Schwarze Sonne: Band 8

Herausforderung

Kapitel 1: Die fremde Zeit

Laut rumpelte die schwerbeladene Kutsche über die Chaussee, die Räder malten sich tief in den aufgeweichten schlammigen Boden, die Pferdchen zogen fleißig, gleichwohl hatte ich das Gefühl, kaum voran zu kommen.

Ich spüre Unruhe in mir aufsteigen, in meinen Fingern begann es zu kribbeln.

„Du wirst dich in Geduld üben müssen meine Kleine", murmelte Günter schmunzelnd, der meine Unruhe bemerkte.

Wir waren schon den halben Tag unterwegs und noch immer hatten wir das bekannte Gebiet nicht hinter uns gelassen.

„Wir werden jetzt eine kurze Rast einlegen und uns ein wenig die Füße vertreten", bestimmte er.

„Lasst uns dort an dem Weiher halt machen", schlug Wolfgang vor und beugte seinen braunen Lockenkopf aus dem Fenster.

„Jonny", rief er und klopfte auf das Wagendach.

Der Regen hatte bereits am Vormittag nachgelassen, doch am Himmel wölbten sich noch immer dunkle Wolken.

Ich sprang erleichtert die Stufen der Kutsche hinab, reckte mich und atmete befreit auf. Wolfgang und Günter taten es mir gleich.

„Wo werden wir übernachten Liebster?", fragte ich beiläufig.

„Es gibt eine Herberge auf unserem Weg, etwa 25 km. von hier entfernt!", erklärte Wolfgang.

„Oh, so weit noch, werden wir das denn schaffen bevor es dunkel wird, der Fahrweg ist katastrophal", warf ich ein und verteilte Lunchpakete, die mir willig abgenommen wurden.

Sodann breitete ich eine Decke auf einem umgestürzten Baumstamm aus. Jonny versorgte die Pferde und gesellte sich anschließend zu uns.

Wir bissen herzhaft in unsere Schinkenstullen.

„Wir hätten vier Pferde einspannen sollen, bemerkte Wolfgang schmatzend, „dann würden wir schneller vorankommen.

„Das wäre unklug, uns mit vier Tieren zu belasten, wir wissen ja gar nicht was uns erwartet", gab Günter zu bedenken, faste nach meiner Hand und zog mich mit sich zu einem entspannenden Lauf um das moorige Gewässer. Jonny und Wolfgang verharrten schon ungeduldig vor der Kutsche.

„Kommt ihr beiden Turteltauben, wir müssen weiter", drängelte Wolfgang und half mir in das Gefährt.

Die Kutsche setzte sich behäbig in Bewegung. Es war bereits stockdunkel als wir endlich die Herberge erreichten.

„Woher wusstet ihr von diesem abgelegenen Rasthof?", fragte ich, als wir von Jonny geführt, mit einer Öllampe beleuchtet, den Pfad durch einen halb verwilderten Garten, in ein schummriges Gemäuer stolperten. Der Mond schaute wissend auf uns herab.

Ich erschrak, als wir ohne uns vorher bemerkbar gemacht zu haben, den Vorraum betraten.

„Seid ihr sicher, dass dies eine öffentliche Herberge und nicht ein heimliches Etablissement für erotische Stunden ist, na ihr wisst schon, ein Puff", flüsterte ich, zwischen den Männern schutzsuchend.

Ein Pärchen fuhr wie ertappt auseinander, ein anderes, ein Dreiergespann indes, ließ sich nicht stören.

„Oh Pardon,- ich hatte keine Ahnung, brach es aus Günter heraus, ich dachte hier können wir für eine Nacht unterkommen.

„Ja gewiss könnt ihr hier nächtigen mein werter Herr, vernahmen wir eine verschlafene Stimme von der Ofenbank, „hier ist es immer warm, hier sind noch einige Plätzchen frei, er deutete gestenreich auf die Matratzen hinter dem großen Kachelofen. Tatsächlich war es heiß wie in der Hölle.

„Ihr habt uns falsch verstanden guter Mann, entgegnete Günter, wir wollen keinen Platz am Ofen, vielmehr wünschen wir separate Kammern für meine Gattin und mich, für meinen Sohn und meinen Diener in ihrem Haus.

