Nr. 210

Auf den Spuren der CREST

Sie schlagen eine Brücke über den Abgrund der Sterne – und finden die Männer der CREST

von H. G. EWERS

Auf ihrer Suche nach dem geheimnisumwitterten Planeten Kahalo geriet die CREST II, Perry Rhodans neues Flaggschiff, in den Wirkungsbereich eines gigantischen Sonnentransmitters – und wurde in den Abgrund zwischen den Milchstraßen geschleudert, in ein künstliches Sonnensystem, 900.000 Lichtjahre von der Erde entfernt.

Dieses System – Twin genannt – barg eine Reihe von tödlichen Gefahren für jeden Besucher. Vereinzelte Terraner gerieten in das Verderben, doch das Gros der CREST-Besatzung fand immer wieder eine Möglichkeit des Entkommens.

Und bevor der »Wächter von Andromeda« erschien, der die Pläne der Terraner zunichte machte, sah es sogar aus, als hätte die CREST eine reelle Chance, unbeschadet die Heimatgalaxis zu erreichen.

Der sterbende Wächter veränderte jedoch in letzter Sekunde die Transmitterkoordinaten, so dass die CREST nicht in der heimatlichen Galaxis materialisierte, sondern im Zentrum von Horror, einer künstlichen Hohlwelt, die sich als Todesfälle erweist.

Allen Gefahren zum Trotz kämpfen sich die Männer der CREST zur Oberfläche Horrors empor – und in die Freiheit des Weltraums.

Sie treffen auf ein seltsames Raumschiff, das den SPUREN DER CREST gefolgt ist ...

Die Hauptpersonen des Romans

Sherlock – Ein »gezähmter« Okrill.

Korps-Leutnant Omar Hawk – Umweltangepasster eines Extrem-Planeten.

Pawel Kotranow – Sein Schiff soll zu Perry Rhodan eine Brücke schlagen.

Major Ez Hattinger – 1. Offizier der ANDROTEST I.

Folger Tashit – Ein Mathelogiker.

Tong-Jaho – Leitender Ingenieur der ANDROTEST I.

Krash-Ovaron – Ehemaliger Feind der Terraner.

1.

Undurchdringliche Dampfschwaden schlugen Korps-Leutnant Omar Hawk entgegen.

Unwillkürlich fasste er die Kette aus Plastikmetall fester, als der Okrill hinter ihm nieste.

»Ruhig, Sherlock!«

Sherlock trommelte mit seinen acht krallenbewehrten Füßen auf dem feuchten Beton. Es gab ein lautes, schabendes Geräusch, als er seinen einen Meter langen Körper hinter sich herzog. Wieder nieste er. Irgendwo aus dem Dampf rief eine spöttische Stimme: »Gesundheit!«

Omar Hawk grinste. Wenn der unsichtbare Rufer gewusst hätte, wer da nieste, würde er wohl kaum etwas gesagt haben. Der Okrill war nicht jedermanns Geschmack, auch nicht in einer Welt, die an allerlei Kuriositäten gewöhnt war. Sherlock glich rein äußerlich einem etwas zu dünn geratenen, einen Meter langen und einen halben Meter hohen terranischen Frosch. Allerdings besaß der Okrill acht Beine. Das hintere Beinpaar war am kräftigsten entwickelt und befähigte den Körper, unter der Norm-Schwerkraft von einem Gravo bis zu zwanzig Meter weit zu springen. Die beiden mittleren Beinpaare waren außerordentlich kurz; sie dienten dem Tier dazu, sich mittels Saugvorrichtungen an harten, glatten oder schlüpfrigen Wänden festzuhalten. Das vordere Beinpaar dagegen war lang und mit zwei tellergroßen Krallentatzen bewehrt. Alles in allem schien Sherlock ein wehrhaftes Tier zu sein – für den, der nicht wusste, dass diese Einstufung eine glatte Untertreibung darstellte ...

Für Sekunden wehten die Dampfschleier ein wenig zur Seite. Ein Teil eines breiten, indirekt beleuchteten Flures wurde erkennbar.

Eine Tür klappte.

Eine hochgewachsene Frau in der Uniform der weiblichen Polizei von Hondro ging an Omar Hawk vorüber. Der Korps-Leutnant grüßte. Sie nickte lächelnd zurück. Aber ihr Lächeln gefror, als sie das laute Schnalzen vernahm.

Hawk glaubte förmlich zu hören, wie sie nach Luft schnappte. Verlegen wollte er sich durch die Tür entfernen, über der in Leuchtbuchstaben SAUNA FOR MEN stand.

Ihre schrille Stimme hielt ihn auf.

»Was soll das bedeuten, Leutnant?« Schuldbewusst senkte er den Kopf. Da klang das Schnalzen erneut auf, diesmal noch lauter als vorher.

Die Polizistin zuckte zusammen. Dann erblickte sie den Okrill. Hawk glaubte im ersten Moment, sie würde einen Nervenzusammenbruch erleiden, aber offenbar hatte er sie unterschätzt.

»Hat das ... Ding da geschnalzt, Leutnant?« Sie errötete. »Was ist das überhaupt für ein Tier? Es ist doch eines oder ...?«

»Hiih!«, schrie Hawk, als der Okrill die Hinterbeine zum Sprung spannte. »Hiih, Sherlock!« Sherlocks Haltung lockerte sich. Mit seinen großen, blau-schwarzen Augen schien er durch die Polizistin hindurchzustarren.

