Nr. 2214

Am Sternenriff

Der Flug der RICHARD BURTON – ein ENTDECKER im Hyperraum

Hubert Haensel

Pabel-Moewig Verlag GmbH, Rastatt

Die Situation zwischen den Sternen der Milchstraße ist im September 1331 Neuer Galaktischer Zeit äußerst angespannt. Während Hyperstürme die interstellare Raumfahrt zu einer höchst riskanten Angelegenheit machen, spitzt sich die politische Lage zu.

Das Kristallimperium der Arkoniden und die Liga Freier Terraner stehen sich schwer bewaffnet gegenüber. Zum wiederholten Mal scheint ein interstellarer Krieg zu drohen. In dieser Zeit verschwindet Perry Rhodan zusammen mit Atlan, dem uralten Arkoniden, im geheimnisvollen Sternenozean von Jamondi. Seither sind die Männer verschollen.

Auf der Erde und den anderen Planeten der bewohnten Milchstraße schlägt mittlerweile die Veränderung der so genannten Hyperimpedanz zu: Geräte, die auf der Verwendung fünfdimensionaler Energien beruhen, versagen komplett; es droht ein totales Chaos. In diesen dunklen Stunden halten aber die Terraner zusammen, besinnen sich auf ihre Stärken.

Nur der Flug zu den Sternen, vor kurzer Zeit noch ein Leichtes, wird zu einer mühsamen Angelegenheit. Das bemerken die Besatzungsmitglieder der RICHARD BURTON bei ihrem Einsatz AM STERNENRIFF ...

Die Hauptpersonen des Romans

Julian Tifflor – Der Residenz-Minister bricht mit der RICHARD BURTON zum Pfeifennebel auf.

Lester Truyen – Der Techniker hat eigentlich Besseres zu tun, als zu den Sternen zu reisen.

Ranjif Pragesh – Der Kommandant der RICHARD BURTON steuert sein Schiff in den Hypersturm.

1.

Störungen zerrissen die Bildwiedergabe. Sekundenlang schien das Holo in einem Funkenregen zu zerstieben, bevor es sich von neuem stabilisierte. Der Schädel des Sprechers wurde zu einem entsetzlich verzerrten Albtraum, seine Stimme war ein einziger verstümmelter Missklang: »... Forschungskorvette THUMPER ... extremes Potenzial energeti... nicht aufzuhalten ...«

Die Übertragung brach fast völlig zusammen. Nur noch Knistern und Prasseln erfüllten die Funkzentrale.

»Eingang über diverse Hyperfunkrelais!«, meldete jemand. »Zuletzt Jupiter-Außen. Die Laufzeit ...«

»... annähernd zwei Tage!«, vollendete eine Technikerin. »Ich habe die Aufprägung entschlüsselt. Der Notruf wurde vor 43 Stunden abgestrahlt.«

Erneut bauten sich holografische Fragmente auf. Zu erkennen war inmitten wirbelnder Nebelschleier jedoch denkbar wenig.

»... heftigste Beben ... wissen nicht, was geschieht ... Ausfall der Schirme ... es ist die Hölle!«

*

Lester Truyen schreckte auf, als seine Hand gegen den Schutzhelm stieß. Er war unkonzentriert. Nur für wenige Augenblicke hatte er sich in Gedanken treiben lassen.

Unwillig kniff er die Augen zusammen und schüttelte den Kopf. Er spürte eine eigenartige Benommenheit – und dieses Prickeln im Magen und der Druck hinter den Schläfen würden wohl noch eine Zeit lang anhalten. Er atmete hastiger. Als müsste ich nachvollziehen, wie sich Li'an fühlt. Fauchend stieß er den Atem aus und registrierte überrascht, dass die Luft von der Sichtscheibe zurückflutete. Der Anzug, den er trug, war eben kein SERUN.

Zwei oder drei Tage noch, danach wird die Welt für uns anders sein ...

Er vermisste das Head-up-Display mit allen Feinheiten. Stattdessen hielt er ein flaches Messgerät in der Linken, und eine lausige Holomembran gab Auskunft über Materialbeschaffenheit und Dichteschwankungen des Prüfobjekts.

Ganz langsam schwebte Truyen in der Hohlkugel empor. Neben ihm arbeitete noch ein halbes Dutzend Maschinisten. Dass er selbst diese Art der Prüfung als steinzeitlich empfand, war unerheblich. »Ich verlange exakte Ergebnisse!« Nun, da er darüber nachdachte, dröhnte Torde Molms Stimme wieder in seinen Gedanken. »Unsere Sicherheit hängt davon ab! Sobald der geringste Zweifel aufkommt, erwarte ich einen weiteren Scandurchgang!«

Fünfzig Meter durchmaß die evakuierte Hohlkugel. Truyens Blick schweifte hinüber zu dem Reaktorkern, den Kraftfelder im Zentrum justierten: Ynkonit, mit Hyperkristallfolien beschichtet. Jede nur einen hundertstel Millimeter dick. Siebenundzwanzig Schichten.

Drei identische Kugelkammern bildeten das Herz des Hawk-Lineartriebwerks. Schon beim Anlaufen der Kompensationskonverter, also noch im Drosselmodus, rotierten die Kugeln mit 100 Umdrehungen in der Sekunde, jede um eine andere Raumachse. Aber erst im Aktivmodus mit maximal 2500 Umdrehungen wurde das Halbraumfeld aufgebaut, das den Überlichtflug ermöglichte.

