Perry Rhodan 87: Die Schläfer der ISC: Perry Rhodan-Zyklus "Atlan und Arkon"
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Perry Rhodans Entdeckung des auf dem Mond gestrandeten arkonidischen Raumschiffes gab den Anstoß zur politischen Vereinigung der Menschheit und legte den Grundstein für das Solare Imperium, das Sternenreich Terras.
Daß dieses Reich - winzig klein im Vergleich zu den vielen anderen Mächten des Universums - überhaupt noch besteht und nicht im Inferno atomarer Vernichtung verging oder zur Kolonie Arkons degradiert wurde, ist den klugen Schachzügen der Terraner um Perry Rhodan beim großen galaktischen Spiel zuzuschreiben - und dem Glück, das aber auf die Dauer nur der Tüchtige hat.
Auf dieses Glück bauend, hatte Perry Rhodan sein Kommandounternehmen "Rekruten für Arkon" auch eingeleitet und erfolgreich zu Ende geführt - zu einem anderen Ende allerdings, als er sich hatte träumen lassen, denn schließlich ist es nicht er, Perry Rhodan, sondern Atlan der Arkonide, dem das große Erbe zufällt.
Das "Glück" oder der "Zufall" - wer will das wissen - spielt auch eine entscheidende Rolle bei der Entdeckung dessen, was hinter den SCHLÄFERN DER ISC steht...
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Perry Rhodan 87 - William Voltz
Nr. 87
Die Schläfer der ISC
Sie versprachen eine glückliche Zukunft – aber sie planten den Verrat an der Menschheit ...
von WILLIAM VOLTZ
img2.jpgPerry Rhodans Entdeckung des auf dem Mond gestrandeten arkonidischen Raumschiffes gab den Anstoß zur politischen Vereinigung der Menschheit und legte den Grundstein für das Solare Imperium, das Sternenreich Terras.
Dass dieses Reich – winzig klein im Vergleich zu den vielen anderen Mächten des Universums – überhaupt noch besteht und nicht im Inferno atomarer Vernichtung verging oder zur Kolonie Arkons degradiert wurde, ist den klugen Schachzügen der Terraner um Perry Rhodan beim großen galaktischen Spiel zuzuschreiben – und dem Glück, das aber auf die Dauer nur der Tüchtige hat.
Auf dieses Glück bauend, hatte Perry Rhodan sein Kommandounternehmen »Rekruten für Arkon« auch eingeleitet und erfolgreich zu Ende geführt – zu einem anderen Ende allerdings, als er sich hatte träumen lassen, denn schließlich ist es nicht er, Perry Rhodan, sondern Atlan der Arkonide, dem das große Erbe zufällt.
Das »Glück« oder der »Zufall« – wer will das wissen – spielt auch eine entscheidende Rolle bei der Entdeckung dessen, was hinter den SCHLÄFERN DER ISC steht ...
Die Hauptpersonen des Romans
Maurice Dunbee – Ein Schwächling, der zu einem harten Kämpfer wird.
Richard Kennof – Sein wirtschaftlicher Ruin ist die Legitimation, die ihm Zutritt zu den Höhlen der Schläfer gewährt.
Owen Cavanaugh – Der Gründer der »Schlafgesellschaft«.
Dr. Le Boeuf und Dr. Fedor Piotrowski – Ärzte der ISC.
Shane Hardiston – Agent der Solaren Abwehr.
Dunc Clinkskate – Ein Verräter an Terra.
1.
Direkt über Dunbee war das stetige, nervenzermürbende Plätschern des Zellplasmas. Er hätte nur seine Hände auszustrecken brauchen, um den Behälter berühren zu können. Aber seine Finger pressten sich in stummer Verzweiflung in den sandigen Boden, tasteten zitternd über rissige Erde und zuckten vor der kühlen Glätte eines Steines zurück.
Maurice Dunbee stöhnte verhalten. Vergeblich versuchte er das Entsetzen in seinem Innern niederzuringen. Wieder bemühte er sich, seinen schmerzenden, müden Körper unter dem Kasten hervorzuzwingen. Der Wille zur Flucht wurde stärker. Schweratmend robbte er einige Meter voran. Irgendwo vor ihm, neben ihm, hinter ihm war das Gurgeln und Sprudeln der Flüssigkeit in dem großen Kunststoffbehälter.
