Die wahre Geschichte der Weihnachtshexe Befana

Akteure dieser Geschichte sind

Befana, die Weihnachtshexe aus Italien

Die Heiligen Drei Könige Caspar, Melchior und Balthasar

Der Heilige Nikolaus mit Knecht Ruprecht, sein holländischer Kollege Sinterklaas mit dem Zwarten Piet und Samichlaus aus der Schweiz

Luzia aus Schweden und ihre Großmutter Frau Percht

Das große und das kleine Christkind aus Deutschland und das Bambino Gesù aus Italien

Der Engel (Gabriele) aus Ungarn

Die  Weihnachtsmänner aus Europa Father Christmas (England), Père Noël (Frankreich), Babbo Natale (Italien), Papá Noël (Spanien), Julenisse (Norwegen), Jultomte (Schweden) sowie Joulupukki und seine Frau Joulumuori aus Finnland

ihre amerikanischen Kollegen Kris Kringle und Santa Claus

Santa Haraboj aus Korea und Santakukoru aus Japan

Dadabe Noely aus Madagaskar

Der Köhler Olentzero aus Spanien

Väterchen Frost aus Russland und seine Enkelin Snegurotschka

Die Organisatorinnen des Gabenbringer-Treffens Keijsa, Leena und Liisa, Tonttujas (Wichtelinnen) aus Finnland

Die Helfer der skandinavischen Weihnachtsmänner, die Tonttuja Keke, Pävo und Iida aus Finnland, Nisse Niels aus Norwegen, Tomte Sten und andere Tomtes, Nissen und Tonttujas

13 Weihnachtstrolle (Jolesveinar) aus Island mit den ungewöhnlichen Namen Stekkjastaur (Schafschreck), Giljagaur (Schluchtenkobold), Stúfur (Knirps), Þvörusleikir (Kochlöffellecker), Pottaskefill (Topfschaber), Askasleikir (Essnapflecker), Hurðaskellir (Türzuschläger), Skyrgámur (Quark-Gierschlund), Bjúgnakrækir (Wurststibitzer), Gluggagægir (Fensterglotzer), Gáttaþefur (Türschlitzschnüffler), Ketkrókur (Fleischkraller) und Kertasníkir (Kerzenschnorrer).

Statt eines Vorworts

In Italien bringt die Weihnachtshexe Befana Kindern die Geschenke, und zwar in der Nacht zum 6. Januar, dem Dreikönigstag oder Fest der Erscheinung des Herrn (Epiphania). Nach einer alten Legende hielten die drei Weisen aus dem Morgenland bei der Suche nach dem Kind an Befanas Haus und fragten nach dem Weg. Sie zeigte ihnen zwar die Richtung, wollte aber nicht mitkommen, weil sie noch so viel im Haushalt zu tun hatte. Später bereute sie das, packte Gebäck und Süßigkeiten ein und flog den drei Königen nach. Doch sie konnte sie nicht einholen und fand das Jesuskind nicht. Seither fliegt Befana jedes Jahr in dieser Nacht durchs Land, schaut in die Häuser und bringt Geschenke, immer in der Hoffnung, das Jesuskind zu finden.

Das Buch basiert auf dieser Legende und anderen Erzählungen rund um die Weihnachtsgabenbringer. Ähnlichkeiten zu lebenden Personen ließen sich leider nicht immer vermeiden.

Ankunft

Es schneite und wie damals war kein Stern zu sehen, damals, in jener Nacht vor mehr als 2000 Jahren. Kein Wunder, dass die drei Männer sich verlaufen hatten. Denn sie richteten sich bei ihrer Reise nur nach den Sternen. Sie hatten nicht einmal eine Karte dabei und nach dem Weg hatten sie auch noch niemanden gefragt. Wahrscheinlich hätten sie auch nicht an Befanas Tür geklopft, wenn sich ihre Kamele nicht einfach hingelegt hätten. Sie weigerten sich, auch nur einen Schritt weiterzugehen, ehe sie nicht frisches Wasser und etwas zu essen bekommen hatten. Sie waren offenbar klüger als ihre Besitzer.

