Du schaffst es nicht mal bis Moskau: Eine ungewöhnliche Reise auf der nördlichen Seidenstraße von Hamburg nach Shanghai mit Motorrad, Bahn, Bus, Taxi, Fahrrad und zu Fuß

Widmung

􈥭 meiner Frau Maria

(„Keine Grenze, die uns trennt, und komm gesund zurück.", Ich + Ich)

􈥭 meiner ersten Enkelin Elisabeth Shirin,

die geboren wurde, als ich in Schymkent war und gerade mein Motorrad verloren hatte.

(„Opa Mo’ad.")

􈥭 meinem Fitnesstrainer Markus

(„Weiter, weiter, das ziehen wir jetzt durch!")

􈥭 meiner treuen Meckerzicke Yamaha DT125X,

gestorben an falschem Futter in der kasachischen Steppe

(„Pötter, pötter.")

Danksagung

Mein besonderer Dank gilt meiner Frau Maria, die mir während meiner Reisevorbereitungen immer eine geduldige Gesprächspartnerin war und mich bei meinem Vorhaben tatkräftig unterstützt hat. Außerdem danke ich den Personen, die ich auf der Reise getroffen habe und die teilweise ein Stück des Wegs mit mir zusammen zurückgelegt haben. Hier insbesondere Matthias, Martin, Igor, Takayama und Wladimir, sowie allen anderen, ohne deren Gastfreundschaft und Unterstützung ich wahrscheinlich gescheitert wäre. Schließlich danke ich meiner Nichte Kerstin für viele Anregungen und das aufmerksame Korrekturlesen.

Inhaltsverzeichnis

Eine Idee wird konkret

Vorbereitungen

Optimistischer Auftakt

Grenzprobleme ohne Ende

Ein schwerer Entschluss

Neue Papiere, neues Glück

So einfach kann Grenze sein

Schwarzes Meer und Krim

Auf den Spuren des Zweiten Weltkriegs

Wiedersehen mit Matthias

Durch die Hungersteppe

Sturz in der glühend heißen Steppe

Mit Martin zum Schiffsfriedhof

Motorschaden bei Baikonur

Im Nachtbus nach Schymkent

Mit dem Zug nach Almaty

Durchatmen bei Igor

Überraschender Aufbruch nach Bischkek

Auf zum Issyk Kul

Mit dem Mountainbike auf die Alm

Marschrutka-Express zurück nach Bischkek

Mit Wladimir und Takayama durch die kirgisischen Berge

Kaschgar – Oasenstadt im Belagerungszustand

28 Stunden im Bus durch die Wüste Taklamakan

Turpan, Chinas heißeste Stadt

Singende Sanddünen und Mondsichelsee

Wiedersehen in Xi‘an

Das Ende einer Reise

Eine Idee wird konkret

„Da unten gibt es aber gar keine Straßen, Ulf", lästert mein Chef aus der Sitzreihe hinter mir. Wir befinden uns in zehn Kilometer Höhe in einem Flugzeug der Lufthansa auf dem Weg von Shanghai nach Hamburg irgendwo über dem asiatischen Kontinent. Es ist April 2009, und mittlerweile hat es sich herumgesprochen, dass ich meine nächste Dienstreise nach Shanghai im August über Land und hauptsächlich mit dem Motorrad machen will.

Die Reaktionen meiner Umgebung auf dieses Vorhaben sind vielfältig. Alles ist dabei. Von flammender Begeisterung über besorgte Anteilnahme bis zu völligem Unverständnis für ein derartiges Unternehmen. Gut ein Jahr zuvor ist dieser Plan in mir geboren worden und lässt mich nun einfach nicht mehr los. Gerade Prophezeiungen, dass ich scheitern werde, machen mich nur noch entschlossener.

