Heilige im Gespräch: Kämpfer für den Glauben

„… denn zu deinem Eigentum

erschufst DU uns,

und ruhelos ist unser Herz,

bis es ruht in dir".

(Augustinus: Bekenntnisse)

Meinen Schülerinnen und

Schülern gewidmet

ATHANASIUS, der gejagte Bischof

ANTONIUS, der heldenhafte Einsiedler

PACHOMIUS, der Mönchshauptmann

BASILIUS, der antike Manager

AMBROSIUS, der „Kaiservater"

HIERONYMUS, der wilde Kerl

AUGUSTINUS, der Wahrheitssucher

BENEDIKT, Mönchsvater des Abendlandes

GREGOR, der leidende Stellvertreter

Inhalt

Einführung

Gesellschaftliche Situation im 4. Jh. n. Chr.

Der Arianismus

Das Konzil von Nicäa

Athanasius der Große

Jugend und Erziehung

Ein bischöfliches Leben zwischen den Fronten

Antonius der Einsiedler

Der jugendliche Asket

Besuch von den Dämonen

Antonius in der Steinwüste

Antonius als Mönchsvater

Zu Besuch in Alexandrien

Antonius und Paulus

Heimgang

Pachomius

Jugend und Bekehrung

Pachomius als junger Mönch

Mönchsvater des zönobitischen Lebens

Ein Tag im Kloster

Verzicht auf die Welt

Pachomius als Abt

Basilius der Große

Jugend und Studium

Leben als Einsiedler

Auf der Suche nach Antwort

Vater des morgenländischen Mönchtums

Basiliusregel

Bischofsvikar

Helfer in großer Not

Bischöfliches Wirken

Gründung von Basilias

Basilius als geistlicher Kämpfer

Tod und Vermächtnis

Ambrosius von Mailand

Jugend und öffentliches Wirken

Wahl zum Bischof von Mailand

Geistlicher Berater von Kaiser Gratian

Kampf um die Basilika Portiana

Tod des jungen Kaisers Valentinian II.

Kaiser Theodosius und Ambrosius

Tod und Würdigung

Hieronymus

Jugend und Ausbildung in Rom

Der junge Hieronymus als Einsiedler

Berater des Papstes

Hieronymus als Mönch und Theologe

Lebensabend und Tod

Aurelius Augustinus

Geistiges Umfeld des jungen Augustinus

Jugend und Lehrjahre

Augustinus als Bischof

Kampf gegen die Irrlehren

Tod und Würdigung

Aus den Bekenntnissen:

Hl. Benedikt von Nursia

Student in Rom

Flucht aus Rom

Der junge Einsiedler

Der ungeliebte Abt

Mönchsvater in Subiaco

Gründung von Monte Cassino

Benediktinische Regel

Benedikt, der Mann Gottes

Gregor der Große

Jugend und öffentliches Wirken

Gregor wird Mönch

Im Dienst des Papstes

Papst Gregor

Missionierung der Angelsachsen

Kampf um Rom

Katholische Caritas

Tod und Würdigung

Literaturverzeichnis

Bildernachweis

Danksagung

Einführung

Heilige sind Menschen, die sich Gott bedingungslos anvertrauen und sein Gesetz und seinen heiligen Rat mit all ihrer Kraft zu erfüllen suchen. Ihr Vertrauen in die Liebe Gottes macht sie frei für alle Anforderungen, die das Leben stellt, frei, sich für andere Menschen einzusetzen bis zur Selbstaufgabe. („Was ihr dem geringsten meiner Brüder getan habt, das habt ihr mir getan", Mt 25,40).

