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Digitized by the Internet Archive
in
2012 with funding from
University of Toronto
http://archive.org/details/collectionintgra56mign
COLLECTION
INTGRALE ET UNIVERSELLE
DES
ORATEURS SACRS
DU PREMIER ORDRE
SAVOIR
:
BOURDALOriE, BOSSUET
*,
FNELON
*,
MASSILLON
*;
COLLECTION GALEMENT INTGRALE ET UNIVERSELLE
DES
ORATEURS SACRS DU SF.COND ORDRE
SAVOIR
D'ARGENTRB, |)K LINGENDES, LEJEUNE, JOLY, DE LA COLOMBIRE, CHEMINAIS, 6IR0UST D'ORLANS, MASCARON, ROILEAU ', ANSELME ", FLCHIER *, RICHARD ( L'AVOCAT ), LAROCHE, HUBERT, MABOUL, HONORE GAILLARD, LES DEUX TERRASSON, DE LA RUE, DK NESMOND*, MATTH. PONCET DE LA RIVIRE, DU JARRY, DE LA BOISSIERE, DE LA BALLET, PARISIRE, J.-B. MOI.INIER, SOANF.N, BRETONNEAU, PALLU, DUFAY, MONGIN SGAUD, SUIUAN', SENSARIC, CICRI ', SEGUY", PRUSSEAU,TRUBLET*, PERRIN, DR LA TOUR DU PIN, LAFITAU, DALEGRE, CLMENT, CLAUDE DE NEUVILLE, DQM VINCENT, DE LA HERTHONIE,GRIFEET, COUTURIER, LE CHAPELAIN, POULLE, CAMBACBRS, LIZE, GEKY, BEURRIER, DE BOISMONT', MAROLLES, MAUHY
:
ENFIN COLLECTION INTGRALE, OU CHOISIE,
DE LA PLUPART DES ORATEURS SACRS DU TROISIME ORDRE
i
\
,
VOIR: CAMUS, COTON. CACSSIN. GODEAU. E. MOI.INIER, CASTILLON, DE BCURZEIS*, B1R0AT, TEXIER. NfCOLAS HE DIJON,
SENAULT, FRANOIS DE TOULOUSE, TREUV, G. DE SAINT-MARTIN, BRETTEVILLE HOUDRY, DE FROMENTIHES, DE LA CHAMBRE", MAIMBOURG, SIMON DE LA VIERGE, LE DOUX, MASSON, AUGUSTIN DE NARBONNE. LA PESSE, CHAUCIIEMER, DE LA VOLPILIRE , BERTAI. DIMASCNE, SRATHIN , QUIQUERAN DE BEAUJEU, DE LA CIITARDIE , CIIAMPIGNY, LORIOT, JRME DE PARIS (GEOFFRIN), RENAUD, BGAULT, BOURRE, BERMANT, MICHEL PONCET DE LA RIVIRE, CIIARAUD DANIEL DE PARIS, 1NG0ULT, POISSON , PACAIJD PRVT, DE LATOUR, DE TRACY, PRADAL, DU TREUL, ASSELIN, COLLET, JARD, Cil. DE NEUVILLE, PAPILLON, GIRARDOT, RICHARD (l'aBB), GEOFFROY, B.UDRAND de l'cluse des loges, fossard, talbert, barutel toun fauciiet, ffller, roquelaure *, v1lledieu, as1-el1ne,
, ,
,
les orateurs marqus d'une
taient membres de l'acadmie,
et beaucoup d'autres orateurs, tant anciens que contemporains, du second comme du troisieme ordre, dont les noms ne pourri. nt tre fixs que postrieurement ;
PUBLIE, SELON L'ORDRE CHRONOLOGigU
AFIN DE PRSENTER, COMME SOUS UN COUP D'OEIL, I.'lIlSTOIRE DE LA PRDICATION EN FRANCE, PENDANT TROIS SIECLES, AVEC SES COMMENCEMENTS, SES PROGRS, SON APOGE, SA DCADENCE ET SA RENAISSANCE,
PAU M. L'ABBE M IGNE,
DITEUR DE
OU DES
SLA
ItGBLBOTHCHlE UNIVERSELLE RU ELERG
SUI
COURS COMPLETS
CHAQUE BRANCHE DE LA SCIENCE RELIGIEUSE.
60 vol.
in-!l.
prix
l?r.
5 fr. le vol. pour le souscripteur a la collection entiers; pour le souscripteur a tel ou tel orateur en particulier.
:
TOME CINQUANTE-SIXIEME,
CONTENANT LES SERMONS COMPLETS DU P. GR1FFET, LES SERMONS CHOISIS M ET LES UVRES ORATOIRES CHOISIES DU P. GEOFFROY.
P.
GIRARDOT,
S'IMPRIME ET SE VEND CHEZ J.-P. MGNE, EDITEUR, AUX ATELIERS CATHOLIQUES, RUE D'AMBOISE, AU PETIT-MONTROUdE,
BARRIRE D'ENFER DE PtRIS.
SOMMAIRE
DES MATIERES RENFERMEES DANS LE CINQUANTE SIXIEME VOLUME.
LE
Notice
P.
GRIFFET.
,
.
col.
9 9 9
Sermons Avent Carme
Ftes.
complets.
Z
.
."....
LE
P.
"
i
143
501
Sermon sur une vture religieuse Sermon sur une profession religieuse.'
751
763
GIRARDOT.
,
Notice
809
811
Sermons choisis
LE
Notice
P.
GEOFFROY.
1175*
Sermons, discours ecclsiastiques et pangyriques choisis du P. J.-B. Geoffroy Sermons. , Discours pour une profession religieuse.
Discours ecclsiastiques Instruction sur les devoirs de
Pangyriques.
l'tat
.
1179
1F9
124
1257
ecclsiastique.
.
1283 1293
*307
Instruction sur les indulgences.
.
....
--;
impv:merie
M IGNE,
au Petit-Montrouge.
NOTICE SUR LE
Le P. Henri Griffet, de la Compagnie de Jsus, prdicateur du roi de France, naquit Moulinsen 1698, et mourut en 1771, Bruxelles, o il s'tait retir aprs la destruction de son ordre en France. Outre les travaux apotoliques,il s'tait fait une certaine rputation littraire. On a de lui: Sermons; Lige, 3 vol. in-12, 1767. Une dit'on de VHistoire de France, du P. Daniel Paris, 1756, 17 vol. in-4\ avec des Dissertations curieuTrait des diffrentes sortes de preuses. ves qui servent tablir la vrit de V Histoire ;
P.
GRIFFET.
cessaires la religion au moment o vivait l'auteur. Un recueil de Posies latines, in-8, qui aurait pu tre moins volumineux
Insuffisance de la religion naturelle
dans l'intrt de la rputation de Grilfet. Ou estime cependant les Hymnes du Brviaire Une dide Bourges qu'il a composes. tion des Mmoires du P. d'Avigny sur l'Histoire profane 17'57, cinq vol. in-12, avec des augmentations et des corrections utiles,
coud pit par
quels nous ne citerons que son Anne chrtienne en 18 vol. in-12. Son orthodoxie n'a pas suffi pour rendre tous les services n-
2 vol. in-12. Une dition des Dlices des Pays-Bas, avec des additions auxquelles on reproche une grande partialit. Nous ne reproduisons du P. Grilfet que ses Sermons; les plans y sont bien prsents, on y trouve de la clart et du naturel, mais sonloquence manque de chaleur et de coloris.
Lige,
SERMONS
COMPLETS
DU
P. H.
GRIFFET.
AVENT.
SERMON
Pour
le
1".
jour de
la
Toussaint.
SUR LA SAINTET.
Sancti estotc, quia ego sanctus sum. (Levil-, XI, 44.)
Soyez
saint, parce que je suis saint.
Sire, C'est un Dieu qui parle, un Dieu qui est la saintet mme, et qui hait souverainement l'iniquit; un Dieu qui commande, et qui veut tre obi; un Dieu qui n'ouvre que pour les saints les trsors de sa magnificence et de sa gloire, parce qu'il ne rcom-
jourd'hui le mme langage. Soyez saints, nous disent ces mes bienheureuses; et si vous voulez rgner ternellement avec nous, suivez nos traces, imitez nos vertus. Nous ne sommes pas parvenus au bonheur dont nous jouissons par un chemin sem de fleurs, mais par une voie troite, hrisse de croix et d'pines, par la mortification intrieure de nos passions, et par les victoires continuelles que nous avons remportes sur
pense que ceux qui sont semblables lui. Soyez saints, nous dit-il, et ne vous flattez pas de pouvoir arriver a mon royaume par une vie tout fait criminelle, ou par un affreux mlange de vices et de vertus. Les saints, qu'il a couronns, nous tiennent bu-
nous-mmes. Soutenez donc les mmes combats, si vous voulez obtenir la mme couronne. Ici, chrtiens, deux sentiments galement pernicieux aveuglent la plupart des hommes. Le premier est un sentiment de prsomption, qui fait regarder aux uns le ciel comme le second est un une conqute facile sentiment de dcouragement, qui le fait regarder aux autres comme une conqute
;
Orateurs sacrs.
LVI.
Il
ORATEURS SACRES. LE
P.
GIUFFET.
t;
impossible. P;ir le premier, les uns se livrent une lche et funeste indolence; par le second, les autres s'abandonnent un affreux dsespoir. Mais , que faut-il pour confondre l'aveugle prsomption des uns, et pour relever dans les autres le courage abattu? Hlas! il suffit de lever les yeux vers le ciel, pour y contempler ces illustres vainqueurs de la chair et du monde, dont l'Eglise clbre aujourd'hui la gloire. ils sont heureux, parce qu'ils ont t saints; mais quoique saints, ils n'taient aprs tout que des hommes semblables nous. Nous voulons tre ce qu'ils sont; nous devons donc marcher comme eux dans les voies de la justice. Ils ont t ce que nous sommes;
sanctifier comme eux tous les jours de notre vie. Nous le devons et nous le pouvons. Nous le devons; ce sera le sujet de la premire partie, qui fera
diffrents progrs, diffrentes formes, diffrents privilges. Diffrents degrs puisqu'il y a dans !a saintet des pratiques d'obligation, et des
:
pratiques
de perfection; des pratiques do
conseil, et des pratiques de prcepte; une pit simplement chrtienne, et une pit
hroque.
Diffrents progrs : puisque la saintet qui nous semble parfaite, est un ouvrage qui demeure toujours imparfait, une carrire o il y a toujours quelques pas faire, un trsor qui s'accumule, mais qui
mme,
n'est jamais au comble, sans cesse ajouter.
:
et
auquel on doit
nous pouvons donc
Diffrentes formes puisque les pratiques extrieures de la saintet varient selon les diffrents tats o l'on peut tre plac parla
voiraux chrliens aveugles
et
prsomptueux
qu'ils sont dans l'obligation d'imiter les saints. Nous le pouvons; ce sera le sujet de Ja seconde, qui fera voir aux chrliens faibles et pusillanimes qu'il est en leur pou-
voir d'imiter les saints. Heureux si je puis traiter dignement un sujet que l'on peut regarder comme le prcis de l'Evangile, et l'abrg de tous les devoirs de la religion
!
Ave, Maria.
Providence, etqu'elle n'a ni les mmes effets, ni les mmes dehors dans le monde et dans le clolre, dans le silence de la retraite et dans le tumulte des affaires, dans le repos de la paix et dans le trouble et les agitations de la guerre. Enfin, diffrents privilges puisqueDieu, maitre de ses dons, a illustr ses saints prudes faveurs diffrentes; les uns par le don de prophtie, les autres par le don des miracles; ceux-ci par des rvlations extraordinaires, ceux-l par des extases pro:
digieuses.
PREMIRE PARTIE.
C'est la volont du Seigneur, que vous soyez saints, disait l'aptre saint Paul aux premiers fidles, et cette volont ne change jamais. Ce qu'elle a pre-scrit dans les pre-
miers temps, elle l'exige encore. Les murs changent, les abus prvalent, les scandales se multiplient, les hommes s'garent; mais volont du Seigneur est toujours la la mme; ses lois, indpendantes des atteintes de la coutume et des diffrentes rvolutions des murs et des sicles, forment un Evangile ternel, contre lequel rien ne pourra jamais prescrire. Ce Dieu, juge constant et invariable de nos inconstances, n'accorde donc pas le ciel dans un temps de moindres conditions que dans l'autre. Ses lus ne seront pas distingus entre eux parla diffrence des sicles qui les auront vus natre; ils seront tous marqus au mme signe, et couronns pour les mmes vertus. Leur bonheur sera toujours attach une condition unique et essentielle
:
Toutes ces distinctions sont fondes dans Jsus-Christ dit un jeune homme Si vous voulez tre sauve', gardez les commandements. (Matth., XIX, 19. Voil la saintet renferme dans les pratiques d'obligation et de prcepte. Et, Si vous voulez tre parfait, vendez tous vos biens pour me
l'Ecriture.
:
suivre. (Ibid., 21.)
Voil
la
saintet ten-
due jusqu'aux pratiques de conseil et de perfection. Les serviteurs fidles acquireit tous les jours de nouveaux talents par leur diligence. L'un en gagne jusqu' cinq, l'autre n'en gagne que deux; mais tous deux entrent dans la joie du Seigneur; voil les diffrents progrs de ia saintet. Jean-Baptiste se sanctifie dans le dsert, et JsusChrist est toujours le modle des justes en conversant parmi les hommes voil les diffrentes formes de Ja saintet. Enfin, Jsus:
c'est la saintet.
Je ne dis pas, chrtiens, une saintet qui gale tous les efforts, et qui renouvelle tous les prodiges de ces fameux hros du christianisme, dont vous avez lu les vies avec tonnement, et dont les actions vous paraissent quelquefois si extraordinaires et si
Christfait des miracles, et Jean-Baptiste n'en pas; l'un a l'esprit et la vertu d'Elie sans en avoir l'clat, l'autre en a en mme temps l'clat et la vertu voil les diffrents privilges accords la saintet. Mais, malgr toutes ces diffrences, il y a une saintet commune et universelle laquelle tous les hommes sont troitement obligs d'aspirer et de parvenir. C'est une saintet d'obligation, une saintet qui croit
fait
:
merveilleuses que vous vous persuadez que c'est beaucoup de les croire, et que ce serait trop de les vouloir imiter. Non, chrtiens. Jsus-Christ nous assure qu'il y a diffrentes demeures dans la maison de son Pre, et par consquent qu'il y a dans la saintet qui nous y conduit diffrents degrs,
par des progrs proportionns nos forces mesure des grces qui nous sont donnes, une saintet propre de noire tat, une saintet indpendante des rvlations et des
et Ja
miracles. Saintet d'obligation vous n'tes pas obligs la pratique de tous les conseils de l'Evangile mais rien ne peut vous dispenser d'en observer rigoureusement tous les pie: ;
45
A VENT.
SERMON
I,
SUR LA SAINTETE.
n'tes pas obligs de porter mortification jusqu' l'hrosme; mais vous tes obligs d'tre mortifis. En un mot, vous n'tes pas obligs d'tre des hros en saintet; mais vous tes obligs d'tre des saints. 11 faut mme que votre
ceptes.
Vous
la
toujours
saintet croisse de jour en jour par des progrs proportionns vos forces et la mesure des grces qui vous son! donnes. Vous
pouvez bien acqurir de moindres mrites que les saints; mais vous devez acqurir tous les jours de nouveaux mrites. Vous pouvez marcher plus lentement qu'eux dans mais il ne vous est les voies de la justice pas permis de vous y arrter. Saintet provous n'tes pas obligs pre de votre tat de quitter le monde, mais vous tes obligs d'y vivre saintement. Vous pouvez sans doute conserver la possession de vos biens mais vous n'tes pas matres d'en faire l'usage qu'il vous .plat, puisque cet usage doit toujours ire conforme aux rgles de la charit, de la justice et de la temprance chrtienne. Il vous est libre de ne pas emmais c'est brasser un tat de perfection pour vous un devoir indispensable d'aspirer
; : ; ;
sans cesse
tat. Enfin,
la
perfection
propre de
votre
faire
vous n'tes pas obligs de
des miracles, ni d'avoir des rvlations et des extases, tous les saints n'ont pas joui de ces privilges; et ceux qui les ont eus ont toujours pens que le moindre .cle de vertu leur tait prfrable; mais vous tes obligs de respecter ces dons miraculeux et de vous en rendre dignes sans les dsirer.
la vrit lit
tance. On ne peut donc tre un vritable chrtien qu'on ne soit un saint; et par consquent, o il n'y a pas de vritable saintet, il ne saurait y avoir de vritable christianisme. Heureux sicles de l'Eglise, o l'on ne savait pas encore distinguer le christianisme de la saintet; o les aptres, crivant aux simples fidles, leur donnaient le titre de saints, vocati sancli(Rom., I, 7); non comme un titre d'honneur et de flatterie dont la gravit des uns n'tait pas capable, et dont la modestie des autres aurait souffert; mais comme un litre de possession et d'tat Hlas! qui pourrait le donner aujourd'hui, je ne dis pas avec vrit, mais avec biensance,) la plupart des chrtiens de nos jours? Sontce des saints que tous ces mondains qui croient faire beaucoup pour Dieu et pour leur salut que de ne pas l'oublier entirement, que de ne pas y renoncer ouvertement, que de ne pas fouler aux pieds tontes les lois pour se livrer tous les vices ? Sontce des saints que ces riches du sicle qui ne sont occups que des vues de leur ambition et du dsir de leur fortune; qui ne pensent la religion que par intervalle, la prire que par coutume, la dvotion que par humeur, et toujours au plaisir par lat et par habitude; qui ne se gnent en rien, qui ne se mortifient sur rien; dont tout le christianisme consiste paratre quelquefois dans nos temples avec un air de froideur et d'inI
Obligation fonde sur trois principes dont est palpable. 1 Vous avez la qua-
de chrtiens, il faut la soutenir. 2 Une grande rcompense vous est promise dans le ciel, il faut la mriter. 3 11 n'y a qu'une seule et unique voix qui conduise cette rcompense, il faut la suivre. Je dis, premirement, que la qualit de chrtien ne peut tre soutenue que par la saintet. Car, je vous le demande, qu'est-ce qu'un vritable chrtien? N'est-ce pas un homme qui ne rougit pas de l'Evangile, et qui fait une profession ouverte de mpriser
qu'elles sont opposes celles de Jsus-Christ? N'est-ce pas un homme plus riche pour les pauvres que pour lui-mme, plus aident pour la juslice que pour l'intrt, plus sensible l'honneur de la religion qu' l'honneur du monde, plus jaloux de la gloire de Dieu que de sa propre gloire? N'est-ce pas un homme dont la vie est rgle, dont la langue est discrte, dont les regards sont chastes, dont les sentiments sont pieux, dont les prires sont frquentes; un homme qui travaille continuellement se rendre matre de ses passions, qui acquiert enfin le pouvoir de leur commander, et qui se ferait toujours un grand scrupule de leur obir? Mais n'en doutez pas, chrtiens, un tel homme est un saint; et s'il n'a pas encore tout l'clat et toute la perfection de la plus minente sainles
tet,
il
diffrence, tandis qu'ils courent au jeu et, au spectacle avec tant d'avidit? Et quel titre pourraient-ils donc vous demander, mon Dieu celte rcompense ternelle qui n'est promise qu' la sainiet? Ignorent-ils que le ciel est la cit des saints ; qu'il nous est figur dans l'Ecriture par celle nouvelle Jrusalem qui ne reoit pas dans l'enceinte de ses murs d'incirconcis ni d'im!
mondes; que
la
couronne qu'on nous y
maximes du
monde ds
en
au moins
le
fond
et
la
subs-
prpare est la couronne des lus, la couronne des vainqueurs, la couronne de justice et de saintet! Oseriez-vous donc, chr tiens, prtendre cette couronne en menant cette vie, du monde si pleine d'amusements, si vide de bonnes uvres cette vie molle et toute paenne, o l'on est si empress pour les besoins du corps, si ngligent pour ceux de rame, si esclave des fausses biensances du sicle, si libre pour tous les devoirs de la religion; si appliqu aux all'aires, si distrait dans les prires; si prodigue pour le jeu, si avare pour l'aumne, si robuste pour les plaisirs, si dlicat pour la pnitence? Non, chrtiens, ne vous flattez pas d'arriver au ciel par une telle vie. On n'y arrive que par la saintet. Tour achever de vous en convaincre, prtons une oreille attentive; aux discours de celui qui doit lui-mme distribuer de sa propre main les couronnes de l'ternit, il y a, dit le Sauveur, une voie large et spacieuse, une voie battue et frquente par la multitude qui conduit infailliblement l'enfer. 11 y en a une autre plus troite et plus difficile c'est la seule qui conduise au ciel.
;
:
15
ORATEURS SACRES. LE
P.
GR1FFET.
11 faut avouer, chrtiens, que cel oracle de Jsus-Christdoil mettre notre amour-propre dans un trange embarras. D'un ct nous refusons d'entrer dans la voie troite, parce que nous ne pouvons nous rsoudre embrasser les rigueurs et les contraintes de la
vritable saintet; de l'autre, nous ne voulons pas non plus nous engager de sangfroid dans la voie la plus large, parce que nous n'oserions dcider de sang-froid la perle de noire me. Quelle route prendronsnous donc pour arriver au bonheur des saints? o voulons-nous marcher, et comment voulons-nous vivre? Si nous osions dcouvrir le fond de notre pense, il faudrait dire que nous voulons
prendre un chemin doux et commode, o nous puissions goter les plaisirs de ce monde sans nous mettre en danger de nous perdre et de nous damner en l'autre. Mais o est-il ce chemin doux et commode qui conduit au ciel? il ne peut certainement lre dans aucune de ces deux voies dont parle le Sauveur, puisque l'une ne se trouve que dans les rigueurs et les contraintes de la vritable saintet que nous ne voulons pas embrasser, et que l'antre n'aboutit qu' la perte de noire me qne nous voudrions viter. 11 faut donc ncessairement en imaginer une troisime, qui ne soit ni pnible pour cette vie ni dangereuse pour l'autre. Mais comment se flatter de le pouvoir trouver, aprs l'oracle de Jsus-Christ? Ce divin Matre ne nous assure-t-il pas qu'en quelque tat que nous soyons et quelque genre de vie que nous ayons embrass, nous marchons ou dans la voie troite qui conduit au ciel, ou dans cette voie large et spacieuse qui conduit infailliblement l'enfer? il faut ncessairement, dit saint Jrme, que tout ce que vous faites et tout ce que vous dites, ne se passe et ne se traite que dans l'une ou l'autre de ces deux voies. Vous pouvez vous pouvez suivre la choisir, chrtiens route des saints, ou celle des rprouvs. Mais ne vous imaginez fias en pouvoir prendre une troisime. Jsus-Christ, matre du et de la terre, l'arbitre souverain de ciel
;
viter le pch? Quelles enfin qu'aient l ces prcautions, elles leur ont russi. Comment vous ont russi celles que vous avez prises jusqu'ici? Vos chutes et vos rechutes continuelles nous l'apprennent assez, et ne nous rendent qu'un tmoignage trop fort et trop uniforme de leur insulsance. Les saints en ont trop fait Ah il est vrai que le dsir immense qu'ils avaient de mriter le ciel les rendait insatiables de mortifications et de souffrances il est vrai qu'ils ont exerc sur leur corps des cruauts de surrogation qui leur ont acquis une surabondance de mrites et de gloire. Mais tes-vous bien srs d'aller au ciel en vous bornant toujours ce qui parat tre d'une obligation indispensable? lesvous bien srs qu'user ainsi d'une sorle d'pargne et de rserve envers le Seigneur, ce ne soit pas l'engager aussi d'une sorte d'pargne et de rserve envers vous et mnager les trsors de sa grce, lorsqu'il s'apercevra que vous craindrez d'lendre trop loin celui de vos vertus et de vos mrites? tes-vous bien srs mme que ce ne soit, pas violer l'obligation la plus essentielle du christianisme, que de ne faire que des ef!
forts
mdiocres pour gagner le
ciel ?
Croyez-
vous, par exemple, que ce soit aimer Dieu
de toute son me, de tout son cur, de toutes ses forces, ce qui est le premier et le plus grand de tous les commandements, quand on n'emploie servir Dieu que la moindre p;irlie des penses de son esprit, la moindre partie des sentiments de son cur, et la moindre partie des forces de son corps ? A Dieu ne plaise, chrliens, que je prtende dcider ici du salut de personne en particulier; je sais trop qu'il ne convient pas un faible mortel de pntrer les secrets de Dieu, ni d'empiter sur les droits et sur les lumires du souverain Juge. Mais je ne laisserai pas de dire avec assurance que tous ceux qui prendront pour arriver au ciel une autre route que la voie troite, qui est la voie des saints, marcheront dans
cette voie large et spacieuse qui conduit l'enfer. Vantez-nous, tant qu'il vous plaira, leurs murs et leur conduite; jusqu' ce que vous me disiez qu'ils ont vcu ou qu'ils sont morts comme des saints, jusqu' ce que vous me disiez, en un mot, que ce sont des saints, c'est--dire des hommes sanctifis par la grce, et dignes de rgner dans
le
notre destine, des secrets de
dpositaire infaillible la vie future, nous dclare expressment qu'il n'y en a point d'autre. Mais, dites-vous, les saints en ont trop ils ont l presque toujours bien au fait ils n'taient pas del de leurs obligations seulement de bons chrtiens, des chrtiens vertueux ; c'taient des chrtiens parfaits; et leur vie ne peut pas me servir de modle moi qui n'ai ni la grce, ni la vocation, ni la volont d'aspirer la perfection chrtienne. Les saints en ont trop fait! Ah! chrtiens, s'ils en ont trop fait, aucun d'eux ne s'en est encore repenti dans le ciel et combien se repentent et se repentiront ternellement dans l'enfer de n'en avoir pas assez fait Les saints en ont trop fait! Quoi ont-ils trop aim Dieu? ont-ils trop aim leur prochain ou leurs ennemis? ont-ils t trop attentifs et trop vigilants sur eux-mmes? ont-ils pris trop de prcautions pour
et
le
:
: ; 1 !
ciel
avec Jsus-Christ, je serai toujours
en droit de vous dire qu'ils sont rprouvs, et de vous ramener sans cesse celle alternative ont-ils march dans la voie troite V Si cela est, vous ne les louez pas assez vous devez dire qu'ils sont saints. Si vous ne le dites pas, vous devez donc reconnatre qu'ils ont march dans cette voie large et spacieuse qui conduit l'enfer, et qu'ils n'ont pu arriver au salut qu'en rentrant dans celte voie troite qui conduit au ciel. Qu'on ne dise donc plus, chrtiens, qu'il n'est pas absolument ncessaire de se singulariser pour faire son salut ; car je vous
:
47
AVENT.
SERMON
I,
SUR LV SAINTETE.
les
18
:
maliens, moi, qu'il faut avoir une vertu singulire pour tre sauv, le nombre est
essentiellement singulier la saintet se spare et se distingue ncessairement de la multitude, et cependant il n'y a que la saintet qui se sauve. Hors ce petit nombre d'mes choisies et fidles qui respectent les lois de Dieu, et qui se gnent continuellement pour les observer, tout le reste ne peut plus avoir que des prtentions chimriques sur l'hritage des saints. Vous le sentez, je me l'imagine, vous touchez au doigt l'obligation o nous sommes tous d'tre des saints. Mais vous en venez toujours la difficult ou, si vous voulez mme, l'impossibilit. Hlas dites-vous,
: , I
obstacles vaincre que nous n'ont point eu pour les surmonter d'autres secours que nous. Je dis, premirement, que plusieurs de
mmes
troisimement, qu'ils
ceux qui rgnent aujourd'hui dans le ciel, ont t pcheurs comme nous. Vous me pardonnerez, grands saints, si dans un jour destin clbrer vos triomphes, j'ose encore rappeler le souvenir de vos dfaites. Mais j'ai besoin ici du tmoignage de vos faiblesses, pour montrer quel point elles ont pu tre surmontes par votre courage. Parce que vous tiez des saints, on serait presque tent d'oublier que vous tiez des hommes. Mais si vous prouvtes les suites humiliantes de l'humanit, elles servent
puisque
plutt relever votre gloire qu' l'obscurcir, le mrite que vous avez eu d'tre saints est d'autant plus grand que votre sort tait de n'tre que des hommes; et cet
il
n'est
que
trop
vrai
qu'il
n'y a
que
les
saints qui se sauvent. Mais comment puis-je tre saint, moi, mon ge, dans mon tat, au milieu d'un monde rempli de tant de prils? Il faut donc vous montrer que, si vous tes tous dans l'obligation d'tre saints, vous avez tous le pouvoir de le devenir c'est le
:
sujet del seconde partie.
SECONDE PARTIE.
Les grands honneurs que nous rendons aux saints nous blouissent. Quand nous voyons l'encens fumer autour de leurs corps,
leurs
gard vous ne contribuez pas moins nous clairer et nous instruire par vos pchs mmes que par vos vertus. Je ne craindrai donc pas de vous faire observer qu'il y a dans le ciel des saints
pnitents, et c'est assez vous dire qu'il y a dans le ciel des saints qui ont t pcheurs. Les David, les Madeleine, les Augustin, les Arsne, ces fameux esclaves du pch; disons mieux, ces fameuses conqutes de la grce, ces illustres victimes de la pnitence, s'taient peut-tre plus gars que vous dans les voies de l'iniquit. Ils n'ont pas t saints, disait saint Ambroise, pour n'avoir pas connu le vice, mais pour s'en tre corrigs
:
tombeaux nous
leurs
servir d'autels,
leurs
hal.its,
ossements, et les moindres monuments qui nous restent d'eux, mis au rang des choses sacres, et enchsss dans
les mtaux coutumons
les
plus prcieux, nous nous ac-
regarder les saints
comme
des
hommes
divins, comme des hommes part, avec lesquels il ne nous est plus permis de prtendre rien de commun. Plus nous sommes prodigues envers eux du culte, de prires
et de prosiernements, plus nous nous imaginons qu'il y aurait un excs d'orgueil et de prsomption vouloir nous lever jusqu' eux ; et nous mettons entre eux et nous
la
Non
il
vita nescisse, sed emendasse.
!
Mais que d'obstacles, grand Dieu ne fautpas vaincre pour sanctifier ainsi tous les momentsde sa vie, ou pour en rparer les dsordres Obstacles au dedans, obstacles au dehors. Obstacles au dedans, par la fai1
mme distance qu'il y a entre le ciel o ils sont et la terre o nous sommes, la mme diffrence qui se trouve entre les temples qui leur sont consacrs et les maisons profanes que nous habitons, entre les autels o ils sont exposs et les tombeaux ordinaires que nous foulons aux pieds. Cependant, chrtiens, les saints ont t autrefois des hommes comme nous. Elias homo erat similis nobis. (Jac, V, 17.) Ils n'ont pas toujours joui de ces grands honneurs qui les distinguent si fort du reste des hommes. Un temps a t qu'ils travaillaient comme nous leur salut, avec crainte
et
blesse, par l'habitude, par le caractre et par l'humeur: obstacles au dehors, par les dangers du monde, par les dangers de la condition et de l'tat. Obstacles au dedans par la faiblesse. Hlas dit l'un que ma raison a peu de force
!
taient pit
tremblement. Un temps a t qu'ils n'occups qu'aux mmes actions de que la religion nous prescrit. D'o vient donc que nous dsesprons d'tre saints comme eux? Examinons de prs ces hommes rares et singuliers, et voyons s'ils sont vraiment inimitables dans le point capital o rside l'essence de la saintet. En
tudiant leurs vies et leurs actions, nous trouverons premirement que plusieurs d'entre eux ont t pcheurs comme nous secondement, qu'ils ont eu pour se sanctitier
:
pour arrter les mouvements de mon cur! je sens dans moi-mme une loi de la chair qui combat perptuellement la loi de l'esprit. Mais cette plainte est, en propres termes, celle que faisait saint Paul, aprs avoir t ravi jusqu'au troisime ciel. Il avait donc la mme faiblesse, puisqu'il nous en fait la mme peinture. Les saints taient donc ns comme nous, sensibles au plaisir et- l'intrt, sensibles la vanit et l'amour de la gloire. Nous savons par leur propre tmoignage qu'ils taient sans cesse occups
eux-mmes et si leurs victoires ont t la marque de leur vertu, leurs combats ont t sans doute des preuves incontestables de leur faiblesse. Et qu'taientce que ces tentations qui aflligeaient con lutter contre
:
tinuellement saint Antoine et les autres sodserts? qu'laient-ce litaires dans leurs que ces monstres dont ils taient environns? et quelles armes employaient les dmons pour les combattre, si non celles dont
49
ils
ORATEURS SACRES. LE
P.
GR1FFET.
20
se servent tous les jours contre nous? Non, les monstres les plus affreux que puisse vomir l'enfer n'eussent pas t capables de leur causer de si vives inquitudes et de si mortelles alarmes, s'ils ne s'taient prsents eux avec ces charmes sducteurs qui sont plus redoutables la vertu que les plus horribles fantmes. Homo erat similis nobis. Obstacles par l'habitude les saints en
:
vous y verrez des sainis qui ont vcu dans ces mmes tats, ces mmes conditions, que vous regardez mal h propos
Christ;
incompatibles avec la saintet. Mais que faisaient-ils donc pour vivre saintement dans les divers tats d'un monde rempli de tant de prils, avec un cur
sujet tant de faiblesses ? Ce qu'ils faisaient, chrtiens! 1" ils se servaient de la vue de leurs pchs pour s'animer la pnitence; 2 ils se servaient, pour se sanctifier, des
comme
avaient form. Quelques-uns d'eux avaient
malheur de s'accoutumer au vice et attacher; et quand il fallut y renoncer, ils eurent peut-tre plus de liens rompre que vous, et plus de sacrifices faire.
eu
le
le s'y
Peut-tre qu'ils ont cent fois repris
j'ois
et
cent
qu'ils
abandonn
cet difice
de saintet,
n'ont conduit qu'aprs mille efforts la dernire perfection. Voyez Madeleine et Augustin, tous deux pcheurs d'habitude l'un cde en un moment la grce, l'autre dispute longtemps contre elle. Mais enfin tous deux sont vaincus ou plutt tous deux sont vainqueurs de leur habitude, et serviront jamais confondre les pcheurs qui
;
qui s'opposaient leur ils mettaient h profit toutes les grces et tous les secours pour augmenter leur fidlit et leurs mrites. Je dis, premirement, qu'ils se servaient de la vue de leurs pchs pour s'animer la pnitence. Peut-tre, chrtiens, m'avezvous entendu dire, avec un secret mouvement de complaisance, qu'il fut un temps o plusieurs saints ont t pcheurs comme vous: mais craignez d'abuser d'une vrit qui ne doit jamais autoriser vos dsordres,
sanctification;
3
obstacles
mmes
et
souvenez-vous qu'ils
n'ont
commenc
voudraient nous persuader qu'une si heureuse dfaite ou une si noble victoire sont
tre saints,
lorsqu'ils ont cess d'tre pcheurs, et qu'ils se sont servis de leurs
que
absolument impossibles. Qui sait mme si, dans le cours de leur pnitence ils n'ont pas prouv ces fcheux retours vers les erreurs passes, dont une longue habitude a tant de peine se dfendre? Qui pourrait dire combien il leur en a cot de temps, de travaux, de prires et de rflexions pour fermer entirement les plaies de leur me? Obstacles par le caractre et par l'humeur. Tous les saints taient-ils donc ns avec
une disposition
ils
naturelle
la
vertu, avaient-
reu tous de la nature cette humeur souple et facile qui sait se plier tous les devoirs, cette humeur gale que rien n'altre?
Non, il leur a souvent fallu dompter leurs inclinations pour tre chastes , contraindre leur humeur pour tre charitables, et rprimer les saillies de leur colre pour tre patients. Obstacles au dehors par es dangers du monde. Ce monde a toujours t le mme,
et les vices qu'on y voit rgner aujourd'hui ont t communs toutes les nations et
tous
les
sicles.
Cependant, combien de
saints ont vcu dans le monde? n'en a-l-on pas vu se sanctifier jusque sur le trne,
les
le centre o aboutissent tous tous les dangers du monde? Obstacles par les dangers propres de la condition et de l'tat'; vous vous" figurez, chrtiens, que votre tat est absolument in-
qui est
comme
et
charmes
faudrait
la saintet. S'il l'tait, il quitter; vous seriez obligs d'y renoncer. Cet tat seul deviendrait un crime pour vous, puisqu'il n'estjamais permis un chrtien de s'engager dans une voie qui ^carterait ncessairement du plus essentiel de ses devoirs. Mais non, il n'est, aucun tat dans le monde qui ne puisse et !e
compatible avec
qui ne doive tre un tat de saintet. En voulez-vous tre convaincus? entrez en esprit dans cet auguste temple de la gloire, O. les bienheureux rgnent avec Jsus-
pchs mmes pour s'animera la pnitence. Je vous ai parl d'un David pcheur pour vous rassurer; il faut prsentement vous montrer un David pnitent pour vous instruire, li s'humilie, il tremble, il gmit la vue de ses dsordres; il a toujours son pch devant les yeux il se couvre de cilice et de cendre il n'ose plus parler la majest du Dieu qu'il a outrag que par l'anantissement de son esprit, par les gmissements de son cur, et par les larmes qui coulent de ses yeux Cor contritumethnmiliatum, Deus , non despicics. {Psal. L, 19.) Je vous ai parl, pour vous rassurer, d'une Madeleine pcheresse; il faut pr>entement vous montrer une Madeleine pnitente pour vous instruire. Elle brise en un instant tous les liens qui l'attachaient au monde; elle pleure amrement ses pchs aux pieds de son Sauveur, en attendant que, retire dans une affreuse solitude, elle ranime chaque jour de sa vie toute la vivacit de ses premires douleurs, et que, toujours inconsolable sur les malheurs d'une jeunesse gare, elle fasse passer quarante annes de pleurs sur quelques annes de faiblesses. Je vous ai parl d'un Augustin pcheur pour vous rassurer il faut prsentement vous montrer un Augustin pnitent pour vous instruire. Il confesse ses pchs la face.de l'univers, avec un dtail qui semble devoir immortaliser sa honte', et une humilit qui le couvre de gloire. Je vous ai parl d'un Arsne pcheur pour vous rassurer; il faut prsentement vous montrer un Arsne pnitent pour vous instruire. Cet homme ambitieux, qui n'avait longtemps soupir qu'aprs les faux biens de ce monde, dtromp tout coup de ses vaines illusions, s'ensevelit dans un dsert pour y passer ses jours dans une ternelle
; ;
:
obscurit. El ne me dites poinl qu'il
est
bien
diffi-
2!
AVElNT.
SERMON
I,
SUR LA SAINTETE.
de concevoir tant d'horreur et de'repend'un pch qu'on aime. Quand aprs l'oll'ense on vient considrer quels sont
eile
tir
leurs mains, toutes les grces s'augmenl'une attirait taient par leur diligence; l'autre et la produisait, et leur vie sainte,
J'otenseur et l'offens,
loute l'ingratitude
;
quand de l'un et toute la bont de l'autre on songe pour quel intrt on a sacrifi son Dieu, pour quelle somme on l'a vendu; quand on pense l'enfer qu'on a mrit, au sang de Jsus-Christ qu'on a profan, ses grces qu'on a rejetes, a ses bienfaits dont on a abus, sa misricorde qu'on a brave, qui ne serait louch, qui ne deviendrait pnitent, qui ne trouverait mme plus de got et plus d'attrait dans les sainque tes amertumes de la componction dans la joie et dans l'ivresse du pch? Mais le moyen, dil-on, de se convertir parmi les obstacles ? Les saints s'en sont servis pour se sanctifier. Etaient-ils faibles ? leur faiblesse n'tait pour eux qu'un averlissenient continuel de veiller sur eux-mmes, et de prendre les prcautions les plus svres pour viter le pch. Etaient-ils engags dans de criminelles habitudes? ils gmissaient comme les enfants d'Isral dans leur captivit;
,
occupe, laborieuse, formait par la succession des jours celte chane de vertus et de mrites qui les a enfin conduits au sjour de la flicit. donc qu' vous d'imiter les Il ne tient saints. Que rpondrez-vous donc h Dieu, lorsqu'il vous les montrera pour vous confondre? lorsqu'il vous dira Qu'est-ce donc qui vous a empchs de pratiquer ma loi, et de vivre comme les saints ? Elaient-cc les embarras du sicle et les dangers propres de votre tat? Voil des saints qui ont vcu dans le mme tat que vous, et qui s'y sont sanctifis. Etait-ce le torrent du mauvais exemple? voil des saints qui y ont rsist. Etait-ce la vivacit de votre caraclre? voil des saints qui ont eu des passions aussi vives que les vtres, et qui en ont triomph. Direz-vous, chrtiens, que les secours de la grce vous ont manqu? Mais sans parler des grces extrieures qui sont communes
:
l'heureuse de Dieu et, force de prires et de gmissements, ils obtinrent du ciel le pouvoir et la facilit de rompre leurs chanes. Elaienl-ils d'un caractre vif et ardent? ils en rendaient les mouvements vertueux ils tournaient vers Dieu toute la
ils
soupiraient sans cesse aprs
,
tous les tldies, les instructions, les sacre-
libert des enfants
ments, les prires ; ne sont-ce pas des grces particulires, que ces dgots et ces amer-
tendresse et toute la sensibilit qu'ils taient capables d'avoir pour le monde. Etaient-ils d'une humeur fcheuse et difficile ? ils l'adoucissaient par l'onction de la grce et de la vertu. Etaient-ils d'une humeur lgre et inconstante ? ils la fixaient par le frein de la rgle et du devoir. Ils savaient encore tirer les mmes avantages des obstacles extrieurs. Engags dans le monde, tout ce qu'ils y voyaient devenait pour eux un puissant motif de s'en dtacher. Ils rflchissaient continuellement sur la fausset de ses caresses, sur la bassesse de ses artifices, sur l'inconstance de ses faveurs et ce monde qui n'est pour les pcheurs qu'une cole de libertinage, devenait poulies saints une cole de saintet. Trouvaientils dans leur tat des piges dangereux, des tentations dlicates? ils s'en servaient pareillement pour se sanctifier des richesses, pour tre charitables de la pauvret, pour tre patients de la grandeur, pour s'humilier; de l'abondance, pour se mortifier; de l'autorit, pour faire le bien ; des injures, pour pardonner. Quelle tait encore leur attention demander la grce, et leur fidlit' l\ y rpondre ils prsentaient sans cesse leur me Dieu comme une terre aride et dessche, qui attend la rose du ciel pour devenir fconde. Ils en recevaient les moindres effusions avec une reconnaissance, ils y rpondaient avec une fidlit qui leur en attirait de nouvelles. Ils iaient semblables h un habile ngociant qui met tout proSimitc est liomini negoliatori. (Jilallh., fit
; , : ; ; 1 :
tumes que Dieu vous mnage, et qui rpandent un poison salutaire sur les fleurs de la volupt qui vous enchantent? Vous voulez tre au monde, et le monde mme, par les chagrins qu'il vous cause, semble vous renvoyer Dieu. Jamais contents de ce que vous possdez, aspirant toujours ce qui vous manque, dgots du prsent, rappelant inutilement le pass, inquiets sur l'avenir, votre cur avide et jamais rassasi vous avertit sans cesse que son vrai bonheur ne se trouve que dans cette union intime et parfaite avec Dieu dont les saints jouissent dans le ciel, et dans cette vie pure et innocente qui nous donne une juste esprance d'y arriver aprs eux. C'est cet heureux terme de la flicit des saints que l'Evangile propose votre majest
comme une rcompense
laquelle les rois
Si la
votre cur, que resterait-il dsirer votre majest? N'avez-vous pas acquis par l'clat de vos victoires, et par le nombre et l'tendue de vos conqutes, tous les titres qui peuvent
eux-mmes sont obligs d'aspirer? gloire humaine tait capable de remplir
immortaliser les hros? ne jouissez-vous pas, Sire, d'une gloire d'autant plus flatteuse
qu'elle appartient tout entire votre majest? Vous ne la devez, Sire, qu' votre valeur toujours intrpide et toujours heureuse, cette bont magnanime qui vous fait rgner sur le cur de vos sujets, et qui les rend invincibles quand ils sont anims par les regards de votre majest. Vous avez prfr le litre qui vous exprime leur amour, tous ceux <jui rappelleraient la terreur de votre puissance et les disgrces de vos ennemis. Ce sont eux qui vous forcent tre
X1H,
45.)
Aucun
talent n'tait strile
dans
vainqueur et conqurant votre penchant ne vous porte qu' rpandre des grces et h faire des heureux. Vous n'exercez qu' re:
23
ORATEURS SACRES. LE
:
P.
GRIFFET.
24
gret ces vertus guerrires qui vous rendent redoutable vous mettez toute votre gloire dans celles qui vous font aimer. Mais la religion nous apprend que la gloire de ce
monde
est
est
vaine et
passagre, et ou'ii en
une autre encore plus digne de vous; c'est celle que possde aujourd'hui ce saint roi dont vous portez le nom. Voire majest seule a eu l'avantage aprs lui de dompter en personne ces insulaires puissants et belliqueux, que vous avez forcs, dans deux sanglantes batailles, vous cder la victoire. La Providence, Sire, en vous faisant rgner
avec tant de gloire sur le trne de saint Louis peut-elle avoir d'autre vue que de vous inspirer le dsir de rgner un jour avec lui dans le ciel, et de mriter un si grand bonheur en imitant ses vertus? Son rang suprme en augmentait sans doute le prix et le mrite. La saintet, si respectable dans le moindre des hommes, est toujours hroque dans les souverains; et plus ils sont heureux et triomphants, plus ils se rendent dignes par leur pit de cette couronne immortelle que Jsus-Christ promet ses fidles disciples dans l'ternit bienheu,
amourqiropre des sentiments qu'il concentre volontiers dans lui-mme, et qu'il ne rpand qu'avec peine sur les autres, il faut, premirement, que ce malheur soit certain et indubitable; secondement, il faut que ce malheur soit grand et vritablement capable de nous
toucher par son excs. Que si celui qui souffre avait avec nous des liaisons intimes, des rapports sensibles et touchants, ce troisime motif achverait de nous entraner : il faudrait cder l'impression de la nature
du sentiment. Or ces trois conditions se trouvent runies dans le malheur de nos frres tourments dans le purgatoire. 1" Leur malheur est ceret
tain et indubitable. 2
11 est grand et considrable. 3' Nous avons avec eux les liaisons les plus intimes, les rapports les plus sensibles et les plus touchants. Jedis, premirement, que leurmalheurest certain, puisqu'il est certain qu'il y a un purgatoire et qu'il y a des mes qui y sont
reuse. Ainsi
soit-il.
SERMON
Pour
le
11.
jour des Morts.
SLR LE PURGATOIRE.
Miseremini inei,miseremini mei.saltem vos, amici mei, quia inanus Domini teligil me. (Job, XIX, 21.)
la
Ayez piti de moi, vous du moins qui tes mes amis; car main du Seigneur s'est appesantie sur moi.
sorl, chrtiens, celte voix plaintive suppliante? Elle ne vient pas du ciel ; c'est un lieu d'o la plainte est bannie. Elle ne vient pas de l'enfer; c'est un lieu d'o il ne peut sortir que des cris de dsespoir et de rage; et la prire est le langage de l'esprance. Elle ne sort point du fond des tombeaux ils ne renferment que des ossements secs et arides, des cendres inanimes, qui nous sont la vrit de grandes et importantes leons, mais qui ne peuvent parler qu'aux yeux. Cette voix est donc sortie d'un lieu qui renferme des tres anims; d'un lieu o l'on souffre, mais o l'on peut tre soulag d'un lieu o Ton est malheureux, mais o l'on espre encore d'arriver au bonheur. C'est ici la voix de vos pres et de vos aeux, qui, tourments dans le purgatoire, vous demandent le secours de vos prires. Leur malheur doit vous toucher, et vous avez remplir leur gard tous les devoirs d'une pit chrtienne et gnreuse.
et
; ;
D'o
J'ai
plir i"
objets remdeux parties de ce discours. Je dois animer votre pit envers les
ici
donc dans
moi-mme deux
les
morts, en vous en expliquant les motifs ce sera le sujet de la premire partie. 2" Je dois clairer votre pit envers les morts, en vous *jn expliquant les qualits ce sera le sujet ie la seconde partie. Ave, Maria.
: :
PREMIRE PARTIE.
Pour nous intresser vivement aux malheurs d'autruij
et
pour arracher
noire
tourmentes. Sans vous faire entendre, avec saint Thomas, la voix de l'Eglise judaque et de l'Eglise chrtienne runies en faveur de cette vrit; sans vous parler de ces oblations pour les morts que toute l'antiquit a connues Oblationespro defunctis, et qui supposent ncessairement un purgatoire, puisqu'on ne peut olfrir ni prires, ni sacrifices pour ceux qui sont dans l'enfer; sans entrer, dis-je, dans toutes ces discussions, la seule ide que nous devons avoir de la saintet, de la justiceetde la bont du souverain Etre, nous conduit naturellement la crance du purgatoire. La saintet de Dieu ne permet pas qu'il admette un homme dans le ciel, s'il n'est parfaitement pur et agrable ses yeux; sa justice ne souffre pas qu'il laisse impunis, aprs la mort, des pchs dont on ne lui a pas fait pendant la vie une satisfaction entire et complte mais sa bont permet encore moins qu'il punisse les fautes les plus lgres par les peines de l'enfer. Hommes cruels et inhumains, quelle fureur vous porte donc vous former une ide de Dieu, qui le reprsente plus terrible encore et plus inexorable qu'il n'est en effet? Vous reconnaissez l'enfer et vous niez le purgatoire; c'est--dire que vous voulez que Dieu punisse par des peines ternelles les moindres imperfections et les plus petites faiblesses! Vous voulez donc qu'il regarde du mme il et qu'il enveloppe dans les mmes feux le mensonge oflicieux et la noire calomnie, la distraction dans la prire et l'abandon total de la prire, l'affaiblissement dans la pnitence et la persvrance dans le pch? Quoi cet tre si sage et si mesur, qui pse toutes nos mauvaises actions dans une balance si exacte, n'aurait qu'un mme enfer et qu'un mme supplice pour les punir toutes diffremment, et pour rassembler dans un mme lieu ses ennemis dclars et ses amis imparfaits, ceux qui l'ont ouvertement ha et ceux qui ne l'ont pas assez aim ? En vain diriez-yous que dans l'enfer mme il aura soin de proportionner les supplices aux diverses espces dfailles; ds
: :
1
25
A VENT.
SERMON
II,
SUR LE PURGATOIRE.
l'enllamment, l'esprance l'anime et la privalion le dchire. On leur dit sans cesse comme Mose Vous la voyez cette terre d'o regardez-la dcoulent le lait et le miel vous n'y entrerez qu'aprs que vous bien aurez satisfait Dieu pour tous vos pchs. Dans cet tat violent , ces mes s'crient sans cesse selon la parole du prophte Quand est-ce que je me relverai, aprs avoir t si longtemps assise dans les tnbres? Le Seigneur est ma lumire ; je porte le poids de sa colre, parce que j'ai pch contre lui, et je le porterai jusqu' ce qu'il juge ma cause et qu'il me fasse passer des tnbres la lumire. (Mich.y Vil, 8, 0.) O vous qui les encore sur la lerre, contemplez en moi les merveilles de sa justice. Je m'imagine entendre Absalon, relgu dans la ville de Jessur, et rappel enfin Jrusalem, mais qui n'a pas encore la libert d'y voir le roi son pre Eh qu'il me fasse mourir, disait-il puisqu'il ne veut pas permettre que je paraisse devant lui j'aimerais mieux soulfrir mille morls qu'une sparation si douloureuse. {II Reg., XV, 32.) A ce supplice du cur, ajoutez les tourments sensibles, les cuisantes douleurs dont ces mes sont affliges. Les saints Pres ont pens que ces douleurs ne sont point diffrentes de celles de l'enfer, et que ces mes y taient brles des mmes feux. Ils ont appel le purgatoire un enfer passager, un abrg de l'enfer, un enfer vritable, qui il ne manquait pour tre enfer que l'ternit des peines; et la rigueur des jugements de Dieu nous conduit naturellement le penser. Car la foi nous apprend qu'il y a une diffrence infinie entre le jugement que nous devons subir pendant la vie et celui qu'il nous faudra subir aprs la mort. Le temps de la vie est le temps de la misricorde et de l'indulgence ce sont les jours de la propitiation et de la paix. Pendant la vie, nous n'avons h faire qu' un pre offens; aprs la mort, il nous faudra rpondre un juge inexorable. Les pnitences de la vie sont les chtiments des enfants ; celles qui suivent la mort sont les peines des esclaves. Pendant la vie, Dieu est semblable ce crancier facile et indulgent qui, pour ne pas accabler son dbiteur, lui remet la-moiti de sa dette aprs la mort, il devient semblable ce crancier pre et svre, qui exige tout sans piti, qui ne fait grce sur rien Redde quod debes. [Mutth., XV III, 28) Il faut satis: ; ,
:
ces supplices seraient te'rnels, toute proportion serait dtruite. C'e.-t l'ternit des peines qui l'ait proprement la rigueur de l'enfer; c'est l'ternit qui le rend inconcevable et incomprhensible; c'est l'ternit qui en fait un mystre qui tonne notre raison et qui branle notre foi. Combien l'Eglise est-elle plus sage et plus
que
raisonnable dans ses dogmes!
fois
Ayant une
tabli la distinction et l'ingalit des pchs, elle en conclut comme une suite ncessaire la distinction et l'ingalit des peines ; et elle pose cette ingalit et celte distinction dans ce que ces peines ont de plus rigoureux, c'est--dire dans leur dure. Elle reconnat un enfer ternel pour les pchs qui donnent la mort, parce que la mort ne laisse plus de lieu l'esprance et au retour; et elle croit un purgatoire passager pour les fautes vnielles, qui, semblables aux maladies, allrent la sant et la force de L'me sans la dtruire. Quel intrt n'avons-nous donc pas, chrtiens,
et si
embrasser une vrit
si
consolante-
raisonnable, et combien devons-nous chrir et respecter celte Eglise qui n'abandonne ses enfants ni la vie nia la mort! Balancerons-nous entre elie et ces glises infectes de l'hrsie, qui se sont fait une loi barbare de ne jamais prier pour les morts? et ne dirons-nous pas avec Salomon , celle qui a le plus de tendresse est la vraie mre: Dalehuic infunlem vivum : hc est enim mater? (111 Reg., 111, 27.) et s'il est vrai Il y a donc un purgatoire
:
que, pour aller directement de la terre au ciel, il faut y porter une puret d'ange, une saintet parfaite et irrprochable; s'il est vrai que, pour entrer dans la salle du festin, il faut tre revtu de celte robe mystrieuse lave dans le sang de l'agneau et teinte du ntre; trempe raille fois dans les larmes de la pnitence et de l'amour, o les yeux les plus perants et les plusdlicats ne puissent apercevoir aucune tache; qui de nous, disait un grand saint, qui de nous peut esprer de sortir de ce monde sans devoir quelques jours ou quelques moments , et peut-tre mme des annes et des sicles ces flammes vengeresses Car, n'en doutez pas, chrtiens, les peines du purgatoire sont grandes et rigoureuses; et quoique la nature de ces peines ne nous soient pas beaucoup prs aussi connue que leur existence, nous ne manquons pas de lumires qui nous en dcouvrent la rigueur et l'tendue car nous avons, 1 ce que la foi nous en apprend 2 ce que les saints Pres en ont pens 3" ce que la rigueur des jugements de Dieu nous donne
!
:
lieu d'en croire ; 4 enfin , ce que la svrit de l'Eglise primitive, l'gard des pcheurs , nous en laisse conjecturer.
Quant ce que la foi nous apprend il est que ces mes sont prives de la vue de Dieu, et que cette privation est pour elles un tourment inexprimable. Le Seigneur les attire par le dsir, et il les tourmente par rloignemerit chaque mouvement de leur cur Cit un nouveau supplice lvs dsirs
,
Certain
vous ne sortisoyez entirement quittes, dt-il vous en coter des sicles de douleurs. Il faut ici une proportion exacte entre la peine et le pch. El qui pourrait la connatre celle proportion, mon Dieu! qui a jamais vu ces mesures justes et prcises que vous tenez renfermes dans les trsors de votre colre, et qui sera jamais capable de comprendre pendant la vie toute la rigueur et toute la svrit de
faire tout , dit-il aux morls rez point d'ici que vous ne
;
votre justice Eglise primitive qui n'liez presque compose que de martyrs et de saints, et qui ve!
27
ORATEURS SACRES. LE
P.
GRIFFET.
25
niez de recevoir immdiatement de JsusChrist mme les oracles de l'autre vie, quelle ide terrible n'aviez-vous [tas de la grandeur et de la dure des peines que mrite Je pch vous le vengiez sur le pcheur ds cette vie avec une svrit qui tonne, qui fait frmir, et qui parat incomprhensible ces siclesde mollesse o nous vivons. Je vois dans vos anciens canons un seul adultre puni pardix annes entires djeunes, d'austrits et de larmes et suivant ce terrible calcul, la vie d'un homme passe dans la pnitence des anachortes, ft-elle aussi longue que celle des anciens patriarches, Jie serait pas encore suflisante pour expier 3a longue habitude des pchs les plus ordinaires et les plus communs. Combien le purgatoire doit-il donc tre
1
mettre sur une seule tle la couronne de gloire! Autel sacr, sur lequel on immole tous les jours la victime de propitialion pour le salut des vivants et des morts, je m'adresserai vous Vidi subtus altare animas interfeclorum. (Apoc, V!, 9.) J'ai vu sous l'autel les mes des morts, dit l'aptre saint Jean. Elles ne sont pas devant l'autel, remarque un saint Pre: il ne leur est plus permis de s'y prsenter ; mais elles sont sous Paulel, o elles attendent la part qu'elles doivent avoir aux effets de ce divin
:
sacrifice. Ainsi,
tel, elles
rigoureux pour tant de mondains les jours de cette vie l'autre aprs tant de pchs et de si courtes pnitences Contemplez-les, chrtiens, ces mes pcheresses et dsoles pntrez par les yeux de la foi jusque dans Je lieu de leurs douleurs, et vous les verrez assises dans les tnbres et 'captives dans Jes ombres de la mort, tourmentes par des feux dvorants, et attaches au milieu (\es flammes par des chanes qu'elles ne sau-
long
et
que nous voyons passer tous
;>
1
quand le prtre monte l'ause rjouissent de ce que leur salut est proche, et de ce que le sang de JsusChrist va bientt teindre leurs flammes : Soive rincula colli lui, captiva plia Sion. (Isa., LIE 2.) Sortez donc, me fidle, sortez de cette rgion de mort o vous tes renferme dlivre par mes prires et par mes
:
aumnes, rachete par
Christ,
allez bnir
le sang de Jsusjamais son saint nom
raient briser. Il n'est point
la
d'homme
:
si
malheureux sur
ne trouve quelque ressource dans son affliction le pauvre a la ressource de son travail ou la ressource de ses larmes Je mourant, par les accents d'une voix plaintive, ou par le seul spectacle' de son abattement secours. se procurera quelque L'homme enfin, le plus misrable et le plus abandonn, peut toujours pousser des cris et des soupirs qui percent le ciel. Il n'y a que vos plaintes, mes infortunes, qui ne peuvent y pntrer. 11 n'y a que vos douleurs qui soient vues du ciel mme sans compassion. Le temps de la misricorde est pass pour vous vos douleurs sont sans fruit, vos prires sans etfet, vos larmes sans mrite. Les annes de la vie sont les annes de l'abondance celles qui suivent la mort sont les annes de strilit. Elle est enfin venue pour vous celte nuit aireuse o il n'est plus possible de travailler utilement Yenitnox quando nemo potest operari. (Joan., VIII, k.) Vous avez pass ce terme fatal aprs lequel on court en vain. Vous ne pouvez donc plus arriver au ciel que par le
terre, qui
;
, :
:
dans le sjour de la gloire. Les rapports sens.bles et touchants que nous avons avec elles doivent concourir nous inspirer le dsir de travailler leurdlivrance. Je sais, chrtiens, que de la faon dont on pense aujourd'hui dans le monde, les lois de l'amiti ont bien peu de force, que celles de la nature mme ont fort peu de pouvoir. Les vrais amis sont rares et si l'on a tant de peine en trouver pendant la vie, comment peut-on se flatter d'en trouver encore aprs la mort; on entretient volontiers des amitis flatteuses, des amitis honorables, des amitis agrables, des amitis utiles; mais de telles amitis, aussi inconstantes que la fortune dont elles sont esclaves, ne manquent jamais de changer avec elle, et la moindre disgrce en annonce la lin. Et quand mme on aurait eu le bonheur d'en former de plus solides et de plus nobles, on croira faire beaucoup d'tre ami jusqu'au tombeau. Mais qui est-ce qui songe a tre encore ami au del du tombeau! On doit peut-tre encore moins compter sur les liens de la nature et du sang. Est-il geni qui s'aiment moins dans le monde, que les parents? Est-il gens que l'intrt divise avec plus d'clat, que la discorde anime avec plus de fureur, que la haine spare avec plus d'opinitret? Je n'aperois le plus souvent dans toutes les familles que des frres indiffrents ou ennemis, des
;
poux insociables
plus pnible et le plus long. seuls, chrtiens pouvons hter leur bonheur, prcipiter leur course, teindre les flammes qui les dvorent, et les dsirs qui les brlent Surgam in adjulorium Mis, disait saint Bernard. Non, je ne puis me rsoudre les abandonner: j'irai donc leur secours, j'importunerai le ciel par mes vux, je tcherai de le llchir par mes soupirs et par mes larmes: lnlcrpellabo gemitibus, implorabo suspiriis. J'y ajouterai les aumnes et les sacrifices trop heureux, si je pouvais dgager une seule me de celle dure captivit! trop heureux, si je pouvais
le
: :
chemin Nous
des et incompatibles, pres durs et insensibles, des enfants ingrats et dnaturs. Or comment songerat-on secourir ses parents aprs la mort, lorsqu' peine pouvait-on les souffrir pendant leur vie? Mais, quoi qu'on fasse, les droits de la nature et du sang sont toujours inviolables, et nous sommes toujours en droit de confondre des parents insensibles, en leur faisant entendre la voix de leurs parents morts, qui ont reu de la nature et qui ont acquis par leurs bienfaits de si lgitimes droits sur le secours de leurs prires. Ici c'est une mre plore et justement puni dans les flammes du purgatoire pour
29
AVENT. - SERMON
II,
SUR LE PURGATOIRE.
les
30
avoir trop song enrichir ses enfants, qui s'crie, dans les transports de la plus vive douleur J'ai mis des enfants au monde, je les aimais pins que moi-mme; et peine m'ont-ils perdu de vue, que la religion elle:
morts
soit
aujourd'hui
entirement
mme.n'a pu
les
dterminer
el
penser moi
Filios enutrivi
exaltavi; ipsi aatem spre-
teinte. L'usage l'a tablie, la biensance l'autorise; les lois mme du monde semblent l'exiger. On ne permet pas aux enfants de voir jeter dans la terre le corps de leur pre sans le faire accompagner de quelques prires, et sans donnera son me au moins
verunt me. (Isa., II, 2.) Ces biens que je leur ai laisss, et dont la possession les occupe, devraient me rappeler bien naturellement dans leur souvenir et dans leur ils ne servent qu' m'en cur. Mais non loigner. Hlas! je m'en souviens encore, dans les derniers moments que j'ai passs sur la terre, ils me paraissaient si attentifs, si empresss et si tendres; ils ne voulaient rien pargner pour conserver mes jours, pour soutenir ma vie chancelante, et pour retenir, s'il se pouvait, mon me fugitive. Soins inutiles 1 attentions superflues Elle est partie, cette me, au milieu de leurs gmissements et de leurs pleurs, et la voil CD deux jours oublie. L c'est un enfant abandonn de ceux mmes qui ont t les auteurs de sa perte, en l'levant plutt pour le monde que pour Dieu qui fait retentir ces abmes de ses cris douloureux Pater meus et mater mea dereliquerunl me. (Psal. XXVI, 10.) Mon pre et ma mre ne songent plus moi. Ils ne s'intressent point aux douleurs que je ressens ils ne font rien pour me tirer de cet abme o ils m'ont eux-mmes prcipit par leurs exemples. Ici une pouse adore dans les premiers jours, regarde ensuite avec indiffrence, dteste peut-tre sur la fin de sa vie, et totalement oublie aprs sa mort, ne peut s'empcher de dire si des ennemis ou des inconnus m'avaient abandonne, je n'y serais pas si sensible Tu vero hnmo unanimis, dux meus et notus meus, qui simul mecum dulces capiebas cibos. (Psal. L1V , 14.) Mais vous, dont j'ai fait durant un temps le bonheur et les dlices, vous que j'ai peuttre enrichi et qui tes aujourd'hui par de mes dpouilles, quoi! je vous trouve insen: ! , :
quelque marque apparente d'attention et de souvenir. Mais, hlas! vous le savez, chrtiens, comment s'acquitle-t-on le plus souvent dans le monde de ces tristes et funbres devoirs? On s'en acquitte presque toujours par une pit tout humaine, par une pit fastueuse, par une pit imparfaite, par une pit restreinte cl borne, par uno pit passagre, par une pit vaine et
strile.
Pit tout humaine, lorsque nous donnons aux morts beaucoup de larmes et peu
de prires.
Pit fastueuse, lorsque nous leur rendons beaucoup d'honneurs, et que nous leur procurons peu de soulagement. Pit imparfaite, lorsque nous nous contentons de gager pour eux les prires d'autrui, sans jamais y joindre les ntres. Pit restreinte et borne, lorsque nous restreignons tellement nos vux et nos prires certains morts que nous avons singulirement aims, que les autres n'y ont aucune part. Pit
passagre,
lorsqu'aprs avoir pri
,
quelque temps [tour eux nous les oublions*, et lorsque nous mlions fin nos prires,
sans avoir lieu de croire qu'elles aient t capables de mettre fin leurs souffrances el leurs peines. Enfin, pit vaine et strile, lorsque nous prions pour eux tant en tal de pch, et sans avoir assur par une vie sainte la force et l'efficacit de nos prires. Examinons tous ces dfauts de notre pit envers les morts, et reprenons. Pit tout humaine, lorsque nous leur donnons beaucoup de larmes et peu de prires. Je souhaite, disait saint Cluysostome son peuple, que les enfants ne conduisent jamais leurs pres au tombeau qu'aprs une longue vieillesse. Je souhaite galement que les pres et les mres ne survivent jamais leurs enfants, et surtout qu'il ne leur arrive pas de les perdre dans la fleur de l'ge; et je vous exhorte, mes frres, ajoutait-il, avoir les mmes sentiments el former les mmes vux. Mais si la volont de Dieu se trouve quelquefois contraire vos dsirs; s'il vous arrive de perdre ce que vous aimez, par ces morts funestes et prmatures qui affligent si cruellement la tendresse, je vous
dclare,
mon malheur! un mois, une anne m'ont dj efface de votre souvenir! L c'est un ami dont le commerce a fait durant un temps la douceur de votre vie, et qui vous crie Quoi je suis dj mort dans
sible
: I
sum tanquam mortuus a corde. (Psal. XXX, 13.) Suis je donc ananti? me croyez-vous rentr dans les abmes du nant? ne savez-vous pas que
plus noble partie de moi-mme est ici tat de souffrance? en pouvez-vous douter, vous avec qui j'ai commis la plupart des fautes qu'il me faut expier ici par de si
la
votre cur? Oblivicni datas
dans un
mes
frres,
que ceux que
je verrai
longues douleurs? Cdons, chrtiens, cdons la force de tous ces motifs mettons la pit envers les morts au rang de nos principaux devoirs mais que notre pit envers eux soit vraiment solide et vraiment chrtienne c'est le sujet de la seconde partie. SECONDE PARTIF. On .aurait lort de dire que la pit envers
: ;
:
pleurer avec une douleur indcente et paenne, je les chasserai de l'Eglise comme des idoltres. Ceux qui meurent dans l'impnitence, et qui nous laissent, par leur mort, ou une
cruelle incertitude de leur salut, ou
mme
une assurance presque
infaillible
de leur
damnation, ce sont l les morts qu'il faut pleurer. Tant qu'ils vivent, ils peuvent eti*
:i
ORATEIRS SACRES. LE
P.
GR1FFET.
32
core rentrer en grce et apaiser la colre du Seigneur, mais quand une l'ois la mort a mis le sceau leur iniquit, c'est alors que la religion veut qu'on les pleure. Cette douleur est vive et sensible; niais elle n'est ni violente, ni inconsidre, ni indcente. 11 n'y entre ni abattement, ni faiblesse, ni sentiment humain. C'est la douleur des saints elle t'ait verser des larmes que la religion avoue. Mais celle qui n'a point d'nutre source que la faiblesse, d'autres symtomes que des transports injurieux a la \ Providence dans les excs et dans leur dure, est une douleur criminelle et rprouve, une douleur toute paenne, une douleur incompatible avec la religion. Ce n'est pas, chrtiens, que Dieu dfende absolument les larmes que peut faire verser sur le tombeau des morts une douleur humaine et naturelle. Il condamne mme, n'en douiez pas, la duret de ces grands, qui n'ont pas plutt perdu de vue ce qu'ils ont le plus aim, qu'ils en perdent le souvenir; qui, ne pouvant souffrir ce qui les attriste, ont soin d'loigner d'eux tout ce qui pourrait leur rappeler une ide importune et funeste; qui courent la campagne pour distraire leur esprit du sentiment de la douleur, et pour fuir tous les regards qui pourraient les forcer la faire paratre, ou leur reprocher de ce qu'elle ne parait pas. Il condamne la duret de ces enfants qui perdent tous les jours Jcur pre sans regret, qui les conduisent au tombeau sans douleur, et qui savent bon gr la mort de leur avoir enfin procur des hritages qui tentaient depuis
:
propitialion. Elle avait autrefois beaucoup pleur pour sa conversion ; mais il songea bien moins pleurer sa mort qu' en prvenir les funestes suites. Il se regardait comme l'enfant de ses larmes, et, par un juste retour, il s'empressa de lui rendre le tribut de ses prires Dieu de mon cur, s'cria-t-il (Conf., I. LIX}, je ne vous parle point des vertus de ma mre, c'est pour ses pchs que je vous implore. Pardonnez-lui, Seigneur, pardonnez-lui, et n'entrez pas en jugement avec elle. Inspirez tous vos serviteurs un mme dsir d'accomplir ses dernires volonts, en se souvenant d'elle au saint sacrifice. Ce ne fut pas non plus par des larmes que saint
:
Ambroise voulut tmoigner, la mort de l'empereur Thodose, le tendre attachement qu'il avait eu pour ce prince. Je l'ai aim
Thoodos.) et parce que je aim, je vais le suivre par mes vux et par mes prires jusque, dais la rgion des morts, et je ne l'abandonnerai pas que je ne croie l'avoir introduit dans ce lieu de dlices o ses vertus l'appellent. Peuples, levez avec moi les nains vers le ciel, et prions tous pour le salut de ce prince. Ne rpandons point d'inutiles pleurs sur son tombeau ; mais rpandons-y l'encens de notre prire, les profusions de notre charit, et les regrets de notre pnitence. Mais que vois-je? c'est le pompeux appareil d'une pit fastueuse, quiallume mille tlambeaux pour clairer les funrailles d'un
,
disait-il (De obitu
l'ai
homme;
longtemps leur cupidit. Il condamne entin deuil hypocrite de ces pouses, qui, voyant arriver une mort qu'elles attendaient depuis longtemps comme l'poque de leur libert, se cachent dans de sombres rduits qui les drobent tous les regards, plutt par la crainte de laisser paratre leur joie, que par le dsir de chercher une solitude qui
Je
soulage leur douleur. Jsus-Christ pleura sincrement la mort le Lazare; et. son exemple, on a vu les plus grands saints rpandre des larmes sur les cendres de ceux qu'ils avaient aims mais ils avaient soin d'viter les excs d'une douleur toute paenne, et dans l'abondance de ces larmes et dans leur dure. S'ils ne pouvaient s'empcher de pleurer leurs amis morts, ils songeaient encore bien plus les secourir ils ne regardaient les larmes que comme l'expression naturelle, mais strile, d'une tendresse afflige et d'une douleur impuissante. Non, chrtiens, ce ne sont pas des larmes
:
couvre les murs de nos temtendue de deuil, dont la couleur lugubre parait seme de mille larmes, signes inutiles d'une douleur que personne ne sent qui environne un triste cadavre des vaines images de sa grandeur passe, dont les figures entasses forment plutt un trophe la vanit des vivants qu' la puissance de la mort, qui emploie le marbre et l'airain pour rendre ce cadavre une vie imaginaire, un fantme, une figure de vie que la statue conserve, et que le mort a perdue pour toujours. Que pensons-nous, chrtiens, de ces funbres spectacles? les regarderons-nous comme des dpenses utiles, ou comme des profusions insenses? les regarderons-nous comme des signes clatants de la pit envers les morts, o comme de vaines pompes qui ne peuvent servir qu' marquer ou flatter l'orgueil et la vanit des vivants? L'Eglise les permet, et saint Augustin les approuve expressment. Mais quelle condition ? A condition, dit-il, que la dignit du mort les
qui
ples d'une vaste
;
,
exige, et
que l'usage
et la plus rigide bien-
que
taient pas des larmes
morts demandent de nous: ce n'que demandait Monique mouranle son tils Augustin. Je ne vous deles
mande qu'une
chose, lui disait-elle, c'est que
of-
vous vous souveniez de moi, lorsque vous
frirez le saint sacrifice l'autel. Aussi, ds qu'elle fut ensevelie dans le tombeau, ce
sance les rendent absolument ncessaires et indispensables; condition que les pauvres y perdront le'moins qu'il sera possible, et qu'elles seront accompagnes de prires ferventes et de frquentes aumnes ; condition qu'elles soient faites dans la seule vue d'exciter les peuples qu'elles attirent prier pour le mort, et d'imprimer dans leurs
vertueux et si clair, n'eut rien de plus press que de satisfaire sa juste demai de en offrant pour elle le sacrifice de
lils, si
un spectacle frappant, une ide plus vive du nant et de la vanit des grandeurs humaines.
esprits, par
33
Il
AVENT.
SERMON
II.,
SLR LE PURGATOIRE.
je sais
Si
de ces des larmes sincres: elles deviennent plus rares de jour en jour; l'avarice et l'intrt, plutt que la vraie pit, ont ouvprl les veux aux hommes sur leur inutilit. Chacun cherche h conduire le mort dans le sein de la terre moins do et l'on songe bien frais qu'il est possible plus employer son hritage pour orner et pour embellir la demeure des vivants, que pour lui prparer lui-mme ou des funrailles somptueuses ou un surperbe tombeau. Mais ce qu'il y a de plus dplorable, c'est que la vraie pit n'a rien gagn ce retranchement. On n'en est pas devenu plus librale soulager les morts par des aumnes, ou leur procurer des prires. Je me trompe, chrtiens: on leur procure assez communment des prires ; mais ce sont des prires trangres, qui ne partent ni du cur ni de l'esprit de ceux qui jouissent de
est vrai qu'il on est aujourd'hui
sortes de dpenses,
comme
Mais je
mme qu'elle doit les employer. dis seulement que la pit est imparfaite, quand elle omet d'y joindre les
qu'on doit
les
siennes. J'ajoute
regarder
comme
une pit trop borne, lorsqu'elle est telle" ment restreinte quelques morts, que nous avons eu plus de raison d'aimer, que les autres n'y ont aucune part. Les premiers doivent sans doute avoir la pilrence, mais les autres ne doivent pas tre oublis. Quoi faut-il que tant de pauvres qui sont morts
1
sans laisser
ni parents ni amis sur la terre, restent dans l'abandon et dans l'oubli? Se peut-il qu'une partie (onsiderable du genr.j
humain
mme mme
soit abandonne de l'autre sous un chef, sous une mme loi. sous une religion, sous un mme Jsus-Chritt,
leur hritage.
qui a voulu nous runir tous par les mmes liens de charit et d'amour? Si nous avons t obligs de les aimer, de les secourir pendant leur vie, nous sera-t-il permis de les abandonner aprs leur mort? Charitas nun-
Regardez-les, chrtiens, ces assembles funraires, qui suivent ou qui accompagnent les obsques des morts des parents entrans par la coutume, de faux amis conduits
;
quam
excidit.
I
(1
Cor.,
XUI,
8.)
La (harile
par la biensance, y accourent avec empressement: tous portent sur leurs habits un deuil que personne ne porte dans son cur. Cependant les ministres de l'Eglise font retentir nos temples de leurs lugubres chants: ils offrent l'autel le sacritice adorable du corps et du sang de Jsus-Christ ; mais qui est-ce qui accompagne leurs prires de l'esprit et du cur? qui est-ce qui fait la moindre attention au sacritice? Les parents mmes, ou occups de leurs intrts et de leurs partages, ou soigneux d'observer ceux qui sont prsents par affection, ou absents par ngligence, n'y donnent pas plus
d'attention que les autres. C'est cependant, chrtiens, pardes prires personnelles que nous devons tmoigner une pit entire et parfaite envers les morts. Quand nous lisons dans l'histoire l'ton-
nante coutume qui tait en usage parmi les anciens de gager des personnes dont la fonction unique tait de pleurer aux obsques des morts, et de verser sur leurs cendres des larmes achetes prix d'argent, o le sentiment ne pouvait avoir aucune part, nous ne pouvons nous empcher de trouver celle coutume bizarre et incomprhensible , et nous disons comment se peut-il faire que l'on croie honorer les morts en ne les pleurant pas, et en les faisant pleurer par les autres? Mais si ces anciens revenaient au
:
chrtienne, dit Aptre, doit avoir des sentiments immortels. L'esprit du Seigneur est. descendu sur moi, disait le Prophte, et il a grav dans mon cur de* sentiments de compassion qui s'tendent a tous les malheureux. Il ne me faut point d'autre motif pour aimer; il ne faut point d'autre litre pour avoir droit mes inquiludes et mes empressements. Ce que je donnerais aux liaisons du sang et aux uroils de l'amiti, je le donne l'humanit seule. Je voudrais pouvoir racheter tous les esclaves, essuyer les larmes de tous les affligs, briser les fers de tous les captifs. J'irai donc jusqu'au fond des abmes, et je considrerai sans distinction tous les morts qui y sont renferms Pnetrabo omnes inferiores partes terr et inspiciam omnes dormientes (cc/., XXIV, 4-3); et tous ceux qui pouveni encore esprer dans le Seigneur, je lcherai de les dlivrer Et illuminabo omnes sperantes in Domino. (Ibid.) On ne s'acquitte pas de ce devoir, chrtiens, par une pit passagre envers les morts. Vous avez, dites-vous, sollicit leur dlivrance par l'aumne et par la prire; vous avez engag les ministres de l'Eglise . prier pour eux, et vous avez pri vousmmes. Mais vos prires n'ont pas t jusqu' l'imporlunit; vous vous tes bientt lasss; votre charit s'est bientt refroidie : vous n'avez pas dit comme saint Ambroise:
: , :
Non deseram; non,
le
je
n'abandonnerai jamais
serait leur tonnement, s'ils voyaient des chrtiens borner toute leur piet employer pour leurs parents morts les prires d'autrui, sans jamais y joindre leurs propres prires? A Dieu ne plaise cependant, chrtiens, queje prtende blmer par l le saint usage
monde, quel
soin de ces mes infortunes, que je n'aie lieu de croire qu'elles sont enfin arrives au sjour de la gloire et comme il m'est impossible de savoir au juste quel est le terme de leurs souffrances, et la mesure des bonnes uvres et des prires qu'il faut faire pour les abrger, je prierai, je sacrifierai {>our elles durant tous les jours de ma
:
vie.
comparer ces prires ecclsiastiques aux larmes inutiles et crmonieuses de l'antiquit IJe sais que la vraie pit peut employer utilement les prires du l'Eglise;
l'Eglise, ni
de
Mais quel sera, chrtiens, le fruit de vos prires et de vos uvres, si vous tes actuellement dans ie pch? peuvent tre auprs de Dieu
De
les prires
quel poids d'un
"5
ORATEURS SACRES. LE
P.
GR1FFET.
36
pcheur qui s'empresse pour dlivrer d'aupcheurs? ne devrait-il pas songer se sauver lui-mme, avant de penser sauver les autres? Travaillons donc d'abord nous sanctifier, si nous voulons introduire ces mes dans le repos des saints. La pit mme qui nous porte nous intresser pour leur salut doit naturellement nous porter la saintel; car pouvons-nous penser leur malheur, sans faire rflexion que ce mme malheur nous menace, et qu'une vie comme
tres
la
dont tous les moments de notre vie sont remplis de ces ngligences dans la pratique des devoirs, de ces relchements dans l'exercice de la pnitence, qui nous sont si communs et si familiers qu'il faudra presque attendre que nous soyons dans l'autre vie,
fragilits
non-seulement pour nous en repentir, mais mme pour les connatre. Pouvez-vous chrtiens, regarder d'un il indiffrent la dure captivit o se trouve rduit ce peuple malheureux? pouvez-vous
,
ntre,
seme de
tant
d'imperfections et
de pchs qui ne sont jamais expis que par des pnitences si faibles et si sensuelles, nous prpare ncessairement un long sjour dans le purgatoire? Si le malheur de ces mes doit nous touet cher, il doit donc aussi nous instruire ne doutez pas, chrtiens, que si la pit nous porte a penser elles, un mme mouvement de pit ne les porte a penser nous. Ne doutez pas qu'elles ne demandent quelquefois revenir sur la terre pour nous avertir combien il est terrible de tomber entre les mains du Dieu vivant, et de mouNe rir redevable aprs la mort sa justice et ipsi reniant in hune locum tormentorum. (Luc, XVI, 28.) Profitons de leur exemple. Ce n'est qu'en les surpassant en mrites et en saintel, que nous serons en tat de hter efficacement leur bonheur. Est-il dans la religion une dvotion plus
: :
solide et plus recommandable? est-il un objet de charit plus touchant, un usage de la [trire plus saint et plus salutaire, une application de nos vertus et de nos mrites plus raisonnable et plus glorieuse? Il ne s'agit pas seulement ici de dlivrer un peuple captif dans une terre trangre, comme les Juifs l'taient autrefois Babylone ou en Egypte. Les plus tristes contres, les prisons les plus noires, les plus affreux sjours, ne fournissent pas d'exemples d'une pareille servitude, ni d'image d'un semblable exil. Ces mes infortunes ne gmissent pas sous le bras impuissant de Nabuchodo-
tre insensibles ses peines? Ceux qui les souffrent sont au moins vos frres en JsusChrist; et si vous avez de la foi, faut-il un autre litre pour animer votre charit? Que dis-je, ce sont peut-tre vos frres selon la chair Frater enim et caro nostra est. (G en., XXXVII, 27.) Faites pour eux, chrtiens, ce que l'ange fit autrefois pour saint Pierre ; faites tomber de leurs mains les fers qui les accablent, atin qu'ils disent en entrant au ciel : Oui, je le vois; le Seigneur a envoy son ange qui m'a dlivr Nunc scio vere quia misit Dominus angelum suum qui eripuit me. (Ac*., XII, II.) Que ne devez-vous pas esprer de leur reconnaissance vous invoquez tous les jours des saints qui ne vous sont unis que par les liens de cette charit commune qui doivent unir entre eux tous les membresde l'Eglise; vous recherchez avec ardeur l'asile de leur protection; vous comptez sur leur charit. Mais si vous attendez tant des saints mmes qui sont entrs au ciel sans
: :
nosor ou de Pharaon;
le
elles
gmissent sous
bras tout-puissant d'un Dieu vengeur, d'un Dieu qui les aime et qui les frappe par des coups d'autant plus sensibles que, malgr toutes ses rigueur, elles ne peuvent
encore s'empcher de l'aimer. Paraissez, Mose, librateur d'un peuple afflig; paraissez, Cyrus, envoy de Dieu; paraissez, me sainte et vertueuse, Adle imitateur de Mose, fidle cooprateur de Jsus-Christ venez dlivrer ce peuple captif, venez faire pour vos aeux et pour vos pres ce que vous voudrez un jour que vos enfants fassent pour vous. Souvenez-vous de ceux qui sont dans les fers, comme si vous y tiez retenus vous-mmes Mmen:
vous, et indpendamment du secours de vos prires, que ne devez-vous pas vous promettre de ceux que vous y aurez placs vous-mmes? Quel sera le prompt effet de votre prire, quand vous pourrez dire mes dlivres par mes soins des llammes du purgatoire, qui rgnez prsentement dans le ciel, priez pour moi? Quel zle n'aurontelles pas pour votre salut? quei poids ne donneront-elles pas vos sacrifices? Elles vous devront en quelque sorte l'avancement de leur bonheur; vous les verrez donc s'employer par un juste retour essuyer vos larmes ou les prvenir, faire cesser vos douleurs ou vous soulager dans vos peines, vous conduire, vous clairer, vous soutenir dans les voies pnibles et difficiles de la vritable saintet, afin de se runir un jour avec vous par la participation du mme bonheur dans l'ternit bienheureuse. Ainsi
:
soit-il.
SERMON
Pour
le
III.
premier dimanche de VAvent.
cura
SUR LE JUGEMENT DERNIER.
Tune videbunl Filium hominis venientem in nube petcsla e magna et majestate. (lue, XXI, 27.)
to te vincl or uni
tanquam simulvincli. (Hebr.,
Alors ils verront le Fils de l'homme qui viendra, port sur un nuage, arec une grande puissance et une grande
majest.
ne s'agit point ici d'un peuple coupable et rprouv, qui ait mille fois trahi, mconnu, outrag, abandonn le Dieu de ses pres; c'est un peuple lidle, un peuple vertueux,j'oserais presque dire un peuple saint, puisqu'il n'est coupable que de ces
XIII,
3.)
11
Sire,
Dieu garde aujourd'hui le silence, il dissimule les pchs des hommes (Sap., XI, 24);
il
attend leur retour et
leur,
conversion
;
il
se
laisse ofl'enser
impunment
mais un jour
3?
AYENT,
SERMON
III,
SUU LE JUGEMENT DERNIER.
judicia faciens : ce sera
le
38
Tiendra qu'il fera entendre sa voix; il parlera, et d'une de ses paroles il fera tomber devant lui les toiles du firmament, comme les fruits d'un arbre agit par les vents Stell ccciderunt de ccclo sicut ficus emittit grossos suos. (Apoc, VI, 13.) Sa voix sera comme un glaive deux tranchants qui frappera toutes les nations, et qui portera El de ore partout l'horreur et l'pouvante ejusprocedit gladius ex uiraque part" acutus ;
:
sujetde la premire partie. Second motif. Dieu veut faire voir aux hommes sa souveraine justice tabliesur la ruine et la confusion des pcheurs dans la conclusion du jugement universel In operibus manuum suarum comprehensus est peccator : ce sera le sujet de la seconde. Ave, Maria.
:
PREMIERS PARTIE.
choses, chrtiens, contribuent principalement nous faire oublier la puissance et la grandeur de notre Dieu. D'un Dcus abscot, ce Dieu est un Dieu cach conditus. (Isa., XLV, 15.) Il se drobe entirement nos yeux, et il ne laisse pas mme notre esprit le pouvoir de se le reprsenter sous aucune image sensible. Le monde, au contraire se montre dcouvert; l'clat de ses richesses et les charmes de ses plaisirs sont quelque chose desensible et de palpable ; et ses honneurs mme, qui sont sans doute ce qu'il y a de moins rel dans tout ce qu'il nous offre, ses honneurs ne sont fias toujours tellement chimriques et imaginaires, qu'ils n'entranent souvent aprs eux des ralits Irs-sensibles:de l qu'arrive-t-il? Il arrive que l'on s'attache au monde, et qu'on oublie Dieu ; il arrive que l'on s'attache l'objet que l'on voit et qu'on oublie l'objet qu'on ne voit pas et c'est ce qui engageait les prophtes conjurer le Seigneur avec tant d'instance de ne pas rester plus longtemps envelopp dans les nuages qui l'environnent. Jusques
:
(Apoc, XIX, 15.) Son premier avnement ne fut point clair de la foudre ni annonc par le bruit du tonnerre; on entendit seulement les doux concerts des anges, qui faisaient reut in ipso percutiat gcntes.
tentir dans les airs cet agrable cantique Gloria in altissimis Dco, et in terra par hominibus bon voluntatis. (Luc, 11, 14.) Mais <iu second, il sera environn de foudres et d'clairs. Sept tonnerres gronderont sans cesse autour de lui, selon l'expression du prophte; une effroyable tempte fera trembler la terre et confondra tous les lments. Dans son premier avnement, son humanit a tellement effac la gloire de sa divinit, qu'on ne l'a pas pris pour un Dieu; mais au second, sa divinit gloriliefera tellement disparatre les bassesses de son humanit, qu'on ne le prendra plus pour un homme; car quel homme que celui qui verra toutes les puissances du monde ananties en sa prsence, et qui fera fuir devant lui le ciel et la terre? A cujus conspectu fugit terra et clum, et locus non est invenlus eis.
:
Deux
(Apoc, XX, 11.) Ce n'est donc pas sans un dessein particulier, que l'Eglise, voulant nous prparer aux douceurs et aux consolations du premier avnement, commence par imprimer dans nos curs la terreur du second. La crainte du Seigneur est le commencement de la sagesse, et c'est par elle que nous devons nous disposer l'amour. Prparonsnous donc nous consoler la crche de
quand lui disaient-ils, Seigneur, jusques quand souffrirez-vous que l'impie vous mconnaisse et vous abandonne? L'un a dit au fond de son cur: Il n'y a point de Dieu l'autre a dit S'il y a un Dieu , il ne s'occupe point de ce que font les enfants des hommes; l'autre a dit: Tout ce qui m'est
,
Dieu; tous
commenant par trembler devant le tribunal de notre juge. La premire difficult qui se prsente notre esprit quand on nous parle du jugement universel, est de dire A quoi bon ce spectacle, et pourquoi revenir un second jugement, s'il est vrai que notre sort sera irrvocablement dcid par le jugement particulier, que chacun de nous doit subir immdiatement aprs la mort? J'entreprends aujourd'hui, chrtiens, de rsoudre cette dillicult, en vous exposant les deux motifs qui engageront le souverain Matre donner aux hommes le grand spectacle du jugement universel. Je les trouve exprims dans ces paroles du Prophte Cognoscetur Dominus judicia faciens : in operibus manuum suarum comprehensus est peccator. (Psal. IX, 17.) Le Seigneur se feia connatre au jour du jugement, et le pcheur y sera puni selon ses uvres.
notre Sauveur, en
: ;
rend heureux, est mon qui flalteut mes sens, et qui sont capables de les satisfaire, sont autant de dieux pour moi. Nous avons beau leur reprsenter qu'il n'y a qu'un seul Dieu , qui a cr le ciel et
utile, tout ce
qui
me
les objets
terre; ils nous demandent o il est, ils nous disent sans cesse O est votre Dieu ? Ubi est Deus tuus? (Psal. XL!, 12.) Qui l'a jamais vu ? qui l'a jamais entendu parler? Levez-vous donc, Seigneur, montrez-vous. Venez confondre vos ennemis, et justifier vos prophtes venez prouver aux hommes, en dtruisant le monde que vous en tes le Crateur; montrez-leur enfin que vous tes tout, et que le monde n'est rien.
la
:
Prophtes, vous serez exaucs, il paratra ce Dieu cach ce Dieu inconnu : Ignolo Deo (Act., XVII, 23); il se manifestera aux yeux de l'univers et parce que la plupart des hommes taient tombs ou dans l'idoltrie grossire ou dans l'idoltrie spienfin
, ,
:
rituelle, par la seule raison
tait visible, et
il
Premier motif. Dieu veut faire voir aux hommes sa souveraine grandeur tablie sur la ruine de l'univers dans l'appareil du juCognoscetur Dominus gement universel
:
que le monde que Dieu ne l'tait pas,
les confondra, premirement, en se montrant, secondement en faisant disparatre Je monde,'*
59
ORATEURS SACRES. LE
Oui
,
P.
CRIFFET.
40
chrtiens
un jour viendra que tou-
tes les nations rassembles verront ce Dieu qui les avait cres pour le servir et pour l'adorer, et qu'elles ne verront plus ce inonde qui les avait blouies, ce ciel qui les avait claires, cette terre qui les avait nourries , ces mers qui avaient t le lien de leur commerce , ces maisons de dlices qui avaient t les asiles de leurs plaisirs.
Nous verrons Dieu dans ce jour, res, et ce sera le seul jour et le seul
mes frmoment
jamais
condamns ne le voir s'assurer de l'avoir vu. Nous le venons mais dans quel appareil? Il nous Ta lui-mme rvl dans ses Ecritures. Nous le verrons dans tout l'clat de sa
les
,
rprouvs pourront
;
dit le prophte, marchera Ante faciemejus ibil mors. (liab., III 5.) La force et la puissance seront dans ses mains Cornua inmanibusejus- (lbid.,k.) Le dmon , prt saisir la proie qui doit lui tre livre pour l'ternit, sera au pied de son trne Eijredietur diabolus ante pedes ejus. (Ibid.,5.) Un seul de ses regards fera Aspexit et trembler toutes les cratures dissolvit gentes. Jbid.,G.) La lumire qui sortira de ses yeux sera sulfisante pour clairer l'univers /n luminc vultus lui ambulabunt. (Psal. LXXXVUI , 16.) Et tous les peuples s'assembleront la lueur de ses flches enflammes: In luce sagiltarum tuarum ibunt in splendorc fulgurantis hast tu. [Hab., 111, 11. j Son trne enfin sera tabli sur les ruines de l'univers; et la terre, rduite en cendres, lui servira de trophe. On ne le verra donc plus comme en son premier avnement, agneau muet et docile , se charger du fardeau de nos iniquits et s'immoler pour les pchs du monde. On ne le verra plus, comme il l'est aujourd'hui dans le plus grand de nos sacrements, cach sous les voiles eucharistiques: Dominus sicut for-
gloire. La
mort,
devant
,
lui
tis egredietur sicut vir prliator suscitabil zelum. (Isa., XLI1, 13.) Il paratra avec tout l'appareil de sa grandeur et de sa puissance; il viendra comme un Dieu vengeur, comme un juge tout-puissant et inexorable. Vous le verrez donc alors, impies, faux chrtiens , chrtiens douteux et chancelants dans votre foi; vous le verrez eh bien 1 croirez-vous? Vous vouliez voir, disiez-vous, pour vous dterminer croire et vous mettiez toute votre sagesse ne point croire sans avoir vu : vous balanciez continuellement entre le monde que vous voyez, et Dieu que vous ne voyez pas. Que dis-je ? vous ne balanciez pas, vous donniez tout
, : ,
sera couvert de tnbres. Il avait dil : que toutes les eaux qui sont sous le ciel se rassemblent en un mme lieu, et les eaux obissantes s'taient rendues au lieu marqu par sa parole; il dira que toutes les eaux disparaissent de dessus la face de la terre , et elles disparatront Incrrpans mare, et exsiccans illud (Nah., I , k.) Il avait dil que deux grands astres brillent au firmament, et aussitt le soleil et la lune avaient paru ; il dira que ces astres soient clipss pour toujours et ils seront plongs dans une ternelle nuit. Avouons-le, chrtiens, Dieu se doit en quelque sorte lui-mme cette entire manifestation de sa puissance, et nous pouvons dire, en un sens, qu'il la doit en quelque sorte a ses cratures. Je dis. premirement, qu'il se la doit luimme ; car cette puissance a beau paratre dans ses ouvrages, nous ne l'y apercevons qu' peine; et une infinit de pcheurs s'obstinent encore l'y mconnatre. On nous dit bien en gnral que c'est Dieu qui a cr le ciel et la terre; mais quand il les cra, il tait seul et sans tmoins; et le premier homme mme, ayant t le dernier de ses ouvrages, ne put voir de ses propres yeux les magnifiques oprations de sa toute-puissance. On nous dit bien, en gnral , que c'est Dieu qui conserve et qui soutient ce mme univers, qui retomberait tous les instants dans le nant d o il est sorti, si sa main ne le retenait; mais en le conservant, il ne se rend pas moins invisible que lorsqu'il le cra. Nous voyons bien ies astres <jui roulent sur nos ttes ; mais nous ne voyons pas la main qui les guide et qui les conduit. Nous voyons bien la terre se couvrir tous les ans d'une nouvelle verdure, et produire, selon les saisons, des fruits et des tleurs ; mais nous ne voyons pas la main qui l'arrose et la rend fconde. Enfin nous
: : ,
entendons gronder le tonnerre et nous voyons tomber la foudre; mais aucun de nous n'aperoit le bras qui l'a lance. Ce ne sera donc proprement qu'au jourdu dernier jugement, qu'elle se manifestera pleinement
,
cette Divinit toute-puissante. Dieu n'avait voulu avoir aucun
la
tmoin de
appellera tous les hommes pour tre tmoins de sa destruction. Oui, ce sera en prsence de toutes les nations, qu'il enverra du ciel et qu'il fera sortir des antres de la terre, ce feu dvorant qui consumera par un embrasement gnral toutes les villes et tous les royaumes, les
il
,
cration du inonde, mais
au monde
tres
et rien
Dieu:
les
objets terres-
palais des rois et les cabanes des pauvres,
les pompes du luxe et Jes trophes de l'ambition, les acquisitions de l'avarice et les amorces de la volupt. Les paens avaient toujours conserv quelque ide de ce dernier jour; et longtemps avant la prdiction de Jsus-Christ, on avait pens que le monde finirait un jour par une conflagration unis'ec. ie Terverselle (J quale spectaculum tullien, cum tanta sculi vetustas, et lotsimul quel nativilates uno ign Itaurientur ! Oh spectacle de voir le feu dtruire en un mu:
occupaient toutes vos penses et tous vos dsirs; vous doutiez peut-tre qu'il y et un Dieu tout-puissant, crateur du ciel et de la terre. En douterez-vous lorsque
vous verrez celte terre disparatre et s'ananliren sa prsence 2 Exaltabitur Dominus
solus in die
Ma.
(Isa., II
11.)
On
verra les
prodiges de la cration renverss par d'autres prodiges. Dieu avait dit: que la lumire se fasse, et la lumire fut faite. Il dira: que toute lumire disparaisse, et le monde entier
41
A VENT.
KEUMON
,
II!.
SUR LE JUGEMENT bLRNER.
ii
meni
si anciens tanl d'ouvrages si beaux et si parfaits , qui avaient occup les soins cl fix l'attention des hommes durant tant
viles cratures, et voyez s'il en reste lu moindre vestige. J'avais l'ail le monde, elje l'ai dtruit. Comprenez-vous enfin que j'tais
le seul Matre, et qu'il n'y en avait point d'autre que moi ? Dieu tout-puissant le jour du dernier jugement sera donc proprement le jour de votre triomphe iCognoscetur Dominusjudicia facicns.(Psal. VII, 12.) Jusque-l vous aurez t le Dieu cach, le Dieu patient, le Dieu Deus patiens, Deus absconditus. inconnu Mais ce jour vous serez le Dieu fort, le Dieu puissant Deus fortis, Deuspolens, Jusque-l votre gloire aura t partage et comme obscurcie par cette multitude de fausses divinits que les hommes auront
1
de sicles
Spectacle que Dieu nous doit en quelque sorte, pour nous faire sentir la vanit de Ions les biens de ce monde. Car la mort mme, qui semble nous en dpouiller pour toujours, ne suffit pas encore pour nous eu
faire
nant et la fragilit. nous des hritiers qui entrent en possession de tous les biens que la mort nous ravit; nous laissons les villes et les royaumes o nous avons vcu, les maisons que nous avons habites; nous laissons la plupart des objets que nous avons aims, et nous croyons en quelque sorte revivre et nous terniser dans eux. Un hros mourant n'espre-t-il pas revivre dans les monuments de ses victoires, dans
comprendre
le
Nous
laissons aprs
souvenir des actions clatantes qui ont rempli tout l'univers du bruit de son nom? Un pre mourant ne s'imagine-t-il pas qu'il revivra dans sa postrit ? Un homme le* par la fortune ne oroira-t-il pas revivre dans les litres fastueux qu'il a eu le bonheur d'accumuler sur sa tte? Un riche mourant ne se persuade-t-il pas que les maisons superbes qu'il a blies ou embellies seront des marques ternelles de son opulence? Celui qui se distingue par ses talents, ne croit-il pas participer la dure de ses ouvrages? Celui qui s'est flatt d'avoir des amis, ne se llatte-t-il pas encore qu'il vivra dans leur cur et dans leur mmoire? Que sais-je enfin? et qui peut dire toutes les chimres dont la vanit des hommes se repat pour satisfaire le dsir qu'ils ont d'tre immortels? Mais, je vous le demande, chrtiens, o trouverons-nous cette immortalit terrestre, et sur quoi pourra-t-elle tre tablie, quand yne fois on aura entendu la voix de cet .inge qui, jurant par le nom de l'Eternel, fera retentir dans tout l'univers celte terle
adores, par les dieux chimriques de l'idoltrie, par les idoles particulires que chacun de nous se forme dans son cur: idoles de l'ambition, idoles de l'amour-propre, idoles de l'avarice, idoles de la volupi. Mais au dernier jour, la gloire qui vous est due vous reviendra tout entire; toutes ces idoles seront renverses, et il n'y aura plus d'autre Dieu que vous. C'est alors, chrtiens, que les pcheurs les plus endurcis sentiront tout le poids de ces vrits capitales que la simple nature avait graves dans leur me et que les passions en avaient effaces. Dieu est tout, le monde n'est rien. out^vient de Dieu, tout dpend de Dieu, tout doit retourner Dieu- Nous ne devons donc vivre que pour lui ; nous ne devons rapporter toutes nos actions qu' sa gloire. Nous devons donc mpriser les biens de ce monde; et en rflchissant sur la courte dure de cet univers, porter sans cesse nos vues sur ce Dieu ternel ei immuable dont le rgne ne finira jamais. Mais qui peut nous empcher de suivre ds prsent des vrits si certaines et si salutaires? Faudra-t-il attendre la fin des
sicles pour vous persuader que Dieu est seul grand, seul puissant, seul immortel, et par consquent seul digne de notre culte et
rible parole: Tempus non erit amplius(Apoc, X, 7); les temps sont finis. Le soleil a fait
sa dernire course; les astres ont termin leurs rvolutions et leurs priodes. Les
de notre amour? Ce monde qui ne subsiste que par lui, ne nous dil-il pas dj par son existence ce qu'il nous dira un jour par sa
destruction? O souverain Malre, qui est semblable vous? Qui ne tremblera devant vous? Qu'estce que ce monde, quand on le considre par
llambeaux clestes sont teints pour toujours. La nuit ne viendra plus effacer la lumire du jour; le jour ne doit plus succder la nuit. Il n'y aura plus dejour que dans le ciel il n'y aura plus de nuit aue dans
;
l'enfer.
O hommes aveugles et insenss, qui vous attachez mille objels frivoles, dont vous prfrez la recherche la possession, au
culte du souverain Matre, quel sera alors votre trouble et voire confusion? O sont donc, vous dira le Seigneur, o sont prsentement tous ces biens dont les charmes vous ont sduits, et que vous avez recherchs
yeux de la foi? Une demeure fragile et passagre que vous ferez unjour disparatre comme une tente que l'on a dresse pour une seule nuit, selon l'expression du Prophte. Vous lui avez marqu un terme qu'il ne passera pas d'un instant mais vous, mon Dieu, vous tes ternel, et rien ne
les
:
prfrablement moi Ubi sunt dii in quibus habebant fiduciam? (Deut., XXX11, 37.) Vous avez aim des tres essentiellement vains, passagers et fragiles; et vous m'avez oubli, moi qui suis le Matre et le Crateur de tous les lres. Cherchez-les prsentement, ces
:
peut donner atteinte la stabilit de voire empire Jpsi peribunt ; tu autem idem ipsr es, et anni tut non dficient. (Psal. CI, 27, 8 ) C'est [cependant chrtiens, ce Dieu m puissant el si redoutable, le premier principe de tous les tres et leur dernire fin, que vous oubliez, que vous abandonnez, que vous outragez, que vous sacrifiez tous les jours un vil intrt, un plaisir d'un moment. Parte que vous ne le voyez pas, votii
: ,
Orateurs saches. LYL
fc.3
OlATFUr.S SACRES.
le
P.
GtUFFET.
*1
connaissez pas; mais if se montrera il se fera connatre a vous, ce Dieu offens; et aprs avoir montr sa grandeur dans l'appareil du jugement universel, il frra voir encore sa souveraine justice, tablie sur la ruine et la confusion de ses ennemis dans la conclusion du jugement universel In operibus manuum suarum comprehensus est peccator (Psal. IX, 17J; c'est le sujet do
n^
'jn jour,
natre, ni celui qu'elle favorise, ni celui qu'elle rebute : et runit ensuite toutes ces monstrueuses proprits dans le seul nom de fortune.
Que conclut au contraire le Sage de tous ces dsordres, elqu'en devons-nous conclure aprs lui? 11 en conclut, et nous en devons
conclure aprs lui, qu'il y aura srement un avenir o les choses seront rtablies dans leur ordre naturel; un avenir o toutes les fausses grandeurs de la terre seront ananties, o toutes les fausses vertus seront dmasques; un avenir entin o Tonne pourra plus ranger les hommes qu'en deux classes diffrentes, celle des pcheurs et celle des saints. Or, cet avenir est le jour du dernier jugement :.le Seigneur y fera voir sa souveraine justice premirement, en dtruisant toutes les fausses grandeurs du monde ; secondement, en dmasquant toutes les fausses
;
la
seconde partie.
SECONDE PARTIE.
Dieu est sans doute aussi juste qu'il est grand mais sa justice n'est pas moins voile ni moins obscurcie sur la terre que sa grandeur et sa puissance. Tous les biens, tous les honneurs de ce monde, ne semblent tre employs qu' deux choses, ou entretenir de fausses grandeurs, ou rcompenser de fausses vertus. Je dis premirement entretenir de fausses grandeurs car les uns se disent grands, et ils passent pour l'tre, sans qu'on voie trop sur quel fondement ils peuvent appuyer cette grandeur imaginaire qu'ils s'attribuent. La nature n'y a certainement aucune part;
; ;
verlus. Il dtruira d'abord toutes
.les
fausses granle
deurs du monde, en rduisant tout
genre
hommes gaux, tous sont nus du sein de leurs mres, et tous rentreront nus dans le sein de la terre. Quelque raisonnable, quelque ncessaire mme
elle a fait tous les
sor'.is
que puisse
tre certains gards celte ingalit prodigieuse que l'on aperoit entre
les conditions des hommes, ou ne peut nier que, sur le rapport le plus simple et le plus naturel, elle ne paraisse renfermer quelque chose d'injuste. Les hommes, il est vrai, ne sont pas tellement blouis des fausses grandeurs de la qu'ils ne prtendent aussi donner terre quelque rang dans le monde la vertu mais vous savez ce qui arrive. L'hypocrite hlas sait prendre, quand il veut, un masque favoet rable qui le fait passer pour vertueux
,
:
!
primitive et originelle de la nature. Un son terrible et jusqu'alors inou, se rpandant la fois dans les quatre parties du monde , remuera jusqu' la poussire des tombeaux Mittet angelos suos cum tuba et voce magna. (Math., XXIV, 31.) Jsus-Christ, avant (pie de descendre au jugement, enverra quelques lgions de ses anges avec une trompette clatante, et une voix pouvantable qui citera tous les morts son tribunal. Le bruit de cette fatale troma
humain
l'galit
Chrysoslome, annoncera la le carnage aux ennemis mme temps la gioire, la joie et le triomphe ses lus, comme un semblable son s'emploie parmi nous dans les combats pour la terreur, et dans les victoires pour la rjouissance. Ce bruit sera accompagn d'une voix articule In voce arehanpette, dit saint
guerre, le sang et du Seigneur; et en
geli
les
(1
le monde mme, ce monde si clair et si pntrant, s'y laisse tromper tous les jours.
Thess., \Y, 15); voix qui appellera tous morts, et qui leur portera un comman: :
dement exprs de
Surgile,
Un homme
enfin ne saurait lire dans le
cur
d'un autre homme ; il ne peut juger de ce qui s'y passe que par les yeux, les actions, miroirs trompeurs, et qui reles discours prsentent les dispositions du cur tout autres qu'elles ne sont en effet. Ainsi on honore souvent la fausse vertu et l'on mconnat la vritable on respecte le masque, et on dcrie la ralit; on se laisse blouir par l'ombre, et l'on attaque le corps. O est donc la justice de Dieu? nous demandent les impies, o est sa providence? Voyez tous les abus qui rgnent dans le monde; voyez et le triomphe continuel de la fausse vertu et l'oppression de la vritable il peut Dieu le voit, puisqu'il connat tout l'empcher, puisqu'il est loul-puissant et cependant il le souffre; il n'est donc pas juste? Tels sont, chrtiens, les blasphmes, de l'impie et il en conclut que le monde ust gouvern par un aveugle hasard ; que les biens et les maux y sont distribus par une divinit aveugle, capricieuse et volage, qui donne et qui refuse sans voir et sans con: ;
!
sortir de leurs tombeaux morlui Levez-vous, morts L'archange ne dira pas Levez-vous, rois, princes, conquranis, grands du monde; il n'y en aura plus les noms, les rangs, les dignits, les litres, tout sera oubli et conlondu Canet tuba, et morlui rsurgent. (I Cor., XV, 52.) Aussitt voil tous les tombeaux qui s'ouvrent In momento, in ictu oculi (Ibid.) en un moment, en un clin d'il, on dira aux morts Levez-vous; et ils
1
: : :
se lveront.
La main du Seigneur m'a saisi, disait le prophte Ezchiel, et son esprit m'a conduit dans un vaste champ qui tait tout rempli d'ossements de morts. L je vis un nombre infini de squelettes hideux et de cadavres dcharns; je vis des mains qui tenaient autrefois des sceptres, et des lles qui portaient des couronnes, mles et confondues avec les mains endurcies par le travail, et les tls condamnes potier le joug de la pauvret et de la misre. Frapp d'lonnenient ce spectacle, j'ai entendu la voix du PrSeigneur qui m'appelait, pour me dire
:
45
A VENT.
SKRiSON
Hl,
SUR LE JUGEMENT UERNILU.
phlt, j* veux que lu annonces ma parole ces ossements , et voici ce que tu leur diras n mon nom Restes inanims de la raco des hommes, teinte par la mort ; ossemenls secs et 'arides, coutez la parole du Seigneur Voici qu'une seconde, fois j'introduirai mon esprit en vous; je rejoindrai vos os, je renouerai vos nerfs, vous vivrez et vous saurez que je suis le Seigneur voire Dieu. A peine ai-jo prononc ces paroles,
: :
voici enfin venu, ce temps fatal : Exibuvt angeli, et separabunt malos de medio ustorum. {Matlh., XIII, 49.) On saura donc enfin quels taient (es vrais saints, les vrais lus, les vrais prdestins. Sur la terre on avait beaucoup parl de salut, de saintet, de prdestination, mais l'aveugle et sans aucune connaissance distincte des vrais desseins do Dieu, ni des vritables vertus des hommes.
voil mon tonnement qui s'augmente untends un grand bruit; j'aperois un grand mouvement dans cette vasle campa-
que
Mais au jour du dernier jugement tout sera clairci, et l'on pourra dire avec certitude
:
Ici
tait
le
bon grain,
l'ivraie
ici
la,
je vois ces ossements se rejoindre, je vois les muscles et les nerfs reprendre leur premire place, je vois la chair crotre sur ces os, et la peau s'tendre sur la chair; ces cadavres prennent figure. Continuez, reprit la voix du Seigneur, invoquez mon Esprit sur ces morts et dites Esprit-Saint, Esprit vivifiant, descendez, souillez sur ces morts et les vivifiez A peins ai-je achev celte invocation , prodige! effet merveilleux de la toute puissance divine! je vois comme une anne innombrable de morts ressuscites qui se lvent sur leurs pieds Steleruntque super petles suos exercilus grandis nimis. {Ezech., XXXVII, 20.)
:
:
gne
vertu, et l l'hypocrisie; ici le troupeau chri , et l les animaux immondes. On verra Abel d'un ct, et Can de l'autre, David d'un ct, et peut-tre Salomon de l'autre.
Non-seulement on connatra les pcheurs, mais on saura distinctement le nombre et
l'normit de leurs forfaits Libri aperli sunt (Apoc, XX, 12), les livres seront ouverts, le secret des consciences sera dvoil Nihil est opertum quod non rcvelabi: :
tur,
et
occultum quod non seielur. (Matlh
X.2G.)
Manifestation ncessaire pour l'honneur la vertu et pour la confusion du vice. Je dis premirement pour l'honneur de la vertu; j'entends de la vertu oublie ignore mprise conteste et calomnie. Le monde avait regard le corps entier des justes
de
Quel funeste rveil pour ces grands, ces riches du sicle, qui leur grandeur et leur puissance auront fait oublier le culte <.\u souverain Matre, et qu'elle aura rendu insensibles la terreur de ses jugements Dormierunl somnum suum , et nihil invenerunt
!
comme un amas
d'esprits faibles,
il
ou
comme
une secte d'hypocrites, mais
:
sera enfin
viri divitiarum in
manibus
suis. (Psal.
LV11,
0.) Aprs qu'ils auront t ensevelis pendant des milliers d'annes dans le sommeil de la mort, ils revrront le jour; mais ils ne retrouveront plus cettegrandeur et cellegloire qui les avaient tant occups. Ils taient ns sur l'or et sur la pourpre ils renatront sur la cendre et sur la poussire. Des mains empresss st serviles les avaient reus lorsqu'ils vinrent au monde; mais lorsqu'ils reviendront, personne ne leur tendra la main pour les aidera sortir du tombeau, et ils secoueront eux-mmes les vers et la
;
forc de leur rendre justice il reconnatra la puret de leur zle , la droiture et l'lvation de leurs sentiments, et il dira: Les voil donc ces hommes qui ont t si long-
pourriture.
temps l'objet de notre censure et de nos mpris! Toute leur vie ne nous avait paru qu'un raffinement d'hypocrisie ou un garement de faiblesse; mais que leur conduite tait sage et raisonnable, que leur vertu tait pure et solide, et que leur sort est digne, d'envie Enfin ils ont eu l'approbation de ce juste juge, qui ne saurait se tromper. Les voil placs au rang des saints par une main qui ne saurait se mprendre: Etre quomodo computati sunt inler fitios
!
Oh '.que vous paratrez juste et quitable en ce moment, souverain juge des vivants et des morts! que vous paratrez juste, lorsque l'on verra tout le genre humain rassembl sous vosyeux comme uneseulefamille, dont vous serez en mme temps le seul Pre, le seul Juge, le seul Roi! On ne dira plus Pourquoi ceux-l sont-ils grands? Il ne restera}pius d'autre grandeur que la vtre. On n* dira plus Pourquoi ceux-ci ont-iis l'autorit et la puissance? Il n'y aura plus d'autre matre que vous. Ainsi seront ananties toutes les fausses grandeurs de la terre: il ne restera donc plus qu' dmasquer les
:
Dei
,
et
inter sanctos sors illorum est. (San.
5.)
fausses vertus. Je vois dj les justes spars d'avec fes pcheurs ils taient demeurs ensemble sur la terre; il tait impossible d'en faire le discernement. Le Pre de famille avait remis au temps de la moisson celte sparation ncessaire du bon grain et de l'ivraie. Le:
Cette manifestation des consciences est encore ncessaire pour la confusion du vice. Il y a sans doute des fautes dont on ne rougit point les fautes d'humeur, les saillies de l'impatience, les emportements de la colre; les fautes de la condition et de l'tat de la mollesse dans les riches, de l'orgueil et de l'ambition dans les grands, de la duret dans les matres, de la ngligence dans les serviteurs; les fautes de socit et d'usage: de la mdisance dans lies conversations de la continuit dans le jeu de l'excs dans la dpense. Mais les noirceurs do la perfidie, les horreurs de l'ingratitude, les bas artifices de l'intrt les trames odieuses de l'injustice, les abominations monstrueuses de la dbauche, le violement des plus indispensables devoirs de la nature voila ce qui sera connu et rrl au jour du ju-r
:
ORATEURS SACRES. LE P GR1FFET.
gement,
voil ce
43
que Dieu saura
tirer
des
sicles:
Intclligile
hc
qui
obliviscimini
tnbres Je la nuit, des tnbres du secret, des tnbres de la conscience, pour le graver sur le front des pcheurs Arguam te et statuam contra faciem luam. (Psal. XLIX, g 2i.) Vous avez cru pouvoir le cacber, dit le Seigneur, moi je vais le produire la lumire et le dcouvrir h la face du soleil Ego autem faciam verbum istud.... in contpectu solis. (II Reg., XII, 12. Si elle se faisait aujourd'bui, chrtiens eelte manifestation des consciences; s'il fallait s'entendre dire devant une assemble o l'on n'apercevrait que des }eux malins p des langues indiscrtes : Qui est-ce qui -'est enrichi par les plus criantes injustices? C'est vous. Qui est-ce qui a pay les plus grands bienfaits par la plus noire ingratitude? C'est vous. Qui est-ce qui a mille (dis Tendu et trahi le secret de son ami? C'est vous. Qui est-ce qui a dsir la mort d'un pre, d'une mre, d'un frre, d'un poux? qui est-ce qui a mme tent de la leur donner par des moyens qui [tussent chapper h la connaissance des hommes? C'est vous. Qui est-ce qui a viol cent fois les pi us saints devoirs de la foi conjugale? C'est vous. Qui est-ce qui a imagin telles et telles horreurs? qui est-ce qui les a dsires? qui est-ce qui les a excutes? C'est vous. Non, je ne suis plus tonn, chrtiens, d'entendre les rprouvs, au jour du jugeTombez sur ment, dire aux montagnes nous! et aux collines Venez nous craser de votre massa norme! Ce ne sera point la frayeur qui les fera parler ainsi; ce sera plutt une honte accablante et dsespre. S'ils ne devaient pas tre si cruellement tourments dans l'abme, ils voudraient dj y tre ensevelis pour ne plus voir les juges et les tmoins de leur ignominie. Mais voici le Roi de gloire assis sur son trne. Il jette les yeux sur la multitude des nations rassembles devant lui; et se tournant la droite, il dit aux lus Venez, les bien-aims de mon Pre, possdez le royaume qui vous a t prpar ds le commencement du monde. {Matlh., XXV, 41.) Vos peines n'ont dur qu'un instant, et le bonheur dont vous allez jouir n'aura jamais de fin. Retirez-vous de moi, dit-il ensuite celte foule innombrable de pcheurs qui sont placs sa gauche Allez, maudits, au feu ternel qui a t prpar au dmon et ses anges.
:
Deum
22.
cl slulli,
aliquando sapite. (Psal.
XLIX
N'est-ce rien que le pch, mes frres? une bagatelle, dit-on tous les jours; c'est une faute de jeunesse, c'est un mot qui a chapp. Les dvots veulent nous en
C'est
faire
un monstre
aussi terrible qu'ils le sont,
mais Dieu ne saurait trs il ne veut dam-
ner personne.
chrtiens , que le Seigneur est , est vrai qu'il est plein de misricorde et dbout; il est vrai qu'il a pour
Il
est vrai
il
doux;
nous
les
sentiments d'un pre, qui
les
fautes d'un enfant vif et volage inspirent plus de piti que de courroux. Dieu est bon, encore une fois, en ce inonde, pendant la vie, l'heure et au moment que jo vous parle; mais la mort et au jugement c'est un Dieu terrible; il s'enivre du sang de ses ennemis, il les dchire, il les dvore; il se jette sur eux comme un lion sur sa proie, il les foule aux pieds, il les met sous le pressoir : Torcular calcavi solus...
Calcavi eos in furore meo. [Isa., LXI1I, S.) est sourd leurs cris, il est insensible leurs larmes, et l'ternit entire de leurs douleurs ne sera pas capable du satisfaire sa justice, ni d'appaiscr sa vengeance. Nous n'y pensons pas; nous vivons dans une tonnante scurit; les affaires nous occupent, les plaisirs nous amusent cependant le jour fatal approche, il s'avance vers nous; et lorsque nous y penserons le moins, il viendra nous surprendre. Ainsi la parole de Jsus-Christ s'accomplit; il en sera du
Il
:
,
jugement comme du dluge personne n'y pensait. No btissait l'arche la vue de tout un peuple qui riait de sa prcaution et de sa frayeur. Le dluge arriva le juste qui
:
:
l'avait
prvu, fut sauv,
le
reste futenglouti
dans l'abme.
Faites-y rflexion, chrtiens, la destine les hommes roule uniquement sur cette alternative ou vous serez mis la droite de Jsus-Christ avec les lus, ou vous serez rejets la gauche avec les rprouvs. Ne vous flattez pas de pouvoir trouver un milieu entre deux situations si diffrentes. A laquelle tes-vous destins ? Jugez-en, chrtiens, par votre conduite. De quel ct seriez-vous placs, si le souverain Juge paraissait en ce moment pour citer tous les
de tous
(Ibid.)
Vous
tiez les lus
vous avez t plaisirs ont l courts et passagers, vos poivos douleurs seront ternelles. Quoi dites-Vous, pour des pchs d'un moment des douleurs sans lin! pour des plaisirs si raisonnements, chrcourts!... Inutiles tiens, difficults frivoles. On ne dispute pas contre le Tout-Puissant. Son arrt s'excute; l'enfer s'ouvre, les pcheurs y descendent Ibunt. Ils n'y seront point trans. Ils iront d'eux-mmes, comme la pierre loiuhe d'elle-mme vers son centre, et la justice divine s'y renferme avec eux pour les tourmenter dans toute l'ternit des
du monde, mais maudits de mon Pre. Vos
!
hommes son tribunal, et pour achever la dernire consommation de ses misricordes et de ses vengeances ? O Itoi de gloire Juge inexorable sou!
nes
et
venez-vous que vous tes autrefois descendu sur la terre pour me sauver, et n'y revenez pas pourTroe perdre. Sparez-moi par votre grce de ce peuple maudit et rprouv, qui sera l'objet ternel de votre colre; et faites que je me runisse, par une vie pure et fervente, ace peuple saint que vous chrissez, et que vous appellerez au dernierjugement, pour rgner avec vous dans les sicles des
sicles. Ainsi soit-il.
i9
AYENT.
SERMON
IV,
SUR LA FUITE DU PECHE.
(Cant., VIII, 5.) Aussi pure dans tout lu cours de sa vie qu'elle l'tait au moment de sa conception, l'clat de sa vertu ne fut jamais terni par l'ombre mme du pch Tota pulchra es, et macula non est in te [Cant.,
:
SERMON
Pour
...
IV.
le
jour del Conception.
I,
SUR LA FUITE DU PCH.
Maris, de qiio nains est Jsus. (Matlh.,
Marie, de laquelle
e&t
16.)
...
n Jsus.
IV, 7.)
Sire,
Ce seul texte de l'Evangile suffit pour nous fnire comprendre quelle tait la grandeur des dtstines le Marie ds le premier instant de
sa
Nous voyons donc ici, chrtiens, d'un ct une grce unique, et de autre une fidlit constante et incorruptible; une crature orne de tous les dons du ciel, et toujours aJI
conception.
Il
s'agissait
ds lors de for-
lenlive les conserver truction pour tous ces
quel fonds d'ins-
mondains qui tom-
mer une Epouse au Saint-Esprit, une Mre au Verbe de Dieu, qui devrait prendre dans p'nitude des temps une chair semblable N'tait-il pas convenable que le la ntre. Seigneur la possdt ds le commencement de ses voies ? Fallait-il attendre pour la sanctifier, qu'elle part la lumire du jour? fallait il permettre l'ange exterminateur d" frapper cette crature de prdilection? N'tait-il pas juste qu'un chrubin veillt sur elle pour ia dfendre des attaques du pch, comme celui qui veillait l'entre du paral,i
bent si facilement dans le pch, et qui voudraient encore justifier leur persvrance
dans le pch La grce que Marie reoit au moment de sa Conception doit leur faire comprendre toute l'horreur que mrite le pch ce sera le sujet de la premire partie. La fidlit dr> Marie conserver cette grce leur te tout prtexte pour justifier leurs rechutes et leur persvrance dans le pch ce sera le sujet de la seconde. Ave, Maria.
! ;
dis terrestre ?
PREMIRE PARTIE.
chrtiens quelle faveur ! Un feu dvorant ravage toute la terre, un seul arbre subsiste au milieu de cet embrasement gnral il n'en est pas mme Htri, et il demeure toujours charg de feuilles et de fleurs, parce qu'il est destin porter un fruit incomparable, qui doit lui seul repeupler les forts et les campagnes. Un tyran se rend matre de tout l'univers; une seule ville lui rsiste, et sert de borrit.s ses conqutes: Gloriosa dicta sunt de te, civitas Dei. (Psal. LXXXV1, 3.) O Vierge incomparable, tille chrie du Pre cleste, glorieuse Mre du Dieu vivant aujourd'hui commencent s'accomplir les grands mystres que le ciel a rsolu d'oprer en vous. Tandis que j'aperois tout le genre humain, courb, pour ainsi dire, sous le poids du pch originel, s'anantir devant letrne de Dieu, je vous vois ses cts, Reine du ciel et de la terre Astitit regina a dexlris luis. (PsuL, XLIV, 11.) Tandis que j'aperois Adam et Eve, qui, dpouills de leur
Quelle grce, quel privilge
Dans le temps que des disputes vives et animes s'levrent dans l'Eglise au sujet de la Conception immacule de la Mre do
Dieu,
les dfenseurs de l'opinion qui la dpouillent de ce privilge, convinrent qu'elle avait t sanctifie, c'est--dire dlivre du pch originel, dans le sein de sa mre, n'osant pas lui contester un privilge qu'ils savaient avoir t accord saint Jean-Baptiste, et ne pouvant se persuader que le Seigneur et t moins prodigue de sa grce pour h-
premire innocence, cachent avec douleur leur opprobre et leur confusion, je vous vois, Vierge immacule, toujours revtue des prcieux ornements, d'une innocence originelle In vestilu deaurato.'(Cant., VI, 9.) La voil donc cette pouse chrie, qui nous est dsigne au livre des Cantiques par les images les plus douces, et en mme temps les plus magnifiques Qu est ista qu proyreditur quasi aurora consurgens (lbid.) Quelle est celle-ci qui s'avance, aussi pure et aussi brillante que l'aurore, lorsqu'elle lance les premiers traits de sa lumire pour commencer un beau jour ? Kilo est unique
: :
'!
comme
Electa ut sol. (lbid.) Elle le pourrait tre un faible mortel une arme range en bataille Terribilis ut castrorum acies ordinala, (lbid.) Elle est toujours appuye sur son bien-aim, dont la grce ne l'a jamais abandonne Innixa super dilcctum suum.
le soleil est redoutable au
:
dmon comme
ter la sanctification de sa mre, que pour avancer celle de son Prcurseur. Us prtendaient seulement que marie, sujette comme les autres la maldiction gnrale prononce contre les enfants d'Adam, avait t au moins un instant captive sous la loi du pch; et ils disaient Quel inconvnient, trouvez-vous croire que Marie ait t infecte de la tache passagre d'un seul pch, d'un pch involontaire, d'un pch d'un moment? Vous ne le sentez peut-tre pas, chrtiens, cet inconvnient terrible ? Vous leur auriez accord .sans peine ce moment de pch auquel ils voulaient condamner Marie: vous jugez que ce n'est rien que d'tre un instant dans la disgrce de Dieu et sous la puissance de l'enfer mais les saints n'en jugeaient pas ainsi, eux qui disaient que c'tait assez d'avoir t un instantdans le pch pour tre ternellement dans la douleur et dans les larmes Justo satis est peccasse semcl, ad (lelus lernos. Dieu mme n'en jugea pas ainsi. Le pch des anges rebelles ne dura qu'un instant, mais cet instant suffit pour attirer sur eux toutes les vengeances du ciel: c'tait un sentiment d'orgueil; il n'est pas plus lot entr dans leur me, qu'ils sont prcipits dans l'abme ; et c'est pour punir un pch si court, et qui parat si lger notre amour-propre, que l'enfer s'ouvre et que les anges sont changs en dmons* La dsobissance du premier nomme ne fui pas de longue dure; mais sa punition lutter
:
:
'
5J
ORATEIT.S SACRES. LE
P.
GlUFFET.
B2
be. Il est accabl de reproches et lie confusiou, dpouill de lous les dons du ciel, sujet toutes les infirmits del nature, oblig de fouiller, la sueur de son front, dans les entrailles de In terre pour en tirer sa nourri-
ture et ce pch d'un jour ne sera pas encore effac par une pnitence de plusieurs sicles. Ce n'est pas tout son malheur s'tond toute sa postrit, et nous en prouvons tous les jours les tristes effets. 11 ne natra plus de lui que des enfanls de colre, qui seront exposs jusqu' la tin des sicles, toute la violence des passions, lous les lourmentsdesmaladies, toutes les horreurs d* la mort. Si vous voulez comprendre toute la grivel du pch d'Adam, jugez-en par ses suites.
;
:
lumire de l'Evangile; qu'y dcouvrirez vous ? qu'apercevrez-vous? Tous les articles de la loi de Dieu ne sontils pas autant d'arrts qui vous condamnent, autant de titres authentiques de vos infidlils? Quelle multitude de transgressions ! quel monstrueux assemblage d'iniquits quel trsor de colre! que de sentiments de haine que de noirs projets de vengeance que de mdisances inventes, rptes ou exagres quejde devoirs sacrifis la cupi!
Qui tes vous donc, chrtiens, aux yeux du Seigneur? vous qui commettez tous les
jours des pchs presque infinis dans leur nombre, des pchs pleinement volontaires dans leur malice, des pchs invtrs cl comme perptuels dans leur habitude? Pchs presque infinis dans leur nombre lilas, disaille Prophte, mes iniquits se sont multiplies au del du nombre des cheveux de ma tle Mulliplicat mnt super capillos capitis mei. [Psal. XXXIX, 13.) Les vtres, chrliens ont-elles t moins nombreuses moins frquentes et moins rptes ? Examinez devant Dieu l'tat de votre conscience, appliquez-vous connatre el supputer au juste le nombre de vos pchs.
: :
\ous ne les connatrez pas par ces examens fautifs et dfectueux qui ont rendu si
souvent vos confessions imparfaites, et peutaire sacrilges; vous ne les connatrez pas par ces examens vagues et superficiels, ou on s arl'on ii entre dans aucun dtail, ou rfite aux premires fautes qui se prsentent l'esprit, sans aller plus loin, o Ion n'euvisage, pour ainsi dire, que la surface de sa eonscience, sans jamais pntrer dans le. fond do cet abme; vous ne les connatrez
I
ou la volupl! Tous les jours, tous les moments do votre vie doivent tre employs au service de Dieu et consacrs a sa gloire; et vous ne vivez, vous ne travaillez, vous ne respirez que pour la fortune ou pour le plaisir. Combieo de pchs sur lesquels on s'aveugle, ou P ar ignorance de ses obligations, ou Pf la tyrannie de la coutume et des biensances, ou par des adoucissements de lusage, ou par le relchement des maximes, ou enfin par la sduction imperceptible de l! " penchants Vous n files {.as impie, dserleur del foi de vos pres, ennemi dlai e uu Seigneur et de son Christ; mais vous avez des doules sur '" toi, dont voire es )nt occupe et se nourrit avec complai" ce Vous ne lenez P as des discours scana eux contre la religion mais vous aimez eS entendre vous souffrez patiemment M" on les tienne en voire prsence sans en etl e bless, et peut-tre y applaudissez-vous quelquctois, par des signes de conteuteU)enl et de satisfaction moins quivoques encore cl p us expressifs que votre silence.
dite, a l'ambition, la paresse
l ! ''
'
',
'
pas par ces examens flatteurs et intresss, l'on commence par mettre part toutes les fautes essentielles qui tiennent au cur, pour n apercevoir que celles qui chappen.t, et que Ion commet sans attache et sans rflexion; vous ne les connatrez pas enfin par ces examens hypocrites el arlifi-
neux, ou on ne cherche qu se tromper soi-mme, ou Ion se livre b toutes les seductionsde orgueil et de amour-propre, pour ne pas reconnatre en soi des vices que on voit et que on blme tous les jours
I
I
dans
les autres,
:
chrtiens un examen srieux, exacte! profond, qui n'excepte rien, qui n'excuse rien, qui ne dguise rien; un examen qui soit en quelque sorte l'image de la connaissance de Dieu, et un fidle extrait du livre de ses vengeances. Rentrez donc ici dans vous mmes, consultez votre cur, interrogez vos actions, descendez dans les abmes de votre conscience, portez-y le lambeau de la raison et de la foi, le fiambeau de la vrit et de la justice, la pure
il
Non
faut
ici
avez renonc aux dsordres et aux excs de )a jeunesse mais vous en aimez ]e SOU venir: le crime vous pouvante, mais ]'j mage vous en plat. Vous n'tes point in, ravisseur du bien d'autrui, mais j usle vous n'employez le vtre qu' des usages mondains et profanes, des dpenses inuii| e s et fastueuses, qui ne vous laissent aucuue ressource pour accomplir le prcepte ae r aU mne. Vous n'employez pas votre temps a dchirer la rpulali m du prochain oar a mdisance mais vous vous livrez au jeu avec escs, vous en faites votre unique occupation, ce n'est point pour vous un simp e dlassement, c'est une passion et une fureur qui vous possde; or tout ce qui se fait par pa ssion et avec passion, vous renu toujours coupable aux veux du Seigneur vous n'clatez peul-lre pas conre ceux qui vous offensent ou qui vous q ,s p a i sen t, par dos inimitis ouvertes et dlai ces mais vous nourrissez dans votre cur des aversions secrles et des haines caches: et si vous n'tes pas ennemi par vos actions et par vos discours, vous l'tes par vos sentiments. Vous n'tes peut-tre ni avare ni intress mais l'ambition vous dvore; vous voulez toujours crotre et toujours mouler, aucune rcompense ne vous suffit, aucune place n'est capable de vous satisfaire. Tous vos soins, toutes vos dmarches n'ont pour objet que de parvenir aux honneurs du monde peine
,
j
V ous
53
AVENT.
SERMON
IV,
SUIt
le
LA FUITE DU PLCilE.
pch,
5i
daignez-vous faire un jjas pour voire salut. Vous n'avez jamais voulu braver avec scandale la loi du jene et de l'abstinence niais vous coutez trop votre dlicatesse et s'il arrive que la faiblesse de votre sant vous dispense vritablement de la rigueur du jene, vous vous persuadez fausssement qu'elle vous dispense galement de toute espce de mortification et de pnitence.
; ;
Enfin, le monde n'aperoit peut-tre rien de vicieux dans votre conduite ; mais la jalons e vous ronge, l'orgueil vous enivre, l'Iiumeur vous domine, le caprice vous entrane, la paresse vous captive. Si j'entreprenais de faire ici un dnombrement exact et complelde tous vos pchs, il ne suffirait pas de les compter par le nombre de vos penses, de vos paroles, et de vos actions non, cette mesure serait encore fautive et imparfaite, parce que l'on Irouverait encore plus de pchs que de penses, de paroles et d'actions. Pourquoi ? C'est que sans parler des pchs d'omission, cfui sont sans nombre, n'y a-t-il pas une infinit d'actions qui renferment plusieurs pochs la fois? Pour qu'une action soit sainte et agrable Dieu, ne faut-il pas qu'elle soit sainte en elle-mme, sainte dans ses motifs, sainte dans ses circonstances ei dans seseffels? Toutes les irrgularitsqui la dfigurent ne forment-elles pas autant de pchs spars qui chargent votre con;
non-seulement mais on le recherche par got; non-seulement on saisit avidement les occasions de le commettre mais on les fait natre. Le Seigneur vous dit Aimez-moi de tout votre cur, aimez-moi sans rserve et sans exception; souvenez-vous que je suis un Dieu jaloux, que le moindre partage m'offense et que je suis rsolu de le punir. Et le pcheur lui rpond Votre commandement, quelqu'absolu qu'il puisse tre, ne sera pas capable de m 'arrter. Vous voulez que jo vous prfre tout, et il n'y aura rien su\ la terre que je ne sois rsolu de prfrer i vous; il s'y trouvera toujours quelqu'objel de plaisir, quelqu'intrt de passion, que j'aimerai autant que vous, que j'aimerai mme plus que vous. Il fait plus encore il s'applaudit, il triomphe ,daus son iniquit, il conserve au milieu de ses dsordres un air de satisfaction qui semble inviter tous les hommes suivre ses exemples 'J'ai pch, dit-il, avec cet impie dont il est parl dans l'Ecriture, et quel mal m'en est-il ariiv? Quoi que l'on puisse dire, il ne m'en reste aprs tout que des avantages rels ou
on
s'y laisse aller par Jaiblesse,
: :
:
mais on l'aime;
science ? Quelle multitude innombrable d'iniquits doit donc se prsenter votre vue, si vous considrez vos actions sous toutes les faces qui ont pu vous rendre coupable! combien de fois n'ont-elles pas t criminelles eu elles-mmes, criminelles dans leurs motifs, criminelles dans leurs suiles'et dans leurs effets Quelle doit tre, par exemple, la malheureuse fcondit d'un pch de scandale il renat et il se reproduit en quelque sorte dans les autres. Il passe par de rapides progrs, des grands au peuple, des riches aux. pauvres, des pres aux enfants, des maiires aux serviteurs il imile en un sens la funeste propagation du pch de notre origine. Il donne la mort des millions d'mes, il infecte quelquefois une nation enI !
dam jusqu'aux
se transmet comme le pch d'Asicles venir, jusqu' la postrit la plus recule. Pchs d'autant plus normes, qu'ils sont pleinement volontaires dans leur malice. Celui dont le Seitire,
il
gneur jugea
rie,
si ncessaire de prserver Man'et pas t l'effet de sa volont propre, il lui aurait t transmis, comme
nus, avec le sang du premier homme. Cependant, chrtiens, l'opinion la plus suivie et la plus autorise dans l'Eglise, c'est que cette tache involontaire et momentane aurait rendu Marie indigne et incapable d'tre lu mre de Dieu. Quelle horreur ne lui causent donc pas ces (lchs que vous commettez tous les jouis avec tant de connaissance et de rflexion, et par consquent avec tant de malice et d'ingratitude? Non-seulement on commet
des souvenirs agrables. O Dieu, Matre bienfaisant et terrible, qu'avez-vous doncfait l'homme pour qu'il ose ainsi braver votre colre, mpriser vos bienfaits, se jouer de vos commandements et des arrts de votre justice? Il n'est aucun bien qu'il n'ait reu de vous; il n'est aucun mal qu'il n'en ait craindre; son ingratitude, son aveuglement, sa fureur, devaient sans doute paratre incomprhensibles votre prophte, et ce n'tait pas sans raison qu'il disait que le ciel mme devait en tre tonn Obstupetcile, cli, super hoc. [Jer., II, 12.) Que dirai-je de cette ardeur, de cet empressement criminel chercher les occasions du pch? On y court, on y vole, on les regarde comme des occasions prcieuses et dsirables que l'on achte quelquefois au poids de l'or. Ah! chrtiens, fuyez le pch, fuyez les dangereuses occasions qui vous portent le commettre, fuyez-les comme la mort, comme les serpents venimeux que l'on craint et que l'on abhorre lors mme qu'ils sont cachs sous des fleurs; regardez comme le plus grand malheur qui puisse arriver l'homme, de tomber dans la disgrce de Dieu, de devenir l'ennemi de Dieu, l'objet de la haine et de la colre de Dieu; baissez la pch parce que Dieu le hait; hassez tous les pchs, parce qu'il n'ert est aucun qu'il ne dleste; hassez-les pour toujours parce qu'il ne cessera de les har. Pchs invtrs, et comme perptuels dans leur habitude; on y arrive par degrs. Elev d'abord dans tous lts sentiments de la pit chrtienne, on a conserv pendant quelque temps l'innocence de son baptme. La seule ombre des pchs qui la dtruisent faisait horreur; on craignait de les commettre, on n'osait pas mme y penser. Mais qu'arrive t-il ? on commence par se familiariser avwc des fautes qui parussent l.
:
5.7
OilATElHS SAJIKES. LE
P.
GRIFFET.
gres cl qui disposent insensiblement de plus grande-;. Celles-ci passent bientt en h ibilude : elle n'est pas longtemps se former. On s'accoutume pins aisment au vice qu' la vertu l'une combat toutes les inclinations de la nature, et l'autre flatte tous se.< penchants; l'une ne trouve en nous que des rsisiances, et l'autre n'y rencontre que des facilits. L'habitude s'enracine et se fortifie. Elle acquiert enfin un pouvoir et un ascendant auquel le pcheur ne peut presque plus rsister l'iniquit a, pour ainsi dire, pntr jusqu' la moelle de ses os Jntravit sicut aqua in interiora (jus, et sicut oleumin ossibus ejits. (Psal. CVI11, 17.) Son me ne conoit plus ni pense ni dsir, qui no po, te l'empreinte et le caractre du pch. Ce n'est plus un homme chrtien, c'est un homme de pch. Homo peccali. (il Thess. ,11,3.) C'est alors que la conscience se tait, que la grce s'loigne, que la religion s'elfacc, que le remords s'vanouit; l'oubli de Dieu, l'oubli de soi-mme ont pris la place de la raison et de la vertu. Quel tat, grand Dieu! Est-ce le votre, chrtiens? Non, c'est l'tat de ce monde pervers et abomnable aux yeux du Seigneur, que Jsus-Christ a frapp de tant de maldictions; c'est l'tal de tous ces mondains qui vivent dans un mpris habituel de la religion et de leurs devoirs, et qui ne songent qu' satisfaire la concupiscence des yeux, la concupiscence de la chair, et l' orgueil de la vie. Ah! si quelqu'un de vous avait eu le malheur de tomber dans un tat si funeste, que lui dirais-je, chrtiens? Je lui dirais: Tremblez, mais ne vous dsesprez pas: vous pouvez encore gagner le port aprs lant de naufrages, N'tait-ce pas l'tal de David, lorsqu'un cri de douleur, pouss vers le ciel, lui rendit toute sa vertu ? N'tait ce pas l'tat de Madeleine, lorsqu'elle tait esclave de ses habitudes? Mais la grce la toucha, Jsus-Christ l'attira, l'amour de Dieu vint prendre dans son cur la place de l'amour profane cet amour divin la sanctifia; et le pharisien, enfl de ses fausses vertus, et du dtail fastueux de ses bonnes uvres, ne fut pas aussi pur et aussi agrable aux .yeux, du Seigneur que cette humble pcheresse. Revenez donc, pcheurs, revenez votre Dieu; vous l'avez olns, mais il est votre Pre. Les tribunaux de sa grce et les bras de sa misricorde sont toujours ouverts; il vous attend, il vous appelle; et ce n'est que pour vous donner le temps le retourner lui, qu'il a suspendu jusqu' ce jour les coups terribles de sa justice. Si vous vivez encore, c'est qu'il veut' encore vous sauver. Implorez donc aujourd'hui le secours et la protection de cette reine des vierges, qui est en mme temps et le modle des justes, ei le refuge des pcheurs. Priez-la de vous prsenter elle-mme au trne de son Fils il vous recevra, il vous pardonnera il oubliera tous vos pchs, il les jettera au fond de la mer, selon l'expression du Prophte; effacera l'arrt de mort qu'il a prononc Il
:
:
contre vous. Mais non, au lieu de vous humilier devant lui, de gmir et de trembler la vue de vos dsordres, vous osez encore lever la tte contre le Tout-Puissant, pour blmer la rigueur de ses arrts et la svrit de sa justice. Vous croyez avoir trouv une excuse lgitime Ions vos excs, dans la force des passions qui vous transportent; mais la fidlit de .Marie conserver la grce do sa conception, vous le tout prtexta pourjuslilier vos rechutes et voire esprance
dans
le
pch
c'est le
sujet de la
seconde
partie.
seconde partie.
F,e
pcheur qui
s'afflige
et
qui rougit de
ses faiblesses, qui sent le poids des iniquits et qui en gmit, qui craint encore la justice de Dieu et qui est dispos implorer sa misricorde, na pas fait un divorce ternel avec la vertu : mais quelle sera la ressource de celui qui, non content de se
rendre coupable, entreprend encore de j usinier sa persvrance dans le pch? Parlez, mondains, voyons sur quels prtestes vous prtendez appuyer cette justilication injurieuse au souverain Matre; la raison va les dtruire, l'exemple de Marie
va les anantir.
Dieu, dit le pcheur, voulait m'obliger vertueux, devait-il me laisser des penchants si forts et si violents pour le vice? En vain me proposez-vous l'exemple d'une crature choisie et privilgie, exempte de cette premire tache qui produit toutes les autres j'admire les grces dont elle fut c mble; mais n'ayant pas reu les mmes secours, comment pourrais-je pratiquer les mmes vertus? et puisque Dieu m'abandonne ma propre faiblesse, est-il eu, droit de me punir lorsque je manque d'une force qu'il me refuse, et qu'il ne lient qu' lui do
Si
tre
me donner?
servent donc ici du pcheur. Il persvre dons l'tat du pch, ou parce entirement dpourvu des qu'il se croit dons de la grce, ou parce qu'il n'a que des grces passagres qui lui chappent. Mais si la grce lui manque, ne peut-il pas la demander, et l'obtenir par la prire? Si elle entre une fois dans son cur, ne peutil pas la conserver par la vigilance? Prire qui obtient la grce, vigilance qui la conserve deux moyens que .Marie employa pour persvrer dans cet tat de justice et de saintet o elle fut mise au moment de sa conception. Saint Ambroise, en nous dcrivant les occupations decette Vierge, nous attache la reprsente continuellement l'exercice de la prire; et que demandaitelle a Dieu? Peut-on douter que les secours divins qui lui taient si ncessaires pour viter le och, ne fussent toujours le prechrtiens,
h;
Deux choses,
fondement
la justification
mier et le principal objet de ses prire.' Mais quel est le pcheur assez abandonne qui n'ait pas au moins le pouvoir de lever pour implorer le ses veux \evs le ciel cours de la grce? Je sais, chrtiens, que
i
57
le
AYENT.
Soigneur
SEUMOM
V,
SUR LA FUITE DU PECHE.
5S
n'accorde pas a tous
ces gr-
ces singulires et miraculeuses qu'il employa pour terrasser le perscuteur de son Eglise et pour eu faire un aptre, ni ces grces dlicieuses et persuasives , dont il usa pour fixer les irrsolutions d'Augustin; mais il ne refuse personne la grce de la fussiez-vous, dit saint Augustin, prire esclave de tous les vices, tyrannis par toutes les passions, enchan par les plus
:
laissera flchir par l'indiffrence du vtre? Vous priez sans discernement. Vous renversez l'ordre de vos vritables intrts dans votre prire, lorsque vous demandez Dieu les biens du corps avant ceux de l'esprit,
Homini victo, damnato, habitudes prvaricatori ; vous avez toujours le pouHoc voir d'invoquer le nom du Seigneur restt lihero arbitrio. Mais, hlas! chrtiens, quel usage faites-vous d'une grce si prcieuse? vous la ngligez en ne priant point, vous la rendez strile en priant mal. Je dis, 1 que vous la ngligez en ne priant point. Vous priez rarement, peut-tre mme ne priez-vous jamais; et vous vous plaignez encore de la force des passions et les habitudes qui vous retiennent dais le lch! mais comment pourriez-vous y renoncer, lorsque vous vous privez du seul
fortes
:
:
moyen, du
moyen unique
et
absolument
ncessaire pour en sortir ? Point de salut, point de victoire sur vous-mmes esprer sans la grce, qui ne s'obtient que par la prire. Ur, que peut-on penser d'un malade couvert de plaies et accabl d'infirmits, qui se plaint de ses douleurs, et qui laisse venir la mort faute de vouloir dire Gurissez-moi ; celui qui peut le secourir d'un captif qui gmit dans les fers, faute de vouloir dire celui qui peut lui rendre la libert: Dlivrez-moi; d'un pcheur qui demeure plong dans l'abme, fute de vouloir dire l'auteur de son salut: Sauvez:
moi?
cours
quelquefois vous avez rela rendez strile en priant mal; pourquoi? C'est que, 1" vous priez sans attention 2" vous priez sans affection; 3 vous priez sans discernement; 4 vous priez sans sincrit; 5 vous priez sans humilit; 6 vous priez sans confiance dans les mrites de Jsus-Christ; 7" vous priez sans persvrance. Je dis premirement que vous priez sans attention. Vous le savez la [dus grande
J'ajoute
la
si
que
prire, vous
bndiction d'Esau avant celle de Jacob, graisse de la terre avant la rose du ciel, et le rgne frivole et passager de la figure du monde avant le royaume de Dieu et sa justice. Si les biens de l'esprit, si les grces qui oprent le salut sont, comme ils doivent tre, le premier et le principal objet de vos prires, vous n'y apportez pas encore vous les dele discernement ncessaire mandez en gnral, sans spcifier en particulier les grces dont vous avez besoin pour vaincre telle ou telle habitude que vous chrissez, telle ou telle passion dont vous redoutez le sacrifice. Et par l il est vrai ddire que vous priez sans sincrit, puisque vos prires sont dans une contradiction perptuelle avec vos sentiments, puisque vous demandez Dieu ce que vous ne dsirez pas, ce que vous ne voulez pas. Vous lui demandez votre conversion, mais vous ne voulez pas sincrement tre converti vous lui demandez votre salut, et vous voulez voire perte: vous lui demandez sa grce, mais vous ne voulez pas qu'elle, agisse sur votre cur avec trop d'empire; vous craindriez qu'elle ne vous loignt pour toujours d'un monde qui vous voulez plaire, qu'elle ne vous lt des liassions et des habitudes dont vous aimez l'esclavage. Hlas! disait saint Augustin, ces passions funestes avaient jet de si profondes racines dans mon cur, que, lors mme pie je demandais en tre dlivr, je les aimais encore; je demandais Dieu la force de rompre mes engagements, et je craignais d'tre exauc. Vous [iriez sans humilit. L'orgueil de votre naissance, de voire fortune, ou de votre rang, vous accompagne jusque dans le temple du Seigneur; au lieu d'y paratre anantis, au pied de ses autels, dans l'attitude la plus humble et la plus respectueuse, vous y talez quelquefois un faste mondain, vous y faites briller un attirail de vanit qui scandalise les fidles, et qui semble braver le Tout-Puissant jusque dans son
la
la
: ;
partie du temps quevousdonnez la prire, se passe en distractions; vous parlez Lieu
et vous pensez au monde; votre prire n'est donc qu'un vain son de paroles, un rcit inanim, un bruit inutile, o votre esprit n'entre pour rien. Or, quel fruit pouvez-
vous attendre d'une semblable prire, qui un outrage fait la majest du Trs-Haut, qu'un hommage rendu sa souveraine puissance? Sera-t-elle capable d'attirer sur vous les regards propices de ce Dieu qui n'coute et qui n'exauce que ceux qui l'invoquent en esprit et en vrit? Vous priez sans affection. Lors mme que
est plutt
sanctuaire. Vous priez sans confiance dans la mdiation de Jsus-Christ or quelle force peuvent avoir nos prires, s'il ne prie pas avec nous? Quand je prie en son nom et par ses mrites, avec une foi vive et une ferme confiance, c'est ce Dieu sauveur qui prie en moi et avec moi ma prire, unie la sienne, devient la prire efficace et toute:
puissante d'un
ses mrites,
strile
et
Homme-Dieu; spare de
n'est plus
elle
que
la
prire
p-
impuissante
d'un
homme
cheur.
votre esprit est attentif, votre cur n'est point touch, il ne s'afllige point, il ne s'attendrit point la vue de ses misres or, pouvez-vous penser que le cur de Dieu se
:
Vous priez enfin sans persvrance. Le Seigneur veut tre importun; il se plat nous voir, prosterns au pied de son liiic, reconnatre par la continuit de nos prires sa souveraine puissance et notre extrme
59
ORATEURS SACRES. LE
P.
GR1FFET.
en
Monique n'obtint la conversion de son tils Augustin, qu'aprs dix-sept annes entires de larmes et de prires mais vous, chrtiens, au premier cri, au premier soupir que vous poussez vers le ciel, vous voulez que le Seigneur dploie tout coup toute In force de son bras pour rpandre sur vous ses plus abondantes bndictions. Les moindres dlais vous causent des dgots et des impatiences qui vous rebutent, et vous aimez mieux renoncer toutes les grces de Dieu que de supporter ses lenfaiblesse.
:
teurs.
si vous vous vous dgotez de la prire! C'est le seul moyen qui vous reste pour sortir de l'tat du pch si vous le ngligez, que deviendrez-vous? Priez donc et ne vous lassez jamais Sine intermissione
Ah!
chrtiens, malheur vous,
si
vous lassez,
orate (I Thcss., V, 17); priez avec les pleurs
tendres gmissements de Madeleine, avec l'humilit du publicain, avec la ferveur et la confiance des disciples, avec la
i\
les
foi
la Chananenne, avec les cris redoude l'aveugle de Jricho; 'priez enfin avec la persvrance de Monique, et vous ne vous plaindrez plus de la tyrannie de vos liassions, ni de la force imprieuse de vos habitudes; soyez en un mot un homme de prire, et vous cesserez bientt d'tre un homme de pch. La grce, obtenue par la prire, se con-
de
bls
la vigilance. Je vois Marie, la plus saint et la plus accomplie de toutes les cratures, retire, ds sa plus tendre enfance, dans la solitude du temple. Je lis dans saint Ambroise, quelle tait sa modestie, sa retenue, son silence, .'son loignement du monde, son application au travail: elle n'avait cependant ni dfauts corriger, ni prils craindre; mais elle voulait apprendre tous les sicles les prcautions svres et continuelles que chacun de nous doit prendre pour se garantir du pch et se maintenir dans la grce. Que faites- vous, chrtiens, pourconser-
serve par
ver un bien si prcieux? o le portez-vous? o l'exposez-vous? Au milieu d'un monde dont l'intrt est le guide, dont le plaisir est l'lment, dont la fortune est l'idole; d'un monde qui tale perptuellement vos yeux les attraits du vice et les fatales amorces de la volupt, des spectacles dangereux, i\cs objets sduisants; tout ce qui plait, tout ce qui bloui!, tout ce qui donne aux passions des dehors agrables, tout ce qui en cache les peines et les amertumes, tout ce qu'il y a de plus capable d'aveugler l'esprit, de corrompre le cur, et de faire vanouir les lumires de la sagesse, un jeu ternel, que l'on peut regarder comme l'aliment de la cupidit et le rgne de l'avarice; une dissipation outre, qui entrane l'oubli de Dieu et l'abandon de tous les devoirs.
prcaution et sans rsistance au torrent ds ses exemples, vous suivez ses erreurs, vou-; gotez ses maximes est-il tonnant que la grce vous chappe, et qu'elle n'tabliss* jamais une demeure fixe dans votre cur? Un tel monde, mon Dieu, est-il donc fait pour tre le sjour de votre grce '/Eloignezvous, chrtiens, de cotte Babylone rprouve, si vous voulez tablir en vous le rgna de la grce elle n'habite point dans les tabernacles des pcheurs. Dieu vous l'offre cependant tous les moments de votre vie, cette source abondante de force et de lumire n'oubliez donc rien, ne ngligez rien pour l'attirer et pour la fixer dans votre me ne rejelez plus le nombre et la quantit de vos faiblesses., ni la licence effrne de vos drglements, sur la force de vos habitudes, ni sur la violence insurmontable de vos penchants la grce de Dieu vous suffit pour en triompher Suffieil libi gratin mea. (11 Cor. XII, 9.) Et si la religion vous prescrit des devoirs qui paraissent au-dessus de l'homme, elle vous offre en mme temps la force de Dieu mme pour les remplir. Descendez donc aujourd'hui dans nos curs, grce divine et toute-puissante, amenez avec vous ces larmes prcieuses et salutaires qui effacent le pch, ces prcautions svres qui en loignent, ces remdes amers, mais sanctifiants, qui en gurissent, N us clbrons en ce jour la plus grande victoire que vous ayez jamais remporte sur le pch; la sanctification de Marie ds le premier instant de sa conception, fut votre chef-d'uvre; ses exemples font notre instruction, et sa protection sera notre ressource. O sainte Mre de Jsus -Christ 1 dans un jour si glorieux pour vous et si solennel pour ceux qui font une profession particulire de vous honorer dans un jour o le pch perd sur vous tous ses droits, achevez d'anantir sa puissance, et mettez le comble la gloire de votre triomphe, en nous dlivrant .du ce funeste empire qu'il prtend exercer sur nos mes Mre de grce, Mre de misricorde, dfendez-nous, soutenez-nous dans les rudes combats que nous livre sans cesse un ennemi si opinitre et si dangereux, afin qu'en vivant comme vous dans la grce, nous mritions de rgner un jour avec vous dans l'ternit bienheureuse. Ainsi soit-il.
:
SERMON
Pour
Omnis
liabitur.
V.
le
second dimanche de VAvent.
sur l'ambition.
vallis implebitur, et oainis nions, et
i-olis
humi-
(Luc,
111, 5.)
Toute valle sera comble,
el
toutes les montagnes, tou-
tes les collines seront applanies.
Sire
C'est
Tel est le monde o vous vivez, et au lieu de gmir, comme Esther, de la dure ncessit o vous tes quelquefois de le voir et de le connatre, vous vous abandonnez sans
qui fait entendre sa voix dans le dsert. Humiliez-vous, grands de la terre, disait-il; superbes montagnes, collines orgueilleuses, qui, par le prestige et l'illusion de nos sens, paraissez quelquefois galer la hauteur des cieux, abaissezJean-Baptiste
PI
AVENT.
