E-Bike 2020: Modelle – Technik– Fahrspaß

FASZINATION PEDELEC

DIE E-IDEENSCHMIEDE – ZU BESUCH BEI RIESE & MÜLLER

E BLEIBT SPANNEND – DAS E-BIKE ROLLT WEITER AUF DER ERFOLGSSPUR

DIE

E-IDEENSCHMIEDE

MIT TATENDRANG UND INNOVATIONSFÄHIGKEIT HABEN MARKUS RIESE UND HEIKO MÜLLER AUS EINER GARAGENFIRMA EIN VERITABLES MITTELSTÄNDISCHES UNTERNEHMEN MIT 450 MITARBEITERN GEFORMT. 2009 STIEG RIESE & MÜLLER IN DIE ELEKTRIFIZIERUNG VON FAHRRÄDERN EIN. SEIT 2012 BAUEN DIE HESSEN NUR NOCH E-BIKES – UND DAS BIRDY.

TEXT: MARTIN HÄUSSERMAN

FOTOS: PHILIPP HYMPENDAHL, MARTIN HÄUSSERMANN, RIESE & MÜLLER

Deutschland ist Ingenieurland. Da wundert es schon ein wenig, dass man bei der Elektromobilität so hinterherhinkt. Stopp. Das stimmt natürlich nicht so ganz. Denn bei der Elektromo- bilität auf zwei Rädern ist Deutschland ganz vorn dabei. 980.000 E-Bikes wurden laut Statistik im Jahr 2018 hierzulande verkauft – während in der gleichen Zeit nicht einmal 70.000 Elektroautos und Plug-in-Hybride neu zugelassen wurden. Zu dieser Erfolgsgeschichte des E-Bikes haben auch zwei höchst kreative deutsche Ingenieure maßgeblich beigetragen: Markus Riese und Heiko Müller, die vor gut einem Vierteljahrhundert ein Unternehmen gründeten, das heute jährlich rund 60.000 Premium-E-Bikes baut und in die halbe Welt verkauft.

Daran haben die beiden vermutlich nicht einmal ansatzweise gedacht, als sie 1992 in der elterlichen Garage an einem höchst innovativen Zweirad tüftelten. Kein E-Bike, das war damals kein Thema. Die beiden Maschinenbauer, die sich in den 80er-Jahren an der TU Darmstadt kennenlernten, waren beide auch aktive Radfahrer – Heiko eher der Racer, während Markus das Mountainbike bevorzugte. Und irgendwie waren sie auf der Suche nach einem Fahrrad, das sich einerseits so klein machen konnte, dass es problemlos in der Bahn oder im Auto mitgenommen werden konnte. Andererseits wünschten sich die ambitionierten Biker auch sehr gute Fahreigenschaften. Die damals erhältlichen Klappräder mit einem Faltgelenk im Rahmen erschienen den beiden buchstäblich zu klapprig und deutlich zu instabil. Bis Markus die Idee kam, man könnte doch beide Räder federnd lagern und die Drehgelenke der Federungen gleichzeitig auch zur Faltung nutzen: Das Birdy war geboren.

Die Premiumbikes von Riese & Müller entstehen in einer hochmodernen Fertigungsstätte im hessischen Mühltal.

VOM FALTRAD- ZUM E-BIKE-SPEZIALISTEN

In zehn Tagen – und diversen Nachtschichten – entwickelten und schraubten die beiden Tüftler einen Prototyp zusammen, der nach einer Idee von Heiko beim »Hessischen Innovationspreis 1993« vorgestellt werden sollte – und dort prompt einen Sonderpreis gewann. Eigentlich hätte ja nicht nur die Konstruktion einen Preis verdient gehabt, sondern auch die Namensgebung: Birdy wurde das vollgefederte Faltrad genannt, weil es nach der Meinung seiner Erbauer einem Vögelchen gleich über den Asphalt schwebte. Die Kreativität bei Produkten und Namensgebung ist bis heute gleich geblieben: Ein sportliches E-Bike heißt heute Charger, ein motorisiertes Lastenrad Load. Nur beim Firmennamen blieben die beiden sachlich und setzten ihn aus ihren beiden Nachnamen zusammen. Gemeinsam mit der promovierten Kauffrau Sandra Wolf, Ehefrau von Heiko Müller, bilden die beiden Ingenieure aktuell die Geschäftsleitung von Riese & Müller. Dabei sind die Aufgabenfelder klar verteilt: Markus Riese zeichnet für die technische Entwicklung der Produkte verantwortlich, Heiko Müller steuert das operative Geschäft, und Sandra Wolf widmet sich der Strategie und der Markenbildung.

