Geen nieuws over Vlucht #923

met PAX #001 aan boord

Hoofdstu in !achtinval "ver Het Avondland
#antas$ %tor$& o'(eteend door jwr47
Vannacht heeft vlucht #923 weer eens de aarde omvlogen. Zo'n vlucht is in feite routine en duurt 24
uur. Volgetankt wordt de machine tijdens de vlucht door tankvliegtuigen van de marine !odat men
van een "ermanent rondvliegende !ieken#oeg kan s"reken. $e vliegende ver"leegkamer is van de
modernste a""aratuur voor!ien. $e "ati%nt is aangesloten o" een hart&'longenmachine wordt
kunstmatig #eademd en van de nodige glucose voor!ien. Zijn huidskleur is lichtro!e. $e
tem"eratuur is aan de koele kant. (" het ge!icht ligt een tevreden glimlach van een weldenkend en
ge!ond "ersoon. )et gaat goed met *a+
,
#--,.
$e huid wordt "ermanent door ver"leegsters ge!alfd en schoongehouden. $e #eademing verloo"t
gelijkmatig en er wordt automatisch om de dertig seconden een die"e !ucht inge#ouwd om de slaa"
een ge!ond tintje te geven.
*assagier #--, is een #elangrijk man die over het leven van !even miljard mensen #eslist. Zijn
invloed reikt ver over de hori!on. Zijn #eslissingen !ijn ongelofelijk #elangrijk en #e.nvloeden ieder
leven o" de "laneet. $e ver!orging van */0 #--, is dan ook een #uitengewoon verantwoordelijke
o"gave die de "iloten en stewardessen met veel trots en #ravoure verrichten.
Zij he##en echter een "ro#leem. *assagier #--, #ehoort niet meer tot de levenden. )ij heeft door
omstandigheden #uiten de invloed van het vliegende "ersoneel het #ewust!ijn verloren is na het
avondeten in 2--7 in een coma geraakt. /anvankelijk leek het wat o" een kleine on"asselijkheid
die door darmreiniging kon worden o"gelost. $e toestand verergerde echter drastisch en voerde
enkele weken geleden tot een klinische hersendood. 1indsdien wordt "ati%nt #--, als een vliegend
lijk rondgevlogen en kunstmatig in leven gehouden.
2iemand mag merken dat "ati%nt #--, in feite dood is en allang niet meer kan #eslissen. )ij!elf
heeft echter in het volle #e!it van !ijn geestelijke krachten in richtlijn #--, vastgelegd dat !ijn
eventuele dood onder alle omstandigheden geheim moest worden gehouden. Zelf heeft "ati%nt #--,
nog de #ouw van machine #923 met alle #enodigde instrumenten de vliegende o"eratie!aal en de
dagelijkse route voor vlucht #923 georganiseerd. 2iets werd aan het toeval overgelaten.
2u wordt dus met in!et van alle middelen 3 !ijn favoriete uitdrukking was whatever it takes; God
hebbe zijn ziel genadig3 aan de laatste wens van van "ati%nt #--,voldaan.
*iloot #, controleert voortdurend de monitoren van vlucht #923. $e onrustinde+ Vi+ is weer naar
een die"er niveau ,,4- ge!akt wat o" een ongelofelijk sta#iele luchtlaag duidt. $e sta#iliteit is
#elangrijk om de rustige #edding van "ati%nt #--, te garanderen. 4n tur#ulenties kan men !elfs #ij
een vastgesjorde "ati%nt niet garanderen dat de ge!ichtsuitdrukking de "ermanent tevreden
glimlach van een weldenkend en ge!ond "ersoon kan #ehouden. Vlucht #923 is al eens tijdens een
heftig onweer in een onrustige laag met enkele heftige schommelingen terecht gekomen !odat de
linker mondhoek wat omlaag getrokken werd.
)et gelaat van "ati%nt #--, wordt echter 24 uur "er dag door monitoren automatisch via satellieten
aan alle !even miljard onderdanen ver!onden en het af!akken van de linker mondhoek werd dan
ook onmiddellijk door een 2-5 miljoen mensen waargenomen. $at ongelukje veroor!aakte een golf
van geldontwaarding over een heel continent met enkele miljard inwoners. 6r #raken #loedige
onlusten uit en de revoluties moesten met militair geweld worden gesto"t.
