Auslaufmodell Supermacht: Die neue Rolle der USA und was das für den Rest der Welt bedeutet

2011

KAPITEL 1

ÜBERGEPÄCK: DER KAMPF DES WESTENS GEGEN DIE REALITÄT

„Viele Menschen, die heute Abend zuschauen, können sich vielleicht an eine Zeit erinnern, in der man sich bloß bei einer Fabrik in der Nähe oder einer Firma in der Innenstadt vorzustellen brauchte, um einen guten Job zu bekommen. Man brauchte nicht unbedingt einen Abschluss und die Konkurrenz beschränkte sich weitgehend auf die Nachbarn. Wenn man hart arbeitete, hatte man wahrscheinlich eine lebenslange Stellung, einen ordentlichen Lohn, gute Sozialleistungen und wurde ab und zu befördert. Vielleicht konnte man es sogar stolz erleben, dass die eigenen Kinder im gleichen Unternehmen arbeiteten. Diese Welt hat sich verändert."

Präsident Barack Obama

Rede zur Lage der Nation am 25. Januar 2011 ¹

Die Präsidentschaftswahl 2012 wird als der Moment in die Geschichte eingehen, in dem der Wohlstand, der Einfluss und die Macht der restlichen Welt endlich Eindruck auf den amerikanischen Wähler gemacht haben. Das wird nicht daran liegen, dass das öffentliche Interesse an der Außenpolitik plötzlich zunehmen würde, und nicht einmal an den zwei Kriegen, die im vergangenen Jahrzehnt gewütet haben. Vielmehr haben die Vereinigten Staaten einen Punkt in ihrer Geschichte erreicht, an dem die Kluft zwischen dem Verlauf ihres Wachstums und des Wachstums ihrer Rivalen nicht mehr zu verbergen ist. Das schuldengespeiste Modell fällt in sich zusammen. Die Kluft zwischen den Zahlungsverpflichtungen der US-Regierung und ihren Einnahmen kann nicht mehr durch einfache Kürzungen überbrückt werden, nicht einmal mehr durch eine Rückkehr zum stetigen Wachstum des Bruttoinlandsprodukts (BIP). Zu allem Überfluss könnte sich die noch größere Kluft zwischen der wirtschaftlichen Realität und dem, was in der amerikanischen politischen Debatte als „Wahrheit" gilt, als unüberwindliches Hindernis erweisen, denn die Bemühungen, die Staatsfinanzen in den Griff zu bekommen, gehen mit psychologischen und strategischen Anpassungen einher. Die Blanko-Sicherheitsgarantien, welche die Vereinigten Staaten anderen Ländern auf dem ganzen Erdball bieten, die schlecht strukturierten und noch schlechter finanzierten Versprechungen, die sie ihren Armen und Älteren gegeben haben, und vor allen Dingen ihr aufgeblähtes Selbstbild und das allgemeine Anspruchsdenken – all das muss gleichzeitig angepackt werden, um das Abrutschen der weltweiten Macht, des Einflusses und des relativen Wohlstands Amerikas aufzuhalten. Den Schmalspur-Rezepten, über die in Washington derzeit debattiert wird – die von der Kürzung von Sozialprogrammen bis hin zu riesigen Geldspritzen zur Anregung der Konjunktur reichen – wird es nicht gelingen, das Nahen des Tages der Abrechnung für Amerika zu bremsen, wenn sich am allgemeinen Kontext nichts ändert.

Dieses Buch will die aktuelle Debatte, die auf Ausgabenkürzungen, Grenzsteuersätze und sofort umsetzbare Infrastrukturprojekte fokussiert ist, zu einem echten Blick auf den Entwicklungsverlauf von Amerikas Macht in einer Welt ausweiten, die sich radikal verändert. Das bedeutet, sich den Kosten für überzogene Anstrengungen im In-und Ausland und auch den psychologischen Konsequenzen zu stellen. Wieder einmal merkt Amerika nach einer Phase der Hyperaktivität im Ausland und des blasenartigen Wachstums im Inland, dass seine Macht endlich ist. Aber diesmal geht diese heilsame Erkenntnis zum ersten Mal in der Geschichte mit Indizien dafür einher, dass die rauschhaften Jahre Amerikas seine Zukunftsaussichten beschädigt haben. Um einen Begriff aus der Volkswirtschaft zu entlehnen: Der globale Einfluss Amerikas wird keine V-förmige Erholung erleben. Aber eine ehrliche Einschätzung der Lage der Vereinigten Staaten, gefolgt von einer klaren Politik, die auf den aktuellen Realitäten des Landes und nicht auf den hoffnungsvollen Gemeinplätzen seines Schöpfungsmythos beruht, kann gewährleisten, dass die vorherrschende Macht des vergangenen Jahrhunderts auch in diesem Jahrhundert ihr Schicksal selbst in die Hand nehmen kann.

