Scharf, schärfer, Fokus!

Uns Foto-Fans könnte man mittlerweile regelrecht „verwöhnt“ nennen, was die Autofokussysteme unserer Kameras angeht. Noch vor wenigen Jahren begnügten wir uns mit einigen wenigen Autofokuspunkten in der Bildmitte, die vor allem bei schlechtem Licht eher ein „vielleicht scharf, vielleicht auch nicht“ waren, als solide Hilfsmittel zur verlässlichen Fokussierung. Heute erkennen Kameras die Augen von Menschen und Tieren und können diese sogar in Bewegung fokussieren. Ich kann mich noch sehr gut daran erinnern, wie selbst mit relativ teuren Spiegelreflexkameras der Fokus bei offenblendigen Porträts eher auf der Nasenspitze anstatt auf dem anvisierten Auge des Models landete. Zu groß waren die einzelnen Fokuspunkte, zu unpräzise die Ausführung. Immer wieder setzte ich daher lieber auf manuellen Fokus.

Wenige Jahre später aber hat sich das Blatt gewendet. Bei modernen Kameras können Sie sich heute in der Regel auf den Autofokus verlassen – die manuelle Kontrolle ist kaum mehr nötig. Schauen wir uns doch einmal genauer an, wie diese Schlüsseltechnologie der Fotografie überhaupt entstand und welche Besonderheiten für Sie wissenswert sind.

Die Geschichte des Autofokus

Das Thema Autofokus ist zwar heute nicht mehr wegzudenken, doch liegen seine Anfänge gerade einmal 45 Jahre zurück: Wir schreiben das Jahr 1977, als mit der Konica C35 AF die erste Autofokuskamera auf den deutschen Markt kam. Sie arbeitete bereits mit der Überlagerung zweier Teilbilder, nach einem Prinzip also, das wir noch heute von modernen Phasendetektionssystemen kennen. Ganz anders funktionierte hingegen die Polaroid SX-70 Sonar, die mit einem Ultraschall-Autofokussystem aufwartete – ein System mit Vorund Nachteilen, das sich in der Fotografie allerdings nicht durchsetzen konnte. 1981 erschien mit der Pentax ME F die erste in Serie hergestellte Spiegelreflexkamera für 35mm-Film. Durchschlagenden Erfolg am Markt hatte der Autofokus als