KINDER DER UNSTERBLICHEN

1

„I ch heiße Aronwin, bin unterwegs nach Ait, wo meine Kusine Novaïkte wohnt; sie hat mich zum Lábreite eingeladen" , sagte das Mädchen, als es bei der Polizei in Gegenwart einer Psychologin befragt wurde. Es war der einzige Satz, den es sprach und es tat dies mit einer merkwürdigen Betonung, die verriet, dass ihm die Sprache fremd war. Mehr sagte das Kind nicht.

Die Psychologin aber bekam große Augen.

„Na, das ist doch schon mal was", meinte der leitende Polizei-Hauptkommissar Georg Hammer, als ihm Polizei-Hauptmeister Manfred Schlecker die Ergebnisse der Befragung vortrug. Die etwa Neunjährige war Passanten im Stadtteil Heslach aufgefallen, weil sie ohne erkennbares Zuhause zu sein schien, und das war für ein Mädchen ihres Alters untypisch. Aufmerksame Anwohner hatten das Sozialamt und die Polizei verständigt, und die Ordnungshüter sollten nun möglichst schnell die Eltern oder Verwandten des Kindes auftreiben. Das war aber nicht so einfach, weil das Kind mit Ausnahme des einstudierten Satzes die Sprache weder sprach noch verstand. Hauptmeister Manfred Schlecker hatte umsonst in alle verfügbaren Trickkisten, wie Gummibärchen, Lakritze und Karamellbonbons gegriffen, um etwas Brauchbares aus dem Mädchen herauszuholen.

Dann aber, während der zweiten Sitzung, gab es eine Überraschung. Als Hauptmeister Schlecker nämlich verlauten ließ, dass er die Begriffe „Aronwin, „Ait und „Novaïcte" international zur Suche ausschreiben lassen wolle, sagte die Psychologin, Frau Dr. Sadhbh Brennan, dass sie ihm von seinem Vorhaben abrate, weil ihr die angegebenen Wörter bekannt seien. Ja aber, warum sie das denn nicht gleich gesagt habe, hatte Hauptmeister Schlecker gefragt.

Nun ja, sie wäre sich anfangs der merkwürdigen Aussprache wegen nicht sicher gewesen, doch jetzt sei ihr klar, was das Mädchen gesagt hatte: „Ich heiße aon duine, bin unterwegs nach áit, wo meine Kusine dofheicthe wohnt; sie hat mich zum lá breithe eingeladen", was übertragen hieße: „Ich heiße „Niemand", bin unterwegs nach „Nirgendwohin", wo meine Kusine „Unsichtbar" wohnt; sie hat mich zum Geburtstag eingeladen. "

Diese neue Entwicklung des Falls meldete Hauptmeister Schlecker dann seinem Chef.

„Also ein paar irisch-gälische Brocken, dazwischen ein bisschen unverstandener deutscher Brei und letztendlich null Ahnung", fasste Hammer das Ergebnis der Befragung zusammen. Schlecker nickte und schwieg.

„Und diese Frau Doktor Brennan, die Psycho-Tante, was meinte die dazu?", fragte Hammer.

„Die wusste dann auch nicht weiter. Aber sie nannte das Mädchen Ceana (Tschanna), und als ich sie nach dieser eigenmächtigen Namengebung fragte, meinte sie, das heiße bei ihnen in Irland „die Schöne, sei ein Mädchenname und würde auf die hübsche Kleine ja wohl zutreffen.

„Was für eine Sprache spricht denn das Mädchen?, hakte Hammer weiter nach, „könnt ihr das nicht herausbringen? Fragt doch mal einen Spezialisten.

„Wird noch gemacht", antwortete Schlecker und verließ Hammers Büro.

Wieder vergingen ein paar Tage. Die Kleine war von Amts wegen einstweilen der Psychologin und ihrer Familie als Pflegekind zugesprochen worden. Das hatte Frau Dr. Brennan gleich nach der ersten Befragung beantragt, und da ihre Sozialkompetenz unbestritten war, freuten sich die Mitarbeiterinnen des Sozialamts über die unkomplizierte Lösung und beschleunigten sogar noch den Formalitätenkram.

„Frau Dr. Sadhbh Brennan übernimmt fortan die Verantwortung für das etwa neunjährige Findelkind Aronwin bis zum Auffinden von dessen Eltern oder anderen Verwandten", so stand es in den Akten.

