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Legion des Grauens

von Michael J. Parrish & Christian Montillon

© Zaubermond Verlag 2013

© Torn – Wanderer der Zeit by Michael J. Parrish

Die Veröffentlichung dieses Werkes erfolgt auf Vermittlung der Autoren-

und Verlagsagentur Peter Molden, Köln.

Titelbild: Günther Nawrath

eBook-Erstellung: story2go | Die eBook-Manufaktur

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Alle Rechte vorbehalten

Inhalt

Legion des Grauens

Was bisher geschah

Prolog

1. Kapitel

2. Kapitel

3. Kapitel

4. Kapitel

5. Kapitel

6. Kapitel

7. Kapitel

8. Kapitel

9. Kapitel

10. Kapitel

11. Kapitel

Epilog

Vorschau

Glossar

Was bisher geschah

Mein Name ist Torn.

Ich war der letzte der Wanderer.

Dies ist meine Geschichte ...

Der Elitesoldat Isaac Torn nimmt an einem Zeitreiseexperiment teil und stößt damit unwissentlich das Tor zum Subdaemonium auf, wodurch das Heer der dämonischen Grah'tak entfesselt wird und über die Welten der Sterblichen herfällt. Von den Lu'cen, den mächtigen Richtern der Zeit, kann der Untergang in letzter Sekunde abgewendet werden.

Als Wiedergutmachung wird Torn in ihre Dienste gestellt: Als Nachfolger der legendären Wanderer reist er durch Raum und Zeit, um gegen die verbliebenen Grah'tak zu kämpfen. Ausgestattet mit einer Plasmarüstung, die ihre Gestalt wandeln kann, und seinem Lux, dem Schwert des Lichts, ist es seine Mission, die Sterblichen zu beschützen – die Festung am Rande der Zeit wird dabei seine neue Heimat.

Doch Torn leidet unter der Einsamkeit, die ihm auferlegt wurde. Als er seiner Vergangenheit, die die Lu'cen aus seinem Gedächtnis löschten, näher kommt, bricht er das Gesetz der Wanderer: Er schont das Leben von Mathrigo, dem Herrscher der Grah'tak, um die Sterbliche Callista zu retten. Daraufhin verbannen ihn die Lu'cen aus der Festung, und eine gefährliche Odyssee durch Raum und Zeit beginnt ...

Zahlreiche Abenteuer führen endlich zur Neugründung des Wandererordens – Torn führt seinen verzweifelten Kampf nicht mehr alleine. Nach und nach gesellen sich Mitstreiter auf die Festung am Rande der Zeit.

Die Mitstreiter im neuen Korps:

Callista – Torns Geliebte, sein Symellon, die vorübergehend eine Lu'cen war und wieder zur Sterblichen wurde.

Ceval – Nur für kurze Zeit war der »andere Wanderer«, der lange Zeit auf eigene Faust die Erde behütete, Mitglied im neuen Wandererkorps, denn er ließ sein Leben im Kampf gegen die Grah'tak.

Krellrim – Der intelligente Menschenaffe ist der Letzte seines Volkes, das auf dem Planeten Mrook ein schreckliches Ende fand.

Tattoo – Ein junger Mann, der mit geheimnisvollen Tätowierungen übersät ist, die angeblich seine Zukunft voraussagen.

Max Hartmann, Nara Yannick und Cassius Alienus sind die neusten Mitglieder im Wandererkorps. Max stammt aus der Zeit des Ersten Weltkriegs und traf schon früher einmal auf Torn, wartete ungeduldig auf seine Rückkehr. Nara hingegen lebte im 23. Jahrhundert der Menschheitsgeschichte, ehe sie in das Geschehen um Mathrigo und Torn gezogen wurde. Cassius war Gladiator im Alten Rom.

Auch Nroth, Torns und Callistas Sohn, gesellte sich zum Wandererkorps. Er kehrte dem Bösen den Rücken zu, zu dem Mathrigo ihn erzog, nachdem er den Embryo mit brutaler Gewalt aus dem Mutterleib riss und das Kind im Cho'gra aufzog. Nroth verliebte sich in Nara, was den Ausschlag gab, die Seiten zu wechseln und sich von den Grah'tak abzuwenden.

Mathrigo, der Herrscher aller Cho'gra im Immansium, wird von Torn in einem dramatischen Duell besiegt ... zumindest glaubte der Erste Wanderer dies. Dass er sich täuschte, muss er schmerzlich eingestehen, als er seinem Erzfeind schließlich wieder gegenübersteht. Torn erfährt eine entsetzliche Geschichte und lüftet das Geheimnis seiner Herkunft. Torn ist ein Klon Mathrigos, den dieser schuf, um den perfekten Krieger zu kreieren – den Mesh'rul, der als sagenhafter Vernichter der Sterblichen gilt.

