John Lennon - My Love Is Like A Bird With A Broken Wing: Provokationen Sinnsprüche Songtexte Weisheiten - DAS GROSSE LENNON LESEBUCH

1 Vorwort

John Lennon

My Love Is Like A Bird With A Broken Wing

Provokationen Sinnsprüche Songtexte Weisheiten

DAS GROSSE LENNON LESEBUCH

Nicola Bardola

How can a broken heart find consolation in a disappointed soul? A sorrowful woman cannot be comforted by her neighbour’s sorrow, nor can a bird fly with broken wings.

I am not worthy of a new life of love and peace; I am not strong enough for life’s pleasure and sweetness, because a bird with broken wings cannot fly in the spacious sky.

Khalil Gibran, The Broken Wings, 1912

Die jahrzehntelange Beschäftigung mit John Lennon macht deutlich, wie geistreich der berühmteste Sohn Liverpools schreibt und spricht. Was nicht in die Biographie passt, ist nun hier nachzulesen. Diese Zitatensammlung ist eine Ergänzung zur Lebensbetrachtung und Werkinterpretation Nicola Bardola: John Lennon (ca. 320 Seiten, Verlag Zweitausendeins, September 2020).

Gegliedert sind hier die klugen und witzigen Einfälle John Lennons teils chronologisch, teils thematisch. Die Zitate aus den Solo- und aus den Beatles-Songs entsprechen den Erscheinungsdaten der Schallplatten und die wenigen, aber besonders bemerkenswerten Verse davor den Datierungen der Beatles-Forscher. Bei posthum erschienenen Songs werden jeweils die Entstehungs- und Veröffentlichungsdaten genannt.

Bekanntlich haben John Lennon und Paul McCartney viele Songs gemeinsam komponiert. Die Zitate in diesem Buch stammen aus den Liedern der Beatles, die erwiesenermaßen John alleine oder zum größten Teil selbst geschrieben hat.

Ich habe für dieses Buch noch einmal sehr viele Interviews in voller Länge abgehört. Dabei sind mir manchmal Sätze aufgefallen, die bisher kaum beachtet wurden, die jedoch typisch Lennon sind und von hoher Qualität. Sie stehen den berühmten Zitaten in nichts nach:

Every decision is the right decision, because it’s the only one you make.

Das sagt John Lennon rückblickend auf seine Zeit in Hamburg und Liverpool en passant im Gespräch mit Elliot Mintz in New York 1976. In den Weiten des Internets steht dieser Satz nirgends geschrieben. Verdient er nicht dieselbe Aufmerksamkeit wie beispielsweise die berühmten Zitate „Reality leaves a lot to imagination oder „Everything will be okay in the end. If it’s not okay, it’s not the end? Übrigens ist die Urheberschaft dieser beiden John Lennon zugeschriebenen Quotes umstritten, dazu mehr im Kapitel „Zweifelhafte und falsche Lennon-Zitate".

John Lennon war ein einzigartiges Sprachtalent nicht nur in poetisch-philosophischer oder spielerisch-surrealer Hinsicht. Wie messerscharf er formulieren, wie exakt er auch sehr komplexe Sachverhalte darstellen konnte, zeigt sich beispielsweise im Gespräch mit Dick Cavett in dessen Show im Mai 1972, als John die Probleme mit den Behörden wegen der Prozesse um das Sorgerecht um Yokos Tochter Kyoko und betreffend der Aufenthaltsgenehmigung in den USA schildert. Die Schnelligkeit und Präzision, mit denen John den komplizierten Konflikt darstellt sind atemraubend.

In Lennons langen Interviews verbergen sich Sätze (Schätze!), die das Potenzial zum geflügelten Wort haben. John war ein Schnelldenker und während eines Interviews, einer Diskussion oder während eines Berichts sprudelten wie nebenbei Weisheiten an der Grenze zwischen Banalität und Erleuchtung aus ihm heraus. Hier einige Beispiele für Quotes von John Lennon, die sich – bislang – nicht durchgesetzt haben und heutzutage weder auf Facebook noch auf Instagram und Pinterest oder Twitter zu finden sind.

You can go on and on from this peak.

It’s hard to write something on the drums.

Even though you’re doing better than anybody else and you’re doing it not as well as you did before, you’re in trouble.

You can be conceited and worry yourself sick.

It’s easier to write with cushions than on pieces of hard bench.

We’re not disinterested in politics, it’s just politicians are disinteresting.

And the most exciting is yet to come.

You find yourself doing it whether you want to or not.

If the people who read it are sick, it’s sick.

Deutschland, Deutschland, Obertown, Obertown, that’s where we were.

Red is the color that will make me blue.

It’s still nice to read about yourself.

Better to watch singing than wrestling.