Frau Dr. Brennan wusste genau, was sie da tat. Sie hatte dem Mädchen gleich zu Beginn etwas angesehen, für das deutsche Augen blind waren, dass es nämlich kein gewöhnliches Menschenkind war; dass die Kleine möglicherweise keine Sprache der Welt sprach, es sei denn, sie lerne sie ganz neu, weil sie ein Kind der Anderswelt war. Doch ihre Abkunft war nach wie vor unklar. Dr. Brennan vermutete, dass vielleicht ein Elternteil Elf oder Elfe war, der andere möglicherweise Mensch. Eventuell auch ein Gott oder eine Göttin. Warum hatte dieses Geschöpf dann aber einen menschlichen Leib? Es blieben viele Fragen offen, und sie selbst und das Mädchen hatten Glück, dass sich beim Sozialamt ein Teil der Belegschaft derzeit im Urlaub befand, und das waren just die drei gefährlichsten Mitarbeiterinnen: Frau Sigrun Kreischer, Frau Asiram Steinherz und Frau Helene Quälinger. Schlimm, wenn eine von ihnen das Kind gleich zu Beginn in die Fänge bekommen hätte!

Als die Ermittlungen bezüglich der Nationalität des Findelkinds weiterhin stockten, wurde der Fall ad acta gelegt und Ceana, wie sie jetzt auch von Amts wegen hieß, lebte bei Sadhbh Brennan und ihrer Familie. Diese bestand aus ihrem Ehemann, Dr. Padraic Brennan, einem Arzt aus dem Team der Asklepios-Klinik im Zentrum der Stadt, und den zwei Töchtern Aili und Annag. Aili war 11 und Annag 9 Jahre alt, etwa so alt wie Ceana, der Findling. Die drei Mädchen hatten sich auf Anhieb gemocht, und das freute und beunruhigte die Psychologin gleichermaßen, doch was sie dabei umtrieb, darüber konnte sie mit niemandem sprechen, nicht einmal mit ihrem Mann.

Wie sie erwartet hatte, geschahen bald merkwürdige Dinge, die aber immer nur Sadhbh allein sah. Dazu gehörte, dass sie in den Ferien eines frühen Morgens ihre drei Kinder nebeneinander durch die tauigen Wiesen aufs Haus zukommen sah, wobei Aili und Annag zwei deutliche Spuren im Gras hinterließen, Ceana jedoch nicht die Andeutung einer solchen. Oder dass Tiere recht ungewöhnlich auf Ceana reagierten, denn alle Tiere schienen sie zu lieben und zeigten in ihrer Gegenwart überhaupt keine Scheu. So erzählten Aili und Annag ihrer Mutter ganz begeistert davon, dass Ceana im Wald ein Reh hinter den Ohren gekrault habe; oder wie geschickt sie auf Bäumen herumturnen und wie toll sie schwimmen konnte. Und in der Adventszeit, dass sie die Flammen der Kerzen gestreichelt habe.

Nach einem halben Jahr beantragte Familie Brennan die Adoption des Findlings; da fühlten sich die Mädchen schon lange wie Schwestern, und obwohl Ceana in der Familie anfangs die Rolle einer Drittgeborenen gespielt hatte, war ihr Einfluss auf die neuen Schwestern umfassender geworden. Sie führte die Spiele an, dachte sich immerzu neue lustige Tätigkeiten aus und beeinflusste bald die ganze Familie. Dieser Einfluss war in jeder Hinsicht ein Segen, denn sie alle fingen an, die Dinge umher aufmerksamer zu betrachten, sich liebevoller damit zu beschäftigen und ihre diversen Vorhaben tatkräftiger anzugehen. In dem Bestreben, der „neuen Schwester" zu zeigen, wie man hierzulande lebt und was man tun musste, um alles gut und richtig zu machen, entwickelten die leiblichen Kinder des Paares große Hilfsbereitschaft, zuerst nur füreinander, bald aber auch für andere, sodass sich Frau Brennans Anfangsvermutung verdichtete, das Findelkind habe etwas mit der Anderswelt zu tun.

Als Ceana die neue Sprache weitgehend beherrschte, was sie schon in kürzester Zeit erreichte, holte Frau Brennan die alten Bücher über Elfenmärchen und Elfensagen vom Speicher und las abends beim Kerzenschein daraus vor, Geschichten, denen ihre leiblichen Kinder fast schon entwachsen waren.

„Warum machst du das?", fragten Aili und Annag.

„Nun, antwortete sie, „die Welt der sichtbaren Dinge und Wesen lernen wir alle ja schon von selbst und wie nebenbei kennen, doch die Welt der Unsichtbaren, von der muss ich euch immer wieder erzählen, die vergisst man allzu leicht; und wenn man sie zu lange vergessen hat, findet man sie bis ans Lebensende nicht wieder.

Das leuchtete den Mädchen ein. So pflegte Sadhbh dieses Kapitel liebevoll über längere Zeit und niemand stellte es mehr in Frage.