Torn steht aktuell vor einer schweren Aufgabe: Er muss über Krellrim richten. Nachdem der intelligente Menschenaffe ein künstliches Bein erhielt und über die Vergangenheit seines Volkes verzweifelte, sagte er sich vom Wandererkorps und seiner Ethik los und beschritt den Pfad der Blutrache, indem er seine Waffenbrüder belog und täuschte. Mit radikalen Mitteln gelang es ihm, Carnia zu töten, ehe Torn und die anderen ihn auf die Festung am Rande der Zeit zurückholten – dort wartet er nun auf seine Verurteilung.

Mathrigo hingegen überlebte Krellrims Attacke; allein, ohne Carnia, blieb er im Alten Rom zurück und begab sich auf den Weg ins Cho'gra, wo er sich dem aktuellen Herrscher, General Nagor, unterwarf – zum Schein, denn er will zurück an die Macht.

Die Grah'tak starten inzwischen eine Invasion des Planeten Calah; die Calahi sind ein Volk, das im Großen Krieg die Wanderer unterstützte und von den Dämonen im Gegenzug fast ausgerottet wurde. Sie überlebten nur, weil sie sich in unterirdische Kavernen zurückzogen, dort viele Generationen verbrachten und irgendwann an die Oberfläche zurückkehrten. Inzwischen hatten sie ihre Herkunft und die überragende Technik, über die sie einst geboten, vergessen.

Fast alle Wanderer reisen nach Calah – und es gibt Opfer. Alle halten Nara Yannick für tot. In Wirklichkeit konnte sie sich zusammen mit dem jungen Calahi-Krieger Gwarain in ein unterirdisches Felsenlabyrinth retten.

Callista, Nroth, Tattoo und Max versuchen inzwischen, die Stämme der Calahi zu einen – dabei hilft es, dass sie von einigen für sagenhafte prophezeite Helden gehalten werden.

Torn selbst blieb auf der Festung am Rande der Zeit zurück und überlegt, wie er mit Krellrim verfahren soll. Der Lu'cen Severos erscheint und fordert eine Entscheidung. Andernfalls würden die Lu'cen eigenmächtig handeln. Doch Torn lässt sich für den Moment nicht auf Diskussionen ein und bricht selbst nach Calah auf. Unter seiner Führung formiert sich das Heer der Calahi noch einmal zur Schlacht gegen die Grah'tak – das Bündnis ist siegreich, und unter Torns Hand stirbt Sarim. Kurz nach der Rückkehr zur Zeitenfeste stellen die Mechar fest, dass Krellrim aus seinem Gefängnis verschwunden ist.

Mathrigo unterdessen nutzt Sarims Tod, um die Legion des Grauens zu reaktivieren, und reist dazu auf den Exilplaneten Keforia. Torn hingegen beschuldigt die Lu'cen, Krellrim entführt zu haben, und in seinem Zorn greift er den Obersten der Lu'cen an ...

»Fida radica vio, prodo vae.«

»Treue ist die Wurzel des Sieges, Verrat die des Untergangs.«

Aus dem Kodex der Wanderer

Mein Name ist Torn.

Einst war ich der letzte der Wanderer, einsam und ausgestoßen, zerrissen zwischen den Dimensionen – aber das ist nun vorbei. Denn im Laufe meines Kampfes gegen die Dämonen, die die Welten der Sterblichen zu überrennen drohen, habe ich Verbündete gefunden, Freunde und Waffenbrüder, die mich im Kampf gegen die Grah'tak unterstützen. Seite an Seite fechten wir in dem Krieg, der durch die Zeiten und Welten tobt.

Das Korps der Wanderer wurde neu gegründet, und wie vor Äonen ist es seine Aufgabe, die Welten der Sterblichen vor den Mächten des Chaos zu beschützen. Der Kampf ist hart und entbehrungsreich und fordert immer neue Verluste. Aber wir geben nicht auf, denn wir sind Wanderer und haben den Eid des Lichts geleistet.