Befana hatte die merkwürdige Truppe ein paar Minuten beobachtet, um sicher zu sein, dass sie nichts Böses im Schilde führten. Schließlich lebte sie ganz allein in der kleinen Hütte. Und gegen mehrere Zauberer konnte eine einzelne Hexe nichts ausrichten. Als sie schließlich die Tür öffnete, diskutierten die drei Männer immer noch lautstark miteinander, was sie tun sollten.

„Wahrscheinlich würden sie heute noch da stehen, sagte Befana zu sich selbst. „Warum glauben Männer immer, dass sie alleine zurechtkommen, keine Hilfe brauchen und alles besser wissen? Sie würde es nie verstehen.

Befana wischte mit einer schnellen Handbewegung den Schnee von dem kleinen Navigationsgerät, das sie auf ihrem Besen montiert hatte. Der Zielort blinkte ihr entgegen: Noch 5,3 Kilometer zeigte das Display in der großen grünen Schrift, die sie selbst bei schlechten Sichtverhältnissen wie heute gut lesen konnte. Diese kleinen Dinger waren wirklich praktisch. Ob die drei inzwischen auch eins hatten?

Gewiss, denn sie waren schon damals technisch auf dem neuesten Stand gewesen. Vor allem Caspar war immer auf der Jagd nach Neuerungen. Seine neueste Errungenschaft war damals ein Richtungsanzeiger – etwa 30 Zentimeter lange Stäbe, die rechts und links am Höcker des ersten und letzten Kamels befestigt waren. „Damit kann man anzeigen, wenn man abbiegen will, Signora Befana. Irgendwann wird jeder einen Richtungsanzeiger haben, hatte Caspar geschwärmt. „Sie sollten so etwas auch an ihrem Besen montieren, um Aufflugunfälle zu vermeiden. Dass sie so ein Gerät weder brauchte noch wollte, konnte er nicht verstehen. Und auch ihr Argument, dass Richtungsanzeiger das Gewicht des Besens erhöhen und ihn sogar aus dem Gleichgewicht bringen könnten, ließ er nicht gelten, ebenso wenig wie die Tatsache, dass in der Luft nur wenig Verkehr war. Meist traf sie bei ihren Flügen nur ein paar Vögel – und die hätten sich durch einen Stab eher bedroht gefühlt.

„Frauen verstehen eben nichts von Technik, hatte Caspar geseufzt und betrübt den Kopf geschüttelt. Balthasar verschluckte sich fast an der Suppe, als er das hörte. „Ausgerechnet Caspar sagt das, flüsterte er ihr zu, als er endlich aufhörte zu husten. „Er kauft sich zwar jedes Gerät, das auf den Markt kommt. Aber er kann die meisten nicht bedienen. Er versteht die Anleitungen nicht. Und der Richtungsanzeiger ist völlig sinnlos, weil er nicht weiß, wo rechts und links ist."

Das machte Caspar fast wieder sympathisch, denn mit rechts und links hatte Befana auch ihre Probleme. Deshalb hatte sie sich für ein Navigationsgerät entschieden, das ihr nicht nur sagte, in welche Richtung sie fliegen musste, sondern es ihr auch mit einem kleinen Pfeil anzeigte.

Ohne Navi kam heute eigentlich kein Gabenbringer mehr aus. Im Großstadtdschungel konnten sich selbst erfahrene Kartenleserinnen wie sie leicht verirren und dabei viel Zeit verlieren. So wie damals Caspar, Melchior und Balthasar. Ohne Befanas Hilfe hätten sie den Weg zu dem Stall bei Bethlehem wahrscheinlich nicht gefunden. Und vielleicht wäre dann alles ganz anders gekommen.

Ihr Leben wäre gewiss anders verlaufen, wenn sie die Tür nicht geöffnet hätte. „Dann wäre ich heute vielleicht Professorin an der Hexenakademie. Oder ich hätte die Geschichte der Hexenbewegung erforscht."