SERMON
V,
SUR L'AMBITION.
c'est
fi?
vous. Le saint de Dieu va paratre; mais il va paratre dans l'humiliation, il va rejeter Mute la gloire et tous les honneurs de ce monde il va se faire homme, ce qui est dj pour lui le plus grand des abaissements. Mais cet abaissement ne suffit pas encore son humilit; il veut tre le dernier des hommes, le plus pauvre, le plus obscur, le plus inconnu. On dirait, grands du monde, qu'il ne se montre vous dans cet tat, que pour condamner les dsirs immenses et les vues drgles de votre ambition, et pour vous apprendre qu'il ne faut point chercher a s'agrandir sur la terre quand on veut tre
;
lui qui applique Aaron et la Lvi aux fonctions du sacerdoce, c'est lui qui lve David sur le trne et c'est ce choix de Dieu qui sanctifie Mose
mes,
tribu de
dans
le
gouvernement, Josu dans
le
le
com-
grand dans
le
ciel;
volontaires de l'humilit
rcompenss dans
les abaissements chrtienne seront l'autre vie par un poids
que
immense de
gloire, et que les fierts criminelles de l'ambition seront punies par des tnbres ternelles. Car que de crimes ne
pas tous les jours pour passion ? mais en mme temps, que de troubles et de chagrins ne vous causent pas ces dsirs effrns de grandeur et de gloire dont vous tes enivrs ? La mme ambition qui vous rend coupables, ne sert le plus souvent qu' vous rendre malheureux. C'est sous ces deux points de vue que je prtends aujourd'hui vous la faire envisager, en vous exposant sts crimes et ses malheurs dans les deux parties de ce discours. L'ambition criminelle, ce sera le sujet de la premire. L'ambition malheureuse, ce sera le sujet de la seconde. Ave, Maria. PhEUlRE PARTIE. Le monde est si loign de regarder l'amsatisfaire
commettez-vous
cette
une vertu. Il la regarde passion des grau les mes, comme une passion utile qui l'ait clore les talents, et qui les met en uvre, qui anime le courage, et qui enfante les grandes entreprises et les grands succs. Mais ne vous laissez pas sduire, chrtiens, par les vains discours de ce monde trompeur qui canonise l'ambition. Olez celte passion ces dehors imposants qui blouissent, ce masque favorable qui ca:he ses faiblesses, et vous trouverezque cjtle passion est vritablement criminelle dans la tin qu'elle se propose, et dans les moyens qu'elle emploie pour y parvenir. Criminelle, premirement, dans la fin qu'elle se propose car quelle est-elle, cette lia? C'est 1 d'arriver aux honneurs sans 2 de les acqurir sans talents vocation 3" de les possder sans travail. Or c'est un eiime d'aspirer aux honneurs sans vocation; 'est un crime de les acqurir sans talents, c'est un crime de les possder sans travail. L'ambition est donc vritablement criminelle dans la fin qu'elle se propose. Je dis, 1" que c est un-crime d'aspirer aux honneurs sans vocation; car aucun tal dans
bition comme un tent d'en faire
ice,
qu'il
serait
presque
comme
la
le monde n'est proprement abandonn au choix de l'homme, tout doit tre du choix de l),eu. C'est lui qui destine Mo'sa au gouvernement de son peuple; c'est lui qui i0e Josu le commandement des ar',
sacerdoce, et David dans la royaut. Aussi, aucun de ces grands hommes n'avait-il recherch sa place par ambition. Ils avaient pri le Seigneur de les clairer ils avaient attendu que sa volont leur ft connue; ils avaient pris enfin toutes les prcautions possibles de prudence, de religion et de sagesse pour dmler en mme temps et les vrais intrts de leur salut, et les vritables desseins de la Providence. Or on ne peut arriver sans crime aux honneurs que par la mme voie. Il faut que la grce de Dieu nous claire, que sa volont nous guide, que sa main nous conduise, que son bras nous soutienne, que la couronne immortelle qu'il prpare ses lus soit le terme denos dsirs. Mais l'ambitieux est bien loign d'attendre le choix de Dieu pour former ses prtentions et ses entreprises ; il n'a garde de consulter un oracle dont les rponses ne seraient pas toujours favorables ses desseins. Il n'attend donc pas la vocation de Dieu pour aspirer aux honneurs il les recherche pour sa propre satisfaction il en fait son unique divinit et sa fin dernire. Voil le premier crime de l'ambition, de perdre Dieu de vue, de mpriser les desseins de sa providence, de les mettre part, de n'y avoir aucun gard, do s'exposer mme la contredire et l combattre, en ne la consultant pas de s'embarrasser peu queles vuesde celle providence soient troubles, que son salut soit en pril, pourvu qu'il arrive en ce monde la un qu'il se propose. Car je vous le demande, chrtiens, o est l'ambitieux qui, pour savoir au juste quel tat, quelle place, quel degr d'honneur il doit aspirer, ait jamais dit Dieu dans une humble et fervente prire Seigneur, vous qui sondez le fond des curs, qui connaissez la vraie porte de mes talents et l'tendue prcise de mes lumires, vous qui avez uae idejuste de mes inclinations et de mon caractre , vous qui prvoyez avec certitude l'usage que je ferai des avantages que je dsire, et la manire dont je m'acquitterai des devoirs dont je veux me charger, montrez-moi si vous m'avez, choisi Tu, Domine, qui corda nosti omnium, ostende qaem elegeris. (Act., 1, 24.) Quel est le pre qui, pour fixer le sort et l'tablissement de ses enfants, ait fait la mme prire? Ce sort n'est-il pas souvent dcid des le moment mme de leur naissance, et sans attendre que leurs vices et leurs inclinations puissent tre connus? La religion enlre-t-elle pour rien dans une dlibration si importante pour leur salut? La plupart des pres ont-ils autre chose en vue que l'intrt de leur famille et leur propre ambition ? Ce n'est pas qu'on prtende renoncer tous les devoirs et tous les sentiments de la vertu; mais on veut s'lever, on veut
,
; ;
mandement, Aaron dans
65
OliATlXUS SACRES
LE
P. f.RIFi-ET.
C4
se sntenir, on veut voir ses enfants placs convenablement selon les ides du monde,
c'est--dire au gr de sou ambition. Die ut sedeant hi duo filii mei, unus ad dexlcram liutm.et xinus ad sinistram. (Mntth., XX, 21.) Qu'ils aient ou qu'ils n'aient pas les talents ncessaires pour remplir les pinces qu'on leur destine on ne s'en inquite point. Comme on n'envisage dans les dignits et dans les places que ce qu'elles ont de
,
naissant d'une famille nouvelle? Car quel mrite ont-ils pour y parvenir? quel est lo fondement de leurs prtentions et de leurs recherches? Deux choses, chrtiens, qui valent, selon eux, tout le mrite du mondu et tous les talents des richesses et de l'am:
bition.
En
faut-il
d'autre
prsomption
mme?
preuve que leur La modestie fut tou;
'
pour l'amour-propre, on est peu louch des devoirs qui y sont attachs, on y l'ait peu d'attention, et c'est ce que j'appelle le second crime de l'ambition. Vous aspirez cette place, chrtiens, et vous faites jouer mille ressorts pour y parvenir; mais avez-vous rflchi sur toutes les obliflatteur
impose? tes-vous rentrs dans vous-mmes, avez-vous bien examin devant Dieu si vous tes pourvus de toutes les qualits ncessaires pour les remplir? n'avez-vous point cout une aveugle prsomption qui vous persuade que vous avez des forces et des talents qui vous manquent? Car qui est-ce qui ne se flatte pas? qui
gations
qu'elle est-ce qui ne s'ave -gle pas sur son propre mrite quand il a de l'ambition ? Proposez
charges du monde les plus plus leves, en trouverat-il une seule au dessus de sa porte et de son mrite? Ne se persuadera-t-il pas toujours qu'il lui sera aussi lacile d'en remplir les devoirs, que d'en goter les avantages? C'est ce que Joatliam voulut faire comprendre Abimlech, par celte parabole que le Saint-Esprit semble avoir consacre dans les Ecritures. Les arbres, dit-il, voulant se choisir un Matre, s'adressrent d'abord l'olivier, ensuite au figuier, et enfin la vigne, qui refusrent tous de se charger de leur gouvernement; ils furent donc obligs d'avoir
un ambitieux:
les
difficiles et
les
jours insparable du mrite il redoute le grand jour; le seul nom de charges et de dignits l'pouvante, il les regarde comme de pesants fardeaux, sous lesquels il craint toujours de succomber. Une aveugle coulianee dans ses propres forces est presque toujours une marque de faiblesse, et, parler en gnral, ce n'est point suivre une fausse rgle dans ses jugements que de regarder comme moins estimables ceux qui s'estiment le plus; de penser que celui qui fuit les honneurs, ou qui rsiste la main qui les lui prsente, eu est plus digne que celui qui les cherche; et de frustrer de ses folles esprances l'ambition qui se produit, pour aller surprendre dans les tnbres lo mrite cach. Il faut avouer cependant, chrtiens, que l'ambition n'est pas toujours dpourvue des talents ncessaires pour remplir les charges qu'elle recherche; et il peut arriver que ce soit sur ses talents mmes qu'elle fonde ses prtentions mais elle, en abusera et
;
:
sera parvenue au terme de ses dsirs, elle ensevelira ces mmes talents qu'elle n'avait montrs que pour y parveelle
quand
nir.
L'ambition satisfaite s'abandonne
l'oi-
sivet; et ses talents, n'tant plus aiguillon-
buisson strile et infructueux. et vous serez notre chef. Aussitt, sans considrer qu'il n'avait aucune des qualits ncessaires pour s'lever au-dessus des autres, il accepte sans balancer la dignit qu'on lui offre: et il dit aux arbres, d'un ton superbe et menaant Venez vous reposer 5 l'ombre de mes branches; et si quelqu'un refuse de m'obir, que le feu sorte de mon sein, et qu'il dEijrcdiavore jusqu'aux cdres du Liban
recours au
Venez,
lui
dirent-ils,
tur ignis derhamno, et devoret cedros Libani. (Judic, IX, 15.) Je dis, chrtiens, que cette parabole nous dpeint au naturel les prsomptions insupportables de l'ambition. Car qu'est-ce que ce buisson strile, cet arbrisseau rampant et infructueux qui prtend dominer tous les autres arbres, si ce n'est l'image de ces hommes dvoies d'ambition, qui se croient propres tout, capables de tout, qui briguent avec une ardeur insense des emplois au-dessus de leurs forces, pour avoir un rang dans le monde, pour ajouter leur nom un litre fastueux, pour soutenir le crdit mourant d'une famille prte a tomber, ou pour tablir le crdit
ns par le dsir, tombent dans une espre d'engourdissement. Ainsi vit-on ce fameux Alexandre, aprs avoir rempli tout l'univers du bruit de ses exploits, se livrer tout entier une lche et honteuse indolence. Celte ambition, qui avait fait parcourir tant de vastes royaumes l'homme le plus actif et le plus ardent qui fut jamais, s'teignit tout coup; il ne fut plus sensible qu'aux douceurs du repos; et du moment uu'il voulut jouir de sa gloire, il ne travailla plus qu' l'effacer. Combien de semblables mtamorphoses ne voit-on pas tous les jours dans ces hommes ambitieux qui travaillent avec une ardeur infinie pour obtenir les faveurs de la fortune, et qui demeurent oisifs quand ils en sont combls, quoique les dignits et les charges, qui ont l le prix de leurs travaux, dussent les engager peuttre des travaux encore [dus grands; qui oublient leurs plus indispensables devoirs, pour jouir paisiblement des agrments d'une dignit qu'ils semblent n'avoir prise que pour en faire la dcoration de leur paresse;
que
l'on trouvait partout
quand
\\s
avaient
besoin des autres pour s'avancer, et qui deviennent inaccessibles quand tout le mondo a besoin d'eux; qui , toujours attentifs et souvent pointilleux sur les rangs et les prrogatives qui leur sont dus, ne peuvent souffrir qu'on leur manque, et se croient eu droit de manquer tous? L'ambition ne prend pas pour terme c
6S
AYENT.
les
SERMON
travaux,
V,
SUR I/AMR1TION.
pas corrompre
toutes ies
les faire servir a ses
6T>
pour objet de ses dsirs
les
honneurs avec
sait-elle
vertus
travaux
elle
retrauche les
pour
desseins?
pour n'aspirer qu'aux honneurs; elle retranche ce qui est rude et pnible, pour ne
s'attacher qu' ce qu'il
a d'agrable.
L'ambition est donc criminelle dans la fin mais l'est-elle moins qu'elle se propose dans les moyens qu'elle prend pour y arriver? Non, chrtiens, car quels sont-ils ces moyens? L'ambition n'en connat point d'autres que l'assemblage de tous les vices 1 l'aset l'abus de toutes les vertus. Je dis semblage de tous les vices ; car les vices se prtent un secours mutuel, et forment entre eux une socit funeste pour se soutenir. Un pch aide l'autre; et quand une passion se propose une fin criminelle, e\'e emploie tous les crimes imaginables poury par exemple, emparvenir. L'ambition ploiera la mdisance pour dcrier ses rivaux; la calomnie, pour perdre ses concurrents; l'amiti feinte, pour pntrer leurs secrets; et la noire perfidie, pour les trahir; la maligne curiosit, pour dcouvrir leurs faibles; et la haine envenime, pour empoisonner leurs vertus. Entendez parler des rivaux ambitieux qui courent la mme carrire; quelles vrits ne dterrent-ils pas, ou quelles calomnies n'inventent-ils pas pour se dtruire ? avec quel art saventils colorer, avec quel clat savent-ils rpandre les plus noires impostures D'o
;
Si l'ambitieux parat ouvert, c'est qu'il veut tromper s'il parat dsintress, c'est qu'il veut surprendre s'il parat doux cl complaisant, c'est qu'il veut sduire; s'il parait gnreux, c'^st qu'il veut gagner s'il paral modeste, c'est qu'il veut plaire s'il parat humble, c'est qu'il veut s'lever; s'il
;
; ;
parait
craindre,
s'il
parat
mme
fuir
les
honneurs,
c'est qu'il les
oserait compter sur !a messes d'un ambitieux? Qui ne
cherche. Aussi, qui vertu et sur les prosait qu'il
sera toujours prt de tout sacrifier sa fortune, qu'il n'a d'amiti que pour l'intrt, qu'il n'a de religion que pour l'apparence, qu'on ne peut tre son ami qu'autant que l'on sert de degr ou d'appui son lvation, et que l'on peut compter sur sa haine ds qu'on se rencontre sur sa route? L'homme possd de ce mme esprit d'orgueil et d'ambition qui aveugla autrefois l'ange des tnbres, se dit sans cesse lui-mme Ascendant super altiludinem nubium. (Isa., XIV,
:
Il faut absolument que je m'lve, et j'entasse richesses sur richesses, titres sur litres, dignits sur dignits ; je braverai donc toutes les lois, je ferai taire tous les
14.)
que
viennent, chrtiens, ces bruits calomnieux qui se rpandent tous les jours dans le monde, ces satires cruelles qui s'attachent principalement a dchirer les grands et les personnes constitues en dignit ? est-ce la voix de la justice et de la vrit qui se fait entendre? Non, chrtiens, c'est l'ambition qui parle, c'est la jalousie qu'elle inspire, c'est la haine et la fureur dont, elle est possde. Si vous voyez, dit le Sage, l'iniquit rgner dens les jugements et dans les discours, ne vous en tonnez pas; tous ces dsordres n'arrivent, tous ces crimes ne sont commis que parce qu'il y a de l'ambition dans le monde, parce que l'un est plus lev que l'autre, et que l'un ne peut s'lever ou se maintenir que sur les ruines de l'autre Quia excelso excelsior est alius, et super ho s quoque eminenliorcs sunt alii. (Eccle.,\ ,7.) A cet assemblage de tous les vices, l'ambition ajoute encore, pour parvenir, l'abus de toutes les vertus car deux choses forment proprement tes ressorts de l'ambition des vices cachs, des vertus apparentes. On se donnera hardiment des vertus que l'on n'a pas, et que l'on est bien rsolu d.' ne jamais avoir: on vantera hautement sa franchise, sa probit, sa droiture, qu'on ne saurait vanter qu'aux dpens le la franchise, de la probit et de la droiture. On prendra mme, s'il le faut, le langage de la dvotion et de la pit; on en pratiquera les uvres, si ce langage et ces uvres conviennent l'tat o on veut s'lever car quel masque ne prend-on pas, de quels arlilices, de quels dguisements n'use-t-on pas, quand il s'agit ue faire sa fortune ? L'ambition ne
1
la voix ambition. Il n'a plus d'autre Dieu que les appas qu'elle lui prsente; il oublie totalement le Dieu du ciel, ou il ne l'adore plus qu'en apparence. Et qu'est-ce qui le prcipite dans de si funestes garements? C'est qu'il croit, Seigneur, pouvoir lre heureux en s'loignant de vous. Le monde le
remords pour ne plus couter que
de
mon
charme
et
grandeur mais vous
l'blouit, l'autorit le flatte, la l'enivre, le pouvoir le sduit lui faites bientt prouver que le
:
vrai, le solide bonheur ne se Irouve que dans ceux qui vous aiment comme leur souverain bien, et qui vous recherchent comme leur lin dernire. Vous punissez ds cette vie ceux qui vous abandonnent par les amertumes que vous sem^z dans leurs voies; et parce que l'ambition se rend criminelle vos yeux, vous ordonnez, justement qu'elle soit toujours malheureuse. Vous avez vu, chrtiens, quels sont les crimes de l'ambition il ne me reste plus qu' vous exposer quels sont ses malheurs c'est le sujet de la seconde partie.
; ;
SECONDE PARTIE.
n'y a point de vice qui ne porta avec soi son supplice et son chtiment. La peina suit de prs le pch, puisqu'elle est souvent
Il
pch mme et Dieu l'a voulu Augustin, pour punir ds celte vie ceux qui s'cartent des voies de la justice pour chercher un faux bonheur dans celle des passions Jussisli, Domine, et sic
lie
avec
le
ainsi,
dit
saint
est,
ut
oninis affeclus inordinatus
pna
sit
ipse sibi.
le
Or, entre tous les vices, il en est peu dont supplice soit gal celui de l'ambition ; et pour vous en convaincre, considrons-la
trois
elle travaille
dans
situations diffrentes : 1" quand pour parvenir; *2 quand ello os
o7
ORATLij|{S SACRF3. LE
P.
GKiFFET.
C8
parvenus: 3* quand elle vient rang o elle tait parvenue.
dchoir du
L'ambition, quand elle travaille pour parvenir, est souverainement malheureuse par tout ce qu'elle est oblige de l'aire et de souffrir; l'ambition, quand elle est parvenue, est
souverainement malheureuse par 'es dsirs qui la tourmente, et par les inquitudes qui ladvorent: enfin, l'ambition, quandelle vient dchoir du rang o elle tait parvenue, est souverainement malheureuse par les regrets
qui
la
dchirent, et par
le
dsespoir qui
l'ac-
cable. Je dis, 1
vaillc
que l'amoilion, quand
:
elle Ira-
pour parvenir, est souverainement malheureuse car pour parvenir il faut des amis, des protecteurs et des appuis; et pour les avoir, il faut premirement les gagner, les mnager, s'insinuer dans leur coufiance, et mriter leur faveur il faut avoir le don de leur plaire, et prendre mille formes diffrentes, jusqu' ce qu'on ait trouv
;
en usait ainsi, dit l'Ecriture, avec tous les Isralites, do quelque condition qu'ils fussent Facicbatque hoc omni Isral, (il Heg., XV, 6.) Et c'est ce qui faisait dire au prophte hae Allez voir ce peuple ambitieux, qui attend, qui demande, qui soupire aprs les honneurs, et vous ne trouver. / qu'un peuple avili, un peuple dgrad, un. peuple rampant et foul aux pieds lie ad genlem e.rspeclantem et conculcalam. {Isa., XVIII, 20.) Combien passent leur vie demander, sans obtenir; chercher, sans trouver; frapper toutes les portes de la fortune, sansqu'aucune leur soit jamais ouverte Mais si elles s'ouvrent enfin, seront-ils contents, serontils satisfaits? Non, chrtiens, puisque l'ambition, quand elle est parvenue, est encore
et
il
: :
souverainement malheureuse par les dsirs qui la tourmentent et par les inquitudes
qui la dvorent. Dsirs qui la tourmentent, car plus on a de litres et d'honneurs, plus on eu veutavoir; plus on est lev, plus on veut monter. At-on fait un pas dans la canire, on y veut avancer; est-on parvenu quelque dignit, on aspire une autre; a-l-on fait une fortune solide, on veut la rendre brillante: les dsirs se succdent perptuellement dans une me ambitieuse, comme les flots d'une mer agite et autant de dsirs, autant de tourments, Que dirais-je de ceux que la jalousie tourmente encore au milieu des honneurs, parca que d'autres partagent avec eux des honneurs semblables ; et qu'en les partageant, ils les soutiennent avec plus de rputation et da succs? Ceux-l, chrtiens, ne souffrent-ils pas continuellement, et d'une galit de grandeur qui les blesse, et d'une galit da mrite qui les humilie? Mais pourquoi m'atlacher vous prouver le malheur de l'ambition ? Ecoutons seulemeut parler les ambitieux , leur tmoignage nous suffit ils nous feront eux-mmes ta plus triste peinture de leur situation; ils nous diront que le monde est injuste, que leurs peines sont extrmes, que leurs travaux sont mal rcompenss, qu'ils peuvent peine suffire la multitude des soins qui les occupent, et qu'ils en sont surchargs ; ils reconnatront qu'une vie douce et tran; ;
l, chrtiens, que quelle servitude Si ceux dont on recherche la protection paraissent insensibles nos empressements, s'ils sont peu touchs de nos assiduits, s'ils owt pour tout ce qui ne les intresse pas persounellement une indiffrence naturelle, il faut la vaincre; s'ils ont quelquefois do mauvais jonrs, des jours sombres, des jours d'impatience et de contradiction, il faut souffrir s'ils oublient d'un moment l'autre, et les demandes qu'on leur a faites, et les esprances qu'ils ont donnes, il faut revenir; s'ils diffrent de jour en jour l'excution de leurs promesses, si les annes s'coulent sans qu'on puisse rien obtenir, il faut altendre. Encore s'il ne fallait essuyer les refus, souffrir les mpris, supporter les lenleurs, excuser les caprices que de ceux qui nous surpassent incontestablement en diguits et en naissance, la servitude de l'am-
celle qui leur plat. d'assujettissements
!
De
quoique rude et pnible, ne serait du moins honteuse et dshonorante; mais ce qui fait son souverain malheur, c'est qu'elle est souvent obligede ramper devant
bition,
pas
ctes infrieurs qu'elle mprise, et qu'elle ne daignerait pas seulement regarder dans d'autres circonstances. Elle sait qu'il n'y a point d'homme si vil et si abject qui ne puisse quelquefois servir utilement, et qui n'ait au moins le pouvoir de nuire; qu'ainsi l'on ne doit ngliger personne, quand on veut s'avancer. Il faut donc que l'ambitieux
quille est mille fois prfrable une vie agite et tumultueuse: ils sentent donc tout le poids de leurs chanes, etils veulent
les
conserver;
ils
craindraient de les rompre.
triomphe de Mardoche, qu'il regarde au fond de son creur comme le dernier des hommes. L'ambition produit ncessairement un mlange incomprhensible de hauteur et de bassessedo hauteur dans les prtentions et dans les dsirs, de bassesse dans les sentiments et dans les actions. On veut monter jusqu'au l'aile dos grandeurs, et l'on descend, que dis-je ? l'on se prosterne jusque dans la poussire. L'ambitieux Absalon recherche la faveur des moindres Isralites on le voit le malin se tenir la porte du palais les
prpare
le
; ;
Aman
lui-mme
n'est-ce pas le comble du malheur, de sentir qu'on est malheureux, et de vouloir
la
Or
toujours l'tre; de connatre
le
prix de
tranquillit, et de souhaiter malgr foi le trouble cl l'agitation ? Quoi (j e pi us affreux que cet appas funeste qui semble tre alla-
attendre, les caresser, leur tendre
la
main
ch aux malheurs de l'ambition, et qui fait qu'elle veut toujours s'lever au risqued'tre toujours malheureuse ? Quel plus cruel esclavage que celui d'une passion qui ne cherche, pour ainsi dire, qu' enchrir sur ses propres malheurs, et qui ne peut travailler quepourmultiplierseschagrinsetsespeines? Heureuse tranquillit, aimable paix, calma
f.9
AVENT.
SERMON
!
V, SUt L'AMBlTIOl'.
70
vous dsirable, source du vrai bonheur n'tes donc pas faite pour l'ambition; vos charmes innocents lui sont inconnus. Tant qu'elle subsistera, elle ne cessera de dsirer et de se plaindre; et tant qu'elle dsirera, elle sera toujours inquite et malheureuse.
Au mme temps que
les dsirs la tourmentent, les craintes l'alarment; car il ne sullit pas de parvenir, il faut encore se maintenir
dans le rang o l'on est parvenu. Or ce rang environn d'cueils est presque toujours tous les [tas que l'on y et de prcipices plus ce fait sont glissants et dangereux rang est lev, plus la rechute est terrible plus elle est prochaine. Tout dpend dans ce monde de la volont des hommes, qui est inconstante, du souille de la fortune, qui est lger. Le thtre du monde est un thtre mobile, o l'on change continuellement de dcorations d'acteurs et de spectacles. Tel y brille et puis disparat un autre y fait pendant quelques annes un personnage envi, un personnage illustre, qui vient ensuite en faire un triste et lugubre. On sent que plus on est lev, plus on a de rivaux on connat par soi-mme les et d'ennemis stratagmes de l'ambition, les ruses et les dtours de la jalousie; et l'ambitieux ne saurait douter que tous ses semblables ne les emploient contre lui, comme il les a luimme employs contre eux il craint qu'ils ne russissent, il en tremble, il en frmit;
;
:
quelle est [tour l'ordinaire la triste fin et l juste chtiment des ambitieux. Combien ont combien fini leurs jours par une fin tragique ont t livrs leur propre dsespoir, qui lsa fait prir plus lentement! D'autres ont peut-tre survcu longtemps leur infortune et l'on ne sait si ceux-l n'taient pas plus plaindre. Vous direz sans doute, chrtiens, que tous les ambitieux n'ont pas prouv un sort si funesie, et que l'on en a vu fixer en quelque sorte l'inconstance de la fortune; mais s'il s'en trouve d'assez heureux ou d'assez habiles pour chapper ses coups, ne faudraenfin qu'ils succombent sous les t-il pas cou;. s invitables de la mort? ne faudrat-il pas que l'idole de Dagon, cette idole brillante et adore, soit enfin rduiio en poudre
!
la
prsence de l'arche
1
Dieu vengeur,
c'est
les
ce dernier
moment que vous
attendez
comme assige par une arme formidable d'ennemis, o il faut toujours veiller, toujours craindre. Que s'il vient s'apercevoir que ses rivaux prvalent, que son crdit baisse, que sa fortune chancel, quelles craintes, quelles alarmes, Dieu quelles inquitudes qu'elles sont vives, quelles sont cruelles, ces inquitudes, et
sa place est
1
!
Qu'il est triste, qu'il est terrible pour eux, ce moment fatal, qui les spare pour toujours de ces grandeurs qu'ils ont Avec quelle douleur et quel tant aimes saisissement ne diront-ils pas comme le roi des Amalcites: Siccine spart umara mors ! (/ Rey., XV, 32.) O mort, est-ce ainsi que tu fais disparatre en un instant l'ouvrage de tant d'annes? Quel compte vous rendre, mon Dieu, que celui d'une vie entire saQuels regrets pour le crifie l'ambition pass! quels remords pour le prsenti quelles craintes pour l'avenir Sera-ce donc une ressource pour l'auibion expirante, que la pompe de ses funrailles et le nombre des
!
ambitieux
titres qui seront gravs sur son tombeau? Aprs avoir vcu dans le trouble et dans l'agitation, ne finira-t-elle point par mourir dans le dsespoir?
Que
l'on dise, aprs cela, chrtiens, qu'il
qu'elles drobent souvent de sommeil et de repos ces esclaves de la fortune, dont tout le monde envie le sorti Je me reprsente l'ambitieux Aman assis la table d'Esther ; il entend les plaintes qu'elle faisait contre
lui; il s aperoit qu'Assurus les coute; il croit dj lire dans ses yeux irrits, l'arrt de sa condamnation ci de sa mort. Le voil
avantageux de servir le monde (pie de servir Dieu, que la voie du ciel est rudo
est plus
et pnible, et et
que
celle
du monde
est
douce
aussitt tremblant et constern Iltico obslupuit, vultum rgis ac rgime ferre von sustinens. (Esther, VII, G.) 11 se prosterne aux pieds decelle reine, qu'il avait offense; il implore humblement sa protection et son secouis, mais en vain: Amen est condamn; son crime est dcouvert, sa perte est rsolue ; le public attend un changement, et la fortune une victime. Cet homme si lier et si redout va Unir ses jours par un infme supplice ; et ce qui met le comble son malheur, c'est que si sa fortune disparat, l'ambition lui reste ; sa grandeur s'vanouit,
:
agrable, que ce monde nous attire lui par des faveurs qui mritent bien que l'on sacrifie tout pour les acqurir. Funestes prjugs, que faut-il pour vous dissiper et pour vous dtruire? Hlas il ne faut que rflchir un moment sur ce qu'il en coule pour les obtenir, ces faveurs du monde, sur les dsirs et les craintes qui les accompagnent, sur les disgrces qui en sont la tin. Ces deux courtisans dont parle saint Augustin au livre de ses ('onfessioi}s raisonnaient donc plus sagement, lorsqu'} anl lu quelques traits do la vie de saint Antoine, que le hasard leur avait fait tomber dans les
1
mains,
tait
et
comparant
la
joie pure
que go-
ce solitaire dans son dsert avec les troubles continuels dont leur vie tait agite, ils se disaient l'un l'autre: Que vou-
mais sa passion subsiste;
il tient encore par ses dsirs et par ses regrets au vain fantme qui lui chappe, et son ambition dpouille^n'en devient que plus avide et plus
malheureuse. Voila, vous le savez, chrtiens et ce qui s'est pass dans tous les sicles sur la scne du inonde d vous l'apprendre, voil
,
lons-nous? que cherchons-nous? que prtendons-nous ? Quid qurimus? Nous nous donnons bien des 'mouvements, nous essuyons mille dgots et mille fatigues; mais quel en sera le iruit? Un bonheur passager et fragile, une fortune incertaine et toujours chancelante, laquelle nous n'arriverons peut-tre jamais; au lieu qu'avec
:i
OKATKURS SACHES. LE
et
P.
GIUFFET
72
bien moins de peine
tics
moins d'embarras,
:
proprement qu'un
moment, si nous le voulons, nous pouvons devenir les amis de Dieu Amiens
ce
autan Dei,
si
volucro, ecce nunc
fio.
Solides
triomphtes en ce moment de l'ambition humaine, puissiez-vous aujourd'hui en triompher pour toujours 1 O vous qui bornez vos dsirs, et qui, contents de l'tat o la Providence vous a placs, prfrez le titre de chrtien fidle celui d'esclave de l'ambition ah n'enviez point le sort de ces prtendus heureux du sicle: ils ne se croiront jamais suffisamment rcompenss de ce qu'ils auront fait pour le monde vous le serez plus srement et plus amplement des moindres sacrifices que vous aurez faits pour plaire Dieu. Le monde ne peut jamais connatre toutes
rflexions, qui
: ! :
esclavage i.Vustre, une occasion de chutes et de disgrces, et une source perptuelle de chagrins et d'inquitudes. Apprenez-leur enfin ne plus dsirer avec tant d'ardeur ces fausses grandeurs de la terre, qui blouissent ceux qui ne les ont pas et qui font souffrir ceux qui les ont, afin qu'exempts des crimes et des malheurs de l'ambition, ils n'aspirent qu' vous possder jamais dans l'ternit bienheureuse. Ainsi
soit-il.
SERMON
Pour
le
VI.
troisime dimanche del'Avent.
Mcdius vestrum
20.)
SUR LA PRSENCE DE DIEU. stetit, quem vos nescilis.
au milieu de vous,
el
[Joan.,
I,
Un
pas.
Dieu
est
vous ne
le
connaissez
les vertus qu'il
devrait rcompenser; et
il
Sire,
rcompenser quand il pourrait les connatre mais l'gard de Dieu, comme il n'y a jamais de rcompense sans mrite, il n'y a point non plus de mrite sans rcompense. Le monde ne connat jamais que le mrite qui brille, qui clate, et que la renomme lui annonce, ou que la faveur lui exagre; mais Dieu voit le mrite partout o il est, il l'aperoit jusque dans les tnbres, jusque dans les replis impntrables du cur
serait pas
ne
mme
en
tat
de
les
pas adresser les mmes plupart des chrtiens de nos jours? Le Seigneur est au milieu de vous, vous oubliez et vous ne le connaissez pas que son immensit remplit le ciel la terre, et que nous parlons toujours improprement et tigurment, lorsque nous disons qu'il a tabli sa demeure dans le ciel. Non, chrtiens, il ne peut tre renferm dans aucun espace; il occupe galement lous les lieux du monde. Nous sommes toujours sous sa
Ne pourrail-on
la
paroles
humain. Le pouvoir du monde est trop born pour que ses rcompenses puissent suffire tous; et s'il entreprenait de rcompenser tous les mrites, il se trouverait encore plus de mmais Dieu a des rites que de rcompenses couronnes pour toutes les vertus, des rcompenses pour tous les travaux, des palmes pour toutes les victoires, des trnes pour tous les saints. Servez-le donc, ce grand
:
main et sous ses yeux; nous ne pouvons viter sa prsence, nous ne pouvons nous drober ses regards, el c'est de celte prsence de Dieu'fixe, immuable, immdiate, et jamais interrompue, que j'entreprends de vous dvelopper ici toutes les consquences et lous les rapports, Uegardez-la, chrtiens, comme un de ces principes fconds, d'o rsultent les consquences les plus tendues pour le rglement de nos
puisqu'elle doit tre en mmeprincipe de noire sanctification, et le principe de notre bonheur. La prsence de Dieu, principe de notre sanctification: ce sera le sujet de la premire partie; la prsence de Dieu, principe de notre bonheur ce sera le sujet de la seconde. Ave,
JMatre, et mettez toute votre ambition lui plaire et lui obir. Celle espce d'ambition sera plus juste et plus raisonnable, plus noble mme et plus leve que celle des mondains; et elle sera en mme temps plus tranquille et pi us heureuse. Je rie prtends pas cependant, chrtiens,
murs,
temps
et le
que
ne puisse jamais parvenir aux honneurs du monde sans se rendre coupable de
l'on
Marin.
lous les crimes, et sans s'exposer tous les malheurs de l'ambition. On peut tre grand par l'ordre et par la volont de Dieu on peut tre grand et conserver encore au milieu des grandeurs un dsir sincre do plaire on peut tre grand et rapporter sa Dieu grandeur mme la gloire et au service de Dieu. Mais alors on ne recherche [tas les
:
PREMIRE PARTIE. Appliquez votre esprit, dit le oage, la prsence du Seigneur, et vous ne [lcherez jamais. D'o viennent les grandes iniquits
d'Isral ? demande le prophte. C'est qu'il a oubli la prsence de son Dieu Quorum sunt in tenebris opra, et dicunt : Quis videt
:
nos?
grandeurs du monde pour elles-mmes; on les attend, on les reoit de la main de Dieu, et l'on ne perd jamais de vue la souveraine prfrence qui est toujours due ce .Matre suprme. Faites connatre, Seigneur, a ceux qui m'coutent par la vive lumire de votre
,
(Isa., XXIX, 25.) Voil la source de ses dsordres, voil la vritable cause de ses drg'ernents et par une raison contraire, une application conslanle la prsence du Seigneur, et t le principe de sa sanctification, puisqu'elle l'aurait prserv de tout vice. Entrons ici, chrtiens, dans la pense du
:
grce, que le vrai bonheur et la vraie gloire ne se trouvent que dans voire service et (J;ius voire amour; que rien n'est grand que tar par l'usage que l'on en fait [tour vous gloritiei que li fortune la plus brillante n'est
propbie, et lchons d'en pntrer le sens et le mystre. Pour viter le pch, il faut le craindre, et il faut avoir la force de lui rsister; or quoi de plus capable de nous procurer ce double avantage, qu'une application continuelle a ,a prsence du
73
AYEST.
SEKMON
VI,
SHi LA PRESENCE DE DIEU.
il
;
75
Soigneur? ollo nous fait craindre le pch, nous donne la force de le vaiticre. Je dis premirement qu'elle nous fait craindre le pch; car il est certain que la prsence d'un tmoin sage et vertueux qui nous suivrait partout, qui serait toujours nos cts pour clairer nos dmarches, pour examiner nos paroles et nos actions, et pour les peser la balance de la raison,
elle
il
vous suit partout et je dlie ne commettre un seul crime, de quelque nature qu'il puisse tre, qui chappe ses regards. Fassiez-vous couverts des voiles les plus pais, il les perce; fussiez-vous ensevelis dans les plus paisses tnbres, il les claire: Scrutabor Jrusalem in lucernis (Soph., II, 12), nous dit-il lui-mme par sou prophte; mes yeux seront comme une lampe ternelle qui brille jour et nuit au milieu do Jrusalem, et dont la lumire s'tend tout, pntre partout, et ne laisse aucun rduit, aucune obscurit qui ne soit parfaitement claire pour moi. Le soleil peut cesser d'clairer le monde, mais je me passe de sa lumire; et celle de mes yeux ne s'clipse jamais. Lors mme que le jour brille avec plus d'clat, on peut trouver des endroits o sa lumire ne saurait pntrer ; mais ces retraites impntrables aux rayons du soleil et la vue des autres hommes, sont dcouvertes mes yeux. Toutes les ombres disparaissent, toutes les tnbres se dissipent devant moi et quelque chose (pie fassent les enfants des hommes ils ne le feront jamais sans tmoin puisque je serai toujours prsent toutes leurs ac;
est, dis-je, certain
que
la
prsence d'un
nous aurait bientt rduits n'oser commettre que dis pchs intrieurs; que si ce tmoin se trouvait personnellement intress dans nos actions, sa prsence serait encore plus capable de nous retenir dans le devoir si ce tmoin, toujours
tel
;
homme
prsent et toujours intress, pouvait pntrer jusque dans notre pense, nous n'oserions mme penser devant lui rien de criminel ; mais si ce tmoin tait en mmetemps un matre tout-puissant, un juge inflexible, l'arbitre souverain de notre destine,- Dieu, dans quelle rserve, dans quelle retenue une prsence si auguste et si redoutable serait-elle capable de nous
fixe?
l'avez toujours avec vous, chrtiens, ce tmoin prsent, ce tmoin intress, ce
Vous
tions.
tmoin clairvoyant, ce tmoin redoutable. A quoi donc attribuer cette prodigieuse facilit que vous avez tomberdans le pch, qu'au peu d'attention que vous faites sa prsence? Celui qui fait le mal, dit le Sauveur, fuit naturellement la lumire. (Joan.,111, 20.) Le crime fut toujours ami du silence et de l'ombre les lieux carts, les som:
Au reste, ce n'est point ici un tmoin indiffrent qui ne prenne aucune part cequ'il nous voit faire. Personne au monde n'y est
plus intress que lui, puisque toutes nos bonnes actions font sa gloire, et que nos moindres pchs l'offensent et la fltrissent. Quand nous sommes tents de commettre quelque faute, r'en de plus capable de nous retenir que la prsence de celui qu'elle intresse. On veut bien mdire devant ceux qui la mdisance peut plaire mais si
:
bres retraites, les rduits obscurs , sont les asiles qu'il se choisit et qu'il se rserve. S'il est surpris, il s'arrte; s'il est dcouvert,
il
rougit.
Il
est
\re.'
qu'il
commence
h perdre beaucoup de cette timidit qui lui est si naturelle ; il ne craint plus tant la lumire; il marche tte leve; il perd insensiblement l'habitude de rougir. Mille indcences, inconnuesau tempsde nos pres, se trouvent autorises. La fraude etla violence ne sont dshonores que lorsqu'elles sont malheureuses; le succs les enhardit et les juslitie. Celte hardiesse, cependant, ne laisse pas d'avoir ses bornes. Si l'on ne rougit pas d'taler aux yeux du public tout l'clat d'une fortune btie sur l'iniquit, on veut
celui qui en est l'objet vient paratre, change de discours, on parat interdit, et
lui laisse
ou on
fondements en demeucomme ceux des autres difices. De mme l'on a beau s'armer d'un front d'airain contre le dshonneur et la honte, il en faut toujours revenir chercher des lieux et des moments o l'on puisse lire ce que les deux vieillards disaient Suzane Nemo nos videt. (Dan., XIII, 28.) Personne ne nous voit. C'est ce signal que
les
du moins que
rent toujours cachs
quelquefois apercevoir un lonnement et une surprise qui l'avertit malgr nous qu'il tait lui-mme le sujet d'une conversation si brusquement interrompue. Ce sont donc les tmoins intresss que nous redoutons davantage. Mais pouvons-nous commettre un seul pch, que ce ne soit la vue et en prsence de ce Dieu qui y prend un intrt si vif, puisqu'il a si fortement attach sa gloire notre conduite? Ahl nous ne pouvons en commettre un seul qu'il n'en soit afflig, contrist, dsol. Nesavonsnous pas que c'est un Dieu jaloux, et que la moindre prfrence que nous donnons aux
cratures offense sa dlicatesse? Combien doit -il donc tre bless de ces honteux transports qui lui enlvent notre cur et nos hommages? Eh quoi, dit-il, est-ce donc
ainsi
m'abandonne?
soins
plaisir
et
qu'on m'oublie, qu'on me trahit, qu'on est-ce ainsi qu'on sacrifie mes
la
la
passion attend et jusqu' ce moment honte la retiendra toujours enchane et
;
ma
gloire
un
vil
intrt,
un
captive.
Pensez-vous donc, chrtiens, pouvoir le trouver jamais ce moment dsir o vous puissiez dire avec une entire assurance: Nemo nos videt; personne ne nous voit? Ne vous en Battez pas: Dieu vous voit partout,
OKATiiUKS SACHES. LVi.
d'un moment? N'est-il pas mme tmoin des pchs qui l'attaquent le [tins directement? Blasphmateur, il entend ces jurements effrns, ces blasphmes excrables (pie vous vomissez contre lui dans lorsque son saint les accs de votre colre nom devient le jouet d'une aveugle fureur,
:
ORATEURS SACRES. LE
lorsque vous l'abandonnez toutes les profanations que peut inspirer le dsespoir, il est prsent tous les discours; c'est luimme que vous les adressez, autant vaudrait dire jne injure en face du plus grand roi de la terre. Mais quedis-je? cette audace n'a point de nom, elle ne souffre aucun parallle. Le plus grand roi de la terre n'est que l'image de Dieu; et c'est ici ce grand Dieu, ce Dieu tout-puissant, donl la prsence est indignement outrage.
P.
GRK'FET.
;
75
que Dieu nous juge il a toujours la balance la main pour peser nos paroles et nos actions; et le jugement qu'il fera de nous aprs la mort, ne sera que l'excution des divers arrts qu'il aura prononcs contre nous pendant la vie. Il vous voit donc et il vous juge, hommes
faux
et artificieux qui conservez dans le public tous les dehors de la probit et de la religion dont vous violez en secret tous les devoirs. Vous vous jouez de la crdulit des hommes ; vous avez trouv moyen d':
Au reste, il n'est pas seulement tmoin des paroles et des actions, il va plus loin, il pntre jusque dans le fond des curs, il lit dans notre pense, et les plus imperceptibles mouvements de notre me ne sont point cachs ses yeux. On dit ordinairement que
si
un
homme
portait crites
sur son front toutes les penses qui lui roulent dans l'esprit, ou si les autres hommes avaient la vue assez pntrante pour les apercevoir, l'homme le plus sage et le plus raisonnable serait souvent oblig de se cacher et de rougir; tant est grande la bizarrerie de nos ides, la bassesse et la contradiction de nos dsirs, l'indcence de nos imaginations, et la fureur de nos passions intrieures. Chacun sait ce qui se passe en lui, et peut aisment se rendre justice ; mais rien de tout cela ne peut tre cach aux yeux du Seigneur. 11 voit, ce scrutateur des curs, il voit tout ce qui se passe dans les replis tortueux des curs faux, des mes doubles et hypocrites; ses yeux pntrent jusque dans l'intrieur de ces mes vicieuses et corrompues qui portent sur un front prompt a rougir tous les caractres de l'austre pudeur, dont les yeux, gouverns avec art, paraissent toujours arms d'une svrit apparente, et dont les lvres, voues au mensonge, savent employer propos le langage de la vertu. El qu'y voit-il, grand Dieu Il y voit tous les excs des passions les plus vives et les plus indomptes; le feu le plus violent, quoique le mieux couvert; il y voit tous les transports d'une imagination fconde qui travaille sans cesse sur oes crimes nouveaux qu'elle ralise, sur de chimriques plaisirs qu'elle invente ellemme pour se satisfaire Scrutai or Jrusalem in lucernis. Cette lampe ternelle qui brille nuit et jour au milieu de Jrusalem, n'claire pas seulement les corps, elle claire les esprits, elle porte ses feux lincelants jusque dans le fond des curs, jusque dans le secret des consciences. Mais est-ce assez de dire que Dieu voit; que Dieu connat? Non, chrtiens, tout ce qu'il aperoit en nous de dfectueux, il le juge et il le condamne. Il n'est pas seulement assis, pour nous considrer, sur le trne de sa majest el de sa gloire; il est assis sur le trne de sa justice pour nous juger, pour nous condamner et pour nous punir. Car ne pensez pas, chrtiens, que vous ne deviez subir qu'aprs la mort ce jugement de Dieu dont on vous fait tant de menaces Non judicium est mundi. (Joan. XI!, 31.) C'est aujourd'hui, liens, c'est toutes les heures du jour
! :
chapper leur censure mais il y a un Dieu dans le ciel qui connat toute l'horreur de vos vices cachs et loule la fausset de vos vertus apparentes. Il vous voit et il vous juge, mes hypocrites qui paraissez quelquefois dans nos temples avec un extrieur modeste et compos, qui semble annoncer la pit la plus humble et la plus retenue; mais qui portez jusqu'au pied des autels les feux secrets qui vous dvorent, les jalousies qui vous rongent, les triomphes imaginaires qui vous enivrent : ces regards imperceptibles, que vous adressez tous les objets de ces diffrentes (tassions, ne sauraient lui chapper, et comme il sonde le cur d'o ils partent, il en entend le langage mieux queceux qui vous cherchez vous-mmes le rendre intelligible.
Il vous voit et i! vous juge, hommes plongs dans tous les excs de la mollesse el de la volupt, qui commettez Ions les jours des abominations qui font rougir la nature, et qui les multipliez l'infini par des dsirs toujours renaissants que rien ne saurait ni borner ni teindre. Ils ne sont pas plutt conus, ces affreux dsirs, ils ne sont pas plutt commis, ces crimes abominables, que
>
juge et les condamne. il vous juge, riches coupables, qui jouissez sans honte et sans remords d'une fortune btie sur l'iniquit, et cimente du sang des misrables le crdit qu'elle vous attire, vous met couvert des recherches de la justice humaine; on Joue votre capacit, on admire votre honneur mais Dieu connat vos injustices, et l'arrt qui vous condamne est dj prononc. Il vous voit enfin, et il vous juge, pres barbares, poux dnaturs, matres durs et impitoyables qui ne craignez poinl de faire retentir l'intrieur de vos maisons de gmissements et de pleurs, pourvu que le bruit et l'clat n'en soient entendus que de vous mais ces cris percent le ciel ces pleurs sont entendus du souverain Juge; il ne les entend pas sans en pntrer la cause et l'injustice, il n'est l que pour vous jjgtr et vous condamner. C'est donc sous les yeux de Dieu, c'est sous le glaive de sa justice, continuellement lev sur vos ttes, que vous osez l'offenser. O souverain Juge qui oserait, qui pourrait mme se rsoudre commettre le pch pour peu qu'il voult faire la moindre attention votre prsence terrible? Reconnaissons ici, chrtiens, jusqu'o va l'imposture cl l'illules voit, les
Il
Dieu
vous voit
et
77
:
AIENT.
SERMON
VI,
SUR LA PRESENCE DE DIEU.
73
sion de nos sens elle nous rend si vive la prsence des objets sensibles, qu'elle anantit pour toujours la terreur de ce Matre invisible, qui seul devrait occuper toutes nos craintes. Le courtisan tremble sous les yeux de son roi, il compose ses gestes et son visage pour ne pas laisser chapper le moindre trait qui puisse offenser ses augustes regards; un fils, qui s'abandonne tous les vices de la jeunesse, redoute la vue d'un pre attentif et rigoureux, et il sait bien mettre un freina sa lgret naturelle quand il est question de lui cacher ses dsordres; le serviteur craint toujours l'il du matre; nous nous craignons, nous nous respectons les uns les autres; la prsence des hommes nous en impose, nous redoutons le coup
grand prophte, dont les canliques sacrs retentissent encore tous les jours dans 1103 temples, que faisiez-vous pour vous sanctifier au milieu des cueils et des dangers du trne; pour conserver le got de la vrit au milieu des piges que la flatterie ne cesse, jamais de tendre aux ttes couronnes, et l'amour de la pnitence et de la vertu au milieu des appas les plus sduisants du vice? Il va vous l'apprendre chrtiens J'tais, nous dit-il, continuellement attentif la prsence de mon Dieu Providebam Domitiutnin conspectu meo semper. (Psal. XV, 8.) S'il me fallait traiter de la paix, ou dclarer la guerre, prsider aux conseils, ou marcher la tte de mes armes je me disais sans
:
:
de nos semblables et, sous les yeux de ce Dieu tout-puissant, de ce pre tendre dont nous outrageons la bont, de ce Juge inexorable dont nous provoquons la vengeance, on osera se livrer h tous ies excs de l'injustice, de la colre et de la volupt. O irez-vous, chrtiens, au sortir de ce discours? quel est le planque vous vous tes form pour passer le reste de cette journe ? est-ce des amusements ou des occupations que vous voulez l'employer? avec qui la passerez-vous? dans quelle compagnie ? dans quelle socit? qu'y ferez-vous qu'y entendrez-vous? Ah! si vous voulez la (tasser sans pch, le moyen est court et facile; dites-vous sans cesse vous-mme Dieu me voit, Dieu m'coute; j'aperois par la foi ses yeux qui brillent au milieu des tnbres il me regarde comme si j'tais la seule crature qu'il et mise sur terre n'en doutez pas, chrtiens, ce vif et frquent souvenir de la prsence de Dieu, sera pour vous un prservatif infaillible contre le pch. C'est cette pense que Susanne eut recours dans l'affreux pril qui menaait sa
d'oeil
:
Dieu est ici prsent, c'est sous ses yeux que j'agis, que je parle, que je commande. Ce Dieu qui juge les rois aussi svrement que les peuples, ce Dieu qui m'a lev sur le trne; et qui seul je puis tre comptable de mes actions; ce Dieu qui abaisse, quand il lui plat, ceux qui gouvernent le monde; ce Dieu me voit, il me juge, et il me condamne pour peu que je m'carte un instant du respect, de l'amour et de l'obissance que je lui dois Providebam Dominum in conspectu meo semper. Cette prsence de Dieu n'tait pas seulement pour David un puissant motif de craindre et d'viter le pch; il y trouvaitencore une ressource infaillible pour le vaincre. Car Dieu n'est pas seulement avec nous comme matre et comme juge; il y est encesse
: :
moi-mme
core
est
comme protecteur et comme appui. Il mme bien plus jaloux de nous mainte-
vertu. Personne ne nous voit, lui disaient ces deux coupables juges d'Isral, dont il est parl dans l'Ecriture Nemo nos videt. Vous vous trompez, leur dit-elle, Dieu me voit, et c'est assez pour moi; j'aime mieux m'abandonner votre fureur, que de cder vos dsirs, parce que je ne puis me rsou:
dre commettre un crime en la prsence de mon Dieu Melins est mihi incidere in manus vesiras, quam peccre in conspectu Domini.
:
(Dun., Xil!, 23.) C'est cette mme pense qui a maintenu tant de saints dans la grce et dans la pit,
au milieu des dangers du monde. Abraham n'est pas un solitaire loign du commerce des hommes; il demeure parmi les infidles sans rien perdre de sa vertu, parce qu'il ne perd jamais de vue l'avis important que le Seigneur lui avait donn Allez. Abraham, parcourez ces vastes contres o l'idoltrie a tabli son empire; vous y frquenterez un peuple coupable, qui ne vous donnera que des exemples pernicieux mais ne craignez pas que leur commerce affaiblisse votre vertu, tant que vous serez lidle et attentif marcher en ma prsence Ambula coram me, et cslo perfeclus. (Gin., XVII, 1.) Et vous,
: ; :
nir dans l'innocence, que de punir nos garements. Il ne veut point notre perte, il ne veut que notre salut. C'est nous qui le forons nous regarder avec des yeux de juge : ii a pour nous les sentiments d'un pre qui craint de nous trouver coupables, et qui nous offre continuellement le secours de sa grce pour soutenir notre faiblesse. Hlas! disait le Prophte, les tentations m'environnent de toutes parts, et je ne rencontre partout (pie des piges dangereux et de terribles cueils ; le pch se prsente sans cesse mon cur, et il prend mille formes diffrentes pour me sduire. Qui me dfendra contre tant d'ennemis, qui me garantira de tant de prils, qui me soutiendra dans une guerre si cruelle et si opinitre? Ce sera vous, mon Dieu, qui tes le dfenseur de ma vie, et le protecteur de mou salut. Mais si je veux vous faire entendre
ma
voix,
faudra-t-il
que
je franchisse
les
bornes du monde pour m'lever jusqu'aux ieux? Ne faudra-l-il pas du moins que je.
demeure toujours attach aux pierres sacres de votre sanctuaire? Non, me disent les
prophtes et les apires, le Seigneur est prs de vous Dominas prope est (Philip., IV, 5), c'est dans lui que vous vivez, quo In ipso vous marchez, que vous existez enim rivimus, et movemur et sumus. (Act.,
:
XVII. 28.) Ce n'est pas seulement ses anges, qu'il a command de vous garder, de veiller sur
O-'lATEUilS
SACHES. LE
'.
GRiFFET.
83
vous, cl d'carler loin de vous les pierres et les dangers qui sont sems dans vos voies. Il prend ce soin lui-mme. S'il s'lve dans
votre
notre sanctification, mais encore le principe de notre bonheur; c'est le sujet de la se-
conde
partie.
cur quelque mouvement contraire
sa loi, il y est prsent pour l'arrter; si les flammes de la volupt l'environnent, il y est prsent pour les teindre si les ennemis de votre salut, si des objets sduisants vous livrent de rudes combats, ne craignez pas, ne vous dcouragez pas; le secours n'est pas loin, vous pouvez toujours dire comme les fidles Isralites Nobiscum Deus (Isa., VIII, 10); Dieu est avec nous, il combat [tour nous; et s'il prend notre dfense, quel ennemi sera capable de nous nuire? Si Dms pro nobis ; quis contra nos? (Rom., VIII, 31.) Que pouvez-vous donc dire, chrtiens, pour excuser vos dsordres? Narra si quid habes ut justiftceris. (Isa., XLIII, 26.) Direz-vous que vous tes trop faibles pour rsister aux attraits du vice, que le penchant vous entrane, que la passion vous transporte? Mais n'avez-vous pas dans vous, par la prsence de votre Dieu, le principe immortel de la force et de la vertu? qui vous empche d'y avoir recours? qui vous empche d'appuyer voire faiblesse sur le bras du Tout-Puissant? Hlas chrtiens, quand on a besoin de la protection des grands de la terre, que ne fait-on pas pour arriver jusqu' eux pour avoir occasion de les voir et
:
: !
SECONDE PARTIE.
Vous avez donc peine
comprendre,
chrtiens, que l'on puisse tre heureux en pratiquant l'Evangile, c'est--dire, en renonant aux vains plaisirs du sicle, pour ne s'occuper que de son salut une telle vie
:
vous pensez quelquefois qu'il vaudrait mieux s'ensevelir tout vivant que de l'embrasser. Dsabusezvous les saints ne sont pas aussi malheureux que le monde se l'imagine il n'est ni de la nature de Dieu ni de la nature de l'homme, que l'on puisse se le persuader.
et
;
:
vous parat malheureuse,
Dieu
est trop
bon
et
le souffrir. D'ailleurs, les saints mmes ne peuvent tre attachs la vie qu'ils mnent, que par le got et la satisfaction qu'ils y trouvent : il faut ncessairement qu'ils se laissent guider,
loir une l'on soit malheureux 2" il est trop puissant pour
trop juste pour vouson service;
de leur parler? C'est dit-on, le seul moyen de s'avancer, la seula route qui conduise la fortune. Fallt-il tmoigner mille fois plus d'ardeur et plus d'empressement pour avoir l'avantage de s'approcher de Dieu, de parler Dieu, de s'entretenir avec Dieu; qui oserait dire que ce Dieu ne le mriterait pas, que la religion, le devoir et l'intrt de notre salut ne nous y obligeraient pas? Mais non, ces grands dont on recherche la prsence avec tant d'ardeur, dont l'entretien nous parat si prcieux, la faveur si utile, la protection si dsirable, ces grands sont souvent inaccessibles pour vous; mille barrires s'opposent cette ambition avide et inlresse, qui les assige et qui les suit partout. Le Koi des rois, le Dieu du ciel et de la terre prvient, au contraire, vos recherches et vos empressements; il vient luimme vous, il ne s'loigne jamais de vous,
,
les autres hommes, par l'a lirait du bonheur. S'ils ne trouvaient pas dans celle vie quelque ressource qui les ddommaget des plaisirs du monde, n'en doutez pas, chrtiens, ils retourneraient au monde; ils seraient en quelque sorte forcs par le sentiment de la nature quitter un Dieu qui ne les nourrirait que de larmes et de souffrances, sans leur procurer aucun ddommagement de leurs souffrances et de leurs larmes. Puisqu'ils sont contents, quoiqu'en dise le monde, il faut ncessairement qu'ils
comme
l'accs est toujours facile et le
moment
touet
jours favorable.
Ahl
s'il
est
vrai
que
le
commerce
frquentation des saints
quelquef>is pour nous sanctifier, comme celui des impies suftit pour nous perdre, qui peut donc m'ompcher d'y vivre saintement , mon si je sais mettre profit tous les Dieu avantages de votre prsence? Je suis touiours avec vous, et vous ne me quittez jamais; je marche, je parle, et j'agis sous les yeux d'un Dieu qui est la saintet mme, d'un Dieu qui veut mon salut, et qui est toujours prt me donner les forces ncessuftit
,
dsirer, rien regretter; rien souffrir, sans quelque compensation qui adoucisse leurs peines en un mot, il faut que leurs dsirs soient remplis, que leurs pertes soient rpares, que leurs peines soient douces et lgres. Trois effets que la prsence de Dieu produit infailliblement en eux : celle prsence remplit leurs dsirs, elle rpare leurs pertes, elleadoucit toutes leurs peines. Je dis premirement que cette prsence remplit leurs dsirs. Est-on parvenu a n'aimer rien prfrablemenl Dieu? on est content d'tre toujours avec lui, on oublie volontiers tout l'univers pour ne s'occuper que de sa prsence les dserts les plus inhabits cessent de paratre des solitudes, quand on est sr d'y trouver un bien qui suffit seul pour les remplir et pour les rendre agrables. Quand nous voyons ces fameux solitaires de la Thbade et de l'Egypte, s'ensevelir tout vivants dans des cavernes profondes, et plus propres servir de tombeaux des cadavres, ou de retraites des btes farouches, que d'tre la demeure des humains; quand nous les voyons s'enfoncer dans les dserts, grimper au sommet des montagnes pour y chercher des asiles
n'aient
rien
qu'ils n'aient
mme
pour me sanctifier. Occupons-nous donc sans cesse, chrtiens, de son adorable prsence, et nous y trouverons non-seulement le principe de
saires
inconnus et inaccessibles au reste des hommes, et y passer leurs jours dans l'loignenent le plus parfait et dans l'abandon le plus absolu; quand nous voyons saint Paul,
'e
chef
et
le
patriarche de tous ces solitai-
31
AVENT.
SESSION
VI,
SLR LA PRESENCE DE
tre [avec
DIEU.
les
82
trembler la vue d'Antoine, qui, le premier, ose troubler le silence non interrompu d'une si parfaite solitude; quand nous le voyons, revenu do son premier
rs
nous dans tous
lieux et dans
tous les lerups? La seule prsence de Dieu
est constante et perptuelle, et, de tous les objets que l'on peut aimer, c'est le seul dont
lonnement
est
demander
si
:
encore habite,
l'on
maisons et des villes nous, quel vide affreux! quel dnuement! quel abandon incomprhensible Dtrompez-vous, chrtiens; ces saints ne furent jamais seuls, ils ne furent jamais un instant sans avoir avec eux une compagnie prf1
Antoine si la terre y btit encore des Bon Dieu, disons-
rable toutes les socits du monde. Ils n'taient pas seulement avec eux mmes, comme ces faux sages du paganisme, qui
prlendaient combattre sans aucun secours l'ennui de la solitude, en ne donnant point a un homme d'autre compagnie que luimme, comme s'il et t possible de trouver, dans un tre unique, une ressource qui suppose ncessairement la multiplicit; comme si c'et t multiplier en quelque sorte cet tre unique, que de !e replier sur lui-mme par la rflexion. Non, chrtiens, la solitude Je ces grands hommes tait adoucie par une compagnie plus relle, et dont l'existence tait fonde sur des ides moins abstraites. Ils n'taient pas seuls, encore une fois puisqu'ils taient avec Dieu, et que Dieu tait avec eux; ils le voyaient toujours, par les yeux de la foi , tfimoin constant et iidle de leurs veilles, de leurs austrits et de leurs travaux. Dieu avait dit du haut de .*on trne de gloire Abandonnerai-je ce solitaire qui a tout quitt pour moi toutes les horreurs de la tristesse? Non, je veux tre auprs de lui dans sa grotte, et j'y tablirai ma demeure avec lui Ad eum venie:
mus, etmansionem apud eumfaciemus. (Joan.,
XIV,
23.)
Quelle ressource, chrtiens, pour une me pure et Iidle, que d'tre toujours avec Dieu ils s'entretenaient avec lui comme un ami s'entretient avec son ami. Ils avaient toujours de nouvelles grces lui demander, de nouvelles choses lui dire, parce que l'amour ne taritjamais le temps qu'ils passaient avec lui ne pouvait leur paratre long, pareeque l'amour sait abrger le temps; il le rend rapide, il fait oublier sa dure; ce temps ne pouvait leur paratre vide, parce qu'il tait rempli par tous les sentiments de la pit, de la reconnaissance et de l'amour, lit que pouvaient. - ils dlirer au monde, ayant le bonheur de converser tous les moments de leur vie, avec le Crateur et le Matre du monde? Mon Dieu est avec moi, disaient-ils, mes dsirs sont remplis; il me lient bon de tout Deus meus et omnia. Ktqu'y a-l-il sur la terre ou dans le ciel, que je puisse prfrer ou mme comparer lui? Ils trouvaient dans celte prsente intime et immdiate de Dieu, une ressource que nous ne trouvons point dans la prsence des hommes; car, indpendamment de la diffrence prodigieuse des objets, la prsence des hommes n'est-elle pas essentiellement finit-, limite, temporelle, successive et coupe par de longs intervalles? peuvent-ils
1 : :
de n'tre jamais spar; la mort qui nous spare de tout, n'est pas capable de nous loigner de lui; que dis-je? elle nous en rapproche, elle nous unit lui par des nuds indissolubles qui ne peuvent plus tre rompus, ni par les distractions d'un esprit volage, ni par les iaibessesd'un cur gar Cette mort, vous le savez, chrtiens, est le sujet ordinaire de vos inquitudes et de vos alarmes. Son seul nom vous pouvante, sa seule image vous fait frmir. Les grands surtout la craignent plus que les autres; c'est le seul objet qui trouble leur repos, parce que l'immortalit est le seul privilge dont ils ne jouissent pas. Combls de tous les dons de la fortune, environns de richesses et de plaisirs, enivrs du prsent, incertains de l'avenir, attachs la vie par des chanes de fleurs, ils craignent de la perdre, ils veulent la conserver. Ceux mme qui ont mille fois brav la mort dans les prils de la guerre, ne l'envisagent plus qu'avec horreur quand ils la voient de sangintrpides sur le champ de froid. Hros bataille, hros timides quand ils sont tendus sur le lit de douleur, on les voit quelquefois plus empresss a chercher les moyens de parer le coup de la Imort, que les mes ptries de lchet et de faiblesse. Or, allez la source de celle crainte. Qu'est-ce qui vous attache a la vie? qu'est-ce qui vous fait craindre la mort ? Faites-y rflexion, chrtiens; c'est que vous n'ies occups pendant la vie que de la prsence des objets sensibles qu'il vous faudra ncessairement perdre par la mort. Imitez les saints; occupez-vous comme eux de la prsence de Dieu ; accoutumez-vous penser lui, vous faire une tlatteuse et agrable ide d'tre toujours avec lui; donnez-lui votre cur, aimez-le enfin comme il mrite d'tre aim, et, au lieu de craindre la mort, vous la dsirerez. Les saints la dsirent on les a mille fois entendus s'crier comme le prophte, l'heureuse aux approches de la mort nouvelle que vous m'annoncez en me disant qu'il faut mourir nous irons dans la maison du Seigneur, o sa prsence me sera tout autrement sensible et agrable que lorsqu'il
on
soit sr
mme
In Domum Domini Souvent on les a vus faire clater leur joie au milieu des ombres et des douleurs de la mort, en disant comme le saint homme Job Scio quod Hedemptor meus vivil. [Job., XIX, 25.) Oui,
habitait
dans
{Ps.
la
mienne
ibimus.
CXXI,
1.)
j<;
le sais
et qu'il m'attend
la
que mou Rdempteur peur se donner
sa-
est vivant, moi dans
plnitude de
gloire.
Vaines cratures,
que m'offrez-vous? qu'un vide affreux, un faux bonheur qui cause mille tourments et qui m'loigne souvent maigre moi du vritable centre de ma flicit. Qui peut donc, Seigneur, me retenir encore sur la terre? pourquoi prolongez-vous la dure de mon
ORATEURS SACRES LE
quand serai-je dlivr de ce corps de pch? quand pourrai-je m'lever sur les
exil?
ailes
tait
P.
CKIFFET.
Si
de l'amour jusqu'au sommet de cette l'on vous voit sans voile et sans nuage, o l'on vous possde sans craindre de vous perdre jamais de vue? Non, mon Dieu, le dsir de jouir de votre prsence ne peut jamais tre pleinement satisfait sur la terre; il ne sera jamais rassasi que dans le ciel. Comment pourrais-je donc aimer une vie qui me tient encore trop spar de vous? comment pourrais-je craindre une mort qui doit commencer mon parfait bonheur, en m'unissant ternellement vous?
montagne sainte, o
Telles sont, chrtiens, les saintes impatiences et les divers transports que produit dans le cur des justes l'heureuse habitude de vivre en la prsence de Dieu. Voil le grand secret qu'ils employaient [tour mpriser tous les maux de la vie; il faut entendre sur quel ton ils parlaient a ceux qui voulaient les menacer: on peut m'ter mes biens, disait l'un d'eux, mais vous ne m'oierez jamais mon Dieu Deum mcum a me tollere ncmo potcst. Il sera toujours avec moi, et sa seule prsence me ddommagera de toutes mes perles. Je ne la perdrais pas mme en
:
perdant
la
vie,
que me rendre
:
sa
puisque la mort ne ferait prsence plus douce et
plus sensible Mi-hi vivere Christus est, et mori lucrum. (Philip., 1,21.) Vous me menacez de l'exil, disait saint Chrysostome l'impratrice Eudoxie; eh quoi! ne savezvous pas que Dieu est partout, que son immensit remplit galement le ciel et la terre, et qu'en quelque lieu du monde que l'on me conduise, je suis sr de l'y trouver
:
capable de le consoler: c'tait devant vous qu'il gmissait; c'tait dans votre sein qu'il rpandait des larmes, heureux et conli'iit dans ses adversits de ce que ses peines et ses douleurs ne pouvaient vous tre caches. Apprenez donc aujourd'hui. chrtiens, connatre et goter comme lui la prsence de votre Dieu Guslate, et ridetc, qaoniam suavis est Dominas. (Psal. XXXIII, 9.) Les justes, dit le Sage, n'ont aucune peine l'apercevoir. Sa prsence n'est cache qu'aux pcheurs qui s'loignent de lui. Nous n'avons qu' rentrer en nous-mmes, nous n'avons qu' penser lui pour le trouver prsent et pour prouver tous les avantages de sa pisence. Pourquoi donc, dit saint Augustin, pourquoi mettez-vous votre bonheur a sortir, pour ainsi dire, hors de vous-mme pour vous occuper des objets sensibles qui vous sont trangers ? Ama bonum quod in le est. Ah ne cherchez pas hors de vous le bien qui peut vous rendre heureux. Il est dans vous, chrtiens, ce bien immense, ce bien infini qui doit faire ici-bas votre flicit. Dieu ne s'est pas content de nous crer pour le possder ternellement dans le ciel; il a voulu que sur la terre mme nous pussions avoir un lger crayon de cette batitude. En marchant toujours en sa prsence, en l'adorant souvent par des actes intrieurs, nous imiterons, et nous mriterons en mme temps le sort des bienheureux dans
,
: !
le ciel.
Domini XXIII
est
terra
et
plenituclo ejus.
(Psal.
prisons sont claires par sa prsence: il y descendrait avec moi, et il ne m'abandonnerait pas jusque dans les fers Descenditque cum Mo in foveam, et in vinulis non derelic/uit itlum. (Sap., X, 14.) Quel malheur puis-je craindre, o mon Dieu, disiil David, puisque vous tes toujours avec moi Non timebo mala. quoniam tu mecum es. (Psal. XXII, k.) Partout o vous paraissez les vents s'apaisent, les orages se dissipent: quand tous les maux del vie viendraient fondre sur moi votre seule prsence suffirait pour me consoler.
,
1.)
Les
plus noires
qui de nous vous aimera asDieu, pour mettre toute sa ressource dans vous, tout son bonheur penser vous? Quoi que Dieu fasse, il ne peut s'empcher d'tre prsent l'homme et quoi que l'homme fasse, il ne peut s'empcher d'tre prsent Dieu. Mais ce qu'il y a ici d'incomprhensible, c'est que tout rempli, tout investi, tout pntr que l'homme est de Dieu, il n'y pense pas plus que s'il en tait une distance intime. C'est ce mystre d'absence et de prsence, d'union et d'loi1
Mais hlas
sez,
mon
gnement
tin
les martyrs monun visage tranquille et serein sur les ehafauds et sur les bchers; qu'est-ce
Voyez, chrtiens, voyez
ter avec
qui les rendait si contents au milieu des plus affreux supplices, si ce n'est la prsence de ce Dieu si propice qu'ils ne perdaient jamais de vue? Je vois, disait l'un d'eux, je vois mon Sauveur et mon Matre qui m'oitre, d'une main , le secours de sa grce,
et
de
l'autre,
la
couronne de sa
gloire.
Qu'est-ce qui soutenait David dans le fort de ses adversits et de ses disgrces. La vue de son pch le troublait la prsence de Sal l'affligeait; celle d'Absalon le dso;
tout ensemble, que saint Augusne pouvait comprendre. Seigneur, disait-il, je suis avec vous, et je suis en mme temps hors de vous; avec vous, par la ncessit de mon tre; hors de vous, par l'inapplication de mon esprit; avec vous, par la dpendance essentielle de ma faiblesse; hors de' vous, par l'loignement de mon cur. Vous ies au-dessus de moi, et je ne vous adore pas; vous tes autour de moi, et je ne vous aperois pas; vous tes au dedans de moi, et je ne vous sens pas. Oui, j'ai au dedans de moi un bien immuaternel ; et je cherche ble, solide, infini hors de moi des biens fragiles, caducs, passagers, prissables. J'ai ou dedans de moi, j'ai au fond de mon cur l'ami le plus sr.
,
le
plus tidle et
le
plus constant
et je vais
chercher hors de moi des amis volages, inconstants, intresss et pertides. Je cherche des grands qui me rebutent et qui s'loignent de moi, et je fuis un Dieu qui s'en approche el s'unit moi.
de Sem l'inquitait celle mme de ses proches et de ses amis lui tait charge. Votre seule prsence, mon Dieu,
lait; celle
;
J5
'
A VENT.
SE?>MOiN
VII,
SUR LA CONFESSION.
es
La 'ntf de Saba vint autrefois des extrmits de la terre pour entendre Salomon, Heureux et. aprs l'avoir vu, elle s'cria sont vos serviteurs qui sont sans cesse auprs devous et quicoutent votre sagesse ! (II Parai., IX, 27.) Plus heureuse, chrtiens, une me fidle qui jouit continuellement de l'adorable prsence de celui qui est mille fois plus grand que Salomon, et qui se nourrit des oracles de sa divine sagesse au milieu du trouble et des embarras du sicle! Le J)ieu fort, le Dieu puissant, le Dieu des armes, qui dtruira un jour le monde entier par le seul souffle de sa bouche, vient la chercher du haut de sa gloire. Elle ne demande plus o est son bien-aim, o il repose, o il a tabli sa demeure (Cant. III) elle le trouve, elle le sent dans son cur. Il s'unit elle par les liens de l'amour; il lui fait connatre sa volont par des communications ineffables, et lui donne la force
:
de
s'y
conformer.
Ecoutez-le, chrtiens, soyez attentifs et dociles sa voix, et vous serez consols, vous serez fortifis. Si les vanits du sicle se prsentent vos yeux, si ses plaisirs vous tenlent, si ses disgrces vous affligent, si ses malheurs vous accablent, la prsence de votre Dieu sera votre ressource; ayez seulement recours lui pour lui dire dans les tendres effusions d'une humble et fervente prire: Dieu des vertus, qui habitez dans mon me, sanctifiez-la par votre prsence ; Lumire incre, clairez mes pas dans les sentiersde la justice; Sagesse ternelle, conduisez-moi, et ne permettez pas que je m'gare dans les voies de l'iniquit Dieu de la paix, calmez les orages qui s'lvent dans mon cur, imposez silence ces passions indomptes qui l'agitent et qui le Dieu tout-puissant , tendez transportent votre bras pour soutenir ma faiblesse; Dieu Jes armes, abaltez la puissance des ennemis de mon salut, brisez leurs traits, cartez loin de moi leurs flches empoisonnes, donnez-moi la force de leur rsister; Vainqueur du monde, rendez-moi insensible ses funestesappts; Pre des misricordes et Dieu de toute consolation, apaisez mes douleurs, adoucissez mes peines, et temprez l'amertume de mes larmes par l'onction intrieure de votre grce; Dieu d'Abraham, d'Isaac et de Jacob, faites que j'imite la saintet de vos fidles serviteurs par cette vie pure et sans tache qui les a rendus si agrables vos yeux. Et oirais-je, Sei; ;
gue, vous avez dj pntr ma pense. Puisse votre esprit et votre cur, chrtiens, se nourrir san cesse deces pieux sentiments Hommes faibles et fragiles, ils vous dfendront contre les attraits du vice; riches du monde, ils vous dtacheront de ses: biens frivoles qui vous occupent, et ils vous en feront sentir le nant et la vanit; chrtiens soutirants, ils adouciront vos douleurs et vos peines, ils lveront tous les obstacles, ils aplaniront toutes les difficults qui vous arrtent dans la voie du salut ; ils suppleront toutes les ressources qui pourraient vous manquer. Je vous laisse avec Dieu faut-il un autre matre pour vous instruire, un autre prolecteur pour vous dfendre, un autre guide pour vous clairer? Il est toujours avec vous; il demeure, pour ainsi dire, attach au fond de votre me: conduisez- vous par ses lumires, consultezle dans vos doutes, afin qu'en quittant une vie passe dans sa prsence, vous ne sortiez des nuages de la foi, que pour jouir de celle lumire cleste qui claire et qui couronna les saints dans l'ternit bienheureuse. Ainsi
!
soil-il.
SERMON VIL
Pour
le
quatrime dimanche de l'Avcnt.
SLR LA CONFESSION.
Et venit in omnem regionem Jordanis pnedicans baptismum pnitentise in remissionem peccatorum. (Luc,
,
HI, 3.)
Et
il
vint
dans
le
tout le
dam, prchant
des pchs.
pays baptme de
(lui est
aux environs du Jour
pour
la rmission
la pnitence
Sire,
gneur, pour me cachera vous? Si je m'lve jusqu'au plus haut des cieux,je suis sr de vous y trouver; si je descends jusqu'au fond des enfers, je vous y trouve encore; et quand un vol rapide me porterait tout coup d'une extrmit del terre l'autre, ce serait toujours votre main qui m'y conduirait, et voire droite qui me soutiendrait. Que si je dis au moins les tnbres me droberont vos regards; quand vous voudrez me dcouvrir, la nuit la plus sombre deviendra lumineuse. Vous tes prsent tous mes pas et avant que ma parole soit forme sur ma lan:
;
La confession est pour nous ce baptme de pnitence qui efface nos pchs. Voulezvous, chrtiens, lre rconcilis avec le Seigneur? rentrez en vous-mmes; descendez dans les abmes de votre conscience pour connatre vos iniquits; et quand vous les aurez connues, ayez recours au sacrement del rconciliation, au tribunal de la misricorde, la piscine sacre o les pcheurs sont guris. Les prtres de l'ancienne loi avaient reu du ciel le pouvoir de juger si ceux qui se croyaient frapps de la lpre, l'taient vritablement; ou si ceux qui l'avaient t, eu taient vritablement guris, c'tait eux seuls qu'il appartenait de distinguer le mal de ses apparences, et la fausse gurison de la vritable. Et Jsus-Christ mme ayant guri un lpreux, le renvoya aux prtres, afin que la gurison fut marque au sceau de l'autoVade, ostende te sactrdoli. Saint Chrysostome nous l'ait remarquer cette occasion l'minente prrogative du sacerdoce de la loi nouvelle considrons, dit ce saint docteur, quel est le privilge des prtres de Jsus-Christ; ils ne jugent pas des maux du corps, mais ils jugent de ceux de l'me ils ne se contentent pas de dclarer par un jugement oisif et inefficace que l'me est gurie, ils la gurissent eux-mmes, et leurs paroles, revtues de la force et de la vertu d'en haut, ont le pouvoir
rit
:
reconnue
(Matth. VIII,
'*).
OT
ORATEURS SACRES. LE
f.
GRIFFET.
:
tle /ier ou ae dlier, de condamner ou d'absoudre, de fermer les portes du ciel ou do
pchs que tu as commis point de pch pardonn, s'il n'est premirement accus et
confess. Voil donc d'un ct le secret de l'homme qui est souvent ce qu'il a de plus cher et de plus prcieux; et de l'autre, l'autorit de Dieu qui lui en demande le sacrifice. Faut-il s'tonner de ce que les hommes s'lvent
les ouvrir : Quorum remiseritis peccata, remit'luntur eis; et quorum retinuet itis, retenta sunt (Joan., XX, 23). Qui empche donc les pcheurs d'tre vraiment absous, vraiment rconcilis par ces sentences dcisives dont l'effet prompt et certain a pour garant !a parole infaillible de Jsus-Christ mme? Deux choses, chr-
tiens, contribuent principalement rendre inutile ce pouvoir sacr dont les ministres de l'Eglise ont t revtus pour votre salut :
premirement, l'loignement de
la
confes-
sion, qui fait redouter aux uns une obligation qui leur parat trop onreuse; secon-
dement, l'aveuglement dans la confession, qui fait que les autres s'en acquittent imparfaitement. Il faut combattre cet loignement ce sera le sujet del premire partie il faut dissiper cet aveuglement ce sera le
:
sujet de
la
seconde. Ave, Maria.
PREMIRE PARTIE.
Le devoir de la confession tant sans contredit un des plus onreux et des plus humiliants de tousles devoirs, a toujours eu, aura toujours dans le monde un grand nombre de contradicteurs et d'ennemis. Premirement, il est combattu par l'erreur, qui rvoque en doute son intention divine ; secondement, il est combattu par la dfiance, lui craint pour la sret du secret ; troisimement, il estcombaltu par l'orgueil, qui refuse de s'accuser soi-mme de ses faiblesses. Ainsi les uns s'loignent de la confession, parce qu'ils la regardent comme une obligation douteuse, les autres parce qu'ils la regardent comme une obligation prilleuse; et les autres, enfin, parce qu'ils la regardent comme une obligation humiliante dans les uns, c'est erreur; dans les autres, c'est dfiance; dans les autres, c'est oret
<
tous les jours contre l'autorit de cette loi, de ce que les sectes spares ont entrepris de l'abroger, et de s'y soustraire ouvertement ? Sectes enfantes par l'orgueil, pouviez-vous lui refuser le sacrifice d'une loi si humiliante? Faut-il s'tonner de l'entendre contester dans les conversations du monde, o la religion est aujourd'hui si peu mnage, si peu respecte ? faut-il s'tonner enfin de trouver des gens qui, catholiques sur tous les autres articles de la foi, seraient presque tents de se dclarer hrtiques sur ce seul point ? Sur quoi peut tre fonde, disent-ils, cette obligation que l'on nous impose de confesser distinctement un prtre tous les pchs .pie nous avons commis? L'Ecriture parat garder l-dessus un silence incomprhensible. Jsus-Christ nous dit bien en gioral de faire pnitence; mais il ne nous dit nulle part de confesser nos pchs : il nous dit bien que le baptme nous lave de nos iniquits ; mais il ne nous dit point qu'elles peuvent tre effaces par la confession. Les traditions des aptres ne sont pas plus claires sur ce point, et l'on ne dcouvre aucuns vestiges de cette obligation dans les crits des premiers Pres de l'Eglise. Que conclure de leur silence, sinon que
cette
institution
est
une
institution
hu-
maine, une institution politique, le laquelle on peut dire ce qui fut dit autrefois un prince au sujet des ambassadeurs de David Putas quod propler honorem patris tui miserit David ud le consolatores, et non ideo
:
.
gueil.
ut investigaret
ia
et
exploraret civitatem.
(Il
source de l'orgueil. Le secret du cur, le secret de ce qui se passe en nous de plus intime et de plus cach, est un bien qui n'appartient proprement qu'
Allons d'abord
lieg.
X, 23.) Pensez-vous qu'en nous imposant cejoug.cn n'ait eu en vue que le bien do nos mes? Non, l'on n'a cherch <pi'
inconnu aux autres hommes il est, dit-on, cach aux anges et aux dmons, et il ne relve que de la seule et unique science de Dieu. Ce souverain Matre parat tre jaloux de ce trsor inaccessible tout autre qu' lui il veut en disposer son gr, il veut que nous lui en fassions l'hommage et lei.sacrilce. L'homme s'est dit a lui-mme : Secrelum meitm mihi (Isa., XXIV, 16); mono secret; est moi ce qui s'est pass ne sortira jamais de ma bouche, liieu dit au contraire l'homme si j'ai laiss le secret de ton cur en ta disposition, c'est que je voulais que tu m'en fisses un sa-
nous;
il
est
crifice libre et
volontaire; et n'y ayant rien
de plus indpendant que ce secret, tu ne peux me donner une marque plus authentique de ta dpendance, qu'en le rvlant un homme pour l'amour de moi
en
toi
:
je le veux, je te le commande; j'attache celle condition le pardon que je l'offre des
surprendre Ja confiance des peuples et des grands, et qu' les dominer par l'endroit sur lequel l'homme est peut-tre le plus faible, qui est la conscience : Ut investigaret et exploraret civitatem. Vous demandez donc d'abord , chrtiens , surtjuoi peut tre fonde l'obligation qu'on vous impose de confesser distinctement tous vos pchs vous n'en trouvez dites-vous, nul vestige dans l'Ecriture et dans la tradition. Etje vous demande, moi, comment il se peut faire que vous avanciez si lgrement une allgation si fausse et si facile dtruire? Ouvrez l'Evangile; coulez JsusChrist instituant le sacrement de pnitence; voici les paroles qu'il adressait ses aptres et leurs successeurs: Recevez le Saint-Esprit : tout ce que vous lierez sur la terre sera li dans le ciel ; et tout ce que dlierez sur la terre sera\dli dans le ciel : les pchs seront remis ccuxflqui vous les remettrez, et ils seront retenus ceux qui vous les retiendrez. {Joan.,
: ,
89
A VENT.
SERMON
Vil,
SUR LA CONFESSION.
;
&0
XX, 23.) On ne peut nier que Jsus-Christ ne donne ici ses aptres un double poupouvoir de lier et pouvoir de dlier; voir pouvoir de remettre les pchs et pouvoir de les retenir. S'il se ft content de leur donner le pouvoir de remettre les pchs sans y ajouter le pouvoir de les retenir, peut-tre aurait-il sufli de se prsenter eux comme pcheur sans leur donner une connaissance exacte et distincte de tous ses car Jsus-Christ pchs. Mais il y a plus leur donne expressment le pouvoir allernaiif de lier ou de dlier, de condamner ou d'absoudre, de remettre ou de retenir les pchs; il faut donc qu'ils les connaissent
:
:
il faut qu'ils distinctement ces pchs soieit en tat de distinguer ceux qui doivent tre remis de ceux qui doivent tre retenus il faut donc qu'on les leur dclare, ces pchs, dont ils sont les juges.
: ;
seulement l'effet de la politique moderne des ministres de l'autel et je vous rpumJs, moi, que cette supposition est insoutenable. Pourquoi,? C'est qu'en premier lieu, si vous regardez la confession comme une institution nouvelle, il est certain que l'Eglise n'aurait pas pu l'introduire secondement q;;e si vous la regardez comme une institution politique, il est vident qu'elle ne l'a pas voulu. J dis 1 que si vous regardez la confession comme une institution nouvelle, l'Ecar, je glise n'aurait pas pu l'introduira vous le demande, et-il t en son pouvoir d'y soumettre les peuples; et peut-on se figurer qu'il y ait eu un temps dans l'Eglise o personne ne se croyant oblig de se confesser,
:
personne n'tant accoutum le faire, personne n'ayant appris de ses pres et de ses
matres reconnatre ce devoir
plir,
et
l'accom-
De l que s'ensuit-il? Il s'ensuit que lorsque nous lisons au livre des Actes et dans d'autres endroits de l'Ecriture, que les premiers fidles confessaient leurs pchs :Mul~
tique credentium veniebant, confit ente s et an-
nuntiantrs (ictus sues (Act., XIX, 18J ; ces paroles doivent tre entendues d'une confession sembable la ntre, puisqu'elles doivent Aire entendues d'une confession qui mettait les aptres en tat de juger des pchs selon leur grivet respective, en tat Je connatre et de distinguer les pchs qui devaient tre remis de ceux qui devaient tre retenus. Aussi ne tarde-t-on pas trouver des vestiges incontestables de cette obligation dans
les premires sources de la tradition. N'attendez pas de moi que j'entreprenne ici de vous en faire la preuve en dtail ce dtail serait immense il faudrait ouvrir cent volumes pour en tirer une infinit de textes clairs et formels qui tablissent invinciblement l'usage et la ncessit de la confession auriculaire ds les premiers sicles de l'E;
:
on fut venu dire tout coup aux fidles: il faut que vous dclariez un homme tous les pchs que vous avez commis; il faut que vous lui dcouvriez l'intrieur de vos consciences et les honteux secrets qui y
sont ensevelis? Et quel bruit, quelle rvolte n'aurait pas excite dans tons les esprits une proposition si tonnante! Vous mdirez que cet tablissement peut s'tre forma comme tant d'autres par des progrs insensibles. Mais remarquez, chrtiens, que depuis l'tablissement de l'Eglise on a bien vu des coutumes onreuses s'abolir insensiblement, mais on n'en a pas vu s'introduire. La svrit des pratiques a toujours t eu diminuant, le relchement a toujours t en croissant. Je vois dans les premiers temps les fidles mettre leurs biens en commun; mais je vois ensuite qu'ils les partagent et qu'ils se les disputent avec acharnement : je vois la pnitence publique en usage dans
glise: je le pourrais et le
rait sans
temps
me manque-
premiers sicles; mais le relchement je vois dans les commencements de l'Eglise des jenes austres, frquents, rigoureux; mais le relchement en
les
l'a
bientt abolie
doute bien plultque les autorits. Je vous citerais Origne qui vivait au second sicle, et qui compte parmi les dispositions ncessaires pour tre rconcili avec Dieu, celle de ne point rougir de dclarer ses pchs au ministre du Seigneur Cum
:
a bientt diminu le nombre et affaibli la svrit. Comment la confession seule se serait-elle introduite au milieu de tous ces
non erubescit sacnrdoti Domini indicare peccatum suuin. Je vous citerais ce que le mme Pre dit dans un autre endroit, que nuis
changements qui sont tous en faveur de la nature et de Pamour-propre? Exagrez tant qu'il vous plaira la duret de ce joug, vous ne le pouvez faire sans assurersonanliquit
et sans le mettre hors de pair avec les tablissements humains. Si vous regardez la confession comme une institution nouvelle, il est donc certain que l'Eglise n'aurait pas pu l'introduire. 2 J'ajoute que si vous la regardez comme
sommes
obligs de dcouvrir au prtre jusqu' nos plus secrtes penses Si quid inlra cogilationum scrta commisimus , cuncta necesse est publicari cuncta proferri. Je vous
: ,
citerais saint tre justifi,
Ambroise, qui
il
dit
que, pour
une
on,
faut
commencer par avouer
:
institution politique il est trs-vident qu'elle ne l'a pas voulu. Elle a cherch, dit-
son pch, qui ne peut tre effac que par
Si vis justificari, futere delictum. Mais, pour ne pas entrer dans une si longue discussion , j'insisterai principalement sur deux rflexions quivalentes tous les tmoignages de l'antiquit.
une humble confession
l'esprit
On
de
la
voudrait vous persuader que le joug confession impos aux fidles a t
pntrer jusque dans le cur et dans des hommes, pour y tablir sa domination; elle a voulu connatre leurs faibles et leurs secrets pour en abuser. Mais n'est-ce pas l'Eglise elle-mme qui dfend ses ministres de faire aucun usage des connaissances acquises par la voie de la confession? ne leur ordoime-t-clle pas de les bannir jamais de leurs penses et de le
S)
ORATEURS SACRES. LE
mmoire?
n'exige-t-e!le pas
P.
GRiFFET.
S
esprits faibles.
effacer de leur
arrter
que des
Ne
sait-on
que les secrets qu'on leur confie meurent en quelque sorte dans leur sein l'instant qu'ils y sont entrs? L'Eglise irait donc
contre ses propres desseins, puisqu'elle voudrait connatre les pchs des hommes et agir en mme temps comme si elle ne les
connaissait pas? Il y a donc de la contradiction lui supposer des vues qu'elle ne suivrait pas et qu'elle se mettrait dans l'impossibilit de suivre? Il n'y a donc point eu de politique dans cet tablissement? 11 n'y a eu que de la religion, ou plutt il n'y a point eu d'autre politique que celle de Jsus-Christ, qui n'a institu la confession que pour humilier les pcheurs et pour les sauver? C'est donc un principe indubitable dans notre religion, que nous ne pouvons obtenir le pardon de nos pchs sans commencer par nous en accuser nous-mmes et par les dclarer tous au ministre de Jsus-Christ. Il tant l'avouer, chrtiens, il est des circonstances o cette condition nous parat bien dure et bien onreuse. Dire ses pchs un homme, des pchs honteux, des pchs secrets, des pchs conus dans les replis du cur; des penses, des dsirs, des mouvements de cette me spirituelle qui ne
de plus inviolable et de moins viol que le secret de la confession T Croit-on pouvoir exiger d'un homme une
pas
qu'il n'y a rien
discrtion plus sre et plus exacte que celle des confesseurs; et si l'on tait toujours assur d'en trouver une semblable, croiraiton pouvoir se repentir jamais d'aucune confidence? Ne semble-t-il pas, en effet, chrtiens, que la mme grce du sacrement qui dlie le pcheur, lie par un effet contraire la langue de celui qui l'a confess? ne semble-l-il pas que Dieu lui dit comme son prophte Linguam tuant adhrere faciam palato tuo, et eris mutus. (Ezcch., III, 26.) J'attacherai votre langue votre palais, et vous deviendrez comme un muet. Quel est celui, demande le Sage, qui n'a jamais pch parla lgret de la langue? On pourrait lui rpondre que c'est celui qui a connu les pchs des hommes par la voie de la con:
fession.
Mais quoique
gueil se rvolte.
:
le
secret soit en sret, l'or-
Le dmon, dit saint Chrysostome, a donn comme deux faces au pch quand il est encore commettre, il le
regarder comme bagatelle peccalu fidu~ ciam prbet; quand il est commis, il le fait regarder comme un monstre confessioni pudorem. Ainsi ceux qu'il a rendu les plus hardis dans le dsordre deviennent quelquefois les plus timides dans l'accusation. Votre orgueil souffre, chrtiens; mais c'est
fait
:
:
peut tre
;
ni
vue
ni
entendue; fouiller dans
toutes les horreurs d'une concupiscence effrne exprimer toutes les saillies d'une imagination qui, ne se livrant aucuo des sens extrieurs, ne peut tre retenue par le frein de la pudeur; dire cet homme voil ce que j'ai pens; ne pouvant satisfaire pleinement les passions qui me brlent et qui me dvorent, retenu par le respect humain, par la crainte du dshonneur, dnu peut-tre des moyens de commettre le crime, voil ce que j'ai imagin, voil les honteuses chimres dont je me suis occup. Quel aveu quel supplice! Ce n'est pas fout, dcouvrir des pchs extrieurs, capables d'imprimer sur Je front une infamie ternelle; en tre soi-mme l'accusateur et le tmoin, se fltrir, se dshonorer soi-mme dans l'esprit d'un homme; faire ses yeux un sacrifice total de sa rputation, objet plus cher la plupart des hommes que leur propre vie; lui dire quivalemment regardezmoi comme la plus indigne de toutes les cratures; je passais dans votre esprit pour avoir de la religion et de l'honneur, j'en ai conserv jusqu'ici la rputation parmi les hommes, mais je les ai tromps, et peut:
!
justement cet orgueil dont Dieu vous dele sacrifice et quand il n'aurait attach le pardon de votre pch qu' celle seule condition, serait-ce trop demander, et n'avez-vous pas mrit de plus grands chtiments? Comparez cette humiliation si courte et si lgre avec les supplices ternels de
:
mande
tre
que vous y avez
j'ai fait,
Voil ce (jue
t ce
fois, dix fois,
cent fois.
tromp vous-mme. que j'ai commis une Jugez si je n'ai pas
mrit d'tre ray du nombre des vivants, d'tre regard avec horreur par ce pre, cette mre, cet poux qui m'aiment, qui m'estiment, et que je trompe depuis si longtemps. Ktre oblig de faire un homme des aveux si humiliants, et de remettre sa discrtion les secrets de celte importance autres ennemis du devoir de la confession, la dfiance et la honte. Celte dfiance est si mal fonde, et, si je l'ose dire, si purile, qu'elle ne peul gure
:
que vous avez tant de fois mrijugez vous-mmes de ce que vous gagnez l'change. C'est ici que l'on pourrait vous dire ce qui fut dit autrefois Naaman qui refusait de se laver sept fois dans l'eau du Jourdain, selon l'ordre du prophEt si rem grandem dixissel tibi propheta te certe facere dbiteras. (IV lieg., V, 13.) Si Dieu avait attach le pardon de vos iniquits un sacrifice mille fois plus rigoureux; s'il l'avait attach un aveu public dtaill, fait la face de l'univers et devant ceux mmes dont le coup d'il vous parait plus redoutable, vous ne devriez pas hsiter l'obtenir ce pri : combien devez-vous donc avoir moins de peine faire ce qu'il exige de vous, puisqu'au fond rien n'est si facile en soi, rien qui soit moins sujet aucun inconvnient? La justice humaine, dit Tertullien, ainsi que la justice divine, exige sur la lerre l'aveu des coupables; mais avec cette diffrence que les hommes ne demandent au coupable son tmoignage et son aveu que pour le punir ensuite par des supplices rigoureux, au lieu que le Seigneur ne nous oblige dclarer nos fautes que pour nous les pardonner. Les avouer, les confesse: avec humilit et avec douleur, c'est les ei~
l'autre vie
ts, et
:
95
ficor. El tiens,
AVENT.
- SERMON
TU,
SLR LA CONFESSION.
Si
que vous importe aprs tout, chrde vous humilier quelques instants devant un seul homme, pourvu que vous soyez srs de plaire au souverain Matre, et (pie vous ayez le bonheur de rentrer en grce avec lui? La conversion d'un pcheur comble tout le ciel de joie; c'est Jsus-Christ mme qui nous en assure et les confessions des justes, rduits a en chercher la matire dans les imperfections insparables de la fragilit humaine, et qui, bien loin de les humilier, les exposent plutt la vanit et des retours de complaisance sur euxmmes, puisqu'ils ne peuvent dcouvrir l'tat de leur conscience et le petit nombre des lches qui la ternissent, sans donner une ide sublime de leur vertu; les confessions des justes ne sont pas, beaucoup prs, coutes du ciel avec tant de joie que l'aveu sincre et magnanime d'un pcheur qui fait un Hort sur lui-mme pour confesser des faiblesses dont il rougit les anges viennent chanter autour de lui la gloire de l'Agneau qui a effac les pchs du monde; ils conjurant l'Esprit-Saint de rpandre ses bndictions et ses grces avec abondance sur un cur qui il en a tant coi pour se purifier; et si nous avons de la foi, sans doute que ces applaudissements et ces chants d'allgresse sauront nous ddommager des lta gaudium erit in mpris d'un homme clo super uno peccatore pnitentiam agente, gunm super nonagirita novem justis, gui non indigent pniteniia. (Luc, XV, 7.) Vous me direz sans doute que vous redoutez le zle amer ou l'tonnement affecl d'un homme fcheux et difficile, que le nombre et l'normit de cerlains pchs
: :
fession, n'tes- vous pas alors devant le Irne. de Dieu? Ne parlez-vous pas un ministre de Jsus-Christ, ou plutt Jsus-Christ mme? L'homrne tient ici la place da Dieu et ce n'est qu'en vertu de son caractre reprsentatif de la Divinit, qu'il ne dit pas seulement, je prie Dieu de vous absoudre, mais je vous absous. Oubliez donc cet homme semblable vous, pour ne songer qu'au Dieu qu'il reprsente, et jou venezvous seulement que vous parlez ce mme Sauveur qui n'a jamais rebut un pcheur pendant sa vie, et qui, les voyant contrits et humilis, se contentait le plus souvent Allez, mon Fils, vos pchs de leur dire vous sont remis; ce mme Dieu qui, voyant approcher Madeleine couverte d'horreurs, loin de rejeter le tribut de sa douleur et de ses larmes, la dfendit hautement contre la voix publique qui la condamnait, et contre le zle amer et tmraire du pharisien qui voulait la dcrier. Ouvrez-lui donc voire cur; approchez avec une humble confiance du trne de sa misricorde pour lui dire avec cette sainte assurance qui eut un si heureux succs dans la bouche du prodigue: Pater, peccavi in clum et coram te. (Luc, W^S.) O mon Pre, j'ai pch contre le ciel et contre vous. J'ai eu le raalheui de me plonger dans des excs qui m'ont rendu abominable vos yeux.. Peccavi, j'ai pch je me suis bless mor;
:
tellement moi-mme; j'imiterai donc ceux qui monlrent leurs plaies pour recevoir le secours des habiles mains qui les gurissent.
trop ordinaires, hlas! la fragilit humaine, semblent faire frmir, et qui s'arme d'une rigueur capable de dconcerter le courage le mieux prpar aux humiliations de la pnitence. Je sais, chrtiens, que toutes les mains ne sonl pas galement habiles loucher des plaies. Il en est qui savent vous procurer l'avantage de la gurison sans augmenter la douleur et la difficult des remdes; il en est d'autres plus dures et plus pesantes, qui vous vendent bien cher leurs secours douloureux et qui font craindra le remde, aulanl et quelquefois plus (pie le mal. Mais enfin, en quelques mains que vous [missiez tomber, il faut parler ou mourir; il faut confesser ses pchs, ou se rsoudre dire ternellement: V mihi quia tacui. (Isa., VI, 5.) Pourquoi l'ai-je gard dans mon cur? Quare posuisli in corde tuo hanc rem'.'' (Act., V, 4.) Ne savaisje pas que c'tait le rendre impardonnable que de le dguiser? Que c'tait mentir au Saint-Esprit que de tromper ses ministres? Non es menti tus hominibus sed Deo. (Ibid.) D'ailleurs, vous est-il donc permis, chrtiens, de faire ici la moindre attention aux qualits personnelles d'un homme dont les dfauts ou les vertus influent si peu dans l'effet du sacrement et dans le mrite de votre pnitence? Est-ce donc un homme que vous dclarez vos pchs dans la con, ,
pch: je me suis empoisonn serpent le venin de l'ancien m'a gagn le cur, et ma mort est invitable, si bientt je ne le rejette. Peccavi, j'ai pch, je me suis terriblement dfigur; toute la beaut de mon me s'est perdue; et pour la recouvrer , je vais en dcouvrir les taches horribles celui qui a vers tout son sang pour les effacer. Pensez-vous donc, chrtiens, pouvoir ensevelir vos dsordres dans un secret ternel? Dieu ne saura-l-il pas les dcouvrir malgr vous au jour de ses dernires vengeances? ne saura-t-il pas les rendre publiques, et les imprimer sur votre front en caractres ineffaables? Ne vous rendra-t-il pas alors au centuple celle honte el celle confusion dont voire dlicatesse n'aura pu
Peccavi',. j'ai
moi-mme;
souffrir
l'atteinte
la
plus
lgre
pendant
Ah! dclarez-les plutt ses ministres dans un esprit de pnitence et de componction afin que dans ce jour terrible
votre vie?
,
de sa misricorde et couvrir. Aprs tout, chrtiens, ce n'est ni la dfiance ni l'orgueil qui vous portent le plus souvent les dguiser la cause de ce dguisement la plus gnrale et la plus tendue, c'est l'aveuglement dans la confession :il faut le dissiper:
il
vous
offre le voile
le
de sa grce pour
c'est le sujet
de
la
seconde
partie.
SECONDE PARTIE.
faut avouer, chrtiens, que l'administration du sacrement de pnitence, dout les
Il
ORATEURS SACRES. LE
prtres sont chargs par leur ministre, les met quelquefois dans des situations bien dlicates et bien pineuses. Sans vous dire que cette fonction redoutable est bien plus propre a charger leur conscience qu' flatter leur curiosit sans vous parler du compte
;
P.
GRIFFET.
si
dcries? Ignorent-ils donc leur devoir, ou sont-ils assez perdus pour s'oublier jusqu' ce point avec une pleine con-
sonnes
naissance?
rendront un jour Dieu, du sang et des mrites de Jsus-Christ, que l'Eglise leur met en main, et qu'elle les charge de distribuer en dtail tous les fidles, quels dangers n'expose-t-elle pas leur rputation ? Parlent-ils dans les chaires contre les pcheurs; ils tonnent, ils foudroient: rien n'chappe leur censure; ils dclarent la guerre toutes les passions, ils attaquent tous les vices, ils ne permettent pas le moindre relchement, ils ne tolrent pas la moindre faiblesse. Entreprennent-ils d'expliquer les qualits d'une vritable pnitence, ils sont svres et difficiles: ils la font consister dans un renoncement entier au pch, et tout ce qui en a t l'occasion prochaine et directe; dans une rsolution sincre et persvrante d'aimer Dieu d'un amour sincre, d'un amour effectif, d'un amour suprieur toutes les inclinations de la chair et du sang; d'aimer tous Jes hommes en Dieu , et de regarder ses plus cruels ennemis comme autant de frres qui nous sont unis par la charit de JsusChrist; lien plus fort aux yeux de la foi que les nuds forms par la nature: ils la font consister enfin dans une dtestation si parfaite et dans une haine si souveraine du pch, que l'on aimt mieux mourir que de Je commettre. Voil ce que les confesseurs exigent eux-mmes des pnitents lorsqu'ils leur parlent dans les chaires chrtiennes; voil les dispositions sans lesquelles, ils les dclarent indignes de l'absolution qui remet les pchs, et incapables de manger la chair de Jsus-Christ, sans manger leur propre jugement, selon l'expression de l'Aptre.
qu'ils
Ah! chrtiens, soyez un peu plus rservs juger ce que vous ne connaissez pas Souvenez-vous, censeurs injustes, que ce ministre du Seigneur a la langue lie par un secret sacr; qu'il lui est impossible de se justifier et que, s'il est condamn, il le sera srement sans tre entendu. Ah s'il pouvait parler, il vous aurait bientt impos silence un mot, un seul mot suffirait pour
! ;
!
le justifier et
pour vous fermer
la
bouche
jamais. Et que dirait-il ? Il dirait, chrtiens, qu'il n'a point entendu parler de tous ces vices normes et habituels que vous attribuez aux pnitents qu'il vient d'absoudre ; qu'aucun d'eux ne s'est montr lui tel que
vous
le
dpeignez; que
son jugement ne
porte que sur les fautes qu'on lui dclare, et nullement sur celles qu'il ignore, parce qu'on a soin de les lui cacher. Dirons-nous donc, chrtiens, que ces pcheurs mal absous et mal rconcilis ont manqu de droiture et de sincrit? dironsnous que, par une dissimulation volontaire et rflchie, ils ont voulu tromper le ministre de Jsus-Christ ? Non, chrtiens; mais l'amour-proils se trompent eux-mmes pre les sduit et la passion les aveugle. Trois choses, chrtiens, produisent cet aveuglement qui rend tant de pnitences imparfaites et insuffisantes premirement, on ne s'examine pas avec assez de soin et d'assiduit; secondement, on s'examine avec trop de prjugs; troisimement, on ne s'examine pas sur les devoirs propres et
: :
Mais ces austres lgislateurs sont-ils assis dans le tribunal de la pniteuce pour juger ces mmes pcheurs? Ils paraissent agir sur d'autres principes, et prendre pour rgle de leur conduite des maximes toutes diffrentes. Ils prononcent des sentences favorables sur ceux qu'ils venaient de condamner avec tant de rigueur; et, malgr les dsordres notoires o ils sont engags, ils leur ouvrent les trsors du sang et des mrites de Jsus-Christ. Quelle bi/.arrerie et quelle contradiction! Quelle matire aux railleries des libertins et la censure du monde! Quel abus, dit-on tous les jours, quel relchement dans la morale! On laisse approcher de la table sainte, et l'on permet de manger le pain des anges des pcheurs, avrs, de faux pnitents , qui s'loignent habituellement de la loi de Dieu dans des points
,
particuliers de son tat. Je dis premirement qu'on ne s'examine pas avec assez de soin et d'assiduit. Vous le savez, quelques rapides moments, et tout au plus quelques heures prises sur une longue suite de jours, de mois et d'annes, passes dans la dissipation et dans le dsordre, sont tout le temps qu'on emploie un examen si important et si difficile: aussi, quelles sont les confessions que produisent de pareils exa-
mens
des confessions vagues, tronques, un rcit ma! digr de quelques pchs grossiers, dont encore on ne
?
superficielles
dcouvre au juste ni la qualit ni le nombre; un rcit o l'on montre les dehors de ses plaies sans en dcouvrir la profondeur, o l'on laisse paratre quelques branches de l'iniquit sans en dcouvrir la racine et le principe. On raconte le fait, mais on se tait sur une infinit de circonstances essentielles et aggravantes; on parle de l'action, mais on a soin de cacher toute la malignit
de l'intention qui en tait le principe: on parle de ses fautes, mais on en retranche le scandale et les suites. On s'accusera bien de quelques froideurs et de quelque indiffrence pour le prochain, mais on ne s'accusera pas d'une jalousie furieuse, d'une haine opinitre et enracine on s'accusera bien de quelques emportements, mais on ne parlera pas de leur insupportable continuit ;
;
voit les confessions et les se multiplier, et l'on n'aperoit ni rconciliation, ni restitution, ni change-
essentiels.
On
communions
ment dans les murs, ni rforme dans la conduite. En quelle conscience, dit-on, des
hommes
qui se mlent d'clairer les autres, pfeuvent-ils donner l'absob.uion des per-
J)7
AVlNT.
StRMON
VIF.
SUR LA CONFESSION.
on
l'explique. C'est
9J
on s'accusera bien de quelques impatiences, mais on ne dira pas qu'elles ont l jusqu' la fureur et au blasphme; on s'accusera bien de quelques mdisances, mais on no parlera pas de la jalousie qui les a
inspires, de
la
malignit qui les a enveni-
mes, ni de l'envie de nuire qui les a rpandues. On parlera bien des tentations auxquelles on a eu le malheur de succomber, mais on ne dira pas qu'on les a cherches; et l'on ne dcouvrira qu'un cur faible lorsqu'il faudrait dcouvrir un cur corrompu. On promne lgrement ses regards sur la surface de ce cur, mais on ne cherche jamais l'approfondir. Quand mme on s'examinerait avec le plus de soin et d'assiduit, le prjug de la passion dominante produira presque toujours les
car
il
mmes
effets
que
la
ngligence;
n'y a presque personne qui n'ait quelque passion chrie, quelque habitude de prdilection laquelle on n'ose toucher, parce qu'on y lient plus qu' tout le reste. Tout homme qui s'examine et qui se juge lui-mme se trouve donc ncessairement plac entre l'Evangile et l'amour-propre, entre sa religion et sa passion, entre les lu-
mires de sa conscience et les tnbres de son intrt. Or, qu'est-ce qu'il coutera par prfrence? sur quoi formera-l-il ce jugement qu'il est oblig de prononcer contre lui-mme? N'en doutez pas, il prfrera toujours la voix de l'amour-propre celle Je l'Evangile, la voix de sa passion celle de sa religion, et les tnbres de son intrt aux lumires de sa conscience ; il deviendra partial dans sa propre cause. Si l'action dont il s'agit est un pch certain, on la met part; si c'est un pch douteux, la passion le fera toujours dcider son avantage. Je dis premirement que si l'action dont il s'agit est un pch certain, on la met part. Ainsi l'amour des richesses, quand il est dominant, nous fait d'abord mettre a part tout ce qui a rapport la restitution et l'aumne. Le bien n'est jamais usurp, parce qu'il est trop vident qu'il faudrait le rendre; les dpenses ne sont jamais superflues, parce qu'il est trop vident qu'il faudrait cder aux pauvres tout ce que l'on donnait un luxe avou et reconnu; les dettes les plus incontestables ne sont jamais
pressantes, parce qu'il est trop vident qu'il faudrait les acquitter. L'ambition, quand
prjug de la passion dominante qui sait le mieux abrger les confessions, ou plutt qui sait le mieux les tendre sur des bagatelles, et h raccourcir sur des fautes capitales; celle passion est toujours le casuisle le plus consult, parce qu'il est le plus flatteur; il nous permet d'lre scrupuleux sur lout ce qui ne l'intresse pas, et il lve tous les scrupules sur tout ce qui le touche. Voyez cet homme avare et ambitieux qui ne soupire qu'aprs les biens et les honneurs de ce monde; sa fortune est son Dieu, il n'en connat point d'autre, il n'en aime et n'en adore point d'autre cependant cet avare o confesse il a tous les dehors d'un homme religieux. Comment peut-on l'absoudre? comment peut-on lui passer ce dsir effrn de s'lever et de s'enrichir, auquel il sacrifie toutes les lois et tous les devoirs? Rien de plus facile comprendre, chrt eus. La chose du monde donl il parle le moins dans sa confession, c'ust de son avarice c'est l son faible, et peut-tr son faible unique ; ne croyez pas qu'il le dcouvre, il sait irop bien o l'engagerait un pareil aveu il craint qu'on ne lui fasse acheter trop cher celle absolution qu'il dsire; ainsi il prend le parti de se fermer les yeux l-dessus ; il trompe le confesseur, il se trompe luile
:
donc
mme
il
n'y a que Dieu seul qu'il ne saurait
tromper.
J'ajoute qu'on ne s'examine pas sur les devoirs propres cl particuliers de son tat car il ne suifil pas de s'examiner sur les devoirs gnraux et communs tous les fidles, il faut encore que Ijs devoirs propres et particuliers de chaque lat entrent dans cet examen. Dieu ne nous dit pas. seulement, dans ses Ecritures, qu'il jugera en gnral les peuples et les nalions il nous dil qu'il jugera en particulier les rois et les princes, les grands de la terre et les juges de son peuple; il nous dit qu'il jugera les justices des hommes, c'est--dire les hommes constitus en dignit et assis sur les tribunaux; il nous dit mme qu'il sera le juge du pauvre, pour nous faire entenJre
;
;
nous fait d'abord metpchs qui ne servent qu' son agrandissement. Enfin, jusqu'o l'amour-propre ne nous aveugle-t-il [tas? quelle rgle si simple et si sre ne vient-il pas bout de courber et d'interprter au gr de ses dsirs? S'agil-il d'un pch douteux, il est bien rare et bien difficile qu'on dcide contre soi-mme ; la passion nous a
elle est dominante, tre part tous les elle nous a bientt persuads que le parti le plus sr et le plus rigoureux ne serait pas le plus raisonnable et le plus juste. Si quelques docteurs nous condamnent, on en cherche qui nous favorisent si l'vangile rclame, on l'lude ou
un jugement spcial et particulier de tous les hommes, selon les divers tats o ils auront t placs par sa providence. Le jugement du riche sera donc diffrent de celui du pauvre et celui qui aura command, sera autrement jug que celui qui aura obi parce que, chacun dans son lat, aura eu des devoirs propres et particuliers qui feront la nature de son jugement ces
qu'il fera
;
bientt justifis
devoirs particuliers, ces devoirs d'tat doivent donc faire aussi la matire de ce jugement particulier que nous sommes obligs de prononcer contre nous-mmes dans le tribunal de la pnitence. La confession du riche doit donc tre diffrente de celle du pauvre, puisque l'une doit rouler sur le mauvais usage de la prosprit, et l'autre sur le mauvais usage des souffrances la confession du pre d'e famille, diffrente de celle des enfants, puisque l'une doit rouler sur les devoirs du
;
ORATEl RS SACRES. LE
P.
GRiFFET.
1(!0
commandement
sur ceux de l'obissance ; la confession de l'homme public, diffrente de celle du particulier-, puisque l'une doit rouler sur des obligations plus tendues, et l'autre sur des oblila confession d'un gations plus bornes grand, d'un homme connu et respect dans le monde, diffrente de celle d'un homme obscur, puisque l'une doit rouler sur le scandale donn, et l'autre sur le scandale reu la confession de celui qui impose le tribut, diffrente de la confession de celui qui le lve, puisque l'une doit rouler sur les devoirs d'une justice gnrale, et l'autre sur ceux d'une justice particulire et distributive enfin, la confession de celui qui vend diffrente de la confession de celui qui achte, puisque l'une doit rouler sur les artifices de la cupidit qui demande plus qu'il ne lui est d, et l'autre sur les rserves de l'intrt qui tarde ou qui refuse de payer ce qu'il doit. Mais, hlas! chrtiens, qu'arrive-t-il ? Ce matre, ce pre de famille se confessera comme chrtien mais il ne se confessera ni comme pre de famille ni comme matre; il aura soin de mettre part les fautes
et
l'autre
vous par l'entremise de ces verres fidles, qui, donnant ^ forces nos yeux, nous font voir dans tous les objels une infinit d'insectes qui chappent nos regards ordinaires lllic repiilia rus. (Psal. CI1I, 25.)
:
quorum non
est
nume-
journalires qu'il
commet l'gard de ses domestiques et de ses enfants; il ne parlera ni des mauvais exemples qu'il donne aux uns, ni des injustes traitements qu'il l'ail aux autres. De deux personnes unies par une alliance sacre, aucune ne se croira coupable des fautes et des procds qui doublent leur union mutuelle et qui les confesserait tous deux, entendrait peut-tre bien l'un des deux accuser l'autre; mais il n'entendrait aucun des deux s'accuser soimme; et c'est ce qui doit trangement surprendre, les confesseurs. Ils savent en gnral les dsordres qui rgnent dans le monde; ils savent que les passions varient l'infini dans les crimes qu'elles font commettre, et ils n'entendent presque jamais que des con:
fessions uniformes. Ils connaissent les fautes du chrtien celles de l'homme public, du guerrier, du courtisan, du pre de famille leur sont inconnues. Mais comment pourraient-ils connatre des pchs que le pnitent se dguise lui-mme ont-ils les yeux asse^ perants pour sonder le fond des curs? Pruvuin est cor hominis et inserutabile; guis cognosect illud ? [Jerem. ,
; ;
Pensez-vous donc, chrtiens, que lorsqu'au jugement de Dieu il faudra revenir sur toutes ces semences favorables que vous aurez surprises {tendant voire vie; pensez- vous, dis-je, que vous en serez quilles pour dire J'y allais de bonne foi; je disais tous les pchs dont je me trouvais coupable; les autres ne m'ont pas l connus; je suivais les lumires de ma conscience; pouvais-je et devais-je suivre une autre rgle? Non, non, chrtiens, de pareilles excuses ne seront point admises au tribunal du souverain Juge. Car enfin pourra-t-il nous dire, vous qui tiez si clairs sur la conscience des autres comment pouvzvous dire que la vtre vous a tromps? Vous qui liez si habiles connatre les faibles de vos matres et de vos gaux, relever jusqu' leurs moindres fautes, et pntrer dans leurs plus secrtes intentions rpie ne preniez-vous pour vous-mmes eh cette lumire si sre et si pntrante, cette censure si svre et si tendue. Apprenons donc aujourd'hui, chrtiens, nous dfier de ces passions trompeuses qui nous sduisent et qui nous aveuglent quand il est question de nous examiner et de nous juger nous-mmes. Prions le Seigneur du nous donner les plus pures lumires de sa grce pour discerner le faux de leur tmoignage et la force de celte mme grce pour rsister au dsordre de leurs mouvements; prions-le de nous ouvrir ces livres que l'on peut regarder comme les trsors de sa colre o sont crits tous les pchs des hommes en caractres qui ne peuvent tre effacs que par leur aveu et par leurs larmes, afin qu'au jour terrible de ses vengeances, il ne puisse nous accuser d'aucune faute dont nous ne nous soyons accuss nous-mmes, nous reprocher aucun crime qui ne se trouve effac par la confession la plus exacte et par la contrition la plus
:
vive.
L'Eglise appelle en ce saint temps ( le jubilj tous les pcheurs la pnitence. Ame rachete du sang de Jsus-Christ, aine cre
l'image
\xvii,
y.)
de Dieu
et
destine pour
le ciel,
qui en tes le scrutateur unique vous crivez jour par joui moments par moments, les confessions des hommes dans les livres qui seront ouverts au jour de vos vengeances. Ces confessions, aujourd'hui si courtes et si superlicielles, y sont dtailles et approfondies; les instants marqus par nos crimes y sont compts; les divers degr, de libert et de malice y sont exprims mille discussions lcheuses, dans lesquelles notre amourpropre refuse d'entrer tous les jours, dans la crainte a'alarmer nos passions, y sont laites avec une lumire plus vive, une nettet plus grande que celle que nous rece;
1
("est vous,
mon Dieu,
la-isserez-vous chapper sans fruit des jours
prcieux et si favorables? Entendez la voix de Jean-Baptiste qui vient encore annoncer au ruonde le baptme de la pnitence pour la rmission des pchs, et qui vous crie Le salut de Dieu va paratre prparez les voies du Seigneur; que toules les montagnes s'abaissent, que toutes les grandeurs du monde s'humilient, que tous les curs soient touchs, que tous les pchs soient effacs par les larmes. Entendez la voix des aptres et des prophtes qui vous disent, comme aux Juifs assembls: Faites pnitence et convertissez-vous; rompez les chanes de vos habitudes Dissolve coliigusi
: :
:
ersira^
O.M.
!ECA
101
A VENT.
SERMOiS
VIII,
D ANGEll DES RICHESSES.
*0i
itnpietalis. (Isa., LVIII, 62. ) Faites cesser , chrtiens , cette guerre opinitre entre Dieu et vous, entre la raison et la faiblesse, entre le devoir et la passion qui doit entretenir un trouble perptuel dans l'intrieur de vos mes. La misricorde du Seigneur vous tend les bras rendez-lui les armes; offrez-lui l'hommage d'un cur contrit et humili; et par un aveu sincre de vos iniquits, mritez qu'il vous les pardonne. Mprisez les faux raisonnements de tous ces impies qui ne cessent de blasphmer contre les plus saints devoirs de la religion; dfiez-vous de leurs maximes, elles aboutissent la mort. La vie est si courte qu'ils ne tarderont pas a en prouver eux-mmes les suites funestes. Fermez donc pour toujours l'oreille aux discours empoisonns de ces ministres de Satan. S'iissont rsolus de se perdre faut-il que vous prissiez avec eux? Faites plutt, Seigneur, que la courenne promise la pnitence et la vertu, soit le gage immortel de notre parfaite rconciliation avec vous dans l'ternit bienheureuse. Ainsi soi t-i
tionea
des droits particuliers sur le royaume de Dieu lieali pauperes, quia vestrum esi rt;j:
num
(Luc, VI, 27.) Riches, je ne vous dirai pas comme eux, de vous consoler. Ce n'est point vous quo Jsus-Christ apporte aujourd'hui cette paix que les anges clbrent dans leurs cantiques c'est ici le mystre de sa pauvret, el ce mystre est terrible pour vous. Ecoutezen les raisons el instruisez-vous. Jsus naissant dans une pauvret volontaire, confond premirement la cupidit presque toujours insparable des richesses: ce sera le sujet del premire partie. Jsus naissant dans une pauviel humiliante, confond en second lieu l'orgueil el la vanit presque toujours insparables des richesses ce sera le sujet de ma seconde partie. Jsus naissant dans une pauvret dure et mortifiante, confond en troisime dieu la mollisse et la volupt presque toujours insparables des richesses ce sera le sujet de la troisime partie. Ave, Maria.
Dei.
:
:
PREMIRE PARTIE.
La naissance
fixe
I .
SERMON
Pour
le
pour l'ordinaire
l'tat et
VIII.
jour de Nol.
SUR LE DANGER DES RICHESSES.
MuKifariam, multisque nmdis olim liens loquens patribus in propiielis, novissirue cliebus islis locuius esl noFilio. (Hebr., I, I.) bis
Dieu, qui autrefois avait parl nos pres par les proplikes, en tant de manires diffrentes, enfin, dans ces derniers temps, a voulu nous parler par son propre
Fils.
Sire,
Dieu ne parle plus aux hommes par Mose et par ses prophtes, il leur envoie du ciel un matre plus capable de les clairer et de
les instruire
t'ait
:
c'est
son propre Fils qui
les
s'est
homme
et
pour expier
iniquits
du
qui nat aujourd'hui dans une crche pour lui enseigner la voie du salut. Allons, mes frres, allons Rethlem entendre les leons de ce Matre adorable. Si Jes organes de sa voix demeurent embarrasss par la faiblesse volontaire dont il s'est revtu pour notre salut, ses langes parlent et sa crche mme nous annonce un Evangile nouveau et inconnu la nature. Jusqu'ici les hommes n'avaient soupirqu'aprs les richesses; ils avaient mis lout leur bonheur tre riches, et toute leur gloire le devenir ils n'avaient eu que de horreur pour les pauvres; et non contents de les plaindre, ils allaient, jusqu' les mpriser. Mais enfin, voici la Sagesse mme, voici le Matre des sages qui vient opposer ces prjugs une nouvelle lumire. Pauvres, je vous annonce tous un grand sujet de joie Ecce evangelizo vobis gaudium magnum. (Luc, 11, 27.) Jsus naissant prfre votre tat tous les autres, et par son choix il ell'ace jamais les ides de bassesse cl d'ignominie que les hommes y avaient attachs il le relve, il l'ennoblit, il le rend vnrable, il lui donne le premier rang parmi k'S batitudes vangliques il lui assure
monde,
condition des hommes pour le reste de leur vie. Si, ds le premier pas qu'ils font en entrant au monde, ils se trouvent placs sur la route des richesses et des honneurs, il est rare qu'ils en sortent jamais, et ils y font mme tous les jours de nouveaux progrs; si, au contraire, les hommes sont placs en naissant dans la route de l'indigence et de la pauvret, ils feront toute leur vie de vains efforts pour en sortir. Des crimes heureux, des talents uniques, des circonstances imprvues peuvent quelquefois tirer le pauvie de la poussire, et l'lever mme au-dessus des matres. Il n'est presque point de sicle qui ne fournisse quelques exemples de ces tonnantes mtamorphoses, mais ces exemples sont rares et pour un que la fortune aura ainsi lev, combien en laissera-t-elle dans cet tat o elle les aura trouvs au moment de leur naissance? C'est donc ce moment qui dcide pour l'ordinaire du sort et de la condition des hommes; et c'est ce mme moment que Jsus-Christ choisit pour embrasser un tat de pauvret, duquel il tait bien rsolu de ne jamais sortir. Exiit ediclumaCsare Augusto, ut descril'emberelur universus orbis (Luc, 11, 1)
la
;
;
pereur ordonne que l'on fasse un dnombrement exact de tous ses sujets. Marie et Joseph s'en vont Rethlem, o tout ce qui restait de la race de David devait Rassembler. Hlas! que cette race illustre tait dchue de sou ancienne splendeur! confondue avec la plus vile populace, il fallait tre savant dans l'histoire des Juifs pour les distinguer des autres et c'tait justement ce temps d'avilissement et de dgradation que le Messie avait choisi pour accomplisla promesse qu'il avait faite David, de scj ranger au nombre de ses descendants. Marie et Joseph s'empressent en vain pour chercher un logement; on mconnat leur noblesse, cache tous les dehors de la plus
:
103
ORATEURS SACRES. LE
P.
CRIFFET.
10
affreuse pauvret; on les rebute et on leur dclare qu'il n'y a pas de logement pour eux Nonerat eis locus diversorio. (Luc, 11,7.) Vous entendiez ces cruels discours, divin Enfant: mais vous n'en tiez pas alarm c'tait vous qui l'aviez ainsi ordonn; c'tait vous qui trompiez, si je l'ose dire, l'attention de vos parents. Il ne se trouvait pas Bethlem de logement assez pauvre pour vous; il vous fallait une table ou une crche ; ils en trouvent une comme par hasard; le lieu n'tait propre qu' servir de
:
retraite des troupeaux; lieu dgotant, solitaire, ruin, ouvert aux injures de l'air ils sont obligs de s'y retirer. Enfin, le moment prdit par les prophtes, attendu par les patriarches et par tous les saints de l'Ancien Testament, ce moment dsir arrive le Verbe de Dieu nat au monde, revelu de notre chair mortelle ; sa mre l'enveloppe dans des langes, et le couche dans une crche : Pannis eum involvil, et reclinavil eum in prsepio. (Ibid.) Tel est, chrtiens, le berceau du Fils de
: :
Dieu, du Messie promis, du successeur de David, de l'hritier du royaume d'Isral mais s'il nat dans cet tat, c'est qu'il l'a voulu : ce n'est ni par un effet du hasard, ni par une dure ncessit qu'il se trouve rduit cet excs de misre et de pauvret ; c'est uniquement l'effet de son choix. Demandez-vous pourquoi il l'a fait ce choix qui vous parat incomprhensible? C'est ici o commencent se dvelopper les consquences que nous devons tirer de ce grand mystre. Vous savez, chrtiens, jusqu'o va le faible des hommes pour les richesses; ils se partagent presque tous entre deux espces l'une regarde les de cupidit diffrente biens que l'on possde, et l'autre ceux que
; ;
en entrant au monde. Aussi, quel concert, quel rapport admirable ne trouve-t-oii pas entre l'Evangile et la crche? Jsus-Christ tait venu pour dire aux hommes dans son Evangile Ne cherchez point tant vous enrichir sur la terre; ce qu'on appelle la fortune est presque toujours l'ouvrage de l'iniquit, el la crche ne vous fait-elle pas la mme leon? Quel riche, la vue de celte crche, ne se dira pas luimme Je fais profession d'tre disciple de Jsus-Christ, et Jsus-Christ a voulu natre dans la pauvret? Il ne cherchera pas sortir de l'tal o il nat aujourd'hui ne suisje pas sorti de l'tat o je suis n? et par quels moyens en suis-je sorti? quels ont t les fondements de ma fortune ou de cellw de mes aeux? Remontons 5 la source; que d'injustices peut-tre! que d'indignes artifices ont servi la construction de cet ouvrage qui ne sera jamais entirement achev au gr de mes dsirs Le monde en a murmur et il en murmure encore; mais, cet gard, la crche et les langes d'un Dieu Sauveur parlent encore bien plus haut que le monde Hoc clamt prsepe , hoc panni evangelizani.(S. Bernard, Serin, de la
: :
Naliv. ) Jsus-Christ
tait
venu pour
:
dire
aux
hommes
tout le
ejus.
(
dans son Evangile Cherchez avant royaume de Dieu et sa justice :
et
Quritc primum regnum Dei,
l'on n'a pas j'appelle celle-ci une cupidit de convoitise; j'appelle l'autre une cupidit d'attachement la premire les porte d; :
justilinm les biens de la terre, et songez ceux du ciel. Je ne puis mieux vous exprimer le dsir que vous devez avoir de ces biens clestes, qu'en le comparant une faim, une soif ardente Beatiqui esuriuntet sitiunljustitiam. (Malth., V, 6.) Et la crche ne nous fait-elle pas la mme leon? Qu'est-ce que Jsus -Christ vient chercher sur la terre? vient-il pour faire revivre les droits qu'il a par sa naissance sur le sceptre de David? vient -il pour relever cette race illustre tombe
Malth., VI, 33.) Laissez-U)
sirer avec fureur les biens qu'ils n'ont pas, faire de continuels efforts pour en acqurir, vouloir tre riches en peu de temps, vouloir tre riches sans bornes et sans mesure, vouloir tre riches quelque prix que ce soit; l'autre espce de cupidit parat plus juste et plus raisonnable ; elle se contente de s'attacher au bien qu'elle a;
mais
elle porte cet
excs criminel , leur donner la prfrence sur tout autre
objet.
attachement jusqu' un elle s'y attache jusqu'
Or, Jsus -Christ tait venu au monde pour dclarer la guerre celte double esil tait venu pour rveilpce de cupidit ler les hommes du profond assoupissement
:
si longtemps dans l'obscurit et dans l'oubli? Non, chrtiens, un autre soin l'occupe; il vient pour enseigner aux hommes la voie du ciel ; il est tout rempli, tout occup de cet objet; il nglige le soin de sa fortune et de celle de ses parents; il ne tenait qu' lui de les combler de bie'is et d'honneurs et de s'en remplir lui-mme mais il cherche avant toul le royaume -le Dieu et sa justice, et il aime mieux renoncer toul que de nous donner le moindre sujet de penser qu'il y ait quelque aulre objet sur la terre qui soil digne de ses dsirs et
depuis
des ntres
!
Hoc clamai prsepe, hoc panni
ces deux cupidits, si vigilantes d'ailleurs pour les biens de la terre, les tient ensevelis par rapport au ciel; il tait venu
pour annoncer aux hommes cet gard un Evangile nouveau et une doctrine contraire aux inclinations de la nature. Il fallait donc que les plus sublimes vrits de cet Evangile se trouvassent en quelque sorte exprimes dans la premire dmarche qu'il ferait
quel mystre est plus capable que celui-ci de nous faire comprendre l'horrib'e contradiction qui se trouve entre noire religion et nos murs? Les disciples d'un Dieu pauvre ne respirent que l'amour Qurite primum, disent-ils; des richesses cherchez premirement. Quoi? Le royaume de Dieu et sa justice? Non, cherchez pre
evangelizant. Ali chrtiens,
mirement
vous enrichir,
vous
tablir,
tendre vos droits el les faire valoir.
La
05
YENT.
SEltMON
Vit!,
DANGER DES RICHESSES.
chrtiens, c'est
blir
iM
religion el la vertu sont des devoirs auxquels il ne faut pas absolument renoncer, il sera temps d'y penser un jour ; pour le prsent vous n'avez rien de plus press faire que de travailler votre fortune. Voil le poison que les enfants sucent avec le lait ; voil le
uniquement le dsir d'taou d'avancer sa fortune qui l'anime et
titres,
qui des
conduit; il veut obtenir des grces, des dignits, des honneurs ei surtout des richesses. Le dirai-je, chrtiens? la religion ellele
grand principe de
la
morale du monde,
le
mme,
ximes,
et si
principe sur lequei roule la conduite de la plupart des hommes jusqu' la fin de leurs jours. La foi et ia raison leur avaient appris qu'ils n'avaient t crs que pour connatre le Seigneur, que pour l'aimer et pour le servir; et il leur avait marqu lui-mme la vaste tendue de ce grand principe dans ce Vous aimerez le Seigneur fameux prcepte votre Dieu de tout votre esprit, de toute votre me, de tout votre cur et de toutes vos forces. ( Veut., VI, 5.) Mais la cupidit leur enseigne Vous aimerez, leur un autre vangile dit-elle, l'or et l'argent de tout votre esprit, de toute votre me, de tout votre cur et de toutes vos forces; et cet vangile est sans doute le plus suivi. Contemplez tous les mouvements qui agitent une grande ville que cherchent ces hommes qui paraissent si empresss, et qui ont, les entendre, des affaires si importantes? quel est l'objet qui les remue, qui les inquite et les occupe? C'est l'argent; ils n'ont que ce seul ohjel en vue. L'un prvient le lever de l'aurore pour claircir des droits contentieux, pour examiner des litres disputs, pour soutenir des procdures litigieuses; il se charge, dit-il, de dfendre les intrts d'autrui; mais au fond il ne songe qu' avancer les siens; il ne repat ses clients de l'esprance d'un gain douteux, que parce qu'il est assur pour lui-mme d'un profit certain il ne les engage dans des querelles ruineuses, que parce qu'il ne peut btir sa fortune que sur des ruines, et qu'il faut ncessairement qu'il s'enrichisse ou des dpouilles Je celui qu'il attaque, ou des pertes de celui qu'il dfend. L'autre tudie nuit et jour les ruses et les stratagmes du commerce et de l'usure semblable un capitaine expriment, il a soin de prendre toutes ses srets et tous ses avantages; il flatte le luxe des grands pour tre bientt en tat de les galer; il fascine leurs yeux, il prvient leurs dsirs, il pique leur vanit ou leur curiosit et, pour mieux cacher son prel recevoir, il ne leur montre d'abord que promptitude
: : : ; ; ;
celte religion si sainte dans ses maromesses si magnifique dans ses pure dans ses sentiments, n'aurait peut]
tre pas les mmes charmes pour tons, si elle ne leur offrait que des croix, supporter et des mes gagner Jsus - Christ. Combien seraient peu jaloux de la servir, si elle privait tous ceux qui la servent des biens prsents, pour ne leur laisser que l'espran-
ce des biens venir! Il a donc fallu que la cupidit lui prtt en quelque sorte la main pour la soutenir, et qu'on employt les ri-
chesses
mmes pour faire enseigner aux hommes cette sublime morale qui n'apprend
qu' les mpriser. Et ne me dites pas, chrtiens, que cette cupidil de convoitise n'a jamais eu d'accs dans votre cur et que, contents de jouir de votre fortunft vous n'avez jamais cherch l'augmenter par des voies injustes. Cen'est pas assez, il faut voir encore si vous n'tes pas trop attachs ce bien, quelque lgitime qu'il puisse tre, car on peut porter cet attachement jusqu'au crime, et se perdre dans la modration de ses entreprises et de ses dsirs, comme dans leurs excs. Ecoutons encore ici les leons que JsusChrist nous fait aujourd'hui dans sacre!:?.
, ,
Il
tait
venu pour dire aux hommes, dans
son Evangile (Luc, XVI, 13), qu'on ne peut servir deux matres la fois; qu'on ne peuttre en mme temps Dieu et au monde; que partout o se trouve notre trsor, l est aussi notre cur; que, par consquent, si nous sommes attachs aux trsors de la terre, ds l notre cur n'est plus tourn
vers le ciel ; que pour y arriver il faut au moins se dpouiller de cur et d'affection, de tous les biens terrestres, quand on n'a pas la force de le faire par un renoncement rel et effectif. Et la crche ne nous fail-ella pas les mmes leons? quel autre sentiment pouvons nous avoir la vue d'un Dieu qui veut natre dans un tat d'abandon et de nudit, d'un Dieu qui se dpouille volon-,; tai rement de tous les biens et de loutes les richesses de la terre qu'il ne tenait qu' lui
, ,
facilit donner; et, force de cder de prter, il acquiert enfin le droit de dpouiller ceux qu'd a enrichis; il vient bout d'engloutir leurs biens, d'absorber quelquefois leurs terres et quelquefois leurs
et
que
et
titres.
cherche grands;
il
Celui-ci, courtisan assidu et infatigable, s'insinuer dans la faveur des il se plie toutes leurs volonts, souffre patiemment leur humeur el leurs
caprices; il se tue, il se sacrifie pour leur plaire: est-ce affection, est-ce attachement sincre pour leurs personnes? Non,
de possder? Regardez-la chrtiens, cette tendre victime dpouille de toul ce qui a seulement l'apparence de richesses; son cur ne tient rien de ce qui est caduc et prissable: sou trsor est dans le ciel, c'esl-l que se portent toules ses affections et toutes ses penses. Ecoulez ie langage de sa pauvret volontaire, et vous le trouverez entirement conforme celui de l'Evangile. Ne vous imaginez-vous pas lui entendre dj prononcer dans la crche ces terribles anatbmes contre les riches, dont il a rempli son Evangile: Malheur vous riches (Luc, VI, 2i) malheur vous qui avez votre consolation en ce monde, et qui vous y attachez? Ne vous
,
Oratfxus
sacki':s.
I.V1.
*07
OliATKLT.S SAC'IES. LE
P.
GHIFFET.
103
imaginez-vous pas l'entendre dj s'crier avec une exclamation pleine d'nergie et Oh! qui semble foudroyer tous les riches qu'il est difficile un riche d'entrer dans le royaume des deux! {Luc, XVIII, 25.} Il ne croit pas encore avoir assez dit, il emploie encore la comparaison la plus forte et en pour nous reprapparence la plus outre senter la chose comme absolument impossible, moins d'une grce de Dieu des plus singulires. A qui en voulait-il? ne parlaitqu'aux riches avares, qu'aux riches inil justes, qu'aux riches violateurs de toutes
: , ,
chrtiens, tous les riches sans exception. Quoi donc, ne peut-on rien possder sans crime? 11 y a sans doute des acquisitions lgitimes et des fortunes exemptes de tales lois?
Il
parlait,
ches aux yeux de la religion mme; pourquoi donc, direz-vous, appliquer tous les riches indistinctement les menaces et les maldictions de Jsus-Christ? Le voici, chrtiens; c'est que, si ce n'est pas un crime de possder, c'en est un d'tre trop attach au hier, que l'on possde. N'est-ce pas cet attachement qui affaiblit, disons mieux qui anantit seulement l'amour de Dieu dans vos curs, en les partageant entre Dieu et le monde, entre la conscience et l'intrt, ensorte que dans ce partage la prfrence est toujours pour le monde, et que la voix de la conscience ne ianque jamais d'tre touffe parcelle de l'intrt? n'est-ce pas cet attachement aux biens les plus lgitimes, qui vous rend si pres et si vifs en dfendre la possession, jusqu' rompre avec scandale tous les liens de l'a charit et fouler aux pieds tous les devoirs de la nature? n'est-ce pas cet attachement, qui allume dans toutes les familles la discorde et la guerre, qui arme tous les jours les pres contre les enfants, et les ([ifanls contre les pres, qui fait que les uns deviennent inhumains, et les autres rebelles? n'est-ce pas cet attachement qui lude ou qui restreint au gr de l'avarice ou de l'ambition le prcepte de l'aumne, ce prcepte qui damnera lui seul presque tous
, , ,
un paradoxe incroyable; mais je ne craindrai point de le dire la vue de la crche de Jsus-Christ: Oui, vousavezt les mieux partags. Eornez vos dsirs, aimez votre tat, bnissez votre sort. Dieu vous traite comme il a trait son propre Fils. Pouvezvous douter, aprs le choix que Jsus-Christ a fait, que la pauvret ne soi) un tat de saintet d'innocence, et de prdestination? Vous n'aurez point de compte rendre au souverain Juge, ni sur la justice de vos acquisitions, ni sur le dtachement qui doit accompagner la possession ni sur les devoirs qui doivent rgler la dispensation de vos biens. Quelle dcharge pour votre conscience En connaissez-vous \a prix? Ah! si vous avez compris aujourd'hui le mystre de la crche de Jsus-Christ, au lieu d'clater en plaintes et en murmures contre le malheur de votre condition vous direz avec le Prophte Le monde ne cesse de nous vanter le bonheur et les avantages des richesses; heureux, dit-il, celui qui possde d'amples hritages et des terres fertilesl heureux celui qui est vtu de pourpre et de lin et qui nage dans l'abondance et dans
,
,
Bealum dixerunt populum cui hc sunt. (Psal. CXLIII, 15.) Mais le monde est dans l'erreur Heureux au contraire, qui, tant n pauvre comme Jsus-Christ, se trouve assujetti par son tat un travail ples lr>orsl
,
,
nible et continuel , qui l'loign ncessairement de la vie dissipe et tumultueuse du monde, pour mener dans la solitude une vie obscure et laborieuse, l'exerap!e d j Jsus-Christ 1 heureux celui qui, loin du
et de la magnificence du monde qui corrompt les murs, repose sa tte sur un lit semblable la crche de Jsus-Christ!
luxe
heureux celui qui n'a point d'autre trsor que sa grce d'autre ressource qu'un dsir ardent et continuel de lui ressembler et de lui plaire! Beatus populus, cujtts Domina;
,
les riches?
Mais le moyen dit-on de possder sans attachement? Il faut l'avouer, chrtiens, rien au monde n'est plus rare ni plus difficile. Mais c'est justement ce qui prouve la vrit des menaces, et le juste fondement des analhmes de Jsus-Christ; c'est juste, ,
Dnus ejus! (Ibid.) Mais avanons. Jsus, naissant dans une pauvret volontaire, confond la cupidit, presque toujours insparable des richesses. Ce n'est encore l qu'une partie des leons qu'il nous fait aujourd'hui dans sa crche. Jsus, naissant dans une pauvret humiliante, confond en second lieu l'orgueil et la vanit, presque toujours insparables des richesses c'est le sujet de la seconde partie.
;
SECONDE PARTIE.
tous les riches sans ment ce qui exception c'est justement ce qui doit les l'aire trembler la seule vue de la crche de Jsus-Christ, qui nous renouvelle aujourd'hui toute la morale de l'Evangile l'gard
les
tend
des richesses. O vous, pauvres, qui tranez dans la misre une vie malheureuse aux yeux des hommes, ah ne vous plaignez pas de votre sort; gardez-vous de murmurer contre la Providence, ni de trouver redire au partage qu'elle a fait des biens et des richesses d'ici-bas. Je vais peut-tre vous surprendre et vous tonner, je vais avancer
!
Les nommes ont attach aux richesses une ide de grandeur et de gloire: eiles vont de pair avec toutes les autres grandeurs chimriques dont le monde est idoltre; ou plutt toutes les autres grandeurs ne sont rien aux yeux des hommes sans les riches-
De quel il regarde-t-on la noblesse dans le monde, quand elle est spare de la fortune? On la laisse avec ses titres ou ses chimres. Le riche partisan, le ngociant heureux et habile a dans ses coffres des tiil a dans ses trsors de tres plus prcieux quoi s'approprier, quand il voudra, les titres
ses.
:
c!e
la
nobles e, qui tireront toujours plus
m
d'clat des richesses
AVENT.
SERMON
Mil,
DANGER DES RICHESSES.
Auguste
n'tait
et Jsus-Christ
:0
que de la gloire. Qu'estce qu'un homme qui n'a que du mrite et de la vertu? Il rampera dans l'opinion des hommes, s'il n'a pas le talent d'y joindre les a tout lo richesses. Le riche, au contraire mrite et tous les talents; il n'a qu' se montrer pour attirer les regards; il n'a qu' parler pour se l'aire admirer; il est noble, savant, habile, clair, par la seule raison qu'il est riche; il ne lui faut point d'autre titre pour avoir un droit acquis l'estime ut l'empressement de tout le monde. Le pauvre, dit l'Ecclsiastique, parle avec sagesse, et peine le souffe-t-on ; le riche parle mal--propos, et on l'coute avec res,
ador que par des domines, voyait toutes les puissances clestes prosternes autour de sa crche Dieu l'avait ainsi ordonn. Et cum introducit primogenilum in orbem terr , dicit : Et adorent eum omnes angeli Dei. (Hcbr. %
:
1,6.)
Jsus-Christ ne
s'tait
cependant rendu
Bethlem que par ordre de Csar; mais celui qui avait obi tait mille fois plus grand et plus glorieux que celui qui avait command. Les anges ddaignaient le fa>le et les richesses de l'empereur de Ko. ne,
pect.
De l cet orgueil et celte vanit presque insparables des richesses. On reconnat un riche sa seule dmarche, au seul ton de il porte crit sur son front: Je ne sa voix. suis pas comme le reste des hommes je n'ai besoin de personne et tout le monde a besoin de moi. Le pauvre, au contraire, n'ose lever les yeux: il se cache, il s'humilie, il
; ;
mais ils trouvaient Bethlem un spectacle digne de leur admiration et de leur respect; ils y trouvaient un Dieu pauvre, un Dieu humili, un Dieu ananti et un Dieu content au milieu de sa pauvret et de ses humiliations; un Dieu parfaitement rsign aux volonts de son Pre, un Dieu rsolu de montrer aux hommes par sa conduite, la pratique des plus austres leons de la vertu. Voil le spectacle qui tenait tout le ciel en admiration, et qui attirait sur la terre toutes
les intelligences clestes Et cum inlroducit primogenitum in orbem terres, dicit : Et adorent eum omnes angeli Dei. Etaient-ce les anges ou les hommes qui se trompaient? devons-nous en croire l'orgueil humain qui se scandalise des bassesses apparentes de Jsus-Christ, ou. la sagesse de Dieu mme, qui nous dit que ce que nous estimons n'est que bassesse, et que la vraie grandeur et la vraie gloire se trouvent dans la pauvret et dans les humiliations de son Fils? meltonsnous en parallle les grandeurs apparentes de la chair avec les grandeurs relles de.
:
rougit
il
sait
que
le
nom de pauvre
est
injure, et que la folie des hommes est telle qu'ils ont tabli l'honneur et l'ignominie dans ce qu'il y a au monde de plus
une
tranger l'homme, la pauvret et les richesses. Cependant, chrtiens, si le jugement de Dieu doit tre la rgle des ntres si cette suprme intelligence est la seule vritablement sage, vritablement claire; si elle seule sait apprcier la vritable gloire, que nous trouverons rabattre d la fausse ide que nous nous sommes forme de la pauvret et des richesses Approchons encore de la crche de notre Sauveur et nous
; 1
y verrons premirement la pauvret glorifie dans Ja personne de Jsus-Christ secondement, la pauvret glorifie dans la personne de ceux qui les anges font part de la nais;
l'esprit et de la vertu ? quelle distance infinie, n'y a-t-il pas de l'une l'autre Jsus-Christ tait roi, mais son royaume n'tait pas do ce monde; il n'avait ni trne, ni palais, ni suite, ni courtisans, ni sujets, ni sceptre, ni couronne mais il tait saint
1 :
sance de Jsus-Christ. Je dis premirement, la pauvret glorifie dans la personne de Jsus-Christ. L'empire romain tait alors au plus haut point de sa gloire Auguste aprs avoir donn la paix
; ,
l'univers, attirait lui seul l'estime, l'ad-
miration et l'amour mme de tous les peuples: on ne se figurait pas qu'il pt y avoir au monde rien de si grand et de si vnrable que la personne de ce prince; il tait comme le centre et le premier mobile de ce vaste empire, dont la fortune l'avait rendu matre ses ordres n'taient pas plus tt con:
pur aux yeux de Dieu il triomphait de la puissance du dmon, il foulait aux pieds les charmes du monde, et il apprenait aux hommes les mpriser; il tablissait le rgne de Ja saintet et de la vertu. Oh I qu'il lait grand dans l'ordre de la grce ! quel roi, quel conqurant pouvait se comparer lui N'avail-il pas aussi ses conqutes et ses victoires, mille fois plus grandes,
et
;
!
plus clatantes et plus merveilleuses que toutes celles des hros mortels ? Gloria in
prononcs, qu'ils taient ports et excuts, et jusqu'aux extrmits du monde. Faire descendre des rois du trne ou les y faire monter, n'tait qu'un jeu do sa puissance ; on ne comptait point ses richesses, parce que Rome et tuut l'univers lui appartenait. Enfin, ce n'tait plus un homme dans l'ide des peuples, c'tait un dieu on brlait de l'encens, on immolait des victimes sur ses autels. Mais qu'tait-ce que cette gloire, compare celle qui environnait le Sauveur du monde dans sa pauvret mme et dai^ l'humiliation apparente do sa crche?
et
:
us
Deo {Luc, 11, 14), s'crient les anges dans l'table de Bethlem Enfin, Seigneur, vous voil glorifi; aujourd'hui vous commencez confondre l'orgueil des riches du monde et leur apprendre qu'ils ne doiveut pas se glorifier dans ce vain extrieur qui leur est tranger, et qui, bien loin de supposer en eux aucune vertu supposa souvent qu'ils ont renonc toute espce de vertu. Et tu, Bethlem, (erra Juda (Mich., V, 2), avaient dit les prophtes avant eux, nequaquam minuna es inprincipibusJuda. (Matth., Bethlem, ville abandonne, qui 11, 6.) n'tes remarquable ni par les richesses ue
altissimis
1
111
ORATEURS SACRES. LE
P.
GUIFFET.
Ml
vos habitants, ni par la magnificence d* vos difices, consolez-vous d<> votre pauvret; vous ne cdez en rien ces villes orgueilJeuses qui lvent leurs fates superbes jusqu'aux cieux dans vous s'accomplissent aujourd'hui les plus grands mystres dans vous commence s'excuter ouvrage ne noire rdemption; des millions d'anges accourent dans vos murs pour rendre hommage leur nouveau roi; dans vous le Verbe incarn tient sa cour, il y rgne avec une pompe et un clat qui n'est connu que de Dieu, mais qui est digne des regards de Dieu mme; Rom;, l matresse du monde, ne voit rien dans l'enceinte de ses murs de si grand, de si admirable, que ce que vous voyez sous vos toits rustiques : El tu Bethlem, (erra Juda, nequaguam mimma es in prineipibus Juda.
: ;
1
Jrusalem? Quelles difficults pas opposes l'invitation mme des anges! Quelle joie nous annoncezvous, leur auraient-ils dit? Le Messie est arriv; et c'est, un enfant que nous trouverons couch dans une crche? Et o sont donc les marques de sa royaut et. de sa grandeur? O voulez-vous nous eondure? Nous attendons un roi, et vous venez nous parler d'un enfant pauvre et inconnu
n'auraient-ils
!
grands de
C'est
donc
ici,
riches
du monde,
qu'il faut
ncessairement vous humilier; c'est la vue de la crche de Jsus-Christ qui doit fairo tomber ces grandes ides dont votre orgueil aim se renatre vous mprisez les pauvres, et vous n'avez que de l'horreur pour leur tat et c'est cependant leur tat que Jsus-Chris! a voulu prfrer au vtre. Il so dclare hautement pour eus. et n'est-ce pas eux qu'il envoie d'abord ses anges pour leur annoncer sa naissance? A peine est-il
:
Et n'est-ce pas ainsi que vous raisonnez dans votre cur, riches du monde? Voit-on dans vous cet empressement vif et sincre rendre hommage Jsus-Christ, que les anges trouvrent dans les pasteurs de Bethlem? tes- vous assidus l'honorer dans ses temples, o il attend des adorateurs comme il en attendait dans sa crche? Ah son culte vous ennuie et vous dplat; son jougjvous pse et vous incommode ses bassesses apparentes vous scandalisent; ses
!
maximes vous
les
rvoltent. Ainsi,
le
encore aujourd'hui
il est donc Dieu des pauvres, et
analhmes
ne sont que trop
qu'il a lancs contre votre tat vrifis.
que ces esprits clestes sont commands pour aller porter celte heureuse nouvelle mais qui? Sans doute tout le peuple d'Isral, ceux du moins qui en sont les principaux chefs Hrode ou ses minisires, au grand prtre ou aux docteurs de la loi ? Non, chrtiens, toutes ces premires ttes de l'Etat sont ensevelies dans un profond sommeil. Mais quelques pauvres bergers
n,
1
:
veillent
c'est
.sur
les
plus
prochaines collines;
eux seuls que les anges sont envoys, ce sont les seuls que Jsus-Christ appelle
d'abord sa crche. Parlez, heureux bergers, allez voir co Messie qui vous est n, et qui vous appelle lui aussitt qu'il est sur la terre; comme s'il n'y avait t attir que par le dsir de se montrer a vous Beati oculi, qui vident qu vos videtis (Luc. X, 23.) Heureux les yeux qui verront ce que vous allez voir. Que de rois, que de patriarches ont dsir de partager ce bonheur avec vous Ah s'il tait permis h ces fameux chefs du peuple de Dieu, aux Abraham, aux David, aux Machabes de sortir en ce moment de leurs tombeaux, avec quel empressement ne les verrait-on pas accourir pour se prosterner devant celte mme crche que vous allez adorer! Quod mulli reges voluerunt videre qu vos videtis. (lbid., 24.) Les bergers arrivent ils trouvent ce que
:
trouve-t-on, en effet, de la simplicit de la confiance en Di8u, du respect pour les saints temples, et de l'assiduit la prire? N'est-ce pas parmi ces pauvres dont l'il simple et droit, ne vova-it ici-bas aucun objet auquel il puisse s'attacher, s'lve naturellement vers le ciel pour y chercher un appui qu'il ne peut pas rencontrer sur la terre? O trouve-t-on, au contraire, du libertinage dans les murs, e', dans la croyance, de la rsistance au SaintEsprit et aux vrits de la foi? n'est-ce pas parmi ces riches, qui se regardent comme les dieux de la terre, et qui ont intrt que la religion soit fausse, parce qu'elle ne leur annonce que de terribles vrits ? O trouvet-on ces sentiments d'une pit tendre et affectueuse, ces prires naves, qui, comme l'odeur d'un encens pur, s'lrtnt jusqu'au trne du Seigneur, n'est ce pas parmi ces pauvres dont le cur n'tant point corrompu par de profanes sentiments, se livre sans effort celle penle naturelle qui lo porto vers son Crateur et son Dieu? O trouvet-on, au contraire, cette pit fausse et orgueilleuse qui craint toujours de donner dans la superstition, ces prires ambitieuses et intresses, ces vux rprouvs qui n'entretiennent le ciel que des intrts de la terre? n'est-ce pas parmi ces riches enivrs des objets prsents, et dont l'esprit est toujours rempli des projets de l'ambition, et le cur toujours enll des sentimenlsIJc l'orgueil? O trouve-t-on de l'obissance
dans
la foi,
aux
l'ange leur avait annonc, un Dieu enfant, envelopp dans des langes et couch dans une crche; ils se prosternent devant lui; ils lui offrent l'hommage d' cur simple et droit, et ils s'en retournent remplis de consolation et de joie. Pensez-vous, chrtiens, que Jsus-Christ et trouve les iuLues sentiments dans les
du
lois'reues et observes dans l'Eglise, et respect" pour ses ministres? n'est-ce pas
parmi ces pauvres que l'humilit de leur tal accoutume de bonne heure respecter toute autorit lgitime? O trouve-t-on au contraire un mpris ouvert, public et scandaleux des ministres de la religion et de la saintet de leur caractre? n'est-(v parmi
ces riches qui se croient en droit d
j-i
-r
1!3
et
A VENT.
StRMON
VIII,
DANGER DES RICHESSES.
ne sait donner l'autre, parce
fasse
m'
quelle
qu'il
do du lout, jugent? Non, mou Dieu, ce n'tait pas sans raison que votre Pre avait envoya sur la terre pour prcher l'Evangile aux pauvres Evangeiizare, pauperibus misit me. {Luc, IV, n'y a presque plus que les il 18.) Hlas pauvres qui le reoivent, cet Evangile il semble n'avoir t fait que pour eux nousmmes, qui sommes chargs de l'annoncer api es vous, nous l'prouvons tous les jours. Les oreilles des riches sont fermes tous nos discours nous ne sommes plus crus, nous ne sommes plus couls que des pautout
condamner
ce qu'ils
pas
ou
pnitence l'a toujours
faite, qu'il la fera toujours, qu'il la fera n-
vres.
Finissons. Jsus, naissant dans une pauvret dure et mortifiante, confond en troisime lieu la mollesse et la volupt, presque toujours insparables des richesses; c'est le sujet de la troisime partie.
TROISIME PAKTIE. recherche pas les richesses pour elles-mmes. L'or et l'argent, considrs en eux-mmes, ne sont pas un bien; seuls ils ne sauraient nous causer aucun sentiment mais ils sont le moyen et l'insde plaisir pour acqurir tous les t. ument ncessaire nions et tous les agrments de la vie; et c'i st ce qui rend si sensible et si mprisable la folie des avares, qui, au lieu d'employer ce prcieux instrument se procurer tous les avantages qu'il opre infailliblement, le tiennent toujours enferm sans le mettre jamais en mouvement et en action, et s'arrtent un moyen strile par lui-mme qu'ils ne conduisent jamais sa fin. Cette espce de folie n'est pas la plus commune; la plupart des hommes ne prennent pas ainsi le change. S'ils ont des biens, ils savent s'en servir ces biens ne sont pas dans leur mains des instruments sans action, ni des moyens striles et inefficaces; ils savent les employer propos pour satisfaire loisir
;
:
On ne
cessaiiemenl et par tat. Ordonnerez-vous des jenes au riche? ou il ne pourra se rsoudre les pratiquer, ou ses jenes seront encore plus dlicieux que les festins et les excs des autres. En ordonnerez-vous au pauvre? sa vie est depuis longtemps un jene continuel. Ordonnerez-vous des veilles au riche? mais comment interrompre un sommeil si profond et si deux? en ordonnerezvous au pauvre? sa langueur habituelle l'a depuis longtemps accoutum un sommeil lger et passager qui ne diffre presque pas de la veille. Ordonnerez-vous au riche des macrations et des austrits mais quelpourrez -vous condamner les austrits une chair si molle et si dlicate? En ordonnerez-vous au pauvre? mais comment aggraver les douleurs d'une chair dj si souffrante et si mortifie? Le pauvre est donc essentiellement pnitent; et il n'y a que les motifs intrieurs et surnaturels qui puissent lui manquer, pour tre dans cet tat de crucifiement et de mortification auquel l'Evangile nous condamne. Le riche, au contraire, est essentiellemenlimpnitent; et il n'y a qu'une vertu sublime qui [misse le rduire embrasser la mortification vanglique.
Ne soyez donc plus tonns, chrtiens, de ce que Jsus-Christ prfre aujourd'hui l'tat des pauvres l'tat des riches celui qui venait exhorter tous les nommes porter leur croix, et qui devait lui-mmemourir sur une croix, pour les engager par son exemple l'embrasser, ne pouvait natre que dans une crche; dj il confond par sa crche la mollesse des riches, comme il la confondra un jour par sa croix. Mais pourquoi, dit-on, tant reprocher aux riches leur sensualit et leur mollesse? tous
:
toutes leurs liassions. C'est pour flatter leur sensualit, que la terre produit les mets les plus exquis, et que les climats loigns envoient dans les ntres tout ce qui peut irriter leur apptit et assaisonner leurs dlices. C'est pour eux que l'on prpare le sommeil par lout ce que
l'art a pu inventer do plus commode et de plus doux, pour tenir mollement le corps dans les bras du repos. C'est pour eux que toutes les saisons semblent perdre leur malignit et leurs excs. Ils ont mille ressources toujours prtes pour temprer les chaleurs de l't, et pour adoucir les ri-
du monde nous sont-ils dfendus? n'y en a-t-il pas d'innocents, comme il y en a de criminels? la religion condamnet-elle indistinctement tout usage des dlices vie? est-ce un et des commodits de la crime d'user des biens de Dieu et de les employer leur destination naturelle, qui ne peut tre que le plaisir et l'avantage de l'homme? Je vous rponds chrtiens que si la religion ne dfend pas absolument et en toute
les plaisirs
,
,
gueurs de l'hiver. C'est pour eux enfin, c'est pour contenter leurs yeux par d'agrables spectacles, que tous les arts sont en mouvement, et que l'industrie des hommes semble
tre puise.
occasion l'usage d,s diiees et des commodits de la vie, je soutiens qu'elle interdit ces usages aux riches du monde plus qu' tout autre et cela pour deux raisons trssensibes : la premire, c'est que les riches du monde sont ceux qui en abusent le plus;
,
la
seconde,
.
c'est
que
les
riches
du monde
Aussi, par une raison toute contraire, se lrouve-l-on galement embarrass dans le tribunal de la confession, quand il s'agit d'imposer une pnitence au riche et au pauvre. Ou ne sait quelle pnitence donner l'un, parce qu'on craint qu'il ne la
sont ceux qui y ont le moins de droit. Je dis premirement, que les riches du monde sont ceux qui en abusent le plus;, car n'est-ce pas en abuser, que d'en user sans modration , que d'en user sans nrcaution, que d'en user sans religion? Or, ni premier lieu, les riches du monde n'en usent-ils pas sans modration ? en ou-
m
ils
ORATEURS SACRES.
I
.E P.
GRIFFKT.