Sie hatten das Licht ausgeschaltet, und die Höhle lag in völliger Dunkelheit. Es war nur noch eine Frage der Zeit, bis sie ihn einfangen und zurückbringen würden. Dunbees Kopf sank nach unten. Er wusste, dass er zu schwach war, um zu kämpfen. Er kroch ein wenig weiter, sich der Sinnlosigkeit seiner Anstrengungen bewusst. Ein scharfer, ätzender Geruch lag in der dumpfen Höhlenluft. Vielleicht hatten sie ein betäubendes Gas hereingeblasen, um ihn ohne Risiko zu bezwingen. Dunbee lächelte ein wenig. Dies war nur ein weiterer Fehlschlag in einer Reihe anderer, die sein bisheriges Leben gekennzeichnet hatten. Hier kauerte er nun: Maurice Dunbee, der Schwächling!
Er stemmte sich auf seinen Armen hoch und lauschte. Kamen sie schon? Würde die nächste Sekunde ein Ende bringen, wenn sie Paralysatoren einsetzten?
Plötzlich war ein neues Geräusch in der Dunkelheit. Dunbee erstarrte. Hart und schrill drang eine metallische Stimme aus der Schwärze: »Dunbee! Jeder weitere Widerstand ist zwecklos. Geben Sie es auf, Dunbee! Zwei Beamte der ISC werden Sie abholen.«
Dunbee sprang auf. Er stieß mit der Schulter gegen den Rand des Behälters und taumelte zur Seite. In blinder Angst stürmte er davon. Die Höhle schien von Lärm ausgefüllt – er hörte das Trampeln rennender Menschen, das Keuchen ihrer angestrengten Lungen und ihre Stimmen, die ihn riefen und aufforderten, stehenzubleiben.
Er prallte gegen einen vorstehenden Felsbrocken und kam zur Besinnung. Erschöpft lehnte er sich gegen das Gestein. Niemand war in der Nähe. Sein schmächtiger Körper bebte wie im Fieber.
»Seien Sie vernünftig, Dunbee! Wir wollen Ihnen helfen!«
Ja, dachte Dunbee, das ist es! Mein ganzes Leben lang habe ich mir immer von anderen Menschen helfen lassen, ohne selbst einmal etwas in die Hände zu nehmen.
Resignierend schloss er die Augen. Seine Gedanken glitten zurück, bis zu jenem Tag, an dem er sich entschlossen hatte, die Intertime-Sleeping-Corporation um Hilfe zu bitten ...
*
»Kommen Sie herein, Mr. Dunbee«, forderte Curteen den kleinen Mann im Vorzimmer auf. »Jetzt habe ich Zeit für Sie.«
Unbehaglich kam Dunbee hinter dem Tisch hervor. Er schob die 3-D-Illustrierte von sich. Mit einer einladenden Handbewegung wies ihn Curteen in das Büro.
Lester Curteen war zweiter Betriebsleiter der Sternenstaub-Seifen AG in Dubose. Er war groß und schlank, der Ausdruck seiner Augen wirkte durch etwas unmoderne Haftgläser beinahe reptilienhaft.
»Nehmen Sie bitte Platz«, sagte Curteen und wühlte abwesend in einigen Akten auf seinem Arbeitsplatz. »Ah, hier!«, rief er schließlich befriedigt.
Dunbee beobachtete ihn mit zunehmender Nervosität.
»Sie sind nun bereits über zehn Jahre bei unserer Firma, Mr. Dunbee«, begann Curteen freundlich. »Sie haben immer zu unserer vollsten Zufriedenheit gearbeitet. Wir hatten nie Schwierigkeiten mit Ihnen.«
Dunbee schluckte und nickte. Er bewunderte im stillen die Redegewandtheit Curteens.
»Wir sind für Ihre Tätigkeit sehr dankbar«, behauptete Curteen. »Wir hoffen natürlich, dass Sie Ihren Arbeitsplatz noch lange innehaben werden.«
Dunbee rieb sich nervös die Hände. Vorsichtig warf er ein: »Mr. Vadelange ist in der vergangenen Woche aus unserer Firma ausgeschieden, Mr. Curteen. Er war der Leiter der Werbeabteilung. Ich ... es ist bisher immer so gewesen, dass der Dienstälteste einer Abteilung zu ihrem Leiter bestimmt wird, wenn der bisherige Chef austritt.«
Curteen sah ihn über den Tisch hinweg an. Es war ein seltsamer Ausdruck in seinen Augen, ein sanfter Glanz, der sofort wieder erlosch. Dann war da nur noch Curteens verbindliche Stimme.
