Die alten Griechen

Vorwort

Mit diesem Buch erfülle ich ein inneres Bedürfnis, die Bedeutung der für mich wichtigsten Altvorderen hervorzuheben, indem ich ganz bestimmte Punkte betone, die sie charakterisieren und sie auch heute noch und wahrscheinlich noch viele Jahre lang zu einem Bezugspunkt machen.

Oftmals verweisen wir Griechen stolz auf unsere ruhmreichen Vorfahren, ohne ihre Leistungen anhand konkreter Beispiele zu kennen. Es ist unangenehm, die Geschichte von Wissenschaftlern anderer Länder zu erfahren, deshalb hoffe ich, auf diese Weise die Größe des griechischen Geistes vermitteln zu können.

Diese Menschen waren die ersten, die begannen, sich von Vorurteilen zu befreien, zu versuchen, die Welt logisch zu verstehen, und damit wurden sie zu den Begründern der Philosophie und der Wissenschaft. Im Laufe der Zeit wurden die wissenschaftlichen Disziplinen von der Philosophie getrennt. Aber alle diese Wissenschaften, denen praktisch alle Völker ihre Zivilisation verdanken, haben ihren Ursprung bei den antiken griechischen Denkern, deren Leistungen zu den größten Errungenschaften der Menschheit gezählt werden können. Ohne sie hätten wir heute wahrscheinlich eine andere Lebensweise. Die Frage, ob wir Wissenschaft und Technik immer in die richtige Richtung anwenden, ist eine andere Debatte.

Im ersten Kapitel beschreibe ich den Verlauf des menschlichen Denkens in den verschiedenen historischen Epochen bis zu dem Punkt, an dem der menschliche Geist höhere Begriffe erfasste, Wissen strukturierte und die Grundlagen für die Entwicklung der Zivilisation in der Neuzeit legte.

Ich werde mich dann auf die geistigen Pioniere konzentrieren, von denen es einige gibt, sind aber nicht die einzigen, die Erwähnung verdienen, da es auch in anderen Bereichen bahnbrechende Köpfe und hervorragende Beispiele für Lebenseinstellungen gegeben hat. Die Reihenfolge der Vorstellung ist sortiert nach der Chronologie der Geburt. Ich werde nicht ausführlich auf ihre Biografien eingehen, nur das Geburts- bzw. Sterbedatum, ihre Wissenschaften oder bahnbrechenden Ideen und ein paar Worte über ihr Leben erzählen. Der Rest kann von den Interessierten - und das ist meine dringende Bitte - leicht recherchiert werden.

Natürlich gibt es viele wichtige Persönlichkeiten, aber ich habe ein paar ausgewählt, deren Gedanken für mich sehr bewundernswert sind. Meine Auswahl war keineswegs einfach und ist sicherlich subjektiv. Eine zweite Gruppe von genauso wichtigen Persönlichkeiten, wird im letzten Kapitel des Buches kurz erwähnt.

Eines ihrer Hauptmerkmale ist, dass die meisten von ihnen viel beschäftigt waren. Einige beschäftigten sich unterschiedlichen Themen und wurden entweder zu Pionieren oder vertieften und bereicherten die Wissenschaft durch ihre Forschung. Ein Teil dieses Gens ist an einige der heutigen Griechen weitergegeben worden, denke ich.

Für jeden von ihnen werde ich erwähnen:

Die Themen, die sie zuerst erfunden haben

Warum war ihr Beitrag für die Menschheit wichtig?

Wie sich ihr Denken später in der Praxis entwickelte

Ihre Äußerungen, die ihre Überzeugungen zum Ausdruck brachten und zu Leuchttürmen für Nachfolger

Das Buch erhebt keinen Anspruch auf Vollständigkeit der Leistungen und Entdeckungen antiker Persönlichkeiten. Es ist eine Sammlung, die versucht sich mit ihrem Denken vertraut zu machen. In diesem Sinne ist es vielleicht das Streichholz, das einige dazu motivieren wird, die Flamme für das Lernen über diese großen Griechen zu entzünden.

Große Teile der folgenden Kapitel sind eine Sammlung von Artikeln, die ich im Internet gefunden habe. Die Internetseiten für diese Informationen sowie die Fotos findet man zum Ende des Buchs.

Das Buch muss nicht von Anfang bis Ende gelesen werden. Wann immer man will, liest man das Kapitel, das einem gefällt.

