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Ampliación del campo de batalla
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About this ebook
En 1994 apareció en Francia esta primera novela de Michel Houellebecq, con un título más bien disuasorio, publicada por un minúsculo aunque muy prestigioso editor, Maurice Nadeau. A pesar del silencio crítico inicial, la novela se fue convirtiendo en un libro de culto, obtuvo premios (y lectores) y Houellebecq, una voz totalmente nueva en la narrativa contemporánea, se vio catapultado a portavoz de su generación.
El narrador de Ampliación del campo de batalla es un ingeniero informático de 30 años, hastiado por su trabajo, que debe vender a sus posibles clientes las delicias de las nuevas tecnologías... Es un antihéroe que ha dejado de luchar, que espía apenas a sus congéneres, que se desliza hacia la depresión; lleva dos años de castidad, se refiere a «las mujeres que me abrían sus órganos» con tanta repugnancia como cuando habla de las egoístas psicoanalizadas...
Con la precisión de una autopsia, describe el campo de batalla de la sociedad actual, la sociedad neoliberal, con sus perdedores en el ámbito económico y sexual: la ampliación del campo de batalla a todas las edades de la vida, a todas las clases sociales...
Author
Michel Houellebecq
Michel Houellebecq (1958) es poeta, ensayista y novelista, «la primera star literaria desde Sartre», según se escribió en Le Nouvel Observateur. Su primera novela, Ampliación del campo de batalla (1994), ganó el Premio Flore y fue muy bien recibida por la crítica española. En mayo de 1998 recibió el Premio Nacional de las Letras, otorgado por el Ministerio de Cultura francés. Su segunda novela, Las partículas elementales (Premio Novembre, Premio de los lectores de Les Inrockuptibles y mejor libro del año según la revista Lire), fue muy celebrada y polémica, igual que Plataforma. Houellebecq obtuvo el Premio Goncourt con El mapa y el territorio, que se tradujo en treinta y seis países, abordó el espinoso tema de la islamización de la sociedad europea en Sumisión y volvió a levantar ampollas con Serotonina. Las seis novelas han sido publicadas por Anagrama, al igual que H. P. Lovecraft, Lanzarote, El mundo como supermercado, Enemigos públicos, Intervenciones, En presencia de Schopenhauer, Más intervenciones y los libros de poemas Sobrevivir, El sentido de la lucha, La búsqueda de la felicidad, Renacimiento (reunidos en el tomo Poesía) y Configuración de la última orilla. Houellebecq ha sido galardonado también con el prestigioso Premio IMPAC (2002), el Schopenhauer (2004) y, en España, el Leteo (2005).
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Reviews for Ampliación del campo de batalla
Rating: 3.415254236671803 out of 5 stars
3.5/5
649 ratings15 reviews
- Rating: 3 out of 5 stars3/5The title fits the theme of the story perfectly. The narrator suffers from manic depression, and in turn has a completely apathetic and cynical world view. This was my first Houellebecq novel, so I won't be too quick to judge his storytelling capabilities. He has done a great job capturing the mindset and internal dialogue of a depressed man. The narrator depicts women in an obvious objectified male-gaze, and even reveals tendencies of racism. But such is the behavior of a man who undergoes daily bouts of incessant negativity. I did not like the narrator, and disagreed with everything he said and believed, but in order to truly simulate manic depression, Houellebecq had to delve so deep into pessimism that a glimmer of hope would surely be absurd.
- Rating: 2 out of 5 stars2/5Dit was mijn eerste Houellebecq, tevens een van zijn eerste werken. Uit wat ik eerder al over hem gelezen heb, acht ik de kans niet groot dat hij ooit een van mijn favoriete schrijvers wordt. Cynisme, nihilisme, en cultuurpessimisme zijn over het algemeen niet aan mij besteed. De lectuur van ?De wereld als markt en strijd? riep in die zin vrij snel herinneringen op aan Sartre?s ?La Naus?e? en ook een beetje Camus? ?L?Etranger?, overgoten met de misantropische saus van Celine. Het is alsof Houellebecq die nihilistische meesterwerkjes naar onze tijd verplaatst heeft (nou ja, de jaren ?90). Met zeker 1 groot verschil: de ironische ondertoon. Bij Houellebecq krijg je er bovendien nog een hele maatschappelijke analyse bovenop, over het neoliberalisme en de vermarkting van onze samenleving. Interessant, maar erg eenzijdig, want de klemtoon blijft liggen op de zinloosheid en uitzichtloosheid van het leven. Op het eind verraste de auteur me wel (positief) met de po?tische beschrijving van een intense natuurervaring. Ik ben benieuwd naar zijn volgende werken, maar ik ben nog niet echt onder de indruk van dit kleinood.
