Un pasado por descubrir
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About this ebook
C.J. Wesley deseaba a toda costa mantener el anonimato. Si la presentadora de televisión Natalie Baker revelaba que era uno de los herederos Beaumont, la prensa se le echaría encima. Pero entonces, una repentina nevada llevó a la atractiva periodista hasta su casa y a su cama. CJ estaba superando todas las expectativas de Natalie. Aquel hombre era capaz de caldear una cabaña rodeada de nieve.
Si Natalie daba a conocer al más evasivo de los hermanos Beaumont, podría salvar su puesto de trabajo, pero a costa de echar a perder su apasionado romance. ¿Cuál de las dos opciones la conduciría a un final feliz?
Sarah M. Anderson
I spent my childhood wandering through the woods behind our house, pretending to be an Indian. Later, when I fully discovered horses, it prompted my mother the history teacher to put anything and everything about the High Plains tribes into my hands. This infatuation lasted for over a decade. At some point, I got away from Indians. My mother blames boys. I discovered Victorian novels and didn't look back - not for almost two decades. I got a Bachelor's of Arts in English from Truman State University and a Master's of Arts in English from The Ohio State University. And through it all, I knew I wanted to write novels. I just had no idea how to do it. It took a caffeine-fueled car trip with my 92-year-old grandmother and two-year-old son in July of 2007 to awaken my Muse. That story would become my first book as I figured out how, exactly, one writes a novel. Let's just say the learning curve was steep. One character led to another, and before long, I found my characters out in South Dakota, among the Lakota Sioux tribe. Modern-day cowboys, who are the Indians - without planning it this way, I find myself writing about the people and places that held my imagination throughout my childhood. In 2010, I sold my first novel, the award-winning Indian Princess, to Stacy Boyd of Harlequin Desire. The book will be released in 2012. Stay tuned for more updates! I live in Illinois with my husband, son, Jake the Three-Legged Wonder Wiener dog, and Gater the Four-Legged Mutt. I am a writer and editor at Mark Twain Media, Inc., an educational publishing company. I am a member of Romance Writers of America, the Chicago-North RWA, Women Writing the West, and the International Association for the Study of Popular Romance. When not chasing my son around or tweaking my books, I attempt to read, knit, and occasionally complete a home improvement project in my historical 1895 Queen Anne house. Sarah loves to hear from readers via her email: message@sarahmanderson.com
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Un pasado por descubrir - Sarah M. Anderson
Editado por Harlequin Ibérica.
Una división de HarperCollins Ibérica, S.A.
Núñez de Balboa, 56
28001 Madrid
© 2016 Sarah M. Anderson
© 2017 Harlequin Ibérica, una división de HarperCollins Ibérica, S.A.
Un pasado por descubrir, n.º 148 - diciembre 2017
Título original: Rich Rancher for Christmas
Publicada originalmente por Harlequin Enterprises, Ltd.
Todos los derechos están reservados incluidos los de reproducción, total o parcial. Esta edición ha sido publicada con autorización de Harlequin Books S.A.
Esta es una obra de ficción. Nombres, caracteres, lugares, y situaciones son producto de la imaginación del autor o son utilizados ficticiamente, y cualquier parecido con personas, vivas o muertas, establecimientos de negocios (comerciales), hechos o situaciones son pura coincidencia.
® Harlequin, Harlequin Deseo y logotipo Harlequin son marcas registradas por Harlequin Enterprises Limited.
® y ™ son marcas registradas por Harlequin Enterprises Limited y sus filiales, utilizadas con licencia. Las marcas que lleven ® están registradas en la Oficina Española de Patentes y Marcas y en otros países.
Imagen de cubierta utilizada con permiso de Harlequin Enterprises Limited. Todos los derechos están reservados.
I.S.B.N.: 978-84-9170-553-6
Conversión ebook: MT Color & Diseño, S.L.
