Von der erde zum mond (übersetzt)

Inhaltsübersicht

Kapitel 1. Der Gun Club

Kapitel 2. Mitteilung von Präsident Barbicane

Kapitel 3. Wirkung der Mitteilung des Präsidenten

Kapitel 4. Antwort von Cambridge Observatory

Kapitel 5. Die Romantik des Mondes

Kapitel 6. Erlaubte Grenzen der Ignoranz und des Glaubens in den Vereinigten Staaten

Kapitel 7. Die Kanonenkugel-Hymne

Kapitel 8. Geschichte der Kanone

Kapitel 9. Die Frage nach dem Staub

Kapitel 10. Ein Feind gegen fünfundzwanzig Millionen Freunde

Kapitel 11. Florida und Texas

Kapitel 12. Urbi Et Orbi

Kapitel 13. Hügel der Steine

Kapitel 14. Hacke und Kelle

Kapitel 15. Die Fusion Party

Kapitel 16. Der Kolumbianer

Kapitel 17. Eine telegrafische Sendung

Kapitel 18. Der Atlanta-Passagier

Kapitel 19. Ein Treffen von Monstern

Kapitel 20. Angriff und Riposte

Kapitel 21. Wie ein Franzose eine Beziehung managt

Kapitel 22. Der neue Staatsbürger der Vereinigten Staaten

Kapitel 23. Das kugelsichere Fahrzeug

Kapitel 24. Das Rocky Mountain Teleskop

Kapitel 25. Letzte Details

Kapitel 26. Feuer!

Kapitel 27. Uhrzeit Foul

Kapitel 28. Ein neuer Stern

VON DER ERDE ZUM MOND

JULES VERNE

1865

Englische Übersetzung und 2021 Edition von Planet Editions

Alle Rechte vorbehalten

Kapitel 1. Der Gun Club

Während des Krieges der Rebellion wurde in der Stadt Baltimore im Bundesstaat Maryland ein neuer und einflussreicher Club gegründet. Es ist bekannt, mit welcher Energie sich die Vorliebe für militärische Angelegenheiten unter dieser Nation von Reedern, Kaufleuten und Mechanikern entwickelte. Einfache Kaufleute sprangen über ihre Ladentische, um improvisierte Kapitäne, Obersten und Generäle zu werden, ohne jemals die Schule der Ausbildung in West Point durchlaufen zu haben; dennoch rivalisierten sie schnell mit ihren Kumpanen aus der Alten Welt und meldeten, wie diese, Siege durch großzügige Ausgaben an Munition, Geld und Männern.

Aber der Punkt, in dem die Amerikaner die Europäer in einzigartiger Weise übertrafen, war die Wissenschaft der Artillerie. Nicht etwa, dass ihre Geschütze einen höheren Grad an Perfektion als die eigenen besaßen, sondern dass sie unerhörte Dimensionen aufwiesen und folglich bisher unerhörte Reichweiten erreichten. In der Frage des Streifschusses, des Tiefschusses, des Schrägschusses oder des Scharfschusses haben die Engländer, Franzosen und Preußen nichts zu lernen; aber ihre Kanonen, Haubitzen und Mörser sind bloße Taschenpistolen im Vergleich zu den gewaltigen Maschinen der amerikanischen Artillerie.

Diese Tatsache sollte niemanden überraschen. Die Yankees, die ersten Mechaniker der Welt, sind Ingenieure - so wie die Italiener Musiker und die Deutschen Metaphysiker sind - von Geburt an. Nichts ist daher natürlicher, als zu sehen, wie sie ihren kühnen Erfindungsreichtum auf die Wissenschaft der Artillerie anwenden. Erleben Sie die Wunder von Parrott, Dahlgren und Rodman. Die Armstrong-, Palliser- und Beaulieu-Geschütze mussten sich vor ihren transatlantischen Konkurrenten beugen.