U6
jamais assez au grde leurs dsirs? Quelle quelle profusion de mets! quelle recherche d'assaisonnements! quelle varit de spectacles! quelle continuit de jeu 1 quel fracas d'quipages! quel assemblage de dlices Ils s'en remplissent, ils s'en accablent eux-mmes; ils vont jusqu' en perdre le got jusqu' l'user par l'habitude, jusqu' en altrer la sant, jusqu' en abrger leurs jours. Excs videmment indignes d'un chrtien, indignes mme d'un homme et ce que la raison dsavoue, peut-on douter que la religion le condamne? Non contents d'en user sans modration, ils en usent sans prcaution car, vous le savez, chrtiens, des plaisirs permis aux plaisirs dfendus, des plaisirs innocents aux plaisirs criminels , le passage est dlicat il est imperceptible. Au milieu de tant de commodits et de dlices , il faudrait une vigilance extrme, une attention vive et persvrante sur tous les mouvements de son cur, un recours continuel la grce de Dieu, des prcautions infinies, pour retenir la nature dans les bornes du devoir. Or les riches les connaissent-ils, ces prcautions? les emploient-ils ? ne passent-ils pas tous les jours sans scrupule et sans remords de la dlicatesse la volupt, de la sensualit l'ivresse, de la mollesse l'incontinence ? Accoutums une fois satisfaire tous les d'sirs de leur chair, peuvent-ils se rsoudre lui rien refuser? croient-ils qu'ils leur importe beaucoup que ce qu'elle leur demande .soit permis ou dfendu? savent-ils mettre d'autre diffrence entre les plaisirs, que celle qui vient de leur vivacit ou de leur langueur? voient-ils encore du crime quand ils croient trouver de la satisfaction? et ne les entend-on pas tous les jours se plaindre de ce que l'excs d'un plaisir lsa rendus trop faibles pour l'autre ? Faut-il s'tonner s'ils vivent sans religion, s'ils usent des biens de Dieu sans reconnaissance, s'ils en viennent jusqu' l'oublier; s'ils ne connaissent plus d'autre vie que la vie prsente, d'autre bonheur que celui des sens? faut-il s'tonner si les dlices del terre, dont leur me est continuellement inonde, font sur eux de si vives impressions, qu'il leur est comme impossible d'en dsirer d'autres? Et de l , chrtiens, ne s'ensuit-il pas que les riches du monde sont ceux qui ont le moins de droit aux avantages et aux commodits de la vie ? Car s'ils paraisses! y avoir des droits mieux fonds et plus tendus par leur naissance ou par leur fortune, ne les auraientils pas perdus par leurs pochs ? Ils. sont ordinairement de grands pcheurs ; ils doivent donc tre pnitents: ils ont port jusqu' l'excs, jusqu'au crime, l'usage des commodits et des dlices ils sont donc obligs de s'en priver: ils ont trop flatt leur chair ; ils sont donc obligs de la mormultiplicit de repas
!
sensualit, votre mollesse, l'abondance et la superfluit de vos tables , le superbe appa-
de vos quipages, les profusions norvotre vanit ; tout ce , enfin , quoi vous employez inutilement vos richesses tout ce qui sert vous attacher ce monde prissable et vous faire oublier l'autre. Telles sont, Sire, les sublimes et importantes leons que Jsus-Christ est venu donner aux hommes par le mystre de sa naissance: i! veut que notre cur soit tout entire lui ; et il a encore des droits particuliers sur le vtre , par les faveurs insignes dont roi il a combl Votre Majest: que! autre a-l-il accord dans un plus haut degr ces qualits personnelles qui attirent l'amour des peuples, et qui fixent leur admiration? Plusieurs de ces hros , dont les noms sont connus dans l'histoire, perdaient tre vus de prs; rendus eux-mmes, ils ne paraissaient plus mriter les loges que la flatterie leur avait prodigus. Plus on approche au contraire de Votre Majest, plus on est porte de connatre ses vritables sentiments, plus on voit que vous mritez par vous-mme tous ces hommages de respect et d'attachement que les droits sacrs de votre couronne inspirent tous vos sujets , plus on est touch de cette familiarit ncble qui sait temprer avec tant de dignit l'clat de la puissance suprme. Peut-on se rappeler les principau vnements de votre rgne, sans y apercevoir des marques visibles de la protection du ciel? Vos armes ont toujours t heureuses, quand vous les avez conduites vous-mme. La Providence ternise votre auguste sangdans cette nombreuse postrit qui fait l'ornement de voire cour et l'esprance des sicles venir, et qui mettra toujours son bonheur vous plaire, et sa gloire vou-s obir. Votre Majest runit tous les avantages que peut dsirer le plus tendre des pres et le [dus grand des rois. Vous connaissez, Sire, l'auteur de toutes ces grces; c'est ce Dieu tout-puissant, par qui les rois rgnent et qui les a placs sur le trne pour tre les lgislateurs du monde, et pour apprendre aux peuples lui obir. Soyez, Sire, son image par vus vertus, comme vous l'tes par votre puissance afin qu'aprs avoir longtemps possd, pour la gloire de la France et pour le bonheur de vos sujets, la plus belle couronne de l'univers, vous mritiez de possder en l'autre , la couronne immortelle que le Seigneur promet ses lus dans l'ternit bienheureuse
reil
mes de
SERMON IX
Pour
Po^iiis
le
jour de Saint-Etirnne
claraavit vore magna, dicens hoc peccatum. [Ad., Vil, 39.)
il
:
SUR LE PARDON DES INJURES.
autem genibus,
illis
Domine, ne statuas
S'ttmt mis genoux,
s'cria
Seigneur, ne leur im-
putez point ce pch.
tifier.
de courroux,
,
:
Ne perdez donc jamais de vue riches du monde, la crche et la croix de Jsus-Christ l'une et l'autre condamnent g'aefnril voire
Qu'est donc devenu ce ton de reproche et cette fermet sans gard et sans mnagement, ce zle plein d'ardeur et dcourage qui animait saint-Etienne, lorsqu'il traitait avec tant de rigueur et de se-
417
AVF.NT.
SFRMO.N
IX,
SUR LE PARDON DES INJURES.
il%
vrit ses accusateurs et es principaux chefs de la Synagogue infidle! Il ne cessait
et de maldiction pres et les enfants et le voil aujourd'hui humili devant eux, prostern pour eux et priant le Seigneur de leur pardonner, n'y a que l'Evangile de Jsus-Christ, il Il n'y a que le mouvement et l'impression de sa grce, qui puisse conduire un homme deux extrmits si contraires. Lorsque saint-
de charger d'anathmes
les
vous rconcilier, c'est la loi, c'est .e prcepte de Jsus-Christ, c'est la rgle de l'Evangile. Mais quoi nous oblige prcisment cette loi? Prenez y garde, chrtiens, elle a peuttre plus d'tendue que vous ne pensez, puisqu'elle renferme huit obligations diffrentes.
Obligation de pardonner: Dimittile (Luc, VI, 37); c'est la premire. Obligation de pardonner du fond du cur:
vesiris (Matth., XVIII, 35, seconde. Obligation de pardonner sans dlai Sol non occidat super iracundiam veslrum (Ephes., IV, 26); c'est la troisime Obligation de pardonner sans acception de personne His qui oderunt vos (Matth., V, kk) .; c'est la quatrime. Obligation de faire les premires avances pour vous rconcilier: Yade prius reconcitiari fratri tuo [Matth., V, 25); c'est la cinj :
Etienne parlait aux Juifs dans
il
la
Synagoge,
De cordibus
c'est la
les regardait
comme
les
ennemis dclars
de la divinit de Jsus-Christ; il n'coute alors que son zle, et ce zle ne le porte pas mnager leur rsistance opinitre la vrit connue : lorsqu'il se voit prt tomber sous les coups que leur haine lui prpare, il ne voit plus en eux que ses propres ennemis, il n'coute alors que sa charit, qui le porte leur pardonner et prier pour
eux.
C'est la vue d'un si grand exempte d'une charit digne d'un vritable disciple de Jsus-Christ, que je crois devoir vous exhorter ce noble effort que la religion exige de vous quand vous tes offens, et qui consiste pardonner les injures et aimer sincrement ceux qui vous offensent. C'est ce prcepte qui dislingue le christianisme de toute autre religion et la difficult que l'on trouve l'observer, se fait assez connatre par le petit nombre de ceux qui l'observent. Remontons aux principes qui en rendent l'observation si rare et si difficile, et tchons aujourd'hui de les dtruire. On viole, chrtiens, la loi du pardon des injures, ou par ignorance, ou par faiblesse, ou faute d'en connatre toute l'tendue, ou faute d'en pouvoir vaincre la difficult. Il faut donc, 1 expliquer le vritable sens de ce prcepte, ceux qui n'en con,
:
quime.
Obligation d'aimer vos ennemis Diligite inimicos vestros (Ibid., kk); c'est la si:
xime.
facile his
Obligation de leur faire du bien liens qui oderunt vos (Ibid.); c'est la seplime. Enfin, obligation de prier pour eux: Orale prolpersequentibus vos (Ibid.); c'est la huitime. Cette loi vous oblige premirement de
:
naissent pas assez
toute l'tendue: ce sera 2 je dois le sujet de la premire partie faire mon possible pour en faciliter la pratique, ceux qui en sentent trop la difficult: ce sera le suje! de la seconde. Ave , Maria.
;
PREMIERE PARTIE.
Les passions des hommes causent de si tranges ravages dans le monde, qu'il est assez difficile d'y vivre sans y tre offens et sans y avoir des ennemis. On s'en fait souvent par sa faute, et quelquefois mme on s'en attire par ses vertus. La plupart des hommes sont injustes et. capricieux, ils sont jaloux, dlicats et sensibles. Le moyen de vivre avec eux, de se trouver ea socit, ou en concurrence avec eux, sans que les liassions qui les animent s'enflamment la premire occasion, et produisent les querelles, les inimitis
la
pardonner Dimillite; c'est--dire, de vous abstenir de toute espce de vengeance. Car on ne se venge pas toujours par le meurtre et par l'homicide il y a, vous le savez,, des vengeances sourdes et caches, et des vengeances d'clat; des vengeances modres et des vengeances cruelles des vengeances d'actions et des vengeances de paroles on se venge par des railleries, on se venge par des mdisances et des calomnies; on se venge par des rapports envenims qui excitent la vengeance des autres; on se venge par un oubli, par un refus, par un manque d'attention et d'gard; on se venge mme par l'air de son visage, un air de froideur, un air d'indiffrence, un air de mcontentement; quand une passion s'est une fois empare du coeur d'un homme, elle lui tient lieu d'me cette passion trouve le secret de le rendre coupable par sa manire d'agir, par sa manire de parler, par sa manire de voir et d'envisager, par sa manire de refuser, par sa manire mme d'accorder; parce que celle do la vengeance, par exemple, sait en faire autant de manires
: : ;
diffrentes de se venger.
et
les
vengeances? Or
point d'autre moyen de maintenir entr'eux l'union et la paix, que de les obliger terminer leurs querelles et teindre les inimitis par le pardon des injures. Vous avez t offens injustement, cruellement, sans dn,eil, sans raison, sans justice; il n'importe, il faut [ordonner, il faut
religion ne connat
Or la loi de Dieu nous dfend toutes ces Mihi diffrentes espces de vengeance vindicta (Hebr., X, 30). Il ne suffit donc pas, chrtiens, de garder des mesures avec son ennemi, lorsque l'on pourrait se porter
:
contre lui aux dernires extrmits il ne suffit pas de ne donner qu'une atteinte lgre sa rputation lorsque l'on peut la dtruire; de ne l'attaquer que par la mdisann lorsque l'on peut le noircir par la calomnie; de ne lui rpondre que par des paroles ui; ,
.
-HP
-rres
l*i
i)
ORATEURS SACRES. LE
et parties
p.
GRIFFET,
120
peut
railleries piquantes, lorsque lui arracher la vie ; de se contenter
de le mortitier, de le chagriner, lorsque l'on peut l'craser. La loi de Dieu nous dfend toute espce de vengeance, les grandes comme les petites; celles qui demeurent dans les bornes de la malignit, comme celles qui vont jusqu' li fureur. Elle en dfend mme le simple dsir, puisqu'elle vous oblige de pardonner du fond du cur De cordiOus vestris. Vous ne vous vengez pas, chrtiens, mais vous
:
enfin de l'humilier,
que vous soyez toujours prt sacrifier vos biens, votre honneur, et votre vie mme, plutt que de blesser la charit par haine, et de rendre le mal pour le mal par la vengeance. Mais, quand suis-je oblig de pardonner ainsi? Sur-le champ, sans dlai, dans le moment mme que vous avez t offens. Le coup vient d'tre port, la plaie est encore rcente; le sentiment en est si vif, qu'il vous faut, dites-vous, un long espace de temps pour le surmonte *. Vaines excuses, chrtiens! Que le soleil, nous dit-on, ne se couche jamais sur voire colre Sol non occidat super iracundiam vestram l (Ephes., IV, 26.) Et ne pensez pas, chrtiens, que l'Aptre, par celle expression, ait voulu vous donner tout le temps de la course journalire du soleil pour satisfaire votre haine et pour nourrir dans votre esil ne prit de hoirs projets de vengeance veut pas que cet astre fasse seulement un pas sur votre colre. Et que pensez-vous donc, mon Dieu, de ces haines opinitres et invtres, sur lesquelles le soleil, s'il m'est permis de continuer l'expression figure de l'Aptre* a dj fait plus d'une fois le tour du monde Ah! si vous connaissiez, dit-on, l'ennemi que je dteste, c'est l'esprit le plus noir, et le cur le plus pervers qui fut jamais; c'est un monstre d'ingratitude et de perfidie qui abuse des lois sacres de la con1 : : 1
voudriez pouvoir vous venger vous ne vous vengez pas, parce que mille considrations vous gnent et vous arrtent l'gard des procds et des actions; mais votre cur est plus libre que votre main, et ce cur vous l'abandonnez sans modration et sans retenue aux plus effrns transports de )n colre et de la haine. Qui pourrait dcouvrir toutes les horreurs qui s'y passent,
:
quand
il
est
une
l'ois
ulcr par l'injure et
1
possd par le dmon de la vengeance Que ne dsire-l-on pas? la mort d'un ennemi, la plus prompte et la plus cruelle; une mort accompagne de circonstances, que la haine
seule est capable d'imaginer, et que !o plus sinistre accident ne rassembla jamais. On voudrait avoir son ennemi en main pour l'anantir, pour l'craser, pour le dchirer, pour le fouler aux pieds. Vous n'accomplissez donc pas le prcepte du Seigneur ce prcepte nous dfend de har, comme il nous dfend de nous venger. Les hommes peuvent tre tromps par l'extrieur, et s'en contenter mais Dieu exige le sacrifice du ur et des sentiments : et si ce cur ne pardonne, vous resterez toujours chargs du crime de la vengeance. Mais que dois-je ainsi pardonner? toutes sortes d'injures, chrtiens, quelque graves, quelque atroces, quelque injustes qu'elles puissent tre. Vous avez trois sortes de biens qui vous sont chers; la fortune, l'honneur et la vie. Est-ce dans vos biens que l'on vous a fait tort? que vous a-l-on pris, demande le Sauveur? votre manteau? donnez encore votre tunique. Est-ce votre honneur qu*on.a fltri? Vous a-t-on happ sur une joue? tendez encore l'autre pour recevoir un second outrage. Enfin, a-t-on voulu vous arracher la vie ? souffrez, ne vous vengez pr.s, et contentez-vous d'tre une victime de charit, de douceur et de patience. Quoi, dites-vous, suis-je do'ic oblig de me laisser ainsi dpouiller, dshonorer, gorger? Saint Augustin (Epist. 5) rpond que ces maximes vangliques renferment la fois un conseil et un prcepte : conseil l'gard de l'action extrieure, prcepte l'gard de la disposition intrieure de l'esprit et du cur; c'est-dire, que vous n'tes pus oblig de cder rellement l'autre partie de vos biens celui qui a dj ravi la premire, de tendre rellement l'autre joue pour recevoir un second ouirbge, ni enfin de vous laisser arracher la vie, sans vouloir mme parer aux coups que l'on vous porte mais vous tes oblig d'tre tellement dispos de cur et. d'esprit,
: ; ;
fiance et de l'amiti pour me nuire; c'est insecte que j'ai tir de la poussire, et qui travaille s'levei surnies ruines; unserpent que j'ai nourri dans mon sein, et qui cherche le dchirer. Je conviendrai de ses torts, chrtiens; je veux croire qu'il n'y a rien d'exagr dans le portrait que vous en fai-
un
tes, et que vous ne cherchez point le rendre odieux par les traits que votre seule passion vous suggre; mais je reviens l'Lvangiie, et j'y trouve que Jsus-Christ n'y dit pas Vengez-vous de l'un, cl pardonnez a l'autre; vengez-vous de celui, qui vous doit tout, et pardonnez celui qui ne vous doit rien. Pardonnez nous dit-il , sans aucune acception de personne, tous ceux qui vous ont offens II is qui cdcrunl vos. (Mallh., V, 4i.) Mais, combien de fois serai-je oblig de pardonner? Autant de fois que vous aurez t offens; chaque nouvelle injure vous impose une nouvelle obligation de pardonner. Si votre ennemi ne cesse jamais d'tre injuste, vous ne devez jamais cesser d'tre charitable; s'il se joue
: , :
de
la rconciliation mme pour vous nuire, l'abus qu'il en fait ne saurait tre regard
comme un
titre
qui vous en dispense. Se-
au Sauveur du monde, de pardonner jusqu' sept fois? Que dites-vous, rpond le Sauveur? il faut pardonner jusqu' soixante et
rait-ce assez, disait l'aptre saint Pierre
dix fois sept fois (Matih., XVII, 22) ; c'est-dire, jusqu' un nombre qui ne peut tre dtermin que par celui des injures que vous pourrez recevoir pendant tout le cours de votre vie. Mais mon indulgence enhardira
mon ennemi,
et
un pardon
si
facile m'alli-
121
A VENT.
SERMON
IX,
SIR LE PARDON DLS INJURES.
part l'injure
\n
rera sans cesse de nouvelles injures. Il aura un effet loul contraire, repond saint Aruc'est la vengeance qui attire la vengeance; c'est voire colre qui allume celle de votre ennemi: qu'il vous voie doux, patient, modr, qu'il vous sache dispos pardonner la seconde injure; il n'ira pas jusqu' la troisime. Mais ft-il assez mchant pour se prvaloir de votre indulgence, sa fureur ne saurait justifier la vIre. Le nombre et la grandeur des sacrifices que la religion exige de nous, ne sera jamais capable de restreindre vos devoirs plus vous serez afflig, contrist, humili, plus vous serez chrtien , plus vous serez semblable Jsus-Christ crucifi. Celle conformit doit faire votre gloire et votre am-
broise
vienne donc, dites-vous, cet homme qui m'a si longtemps et si cruellement offens, qu'il se montre, qu'il paraisse devant moi qu'il fasse seulement un pas pour se rconcilier avec moi, j'oublierai tout, je pardonnerai tout, je sacrifierai tout ma religion et mon devoir. N'attendez pas, chrtiens, qu'il vienne vous demander le pardon, allez l'offrir vous-mme; JsusVade prius reconciChrist vous l'ordonne liari fratri tuo. [Matth., V, 25.) Il s'agit ici de gagner son me, et de sauver la vtre; de si grands objets doivent surtout l'emporter sur toute autre considration. Il y a, dites-vous, avant que d'en venir l, des prcautions prendre, des mesures garder, des intrts mnager, des dmarches prparer. Voici, chrtiens, quoi se rduisent toutes les mesures, toutes les prcautions que vous avez prendre. JsusChrist les a toutes marques dans son Evangile, quand il vous dit, en vous voyant approcher le l'autel pour y offrir votre :-acrifce : Que faites-vous ici? vous avez un ennemi, allez donc de ce pas, partez dans allez vous rconcilier avec lui l'instant
, :
,
bition. Qu'il
vous humilier devant lui. Je n'examine point si vous tes l'offenseur ou l'offens; laissez-l votre offrande; la misricorde et la paix valent mieux que le sacrifice. Et pourquoi feriez-vous difficult d'aller trouver un homme que vous tes
allez,
s'il le
faut,
que vous en avez reue, que comptiez pour rien; que la charit, qui doit tre grave dans votre me efface absolument ces traits odieux que la haino vous prsente, pour ne vous laisser voir dans votre ennemi que l'image de ma divinit, qu'un de vos frres en Jsus-Christ, qu'un membre de Jsus - Christ que la personne mme de Jsus -Christ. Je l'aimerai donc, dites-vous, puisque Dieu me l'ordonne mais je l'aimerai chrtiennement, c'est--dire que, sans chercher lui faire aucun mal je vivrai avec lui dans l'indiffrence. Dites plutt dans la haine, chrtiens, puisque, bien apprcier le langage du mom'e aimer simplement, c'est aimer; aimer chrtiennement, c'est har. Langage que l'on peut regarder comme une espce de blasphme comme une expression fltrissante pour la loi de Jsus-Christ. Voil donc quoi se rduit le plus graud effort de la charit chrtienne; voil tout ce que le Seigneur a pu /ous commander, quand il disait Aimez vos ennemis. Il voulait dire seulement ne les hassez pas avec fureur; hassez-les avec mnagement. L'obligation d'aimer son ennemi emporle ncessairement celle de lui faire du bien. Et quel bien? Tout le bien qu'il aurait lieu d'attendre de vous s'il ne vous avait jamais olfens. Si votre ennemi a faim, dit l'Ecriture (Prov., XXV, 21), vous devez partager votre nourriture avec lui s'il est injustement accus, vous devez tre son dfenseur; si sa fortune est chancelante, vous devez tre son appui; si vous voyez couler ses larmes, vous devez lui offrir votre main pour les essuyer. Que si vous tes dans l'impossibilit de lui faire du bien, vous devez au moins lui en souhaiter. Au lieu d'adresser au ciel ces invocations meurtrires, qui ne sont le plus souvent dictes que par une haine impuissante: Seigneur, vengez-moi, vous ferez voir un jour que vous tes juste et la faute de mon ennemi ne demeurera pas impunie: vous devez dire: Seigneur, pardonnez-lui, et oubliez le mal qu'il m'a fait, comme j*
vous
la
,
oblig d'aimer comme vous-mmes? JsusChrist vous l'ordonne, il nous assure que ce sublime effort d'une charit divine et surnaturelle sera le caractre propre et disIn hoc tinctif de ses vritables disciples cognoscent omnes, quia discipuli mei estis. (Joan., XII l 35.) Les paens, nous dit-il, aiment ceux qui les aiment, ils regardent avecindilfrenceceux qui ne leur font ni bien ni mal ; mais vous, chrtiens, il faut que vous aimiez ceux qui vous hassent, ceux qui vous perscutent et qui vous offensent. Je ne vous oblige pas d'avoir pour eux un
: ,
amour de got, un amour de sympathie
et
d'inclination, qui forme les liaisons et les amitis naturelles; je consens mme que vous sentiez de la rpugnance les aimer mais je veux que vous les aimiez maigre votre rpugnance; je veux que vous mettiez
:
l'oublie moi-mme: loin d'appeler votre tonnerre au secours de ma vengeance, si je le voyais prt fondre sur mon ennemi, je ferais mille vux pour l'en dtourner. Voil, chrtiens, quel est le vritable sens et le vritable esprit de la loi vanglique. Mais celte loi, dit-on, est-elle praticable? Et qui pourrait vous empcher de l'observer dans toute son tendue? O vous qui vivez loin du bruit des armes, dans les plus paisibles fonctions de la socit avez-vous l-dessus quelque point d'honneur mnager avec le monde? Au contraire, [tins il vous verra fidle et attentif pratiquer les rgles de l'Evangile, plus il aura de confiance dans votre probit, qui ne >era jamais si bien tablie que sur voire religion. Qui pourrait vous empcher de la pratiquer, lvites attachs au service des autels? Entendez parler le monde, il vous tiendra le mme langage que l'Evangile, il vous .lira coimue
,
i*
OIUTEUKS SACRES. L
crifiez
P.
Gui: TET.
cet
f34
Jsus-Christ, souffrez et ne vous vengez pas, soyez toujours patients et toujours charitables; ne poursuivez pas mme avec trop de chaleur la justice qui vous est due; c'est vous nous difier par vos exemples, c'est vous pratiquer les premiers ces austres leons que vous donnez aux autres. Qui pourrait vous empcher de la pratiquer, femmes mondaines ou vertueuses, qui n'avez pas toujours autant de force et de pouvoir pour vous venger, que vous avez quelquefois de vivacit pour har? qui pourrait s'opposer au gnreux sacrifice que vous devez foire de vos ressentiments? Le monde mme ne vous a point donn d'autres lois pour tablir et pour conserver votre rputation , que celle d'une venu parfaite. Cette loi ne peut donc paratre impraticable qu' ceux qui, pour montrer qu'ils ne portent pas l'pe en vain, se croient dans une ncessit indispensable de poursuivre la vengeance de la moindre injure jusqu' la mort. La loi de l'honneur, qu'ils font profession de suivre, leur tient lieu d'une haine et d'une fureur habituelle elle les oblige laver leurs mains dans le sang d'un homme qu'ils ne connaissent quelque fois pas assez pour
:
donc sans peine,
et
honneur, au
1
!e har. Le meurtre ne semble tre pour eux qu'un essai de bravoure et une preuve de
votre fortune; vous n'en refuse/, qu' Dieu et voire salut? Ah il vous serait libre sans doute de le dfendre au pril de votre vie, s'il n'y avait pas une autre vie mnager pour l'ternit; il vous srail libre de suivre les prjugs du monde, s'ils n'taient pas contraires au prcepte de Jsus-Christ: mais il s'agit ici de mnager un plus grand matre que le monde, il s'agit d'un bien qui surpasse tous les autres ; et ce bien , c'est le salut de votre me, qui sera perdue sans ressource pour l'ternit. Si, tant offens vous pouviez lenir une conduite qui sauvt les lois du monde sans donner atteinte celles de Jsus-Christ, je vous exhorterais suivre cette voie, qui srail, dans celte supposition galement favorable l'honneur et la conscience. Au resle, il ne m'appartiendrait pas de vous indiquer quelle pourrait tre celle voie; je connais assez les lois de Jsus-Christ, mais je ne connais pas assez celles du monde, ni ses dlicatesses infinies sur le fait de la valeur. Que s'il vous est impossible de suivre l'opinion du monde sans offenser Dieu , n'en douiez i.as, chrtiens, il faut tout perdre et. tout sacrifier, plutt que de manquer ce qu'on doit au Souverain Matre, et de rele sacrifice
-
monde
valeur. Il est vrai que celte loi sanguinaire a t inconnue ces anciens peuples si renomms par leurs exploits, et ceux mmes que leur courage avait rendus les matres
(lu
noncer
son salut ternel.
On
esl plaindre, dit-on,
quand on
de
monde; mais elle s'est maintenue parmi nous, en dpit de l'autorit divine et humaine, runies pour la combattre: et il est toujours vrai de dire, que si celui qui la suit risque de perdre sa vie ou sa fortune, selon les il sauve au moins son honneur, prjugs du monde; au lieu qu'en ne la suivant pas, il est assur de perdre l'honneur, que l'on regarde comme un bien plus prcieux que la fortune et (pie la vie. Que dirai-je ces hommes de sang? sont-ils soumis la loi du pardon des injures? se trouvent-ils dans un cas d'exception qui les en dispense? Je ne balancerai pas, chrtiens, dcider votre question, je ne vous laisserai pas sur ce point dans le doute et dans incertitude; je n'hsiteiai pas de vous dire que les guerriers sont soumis comme les autres hommes la loi du pardon des injuJsus-Christ ne les a point res: car, enfin excepts dans son Evangile. C'est la rgle
I
qu'elle se trouve compromise dans des circonstances si dlicates. Non , chrtiens, on n'est point plaindre dans ces circonstances, parce que l'on a de la religion; on est plutt plaindre parce que l'on n'a qu'une religion faible et chancelante, un amour pour Dieu, lche et mal dcid. Mais si la loi du pardon des injures parait si svre el si rigoureuse l'gard mme
la religion, el
des vengeances que
les
mondains regardent
comme absolument
ncessaires,
comment
qu'ils sont obligs de
suivre: un chrtien n'en connat point d'autre: et quoi qu'on en puisse dire, il faudra toujours que le commandement de Dieu remporte sur l'opiditIl y va de mon honneur, faut le perdre ou me venger. Mais cet honneur, dont vous tes si jaloux, ne
seront donc jugs ceux qu'aucun prjug n'oblige se venger? comment serez-vous jugs, dvots vindicatifs, que le monde mme dispenserait si volontiers de ces longuesprires et de celle austrit de murs dont vous faites parade ses yeux, pourvu qu'il vous trouvt un peu plus misricordieux et plus charitables pour vos ennemis? Car il faut l'avouer, chrtiens, la vengeance est peut-tre celui de lous les vices qui s'allie le plus aismenlavec la fausse vertu. On se. venge pieusement, on confond ses intrts avec ceux de Dieu et l'on voudrait encore se faire un mrile de sa haine. On se dclare le vengeur de la religion contre les allenlats du vice, et l'on croit tre zl
,
nion du monde.
s,
il
perdez-vous pas tous les jours pour un qui vous rend faux et hypocrites dans vos discours, vains et orgueilleux dans vos prtentions, infidles dans vos promesses, ingrats, lgers et inconstants dans voire conduite; qui vous fait rechercher la faveur des grands par les plus noire perfidies,
le
vil intrt,
parce qu'on est vindicatif. r prsentement, V ous devez comprendre chrtiens, toute l'tendue de la loi du pardon des injures; il ne me resle donc {-lus qu' vous en faciliter la pratique c'est le sujet de la seconde partie.
:
SECONDE PARTIE.
Notre religion serait sans doute imparfaite et dfectueuse, si, en nous prescrivant un sacrifice aussi rigoureux et aussi rpugnant
par
les
plus indignes bassesse-?
Vous
le
sa-
!?!
A VENT.
SERMON
IX.
SUN LE PARDON DES INJURES.
125
nature, que celui du pardon des injures de l'amour des ennemis, elle n'avait soin de nous fournir en mme temps des motifs assez forts et assez puissants pour nous y dterminer; il faut donc les employer ici, ces motifs si solides et si chrtiens, qui, tirant leurs principales forces de l'onction intrieure de la grce, teignent, comme une douce rose, le feu de la haine et de la vengeance, apaisent les murmures de la nature irrite, et changent tout coup un ennemi violent en un chrtien soumis et pacifique; un lion furieux en un agneau doux et paisible, et un disciple du monde en un disciple de Jsus-Christ. Ce pardon des injures, qui vous parat si difficile, est cependant appuy, chrtiens, sur les deux plus grands motifs qui puissent faire agir les hommes: sur le devoir, et sur l'intrt; sur ce que nous devons Dieu, et sur ce que nous nous devons nous-mmes. Vous conviendrez sans doute que vous devez Dieu une obissance sans Je sais, vous bornes, coulez-le donc dit-il, que l'injure que vous avez reue sollicite vivement votre vengeance; mais je vous ordonne d'touffer ce sentiment Ego autem dico vobis, diligite inimicos vcslros. {Mutth., V, 45.)* C'est moi qui vous le dis, aimez vos ennemis; c'en est assez, Dieu parle, il faut obir. Ah je le sais dites vous, je connais le prcepte du Seigneur, et j'en mesure toute l'tendue mais il en demande trop; ce sacrifice serait trop rigoureux, il est au-dessus de mes forces. Quoi donc, celui qui a pu commander Abraham de lui sacrifier les plus tendres sentiments de son amour, en immolant son fils unique, ne serait pas en droit d'exiger de vous le sacrifice des plus pres ressentiments de votre haine? Si l'effort qu'il vous demande, vous parat au-dessus de vos for
ia
et
sante, et par consquent il renferme une obligation indispensable. C'est ici une pancessairement role imprieuse qui doit captiver notre obissance. Opposez ce moi tous les gards du respect humain, toutes les prtentions de l'orgueil, tous les intrts de l'amour-propre, toutes les rpugnances de la nature, toutes les lois et tous les usages du monde, et vous y trouverez une force suprieure et dominante, qui rpond tout et qui doit l'emporter sur tout. Vous dites, chrtiens, que l'amour ne se commande pas, et que votre cur ne peut aimer que ce qui lui parat aimable mais moi, qui vous ai donn ce
:
cur, que j'ai form de ma main; moi qui en connais tous les ressorts, et qui suis en
droit d'en rgler tous les
vous l'ordonne,
je
vous
le
mouvements, je commande, aimez
vos ennemis comme je vous ai aims moimme, jusqu' mourir pour vous aprs tous Ego les outrages que j'avais reus de vous antem dico vobis, diligite inimicos restros.
:
Vous dites que vous ne pouvez pardonner cette injure sans vous perdre d'honneur et de rputation dans le monde; et moi je vou* dis que le monde n'est rien en comparaison
de moi,
et
il
:
que l'honneur
est
est
une chimre
quand ments
Ego
contraire mes commandeautem dico vobis, diligite ini-
micos vestros.
H quoi, cet ennemi que vous hisscz, que vous poursuivez avec tant de fureur et
d'acharnement, c'est l'image de Dieu, c'est l'enfant du Trs-Haut, c'est votre frre -en Jsus-Christ, c'est un membre de JsusChrist, c'est Jsus-Christ mme; oui ce Dieu lui transporte tous les droits qu'il a sur votre amour; il en a de grands par ses bienfaits, il en fait une espce de cession votre ennemi. Il ne dit pas ayez gard ce que vous lui devez; je sais que vous ne lui devez en un sens que de la haine mais vous me devez, moi, tout votre amouj Ce n'est donc pas au nom de votre ennemi que nous vous parlons ici, chrtiens; ce nom vous est encore trop odieux c'est au nom de Jsus-Christ; c'est lui qui nous charge et qui nous commande de rclamer ici tous les droits qu'il a sur votre amour; c'est de sa part, c'est d'aprs sa parole expresse que nous vous i'vertissons de la cession pleine et entire qu'il en a faite cet homme que vous hassez oserez-vous le har encore? Il faut donc, ou que vous prtendiez ne devoir aucune espce d'amour votre Dieu, sentiment si videmment injuste et dtestable, que l'on ne peut pas mme
: :
ces, c'est
que vous comptez pour rien
celles
de
la grce, qui sera toujours assez puissante pour vous lever au-dessus de la nature. C'est que dans tous les combats qui se rencontrent si souvent dans la vie, entre les devoirs de la religion et les rpugnances de la nature, il est juste, il est ncessaire (pie cette religion qui nous sanctifie, triomphe de la nature qui nous rend coupables. Mais cet ennemi, que je dteste, m'a fait tous les maux imaginables; s'ensuit-il, (Je l que vous deviez vous en faire vousmme, en le hassant, un mal mille fois plus grand que tous ceux qu'il vous a fait souffrir? Il n'a pu tout au plus vous rendre malheureux que pour le temps de la vie prsente, et, par voire haine opinitre et inflexible, vous allez vous rendre malheu-
reux pour l'ternit. Mais quedira-l-on de moi dans le monde? Je ne saurais le prvoir chrtiens; mais voici ce qu'a dit le Matre du monde, avec ce ton de grandeur et d'autorit qui lui est propre Ego antem dico vobis : Diligite inimicos veslros; c'est moi qui vous le dis, aimez vos ennemis. Faites attention ce moi, disent les saints Pres; il exprime une autorit toute-puis,
:
souponner un cur humain d'en tre susceptible, ou que vous disiez que ce Dieu
n'a jamais prtendu transporter votre ennemi les droits qu'il a sur votre amour.
Mais pouvez-vous en douter aprs les assurances expresses qu'il vous en a donnes dans son Evangile? Etrange et pernicieux effet de celte malheureuse haine que vous nourrissez dans votre me, elle vous force en quelque sorte, ou renoncer l'amour que vous devez Dieu, ou contredire l'or-
m
mellement
et
ORATEURS SACRES. LE
P.
CRIFFET.
158
sa parole. Abandon prodigieux incomprhensible du plus essentiel de vos intrts, refus impardonnable d'un sacrifice que vous devez Dieu, et que vous vous devez vous-mme; car quel plus grand intrt pouvez-vous avoir au monde (pie celui de vous rconcilier avec Dieu, et d'assurer votre salut temel? Or quoi le Seigneur a-l-il singulirement attach celte heureuse rconciliation, et cette prcieuse assurance? Au pardon des injures. Pardonne-nous, dit-il, et je vous pardonnerai Dimitlite et dimitlemini. (Lac, VI, 37.) Faites la paix avec votre ennemi et je la fais avec vous; aimez-le, et je vous aimerai; oubliez pour l'amour de moi tout ce qu'il a fait contre vous, et j'oublierai dans l'instant tout ce pie vous avez fait contre moi. Au contraire, point de misricorde esprer pour vous si vous ne pardonnez pas Judicium sine mi:
qui
faut-il un commandement, c est Dieu vous L'ordonne. Faut-il des exemples? C'est Jsus-Christ qui vous les donne sur la croix; ce sont ses fidles serviteurs, qui sont morts comme lui, paisibles victimes do la fureur de leurs ennemis. Faut-il des prires? C'est lui qui vous en conjure par tout le sang qu'il a vers pour votre salut. Faut-il des rcompenses? C'est ce Dieu tout-puissant qui vous offre tous les trsors de sa magnificence et de sa gioire. Faut-il des menaces. C'est le souverain Juge qui allume tous les feux de l'enfer pour y ensevelir votre haine. Aprs tout, il n'exige de vous que le sacrifice d'un sentiment qui dpend de vous. Que craignez-vous? les discours
miner?
des
hommes
sont-ils plus craindre pie
Dieu? Que cherchez-vous, l'intrt de votre gloire? vous n'en avez point d'autre que
celui de volresalut.L'intrtde votre fortune? elle passe, et l'ternit demeure. Cdez, et
qui von fecit miscricordiam. (Jac, II, 13.) En vain adresserez-vous au ci..d les vux les plus ardents, en vain exhalerez vous les plus tendres soupirs au pied des autels, en vain proteslerez-vous Dieu que vous l'aimez dans toute la sincrit de voire coeu'-, en vain accablerez-vous votre corps de jenes et d'austrits: vos vux seront recels, vos soupirs rprouvs, vos protestations mprises, vos jenes et vos mortifications infructueuses, cl vous trouverez, toujours dans Dieu un ennemi aussi opinitre el aussi inflexible que vous. Au reste, vous n'aurez pas sujet de vous plaindre de ses rigueurs; vos propres vengeancesjuslifieront assez celles du souverain Juge, et si quelque ebose tait capable de rendre plausibles v. raison humaine les tourments mmes de l'enfer, ce serait sans doute de les voir prparer aux infracleurs de la loi du pardon les injures. La condition simple et unique laquelle Dieu avait attach leur salut, reir.ettra leur iniquit dans une vidence si sensible, qu'elle leur fermera la bouche jamais, et leur interdira, s'il se peut, pour l'ternit la plainte et le murmure. Quelle tait cette condition? C'tait de pardonner.
sericordia
illi
Ils le lisaient
eux-mmes dans
leurs prires
vous assurerez votre salut; rconciliez-vous avec votre ennemi, et vous deviendrez l'ami de Dieu. Rappelez-vous ici ce qu'Abigal disait autrefois David, qu'elle vovait dtermin se porter contre ses ennemis aux plus terribles effets de la vengeance Souvenezvous, lui dit-elle, de ce Dieu propice et bienfaisant qui vous a prvenu de tant de grces et de bndictions, vous savez (ju "il dleste la vengeance; que ce vice odieux ne vienne donc point souiller la puret de votre me et l'innocence de votre vie n'ayez point 5 vous reprocher d'avoir tremp vos mains dans le sang d'un homme que le Seigneur a voulu mettre par son commandement couvert de votre vengeance ce sacrifico ne peut manquer de vous attirer une continuit de faveurs de la part du Trs-Haut. Ce discours dsarma la colre du monarque irrit il sentit natre dans son me ces sentiments nobles et gnreux que la religion inspire il en connut le prix, il en comprit la beaut, il en gota les charmes. Bni soit le Seigneur, s'cria-t-il, qui vous a envoye au-devant de moi Benedictus Deus, qui misit liodie te in occursum tneum. (1 lieg.,
:
Pardonnez-nous comme nous pardonnons. (Luc, XI, 4.) V.e qui tait dire sans doute Ne nous pardonnez jamais, si vous nous voyez rsolus 5 ne jamais pardonner. Dieu leur offrait donc en quelque sorte un salut et une rprobation conditionnelle; ils n'ont pas voulu remplir la condition du salul, et
:
XXV,
32.)
Que
votre
parole soit bnie, et
ils
ont rempli celle de la rprobation de quoi pourraient-ils se plaindre? ils n'auront ]ue le sort qu'ils auront eux-mmes demand cent fois dans leurs propres prires. Aprs de tels motifs, qui peut vous arrter, chrtiens, qui peut vous justifier, et quel prtexte reste-t-il encore votre haine? Je voudrais pouvoir pardonner, dites-vous, mais je ne le puis. Vous ne le pouvez pas? Jsus-Christ l'a bien pu. C'tait un Dieu, dites-vous, et je ne suis qu'un homme. Les saints l'ont bien pu; c'taient des hommes comme vous, ils n'avaient pas d'autrfis forces que vous. Que faut -il donc pour vous dter:
soyez bnie vous-mme de ce que vous m'avez empch de rpandre le sang et d'excuter la vengeance que j'avais projeBenedictum eloquium tuum, et Oencdicta te tu, qu prohibuisti me hodie ne irem ad sanrjuincm et ulcisecrer de manu mea. (Ibid.) Effet prodigieux de la parole du salul. puissiez-vous aujourd'hui vous renouveler dans le curet. dans les dmarches de ceux qui
:
puissiez-vous, ennemis irro in'coutent concilimes, vous crier ici comme David : Benedictus Deus qui misit hodie te in occur!
sum meum
a
Dni soit
le
Seigneur qui vous
envoy aujourd'hui au-devant de moi pour m'pargner un crime, et peut-tre mme une suite de crimes essentiellement renferms dans une suite de vengeances
!
Que votre parole soil bnie! et soyez bni vous-mme de ce que vous avez t l'heureux instrument dont Dieu
s'est servi
pour
m
changer
lns! les
AYENT.
SERMON
X,
SUR LA GRACE.
(S.
...
<30
cur. Mais que peuvent, hdiscours d'un homme contre une nation si puissante et si opinitre, s'ils ne sont seconds par les touches secrtes de cite crce divine qui soutient notre t'ai-
mon
infantis?
Aug., serai. 5 DeEpiph.. 30 0e
lemp.)
Adorons donc
cette enfance
ciel
et
aujourd hui
qui
lait
.,,,.. lens chr
,
glorieuse, qui runit
dj le
et la terre,
,
marcher
les astres
blesse et qui nous donne le pouvoir de soume'tlre nos passions l'empire de la vertu 9 Chrtiens offenss, demandez-la sans cesse Dieu par les plus ardentes prires, cette -race loute-nuissante, afin que le Sei-
cneur vous avant pardonn comme vous aurez pardonn vous-mmes, vous puissiez
rgner un jour par la charit de Jsus-Christ dans l'ternit bienheureuse. Ainsi soi. -il.
SERMON
Pour
Quis putes puer eumillo. (Luc, l,
le
X.
iour des Rois.
sur la grce!
iste
6i..)
crit? Elenira
manus Domini
enfant? car la
erat
Qm pensez-vous que
du Seinneur J
est
'
deviendra deia avec lui.
cet
,',' mmn
enfant capable Il est rare de trouver un de ravir notre admiration ds le premier jour de sa vie. Et qu'est-ce qu'un enfant? son corps est faible, sa vie est chancelante, sa destine est obscure, ses talents sont incertains, il ne sait encore que Souffrir et
qui rassemble toutes les puisles rois sances clestes et toutes les grandeurs du monde autour de son berceau Infantiam cmstra famulanlur, cujus ad cunas angei excubant, sidra ohsecundanl, reges advotvurvtur. Admirons les prodiges de sa mise ricorde et de sa grce, et cherchons dans ces mmes prodiges de quoi nous instruire et nousdilier. L toile qui conduisait les mages tait, dit grali sisa i n t Lon, le signe de la grce gnum.Ov les mages pouvaient opposer cette les g''ce un grand nombre de difficults unes taient prises de leur tat, les autre* pouvaient venir de leurs prjugs : ce sont prcisment les mmes que vous opposez. f invitations de la grce > ,, ; ,,, les unes sont prises de votre tat, les autres Apprenez donc ici viennent de vos prjugs. de l'exemple des mages, les mpriser 9t es vaincre. Les mages obissent la grce, malgr les obstacles de leur tat ce sera le
:
.
que
chrtiens , se plaindre. Cependant l'Evangile nous fait voir aujourd'hui un Et admirable ds sa naissance enfant vocabitur nomen ejus admirabilis. (Isa.,
, :
IX, 6.) Quel est donc cet enfant, demande saint Augustin, qui runit la fois tant de grandeur et tant de faiblesse ? Il ne parle pas encore, et dj le ciel parle pour lui; il est encore dans cet ge o les autres enfants ne savent pas distinguer leur pre et leur mre, et djii il est revtu de la force et de l'orla vertu d'en haut; dj il confond gueil des rois del terre, il enlve les dpouilles des Assyriens lAnteqnam sciai puer vocare patrem suum et matrem suam, auferetur fortilado Damasci. [Isa., VIII h.) Le voil donc, ce divin enfant, duquel il avait t prdit qu'il commencerait de vainore aussitt qu'il aurait commenc de vivre, et que le cours [de ses victoires serait enoore plus rapide que celui de ses annes, mais les anges sont avec Il est presque seul lui ; sa cour n'est pas nombreuse, mais elle il est dans n'est compose que de rois i'iudigence, mais les plus prcieuses riohesses de l'Orient sont ses pieds il est couch dans une crche, mais cette cicheest environne de diadmes. quelle sera un jour la gloire et la puissance de cet enfant, s'crie saint-Augustin! Quis putas puer iste crit? Combien sera redoulable le tribunal de sa justice, puisque de si superbes rois tombent dj de frayeur et de respect la seule vue du berceau de son enfance? Que feront ses yeux tinceJants de colre, puisqu'ils font dj trembler les rois lorsqu'ils ne sont encore que baigns de pleurs Quid cril tribunal judicuntis quando superbos reges cun terrebant
, ; ;
:
de ..a premire partie. Les mages obissent h la grce, malgr les obstacles de leurs prjugs, ce sera le sujet de la seconde. premire partie. La grce nous attire, mais elle ne nous ncessite pas; elle nous appelle, mais nous pouvons tre sourds si voix; elle nous prvient en nous laissant toujours le ponvoir de rsister son impression, quoique l'on ne lui rsiste pas; quelque fortes que soient les chanes dont elle enveloppe notre libert, elle ne la dtruit pas. Il faut, aprs tout, que les oprations surnaturelles de celte grce nous laissent un mrite proprement dit, quand nous obissons ses mouvemenls, et un vrai dmrite, un repentir raisonnable, quand nous n'obissons pas. Ces principes sont certains et reconnus, et ils ne donnent atteinte ni la ncessit de la grce, ni sa gratuit, ni au souverain domaine de Dieu sur le tur de ses cratures. Au reste, quoique nous ne puissions jamais mriter ce prcieux don du ciel, nous pouvons et nous devons le demander et un des moyens de l'obtenir, est de vous appliquer srieusement considrer la faiblesse et l'illusion dus difficults et des obstacles que vous opposez tous les jours aux invitations de la grce. La premire de ces difficults est ordinairement prise de votre
sujet
;
tat.
Jesuis du monde, dit l'un
et le
moyen
chrtiennement t ce monde peut-il tre jamais le sjour de la grce ? Je vis dans le grand monde, dit un autre, o la pit est encore plus rare et plus difficile, parce que l'on y est plusloign de Dieu et plus rebelle sa grce. Enlin, dit un troisime, mon tat enchrit sur les dangers ordinaires du monde; il y a donc une barrire insurmontable entra la grce et moi. Mais les mages n'ont ils pasde
s'y sanctifier et d'y vivre
451
OBATEliUS SACHES. LE
les
?
P.
f.lUFFET.
I.-.
trouv dans leur tat
cl les
mmes
difficults
mornes obstacles
Us taient rois, selon la plus coramuneopinion des saints Pres; Hs vivaient doncdans le monde et dans le grand monde, dans le centre mme ou semblent se runir tous les dangers du monde? Ils taient rois; tout rampait devant eux, tout tait soumise leurs
volonts et leurs caprices; il taient donc d'autant plus loigns de se soumettre au Dieu du ciel, qu'on les regardait eux-m-
riez-vous dmentir ici vos propres expriences? Qu'est-ce donc que cette vie du monde, qui vous rend insensiblesaux attraits de la grce? n'est-ce pas une vie tellement
mes comme
rois,
et
les
dieux de
la
terre
Ils
taient
par consquent peu accoutums pour entrer dans quitter leurs Eiats des terres soumises une domination tran-
gre? Malgr tous ces obstacles, ds qu'ils voient l'toile; ils partent sans hsiter: Vidimus stellam ejus et venimus (Mallh. y U, 2.) La grce les appelle, et ils suivent; elle com-
mle d'amertumes et de plaisirs, que l'amertume y domine; un ti>su de jours sombres et de jours sereins, o les orages sont toujours plus frquents que la srnit; un amas de joie fausses ou passagres, qui vous rendent habituellement malheureux, et tout au plus contents par intervalle; un commerce trompeur, un politesse affecte qui n'est au fond qu'un voile de noirceur et de perfidies des amitis feintes que l'intrt lie et que l'intrt dissout en un moment; un luxe ruineux, que l'on est sou;
mande, et ils obissent. Vous vivez dans le monde est-ce donc une raison pour ne pas vivre chrtiennement, et pour rsister opinitrement aux
;
mouvements de
pit
la
grce?
Si la religion et la
semblent s'tre retires du monde pour chercher un asile dans les solitudes et dans les clotres, c'est que le monde les a bannies; c'est qu'il n'a pas voulu se soumettre leurs lois, quoiqu'il ne tnt qu' lui de les observer. Les premiers fidles taient du
monde; cette distinction entre la vie du monde et celle du clotre, tait inconnue dans les premiers temps; tout tait monde
ou
tout tait clotre, c'est--dire,
tout tait
inonde par son tat, et tout respirait la ferveur et la pit des clotres par ses vertus. Ce n'est pas, chrtiens, que vous ne puissiez avoir dans le monde certains devoirs d'tat, qui diffrent, beaucoup d'gards, des devoirs propres et particuliers du clotre; mais cette distinction n'alfeete nullement le tond mme du christianisme et de la pit. Quoi, ne peut-on pas aimer Dieu dans jle monde avec autant d'ardeur et de fidlit que dans le clotre? ne peut-on pas le prier avec autant de ferveur, quoiqu'on ne Je prie pasavec la mme continuit? ne peul-on pas lui rapporter galement toute sesaclions, quoiqu'elles ne soient pas de la mme nature ? ne peut-on pas y avoir la mme charit, quoiqu'on n'y soit pas uni par les mmes liens? enfin, ne peut-on pas y vivre dans le recueillement, quoiqu'on n'y vive pas avec
la
vent oblig de soutenir par des retranchements pn bls et des pargnes secrtes, suites invitables de toutes les dpenses forces; un assujettissement perptuel aux volonts d'autrui un jeu sans fin o l'on est souvent conlraintde s'attacher sans got et de se ruiner par complaisance? Tel est le monde que vous aimez, chrtiens; et ce portrait, vous conviendrez sans peine qu'il est peu digne de votre attachement. Je ne vis pas seulement dans le monde, me direz-vous, mais je passe ma vie dans le trouble du grand monde c'est l que les plaisirs sont vifs, que le jeu est anim, que le luxe brille, que l'ambition enivre, que les exemples entranent ; c'est l le vritable empire de Satan, d'o la grce est bannie; c'est la grande Babylone, qui blouit les hommes par l'clat et l'abondance de ses richesses, qui les sduit par ses charmes, (t qui tient toujours en main une coupe faiale. d'o elle verse continuellement dans les curs un poison plus mortel et plus dangereux que celui du reste du monde. Comment pourrais-je obir la grce; qui voudrait me faire embrasser, au milieu de cette Babylone rprouve, un genre de vie tout fait impra;
ticable? Je sais, chrtiens, qu'il y a diffrents or-
dres
sais
mme
si
solitude?
JNou, dites-vous;
d'hui
les
ce monde est aujourdiffrent de ce qu'il tait autrefois,
exemples y sont si mauvais et si contagieux, les murs si corrompues, la religion m trangre Il change encore tous les jours; mais il ne change que pour passer du mal au pire, du pch au scandale, du viceau dbordement, de l'oubli au mpris ouvert de l'Evangile? Pourquoi donc, chrtiens, lui tes\ous encore attachs? par quel enchantement, par quelle sduction peut-il encore vous retenir dans les fers? N'est-il pas vrai qu'il vous ol're mille fois plus de dgots. que de charmes? oseriez-vous le nier? ose-'
!
dans le monde mme je y trouve un monde lev et un monde commun, un monde brillant el un monde obscur, un monde frugal et un monde somptueux; mais j'admire que ceux qui vivent dans ce monde lev, brillant el somptueux, veuill ntnousdonnerleurtal comme un tat incompatible avec la grce; pendant .qu'il n'en est aucun o l'on soit plus libre pour le bien comme pour le ,mal, aucun o l'on ait plus de pouvoir et de moyen de pratiquer la vertu. Car, je vous le demande, quels hommes sonl plus matres de leurs ac distinguer
l'on
;
que
tions que les grands ? quels hommes sont plus srs d'tre approuvs quelque chose qu'ils fassent ? Ne respecle-t-on pas toutes leurs volonts el tous leurs caprices ? Et si on les flatte avec tant d'affectation dans leurs vices, avec quelle sincrit n'admirerait-on ,pas leurs rertus ? Les grands manquent-ils jamais de richesses el de molils pour tre "charitables, de temps pour prier, de secours pour s'instruire et pour s'ednier ? Ce sont eux qui ont proprement la main le feu el l'eau,
!33
le
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Il
X, bu'R
LA
bit ACE.
131
bien et
mal,
le
vice et
la
velu.
lie
;
tient qu'
eux de choisir ce qui leur
plat
rien ne les gne, rien ne s'oppose leurs dsirs, rien ne met obstacle leurs volonts : tout plie, tout cde quand ils ont parl, quand ils ont rsolu. Ce ne sont donc point les richesses qui leur manquent pour tre charitables, c'est la charit : ce n'est pas le
temps qui leur manque pour prier, c'est la ferveur; ce ne sont pas les secours qui leur
voles, qui les rendirent a jamais indignes de ses bonts, et incapables d'tre admis la table de l'Epoux. Non, chrtiens, les affaires, les embarras, les travaux particuliers qui vous occupant, ne vous justifieront jamais ses yeux; il vous confondra par l'exemple des mages, et par celui de tant de saints qui ont trouv dans leur tat les mmes difficults et les mmes obstacle*, cl
manquent pour
c'est In volont.
e
s'instruire et
pour
s'dilier,
N'a-t-on pas d'ailleurs dans grand monde, plus que dans tout autre, n'a-t-on pas tous les jours sous les yeux ces tristes expriences qui sont si propres a ea dtacher? N'est-ce pas l que l'on voit si souvent des disgrces clatantes, des faveurs passagres, des esprances frustres, des chutes imprvues des fortunes renverses ? Ne semble-t-il pas, en effet, chrtiens , que
plus le monde est lev, plus il est riche et puissant, plus il est expos aux jeux et l'inconstance de cette fortune volage, qui se platt prcipiter dans l'abme ceux qu'elle
avait porlsjusque dans les nues
?
qui les ont surmonts avec ie secours de sa grce. David n'tait-il pas accabl d'affaires des plus importantes et des plus srieuses?
Les grands
un roi, et un grand roi; il avait un gouverner, des ennemis vaincre, desarmes commander cependant il r et Dieu sept fois le jour il devanait le lever de l'aurore pour lui offir ses vux et ses hommages; la nuit il arrosait son lit de ses larmes; il mditait continuellement la loi du Seigneur, pour en faire la rgie de toutes ses actions et de tous ses jugements c'est qu'au lieu d'opposer la grce les obstacles propres de son tal, il obissait celle grce, qui lui donnait la force de se sanelitierdans soi tat.
c'iait
peuple
n'prouvent-ils pas plus souvent que les autres hommes ces tristes revers qui font disparatre en un instant leurs flatteurs, leurs amis et leur gloire semblables ces arbres placs au sommet des montagnes, qui sont ordinairement frapps de la foudre? Combien de fois n'avez -vous pas t tmoins de leurs cruelles disgrces ? combien de fois n'en avez-vous pas craint de pareilles pour vos parents, pour vos amis, peut-tre pour vous-mmes? Or, quoi de [il us propre vous
:
Job, avant sa disgrce, possdait des rerichesses galaient celles des plus g grands princes, voici cepe:i-
venus immenses, ses
dant
le
:
portrait qu'i
J'tais,
le
sa vie
nous fait lui-mme do nous dit-il le refuge des
l'il
pauvreset
protecteur des misrables (Job,
j'tais
XXIX,
16);
de l'aveugle
et la
ramener
la
Dieu,
et
seconder
les efforts
de
grce, si vous vouliez rflchir sur le vide, sur le nant, sur la fragilit de ces fausses grandeurs qui vous blouissent ? N'en concluriez vous pas qu'il n'y a rien de solide, rien de stable, rien d'assur danstout ce qui dpend de la volont des hommes; que leurs plus brillantes faveurs ne sont le plus souvent que des piges dangereux qui couvrent des prcipices ? La raison et la religion vous les montrent, ces prcipices; elles vous pressent, elles vous exhortent chercher dans la pratique des vertus chrtiennes ce vrai bonheur qui ne se trouve pas dans le service
pied du boiteux; mon cur tait rempli d'une tendre compassion pour tous les malheureux j'avais fait un pacte avec mesyeux, pour ne pas laisser entrer dans mon me la pense mme du crime; je ne mettais point ma confiance en l'or, et mes grandes richesses ne me faisaient point oublier la loi du Seigneur, je le craignais comme une tem;e toujours prte fondre sur moi, et je tchais d'inspirer les mmes sentiments mes serviteurs et m 3S enfants. Vous pouvez donc, chrtiens, pratiqer, toutes ces vertus dans le monde, si vous tes fidles cette grce qui peut vous sanctifier sans
;
I
vous
tirer
du monde.
et les
;
Ou monde; mais vous ne les coutez pas. Dieu veut votre salut, et vous voulez votre perte; il veut vous clairer, et vous fuyez la lumire; il veut gurir votre aveuglement et vous aime?: vos tnbres. Appels par sa
grce ce festin dlicieux qu'il prpare ses lus, vous imitez la folle conduite de ces convis dont il est parl dans la parabole de l'Evangile; vous ne rpondez, comme eu\, que par des refus et des difficults l'invitation du Pre de famille. Le premier s'excusa sur l'embarras de ses affaires Viltam emi (Luc, XIV, 18); le second, sur ce qu'il
:
absorb dans le commerce: Jugaboum emiquinque (lbid., 19); le troisime, sur ce qu'il tait engag dans les liens du mariage Uxorem duxi. [lbid., 20.) Mais comment le Seigneur regarda-!- il ces excuses? comme
tait
:
de vaines dfaites,
comme des prtextes
fri-
Machabestaient continueldes armes Joseph, Daniel, Esther, vivaient dans des cours superbes et somptueuses Tobie tait engag dans les liens du mari ge et si je vous propose, chrtiens, des exemples si loigns, ce n'est pas que l'on ne puisse trouver encore des Josephs, desDanieis, et des Esthers dans-les cours des princes; des Davids, des Mcha bes et des Gdons dans les armes; des Tobiesdans les mariages pauvres et obseui s, et des Jobs dans les mariages riches et illustres; mais c'est quece sontdjs noms que lo Saint-Esprit semble avoir consacrs pour nous reprsenter des ver, us qui durent encore, et qu'il ne lient qu' vous d'imiter en suivant l'attrait de cette grce qui cherche vous les inspirer. O D.eu, Pre des misricordes, autear et dispensateur de la grce, coininn devezvous donc tre offens de mes rsistances? quel malheur pour taoi *i ie vous rsiste
lement
la tte
;
:
Cdon
ORATEURS SACRES. LE
encore
l
P.
GHiFFET.
la la
\W
vue aux
est-il
donc un
lat
dans
le
monde
des, ressuciter les morts, rendre
tellement incompatible avec mon saint, qu'il me soit impossible d'y vivre plus chrtien-
nement, en y donnant moins de temps au
temps la prire et aux bonnes uvres moins de temps mes plaisirs, et plus de temps mes devoirs; en y vivant avec moins de luxe et de dpense, pour me mettre en tat de soulager les pauvres ? Oui je m'abuse, je me lais illusion moi-mme, lorsque je crois trouver dans les dangers de mon tat une excuse lgitime pour me dispenser de vous obir: je reviens donc a vous, Seigneur; et, quoiqu'engag dans le monde, }e veux y sanctifie." tous les jours de ma vie par une observation constante et fidle de affermissez, mon Dieu, votre sainte loi par votre grce, celte rsolution encore faible et chancelante, que vous avez mise dans mon cur; aidez-moi, soutenez-moi sans vous je cours ma perte, et je ne puis manquer de prir; avec vous je suis sr d'tre sauv. Tels sont, chrtiens, les sentiments dont vous devez tre pntrs en voyant les mages suivre l'attrait de la grce, malgr tous peutles obstacles de leur tat. Mais, hlas tre avez-vous encore dans l'esprilquelques faux prjugs qui vous arrtent, appliquezvous donc les dissiper et les vaincre, en voyant les mages obira la grce malgr les c'est le sujet obstacles de leurs prjugs de la seconde partie.
jeu, et plus de
;
:
parole aux muets! mais non, il parat lui-mme muet et sans parole; il est entre les bras d'une mre pauvre, dont il attend du secours, et qui est elle-mme en droit d'en demander tout le monde. Malgr tous leurs prjugs, les mages ne se rebutent point, ils s'lvent par la foi audessus de toutes les apparences humaines ; ils adorent, dit saint Lon, la sagesse dans l'enfance, la force dans l'infirmit, la grandeur dans la bassesse, et toute la majest du Trs-Haut dans les humiliations de
aveugles,
foi, dit saint Chrysostome, plus claire que leurs yeux; ils ne voient partout qu'humiliation et que bassesse,
l'homme. Leur
est
et ils ne conoivent que grandeur et qu'lvation ainsi ils ne font aucune difficult de jeter aux pieds de cet enfant leurs sceptres et leurs couronnes; ils lui font le sacrifice de tout ce qu'ils ont le plus aim. Voil, lui disent-ils, cet or qui servait nos vanits; voil cet encens et cette myrrhe qui taient employs nos superstitions ou nos dlices.
:
Ce triomphe le la foi dans l'esprit et dans cur des mages, doit tre regard sans douie comme un miracle de la grce: elle
le
dissipe toutes les erreurs elle carte tous les prjugs. D'o viennent donc, pcheurs incrdules, vos rsistances opinitres aux vrits de la foi ? Vous les regardez comme
;
SECONDE PARTIE.
Trois sortes de prjugs retardent la conversion de la plupart des hommes dans les uns, c'est un prjug d'incrdulit ; dans les autres, un prjug de dcourageaient'; dans les autres enfin, un prjug de prsomp:
tion.
Prjug d'incrdulit. Les mages taient des gentils; ils n'adoraient pas le vrai Dieu, comme les Juifs; et leur ignorance de ia loi de Mose, ils ajoutaient l'orgueil, insparable de la fausse sagesse du monde: ils taient donc d'autant plus endurcis dans
leurs prjugs, qu'ils les regardaient comme les vues d'une raison suprieure et comme les fruits d'une spculation plus claire que celle du peuple; c'taient des sages du monde, et par consquent d'autant plus
des opinions chimriques et monstrueuses qui rvoltent votre raison, vous mprisez la docilit des vrais fidles; vous les traitez d'esprits faibles ei superstitieux, qui se laissent conduire l'aveugle par les prjugs de l'enfance et de l'ducation. Leur loi humble et soumise est cependant mille fois plus raisonnable que votre orgueilleuse incrdulil; ou plutt, il n'y a que cette foi qui soit raisonnable, et votre incrdulit
ne l'est pas. Ils croient, parce que c'est Dieu mme qui a rvl et enseign aux hommes les dogmes de la vraie religion, et que ce Dieu ne peut tre trompeur, comme il ne peut tre tromp ils connaissent les preuves qui tablissent la certitude de celte rvlation divine, et ils en sentent tome ia force. Les connaissez-vous, ces preuves auxquelles un esprit sage et judicieux n'a
;
persuader, que les maladies de l'esprit sont encore plus opinitres et plus irrmdiables que celles du cur. Cependant, la vue de lloile, la premire lueur de la grce, tous leurs prjugs s'vanouissent ils cherchent avec empressement ce nouveau roi qui leur est annonc. Mais o le trouvent-ils, ce roi? dans une lable, dans une crche; ils s'attendaient peut-ire le voir environn du pompeux appareil de la royaut, et ils ne voient autour de lui que les horreurs de l'indigence, liucore, si, dpouill de celte grandeur apparente, il laissait apercevoir quelques rayons de cette puissance divine, qu'il lit Jepuis clater travers les ombres de son iiuuaaml ; si on le voyait gurir les maladifficiles
;
jamais rsist? avez-vous pris la peine de les tudier et de les approfondir? apprendrez-vous les connatre et les apprcier au milieu du trouble continuel de celle vie mondaine et dissipe qui ne vous laisse pas un moment pour penser et pour rflchir? Oui, je les connais, dites-vuus, tes preuves de la rvlation que l'on fait tant valoir;je les ai mdites, peses et discutes loisir, avec toute l'attention dont je suis capable; aucune ne s'est trouve assez loi le pour me persuader. Et comment auraient-elles pu \ous convaincre? vous avez des passions que vous voulez satisfaire, et qui forment dans voire esprit un nuage do prvention et d'iutrt, qu'aucune vrit n'est capable de percer. Si vous ne teniez pas celte habitude vicieuse celte incli-
137
A VENT.
SERMON
X, SUIl
LA CIIACE.
156
nation drgle dont vous redouiez
fice,
;
le sacri-
vous ne vous croiriez comme nous chercheriez pas repatre votre esprit de doutes et de difficults, qui servent moins clairer votre esprit qu' l Ourdir votre conscience. N'en doutez pas, c'est uniquement cet intrt de passion, source ordinaire de tous nos prjugs, qui vous fait trouver tant de force dans les objections, tant de faiblesse dans nos preuves. Otez cet intrt, teignez celte passion; ces objections ne seront plus si frappantes, et nos preuves deviendront victorieuses. La passion, vous le savez, se met fort aisment la place de la raison, et il faut tre parfaitement m. litre de soi, et se tenir toujours sur ses gardes, pour ne pas prendre la sduction de l'une pour les lumires de
passions diffrentes, hommes toujours emports par le feu de vos dsirs, oseriez-vous dire que vous avez acquis as?ez d'empire sur vousmme pour juger sainement et sans partialit les preuves de la rvlation ? Inpeccatis natus es lotus, et tndoces nos. (Joan., IX, 34.) Vous n'aimez, vous ne respirez que l'e crime et le dsordre, et vous vous constituez juges d'une religion qui vous conl'autre.
Pre, ils bravaient la puissance d'Hrode, s'exposaient aux plus affreux supplices, tout ce que la colre de ce prince pouvait
ils
pour dfendre son trne. Ils imaginer taient dj confesseurs et martyrs de Jsus-Christ sans l'avoir vu. Vous n'avez pas la force, chrtiens, de suivre Jsus-Christ et d'obir sa voix vous nevous sentez pas assez dcourage pour l'entreprendre. Attendez-vous que je vous
;
dtrompe
? attendez-vous que, pour vous vous tes rassurer, je vous dise que plus forts contre le pch que vous ne croyez l'tre? Non, chrtiens, je vous laisserai tout entire l'ide que vous avez et peut-tre cherchede votre faiblesse l'augmenter. Ah! il n'est que rai-je
;
trop
vrai
vous
tes
la
faiblesse
et
la
Hommes
livrs a
mille
fragilit
mais cette faiblesse tait dans les mages, elle tait dans tous les saints. Je ne puis rien par moi-mrue, disait l'un d'eux, mais je puis tout avec la Omnia possum grce de mon Dieu
:
mme;
in eo
qui
,
me
confortai.
(Philip., IV, 13.
,
Oui
quelque grandes
quelque
mer-
damne.
Je sais, chrtiens, que tous les pcheurs ne sont pas galement rebelles aux vrits de la foi; je sais qu'il en est un grand nombre qui pchent plutt par faiblesse que par incrdulit. L'toile se montre encore
veilleuses que puissent vous paratre les actions hroques de la plupart des sainls, il n'y a |>as un seul trait remarquable dans leur vie, duquel je ne puisse vous dire Vous en pouvez faire autant, non
:
vous-mmes, mais par la grce du Seigneur Omnia possum. Ce saint que vous admirez, ce martyr qui vous tonne,
par
:
eus, elle claire
leur cur: n'ont [>as le
leur esprit sans attirer vrit, mais il la ils voient courage de la suivre. Or, je dis
:
fermet inbranlable des mages, ils confondre leur dcouragement n'ignoraient pas, dit saint Chrysostome, que la colre des rois que l'Ecriture (Prov., XVI, ik) nous dit tre une annonce de mort, n'est jamais plus violente que contre ceux qui entreprennent de toucher leur couronne, soit en la disputant, soit en se dclarant pour celui qui la dispute, Hrode tait alors assis sur le trne de la Jude, 5 quel danger ne s'exposait-on pas en y publiant la naissance d'un autre
que
la
doit
roi
que
lui
de ce lgue spirituel
Ce prince n'avait aucune ide et intrieur que Jsus;
Christ venait tablir sur la terre il ne savait pas que son royaume ne devait pas tre de ce monde, et qu'il ne prtendait
seul , il n'a pas fait un si par ses propres forces, mais par ses forces unies celles de la grce. Soyez fidles cette grce, et vous ne trouverez plus aucun sacrifice qui soit au-dessus de votre courage. Ne me parlez donc plus, chrtiens, des obstacles qui loignent votre conversion ; ne me dites plus qu'il est ais d'exhorter un homme vaincre ses penchants et rompre ses habitudes, mais que la difficult est de le faire que l'Evangile met une rigueur et une svrit dans ses maximes qui vous en loigne jamais. Parler ainsi, chrtiens, n'est -co pas faire outrage la grce de Jsus-Christ? n'est-ce pas mconnatre la force de ce divin secours? n'est-ce pas mettre des bornes a la puissance et la misricorde de notre Dieu? Quand il faut renoncer aux vains
n'a
pas
agi
grand
effort
plaisirs
du monde pour
se
donner
lui,
donner aucune atteinte a la puissance temporelle des rois. Cependant, chrtiens, c'est au milieu des tals d'Hrode, que les mages viennent publier la naissance du nouveau roi des Juifs; c'est Hrode lui-mme qu'ils demandent o est n ce nouveau roi. Ils ne demandent pas, dit
saint Bernard, si ce roi est n, ils demandent o il est n; ils ne disent pas qu'il doit tre le roi des Juifs aprs Hrode, ils .ui disent nettement qu'il l'est dj : et parlant lui-mme, ils ne le nomment point autrement que le roi des Juifs: Ubi est qui natus est rex Judorum? (Matth., II, 2.) Et par cette seule parole, continue le mme
trouve quelquefois de grands obstacles, il est vrai ; des difficults qui paraissent insurmontables la nature, je l'avoue : mais la grce n'est-elle pas plus forte que toutes les difficults et tous les obstacles? Que dis-je, chrtiens, il ne saurait y en avoir pour la grce et si elle en J trouve c'est nous qui les formons , c'esl notre 'lchet qui lui oppose. les Ne soyez pas surpris, disait saint JeanB.ipliste au peuple rassembl dans son dsert, si. je ne vous prche que pnitence et qu'austrit; car Dieu peut en un instant changer en enfants d'Abraham
y
: ,
on
les
pierres
que
vous
voyez
dans
cette
HATECRS S1CRS. LV1
I3c>
ORATEURS SACRES. LE
et,
P.
GR1FFET.
140
,
solitude,
le
mme
,
plus forte raison, oprer prodige dans des curs soumis
Mesurez donc, disait saint et dociles. toutes les difficults qui vous Bernard pouvantent, non sur vos propres forces, mais sur celles de la grce, et elles disparatront. Celle grce n'agit pas sur nous avec un empire destructeur de notre libert, elle s'y proportionne toujours. Dieu a dans les trsors de sa misricorde et de sa puissance des ressources qui nous sont inconnues, et il sait nous faire aimer le bien sans jamais nous ler le pouvoir de faire ie mal; mais il n'est pas moins vrai qu'il nous le fait aimer, et que ce qui rend ses menaces et ses exhortations si souvent inutiles, ce qui fait que nous n'en sommes ni touchs ni mus, ce qui entretient tous les dsordres qui rgnent dans le monde, ce n'est prcisment, ni la svrit de l'Evangile, ni la faiblesse de votre volont la principale cause de tous ces dsordres, celle qui lie et qui suspend en vous presque tout sentiment de vertu, c'est la dfiance de la grce vous ne voulez pas vous persuader que votre salut doit tre tellement votre ouvrage, qu'il sera eu mme temps l'ouvrage de Dieu que vous ne porterez pas seuls le joug de sa loi, mais que sa grce vous aidera le porter Non c(jo, sed gratta Dri mecum.(\ 6'or.,XV, 10.) Quelles difficults peuvent donc encore vous arrter? Quoi celui qui a converti les mages, uo peut-il pas vous convertir comme eux celui qui les a rendus victorieux de tant d'obstacles, ne peut-il pas vous procurer la mme
:
:
avenues ne votre conscience vous croyez pouvoir lui dire: Retirez-vous de moi, je n'ai pas le temps aujourd'hui de suivre vos lumires et d'obir vos impressions, vous aurez le vtre un jour; quand je serai las et dgot du monde, ou incapable de goter ses plaisirs, je vous couterai, je vous admettrai dans mon cur, vous en trouverez alors l'entre libre et l'accs facile: Audiemus te de hoc iterum(Act. ,XV1I, 32), disait un peuple insens, en rejetant la grce de la prdication de saint Paul qui ne revint plus pour lui. Quoi donc, le Dieu
dire, toutes les
tout-puissant serait oblig d'attendre votre temps, et ce ne serait pas vous prendre le sien? Fut-il jamais une confiance et une prsomption plus aveugle et plus tmraire ? Qui tes-vous donc, vile crature, pour prescrire ainsi des termes arbitraires la volont de votre Dieu ? C'est une vrit clairement tablie dans l'Ecriture, que la grce a son temps, et que c'est nous de le saisir et
qu Pater posuit
Que
le
d'en profiter Tempora vel momenta in sua potestale. (.4 cf., 1,7.) d'efforts n'ai-je pas dj faia, disait
:
Sauveur a l'infidle Jrusalem, pour vous moi? Quoties volai? (Malth., XX11I, 9 7.) Vous m'avez toujours rsist Et noluisti. (Ibid.) Voici encore un jour de salut, un jour de paix et de propiliation si vous n'en profitez pas, je vous abandonne, et il n'y aura plus pour vous que des jours de
attirera
:
colre.
et si la victoire ? Il le peut, chrtiens grce entrait en ce moment dans votre me, elle a beau treprisedes vanits du monde, elle a beau tre domine par les plus violentes passions, elle ne serait plus la mme, elle aurait d'autres ides et d'autres senti;
Sur ce principe, je ne craindrai pas de vous dire que si les mages n'avaient pas voulu profiler du moment favorable que le Seigneur avait choisi et marqu pour leur conversion dans les conseils de sa sagesse,
avaient attendu, s'ils avaient diffr, avaient remis leur voyage un temps qui n'et pas t le temps et le moment du l're cleste, l'toile aurait disparu, la grce se serait loigne, et ils seraient demeurs ensevelis daos des tnbres ternelles; mais
s'ils
s'ils
ous auriez autant de got pour la que vous en avez pour la dissipation autant de got pour la mortification, que vous en avez pour la mollesse; autant de got pour la prire, que vous en avez pour le jeu autant de got pour la simplicit et pour la modestie, que vous en avez pour les parure?; autant de got puur donner, que vous en avez pour acqurir rien ne vous coterait rien ne vous arrterait vous croiriez fermement, vous agiriez fortement Jsus-Christ mme agirait en vous el avec vous, il vous tiendrait lieu de tout, et vous attirerait lui par des liens si forts et si doux, que ceux qui vous attachent encore au monde, sembleraient se rompre d'eux-mmes. Je ne dsespre pas, dites-vous, de la suivre un jour, cette grce divine un temps viendra sans doute o'je me ferai un devoir de lui obir: mais cet heureux temps n'est. pas encore venu. Vous supposez donc, chrtiens, que celte grce viendra toucher votre cur au moment prcis que vous lui aurez marqu Yous-mmes jusque-l vous croyez la renvoyer, la rejeter, lui fermer, pour ainsi
ments.
;
retraite,
aperurent l'toile, el qu'ils voix du ciel, ils partirent Vidimus flellam ejus, et venimns. (Malth., 11, 2.) El cette vive expression nous marque galement et la promptitude du mouvement de la grce, et la clrit de leur obissi
tt
qu'ils
entendirent
la
sance.
et
tint une conduite loute diffrente plus semblable la vtre; il di fiera d'aller trouver le Sauveur jusqu'au retour des mages Jrusalem. S'il et voulu les suivre, il et l d'abord clairci sur la destine de cet enfant qui lui paraissait si redoutable. En le voyant couch dans une crche, il aurait compris que son royaume n'tait pas de ce monde, et que celui qui venait ouvrir aux hommes l'entre du ciel, ne sorgeait rien moins qu' s'emparer des royaumes de la terre; toutes ses inquitudes eussent l calmes, son ambition et mais il laissa chapper le l tranquille moment favorable Tempus stell. [Mat th., Il, 7.) El le Seigneur, pour l'en punir, abandonna ce. prince son sens rprouv; il permit que, par un ordre barbare el ir.:
:
Hrode
t'A
AYENT.
il
SERMON
X,
SUR LA GRACE.
figure
:
1 i
couler le sang des enfants de mit le comble ses cruauts par ce dernier excs: et avant l'anne rvolue il-mourul; il l'ut cit au tribunal du souverain juge pour y recevoir le chtiment ternel de son impit. C'est, ainsi, chrtiens, que Dieu se venge; c'est par l'impiiteoce finale, c'est par la mort dans le pch qu'il punit l'abus de ses grces. Ne soyons point tonns de voir la tranquille prosprit des pcheurs: c'est la mort que J)ieu les attend; il leur abandonne sans peine et sans regret ce court espace de temps que nous leur voyons passer dans l'habitude du crime un seul jour, un seul moment suffit pour le venger. Il laissa longtemps Hrode tranquille sur un trne usurp par ses artifices, soutenu par ses cruauts et souill par ses dsordres. Ce trne tait
sens,
fit
Bethlem,
qu'il
du monde, vous vous disiez de la vous-mnie 11 faut servir Dieu et travailler son salut, il n'y a que cela au monde de solide Eccc Stella quam videront in Oriente? {Mat th. II, 9.) Ces penses, ces sa:
luta'res
rflexion;,
c'tait
taient
la
voix de
la
de ses triomphes de sa mort sera le champ de sa dfaite Vous mourrez dans votre pch (Joan., VIII, 21.), disait le Sauveur ces Juifs indociles qui refusaienlopinilrment de croire en lui. Craignez, mes frres, craignez souverainement cette alliance de la mort avec le pch regardezla comme le coup le plus funeste et le plus terrible de la vengeance divine. Le pch est. dj dans vous, et il ne dpend plus que de Dieu d'y joindre la mort travaillez donc
le
champ de
le
sa victoire et
le
lit
contre
Seigneur;
une toile que Dieu vous envoyait pour vous ramener lui. Qu'estce qui se passait dans votre cur, lorsque, venant considrer la course rapide de vos annes, la vieillesse qui s'avance grands pas, vous vous tes dit vous-mme Ne serait-il pas temps de renoncer aux plaisirs du monde pour me donner Dieu? bientt je ne serai plus en tat de plaire au monde, et il y a longtemps que je dplais Dieu; voudrais- je dplaire la fois Dieu et au monde? Ecce Stella quam videront in Oriente. Ces remords et ces dgots taient la voix de la grce; c'tait une toile que Dieu vous envoyait pour vous faire entrer dans la voie du ciel. Qu'est-ce qui se passait dans votre cur, lorsque votre conscience venant se troubler, vous avez dit Que
grce;
:
sparer la mort d'avec le pch, par une conversion prompte etsincre. Il ne dpend pas de vous d'loigner la mort, mais il dpend de vous de renoncer au pch: profitez, comme les mages, du moment de la ^rce; elle vous donnera la force de le quitter pour toujours. Mais direz-vous, qu'est-ce que ce moment de grce? je ne l'ai jamais connu, et j'ignore encore aujourd'hui les moyens de le connatre; je ne puis donc pas dire comme les mages Vidimus stcllam ejus (Matlh., II, 2J, puisqu'elle ne s'est jamais montre moi, celte cleste lumire, ce feu divin qui claire les esprits et qui embrase les curs.
,
:
Si je
l'avais
si
march;
voix de la ; vines inspirations qui font les saints, celle force d'en haut i|ui arrache un pcheur ses attachements et qui l'aide soumettre ses passions l'empire de la vertu, tout cela m'est inconnu et la grce ne faisant rien pour moi il est consquent (pie tous les obstacles triomphent de ma faiblesse. Quoi, vous osez dire que la grce ne fait rien pour vous? qu'est-ce donc qui se passait dans voire cur, lorsqu' la vue d'une mort subite et prmature qui vous avait frapp, dans l'accablement d'une maladie qui vous avait conduit vous-mme aux portes de la mort, l'occasion d'un drangement ou d'un renversement de fortune qui vous avait fait sentir le vide et le nant
;
,
mages, j'aurais comme eux la grce, j'aurais obi mais ces diles
vu
comme
j'avais
entendu
qu'en pensera le souveroiu Juge? Je vis comme on vil dans le monde, toujours plus occup de mes commodits et de mes plaisirs que de la prire et des bonnes uvres, toujours plus rempli de l'amour de moi-mme que d<j l'amour de Dieu je le prie sans attention, je me confesse .sans douleur, je communie sans ferveur, je fais pnitence sans austrit; ou l'Evangile nous trompe, ou je marche dans cette voie large et spacieuse qui conduit l'enfer; Ecce stclla quam videront in Oriente. Ces scrupules et ces inquitudes taient la voix de la grce, c'tait une toile que Dieu vous envoyait pour clairer votre conscience. Ah, gardez-vous, chrtiens, de laisser chapper sans fruit des moments si prcieux; c'est. !e temps.de l'toile Tempus stcll. Son clat est encore faible, il est vrai, elle ne se montre pas encore vous avec, cette splendeur qui ravit les mages mais si vous cdez ses premires impressions, vous lui verrez bientt rpandre des rayons plus vifs et plus attirants. Mettez, en un mot, votre confiance dans la grce du Seigneur; soyez dociles sa voix, et vous rentrerez sons peine dans les voiesde la justice. Je ne crois pas vous avoir exagr le pouvoir et la force de ce divin secours, je ne crois pas l'avoir affaibli; il ne me reste donc plus qu' vous exhorter, comme l'aptre saint Paul, ne pas le recevoir en vain Adjuvantes exhortamur, ne in vacuum gratiam Dei recipialis. (il Cor., VI, l.j II est le prix du sang de Jsus-Christ, la principale fin de tous ses sacrifices, la source et le principe de la justice chrtienne, l'appui de notre faiblesse, l'aliment de nos verius, l'ornement de nocre me, puisse-t-il tre jamais le gage et le principe de votre bonheur dans
tat, et
;
: : :
dois-je penser de
mon
l'ternit
bienheureuse! Ainsi
soil-il.
543
ORATEURS SACRES. LE
P.
GRIFFET.
U*
CARME.
SERMON
Pour
le
I".
jour de
la Purification.
SUR L'OBISSANCE A LA
LOi
DE DIEU.
Postquam impleti sunt dies purgationis ejus secundiim legem Movsi, lulerunt illum in Jrusalem, ut sisterent eum Domino. (Luc, II 22.) Les jours de la Purification de Marie tant accomplis,
selon la loi de Mose, ils portrent pour le prsenter au Seigneur.
nous donc ici a vous monirer : 1" toute l'tendue de l'obissance que vous devez rendre la loi de Dieu; ce sera le sujet de la premire partie 2 toute la fausset des principes qui vousdtournent de cette obissance; ce sera le sujet de la seconde. Av-, Maria.
;
ienjutu Jrusalem
PREMIRE PARTIE.
Sire,
Ce
lisie
n'est pas
nous
fait
sans raison que l'Evangremarquer que la qualit (ie
Pour rpondre aux vues et aux desseins de Dieu dans la cration de l'homme, il no suffit pas, chrtiens, de l'honorer par une
profession extrieure de la religion et par des hommages passagers et superficiels; ce Dieu demande de nous quelque chose de plus. On ne lui plat qu'en lui obissant; on ne l'honore qu'en observant ses commandements. Le vrai fidle n'est pas celui qui se contente prcisment d'.nvo pier le nom du Seigneur, et de flchir quelqu fuis le genou devant ses autels; c'est celui qui obit la loi. O celle obissance se trouve, la religion est pure, la pit est sincre, le mrite est solide, la vertu est irrprochable; o celte obissance manque, la religion est vaine, la pit est fausse, le mrite n'est qu'apparent, la vertu ne peut plus recevoir que de fausses louanges, parce qu'elle sera rprouve. Si vous vculez tre sauvs, nous dit-il lui-mme, gardez les commandements Si vis ad vitam ingredi, serra mandata.
:
mre de Dieu, et les glorieuses prrogatives qui y sont attaches, ne purent empcher
Marie de se soumettre toutes ies pratiques ordonnes par la loi Secundum leyemMoysi.
:
qui l'oblige a se purifier, prsenter son Fils au Seigneur, et le rac'est cette loi qui dtermine le cheter
C'est celle
:
loi?
dure de sa purification et de son sacrifice. Du moment que Dieu lui parle par sa loi, elle surmonte toutes ses rpugnances, elle parat oublier toutes ses prrogatives; elle ne sait plus qu'obir. Il ne tenait cependant qu' elle de se dispenser d'une loi pnible et humiliante, qui, la confondant avec les autres mres, semblait elle effacer sa gloire et celle de son fils
temps
et la
n'avait qu' dclarer qu'elle tait cette vierge prdite par le prophte Isae, qui, par un
enfantement miraculeux, devait mettre au monde le Messie promis. Son Fils tait Deu, sa naissance avait t suivie des plus grands prodiges il ne tenait qu' elle de le placer sur l'autel pour y recevoir les hommages de son peuple, au lieu de l'y prsenter et de le racheter comme un enfant ordinaire. Sa gloire en souffre, sa maternit divine, sa
;
virginit incorruptible, la visite de l'ange, l'opration ineffable de l'Esprit-Saint, ces
profonds mystres, ces grandes choses que Tout-Puissant a faites en elle {Luc, 1, kd) demeurent ensevelis dans le secret de son cur. Mais la loi de Mose ordonne toutes les mres d'offrir leurs premiers-ns au temple du Seigneur; elle veut l'accomplir h la lettre, persuade que ce serait mal rpondre toutes les grces dont Dieu l'a comble, que ne s'en faire un litre et un prtexte [tour lui dsobir. Apprenez, mes vulgaires, qui n'avez reu du ciel ni faveur ni privilges qui vous distinguent des autres cratures, apprenez, la vue d'un si grand exemple, respecter la loi de Dieu, et lui rendre en toute occasion une entire et parfaite obissance. La remarque de l'vangliste semble nous insinuer que c'est la plus solide instruction que nous puissions tirer de ce mystre, et le vritable point de vue sous lequel ii nous convient de l'envisager. Attachonsle
(Matth.fXW, 17.) Quel intrt n'avons-nous donc pas d'examiner avec la plus grande attention le fondement, les qualits et h s avantages de l'obissance que nous devons rendre la loi de Dieu pour tre sauvs? Quel en est le fondement? elle n'eu a point d'autre que l'autorit du souverain Matre. Ouvrez les livres saints; vous y verrez que, lorsque Mose vint annoncer aux Isralites la loi du Seigneur, il ne leur proposa point d'autre motif pour les engager l'observer, que ces courtes paroles qui prcdent ou qui suivent immdiatement chaque article de la loi Ego sum Dominus Deus tuus. {Exod.y XX., 2:) Voil ce que dit le Seigneur votre Dieu; c'est lui qui parle, c'est lui qui commande, c'est vous d'obir. Dieu pouvait sans doute dcouvrir aux
:
hommes
roles vues et les desseins de sa vidence dans l'tablissement de ses lois il pouvait leur en montrer la sagesse et la saintet, la ncessit et la justice; leur eipliquer les raisons particulires des prceptes et des dfenses mais il ne jugea pas propos d'entrer avec eux dans des discussions qui auraient sans doute surpass leurs faibles intelligences. Il ne chercha pas
|
justilier ses
commandements,
ni
faire l'a-
pologie de ses prceptes; il se contenta de Ego les appuyer de son autorit divine sum Dominus Deus tuus. Voil ce que dit le
:
lu,
CAREME.
il
SLUMON
I,
OBEISSANCE A LA LOI DE DILU.
US
Seigneur votre Dieu. C'en est assez;
a ce faut que tout cde, que tout plie, tout flchisse. Ne suffit-il pas que cet auguste nom se trouve a la tte d'une loi pour que tout l'univers soit oblig de s'y soumettre? il est vrai que ce ton d'autorit
mot que
n'a pas seulement publi ses lois pour il qu'elles lussent connues, niais pour qu'elles
l'ut
accompagn, dans
les
premiers temps
du
bruit du tonnerre, de la lumire subite, de mille clairs redoubls, et enfin du spectacle le plus effrayant et le plus propre rendre sensible la prsence redoutable du Dieu des armes; mais j'ose dire que ce terrible appareil n'ajoutait rien a la force de
ces paroles Voil ce que dit le Seigneur votre Dieu. Oui, que les clairs disparaissent, que la foudre s'vanouisse; si ces paroles restent, elles suffiront seules pour captiver notre obissance. O hommes, qui tes-vous en effet pour vous soulever contre I;' volont du Trs-Haut, et pour vous soustraire son empire? La crature osera-t-elle se croire indpendante de son Crateur? le vase d'argile osera-t-il demander l'ouvrier qui l'a form pourquoi il l'applique tel usage? Le Matre a parl; il le veut, il l'ordonne. C'est une semblable parole qui, comme un ressort efficace et tout-puissant, fait mouvoir toutes les parties d'un vaste empire; elle est comme le lien de toutes les socits, l'me et le principe de tout sage gouvernement. Hlas! on la respecte, on s'y soumet avec zle, quand elle est dite au nom de ceux qui sont les images de Dieu sur la terre; on ne daigne pas y taire attention quand elle vient de Dieu mme. Les Isralites sentirent parfaitement tout le poids de celte divine parole, et ils en furent si frapps qu'ils ne balancrent pas un moment rpondre Cuncla qit locutus est )oiinus faciemus. [Exod XIX, 8.) Oui, nous obirons, nous excuterons fidlement tout ce qu'il a plu au Seigneur de nous commander rponse qui renferme toutes les qualits de notre obissance la loi de Dieu. Nous lui devons premirement une obissance relle faciemus; nous excuterons secondement une obissance universelle : cuncta qu locutus est Dominus ; tout ce qu'il a plu au Seigneur de nous commander. L'obissance relle est oppose l'obissance de pure spculation, a l'obissance d'ostentation et de paroles, l'obissance du simple dsir. Je dis premirement l'obissance de pure spculation ; vous tes parfaitement instruit de vos devoirs, vous avez des id^s jusies et prcises de tout ce que la loi de Dieu vous commande et de tout ce qu'elle vous dfend mais il vous reste encore un pas faire, c'est d'tre aussi fidle dans la pratique, que vous tes clair dans la spculation votre connaissance ne peut tre d'aucun prix si elle demeure strile. Vous comprenez sans doute l'importance de la loi de Dieu et le respect qui lui est d,
: :
fussent exactement observes, Il y a, disait le Sauveur, des serviteurs qui connaissent parfaitement la volont de leur Matre, mais qui ne la font pas; et, loin que leur connaissance les justifie elle ne servira qu' les rendre coupables. L'obissance relle n'est pas moins oppose l'obissance d'ostentation et de paroles. Fidle dans vos penses, vous le paraissez encore dans vos discours, vous parlez lo langage des aptres et des saints Pres, ou, si vous voulez, mme le langage des anges: mais quoi servent les discours , lorsque
Dieu demande de vous des uvres et des vertus? Vous parlez de l'humilit, sans tre humble; de la vrit, sans tre sincre; de la charit, sans tre charitable de la rforme des murs, sans vous rformer. Vous faites profession d'tre patient mais c'est condition que vous n'aurez rien souffrir. Si les disgrces viennent, si les douleurs ss
; ;
font sentir, cette patience, invincible quand vous voyez les maux de loin, ne se soutient plus quand ils vous accablent. Vous faites profession de pardonner les injures, mais condition que vous ne serez point offens : au premier trait qui viendra vous blesser, vous claterez en plaintes et en murmures, vous ne parlerez plus que le langage de la
vengeance. Pouvez-vous donc Seigneur se contente de ces discours de parade et d'ostentation ? Non, chrtiens, il demande et il attend de vous des uvres et des effets. On juge de l'orbie par les fruits qu'il porte, et non par ceux qu'il seiEblait promettre, -et qu'il ne donne pas. Le Seigneur juge paieillement de notre obissance par nos actions. Les pharisiens parlaient sans doute admirablement de la loi de Dieu; ils en taient les docteurs et les interprtes; ils atl'ectaienl mme de se distinguer des autres par un attachement plus
haine et de
croire
la
que
le
puisque vous avez pris la peine de l'tudier avec tant de soin; mais vous ne l'avez tudie que pour la connatre et vous ne la savez.pas pour la pratiquer. Or c'est surtout celte pratique que le Seigneur exige de vous
;
inviolable aux pratiques extrieures qu'elle prescrivait, et par une attention plus exacte et plus scrupuleuse les observer; que dis-je? ils y en ajoutaient de nouvelles, oui n'taient pas comprises expressment dans la loi ; ils suivaient de fausses traditions, qui n'taient que des inventions humaines, parce qu'elles semblaient la rendre plus parfaite et plus rigoureuse, tandis qu'ils en violaient sans scrupule les articles les plus essentiels et les plus marqus au sceau de l'autorit divine. Voyons-nous que leurs discoins hypocrites et artificieux les aient mis couvert des analhmes de Jsus-Christ? Au contraire, ce Dieu de justice et de vrit ne cessait de maudire ces arbres striles, parce qu'il y cherchait des fruits et qu'il n'y trouvait que des dehors et des apparences. Au moins, direz-vous, le Seigneur me tiendra- t-il compte de ces pieux mouvements, de ces saints dsirs de lui obir et de lui plaire, dont je suis quelquefois pntr. Oui, chrtiens, si ces dsirs se ralisent par des effets, et si vous pissez du projet
U7
ORATEURS SACHES, LE
P.
GRIFFg-T.
148
l'excution. Mais si vous vous contentez de dlirer sans agir et de rsoudre sans excuter, Dieu vous regardera comme un infidle et un violateur de sa loi. On n'est pas chrtien par ses dsirs T mais par ses uvres ce n'est rien de vouloir le Lien, si l'on ne le pratique. L'enfer, disait saint Bernard, est plein de bons dsirs mais pourquoi sont-ils dans l'enfer, si ce n'est parce qu'ils sont demeurs sans suite et sans effet? Obissez donc rellement la loi de Dieu]; une strile spculation, une vaine ostentation de paroles, des projets, des dsirs, des lsolulions chimriques, ne seront jamais regards comme de vritables preuves de votre obissance. Kl le doit tre non-seulement relle, mais universelle; et c'est surtout par cet endroit que la plupart des hommes se rendent intidles aux. lois de Dieu ils choisissent, dans ces lois, celles qui les rvoltent jje moins, qui leur coulent le moins observer, pour en faire l'objet de leur obissance; quanta celles o ils trouvent plus de difficults et de contraintes, ils les violent sans scrupule, ils ne daignent pas y faire attention, Chacun d'eux, dit a Dieu Je vous obirai, Seigneur. Mais en quoi? Dans ce qui ne me semblera pas trop rude et trop difficile, dans ce qui ne blessera pas un certain point la dlicatesse de mon amour-propre, dans ce qui ne sera pas un frein trop rigoureux pour mes inclinations naturelles. L'ambitieux lui dit Je vous obirai, Seigneur, mais laissezmoi remplir ces vastes projets qui m'occupent nuit et jour, laissez-moi rechercher les places que je dsire, et ne nie demandez point compte des moyens que je suis rsolu de prendre pour y parvenir. L'homme idoltre des richesses lui dit Je vous obirai, Seigneur, mais laissez-moi jouir de ma fortune, laissez-moi mes trsors, et n'exigez pas de moi une recherche trop scrupuleuse sur les injustices qui me les ont procurs, L'homme haineux et vindicatif lui dit Je vous obirai, Seigneur, niais je suis olfens, soutirez que je me venge. Enfin le voluptueux lui dit Je vous obirai, Seigneur, mais laissez-moi suivre tranquillement le penchant qui m'entrane. Que dit, au contraire, le Dieu tout-puisanl ? Audi. {Dent., IV, 1.) Je veux tre obi dans tout je veux qu'on soit tidle garder toutes mes lois quiconque en viole une seule, n'a plus aucun mrite observer loutes les autres. Quand je parle, quand je commande, aucune passion, aucun intrt, aucun objet, aucun prtexte ne doit plus vous arrter. Ces maximes vous rvoltent, chr;
: :
:
lui est aussi avantageuse qu'elle est indispensable. Je dis premirement qu'il n'est jamais plus grand, parce que tout est grand dans la loi de Dieu, et par son objet cl par la rcompense qu'elle nous propose. Son objet, c'est Dieu, c'est son service et sa
sance
de vil et de rapriservice direct de la personne sacre des souverains, trouvera-t-on quelque chose mpriser dans le service de Dieu?
gloire
.sable
;
et s'il n'est rien le
dans
l'a dit, et il est vrai, que c'est rgner en quelque sorte que de lu servir, puisqu'on ne peut lui plaire sans avoir acquis cet empire sur soi-mme, qui fait proprement la vritable grandeur de l'homme Cui servire, regnarc est. La rcompense que sa loi nous propose, c'est le ciel, c'est le bonheur ternel
:
On
des justes, c'est la flicit dont il jouit lu mme. Et qu'est-ce que toute la gloire du monde, en comparaison de celle de Dieu ? L'homme n'est donc jamais plus grand que lorsqu'il obit au Seigneur. Quoi, oserait-on dire qu'il s'lve plus haut, et qu'il jouit d'une grandeur plus solide et plus dsirable, lorsqu'au e de matriser ses passions, il veut en tre l'esclave; lorsqu'il consent descendre jusqu'au dernier degr de la servitude et de la bassesse pour briguer 'es faveurs de ceux dont il attend la forlune lorsqu'il s'en fait autant de dieux qu'il adore, autant d'idoles dont il n'approlie qu'en tremblant, plus timide, plus sperstitieux qu'urridoltre, plus asservi, plus esclave qu'un captif entre les mains de son vainqueur? Sera-l-il plus grand, lorsque, parvenu aux places qu'il dsire, il ne verra plus autour de lui que de faux amis, de lches adulateurs, qui le flatteront en public et le dchireront en secret, qui applaudiront son lvation pendant qu'ils soupirent aprs sa chute ? Voil cependant, chrtiens, ce qu'on appelle les grandeurs du monde, tandis que l'on ose traiter de simplicit et de bassesse la conduite des vrais fidles, de ces mes fortes et gnreuses qui ne vivent que pour Dieu, qui n soupirent qu'aprs lui, qui ne travaillent que pour sa gloire, et qui ne voient que le bonheur du ciel, le bonheur de Dieu mme, qui soit digne de les occuper et capable de les satisfaire. Avant
i I
<
qu'ils soient arrivs cet heureux terme de leurs dsirs, de quelle douce Iran quillit ne jouissent-iis pas sur la terre,
mme
Dieu embrasse dans sa iotavous parat un joug insupportable la nature Duras est hic senno. (Joan., VI, 6t.) Vous ne trouvez, dites-vous, dans cette loi que des petitesses qui dgradent l'homme, et des rigueurs qui ne sont propres qu' le rendre malheureux. Je vous soutiens, au contraire, que l'homme n'est jamais plus grand ni plus heureux que lorsqu'il obit au Seigneur et par consquent que son obistiens, la loi de
lit,
: ;
Celui qui viole habituellement la loi du Seigneur, dit le propnte, lui dclare lu guerre; il lui rsiste, il combat contre lui. Or, peut-on lui rsister et jouir en mmo temps des douceurs de la paix Qui restait et, et pacem habuit? (Job, IX, -t.) Sa loi, indignement viole, n'tablit-elle pas dans nus curs un tribunal qui nous condamne et qui nous force en mme-temps nous condamner nous-mmes ? Pouvons-nous braver ses commandements sans entendre, comme Adam aptes sa dsobissance, une voix secrte et menaante qui nous reproche notre infidlit, et qui nous crie : Adam, ubi es ? (Gcn., 111,9.) Hlas qu'ai-je fait ?quesuis-je devant vous, mon Dieu ''quelle est ma
**9
vie, et
CAREME.
SERMON
nia
!,
OBEISSANCE
A LA LOI
DE DIEU.
150'
que deviendrai-je aprs
mort?
Vous voudriez, pcheurs, touffer cette voix importune; niais elle parle malgr vous, ses reproches vous confondent ses menaces vous pouvantent. Le repentir et les regrets, le trouble et la terreur, marchent presque toujours la suite du pch. David est-il heureux quand il viole la loi du Seigneur? Non, il a toujours son pch devant les yeux et cette affreuse image qui le suit partout, rpand sur ses jours un fonds d'ennui, de dgot et de tristesse, que rien ne saurait adoucir. Quand serai-je dlivr
,
celles qui tolrent ou qui favorisent ses passions. De l lanl de principes rprouvs qui
s'opposent l'obissance qu'il doit la loi de Dieu. L'impil conteste ouvertement l'autorit de cette loi la lchet la trouve trop rude et trop difficile, la coutume l'nerve, le relchement l'affaiblit, l'orgueil
;
s'en dispense. Je dis premirement, que l'impit conteste ouvertement l'autorit de celle loi et. il tait rserv notre sicle d'enchrir cet
;
Dieu, de ce trouble cruel qui m'afflige nuit et jour? Emport par sa faiblesse et rappel Dieu par ses fumircs, il lutte perptuellement contre le Seigneur et contre lui-mme il se dispute en
disait-il,
mon
loi
quelque sod le crime qu'il se permet et la de Dieu n'ayant pu l'assujettir ses r:
punit par ses reproches. Faut-il donc, Seigneur, que vous envoyiez un prophle Jrusalem pour le menacer de vos jugements? que lui dira-t-il qu'il ne se soit dit cent fois lui-mme ? Ce trouble qui l'agite, ces remords qui le dchirent, ces tmoignages intrieurs d'une me naturellement vertueuse qui le tourmentent, vous rpondent de son retour. Ses propres en imenls l'avertissent assez qu'il ne peut tre heureux qu'en vivant sous le joug de vetre sainte loi, et il retrouvera bientt, en retournant vous, ce bonheur qui le fuit, cette tranquillit qui lui chappe tous les
le
.
gles,
instants.
David, en effet, est-il rentr dans l'obissance qu'il doit son Dieu quel calme dlitieux succde ces jours sombres qu'il a passs dans l'iniquit? Cette loi qui l'effrayait par sa rigueur, fait ses plus chres dlices. Heureux, s'crie-l-il, mon Dieu, ces honnces purs el sans tache qui marchent dans la voie de vos commandements Beali immaculati in via, qui ambulant in legc Domini. (Psal. CXVfifl, 2.) Ils vous aiment, et vous les aimez, ils vous servent, et vous les protgez. Oui, dans un seul jour consacr p"ar une observation exacte et fidle de votre loi, j'prouve une joie plus pure, une salisfaction plus parfaite que dans ces annes'que j'ai eu le malheur de passer dans le dsordre et dans l'ivresse du pch. Voulez-vous, chrtiens, jouird'un repos si dsirable ? appliquez-vous sans cesse bannir de votre esprit el de votre cur les faux principes qui s'opposent l'obissance que vous devez rendre la loi de Dieu c'est le sujet de la seconde partie.
;
1 :
SECONDE
Rien ne
[liait,
TARTII.
le
la
gard sur les drglements des sicles pascar on a toujours vu peu-prs les mmes dsordres mais si le pch tait aussi commun, l'incrdulit tait plus rare, Nos pres taient drgls dans leurs murs, sans tre infidles dans leur crance s'ils ne suivaient pas toujours et en tout les vrites pratiques de la religion, ils ne renonaient pas aux principes de la foi s'ils avaient le malheur (".'offenser Dieu, ils s'avouaient coupables, ils se reprochaient leur faiblesse, et ne cherchaient pas s'ler eux-mmes tout motif de conversion et toute esprance de retour mais aujourd'hui la licence n'a plus de bornes, la corruption du cur ent r ane presque toujours la rvolte de l'esprit, Pour s'autoriser vioier les lois de Dieu, on nie son existence, el l'on se croit [dus clair parce que l'on est plus criminel. De l ces doutes sacrilges et passionns que l'on oppose tous les jours l'autorit de la loi divine y a-t-il un Dieu ? y a-t-il un autre monde et une autre vie? avons-nous une me immortelle ? s'il y a un Dieu, nous a-t-il donn des lois ? s'inlresse-l-il nos actions? s'olfense-t-il de nos faiblesses? est-il si svre dans ses jugements, si terrible dans ses veugeauces ? Aveugles blasphmateurs, vous ne voyez donc pas qu'en supprimant les lois de Dieu, en lant aux hommes toute crainte de ses jugements et de sa vengeance, vous dtruisez la seule barrire capable d'arrter les erimes que le secret pourra mettre couvert de la justice des hommes et par l quelle vaste carrire n'ouvrez-vous pas la violence et l'imptuosit des passions humaines?Les hommes, direz-vous, ne seraient-ils pas \Suffisam ment retenus par le frein de la loi naturelle ? Mais qu'est-ce que celle loi naturelle, si Dieu ne l'a pas fixe, et si son bras vengeur ne s'arme jamais pour punir ceux qui sont assez dnaturs pour s'en carter? chacun ne se croira-t-il pas en droit de l'interprter et de la restreindre au gr de ses dsirs ? ceux qui seraient tents de la violer, ne seraient-ils pas sauvent enhardis et rassurs dans le crime par une esprance certaine de l'impunit?
ses
: ; ; ; :
: ;
flatte
plus
;
cur de l'homme
soumission
lui drvolte; s'il ne peut parvenir gouverner les autres hommes, il veut au moins se gouverner lui-mme, eu tablissant dans son cur un empire libre et indpendant, o sa volont rgne, o ses dsirs (minaudent, o il n'ait point d'autre rgle que ses penchants, d'autres lois que
que l'indpendance
Ja
contrainte
le
n Pourquoi pensez-vous que le o Seigneur grava autrefois de sa main toute-puissante les principaux articles de la loi naturelle sur ces fameuses tables qu'il donna Mose sur le mont Sinai, au milieu des foudres et des
i
clairs qui faisaient connatre sa grandeur,
et
qui
rpandaient
la
consternation
dans
ce n'est pour dclarer au inonde qu'il tait le vritable auteur de celle loi, et qu'il voulait eu ti e le vengeur?
J'esprit
si
du peuple,
f51
OHAfEL'lSS SACRES. LK P. CfUFFFT.
\oi
Les tables tiuus avertissaient que celle loi ne devait pas tre abandonne aux ides
hommes; et le tonnerre leur entendre qu'ils avaient dans le ciel un juge et un matre toujours prt punir ceux qui auraient l'audace de borner ou
arbitraires des
faisait
d'enfreindre les leur impose.
,
obligations
,
que
cette loi
Mais le moyen dit-on de pratiquer cette multitude de lois si gnantes et si contraires tous nos penchants? il faudrait tre un ange pour les observer. J'avoue, chrtiens, qu'il en cote la nature drgle et corrompue par le pch, pour onir constamment la loi du Seigneur; mais en coiet-il moins pour obir au monde? exige-t-il de nous une soumission moins parfaite, des sacrifices moins rigoureux? en cote-t-il moins pour vivre sous l'esclavage des [lassions? a-t-on moins souffrir le ces tyrans du cur, qui ne s'en rendent les matres que pour le dchirer? Hlas, chrtiens, que vous tes aveugles dans vos garements, lorsque vous quittez le joug de la loi de Dieu pour porter celui du monde; lorsque vous refusez d'couler et de suivre sa voix pour vous abandonner la licence etlVne de vos dsirs, sans pouvoir jamais les teindre ni les satisfaire Sa loi en vous ordonnant de les rprimer, ne tend qu' vous dlivrer de ce qui vous perd, de ce qui vous tourmente, de ce qui vous rend malheureux. Jl n'exige de vous que ce qui seul peut faire votre vrai bonheur; et vous osez dire qu'il vous en demande trop vous prtendez qu'il faudrait tre un ange pour observer la loi ; comme si elle n'avait pas t observe par des hommes qui n'taient pas des anges; comme si vous n'aviez pas vu et connu des hommes semblables vous, qui ont le courage de l'observer comme si Dieu, en la donnant aux hommes, n'avait pas connu
!
usages ne sont plus les mmes; l'on traiterait aujourd'hui d'affectation et de singularit la plupart de ces actions hroques que l'Eglise a canonises dans les saints. Les murs sont changes ah il n'est que trop vrai puisqu'elles deviennent de jour en jour plus drgles et plus licencieuses; puisque des vices et des scandales, dont on aurait rougi du temps de nos pres, ne sont plus un sujet de honte ni de reproche, si: mme ils ne sont devenus un objet d'estime et d'applaudissement les murs sont changes 'ans doute; mais de nouvelles murs ont-elles pu former un nouvel Evangile? Jsus-Christ a-l-il abandonn le sien l'inconstance des hommes et la vicissitude des sicles? leur a-t-il dit qu'il leur serait permis de s'en faire un autre plus conforme au got et aux usages de leur temps? Non, chrtiens, les lois qu'il nous a laisses, aussi immuables que le Dieu qui en est l'auteur, ne cesseront jamais de rclamer contre les abus; et quiconque s'en carte, ne ft-ce que d'un point, sera toujours con: !
damnable, quand mme tous les hommes convenus ensemble de ne le pas condamner.
seraient
D'autres, sans regarder ces lois comme abolies par la coutume, prennent le parti de les affaiblir par le relchement ne voulant pas les attaquer de front, ni les combattre
:
donc ici votre lchet qui vous trompe et qui vous abuse. Ah! si vous vouliez porter dans le service de Dieu
leur faiblesse
:
c'est
te
mme
zle, la
mme
activit,
le
mme
courage qui vous anime et qui vous soutient dans celui des matres du monde, vous ne trouveriez plus tant de difficults et de contraintes dans l'observation de sa loi; voire bonheur serait plus parfait et plus assur ; votre conscience serait plus pure et plus tranquille, vos jours plus sereins et plus heureux et quand le joug do cette sainte loi serait aussi pesant et aussi rigoureux qu'il est doux et lger aux Ames fidles, le ciel, qui sera leur rcompense, ne mriterait-il pas que l'on fit encore de plus grands efforts et de plus grands sacrifices pour y arriver, que ceux que l'on fait tous lesjours
:
ouvertement, on cherche du moins les adoucir par des interprtations favorables l'amour-propre; on affecte d'y trouver des obscurits qui demandent de nouveaux claircissements, par lesquels on dtruit en quelque sorte les anciennes lois pour en tablir de nouvelles, comme si Jsus-Christ ne s'tait pas suffisamment expliqu dans son Evangile, il n'y a cependant, chrtiens, rien de plus clair ni de plus intelligible que la morale chrtienne elle contient la vrit des prceptes qui peuvent paratre pnibles et rigoureux des mes faibles et peu touches du dsir de plaire Dieu; mais s'ils sont difficiles pratiquer, il est ils affligent et ils ais de les comprendre mortifient l'amour-propre, mais iis ne laissent aucune obscurit dans l'esprit. Il est vrai que le Sauveur n'entre pas dans les dtails des cas particuliers ; mais il eu dit assez quand il nous ordonne de porter notre croix, de renoncer nous-mmes, d'aimer nos ennemis, et de prfrer en toute occa:
pour parvenir aux striles honneurs et aux rcompenses vaines et passagres du monde? .Mais non, rien ne peut empcher les mondains de se soustraire l'autorit de la loi de Dieu; elle sera toujours nerve par la coutume, affaiblie par le relchement, lu de par la dispense. Je dis, premirement, nerve par la coutume. Les murs son! changes, dit-on les
,
sion l'humilit l'orgueil, le dsintresse la cupidit, l'aumne aux folles dpenses, et le soin de notre salut toutes les fortunes de la terre. Dcidez, chrtiens, psr cette seule rgle, tous les cas qui pourraient embarrasser votre conscience ou votre amour-propre; dcidez du point fixe o commence l'usure, o l'accroissement. de vos richesses cesserait d'tre lgitime; dci-
ment
dez des parures que la loi de Dieu vous permet, parce que les biensances de votre tat, juges et examines selon l'esprit de l'Evangile, les rendent absolument ncessaires, et de celles qu'il vous dfend comme dcidez vaines, scandaleuses et superflues
;
1T3
CAREME.
SERMON
I,
OBEISSANCE A LA LOI DE DIEU.
devoirs,
leur
L%4
enfin, sur les mmes principes, toutes les questions qui ont rapport votre salut, et vous n'hsiterez pas longtemps sur le parti vous tes obligs de prendre. c] u Mais peut-tre no daignez-vous pas mme imagi er de fausses interprtations pour affaiblir la Ici du Seigneur, et pour la rendre plus conforme aux inclinations de la nature; peul-lre les-vous du nombre de ceux qui se croient dispenss de s'y soumettre par les prrogatives a! taches leur condition
(
s'ils faisaient servira leur vanit, ambition, leurs plaisirs et leur propre gloire, des avantages qui n? doivent tre rapports qu' celle de Dieu. Leur grandeur, il est vrai, les met couvert de la censure et des reproches; mais un jour viendra qu'ils comparatront devant ce redoutable tribunal, o foules les grandeurs du monde seront ananties, o il ne restera
l tout plus que l'homme et ses uvres sera pes et discut selon l'Evangile, sans gard aux litres et aux dignits, et sans acception de personne: Quicunquein leye peccaverunt. per legeni judicabuntur (Rom., Il,
:
.
leur fortune. L'orgueil n'aveugle-t-il (dupait des grands et des riches du monde, jusqu' leur persuader que les rgles de l'Evangile ne sont pas faites pour eux? ne s'imaginent-ils pas que les titres et les dignits qui les lvent aux yeux des hommes, sont quelque chose devant Dieu? ne seraient-ils pas tents quelquefois de douter qu'il ait pu les assujettir aux mmes lois que le peuple? et n'aperoit-on pas dans toute leur conduite les funestes consquences de ce faux prjug?
et
pas
la
12.)
Quiconque aura pch contre
la
loi
sera jug par la loi. Celte loi, aujourd'hui muette, aujourd'hui sans force et sans pouvoir pour se venger de ceux qui la violent ou qui la mprisent, deviendra donc leur accusateur et leur juge :
De
les plus
indispensables devoirs de
la
tremblez, pcheurs, tremblez, mondains, qui [tassez vos jours dans une infraction habituelle de la loi du Seigneur, ce sera celte loi qui vous accusera, qui vous jugera, qui
religion totalement ngligs; de l le respect dans le saint temple, l'assiduit la prire, le jene, la mortification, l'abstinence abandonns au vulgaire; de l celte vie mondaine et toute paenne o l'on n'est occup que du prsent ,. sans jamais porter ses craintes ni ses dsirs sur un avenir ternel. Tous ces mondains ne vivent que pour eux-mmes ; ils n'obissent qu' leur humeur o leurs penchants; la fortune est et pourleur Dieu , la gloire est leur idole vu qu'ils rendent la religion quelques hommages passagers et superficiels , ils croient en avoir assez fait. Le reste n'est que pour le peuple; leur nom est trop illustre, leur rang trop lev, leurs occupations trop importantes pour qu'on puisse les y
:
vous condamnera. Elle vous dira Vous et d'aimer Dieu prfrablement tout, et vous n'avez craint, vous n'avez aim que le monde; vous tiez obligs de faire un de vos richesses, et vous en avez abus; vous deviez en employer une grande partie au soulagement des pauvres, et vous avez t sourds leurs demandes et leur gmissements; vous tiez obligs de pardonner vos ennemis, de les aimer, de les regarder et de les traiter comme vos frres, et votre cur ne s'est nourri que de fiel et d'amertume il
:
tiez obligs de craindre
assujettir.
tous les transports de la haine, toutes les fureurs de la vengeance; vous tiez obligs de sanctifier tous les jours de votre vie, et vous les avez abandonns l'oisivet, au jeu et aux frivoles amusements
s'est livr mille fois
Seigneur, vous chargeriez donc de rigueur de votre loi ces hommes pauvres cl obscurs, qui sont dj si plaindre par le malheur dn leur naissance; et ceux qui nagent dans l'abondance et dans les trsors en seraient dispenss Les malheureux seraient donc obligs de porter leur croix, et les heureux du monde auraient droit de vivre sans gne et sans contrainte Non, mon Dieu, vous tes juste; et tous les hommes sont gaux vos yeux toutes les grandeurs humaines disparaissent devant vous. Les riches et les pauvres, les grands et le peuple sont donc tous assujettis aux mmes rgles, et ne sauraient vous plaire que par les mmes vertus. J'oserai mme vous dire que Dieu exige encore une tidlit plus exacte et une soumission plus parfaite de ceux qu'il a fait grands, que de ceux qui rampent dans la poussire. Ils lui doivent plus de reconnaissance, puisqu'ils en ont reu de plus grands bienfaits; ils doivent donc tre (dus attentifs et plus empresss lui obir. Ils sont plus en tat de le glorifier parleur obissance; ils manqueraient donc la principale fonction dont ils 5ont chargs, ou plus indispensable de leurs
Quoi
toute
la
du sicle. Le temps est enfin venu, o le Seigneur a rsolu de venger les outrages continuels que vous avez faits sa loi; qui pourra prsentement vous tirer de ses mains? qui pourra vous soustraire la rigueur de sa juslice? sera-ce le inonde, que vous avez aim, recherch, et dsir prfrablement lui? son rgne est pass, celui de Dieu commence aujourd'hui (tour vous; vous avez refus d'obir la loi que vousproposait son amour, vous allez tre forcs d'excuter malgr vous les arrts de sa justice. Ah chrtiens, profitez plutt du temps qui vous reste, pour rentrer dans cet obissance conslanle, gnreuse et habituelle que vous devez rendre la loi de Dieu pour tre sauvs. O loi sacre, soyez jamais la rgle de toutes nos actions grce touie-puissante, venez la graver dans nos curs! C'est le don prcieux de cette grce divine que nous prions. Sire, le Dieu des vertus
!
d'ajouter sans cesse toutes les faveuis dont il a dj combl Votre Majest. La plus glorieuse des prrogatives attaches votre couronne, c'est de ne dpendre que de Dieu, do n'avoir point d'autre matre que lui, et de pouvoir dire avec vrit qu'il
155
ORATEURS SACHES. LE
P.
GUIEFET.
r.s
n'y a que le Crateur du ciel et de la terre qui soit en droit de vous donner des lois, et qui puisse lre le juge de vos actions. Mais s'il en est le seul juge, il en doit tre le principe et la fin. Ces hommages de crainte et de respect que vous avez forc tant de ibis vos ennemis de rendre votre puissance, ces hommages de zle et de soumission que vous recevez tous les jours de vos sujet*, ne sont encore qu'une faible image de ce tribut perptuel d'obissance et de fidlit dont les tles couronnes sont redevables ce Matre suprme. Votre pouvoir. Sire, est man du sien; votre gloire et vos postrits sont son ouvrage; vos qualits royales sont ses bienfaits;
et il n'y a que son royaume ternel qui puisse tre votre rcompense. La sagesse qui prpare les entreprises de Votre Majest, le bonheur qui les accompagne, l< s lauriers cueillis par vos mains dans le champ de la victoire, h modration qui vous a fait sacrifier tant d'intrts divers la tranquillit de l'Europe, suffiront, Sire, les sicles venir, la gloire de votre rgne; la religion seide peut vous procurer l'avantage de jouir ei.core d'une gloire plus solide et plus durable dans
fois qu' force d'entendre parler du rglement de leur vie, il s'accoutument la regarder comme un tat stable et permanent; il faut donc leur parler aujourd'hui comme des hommes mortels, qui touchent de plus prs qu'ils ne pensent leurs derniers instants; il faut leur faire comprendre que
a des devoirs propres du temps de la y en a aussi qui sont propres du temps et de l'heure de la mort. Mais quel sera le Matre qui les instruira de ces devoirs si ncessaires, et souvent si peu connus? ce sera Jsus-Christ mme, qui doit tre notre modle dans sa mort, comme i! l'a t dans sa vie. Aliachons-nous donc contempler ce Dieu mourant pour notre salut, et recevant de lui la plus grande et la plus importante de toutes les leons, celle qui doit nous rgler et nous conduire dans les derniers jours de notre vie; nous la trouverons, chrtiens, dans les dernires paroles qu'il pronona sur la croix, et qui, dans leur brivet et dans leur petit nombre, contiennent tous les devoirs, toutes les rflexions, tous les sentiments dont il faudra que nous soyons occups lorsque nous serons sur le point de rendre notre Ame notre Crateur. De ces paroles, les unes regardent l'tat actuel de son corps, les autres regardent le soin de sa Mre, et de ceux qu'il laisse aprs lui sur la terre; les eulres enfin, expriment les sentiments de la pit la plus vive dont il tait rempli. Sur quoi je dis 1 que les paroles qui regardent l'tal actuel de son corps, nous apprennent jusqu' quel point nous pouvons porter les soins que nous devons notre corps, lorsque nous seront menacs de la mort: ce sera le sujet de la premire partie; 2 (pie les paroles qui regardent le soin de sa mre et de ceux qu'il laisse aprs lui sur la terre, nous apprennent ce que nous devons nos parents et ceux que nous laissons aprs nous, lorsque nous sommes menacs de la mort: ce sera le sujet de la seconde; 3" entin, (pie les paroles qui expriment les sentiments de la pit la plus vive dont il tait rempli, nous apprennent ceux que nous devons tmoigner Dieu, lorsque nous sommes menacs de la mort ce sera le sujet de la troisime partie. Ave, Maria.
s'il
vie, il
pour terniser, dans
l'ternit. Les nobles sentiments de Votre Majest vous ont lev, Sire, au dessus de tous les applaudissements de la renomme, son plus brillant clat ne vous a jamais bloui; vous avez su l'acqurir sans ambition, le possder sans faste, le soutenir sans orgueil; vous ne pouvez remplir votre heureuse destine qu'en mritant encore, par une obissance exacte et fidle la loi du Seigneur, la gloire immortelle qu'il prpare h ses lus dans l'ternit bienheureuse. Au nom du Pre, et du Fils et du Saint-Esprit. Ainsi soit-il.
SERMON
Pour
le
II.
mercredi des cendres.
.*
SUK LA PRPARATION
Beati tuortui qui in
13.)
'.A
MORT.
[Apoc,
le
Domino
qui
inoriuiitur.
XIV.,
Heureux
gneur.
sont
les
morts
meurent dans
'Sei-
Puisque nous sommes aussi srs de mouqu'incertains du jour et de l'heure de notre mort, un des plus essentiels de nos devoirs est d'apprendre bien mourir. On
rir,
PREMIRE PAHTIE.
n'entretient peut-tre pas assez les hommes qu'ils ont faire pour se prparer ce terrible passage; on leur parle souvent, quoiqu'avec trop peu de fruit, [de ce qu'ils ont faire ou viter pendant le cours de leur vie; et ce qu'on leur dit pour les en ncessaire, d'autant [dus instruire, est qu'une vie sainte et conforme aux maximes de Jsus-Christ, est la premire et la principale prparation que l'on doit employer pour mourir dans la paix du Seigneur. Mais outre cette prparation loigne, il y a encore une prparation prochaine, qui doit pr-
de ce
un problme parmi les paens, de savoir s'il tait plus avantageux de voir venir la moit que d'en recevoir le coup avec une promptitude qui ne laisse pas le temps de l'apercevoir et d'y rflchir; et un d'entre eux dcida que la mort la plus subite et la moins prvue tait toujours la plus dsiil n'en jugeait rable et la plus heureuse
C'tait
:
que par les frayeurs et les regrets que freuse image d'une mort prochaine et
vitable cause
l'af-
Ce problme
sage pas
qu'il
la
est
presque toujours la autrementdcid par
innature.
ligion et par la foi.
cder plus immdiatement notre dernire heure, et dont il est propos qu'ils soient instruits d'avance. Il arrive mme quelque-
mort
la revrai chrtien n'envipar rapport ce monde
Un
va
moindre
quitter pour toujours; c'esl le il ne des objets qui l'occupent
:
157
CAREME.
que
p;ir la
SERMON
1),
PREPARATION A LA MORT.
lorsqu'on
vre, mais de vivre
158
l'envisage
rapport cette ternit
mort nous fait entrer; et a cet gard la mort la plus lenle et la pins attendue ne peut manquer de lui paratre la plusavantageuse. Une mort subite et imprvue lui te ncHSsairemeut, non des retours inutiles vers le monde, dont il ne doit pas tre susreptible; mais des inquitudes salutaires, des sentiments prcieux, des dispositions importantes, des sacrements qui le couvreut du sang de Jsus-Christ. Et quicon-
ne dsire pas simplement de vipour le monde, de vivre lorsque, pour le plaisir et pour le pch brl par les feux de la volupt, que la la blesse et l'abattement du corps n'ont pu encore teindre, on ne veut vivre que pour les satisfaire, c'est dsirer de vivre pour otfenser Dieu. Or un chrtien ne doit souhaiterde prolonger ses jours que pourservir Dieu, pour remplir ses devoirs et pour r:
i
parer ses fautes.
que
serait capable d'tre insensible une telle perle, ne serait chrtien que de nom, il n'aurait sur la mort que des ides toutes
paennes; et il mriterait que le Seigneur punt son infidlit, en lui accordant une mort telle qu'il la dsire, et qu'il ne mrite peut-tre dj que trop par mille autres garements. Je suppose donc, chrtiens, que vous nvez demand et obtenu du ciel tout le temps ncessaire pour vous prparer la mort; voyons les mesures que vous avez prendre pour en profiter. Le premier soin qui occupe la plupart des hommes aux approches de la mort, c'est le soin de conserver leur vie. Le dsir en est si naturel, qu'il n'est presque pas possible de l'teindre et \\ rsister; il est presque gal dans tous les hommes, quoiqu'il y ait iant de diffrence entre la manire plus eu moins heureuse dont ils passent leur vie, et puisqu'il a t imprim dans notre me par l'Auteur de la nature, ou doit sans doute regarder les soins qui en sont la suite, coinme des attentions justes, permises et lgilimes. Elles doivent cependant avoir leurs bornes et leurs restrictions; et pour les connatre, rflchissons ici sur les deux parles que Jsus-Christ mourant pronona sur la croix par rapport l'tat actuel de la son corps premire, lorsque press d'une soif brlante, supplice ordinaire de ceux qui ont perdu beaucoup de sang par de violentes blessures, il s'cria: J'ai soif (Joun., XIX, 28), la seconde, lorsque, levant les veux au ciel, il dit Dieu, 6 mon Dieu, jusqu' quel point m'avez-vous abandonn! (Matlh., XXV1|, 43; Marc, XV, 34.) JsusChrist ne nglige donc pas entirement le soin de son corps; il dclare la soif brlante dont il est tourment pour demander du secours; il dit une parole, pour nous apprendre que ce soin est permis et lgitime;
: :
Quand mme ce dsir ne serait pas criminel dans son principe, il pourrait l'tre encore par son excs et il le devient sans doute, lorsqu'il absorbe tellement tous les soins et toutes ses attentions ,. qu'il n'eu reste plus pour penser son salut. L'esprit et le cur d'un chrtien mourant se trou vent ncessairement partags entre deux objets, un corps perdre et une me sauver. Or lequel de ces objets l'occupa principaloment? Faut-il le dire, chrtiens? il ne sera souvent occup que du soin de conserver son corps, d ne songera pas sauver son me. Quoi donc, pcheurs mourants, n'y
:
a-l-il
allez
pas une autre vie que celle que vous perdre? et si vous touchez de prs
^ne ternit, qu'est-ce qui doit avoir la prfrence? est-ce votre corps ? est-ce votre aine? est-ce cette chair mortelle et corruptible, qui va bientt tre mise au tombeau, et se rduire en cendre et en pous> sire? Est-ce cette me immortelle, qui va paratre levant Dieu pour recevoir l'arrt qui sera dict par sa justice? Un homme peut-il en ce moment oublier et mconnatre sa religion, au point de prfrer son corps son me, 'sa sant a son salut, sa vie J'ternil ? et ceux qui l'environnent
ides,
peuvent-ils le flatter, et l'entretenir danses sans se rendre coupables de sa pro-
il
n'en
dit
qu'une,
pour
:
nous
montrer
qu'un pareil
soin, quoique lgitime, ne laisse pas d'avoir ses bornes car, n'eu doutez pas, chrtiens, ft-on mme prochaine-
ment menac de
la
mort,
il
un dsir
de la vie et un soin de la conserver, qui peut devenir criminel dans sou principe, oulr par son excs, et funeste dans ses
suites.
Soin de prolongerses jours, criminel dans son principe, lorsqu'on envisage la mort prcisment comme la fin de la vie, sans aucun gard, sans aucune attention, et presque sans aucune foi l'ternit qui la doit suivre. Soin criminel dans son principe,
chaine rprobation? Lt combien de fois ce dsir immodr de prolonger ses jours, est-il devenu funeste dans ses suites? combien de mouranlsn'at-il pas fait perdre le temps de recevoir les derniers sacrements de l'Eglise, ou de s'y prparer ? Soins cruels soins meurtriers qui, pour procurer un homme quelques jours ou quelques instants d'une vie fragile et passagre, l'ont plong, pour l'ternit dans un abme de douleurs et de supplices, On n'a pas seulement averti cet homme du danger qui le menace, il ne s'est trouv prsonne qui en ail eu le courage ou-la pense: on sait qu'il ne songe encore qu' vivre, et qu'il ne pense nullement mourir ; on le connat trop attach la vie et trop peu touch des sentiments de la religion, pour dsirer ou mme pour souffrir une annonce si funeste on a craint de l'effrayer, de l'i'nquiler, d'augmenter son mal. "On a donc toujours diffr d'appeler le minisire du Seigneur; et s'il est enfin arriv, il n'a [dus trouv qu'un cadavre prt rendre le dernier soupir, un mourant qui n'avait plus qu'une ombre de connaissance et une lueur de raison. Il a donc t oblig d'appuyer son absolution sur des signes quivoques, surdos
1 !
150
ORATEURS SACRES. LE
P.
GRIFFET.
Il
qui ne viennent que du corps; pouvaient plus tre l'expression des senlimmis de son tne. Vous ftes heureux, roi d'Isral, lorsqu'attaqu d'une maladie morteile, vous trouvtes un prophte, anim de l'espritde Dieu, qui eut le courage de vous avertir que vous touchiez de prs Ja fin de vos jours, avec une certitude suprieure la prvoyance des hommes et un zle ennemi de leurs indignes mnagements; vous ftes heureux de lui entendre dire Dispone domui tu, quia morieris tu, et non vives. (Isa., XXXVIli, 2.) Pensez vous, car votre heure est proche, prparez-vous sans dlai h la mort qui vous menace. Que chacun de vous, chrtiens, ait soin de se mnager un semblable prophte. Ds la premire atteinte d'une maladie dangereuse, commencez vous-mmes songer au salut d<i votre unie, et donnez ceux qui vous environnent l'exemple d'y penser avec, vous. Lorsqu'ils seront persuads que vous dsirez encore plus de rgner avec Jsus-Christ dans le ciel, que de vivre sur la terre, il* ne vous mnageront plus, ils ne vous flatteront plus, ils fie craindront plus tant de vous alarmer; ils prendront la gnreuse libert et de vous annoncer votre fin prochaine quand mme votre tat serait encore incertain, les soins que vous donnerez au salut de votre me peuvent-ils donc jamais nuire ceux que vous devez votre corps ? Quoi, seraient-ils capables de les troubler et d'en arrter l'effet? Des actes de pnitence et de contrition, des actes de rsignation et de sacrifice, des actes de foi, d'esprance et de charit, ne peuvent-ils pas tre salutaires pour l'me sans devenir dangereux et meurtriers pour la sant du corps?
mouvements
et qui ne
Au contraire, tous les soins, toutes les attentions que vous donnerez h votre corps,
ne peuvent tre que striles si Dieu ne les bnit c'est de lui seul que dpend tout le succs que l'on eu peut attendre, c'est lui seul qu'il faut le demander, comme au souverain Matre de la vie et de la mort. Un chrtien en danger de perdre la vie, doit donc tre encore plus empress chercher et demander le secours de Dieu que celui
;
cune prire Dieu, pour lui demander l'heureux succs de leurs veilles et de leurs travaux je n'aperois aucun recours lui et l'intercession de ses saints. On s'adresse ceux qui ne peuvent rien, et on oublie totalement celui qui peut tout. Que prtendez vous donc, bon mes faibles et mortels? prtendez-vous disputer vos jours contre le Tout-Puissant, et demeurer malgr lui sur la terre? S'il faut un miracle pour vous rappeler la vie, les hommes seront-ils capables de le faire? Au contraire, s'il a rsolu votre mort, il se servira, pour l'excution de ses desseins, de ceux mmes que vous aurez appels pour les traverser; il changera leur science en aveuglement leur exprience en erreur, leurs conjectures en garements, leurs lumires en tnbres: il ne chercheront qu' prolonger votre vie, et toutes leurs peines n'aboutiront qu' vous donner la mort; leurs remdes mmes se tourneront en poison, et auront un elfel directement contraire la fin qu'ils se proposent: et plus ces remdes seront hardis et singuliers, plus le funeste effet eu sera prompt et irrvocable. N'en avez-vous pas vu cent fois de tristes exemples ? Et que servent souvent ces grands, ces riches du sicle, dont lu pril alarme tant de familles illustres, que leur servent ces soins empresss et assidus que l'on prend pour la conservation de leurs jours? que leur servent ces longues dlibrations que l'on fait pour eux? ne les voiton pas tous les jours emports dans la Heur de leur ge, ne les voit-on pas mourir aux milieu de tant de veilles et d'attentions, plus promplenient quelquefois que ces pauvres dnus de tout secours humain qui sont rduits a n'attendre la vie ou la mort oue de la main de Dieu? Mais c'est assez parler de la vie, lorsqu'il n'es! question que de se prparer la mort, htons-nous d'apprendre de Jsus -Christ mourant ce que nous devons faire, quand nous sommes menacs de l.i mort, l'gard des personnes que nous laissons aprs nous sur la terre ; c'est le sujet de la seconde
; ,
partie.
des hommes? Jsus-Christ mourant, leva les yeux au ciel; il appela son Pre son secours: O Dieu, s'ccria-t-il, 6 mon Dieu, jusqu' quel point m'avez vous abandonn ! Il nous mollirait, chrtiens, la vritable source de la consolation et de la force elle ne peut venir que de Dieu. Si l'arrt de votre mort est pioionc dans le ciel, en vain les hommes travailleront-ils en arrter ou en suspendre l'excution sur la terre; que dis-je, ils
:
SECONDE PARTIE.
chrtien mourant a quelquefois de grands devoirs remplir l'gard de ceux qu'il laisse aprs lui sur la terre ; devoirs qui, quoique temporels et humains, intressent essentiellement la religion et la conscience. Jsus-Christ mourant voyait autour de lui, 1 une mre qu'il aimait tendrement, et un disciple fidle qui lui tait singulirement attach 2 des ennemis acharns sa
;
Un
travailleront
eux-mmes
l'excuter. Je vois
perle; 3" les
et
malheureux
suivant
la
crucifis
lui
comme lui,
paratre in-
que
assemble auprs de ce mourant dont la conversation est si chre et si prcieuse, les matres de l'art les plus habiles et les plus renomms; ils examinent son tat avec attention, ils s'puisent en discours, en raisonnements et en conjectures; ils tentent tout moment de nouvelles ressources: et au milieu de tout cela, je n'entends parler d'aul'on
dont
le sort,
faon de penser or-
dinaire des
clinrent.
Il
hommes, aurait pu
pense sa mre, laquelle, selon la loi de la nature, il doit une attention particulire; il lui montre le disciple bienaim en disant Voil celui qui vous tiendra et se tournant lieu de /ils (Joan., XIX, 16) ensuite vers ce disciple, et lui montrant sa
: ;
Kl
CAREME.
SERMON
H,
PREPARATION A LA MORT.
ques
182
mre: Mon fils, lui dit-il, voil votre mre. (Joan., XIX, 16.) Il n'oublie pas ses ennemis, il demande pardon pour eux son Pre, et il lui reprsente que ce sont des aveugles qui ne connaissent pas toute la grandeur du
commettent en le faisant mourir s'occupe encore du sort de ces malheureux qui sont crucifis comme lui : Vous serez aujourd'hui avec moi dans le ciel (Luc, XXIII, 43), dit-il celui des deux qui s'tait rendu digne d'un si grand bonheur. Jsus -Christ, avanl que de quitter ce monde, a donc soin de remplir trois sortes de devoirs; premirement, des devoirs de fidlit el de justice J'gard de ses parents et de ses amis; secondement, des devoirs de gnrosit el d'amour l'gard de ses ennemis; Iroisimement , des devoirs de charit et de zle l'gard de ceux qui n'avaient aucun rapport direct et personnel avec lui. Ce sont ces mmes devoirs que vous aurez remplir, chrtiens, lorsqu'il faudra vous prparer la mort. Je dis, premirement, devoirs de fidlit et de justice l'gard de vos parents el de vos amis; car ne pensez pas que la religion puisse jamais approuver ni mme tolrer la disposition de ceux qui disent Peu m'importe de savoir qui hritera de mes biens aprs ma mort, pourvu que j'en jouisse tranquillement
flch qu'ils
il
traits d'avarice et d'insensibilit; que votre testament fasse honneur la religion,
que
l'on
y connaisse les nobles sentiment*
Enfin,
qu'elle inspire, qu'il puisse tre produit au tribunal du souverain Juge comme un titre authentique de votre vertu. Craignez surtout de laisser dans vos biens la moindre trace d'injustice et d'usurpation il ne vous a jamais t permis de retenir le bien d'autrui; mais l'obligation de le restituer n'est jamais plus pressante que lorsque l'on se dispose paratre devant Dieu; si vous avez eu le malheur de le mler avec le vtre, le temps est enfin venu o vous devez en faire une sparation capablede tranquilliser votre conscience et d'assurer votre salut; ne vous
:
permettez pas l-dessus la moindre rserve ni le moindre relchement, il s'agit ici de sauver cette me qui ne doit pas tre change pour toutes les richesses de l'univers. Suivez donc l'exemple de Zache, en melbuit la tte de vos dispositions ces paroles
mmorables que Jsus-Christ semble avoir consacres dans son Evangile Si quid alignera defrauduvi , reddo quadrupluin (Luc, X,8); si j'ai fait tort quelqu'un, je ,-uis prt lui rendre quatre fois plus que je ne lui ai pris, pour le ddommager de la di:
pendant ma vie. Abus, chrtiens, il vous importe beaucoup dy penser, puisqu'avec une pareille disposition vous pourriez laisser vos biens dans une contusion et un dsordre qui deviendraient la cause et l'occasion de mille pchs, dont il vous faudrait rpondre au tribunal du souverain Juge. S'il arrive, par exemple, que, faulepar vous d'avoir arrang vos affaires, liquid vos dettes, rgl toutes les parties d'une succession dont les lois vous laissent quelquematre absolu; s'il arrive, dis-je, que vos cranciers soient frustrs de ce qui leur est d, que vos vritables hritiers se trouvent dpouills, ou qu'ils soient comme forcs de se dchirer entre eux par des procs ternels, vous en rpondrez Dieu, puisqu'il ne tenait qu' vous de prvenir ions ces maux par des dispositions sages et conformes aux rgles de la justice. Mettez donc ordre vos affaires, dit saint Augustin, tandis que vous tes encore matre du temps et de vous-mme; vous auriez d}' travailler pendant votre vie, et ne pas renvoyer un temps toujours incertain une obligation si pressante. Mais enfin, si vous ne lavez pas l'ait, et si Dieu vous laisse encore le temps de rparer cette faute, vous devez en profiter. Que vos dispositions soient fades dans les vues de l'quit la pins scrupuleuse et la plus exacte; ne prenez pour guide ni un amour aveugle, ni une haine inconsidre', ni des aversions u'humeur el de caprice donnez vos parents ce qu'ils ont droit d'attendre de vous, soyezjuslc envers eux, quand mme quelques-uns d'eux auraient t injustes envers vous soyez mme
fois Je
: ;
minution qu'il a soufferte dans ses revenus la longue dure de mes injustices. Faites en sorte, enfin, que l'on puisse dire au jour de votre mort llodie salus domui huicfacla est. (Luc, XIX, 9.) La mort est entre aujourd'hui dans cette maison, et le salut y est entr avec elle, lit que vous serviraitil de mourir avec tous les signes extrieurs du repentir et de la componction, si vous ne portiez pas au tribunal de Dieu des mains nettes du bien d'aulrui? quel serait son jugement lo (dix de vos confessions et de vos regrets? Redde} quod dlies Mallh., XVHI, 28), vous dirait le Seigneur, il fallait restituer ce bien mal acquis; el puisque la mort, vous ayant dpouill de tout, vous a mis hors d'tal de remplir celle obligation, vous payerez ternellement sur votre me ces dettes normes dont vous ne pouvez plus vous dgager par la restitution. Car ne douiez pas, chrtiens, de la rprobation certaine et indubitable de ces riches qui meurent au milieu des trsors acquis par la
par
:
fraude et par l'injustice.
S'ils les laissent leurs hritiers, au lieu de rparer par la restitution les crimes qu'ils ont commis pour les acqurir, en vain auront-ils appel leur
secours
les
ministres
et les
sacrements de
l'Eglise; en vain auront-ils tmoign l'extrieur les sentiments d'un repentir sincre
d'une amre douleur; en vain mme auquelques aumnes on quelques restitutions imparfaites s ils ne sont entirement quittes de tout, il n'y aura point de salut esprer pour eux. lit ce que je d s ici de la restitution, je puis le dire galement du parden des injures; il n'est jamais permise un chrtien de nourrir dans son cur des sentiments de haine contre ses ennemis :
el
ront-ils fait
gnreux
riez
quand mme vous auquelauefois prouv de leur part quelel libra!
s'il
a le
malheur d'en
avoir, sa rconciliation
ne saurait tre trop prompte.
165
ORATEURS SACRES. LE
le soleil
;
P.
GRIFFET.
les
\U
se couehe jimais sur votre colre: mais s l'onarrive aux approches de la mort sans s'tre rconcili, l'obligation de pardonner n'en sera
L'aptre ne veut pas que
que plus pressante
t-on
et plus ncessaire. Irase prsenter au tribunal de Dieu avec
fiel
in cur rempli de
l'iBnr sera-t-il
et
d'amertume? Ce
trouv pur, si le Seigneur y aperoit encore quelque dsir de vengeance? M'a-l-il pas fait du pardon des injures et de l'amour des ennemis un article capital desa loi? n'a-l-il pas dit: Aimez vos ennemis, faites (lu bien ceux qui vous hassent, priez pour ceux qui vous perscutent? (Luc, VI, 27.) Et n'est-ce pas sur cette loi que l'on va tre jug? Il n'y a donc plus diffrer ni a reculer; les gards mal entendus et les fausses biensances du sicle, qui n'auraient d tre d aucun poids ni d'aucune valeur pendant votre vie, en auront-ils encore moins l'heure de votre mort ? Appelez donc vos ennemis, chrtien menac d'une mort prochaine, oubliez pour toujours le mal qu'ils vous ont fait, ou qu'ils veusont voulu faire: ne pensez plus aux discours ni aux vains jugements du monde, vous n'avez plus rien a mnager avec le monde, et vous avez tout craindre de Dieu. Mais que dis-je, chrliens? a-t-on quelque chose a craindre de Dieu quand tous !es sentiments de la charite chrtienne dominent dans notre me? Pardonnez, et je ne nous a-t-il pas dit vous pardonnerai; soyez charitables et misricordieux, et vous ne trouverez en moi
:
ses jours, rassembler Autour de Vocavit autem Jacob filios suoslGm., XLIX, 1); pour leur dire ensuite comme lui: Approchez, mes enfants, je vais vous annoncereequi vous arrivera dans les derniers jouis de votre vie Congregamini.tit annuntiem quw ventura sunl vobis in diebus novissimis. llbid.) Vous vous trouverez comme moi ce terme fatal o vous me voyez aujourd'hui vous comprendrez alors comme moi le vide et le nant de cette figure du inonde qui vous trompe et qui vous sduit; vous sentirez aussi vivement que moi de quelle importance il est de servir et d'aimor
finir
vous
je vois
souverain Matre prfrablement tout prsentement les objets qui m'avaient trop bloui sous un autre aspect que je ne les considrais pendant ma vie; je vois que le monde n'est rien, et qu'il n'y a que Dieu seul qui mrite noire attachement puisse la leon que je vous donne aujourd'hui, en le priant de vous bnir, ne s'effacer jamais de votre mmoire! il ne nie reste, de tous les plaisirs quej'ai gots sur la terre, qu'un repentir amer d'avoir offens Dieu songez doue le servir avec plus de zle et de tidlit que vous n'en avez vu dans ma coule
: : :
duite.
Aprs que vous aurez donn tout
et toute l'attention
le
temps
la misricorde et de la bont Revlez-vous donc des entrailles de celte misricorde qui embrasse tous les hommes dans le chante de Jsus-Christ cette charit n'a point de bornes, elle ne connat point d'ennemis ni d'hommes qui puissent tre pour elle un objet d'indiffrence; les plus pauvres, les plus malheureux paraissent seulement avoir plus de droits que les autres ses alleulions informez-vous donc si Lazare, infirme et couvert d'ulcres, n'est point voire porte, demandant recueillir les miells qui tombent de votre table, sans pouvoir oblenir un si faible soulagement. Le maiivais riche n'y avait pas pens pendant sa vie, et il fut encore assez malheureux pour vous l'oublier aux approches de sa mort savez qu'elles furent les suites affreuses de sa ngligence. Que vos aumnes ne soient pas rgles par la fausse prudence des entanls des tnbres; apprenez du moins en mourant vos hritiers et vos enfants, fussent-ils assez injustes et'assez peu sensibles aux intrts de votre salut et aux devoirs de leur propre conscience pour en inurmurer, apprenez-leur remplir, dans toute son tendue, un prcepte qui les obligera comme vous celte leon, s'ils savent en profiter, leur sera mille l'ois plus avantageuse qutons les biens, tous les titres et tous les honneurs que vous pourriez leur laisser. Vous avez encore beaucoup d'autres leons leur donner pourles porter la vertu vous devez donc, l'exemple de Jacob, prt
; : :
:
que de
ncessaire ces ditrrents devoirs, ne songez plus qu' conduire votre me jusque dans le sein de Dieu par les sentiments de la pit la plus vive vous en trouverez le modle dans les dernires parolesque Jsus-Christ pronona sur lu ci oi x c'est le sujet de la troisime partie,
:
troisime partie.
Deux sortes de chrtiens arrivent ces jours pnibles la nature, o nous sommes menacs d'une mort prochaine. Les uns y arrivent prpars, et les autres s'y trouvent les uns y arrivent aprs sans prparation une vie passe dans la ferveur, sanctifie par l'innocence ou par les travaux d'une vraie et sincre pnitence; et le pius grand nombre, aprs une vie passe dans la dissipaliuii, dans le crime ou dans la tideur: les uns y arrivent avec une conscience nette et tranquille, et le (dus grand nombie avec une conscience inquite et trouble par le souvenir de ses garements, et qui ne resseul peut-tre encore que la moindre parlie des alarmes que devraient lui causer ses fautes passes et son danger prsent, Les premiers sont sans doule les plus ils ont sages, ou plult les seuls sages suivi le conseil de Jsus-Christ ils ont imit la conduite des vierges prudentes de l'Evangile; ils ont eu soin d'entretenir conliuuelMuent cette lampe mystrieuse qui doit tre allume l'arrive de l'Epoux, notre matre et notre n.oJsus-Christ
;
: ; ,
dle, s'tait mis lui-mme dans cet heureux artal; il pensait souvent la mort, il en lait sans cesse ses disciples. Je vais eue baptis, leur disait-il, dans un baptme de sang; nous allons Jrusalem c'est l que c'est l que je vais coula mort m'attend
|
65
CAREME.
,a
SERMON
que lout l'homme
II
PREPARATION A LA MOUT.
du
I6G
sommer mon
qui
t
sacrifice; c'est l prdit du Fils de
ce va
s'excuter; il sera livr aux gentils, et ils le crucifieront. Or, une me aussi sainte et aussi pure que celie de Jsus-Christ pouvait-elle penser la mort sans s'y prparer? Les discours qu'il tenait ses disciples supposent videmment celte prparation, et semblent nous avertir que la prparation prochaine ce terrible passage est souvent infructueuse, si la prparation loigne ne l'a prcde; et qu'il est infiniment rare de mourir dans la paix du Seigneur, quand on n'y a pas vcu. Il est cependant vrai de dire qu'un chrtien ne doit jamais dsesprer de son salut, et que l'esprance chrliennene peut finir qu'avec notre vie. Voyons donc les devoirs qu'il est oblig de remplir
aux approches de la mort, et apprenons-les encore de Jsus-Christ mourant. SI pronona.
deux paroles sur
la
croix qui n'avaient
que
Dieu pour objet. La premire, lorsque rendant compte soi Pre de tout ce qu'il avait fait en ce monde pour apaiser sa jus-
Consummalum est (Joan., lout est consommm, comme s'il et dit O mon Pre, j'ai enfin achev ma course; j'ai t fidle et obissant jusqu' la mort; j'ai expi les pchs du monde; j'ai rconcili h's hommes avec vous, je leur ai mrit des grces de salut; il ne me reste donc plus rien faire de ce que les prophtes avaient prdit en [allant de moi, et de ce que vous eh aviez vous-mme ordonn. La seconde, lorsque, remettant son
tice,
il
s'cria
XIX,
30):
ministre apostolique, puisque c'est celle qui doit mettre en quelque sorte le dernier sceau au salut de l'homme tonus les autres le prparent, mais celle-ci l'assure et le fixe jamais. Que de zle, qub d'attention, que de lumires, que d'onction, que de force ne demande pas un emploi [dus prilleux encore pour celui qui en est l'objet que pour celui qui l'exerce Puisque les fautes que l'on y peut faire ont toujours des suites d'autant pi us funestes pour le mourant qu'elles seront jamais irrparables, il faut donc ici un homme puissant en uvres et en paroles, qui sache galement arracher et dtruire, planter et difier; un homme, dont les discours vifs et pntrants inspirent en mme temps la terreur et la crainle, la confiance et l'amour; la terreur et la crainle du jugement de Dieu, qui s'approche; la confiance en sa misricorde, dont le temps va finir; l'amour de sa bont, dont le terme expire. Mais enfin, quel que puisse tre l'ange ou le prophte que Dieu vous envoie, s'il est appel par vous dans toute la sincrit de votre cur, la grce du Seigneur pourra toujours suppler sa ngligence ou sa faiblesse; c'est cette grce qui opre proprement notre salut tous les discours des hommes n'y contribuent qu'indirectement, et Dieu accorde plutt sa grce nos dispositions intrieures qu' des talents extrieurs qui nous sont trangers. Demandez donc vousmmes le ministre de Jsus-Christ; je dis
: 1
vous-mmes, chrtiens, puisqu'il
tait
r-
;line
pure
Pre,
et
il
innocente entre
s'cria
:
les
mains de
46.)
son
Pater, in
manus tuas
commendo spiritum meum. (Luc, XXIII,
O mon
Pre, je remets mon esprit dans vos mains. Sur quoi je dis que, pour mourir saintement et chrtiennement, il faut se mettre en tat de pouvoir dire la premire le ces deux paroles avec la mme vrit, et la seconde avec la mme confiance. Ceux qui se sont prpars de loin au
dangereux passage de la mort, pourront sans doute dire la premire parole avec la
consomm.
Consummalum est : lout est : C'est dans le mme sens que saint Paul disait autrefois: Cursum consumniavi, fidem servavi , in reliquo reposita est mihi corona jusliti (1 Tim., IV, 7, 8); j'ai
vrit
mme
rempli
reste
justice.
ma course avec
plus qu'
fidlit,
la
et
il
ne
me
recevoir
couronne de
ceux qui n'ont pas pris d'avance prcautions pour mriter celte couronne, ils ne doivent pas y renoncer tant qu'il leur reste un souille de vie. Si vous tes menac d'une mort prochaine, vous devez donc appeler d'abord \o"lre secours l'ange du Seigneur, le ministre de
les
Quant
mmes
Jsus-Christ. Le choix n'en est pas indiffrent et ne doit pas tre, s'il est possible, abandonn au hasard. Ce n'est pas un petit ouvrage que de prparer un chrtien paratre au tribunal du souverain Juge; c'est la plu grande et la plus importante l'onction
1 -
serv notre sicle de voira l'heure mme de la mort des pcheurs tellement endurcis dans le crime, tellement loigns des sentiments qu'inspirent les moindres tincelles de la religion et de la foi, qu'ils ne penseraient pas recevoir les derniers sacrements de l'Eglise, si d'autres ne prenaient le soin d'y penser pour eux; encore faut-il quelquefois attendre le dernier degr de leur affaiblissement pour leur en parler; des hommes tpie l'on ne peut presque pas dterminer les recevoir jusqu'au moment o les premires atteintes de l'agonie leur ont t la force de rsister et le pouvoir de contredire. Il serait inutile d'insister ici, je ne dis pas sur l'insuffisance, mais sur l'horreur et l'excration que mrite une telle conduite. Pour vous, chrtiens, qui je suppose un dsir sincre de sanctifier au moins les derniers jours de volro vie, vous confesserez vos pchs avec tout le dtail, toute l'humilit ei toute la douleur d'un vrai pnitent; vous tcherez de rparer, par des actes vifs et frquents, les ngligences que vous aurez apportes dans l'exercice de toutes les vertus. Seigneur, direz-vous, il ne me reste donc plus que quelques jouis ou quelques heures croire en vous, esprer en vous, m'unira vous; il faut donc que je rassemble toutes les forces de mon esprit et de mou cur pour suppler, par la vivacit et par l'tendue de ma foi, de mou esprance et de mon amour, la bu*-
167
ORATEURS SACRES. LE
encore
P.
GR1FFET.
468
t du temps que vous me donnez pour me rapprocher de vous.
Le
prtre,
onction,
en vous donnant la dernire vous proposera des actes et des sentimeuts que vous suivrez de l'esprit et du cur, s'il arriveque votre voix expire avant
vous.
mille fois heureux, celui qui aura rempli tous ces diffrents devoirs avec assez de ferveur pour pouvoir dire, avec
et
Heureux
autant de vrit que Jsus-Christ mourant
Consummatum
fait tout
est; tout est
consomm.
J'ai
ce qui tait en mon pouvoir pour mourir dans votre grce, mou Dieu; ma confession n'a rien dguis, ma contrition n'a rien except, et je crois tre en tal de remettre mon me en vos mains avec la confiance que les mrites de Jsus-Christ m'inspirent et dont il m'a lui -mme donn l'exemple Pater, in manus tuas commendo tpiritum meum. Recevez-la, Seigneur, coite me cpie vous avez cre, et sur laquelle vous avez imprim votre image; recevez-la dans ces divines mains, dont e;le est sortie, dans ces mains propices et bienfaisantes qui sont toujours guides par la misricorde. Effacez, par celte misricorde infinie, tous les pchs qui l'ont rendue coupable vos yeux rtablissez en elle tout ce qui a l corrompu par la fragilit de la chair, et runissez pour toujours au corps mystique de Jsus-Christ, ce membre de la rdemption qui s'en tait spar par le pch. Que vos saints tabernacles lui soient ouverts, et qu'elle y soit reue par la troupe fidle de vos anges, par l'assemble illustre de vos aptres, par l'arme triomphante de vos martyrs, par la troupe pure et sans tache de vos confesseurs et de vos vierges. Oserai-je vous rpondre, chrtiens, du salut des pcheurs que vous verrez mourir avec de tels sentiments ? Je vous parlerais l-dessus avec bien plus de confiance, s'ils n'avaient pas attendu si lard retourner h Dieu mais aprs des dlais si longs et si criminels, aprs lanl d'annes passes dans l'oubli de Dieu, quand j'aperois tous les signes extrieurs de la pnitence, je puis bien donner l'absolution un mourant mais je ne puis lui donner une entire asPnitentiam dare surance de son salut possum ; securitatem non possum. Je n'en dsespre pas, parce que la misricorde de Dieu est infinie; mais je n'en rponds pas parce que ses jugements sont impntrables, fet qu'il est seul capable de connatre et d'apprcier les sentiments du cur. Tant de mouvements divers de pit, de ferveur et de
;
:
mort; c'est le seul exemple pareil que nous lisonsdans les livres saints, c'est un exemple rare et peut-tre unique il y en a un, afin que les pcheurs mourants ne tombent pas dans le dsespoir il n'y en a qu'un, afin que les pch urs vivants ne se perdent pas par un excs de confiance Unus est, ne desperes, unus est ne prsumas. On peut mme dire que le temps o ce pcheur se convertit, fut en eiret la dernire heure de sa vie, mais que c'tait aussi la premire heure de sa foi puisqu'au mme instant qu'il connut Jsus Christ, il se donna sincrement lui qu'ainsi sa conversion, quoique tardive par rapport la dure de sa vie, fut si soudaine l'gard du changement de son cur, qu'il n'y en eut jamais de plus prompte ni de moins diffre Non fuit extrema illa hora, sed prima. Je serai donc toujours en droit de vous dire, que le vrai moyen d'arriver au bonheur des justes et des vrais pnitents, c'est de marcher comme eux, [tendant sa vie, dans les voies de la pnitence el de la justice. Voulez-vous donc savoir, chrtiens, quel est le fruit que vous devez retirer de ce discours ? c'est une rsolution ferme et irrvocablement dcide, de pratiquer ds prsent ces mmes devoirs que vous serez obligs de remplir l'heure de votre mort; c'est de connatre toutes les qualits de la prparation prochaine la mort, pour les employer cette prparation loigne et
: ;
:
l'heure de sa
continuelle qui doit sanctifier tous les jours de votre vie. Commencez donc ds aujourd'hui aimer le Seigneur votre Dieu prfrablement tout, et le prochain comme vous-mmes, restituer le bien d 'autrui, si vous avez a cet gard quelque injustice vous reprocher rconciliez-vous ds ce moment avec ceux qui vous ont offenss, et n'attendez pas l'heure de la mort pour bannir jamais de votre cur le pernicieux levain de la haine et de la vengeance, qui serait seul capable d'infecter et de corrompre toute la masse de vos sacrifices et de vos vertus ne balancez plus, ne diffrez plus; peut-tre que le Seigneur est pioche, el que ce jour-l mme o vous pensez encore des projets do vanit, de cupidit, de plaisir.de vengeance, ou d'ambition, il viendra vous demander coin pie de voire me; peul-tre ne vouslaissera-l-il pas le temps ncessaire pour la purifier dans le baptme de voire pnitence el de vos serez-vous donc assez ennemis de larmes vous-mmes pour hasarder votre salut ternel sur une pareille incertitude ? Craignez plutt, craignez galement d'tre surpris par
;
: :
componction, rassembls en un jour dans une me qui a toujours l insensible pour Dieu, sont un miracle de la grce, qui est la
vrit possible el qui n'est pas
;
mme
sans
exemple mais il n'est pas commun, el il sort absolument des rgles ordinaires. On aurait beau vouloir me rassurer sur la conversion
subite de ce pcheur crucifi ct de JiusChrist, qui, aprs avoir pass sa vie dans le dsordre, fut assez heureux pour se convertir, el oour obtenir une place dans le ciel
mort, el de vous tromper et de vous aveugler vous-mmes par des dehors brusques et prcipits, qui ne produisent souvetit que les illusions d'une fausse pnitence ne ngligez donc rien, n'pargnez rien pour mriter et pour obtenir, par une pit fervente et toujours soutenue, cette mort que l'Ecriture appelle heu.euse, parce qu'elle nous conduit en un moment a ce bonheur ineffable que le Seigneur promet ses lus dans l'ternit biei, heureuse. Au nom du
la
:
*59
CARME.
SERMON
II),
SUR LE JEUNE.
articles, l"un
le
I7d
Pre, et du Fils, et du Saint-Esprit. Ainsi
soit-il.
SERMON
Pour
Et
le
III.
premier dimanche de Carme.
SUR LE JEUNE.
cum jejunast
qu'il cul
quadraginta diebus. et quadragirit
et
noclibus, posia esuriit. (Mattli,, IV, 2.)