Als sie bei einer ihrer Wanderungen in den Ferien frühmorgens sahen, wie der Dunst in Schleiern aus den Wiesen emporstieg, machte Sadhbh die Mädchen darauf aufmerksam, dass dort die Elfen, Nixen, Gnome und Feuergeister ihre Reigen tanzten, und als Aili und Annag fragten, wie sie sich darüber so sicher sein könne, antwortete sie: „Kommt einmal mit! und führte sie zu einem nahe gelegenen kleinen See. „Schaut jetzt alle drei nur zum Wasser hin, ja?

Die Mädchen nickten und stellten sich nebeneinander ans Ufer. Sadhbh, die etwas hinter ihnen stand, nahm einen Stein vom Boden auf und warf ihn in weitem Bogen über die Kinder in den See. Als der Stein ins Wasser schlug, platschte und spritzte es, und von der Eintauchstelle ausgehend breiteten sich zentrifugal Kreise im Wasser und über den See hin aus, die bald auch das Ufer erreichten, wo die Mädchen standen.

„Was habt ihr gesehen?", fragte Sadhbh.

Annag sagte: „Es hat geplatscht!"

„Hast du das gesehen?", fragte ihre Mutter zurück.

„Nee, gehört."

„Ich habe aber nach dem gefragt, was ihr gesehen habt. Was war da am Anfang, bevor der Gegenstand ins Wasser schlug?"

„Eine glatte, unberührte Wasserfläche", antwortete Annag.

Die beiden anderen nickten.

„Gut, sagte Sadhbh, „und dann?

„Dann schlug der Stein ins Wasser", antwortete Annag.

„Woher weißt du, dass es ein Stein war? Hast du ihn gesehen?", fragte Sadhbh.

Annag überlegte kurz. „Nicht richtig, aber doch, ja, ein bisschen", sagte sie dann.

„Also vermutest du, dass es ein Stein war", half ihr Sadhbh.

„Ja, bestätigte Annag, „der Stein – oder was es war – flog über das Wasser hin und schlug dann ein; da spritzte und platschte es und gab Kreise. „Und diese Kreise, führte Aili den Gedanken fort, „wurden immer weiter und größer und kamen bis zum Ufer, wo wir standen.

„Seid ihr mit dieser Beschreibung alle einverstanden?", fragte ihre Mutter.

Die Mädchen überlegten kurz, dann nickten sie.

„Gut", fuhr ihre Mutter fort, „genau so war das vorhin auch bei der Wiese: Die war zuvor wie diese glatte Seefläche, bevor der Gegenstand ins Wasser fiel. Heute habt ihr am See gesehen, wie sich sein Aussehen durch den Platsch verändert hat, nicht wahr?"

„Na, das warst doch du", platzte Annag heraus.

„Dann hast du hinten Augen gehabt?", fragte ihre Mutter, „was hast du denn wirklich gesehen, Herzchen?"

„Den Stein – oder das Ding halt – und dann den Plumpser und den Spritzer und die Kreise im Wasser."

„Du hast also etwas fliegen sehen, das dann in den See platschte und Kreise machte, ja?", fasste Sadhbh zusammen.

Alle nickten.

„So ist das auch bei der Wiese: Zuerst sieht man sie für sich allein. Dann macht jemand Unsichtbares etwas, und plötzlich verändert sich die Wiese. Beim See war es der Stein, der ins Wasser stürzte, der machte die Kreise. Bei der Wiese war es der Wasserdampf, der vom Boden aufstieg und die Wiese verschleierte. Stimmt das so weit?"

„Nein, antwortete Aili, „der Stein flog ja nicht von sich aus.

„Gut, der ist natürlich nicht von allein geflogen, aber der Wasserdampf ist eben auch nicht von allein aufgestiegen. Den Stein habe ich geworfen, doch das konntet ihr nicht sehen. Der Wasserdampf stieg aber auch nicht von allein und auch da konntet ihr diejenigen nicht sehen, die es bewirkten. Diese unsichtbaren „Nebelschieber, das sind die Elementarwesen, also die Undinen, Sylphen, Gnome und Salamander.

„Moment einmal, Mama, wandte Aili ein, „ich habe doch in der Schule gelernt, dass der Luftdruck sich tagsüber zweimal verändert, dass er morgens zwischen 6 und 8 Uhr ein Minimum und abends zwischen 18 und 20 Uhr ein Maximum erreicht, weshalb die Erde morgens aus- und abends einatmet.

„Und wer bewirkt diese Druckunterschiede?", fragte Sadhbh.

„Das sind physikalische Kräfte", erwiderte Aili.

„Und wer bewirkt diese physikalischen Kräfte?, fragte Sadhbh weiter. „Andere physikalischen Kräfte?

„Soweit du nur den Stein ins Auge gefasst hast, stimmen deine Antworten, ja. Doch hinter dem fliegenden Stein verbarg sich ja eine ganz bestimmte Person, oder nicht?"