- Rating: 2 out of 5 stars2/5This isn't a bad book, it just isn't for me at this time. I really don't need a book that leaves me more depressed than when I began it.
- Rating: 1 out of 5 stars1/5I am done and very glad, that it's over.
What a bad, bad book.
The protagonist is a sexist, pretentious prick, whose rambling is above all EXTREMELY BORING.
I don't see anything remotely good about this book and will not ever again read something by this author. - Rating: 2 out of 5 stars2/5I have a collection of books I have been picking and choosing from, usually on the basis of, "what sounds good today?" and this was the most recent book I chose.The first thing that has to be said is that I did not really care. I did not care what happened to the protagonist; there was never a point where I connected with him on an intellectual level ("hey, maybe this guy has a point! I can see where he's coming from...") or an emotional level ("I hope things work out for this guy, I really want to see him find a way to resolve his struggle"). Like any criticism leveled at a book, it may say something about the quality of the book or something about the quality of the reader.I can't say that the ideas expressed in the book are totally off. Houellebecq's protagonist isn't the first to cast sex as a kind of economics, not only that but a kind of economics where (at least in a non-monogamous world) there are haves and have-nots. By the end, he has divided the world into Mars (fear, money, power, domination, masculinity) and Venus (sex, seduction) and seems vexed that there is nothing else in the world. I can sympathize, the idea that there is nothing in life except material and sexual hierarchy is very vexing, and when you find it difficult to escape the notion it can become maddening. When sex and resources cease to be cast as matters that enrich you life and instead become the only content of your life, the world seems very small indeed. This is interesting. This is an interesting concept that can be explored and wrestled with.But I still felt no intellectual connection with the protagonist. Maybe I am uncharitable, but I just don't see how two years without sex is cause for someone to lose their minds. If sex drought makes you sob intermittently throughout the day, your psyche probably was not built to last in the first place, and you don't make a very suitable model for a struggle that the modern human faces. I do say that some of his ideas have merit, but I would have to say that his reaction to his struggle smacks of someone trying to give their lives an existential flavor by portraying their petty struggles as existential crises that suck all the joy out of their lives. It worked in The Stranger, because the fact of death reasonably seems like the sort of thing that can suck the color out of life. That is a real struggle that anyone can face in their lives. Lack of sex is a reason to get a faster internet connection, not a reason to try to get your liquored-up friend to go kill people on a beach.Maybe if he had spent some time exploring what it means to live in a world that seems to be dominated by competition for resources and competition for sex - and how to move beyond such a life, I would have been interested. Maybe if he tried to live in defiance of a life. Hell, even if he decided that that was just how life is and decided to go with it, I would have been emotionally invested. But he apparently just decides to start losing control of his mind, and that is rather boring to me.So, he had some interesting ideas that are worth exploring; it just all gets lost in a very boring descent into madness.Oh well, it wasn't too long, no great loss. Whatever....
- Rating: 2 out of 5 stars2/5Not among Houellebecq's best.
- Rating: 3 out of 5 stars3/5Why is it so many of the '1001 books' are stream of consciousness, guilt ridden angst? This is well written ( and translated) and 'about' a depressive, introspective, social isolate, male geek, who finds it hard and/or impossible to relate to other people. He agonises a lot, drinks a lot, thinks about sex, gets depressed, gets treated and gets a bit better.Elegantly written.
- Rating: 3 out of 5 stars3/5From my public library: So its not really mine, but I just gravitate towards this writer's sense of impropriety, so French, yet so naked of culture at the same time.
- Rating: 4 out of 5 stars4/5This is Houellebecq's first novel, short, concise, and covers all his usual themes: sex, philosophy and general disgust at being human. Houellebecq is probably a great writer (or at least an important one), but he isn't a great storyteller - 'Possibilities of An Island' proved that. His limited story telling ability doesn't really matter here though - it's short, basically a series of episodes marking the narrators mental deterioration.If you only want to read one of his novels I'd probably go for Atomised or Platform instead.