„Ah ich verstehe, beeilte sich der Hausherr nun eilfertig zu sagen, witterte er doch ein gutes Geschäft, „gewiss habe ich noch zwei Kammern zu eurer Verfügung, meine Alte wird euch hinaufführen, meine Herren und sehr verehrten Dame!

„Paula, rief er lautstark, die hohen Herrschaften benötigen die beiden Zimmer im Obergeschoss, richte sie her, los, glotz nicht so blöd, sie zahlen im Voraus, meine Herren, meine Alte ist nicht mehr die Schnellste, früher war sie ein Prachtweib aber die vielen Bälger haben sie ein wenig unförmig werden lassen, müssen sie wissen, nun sind wir alt, wir wollen das Haus verkaufen, wenn sie Interesse haben sollten mein Herr!

„Nein Danke, wir sind nur auf der Durchreise, wir wollen ins Erzgebirge für eine ungewisse Zeit".

„Um Gottes Willen, dort könnt ihr nicht hin, im Erzgebirge wütet die Pest meine Herren, habt ihr davon noch nichts gehört?"

„Doch doch, eben darum wollen wir in dieses Gebiet, meldet sich nun Wolfgang zu Wort, wir sind Heiler, also Ärzte und wollen helfen Menschenleben zu retten!"

„Aber ihr werdet dort elendig verrecken, wie kann man freiwillig in diese verseuchte Gegend wollen, ich verstehe nicht"…

Es war still geworden im Raum, das pure Entsetzen stand den eben noch kichernden Gästen ins Gesicht geschrieben. Kopfschüttelnd griff der Wirt nach unserem Gepäck, allein ihm fehlten die Worte.

Wir folgten ihm die schmalen Stiegen hinauf ins Obergeschoss.

„Meine Alte kann euch Hackbraten und Schweinskopfsülze bringen, auch einen Krug guten Wein"…

„Ja bringt nur alles was ihr zu bieten habt, wir werden morgen früh alles begleichen", entgegnete ich.

Inzwischen hatten wir die Räumlichkeiten erreicht, er öffnete die Tür zu einer armseligen Kammer.

„Oh je, stammelte ich, als Günter die Tür hinter ihm geschlossen hatte, „das ist ja unglaublich, so etwas habe ich noch nicht erlebt, sieh nur das schmutzige Bettzeug!

Ich hob das klamme Federbett mit spitzen Fingern, es wimmelte von schwarzen kleinen Tierchen.

„Was ist das?"

„Wanzen", klärte mich Günter auf.

„Aber hier können wir unmöglich schlafen!", jammerte ich.

„Ich fürchte, wir werden heute Nacht auf ein Bett verzichten müssen und mit dem Schlafsack vorliebnehmen."

„Ja du hast Recht Liebster, das alles ist nebensächlich gegenüber dem, was uns noch erwartet, haben wir uns das alles auch reiflich genug überlegt?"

„Ist das nicht ein wenig zu viel Herausforderung, noch können wir umkehren".

„Wer sollte es sonst tun, wenn nicht wir, wer sonst als wir kann sich unbesorgt unter die Kranken wagen, wer außer uns ist immun, durch die Impfungen gefeit gegen die tödliche Seuche und hat durch unser Wissen die Fähigkeit so viele Menschen als möglich zu retten und somit der elenden Pest ein Ende zu bereiten!"

„Ja du hast Recht, vermutlich sind wir dazu ausersehen Liebster", bestätigte ich, umfasste seinen warmen Körper und lehnte seufzend meinen Kopf an seine Brust.

Er umschlang mich liebevoll und wiegte mich wie ein Kind.

Nach einem deftigen Abendessen im Schankraum hatten wir mit Wolfgang das Haus noch einmal verlassen.

Wir schlenderten zu dritt in Richtung des nächsten Dorfes.

Der Himmel hatte sich aufgeklärt, der Mond beleuchtete unseren Weg.

„Sollten wir nicht lieber umkehren?", äußerte nun auch Wolfgang seine Zweifel an unserer Aktion.