Befana seufzte. Der Gedanke an die verpasste wissenschaftliche Karriere schmerzte sie manchmal noch, auch wenn sie eigentlich ganz gerne Weihnachtshexe war und sich spätestens im Sommer wieder auf die neue Saison freute. Damals hatte sie nicht lange nachgedacht. Die drei hatten ihr einfach leidgetan, als sie an jenem Abend vor ihrer Tür standen – durchgefroren, hungrig und sehr müde. Sie hatten offenbar die Orientierung völlig verloren und überhaupt keine Ahnung, wo sie waren. Zunächst hatte Befana die Geschichte, die sie erzählten, nicht geglaubt. Sie seien Weise und Könige aus dem Morgenland, behaupteten sie, und sie seien auf der Suche nach einem Kind, das vor Kurzem irgendwo in Palästina zur Welt gekommen war.

Fast hätte Befana laut losgelacht, doch sie unterdrückte ihr Lachen, weil sie die Männer nicht kränken wollte. „Da seid ihr hier ganz falsch, sagte sie. „Ihr müsst seit Tagen in die falsche Richtung gegangen sein. Es war ihr auch nach mehr als 2000 Jahren noch ein Rätsel, wie die drei es geschafft hatten, auf dem Weg vom Morgenland nach Bethlehem nach Italien zu kommen.

Die Männer hatten sich nicht nur verirrt, auch ihre Vorräte waren aufgebraucht. Geld in der richtigen Währung hatten sie ebenfalls nicht dabei, nur Gold, Myrrhe und Weihrauch. Die Bauern, an deren Tür sie geklopft hatten, hatten sich geweigert, sie gegen Lebensmittel einzutauschen. Verständlich. Denn wenn sie versucht hätten, diese Kostbarkeiten wieder zu verkaufen, hätte man sie vielleicht beschuldigt, sie gestohlen zu haben. Die Geschichte mit den Königen aus dem Morgenland klang zu unglaubwürdig.

Deshalb hatten die drei sich seit Tagen nur von trockenen Keksen ernährt und nichts Warmes gegessen. Sie waren heilfroh gewesen, dass sie sich bei Befana aufwärmen konnten und auch die Suppe, die sie ihnen servierte, hatte ihnen sehr gut geschmeckt. „Sie müssen mir das Rezept für meinen Koch mitgeben", hatte Caspar gesagt. Das hatte sie gern getan. Und sie hatte den drei Männern bei der Suche nach dem Kind geholfen: Knifflige Aufgaben hatten sie schon immer gereizt. Wenn sie allerdings gewusst hätte, auf was sie sich einließ, hätte sie es sich gewiss anders überlegt. Befana seufzte wieder. Welche Folgen ihre Hilfsbereitschaft haben würde, hatte sie nicht vorausgesehen.

Es war nicht leicht gewesen, die kleine Familie in ihrer Hexenkugel zu finden, denn die Angaben der drei Könige waren sehr ungenau: Sie kannten weder den Namen der Eltern noch ihren Wohnort, noch den Beruf oder die Nationalität. Sie wussten nur, dass das gesuchte Kind ein Junge war, dass sich die Familie irgendwo in Palästina aufhielt und dass über dem Haus ein Komet leuchtete. Deshalb hatte Befana einige Zeit gebraucht, doch schließlich hatte sie den Ort deutlich in ihrer Kugel gesehen.

Es war kein Palast, wie sie gedacht hatte, nicht einmal ein festes Haus, sondern eher eine Hütte, mitten auf einem Feld. Dass es ein Stall war und wie es dazu gekommen war, dass der Junge dort zur Welt kam, hatte sie erst Jahre später erfahren, als einige seiner Anhänger seine Geschichte veröffentlichten. Da war der Junge längst tot – hingerichtet, weil die Herrschenden sich von ihm bedroht fühlten. Sie fürchteten, dass er einen Putsch plante und als König der Juden in Israel regieren wollte.