Dies ist unsere Geschichte …

Prolog

TANZ IM TRANSLUCIUM

Schrill, hart und noch vom Entsetzen durchzogen: »Es darf nicht sein!«

Die andere Stimme umkreist alle Lu'cen, zieht sie in einen Ring und besänftigt die Emotionen: »Auch ich bin erschrocken, aber noch ist nicht alles verloren, noch ist er nicht verloren!«

»Du irrst dich. Diesmal ist er zu weit gegangen. Diesmal hat Torn das Urteil über sich selbst gefällt. Er hat die letzte Grenze überschritten, indem er uns angriff. Er hat Severos attackiert und damit uns alle! Torn hat gefrevelt und muss bestraft werden. Er zögerte zu lange, Gericht über Krellrim auszuüben – so lange, bis er die Kontrolle über die Situation verlor. Wir dürfen in Bezug auf ihn nicht denselben Fehler begehen.«

Es folgt eine Stille im zeitlosen Raum des Translucium, der in Wirklichkeit ohne Substanz ist. Er bildet keinen Raum, sondern ist aus sich heraus.

Die Essenzen der Lu'cen, einst selbst Sterbliche in einer Welt mit Gegenwart, Vergangenheit und Zukunft, umtanzen sich im ewig gleichen Wallen, dessen Gleichheit nun zu zerbrechen droht.

Die, die eins sind, verlieren ihre Einheit.

Das, was ganz ist, zerbricht.

Symmetrie verformt sich, Gesetze verlieren ihre Gültigkeit.

Der Tanz wird disharmonisch. Aus Freude wird Strenge, aus Vertrauen ein dumpfes Belauern.

Severos spricht, die Stimme, die seit jeher bestimmt, denn er ist der Erste unter Gleichen. »Torn hat mich, hat damit uns alle angegriffen. Er schädigt Aeternos' und Custos' Andenken, der sich für ihn und das Schicksal des Immansiums und aller Welten und Dimensionen opferte. Ich sage noch einmal: Es darf nicht sein!«

Das körperlose Schwingen ändert die Struktur. Die Gesamtfigur aller Richter der Zeit drückt eines aus, stärker als je zuvor: Widerspruch. Kein Streit, nein, so weit ist es nicht. Noch nicht, befürchtet Severos, hält diesen Gedanken jedoch gefangen und teilt ihn nicht mit seinen Brüdern, den anderen Lu'cen. Noch hofft er, dass es so weit niemals kommen wird. Denn wenn nicht nur die Einheit zwischen den Lu'cen und ihren Schützlingen, den Wanderern, zerbricht, sondern auch die der Lu'cen untereinander, werden jenseits aller Streitigkeiten vor allem die Grah'tak triumphieren. Und das darf nicht geschehen. Nicht auch noch auf dieser Ebene, auf der die Grah'tak doch schon auf tausend andere Arten triumphieren.

»Ich habe es schon immer gewusst, habe euch wieder und wieder darauf hingewiesen«, wirft er den anderen vor, »dass es eines Tages mit Torn eine solche Entwicklung nehmen wird. Ihr habt die Anzeichen ignoriert und euch davor verschlossen, weil ihr es nicht wahrhaben wolltet, sondern lieber eure Hoffnungen in den Ersten der neuen Wanderer projiziert habt. Ein Fehler, glaubt mir, es war ein schrecklicher Fehler!«

»Das Gute wird sich in ihm behaupten.«

»Immer noch glaubst du das?« Dann, einen zeitlosen Augenblick später im ewigen sphärenhaften Tanz des Daseins, muss er sich verbessern: »Immer noch glaubt ihr das?«

»Wir glauben, wir sehen, wir geben nicht auf! Du aber, Severos, bist blind für die Hoffnung. Was du uns vorwirfst, ist in Wirklichkeit unsere Stärke. Und dass du nicht so empfindest, ist dein Fehler.«

Ungeheure Worte, wie sie so noch nie erklungen sind.

Der Tanz im Translucium droht zu zerbrechen.

»Ihr nennt es Hoffnung. Ich nenne es Narretei! Ihr seht also? Dann öffnet die Augen und seht, was Torn getan hat! Ihr könnt es nicht leugnen, er hat mich angegriffen, wollte mich töten, aus heiterem Himmel!«

»Nein, Severos – nicht aus heiterem Himmel. Seine Wut zeichnete sich schon lange ab, und es war geradezu zwangsläufig, dass sie sich irgendwann entladen musste. Und nicht wir sind die Narren ... sondern du bist in deinem Zorn gefangen. Und damit gleichst du dem, den du so vehement verurteilst. Torn hat dich angegriffen – dies zu leugnen, wäre wirklich Dummheit. Aber warum hat er es getan? Er ist verwirrt, er klagt uns an, weil er einen Schuldigen finden muss, als Anker für seine Seele, um nicht zu verzweifeln. Nara Yannicks Tod, Krellrims Verschwinden, überhaupt der Verlust seines alten Freundes, schon bevor der Gorilla ...«