„Wir brauchen diesen mühseligen Weg nicht zu gehen, der Wirt hat Recht, unser Vorhaben ist der pure Wahnsinn, Nervenkitzel, die größte Verrücktheit die jemals in unseren Köpfen schwirrte und unser Denken beherrschte".

„Wir ziehen das jetzt durch", sagte ich bestimmt.

„Es hätte mich auch verwundert, wenn du jetzt einen Rückzieher machen würdest, du bist eine Abenteuerin, zudem verlangt unser Leben nach 170 Jahren, nach einem anderen Abenteuer, alles ist schon gelebt und verbraucht mein Herz", murmelte mein Günter und drückte mich an sich.

„Ach Liebster, wir hatten doch so wundervolle Zeiten miteinander, also ich könnte alles immer wieder erleben!"

„Ja Schätzchen, mir geht es doch ebenso aber wir müssen einmal heraus aus unserem Trott in dem die Tristesse überwiegt, wie schön wird es sein, wenn wir wieder heimkommen, dann können wir uns auf unseren Lorbeeren ausruhen".

„Komm meine Allerliebste, lass uns zurückgehen zum Wagen, Decken und Thermosflaschen holen".

Wir machten uns in unserer bescheidenen Kammer zu schaffen, als Wolfgang ins Zimmer gestürzt kam.

„Was glaubt ihr was ich gerade entdeckt habe, rief er aufgeregt, „Läuse oder eher Wanzen so groß wie die Kakerlaken im Bett, in allen Ritzen, überall krabbeln sie!

„Nun übertreib mal nicht so", sagte ich lachend und gab ihm einen freundschaftlichen Klaps.

„Sie glaubt mir nicht Vater", beschwerte er sich beleidigt.

„Doch wir glauben dir Junge, deshalb haben wir aus der Kutsche Decken und ein Sprühmittel geholt!"

„Ich habe mein gesamtes Bettzeug herausgerissen und aus dem Fenster geworfen", fuhr Wolfgang fort und sein bekanntes Grinsen erschien wieder um seine Mundwinkel.

„Wir müssen noch die Thermoskannen und den Kaffee aus der Kutsche holen", sagte ich und hängte mich bei den Männern ein, wir stolperten zu dritt in die Dunkelheit. Auf dem Rückweg sahen wir die Umrisse des Hauses, bei Nacht erschien es recht düster und unwirtlich, doch im hellen Sonnenlicht wirkte es wie jedes andere Fachwerkhaus, nett und einladend mit seinen Erkern und für diese Zeit üblichen Anbauten, keineswegs wie eine Spelunke.

„Vielleicht sollten wir es wirklich kaufen, später mal, es liegt günstig für uns auf halber Strecke", sinnierte Günter beiläufig.

„Ja das wäre zu überlegen", bemerkte ich und faste nach seiner Hand.

In aller Frühe suchte ich die Küche auf und weckte die Magd, die hinter dem großen Herd auf ihrem kargen Lager schnarchend ihren Rausch ausschlief. Sie roch stark nach Wein und Fusel.

Ich rüttelte sie wach, sie hatte Mühe die Augen aufzubekommen und stöhnte unwillig, war sie es nicht, die sich gestern Abend den Kerlen hingegeben hatte? Sie blinzelte mich böse an. Jetzt war ich mir sicher, sie ist die Haushure und gleichzeitig das Hausmädchen, ein lohnendes Geschäft für den cleveren Wirt.

„Lasst mich doch schlafen hohe Dame", jammerte sie und zog die Decke über sich.

„Heiz auf der Stelle den Herd an, befahl ich erbarmungslos und schüttelte sie heftig, „wir benötigen viel kochendes Wasser, steh auf, hernach kannst du weiter schlafen.

Es war noch immer still im Haus, als ich unsere Thermoskannen mit dem mitgebrachten Löskaffee und Teebeuteln aufbrühte. Reines Wasser war kostbar zu der Zeit.