Aili musste lachen. „Ja, die kenne ich, sogar schon seit einigen Jahren. Aber was willst du damit sagen?"

„Dass zwar aus Lebendigem Totes entstehen kann, nicht aber aus Totem Lebendiges. Die physikalischen Kräfte sind durchaus alle da, die können wir studieren und exakt messen, aber letztendlich findet ihr als Verursacher hinter allen physikalischen Kräften jene Wesen des Lebendigen, die sie bewirken, lenken und wieder verschwinden lassen, und die nennen wir „Elementarwesen". Ihr seht sie genauso wenig, wie ihr am See mich gesehen habt, doch sie sind da. ‚Ohne Feuer kein Rauch’, heißt ein Sprichwort und das trifft auch hier zu: Ohne lebendige Wesen keine physikalischen Erscheinungen."

Auf dem Rückweg waren die Mädchen nachdenklich, und einmal, als Sadhbh zufällig zur Seite schaute, sah ihr Ceana direkt in die Augen und sie merkte, dass das Adoptivkind sie unauffällig gemustert hatten. Sie lächelte das Mädchen an und Ceana lächelte zurück. Aber in diesem Blick lag auch etwas, das Sadhbh nicht deuten konnte. ‚Ob ich einen DNA-Test machen lassen sollte?‘, dachte sie bei sich. ‚Dieses Kind ist unserer verstorbenen Eilidh so unglaublich ähnlich.‘

2

Es war August, als die drei Mitarbeiterinnen des Sozialamts, Frau Sigrun Kreischer, Frau Asiram Steinherz und Frau Helene Quälinger, aus dem Urlaub zurückkehrten. Zunächst mussten sie alte Vorgänge aus der Zeit vor ihrem Urlaub aufarbeiten, und dann gab es ab September außergewöhnlich viele neue Fälle, die förmlich auf sie einprasselten, sodass sie für nichts anderes Zeit fanden. Es war, als würde jemand versuchen, sie mit aller Gewalt von bestimmten Vorgängen der Vergangenheit abzulenken. Der Sommer flog dahin, es wurde Herbst, dann Winter, Frühling und wieder Sommer, bis die drei Frauen die letzten Arbeiten, die ihre Kolleginnen während ihrer Abwesenheit bearbeitet hatten, noch einmal durchsehen konnten. Als sie von dem Findelkind aus Heslach lasen, wurden sie zwar aufmerksam, doch waren sie sich über dessen Bedeutung nicht im Klaren und konnten das Ereignis daher nicht abschließend bewerten. Auch war der Adoptionsantrag der Familie Brennan ja bereits durchgegangen und bestätigt worden.

Als die drei Amtfrauen sich im Oktober zu einer privaten Konferenz zusammensetzten, beschlossen sie, auch diesen alten Vorgang „Ceana Brennan" im Auge zu behalten. Dazu mussten sie sich jedoch das Mädchen unter einem Vorwand noch einmal genau ansehen. So beschlossen sie, dass Sigrun Kreischer am nächsten Morgen bei der Familie des Findelkinds unangemeldet vorbeifahren und sich aus rein beruflichem Interesse nach Ceanas Befinden erkundigen sollte.

Also stieg Frau Kreischer am nächsten Morgen in ihren Wagen und fuhr zu den Brennans hinaus, die eine halbe Stunde entfernt am Rande von Botnang wohnten. Als sie um 9 Uhr dort ankam, klingelte sie an der Haustür und wartete. Eine junge Frau streckte den Kopf zum Fenster im Obergeschoss heraus und fragte die Besucherin nach ihren Wünschen.

„Guten Morgen! Ich bin vom Sozialamt, Sigrun Kreischer ist mein Name. Ich soll mich nach dem Befinden des Findelkinds erkundigen, das Familie Brennan kürzlich adoptiert hat. Kann ich kurz reinkommen?"

„Das geht leider nicht, sagte die junge Frau, „Familie Brennan ist nicht da. Herr Dr. Brennan arbeitet seit 8 Uhr in der Asklepios-Klinik im Zentrum der Stadt, die drei Mädchen sind in der Schule und Frau Dr. Brennan ist ebenfalls beruflich unterwegs.

„Kann ich trotzdem geschwind reinschauen?", fragte Frau Kreischer betont freundlich.

„Nein, antwortete die junge Frau, „ich bin nicht befugt, Fremde einzulassen.

„Aber, aber, ich bin doch keine Fremde. Ich bin vom Sozialamt und kann notfalls auch einen Besuch bei ihnen erzwingen."

„Dann tun Sie das. Ich muss jetzt weiter saubermachen."

Damit schloss die junge Frau das Fenster und Frau Kreischer kochte vor Zorn.

„Diese saudumme Putzliese!, zischte sie. „Was bildet die sich nur ein?