, 6en #egri" uit de stewardessentaal7 *a+ 8 *assagiers7 9we he##en 2-9 1"aanstalige "a+ aan #oord.:
4n !ijn wijsheid heeft *a+ ##, #ij leven en wel!ijn dit alles voor!ien en !ijn maatregelen in richtlijn
#--, vastgehouden. 6r kan dus eigenlijk niets misgaan.
*iloot #, tikt met de wijsvinger de rentestand van de tienjarige staatsleningen aan. $e!e stand geeft
de neiging van de vluchthoogte aan. $e wij!er staat o" 2.47;< maar de meter geeft een
achterstallige stand aan =er #randt dan een controlelam"je >? Data is delayed@. )et wij!ertje #lijft
ook wel eens hangen als de kaartende o"erators in de centrale met een s"annend goks"elletje #e!ig
!ijn en even een dag niet o"letten.
/lles lijkt echter normaal. )et wordt weer mooi weer en een rustige vlucht vandaag. $e Aofo
waardes !ijn allemaal tot het "ositieve #ereik teruggekeerd. Baarschijnlijk he##en de jongens van
de centrale weer wat goud#aren uit het fort afgehaald om de machine weer wat #ij te tanken. $e
vliegtuigmotoren vereisen een "ermanente toevoer van ongeveer 3 tot ; ton goud "er dag wat
oors"ronkelijk uit de klui!en te Condon moest worden aangevoerd. $e!e klui!en !ijn sinds enkele
dagen leeg !odat er o" de reservetank in de linker vleugel de New Yorker vleugel moest worden
overgeschakeld. 4n die kluis liggen volgens de meter =even klo""en ook die meter #lijft wel een
hangen...@ nog !o'n 5 ton brandstof.
$e #randstof wordt in de motoren in het veel lichter "a"iergeld omge!et waardoor vlucht #923 in
de lucht wordt gehouden. )et "a"iergeld wordt daar#ij uit ijle lucht gecom"rimeerd die men in de
vakliteratuur thin air noemt
2
. *iloot #--, heft #ewonderend de #lik naar de einder en #idt een
schietge#edje dat hij de!e dienst vandaag met succes kan afronden. Vandaag is !ijn laatste vlucht.
Zij o"volgster was al aan #oord en !ou de stuurknu""el overnemen. )ij mag nu met "ensioen wat
#uitengewoon goed #etaald gaat worden. $oor toes"raken mag hij #ovendien nog wel een aardig
centje #ijverdienen
3
.
1tuurknu""el was trouwens een hoogdravend #egri". $e #923 was weliswaar een oud ontwer" uit
,9,3 dat o" een geheime conferentie
4
van DekEll Island was ontwor"en. $e com"ressoren waren
echter #ij!onder effici%nt in het genereren van macht uit ijle lucht. )et toestel #eschikte #ovendien
over een auto"iloot !odat men als "iloot gerust achter het stuur mocht insla"en.
$e gedachte aan slaa" maakte hem wat sla"erig en onwillekeurig tikte hij weer eens o" die
hoogtemeter die als schuldhoogte ,,-< aanwees maar net als alle andere meters de neiging tot
#lijven hangen vertoonde
;
. (f de nieuwe "ilotin ). ook wel met die merkwaardige nukken van de
machine vertrouwd wasF
1ommige "iloten stegen wel eens o" tot een schuldhoogte van 43;< en waren toch in de
lucht ge#leven
G
. 6r werden veel geruchten vers"reid over meten en weten. Helangrijk was
dat je af en toe 3 of gewoon vaker 3 o" de meter tikte om te kijken of die soms was #lijven
hangen. Vaak s"rong de wij!er dan een stuk omhoog of omlaag. )et was maar de vraag of
die nieuwe "ilotin I. dat ook als eens had gemerkt....
$e schuldhoogte wordt in H2* gemeten. 6en hoogte van 9-< gold vroeger algemeen als een
kritieke hoogte die vanwege de kans o" een vrille of tolvlucht ook wel coffin corner 1argecke J&
hoek of 'dodemanshoogte' werd genoemd
7
.
$e dodemanshoogte was de de kritieke hoogte van een vliegtuig waar#ij de draagkracht van de
vleugels verloren ging. 6r was dan nog "recies #ij KKn #e"aalde snelheid een stationaire
vluchthoogte mogelijk.
2 from nowhere or nothing 7 )ow can magicians "roduce coins out of thin airF
3 Bernanke's L2;---- fee for see!h "uts him near to" of )))
4 Mhe Nreature from DekEll Island
; Hud Nonrad chief economist of NaseE Oesearch estimates we're currentlE at a""ro+imatelE ,,-<.