Viel Zuversicht und praktische Tipps hat mir das Buch „Cologne-Shanghai" von Erik Peters gegeben, das Ende 2008 gerade zum rechten Zeitpunkt für mich auf den Markt kam. Genau so wie die beiden jungen Männer in dem Buch will ich die Reise auch angehen; nicht zu viel Planung und Festlegung im Voraus und so wenig Ausrüstung und Gepäck wie möglich, ohne dabei jedoch leichtsinnig zu sein. Nur bin ich allein, dafür aber doppelt so alt und habe viel weniger Zeit für die Reise. Meine bisherige Reiseerfahrung hat mich gelehrt, dass sich viele Probleme auch gut durch Flexibilität und Improvisation vor Ort lösen lassen und man im Zweifel, trotz aller Vorsorge, doch nicht die richtigen Ersatzteile oder Werkzeuge bei sich hat.

Sicher kann man mit dem Flugzeug bequemer und schneller von Hamburg nach Shanghai kommen als mit dem Motorrad, obwohl die vierzehn Stunden in der engen Touristenklasse eines Großraumjets auch nicht gerade ein Spaziergang sind. Aber im Laufe meiner inzwischen neun vorangegangenen Aufenthalte als Professor an unserer Partneruniversität in Shanghai kam es mir zunehmend surrealer vor, dass einen so ein Flugzeug fast wie eine Playmobilfigur aus einem geografischen und kulturellen Zusammenhang völlig willkürlich und in kürzester Zeit in einen ganz anderen überführt. Mit dieser Reise über Land möchte ich einmal erleben, welche Menschen und Landschaften dort unten zu finden sind, wo sich aus dem Flugzeugfenster sonst nur endlose braune gewellte Landschaft auftut.

Leider habe ich nach einjährigen intensiven Recherchen einsehen müssen, dass ich nicht die ganze Strecke mit dem Motorrad fahren kann. Die kontrollsüchtige chinesische Regierung in Peking ist, besonders in den westlichen und südlichen Grenzprovinzen, einfach nicht an Individualtouristen auf eigenem Motorrad interessiert. Binnen eines Jahres ist es mir nicht gelungen, eine Einreisegenehmigung mit Motorrad für China zu bekommen, auf wie vielen Kanälen ich es in Deutschland und China auch versucht habe. Mein letztes Angebot, bevor ich aufgab, stammte von einem chinesischen Bekannten, der seine Verbindungen nach Nordchina hatte spielen lassen. Es lautete: Einreise in die Mongolei und von dort Import des Motorrads als nicht deklarierte Fracht in einem Teppichlastwagen. Mir wurde klar, dass ich spätestens an der Grenze von Kasachstan zu China auf andere Verkehrsmittel würde umsteigen müssen.

Mein Terminkalender sagte mir, dass ich in den Sommersemesterferien bis zum Dienstantritt in Shanghai acht Wochen Zeit für die Reise hätte. Abschätzungen auf der Basis meines Westermann Schulatlas ergaben von Hamburg nach Shanghai eine Distanz von gut 10.000 Kilometer Luftlinie bei einer Fahrt über Polen, die Ukraine, Russland und Kasachstan. Das entspricht rein rechnerisch einer täglichen Entfernung von etwa 200 Kilometer. Realistisch müsste ich aber auf realen Straßen eine Tagesleistung von mindestens 300 Kilometer ansetzen, um auch einmal Zeit für einen Besichtigungs- oder Ruhetag, einen Umweg oder eine Reparatur zu haben. Unter westeuropäischen Verhältnissen wäre das zwar anstrengend aber gut zu bewältigen. Doch wie sehen die Verhältnisse in Zentralasien aus? – Ich weiß es nicht. Aber zumindest theoretisch könnte ich die Reise schaffen.