Und weil sie sich gedemütigt, aber kraft ihres Amtes auch sehr mächtig fühlte, drückte sie abermals auf die Klingel und läutete Sturm.

Alsbald öffnete sich wieder das Fenster im Obergeschoss, die junge Frau schaute auf die Besucherin hinunter und sagte freundlich: „Noch einmal klingeln, und ich rufe die Polizei."

Damit schloss sie das Fenster wieder, sodass Frau Kreischer ihr keine ihrer giftigen Bemerkungen entgegenschleudern konnte, sondern diese schlucken musste; und da dieselben ziemlich giftig waren, bekam sie unmittelbar darauf den Schluckauf. Sie verkniff sich einen Fluch, stieg in ihren Wagen und fuhr mit überhöhter Geschwindigkeit durch die Stadt ins Amt zurück.

„Na, etwas erreicht?", fragte Helene Quälinger vom Schreibtisch aus, als Sigrun Kreischer an ihrem Büro vorbeikam.

„Nein, leider nicht, antwortete die Gefragte, „die ganze Bande war ausgeflogen. Ich hätte doch besser vorher anrufen sollen.

„Dann wären sie vorbereitet gewesen. War schon recht so."

Frau Kreischer ging zu ihrem Büro weiter und schloss die Tür hinter sich.

Am Abend trafen sich die drei Frauen zu einer weiteren Besprechung.

„Erzähle, was du erlebt hast", forderte Frau Asiram Steinherz ihre Kollegin auf und Frau Kreischer berichtete.

„Jetzt hast du die Putze vergrault; dabei hätten wir genau die als Hilfe gebrauchen können", konstatierte Frau Steinherz.

„Konnte ja keiner wissen, dass die so reagiert", nahm Frau Quälinger die Kollegin in Schutz.

„Das war keine Kritik, versicherte Steinherz, „nur eine schlichte Feststellung. Das nächste Mal muss eine von uns beiden …, und dabei wandte sie sich an Quälinger, „… zu der Familie hinfahren, du oder ich. Wir wollen Sigrun aus der Schusslinie nehmen. Ist das in eurem Sinne?"

Die beiden anderen stimmten zu. Dann machten sie aus, dass Frau Steinherz am folgenden Spätnachmittag einen weiteren unangemeldeten Besuch vornehmen sollte.

Um 16 Uhr schloss Frau Steinherz ihre Bürotür ab und verließ das Amt. Sie ging zu ihrem Wagen in der Tiefgarage, setzte sich hinter das Steuer und fuhr los. Wegen des frühen Berufsverkehrs war sie erst eine dreiviertel Stunde später in Botnang. Sie klingelte an der Tür der Brennans und wartete. Oben streckte Ceana den Kopf aus dem Fenster.

„Was möchten Sie, bitte?", fragte sie.

„Guten Tag! Mein Name ist Asiram Steinherz, ich komme vom Sozialamt und möchte nur kurz hören, wie es dem kürzlich gefundenen Mädchen geht, das jetzt Ceana Brennan heißt.

„Geht ihm gut, antwortete Ceana und, als die Frau nur schweigend zu ihr hochblickte, „gibt es sonst noch etwas?

„Ja, sagte Frau Steinherz, „kann ich dazu kurz reinkommen? Ich möchte es nicht von hier unten aus hochrufen müssen.

„Mama und Papa sind gerade weg. Ich lasse keine Fremden rein, wenn sie nicht da sind."

Während des kurzen Wortwechsels hatte Ceana das Gefühl, dass die Frau unten vor dem Haus irgendwie komisch war und nichts Gutes im Schilde führte. Als die Angst darüber in ihr hochstieg, sagte sie: „Entschuldigen Sie mich bitte, ich muss aufs Klo", schloss das Fenster und blieb still im Zimmer stehen. Dort spürte sie die Bebenwellen, die der Wille der Fremden durchs ganze Haus jagte, und fing an zu weinen.

Die Fremde klingelte noch zweimal, dann hörte Ceana, wie die Autotür zuschlug und der Wagen wegfuhr. Zitternd setzte sie sich auf einen Stuhl.

Am folgenden Morgen berichtete Frau Asiram Steinherz ihren Kolleginnen, wie der Besuch verlaufen war.

„Jetzt musst du das nächste Mal hin, wandte sie sich an Helene Quälinger, „kannst dich diesmal ruhig anmelden, die sind ohnehin gewarnt.

„Vielleicht sind unsere Vorsichtsmaßnahmen ja auch ganz überflüssig", meinte Frau Kreischer.

Dann ging jede wieder an ihren Schreibtisch und setzte die Arbeit vom Vortag fort.