Wir hatten etliche Kästen mit der sprudelnden Flüssigkeit, sorgsam in unserem Gefährt mitgeführt. Unter anderem 2 Säcke Kartoffeln sowie frisches Gemüse und Sämereien, zudem reichlich Konserven aller Art, Reis, Nudeln und Fertiggerichte, haltbar eingeschweißt für den Anfang, man kann ja nicht wissen was uns erwartet, doch lange wird es nicht reichen.

Oh ja, wir werden dass alles dringend benötigen, war ich mir sicher!

Ebenso führten wir Unmengen von Impfstoff mit uns, in dem Bestreben der tödlichen Seuche den Garaus zu machen. Man sollte nie in die Vergangenheit eingreifen, war bislang unser Motto, doch nun würden wir eingreifen, wir sehen es als unsere Pflicht, als Lebensaufgabe. Die Sonne schickte bereits ihre wärmenden Strahlen auf die Erde als wir unsere Plätze in der geräumigen Kutsche einnahmen, jedoch für uns blieb nicht viel Platz übrig, das Gefährt war vollbeladen mit den lebensnotwendigen Waren für die alte Zeit, unverzichtbar für einen Neubeginn um 16 Hundert.

Der Fahrweg war inzwischen getrocknet und fest, bis auf die Schlaglöcher mit Wasserpfützen. Heute würden wir besser vorankommen, Jonny trieb die Pferde an und weiter ging die Reise in eine ungewisse Zukunft, zurück in die tiefe Vergangenheit. Wir durchfuhren viele kleine Orte und hielten Ausschau nach den ersten Spuren der verheerenden Epidemie und tatsächlich pulsierte auf einen kleinen Friedhof an dem wir vorbei fuhren das Leben oder vielmehr der Tod, während der Ort selbst ausgestorben war, denn die gesamte Bevölkerung schien auf dem Kirchhof versammelt.

„Ist das nun der Beginn oder schon das Ende", murmelte Wolfgang kopfschüttelnd.

„Das festzustellen steht uns noch bevor", entgegnete Günter.

„Was meinst du, werden wir heute noch unser angestrebtes Ziel erreichen Liebster", wisperte ich und hatte gleichzeitig Angst vor der Antwort.

„Wir werden unseren ausgewählten Ort bald erreicht haben, ich hoffe wir schaffen es noch im Hellen, andernfalls wird diese unsere Kutsche uns als Schlafgemach dienen, mein Schätzchen!"

Je weiter wir in die fremde Gegend und somit scheinbar in die Tiefe der Zeit eindrangen, desto schweigsamer wurden wir. Keiner wagte seine Befürchtungen und Bedenken laut auszusprechen, jetzt da alles in greifbare Nähe rückte.

Wie viele Wochen und Monate hatten wir das Für und Wider diskutiert, hatten sorgsam die am wichtigsten benötigten Vorräte und Neuanschaffungen aufgelistet, uns gegen alle bekannten Krankheiten und Seuchen dieser Zeit impfen lassen.

Aber wussten wir denn alles über die Seuchen der Vergangenheit, würde unser Impfschutz ausreichen? Oder existieren noch andere, uns unbekannte, unerforschte Arten der Pest?

„Das ist für heute unsere letzte Rast, sagte ich, als wir im Gras sitzend ein beachtlich großes Stück falschen Hasen mit Baguette verzehrten, „hoffentlich schaffen wir es noch vor dem dunkelwerden.

„Ja das wäre zu wünschen, denn ich möchte nicht gerne vor der Stadtmauer nächtigen müssen, mit den Schurken und Plünderern, denen es nicht gelungen ist in den Schutz der Stadt unterzutauchen",

brummte Günter mit ernster Miene.

Das rumpeln und knirschen der hölzernen schweren Räder machte mich schläfrig, doch sobald ich die Augen geschlossen hatte, schreckte ich gleich wieder aus dem Traum in die Wirklichkeit.

Heute war es nicht angebracht friedlich, schläfrig zu dösen, heute war nicht die Zeit für süße Träume. Ich lehnte an Günters Schulter und ließ die letzten 27 Jahre unserer 5. oder 6. Ehe Revue passieren.