Als sie die Familie in ihrer Kugel aufgespürt hatte, wollten die drei sofort aufbrechen, um dem Kind ihre Geschenke zu bringen. Sie hatten sie gebeten, sie ein Stück zu begleiten, zumindest bis sie in einer Gegend waren, in der sie sich besser auskannten oder wo sie wenigstens die Sprache verstanden.

„Hier ist alles so fremd, hatte Caspar geklagt und sie vorwurfsvoll angesehen, so, als ob sie persönlich dafür verantwortlich sei. „Überall Berge und Bäume und dann noch die Kälte und der viele Schnee.

Befana hatte sofort zugestimmt, denn sie hatte gesehen, dass das Kind in Gefahr war. Sie konnte nicht genau erkennen, was los war, aber sie wollte die Eltern warnen. Sie mussten das Land so schnell wie möglich verlassen. Und Befana war ziemlich sicher, dass die drei Männer die Familie ohne ihre Hilfe nicht rechtzeitig finden würden.

Sie hatte noch schnell ein paar Geschenke zusammengepackt – praktische Sachen, die die Eltern auf der Flucht brauchen würden, zum Beispiel Tücher, in die die Mutter das Baby wickeln und tragen konnte, aber auch eine kleine Rassel zum Spielen. Kleine Kinder langweilten sich schnell und besonders die Jungs fingen dann oft an zu schreien. Das konnte auf der Flucht gefährlich sein.

Vor allem Balthasar war froh gewesen, dass sie ihn und seine Kollegen begleitete. Als sie ein Stück mit ihm auf seinem Kamel ritt, hatte er ihr sein Leid geklagt. Wirklich gut verstand er sich mit seinen Begleitern nicht; er fühlte sich wegen seiner Herkunft gemobbt.

„Ich bin eigentlich kein richtiger König, ich bin nicht einmal sehr reich, aber unsere Familie genießt hohes Ansehen. Mein Vater und sein Vater waren Gelehrte und auch all meine Geschwister haben eine wissenschaftliche Laufbahn eingeschlagen. Mein Spezialgebiet ist die Astronomie und nur deshalb haben Caspar und Melchior mich mitgenommen. Denn es steht geschrieben, dass ein Himmelskörper den Weg weist – und ich habe den Kometen entdeckt. Die beiden anderen kennen nicht einmal die einfachsten Sternbilder. Und dass wir keinem Stern, sondern einem Kometen folgen, haben sie immer noch nicht kapiert, obwohl ich seit Wochen versuche, ihnen den Unterschied zu erklären, sagte Balthasar abfällig. „Wenn meine Berechnungen stimmen, müsste das Kind in der Nähe von Bethlehem wohnen. Oder vielleicht auch in Nazareth.

Er schaute zum Himmel, aber die Wolken waren immer noch undurchdringlich. Befana warf einen schnellen Blick in ihre Hexenkugel und auf die Karte, die sie eingesteckt hatte.

„Wir sind auf dem richtigen Weg, beruhigte sie ihn. „Warum benutzt ihr eigentlich keine Karte, wollte sie dann wissen.

Balthasar seufzte. Er drehte sich um und vergewisserte sich, dass die beiden anderen ihn nicht hören konnten. „Wir hatten eine, aber Melchior hat sie irgendwo liegen gelassen. Er ist sehr vergesslich, flüsterte er. „Die Karte hat uns ohnehin nicht sehr viel genutzt. Denn unsere Karten sind sehr ungenau, weil die Könige die Mittel für die Erforschung der Welt in den vergangenen Jahren stark gekürzt haben. Außerdem kann Caspar rechts und links nicht unterscheiden – und Melchior ist blind wie ein Maulwurf. Er erkennt keine Schilder. Vielleicht kann er auch gar nicht lesen, fügte er nach kurzem Zögern hinzu. „Besonders helle sind beide nicht. Wieso man sie zum Studium zugelassen hat und zu den Weisen zählt, kann ich wirklich nicht verstehen. Aber sie kommen aus sehr reichen und mächtigen Familien, da drückt die