Die Tarnung der drei Frauen als „Amtspersonen" und langjährige Mitarbeiterinnen des Sozialamts mit viel Erfahrung, Kompetenz und Verantwortung war nahezu perfekt; doch die drei waren nicht nur Amtfrauen, sondern nahmen auch eine ungewöhnliche Art von Spionagetätigkeit wahr, die ihnen niemand ansehen konnte: Sie arbeiteten als Jüngerinnen eines schwarzmagischen Konvents für Angra Mainyu und dessen Scharen. Sie waren seit einigen Jahren auf erhöhte Vorsicht eingeschworen worden, warum, wussten sie selbst nicht so genau, aber es handelte sich dabei wohl um die Ankunft einer besonders hochgestellten weißmagischen Persönlichkeit, deren Kommen verhindert werden sollte und die notfalls sogar umzubringen sei.

Frau Helene Quälinger erhielt für das Wochenende einen offiziellen Besuchstermin bei den Brennans, und um 14 Uhr stand sie in Botnang vor der Haustür und läutete. Die Hausherrin öffnete und grüßte die Besucherin.

„Guten Tag, flötete Frau Quälinger und lächelte die Psychologin an, „ich komme vom Sozialamt und mein Name ist Helene Quälinger. Zwei meiner Kolleginnen und ich waren zu der Zeit im Urlaub, als Ihre jetzige Adoptivtochter gefunden wurde und die Adoption erfolgte. Nun hätten wir, da wir ja auch die alten Fälle unseres Amtes im Auge behalten müssen, gern noch erfahren, ob bei Ihnen alles gut läuft, ob Sie irgendwelche Fragen haben und wie es dem Mädchen so geht. Kann ich sie kurz sehen?

„Danke der Nachfrage, antwortete Sadhbh, „ja, es geht uns allen gut. Sie verschwieg geflissentlich, dass sie von den unangemeldeten Besuchen der Amtfrauen wusste und verbarg ihr Misstrauen darüber. „Kommen Sie doch bitte herein. Mögen Sie einen Kaffee?"

„Das ist sehr nett von Ihnen. Ja, gern."

Sadhbh führte Frau Quälinger ins Wohnzimmer, wo der Arzt und die drei Mädchen schon am Kaffeetisch saßen und Kuchen und Plätzchen naschten. Nach der gegenseitigen Vorstellung setzten sich alle wieder zu Tisch und plauderten scheinbar unbefangen weiter, während sie einander jedoch unauffällig musterten. Frau Quälinger strahlte in einem fort und betonte, wie toll sie die familiäre Atmosphäre finde und wie gut es das Mädchen getroffen habe, und dass sie ja so froh sei, dass die Adoption problemlos geklappt habe und … Vor lauter Schmeicheleien gerieten ihr dann ein paar Krümel ihres Brombeerkuchens in den Hals, sodass sie plötzlich heftig husten musste und mit hochrotem Gesicht nach Atem rang. Bald darauf verabschiedete sie sich, stieg wieder in ihren Wagen und fuhr davon.

Die drei Mädchen gingen hinauf ins Spielzimmer und machten sich wieder an ihre angefangenen Bastelarbeiten. Bis zum 1. Advent wollten sie für jedes Fenster im Haus zwei, drei oder vier Transparentsterne zum Anheften fertig haben. Beim Falten und Kleben unterhielten sie sich über „die blöde Frau", die mit ihnen zusammen Kaffee getrunken hatte.

„Ich fand die nicht nett", sagte Aili, während sie ihre gefalteten Sternzacken auf die Unterlage klebte, „die wollte irgendwas, sagte aber nicht, was. „Genau, stimmte Annag zu, „die war doof."

„Und, fügte Ceana hinzu, „böse war sie auch; nur hat sie das nicht offen gezeigt. Uns hat sie ihr Lächel-Gesicht hingestreckt, aber innen hat sie die Zähne gefletscht wie ein Krokodil.

Die beiden anderen mussten lachen. Dann klebten und falteten sie wieder eine Weile.

„Das mit den Kuchenkrümeln", sagte Ceana wie nebenbei, „das habe ich bewirkt. Ich wollte, dass sie mit dem Lügen aufhört."

„Wie hast du das gemacht?", fragte Aili.

„Als sie nicht auf mich geachtet hat, bin ich in das Kuchenstück geschlüpft, das sie in den Mund steckte …"

„Ihh!, rief Annag aus, „da hast du ja ihre Spucke abgekriegt!

„Nein, verteidigte sich Ceana, „ich bin dabei ganz trocken geblieben. Als sie einatmete, habe ich ihr nur die trockenen Krümel zum Hals hinter gepustet; den Rest hat sie dann selbst erledigt.

„Das will ich auch können", sagte Annag begeistert.

Aili bettelte: „Zeigst du uns, wie es geht, bitte, bitte?"