Heilige wirken als Mitarbeiter Gottes in der Welt. Manche werden in den Dienst genommen, um Weichen zu stellen, verfahrene Situationen zu retten, zu heilen, oder ihn einfach mit ihrer Liebe und Hingabe zu erfreuen. Immer aber werden sie mit einem Auftrag in die Welt gesandt – mit einem Auftrag, der sich in ihrer Biographie deutlich abzeichnet. Diese ihre Sendung fasziniert mich und forderte mich heraus, das Leben der Heiligen über die Jahrhunderte zu studieren und in kleinen Lebensbildern ihren Beitrag zur Kirchengeschichte zu beschreiben. Da Menschen nicht als Heilige geboren werden, sondern als Wesen mit persönlichen Schwächen und Stärken, versuchte ich ihnen auch menschlich nahe zu kommen, soweit dies aus den überlieferten Biographien möglich war.

In ihrer zweitausendjährigen Geschichte durchlebte die katholische Kirche immer wieder tiefe Krisen, die durch Machtmissbrauch und Verrat an den christlichen Idealen ihrer verantwortlichen Mitglieder verursacht wurden.

Doch entstand durch den beharrlichen Einsatz der Heiligen eine andauernde Gegenströmung. Diese sicherte nicht nur das Überleben der Kirche, sondern lieferte darüber hinaus den Beweis, dass Gott in seiner Barmherzigkeit und seiner Liebe das Schicksal der irdischen Wirklichkeit in der Hand hat. Diese Erkenntnis befreit von jeglicher Überforderung, die uns lähmen würde das zu tun, was von uns unmittelbar verlangt und gebraucht wird. Möge auch uns aus der Perspektive der Heiligen klar werden, was die Botschaft des Hl. Paulus bedeutet:

„Was kein Auge gesehen und kein Ohr gehört hat, was keinem Menschen in den Sinn gekommen ist: das Große, das Gott denen bereitet hat, die ihn lieben." (1. Kor 2,9)

Gesellschaftliche Situation im 4. Jh. n. Chr.

„Wenn sie mich verfolgt haben, dann werden sie auch euch verfolgen! (Joh 15,20) Diese Prophezeiung Jesu bewahrheitete sich sehr bald. Schon unter der Herrschaft von Kaiser Nero begann ihre blutige Leidensgeschichte, die unter Diokletian zu einer systematischen und für das ganze Reich geltenden Verfolgung führte. Trotz Einschränkung, Bestrafung und Unterdrückung seitens des Staates, verbreitete sich der christliche Glaube im Römerreich überraschend schnell, so ganz im Sinne des Satzes: „Semen est sanguis Christianorum.¹

Da den Christen mit den Mitteln der Staatsgewalt nicht beizukommen war, hatte Kaiser Galerius 311 ein Duldungsedikt erlassen, das Kaiser Konstantin 313 zur vollen Gleichberechtigung der christlichen Religion erweiterte.

Zum endgültigen Frieden zwischen Staat und Kirche kam es allerdings erst 324, als Konstantin den Mitherrscher Licinius besiegt und die Alleinherrschaft übernommen hatte. Ab nun war es den Christen erlaubt, sich auch öffentlich zu ihrem Glauben zu bekennen, ohne Angst vor Verfolgung und Todesgefahr.

Der christliche Glaube ist in seinem Kern nicht einfach und leicht zu verstehen und anzunehmen. Daher überrascht es nicht, dass sich mit der Freiheit der Religion auch problematische Auslegungen der Glaubensinhalte bemerkbar machten, die während der Krisenzeiten kaum spürbar waren.

Die Selbstverständlichkeit, mit der die Zeitgenossen in Jesus seine göttliche Gegenwart² erlebten, war im Laufe der Zeit verblasst. Das geschichtliche Christusbild wurde nach und nach abstrakter und einem logischen Verständnis untergeordnet, ganz im Sinne der antiken philosophischen Tradition³.

Im Mittelpunkt der geistigen Auseinandersetzungen des vierten Jahrhunderts stand daher die fundamentale Frage:

„Wer ist Jesus Christus?"

Es war die Frage aller Fragen, die damals viele Gemüter erhitzte und bis heute immer wieder neu gestellt wird. Was hat es auf sich mit der G