»Und?«, unterbricht Severos. Er sieht sich durch Memoros' Worte nur bestätigt. »Das zeigt nur eins, nämlich dass Torn noch immer nicht das Geringste gelernt hat. Wir haben ihm alles gegeben, ihn so vieles gelehrt, doch er würdigt es nicht. Er sieht nicht mehr so aus wie ein Mensch, er hat das jämmerliche Stadium der Sterblichen längst überschritten, ist zum Wanderer geworden, zum Anführer des neuen Ordens sogar, und das mit Fug und Recht – aber er verhält sich nicht so. Ihr und euer törichter Glauben an ihn und das Gute in ihm! Warum nutzt Torn seine Möglichkeiten nicht? Weil er in seiner Vergangenheit verharrt, noch immer in seinem Menschsein und seinen Gefühlen lebt! Warum schaut er nicht nach vorn, warum nutzt er nicht seine Kraft, um den Grah'tak nicht nur Nadelstiche zu versetzen, sondern sie ein für alle Mal zu vernichten?«

Der Tanz endet.

In der Zeitlosigkeit geschieht eine Ewigkeit lang nichts.

Dann ziehen sich die Lu'cen in zwei Gruppen zurück, um sich zu beraten. Nur wenige bleiben bei Severos.

Beiden Gruppen ist eines klar, und dieses Wissen erfüllt die einen mit leiser Hoffnung, während es die anderen geradezu entsetzt. Alle wissen um eine Entwicklung, die die Zukunft entscheidend beeinflussen wird.

Schon bald.

»Er steht kurz davor«, raunt es durch das Translucium. »Schon bald wird Torn das höchste Machtniveau erlangen, das ein Wanderer erreichen kann. Den Grad eines Meisters ...«

1.

Die Festung am Rande der Zeit

Torns Gort

War es richtig?

Diese Frage stand über allen anderen, die sein an Fragen nicht gerade armes Leben überschatteten.

War es richtig, was er getan hatte?

Natürlich gab es allen Grund, zornig zu sein. Die Lu'cen belogen ihn; davon war er nach wie vor überzeugt. Natürlich belogen sie ihn – sie hatten Krellrim zu sich geholt, um über ihn zu richten. Vielleicht hatten sie es inzwischen längst getan. Womöglich war das Unwiderrufliche längst geschehen, und Krellrim erlitt bereits die Strafe. Welche auch immer das sein mochte; welche auch immer die Richter der Zeit für richtig befunden hatten, ohne Torn und die anderen Wanderer um Rat zu fragen. Ohne die Autorität zu achten, die der neue Orden für sich beanspruchte.

Die Lu'cen spielten falsch, aber gab das Torn das Recht, Severos anzugreifen? Ihn ... Torn stockte immer wieder, aber genau das hatte er tun wollen ... ihn zu töten?

»Hör auf«, verlangte eine sanfte Stimme neben ihm.

Aber Torn wollte nicht aufhören. Er glaubte, wenn er nur noch länger über das nachdachte, was geschehen war, dann würde er entweder herausfinden, dass er richtig gehandelt hatte – oder eben, dass er einen verhängnisvollen Fehler begangen hatte. Aber selbst dieses Wissen wäre ihm lieber als die ewige Ungewissheit. Lieber wollte er tatsächlich schuldig sein und mit den Konsequenzen leben, als sich noch länger zu fragen, ob es ein Fehler gewesen war.

»Torn!«

Diesmal wandte er den Blick, um Callista anzuschauen. »Es erschreckt mich selbst, dass ich Severos angegriffen habe.«

»Ich bin nicht gekommen, damit du dich rechtfertigen musst.«

»Ich habe die Kontrolle verloren.«

»Und das war falsch. Ganz einfach falsch. Aber du kannst es nicht rückgängig machen, und es ist kein bleibender Schaden entstanden. Also vergiss es und warte ab, bis wieder ein Kontakt mit den Lu'cen entsteht. Dann wirst du sehen, wie sie reagieren.«

»Vielleicht entführen sie mich ebenso wie Krellrim und zerren mich wieder vor ihr Gericht.«

»Alles Grübeln vorher nutzt nichts. Es gibt andere Dinge, denen wir uns zuwenden müssen.«

»So? Sollen wir etwa noch länger versuchen, Krellrim zu finden? Du glaubst doch selbst nicht, dass er irgendwo auf der Festung am Rande der Zeit zu finden ist. Es war eine lächerliche Idee, dass er aus eigener Kraft aus der Kerkersektion entflohen sein könnte.«

»Die Bitterkeit in deinen Worten gefällt mir nicht, Geliebter. Ich habe dir gesagt, dass es falsch war, auf die Machenschaften der Lu'cen mit Gewalt zu antworten, aber ...«