„Es ist ganz leicht, sagte Ceana, „aber ich glaube, man darf es nur bei bösen Leuten machen.

3

In dieser Nacht geschah etwas Außergewöhnliches: Als die Mädchen längst hätten schlafen sollen, tapste jemand vor das Schlafzimmer der Eltern, die Tür wurde leise geöffnet, und eines der Mädchen huschte zu Sadhbh ans Bett.

„Kannst du nicht schlafen, Herzchen?", fragte Sadhbh.

„An oiread sin Sadhbh?" (Tante Sadhbh?), hauchte Ceana.

Sadhbh fuhr vom Bett auf, nahm das Mädchen in die Arme und konnte ihr eigenes Schluchzen kaum unterdrücken.

„Ich dachte es mir, ich wusste es", flüsterte sie der Kleinen ins Haar.

„Máthair, flüsterte diese zurück, „ich fange an, mich wieder zu erinnern.

„Was ist mit dir geschehen?", fragte Sadhbh flüsternd.

„O máthair, sagte das Mädchen, „ich weiß es nicht mehr. Ich sehe vor lauter Bildern nicht, was ich selbst erlebt und was ich erzählt bekommen habe! Und dann schüttelte es das Mädchen vor Schluchzen. Es umklammerte Sadhbh und drückte das Köpfchen so an Sadhbhs Brust, dass seine Tränen Sadhbhs Nachthemd vorn ganz nass machten.

Plötzlich ließ die Kleine ihre Adoptivmutter los und schob sie ein Stück weit von sich weg. „Erinnerst du dich noch an alles?", fragte sie.

„Nein, antwortete Sadhbh, „auch nicht mehr.

„Dabei könnte ich dir aber helfen, sagte Ceana plötzlich mit ganz anderer Stimme, „du weißt, woher ich stamme, oder?

„Nicht genau; ich vermute ja so einiges, aber wissen tu ich es nicht."

Ceana begann zu kichern. „Was vermutest du denn?, fragte sie. „Dass mein Vater ein großer Frosch war, oder ein Maikäfer, oder …

„Hallo, meine Kichererbsen, kam es plötzlich schlaftrunken vom Nebenbett, „habt ihr eine nächtliche Krisensitzung anberaumt? Padraic knipste seine Nachttischlampe an und schaute erstaunt zu den beiden im Nachbarbett hinüber.

„Ja, meinte Sadhbh, „so könnte man es nennen. Aber könntest du bitte das grelle Licht wieder abschalten, das tut in den Augen weh.

„O, pardon! Na, dann noch eine gute Nacht." Damit knipste er das Licht wieder aus und drehte sich auf die andere Seite.

„Wie willst du mir denn dabei helfen?", griff Sadhbh den Faden flüsternd wieder auf.

Ceana sagte: „Mein Vater ist einer der Unsterblichen, doch weiß ich nicht mehr, zu welchen Wesen er gehört."

„Entschuldige bitte kurz, unterbrach sie Sadhbh, „sag mir zuerst, bist du Vanoras oder Struanas Tochter?

„Struanas, antwortete Ceana spürbar beeindruckt, „schau, Tante, jetzt hast du mir sogar geholfen, denn Mutters Namen wusste ich auch nicht mehr; erst als du ihn ausgesprochen hast, erinnerte ich mich wieder, weißt du, durch den Klang.

„Alle aus der Familie, sagte Sadhbh, „hatten drei Töchter, schon unsere Großeltern und alle davor. Und später natürlich auch deine Großeltern, meine Eltern; sie hatten Vanora, Struana und mich.

„Und warum ist dann euer drittes Kind nicht bei euch?", fragte Ceana.

„Sie hieß Eilidh und ist schon wieder ins Land der Lebenden zurückgekehrt. Sie fiel einem Angriff unserer Feinde zum Opfer; die haben lange Arme und vergessen nichts. Aber jetzt bist du ja an Eilidhs statt gekommen. Wie hat deine Mutter dich genannt?"

„Ich glaube, Floraidh, aber ich weiß es nicht mehr so genau. Beim Weg durch das Wasser von meiner alten in die neue Welt habe ich fast alle Erinnerungen verloren. Doch der Name Ceana ist auch gut, ich mag ihn."

Sadhbh kam noch einmal auf Ceanas Angebot zurück: „Du hast gesagt, du könnest mir helfen, mich wieder zu erinnern. Wie willst du das anstellen?"

„Nun", antwortete Ceana, „so, wie alles bei uns gemacht wird: ich erinnere dich und dann erinnerst du mich." Damit legte sie beide Hände an Sadhbhs Schläfen und hielt Sadhbhs Kopf zwischen ihren Händen.

