Die USS Constitution

USS Constitution

Die USS Constitution, auch bekannt als Old Ironsides, ist eine dreimastige schwere Fregatte der US-Marine mit Holzrumpf. Sie ist das älteste noch fahrende Schiff der Welt. Sie lief 1797 vom Stapel und war eine von ursprünglich sechs Fregatten, deren Bau durch den Naval Act von 1794 genehmigt wurde, und die dritte, die gebaut wurde. Der Name Constitution war einer von zehn Namen, die Kriegsminister Timothy Pickering Präsident George Washington im März 1795 für die zu bauenden Fregatten vorschlug. Joshua Humphreys entwarf die Fregatten als die wichtigsten Schiffe der jungen Marine, und so waren die Constitution und ihre Schwesterschiffe größer und schwerer bewaffnet und gebaut als die Standardfregatten der damaligen Zeit. Sie wurde in der Werft von Edmund Hartt im North End von Boston, Massachusetts, gebaut. Ihre ersten Aufgaben waren der Schutz der amerikanischen Handelsschifffahrt während des Quasi-Kriegs mit Frankreich und die Bekämpfung der Barbary-Piraten im Ersten Barbary-Krieg.

Die Constitution ist vor allem für ihre Aktionen im Krieg von 1812 gegen das Vereinigte Königreich bekannt, als sie zahlreiche Handelsschiffe kaperte und fünf britische Kriegsschiffe besiegte: HMS Guerriere, Java, Pictou, Cyane und Levant. Die Schlacht mit der Guerriere brachte ihr den Spitznamen Old Ironsides ein und die öffentliche Verehrung, die sie wiederholt vor dem Abwracken bewahrte. Sie diente weiterhin als Flaggschiff im Mittelmeer und in Afrika und umrundete in den 1840er Jahren die Welt. Während des amerikanischen Bürgerkriegs diente sie als Ausbildungsschiff für die United States Naval Academy. Zur Pariser Weltausstellung von 1878 transportierte sie amerikanische Kunstwerke und industrielle Ausstellungsstücke.

Die Constitution wurde 1881 aus dem aktiven Dienst ausgemustert und diente bis zu ihrer Ernennung zum Museumsschiff im Jahr 1907 als Empfangsschiff. Im Jahr 1934 beendete sie eine dreijährige Tour durch 90 Häfen der Nation. Anlässlich ihres 200. Geburtstags 1997 und zum 200. Jahrestag ihres Sieges über die Guerriere im August 2012 fuhr sie aus eigener Kraft.

Jahrestag ihres Sieges über die Guerriere. Die Constitution hat heute die Aufgabe, das Verständnis für die Rolle der Marine in Krieg und Frieden zu fördern, und zwar durch Bildungsarbeit, historische Vorführungen und aktive Teilnahme an öffentlichen Veranstaltungen im Rahmen des Naval History & Heritage Command. Als vollwertiges Marineschiff nimmt ihre 75-köpfige Besatzung aus Offizieren und Matrosen an Zeremonien, Bildungsprogrammen und Sonderveranstaltungen teil, während sie das ganze Jahr über für Besucher geöffnet ist und kostenlose Führungen anbietet. Die Offiziere und die Besatzung sind alle im aktiven Dienst der Marine, und der Einsatz gilt als Sonderdienst. Das Schiff liegt normalerweise am Pier 1 der ehemaligen Charlestown Navy Yard an einem Ende des Bostoner Freedom Trail.

Konstruktion

1785 begannen die Barbary-Piraten, amerikanische Handelsschiffe im Mittelmeer zu kapern, vor allem in Algier. Allein im Jahr 1793 wurden 11 amerikanische Schiffe gekapert und ihre Besatzungen und Vorräte als Lösegeld erpresst. Um dieses Problem zu bekämpfen, wurden Vorschläge für Kriegsschiffe zum Schutz der amerikanischen Schifffahrt unterbreitet, was zum Naval Act von 1794 führte. Der Act stellte Mittel für den Bau von sechs Fregatten zur Verfügung, enthielt jedoch eine Klausel, wonach der Bau der Schiffe gestoppt werden sollte, wenn mit Algier Friedensbedingungen vereinbart würden.

Der Entwurf von Joshua Humphreys war für die damalige Zeit ungewöhnlich: Er war tief, lang auf dem Kiel, schmal in der Breite und mit sehr schweren Kanonen bestückt. Der Entwurf sah diagonale Rahen vor, die das Hogging und die Durchbiegung einschränken sollten, während die Schiffe gleichzeitig extrem schwer beplankt wurden. Dieser Entwurf verlieh dem Rumpf eine größere Festigkeit als eine leichter gebaute Fregatte. Sie beruhte auf Humphreys Erkenntnis, dass die jungen