G Alo#al $e#t Cevels )ave 1oared Mo 43;< (f A$*P
7 $e#t levels over 9-< of A$* are linked to significantlE elevated levels of inflation. Auest *ost7 *re"aring for
4nflationarE Mimes
Vliegt men lang!amer dan wordt de lucht te ijl om de vleugels te dragen. Vliegt men sneller dan
ontstaan ver#reekt de luchtstroming omdat de lucht de geluids#arriQre door#reekt. $at alles
#ehoorde tot de fEsica waarvan "iloot #--, maar weinig kaas gegeten had. )et "roces was
afhankelijk van het vliegtuiggewicht van de tem"eratuur en dat soort dingen. )ij vertrouwde o" de
auto"iloot die in drievoud was uitgevoerd. $an was er altijd wel een wij!ertje dat misschien niet
was #lijven hangen. )ij neuriede een deuntje >"ber den #olken
$
R omdat de !on net lekker o" !ijn
knie%n scheen.
*iloot #--, #ediende even automatisch de Dodemanskno die wordt toege"ast #ij machines
en toestellen waar de aanwe!igheid en aandacht van de #ediener essentieel is voor de
veiligheid. $e kno" !orgt ervoor dat de machine automatisch uitgeschakeld wordt en tot
stilstand komt als de machinist onwel wordt of van de machine valt. Hij een juiste
technische uitvoering van de dodemanskno" wordt een fouttolerant sEsteem gerealiseerd dat
afschakelt als de =menselijke@ #esturing uitvalt.
)ij vroeg !ich nu af wat er !ou ge#euren als de machine automatisch uitgeschakeld was als
de "iloot onwel wordt. )et was nooit ge#eurd maar de Dodemanskno was mijns in!iens
ook nog nooit getest.
#--, liet mijn gedachten nog even over de dodemanshoogte en fo%ttolerante systemen
!weven die ooit in de studiefase #es"roken waren. $at is allemaal theorie& 'igenlijk onzin
om daarin zoveel jaren zinloos te investeren( terwijl er to!h zoveel le%kere dingen
oenstonden&&&
Zojuist waren wij in een lucht!one #eland waarin het H2* #eduidend wel met ,< was ge!akt
9
.
$at was veel. 6igenlijk te veel om o" ,,-< te #lijven vliegen... /nder!ijds was men in de centrale
druk #e!ig het H2* o" te vij!elen. 4nmiddels was in een aantal landen de o"#rengst uit "rostitutie
sterk omhooggelo"en
,-
en een aantal staten had al #esloten o"#rengsten uit illegale drugshandel
"rostitutie en corru"tie #ij de H2*&#erekening in te sluiten.
$estijds toen hij nog studeerde en vanwege !ijn stuntvliegkunsten #ij het uitwer"en van
#ank#iljetten #oven 2ew Iork heliko"ter&Hen genoemd werd waren er "iloten die !ich strikt aan
de voorschriften met #etrekking tot de dodemanshoogte hielden& 2a de deregulering hielt !ich
daaraan niemand meer. 2u vloog men "ro#leemloos tot 43;< hoogte. $at was allemaal mogelijk
omdat men schulden kon ver!ekeren met een "a"iertje waaro" iedereen kon schrijven7 >dit #edrag
is ver!ekerd voor 000 dollarR. )et #edrag mocht men !elf invullen.
Somenteel kon men in feite elke hoogte vliegen !olang de rente maar niet te ver omhoog lie".
He!orgd ins"ecteerde #--, !ijn renteniveau. )et metertje stond al urenlang als vastgeroest o"
-2;<. Zou ook dat "rimitieve instrument !ijn #lijven hangenF )ij tikte ertegen maar er #ewoog
!ich niets.
(ok de dollarinde+ $0I stond rotsvast gecementeerd o" 5-3G9- terwijl dit soort waardes
eigenlijk altijd kleine ruisschommelingen vertoonden. )et was alsof de ruis geheel en al uit het
sEsteem verdwenen was.
(" dat moment ging de ca#inedeur o" en I. trad #innen. >Aoeien morregenR siste !ij tussen haar
tanden. Zij nam "laats o" de tweede "ilotenstoel.
>Cekker gesla"enFR vroeg #--,.
>/ch dat gaat welR antwoordde I. >Voor ons salaris kun je wel wat tur#ulenties verdragenR.
>Beet je al hoe de!e kist werktFR vroeg #--,.