Nun, wenn ein Amerikaner eine Idee hat, sucht er direkt nach einem zweiten Amerikaner, der diese Idee teilt. Wenn sie drei sind, wählen sie einen Präsidenten und zwei Sekretäre. Sind es vier, ernennen sie einen Protokollführer, und das Büro ist arbeitsfähig; sind es fünf, berufen sie eine Mitgliederversammlung ein, und der Club ist voll konstituiert. So wurden die Dinge in Baltimore gehandhabt. Der Erfinder einer neuen Kanone hat sich mit dem Schmelzer und dem Perforator verbunden. So entstand die Keimzelle des Gun Club. Innerhalb eines einzigen Monats nach seiner Gründung hatte er 1.833 Vollmitglieder und 30.565 korrespondierende Mitglieder.

Eine Bedingung wurde als conditio sine qua non für jeden Kandidaten für die Aufnahme in die Vereinigung auferlegt, und das war die Bedingung, eine Kanone konstruiert oder (mehr oder weniger) perfektioniert zu haben; oder, in Ermangelung einer Kanone, zumindest eine Feuerwaffe irgendeiner Art. Es sei jedoch erwähnt, dass die bloßen Erfinder von Revolvern, Feuerkarren und ähnlichen Kleinwaffen wenig Beachtung fanden. Artilleristen standen schon immer in der Gunst der Kunden ganz oben.

Das Ansehen, das diese Herren genossen, war nach einem der wissenschaftlichsten Vertreter des Gun Club proportional zu den Massen ihrer Gewehre und in direkter Beziehung zum Quadrat der von ihren Geschossen erreichten Entfernungen.

Als der Gun Club gegründet wurde, kann man sich das Ergebnis des Erfindergeistes der Amerikaner leicht vorstellen. Ihre militärischen Waffen erreichten kolossale Ausmaße, und ihre Geschosse, die die vorgeschriebenen Grenzen überschritten, schnitten leider von Zeit zu Zeit irgendeinen rücksichtslosen Fußgänger entzwei. Diese Erfindungen ließen in der Tat die zaghaften Instrumente der europäischen Artillerie weit hinter sich.

Es ist nur fair, hinzuzufügen, dass diese Yankees, so mutig sie sich auch immer wieder erwiesen, sich nicht auf Theorien und Formeln beschränkten, sondern für ihre Erfindungen auch noch kräftig bezahlten. Unter ihnen befanden sich Offiziere aller Ränge, vom Leutnant bis zum General; Soldaten jeden Alters, von denen, die gerade ihr Debüt im Waffenberuf gaben, bis zu denen, die in Kutschen gealtert waren. Viele hatten auf dem Schlachtfeld ihre Ruhe gefunden, deren Namen im Book of Honor des Gun Club erschienen; und von denen, die zurückkehrten, trugen die meisten die Zeichen ihrer unbestreitbaren Tapferkeit. Krücken, Holzbeine, künstliche Arme, Stahlhaken, Gummikiefer, Silberschädel, Platinnasen, alles war in der Sammlung zu finden; und der große Statistiker Pitcairn rechnete vor, dass es im ganzen Gun Club nicht genau einen Arm unter vier Personen und zwei Beine unter sechs gab.

Diese tapferen Artilleristen nahmen jedoch keine Rücksicht auf diese kleinen Tatsachen und fühlten sich zu Recht stolz, wenn die Depeschen einer Schlacht die Anzahl der Verluste mit dem Zehnfachen der verbrauchten Kugeln angab.

Eines Tages jedoch - ein trauriger und melancholischer Tag! - Unter den Überlebenden des Krieges wurde Frieden geschlossen, der Kanonendonner verstummte allmählich, die Mörser verstummten, die Haubitzen wurden auf unbestimmte Zeit mundtot gemacht, die Geschütze wurden mit gesenkten Läufen ins Zeughaus zurückgebracht, die Schüsse wurden zurückgelegt, alle blutigen Erinnerungen wurden weggewischt, die Baumwollpflanzen wuchsen üppig auf den gepflegten Feldern, alle Trauerkleider wurden zusammen mit der Trauer beiseitegelegt, und der Gun Club wurde in tiefe Untätigkeit zurückversetzt.