Eine lange Zeit voll übersprudelnder Liebe und Emotionen, doch noch mehr als sich lieben, brauchen, sich nacheinander sehnen, Herzklopfen bis zum Hals, ein prickeln im Bauch und Rücken wie in diesem Augenblick, wenn er meine Hand, meinen Arm streichelt und ich seinen Blick spüre. Der sinnliche Moment, wenn er sich mir zuwendet, unsere Augen sich treffen und ineinander versinken, den köstlichen Moment den nur wir empfinden, egal was um uns geschieht. Wir glaubten und beteuerten uns immer wieder, nicht ohne den anderen sein, nicht ohne ihn existieren zu können, doch immer wieder wurden wir brutal auseinandergerissen, getrennt für Jahre, eine unerträglich lange Zeit der Prüfung als ein Teil des anderen vegetierend, nicht wirklich lebend. Lass das nie wieder geschehen, Lieber Gott! Uns darf man nie trennen, wir sind Eins, sind zusammengewachsen, erleiden schlimme Wunden, würden aufhören zu leben, nur noch atmen.

Ich holte tief Luft und seufzte.

„Sorg dich nicht Liebste, alles wird gut gehen, raunte er mir ins Ohr, „du hast 3 starke Beschützer die dich behüten, Jonny wird von Stunde an, dein persönlicher Leibwächter sein.

„Ach Unsinn, wehrte ich lächelnd ab, „ihr werdet alle drei genug für anderes zu kämpfen haben, als eine kleine törichte Frau zu hoffieren.

„Ich werde an eurer Seite mein Bestes geben, jeden Weg mit euch gemeinsam gehen, in guten und schlechten Zeiten, ich bin kein verwöhntes, hilfloses Püppchen, nun ja die guten Zeiten haben wir offenbar hinter uns gelassen, nun gilt es die Rauen zu meistern!"

„Das ist mein Mädchen so wie ich sie kenne", lobte mich Günter und schenkte mir einen dicken Schmatzer auf den Mund.

Die Zeit schien heute schneller zu laufen, bald erblickten wir am Horizont die Konturen der Berge, noch weit entfernt, doch auch nach Stunden schienen sie nicht näher zu rücken, als würden wir unserem Ziel nicht näherkommen, es nie erreichen.

Ein wunderschöner Frühling lag über dem Lande, der Himmel spannte sich azurblau über die bewaldeten Höhen.

„Die Brunnen sind vermutlich verseucht, unterbrach Günter die Stille, „wir müssen mit unserem kostbaren Wasser sorgsam umgehen.

Jetzt konnten wir einzelne Berge und den Ort am Hang ausmachen.

Ein mulmiges Gefühl machte sich in mir breit, Angst, dachte ich, die pure Angst hatte Besitz von mir ergriffen, meine Hände begannen unkontrolliert zu zittern. Ich löste meine Hand aus Günters großer Pranke, er sollte mein Unbehagen nicht spüren. Oh, so cool wie ich mich gab war ich mit Sicherheit nicht.

Unaufhaltsam rollten die großen Räder weiter, fraßen sich in die fremde bedrohliche Gegend, die unbekannte, längst vergessene Zeit.

Ein großer Ort, eine Stadt bot sich nun unseren Blicken, noch war sie nur schemenhaft zu erkennen. Türme ragten aus dem Häusermeer einer friedlichen Kleinstadt wie viele andere auch und dennoch erschien sie mir bedrohlich und so ganz anders als alle Orte die ich kannte. Die Mauer, die scheußliche hohe graue Mauer, die ich nun erkannte welche den Ort wie eine Festung umgab, war es die mich irritierte. Mit Schrecken registrierte ich nun endgültig das wir uns um 16 hundert befanden. Lasst uns umkehren, schrie es in mir, ein kurzer Moment von Panik ergriff mich, doch ich brachte die Worte nicht heraus, schwieg, ließ den Augenblick verstreichen. Wir werden in unser Verderben rennen, alles würde nun seinen unseligen Lauf nehmen.

Die Sonne stand schon tief, ließ die Kirchturmspitzen golden schimmern, blendete uns, nahm den klaren Blick auf Einzelheiten.