Aprs
eut fuim.
jen quarante jours
quarante nuits,
il
Sire,
L'Ecriture nous apprend que, ds le premier ge du mnude, les iniquits des hom-
mes tant montes un tel excs que la terre ne pouvait plus les porter, ni le ciel les souffrir, le Seigneur, lass de leur ingratitude, se repentit en quelque sorte de les avoir crs, et rouvrit tout l'univers pendant quarante jours, d'une eau vasleet profonde qui enveloppa cette race coupable dans un dluge universel. Les iniquits du sicle pervers o nous vivons surpassent encore celles de ce premier Age; et si Dieu mesurait la grandeur de ses chtiments |>ar celle de nos dsordres, le monde entier serait encore plong dans une dsolation aussi longue et aussi mais sa dplorable que celle du dluge justice, apaise par le sang de son Fils, ne veut plus noyer les pchs des hommes dans les eaux du ciel et de la terre; elle nous oblige seulement de les noyer nous-mmes dans celle de nos propres inrmes. Elle veut que le monde, afflig par le jene, rachte par quarante jours de pnitence les quarante jours de sa punition. C'est donc aux larmes, chrtiens, c'est au jene et l'austrit que l'Eglise vous appelle; changez, il est temps, changez vos ris eu pleurs, vos joies en soupirs, vos festins en abstinences. Que les passions se calment que les crimes s'expient que les plaisirs disparaissent au son de la voix do Jean-Baptiste et de Jonas, qui vont encore prcher la pnitence sur les bords du Jourdain et au milieu de Ninive. Mais, hlas chrtiens, qui les croira, qui les coutera? Ces jours, destins expier les pchs par le jene, ne seront pour la plupart qu'une occasion d'en augmenter le nombre. L'obligation mme de cette pnitence deviendra la matire d'un nouveau pch, ce jene sera omis et nglig, le prcepte de l'Eglise sera viol et s'd fut jamais un discours convenable, et au temps o nous sommes, et la corruption des murs o nous vivons, ce serait sans doute celui o l'on s'efforce* 1 la force des motifs tait de vous montrer qui tablissent la loi du jene; ce sera le 2 la fausset sujet de la premire partie des prtextes qui la dtruisent, ce sera le sujet de la seconde; 3 l'irrgularit des .mnagements qui l'adoucissent; ce sera le sujet de la troisime.
; ;
; 1
: : ;
regarde la confesjene. Nous croyons lu sacrement qui remet les pchs, et les tribunaux de la pnitence sont dserts ; nous reconnaissons la loi du jene, et nos tables sont couvertes de mets dfendus. L'abus est mont un tel point, surtout l'gard du jene et de l'abstinence, qu'on peut le regarder comme une des plus grandes marques du relchement de nos murs et de l'affaiblissement de la religion et de la foi. Il s'tend, il augmente de jour en jour, et bientt on pourra dire qu'il y a au moins la moiti de l'Eglise catholique qui se dclare ouvertement hrtique sur la loi du jene; et que si les erreurs de Luther et de Calvin ont form des royaumes et des rpubliques, ou trouverait dans le sein de l'Eglise de quoi
de ces deux sion, et l'autre
en former de semblables
breuses,
si
et d'aussi
nomde r-
l'on rassemblait en corps
publique et de royaume tous ceux qui, faisant profession d'tre catholiques, vivront pendant ce carme comme s'ils taient protestants.
si mal garde, cette loi audacieusement viole, ne sera pas sans doute un des moindres sujets dos pleurs et des gmissements que l'Eglise fera retentir pendant quarante jours, par la voix de ses minisires, entre le vestibule et l'au-
Cette abstinence
si
du jene
tel : Inter vestibulum et altare plorabunt sacerdoles. (Jol, II, 17.) Ils pleureront; et quel sera le sujet de leurs gmissements et le leurs larmes? Ils pleureront, en voyant les commandements de l'Eglise audacieusement mpriss; ses lois ananties, ses pratiques abandonnes, ses rgles saintes foules aux pieds : ils pleureront, en voyant ces mets dfendus, qui ne devraient paratre que dans les cas de ncessit les plus graves et les plus pressants, aussi publiquement tals, aussi abondamment servis, aussi volup-
tueusement prpars que dans les autres temps; ils pleureront enfin, en voy ant que
r
authentiqueraient consacrs la pnitence et au jene, seront encore des jours de sensualit et de mollesse. Or, tous ces dsordres, qui seront pendant ce saint temps le sujet continuel de leurs gmissements profonds et de leurs larmes amres, doivent tre regards sans doute comme un des principaux objets do nos prdications et de nos plaintes. La pratique du jene peut tre considre sous quatre rapports diffrents car elle a rapport: prerairement l'autorit de l'Eglise qui la commande; secondement la faiblesse
ces jours,
si
;
PREMIRE PARTIE.
articles dans notre religion, sur lesquels on peut dire qu'elle a remport sut les protestants une victoire bien strile;
Il
deux
de nos frres que nous devons difier; troisimement la justice de Dieu que nous devons apaiser); quatrimement la saintet de la pque chrtienne que nous devons clbrer. Sur quoi je dis premirement, que si on la considre par rapport l'autorit de l'Eglise qui l'a commande, on ne peut y manquer sans commettre un pch de dsobissance; secondement, que si on la considre par rapport la faiblesse de nos frres que nous devons difier, on ne peut y manquer sans commettre un pch de scandale; troi
:
OHATKtRS
SA
CRUS. LVI.
171
ORATEURS SACRES. LE
I*.
(TUIFFF.T.
'172
si on la considre par rapport a la justice de Dieu que nous devons apaiser, on ne peut y manquer sans com-
Mmement, que
mence un pch d'impnitence; quatrimement enfin, que si on la considre par rapport
la
que nous devons
saintet de la pque chrtienne clbrer, on ne peut y man-
Idoltre de sa chair, idoltre de ses gots, idoltre de sa sensualit. Ce pch a paru si grand saint Chrysostome, qu'il n'a pas fait difficull de dire que celui qui viole de propos dlibr la loi du jene et de l'abstinence, ne croit ni Jsus-Christ ni sa croix, et qu'il n'est pas seulement un lche,
quer sans s'exposer au danger de communier sans tre dans les dispositions ncessaires pour s'approcher dignement de la table du Seigneur. Pch de dsobissance. Le prcepte de l'Eglise est formel, et il vous est annonc par tous les pasteurs. Mais pourquoi ne lui donnerions-nous pour appui et pour garant que le nom et l'autorit de l'Eglise? Non, chrtiens, ce n'est plus seulement Jonas, ce ne sont pas simplement les prophtes et les poiitifes de la loi nouvelle qui prchent Ninive la pnitence et le jene Ecce plusquam Jonas hic {Matth., XII, 4-1); c'est Jsus-Christ lui-mme qui nous fait un commandement exprs de garder en ce saint temps les jenes et les abstinences prescrits; l'Eglise ne parle ici qu'en son nom. La loi du jene nous vient des aptres, qui l'avaient reue eux-mmes de Jsus-Christ; c'est ici une de ces traditions apostoliques qui remontent jusqu' l'origine de la religion. Hlas il fut un temps o celte loi de
: 1
mais un prvaricateur et un infidle. Nous autres hommes, accoutums braver les rgles et suivre nos inclinations, noul n'en jugeons pas ainsi; ce pch nous parat lger; mais Dieu et les saints en jugent
autrement que nous. De quoi s'agissait-iK
lorsque le saint vieillard Elazar disait qu'il aimait mieux mourir que d'obir l'ordre d'Anliochus ? Il s'agissait de manger des viandes dfendues par la loi. De quoi s'agissaiuil, lorsque la mre des Machabes exhortait ses enfants souffrir constamment les plus affreux supplices? que demandait-on d'eux? La mme chose que l'on avait exige
l'Eglise tait aussi respecte
que si elle ft venue immdiatement de Jsus-Christ mme. L'histoire rapporte (pie, dans une anne de disette et de strilit, un grand empereur
voulut permettre dans la ville de Constantinople la vente publique des viandes dcomment pensez^-vous, chrtiens, fendues que fut reue cette nouveaut? Jl ne se trouva pas un seul chrtien dans cette ville immense qui voult en profiler tout le peuple courut en foule au palais, pour demander avec larmes qu'il plt l'empereur de rappeler la svrit des anciennes lois. On vit arriver la mme chose qu' Jrusalem, lorsque les Romains entreprirent de placer une idole dans le saint temple on et dit que la religion tait menace,
:
:
On voulait qu'ils mangeassent des viandes dfendues par la loi; mais ils dirent tous qu'ils suivaient la loi de Moiso, et qu'il aimaient mieux mourir que de la violer. Etait-ce une bagatelle qu'une action dont ces illustres martyrs croyaient devoir s'abstenir aux dpens de leur sang? N'en doutez pas, chrtiens; il ne s'agit i< de rien moins que de rendre tmoignage sa religion et sa foi. Homo inanis. [Jac, II, 20.) Vaine ombre, vain fantme de catholique, montrez-moi donc aujourd'hui votre foi par vos Ostende mihi ex omribus fidein. uvres (Ibid., 18.) Si vous croyez l'Eglise de Jsus-Christ, montrez-le moi par votre obissance la loi qu'elle vous impose. Comment vous croirai-jo fidle, si je vous vois nourri des viandes de l'infidlit? De l, quel pch de scandale Vous le
d'Elazar.
i
un homme isol qui ne doive rendre compte Dieu que de ses actions et de ses fautes personnelles; il a souvent avec les autres hommes des rapsavez,
un chrtien
n'est pas
que le sacrilge tait autoris, que l'ancien culte allait tre aboli, et que le jene cessaut ferait vanouir le christianisme dans le
monde.
De. si nobles sentiments paraissent extraordinaires et presque incroyables ces sicles de mollesse o nous vivons. L'on ne se fait plus aucun scrupule de violer la loi de l'Eglise; on l'ait peu de cas de ses rglements mais, quoi qu'on fasse, son autorit lie s'use point; son juste pouvoir, tel qu'il lui vient de Jsus-Christ, ne s'affaiblit point; rt il sera toujours vrai de dire, puisque Jus-Christ l'a dit, que celui qui n'coule pas l'Eglise, surtout dans un article aussi
:
l'obligation de l'abstinente doit tre regard comme un pnblicain et un idoltre; c'est--dire , premirement, comme un de ces hommes dlests qui ne connaissent point d'autres rgles que leur cupidit; secondement, comme un iuoltre, puisqu'il se delae ouvertement
et
recommand que
du jene,
ports d'autorit, des rapports d'amiti., des rapports de socit et d'exemple qui doivent le rendre infiniment attentif la part qu'il peut avoir dans les pchs des autres autant qu'il a de tmoins dans les fautes qu'il commet, autant doit-il craindre d'avoir de complices qu'il aura ports au ma! par son exemple. Si donc il prend le parti de se soustraire la loi du jene et de l'enfreindre ouvertement, combien d'autres s'accoutumeront dsobir en voyant sa dsobissance? Et pourquoi cet abus est-il aujourd'hui si commun et si rpandu; pourquoi est-il devenu si public ; pourquoi a-t-on cess de se cacher et d'en rougir, si ce n'est parce que l'on est accoutum voir un grand nombre de personnes qui n'en rougissent point? Ainsi ce scandale, indiscrtement donn par les uns, trop lgrement reu par les autres, et rflchi ensuite de toutes parts, a form insensiblement un corps immense de dsordres et de pchs, o chacun porte l'iniquit de son parent, de son ami "de son voisin, avec la sienne propre. Dj le scandale a pase en coutume, et la coutume
,
173
s'est
l'a
CAREME.
tellement leve contre
la
SERMON
qu'elle
III,
SUR LE JEUNE.
171
loi,
presque absorbe et anantie. Chacun contribue de sa part cette destruction, hacun y met du sien; et de tout ce que nous y mettons, rien ne sera perdu dans les trsors de la colre de Dieu, rien n'aura chapp aux regards de sa justice. Choisirons-nous, pour braver cette justice, un temps spcialement destin l'apaiser par le jene? car c'est ici le temps de la pnitence et du repentir, c'est le temps de flchir la colre du Seigneur par des uvres d'expiation. Jamais les jours n'ont t plus favorables, jamais la pnitence ne peut tre
plus efficace et plus salutaire ce n'est point une pnitence particulire et cache c'est une pnitence publique et gnrale. Ce n'est plus seulement une Esther, une Judith, ce n'est plus un David et un Jrmie qui s*affligent en secret pour les iniquits du peuple; c'est le corps entier des justes, extnus par le jene, qui demande grce pour les pcheurs. La saintet et la perfection des uns supplent en quelque sorte la faiblesse et l'imperfection des autres; et toutes ces uvres mritoires, faites dans un mme temps, dans un mme esprit, sous un mme
ici
reuses injustices, il et peut-tre t oblig de garder toute sa vie, ne pouvant e rsoudre apprendre du devoir ce qu'il aurait trs-bien appris de la ncessit. Ces indignes pcheurs oseront-ils encore s'approcher des saints autels pour clbrer la pAque chrtienne, sans y apporter un repentir vritable et une ferme rsolution d'observer plus exactement la loi du j<ne? Mais quand ils se prsenteront au tr.bunal de la pnitence, que diront-ils et que leur dir-t-on? S'ils disent qu'ils ont viol, do propos dlibr, le prcepte de l'Eglise, pourra-t-on les absoudre sans les condamner la rparation de ce pch, qu'on ne peut certainement pas regarder comme irrparable? Serait-ce une injustice de leur prescrire un jene aussi exact, une abstinence aussi longue que celle qui leur tait commande, et qu'ils ont omise sans aucune raison lgitime? Si, pour viter une pnitence qui -ur paratrait trop rigoureuse, ih; manquent s'accuser de ce pch, leur ab,
1
chef, forment
un trsor commun, o
l'iinp-
solution, surprise par une rticence affecte, ne servirait qu' les rendre plus coupables; s'ils s'en accusent sans Vouloir le rparer et s'en corriger, ils tomberont encore dans le mme inconvnient. Que feront-ils donc
nilence et l'indocilit n'ont rien prtendre, tandis que l'obissance l'Eglise et la fidlit garder les jenes et les abstinences prescrites trouvent des ressources infinies dans cette communion des saints. Mais hlas chrtiens, qu'arrive-l-il ? Les justes observent la loi du jene, et les pcheurs s'en dispensent. Ceux qui vitent avec le plus de soin d'otenser Dieu, travaillent le flchir; et ceux qui l'irritent tous les jours par de nouveaux pchs, ne font rien pour apaiser sa colre. Le jene s'observe rgulirement dans les cmtres, o l'on craint Dieu; et l'on s'en dispense dans le monde, o l'on ne songe ni l'aimer ni le craindre. Car, je vous le demande, qui est-ce qui se dispensera ce carme de la loi du jene? Seront-ce es hommes borns dans leurs biens et dans leur tat , qui travaillent leur salut avec crainte et tremblement, etqui se reprochent jusqu'aux moindres fautes? Non; mais les grands, les riches s'en dispenseront, eux qui, livrs, toutes les passions, commettent tous les jours tantde crimes, que leur vie entire, change en un carme uniforme et perptuel , ne serait peut-tre pas encore suffisante pour les expier. Qui est-ce qui se dispensera ce carme de la loi du jene? Sera-ce ce solitaire qui passe tous les jours de sa vie dans l'innocence et dans la prire? Non ce sera ce mondain, vendue l'iniquit ds sa plus tendresse jeunesse, qui a commis plus de pchs, depuis qu'il est au monde, 3ue toutes les larmes et toutes les austrits e la Thbade ne seraient capables d'en expier; ce sera peut-tre ce vil enfant de la terre que la fortune, qui n'agit pas avec tant de promptitude si elle n'est aide de la fraude, n tir rapidement du nant, etqui sera devenu tout coup incapable de soutenir un jene et une abstinence, que, sans ses heu! ;
chrtiens? Ce qu'ils feront? Aucun d'eux ne s'avouera coupable; tous se persuaderont
que
la loi du jene et de l'abstinence est impraticable pour eux, qu'elle serait incompatible avec les soins lgitimes que chacun est oblig de prendre pour la conservation de ses jours. C'est ce prtexte que l'on peut regarder comme le vritable destructeur de la loi; il faut vous en montrer la fausset: c'est le sujet de la seconde partie.
SECONDE PARTIE.
mnager, en quelque sorte, religion, que de chercher des prtextes pour se dispenser de la loi du
C'est encore
les droits
de
la
jene, puisque tant de gens s'en dispensent aujourd'hui sans aucun prtexte. Combien n'en voit-on pas qui, comptant pour rien le prtexte de l'Eglise, aiment encore mieux le braver que l'luder, et qui ne cherchent pas mme de prtexte pour autoriser une/onduile qui n'a point d'autre principe que" leur sensualit? Mais quand on n'a pas entirement touff dans son cur tous les sentiments de respect et de soumission que l'on doit JsusChrist et l'Eglise, on n'ose se soustraira
la loi du jene, et l'on a recours au prtexte de sant pour se mettre en droit de le violer sans scrupule. Les pharisiens , disait le Sauveur, cherchent pa-
ouvertement
ratre ples et dfigurs pour montrer qu'ils jenent Exterminant far,ie$ suus, ut appareant hominibus jejunanles. [Maltk., VI, 16.) Les chrtiens, au contraire, cherchent paratre ples, infirmes et malades pour ne point jener. Le jene, dites-vous, serait absolument contraire votre sant. Je vous rponds, chrtiens, premirement, que ce prtexte est ordinairement mal fond ; se:
condement, que quand
mme
ce serait
une
>TS
ORA Ti.'US SACRES. LE
f.
(iRIFFET.
ItS
raison valable, elle ne vous mettrait pas en droit de vous carter un certain point de la
du jene. Je dis d'abord que ce prtexte est ordinairement mal fond. Mais$ dites-vous, comment pourrait-on me contester une incommodit que je sens et dont je suis le seul juge? Il est juste, sans doute, d'en abandonner le jugement votre conscience;
Ici
mais rendez-vous justice. Le jene vous cause-t-il celte incommodit qui diminue les forces du corps sans le ruiner et sans lo dtruire, ou celte incommodit de maladie et de drangement qui menace le corps
d'une prochaine destruction? C'est ce qu'il faut examiner; car la premire de ces deux sortes d'incommodits est insparable du jene; et l'Eglise, en le prescrivant n'a jamais imagin que l'on pt mortifier sa chair par un jene de quarante jours sans lui causer une sorte d'abattement et si le jene n'affaiblissait pas, s'il ne mortifiait pas, comment serait-il un acte de pnitence, une uvre d'expiation, un baptme laborieux? Esther en tait sans doute affaiblie et incommode; mais cela ne l'empochait pas de le pratiquer au milieu d'une cour superbe et voluptueuse, o elle partageait le trne et l'opulence du plus grand roi du monde. Judith en tait sans doute affaiblie et incommode; mais cela ne l'empchait pas de le pratiquer dans les jours brillants d'un veuvage opulent et accompagn de toutes les grces de la jeunesse. Daniel en tait sans doute affaibli et incommod; mais cela ne l'empchait pas de le pratiquer la cour du roi deBabylone, o il tenait un rang distingu. Mose en tait sans doute affaibli et incommod; mais cela ne l'empchait pas de rester quarante jours dans le dsert sans prendre aucune nourriture, quoiqu'il et t lev dans la mollesse et dans l'abondance de la cour de Pharaon. Mais, reprend saint Ambroise ce jene qui les affaiblissait dans un sens, leur donnait bien des forces dans l'autre. Il donna Esther la force de vaincre la colre d'ssurus; a Judith, la force de vaincre Holopherne au milieu de son arme; Daniel, la force d'apaiser la fureur des lions ; Mose, la force de diviser les tlois de la mer et de faire sortir d'un rocher des sources d'eau vive. Vous en pouvez tirer de semblables avantages, chrtiens; il vous affaiblira, mais il vous donnera une force plus utile et plus prcieuse que celle qu'il vous fera perdre la force de rsister aux attraits du vice, la force de vaincre vos passions, de triompher des tentations qui vous environnent, des obstacles qui vous arrtent dans la voie du salut. Ne vous plaignez-vous pas tous les jours de la faiblesse de votre volont, qui ne vient souvent que des forces prilleuses de votre chair? Mortifiez-la par le jene,
,
:
ger mes jours, de ruiner ma sant et mes de me procurer a moi-mme des maladies aigus ou habituelles qui me rendraient inhabile tous mes devoirs? Non, sans doute, chrtiens; l'Eglise ne sera jamais capable de vous ordonner un jene si meurtrier, ni une abstinence si funeste et si dangereuse. Mais est-il bien vrai que vous soyez absolument hors d'tal de soutenir ceile qui vous est ordonne ? Ne vous lia ltez-vous point ? ne prenez-vous point ici la voix de la sensualit pour celle de la ncessit ? Vous avez pris sans doute la prcaution de vous faire autoriser du suffrage des matres de l'art, et leur dcision vous
forces, et
rassure.
Mais
je
demanae, premirement,
si
cette
dcision est appuye sur toutes les attentions que la religion prescrit; secondement, sur toute la sincrit que la droiture exige; troisimement, sur toute la certitude morale que la vraie science peut donner. Je dis. premirement, sur toutes les attentions que la religion prescrit car enfin, il s'agit ici de sacrifier un intrt de religion, d'aban;
donner un moyen de
salut,
de s'carter d'une
tre vrilgalar-
pratique ordonne, dont on ne peut dispens (pie par la loi suprme d'une table ncessit. N'a-t-on pus trait trop rement de scrupules frivoles les justes
conscience? n'a-!-ou pas hasard, sans beaucoup de rflexion, une dcision prcipite, sans songer qu'elle sera revue et pese au jugement de Dieu dans la balanc du sanctuaire ? Je demande,- en second lieu, si c'est vous qui obissez la
de
votre
mes
dcisions et si ce n'est pas plutt celui que vous consultez qui vous obit; si vous n'avez pas commenc par dcider vous-mme, pour obtenir plus srement un arrt conforme vos dsirs si vous n'avez pas fait connatre votre aversion naturelle contre toute espce de mortification, comptant bien que l'on ne serait ni assez sincre, ni assez courageux pour la contredire si vous n'avez pas dit Loquimitii nobis placenlia [Isa., XXX. 10) dites-moi des choses agrables ; dcidez contre ce jene et cette abstinence que j'ai en horreur. Et si vous l'avez fait, pouvez -vous croire qu'une conscience droite puisse jamais tre rassure par un jugement de flatterie et par un suffrage de complaisance? Je demande enfin si la dcision qui vous tranquillise, est fonde sur toute la certitude morale que la vraie science peu donner; car si la nature nous porte si
;
1
cette chair qui se rvolte, et sa faiblesse sera Va force de cette volont que la nature a jendue trop faible pour la vertu. Mais quoi serai-je donc oblig, ditesI
vous, pour observer
la loi
du jene, d'abr-
souvent des coups imprvus qu tranchent malgr nous le fil de nos jours, combien n'at-elle pas de ressources qui nous sool inconnues pour les prolonger? Elle semble se plaire dmentir nos conjectures; et si elle les dsavoue en nous donnai, t les maux que nous n'avons pas prvus, elle les trompe galement, en cartant ceux dont on nous menace. Tel qui l'on a dit Vous vivrez, ne laissera pas de mourir tel autre, qui l'on dira Vous mourrez, ne laissera pas de vivre. S'il vous arrive le moindre mal, on ne manquera pas de l'attribuer au jene ; et
; : ;
77
CAREME.
SERMON
III,
SUR LE JEUNE.
rs
si vous paraissez vouloir y persvrer, on vous fera voir toutes les maladies et la mort mme prte vous dvorer. Ali chrtiens, ne vous alarmez pas cet oracle n'est point infaillible Noli metuerc, non morieris. Celle petite incommodit qui vous afflige, vous l'auriez eue peut-tre plus grande en ne jenant point. Aprs lout, elle ne va pas la mort Infirmilas hc non est ad morlcm. \Joan. XI, 4.) Vous vous alarmez trop aisment sur de simples conjectures, parce
1
! : :
qu'elles flattent votre dlicatesse, tandis que vous mprisez les dcisions les plus rflchies de la science la plus certaine et la plus avre par l'exprience. Ne vous a-t-on pas dit cent fois que les plaisirs vous usent, que l'intemprance vous ruine, que les veilles vous abattent, que les excs vous tuent? Quel cas faites-vous de ces maximes? La crainte des maux venir vous a-l-elle jamais empch de veiller pour prolonger vos
plaisirs, et de prendre sans mnagement les poisons les plus mortels et les plus dangereux, pourvu qu'ils soient agrables ? An il faut que les maux dont on vous menace soient non-seulement rels, mais extrmes, pour arrter le cours de vos plaisirs, et pour modrer les excs de votre intemprance. Mais si l'on vous dit que les mets ordonns nuiront votre sant, que les mets dfendus lui seront salutaires, vous le croyez, vous n'en doutez pas; vous voyez dj (oues les maladies et la mort mme, prtes fondre sur vous vous ne les avez pas vues lorsqu'elles venaient la suite des plaisirs qui les amnent; et vous ne manquez jamais de les voir lorsqu'on vous les montre la suite de la mortification et du jene, qui ne les
I
amnent point,
auxquels
pas.
tion et ce jene
moins que celle moitilicane soient ports des excs vous ne les porteriez srement
Je ne prtends pas cependant, chrtiens, que vous ne puissiez avoir de justes raisons pour tre dispenss de la loi du jene. Saint Chrysostome, si exact d'ailleurs et si judicieux dans ses dcisions, dit expressment Si vous tes absolument hors d'tat de supporter le jene et l'abstinence, aucun homme sage ne pourra vous reprendre il s'agit ici d'une loi de pnitence, et non d'une loi de mort que l'on soit oblig d'accomplir au risque de perdre la vie ou la sant. Je dis cependant, chrtiens, qu'il ne vous est jamais permis de vous soustraire un certain point de la loi du jene. Pourquoi? C'est q,u'il n'est jamais permis de enfreindre, 1 sans une dispense de l'E2 sans un vif regret de ne pouvoir glise l'observer; 3 sauslagarder en partie, quand on ne peut pas la suivre en (ont V enfin,
: ;
I
supposerait juste et valab.e, elle ne serait pas non plus suffisante pour suppler au dfaut de dispense, quand on est porte de la demander et de l'obtenir. Je dis, 2 que lors mme qu'on se croit lgitimement dispens du jene, on doit en avoir du regret, on doit porter envie ceux qui l'observent; on doit dire, comme Estbor Tu scis neeessilatem meam,... quod twn corne' derim in mensa Anum, nec mihi placuevit convivium rgis (Eslh., XIV, KL) Vous voyez, Seigneur, que c'est la ncessit seule qui me force user des mets que votre loi dfend; vous savez que j'ai en horreur ces repas d'Aman, et ceux des impies qui lui ressemblent, e! que je ne touche qu' regret des mets si peu convenables cet appareil public de la pnitence des saints qui m'environnent. On doit dire, comme le fidle Isral et Judas supportent actuelleUrie ment les fatigues de la guerre, et moi j'ai lu malheur de flatter ma chair par des mnagements que l'on m'arrache, et que mou cur dsavouera toujours. Car si l'on peut avoir de justes raisons pour tre dispens d'uneloi, on n'en a jamais pour tre content de ce qu'on en est dispens. Je dis, 3"que si l'on peut l'observer en parti; on y est troitement oblig, parce que la raison qui vaut pour le tout et pour la continuit, ne subsiste [dus pour celte p<nlio que vous tes en tat de supporter. Je dis, k enfin que vous devez suppler par d'autres pnitences ce que vous no pouvez pas faire; car l'Eglise peut bien dispenser du jene, mais elle ne dispense jamais de la pnitence: vous ne pouvez pas jener, mais vous pouvez prier: vous pouvez faire mille autres sacrifices qui n'altrent point voire sant, et qui n'incommodent que vos passions; vous pouvez soulager les pauvres. Et si saint Augustin a dit que le jene doit tre accompagne de l'aumne, quelles aumnes seroul donc obligs ceux qui ne jenent point? Il est donc vrai de due que, suivant la tradition de l'Eglise et la doctrine des saints Pres, le temps du carme doit tre pour tous les fidles un temps spcialement consacr aux uvres de misricorde aux exercices d. la pni tence et l'expiation des pchs; que c'est un temps que l'on doit discerner el distinguer des autres en vivant diffremment
: :
1
un temps o
,
la
retraite, le silence, les saintes
lectures l'examen soigneux de sa vie passe, la prparation d'une confession qui doit lre longue, d'une contrition qui doit tre difficile, si l'on a t une anne entire
sans y suppler par d'autres pnitences. Je dis, 1 sans une dispense de Eglise; car lors mme que la raison est lgitime eu
I
soi, nous devons l'Eglise cette marque de respect, de la faire autoriser par une dispense si la raison est fausse et imaginaire, la dispense ne peut pas suppler au dfaut de la raison mais quand mme on la
: ;
sans mettre ordre sa conscience; un temps enfin, o tous les exercices do la pit, qui ne peuvent nuire la sant- du corps, et qui contribuent seulement la sanctification du l'Ame, doivent singulirement occuper ceux qui sont le plus lgitimement dispenss de la loi du jene. Il est temps de parler ceux pu veulent et qui peuvent l'observer; c'est
eux
qu'il
la
faut
montrer
l'irrgularit
:
*
'
*
I
mnagements qui
sujet de
l'adoucissent
c'est
troisime partie.
179
ORATEURS SACRES. LE
TROISIME PARTIE.
P.
GUIFFET
Quand nous voyons
nous
ne pouvons
taient autrefois nos aeux
armes que pordans les combats, comprendre comment
les
leur corps pouvait rsister un si norme poids, et conserver, en le perlant, toute son agilit et toute sa force ainsi, quand nous lisons dans l'histoire de l'Eglise et dans les crits des saints Pres la description du jene des premiers temps, nous avons peine croire qu'il y ait eu des corps assez robustes pour le soutenir. Ce jene consistait dans un seul repas, que l'on diffrait jusqu' la fin du jour, que la sobrit rendait court], dont les lgumes les plus
:
bles ceux que l'Evangile reproc.ie au mauvais riche, o les mets les plus rares, les assaisonnemens les plus recherchs occasionnent des dpenses outres, ruineuses et superflues, qui seraient bien mieux employes au soulagement des pauvres? Et que deviendra donc cette maxime des saints Pres, que non-seulement le jene doit tre accompagn de l'aumne, mais qu'il doit la faciliter, parce que nous devons trouver de quoi fournir aux besoins des pauvres dans ce que nous nous retranchons nous-m-
mes? Fiat refectio pauperis abstinenlia jejunanlis. Que deviendra l'exhortation que
saint
Ambroise
la loi
faisait
son peuple en
:
lui
communs
prchant
et
les
moins assaisonns
fai-
saient le fond, et dont toutes les liqueurs agrables taient exc'ues. En un mot, represejUez-vous un jene tel qu'il s'est lonlemps pratiqu dans les ordres religieux les plus renomms par leur austrit tel tait le jene qui s'observait dans la primitive Eglise. Ces ordres si svres n'avaient rien ajout la rigueur des anciens usages, ils n'avaient fait qu'en eonserver des traces et des vestiges. Actuellement, disait saint Bernard ses religieux, les rois et les princes, les riches et les pauvres vont jener comme nous. N'en soyez pas surpris, chrtiens, le corps se fait tout, il n'y a rien qui ne lui devienne possible et souvent ais par l'habitude. Il y a des clotres o-i J'ancien jene s'observe encore dans une trs-grande partie de sa rigueur, et on ne laisse pas d'y vivre.
:
du jene Si vous tes de vrais chrtiens, vous vous rjouirez; le signal du combat n'tonne que les dserteurs et les lches notre jene sera notre com:
bat, la croix
phe,
et sa
de Jsus-Christ sera notre trorsurrection, laquelle nous de-
vons participer, sera notre victoire. Saint Ambroise, en parlant ainsi, ne prtendait pas sans doute annoncer son peuple un jece sensuel et voluptueux. Que nous
loigns, grand Dieu, de la ferveur fidles, qui aimaient mieux aller au-del du prcepte de l'Eglise, que de profiter de son indulgence, et qui regardaient le jene, tel qu'il se pratiquait de leur temps, comme l'apprentissage du martyre, le crucifiement de la chair, la mort des passions, l'aliment des vertus, la nourriture des anges; comme un moyen propre . expier des pchs qui ont peut-tre mrit mille fois les supplices de l'enfer, comme une barrire opposer aux attraits du vice, comme un appui capable de soutenir des vertus que la graisse de la terre fait prir, et qui ne peuvent recevoir d'accroissement que par la rose du ciel, de force que par la prire, de vigueur que par l'austrit! Ah chrtiens, il s'agit ici, pour nous comme pour eux, de dompter notre chair, de mortifier nos passions, d'expier nos pchs, de
sommes
de ces premiers
Je ne prtends pas cependant, chrtiens, que vous soyez obligs un jene aussi pnible et aussi rigoureux que celui des premiers temps. Ce serait le mieux sans
doute, de s'en rapprocher autant qu'il serait possible; et ce qui a pu cesser cet gard d'lre d'obligation, ne cessera jamais d'tre un exercice de pnitence trs-louable et trs-salutaire pour ceux qui seraient en tat de supporter une mortification plu* Kiande et plus parfaite que celle qui leur
est
jug
mais si l'Eglise e'Ie-mme a propos d'apporter divers adoucissements Ja svrit des anciens usages, (pie
ordonne
venger le Seigneur de ;ios infidlits, et de nous en punir nous-mmes; il s'agit de clbrer la mort de Jsus-Christ, et de nous mettre en tat d'assister dcemment ses lunrailles. Quand une fois l'Epoux aura
cess de vivre, disait-il lui-mme, ses fiddisciples jeneront, ils s'affligeront, porteront le deuil et non-seulement ils pratiqueront le jene mais ils auront encore l'esprit du jene l<i car lettre lue, mais l'esprit vivifie (JI Cor., III, 6); et l'action est morte et strile, si l'esprit ne l'anime. Or l'esprit du jene s'tend plus loin que le jene mme ; il ne se borne pas l'abstinence du corps, celle de l'me est aussi de son ressort, et l'une sera pour vous infructueuse sans l'autre et que vous, servirait-il de^renoncer l'ivresse des festins, si vous ne renonciez pas celle de vos passions? que sert un corps abattu par le jene, si l'esprit est enfl par l'orgueil? que sert un visage ple et dtigur par la pnitence, si le cur est dchir par la haine, ou rong *iar l'envie? que sert-il d'observer
les
ils
; ,
: :
jours
d'irrgularits n'ajoute-t-on pas tous les sa condescendance Irrgularits dans le jene extrieur, irrgularits dans les dispositions intrieures dont il doit tre
1
accompagn. On pche: pratique pas exactement
et
la
parce qu'on nu loi du jene, et
parce qu'on n'en prend pas [le vritable esprit, Oui, i| se trouve encore des chrtiens. JAches ou mal instruits, qui ne pratiquent pas exactement la loi du jene. Car, je vou* Je demande, est-ce jenef rgulirement, }ue de profaner un temps de mortification et de pnitence par des excs de sensualit, de gourmandise et d'intemprance, qui seraient galement condamnables dans tous les temps? Est-ce jener rgulirement, que d'honorer du nom de jene et d'abstinence des repas excessifs et prolongs au del de toutes bornes* des repas sembla-
CAREME.
SERMON
IV, SEIl
I/EINFR.
afin
ls.2
scrupuleusement un prcepte, si l'on en, viole un autre plus essentiel peut-tre, et plus intimement li l'esprit de la religion que celui qu'on observe? que sert-il de pratiquer un jene exact et rgulier, si l'on retient le bien d'aulrui et si l'on refuse de soulager les pauvres? La restitution
et
donc sur nous-mmes,
que nous puis-
sions l'adorer sans lui l'aire outrage. C'est le trne de la grce et le signe du salut, c'est l'tendard des lus, qui seul peut nous conduire l'ternit bienheureuse. Ainsi
soit-il.
l'aumne seraient-elles donc moins ncessaires au salut que le jene ? Un chr-
SERMON
Pour
le
IV.
lundi
de la
tien fidle ses devoirs n'est-il pas oblig de jener par un esprit de mortification et
premire semaine Ciume.
de
SLR L'iNFER.
Ilnint hi in
de pnitence,
avec
la
et
en
mme temps
de suivre
supplicium seferaum, justi autern
in
vitara
exactitude les rgles non moins importantes de l'aumne et de la restitution? Sanctifiez votre jene, disait le prophte, en accomplissant toute la loi; rompez les chanes de vos habitudes, remplissez toute justice, et dfaites-vous des pchs qui chargent votre conscience. Les Juifs jenrent ainsi que les Niniviles; mais le jene des Juifs fut rejet, et celui des Niniviles fut approuv, parce que ceux-ci avaient sanctifi leur jene par le changement de leur cur et par Je renouvellement
mme
a-lornam. (Malth.,
temelle.
XXV,
46.)
el les
Ceux-ci iront au supplice ternel,
justes
la vie,
Sire,
ternit de bonheur pour les uns, une ternit de supplices pour le autres; tel sera un jour le partage et la destine de tout le genre humain. En vain donc le pcheur chercherait-il se rassurer dans ses dsordres, en disant qu'il renonce sans peine au bonheur des saints, et qu'il se contente don'avoir dans l'autre vie ni peine ni rcompense. S'il ny est pas rcompens, il y ccra
Une
de leurs voies. Unissons leur exemple, unissons en ce safnt temps le jene du corps celui de l'esprit: ce ne sont plus ici les jours du monde, ce sont les jours du Seigneur, c'est-dire des jours qui doivent tre employs dsarmer sa colre par des uvres d'expiation se sont des jours qui doivent se ter" miner par la clbration des lugubres mystres de sa Passion et de sa mort. Sied-i) bien de nous y prparer par des raffinements de mollesse et de sensualit, [tour passer indcemment d'une table dlicieuse aux funrailles de l'Epoux? Quand, la fin de ces jours de salut, il faudra nous prosterner au iied de sa crojx, et lui dire avec l'Eglise: Nous vous adorons, Seigneur; et quoique vous ne paraissiez ici qu'un homme de douleurs, nous vous reconnaissons pour notre Dieu soyez mille l'ois bni et bni sur votre croix, parce que c'est par votre croix que vous avez rachet le monde: Adoramus te,Cliriste, et benedicimus tit>i, quia per sanctam cruccm (uam redemisti mundum ; que nous dira-t-il ? Que nous diront ces plaies? El quels reproches, ne nous fera-l-il pas sur le trne de ses douleurs s'il n'aperoit pas en nous des marques constantes et effectives de J'allliction et du jene? Quoi un chrtien au pied de la croix, l'adorant comme le signe de son salut; et cependant assez ennemi de la croix, pour avuir voulu passer dans la mollesse ce court espace du temps, que tant de raisons etdedevoirs l'obligeaient passer dans la pnitence? Un chrtien au pied de la croix et cependant assez esclave de ses sens, pour n'avoir pu se rsoudre Jes mortifier; un chrtien au pied de la croix, qu'il regarde comme son unique esprance, aprs avoir refus pendant quarante jours de la porter h la suite de Jsus-Christ, son sauveur et son modle; c'est--dire, un chrtien adorateur tout ensemble, et profanateur de la croix quel monstre quel assemblage quelle contradiction! Bortns--k
;
; , ,
!
puni; et il faudra ncessairement ou qu'il rgne ternellement dans le ciel, ou qu'il soutire ternellement dans l'enfer. Serai-je assez heureux, chrtiens, pour vous l'aire sentir aujourd'hui la diffrence de ces deux alternatives? auraUje assez de force pour vous ouvrir les portes de la mort, et pour vous introduire par la pense j-usque dans ces lieux de tnbres et d'horreur, o la justice divine se renferme, pour ainsi dire, avec Jes pcheurs, pour les tourmenter durant I ternit tout entire par des supplices effroyables dont le rcit fait frmir l'imagination, trouble les consciences, rpand dans tous les curs une crainte salutaire, inspire le got de la pnitence et le dgot des plaisirs? C'est ici que j'aurais besoin de cette voix de tonnerre, de ces paroles de l'eu qui brisent les cdres du Liban, et qui portent partout l'horreur et l'pouvante; de ces discours enflamms que Dieu mettait autrefois dans la bouche de ses prophtes, lorsqu'il les envoyait annoncer son peuple les pluies dont il tait rsolu de les frapper. II n'y a que vous, mon Dieul qui puissiez me donner la force de traiter- dignement un
,
sujet
si
terribJe.
propose aujourd'hui de vous expliquer ce que c'est que l'enfer, et jo me borne deux propositions trs*slmples les peines de l'enfer seront terribles par elles-mmes: ce sera le sujet de la premire partie; elles seront encore plus terribles par leur dure: ce sera Je sujet de la seconde. Ave Maria. PREMIRE PARTIE. Tout homme qui croit un Dieu doit ncessairement croire un enfer; car on nu peut nier que ce Dieu ne soit tons les jours trangement offens dans le monde, el <>!Je
:
me
fens impunment : or peut-on le croire juste et le voir offens, sans tre persuade qu'il se vengera tt ou tard de ceux qui l'offensent; et qu'il ne les laisse tranquilles pendant la yie, que parce qu'il leur prp
i*3
0UATEUP.3 SACRES. LE
I'.
CIUITET.
m
pour tre spar de Dieu leur fera sentir
,
de terribles chtiments aprs la mort? Quoi! les rois de la terre seraient toujours arms d'une autorit redoutable pour punir les injures que l'on fait leur couronne ou leurs lois et ce Dieu tout-puissant, qui a cru nous donner la plus haute ide de ces matres du monde en nous permettant de les regarder comme ses images, manquerait de ressource et de pouvoir pour punir les infracteurs de ses ordres absolus? Nous les verrions mourir sans avoir prouv aucune disgrce proportionne leurs fautes, et ils n'auraient aucune peine, aucun chtiment craindre aprs leur mort? Et o serait donc la puissance et la justice du souverain tre ? N'en doutez pas, chrtiens; s'il y a un Dieu, il faut qu'il y ait un enter; et les libertins, qui s'obstinent le [dus en contester la vrit, sont justement ceux dont la vie et les actions servent davantage en prouver la
,
alors ce qu'il en cote lui; il est certain que
vivement
la grandeur de cette perte et que l'me, en se sparant du corps, n'prouvera
pas une agonie si cruelle et si douloureuse celle qui se fera sentir sa sparation ternelle d'avec Dieu. Car cette me n'a t cre que pour Dieu et quoique le penchant naturel qui nous porte lui , soit comme obscurci [tendant la vie par cette multitude de passions qui nous aveuglent, Dieu le fera revivre dans l'enfer, il le ranimera , et lui donnera un degr d'activit qu'il n'a peuttre pas dans le cur des saints qui dsirent le plus ardemment de le possder et de le
que
voir.
que l'enfer, et quels sont que Dieu y prpare ses ennemis? Tchons, chrtiens, de nous en former quelque ide; appelons notre secours les terribles images que l'Ecriture nous en a traces. Ouvrez-vous, portes de la mort abmes infernaux, inaccessibles, aux rayons du soleil, spars de la rgion des vivants
les supplices
ncessit. Mais qu'est-ce
par des espaces et par des barrires qu'aucun mortel n'est capable de franchir; ouvrezvous, et dcouvrez nos yeux le redoutable appareil de la justice d'un Dieu vengeur. Le premier supplice des rprouvs consiste tre spars de Dieu pour toujours, et c'est celui que les thologiens appellent la peine du dam: le second, dans les vives et cruelles douleurs dont leurs sens seront accabls; et c'est celui que les thologiens ont appel la peine du sens. Examinons s-
Qui, pcheurs impies, libertins, ennemis dclars de la religion et de ses lois, il ne vous en cote rien en ce monde pour vous sparer de Dieu vous croyez pouvoir vous passer de lui vous vous en passez mme, et vous trouve/, mille moyens d'tre heureux sans penser lui; les biens de ce monde vous occupent, et les objets sensibles vous paraissent suflisants pour remplir tous les dsirs de votre cur: mais dans l'enfer co cur sera chang, il ne sera plus occup que de Dieu, il ne pensera plus qu' Dieu, il ne cherchera, il ne dsirera plus que d'tre uni Dieu, mais il n'y aura pour lui qu'un Dieu vengeur, un Dieu ennemi, un Dieu implacable: il aura perdu son Dieu selon toutes les qualits qui le rendent aimable, et il le retrouvera selon toutes les qualits qui le rendent terri'bie. Malheureuse d'avoir un Dieu, plus malheureuse encore de ne pouvoir plus esprer de le possder, que fera cette me. dchire par les
; ,
mouvements Jes plus violents et les plus contraires? Le Dieu qu'elle a perdu sera en
temps l'objet de son amour et de sa haine, de son aversion et de ses regrets. El faut-il donc d'aulres monstres et d'autres feux pour tourmenter une me, que des sentiments si vifs et si opposs? Dieu tiendra ce pcheur appliqu sans relche celte douloureuse pense: Scito et vide quia ma-
parment ces deux peines. Si nous aimions Dieu vritablement, nous
sentirions d'abord toute la rigueur de cette peine du dam, qui consiste tre priv pour toujours de la vue de Dieu. Mais, hlasquel est le chrtien qui vous aime assez, mon Dieu 1 pour regarder comme un des plus grands supplices de l'enfer, celui qui consiste tre spar de vous? Que, je dise un, homme fortement attach quelque objet, ou par le sentiment d'une tendresse lgitime, ou par le transport d'une passion drgle, qu'il va le perdre sans retour, qu'il ne le reverra plus, qu'il en sera spar pour toujours; quelles vives impressions ne fera, pas sur son cur une perte si sensible et
mme
lum et amarum est reiquisse te Dominum Deum lumn. (Jcr., II, 19. Comprenez-vous
j
un grand malheur que de me perdre, et d'lre spar de moi pour toujours? J'en voulais votre cur pendant
enfin
que
c'est
la vie,.j'en
avais mdit la conqute, je me serais fait un plaisir et une gloire de le possder; je frappais sans cesse par ma grce
la
douloureuse Mais que je dise un chrtien: Vous perdrez votre Dieu sans esprance de le revoir jamais, il coutera froidement ce discours, et la privation ternelle de son Dieu ne lui paratra qu'un supplice imaginaire; marque infaillible que nous n'avons pas pour Dieu ces sentiments d'amour et de prfrence dont nous lui faisons tous les jours tant de protestations, et que ces sentiments ne sont que fur nos lvres. Quoi qu'il en soit, il est eeriin que ces curs qui auront t insensibles pour lui pendant la vie, prouveront
si
1
<
porte de ce cur, mais elle tait ferme pour moi: mille autres objets y avaient trouv place, et m'en dfendaient l'entre. Vous vous ne les reles avez perdus, ces objets verrez plus vous me cherchez aujourd'hui, yous voudriez pouvoir me possder, vous enviez le sort et le bonheur de ceux qui me possdent, mais il n'est plus temps, je ne suis plus vous je ne suis plus pour vous: Vos non popitlus meus, et eqo non ero tester. (Ose, I, 9. J'iais heureux sans vous pendant voire vie, mais aprs votre mort vous ne pouvez tre heureux sans moi. Le compltiez- vous enfin que c'est un grand mal,
185
CAREME.
SERMON
IV,
SUR L'ENFER.
ISfi
heur que de me perdre et d'tre spar de moi pour toujours? En est-ce assez, chrtiens? et cette sparation ternelle d'un Dieu vous parait-elle un assez grand supplice, pour rendre l'enfer infiniment redoutable, et les rprouvs infiniment malheureux?
plupart des hommes ont des ides trop faibles de vos divines perfections pour tre vivement touchs iu malheur de vous perdre: esclaves de leurs sens, ils ne peuvent tre alfects que de ce qui les frappe; un enfer qui ne consisterait qu' lre spar de vous, n'a rien qui les pou-
sur des mes spirituelles qu'aucune partie de matire ne peut jamais toucher ni atteindre ? Je vous rpondrais volontiers comme Jsus-Christ aux sadducens Erratis , nescientes Scripluras neque virtutem Dei.
la
: ,
Non, mon Dieu,
la
il a donc fallu, pour les effrayer, que vous ajoutassiez celte sparation, qui les touche si peu , ces peines sensibles ces tourments rels qui agissent sur eux malgr eux et qui les livrent, sans qu'ils puissent s'en dfendre, aux plus cruelles atteintes de la douleur; et vous l'avez fait, Seigneur, en allumant dans l'enfer ce feu lernel dont il est tant parl dans vos Ecritures. Ici, chrtiens, la dlicatesse de notre sicle se rvolte Otez, nous dit-on, celte affreuse image d'un tourment grossier dont la vivo description ne sert qu' fournir matire aux railleries des libertins, et n'est propre qu'
vante:
elfrayer les imaginations faibles el vulgaires; peignez-nous plutt ce verrongeurd'une
conscience ternellement trouble de ses dsordres, ce repentir amer d'avoir offens Dieu, cette connaissance intime et particulire de la difformit du pch, ce regret infini de l'avoir commis, qu'il imprimera dans les mes. C'est ainsi, chrtiens, que raisonnent les mondains, qui, en vivant mal, voudraient bien pouvoir vivre sans crainte; ils deman dent, si j'ose ainsi m'exprimer, un enfer spirituel et mtaphysique, qui n'affecte que les penses de l'esprit, parce qu'ils disent en eux-mmes: pourvu que mon supplice ne consiste qu'en repentir, qu'en regrets, en remords de conscience , je ne serai pas, aprs tout, si malheureux, puisque je serai en quelque sorte matre de mon tourment; car il ne tiendra qu' moi de regretter tant el'si peu qu'il me plaira, de modrer mon repentir, de gouverner ma conscience peu prs comme je la gouverne aujourd'hui, et
d'touffer les
(Matlh., XXII, 39.) Votre me, touie spirituelle qu'elle est, ne reoit-elle pas tous les jours mille impressions douloureuses qui lui viennent par les organes du corps? Comment pourriez-vous donc douter que le feu de l'enfer ne puisse agir immdiatement sur elle par l'ordre et la volont d'un Dieu toutpuissant, puisque notre corps , plus matriel et moins subtil que le feu , lui fait sentira toute heure son action? Jsus-Christ, au jour du dernier jugement, ne dira-t-il pas aux rprouvs: Allez maudits au feu ternel qui a t prpar au dmon et ses anges? [Matlh. 41.) Le dmon et ses anges ne sont-ils pas de purs esprits? Un feu, dit saint Grgoire, destin les tourmenter, pourra donc aussi tourmenter nos mes. Vous supposez donc, nous disent ici les mondains, que ce terme de feu doit tre pris! la, lettre dans l'Evangile, el vous ne faites pas rflexion que tout ce qui frappe nos sens ne peut jamais nous fournir qu'une faibie image et une figure imparfaite des supplices de l'autre vie; que l'objet est trop grand pour pouvoir tre littralement exprim; que l'Ecriture parle toujours tigurment des joies du paradis, qu'elle nous reprsente tantt comme un jardin de dlices, tantt connue une pure lumire, tantt comme une nouvelle Jrusalem; et qu'il y a lieu de croire qu'ellen'emploieque des expressions figures lorsqu'elle parle des supplices de l'enfer-,
, , ,
XXV,
remords
comme
je les apaise.
Voil, chrtiens, ce qu'ils imaginent, et cela mme ne prouve-i-il pas qu'il y a un vritable feu dans l'enfer? Car enfin, un enfor (,ui n'effraye point, et qui n'est pas capable d'effrayer, ne saurait lre celui que Dieu nous a prpar dans sa colre, puisqu'il n'a fait l'enfer que pour nous elfrayer, avant de nous punir. Or les mondains veulent un enfer qui ne les effraye point; donc leur enfer n'esl pas celui de Dieu donc il y a un vritable feu dans l'enfer, puisque c'est surtout par cette terrible circonslance qui [tarait ef;
comme elle s'en sert pour nous donner quelques ides des rcompenses du ciel? Mais la comparaison n'esl pas juste; car on conoit aisment que les biens du ciel ne peuvent pas tre du mme ordre que ceux do la terre, dont nous sentons nous-mmes la faiblesse et l'insuffisance au lieu que les supplices de l'enfer peuvent trs-bien lre du mme ordre que ceux de ce monde, qui ont plus de pouvoir pour nous rendre malheureux, que les plaisirs n'en ont pour nous rendre heureux. On e ne jouirait pas sans doute d'un bonheur parfait en vivarit toujours dans un jardin de dlices; mais ne serait-on pas assez malheureux en subsistant au milieu des flammes, el faul-il se donner la licence de diminuer son gr le sens des Ecritures, sous le vain prtexte d'aggraver des douleurs que dans le fond xr ie cherche
; >
froyable aux pcheurs, et qu'ils ne cherchent douter de ce feu , le contester, et l'anaulir,que parce que, s'ils en taient vritablement persuads, ils n pourraient s'empcher de le craindre. Mais, dit-on, le feu est un corps comment pourrait-il a&ir
;
qu' radoucir? Comment pourrais-je donc craindre de vous parler ici du feu de l'enfer? n'est-ce pas l'vangile Je Jsus-Christ que je vous annonce? ne sonl-ce pas les arrls de ce souverain Juge qui dira aux rprouvs: Allez, maudits, au feu ternel? Puis-je me laisser effrayer par les railleries des incrdules, lorsque je suis charg de les faire trembler eux-mmes par la simple exposition du malheur qui les menace et des tourments horribles qui leur sont prpars ? Esl-ce Ja parole de Dieu qui doit s'accommoder ld-
187
ORATF.liRS SACRES. LE P. GRIFFFT.
<S&
Icatess^ du monde, qui doit flchir el disparatre la vue des oracles les plus clairs et les plu's prcis de la Divinit? Jsus-Christ ne Ta-t-il pas dit en termes exprs? ses aptres onl-ils rougi de le publier dans tout l'univers? l'Eglise ne l'a-t-elle pas toujours enseign? tous les saints ne l'ont-ils pas cru, qu'il y a un vritable feu dans l'enfer, un feu allum par le Dieu des vengeances , qui est toujours aussi fort et aussi vhment, qui ne s'affaiblit point, qui ni connat point d'interruption , qui ne donne pains de rel* che? Le mauvais riche, se trouvant investi et pntr de ce feu dvorant, poussa un cri douloureux vers son pre Abraham, et le conjura d'envoyer Lazare tremper le -bout de son doigt dans l'eau pour en venir mettre une goutte sur sa langue: Hlas, dit saint Chrysostorae, qu'tait-ce qu'une goutte d'eau pour teindre un ocan de flammes? Cependant ce soulagement lui fut refus. Dieu aurait cru renverser toutes les lois de sa justice,
s'il
guisements,
les
mensonges de paroles
ou,
d'actions, pour l'imitation criminelle des saints et des pcheurs la fois; des mis, dans les discours, des autres, dans la conduite quel sera donc 1'nfer des hypocrites? Il y en aura pour les injustes usurpations, les usures criantes ou pallies, les aumnes, refuses, les dettes ludes, les fortunes bties sur l'injustice et cimentes du sang des misrables quel sera donc l'enfer de la plupart des riches du monde et de ceux qui travaillent le devenir? Il y en aura pour les discordes ternelles, les paroles aigres, les menaces violentes, les procds cruels, les humeurs insociables, les insupportables fantaisies quel sera donc l'enfer des poux et des pouses? Il y eq aura enfin pour les haines opinitres et invtres, pour les rconciliations omises, imparfaites ou simules: quel sera donc l'enter de la plupart des hommes? Est-il bien vrai % chrtiens,
:
avait
suspendu pour un instant
la
qu'actuellement, au
il
moment que
je
parle,
punition d'un homme assez coupable et assez insens pour mourir dans t'im pnitence. La force imprime au feu de l'enfer sera proportionne aux crimes de chaque pcheur: ceux dont la vie n'aura t qu'iui enchanement de dsordres, et qui n'auront t occups qu' satisfaire toutes leurs passions, seront mille fois plus tourments que ceux qui auront t moins coupables; il y aura des degrs de supplices et de douleur exactement proportionns aux plaisirs, la malice , la rflexion qui aura accompagn chaque pch; Dieu saura trouver ces divers degrs, ces justes mesures, ces proportions exactes dans les trsors de sa colre; et il n'y aura point de supplices si horribles pour punir un pcheur, (pie Dieu n'en puisse trouver mille autres encore plus horribles, pour punir quelqu'autre pcheur qui sera encore plus coupable. Jl a pass une longue vie sur la terre, il a eu plus de temps qu'un autre pour offenser Dieu la mort la enlev dans un ge avanc, lor>que ses iniquits taient montes leur comble; qu'il soit donc plus vivement el plus cruellement tourment que celui dont la courte vie a pass comme un songe comme un clair; et que ses douleurs augmentent proportionnel,
de malheureux qui endurent les supplices que je viens de dcrire, et qui sont pntrs et environns de ces flammes infernales ? Oui mes frres, rien n'est plus vrai , Jsus-Christ le rple en cent endroits de l'Evangile; partout il met les pcheurs en enfer, el dans un enfer rempli de flammes, de pleurs et de grincements de dents. Les impies en doutent, ou plutt ils voudraient en douter, ils cherchent en douter; mais au fond ils le craignent, et la plupart des hommes Unissent par le craindre. Hlas tandis qu'on porte un corps vers lo tombeau avec crmonie, et quelquefois avec pompe; tandis que la lueur des flambeaux claire ses funrailles, que les chants et les prires de l'Eglise les accompagnent, que le sacrilice adorable de nos autels se rpte quelquefois pendant des annes en-* tiares pour les consacrer combien de fois arrive-t-i! que l'me, par un sort bien diffrent, prouve dans l'enfer des supplices inous? Les honneurs que l'on rend son corps ne peuvent la consoler. Les prtres du Dieu vivant, qui environnent ce corps,
y a
infinit
,
!
une
lement la longue dure de ses plaisirs et de ses crimes Quantum in dliais fuit, tantitm date Mi lormentum et luclum. (Apoc,, XVIII, 7.) C'tait un pcheur d'habitude, il
:
n'cartent pas les dmons qui la tourmentent l'eau sainte et purifiante qu'ils versent sur son tombeau n'arrive pas jusqu' l'enfer, et ne saurait teindre les feux cuisants
;
qui
la
dvorent
Dieu
rejette les
vux
et
avait fait un pacte avec une telle passion, il lui avait jur de la satisfaire dans tout ce qu'eue demanderait de lui: que ses douleurs soient donc proportionnes celte multitude
innombrable de crimes que cette passion lui a fait commelire. Quantum, etc. Terrible parole, chrtiens, mesure effrayante; autant de douleurs 11 y aura donc des douleurs marques et dtermines pour la rbellion contre les dogmes de la foi pour les railleries ou les doutes sur ses mystres pour l'opinitre rsistance h ses preuves; quel sera donc l'enfer des incrdules? Il y en aura oour les fourberies les d1
pour cette me condamne sans retour. Mais quoi le Pre des misricordes, le Dieu de toute consolation, ce Dieu qui est la bonf mme et qui ne veut point la mort du pcheur, ne mettrat-il pas enfin quelque borne de si cruelles vengeances? Non, chrtiens, ces peines si terribles par elles-mmes seront encore plus terribles par leur dure; c'est le sujet de la seconde partie. SECONDE PARTIE. Les malheureux quelque grands que
les prires
que
l'on fait
puissent tre leurs maux, ont toujours une ressource dans l'esprance de les voir finir cette espce de consolation est insparable tout a un terme de toutes Jcs disgrces
:
:
189
CAREME.
SERMON
IV,
SUR L'ENFEh.
190
'dans ce monde, rien n'y est stable et permanent ; nous sommes toujours srs que nos douleurs finiront au plus tard avec notre vie. et plus elles sont violentes, plus elles semblent nous rapprocher de l'instant qui doit les terminer pour toujours. Il n'y a
vous n'avez-donc l-dessus aucun doute, aucune difficult qui vous arrte; et tout ce qui me reste dsirer, c'est que vous ne me rpondiez pas, comme on fit saint Paul In modieo suades me Christianum fieri [Ibi., 28); il s'en faut peu que vous ne me per:
donc proprement que
:
l'enfer
l'on souffre
les peines des rprouvs sans esprance seront ternelles, et leur violence les rendra sans doute beaucoup moins terribles que leur ternit. C'es ici un des articles de notre foi, qui parat le plus incomprhensidit-on, pour une ble notre raison Quoi action passagre, pour un plaisir d'un moment, un homme pourrait tre condamn des peines ternelles? et o serait donc la proportion enlre la dure de l'offense et celle de la punition? o en trouvera-t-on jamais entre ce qui n'a dur qu'un temps et ce qui doit durer toujours? Le temps et l'ternit n'ont aucun rapport, et toute justice exacte doit toujours se proposer ce rapport et celte proportion entre le pch qu'elle veut punir et la punition qu'elle ordonne. C'est ainsi, chrtiens, que l'esprit humain s'aU tache combattre toute vrit qui le gne et qui l'incommode; car si la vrit qu'on lui propose lui est avantageuse, quelque incomprhensible qu'elle soit d'ailleurs, il la croira sans peine: dites-lui que Dieu lui promet,
|
suadiez d'tre chrtien. Soyez-le vritablement, soyez-le dans toutes vos actions, et vous croirez l'ternit des peines sans avoir
aucun
sujet de la craindre. bornerai-je, chrtiens, a celte sole rponse? et ne ferai-je aucun effort pour d-
Me
fendre
ici
la
cause de Dieu, pour justifier
ses arrts et pour imposer silence l'incrdule, en le laissant triompher impunment
la raison? lui donnerai-je de penser qu'il ne peut tre combattu que par les armes de la foi? Non, chrtiens, puisqu'il est facile de lui montrer que l'ternit des peines de l'enfer est nonseulement un dogme rvl, mais un dogme raisonnable, un dogme qui n'est pas moins conforme aux lumires de la raison qu'aux principes de la foi. Car je soutiens qu'un Dieu infiniment grand, infiniment sage et infiniment juste, ne peut s'empcher de punir le pch par des peines infinies, et par consquent ternelles. Il est vrai que sa mi-
dans
lieu
le
champ de
et
de dire
l'autre vie, une flicit ternelle il ne demandera plus o est la proportion entre le mrite et la rcompense dites-lui que pour lui procurer un si grand bonheur, un Dieu s'est fait homme, et qu'il a voulu mourir sur une croix il ne se rvoltera pas tant contre une vrit qui lui est avantageuse ; donnez-lui une vrit qui lui paraisse purement spculative, et qui n'intresse en rien son amour-propre, par exemple, un Dieu en trois personnes: il aimera mieux croire que
:
en
de disputer; mais
si vous venez lui parler d'un enfer ternel, sa raison s'aigrit, les difficults grossissent, les contradictions paraissent, les impossibilits rvoltent, il osera combattre la parole de Dieu mme. Car enfin Dieu l'a dit, que ces supplices de l'enfer seront ternels Jbunl hi in supplicimn fernum {Mullh., XX\, 46.) 11 faut donc renoncer croire tous les autres mystres de ia religion, ou il faut croire celuici; ils sont tous la vrit trs-difficiles comprendre, mais ils sont tous galement appuys sur la rvlation divine; l'intrt que nous pourrions avoir croire les uns prfrablement aux autres, est une rgle fausse, et qui ne saurait rendre les uns plus croyables que les autres leur vrit vient de Dieu seul; et quand Dieu a parl, il faut
: :
sricorde n'est pas moins infinie que sa grandeur, sa sagesse et sa justice: mais il faut que ses uvres rpondent toutes ses perfections la fois, et il ne peut en exercer une au prjudice de l'autre: il ne peut donc se dispenser de punir le pch par une peine ternelle, parce qu'il n'y a qu'une peine ternelle capable de satisfaire sa grandeur, sa sagesse et sa justice. Je dis, 1 sa grandeur; vous le savez, cette grandeur est sans bornes, et par consquent l'injure qu'elle reoit par le pch mrite une peine sans mesure, puisque tout le genre humain est moins par [rapport Dieu qu'un ver de terre que vous dtruisez pour toujours quiconque a l'audace de l'offenser, ne mrite rien moins que de prir sans ressource. De plus, sa sagesse ne l'oblige-t-elle pas imposer au pch la peine la plus capable de retenir les hommes dans le devoir? Or, je vqus le demande, quelle impression auraient faite sur leur esprit et leur cur les peines de l'enfer, si le pcheur avait pu se tlatter d'en voir la fin? ne deviendraient-elles pas plutt une ressource propre le rassurer dans ses dsordres, qu'un frein capable
;
que* le raisonnement humain se taise et se soumette. Je pourrais donc vous demander comme l'aptre saint Paul Credis prophte? (4c/., XXVI, 27.) Croyez-vous JsusChrist? croyez-vous son Evangile? Oui, je sais, ajouta-t-il, que vous y croyez: Scio quia crais. (Ibid.) Je sais que vous vous tes toujours fait un devoir de soumettre humblement votre esprit tous les dogrnes-de la foi vous croyez donc l'ternit ries peines,
:
:
de l'en dtourner? Ces homeues eux-mmes, par cette seule raison, ne condamnent-ils pas tous les jours une peine ternelle pour un pch d'un moment? Le vol, dit saint Augustin, se fait en un moment, et cependant ce crime est puni par la mort, et la mort doit tre regarde, dans l'ordre des choses humaines, comme une peine ternelle. Un homme disparat pour toujours, on ne le verra plus sur la face de la terre; il est comme ananti par rapport a la socit humaine; et, loin de nous rcrier contre la svrit des lgislateurs, nous
admirons leur sagesse. Pourquoi?
C'est qu'il
191
ORATEURS SACRES. LE
P.
GRIFFET.
10-2
tist faux qu eu ordonnant une peine, on doive toujours garder une proportion exacte entre la dure de la faute et celle du supplice; car on doit surtout avoir gard aux inconvnients qu'il y aurait a tolrer la faute, et la force imprieuse des passions qui portent la commettre. Et sur ce principe, que
ces de bienfait pay d'ingratitude?
rit sans
Une
cha-
seraient donc les
hommes,
si
les
supplices
de l'enfer n'taient pas ternels, vu l'extrme violence des passions qui les porte enfreindre les lois de Dieu puisqu'lant mme menacs d'une peine ternelle, on en voit si peu qui les observent? Certes il se trouverait que Dieu nous aurait donn des lois qui ne seraient observes de personne.:
, ,
mesure, quand elle est mprise, ne doit-elle pas allumer une colre sans mnagement? et peut-on exiger qu'un Dieu infiniment juste mette des bornes sa vengeance, quand il n'en a point mis sa bont. Pesez donc ici, chrtiens, d'un ct le sang d'un Homme-Dieu et de l'autre, la supplice ternel d'un homme pcheur; mesurez, s'il est possible, toute la dignit da
,
l'un et toute l'indignit de l'autre, et trouvez encore, si vous l'osez, de l'abus et do la disproportion dans l'ternit des peines.
ainsi, lorsque les rprouvs, aprs des sicles innombrables de souffrances, oseront se plaindre de l'ternit de leurs supplices,
Seigneur demeurera muet, et qu'il ne sera pas en tat de les confondre? De oie tuo te judico (Z.wc.,XlX, 22), leur dira-t il. L'excs que vous trouvez dans la dure de vos tourments est juste? ment ce qui en montre la ncessit, et ce qui juslilie ma rigueur inflexible Sciebas quod ego homo austerus sum. (Ibid.) Vous en tiez avertis, je vous en avais menacs; et [dus les peines de l'enfer vous paraissaient excessives dans leur dure, plus vous deviez prendre de soins et de prcautions pour les viter. Non, il n'y a rien de trop dans leur ternit, puisque cette ternit mme n'a pu vous empcher de m'ofl'enser: un supplice ternel tait une espce de barrire que je prtendais opposer vos dsordres; elle ne doit pas vous paratre trop forte, puisqu'elle n'a pas t capable de vous
pensez
vous
que
le
Ah! si ce sang adorable pouvait couler jusque dans l'enfer, si les grces qu'il nous procure y venaient toucher le cur des rprouvs, il leur resterait encore quelque esprance de voir la tin de leurs maux ils pourraient encore se rapprocher de Dieu et se rconcilier avec lui. Mais, non, vous le savez, le sang de Jsus-Christ n'a plus aucun effet, aucune application dans l'enfer. La fin de la vie est la fin de la grce, sans laquelle un pcheur ne peut former le re,
pentir efficace et mritoire qui le justifie, sa volont demeure donc fixe et immuable
arrter. En appelleront-ils encore
la justice do demanderont-ils encore o est la proportion et l'galit entre des supplices ternels et des plaisirs si courts? Il les confondra, en leur faisant voir que l'ternit de leurs peines est exactement proportionne, 1 la rcompense qu'il leur offrait , 2 ce 3" ce qu'ils ont fait qu'il a fait pour eux contre lui.
Dieu?
lui
dans sou pch, et par consquent celle de Dieu doit demeurer fixe et immuable dans ses vengeances. A un crime toujours subsistant rpond ncessairement une justice toujours inexorable; et un pch, qui ne peut tre pardonn, doit tre a jamais puni. Vous parle rai -le, chrtiens, de ce que le pcheur a fait contre Dieu? Il a voulu mourir dans son pch, il a sacrifi son Dieu quelque intrt de passion. Or trouvez-moi une seule passion dont le drglement ne soit infini dans son tendue; ne voudraientelles pas tre ternelles pour pouvoir se
dit saint
satisfaire ternellement? et n'y a-l-il pas, Grgoire, dans cette attache opi-
nilre leur ubjel,
les [passions
,
que produisent toutes une espce d'ternit de d1
elle devait
qu'il leur offrait : ternelle, et ils ne s'en plaignaient pas, ils n'y trouvaient ni excs ni injustice; comment et par quel principe pourraient-ils donc en trouver dans l'ternit des peines? Quiconque accepte l'une, n'esl-il pas cens souscrire aux autres? et
la
Je dis
rcompense
tre
qui consent que Dieu le rcompense en Dieu de toute ternit peut-il le trouver injuste, quand il le punit en Dieu de tous les sicles? 2 Ce qu'il a fait pour pargner aux pcheurs les peines de l'enfer. Son sang, vers pour leur salut, sullisail seul pour justifier l'ternit de leurs supplices. Car, je vous le demande, quelle proportion fut jamais plus exacte que celle qui se trouve entre le sang d'un Dieu profan par le pch, et une peine ternelle? Si l'un est infini dans son prix et sa valeur, n'est-i! pas juste (pie l'autre soit pareillement infinie dans sa dure? A-t-on droit de se plaindrequand on prouve un excs de rigueur; pour un ex,
sirs et de sentiments qui mrite d'tre punie ternit par une ternit de supplices? espace immense! dure incomprhensible! Ici, chrtiens, l'esprit se perd et se confond, les comparaisons les [dus effrayantes ne lui donnent qu'une faible ide d'un tourment qui ne finira jamais. Quel regret, lorsqu'aprs des sicles innombrables de soufl'rances, les rprouvs viendront jeter les yeux sur ce court espace de temps qu'ils auront pass sur !a
terre
Actuellement toute cette partie de notre vie, qui s'est coule, nous parait un rien ; ce tn'est plus qu'un songe dont il est peine rest quelque trace dans notre mmoire que sera-ce donc si vous avez le malheur de tomber dans l'enfer, lorsque des se seront couls sicles innombrables aprs votre mort, lorsque le monde mme aura fini? Que vous paratra alors cette vie mortelle et passagre ? Jugerez-vous qu'elle mritait bien qu'on sacrifit une ternit, pour en jouir avec les frivoles plaisirs qui l'accompagnent? Quoi! pour passer avec
:
(33
CAREME.
SERMON
V,
SUR LA RESTITUTION.
19*
infinit d'amertumes, ce court espace de temps, dont il nie reste peine quelque ide, et, que je cherche en vain au milieudecetle dure pouvantable qui l'a suivie, je me suis prcipit Ah qui me dans cet abme de douleurs rendra une partie de ces jours qui se sont malheureusement vanouis? Qui m'et dit, lorsque je les passais dans le crimejavec tant de tranquillit, que j'aurais un jour tant de sujet de les regretter ? Hlas! peut-tre qu'un grand nombre de ceux que vous avez connus, avec qui vous avez vcu, qui vous taient unis par les liens du sang et de l'amiti, sont actuellement occups former ces inutiles regreis; peut-tre qu'ils demandent Dieu, comme le mauvais riche, de sortir de l'enfer pour venir vous avertir de ce qui s'y passe, et vous faire songer combien il est terrible de tomber aprs la mort entre les mains du
une douceur mle d'une
profonde, et leur assoupissement dplorable sur des vrits si terribles ? O prodige
d'insensibilit II y a un en sont instruits, et les uns par une impit dclare, les autres par une prtendue force d'esprit ; d'autres
d'aveuglement
enfer
;
et
les
hommes
par une confiance tmraire et prsomptueuse; tous enfin par une ngligence impardonnable, s'exposent de sang froid y
tomber:
ils
demeurent
ils
leur pch,
tranquilles dans vivent sans alarmes et sans
inquitude. Non, il n'y n rien, dans l'ternit des peines de si incomprhensible que
celle fureur.
Mes chers enfants, disait saint Chrysostome au peuple d'Anlioche, je vous en conjure
par les entrailles de la charit de Jsus-Christ, et par l'intrt de votre propre salut, souvenez-vous que le jugement de Dieu contre les pcheurs, sera crit en caractres ineffaables sur la colonne inbranlable de l'ternit Memcntote quod judicium Dei in impios, in columna ternitatis incisum est. Oubliez tout le reste, oubliez ces projets ambitieux, ces vues intresses qui vous occupent ; cessez d'tre si inquiets et si attentifs sur tout ce qui peut vous rendre heureux ou malheureux en ce monde,
:
Dieu vivant. Si, par un miracle, leur prire tait exauce, s'il leur tait permis de sortir en ellet de l'enfer, seulement pour un jour ou pour un moment, que nous diraient-ils ou plutt que ne nous diraient-ils pas ? Sauvezvous, nous diraient-ils, quand tout le reste devrait prir; vous ne savez pas ce que c'est que l'enfer: sauvez-vous, quoi qu'il puisse vous en coter. Qu'est-ce que Dieu demande de vous? quels sont les devoirs de votre
,
c'est
pour ne vous souvenir que d'une chose: que le pch sera puni dans l'autre
tat? quels sont vos dfauts et vos penchants? quels remdes vous faut-il employer pour les vaincre ? Quelque durs, quelque amers, quelque dsagrables qu'ils puissent tre, employez-les sans dlai, sans mnagement. Faut-il, pour viter la mdisance et la calomnie, vous lier la langue par un silence ternel faites-le, ne balancez pas; la peine que vous y aurez n'approchera pas de ce qu'on soutire en enfer. Faut-il passer les jours et les nuits en oraisons et en prires, faut-il vous ensevelir tout viv.uit, faut-il vous sparer de la socit des hommes, faut-il exercer sur votre
,
vie par des peines ternelles: Mmento te, etc. Ce souvenir sera le frein de toutes vos passions, il vous fera craindre le pch autant que l'enfer mme qu'il entrane aprs soi ; il vous obligera ne prfrer aucun intrt celui de votre salut, aucun bien la grce, aucun objet Dieu ; ne point connatre enfin de plus grand malheur que celui de l'offenser , ni de plus douce esprance que celle de rgner un jour avec lui dans l'ternit bienheureuse.
Ainsi
soit-il.
SERMON
Pour
le
V.
de
mardi de
premire semaine Carme.
la
in
corps des rigueurs infinies, faut-il quitter vos biens, faut-il soulfrir avec patience des maux extrmes, des maladies affreuses? souffrez tout ne vous mnagez sur rien,
,
SUR LA RESTITUTION.
Et ejiciebat otnnes vendentes et meutes templo
:
et raensas nurmiiularioriini, el calhedras vendentiuni columbas evertit. (MatUi., XXI, 12.)
tout cela n'est pas l'enfer. Quand il faudrait couper le bras et arracher l'il qui
vous scandalise, selon la terrible expression de Jsus-Christ, il n'y jrait pas balancer; rien de tout cela ne ressemble l'enter. Voil ce qu'ils nous diraient, chrtiens,
voil
El il cluissait tous ceux qui vendaient et qui achetaient le temple;- el il renversa les lubies des cluinaeurs cl les chaises de ceux qui vendaient des colombes.
dans
ce
ipj'ils
mettraient
eux-mmes
ri-
goureusement en pratique, si le Seigneur, par une grce que personne n'obtiendra jamais, leur redonnait une seconde vie, pour mriter le ciel, et [tour mettre de nouveau la main l'affaire de leur salut. O Dieu,
s'ils le
et leur pit
les
pouvaient, quelle serait leur ferveur de quel il regarderaient-ils vaines occupations de la plupart des
!
leurs folles joies, leur honteuse dissipation, leur audace effrne braver
hommes,
par le pch nace tous
le pril
de l'enfer qui
les
me-
les
instante, leur
indiffrence
Revenez, Seigneur, arm de la mme indignation et du mme courroux, pour renverser ces tables d'iniquit, o sont assis tous les jours des hommes ardents pour intrt et possds de ('amour des richesses; qui, par des usurpations frauduleuses, par des commerces trompeurs, par des profits exorbitants, rendent les maisons qu'ils habitent semblables aux cavernes des voleurs. Puisqu'ils se sont rendus coupables par l'injustice, inspirez-leur au moins le dsir de la rparer par la restitution car il ne suffit pas d'tre riche, il faut avoir des richesses qui soient nettes du bien d'autrui; il ne suffit pas d'amasser des trsors, il faut les avoir acquis par des voies lgi1
:
35
ORATEURS SACRES. LE
P.
GRIFFET,
135
times; et si l'on a eu le malheur de les usurper injustement, il faut les rendre. Cette restitution est un devoir indispensable, un devoir pressant, un devoir que la loi naturelle a tabli, que la loi de Mose a affermi, que la loi de Jsus-Christ a renouvel. Pour vous expliquer ici, chrtiens, la nature et l'tendue de ce devoir, je me propose aujourd'hui, 1" de montrer qui sont ceux qui doivent restituer ce sera le sujet de la premire partie; 2 de confondre ceux qui ne restituent point: ce sera le sujet de la seconde partie. Ave, Maria.
:
trouverez-vous dont les richesses soient entirement nettes de toute injustice, ou personnelle, ou hrditaire, et par consquent quittes de toute obligation de restituer? N'y a-t-il donc, chrtiens, que ces hommes dtests et indignes de voir lejour, que la justice humaine fltrit par des peines infamantes, n'y a-t-il donc qu'eux qui mritentd'tre condamns la punition et la restitution de leurs brigandages? N'en doutez pas, mes frres, ils ne sont fias les seuls coupables, ils sont seulement les seuls punis: ils ont des imitateurs dans le monde dont les brigandages russissent mieux et ne sont pas termins par une fin si tragique des imitateurs qui savent commettre les mmes crimes avec plus de bonheur et d'ha;-
PREMlnE PABTIE.
Si l'on jugeait du nombre de ceux qui doivent restituer par le nombre de ceux qui restituent, on suivrait une rgle fausse les petites usurpations sont quelquefois rpares, les grandes ne le Jsont jamais. Soit que la passion qui porte prendre peu, soit
:
bilet.
Ici, chrtiens, les yeux de la malignit se portent d'abord sur ces riches publicains, dont la fortune devient tous les jours l'objet de la jalousie des grands et des murmures des peuples, et quoiqu'un discours sur la restitution ne soit nullement destin faire leur apologio, vitons cependant de faire tomber sur la profession mme, des reproches qui ne doivent tre appliqus qu'aux injustices personnelles de quelques-uns de ceux qui l'exercent; car, quoique les fonctions dont ils sont chargs les fassent regarder mal propos par les peuples comme des sangsues publiques, qui s'enllwnl conti-
moins tenace et moins opinitre que celle qui porte prendre beaucoup, parce qu'elle
est
moins
vive, soit
qu'une petite
somme
attache moins qu'une grande, il est certain qu'on voit quelquefois restituerdes sommes lgres, mais qu'on n'en restitue -presque jamais de considrables ; est-ce donc qu'il n'y a point dans le monde des mains avides et intresses, o le bien d'autrui entre tous les jours grands flots? Et d'o viendraient donc ces fortunes immenses et rapides qui transportent tout d'un coup de vils enfants de la terre, des cabanes o ils taient ns, dans des palais somptueux ; qui les tirent de la poussire o ils avaient ramp pour les lever dans des chars pompeux? Ces fortunes sont-elles toujours le fruit d'une louable industrie, ou la rcompense d'un travail lgitime? Non, chrtiens; consultons l'Ecriture et les traditions des saints Pres, comparons-les avec ce que l'exprience nous apprend tous les jours, et nous trouverons que si les grandes restitutions sont rares, les grandes usurpations ne le sont pas; et que s'il y en a trspeu qui restituent des sommes considrables, il y en a beaucoup qui le devraient faire. Saint Jrme a bien os dire qu'il n'y a aucun riche dans le monde qui ne soit ou injuste dans sa personne, ou hritier des injustices et des iniquits d'autrui : Omnis dites aut iniquus est, aut hres iniqui. Je n'examine point, chrtiens, si cette proposition, qui condamne tous les riches
a la restitution ou l'enfer, est vraie dans toute son tendue, et si on ne peut pas la taxer justement d'une exagration outre, a moins qu'elle ne soit restreinte par quelque exception; je m'en sers seulement pour obliger la restitution deux sortes de riches 1* ceux qui sont riches par leurs injustices personnelles iniquus ; 2 ceui qui sont riches par les injustices de leurs pres : hres iniqui. Et combien de riches ne se trouvent pas compris dans ces deux classes diffrentes? Parcourez tous les tats, toutes les conditions du monde, combien peu en
:
nuellement de la substance du pauvre anache par violence, il est certain que leur profession n'est poinl injuste en elle-mme; il est galement certain qu'ehe peut tre exerce justement et mme chrtiennement. Car si le prince adroit, comme on n'en peut douter, de lever des tributs sur ses sujets, ceux qui les lvent sous ses ordres peuvent tre exempts de toute injustice. Lorsque ceux qui taient chargs de lever, dans la Jude, les droits du souverain, vinrent demander Jean-Raptiste ce qu'ils devaient suivre pour tre sauvs il ne leur dit point de renoncer leur profession, il se contenta de leur dire n'exigez rien au del de ce qui vous est ordonn. Qui sont donc les riches injustes? Ce sont ceux qui, dans la profession dont nous venons de parler, abusent des ordres et des volonts de leurs matres pour changer des tributs lgitimes en de violentes exactions ; ceux qui, trop indulgents pour les puissants et trop rigoureux pour les faibles, attribuent ceux-ci des contraventions imaginaires, pour les soumettre des conlnbutionsqui augmentent leurs propres revenus, et qui cherchent les rendre coupables pour se rendre eux-mmes plus opulents; ceux qui lour vendent chrement le repos o ils les laissent, en leur faisant payer les dlais et les remises qu'il dpend d'eux de leuraccorder; ce sont ceux qui, parvenus au comble de la fortune par des usurpations criantes, forcent en quelque sorte le prince qui les emploie, d'armer contre eux toute la svrit de sa justice, et de se servir de tout son pouvoir pour les obliger une restitution d'autant
; :
137
filus
CAREME,
SERMON
V,
SLR LA RESTITUTION.
de
faire valoir votre profit le
m
bien do vus
pnible pour eux, qu'elle est moins ibre et plus humiliante. Mais, sans entrer
,
pupilles?
dans une plus longue discussion sur des trop connues et trop dcries vous est-il permis, vous, engags dans un commerce lgitime en lui-mme, de l'tendre et de le soutenir par des usures multiplies? Le Dieu crateur donna autrefois
injustices
Vous est-il permis, marchands avides, de hausser le prix de ce que vous vendez au del de toutes bornes, et de l'enfler l'excs par des fraudes que toutes les lois condamnent, et qui ne peuvent vous enrichir sans vous rendre coupables? Chaque profession n'a-t-elle |>as ses industries diffrentes, et ses injustices particulires? Qu'est-ce donc que la plupart des riches du inonde, si ce n'est un amas de pcheurs enrichis par des rapines que la loi de Dieu
une seule parole, une tonnante fcondit; on sait aujourd'hui par quelques traits de plume en donner une pareille For; on le promne de mains en mains, on le fait circuler par des dtours infinis, afin qu'il revienne enfl d'une augmentation considrable qu'ont produite les mis, les annes et les jours, arms, pour ainsi dire, de leur nombre, et devenus fconds par leur multitude et leur dure Armait numro dies et anni. Vous est-il permis, grands du monde d'emprunter toutes mains, pour soutenir un luxe qui est videmment au-dessus do vos forces, s'il n'est pas au-dessus de votre condition, au risque de ne laisser vos cranciers qu'un vide immense, dont une lgre superficie de crdit leur cachait le nant et la profondeur? Vous est-il permis, ouvriers perfides, dont on estime le salaire par le nombre des jours que vous donnez au travail, de les multiplier l'excs par de longs intervalles de repos, afin de tirer un profit immense de votre frauduleuse oisivet? Vous est-il permis de forcer ceux qui vous emploient, de recourir sans cesse votre industrie, en leur donnant pour solides des ouvrages qui n'ont que l'apparence de la solidit? Vous est-il permis, serviteurs infidles, de vous payer par vos mains, et de tromper vos matres, en vous appropriant leur insu des rcompenses que vous croyez dues vos services? Vous est-il permis, vous qui dfendez les intrts d'autrui, d'abuser de la confiance des hommes, et du penchant qu'ils ont s'aveugler dans leur propre cause, en leur persuadant qu'elle est juste, tandis que vous savez en votre conscience quelle ne l'est pas? vous est-il permis de les opinitrer la soutenir, lorsque vous savez qu'elle ne peut tourner qu' leur ruine? Pouvez-vous tre tranquilles au milieu de ces richesses d'iniquit, qui ne sont autre cliose que la dpouille de cent familles ruines par les procs que vous leur avait fait entreprendre, sans vous inquiter de ce qu'elles y pouvaient perdre, parce que vous tiez bien assurs d'y gagner? Vous est-il permis, fermiers avides et insatiables, d'assurer vos peines un prix exorbitant par l<js plus indignes mensonges, en cachant avec soin le vritable produit des terres que vous cultivez, et qui ne sont proprement en valeur que pour vous, tandis que le matre lgilime n'en relire le plus plus souvent que de vains honneurs, des litres sans ralit, des droits striles et inIructcux? Vous est-il permis, tuteurs intress?,
la terre, par
:
condamne, que le inonde tolre, que l'clat que la dpense ennoblit, que l'usage autorise, que l'exemple soutient, que le succs justifie aux yeux du vulgaire? On
illustre,
veut tre riche, voil le grand point, voil le premier et le ca pi tal de tous les objets; et on veut l'tre promplement et sans mesure. Je dis premirement qu'on veut tre riche. On estimera, si vous voulez, la religion, la probit et l'honneur; mais on est toujours plus attach la fortune : si elle se prsentait d'elle-mme, si elle venait mettre dans nos mains des richesses innocentes, on les recevrait avec joie; mais s'il faut pour les trouver, employer les fraudes et les injustices, on ne les pargnera pas. Amassons du bien quelque prix que ce soit, disaient autrefois les paens, selon le reproche que leur faisait un de leurs potes; faisons notre fortune, augmentons nos revenus, devenons riches, en un mot. Si nous pouvons l'tre par des voies lgitimes, il faut le prfrer; mais s'il n'y a que le crime et l'injustice qui mnent la fortune, ne craignons ni le crime ni l'injustice. Telles taient les maximes* des paens, et telles sont encore
aujourd'hui celles du monde. Les sages du paganisme s'en plaignaient, on se moquait de leur sagesse; nous nous en plaignons encore aujourd'hui avec plus de fondement, puisqu'ayant une religion plus svre nous devons avoir une morale plus pure mais on se joue de la religion, et on mprise nos scrupules. Non-seulement on veut tre riche, mais on veut l'tre promplement. La vie est|si courte, que si l'on ne se htait d'acqurir et de possder, peine aurait-on le temps de poser les fondements d'une fortune imparfaite, et qu'on laisserait encore ensevelie sous la terre. On veut jouir au plus tt d'un difice complet; et peine en a-t-on mis la premire pierre, que l'on veut tre au comble. Enfin, on ne se contente pas de vouloir tre riche promplement, on vent encore car qui 1 tre sans borne et sans mesure est-ce qui a jamais dit sa cupidit ce qu! Vous viendrez le Seigneur a dit la mer jusque-l, et vous n'irez pas plus loin? Plus on a, plus on veut avoir; plus ou est lev., plus on veut monter; plus les acquisitions s'accroissent, plus on veul les amplifier et les. tendre. La cupidit ne diUinais, c'est assez; rien n'est capable de l'airler, parce que rien n'est capable de la satisaire.
:
93
ORATEURS SACRES. LE
P.
GRIFFET.
2rtfl
Car, ]e vous le demande, arec une telle passion de s'enrichir, avec un dsir si effrn de possder Ht d'acqurir, que n'oserat-on pas? que ne tentera-t-on pas? quels excs, quelles violences, quelles injustices ne se portera-ton pas? Quelle loi sera respecte? Quel frein, quelle barrire sera capable de retenir une cupidit si vive, si avide, si dtermine, si impatiente? Et puisqu'elle enflamme et transporte aujourd'hui la plupart des hommes, puisqu'ils ne connaissent plus d'autres rgles et d'autres principes que ceux qu'elle leur inspire, doit-on s'tonner qu'il y ait un si gr.nl'I
riches dans le monde, obligs h la restitution? j'y obligerai mme les enfants qui ne sont riches que par les rapines et par les injustes usurpations de leurs pres hceres iniqui. On a beau dire qu'il n'appartient pas aux. enfants de faire le procs la mmoire de leurs pres, et que le respect qu'ils doivent avoir pour dn nom si chri, doit leur faire rejeter bien loin de toute ide, toute recherche qui tendrait rendre douteuse la probit de celui qui ils doivent le jour; que ce serait renverser tout l'ordre de la socit, que de vouloir les obliger une telle discussion; qu'enfin, s'il y a eu de la faute dans ceux qui leur ont laiss le bien dont ils jouissent, les fautes tant personnelles, ils ne peuvent pas tre chargs de l'obligation de les rparer. Erreurs insoutenables res clamt Dominum. Tant qu'une chose a un matre reconnu, un matre dont le droit est certain et incontestable, elle doit retourner dans les mains de ce matre lgitime; et celui qui ne l'est pas demeure charg de l'obligation de la restituer. % Une longue prescription, dont le terme
: :
Josu dfendit autrefois tous ses soldats, de la part du Seigneur, de rien prendre des dpouilles des ennemis; et que, malgr cette
le malheureux Achan, tent par une somme considrable et par quelques
dfense,
meubles prcieux, osa contrevenir
cet
ordre sacr, en s'appropriant, contre la volont du Seigneur si expressment manifeste, un bien qui ne lui appartenait pas; ce qui a fait dire saint Ambroise que la voix de Josu, qui avait bien pu arrter le soleil dans sa course, n'avait pas eu le pouvoir d'arrter les entreprises de la cupidit:
Ad rocem
ipsius sol stelit, avaritia nonsletit.
nombre de
Le Seigneur voyant que son premier com-
mandement avait t viol, en fit aussitt un second, par lequel il ordonna la punition et
la
rparation de ce crime.
Image naturelle de ce qui se passe encore tous les jours dans le monde. Dieu nous dit comme aux soldats de Josu Ne touchez pas au bien d'autrui c'est un bien Sacr Cavetene de his qu prcpcepta sunl, quippiam contingatis. (Josue, VI, 18.) Ce premier com:
:
mandement
n'arrte pas la cupidit,
il
est
donc oblig d'en faire un second pour ordonner la rparation de cette injustice. Achan avoua humblement qu'il tait coupable, il dcouvrit lui-mme l'endroit o il
avait cach ses larcins. Les riches, au contraire, lorsqu'ils
ont viol, par de criminelles usurpations, le commandement du Seigneur, ou s'obstinent ne pas avouer leur faute, ou refusent opinitrement de la rparer. Trois sortes de consciences mettent obstacle cette rparation, quoique prescrito par toutes les lois divines et humaines; la conscience aveugle, la conscience incertaine, la conscience faible; la consrience
peut faire tellement disparatre le droit de ce matre lgitime, qu'il en serait entirement ananti mais encore une fois, tant que ce matre lgitime est connu, tant que son droit est clair et indubitable, en quelques mains que passe le bien qui lui appartient, l'obligation de
est
fix
lois,
;
par les
le
restituer
le
subsistera
toujours.
On
doit
chercher scrupuleusement, ce matre lgitime, si l'on a quelque soupon bien fond qu'il y en ait un; et la justice et la
charit, qui sont d'ailleurs
si
donc
peu soupon-
neuses, doivent
sion.
le
devenir en cette occa-
Mais hlas! chrtiens, quel enfant, quel hritier s'est jamais acquitt de ce devoir, quoiqu'il ne soit pas douteux que s'il y
manque il ne peut jamais y avoir de salut pour lui? On recueille tranquillement la
succession d'un pre notoirement enrichi par la fraude et par l'injustice; les biens se partagent, les noms changent la famille s'lve, les dignits la dcorent, les titres l'en;
aveugle nous persuade que nous sommes dchargs C 'obligation de restituer, en nous faisant croire que nous n'avons pas le bien d'autrui ; la conscience incertaine, lorsque les docteurs disputent entre eux sur obligation o nous sommes de restituer dans le cas particulier o nous nous trouvons, nous fait toujours conclure ne point restituer; enfin la conscience faible, lois mme que nous reconnaissons l'obligation o nous sommes de restituer, nous porte nous dispenser de la restitution, parce que nous la jugeons impraticable. Je dis en premier lieu que la conscience aveugle nous persuade que nous sommes dchargs de l'obligation de restituer, parce qu'elle nous fait croire que nous n'avons pas le bien d'autrui. Comme il y a deuv choses dans l'avarice, d'un ct, une insatiable cupidit; de l'autre, un opinitre et presqu'invincible attachement: Ex una parte cupiditas, ex altra tenacitas; par l'une, on se jette avidement sur le bien d autrui ; par
I
noblissent, et le crime demeure. est donc plein de gens obligs tion, et qui ne restituent point
Le monde
la
:
i
restitufaut le
confondre, c'est
est
le sujet de la seconde partie. SECONDE PARTIE. rapport dans l'histoire sainte que
l'autre on se l'approprie tellement, que l'on ne peut plus se rsoudre le regarder comme usurp; par l'une, on veut avoir des richesses quelque prix que ce soit; par l'autre, quand on les tient une fois, on se persuade que la possession seule donne la droit de les conserver.
OI
CAREME.
SERMON
V,
SUR LA RESTITUTION.
20*
Quoi de plus ordinaire que ue trouver dans le monde des avares chargs du bien d'autrui, dont la conscience est tranquille; qui ne dsesprent pas d'entrer un jour dans le ciel; qui ne croient point que le poids norme de ces richesses d'iniquit qu'ils ont amasses, puisse jamais les prcipiter dans l'enfer; qui lvent avec confiance, vers le ciel, des mains qu'ils ont mille fois trempes dans les larmes du pauvre, et dans le sang de l'innocent: qui sont mme quelquefois plus assidus la prire, plus religieux observateurs de tous les devoirs extrieurs de la religion que les autres? A les entendre leur possession est juste leurs
,
obligent la restitution, les autres les en dispensent. Que feront-ils ? Ce qu'ils feront, Chrtiens, ils ne manqueront pas de s'attacher toujours a ceux qui les dispensent; ils cherchent plutt tre flatts, qu' tre insleur incertitude marque d'abord truits que leur conscience n'est pas entirement
:
droits sont certains, leurs acquisitions lgitimes ; l'univers entier leur dirait, et leur prouverait le contraire, qu'ils ne le croiraient pas; tous les casuistes dcideraient contre eux, les plus relchs se joindraient aux plus svres .pour les condamner, qu'ils ne troubleraient fias leur opinitre confiance, et qu'ils ne viendraient pas bout de faire
le nuage de leur aveuglement. Cependant, chrtiens, la religion et le bien d'autrui sont deux choses incompatibles, et on se flattera toujours en vain de pouvoir les allier ensemble. La restitution est ncessaire, de ncessit de prcepte, puisque Dieu la commande expressment; ncessaire de ncessit de moyen, puisque sans elle il n'y a pas de salut esprer; ncessaire mme de ncessit le moyen unique et indispensable, puis-
aveugle mais la manire dont ils la fixent, prouve qu'elle est corrompue Ce n'est pas qu'il ne se trouve en effet quelques cas qui paraissent quelque peu difficiles ou embarrassanls;soitquela subtilit des docteurs ait voulu en quelque sorte enchrir sur celle de l'avarice, soit que le hasard forme une complication, de circonstances et d'vnements qui obscurcissent le devoir, qui embrouillent le prcepte, et qui renderitl'applicationdlicate, la conscience la plus droite peut se trouvcrquelquefois chancelante et embarrasse. Je me trompe, chrtiens, une conscience droite ne le sera jamais.
,
Elle saura trouver des guides srs, que leur sagesse, leur exprience et leur probit re-
tomber
connue rendent capables de conduire les mes sans les garer; des guides timors
sans scrupules, svres sans excs, exacts sans prvention, raisonnables sans relchement elle ne se fera point une dangereuse habitude de se rassurer toujours sur la dcision la plus commode et la plus favorable la cupidit; elle penchera mme plutt du ct qui marque plus de gnrosit que de celui qui marque plus d'avarice; elle ne craindra pas tant d'tre librale que d'tre injuste; ni de donner son propre bien que de retenir le bien d'autrui. Uu vrai chrtien, quand il s'agit du salut de son me, prfre volontiers la lumire la plus pure et la plus clatante, celle o il aperoit encore des ombres et des obscurits; il a peine se tranquilliser sur les dmarches quivoques d'une justice incertaine et mal assure ; il
:
qu'il n'y a ni prires, ni
vertus, ni
uvres
de pit qui puissent suppler la restitution. Vous aurez beau multiplier vos prires dit le Seigneur par son prophte, je ne vous exaucerai point, tandis que je verrai vos mains teintes de sang, ou, ce qui revient au mme, pleines d'un bien qui ne vous appartient pas Mauus enim vestr sanguine plen sunl. (Isa.; 1, 15.) Les ministres de l'Eglise ont sans doute reu du ciel un pouvoir bien tendu et bien vaste, pour la rconciliation des pcheurs, mais ils n'en ont aucun pour dispenser les riches coupables de la restitution. Quel salut y a-t-il donc esprer pour ces hommes dont la conscience aveugle se refuse opinitrement a un devoir si indispensable? Ne pensez pas, chrtiens, que leur aveuglement les justifie il ne servira qu' les_ rendre plus criminels devant Dieu, puisqu'il ne vient que d'un attachement excessif aux biens de la terre, et d'une insensibilit monstrueuse pour les biens du ciel attachement tant de fois rprouv insensibilit tant de fois condamne dans l'Evangile? Qu'ils soient donc moins pres dans leur al lchement, moins intresss, moinsa vides; qu'ils pensent davantage aux biens du ciel, et moins ceux de la terre, et leurs tnbres seront bientt dissipes. D'autres n'ont pas encore une conscience entirement aveugle, ils doutent, ils sont incertains: ils se trouvent dans ces cas diffi:
aimera mieux pouvoir se rpondre soimme de son dtachement, par le sublime effort d'une vertu mle et gnreuse que de
restreindre ses devoirs par des mnagements qui flattent sa cupidit. Zache, ayant reu Jsus-Christ dans sa maison, avait sans doute avec lui le casuiste le plus clair qui fut jamais; il pouvait puiser la source mme des lumires et de la sagesse. Il avait de grandes restitutions faire; mais il ne parat pas qu'il ail beaucoup consult ce casuiste infaillible; il prit sans hsiter le parti le plus noble et le plus gnreux. Je rends, dit-il, quatre fois plus que je n'ai pris Si quid aliquem defraudavi.
:
reddo quadruplum (Luc, XIX, 8.) J'aime mieux aller au del d'un droit prcis et rigoureux, que de ne pas honorer la prsence de mon divin Matre par toutes les
marques possibles du plus
ressement.
parfait dsint-
ciles et
teurs
eux-mmes
embarrassants, sur lesquels les docse partagent les uns les
;
J'avoue, chrtiens, qu'il en cote la nature pour sacrifier Dieu des richesses qui font presque seules la distinction des .Hais et des conditions, qui sont la source des commodits et des plaisirs, le seul lien des rapports et des commerces agrables.
Obateuks
tictxLs.
LVI.
03
ORATEURS SACRES. LE
P.
GRIFFET.
l'objet
04
Mais, quoique l'on puisse dire ou penser de ces fragiles prrogatives, vaudront-elles jamais les biens du ciel? et tous les avantages qu'elles pourront vous procurer en ce monde, vous ddommageront-ils des maux
intlnis qu'elles
presque toujours
de l'admiration des
resti-
hommes.
11
est vrai
qu'on ne peut faire une
ne peuvent manquer de vous en l'autre, lorsqu'elles sont acquises par la cupidit, cl retenues par l'injustice? Car enfin, que pourrez-vous dire Dieu pour vous justifier ? Lui direz-vous qu'il se trouve une infinit de circonstances o la restitution est absolument impossible? c'est Je prtexte dont la conscience faible se sert presque toujours pour se rassurer et pour touffer ses justes remords. La restitution impossible Ah je l'avoue,
attirer
I !
tution sans avouer un crime; mais c'est un aveu semblable celui qu'un homme vraiment contrit fait de ses pchs dans la Confession ; c'est un aveu qui efface le crime, et qui le dtruit; un aveu qui nous fait trouver plus de gloire dans la restitution
chrtiens,
elle
le
sera
toujours
si
vous
suivez les ides du monde, et si vous n'coutez que votre intrt; vous la trouverez possible, si vous croyez l'Evangile, si vous avez un dsir sincre de votre salut. La restitution impossible! Non, elle ne saurait l'tre pour un homme qui craint Dieu et qui l'aime, comme il y est oblig, de cet amour de prfrence qui ne peut lui refuser aucune espce de sacrifice. Et d'o pourrait donc venir cette impossibilit prtendue? Je ne parle pas selon les ides du monde, je parle selon Dieu, selon l'Evangile. Si je restitue, dites-vous, je suis ruin sans ressource. Vous perdez un bien qui ne vous appartient pas, rpond saint Chrisostome, mais vous serez amplement ddommag de celle perte; vous gagnerez le ciel et vous sauverez votre me ; qu'aurez-vous regretter? est-:J aucun bien dans ce monde qui puisse tre compar aux biens de la grce et au bonheur du ciel? Mais je ruine avec moi des enfants qui n'ont eu aucune part mes injustices; ils en deviendraient coupables en hritant de vos biens et il vaut encore mieux les rui;
qui rpare l'injustice, que de honte dans la sincrit qui la dcouvre. Le bien d'autrui dshonore bien plus celui qui le possde, que celui qui le rend. Zache fut-il donc dshonor quand il publia qu'il tait prt de rendre lous ceux qu'il avait tromps ou opprims, quatre fois plus qu'il ne leur avait pris? C'taient plutt ses brigandages l'avaient dshonor; qui sa restitution
prompte, gnreuse et abondante ne pouvait tourner qu' sa gloire. Un autre, enfin, ne sait plus o prendre le bien d'autrui qu'il voudrait sincrement
restituer;
il
est dissip,
il
est ananti,
il
pass dans d'autres mains, d'o il n'est plus possible de le retirer; il a t employ satisfaire des caprices ruineux, qui l'ont absorb. Si, dans ces cas, il vous en reste encore qui soit lgitimement acquis, ne pensez pas, chrtiens, que ce bien soit vous, il doit prendre la place du bien d'autrui que vous avez dpens ou perdu il devait servir vos restitutions, comme l'autre a servi t vos folles dpenses. Mais o trouver, dit encore un autre, ceux que j'ai dpouills? ils sont moris, ils oui disparu. Ils ont peuttre laiss des hritiers qui les reprsenil faut les chercher. On en a vu faire tent publier partout qu'ils taient prts d'ouvrir leurs trsors quiconque pourrait y montrer quelque somme qui leur appartint; si l'on voulait mettre celte pratique en usage,
; ;
ner que de les damner. Le saint homme Tobie n'tait pas si inquiet que vous sur le sort de ses enfants, quand il disait Il est vrai que nous menons une vie pauvre, peine avons-nous le ncessaire; mais nous serons toujours assez riches si nous craignons Dieu, et si nous prservons nos mains de toute injustice. Mais si je restitue, dites-vous encore, il ne nie sera plus possible de me maintenir dans l'tat o je suis mont par mes injustices. Il faut en descendre il chrtiens faut retrancher votre jeu, diminuer votre dpense, el vivre dans la simplicit, afin de vivre dans la justice; vous perdrez peut-tre mais le rang que vous tenez dans le monde vous obtiendrez une place dans le ciel. Je ne puis restituer, dit un autre, sans me perdre de rputation et d'honneur. Abus, chrtiens! ide fausse et draisonnable! et quelle honte, quel dshonneur peut donc se trouver dans une action qui n'est devenue si rare que parce qu'el est hroque! La religion a "de grands droits, nies frres et ce qu'elle commande de plus difficile et de plus rigoureux, par a raison que chacun en sent en soi-mme la difficult, devient
: ,
vous ne doutez pas, je crois, qu'on ne manqut plutt de gens prts rendre ce qu'ils doivent, que de gens prts demander ce qui leur est d. Enfin, tenez pour certain, mes frres, que nul prtexte au monde ne saurait vous dlivrer de l'obligation do restituer. Je ferai des aumnes, dites-vous, pour suppler celte restitution, qui me parait trop difficile; n'y a-t-il pas autant de mrite donner qu' restituer ? Je connaissaus doute , chrtiens, tout le prix et tout le mrite de l'aumne; je sais qu'elle est pour les riches un moyen de salut aussi efficace qu'il est indispensable; et Dieu ne plaise que j'entreprenne ici d'ter aux riches el aux pauvres une ressource si ncessaire aux uns pour leur salut, el aux autres pour leur subsistance! mais je ne laisse pas de dire que l'aumne ne peut suppler la restitution, que dans le cas o il serait rellement impossible de restituer le bien son matre lgitime. Ce qui vous trompe, chrtiens, et ce qui porte si souvent les riches ne vouloir rparer leurs injustices que par des aumnes, c'est que l'aumne a quelque chose de plus libre, et par consquent de plus flatteur pour l'amourpropre, que la restitution : il est cependant
03
vrai qu'ils ne peuvent
CAREME.
SERMON
VI,
SUK LA PRIERE.
et
206
qu'eu joignant
remplir toule justice l'exemple de Zache, la restitution l'aumne; il ne fit pas l'une
juge svre
pour servir de supplment a l'autre, il ne chercha pas non plus se dispenser de l'aumne, sous prtexte qu'il tait oblig de grandes restitutions mais il accomplit la ce fut parfois ces deux espces de devoirs l qu'il mrita le salut qui entra dans sa maison avec Jsus-Christ sa restitution fut non-seulement entire, mais surabondante. Que la vtre soit du moins un remplacement exactde vos usurpations Redde quod debes (Matth., XVIII, 28) rendez ce que vous avez pris, dans la dernire exactitude. La mer, disait saint Chrysostome, engloutit souvent des vaisseaux entiers, des (lottes entires, des richesses immenses ; mais elle ne rend jamais que de misrables dbris, et quelques pitoyables restes de naufrags qu'elle rejette sur son rivage. Ainsi sont les hommes; ils rendent peu, aprs qu'ils ont beaucoup pris; ils ont ruin vingt familles, et ils soulagent quelques pauvres; ils ont pris des sommes considrables, et ils en rendent de lgres. Quelques-uns disent: Je restituerai aprs ma mort; et ils ne font pas rflexion que le mme prcepte qui lesoblige rendre, leur dfend de retenir; qu'un dlai affect sera puni au jugement de Dieu, comme un surcrot d'injustice et une usurpation continuelle. Et pourquoi tant de dfaiteiet de retardements, lorsqu'il s'agit de dcharger votre conscience d'un fardeau qui l'accable, pour peu qu'il vous reste encore quelque sentiment de religion ? pouvezvous croire que Dieu se contente d'une restitution pallie, d'une restitution imparfaite, d'une restitution promise, et jamais excute, qui ne sert qu' prolonger les malheurs de ceux qui souffrent de vos injustices. Que vous servira-t-il d'avoir vcu pendant quelques annes dans l'opulence, si vous mourez dans voire pch ? Je veux que le monde ait ignor vos injustices; je veux que vous ayez t assez heureux ou assez habile pour les tenir caches auront-elles chapp aux regards du souverain Juge? Non, sans doute, et un jour viendra qu'il vous en demandera compte, et qu'il faudra remonter la source de vos acquisitions liedde ralioncm villicationis tue (Luc, XVI, 2), vous dira le Seigneur. Vous avez fait une grande fortune, voyons quel en a t le fondement; les commencements en taient faibles, les progrs en ont l grands et rapides d'o, vous sont venus en si peu de temps ces terres, ces maisons, ces trsors? comparez-les avec ce que vos pres vousont laiss. Quoi! vous tiez n dans la mdiocrit ou dans l'indigence et vous voil tout coup combl de tous les dons de la fortune Un changement si subit et si prodigieux n'a pu tre l'ouvrage de l'innocence et de la vertu le travail mme le plus utilo ne fut jamais si fructueux ; la fraude et l'injustice sont donc venues vous prter la main pou- accumuler tant de richesses. Mais hlas! chrtiens, que vous en res
,
faudra paratre devant ce inexorable avec des mains vides et une conscience charge de mille pchs qui seront alors irrparables! Un cercueil pour votre corps, et un malheur
tera-t-ii, lorsqu'il
htez- vous plutt de la mettre couvert d'un si affreux danger, par la restitution. C'est un devoir de justice, c'est un effort que la religion exige de vous, et sans lequel vous n'arriverez jamais cette rcompense ternelle, qui n'est appele la couronne de justice que parce qu'elle est rserve pour les Justes. Elle no sera donc point accorde ceux dont par des les mains se trouveront souilles injustices mal rpares les riches injustes leur partage sera n'y auront aucune part ce supplice ternel que Dieu prpare aux violateurs de sa loi. Accomplissez-l, chrtiens, cette loi divine; ce n'est qu'en l'ob: ;
ternel pour votre me. tandis que vous le pouvez,
Ah
mes
frres,
servant avec fidlit, que vous pourrez esprer d'entrer dans la joie du Seigneur, pour goter avec lui les dlices ineffables de
l'ternit bienheureuse, haite. Au nom du Pre ,
que je vous souet du Fils, et du
VI.
Saint-Esprit. Ainsi soit-il.
SERMON
Pour
le
jeudi de la premire semaine de carme.
SUR LA PRIRE.
mulier, magna est [Matth., XV, 28.)
fides
tua
fit
tibi
sicut vis
femme, que votre foi que vous me demandez.
est
grande
je vous accorde ce
Sire,
Nous ne voyons dins l'Evangiie que des prires exauces. Les disciples, menacs
d'un
et la
triste
naufrage, ont recours
la
prire,
Des malades languissants viennent demander Jsus-Christ la
est calme.
mer
gurison de leurs plaies, et ils l'obtiennent. Des mres plores le conjurent de rendre
leurs enfants
est
la
vie
ou
Ja
sant, et elle leur
rendue. Des aveugles, qu'il rencontre sur son passage, lui demandent voir la lumire du jour, et leurs yeux sont ouverts. Des lpreux ont recours lui, et leur chair est vivifie. Enfin, tous ces miracles ne semblent tre que des effets de la prire ; toutes ses rponses ne sont que des arrts favorables accords sur le champ aux humbles supplications de ceux qui l'implorent. Mais de si grands avantages ne sont pas attachs toutes sortes de prires. Il y a, vous le savez, des prires vives, des prires ferventes, des prires assidues, qui font au Seigneur une douce violence et qui le forcent en quelque sorte nous ouvrir tous les trsors de sa puissance; et il y a des prires lides, des prires ngliges, des prires laites sans foi, sans attention et sans pit, qui, bien loin de nous le rendre propice, offensent plultsa divine majest, etallument sa juste colre. Pour vous donner donc ici unepleine et entire instruction sur le grand et important devoir de la prire, je vais vous exposer 1, les motifs qui doivent vous en-
ta
ORATEURS SACHES. LE
tre
;
P.
GR1FFET.
208
l'esprit
gager la prire: ce sera le sujet de la premire partie 2ies dfauts qui corrompent le mrite et qui frustrent l'effet de la prire: ce sera le sujet del seconde. Ave , Maria.
PREIUIKE PARTIE.
soutenu par une force divine,
sera couvert de tnbres, et le
cur
souill
,
Trois motifs, chrtiens, doivent engager tous les hommes se dvouer l'exercice de la prire : sa ncessit, son efficacit, sa
facilit.
Je dis premirement sa ncessit: car
si
indpendant qui ft fcritalde se soutenir par lui-mme; si sa volont seule tait la rgle et la mesure de son pouvoir; s'iln'avaitqu' dsirer de vivre pour prolonger ses jours, qu' vouloir la sant pour la conserver, qu'aurait-il besoin de recourir la prire, trouvant en lui-mme assez de force et de ressource pour tre toujours tranquille et toujours heureux ? Mais, hlas! une triste exprience ne lui apprend que trop sa misre et sa faiblesse plac dans une valle de larmes, o il ne rencontait
l'homme
un
tre
par mille, pchs :eile lui apprend que la porte du ciel est troite, la voie pineuse, la loi svre, le salut difficile, et que l'homrne, par ses propres forces, ne peut ni supporter le poids de ses obligations, ni mrite:la rcompense ternelle: elle lui apprend enfin qu'il ne peut rien sans Dieu, et pat consquent qu'il ne peut rien sans la prire. Les biens^du corps et les biens de l'esprit, les maux que nous ressentons et ceux que nous avons craindre, tout ce qui nous manque, tout ce qui marque notre indigence et notre faiblesse, tablit invinciblement la ncessit de la prire. Qui tes-vous donc, chrtien, lorsque vous refusez de prier votre Dieu? Vr ous tes une crature aveugle et prsomptueuse, qui croit pouvoir se passer de son Crateur; vous tes un insens, qui, vous trouvant livr maigre
t
':
'
iliclion,
que des sujets de crainte et d'af tout moment que sa vie lui chappe, que sa sant est chancelante, que
tre partout
il
sent
son corps est fragile, et qu'il est environn de mille maux, dont tous les biens et tous Jes honneurs de ce monde ne sauraient le garantir. Asservi par sa nature la volont suprme d'un Dieu Crateur qui dispose de tous les vnements, qui dispense tous les biens, qui fait natre les orages ou qui les dissipe, qui envoie les disgrces ou qui donne la prosprit, l'homme ne peut se cachera lui-mme qu'il ne subsiste que par la volont de cet Etre tout-puissant, qu'il ne respire que par lui, qu'il ne peut vivre,
qu'il
ne
peut-tre
lui.
heureux indpendamresle-t-il
ment de
Que
lui
donc,
si
ce
n'est de lever sans cesse les jeux vers ces montagnes saintes, demeures ternelles du souverain Etre, d'o doit venir son secours? Levavi oculos meos in moules, unde veniet auxilium mihi. (Psal. CXX, 1.) N dans un tat de dpendance et de faiblesse, que fera-
vous aux craintes et aux dsirs, omettez cependant le seul moyen que vous pouvez prendre pour carter les maux qui vous menacent, et pour obtenir les biens que vous dsirez; vous tes un enfant rebelle et dnatur qui fuit la prsence et l'entretien de son Pre, un ingrat qui voulez jouir des bienfaits de Dieu sans jamais vouloir lui en tmoigner votre reconnaissance, un homme enfin sans lumire et sans sentiment, et qui mconnat galement sa force; et sa faiblesse. Vous ne sentez pas votr^ faiblesse, puisque vous ne croyez pas avoir besoin de la prire, et vous ne sentez pas votre force, puisque vous ne vous apercevez pas que ne pouvant rien par vousmme, vous pouvez tout par la prire. Toute-puissante sur les lments, la prire commande en mme temps au ciel et la terre. Samuel devient en quelque sorte redoutable tout un peuple par l'effet indubitable de sa prire.
Il
prie,
il
demande ven-
ne dit sans cesse Etre tout-puissant qui m'avez cr, de qui je liens tout, soutenez-moi, dfendez-moi; sans vous je ne puis rien esprer, et j'ai tout craindre? Si l'homme se considre comme chrtien, la religion lui dcouvre d'autres vrits, qui n'tablissent pas moins clairement la ncessit de la prire. Elle lui apprend qu'il a t conu dans le pch, et que s'd en a perdu la tache par la grce du baptme, il en a conserv le got et l'inclination; que tout ce qui l'environne le porte le commettre que les tentations naissent en foule sur ses pus, et qu'il n'en est point dplus dangereuses que celles qu'il porte dans luimme ; elle lui apprend qu'il marche continuellement sur le penchant de l'abme, toujours prt y tomber si Dieu ne lui tend elle lui apprend que son esprit est la main aveugle et son cur corrompu, et que si l'un n'est clair d'une lumire cleste, et l'au1-il,
que devientlra-l-il,
s'il
geance au ciel contre un peuple rebelle; le. ciel tonne et ravage la terre, et tout le peuple, dit l'Ecriture, apprit craindre le Seigneur Timuit otnnis populus nimis Doet Samuel minumet Samuelem. (I Reg. XII, 29.) Ne di:
rait-on pas,
ici
chrtiens,
que
l'Ecriture gale
pouvoir de l'homme qui prie au pouvoir du Dieu qui commande? Tous deux semblent tre galement l'objet de la crainte des Isralites, parce qu'en effet tous les vnements que la puissance de Dieu peut produire, celle de la prire peut les attirer. Josu a besoin de la lumire du jour pour achever la dfaite entire des Amalcites il prie, il invoque le Dieu tout-puissant, et en le priant il devient, ce semble, aussi lnvocavit Allissimum popuissant que lui
le
: :
tentem... et audivit illum VI, 5.) Deus. (Eccli.,
magnus
et
XL
suprieure,
rter, et
il
il s'ars'arrte. C'est la prire des trois enfants qui change les flammes de la four-
Anim d'une commande au soleil de
sanctus force
naise en une douce rose c'est la prire de Jonas qui le tire du ventre de la baleine; c'est la prire de Susanne et d'Ezchias qui la les arrache des bras de la mort; c'est
;
200
rire d'Esther et
CAREME.
SERMON
VI,
SUR LA PRIERE.
la
210
:
de Mardoclie qui change et qui sauve le peuple fidle c'est la prire de Daniel qui apaise la fureur des lions; ce_sont les prires de l'Eglise qui brisent les chanes de Pierre. Toute-puissante sur les royaumes et sur
qu'il ait lanc
foudre
celle
o'Aaron
l'o-
e cur d'Assurus, e
;
la prire qui rgle leurs destines, et qui dcide du sort des batailles. Tandis que Josu combat, Moise lve les mains vers le ciel, et ses mains impuissantes et dsarmes ont plus de part au succs que celles qui lancent les javelots et qui manient l'pe. Ce n'est point ici la force
les empires, c'est
la prire. Lorsque Mose se relche la victoire s'arrte; quand sa >r|re se ranime, l'ennemi succombe, les uifs ont l'avantage. Les mains de Mose leves vers le ciel sont l'heureux tendard que suit toujours la victoire ses mains suppliantes sont les mains viclorieuses qui terrassent les Amalcites. Mais, est-ce assez, chrtiens, de dire que la prire gale en quelque sorte la toutepuissance de Dieu? Non, puisqu'elle a le pouvoir de lui rsister, qu'elle a mme le pouvoir de la vaincre. Dieu est tout-puissant, dit l'Ecriture, qui est-ce qui lui rsistera? Celui qui saura prier, mes frres,
, .1
:
qui triomphe, c'est
blige en quelque sorte retirer son tonnerre, aprs mme qu'il l'a lanc. La prire, conclut saint Grgoire de Nysse, doit donc tre regarde comme le ressort le plus actif et le plus universel qui soit dans l'univers. C'est en quelque sorte l'abri de la prire que les royaumes subsistent, que les terres sont fertiles, que les armes prosprent, que la paix est rendue, que les rois vivent, que les peuples sont heureux. Oui, les colonnes des Styliles, les dserts des anachortes, les grottes des Antoine, les antres et les cavernes des Hilarion taient
peut-tre plus avantageuses au
les
monde que
cours brillantes et pompeuses des Constantin et des Thodose. L se traitaient avec Dieu les intrts de la terre avec plus de succs et d'avantage que dans les conseils des souverains; l des mains impuissantes et dsarmes, mais leves continuellement vers le ciel, conduisaient, par la vertu de la
prire, les bras victorieux de ces hros. Ne vous plaignez donc pas, chrtiens, de co que l'Eglise retire du monde quelques mes
choisies pour ne les occuper que de la prire ne regardez point ces pieux soli:
mystrieuse de Jacob nous reprsente cette espce de combat que nous livrons Dieu par la prire. Le Seigneur lui-mme parat le redouter il craint, si je l'ose dire, la rsistance de la prire; il prend la prcaution d'avertir ses serviteurs de ne le point prier lorsqu'il veut donner un libre cours sa colre. Ce peuple, quje vous avais confi.dit-il Mose, m'a grivement offens laissez-moi, ne priez point pour lui, vous m'empcheriez de le punir. (Exod., XXXII, 7, 9.) Mais qui est-ce qui sera victorieux dans ce combat? sera-ce Dieu, sera-ce Mose? sera-ce le tout-puissant, serace l'humble et Je pauvre qui s'anantit en sa prsence? N'en doutez pas, chrtiens nonseulement la prire aura la force de rsister Dieu; ehe aura mme le pouvoir de le vaincre. Il a beau dire Mose de ne le point prier; Mose le prie, il s'abaisse devant la majest duTrs-Haut, et tandis qu'il tremble la vue de son trne terrible, il vient bout de lier les mains du Tout-puissant, de dsarmer son bras et de captiver sa vengeance. La prire d'Aaron, frre de Moise, fait encore quelque chose de plus tonnant la foudre tait dj tombe dans le dsert, quatorze mille hommes venaient d'tre consums dans les flammes; Aaron se jette entre ceux qui taient dj brls et ceux
lui rsister.
saura
La
lutte
des gens oisifs et inutiles la gardez-vous de dire Ut quid perditio hc? [Mat th. XXVI, 8.) A quoi bon tant d'heures dans le jour employes dans le repo.s d'une strile occupation? Mose tait-il donc un homme inutile, lorsque, retir sur la montagne sainte, il attirait sur tout un peuple la bndiction du Dieu des armes? Se livrait-il une occupation strile, lorsque, sans combattre lui-mme, il assurait la victoire ceux qui combattaient, par la ferveur et par la continuit de ses prires? Et que savez-vous, chrtiens, jusqu'o le Seigneur porterait tous les jours les effets de son implacable colre, si son bras n'tait retenu parles prires des saints? Ah dites plutt, la vue de ces asiles sacrs de la pnitence et de la vertu O Isral, que vos tentes sont belles et qu'il est doux de reposer l'ombre de vos redoutables pavillons! Quam pulchra tabernacula tua,Jacob ;
taires
comme
rpublique,
et
tentoria tua,
Isral! (iVwm.,
XXIV,
5.)
qui vivaient encore, cet
homme
juste vient
:
au secours d'un peuple que Dieu avait abandonn aux flammes de sa justice Properans homo sine querela deprecari pro populis. (Sap., XVTI1, 21.) Il n'oppose pas ces feux dvorants d'au ire bouclier ni d'autre rempart que la prire Profrais servitutis
;
sont rassembles les sentinelles qui veillent continuellement la garde du troupeau de Jsus- Christ l est leve cette tour de David o l'on voit mille boucliers suspendus, appui de la faiblesse et ressource assure contre les traits d'un Dieu vengeur Mille clypei pendent ex ea, omnis armt ura forlium. [Cant., IV, k.) Ne s'y trouvt-il qu'un seul juste, il dtournerait encore plus de maux par ses prires, que tous les pcheurs du monde ne pourraient en attirer
; :
par. leurs forfaits.
serait-il
su seutum, orutioncm(lbid.),
:
et
il
,
vient
bout de Les teindre Rcstilit ir et pnem imposuit ncessitait (I()id.).A\ prire de Mose a la force d'arrter le bras du Seigneur avant
Mais un moyen si efficace et si salutairo d'une difficult proportionne son prix? Non, chrtiens. La prire n'est point un effort d'esprit, qui demande une lude profonde, ni une connaissance sublime des mystres de Dieu c'est un simple mouvement du cur; c'est le gmissement d'une
;
Ame
attendrie qui soupire vers les laberna-
511
ORATEUKS SACRES. LE
;
P.
GMFFET.
HS
sentiment d'une me religieuse qui admire Ja grandeur de Dieu, qui s'tonne des merveilles de sa puissance, qui le remercie de ses bienfaits, qui se sent embrase d'amour par les effets prodigieux de sa misricorde, et pntre de componction et de douleur la vue de ses propres ingratitudes et de ses pchs.
cU'S ternels
c'est le
fond de son me. Dieu ne demande de nous,
dans
cur
une
la prire, qu'un esprit attentif et un attendri. Saint Paul tait renferm dans troite prison; il tait charg de chanes
La prire
dilicile,
n'est point
un
art,
une science
lui permettaient pas de flchir les genoux, ni de lever les mains vers le ciel: il ne laissa pas de prier, et sa prire fut si efficace auprs de Dieu, que la terre trembla, que ses fers tombrent, que le gelier mme
qui ne
dont les rgles et la mthode ne s'apprennent que par de longues rflexions
constante. Prier, c'est lever son esprit et son cur l)ieu, c'est lui exposer navement ses dsirs et ses peines. C'est ici une science qui nous est en quelque soi te naturelle une science sur laquelle Je besoin nous instruit, la ncessilnous claire, le sentiment nous guide, noire propre misre nous sert de matre. Les rgles en sont crites dans nos curs; et c'est un point sur lequel la nature nous a tous rendus savants, en nous rendant misrables. La prire n'est pas toujours un don spcial et miraculeux du Saint-Esprit, qui produise comme dans les saints les ravissements et les extases, et qui nous transporte
et
;
fut converti.
et par
une application suivie
jusqu'au sommet de la montagne saiule, pour y contempler face l'ace la gloire du Trs-Haut. Prier est un devoir
comme Mose
commun
Il
tous les fidles,
et
parconsquent
un devoir dont tous
ne
s'agit pas ici
les fidles sont capables.
la
science des parfaits; c'est la science des hommes. Tout ce qui a un esprit et un cur sait adorer la grandeur de Dieu, admirer sa providence, implorer sa misricorde, apaiser sa justice, l'appeler son secours dans ses tentations et dans ses peines. La prire n'est point un tissu de discours tudis qui demandent une loquence naturelle ou acquise; elle n'est point attache comme le sacrifice une
de
dtermine, ni un lieu consacr par une bndiction particulire: on peut prier en tout temps et en tous lieux, dans le travail et d;ins le repos, la lumire du jour et dans les tnbres de la nuit, au milieu du trouble et des occupations tumultueuses du monde, et dans le silence de la
lise et
heure
Quelle ressource, chrtiens, ne devez-vous celte facilit de la prire, et comment se peut-il faire que vous vous plaigniez encore des adversits qui vous accablent, ou des passions qui vous tyrannisent? Je ne veuxqu'un seul mot pour vous confondre. Vous pouvez prier. Vous tes, diles-vous, esclave de l'habitude, tyrannis par vos penchants, vicieux par caractre, inconstant par humeur, voluptueux par got, injuste par cupidit. Mais envain me feriez-vousla plus triste peinture de vos faiblesses: non, je ne saurais vous plaindre. Vous pouvez prier, vous pouvez dire Dieu, toutes les heures du jour, avec l'humilit du publicain Seigneur, soyez propice au plus grand des pcheurs (Luc, XVIII, avec la confiance des disciples: Sauvez13) nous, Seigneur, sans vous nous allons prir (Maitli., VIII, 25); avec les cris attendrissants de l'aveugle de Jricho Jsus, Fils de David, ayez piti de moi (Luc, XV III, 38); avec la foi vive de la Ghananenne: Seigneur, mon me est cruellement tourmente pur le dmon (Matlh.,XV, 22); le pch qui la corrompt, est le dmon qui la tourmente: dites seulement une par oie (Matth., VIII, 8) de grce et de salut, et je serai dlivre. Ces prires taient courtes, mais elles partaient du cur. On n'y remarque pas un grand amas de paroles, ni une longue suite de raisonnements mais ceux qui les firent obtinrent de Dieu des
donc pas trouver dans
retraite.
,1e Seigneur la tte de ses dans le secret de celte solitude qu'il arrosait de ses larmes. Eslher le priait au milieu de sa cour, et dans l'intrieur de non palais. Susanne le priait dans les jardins lie sun pre, et au milieu de l'assemble des Juifs; Salomon, sur le tribunal auguste o il rendait les oracles de sa sagesse; Ezchias mourant le priait sur le lit de sa douleur et de son infirmit. La prire ne consiste pas lever les mains vers le ciel, mais y porter les affections de son me. Elle ne consiste pas se prosterner devant l'autel du Seigneur, mais lui parler intrieurement le langage secret de la ferveur et de l'amour. En un mot, elle n'est pas proprement renferme dans la parole, mais dans la pense. Anne, mre de Samuel, ne fut point exauce pour avoir fait tnlendre sa voix, mais pour avoir cri du
David armes,
priait
et
miracles. Bnissez-le donc, ce Dieu tout-puissant, de ce qu'il- n'a pas encore retir de vous la grce de la prire. Oui, mon Dieu, c'est par un effet de votre misricorde infinie que je ne puis jamais me trouver en ce nmnde sans ressource et sans esprance. Ds que je puis vous prier, je puis vous flchir, je puis attirer sur moi vos plus prcieuses bndictions. Cette seule grce me rpond que votre misricorde est toujours attentive sur mes intrts, et qu'elle ne demande qu' tre sollicite pour se rpandre sur moi. Si donc il vous arrive si souvent de prier sans fruit n'attribuez votre malheur et sans succs qu' cette multitude de dfauts qui corrompent le mrite, et qui frustrent l'effet de vos prires c'est le sujet de la seconde partie.
, :
SECONDE PiRTIE.
continuellement occupe de Quelle multitude innombrable d'mes choisies n'a-l-elle pas rassemble dans de saintes retraites, pour les dvouer l'exercice de la prire! Que de jours dans l'anne ne cousacre-t-elle pas offrir des vux au ciel pour le salul el pour le bou-
L'Eguse
prire.
est
la
213
CAREME.
SERMON
VI,
SUR LA PRIERE.
qui
s'offrent
heur du monde] Elle veut que tout chrtien soit un homme de prires. Qui ne serait donc tonn de voir tant de vux sans effet, tant de prires striles? L'Eglise prie, et le monde est continuellement inond d'un dluge de crimes et de malheurs. La prire : d'Elie eut autrefois la force d'ouvrir le ciel, et celle de tant de solitaires et de fidles le frappe inutilement. Ali chrtiens, c'est qu'il ne suffit pas de prier, si vos prires n'ont toutes les qualits qui les rendent efficaces auprs de Dieu. Vous priez; mais !e vice de votre prire en anantit le mrite et la force. Vous priez, mais avec tant de dfauts, que vous trouvez quelquefois le malheureux secret de vous rendre coupables par vos prires. Dfauts dans l'objet de votre prire:
!
jets
continuellement
vos
prires, que choisissez-vous, que demandez-vous? quelque grce temporelle, l'loignement des adversits passagres de cette vie, qui vous menacent ou qui vous accaSeigneur, dites-vous, rendez-moi blent heureux et puissant en ce monde; envoyezmoi des richesses et des plaisirs, ajoutez-y la rputation et la gloire; dlivrez-moi des peines et des souffrances; cartez loin de
:
douleurs et les amertumes; c'est-accordez-moi tout ce qui m'loigne de vous, tout ce qui m'attache ce monde p-
moi
les
dire,
rissable
que
je dois bientt quitter, tout ce
que demandez-vous? Dfauts dans
lits
:
les quade votre prire comment priez-vous? Dfauts dans les vices personnels de celui qui prie qui tes-vous? Dfauts dans l'objet de votre prire que
:
:
demandez-vous? Et que dois-je demandera Dieu, dites-vous? Ah, chrtiens! que n'avez-vous pas demander? Ouvrez les yeux
sur votre misre et sur vos besoins, et la source de vos demandes ne tarira jamais. Vos pas ne sont-ils pas toujours incertains et chancelants dans les voies de la justice?
demandez Dieu qu'il les affermisse. N'tesvous pas esclaves d'une passion qui vous domine? demandez Dieu qu'il vous affranchisse de ce honteux esclavage. Le plaisir n'a-t-il pas une amorce fatale qui vous attire? demandez Dieu qu'il vous en dgote. L'habitude ne vous a-l-elle pas fixs dans le crime et dans le dsordre? demandez Dieu
qu'il
brise vos chanes. N'tes-vous pas blouis du spectacle enchanteur de la figure
qui me rend infidle et mconnaissant, tout ce qui m'empche de vous aimer et do vous plaire. Epargnez-moi au contraire les biens qui me sanctifient, les amertumes salutaires qui me rapprochent de vous, les croix qui m'unissent vous, et qui sont la seule voio qui conduise la vril et la vie. J'abandonne Jacob ce prcieux droit d'anesse qui me rend hritier du royaume, pour ne me rserver que le partage du malheureux Esn. Quel langage, chrtiens, quel abus de la prire quel abandon, quel renversement de la religion et de la foi Est-ce donc pour ce monde que Dieu vous a crs? Avons-nous ici-bas une cit permanente? N'y a-l-il pas un autre monde, une autre vie, une autre flicit que, celle qui se trouve sur la terre? Num unam tantum benedictionem habes, Paler? [Gen., VII , 38.) Vous imitez, chrtiens, la folie d'un homme qui viendrait importuner le plus grand roi du monde pour des bagatelles, des riens, des objels tout fait indignes de l'attention d'un monarque puissant et magnifique. Ce
!
XX
du monde? demandez Dieu qu'il dtourne vos yeux de ce qui n'est que vanit, pour attacher votre cur ce qui dure ternellement. L'amoui'Tpropre ne vous sduit-il pas? demandez Dieu qu'il vous prserve de. ses dangereuses illusions. Les richesses ne vous tentent-elles pas? demandez Dieu qu'il vous en dtache. Une foule d'ennemis de votre salut ne vous assigent-ils pas? demandez Dieu qu'il vous en dlivre. La prire elle-mme ne vous lasse-t-elle pas? demandez Dieu qu'il y rpande celte onction cleste qui la laisait regarder par les saints comme la plus douce et la plus agrable occupation de leur vie. Ne vous contentez pas mme de prier pour vous; priez pour l'Eglise en gnral, et pour tous les tidles en particulier priez pour les morts et pour les vivants, pour les progrs de la pit et pour l'affermissement de la foi. Se peut-il, mon Dieu, que notre esprit se trouve jamais oisif et strile dans la prire, lorsque nous avons tant.de grces vous demander? Hlas! les besoins d'un seul
:
que vous me demandez, disait autrefois un grand prince, est assez pour vous; mais ce n'est pas assez pour moi. L'objet rpond la pelitesse du sujet qui prie; mais il ne rpond nullement la grandeur du matre qui donne. Vous me demandez des biens
prissables, lorsque je vous offre des biens ternels. Ah! demandez-moi plutt ceux qui bien loin de me rabaisser jusqu' vous, ne sont propres qu' vous lever jusqu'
,
moi.
Je sais, chrtiens; que la prire peut tre utilement employe demander Dieu les grces temporelles. C'est moi, vous dit-il lui-mme, qui envoie le bien ou le mal la strilit ou l'abondance; c'est moi qui donne la vie ou la mort, qui frappe et qui guris , qui perds et qui ressuscile demandez-moi donc la gurison des malades, la fertilit des campagnes et l'abondance des moissons. C'est moi qui tiens dans ma main le cur des rois demandez-moi donc tous les avantages que la sagesse et la douceur de leur gouvernement peuvent vous procurer. C'est moi enfin qui suis le Dieu des armes demandez-moi donc la victoire, ou la paix qui en est le fruit. Mais il vous dit en mme temps Qurite primum regnum Dei. (Matlh., VI, 33.) Cherchez avant tout le royaume de Dieu et sa justice. Des sept demandes renfermes dans la prire qu'il nous a die,
: :
pour nous occuper utilement dans la prire pendant tout le cours de notre vie, et ceux de l'univers entier nous fournissent peine de quoi vous crier pendant quelques moments. Parmi celle multitude innombrable d'obsuffiraient
homme
'2U
ORATEURS SACRES. LE
qu'une pour
les
P.
GRIFFET.
et
216
besoins du corps; loutes les autres regardent les biens de l'esprit. Hlas! dites-vous, je connais tout le prix de ces biens clestes, et je conjure le Dieu tout-puissant de les rpandre sur moi. Je lui demande que mon nom soit crit sur le livre de vie. Je sens tout le poids de mes habitudes criminelles, et je le prie de m'en dlivrer. Je connais les blessures mortelles que le pch fait mon me, et je le prie de m'en gurir j'implore enfin le secours de sa grce. Mais quelles grces lui demandez-vous, chrtiens? des -grces chimriques, telles qu'il ne s'en trouve point dans les trsors de sa sagesse la grce finale d'une sainte mort, spare de la grce prochaine d'une meilleure vie; des grces qui vous sauvent sans vous, et, si je l'ose dire, malgr vous; des grces qui vous sanctitient sans qu'il vous en cote aucun effort ; qui consomment l'ouvrage de votre salut, sans que vous preniez la peine d'y mettre la main; des grces de ferveur, qui ne troublent pas le cours de vos plaisirs ; des grces qui soumettent votre esprit aux vrits de la foi, sans lui interdire les doutes et les raisonnements qui favorisent l'incrdulit en un mot, la grce de rgner avec Jsus-Christ dans le ciel, avec la libert de faire tout ce qui conduit l'enfer. Curs charnels et rampant vers la terre, faut-il s'tonner si vos prires sont si froides et si languissantes? faut-il s'tonner si la prire vous lasse, si les distractions l'interrompent, si elle n'est que sur vos lvres; si, en disant Dieu ce que vous ne pensez pas, vous devenez semblables un airain sonnant et une cymbale retentissante? Je ne suis pas matre de mon attention, ditesvous, il est vrai, chrtiens quand quelque objet vous intresse vivement, quand il remplit votre cur, quand il le pntre, vous y pensez malgr vous; il vous suit partout, vous le voyez partout, tout vous y rappelle, rien ne peut vous en distraire. Pourquoi donc ne voyez-vous pas le Seigneur dans
te, je n'en vois
:
: : :
vous interrompre dans vos prires, ce sera le souvenir de Dieu qui viendra de lui-mme partager voire attention, lorsque vous voudrez la donner aux affaires les plus srieuses et les plus importantes. En un mot, si vous voulez vaincre les distractions, il faut les attaquer jusque dans leurs sources. Elles viennent principalement de ce que vous avez peu de foi, peu d'amour pour Dieu, peu de reconnaissance de ses bienfaits; peu de douleur de vos pchs, peu de dsir des biens futurs, et beaucoup d'ardeur et d'attachement pour les frivoles objets que vous offre la figure du
vous troubler
monde.
Je no suis pas matre de mon attention, dites-vous; j'ai beau faire tous mes efforts
fixer mon esprit, rien ne l'arrte il s'emporte, il s'gare loin de l'objet divin auquel je voudrais l'attacher, et je tombe malgr moi dans un tat de langueur et de scheresse. Ah ! il n'est que trop vrai. Rien de plus lger que l'esprit de l'homme, rien de plus faihle que sa vertu. Les saints se sont plaints eux-mmes des distractions qui venaient souvent les troubler dans leurs prires ils ont prouv ces tats de langueur et de strilit, ou leur cur devenait semblable une terre sans eau (Psal. CXLI1, 6), selon l'expression du Prophte. Mais que faisaient-ils dans ces moments d'preuve
pour
si
tristes et si douloureux pour une me fidle? s'abandonnaient-ils volontairement
des
penses trangres h Dieu? chrissaient-ils ces distractions importunes? aimaient-ils s'en occuper? Non, ils les dsavouaient, ils les dtestaient, ils rougissaient de se voir rduits un tat qui les mettait en quelque sorte au-dessous de l'homme, dans un exercice qui aurait d les lever jusqu' la ferveur des anges; ils se plaignaient tendrement Dieu, de ce qu'il semblait leur avoir retir celte onction cleste qui les animait, et ils ne laissaient pas de prier, quoiqu'ils ne trouvassent ni got ni consolation dans la prire.
son temple? pourquoi la prire mme n'apouvoir de vous rappeler lui? pourquoi lui parlez- vous si souvent et longtemps sans pouvoir vous occuper de lui? pourquoi votre esprit n'est-il volage et votre cur indiffrent que pour lui? Ah, chrt-elle pas le
tiens ! c'est que ce cur n'est pas lui ; c'est qu'il est aux cratures, ou qu'il les aime plus que Dieu. C'est que l'homme terrestre n'est atfecl que des choses de la terre, et que cet homme terrestre vit en vous. Sentez mieux votre misre, et vous l'exposerez
au Seigneur avec plus d'attention. Soyez plus touchs du regret de vos pchs, et vous implorerez sa misricorde avec plus de sentiment. Ayez une foi plus vive, et sa prsence vous inspirera un respect plus profond; vous serez comme anantis pour toutes les cralures, en paraissant devant lui.
Mais qui tes-vous, chrtiens, pour mriTu quis que le Seigneur vous coute es. (Joan.,1, 20.) Avez-vous sond votre cur, avant que de vous prsenter au trne de la grce? ce cur n'est-il pas encore esclave du pch? Quoi! vous tes l'ennemi du Seigneur, et vous voulez qu'il vous eiauce! vous lui dclarez la guerre, et vous voulez qu'il rpande sur vous ses bienfaits! Vous appelez votre Pre un Dieu que vous n'aimez pas; vous venez lui demander la sanctification de son nom, que vous profanez; l'avnement de son royaume, que vous dsolez; l'accomplissement de sa volont sainte, que vous combattez; la rmission de vos pchs, que vous songez plutt augmenter
ter
:
Aimez-le avec plus d'ardeur, et votre cur aura tant de peine s'loigner de lui, qu'au lieu que le souvenir des cratures vienne
qu' expier; l'afi'ianchissement des tentations que vous recherchez; l'loignement du mal, que vous dsirez Lavamini, mundi cslotc. (Isa., I, 20.) Ah! pcheurs, convertissez-vous; dsirez du moins de vous convertir, avant que de vous mettre '.'n prires :
:
17
CAREME.
le ciel.
SERMON VU, SLR LA SOUMISSION A LA VOLONTE DE
1
DIEU.
SIS
songez purifier vos mains avant que de les
lever vers
Mais gardez-vous de dire Je suis pcheur, je ne suis pas digne de parler Dieu, ni de paratre devant lui; je ne le prierai donc pas, mais d'autres le prieront pour moi. Abus, chrtiens : la prire est un devoir personnel auquel tous les hommes, pcheurs ou justes, sont troitement obligs. La charit doit sans doute engager les saints prier pour vous, et vous tes en droit de solliciter lu secours de leurs prires mais rien ne peut vous dispenser de prier vousmmes. Priez pour moi, disent tous les jours les mondains aux personnes consacres a Dieu; priez pour moi, nous disent les pcheurs d'habitude, lorsque nous les exhortons rompre leurs chanes. Vous me demandez, chrtiens, que je prie Dieu pour vous, et dans quel temps? Marquez-moi l'heure, le jour et le moment o vous voulez que je me mette en prires. Sera-ce dans ces jours d'iniquit, que vous passez dans l'oubli de Dieu, o vous ne songez qu' plaire au
:
n'ai prononc que des imprcations, Mais quoi faut-il donc que je demande pour vous, Dieu, des prosprits, des richesses et des plaisirs qui vous rendent coupables ses veux ? Non, chrtiens vous ne dsirez que de faux biens, et je n'en demanderai pour vous que de vritables; vous ne voulez que des grces temporelles et des avantages humains, et je ne demanderai pour vous que des vertus. J'imiterai le Prophte, en formant pour vous les mmes vux qu'il adressait Dieu pour lui-mme Unam petii a Domino, liane requiram, ut inhabitem in domo Domini omnibus diebus vit rne. (Psal. XXVI, k.) Je ne vous demande qu'une seule grce, mon Dieu; c'est que je sois assez heureux pour me rendre digne d'habiter un jour avec vous dans votre royaume. David avait sans doute mille grces temporelles lui demander; c'tait un roi, il pouvait lui demander une longue vie, un rgne
:
monde et goter ses plaisirs? Vous me demandez que je prie Dieu pour vous; mais je vous demande, moi, si vous voyez que
je puisse apaiser sa colre, lorsque vous n'tes occups qu' l'irriter par vos crimes?
glorieux, un trne inbranlable, une suite continuelle de prosprits et de victoires; mais il aspirait encore des biens plus solides et plus durables Unampclii Domino,
:
Je vous
demande qui
dans son cur,
est-ce qui l'emportera lorsqu'il verra d'un ct un
sacrificateur prostern devant lui pour obtenir le pardon de vos pchs, et de l'autre, des hommes vendus l'iniquit, qui ne vivent que pour l'offenser? Marquez-moi donc
encore une fois un jour et un moment dans voire vie o je puisse placer ma prire : Constitue mihi quandodcprecerpro te. (Exod., VIII, 9.) Peut-tre me direz-vous que c'est ce moment mme ou je vous parle actuellement, o vous tes rassembls dans le temple du Seigneur, o rien ne vous dtourne des penses du salut, o tout vous porte vous en occuper. Cet heureux intervalle d'attention et de tranquillit est sans doute le temps le plus favorable ma prire; je vais donc l'employer prier pour vous. J'lve actuel-
hanc requiram. Puisse le Dieu qui sonde et qui conduit nos curs, imprimer aujourd'hui dans le vtre un dsir ardent et habituel de ces biens clestes! puisse-t-il y rpandre en mme temps le vritable esprit de la prire Cette grce renferme en quelque sorte toutes les autres; c'est en y rpondant, que vous deviendrez ce peuple saint et fidle que Jsus-Christ est venu former sur la terre; c'est la prire qui doit nous ouvrir pendant la. vie les trsors de sa misricorde c'est la prire qui doit nous ouvrir le ciel au moment de notre mort ainsi c'est en vivant et en mourant dans la prire, que nous [louerons obtenir la couronne de gloire dans l'ternit bienheureuse.
1 ;
SERMON
Pour
le
VII.
vendredi de la premire semaine de Carme.
SUR LA SOUMISSION A LA VOLONT DE DIKU.
Fiat voluntas tua, sicut in ccelo, et in terra. VI, 10.)
(Matlh.,
lement mon esprit et mon cur Dieu ; suivez-moi; unissez-vous moi Daignez, Seigneur, jeter un regard propice sur ce peuple infidle et dsobissant que votre grce a conduit dans cette sainte demeure C est leur salut qu'ils vous demandent, et que j'ose vous demander en leur nom. Touchez leurs curs; soumettez-les votre empire; rendez-les sensibles aux attraits de votregrce et aux charmes de la vertu et s il n'y a que les souffrances qui puissent les ramener vous, ne les leur pargnez pas; affligez-les, humiliez-les; qu'ils perdent tout, pourvu qu'ils vous trouvent qu'ils prouvent, s'il le faut, le vide et le nant des biens de ce monde, pourvu qu'ils vivent en vous et pour vous. Mais qu'ai-je dit, chrtiens? Vous m'avez charg de demander pour vous les bndictions du Seigneur, et il vous semble que je ne demande que des maldictions; vous voulez des prires, et il vous semble que je
:
:
Que voire volont
ciel.
soit
(aile
sur
la
terre
comme au
C'est cette prire qui
nous
est si
com-
familire, que nous devrions rappeler notre esprit toutes les fois qu'il nous arrive de murmurer et de nous plaindre contre les divers vnements de la vie qui nous troublent et qui nous allrent. Car enfin, lorsque nous nous livrons des mouvements d'impatience et de colre do quoi nous plaignons-nous? de cela mme qui fait tous les jours l'objet de nos prires et do nos vux. Nous avons dit Dieu Que votre volont soit faite; et nous nous plaignons ensuite de ce que cette volont s'accomplit. Il n'y a presque personne qui no tombe cent lois le jour dans une si monstrueuse contradiction et comme il y a peu de prires que nous rptions plus souvent (pie celle-ci, il n'y en a point non plus qui
et si
,
:
mune
219
soit plus
ORATEURS SACRE3. LE
P.
;
GR1FFET.
Z9
la
souvent dsavoue par notre conduite. Nous ne savons ce que c'est que de souffrir sans murmurer; et lorsque nos murmures n'clatent pas au dehors par nos discours, ils n'en sont quelquefois que plus vifs et plus effrns dans le fond de nos curs. Or, murmurer et se plaindre de ses souffrances, n'esl-ce pas dire Dieu Seigneur, je vous disais dans ma prire que je dsirais l'accomplissement de voire volont samfe sur la terre comme au ciel; mais je riracle en ce moment la prire que je vous ai faite, parce que je n'ai entendu me conformer voire volont qu'autant qu'elle se trouverait conforme la mienne. C'est cette contradiction que je me propose ici d'exposer dar.s tout son jour, et en mme temps de dtruire, en vous montrant 1 Qu'il ne vous arrive jamais rien que par l'ordre ou parla permission de Dieu: ce sera le sujet de la premire partie; 2 qu'il ne vous arrive jamais rien dont vous ne puissiez tirer avantage, si vous le recevez comme un effet de l'ordre ou de la permission de Dieu ce sera le sujet de la seconde partie.
:
:
tent
tantt ce sont des suprieurs dont
hauteur
nous
choque, dont
les
caprices
nous dsolent, dont la duret nous aigrit, dont l'autorit nous accable. Nous nous en prenons eux, nous murmurons contre eux. Vous vous trompez, chrtiens, c'est encore Dieu seul que vous devez vous en prendre; et dans quelque situation que vous vous trouviez, quelque espce d'accident qui vous arrive, soit que vous en ignoriez la cause, soit que vous croyiez la dcouvrir dans la malice et dans les autres dfauts des hommes avec qui vous tes obligs de vivre, vous ne devez attribuer votre mal qu' Dieu seul. Dveloppons
ces
difficile prouver: elle est d"une vidence qui se prsente naturellement l'esprit. Quelle est la cause immdiate de tous les vnements qui ne dpendent fias de la volont des hommes? Faut-il le demander? c'est Dieu. Qui est-ce qui tient les vents enferms dans les trsors et qui les rend libres ou captifs pour rpandre sur nos terres l'abondance ou la strilit? Qui est-ce qui appelle les nues, qui les voit accourir au premier comman-
deux rflexions. La premire ne sera pas
Donnez
toute votre attention, chrtiens,
une matire aussi intressante. Si j'tais assez heureux pour vous bien convaincre de ces deux vrits, on n'entendrait parmi vous ni plaintes ni murmures; vous vivriez tous dans une paix, dans un contententeinent qui rendrait la terre semblable au ciel, et qui ferait un paradis anticip de celte vie humaine, qui n'est pour la plupart qu'un tissu de chagrins et de soucis dvorants. Ave, Maria.
Nous voici? Qui est-ce et dire qui fait les rigueurs de l'hiver et les chaleurs de l't, demandait le saint homme Job? De cujus utero egressa est glncies, el gelu de clo quis genuil? (Job, XXXV1I1, 29.) N'esl-ce pas le souverain matre de l'univers? Qui est-ce qui rpand dans une contre ces contagions funestes qui enlvent les
dement,
:
PREMIRE PARTIE.
hommes de
dessus
la
face de la terre
comme
Deux sortes d'vnements causent nos impatiences et nos murmures nous attribuons les premiers au hasard et la fortune, parce que leur cause immdiate ne nous est pas connue; nous attribuons les autres la malice des hommes ou leurs autres dfauts, parce qu'il nous parat qu'ils en sont la cause immdiate. Ces deux sortes d'vnements produisent en nous deux sortes de murmures les premiers sont des murmures vagues et indtermins; ainsi nous nous plaignons en gnral du malheur des temps, des divers accidents de la vie qui traversent notre fortune ou qui drangent les projets de notre ambition; des maladies aigus ou habituelles qui nous affligent ou qui nous tourmentent. Ces sortes de maux nous accoutument insensiblement au langage de la plainte et de la douleur. Nous n'en connaissons point la cause, nous ne savons qui nous en prendre ; et je dis, moi, que nous ne devons nous en prendre qu' Dieu seul. Les autres vnements produisent en nous des murmures [dus dtermins et qui tombent distinctement sur ceux que nous regardons comme les auteurs de nos peines. Tantt ce sont des gaux dont la malignit nous dchire, dont la jalousie nous traverse, dont l'clat nous offusque, don', l'humeur nous dplat, dont les procds nous irri: :
grains do poussire? N'est-ce pas ce Dieu lout-puissant qui change, quand il lui plat toutes les parties de cet air que nous respirons, en autant de flches homicides qui donnent la mort aussi srement et aussi promptement que le glaive de l'ange exterminateur la donna en une seule nuit cent quatre-vingt mille hommes de l'arme de Sennaclirib? Qui est-ce qui entretient dans nos corps ce parfait quilibre d'humeurs qui en fait la sant et la force? qui est-ce qui trouble ce mme quilibre par des altrations qui le rduisent un tat de langueur et d'infirmit? n'est-ce pas ce Dieu qui le saint homme Job disait Seigneur, souvenez-vous que je suis l'ouvrage de vos mains ; que c'est vous qui avez form mon corps comme l'ouvrier ptrit un vase d'argile; que c'est vous qui en avez organis tous les ressorts, qui avez bti la structure de mes os et qui ls avez revtus de peau et de chair? Qui est-ce qui rgle tous ces grands vnements d'o dpendent le salut, la ruine, l'abaissement ou la prosprit des royaumes et des empires? qui est-ce qui donn ou le la victoire? qui est-ce qui transporte d'une arme a l'autre le bonheur el le courage? qui estce qui livre les plus braves soldats l'esprit de terreur, et les plus habiles gnraux a * verlige et d'tourdissemenl l'esprit de N'esl-ce pas ce Dieu loul-puissant qui ^c
un vent imptueux enlve des
221
CAREME.
SERMON
VIF,
SLR LA SOUMISSION A LA VOLONTE DE
DIEU.
222
joue des penses des
hommes, qui diss pe leurs vains projets et qui leur arrache des mains le succs dont ils se croient assurs donner qui il fiar leur prudence, pour le ui plat? C'est l'occasion, dit le Sage, et un certain moment favorable qui dcide de tout, et ce moment est dans les mains de Dieu. Le hasard n'est rien, c'est un terme vide de sens; il exprimerait une cause qui n'existe point, une cause inconnue, et la cause de tous les vnements existe: celle
la
ceux que vous avez pleures, avait distinctement en vue les pleurs que vousdeviez verser sur leurs cendres. Vous tes afflig d'une
longue et cruelle infirmit, c'est Dieu qui l'a voulu; vous en tes aussi sr que s'il vous avait apparu lui-mme pour vous dire, comme ses prophtes Attendez-vous souffrir, altendez-vous aller jusqu'aux portes de la mort altendez-vous franchir ce dernier pas; je l'ai ainsi rsolu dans les conseils de ma sagesse. Je veux que vous soyez afflig de telle ou telle infirmit; ne comptez: point sur les ressources de l'art, il ne tient point contre mes ordres l'arl peut donner des soins, mais il ne donne point la gurison c'est moi seul qui guris. J'aveugle,
: ; : ;
cause nous est distinctement connue, c'est volont de Dieu. Si le prophte Samuel ordonne aux douze tribus de s'assembler pour tirer au sort celui qui sera le roi d'Isral, ne pensez pas, chrtiens, que ce soit un aveugle hasard qui dcide de ce sort et de cet vnement; il n'en est aucun queDieu ne conduise aune fin fixe et dtermine, par des moyens trs-tixes par rapport lui, quoiqu'ils soient toujours obscurs et incertains par rapport nous. On commence par tirer au sort une des douze tribus celle de Benjamin l'emporte; on tire ensuite une des familles qui composent celte tribu celle de Sal est la plus heureuse; on en vient enfin aux particuliers qui composent cette famille, et le sort tombe sur Sal. On ne manqua pas de s'crier: quel bonheur, quel hasard, quelle heureuse fortune Cependant il y eut si peu de hasard dans cet arrt du sort, que Saul avait dj t sacr roi des Juifs parle prophte Samuel, sept jours avant l'lection, comme si Dieu et voulu montrer aux hommes que c'est sa volont qui dispose seule du sorl. II est dans le ciel queiqu'lev qu'il soit audessus de nous, c'est lui qui rglejusqu'aux moindres mouvements qui se passent sur la terre. Vous tes n pauvre, c'est Dieu qui l'a voulu. CetleJestinaiion n'est pas moins mane des conseils de sa sagesse, que la chute ou l'tablissement des royaumes et des empires. Vous liez n pour tre riche, et vous tes tomb dans la pauvret vousdeviez naturellement compter sur une fortune qui vous a chapp c'est Dieu qui l'a voulu; c'est lui, n'en doutez point, qui vous a dpouill de tous les biens que vous avez perdus il ne tenait qu' lui de vous laisser dans l'abondance, et s'il l'et voulu, pouvez-vous douter qu'il n'et trouv le moyen d'arrter les flaux qui vous ont accabl? La mort vous a enlev un pre, une mre, un fils, une pouse, un ami qui vous taient infiniment chers; qui attribuez-vous cette perte qui vous a t si sensible, et qui a dj cot 'ant de pleurs? qui vous en prendrezvous? Ne vous en prenez qu' Dieu seul c'est lui qui donne son gr la mort ou la vie, c'est lui qui lient en sa main le fil de nos jours, qui en marque les bornes, et <jui, en les marquant, a distinctement en vue le bien el le mal de ceux qui meurent, comme le bien et le mal de ceux qui les
: :
!
quand
il
me
plat, la
science
la
plus parfaite
el la capacit la plus consomme, et je la fais servir frapper le coup que j'ai rsolu,
pleurent. Vous n'avez pas vers une seule larme en votre vie qui n'ait l compte et pese dans les conseils de la sagesse ternelle; et Dieu, en ordonnant la mort de lous
dans le temps mme qu'elle no cherche qu' rendre la sant el rappeler la vie. Dieu ne nous tient pas la vrit de semblables discours, il ne nous fait pas de pareilles prdictions; mais sa volontse manifeste et se dveloppe nous par les vnements. Ce qui nous arrive est prcisment ce qu'il a rgl qui nous arriverait, et nous n'en sommes pas moins assurs par l'vnement que s'il nous l'avait prdit lui-mme. Job, rduit par un ulcre affreux l'tal le plus triste et le plus dplorable qu'on puisse imaginer, ne s'en prenait point d'autres qu' Dieu, de tous les maux qu'il avait souffrir. Le Seigneur m'a frapp, s'criait-il, son bras s'est appesanti sur moi il a fait couler dans mes veines un venin qui a corrompu ma chair, qui a pntr jusqu' la moelle de mes os Seigneur, ajoutait-il, vous voulez donc faire clater sur moi votre puissance ; soyez bni, je me soumets tout. Il parlait Dieu comme s'il l'et vu, comme s'il l'et entendu. (Job, 1.) On peut dire la mme chose des autres vnements dont nous croyons connatre la cause immdiate. Il est vrai que dans ceuxci la volont de l'humme a beaucoup de part, son libre arbitre y influe; mais s'ensuit-il que ces sortes d'vnements ne doivent tre attribus qu' la volont de l'homme? non, chrtiens, puisqu'ils doivent tre encore rapports Dieu, quoique d'une manire diffrente. Il est l'auteur immdiat de tous les vnements qui ne dpendent pas de la volont des hommes; c'est lui qui les prescrit et qui les ordonne. Quant ceux qui en dpendent, il ne les prescrit pas, il ne les ordonne pas ce sont souvent des crimes et des pchs normes qu'il abhorre et qu'il dfend; mais il les permet, et, eu les permettant, n a ses vues et ses desseins, que nous devons toujours adorer. Quand un homme vous frappe, disait saint Augustin, vous devez penser que la main de Dieu est toujours cache sous celle de l'homme ; l'une agit, et l'autre permet; l'une porte le coup, et l'autre le laisse tomber. Ne vous arrtez donc pas la premire, reconnaisses la puissance de l'autre, et soumettez-vous l'rorsus ad Daim luum refer flageltum inm,
;
:
223
ORATEURS SACRES. LE
vint rapporter au
saint
P.
le
GR1FFET.
22*
et
Quand on
homme
sous
joug d'une autorit tvrannique
les
Job que des marchands chalJens avaient enlev ses troupeaux aprs avoir gorg Voil de tous les pasteurs, il ne dit point mchants hommes, des hommes excrables, des hommes dignes des plus grands supplices; il 6e contenta de dire : Le Seigneur
:
sanguinaire.
Lorsque
esprer ou
prophles annonaient
nwx
Juifs les biens
ou
les
maux
qu'ils avaient
m'avait donn ses biens, il me les a ts Dominus ddit, que son nom soit bni liominus abstulit ; sicut Domino placuil, ita factum est. Sil nomen Domini benedictum. (Job, I, 21.) Il allait droit la source de son malheur : c'tait la volont de Dieu. Joseph n'attribuait point une autre cause cette
; :
longue suite de malheurs dont sa vie tut d'abord traverse, et dont la haine et la jalousie de ses frres n'avaient t que la cause immdiate. Ces inhumains l'avaient enferm dans une citerne; ils avaient dlibr de le faire mourir, ils l'avaient ensuite vendu comme un esclave; il avait t tran loin de sa patrie, dans une terre trangre; il avait t drob la tendresse d'un pre et l'ide d'une qui l'aimait uniquement sparation si douloureuse lui faisait regarder la servitude o il tait rduit, comme le moindre de ses maux. Cependant, chrtiens, Joseph, suprieur tous les vnements, triomphe de son infortune; la Providence qui le conduit comme par la main, lui donne une autorit absolue dans ce mme royaume o il n'tait venu que pour tre esclave.
