Der Zauber Der Medusa Zwischen Kunst, Mythos Und Legende
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Die rätselhafte Figur mit dem Schlangenhaar und dem versteinernden Blick fasziniert nach wie vor durch ihre Mehrdeutigkeit und ihr Mysterium: Ein Essay, der sich mit der Mythologie beschäftigt und die Symbolik der Gorgone Medusa in einer kunsthistorischen Analyse mit Schwerpunkt auf der Antike untersucht. Eine überraschende Rückblende führt den Leser in eine frühere Zeit, in der sich alternative Interpretationen auftun. [...] „Sieh nicht auf das, was du siehst, sondern auf sein Abbild” sagte Athene zu Perseus. Im übertragenen Sinn: Betrachte nicht die Gesamtheit der Dinge, beachte sie nicht - und betrachte dich selbst nicht - in der Gesamtheit, denn du könntest an dem sterben, was du siehst, vor allem an dem, was du in dir selbst siehst, und solange du nicht über dein Spiegelbild hinausgehst, wirst du dich vor dir selbst schützen. Eine angenehme Reise durch die Zeit und gleichzeitig eine fachspezifische Abhandlung, begleitet von historischen, künstlerischen und literarischen Quellen, die dem Leser anhand von Recherchen über Symbole, Mythen, Geschichten und ferne Erinnerungen von der Vorzeit bis zur Gegenwart die mythologische Figur der Medusa näherbringt.
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Der Zauber Der Medusa Zwischen Kunst, Mythos Und Legende - Andrea Piancastelli
I. ARCHAISCHE GORGONEN
Abb. 1
Medusa, Relief einer kykladischen Amphore aus Theben, 670 v. Chr., Paris, Louvre.
1. Schreckensmaske
Die bildlichen Quellen dokumentieren zunächst nur den Kopf der Gorgonen (gorgoneion). Von Anfang an gibt es in der Ikonographie des Monsters kein genaues ikonographisches Schema, sondern verschiedene Typen, die allgemein monströs sind und sich durch frontale Abbildungen und große Augen auszeichnen. Eine Tonmaske aus Tiryns mit großen abstehenden Ohren, kugelförmigen Augen und einem Mund mit wilden Reißzähnen, die als die Maske einer Gorgo identifiziert wurde, ist auf das Ende des 8. Jahrhunderts v. Chr. datierbar. Sie wurde zusammen mit anderen Masken in einer dem Heiligtum der Hera zugeschriebenen Opfergrube gefunden und befindet sich im Archäologischen Museum von Neapel².
Wertet man diese frühen Darstellungen der Gorgo aus, so lässt sich leicht ableiten, dass Medusa als Maske entstanden ist. Aber befassen wir uns näher mit dem Bedeutungsinhalt der Maske. Wenn wir die Definition von H. Pernet verwenden, ist eine Maske „im strengen und üblichen Sinne des Wortes ein falsches Gesicht, hinter dem man sich versteckt, um sich zu verkleiden"³. Mit anderen Worten, es ist ein Mittel, mit dem man aufhören kann, das eigene Ich zu verkörpern: Indem man eine Maske trägt, verkörpert man die Macht, deren Gestalt man annimmt, um in den Besitz dieser Macht zu gelangen. Ein Besitz, der den Menschen mit dem Göttlichen überlagert und bewirkt, dass dieses Göttliche den Zelebranten in Besitz nimmt, ihn unerkennbar macht und eine Entfremdung in Bezug auf seine Identität erzeugt. Auf diese Weise erfolgt eine Vertauschung zwischen Mensch und Gottheit, eine Identifikation, die den Menschen von seiner Natur entfernt, um ihn der von der Gottheit verkörperten Andersartigkeit näher zu bringen.
Wenn wir aber die bei Ausgrabungen in Tiryns gefundene Maske, eine der ersten künstlerischen Produktionen der Gorgo, genau betrachten, können wir feststellen, dass die Löcher der Augen fehlen: Tatsächlich ist das Gesicht der Medusa eine Maske, aber sie wird nicht getragen, um die Gottheit zu imitieren; es sind keine auf Medusa bezogenen Kulte bekannt.
Abb. 2
Terrakottamaske der Gorgo Medusa, 6.-5. Jahrhundert v. Chr., aus dem Palaikastro-Tempel des Zeus Diktaian, Kreta, Archäologisches Museum Heraklion.