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IN MÜHLTAL TRIFFT FAHRRADBEGEISTERUNG AUF INGENIEUR- UND ORGANISATIONSKUNST.

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RIESE & MÜLLER

Gründung: 1993 in Darmstadt

Mitarbeiter (2019): 450 (aus 40 Nationen)

Umsatz (GJ 18/19): 145 Millionen Euro (+ 38 % im Vergleich zum Vorjahr)

Geschäftsführung: Markus Riese, Heiko Müller, Dr. Sandra Wolf

Produktionsstätte: Seit 2019 in Mühltal bei Darmstadt

Grundstücksfläche: 40.000 Quadratmeter

Arbeits-, Produktions- und Lagerfläche: 22.000 Quadratmeter

Markus Riese (links), Heiko Müller (Mitte) und Dr. Sandra Wolf bilden das Führungstrio des E-Bike-Herstellers Riese & Müller.

Der Erfolg des Birdy motivierte die beiden Gründer, weitere vollgefederte Fahrräder zu entwickeln, 1997 die beiden Komfort-Cruiser Culture und Avenue, ein Jahr später kam das sportliche Delite hinzu. Fortan verkauften die Hessen ihre Bikes unter dem Firmenslogan »Gefedert radfahren«. Das Delite bildete auch die Basis für das erste Speed-Pedelec, das 2009 vorgestellt wurde. E-Bikes bekamen alle den Namenszusatz Hybrid. Die ersten Schritte in Richtung Elektrifizierung tat Riese & Müller mit Radnabenmotoren des kanadischen Herstellers BionX, die aber den hohen Qualitätsansprüchen der beiden Ingenieure nicht dauerhaft standhalten konnten. So war auch das BionX-getriebene Birdy nur kurzzeitig im Verkaufsprogramm.

Dennoch entschieden Markus Riese und Heiko Müller im Jahr 2012, sich künftig auf E-Bikes zu konzentrieren. Eine zukunftsweisende Entscheidung in einem Jahr, in dem gerade einmal 380.000 E-Bikes in Deutschland verkauft wurden. Nicht ganz zufällig fällt die Entscheidung mit Markteinführung der Antriebe Active Line (City- Antrieb) und Performance Line (Touren/Sport) des Herstellers Bosch zusammen, der 2009 in den E-Bike-Markt eingestiegen war. Seitdem setzt Riese & Müller zu 100 Prozent auf die Mittelmotoren von Bosch und ist seinerseits mit der bereits erwähnten Jahresproduktion von 60.000 E-Bikes ein wichtiger Abnehmer. »Wir sind vom Mittelmotor überzeugt und sind auch von der Qualität überzeugt, die Bosch liefert«, sagt Heiko Müller, und Markus Riese ergänzt: »Das sind technisch hervorragende Produkte, die im Übrigen auch bei unseren Kunden einen guten Ruf haben.«

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HEUTE SETZT RIESE & MÜLLER ZU 100 PROZENT AUF MITTELMOTOREN VON BOSCH.

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Das Faltrad Birdy – hier eines der ersten Generation – ist die Keimzelle des Fahrradherstellers (oben). Das Delite bildete die Basis des ersten S-Pedelecs.

Start ins E-Zeitalter mit dem Birdy der zweiten Generation (links), dem futuristischen Culture (Mitte) und dem Delite.

Pulverbeschichtete Aluminiumrahmen warten darauf, in den Montageprozess eingespeist zu werden.

DIE PRODUKTPALETTE UMFASST 21 MODELLE

Wir haben die beiden Gründer in ihrem neuen Domizil in Mühltal vor den Toren Darmstadts getroffen, gar nicht so weit entfernt von der Garage, in der alles begann. Rund 30 Millionen Euro hat das Unternehmen in den modernen Firmensitz investiert, der Anfang 2019 in Betrieb genommen wurde. Bis zu 700 Fahrräder kann Riese & Müller hier pro Tag bauen. Derzeit liegt man noch deutlich unter der Kapazitätsgrenze. Aber erstens wäre die mit der aktuellen Belegschaft von 450 Mitarbeitern gar nicht zu schaffen. Und zweitens war zum Zeitpunkt unseres Besuchs gerade Serienanlauf des 2020er-Modelljahres. Da werden Taktzeiten bewusst etwas verlängert, weil sich Abläufe erst einspielen müssen und die Qualität nicht leiden darf. Wobei: Als uns Pressesprecher Jörg Lange durch die Produktionshallen führt, gewinnen wir den Eindruck, dass hier eigentlich alles schon ganz gut flutscht. Aufgeregtheit oder gar Stress beobachten wir jedenfalls nicht, während wir durch die Halle gehen. Riese & Müller setzt auf eine stark arbeitsteilige Linienproduktion. Gerade wird eine Charge des Modells Supercharger für den englischen Markt gefertigt. Insgesamt 26 Stationen braucht es, bis aus dem nackten Rahmen ein fahrbereites E-Bike entstanden ist, das nach der Qualitätskontrolle am Ende der Produktionslinie gleich in den Versandkarton gehievt wird.