- Rating: 5 out of 5 stars5/5I like the Guardian's comment on the back cover: "This book slips down easily like a bad oyster.". And, indeed, I was amused reading the first half. How can this guy be so negative. But at the end, I was dragged down to that mood, and needed some time to recover. Dangerous read. :)
- Rating: 5 out of 5 stars5/5una verdadera introspección, es totalmente real, es una visión del Yo impresionante
- Rating: 2 out of 5 stars2/5Dit was mijn eerste Houellebecq, tevens een van zijn eerste werken. Uit wat ik eerder al over hem gelezen heb, acht ik de kans niet groot dat hij ooit een van mijn favoriete schrijvers wordt. Cynisme, nihilisme, en cultuurpessimisme zijn over het algemeen niet aan mij besteed. De lectuur van “De wereld als markt en strijd” riep in die zin vrij snel herinneringen op aan Sartre’s “La Nausée” en ook een beetje Camus’ “L’Etranger”, overgoten met de misantropische saus van Celine. Het is alsof Houellebecq die nihilistische meesterwerkjes naar onze tijd verplaatst heeft (nou ja, de jaren ’90). Met zeker 1 groot verschil: de ironische ondertoon. Bij Houellebecq krijg je er bovendien nog een hele maatschappelijke analyse bovenop, over het neoliberalisme en de vermarkting van onze samenleving. Interessant, maar erg eenzijdig, want de klemtoon blijft liggen op de zinloosheid en uitzichtloosheid van het leven. Op het eind verraste de auteur me wel (positief) met de poëtische beschrijving van een intense natuurervaring. Ik ben benieuwd naar zijn volgende werken, maar ik ben nog niet echt onder de indruk van dit kleinood.
- Rating: 2 out of 5 stars2/5After reading his other novels, Houellebecq's first effort feels weak by comparison. Without the tension of brotherhood and family (as in The Elementary Particles) or religion (as in Submission) to balance out his nihilism, the main character's pointlessness just feels... pointless.
- Rating: 4 out of 5 stars4/5Wish I'd read this 10-15 years ago. Probably would have done if it wasn't for that god-awful cover - like the art for the 3rd single of a terrible BritPop band. Enjoyably angry.
- Rating: 3 out of 5 stars3/5Appropriately for the topic of this short novel, I bought it in Geneva among the limited selection of an airport kiosk to kill some time. I hadn't read any Houellebecq prior, though I have seen and not particularly liked the German film interpretation of his The Elementary Particles. The English title of L'Extension du domaine de la lutte, Whatever, misses the original's aggressiveness of the narrator who is both depressed and filled with aggressive misogynistic and xenophobic resentment. A major reason why it took me so long to finish those few pages. The narrator is just a unsavory character whose company one not really seeks. He is decidedly not the enchanting monster type à la Humbert Humbert, Dexter or Grenouille (from The Parfume) but a sad little creep.The book's contemporary Generation X authors such as Douglas Coupland and Nick Hornby treat similar themes in a much lighter and humane way. I am not sure if I want to read another Houellebecq.
Book preview
Ampliación del campo de batalla - Encarna Castejón
Índice
Portada
Primera parte
1
2. RODEADO DE MARCELS
3
4. BERNARD, OH BERNARD
5. TOMA DE CONTACTO
6. LA SEGUNDA OPORTUNIDAD
7. CATHERINE, PEQUEÑA CATHERINE
8
9
10. LOS GRADOS DE LIBERTAD SEGÚN J.-Y. FRÉHAUT
11
12
Segunda parte
1
2. CADA DÍA ES UN NUEVO DÍA
3. EL JUEGO DE LA PLACE DU VIEUX MARCHÉ
4
5
6
7
8. RETORNO A LAS VACAS
9. LA RESIDENCIA DE LOS BUCANEROS
10. L’ESCALE
Tercera parte
1
2
3
4. LA CONFESIÓN DE JEAN-PIERRE BUVET
5. VENUS Y MARTE
6. SAINT-CIRGUES-EN-MONTAGNE
Créditos
Primera parte
1
Está entrada la noche, el día se acerca. Despojémonos pues de las obras de las tinieblas, y revistamos las armas de la luz.
Romanos, XIII, 12
Me invitaron el viernes por la noche a una reunión en casa de un compañero de trabajo. Éramos por lo menos treinta, todos ejecutivos de nivel medio entre los veinticinco y los cuarenta años. En un momento dado, una imbécil empezó a quitarse la ropa. Se quitó la camiseta, luego el sujetador, luego la falda, poniendo todo el rato unas caras increíbles. Siguió girando en bragas durante unos segundos y luego empezó a vestirse otra vez, ya que no se le ocurría otra cosa. Por otro lado, es una chica que no se acuesta con nadie. Lo cual subraya lo absurdo de su comportamiento.