»Machenschaften?« Torn glaubte, sich verhört zu haben. »Dieses Wort aus deinem Mund?«

Callistas Gesicht nahm einen schmerzlichen Ausdruck an. »Ich habe es ganz bewusst so genannt. Sie haben uns alle in unterschiedlichen Bereichen der Festung abgefangen und uns ohne unseren Willen einem Verhör unterzogen. Und um dem Ganzen die Krone aufzusetzen, haben sie uns danach die Erinnerung genommen.«

»Ja, euch allen«, präzisierte der Erste Wanderer. »Dass sie mich nicht auch verhört haben, wie du es nennst, spricht eine deutliche Sprache. Sie haben euch über mich ausgefragt. Um ...«

»Um was?«

Wenn ich das nur wüsste. Um herauszufinden, wie sie mich endgültig zerstören können? Wie sie mir das Genick brechen können? Oder haben sie in ihnen allen etwas verankert, das sie gegen mich aufbringen wird, wenn es einmal für jeden Wanderer gilt, sich für mich oder für die Lu'cen zu entscheiden? Haben sie die Seele jedes einzelnen Wanderers mit Lügen vergiftet?

Torn erschrak über die Bösartigkeit in seinen Überlegungen. Egal, was die Lu'cen getan haben mochten – waren sie dazu fähig? Wenn ja, waren sie nicht anders als die Grah'tak, denn dies waren die Methoden der Dämonen.

»Ich kann dir keine Antwort geben, Callista. Ich kann nicht, denn ich weiß selbst nicht mehr, was ich glauben soll und darf. Schon lange nicht mehr. Schon viel zu lange.«

»Dann wird es Zeit, mein Symellon«, forderte Callista. »Leg dein Gewand der Verzweiflung und des Grübelns ab, Torn. Schau dich an! Du trägst die Plasmarüstung eines Wanderers.«

»Ich trage sie nicht, Callista«, widersprach er leise. »Ich bin diese Rüstung. Ein Instrument in den Händen von solchen, die glauben, über mich gebieten zu können.«

In Callistas Augen blitzte etwas auf, das Torn noch nie zuvor darin gesehen hatte. Eine Fülle von Emotionen, an deren erster Stelle ein tief empfundenes Entsetzen stand, gepaart mit einer Wut, von der er nicht geglaubt hätte, dass sie dazu fähig war, sie zu empfinden. Callistas Arm flog heran; ihre Faust traf so hart auf seinen Brustkorb, dass er zurücktaumelte, den Halt verlor und stürzte. Mit dem Rücken und dem Hinterkopf schlug er gegen die gewölbte Wand seines Gort, rutschte daran hinunter und stieß gegen eines der zahlreichen Regale.

»Du bist Torn«, sagte sie, »und wage es nicht noch einmal, in meiner Gegenwart zu behaupten, es wäre nicht so! Du bist die Rüstung? Komm zur Besinnung!« Sie drehte sich um und ging zum Ausgang. Das Schott hob sich zischend.

Torn blieb fassungslos liegen. Keine Silbe fand den Weg über seine Lippen.

Ohne sich umzudrehen, ergänzte Callista: »Du siehst, dass nicht nur du die Beherrschung verlieren kannst.«

Dann verließ sie den Gort, und das Schott schloss sich wieder.

Wenn Torn noch hätte weinen können, in diesem Augenblick hätte er es getan. Seine Seele allerdings tat es längst.

Keforia

»Wagt es nicht, mich anzugreifen«, schrie Mathrigo.

Die Slag'horr'tak ihm gegenüber spuckten aus. Ihre monsterhaften Schädel lagen schief, das Todesrascheln jagte geisterhaft durch die tote Landschaft. »Du«, grollten die Dämonenkrieger gleichzeitig.

Einer riss das Maul auf, dass die lange, schlangenhaft dünne Zunge weit heraushing und vor der Fratze und dem muskulösen Brustkorb pendelte. »Gib Antwort, du widerwärtiger Wicht! Was willst du hier?«

Das war für Mathrigo der endgültige Beweis, dass die Slag'horr'tak ihn nicht erkannten. Kein Wunder, konnten die Angehörigen der Legion des Grauens doch unmöglich etwas von seinem Körperwechsel wissen.¹ Diese Grah'tak-Kampfbestien waren seit Jahrmillionen im Exil auf diesem Planeten, abgeschnitten von jeder Neuigkeit und Entwicklung im Cho'gra und dem gesamten Omniversum. Sie konnten nicht ahnen, dass er Mathrigo war, dessen Bewusstsein in einen geklonten Körper übergewechselt war, nachdem der Wanderer Torn