Ein wesentlicher Teil dieses Rezepts ist es, dass Amerika seine Rolle in der Welt überdenkt. Seit dem Eintritt der Vereinigten Staaten in den Zweiten Weltkrieg sind die Kosten für die Aufrechterhaltung der „globalen Stabilität und die Abwehr der gefährlicheren Elemente der Außenwelt für Politiker, die Wahlkampf betreiben, und für Amerikaner, die am Esstisch sitzen, bestenfalls zweitrangige Überlegungen. Selbstverständlich hat es Debatten darüber gegeben, ob es klug oder moralisch ist, sich in ausländische Angelegenheiten verwickeln zu lassen, und über den Blutzoll junger Amerikaner, die in den Krieg geschickt wurden. Aber die konkreten Kosten infrage zu stellen galt als ungehörig oder gar als unpatriotisch. Die „nationale Sicherheit – eine Rubrik, unter die der Staat die Ausgaben für Verteidigung, Nachrichtendienste, Kriege und Diplomatie subsumiert – existierte in einer Welt jenseits der Buchhaltung. Mit Ausnahme des jüngsten Kriegs im Irak und des Libyen-Feldzugs hat die überwältigende Mehrzahl der Amerikaner die finanziellen Aspekte der Außen- und Verteidigungspolitik in den letzten sieben Jahrzehnten achselzuckend als Preis für den Job als Supermacht abgetan.

Im zweiten Jahrzehnt des 21. Jahrhunderts funktioniert dieser Ansatz aber nicht mehr. Die kürzlich erfolgte Herabstufung amerikanischer Staatsanleihen durch S&P unterstreicht, dass die Vereinigten Staaten vor einer Reihe schwieriger Fragen bezüglich der Belastungen stehen, die sie ihren Steuerzahlern, Soldaten, Bürgern und Verbündeten aufgebürdet haben. Die Antworten werden die Entwicklung des bedeutendsten Landes der Erde sowie das Schicksal kleinerer Volkswirtschaften auf der ganzen Welt auf Jahrzehnte hinaus bestimmen. Für eine Öffentlichkeit, die an die beschwichtigende Leier ihrer Politiker über ihre offenbarte Bestimmung und ihre göttliche Salbung als letzte und größte Hoffnung für die zivilisierte Welt gewöhnt ist, wird dies eine riesige Herausforderung darstellen. Zu manchen Zeiten des vorigen Jahrhunderts klangen Worte wie diese durchaus wahr: Die Macht Amerikas bildet das entscheidende Gegengewicht – im Ersten Weltkrieg gegen autoritäre Monarchen, im Zweiten Weltkrieg gegen Faschisten, die Völkermorde begingen, und im Kalten Krieg gegen revolutionäre Kommunisten. Aber heute hat Amerika sowohl die finanzielle als auch die moralische Geltung verloren, dank deren es behaupten konnte, seine Interessen würden automatisch mit den Interessen des restlichen Erdballs zusammenfallen. Amerikas Interessen sind allein seine Interessen – der Rest ist, wie man so schön sagt, Zufall.

Niemand weiß genau, wie lange die Vereinigten Staaten noch Zeit haben, ihr finanzielles Haus in Ordnung zu bringen, und natürlich wird die ideologische Spaltung im Inland diesen Prozess noch erschweren. Diese Spaltung wird durch die auf allen Ebenen um sich greifende Manipulation des Zuschnitts von Wahlbezirken, die radikalen Minderheiten zupass kommt, noch stetig vertieft. Die meisten Volkswirte sind der Meinung, dass die US-Regierung einen überzeugenden Kurs vorzeichnen muss, der die Entwicklung der Staatsverschuldung langsam umkehren und innerhalb eines Jahrzehnts greifbare Ergebnisse zeitigen kann. Aber diese mittelfristige Atempause funktioniert nur, wenn die Vereinigten Staaten schon vorher die größten Inhaber ihrer Auslandsverschuldung und die internationalen Anleihemärkte (sowie die Ratingagenturen, die diesbezüglich Wache stehen) davon überzeugen, dass Washington den politischen und finanziellen Willen besitzt, rational zu handeln – also weder die Gefahren der Verschuldung zu ignorieren, noch sich ihnen gänzlich zu unterwerfen und zusammenzubrechen, weil diejenigen Teile des Regierungshandelns ausgehöhlt werden, die Wachstum, Innovation, Bildung und militärische Spitzenleistungen unterstützen.