Después de mi cuarto vaso de vodka, empecé a sentirme bastante mal, y tuve que tumbarme sobre un montón de cojines detrás del sofá. Poco después, dos chicas se sentaron en ese mismo sofá. Dos chicas nada guapas, de hecho los dos adefesios de la sección. Se van juntas a comer y leen libros sobre el desarrollo del lenguaje en el niño, todo ese tipo de cosas.
Enseguida empezaron a comentar las novedades del día, a saber, que una chica de la sección había llegado al trabajo con una minifalda terriblemente mini, a ras de culo.
¿Y qué opinaban ellas? Les parecía muy bien. Sus siluetas se destacaban como sombras chinescas, extrañamente agrandadas, en la pared que había encima de mí. Me parecía que sus voces venían de muy arriba, un poco como el Espíritu Santo. Pero es que yo no me encontraba nada bien, está claro.
Siguieron ensartando tópicos durante quince minutos. Que tenía derecho a vestirse como quisiera, y que eso no tenía nada que ver con querer seducir a los tíos, y que era sólo para sentirse bien consigo misma, para gustarse, etc. Los últimos residuos, lamentables, de la caída del feminismo. En un momento dado llegué a pronunciar estas palabras en voz alta: «Los últimos residuos, lamentables, de la caída del feminismo.» Pero no me oyeron.
Yo también me había fijado en esa chica. Era difícil no verla. Hasta el jefe de sección tenía una erección.
Me dormí antes de que acabara la discusión, pero tuve un sueño penoso. Los dos cocos se habían cogido del brazo en el pasillo que cruza la sección, y levantaban la pierna en alto cantando a grito pelado:
¡Si me paseo con el culo en pompa no es para seducirlos!
¡Si enseño las piernas peludas es para darme ese gusto!
La chica de la minifalda estaba en el vano de una puerta, pero esta vez llevaba un largo vestido negro, misterioso y sobrio. Tenía posado en el hombro un loro gigantesco, que representaba al jefe de sección. De vez en cuando le acariciaba las plumas del vientre, con mano negligente pero experta.
Al despertar, me di cuenta de que había vomitado en la moqueta. La reunión tocaba a su fin. Disimulé los vómitos bajo un montón de cojines y me levanté para intentar volver a casa. Entonces me di cuenta de que había perdido las llaves del coche.
2
RODEADO DE MARCELS
Al día siguiente era domingo. Volví al barrio, pero no encontré el coche. De hecho, ya no me acordaba de dónde lo había aparcado; todas las calles me parecían igual de posibles. La calle Marcel-Sembat, Marcel-Dassault..., mucho Marcel. Inmuebles rectangulares donde vivía gente. Violenta impresión de reconocimiento. Pero ¿dónde estaba mi coche?
Deambulando entre tanto Marcel, me invadió progresivamente cierto hastío con relación a los coches y a las cosas de este mundo. Desde que lo compré, el Peugeot 104 sólo me había dado quebraderos de cabeza: reparaciones múltiples y poco comprensibles, choques leves..., claro que los otros conductores fingen estar relajados, sacan el formulario con amabilidad, dicen: «OK, de acuerdo»; pero en el fondo te lanzan miradas llenas de odio; es muy desagradable.
Y además, pensándolo bien, yo iba al trabajo en metro; ya casi no salía los fines de semana, por falta de destino verosímil; en vacaciones optaba la mayoría de las veces por la fórmula de viaje organizado, y en alguna ocasión por la de club de vacaciones. «¿Para qué quiero este coche?», me repetía con impaciencia al enfilar la calle Émile-Landrin.
Sin embargo, fue al desembocar en la avenida Ferdinand-Buisson cuando se me ocurrió la idea de denunciar un robo. En estos tiempos roban muchos coches, sobre todo en el extrarradio; sería fácil que la compañía de seguros y mis compañeros de trabajo entendieran y aceptaran la historia. Porque ¿cómo iba a confesar que había perdido el coche? Enseguida me tomarían por gracioso, hasta por anormal o por gilipollas; era muy imprudente. No se admiten bromas sobre este tipo de temas; así se crea una reputación, se hacen y deshacen las amistades. Conozco la vida, estoy acostumbrado. Confesar que uno ha perdido el coche es casi excluirse del cuerpo social; decididamente, aleguemos un robo.