Vorbereitungen

Zwei Motorräder habe ich zur Auswahl: eine Suzuki VStrom Reiseenduro mit 650 Kubikzentimetern und einer soliden Leistung von 67 PS; und ein Kleinkraftrad Yamaha DT125X mit 125 Kubik, Zweitaktmotor und nur 15 PS. Mit der kleinen 125er habe ich schon mehrere Reisen unter anderem nach Tschechien durch das Riesengebirge gemacht. Wegen ihres speziellen Motorengeräuschs habe ich sie ‚Meckerzicke‘ getauft. Mit 90 km/h Höchstgeschwindigkeit dauert es mit ihr zwar etwas länger, aber ich habe bisher trotzdem jeden Pass problemlos geschafft. Mit der VStrom reist es sich natürlich deutlich schneller und bequemer.

Nach längerem Überlegen entscheide ich mich schließlich für die 125er. Mein Hauptargument ist, dass ich in weniger entwickelten Ländern mit einem Fahrzeug, das dem dortigen Standard entspricht, weniger auffalle und deshalb auch für Kriminelle weniger zum Ziel werde. Leider musste ich nämlich auf den Internetseiten des Auswärtigen Amts lesen, dass in den zu durchfahrenden Ländern zum Teil mit erheblicher Kriminalität und Korruption zu rechnen ist. Die Bemerkung „Bei Überfällen wird von Widerstand abgeraten, da die Gewaltschwelle niedrig liegt." macht nicht wirklich Mut. Und falls ich das Motorrad in Kasachstan nicht verkaufen kann, ist der Verlust um einiges leichter zu verschmerzen.

Bei meinem Aufenthalt in Shanghai, vier Monate vor meiner geplanten Abfahrt, nutze ich die Gelegenheit und verabrede mich mit Peter dort, von dem ich gehört habe, dass er etliche Reisen mit dem Motorrad in entlegene Gegenden gemacht hat. Aber statt der erhofften Tipps und Ratschläge lässt er mich höflich aber bestimmt wissen, was er von meiner Reiseplanung hält: nicht viel. Wenig später wird Jörg in Hamburg noch deutlicher. Seine Prophezeiung habe ich noch heute im Ohr: Du schaffst es nicht mal bis Moskau!

Die beiden bringen mich bei meinen Planungen also nicht weiter. Sie waren zwar einige Male in unwegsamen Gegenden in Afrika und anderswo unterwegs. Aber immer in Gruppen mit Führer, und alles war wohlorganisiert. Nun sind sie überzeugt, dass man nur genau so reisen könne, wie sie es erlebt haben. Aber ich werde nun einmal allein unterwegs sein und will mit einem kleinen Serienmotorrad ohne große Expeditionsausrüstung fahren. Ob sie mit ihren Zweifeln Recht behalten sollen, werde ich erst am Ende meiner Reise wissen.

Mehr denn je bin ich also bei meinen Vorbereitungen auf mich und meinen gesunden Menschenverstand angewiesen. Zur Erweiterung meiner Technikkenntnisse besuche ich einen Werkstattkurs meines Motorradhändlers. Außerdem nutze ich jede Gelegenheit, meine körperliche und geistige Widerstandskraft zu steigern. Im Winter beim Spinning im Fitnessstudio unter Anleitung des unerbittlichen Trainers Markus („Weiter, weiter, das ziehen wir jetzt durch!"), im Sommer mit Mountainbiketouren und Schwimmen in Seen der Umgebung. Ein Fahrsicherheitstraining beim ADAC soll mir mehr Routine auf dem Bike bringen, habe ich doch erst seit zwei Jahren einen Motorradführerschein. Beim Hausarzt lasse ich meinen Impfschutz auf den aktuellen Stand bringen.

Schließlich bringt meine über 80-jährige Patentante Elfriede mir noch einige Grundkenntnisse in Russisch bei. Ihr Gespür für die wirklich wichtigen Dinge wird sich später auf der Fahrtbewähren. Dank Хдеб und Пѝво (Brot und Bier) geht es mir von der Ukraine bis Kirgisistan nie richtig schlecht.

Auch an meiner Hochschule hat sich mein Vorhaben inzwischen herumgesprochen. So kann ich mir von ausländischen Studierenden für jedes Land, durch das ich fahre, eine örtliche Kontaktperson vermitteln lassen, die ich im Falle von Problemen