I feel I want to be them all: painter, writer, actor, singer, player, musician.

They see the shining star, but when there’s no glow about you, they only see the clothes and the haircut again.

I don’t believe in yesterday, I‘m only interested in what I am doing now.

There’s no other time but the present.

Touching strangers is great.

Rituals would slow down the world.

We meditate because it seems to be nice, like cleaning your teeth.

You can never really know, but just have a vague goal.

Everything is sound, really, or vision, and just the difference between sound and vision I’m not quite sure about.

Wezamartschi tschotscho-ano wita tomara towaieti. Wertum moriati conan dia.

Strawberry Fields is anywhere you want to go.

We’re all naked really.

I believe in humanity. I think we’re the greatest. We just gotta find it out.

All of us are in a bag.

Even I can’t keep up with our own image.

We’re always going for perfection, but you never achieve it. That’s why it takes so long.

You’ve got to get down to your own god and ‘your own temple in your head‘.

Nobody attacks peace.

When you’re getting down to it there’s not time for long speech.

When you start putting out messages, people start asking you: What’s the message?

If Ringo agreed that it was unfair, then it was unfair.

Most people channel their pain into God or masturbation or some dream of making it.

It seems that all revolutions end up with a personality cult.

When it comes to the nitty-gritty, they won’t let the people have any power.

Don’t need a watch to waste your time.

You have to fight each master.

There’s no complaints if you’re Number One.

If you’re gonna feel sorry for yourself, you’re gonna feel sorry for everything.

I’ve always had this vision of being sixty and writing children’s books.

I know we make our own reality and we always have a choice, but how much is preordained?

The funny thing about America is that there’s almost no such thing as American.

It’s easier to be yourself in a foreign country.

It’s easier to think than talk.

Part of me is a monk, and part a performing flea.

I think most schools are prisons.

That’s what I’m living for: The joy of having the apple fall on my head once every five years.

Yoko showed me what it was to be Elvis Beatle, and to be surrounded by sycophant slaves only interested in keeping the situation as it was - a kind of death.

It’s taken a long time to get from a slow church death bell to this sweet little wishing bell.

I can no longer afford to have artistic depressions.

We’re going into an unknown future, but we’re still all here: While there’s life there’s hope.

The reason we were rock and rollers in the fifties was because the bomb might go off any minute.

I worship the people who survive.

People spend a lot of time trying to be somebody else, and I think it leads to terrible diseases.

Diese Beispiele und viele weitere werden nachfolgend mit exakter Quellenangabe in ihrem Kontext genannt, chronologisch geordnet und - manchmal von John Lennon selbst rückblickend - kommentiert. In der zeitlichen Abfolge lässt sich gut John Lennons Persönlichkeitsentwicklung verfolgen. Aber auch seine Meinungsänderungen aufgrund sich überschlagender Ereignisse sind bemerkenswert, so sagt John Lennon 1965: „We’d never start our own label. It’s too much trouble". Nur drei Jahre später wird Apple gegründet.

Mit der nachfolgenden sehr langen Reihe von Statements wird das hektische Geschehen rund um John Lennon entzerrt und strukturiert. Zudem wirkt die Lektüre wie ein Countdown hin zur Trennung der Beatles. Bei dieser Lesart wirkt die Zäsur relativ milde, ist der Bruch doch eingebettet in die neuen Friedens- und Kunstaktionen John Lennons mit Yoko Ono. Hinzu kommen seine Plastic Ono Band Singles kurz vor und kurz nach dem Ende der größten Rockband der Welt, die ihrerseits in Pressekonferenzen kommentiert werden.

2 Der Ruf – Call – als Leitthema: 1957 bis 1963

Liest man die Lyrics außerhalb der Song-Zusammenhänge als Einzeiler oder kurze Prosatexte, offenbart sich eine ganz eigene Diktion John Lennons, die weniger an Lieder, eher an Briefe erinnert. Hier steht also nicht der jeweilige Quarrymen- oder Beatles-Song im Vordergrund, sondern der Verfasser der Zeilen selbst: John Lennon.

My love is like a bird with a broken wing.

My Love, 1957

Dieser heute noch fast unbekannte Vers John Lennons hat sich der 17-Jährige Liverpooler in einem melancholischen Moment ausgedacht, möglicherweise in Gedanken an seine Mutter Julia. Der Vers könnte auch als Motto für sein ganzes späteres Leben dienen: Ein Vogel mit gebrochenem Flügel als Metapher für Johns Liebe.