»He, Lester!« Ein überraschter Ausruf im Helmfunk schreckte ihn aus seinen Gedanken auf. »Schläfst du?«

»Ich ...?«

»Schon in Ordnung, ich kann's ja verstehen. Ich löse dich ab. – Halt deine Position!«

Lediglich Sekunden vergingen, bis ihm jemand auf die Schulter klopfte. Lester Truyen erkannte Corben in der Düsternis, die nur vom Flimmern der Hyperkristallfolien erhellt wurde.

»Übergabe wird vollzogen.« Corben nahm ihm das Messgerät ab und ließ die Speicherung ablaufen. »Ansatzpunkt in Ordnung! Keine Differenzen!« Im nächsten Moment krachte sein Helm gegen den von Truyen. Er fragte ohne aktiven Funk: »Wie geht es Li'an? Ist es schon so weit?«

»Verlauf programmgemäß, hoffe ich doch ...« Lester Truyen hatte noch mehr sagen wollen, aber da war der flüchtige Helmkontakt schon wieder beendet. Corben wusste noch nichts von der implantierten Mikrooptik, die rechtzeitig mit der Aufzeichnung beginnen sollte. Diese Art der Dokumentation wurde als überaus eindrucksvoll gepriesen.

Morgen, gerade noch rechtzeitig, endete sein Dienst auf der RICHARD BURTON. Lester verließ die Kugelhohlkammer mit gemischten Gefühlen.

*

»Die THUMPER ...« Julian Tifflor ließ die Daten des Speicherwürfels durchlaufen, den ihm die Ordonnanz übergeben hatte. Er kniff die Brauen zusammen und taxierte den wartenden Mann. »Die Daten wurden überprüft?«

»Selbstverständlich, Sir.«

Ein Zucken um Tiffs Mundwinkel war seine einzige Reaktion auf die ungewohnt förmliche Anrede. Die Zeiten ändern sich wieder, dachte er.

Fast erschien es ihm, als hätte die einschneidende Erhöhung der Hyperimpedanz nicht nur das technische Umfeld, sondern auch viele Menschen verändert. Manche schienen nach einem neuen Umgang miteinander zu suchen. Und kaum änderte sich die Struktur an Bord der Schiffe, kam ein neues Verhalten vieler Menschen auf.

Unwichtig. Er wischte die Überlegung beiseite. »Die THUMPER wurde in der Großregion des Pfeifennebels stationiert«, stellte er fest.

»Das sind nur fünfhundert Lichtjahre, Sir.«

Tief atmete der Residenz-Minister für Liga-Außenpolitik ein. Zumindest das »Sir« könnten sie bleiben lassen, dachte er, auch wenn die Dienstränge nötig geworden sind. Er hatte die Ellbogen aufgestützt, die Hände verschränkt und das Kinn auf den abgespreizten Daumen aufgestützt. So fixierte er die pseudoholografische Sternkarte an der Stirnwand des Büros. »Verdammt nahe«, murmelte er.

»Die zweite Meldung ...«

»Fragment trifft wohl eher zu«, unterbrach er.

»Die Wiederherstellung des Wortlauts ist jedenfalls eindeutig. Die Rekapitulation stammt vom biopositronischen Segment LAOTSES, mit Bestätigung von NATHAN, Sir.«

Julian Tifflor hatte das untrügliche Gefühl, dass die Ordonnanz ihn zum Handeln drängen wollte. Natürlich wäre es einfach gewesen, mehrere Raumschiffe an den neuen Brennpunkt zu schicken ... und wenig später sogar eine kleine Flotte ... Aber wie viele Schiffe waren schon in der Lage, den Flug durchzustehen?

»Ich brauche eine Konferenz im engen Kreis!«, sagte Tifflor.

»Homer G. Adams und Maurenzi Curtiz?«

»Nur die beiden – in dreißig Minuten.«

Das Fehlen jeder Nachricht aus dem Sektor Hayok setzte ihm zu. Reginald Bull hatte das Kommando über PRAETORIA übernommen. Tiff hoffte, dass es Bully mittlerweile gelungen sein mochte, Perry Rhodan und Atlan zurückzuholen. Erneut widmete er sich den Aufzeichnungen des Speicherwürfels.

Zwei Hyperfunksprüche. Beide über unterschiedliche Relaisstrecken gelaufen und dennoch nahezu eine Ewigkeit lang unterwegs. Es war gelungen, den verstümmelten Text weitgehend wiederherzustellen.

»... Forschungskorvette THUMPER, Kommandant Browner. Ich melde eine sprunghaft angestiegene Zunahme der Raumbeben im gesamten Bereich des Pfeifennebels. Die gravomechanischen Impulse erreichen nahe dem Epizentrum Werte von über 70.000 Gravos. Wir ziehen uns weiter zurück, da mit höheren Spitzenbelastungen zu rechnen ist. Neueste Messungen ergeben eine Geschwindigkeit der Stoßfronten von einhundert Licht ...«

*

»... verzeichnen heftigste Beben mit Stärken um 90.000 Gravos. Wir wissen nicht, was geschieht und was der Auslöser ist, aber wir müssen damit rechnen, dass unsere Absorber überlastet werden. Die Raum-Zeit-Struktur scheint aufzureißen. Ausfall der Schirmfelder! Der Weltraum brennt. Das ist unser optischer Eindruck. Gehen auf Fluchtgeschwindigkeit! Das sieht nicht nur aus wie die Hölle – es ist die Hölle!«

Die Stille nach dem dramatischen Aufschrei war bedrückend. »Mehr nicht?«, fragte Homer G. Adams endlich.

»Mir genügt es«, stellte Maurenzi Curtiz fest.

»Was sich da abzuspielen scheint, erinnert fatal an den Sternenozean von Jamondi«, sagte Julian Tifflor. »Als stünde in unmittelbarer