,
craindre sous le gouvernement de ces diffrents princes, ils commenaient par mettre part les louanges ou le blmo que ces princes pouvaient mriter par la diffrence de leur caractre ils rapportaient tout Dieu comme l'unique auteur des avantages et des malheurs qu'un gouvernement si diffrent devait apporter aux peuples. Us disaient Dieu va vous envoyer un roi qui vous gouvernera avec un sceptre de fer; ou bien Dieu, louch de vos misres, va vous envoyer un prince selon son cur, qui ne cherchera qu' vous rendre heureux. Nous ne voyons rien de plus souvent rpt dans l'Ecriture que ces paroles Voil ce
;
:
que fera !e Seigneur, voil ce que le Seigneur a fait. Les hommes, de quelque caractre qu'ils soient quelque passion qui les anime, n'y paraissent jamais que comme des instruments dans la main de Dieu, dont il se sert tantt pour faire clater sa mis,
ricorde, tantt pour faire triompher
tice.
la
jus-
Elle amne ses genoux ses frres tremblants et consterns. Que leur dira-t-il? ne vous imaginez-vous pas qu'il va leur reprocher ces indignes complots, ces dlibrations violentes qui lui ont fait passer de si tristes jours? Non, chrtiens, ce n'est point leur haine et leur fureur que Joseph attribue tous les malheurs qui lui sont arrivs ; il ne s'en prend point eux, il remonte plus haut: il ne voit dans celte suite d'vnements tragiques que l'excution des volonts de Dieu. Je suis Joseph, leur dit-il, je suis votre frre; je suis ce mme Joseph que
vous avez vendu en Egypte
ne vous alarmez
point, oubliez, comme moi, lu mal que vous m'avez fait; ce n'est pas vous, c'est Dieu qui m'a envoy dans cette terre trangre, parce qu'il voulait me mettre porte d vous dlivrer de la famine qui vous dvore Non vesiro consilio, sed Dei voluntate hue missus $um. (Gen., XLV, 8.) Il avait ses vues et ses
:
desseins lorsqu'il a permis que vous m'ayiez loign de ma patrie, et il n'a fait que se servir de vous pour les excuter: pouvonsnous donc rsister ses volonts et ses ordres? ISum Dei possumus resistere voluntati? (Gen., L, 19.)
de Babylone et d'Assyrie tendent leurs conqutes jusque dans la Jude, s'ils assigent la ville sainte, s'ils emmnent le peuple en captivit, l'Ecriture ne fait nulle mention de l'ambition de ces princes, de leur valeur, de leur courage, de leur capacit elle met part et les passions qui les engagent entreprendre, et les talents qui les font russir, parce que ces talents et ces passions n'taient pasla cause primitive et suprieure de leurs entreprises etde leurs succs. Nousautres hommes, nous ne remontons jamais jusqu' cette cause souveraine el dominante; et de l vient quedans les histoiies crites par la main des hommes, on ne voit point d'autres ressorts des grands revers ou des grands succs que les passionset les talentsdes hommes :maisleSaintEsprit, qui clairait les crivains sacrs, ne prend point ainsi le change; il remonte toujours la vritable eause de tous les vnements. Les prophtes disaient, au nom du Seigneur J'armerai Nabuchodonosor je marcherai devant lui je briserai devant lui les portes de vos villes, j'abattrai vos remparts je rpandrai dans vos armes l'esprit de terreur et d'pouvante je mettrai la victoire dansses mains.il vouseminnera en serSi
les
rois
vitude,
ce
sera
moi qui forgerai
les fers
dont
vous accablera, et il ne sera pas eu votre pouvoir de les rompre. VAssur, virga
il
furoris mei. (Isa., X, 51.)
Aussi
les Juifs,
accoutums au langage do
Ces mmes principes taient toujours prseuls l'esprit des Juifs qui tes avaient puiss dans les exemples de leurs patriarches et dans les instructions de leurs prophtes. Us n'taient pas toujours gouverns par des rois du mme caractre. Les uns ne se servaient de leur pouvoir que pour le
bonheur de leurs
tres, cruels et
sujets, tandis
que
les
inhumains,
les faisaient
augmir
leurs prophtes, savaient bien qui ils devaient s'adresser pour trouver un remde infaillible leurs disgrces. Us allaient droit Dieu ; c'tait lui seul qu'ils demandaient la victoire ou la lin de leur captivit. Vous eussiez dit que les conseils des hommes n'entraient pour rien dans leurs peines et dans leurs malheurs. Les prires de 'Eglise devraient nous rappeler encore tous les jours aux mmes
*<*n
CAREME.
SERMON
V!!,
SLR LA SOUMISSION A LA VOLONTE DE
)Il
2'il
principes. Kilos supposent toutes, non-seu-
lement que Dieu dispose des vnements qui ne dpendent pas de la volont des hommes mais que ceux qui paraissent en dpendre uniquement sont encore soumis sa puissance; parce qu'un des plus admirables secrets de celte puissance divine, c'est de gouverner son gr les tres libres, et de les dterminer taire le bien sans donner aucune atteinte leur libert. C'est en consquence de cette vrit que l'Eglise lui demande et qu'elle nous exhorte lui demander avec elle l'union des familles, la conversion de ceux qui nous perscutent et qui nous font souffrir, le changement de
,
Dieu suscite pour nous faire penser a ceux que nous avons. Qu'est-ce qu'un poux inquiet et ja!oux? c'est une passion aveugle et injuste que Dieu emploie justement pour vous contenir dnns le devoir. Qu'esl-co qu'une pouse infidle ou capricieuse? c'est une croix prpare par le souverain Matre, pour modrer l'excs des plus lgitimes
attachements. Avouons-le, chrtiens, ce n'est cette ide que nous dcouvrons le rgne de Dieu dans ce monde, et l'minence de son pouvoir sur toules les cratures. A regarder sous un autre jour les vnements de la vie, il semblerait que la malice des hommes aurait l'avantage sur Dieu mme, et que sajuslice serait en quelque sorte surmonte par leur injustice mais en les considrant sous ce rapport, nous n'apercevons plus que de l'ordre et de l'quit dans ce qui est en effet le plus contraire aux rgles de la justice. Que sert-il donc, chrtiens, de murmurer et de se plaindre? il n'arrive rien que par l'ordre ou par la permission de Dieu. Ne vaut-il donc pas mieux se soumet-
que par
leurs dispositions intrieures, l'affranchissement des maux qui naissent de l'abus manifeste qu'ils font de leur libert et de leur pouvoir. Nos prires doivent donc ici nous instruire et nous inspirer deux vertus
que nous ne devons jamais sparer
la
con-
fiance avant l'vnement, et la soumission
aprs l'vnement. Avant l'vnement vous aprs l'vpriez, vous avez la confiance nement vous murmurez, vous perdez la soumission ; ces deux vertus sont cependant lies ensemble, et l'une doit naturellement vous conduire l'autre. Par la confiance, vous avez reconnu que l'vnement dpend de Dieu continuez donc le reconnatre par la soumission, et ne dmentez pas, par vos murmures, les principes que vous avez vous-mmes tablis par votre prire. Si notre vue tait ainsi arrte sur cette cause suprieure et dominante, elle changerail en quelque sorte la face du monde notre gard, et nous n'aurions plus les mmes ides de ce qui s'y passe ; nous n'y verrions plus d'innocents opprims, nous n'y verrions que des coupables punis, ou des justes prouvs: la terre ne serait plus pour nous un lieu de tumulte et de dsordre; nous la regarderions comme l'empire de l'quit et de la justice, o l'on n'te personne que ce qu'il mrite de perdre. Qu'est-ce eu effet qu'un meurtre selon celte ide? c'est un arrt de mort justement port dans le ciel, et injustement excut sur la terre. Qu'est-ce qu'un usurpateur du bien d'autrui? c'est un homme dont Dieu permet que l'injuste cupidit serve mortifier justement la ntre. Qu'est-ce qu'un ami perfide ou inconstant ? c'est un homme dont l'humeur lgre ou intresse est employe par le souverain Matre nous dtacher des
; ;
tre sa volont, (pie de lutter vainement contre elle, puisqu'elle est toute-puissante, et que ses desseins s'excutent malgr nous? Il n'y a ni force ni prudence, ni conseil, dit le Sage, contre le Seigneur (Prov., XXXI, 30); mais si la prudence mme et h conseil ne peuvent rien pour arrter le cours des volonts de Dieu, qu'y pourront donc faire la plainte et le murmure? Ceux qui n'envisagent que l'homme dans ce qui leur vient de Dieu, au lieu de n'envisager que Dieu dans ce qui leur vient de la part des hommes ; ceux qui se troublent, qui s'affligent. qui murmurent, augmentent donc leur mal sans y remdier: ceux, au contraire, qui n'aperoivent dans tous les vnements qu'une suite de providence, de dcrets et d'ordonnances divines, trouveront dans leur soumission mme les plus grands et les plus solides avantages. Il faut vous le faire com1
prendre
c'est le sujet de
la
seconde partie.
SECONDE PARTIE.
Etre heureux en ce monde autant qu'if est possible de l'tre, et avoir encore une espce de certitude d'tre heureux en l'autre, c'est sans doute le plus solide et le plus prcieux avantage auquel nous puissionsjamais prtendre. Or, entre toutes les vertus, je n'en vois aucune plus capable de nous procurer ce double avantage, que la soumission parfaite la volont de Dieu. Heureux l'homme qui possde et qui sait creuser ce riche trsor! son bonheur est comme assur en ce monde, et il ne peut manquer d'tre ternellement heureux en l'autre. Vous savez, chriiens, que le bonheur est le premier mobile et la dernire lin de toutous les homtes nos actions; mais, hlas mes sont occups le chercher sans le trouver, l'appeler sans en jouir, et pousser vers lui des soupirs inutiles. O bonheur I 6 paix du curl douce tranquillit 1 6
I
liaisons
humaines,
et
nous
faire
compren-
dre combien il est dangereux de s'appuyer sur un bras de chair. Qu'est-ce qu'un ingrat? c'est un hf mine dont Dieu emploie la noirceur pour nous apprendre faire du bien aux hommes gratuitement, et n'en attendre la rcompense que de lui. Qu'estce qu'un mdisant qui s'applique relever et publier malignement nos dfauts ? c'est
que Dieu nous mnage pour nous en faire rougir. Qu'est-ce qu'un calomniateur qui nous attribue des dfauts que nous n'avons pas? c'est une voix ennemie que
utile
un censeur
pour nous
les
faire connatre, et
contentement
solide
et
inaltrable
en
quels climats faut-il aller pour voas trou-
227
ORATEURS SACRES. LE
P.
GRIFFET.
volont s'accomplisse
la
SS
ver? quels asiles, quelles retraites vous drobent aux faibles mortels? Ils ressemblent des aveugles qui poursuivent un objet fugitif qu'ils ne peuvent jamais atteindre: force de chercher le repos, ils le perdent, ils vivent dans un trouble continuel pour
arriver
la
que voire
toujours
prfrablement
39.)
mienne; Yerumtamm non
sicut ego volo, sed sicut lu. [Mal th.,
Si sa prire
XXVI,
bonheur ne
reux.
paix, et le dsir qu'ils ont du sert qu' les rendre malheu-
Apprenons-leur trouver ce calme dsirable qui leur chappe a tous les instants: qu'ils se soumettent en tout atix volonts du Seigneur, et ils seront srs d'tre toujours
heureux. Le bonheur que vous cherchez, chrtiens, n'est dune pas dans les objets sensibles qui vous environnent il est dans vous, il dpend de vous c'est un bien qui vous appartient en propre. Il ne faut pas que votre cur se trouble et s'agite pour y arriver, il faut qu'il demeure immobile et attach un seul point il ne faut pas qu'il s'puise former une infinit de dsirs et de projets, il ne doit en former qu'un seul, qui consiste vouloir toujours ce que Dieu veut, et ne vouloir jamais que ce qu'il veut. C'est ce point tixe et unique qu'est attach le vrai bonheur, la solide paix, l'inaltrable tranquillit, l'indpendance absolue de tous les vnements de la vie car celui qui sait une fois vouloir ce que Dieu veut, son n'a plus rien dsirer ni craindre bonheur ne dpend point des vnements
;
demeure sans effet, il ne s'en point, il s'y tait attendu. La sage restriction que sa soumission y avait mise, l'y avait prpare. Mais que dis-je? non, chrtiens, uiv- prire si humble et si soumise ne sera jamais sans effet; une si gnafflige
reuse soumission ne fut jamais sans rcompense ou Dieu retirera le calice de dou:
leur et d'amertume, ou il vous donnera le courage d'en supporter patiemment la rigueur. Un ange paratra le ciel versera dans votre cur la consolation et la force; la joie inaltrable du Saint-Esprit s'y fera sentir Surgile, eamus ( Mallh. , XXVI, 46), direz-vous, l'exemple du Sauveur. Allons, marchons partout o il plaira an
:
prvient, il les anticipe , et quels que puissent tre ces vnements, ils trouvent
il
les
ce bonheur tabli dans son Ame, et ne sont pas capables de le dtruire, parce que tous ies vnemenls que la puissance de Dieu peut produire, la sienne les avait embrasss d'avance. Celle heureuse conformit la volont divine rend en quelque sorte un homme participant du bonheur de Dieu mme; elle lui fait envisager les vnements du mme il que celui qui les ordonne,
c'est--dire, si j'ose ainsi
Seigneur de nous conduire, la mort, aux tourments, la croix; tout est bon, ds qu'il vient de lui. O me sainte, me fidle et bienheureuse que vous avez pris sagement votre parti vous avez trouv dans la parfaite soumission aux volonts de Dieu une retraite inaccessible tous les maux; vous vous tes leve bien au-dessus de la rgion des temptes Allissimum posuisti refugium tuum non accedet ad te malum, el flagellwn non nppropinquabit tabcmaculo tuo. (Psal. XC, 9. 10.) Vous ne devez craindre ni les hommes ni les dmons. Quoiqu'on fasse, quoiqu'il arrive, vous serez toujours tranquille et toujours heureuse. Vous tes dans le sjour de la paix, et vous vous reposez dans les tabernacles de Sion Factus est in pace locus
,
1
ejus et Itabitalio ejus in Sion. (Psat.
3.)
LXXV,
Le Seigneur lui-mme
est votre reluge
et
ailes,
m'exprimer, d'un
il de matre et de souverain, d'un il toujours gal et toujours paisible. Le juste, dit le Sage, n'est jamais afflig de rien: Dieu le met-il dans la prosprit, il en remercie le souverain dispensateur de tous les biens ; Dieu le met-il dans l'adversit, il l'en remercie encore la volont divine est devenue le terme unique de tous ses dsirs et comme tout vient galement de Dieu, tout lui
: ;
votre esprance; il vous couvrira de ses vous serez en sret l'ombre de son bras; il vous revtira de sa vrit et de sa force comme d'un bouclier impntrable tous les traits Sculo circumdabit te Veritas ejus. (Psal. XC, 5.) Vous ne craindrez ni les traits lancs dcouvert, ni les coups secrets el cachs, effets imprvus des tra:
est gal.
Si un homme ainsi rsign demande d tre affranchi des maux qui l'affligent, ses prires sont tranquilles, lors mme qu'elles sont les plus vives et les plus animes ; il en attend l'effet sans impatience, et il ne se chagrine pas mme de les voir sans effet : pourquoi ? c'est qu'elles sont toujours soumises et conditionnelles. O mon Pre , s'criet-il, comme J>us-Christ, dans le fort de ses douleurs, je souffre beaucoup la vue de ce calice que vous me prsentez ; mon imagination en frmit, mon cur se rvolte, ma vertu est branle, le dgot me prend, les forces me manquent ; dlivrez-moi donc <ie ce calice, mon Dieu; mais cependant
?
tnbreuses A sagitta volatile perambulante in tenebris. {Ibid., 6.) Vous foulerez aux pieds les dragons et les lions symboles des haines ouvertes et dclares vous marcherez sans crainte sur l'aspic et le basilic, symboles des haines couvertes et perfides: Super aspidem cl basiliscum ambulabis, et conculcabis leonem et draconem. (Ibid., 13.) Tandis que vous voyez autour de vous des hommes chagrins, colres et emports, qui tombent dans le dsespoir et qui semblent agits par des furies au moindre accident qui leur arrive, rien ne peut troubler le calme inaltrable de voire cur: Cadent a latere tuo mille, et deeem
mes sourdes
et
in die, a negotio
millia a dextris luis, ad te autemnonappropinquabit. (Ibid., 7.) Semblable un rocher vainement battu par les Ilots qui le frappent sans l'branler, et qui se brisent eux-mmes lorsqu'ils font les plus grands efforts pour le briser, tous les coups que
229
CAREME.
SERMON
VII,
SUR LA SOUMISSION A LA VOLONTE DE
DIEU.
230
l'on vous porle tombent 5 faux, et ne sauraient faire sortir votre me de son assiette tranquille. Semblable ces montagnes le-
dit: J'avais sem, et j.e n'ai rien recueilli; j'avais avanc, et rien n'a profil; je complais sur cet hritage qu'on me dispute, sur ce bien qu'on m'enlve, sur celte ressource qui me manque, sur ce procs queje perds, sur cette protection qui m'chappe: vous l'avez voulu, Seigneur; c'est vous mme qui avez rgl et ordonn tous ces vnements dans lus conseils adorables de votre sagesse; quelque lgers qu'ils soienl en apparence, je sais que vous ne les jugez pas indignes de votre attention, puisque le moindre des oiseaux du ciel ne tombe pas terre sans l'aveu et sans le consentement exprs de YOlre providence: je ne rclamerai donc pas contre ses arrts; je ne suis fait que pour les adorer et m'y soumettre: Fiat voluntas tua, sicut in clo et in terra. Quelle sera la couronne de celui qui aura dit: On m'oublie on me nglige, on m'abandonne; on fait plus, on me trahit, on m'outrage, on me perscute. Sont-ce les hommes seuls qui s'arment ainsi contre moi? S'ils le font, c'est pareeque vous l'avez permis, mon Dieu les hommes sont des ins, 1
ves au-dessus du tonnerre, et qui voient les orages se former au-dessous de leur sommet, vous voyez le monde entier au-dessous de vous, et vous riez des vains troubles qui agitent perptuellement les hommes mondains et passionns: Altisaimum posuisti re-
fugium tuum, non accedet ad te mulum, et flgellum non appropinquabit labernaculo tuo. (Psal. XC, 10.) H quoi, mes frres, disait saint Augustin, celte paix que rien ne peut troubler, celte tranquillit, ce calme que rien ne peut altrer, ne vous font-ils pas envie? Ils sont essentiellement attachs la soumission parfaite aux ordres de la Providence. Ayez
celle soumission, et j'ose vous rpondre de cette paix, quelque accident qui vous arrive. Que serait-ce que la terre, si tous les hommes taient ainsi rsigns aux volonts divines? Ne serait-elle pas une image du ciel ? y entendrait-on tant de plaintes et de murmures, toujours draisonnables par leur inutilit,
quand
Mais
mme
?
si
ils
ne
le
seraient point par leur
principe
ce
soumission nous procure en grand bonheur une si douce tranquillit ce bonheur ne saurait tre que l'ombre de celui qu'elle doit nous procurer dans l'autre, puisqu'elle est non-seulement le plus sr, mais l'unique moyen de mriter le ciel. Car enfin, l'esprance des biens futurs ne peut-tre fonde que sur les mrites de l'homme, unis ceux de Jsus-Christ; or ces mrites ne peuvent tre composs de notre part que du dtail ordinaire de notre conduite. Ce sont des maux soufferts avec patience, des plaisirs sacrifis, des injures
celte
monde un
,
si
truments souples dans vos mains, dont vous vous servez pour l'excution de vos desseins ternels ce n'est point vous qui leur avez inspir ce dsir qu'ds ont de me nuire; mais c'est vous qui leur en avez donn le pouvoir: c'est vous qui les ayant arms de ce funeste pouvoir, avez permis qu'ils l'exerassent sur moi selon toute l'tendue de
:
oublies, des assujettissements pnibles pris
dans un esprit de soumission et d'obissance aux ordres el aux volonts du souverain Matre. C'est-l, chrtiens, ce qui forme ce trsor de mrites que Jsus-Christ nous exhorte nous faire pour l'ternit. Chaque jour, chaque instant peut et doit contribuer l'augmenter el le remplir. Tout ce qui est marqu au coin de celte soumission, est aussitt crit dans le livre de vie et sert rehausser le prix de la couronne immortelle qui nous est prpare. Quelle sera donc la couronne de celui qui se sera fait une occupation constante et habituelle, pendant tout le cours de sa vie, de reconnatre dans tout la volont du Seigneur, de s'y soumettre et de l'aimer? de celui qui aura dit: Je me vois drang dans mes projets, travers dans mes entreprises, tromp dans tues esprances; vous l'avez voulu, Seigneur, c'est vous-mme qui levez autour de moi ce nuage de contrarits qui m'environne: je ne m'en plaindrai donc pas, je n'en murmurerai pas; ce serait m'opposer l'accomplissement de votre volont sainte, laquelle je me suis vou pour toujours:
,
leur malice. C'est donc votre volont sainte qui s'accomplit et cette volont est toujours juste, lors mmeque les hommes l'excutent par l'injustice: qu'elle s'accomplisse, mon Dieu celte volont toujours adorable; que tout ce qu'elle a rsolu s'excute, duss-je y perdre l'honneur et la vie; je suis encore trop heureux de pouvoir la connatre et m'y soumettre humblement Fiat voluntas tua, sicut in clo et in terra. Quelle est, au contraire, la perte et l'aviuglernent de ceux qui disent: Je supporterais patiemment touteautre peine et toute autre disgrce maisjene tiens fias celle-ci. Abus, chrtiens; caroulreque les autres disgrces ne vous paraissent plus insupportables que parce que vous ne les souffrez pas,
, , : ;
damne.
souffrir celle-ci que Dieu vous conC'est Dieu mme qui a choisi et dtermin pour vous ce genre d'preuve : et s'il tait de votre choix, il perdrait infiniment de son prix. Nous ne sommes pas toujours porte de faire pour Dieu de grandes actions, des sac'est
Fiat voluntas tua
sicut in clo et in terra. , {Matth., VI, 10.) Quelle sera la couronne de celui qui aura
hroques. Ces occasions prcieuses pour un chrtien, o l'on achtelecie! au plus haut prix, manquent la plupart des hommes. Mais nous sommes toujours porte de soutl'rit avec rsignation mille chagrins, mille peines, mille contrarits qui traversent la plus grande partie des moments de notre vie. Nous sommes porte de reconnatre dans tout, et chaque instant, la volont du Seigneur, et de nous y soumettre, puisque celle volont nous suit partout, puisqu'elle influe dans tout, puiscrifices et toujours dsirables
231
ORATEURS SACRES. LE
P.
GRIFFET.
252
qu'elle est dans tout ce que nous voyons dans tout ce que nous souffrons, dans tout ce que nous faisons, mme quand nos actions
sont commandes par le devoir; et si la soumission parfaite la volont de Dieu n'estpas toujours la vertu la plus leve dans son objet, elle est de la plus grande ncessit dans son obligation, et du plus grand usage dans le nombre et dans la continuit de ses mrites. Vous nous demandez quelquefois, chrtiens, ce que l'on est oblig de faire pour tre sauv: vous dites, comme ce jeune
de sa volont sainte. Recevez-le avec rsignation; mettez-le profit pour votre salut, et si Dieu vous prouve, souvenez-vous qu'il est fidle dans ses promesses et juste dans ses rcompenses, et que quelques moments de tribulalion opreront un jour un poids immense de gloire dans l'ternit bienheureuse. Ainsi soit-il.
SERMON
Pour
la
VIII.
seconde semaine de carme.
SUR LES SOUFFRANCES.
bnnum
i. .)
homme dont il est parl dans l'Evangile: Magister, quidfaciendo vitam ternam possideho? (Luc, X,25.) Enseignez-moi la voix du ciel; quelque rude, quelque pineuse qu'elle puisse tre, je suis rsolu U'y marcher: faut-il quitter le monde? faut-il s'ensevelir dans un dsert? Non, chrtiens, le salut de la plus grande partie du genre humain ne saurait tre attach un genre de vie qui dtruise tous les devoirs de la socit humaine, et qui en rompe absolument tous les liens. BornezVous une seule chose : soumettez-vous en tout la volont de Dieu: cette seule rgle embrasse toutes les autres. Ds-lors aucune de vos actions, mme de vos sentiments, ne portera le caractre de la volont propre; et vous ne ferez rien vous ne dsirerez rien qui ne soit agrable Dieu, puisque tout ce que vous ferez, tout ce que vous dsirerez, sera rgl par sa volont mme: ds-lors vous n'aurez garde de chercher des adoucissements la loi de Dieu, des interprtations favorables l'amour-propre. Quand la loi parle, c'est Dieu qui parle. Ds que vous croirez entendre sa voix, vous ne balancerez plus, vous obirez; ds-lors vos peines et vos souffrances vous deviendront chres et prcieuses: c'est Dieu qui les veut, c'est Dieu qui l'ordonne. Mettons donc cette rgle la tte de tout Dieu le veut. La vraie pit, chrtiens , consiste proprement dans cet abandon total de nous-mmes la volont divine, et pouvons-nous le refuser celui qui nous a crs? est-ce trop que de nous sacrifier tout entiers celui de qui nous avons tout reu? Ne devons-nous pas tre aussi souples dans ses mains que le vase d'argile d^ns les mains de l'ouvrier qui l'a form? ne sommes-nous pas obligs de l'aimer prfrablement tout, et l'union des volonts n'est-elle pas le premier effet du
, :
ftesponden? autem Pelrus, dixit ad Jesum Domine, est nos hic esse faciamus hic tria tabemacula, Ubi unura, Moysi uuum, et Elise unum. (Matlli., XVII,
:
Pierre, prenant la parole, dit Jsus : Seigneur, nous bien ici ; dressons-nous-y trois tentes , une pour vous, une pour Moise et une pour Elie.
sommes
Pierre veut s'tablir sur le Thabor avant particip aux souffrances de Jsus-Christ sur le Calvaire il veut goter les douceurs de l'un, sans avoir prouv les rigueurs de l'autre, arriver la joie, sans avoir pass par les larmes ; et recevoir la rcompense, sans l'avoir achete par les peines et par les travaux. Il oublie que son Matre lui-mme sera oblig de souffrir avant
que d'avoir
que
d'tre glorifi, et qu'il
nous a donn
les
souffrances
distinct if
<le
comme
seslus.
le
caractre propre et
prosprit, dignits qui les lvent, le crdit qui soutient, la ferveur qui russit, la fortune qui rit, les succs qui enivrent, voil, chrtiens, ce que l'on appelle le rgne du monde et le triomphe du pch. Les disgrces qui humilient, les adversits qui abaissent, les revers qui prcipitent, les pertes qui dsolent, les regrets qui dsesprent la nature, les douleurs qui la tourmentent, les maladies qui l'accablent, les tribulations, les croix, les larmes amres : voil ce que l'on peut appeler le rgne de la grce et le triomphe de la religion. C'est le partage que Jsus-Christ lui-mme a fait dans son Evangile, en disant ses disciples: Mundus gaudebit, vos autem contristabimini. (Joan., XVI, 20. J Le monde sera dans la prosprit, et vous dans les souffrances ; le monde aura pour lui la joie et les dlices, et vous, mes lus, vous ne serez nourris que
les
Car
les plaisirs, la gloire et la
d'afflictions
et
de larmes
dveloppons
ici,
vritable
amour
Soumettez-vous donc, chrtiens, aux vues adorables de cette Providence qui dispose de tout avec autant de douceur que de force, autant de bont que de sagesse. Craignez de l'offenser par vos impatiences, et de l'irriter par vos murmures. Ne cherchez point
troubler, par
chrtiens, ce mystre incomprhensible qui lient tellement la religion, que l'on pourrait le regarder comme le fond de la religion mme , et montrons que les souffrances sont
proprement
la
et vritablement le
triomphe de
religion.
une rvolte
inutile et perni-
sublime harmonie de ses divins dcrets. Entrez sans rsistance dans la roule o elle vous conduit vous y serez plus heureux que dans celle que vous entreprendrez de vous tracer vous-mme. Adorez
cieuse,
la
:
Celte religion, chrtiens, n'a que deux ennemis dans le monde le pch et la philosophie mondaine le pch qui combal la religion, et la philosophie mondaine qui croit pouvoir se passer de la religion. Or, ce n'est que dans les souffrances et par les souffrances qu'elle triomphe de ces deux ennemis. 1 La religion triomphe du pch par les souffrances, parce qu'il n'y a que les
: :
humblement tout ce qui porte doigt de Dieu, l'empreinte et
la
marque du
caractre
souffrances qui puissent faire des saints: ce
sera le sujet de
la
le
premire partie
2 la re-
?33
ligion
CAREME.
SERMON
VIII,
SUR LES SOUFFRANCES.
234
triomphe par les souffrances de la philosophie mondaine, parce qu'il n'y a que les saints qui [missent supporter les .souffrances; ce sera Je sujet de la seconde.
Ave, Maria.
PREMIRE PARTIE.
au dedans de nous, et par consquent sa religion ne saurait triompher que par nos vertus. Or la prosprit, bien loin d'tablir et d'entretenir ces vertus, n'est propre qu' les anantir et les dtruire. \" Dieu n'est point connu dans la prosprit, puisqu'elle est
l'anantissement de
l'incrdulit. 2"
la
la
Non, chrtiens, il n'y a que les souffrances qui puissent faire des saints. Comparez l'tat de l'Eglise souffrante et perscute celui de l'Eglise 0[ ulente et tranquille, et vous trouverez que les enfants de ses douleurs et de ses larmes ont t des saints, et que les enfants <ie son opulence et de ses prosprits n'ont t, pour la plupart, que des pcheurs. Quelle foule de saints ne produisitelle pas dans ces jours, malheureux selon le
foi,
et
la
Dieu
n'est point craint
source de dans
prosprit, puisqu'elle est l'anantissel'humilit, et l'aliment de l'orgueil. 3 Dieu n'est point aim dans la prosprit, puisqu'elle est le charme qui nous fait aimer le monde, k" Dieu n'est point pri dans la prosprit, puisqu'elle carte les besoins qui sont la source de nos prires. 5 Dieu n'est point obi dans la prosprit, puisqu'elle
ment de
monde, heureux selon
gmissant sous
elle
le
voyait ses
l'Evangile, lorsque, glaive des perscuteurs, pasteurs gorgs, ses trou;
peaux dissips, ses temples ravags lorsque ses enfants arrachs de leur patrie, exils dans des terres trangres, emprisonns,
dpouills, percs par
le
le glaive, dvors par ne pouvaient former, ce semble, qu'une Eglise teinte par la mort, ou ananalors la foi tait vive, tie dans les flammes
feu,
la
charit tait ardente,
le
les
murs
taient
;
alors dtachement tait parfait l'on comptait presque autant de saints et de martyrs que de tidles alors le ciel n'tait occup qu' prparer et distribuer des couronnes. Mais, depuis qu' ces jours de souffrances et de larmes ont succd des jours de prosprits et de joie depuis que les grands de la terre, loin de perscuter l'Eglise, sont entrs eux-mmes dans l'Eglise, et y ont introduit avec eux le brillant attirail de la prosprit; depuis que les riches et les heureux du monde ont embrass, par naissance et par ducation, une religion si auslre que l'on serait presque tent de douter Qu'elle ait t faite pour eux, la foi
pures,
naturellement ennemie de la soumission des lois. G* Enfin Dieu n'est point recherch et dsir dans la prosprit, puisqu'elle nous met positivement dans une voie qui n'est propre qu' nous loigner de lui. Dieu, au contraire, est connu dans les souffrances, parce qu'elles sont la ressource de la foi. Dieu est craint dans les souffrances, parce qu'elles sont une preuve sensible des rigueurs de sa justice. Dieu est aim dans les souffrances, parce qu'elles nous arrachent tous les objets qui nous empchent de nous donner lui Dieu est pri dans les souffrances, parce qu'elles font natre les besoins qui sont la source de la prire. Dieu est obi dans les souffrances, parce qu'elles nous soumettent, comme malgr nous, son autorit et ses lois. Enfin Dieu est recherch et dsir dans les souffrances, parce qu'elles sont la seule voie qu'il nous a lui-mme marque pour
est
et
;
aller lui.
Je dis premirement que Dieu n'est point connu dans la prosprit, parce qu'elle est
et qu'au conador dans les soufirances, parce qu'elles sont la ressource de la foi. Et pour vous en convaincre, j'en appelle l'exprience du monde. Quels sont, je vous le demande, les vrais ennemis do la religion et de la foi? Sout-ce les heureux du sicle ou les misrables; les riches ou les pauvres les grands pousss par le vent de la fortune, ou les petits accabls de ses disgrces? Qui sont ceux qui s'appliquent dans le monde combattre la religion, qui en tudient les objections pour les faire valoir; qui ramassent avec soin ces livres pervers qui en sont remplis, pour les accrditer qui cherchent partout des armes pour dfendre l'incrdulit qui vous ne pouvez parler d'aucun mystre, qu'ils ne le traitent aussitt de folie qui vous ne pouvez pioposer aucune preuve de la religion, qu'ils ne se rcrient aussitt sur sa faiblesse ? Qui sontceux qui disputent Dieu son existence, ou qui veulent bien consentir la croire, pourvu que ce Dieu se contente prcisment d'exister? Quand est-ce qu'un homme se livre tous ces excs? Quand il est heureux, quand il est riche, quand il est grand, quand il est lev, quand il jouit d'une
la foi,
l'anantissement
traire,
il
de
est
connu
et
s'est
vertus
teinte, la charit s'est refroidie, les se sont nerves et affaiblies ; la saintet semble avoir fait divorce avec une
trs-grande partie de cette Eglise amollie par la paix le ciel est devenu dsert, l'enfer s'est peupl, et les portes de l'abme se sont ouvertes pour engloutir, toute heure, une foule innombrable de pcheurs, forms et nourris par la prosprit. Cette prosprit mondaine doit donc tre regarde comme le deuil et l'anantissement de la religion celte religion ne peut donc trouver son triomphe, que dans les
; ;
souffrances.
vous le demande, chrtiens, qu'estproprement le triomphe de la religion, qu'est-ce qui la rend suprieure et dominante? La religion ne triomphe que lorsque Dieu est connu, lorsqu'il est craint, lorsqu'il est aim, lorsqu'il est pri, lorsqu'il est obi, lorsqu'il est enlin recherch et dsir comme la fin dernire de tous les tres voil sans doute ce qui fait le triomphe del religion. Les triomphes extrieurs ne sont rien pour elle. Le royaume de JsusChrist n'est pas de ce monde; son rgne est
Car, je
ce qui
fait
Orateurs sacrs. LV1.
235
ORATEURS SACRES. LE
P.
GRIFFET.
sant florissante, d'un prsent agrable. O se dbitent ces spcieuses objections, ces blasphmes tudis, ces difficults captieuses ? dans des palais charmants, dans des rduits enchants, o tout rit, o tout prospre, o le jeu amuse, o les plaisirs enivrent, o le. corps est sain, l'esprit content, le cur satisfait, o les jours calmes
et sereins coulent avec cetle rapidit que leur donnent le contentement et la joie. Prophtes du Dieu vivant, ministres de Jsus-Christ, allez prcher l'Evangile a ces heureux du monde; allez leur parler d'un Dieu qui l'es gne, d'une loi qui lus incommode, d'un avenir qui les pouvante on traitera vos raisonnements de sophismes, vos mystres de visions, vos craintes de faiblesses, vos esprances de chimres. Un bonheur sensible, un prsent rel affectent l'me, si vivement toutes les puissances de que les vrits de la religion ne lui paraissent plus que des termes abstraits, des fa:
aisment ne point craindre le tonnerre, quand on ne voit que l'clair et qu'on n'en entend que le bruit; mais quand on est frapp soi-mme, on sent, on connat toute la force du bras qui l'a lanc. Nous faisons, par les souffrances, une preuve sensible de
la
puissance de Dieu
et
de
la
rigueur de sa
justice.
Le moindre effet que puisse faire sur nous cette preuve, c'est de nous apprendre le craindre; nous comprenons alors qu'il y au-dessus de nous un tre plus puissant que nous, qui se joue, quand il
veut, de la vie, de la sant, de la force de la prosprit des hommes; qui peut changer en un moment nos ris en pleurs, nos ftes en deuil, et qui, pour arrter dans leurs courses les plus superbes conqurants, n'a besoin que d'un atome, d'un grain de sable plac dans quelqu'un des organes de notre corps, d'o dpendent notre
et
vie,
bles incomprhensibles. Celte religion reprendra tous ses droits dans les souffrances. Allez trouver cet homme accabl sous le poids de ses malheurs,
cet
homme disgraci que la fortune abandonne, que l'autorit poursuit, qui le crdit manque, que ses propres amis mconnaissent; allez trouver ce malade tendu sur un lit de douleur, ce mourant qui n'a plus qu'un souffle de vie; il vous croira, il vous coutera, il ne sera plus si difTicultueux nu ni si opinitre; l'adversit termine en
toutes les disputes; les souffrances abrgent les controverses, et l'homme, dlivr de l'impression funeste que fait ncessairement sur son me l'appareil enchanteur de la prosprit, l'homme, rendu luimme, n'a plus aucune peine se rendre
notre sant, notre force et notre raison. Et comment tre attach Dieu dans la prosprit, comment l'aimer, comment le dsirer, lorsque l'on croit n'avoir rien dsirer au monde? Quoi de plus oppos l'amour de Dieu que ce repos injurieux au Crateur, qui nous fait trouver noire flicit
dans
moment
la religion.
Non-seulement Dieu
est
connu dans
les
les cratures; cet acquiescement criminel, cetle mollesse de l'me qui la fixent et qui l'arrtent dans un bonheur humain Ce n'est donc que par les souffrances que l'on, s'attache lui, parce que l'on ne trouve plus de ressource que dans lui. Le monde nous abandonne, et Dieu nous tend les bras; les biens sensibles nous chappent, notre me devient libre et dgage, elle tend, elle retourne son centre. C'est alors seulement que l'on a recours la prire; elle est fille de la ncessit et du besoin; elle est le langage naturel de la douleur quand on a tout souhait, on croit
1
:
souffrances, mais il est craint, il est redout. La prosprit ne produit que des monstres d'orgueil et de prsomption; elle fier enfle le cur de l'homme, elle le rend le Toutil devient hardi contre et hautain Puissant; il s'approprie, en quelque sorte, est cette grandeur et cette force qui lui trangre; et au lieu de la rapporter ce Dieu qui en est l'auteur, il croit la trouver
:
n'avoir rien demander; mais quand on souffre, on a d'abord recours celui qui seul peut remdier nos maux et nous soulager dans nos peines. Nos yeux s'lvent alors vers le ciel par un mouvement natuc'est le seul rel ; nos soupirs s'y portent endroit d'o nous puissions attendre un v:
ritable secours. Dieu est donc
dans lui-mme. Antiochus bloui de
toires, Ballhazar enivr
Qui est-ce qui
l'clat de ses vicde dlices, mpri-
En
sent
ils osent braver sa regarder comme un Dieu chimrique et impuissant. Mais le premier, aux approches de la mort, implore humblement sa misricorde; et l'autre, se voyant prs de tomber dans les mains de son vainqueur, et apercevant dj une main vengeresse qui trace en caractres sinistres l'an et de sa condamnation et de sa mort, tombe pm de crainte et de frayeur. Les souffrances sont donc seules capables de dissiper cette funeste vapeur de vanit seules, et d'orgueil qui nous enivre; elles
le
Dieu des Juifs;
colre, et le
a-t-on a-t-on seulement la pense? On ne pourrait lui adresser tout au plus que des prires de. reconnaissance et d'actions de grces mais tre le cur de l'homme est trop ingrat pour
:
pri dans les souffrances. prie dans la prosprit? le temps, en a-t-on le dsir, en
le
port la prire par les bienfaits. Il faut, chrtiens, il faut qu'il y soit contraint par
les revers.
Aussi voyons-nous que les plus ardentes prires que nous lisons dans l'Ecriture ont toutes t faites dans des temps de souffrances et de calamit. C'est durant les jours
en rendant l'homme petit et faible, peuvent s'accoutume le rendre humble et soumis. On
de sa captivit que le peuple invoque le nom du Seigneur; c'est alors qu'on l'entend gmir et soupirer avec ses prophtes; c est u milieu des ruines du temple, des dbris de Jrusalem, de la dsolation du sanctuaire
251
qu'il
fait
CAREME.
mouler au
ciel
SERMON
VIII,
SUR LES SOUFFRANCES.
quels excs de dsordres et d'iniquits ne se livre-t-on pas? On va au-devant des tentations; au lieu de les combattre, on les recherche; on ne songe qu' mettre profit les beaux jours d'une sant florissante et les ressorts efficaces et tout-puissants de la fortune, pour se procurer tous les jouis
l'encens
de ses
prires et la voix de sa douleur. Les souffrances sont donc le moyen le plus ordinaire dont la grce se sert pour nous ramener Dieu. La prospril nous
en loigne.
Salomon,
le
plus puissant et le plus pai-
sible des rois, est au comble du bonheur et de la gloire; il est l'amour de ses peuples et l'admiration de tous les autres rois qui
jugent eux-mmes trop grand et trop lev au-dessus d'eux pour oser en tre jaloux. Dou d'une sagesse suprieure et gnralement reconnue, il voit une reine trangre quitter ses propres tats pour venir entendre les oracles qui sortent de sa bouche. Il est donc en mme temps le plus sage et le plus heureux de tous les nommes; mais il fut trop longtemps le plus heureux, pour tre le plus sage. La prosprit l'aveuJe
de nouveaux plaisirs. Dans cet tat que les hommes estiment et que la religion dplore, toutes les penses sont des penses d'orgueil ou d'impuret, tous les dsirs sont des dsirs infmes ou ambitieux, toutes les conversations vont au profil de l'incrdulit, de la mdisance ou de la volupt. Les souffrances, au contraire, nous tirent de l'occasion du pch; elles retranchent les moyens de le commettra, elles en lent le dsir. Il n'y a aucune espce de souffrances qui ne soit oppose quelque espce de pch les maladies attaquent ces forces
:
gle; elle l'enivre, elle l'blouit; elle renverse cette sagesse sublime qui n'avait point en-
core t vue dans aucun mortel il oublie Dieu, il s'oublie lui-mme; il cesse de prier le Seigneur, il refuse de l'adorer. A la tte d'une troupe de femmes qu'il idoltre, il offre de l'encens des idoles, des dieux d'or et d'argent, des dieux qui n'taient que l'ouvrage de la main des hommes. On peut tre moins insens, sans tre moins coupable; n'adorait-il au fond de son cur que des idoles de chair, et ne rendait-il aux autres idoles qu'un hommage de complaisance? Job, au centraire, voit en un mme jour toutes ses maisons brles et tous ses enfants crass sous leurs ruines; pour comble de malheur, il est frapp d'un ulcre affreux; une plaie horrible et universelle se rpand sur toutes les parties de son corps on est oblig de l'tendre sur un fumier; c'est le seul lit qui lui reste. Il est encore continuellement tourment par les reproches amers et insultants d'une femme importune et draisonnable que Dieu lui laissa, dit saint Chrysoslome, comme un nouvel organe du dmon, plus redoutable Job par
:
:
prilleuses qui font nalre les dsirs, et qui niellent en tat de les satisfaire; elles fltrissent cette fleur de beaut que le crime empoisonne. Une douleur vive nous fait fuir
et les loigne de jeux, les ris, le contentement et la joie sont les assaisonnements ncessaires du pch. t
le
commerce des hommes,
:
nous
les
Adam
et
Job,
dit
saint
Chrysoslome, fu-
rent tous deux tents par une femme qui voulait les porter au pch; l'un tait tent d'offenser le Seigneur par la dsobissance , et l'autre tait tenl de l'offenser par le murmure. Toute la force et tout l'avantage taient, ce semble, du ct d'Adam; toute la faiblesse et tout le dsavantage du ct de Job.
tait encore dans l'tat de la nature innocente et vertueuse; l'autre, dans l'tat de la nature corrompue par le pch. Adam sortait immdiatement des mains de Dieu; Job tait n de parents idoltres. Toutefois Adam est vaincu; il cde lchement la tentation, il dsobit au Seigneur Job, au contraire, se soutient, il rsiste, il demeure soumis aux volonts de Dieu. D'o vient donc, demande saint Chrysoslome, la faiblesse de l'un et la force de l'autre? C'est, dit-il, qu'Adam fut tenl dans la prosprit, et Job le fut dans les souffrances. Le fumier de Job, conclut le mme Pre, tait donc un champ de bataille plus avantageux contre le pch que le paradis terrestre Job tutior
:
L'un
ses
humeurs qu'Eve ne
l'avait t
Adam
par ses complaisances, et qui achve de le rendre un parfait miroir de douleurs. Mais Job, accabl de tant de maux la fois, ne cesse d'invoquer le Dieu tout-puissant; il bnit son saint nom, il entretient ses amis des merveilles de sa misricorde et de sa puissance, et il en a des ides si vives et si louchantes, que nous en sommes encore frapps. La religion triomphe sur le fumier <le Job; elle est en deuil sur le trne de Salomon; la prosprit vient bout de faire un idoltre du plus sage (Va lous les hommes, et les souffrances l'ont du plus malheureux nn modle de patience, de justice et de saintet, digne d'tre jamais propos tous les sicles.
est in
stercore quant Adamus in paradiso. J'ai dit enfin que les souffrances sont
la
la
voie et
seule voie que
le
Seigneur nous a
;
marque lui-mme pour aller lui car qu'est-ce que celte voie troite o nous devons tous marcher pour tre sauvs , si ce n'est la voie des souffrances? qu'est-ce que celte voie large et spacieuse qui conduit
si ce n'est celle de l'abondance et de prosprit? qu'est-ce que cette c:oix que nous sommes tous obligs de porter la suite de Jsus Christ? n'est-elle pas forme par les souffrances? La religion nous prsente partout l'image de ce Dieu crucifi. Qu'est-ce qui ressemble celte image, chrtiens sont-ce les heureux du sicle ou ceux qui soufflent?
l'enfer,
la
Non-seulement Dieu est connu, il est il est aim et invoqu dans les souffrances, mais il est obi. Qui est-ce qui lui
craint,
obit dans la prosprit? alors? quel crime ne
Que
se refuse-l-on
commeKm
pas?
30
Il
ORATEURS SACRES. LE
n'y a donc
P.
CRIFFET.
210
que
les souffrances qui puis-
sent faire des saints, des lus, des prdestins. Le mauvais riche est heureux dans ce
inonde, et Lazare est heureux dans l'autre. lui-mme qui a rgl ce partage des douceurs en cette vie, des rigueurs daus l'autre; des jeux et des ris en ce monde, dans l'autre des grincements de de dents et des larmes amres. Ne soyons donc plus tonns, chrtiens, d'entendre le Seigneur menacer son peuple de lui pargner les souffrances et de le laisser dans la prosprit ne soyons plus tonns d'entendre l'Evangile, malgr tous les prjugs de la nature, mettre ceux qui souffrent au nombre des heureux ne soyons plus tonns d'entendre le Sauveur nous rpter sans cesse Malheur vous , riches et heureux les pauvres ; malheur vous qui riez, et heureux ceux qui pleurent. (Matth., V, 5.) Ce ne sont l, chrtiens, que des consquences qui suivent ncessairementdes principes de notre religion; puisque cette religion triomphe dans les souffrances, n'esl-il pas consquent qu'elle ne cesse de nous vanter ce qui la rend si suprieure et si dominante dans le cur de l'homme? puisqu'elle est dtruite etfananlie par lai prosprit, n'estil pas juste qu'elle charge d'anathmes et.de maldictions ce qui fait sa destruction et sa ruine? Mais s'il est vrai qu'il n'y a que les souffrances qui puissent faire des saints, il n'est pas moins vrai qu'il n'y a que les saints qui puissent supporter les souffrances; c'est le
C'est Jsus-Christ
:
peut seule leur procurer tout ce qu'elle a d'avantageux. 11 faut cependant que cette philosophie choue dans les souffrances , et il vient une infinit de circonstances dans la vie o je dfie ces incrdules de se passer de la religion, ni de pouvoir soutenir leur philosophie sans avoir recours elle. Je sais qu'il leur est facile de se mettre au-dessus de tous les chagrins, fonds sur des sentiments naturels et lgitimes, qui nous font voir tous les jours un pre profondment afflig de la mort de son (ils une pouse inconsolable do la perte de son poux un ami pleurant tendrement sur les cendres de son ami ; ces prtendus philosophes sont pour l'ordinaire des mes dures et insensibles, qui ne vivent que pour eux-mmes, qui connaissent la vrit quelque tendresse de got, mais qui ne connaissent point de tendresse de devoir; qui ne sont par consquent ni frres, ni poux, ni parents, ni amis. Chacun d'eux se regarde en quelque sorte, comme un tre unique qui n'use des autres hommes que pour son intrt ou pour son bon plaisir.
,
Qu'ils tombent, disent-ils, qu'ils disparaissent, qu'ils soient dtruits et anantis par la mort, d'autres les remplaceront, et pourvu que je subsiste, je suis consol. Mais oseraient-ils bien nous vanter en ce point et
celte
nous donner pour une Jouable ressource philosophie barbare, inhumaine et
sujet do
la
seconde
partie.
SECONDE PARTIE.
a religion qui puisse faire des chrliens, la raison sullil pour former des philosophes. Cette raison, mal employe et plus orgueilleuse dans notre sicle qu'elle ne fut jamais, est donc devenue, en quelque sorte, rivale de la religion. Chacun cherche en tirer des arguments dont il puisse se servir pour dtruire la religion et des ressources auxquelles il puisse avoir recours pour se passer de la religion. Le monde est aujourd'hui rempli de ces philosophes voluptueux qui ne sont occupes qu' faire valoir les droits prtendus et les avantages de leurrai-
On ne veut plus tre chrtien dans monde, on veut tre philosophe; il n'y
la
le
que
son un got dcid pour le plaisir, soutenu d'une fortune aise ou opulente un ainourpropre dlicat, une sensualit polie, une
: ;
l'on
(onnaissance superficielle des objections que propose contre la religion forment toute leur philosophie. Ennemis de cette religion sans la connatre, ils ne l'onl point assez
approfondie pour prendre un parti fixe sur les importantes questions qu'elle dcide. Ils n'en prennent point; ils demeurent dans une espce de neutralit aussi favorable leur corruption qu'elle peut l'tre leur ignorance. Ils ne sont proprement ni athes ni chrtiens ils sont philosophes, et ils se persuadent que cette qualit les dlivre de tout
;
ce que la religion a d'incommode, et qu'elle
dnature qui devrait les rendre l'excration de tous les hommes? Mettons-la donc, cette philosophie si ferme et sistoque, mettons-la, chrtiens, l'preuve de quelques malheurs qui les touchent personnellement supposons pour un moment que leur fortune vienne tre totalement renverse; supposons leurs biens dissips, leur crdit perdu, leur honneur fltri leur sant ruine leur corps accabl d'infirmits cruelles et persvrantes, de douleurs aigus et irrmdiables oserontils dire alors qu'ils sont en tat de se passer de la religion, et qu'ils trouveronl en euxmmes assez de ressources pour tenir contre de telles disgrces? Les anciens Romains, qui ont t peuttre les plus grands hommes de l'univers, el dont la raison , aussi forte et aussi claire qu'elle a jamais pu l'tre dans aucun philosophe de nos jours, se trouvait destitue des lumires d'une religion rvle, s'taient fort appliqus tudier cette partie de la philosophie mondaine qui s'allaehe consoler un homme dans les afflictions; mais ils avaient beau la retourner dans tous les sens possibles, elle leur manquait dans les souffrances; et quand ils prouvaient des disgrces accablantes, ils se livraient au dsespoir, ils se donnaient la mort. Mais est-ce donc une ressource que la mort surtout lorsqu'on s'imagine, comme les incrdules, qu'elle doit tre suivie de l'anantissement? est-ce donc une consolation de dtruire et d'anantir le sujet mme qui a besoin d'tre consol? Heureusement, celtd ressource dsespre n'est gure en usage,
: , , :
241
et il pareil
est assez rare
CAREME.
que
lemde, qui
srail
SERMON
VIII,
SUR LES SOUFFRANCES.
2i2
l'on ail
recours
un
le
en
effet pire
que
mal.
quand toutes ces protestations feraient vraies la lettre, quand on serait vritablement aussi afflig que celui qui souffre, celte parferait tout
et de sentiment au plus deux malheureux au lieu d'un; elle ne ferait pas que l'un des deux
des nature? Je dis, chrtiens, qu'il faut alors avoir recours la religion ou se rsoudre tre le plus malheureux de tous les hommes; je dis qu'il faut cesser d'tre impie ou se rsoudre dvorer le fiel et toute l'amertume de sa disgrce et ne rien perdre , ne rien relcher du sentiment de douleur; je dis,
enfin, que la religion triomphe dans les souffrances, parce qu'il n'y a que les saints qui [missent les supporter. Plaons en effet un homme qui souffre entre un philosophe chrtien et un philosophe incrdule, et voyons qui des deux russira mieux le consoler, ou de la philosophie de l'un ou de
Que faire donc, quano on souffre maux extrmes et insupportables la
faite
conformit de douleur
ft vritablement consol.
Ainsi n'insiste-t-on pas beaucoup sur une ressource. On se rejette plutt sur des discours trangers et indiffrents. On s'efforce de distraire un homme de l'objet de sa douleur, par des entretiens qui n'y ont aucun rapport. Les trois amis de Job l'entretenaient du cours dsastres, de l'instinct des animaux, et d'une infinit d'autres
si faible
effets
curieux
;
et
incomprhensibles de
1
la
Approchez, esprit orqui vous croyez suprieur tous les vnements esprit prpar par de longues rflexions tous les malheurs qui peuvent arriver; venez me consoler dans mes peines j'ai perdu mes biens, j'ai perdu tous les appuis quej'avais sur la terre ; me voil, comme Job, accabl de toutes les disgrces, dchir par tous les chagrins, tourment par toutes les douleurs qui peuvent affliger la nature que me direz-vous? Les trois amis de Job commencrent par garder un profond silence; ils demeurrent auprs de lui sept jours entiers, dit l'Ecriture, sans oser lui dire une seule parole, parce qu'ils voyaient que sa douleur tait violente ht sederunt cum eo scptem diebus, et septem noctibus, et nemo loquebalur ei verbum ; videbant enim dolorem esse vehementem. (Job,
la
religion de l'autre.
,
gueilleux
nature artifice grossier L'aflliction, toujours ingnieuse se tourmenter elle-mme, ne se laisse point enlever son objet. Elle y demeure opinitrement attache; elle s'y rappelle d'elle-mme quand on ne l'y rappelle pas , et plus on fait d'elforts pour l'en arracher, plus elle sent que son mal est sans
remde,
de
la
et
que
l'on est
dans l'impossibilit
soulager.
Enfin, la philosophie, employant ses derniers efforts, exhorte un homme montrer son courage et sa fermet. Elle lui reprsente que le cur du sage doit tre invulnrable, qu'il peut trouver son bonheur dans lui-mme, et s'tablirdansune sorte d'indpendance par la supriorit de ses lumires et par la force de sa raison.
Mais, vous le savez, chrtiens, il est beaucoup plus facile de donner ce conseil que de
le
mettre en pratique
et tel
qui
me
le
donne
quand
11,
13.)
que l'on en use ordinairement dans le monde avec ceux que l'on voit plongs dans une affliction excessive 11 faut se donner de garde de lui parler, dit-on ce serait aigrir, ce serait renouveler ses douleurs mais ce silence que l'on garde avec les personnes profondment affliges, n'est-il pas un aveu manifeste de l'impossibilit o l'on se trouvede les soulager, quand on n'est fias en tat de leur parler aucun autre langage que celui de la philosophie mondaine , et que l'on veut mettre . part les principes et les sentiments du christianisme? Se taire en ces rencontres, c'est pargner un malheureux, c'est respecter sa douleur, c'est lui tmoigner la crainte que l'on a de l'augmenter; ce n'est pas le conC'est ainsi, chrtiens,
; :
je souffre, aurait bien de la peine le suivre, s'il souffrait autant que moi. D'ailleurs, est-il besoin d'avertir un homme qu'il
faut
soler.
te temps est-il enfin venu de rompre ce silence; on proteste un homme que l'on
prend beaucoup de part son affliction et que l'on est aussi vivement touch que luimme. L'usage et la biensance ont autoris ces sortes de discours, que nous regarderions comme des impostures monstrueuses si nous n'tions pas si accoutums les tenir ou les entendre. Non, chrtiens, on a beau se mettre en ide la place de celui qui souffre, il n'est rien tel que d'prouver soi-mme les maux pour les sentir- mais
,
tre patient et courageux dans les souffrances ? Je ne sens que trop qu'il faut l'tre; et ce qui met le comble a mon affliction, c'est que mon mal a surpass toutes les forces de mon courage. Est-ce donc m'en donner, que de uf avertir qu'il en faut avoir? Parlez donc, religion divine, Sagesse suprieure celle du monde, parlez et faites sentir mon cur vos consolations toutespuissantes. Ce ne sont plus ici, chrtiens, des consolations vaines et striles qui laissent aux souffrances toute leur amertume, et ceux qui souffrent toute leur faiblesse. Ce n'est point par les efforts impuissants de la raison humaine, qu'un chrtien se concette entreprise sole dans les afflictions nasse de beaucoup le faible pouvoir d'une .aison aveugle et prsomptueuse Qu'esl-c donc qui le console et qui le soutient? C'est Dieu mme, ce Dieu que l'Ecriture appelle Dieu de toute consolation ; c'est--dire, premirement, un Dieu Sauveur, dont le chrtien souffrant aperoit l'image sur la terre; secondement, un Dieu' rmunrateur, qui se montre lui dans le ciel|; troisimement, un Dieu consolateur, qu'il trouve au fond de son me un Dieu Sauveur, qui le console, par ses souffrances; un Dieu rmunrateur, qui le soutient par ses promesses ;,un
:
215
ORATEURS SACRES. LE
le
P.
GR1FFET.
et ternel
le fruit
2U
Dieu consoialeur, qui
Dieu Sauveur, vous
le
ddommage
par
l'onction intrieure de sa grce.
consolez premire;
par vos souffrances vous le er.nsolez parce que vous souffrez plus que lui, parce que vous souffrez pour lui, parce que ses souffrances tracent votre image dans lui. Vous souffrez plus que lui; et pour s'en convaincre, il n'a qu' jeler un regard sur l'image de votre croix. Et qui s'est jamais trouv dans des circonstances aussi douloureuses que celles de votre crucifiement et de votre mort ? osera-l-on se prfrer vous ? Osera-t-on se plaindre quand on ne fait que boire au mme calice que vous? voudra-t-on tre trait plus doucement que vous? Vous souffrez pour lui. La reconnaissance l'anime; il se dit lui-mme Refuserai-je de souffrir pour un Dieu qui a tant souffert pour moi? J'ai commis le pch; est-il juste qu'il soit le seul en porter la peine? Puisque je sais que mes souffrances peuvent tournera sa gloire, ne serait-ce pas m 'opposer cette gloire que de refuser de souffrir ? L'impatience porterait ici un caractre d'ingratitude qu'un cur gnreux ne saurait adopter. Enfin, par ses souffrances, le chrtien acquiert une ressemblance avec vous, qui fait sa principale consolation, parce qu'elle est le signe du salut et la marque des prdestins. Je porte, dit-il, en souffrant, le caractre des lus de Dieu. Je suis crucifi avec Jsus-Christ Christo confixus sum cruci. (Galal., II, 19.) Je garde en moi et sur moi la douloureuse empreinte de sa passion et de sa croix : Sligttutta Domini Jesu in corpore meo porto. [Galdt., VI, 17.) Car tout est croix
:
:
ment
dans la religion, et il n'est aucune espce de souffrances qui ne puisse tre unie et associe la Croix de Jsus-Christ un chagrin domestique est une croix; une perte sensible est une croix; unehumilialion, une maladie, est une croix. Chagrin, perte, humiliation, maladie, nesont-ce pas l, Seigneur, lesdiffrentesalllictioiis quevousavez prouves sur votre croix ? Souverain Juge, vous reconnatrez donc en moi l'image ue votre Fils bien-aim, et c'est sur cette ressemblance que vous couronnez vos lus. La religion va plus loin encore elle nous ouvre le ciel, o nous voyons un Dieu rmunrateur, un Dieu fidle dans ses promesses et magnifique dans ^ses rcompenses un Dieu attentif tous nos sacrifices, et (jui s'est engag les payer au centuple. On ne regarde plus les souffrances dans les vues de la religion que comme le gage assur d'un bonheur venir, comme la route que tous les saints ont prise pour arriver au ciel, Si cette route est pnible, le terme en est si doux et si dsirable, qu'il rend pres:
de gloire et de flicit de quelques momentsd'une ti ibulation courte et passagre. Ainsi le saint homme Job tant au sort de ses disgrces, une lumire cleste claira son esprit; l'avenir lui fut dvoil, et son cur fut rempli de cette douce esprance. 11 vit de dessus son fumier ce qu'il n'avait jamais connu aussi distinctement dans le jour de sa prosprit. Je sais, disait-il, que je suis le pi us malheureux de tous les hommes; je vois le lit affreux ou je suis tendu; je vois les vers qui sortent de mon corps, et qui le dchirent: maisje sais aussi que mon Rdempteur est vivant, et que je ressusciterai de la terre au dernier jour. Je sais que je serai encore revtu do cette mme chair qui est aujourd'hui le sujet de tant de douleurs je sais qu'elle renatra pour ne plus souffrir, et pour tre plonge dans des torrents de dlices. Celte esprance est certaine, et ne sortira jamais de mon cur elle me suffit; je compte pour rien mes malheurs, la perle ue mes biens, l'accablement de mes maux, et je suis pi us content dans les rigueurs tle mon tat, que ne le sont les mondains dans l'ivresse de leurs plaisirs: Reposita hc spes in sinu meo. (Job, XIX, 27.) Les ressources de la religion ne sont pas encorepuises; un chrtien souffrant trouve au fond de son me un Dieu consolateur, qui le ddommage par l'onction intrieure ue sa grce. Mais qui pourrait vous faire comprendre toute la douceur de ses consolations divines, qui pourrait vous expliquer les charmes ineffables de cet enchantement que le Saint-Esprit rpand dans lame du Jutle pour le soulager dans ses peines ? Il faut les avoir sentis pour les connatre, et les saints ne les ont connus, que parce qu ils les ont prouvs rapportons-nons-en leur tmoignage; nous ne pouvons le rcuser. Ecoutez saint Paul je me plais, disait-il, dans mes infirmits i'iaceo mihi in infirmiqui sera
;
:
immense
latibus meis. (Il Cor., XII, 10.) Mou cur se dilate et s'panouit dans l'adversit. Cor nostrum dilatatum est. (II Cor. VI, 11.) La joie dont il est ici inond, me fait oublier
toutes
lot elle
mes afflictions; elle suspend, ou plucharme toutes mes douleurs Super:
abundo gaudio
:
in
(11 Cor. VII, k.) il tre crucifi jouit de l'avoir, et plus encore d'y tre attach. O bona crux ! Et voil, chrtiens, ce que l'on doit regarder comme le chef-d'uvre ou plutt comme le miracle de la religion : elle enchrit cet gard sur les pr-
omni tribulatione nostra. Ecoutez cet Aptre prt embrasse sa croix, il se r-
tentions 'es plus orgueilleuses de la raison
Celle-ci, mme en seflaltant, mme en exagrant son pouvoir et sa force, s'offre tout au plus nous consoler; la religion parvient nous satisfaire, nous rendre heureux et contents dans les tribulations les plus amres superabundo gaudio in omni
humaine.
que insensible la peine. L'esprance, aussi ncessaire un chrtien que la foi et la charit, fait donc ici sa principale ressource.
Dieu la ranime dans son me, et lui donne un degr de force et de fermet qui la rend suprieure tous les sentiments de la douleur. Il lui montre, il lui fait sentir le poids
tribulatione nostra. Elle fait plus
arrtait
le
que
si elle
cours de nos larmes, elle les rend douces, elle les rend dlicieuses, elle nous fait embrasser la croix de Jsus-Christ
215
CAREME.
lit
SERMON
IX,
SUR LE PETIT NUMB11E DES ELUS.
246
comme un
honorable
et glorieux,
vertu repose,
elle est tranquille,
o la o ello
est heureuse, et par les charmes prsents qu'elle gote et par les esprances de l'a-
venir.
vous, misrables humains, qui recueildans cette valle de larmes une si ample moisson de chagrins et de tristesse; malades languissants, que la douleur tourmente; pauvres abandonns, que la faim dvore; riches dgrads, que la fortune trahit pouses malheureuses, que la dpendance afflige mres dsoles, qui des morts imprvues et prmatures enlvent quelquefois des objets si chers Consolamini in verbis istis. (1 Ths. IV, 17.) Ah, ne cherchez point les
lez
; ; :
n'y a qu' jeter les yeux sur la vie et sur la mort de la plupart de> hommes, pour ne trouver plus aucun mystre sur le petit nombre des lus. On sait assez que pour tre de ce nombre, il faut vivre dans la grce de Dieu, et mourir dans la grce de Dieu. Si donc il y en a trs-peu qui vivent ou qui meurent dans cette grce, on conoit d'abord que le nombre des lus doit tre fort petit. Je considre donc ici tous les hommes dans leur vie et dans leur mort, et je dis i que le nombre des lus doit tre bien petit, parce qu'il y en a trs-peu qui vivent dans la grce de Dieu ce sera le suIl
;
hommes.
jet
de
la
premire partie
que
le
nombre
consolations du monde, n'en demandez qu' Uieu, n'en attendez que de Dieu; lui seul peut vous faire trouver dans vos peines, une manne cache, des plaisirs secrets, des satisfactions inconnues la philosophie et
la
des lus doit tre trs-petit, parce qu'il y en a trs-peu qui meurent dans la grce de
Dieu; ce sera Ave, Maria.
le sujet
de
la
seconde partie.
PREMIRE PARTIE.
nature.
Finirai-je ce discours par
4
vous souhaiter beaucoup d'afflictions et de soulfrances ? Ce souhait vous paratra sans doute barbare et inhumain; mais je ne parle point ici le langage de la chair et du monde; je parle le langage de l'Evangile, qui est celui de la vrit mme. Je ne dirai donc pas simplement que je souhaite de vous voir souffrir mais je dirai que je souhaite de vous voir pntrs de ces grands sentiments de religion qui foutaimeret dsirer les souffrances; je dirai que je souhaite de vous voir souffrir chrtiennement les maux que Dieu vous envoie c'est souhaiter votre salut, c'est vous
; ;
Lo prophte Ezchiel, au chapitre XXI de ses Rvlations, nous apprend que Dieu lui
dit
un jour
Prophte, tournez vos regards
vers Jrusalem, pleurez, soupirez, gmissez sur les effroyables malheurs dont elle est menace; et si l'on vous demande quelle est la cause de votre douleur et de vos gmis-
souhailercetle conformit avec Jsus-Christ, que saint Paul nous donne comme un signe infaillible de prdestination c'est souhaiter que Je Seigneur vous spare de ce monde pervers et rprouv, dont il a maudi tant de lois les prosprits et les dlices; c'est souhaiter que vous rpandiez dans son sein ces larmes prcieuses et salutaires qu'il a batines dans son Evangile, en disant Heureux ceux qui pleurent (Matlh., V, 5) c'est souhaiter entiu que sa grce vous maintienne dans celte voie troite qui seule peut vous conduire l'ternit bienheureuse. Ainsi
; : ;
sements, vous rpondrez que vous apercevez dans les airs une pe terrible, une pe vengeresse, une pe foudroyante, une pe qui ne rentre plus dans le fourreau quand elle en est une fois tire vous leur direz que vous voyez celte pe passer d'une extrmit de la terre l'autre, faisant partout un horrible carnage Eduxi gladium mewn de vagina sua irrevocabilem. Egredietur ad omnem carnem ab austro usque ad aquilonem.
: :
(Ezech., XXI, 4, 5.) Celte pe nous reprsente, chrtiens, la sentence terrible et irrvocable qui sera pro-
soit-il.
SERMON
Pour le lundi de
Mulli enini sunt
IX.
la
seconde semaine de Carme.
vero electi.
lus.
SUR LE PETIT NOMBRE DES ELUS.
vocati. oauci
AAll, 14.)
IMattk.. '
nonce au jour du jugement contre les rprouvs, el qui doit plonger dans la damnation ternelle Ja plus grande partie de ce genre humain que nous voyons rpandu d'un ple l'autre Et egredietur ad omnem carnem ab austro usque ad aquilonem. Mais qui est-ce qui conduit celte pe fulminante? est-ce une main barbare qui agit au hasard, qui frappe l'aveugle, et qui confond le coupable avec l'innocent? Non, chrtiens, cette pe est dans la main du Seigneur, et la main du Seigneur n'est point une main meurtrire; c'est une main douce et bienfaisante, mais elle ne peut s'emp:
cher de
Car beaucoup sont appels, mais peu sont
Sire,
Le
a la
petit
nombre ues
lus
s-ra loujours
regard
qu un Dieu galement juste et misricordieux perde la plus grande partie du gnie humain par justice, pour ne sauver que le petit nombre par misricorde. Mais si ce mystre est incomprhensible certains gards par rapport la conduite de Dieu, il ne l'est pas par rapport a la conduite dis
comme un mystre incomprhensible raison humaine. On ne concevra jamais
frapper tout ce qu'elle trouvera noirci de Ja tache du pch elle ne peut pargner que ce qui est marqu au signe de Ja grce, et, si elle pargne un petit nombre cl'lus, c'est qu'elle trouve peu de justes; si
:
frappe un si grand nombre de rprouvs, c'est qu'elle ne rencontre partout que des pcheurs. Il faut bien des choses, chrelle
pour faire un saint, un lu, un prdestin; il faut premirement vivre dans la grce, et pour vivre dans la grce de Dieu, il faut pratiquer toutes les lois, viterions les [lchs, possder toutes les vertus qui forment le chrtien. Une seule vertu ne
tiens,
2i7
ORATEURS SACRES. LE
la
P.
GRIFFET.
218
grce; mois un seul pch la seul article de la loi pratiqu avec la plus exacte fidlit ne nous rend pas (lignes de la grce, mais un seul article viol nous en rend indignes. Cette grce sanctifiante et habituelle, qui est le signe des lus, ne se peut donc maintenir que par l'innocence; elle ne peut se recouvrer, quand on l'a perdue, que par une sincre pnitence; elle ne peut se conserver, quand ou l'a recouvre, que par la pratique de toutes les vertus chrtiennes. Or, je vous le demande, chrtiens, qui est-ce qui a cette innocence? qui est-ce qui fait cette pnitence? qui est-ce qui possde toutes ces vertus? Prenez d'abord le monde en gnral, parcourez ensuite les divers tats et les conditions qui les composent, et vous conviendrez que l'incompatibilit visible de la vie que mnent la plupart des hommes avec le aalut, et la liaison naturelle avec la rprobation, ne rend que trop sensible et trop palpable la vrit du petit nombre des lus. Prenons d'abord le monde en gnral. Qu'est-ce que le monde? n'est-ce pas un assemblage de faux chrtiens, qui n'ont conserv de ce sacr caractre que ce que le
donne pas
fait
perdre.
Un
comme une comme une
masque;
tre vie,
faiblesse ; l'oubli des injures, lchet; la dvotion, comme un
l'enfer,
comme une
songe:
la
chimre; l'au-
comme un
religion,
comme
une
une
fable.
Qu'est-ce que le
monde?
N'est-ce pas
baptme a rendu absolument ineffaable; une socit de pcheurs, qui ont commenc aimer le mal en commenant le connatre, et dont plusieurs l'ont peut-tre aim et dsir confusment avant de l'avoir pleinement connu; un amas d'impies, qui se font une religion a leur mode, qui ignorent leurs
devoirs et qui se soucient peu de les apprendre, qui vivent au hasard, qui pchent sans remords, qui ne connaissent point Dieu, qui ne se connaissent point eux-mmes, qui errent, pour ainsi dire, au gr de leurs dsirs, sans foi, sans loi, sans frein, sans prire et sans esprance. Qu'est-ce que le monde? n'est-ce pas une voluptueuse Babylone, o l'on ne respire qui; l'amour du plaisir, o les dfenses de la loi de Dieu servent d'amorce et d'assaisonnement la volupt, o le dmon est tranquille, parce qu'il trouve dans les criminels efforts qu'un sexe sducteur fait continuel-
Ninive pcheresse, un compos de familles dchires par la discorde, divises par l'intrt? On s'y lve par l'oppression, on y brille par le bien d'autrui, on y subsiste par l'usure c'est une Ninive fastueuse, o l'on ne connat plus les bornes de la modration chrtienne, o chacun affecte de paratre plus noble, plus riche, plus puissant que l'on est; o l'on ne distingue plus les personnes leurs noms, les visages leur teint naturel, les conditions les plus communes la modestie qui leur convient les noms y sont usurps, les visages artiticiels, les parures disproportionnes. Qu'est-ce que le monde enfin? n'est-ce pas l'empire de l'oisivit et de la mollesse? Boire, manger, dormir, jouer ou mdire, c'est ce qui remplit tous les moments de la vie, et ce sont ceux o l'on est encore le moins coupable. Or, je vous le demande, chrtiens, pensez-vous qu'il puisse sortir un grand nombre de saints, d'lus, de prdestins, de cette voluptueuse Babylone, de cetie Sodome rprouve, de celte Jrusalem infidle, de cette Ninive pcheresse, de cette terre maudite, source de crimes et de pchs, et qui ne produit partout que des fruits de
; ;
mort?
Parcourez en dtail tous
les
les
tats, toutes
lement pour plaire l'autre, le supplment de ses tentations et de sa malice? Qu'est-ce que le monde? n'est-ce pas une Sodoine rprouve, une cole de lubricit et de luxure o se rassemblent des monstres d'impuret qui, trouvant que les forces de leurs corps ne secondent qu'imparfaitement les transports de leurs mes, se plaignent quelquefois de ce qu'ils ne sont pas aussi coupables et aussi pcheurs qu'ils voudraient
l'tre?
infidle
le monde? n'est-ce pas une Jrusalem qui mprise les prophtes, qui mdit de la vertu, qui dcrie laj pit, qui outrage les saints, qui profane le sanc-
Qu'est-ce que
pieds
tuaire, qui contredit l'vangile, qui foule aux tient lieu la religion? La coutume y
de
humain, de sagesse;
vengeance, de courage le respect le faste, de biensance; le luxe, de ncessit; la fourberie, de ressource; la crainte de Dieu y est regarde
loi
;
la
conditions qui composent le monde; chez les grands, nulle religion incrdules par inclination, dbauchs par tat, ils n'ont point d'autre Dieu que leur fortune, d'autre occupation que leur plaisir. Grands si vous voulez par leur naissance, par leurs dignimais plus grands ents, par leurs titres core par la grandeur de leurs drglemenls. C'est eux proprement qu'il appartient de raffiner sur le crime, et d'en multiplier les horreurs, comme s'ils voulaient primer dans le vice comme dans tout le reste. Connaisd'autre sent-ils d'autre loi que leur volont rgle que leur caprice; d'autre droit que la force; d'autre grandeur que la fiert; d'autre divinit que la faveur; d'autre paradis que la cour? Ennemis les uns des autres par une rivalit insparable des prtentions de l'ambition et de l'orgueil, ils caressent ceux qu'ils veulent dchirer, ils dallent ceux qu'ils veulent dtruire, ils embrassent ceux qu'ils voudraient pouvoir gorger. Chez les riches, vous retrouverez tous les vices des grands, puisqu'aujourd'hui les richesses seules sont capables de faire des grands ; vices peut-tre moins clatants, parce qu'ils ne seront pas soutenus par l'orgueil de la naissance, mais qui ne seronlui moins rels, ni moins effrns, parce qu'ils seront anims par l'ivresse de la fortune. Richesses acquises par la fraude, dfendues quelquefois par la violence, enfles par injuslice. accumules par la concussion; pa; ; ;
I
219
lais
CAREME.
magnifiques,
SERMON
IX,
SLR LE PETIT NOMBRE DES ELUS.
2j0
quipages
somptueux,
peintures lascives, tables dlicieuses, conqutes faciles, plaisirs renaissants, crimes redoubls, adultres achets au poids de l'or; ira-l-on chercher des lus parmi les riches
tlange. Et ces terribles figures, dit saint Augustin, dp doivent pas seulement s'appli-
du monde? Dans le peuple vous trouverez beaucoup de foi et peu de vertu, beaucoup de superstition et peu de pit. Vous y trouverez, il est vrai, une simplicit prcieuse et propre des enfants de Dieu mais dont il abuse autant pour le vice qu'il devrait y gagner pour la vertu, puisqu'elle sert lui persuader que l'on peut allier la religion et la
,
les
grce avec les querelles, les animosits et vengeances, et que l'on peut tre chrtien sans tre patient et pieux, sans tre vrai, sincre et dsintress. Tous marchent donc dans une route de perdition : Oinnes declinaverunl. (Psal. X1I1, 3.) Toute chair a corrompu sa voie; partout le pch rgne; la grce est dtruite et anantie. Que d'adultres dans le mariage! que de dsirs dans le clibat! que de dsordres dans que de ngligence dans les le veuvage pres de familles que d'indocilit dans les enfants! que d'infidlits dans les serviteur.? que d'usures dans le commerce Tous se sont donc gars dans la voie de l'iniquit; et sur mille, il n'y en a quelquefois pas un qui vive dans la grce du Seigneur. Etonnez-vous aprs cela, chrtiens, de la force des expressions et des figures que l'Ecriture et les saints Pres ont employes pour nous reprsenter le petit nombre des Beaucoup d'appels, dit le Sauveur lus (Mnlth.,\, 5), et peu d'lus. La voie qui conduit la perdition est large et spacieuse, et Je grand nombre v marche; celle qui conduit la vie est troite et n'est suivie que par le petit nombre. Le juste, dit l'aptre Justus vix saint Pierre, sera peine sauv salvabitur. (I Petr., IV, 18.) Et que deviendront donc le pcheur et l'impie? le solitaire retir du monde aura peine se faire jour au travers de cette l'oule de rprouvs qui court sa perte que deviendront donc ceux qui la composent? L'enfer s'est largi, dit le prophte Dilatavic infernus animam suam. (Isa., V, lk.) Il a ouvert son vaste sein pour engloutir une multitude innombrable de pcheurs qui s'y prcipitent grands flots. Voil les expressions; voyons les figures. Tout le genre humain prit au temps du dluge la seule famille de No, compose de huit personnes, est mise couvert. Les Isralites sortent de l'Egypte au nombre de six cent mille, il n'y en a que deux qui entrent dans la terre de promission. Dix vierges sont appeles au festin de l'Epoux, i! n'y en a que cinq qui y soient admises. De celle foule de malades qui environnent la piscine, je n'en vois qu'un qui recouvre la sant et les forces. Le nombre des lus, disent les prophtes, est connue les olives que l'on trouve encore l'arbre aprs qu'il est dpouill, comme ces raisins oublis que l'on cueille encore dans la vigne aprs la ven! !
grande multitude d'hrtiques qui remplissent aujourd'hui de si vastes contres, en sorte qu'elles seraient suffisamment vrifies qnand mme lous.les catholiques seraient sauvs; non, elles doivent s'appliquer aux chrtiens mmes et aux catholiques, dont il n'y aura que le pen'y a que tit nombre de sauvs, parce qu'il ce petit nombre qui marche dans les voies de la justice; et pour en convaincre ses auditeurs, il tirait une comparaison de l'assemble mme devant laquelle il parlait. Je vous parle, disait-il, mes frres, et je vous
quer
cette
et d'idoltres
annonce
les vrits du salut; combien peu ru'coutent! El parmi ceux qui m'coutent,
combien peu mettront profit les vrits que je leur expose Or, ce petit nombre at!
tentif couter et fidle pratiquer, est l'image du petit nombre des lus. Saint Lhrysoslome enchrissait encore sur cette comparaison, quand il disait que dans la
ville
d'Anlioche, regarde de
la
son
temps
comme
troisime ville du monde, il ne croyait pas qu'il y et cent chrtiens de sauvs paroles qu'on doit plutt regarder sans doute connue une expression nergique que comme une exacte supputation ; mais parole qui doit nous faire comprendre quel point ces grands hommes taient frapps de l'immensit du nombre des rprouvs, quand ils rflchissaient sur les vices et sur les dsordres qu'ils voyaient
;
rgner dans le monde. Car si le nombre des lus leur paraissait si born, ils ne s'en prenaient ni la puissance absolue ni la volont arbitraire du souverain Juge ils n'en cherchaient la cause que dans les drglements des chrtiens pervers et corrompus; ils adoraient ce juste Juge qui sauve toujours le fidle, et qui ne laisse tomber dans l'abme que la multitude des pcheurs coupables et insenss. Car enfin, s'ils sont rprouvs, c'est qu'ils auront voulu l'tre ils connaissaient les vices et la corruption du monde, il ne tenait qu' eux de s'en prserver; les ravages qu'y fait l'incrdulit, il ne tenait qu' eux de s'en garantir; les suites affreuses du pch, il ne tenait qu' eux de les prvenir par la pni; ;
tence.
fait, cette
Mais hlas chrtiens, qui est-ce qui la pnitence? qui est-ce qui en a
!
l'esprit? qui est-eequi en produit les fruits? qui est-ce qui en a seulement les dehors?
Sont-ce des pnitents que tous ces pcheurs qui leur pnitence n'la jamais rien de leur got et de leur vivacit pour le plaisir ? Est-on pnitent au milieu de tous les agrments de la vie qui accompagnent l'opulence? est-on pnitent des tables de jeu, des festins de dlices? Sonl-ce des pnitentes que ces femmes mondaines, qui, forces par la vieillesse de s'interdire l'usage
des plaisirs dfendus, puisent en quelque sorte toute la sensibilit qui leur reste sur les plaisirs permis; qui se livrent au jeu pour remplacer les intrigues, et aux cun-
251
ORATEURS SACRES. LE P CRIFFET.
tes ces vertus
versations agrables, pour suppler aux entretiens passionns? Peut-on esprer de recouvrer Ja grce et de rentrer dans le nombre des lus par des pnitences sans fruit, des pnitences sans douleur, des pnitences suis rparation? Croit-on que pour tre pnitent il sullit de dire qu'on se repent de son pch, sans jamais faire le moindre pas,
ensemble ne seraient rien sans J'amourde Dieu. Qui pourra donc tre sauv? Quis ergo poterit salvus esse? (Matlh., XIX, 25.) Faut-il se dsesprer? faut-il renoncer pour loujourslredu mme nombredes lus? Non, ch rtien s, quelque rare, quel que difficile que puisse tre cet heureux assemblage de
toutes les ver tas chrtiennes, il se trouvera toujours dans quelques meslidles; et quoi qu'il en cote enfin pour tre du nombre des lus, il y aura toujours des lus. Qui pourra donc tre sauv? Ah! chrtiens, ]ce sera cette Esther, humble dans la grandeur, charitable dans l'opulence, douce et patiente dans l'adversit, occupe en secret de la prire, touche jusqu'aux larmes des malheurs d'un peuple afflig, et qui ne se sert
moindre dmarche pour le rparer? Or, qui est-ce qui songe le rparer efficacement ce pch? cette rparation n'est-elle pas aussi rare que le pch est commun? Que de mdisances ne f^it-on pas tous les jours dans le monde! que de faux bruits ne sme-ton pas! que de calomnies ne dcbitet-on pas qui e>t-ce qui les dsavoue, qui est-ce qui les rpare? Que de vols, que d'usures, que d'injustices ne fait-on pas! Qui est-ce qui restitue? Quelle fortune at-or< jamais vue entame par la restitution, quelque prompte, quelque subite, quelqu'norme et quelque criante qu'elle ait t devant Dieu et devant les hommes ? Enfin, pour parvenir la couronne de gloire, et pour tie du nombre des lus, il faut avoir des vertus; que dis-je? il faut avoir tou:es les vertus qui concourent former un vritable chrtien. Je dis premirement qu'il faut avoir des
Ja
!
de son pouvoir que pour
faire
des heureux
vertus. L'arbre strile est jet au feu, quoiqu'il ne fit point d'autre mal que celui d'oc-
cuper inutilement la terre. Le prophte met au nombre des coupables et des rprouvs, les hommes simplement inutiles et qui
manquent faire le bien Omnes declinaverunt, simul inutiles facti sunt, non est qui [iicial bonum. (Psal. XIII, 3.) Plusieurs courent, dit l'aptre (1 Cor., IX, 24), un seul remporte le prix de la course. Mais hlas si parmi ceux qui courent, il n'y en a qu'un seul de couronn, comment peuvent ilonc esprer de l'tre ceux qui ne courent point,
: 1
qui ne travaillent point? Spectateurs oisifs ilu travail, de la course et des bonnes uvres des autres, il faut donc agir, il faut mriter pour obtenir la couronne de gloire; il faut mme l'arracher par violence; com-
ment sera-t-eile donc obtenue? comment sera-t-elle arrache par ces mains oisives
et languissantes qui ne font rien pourDieu, rien pour le prochain, rien pour les pauvres?
quel litre pourront demander les rcompenses des lus, tous ces mondains qui emploient si inutilement leur temps et leurs richesses? Cette rcompense, qui doit tre Je fruit de tant de travaux, a-t elle donc t promise leur jeu continuel, leurs iri leurs striles entreleurs visites inutiles? Non sans doute, puisqu'elle n'est promise qu' une vie pnible et fructueuse, compose de jours pleins de mrites et de bonnes uvres. Il ne suffit pas mme pour l'obtenir d'avoir quelques vertus, il faut avoir toutes les vertus qui concourent former un vrible chrliens,
voles
amusements,
tien.
Le zle n'est rien sans la charit la mortification n'est rien sans l'humilit; le travail
;
n'est rien sans le dsintressement
et
tou-
ce sera Judith, qui, sortie des liens du mariage, ne soupire plus qu'aprs l'poux cleste et qui dans les plus beaux jours de sa jeunesse, afflige son corps par le cilice et par le jene ce sera ce Job, gal dans l'une et l'autre fortune, qui lve ses enJ'ants dans la crainte du Seigneur, et qui les perd tous sans murmurer; qui se sert de son abondance pour soulager les pauvres par ses charits, et qui se sert de la disette pour glorifier le Seigneur par sa patience ce sera ce Joseph, en butte la perscution de ses frres, et qui ne s'en venge que par ses bienfaits; ce vieillard Simon, qui, pntr de la crainte du Seigneur et de l'amour de sa justice, n'est plus occup que des dsirs de l'autre vie; ce David, qui, au milieu des dlices du trne, arrose continuellement son lit de ses larmes; cette Madeleine, qui le souvenir des garements de sa jeunesse fait verser des torrents de pleurs, et qui, dans l'ardeur et la vivacit de sa pnitence, porte encore plus loin les sentiments de l'amour divin, qu'elle ne porta jamais ceux de l'amour profane. Il faut donc une vie singulire, une vie entirement diffrente de celle du monde, pour faire un saint, un lu, un prdestin. Esther ne vivait pas comme les autres reines; Judith ne vivait pas comme les autres veuves ; Joseph, Job, Simon, ne vivaient pas comme les autres hommes; David et Madeleine ,n'ont pas lait pnitence comme les autres pcheurs. Efforcez-vous donc, chrtiens d'tre de ce petit nombre: Contendite intrare per angustam portant. (Luc, XII I, 23.) La multitude de ceux qui prissent ne doit pas tre le vritable objet de vos inquitudes et de vos alarmes; vous ne devez craindre que le pch qui perd et qui damne celle multitude vitez-le avec soin jusqu'au dernier soupir de votre vie, et vous serez du nombre des lus. Suivez donc l'exemple du prophte il pensait ce petit nombre, et il en lait effray; il se rappelait sans cesse la svrit des jugements de Dieu, la dlicatesse de la grce, la dilficult de la conserver, la facilit de la perdre, la force du penchant qui nous porte au mal, la multitude prodigieuse de ceux qui le commettent; il voyait comme nous la plus
, , : :
:
S3
CAREME.
bERMON
IX,
SUR LE PETIT NOMBRE DES ELUS.
nombre qui
se sauvent? Non, chrtiens
la
:
2r,i
grande partie du genre humain se perdre et s'garer dans cette voie large et spacieuse Dieu, s'criait-il, qui conduit l'enfer que deviendrai-je aprs ma mort, et quel sera mon sort dans l'ternit! puis-je esprer d'tre du nombre des lus, et n'ai-je pas lieu de craindre que le Seigneur ne m'abandonne toutes les rigueurs de sa justice?
:
je
Nunquid
(Psal.
in
LXXVI,
ternum projicict me Dominus? 8.) Mais que concluait-il de
ce doute effrayant et de cette cruelle incertitude? Disait-il qu'il fallait dsesprer de son salut? Non, il en concluait qu'il fallait y travailler avec plus d'ardeur et de vivacit
car plupart des pcheurs meurent dans l'impnitence. Pourquoi? C'est que, si je viens jeter les yeus. sur cette multitude innombrable de pcheurs qui payent tous les jours le tribut de leur vie la loi de la nature, je trouve que les uns meurent sans vouloir faire pnitence, les autres sans pouvoir faire pnitence, et les autres enfin en ne faisant qu'une fausse pnitence. Je distingue donc trois sortes de morts: une mort criminelle par une impnitence volontaire une mort malheureuse, par une
soutiens que
que jamais; que s'il avait eu le malheur de perdre la grce par le pch, il fallait travailler au plutt la recouvrer par la pnitence; il en concluait que si quelque condition essentielle avait manqu ses pnitenDixi nunc ces passes, il fallait y revenir cpi. [Ibid., 11.) Mais je vois, chrtiens, ce qui vous arrte et vous rassure. Chacun de vous a dans son esprit une rponse toute trte nos plus pressantes exhortations. |: our tre du nombre des lus, dites-vous, il n'est pas absolument ncessaire de vivre dans la grce, il sulit d'y mourir. Je n'y ai pas vcu jusqu'ici, et je n'y vis pas encore; mais j'espre bien y mourir. Vaine ressource, chrtiens, puisque le nombre des 'us est trs-petit, non-seulement parce qu'il y en a trs-peu qui vivent dans la grce de Dieu, mais aussi parce qu'il y en a trs- peu qui meurent dans cette grce : c'est le sujet de la seconde partie.
:
impnitence irrmdiable; et une mort trompeuse, par une impnitence cache. Mort criminelle par une impnitence vocar s'il lontaire. Rien n'est plus commun faut tant de vertus pour former une via sainte, il n'en faut pas moins pour faire une sainte mort, et pour assurer Je salut d'un pcheur la dernire heure. Pour que sa mort soit sainte et prcieuse devant Dieu,
;
il
faut
que
la
foi
l'clair,
que
l'esp-
rance l'anime, que l'amour de Dieu le pntre, que la rconciliation le purifie, que l'aumne et la restitution le dgagent, que la
contrition le justifie, que l'attention son salut l'occupe. Sa foi doit tre pure, son
esprance ferme, son amour pour Dieu vritable, sa rconciliation sincre, sa restitution exacte, ses aamnes gnreuses, sa contrition profonde, et l'attention son salut ne saurait tre trop vive. Mais qu'arrive-t-il? Malgr la ncessit de la foi, les uns meurent sans croire; malgr la ncessit de l'esprance, les autres meurent sans
SECONDE
PAltTIE.
Nous avons vu,
vent
la
:
chrtiens,
plupart
des
comment vihommes; voyons-les
esprer; malgr la ncessit de l'amour de Dieu, d'autres meurent sans l'aimer; malgr
tres
la
mourir c'est la mort qui est leur dernire ressource pour le salut. Ils comptant assez peu sur le mrite de leur vie ils savent trop quel point elle les rend dignes de la damnation ternelle ils mettent donc toute leur esprance dans les sentiments qu'ils auront l'heure de la mort s'ils n'ont pas vcu dans la grce, ils esprent au moins qu'ils auront le bonheur d'y mourir, et qu'ils pourront rentrera ce dernier moment dans celte voie troite dont ils se sont carts dans tout le cours de leur vie. Il est vrai, chrtiens, que l'on peut absolument redevenir lu et prdestin l'heure de la mort. Le sang de Jsus-Crist a bien du pouvoir et de la force; il n'y a que notre volont qui lui rsiste le pch ne lui rsisle pas, il peut en un moment l'effacer et le dtruire, lit si la chose tait absolument impossible et dsespre, pourquoi l'Eglise appellerait-elle encore les pcheurs la pnitence la dernire heure? pourquoi
:
ncessit de
la
rconciliation
d'au-
meurent sans vouloir se rconcilier; malgr la ncessit de la restitution et de l'aumne, les autres meurent sans vouloir donner ou restituer; malgr la ncessit de la contrition, d'autres meurent sans vouloir
se repentir
l'attention
;
enfin
malgr !a ncessit de , son salut, d'autres ineuren
chercherait-elle leur inspirer de la confiance et du repentir? pourquoi leur ouvrirait-elle tous les trsors de sa charit et de son zle? Voudrait-elle donc les tromper et les repatre d'esprances chimriques et
imaginaires? Non, sans doute
on peut donc absolument se sauvera l'heure de la mort; mais se sauve-t-on? en est-il un grand
:
sans vouloir y penser. Je dis premirement que, malgr la ncessit de la foi, les uns meurent sans croire. Eh! n'en voit-on pas mourir Unis les jours le ces incrdules que la vanit rend hardis l'heure do la mort, quoique le doute et l'incertitude dussent les rendre timides? On peut les partager, chrtiens, en deux les uns qui, avec la foi classes diffrentes ayant perdu toute pudeur et cess de craindre les hommes au moment qu'ils ont pris le parti de ne craindre plus Dieu, non contents de ne point demander les secours de l'Eglise, les rejettent avec inpris; non contents de ne point appeler les ministres de Jsus -Christ, ont soin d'avoir auprs d'eux des domestiques affids qui les cartent, des sentinelles qui veillent en quelque sorte la certitude de leur rprobation: ils aiment mieux se faire prparer la mort par des incrdules comme eux, qui les ras:
255
ORATEURS SACRES. LE
,
P.
GRIFFET.
258
Mirent dans te moment mme o , quand on supposerait leur doute raisonnable et fond, il n'y aurait encore que des sujets de trembler. D'autres, plus complaisants envers lo monde et plus audacieux peut-tre envers Dieu, cdant aux pressantes sollicitations d'une famille alarme, consentent, quoiqu'avec peine, rendre la religion un hommage de biensance, souffrir la prpence des ministres de l'Eglise, couler leurs discours avec une docilit apparente, recevoir mme les derniers sacrements sans rien croire de leur vertu, sans rien craindre de leur profanation. Le monde en est content, mais le ciel en frmit; le sang de Jsus-Christ profan en crie vengeance, et toute la colre du Seigneur en est enflam-
crifice
que
la
cur dsavoue? On en
ncessit arrache et que le voit assez qui le
me.
De ment
morts taient autrefois tellerares, que l'on ne pouvait pas les apporter en preuve du petit nombre des lus:
pareilles
mais aujourd'bui que
l'incrdulit est si r-
pandue dans
tant
le
monde, aujourd'bui que
de livres l'enseignent, que tant de gens l'embrassent, que tant de conversations l'entretiennent, ces exemples commencent faire preuve; ils comprennent un nombre considrable de savants, de
guerriers, de pcheurs illustres, qui ont lu et qui croient avoir compris, qui ont disput et qui croient avoir vaincu, qui ont raisonn et qui croient avoir clairci, qui n'ont que de l'enttement et qui croient avoir des lumires. Ce n'est pas assez de croire, pour mourir dans la grce du Seigneur; il faut esprer: et combien meurent dans le dsespoir! combien, frapps ce dernier moment de la terreur des jugements de Dieu se dtient de sa misricorde! Combien disent comme
,
craignent ce dernier moment comme un Matre terrible dont le pouvoir fait trembler; mais qu'il en est peu qui l'aiment alors comme un Pre, et qui le dsirent comme leur dernire fin Si l'on aime Dieu, on doit aimer son prochain comme soimme; par consquent se rconcilier avec ses ennemis, si l'on en a; rendre le bien d'autrui, si on l'a usurp; et regarder les pauvres comme de vritables cranciers , que l'on doit satisfaire par des charits et des aumnes, comme on satisfait les autres par des restitutions. Et combien en trouvet-on chrtiens, qui remplissent l'heure de la mort de si importants devoirs dans toute leur tendue? Combien meurent sans vouloir se rconcilier, sans vouloir restituer, sans vouloir soulager les pauvres? Qui est-ce qui n'a pas eu dans sa vie quelque ennemi ? qui est-ce qui n'en trouve pas dans sa propre famille? Des divisions d'intrt des divisions d'inclination et d'humeur, des jalousies, des aigreurs, des dlicatesses, ne forment-elles pas une dsunion perptuelle, et souvent des haines opinitres et invtres entre les poux et les pouses, les frres et les surs, les pres et les enfants? Et comment tout cela est-il rpar l'heure de la mort? Par de froides avances, par des paroles de paix suggres par la biensance, arraches par Pimportunit; tandis que le cur conserve toujours un fond d'inimiti et de haine, dont on
!
voudrait, pouvoir imprimer les traces jusque sur ses cendres; tandis que par des testaments pleins de dispositions injustes et vindicatives, on frustre souvent ses hritiers naturels de ce qui leur est d; tandis qu'on
,
Can
Major
est iniquitas
mea, quam ut
13.) J'en
ai
re-
niant merear.
fait, j'ai trop
(Gen.,
IV,
trop
mal vcu , j'ai trop longtemps offens le Seigneur pour que je puisse esprer de rentrer en grce avec lui tmoin celui qui ayant servi durant toute la vie un roi de la terre avec des travaux infinis et une fidlit incorruptible et voyant approcher le ministre de Jsus-Christ se contenta de lui dire Ah! si j'avais servi mon Dieu comme j'ai servi mon roi mais je n'ai plus rien esprer de l'un, n'ayant jamais vcu que pour l'autre, et livra ensuite son me au dmon, renonant aux rcompenses du Dieu du ciel, et no pouvant plus jouir des bienfaits du roi de la terre; laissant peut-tre l'homme convaincu de sa fidlit, et achevant d'irriter Dieu par sa dfiance. Il ne sullit pas d'esprer en Dieu pour mourir saintement, il faut l'aimer et qui est-ce qui l'aime l'heure de la mort, quand on ne l'a pas sincrement aim pendant la vie? Qui est-ce qui le prfre tout? qui est-ce qui le prfre la vie, ses biens, au monde qu'il va quitter? qui est-ce qui dsire sincrement de le possder et de le voir? qui est-ce qui ne lui a pas fait de sa vie un sacrifice forc, un sa, , , :
!
leur donne, par des rlicences odieuses, des marques positives de son aversion; tandis qu'on affecte quelquefois de donner tout aux pauvres, et que l'on devient en quelque sorte charitable par vengeance. Les rglesde la restitution sont-elles mieux
observes? Voyez mourir tant d'hommes pauvres par naissance, riches par industrie, forms dans le nant par la nature, et glorifis par la fortune, dont le crime et le devoir se manifestent par l'excs et la promptitude de leur lvation vous entendrez parler aprs leur mort de la grandeur et l'tendue de leurs hritages, et en mme temps de la grandeur et de l'tendue de leurs rapines, puisque les unes ont t la source et la mesure de l'autre; mais vous n'entendrez jamais parler de leurs restitutions. En a-t-on jamais vu un seul rabattre de l'hritage do ses enfants [tour sauver son me? Vous le savez, on meurt dans l'injustice comme on y a vcu; on garde le pch pour ne pas entamer sa fortune. Indpendamment, de la restitution, on serait encore oblig l'aumne; mais com;
ment la font la plupart des riches l'heure de la mort? avec quelle rserve, avec quelle pargne ? comme si leurs richesses devaient descendre avec eux dans le tombeau. Qui
vn
CAREME
SERMON
IX,
SIR LE PETIT NOMBRE DES ELUS.
33
est-ce qui pense mme en mourant se faire un trsor dans le ciel, et mriter, par l'abondance de ses aumnes, que les pauvres lui ouvrent, par leurs prires, l'entre des saints tabernacles? On met donc toute sa ressource dans un acte de contrition. Mais qu'est-ce que cette contrition, si les effets n'y rpondent pas ? Est-ce par des paroles ou par des effets que l'on doit assurer son salut ternel, combien mme meurent sans vouloir y penser? Et n'est-ce pas ainsi que meurent tous ces grands qui regardent la prsence d'un confesseur comme le prsage infaillible de la dernire lieure, craignent do le voir, ngligent de le demander, et. se voient enfin tristement dlivrs des prparatifs de la mort par la' mort mme? Voil dj, chrtiens, bien des manires diffrentes d'entrer par la mort
ceux qui meurent ainsi, combien en trouverez-vous qui meurent vritablement dans la grce? Restent donc, chrtiens, ceux qui meurent avec tous les secours, tous les sacrement? de l'Eglise, reus dans une pleine et entire libert d'esprit. Ceux-l meurentils dans la grce, sont-ils du nombre des lus? Dois-je l'assurer, chrtiens, dois-je le nier, dois-je seulement en douter? L'Eglise est persuade qu'ils peuvent en tre, et elle parat mme supposer qu'ils en sont. Premirement, elle est persuade qu'ils peuvent en tre, puisqu'elle fait tous ses efforts pour le leur persuader eux-mmes, et qu'elle leur interdit le dsespoir comme une disposition aussi draisonnable qu'elle
serait
criminelle.
J'ajoute
qu'elle
parat
dans le nombre des rprouvs; et combien cependant d'autres laons de mourir dans l'impnitence, concourent encore diminuer le nombre de ceux qui meurent vritablement dans la grce de Dieu ? Combien meurent d'une iort malheureuse par une impnitence irrmdiable? Ceux-l ne rejettent pas la pnitence, ils taient rsolus de la faire, ils l'auraient peut-tre faite mais ils meurent sans la pouvoir faire les uns enlevs subitement de ce mond par les coups foudroyants de ces attaques funestes qui ne peuvent ter un pcheur la terre qu'ils ne donnent une victime l'enfer; les autres, accabls par une infinit d'accidents qu'aucune prudence humaine ne saurait parer ni prvoir. Mais, sans parler de
; :
supposer qu'ils sont dans la grce du Seigneur, puisqu'elle fait marcher le signe de la rdemption, l'tendard des lus, la cr.iix de Jsus-Christ la tte de leurs funrailles; puisqu'elle reoit leurs cadavres dans ses temples, puisqu'elle les accompagne de ses prires publiques, puisqu'elle les expose la face des autels. Il est vrai, chrtiens, l'Eglise suppose, et nous devons charitablement supposer comme elle, que tous ceux qui meurent aprs avoir reu les derniers sacrements de l'Eglise, avec une pleine
et entire libert d'esprit, et qui font l'extrieur toutes les dmonstrations de la pit,
mme
meurent vritablement dans la grce de Dieu. Nous devons encore une lois le prsumer de chacun d'eux en particulier- et Dieu ne plaise que j'entreprenne ici de dtruire une prsomption si chrtienne et si
;
ces accidents qui paraissent toujours extraordinaires, quoiqu'ils ne soient pas rares, n'est-ce pas mourir dans une impnitence malheureuse et irrmdiable, que d'tre tromp sur son tat, quoiqu'on ne voult pas l'tre frapp d'une maladie qui parat lgre, et qui tourne tout d'un coup la mort? n'est-ce pas mourir dans une impnitence irrmdiable, que de demander inutilement les secours et les sacrements de l'Eglise, ou parce que ses ministres ne pourront tre avertis, ou parce qu'ils le seront trop tard, ou parce qu'ils auront manqu eux-mmes d'empressement et de zle? n'est-ce pas mourir dans une impnitence malheureuse et irrmdiable, que d'attendre leur arrive pour rentrer en grce avec le Seigneur, et de mourir ensuite sans pouvoir porter son tribunal d'autre disposition que *;elle de les avoir attendus? n'est-ce pas
;
favorable
mourir dans une impnitence malheureuse et irrmdiable, que de ne pouvoirfaire pnitence que d.sns les transports d'une fivre ardente, dans ie trouble d'un dlire, dans
l'assoupissement d'une lthargie profonde, tat, enfin, o la vie naturelle de l'homme subsiste encore, mais o la vie surnaturelle de chrtien ne peut plus avoir lieu,
dans un
o l'extinction des sentiments annonce l'impnitence? Combien cependant, chrtiens, meurent tous les jours dans un tat si triste, et parmi
reste de vie, mais
o un
le
mouvement du cur annonce encore
me sera toujours permis de dire impossible de se persuader en gnral que tous ceux qui se contentent de recevoir en mourant les derniers sacrements de l'Eglise, aprs une vie passe dans l'oubli de Dieu, dans l'habitude du vice et dans une espce d'endurcissement, meurent vritablement dans la grce du Seigneur. 11 me sera toujours permis de dire que l'Eglise ellemme ne le croit pas, et qu'elle accorde ses prires et ses sacrifices aux dehors de la pnitence dont elle juge, plutt qu'aux sentiments intrieurs de la vraie pnitence dont elle ne juge pas. Il me sera toujours permis de dire que l'on a lieu de craindre que cette pnitence tardive et si longtemps diffre ne ressemble celle d'Antiochirs, qui paraissait si sincre et si difiante en juger par ses discours, et qui n'a pas laiss d'tre dclare fausse par le Saint-Esprit, qui en jugeait par les sentiments cachs dans les plus secrets replis du cur de ce malheureux prince. 11 me sera toujours permis de dire, avec saint Augustin, que l'on est assur du salut de ceux qui conservent jusqu' la mort l'innocence de leur baptme; que l'on est encore assur du salut de ceux qui, ayant eu le malheur de la perdre, ont vcu jusqu' la mort dans une vraie pnitence; mais que pour ceux qui ne reviennent Dieu qu' l'heure de la mort, leur salut est toujours douteux et incertain, parce que
Mais
il
qu'il est
59
ORATEURS SACHES. LE
P.
GRlff El.
(I
;
2iM
leur pnitence est essentiellement douteuse et incertaine. Il nie sera toujours permis (Je
dire
prehendatis
que ce repentir, cette contrition, ce retour Dieu, qui a toutes les apparences de la sincrit, peut encore tre insuffisant et dfectueux par beaucoup d'endroits qui chappent ncessairement la connaissar.ee des hommes, mais qui ne sauraient chapper 1 par la connaissance du souverain Juge un repentir forc, un repentir uniquement fond sur une crainte, une frayeur naturelle et tout fait trange l'opration surnaturelle de cette grce divine, qui seule peut rendre notre contrition efficace et mritoire du salut ternel; 2 par une attache secrte au monde et au pch, que le pnitent se dguise lui-mme, et sur laquelle, la vue du pril qui le menace, il s'tourdit en quelque sorte sans y renoncer; 3^ par les illusions involontaires d'une conscience errone qui se rassure lorsqu'il faudrait trembler; qui s'est toujours aveugle, qui s'est toujours flatte sur la nature et sur la qualit d'une infinit d'actions qui la rendent vritablement criminelle devant Dieu, et que les seuls principes du monde, le seul intrt de ses passions, lui faisaient regarder comme permises et lgitimes. 11 me sera donc permis de dire qu'il arrive souvent, par un juste jugement de Dieu, que ces morts, sur lesquelles on se rassure, ne sont aux yeux du Seigneur que des morts trompeuses, parce qu'elles renferment une impnitence cache. Grand Dieu, que devient donc, aprs la mort, cette multitude de chrtiens que nous voyons mourir dans une pareille pnitence, aprs avoir vcu dans le pch O vont-ils? quelle est leur destine dans la rgion des morts ? Une heure ou deux employes confesser froidement leurs pchs et recevoir sans prparation les sacrements de l'Eglise, vaudront-elles, aux yeux du Seigneur, une vie entire passe dans la pnitence et dans la pit? pourront-elles y suppler? O sont donc pr: 1
Cor., IX, 2i) vivons si saintement qu'il ne puisse nous chapper. Que les morts funestes et impnitentes dont nous sommes tmoins tous les jours nous alarment sans nous dsesprer; instruits par le malheur des autres, ne songeons qu' l'viter; vivons comme les saints, dans la grce, afin d'tre plus assurs d'y mourir; si nous avons eu le malheur de la perdre par le pch, travaillons ds prsent la recouvrer
par Ja pnitence souvenons-nous qu'il faudra au moins, pour tre sauvs, la recouvrer la mort par des actes de foi, d'esprance et d'amour, des actes de douleur et de contrition, par des actes de justice et de charit pour le prochain actes difficiles pour ceux qui ne sont pas accoutums les faire et les rpter souvent pendant la vie, et qui se sont fait plutt une criminelle habitude de les bannir de leur cur et de leur conduite par des actes contraires actes de rconciliation et de retour, qui ne seront que sur vos lvres, et qui n'entreront pas aisment dans vos curs, s'ils lui sont alors entirement nouveaux et trangers. Exeronsnous ds aujourd'hui ces acles prcieux et
: ; ;
salutaires ; c'est le moyen d'tre du nombre des lus, et d'arriver cette couronne qui leur est promise dans l'Eternit bienheureuse, que je vous souhaite. Au nom du Pre, et du Fils, et du Saint-Esprit. Ainsi
soit-il.
SERMON
Pour
le
X.
mardi de
seconde semaine de Carme.
la
SUR LA PARESSE.
Quid hic
statis tota die otiosi ? [Mattli.,
XX, 6
Pourquoi passex-vous ainsi dans la paresse?
tout le
jour dans
l'oisivet et
Sire,
sentement ces parents, ces amis que nous avons connus, qui n'ont pas pris de plus grandes prcautions, ni fait de plus grands frais pour assurer leur salut ternel ? O irons-nous nous-mmes, en vivant comme nous avons vcu jusqu'ici? Qu'il doit tre
petit,
ce
nombre
d'lus
qui
obtiendra
la
couronne de gloire! il n'est compos que de ceux qui vivent dans la grce, et cpii meurent dans la grce. En serons-nous, en serai-je moi-mme ? Oui, nous en serons, si nous commenons ds aujourd'hui vivre en vritables chrtiens, en vritables pnitents,
La plupart des vices portent avec eux la paresse seule nous Jeur condamnation on est parat mriter quelque indulgence port faire grce son inaction et sa strilit. Pourquoi, dit-on, vouloir troubler un vice qui ne parat causer aucun trouble dans le monde? Comme il ne veut inquiter personne, ne doit-on pas lui permettre de vivre sans inquitude ? Non, sans doule, chrtiens; puisque la paresse renferme en e-lle seule une espce d'abrg de tous les vices ensemble, et que, si elle est strile pour le bien, elle a peut-tre plus de fcondit pour le mal qu'aucune de ces passions
;
:
Christ
de Jsusnous en serons, si nous entrons ds aujourd'hui dans cette voie troite qui conduit au ciel, et si nous ne prenons pas la rsolution funeste d'y faire seulement dans les derniers jouis de notre vie quelques pas insuffisants pour oben
et
vritables
disciples
de sa croix
dont il suffit de prononcer le nom pour en exprimer le dsordre. Ce mal insparable de la paresse ne parait pas sensible, et il demande tre approfondi pour tre connu. C'est ce que j'entreprends de faire dans ce discours, o j'espre vous montrer que la
paresse est doublement condamnable
:
Pen
tenir le prix de la course entire.
ter, ce prix
ce qu'elle nous empche de faire le bien ; ce sera le sujet de la premire partie; 2" en ce qu'elle est la source et l'appui du mal ; ce sera le sujet de la seconde partie. Ave,
Travaillons donc ds prsent le mridsirable; plusieurs y aspirent, mais peu l'obtiennent Sic currite ut com:
Maria.
PSEMlRIs PARTIE.
Le Sauveur nous propose, dans son Evan-
SOI
gile
CAREME.
SERMON
X,
SUR LA PARESSE.
Comprenez donc
la
,
22
{Matth., XXV, 14-30); une parabole qui semble n'avoir t faite que pour la
condamnation de
la
paresse.
famille, prt partir pour un long voyage, appelle ses serviteurs, et donne l'un cinq talents, l'autre deux, et l'autre un celui qui en avait cinq les met profit, et en gagne cinq autres; celui qui
Un pre de
fiter,
n'en avait que deux, les fait galement proet en gagne deux autres; mais celui qui n'en avait qu'un, loin d'imiter le travail et la diligence des autres serviteurs, enfouit
en terre le talent qu'il avait reu, et ne fait rien pour le mettre en valeur. Le matre, de retour, demande compte ses serviteurs
les deux des talents qu'il leur avait confis premiers lui rapportent, avec les talents qu'ils avaient reus, des preuves incontestables de leur diligence et de leur travail dans le surcroit qu'ils y avaient ajout; le troisime, qui n'avait eu qu'un talent, vint dire Seigneur, je sais que vous tes un matre svre qui voulez recueillir o vous n'avez pas sem, et trouver encore des prolits o vous n'avez fait aucune avance; c'est pourquoi, redoutant votre svrit, j'ai cach avec soin le talent que vous m'aviez donn; je l'ai enfoui dans la terre, et le voil tel que je l'avais reu. Serviteur mchant et paresseux, reprit le pre de famille, vous saviez que je suis un matre svre, vous deviez donc mettre votre talent en valeur, afin qu' mon retour vous fussiez en tal de me le rendre avec le profit et les intrts. Qu'on lui te son talent, ajouta-t-il, pour le donner celui qui en a dj dix et qu'on jette ce serviteur inutile dans les tnbres extrieures, o il sera livr aux pleurs et aux grincements de dents. que cette parabole Je dis chrtiens
: :
;
ici chrtiens, quel paresse peut vous rendre criminels au jugement de Dieu, quand elle ne serait simplement qu'ennemie du bien, et indpendamment des fautes qu'elle vous fait commettre. Il n'y a aucun de vous qui n'ait reu de Dieu cinq talents, la charge de les mettre profit et de les faire valoir. Vous avez le temps dont il faut profiter, la vous avez des quaparesse le fait perdre lits naturelles dont il faut faire usage, la paresse les rend striles vous avez des devoirs d'tat remplir, la paresse les fait ngliger vous avez de bonnes uvres faire, la paresse les fait omettre enfin, vous avez peut-tre une innocence apparente de murs qui n'est pas incompatible avec la paresse; mais il faudra rendre compte Dieu des motifs de cette innocence, et la parese les corrompt. Examinons ces dilfrents chefs, et reprenons. Je dis premirement que le temps est un talent que nous devons mettre profit, et que la paresse nous fait perdre; cardiaque moment de notre vie est un don de Dieu, dont l'emploi ou la perto sera un jour la matire d'un jugement rigoureux. Ce Dieu est le Matre du temps et l'arbitre de nos jours c'est lui qui en fait natre le commencement, qui en prolonge la dure, et qui en dtermine la fin ; c'est lui qui nous accorde le prsent, qui nous cache l'avenir, et qui nous demande compte du pass. Il n'abandonne donc pas un bien aussi prcieux que 'e temps notre volont et nos caprices. S'il
point
semble n'tre faite que pour la condamnacar qui ne voit que ce t on de la paresse pre de famille est Dieu, que son voyage est le temps de notre vie, que son retour est la mort, que ses serviteurs sont les hommes, que le compte qu'on leur demande est le Jugement, que les tnbres extrieures sont l'enfer, et que l'homme y est condamn pour sa seule paresse? lnutitem servum ejicite in tenebras exleriores.
:
ne nous a mis au monde que pour le servir, ne nous y laisse que pour nous donner le temps de nous acquitter d'une obligation si naturelle il veut que nos jours soient des jours pleins, des jours de salut, des jours consacrs la religion et au devoir; et il nous fera rendre compte des jours viil
:
des comme des jours criminels, des jours perdus parla paresse comme des jours souills par le pch. Il jugera donc ces mondains qui regardent
paresse et la perte du temps comme un privilge de leur condition et une prrogative de leur opulence qui passent leur vie ne rien faire, ou faire des riens, qui dissipent avec une profusion insense, et qui laissent chapper, sans fruit et sans mrite, des moments dont ils ne sont que
la
;
{Matin.,
XXV,
30.)
Mais quel est donc ce talent enfoui par la paresse, dont la strilit nous rendra si coupables aux yeux du souverain Juge ? Ce talent est, 1 le temps que Dieu nous donne pour en profiler, et que la paresse nous fait perdre; 2" ce talent, ce sont les qualits naturelles que Dieu nous donne pour en faire usage, et que la paresse rend striles; 3 U ce talent, ce sont lescharges et devoirs de notre tat, que nous sommes obligs de remplir,
et que la paresse nous fait ngliger ; k' ce talent, ce sont les bonnes uvres (pue nous sommes porte de faire, et (pue la paresse nous fait omettre; 5 U enfin, ce talent sera
les
dispensateurs
et les
conomes.
Il
jugera
l'innocence mme de notre vie, dont les motifs seront examins et punis, s'ils se ouvent avoir t corrompus par la pa"esse.
ces grands de la terre, qui leurs anctres semblent avoir acquis par mille travaux le droitde vivredan^la paresse. Plusmalheureux. que cet empereur de Rome, qui, quand il avait laiss passer. un jour sans faire du perdu ce bien, disait avec douleur J'ai jour: ils pourront dire la dernire heure avec plus de raison Je n'ai pas seulement perdu un jour, mais j'ai perdu tous les jours de ma vie, puisqu'ils ont t tous engloutis dans le nant de la paresse Amici, vilain perdidi. Il jugera ces idoles du monde,
:
qu'on peut regarder
comme Timage
do
la
volupt et le symbole de la mollesse; idoles trop semblables ces statues immobiles
20"
ORATEURS SACRES. LE
P.
GRiFFET.
le
261
dont parle le Prophte, qui ne deviennent des idoles parlantes que pour mdire; et pour le jeu, des idoles animes, qui l'avidit du gain et la crainte de la perte t'ont trouver des yeux pour voir, et des mains pour compter. Il jugera ces pauvres, qui auront l'ait de leur pauvret mme le soutien de leur oisivet et l'aliment de leur paresse; qui auront mieux aim fatiguer Jes riches par des demandes importunes, que de se soulager eux-mmes par des Ira-
de ce grand objet,
premier principe de
vaux utiles; jouir, pour ainsi dire, paisiblement des droits de leur misre, que de
se soustraire sa rigueur. Mais quelle sera, grand Dieu, la svrit de votre jugement contre la paresse? o envoyez-vous le serviteur ngligent et pa-
resseux? Vous l'envoyez dans les tnbres extrieures; vous l'envoyez dans l'enfer: Inutilem scrvum tjicite in tenebras exleriores. Une vie inutile et dsoccupe ne saurait donc nous conduire une vie ternellement heureuse; on n'obtient point, votre jugement, de rcompense sans travail, de couronne sans mrite, de victoire sans combat; vous ne faites entrer dans vos joies et dans
votre gloire que le serviteur fidle et diligent dont la vie est un tissu de jours pleins, qui n'en compte les moments que par ses travaux, et qui se trouvera en tat de vous dire l'heure de la mort Seigneur, vous m'avez donn tant de jours j'en ai profit, je les ai mis en valeur; chaque jour, chaque instant a t rempli par une action de vertu, par un talent ajout celui que j'avais reu :
: ;
tous les tres et leur dernire fin ; l'adorer comme Crateur, l'aimer comme Pre, le servir comme Matre, le craindre comme Juge; lui rendre, tous les instants de la vie, un hommage universel de toutes les penses de son esprit, de tous les dsirs do son cur, de toutes les forces de son corps; un hommage de patience et de rsignation dans les souffrances, un hommage d'actions de grces dans la prosprit. C'est ainsi que les saints ont rempli tous les moments de leur vie leur repos mme tait labureux; leur tranquillit n'tait jamais oisive; ils n'abandonnaient pas i'indolence et la paresse les intervalles que laissent presque toujours des occupations extrieures plus occups au dedans qu'ils ne pouvaient l'tre au dehors, s'ils cessaient de travailler pour le monde, ils n'en demeuraient que plus attentifs et plus appliqus travailler pour le salut de leurs unies. La strilit des qualits naturelles est une suite naturelle de la perte du temps, se: :
cond
faire
talent
usage
de
mme
que Dieu nous donne pour en que la paresse ensevelit car, qu'il n'y a point de terre si avare
et
:
ne soit propre a produire et nourrir quelques plantes, aussi n'y a-t-i
et si strile qui
point
ne
disgraci de la nature qui russir dans quelques travaux. Cette mme main qui a donn chaque partie de la terre sa vertu propre et particulire, a enrichi toutes les mes de quelsi
d'homme
soit propre
ques
Domine, quinque talenta tradidisli alia quinque superlucratus sum.
milii, ecce
talents. Mais si le laboureur ngligent laisse languir la terre, s'il n'a soin d'y jeter
IMatth.,
XXV,
che,
est
20.)
les semences qu'elle peut dvelopper, quoi sert sa fcondit ? quoi servent les talents,
s'ils
Mais que
faire, dit-on, quand on est riquand on a tout souhait, quand on exempt par son tat de tout travail et
ne sont pas cultivs?
le
Combien de gens dans
par
la
monde, exempls,
presque dispens de toute application? Que
l'aire,
chrtiens? s'tudier soi-mme, se connatre soi-mme, c'est l'lude de toute la vie; et cette lude devient encore plus pnible et plus dillicile quand on a vcu
dissipation. Que faire donc? Travailler connatre ses penchants pour les vaincre, ses inclinations vicieuses pour les dompter, sa passion dominante pour la rprimer, les dfauts de son humeur pour les corriger, les inconvnients de ses dfauts pour les rparer, les liens de ses habitudes pour les rompre, la source de ses fautes et de ses erreurs pour les prvenir. Que faire? Ce que faisait Esther loin du bruit de la cour; ce que faisait Judith dans l'intrieur de sa maison; ce que font dans
dans une
longue
fortune, de la ncessit, ou guris par une sorte de philosophie des vastes dsirs de l'ambition ou de l'avarice, se font une espce d'tat de n'en avoir aucun; ou, ce qui revient au mme, se font une espce d'tat de leur paresse Ils vivent contents, disent-ils, sans ambition et sans projets ; ils ne veulent ni des fatigues de la guerre, ni
1
des discussions du barreau, ni des embarras d'une chaige leur occupation unique est de jouir de la vie; ils ne croient tre au monde que pour cela; Dieu ne les y a mis que pour flatter et contenter leur pa:
resse.
retraite tant d'mes vertueuses, plus exemptes que vous des soins de la vie; pleurer ses pchs, se rappeler dans l'amertume de son cur les garements do sa jeula
nesse, mditer ks vrits saintes de la religion lire les. iiut. es q U es expliquent, couter les ministres de Jsus-Christ qui les enseignent , appeler son secours la misricorde de Dieu pour effacer ses pchs, sa grce pour ne les plus commettre; s'attacher continuellement la contemplation
, j
|
Terres incultes et striles, terres dsoles par la paresse, vous ne produisez que les ronces et les pines des passions qui naissent d'elles-mmes, et vous touffez les semences de mille vertus qui veulent tre cultives vous serez donc jamais une terre maudite et criminelle, une terre doublement rprouve et pour avoir nourri les fruits amers et empoisonns du vice, et pour avoir manqu de produire les utiles fruits du travail et de la vertu. Mais si la paresse empche les uns de prendre un lat, combien d'autres rendelle incapables ou infidles A l'gard de." devoirs de leur tat? Un homme en place
;
63
CAIM.
SERMON
X,
SUR LA PARESSE.
le
2G6
retiendra pour lui les honneurs et les agrments de sa dignit, et il en laissera le travail des subalternes qu'il prend unique ment pour tre le soutien de la paresse. L'homme infrieur veille, tandis que l'homme en place prolonge son sommeil l'homme infrieur travaille, crit, discute, examine, taudis que l'homme en place joue et s'amuse. Et de l vient sans doute que l'on ne prend plus dans notre sicle les mmes peines et les mmes prcautions qu'autrefois pour se prparer aux charges et aux emplois. Nous sommes tonns quand nous lisons dans l'histoire par quels travaux nos deux se prparaient aux emplois de la guerre, et par quelles tudes ils se disposaient aux charges de la magistrature. Mais s'ils se prparaient ainsi ces emplois et ces charges, c'est qu'il> les voulaient faire et qu'ils taient rsolus de n'y prtendre qu'autant qu'ils se seraient rendus capables
:
zle qu'il doit au salut de ses frres, tiennent toujours en action et en haleine. Les occasions de signaler sa pit par de bonnes uvres ne lui manquent jamais; il les cherche, il les trouve, il en profite; il rencontre partout des pauvres soulager, des prisonniers visiter ou dlivrer, des malades consoler, des ignorants instruire, des orphelins soutenir, des errants ramener, des pcheurs difier.
le
Je sais que la paresse est naturellement ennemie de toutes ces uvres, parce qu'il
faut toujours tre en
;
mouvement
et
en action
a "y russir. Aujourd'hui que l'on a trouv le secret de penser par l'esprit d'autrui, de voir par les yeux d'autrui, d'crire par la main d'autrui aujourd'hui que l'on est parvenu dcider sans science, commander sans attention, gouverner sans peine, on n'a plus besoin de tant de prparatifs et de
;
pour les pratiquer je sais qu'elle vous persuade que ce sont des uvres surabondantes, des uvres de subrogation et de conseil que ce sont enfin des talents dont il n'y aura jamais aucun compte rendre Mais si c'tait des uvres de subrogation, et de conseil, que voulait donc dire le Sauveur du monde, quand il assignait la simple omission de ces uvres comme le principal ou plutt comme l'unique fondement do
;
l'arrt
irrvocable qui condamnera les r-
prouvs au feu ternel; quand il envoyait au feu le figuier strile, quoiqu'il ne fit d'autre mal que de charger la terre d'un poids inutile? Que voulait dire son saint
avertissait les hommes dj la racine do l'arbre, et que tout ce qui ne porterait pus de bons fruits serait coup et jet au feu?
travaux. L'ducation qu'on donne la jeunesse ne semble-t-elle pas conforme ces principes? Jamais exigea-t-on d'elle des exercices plus doux, des travaux plus faciles, de plus courtes preuves, des connaissances plus bornes, des tudes plus lgres? Ne dirait-on pas qu'au lieu de cultiver les talents, on chercherait plutt les touffer dans leur source, par le soin qu'on prend d'accoutumer de bonne heure les enfants cette molle indolence qui ne connat point de talents prfrables celui de savoir vivre heureux dans les bras de la paresse ? Quand on n'aurait mme remplir que les devoirs attachs au nom et l'tat de chrtien, trouverait-on encore quelques moments donner la paresse? Le noiu de chrtien n'est pas un nom strile; il renferme de grands devoirs et il oblige de grands travaux. Un chrtien doit acqurir tous les jours de nouveaux mrites il doit tre aussi ardent, aussi actif pour les biens du ciel, que l'ambition et l'avarice peuvent l'tre pour les biens et pour les honneurs de la terre il doit prendre l'ardeur et la vivacit des passions pour modle, et en changer seulement les dsirs pour appliquer cette ardeur et cette vivacit d'autres objets. Or, toutes les passions sont vives et laborieuses; elles veillent, elles agissent, elk'i travaillent continuellement. Le repos Jeur est inconnu, moins qu'il ne serve les conduire leur objet l'ambition veut toujours avancer, l'avarice toujours acqu; :
:
prcurseur, quand
la
il
que
cogne
tait
Arrts foudroyants prononcs contre la paresse Tremblez, riches du monde, arbres inutiles et infructueux, qui vous contentez prcisment de jouir de la vie. et qui pensez que votre condition vous dispense de travailler pour Dieu, parce qu'elle vous. dlivre de la dure ncessit de travailler pour le monde; vous occupez inutilement Ja terre; vos mains se trouveront vides au jugement de Dieu et votre me dpourvue de mrites; c'en est assez pour tre condamns aux peines ternelles.
!
Mais, dit-on, comment et quei titre Dieu pourrait-il condamner des peines ternelles la simple inaction de la paresse? C'est un vice si paisible et si doux, un vice
(jui
cause
!e
dans
si peu de trouble et de dsordre monde. On ne lui voit commettre
aucune de ces actions violentes qui dsolent la socit; il ne fait point retentir les tribunaux de la justice de ses chimriques prtentions ni do ses clameurs importunes ; il est exempt des intrigues de l'ambition; il n'a point recours aux odieux stratag-
mes de
soin de
croit
l'avarice, et
il
vite toujours avec
il
eommettre un crime, quand
lo
rir.
Ainsi un vrai chrtien veut toujours faire de nouveaux prog'-s, obtenir de nouvelles grces, augmenter le trsor de ses mrites et s'enrichir par de nouvelles actions do vertu. La charit qu'il doit son prochain
,
Oka ictus sackks. LYJ.
incompatible avec la repos. M est vrai; mais il faudra rendre compte Dieu des motifs de celle innocence et de ces crimes vits. Or, la paresse corrompt essentiellement ces motifs, et rendra quelquefois infructueuse votre innocence mme. Pensez-vous, en elfel, chrtiens, que Dieu puisse jamais vous savoir gr de cette innocence paresseuse qui sera uniquement fonde sur l'amour du repos? Vous avez 9
167
t
ORATEURS SACRES. LE
P.
GRIFFET.
208
exempts d'ambition et d'avarice, parce qu'il en et trop cot votre paresse pour rechercher avec ardeur les biens ei les honneurs de ce monde; vous n'avez rien fait pour vous venger d'une injure, parce qu'il en et trop cot votre paresse pour exercer la vengeance; vous avez toujours
balanc entre le plaisir et la peine, et la crainte de la peine vous a souvent rendus insensibles pour le plaisir. Dieu ne vous saura aucun gr ni de votre modestie, ni de votre dsintressement, ni de votre modration, ni de votre retenue^Vousavez fait tous ces sacrilices la seule paresse; vous ne les avez pas faits Dieu et au devoir. Un vice
s'est
la religion, qu'ils ne connaissent point la religion, qu'ils n'ont, ni
ne pensent point
ne veulent avoir aucune ide de la religion. Ames oisives et indolentes, que le prsent remplit, que le sensible occupe, et qui regarderaient une simple rflexion sur un objet invisible et loign comme un effort terrible que leur paressa redoute; adversaires peu formidables de la religion, puisqu'ils l'abandonnent sans la connatre et
trouv plus fort que l'autre : l'un vous a retenus, lorsque l'autre vous attirait. Votre innocence est donc vicieuse dans son
principe, et le repos dont vous aurez joui sera votre seule rcompense. Le Seigneur
ne couronnera jamais qu'une innocence gnreusement dfendue contre les tentations de la chair et du monde, par le seul
armes pour combattre qu'un dsir aveugle de l'abandonner. L'Evangile nous reprsente admirablement leur caractre dans la personne d'Hle premier voit arriver rode et de Pilate Jsus-Christ; il souhaitait de le voir depuis longtemps, dit l'Evangile, mais il le souhaitait comme les grands souhaitent de s'instruire et de connatre la religion, c'est-dire, d'un souhait toujours subordonn a la paresse, du plus inefficace de tous les souqu'ils n'emploient pas d'autres
la
:
haits, d'un
souhait que
la
paresse
fait disI
amour de
d'tre
la
vertu
rcompens
ne mrite pas son jugement, ne peut
et qui
paratre
l'a
dans le moment mme que esprit conu car, tant roi de Galile, qui
:
manquer
d'y tre puni.
tant
d'innocence la paresse, puisqu'elle est si souvent l'appui et la source du mal? C'est le sujet de la seconde partie.
Mais pourquoi attribuer
SECONDE PARTIE.
La paresse a toujours t regarde comme la mre de tous les vices et ce titre odieux lui est comme atl'ect, parce qu'il y a trspeu de vices qui ne trouvent dans la paresse sa source et son affermissement je me la reprsente accompagne de l'incrdude la dbauche, lit, dont elle est l'appui dont elle est ia source; de l'impnitence, dont elle est lejien de l'injustice, dont elle est la cause; de l'ingratitude, dont elle est
, ;
tenait-il qu'il n'et cent fois content ce dsir qu'il avait de voir Jsus-Christ? Mais il dsirait de le voir, et il ne pensait pas seulement le cnercher. Quoi qu'il en soit, Jsus-Christ lui est prsent; et aussitt Krode le prie de lui faire voir un miracle : Jsus-Christ garde le silence; Hrnde ne prend point la peine d'examiner et de connatre les motifs que Jsus-Christ pouvait avoir de le refuser et de se taire. Sans chercher s'instruire des causes de la perscution qu'il souffrait, sans interroger mille
tmoins qui avaient vu
lui
les
miracles dont ou
l'origine.
La paresse est donc premirement l'appui de l'incrdulit. Car quelle est la vraie disposition de la plupart des mondains l'gard de la religion et de la foi? Une disposition de paresse et d'indiffrence. Us ne sont presque jamais pleinementdcids pour l'incrdulit, ils sont encore moins dcids pour la religion. Il en est peu qui s'appliquent srieusement la rfuter et a la combattre le moindre effort d'attention et d'ap;
avait parl, il dcide, avec ses courtisans, que Jsus-Christ n'est qu'un insens, parce qu'il est bien plus court de dcider ainsi que de raisonner et de s'instruire. Pilate, plus particulirement charg de la cause de Jsus-Christ, ne tombe-t-il pas
dans
le
mme
lui
le
excs par
le
mme
principe?
:
Quand on
cipite
amne
veut d'abord
ce juste perscut, il renvoyer aux pontifes Ac-
vos, et secundum legem vestram judicate. (Joan., XVJ1I, 31.) Il ne voulait pas approfondir cette affaire, il ne voulait
eum
plication rvolterait leur paresse; ils s'appliquent encore moins l'tudier et la suivre. Que font-ils donc? Us l'oublient, ils n'y pensent point athes sans nier Dieu,
:
pyrrhoniens sans douter, parce que [tour douter il faut penser, et qu'ils ne veulent pas seulement prendre la peine de penser; ils mettent donc la religion part, et ne prennent le soin ni de l'tudier pour la croire, ni de l'examiner pour la dtruire. Telle est surtout, l'gard de la religion, la disposition de ces grands, que leur tat dispense de tout travail, et qu'il semble mme dispenser de toute rflexion. Plusieurs d'entre eux, dit-on, n'ont point do
religion
;
qu'est-ce dire? C'est--dire qu'ils
pas y penser. La paresse des grands les porte d'abord carter loin d'eux tout ce qui demande une application suivie et une attention srieuse. Cependant Pilate se voit enlin oblig de l'interroger, et de l'entendre l'examen fut lger, la conversation ne fut pas longue, et Unit par un trait de ngligence et d'inattention qui caractrise si parfaitement la paresse des grands, et leur conduite l'gard de ia religion, que l'on s'imagine les voir et les entendre. Pilate demande Jsus-Christ ce que c'est que la vrit Quid est Veritas? [lbid., 38.) C'tait comme vous voyez, loucher de bien prs au moment de la conviction; car qui tait plus capable que Jsus-Christ de lui apprendre la vrit, et de l'en convaincre? Mais peine lui a-t-il fait cette question, qu'il sort brusquement pour retourner aux Juifs Et
:
C9
CAREME.
la
SERMON
X,
et
SUR LA PARESSE
270
cum hoc di&isset. ilerum exirit ad Judos (Joan., XVI II, 38.) Sa paresse et sa ngligence
ne
lui
permettent pas d'attendre
rponse
une question qu'il avait laite lui-mme. Ne voit-on pas dans ces deux exemples, chrtiens, l'image naturelle de la paresse des grands, et de leur conduite l'gard de la religion? Ils vous demanderont quelquefois, o est la vrit? Quid est veritas? si elle est dans ceux qui croient l'Evangile, ou dans ceux qui ne le croient pas; dans ceux qui croient l'immortalit de l'me, ou dans ceux qui la nient; dans ceux qui craignent l'avenir, ou dans ceux qui ne songent qu' jouir du prsent? mais ne penser pas qu'ils prennent jamais la peine d'approfondir ces
croient, leur loi sera toujours superficielle comme leur incrdulit; s'ils ne croient pas, ils ne s'occupent de la religion que par hasard et par intervalle, et ne lui ont pas plutt donn quelques rflexions imparfaites, qu'ils retournent aussitt tout ce qui flatte leur paresse Et cum hoc dixisset, iterum exivit
:
corrompue, vous livre cependant tous les excs du vice et tous les dsordres de la corruption. Mais la paresse ajoute encore a l'amorce du pch un plus grand mal que le pch mme, puisqu'elle nous fixe dans l'impnitence et dans l'habilude, et qu'elle nous te presque tout moyen et toute esprance car pour sortir de son pch, il de retour faudrait faire beaucoup de rflexions et beaucoup de prires; beaucoup de rflexions pour se disposer obir la grce, et beauor la coup de prires pour la demander paresse est galement ennemie des rflexions et des prires, elle cherche toujours
:
les
importantes questions
s'ils
rflexions les plus superficielle?, les prires les plus courtes, les confessions les plus rares, les mditations les plus abrges.
ud Judos. La paresse
fa
source
et
l'appui
est donc proprement de leur incrdulit,
puisque
c'est elle qui leur fait oublier la religion, et qui les maintient cet gard dans
une
indiffrence sacrilge.
La corruption du cur, et les plus honteux excs de la dbauche, sont les suites naturelles de cette indiffrence mais elles ont encore une cause plus prochaine et plus immdiate dans l'inaction de la paresse:
:
c'est celui de tous les vices qui est le plus favorable la volupt elle s'empare sans peine et sans effort d'une me que rien n'occupe, et si elle vient encore a bout de la surprendre lorsqu'elle est la plus occupe, comment ne l'asservirail-elle pas quand elle la trouve sans occupations? Lorsque le repos, l'indolence et la mollesse lui ont prpar les voies; lorsque nul travail, nulle application, nulle inquitude, n'arrtent cette pente naturelle qui nous y porte, nous
:
irions alors la chercher ne nous cherchait pas.
nous-mmes, si elle Le plaisir et l'oecuaisment; mais
il
paiion
nat de
ne
s'allient
pas
lui-mme dans le sein de l'oisivet. Aussi voyons-nous que les ges et les conditions les moins occupes sont presque toujours les plus corrompues si la jeunesse est ordinairement le plus drgl de tous
:
regarde comme la sail'emporte sur tous les autres ges par ses excs, ce n'est pas seulement parce qu'elle a plus de vivacit, c'est encore parce qu'elle est plus oisive. L'homme, dans un tal de grandeur et d'opulence qui le rend le matre de son temps et l'arbitre de son repos, s'y livrera avec plus de facilit, plus de continuit et plus d'tendue, que s'il tait dans ces conditions que la ncessit assujettit au travail; et en gnral plus on a de temps donner la paresse, plus on en donne la volupt. Vantez-nous aprs cela, chrtiens, la prtendue innocence d'une passion tranquille en apparence, qui, sans paratre criminelle
les ges,
si
elle est
son des
plaisirs, si elle
est donc, pour la plupart des premier et le plus grand obstacle de leur conversion c'est elle proprement qui affermit la chane de l'habitude, et qui la rend comme indissoluble; c'est elle qui nourrit et qui entretient la persvrance dans le pch elle nous laisse, la vrit, produire mille projets de conversion, mais elles les rend striles; elle nous laisse former quelques dsirs de salut, mais elles les rend imparfaits; elle nous laisse mme employer quelques moyens de salut, mais elle les rend inefficaces. Ainsi quand nous exhortons les femmes se convertir, ce ne sont pas toujours des passions vives et indomptes qui nous rsistent; elles sont souvent amorties par le temps ei uses par l'habitude. Qu'est-ce donc qui nous rsiste le plus opinitrement? C'est la paresse. Parlez, ministres vangliques; la paresse vous coulera, mais elle n'agira pas. Pressez, exhortez; la paresse vous promettra, mais elle ne tiendra pas^ Proposez les diffrents moyens de conversion; la paresse les approuvera, mais elle ne les prendra pas. C'est donc par paresse que la plupart des., hommes flottent continuellement entre les dsordres prsents et une conversion venir, des vices de pratique et des verlus de spculation, des habitudes acluelles de pch et une dvotion de projet; et c'est par l qu'elle fixe la plupart des hommes dans l'iropnitence, et les y lixe sans retour. Et. c'est ce que le Sage nous reprsente admirablement quand il nous dit que le paresseux veut et ne veut pas Vult et non vult
La paresse
le
hommes,
piger. (Prov., XIII, k.) Que ce sont proprement les dsirs qui le tuent : Desideria occidunt pigrum. {Prov., XXI, 23.) Et quels dsirs prenez-y garde, chrtiens. Le Sage ne dit [tas que ce soient toujours des dsirs mauvais, des dsirs pervers et corrompus. Ce sont, n'en douiez pas, ce sont de bons dsirs qui tuent et qui perdent le paresseux; mais de bons dsirs sans effet, de bons dsirs sans suite et sans pratique, de bons dsirs qui ne sont jamais suivis d'aucune excution; de bons dsirs que la paresse touffe et anantit, et qui sont par
consquent autant de grces dont
elle
abuse
171
ORATEURS SACHES. LE
fixer les
le
P.
GRIFFET.
272
pour dans
hommes dans rimpaitence
ne
fait
et
pch.
d'injustices
elle
Que
pas encore
commettre tous les jours, surtout ces grands du monde, ennemis de la rflexion et du travail, qui jugent sans connaissance, qui dcident sans examen, qui commandent l'aveugle, et qui par l sacrifient si souvent le droit et la raison l'intrt de leur paresse? car ne pensez pas, chrtiens, que ceux, qui prtent ces injustices le sceau de leur autorit et la force de leur pouvoir, manquent toujours de probit et de lumires. Non, on ne doit s'en prendre ni leur ignorance ni leur malice on ne doit en accuser que leur paresse. Il serait impossible de sduire celui qui commande; mais on trompe celui qui compose les ordres et les commandements et le matre agira,
:
:
tous ne sont pas ns insensibles la reconnaissance. Qu'est-ce donc qui les rend ingrats? la paresse. Ils rcompenseraient les services qu'on leur a rendus, s'ils y pensaient mais ils ne veulent pas prendre la peine d'y penser. Maidoehe dlivre Assurus d'une conspiration qui menaait sa couronne et sa vie : peut-tre ie prince fut- il d'abord touch de ce service, peut-tre forma-t-il Je dessein de l'en rcompenser; mais bientt il en perdit toute ide, il n'y pensa plus il fallut
:
que
sommeil chapp de ses jeux, le livrant une cruelle insomnie, lui laisst de
le
s'il tait lui-mme sduit. Assurus tait n avec un cur droit, une me pure et leve: mais il se reposait de tout sur un indigne favori; et content de goter les douceurs du repos, il abandonnait au seul Aman tout l'exercice de sa puissance
comme
longs intervalles qu'il ne pt remplir ni par le sommeil ni par le repos. Il se fait lire l'histoire de son rgne, que l'on avait dpose dans les archives publiques il y avait le service important que lui avait rendu un serviteur oubli, et il en ordonne la plus
:
magnifique rcompense. Heureuse insomnie! si vous n'tiez pas venu troubler le repos d'Assurus, le service de Mardoche
et tous les soins attachs sa dignit. Aman lui prsente signer un arrt qui condamne
la mort une nation entire et une nation innocente, et Assurus le signe sans hsiter; peut-tre ignorait-il lui-mme le contenu de cet arrt injuste. Heureusement Esther eut assez de pouvoir sur son esprit
il
pour le faire rvoquer; mais combien fallutprendre de prcautions? combien d'attentions et de mnagements pour obtenir un moment favorable, o il voult bien donner quelque attention la juste demande de l'innocence opprime que d'embarras pour franchir les barrires que sa paresse inaccessible opposait la vrit? Esther ne l'aborda qu'en tremblant; et peu s'en fallut que pour avoir os troubler sou repos, elle ne ft elle-mme la premire victime de sa
1
rcompense, et la paresse et fait, d'un prince naturellement gnreux, le plus ingrat de tous les hommes, si le hasard n'et fait natre un moment favorable sa reconnaissance. Apprenez donc aujourd'hui, ehrtiens, connatre cl viter un vice ennemi du bien et ennemi de tous les devoirs ennemi de la foi, de la pnitence, de la reconnaissance et de la justice; un vice qui appuie et qui flatte toutes les passions, qui anantit toutes les vertus. Il en est peu qui ne soient sensibles aux charmes de la paresse, d'autant plus dangereux qu'ils ont moins de deaurait t sans
;
hors
le
et
d'apparences,
et qu'ils
cur sans
:
l'effrayer par l'image
et
sans lui faire craindre la vertu mais s'il n'a pas l'image du crime, il en a la ralit. C'est dj faire assez de
surprennent du crime, perte d'aucune
paresse. Que d'injustices pareilles n'ont point eu d'autre originel On trouvera toujours plus d'Aman pour surprendre une disposition injuste, et plus d'Assurus pour la donner que l'on ne trouvera d'Eslher pour la prvenir et pour la dtruire. On devient ingrat, comme on devient injuste, par paresse: car, pourquoi pensezvous que la plupart des riches et des grands
la terre manquent si souvent de reconnaissance et de retour? pourquoi laissentils languir sans rcompense tant de gens qui se sont sacrifis pour eux? La grandeur et
mal que d'tre strile p mr le bien, puisque le ciel n'est promis qu' telle sainte activit qui marche toujours vers le devoir et qui
n'avoir rien fait, quand elle voit encore quelque bien faire. C'est une vraie rcompense qui ne peut tre accorde ce serviteur lche et paresseux, qui laisse languir son talent et qui l'enfouit pour s'pargner la peine de le mettre en uvre. Elle n'est promise qu'au serviteur zl, actif et laborieux, qui le fait valoir par sou travail, qui le multiplie par ses soins, qui l'augmente par sa diligence: celui-l seul peut tre regard comme un serviteur prudent et fidle, digne d'entrer dans la joie du Seigneur pour l'ternit bienheureuse. Ainsi
croit
soil-il.
de
banni de leur sentiments do l'humanit? Il est vrai, chrtiens que ces sentiments ne leur sont que trop inconnus; il est vrai qu'on les trouve rarement dans des curs endurcis par la fortune; il est vrai, enfin, que ceux qu'elle a levs se persuadent trop aisment que tout leur est d, et que l'on est suffisamment rcompens des services qu'on leur rend par l'honneur qu'on u de les servir. Mais enfin, l'orgueil de la naissance et l'orgueil de la fortune ne fait pas sur eux tous une impression si funeste ;
les
richesses auraient-elles
les
cur tous
SERMON
Pour
le
XI.
jeudi de la seconde semaine de
Carme.
SUR LE LLXE.
Mortuus est autein et dives. et sepultus est i interuo. (Luc, XVI, 22.) Le riche mourut aussi et il fut enseveli dans l'en,
fer.
Sire,
Effaons aujourd'hui ces pompeuses pi-
273
CAREME.
SERMON
XI,
SUR LE LUXE.
271
taphes que nous lisons quelquefois sur les tombeaux des riches, pour y graver cellesepultus est in inil a t enseveli dans l'enfer. Ce n'est pas que les richesses puissent tre par elles-mmes un titre de damnation; ce n'est pas qu'il ne puissey avoir
ci
:
Mortuus
Il
est dives, et
ftrno.
est
mort riche,
et
des riches dans le ciel comme il y en a dans /enfer; la parabole mme de notre van-
nous tn fournit la preuve; nous y voyons le mauvais riche prcipit dans l'abme, et en mme temps Abraham qui possdait peut-tre de plus grands biens que lui, lev au sein de la gloire; mais l'un, dit saint Chrysostome, a bien plus de compagnons dans l'enfer que l'autre n'en a dans le ciel. Pourquoi? c'est qu'il est diffic'est cile d'tre riche et d'tre vertueux qu'il est difficile d'tre riche et de faire un bon usage de ses richesses. Ce ne sont donc point les richesses qui damnent le mauvais riche, c'est uniquement le mauvais usage qu'il en fait. Et quel usage en faisait-il? point d'autre, chrtiens, que celui qu'en font la plupart des riches du monde, que celui que vous en faites peut-tre vouset Induebatur purpura et bysso mmes
gile
,
ne le deviennent que par l'usage excessif et dsordonn que l'on en fait. De savoir prsentement si ces inventions qui sont la matire du luxe pris en gnral, multiplies un certain point dans un royaume, et abandonnes, comme elles le sont parmi nous, au caprice de toutes les conditions, sans aucun gard leur ingalil, sont un avantage rel et dsirable pour une nation entire; c'est un problme; de politique que je ne veux nullement dcider. Les sages de l'antiquit avaient constamment attribu aux progrs du luxe la dcadence des plus puissants Etats et des plus
rpubliques; ils avaient jug luxe n'tait propre qu' nerver les courages et dtourner les hommes des grandes entreprises; ils avaient remarqu que les Romains ne commencrent dgnrer de la vertu de leurs anctres que
florissantes
que
le
lorsqu'ils
luxe s'tant introduit les riches dpouilles des avaient vaincus, vengea en l'univers de sa dfaite, en
le
que
dgnrrent de leur simplicit ; parmi eux avec peuples qu'ils quelque sorte
amollissant
le
epulabatur .quotidie splevdide. {Luc, XVI, 19.) Il tait vtu de pourpre et de lin, il tait tous les jours assis une table somptueuse et dlicate, pendant qu'il voyait mourir sans piti un pauvre qui manquait de tout; voil le titre de sa condamnation un luxe outr, des dpenses fastueuses et excessives qui rendent les aumnes rares, les aumnes insuffisantes, et qui entranent une insensibilit criminelle pour les pauvres. On parle beaucoup contre l'avarice; mais on ne parle pas assez contre le luxe; on parle beaucoup contre ceux qui gardent leurs biens sans les dpenser, et pas assez contre ceux qui les dissipent; cependant il aura bien plus de gens damns pour le luxe que pour l'avarice; il y en aura un bien plus grand nombre qui seront rprouvs pour avoir fait des dpenses superflues, que pour avoir manqu aux dpenses ncessaires. Il faut donc vous dtacher, s'il est possible, de ce luxe criminel, en vous montrant, 1 Qu'il est condamn par la religion ce sera le sujet de la premire 2" Qu'il est presque toujours pupartie
:
courage du peuple vainqueur; enfin, leur empire avait t dtruit par de simples barbares, accoutums la sobrit, endurcis la fatigue, ennemis de toutes superfluits, insensibles aux commodits de la vie, qui n'avaient point d'autres parures que k -fs armes, et qui ne voulaient avoir sur les aulres nations d'autre avantage que celui de la valeur et de la force. Mais on prtend aujourd'hui dtruire ces principes par des raisons et par des expriences contraires. On soutient que le luxe
donne toutes les parties d'un Etat la vie et le mouvement, qu'il y a fait couler les richesses et l'abondance, qu'il y attire celles des peuples trangers, qu'il anime les arls et le commerce; que par lui tous les besoins sont remplis, tous les pauvres occups, toutes les mains laborieuses, tous les biens partags tout l'argent en valeur; qu'au reste, la faiblesse et l'abattement sont insparables de la misre, et que notre nation a montr plus d'une fois que le luxe n'est nullement incompatible avec la valeur, en faisant voir l'Europe tonne des guerriers brillanfs et courageux, qui savaient joindre l'clat du luxe les lauriers de la victoire, mais encore une fois, je n'enfreprends point ici de dcider cette question politique et fout fait trangre au saint ministre qui me fait parler. Je n'envisage ici le luxe que dans chaque particulier qui le porte un excs condamnable; et j'ap* pelle luxe que la religion condamne, touta dpense en meubles, en habits, en puipages, en parures, qui passe le moins du
,
ni par lui-mme conde.
ce sera
le
sujet de la se-
rillCMI!
Itl.
PARTIE.
Quand je dis que la religion condamne le Juxe, je ne parle pas, chrtiens, du luxe pris en gnral, selon les diffrentes significations de ce terme; je ne prtends pas centrer par l ces agrables inventions de l'art, ces heureux efforts de l'industrie humaine, qui s'est applique avec tant de succs , dans ces derniers temps, trouver mille manires diffrentes, ni le nouveaux moyens de fournir aux besoins des hommes cl leurs commodits; ces inventions ne sont pas criminelles en elles-mmes, elles
I
monde les biensances indispensables de la condition et les forces du revenu. L'Ecriture tablit bien clairement celte d'un ct, elle loue Salomon distinction d'avoir attir dans son royaume toutes les richesses de l'Orient pour en faire l'ornement du temple du Seigneur; elle le louo d'avoir fait fondre l'or et l'argent pour ron:
278
ORATEURS SACRES. LE
P.
CUIFFET.
et
27G
die ce temple une des merveilles du monde des sicles venir, elle le *oue mme d'avoir eu une cour plus brillante et [dus magnifique que celle des auties rois; elle se plat nous le reprsenter assis sur un trne d'ivoire et orn, des plus
et l'admiration
dvous au luxe
n'est-ce pas l ce
aux
folles
dpenses?
beaux ouvrages de l'art; mais le temple tait ia maison de Dieu, et la cour de Salo-
et maudit de Dieu, qui ne se repat que d'excs; excs d'habits, excs d'ornements, excs de parures, excs de tables, excs de jeux, excs d'quipages? Or vouloir tre d'un tel inonde et employer, comme l'on fait, le plus clair de ses revenus entretenir ses vanits
monde rprouv
mon tait le palais d'un grand roi. Que si de simples particuliers, des hommes obscurs et enrichis par la fraude ou par la violence, avaient entrepris de se loger avec la mme magnificence, pensez-vous que le Seigneur n'et pas blm hautement et condamn svrement les criminels excs de leurs profusions et de leurs dpenses? La mme Ecriture loue la fidle Judith de s'tre pare de plus riches ornements, et ailleurs elle blme les filles de Sion d'avoir port les mmes parures; mais c'est que Judith tenait un rang distingu dans la ville de Bthulie, au lieu que les fdles de Sion se paraient avec un faste peu convenable
leur condition
et
pompes, n'est-ce pas violer formellement les vux et les engagements de son baptme?Tout homme qui pense en chrtien, et qui a un vrai dsir de son salut, doit donc
et ses
regarder ia dpense et l'emploi qu'il fait de ses richesses comme un des plus importants objets de son attention et de ses scrupules. La plupart des riches s'imaginent qu'ils sont tellement matres de leurs biens qu'ils peuvent les employer comme il leur plat et ce qui leur plat; et, suivant celte ide,
les
uns donnent dans un luxe d'clat,
:
les
encore
la
femme
leur fortune. On voit forte loue de ce qu'elle
porlait des habits de pourpre, et le mauvais riche blm de ce qu'il tait vtu de pourpre et de lin; mais la femme forte, dont l'poux tait assis parmi les snateurs de la terre, avait un rang dans le monde, au lieu que le mauvais riche n'tait que riche ; et, .si ses dpenses ne passaient pas ses revenus, elles taient au-dessus de sa condition;
<ir, toutes les fois que la dpense passe quelqu'une de ces deux bornes, ou toutes les deux ensemble, la condition et les revenus, elle devient ncessairement un luxe dsordonn, que la religion condamne. Car on premier lieu, l'esprit de notre religion est un esprit de renoncement aux pompes et aux viinils du sicle, et ce luxe disproportionn forme proprement ces vanits et ces pompes; secondement, l'esprit de notre religion est un esprit d'humilit, et ce luxe disproportionn est toujours une marque et un effet de l'orgueil troisimement, l'esprit de notre religion est un esprit de charit, et ce luxe disproportionn vous met dans l'impossibilit d'tre charitables quatrimement enfin, l'esprit de notre religion est un esprit de justice et de dsintressement, et ce luxe disproportionn devient ordinairement la source de mille injus; ;
tices.
Je dis premirement que l'esprit de notre religion est un esprit de renoncement au monde et ses pompes; qui en doute ? puisle premier vu que nous avons premier engagement que nous avons pris au baptme. Mais ce qu'on appelle luxe, meubles somptueux habits magnifiques, parures brillantes, tables dlicieuses, dpenses d'clat-, ne forme-t-il pas le monde, et ces pompes du sicle auxquelles le christianisme vous oblige de renoncer? V, v vivitas Ma magna Babylon! (poc, XVIII 10.) N'est-ce pas l le rgne de cette Babyvone fastueuse, et frappe de tant de maldictions ? n'est-elle pas compose de gens
que
c'est
l'ait, le
autres dans un luxe de fantaisie j'appelle luxe d'clat, l'assemblage des diverses sortes de dpenses qui font briller un homme dans le monde; j'appelle luxe de fantaisie, certaines dpenses singulires auxquelles on ne s'attache que par caprice. Qui de vous, chrtiens, a jamais song s'en faire un scrupule et un reproche? tous ne sont-ils pas persuads que ce luxe d'clat, ni ce luxe de fantaisie, n'intressent en rien les droits sacrs de la religion et les devoirs de la conscience? Mais quelles que puissent tre cet gard les prtentions des mondains il sera toujours vrai de dire que la religion condamne galement tout ce qui est outr, tout ce qui est excessif, tout ce qui sort des bornes de la modration et de la prudence chrtienne, tout ce qui peut enfin s'appcller pompes et vanits du sicle. Ainsi lorsque vous dlibrez sur l'emploi de vos richesses, vous vous trouvez en quelque sorte placs entre le monde et la religion entre la raison et le caprice le monde ei le caprice vous en demandent l'abus, la raison et la religion vous en prescrivent l'usage. Si vous coutez le monde, il vous dira Remplissez vos maisons de meubles magnifiques, chargez vos tables de mets exquis et recherchs, et qu'il n'y ait pas jusqu' vos domestiques qui ne se ressentent de l'clat et des profusions de leur matre : si vous coulez vos caprices, ils vous diront de suivre vos gots , et de n rien refuser pour les satisfaire. La raison et la religion vous diront au contraire: Bornez vos dsirs, modrez votre dpense , et craignez de donner dans les excs que la religion rprouve. Celles qui se font un point capital de se dis-tinguer dans le monde , et qui veulent toujours lui plaire, lui entendront dire: Couronnez vos ttes des plus riches ornements,
,
,
faire
n'pargnez rien, ne mnagez rien pour vous remarquer ou admirer par la magnificence de vos parures la religion leur dit, au contraire, conformment la doctrine des aptres Ne mettez point votre gloire vous parer au dehors par les enrichissements de l'or et par la beaut des habits, soyez v;
:
tus
comme
l'honntet
le
demande; mais
T7
CAREME.
SERMON
XI,
SUR LE LUXE.