Índice
Portadilla
Créditos
Índice
Capítulo Uno
Capítulo Dos
Capítulo Tres
Capítulo Cuatro
Capítulo Cinco
Capítulo Seis
Capítulo Siete
Capítulo Ocho
Capítulo Nueve
Capítulo Diez
Capítulo Once
Capítulo Doce
Capítulo Trece
Si te ha gustado este libro…
Capítulo Uno
Una vieja campanilla tintineó cuando Natalie Baker abrió la puerta de la tienda de piensos y suministros de Firestone. Al ver la porquería que caía, confió en que no le manchara la falda. Excepto por las ramas de pino y acebo que colgaban en las ventanas, la tienda parecía una extensión de pastizal. Estaba muy lejos del centro de Dénver.
–¿Necesita ayuda? –preguntó un hombre con tirantes encima de una camisa de franela desde el otro lado del mostrador.
Los ojos se le abrieron como platos al fijarse en sus tacones de doce centímetros y en sus piernas. Cuando acabó de recorrer el impecable atuendo con la mirada, también se le había abierto la boca. Solo le faltaba una paja de hierba entre los labios.
–Hola –dijo Natalie con su mejor voz televisiva–. Sí, me vendría bien un poco de ayuda.
–¿Se ha perdido?
Al ver que la miraba de nuevo, no pudo evitar preguntarse si aquel hombre habría visto antes a una mujer con tacones. Si por ella fuera, no estaría allí.
–Parece que se ha perdido. Le diré cómo volver a Dénver. Gire a la izquierda al salir del aparcamiento y…
Lo miró por encima de las pestañas, fingiendo recato. Él levantó las cejas. Estupendo, era un hombre maleable.
–Lo cierto es que estoy buscando a alguien. A lo mejor lo conoce.
El viejo sacó pecho, orgulloso. Perfecto.
Estaba buscando a alguien, eso era cierto. Sabía que Isabel Santino se había casado con un ranchero de la zona llamado Patrick Wesley en la pequeña ciudad ganadera de Firestone, en el estado de Colorado. Después de meses de búsqueda, había dado con el certificado de matrimonio en el registro civil del condado.
Ese era el tiempo que hacía que los bastardos Beaumont se habían dado a conocer en público, allá por el mes de septiembre. Zeb Richards era el mayor de los hijos ilegítimos de Hardwick Beaumont. Según los rumores, a través de acuerdos turbios que bordeaban la legalidad y la ética, se había hecho con el control de la cervecera Beaumont. Cuando Richards había dado a conocer la operación en una rueda de prensa, lo había hecho teniendo a su lado a otro de los hijos bastardos de Hardwick, Daniel Lee. Los dos hermanos dirigían en la actualidad la cervecera y, de acuerdo al último informe trimestral, su cuota de mercado había aumentado en un dieciocho por ciento.
Pero había más. En aquella rueda de prensa, después de que Natalie le dedicara su mejor sonrisa, Richards había cometido el error de admitir que había un tercer bastardo. No había conseguido sacarle más información, pero con eso había sido suficiente.
Los bastardos Beaumont era un tema que interesaba mucho. El programa de Natalie, De buena mañana con Natalie Baker, llevaba meses exprimiendo el drama de la familia Beaumont. Durante una temporada, había sido sencillo. Zeb Richards se había hecho cargo de la cervecera y, al poco, había dejado embarazada a la maestra cervecera. Al parecer, se había enamorado de Casey Johnson o, al menos, eso era lo que pretendían hacer creer al público. Se les había visto en partidos de béisbol y, por supuesto, en su boda. Solo con eso, la cuota de pantalla había aumentado en doce puntos durante el otoño.
Pero ya era diciembre. Richards y su nueva esposa habían dejado de ser noticia y no habría interés en ellos hasta que no naciera su hijo. Para eso, quedaban al menos seis meses, y Natalie no podía permitir que sus índices de audiencia bajaran.
