Im Auftrag der Chefin: Der Mann im Wald

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Figurentheater.

Die Bühne, ein riesiger Schreibtisch mit altmodischem Telefon in einem großen Büro.

Eine Maus, intelligent und versoffen.

Drei Katzen, untereinander zerstritten, die um die Maus zanken.

Eine der drei ein Geheimdienst, die zweite eine Guerillagruppe, die dritte eine Bürgermiliz.

Ein großer Hund, den alle fürchten, obwohl er kaum je eingreift.

Und der Zuschauer, auf jeden Fall zur Maus haltend, und auch irgendwie von ihr abhängig.

Die Katzen balgen um die Maus, die Maus telefoniert, der Hund hält die Katzen in Schach.

Wir aber betrachten das alles und denken uns unseren Teil.

Nur die schwarze Spinne, die über der Szene an der Decke sitzt, die entgeht uns. Noch.

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Der Mann nahm seine Kameratasche vom Rücksitz, stieg aus und versperrte die Tür des großen Wagens. Er sog die Luft ein, und war enttäuscht, statt des erhofften Duftes hauptsächlich die Gerüche des Autos wahrzunehmen. Langsam stapfte er auf dem Trampelpfad unter die hohen Bäume.

Da war die gute Waldluft, mit jedem Schritt dicker werdend. Erde, Laub, frisches Holz, vermodernde Stämme, Moos, Pilze. Alles da.

Das Unterholz stand ziemlich dicht, Büsche versperrten ihm den Weg. Wer hatte den Pfad hier ausgetreten, Menschen oder Tiere? Er konnte sich diese Frage nicht beantworten, denn der Boden war weich und feucht, von Moos und Farn überwuchert, oder von verrottendem Laub aus dem Vorjahr bedeckt. Spuren waren da keine zu sehen. Und doch gab es diesen kleinen Weg. Er bog einige dickere Äste zur Seite, durch die dünneren zwängte er sich einfach durch. Bald kam er zu einer lichteren Stelle, hier standen sehr hohe Buchen und ungewöhnlich gerade gewachsene Eichen, die anscheinend keine Büsche unter sich duldeten. Der Pfad war so leichter zu erkennen. Er folgte dieser Spur durch den Hochwald, bis sich ihm wieder dickes Gestrüpp in den Weg stellte. Aber er ließ sich nicht abhalten, und kämpfte sich durch das Dickicht. Wohl eine Stunde war er so unterwegs, als er eine besonders hübsche Gruppe rotweißer und brauner Pilze fand. Die fotografierte er in aller Ruhe, sah auf die Uhr und erschrak.

Noch über zweitausend Kilometer hatte er für diesen Auftrag zu fahren, und er wanderte hier in der Einsamkeit herum, um den Wald zu genießen. Es war Nachmittag, bis zum Abend hätte er noch ein- bis zweihundert Kilometer weiterkommen sollen. Und eine Herberge für die Nacht musste er sich auch noch suchen. Er kannte sich hier nicht aus, wenn er auch schon früher mal durch diese Gegend gereist war. Damals hatte er sich auch vorgenommen, sich diesen riesigen Wald einmal genauer anzusehen. Immerhin hatte er keinen Hunger, wie er überrascht feststellte. Eben wollte er den Rückweg antreten, da knackte es ziemlich laut, ganz in der Nähe. Bevor er noch Zeit hatte, zu überlegen, wer oder was das war, knackte es noch einmal auf der anderen Seite, dann hinter ihm und noch einige Male, in allen Richtungen und Entfernungen. Ihm war plötzlich unheimlich zu Mute. War denn der ganze Wald auf einmal lebendig geworden? Natürlich war der lebte Wald ohnehin lebendig, aber er hatte das Gefühl, alles begänne sich zu bewegen, zu regen, zu laufen. Oder war da ein Rudel Tiere um ihn herum? Hektisch sah er sich um, konnte aber nirgends etwas rennen sehen, dabei fing das Knacken schon wieder an, und er vernahm ein noch fernes Geräusch, etwas schien sich zu nähern. Ihm kam es so vor, als sei es auch plötzlich dunkler geworden. Da fiel ihm ein dürrer Ast vor die Füße. Schnell sah er auf, weit über ihm bewegten sich die Baumkronen im Wind. Wind! Es war ein Wind aufgekommen, der immer heftiger an den Bäumen rüttelte. Das war die Erklärung. Und der Himmel, soweit er das erkennen konnte bei dem dichten Blätterdach über ihm, schien jetzt dunkelgrau zu sein, vielleicht kam ein Gewitter? Er packte seine Kamera ein und begann den Weg zurück. An einer dunklen, feuchten Stelle sah er am Boden etwas leuchten. Er bückte sich und konnte einen großen Feuersalamander bewundern. Zu wenig Licht zum Fotografieren, anblitzen wollte er das seltene Tier nicht. Bald begann es zu regnen. Zuerst hörte er nur von allen Seiten ein stetig anschwellendes Rauschen. Nach ein paar Minuten wurde die Luft feuchter, und einzelne Tropfen kamen bis zu ihm durch. Als er eine kleine Lichtung durchquerte, war er von den paar Sekunden unter freiem Himmel schon richtig nass. Unter dem Dach der Bäume kam noch immer wenig durch, aber trockener wurde seine Kleidung natürlich nicht. Ihm war es gleichgültig, mehr oder weniger viel Regen abzubekommen, aber er achtete darauf, kein Wasser in die Kameratasche laufen zu lassen.