Vom Mythos zur Wissenschaft

In der Zeit zwischen 800 und 200 v. Chr., genauer gesagt um 600 v. Chr., traten überall auf der Welt herausragende Persönlichkeiten auf, Köpfe, die die Welt mit ihren Ideen veränderten.

In China entwickelten Lao-Tse und Kung-Fu-Tse ein bemerkenswertes System moralischer Werte, das auf der Liebe zu den Mitmenschen beruht. In Indien formulierte der Buddha seine Theorie - eine Religion ohne Gott, mit einer pessimistischen Sichtweise. In Persien trat der Religionsstifter Zarathustra auf, und in Israel lebten die Propheten des Alten Testaments.

So sehr all diese Männer die Geschichte der Menschheit auch geprägt haben, gab es aus heutiger Sicht zur gleichen Zeit im alten Griechenland etwas noch Wichtigeres.

Hier begann vor etwa zweieinhalb Jahrtausenden die größte intellektuelle Auseinandersetzung der Menschheit, die Wissenschaft - eine Auseinandersetzung, die ohne diese bedeutenden Griechen nicht stattgefunden hätte und die nirgendwo sonst auf der Welt begonnen hat und sich wahrscheinlich mangels Bedingungen gar nicht oder jedenfalls nur langsam hätte entwickeln können.

Sehen wir uns an, was Bertrand Russell sagt:

"Die Philosophie und die exakte Wissenschaft, die wir heute sehen, sind griechische Entdeckungen. Die Entstehung der griechischen Zivilisation, die zu dieser Blüte der intellektuellen Aktivität führte, ist eines der wunderbarsten Ereignisse der Geschichte. Nichts Vergleichbares hat es vorher oder nachher gegeben. In der kurzen Zeitspanne von zwei Jahrhunderten haben die Griechen einen erstaunlichen Reichtum an bedeutenden Werken in Kunst, Literatur, Wissenschaft und Philosophie hervorgebracht, die im Allgemeinen die Grundlagen der westlichen Zivilisation bilden.

Unter den Zivilisationen der Welt kamen die Griechen relativ spät. Die ägyptischen und mesopotamischen Kulturen sind mehrere Jahrtausende älter. Diese Agrargesellschaften entstanden entlang der großen Flüsse und wurden von theokratischen Königen, einer militärischen Aristokratie und einer mächtigen Priesterkaste regiert, die ein obskures polytheistisches Religionssystem vertrat. Die Masse der Bevölkerung bestand aus Dienern, die das Land bebauten.

Auch Ägypten und Babylonien entwickelten einige Ideen, die später von den Griechen übernommen wurden. Aber weder das eine noch das andere Land schuf die exakte Wissenschaft und Philosophie. Es ist wichtig zu verstehen, dass die Religion die Verwirklichung des spirituellen Abenteuers in beiden Ländern nicht gefördert hat.

In Ägypten war die Religion sehr stark auf das Weiterleben nach dem Tod ausgerichtet. Die Pyramiden sind monumentale Grabmäler. Astronomische Entdeckungen waren für die erfolgreiche Vorhersage der Nilfluten unerlässlich. Außerdem entwickelten die Priester als Verwalter eine Art Bilderschrift. Damit blieben nur wenige Ressourcen für andere Bereiche der Erkenntnis übrig."

Die Griechen hatten zu dieser Zeit überall im Mittelmeerraum Kolonien gegründet, etwa 200 an der Zahl. In einem schmalen Küstenstreifen am westlichen Ende Kleinasiens entlang des Ägäischen Meeres hatten die Ionier zwölf blühende Städte gegründet. Hier endeten die großen Karawanen, die durch den asiatischen Kontinent zogen. Die Waren, die sie transportierten, kamen hier an und wurden von hier aus auf Schiffe verladen, die nach Griechenland fuhren.

Mit den Warenströmen aus dem Osten erhielten die Griechen auch das Wissen über viele kulturelle Errungenschaften der asiatischen Völker. Astronomie und Kalender, Münzen und Gewichte, vielleicht sogar die Schrift, kamen zum ersten Mal aus dem Osten nach Kleinasien und wurden von dort an die übrigen Griechen weitergegeben. Offensichtlich herrschte hier eine größere Freiheit des Denkens als im Mutterland und insbesondere in Athen, wo die traditionelle Denkweise sehr tief verwurzelt war.

Milet, die südlichste der zwölf ionischen Städte, war im