Vertiefen wir unsere Analyse, so entdecken wir eine weitere Funktion der Maske: die des Erschreckens. Pindar beschreibt uns die Gorgo als eine furchterregende Gestalt, von der eine scheinbar tödliche Kraft ausging⁴. Damit ist die besondere Funktion der Gorgo aber nicht mehr nur das Erschrecken: Es ist der Tod durch Erstarren vor dem schrecklichen Anblick. Die Starre ist typisch für alle Masken; im Mythologem der Medusa tritt diese Eigenart verstärkt als Effekt eines übermenschlichen Wesens auf, eines Gesichts, das diese Wirkung auch dann noch ausübt, wenn es vom Körper losgelöst ist. Maske und Gorgo sind nicht zu trennen, sie sind identisch. Medusa ist die Maske. Sie konnte zunächst für sich selbst existieren, ohne menschliche Träger. Der Angst eine Gestalt zuschreiben ist eine Möglichkeit, ihr einen Körper zu geben, sie zu objektivieren und sie damit erträglich zu machen. Man könnte sagen, dass die ersten Kunstwerke also nicht aus dem Bedürfnis heraus entstanden, Gottheiten zu verehren oder sich bei unsichtbaren Mächten einzuschmeicheln, sondern eher aus dem Bedürfnis heraus, die Macht der Toten zu beschwören. Religion und Kunst hätten also einen gemeinsamen Ursprung: den Anspruch, sich den Schutz des Jenseits zu sichern⁵.
Abb. 3
Terrakottamaske der Gorgo Medusa, 6.-5. Jahrhundert v. Chr., aus dem Palaikastro-Tempel des Zeus Diktaian, Kreta, Archäologisches Museum Heraklion.
Die Maske verbirgt, die Maske erschreckt, vor allem aber schafft sie eine Beziehung zwischen dem Menschen, der sie trägt, und dem Wesen, das sie darstellt. So wird die Maske in der Archaik aufgrund ihrer Starrheit vor allem mit den Toten verbunden. Sie schafft eine Beziehung zwischen den Lebenden und den Toten: Die Einen verwandeln sich in die Anderen. Sie ist das Instrument einer vereinigenden Verwandlung. Im negativen Sinne, indem sie die trennenden Grenzen aufhebt, in diesem Fall die zwischen den Lebenden und den Toten, und das Verborgene zum Vorschein bringt. Im positiven Sinne, indem diese Freisetzung des Verborgenen, Vergessenen oder Vernachlässigten für den Träger der Maske eine Identifikation damit bedeutet. Im Falle der Medusa wird die vereinigende Verwandlung jedoch zu einer verwandelnden Vereinigung. Es ist eine Identifikation, die sich nicht überschneidet, sondern in dem Moment Form annimmt, in dem sich die Blicke treffen, und ereignet sich wie bei einem Spiegelbild⁶. Der Blick der Gorgo hat die gleiche Funktion, die die Maske in religiösen Riten hat. Durch den Kontakt, der beim Betrachten stattfindet, realisiert sich die Besessenheit.
Die Maske der Medusa weist zwei konstante Charakteristika auf: zum einen ihre Frontalität. Entgegen den figurativen Konventionen des Bildraumes in der archaischen Zeit, wird die Gorgo immer von vorne, frontal zum Betrachter dargestellt. Medusa schaut der Person, die sie anschaut, direkt in die Augen und verwickelt sie so in eine Art mimetische Ansteckung, indem sie in ihren eigenen Blick eintaucht.
Abb. 4
Gorgo-Applique, Bronzeplatte mit Repoussé-Dekoration, spätes 7. Jahrhundert v. Chr., aus dem Kabeirion von Theben.
Zum anderen: das Grauenhafte. Eingehende Untersuchungen der gorgonischen Masken aus der archaischen Zeit führen zu der Feststellung, dass der Aspekt der Medusa im Laufe der Zeit, auch wenn er Mutationen erfahren hat, in seiner expressiven Verzerrung eine systematische Mischung des Menschlichen und des Bestialischen bleibt und damit in die Sphäre des „Andersartigen, des „Fremden
eindringt. Die expressive Verzerrung kommt in einem vergrößerten, breiten, abgerundeten Kopf, der an eine Löwenschnauze erinnert und weit aufgerissene Augen mit starrem, durchdringendem Blick zum Ausdruck; das Haar wird zu Schlangen oder zu einer animalischen Mähne. Die vergrößerten und deformierten Ohren sitzen an einem Schädel, der manchmal Hörner hat; das höhnisch grinsende Maul nimmt die gesamte Breite des Gesichts ein und enthüllt bestialische Reißzähne oder Wildschweinhauer. Die Zunge ragt heraus und streckt