»Sehr richtig, Mr. Dunbee. In diesem Falle wären Sie der Nachfolger von Mr. Vadelange.« Er zögerte einen Augenblick. »Glauben Sie mir, es ist uns unmöglich, zur Zeit Ersatz für Sie und Ihre Arbeit zu finden. Wir müssen Sie bitten, an Ihrem jetzigen Posten zu bleiben. Mr. Priest wird Vadelange vertreten, bis wir einen geeigneten Mann für Ihre Aufgaben gefunden haben.«
»Ich verstehe«, murmelte Dunbee tonlos. »Priest wird es sein!«
Curteen stand auf und kam um den Tisch herum, um Dunbee auf die Schulter zu klopfen.
»Natürlich werden wir Sie sofort in die Gehaltsklasse eines Abteilungsleiters einstufen«, kündigte er an.
»Natürlich«, echote Dunbee.
»Ich wusste, dass wir mit Ihrem Verständnis für die Situation unserer Werbeabteilung rechnen durften«, sagte Curteen lächelnd.
Dunbee erhob sich langsam. Mit unsicherer Stimme sagte er: »Ich kündige!«
Noch am gleichen Tag schrieb er an die Intertime-Sleeping-Corporation und stellte einen Antrag zur Einschläferung auf 300 Jahre.
Die ISC war vor einem knappen Jahr von dem Geschäftsmann Owen Cavanaugh gegründet worden. Allgemein wurde sie als »Schlafgesellschaft« bezeichnet. Cavanaugh, der sich als »Retter der vom Leben Enttäuschten« propagierte, hatte mit Hilfe mehrerer Wissenschaftler eine neue Tiefschlafmethode erfunden. Mit Genehmigung des Innenministeriums erwarb Cavanaugh in der Nähe des Yellowstone Nationalparks in Wyoming eine Landfläche mit mehreren riesigen, vor Jahrtausenden durch Vulkantätigkeit entstandenen Höhlen. Nichts schien besser geeignet für einen ungestörten Bioschlaf als dieser Ort. In kürzester Frist ließ Cavanaugh die Naturhöhlen für seine Zwecke herrichten. Gewaltige Behälter wurden errichtet, die jenes Zellplasma aufnahmen, in dem späterhin Cavanaughs »Kunden« einer besseren Zukunft entgegenschlafen sollten. In einem Werbefeldzug ohnegleichen gewann Cavanaugh Anhänger für seine Idee. Warum sollte sich ein erfolgloser Mensch nicht für einige Jahre in Tiefschlaf versetzen lassen, um in einer schöneren Zukunft mit neuer Energie erstaunliche Taten zu vollbringen? Der Staat sah keinen Grund zum Eingreifen, denn Cavanaugh hielt sich streng an die medizinischen Vorschriften. Die ISC hielt jeder Überprüfung durch Beamte des Innenministeriums stand. Die Presse tat ihr übriges, um die Idee des Geschäftsmannes populär zu machen. Am Tage der Eröffnung der Schlafhöhlen warteten bereits mehrere hundert Menschen auf ihre Aufnahme.
Owen Cavanaugh, ein kleiner, untersetzter Mann, den man ständig mit einer fossilen Sonnenblende und hochgekrempelten Ärmeln in den Bildern der Illustrierten zu sehen bekam, schien auf dem besten Wege zu sein, mit der Lebensüberdrüssigkeit einiger seiner Mitmenschen ein gutes Geschäft zu machen.
Dunbee erinnerte sich an ein Interview, das Cavanaugh einem Reporter des Fernsehens gewährt hatte. Auf die Frage des Journalisten, wie sich Cavanaugh zu seinen Kritikern äußere, sagte der Mann gelassen: »Ich weiß nicht, warum man meine Idee kritisiert. Ich biete unglücklichen Menschen eine glückliche Zukunft. Was soll daran schlecht sein?«
Dunbee war ein unglücklicher Mensch. Die Ehe mit seiner Frau Jeanne war kinderlos geblieben. Mit