Einige der fortgeschritteneren und eingefleischten Theoretiker machten sich wieder an die Arbeit, um die Gesetze der Kugeln zu berechnen. Sie kehrten ausnahmslos zu riesigen Geschossen und Haubitzen von unerreichtem Kaliber zurück. Doch in Ermangelung praktischer Erfahrung, was war der Wert der bloßen Theorien? Infolgedessen wurden die Clubräume menschenleer, Diener dösten in den Vorzimmern, Zeitungen zerfielen auf den Tischen, Schnarchgeräusche kamen aus den dunklen Ecken, und die Mitglieder des Gun Clubs, die einst so lautstark in ihren Sitzungen waren, wurden durch diesen verhängnisvollen Frieden zum Schweigen gebracht und gaben sich ganz den Träumen von einer platonischen Artillerie hin.

Es ist schrecklich! sagte Tom Hunter eines Abends, als er seine Holzbeine im Kamin des Rauchzimmers schnell verkohlte; "nichts zu tun! nichts zu warten! Was für ein schmutziges Dasein! Wann werden uns die Kanonen wieder mit ihren köstlichen Berichten am Morgen wecken?

Diese Tage sind vorbei, sagte der fröhliche Bilsby und versuchte, seine fehlenden Arme auszustrecken. "Früher war es herrlich! Man würde eine Waffe erfinden, und sobald sie auf den Markt käme, würde man sich beeilen, sie vor dem Feind auszuprobieren! Dann würde man mit einem aufmunternden Wort von Sherman oder einem freundlichen Händedruck von McClellan ins Lager zurückkehren. Aber jetzt sind die Generäle an ihre Schreibtische zurückgekehrt; und statt Kugeln schicken sie Baumwollballen. Bei Gott, die Zukunft der Artillerie in Amerika ist verloren!

Ja, und kein Krieg in Sicht!, fuhr der berühmte James T. Maston fort und kratzte sich mit seinem Stahlhaken am Guttapercha-Schädel. "Keine Wolke am Horizont, und das zu einem so kritischen Zeitpunkt im Fortschritt der Artilleriewissenschaft! Ja, meine Herren! Ich selbst, der ich mich an Sie wende, habe heute Morgen ein Modell (Plan, Schnitt, Ansicht usw.) eines Mörsers fertiggestellt, der dazu bestimmt ist, alle Kriegsbedingungen zu verändern!

Nein, ist es möglich?, erwiderte Tom Hunter, wobei seine Gedanken unwillkürlich zu einer früheren Erfindung des ehrenwerten J. T. Maston zurückkehrten, durch die es ihm bei seinem ersten Versuch gelungen war, dreihundertsiebenunddreißig Personen zu töten.

Fakten!, antwortete er. Doch was nützen so viele aufwendige Studien, so viele überwundene Schwierigkeiten? Es ist reine Zeitverschwendung! Die Neue Welt scheint sich entschlossen zu haben, in Frieden zu leben; und unsere kriegerische Tribüne sagt gewisse bevorstehende Katastrophen voraus, die sich aus dieser unerhörten Zunahme der Bevölkerung ergeben.

Aber, erwiderte Colonel Blomsberry, sie kämpfen in Europa immer darum, das Prinzip der Nationalitäten zu erhalten.

Und?

Nun, es mag dort drüben einige Lager für das Unternehmen geben; und wenn sie unsere Dienste annehmen würden -

Wovon träumst du?, rief Bilsby, von der Arbeit an der Artillerie zum Nutzen von Ausländern?

Es wäre besser, als hier nichts zu tun, antwortete der Oberst.

Ganz recht, sagte J. T. Matson; aber trotzdem dürfen wir nicht von diesem Mittel träumen.

Und warum nicht?, fragte der Oberst.