Als er zu seinem Auto zurückkam, spürte er erst, wie müde er eigentlich war. Diese weite Fahrt, die letzten Stunden über kleine und kleinste Straßen, das war zwar nicht stressig, so wie im Stadtverkehr oder auf der Autobahn, aber auf Dauer doch auch sehr anstrengend. Und jetzt hatte er eine zweistündige Waldwanderung gemacht, anstatt vernünftigerweise ein wenig zu schlafen.

Die Straße wurde schlechter, immer mehr tiefe Schlaglöcher machten das Fahren mühsam, und nach einem kleinen Hügel ging es in ein Tal hinunter, in dem leichter Nebel stand. Bald fing es auch wieder zu regnen an, Begrenzungspfosten gab es schon lange keine mehr. In ein paar Kilometern musste er durch das letzte Dorf kommen, wo aber seit Zeiten keiner mehr wohnte. Eine verlassene Geistersiedlung aus einem dutzend kleiner Höfe und einer uralten Kapelle. Im nächsten oder übernächsten Tal. Wo sollte er übernachten, auf dem Dorfplatz? Oder lieber irgendwo am Straßenrand im Wald?

Er hatte alles mit, was er für die nächsten drei Wochen brauchte. Decken, Schlafsack, sogar ein geräumiges Zelt, aber für eine Nacht war es einfacher, hinten im Wagen zu schlafen.

Er sah auf die Uhr. In ein bis zwei Stunden würde es dunkel werden. Schön langsam, hier im Norden. Ah, da war das Dorf. Das Dach des ersten Hauses war inzwischen eingestürzt. Das zweite sah abgebrannt aus. Nein, hier wollte er nicht bleiben. Er fuhr vorsichtig weiter.

Nach einer halben Stunde kam er zu einem breiteren Platz. Vielleicht war hier mal Holz gelagert worden. Er lenkte sein Fahrzeug von der Straße herunter. Das grüne Gestrüpp war für den schweren Geländewagen kein Problem. Er hielt das Auto an und schaltete die Zündung aus.

Er hatte kein Bedürfnis auf eine ausgiebige Mahlzeit, ein Müsliriegel war ihm genug. Dazu ein paar Schluck aus der Thermoskanne. Morgen würde er sich einen neuen Tee kochen. Aber er musste nochmal raus, um zu pinkeln. Sein linker Schuh versank tief im Schlamm. Vorsicht, sagte er sich, hier muss man aufpassen.

Er machte sich eine Bettstatt auf den rechten Sitzen zurecht, Platz war genug, und rollte sich ein.

Es dauerte eine Weile, bis er sich an die Geräusche in dieser Einsamkeit gewöhnt hatte. Aber dann schlief er gut bis ins Morgengrauen. Als er erwachte, hätte er sich einen heißen, guten Café gewünscht, einen doppelten Cappuccino am besten, aber das war hier nicht möglich. Er fröstelte. Den Komfort der Stadt würde er die nächsten Tage vermissen. Er holte seinen Gaskocher und das Geschirr, um sich einen Tee zu kochen.

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Das Wetter war besser, grauer Himmel zwar, aber immerhin trocken. Der Nebel hatte sich verzogen. Er kam gut voran, wenn auch die Straße voller Löcher war, der Asphalt überall aufgebrochen. Durch die Risse zwängten sich allerlei Pflanzen ans Licht, in ein paar Jahren wäre hier kaum noch ein Weg zu erkennen. Dann würde die Chefin ihm ein Kettenfahrzeug zur Verfügung stellen müssen… Hoppla, da lag ein Baum quer über die ganze Breite der Fahrbahn. Etwas abrupt kam er zum Stehen. Mit einem amüsierten Grinsen stieg er aus. Hier schon solche Hindernisse? Lange lag der Baum noch nicht da, das war klar zu erkennen.