278
songez principalement parer l'homme invisible qui est coch dans le cur, par la puret incorruptible 'l'un esprit plein de douceur et de paix qui est un magnifique ornement aux veux du Seigneur. Soyez surtout ornes de modestie et de pudeur soyez riches en lionnes uvres, comme le doivent tre des femmes qui l'ont profession de pit;
.
gard de toute une assemble; et le triomphe de sa vanit est peint dans ses yeux, parce qu'elle croit lire dans ceux des autres la. haute estime que l'on doit avoir pour de si belles parures: c'est donc la vanit qui rgle, ou plutt qui drgle le luxe et la dpense.
car c'est ainsi que se paraient autrefois ces femmes saintes qui espraient en Dieu, et
dont
il
lui-mme canonis
les
noms dans
,
ses Ecritures.
comment accorder cette vanit, ce dsir effrn de briller et de paratre , avec cette humilit chrtienne, cet oubli de soi-mme, ce renoncement soi-mme, qui est le vritable esprit de notre religion; cette humilit qui, bien loin de vouloir se distinguer
Or,
de suivre , chrtiens justes et si salutaires? Hlas! on les suivrait, si un orgueil excessif
des maximes
si
Qu'en coterait-il
et dsordonn ne s'attachait continuellement a les contredire et les combattre; c;t, en-
lin, on sent la vrit de ces maximes; on avoue que la dpense doit tre proportionne la condition et au revenu raiisqn'ar:
vanit lve la condition , elle enfle le revenu. Car, vous le savez, chacun mesure sa condition dans le monde, non sur ce qu'elle est en elle-mme, mais sur ce qu'elle parat sa vanit; parce qu'on proportionne sa dpense aux ides de sa vanil, ou croit l'avoir proportionne aux biensances de sa condition. Celui qui est noble d'hier, croit l'lre de plusieurs sicles, et il vent vivre comme s'il lait en effet d'une naissance illuslre, ^'imaginant qu'il abusera Je public, et qu'il constatera ses chimres par l'clat de sa dpense. Celui qui n'a fait encore que les premiers pas vers les honneurs de la guerre, veut vivre comme ceux qui y sont parvenus et quoiqu'il ne soit charg que d'obir, il se fait suivre par un attirail de luxe et de vanit que le monde raisonnable a peine souffrir dans ceux mme qui commandent. C'est ainsi que le luxe gale et confond toutes ks conditions par un faste qui leur est commun chacun cherche se donner un faux air d'opulence, qui le fait paraire plus riche qu'il n'est en effet. On sait que le public se laisse presque toujours tromper par les apparences de la fortune; car comme la dpense semble tre le taux et la marque du revenu, parce qu'on suppose toujours qu'elle lui est proportionlivi -t-il? la
; ;
par les vaines dcorations de la fortune cherche plutt les ensevelir, et qui ne peut se rsoudre les montrer, moins qu'elle ne s'y trouve force par la loi d'une indispensable ncessit? Mais si ce luxe disproportionn anantit l'esprit d'humilit qui est le propre de notre religion, il n'est pas moins contraire l'esprit de charit, puisqu'il vous met videm,
et
ment dans l'impossibilit d'tre charitables, dans une espce de ncessit d'tre durs et inhumains pour les pauvres. En vain vou-
ne
croire
une grande dpense donne lieu de que l'on a des revenus considrables si elle tait mdiocre, on craindrait de laisser apercevoir sa mdiocrit on augmente donc sa dpense, pour enfler son revenu. Il y a de la gloire dans le monde tre regard comme riche; et c'est une qualit si flatteuse, qu'il n'y a point d'elfort que l'on ne fasse pour la mriter: avec un peu de luxe t de dpense, on est ad uns partout, on se montre, on triomphe partout, on s'aliire
, : ;
drions-nous faire valoir les lois de l'Evangile et l'autorit de Jsus-Christ [tour vous dterminer les soulager; en vain vous demanderions-nous en son nom cette partie de vos biens que vous tes obligs d'employer leur subsistance: et quelle partie de vos richesses pourriez-vous leur cder, lorsque le luxe absorbe tout? En vain vous dirions-nous que l'Evangile assigne le ncessaire du pauvre sur votre superflu; et o est-il ce superflu, lorsque, par ce luxe immodr qui rgne aujourd'hui dans le monde, et que l'on veut absolument soutenir 5 quelque prix que ce soit les plus folles dpenses deviennent en quelque sorte ncessaires? Ce n'est donc pas proprement l'avarice qui tarit la source des aumnes, c'est le luxe ; ce n'est pas le bien que vous retenez qui vous empche d'tre charitables, c'est celui que vous dpensez et la preuve, c'estque vous tes toujours assez riche pour le luxe, et trop peu pour l'aumne. Faut-il en effet entretenir un nombre de domestiques proportionn l'ide que l'on s'est forme de sa condition et de son rang? on est riche: faut-il, au contraire, fournira l'entretien et la subsistance d'une famille
,
:
dsole, secourir
un malheureux accabl de
vieillesse et d'infirmits, nourrir des enfants abandonns dans l'ge le plus faible et le plus tendre toutes les horreurs de l'indigence? on n'a que le pur ncessaire. Faut-il
se conformer une
mode nouvelle
:
qui
,
fait
de l'approbation et des louanges. On loue dans le monde un habit magnifique, une table bien servie, une maison richement o-ne, un bijou, une bagatelle, un rien comme on louerait, et souvent bien mieux qu'on ne louerait une vertu ou une action hroque. L'aveugle estime des hommes se porte d'abord sur ces frivoles objets: une femme superbement pare attire le re,
mme
en un jour toutes les anciennes parures? on est riche faut-il au contraire apporter remde un nouveau malheur, un nouvel accident, qui vient di> rduire un homme semblable a nous, un dfc nos frres en Jsus-Christ, la dernire extrmit? on n'a que le pur ncessaire. Ah, chrtiens, que c'est un grand malheur pour les pauvres, que la libralit faire l'aumne comme le luxe, en point n'ait point pass d'honneur dans le monde Si les mondains
vieillir et disparatre
,
, !
v avaient attach leur gloire et leur vanit,;
79
ORATEURS SACRES. LE
ils l'ont fait
P.
GRIFFF/T.
280
comme
mille autres
dpenses,
les pauvres seraient trop heureux ; chacun s'empresserait l'envi <ie les soulager, et J'on voudrait paratre riche en faisant de grandes et frquentes aumnes. Mais, hlas! vous pauvres , que vous tes plaindre
1
n'avez pour vous que l'Evangile et les lois de Jsus-Christ ; le monde vous a malheureusement oublis dans les siennes , ainsi vous serez donc toujours abandonns. Les mondains voudront tre vtus, servis, logs et meubls en riches; mais ils ne voudront pas faire l'aumne en riches ils donneront tout au faste et aux prtendues biensances du monde, et rien, ou presque rien, aux rgles de l'Evangile: toutes leurs dpenses seront pour le luxe; et les faibles secours qu'ils accorderont votre soulagement, ne mriteront jamais de porter le nom de dpenses. Non-seulement le luxe rend les riches inhumains, j'ajoute encore qu'il les rend injustes. L'esprit de notre religion est un esprit de justice et de dsintressement, et ce luxe disproportionn est la vritable cause de toutes les injustices qui se commettent dans le monde. Car, d'o viennent ces injustices? Elles viennent premirement de ce qu'on veut tre riche; secondement, de ce qu'on veut tre riche sans se prescrire de bornes ; troisimement, de ce qu'on veut tre riche en peu de temps. Mais pourquoi veut-on tre riche, si ce n'est pour tre en
:
do faire de la dpense et de donner dans tous les excs du luxe? Un fort petit nombre d'avares n'amassent du bien que pour le garder; le plus grand nombre l'amasse pour le dpenser. On voit le monde plein d'heureux sclrats, dont le luxe fait nvie; on les voit btir des palais, et se f, lire traner dans des chars de triomphe, qui pourraient tre environns, comme ceux des Romains, des dpouilles de l'univers; on ies voit superbement vtus, logs dlicieusement, meubls magnifiquement, servis dlicatement et on imite leurs brigandages, pour pouvoir imiter leurs dpenses ; on devient injuste comme eux, pour se mettre en tat de vivre comme eux. Pourquoi veuton tre riche sans se prescrire de bornes? C'est que n'en voulant point mettre son luxe et ses dpenses, on est contraint de n'en mettre aucune a ses acquisitions et
tat
:
n'y en a point qu'on ne commette pour arriver au terme de ses dsirs le moyen qui y conduit le plus promptement est toujours le plus injuste; mais le plus court est toujours prfr. De l tant de biens mal acquis, tant de pauvres opprims, tant d'orp.h.elins dpouills, tant de matres tromps, tant de serviteurs et d'ouvriers frustrs de l tant de dettes accumules pour tre ensuite ludes ou contestes ; de l tant de grces mises l'enchre, tant de sollicitations achetes prix d'argent; de l les stratagmes du commerce, la fcondit de l'usure, l'acharnement des procs, les chicanes des plaideurs, la corruption des juges; de l les rapines de ces vils enfants de la terre, qui, semblables la statue de Nabuchodonosor, ont commenc par l'argile et finissent par l'or. Allez la source de toutes ces injustices, vous n'en trouverez point d'autres que le luxe c'est toujours ce but que l'on vise, quand on veut s'enrichir. Tant que ce luxe subsistera, on ne verra point finir tous ces dsordres; le dsintressement sera toujours inconnu, les rgles et les principes de l'quit naturelle seront toujours viols. Vous avez peut-tre t surpris, en lisant l'Evangile, d'entendre le Sauveur accabler de maldictions les riches du monde, et employer les termes les plus forts et les comparaisons les plus nergiques pour nous faire comprendre combien il sera difficile . un riche d'entrer dans le royaume des cieux ; peut-tre avez-vous cru apercevoir de l'excs dans la force de ses expressions et dans la rigueur de ses anathmes. Mais quand ce Juge svre n'aurait eu en vue que le luxe excessif et dsordonn de la plupart des mondains, faudrait-il d'autres titres pour justifier ces terribles maldictions? Maudire le luxe des riches, n'est-ce pas maudire les poinpes et les vanits du sicle, dont il est l'me et le soutien ; l'orgueil, dont il est l'aliment; la duret pour les pauvres, dont la cause; les injustices, dont il est il est l'origine? Que signifient ces anathmes foudroyants et tant de fois rpts dans l'Evangile, si ce n'est qu'on n'entre point dans le royaume des cieux avec un esprit d'attachement aux pompes et aux vanits du sicle, avec un esprit d'orgueil, avec un esprit d':
ses richesses. Ainsi, l'on veut toujours avoir,
parce que l'on veut toujours dpenser
on
pargne et d'inhumanit pour les pauvres avec un esprit d'injustice? Les vertus contraires ces vices odieux
sont tellement
qu'il
n'a qu'une maison, et l'on veut avoir un palais; on a de quoi vivre, et l'on veut avoir de quoi briller ; on a le ncessaire, et l'on veut avoir le superflu; on n'a qu'un superflu commode, et l'on veut avoir un superflu magnifique; on vit en simple particulier, et J*on veut vivre en prince. Enfin, pourquoi
ncessaires
un chrtien,
veut-on tre riche en peu de temps?
c'est
ne peut esprer d'tre sauv en donnant dans tous les excs d'un luxe qui les anantit. J'ajoute qu'il se punit en quelque sorte lui-mme par tous les inconvnients qui l'accompagnent; et que, s'il ne fait que des coupables, il n'est pas propre faire des heureux c'est le sujet de la seconde
:
que
veut avoir le temps de dpenser et de jouir. Ainsi, l'on abrge le plus qu'il est possible le temps do l'acquisition, pour prolonger celui du luxe et comme ce temps d'acqurir ne peut gure tre abrg que par l'injustice, il
la
vie est courte, et
que
l'on
pailie.
SECONDE PARTIE.
Il
qui rgle souverainement les dpenses de la plupart des hommes et l'emploi qu'ils
dans
le
monde une puissance
supr-
me
2SI
CAREME.
SERMON
XI,
SLR LE LUXE.
?82
font de leurs richesses ; celle puissance est la mode, qui tout le monde obit jusqu' se ruiner, pour en suivre tous les caprices et toutes les variations. On ne paye quelquefois qu' regret au souverain un tribut ncessaire et lgitime; ses plus justes demandes sont assez rarement coutes sans
lieu que les exactions de la sont toujours reues avec applaudissement; et si elle fait tous les jours de nouvelles demandes, elle trouve toujours dans ceux qu'elle ruine une nouvelle docilit. C'est cetie mode qui est proprement l'me et la rgle du luxe; vous la suivez, chrtiens, et vous vous faites un devoir indispensable de la suivre en tout; il n'y a point d'effort que vous ne fassiez pour atteindre ce degr de dpenses et de profusions que la mode exige de vous mais faites-y rflexion, ce luxe vous perd, il tous rend malheureux, il est la source de vos peines et de vos chagrins, il vous punit enfin de ses propres excs; pourquoi? C'est qu'en premier lieu un luxe immodr ne peut jamais vous attirer qu'une fausse gloire ; en second lieu, un luxe immodr ne se soutient que par de pnibles efforts; troisimement enfin, il se termine presque toujours par une triste fin. Je dis premirement qu'un luxe immodr ne peut jamais vous attirer qu'une fausse gloire; Salomon va vous en convaincre : aucun mortel avant lui n'avait tant brill dans le monde par l'clat de sa magnificence. J'avais rassembl, nous dit-il lui-mme, tout ce qui se peut trouver sur la terre de plus superbe et de plus somptueux Magnifcavi opra mea.
C'est qu'au milieu de tout cela l'on peut tre le plus vicieux et le plus mprisable de
tous les
:
hommes,
et
que
la
vertu
la
moins
opulente sera toujours prfrable au vice fastueux Transivi ad conlemplandam sapirnliam.(lbid., 12.) Qu'aurait-il donc dit, s'il avait vu des chrtiens mettre tout leur mrile dans un luxe si peu comparable au sien, faire consister toute leur gloire l'emporter sur leurs gaux par un quipage un peu plus brillant, une maison un peu mieux orne 1 Enfants des hommes, se serait- il cri, comment pouvez-vous mettre ainsi votre gloire et voir* mrite dans des objets
murmure, au
mode
[Eccle.,
il,
k.)
J'avais fait btir
un grand
:
quisurprenaientles regards par lagrandeuret la varitde leurstruelure Mdificavi miki domos. (Ibid ) Ils taient embellis par des jardins dlicieux, o tout ce que la terre peut produire dplus agrable la vue se trouvait plac avec art, et rpandu avec profusion Feci hortos et pomaria, et conseil ca cuncti genrris arboribus. {Ibid., 5) On y voyait des fontaines qui en faisaient l'ornement et la fertilit Et exstruxi mihi piscinas aquarum. (Ibid., 6.) J'avais dans ma maison une foule de serviteurs empresss m'obir, qui annonaient par leur nombre la puissance et la grandeur de leur matre Possedi servos et ancillas, multamque familiam habui. (Ibid., 7.) J'avais amass des trsors qui taient la dpouille de plusieurs rois et la substance de plusieurs provinces Coacervavi mihi argentum et aurum, subslantia regum et protnciarum. {Ibid., 8.) Les plus belles voix, les meilleurs instruments venaient tous les jours flatter mes oreilles par les charmes de l'harmonie Feci mihi eantores et cantatrices. (Ibid.) Je buvais les vins les plus exquis dans des coupes prcieuses Et delicias filiorum hominum, scyphos. (Ibid.) El dans cet assemblage unique, dans cette abondance prodigieuse de richesses et de dlices, je n'ai rien trouv qui ne ft vain et frivole Vidi
palais,
:
nombrede
qui en donnent si peu? Ah! connaissez mieux de la sagesse et de la vertu; elle est autant prfrable ce vain clat, que la lumire est prfrable aux tnbres. Ne semble-t-il pas mme, chrtiens, que cette vertu tire un nouveau lustre de sa simplicit? Les paens, tout aveugles qu'il taient, n'avaient pas laiss d'entrevoir et de sentir cette vrit. Quel respect n'avait-on pas dans les anciennes rpubliques pour ces grands capitaines qui, aprsavoir command les armes, quittaient toutes les marques de leur dignit, pour aller exercer, dans les travaux de l'agriculture, ces mmes mains qui venaient de cueillir les lauriers de la victoire! Ne croyait-on pas voir en eux une gloire d'autant plus pure, quelle n'tait point offusque par ces dehors blouissants qui drobent et qui absorbent des regards qui ne sont dus qu'au mrite? ne s'imaginait-on pas les voir environns du cortge flatteur de leurs belles actions et de leurs exploits? ne trouvait-on pas dans leur simplicit quelque chose de plus sublime et de plus grand, que dans le superbe appareil de la vanit et du luxe? Mais si la vertu paenne, simple et sans ornement, a pu s'attirer tant de respect, quelle vnration n'aura-t-on pas pour la vertu chrtienne qui ne renonce toutes les dpenses superflues que par des motifs si purs, si nobles, si solides et si levs? Que sera-ce de voir Athanase, un des premiersvquesdu monde, paratre la cour de l'empereur avec un habit si simple, pour ne pas dire si pauvre, un extrieur si modeste, qu'il est d'abord rconnu, repouss
le prix
et
ds
confondu dans la fouleobscuro du peuple? qu'on le reconnat, l'Empereur luirespecte sa dignit et sa vertu, et
il
mme
ne peut s'empcher d'admirer cette simplicit vraiment vanglique, qui relve- si noblement l'clat de l'une et de l'autre. Que pensez-vous vous-mmes, chrtiens, quand vous voyez un grand retir du inonde, une veuve illustre et dvoue la pit, se retrancher pour donner aux pauvres, vendre tous les ornements du luxe [tour en employer le prix des uvres de charit? Je vous le demande, perdent-ils rien de leur
vritable gloire en se dpouillant ainsi? No s'imagine-t-on pas, au contraire, que leur simplicit reprsente en quelque sorte la vertu elle-mme dans toute sa puret et dans toute sa grandeur? Ne semble-t-il pas
in
omnibus vanitatem.
(Ibid., 11.)
Pourquoi?
que
l'on
aperoive avec eux
lu
chant qui
S5
les guide,
ciel
la
ORATEURS SACRES. LE
religion qui les couronne, le
P.
GltlFFET.
28 1
qui
les
bnit?
n'aspirez pas h cette gloire, chrtiens, vous aimez mieux jouir de la fause gloire du luxe mais vous l'achterez plus cher, et vous n'en retirerez pas les mmes avantages. Je dis premirement cpie vous l'achterez plus cher car que de pnibles efforts ne faudra-t-il pas faire pour la soutenir ou pour l'acqurir? Efforts contre des cranciers, efforts contre sa propre famille,
:
Vous
deux extrmes, et rien est plus propre que la dpense pour conduire au retranchement on se retranche dans le secret pour briller
:
eirorts contre
soi-mme.
Efforts contre des cranciers; car il faut l'avouer, un luxe immodr ne se soutient
ordinairement que par le bien d'aulrui, et procure toujours beaucoup plus de dettes qu'il ne suppose de revenus or ces cranciers, de qui l'on emprunte pour fournir au luxe, ne sont pas toujours patients, ils ne
il
:
dans le public; on se refuse le ncessaire qui ne parat fias, pour se donner un superflu qui parat; on souffre la campagne pour se donner en spectacle la ville. Mais quelle est la fin de ce luxe immodr? Il est impossible, chrtiens, qu'elle ne soit funeste pour le pre ou pour les enfants; pour le pre, s'il se trouve dans l'impossibilit de le soutenir jusqu' la fin de ses jours, et si ses dettes, croissant l'infini, rveillent des cranciers avides qui s'empareni de ses biens. Alors quelle chute dplorable quel chagrin quelle humiliation Je me reprsente cette statue, ce colosse norme que vit autrefois en songe le roi
!
sont pas toujours commodes et toujours complaisants; le moment vient enfin o ils clatent, o ils demandent ce qui leur est d; o il faut entendre leurs plaintes; essuyer leurs menaces, et souflrir leurs reproches moment cruel, et dont la seule crainte est .souvent capable de troubler les plaisirs les plus vifs, o l'on est oblig de porter un ;ur distrait et un rirealfect, tandis qu'intrieurement l'inquitude dvore, et que le chagrin dchire le cur. Cependant les prtextes s'puisent, les dlais expirent, l'on ne sait plus comment remplir ce goufre de dettes que le luxe a ouvert, et qui devient do jour en jour plus profond. C'est alors
:
Nabnchodonosor. Il avait, dit l'Ecriture, une tte d'or, un corps d'argent, le reste d'airain; mais il n'tait pas appuy sur un fondement solide, ses pieds taient d'argile une petite pierre se dtacha de la montagne, et le colosse fut renvers. Ce colosse est l'image du luxe, et son renversement en est
:
la fin
: tout ce qui se montre, tout ce qui parat n'est qu'or et argent; mais le fondement de cette fortune apparente est caduc et :
superbes deviennent humbles et rampants, c'est alors que les grands se trouvent rduits la dure ncessit de s'abaisser devant des gens de la lie du peuple, de les caresser, et do les payer au moins de paroles agrables, n'ayant rien de plus rel
les riches
que
leur donner
c'est alors
que
les
matres
deviennent en quelque sorte dpendants de leurs domestiques ceux-ci sentent bientt tout le poids et toute la force de leur qualit de cranciers, qui les relve autant que les autres sont avilis par celle de dbiteur. Efforts contre sa pi opre famille; car qu'estce qu'un mariage o l'on donne dans un luxe outr, qui oblige faire plus de dpense que l'on n'a de revenu, si ce n'est un mariage o l'poux Ct malheureux, l'pouso trs-malheureuse, et o les enfants sont encore plus plaindre? De l les dissensions domestiques; de l les demandes ternelles d'une femme insatiable de luxe et de d:
ruineux elle ne porte que l'argile, la premire main qui viendra l'branler la renversera de fond en comble; milie autres se joindront celle-l pour la dtruire, et que restera-t-il aprs sa destruction ? Ce qui resPopulus tait aprs la ruine de Jrusalem gemens et qurens panetn. {Thren., I, 11.) Un homme humili, dgrad, un homme quelquefois abandonn toutes les horreurs de la ncessit, aprs s'tre plong dans tous les excs du luxe; un homme tomb dans le mpris et dans l'oubli, que l'on ne daigne pas seulement regarder aprs sa chute; ou si l'on le regarde, ce ne sera que pour Voil un dire, selon la parole du Sauveur homme qui avait bti une grande forlune, mais il n'a pu la soutenir; il a voulu voler
:
pense, qui veut toujours paratre et toujours briller, et qui s'imagine qu'un poux ne doit vivre et travailler que pour h parer; de l les reproches et les emportements d'un poux, ou assez draisonnable pour vouloir tre seul dissiper; ou assez sage pour exiger une conomie dont il donne l'exemple: bientt les disputes s'aigrissent, l'amour s'teint; on se spare, ou l'on ne reste unis que pour se tourmenter. Efforts contre soi-mme, car ce luxe immodr devient ncessairement une source d'avarice, et il en est sans doute plus ami et plus voisin que l'conomie; il joint les
trop haut, et il est tomb Omnes qui vident incipiant illudere ei, dicentes : quia hic tiomo cpil dificare et non potuit consummare. [Luc.f XIV, 30.) Je sais, chrtiens, qu'une ombre de crdit ou l'autorit d'une charge peut vous donner le moyen de soutenir votre luxe jusqu' la fin d vos jours, et vous empcher de c urvivre au renversement total de votre fortune; mais si vous ne le voyez pas, vos enfants le verront et en souffriront et le monde, n'en est-il pas rempli, de ces enfants dgrads, qui portent la lettre l'iniquit de leurs pres, obligs de quitter la maison paternelle, de renoncer un hritage que les dettes anantissent, ou de recueillir peine les faibles dbris d'une fortune dissipe, qui rend leur tablissement impossible, parce qu'il ne pourrait tre que malheureux? et ne sonl-ce pas les ravages du luxe et les excs de la dpense qui ont appauvri tant de nobles rejetons des
:
[-lus illustres familles, dont les noms ne figurent plus que dans l'histoire, parce (pie leurs pres ne leur ont laiss qu'un grand
CAREME.
SERMON
XII, IL
FAUT REMPLIR LES DEVOIRS DE SON ETAT.
et
2 RC
nom porter sans fortune, des grces obtenir sans crdit, et des dettes immenses acquitter sans richesses? Il ne leur est plus possible de vivre en nobles, parce que leurs anctres ont voulu vivre en princes. Mais si cette fin du luxe ne parait triste et funeste en ce monde que pour les enfants,
le sera-l-elle en l'autre pour les pres? car n'en doutez pas, chrtiens, Dieu les rendra responsables du malheur de leurs enfants comme des pertes de leurs cranciers, et il leur fera rendre un compte exact et rigoureux d'un bien qui devait tre employ, non selon les caprices de la mode et les excs du luxe, mais selon les vritables rgles del nature et de la religion. Rentrez donc aujourd'hui dans les bornes ce la modration chrtienne, si vous avez eu le malheur de vous en carter ne refu-
bysso,
epulabatur
quotidie
splendide.
combien
dpenses excessives vous rendent donc vritablement criminels devant Dieu; retranchez-les donc, chrtiens, bornez-les, diminuez-les, si vous voulez avoir part sa gloire et ses rcompenses; employez plutt les biens que sa providence vous a confis, nourrir Lazare,
(Ibid., 19.) Ces
soulager les pauvres, racheter vos pchs, afin d'obtenir un jour la couronne promise a la charit dns l'ternit bienheureuse. Ainsi soi t-i I.
SERMON
Pour
le
XII
vendredi de la seconde semaine de Carme.
sur l'obligation
de remplir les de-
voirs DE SON ETAT
t ut porfecorunl orania secundum lej;em Domini, res versi sunl in Galilseam, in civilatem suani Nazareth. (Luc ,
II,
sez pas votre condition ce qui lui est d; accordez aux biensances essentielles du monde ce qu'elles exigent indispensablcmais craignez de le satisfaire rnent de vous par des excs, et d'aller au del des bornes d'une dpense ncessaire. Le sage et le vritable chrtien, est celui qui ne se fait remarquer ni par son luxe, ni par ses pargnes, qui ne pche ni par prodigalit, ni par avarice, et qui ne se permet quelquefois d'tre prodigue qu'en charits et en aumnes, qui ne manque jamais aux dpenses ncessaires, et qui vite encore avec plus de soin les dpenses superflues; qui n'est jamais le premier suivre les modes, qui n'affecte pas non plus d'tre le dernier s'y conformer, niais qui ne les suit cependant qu'avec modration et avec choix, qui ne cherche enlin qu' contenter le inonde raisonnable et vertueux , et qui cherche encore plus contenter Dieu; car c'est l qu'il en faut toujours revenir, c'est au salut de son me qu'il faut penser. Quand mme les dpenses et les excs du luxe n'auraient aucunes des suites malheureuses que je viens de vous exposer, quand il vous rendrait toujours heureux et toujours contents en ce monde; ne suflit-il pas, pour vous en dtacher, de savoir qu'il ne peut manquer de vous rendre ternellement malheureux en l'autre?
:
59.)
Apres qu'ils eurent accompli tout ce qui tait ordonn par la loi du Seigneur, il s'en retournrent en Galile dum ta ville de Nazareth.
Suivons, chrtiens, suivons cette sainte famille qui va se retirer dans une maison
pauvre
et
obscure de
la
ville
de Nazareth.
Tout
leur conduite; tout fait rgle, tout est modle dans leurs actions. Le Fils, que son pre et sa mre
est
instruction dans
ont conduit Jrusalem, et qu'ils ramnent dans leur patrie, est le Verbe de Dieu, qui n'est venu au monde que pour nous enseigner la voie du ciel. Examinons bien la route qu'il va prendre; c'est infailliblement celle que nous sommes obWgs de suivre nous-mmes. Que va-t-il faire Nazareth? Il va, chrtiens, s'occuper uniquement des devoirs de son tat quelque vil, quelqu'obscur, quelque mprisable que soit cet tat aux yeux du monde, c'est son tat et
; ;
Ecoulez
les cris
douloureux du mauvais
:
riche prcipit dans l'enfer
;
Crucior in hac /lamma. (Luc, XVI, 24.) Il n'tait pas plus coupable que vous il donnait dans le luxe, dans le faste, et dans les folles dpenses du monde, et il n'y donnait pas peut-tre avec plus de got, plus d'ardeur et plus d'excs que vous. Ce Lazare qu'il ne daignait pas seulement regarder, ce pauvre languissant et couvert d'ulcres, qu'il avait mpris et abandonn, se prsente tous les jours vous, il vous tend la main, il implore hum-
vraie perfection consistera toujours en pratiquer exactement tous les devoirs. Retraite, solitude, travail continuel, soumission parfaite la volont de ses parents ou de ses matres, excution fidle de leurs commandements et de leurs ordres, vous n'tes donc pas des devoirs mprisables, quand mme vous pourriez le paratre par votre objet vous pouvez donc nous conduira au ciel aussi srement, et peut-tre plus srement que des vertus plus clatantes?
la vraie vertu, la
;
Jsus-Christ s'est bien content de vous pratiquer durant la plus grande partie do
sa vie.
blement votre secours. Le mauvais riche ne lui tmoignait pas plus de mpris ou plus d'indiffrence que vous; il ne lui tait pas plus dur et plus insensible que vous, et il couvrait sans doute son indiffrence des
mmes
il
,
prtextes que vous.
:
Il
avait, disait-
Etudions aujourd'hui un si grand modle, chrtiens il nous parle par son obissance, par son travail, et par son exactitude et sa fidlit remplir les devoirs de son tat, avant de nous parler par ses prdications et par ses miracles. Vous savez, chrtiens, que tous les hommes sontassujettis deux sortes dedevoirs des devoirs de religion et des devoirs d'tat. La science du salut consiste donc concilier tellement ces deux sortes de devoirs,
;
de grandes dpenses faire en meubles, en habits, u festins Induebalur purpura
que
la
quer
religion ne nous fa>se jamais mance que nous devons notre tat, et
ORATEURS SACRES. LE
q je notre tat ne nous fasse jamais manquer ce que nous devons h notre religion. Kllc
consiste tirer de notre religion les avantages qu'elle nous offre pour nous rendre parfaits dans notre tat, et lirer de notre
tat les avantages qu'il nous offre pour nous rendre parfaits dans notre religion. C'est celte science divine don t. je me nropose aujourd'hui de vous expliquer les rgles et les principes en vous montrant, 1 les avantages quevous devez tirer de votre religion, pour vous rendre parfois dans la pratique des devoirs de votre tat; ce sera le sujet de la premire partie ; 2 les avantages que vous devez tirer de la pratique des devoirs de votre tat, pour vous rendre parfaits dans votre religion ce sera le sujet de la seconde
;
P.
GRIFFET.
l?,
Je dis,
la
que
la
religion
nous oblige
lat.
pratique
des devoirs de notre
En
pouvons-nous douter, quand nous voyons saint prcurseur de Jsus-Christ prescrire celle pratique des soldats, ceux qui taient chargs de lever les deniers du prince, comme un moyen de salut aussi efle
ficace
qu'il est ncessaire et indispensable;
quand nous voyons l'Aptre saint Paul, aprs avoir expliqu aux fidles d'Ephse et de
Thessalonique la plus sublime morale de l'Evangile, descendre dans le dtail des devoirs particuliers de chaque lat, comme appartenant essentiellement cette morale
clesle; quand nous le voyons ordonner aux sujets d'obir leurs princes, ,et de leur payer le tribut avec tidlit? avertir les poux
et les
partie. Ave,
Maria
PREMIRE PARTIE.
pouses de prendre pour modle de
:
Chaque
tat a ses
devoirs, qui nous sai-
sissent ds ce premier tat d'enfance et d'infirmit o nous nous trouvons par notre naissance, et qui nous suivent dans tous les autres tats que nous pouvons embrasser par choix. Les enfants ont, l'gard de leurs pres, des devoirs d'obissance et de soumission les pres ont, l'gard de leurs enfants, des devoirs de soin pour leur ducation, de zle pour leurs intrts, d'attention sur leur conduite les poux ont, l'gard de leurs pouses, des devoirs de complaisance, des devoirs de consolation et de support, et celles-ci ont prcisment les mmes devoirs l'gard de leurs poux: les matres ont, l'gard de leurs serviteurs, des devoirs de zle, des devoirs de justice, des devoirs de charit et de compassion, desdevoirsde bon et dedouceur; et ceux-ci ont, l'gard de leurs matres, des devoirs de fidlit, des devoirs d'exactitude, des devoirs de reconnaissance et d'attachement dont ils sont souvent plus capables, la houle des avantages de l'ducation qui leur manque, que n'en sont capables les matres, malgr tous les soins qu'on a pris dans leur enfance pour leur former l'esprit et-iecur. Chaque profession particulire a pareillement ses devoirs propres et particuliers qui
: :
leur union, celle de Jsus-Christ et de l'Eglise; dire aux enfants obissez vos pres et vos mres en ce qui est selon le Seigneur; et dire ensuite aux pres et aux mres, n'irritez pas vos enlants, mais ayez soin de les bien lever, en les corrigeant et en les instruisant selon la doctrine du Seigneur quand nous le voyons tendre cette morale jusqu'aux serviteurs et aux esclaves, en leur disant obissez ceux qui sont vos matres selon la chair, comme Jsus-Christ mme, dont ils sont pour vous les images; ne les servez donc pas seulement lorsqu'ils ont l'il sur vous, mais servez-les avec affection, regardant toujours en eux le Sei;
:
gneur, et non les hommes; donner ensuite aux matres les rgles qui conviennent h vous, matres, tmoileur lat, en disant gnez la mme affection vos serviteurs, ne les traitant point avec menaces, parce que nous avons tous un matre commun dans le
:
qui n'aura pas d'gards des personnes.
ciel,
la
condilio
la caractrisent.
Les louanges que l'Ecriture donne en mille endroits aux plus fidles serviteurs de ou Dieu, sont conformes ces principes les y voit partout singulirement lous de leur fidlit remplir les devoirs de leur lat. On y loue les Josu, les Gdon de leur patience invincible dans les travaux de la guerre, de leur constance en supporter les fatigues, de leur audace en
;
Or, je disque la religion, loin de nous dtourner de la pratique de ces devoirs, doit, au contraire, nous y attacher, et que c'est de noire religion mme que nous devons tirer les plus puissants motifs pour les remplir avec la plus parfaite exactitude. Pourquoi? C'est que, 1" la religion nous oblige la pratique des devoirs de noire tat ; 1" elle nous attache plus fortement que tout aulre motif humain j la pratique de ces devoirs; 3 elle est seule capable de nous adoucir les peines et les -dgots qui en sont quelquefois insparables. Suivez ces rflexions; elles vous feront envisager les devoirs de votre tat, ces devoirs communs et ordinaires, comme des devoirs sacrs et vnrables, des devoirs ordonns et |ennoblis par la religion, et par cela seul dignes de toule l'attention d'un vritable chrtien.
braver les prils on y loue Salomon de ce que, dans le cours d'un rgne aussi glorieux par la paix que celui de son pre l'avait t par la guerre, il animait les arts, rendait le commerce florissant, couvrait la mer de vaisseaux pour amener dans son royaume les richesses el l'abondance ; on le loue de ce qu'assis sur son trne, M s'appliquait terminer les contestations qui divisaient lesi familles, en rendant des oracles de justice qui faisaient admirer sa patience couter, sa facilil rpondre, sa sagesse dcider; on y lve la femme forte au-dessus de toutes les femmes, parce qu'elle s'occupait continuellement dans sa maison filer la laino et le lin, pourvoir aux besoins de ses domestiques et des pauvres, et les animer un travail dont elle leur donnait en mme t<
:
2R9
CAREME.
SERMON
XII,
IL
FAUT REMPLIR LES DEVOIRS DE SON ETAT.
cherche
la
200
hn l loue de ce jours dans l'oisivel et dans la mollesse, elle donnait son temps et son application aux affaires, atin d'tre toujours en tat de soutenir, par une dpense honorable, la dignit de son poux, et de faire encore plus de dpense en aumnes qu'elle n'en faisait en ornements et en parures: son poux y est pareillement lou de son assiduit prendre place au milieu des snateurs de la terr. j . Enfin, la sainte Vierge elle-mme est loue d'avoir entrepris un long voyage pour rendre visite Elisabeth, parce qu'il y a dans chaque lat des devoirs de biensance et d'amiti, comme il y a des devoirs d'occupation et de travail et ds que notre lat les exige, nous ne pouvons pas douter
qu'au lieu
;
de passer ses
prire lorsqu'elle est oblige au travail, qui perd un temps infini faire part un confesseur de mille scrupuies frivoles, sans faire rflexion que le plus grand et le mieux fond de lous les scrupules est celui qu'on doit avoir de manquer
habituellement aux devoirs de son tat
l'lude des affaires, si l'on en est charg, l'ducation de ses enfants, si l'on est pre, au gouvernement de sa maison, si l'on est matre; aux diffrentes parties de son ministre et de sa charge, si l'on est revtu
que la religion ne les commande. Car pour remonter, chrtiens, la source de ces diffrentes obligations, c'est Dieu qui est proprement l'auteur et l'instituteur
de ces diffrents ordres de condition qui composent la socit humaine. Il semblerait, considrer les choses d'une premire vue, et voir l'abus que font la plupart des hommes de l'institution toute divine de
semblerait, dis-je, que c'est naissance qui fait les grands, la fortune qui l'ambition fait les riches, qui fait les guerriers, l'opulence qui fait les matres, le besoin qui fait les serviteurs. Mais si vous remontez la vritable source et au premier auteur de toutes ces conditions, vous trouverez qu'elles viennent de Dieu, que c'est lui seul qui les a rgles et ordonnes pour le maintien de la socit
leur tat,
il
de l'autorit. Les libertins triomphent de ce dsordre, chrtiens, et ils en concluent que la religion drobe ncessairement un homme tous ses devoirs, et que, si elle tait plus gnralement observe, l'ordre de la socit
serait que plus gnralement renvers. Mais leur triomphe est nul, puisque ce dsordre ne peut tre justement attribu la religion qui le condamne mais
,
humaine n'en
uniquement
la
de mme que dans l'ordre de voulu qu'il y et des astres dans te ciel, et des hommes sur la terre, des aigles qui volent dans les airs, et de vils insectes qui rampent sous les herbes ainsi, dans l'ordre de la socit humaine, il a voulu qu'il y et des grands et des petits, des chefs et des membres, des .matres et des
humaine
et
la
nature,
il
serviteurs.
religion, qui vient de Dieu, ne
Or, qui peut douter, chrtiens, que la nous oblige
ndispensubleinenl la pratique de tous les devoirs d'un tat dont il est l'auteur? Les devoirs d'tat sont donc en un sens de vrais devoirs de religion s'ils en dilfrent et par leur objet, Us n'en diffrent nullement par l'obligation nous qu'ils imposent. Le souverain, sur son trne; le pre, dans sa famille; le matre, dans sa maison; lejuge, sur son tribunal le guerrier, dans son poste; le pilote, sur son vaisseau; le la; ;
boureur, dans le champ qu'il cultive; l'artisan, dans le lieu de son travail en accomplissant les devoirs de leur lat, s'acquittent donc d'un vritable devoir de religion. Loin donc de vous, chrtiens, cl te dvotion fausse et mal entendue, cette vertu dplace et irrgulire qui abandonne quelquefois les devoirs de son lat, pour donner tout son temps aux pratiques extrieures de la pit qui ne s'adonne ce qui n'est point command qu'aux dpens de mille occupations mie la Jigiou commande, qui
; ;
quelquefois de la religion une dvotion orgueilleuse et volontaire. Car allez la source de ce dsordre, et vous n'en trouverez point d'autre que l'orgueil et la volont propre. Premirement, l'orgueil; caria pratique des devoirs de l'tat, quoique expressment commande par la religion, n'a rien d blouissant; elle est souvent peu capable d'annoncer une pit distingue. Les pcheurs s'acquittent quelquefois de ces sortes de devoirs, du moins l'extrieur, avec autant d'exactitude et de fidlit que ies justes: ce sont souvent des devoirs obscurs ou des devoirs atlachs un travail si ordinaire et si commun, que, quand mme il serait connu, il ne pourrait tre remarqu. li n'y a doue rien l qui flatte l'orgueil, et cet orgueil veut tre toujours flatt. Ainsi l'on sort de la sphre de son lat, pour chercher dans les uvres plus remarqumes et moins usites, un clat que l'on ne peut trouver dans la pratique des devoirs propres de son tat. On veut se donner pour ce qu'on est, ou pour ce qu'on croit tre et si l'on a pris le parti de la dvotion, on veut en avoir continuellement tous les dehors. On cherche donc se distinguer par la frquence de ses confessions et par la longuour de ses prires, non parce que ce sont des devoirs plus saints en eux-mmes, mais parce qu'ils sont plus propres donner une rputation de saintet. Mais je veux que le cur ne soit pas toujours assez corrompu pour pratiquer par orgueil tous ces exercices de pit, il s'y livrera du moins par volont propre. Nous aimons ce qui est de notre choix, et nous voulons jouir des droits de noire libert jusque dans la pratique des devoirs.; et comme ceux de noire tat ne conviennent pas toujours nos fantaisies et nos caprices, on se plat leur en substituer d au 1res qui soient entirement du choix de notre volont des exercices de pit q.ue l'on puisse changer, varier, diversifier, abrger ou prolonger au gr de ses dsirs. C'est
fait
; ;
uniquement
l'abus
que
591
ORATEUUS SACHES. LE
la
I.
GMFFET.
292
donc toujours
la
volont propre, et jamais
l'ait
omettre ou ngliger les devoirs de votre tat, puisque, au contraire, quand elle est prise dans son vritable esprit, elle en assure la pratique
liien
tif.
Il est vrai que des motifs humains peuvent contribuer en mille occasions rendre un homme attentif aux devoirs de son tat; la crainte a souvent rendu l'enfant docile, mais la religion et le serviteur fidle a ici deux avantages, qui ne se trouveront pas dans les motifs humains; le premier, c'est qu'elle doit rendre la pratique des devoirs propres de chaque tat bien plus universelle; le second, c'est qu'elle la rend beaucoup plus constante. Je dis premirement plus universelle; car aucune passion, aucun intrt ne peut nous faire cet gard des demandes aussi tendues que celles de la religion. Combien , dans chaque lat, de devoirs obscurs, combien d'autres qui paraissent petits et de nulle importance, combien mme qui nous
:
religion, qui vous
plus efficacement que tout autre
mo-
semblent tout
fait indiffrents?
Or
la reli-
gion seule est capable de nous soutenir dans la pratiqu des devoirs obscurs, comme dans la pratique des devoirs clatants, parce qu'il y a plus gagner pour la religion o il y a plus perdre pour la vanit. La religion ne connat point de petits devoirs, de devoirs indiffrents, parce que la seule ide de devoir emporte ncessairement toute son attention.
est quelquefois aveugl sur les devoirs, on n'est jamais insensible sur les peines. Chacun sent les peines de son tal; mais comme on ne sent pas galemenlcelles que l'on prouverait dans l'tat des autres, il arrive presque toujours que l'on est mcontent de son tat; et l'on se persuade que l'on serait bien plus conlent dans l'tat des autres. De l ce mcontentement presque gnral qui rgne dans tous les tals, et qui a t observ dans tous les sicles, parce qu'il est de tous les temps le serviteur voudrait tre la place du matre, l'artisan la place de celui qui l'emploie; celui qui dfend la cause, voudrait tre la place de celui qui la juge; le guerrier, fatigu de mille travaux, et ne trouvant pas assez de proportion entre sa peine et sa rcompense, envie quelquefois la condition douce et paisible, quoique plus obscure, du simple citoyen. Or, il n'appartient qu' la religion de dissiper ce mcontentement. Envisagez votre tat dans l'esprit de la religion, et vous n'aspirerez plus l'tat des autres. Pourquoi? C'est que vous trouverez alors toutes les conditions gales, parce que vous les trouverez rgles par la volont de Dieu. Vous n'en prfrerez donc aucune a. la vtre, parce que rien n'est prfrable ce que Dieu veut, ce que Dieu ordonne; et il veut, et il ordonne que vous soyez dans cet
et si l'on
:
tat.
De plus, les motifs humains n'ont que leur temps. Si c'est une passion qui voua attache aux devoirs de votre tal, tant que celte passion y trouvera de quoi se satisfaire, vous y serez fidles; des que cet appas
manquera, vous manquerez de fidlit. Si c'est la crainte ou la vanit qui vous guide,
vous soutiendra la vue des hommes; mais vous serez infidles quand ils pourront ignorer votre infidlit. Tel est brave au grand jour, qui devient lche dans les tnbres. D'ailleurs, les passions se succdent et s'enlre-dlruisent et s'il survient une passion contraire et suprieure, le devoir sera bientt sacrifi. Ce pre de
elle
;
Quant aux peines particulires et accidentelles qui se joignent si souvent aux peines essentielles et insparables de tous les tats, il n'appartient non pius qu' la religion de nous les adoucir. Car, dans quel aspect, sous quel point de vue nous les fait-elle envisager? Elle nous oblige de les regarder comme des croix qui sont unies et associes celle de Jsus-Christ, et que nous devons tous porter aprs lui, si nous voulons tre du nombre de ses disciples; elle nous oblige de les regarder comme des movens srs et ncessaires de gagner le ciel, qui ne s'obtient que par les souffrances; comme autant de justes chtiments et d'utiles expiations de nos pchs, qui sont d'autant plus efficaces que c'est Dieu mme
qui
famille
que
le
l'amour
l'intrt rendait rendra dissipateur.
conome
La religion, au contraire, parle toujours un langage uniforme, et qui ne variejamais et celui qui pratique les devoirs de son tal, parce que la religion l'y oblige, sera fidle tous les devoirs, et il sera fidle dans tous les temps. Les motifs que la religion lui otl're sont des motifs universels, et ceux des passions sont des motifs borns. Les motifs de la religion sont solides, et ceux
:
nous les envoie pour nous purifier. Soutenus par ces grands principes, quelle peine, quel dgot serait capable de nous
C'est
dcourager?
donc un trange abus, de craindre
religion et
que
c'est
la
jamais un
lui et
homme
la vraie pi L dtournent des devoirs de sou lat;
des passions sont caducs
J'ai dit
et inconstants.
que le troisime avantage que nous devons tirer de la religion par rapport aux devoirs de notre tat, c'est l'adoucissement des peines insparables de
enfin
injustice, de se dlier de de se prvenir contre lui parce qu'il a de la religion, puisque, au contraire, rien ne doit rassurer davantage sur le zle et la fidlit qu'il doit avoir dans tout ce qui appartient a son tal. 11 n'y a que la pit fausse et mal entendue, qui puisse tre cet gard un sujet d'inquitude ei ue soupon; la vraie pit tourne toujours au
profit et l'avantage
les
une trange
pratique de ces devoirs. S'il n'y a point exempt de devoirs, il n'y eu a point non plus qui soit exempt de peines;
la
du devoir.
d'lat qui soit
Ne perdez donc jamais de vue,
grands
tl
chrtiens, solides principes de votre re-
Ko
CAIIEME.
SKRMON
XII, IL
FAUT REMPLIR LES DEVOIRS DE SON ETAT.
;
294
ligion l'gard des devoirs de votre tat; ils
paraissent profanes et humains la plupart des hommes, comme de vritables devoirs de religion; et vos plus communes occupations, comme autant d'actes d'obissance que vous rendez, non aux biensances du monde qui vous assujettissent, l'intrt qui vous domine, au respect humain qui vous guide, l'habitude qui vous entrane, a la ncessit qui vous force, mais plutt comme autant d'actes d'obissance que vous rendez uniquement Dieu; ils vous fourniront des motifs solides, des motifs nobles et levs, qui vous feront pratiquer indistinctement tous les devoirs de votre tat, et qui vous les feront pratiquer dans tous les temps, qui vous feront porter l'exactitude et la lidlit jusqu'aux moindres devoirs, et la persvrance jusqu' la contienfin, ils vous fenuit la plus soutenue ront envisager les peines attaches votre tat, comme autant d'preuves et de croix qui vous viennent de Dieu mme; et comme on n'est chrtien qu'en portant sa croix, un sentiment de christianisme et de religion vous les rendra douces et lgres. Vous avez vu, chrtiens, les avantages que nous pouvons tirer de notre religion pour nous rendre parfaits dans la pratique des devoirs de notre tal ; voyons prsentement ceux que ces devoirs nous offrent pour nous rendre pai faits dans notre reli:
vous feront regarder ces devoirs, qui
par le devoir. Faites ce que vous tes obligs de faire c'est la vraie rgle et la source du vrai mrite, puisque c'est de la pratique de celte rgle que Jsus-Christ mme semble avoir fait le principal fond de son mrite. Ce divin matre n'employa, comme vous le savez, que les trois dernires annes de sa vie faire ces grandes actions, ces grands mirach s ces grands sacrifices qui nous tonnent. Et que faisait-il donc durant les trente annes qui les prcdrent!? Il accomplissait les devoirs de son tat. El de quel
,
De l'tat le plus vil aux yeux deshommes. Il vivait du travail de ses mains, dans un mtier obscur et mpris. Voil, chrtiens, quelles taient les occupations de ce Dieu-Homme; voil quel tait l'exercice de sa saintet et le fondement de son mrite. Le monde cependant roulait sur ses principes et sur ses prjugs ordinaires; il y avait Jrusalem des pontifes attachs au culte des autels; il y avait des sectes nombreuses et austres de pharisiens et de docteurs de la loi, qui taient continuellement occups prier dans le saint temple, qui se distinguaient par des uvres de surrogalion, par
tat ?
gion
c'est le sujet
de
la
seconde partie.
SLXOXDE PARTIE.
pas, chrtiens, que le temps que vous donnez aux devoirs de votre tat, soit un temps perdu pour la religion puisqu'il ne tiendra qu'A vous de vous sanctifier par ces devoirs mmes, en les accomplissant dam; un esprit de christianisme et
;
Ne vous imaginez
des austrits clatantes, et qui ajoutaient la loi milleobservances nouvelles. Le monde ne doutait pas de leur saintet et de leur mrite ; cependant, je vous le demande chrtiens, o tait alors le vrai mrite et la vraie saintet? n'lail-ce pas sous ce toit rustique, o Jsus-Christ, soumis aux ordres et la volont de son Pre, tait uniquement occup de l'accomplissement entier et fidle des devoirs de son tat, faisant avec une saintet rare des actions communes, la vrit, mais toutes galement commandes, et par consquent toutes galement agrables son Pre? Qu placita surit ei, fucio
de pit: alors la religion vous fera trouver dans la pratique de ces devoirs, une source abondante de mrites dans la plupart des travaux attachs leur accomplissement, un exercice continuel de charit dans les dangers qui sont quelquefois insparables de cet accomplissement, une occasion continuelle de victoires enfin, dans les peines que ces devoirs vous causent, un exercice
;
; ;
continuel de pnitence. Je dis premirement que la religion vous fera trouver dans la pratique des devoirs de votre tal, une source abondante de mrites; car en quoi consiste le vrai mrite de l'homme? n'est-ce pas l'aire continuellement ce que Dieu veut, ce que Dieu commande. Et qui est-ce qui le fait, si ce n'est celui qui accomplit fidlement tous les devoirs de son tal? Le travail est donc plus saint et plus mritoire que la prire quand le devoir le commande. Toute place o le devoir nous appelle; o le devoir nous retient ; peut donc
tre
semper. (Joan., V11I, 29.) Et c'est sans doute ce qui doit faire jamais la consolation deces hommes obscurs, qui forment, aprs tout, la plus grande partie du genre humain que l'on regarde mal propos comme la plus vile, et que fis devoirs de leur tat attachent des travaux continuels: qu'ils ne s'imaginent pas, chrtiens, que parce que ces travaux ne paraissent avoir aucun rapport avec la religion, ils ne sont nullement propres les perfectionner dans leur religion, puisqu'ils peuvent trouver, comme Jsus-Christ, la plus haute et la plus parfaite saintet dans leur travail mme; tout dpend du motif qui le guide et qui les conduit. La religion nous assujettit cet gard aux mmes devoirs que le monde mais elle exige des motifs diffrents. Toute la science des saints ne consiste donc qu' faire par un motif de religion, ce que font la plupart des hommes par des mo;
un
lieu de sanctification,
il
ait
plus de mrites acqurir pour nous que nous ne pourrions en trouver dans le saint teuiple mme et aux pieds des autels, lorsque nous n'y sommes ni appels ni retenus
humains. Voulez-vous donc apprendre en peu de mots, chrtiens, les rgles de cette science divine? Faites pour Dieu ce que vous avez fait jusqu'ici pour le monde, en pratiquant les devoirs de votre tat; faites par un motif de vertu, ce que vous avez fait jusqu'ici par un motif d'intrt, par un motif de cupid,
llis
93
ORATEURS SACRES. LE
et ces
P.
GRIFFET
29G
par un motif de vanit, par un motif d'ambition, par un motif de crainte, par un motif d'amour-propre, Serviteurs, disait saint Paul (Ephes., VI, 5), obissez vos matres pour obir Dieu que votre travail mme
;
devienne un exercice de charit. Il n'y" a pas d'tat qui ne nous attache par lui-mme un travail utile, et il n'y a pas de travail utile qui ne puisse tre envisag coulme une uvre et un exercice de charit. Le souverain, et ceux qui partagent avec lui les diifrenles fonctions de l'aulorit publique, ne travaillent-ils pas pour le bonheur et le repos du monde, et autant que leur tat leur donne d'occasions et de moyens dfaire du bien aux hommes, autant ne leur procuret-il
pas d'occasions d'tre charitables
Le
juge n'esl-il pas continuellement occup terminer ces funestes contestations qui dchirent le sein des familles? ne travaille-ten i! pas fixer la proprit des biens, et assurer la possession paisible leurs matres lgitimes? Que lui en coterait-il donc de faire, par un motif de charit chrtienne, des actions si utiles au prochain, et si avantageuses au bonheur des hommes? Le guerrier n'esl-il pas le dfenseur de la patrie contre des ennemis arms et avides de sang? et si sa valeur le rend terrible ceux qu'il attaque, le motif qui doit le faire agir, ne peut-il pas le rendre charitable pour ceux qu'il dfend ? Celui qui plaide pour l'intrt d'autrui, n'esl-il pas occup soutenir des fortunes chancelantes, et dfendre des innocents opprims? n'est-il pasdans un exercice continuel de la charit la plus gnreuse et la plus utile? qui tient-il donc qu'il ne fasse par le molif de cette charit divine, ce qu'il ne fait si souvent que par un intrt de cupidit ou de vaine gloire? Le matre se fait servir, mais en mmetemps il fait vivre des malheureux, qui, sans les avantages qu'il leur procure, ne trouveraient peul-tre aucune ressource; et qu'il l'empche de tourner au profit de la charit
tout
le
travaux vous jettent souvent dans des tentations ei des dangers invitables; 111213 si vous portez dans toutes les occupations attaches votre tat un esprit et un motif de religion, vous ,n'y trouverez plus que des occasions de victoires. Et quelle victoire sur Pamour-propre dans celui qui use de l'autorit avec douceur, des plaisirs mme permis avec modration, de la libert avec rserve, des honneurs avec modestie quelle victoire sur la cupidit et sur l'avarice dans celui qui possde les richesses sans attachement, qui les manie sans fraude, qui les acquiert sans injustice, qui les voit sans dsir, qui les prte sans intrt, qui les dpense sans faste, qui les perd sans regret 1 Heureux l'homme, dit le Sage, qui se sera toujours conserv pur et sins tache au milieu des dangers du monde, qui aura vu de prs les charmes de l'or sans en.lre bloui, et qui aura su possder les richesses sans y mettre son esprance Quel est-il? Jl est digne de toutes les louanges, et sa vie, quoique simple et commune en apparence, doit tre regarde comme une suite continuelle de prodiges. Il a t sans cesse prouv par les tentations et par les dangers attachs aux devoirs de son tat, et il a su se servir de son tat pour se rendre parfait dans s a religion Qui probatus est in illo, et perfectu? est. (Eccli., XXXI, 10.) Il sera donc couvert d'une gloire immortelle, parcequ'il a t lente
!
de violer sa loi, et il pu faire le mal, et
est
ii
demeur
l'a
lidle;
il
ne
potuit transgredi, et non est facere mala, et non fecit. (Ibid.)Lt Sage parlait ainsi d'un homme qui vit dans le monde attach aux devoirs de son tat, et qui, fidle en mme temps sa religion, sait changer en occasions de victoires, les dangers et les tentations insparables de ses devoirs,
pas fait. Qu\ transgressas-
bien qu'il leur
fait, et l'autorit qu'il
a sur eux, tandis reoit, tournent
que
les services qu'il
en
l'honneur de sa dignit, ou la gloire de sa naissance? Quelles pertes ne font donc pas tous ces hommes que nous voyons vivre dans un exercice continuel de cupidit et d'intrts, lorsqu'en pratiquant les devoirs de leur tal selon l'esprit et les maximes de la religion, ils pourraient vivre dans un exercice continuel de charit? car ce n'est pas toujours la diffrence des occupations qui fait dans chaque tal la ditfrencedu pcheurel du juste; c'est plutt la diffrence des motifs qui les guident et qui les font agir. Le juste travaille pour Dieu, et le pcheur pour le monde le juste travaille pour le prochain, et le pcheur pour lui-mme; le juste travaille par un motif de charit chrtienne, et le pcheur travaille par un motif de cupidit et par l le mme travail rend l'un parfait dans sa religion, et l'autre entirement vide de l'esprit et des fruits del religion 11 est vrai, chrtiens, que ces occupations
;
:
qui ne sont pour les autres hommes que des occasions de pchs. Ou peut donc se sanctifier dans le monde par les devoirs de son tat; on peut mme y tre pnitent par les peines attaches son tat car ne pensez pas que la vraie pnitence soit essentiellement bannie du monde, ni que les uvres d'expiation qu'elle nous prescrit, y soient absolument impraticables. Sans vous dire qu'on les y a souvent pratiques, et qu'o y a vu plus d'une fois les personnes les plus distingues par leur dignit et par leur naissance, embrasser au milieu du monde les saintes rigueurs de la
:
quand on ne ; qu'y prendre dans un esprit de pnitence les ditfrentes peines attaches son tat, ne pourait-on pas y acqurir le mrite des vrais pnitents? Et quelle pnitence plus mritoire qua celle d'un pre qui saurait offrir Dieu, pour l'expiation de ses pchs, les chagrins continuels que lui causent des enianh ns sans talents, vicieux et pervers par caractre, ingrats et dnalurs par dfaut de sentiment! quelle pnitence plus mritoire que celle d'un enfant qui saurait offrir Dieu les peines qu'il prouve de la part d'un pre
mortification vangelique
ferait
297
CAREME.
SERMON
XIII,
SUR LA PAROLE DE DIEU.
29i
injuste et draisonnable, dont l'humeur fcheuse et difficile rpand )a tristesse et l'amertume sur tous les moments de sa vie?Quelle pnitence plus mritoire que celle d'un poux qui saurait offrir Dieu, pour l'expiation de ses pchs, le tourment ternel et irrmdiable que lui causent les caprices et les emportements d'une femme querelleuse et opinitre, qui veut toujours dominer, et qui cherche usurper par ses hauteurs un ascendant qu'elle ddaigne d'acqurir par ses complaisances? Quelle pnitence plus mritoire que celle d'une pouse qui saurait offrir 5 Dieu, pour l'expiation de ses pchs, toutes les peines que lui causent les soupons injustes d'un mari jaloux, les folles dpenses d'un mari dissipateur, qui n'a pour elle que des rigueurs, et qui porte ailleurs toutes ses complaisances, qui n'a pour elle que de l'a-
ou d'une mre
Ne sortons donc pas de notre tat pour nous sanctifier, mais cherchons comme lui cherchons nous sanctifier dans notre tat dans les grands principes de notre religion
;
lables,
toutes ses profusions? Quelle pnitence plus mritoire que celle de ces hommes dvous par leur tat aux travaux les plus rudes et les plus pnibles, dont ils sont quelquefois si mal pays, si mal rcompenss par les riches qui les emploient, s'ils savent offrir Dieu, pour l'expiation de leurs pchs, les fatigues qui les accablent et la pauvret qui en
varice, et qui porte ailleurs
est le fruit ?
Ne vous plaignez donc plus, chrtiens, de ce que la pratiquedes devoirs de votre tat, jointe aux dangers et aux peines qui y sont attachs, vous dtournent des devoirs de la religion, puisqu'au contraire vous devez trouver dans cette pratique, dans ces peines et dans ces dangers, les plus grandes ressources pour vous rendre parfaits dans votre religion; dans les devoirs, une source de mrite; dans les travaux, un exercice de charit; dans les dangers, une occasion de victoire; dans les peines, un exercice de pnitence. C'est ainsi, chrtiens, que, par la pratique des devoirs de leur tat, les saints savaient se rendre parfaits dans leur religion. Plusieurs d'entre eux ont vcu dans le monde, et s'y sont sanctifis sans sortir de leur tat. Il y en a mme eu quelques-uns parmi eux qui ont parcouru divers tats dans le monde, etqui se sont galement sanctifis dons tous les tals. Joseph est d'abord un simple berger qui garde les troupeaux de son pre; de l il devient esclave, de l il est mis dans les fers, et des fers il est presque lev sur le troue ; mais il est galement saint dans ces diffrents tats, parce qu'il se sert toujours des devoirs propres de [chacun de ces tats, et des dangers ou des peines qui en sont insparables, pour se rendre parfait dans sa religion entant soumis aux ordres de son pre quand il est berger, esclave obissant aux ordres de son matre quand il est vendu, prisonnier patient et charitable envers les compagnons de son infortune quand il est dans les fers, ministre zl et infaligable.pour le bien public quand il tient la premire place dans le conseil de Pharaon.
:
des motifs nobles, levs, solides, inbranqui nous attachent invariablement aux devoirs de notre tat; et cherchons en mme temps dans l'assujettissement tous nos devoirs une source abondante de mrite, de victoires et de pnitence, qui nous renen deux dent parfaits dans notre religion mots, sanctifions notre tat par notre religion, et perfectionnons -nous dans notre religion par notre tat. Que ceux que Dieu a placs sur les trnes du monde imitent ces princes selon le cur de Dieu, qui n'ont t de grands rois que parce qu'ils taient de grands saints, et que la religion et la loi du Seigneur taient toujours prsentes leur esprit et leur cur que les guerriers imitent ces braves Gdons, ces sages Maehsbes, aussi zls pour la gloire de Dieu que pour la gloire de leurs armes, et qui ne voulaient tre de grands hros dans la guerre que parce qu'ils taient les plus humbles et les plus fidles disciples de la religion quo les juges imitent ces fameux juges d'Isral, toujours on garde contre les sollicitations du riche, toujours attentif Ja cause du pauvre, parce qu'ils jugeaient pour Dieu et selon Dieu, parce qu'ils voulaient le servir et l'honorer eu tenant sa place, et parce que les sentiments de religion dont ils taient remplis taient la rgle de leur jugement et de leur conduite ; que ceux qui sont engags dans les liens du mariage, les pres de famille, les mres et les pouses, imitent ces hommes pieux, ces femmes fortes et vertueuses dont l'Ecriture a couronn les vertus domestiques des mmes loges dont elle a prconis les plus sublimes troits de la religion; que ceux mmes qu'une dure ncessit obligea vivre du travail de leurs mains, imitent... J'ai ici un glus grand modle proposer; qu'ils imitent Jsus-Christ il a vcu comme eux, il n'a l ni plus riche ni plus puissant qu'eux, et il leur a laiss la consolation de pouvoir se sanctifier en mme temps, et par ses grces et par ses exemples. Ainsi, puissent tous les hommes, sanctifis par diffrents devoirs, arriver par diffrentes voies ce centre commun o
: ; ; :
nous devons tous aspirer c'est l'ternit bienheureuse queje vous souhaite, au nom du Pre, et du Fils, et du Saint-Esprit.
:
Ainsi
soit-il.
SERMON
Pour
le
XIII.
troisime dimanche de Carme.
SUR LA PAROLE DE DIEU.
Beati qui audiunt
verbum Dei,
et
custodiunt illud.
(Luc, XI, 28.)
Heureux ceux qui coutent
pratiquent.
la parole
de Dieu
et
qui fj
Sire,
Nous vous l'annonons tous
les
jours dans
les chaires chrtiennes, celle parole de Dieu qui doit tre la nourriture ,de vos mes ;
cette parole toute-puissante
qui nous
10
fait
ORATEURS SACRS.
LVI.
299
OIUTEIIIS SACRES. LE
si
P.
GP.IFFE.T.
oa
sentir
grandeur et la majest du souverain Matre Vox Domini in virtutc, vox Domini in magnficentia. Psal.
la
:
vivement
XXVII!,
Celle parole foudroyante, qui renverse les cdres les plus levs, qui abat les pcheurs les plus superbes, et qui bric les curs les plus endurcis Vox Domini eonfringentis fiedros. (lbid.,5.) Celte parole enflamme, qui porte avec soi un feu pnk.)
:
intercidentis flammam parole enfin terrible et menaante, qui a tant de ibis peupl les dserts les pius inhabits par l'effroi qu'elle a jet dans les curs : Vox Domini conutrant
:
Vox Domini
ignis.
(Ibid., 7.) Celte
phte divin commis pour vous annoncer les oracles de la vrit mme, ce n'est plus le got qui doit dcider de votre empressenieiil c'est le devoir, c'est l'intrt de voire salut ternel. Or qui peut douter, chrtiens, que ces glorieuses prrogatives ne soient essentiellement attaches notre ministre, et que nous n'apportions ici un carac re reprsentatif de la personne de Jsus-Christ plus glorieux encore et mieux tabli que celui de ces ministres qui portent aux nations trangres la parole des rois? Car vous ne pouvez ignorer que
;
le
prtre, dans les
diffrentes fonctions do
tientis desertum. (Ibid., 8.) Et
si
elle
ne pro-
duit [tas encore les mmes effets, il n'est pas moins vrai que c'est toujours la mme parole. Oui, c'est le Roi des rois qui vous parle par notre bouche, et qui vous fait entendre ses ordres absolus: c'est le suprme Lgislateur qui impose des lois qui prescrit des rgles, et qui en dtermine la nature et l'tendue; c'est le souverain Juge qui prononce des arrts et des peines contre les transgresseurs; c'est un pre tendre qui parle ses enfants gars ; c'est un ami qui vous ouvre son cur, et qui, par une sincrit que le zle anime, vous dcouvre des vrits tristes, mais utiles ; vous donne des avis amers, mais salutaires. Que dis-je? c'est quelque chose de plus qu'un ami, qu'un pre, qu'un juge, qu'un lgislateur et qu'un roi, puisque c'est Dieu mme. Les paroles que nous prononons dans les chaires ne portent pas d'autre nom que le sien ; c'est la parole de Dieu Verbum Dei. Heureux donc ceux qui l'coutent, et plus heureux encore ceux qui la pratiquent. Mais hlas chrtiens, qu'il en est peu qui participent ce double bonheur 1 C'est la parole de Dieu; et on nglige de l'couter comme si c'tait la parole d'un homme ce sera le sujet de la premire, partie. C'est la parole Dieu et on ne l'coule que pour en juger comme si c'tait la ce sera le sujet de la parole d'un homme seconde. Ave, Maria.
:
1 :
son ministre, exerce les diffrents attributs, les diffrentes fonctions de l'Etre suprme taut on le voit exercer sa toutepuissance, tantt sa misricorde ou sa justice et tantt son autorit, selon les diff:
PREMIRE PARTIE.
ce n'est qu'un homme qui vous parle <lans les chaires chrtiennes, si les instructions qu'il vous donne, si les menaces qu'il vous l'ail, si les tours qu'il emploie pour rendre les instructions sensibles et les menaces effrayantes, ne sont que des productions de la sagesse humaine, des chefs-d'uvre de l'loquence profane ou des essais grossiers qui la dfigurent, coutez-le ou ne Fcoutez pas, selon que vous y trouverezdu dgot ou de la satisfaction; usez-en comSi
me
vous
faites l'gard
:
d'une conversation
allez-y avec empresseou d'un spectacle ment, demeurez-y attachs avec got, s'il vous occupe agrablement fuyez-le loi;
gnez-vous, abandonnez-le sans scrupule, s'il ne doit vous causer que de la scheresse ou de l'ennui.
Mais
si c'est
si ce n'est plus un homme qui parle, un envoy de Dieu, si c'est un pro-
rentes fonctions qu'il remplit, les diffrentes pinces qu'il occupe l'autel, il exerce la toute-puissance de Dieu; dans le tribunal de la pnitence, il exerce sa misricorde ou sa iuslice; dans la chaire, il exerce son autorit; l'autel, il fait des miracles, il change le pain en chair et le vin en sang, il fait descendre sur la terre le corps de Jsus-Christ mme; dans le tribunal de la pnitence, il remet les pchs ou il les retient, il lie ou la il dlie, il absout ou il condamne; dans chaire de vrit, il instruit ou il menace: si doue il lient la place de Jsus-Christ l'autel s'il la tient dans le tribunal de la pnitence, il la lient galement dans la chair.' de vrit; s'il parle l'autel au nom du Dieu tout-puissant, s'il parle dans le sacr tribunal au nom du souverain Juge, il parle dans la chaire comme revtu de l'autorit suprme du Dieu lgislateur Tanquam Deo exhortante pernos. (II Cor.,V, 20.) C'est donc Dieu qui vous parle par nous, chrtiens: il parla autrefois Mose par cel ange qui conversait avec lui sur le Sina; il parla ensuite son peuple par Mose <-t par les autres prophtes; enfin, dans ces derniers temps , dit "Aptre, il nous a parl par son propre Fils; et ce Fils vous parle aujourd'hui par nous. Ainsi, les vrits que nous vous annonons remontent par une succession constante et non interrompue de nous aux aptres, des aptres a Jsus-Christ, de Jsus-Christ Mose, de Mose a cel ange qui conversait avec lui sur Je Sina, et de l elles vont prendre leur source jusque dans le sein le Dieu mme. C'est dans cette source divine que vous devez les considrer, chrtiens, si yous voulez en connatre la grandeur et la dignit. Nos chaires ne sont pas diffrentes de celle montagne sainte d'o partirent autrefois des oracles qui furent reus du peu ple avec tant de vnration et de respect autre elles ne sont point diffrentes de cette montagne sur laquelle Jsus-Christ annona pour la premire fois aux hommes des batitudes inconnues. il Mais reprenons. C'est Dieu qui parle y a donc,premiremenl, une obligation vriil table u'entendre sa parole avec assiduit
: ,
i
y a donc, secondement, de grands avantages
301
CAREME.
;
SERMON
XII!,
SUR LA PAROLE DE
DIEU.
02
attachs cette assiduit il y a donc, troisimement, de grandes dispositions apportera cette assiduit. Concevez prsentement, chrtiens , quel point vous vous rendez coupables l'gard' de cette divine parole il y a, premirement, une obligation vritable de l'entendre avec assiduit, et on s'en loigne tous les jours sans scrupule et sans gard sa ncessit; il y a, secondement, de grands avantages attachs cette assiduit, et on l'coute sans affection et sans gard k son utilit enfin, il y a de grandes dispositions apportera cette assiduit, et on y assiste sans prparation et sans gard sa dignit. Je dis, premirement, qu'il y a une obligation vritable d'entendre la parole de Dieu avec assiduit ; obligation nglige, obligation mconnue, qui n'empche pas qu'on ne s'en loigne sans scrupule et sans gard sa ncessit. Dieu ne plaise, chrtiens, qu'en vous pressant sur cette obligation nous ne soyons occups que du dsir trop humain de grossir un nombre d'auditeurs, qui n'est peut-tre jamais assez grand au gr de notre vanit. Nous serions bien indignes de notre ministre, si nous tions susceptibles de ces faiblesses. Quelque petit, aprs tout , que puisse tre ce nombre, notre zle trouvera toujours de quoi s'en consoler. Une seule me est bien prcieuse devant Dieu; et Jsus-Christ prcha peut-tre plus longtemps la seule Samaritaine, que
:
une portion considrable du culte publicCe culte est compos do trois parties qui forment un tout, o il n'y a rien d'inutile:
sacrilice, les prires et la prdication ; parla prdication, nous apprenons nos devoirs; par les prires, nous demandons Dieu les grces qui nous sont ncessaires pour les accomplir; et parle sacrifice, nous lui offrons le prix de toutes ses grces. Dans
le
un Dieu s'immole pour nous; nous lui par'ons et dans la chaire, il nous parle. Si donc vous vous contentez dVsister au sacrifice {et une partie des prires, vous divisez ce que Jsus-Christ et l'Eglise ont voulu insparablement unir vous dsobissez, la voix de l'glise, qui vous appelle au tout, quoiqu'elle n'ait pis attach la mme obligation chaque pariie vous ngligez un des principaux actes de religion un moyen de salut des plus autoriss, et vous contribuez le faire tomber par voire exemple; vous affaiblissez par votre absence des assembles que l'Eglise a voulu rendre nombreuses. No pensez pas cependant, chrtiens, que
le sacrilice
,
dans
la prire,
du culte public soit la moins intressante; ce n'est proprement que dans les chaires chrtiennes que l'on parle le lancette partie
cette grande multitude de peuple devant laquelle il pronona le sermon de la montagne, parce que le salut d'une seule me, l'instruction d'une seule personne faisait partie de ce grand ministre pour lequel son Pre l'avait envoy sur la terre Quia in his qu Patris mei sunt, oportet me esse. (Luc, 11, 9.) Oublions donc ici les intrts de notre amour-propre pour ne songer qu' votre salut, et n'envisageons cette obligation que par rapport vous. Elle est fonde, 1 sur ie respect que vous devez au Dieu qui vous parle par nous dans la chaire 2 sur l'obissance que vous devez rendre l'Eglise qui nous lait parler; 3 sur l'intrt que vous
:
devez prendre aux vrits que nous vous prchons; k sur le bon exemple que vous devez vos frres. Obligation fonde, premirement, sur le respect que vous devez au Dieu qui vous parle par nous dans la chaire. Celui qui vous coute, disait Jsus-Christ ses disciples, m'coute moi-mme; et consquent nient celui qui vous mprise et qui nglige de vous couter, quand vous lui parlez en mon nom, me mprise moi-mme, il mprise son crateur et son Dieu; et ce qu'il disait de ses aptres , il le disait de nous. Rien ne change dans la religion rien ne meurt, rien ne prit les hommes dispa,
:
gage del vrit. Le cantique du Seigneur ne se chante point dans la -terre deBabylone, on ne le chante qu' Jrusalem. Le monde parle le langage du monde, mais la chaire de vrit parle toujours le langage de la vrit. L tous les objets nous sont reprsents dans leur vritable point de vue, la vie comme un songe, la figure de ce monda comme une ombre qui (tasse, la grce de Dieu comme le plus grand dos biens' le pch comme le plus grand des maux , le ciel et l'enfer comme deux termes que nous devons toujours avoir devant les jeux pour viter l'un et pour mriter l'autre. Ce n'est pas l, chrtiens, vous le savez, ce n'est pas l le langage ordinaire du monde. Entendez parler le monde il abhorre les souffrances et dans la chaire de vrit on les canonise; entendez parler le monde il adore les richesses et dans la chaire de vrit on leur dit anathme; entendez parler le monde il ne vous entretiendra [que d'affaires ou de plaisirs la chaire de vrit vous apprendra regarder les plaisirs du monde comme des crimes, et les affaires les plus importantes du monde comme des bagatelles; entendez parler le monde il craint la mort, il mnage sa sant et ses jours; la chaire de vrit vous apprendra prfrer
:
grce la vie, quitter l'une sans regret, et tout sacrifier pour conserver l'autre. Ici nous apprenons l'homme quel est
la
sont tous les jours enlevs par la mort mais le ministre est ternel les sacrements subsistent, la parole est immuaraissent,
;
ils
ble.
C'est
l'Eglise
dans
les chaires;
elle-mme qui nous place nos prdications forment
son souverain bien et sa fin dernire nous menaons les pcheurs d'une ternit malheureuse, et nous encourageons les pnitents et les justes par la vue d'une rcompense immortelle ; ici nous employons les plus puissants ressorts de la religion pour J'es remuer et pour les frapper; tantt ce qu'elle a de plus terrible, la grivetdu pch, les suites affreuses du pch, une
;
503
ORATEURS SACRES. LE
P.
GRIFFET.
301
mort impnitente, un jugement rigoureux, une condamnation irrvocable; tantt ce qu'elle a de plus consolant, un Dieu rilempteur, un Dieu misricordieux, une grAce offerte, un pardon facile, un Dieu rmunrateur, un royaume cleste, une gloire infinie, un bonheur inaltrable; ici nous parcourons tous les vices pour les confondre, toutes les vertus pour les inspirer; ici nous dmasquons l'hypocrisie, nous humilions l'orgueil nous condamnons l'injustice, nous rprouvons l'usure, nous blinons la mdisance, nous rprimons la colre, nous arrtons la vengeance, nous fl,
vains illustres qui nous ont prcds, ont expliqu les vrits de la religion avec une force que nous n'galons pas, avec une onction que nous n'imitons pas ; je sais que la lecture de leurs crits immortels serait capable de dgoter de tous nos discours;
bon exemple que vous devez vos vous dterminer; car si vous, qui lisez ces livres admirables, en prenez occasion de ngliger ou d'abandonner ceux qui s'acquittent moins bien du ministre de la parole, ceux qui ne les lisent o^s ou qui ne veulent pas les lire, se rassun ront sur votre exemple, nos temples seront bienle
mais
frres doit ici
trissons
l'intemprance et
la
volupt;
ici
nous exaltons l'humilit, nous prchons la piiitence, nous prescrivons l'aumne, nous animons la charit, nous allumons la ferveur, nous couronnons la patience; ici nous obissons la voix du Seigneur, qui nous dit, comme a ses prophtes Clama,
:
dserts, et le ministre de la parole, que l'Eglise se fait un point capital de maintett
ne cesses. (Isa., LVIII 1.) Faites entendre ce peuple mes commandements et mes menaces, et ne cessez de lui faire des reproches, parce qu'il ne cesse pas de m'oflenser; que votre voix retentisse ses oreilles comme une trompette clatante Quasi tuba exalta vocem tuam. (Ibid.) Mettez-lui devant les yeux toute l'horreur de ses iniquits Annuntia populo meo seelera corum. (Ibid.) Portez le flambeau de la vrit jusque dans l'intrieur de leur me, pour leur en dcouvrir toute la noirceur;
, :
deviendra strile et infructueux. Mais que dis-je? Ahl chrtiens, ce ne sont pas ceux qui lisent le plus les bons livres qui craignent le plus souvent d'entendre mme les plus mdiocres discours; la vrit qu'ils ont si bien apprise dans ces linir,
prend
mme
vres, les claire sur leurs devoirs et leur ap chrir les vrits saintes, lors qu'elles sont le plus faiblement an-
nonces
Qui ex Deo
est
verba Dei audit
(Joan., Vlll, 47); celui qui a l'esprit de
Dieu
qu'ils
tremblent, qu'ils gmissent, qu'ils
!
coute toujours avec got la parole de Dieu. Une me pieuse et fidle est toujours affame des vrits de l'Evangile; elle s'estime heureuse de pouvoir entendre les oracles de la sagesse. La divine parole devient pour elle comme la nourriture que l'on prend sous toutes sortes de formes et d'assaison-
soient touchs et convertis. Vrits divines, hlas les chaires chrtiennes sont presque les seuls asiles que vous vous soyez rservs c'est l seulement que vous osez paratre partout ailleurs vous tes enchanes et captives. Car, je vous le demande, chrtiens o trouver la vrit dans le monde ?
1 :
,
Non in solo pane vivit homo. (Matth., IV, 4.) Elle la regarde comme l'or et les pierres prcieuses que l'on prise et que l'on recherche lorsqu'elles sont encore brutes dans la mine, et sans attendre qu'une main habile et industrieuse ls ait polies: Qui ex Deo est, verba Dei audit.
nements
:
Chez
les
grands
la
la flatterie la
respect
les
retient;
la
mondaines,
dans biensance
les
la
corrompt, le assembles gne; dans
poliri-
entretiens
mme
particuliers, la
tesse l'opprime.
Qui osera reprocher aux
ches du monde leurs injustices et leur cruaut? Leurs richesses les ont rendus trop puissants pour pouvoir tre repris. Mais ici la vrit parle sans rougir, elle attaque sans dplaire; ici l'instruction parait avec autorit dans celui qui parle, sans blesser la dlicatesse de ceux qui coutent, parce qu'tant faite tous, elie n'accuse personne en particulier d'une ignorance qu'elle dissipe en gnral ici le reproche clate avec biensance, parce que, s'adressa!) t tous indistinctement, il tombe directement sur ceux qui le mritent, sans les dsigner; ici le zle est libre, il est sans gards et sans contrainte; il attaque tous les vices qu'il est ailleurs oblig de soullir sans murmurer. On peut trouver, dites-vous, des livres et des crits o ces mmes vrits, ces mmes reproches seront beaucoup mieux dvelopps qu'ils ne le sont pour l'ordinaire dans vos discours. Je l'avoue, chrtiens, je sais and nombre d'orateurs et d'cri;
Mais celui qui n'est pas de Dieu, cemi qui ne suit que les mouvements de l'esprit du monde, cherche toujours de vains prtextes pour s'loigner de la parole de Dieu: Propterea vos non auditis, quia ex Deo non estis. (Ibid.) Examinez en etfet, chrtiens, tous les prtextes qui vous en loignent, et vous trouverez que ce sont presque toujours des principes opposs la religion , t-t par consquent tout acte de religion: dans
les
uns, esprit d'incrdulit; dans
les
autres, esprit de dissipation; dans les autres, esprit de sensualit et de mollesse.
Esprit d'incrdulit premier principe qui loigne la plupart des mondains de la parole de Dieu. Il y en a eu dans tous les temps, de ces incrdules qui faisaient profession de ne jamais assister aux instructions publiques, et que l'on serait aussi surpris d'y voir, que le fut autrefois un ancien de trouver Epicure au pied des au,
entendraient- ils? Des vrits traitent de fables; des maximes de morale , qu'ils font profession de -mpriser et de combattre. Ne nous plaignons point
tels.
Qu'y
qu'ils
de leur absence mais gmissons sur leur aveuglement, et prions le Seigneur d'em;
S05
la
CAREME
SERMON
Xlll,
SLR LA PAROLE DE
DIEU.
SIC
puissance de sa grce pour ployer loute dompter leur esprit rebelle, et pour amollir leur cur endurci. L'esprit de dissipation produira souvent dans les autres le mme loignement de la parole do Dieu. Allez dire cet homme passionna pour le jeu qu'il est de son devoir de 13 suspendre ou du le rompre pour venir
dans les instructions publiques a-t-il jamais mis en balance son devoir et son amusement, que l'amusement ne l'ait emport sur le devoir? Quiltera-t-il une occupation frivole, et par consquent tout fait conforme sa porte et son got, pour une occupation srieuse, et par consquent tout fait contraire l'un et
s'instruire et s'difier
;
l'autre?
fera renoncer
Souvent un objet moins important vous la parole de Dieu; de prtendus devoirs de biensance qui vous appellent ailleurs, la crainte de se gner, de se dplacer, de dranger ses heures et ses moments la mollesse d'un corps accoutum ses aises la lgret d'un esprit qui ne sait jamais se vaincre. A de si faibles motifs, les plus importants devoirs de la
, ,
religion seront toujours sacrifis. On s'ennuie, dites-vous, d'entendre prcher si souvent les mmes vrits; mais de puis quand l'ennui., attach la pratique d'un devoir, a-t-il t regard comme une raison lgitime de s'en dispenser? Pratiquet-on sans ennui les plus importants devons de la socit civile? Entend-on toujours parler des affaires du monde avec un agrment qui en corrige la scheresse et qui en repaie lo dgot? et voudrait-on viter de s'en instruire, sous le vain prtexte d'un ennui que les choses srieuses, traites par des hommes daus qui l'infriorit des talents domine toujours bien plus que l'excellence, entrane ncessairement aprs elles? Se livre-t-on sans ennui aux assiduits et aux complaisances qu'exige le service des grands? et loin de l'viter et de le craindre, ne s'empresse-t-ou pas de dvorer les peines et les dgots qui y sont attachs? Mais que sais-je? et, chrtiens, qui s'adresseront tous nos reproches? A ceux justement qui ne les entendront pas. Je vous vois disposs recevoir ici le pain de la divine parole; et ce discours peut servir tout au plus vous persuader que vous avez peut-tre mieux fait que vous n'avez cru l'aire. Mais non, il pourra encore vous engager l'entendre avec plus d'assiduit que vous n'en avez peut-tre eu jusqu'ici, ou du moins l'entendre avec affection et avec prparation. Je dis, premirement, avec affection, c'est-dire avec un vrai dsir de vous l'appliquer et d'en profiter, Etes-vous pcheurs, il y faut chercher des remdes qui vous gurissent. Eles-vous mal instruits dans votre, religion, douteux et incertains sur vos devoirs i! y faut chercher des lumires qui vous clairent. Etes-vous blouis de la figure du 11. oinle, il y faut chercher des principes qui vous dsabusent. Etcs-vous tides
,
et lches dans le service de Dieu, il y faut chercher des motifs qui vous animent. Ktesvous justes et fervents, il y faut chercher des prservalifs qui vous dfendent, de; forces qui vous soutiennent. Car quel fruit pouvez-vous en retirer quand vous l'coutez sans affection? La curiosit y conduit l'un; la biensance y amne l'auil suit la foule tre, il suit la coutume, il se laisse entraner par l'exemple, il obit l'usage. La gne et la contrainte y retiennent une jeunesse oblige de suivre les pas d'une mre vertueuse ou politique; enfin, on y assiste sans prparation et sans gard la dignit de cette divine parole. Son inutilit n'a point d'autre elle vient uniquement du peu de principe dispositions qu'on y apporte; et les dispositions manquent faute de prparation. La pit ne vous y conduit pas; et entendre la parole de Dieu n'est pas pour vous un acte de religion. Celte religion n'a cependant pas, chrtiens, de trsor plus prcieux que celui des vrits vangliques, ni par consquent qui demande plus de soin pour se prparer la recevoir. il faut donc y C'est la parole de Dieu apporter un esprit d'attention et de respect Parlez Seigneur, car votre serviteur vous coule. (I Reg., III, 9.) C'est une parole que toutes les nations de la terre n'ont pas le bonheur d'entendre comme nous; il faut donc y apporter une disposition de foi et de reconnaissance. C'est une parole que nous avons souvent entendue sans fruit ; il y faut donc apporter un esprit de componction et de douleur, et penser que toutes les fois que vous n'tes pas sortis du temple plus pnitents, vous en tes sortis plus coupables, puisque vous avez ajout vos autres pchs celui d'avoir frustr de son effet la grce de la parole. Enfin, c'est une parole qui ne peut fructifier que parla grce; il
;
: :
:
faut donc la d'entrer dans
demander.
le
11
faut,
avant que
saint temple o l'on doit vous annoncer les oracles de la justice chr[trier
tienne, invoquer
le
le Pre des lumires, et vous donne ces oreilles du. cur qui ne laissent pas chapper la parole
qu'il
comme un
bruit retentissant; qu'il
affer-
misse ces sensibilits d'un moment qui eftleurent le cur sans le pntrer, qui l'agitent sans le troubler, (pii le touchent sans le changer; qu'il bannisse do votre esprit cette attention curieuse qui cherche tre amuse sans tre instruite, tre flatte sans tre convaincue enfin, qu'il nous donne nousmmes celte force qui entrane, cette onction qui gagne, cette portion de son esprit qui claire, cette charit touchante qui 11 parle pas en vain. chrtiens, qui de vous a jaMais hlas mais song se prparer ainsi entendre nos discours? C'est la parole de Dieu, et on ne l'coute que pour en juger comme si c'c'est le sujet de tait la parole d'un homme la seconde partie.
; !
:
SECONDE TAHTIE.
La chaire semble tre une espce do
tri-
307
qui est assis juge souverainement et en dernier ressort des murs et de la conduite des hommes ; il attaque indiffremment tous les vices, il n'pargne pas plus ceux des grands que ceux des pebunal, o
c<
lui
ORATEURS SACRES. LE P. GK1FFET. dmon les gouverne,
phe,
Il
508
si
le
pch en triom-
l'coute, personne n'ose l'intercontredire ; on dirait que tout le monde n'est occup qu' entendre ses arrts irrvocables, et les recevoir avec docilit. Trompeuse apparence il parat juger,
las.
On
si l'enfer les dvore? parat de temps en temps de ces gnies rares et extraordinaires qui portent les talents de la chaire au plus haut degr de la perfection, dont les uns semblent ns pour
rompre
et le
lui-mme qu'on juge; il condamne tout le monde, et tout le monde le condamne. On dirait qu'il ne monte sur ce prtendu tribunal que pour y subir le jugement de ses auditeurs, pour mendier leur suffrage et pour encourir leur blme. On forme sur ce que nous disons, trois sortes de jugements dans les uns, c'est un jugement d'estime et d'approbation, jugement strile; dans les autres, c'est un jugement de critique et de contradiction jugement draisonnable dans les autres, entin, c'est un jugement de malignit et de censure du prochain, jugement pernicieux et damnoble. Reprenons. Jugement d'estime et d'approbation, jugegement strile. Je vous avouerai ma faiblesse, disait autrefois saint Chrysostome son peuple; quand je vois que vous m'applaudissez et que vous gotez mes discours, je ne puis n'empcher d'en ressentir une
et c'est
:
entraner l'esprit par une vhmence rapide; d'autres, pour le convaincre par une force suprieure; d'autres, pour s'insinuer dans les curs par une onction divine; d'autres, pour tenir l'imagination dans une espce d'enchantement par des tours heureux, des expressions uniques; d'autres, pour peindre les murs avec force et avec
grce. On s'empresse pour les entendre, ou. y court, on y vole mais quoi aboutit tout ce vain clat? Venlum seminabunt, etlurbinem
;
metent. (Ose, VIII, 7.) Voit-on les sacrements plus frquents, les spectacles plus dserts, les inimitis plus rares, les rconciliations plus faciles, les aumnes plus abondantes, les pauvres plus soulags, les riches plus
modestes, les parures moins brillantes, lejeu moins anim, le luxe tomb, le vice dtest, la rforme tablie, la religion florissante? Non, tout aboutit une vaine fume de rputation et de gloire que ces orateurs ramassent,
pour
ainsi dire, partout
ils
passent,
;
comme le prix et le salaire de leurs travaux leur nom est port sur les ailes de la renomme et de la gloire; mais le nom du
Seigneur n'en est pas plus glorifi. Je cherche aprs leurs discours les effets de ce tonnerre du Tout-Puissant, de cette voix foudroyante du Seigneur qui renverse les cdres du Liban et qui brise les rochers; et je n'en aperois point d'autre qu'un blouissement passager, tel qu'en pourraient produire de simples clairs je cherche les triomphes religieux de ces forts d'Isral, qui Dieu a mis en main le glaive tranchant de la parole et des flches pour percer les curs, et je n'aperois qu'un triomphe pu:
le premier cri de l'amour-proentendre dans mon cur; mais quand ensuite je fais une rflexion au peu de fruit que vous en retirez, je me sens pntr de confusion et de douleur, je me trouve oblig de craindre et de trembler. Hlas me dis-je moi-mme, j'ai parl en vain: ils m'ont lou, mais ils ne se sont pas convertis j'ai peut-tre acquis leur estime, mais je n'ai pas gagn leur me. Ils devaient
secrte joie;
fait
pre se
porter contre eux-mmes un jugement svre, et ils se sont contents de prononcer sur moi un jugement favorable; et aprs tous leurs vains applaudissements, je me trouve rduit regarder d'un il jaioux ces ministres zls qui tendent ou qui tablissent le rgne de Jsus-Christ dans des cli-
mats barbares ou au milieu des campagnes. Je parle, et ils louchent; je sme, et ils fructifient je compose, et ils convertissent. Ces
;
hommes
de Dieu, ces disciples des aptres, ces orateurs vraiment vangliques avec une parole mdil au pied des autels et prche dans toute sa simplicit, ramnent les errants, gurissent les pcheurs, et consolent les ailligs dans des lieux rustiques, tandis que j'amuse inutilement la curiosit d'une grande ville ; ils rconcilient des curs diviss, ils font faire des restitutions et des aumnes, tandis que nous prchons contre des haines qui subsistent toujours, et que nous condamnons des richesses d'iniquil dont on vient quelquefois taler le luxe jusque sous nos yeux. Et quoi servent nos discours, s'ils ne font que flatter les oreilles, tandis que iniquit matrise les volonts? Quel en sera le fruit, si Jsushrist perd les mes qu'il a rachetes, si le
,
I
rement humain une victoire strile qui aboutit tre cout sans tre cru, plaire sans convaincre, exciter l'applaudissement sans oprer la conversion. On'a donn un ministre de l'Evangile toutes les louanges que pourrait dsirer un orateur profane; et des loges capables de satisfaire la vanit d'un dclamateur, sont devenus le prix des travaux d'un prophte, d'un envoy de Dieu, qui ne veut, qui ne doit tre lou que par lu componction et par les larmes. Admirez-les, chrtiens, vantez la sret de leur mmoire, la rapidit de leur Style, l'clat de leurs peintures, les grces de leur action. La morale de Jsus-Christ est belle sans doute dans leurs discours; mais elle sera toujours infiniment plus belle dans votre conduite. Le moindre acte de vertu sera toujours prfrable aux plus rares talents; la rforme des murs, plus belle que peinture des drglements; l'aumne, la donne dans un esprit de charit, plusbel'o
,
esprit d'ostentation et de vaine gloire; et l'amour de
que l'aumne prche dans un
Dieu, grav dans le cur de l'humble cl du pauvre, y sera toujours d'un plus grand
309
. i
CAltEME.
SERMON
XIII,
SUR
L.\
PAROLE DE
DIEU.
:
1C*.
r x (|ue les motifs de cet amour dvelopps avec art par la pompe du discours : Laudas tractantem, quro facientem. Ne nous plaignons pas cependant, chrtiens, q.ue l'on ait trop d'empressement nous louer et nous approuver; on est encore bien plus port nous critiquer et nous blmer; mais ce jugement de critique et de contradiction est toujours draisonnable; car, ou ce jugement se porte sur les Jetants de celui qui [tarie, o il se porte sur le Idnd mme des vrits qu'il annonce. S'il se porte sur les dfauts de celui qui
voudriez le moins ressembler juste punition de votre vanit, si vous cherchez autre chose
qu' instruire et difier. Mais je veux, chrtiens, que vous soyez conduits dans ce jugement de critique par la nature, auquel, le sentiment mme de aprs lout, les rgles de l'art doivent toujours tre soumises; ce jugement qui vous parat clair, n'en sera pas plus raisonnable. Pourquoi? C'est que ce jugement suppose toujours que vous n'envisagez nos discours que comme des ouvrages de l'art, ce qui est la chose du monde la plus draisonnable. Quoi donc, est-ce pour avoir la gloire de bien parler que nous montons dans les chaires chrtiennes? Ces chaires seraientelles devenues des tribunes profanes, o chacun vient disputer le prix de l'loquence, et faire, pour ainsi dire, assaut d'esprit et de rputation? Tout notre but,, toute notre gloire en ce monde doit tre de vous convertir; et lout votre but doit tre de secon-
parle, qu'il soit clair ou qu'il ne le soit pas, je le soutiens draisonnable. S'il n'est pas clair, pourquoi vous mlez-vous de
juger d'un art dont vous ne connaissez ni les rgles ni les principes? Le vice de l'esprit, qui est si commun, et le vice de l'ignorance, qui l'est peut-tre encore davantage, ne devraient-ils pas retenir ici la plupart des hommes dans une juste dfiance? Je dis, premirement, le vice de l'esprit car, vous le savez, il est aussi rare de trouver des esprits capables de bien juger, qu'il est l'are d'en trouver qui mritent un jugement favorable. Ce qui est approfondi passe les esprits borns, ce qui est li et suivi chappe aux esprits superficiels, ce qui est pens dlicatement n'est point entendu par les esprits vulgaires, ce qui est dit rapidement n'est pas suivi par les esprits lents, ce pii st dit fortement dgote les esprits froids, ce qui demeure dans de justes bornes dplat aux esprits outrs, ce qui est tendre et louchant n'affecte pas les esprits durs et cependant tout le monde juge, quoique plusieurs ajoutent au vicede leur esprit qu'ils ne connaissent pas, le vice de leur ignorance, qu'ils devraient au moins reconnatre. Tel juge du style, qui ne serait pas mme en tat d'expliquer la vritable signification de ce terme; un autre ramasse au hasard quelques termes de l'art, restes uniques de ses premires tmles, dont i! n'a jamais entendu le sens et l'application, et qu'il entend encore moins depuis qu'il a renonc pour toujours a toule espce de lecture. Arm de celle science lgre, il se mle de faire des prcis et des analyses, des comparaisons et des parallles et il entraine par son aveugle suffrage des gens moins instruits s'il se peut, et plus ignorants que lui. Travaillez, oiateurs chrtiens, et cherchez a dployer dans vos ouvrages lottes les richesses de l'loquence et toutes les finesses de l'art; usez tous les ressorts de votre espril et toutes les forces de votre imaginalion pour obtenir le suffrage des gens "dont l'approbation est quelquefois aussi redoutable que la censure, et pour voir un vulgaire ignorant mconnatre lu beaut de vos" dis; ; ;
der nos faibles efforts, en ne nous coutant que pour tre convertis. Les vrits saintes que nous vous prchons ne doivent donc rien perdre de leur prix dans la bouche la
mdiocre qui n'en renferme au moins quelques-unes; et si elles
si
plus impolie et pas de discours
la
plus
grossire,
il
n'est
e 'mis,
l'excellent pour du relier le mdioci e, laisser le bon pour suivre le pire,
quitter
admirer dans les autres des dfauts que vous vous savez hou gr d'avoir vits, et croire quand il vous approuve, vous lever beaucoup par des comparaisons qui vous rabaissent en vous ga'ant ceux auxquels vous
n'y sont pas toujours loquemment, elles y sont au moins clairement nonces. Or un seul rayon de cette lumire cleste doit suffire pour vous clairer. Les peuples ensevelis dans les tnbres de l'idoltrie seraient trop heureux de recevoir cette lgre tincelle que vous ngligez, cette vrit si commune que vous ddaignez. Faites donc, Seigneur, faites porter votre Evangile a ces peuples malheureux, ils le recevront avec actions de grces, et ils n'examineront ni les ornements qui le fiaient, ni les couleurs qui l'embellissent, ni les voix qui l'annoncent. Que si ce jugement de critique que vous formez se porte sur le fond mme des vrits que nous vous prchons, il sera encore plus draisonnable. On nous accuse dgrossir les objets, d'outrer la morale de JsusChrist, et de damner tout le monde; mais, veryez, chrtiens, voyez quelle est l'injustice des hommes ; ils nous font aujourd'hui ce reproche, et peut-tre que Dieu nous fera un jour un reproche tout contraire; peuttre qu'il trouvera que nous n'avons pas encore assez mdit sa sainte loi , pour en exprimer dignement toute la force et toute la rigueur. Y pense-t-on, chrtiens, quand on dit que nous ajoutons quelque. chose l'Evangile, et qu'on ne court aucun risque de rabattre beaucoup de ce que les prrogatives de l'loquence et les transports de l'imagination nous y font mettre du ntre? Ah n'en doutez pas, chrtiens, il est assez svre de lui-mme, cet Evangile, pour n'avoir pas besoin d'tre exagr, tlie exagrait donc, lorsque par ses discours en!
flamms, il portait le roi Achab et lout le peuple d'Isral se couvrir do cilice et de cendre? Jouas exagrait donc, lorsque Ionha-nl au mlLeu des places de Ninive, il rorj
-
311
ORATEURS SACRES. LE
P.
GR1FFET.
Si
plissait celte ville immense d'austrits et de larmes ? Jean-Baptiste exagrait donc, lorsque, faisan ntci die sa voix dans les dserts de la Palestine, menaant lsmes impnitentes, les arbres ii fructueux d'tre arrachs de la terre et jets au feu, il rpandait la terreur et l'pouvante dans les curs les plus endurcis? Saint Paul exagrait dune, lorsque le proconsul Flix frmissait de terreur snr son tribunal en l'entendant pa,i> 1er du juj.eaiei)i venir? Enfin, Jsus-Christ mme exagrait donc, lorsqu'il engageait Zache partager presque tout son bien entre la restitution et l'aumne, et Madeleine venir jeter ses pieds, en fondant en lajmes, les dplorables instruments de ses vanits et de ses dsordres? Ah! plt Dieu, chrtiens, que nous pussions ainsi irouhler vos consciences! plt Dieu que les reproches que vous nous faites fussent assez bien fonds, pour que vous puissiez nous en prouver la vrit par de semblables excs: Ltinam lanli criminis effectus probarelur ! Et quel intrt aurions-nous donc de l'exagrer cette morale de l'Evangile? n'estelle pas pour nous comme pour vous? les menaces dont elle est appuye ne s'adressent-elles pas nous comme vous? Nous aurions bien plutt intrt d'allguer un joug que nous sommes obligs de porter
1
chons ; mais on les applique volontiers d'autres. On souffrira mme volontiers les plus fortes, les plus cruelles invectives, pourvu qu'elles attaquent des vices dont on se croit exempt. Ceux qui sont distingus par leur naissance, sans avoir assez de biens pour la soutenir, aiment entendre parler contre les fortunes immenses et subites des publicains, objet ternel de leur jalousie et de leurs murmures : c'est alors qu'on ne
veut pas qu'un orateur chrtien diminue rien des vrits de l'Evangile. Mais si ce reproche nous regarde personnellement, nous n'y trouvons plus le mme sel, il semble que nous doutions qu'il puisse tre appliqu personne c'est cependant vous, chrtiens, qu'il faut faire cette application personnelle de la parole de Dieu : Nunquia ego sum? (A/aA.,XXVI,22.) Ne suis-je pas ce pcheur menac de prir ternellement ? Tu es Me vir. (Il Reg., Xll, 7.) Hlas l c'est moimme il faut donc que je songe me convertir. Ainsi, lorsque la Samaritaine eut entendu le Sauveur du monde, elle ne dit
; ;
comme vous, d'affaiblir des maximes que nous sommes obligs de suivre comme vous.
Oui, dit-on niais ceux qui nous les dbitent ces maximes dans les chaires chrtiennes, ne les prennent pas toujours pour Dicunt, et non fargle de leur conduite ciunt (Matth., XXIII 3); ils en disent plus qu'ils n'en font. Ah 1 chrtiens, c'est ici un jugement de
: :
malignit et de censure du prochain, qui est pernicieux et damnable. Nous avons bien sujet de nous humilier, sans doute,' toutes les fois que nous considrons l'extrme disproportion qui se rencontre entre notre conduite et noire doctrine ; l'une est pure, parce qu'elle nous vient de Jsus-Christ l'autre est sujette mille faiblesses et mille imperfections, parce qu'elle vient de nous. Mais, grce au ciel la faiblesse et l'inconstance de la conduite ne seront jamais capables d'altrer la force et l'immutabilit de la doctrine. Salomon adora les idoles aprs avoir crit ces livres divins qui font partie de nos saintes Ecritures ; David devint adultre aprs avoir chant ces sublimes cantiques qui font aujourd'hui le trsor de la consolation de l'Eglise. Les vrits qu'ils ont crites n'ont rien souffert de leurs faiblesses et de leur fragilit. Cellesque nous vous prchons doivent avoir le mme sort; elles ne doivent pas participer au vice de notre infirmit ;et nous avions le malheur de ne pas pratisi quer mieux que vous la mortification et la
; ,
point aux habitants deSamarie Venez voir un homme qui peint les murs avec force et avec grce; Dieu, quelle vive peinture n'a-t-il pas faite, dans ses discours, des Mais pharisiens et des docteurs de la loi elle leur dit Venez voir un homme qui m'a dit moi-mme tout ce que j'ai fait ; c'est moi-mme qu'il a peinte dans ses reproches ; c'est moi-mme qu'ils taient adresss Venise, et videlehominem, qui dixit mihi omnia qucunque feci. (Joan., IV, 29.) Ainsi, lorsque Jonas vint dire aux Niniviles Il vous reste encore quarante jours , et si vous ne faites pnitence, Ninive et tous ses habitants sont menacs d'une entire destruction (Jonas, 111, k) chacun ne manqua pas de prendre pour soi les menaces du prophte chacun s'en fit une application personnelle et particulire ; chacun se dit Il est donc vrai que si je n fais pnitence, je suis sr de prir; il est donc vrai qu'tant aussi coupable que les autres, et peut-tre plus coupable qu'eux, je serai envelopp comme eux sous les ruines de Ninive. C'est comme si le prophte et t les trouver dans l'intrieur de leurs maisons, pour leur dire Riches du monde, il vous reste encore quarante jours et si vous ne vous dpouillez de ce faste orgueilleux, si vous ne renoncez cette mollesse paenne, si vous ne restituez ces trsors d'iniquit, vous prirez.
: !
: :
Juges d'Isral, il vous reste encore quarante jours ; et si yous ne donnez plus de soin et d'application la cause du pauvre, vous serez jugs vous-mmes, et il deviendra votre Juge. Ennemis irrconciliables, il vous reste encore quarante jours et si vous n'tes promptement rconcilis, vous trouverez
;
charit, en serait-il moins vrai qu'il faut tre charitable et mortifi? Mais nous aurons beau le dire et le rpter cent fois, la malignit humaine aura toujours soin de dtourner la morale sur les autres. Personne ne prend pour soi les vrits que nous pr-
dans Dieu un ennemi aussi opinitre et [dus inflexible que vous. II ne fut pas ncessaire que Jonas leur fit en particulier ces leons et ces menaces ils se les firent euxmmes, et chacun prit les paroles du prophte comme si elles n'avaient t dites que pour lui. Usez-en de mme des ntres, chr;
513
tiens
;
CAREME.
SERMON
XIV,
SUR L'IMPURETE.
314
ne vous contentez pas de louer la beaut ou la vrit de nos discours, si tant est qu'ils vous aient jamais paru dignes do louanges n'apprenez aux hommes l'impression qu'ils auront faite sur vous, que par le changement de votre conduite. Dans nous
;
les paroles valent
peut-tre
mieux que
les
actions, dans vous les actions vaudront toujours mieux que les paroles, puisqu'il n'y a que les actions saintes qui puissent justifier
le fruit
que vous aurez
vous conduire
Dieu,
et
retir de la parole do l'ternit bienheu-
reuse. Ainsi soit-il.
SERMON
Pour
le
XIV.
semaine de
lundi de
la troisime
Carme.
sun l'impuret. Cum imraundus spiitus exierit de homine.... dicit Revertar in domum meain undeexivi. (Luc, X.I, 2i.) Lorsque l'esprit immonde est sorti d'un homme... il dit : Je retournerai dans ma maison d'o je suis sorti.
:
J'attaque aujourd'hui un vice dont on ne parle que trop souvent dans le monde, et
peine souffrir que l'on un vice qui se maintient avec une audace effrne dans vos discours, et qu'une scrupuleuse timidit voudrait bannir des ntres un vice enfin, qui prtend tirer de l'horreur mme qui raccompagne et de l'infamie qu'il porte sur le front, le malheureux avantage d'tre l'abri de la censure publique de notre ministre. Il est vrai que saint Paul (Eph., V, 3)semblo dtendre aux fidles d'en prononcer le nom ; mais s'il ne veut pas qu'on le nomme pour l'autoriser, combien de fois ne l'a-l-il pas nomm lui-mme pour le condamner ? Je suivrai son exemple, chrtiens j'espre que Dieu me fera la grce de ne pas oublier que sa parole est une parole chaste, plus pure que l'argent qui a pass par le feu (Psal. XI, 7), et que l'on y a remis jusqu' sept fois, pour ne pas lui laisser la plus lgre souillure mais en mnageant les expressions, ne mnageons pas les dsordres. Je prtends vous montrer ici, chrtiens, que l'impuret est de tous les vices celui dont les occasions sont les plus frquentes ce sera le sujet de la premire partie ; dont ce sera le les ravages sont les plus terribles sujet de la seconde dont les remdes sont les plus difficiles : ce sera le sujet le la troisime. Les occasions sont plus frquentes, il faut les viter; les ravages sont plus terribles, il faut les craindre les remdes sont plus difficiles, il faut les chercher. Ave, Maria.
dont
le
monde
la
parle dans
chaire
son sein un peuple rvolt, toujours prt lier avec ceux du dehors de funestes intelligences, nous trouvons en nous-mmes les occasions de ce pch, et nous les trouvons hors de nous. Je dis, premirement, que nous les trouvons on nous-mmes. Otez aux autres passions les objets extrieurs, vous les teindrez; qu'un homme n'ait point d'ennemi, il sera exempt des fureurs de la vengeance qu'il n'ait point de rivaux, il sera exempt des bassesses de l'envie. L'impuret seule peut se passer de la prsence et de l'existence mme des objets qui lui sont propres ; c'est une passion qui subsiste, pour ainsi dire, c'est un feu immortel, et par elle-mme qui se nourrit de sa propre substance la pense l'allume, le dsir le soutient c'est le seul de tous les vices qui se repat et se contente d'images et de chimres. Pour travailler sans cesse, il ne lui faut point d'autre fond qu'une imagination fconde en illusions dangereuses ; l'ennemi est donc au dedans de nous, l'occasion est toujours avec nous Hic hostisnobis inclusus est. Vous aurez beau sortir de cette Babylone o l'on respire un air infect, vous la portez avec vous, et vous serez encore dans la ncessit de veiller et de combattre. Saint Jrme est au milieu d'un dsert, et son imagination le transporte au milieu des danses licencieuses de Rome corrompue ; il n'a autour de lui que des objets affreux, et il ne croit voir que des objets enchanteurs ; il n'entend que les hurlements des animaux farouches, et il croit entendre la voix des sirnes il est tendu sur un aride rocher, et il croit reposer dans le sein de la mollesse; il marche sur les ronces et sur les pines, et il croit marcher sur des lits de ileurs cet ange de Satan, cet infatigable ennemi qui tourmente sa vertu, ne lui laisse pas un seul moment de repos. Que sera-ce, si, ces occasions que nous portons dans nous-mmes, nous ajoutons encore cette multitude innombrable d'occasions extrieures qui nous environnent, et qui, par le funeste rapport qu'elles ont avec l'ennemi du dedans, acquirent tant de pouvoir pour triompher de notre faiblesse? Le monde entier est-il autre chose qu'une cole d'impuret? les richesses la facilitent, tous les arts l'animent, le commerce du monde l'entretient, l'ducation l'inspire. Les richesses la facilitent: car n'est-ce pas ici le vice propre et particulier des riches du monde? leur fortune les met en tat de choisir ce qu'il leur plat, et de n'avoir point d'autres rivaux
; ;
:
PREMIRE PARTIE.
L'Ecriture, voulant nous donner une ide la dsolation du peuple juif, nous le reprsente en proie aux ennemis du dedans et ceux du dehors Fort* vastabit eos gladius et inlus pavor. (Deut., XXXII, 25.) Telle est, ehititiis, la situation des hommes l'gard de l'impuret semblables une ville assige au dehors par une multitude innombrable d-'ennemis, et qui renfermerait dans
de
craindre que ceux qui seraient plus licbes qu'eux. Si vous entrez dans les maisons qu'ils habitent, vous y trouverez presque partout des objets capables d'alarmer la pudeur et d'branler la vertu. La peinture et font briller leurs chefsla sculpture n'y d'uvre que pour reprsenterions les symboles de la volupt et toutes les horreurs que les paens attribuaient leurs fausses
divinits;
comme
pour
les
faire
voir que
et
si
la
crance est change,
murs
les incli-
si;;
;
ORATEURS SACRES. LE
P.
la
GRIFFET.
5l
nations ne le sont pas si les peintures sacres s'y trouvent quelquefois mles' et assorties avec, les peintures indcentes, c'est que l'on souffre les unes en faveur de l'art, et que l'on recherche les autres en faveur de l'objet. Enfin, de quelque cl que vous toinniez vos regards, ils tomberont presque toujours sur des images qui ne cessent peuttre de faire impression que sur ceux que la longue habitude du crime a trop accouces tentations journalires ne suffisaient pas, combien d'autres moyens n'a-t-on pas imagins pour allumer partout les feux de la volupt? Car, je vous le demande, chrtiens, quel autre effet peuvent produire ces spectacles tant
si
politesse les autorise, et qui ne donnent que trop penser quand la passion les inspire; ces discours licencieux, que l'on aurait autrefois rougi de prononcer, qui sont devenus, la honte de notre sicle, le langage ordinaire du monde; ces sales quivoques, qui font aujourd'hui la joie des repas et le sel des conversations ; ce jeu continuel que l'on soutient pour plaire, que la
que
tums
la ralit; et
comme
le silence
complaisance rend loquent, lors mme quo l'accompagne n'est-ce pas l,
;
appelle le commerce du monde, ou plutt n'est-ce pas l ce qu'on devrait appeler le commerce et l'cole de la
chrtiens, ce
que
l'on
courus
les
et tant
noms des
le
ennoblir
melt.'es
recherchs, o l'on emprunte us fameux des hros pour vice, o l'on se plat voir les
pi
du monde
sacrifiant cette
honteuse
passion leur gloire et leur couronne; ces spcifies, o des gnies du premier ordre se soni ev quelque sorte puiss fouiller dans tous les replis du cur humain, pour mettre sur 'a scne, dans des situations heureuses et adroitement mnages, tout ce que le cur peut sentir de plus dlicat et ie plus tendre, et pour faiie clore, dans toutes les mes, les sentiments que la nature y avait cachs sans qu'elles pussent les connatre ou qu'elles connaissaient sans les avoir prouvs ces spectacles , qui ne se rabaissent a reprsenter les murs de la vie
, ;
volupt? Quels exemples pour la jeunesse! Un fila lev sous les yeux d'un pre qui n'a ni frein dans ses dbordements, ni rgles dans ses murs, ni retenue dans ses discours, apprendra-t-il de lui aimer la vertu? Une tille instruite des drglements de sa mre prendra-t-elle le got de la pudeur? Il est vrai que les mres les plus drgles sont quelquefois les plus svres mais celte jeunesse, qui n'est pas toujours aussi simple que la colombe, et qui a bientt acquis
:
commune, que pour donner du
ridicule la vertu, et pour couvrir d'un opprobre ternel les matres vigilants, les pres sages, les serviteurs fidles; o le personnage lu plus vertueux parat le plus mprisable, o le plus coupable finit toujours par tre le plus heureux des spectacles enfin, o tous les arls runis combattent en quelque sorte qui donnera le plus d'clat aux leons de la volupt; o les sous de l'harmonie animent des paroles lascives , des maximes pernicieuses des principes contraires toutes les rgles de la pudeur, tandis que les paroles servent dvelopper les mystres carns dans les sons de l'harmonie o ces iilhij de Babylone, que le prophte appelle ors sirnes qui habitent dans les temples du la yolup, sirnes in delubrU voluptatis {Jsa. , XIII, 22'., emploient toutes les ressources de leur art et de leurs talents pour perdre et pour garer la jeunesse? L'iinpresM'Mi qui publie et qui ternise en quelque sorte ces affreuses leons, les met entre les mains de tout le monde elles vont porter 'jusqu'au iond des provinces les
; , ; ;
pntration et la prudence du serpent, contre les prcautions, pour imiter leur conduite; et ces prcautions, mal soutenues de l'exemple, ne servent souvent qu' rendre les enfants plus attentifs et plus industrieux chercher et trouver les moyens de tromper la vigilance des veux qui les observent. Celte ducation svre n'est pas, aprs tout, la plus universelle; et il tait rserv notre sicle de voir des parents insenss instruire eux-mmes leurs enfants dans l'art de plaire et leur apprendre tous les artifices propres sduire, dans lesquels une longue exprience ne les a rendus que trop habiles; leur permettre de tout entendre et de tout dire; leur laisser dans les mains des livres pervers; applaudir aux navets grossires qu'ils disent quelquefois sans les comprendre, et les rpter d'autres, en leur prsence, avec une approbation qui leur en donne trop lot l'inla
s'irrite
telligence.
la capitale. Ce a frapp de tant de maldictions, se retrouve partout; on n'y respire que l'amour du plaisir; tout ce qu'on y \oit, tout ce qu'on y entend, semble n'avoir pour but que d'inspirer le got de la volupt; la sainte retenue de la modestie
murs
et les
drglements de
nii.nde
que Jsus-Chrisi
chrtienne y est totalement oublie; les rgles de l'austre pudeur y sont perptuellement violes; ces discours flatteurs, qui semblent ne donner lien penser, parce
Quelles vertus, chrtiens, pourraient se soutenir sans une grce particulire de Dieu, et sans une attention continuelle el une fidlit constante suivre ses mouvements au milieu de tant de piges et de tant de prils? Et puisqu'il en est si peu qui connaissent le prix des dons de la grce, si peu qui soient aussi frapps qu'ils devraient l'tre de l'importance de leur salut ternel, si peu qui soient vritablement touchs de la crainte, de l'amour de Dieu, et du dsir de lui plaire, doit-on s'tonner de ce que l'impuret inonde comme un torrent toute la face de la terre? Que de prcautions, que de modeslie, que de rserve, que de retenue ne faut-il pas employer dans le monde pour y conserver une puret parfaite et incorruptible! On y entretient habituellement un commerce dangereux, il faut le rompre et s'en loigner; on y frquente des assembles el des spec-
317
tacies,
CAIIEME.
SERMON
XIV,
SUR L'IMPURETE.
(Ose,
:
18
continuellement de vue la raison et la sagesse, il faut y renoncer ; on y. vit dans une dissipation outre et incompatible avec la vigilance chrtienne, il faut y renoncer: on y entend des discours empoisonns, il faut se fermer les oreilles et les environner d'pines, selon la parole du Sagi j (Eccli., XXVI11, 28) on y rencontre trop souvent des objets capables de sduire, il faut faire un pacte avec ses yeux, tomme le saint homme Job (Job, XXXI, 1), pour ne pas laisser entrer dans son cur la pense mme du crime. .Mais il ne suffit pas, chrtiens, de savoir qui; les occasions de ce pch sont frquentes, pour les viter; il faut encore en connatre les terribles ravages, pour les craindre ; c'est le sujet de la seconde partie.
l'on perd
IV, 2); 5 enfin, les chagrins et les troubles intrieurs Serl'ielis diis alienis die ac nocte, qui non dabunl vobis requiem. (Jer,, XVI, 13.) Je dis, premirement, la perte de l'honneur: car en vain entreprendrait-on de mettre ce vice couvert sous le voile du secret; il faudrait pouvoir arrter la langue des hommes, qui est souvent indiscrte; touffer leur vanit, qui est toujours paril lante faudrait pouvoir ter au public cette maligne sagacit qu'il a pour dcouvrir les choses caches sagacit qui devient plus attentive et plus pntrante par l'envie mme qu'on a de les lui cacher il faudrait pouvoir imposer silencea ce censeur incom:
rxum inundaverunt
SECONDE PARTIE.
C'est
ici,
chrtiens,
que
j'aurais besoin
de ces vives images dont les prophtes, pleurant sur les ruines de Jrusalem, se servirent autrefois pour exprimer les malheurs et la dsolation de cette ville infidle. le remarque d'abord qu'avant de nous en
dtailler les divers effets, ils commencent par les attribuer l'idolTrie dont elle s'piait rendue coupable Eo quod adoraverint deos alienos. (Jerem., XXII.) Les ravages le la volupt sortent de la mme source, et ils produisent les mmes etl'ets. Je dis, 1 qu'ils sortent de la mmo source, puisque ce vice fait tomber les hommes dans une idoltrie plus formelle, plus expresse et plus outrageante pour le vrai Dieu, que celle des Mitres passions. Celles-ci m:
tre juge inique de cent actions innocentes, que d'tre la dupe d'une seule mauvaise il faudrait pouvoir se soustraire constamment aux regards curieux d'une troupe de domestiques, tmoins ncessaires et tmoins dangereux, qui, toujours persuads que leurs services excdent leur rcompense, prennent, pour supplment de leur salaire, la libert de trahir leur matre, et commencent entre eux un bruit sourd qui ne tarde pas devenir cla:
mode, qui aime mieux
tant: Aperi aures, dit saint Jrme, el exaudi clamorem civitalis. Entendez parler le monde s'il a su connatre ou deviner vos actions, il vous est encore plus facile d'imaginer ses discours il ne parle plus de vous que comme d'une personne dcrie; il yous
:
donne librement, et sans hsiter, le titre odieux que le .pharisien donnait Madeleine Mulier, qu erat in civitate peccatrix.
:
nagent au moins les dehors et les apparences de la religion, elles ne prostituent pas si grossirement les honneurs divins l'objet de leurs dsirs. Jamais on n'entendit l'avare ni l'ambitieux dire l'honneur o il aspire, ou l'or qu'il chrit Vous tes mon Dieu;
:
cette horrible profanation tait rserve
aux
esclaves de la volupt. Examinez, chrtiens, les vives descriptions que les prophtes
37.) Il ne prononce plus votre sans y ajouter quelque trait relatif celui qui vous retient dans ses fers, ou qui s'esl mis dans les vtres. Les anciens avaient donc bien raison de reprsenter l'amour passionn sous la figure symbolique d'un enfant aveugle, qui tient un tlamb.au la inaHl). L'aveuglement fait qu'il ne voit pas, mais le flambeau fait qu'il est vu. Ce feu qui brle par ses ardeurs, brille par son clat;
(Luc, VII,
nom
nous ont laisses des abaissements d'un paen devant son idole, vous en retrouverez tous les traits dans la conduite d'un homme aveugl et enivr par cette malheureuse passion; mme empressements orner sa divinit, mme profusion l'enrichir, mme artLice l'embellir. L'un et l'autre se prosternent et s'anantissent en sa prsence Curvatitr ante illud, et adort il lud.{l sa., XL1V, 17.) 'fous deux la rendent galement l'arbitre de leur bonheur et de leur vie: Obsecrat, dicens: Libra me, quia oeus meus es lu. (Isa., XL1V, 17.) Doil-on s'tonner de ce que le Seigneur, jaloux de celte indigne prfrence, semble, avoir attach ce vice, comme l'idoltrie de Jrusalem, 1 la perle de l'hon:
et
l
en
mme
temps
qu'il
embrase
les
curs,
claire les dmarches. Je sais, chrtiens, qu'il en est qui savent se consoler du d-
shonneur qui les accable, ou par le grand nombre de compagnes qui portent avec elles un si pesant fardeau, ou par Icgrand nombre tJe faussets que le monde ajoute presque toujours aux vrits qu'il dcouvre; mais il en cote pour se faire ce front qui ne rougit jamais. Toutes ne sont pas galement heureuses ou galement malheureuses l'acqurir; et quoiqu'on sache bien que honneur est perdu, on en voit encore qui dtendent leur rputation avec une vivacit qui marque assez qu'elles ne sont pas in1
neur
.et/.,
ses
Erit in provcrbium et in fabulam (III IX, 7) ; 2 la dissipation des richesPercutiat te Domina egestate (Deut.,
: ; :
22) 3" l'oubli de lous les devoirs Pircutiul te Dominas amenda et ccitale (IbuL, 28): k le dbordement do lous les vices Mulediclum cl mcndaciwn, et adulte:
XW1S!,
sensibles sa perle. Les hommes oui tiouve le secret de sacrifier celui des autres dan? ce commerce, sans exposer le leur; mais ce faux avantage n'esl-il pas amplement compens par la dissipation le leurs richesses? Combien ont l ruins par les folles iipenses que leur a fait faire cette indigne passion? l'uisjue les lois, disait un ancien,
319
ORATEURS SACRES. LE
prit
P.
GR1FFET.
520
ont donn dis tuteurs au* enfants, ne devraient-elles pas en donner ceux qui se livrent la assion du jou ou celle de la volupt? Il faut de la solidit d'esprit pour conduire les affaires; et toujours occup de nulle bagatelles cpii paraissent importantes un cur passionn, on se fait un esprit frivole et incapable de s'appliquer a rien de srieux. Il faut aimer sa famille et son nom, pour travailler enrichir l'une et conserver l'autre; et le funeste ascendant de celte passion consiste principalement teindre tous les autres sentiments. Au moins faudrait-il de la prudence pour empcher les hommes de s'attacher ces femmes avides et insatiables qui ne rpondent leurs avances que par intrt ; mais demander de la prudence l'amour, ne serait-ce pas demander de la ra son la folie, et des regards l'aveuglement? Par l, chrtiens, que de fortunes renverses, que de dettes contractes, que d'enfants dpouills, que de familles dgrades et ananties L'oubli de tous les devoirs est comme insparable de ce pch; l'Ecriture nous en fournit de tristes exemples. Samson, dans l'ivresse de sa passion, oublie ce qu'il se doit lui-mme; il confie lgrement le plus important de tons ses secrets, un secret d'o dpendaient sa force et la sret de sa vie. David, dans un semblable transport,. oublie ce qu'il doit son Dieu, sa couronne et son peuple; il expose ses troupes une entire dfaite, pour faire encore perdre la vie h celui dont i avait fltri l'honneur. Salonion oublie tout coup cette sagesse sublime qu'il avait reue du ciel, qui n'avait t vue dans aucun mortel, et qui avait fait si longtemps la gloire de son rgne. Celte passion lui te loules ses lumires il avait bli au vrai Dieu un temple magnifique, et il le quitte pour adorer les idoles. Hrode oublie ce qu'il doit la vertu qu'il ne peut s'empcher de respecter, et il accorde fcrtlrodias la tle de Jean-Baptiste. Mais sans aller chercher si loin des garements si funestes, un pre n'oublie-t-il pas tous les jours ce qu'il doit ses enfants ? il ne peut plus souffrir ces gages innocents d'un amour qui n'est plus il les laisse manquer de tout, pour porter ailleurs des dpenses criminelles, qui servent satisfaire sa passion. Une femmef n'oublie-t-elle pas ce qu'elle
|
revient accompagn de sept autresdmons plus mchants que lui. Ces sept dmons sont, premirement, le dmon du luxe, qui lui prte ses trsors; le dmon de l'hypocrisie, qui lui prte ses fraudes et ses meisonges; le dmonde la jalousie, qui lui prte ses emportements le dmon de la discorde, qui lui prte ses noirceurs et ses violences ; le dmon. de l'homicide, qui lui prte ses poisons et ses glaives; le dmon de l'incrdulit, qui lui prte ses raisonnements et ses doutes; enfin, le dmon du sacrilge, qui lui prte ses blasphmes et ses
;
immonde
attentats.
Mais parquels charmes un vice
et
si
!
si
honteux
criminel peut-il donc tenir un homme attach tant de dsordres? Ah chrtiens, s'il a de quoi surprendre le cur, on peut dire que ses charmes sont bien courts et bien passagers car, du reste, cette passion se nourrit de larmes , elle vit dans les inquitudes et dans les chagrins; les biensances la gnent, les caprices la dsolent le dpit la ronge, la trahison l'accable, l'habitude la lasse, la rsistance l'aigrit, le dsespoir la tourmente jusqu' lui faire regretter dans le mariage le divorce des
:
Romains
diis
et
le libelle
de Mose
Servietis
alunis die ac nocte, qui non dabunt vobis requiem. (Jerem., XVI, 13.) Ces amours si vants ne sont que de vritables vautours qui dchirent le cur. Le prophte Nathan arriva trop tard lorsqu'il vnt annoncer David les suites funestes de sou crime; le feu tait allum, la passion tait dclare, le pch tait consomm. Mais si David avait pu les prvoir et se les prdire lui-mme, aurait-il os s'engager dans une passion si dangereuse et si capable des plus grands excs? s'il avait su d'avance les ravages qu'elle devait faire dans son me, et les terribles chtiments qu'elle devait lui attirer, que n'aurait-il pas vous les faifait pour s'en garantir? Nous sons voir, chrtiens, nous vous dcouvrons tous les malheurs qui sont comme inspasi c'est ah rables de cet affi eux pch encore le temps de les prdire, plutt que celui de les dplorer, que ne devez-vous pas faire pour les viter? Mais peut-tre est-il temps de vous apprendre combien les remdes en sont difficiles, pour les chercher ; c'est ie sujet de la troisime partie.
:
I
doit
un poux?
et
celui-ci
est-il
moins
prompt
oublier ce qu'il doit au seul objet
TROISIME PARTIE.
lgitime de son attachement? Un ami naturellement sincre et veitueux, mais emport parle feu qui le dvore, n'en vient-il ras jusqu' oublier les lois sacres de la confiance, pour s'en servir comme d'un voile qui convie ses perfides engagements et ses larcins adultres? Un juge n'oublie-t-il pas tous les jours ce qu'il doit sa conscience? On est sr d'avoir auprs de lui une sollicitation toute-puissante, qui fera pencher sa balance du ct de l'injustice. A cet oubli gnral de tous les devoirs, ajoutez encore le dbordement de tous les vices. Jsus Christ disait (Luc, XI, 26) que l'es-
Un
des principaux caractres de l'esprit
c'est l'opinitret;
il
immonde,
n'y a
aucun
mal qui rsiste plus au remde, aucun pch qui laisse moins de ressource et de facilit pour la conversion. Tout ce qu'il y a au monde de plus oppos la grce, de plus incompatible avec la pnitence et la conversion, se trouve comme rassembl dans celle indigne passion, puisqu'elle nous fait passer du pch la rechute, de la rechute l'habitude, de l'habitude l'impnitence. de l'impnitence au dsespoir, du dsespoir
l'irrligion;
elle
et que. par ces divers degrs, conduit insensiblement un homme jus-
52
i|u'
CAKEME.
l'extinction
totale
SERMON
XIV,
SUK L'IMPURETE.
;
>22
de
la
grce habi-
tuelle et l'anantissement de la foi. Je dis, premirement, que cette passion nous t'ait passer du pch la rechute. \
peine ce pch est-il commis, que le voluptueux se dit lui-mme Rcvertar. (Luc, XI, 24.) C'est l le cri naturel d'une passion, que les crimes redoubls accablent quelquelois par leur nombre, mais qu'ils n'assou:
vissent pas. Prtres du Dieu vivant, quites assis dans le tribunal de la pnitence pour juger les pcheurs, quand ils vous dclarent des fautes relatives aux autres passions, et qu'ils vous protestent qu'ils sont sincrement rsolus de ne les plus commettre, vous pouvez les croire, vous pouvez ajouter loi leurs protestations et leurs promesses;
de rsister toujours. Les sacrements ne sont pas faits pour lui il ne croit pas pouvoir en approcher sans les profaner mieux y renoncer tout fait; un il aime affreux dsespoir s'empare de son me Desperantes, semelipsos Iradiderunt impudicili. (Eph., IV, 19.) Personne ne songe retournera Dieu, s'il n'y est attir par l'esprance; or que peut esprer un coupable rsolu de persvrer dans son crime? Peutil se flatter que Dieu lui pardonnera, malgr l'affreuse rsolution o il est de continuer
est rsolu
; :
mais quand
il
s'agira des
la
pchs d'impu-
confiance. A pein ce pcheur sera-t-il sorti d'avec vous, que dj , las d'un dlai qui lui a trop cot, il se dira lui-mme: Revertar ; oui, je retournerai ce pch que je chris: je n'ai jamais promis de le quitter tout h lad, je ne me suis engag qu' le suspendre, et il n'a t que trop longtemps suspendu :
ret, n ayez pas
mme
Revertar in
C'est
la
domum meam unde exivi. (Jbid.) donc ce pch qui doit vous rendre
la
enclins
svrit, timides et rservs sur
;
clmence c'est sur ce pch que vous ne devez jamais lever qu'une main tremblant et mal assure, quand il est question de l'absoudre il enhardit souvent les hommes profaner le sang de Jsus-Christ il rend presque toujours leurs promesses vaines,
; ;
toujours l'offenser? Mais quedis-j, chrtiens? Y a-t-il encore un Dieu pour l'impuret ? ne porte-t-elle pas souvent la rage et la tmrit jusqu' vouloir l'arracher de ses aulels et de son trne, jusqu' vouloir anantir tout fait, dans les esprits, toute ide de son existence? Il semble d'abord que la raison soit l'ennemi naturel de la foi, et que celte foi ne peut attendre que d'elle des contradictions et des rsistances; la foi humilie la raison', elle lui propose des vrits qui paraissent incroyables, des dogmes incomprhensibles cependant, chrtiens, la foi n'aurait aucune peine rendre la raison docile, si la volupt ne l'animait pas la rvolte. Tous ces raisonnemenlsqui attaquent l'immoi talil de no ie me et les autres vrils de la foi, ne furent jamais les fruits des spculations pures d'un homme chaste et vertueux ce sont les vrais enfants del volupt et de la mollesse,
; ;
conus dans
fait
les transports
de
la
joie et dans
l'ivresse des plaisirs.
Un prsent qu'on aime
leur contrition fausse et leurs rechutes assures. Une suite de rechutes multiplies en
forme insensiblement la chane de l'habitude. Ce crime qui alarmait autrefois une
jeunesse vertueuse, et aussi savante connatre sa grivet par l'heureuse simplicit de son ge, qu'elle est devenue aveugle par son exprience; ce crime ne lui parait plus qu'un amusement, une bagatelle, un rien. Ons'y livre sans remords et sans intervalle l'esprit en est rempli, le cur en est occup; toutes les penses sont charnelles, tous les discours licencieux, tous les dsirs excra;
chercher des raisons de douter d'un avenir que l'on craint et une vie toute charnell nous fait dsirer de n'tre que de chair. A qui enlend-on dire que l'autre vie n'est qu'un songe, et qu'il n'y a rien de rel (jue la vie prsente? Qui est-ce qui nous demande tous les jours, si quelqu'un est
;
l'autre monde pour nous inforce qui s'y passe? qui ; esl-ce qui cherche se persuader que son me est mortelle, et qu'un homme n'est autre chose qu'une machine parlante, un compos d'organes et de ressorts? Sont-ce des hommes matres de leurs passions et insensibles aux
revenu de
mer de
bles.
Le voil donc, ce pcheur enchan par l'habitude, le voil captif sous la loi du pch; il trane sa chane, et il l'aime; il en sent le poids, et il l'augmente; il est vendu, pour ainsi dire, la volupt il ne vit plus, il ne respire plus que pour elle; il lui appartient en propre, comme les esclaves, chez les Romains, appartenaient leurs matres, et leur taient redevables de toutes les forcs de leur esprit et de leur corps, il ne flotte donc plus entre le vice et la vertu ; il ne balance plus entre le pch et la pnitence; il embrasse un tat fixe d'impniteuce, une rprobation anticipe. Plus de grces, plus de sacrements, plus de prires, plus de commerce avec la religion. La prire lu: pa;a' <iussi inutile qu'ennuyeuse: il y demanderai" des grces auxquelles il
;
attraits de la volupt? Non, chrtiens; ces doutes ne sont imagins que par des hommes qui lui sont dvous et qui ne vivent plus que pour elle. C'est de toutes les passions celle qui redoute le plus l'avenir, parce que c'est celle qui flatte le plus dans le pr-
qui combat le plus opiniparce que c'est celle qui s'en trouve la plus incommode. Il faut mme souvent qu'elle fasse profession de la combattre pour triompher de ces vertus timides, de ces mes innocentes qui le crime fait horreur, et pour leur arracher de justes remords qui les effarouchent. Telle est, chrtiens, la vritable source de cette incrdulit presque gnrale qui se rpand aujourd'hui (ians le monde. C'est ainsi que la volupt conduit les hommes jusqu'au dernier excs, jusqu' la consommation de l'iniquit. Elle les plonge dans l'irrligion;
sent
;
c'est celle
la
trement
religion,
3*3
ils
ORATEURS SACRES. LE
P.
GRIFFET,
324
vivent sans Dieu, sans ressource et sans esprance. Qui pourra les retirer d'un si profond abme, dissiper de si paisses tnbres, briser des liens si forts? Votre grce, mon Dieu, votre grce toute-puissante. Rien de plus capable d'assurer les droits de cette grce et d'tablir sa ncessit, que la force de cette passion. Nous avons besoin de la grce, il est" vrai, pour dompter tous les aumais celui-ci est moins capable tres vices qu'un autre de cder un effort qui ne viendrait pas de Dieu mme: Et scivi quoniam
;
der par d'humbles et ferventes prires. Demandez-le, chrtiens, aussi souvent, aussi
humblement,
aussi
constamment,
,
et le Sei-
gneur, fidle dans ses promesses coutera enfin la voix de vos dsirs et la prparation de votre cur. A ce remde intrieur qui vient de Dieu, joignez encore, l'exemple des saints, les remdes extrieurs , tels que la fuite du monde, l'loignement des occasions la re,
traite et la solitude, le C.'^vail et l'occupation.
Que
faut,
si
l'ennemi vous poursuit encore
il
il
aliter non passent esse conlinens, nisi Dcus det.(Sap., VIII, 23.) Descendez donc aujourd'hui du de!, grce divine, qui changez les curs; amenez avec vous ces larmes amres qui ont l'ait voir autrefois au monde
armes de la pnitence pour en triompher. Les saints, quoique aids de la grce, quoique occups continuellement du travail et de la
chrtiens,
faut employer les
Leur chair
fiaient
;
prire, se sont vus obligs d'y avoir recours. se rvoltait-elle , ils la morti-
un Augustin pnitent et une Madeleine convertie; amenez ces prcautions svres qui
loignent de l'occasion du pch, les frayeurs la mort qui en dgotent, les terreurs de l'enfer qui en dtachent, les jenes et les austrits qui en gurissent; car, quels que puissent tre les ravages et l'incorrigibilit de ce vice, ne pensez pas, chrtiens, que son opinitret soit absolument invincible. Et o en serions-nous rduits, mon Dieu, si le pch de notre origine nous avait laiss une faiblesse sans ressources? que seraient donc devenus les fruits abondants de votre Rdemption? quel serait le but de vos menaces et le juste fondement de vos exhortationset de vos plaintes? Voudriez-vous nous dtourner d'un mal que nous ne pourrions viter? voudriez vous nous en punir? Non, chrtiens, il n'y a point de pch sans remde l'impuret elle-mme n'est point irrmdiable, puisqu'on peut toujours s'en gurir, et par le remde intrieur qui vient de Dieu et par les remdes extrieurs qu'ils ne lient qu' nous d'employer. Celui qui vient de Dieu, c'est cette grce qui, sans donner atteinte notre libert, peut crer en nous un cur pur; qui peut changer, selon la parole de saint Juan-Baptiste, les pierres mmes en enfants d'Abraham; celle grce, dont le ciel lui-mme a prconis la force , spcialement l'gard de ce vice, lorsque saint Paul (Il Cor. XII, 9), demandant tre entirement dlivr des tenta-
de
rsislait-elle encore, ils la dchiraient; l'ennemi s'opinilrait-il , ils l'accablaient. C'est l, chrtiens, le noble et dernier effort que la religion demande quelquefois de nous: et jusqu' ce que vous l'ayez fait, vous ne pouvez pas dire que votre mal soit irrmdiable, puisque l'on ne peut porter ce jugement d'aucun mal, qu'on n'en ait essay tous les remdes. Il est des circonstances o tout chrtien est oblig d'tre martyr de sa foi ; il en est d'autres o il doit tre martyr de la puret de son me. Il vient des moments o il ne lui e>t plus possible do la conserver sans l'lever, si je l'ose dire, cette me, sur les ruines de son corps , au-dessus des tentations de la chair et du monde, alin qu'chappe de ces flammes impures que la plus petite tincelle peut quelquefois allumer, elle puisse jouir
de celle vue de Dieu, qui n'est promise qu'aux curs purs, dans l'ternit bienheureuse, que je vous souhaite, au nom du
Pre, et du
soit-il.
Fils, et
du Saint-Esprit. Ainsi
SERMON XV.
Pour
le
mardi de
la
troisime semaine de
Carme.
sur l'amour des richesses.
Dominuni Deura tuum
(Malth., IV, 10.)
aiiorabis,
et
illi
soli servies.
Vous adorerez
rez que lui seul.
le
Seigneur votre Dieu,
et
vous ne servi
tions de la chair, il lui fut rpondu que la grce du Seigneur tait suffisante pour le soutenir dans les rudes combats que l'ange de Satan livrait sa vertu ; c'est ce remde souverain qui a fait triompher tant de vierges du pouvoir des tyrans, qui les tentaient en mme temps et par l'appareil effrayant de la mort, et, ce qui est encore plus redoutable la faiblesse humaine, par b-s amorces les plus attirantes de la volupt. Douleriez-vous, chrtiens, de la vertu d'un remde prouv tant de fois, et dans des circonstances si prilleuses? Non, vous n'en doutez pas, mais vous croyez qu'il vous manque, ce remde si prcieux et si salutaire.
En vain sommes-nous envoys pour
ler
par-
aux hommes au nom de ce Dieu tout-
je
ne
c'est
Les saints l'ont eu, dites-vous, et moi pas. Mais si les saints l'ont eu, parce qu'ils ne cessaient de le demanl'ai
puissant qui a cr le ciel et la terre, de ce Dieu qui est leur Pre, et qui sera leur juge; en vain tchons-nous de leur faire sentir l'obligation o ils sont de le servir, de le craindre, de l'aimer et de lui obir un autre Dieu usurpe dans leurs curs tous les droits de ce matre suprme. Ce Dieu, c'est la fortune, ce sont les richesses dont ils sont idoltres. L'auriez-vous jamais pens, chrtiens, que, dans un temps o l'idoltrie, aussi dcrie parla droite raison que par la vraie foi, semble tre relgue dans ces climats reculs, o les lumires naturelles sont affaiblies et altres par des murs sauvages et barbares; que, dans ce temps-l mme, il se trouvt parmi les ua:
CAREME.
SERMON XV,
SEIl
L'AMOUR DES RICHESSES.
il
5?C
fions les mieux i-nslruites, dans le sein d'une Kglise continuellement claire du flambeaudelavraiefoi, une idoltrie aussi monstrueuse, aussi universelle, aussi aveugle, et aussi opinitre que celle de ces peuples abandonns, qui sont encore assis dans les ombres del mort?Cependant, chrtiens, l'Aptre le dit en termes exprs : Avarilia, qu est simulachrorum scrvitus (Col.,Ul, 5); l'amour des richesses est une vritable idoltrie. Saisissons cette ide, chrtiens, parce qu'elle est vive, et propre vous faire comprendre quel point vous tes loigns du
royaume de Dieu.
pch des idoltres? Ils consistait adorer, au lieu du vrai Dieu, des dieux imaginaires; mais l'amour des richesses ne fait-il pas tomber la plupart des hommes dans un pch tout semblable? ne leur l'ait-il pas oublier le Dieu vritable pour
Quel
tait le
n'adorer que les richesses?
Dieu du commerce, puisqu'il en est le Dieu des plaisirs, puisl'instrument et la source il exerce seul une puissance souveraine et absolue dans toute l'tendue de ce vaste univers; il fait sortir de la terre ce qu'elle renferme de plus prcieux dans son sein; rendre fertile, et l'arroser il peut mme la d'une pluie [dus fconde que celle qui tombe du ciel, et fait nalre en moins do temps les fruits et les fleurs; il est seul capable d'animer les arts, d'aiguiser l'injustice des hommes, et de les rendre dociles et il lve les petits par de subites laborieux inondations de fortune, et il abaisse les grands par de subites dgradations. S'il n'usurpe pas entirement sur le Dieu du ciel le pouvoir de gouverner le inonde, il sems'il ne rble du moins le partager avec lui gle pas les saisons, il en corrige les dsordres, il en rpare les ravages, il en adoucit
est
le
est l'objet; il qu'il en est
Deux perfections relatives aux cratures caractrisent principalement le souverain Matre. Dieu est le premier principe de tous les tres, il en est la dernire fin. Comme premier principe, nous devons l'adorer? Dominum Deum tuum adorabis (Matth., W,
les rigueurs. On dirait que l'or me du monde, que les anciens phes avaient imagine comme le
est cette
philosoprincipe
comme dernire fin, nous devons rap10) porter toutes nos actions sa gloire Et illi soli servies. (Ibid.) Ce sont l justement les deux caractres que la cupidit nous fait attribuer aux richesses : premirement, elle les fait regarder la plupart des hommes, comme le principe de leur bonheur, et consquemment elle les engage leur rendre tous les profanes hommages que les paens rendaient leurs idoles : ce sera le sujet de la premire partie; secondement, elle les fait regarder h la plupart des hommes comme leur dernire fin, et consquemment elle les engage ne rapporter qu'aux richesses la plus grande partie des actions de leur vie: ce sera le sujet de la seconde. Ave,
; :
Maria.
PREMIRE PARTIE.
La raison nous
Dieu, qui a cr
dit
qu'il n'y a
la
qu'un seul
que ce Dieu gouverne le momie, qu'il est l'arbitre de notre destine et le terme de noire bonheur, et qu'il doit tre par consquent le seul objet de notre culte et de nos hommages; mais la cupidit nous tient un autre langage Regardez, nous dit-elle, ce mtal prcieux que les hommes recherchent avec
le ciel et
terre;
tant d'avidit,
c'est
lui
qui est
le
vritable
Dieu du monde; il est comme le principe, le premier mobile de tout ce qui s'est pass; avec lui on devient tout-puissant, sans lui on
demeure sans
force et sans appui ; il runit seul les diversattributs que les paens avaient partags entre les idoles diffrentes; il est
en mme temps le Dieu de la guerre, le Dieu de la paix, le Dieu de la mer, le Dieu du commerce et le Dieu des plaisirs; il est le Dieu de la guerre, puisquil en est le nerf et souvent la cause; il est le Dieu de la paix,
puisqu'aprs avoir divis les hommes, il sert souvent de moyen pour les rconcilier;
universel do toutes choses. De !, chrtiens, ce culte profane que les hommes lui ont rendu dans tous les temps; frapps de tant de traits d'une ressemblance imaginaire entre l'or et la Divinit, ils laissent le Dieu vritable pour adorer l'or. Le culte que les paens rendaient leurs idoles consistait principalement les hono1" ils rer en quatre manires diffrentes 2 ils clleur btissaient des temples braient en leur honneur des ftes pro -fanes; 3 ils leur immolaient des victimes, souvent mme des victimes humaines; 4 ils les consultaient comme des oracles dans les plus importantes dlibrations do leur vie. Mais les chrtiens, idoltres des richesses, leur rendent prcisment le mmo culte premirement, ils leur btissent des temples. Mais o sont-ils? Je les trouve, chrtiens, dans tous les lieux o rgnent la mollesse et la profusion, et qui annoncent par leur clat la demeure d'un riche, d'un homme, favoris de la fortune, ,el livr aux dsirs de la cupidit. Car, je vous le demande, quel est le Dieu que l'on adore dans ces lieux de dlices? Avouons-le, chrtiens, le Dieu du ciel n'y reoit tout au plus que de faibles hommages; les hommages passagers et interrompus, des, hommages peut-tre de biensance et de respect humain. Mais que dis-je? Non, chrtiens, il n'y en reoit aucun; il y est totalement oubli et entirement mconnu; on y vit sans religion, et l'on ne cherche pas mme en sauver les apparences ; on n'y songe qu'aux richesses, on n'y est occup que des richesses, on n'y parle que des richesses, on n'y dsire, on n'y adore que les richesses. Et c'est sans doute ce qui a engag le souverain Matre a lancer tant d'anaihmes et de maldictions dans ses Ecritures contre ces temples profanes. Je dtruirai, nous dit-il par ses prophtes, les maisons d'hiver et les maisons d't Perculiam domum hiemalem cum domo sliva. [Amos., 11!, 15.)
:
J27
ORATEURS SACRES LE
:
P.
SRlFFE.
328
Jerenverseraidofond en comble les maisons El petibunt domus eburne (Amos, d'ivoire
111, 15)
;
je dchargerai
bti
:
ceux qui auront
rem....
ces et de volupts de domo iwluptatis. (Amos, I, 4.) Pourquoi toutes ces maldictions ? Ah chrtiens, c'est que toutes les passions ensemble, qui marchent presque toujours la suite des richesses, y sont nourries, fomentes et entretenues par des murs tout fait semblables celles des idoltres; c'est qu'elles y sont servies et honores comme dans leur temple ; c'est que l'orgueil y a ses aulels, l'avarice y a son sanctuaire les plaisirs y ont leurs asiles; c'est que l'ambition y travaille, la fiert y domine, l'oubli de Dieu y rgne, l'incrdulit y enseigne , la mdisance y parle continuellement c'est que la mortification y est inconnue, l'humilit y est mprise, l'aumne y est nglige, la loi de Dieu y est viole, la saintet de son nom y est profane, celle de ses plus fidles serviteurs y est conteste, la dvotion y est dcrie, la religion elle-mme y est foule aux pieds.
1 ,
;
ma colre sur tous des maisons de dliEt disperdam habitato-
animent encore ces danses lascives qui prparent aux plus honteux excs ou qui les expriment l sont dresses ces tables de jeu que l'on peut regarder comme le aulels du dieu des richesses; l'intrt avide,
;
cupidit insatiable, l'aveugle esprance, soupon jaloux, le dpit forcen les cou^ vrent et les environnent ; l'or, plac au mila
le
lieu, comme un dieu sur son autel, attire tous les regards. Avec quelle crainte et quelles inquitudes n'attend-on pas cet arrt du sort, qui doit mettre en possession de ce dieu, ou qui doit l'arracher des mains?
Quelle joie, quand
il
est
favorable, quel
!
saisissement, quand il est funeste Et n'estce pas une chose honteuse et dplorable de voir des chrtiens, non-seulement courir avec empressement ces assembles profanes et se livrer avec fureur ce jeu excessi f et ruineux, mais entreprendre encore dejus titler toutes ces actions? Qu'il fait beau leu * entendre dire qu'ils ne voient pas en quo
i
C'est qu'un attachement outr aux biens de la vie prsente, une indiffrence extrme pour ceux de la vie future, sont les deux grands mobiles de tout ce qui s'y passe. C'est qu'on n'y est proprement occup que de deux objets; le premier.de perfectionner l'art de se rendre heureux en ce monde le second, dechercherdes principes qui dissipent entirement lacrainlequel'on pourrait avoir d'tre ternellement malheureux en l'autre. C'est enfin qu'on y clbre continuellement des ftes profanes, o, mettant part la crance des idoltres, dont on reconnat l'absurdit, on s'abandonne comme eux tous les excs que saint Paul nous fait regarder comme une suite naturelle de leur
;
peuvent tre condamnables, que c'est outrer la morale de l'Evangile que de vouloir leur en faire un crime, eux qui savent si bien tous les excs qui s'y commettent, eux qui connaissent encore mieux que nous quel point les ides de la religion se perdent ou s'affaiblissent au milieu des ftes et des vanits de ce monde pervers etdrgl, de ce monde cnivrde l'amour des richesses, eux qui sont si parfaitement instruits des inconvnients et des dsordres d'un jeu excessif et continuel, et qui en ont vu de si prs les suites funesles Voil, chrtiens, ce que les mondains savent mieux que nous; voil sur quoi ils seraient en tal de nous donner des leons, puisque nous ne pouvons tre guids dans l'exposition de ces ftes que par la spculaelles
1
idoltrie.
Vous savez, chrtiens, quel point de licence et de drglement furent autrefois portes les ftes du paganisme L'idoltrie, qui prenait sa source dans le trop grand attachement que les hommes avaient pour leurs sens, ne pouvait manquer de leur tre toujours favorable on honorait des divinits voluptueuses en se livrant aux plus criminels excs de la volupt ; et tout le culte qu'on leur rendait, ne consistait le plus souvent qu' les imiter
;
tion, et qu'ils en ont la pratique et l'exprience. Mais voici ce que nous savons mieux qu'eux, et ce que nous sommes en lat de leur apprendre : c'est qu'il n'est jamais permis un chrtien de s'attacher aux pompes et aux vanits du sicle, auxquelles il a formellement renonc par les engagements
la moindre perte licence effrne de cette vie mondaine, c'est la perte du temps, qui est toujours pour lui une perte infinie et irrparable; c'est que le saint homme Job, qui ne parlait que par l'inspiration du Saint-Esprit, nous dclare que ceux qui liassent leur vie au milieu des dlices de la vie prsente, sans aucune attention aux devoirs de la religion et au culte du vrai Dieu, seront prcipits dans l'enfer au moment de leur mort : Ducunl in bonis dies suos, et in puncto ad inferna descendant (Job, XXI, 13); c'est que le prophte Ezchiel, parlant aux Juifs de la part de Dieu, les menace du mort, parce qu'il les voyait abandonner le culte el le service du souverain Matre, pour se livrer sans cesse aux plus agrables panchements de la joie : Pro eo quod plausisti manu, el percussisli pcde, et gavisa es ex loto affecta,.., idcirco ccce ego extendam meam super te.... et interficiam te (Ezcch.,
de son baplme;
c'est
que
la
qu'il puisse faire
dans
dans leurs vices ? Mais ces mmes ftes ne sont-elles pas encore renouveles de nos jours dans les lieux o se rassemblent les adorateurs des
richesse.
L sont encore chants ces cantiques profanes, resles impurs de l'antiquit paenne,
o sont rpts cent
fois les noms infmes de ces fausses divinits du paganisme qui prsidaient aux plaisirs de la table ou ceux de la volupt l sont encore servis avec profusion ces mets dlicats et recherchs qui ne satisfont les dsirs de la gourmandise qu'en les rendant plus vifs et plus tendus; l les assembles tumultueuses
, ;
mmm
-29
CAREME.
(,
SERMON XV, SUR L'AMOUR DES RICHESSES.
350
cest que le prophte Jrmie en preuve de la fidlit de sa religion, qu'il ne s'est jamais assis dans la compagnie des joueur? Non sedi in c'est concilio ludentium (Jerem., XV, 17) que les saints Pres ont mis constamment les jeux outrs et les fles profanes et licencieuses du monde parmi les uvres de Satan, dont tout chrtien est troitement oblig de s'abstenir; c'est qu'ils ont remarqu que ces jeux et ces ftes rprouves ne s'taient point introduites dans nos murs depuis l'tablissement de notre religion, mais qu'elles s'y taient introduites d'aprs les murs des idoltres, malgr la religion, et. qu'elles s'y taient maintenues au dpit de l'Evangile; c'est que, pour en donner de fidles, ils leur disaient que )' horreur aux ces jeux et ces fles avaient eu pour auteur et pour inventeur ce mme ennemi de notre salut, qui avait l l'inventeur et le pre de
XXV,
7j;
atteste le Seigneur,
l'idoltrie.
Gardez-vous, mes frres, disait suint Cygardez-vous de jeter seulement (es yeux sur ces tables de jeu o le dmon tend "ses piges pour allumer et pour entretenir dans vos mes les dsirs de la cupidit. Il parlait, chrtiens, de ces jeux excessifs qui deviennent une occupation srieuse, et qui ne peuvent pas tre regards comme un dlassement Aleam noli respieere. L'esprit de tnbres y est toujours prsent, disait saint Basile; il se plat voir l'un se ruiner pour enrichir l'autre; il aiguise dans leur me l'espoir du gain, le regret de la perte et le contentement de la possession, pour les attacher de pi us en plus cet or dont ils sont
prien
,
:
des victimes humaines sacrifies l'or tant d'hommes dont les biens et les travaux ont t employs votre luxe et vos dlices, qui fondaient, sur votre fidlit les payer, la subsistance de leurs familles et l'acquit de leurs propres dettes, et qui il ne reste entre les mains que des promesses signes de la vtre, qui sont demeures et qui demeureront ternellement sans effet. Il ne reste donc plus pour consommer votre idoltrie que de consulter le dieu des richesses, ainsi que les paens consultaient autrefois les oracles de leurs idoles. Soit que le dmon en personne animt en quelque sorte ces idoles, soit que la fourberie des prtres du paganisme les rendt parlantes, il est attest, par la foi de l'histoire, qu'elles rendaient des oracles que les paens allaient souvent consulter. Vous avez aussi votre oracle que vous consultez; mais quel est-il? De qui prend-on conseil, quand il s'agit de dcider du sort et de rtablissement des enfants? consulte-t-on la voix de Dieu? consulte-l-on l'Evangile? consultet-on mme la raison? Non, mais on a grand soin d'examiner le bien prsent et le bien venir, les revenus actuels et ceux qui ne sont encore qu'en esprance, ce qu'il y a de clair dans ees revenus et ce qu'il y a d'embarrass; enfin, l'on ne consulte que le dieu des richesses pour choisir le parti qui sera le plus avantageux selon le monde voil, vous le savez, voil l'oracle qui rgle tout, qui dcide de tout. C'est donc sans aucune espce d'exagration que l'aptre saint Paul (Ephes., V, 5) a compar l'amour des richesses l'idoltrie; et toutes les maldic:
idoltres.
Mais quelles victimes seront enfin sacrifies cette fausse
divinit, puisqu'il n'y eut jamais parmi les hommes de culte sans sacrifice? Une divinit dont le culte est si gnral et si rpandu dans l'univers ne peut manquer d'avoir un grand nombre de victimes. On ne vit gure parmi les paens qu'un petit nombre d'autels o l'on ait immol des victimes humaines, et qui aient t rougis d'un sang que la nature ne saurait verser qu'avec horreur. Ce sont pourtant, chrtiens, de semblables victimes humaines que l'on sacrifie tous les jours au dieu des richesses; car sans parler ici de ces sacrifices sanglants pie la cu|)iJit commande, que la nature abhorre, que le crime accomplit, o l'on a
que le Seigneur adressait autrefois son peuple, lorsqu'il adorait des dieux trangers, retombent avec une gale force sur la plupart des chrtiens de nos jours; il peut leur dire encore Vous avez abandonn le Dieu de vos pres le Dieu qui vous a crs,
tions
:
vie tout ce qui respire, les paens, des idoles muettes, des dieux d'or et d'argent Simulacra gentium, argent um et aurum. (Psul.
et
la
qui a donn
pour adorer,
comme
CX111,
k.) J'ai donc le malheur, mon Dieu, de vivre au milieu d'un peuple profane qui mconnat le Dieu de ses pres pour adorer, comme les infidles Isralites des dieux imaginaires et frivoles ne permettez pas, Seigneur, que je me laisse entraner par ses exemples dtournez mes yeux du vain clat des richesses, et gravez dans mon cur celle
,
:
vu
tant
de
fois
un
homme
gorger son sem-
blable pour avoir son or, j'appelle des vicinnes humaines sacrifies l'or, tant de pauvres abandonns que l'on laisse prir d'une mort lente et naturelle, pendant qu'il se trouve tara de riches dans le monde qui ont en main de quoi leur rendre la vie. N'tait-ce pas une victime sacrifie l'orgueil et la duret qu'inspirent les gran ics richesses, que ce Lazare mourant la porte
salutaire qui fut constamment suivie, malgr la dfection presque gnrale de votre peuple, par ce petit nombre de fidles serviteurs que vous vous tiez rservs, et qui vous disaient sans cesse C'est vous seul, mon Dieu, qu'il faut adorer: Te oporiet adorari, Domine. (Baruch, V, 6.) Ne permettez pas que je m'gare avec celte
:
maxime
du mauvais
riche, qui l'on refusait les miettes de sa table, pendant que cet homme fastueux ne songeait qu' bril-ler dans le monde pur l'clat de ses dpenses? J'appelle
multitude insense qui vous abandonne : les dieux qu'ils adorent ne sont point des dieux, ils sont l'ouvrage de la main des hommes, et ils priront avec eux. C'est vous seul, Dieu ternel, qui mritez notre culte et nos hommages Te oportet adorari, Domine. Qud
:
OttATEUHS SACHES. LYJ.
11
33!
ORATEURS SACRES.
I.E P.
GRIFFET.
qui courent aprs
les
53
tous les faux biens de ce monde disparaissent levant vous, que leurs charmes trompeurs s'vanouissent, qu'ils rentrent dans le nant d'o vous ne les avez tirs que pour nous mettre en tat de vous en l'aire un humble sacrifice. Rgnez seul dans mon me, et prservez-moi de cette impit sacrilge qui fait regarder les richesses, la plupart des hommes, non-seulement comme le principe de leur bonheur, mais encore comme leur dernire tin c'est le sujet de la seconde
;
altr qui court, a l'eau des Fontaines. Celle
des
hommes
richesses
n'est-elle pas mille fois plus vive ef plus ardente? Que de mouvements ne se donne-
partie.
SECONDE PARTIE.
est le premier principe de tous les tres, il en est la dernire lin tout ce qui vient de lui doit se rapportera lui. Pensez-y, disait-ii lui-mme aux Isralites,
:
Parce que Dieu
ne l'oubliez jamais; je suis le Seigneur votre Dieu, et il n'y en a point d'autres que moi vous ne devez donc vivre que pour moi, vous devez rapporter toutes vos actions ma gloire: et si c'est un pch semblable l'idoltrie, de reconnatre et d'adorer un autre principe, ce n'en est pas un moindre sans doute de rapporter ses actions une autre tin. C'est cependant le second pch o nous fait tomber encore l'amour des richesses; les uns les regardent comme la fin unique, et les autres comme la fin principale de toutes leurs actions. On les prend pour fin unique, lorsqu'on renonce totalement au culte et l'amour du vrai Dieu, pour ne s'occuper que des richesses; et on les prend pour fin principale, lorsqu'on prtend allier le culte et l'amour du vrai Dieu avec l'amour des riet combien n'en voil-on pas qui chesses
et
;
:
que de veilles, que de fatigues na supporte-t-on pas; que de ruses, que d'artifices n'imagine-t-on pas pour en acqurir! Le monde en est rempli. On y vit, pour ainsi dire, au milieu des piges de la fraude et de l'injustice les uns y sont perptuellement la dupe des autres; l'un profite de ce que l'autre a perdu; celuici s'empresse de recueillir ce qu'un aulre a dpens; chacun cherche envahir, btir sur des ruines ei renverser la fortune do son voisin pour tablir la sienne. Amour de sacrifice. Et que ne sucrrie-t-on pas pour devenir riche? Parents amis, repos honneur tout cde, tout est compt pour rien en comparaison des richesses.
t-on pas;
:
Celui disait le Sauveur (Matth., X 37), qui n'est pas dispos har, sou pre, sa mre, ses frres, ses surs; et pour dire encore plus, celui qui n'est pas dispos se har soi-mme pour l'amour de moi n'est pas digne de moi. Telle est prcisment la disposition d'un avare l'gard des richesses: pour elles, il liait ses parents dont il dvore la succession par des dsirs barbares et dnaluis; pour elles, il hait ses frres et ses surs dont il envie les partages; pour elles, il hait en quelque sorte tout le genre humain, et il consent a tre liai de tous. Vous serez heureux, disait le Sauveur (Maith., Y, 11), lors,
,
que
sont tellement possds, tellement enivrs de cet amour des richesses, que toute ide
de Dieu et tout sentiment de religion s'effacent entirement de leur esprit et de leur curl Qu'on ne me parie plus, disent-ils, du Dieu du ciel, c'est un tre chimrique et imaginaire qui n'existe pas; je m'en suis
un autre dont la puissance est plus certaine et plus reconnue; mon or est mon Dieu, il existe et je le vois, il existe et je le possde, il existe et il fait mon bonheur. On les voit donc transporter celle fausse divinit, par un attentat sacrilge, tout l'amour et tout l'attachement qu'ils doivent au Dieu vritable. Qu'est-ce en effet que ce Dieu exige de nous comme fin dernire? Il en exige, chrtiens, 1 un amour de dsir qui aspire sans cesse le possder, 2 un amour de sacrifice qui lui donne la prfrence sur tout autre objet, 3" un amour attentif qui ne nglige rien dans son service, k un amour sans bornes qui croisse ions les jours par de nouveaux progrs. Sondez le cur de la plupart de hommes, et vous y trouverez un tel amour, non pour Dieu, mais pour les richesses. Amour de dsir. Et que souhaite-t-on autre chose en ce monde que d'tre riche? Le prophte, pour exprimer les viv< ard'urs de l'amour divin dont il tait embras, les compare la soil brlante du cerf
l'ait
hommes vous haront, vous maudivous perscuteront pour l'amour de moi. Ainsi, raisonne cet avare par rapport l'or: content de voir son trsor s'accumuler au gr de ses dsirs, il consent lre hargdes maldictions d'une famille irrile, del veuve opprime, de l'orphelin dpouill, du dbiteur poursuivi sans mnagement, du domestique abandonn sans piti, du crancier frustr sans misricorde. En est-ce assez, chrtiens, pour vous faire comprendre jusqu'o va l'idoltrie des richesses? Non, elle va plus loin encore, puisque tel avare aimera mieux quelquefois soutlrir, languir, manquer, desscher, que de toi. cher son or; il mettra son bonheur le possder sans en jouir, le contempler sans en faire usage; et l'or parait encore ici usurper, sur le souverain Matre, le pouvoir de rendre les hommes heureux eu be montrant simplement eux. Amour attentif. Tout est grand, vous le savez, dans le service de Dieu, tout est prcieux dans les dons del grce. Le juste est toujours sur ses gardes pour viter les occasions d'offenser Dieu , et pour saisir tous les moyens de lui plaire. Telle est prcisment la conduite de l'avare l'gard des richesses il ne nglige rien, il met lout profit, il redoute les perles les plus lgres, il saisil les moindres occasions lie grossir son trsor; il sait que de lme que les gouttes d'eau runies forment
les
ront,
les loneiits,
ainsi les petits profils
muiu-
s:Z
plies
CAREME.
font insensiblement
SERMON XV, SUR L'AMOUR DES RICHESSES.
grandes
for-
554
les
lunes.