»Verzeihung!«, sagte Hawk und verbeugte sich leicht. »Das ist ein Okrill, ein Tier vom Planeten Oxtorne, meiner Heimat. Es tut mir leid, wenn Sie sein Schnalzen so ausgelegt haben ...« Er geriet ins Stottern.

Die Polizistin errötete noch mehr.

»Oxtorne ...«, erwiderte sie nachdenklich, »mir ist, als hätte ich schon einmal davon gehört. Ist das nicht der achte Planet der Sonne Illema?«

»Stimmt!«, sagte Hawk. Sein hellbraunes Gesicht glänzte vor Freude so stark wie der mit Fett eingeriebene Kahlkopf.

Die Polizistin schüttelte nachdenklich den Kopf.

»Wenn ich mich recht entsinne, hat Oxtorne eine Schwerkraft von 4,8 Gravos. Und Sie sagen, er wäre Ihre Heimat ...?«

Omar Hawk seufzte.

»Sie zweifeln daran, weil ich wie ein gewöhnlicher Mensch aussehe.« Er seufzte noch einmal. »Es stimmt trotzdem, Madam. Wir von Oxtorne sind Umweltangepasste mit Kompakt-Konstitution. Es ist die einzige Möglichkeit des Überlebens, denn Oxtorne hat ein irreguläres Klima.«

Sherlock nieste bestätigend. Danach streckte er seine grellrote Zunge aus. Das ursprünglich dick und rund wirkende Gebilde dehnte sich wie Gummiband und zuckte dann gegen die Wand. Von einer Steckdose sprang ein Lichtblitz über. Die Beleuchtung erlosch. Nur die blauen Notlampen brannten weiter.

Im Schein des Notlichtes wirkte das Gesicht der Polizistin totenbleich.

»Was war das?«

»Die Sicherung ist herausgesprungen«, antwortete Hawk. Im nächsten Augenblick ging das Licht wieder an und gab ihm anscheinend recht.

Die Polizistin schien durch diesen »Beweis« jedoch nicht überzeugt zu sein. Mit einem scheuen Blick auf Sherlocks pendelnde Zunge verließ sie das Gebäude durch die Glastür.

Vorwurfsvoll blickte Omar Hawk auf seinen Okrill hinab.

»Ich werde dir die Futterration entziehen, wenn du mich noch einmal so blamierst!«, schimpfte er.

Sherlock schnalzte und ließ seine Zunge wieder verschwinden.

Im Hintergrund öffnete sich eine Tür. Erneut füllte sich der Flur mit feuchtheißem Brodem. Leutnant Hawk zerrte den Okrill an der Kette hinter sich her und trat vor die Robotautomatik des Zahlschalters.

»Extrem-Sauna für zwei Personen, bitte!«

»Macht einen Solar fünfzig, Sir«, schnarrte es aus einem vergitterten Lautsprecher.

Hawk schob einen Hundert-Solar-Schein in den Zahlschlitz. Eine Sekunde später glitt das Wechselgeld heraus, mit ihm die beiden Eintrittskarten. Er verstaute das Geld und schritt durch die selbsttätig aufschwingende Pendeltür der Männer-Sauna. Dahinter zweigten die Eingänge zu den Umkleideräumen ab, unterteilt nach den unterschiedlichsten Variationen, denn hier verkehrten Männer vieler Welten, und ihre Ansprüche an eine Sauna waren so verschieden wie die klimatischen Bedingungen ihrer Heimatplaneten.

Omar Hawk glitt in die Umkleidekabine, nachdem ein zweiter Robotautomat seine Karten geprüft hatte. Rasch war er entkleidet. Er dehnte seinen mächtigen Brustkorb und reckte sich. Omar Hawk war groß für einen Durchschnittsterraner, aber nicht zu groß. Von Kopf bis Fuß maß er 1,90 Meter. Aber die immer etwas ölige, hellbraune Haut war straff und fest wie das Metallplastik eines Raumanzuges, und die 120 Zentimeter breiten Schultern zeugten von großer Körperkraft. Dieser Eindruck wurde etwas abgemildert durch die unwahrscheinlich langen Füße. Hawk trug Schuhgröße 61.

Omar Hawk massierte seinen völlig kahlen Schädel. Nichts deutete darauf hin, dass er jemals Haare auf dem Kopf besessen hatte. Völlig bart- und haarlos war auch sein Gesicht, nur die borstigen schwarzen Augenbrauen über den vorstehenden Brauenwülsten machten eine Ausnahme. Unter dieser buschigen Zier blickten zwei graugrüne, wachsame Augen hervor.

»Komm, Sherlock!«

Er hatte die Kette von Sherlocks Halsband gelöst. Sie war ohnehin nur als Beruhigung für ängstliche Gemüter geeignet. Der Okrill hopste mit unbeholfen anmutenden Bewegungen hinter seinem Herrn her.

Nach dem Verlassen der Schleuse schlug heißer Dampf den beiden Besuchern der Sauna entgegen. Hawks Füße platschten über den nassen Boden, während der Okrill jetzt unablässig nieste, bei Wesen seiner Art stets ein Zeichen höchsten Wohlbehagens.

Dröhnendes Lachen drang aus dem Dampf hervor.

»Bademeister, schalten Sie die Klimaanlage um zehn Grad höher!«, dröhnte eine Bassstimme. »Hier friert jemand.«

Hawk grinste, sagte aber nichts. Er stützte sich mit der Rechten auf den Kopf des Okrill und ließ sich von dem fähigen Superinfrarotspürer führen. Im Vorbeigehen klatschte