Weil ihre Vorstellungen vom Fortschritt in der Alten Welt unseren amerikanischen Denkgewohnheiten widersprechen. Diese Leute glauben, dass man kein General werden kann, ohne vorher als Fähnrich gedient zu haben; das ist so, als ob man sagen würde, man könne nicht auf eine Waffe zielen, ohne sie vorher abzufeuern!

Lächerlich! erwiderte Tom Hunter und schnitzte mit seinem Jagdmesser die Armlehnen seines Sessels; aber wenn das so ist, brauchen wir nur Tabak anzubauen und Walöl zu brennen.

Was, brüllte J. T. Maston, "sollen wir diese letzten Jahre unseres Lebens nicht mit der Verfeinerung von Feuerwaffen verbringen? Wird es nie eine neue Möglichkeit geben, die Reichweiten von Geschossen zu testen? Wird die Luft nie wieder vom Schein unserer Waffen erhellt werden? Wird nie eine internationale Schwierigkeit auftreten, die es uns ermöglicht, einer transatlantischen Macht den Krieg zu erklären? Werden die Franzosen nicht einen unserer Dampfer versenken, oder werden die Engländer nicht, unter Missachtung der Rechte der Nationen, einige unserer Landsleute hängen?

Kein solches Glück, antwortete Colonel Blomsberry; nichts dergleichen wird wahrscheinlich geschehen; und selbst wenn es geschähe, würden wir keinen Vorteil daraus ziehen. Die Anfälligkeit der Amerikaner nimmt rapide ab, und wir gehen alle den Bach runter.

Es ist zu wahr, erwiderte J. T. Maston mit neuer Heftigkeit; es gibt tausend Gründe zu kämpfen, und doch tun wir es nicht. Wir behalten unsere Arme und Beine zu Gunsten von Nationen, die nicht wissen, was sie damit anfangen sollen! Aber genug - ohne nach einem Kriegsgrund zu suchen - gehörte Nordamerika nicht einst den Engländern?

Zweifellos, antwortete Tom Hunter und klopfte wütend auf seine Krücke.

Nun, dann, antwortete J. T. Maston, warum sollte England nicht seinerseits den Amerikanern gehören?

Das wäre nur fair und gerecht, antwortete Colonel Blomsberry.

Gehen Sie und schlagen Sie es dem Präsidenten der Vereinigten Staaten vor, rief J. T. Maston, und sehen Sie, wie er Sie empfangen wird.

Bah! knurrte Bilsby zwischen den vier Zähnen, die ihm der Krieg gelassen hatte; das wird er nie!

Bei Gott! rief J. T. Maston, "auf meine Stimme darf er bei der nächsten Wahl nicht zählen!

Auf unsere auch nicht, antworteten die kriegerischen Invaliden einstimmig.

In der Zwischenzeit, antwortete J. T. Maston, "möchte ich sagen, dass ich mich von den Mitgliedern des Gun Club verabschieden und mich in der Prärie von Arkansas vergraben werde, wenn ich nicht die Gelegenheit bekomme, meine neuen Mörser auf einem echten Schlachtfeld auszuprobieren!

In diesem Fall werden wir Sie begleiten, riefen die anderen.

Die Dinge befanden sich in diesem unglücklichen Zustand, und der Club drohte, sich aufzulösen, als ein unerwarteter Umstand eintrat, der eine solche bedauerliche Katastrophe verhinderte.

Am Tag nach diesem Gespräch erhielt jedes Mitglied des Vereins ein versiegeltes Rundschreiben mit folgendem Wortlaut:

BALTIMORE, 3. Oktober.

Präsident des Gun Club hat die Ehre, seine Kollegen zu informieren

die er ihnen bei ihrem Treffen am 5. Oktober vorstellen wird...

eine Mitteilung von äußerst interessanter Natur,

daher, dass sie es bequem machen, an

gemäß dieser EinladungVielen Dank,

IMPEY BARBICANE, P.G.C.

Kapitel 2. Mitteilung