Había intentado indagar en el pasado de Daniel Lee, pero había resultado imposible encontrar nada. Era como si hubiera desaparecido de los registros públicos. Lo único que se sabía de él era que había dirigido campañas políticas hasta hacía unos años. Tenía fama de jugar sucio, suponía que como todos los Beaumont, pero todas las preguntas que Natalie había hecho sobre Lee se habían encontrado con el silencio por respuesta.
Solo le quedaba una opción: investigar sobre el misterioso tercer bastardo. Todo un reto, porque nadie sabía nada de aquel hombre excepto que existía.
Natalie necesitaba aquella historia para su programa, porque sin ella ¿qué tenía?
–Bueno, conozco a casi todo el mundo de por aquí. Seguro que podré ayudarla –dijo el viejo–. ¿A quién está buscando?
–Creo que se llama Carlos Julián Santino, aunque puede que use el apellido Wesley –dijo haciéndole ojitos al hombre–. ¿Sabe dónde podría encontrarlo?
La sonrisa del viejo se congeló y ya no parecía tan amigable.
–¿Quién? –preguntó después de unos segundos.
Aquel silencio le dijo muchas cosas. Parecía claro que el dueño de aquella tienda de suministros sabía muy bien de quién estaba hablando, pero no estaba dispuesto a contarle nada. Interesante. Aquello era la prueba de que se estaba acercando.
–Su madre se llamaba Isabel, aunque parece ser que era conocida como Isabella.
–Lo siento, señorita, pero no conozco a nadie con esos nombres.
–¿Está seguro? –preguntó, haciendo otra de sus caídas de párpados–. Quizá si se toma su tiempo, recuerde algo.
Las mejillas del viejo enrojecieron.
–No puedo ayudarla –gruñó, dando un paso atrás–. ¿Necesita comida para gato, para perro, para caballo?
Estaba cerca, podía sentirlo, pero se le había ido la mano. Una voz en su cabeza le susurró que no iba a conseguirlo. Trató de ignorarla, pero era persistente, como siempre. Necesitaba encontrar a Carlos Julián Santino. De buena mañana era todo lo que tenía y no podía permitir que la falta de cotilleos la hundiera. No iba a descubrir nada más en aquel comercio. Quizá hubiera una cafetería o un restaurante en aquella ciudad. Había empezado por allí porque, por lo que sabía, Patrick Wesley era dueño de un rancho en el que su familia criaba ganado y, claro, el ganado debía comer. Ni siquiera estaba segura de que la Isabel Santino que se había casado con Patrick Wesley fuera la misma Isabel Santino del certificado de nacimiento del centro médico Swedish. En el certificado de matrimonio no se mencionaba ningún hijo y, a pesar de que lo había intentado, Natalie no había sido capaz de encontrar ningún documento de adopción que vinculara a Patrick Wesley y a Carlos Julián Santino.
Podía haberse equivocado, pero a la vista de la reacción del dueño de la tienda de suministros parecía que no.
Sacó una tarjeta del bolsillo de su abrigo y volvió a esbozar su sonrisa triunfal para disimular la decepción.
–Bueno, si se entera de algo, llámeme –dijo deslizando la tarjeta sobre el mostrador.
El hombre no la recogió, y se quedó allí sobre la suciedad. Se volvió para marcharse, a tiempo de toparse con un cowboy alto, moreno y muy guapo.
–¡Vaya! –exclamó, con una mano en el pecho–. No le había visto.
El rostro del cowboy estaba oculto bajo la sombra del ala de su sombrero negro, pero sabía que la estaba mirando. ¿Habría estado allí todo el tiempo? Habría sido más fácil flirtear con él si no la hubiera visto flirtear con el viejo.
Por supuesto que habría sido más fácil flirtear con él. Aunque llevaba una chaqueta gruesa de borrego, debajo se adivinaba la anchura de sus hombros. No parecía que quisiera hacerse pasar por un cowboy. Parecía un hombre acostumbrado a trabajar a diario con las manos. ¿Qué clase de músculos habría debajo de aquella chaqueta?
