Sueños Fracturados: Las Tierras Fracturadas, #5

Capítulo 1, Capitán Dusty:

Dusty miraba la bahía natural que el arrecife creó junto a su prisión. Cuando las naves de Zar lo atraparon al descubierto, en su deseo de huir de ellas encalló su nave y su tripulación pagó por su arrogancia. Ahora era un marinero sin barco varado en una pequeña y deshabitada lengua de tierra. Afortunado de estar vivo, temía que en poco tiempo seguiría a su tripulación a una muerte sombría.

Si fuera un hombre piadoso, habría bendecido al gemelo de Harper por salvarlo de los bastardos de Zar y sus escuadrones de la muerte. No era un hombre religioso, ¿por qué debería preocuparse por los dioses cuando era obvio que se preocupaban poco por hombres como él?

Nunca hicieron una maldita cosa por él, así que él haría poco por ellos. La única que valía una mierda en sus ojos era la perra loca Sinead, la diosa de la muerte. Lo único bueno que encontró en ella fue mantener a sus hombres a raya nombrándola, dándole un sacrificio de vez en cuando.

Después del ataque, apenas llegó a la orilla con vida, arrastrado semiconsciente a las rocas con los cuerpos de sus hombres que se ahogaron en las olas o algo peor. Los pocos que sobrevivieron a su tiempo en el agua fueron disparados por las naves Zar. Fueron despiadados e implacables en su ataque. Después de que los cuerpos llegaron a la costa, los marineros fueron enviados tras ellos para ejecutarlos donde yacían en las rocas. Ninguno fue capturado vivo. Si Dusty no hubiera encontrado una pequeña cueva natural donde esconderse, habría muerto en las rocas con sus hombres. Sin embargo, los dioses mostraron su sentido del humor y lo mantuvieron vivo para que muriera de hambre.

Zar incluso sacó los restos de su nave de las rocas, dejando poca madera para construir una balsa improvisada. El Rambler murió, y los bastardos de Zar se llevaron sus huesos, la rompieron y arrastraron su cadáver a sus cubiertas. Si se hubiera quedado atrás, Dusty podría haber construido una pequeña balsa y tratado de llegar a los canales de navegación en aguas más profundas. Tal como estaba, ni siquiera tenía madera para iniciar un fuego para señales.

Sin comida ni agua, sabía que su tiempo para sobrevivir en este deslizamiento de roca iba a ser corto. Podía arreglárselas sin las comodidades de su hogar, pero la necesidad de comida y agua le haría la vida imposible.

El viento cambió y ahora soplaba desde el sur. Con el viento frío llegaron las lluvias. Eso le dio esperanza. Con un poco de agua fresca, al menos tenía una oportunidad. Encontró charcos lo suficientemente grandes para beber en los aguaceros. Todo tipo de crustáceos salieron del agua fría y fresca y fueron engullidos por Dusty. Sabían a mierda, y Dusty estaba seguro de que se sentirían como una piña saliendo por el otro extremo, pero le dieron algunas proteínas muy necesarias. Cada pedacito que necesitaba para sobrevivir.

El viento del sur siguió soplando, y eventualmente, los restos flotantes aparecieron en las rocas cerca de la ubicación de Dusty. Escondió cada trozo de madera por encima de la línea de marea alta. Cada pedazo de fibra fue llevado a un lugar seco debajo de las rocas para dejarlo reposar hasta que se necesitara. Sin herramientas, se necesitaría todo su conocimiento para construir una balsa lo suficientemente grande para sacarlo de este árido fragmento.

Dusty se ganaba la vida en las grietas. Había sido testigo de todo lo que el agua podía arrojar a su paso, pero este viento era diferente. No sólo sopló en una dirección extraña durante tanto tiempo, sino que el vendaval llevó consigo una gran cantidad de escombros.

Más allá de su línea de visión, deben estar teniendo lugar batallas masivas, y él se mantuvo al margen, como una doncella esperando a ser invitado al baile. Maldijo a los dioses por sacarlo de esta lucha.

Su único pensamiento después de la muerte era la cantidad de botín que sus competidores estaban haciendo al matar a los mercaderes de Zar y sus mercenarios. Si alguna vez atrapaba a la alcaldesa Villa, desollaría a la mujer viva antes de tirar sus restos a los perros. Esa perra y los bastardos de su familia deben morir.

A los ojos de Dusty, su vida de malas decisiones fue ahora culpa de ella. Lástima que no supiera que ya estaba muerta.

El día que un paquete llegó a la orilla, Dusty estaba seguro de que su suerte había cambiado para mejor. No lo había hecho. Abrió el paquete, con cuidado de no dañar la cubierta de tela de aceite, y se sorprendió al encontrar un paquete de vid almacenado en el interior.

Dusty nunca había abusado de los efectos narcóticos de la hierba. Había visto a muchos otros hombres desperdiciar sus vidas en una pipa, sus vidas se convirtieron en humo mientras se soplaban en un mundo de sueños.