Der Stamm war nicht sehr dick, aber doch viel zu schwer, um ihn einfach wegheben zu können. Er holte die Säge aus dem Laderaum und zerlegte das Holz in Stücke, die er bewältigen konnte. Nach einer halben Stunde war die Sperre beseitigt. Und ihm war endlich richtig warm.

Zur Mittagszeit überquerte er ein kleines Gebirge, immer wieder führte die alte Straße auf Höhenzüge hinauf und in Täler hinunter. Auf den Höhen gab es nur niedrige Vegetation, in den Tälern kleinere und größere Waldstücke. Der schwere Dieselmotor brummte unbeeindruckt vor sich hin. Ein gutes Maschinchen, dachte er fast zärtlich. Zuverlässig.

Am späteren Nachmittag, die Landschaft war ziemlich eben und voller Wald, sah er auf den Kilometerzähler. Er hatte nur vierhundertfünfzig Kilometer geschafft heute. Etwas weniger als erhofft. Er entschloss sich, so lange es ging, weiterzufahren. Das Auto hatte gute Scheinwerfer.

Als es längst dunkel war, erklomm er eine Steigung. Oben auf der Kuppe übersah er fast die scharfe Kurve. Im letzten Moment riss er das Auto rechts herum und dann in eine langgezogene Linkskurve. Da sah er weit vor sich ein Licht. Ein kleines Licht hier in der Einsamkeit, wo es laut Karte der Landesregierung keine Siedlung und keine Menschen gab. Eine Reflexion? Er hielt an und schaltete die Scheinwerfer ab. Das Licht blieb. Es leuchtete gleichmäßig dahin, nach Lagerfeuer sah es nicht aus. Ein elektrisches Licht also?

Der Mann war neugierig, aber er wusste auch, er musste vorsichtig sein. Man konnte nie wissen. Wer trieb sich da herum?

Er nahm seine Pistole aus dem Handkoffer, steckte sie entsichert in die Gürteltasche und fuhr mit gedämpftem Standlicht weiter. Sehr langsam, der Weg war im Finstern schlecht zu erkennen. Er bildete sich ein, das einsame Licht wirke langsam größer. Als er die Entfernung auf ein- bis zweihundert Meter schätzte, fuhr er das Auto unter zwei großen Bäumen von der Fahrbahn herunter. Ein paar Äste knackten so laut, dass er zusammenzuckte. Sei nicht so schreckhaft, sagte er sich.

Er stieg aus, zog das grüngefleckte Tarnnetz vom Dach und breitete es über das Auto. Falls jemand vorbeikäme, würde er das Fahrzeug kaum entdecken.

Auf das Licht zu folgte der Mann zu Fuß der Straße, die aber bald nach rechts abdrehte. Links schimmerte das Licht durch immer dicker werdendes Gesträuch. Nach ein paar Minuten war es kaum noch auszumachen. Doch da kam er zu einer Abzweigung, ein Weg führte links durch die Büsche. Zwei Fahrrillen, also fuhr wohl ab und an ein Fahrzeug hier hinein. Er folgte dem Weg und sah bald das Licht vor sich. Es waren eigentlich zwei Lichter, zwei erleuchtete Fenster. Mehrfach geteilte Fenster. Hier gab es ein Haus! Anscheinend ein altes Haus. Und es brannte Licht. Ob da jemand zu Hause war? Und wenn ja, wer?

Er bekam Herzklopfen. Er versuchte, sich zu beruhigen, und trat auf das Häuschen zu. Um sich Mut zu machen, tastete er nach der Pistole und hielt sie fest, ohne sie aus der Tasche zu nehmen. Je näher er kam, je größer kam ihm das Gebäude vor, obwohl er die Umrisse nicht richtig sehen konnte. Zwischen den Fenstern gab es ein paar Stufen und eine Tür, er ahnte das mehr als dass er sie hätte erkennen können. Er stieg die kleine Treppe hinauf.

Mit der anderen Hand klopfte er an die Tür. Nichts passierte. Er wartete eine Weile. Da fühlte er ein Stück Metall, ertastete einen altmodischen Türklopfer. Er wollte eben den Klopfer betätigen, da hörte er Schritte und eine weiche Stimme rief: „Ist da jemand? Bekommen wir Besuch?"

Die Haustür öffnete sich knarrend einen Spalt. Drinnen war es nicht sehr hell, er sah eine große Gestalt als Silhouette.

„Oh wirklich, ein Gast. Wir haben einen Gast! Komm doch herein. Nur Mut, hereinspaziert."

Die Tür wurde ganz aufgemacht. Er hatte sich an das schwache Licht gewöhnt, das von zwei Wandkerzen kam, und betrachtete die alte Frau. Sie hatte lange, weiße Haare, ein braungebranntes, runzliges Gesicht, und trug eine weiße Schürze über einem ärmellosen Kleid. Ihre Arme waren ebenfalls braun und faltig, sehnig und muskulös. Sie lächelte ihren Besucher freundlich an.