Derzeit werden in Mühltal 21 unterschiedliche Modelle gefertigt, die Teile dafür werden auf 5.500 Palettenplätzen gelagert, mit kurzen Wegen an die Produktionslinie. Die meisten Komponenten wie Rahmen, Federgabeln, Sättel und natürlich die Elektroantriebe werden komplett angeliefert. Laufräder hingegen werden in alter Tradition noch selbst gebaut. Das hat zum einen Qualitätsgründe, zum anderen erhöht es die Flexibilität der Produktion. Schließlich kommen von der klassischen Shimano-Kettenschaltung über die stufenlose Enviolo-Nabe bis hin zur elektronisch schaltbaren Rohloff-Speedhub die unterschiedlichsten Schaltungskonzepte zum Einsatz. Produktion und Materialwirtschaft sind naturgemäß eng vernetzt. »So können wir schnell und flexibel reagieren, wenn Bestellungen eingehen«, sagt Lange. Wenn es wirklich mal besonders eilig sein sollte, kann Riese & Müller innerhalb von zwei Tagen nach Bestelleingang das Rad an den Händler ausliefern. Tatsächlich ist hier jedes Fahrrad nach einem vorliegenden Auftrag gefertigt. »Eine Vorratsproduktion wäre angesichts der hohen Varianz an Modellen, Farben und Ausstattungen nicht sinnvoll«, sagt Heiko Müller.

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AN 26 MONTAGESTATIONEN WIRD AUS EINEM NACKTEN RAHMEN EIN FERTIGES E-BIKE.

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Die fertigen Laufräder begleiten das dazugehörige Rahmenset an die Produktionslinie.

Laufräder baut Riese & Müller im eigenen Haus, und zwar streng auftragsbezogen.

MIT DEM RAD ZUR ARBEIT

Doch trotz der hohen Varianz haben die Hessen mit dem Delite Mountain gerade ein reinrassiges Sportgerät im Programm. »Tatsächlich konzentrieren wir uns in erster Linie auf die Alltagsmobilität. Wir wollen unseren Kunden Produkte anbieten, die eine ernst zu nehmende Alternative zum Auto sind«, sagt Heiko Müller. »Nachhaltigkeit ist für uns ein wichtiges Thema«, ergänzt Markus Riese. Dazu müsse man Produkte bauen, an denen die Kunden »sehr lange große Freude« haben. Und man muss sie natürlich auch selbst nutzen. Tatsächlich fahren beide, wie übrigens rund 60 Prozent der Belegschaft, fast täglich mit dem E-Bike zur Arbeit. Damit wollen sie nicht nur Vorbild sein, sie versichern beide glaubhaft, der Arbeitsweg mache auf dem Fahrradsattel einfach mehr Spaß als im Autositz. Außerdem dienen die Privatfahrten auch dazu, die eigenen Produkte ständig zu testen und zu verbessern, wie Markus Riese sagt: »Nur wenn wir selbst mit unseren Produkten zufrieden sind, können wir sie guten Gewissens verkaufen.« Auf die Frage, welches denn gerade ihr Lieblingsmodell aus der eigenen Produktion sei, sagen beide praktisch zeitgleich: »Das Load.« Das sei einfach »gnadenlos praktisch und vielseitig«. Um dies zu unterstreichen, erzählt Markus Riese – mit schelmischem Grinsen – noch eine Anekdote. Eine Nachbarin, alleinerziehende Mutter, habe ihm kürzlich gesagt, ihr Lasten-E- Bike sei, gleich nach der Waschmaschine, das wichtigste Gerät in ihrem Haushalt. Ein größeres Lob kann sich Markus Riese kaum vorstellen.

E BLEIBT

SPANNEND

DAS E-BIKE ROLLT WEITER AUF DER ERFOLGSSPUR, VERKAUFS- UND NUTZERZAHLEN GEHEN JAHR FÜR JAHR NACH OBEN. NICHT OHNE GRUND. DER ELEKTROANTRIEB ERHÖHT DEN BEWEGUNGSRADIUS, SENKT DIE HEMMSCHWELLE, SICH AUFS FAHRRAD ZU SETZEN, UND GLEICHT LEISTUNGSUNTERSCHIEDE IN GRUPPEN AUS. VOM ENORMEN FAHRSPASS WOLLEN WIR HIER GAR NICHT REDEN