Das Verhalten der amerikanischen Politiker in der letzten Zeit – vom Quertreiber-Nihilismus der Tea Party bis hin zur allzu nachsichtigen Zurückhaltung von Präsident Obama – war genau der falsche Weg, Vertrauen einzuflößen. Die erwähnte Atempause für die amerikanischen Politiker kann es nur geben, wenn die Vereinigten Staaten einen verhängnisvollen Ausverkauf von US-Schatzanleihen vermeiden – also derjenigen Instrumente, mittels deren sich das Land im Ausland Geld leiht, um seine defizitären Ausgaben zu finanzieren. Wenn diese politisch aufgeladenen Verhandlungen in den nächsten Jahren weiterhin absurdes Theater im Stil des Debakels um den gescheiterten „Superausschuss" ² produzieren, fällt es nicht schwer, sich vorzustellen, dass eine weitere Herabstufung durch die Ratingagenturen erfolgt oder dass vielleicht ein großer Gläubiger – China, Russland oder Japan – zu dem Schluss kommt, dass Amerika das Geld nicht bezahlen kann, das es ihnen schuldet. Dieses Albtraum-Szenario muss um jeden Preis verhindert werden. Doch das derzeitige Verhalten der Politik – vor allem der amerikanischen Rechten – fordert es geradezu heraus. Führende Kongresspolitiker – und vielleicht auch das Weiße Haus – scheinen zu glauben, die Vereinigten Staaten seien immer noch in der Position, den Ausgang der waghalsigen Politik in diesen Bereichen zu kontrollieren. ³ Die Wahrheit ist nämlich, dass Amerika seine finanzielle Glaubwürdigkeit verloren hat, als es die Weltwirtschaft im Jahr 2008 in Richtung Auslöschung getrieben hat. Niemand hat das vergessen, jedenfalls nicht außerhalb der Washingtoner Innenstadt. Das einzige, was Amerikas Gläubiger daran hindert, ihre Schatzanleihen abzustoßen, ist der Mangel an Alternativen. Doch man kann getrost davon ausgehen, dass die Wirtschaftspolitiker und Investoren, die die Staatsfonds der aufstrebenden Welt kontrollieren, von Berlin bis Beijing, von Rio bis Riad und von Moskau bis Mumbai fieberhaft an der Schaffung solcher Alternativen arbeiten.

Aber nehmen wir an, das Zentrum hält und die Gläubiger der Vereinigten Staaten halten still, weil die Finanzreform beginnt, das langfristige Schuldenbild aufzuhellen. Dann bleiben trotzdem noch neue Herausforderungen bestehen, die amerikanische Politiker jahrzehntelang so nicht kannten. Beispielsweise hängt das Wohlergehen der US-Wirtschaft zunehmend nicht von politischen Entscheidungen in Amerika ab, sondern vom Wohlwollen und den Anlagestrategien anderer Nationen. Einige von Amerikas größten Gläubigern – die Briten, die Kanadier und die Japaner – würden am liebsten eine Welt beibehalten, in der der Dollar die globale Reservewährung bleibt und in der die Vereinigten Staaten der einflussreichste Akteur in politischen und militärischen Angelegenheiten sind. Aber andere Nationen, insbesondere China, Saudi-Arabien, die Vereinigten Arabischen Emirate und Russland, die gemeinsam mehr in US-Schatzanleihen investiert haben als unsere Verbündeten, sind weniger darauf aus, den Einfluss Amerikas endlos beizubehalten oder gar ein zweites „amerikanisches Jahrhundert" zu garantieren.

Amerika stand jahrzehntelang als die „unentbehrliche Nation" da, um die ehemalige Außenministerin Madeleine Albright zu zitieren. Auch das hat sich geändert. Der amerikanischen Dominanz schwindet der Boden unter den Füßen und die Vereinigten Staaten müssen sich dieser Realität anpassen, sonst verlieren sie die Kontrolle über ihr eigenes Schicksal.

Warum kommt dieser Augenblick der Wahrheit jetzt, im zwölften Jahr des 21. Jahrhunderts? Vier bedeutende Trends haben diesen Wendepunkt herbeigeführt. Diese Trends sagen eine Ära voraus, in der die Vereinigten Staaten zwar in vielfacher Hinsicht immer noch das mächtigste Land der Erde sein werden, in der sie aber nicht mehr einseitig die Agenda festlegen können.