I. geeuwde en keek verveeld naar de metertjes.
5 Oeinhard SeE & "ber den #olken =Z$T live@
9 )* GD+ Droed ,< 4n Mhe Tirst Juarter 2-,4
,- Areek *rostitution 1oars HE ,;-< /s Iouth Unem"oEment )its 7;< 4n 1ome /reas
>/chR !ei !e. >Bij he##en een auto"iloot die nog nooit is uitgevallen....R.
>$ie is alleen nog nooit uitgevallen omdat ik de kist ono"houdelijk ins"ecteer en #ijstuurR
reageerde #--, nogal #its.
)ij gaf nog een e+tra dotje gas om !ijn woorden kracht #ij te !etten en trok de neus wat omhoog om
,---m hoogte te winnen.
>6r moeten #ij ons vlieggewicht minimaal , luchtatoom "er ku#ieke meter lucht onder de vleugels
#eschik#aar !ijn anders kunnen de vleugels de last niet dragenR !ei #--,. >$e Da"anse machine
heeft net gemeld dat !ij enorm afge!akt !ijn en nu o" 23;<
,,
een toontje lager moeten vliegenR
,2
.
>/ch dat !ijn allemaal landen die nog nooit een 2o#el"rijs voor economie
,3
he##en verdiendR !ei
I.
Zwijgend !aten !ij ; minuten naast elkaar en vonden niets om elkaar te vertellen.
>)e# je al gemerkt dat de metertjes vaak #lijven hangenFR vroeg #--,.
>2ee naar die metertjes kijk ik niet. 4k vlieg o" gevoelR !ei I. trots. )aar #uurman #--, keek eens
o"!ij en vroeg !ich af of dat een gra"je was. 6r was echter geen s"oor van een glimlach te
herkennen.
$aaro" voegde !ij eraan toe7 > 4k ge#ruik alleen de auto"iloot. $ie kleine kno"jes en hendeltjes he#
ik niet nodig. $ie he# ik nog nooit aangeraakt.R
>Aoed dan sta" ik nu o". )et was mijn laatste dienstvlucht vandaag. Sorgen #en ik met "ensioen
en leef van voordrachten voor fooien van L2;----. 2u ga ik nog even een uitje kna""en in mijn
kooiR.
I. keek haar eerste "iloot vol ont!ag aan en !ei7 >$at he# je na al die ins"anning wel verdiend.
BelterustenPR.
4n !ijn slaa"ca#ine aangekomen trok #--, !ijn uniform uit en verwisselde de!e voor een #lauw
gestree"te "Ejama. $aarna ges"te hij !ich vast in !ij kooi.
I. keek een tijdlang naar voren uit het raam"je en neuriede een liedje. )et overnemen van het roer
was altijd een van haar liefste #e!igheden geweest omdat je nog eens met een collega wat over
koetjes en kalfjes kon "raten.
Zij "ro#eerde eens het stuurwiel heen en weer te #ewegen waaro" het toestel wat
slinger#ewegingen maakte. )et sEsteem werkte nog. Zij had gehoord dat er #ankiers waren die
!ich iedere ochtend ver#aasd afvroegen hoe het mogelijk was dat de #ank 's morgens weer kon
worden geo"end.
Vervolgens duwde !ij de knu""el wat naar voren en staarde voor !ich uit of !ij de hori!on kon !ien
o"stijgen. $at had !ij vroeger in de simulator ook wel eens geoefend. Vaak waren dan rode lam"jes
aangegaan en een alarm had getoeterd. Vort daaro" was de instructeur toen als een woedende
tarantula o" haar afgestormd. >Hen je helemaal gek gewordenPR had hij toen geroe"en die lieverd.
Zij !uchtte en wilde de stuurknu""el weer terugtrekken maar de hori!on #leef nu verder o"stijgen.
)et toestel reageerde wel wat #okkig vandaag. $e metertjes #leven echter allemaal netjes
vastgeroest !itten. Zij hoo"te dat er maar niets ka"ot was gegaan.