Amour sans bornas. Dieu demande de nous un amour qui croisse et qui s'augmenle, et un amour qui ne se contente jamais de ce qu'il a l'ail pour lui plaire. Tel est l'amour des richesses; il est insatiable, il n'est jamais rempli, jamais satisfait. A-t-on fait une forlune immense a-t-on plus de bien qu'il ne l'a. il pour se soutenir, et mme pour s'lever, on veut encore l'augmenter. coutez cet riche dont il est parl dans la parabole de l'Kvangile; il ne dil point: J'ai amass de grands biens, je n'ai donc plus rien dsirer; ii dit au contraire: Destrunm harrea mea, et majora faciam. (Luc, XII, 18.)
,
Je dtruirai et je rebtirai, je renverserai mes premiers projets pour en former de plus grands, j'abattrai la maison que j'habite pour lever tics palais , je reculerai les limites de mes terres, et je les porterai, s'il sa peut, jusques l'tendue des royaumes et des empires. Kl n'en voit-on [tas tous les jours, de ces vieillards cuurbs sous le poids les annes, accabls d'infirmits, et dvors par l'avarice, qui forment, deux pas du tombeau, des projets d'acquisitions et de for-
toucher nos richesses. De mme on sera voisin paisible, ami fidle, parent tendre et affectionn quand il ne faudra cimenter cette paix et entretenir cette union que par mais s'il survient malheureudes paroles sement quelque dispute d'intrt tous les liens sont rompus, tous les devoirs sont oublis, l'union disparat, laguenes'ailume, les divisions clatent, les haines s'enveniment, les lois mmes de la chair et du sang seront foules aux pieds. Mais si les lois de Dieu sont toujours sacrifies a l'amour des richesses, si, sans tre la tin unique de toutes vos actions, elles en sont la fin principale; rpondez moi riches du monde, tes- vous chrtiens ou idoltres? Jsus-Christ nous assure que l'on ne peut servir deux matres la fois, et que, si l'on s'attache inviolablementa l'un, il faut ncessairement mpriser l'autre: vous voudriez servir en mme temps le Dieu du ciel et le Dieu des richesses;
,
;
mais celui qu< est le plus aim et le mieux obi, n'usurpe-t-il pas dans votre cur tous les droits et toute l'autorit de l'autre? Ecrivons donc sur le frontispice de nos temples , les paroles que saint Paul aperut autrefois graves sur un autel, dans la vill<
d'Athnes: Ignoto Deo (Act., XVII, 23) au Dieu mconnu, au Dieu oubli, au Dieu abandonn. Ecrivons au contraire, et gravons
;
tune aussi vastes et aussi tendus que s'ils taient assurs de vivre des sicles? Demandez-leur o est leur Dieu? en connaissentils d'autres que leurs richesses? Leur Dieu j si-il diffrent de l'objet auquel leur cur est uniquement attach? et leur cur ne se trouve-t-il pas toujours o est leur trsor? Vous me direz (pie la plupart des hommes
ces paroles sur l'or et sur l'argent: Au Lieu reconnu au Dieu ador, au Dieu servi pr,
frabli'iuent tout,. La terre, disait le prophte Isaie, a t remplie d'or et d'argent , et en mme temps elle a t remplie d'idoles,
ne prtendent pas porter l'amour des richesses jusqu' cet excs, que le plus grand nombre partage en quelque sorte ses sentiments entre Dieu et l'or entre la cupidit et la religion, et que plusieurs font encore profession d'aimer Dieu en aimant les richesses. Il est vrai, chrtiens; mais qu'arrivet-il? C'est que, s'ils ne regardent pas les richesses comme leur lin unique, ils en font au moins leur fin principale; et, pour s'en
,
convaincre, il n'y a qu'a voir comment ils se comportent lorsque leur cupidit ne se trouve combattue que par la loi de Dieu si elle n'ose franchir les bornes sacres do celle loi divine si, dans la concurrence des deux ils prfrent toujours l'observation de l'une
:
la satisfaction
de l'autre, alors on pourra dire que Dieu esl vritablement leur fin principale.
Mais qu'il est rare, mon Dieu, de trouver des curs o votre amour soit assez fort et assez dominant pour l'emporter sur l'a-
auxquelles on rend perptuellement un culte lirplela est terra argento et aura, .sacrilge et repleta est terra ejus idnlis. [Isa., II, 8.) Je suis derenu riche , dit l'impie , et iis ce moment je me suis fait moi-mme une idoie que j'adore: Dives effectus ?nm , inveni idolum mihi. [Ose., XII, 8.) Les simulacres des gentils, disait David (Psal. CXII1 4) ne sont que de l'or et de l'argent ; mais l'A poiresaint Paul tourne cette parole dans un sens contraire, avec une, sagesse admirable, en disant que l'or et l'argent sont devenus les idoles et les simulacres des chrtiens: Hoc magna sapienlia Paulas invertit, dicens : Aurum et argenturn sunt simulacra et idola Chris lianorum. Mais quel sera , diront les riches du monde, quel sera le fruit et la conclusion de ce discours ? prtendez-vous nous faire un crime de nos richesses, traiter d'idoltrie tous lessoins que l'on peut prendre
:
pour en acqurir? voulez-vous nous obliger venir les jeterencorecux pieds des aptres,
et leur
mourdes
lois,
richesses!
On
respectera vos saintes
persuader eux-mmes qu'ils de-
on
les pratiquera
mme, pourvu que
demeure toujours couvert; ds viendront entamer cet article, elles seront mconnues interprtes ludes, ou mme audacieusement violes. Ne s'agit-il que de confesser ses fautes? on les confessera; ne s'agit-il que d'assister au culte
l'intrt
qu'elles
vraient craindre d'y toucher? avez-vous entrepris de rduire tous les chrtiens a la, qualit de pauvres volontaires, d'teindre absolument ce dsir des richesses qui anime les arts, qui soutient le commerce, et qui
public? ou y assistera mais s'agit-il de donner ou de restituer? on ne sera plus si trailable et si obissant. La loi de Dieu esl comme anantie, ds quelle entreprend de
:
contribue tant au bonheur des peuples et la prosprit des empires? Non, chrtiens, je ne fais point ici le pro ces aux riches>es en elles-mmes, mais j'en condamne l'abus: je ne prtends pas dtruire tous les ressorts de l'industrie, ni arrter
ORATEURS SACRES. LU
tous les mouvements du commerce; mais je prtends blmer tous les excs de la cupidit et de tous les crimes de l'avarice. Je veux
P.
GR1FFET.
33'J
que
les
soins lgitimes que vous pouvez
prendre pour vous enrichir, soient toujours subordonns aux rgles inviolables de l'Evangile et de la religion: je veux que vous cherchiez avant tout, le royaume de Dieu et sa justice; que vous songiez bien plus vous faire un trsor de mrite dans le ciel qu' thsauriser sur la terre, et soulager les pauvres de Jsus-Christ qu' blouir les hommes du vain spectacle de votre opulence: je veux vous faire envisager les richesses, comme une occasion perptuelle et dangereuse de tomber dans le pch d'idoltrie; vous apprendre les regarder sans envie, les acqurir sans injustice, les possder sans attachement, les dpenser sans faste, les rpandre avec charit les sacrifier sans regret: je veux vous empcher d'en faire votre souverain bien et votre fin dernire, ]a fin unique et la fin principale de toutes nos actions en un mot, je ne veux pas vous ter vos richesses; mais je veux vous apprendre vous sanctifier au milieu de vos richesses et par vos richesses. O Dieu dont la grce toute-puissante a form tant de saints au milieu des dangers le l'abondance et des cueils insparables des grandes fortunes Matre souverain , qui avez pris dans vos saintes Ecritures le nom de Dieu d'Abraham, d'isaac et de Jacob, pour montrer que vous pouvez tre le Dieu des riches, elfacez de nos curs jusqu'aux moindres traces de cette aveugle cupidit qui prcipite la plupart des hommes dans les abmes de l'idoltrie. Malheur moi si, me laissant entraner au torrent de la coutume et des mauvais exemples qui m'environnent, sduit, comme tant d'autres, par le funeste appt des biens prissables de la terre , je venais oublier que je ne dois vivre et travailler en ce monde que pour me rendre digne de rgner un jour avec vous dans l'ternit bienheureuse! Ainsi soit-il.
, , :
!
Quelle est cette paix que saint Paul voulait voir tablie dans l'esprit et dans le cur de tous les fidles, pour les maintenir dans cette union intime avec Jsus-Christ, qu'ils avaient contracte par le baptme; cette paix qu'il nomme la paix de Dieu, qui devait les lever au-dessus de tout ce qui frappe les sens: Pot Dei, qa exsuperat omnem sensum? (Philip., IV, 7.) En quoi consiste-t-elle et quel en est le vritable objet? Apprenez ici, chrtiens, que cette paix, si justement vante et si dsirable, a un rapport direct et ncessaire avec Dieu avec le
, ,
prochain, et avec nous-mmes avec Dieu , dont nous perdons la grce en nous livrant au trouble et l'imptuosit de nos liassions; avec le prochain, que nous sommes obligs de chrir et de mnager par une conduite charitable et bienfaisante ; avec nous-mmes, qui ne devons jamais nous carter des rgles de la sagesse et de la modration chrtienne. Or, je vous le demande, quoi de plus contraire la douceur de celle paix divine, que les saillies et les emportements de la colre qu'il a condamns si expressment dans son Evangile? On a beau les regarder comrue des fautes lgres, sous prtexte que ce ne sonl que des dl'auisd'humeur que l'on doit toujours excuser car comment pouvoir justifier des excs qui dtruisent 1 la paix que nous devons avoir avec Dieu ce sera le sujet de la premire 2" la paix que nous devons entretepartie nir avec le prochain ce sera le sujet de la seconde; 3 la paix que nous devons toujours conserver avec nous-mmes ce sera le sujet de la troisime. Ave Maria.
; : : ;
: : ,
PREMIRE PARTIE.
Gardez-vous, chrtiens, de penser que les transports drgls de l'impatience et de la colre, dont je parle ici , aient rien de commun avec ce zle ardent et actif qui faisait dire David ( Psal. LXV1II 10) Le zle de la maison de Dieu me brle et me dvore, mon cur est fltri, et je sche en quelque sorle sur mes pieds, lorsque je considre la funeste tranquillit des pcheurs. Cette sainte impatience est un don de Dieu; elle est bien
, :
SERMON
Pour
le
XVI.
semaine de
jeudi de la troisime carme.
moins un vice, qu'elle
l'effet
n'est la
marque
et
SUR LES EMPORTEMENTS DE L1MPATIENCE ET DE LA COLRE.
Ego autem dico vobis, quia omnis qui iraseilur fratri suo, reus erit judisio. (Mallli., V. 22.)
El moi je vous dis eue quiconque se met en colre contre sou frre sera coupable an jugement de Dieu
Jsus-Christ tait venu au monde pour apporter aux hommes l'Evangile de la paix } eniens evangelizavit pacem. (Eplies., II, 17.) Et le prophte Lsae eu prdisant sa naissance, l'avait annonc comme un entant admirable qui devait tre appel le Prince de la paix : Princeps pacis. (Isa., Il, 7.) Que devons-nous entendre, chrtiens, par celte paix que Jsus-Christ donnait ses disciples, en leur disant La paix soit avec vous: Pax
: ,
:
d'une sublime vertu. Elle est l'image de la colre de Dieu mme, en ce qu'elle n'en veut jamais qu'au pch, lors mme qu'elle clate vec le plus de force contre les pcheurs, en ce qu'elle est toujours guide par la charit et par la justice, et tousuivie de la misricorde j iuis prcde ou et de la paix. C'est une indignation juste et vertueuse que David avait en vue, quand il
disait: Irascimini , et nofite peccare [Psal. IV, 5); hassez le vice, corrigez les coupables , niais que ce Suit toujours sans tiel et sans amertume; imitez le Seigneur qui n
ordonn en
mme
temps
et
avec
la
mme
XIV ,27.) Je, vous laisse la paix, 3e vous donne ma paix Pacem relinguo vobis, pacem meam do vobis? (Joan., XX, 19.)
vobis't(Joan. ,
:
bonheur des anges et le malheur des dmons, sans qu'aucune passion , aucune impatience ait jamais agile son essence divine, le centre ternel et immuable
tranquillit le
de
la
saintet
la
plus parfaite
et lu
plus Iran-
337
,
CAREME.
SERMON
XVi, IMPATIENCE ET COLERE.
toutes les
7>~>9
nobles arquille. Respectons deurs de la venu des saints, et gardons-nous le les confondre avec les honteux drglements d'une colre passionne. Les saints n'ont de colre que pour les intrts do Dieu ; ils sont froids et paraissent insensibles quand il s'agit de leur intrt propre.
chrtiens, les
Nous
faisons
tout
le
contraire, dit
saint
Chrysoslome: anims pour tout, ce qui nous louche personnellement, quand il s'agit de la gloire et des intrts de notre Matre, quand il s'agit de la perte des mes qu'il a rachetes de son sang, nous n'avons plus
ressentiment ni colre. Je ne parle donc ici que de celte colre drgle qui a sa source dans l'amour-propre, et qui ne s'allume jamais que pour les intrts de la terre; et pour vous donner encore une ide plus prcise du vice que j'ai en vue dans ce discours, je dislingue deux sortes de colres drgles. J'appelle la premire une colre de haine; j'appelle la seconde une colre de transport. La premire est une colre fixe et persvrante; le Saint-Esprit l'appelle colre de rserve :IIomo homini rservt iram.{Er.cli., XXVIII, 3); elle est quelquefois muette et tranquille, elle a mme toutes les apparences de la douceur, mais elle n'en est que plus pre et plus acharne. Dliez-vous, dit-on tous les jours, de ces hommes couverts et dissimuls, dont la bouche ne semble distiller que le miel ils n'en sont que plus vindicatifs et plus dangereux; leur fiel est tout renferm dans leur cur, et leur colre, cache sous le voile d'une douceur politini
;
confessions en sont remplies; on ne se prsente gure ce tribunal sans s'accuser de quelques mouvements a d'impalienee et dcolre, mais c'est sans aucun dsir de s'en corriger; on sait assez que les haines persvrantes et les constantes inimitis sont des pchs griefs, et qui demandent ncessairement tre rpars ; mais les transports d'impatience et de colre, lorsqu'ils ne sont suivis d'aucune rupture, peine les regarde-l-on comme des pchs, on les regarde plutt comme des suites irrmdiables du temprament; et sans attendre que
et crmonieuse, mdite sourdement, dans un silence affect, de longues inimitis et de cruelles vengeances. On a bien moins craindre de ces hommes vifs et emports, dont la colre clate tout coup, et disparat ensuite en un moment; ils sont violents, mais ils sonl vrais et sincres; ils s'chappent, mais ils reviennent aisment leur colre n'est qu'une colre de transport,
;
que
qui n'a aucune suite ; c'est un l'eu qui s'allume en un instant, mais qui s'vapore et qui se dissipe. C'est cependant, chrtiens, celle colre de transport qui va faire l'objet de ce discours; je ne parle point ici de la vengeance et de la haine, je n'en veux qu' ces emportements brusques et prcipits, que l'on appelle proprement transports de colre et d'impatience; ces comportements qui ne sont pas incompatibles avec la sincrit, la droiture , et mme avec une sorte de bont, niais qui ne laissent pas d'tre la source de mille pchs dont je prtends ici vous faire senlir, s'il est possible, loute la grivel. J'ai dit d'abord que celui qui se livre habituellement h ces transports, trouble continuellement la paix qu'il doit avoir avec Dieu; et il est d'autant plus ncessaire d'claircir ce point, qu'on se pardonne peuttre trop aisment ces sortes de transports, lorqu'on vient examiner sa conduite
Dieu nous les ait pardonnes, on commence d'abord par se les pardonner soi-mme. Je dis cependant, chrtiens, que ces sortes de transports, surtout quand ils sont frquents et habituels, vous loignent de Dieu, et qu'ils ne peuvent manquer de l'loigner de vous, et cela, pour deux raisons Irs-prcises la premire, c'est qu'ils sont trs-opposs par eux-mmes 1 esprit de Dieu; la seconde, c'est, qu'ils vous portent souvent braver la majest de Dieu dans leurs excs. Je dis 1 qu'ils sont trs-opposs par eux l'esprit de Dieu. Rien de plus ncessaire un chrtien que d'examiner avec soin tout ce qu'il peut y avoir en lui de conforme ou de contraire l'esprit de Dieu. Eprouvezvous, disait l'Aptre, et rentrez sans cesse en vous-mmes, pour connatre et pour distinguer quel est l'esprit qui vous fait agir et parler Probate spiritus si ex Dco sint. (I Joan., IV, 1.) Si c'est l'esprit du dmon, vos paroles et vos actions seront criminelles; si c'est l'esprit de Dieu, elles seront saintes et divines. C'est donc dans cette heureuse conformit avec Dieu, que consiste le salut et la perfection de l'homme, puisque ce Dieu ne peut approuver dans nous que ce qui lui ressemble, et que la saintet qu'il exige de nous, n'est autre chose qu'une espce le ressemblance et de similitude avec lui cette seule rgle, chrtiens, fait le discernement des vertus et des vices. Si vous agissez par un esprit de fourberie et d'artifice, vous sortez de la rgle, parce que cet esprit est contraire l'esprit de vrit qui est en Dieu , et qu'il est conforme l'esprit du dmon, qui est. le pre du mensonge; si vous agissez par un esprit d'injustice, vous sortez de la rgle, parce que cet esprit est contraire l'esprit de justice et d'quit qui est en Dieu, et qu'il est conforme l'esprit du dmon, qui est le pre de l'iniquit; si vous agissez par un esprit do caprice et d'humeur, vous sortez de la rgle, parce que cet esprit est contraire l'esprit de sagesse et d'immutabilit qui est dans Dieu, et qu'il est conforme l'esprit du/imon, qui se plat dans le trouble et l'inconstance des passions; si vous agissez par un esprit de sensualit et de dbauche, vous
: :
dans
ii
les
est
vues de la religion. On les porte, vrai, au tribunal de la pnitence, et
sortez de la rgle, puisque cet esprit est contraire l'esprit de puret qui est en Dieu, et qu'il est conforme l'esprit du dmon qui est un esprit immonde; et par la rajnio raison, si vous agissez pu un esprit de co,
37.9
ORATEURS SACRES. LE
P.
GRIFFET.
4!>
dVmporfcmenI, vous sortez de la rgle, parce que eut esprit est contraire l'esprit de douceur et de patience qui est en Dieu, et qu'il est conforme l'esprit du d1re et
esprit s'loigne de cette
mer
et
'agite,
et
ne
se plat
que dans
le
calme
dans
les
dou-
moli, dont il semble quelquefois imiter la fureur et la rage. Car, n'en douiez pas, chrtiens, la colre n'est pas moins oppose l'esprit de Dieu
i|Ue
la
fourberie,
sensualit, et la l'inconstance
dbauche que ia et le mensonge;
:
e vous pouvez vous en convaincre I par la conduite de Dieu; 2 par les instructions de Jsus-Christ; 3" par l'exemple de ses plus fidles serviteurs. Je dis par la conduite de Dieu. Il est vrai qu'il est souvent parl dans l'Ecriture do la colre du Seigneur, et entendre les menaces qu'il nous en fait, il semblerait d'abord que son esprit srr.ijt un esprit d'emportement et de colre; mais voir le peu d'clat, le peu d'effet que produit dans le monde celle colre divine et toute-puissante, on peut dire que si la e.olre du Seigneur est la plus le>rible,
ceurs de la paix. Les instructions de Jsus-Christ doivent encore vous le persuader. Apprenez da moi, disait ce divin ?,Iailre ses disciples: Discile a me. (Matth., XI, 29.) Quoi, Seigneur? Que voulez-vous nous apprendre? reprend saint Chrysosfome, vous ne vous exprimez pas ainsi pour une chose de peu de consquence, vous avez sans doute d'importanles leons Ujous donner; ce dbut ne nous promet rien que de grand, rien qui ne soit digne des plus srieuses rflexions de noire esprit. Apprenez de moi que je.
suis
doux
et
humble de cur
Discite a
me
die est aussi la pins retenue. Jl Dieu si fort, ce juge si puissant
voit,
ce
et si s-
vre, il voit tous les jouis son autorit mprise, ses commandements viols, ses lois foules aux pieds e( tandis qu'une parlie de ses cratures ne semble occupe qu'
;
provoquer sa colre, l'autre s'offre pour la seconder: Vis imus ? (Mali h., XIII, 28.) Parlez, dit le firmament; vous n'avez qu' vouloir, pour faire ensevelir tous vosennemis dans un nouveau dluge; parlez, ilii le tonnerre, il ne faut qu'un instant pour les rduire en pouai lez, disent les anges exterminateurs, dre'; nousn'attendnnsque vos ordres pourfrapper.
|
quia mitis sum el humilis corde. (Ibid.) Il faut donc, continue le mme Pre, que la colre vou& soit bien odieuse, puisque vous rduisez ce seul point les grandes el importantes leons que vous avez nous faire. Jsus-Christ pouvait sans doute nous donner des leons de justice et de dsintressement, des leons de mortification et de pnitence des leons d'obissance el (-2 fidlit il nous les donne en d'autres endroits, l'Evangile en est plein ei il n'est aucun des devoirs de la religion qu'il ne nous ait expressment command par ses paroles, et dont j| ne nous ait facilit la pratique par ses exemples. Mais il a voulu rserver une leon spciale pour la colre, nous auiibtis nrce qu'il savait que peine comprendre quel point elle nous loigne de lui. il a donc voulu nous en faire une leon particulire, et prcde d'une annonce capable de nous frapper,
; :
;
I
Que
rpond-il, chrlieiis, ces demandes vives et empresses? Ce qu'il rpondit autrefois un de ses prophtes Je ne veux point la mort du pcheur; ma colre le demande, mais ma boul captive ma colre; ce qu'il rpondit ses disciples offenss, qui demandaient que le feu du ciel vnt fondre sur une ville intidle Nescitis cujus spirilus estis. (Luc., IX, 55): vous ne savez pas encore quelle est la douceur de non esprit; ce (pie le Pre de famille rpond de^ ouvriers impatients Sinitc ulraque crescere iisque ad messem, (Matth., XIII, HO); ne louchez rien de ce qui est dans mon champ, que le temps de la moisson ne soil arriv. Le Sage av,.it donc bien raison de lui dire Seigneur, vous jugez de tout sans passion et sans colre; vos jugements sont des jugements de tranquillit et de paix, el vous nous traitez, quoique vos ennemis, avec une sorte de mnagement et de respect: Tu aillent cum tranquillilate judicas, et cum magna reverentia disponis nos. (S'a//., XXI,
: : :
:
faire entendre que le souille de sa grce ne se fait point senlir au milieu de ces violents orages, de ces temptes tu-
pour nous
multueuses qui allument
glent l'esprit,
Dieu si patient et si doux que nous devons iessenabler, chrtiens, >i nous voulons lui plaire tout ce qui est contraire cet esprit ilo douceur et de paix, lui en odieux.: A'on in commotion Dominas. (U\ Reg., XIX, 11.) I.e Seigneur n'habile poil.t 'ans un cur continuellement troubl par les saillies imptueuses de la colre son
;
18.) C'est ce
mettent le dans les yeux, l'aigreur dans les paroles, l'indcence dans les actions. David, ce prince selon le cur de Dieu, et qui par consquent devait mieux connatre que personne les inclinations d'un cur qu'il avait su toucher par son mrite, avait bien compris ce point de morale, lorsqu'il conjure le Seigneur de lui tre propice, par tout ce qu'il croit le plus capable d'aine lui tirer sur lui ses misricordes: il parle pas des victoires qu'il a remportes durant le sur les ennemis de son nom cours d'un rgne singulirement glorieux lui parle il ne par le succs de ses armes que des frquentes victoires qu'il a remportes sur lui-mme en matrisant sa coSouvenez-vous, lre il ne lui dit point Seigneur, du vainqueur de (iolialh et des Philistins, souvenez- vous du vengeur de votre peuple, du destructeur des ennemis de votreculte; mais il lui dit: Souvenez-vous de David, voue serviteur, et de cet esprit de douceur qui a toujours fait son caractre: Mmento, Domine David, et omms
,
le sang, qui aveuqui troublent la raison, qui dsordre dans le cur, le feu
mansu'etudinis ejus. (Psul. Apprenons, chrtiens,
CXXXI.
1.)
de cet exemple
541
CAREME.
SERMON
XVI,
IMPATIENCE ET COLERE.
se faire
?',i
] ii s'accorde si parfaitement avec les leons de Jsus-Christ, ne pas regarder simplement la colre comme un vire de temprament; c'est un vice opos l'espru'de Dieu, un vice qui nous spare de Dieu, puisqu'il nous met encore dans un danger prochain de braver la majest de Dieu, et d'outrager indignement la saintet redoutable de sa prsence. Les autres vices dit un saint Pre, s'enfuient de la prsence duSeigneur, ils ne cherchent pas a l'offenser: Calera vitia fugiunt a Dco. Dans la volupt, dans l'avarice, dans la vengeance, l'homme suit son penchant, il cherche son intrt et son plaisir, et, bien loin de s'y livrer dans le dessein form d'offenser Dieu, il dsirerait plutt de tout son cur que Dieu voult bien ne s'en point offenser: Ctera vitia fugiunt a Veo ; la colre seule, dans ses aveugles transports, lve la main contre le Tout-Puissant: Tetendil enim adversus Deum manu ni sua m (Job, XV, 25); elle ose s'en prendre lui du mal qu'elle ressent; elle attaque ouvertement sa majest suprme; elle use blasphmer ce nom que David mme n'osait prononcer par respect, ce nom devant qui tout genou doit flchir dans le ciel, sur la terre et dans les enfers, ce nom qui doit tre jamais bni et ador de tan-
toute crature tait troitement oblige de une sainte habitude de louer et de bnir continuellement le nom du Seigneur'; et vous, foulant aux pieds celte loi sacre et indispensable, vous en tes enfin venu
vous faire une habitude excrable de le blasphmer. Ce n'est donc pas par lgret et par surprise, c*est par une espce de profession ouverte que vous tes devenu le profanateur du saint nom de Dieu, l'agent du dmon, qui ne cessez de dtourner les hommes du culte de Dieu, par le mpris ouvert et audacieux que vous inspirez ceux qui vous entendent, pour sa redoutable majest.
Ah
chrtiens
tout
ce
que
vous allguerez pour vous justifier, se tournera contre vous, et ne servira qu'a vous confondre. Mais allons la source de ces
b asphmes
;
celle source, c'est
:
la
vivacit
;
de votre impatience vous avez vu quel point elle vous loigne de Dieu voyons prsentement combien el'e nous rend injustes et criminels l'gard du prochain: c'est le sujet de la seconde partie.
SECONDE PARTIE.
tes les
cratures. Je sais,
chrtiens, qu'il
douceur affecte qui rgne aujourd'hui dans le commerce du monde, qui ne s'imaginerait que tous les hommes, maiIres d'eux-mmes et de leurs passions, rie
voir
la
chappe dans ces moments bien des expressions dont ou n'a jamais exactement pes toute la signiliealion je sais qu'en les prononant, le cur n'a pas toujours un dessein form d'outrager le souverain Matre; je sais enfin qu'une funeste habitude, un malheureux exemple place comme naturellement ces termes affreux sur la langue d'un homuio irrit, sans que par l il prtende autre chose que de donner une marque clatante et indubitable de sa vive colre. Mais quoi viendrait-on bout de justifier par l ces horribles blasphmes? Par qui ont-elles t inventes ces expressions diaboliques, si ce n'est par ceux qui avaient un dessein form de braver le Tout;
!
cherchent qu' se rendre
tuels;
et
<1<js
devoirs
mu-
demeurent toujours troitement unis par les liens que la charit chrtienne
ajoute ceux de
la
nature?
Voyez dans
le
public deux personnes at-
Puissant, et qui les ont transmises aux, autres comme le langage dsespr d'une fureur qui ne respecte plus rien? Sied-il bien, je vous le demande, sied-il une langue destine loucher le corps de JsusChrist mme, de s'accoutumer de semblables discours; et s'il est vrai, comme le Sauveur l'a dit, qu'il nous faudra rendre compte au jugement de Dieu d'une parole simplement inutile, quel compte nous faudra-l-il donc rendre de tant de paroles qui ne sont pas simplement inutiles, mais
taches depuis longtemps au joug du mariage par ces nuds indissolubles qui unissent si souvent des humeurs incompatibles, et qui les rendent quelquefois incompatibles mme en les unissant voyez, dis-je, Ces personnes dans le public, rien de plus doux, rien de plus complaisant en apparence ne vous liez pas cependant ces beaux dehors la colre et l'impatience entretiennent entre ces deux personnes un:: perptuelle discorde votre prsence vient peut-tre de mettre fin une querelle furieuse prle h recommencer ds que vous serez parti; sitt qu'on vous a vu, on a pris
: :
le
masque de
le
la
complaisance
et
de
la
dou-
ceur, pour verra plus.
quitter aussitt qu'on ne vous
Voyez de mme dans le public un pre et une mre avec leurs enfants; quelles apparences d'affection et de tendresse! nediraitpas qu'ils les chrissent plus qu'euxmmes? Avez-vous disparu ces enfants no voient plus que des parents inquiets et draisonnables, qui s'emportent avec fureur pour la moindre faute qu'ils leur voient commettre; des parents qui semblent so nourrir des larmes de leurs enfants et se faire un plaisir cruel de les voir couler; des parents, enfin, qui sont venus bout de leur rendre odieux les noms les plus chers el les plus sacrs aux yeux de la sim(iii
:
abominables ? Croyons-nous que le Dieu qui, du haut de son trne, se sera tant de fois entendu outrager par une vile crature, se trouvera fort dispos se payer de. celle faible excuse: Je n'tais pas matre de moi, je le disais par habitude? Vous n'tiez pas matre de vous il fallait vous en rendre matre, et solliciter continuellement la grce de se joindre vous pour acqurir cet heureux empire. C'tait une habitude mais quoi?
1 I
ple nature.
Voyez pareillement dans matre avec ses domestiques
le
;
public un peine sem-
ORATEURS SACRES. LE
Ne-t-il
P.
GRIFKET.
344
doux
et
commander tant parat mesurdans ses paroles; mais dans
leur
, i-l
rgles sacres de l'Evangile de Jsus-Christ, lorsque dans les accs de votre colre,
,
quels emportements et quels transports: au moindre sujet de mcontentement qu'ils lui donnent? par quelles imprcations par quelles grossires injures sont-ils relevs de leurs moindres ngligentes? rien de tout cela ne se montre dans le public. Les emportements de la colre ont quelque chose de si bas, de si draisonnable et de si honteux, qu'on a soin de les cacher autant qu'on peut aux yeux des hommes il faut donc aujourd'hui les montrer au grand jour, et couvrir d'une salutaire confusion ces hommes emports, qui ne se font aucun scrupule de violer, tous les jours, et tous les moments, les lois les plus sacres de la chair et du sang, et les lois non moins respectables de la charit chrle secret
, , :
vous ne vous faites aucun scrupule de les accabler d'imprcations et d'injures? Car ce sont-l, dit Salvien, les premires armes de la colre ne pouvant faire ceux qui nous dplaisent tout le mal qui nous vient
:
l'esprit,
et
nous nousdonnonsau moins
le triste
cruel plaisirdo le leur souhaiter; nous demandons contre eux, dans notre colre, ce
que nous ne pouvons excuter dans notre faiblesse; nous appelons notre secours les puissances de l'enfer, et nous les invitons a
<i
ces dsirs, aussi excrables, sont les premires armes qu'emploie d'abord celte fougueuse, mais faible et impuissante pas:
seconder nos transports
inutiles
qu'ils
sont
sion.
tienne. Je dis premirement, les lois de la chair et du sang; car il y a cette diffrence entre la haine et la colre, que la premire attaque seulement ceux qui nous offensent, et que nous croyons avoir quelque raison de har; elle ne s'en prend qu'eux ennemis, au lieu que la colre attaque le plus souvent ceux que nous avons le plus de raisons d'aimer,
parlerai-je ici, chrtiens, qu'il y a traiter hommes semblables vous, qui souvent toutes les forces et toute
tice
Vous
de
l'injus-
extrme
ainsi
des
emploient
l'industrie
ceux mmes quelquefois que nous aimons
davantage. Cruelle passion, passion barbare et dnature, qui s'attache principalement faire souffrir et perscuter, non des objets de haine et d'inimiti, mais les objets de l'amour le plus tendre et le plus lgitime Car ces poux qui s'emportent tous les jouis si violemment l'un contre l'autre, ne se hassent peut-tre pas dans le fond du cur, regardent pas comme ennemis ; ils ne se cependant l"un est perptuellement la croix et le supplice de l'autre; et leurs deux frquents transports, sans lre des effets ni des marques de haine , leur deviennent quelquefois plus odieux et plus insupportables que ne serait une haine constante et
1
dont ils sont capables pour vous contenter et pour vous servir; des hommes que le seul malheur de leur naissance a rduits la dure ncessit de vous obir; des hommes enfin presque toujours moins coupables que vous ne vous l'imaginez, et qui, bien que remplis de dfauts, suite invitable d'une ducation malheureuse, n'en ont peul-trc aucun qui ne soit moindre que les vtres?
Il est vrai, dites-vous, je le sens, je le reconnais, la colre est injuste, odieuse, draisonnable, elle offense trop souvent les rgles de la charit chrtienne, mais je ne suis pas matre de la retenir; c'est mon
humeur, et cetle humeur a pris un tel ascendant sur moi, que je n'y puis rsister.
C'est votre humeur, chrtiens, et c'est justement celte humeur qu'il faut vaincre et qu'il faut corriger. Il faudrait donc me retondre, dites- vous, et me faire un autre
dclare.
temprament? Non, chrtiens, mais il faut dompter ce temprament, et il faut, en le domptant, devenir une nouvelle crature en
Jsus-Christ. Les premiers mouvements sont pardonnables, sans doute, maiscen'est qu'autant qu'on leur rsiste. Eh! comment leur rsister? Comment? en se prparant de longue main tout vnement, en se munissant de rflexions utiles pour les prvoir avant qu'ils arrivent. L'art de se vaincre soi-mme ne consiste souvent qu' prvoir tellement les choses fcheuses et dsagrables, qu'il ne puisse rien nous arriver
Mais quand voire colre n'claterait que contre des hommes indiffrents, des hommes vils et mprisables aux yeux du monde, contre des hommes mme obligs par leur tat de -vous obir et de vous servir, ne pensez pas qu'elle ft pour cela exemple de pch. Car il ne sert de rien ddire ici ce ne sont que des domestiques, ils sont faits
:
pour
et ils
souffrir
mon humeur,
c'est
leur tat,
ne sont nullement en droit de s'en
chrtiens,
la
plaindre.
de la charit vous impose de grands devoirs l'gard de tous les hommes; et si vous ne leur devez pas h tous la mme mesure et le mme degr d'amour et d'affection, vous leur devez au moins un amour qui vous engage les traiter avec douceur, et ne pas appesantir le joug de leur misre, puisque entin, quelque vils, quelque mprisables qu'ils puissent tre, Jsus-Christ l'a dit, ils sont notre prochain, ils sont nos frres, et nous sommes obligs de les aimer comme nous-mmes. Et que deviennent donc ces
loi
Vous vous trompez,
quoi nous ne nous soyons attendus Timor quem timebam, evenit milii : cl quod rerebar aceidit. (Job, 111, 25.) Gardez-vous de penser, chrtiens, que tout doit russir au gr de vos dsirs, que tous les vnements doivent se ranger selon vos souhaits au contraire, attendez-vous plutt lre con:
:
traris qu' lre servis, tre abandonnes qu' tre secourus. Comptez bien que ceux
qui se disent aujourd'hui vos amis, lieraain se tourneront contre vous; que ces enfants qui font actuellement vos dlices, vont faire incessamment des fautes dont vous serez
dsols; comptez enfin que votre vie sera
54S
CAREME.
- SERMON
;
XVI,
IMPATIENCE ET COEERE.
?UG
ncessairement traverse par une infinit car de contre-temps et de contradictions (juelle autre chose devons-nous attendre dans celte valle de larmes, qu'une ample rcolte de chagrins et de. tristesse? On vous donnera infailliblement mille sujets d'impalience; ce sera en partie l'effet de l'ignorance de ceux qui nesavent pas faire mieux, en partie l'effet de la malice de ceux qui ne veulent pas mieux faire armez-vous donc contre ces divers accidents avant qu'ils arrivent: prenez vos prcautions contre la tempte avant de sortir du port, et quand elle arrivera, si votre me est d'abord branle, du moins ne sera-t-elle pas entirement renverse. On admirait la patience des saints si ceux qui dpendaient d'eux se plaignaient quelquefois de la svrit de leurs maximes, on ne les entendit jamais se plaindre des ingalits de leur humeur ni des emportements de leur impatience; ils tenaient en quelque sorte leurs mes dans leurs mains Anima meii in manibtts meis semper. (Psal. GXVlll, 109.) Etaient-ils donc insensibles aux^diverses contrarits qu'ils prouvaient ? tait ce une douceur de temprament qui les rendait si patients, si tranquillles, si indulgents pour les fautes que Ton commettait leur gard? Ali chrtiens, en juger par cette douceur inaltrable qui rglait toutes leurs paroles et toutes leurs actions, ils pouvaient paratre insensibles, mais ils ne l'taient pas; leur me tait souvent trouble et agiie comme
:
lui servir de lustre et d'ornement: trois devoirs essentiels l'homme, que la colre lui fait oublier, et dont l'accomplissement
est absolument incompatible avec ses transports.
elle lui fait perdre l'usage car qu'est-ce que la colre, et comment doit-on la dfinir? la colre n'est autre chose qu'un court accs de folie, une folie d'un moment, brevis dementia; une folie qui obscurcit, qui fait disparatre, tant qu'elle dure, le flambeau de la raison. Ne lui parlez pas, dit-on tous les jours il est actuellement enflamm de colre, il n'est l'as capable d'entendre raison nous en con-
Premirement,
sa raison
,
de
venons nous-mmes puisque nous avons coutume de nous dcharger en quelque sorte des fautes que cette passion nous fait commettre, en disant que nous n'tions plus nous, que la colre qui nous transportait nous avait aveugls; qu'on est bien malheureux dans ces occasions qu'on devient tout coup incapable de rflexion, ineapa-* ble de peser ce que l'on dit, de mditer sili,
;
la vtre -.Animamea turbata est valdtt {Psat. 11,4); mais ils savaient la retenir, ils ne
lui
permettaient pas de s'chapper
on ne
s'apercevait de leur colre qu'aux efforts sensibles qu'ils faisaient sur eux-mmes
pour
la
rprimer
et
qu'importe que l'on
passion les aitaquait quelquefois comme les autres hommes, pourvu que l'on vt. en mme temps qu'ils savaient rsistera ces mouvements; qu'importe que l'on connt par quelques signes extrieurs les combats intrieurs qu'elle leur livrait, pourvu que ces signes annonassent en mme temps leurs combats et leurs victoires? Enfin ils taient matres d'eux -mmes ils savaient rsistera leur propre colre; et les combats qu'ils avaient prouvs, n'avaient rendu leur patience quo pius mritoire. Mais avanons, chrtiens; il me reste encore vous montrer les fautes que la colre vous fuit commettre par rapport vous-mmes c'est le sujet de la troisime partie.
cette
:
s'apert que
de prvoir les suites consquences de ce que l'on fait ainsi tout ce que nous avons fait dans la colre, nous n'osons le prendre sur nous, ni le mettre sur le compte de notre raison. Mais s'il n'est jamais permis un homme de se procurer soi-mme l'clips de sa raison, l'ivresse de la colre sera-l-elle exempte de pch? n'esl-elle pas souvent aussi violente, aussi emporte, aussi peu capable de rflexion, que ce profond oubli de soi-mme, que l'on se procure par les excs de l'intemprance? Ces deux sortes d'ivresses ne portent-elles pas le mme trouble et le mme drangement dans l'esprit et dans les actions, le m3me dsordre dans les discours ? De l que de travers qui dgradent l'homet les
:
ce qu'on a dire, ni
me que
! !
d'inconvnients que
la
raison d-
TROISIME PAKTIU.
La raison tant la plus noble parlie de et le don le plus exquis que nous ait fait l'auteur de la nature, nous nous devons nous-mmes de ne jamais laisser chapper un don si prcieux nous nous devons nous-mmes d'viter dans notre con-
l'homme
duite tous les
mouvements que cette raison dsavoue; enfin nous nous devons nousmmes de travailler le perfectionner et l'embellir par toutes les vertus qui peuvent
savoue L'homme est n pour tre guid dans toutes ses actions par les vues d'une raison claire, et la colre en est l'obscurcissement l'homme est n pour la socit, et la colre en est le supplice; l'homme est n pour se faire aimer, et la colre n'est propre qu' le faire har; l'homme est n pour faire du bien ses semblables, des liens mutuels de besoin et de ncessit nous attachent les uns aux. autres la colre rompt ces doux liens, ces liens ncessaires, elle ne porte qu' faire le mal ou le souhaiter, et souvent nous rend incapables de recevoir le bien. On fuit un homme colre et emport comme une bte farouche dont on redoute les approches, lors mme qu'elle semble apprivoise et tranquille. La colre ne russit en rien, elle ne vient bout de rien, elle tombe dans tous les inconvnients qu'elle veut viter. Car il y a, par exemple, une espce d'art gouverner une maison, des enfants, une famille, comme mais gouverner un Etat et une monarchie la colre trouble cet art, elle en viole toutes les rgles, et par l mme elle punit, de ses propres excs celui qu'elle l'ait ag r. Vous
;
;
547
voulez
ORATEURS SACRES. LE
Y.
GR1FFET.
348
vous faire craindre, et voua vous laites mpriser; vous voulez ensuile vous faire aimer, mais vous n'y pouvez russir; la haine a pris les devants; on connat voIre humeur, on sait qu' la premire occasion vous vous emporterez comme auparavaut, que vous ne serez plus matre de vous, <pi "on entendra bientt sortir de votre houche les imprcations et les injures: on ne vous sait plus aucun gr de vos bienfaits, vous les vendez trop cher. Vous voulez corriger vos enfants de leurs dfauts, el vous commencez par leur donner l'exemple du plus grand, ou du moins du plus incommode de tous leurs dfauts; vous leur aigrissez l'humeur, en leur montrant toujours une humeur aigrie. Ils ne quittent point les dfauts qui leur sont proprs, el ils prennent de vous celui que vous avez ils deviennent colres et emports comme vous; et tout ce que vous gagnez par vos clats, c'est de leur faire ajouter un nouveau vice ceux dont vous vouliez les corriger, et dont ils ne se corrigent point. Vous tes heureux, disait un ancien ses esclaves qui lui avaient manqu, car je vous ferais punir svrement sijejn'tais pas en
:
prend accroissement,- on voit aussi sa colre s'accrotre ou s'affaiblir. Le sexe le plus faiMe aura pour l'ordinaire des emportements plus vifs el plus frquents que celui en qui la raison semble dominer davantage le temps de la vieillesse et de l'infirmit y sera plus
;
que l'ge mr et, en gnral, tout ce qui nous rend plus faibles, nous rend aussi plus colres et pins emports.
sujet
;
puissent embellir notre me, et mettre l'homme dans cet tat de raison et de sagesse qui A\ sa vriable gloire. On connat la sagesse d'un homme par sa patience, dit le Sage, comme l'impatient tmoigne sa folie par ses emportements: celui, ajoutet-il, qui sait matriser sa colre, et souffrir avec douceur les divers accidents qui lui arrivent, fait paratre plus de gnrosit et. de grandeur d'me que celui qui gagne des batailles, et qui force les villes Melior est patient viro forti, et qui dominatur anima
:
Il n'y a ration qui
donc que
la
douceur
et la
mod-
colre.
Celui-l connaissait le cur de il savait combien la colre est incapable de le gouverner. Elle rend ii la vrit ceux qui dpendent de nous, plus soigneux de cacher leurs fautes, plus timi-
l'homme;
les dcouvrir mais elle ne les rend pas plus retenus les commettre elle les engag seulement ;i ajouter aux fautes, la fourberie qui les cache, le mensonge qui les couvre, la dissimulation qui les ense;
:
des
suo, expugnatore urbium. (Prov., XVI, 32.) Mais pourquoi m 'attacher si longtemps ces motifs qui sont purement humains, et qui ne regardent que la raison de l'homme? Revenons la religion, mes frres, c'est elle seule qu'il appartient de calmer les eraporlements de l'impatience et de la colre. Revenons l'exemple de Jsus-Christ, que nous ne devons jamais perdre de vue. Hlas, chrtiens, quel fruit avons-nous tir jusqu'ici des leons el des exemples que ce divin Matre nous a laisss? Combien sommesnous encore loigns de notre modle, nous, qui pour un mot qui nous dplat, pour une
velit;mais
les viter:
elle
ne
les
engage nullement
ils ne se soucient point coupables, pourvu qu'ils puissent chapper votre colre. Ainsi, tout ce que la colre entreprend, a un succs directement coutraire celui qu'elle cherche, et fait tomber tous moments les hommes dans des inconvnients que leur raison dsavoue. Combien la colre nuit-elle encore la perfection de notre raison, en loignant de nous toutes les vertus qui lui servent d'ornemenl?Caril ne faut pas s'imaginer, disait un ancien, que les transports de cette passion prennent jamais leur source dans le sentiment d'aucune verlu en vain voudraiton la faire regarder comme une espce de tutrice que la nature a donne l'homme, pour veiller la conservation de ses droits, et pour lui donner la force de les dfendre, La colre n'est ni forte, ni claire, ni gnreuse, ni magnanime; sa violence n'a aucun rapport avec l'activit, ni son opinitret avec la force, ni sa duret inflexible avec la fermet on ne doit pas mme lui faire l'honneur de la regarder comme l'excs d'aucune de ces vertus elle vient plutt d'un dfaut absolu de raison et de vertu, qu'elle n'est l'excs de l'une ou de l'autre; elle vient plutt d'un fonds de bassesse et de faiblesse, que d'un fonds de courage et de magnanimit. Et del vient qu' proportion que la raison s'affaiblit en l'homme ou qu'elle y
:
d'tre
faute lgre qu'on aura commise h notre gard, nous laissons transporter tous les jours par les plus imptueux mouvements de la colre; nous, qui aprs nous tre nourris la table sainte de la chairde cet Agneau, ne laissons pas de redevenir tous moments des tigres et des lions? Appliquons-nous donc, mes frres, d truire un vice qui nous loigne si fort des
leons et des exemples de Jsus-Christ; prions-le sans cesse de nous revtir des entrailles de notre Pre cleste, qui est un Dieu de douceur, de patience, de misricorde el de paix Induite vos ergo sicut electi Dci, sancti etdilecti ,viscera misericordi, modestiam , pabenignilatem, humililatem tientiam, supportantes invicem , el donantvs vobismelipsis si quis adversus aliquem habet querelam; sicut et Dominus donavit vobis, iia et vos. (Coloss., III, 12, 13.) Revtez-vous,
:
comme
lus de Dieu
saints et bien-airis,
d'humilit, de modestie, de douceur et de patience, vous supportant les uns les autres, chacun remettant son frre tous les sujets de plainte qu'il pourrait avoir contre lui, et
vous pardonnant rciproquement, comme le Seigneur vous a pardonnes. Efforcez-vous d'imiter les premiers fidles, qui n'taient
ni brls par l'envie, ni enfls par l'orgueil, ni diviss par l'avarice, ni domins par la colre; qui avaient soin d'imposer silence a
toutes les passions capables de l'allumer, qui ne faisaient tous qu un cur et une ive;
549
CAREME. SERMON
XVll,
CAR ACTERES DE LA VRAIE PIETE,
S50
qui adoraient, un Dieu humble, et qui s'humiliaient pour lui; Un Dieu patient et doux, pt qui souffraient pour lui les plus fcheux revers, ies plus cruelles injures. Elforcezvous enfin d'acqurir et de conserver toujours cette patience chrtienne , qui est tranquille et paisible dans les afflictions, modre dans les outrages joyeuse dans les disgrces, libre dans la plus grande sujtion, victorieuse dans les plus fcheux combats, qui ne triomphe qu'en cdant, et qui, aprs avoir t vaincue et humilie sur la terre, se verra enfin couronne dans l'ternis bienheureuse que je vous souhaite. Au nom du Pre, et du Fils, et du SaintEsprit. Ainsi soit-i!.
, ,
n'ont qu'une dvotion imparfaite et borne, et Jsus-Christ demande de nous des vertus compltes: ce sera le sujet de la troisi-
me
un sujet
partie. Je lcherai chrtiens, en traitant si dlicat , de spcifier tellement
,
l'instruction et le reproche, pie la censure, qui ne doit tomber que sur la fausse vertu, ne s'adresse jamais la vritable. Dans un sicle aussi pervers que le ntre, on ne peut viter avec trop de soin de donner prise la malignit des libertins qui se plaisent
les
confondre. Ave, Maria.
PREMIRE PARTIE.
SERMON
Pour
le
X.V1I.
Quoique Dieu soit esprit, exige des hommes un culte extrieur et apparent premirement, comme un moyen absolument nil
:
vendredi de
de
la
cm
troisime semaine mc.
-.
SUR LES CARACTRES DE LA VRAIE PIT.
Spiritus est
Deus; et eos, qui adorant oum,
in spiritu
et verilateoportet adorare. (Joan., IV, 21.)
Dieu est esprit, et il faut en esprit et en vrit.
qe ceux qui
l'adorent l'adorent
Madame
donnait
la
(1),
C'est l'importante
leon que
le
Sauveur
Samaritaine, leon que nous devons sans doute nous appliquer nousmmes. Voulons-nous tre des adorateurs fidles? adorons le Seigneur en esprit, paen qu'il est esprit adorons-le en vrit parce qu'il est la vrit mme. Ne nous contentons pas de lui rendre l'hommage imposteur d'une pit fausse et apparente: rendons-lui l'hommage pur et sincre d'une
:
cessaire pour frapper leur me toujours asservie l'empire des sens; secondement, comme un tmoignage public et difiant -qu'ils se doivent les uns aux autres de leur religion mutuelle, il a donc fallu qu'il y et dans la religion des prires publiques, des crmonies, des pratiques extrieures; l'institution en est sainte, et l'usage en est indispensable. Mais je prtends (pie si ce culte extrieur n'est accompagn du culte intrieur et des vritables vertus, il dgnre en pure superstition je prtends que ce sont ces vertus intrieures et solides qui font proprement l'me et le caractre de la vraie pit. Car, en premier lieu Dieu nous a dclar cent fois dans ses Ecritures, que c'tait
:
pit solide et vritable. On parle beaucoup, chrtiens, contre les vices des hommes; mais on ne parle pas assez contre leurs fausses vertus elles sont
:
cependant en un sens bien plus dangereuses que les vices. Ceux-ci nous corrompent, mais ils ne nous trompent pas; nous en senla
tons en certains moments toute l'normit; religion nous rappelle, la pit nous cor-
rige: mais si la pit elle-mme se trouve fausse et vicieuse, qu'est-ce qui la corrigera? Je vais donc imiter le prophte, qui, la lampe la main, parcourait toute la ville de Jrusalem pour faire le discernement des vritables justes Scruiabor Jrusalem in lurernis. [Soph. Comme lui, je vais 1, 12 peser les vertus de la plupart des hommes la balance de la vrit et de la religion; jp vais les mesurer la rgle de l'Evangile: Ego juslilias judicabo. (Psal. LXX1V,3.) J huilerai le Seigneur, lorsqu'au jour du jugement il viendra lui-mme ordonner la sparation du bon grain et de l'ivraie: les rgles qu'il suivra dans cette discussion, nous sont connues; le jugement qu'il portera, ne peut donc nous tre cach. Parmi ceux dont la pit est fausse, les uns n'ont qu'une dvotion extrieure et superstitieuse cl Jsus-Christ demande de nous des vertus intrieures et solides ce sera le sujet de la premire partie; les autres
: ,
principalement dans l'esprit et dans le cur voulait tre honor, que tout autre hommage tait nul et indigne de lui. Le prophte ne connat pas d'autre juste , que celui qui a la loi de Dieu dans son cur. Toutes les instructions que Jsus -Christ nous adresse dans son Evangile, paraissent tendre ce seul but; il n'y est fait aucune mention d'un grand nombre de pratiques extrieures qui sont en usage aujourd'hui dans l'glise; Jsus-Christ a laiss ses aptres et ses successeurs le soin de les expliquer en dtail et de les rgler. L'Evangile n'est rempli que des rgles de morale, qui tendent former des curs purs, des curs solidement chrtiens, des curs o la grce tablit son rgne intrieur par la ruine des passions vaincues, ou par l'absence des passions ignores. Jsus-Christ ne dit point; Vous me btirez des temples, vous serez toujours fidles cette pratique extrieure, vous ne manquerez jamais d'assister celle religieuse crmonie; les aptres nous l'ont dit de sa part, et l'Eglise nous ledit encore tous les jours en son nom. Mais il nous dit sans cesse lui-mme Aimez Dieu, aimez le prochain comme vous-mmes {Mat th., XX, 19: XXII, 31 Marc, XII, 31), aimez vos ennemis {Mat th., V, kk Luc, VI, 27,35); soyez justes, charitables, temprants, dsintresss; portez votre croix {Mat th., XVI, 2i; Marc, VI il, 3k; Luc, IX, 23); renoncez
qu'il
,
:
vous-mmes
c'est
par
votre
fidlit
(t)
La
reine.
5,11
ORATEURS SACRES. LE
P.
CRIFFET.
552
suivre ces
maximes que
je jugerai
si
vous
tes un vritable chrtien. L'Eglise elle-mme a longtemps subsist sans. avoir la mme libert qu'elle a aujourd'hui dans son culte extrieur alors les fidles ne pouvaient s'assembler que rarement et avec peine ; des lieux souterrains taient leurs temples; on y faisait de temps en temps des prires furlives; on y offrait en secret un sacrifice divin, mais informe quand l'clat qui frappe les sens, et dnu (l'une partie de cette pompe extrieure qui l'accompagne aujourd'hui :1e petit nombre des ministres les rendait rares ; l'acharnement des perscuteurs les rendait prilleux;
:
la pauvret de l'Eglise le rendait simple et sans ornement. Est-ce donc que le christianisme tait moins florissant dans ce culte troubl et cach, qu'il ne l'est aujourd'hui
magnifique que celle religion naturelle que Dieu avait grave dans le cur de l'homme ds l'origine du monde, et que le premier homme avait transmise sa posiril; le Seigneur n'avait point alors d'autre temple que cet univers, temple plus propre qu'un autre par sa vaste tendue et par sa majest naturelle reprsenter la grandeur et l'immensit du souverain Etre; l'homme le regardait comme son premier principe et sa dernire fin; il lui tait uni par les liens de la reconnaissance et de l'amour, et lui offrait de temps en temps, sur un autel informe et grossier, un sacrifice des biens qu'il en avait reus; il croyait avec une foi humble et docile tous les mystres qu'il avait plu au Seigneur de lui rvler; il attendait avec une ferme confiance ce Messie, ce Librateur, qui devait gurir les plaies de son
dans ce culte paisible et tranquille que nous voyons accompagn de tant de pieuses crmonies. Ah! chrtiens, ces sicles heureux seront toujours regards comme les beaux jours de
l'Eglise.
la
me;
Le christianisme
et
n'tait
pas,
il aimait les autres hommes comme ses frres, et il faisait pour eux tout ce qu'il dsirait que l'on et fait pour lui-mme. Telle tait la religion d'Abraham, d'Isaac, de Jacob et de tous ces illustres patriarches dont les noms chris sont rpts avec tant de
triomphant dans son culte extrieur, mais il tait parlait dans ses vertus: l'Epouse de Jsus-Christ n'tait pas orne, mais elle tait sans tache ; elle n'avait aucun temple, mais chaque maison particulire tait un temple consacr par mille vertus; les assembles des fidles n'taient pas si nombreuses, mais elles n'taient composes que de saints; on n'y participait pas aussi facilement aux sacrs mystres, mais on tait plus dignes d'y participer; la croix de Jsus-Christ n'tait pas encore publiquement expose dans les villes et dans les campagnes la vnration des fidles, mais chacun la portait dans son cur; les images des saints n'taient pas si communes, mais on retrouvait partout l'image de leurs vertus; les reliques des martyrs n'taient pas encore enchsses dans les mtaux les plus prcieux, mais chacun tait dispos mouvrit, paisible
comme eux; les prires n'taient pas si tranquilles et si clatantes, mais elles partaient du cur; et si l'extrieur tait moins brillant, l'intrieur tait mieux rgl: l'oubli de soi-mme, le mpris des richesses,
rir
l'loignement des
croix,
la
plaisirs,
le
charit,
gnaient dans tous les Ce sont ces vertus solides et intrieures qui l'ont proprement l'esprit de la religion ; toute dvotion qui s'attache aux pratiques extrieures, .-ans les rapporter ces vertus, est donc vaine et illusoire il faut donc qu'un vrai chrtien soit toujours en garde contre l'illusion de ses sens, qui le portent, dans la dvotion mme, prfrer ce qui frappe sa vue et celle des autres hommes, ce qui est intrieur et solide; il ne faut pas qu'il s'accoutume prfrer une pratique purement extrieure un acte d'amour de Dieu, un acte de contrition de ses pchs, un acte de rsignation parfaite aux ordres de la Providence. Rien n'tait sans doute pus grand et plus
;
l'amour de la dsintressement rcurs.
complaisance dans les Livres saints, et immortaliss avec tant de gloire. Les hommes se lassrent bientt d'une religion si simple; Dieu envoya Mose pour y ajouter un culte plus sensible et plus apparent on btit un temple, on fut astreint un grand nombre de crmonies et de pratiques. Mais le Seigneur ne cessa de se plaindre par ses prophtes de ce que son peur le l'honorait plutt des lvres que du cur [Matth., XV, 8; Marc, Vil, G); de ce qu'il avait plus de got pour les crmonies que pour les vertus; de ce qu'il immolait lous les jours sur ses autels un grand nombre de victimes, sans vouloir jamais lui sacrifier une seule passion. Soyez justes et misricordieux, leur disait-il, la misricorde et la paix valent mieux que le sacrifice. JsusChrist faisait sans cesse ies mmes reproches aux pharisiens; combien de fois s'estil plaint de ce qu'ils gardaient scrupuleusement les rgles du sabbat, tandis qu'ils violaient sans scrupule celles de la charit? Ne pourrait-on pas le dire encore la plupart des chrtiens de nos jours? Relir/uistis qu graviora sunt legis [Matth., XXI II , 23); vous ne vous attachez qu'aux pratiques extrieures, tandis que vous ngligez les devoirs solides et essentiels de la religion, la charit, la justice, le dtachement des ri:
renoncement vous-mme, le des prtentions de l'amourpropre car on a beau vanter les lumires du sicle o nous vivons, ces lumires ne sont pas encore parvenues bannir toute superstition de la religion du monde la plus spirituelle, la plus claire et la moins suchesses,
:
le
sacrifice entier
perstitieuse. Plusieurs ne connaissent celte religion que dans son extrieur; et leur ignorance parait galement, et dans le jugement qu'ils portent des actions propres de la pit, et dans le jugement qu'ils portent
des actions contraires la pit. Quant aux actions propres de
la
pit,
553
CAREME.
SERMON
XVII,
CARACTERES DE LA VRAIE
PIETE.
351
combien ne pratiquent cette religion que dons ses crmonies? la dvotion a une lelle image, une telle fte, a un tel saint,
leur parait renfermer la loi et les prophtes ; assistent avec une louable assiduit de >ieux spectacles, sans songer qu'on ne les feur montre que pour lever leurs esprits un Dieu qu'ils ne voient pas l, ils chantent
ils
:
louent le Seigneur sans l'honorer, parce qu'ils croient pouvoir l'honorersans lui obir: on rcite de longs offices remplis des plus purs sentiments de l'amour divin et aprs y avoir employ des heures entires, on n'a peut-tre pas fait un seul acte de foi, pas un seul acte d'amour de Dieu, pas un seul acte d'obissance et do soumission les lvres se remuent, la voix se fait entendre, le cur ne sent rien; on a dit beaucoup de paroles, et l'on n'a peut-tre pas fait une seule prire; on s'est prostern devant l'autel du Seigneur, on a flchi le genou, on et dit que le temple tait plein d'adorateurs, et le Seigneur n'a point t vritablement ador. Pourquoi? c'est qu'il n'y a point de prires, o il n'y a point d'attention; point de culte, o il n'y a point de sentiments; point de dvotion o il n'y a point de dvouement; point d'adoration, o il n'y a point de cur qui adore. La superstition parat encore plus sensible dans le jugement qu'on porte des actions contraires la pit quelles sontcelles qui vous causent de plus grands scrupules, chrtiens? Ne sont-ce pas celles qui ont rap port aux pratiques extrieures ? Toute action religieuse qui semble ne demander que la prsence du corps et le mouvement des lvres, sera plus inviolablemenl observe que celle qui va droit au cur, et qui attaque l'amour-propre jusque dans son centre. On sera quelquefois plus inquiet d'avoir omis la pnitence impose par le prtre dans le sacr tribunal, que d'avoir renouvel le pch mme que cette pnitence devait expier; on se fera bien plus de scrupule de n'avoir assist qu' une partie de la prire publique, que de n'y avoir donn Dieu
sans
prier,
et
ils
plus envenim dans sa haine, plus opinitre dans sa vengeance, que s'il n'y avait ni religion, ni Evangile; il n'y aura point de satisfaction qu'il n'exige, point de rparaiion qui le puisse contenter. Eh! mes frres, attachez, premirement, votre scrupule au dfaut de la charit; la religion vous recommande bien pi us la charit que le jene. Celui-ci ne manquera jamais de rciter chaque jour un grand nombre de prires; mais ces longues et frquentes prires ne l'empocheront pas d'tre avare et intress. Eh! mes frres, un peu moins de prires, et plus
de dsintressement. La religion ne nous recommande la prire que pour nous conduire la vertu. Une femme aura romp avec scandale ces nuds sacrs qui l'unissaient un homme Irop peu complaisant peut-tre pour obir tousses caprices; elle vit donc retire dans un clotre, o elle se ddommage de sa solitude par la seule ide de se voir dlivre d'une compagnie qu'elle abhorre cependant elle y difie parses exemples; elle y parait dvoue tous les exercices de la pit elle ferait bien mieux d'en sortir, et de rentrer dans l'ordre de son tal; le seul acte de vertu qu'elle ferait en reprenant le joug qui a tant afflig son amour-propre, serait une vritable pratique de dvo:
:
Le reste n'est qu'une suite d'actions religieuses en apparence, superstitieuses en effet; parce que tout ce qui est intrieur et solide, tout ce qui va directement vaincre les affections drgles de la nature, appartient proprement la religion : tout ce qui n'est qu'extrieur et dnu de vertu n'appartient qu' la superstition. A quoi se rduii donc la dvotion de ceux qui s'attachent l'extrieur de la religion
tion.
qu'une partie de ses sentiments on restera tranquillement plong dans mille dsordres, et l'on croira remplir toute justice, en adressant des vux et des louanges des saints, qu'il ne cote rien d'invoquer, pourvu qu'on se dispense de les imiter. L'un assistera lous les jours au sacrifice adorable de nos autels, o il sera plutt prsent de corps que d'esprit; mais cet homme, si fi:
sans en prendre l'esprit ? Beaucoup de dehors, et peu de vertus; beaucoup de gnuflexions, et peu de sacritices; beaucoup Qo paroles, et peu d'effets; beaucoup de confessions, et peu de pnitences. Revenons donc, chrtiens, la pit solide et intrieure : mais craquons encore qu'elle ne soit intresse la religion demande de nous des vertus pures, c'est le sujet de la
:
seconde partie.
SECONDE PARTIE.
Les esprits clairs de
la
Grce
et
de
dle ce devoir extrieur, entendez-le parler vous le trouverez mordant, satirique, mdisant, dchirant impitoyablement tout ce qui tombe sous sa langue; c'est--dire qu'extrieurement il est pieux, et qu'intrieurement il n'est nullement charitable. L'autre gardera scrupuleusement les jenes et les abstinences prescrites; et dans un
:
tant de gens ne violer, on ne peut sans doute qu'approuver cet gard la uY'liratesse de sa conscience: mais que cet
le
temps
se
comme
ntre,
l'ont
aucun scrupule
(Je les
taient lous partags en deux secles diffrentes; les uns taient sectateurs d'Epicure, elles autres, de Zenon : les picuriens faisaient profession de ne chercher que leur plaisir en ce monde, de ne vivre que poulie plaisir ; ils ne connaissaient point d'autre Dieu que le plaisir les stociens, secla leurs de Zenon, suivaient des maximes toutes diffrentes ils faisaient profession de n'estimer que la vertu et de la prfrer tout le reste, Qu'on lise la vie et les actions de ce fameux Romain, dont le nom sert encore caractriser la vertu rigide il suivait les principes de celte secte, et l'on croit voir en lui un chrtien pour ledesinlre.semeiil ;
: ; :
Rome
homme
ail
un ennemi, vous
!e
trouverez
un anachorte, pour l'austrit; un martyr, pour le courage. Cependant, chiliens sa
TvS
ORATEURS SACRES.
Ll<:
P.
GftiFFET;
5jC
vertu tait fausse, parce que, quelque svre,
quelque hroque qu'elle lt en apparence, ce n'tait pas une vertu pure; il y entrait beaucoup d'humeur, beaucoup d'ambition, beaucoup de vanit. Or la vraie vertu doit tre premirement exempte de la servitude de l'humeur; serondement, exempte des vices intresss de l'ambition troisimement, exemple des r< ;
ractre, et soumettre son humeur mme l'empire de la religion et du devoir ? L'ambition est encore une autre source d^ corruption pour la vertu on voit que le dsinlressemenl attire la confiance ; que la retraite et la solitude annonci nt un mpris du
:
monde,
qui:
engage quelquefois
le
<
monde
tours secrets de
la
vanit: puret
dire
que j'oserais presque
que
le
si rare, christianis-
de nos jours est encore infect, dans plusieursde ses membres, du mme poison que ces deux sectes rprouves qui parlageaienl ie paganisme de l'antiquit: les mondains tant tous de vrais picuriens pour le plaisir, et les faux dvols n'tant encoie que des stociens pour la vertu: 'Onime eux ils n'ont souvent qu'une vertu .l'humeur, une vertu d'ambition, une vertu Je vanit. La vraie vertu ne dpend point Je l'humeur; elle la domple au contraire, ou J . lle la rectifie : elle ne prend point sa source tans nos inclinations naturelles: elle a une source plus pure et plus leve dans ce dsir dominant de plaire Dieu, qui anime toutes ses actions et qui les sanctifie. Avouons-le cependant , chrtiens, Phuoieur et le temprament ne deviennent que iiop souvent ia source et la mesure de nos vertus i une humeur dure et austre fait aimer l'un la rforme et l'austrit, unehumeur inquite et chagrine fait aimer l'autre le zle une humeur avare et intresse fait
,
,
me
venir nous chercher. On lient omnium meut que celui qui fuit les honneurs, en est plus digne que celui qui les cherche: ainsi on les fuit pour les trouver, el on les trouve en ne paraissant pas les chercher. Jndpendamment mme de cette lvation aux honneurs, on acquiert quelquefois, par irie rpulation de pit, une espce de domination
sans
litres,
qui ne
flatte
que
ls
les
les
li
ires les plus
pompeux
:
pas moins l'ambition et lesdigni-
pas
plus minentes si l'on ne parvi nt ces dignits, on a du moins la gloire et l'avantage de gouverner ceux qui y sont
parvenus. ..Mais que dirons-nous, chrtiens, de celte pit ambitieuse qui ne se cache, qui n e s'humilie, qui ne baisse les yeux que pour briguer le crdit et l'autorit? Si elle est .assez habile pour arriver ses lins, pensez-vous que Dieu lui doive et
lui prpare d'autre rcompense? Non, sans doute, puisque ce Dieu ne rcompense que la vertu pure, c'est--dire une vertu qui rejette sincrement les honneurs, qui les craint rellement, qui n'en aime ni l'clat qui les accompagne, ni la pompe qui les luit, ni cette autorit quel 'on regarde comme la portion la plus exquise et la plus prcieuse des honneurs et des dignits. Telle tait la vertu de ces saints illustres, dont les noms seront jamais clbres dans les annales do l'Eglise, et qui sont devenus, 5 si juste titre, l'objet du culte et de la vnration des vrais fidles on n'en voit presque pas un seul qui il n'ait fallu faire une espce de violence pour le faire consentir son lvation. Ils redoutaient si sincrement le fardeau de l'autorit et la pompe des honneurs, qu'ils demandaient souvent avec larmes, en tre dlivrs: ce n'tait pas eux proprement qui obtenaient les dignits, c'tait leur cousentement qu'il fallait obtenir pour les leur faire accepter; que dis-je? on ne l'obtenait pas, il fallait l'arracher ils fuyaient, ils se cachaient dans des solitudes, o ils voulaient ensevelir leur vertu, el il fallait encore les en tirer par force les suffrages publics ne suffisaient pas pour dissiper leurs alarmes, et pour vaincie leur humilit; il fallait souveolque le Ciel ft des miracles pour les dterminer, pour les rassurer: c'est que leur vertu tail pure; c'est qu'elle tait marque au coin de l'Evangile et de la religion; c'e->t qu'elle tail entirement dgage du levain ue l'ambition , et du levain de la vanit. C'est encore celle vanit qui corrompt les vertus de la plupart des hommes: on peut en distinguer de deux sortes; l'une exlrieure, qui recherche les louanges et l'approbalion du monde; l'autre purement inl:
aimera l'un la temprance el la sobrit, w\q humeur sombre fait aimer l'autre le silence el la solitude; une humeur bizarre
t'ait
aimer
,
la
dvotion mal rgle par singu-
une humeur lgre el inconstante la fait aimer par intervalle: et loul cela ne forme qu'une vertu de temprament, qui n'a que l'apparence de la vraie pit sans en avoir le mrite. Pourquoi? C'est que ce mrite ne se trouve que dans la vertu pure qui, bien loin de dpendre de l'humeur, devient pour elle un frein qui l'arrte et qui
laril
la
captive.
Voulez-vous donc savoir, chrtiens, ce que c'est qu'un homme d'une vertu pure, solide el digne de Dieu? C'est un homme qui est n colie et emport, et que la dvotion rend tioux et paisible; c'est un homme qui est n
vindicatif, et qui la dvotion fait oublier les injures; c'est un homme naturellement impatient, et que la dvotion rend tranquille
dans la douleur; c'est un homme n avec un got naturel pourla langueurde l'oisivet et pour l'inaction de la paresse, et que la dvolion rend actif et ardent, quand le devoir l'appelle; un homme, enfin, qui serait natuivllement port l'avarice, et que la dvolion rend gnreux et libral : et c'est ce que Jsus-Christ voulait nous faire entendre par ce renoncement nous-mmes qu'il nous a tant recommand et qui doit tre regard cqmme le fondement de la vertu pure: Si
,
quis vult pust
(Maiilt.,
me venir e, ubneget semeHpsum.
24.) Car, qu'esi-ce que renonsi ce n'est dompter son ca-
XVI,
ctr soi-mme,
rieure, quisereufermedanslescomplaisances secrtes de amour-propre. Votre v ru,
I
857
CAREME.
SERMON
XVII,
CARACTERES
DF.
LA VRAIE PIETE
:
~>5S
chrtiens, votre dvotion est-elle entirement pure de ces deux sortes de vanit? La .premire nous porte rechercher les louanges et l'estime des hommes, parce qu'il y a de la gloire tre vertueux ou ne veut (as tre frustr de celte vaine fume d'bonlieur que mrite la vertu, et l'on ne fait pas rflexion que si la vraie vertu est essentiellement louable, elle ne veut jamais tre loue; qu'elle cesse de mriter les louanges, quand elle les recherche; qu'elle 3st mme trs-faible* quand elle consent les recevoir sans les avoir jamais cherches; et qu'elle que lorsqu'elle n'en est jamais plus digne est plus attentive les viter, et plus peine
:
l'infortun Ballhazar tera? (Dan., V, 27.) Quelle est
Appemm
es
miliIl
donc celle
vertu que vous
n'y entrait tion; del
(pie
me
prsentez?
Du
zle?
de l'humeur ou de l'ambitemprance? il n'y entrait que de l'avarice ou de l'ostentation; de la modestie? il n'y entrait <pie du respect humain; de la fuite du monde? il n'y entrait que de la singularit, du dpit, ou du chagrin; ne l'oubli des injures? il y entrait plus de philosophie que de christianisme. Rduisez le tout sa juste valeur, et vous ne trouverez plus qu'une ombre et un fantme de vertu Appensus es in stalera, et inventas es minus habens. (Ibid.) Finissons. J'ajoute que la
:
de
le
les
entendre.
Quand vous jenez,
lisait
fausse
pit
:
est imparfaite
c'est
le
et
borne,
la
et
VI, 16), n imitez pas ces hypocrites qui paraissent abattus, et qui veulent que leur mortification et leurs austrits soient imprimes sur leur visage; lchez plutt de cacher votre jene sous les couleurs de l'embonpoint, alin qu'il ne soit
(Mcitllt.,
Sauveur
que Jsus-Christ demande de nous des vertus
compltes
partie
sujet
de
troisime
TROISIME PARTIE.
connu que cJe Dieu: de mme, quand vous aurez pratiqu quelque uvre de charit, ne faites point sonner la trompette devant \ous (Matth., VI, 2) pour avertir les hommes'que vous tes charitable que votre main gauche ignore, s'il se peut, les libralits de voire main droite (Ibid., 3); pratiquez ces uvres particulires en secret, et sous les yeux de Dieu et ne cherchez dilier le prochain
;
La vraie pit n'a point de bornes; la mt> raie de Jsus-Christ est immense, elle perfectionne l'homme selon tous les rapports; et ce divin Matre, voulant nous donner une ide abrge de toute sa morale; la renferme tout entire dans la conformit avec Dieu, pour nous faire entendre que, de mme que la perfection de l'Etre suprmo rsulte de l'assemblage complet de toutes les perfections possibles, aussi la pil d'un vrai chrtien doit rsulter de l'assemblage complet de toutes les vertus chrtiennes. Lorsque Jsus-Christ a institu le sacrement de pnitence, il n'a pas attach le pardon et la grce une confession imparfaite, une contrition borne et restreinte, un certain nombre de pchs; il n'a pas dit: Jetez la vue sur les fautes que vous avez commises, et choisissez-en un certain nombre que vous confesserez, et dont vous ferez l'objet de votre repentir et de voire douleur; il a exig une confession entire, une Vos pchs douleur universelle; il a dit ne pourront tre effacs qu'ils ne le soient tous ensemble, et s'il reste une seule faute, grive dons votre cur, retenue par le silence ou soustraite votre contrition par l'amour-propre, votre confession sera vaine, votre contrition nulle, votre absolution inutile; plus de grce, [dus de rconciliation, plus de sacrement. il nous dit la mme chose de la vraio pil les vertus chrtiennes ne peuvent nous rendre agrables Dieu, si elles ne sont pas toutes runies dans notre cur; le dfaut d'une seule anantit toules les autres : si l'on soustrait un seul pch grief au sacrement de pnitence, la rconciliation est fausse; et si l'on soustrait une seule habitude criminelle sa propre perfection, cetle perfection est dtruite. Je ne veux pas en conclure qu'un homme vraiment pieux doive tre essentiellement un homme sans faible et sans dfaut; il est toujours homme, et il peut en avoir; mais il faut que ce soit des faibles dsavous, des faibles combattus, des faibles promptement et continuellement rpars : car s'ils sont habituels et persv: :
que par des uvres communes. de 11 est aussi une secrte complaisance
'amour-prOpre dont on se doit dtacher eu se drobant aux yeux des hommes, on ne se drobe jamais ses propre-; yeux on se dit donc intrieurement a soi-mme, comme
:
le
pharisien
Non sum
sicut cleri tiomi-
XVliJ, 11); je ne suis pas comme le resio des hommes qui se livrent l'injustice ou la volupt, et quelquefois l'une et l'autre ce secret nous chappe; on laisse apercevoir aux autres la prfrence qu'on se croit due, non en louant ses propres vertus, mais en blmant les vices dautrui; et la plupart des mdisances n'ont point d'autre principe qu'on dit le mal des autres, n'est le plus souvent qu'une louange indirecte que l'on se donne soimme, et l'on n'a tant de penchant blmer les vices, que pour faire tacitement l'loge de sa vertu. Vanit criminelle; vanit directement contraire cet oubli de soi-mme, a cette haine de soi-mme, que Jsus-Christ nous a tant recommande, et qui fait le caractre de la vertu pure: Si quis vult post me ventre, abneqet semetipsum.' (Matth
num (Luc,
XVI,
24,)
Il n'y aura que cette vertu pure, mon Dieu, qui pourra tre de poids dans la balance de votre justice. Quelle horrible mcompte ne trouveront donc pas, votre jugement, ceux qui ne pourront mettre dans celte balance que des vertus fausses et mlanges, que les hommes auront estimes, sur lesquelles nous nous serons rassurs nous-mmes, et dont le vice et le drglement n auront l connus que de vous, quand il faudra s'en'endre dire, comme
s;,9
ORATEURS SACRI
si
S.
LE
l\
GRIKFET
360
rants,
sa
conscience aveugle
refuse de
les connatre, si sa dvotion tranquille refuse de les combattre, sa pit est fausse, sa
religion est vaine, sa vertu est chimrique.
Jsus-Christ
demande de nous des vertus
les
compltes
mais o
trouverons-nous,
chrtiens, ces vertus compltes? Si l'on mettait au creuset la dvotion de la plupart des
hommes, s'il tait permis de la dcomposer, pour ainsi dire, comme les mtaux, combien de vertus se trouveraient mles de quelque vice secret qui s'y est gliss, de quelqu'alliage mprisable qui a corrompu toute la masse? Les uns veulent avoir toutes les vertus de
perfection, sans avoir toutes les vertus chrtiennes; d'autres voudront acqurir toutes les vertus chrtiennes, sans avoir les vertus propre, de leur tal. Je dis premirement que les uns veulent avoir toutes les vertus de perfection, sans voir toutes les vertus chrliennes. On a lev l'tendard de la pit, on en a pris tous les
du cur ne peut jamais causer aucun trouble ni aucune altration dans vos devoirs mais la pratique extrieure de voire dvotion ne peut plus lre la mme. Pourquoi? c'est que vous devez vous conformer, l'gard de celte pratique, tous les devoirs de voire tat. Si donc votre tat demande de vous plus de. iravail (pie de prire vous devez plus de temps au travail (pie vous n'en devez la prire; s'il vous attache particulirement quelque objet, vous lui devez tous vos soins et toutes vos attentions. Quoi! vous priez quand il faut agir; vous vous cachez dans la retraite, lorsque
secret
:
vous devez tre
vitez
le
la lumire du monde; vous commerce des hommes, lorsque
vous tes charg de
instruire
:
1
clairer et de les donc fausse et mal entendue la religion la rprouve et la dsavoue ne savez-vous pas que le service du monde cesse d'tre un service profane, qu'il devient mme un service religieux et agrales
Voire pil
est
engagements, on veut en pratiquer tous les devoirs, et le porter mme jusqu'au plus haut degr de perfection; mais tandis que
l'on croit s'lever au-dessus des simples lidles par des devoirs particuliers, on demeure au-dessous des devoirs communs qui sont la base et le fondement du christianisme on garde les conseils, et on ne garde pas les prceptes; on renonce aux dlices et aux commodits de la vie, et on ne renonce pas aux passions; on fait des actes d'amour pour Dieu, et, pour le prochain, des actes do haine; on adore Jsus-Christ dans ses temples, et on le perscute dans ses membres; on frquente ses sacrements, et l'on dsobit ses lois; on est zl pour son culte, et rebelle ses volonts; on lve un ditice de perfection, qui pche par le fondement on veut porter les fruits et les fleurs de la saintet, sons avoir tabli dans son cur la racine cl les principes. D'autres veulent avoir toutes les vertus chrtiennes sans y joindre les vertus propres de leur tat, qui ne sont cependant pas moins du ressort et de l'appanage de la vraie pit que les vertus chrtiennes; car Dieu n'a voulu former sa grce de vritables chrtiens, que pour en faire des hommes vertueux dans leur lal et selon leur tat on doit donc exactement distinguer dans la dvotion les sentiments intrieurs et la pratique. Le sentiment intrieur de la dvotion peu ttre le mme dans tous les tals; mais la pratique extrieure doit lre dill'rente, parce que chacun dans son tat a des devoirs propres et particuliers que la vraie dvotion oblige de pratiquer. Vous vivez dans le monde; votre dvotion, l'gard des sentiments intrieurs, peut bien n'tre pas diffiente de celle des chrtiens les pi us aimez Dieu avec la mme ardeur, parfaits sacrifiez-vous lui avec les mmes effusions de cur el de sentiment; ayez lo mme zle pour son service, la mme soumission ses volonts; votre lat vous le permet, parce que tout ce qui demeure cach d.:ns le
:
quand il est consacr par le devoir? Qui!fut jamais plus pieux que David? et quels monuments ce prince, selon le cur de Dieu, ne nousa-l-il pas laisss de sa tendre pil dans lessacr> cantiques qui portent son nom? Cependant on voyait ce mme David s'occuper des travaux de la guerre, prendre des villes, et gagner des batailles quand le devoir de son tat l'appelait la tte, de ses armes. Qui fut jamais plus pieux que Salomon dans les jours de sa sagesse?
ble Dieu,
Il
btit au Seigneur un temple magnifique; mais demeurait-il toujours proslern aux.
pieds des saints autels? non, il rendait lajuslice; il recevait avec magnificence la reine de Saba; il animait les arts; il rendait le commerce florissant; il se livrait en un mot toutes les fonctions propres de la royaut, parce qu'il ne croyait pas pouvoir tre un saint roi sans tre un roi juste, bienfaisant
el
continuellement attentif
la
gloire
deson
trne et au bonheur de ses sujets. Si voire pil est solide et sincre, vous serez donc, selon les divers lats que l'on peut embrasser dans le monde, le pre le plus sage, la mre la plus tendre, l'poux le plus sociable, la femme la plus accomplie, le matre le plus humain, le serviteur le plus fidle, le guerrier le plus brave, le juge le plus quitable, le marchand le moins avide. Car, que sert-il d'tre pieux, si l'on est avare, d'tre charitable pour ies pauvres, si l'on abandonne le soin de sa propre famille? que sert-il de pardonner ses ennemi, si on est impitoyable pour ses propres enfants, d'tre assidu dans le saint temple, quand le devoir de noire lat nous appelle ailleurs? que sert-il de prier Dieu la guerre, si l'on fait ngligemment le service du prince; d'obir un confesseur, si l'on devient la croix et le supplice d'un poux; et de pratiquer enfin tous les devoirs extrieurs de la religion, si l'on ne fait pas ceux de sa
1
charge?
Admirable qualit de la vraie pit elle exige de nous une attention gnrale tous
1
301
CAREME.
SERMON
XVII,
CARACTERES DE LA VRAIE
PIETE.
362
les devoirs, un dvouement universel toutes les vertus; elle n'attache un homme tous les devoirs de la religion que pour le iier plus troitement ceux de son tat, et elle lui dclare que s'il se permet habituellement et volontairement un seul vice, ds lors il ne peut plus avoir que l'ombre et le
masque de
la
vraie verlu.
par consquent, pratiquer celte loi sans gard nos humeurs et nos inclinations naturelles, puisqu'elle ne tend qu' les rgler ou les combattre, sans gard aux vains projets de l'ambition et aux retours secrets de la vanit que cette loi condamne; par consquent, enfin, pratiquer cette loi dans toute son tendue et sans aucune restric-
Qui pourra donc, mon Dieu, trouver grce devant vous ce dernier jour o vous
viendrez juger les justices des hommes?Qui sera digne alors d'entrer dans votre saint tabernacle, dans ce sanctuaire inaccessible tous les vices, o vous n'admettez rien
qui ne soit parfaitement pur et accompli? Domine, guis habitabit in tabernacuto tuo,
requiescet
1.)
puisqu'un seul article viol suffit pour nous rendre infidles. O vous donc qui avez un dsir sincre de parvenir un jour la couronne de gloire, sondez ici l'esprit qui vous guide et qui vous conduildans la pit: Probate spiritus si ex Deo sint. (I Joan., IV, 1.) Donnez-vous dans l'extrieur de la religion sans en prention,
in monte sancto tuo ? Ce sera, dit le Prophte, celui qui aura les mains innocentes et le cur par i nnocens manibus et mundo corde. (Psal. XXIII, k); c'est--dire celui qui ne se sera pas attach seulement aux dehors et l'corce de la religion, mais qui en aura
aut quis
{Psal.
XIV,
:
dre l'esprit, attachez-vous cet esprit sans abandonner les pratiques extrieures, puisque l'un n'est point oppos l'autre, et qu'au contraire l'extrieur a t sagement tabli pour soutenir et pour sanctifier l'intrieur. Avez-vous eu le malheur de vous proposer dans les exercices de la pit des vues humaines, des vues ambitieuses et intresses, renoncez -y pour toujours et commencez ne servir Dieu que pour luimme. Enfin, manque-t-il quelque chose votre perfection, soit par rapport au fond du christianisme, soit par rapport aux devoirs de votre tat travaillez l'acqurir, afin d'tre un parfait chrtien dans votre
,
pris le vritable esprit ; ce sera celui qui ia vrit dans le cur : Qui ioquitur veritatem in corde suo (Psal. X!V, 3); c'est--dire celui qui aura eu soin d'purer les motifs de ses actions pour eu
aura toujours en
la vertu, l'amvanit et le retour sur soi-mme qui la corrompent celui qui aura t fidle dans le commerce des hommes et dans les devoirs de son tat Qui jurt proximo suo, et non decipil [Ibid., 5); celui entin qui aura eu des vertus solides, des vrins pures, des vertus compltes Qui ingreditur sine macula, et operatur justitiam. (lb(d.,%) Un tel homme n'aura pas reu son me en vain Non accepit in vano animam suiim [Psal. XXIII, 4); on peut dire que eetlo me aura t bien occupe et bien exerce pour faire face tant de devoirs, pour pratiquer tant de vertus ce n'est cependant qu' cet homme juste qu'est promise la couronne de justice Qui facit hc, non movebitur in ternum. (Psal. XIV, 5.) Et ceci, chrtiens, peut servir vous faire comprendre le vritable sens de la rponse que lit autrefois le Sauveur du monde une question que vous nous proposez quelquefois vous-mmes, dans les moments o les frayeurs de la religion vous saisissent. Maitre, lui disait-on, que faut il que je fasse pour tre $auv? Magister, quid fnciendo vitum ternam possidebo? (Luc, X, 25.) Si vous voulez tre sauv, rpondit-il, gardez les commandements ; Si vis ad vitam ingredi, serva mandata. (Mattk., XIX, 17.) Quel est le sens de cette rponse, chrtiens? Il est vaste, n'en doutez pas, il est infiniment tendu. Jsus-Christ voulait dire que, pour tre sauv, il faut garder toute la loi; par consquent en prendre premirement le vritable esprit, qui est toujours plus essentiel et plus important que la lettre, en s'altachant d'abord aux vertus intrieures et solides que celle loi nous commande plus fortement encore que les pratiques extrieures;
bannir l'humeur qui domine
la
bition qui
gte,
la
tat et selon votre tat.
Ces vrits, Madame, doivent sans doute alarmer les chrtiens imparfaits, mais elles ne sont pas terribles pour vous: on peut dire au contraire qu'elles ne sont propres qu' rpandre la consolation la plus pure dans l'me de Votre Majest; la loi du Seigneur est en quelque sorte exprime dans
votre conduite,
reoit
tacle
et
j'ose dire
mme
qu'elle
une nouvelle force de l'difiant specde vos vertus. A-l-on vu dans ces
grandes et pieuses reines, dont les noms ont t consacrs dans les fastes de l'Eglise, un dtachement plus parfait des vanits du monde, une fidlit plus attentive, un atta-
chement plus inviolable toutes les rgles du devoir, un cur plus pntr que le vtre de tous les sentiments que la religion inspire, plus exempt de tous les faibles qu'elle dsavoue? Oui, pour montrera quel
point cette religion divine est capable de perfectionner un caractre, il suffit, Madame, de prononcer le nom et de citer ('exemple de Votre Majest. lit qui peut dire, 6 mon Dieu toutes les bndictions qu'attire sur ce royaume une pit si solide et si soutenue, qui doit tre d'un si grand prix vos yeux? Achevez, Seigneur, dmettre le comble nos vux, en accordant la France une suite de princes qui perptuent jusqu' la postrit la plus recule la gloire et le bonheur de cet empire si nous vous demandons une grce si prcieuse et si ncessaire, quel appui ne trouvons-nous pas dans les ferventes prires de l'auguste reine qui vous la demande avec nous? Soyez aussi constant rcompenser ses vertus qu'elle est attentive vous plaire; favorisez un peuple
!
Orateurs saches. LYI.
12
3G3
ORATEURS SACRES. LE
P.
GRIFFET.
64
dont le bonheur l'intresse, et rendez-nous dignes par votre grce de mriter comme elle cette couronne de justice que vous promettez 5 vos fidles serviteurs dans l'ternit bienheureuse. Ainsi soit-il.
SERMON
Pour
le
XVIII.
quatrime dimanche de Carme.
sur l'aumne.
Unde ememus panes,
5.)
ser leurs propres besoins. Mais qui doute, chrtiens, qui doute qu'ils ne fussent er droit de vous tenir un autre langage? qui doute qu'ils ne pussent se prsenter vous, l'Evangile la main, en vous disant : liedde quod debes (Matth., XVIII, 28) rendez-nous ce qui nous appartient; lisez: voil le titre de votre dette, voici la preuve incontestable de votre obligation; Jsus-Christ nous ren;
ut
manducent
lii
(Joan., VI,
Comment achterons-nous des
multitude?
pains pour nourrir celte
Sire,
question que devraient se faire tous les riches du monde. O trouverons-nous de quoi nourrir cette multitude affame qui implore tous les jours notre assistance? o sont les fonds qui doivent lui servir de ressource? Ces fonds ne seraient pas difficiles trouver, chrtiens, s'il y avait de la religion dans le monde, si l'Evangile tait cru, si le christianisme avait encore quelque force. Il nous faut donc prter ce christianisme languissant le secours de notre voix pour vous faire comprendre cet gard toute l'importance et toute l'tendue de vos obligations. Je ne viens donc point ici pour vous exhorter en gnral la pratique de tous les devoirs de la pit j'ai aujourd'hui une demande plus spciale et pi us particulire vous faire ; une demande qui, quoique juste et raisonnable, pourra peut-tre alarmer votre cupidit vous avez cependant plus d'intrt me l'accorder que je n'en ai vous la faire ; craignez de me refuser, il y va de votre salut ternel. Celle demande ne sera pas intresse de ma part ce n'est pas pour moi que je prie et que je sollicite, c'est pour les pauvres de Jsus-Christ je suis charg de vous parler eu leur nom; je suis commis pour vous reprsenter leurs besoins. Pauvres, soyez attentifs ce discours, il n'est fait que pour vous. Riches, ne lui refusez pas votre attention, non parce qu'il doit rouler sur l'usage que vous devez faire de ces biens temporels qui vous sont si chers, mais parce qu'il s'agit uniquement de l'intrt de votre salut ternel que vous ne pouvez oprer que par l'aumne. Je rduis toute cette matire trois points principaux l'obligation de l'aumne, ce sera !e sujet de la premire partie les avantages de l'aumne, ce sera le sujet de la seconde; les rgles de l'aumne, ce sera le sujet de la troisime. Ave, Maria,
C'est
la
eux-mmes
voie vous quand nous lui demandons notre pain quotidien tenez-nous donc compte de cette partie de vos biens qui nous est adjuge? S'ils n'osent vous parler ainsi, chrtiens, s'ils prennent un ton plus humble et plus soumis, un ton plus convenable leur condition et leur tat, Jsus-Christ parle pour eux, et l'Evangile vous dit ce qu'ils n'osent vous dire; car il est certain qu'il y a, pour tous les riches sans exception, un prcepte formel et indispensable de soulager les pauvres. Je voudrais, mes frres, disait autrefois saint Grgoire de Nazianze son peuple, je voudrais pouvoir vous laisser tranquilhs dans la persuasion o je vous vois, que l'aumne est de votre part une uvre de gnrosit, et non une uvre de ncessite; une libralit pieuse, et non une uvre commande- Quand je vois vos besoins rels ou prtendus crotre et se multiplier tous les jours par les progrs de ce luxe qui gagne insensiblement toutes les conditions, et qui parat mont un excs qui semble devoir incommoder mme les plus illustres, je voudrais encore une fois pouvoir vous laisser tranquilles dans la possession de vos biens et dans l'usage que vous en laites. Mais quand j'entends le Saint-Esprit nous dire dans l'Ecriture ; Ecoute la voix du pauvre et rends ce que tu lui dois Dclina
; :
pauperi sine tristilia aurem tuam, et redde debitum tuum (Eceli., IV, 8); quand j'entends le Sage mettre l'aumne au mme rang que la foi pour la ncessit et l'importance Mi:
sericordia
et
veritas te
non deserant (l'roc,
111, 3j ; quand j'entends l'Aptre dire son discqile Timothe Commandez tous les riches de faire l'aumne Diritibus prcip.e (1 Tint., VI, 17); quand j'entends le Seigneur dire lui-mme a son peuple Je
: : :
PREMIRE PARTIE.
la plupart des riches l'gard de l'aumne, c'est que les pauvres ne se prsentent jamais eux que comme des malheureux qui ont recours leur charit et leur compassion ; ils n'exigent pas l'au-
Ce qui trompe
vous commande d'ouvrir voire main au pauvre et l'indigent Prcipio tibi ut aperias manum fratri luo egeno et pauperi (U?ut., XV, 11); non, il ne m'est plus possible de mnager les besoins prtendus de la cupidit et du luxe; il faut cder, il faut obir, il faut remplir une obligation d'autant plus pressante, qu'elle se trouve autorise et par les lumires de la raison et par le sentiment mme de la nature.
:
Vous
le
savez, chrtiens,
que
la
raison et
mne comme une dette, ils la demandent comme une libralit; ils ne font pas valoir
leurs droits, ils ne font valoir que leur misre ils ne parlent pas aux riches de leurs obligations, ils se contentent de leur expo;
sentiment sont les ressoris ordinaires de toutes nos actions ; mais leur pouvoir n'est pas gal quand le senliment est vif, quand il se porte avec ardeur quelque objet que la raison- condamne, il ne manque presque jamais de l'emporter sur elle; mais si la raison et le sentiment se runissent en faveur d'un mme objet, si le sentiment 'ins:
S65
CAREME.
SERMON
il
XVIU,
SUR L'AUMONE.
Si5
pire tandis que !a raison l'approuve,
faut
vouer que c'est faire un trange abus le sa libert que de rsister ces deux motifs runis pour ne pas embrasser cet objet c'est se dpouiller en quelque sorte de l'humanit mme, c'est lutter, pour ainsi dire, contre le penchant de la nature qui nous porte au bien, pour avoir le daumahle et si nous sommes plaisir de faire le mal encore inexcusables lorsque nous suivons par sentiment un penchant que la raison condamne, que sera-ce de rsister au senliment pour ne pas faire une action que la
; ;
,
pauvres. Et pourquoi pensez-vous, chrtiens, que Dieu a t si libral envers vous, tandis que vos frres n'ont eu pour partage que l'indigence? Avez-vous pu vous imaginer que ce Pre, si quitable et si bon, n'a laiss tant d'enfauts sans hritage qu'afiri que vous eussiez de quoi faire plus de folles dpenses qu'aiin que vous fussiez plus porte de. l'ot'enser et de vous perdre? Quoi la Proi
vider/ce, en
raison commande? Tel est prcisment le cas o se trouvent tous les infracteurs du prcepte de l'aumne, puisque ce prcepte emporte en mme temps et une obligation fonde sur la raison, et une obligation fonde sur le sentiment, Je dis, premirement, une obligation fondc sur la raison; car Dieu, en crant tous les hommes, s'est trouv dans l'obligation de les nourrir tous, puisque celui qui donne la vie doit donner les moyens de la conserver. Pour s'acquitter de celle obligation insparable de sa qualit de Crateur et de Pre, il a voulu que la terre, d'o il a tir tous les hommes, produist de son sein de quoi les nourrir tous; et il ne leur a point donn d'autre hritage que ses fruits. Mais aprs avoir tabli l'hritage, il fallait encore le distinguer, et celle distribution ne pou-
jetant l'or et l'argent pleines mains dans votre maison, n'aurait eu pour objet que de fournir un aliment ternel et intarissable au luxe et la volupt? Non, chrtiens, Dieu n'est pas si jaloux de faire des heureux en ce monde, et de donner
nos passions de quoi les allumer et les salisfaire; il ne ramasse tous ces biens dans certaines familles qu'aiin que de l ils soient distribus propos toutes les autres. Il pourrait sans doute, lui qui est le souverain Matre de la nature, faire des miracles journaliers pour subvenir immdiatement par lui-mme aux besoins des misrables ; il pourrait, lui qui a jel dans la terre des semences de l'or, l'en faire sortir tout coupa la prire du pauvre, et le transporter dans ses mains; mais il a voulu qu'il passt auparavant dans les vtres, afin que vous fussiez les conomes de sa providence il pourrait faire tomber encore la manne du
:
ciel
qu'en quatre manires dill'ou par un partage gal ou par un partage, qui, dans son ingalil, laisst au moins un ncessaire honnte et complet ceux qui auraient le moins reu; ou en subvenant immdiatement par lui-mme aux besoins de ceux qui manquent de loul; ou enfin en chargeant les riches de la nourri-
vail tre laite
renles
'
tur-e
des pauvres.
gal, qui paraissait le plus pas t suivi, puisque les hommes ne possdent certainement pas* par gales portions, tous les fruits de lajerre; le parlage qui dans son ingalit aurait laiss un ncessaire honnte et complet ceux qui auraient le moins reu, n'a pas l suivi non plus, puisque nous en voyons qui manquenlde tout. Dieu n'a pas cru qu'il ft desa sagessedelairedes miraclesjournaliers pour subvenir immdiatement par lui-mme aux besoins des misrables. Reste donc, ou que la Providence soit dfectueuse, ou que le parlage des pauvres soil dans les mains des riches; il faut, ou que Dieu ait totalement nglig le soin de ceux qui manquent de loul, ou qu'il s'en soil dcharg sur ceux qui possdent tout avec abondance si les premiers restent sans secours el sans soula-
Le partage
nalurcl,
na
pour les nourrir, comme les Isralites dans le dsert; mais il a mieux aim vous charger du soin de pourvoir leur nourriture; il pourrait envoyer les oiseaux leur porter chaque jour ce qui est noessaire leur subsistance, comme il les cnvoyait autrefois nourrir ses prophtes dans les solitudes elles dserts; mais il a jug plus convenable que chacun ft charg de nourrir son semblable, et que les hommes fussent nourris par les hommes. Hlas! il et trouv sans doute les animaux plus dociles aux ordres de sa providence; toute la nature lui obit mieux que nous il pourrait, lui qui babille les lis des campagnes,
:
qui donne leur vtement un clat que n'eut jamais Salomon au milieu desa gloire,
el
couvrir lui-mme la nudit du pauvre, et le mettre l'abri de la rigueurdes saisons; mais il a mieux aim le confier votre charite, et vous tablir les ministres desa puissance. Ce n'est donc pas pour vous qu'il vous a fait riches, chrtiens, vous ne devez l'tre que pour les pauvres; ce n'esl pas pour vous disait le sage Mardoche la pieuse Eslher, que Dieu vous a leve ce haut point de grandeur et de gloire qui
vous fait briller aux yeux du monde: c'est pour vos frres, c'est afin que vous soyez la protectrice des Juifs aftligs, et l'appui d'un
peuple misrable. Presque* tous les avantages temporels et humains,, q.ui vous reviennent de vos richesses vous sont interdits, chrtiens, par la loi de Dieu ces richasses vous mettent porte, de satisfaire vos passions; mais Dieu vous ordonne de les rprimer elles vous mettent porte de flatter votre chair, mais Dieu vous or-> donne de La crucifier; elles vous mettent
;
:
gement,
il faut qu'il y ait ici une injustice crianle, ou du ct de Dieu ou du ct des riches. Elle ne saurait tre dans Dieu, celte injuslice qui choque visiblement la raison il faut donc qu'elle soit tout entire dans
;
vous, riches du monde; il faut que vous en soyez seuls responsables; il faut que vous renonciez aux (dus claires lumires de votre raison, lorsque vous refusez de soulager s
I
361
ORATEURS SACRES. LE
les jours de
P.
GRIFFET.
3G8
porte de vous procurer tous
nouveaux amusements; mais Dieu vous avertit que le temps est prcieux, que la vie est courte, et que nous devons la passer
dans la pnitence et dans les larmes. Quel usage ferez-vous donc de vos biens, si vous ne les employez pas au soulagement des pauvres? C'est presque le seul usage permis et lgitime que vous en puissiez l'aire. Mais que dis-je, chrtiens ? ce n'est pas seulement ici un usage permis et lgitime, c'est un usage ncessaire et command ce ne sont point ici des malheureux, des hommes abandonns qui ont recours votre charit et votre compassion, ce sont des cranciers fonds en droit, qui poursuivent le payement d'une dette qui leur est acquise. Cette dette n'est rien moins que chimrique, nonce dans elle se trouve clairement l'Evangile, voil le litre du pauvre; et si vous leur accordez ce qu'ils vous demandent, vous ne leur donnerez pas ce qui est vous, mais vous leur rendrez ce qui esta eux Nostrum est, pauperes clamant, disait saint Bernard, Nostrum est quocl expenditis; Ce bien que vous les pauvres vous crient dissipez, ce bien que vous employez tant de vains amusements, est un bien qui nous appartient; c'est nos dpens que vous soutenez votre jeu, et que vous entretenez ce luxe et l'clat de vos parures; et vous nous ravissez avec cruaut tout ce que vous
;
:
ainsi
enfants au funeste cours de leur misre, que iMose le fut autrefois au cours imptueux d'un fleuve qui devait naturelle-
ment
le conduire la mort, ne peuvent s'empcher d'appeler heureuses celles qui
sont striles, et les mamelles qui n'ont point allait des hommes dont on aurait d pleurer la naissance, et dont personne ne songera jamais pleurer la mort des funrailles sans deuil, des sparations sans regret, des obsques sans larmes, et presque sans prires les hommes que l'on porte au tombeau, plutt pour dlivrer la terre d'un fardeau qui incommoderait les vivants, que pour leur rendre aucun des honneurs que l'on doit aux morts. Et
;
;
fait Dieu pour tre si malheureux ? ils l'ont t certainement avant que de pouvoir tre coupables, leurs m; Ihouis ont t dtermins par leur naissance mme. Pourquoi avons-nous des biens qu'ils n'ont pas? pourquoi jouissons-nous de mille avan-
qu'ont-ils
contenter votre vanit. Serez-vous insensibles, chrtiens, de si justes plaintes? La raison, la justice et l'quit naturelle ne parlent pas seules en faveur des pauvres, tout le sentiment hunnin se soulve la vue de leur misre; les pauvres sont nos frres ; comme nous, ils ont t crs l'image de Dieu, et peuttre l'onl-ils mieux conserve que nous cependant, quel tat les voyons -nous
:
employez
rduits tous les jours, blables nous, et qui
ces
hommes semsi
nous sont
inti-
tages qui leur manquent? Et ne dites pas. chrtiens, qu'ils sont accoutums leur tat, et que l'habitude de souffrir les a rendus insensibles leurs misres; les commodits qu'ils vous voient, les avantages dont vous jouissez leurs yeux, ne les avertissent que trop de ce qui leur manque; ils se comparent vous et ne savent sur quoi peut tre fonde l'injuste prfrence qui a rgl, leur prjudice, la dispensalion des biens de la terre; ils s'en prennent Dieu, ils osent l'accuser d'injustice ils murmurent hautement contre celle Providence qui semble les avoir dpouills pour vous enrichir, et vous autorisez, par votre duret, leurs plaintes et leurs murmures ; vous fltrissez en quelque sorte cette Providence; votre injustice et votre cruaut retombent sur elle; vous laissez dans l'abandon des entants qu'elle n'a pas vritablement abandonns, puisqu'elle vous a chargs du soin de pourvoir' leur subsis;
unis par les liens sacrs de la nature et de la religion ? Ici, chrtiens, quel lugubre spectacle se prsente tous les jours nos yeux! L'humanit en deuil, les tristes images de la nature plore, des ombres, des figures imparfaites de l'humanit; des aveugles qui peuvent bien ne pas regretter la perte de leurs yeux, puisqu'elle les empche d'apercevoir le spectacle indignant du luxe des riches et des regards impitoyables de leur duret; des malades languissants et tendus sur la terre, qui n'ont pas mme les organes ncessaires pour exposer leurs misres et leurs besoins, dont les uns n'ont plus de mains pour recevoir, ni de langue et de voix pour demander; des familles entires dnues de tout secours humain, qui voient natre le jour sans pouvoir se promettre qu'elles le verront finir de tendres entants dont les pleurs, dont les cris innocents demandent leurs mres une nourriture qu'elles ne sont pas en tat de leur procurer des mres plores, qui, se voyant r;
;
mement
tance, et qu'elle vous a donn les moyens ncessaires pour y subvenir. Hlas ces enfants condamns n'avoir rie en propre taient dj traits assez durement; faut-il qu'ils prissent, faut-il qu'ils tranent une vie plus triste et plus dplorable que la
1
1
mort ? La plupart des autres prceptes de l'Evangile sont plus contraire- aux sentiments de la nature qu'ils ne les favorisent; quand Dieu nous commande d'aimer nos ennemis, le sentiment de la nature nous porte les har; quand il nous commande de fuir les vains plaisirs du sicle, le sentiment de la nature nous porte les dsirer; quand il nous commande de ne point aimer le monde, le sentiment de la nature nous porte mais quand il nous comnous y attacher mande de faire du bien, de soulager des malheureux, ici, chrtiens, le sentiment cesse de combattre la loi, il la prvient mme, et il pourrait seul nous tenir lieu de loi. Une certaine ide de l'galit que la nature a tablie entre tous les hommes, de
;
duites
la
dure ncessit d'abandonner ces
la faiblesse insparable de l'humanit qui
369
CAREME.
SERMON
XVIII,
SUR L'AUMOlNE.
la
570
peut nous rduire au mme lat de langueur el d'inlirmil o nous voyons les pauvres, nous unit encore eux malgr la distance prodigieuse que la fortune a mise entre eux et nous; celte ide nous rend tendres sur leurs malheurs, elle nous porte louer la
charit qui les soulage; toutes les religions s'accordent en ce point, et ce cri, qui s'lve dans noire cur la vue de leur misre, est la voix de la nature qui se fait entendre tous les hommes.
Je ne prtends cependant pas, chrtiens, vous engager ici faire l'aumne par le sentiment d'une compassion purement natuce motif, quoique louable en luirelle mme, serait infructueux pour l'ternit; il peut seconder la voix de la religion, mais il ne doit pas y suppler; c'est cette religion seule qui vous apprendra les vritables avantages de l'aumne; c'est le sujet de la
:
protge, que d'tre le pre de ce mme pauvre, l'conome du Seigneur, l'instrument de ses merveilles, que de runir sur votre tte toutes les bndictions du ciel et toutes celles de la terre? Ahl riches, vous pouvez faire des heureux avec ce prcieux mtal que vous avez dans les mains, vous pouvez vous pouvez oprer de vritables prodiges scher les larmes des misrables, gurir les malades, el prolonger la vie aux mouranls voil le seul avantage de votre condition que je voudrais vous envier; je vous laisse tous les autres; je vous laisse la pompe de vos quipages, le luxe et la splendeur de vos appartements; mais qui ne serait tent de vous envier ce pouvoir de faire des heureux, pour peu qu'il lui reste encore dans
colre
ciel
vre et de
du
qui
le
seconde partie.
SECONDE PAKT1B.
cur quelque tincelle d'humanit? Et que font les richesses la vritable gloire de l'homme, quand elles demeurent striles dans ses ma'ns, ou qu'elles ne servent qu'
le
Dieu pouvait s'en tenir au
commande-
ment
qu'il
nous
a fait
pour nous engager
soulager les pauvres; il est lo matre de nos biens, il peut en disposer son gr, et c'est lui seul qu'il appartient d'en rgler l'usage et d'en fixer 'a destination; cependant, chrtiens, il a bien voulu attacher de grands avantages la pratique de l'aumne, afin de nous prendre par l'intrt aprs nous avoir obligs par le devoir. Sous quelles nobles ides n'a-l-il pas soin de nous reprsenter ces hommes de misricorde qui rpandent leurs richesses dans les mains des pauvres Quelle gloire pour eux ds cette vie, que d'avantages pour l'autre Un chrtien charitable, dans les vues de la religion, n'est plus simplement un homme qui soulage son semblable; c'est un homme qui lient la place de Dieu mme, de cet tre infiniment bon qui n'aime a exercer son pouvoir que par ses bienfaits. Un pauvre, dans les vues de la religion, n'est plus seulement une portion de Ihumanilaillige et souffrante; c'est un membre de Jsus-Christqui souffre, c'est Jsus-Christen personne qui vous demande du secours et du soulagement. Oui, Dieu met en quelque sorte sa place celui qui fait l'aumne, et il se met lui-mme la place de celui qui la reoit. Faites attention, chrtiens, cette double gloire faire l'aumne, c'est tre premirement le substilul, le ministre, le cooprateur de Dieu mme l'gard du pauvre; un chrtien charitable est comme une espce de divinit, qui produit du changement dans l'me et dans la fortune des malheureux; il imite en quelque sorte la puissance et la bont du Dieu, crateur el protecteur de tous les tres. Quoi de plus beau, quoi de plus glorieux que d'entrer dans une maison comme un ange, de paix, et de laisser la joie et la consolation o l'on n'a rencontr que la dsolation, les soupirs et les larmes? Est-il possible, riche avare, riche voluptueux, que vous aimiez mieux ire l'objel de l'excration du pau1
1 :
ne semble-t-il pas qu'alors tout le genre humain a droit de se soulever contre fui, et de le regarder comme un ennemi qui ne subsiste que de ravages, et qui triomphe de la misre publique? L'homme juste, au contraire, trouve le secret d'allier Gloria et diviti la gloire avec les richesses in domo ejus. (Psal. CXS.3.) Gloire d'autant plus grande, que nonseulement Dieu met sa place celui qai fait l'aumne, mais qu'il se met lui-mme J'ai eu faim, la place de celui qui la reoit et vous m'avez donn manger; fai eu dil-il soif, et vous m'avez donn boire. [Mal th., \\V, 35.) Tchons, chrtiens, d'approfondir ici celte parole d'o rsulte un si puissant motif de faire l'aumne. En quel sens peut-on dire que Jsus-Christ est dans la personne des pauvres? Il y est, disent les saints Pres, en trois sens diffrents: par grce, par reprsentation el par promesse. 1 Par grce, c'est--dire par la prsence de sa grce, qui n'habite pas si volontiers dans les palais des grands que dans les cabanes l le luxe l'loign; ici , l'afdes pauvres
lui?
: :
fliclion l'appelle
ici,
l,
les dlices l'cartent;
larmes 1'atlirent. 2" Il y est par reprsentation et par image, puisque les pauvres nous reprsentent tout ce qu'il a voulu tre pour notre salut il a t comme eux pauvre pour nous enrichi.", afflig pour
les
:
nous consoler, malade pour nous gurir, pour nous dlivrer, errant pour nous fixer dans son royaume. 3" Enfin, il y est par promesse, puisqu'il nous a si expressment dclar que tout ce que nous aurions il le tiendrait fait pour luifait pour eux mme, et tout ce que nous leur aurions refus, il le regarderait comme un refus l'ail lui-mme Quand iu non fecistis uni de minocaptif
, :
V, ntc mihi fecistis. [Mutth., M.) Ce qui m'oblige, disait saint Chrysostome, une charit si ample et si universelle, que je ne dois pas laisser un seul pauvre, je dis un seul, sans l'assister selon mon pouvoir mesur par les rgles de la prudence chrtienne ainsi, quand j'aurai asribus
Iris,
:
XX
371
ORATEURS SACRES. LE
P.
GRIFFET.
572
sist un grand nombre do pauvres, s'il s'en trouve un seul que je n'assiste pas, le pouvant foire en suivant les rgles de celte prudence chrtienne, Jsus-Christ me le produira au jour du jugement, et me dira Ce que vous n'avez pas fait pour celui-ci, c'est pour moi que vous ne l'avez pas fait; c'est moi que vous l'avez refus Allez, maudits, au feu ternel. Remarquez encore, dit saint Chrysostome, que Jsus-Christ ne dit pas Ce que vous mais, Ce que avez positivement refus vous n'avez pas fait. Ce qui m'oblige, ajoutait-il , nue chant si attentive et si vigilante, que, s'il se trouve, je ne dis pas sous mes yeux . je ne dis pas la porte de ma maison, comme Lazare celle du mauvais riche, mais en quelque lieu du monde que ce puisse lre qui sera a porte de ma connaissance et de mon secours, un pauvre, un malade, un malheureux qui prisse, parce qu'au lieu de le soulager, lorsque j'en ai les
:
vous n'avez pas connu son extrme misre, mais vous avez pu la connatre et la soulager, et si vous l'avez pu, vous l'avez d : Allez, maudit, au feu ternel. Ah! chrtiens, vous honorez la personne de Jsus-Christ dans l'Eucharistie, et vous la traitez indignement dans la personne des pauvres qui la reprsentent; soutenez donc les principes de votre religion par votre conduite; le mme Dieu qui a dit en parlant du pain eucharistique Ceci est mon corps; J'ai eu faim, et vous m'avez n'a-t-il pas dit donn manqer? Si vous saviez quel est celui qui vous demande un peu d'eau pour tancher sa soif, disait autrefois le Sauveur la Samaritaine Si scires donum Dei, et qnis
:
c*!
qui dicit tibi,damihi bibere {Joan., IV, 7), combien ne vous estimeriez-vous pas heureuse de lui pouvoir procurer un pareil
est
soulagement! On peut vous dire la mme chose, chrtiens, toutes les fois qu'un pauvre a recours votie charit S scires
:
employ mon m'en en divertissements mondains et frivoles, Jsus-Christ me dira au jour du jugement Ce que vous n'avez pas fait pour celui-ci, c'est nour moi que vous ne l'avez pas fait; vous
moyens
et la
facilit, j'aurai
donum
Dei,
et
quis est qui dicit tibi, da milu
l'avez laiss
languir dans
la
faim et dans
la
nisre, lorsque vous pouviez connatre ses
.>esoins et les soulager; c'est
moi-mme que
vous avez abandonn. Les premiers fidles avaient bien mdit cet arrt, eux qui ne se contentaient pas de soulager les pauvres qui taient sous leurs yeux, mais qui portaient leurs vues et leurs attentions jusque sur ceux qui taient loigns. Il est rapport au livre des Actes (XI, 28), que le prophte Agabus ayant prdit qu'une grande famine allait dsoler l'univers, les chrtiens d'Anliocfie ne dirent point Il faut pourvoir ses propres besoins avant que de songer ceux des autres; au contraire, non contents de soulager les pauvres de leur ville, ils envoyrent encore des aumnes considrables ceux de Jrusalem. Et si vous leur eussiez demand, chrtiens, la raison de celte conduite, il vous auraient rpondu qu'ils craignaient de s'entendre dire au jour du dernier jugement Ce que vous n'avez pas fait pour ce peuple malheureux, qu'il ne tenait qu' vour de soulager, c'est pour moi que vous ne l'avez pas fait; allez, maudits, au feu ternel. Saint Grgoire avait bien mdit cet arrt, lui qui, ayant appris qu'un pauvre tait mort faute de soulagement, un pauvre qu'il ne connaissait pas, dont il n'avait jamais entendu pailer, et dont il n'apprit la misre que par ce triste accident; se reprocha longtemps ce malheur comme un crime, jena, pleura, s'abstint pendant quelques jours de clbrer les divins mystres, et tit une longue 't svre pnitence, non de sa duret, mais de son peu d'attention; et si vous lui eussiez demand, chrtiens, la raison de cette conduite, il vous aurait rpondu qu'il craignait de s'entendre dire au jour du jugement J'ai souffert la mort dans la personne de ce pauvre par voire ngligence; je sais que
: :
bibere. Ah! si vous connaissiez le don de Dieu, si vous aviez approfondi le mystre de Jsus-Christ l'gard du pauvre, si vous saviez combien il est intimement uni la personne de ce malheureux, vous vous croiriez trop heureux d'avoir une occasion de le soulager; vous iriez au-devant de ses demandes, et vous diriez avec Tertullien : J'adore en quelque sorte la misre et l'infirmit du pauvre, comme j'adore JsusChrist mme dans les sacrements qui le Adoro reprsentent ou qui le renferment tonnent a tanquam sacramenta. Non, je ne suis plus tonn, chrtiens, de voir les saints regarder les pauvres, je ne dis pas avec honte., avec charit, avec compassion, mais mme avec une sorte de vnration et de respect; je ne suis plus tonn de les voir se prosterner devant eux, ei les servir avec ces religieuses crmonies dont on use l'approche des autels ou du ils regardaient leur chair trne des rois comme une chair consacre par la prsence immdiate de Jsus-Christ mme; c'tait lui qu'ils honoraient et qu'ils respectaient dans les pauvres; ils faisaient gloire de le recevoir leur table, comme Zache; de lui prparer manger, comme Marthe; de lui prsenter leurs trsors, comme les mages; de lui procurer les honneurs de la spulture, comme Joseph d'Arimathie. A cette gloire insparable de l'aumne, que d'avantages ne sont pas attachs pour l'ternit! Appliquez-vous, chrtiens, les bien comprendre; je vais vous dvelopper les secrets de la Providence sur le salut des riches. Dieu, qui veut sauver tous les hommes, les veut sauver dans l'tat et dans la condition o sa providence les a placs, et par des moyens propres de cet tat, et qui se tirent le cette condition mme. Deux conditions diffrentes partagent, comme vous savez, tout le genre humain celle des pauvres, qui est la plus tendue, et celle des riches, qui est la plus borne. Par quelle \uie le pauvre peut- il arriver au salut? Par
:
:
375
CAREME.
SERMON
XVIII,
SUR 1,'AIMONE.
374
celle que sa condition lui prsente, l'humilit et la patience; et par quelle voie le riche pourra-t-il arriver au mme terme? Elle n'est pas tout fait semblable, chrtiens; mais elle ne l'y conduira pas moins srement c'est celle de la charit et de l'aumne. Le riche a dans son tat de plus grands dangers de saiut que le pauvre n'en a dans le sien; il commet des pchs plus faciles et plus agrables, et par consquent mais ce mme tat qui plus frquents cause son ma? lui en fournit le remde. Donnez l'aumne, disait le Sauveur, et tons vos pchs seront bientt effacs, vos richesses ont t le plus souvent la cause et l'instrument de vos dsordres; qu'elles en soient
: :
venez que vous tes redevables Dieu et aux pauvres: combien croyez-vous leur devoir? Ne vous tonnez pas, je vais vous faire
des demandes exorbitantes, des demandes capables d'alarmer la cupidit, de faire frmir l'avarice, de dconcerter l'intrt, d'embarrasser la prudence mme, pour peu qu'elle se conduise par d'autres lumires que celles, de l'Evangile; je vais vous demander des aumnes considrables, des aumnes abondantes, des aumnes qui portent coup contre la misre, et qui soient assez fortes pour en arrter, ou du moins pour en suspendre les ravages Mensuram bonam, et confertatn, et couyilatam, et supereffluentem. (Luc, VI, 38 ) 11 y en a tel qui je demanderai peuttre cent fois plus qu'il ne s'est imagin devoir donner: Centum coros trilici cenlum cados olei. (Luc, XVI, 7.) Il y en a tel qui je demanderai peut-tre la moiti de ses re: ,
le
remde et l'expiation. Je ne vous dirai donc plus d'avoir piti de cette foule de malheureux qui implore tous les jours votre charit; mais je vous dirai Ayez piti de
:
vous-mmes
XXXIX,
le
Miserere anim tu. (Eccli., 24.) Les profondes blessures que
:
Ecce dimidium bonorum meorum, venus Domine, do pauperibus. (Luc XIX, 8.)
: ,
pch a faites votre me ne peuvent manquer de la faire prir, si elle n'est promptement secourue par l'aumne donnez-la souvent, donnez-la libralement, et les grces qu'elle vous attirera du ciel feront que le moment de votre charit sera celui de votre gurison. Sentez-vous, chrtiens, la force de tous ces motifs? Si vous tes persuads, je ne vois plus qu'une difficult qui puisse vous c'est de savoir quoi vous oblige arrter prcisment le prcepte de l'aumne, et quelles espces d'aumne tous ces avantages sont attachs. C'est le sujet de la troisime
;
:
partie.
TROISIME PARTIE.
l'aumne sans en dterminer
avantages de la nature et l'tendue, c'est inquiter la conscience du riche sans rendre meilleure Ja cause du pauvre car si, en montrant ce riche qu'il est oblig l'aumne, on l'abandonne ses propres lumires pour en fixer la mesure, voil les pauvres abandonns de nouveau toute l'insensibilit des riches; ceux-ci ne manqueront pas de rduire le prcepte des bornes si troites, qu'ils croiront l'avoir accompli, sans que, le pauvre se trouve jamais vritablement soulag. Je serai donc oblig de porter aujourd'hui le grand jour de l'Evangile dans la matire la plus obscure, la plus pineuse, la plus embarrassante qu'il y ait peut-tre dans toute la morale chrtienne car il ne suffit pas d'assigner la subsistance des pauvres sur les fonds des riches, par une dette gnrale et indtermine, et par consquent par une dette cintentieuse et sujette toutes les interprtations des riches il faut dterminer si exactement la mesure de cette dette, qu'il ne soit plus possible, ni aux riches, ni aux pauvres, de s'y mprendre. C'est cette exacte supputation que j'entreprends ici de faire avec vous, riches du
Etablir l'obligation
et
les
Pauvres de Jsus- Christ si j'entreprends aujourd'hui de dfendre vos intrts contre la cupidit des riches, ne craignez pas (pie je me relche le moins du monde pour mnager leur dlicatesse et leurs prjugs; je connais toute l'tendue de vos droits, et je suis ici pour les faire valoir. Pensez-vous donc, chrtiens, avoir rempli toute l'tendue du prcepte de l'aumne, quand vous aurez de temps en temps laiss chapper de vos mains une somme si vile et si lgre, qu'on l'abandonne tous les jours presque sans attention l'importunit de celui qui la demande une somme, que vous ne daigneriez pas faire entrer dans le corps et dans la supputation de vos revenus; une somme dont la perte laisse celui qui la donne toute son opulence, et dont la possession laisse celui qui la reoit toute son indigence et toute sa misre ? Le pensez-vous, chrtiens, que ce soit l satisfaire au prcepte de l'aumne, et que tant de lois et d'exhortations, tant de menaces et d'anathmes mans de la bouche de Jsus-Christ mme, en faveur des pauvres, n'aient eu pour but que do leur procurer de pareils soulagements ? Croyez - vous encore tre quilles envers les pauvres, lorsque, sur les reproches d'une conscience inquite et trouble, croyant voir dans vos mains un bien dont vous vous reprochez intrieurement la possession illgitime, vous prenez enfin le parti de le cder aux pauvres, d'autant plus gnreusement que vous croyez leur abandonner un bien qui n'est pas vous? Non, non, chrtiens: car, 1 vos aumnes doivent ire prises sur votre propre bien; 2 elles doivent renfermer tout votre su3" elles doivent tre proportionnes perflu la misre des pauvres. Quel horrible mcompte, mon Dieu! ne trouveront pas
, ;
monde: Quantum
XV!,
5.)
debes
Domino meo
, rendez- vous justice,
{Luc, vous con?
votre jtigementla plupart des riches, lorsqujt faudra comparer les aumnes qu'ils auront laites pendant leur vie avec ces rgles si svres et si tendues La premire rgle regarde le bien d'aulrui. L'aumne, dit saint Chrysostome, ne peut
!
375
ORATEURS SACRES. LE
P.
GRIFFET.
37C
pas sortir de l'injustice, ni la bndiction de la maldiction. On en voit, dit saint Grgoire , qui veulent donner par charit ce qu'ils ont ravi par fraude et par violence mais il y a bien de la diffrence entre faire des uvres de misricorde pour racheter ses pchs, et commettre des pchs pour en faire ensuite des uvres de mijricorde. La racine anire et empoisonne de l'iniquit ne peut jamais produire le doux fruit de la charit Jesus-Christ ne veut point tre nourri de meurtres et de rapines, cette espce de nourriture lui est odieuse et quand 'on emploie le bien d'aulrui au soulagement des pauvres, cette action peut bien tre ap: :
vent s'empcher de blmer la profusion par des discours qui vous flattent, mais qui, tant vrais la lettre, devraient tre pris par vous pour des reproches bien fonds, que la raison
avoue et que la religion justifie; je vous rponds enfin que ce superflu se trouve dans cet amas insens de bagatelles prcieuses, dans ce brillant talage de meubles, d'habits, de bijoux, de parures, qui passent beaucoup les bornes de la ncessit, et qui ne servent
qu' contenter le luxe et la vanit. Il n'y a rien l, direz-vous, qui soit au-dessus de ma condition. Je le veux croire, quoique tant de gens se flattent aujourd'hui sur leur condition, qu'en la rduisant sa juste valeur, il y aurait peut-tre beaucoup rabattre de leurs ides et de leurs dpenses. Mais je veux que toutes ces dpenses ne soient pas au-dessus de votre condition, je veux que le monde n'y trouve rien d'extraordinaire et de singulier: il ne s'ensuit nullement, chrtiens, que ces dpenses soient permises. Car, faites-y rflexion, et gravez jamais dans voire esprit celte importante rgle de morale pour savoir si une dpense est ncessaire ou superflue, si Ja religion la permet ou si elle la condamne, si par consquent elle est prise sur le bien des pauvres ou sur le vtre, il ne sufft pas d'examiner si votre condition la souffre, si elle la permet; il faut voir encore si votre condition l'exige, si elle la rend absolument ncessaire et indispensable car si votre condition la souffre seulement sans l'exiger, si elle la permet simplement sans la demander, il est hors de doute, chrtiens, que c'est une dpense superflue et, par consquent, que tout le bien que vous y mettez appaitient aux pauvres. La religion ne prtend pas sans doute vous rduire une simplicit qui vous dgrade, mais elle n'accorde fias non plus au faste qui vous convient toute l'tendue que le monde lui donne le monde approuve tout ce que la condition lui permet, la religion n approuve que ce que la condition exige. Tels meubles, tels habits, tel jeu, telles parures ne sont pas, ditesvous, au-dessus de votre condition ce n'est pas assez; il faut voir ce que vous en pouvez retrancher sans manquer aux biensances essentielles de votre condition. Le monde raisonnable et vertueux vous croirait-il dgrads, s'il vous voyait figurer avec moins d'clat? Si cela est, soyez tranquilles; toules vos dpenses sont vritablement ncessaires, il n'y en a aucune de superflue votre condition les exige, et tout ce que la condition demande, la religion l'approuve. Mais non
: :
prouve comme une restitution; mais elle ne sera jamais regarde comme une aumne. En supposant donc que vos aumnes sont prises sur YOtre propre bien, j'ai dit, en second lieu, qu'elles doivent renfermer tout votre superflu, c'est un principe indubitable dans la morale chrtienne: Super jlua divitum, necessaria pauperum. Mais ce qui fait le malheur des pauvres, c'est qu'aucum riche dans le inonde ne veut reconnatre qu'il a du superflu par rapport son tat: si ce superflu vient, on fait monter l'tat, mais un ne donne pas Je superflu; on songe s'accrotre et s'agrandir, contenler ses gots et ses caprices, maison ne songe pas soulager les pauvres. Et o trouver un riche
dans
le
qu'il a
monde, qui l'on puisse persuader du superflu? quel est le riche qui
pense seulement le connatre et le dterminer, ce superflu, qui ne saurait jamais lui
appartenir, puisqu'il appartient tout entier
aux pauvres de Jsus-Christ; ce superflu, dont l'emploi dcidera du sort ternel de tous les riches ce superflu, que les riches s'obstinent, en dpit de l'Evangile, regarder
;
leur bien propre, cl dont ils transmettent sans scrupule leurs descendants la possession illgitime? Qui de vous, chrtiens, s'est jamais appliqu le distinguer si prcisment du ncessaire, qu'il puisse s'assurer devant Dieu qu'il ne s'est jamais rien rserv de ce qu'il pouvait absolument donner aux pauvres? Et comment le connatre, dit-on, ce superflu ? o est l'homme assez riche, selon sa condition dans le monde, pour penser qu'il a du superflu? On est en-
comme
Bore heureux de trouver
tif
son tat
pas,
ne
l'a
le ncessaire relaparait l'avoir, qui souvent et qui ne se soutient que par
:
tel
un
masque
'
et
cache presque
sette.
un fantme de richesses qui toujours une vritable di-
Vous me demandez donc, chrtiens, quelles marques vous pourrez reconnatre le supeiflu? vous me montrez vos revenus et vos dpenses, et vous me demandez o est le superflu? Jo vous rponds que ce superflu est dans le bien que vous mettez tous ies jours soutenir un jeu videmment condamnable ds qu'il est excessif ou continuel; je vous rponds que ce superllu est "ans le bien que vous employez entretenir une table trop somptueuse et trop dlicate, dont ceux mmes qui s'y trouvent ne peu-
quand il y aurait un peu moins et mme beaucoup moins de faste dans vos habits,
dans vos meubles, dans vos quipages et dans vos parures, votre condition n'en serait nullement dgrade; mille autres, qui sont du mme tal et de Ja mme condition que vous, la soutiennent avec moins de dpense, par ncessit ou par religion, sans que le monde raisonnable y ait jamais trouv reest suil tire. Retranchez donc cet excs perflu: la religion le condamne, et vous
;
377
CAREME.
SERMON
XIX,
SUR L'AUMONE.
57S
oblige, par un prcepte rigoureux, le mettre tout entier en aumnes. J'ai dit enfin que vos aumnes doivent tre en un sens proportionnes la misre des pauvres; c'est--dire qu'elles doivent redoubler et devenir plus fortes et plus abondantes, proportion que cette misre augmente. Car qui doute, par exemple, que, dans le temps de calamit, tous les riches ne
soient troitement obligs de lutter, pour torrent des malheurs publics par de pnibles efforts? qui doute qu'alors une infinit de dpenses, tolrables dans des temps plus heureux, ne doivent tre transportes aux besoins pressants d'une multitude de familles dsoles, et qui sont surle point d'tre ananties par la misre? Et sur ce principe, qui peut croire que des obligations, qui deviennent quelquefois impenses par l'excs des calamits publiques, puissent toujours tre remplies par des aumnes lgres et imperceptibles? Mais pourquoi, chrtiens, pourquoi employer tant de raisonnements et de discours pour nous dterminer une uvre si sainte et si salutaire, laquelle sont attachs votre propre bonheur et l'intrt capital de votre salut? Heureux, disait le Prophte, et mille fois heureux celui qui a compris le mystre
ainsi dire, contre le
c'est sans doute lorsqu'il est question de solliciter la charit des riches en faveur des pauvres. Je ne craindrai donc pas de renouveler ici mes instances sur un sujet si digne de votre attention, si intressant pour votre salut, et si particulirement recommand notre ministre. Je ne me contenterai pas d'avoir tabli l'obligation indispensable de l'aumne, de vous en avoir expos les rgles et les avantages, je travaillerai encore combattre et dissiper celte multitude de prtextes que la cupidit, ingnieuse se tromper elle-mme, allgue tous les jours pour tranquilliser sur ce point la conscience des riches. Car si les hommes sont si attentifs et si fconds trouver des moyens d'luder et de reculer le payement de leurs dettes, s'ils osent quelquefois disputer et chicaner sur ces dettes avec ceux qui en exigent le payement, arms de toute l'autorit des lois, et appuys de toutes les forces et de toutes les contraintes de la justice humaine, comment ne disputeraient-ils pas sur ce qu'ils doivent au pauvre, qui n'a ni autorit, ni force, ni protection pour se dfendre, qui n'est arm que des textes de l'Evangile et du pouvoir de ses armes, qui ne peut soutenir ses droits que par l'autorit de Jsus-Christ c'est--dire par une autorit
,
de Dieu l'gard du pauvre et de l'afflig Bcalus tir qui inlelliyit super egenum et pauperem. (Psal. XL, 1.) Dans ce jour mauvais, qui sera le dernier de ses jours, ce moment fatal, o les amis nous manquent, o les protecteurs nous abandonnent, o les parents semblent nous oublier, il trouvera une ressource assure dans la personne du pauvre In die mala liberabit eum Dominas. (Ibid.) Quand il sera tendu sur le lit de sa douleur et de son infirmit, le Seigneur aura piti de cet homme de misricorde Dominus opem ferat illi super lectum doloris ejus. [Ibid., k.) Quand il dira Seigneur, ayez piti de moi gurissez mon me, parce que j'ai pch contre vous, le Seigneur l'exaucera, parce qu'il aura lui-mme exauc la prire du pauvre; ainsi il sera justifi au tribunal du souverain Juge Me autern propter innocentiam suscepisti (Ibid., 13); les pauvres n'tant pas en tat de le payer de ses bienfaits, Dieu se chargera de leur reconnaissance, et la couronne de gloire sera la rcompense de sa charit dans l'ternit bienheureuse. Ainsi soit-il.
: :
:
invisible et mconnue dont les lois mprises ne seront pleinement venges que dans l'autre vie? Que de prtextes ne trouvera-t-on pas pour se soustraire aux commandements d'une autorit si patiente? 11 faut vous en montrer ici l'illusion et la fausset donnez toute votre attention, chrtiens, cette par:
tie
de
la
cause du pauvre; c'est celle o
votre cupidit se retranche principalement, c'est celle o vous la croyez victorieuse, et par consquent celle o il importe le plus
de
la
confondre.
ces
Chacun de
prtextes se
rapporte
SERMON XIX.
Pour Je lundi de
quatrime semaine Carme.
la
quelqu'une des qualits du prcepte de l'aumne. 1 Ce prcepte est pour tous les riches; et quand il est question de se l'appliquer, il se trouve que personne n'est riche ce sera le sujet de la premire partie. 2* Ce prcepte est pour le soulagement de tous les pauvres, et quand il est question de le leur appliquer, de mme qu'il n'y a point de riche qu'il puisse obliger, il ne se trouve plus aucun pauvre qui mrite d'y tre compris ce sera le sujet de la seconde. 3 Enfin, ce prcepte est pour tous les temps, et, quand il est question de l'observer, les temps sont
:
:
de
toujours si malheureux qu'il devient absolument impraticable ce sera le sujet de la troisime partie. Ave, Maria.
:
SUR LE
MME
SUJET.
Miserpor super turbam, quia ecce jani triduo suslincnt me, nec habent quod manducent. (Marc, VIII, 2.)
J'ai pili
PREMIRE PARTIE.
L'Evangile est si clair et si prcis sur le prcepte de l'aumne, que l'on avoue sans peine qu'il charge indistinctement tous les riches de la nourriture des pauvres; mais s'il n'admet aucune exception par rapport eux, ils ont soin de s'en excepter euxmmes, er. rejetant d'abord cette qualit de riches, lorsqu'elle leur devient onreuse par les obligations qu'elle leur impose.
de
celte
et
ils
multitude
n'ont rien
voil
trois
jours qu'ils
sont avec moi,
manger.
S'il y eut jamais un sujet qui obliget les orateurs vangliques a suivre exactement 1 avis que saint Paul donnait autrefois son disciple Timothe Prchez la parole, pressez, exhortez temps et contre-temps, reprenez^ priez, suppliez (II Tim., VI, 2);
:
579
ORATEURS SACRES. LE
P.
GRIFFET.
580
Je ne suis pas riche, dit-on, ainsi le prcepte de l'aumne ne saurait s'adresser ces hommes opulents qui font tous les jours prouve de richesses la pompe fastueuse de leurs quipages, les dpenses de leur table, la continuit de leur table, la continuit de leur jeu manifestent leurs obligations, et mettent les pauvres en droit de les regarder comme leurs dbiteurs il s'adresse ces riches avares et accoutums se priver de tout, qui, par consquent, peuvent si aisment donner aux autres ce qu'ils savent si bien se refuser eux-mmes; ces avares, qui, par de longues et sordides pargnes, ont amass des trsors capables de soulager vingt familles malheureuses, s'ils voulaient tre assez gnreux pour les rpandre; il s'adresse ces hommes dvous au service des autels, que la saintet de leur tat doit
; ;
rendre ennemis des superlluils du luxe, et qui les richesses de ce mme tat donnent quelquefois d'aussi amples moyens d'tre charitables qu'elles leur en imposent une obligation plus particulire; ce sont ceux-l
qui ont en main le bien des pauvres; quant moi, je n'ai que le simple ncessaire, je ne me soutiens qu'avec peine dans une honnte mdiocrit; ma fortune apparente n'est fonde que sur des pargnes mnages avec art, et il y a mille rencontres o si l'on connaissait au vrai son peu de consistance et de solidit, je serais plutt reu demander
pour moi que condamn
donner pour
les
pauvres. C'est ainsi , chrtiens, que la plupart des riches se renvoient, pour ainsi dire, l'un l'autre l'obligation de l'aumne; tous conviennent que celte obligation doit tomber sur quelqu'un en particulier, mais on a soin de s'en dcharger pour la rejeter sur un autre; cet autre, de son ct, la rejette sur vous, et, par l, tout le monde reconnaissant cette obligation prise en gnral, tout le monde s'en trouve eu mme temps dispens, et les pauvres restent sans soulagement. Vous n'tes pas riches, dites-vous, chrtiens; peu s'en faut, qu' l'exemple de l'aptre saint Pierre, je n'accuse ceux qui parlent ainsi, de mentir au Saint-Esprit; peu s'en faut que je ne leur dise comme lui
:
de paratre riches, et vous savez bien en trouver les moyens quand votre intrt ou votre vanit le demandent. Vous n'tes pas riches, vous n avez point de superflu, el vous voulez que le pauvre se paye de cette rponse mais ii le voit, disait saint Chrysoslome, il le voit de ses propres yeux ce superflu que vous osez dnier pour vous dispenser de le secourir; il le voit briller sur vous et sur tout ce qui vous environne il l'aperoit dans l'clat et dans la magnificence de vos parures, dans le nombre de vos domestiques, dans l'abondance et dans la richesse affecte de vos ameublements. H n'y a rien l, dites- vous, que je ne doive ma condition, c'est un pur ncessaire par rapport moi; vous le dites, chrtiens, et peut-tre que le monde n'en convient pas et vous dsavoue ; mais je veux que votre condition soit telle en effet que vous le prtendez; pouvez-vous ignorer la manire dont elle tait autrefois soutenue par vos pres, que vous seriez lchs que l'on crt avoir t d'une naissance obscure et infrieure la vtre? Vous >;avez quelle iait leur frugalit, leur simplicit et leur modestie, et peut-tre en avez- vous mille monuments domestiques. Quoi parce que le luxe de notre sicle se porte aujourd'hui au del de toutes bornes, ses bizarres lois auront la force d'anantir le prcepte de Jsus-Christ, et les maximes les plus inviolables de son Evangile deviendront le jouet des modes et des caprices du monde! Non, chrliens, quels que puissent tre cet gard les vains prjugs des hommes et les prtentions chimriques de leur orgueil, une autre rgle, il faudra revenir un jour et vous apprendrez au jugement de Dieu quel point votre naissance en Jsus-Christ devait l'emporter sur votre naissance selon
:
la
chair.
Mais, dites-vous, je ne suis plus matre de ce bien que vous me demandez pour les pauvres, je le dois aux enfants que Dieu m'a donns: j'en ai un grand nombre; il faut
premirement que
je
songe
les lever, et
Pourquoi cherchez-vous nous tromper et vous tromper vous-mmes ? pensez-vous donc que le Seigneur ignore le vritable
de vos biens? n'est-il pas crit dans ces livres dont parle l'aptre saint Jean, et qui seront ouverts au jour des vengeances divines? Vous y verrez un jour un calcul si exact et si dtaill de l'usage que vous aurez fait de vos richesses, et de celui que
tat
vous en auriez d faire, qu'il vous sera impossible de n'y pas reconnatre mille dpenses inutiles et mille superlluits qui dmentiront voire pauvret prtendue, et qui vous feront mettre, malgr vous, au nombre des riches coupables et dvous l'enfer. Vous n'tes pas riches, et vous voudriez nous le persuader, lorsque nous vous dematklons quelques secours pour les pauvres cependant vous seriez bien fchs qu'on vous crt pauvres; toute votre ambition est
:
ensuite les tablir. Ces dpenses, absolument ncessaires et indispensables, absorbent tout le revenu que je possde, et il ne me reste plus rien donner pour le soulagement des pauvres. Ne faut-il pas que tout cde la force du sang? l'amour paternel ne doit-il pas l'emporter sur celui d'un prochain qui nous est inconnu? Je sais, chrliens, qu'il n'y aurait rien de plus barbare el de moins humain, rien mme de plus oppos la loi et la volont de Dieu, que de n'avoir pas pour son propre sang des sentiments qu'il nous oblige d'avoir pour des trangers, pour des inconnus, pour nos ennemis mmes. Souffrez seulement que je vous fasse d'abord une question. Est-il bien vrai que vos enfants soient toujours le premier et le principal objet de vos acquisitions et de vos dpenses ? Vous songez eux quand on vous parle de soulager les pauvres; mais quand il s'agit de dpenses pour vos amusements et pour vos
381
CAREME.
SERMON
XIX,
SUR L'AUMOiSE.
faites
582
plaisirs; vous n'y pensez plus. Ils voient souvent, ces malheureux enfants, le plus clair de leur hritage employ nourrir le luxe et les excs d'un pre joueur et dbauch; ils voient avec douleur leur ducation nglige, leur tablissement retard ou manqu, leur vocation force par des projets d'avarice et de cupidit, et, ces mmes pres qui les traitent avec tant de rigueur et d'indiffrence, lorsqu'on les presse sur le prcepte de l'aumne, font sonner bien haut les devoirs que la loi de Dieu et celle de la nature leur imposent l'gard de leurs enfants, qui sont quelquefois aussi
vous
pour eux se fasse aux dpens de
votre propre salut ? Quelque intimes aprs tout que soient les liens qui vous attachent eux, ils ne sauraient tre plus forts que
ceux de
la
charit
que vous vous devez
disait
vous-mme. Vous craignez,
saint
oublis, aussi ngligs, aussi abandonns que les pauvres. Il faut songer sans doute l'ducation, a l'entretien et l'tablissement de ses enfants; mais il ne faut pas oublier Dieu il ne faut pas s'oublier soi-mme ; il ne faut.pas non plus oublier l'intrt le plus essentiel de ses enfants: trois grands objets
;
Chrysostome, que vos enfants ne trouvent pas de quoi subsister honorablement aprs voire mort mais vous devez encore bien plus craindre de ne rien trouver pour vousmmes en l'autre vie; quand vous tablissez ces enfants sur la terre, vous ne leur abandonnez jamais qu'une partie de vos biens, el vous regarderiez comme une extrme imprudence de leur cder gnralement tout ce que vous possdez. Rservez-vous donc
;
vue, lorsqu'un dsir outr d'enrichir vos enfants vous fait manquer ce que vous devez aux pauvres. Quant Dieu, celui qui aime son fds ou sa tille plus que moi, disait-il, n'est pas digne de moi l'amour paternel a donc ses bornes, et ces bornes sont l'amour que nous devons Dieu, les commandements qu'il nous fait, les rgles de conduite qu'il nous donne dans ses Ecritures, la prfrence entire et absolue qu'il doit avoir sur tout autre objet voil les barrires o l'amour le plus juste doit toujours s'arrter, et, sitt qu'il les franchit, i! devient ncessairement criminel et dsordonn. Ainsi, quelque lgitime, quelque louable que soit l'amour qu'un pre a pour ses enfants, toutefois est-il bien sr que Dieu n'aura pas la complaisance de permettre qu'on les aime plus que lui or, ne serait-ce pas les aimer plus que lui, que de leur donner tout, sans rien rserver pour les pauvres? Pourquoi, disait Salvien, cherchez-vous tant enrichir vos enfanls? C'est (pie vous les aimez pourquoi donc ne voulez-vous rien cd-er Dieu?C'est que vous ne l'aimez pas. Dieu et vos enfanls vous font chacun de leur ct la mme demande ils veulent avoir part l'usage que vous faites des biens dont vous jouissez ; si vous n'tes gnreux el libral que pour vos enfants, vous prfrez l'homme Dieu vous ne pouvez donner tout aux uns sans faire injure l'autre, et si l'homme (pue vous prfrez ressent de la joie de ce qu'il est aim de vous, il faut que le Dieu que vous ngligez s'offense de ce qu'il n'en est pas aim. Vous ne pouvez donc vous dispenser de faire ici une espce de partage, en donnant tellement vos enfants, que Dieu et ses pauvres ne soient pas
; ; : ;
:
que vous perdez ncessairement de
a-t-on quelaussi de quoi acheter le ciel que chose de plus cher que soi-mme ? Vous sauriez bien le dire, et vous prvaloir de cette maxime, si l'avidit de vos enfants entreprenait de faire une brche trop considrable votre fortune pourquoi donc risqueriez-vous votre salut ternel pour les enrichir, lorsque vous refusez, mme dans
; ;
;1ge avanc et deux pas du tombeau, de renoncer pour eux quelques annes et peut tre quelques jours d'une possession incertaine el passagre? J'ose dire que, par une telle conduite, vous travailleriez moins leur avantage qu' votre propre destruction; vous les exposeriez eux-mmes prir ternellement, et votre amour aveugle et insens tournerait galement leur k perte
un
et la vtre.
abandonns
et
pouvez -vous y manquer
sans aller contre votre propre intrt, que vous prfrez presque toujours celui de vos enfanls? Vous tes oblig, dites-vous, de travailler leur fortune et leur tablissement mais est-il juste, est-il raisonnable que ce que
;
l'amour que vous avez pour conforme aux principes de la religion que vous professez, lo salut de leur me doit tre sans doute le premier et le principal objet de vos soins paternels vous ne devez pas vous bornera leur procurer quelques annes de dlices et de commodits sur la terre, vous devez encore plus songer les former et les lever pour le ciel or, quel moyen leur donnez-vous pour y arriver, si vous ne leur apprenez qu' s'agrandir en ce monde et s'y attacher? Ah! pres, s'ils vous sont aussi chers que vous le dites, ces enfants; si vous avez pour eux toute la tendresse que la nature inspire, ne vous conteniez pas de les aimer pour le temps de la vie prsente, aimez-les encore pour l'ternit ; songez donc principalement les former la vertu, et surtout la pratique des uvres de misricorde si vous les aimez, que ce soit en celui qui vous les a donns, et de la manire dont il veut que vous les aimiez; la voici, chrtiens, vous la trouverez dans l'Ecriture, o Dieu adresse ces paroles tous les pres Faites connatre vos enfanls les saintes ordonnances du Seigneur, afin qu'ils mettent en lui toute leur confiance, qu'ils n'oublient jamais les merveilles qu'il' a faites en faveur de vos pres, et qu'ils songent nuit et jour mditer sa loi. Voil les richesses dont il est important de leur faire un fonds considrable ; voil les trsors qu'il faut s'attacher principalement leur acqurir, ils seront assez riches, et
Car, enfin,
si
eux
est sage, clair, et
ORATEURS SACRES. LE
vous leur laisserez un assez araple hritage, vous les faites hritiers des prires des pauvres et de la faveuj de Jsus-Christ, que l'effet infaillible de ces prires ne peut manquer d'obtenir pour eux. Hlas! vous tes tous les jours inquiets sur le sort de vos enfants; leurs moindres incommodits vous alarment: vous ne demandez quelquefois Dieu qu'il prolonge vos ;ours, qu'afin que vous ayez le temps de les voir tablis dans leurs maladies, vous craignez de les perdre; dans leur conduite, vous craignez qu'ils ne s'garent; dans leur vocation, vous craignez qu'ils ne se trompent. Pourquoi n'ofl'rez-vous donc pas pour eux au ciel la plus efficace de toutes les prires, qui est l'aumne? Soyez charitables pour les pauvres, et le Seigneur tiendra lieu de pre vos enfants; il les prendra sous sa protection, il les couvrira de ses ailes et, lorsqu'ils ne vous auront plus, il les dfensi
;
,
P.
GRIFFET.
53i
oblig de l'observer, on ne trouve aucun pauvre qui mrite d'y tre compris ; c'est le sujet de la seconde partie.
SECONDE PARTIE. Les prtextes
dont
les
relatifs l'tat
riches se servent
des pauvres, ordinairement
pour se dispenser de
1 leur
nombre
les soulager, sont: 2 leurs impostures et leur
oisivet.
dra contre les vexations et les artifices des ennemis de votre nom. Job offrait tous les jours Dieu autant de victimes qu'il avait d'enfants, et il soulageait un bien plus grand nombre de pauvres qu'il n'avait d'enfants, pour attirer et pour multiplier les bndictions de Dieu sur sa nombreuse famille. Ne vous couvrez pas, disait saint Augustin, d'une fausse apparence de bont et d'affeclion paternelle, pour vous dispenser du prcepte de l'aumne. Je vous entends dire que vous gardez votre bien pour vos enfants, mais quoi voire c'est vulre grande excuse pre vous a gard ce bien, vous le garde/., dites-vous, a vos enfants, et ceux-ci le garderont encore leurs successeurs il passera donc ainsi de main en main par tous les descendants de voire famille, sans qu'aucun d'eux accomplisse le commandement du Seigneur voila donc le prcepte de l'aumne entirement ananti. Mais ce qui prouve,
;
1 ; :
ajoutait saint Augustin, que c'est uniquement la cupidit et non l'amour paternel qui vous l'ail agir et parler ainsi, c'est que s'il arrive qu'un de vos enfants vienne
mourir, que ferez-vous? Si c'tait pour lui que vous gardiez une partie de vos biens, que ne la donnez-vous aux pauvres, quand vous l'avez perdu? Vous voil libre, vous voil dgag de tous les devoirs qui vous liaient en ce monde par rapport lui pourquoi donc n'envoyez-vous pas aprs lui dans le ciel ce que vous ne gardiez que pour lui? pourquoi ne l'employez -vous pas vous faire vous-mme ce trsor de mrite que vous serez heureux de retrouver dans l'autre vie? C'est ainsi que ce grand docteur combat;
faux prtextes que les riches du ont coutume d'opposer au prcepte de l'Evangile; prcepte qu'il regardait avec raison comme un des points fondamentaux de la morale chrtienne. Mais peine un de ces prtextes est-il dtruit, qu'il en renat un autre. Ce prcepte a t fait pour le soulagement de tous les pauvres et, lorsqu'il esl question de le leur appliquer, de mme qu'il ne SS trouve point de riche qui se croie
lait
les
monde
y a trop de pauvres, disent-ils, pour l'on puisse entreprendre de remdier efficacement leur misre. Supposez-moi autant de superflu qu'il vous plaira Hc quid sunt inter tantos? (Joan., VI, 9.) Que puis-je faire, moi, pour procurer un soula~ gement sensible cette foule presque innombrable de malheureux, qui se trouve rpandue partout? Ainsi, mes frres, parce qu'il y a trop de malheureux, les riches seront dispenss d'tre charitables. C'est leur duret qui cause en partie la misre publique; et parce que l'une est parvenue son comble par l'excs de l'autre, l'une servira cependant leur assurer l'impunit de l'autre. Il faut avouer qu'ils ont pris l Uu trange moyen pour se soustraire au prcepte de l'aumne, puisqu'ils ont cru pouvoir l'anantir en multipliant par leur insensibilit le nombre des misrables. 11 y a trop de pauvres Mais qui vous dit de les soulager tous? Soulagez-en un nombre exactement proportionn vos facults et vos forces; le reste demeurera \l charge et sur la conscience des autres. Il y a trop de pauvres! Mais pourquoi leur nombre est-il devenu si grand ? C'est que l'esprit du christianisme, l'esprit de compassion et de charit pour Jes malheureux, est aujourd'hui presque entirement teint dans le cur des riches; c'est qu'ils ne pensent qu' s'tendre et s'agrandir; c'est qu'aucun d'eux ne sait tre content de son sort-, c'est que chacun veut monter plus haut que ses pres; c'esl que le got des modes et des parures a prvalu sur tous les devoirs; c'est que l'on veut soutenir, quelque prix que ce soit, un jeu qui n'a rien le piquant s'il n'est anim par l'esprance d'un gain considrable, et, par consquent, par le risque de perdre une somme proportionne. Que chacun rentre dans les bornes de la modration chrtienne qu'au lieu d'couter l'ambition et la vanit, l'on prle l'oreille aux instances et aux commandements de Jsus-Christ bientt on ne verra plus ni tant de pauvres abandonns, ni tant de riches cruels et impitoyables. Il y a trop de pauvres! On le disait du temps de saint Chrysoslome et que rpondait-il? On peut partager, disait ce saint docteur, les habitants de cette grande ville les uns sont en trois classes diffrentes riches, ils vivent dans l'opulence; le nomles autres ne sont bre n'en est pas grand ni riches ni pauvres, ils vivent dans la mdiocrit, soit par leurs revenus, soit par leur le nombre eu travail; ils ont le ncessaire
11
que
S85
est
CAREME.
SERMON
XIX,
SUR L'AUMONE.
38G
trs-grand; les tout, ils sont vritablement pauvres, et il s'en faut beaucoup que leur nombre gale celui des autres conditions. Cette rflexion,
derniers manquent de
Christnous aurait-il donn un prcepte que l'on ne pourrait appliquer personne? Mais
poursuit saint Chrysostome, me donne lieu d'en faire une autre, qui sulfira, je crois,
comment, direz-vous, puis-je faire le discernement de ces vritables pauvres d'avec ceux qui ne le sont pas? Bemandez-le il y avait, de son temps saint Chrysoslome
:
pour confondre votre inhumanit. Que ceux qui sont riches et ceux qui vivent dans la mdiocrit s'unissent ensemble pour nourrir tous les pauvres de cette ville, et que, pour cela, ils eu fassent entre eux une espce de rpartition; je pose en fait que, dans cette supposition, vingt et peut-tre trente n'auraient entre eux qu'un seul pauvre nourrir. Il parlait ainsi de la
de Constaiilinople, qui renfermait la vrit un peuple innombrable; mais sa rflexion peut tre galement applique la
ville
aujourd'hui, de ces imposteurs qui cherchaient surprendre la charit des fidles; plusieurs taient embarrasss comme vous les connatre, et peut-tre cherchaient-ils comme vous luder le prcepte de l'aumne, en dclamant contre leurs impostures. Que leur rpondait ce zl prdicateur de l'aumne? Il vaut mieux, leur disait-il, tre quelquefois tromp dans le choix de ceux a qui l'on donne que d'examiner avec trop de dfiance et de svrit
comme
ceux que
saint Paul
l'on doit
(I
:
plupart des grandes villes, o le nombre des pauvres est toujours beaucoup moindre que celui des habitants. Mais enfin, dites-vous, quels sont donc ces pauvres pour lesquels on nous sollicite avec tant d'instance? Ce sont, pour la plupart, des imposteurs, qui, attirs par la douceur d'un gain facile, se font une espce de mtier de leur misre et de leur mendicit; des imposteurs, qui, pour drober plus
le tribut que l'on doit la compassion, se procurent eux-mmes toutes les apparences de l'infirmit, et qui par l
onneuse
refuser. La charit, dit Cor., Xlll, 5), n'est point soupd'ailleurs, quand j'assiste cet
homme
dans son indigence reile ou prtendue, parce que je n'ai ni le temps ni les moyens d'approfondir les causes de sa misre apparente, c'est sa nature mme, et non la qualit de ses murs qui est l'objet de ma compassion; qu'il soit, si vous voulez, un imposteur et un hypocrite, qui drobe aux vritables pauvres des aumnes qui leur sont dues, je l'ignore, et j'aime mieux tre tromp par un excs de charit que d'tre dur et inhumain par un excs d'avarice.
et,
srement
sont plus dignes de chtiments que d'au-
Quoiqu'il en
soit,
Dieu nous jugera;
mnes.
Je sais, chrtiens, qu'il y a une pauvret innocente qui mrite d'tre soulage, et une pauvret criminelle et frauduleuse qui n'a proprement besoin d'aucun soulagement mais je vous demande, premirement, si
:
tandis qu'il sera puni pour avoir surpris une aumne qu'il ne mritait pas, je
serai
moi-mme rcompens pour
la
lui
vous tes aussi soigneux et aussi empresss de connatre et ue secourir les vritables pauvres, que vous tes prompts et svres rebuter et condamner ceux que vous souponnez de ne l'tre pas; je demande si vous tes attentifs vous infor-
mer des sinistres accidents qui arrivent vos frres en Jsus- Christ, pour leur porter ou leur envoyer les secours qui leur manquent, et que vous tes en tat de leur procurer; je demande si vous cherchez surtout connatre ces pauves qu'une naissance honnte, jointe au souvenir d'une fortune anantie, force en quelque sorte rougir de leur indigence et la dissimuler; je demande si vous tes assez gnreux pour rpandre sur eux vos bienfaits, sans leur demander connatre la main qui les soulage? Si cela est, on ne peut trop approuver l'ordre, la rgle et la justice que vous mettez dans vos charits; mais si, comme il arrive pour les arlitices criminels qu'on aura reconnus dans quelques pauvres, vous prtendez les envelopper tous dans un abandon gnral, vous ne marchez pas droit devant le Seigneur, vous cherchez nous tromper, et tromper le souverain Juge. Quoi est-il donc si difficile de rencontrer de vrais pauvres, de vrais malades, de vrais malheureux ? tous ceux qui se disent pauvres sont-ils des imposteurs, et Jsus1
avoir donne. Pensez- vous aprs tout , chrtiens, que ces cinq mille personnes, que Jsus- Christ nourrit autrefois dans le dsert, fussent toutes galement irrprochables? cependant le miracle de la multiplication des pains s'tendit tous. Croyezvous encore que dans cette foule de pauvres, qui environnaient le cercueil de la vertueuse Tabitha, il n'y en et pas quelques-uns de semblables ceux d'aujourd'hui? Cependant l'aptre sant Pierre, touch des larmes et de la dsolation de ces pauvres, qui venaient de perdre leur mre,
demanda
qu'elle revint la
vie,
et
il
fut
exauc. {Act., IX, 4-0.) Ne mprisons pas les pauvres, dit s*int Grgoire de Nysse, leurs plaintes et .'leurs recommandations sont d'un grand poids auprs du Seigneur; leurs mains sont faibles et inutiles sur la terre, m:s elles deviennent bieti fortes et bien puissantes, lorsqu'elles sont leves vers le ciel. Souvent Dieu n'coulera [tas les prires qu'ils l'ont pour eux-mmes, etil exaucera celles qu'ils feront pour les hommes de misricorde uui les auront soulags. Quel crime, aprs tout, les riches peuvent-ils leur reprocher, qui ne retombe en partie sur eux-mmes ? C'est votre cruaut, disait saint Lhrysostome aux riches de sou sicle, qui oblige en quelque sorte les pauvres user de mille artifices pour paratre plus malheureux qu'ils ne sont; ils se croient rduits une espce de ncessit de
587
ORATEURS SACRES. LE
P.