„Wir haben hier selten Besuch. Komm doch rein. Der Ofen ist geheizt, und ich habe einen Gemüsekuchen im Ofen. Bist du hungrig? Sicher bist du hungrig. Komm herein und erzähl uns, wo du herkommst, und was dich in diese Gegend treibt."

Dabei war sie in den nächsten Raum vorausgegangen.

Der Mann war so verblüfft, dass er noch kein Wort herausgebracht hatte. Er ließ seine Pistole los und blickte sich kurz in der Diele um. Hier war es nicht sehr hell, aber er erkannte hohe, dunkle Schränke, eine hölzerne Garderobe mit einem ovalen, angelaufenen, fast stumpfen Spiegel, kleinere und größere Kommoden, und jede Menge Ziergegenstände aus Holz und Porzellan. Dazu gab es eine laut tickende Wanduhr und allerlei ausgestopfte Tiere und Tierköpfe an den Wänden. Links war eine offene Türe, daneben führte eine dunkle, verzierte Holztreppe nach oben. Rechts gab es noch drei Türen. Gleich neben der Eingangstür lagen etliche Paare Schuhe, er zog seine aus und stellte sie dazu. Das sah lustig aus, die anderen Schuhe waren durchweg viel kleiner als seine.

Er folgte der Frau durch die offene Türe in die von allerlei Kerzenleuchtern erhellte Küche. Sie nötigte ihn, sich auf die Eckbank an den großen Tisch zu setzen, der mit einer gestickten Decke versehen war. Die Küche war ebenso überfüllt wie die Diele, über der Eckbank gab es kleine Regal-reihen mit bemalten Tellern, auf der hinteren Seite eine geräumigen, reich verzierte Kredenz mit gehäkelten Vorhängen hinter den kleinen Scheiben, unter dem Fenster eine alte, bemalte Truhe. Der Mittelpunkt der Küche aber war natürlich der gemauerte Herd, mit einer breiten Kochfläche und einem höheren Teil, der wohl den Backofen darstellte. Unten im Herd prasselte ein Feuer, am flackernden Lichtschein hinter diversen Ritzen zu erkennen und auch nicht zu überhören.

Kurz gesagt konnte es wohl kaum einen gemütlicheren Raum geben, und der Mann hatte sein anfängliches Misstrauen fast überwunden. Da fühlte er eine weiche Berührung an seinem Bein. Er wich unwillkürlich aus, aber schon wieder drückte sich etwas an ihn. Er sah vorsichtig hinunter und war erleichtert: Eine große Katze schmierte um seine Beine. Eine Katze. War das nicht der beste Beweis für ein gutes Haus, wenn es eine Katze gab? Er zog seine Jacke aus und legte sie neben sich.

Inzwischen hatte die Frau die Ofentür geöffnet, und wieder geschlossen.

„Es dauert noch ein bisschen. Was magst du trinken? Ich habe einen guten armenischen Wein da, oder lieber einen Vodka? Oder einfach Wasser?"

„Oh, danke, ich weiß nicht, vielleicht später…"

„Ach fein, du kannst ja doch sprechen. Ich hab schon befürchtet, du seist vielleicht stumm."

„Entschuldigung, einen guten Abend wünsche ich erst mal. Mein Name ist Rolf Rotmüller. Ich war so überrascht, das Licht im Wald, das Haus hier, und alles…"

„Was ist das für ein Name? Bist du aus Deutschland? Wir haben selten Gäste. Ziemlich einsam hier. Aber wir leben noch. Wenn das auch nicht jedem passt."

Der Mann fragte sich, was sie damit meinen könnte. Politiker und Bürokraten, denen diese Menschen lästig waren? Oder Verbrecher, gegen die sie sich erfolgreich zur Wehr gesetzt hatten? Ich sollte nicht so voreilig phantasieren, schalt er sich selbst.

Er fragte: „Und wer ist ‚wir‘, wenn ich fragen darf? Entschuldigen Sie. Ich möchte nicht neugierig sein. Aber – hier – in der Einsamkeit – ist es immer besser, wenn man weiß, mit wem man zu tun hat."

Die Alte ließ sich Zeit mit ihrer Antwort.

„Wir? Ja ja. Wir haben nichts zu verbergen. Ich bin die Marta. Und die anderen: Meine Schwester Hanna liegt mit ihrem jährlichen Schnupfen im Bett. Dann gibt es noch Lotte und Brigitte. Die kommen bald heim. Natascha und Nina, die sind drüben in den Stuben. Maria müsste