Zij wachtte nog een "aar seconden. Sisschien had de machine wat tijd nodig om te reageren. $at
kwam wel vaker voor. (ok olietankers he##en een kwartier nodig om af te remmen. 6igenlijk
onverantwoordelijk !ulke enorme kisten te #ouwen en dan ook nog vol te sto""en met #rand#are
,, Motal debt standing at a who""ing 23*+ of G,P 3 Da"an A$* Higgest Siss 4n ,5 SonthsW 1lowest Arowth 1ince
Hefore 1econd Noming (f /#e 3 Da"an's 2-,4 $e#t 4nterest Nosts Oise ,4< Mo Oecord L2;7 Hillion 1ame /s
1inga"ore A$*
,2 Da"an A$* Higgest Siss 4n ,5 SonthsW 1lowest Arowth 1ince Hefore 1econd Noming (f /#e
,3 $e 2o#el"rijs voor economie #estaat niet. )et is een *rijs van de Zweedse Oijks#ank voor e!onomie
s"ullen.
Zij !ag de hori!on nu verder stijgen en ins"ecteerde in een licht aanval van onrust het
instrumenten"aneel. 6r was een klein geel lam"je met de o"schrift ,a!h t%!k aangegaan&
-.!h( wat lief( een klein geel lamje( glimlachte I. Bat die slimme ingenieurs toch allemaal
#edenken. Zolang het nog niet rood wordt is er niets aan de hand.
Zij controleerde nogmaals of de stuurknu""el !ich in de neutrale stand. $at was (V maar de
hori!on steeg nog steeds. He!orgd keek !ij naar de indicator voor het Sach&getal die o" -5 stond.
Aeen vuiltje aan de lucht. Zij #evond !ich nog in het su#sonische #ereik.
6r ging een kleine trilling door de kist. $e enorme machine "rotesteerde kreunend alsof het "ijn
deed.
>(ngelofelijkR dacht I. >o"standig als een van die kleine s"aarders die ook nog meer rente voor
hun s"aargeld willen he##en. Zij mogen #lij !ijn dat dat geld er nog isR.
Beer ging er een trilling door de rom". I. krom" ineen. $itmaal was de trilling intensiever en
duurde !ij ook langer. >$e kist heeft misschien wel een orgasme...R dacht I in een o"welling.
,4
4n !ijn slaa"ca#ine had #--, de trillingen eveneens waargenomen en was uit !ijn die"e slaa"fase
gehaald. 1laa"dronken ges"te hij !ich los en "ro#eerde in de nu al sterker vi#rerende en naar voren
neigende vloer !ijn "Ejama#roek uit en !ijn uniform#roek aan te trekken. )ij verwenste alle
aanwe!igen maar er was niemand die daarnaar luisterde. )ij o"ende de deur naar de cock"it maar
het was een enorm eind lo"en. 6r was ook niets om !ich vast te houden. )ij schreeuwde I.'s naam
en rie" in de wilde weg >o"trekkenP ("trekkenPR.
Beer ging er een veel sterkere trilling door merg een #een. 4n de cock"it !ag I. enkele metertjes
ronddraaien. Zij wist niet wat dat was. $e metertjes voor de tienjarige staatsleningen schoten
omhaag naar ,-< en 2-<. $e Vi+ knalde omhoog naar de ,-- en daar#oven terwijl de dollarinde+
$0I omlaag dook naar de onaardse waarden -3.
)et vliegtuig #egon aan een echte duik en verloor kort daaro" elke vluchtsta#iliteit. )et toestel
#egon te dwarrelen als een herfst#lad. $e hoogtemeter lie" met ongelofelijke snelheid terug.
4n "aniek keek !ij om !ich heen. Zij had #--,'s #evel gehoord en rukte aan het stuurwiel maar er
trad geen verandering o". Zij !ag #--, tegen een muur knallen en #loed vloeien. $at !ag er dodelijk
uit. Ver vooruit !ag !ij vanaf grote hoogte de !ee o" !ich afkomen. )et was ver weg maar !ij wist
dat !ulke vluchten kort !ijn. Zij "ro#eerde nog wat hendeltjes te #ewegen maar #923 had nog nooit
naar haar geluisterd en luisterde ook nu niet meer naar haar.
Voor #--, en misschien ook wel voor !ich!elf hoorde !ij haar #innenste stem Vaddisj !ingen en als
automatisch hoorde !ij !ich!elf #ij iedere s"reuk >/menR !eggen. )et duurde ongeveer 3-
seconden voordat de rom" !ich midden in een van de laatste !innen in de !ee #oorde...
,;
.
4n de centrale registreerde een automaat het uitvallen van vlucht #923 #oven de 1tille (ceaan. ("
het grote controle"aneel was kort een KKnregelige melding te !ien7
-/light 0123 missing( robably lost& 4estart system with 0125&
,4 Huffet
,; Tree&falling aircraft