–¿A quién está buscando? –preguntó, con voz grave y profunda y un tono ligeramente amenazador.
La recorrió un estremecimiento que nada tenía que ver con el frío. Bajó la mirada hasta las manos del cowboy, que descansaban en sus caderas. Cielo Santo, vaya manos. Grandes y ásperas, eran las manos de un hombre trabajador. ¿Cómo se sentirían aquellas manos sobre su piel? Su cuerpo se puso rígido al imaginar sus manos deslizándose por sus pechos y trazando círculos sobre sus pezones.
Podría divertirse mucho con un cowboy así. Si no hubiera tenido público, le habría dicho que lo estaba buscando a él.
Pero tenía público y una pista que investigar, así que esbozó una sonrisa seductora.
–¿Ha oído alguna vez hablar de Isabel Santino o Carlos Santino?
Su reacción al oír aquellos nombres fue muy sutil, pero un músculo del mentón se le contrajo. Echó la cabeza ligeramente hacia atrás, no tanto como para que le viera los ojos pero sí lo suficiente como para que se diera cuenta de que la estaba mirando de arriba abajo. Ella echó los hombros hacia delante y adelantó una cadera, su pose Marilyn Monroe. Por lo general, le resultaba muy efectiva.
Aquel no era su día. No consiguió nada del cowboy. Parecía sacado de una fantasía, pero era evidente que no iba a colaborar.
–Coincido con Wilmer. No he oído nunca hablar de esas personas, no deben de ser de aquí. Esto es un pueblo pequeño.
–¿Y Wesley?
De nuevo, aquel músculo en su mentón se movió.
–¿Pat Wesley? Claro, todo el mundo conoce a Pat –dijo bajando la cabeza de nuevo, y su rostro volvió a quedar completamente oculto bajo la sombra–. Pero no es de aquí.
Con tanta sonrisa, las mejillas empezaban a dolerle.
–¿Dónde está?
Había hecho la pregunta con tono sensual, pero los labios del cowboy se arquearon. ¿Se estaría riendo de ella?
El hombre apoyó un codo en un montón de sacos de comida. No era su tipo, pero había algo tan atrayente en aquel cowboy que no podía apartar la mirada.
–¿Por qué quiere saberlo? Pat es un ganadero que lleva toda la vida viviendo aquí. Lo cierto es que no hay mucho que contar.
Aquel cowboy no la estaba tomando en serio ni se dejaba impresionar por sus encantos. Y peor aún, no le estaba dando nada que pudiera usar. Los ganaderos callados y discretos no daban titulares.
–¿Sabe si tiene un hijo adoptado?
Sabía que Carlos Julián Santino tenía treinta y cuatro años. No sabía cuántos años tendría aquel cowboy. Era imposible saberlo teniendo el rostro oculto bajo la sombra.
De nuevo, aquel temblor en su mentón.
–Le aseguro que no.
¿Y si estaba equivocada?
«Claro que estás equivocada», la reprendió una voz en su cabeza.
Era una tontería haber pensado que podría encontrar al hombre con el que nadie daba. Estaba siendo ridícula al poner todos sus sueños y esperanzas de conseguir un récord de audiencia y ganar fama y fortuna con los Beaumont y su puñado de atractivos bastardos.
Se tragó aquella amarga desilusión. Inesperadamente, el cowboy ladeó la cabeza, permitiendo que un haz de luz iluminara sus rasgos. Era una lástima que no se mostrara más dispuesto o interesado, porque era sencillamente imponente. Tenía un mentón marcado con barba de dos semanas y deseó acariciar su rostro, además de otras partes. ¿De qué color eran sus ojos?
No, no debería preocuparse de los ojos de aquel tipo. Debería concentrarse en su objetivo: encontrar al bastardo desconocido de los Beaumont. ¿Cómo serían sus ojos? ¿Oscuros, claros? Los ojos de Zeb Richards eran de un intenso color verde, algo que destacaba en un hombre negro. No