El envoltorio de tela de aceite podía ser convertido en una vela improvisada, donde podía atrapar al menos parte del viento del sur y controlar su dirección de viaje, si no su destino.

Dejó a un lado la hierba seca y comenzó a moldear el casco de su barco de escape. Atar las tablas entre sí resultó ser bastante fácil. Por otra parte, su curso para salir de este fragmento requeriría una gran deliberación.

Persiguiendo riquezas, Dusty llevó al Rambler a las aguas controladas por Zar. Sabía que, si se dirigía al norte, era más probable que encontrara la misma flota que lo hundió. Su rumbo más seguro sería el sur, pero con el viento constante que soplaba en su cara, sería difícil virar una balsa contra el viento. No sólo difícil, casi imposible. Tal vez el mejor curso sería dejar que el viento del sur lo lleve al norte y esperar ser recogido por una tripulación que no lo conociera.

Necesitaría pensar en un cuento de naufragio que no lo involucrara encallar su nave mientras es atacado por las fuerzas de Zar.

En el pasado, Dusty demostró ser un mentiroso consumado. Estaba seguro de que podía pensar en algo. Se dirigiría al norte y se arriesgaría con Harper, el dios del destino.

Se negó a arriesgarse a una fogata, incluso si el viento y la lluvia lo hacían miserable mientras trabajaba. Las posibilidades de ser encontrado por una nave Zar que pasaba le causaba un estrés insalubre. Dormía dentro de su pequeña cueva fuera de la lluvia. Las cuerdas y la vid que había salvado estaban almacenadas en la parte trasera dándole algo suave para dormir. No estaba seguro de que dormir sobre la droga fuera seguro, pero su cuerpo le dolía por las rocas afiladas.

Sus brazos se pusieron alrededor de su cabeza como una almohada y se quedó dormido. En algún momento de la noche, abrió los ojos. La luz de las lunas gemelas permaneció oscurecida por las nubes, la lluvia nunca se detuvo. Instintivamente, Dusty supo que no estaba solo. Había una sombra más oscura entre él y la boca de la cueva. Cogió su espada lo más lentamente posible.

Una voz masculina le llamó desde la oscuridad. Eso no te servirá de nada.

Una voz femenina le siguió: Si te quisiéramos muerto, no estarías aquí ahora.

Los pelos de la nuca de Dusty se erizaron. Nunca antes había oído estas voces, pero le resultaban familiares.

Una chispa de luz destelló en el extremo más alejado de la cueva. La figura masculina sostuvo su dedo ardiente sobre un tubo, iluminándolo con la punta. La figura femenina se sentó imposiblemente cerca de él, dos cabezas compartiendo un cuerpo.

¿Harper?, preguntó Dusty.

Para alguien que.... empezó la hembra.

El macho captó a mitad de la frase, No cree, has llegado a esa....

Conclusión lo suficientemente rápido.

Dusty sacudió su cabeza, tratando de aclarar sus pensamientos. Miró los montones de droga de la vid que había sostenido cerca de su cara mientras dormía. Tal vez esa no fue una idea tan brillante. Nunca dije que no creyera en ti, dije que no te importa lo que nos pase. Con pocas opciones en este estado de sueño, se sentó, para enfrentar al dios del destino cara a caras.

El dios gemelo de Harper le habló a Dusty juntos ahora. Un mal viento viene del norte....

Dusty interrumpió: Sé todo sobre Zar y lo que la perra de la alcaldesa está haciendo.

La voz de Harper se volvió áspera cuando hablaron, No nos interrumpas. No estamos hablando de Zar, hablamos de Perdition. El líder de esa ciudad fallida está a punto de tomar una decisión que arruinará esta tierra para todos. Debes viajar al norte y unirte a la lucha contra Hope Shoemaker.

Dusty puso su cabeza en sus manos. Había hecho pocos tratos con Perdition. Hasta donde él sabía, la ciudad apoyaba a los esclavistas y debía ser considerada como uno de sus mayores clientes... en la cadena de suministro que es. Nunca vendió directamente a los usuarios finales. Le gustaba mantener sus manos bastante limpias. Miró hacia atrás y vio como la cabeza del hombre aspiraba un bocado de humo y la cabeza de la mujer lo exhalaba. ¿Qué podría hacer una ciudad tan al norte para inflamar a los dioses del destino? No tengo ningún trato con la ciudad ni con sus líderes.

Ambas cabezas se sacudieron y dijeron como una sola: Así como los dioses son reales, los demonios también lo son. Normalmente tienen poco acceso a la gente del mundo a menos que sean invitados a un anfitrión. Hope está a punto de invitar a todo un mundo de dolor a su gente y, en efecto, alterar el equilibrio de poder en este mundo. Si no la detienen, los humanos de esta tierra se convertirán en cáscaras para que los demonios las posean, y todo terminará mal.