Nur noch wenige Minuten und wir rollten dem imposanten Stadttor entgegen. Vier Männer in merkwürdiger Montur hatten sich beidseitig dem Tor, dem einzigen Zugang zum Ort aufgebaut und verwehrten uns die Durchfahrt. „Wir dürfen keinem Fremden Einlass gewähren", rief einer der Männer.

Wie auf Kommando kreuzten alle vier aggressiv ihre Lanzen vor uns.

Ein erschreckender Moment, doch Jonny ließ sich nicht einschüchtern, denn auch wir waren selbstverständlich bewaffnet, hatten Schnellfeuergewehre unter den Sitzbänken, sahen jedoch ein Feuergefecht als letzten Ausweg, unserer Leben zu verteidigen.

So schien unsere Mission schon zu Beginn gescheitert.

Ich blickte mich ängstlich um, sah die finsteren Gestalten die überall vor der Mauer herumlungerten, begierig zu prügeln, zu plündern, um sich an fremden Eigentum zu bereichern. Sie hatten nichts zu verlieren, waren ausgestoßene der Gesellschaft, Bettler, Rechtlose, verabscheut und geächtet wie die lästige Rattenplage. Sie hatten keine Angst vor der schwarzen Krankheit, lechzten nur nach einer deftigen Mahlzeit, einem verlassenen Haus, ein Dach über den Kopf und sei es nur ein erbärmlicher Schuppen oder ein Stall und nicht zu verachten wäre ein dralles williges Weib. Sie hockten hier schon Wochen wartend auf eine passende Gelegenheit, durch das Tor zu schlüpfen.

So etwa, wenn ein vollbeladener Wagen das Tor passierte um die vielen Leichen aus der Stadt zu schaffen um sie auf den Feldern zu verbrennen.

Keiner wollte sie länger als nötig im Ort haben. Doch die Wachen waren äußerst aufmerksam und keineswegs Willens, diesen zerlumpten, stinkenden vor Dreck erstarrten Abschaum in die Stadt zu lassen. Plötzlich sahen sie sich einer ungewohnten Situation gegenüber, automatisch hatten sie den Ankömmlingen den Zugang versperrt, doch nun wussten sie nicht weiter, sie standen wie erstarrt!

Eine unglaubliche Prachtkutsche, erregte ihre volle Aufmerksamkeit, so ein Gefährt hatte sie noch nicht gesehen, so groß und stattlich, glänzend in der unter gehenden Sonne.

Mit vor Erstaunen geöffnetem Mund starrten sie dem fremdartigen Gefährt entgegen, unfähig sich zu rühren.

„Um Gottes Willen, die werden uns doch nicht hier mit den Wegelagerern und Lumpenpack vor dem Tor allein lassen, rief ich entsetzt, „seht nur was sich für ein Gesindel hier herumtreibt!

Die werden unseren Wagen plündern, all unser kostbares Serum und die lebensnotwendigen Vorräte rauben. Ich sah mich schon geschändet im Dornengestrüpp liegen, die Männer mit aufgeschlitzten Bäuchen und Kehlen, röchelnd im Dreck ihr Leben aushauchend.

„Oh doch, uns werden sie mit Sicherheit einlassen!, hörte ich meinen Gatten mit dröhnender Stimme laut rufen, keinen Wiederstand duldend, „so gebt uns den Weg frei Kerle, hinweg mit euch, im Namen des Kaisers, wir sind Ärzte, ausgesandt um die missliche Lage bei euch zu bekämpfen, nun geht zur Seite, öffnet augenblicklich das Tor und gebt uns Geleit, fuhr er fort, „bewege er sich Bursche oder will er meine Peitsche zu spüren bekommen!"

„Ich wusste nicht Herr aeh,- ich habe euch für Edelleute und nicht für Ärzte gehalten, ihr müsst es mir nachsehen!"

„Was faselt er da…behandelt man hier so Edelmänner?"

„Hm…aber die Dame zwischen euch, was macht die hohe Dame bei solch einer Mission?"

„Das ist meine Gemahlin, sie gehört an meine Seite und dort wird sie auch bleiben!", polterte mein Gatte zornesfunkelnd.

Zwei der Wächter hatten indessen das mächtige Tor entriegelt.

