Beim vorliegenden Werk handelt es sich um einen Vortrag, welcher am 20. Februar 1847 von R. F. Marchand im wissenschaftlichen Vereine zu Berlin gehalten wurde. Marchand war Dr. der Medizin, Philosophie und Professor der Chemie an der Universität zu Halle.

In seinem Vortrag berichtet der Verfasser von spektakulären Fällen falscher Alchemisten, schamloser Scharlatane und von chemischen Zufallsfunden, welche die Welt nachhaltig veränderten. Es werden Urtexte bekannter Alchemisten aufgeführt und Themen wie der Stein der Weisen, die Goldmacherei und das berüchtigte Lebenselixier untersucht.