Der Teenager und angehende Macho John Winston Lennon spürt die irritierende Nähe von Hingabe und Zorn, von Leidenschaft und Gewalt. Die Melodie dazu und weitere Verse sind leider verschollen. Beatles-Forscher Mark Lewisohn zitiert John Lennon (ohne weitere Quellenangabe in The Beatles – All These Years – Extended Special Edition – Volume One: Tune In): „Er (John) sagte nur einmal Jahre später: ‚Ich habe einen Song geschrieben mit der Zeile ‚My love is like a bird with a broken wing’ und war sehr stolz darauf’. Zurecht, denn naheliegend wäre beispielsweise die Formulierung „My love is like a bird with broken wings. Aber nein: Dieser Vogel John Lennons hat nur einen gebrochenen Flügel. John Lennon greift Vogel-Bilder zu den Themen Fliegen oder Freiheit mehrfach auf u.a. in „Surprise, Surpriese (Sweet Bird Of Paradox) für seine Geliebte May Pang oder in „Free As A Bird. Dazu und zum Einfluss Khalil Gibrans später mehr.

Als erste Komposition John Lennons gilt „Hello Little Girl":

I send you flowers but you don’t care. You never seem to see me standing there.

I often wonder what you’re thinking of. I hope it’s me and love love love.

Hello Little Girl, 1957

Im Gegensatz zu „My Love hat dieser Song als Ganzes überlebt, wurde oft von John in Hamburg und in Liverpool im Cavern gesungen und befindet sich auf den Decca-Tapes und entsprechend auf „The Beatles - Anthology. Beatles-Manager Brian Epstein betreute auch die Merseybeat-Band aus Liverpool The Fourmost, die mit „Hello Little Girl" 1963 einen Top-Ten-Hit in Großbritannien hatte. Epstein unterschrieb mit den Beatles am 1. Oktober 1962 einen Fünfjahresvertrag und starb am 27. August 1967, einen Monat vor Auslaufen des Vertrages an einer Überdosis eines Medikamentencocktails geschluckt mit viel Alkohol.

***

I play harmonica, rhythm guitar, and vocal. That’s what they call it.

Ach-tung!

Parlophone R4949.

Drei von John Lennons wenigen Äußerungen beim allerersten Beatles-Interview. Bemerkenswert: Ringo sagt, er sei nun schon seit neun Wochen dabei. Die Fragen stellten Monty Lister und Malcolm Threadgill am 28. Oktober 1962 für Radio Clatterbridge. Die Parlophone-Nummer meint die gerade erschienene Single „Love Me Do". Sie stimmt: John weiß sie auswendig.

***

Den ersten Höhepunkt als Songschreiber erreicht John Lennon 1963 mit „Please Please Me". Ich widme dem anspielungsreichen Lied in der Lennon-Biographie neun Seiten. Folgendermaßen liest sich der Song als Liebesbrief oder als Tagebucheintrag:

Last night I said these words to my girl: I know you never even try, girl. Come on, please, please me … You don’t need me to show the way, love. Why do I always have to say, love … I don’t want to sound complaining but you know there’s always rain in my heart. I do all the pleasing with you. It’s so hard to reason with you …

Please Please Me, 1963

Während der nächsten Jahre dominieren eher harmlose Liebeslieder, aber es finden sich auch darin immer wieder besondere Zeilen. „Ask Me Why ist die B-Seite der Single „Please Please Me.

Now you’re mine, my happiness still makes me cry, and in time, you’ll understand the reason why. If I cry, it’s not because I’m sad but you’re the only love that I’ve ever had.

Ask Me Why, 1963

***

We tried to make it as simple as possible. Some of the stuff we’ve written in the past has been a bit way-out, but we aimed this one straight at the hit parade.

John Lennon sagt das zwei Wochen nach Erscheinen der Single „Please Please Me / „Ask Me Why im Gespräch mit Alan Smith für den New Musical Express (NME). Der Bericht erscheint am 1. Februar 1963. Das erste Album der Beatles „Please Please Me" erscheint in Großbritannien Ende März 1963.

***

Well, none of us are very sporty, you know. The only sport we do bother with is swimming. We don’t count it as a sport. Hobbies are just writing songs.

John Lennon im Gespräch mit Phil Tate für die BBC am 30. Juli 1963.

***

… shouting it. (Lennon korrigiert den Journalisten, der bei „Twist and Shout" von singen spricht.) At first it was hard. But when I do it twice a night, it’s easy. (John bellt.) … It’s quite easy now. Practice, you know, if I keep shouting every night. But a year ago I couldn’t sing it. I thought it was quite healthy. … I’m quite normal, my Swedish friends. … The Singing Dogs.

John Lennon im Gespräch Backstage mit dem schwedischen Journalisten Klas Burling für schwedische Radiosender nach einem Auftritt in Bournemouth, Hampshire am 23. August 1963.