Kaum spürte Sadhbh die kühlen Hände der Neunjährigen, da brachen alle Dämme, welche ihre Seele als Schutzwall vor ihren Erinnerungen aufgebaut hatte, und eine Flut von Bildern, Lauten, Gerüchen, Gedanken und Gefühlen umwirbelte sie so heftig, dass sie benommen aufs Bett zurücksank.

Ceana schlüpfte wieder zu ihrer Adoptivmutter und kuschelte sich neben sie unter die Decke.

Am Morgen, als Sadhbh erwachte, spürte sie das Mädchen neben sich, das einen Arm unter ihren Kopf und eine Hand auf ihren Bauch gelegt hatte, und tief und fest schlief. Sie wollte Ceana nicht gleich wecken, darum blieb sie still liegen und gab sich den Erinnerungen hin, die sie jetzt überschwemmten, wie ein Fluss, der über seine Ufer tritt. Ein nicht enden wollender Strom an Ereignissen zog an ihrem inneren Auge vorbei, und immer neue Bilder türmten sich darin auf.

Das erste Bild, das sie zu fassen bekam, waren irgendwelche Worte ihrer Großmutter: „Wir sind Fremdlinge auf der Erde." Wie war Großmutters Name gewesen? Ach ja, Gavina O’Sullivan. Sie hatte Sadhbh als erste in die Geheimnisse der Familie eingeweiht; sie hatte ihr erzählt, woher sie stammten, und fürwahr, sie konnte sehr spannend erzählen. Schon Großmutters eigene Großeltern hatten „Elfenblut", das war seit alters so bei ihnen, und von Zeit zu Zeit wurde es aufgefrischt, wenn neue Unsterbliche in die Familien einheirateten. Daher wussten bei ihnen alle Familienmitglieder von dem Geheimnis der Anderswelt.

Großmutter hatte ihr von jenem alten Zwist erzählt, der vor Urzeiten zwischen den Unsterblichen ausgebrochen war und sich zu einem Jahrtausende währenden Krieg ausgeweitet hatte. Sadhbhs Familie gehörte zwar nicht zu den Göttern, doch das Elfenblut in ihnen bewirkte, dass sie in jede Auseinandersetzung der Unsterblichen mit hineingezogen wurden, wer auch immer gegen wen kämpfte. Ein Teil der Elementarwesen und der höheren Geister hatte sich den beiden Verbündeten Ischtar und Angra Mainyu und den vom rechten Pfade abgefallenen Göttern angeschlossen; der Großteil jedoch stand weiterhin zu den guten Göttern, auf deren Seite auch Sadhbhs Familie stand. Diese wurde daher ebenso heftig bekämpft wie die Scharen der guten Götter und Naturwesen; weil sie aber Menschen waren, hatte sie den Kräften und Schlichen der Widersacher wenig entgegenzusetzen.

Sadhbh musste schon als Kind, gleich nach der ersten gemeinsamen Flucht mit Eltern und Geschwistern, den Tod ihrer Großeltern miterleben. Dann verlor sie ihre Eltern und erfuhr später auch von deren Tod. Sie alle starben in einem der Kriege in Nordirland, aber es waren nicht Protestanten oder Katholiken, die sie töteten.

Die ehemals große Familie wurde in alle Winde zerstreut und die Jüngsten landeten in Kinderheimen oder bei Adoptiveltern, wo sie von Fremden in einer fremden Sprache und Denkweise erzogen wurden. Als Sadhbh später dank eines Hochbegabten-Stipendiums studieren durfte, hatte sie immer wieder in allen europäischen Ländern nach ihren Schwestern und Kusinen gesucht. Doch das Unterfangen war zum Scheitern verurteilt gewesen, weil die Mädchen bei der Adoption außer den neuen Nachnamen auch neue Vornamen erhalten hatten, so wie es ihr selbst ergangen war. Mit Mühe und Not hatte sie sich später wieder an ihren alten Namen und an Bruchstücke ihrer Muttersprache erinnert.

Als sie Padraic kennenlernte und heiratete, erzählte sie ihm natürlich von den Verfolgungen und Nachstellungen, die ihre Familie hatte durchmachen müssen, und dass die Jagd auf sie noch lange nicht zu Ende war, aber über ihre Elfen- und Feen-Verwandtschaft konnte sie mit ihm nicht sprechen. Als er nach und nach immer mehr Episoden aus ihrem Leben erfuhr, war er immerhin einverstanden gewesen, mit ihr in ein anderes Land zu ziehen. Deshalb waren sie nach Deutschland ausgewandert und hatten sich eine neue Existenz aufgebaut.

In der Stadt S. waren sie sesshaft geworden, hatten eine bescheidene Karriere als Therapeuten gemacht und nach und nach ihre drei Töchter bekommen. Allmählich hatten sie sich mit ihrem neuen Leben und den Menschen darin