Eso suena mal, pero dime, ¿cómo sé que esto no es un sueño alimentado por las drogas? ¿Cómo sé que esto no es mi conciencia jugando con mi mente por la pérdida de mi barco y mi tripulación?. Su voz se hizo más fuerte mientras continuaba. Tal vez me siento mal por la gente que he vendido como esclavos a lo largo de los años, y esta es mi manera de lidiar con el hecho de que soy un hombre malvado. ¿Cómo sé que todo esto es real?. El escupitajo salió de sus labios cuando terminó su diatriba.

Los gemelos esperaron hasta que el despotrique de Dusty terminó. ¿Estarías de acuerdo con las posibilidades de sobrevivir a un viaje en esa balsa tuya? ¿Crees que vivirás lo suficiente para ser rescatado?.

Dusty sabía que esto podría ser su mente jugándole una mala pasada. Estaba seguro de que no quería aceptar nada mientras estuviera bajo la influencia de la vid. Soy un marinero consumado. Tengo más posibilidades que el promedio de llegar a un lugar seguro.

Una nueva voz vino de fuera de la cueva. Estás jodidamente loco. Era difícil de entender, como si viniera de las profundidades del agua, burbujas brotando con cada palabra.

El sonido de la voz afectó a Dusty de una forma que no creía posible. Se mintió a sí mismo durante tanto tiempo que empezó a creer la mierda que le echaba a los demás. Conocía esa voz. Venía de la diosa de la muerte, hablándole desde el agua.

Sinead se burló de él. Nunca verás tierra firme si no estás de acuerdo con Harper.

Mierda, parece que no tengo otra opción. Si logro salir de las grietas, haré lo que deba para detener a este gobernante de Perdition. ¿Cómo se llamaba?. Dusty no estaba seguro de si era prudente pedirles a los dioses el nombre de nuevo, pero dudaba de su cordura en este momento. Sólo quería despertar de este estado de sueño inducido por las drogas.

Tienes que detener a Hope Shoemaker. No es un nombre tan difícil de recordar, Harper habló como uno.

Sinead gorgoteó, Hope Shoemaker.

Hope Shoemaker, Dusty repitió mientras apoyaba su cabeza en el montón de vid seca. Su sueño terminó tan abruptamente como comenzó.

Por la mañana, abrió los ojos y sacudió la cabeza. Todo fue un sueño, murmuró. Se quitó la maleza de la cara. Se dio cuenta de que aún estaba nublado, pero la luz de la mañana brilló en su pequeña cueva.

Salió arrastrándose. Estaba lo suficientemente iluminado como para terminar de construir su balsa y sacar su trasero de esta losa de roca embrujada. Se congeló cuando se acercó a la salida. En la pared baja de su refugio estaban las palabras Hope Shoemaker en carbón. Parecía que los dioses no querían que olvidara su mensaje.

Mierda..., refunfuñó. La vida estaba a punto de volverse más complicada.

Capítulo 2, Rachel Morris:

Rachel y los sobrevivientes del dojo llegaron al pueblo de Cliffside. La oscuridad los persiguió por las calles. Las pocas casas que se encontraban en las afueras del borde del acantilado habían sido abandonadas mucho antes de que el grupo llegara. Poco podía ver en cuanto a los preparativos para un ataque.

La magistrada comenzó a gritar órdenes antes de que llegaran a la ciudad propiamente dicha. Rachel agitó la cabeza. No había forma de que esta ciudad sobreviviera a un ataque. Todas las defensas construidas por la ciudad estaban orientadas hacia el mar. Incluso con la guerra en el lado más alejado de la isla, poco se había hecho para defenderse de un ataque desde las montañas. Ahora los habitantes estaban a punto de convertirse en víctimas de su arrogancia.

Sin muros, sin torres, y sin una sola posición fortificada para defenderse, la llanura del acantilado que dominaba la ciudad era una pérdida. Rachel no veía la forma de salvar esta parte de la ciudad. La gente que vivía allí debió sentir lo mismo y abandonó sus casas y granjas a la primera señal de problemas.

Si sobrevivimos a la noche, ¿me prestas tu caballo? Quiero revisar tu casa.... Lo que Rachel quería comprobar era ver si Lane sobrevivía a la noche. Le importaba poco la casa de la mujer rica que era dueña de sus almas durante los siguientes meses. Ni siquiera estaba segura de que le debía algo al extraño sacerdote mayor que la había salvado de sí misma demasiadas veces para contarlas. Tal vez tenía más curiosidad por saber si los monstruos eran detenidos por el muro, por los hombres demasiado lastimados para viajar. Si podían mantener los horrores a raya durante la noche, quedaba una oportunidad para los ciudadanos de esta ciudad.

La mujer mayor miró desde su caballo. Si todavía estamos aquí por la mañana, puedes cabalgar y explorar el área. Tenemos que aprender el tamaño de la fuerza a la que nos enfrentamos. Necesitamos aprender si viajan durante el día. Necesitamos aprender a qué nos enfrentamos. Se deslizo de su montura, sus botas cayeron en los charcos. Le dio a Rachel las riendas. "Cuídala esta noche. Voy a preparar esta