***

We just wore leather jackets. Not for the group. One person wore one. And then we all liked them so it ended up we were all on stage with them. And we’d always worn jeans because we didn’t have anything else at the time. And then we went back to Liverpool and got quite a few bookings. They all thought we were German. We were billed as ‘From Hamburg’ and they all said, ‘You speak good English’. So we went back to Germany and we had a bit more money the second time, so we wore leather pants and we looked like four Gene Vincents, only a bit younger, I think. And that was it, you know. We just kept the leather gear till Brian (Epstein) came along.

‚How long are you gonna last?‘, well, you can’t say. You can be big-headed and say: ‚Yeah, we’re gonna last ten years‘. But as soon as you’ve said that you think: ‚We’re lucky if we last three months‘.

John Lennon im Gespräch für die BBC am 28. August 1963.

***

I haven’t got the patience to practice to become a ‘perfect’ guitarist. I’m more interested in the combination of my voice and the guitar I know, and to write songs, than I am in the instrument. So I never go through a day hardly without playing it whether I’m performing or not.

John Lennon im Gespräch für die BBC am 3. Oktober 1963.

***

Im November 1963 erscheint das zweite Album „With The Beatles". Die beiden folgenden Songs, die John Lennon federführend schrieb, eröffnen die A-Seite der Schallplatte:

Every night when everybody has fun, here am I sitting all on my own.

It Won’t Be Long, 1963

Whenever you want me at all, I’ll be here, yes, I will. Whenever you call, you just gotta call on me.

All I’ve Got to Do, 1963

Und nur ein Jahr später singt John in „Any Time At All (erschienen auf dem dritten Studioalbum der Beatles „A Hard Day’s Night im Juni 1964):

If you need somebody to love just look into my eyes: I’ll be there to make you feel right. If you’re feeling sorry and sad I’d really sympathize. Don’t you be sad, just call me tonight. Any time at all, all you gotta do is call and I’ll be there.

Unwillkürlich denkt man bei diesen Sätzen aus „All I’ve Got to Do und „Any Time At All an den Welthit von Carole King „You’ve Got A Friend". Carole King singt 1971: „When you’re down and troubled and you need some love and care … You just call out my name and you know, wherever I am, I’ll come running … All you have to do is call and I’ll be there. Der Schlusssatz Caroles ist nahezu identisch mit dem Johns in „Any Time At All.

Der Ruf – Call – als Leitthema bei John:

I call your name, but you’re not there. Was I to blame for beeing unfair?

I Call Your Name, 1958/1963 (Der Song wurde schon vor der Gründung der Beatles von John 1958 geschrieben und erscheint zunächst in der Version der Band aus Liverpool The Dakotas, die auch bei EMI unter Vertrag sind und von George Martin produziert werden. John ist mit dieser Version unzufrieden. In der Fassung der Beatles erscheint der Song in den USA im April 1964 auf dem dortigen zweiten Album und in Großbritannien im Juni 1964 auf der EP „Long Tall Sally".)

***

It’s nice you know, because these foreign records, this kind of, you know, the language: It just didn’t go. It’s quite nice actually, but if it was in English it’d mean even less.

John Lennon zeigt seine Scharfzüngigkeit und beweist seine Geschmackssicherheit im Juni 1963 bei der BBC-Sendung „Juke Box Jury, indem er sich über das Lied „The Click Song von Miriam Makeba and the Belafonte Singers lustig macht. Weitere Urteile:

I like pianos and things, but not sort of pub pianos playing flamenco music, with ‘click click.’ It doesn’t work, you know. It still sounds... It still sounds honky, you know. It doesn’t sound anything like flamenco, (John Lennon über Ross Conways, „Flamenco").

Well, you know, I used to go mad on Elvis, like all the groups, but not now. I don’t like this. And I hate songs with ‘walk’ and ‘talk’ in it, you know, those lyrics. She walks, she talks. I don’t like that. And I don’t like the double beat: doom-cha doom-cha, that bit. It’s awful: Poor old Elvis, (John Lennon über Elvis Presleys „(You’re the) Devil in Disguise". Der Song erreichte wenig später Platz eins der Charts in Großbritannien und Platz drei in den USA.)

***

For our last number, I’d like to ask your help. Would the people in the cheaper seats clap your hands. And the rest of you, if you’ll just rattle your jewelry.

4. November 1963 während der Royal Variety Performance in Anwesenheit von Queen Elizabeth. Vor dem Auftritt hatte John hinter der Bühne seinem Manager Brian Epstein angekündigt, er werde es dem erlauchten Publikum deutlich sagen: „rattle your fuckin’ jewelry". Brian war danach sehr erleichtert, dass John das F-Wort nicht benutzte.

***

And now you’ve changed your mind. I see no reason to change mine.

Not a Second Time (Der Song erscheint auf dem zweiten Studioalbum „With The Beatles" im November 1963)

3 Ein neuer und nachdenklicher Ton: 1964

I had a vision when I was twelve. And I saw