Die vernichtende Staatsverschuldung wird die Vereinigten Staaten zwingen, eine Kosten-Nutzen-Analyse ihres enorm großen globalen verteidigungs- und außenpolitischen Fußabdrucks sowie ihrer Versprechungen an die nächste Rentnergeneration vorzunehmen. Im Ausland wird der Einfluss auf die alten G7-Staaten – Kanada, Großbritannien, Frankreich, Deutschland, Italien und Japan – weiter schwinden, denn die riesigen Summen, die die USA für Verteidigung, Nachrichtendienste, Diplomatie und die Überwachung der Welthandelsrouten ausgeben, geraten zunehmend in direkten Konflikt mit den heiligen Kühen der US-amerikanischen Innenpolitik: Sozialversicherung und Gesundheitsversorgung. Die wachsenden Kosten für Sozialprogramme können nicht durch Wunschdenken beseitigt werden. Anders als für die Probleme Griechenlands und Irlands, die beide in den Armen reicherer EU-Partnerstaaten zusammengebrochen sind, als ihre Schuldenlasten untragbar wurden, wird es für Amerika keine Rettung geben. Eine bankrotte US-amerikanische Staatskasse wäre weit mehr als „too big to fail, also „zu groß, um sie bankrottgehen zu lassen, sie wäre „zu enorm, als dass man nur daran denken dürfte". Eine US-Pleite würde die Mutter aller Ausverkäufe auslösen, denn dann würde ausländisches Geld ins Land strömen, das sich Not leidende US-Unternehmen, Immobilien und sonstige nationale Schätze unter den Nagel reißen würde.

Wie den Griechen, den Iren, den Portugiesen und jetzt auch den Spaniern nur allzu klar geworden ist, bedeutet Zahlungsunfähigkeit, dass die Währungs- und Finanzpolitik auf einmal vom Ausland diktiert wird. Außerdem würde sich ein Staatsbankrott der Vereinigten Staaten negativ auf Dutzende von Ländern auswirken, deren eigene Finanzpolitik, Anlagestrategien und Verteidigungsüberlegungen auf der Stabilität basieren, die die Vereinigten Staaten in den vergangenen Jahrzehnten aufrechterhalten haben. Keine „fortgeschrittene Volkswirtschaft" würde ungeschoren davonkommen. Zahllose Schwellenländer würden wichtige Abnehmer und Quellen ausländischer Direktinvestitionen (FDI = Foreign Direct Investment) verlieren. Und in vielen Entwicklungsländern, die von den Vereinigten Staaten am meisten Entwicklungshilfe und die meisten impliziten Stabilitätsgarantien erhalten, welche die anfälligen Verwerfungslinien zusammenhalten, würde die Gefahr von Krieg, Hungersnot und Anarchie zunehmen.

Abbildung 1.1

Quelle: Europäische Finanzstabilitätsfazilität (EFSF).

Nie da gewesene Informationstechnologien werden Amerikas weltweiten Einfluss dämpfen. Neue Technologien wie mit Software vollgepackte Smartphones, soziale Peer-to-Peer-Netzwerke und verbreiteter Internetzugang stellen nicht nur für Diktatoren eine Herausforderung dar, sondern für alle Regierungen. Zwar hat Amerikas technologisches Können seine Streitkräfte bislang unschlagbar gemacht, aber gerade dieser Rückgriff auf Technologie stellt einen wunden Punkt dar. Tatsächlich sind offene Demokratien durch radikal neue Technologien noch verwundbarer als ihre autoritären Konkurrenten. Software-, digitale und Netzwerk-Innovationen haben Macht in die Hände von zuvor machtlosen Menschen gelegt und ihnen die Möglichkeit gegeben, Zensur zu umgehen, Tabus zu brechen und sogar repressive Regimes zu stürzen. SMS-Nachrichten haben die Aktionen von Demonstranten in Teheran und Tibet organisiert, in Tunis und Kairo haben sich „Facebook-Flashmobs gebildet, und WikiLeaks hat Tausende geheime Seiten über den Informationsaustausch amerikanischer Diplomaten veröffentlicht, welche die Hallen der Supermacht erzittern ließen. Amerikas weltweiter Einfluss beruhte seit dem Zusammenbruch der Sowjetunion auf dem Begriff der „Stabilitätserhaltung – im Endeffekt auf der Erhaltung des Status quo. Die Technologie wird diese Funktion kurzschließen und unweigerlich einige zwielichtige Gestalten aus dem Sattel heben, auch jene, die im Laufe der Jahre durch die Unterstützung der Vereinigten Staaten an die Macht gekommen sind, und sie wird auch Washingtons Fähigkeit beeinträchtigen, die Ereignisse zu beeinflussen.

Die Zunahme von Wohlstand, Ambitionen und Zuversicht in den Schwellenländern wird ein Machtvakuum erzeugen, das zu leichtsinnigem Verhalten ermuntert, und wenn es völlig falsch gehandhabt wird, zu einem fürchterlichen Krieg führt. So unterschiedliche Länder wie Indien, China, Brasilien, die Türkei, Indonesien, Südafrika, der Iran und Venezuela üben jetzt auf der Weltbühne echten Einfluss aus, und einige davon werden in Zukunft ernsthaften Einfluss auf die amerikanische Wirtschaft haben. Die unterschiedlichen Interessen innerhalb dieser Gruppe lassen für die weltweite Stabilität Böses ahnen. Weder die sogenannte Gruppe der Zwei (G2) – die Vereinigten Staaten und China – noch die alte G7 oder gar die neue G20 besitzen das nötige Durchsetzungsvermögen ode