„Hü-ha, rief Jonny und trieb die Pferde an. Wir rollten durch das Tor in die pestverseuchte Stadt. Unsere außergewöhnliche Kutsche, eigens für diese Reise von den Männern entworfen und von Spezialisten bauen lassen, erregte großes Aufsehen, ließ die Fantasie der Gaffer aufleben. „Wo ist denn der Wohnsitz des Bürgermeisters, wo können wir Quartier beziehen?, fragte Günter die gaffenden Passanten. „Nun was ist, antwortet oder hat es euch die Sprache verschlagen!" Er öffnete den Kutschenschlag und trat mit festen Schritten in die Menge, er überragte die Bürger um Kopflänge, und wirkte einschüchternd in seinem schwarzen wallenden Ledermantel und dem passenden hohen Hut dazu.

Ein altes Väterchen meldete sich schließlich mutig zu Wort.

Der Bürgermeister ist tot, auch seine Gattin und die großen Söhne sind verreckt, die eingebildeten Töchter wollte keiner haben, sind zu hochnäsig und nichts nutze, ergänzte eine Frau, „uns einfache Bürger haben sie übersehen".

„Ja sie haben gelebt wie die Fürsten, hatten so viele Vorräte in der Speisekammer und im Vorratsschuppen, alles hat gewimmelt von Ratten und Schmeißfliegen, meldete sich nun eine andere Frau zu Wort. „Ja sie haben fette Ratten geradezu gezüchtet, hat der Hausmeister gesagt, ha ha, er hat sie mit einer Schaufel abwehren und totschlagen müssen, nun ist auch er krepiert, das pompöse Haus steht jetzt leer, eine Schande ist‘s, keiner will dort einziehen, erklärte eine propere Hausfrau. „Führt uns zu dem Anwesen, wir werden es gründlich reinigen", befahl mein Gatte.

„Aber ihr könnt doch nicht in das Pesthaus gehen", ereiferte sich ein junger Mann.

„Doch wir können, bestimmte Wolfgang, „kommt mein Junge, steigt auf die Stute oder setzt euch nach oben zu dem Kutscher, eilt euch, gleich wird es dunkel sein.

Der Bursche tat wie ihm geheißen, sprang eilends die Stufen hinauf und gesellte sie zu Jonny. Der Wagen ruckte an.

„Auseinander ihr Pack, Versammlungen sind bei Strafe verboten", vernahmen wir hinter uns eine laute Männerstimme.

„Was fällt euch ein, ehrbare Reisende zu belästigen, schert euch in eure Häuser oder wollt ihr im Spritzenhaus enden!"

Ich wendete mich erschrocken um und sah den Schutzmann mit einem dicken Knüppel auf die armen Leute einschlagen.

„Meine Güte was sind das für Sitten, ist das Volk noch nicht genug gestraft?"

„Sieh nicht hin Liebes, ich werde versuchen diese Zustände zu ändern", beruhigte er mich.

Wir fuhren weiter durch die Straßen, die mittlerweile menschenleer waren, bald hielten wir vor einer prächtigen Villa.

In aller Eile rafften die Männer Pakete mit Schädlingsbekämpfungsmitteln sowie Präparate zur Wasserentseuchung zusammen und beeilten sich dem Jungen zu folgen. Der jedoch dachte gar nicht daran das Haus zu betreten und verabschiedete sich mit einer artigen Verbeugung hinter dem schmiedeeisernen Hoftor. Ich griff nach dem Karton mit unserer enormen Sammlung von Taschenlampen, leistungsstarke Geräte aus der neuen Zeit, suchte im Dunkeln nach dem Gas und Öllampen und folgte den Männern auf dem Kiesweg. „Du kannst nicht mitkommen Liebste, wir wissen nicht was uns hier erwartet, bleibe vorerst in der Kutsche, verriegele sie von innen, wir sind bald wieder da".

„Oh nein, ich werde gewiss nicht untätig hier herumsitzen, entgegnete ich entrüstet, was glaubst du von mir!"

Ich beleuchtete den Weg, leuchtete in die geöffnete Tür und die Diele, drang weiter