Más tarde, la soledad me llegó a resultar dolorosamente tangible. La mesa de la cocina estaba sembrada de hojas, ligeramente manchadas de restos de atún a la catalana Saupiquet. Eran notas relativas a una fábula de animales; la fábula de animales es un género literario como cualquier otro, quizás superior a muchos; sea como sea, yo escribo fábulas de animales. Ésta se llamaba Diálogos de una vaca y una potranca; podría calificarse de meditación ética; me la había inspirado una breve estancia profesional en la región de Léon. Lo que sigue es un extracto significativo:
«Consideremos en primer lugar a la vaca bretona: durante todo el año sólo piensa en pacer, su morro reluciente sube y baja con una impresionante regularidad, y ningún estremecimiento de angustia turba la patética mirada de sus ojos castaño claro. Todo esto parece de muy buena ley, todo esto parece incluso indicar una profunda unidad existencial, una identidad envidiable por más de un motivo entre su ser-en-el-mundo y su ser-en-sí. Pero ay, en este caso el filósofo se pillará los dedos y sus conclusiones, aunque basadas en una intuición justa y profunda, no serán válidas si antes no ha tomado la precaución de documentarse con un naturalista. En efecto, doble es la naturaleza de la vaca bretona. En ciertos períodos del año (especificados precisamente por el inexorable funcionamiento de la programación genética), dentro de su ser se produce una asombrosa revolución. Sus mugidos se acentúan, se prolongan, la misma textura armónica se modifica hasta recordar a veces de un modo pasmoso algunos quejidos que se les escapan a los hijos del hombre. Sus movimientos se vuelven más rápidos, más nerviosos, a veces la vaca emprende un trote corto. Hasta el morro, que no obstante parecía, en su lustrosa regularidad, concebido para reflejar la permanencia absoluta de una sabiduría mineral, se contrae y se retuerce bajo el doloroso efecto de un deseo ciertamente poderoso.
»La clave del enigma es muy simple, y es ésta: lo que desea la vaca bretona (manifestando así, hay que hacerle justicia en este aspecto, el único deseo de su vida) es, como dicen los ganaderos en su cínica jerga, que la llenen
. Así que la llenan, más o menos directamente; en efecto, la jeringa de la inseminación artificial puede, aunque al precio de ciertas complicaciones emocionales, sustituir en estas lides el pene del toro. En ambos casos la vaca se calma y regresa a su estado original de atenta meditación, con la excepción de que unos meses más tarde dará a luz un ternerito encantador. Cosa que para el ganadero es puro beneficio, dicho sea de paso.»
Naturalmente el ganadero simbolizaba a Dios. Movido por una simpatía irracional hacia la potranca, le prometía en el capítulo siguiente el eterno disfrute de numerosos sementales, mientras que la vaca, culpable del pecado de orgullo, sería condenada poco a poco a los tristes placeres de la fecundación artificial. Los patéticos mugidos del bóvido no eran capaces de ablandar la sentencia del Gran Arquitecto. Una delegación de ovejas, formada por solidaridad, corría la misma suerte. El Dios escenificado en esta breve fábula no era, como se ve, un Dios misericordioso.
3
La dificultad es que no basta exactamente con vivir según la norma. De hecho consigues (a veces por los pelos, por los mismos pelos, pero en conjunto lo consigues) vivir según la norma. Tus impuestos están al día. Las facturas, pagadas en su fecha. Nunca te mueves sin el carnet de identidad (¡y el bolsillito especial para la tarjeta VISA!...).
Sin embargo, no tienes amigos.
La norma es compleja, multiforme. Aparte de las horas de trabajo hay que hacer las compras, sacar dinero de los cajeros automáticos (donde tienes que esperar muy a menudo). Además, están los diferentes papeles que hay que hacer llegar a los organismos que rigen los diferentes aspectos de tu vida. Y encima puedes ponerte enfermo, lo cual conlleva gastos y nuevas formalidades.
No obstante, queda tiempo libre. ¿Qué hacer? ¿Cómo emplearlo? ¿Dedicarse a servir al prójimo? Pero, en el fondo, el prójimo apenas te interesa. ¿Escuchar discos? Era una solución, pero con el paso de los años tienes que aceptar que la música te emociona cada vez menos.
El bricolaje, en su más amplio sentido, puede ser una solución. Pero en realidad no hay nada que impida el regreso, cada vez más frecuente, de esos momentos en que tu absoluta soledad, la sensación de vacuidad universal, el presentimiento de que tu vida se acerca a un desastre doloroso y definitivo, se conjugan para hundirte en un estado de verdadero sufrimiento.
Y, sin embargo, todavía no tienes ganas de morir.
Has tenido una vida. Ha habido momentos en que tenías una vida. Cierto, ya no te acuerdas muy bien;
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