GMFFET.
TROISIEME PARTIT.
r.8
tromper voire inhumanit pour la flchir; savent qu'ils se prsentent souvent des hommes qui n'ont rien d'humain, ils ont prouv certt fois que les instances les plus Vives et les plus pressantes ne pouvaient rien sur des curs que la cupidit tient
ils
toujours en dfiance; et ils ont recours des fraudes trs-condamnables pour exciter, ou plutt pour arracher votre compassion,' par les plus affreux, les plus tristes, les plus douloureux spectacles. A quelle
S'ils trange extrmit les rduisez-vous se prsentent sans porter sur leurs corps les marques des plus cruelles infirmits, vous dites que ce sont des imposteurs qui sont en tat de travailler, et qui font semblant d'tre pauvres; s'ils viennent vous avec toutes ces marques, vous dites encore que ce sont des imposteurs qui se les procurent pour vous faire illusion que feront-ils donc, et par quel moyen pourrontils vous persuader qu'ils sont malheureux? A Dieu ne plaise que je prtende justifier par l des fraudes impardonnables, et qui mritent toute la svrit des lois. J'exhorte tous ceux qui ont assez de force et d'industrie pour vivre de leur travail, se souvenir que le premier homme, aprs sou pch, fut condamn fouiller dans le sein de la terre pour en tirer sa nourriture la sueur de son front. Je les avertis que s'ils manquent s'acquitter de ce devoir par une paresse inexcusable, ils se rendent doublement coupables aux yeux du Seigneur i" parce qu'ils ngligent un travail auquel ils sont condamns par leur tat, par le commandement de Dieu, et par la voix de 2" parce que la pauvret, qui est a nature le fruit de leur paresse, leur fait employer des ruses et des artifices vritablement criminels pour tromper la charit ues riches, en drobant, par un vol manifeste, des pauvres incapables de travailler, toutes les ressources qui sont dues leur indigence; niais j'avertis en mme temps les riches du monde qu'ils ne doivent point se prvaloir de ces ruses odieuses pour tenir leur
! :
en donnant aux riches le prcepte de l'aumne, leur avait dt: Vous attendrez pour l'observer que les saisons, toujours favorables vos dsirs, aient rendu vos terres fertiles et vos rcoltes abondanSi Jsus-Christ, tes,
ou qu'un commerce heureux
et floris-
sant fasse couler dans vos mains l'or et l'argent par la circulation la plus tendue s'il leur avait dit: vos obligations l'gard de l'aumne demeureront suspendues, s'il survient quelque accident qui donne l'atteinte In plus lgre votre fortune; ils seraient autoriss renvoyer des temps plus heureux les secours et les soulage;
doivent aux pauvres mais prcepte du Seigneur est gnral et absolu, il est pour tous les riches, pour tous les pauvres, et pour tous les temps ; en vain donc, riches du monde, viendriez -vous nous rpter sans cesse que les temps sont malheureux, que les saisons sont drange:,
qu'ils
;
ments
non,
le
que
le
commerce
languit,
et
qu'il
n'est
presque point d'tat o l'on n'ait se plain* dre de sa situation et de ses pertes. Nous savons que ces sortes de discours font partie du langage ordinaire du monde. Vos pres les ont tenus avant vous, vous les rptez aprs eux, et vos descendants les rediront d'aprs vous; et s'il fallait attendre, pour soulager les pauvres, un temps o les boni-, mes, qui sont naturellement ports au murmure et toujours mcontents de leur situation prsente, ne trouvassent aucun sujet de se plaindre, le prcepte de l'aumne serait toujours sans effet. Mais, sans examiner ici le degr de vrit que peuvent avoir vos plaintes et vos murmures voyons si
,
regarder comme autant d'excuses lgitimes qui, vous dispensent de soulager les pauvres.
l'on doit
les
charit captive, moins qu'elles ne soient bien constates, et que, lors mme qu'ils en auraient une entire certitude, elle ne devrait produire d'autre effet. que de les obliger a rpandre leurs bienfaits sur une pauvret plus sincre et plus innocente. Je suis enfin l'exemple de l'aptre saint Paul , qui, aprs avoir dit que celui qui ne travaille pas, quand il le peut, n'est pas digne de vi.S* guis non vult operari, nec manducel vre Yosau(II Ths., lll, 10), ajoute incontinent tem nolite deficere baie facientes. (Ibid., 13.) Pour vous, mes frres, ne cessez jamais de faire le bien, comme si, selon la rflexion de saint Chrysostome, ce grand aptre et craint d'teindre ou de refroidir la charit
: :
Les temps sont malheureux Dies mali sunt ; mais s'ils sont si mauvais pour vous qui possdez tant de richesses, que n'en souffrent donc pas ceux qui n'ont pour vivre que les secours qu'ils attendent de votre charit ? Si vous, riches, avez sujet de vous plaindre du malheur des temps, combien seront plus en droit de s'en plaindre tant de malheureux pour qui les saisons les plus abondantes sont des jours de strilit?
:
des uns en blmant la paresse et l'inutilit des autres. Il me reste encore dtruire le prtexte que la cupidit des riches fonde sur le malheur des temps. C'est le sujet de la troisime
partie.
Les temps sont malheureux et vous en concluez que vous tes dispenss de faire l'aumne; vous n'en concluez pas que vous devez diminuer votre luxe et les dpenses qui servent de lustre votre condition vous diminuez peut-tre les dpenses caches, mais que d'efforts ne faites-vous pas pour soutenir les dpenses d'clat C'est le dernier sacrifice que vous arrache l'adversit. Il faut qu'elle soit extrme, et qu'il ne reste plus aucune ressource, pour que le malheur des temps fasse tomber vos quipages et disparatre vos parures. Les temps sont malheureux; et vous en concluez seulement qu'il ne faut plus penser au soulagement des pauvres mais admirez ici, chrtiens, la diffrente manire de penser du juste et de
:
339
CAREME.
SERMON
XIX,
SUR L'AUMONE.
390
l'impie. Saint Rasile trouvait un des plus puissants motifs de faire l'aumne dans ce mme malheur des terups qui vous sert de prtexte pour vous, en dispenser. Mes frres, disait-il a son peuple, le ciel, aprs nous avoir affligs par des pluies continuelles, nous afflige prsentement par une scheresse excessive la terre aride et endurcie reoit jusque dans son sein la chaleur brlante des rayons du soleil ; les ruisseaux elles fontaines ont disparu, et nous aurions besoin qu'un nouveau Mose vnt frapper avec sa verge miraculeuse cette terre aussi dure que le rocher, pour en faire sortir des torrents capables de fertiliser nos campagnes j'ai vu, continuait-il, le laboureur regarder d'un oeil triste ses terres devenues striles, et pleurer amrement sur ses germes desschs, comme un pre inconsol.ible pleure sur des enfants qui lui sont enlevs par la mort dans la premire fleur de leur ge. Mais que conclut-il de tous ces malheurs, mes frres? En conclut-il qu'il faut cesser de faire l'aumne? dit-il que les calamits que Dieu nous envoie doivent tre regardes comme une dispense manifeste du prcepte de l'aumne, qui nous vient du ciel? dit-il que, pour se soutenir dans l'tat o l'on s'tait lev dans les temps de l'abondance, il faut fermer ses entrailles au cri des pauvres dans les jours de la strilit? Ah! chrtiens, les saints sont bien loigns de raisonner ainsi il en conclut au contraire qu'il faut apaiser la colre de Dieu par l'aumne. Car enfin, poursuit- il, mes frres, quoi attribuerons-nous le malheur des temps? Autrefois les saisons semblaient tre plus fidles seconder nos vux et nos esprances , pourquoi sont-elles aujourd'hui dranges? Est-ce que cette suprme intelligence, qui a cr le monde, cesse de le gouverner? est-ce qu'elle l'abandonne des lois capricieuses et dsordonnes? est-ce que Dieu n'est plus le Matre de la nature et des lments? Il l'est sans doute, chrtiens, et il le sera toujours; il ne tient qu' lui de rendre vos terres fertiles; mais vos pchs arment sa justice, et suspendent le cours de ses misricordes. Vous ne recevez rien de lui, lorsque vous cessez de donner ses pauvres. Serail-il juste que vous fussiez mme de puiser ternellement dans les trsors de sa puissance, lorsque vous fermez les vtres si impitoyablement vos frres?
: ;
:
rparer toutes vos pertes, et pour corriger les dsordres et la malignit des saisons. Cherchez donc le mettre dans vos intrts, ce Dieu tout-puissant, c'est de lui seul que dpend votre fortune; rien ne peut vous donner plus d'accs auprs de lui que l'a umne quand vous n'auriez que le ncessaire le plus simple et le plus modique, pournez-vous lui faire une priie plus agrable qu'en lui disant comme la veuve de Sarepla Vous le voyez, mon Dieu c'est l tout ce qui me reste pour moi et pour mes enfants; je vais cependant le partager avec les pauvres. (III Reg. XVII, 12.) Ouvreznous, Seigneur, les trsors de votre providence, et faites disparatre ces temps de misres et de calamits, qui sont encore plus tristes pour eux qu'ils ne le sont pour nous. Voil, disait saint Basile, voil le vrai moyen de remdier au malheur des temps, et c'esl loute la rponse que vous devez, attendre de moi, ce vain prtexte qui n'a de force que parce qu'il est favorable voire cupidit. Rien ne presse, diles-vous, il sera assez temps de soulager les pauvres aprs ma mort, en leur assurant une partie de mes biens par un acte authentique et irrvocable : une somme unique et considrable, dont le produit renaissant chaque anne pourra perptuer leur soulagement d'ge en ge, ne satisferait-elle pas aussi pleinement au prcepte de l'aumne que de moindres sommes plus souvent rptes? Oui , mais, en attendant, les pauvres prissent dans la faim et dans la misre; en attendant, Lazare expire vos yeux, faute de secours, et il va porter contre vous ses plaintes amres dans le sein d'Abraham en attendant, sa mort prvient la vtre, et vous te le mrite d'une charit tardive et trop loigne. D'ailleurs, ne pouvez-vous pas mourir vousmme, sans avoir le temps ni les moyens de raliser ces charitables projets? Ce ne sont pas cependant des secours promis, mais des secours donns, qui seront capables d'assurer votre salut temel. Je vous entends dire tous les jours. Je veux jouir de mes biens tant que je vivrai et, par mon testament, j'en laisserai une partie qui sera unique.
ment employe au
soulagement des pau-
vres. Si vous tiez immortels, disait saint Basile, vous n'accompliriez donc jamais le
Dieu resserre ses mains, quand il voit que vous refusez d'ouvrir les vtres; vos campagnes deviennent striles, quand voire charit se refroidit; Dieu ne se laisse point ilchir par vos prires, quand il voit que vous ne pouvez l'tre par celles des misrables. Ainsi,
Je
prcepte du Seigneur. Vous craignezsans doute de manquer,- et de vous mettre trop l'troit. Si vous tiez
aussi libral pour l'aumne que vous l'tes pour mille autres dpenses qui ne contribuent en rien votre salut, vous deviez plutt craindre le funeste sort de ce riche dont il est parl dans la parabole de l'Evangile: il possdait, dit le Sauveur, une si
nies frres,
voulez-vous savoir
le
remde
ail la
le
plus sr et
plus efficace qu'il
c'est
l'aumne. Dieu saura bien trouver les moyens de vous donner le ncessaire avec abondance, quand il vous verra disposs le partager avec les pauvres. Vous ne douiez pas, je crois, qu'il n'ait assez de ressource en sa puissance pour
y
misre publique?
giande tendue de terres fertiles, que ses greniers ne pouvaient plus contenir les fruits
qu'il avait
:
recueillis;
et
il
se disait lui,
mme Quid
ferai-je?
Il
faciam
(Luc, Xll
dit
17)? que
tait ais,
rsoudre cette question, il pondre Puisque mes greniers
:
saint Basile, do n'avait qu'a r-
sont
rem-
391
1
ORATEURS SACRES. LE
P.
GR1FFET.
392
plis, je .s ouvrirai aux pauvres, je ferai part les biens qu'ils renferment tant de malheureux qui manquent de tout; je leur dirai, comme Joseph, venez moi vous tous qui tes dans l'indigence, et je vous soulagerai. Ce ne sont pas -l les projets du riche; je renverserai, dit-il, tous ces btimenls, et j'en ferai construire Je plus grands Destruam horrea mea, et majora faciam (Ibid., 18); et quand ils pourront contenir tout ce que je possde, je me dirai moi-mme Voil du bien amass pour plusieurs annes; jouissons, reposons-nous, et ne songeons plus qu' passer le reste de nos jours dans la joie et dans les dlices Requiesce , epulare (Ibid., 19). Insens , cotnede bibe lui dit le Sauveur, celte nuit on vous demandera compte de votre me, et, parce compte, Jsus-Christ entendait videmment la damnation ternelle, puisqu'il ajoute tel sera le sort de ceux qui amassent de grands biens, et qui, ne voulant pas les employer pour Dieu, c'est--dire pour les pauvres, ne sont Sic est qui riches que pour eux-mmes
: :
: ,
leur charit ardente, active et gnreuse, que nous pourrons obtenir comme eux la couronne des lus dans l'ternit bienheureuse. Ainsi soil-il.
SERMON XX.
Pour
le
mardi de
la quatrime semaine d Carme.
SUR L MD1SAIVCE.
Detractores
Deo
odibiles.
(Rom. 1,50.)
Les mdisants encourent la
hume de
Dieu.
On jieut dire, sans craindre de faire une comparai/son outre, que ces monstres que vit autrefois l'aptre saint Jean, et dont il nous fait une description si affreuse dans l'Apocalypse, taient l'image de ces hommes mdisants qui sont toujours prts s'entreun visage d'homme Facis earum tanquam facis hominum, et dents earum sicut dents leonum erant. (Apoc, IX, 8.) A les voir, ou ne se ft point imagin qu'ils eussent une bouche avide de sang et capable d'imprimer de cruelles morsures; mais ils cachaient, sous un visage humain, toute la frocit des lions, et peut-tre mme une malignit plus redoutable et une humeur encore plus farouche puisqu'ils mettaient toute leur satisfaction mordre, dchirer leurs semblables. Le prophte David ajoute encore de nouveaux traits cette peinture : l'entendre, les mdisants ont les yeux du basilic, et leurs regards malins empoisonnent tous les objets leur langue est un glaive deux tranchants (Psal. LVI, 5), dont les coups srs et pntrants ne portent jamais faux ; qui blesse, s'il ne tue pas; qui effleure, s'il ne perce pas, et qui ne fait aucune plaie dont il ne reste au moins une cicatrice sensible leurs dents sont des armes meurtrires, et leurs paroles des flches envenimes (Ibid.) le venin de l'aspic distille dp leurs lvres, et tous leurs discours en sont infects (Psal. XIII, 3) leur langue, ajoute l'aptre saint Jacques, est un feu terrible (Jac, 11], G), qui noircit au moins ce qu'il ne peut dtruire, et qui ternit ce qu'il ne peut effadchirer.
et
Ils
avaient,
dit-il,
:
des dents de lion
thesaurizal,
21.)
et
non
est in
Deumdives. (Ibid.,
est
Le prcepte de l'aumne
telle
donc dune
importance pour
le
donc une obligation si reuse, que la seule omission de ce prtexte suffit pour faire condamner un homme aux peines de l'enfer. Vous savez d'ailleurs que Jsus-Christ, au dernier jugement, n'apportera point aux rprouvs d'autre motif de leur damnation que leur duret et leur in*
pauvres. Jugez de l, chrtiens si nous sommes mal fonds tant insister sur le prcepte de l'aumne, et combattre avec tant de chaleur les prtextes dont vous vous servez pour en luder la force nous en usons ainsi, autant pour vos propres intrts que pour celui des pauvres. Il s'agit ici de votre salut, il s'agit de mriter le ciel et d'viter l'enfer. Et que sert l'homme, disait le Sauveur.de gagner tout le monde, s'il vient perdre son me? Sauvez la vtre* chrtiens et souveSensibilit
les
:
salut, il emporte troite et si rigou-
pour
nez-vous que Dieu n'a permis que vous soyez riches, que pour vous mettre porte de gagner le ciel par le saint usage que vous ferez de vos richesses. De tous les saintsqui ont possd quelques biens sur la terre, on
cer.
Ces monstres sont-ils rares aujourd'hui, chrtiens, et laut-il recourir aux visions de
les trouver? Rappelez-vous conversations ordinaires du monde, rappelez-vous ce que vous avez entendu, ce que vous avez dit cent fois vous-mmes, et vous conviendrez que ces dents de lion, ces regards da basilic, ces langues de serpent, ces paroles envenimes ont t trop souvent l'exacte dfinition de vos regards, de votre langue et de vos discours. Il faut donc aujourd'hui les peser la balance du sanctuaire, ces discours mdisants, ces traits malins qui sont l'me des socits, l'agrment des cercles, et le sel le plus piquant des conversations du monde. Juges impitoyables des dfauts d'autrui descendez de ce tribunal rigoureux et passionn, o, sans droit et sans caractre, vous prononcez tous les jours des arrts fltrissants contre vos
l'
Apocalypse pour
remarque
n'en est aucun qui n'ait t singulirement occup pendant sa vie du soulagement des pauvres; on en a vu mme qui, quoique pauvres et Unus de tout, savaient encore trouver les moyens d'tre charitables: ils sollicitaient, en faveur des malheureux, les secours qu'ils n'taient pas en tat de leur procurer; ils pressaient, ils suppliaient, ils conjuraient les riches de leur fournir des ressources, d'y contribeer au moins, s'ils ne voulaient pas prendre tout sur eux ils taient ingnieux exciter leur compassion, et calmer les alarmes de leur cupidit ils se faisaient les patrons de tous les indigents, les dfenseurs de leurs intrts, et les protecteurs de leur misre; et ce n'est qu'en imitant les sublimes efforts de
qu'il
; ;
les
",t3
CAREME.
SERMON XX, SUR LA MEDISANCE.
est mprise,
33*
im'(..sance y
venez comparatre vous-mmes au tribunal plus juste et f>tus quitable de la raison et de la religion. Nous considrerons la mdisance dans ses principes et dans ses suites; vous verrez, 1 que les principes de la mdisance sont toujours odieux selon les ce sera rgles de la raison et de l'honneur le sujet de la premire partie ; vous verrez, 2 que les suites de la mdisance sont toujours effrayantes selon les rgles de la conscience et de la religion ce sera le sujet do la seconde parlie.
Irres, et
: :
que
la
domine,
que
PREMIERE PARTIE.
mdisance doit quelquefois paratre odieuse ceux qui en sont le sujet, elle est toujours agrable ceux qui l'coulent. Tous les hommes en sont continuellement
Si la
ose y lever la voix. les inconnus qui soient parIl n'y a que gns ; et, si tous les noms que l'on y prononce ne sont pas fltris, il en est peu qui chappent sans quelque lgre atteinte. Essayons donc aujourd'hui de lever le voile des prjugs, pour rendre la mdisance ce caractre odieux qui lui est propre. Pour y russir, je ne la prends point en elle-mme; je fais abstraction del grivet du mal qu'elle se plat mettre au jour je sais que toutes les mdisances ne sont pas alroces je sais qu'elles ne vont pas toujours dterrer des dfauts oublis et ensevelis ;jo sais qu'elle roule le plus souvent sur des dfauts publics, sur des dfauts qui paraissent empreints du sceau de la notorit.
la
:
calomnie
mme
attaqus
car, quelle vertu,
quel mrite pour-
Mais pour vous
faire sentir
combien
les
m-
mdisance! et cependant tous les hommes ont une sorte d'intrt la maintenir; elle est devenue l'aliment ncessaire des conversations. Si la mdisance en tait bannie, les entreliens tariraient et de quoi parlerait-on, si on ne parlait des dfauts d'autrui ? on ne saurait plus quoi se prendre. Les choses indiffrentes n'ont rien de piquant; la louange est fade; le ton du pangyrique est insupportable il faut donc mdire, ou se condamner au silence.
rait tre l'abri
de
la
disances , mme les plus radoucies, sont odieuses, remontons la source. Quels sont les principes de la mdisance? je soutiens qu'ils sont toujours odieux et condamnables aux yeux de la raison mme carenfln, mes frres, d'o vous vient cette dmangeaison de parlerdesdfauls d'autrui, qui est presque l'unique ressort qui fait mouvoir votre lan:
Vous teriez mme mes la moiti de leur
la
plupart des
et
il
esprit,
homy en a
gue? Cherchons-en l'origine dans les replis les plus intimes du cur elle a ses principes gnraux et ses principes particuliers: principes gnraux, qui influent dans toutes les espces de mdisances; principes particuliers, qui dterminent certaines mdi:
plusieurs qui vous l'teriez tout entier, si une fois vous leur aviez retranch la libert de mdire. Que deviendraient ces nouvelles curieuses qui font leur fort, ces aventures secrtes qu'ils savent si bien dcouvrir, ces propos piquants, ces malices intressantes qui amusent, qui rveillent, "qui plaisent si fort la malignit qui les coule, et qui tirent tout le prix de celle qui les produit? Retranchez tous ces traits de leurs conversations, ces conteurs si plaisants et si agrables se trouveront bientt rduits au ton le plus simple et le plus commun. Tous les hommes ont donc une espce l'intrt maintenir la mdisance, sinon en honneur, du moins en usage, et ne pas lui donner le caractre d'un vice odieux. 11 s'tablit entre eux une espce de commerce, o ils abandonnent leur propre rputation aux discours de la mdisance, condition qu'ils reprendront le mme droit et le mme avantage sur la rputation des autres. Ils croient y gagner encore plus qu'ils n'y perdent, parce que s'ils y perdent par le mal qu'on dit d'eux, ils y gagnent, et par celui qu'ils entendent, et par celui qu'ils disent eux-mmes des autres. Leurs conversations deviennent donc une espce do combat, o il n'y a que des attaquants et jamais do dfenseur o, si l'on n'entre point en lice, on jouit au moins de l'agrable spectacle de ceux qui frappent o chacun se venge sur les autres de la libert qu'il se doute bien qu'on a prise sur lui d'o il arrive que la charit en est bannie, que la sainte retenue de la religion y
; ;
:
sances spciales et particulires. Les principes gnraux qui influent dans toutes les espces de mdisances, sont: 1 un fonds de vanit; 2 un fonds de jalousie; 3 un fonds de lchet k" un fonds d'injustice. La vanit, premier principe de la mdisance. Comme tous les hommes s'appliquent nous montrer de belles qualits, et qu'ils mettent tout leur art feindre celles qu'ils n'ont pas, et dissimuler les dfauts qu'ils ont, nous croirions tre leurs dupes, si nous ne savions pas dmler d'un coup d'oeil les dfauts qu'ils nous cachent, ou qu'ils se cachent eux-mmes. Il faut, pour faire honneur notre pntration, que leurs vertus disparaissent et que leurs dfauts soient mis au jour. Il faut que les unes soient clipses et couvertes, et que les autres soient dvelopps et rendus sensi;
bles.
Si nous tenions constamment le langage de cette charit chrtienne qui couvre la multitude des pchs, et dont l'il, toujours ouvert sur le bien, est aveugle sur le mal, nous craindrions de passer pour des gens simples et crdules c'est donc la vanit qui nous fait mdire on devient avare de son estime, pour conserver celle des autres on se rend difficile pour paratre dlicat et l'on fait clater ses mpris, parce que l'on craint de devenir mprisable. Ide aussi fausse qu'elle est odieuse Un orgueil secret, qui est n avec nous et qui semble attach a l'humanit, se plat s'riger un tribunal o il puisse juger son gr, et dcider souverainement de la rputation de ses sembla,
:
Orateurs Sacrs.
LVl,
13
39.".
ORATKt RS SACRES.
;
J.K
!'.
GRIFFET.
sa
53fi
bls. Mdire, c'est juger et juger, c'est s'lever en quelque sorte au-dessus de ceuv qu'on juge celte ide nous remplit, elle
:
quelque travers dans
le
conduite, reprenea
particulier, avertissez-le charitablement, servez-vous de tout l'ascendant de
l'autorit, si
en
est agrable notre orgueil ; davantage pour le satisfaire.
et
il
n'eu
i'aut
pas
pour
Mais la jalousie insparable de la vanit de l'orgueil est la source la [dus ordinaire de nos Mdisances. Car, qui sont ceux dont on mdit avec plus d'paochement et de satisfaction? Ce sont ceux dont on est jaloux. On laisse dans une obscurit paisible ces mes viles, ces hommes communs dont l'tat born et les talents mdiocres n'ont lien qui puisse offusquer les yeux de l'envie la mdisance songe rarement les attaquer; elle en veut aux grands. Mais est-ce la haute lvation de ces grands qui met ieurs moindres dfauts dans un si grand jour, et qui fait qu'on en parle incessamment ? Non, chrtiens, elle n'y contribue (pie par les avantages qu'elle leur procure
:
a donn sur lui, droite raison, et pour le dtourner de la voie funeste o vous le voyez s'engager. Oui est-ce qui aura la force d'accomplir ce prcepte? Que je l'adresse un parent, un ami, ceux qui vivent ions les jours avec cet homme dont les dfauts sont le sujet ternel de leurs mdisances,
le
Dieu vous en
la
ramnera
chacun me rpondra
comme
Can
Nunquid
custos fratris mei sam ego? (Gen., IV, 10.) Suis-je le conducleur et le modrateur de mon frre, ai-je quelque droit sur sa conduite et sur ses actions, et de quel air recevrail-i mes avis et mes documents ? Il faudrait avoir un front d'airain pour soutenir toute la vivacit de ses rponses et toule l'aigreur de ses emportements. Vous ne pourriez donc
et
dontles autres hommes sont jaloux parce que la fortune les a levs; il faut que la mdisance les rabaisse; il faut trouver des faibles dans leur personne, parce qu'une envie furieuse ne s'accoutume point voir la puissance et l'autorit qui rsident dans leurs
:
vous rsoudre, chrtiens, vous faire ie modrateur de votre frre; mais vous voulez bien tre son censeur et son juge. Dieu a beau vouloir le confier aux soins de votre charit, et l'arracher votre mdisance, la charit l'abandonne, et votre mdisance s'en saisit ; elle se contente de respecter sa prsence
vive
vient lgre liasse eu un instant ceur, du ton de la
:
places.
s'il
Pourquoi ne peut-on voir un homme s'enrichir, que l'on ne dise aussitt que ses richesses sont infectes de fraude et d'injustice ? C'est qu'on se console et qu'on se justifie en quelque sorte de sa mdiocrit, en la faisant regarder comme innocente, et qu'on se venge d'un clat qui nous offusque, eu mais quoi qu'on disant qu'il est criminel en dise, on serait ravi de pouvoir donner la mme prise la mdisance, et on cderait volontiers aux riches le triste et cruel plaisir de dcrier leur probit, qui console notre mdiocrit, pourvu qu'en change ils voulussent nous cder les trsors qui con:
et si
paratre, cette langue si s'arrte tout coup, et
de la malignit la doumdisance celui de la
c'est la science du monde; elle consiste presque tout entire | se rendre agrable aux prsents, et dchirer les abflatterie
:
sents.
et
Quelle lchet, chrtiens, quelle perfidie combien n'en rougirions-nous pas si
! ,
l'habitude et l'usage du monde n'en faisaient disparatre l'horreur nos yeux! et que la charit chrtienne inspire bien d'autres sentiments I Les saints ne craignent point
solent leur opulence. Et quelle autre cause qu'une jalousie secrte et enracine pourrait produire les mdisances ternelles des femmes du monde? Celle dont la beaut excite toujours un endroit qui fait la jolousie a parler la mdisance: celle qui a toutes les perfections du corps manque toujours par
les bornes de l'esprit; celle dont l'esprit est reconnu pche par les vices du caractre. Sont-elles parvenues l'ge de la caducit? On les voit appliques dcrier, dans u::o jeunesse dont elles envient le sort, la conduite qu'elles ont tenue elles-mmes lorsqu'elles jouissaient encore des charmes de ce premier ge cette jeunesse, de son c;,
:
prsence du coupable, que son absence; ils ont
la
ils
la
ne respectent
force de Je re-
et de le corriger en secret, ils ont discrtion de n'en jamais mdire en pule zle les rend blic hardis au moment que les autres hommes deviennent timides, et la charit les rend timides au moment o les autres hommes perdent tout mnala
:
piendre
gement. Nathan a le courage de reprocher en face au roi David son scandaleux adultre le rang du coupable ne l'tonn point l'clat
:
traite toutes les vertus d'hypocrisie et d'ostentation ; et par l, les unes soulagent leurs
peines et leurs dplaisirs en blmant dans les autres les liaisons qu'elles voudraient avoir; et celles-ci se vengent, en dcriant une rputation qu'il leur coterait trop d'acijurir.
J'ajoute qu'il entre toujours un grand fond de lchet dans toutes les mdisances. J'entends Je Sauveur nous dire dans son Evangile si votre frre tombe dans quelque laute considrable, si vous apercevez
,
:
qui J'environne ne l'blouil point; la crainte dlie accabl du poids de sa colre, eu louchant, quoique dlicatement, une plaie si vive et si sensible, ne lui f.iit point perdre courage; le zle l'emporte dans le secret, mais eu public la charit le relient. JeanBaptiste en use de mme l'gard d'Hrode ce qu'il a le courage d'aller lui dire luimme, dans son palais, il n'en entretient point le peuple, qui vient en foule l'couler dans son dsert; le zle fait sortir de sa bouche la vrit, quand il parl ce prince; la charit l'arrte, quand il parle aux autres; il ignore alors ce que tout le monde sait ces discours enflamms par le zle succdera pour toujours un silence
:
: ,
597
CAREME.
,
SEM10N \X,
Sl'
LA MUD1 C ANCE
398
du chant
de compassion
et
de douceur.
:
entrait toujours dans nos mdisances u grand fonds d'injustice car nous ne pouvons souffrir qu'on immole notre rputation des bruits vagues et incertains, et nous nous faisons un plaisir d'y
J'ai dit enfin, qu'il
Voil donc la mdisance convaincue de prendre sa source dans les principes les plus odieux, dans la vanil, dans la jalousie, dans la lchet et l'injustice. Ce ne sont encore-l que les principes gnraux qui entrent dans toutes les espces de mdisances : il y en a de particuliers pour chaque espce de mdisances particulires; et, pour me borner dans un objet qui varie l'infini par les circonstances, je rduis toutes ces mdisances particulires, ramenes leurs principes, aux mdisances d'humeur, aux mdisances de haine, aux mdisances d'intrt,
nous ne pouvons nous condamne sans connaissance et sans examen et nous voulons bien nous contenter de l'examen le plus lsacrifier celle des autres;
souffrir qu'on
ger, et des connaissances les plus incertaines, quand il est question de blmer les mires.: injustice d'autant plus criante,
que nous reprenons dans eux des dfauts souvent bien moindres que ceuxqu'ils pourraient reprendre dans nous. C'est cette espce d'injustice que Jsus-Christ voulut faire sentir aux pharisiens, lorsqu'avec un clat scandaleux, et un triomphe malin, ils
amenrent une femme qui venait d'tre surprise en adultre. Je vous laisse imaginer, chrtiens, de quelles couleurs on pouvait embellir une pareille aventure, et combien la mdisance des hommes, qui a toujours t peu-prs la mme dans tous les temps, fut prompte et loquente s'exercer sur un sujet que la vtre ne laisse jamais tomber, et sur lequel vous vous exercez si souvent ous-mmes. Il est vrai, leur dit le Sauveur, celte femme est coupable, son crime ne peut-tre dsavou, elle mrite la mort; et, selon la loi, que celui d'entre elle doit tre lapide vous qui n'a aucun vice se reprocher lui jette la premire pierre. Ces dernires paroles furent un coup de foudre, qui les lil tous rentrer en eux-mmes; et la premire rflexion, chacun se trouva lanl de dfauts, qu'aucun n'osa condamner cette femme; et, malgr la notorit de ses dsordres, il ne se trouva plus de main pour la frapper. Je me reprsente une assemble de gens oisifs et mdisants, toute semblable cette troupe de pharisiens qui environnait le
lui
:
aux mdisances de faux zle. Mdisances d'humeur on en voit qui s'informent de tout, qui examinent tout, qui
:
critiquent tout; leur humeur caustique les porte d'abord sur le mal par une sympathie naturelle; ils le trouvent souvent sans le chercher, et plus souvent encore ils le publient sans l'avoir trouv parler et mdire n'est pour eux qu'une mme chose, suite ncessaire d'une curiosit maligne, d'une dmangeaison naturelle de dire sa pense sur tout. Ce sont, dit-on, des gens vrais et sincres. Oui, tuais une louable sincrit ne parle qu' propos elle fait profession de ne dire jamais que la vrit; mais elle ne l'ait pas profession de dire toute vrit. Mdisance de haine on hait une per: : :
sonne, on en dit du mal; et si on en dit quelquefois du bien, ce n'est qu'avec des restrictions qui fo'nl assez connatre que l'on ne dit jamais le b" en que pour s attirer plus de crance sur le mal les qualits qu'on loue ne sont amais qu'une ombre adroitement mena.gee dans le tableau pour
:
faire saillir les dfauts
Sauveur
le
mme
esprit
les
anime,
et
conduit leur langue ton passe en revue mille personnes diffrentes, et chacun y esl dchir par quelqu'endroit on se plat surtout exposer aux traits les plus cruels de la plus sanglante
:
mme
raillerie
la
femme
plutt
souponne que
convaincue d'tre adultre. Que faudrait-il pour arrter tout coup ce torrent de mdisances et de calomnies? Il ne faudrait que leur dire Qui sine peccato est vestrum, pri:
mus
in illam lapident mitlat (Joan., VIII, 7) : vous allez mdire de celle personne, arrtez
Souvent on joinl la perfidie la haine en dchirant impitoyablement ceux qu'on a le plus aims, et en trahissant les secrets honteux qu'ils avaient dposs dans notre sein, et qui y taient demeurs dans le temps de la liaison, comme des (lches mises en rserve dans un carquois pour nous servir d'armes dans le temps de la rupture. Ne voit-on pas tous les jours des hommes qui portent la mdisance jusqu' cet excs ? et ne faut-il pas que l'ascendant du vice soit bien suprieur, puisque ces mdisances perfides n'ont pu encore dgoter de leur commerce ce sexe naturellement jaloux de sa rputation, et qui la voit tous les jours immole l'opprobre et l'ignominie par l'indiscrtion et la perfidie des hommes, sans pouvoir se gurir de sa criminelle con:
fiance
un moment; que celui d'enlre vous qui se croit exempt -Je dfauts, dise la premire parole, si quelqu'un a le front de commencer, je pourrai lui dire aussitt Medice, cura te ipsum. {Luc, IV, 23.) Comment osezvous mdire, vous qui fournissez lanl de matire la mdisance? rentrez en vousmmes, et si vous avez encore quelque principe de droiture e d'quit, vous y trouverez tant de dfauts corriger, tant de fautes rparer, que vous ne songerez plus a parler des dfauts des autres.
: :
Mdisance d'intrt, lorsqu'on sacrifia bassement l'amiti des grands, la rputation de ses pareils, dans la seule vue de s'insinuer dans leur faveur, que l'on ne gagne pas moins en les entretenant des dfauts de ceux qui leur dplaisent, qu'en les
louant eux-mmes de leurs propres vertus, puisque, par l'un, on flatte le jugement do leur amour-propre, et que, par l'autre, on applaudit au jugement de leur passion et da leur haine. Mais entre tous les intrts, il n'y en a point qui produise des mdisances
59)
ORATEURS SACRES. LE
I'.
CRIFFET.
400
plus frquentes et pins atroces, qu'un intrt (le faux zle. Saint Paul se plaignait de son temps de ce que l'un disait Je suis Apollon et l'autre, je suis Cphas (1 Cor.,
:
;
produire de vastes torrents de flammes qui envelopperont, dans un embrasement gnral, les villes et les campagnes; ainsi la mdisance a la proprit singulire de se reproduire elle-mme par le scandale, avec cette diffrence que la prudence des hommes
mais qu'aurait-il dit, s'il avait vu 22) mi attachement outr aux opinions d'Apollon rendre un monde entier l'ennemi implacable de Cphas; s'il avait vu les partisants de l'un s'armer des traits les plus envenims de la mdisance et de la calomnie, pour noircir, pour dcrier, pour accabler ceux qui n'pousent pas les mmes sentiments? La mdisance se croit-elle donc devenue le langage de la vrit, qui est humble" et modeste; de la charit, qui craint mme de croire le mal, et qui craint encore plus de le produire; de la vraie pit, qui ne sait que souffrir les injures, et qui dteste la vengeance; de la religion, qui rejette le secours du vice, et qui ne reoit point l'appui de l'aigreur et du pch? Mais ne poussons pas plus loin ces rflexions, et craignons de tomber dans l'inconvnient que nous blmons nous-mmes. L'esprit de notre, religion est si oppos la mdisance, qu'un vrai chrtien doit viter de se plaindre trop fortement de la mdisance mme. n'est donc plus question, mes frres, il de justifier la mdisance par aucun endroit; tous ses prtextes tombent d'eux-mmes, ds qu'on vient en examiner les principes
J1I,
;
:
arrte, autant qu'il est possible, par toutes sortes de prcautions, cette funeste fcondit
le feu siterrible.au lieuquecelledo mdisance, continuellement entretenu par l'indiscrtion et parla malice des hommes, ne cesse d'enfanter et de produire Il est vrai que tout pch commis en public, semble porter avec soi le scandale du mauvais exemple mais a-l-on toujours lo dsir d'imiter tous les pchs qu'on voit commettre et si l'on en a le dsir, en a-t-on toujours le pouvoir? Au lieu que quand il est question d'imiter la mdisance, le pouvoir est toujours prsent, et le dsir no manque jamais de seconder le pouvoir. C'tait un rien dans son origine; c'tait une parole dite, si vous voulez, par lgret plutt que par malice : mais celte parole, voyez quel progrs elle a fait, avec quelle rapidit prodigieuse elle s'est rpandue. Les anciens n'avaient donn quo cent bouches la renomme, on en pourrait donner cent mille la mdisance. Ce monstre avide du mal, n'en est pas plutt saisi, qu'il semble avoir des ailes pour le porter partout avec une agilit inconcevable. Le vrai et le faux, le douteux elle certain, les soupons et les ralits, les vrits et les chimres, tout lui est bon; ds qu'il peut en repatre son insatiable malice, il les mle, il les confond, et il ne fait jamais de discernement que pour rejeter le vrai quand il est favorable, et pour adopter le faux quand il peut dshonorer. C'est ce monstre, chrtiens, que vous nourrissez par vos mdisances le peu que vous lui fournirez, ne tardera pas devenir considrable ne lui donnez qu'un mot, il saura l'embellir et le faire valoir; il ne le rendra jamaiscomme il l'a reu il sait travailler sur les moindres choses. Une tincelle ne produit pas (seulement une autre tincelle, elle produit des flammes et des embrasements. Celte lgre mdisance crotra l'infini, chacun y ajoutera ce que ses propres passions pourront lui suggrer quand elle ne ferait que donner occasion d'autres mdisances qui n'y auraient aucun rapport, elles vous seraient encore imputes; c'est vous qui les avez causes : ce sont les anneaux d'une chane qui se suivent de prs; vous avez tir le premier, c'est votre faute si les aulres sont sortis. Si votre pch est lger en lui-mme, il devient considrable par ses suites ne le regardez pas dans sa nature simple et isole, regardez -le grossi des pchs de loute une ville, dont il est l'occasion, et qui par l sont devenus les vtres. Mais pourquoi vous accorder si facilement que vos mdisances ne sont que lgres? qui est-ce qui l'a jug ainsi ? qui est-ce qui l'a dcid? faites-y attention, c'est toujours l'auteur de la mdisance qui en porte, ce
la
: ; : ;
: :
qui rend
ou considrable; qu'elle roule sur des dfauts notoires ou sur des vices secrets; que le prochain en soit diffam ou qu'il ne le soit pas, il ne sera pas moins
qu'elle soit lgre
vrai de dire qu'il entre toujours dans toutes les mdisances beaucoup de vanit, beaucoup de jalousie, beaucoup de lchet et d'injustice, et souvent beaucoup de haine et de passion. Mais si la mdisance est odieuse dans ses principes, elle n'est pas moins effrayante dans ses suites; c'est le sujet de la seconde partie.
SECONDE PARTIE.
ne suffit pas de connatre son pcli, il 1" pour faut encore en examiner les suites sentir combien il est dangereux de le comineUre; 2 pour comprendre jusqu' quel point on peut et on doit le rparer quand ou
Il
:
l'a
n'en
commis. Or, entre tous les pchs, je vois aucun qui ait des suites plus tendues que la mdisance mais ce qu'il y a de remarquable par rapport ses suites, c'est qu'elles nous paraissent trop lgres, quand nous commettons ce pch ; et qu'elles nous paraissent ensuite trop graves et trop effrayantes, quand il est question de les r:
parer : il faut donc, 1 en faire sentir tout l'inconvnient ceux qui le commettent; 2 en faciliter la rparation ceux qui l'ont
commis.
Il est certain , d'abord que de mme qu'entre tous les lments le feu a singulirement la vertu de se produire lui-mme par une tonnante fcondit, en sorte qu'une faible, tincelle, mnage et entretenue, ou mme oueluuefois jete par hasard, pourra
,
un
jugement favorable.
eeiui qui
la
CAREME.
Si
SERMON XX. SLR LA MEDISANCE.
juge
dont
402
on en
faisait
soulfre, elle lui paratrait trsconsidrable; et si par malheur elle vient lui tre rapporte, vous vous apercevrez bientt, parla haine qu'il en concevra contre vous, et par la vengeance qu'il en voudra tirer, qu'elle ne lui a pas paru aussi lgre
bout, de recouvrer une rputation la perte est presque toujours irrparable, et que peut-tre mme elle ne songera jamais rparer, votre silence, du moins, affaiblirait
sa
honte
les
et
rafrachissez
son dshonneur. Vous couleurs d'un portrait
odieux
qu' vous. Or, au jugement de Dieu, la mdisance est pese, non la balance de celui qui la fait, mais de celui qui la souffre. Mais, direz-vous, je ne suis pas l'auteur de celle mdisance: ce que j'ai dit, d'autres l'ont dit avant moi; ils n'ont pas cru faire mal, et je ne crois pas m'tre rendu plus coupable qu'eux. Vous vous trompez, chrtiens ; ils ont trs-mal fait de vous donner
que le temps aurait insensiblement effac; vous vous acharnez inhumainement sur un cadavre dj perc de mille
un si mauvais exemple, et vous vous tes rendu trs-coupable de l'avoir suivi. Quoi, dil-on,, il ne me sera pas permis de parler d'une chose annonce par le bruit public, et confirme parla plus constante notorit? Kh mes frres, qu'y a-t-il au momie de plus fautif et de plus incertain que le bruit public? Vous ne manqueriez pas de le, dire bien haut, s'il vous tait contraire; et vous ne lui trouvez de la valeur et de la force
I
que lorsqu'il est contraire aux autres. N'estce pas ce mme bruit public qui rpand tous les jours dans le monde les faussets les plus avres, les aventures les plus apocryphes, les chimres les moins fondes? Vous l'avez reconnu cent fois et pour peu que vous vous soyez trouv intress dans ces mdisances, vous avez su lui donner le dmenti. Mais quand il favorise le penchant que vous avez la mdisance, vous le re;
cevez avec applaudissement il trouve cranceauprs de vous, et vous vous mlez volontiers dans le dtestable concert des voix qui le soutiennent. Non, mes frres, il n'y a point de voix publique qui puisse autoriser la mdisance. Le pharisien ne parlait que d'aprs la voix publique, lorsqu'il disait que Madeleine tait une femme que Jesus-Christ ne pouvait voir avec biensance; il se croyait trs-assur de la vrit de sa mdisance par la plus clatante notorit: mais ce qui est vrai dans un temps, ne l'est pas toujours dans un autre ce qui tait hier certain et incontestable, ne lsera peuttre pasaujourd'hui. Il choisissait justement, pour dcrier Madeleine, le moment o une grce de Dieu, inconnue aux hommes, venait de la rendre sainte. Tout un peuple croyait condamner justement la chaste Susanne elle allait prir, si un enfant, suscit de Dieu, n'et trouv le secret de prouver invinciblement son innocence dans le moment iiiine o elle allait perdre la vie i mais quand mme celle dont vous parlez ne serait qu'une Susanne criminelle, ou une Madeleine prostitue et persvrante dans .-es dsordres, vous est-il permis d'entretenir celle notorit diffamante? vous est-il permis de la rveiller par vos mdisances? Si VOUS et vos semblables n'aviez soin de lui fournir sans cesse de nouveaux aliments, on la verrait enfin s'teindre et s'vanouir; et si celle personne dcrie ne venait nas
; ; ;
coups, et vous le poursuivez encore aprs sa mort. Il est vrai, dit un autre, j'ai fait une mdisance; mais j'ai bien su pourvoir ce qu'elle ne devnt jamais publique, j'ai demand le secret et combien de personnes l'avez-vous demand? peut-tre cent personnes la fois, en sorte que la chose restant mme dans l'tat de secret o vous croyez l'avoir mise, tait dj publique vous avez demand le secret; mais la demande que vous en faisiez n'lait-clle pas un aveu tacite de votre infidlit ? Demander un homme le secret d'une mdisance, dit saint Clirysostome, n'est-ce pas lui dire Soyez plus discret que moi, et si je blesse la charit en vous faisant cette confidence, ne suivez pas mon exemple ? Vous aurez beau le dire, votre exemple sera suivi. Ce secret mal gard par vous, et plus mal encore par les autres, ne sera pas capable d'arrter le scandale et la propagation de votre mdisance. Vous comprenez prsentement, chrtiens, quelles sont les funestes suites de la mdisance votre religion doit en tre effraye. votre conscience s'il vous en resle encore doit en tre alarme, si elle n'est pas encore tout fait endurcie. Que ferez-vous? prendrez-vous la rsolution de vous repentir de la mdisance, et de vous en abstenir dans la suite? ceserait beaucoup, mais ce n'esl point assez, il faut encore songera la rparer. Et le moyen, direz-vous, de rparer ses suites? Vous m'avez trop fait sentir vous-mme
:
qu'elles taient
irrparables; elsi vous les
avez exagres pour me donner horreur de la mdisance, il faut donc que vous commenciez par les adoucir pour m'en faciliter la rparation. Non, chrtiens, je ne change
rien ce quej'aifdit et les laissant telles que je viens de vous les dvelopper, je soutiens encore que vous tes obligs de les rparer*
;
Je sais que pour dtourner les
la
hommes de mdisance on a coutume de dire qu'autant que ce pch est facile commettre, autant il est difficile de le rparer et celte rflexion est vraie cependant l'obligation de rparer toujours, e! si on en la mdisance subsiste exagre trop la difficult, il est craindre qu'en dtournant les hommes de la mdisance pour la suite, on ne les laisse dans une funeste indolence pour le pass. Mais comment, encore une fois, rparer un mal qui, ce que vous assurez vousmme, a fait un si grand progrs? puis-je rappeler la parole une fois prononce? elle a peut-tre pass jusqu' des gens qui me sont tout fait inconnus faut-il que je les cherche pour les dtromper? Si ce que j'ai
; : ;
dit est
vrai aurai-je
recours au. mensonge
QKATEURS SACHES. LE
pour anantir la mdisance? faudra-t-il gurir d'un pch par un autre? D'ailleurs, on m'a cru (juand j'tais mdisant, mais qui roudra se fier moi quand on me verra converti? On regardera mes explications, nies interprtations, mes prcisions et mes doutes, comme les vains scrupules d'un esprit faible ; et je perdrai ma rputation sans pouvoir rparer celle des autres. J'avoue, chrtiens, qu'il faut user d'une espce d'art et de mnagement pour parvenir la rparation directe de la mdisance; j'avoue qu'il y faut apporter des prcautions dlicates, et qu'il pourrait y avoir telles rparations directes, qui seraient aussi indiscrtes et aussi peu avantageuses au prochain que la mdisance mme; on a ici affaire la malignit des hommes, qui est un monstre difficile apprivoiser et a convaincre j'avoue mme qu'il y a une infinit de mdisances qui ne peuvent tre directement rpares, et que c'est un de ces pchs qui ont des suites sur lesquelles une conscience timore et dlicate ne peut jamais tre calme que sur la grande misricorde de ce Dieu, qui a toujours gard
:
P.
:
GftlFfET.
me
on ne saurait parler d'un si mchant homme en prsence de la charit, qu'elle n trouve toujours quelque chose dire en sa dfense elle oppose au mal qu'on en dit tout le bien qu'on en peut dire'; et si son rang, sa place ou sa dignit lui donne, sur le mchs
;
disant une autorit respectable, elle sait s'en servir propos l'avantage 'de celui dont on mdit, et la honte de celui qui fai* la mdisance; elle ne se contente pas daff.iiblir sa dtraction, elle lui impose un silence humiliant, elle brise en quelque sorte ses dents meurtrires et arrache de sa bouche sanglante la proie qu'il s'apprte dvorer Conterebam moins; iniqui, et de den, I
tibus illius aufcrvbam preedam. (Job,
17.) Si les
XXIX
pouvoir lui manquent, s'il ne se prsente aucune occasion d'arrter ces meurtres qui se font par la paro-
moyens ou
le
le, on voit qu'elle souffre, qu'elle est blesse jusquesau cur, qu'elle est sensiblement afflige de ne pouvoir vaincre la mdisance, de ne pouvoir au moins l'affaiblir; et si l'on n'est pas persuad par ses raisons, on est du moins touch de sa pein \ Mais, que dis-
je, chrtiens? celui
nos dsirs, lorsqu'il voit l'impossibilit o nous sommes de les remplir par nos actions.
Mais je ne laisse pas de dire, qu'aprs les rparations directes dont chacun doit peser l'importance, la ncessit el la possibilit, par les circonstances o il se trouve, il y a des rparations indirectes qui conviennent toutes les mdisances que l'on a pu commettre, de quelque nature qu'elles soient, et dans quelque circonstance qu'on |les ait faites. La premire consiste dire du bien de ceux dont on a dit du mal, et surtout en prsence de ceux qui le mal a t dit; on peut et on doit trouver le moyen de le faire sans all'ectation et sans que ie bien rveille l'ide du mal car, si la malignit a un ail pour faire passer la mdisance et pour la rendre agrable, la charit n'est ni moins habile ni moins industrieuse trouver le secret de la rparer avec biensance. S il n'y a personne qui n'ait un ct faible, par lequel on le peut prendre pour en dire du mal, i! n'y a personne aussi qui n'ait un ct favorable, par lequel ou peut l'envisager pour en dire du bien et si l'occasion ne s'en prsente pas d'elle-mme, la charit trouve le moyen de la faire natre naturellement sans paratre la forcer ni la contrain:
toujours sur celui qui parle, puisqu'en lui parlant on recherche presque toujours son approbation et son estime; et pour peu qu'il laisse entrevoir que ce discours lui dplat , on se rduira bientt soi-mme un silence prudent ou un discours plus convenable et plus mnag. On veut avoir la rputation de ne parler qu' propos; et si l'on n'est pas toujours dispos obir au commandement de celui qui coute, on se sent toujours port rechercher son estime par le commandement plus fort et plus imprieux de la vanit et de l'amour-propre, qui est toujours dans celui q;;i parle; et. c'est ce qui a fait dire au Sage que de mme qu'un vent favorable dissipe en un moment les orages et les temptes, ainsi un louable mconlemenl, qui ne peut partir que d'un sentiment de vertu, arrte et renvoie bien loin les discours de la mdisance: Ventus aquilo dissipt pluvias , et vultus trislis lingtutm detrahenlem. (Prov. ,
qui
coute
une sorte de pouvoir
et d'autorit
XXIII, 23.) qu'un troisime moyen de mal qu on a dit des antres, c'est de souffrir patiemment le mal qu'ils peuvent dire de nous. Il est vrai que nous ne devons jamais nous en informer avec trop de curiosit et d'inquitude, parce que nous devons toujours nous dfier de notre faiblesse et du penchant naturel que nous avons pour la haine et la vengeance mais s'il nous arrive de le savoir, nous devons le souffrir dans un esprit de pnitence et d'expiation, comme une juste punition de nos mdisances; et tournant ainsi notre avantage la haine et la malignit de nos ennemis, pleins de regret d'avoir fait cent fois contre eux ce qu'ils font contre nous, prts chercher toutes les voies convenables pour rparer le mai quo nous avons dit d'eux, et leur rendre en toute occasion la bndiction pour la maldiction, nous irons recevoir la couronna
J'ajoute enfin
le
rparer
dre.
La seconde espce de rparation consiste ne plus souffrir qu'on mdise de personne en notre prsence. On eu voit qui, persuads du scandale et du dsordre de la mdisance, s'abstiennent de mdire; mais ils coulent volontiers les mdisances des autres, et leur laissent apercevoir une attention maligne, ou mme un applaudissement dclar qui les excitent. Si nous voulons rparer nos mdisances, montrons-nous, chrtiens, montrons-nous revtus de cet esprit de charit aui couvre la multitude des p-
J05
CAREME.
SERMON
XXI,
SLR LA MORT.
406
promise
la charit dans l'ternit bienheureuse. Ainsi soit-il.
SERMON XXI.
Pour
le
qui n'est pas dispos quitter , ses biens, ses parents, ses amis et sa vie mme pour l'amour de moi , n'est pas digne
ajoutait-il
jeudi de
quatrime semaine de Carme.
la
de moi.
SUR LA MOUT.
Ecce defimctus eflerebatur,
Luc.
filius
Leons sublimes, abngation difficile, dtachement qui rpugne tous les sentiments de la nature, comment venir bout de vous
pratiquer
?
uniras
matris suse,
par quel art, par quel
moyen
VU,
12,)
fils
Voici que l'on portait en terre un
unique
Sire,
Voil donc quoi aboutissent les joies, les plaisirs et les esprances des hommes : fferebatur ; on le portait en terre, ce jeune a qui la fleur et la vivacit de son
homme
ge semblaient promettre un si grand nombre l'heureux jours Filius unicus matris su; il tait l'unique ressource, la seule consolation de sa mre mais il n'y a point de ressource assure en ce monde, ni de consolation stable et permanente Eflerebatur ; on lu portait en terre malgr les cris et les pleurs de sa mre, qui n'avaient pas l capables de suspendre pour un instant les coups invitables de la mort. Toute la ville de Nam, accourue ses funrailles, dplora la vanit des choses humaines et les illusions de ce monde trompeur qui n'a rien d'assur que l'inconstance rien de stable que l'instabilit chacun condamne intrieurement sa propre folie, d'avoir tant chri ce qui doit durer si peu et d'avoir mis sa conti.mce dans des objets dont un instant fatal doit nous sparer pour toujours.
: ;
:
pourrons-nous parvenir un dtachement si contraire tous nos penchants? Vous y arriverez, chrtiens, si vous avez le courage de vous occuper sans cesse de la faites seulement certitude de votre mort rilexion qu'il vous faudra bientt perdre tous les biens de ce monde, et vous n'aurez aucune peine en dtacher ce cur. Car si la mort tait semblable certains maux qui attaquent les uns et qui pargnent les autres on pourrait peut-tre se flatter d'en tre pargn mais la mort est un mal universel et invitable, un mal rpandu sur tout le genre humain, un mal dont personne ne peut s'imaginer pouvoir tre exempt
?
, ; :
rgl, dit saint Paul (Hebr., IX, 27], que tous les hommes mourront une fois; l'arrt en fut port dans le paradis lerrestro aprs le jich du premier homme. Une exprience constante, uniforme , invariable , a
il est
confirm, depuis le commencement du monde, la certitude et l'immutabilit de cet arrt. La terre est devenue comme un thtre changeant et mobile, o les gnrations des
hommes
se succdent perptuellement
c'est
N'est-il
d'un
si triste
pas juste, chrtiens, que la vue convoi vous rappelle pareille-
ment la salutaire pense de la mort? Nous ne pouvons y penser, que deux rflexions
simples et naturelles ne se prsentent d'abord notre esprit. Nous sommes srs de mourir, mais nous ne savons pas quand nous mourrons nous sommes srs de mourir, nous devons donc vivre dans un parlait dtachement; nous ne savons pas quand nous mourrons, nous devons donc vivre dans une extrme vigilance.
:
un flux et un reflux continuel de morts et de naissances. Celte tendre jeunesse qui s'lve sous nos yeux nous avertit que nos successeurs sont dj venus, et semble nous
dire : place
re,
Vous sortirez bientt de ce monde; la que vous y occupez n'esl pas de dula
nous sommes envoys de Dieu pour
Prtez une oreille attentive ces rflexions, chrtiens; quelque simples, quelque communes qu'elles puissent vous paratre, ra fragilit de la vie doit vous les rendre chres et prcieuses, puisque celte fragilit est telle, que si vous les avez mille fols entendues, peut-tre les enlendrez-vous aujourd'hui pour la dernire fois. La certitude de la mort, motif d'un parfait dtachement ce sera le sujet de la premire partie ; l'incertitude de, l'heure de la mort, motif d'une extrme vigilance: ce sera le
:
sujet del seconde.
Ave Maria. PREMIRE PARTIE.
Rien ne nous est plus recommand dans religion que le renoncement nous-mmes, le dtachement des biens sensibles, l'abngation la rsolution ferme et habituelle de quitter nos biens, nos. parents, nos amis plutt que de violer la loi de Dieu. Si quelqu'un veut venir aprs moi disait le Suuveqp, qu'il renonce soi-mme; celui,
la
,
,
prendre. Vivre n'est autre chose que courir a a mort; chaque instant qui s'coule nous en approche. Hlas disait saint Basile, toutes les fois que nous disons noire ge, nous comptons hardiment le nombre des annes que nous avons vcu et nous ne songeons pas que ces annes sont dj la proie de la mort, et que le reste sera bientt dvor. Tout devrait cependant nous rappeler cette triste, mais salutaire pense. Les morts que l'on porte en terre embarrassent presque partout la marche des vivants. O ne trouverait-on pas des familles en deuil des apprts lugubres, des restes ou des prparatifs de funrailles? Nos temples ne renferment que des aulels et des spulcres, et nous y prions au milieu des tombeaux. Mais qu'est-il besoin de recourir ce qui est hors de nous, pour penser la mort? quelle ide devrait nous tre plus familire? chacun de nous ne porte -l- il pas dans soi-mme une rponse de mort-.? Responsum
1 ,
mortis. (II Cor., 1, 9.) 0_uoi de plus dlicat et de plus fragile que ces nuds secrets et inconnus qui unissent notre me avec, notre corps Ceux qui ont examin avec le plus de soin et d'attention la structure du corps humain ne sont pas tonns de ce que lias.
!
407
ORATEURS SACRES. LE
P.
GRtPFET.
403
hommes meurent;
qu'ils vivent.
ils sont tonns de ce Ces corps sont composs de tant d'organes ncessaires la vie, et en mme temps si fins et si dlicats, qu'il est incomprhensible que, dans Jes diffrents mouvements qup nous nous donnons ou il qu'on nous donne ne s'en brise pas quelqu'un tous les jours, dont la rupture vienne nous causer la mort. Notre vie dpend du cours rgl et du parfait quilibre de tant d'humeurs diffrentes dont l'altration suffit pour nous l'ler, qu'il est incomprhensible qu'on ne voie pas mourir quelques personnes tous les instants: Ne semble-t-il pas mme que de sicle en sicle les jours de l'homme s'abrgent de plus en plus? Qu'est-ce que la plus longue vie dont nous ayons aujourd'hui des exemples compare a celle de ces premier'; hommes qui vivaient avant le dluge, et que l'Ecriluro nous apprend avoir vcu jusqu neuf cents ans? Neuf fois la terre se renouvelle, et le genre humain tout entier change de face durant l'espace d'une pareille vie combien en compterez-vous qui vivent seulement un sicle? S'il s'en trouve un seul, on le montre au doigt comme un prodise. Les jours de l'homme, dit le prophte, sont borns septante ans, ou a quatre-vingt tout au plus; le reste n'est, pour l'ordinaire, qu'un tat de langueur et d'infirmit pire que la mort Oetoginta anni, et amplius eorum, labor et dolor. (Psat. LXXX1X, 10.)
,
>
,
que nous importe
sommes mmes?
qu'il subsiste, si nous ne point en tat de subsister nous-
Six pieds de terre ne sont-ils pas tout r,e qui reste celui qui possdait de vastes contres? et celui qui les cultivait la sueur de son front, sans en goter les fruits, n'aura-t-il pas aprs sa mort le mme espace que son matre? Si les uns sont ports en terre avec plus de pompe et de crmonie que les autres, leurs richesses et leur gloire ne descendent point avec eux dans le tombeau ils y descendent seuls dans une entire nudit, dans un dpouillement gnral dans une parfaite solitude Homo
; , :
eum
18.)
intericrit
non sumet omnia,
gloria ejas. (Psal
neque. des-
cendet
cum
co
XLVIII
A quoi pourrions-nous donc nous attacher? serait-ce nos parents, nos amis? Les liens de la nature semblent nous attacher aux uns; les liens de l'inclination et du penchant, plus forts quelquefois que ceux de la nature, peuvent nous attacher aux autres; mais ces parents ou ces amis, ne faudra-t-il pas qu'ils nous quittent, ou
que nous les quittions la mort? Ou ils partiront avant nous, ou nous partirons avant eux. S'ils partent avant nous, nous aurons le chagrin de les voir mourir, sans que nos soins, nos larmes et nos empressements puissent leur procurer un quart d'heure de vie, ni suspendre un instant le coup de la mort; si nous parlons avant eux, nous en aurons peut-lre plus de peine a mourir plus nos attachements auront t vifs et sincres, plus la mort nous cotera de peine et d'affliction lorsqu'il faudra les rompre. Peut-tre que le chagrin qu'ils auront eux-mmes de nous voir jmourir augmentera notre peine; mais, que dis-je? hlas! ils en seront sans doute plutt conso:
Voila, chrtiens, des vrits
tes,
si
constan-
au monde ne s'est jamais avis d'en douter l'exprience, dit saint Chrysoslome, les a si fort imprimes dans l'esprit des hommes, que, lorsque deux personnes consentent s'unir ensemqu'aucun
:
homme
ble par des nuds sacrs et indissolubles, elles se trouvent forces'de penser la mort ds les premiers pas qu'elles font pour commencer ce nouveau genre de vie. Cette triste pense se glisse ncessairement parmi les esprances les plus flatteuses et les promesses les plus tendres il faut prvoir ce qui arrivera lorsque l'un des deux aura prcd l'autre chns le tombeau; il faut pourvoir l'tat de 'J'pouse, en cas qu'elle ait .a douleur d'enterrer son poux; il faut songer aux avantages de celui-ci, en cas qu'il ait le chagrin d'enierrer l'autre. Ainsi, en s'unissant pour la vie, ou commence d'abord par se condamner mutuellement
:
pensons. Voit-on dans Je sincres, beaucoup de deuils vritables, beaucoup de douleurs inconsolables? Les enfants sont souvent plus touchs du plaisir barbare de recueillir la succession de leurs pres, que du regret do les voir mourir; les pres euxmmes, plus contents de se voir dlivrs
ls
le
que nous ne
monde beaucoup de larmes
du soin onreux
d'tablir
leurs
enfants
qu'ils ne sont affligs de les voir enlever par la mort; les poux, plus satisfaits de se
du consentement que l'on se donne, ne devient autre chose qu'une sentence de mort taille fois rple. Cette sentence enveloppe jusqu'aux enfants qui sont encore natre; on prvoit leur naissance, et en mme temps oro prvoit leur mort ils n'ont pas mme commenc vivre, dit saint Chrysoslome et dj.a on
la
mort,
et
l'acte
mme
les
condamne mourir. En faut-il davantage, chrtiens, pour vous dtacher du mondi, et pour vous en
nant
et la
faire sentir le
fussent-ils solides en heur ft-il stable et
eux-mmes
vanit? Ses biens son bon,
importe, ds qu'il
permanent, que nous ne l'est pas pour nous?
voir dlivrs d'un joug qui commenait leur peser par l'insociaUilit des humeurs, qui leur faisait trouver dans leur union plus de jours malheureux que de jours sereins, qu'ils ne sont dsols d'une ternelle sparation, qui n'arrive presque jamais sans que l'un des deux y trouve quelque avantage, Les amis mmes , qui ne forment le plus souvent que des liaisons de plaisir ou d'intrt vont bientt chercher de quoi remplacer un ami mort. Tout le monde se console, et le mort reste dans l'abandon et dans l'oubli: et quand il serait vritablement regrett, voit-on des larmes dont le temps ne tarisse bientt la source ? Il n'y a
,
4M
CAREME.
SERMON
XXI,
et
SUR LA MORT.
certain
;
40 ces horribles
peut tre personne ici qui n'ait eu quelqu'un regretter et pleurer; combien de jours l'avons-nous fait? on ne le fera peuttre pas si long-temps pour nous. Cependant, chrtiens, faisons rflexion: c'est pour enrichir des parents ingrats et dnaturs, qui nous refuseront jusqu'aux secours de leurs prires aprs notre mort , et dont l'avarice ne voudra mme gager qu'avec pargne les prires d'autrui c'est, dis-je, pour les enrichir, que nous ngligeons absolument l'affaire de notre salut pour lui prfrer ce que nous appelons nos le affaires ou celles de notre famille, dont succs heureux ou malheureux nous sera si parfaitement indiffrent l'heure de la mort; c'est pour lever des enfants et des hritiers avides, qui ne supportent quelquelongue vie d'un fois qu'avec chagrin la homme qui travaille pour euxjusqu' la lin de ses jours, et qui ne lui auront pas plutt ferm les yeux, qu'ils se hteront de jouir de ses biens sans penser lui, et qu'i's danseront, pour ainsi dire, sur sa tombe, comme les frres de Joseph dansaient sur
;
et {tous
changetriste,
ments forment dj un spectacle si] que je dfie la personne la plus vive
et la
plus enjoue de le considrer de sang froid sans tomber aussitt dans une profonde mlancolie. Tous ceux qui approchent du lit de cemourants'en retirent ples, muets et pensifs, portant dans leur esprit l'image de la mort, et incapables de joie et de plaisirs, jusqu' ce que d'autres objets l'aient entirement efface. Ce ne sont pourtant l que les prludes de la mort; elle n'a pas encore frapp son dernier coup. A peine sera-l-il port ce coup fatal, qu'il n'y aura plus ni parents, ni amis, ni serviteurs qui puissent soutenir la vue de ce cadavre. 11 faut au plus lot s'en dfaire et le porter en terre; et voil la fin de tous les travaux et de tous
les plaisirs.
enferm c'est, qu'un homme engage son me et son salut, en accumulant des biens mal acquis, qui lui causeront [dus de maux en enfer que sa postrit n'en retirera jamais d'avantages sur la terre. disait le Seigneur ce riche Insens avare, dont il est parl dans la parabole de l'Evangile, cette nuit on vous redemandera votre me et tous ces biens que vous avez amasss, qui seront-ils? Qu autem parasti, cujuserunt (Luc, XII, 20)? A qui? rpondez-vous A des parents que je chris ,
la
citerne o
ils
l'avaient
dis-je,
pour
les lever,
qui portent mon nom, ou qui seront de mon choix, parce que je serai satisfait de leur conduite et que je puis compter sur leur reconnaissance. Dites plutt, chrtiens, des parents que vous aimez sans qu'ils vous aiment; des parents qui aiment mieux votre bien que vous des parents qui vous flattent, et qui voudraient vous voir dj dans tombeau; des hritiers qui portent votre nom, et qui, rougissant peut-tre bienltde le porter, se serviront des biens mme que vous leur aurez laisss, pour acheter le droit d'en porter un autre; des hritiers que vous aurez choisis, et qui vous auront bientt oublis. Travaillez donc, hommes avides et ambi des hritiers
;
continuellement btir de votre fortune; amassez des trsors, afin que vos peines et vos travaux aboutissent uniquement les perdre par la mort ou les laisser des ingrats. Vous parlerai-je, chrtiens, de cette entire destruction de notre corps, qui est une suite invitable de la mort ? Vous savez les changements qui commencent s'y faire ds les premiers moments de l'agonie; une pleur livide ell'ace et confond tous les traits, les nerfs retirs ne laissent plus apercevoir qu'une ligure hideuse et mconnaissable; les yeux, gars et troubls dans leurs mouvements, n'ont [dus aucun regard fixe
travaillez
l'difice
tieux,
Qui pourrait prsentement vous peindre au naturel ce qui va se passei*sous la pierre de ce spulcre? qui pourrait vous faire une description nave de la destruction tola'e de ce malheureux corps, dont les dbris engendrent mille vers qui le rongent et qui le dvorent? Mais non, ce spectccle vous ferait horreur, vous en frmiriez, vous en dtourneriez les yeux. Il serait cependant souhaiter, chrtiens, que vous pussiez dompter votre dlicatesse au point de souffrir qu'on vous le mit sous les yeux dans le moment mme o il est le plus affreux et le plus dgotant. Il y a un saint dans le ciel qui fut converti par un semblable spectacle, et qui l'ayant vu, prit une rsolution qu'il garda toute sa vie, de ne plus jamais s'attacher aucune chose mortelle. Saint Grgoire de Nysse ne trouva pas de moyen plus efficace pour toucher le cur d'un jeune homme qu'il voyait plong dan* tous les excs du vice, que de le rendre tmoin de l'horrible tat o nos corps doivent tre rduits par la mort. Malheureux enfant, lui dit-il, idoltre des cratures et de vous-mme ah je vois bien que vous ne savez pas ce que c'est qu'un homme, ce que c'est que ce corps fragile et prissable dont il a t form; je vois bien que vous ne vous tes jamais donn le loisir de mditer srieusement sur la prochaine destruction dont vous tes menac, etqui doit s'tendre sur tous les objets que vous aurez aims Non spectasti nnlur noslr mysteria. Suivez-moi ; entrons dans ce tombeau, descendons dans ces sombres demeures qui sont toujours couvertes des ombres de la mort Terram tenebrosam, et opertam rnorti.% caligine. (Job, X, 21.) Je vous y montrerai un miroir fidle qui vous montrera ce que vous serez un jour Ostcndam tibi in specui*
;
!
:
qui
sis.
Regardez ce vil amas d'ossements et de pourriture, ce reste de vers. H quoi vous frmissez, vous reculez d'horreur quoi donc, ne reconnaissez-vous plus ce corps? c'est pourtant un de ceux que vous avez perdument aim. Oui, voil les seuls restes de cet objet dont vous avez t si follement ido1 1
ltre.
Pourquoi
dtournez- vous
les
yeux
il!
I
ORATEURS SACHES.
ne point
LF. P.
GK1FFLT.
i\:
vo r ce que vous regardiez avec tant de romi laisance? ou pourquoi regardiez vous autrefois avec tant d complaisance ce qui vous oblige aujourd'hui de dtourner 1rs yeux? Faites un effort sur vous-mme, prenez en main cette tte Ubi oulorum pulchritudo? o dcharne sont ces yeux qui je'a'ient, il y a quelques
i>ur
autrefois
nante, la plus incroyable, lu plus incomprhensible que vous aviez jamais entendue et que vous soyez mme capables d'imaginer. Je dis que vous mourrez tous sans exception, ei qu'il n'en est pas un seul parmi vous qui ne soit aussi sr de mourir, qu'il est actuellement sr de vivre. Nous le savons, dites-vous, nous nous y sommes tou-
jours, des clairs si brillants et si doux? Ubiflos labiorum? o sont ces lvres fleuries? Ubi usque ad cervices demiss com? o est cette thpvelure flottante? Hccine est Hlajezabel? (1\ Reg., IX, 37.) Est-ce donc l cet objet accompli qui recevait tous les
jours tant de coupables hommages? Sachez, chrtien, que, qui que vous soyez, c'est ce mme tat o vous serez bientt rduit
Te ipsum in Mis spectasti. Mais pourquoi aller chercher si loin de si tristes imagesj? La rgion des morls est-elle si loigne de nous? u'esl-ulle pas Tenlre ou dans l'enceinte de nos temples? ne la trouvons-nous pas dans cette terre sacre que nous foulons aux pieds ? n'y marchonsnous pas tous les jours sur les cendres de nos aeux ? Contemplnte, disait saint ChrySOSlome, cinerem, pulverem, termes, et intjemiscite. Pntrez donc par les yeux de la foi jusque dans l'intrieur d ces tombeaux voyez-y les pitoyables restes de tant de gens qui ont autrefois brill dans le monde, ou par la naissance, ou par leurs richesses, ou par leurs talents. Qu'en resle-t-il? qu'apercevez-vous ? Un amas de cendre, quelques ossements pars et prts se rsoudre en poussire. Gmissez cette vue, non sur le malheur de la condition humaine, qui borne un si petit nombre de jours le terme de notre duie, mais plutt sur l'aveuglement des hommes qui vivent en ce
vous-mme
monde comme
s'ils
s'ils
taienliinmortels,
comme
y avaii ni tabli une cit permanente. Grand Ap'.re, vous raisonniez plus sagement, quand vous criviez aux fidles de Corinihe Tcmpus brve est (I Cor., VII, 29) mes frres, la vie est courle, et nous sommes srs de la quitter on jour. Usez donc des liions de ce monde, j'y consens, mais usez-en comme n'en usant pas ne vous y attachez pas, n'y mettez pas votre amour et
:
;
votre esprance; regardez celte vie comme un temps de passage, la terre comme un lieu d'exil, la possession de vos biens comme une possession courte et incertaine, une possession emprunte, qui laisse quelque temps ces biens dans vos mains pour tre incessamment transports dans d'autres en un mot, ne vous attachez point au monde, ne soyez attachs qu' Dieu, et ne perdez jamais de vue l'importance de votre salut ternel. Mais si la certitude de la mort doit nous inspirer ce parfait dtachement, j'ajoute que l'incertitude de l'heure de la mort doit nous inspirer une extrme vigilance;
;
jours attendus, et aucun de nous n'ignore que nous n'avons reu la vie que comme un dpt qu'il nous faudra rendre tl ou lard au souverain Matre qui nous l'a donne ; jusqu'ici vous n'avez rien dit qui nous tonne. J'espre cependant que je remplirai votre attention. Je dis en second lieu, qu'tant srs de mourir, vous ne savez ni le jour, ni heure, ni quel sera le genre de votre mort; vous ne savez ni quel ge, ni de quelle maladie vous mourrez; vous ne savez si votre mort sera lente ou subite, si elle sera violente ou naturelle. Je dis enfin qu'il n'y a aucun homme sur la terre, quelque sain et quelque robuste qu'on le suppose, qui puisse s'assurer induhitablemenlde voir qui en pi'nt la fin du jour o il respire. Eli douter, dites-vous? qui ne connat la fragilit de la vie? qui ne sait que le souverain Matre a plus d'un moyen d'excuter ses terribles volonts, qu'il nous tient toujours secrtes et caches? Nous en avons vu tant de funestes exemples, qu'il faudrait tre insens pour compter sur un quai t-d'beure de vie; nous l'avons dit cent fois, parce que nous l'avons vu cent fois arriver. On peut mourir tout ge, toute heure et tout moment jusqu'ici vous n'avez encore rien dit qui nous tonne. C'est donc cette troisime vrit que je vous attends; coutez-la, et jugez-en. Vous tes srs de mourir, vous ne savez pas quand vous mourrez, vouspouvez mourir tous les instants, et aucun de vous n'est actuellement prpar la mort, aucun de vous n'est actuellement dans l'tat o il voudrait tre pour paratre devant Dieu, aucun de vous ne tremble et ne frissonne dans l'attente du jugement de Dieu qui le menace. Direzvous encore, chrtiens, qu'il n'y a l rien d'tonnant, rien d'incroyable et d'incomprhensible? Ah chrtiens, plus on y pense, hebetudo et duritia plus on est effray cordis humain, quod solum prwsentia medilalur, et fulura, non magis prvidel ! [Imit. Chris., lib., 1, c. 23.) O folie duret incomprhensible du cur humain qui n'est occup que du prsent, et qui s'occupe si peu d'un avenir qui mrite tant de soins et
I ! :
!
c'est le sujet
de
la
seconde partie.
SECONDE PARTIE.
Je
prtends vous
vrit
annoncer
dire tre
une
que
j'ose
la
chrtiens, plus ton-
de rflexions! Il pense vivre, et il ne pense pas bien mourir; il pense prolonger ses jours, et il ne pense pas les bien finir; ipense ce qui ne dpend pas de lui, et il ne pense pas ce qui en dpend il ne dpend pas de lui de vivre, et il dpend de ne lui de se prparer bien mourir; il dpend pas de lui de prolonger ses jours, et il dpend de lui de les bien finir; il
;
donne
l'un
mille attentions superflues, et
*i:
l
CAREME.
SEI.UON XXI, SUR LA
MORT
,
414
et
nglige totalement les attentions utiles qu'il pourrait donner l'autre. Allez donc, chrtiens, allez de ce pas, allez, aJ sortir mme de ce temple, examiner fond voire conscience, faire une revue exacte de votre vie passe, vous exciter par les rflexions les plus profondes et les plus srieuses, la componction et la douleur; allez-vous jeler aux pieds des ministres de la pnitence, allez-vous baigner dans le sang de Jsus-Christ, allez-y joindre le baptme de vos larmes; en un mot, allez-vous prparer la mort, et ne soyez point tranquilles
l'tat
attend o ils ne pensent [tas depuis qu'elle a t introduite dans le monde par !e pch, elle a pris droit sur tous les jours de notre vie Obno.xium sibi fecit omnem vit nostr diem J'ai vu le Fils de l'homme assis sur un nuage, dit l'aptre sainl Jean il avait une couronne d'or sur la tle, et dans sa main une faux tranchante un ange sorti du ciel lui adressa la parole, et lui dit frappez, l'heure est venue, la moisson est prle.
les
: :
une embuscade
(Apoc, XIV,
7, 15.)
que vous ne vous soyez mis dans o vous voudriez tre pour paratre
devant Dieu. Pourquoi ? dites-vous: l'air est-il infect de quelque contagion? Dieu vous a-l-il rvl lejour et le moment o il a rsolu de nous appeler lui? Grces sa misricorde infinie, nous ne sommes point encore aux portes de la mort; l'poux n'est pas prs d'arriver quand nous entendrons sa voix el le bruit de ses approches, sans doute que nous nous prparerons le recevoir. Ah! chrtiens, quel terrible danger allez-vous vous exposer? dans quel risque, dans quel pril minent allez-vous mettre votre salut
:
Celte faux tranchante est la iaux de la mort, qui moissonne indiffremment tous les ges. Hlas dit l'poux des Cantiques (II, 12], ces fleurs ne font que de paratre, et voici que le lemps de les couper est dj venu; mais si elles ne font que de paratre, pourquoi parler dj de les couper? souffrez qu'elles demeurent encore un peu de temps sur la terre, pour l'ornement de la terre
I
mme,
Non,
pour
le
dit l'pouse,
contentement de nos yeux. pourlre coupes, il sullil
qu'elles aient paru. Ces fleurs nous reprsentent, chrtiens, ces tendres enfants, celte vive jeunesse que
ternel?
ce
n'tes pas srs de l'avoir jamais Je vais mourir, je vais paratre devant Dieu. 2 Le temps o l'on se sent mourir est le temps
1
Vous
temps o vous pourrez dire
nous voyons tous les jours moissonner par faux de la mort. Mais quelle heure en serons-nous moissonns nous-mmes ? Chacun a la sienne, chrtiens; et quand nous voyons mourir un homme, nous pouvons dire avec cerlilude que son heure tait vela
nue.
Jsus-Christ
moins propre pour se prparer la mort. Vous croyez donc que vous les aurez ces instants prcieux qui composent une espce d'intervalle entre la vie et la mort ? Vous croyez qu'une maladie grave viendra d'abord vous donner le funeste signal qu'elle sera longue, et qu'elle vous laissera tout le temps ncessaire pour former ces actes de contrition dcisifs que vous regardez comme votre unique ressource? Dieu a fait la grce plusieurs de mourir ainsi, et vous ne doutez pas que celle grce ne soit pour vous
le
Nondum
mme avait la sienne : venit hora mea. (Joan., II, h.) Mais
o repose
cette heure fatale, si certaine d'un ct et si incertaine de rautre ? Dans les trsors de la science et de la sagesse de Dieu, rpond saint Augustin trsors inaccessibles
;
pour eux. Mais, dites-moi, chrtiens, sur quoi vous pouvez appuyer de si vaines 'esprances? savez-vous quel ge il vous faudra mourir ? savez-vous l'heure, savezvous enfin quel sera le genre de votre mort? Je ne vois dans tout cela que des incertitudes; et quant l'ge, je me reprsente que le genre humain rang selon l'ordre des ges, et la mort frappant indistinctement sur tous les mortels, tantt pargnant la vieillesse la plus caduque et la plus courbe vers le tombeau, pour y prcipiter la plus tendre enlance et la jeunesse la plus saine et la plus robuste en apparence; tantt revenant sur cette mme vieillesse qui, se voyant pargne depuis si longtemps, s'tait fait une sorte d'habitude de vivre, qui lui faisait oublier qu'elle tait mortelle, au point de loir tomber autour d'elle tous les ges sans songer que le sien tait proprement l'ge de la mortalit. La mort, dit saint Bernard, est toujours la porte des vieillards pour leur donner le /temps de s'apprivoiser avec elle; a loJjar-I dos jeunes, elle est comme
comme
connaissance des hommes. Mais quel sera le genre de votre mort? Sera-l-elle violente ou naturelle? sera-t-elle subite ou prpare ? Qui ne sait, chrtiens, que la mort frappe tantt des coups lents et mesurs, qui prcipitent, comme par degrs, dans le tombeau tantt, des coups prompts, subits et inattendus, qui ne laissent pas le temps de la voir venir, el qui trompent toute notre prvoyance. Les morts subites taient autrefois assez
la
;
rares, et
sicle,
il
semble
qu'il tait rserv notre
de voir les rapides progrs de ces maladies tratresses qui n'ont point d'autres symptmes que ceux de la mort ces maladies qui demeurent caches dans les veines sous les apparences de la sant, et qui font on un instant ce qu'elles ne faisaient autrefois que par de longues douleurs ces maladies qui trompent toutes les conjectures, qui prviennent tous les soins et tous les remdes, et dont le coup foudroyant porte en un instant l'me au tribunal de Dieu, tandis qu'elles font tomber le corps sur la terre, comme un cadavre insensible et inanim. Combien de l'ois se sont-elles dclares durant la nuit la plus sombre et la plus
;
tranquille? combien ont pass lout-&-coup du sommeil de la vie cel-ji de la mort? combien se sont tendus sur un lit sans savoir qu'ils re s'en
relveraient jamais
De-
IV-
OUATFl'ItS SACRES, LE
P.
GIUFFIX
soit
4!6
puis que ces funestes maux se sont rpandus parmi nous, une mort subite n'est plus une mort rare et extraordinaire; tout le monde [>eut s'y attendre et nous sommes tranquilles, et nous remettons notre rconciliation avec Dieu l'heure de notre mort! Non, il n'y a point d'aveuglement, il n'y a
point d'insensibilit, il n'y a point d'ivresse, n'y a point de fureur semblable celle-ci. A quatre pas d'ici je puis trouver la mort ; peut- tre qu'elle est dj dans mes veines, et qu'elle s'apprte me donner le coup l'a lai Dieu me lient suspendu sur les abmes de l'enfer par un fil qu'il peut rompre et je l'offense, et je ne tous les instants songe pas l'apaiser Prisse 5 jamais celui qu'une telle pense n'est pas capable d'alarmer s'il vient lre surpris, il n'a que ce qu'il mrite il n'y a point encore dans l'enfer assez de feux pour punir une audace et une tmrit aussi criminelle que la sienne. Si l'on mourait deux fois, et qu' une seconde mort on pt rparer les dfauts de la premire, ce serait dj une folie de risquer de mourir mal une fois et de doux occasions dcisives que l'on aurait de mriter le ciel et d'viter l'enfer, d'en hasarder une, pour n'avoir de ressource que dans l'autre mais
il
; :
! !
un ouvrageai.se et facile, un ouvrage d'un moment, que la prparation ca terrible passage ? pensez-vous que la parfaite
que ce
rconciliation avec Dieu, le renoncesincre tout ce qui peut lui dplaire, la vive attestation de tous les pchs qui; l'on a commis, l'accusation exacte et dtaille des mmes pchs, soient des actes que nous puissions en quelque sorte brusquer,
ment
que nous ayons, pour ainsi dire, commandement, pour les tirer du fond de notre cur et de notre mmoire, au premier beet
soin? Hlas nous avons tant de peine les produire, lors mme qu'une pleine sant nous laisse toute la libert de nos rflexions, toute la force de notre raison, et toute la vivacit de nos sentiments. On peut donc dire, sans rien exagrer, qu'il nous sera comme impossible de les former au milieu des douleurs et de l'abattement de l'agonie notre me ensevelie alors sous les ruines et sous les dbris d'une nature expirante, aura trop de peine se retrouver elle-mmo pour pouvoir porter les regards sur tant d'objets diffrents, et former sur eux des actes de contrition assez vifs pour apaiser un Dieu lass de nos ingratitudes et de notre
:
on ne meurt qu'une fois, et jamais une seconde mort n'a donn le temps un pcheur de rentrer en grce avec Dieu au moment
;
expire, son sort ternel est dcid pour toujours. Avez-vous eu le malheur, chrtiens, de vous prcipiter dans l'abme du pch ? ne vous dsesprez pas, vous
(ju'il
pouvez en
d'apaiser
la
sortir,
vous avez encore
le
temps
colre du Seigneur, et de dsarmer sa justice ; mais si vous tes assez malheureux pour lre surpris par la mort dans l'tat du pch, c'en est fait, vous voil perdus pour toujours, il n'y a plus de grce esprerpour vous, plus de pardon demander, le temps de la misricorde est pass. Il n'y aura pas mme un instant d'intervalle entre votre dernier soupir et votre damnation ternelle; mourir, tre jugs, condamns et prcipits dans l'enfer, ne sera pour vous qu'une mme chose. Telle que le malheureux Sisara fut clou par Jol dans le mme lieu et dans la mme attitude o il s'tait endormi, voire volont se trouvera fixe et
immuable dans son pch,
quent
celle
et par consde Dieu deviendra fixe et iml'arbre l o muable dans sa vengeance In quoeunque loca sera tomb, il y restera ceciderit ibi ait. [Eccle., XI, 3.) On se rassure toujours, on diffre toujours, on espre que l'on aura le temps de se prparer la mort, lorsqu'elle sera proche; mais faites-y rflexion, chrtiens, le temps le plus proche de la mort est le temps le moins propre pour s'y prparer. Vous savez ce qui arrive tous les jours on attend, pour avertir un homme Je son danger, que ce danger soit extrme; et lorsque le corps, puis par le mal et par les remdes, n'est plus qu'une espce de cadavre, sans force, sans sentiment et presque sans vie; on avertit un homme de se prparer la mort. Pensez-vous donc, chrtiens,
;
:
ngligence. Non, dites-vous, rien ne me sera plus facile, ce dernier moment, que de sacrifiera Dieu tous les objets qui relardent aujourd'hui ma conversion je me verrai sur le point de les quitter sans retour il n'y aura plus qu'un pas faire pour y renoncer de cur et d'affection, et ce renoncement peut tre regard comme le fondement d'une contrition lgitime. Ah chrtiens, c'est cette circonstance l mme qui rend toutes ces contritions de l'agonie douteuses et incertaines, pour ne pas dire frauduleuses et hypocrites. Dieu vous saura beaucoup de gr, sans doute, de ce que vous quittez pour lui des biens qui vous chappent malgr vous, de ce que vous lui abandonnez un monde et des plaisirs auxquels on vous arrache. Yous vous repentez, pcheurs mourants, d'avoir offense Dieu, et vous tes, ditesvous, sincrement rsolus de ne plus retomber dans les mmes dsordres mais est-il donc en votre pouvoir de les renouveler ces mmes pchs que vous n'avez pas voulu viter, lorsque vous le pouviez avec tant de
; ;
!
mrite et de libert pendant le cours d'une longue vie? Ah vous donnez Dieu de faux biens qui ne sont plus vous; vous lui sacrifiez un monde et des plaisirs qui ne sont plus pour vous: est-ce la volont, estce la ncessit qui est la source de votie contrition ? Dieu qui le voit, Dieu en juge et celte contrition pese dans la balance de sa justice, n'y aura peut-tre pas plus de poids que le prsent illusoire d*un homme qui prtend donner ce qu'il n'a pas, et c'est cependant, chrtiens, sur un pareil repentir que vous fondez loule l'esprance de votre
I
salut ternel. Veillez donc, disait le
Sauveur
YigiU'te-
(Matlh., XXVI, M.) Prparez vos comptes ds aujourd'hui, prparez ds aujourd'hui
*I7
CAREME.
SERMON XX Il, SUR L'INCRDULIT.
4 S
vol-ru repentir et votre pnitence, votre vie ftilire bien employe n est pas de trop pour une prparation si importante et si difficile Atlenditc vobis, ne forte gratentur corda veslra... et super veniat in vos repentina dies (Luc., XXI, 3ij; pensez vous de peur que vos curs ne s'endurcissent, et que le jour du Seigneur ne vienne tout coup vous surprendre. Remarquez, dit saint Ambroise, que Jsus-Christ ne dit pas Pensez vos affaires, et celles de votre famille, il sait que vous n'en serez que trop occups; il n'ignore pas que vous n'aurez aucune peine penser la mort, ni mme en prvoir
:
:
de quelque garde de donner dans l'affaire qu'on me propose, dit tous les jours un pre prudent et avis, je ne vois rien l de solide et d'assur, rien| qui soit irrvocablement attach ma famille et mon nom je puis mourir demain ; et si ce malheur m'arrivait, que deviendraient mes enfants; et o retrouveraient-ils un bien que j'aurais employ si mal propos me procurer des dcorations passagres ? Et ce pre si prudent et si avis ne se dira pas lui-mme J'ai commis une multitude innombrable de pchs qui chargent ma conscience, j'ai une infinit de doutes claircir sur les actions de ma vie; si je ne rentre aujourd'hui en moi-mme, et que je meure demain que deviendra mon meet mon salut ternel? Veillezdonc encore une fois; disait le Sauveur, veillez sur vous-mmes, et pour
il
l'incertitude, quand intrt temporel. Je
s'agira
n'ai
rez-vous la folle conduite de ces mondains qui voudraient pouvoir toujours vivre, et qui vivent en effet comme s'ils ne devaient jamais mourir? Ils meurent cependant, ce? hommes enivrs de l'amour des biens passagers de ce monde la mort vient lous les jours les surprendre au milieu de leurs entreprises et de leurs projets ils achtent loutce qui leur plat, ils achtent le crdit, l'autorit, la puissance mais ils ne sauraient acheter un quarl-J'heure de vie, cemondequ'ilsadonnt, n'esl pas assez puissant pour arrter l'une, ni pour prolonger le cours de l'autre. Reprsentez-vous donc un de ces riches coupables , tendu sur le lit de douleur , et prt rendre le dernier soupir, l'rtres du Dieu vivant hlez-vous de venir lui annoncer sa fin prochaine; venez l'exhorter se rconcilier avec Dieu ; on vous loignera d'abord, on vous cartera, on ludera, par mille faux prtextes, les dmarches empresses de
; : ;
,
votre zle
mais bientt
le
moment
fatal
Atttndite vobis. C'est ici, matre de la vie et de la mort, qui nous parle soyez prts, nous dit-il : stoteparati (Matth.,WlV ,kk) soyez semblables des serviteurs attentifs et vigilants, qui ont toujours le flambeau la main pour attendre leur matre a quelque heure de la nuit qu'il arrive; vous avez dans moi un matre fcheux et difficile, qui cherchera vous surprendre soyez prts; je viendrai vous comme un voleur, l'heure et au moment que vous ne m'attendrez pas soyez prts lorsque vous serez plongs dans le sommeil du pch, vous entendiez tout coup ce cri formidable Voil f'Epoux qui arrive, il faut aller au-devant de lui; et si vous n'avez pas le temps de rtablir votre me dans un tat de justice et de saintet, lorsque vous vous prsenterez l'entre du ciel, vous entendrez celle parole encore plus terrible Relirez-vous, je ne vous connais point. Soyez prts dix-huit hommes crass en un instant sous les ruines de la tour de Silo; les Galilens, gorgs par l'ordre du gouverneur, lorsqu'ils taieni occups offrir des sacrifices, sont l'image des pcheurs surpris par la mort ; si vous ne faites pnitence, vous prirez comme eux soyez prts, avancez dans le chemin de la perfection, tandis que le. flambeau de vos jours dure encore; sitt qu'il sera teint, vous vous trouverez plongs dans une atl'reuse nuit, o il ne sera plus possible de faire aucun progrs. Ne serez-vous pas touchs, chrtiens, de ces terribles menaces? Imite:
vous-mmes
le
chrtiens,
approche, l'on vous permet d'arriver jusqu' lui, et l'arche sainte, qui renferme le corps adorable de Jsus-Christ , entre avec vous la lueur des flambeaux, dans le temple de Dagon. Leu d'Isral, vous voici dans une terre trangre; dans un temple profane, o l'on a toujours ador un autre Dieu que vous l'or et l'argenty brillent do toutes parts; mais la foi, la religion, la pil en sont bannies : ce pcheur, que vous venez chercher, est un cur endurci qui ne vous a jamais connu, qui n'a jamais su vous craindre ni vous aimer, qui n'attend rien de vous, qui ne sent (rien pour vous; l'hommage purement extrieur qu'il va vous rendre par biensance, sera le dernier de ses crimes; il a pass sa vie dans l'oubli de la religion et de ses devoirs, il la finira par le sacrilge. Voulez-vous viter, chrtiens, un sort si funeste, occupez- vous sans cesse de la certitude de votre mort, et de l'incertitude de son heure de sa certitude, pour vivre dans un parfait dtachement des vanits du monde; et de l'incertitude de son heure, pour vous tenir dans la vigilance, afin que celle mort, que vous ne pouvez viter, vous enlve sans vous surprendre, et qu'au lieu de vous prcipiter dans l'abme avec les pcheurs, elle vous conduise dans les saints tabernacles de l'ternit bienheureuse.' Ainsi soil-il.
:
SERMON
Pour
le
XXII.
quatrime semaine
vendredi
de
la
de Carme
sur l'incrdulit
.
Qui crdit in me, etiamsi mortuus
Celui qui croil en moi,
fuerit, vivet.
(Joh,
XI, 25.)
quand
il
serait mort, vivra.
Sire,
Il faut croire en Jsus-Christ pour lre sauv; mais, hlas le nombre de ceux qui croient en lui, diminue tous les jours le monde est aujourd'hui rempli d'incrdules, et qui sait si le Fils de l'homme, son der1
:
4!9
OKATEimS SACRES. LE
P. Gi'.IFFLT.
420
nier avenjment, trouvera encore de la loi sur la terre ? Plusieurs, non contents d'avoir teint toute religion dans leurs curs, travaillent encore l'anantir dans l'esprit des autres, on rencontre partout de ces aptres
dre et d'adorer, ils le bravent, ils le mprisent ils se plaisent surtout mettre le christianisme en parallle avec les sectes les plus dcries avec le mahomtisme , le judasme, quelquefois mme avec l'idoltrie ;
; ,
du mensonge, qui prchent hautement l'incrdulit. Essayons aujourd'hui, chrtiens de fermer la bouche ces impies, en faisant triompher la religion dans les diffrents combats que lui livre l'incrdulit. Soutenez-moi, Seigneur, dans une entreprise si glorieuse votre nom, et si intressante pour cette religion divine que vous tes venu vous-mmes annoncer aux hommes; ce sont vos droits queje dfends, c'est Confirma me, votre cause queje soutiens Domine Deus, in hac hora. [Judith., XIII, 9.)
:
dans cette comparaison monstrueuse , !a religion de Jsus-Christ n'a pas toujours la prfrence; cette religion divine , annonce ds l'origine du monde, dans le plus ancien
et
livre qui soit dans l'univers continue par des prophties qui ont incontestablement prcd les vnements de plusieurs sicles, par des miracles sans nombre qui ont triomph dans les premiers temps de tous les prjugs du paganisme, qui ont converti l'univers et qui ont l'ait iever la croix de Jsus-Christ jusque sur le front des c,
Me
qui
voil,
veiit
comme
Judith, prt frapper un
et
et
sars.
ennemi plong dans une ivresse funeste,
encore renverser
vos
autels.,
abolir votre culte; me voil, comme David, prt combattre un ennemi formidable en apparence , que la vanit aveugle, quoiqu'une petite pierre soit suffisante pour le Exsurge , Deus , judica causam terrasser
:
Serons-nous donc obligs d'entrer ici en dispute avec ces impies , de mettre l'Evangile en problme, et de le soumettre un nouvel examen. Non chrtiens car je soutiens que la plupart de ces incrdules ne sont pas parties capables pour attaquer, ^t plus forte raison pour dtruire les dog, ; ,
luam
(Psal.
,
LXX11,
22),
levez-vous donc,
mes del
religion;
et
pour vous en con-
venez vous-mme dfendre et Seigneur votre cause; venez confondre par ma bouche, celte troupe ennemie qui fait plus de mal votre Eglise sainte, que ne lui en tirent jamais les perscuteurs et les tyrans ils la laissent subsister l'extrieur, mais ils lui lent la tbi;jils ne renversent pas encore vos temples et vos autels, mais ils empchent que vous n'y soyez ador; ils ne font pas mourir vos lidles mais ils les per:
vertissent. Il faut leur faire, connatre le faible de tous ces impie-, pour les prserver
d'une si dangereuse sduction; et pour y procder aveu ordre et avec fruit, je dislingue dans cette religion des vrits croire, et des devoirs remplir :des vrits
croire, comme la Trinit, l'incarnation, et d'autres mystres; des devoirs remplir, connue des lois de chastet, des lois de charit, des lois de dsintressement. On peut attaquer, et on attaque en effet In religion par ces deux endroits, dans la vrit de ses dogmes, et dans la saintet de ses rgles de morale : mais je soutiens. 1 que l'incrdulit qui attaque la vrit des dogmes de la religion, ne sera jamais capable d'en altrer la certitude: ce sera le sujet de
partie; 2" que la mme incrduqui attaque la saintet de ses rgles do morale, ne sera jamais capable d'en altrer l'immutabilit: ce sera le sujel de la seconde. Ave. Maria.
la
premire
lit
PREMIRE PARTIE.
Ne cherchons point
mi's et les
dissimuler les
cri-
malheurs de notre sicle; aucun autre n'a produit un si grand nombre d'hommes aveugles et audacieux qui se font un point d honneur de prfrer le titre de philosophes celui de chrtiens, et de traiter la religion et la crainte de Dieu, de supers,
tition et
de faiblesse.
la
Tout ce que
religion nous dit de crain-
vaincre , je distingue d'abord deux sortes d'incrdules par rapport aux dogmes de la religion les uns qui paraissent convaincus de la fausset de ces dogmes, et qui an fond ne le sont pas d'autres qui sont peutlre convaincus , mais par des principes si faibles, qu'ils ne mritent pas plus de crance que s'ils ne l'taient pas. Je dis premirement, qu'il y en a qui paraissent convaincus de la fausset des dogmes de la religion et qui , au fond ne hi soiil pas car n'en douiez pas chrtiens s'il y a des hypocrites de religion, il y a aussi des hypocrites d'incrdulit. L'homme est naturellement si faux et si trompeur, qu'il est difficile que ses discours s'accordent toujours avec ses sentiments; on croit intrieurement, ou du moins on est parfaitement indcis entre la foi et l'incrdulit, mais l'extrieur on affectera de paratre incrdule: en paraissant penser comme la multitude, on craindrait de passer pour esprit faible on esl bien aise de se montrer au niveau des gnies suprieurs ce n'est donc pas toujours la conviction intrieure de l'esprit qui fait un incrdule ; c'est souvent vanit pure et respect humain. Combien n'en a-t-on pas vus sur le retour de l'ge , lorsqu'il leur tait impossible de soutenir l'air de la mode sur tant d'autres articles, qu'il et t parfaitement inutile de vouloir le conserver dans celui-ci; combien, dis-je, n'en a-l-on pas vus dsavouer l'incrdulit ue leur jeunesse, convenir qu'elle ne fut jamais fonde sur une vritable conviction, que tout ce qu'on leur avait dit, et ce qu'ils avaient dit eux-mmes, n'avait jamais pu les gurir de la religion, et qu'il en tait toujours rest dans leur cur des fiures enracines que tous les efforts d- l'incrdulit n'avaient pu leur arracher? On en voit tous les jours , chrtiens, de ces hypocrites d'iu crdulit ils paraissent fermes et assures
:
421
CAREME.
SERMON
XXII,
SU. L'INCREDULITE.
4-2
dans leur irrligion; les menaces de l'enfer ne les tonnent pas, la crainte du jugement ils le disent ils venir ne les alarme pas l'assurent: dliez-vous de leur sincrit que sait-on ? le cur de l'homme est impntrable et pour acqurir une fausse gloire d'esprit et de pntration, il n'y a rien qu'il ne soit capable de feindre et de dissimuler. Peut-tre que dans quelques annes d'ici ces incrdules si dtermins et si fermes tiendront un tout autre langage; peut-tre
; , : ;
des incertitudes et des doutes; ii n'y voient nulle assurance, nulle certitude: ils ne peuvent pas mme s'assurer de ce nant qui fait toute leur esprance dans l'avenir; c'est l'unique partage qu'ils se rservent), et, tout misrable qu'il est, ils sont encore* forcs de le regarder comme incertain ils travaillent donc uniquement dtruire l'difice de la religion; ils entreprennent rarement d'en btir un autre et s'ils le font ils n'oseraient eux mmes le donner pour
: , ,
avoueront-ils qu'ils en ont plus dit qu'ils mais s'ils se rservent n'en pensaient faire un jour un pareil aveu, ne sera-l-on pas bien malheureux de n'avoir pas t inque parce qu'on crdule leur exemple avait commenc par tre leur dupe? Vous me direz qu'on en a vu mourir dans une pleine et entire conviction de la faussel des dogmes de la religion je le sais, chrtiens; je sais qu'il s'est trouv plus d'une fois de ces hommes hardis contre le ToutPuissant, qui ont os, mme au lit de la mort, rejeter les sjours de l'Eglise, courir tous les risques d'une incrdulit pleine d'incertitude, et disputer Dieu sa qualit de souverain Juge, jusque sur le bord de l'enfer: taient-ils convaincus? Dois-je vous l'avouer, chrtiens, ils doutaient plutt
:
solide.
moins, direz-vous, onl-ils form un tixe et an t sur la faussel des dogmes de la religion, quoiqu'il (misse tre douteux et incertain sur tout le reste. Il est vrai, chrtiens: mais deux choses sont ncessaires pour former un jugement raison1 Il faut tre dpouill de tout innable trt de passion l'gard de l'objet que l'on 2 il faut prendoit rejeter ou. embrasser dre son parti sur cet objet par des principes lis, suivis, et qui se soutiennent mutuellement mais j'ose dire que ces deux qualits
Au
jugement
manquent essenliellement aux jugements que les incrdules ont port contre ls dogmes de la religion. Pourquoi ? C'est qu'ils ne les rejettent que par un jugement intress, et par un jugement sans suite et sans
principes.
qu'ils n'laient convaicus ; le doute et l'incertitude ne peuvent jamais produire la conviction; le doute est l'effet de l'ignorance, et la conviction est tille de la certitude et de la lumire. Or, o est la certitude de l'incrdulit , et sur quoi pourrait-elle tre appuye? Mose a dit: ^4 commencement Dieu cra le ciel et la terre (G en., 1,1); les impies proposent aussitt des difficults in-
Jugement
;
intress. Car jamais
vous no
vais vous
nombrables mais aucun d'eux ne dit Je apprendre comment s'est fait le
, :
:
monde, comment
ges
ses parties se sont arranquelle force leur a donn le mouvement qui les conduit leurs difficults font natre des doutes, elles ne donnent pas l'assurance et la certitude. Mose a dit Dieu a form le corps du premier homme avec un peu de terre, et il y a mis un souffle divin une me immortelle qui le gouverne les impies proposent aussitt les difficults innombrables mais aucun d'eux ne dit Je vais vous apprendre d'o est venu le pre: : ,
mier
homme
quand
et
comment
le
genre
humain a commenc h paratre sur la terre; par quelle force ont t l arrangs et anims les ressorts admirables de notre corps: leurs difficults font natre des doutes , mais elles
ne donnent pas l'assurance et la certitude. Jsus-Clu\sl nous apprend quel sera l'tat les hommes aprs la mort il nous dit que les justes iront jouir d'un bonheur ternel et que les pcheurs seront condamns des peines ternelles; les impies proposent aussitt mille difficults sur cet avenir, mais aucun d'eux ne dit Je vais vous apprendre quel sera l'tal des hommes aprs la mort; leur me sera srement dtruite, ou subsistera de telle ou telle manire, toute diffrente de celle qui nous est marque dans l'Evangile: ils ne voient en tout cela que
;
:
trouverez d'incrdulit qui ait commenc par l'esprit il est comme impossible qu'elle n'ait sa source dans la corruption du cu*ur. On est plong dans mille dsordres, on est le jouet de mille passions diffrentes; on entend parler d'un Dieu qui venge les'crimes, d'un enfer allum pour punir les pcheurs, d'une me qui subsiste ternellement pour jouir d'un bonheur sans fin, ou pour souffrir des maux ternels un avenir si long et si terrible fait natre mille frayeurs, et l'on ne peut trouver que deux voies pour s'en dlivrer. La premire serait de se corriger et de bien vivre; et c'est quoi l'on ne peut se rsouJre l'autre, est de douter de celte religion svre qui nous menace et qui nous condamne; et si cette seconde voie n'estjpas la plus sre, elle est du moins la plus commode et la plus courte. Le parti eu est donc bientt pris; et le cur a trop d'empire sur l'esprit, pour ne le pas mettre d'abord dans ses intrts. Qu'est-ce qui fait donc un incrdule? Est-ce force d'esprit, lumires suprieures, pntration singulire, connaissances plus vastes et plus tendues que celles des autres
: :
chrtiens, c'est uniquement dsir de tranquilliser ses passions, en touffant pour toujours les remords de a conscience. Voii le vritable principe de tous ces raisonnements qui attaquent la religion c'est l ce qui dtermine les hommes y renoncer, et dire au fond de leur cur Il n'y a point de Dieu. Ils ne deviennent incrdules que parce qu'ils sont vicieux, et ils deviennent encore plus virieux parce qu'ils sont incrdules. Le dsordre prcde l'inn iuli, et l'incrdulit au^le
; :
hommes? Non,
OHATEUIiS SACRES. LE
P.
CIUFFET
in
mente le dsordre; malheureux o l'on
In circuitu impii Eludiez le caractre et les murs de tous ces impies, suivez de prs leur conduite, comparez-les avec le portrait que l'Aptre nous a trac de ces tiers ennemis de la religion vous serez frapp de la ressemblance. Ce sont, disait-il, des hommes sans murs, des tentateurs de la vertu d'autrui, des profanateurs de leur propre chair, qui ne dbitent leurs abominables principes que pour triompher de quelques femmes perdues, dont ils veulent s'assurer la conqute en les dlivrant des salutaires frayeurs que la religion inspire, et dont leur sexe, au milieu de ses plus grands garements, est quelqueBlasphemi... captivas dufois susceptible cunt mulierculas oneraas peccatis. (Il Tim., III, 2,6.) Ce sont des hommes livrs toutes les passions, et dtermins n'pargner aucun crime pour les satisfaire ambitieux, jusqu' employer la trahison, le parjure, et quelquefois mme le fer et !e poison pour parvenir superbi (ibid., 2); avares et in;
:
:
car tel est le cercle voit rouler les impies: ambulant. (Psal. II, 9.)
qui ne craindrait donc de les prendre pour amis et pour confidents? qui ne tremblerait de les avoir pour matres et pour juges? Or, je vous le demande, chrtiens, se lai s
sera-t-on sduire, se laissera-t-on branler par de tels docteurs? N'est-il pas visible que c'est uniquement l'intrt de leurs passions qui les anime contre la religion ? Mais quel crdit, quelle autorit peut avoir un homme qui juge par passion et par intrt? S'il n'y a rien qui nous persuade plus aisment que l'intrt de nos passions, il n'y a rien aussi qui nous persuade moins et qui nous laisse plus de dfiance, que tout ce que l'intrt fait dire ou penser aux autres. Ainsi nous ne croyons point les homdfauts,
employer l'oppression, la fraude et la violence pour s'enrichir; intemprants et dbauchs, jusqu' raffiner sur les plus monstrueuses horreur?, jusqu' inventer des abominations nouvelles dont la nature ne s'tait point encore dshonore
tresss, jusqu'
ni
mme
;
avise
Incontinentes... prolervi...
voluptatum amatores tnagis quam Dei {ibid., hommes inhumains et sans compas3, k) parce qu'ils sion pour les malheureux n'ont de sentiments que pour eux-mmes
, :
benignitate (ibid., 3); sans ateclhn mme pour leurs proches, parce que, sourds la voix de la nature raisonnable, tout ce qui ne les affecte pas par quelque intrt de passion, leur est tranger : sine affectione hommes par consquent d'un com( Ibid. ) merce peu sr, d'une probit ncessairesine
;
mes, quand ils cherchent justifier leurs ou exagrer leurs talents et leur> vertus: leur tmoignage est suspect, la vanit les aveugle nous ne les croyons point, lorsqu'ils cherchent dcrier leurs ennemisj: leur tmoignage est suspect, la haine les aveugle nous ne croyons point ceux qui aiment lorsqu'ils nous vantent l'objet de leur attachement leur tmoignage est suspect, l'amour les aveugle. Quel cas ferons-nous donc d'un jugement form et inspir par toutes les passions ensemble? La religion n'eu mnage aucune n'est-il pas naturel qu'elles se soulvent toutes la fois pour l'anantir? Le jugement des incrdules contre les dogmes de la religion, est donc en mme ternes le jugement de l'amcur et de la haine; le jugement de l'avarice et de l'intrt; le jugement de l'ambition et de l'orgueil un jugement enfin form par le concours de ces diffrentes sources de nos prventions et de nos erreurs, qui ne peuvent concourir former un jugement, qu'elles ne concourent le dci di;
ter.
et chancelante, puisqu'on ne peut jamais savoir jusqu'o l'intrt peut conduire un homme, quand il ne connat plus la borne du devoir: proditorcs (lbid.,k). Je sais, chrtiens, qu'ils prtendent au coutreire que les vertus morales ne sont point incompatibles avec; l'irrligion et que, pour le prouver, ils se proposent eux-mmes pour exemple; mais ils ont beau se vanter d'tre les meilleurs citoyens, les sujets les plus fidles et les plus zls pour le service du prince, tout ce qui s'appelle vertu n'est pas de leur ressort, ils n'en connaissent que Je nom, ils n'en ont tout au plus que l'ombre et l'apparence; les sentiments qu'elle inspire ne s'accorderaient pas avec leurs principes; ils veulent que tout prisse avec eux. S'ils croient un Dieu, ils ne le reconnaissent point pour juge de leurs actions qui les empchera donc de commettre les crimes les plus noirs et les plus odieux, s'ils se croient assurs de l'impunit? Ils ne peuvent raisonner consquemmenl, qu ils ne soient loujouis prts a sacrifier tout le genre humain, toutes les lois et tous les
ment douteuse
Que les impies ne prtendent donc pas nous donner leur invincible rsistance aux vrits de la foi, comme une marque de la faiblesse de nos preuves; qu'ils ne prtendent pas les anantir en nous tmoignant un mcontentement ddaigneux. Nous l'avouerons sans peine; il est vrai que nos
preuves seront toujours trop faibles conire les illusions de l'intrt et le prestige des diffrentes passions qui les aveuglent; elles ne seront jamais capables de l'emporter sur les inclinations drgles d'un cur per
vers et
corrompu
il
nous
suffit
qu'elles
puissent et qu'elles doivent convaincre ceux qui jugent sans passion ; y aurait-il jamais une preuve assez forte pour persuader les autres? N'est-ce pas l l'ide que JsusChrist lui-mme nous a donne, dans son Evangile, de l'opinitret des incrdules, lorsqu'il nous reprsente le mauvais riche au milieu des flammes, qui supplie son pre
Abraham de
d'avertir
lui
un moment de ce
sur
la terre,
permettre de sortir, pour lieu de douleurs, afin
uevuirs, leurs intrts o leurs plaisirs,
cinq frres incrdules qu'il avait afin, dis-je, de les avertir et de les convaincre par son apparition, de la certitude de l'autre vie, et des chtiments effroyables qui y attendent les pcheurs?
m
Quelle rponse
saire
CAREME.
iui
SERMON
XXil,
5UR L'INCREDULllE.
426
lau Abraham? Vos frres, lui dit-il, n'ont -ils pas Mose et les prophtes? qu'ils les coutent : qu'est-il nces-
Mais qu ont-ils donc vu, qu'ont-ils connu plus que les autres, ces gnies rares? o est
l'ordre, la suite, la liaison, l'enchanemcr t de leurs principes? Pensent-ils avoir mieux senti que nous le poids des difficults, parce qu'ils y succombent? et sont-ils en droit do traiter d'esprits faibles ceux qui les ont aperues comme eux, parce qu'ils les ont mprises? Par quel principe nous (trouveront-ils que toute la force de la raison consiste se perdre dans l'embarras invitable des difficults et des objections que la subtilit de l'esprit humain enfante l'gard de toute espce de vrit avec une fcondit tonnante, et qu'il n'y a que de la faiblesse s'lever au-dessus de ses artifices et de ses efforts, en s'attachant des vrits si cer-
que vous leur
parliez
vous-mme?
Mose n'en a-t-il pas assez fait, n'en a-t-il pas assez dil pour les persuader? Non, reprend le mauvais riche, ils trouvent des difficults, des obscurits dans les miracles de Mose et dans les discours des prophtes mais s'ils voyaient un mort ressuscit, ils croiraient. Vous vous trompez, rpond Abraham si Mose ne les a pas convaincus par les miracles, si les prophtes ne les ont pas convertis par leurs discours, un mort qui ressusciterait leurs yeux ne les convaincrait pas davantage. (Luc, XVI, 27-31.) N'tes-vous pas surpris de cette rponse, chrtiens, et ne seriez-vous pas tents de rpliquer quelle i<ie Abraham avait-il donc de ces frres du mauvais riche? Quoi un mort ressuscit, le visage de leur frre qu'ils auraient vu et reconnu, la voix de leur frre qu'ils auraient entendue, n'aurait pu les convaincre de la certitude de l'autre vie? Y a-t-il donc une incrdulit dans le monde qui puisse tenir contre un semblable prodige ? Si j'tais assez malheureux pour ne pas croire, je n'y tiendrais pas. il est vrai, chrtiens, la simple incrdulit ne tiendrait pas contre un si grand prodige : mais cette passion, cet intrt de cur qui est la cause et le principe de l'incrdulit, le verrait sans se dmentir; ou plutt la simple incrdulit, par la raison mme qu'elle ne tiendrait pas contre un semblable prodige, n'en aurait jamais besoin ; mais une incrdulit prvenue de quelque intrt ce passion, ne trouvera jamais aucune preuve son gr. N'avonsnous pas encore un exemple sensible de cette vrit dans la conduite des pharisiens et des Juifs l'gard de Jsus-Christ ? Ils voyaient ses miracles de leurs propres
; ; :
1
taines
cult,
qu aucune objection, aucune
dili-
ne peut en obscurcir la lumire? Si j'coute vos objections, elles iront l'i-ifini, vous trouverez des raisons pour me persuader que je ne vois pas, que je ne sens pas
l'oDjet que je touche, et qui se prsente clairement ma vue; que ferai-je? faudra? l-il disputer sans tin? Non, je m'attache ce
yeux
lurent-ils
divinit? Non.
pour cela convaincus de sa Pourquoi? C'est qu'ils taient
prvenus, et prvenus par la plus sduisante de toutes les passions, qui est l'envie. Ainsi au lieu de dire, il fait des miracles pour prouver sa divinit, donc il est Dieu; ils disaient au contraire, c'est un pcheur, donc il ne fait point de miracles; et n'est-ce pas ainsi que raisonnent encore aujourd'hui tous les incrdules? Au lieu de dire, les faits qui tablissent la vrit de la religion chrtienne sont mieux prouvs que tous les faits qui sont gnralement regards dans le
monde comme des
tables,
ils
il
faits
la
avrs
et
incontes-
je vois et ce que je sens, et je laisse des difficults qui ne peuvent jamais tre suprieures mon vidence. Si ces incrdules osent nier l'existence d'un Dieu, la nature les confond, le genre humain les abhorre, il a peine croire qu'un pareil garement puisse trouver place dans l'esprit d'un homme; et lorsqu'ils dclarent eux-mmes qu ils en sont coupables, on ne peut se persuader que leur sentiment intrieur soit d'accord avec leurs paroles. S'ils se forgent un Dieu leur mode, c'est--dire un Dieu oisif et insensible comme celui d'Epicure, un Dieu qui tout est gal, et qui ne dislingue pas la vertu du vice, et qui ne daigne ni rcompenser l'une ni s'offenser de l'autre; o ont-ils pris que ce soit l le vrai portrait de la Divinit, et qu'ils ont mieux approfondi que nous le fond de sa nature et de son essence? S'ils ont piti de l'aveuglement des idoltres, lorsqu'ils les voient adorer des dieux qui sont l'ouvrage de leurs mains, sont-ils plus sages qu'eux lorsqu'ils en reconnaissent un qui n'est que l'ouvrage de leur imagination et de leurs dsirs? Qui est-ce qui leur a appris que tout ce que l'on pense de ce premier Etre lui est indiffrent; que tous les cultes, toutes les sectes, toutes les religions lui sont galement agrables; qu'il regarde du mme il
^
que
faut
donc
disent au religion me serait insupportable, donc les faits qui la prouvent sont imaginaires. Cependant, chrtiens, avec quelle hauteur et quel mpris ces superbes ennemis de la Divinit ne traitent-ils pas les disciples de Jesus-Chnsl ? Ce ne sont, les en croire, que des hommes simples et crdules, des esprits borns et superticiels, de vils esclaves des prjugs vulgaires, tandis qu'ils se donnent libralement eux-mmes le titre d'esprits
croire, et la pratiquer; contraire, la pratique de celte
Je juif et le chrtien, le mahomtan, l'hrtique et l'idoltre? Leur a-t-il parl, ce Dieu, les a-t-il introduits par une rvlation nou-
velle dans le secret de ses conseils, pour leur dclarer que ce monstrueux assemblage de dogmes, de cultes et de religions opposes, n'a rien qui blesse la justice intime de ses vues, et la saintet incorruptible de ses
regards?
les
suprieurs
et
philosophes clairs.
Qui est-ce qui a pntr assez avant dans profondeurs du cur humain, pour pouvoir nous dire avec certitude, si ceux qui nous paraissent errer de bonne foi, ont en
14
Orateurs sacrs. LVI,
427
effer
ORATEURS SACRES. LE
P.
GRIFFET.
428
autant de droiture qu'ils paraissent en s'ils sont coupables par leur ignorance, ou s'ils ne sont que malheureux? Parce qu'il y a de fausses religions, s'ensuil-il qu'il n'y en a aucune qui soit vritable? parce que la plupart des hommes sont faux et trompeurs, en pourra-t-on conclure qu'il n'y a aucun moyen de distinguer 1 homme droit et sincre de celui qui n'a que les dehors et le masque de la sincrit? D'o savent-ils qu'il n'y a de justice que sur la terre, et qu'il n'y en a point dans le que Dieu s'est en quelque sorte dciel pouill du droit de rcompenser et de punir, pour le cder tout entier aux hommes qui sont chargs de maintenir les lois et !e bon ordre de la socit; que la justice qu'ils exercent n'a aucun rapport celle de Dieu ? Qui est-ce qui leur a dcouvert ces opinions tranges et inconnues depuis que le genre humain est tabli sur la terre? Mais si ces opinions ne sont que des garements, des erreurs sensibles et palpables; si Dieu, comme on l'a toujours cru, exerce en l'autre vie une justice mille fois plus redoutable que la justice humaine, qui mettra les incrdules couvert de ses traits? qui leur rpondra qu'ils n'ont rien craindre de ses vengeances? Arms les uns contre les autres par des systmes opposs, qui les fixera, qui les accordera, s'ils ne s'attachent celle de toutes les religions, qui porte un caractre plus sensible de la Divinit, une empreinte plus marque d'une origne cleste, des traits plus frappants et plus anciens de
avoir,
;
morale de ces chrtiens qu'ils ne cessaient d'accabler de tourments et d'outrages. Cette morale qui a form dans tous les tats et dans tous les sicles, tant d'hommes irrprhensibles, qui a produit tant de vertus hroques, tant d'actions gnreuses, et dont la pratique a rendu tant de noms immortels; on l'attaque, cependant, chrtiens, par une incrdulit d'esprit et par une incrdulit de cur; par une incrdulit de spculation, et par une incrdulit de pratique et de conduite. Incrdulit d'esprit les uns rejettent cette morale comme impraticable; les au:
tres la rejettent
comme
rejettent
draisonnable; les
autres jenfin pernicieuse.
la
comme
nuisible et
est
La morale de l'Evangile,
:
dit l'impie,
impraticable tant de perfection passe de beaucoup toutes les forces de la nature humaine; il y a trop de lois pratiquer, trop de sacrifices faire, trop de contrainte embrasser. Mais que signifient ces expressions dans la bouche de l'impie? Elles
seulement qu'ils ne peuvent se rsoudre pratiquer la morale de l'Evangile, qu'ils ne veulent pas la pratiquer, qu ils ne la pratiqueront jamais. iVJais comment peuvent-ils dire qu'elle est impraticable en ellemme? n'a-t-on pas vu des saints qui l'ont pratique, et n'en voit-on pas encore?
signifient
Ici, chrtiens, l'incrdulit se rcrie; elle nie qu'il y ait jamais eu de vritables saints ; il n'en est aucun dans qui elle ne prtende trouver des faibles et des vices; et, pour mettre leur conduite en opposition avec la morale de l'Evangile, au moins par quelque endroit, elle raffine sur tous les devoirs, elle les exagre, elle les outre, elle les porte tous jusqu' la plus extrme rigueur. La moindre chose les blesse et les scandalise, ces hommes chargs de crimes et d'abominations ; ils veulent tre plus chrtiens et plus svres dans leur morale que JsusChrist mme; ils veulent avoir la vue plus dlicate et plus pure que l'Eglise, trouver des dfauts o elle n'en trouve pas, voir des taches o elle n'en voit pas. Mais qu'ils ne prennent pas tant de soins et tant de peines pour dcrier la saintet des plus renomms disciples de Jsus-Christ; on ne leur demande qu'une chose, c'est qu'ils veuillent bien prendre la peine de leur ressembler. On n'exige pas d'eux une saintet plus parfaite et plus irrprhensible que celle que l'Eglise a canonise dans les saints; qu'ils l'imitent, qu'ils l'embrassent avec ces prtendus faibles qu'ils cherchent y dcouvrir. Jsus-Christ ne porte pas plus haut les prtentions de sa morale il consent qu'ils en restent l : l'Eglise leur dclarera sans peine qu'elle les dcharge de ce surcroit de perfection qu'ils veulent ajouter celle des saints pour les trouver en dfaut et comme on ne leur demande que de pratiquer la morale de l'Evangile telle que de leur propre aveu elle a t pratique
; , ;
vrit et de lumire? Qu'est-ce donc que leur incrdulit, sinon
un abus manifeste du raisonnement humain,
un drglement de l'esprit qui gale celui du cur, un oubli de soi-mme qui dgrade l'homme, une aveugle frnsie qui le transporte, une ivresse qui lui trouble la raison, un abme o il se perd, une nuit paisse o il s'ensevelit? 11 est donc vrai que l'incrdulit qui attaque les dogmes de la religion, ne
sera jamais capable d'en altrer la certitude. J'ajoute que la mme incrdulit qui attaque la saintet de ses rgles de morale, ne sera jamais capable d'en altrer l'immutabilit; ce sera le sujet de la seconde partie.
SECONDE PARTIE.
Ne serez-vous pas
surpris, chrtiens, d'en-
tendre dire qu'il se trouve des hommes assez aveugles et assez corrompus pour attaquer la morale de l'Evangile, cette morale si pure, si sublime, si raisonnable, dont la pratique tonna les idoltres ds les premiers temps de l'Eglise; je ne dis pas d'un tonnement de rvolte et de mpris, mais de cet tonnement que la raison avoue, lorsqu'elle aperoit quelque vrit lumineuse dont la certitude lui cause une agrable surprise % Car ce fut sans doute un pareil tonnement qui rendit le christianisme respectable ses plus cruels perscuteurs, ceux mmes qui ne cherchaient qu' l'anantir et le dtruire, et qui ne pouvaient refuser leur admiration la conduite et la
par
les saints , ils ne prouveront qu'elle soit impraticable.
jamais
429
CAREME.
SERMON
est
XXII,
SUR L'INCRKDULITE.
450
Au
moins, disent-ils, cetfe morale
d-
raisonnable, puisqu'elle retranche tous les plaisirs que nous offre la nature, qu'elle combat tous ses penchants, qu'elle contredit toutes ses inclinations. Il est vrai, chrtiens, la morale de l'Evangile est tout fait contraire aux passions et aux plaisirs; mais je soutiens que c'est en cela qu'elle est la plus conforme la raison car qu'y a-t-il au monde de plus draisonnable que de livrer un homme aux passions et aux plaisirs? Les impies prouveront-ils aisment qu'il y ait un grand rapport, un concert bien parfait entre la raison et les passions? D'o naissent tous les dsordres et tous les renversements qui se voient danslemonde? qu'est:
s'enrichir par des voies honnles et lgitimes? Elle renferme la vrit certains con-
sublimes de retraite et d'ldignemenJ du monde, dont la pratique pourrait rendre un homme peu propre en certaines ren contres quelques-unes des plus clatantes fonctions de la socit mais ces conseils sont-ils faits pour tout le monde? La praseils
;
tique des autres prceptes et des autres conmme porte au plus haut degr de perfection , loin d'tre nnisib'e au bien gnral de la socit, lui est videmment trs-avantageuse. Quoi serait-elle capable de former des lches dans la guerre,
seils, ft-elle
1
ce qu'un
plaisirs
et
homme uniquement
ses
livr
ses
homme homme
passions, si ce n'est qui ne veut vivre que pour lui,
un un
inutile l'Etat, sa famille, et fort
,
souvent incommode lui-mme? N'est-ce pas communment un mauvais pre un poux dtestable, un matre dur, inhumain un juge mal habile ou corrompu, un ami perfide ou indiffrent un homme agrable peut-lre dans le frivole, mprisable dans le solide? et peut-on nier que le caractre particulier de la plupart des incrdules de nos jours ne justifie que trop bien la vrit de ce portrait? Pour retenir l'homme dans les bornes du devoir, il faut donc lui apprendre se vaincre soi-mme, et rsister l'amour du plaisir; et c'est assurment ce qu'il n'apprendra jamais mieux, ni mme si bien, qu'en pratiquant la morale de l'Evangile celte morale est donc bien raisonnable, par l'endroit mme par lequel les incrdules jugent qu'elle ne est pas. Mais, dit-on, cette morale serait tout fait nuisible et dangereuse, puisque, si elle tait gnralement pratique, elle causerait infailliblement la destruction des royaumes et des empires. Car enfin, qu'on imagine une socit entire compose de parfaits chrtiens; jamais elle ne pourra subsister ils seraient pauvres, et ils ne chercheraient pas s'enrichir; ils craindraient mme do devenir riches; ils seraient offenss, ils ne chercheraient pas se venger, ils ne chercheraient pas mme repousser les injures
,
; :
I :
des paresseux dans les travaux du commerce, des ignorants dans l'administration de la justice? Au contraire, je soutiens qu'elle mettrait tous les talents en uvre, en leur donnant des motifs plus nobles, plus solides et plus levs. Que l'on pratique mme parfaitement dans tous les tats la morale de l'Evangile: le juge se rendra habile par devoir, au lieu de l'tre par vanit; il sera juste par dsintressement, au lieu de chercher le paratre par respect humain ; l'homme de guerre affrontera les prils de la guerre pour obir en mme temps son Dieu et son roi, au lieu de les affronter par vanit, par ambition, par intrt, par ivresse pour s'avancer ou pour mourir s'il ne peut pas s'avancer; l'homme d'Etat vengera les injures faites l'Etat, avec autar/i de fermet et de courage qu'il aura de modestie et d'humilit pour oublier et pour
pardonner ses
injures particulires;
enfin
l'on recevra de la religion les leons utiles que l'on peut quelquefois recevoir de l'ambition, de l'honneur et des autres ressorts
humains, de ces grands vnements qui font le salut, la gloire et la prosprit des empires. Saint Jean-Baptiste ne faisait-il pas des leons aux soldats, ceux qui levaient les droits du prince? La morale de JsusChrist est donc propre de ^ous les tats.
Mais que
dis-je,
chrtiens?
les
incrdules
sont-ils pas forcs en mille rencontres de ne pas lui contester cette prrogative? Sont- ils pres? ils en souhaiteraient la pratique leurs enfants, qui en
eux-mmes ne
ce
un compos d'hommes rares et singuliers dans leur manire de vivre et dans leur conduite, toujours occups de
serait
mortifications et de prires, tranquilles sous les coups dont on voudrait les frapper, et
abandonns
la premire les rduire en servitude.
main qui voudrait
Mais pensez-vous, chrtiens, que JsusChrist n'ait pas pourvu ces inconvnients, et qu'il n'y ait pas remdi dans sa morale? Cette morale allant toujours au mme but, et suivant toujours les mmes principes, ne se conforme-t-elle pas aux diffrents devoirs qui diversifient les tats et les conditions
des hommes? Si elle dfend svrement les vengeances particulires, a-t-elle jamais dfendu la vengeance publique? si elle dfend de s'attacher aux richesses, et d'en faire un mauvais usage, a-t-elle jamais dfendu de
engags en souhaiteraient la pratique leurs femmes, qui en deviendraient plus vertueuses sont-ils ns pour obir ? ils en souhaiteraient la pratique ceux qui commandent, srs qu'ils en deviendraient plus compatissants et plus justes; sont-ils chargs de commander? ils en souhaiieraienl la pratique ceux qui obissent, srs qu'ils en deviendraient plus patients et plus soumis ; sont-ils cranciers? ils en souhaiteraient la pratique leurs dbiteurs, qui les payeraient plus promptement sont-ils dbiteurs? ils en souhaiteraient la pratique aux cranciers, qui les attendraient plus patiemment. Tant il est vrai de dire que la morale de Jsus-Christ
;
deviendraient plus dociles
les liens
sont-ils
ils
dans
du mariage?
est sainte, raisonnable, et
seule capable d'-
tablir et d'entretenir
le
bon ordre do
i'Vfl
nivm-s
451
ORATEURS SACRES. LE
P.
GRIFFET.
4" ; 2
iO
Relournons donc ici contre l'incrdulit propre pense des incrdules. Que l'on imagine une nation entire qui ne serait compose que le parfaits chrtiens quelle union n'y verrait -on pas rgner? quelle
:
paix,
quelle douceur, quelle
tranquillit
on n'y verrait que des combats de gnrosit et de dsintressement; on y verrait moins de larmes qu: de mains prtes les essuyer et s'il s'y trouvait des affligs et ''es malheureux, on y trouverait encore un bien plus grand nombre de consolateurs; les passions, ces vritables ennemis du repos des hommes, y seraient toujours soula sincrit, mises l'empire de la vertu la justice, l'amour du devoir y rendraient
j
; ;
tre servi et obi par des saints. Allez, disait-il ses disciples, enseignez toutes les nations, et baptisez-les au nom du Pre, du Fils et du Saint-Esprit; mais surtout apprenez-leur bien pratiquer tout ce que je vous ai enseign Docenles eus servare omnia qucunque mandavi bobis. (Matth., XXVIII, 20.) Voil la pratique les rgles de morale qui est la principale fin
:
que pour
commerce doux, le commerce sr, le commerce aimable; on voudrait toujours
le
vivre dans une telle socit,
si
la
religion,
qui serait la base de son bonheur, ne nous apprenait qu'il y a encore dans le ciel une autre vie plus heureuse. Qui est-ce donc qui s'oppose notre vrai bonheur? Qui est-ce qui empche les hommes de former entre eux une socit si
sainte, si parfaite et si dsirable ? C'est incrdulit de pratique et de conduite; c'est que, en faisant profession de croire et de respecter la morale de Jsus-Christ, ou la contredit perptuellement par ses discours et par ses actions. Je dis premirement par ses discours, car, je vous le demande, sur quels principes raisonne-t-on dans les conversations ordinaires du monde? Vous le savez, on y raisonne toujours sur les principes de la" morale du monde, et jamais sur ceux de la morale de Jsus-Christ. Qu'est-ce
I
pour laquelle il a tabli sa religion. Lorsque ce mme Sauveur eut disput en prsence d'un grand peuple contre les ennemis de la Divinit, plusieurs se rendirent, dit l'vangliste, et crurent en lui; mais se conlenla-l-il de l'hommage de leur toi? Non, chrtiens, il dit ces Juifs qui croyaient en lui Si vous demeurez dans ma pur oie, vous serez vritablement mes disciples. {Joan., Vlll, 31.) Il ne sulit donc pas u croire en Jsus-Christ pour lre disciple de JsusChrist, il Taut encore demeurer dans sa parole. Et qu'est-ce que lemeurer dans sa
:
parole,
si
faire sa joie de sa loi ?
ce n'est la pratiquer, si ce n'est et ses dlices de l'observation
!
qu'on y loue? qu'est-ce qu'on y vante? qu'est-ce qu'on y admire? Les a ffa ires du monde, les plaisirs du monde, le jeu et le succs des passions qui troublent et qui agion y raisonne comme s'il tent le momie
;
parole divine! sainte loi seul guide vritables disciples de Jsus-Chi ist, sjour respectable de l'innocence et de la paix, temple sacr o l'on adore le Seigneur en esprit et en vrit; lumire qui doit toujours conduire et clairer nos pas dans les sentiers de la justice heureux celui que la crainte de s'carter de vos voies et <ie vos divins commandements relient chaque sa loi, instant dans de vertueuses alarmes galement soumise' et agissante, ie"a infailliblement couronne dans l'ternit bienheureuse. Ainsi soit-il.
des
SERMON
Pour
le
XXIII.
cinquime dimanche de Carme.
SLR L'AMOUR DE DIEU.
Diliges Dorainuin Deum tuum ex toto corde tuo, et in Iota anima tua, et in tota mente tua. (Maltli., XXII, 57.
n'y avait ni Dieu,
ni enfer, ni
craindre aprs la muit, ni prer dans l'autre vie. Les plus dtermins incrdules ne tiendraient pas un autre langage. La mme incrdulit de cur parait encore dans les actions pourvu que l'on ne fasse rien contre la morale du monde, on ne craint point de violer les plus saintes lois de celle de Jsus-Christ. Que gagnezvous donc, chrtiens, n'tre pas tout fait incrdules? votre esprit est, la vrit, mais vos plus soumis et mieux dispos murs ne sont pas plus pures; vous croyez ce qu'il faut croire, mais vous ne vivez pas plus saintement que ceux qui ne le croient
: ,
jugement rcompense es-
Vous
(limerez
le
de toute voire aine
Seigneur votre Dieu de tout votre cur, et de tout votre esprit.
Sire,
Franois de Sales, de l'Univers l'esprit e>t la perfection de l'homme, et l'amour de Dieu tout est donc est la perfection de l'esprit fait dans l'univers pour ce ':le>le amour, et tout se rapporte lui. Vous aimerez le Seigneur votre Dieu ; voil l'abrg, \oihi l'essence, voil le but de toute la loi. De la lige sacre de ce premier commanue
L'homme,
dit saint
est la perfection
pas; pensez-vous donc que le Seigneur puisse tre satisfait de la soumission d'un
esprit qui n'obit peut-tre
et
que par aresse par habitude, et qui ne fait que suivre laiiguissammeut les ides reues, tandis que vous lui refusez celle du cur et de conduite dont il est le plus jaloux? Soyons chrtiens, soyons en mme temps tidles par l'esprit et tidles par le cur, fidles par l'entendement et fidles par la volont. Jsus-Christ n'a voulu former des tidles
|
metit sortent tous les autres prceptes; et tous les conseils comme ses (leurs; el la vie ternelle comme son fruit. La natuie n'a l cre, la grce n'a t donne que pour plier notre cur sous cette loi u'amour, loi sainte, loi dsirable, loi plus pure et plus prcieuse que l'or; loi plus douce au cur de l'uomme, que le miel le plus exquis ei les saveurs les plus dlicieuses ue sauraient l'tre sa bouche. Je sais, ihrtieus,
que la crainte du Seigneur est le commencemeil de la sagesse et Dieu ne
;
455
CAREME.
SERMON
XXIV,
SUK LE BONHEUR DU
cit
CIEL.
45A
n'attend rien, parce qu'il possde tout; par un amour que l'habitude n'use point, que le dgot ne lasse point, parce qu'il trouve dans un objet infini une source inpuisable de dlices, qui ne font natre de nouveaux dsirs qu'en procurant chaque instant de nouvelles satisfactions : et quelles satisfactions, chrtiens! y ena-t-il,y en aura-t-il jamais sur la terre qui puissent leur tre
compares? Les esprits vulgaires, et qui n'ont jamais sond ni les profondeurs de Dieu ni les profondeur? mmes de la nature, s'imaginent que l'on ne peut avoir de sentiments vifs et agrables que par les sens; et quand ils se reprsentent une me unie Dieu, un Dieu esprit, un Dieu invisible, dont la prsence n'efface pas les sens du corps, cette union ne leur parat qu'une ide abstraite et mtaphysique, qui ne donne, si je l'ose dire, aucune prise au sentiment; mais une saine philosophie nous apprend que c'est Dieu qui a mis dans notre me les principes des sensalions et des sentiments; que c'est lui seul qui les dveloppe par son action, et qui les fait clore; que c'est lui qui agit proprement sur celle me, parce que le corps ne peut agir sur elle qu'autant qu'il est mis en uvre par l'action de Dieu mme; d'o il s'ensuit que, lorsque nous recevons par l'organe des sens quelques sensations agrables ou douloureuses, ces sensations ne sont dans leur principe que l'action de Dieu mme qui les imprime dans nos mes par sa volont toute-puissante, en tablissant ce rapport intime et secret qui lie la sensation avec le mouvement du corps. Or, ce que Dieu fait ^n nous par l'entremise des corps, le peut faire sans doute en agissant sur il notre me immdiatement par lu, -mme; et quand ce Dieu voudra prendre le soin de la rendre heureuse, quelles sensalions ne lui imprimera-l-il pus? de quelles dlices ne saura-l-il pas l'inonder? Nous les recevrons, si je l'ose dire, de la premire main, de celte main divine et toute-puissante qui, par une action aussi douce qu'elle est efficace et fconde, enchante et batifie tout ce
qu'elle
ses imperfections. L'me puisera cette flidans le sein de Dieu, c'est--dire la source mme des sentiments et des dlices cette source, qui ne tarira jamais, entrera tout entire dans l'me du juste; ces dlices ineffables qui viennent de Dieu, et qui ne peuvent venir que de Dieu, n'arriveront plus jusqu' elle par goutles, mais par torTorrente voluptatis tu polabis eos. rents (Psal. 9.) Tout ce qu'il peut y avoir dans nous de vif pour le transport, de dli.
XXXV,
cat pour le sentiment, de louchant pour la joie, d'anim pour le contentement, sera excit, rempli,
satisfait.
dvelopp
et
perptuellement
touche; de
il
celle
main qui porte,
dans une me l'empreinte la plus parfaite et la plus dlicieuse de la flicil; de la main d'un Dieu qui, ne mettant plus de bornes aux pancheruenls de son amour, sera pour elle aussi prodigue de ses faveurs qu'il en tait avare lorsqu'elle tait unie un corps mortel et prissable; d'un Dieu qui, aprs avoir fait goter en ce monde, quoique avec rserve, ses plus chers favoris une espce d'avant-got de ces moi ;s clestes, y meltra le comble en les rpandant sur eux, dans le sjour de la batitude, avec profusion. Notre me prouvera donc alors des satislions si pures el si parfaites,des sentiments lie si vifs et si exquis, que tout ce que Le esprit humain peut imaginer de plus agrable et de plus louchant ne pourrait en donner qu'une ide fausse, une ide insuffisante
quand
lui plat,
Ah! chrtiens, vous dsirez d'tre heureux, et vous cherchez votre bonheur dans les faux biens de ce monde; vous n'en avez jamais assez au gr de vos dsirs arrtezvous, retenez pour un temps votre impatience, rsistez ce rapide penchant qui vous entrane, quittez ces sentiments bas et terrestres qui vous attachent aux vanits du sicle, cessez de les rechercher avec tant d'ardeur, et d'y mettre votre esprance, et vous aurez dans le ciel des biens mille fois plus capables de vous rendre heureux; renoncez aux vains plaisirs du monde, ils sont faibles, ils sont imparfaits, ils laisseront toujours un vide immense dans votre cur; attendez et mritez ceux du ciel, et vous vous saurez bon gr de tous vos sacrifices. Que pensez-vous donc, habitants immortels, du sjour de la flicit, vous qui tes actuellement plongs dans ces torrents de dlices, vous qui recevez actuellement dans vos mes celte action de Dieu si douce, si forte, si fconde et si dlicieuse; que pensez-vous, quand vous voyez les hommes renoncer tous les jours ces biens clest< s, pour goter en ce monde des plaisirs si faibles, si peu proportionns leurs dsirs, si passagers, si fragiles, et qui sont encore ncessairement corrompus par mille chagrins qui les traversent, ou suspendus par de si longs intervalles qui les interrompent? Quel tonnement ne vous cause pas leur aveuglement, et combien de fois ne vous tesvous pas cris: Enfants des hommes, jusqu' quand vous laisserez-vous blouir par les charmes du mensonge, au point de leur sacrifier ceux de la ralit? sachez (pie Dieu donne plus de satisfaction ses lus dans
:
un instant, que
le
monde ne
se a jaii s
capable de vous en donner dans des sicles? Eux seuls, chrtiens , sont vritablement heureux par les avantages dont il-. jouissent; eliis ne le sont pas moins par les maux dont ils sont dlivrs pour toujours
:
c'est Je sujet
del seconde partie.
SECONDE PARTIE.
Qu'ai-je fait, chrtiens, j'ai voulu vous donner une ide du bonheur du ciel, el j, vouj'ai voulu l'ai peut-tre dgrad
i
II,
par sa faiblesse, une ide dfectueuse par
expliquer les avantages, el je les ai tre obscurcis j'ai voulu vous en in-, le dsir et l'amour, et je vous en ai peul-e.ic dgots. C'est qu'il y a des sujets si hauts
i
4,"o
ORATEURS SACRES. LE
P.
GRIFFET.
436
tre aimable en elle-rnme, cette beaut tou-
jours ancienne et toujours nouvelle, qui ne nous laisse entrevoir en ce monde que les plus faibles images et les plus lgres bauches (Je ses ravissantes perfections que n'a-t-il pas fait pour nous les rendre s^nsibles par ses bienfaits? Je me reprsente <:eiie bnni infinie mditant de toute ter1
obliger l'aimer. Faut-il leur commander d'aimer leurs parents, ceux qui les aiment, ceux qui leur oni donn la vie, ceux qui s'intressent leur bonheur? Il n'y a donc que vous, mon Dieul pour qui nous ne pouvons nous rsoudre avoir le mme retour et les mmes sentiments vous avez
:
conqute du cur de l'homme; elle monde pour lui, elle le loge dans ce superbe palais, o il ne voit rien qui ne mi un bienfait di; Dieu l'homme abuse de louies ces grces, il oublie son Crateur et son Dieu; mais son Crateur ne peut se rsoudre l'abandonner, il entreprend de le ramener lui, et il imagine, pour y russir, le plus grand coup de providence, le trait Je plus signal de misricorde et d'amour, un trait incomprhensible, un [trait prodigieux. Vous me prvenez, chrtiens, je parle du mystre de l'Incarnation, de ce chefd'uvre de misricorde et de bont, de cet abrg de toutes les merveilles de l'amour: un Dieu se fait homme pour rapprocher l'homme de Dieu un Dieu se soumet nos misres pour les gurir: In charitate perptua dilexi te, ideo attraxi te miser ans.
n't la
cre
I
le
(Jer.,
XXXI,
3.)
Mais pourquoi cet amour si vif et si empress de la part d'un Dieu, trouve-t-il si peu de retour de la part de l'homme? Vous en voyez la raison, chrtiens les bienfaits gnraux ont cela de malheureux, qu'en obligeant tout le monde, ils semblent en quelque sorte n'obliger personne, et qu'en multipliant le nombre des heureux, ils ne font que multiplier le nombre des ingrats. L'amour-propre, ressort le plus ordinaire de tous nos autres amours, ne trouve, son compte qu' ce qui le louche uniquement; et uu bienfait qu'il partage avec mille autres, lui devient indiffrent par son tendue. Dieu a donc voulu nous crer, nous conserver, nous racheter; mais dans quel tat, dans quelle situation? Ceci nous est propre et personnel Quid habes quod non accepisti? (I Cor., IV, 7.) Qu'vons-uous que nous n'ayons reu de Dieu? qui est-ce qui nous a faits riches et aiss, si nous le sommes? qui est-ce qui nous a donn la sant et la force, si nous en jouissons? qui est-ce qui nous a dparti tous les dons naturels et surnaturels que nous pouvons avoir? Qui de nous n'est content de son sort et de luimme, au moins par quelque endroit? Consultons, si vous voulez, notre vanit mme et notre amour-propre leur langage est imposteur, il est vrai, mais il nous est naturel il'.v prter l'oreille comme malgr nous
:
:
tendre pour nous, vous nouf trouvez toujours insensibles pour vous: vous avez beau tre bon, libral, magnifique envers nous, vos bienfaits mmes ne sauraient rveiller notre amour-propre, qui se prte si naturellement la reconnaissance, quand il se voit recherch par les hommes. Mais quoi les hommes sont-ils en tat de nous faire aucun bien qui ne vienne de vous? en auraient-ils le pouvoir, en auraient-ils la volont, s'ils ne l'avaient reue de vous? faut-il que tout nous porte vous aimer, et qu'ternellement notre cur s'y refuse? Ce cur n'a cependant t fait que pour vous aimer; et quoique le penchant qui le porte vous soit un penchant secret, que nos passions nous permettent peine d'entrevoir et de connatre, une simple rflexion sur la nature et sur la dure de nos sentiments suffira pour nous le rendre trsaurait-il t cr, ce cur, avec sensible des sentiments infinis et ternels, s'il n'avait t fait pour aimer un objet infini et ternel? Rentrez d;.is vous-mmes, chrtiens, et vous trouverez que votre cur est en mme temps un prodige de grandeur et de petitesse born dans sa nature, il est immense dans ses dsirs; il s'attache des riens, et il ne faut rien moins qu'un bien infini pour
tre
I
beau
le satisfaire;
un objet
frivole,
et
le
un
petit esle
pace de terre l'occupe
remplit, et
monde
entier n'est pas assez grand pour lui : donnez-lui tous les royaumes de l'univers, qu'il les possde, qu'il en jouisse actuellement; il n'en sera pas encore rempli, il ne sera pas encore pleinement satisfait, il trouvera encore quelque chose a dsirer ; par ses dsirs, il pput aller au del du monde, au del des temps, au del du ciel et de la terre, au del de tout ce qui est fini.
O courez-vous donc, hommes vains et charnels? o vous conduisent ces passions qui vous aveuglent et qui vous entranent des biens finis, des biens essentiellement incapables de tarir celte source intarissable de dsirs qui est en vous? Remplissez-les tous
ces dsirs, conlente/.-les
ne leur refusez
ment
ils
aprs tout, celte vanit, cet amour-propre ne peuvent rien nous dire qui ne nous porte l'amour de Dieu, puisqu'ils ne peuvent nous attribuer aucune qualit qui ne vienne de Dieu. Soyons donc tonns avec saint Chrysnstome, de ce que les hommes, qui ne subsistent que des bienfaits de Dieu, qui ne sont riches que des dons de Dieu, soient cependant si aveugles et si dnaturs, qu'il
ail fallu
un commandement exprs pour
les
ils demanderont encore, ne seront pas encore pleinement rassasis. Consultez l-dessus vos passions mmes et faites- leur parler un langage sincre; la cupidit vous dira Je vous fais esprer une pleine satisfaction, lorsque vous aurez fait telles acquisitions je vous trompe et je vous abuse toutes les richesses de l'univers ne seraient pas capables de me satisfaire. La sensualit vous dira : Je vous fais esprer que telles commodits, tels plaisirs, tels genres de dlices vous procureront lies satisfactions qui ne vous laisseront plus rieu
: ; :
tout ce renatront encore,
rien, qu'ils
donnez-leur libralevous demandent ; ils
457
;
CAREME.
SERMON
XXIII,
:
SUR L'AMOUR DE
DIEU.
qu'ils
m
regardent
dsirer je vous trompe et je vous abuse rassemblez toutes les commodits, usez
de
parcourez tous les genres vous en trouverez toujours plus que vous n'tes capables d'en goter; mais vous n'en trouverez jamais tant que vous
tous
les plaisirs,
.dlices,
le que tout leur est d, tribut de votre attachement, ou comme un tribut intress dont ils se dfient, ou comme un tribut ncessaire qui leur deviendra peut-tre charge, parce qu'ils y sonl
ies capables d'en dsirer. Enfin, l'ambition vous dira : Je vous fais esprer une pleine satisfaction lorsque vous serez levs ce haut degr d'honneur ; je vous trompe et je vous abuse , l'univers entier n'a pas assez <!e splendeur et de gloire pour me satisfaire. Notre cur n'est donc pas fait pour tous ces objets, il est donc fait pour un objet infini ; tend, il s'y porte naturellement; il ne il y
trop accoutums; enfin, fussiez-vous sr d'un attachement rciproque, ou par l'galit des conditions, ou par u conformit des caractres, ou par les sacrifices du plus
parfait
dsintressement
esl-ii, je
vous
le
demande, est-il un amour humain que le temps n'efface? en est-il un seul qui ne soit sur le point de finir par la mort, s'il ne finit pas par l'ingratitude ou par l'inconstance? Aimez Dieu, attachez-vous lui, et
votre amour sera pay d'un retour sincre, d'un relour constant, d'un retour ternel. Ces dsirs insatiables qui naissent dans votre cur, joints l'immortalit qui vous est naturelle, ne vous avertissent-ils pas que vous tes faits pour aimer un objet infini et ternel? Mais la difficult n'est pas de savoir si nous sommes obligs d'aimer Dieu, ce n'est pas l qu'on se trompe ; elle consiste principalement savoir comment nous sommes obligs de l'aimer, et quoi nous oblige prcisment le prcepte de
trompe que dans la route qu'il prend pour y arriver il s'attache aux cratures, s'attache de et il iaisse le Crateur il faibles ruisseaux incapables de le dsaltrer, et il ne remonte pas cet ocan immense, celte source intarissable de tout
se'
;
bien.
Salomon
port
tion,
reconnut, lorsque, aprs avoir humaine jusqu' sa perfecles richesses jusqu' la prodigieuse
le
la flicit
abondance, les plaisirs jusqu'aux raffinements les plus exquis, la gloire jusqu' son plus grand clat, las de tout, dgot de tout, il s'crie enfin que tout est vanit et que rien ne peut contenter l'homme, que la crainte et l'amour du^Seigneur. Augusreconnut, lorsqu'aprs s'tre livr tous les excs qu'une condition borne pouvait lui permettre, il finit par dire Oui, mon Dieu, je le sens, mon cur est fait pour vous; les autres objets l'amusent et l'blouissent , mais ils ne le remplissent pas; ce n'est qu'en vous seul qu'il peut trouver la fin de ses agitations et de ses dsirs. Mais ce rapport intime, cette proportion inne, cette inclination naturelle qui nous porte Dieu, deviendra encore plus sensible, si nous faisons rflexion l'ternit de nos sentiments ; le monde finira un jour, mais notre me n'aura jamais de fin. Qu'aimerons-nous donc aprs la mort? qu'aimerons-nous aprs la destruction de cet univers? Verrons-nous encore quelque objet terrestre capable d'occuper notre cur et nos sentiments ? Le monde aura disparu et il ne restera plus que Dieu et l'homme, l'homme qu'il a cr pour en tre aim, et Dieu qui doit tre objet ternel de son amour. Mais, hlas chrtiens, sera-t-ii temps d'aimer Dieu aprs notre mort, si nous ne l'avons pas sincrement aim pendant notre vie? Aimons-le donc, chrtiens, puisque tout
tin
le
:
I
l'amour de Dieu
c'est le
sujet de
la se-
conde
partie.
SECONDE PARTIE.
Dieu veut tre aim en Dieu, comme un roi veut tre servi en roi; la raison le veut,
ses bienfaits l'exigent, la loi le commande. Vous me demandez ce que c'est que d'tre aim en Dieu? Je vous rponds, avec saint Thomas, que cette loi d'amour ne demande pas absolument de nous un amour effectif, un amour sensible, qui excite dans le cur ce trouble et cet enchantement qui le remplit d'une douce ivresse, et qui produit les soupirs et les larmes; ce serait une grande grce, sans doute, de pouvoir aimer Dieu aussi vivement, aussi sensiblement que l'on aime des objets crs; plusieurs saints
l'ont
aim de
la
amour ne nous
eu gard
infirmit;
il
est
sorte; pas
mais enfin un tel command. Dieu a
notre faiblesse,
sait
notre il a connu que l'amour sensible doit
nous y porte.
C'est le seul de tous les tres de qui nous puissions attendre un amour sincre et un amour constant. Si vous tes grand, on sera toujours plus attach vos dignits qu' voire personne, et vous courrez risque de ne jamais recevoir que l'hommage de Pinlrl cach sous la fausse apparence du sentiment : si vous ne l'tes pas, aimerez-vous ceux que la naissance ou la fortune lvent
au-dessus de vous? vous prouverez bientt qu'ils n'aiment rien, qu'ils s'imaginent
naturellement dpendre des sens; et comme il est rsolu de se cacher nous pendant notre vie, il ne demande de nous qu'un amour effectif, c'est--dire un amour de prfrence et un amour d'obissance. On eniend, chrtiens, par un amour de prfrence, un amour qui prfre Dieu tout, et on entend par un amour d'obissance un amour qui lui obit dans tout ; l'amour de prfrence n'exclut pas, il ne dtruit pas les autres amours, mais il les surpasse; ce prcepte ne nous oblige pas n'aimer rien avec Dieu, mais il nous oblige n'aimer rien autant que Dieu. Je dis, premirement, que ce prcepte ne nous oblige pas n'aimer rien avec Dieu; la loi qui suit ce prcepte le prouve manifestement, selon la rflexion de saint Thomas, puisque cette loi renferme un commandement exprs d'aimer le prochain
439
ORATEURS; SACRES. LE
P.
GRIFFET.
4*0
aimant Dieu, nous pouvons donc nous aimer nous-mmes d'un amour rgl "par la verlu et, en nous aimant uaus-mmes, nous pouvons et nous devons aimer notre prochain en Dieu et selon Dieu. Mas j'ajoute que ce prcepte nous oblige n'aimer rien autant que Dieu oui, il faut que l'amour de Dieusoit tellement suprieur dans notre me tous les autres amours raisonnables et lgitimes qu'en nulle occasion ils ne puissent le vaincre, ni mme le balancer; il faut que nous mettions un tel ordre da.is nos amours, que l'amour de Dieu ne manque jamais de l'em; :
comme nous-mmes. En
d'amour extraordinaire; dfi qui n'exprime rien au del de ce que le prcepte de l'amour
de Dieu exige indispensablement
les fidles.
de tous
Non, chrtiens, saint Paul ne
parle point ici en aptre, en homme favoris des grces extraordinaires et des dons singuliers, en homme ravi jusqu'au troisime ciel il parle en chrtien, il parle en simple
;
fidle,
lui.
il
ne
dit
rien
que nor ne soyons
et
tous obligs de dire
de
penser apis
le
c'est le prfrer fout; et prfrer tout, c'est n'avoir aucun sentiment dans son cur qui ne soit subor-
Aimer Dieu,
porter sur les autres. Vous savez, chrtiens, qu'il y a plusieurs sortes d'amours, dont quelques-uns sont non-seulement lgitimes, mnis mme commands il y a l'amour pa:
donn celui de l'amour de Dieu; voir aucun objet sur la terre que
c'est l'on
ne ne
soit prt lui sacrifier. Prfrer Dien tout, c'est l'aimer plus que ses parents, que
ternel, l'amour filial, l'amour fraternel, l'amour de socit, l'amour de reconnaissance;
chacun de ces amours doi< tre proportionn son objet, et ne peut tre appliqu un autre sans violer l'ordre de la charit. Qui n'aimeraii son preque comme son ami, ne lui rendrait pas la mesure d'amour qui lui est due, et qui n'aimeraii son poux uue comme son frre, s'carterait encore de la rgle de l'amour ainsi, qui n'aimeraii Dieu que comme son pre, son frre, son poux, son ami, ne l'aimerait pas en Dieu; l'amour de Dieu doit tre l'amour sans pair, l'amour dominant, l'amour suprieur. Lorsque Joseph s'aperut que les sentiments de respect et d'attachement qu'il devait la femme de Puliphar pouvaient tre oppose ceux qu'il devait son matie: ah dit-il, Dieu me garde de violer le respect que je dois mon matie, qui a tant de confiance en moi; et comment donc pourrais-je commettre pcher contre crime mon Dieu ? {Gen., XXXIX, 8, 9.) Voil, chrtiens, trois amours dans ie cur de Joseph il aime son matre, il est attach comme il le doit la femme de son matre, et il aime son Dieu; mais sitt qu'il s'aperoit que les sentiments de respect et d'attachement qu'il devait celte femme se trouvent opposs ceux qu'il devait son matre, il ne balance pas, il y renonce, et il prend la fuite; et s'il se ft aperu que ceux qu'il avait pour son matre eussent l contraires en quelque sorte ceux qu'il devaitson Dieu, sans doute qu'il et fait la mme chose. C'est cet amour de prfrence, grav profondment dans le cur de saint Paul, qui lui faisait donner un dfi gnra! toutes
: 1
que soi-mme. Celui-ci, disait Sauveur, qui n'est pas dispos quitter son pre, sa mre, son frre, ses surs, et pour dire encore plus, se quitter soimme, c'est--dire, renoncer sa propre vie pour l'amour de moi, n'est pas digne de moi. (Matih., X, 37, 38.) Prfrer Dieu tout, c'est n'avoir point de plus grand dsir que celui de lui plaire; point de plus grande crainte que celle de l'offenser; point d'esprance plus touchante que celle de le possder. Prfrer Dieu tout, c'est dire Dieu me tient lieu de tout, il remplit mon cur
ses amis, et
le
:
<-'t
les cratures. Oui, je suis certain, disait cet aptre, et mon cur m'en rpond, que ni la prosprit avec ses dlices, ni l'adversit
avec ses souffrances, ni les puissances avec leurs promesses, ni les tyrans avec leurs menaces, ni toutes les cratures du monde avec tous leurs charmes, ne seruiit jamais capables de me sparer de la charit de Jsus-Christ Quis nos separabit a charitate Chrisli ? (Rom., VIII, 33.) Dli qui, quoique gnral et absolu, ne renferme ni une exagration de zle, ni un transport
:
qui serait vide sans lui, et je ne vois ici bas aucun objet qui puisse le Sitisfaire autant que lui. Prfrer Dieu tout, c'est dire, dans la prosprit et les dlices : Si j'avais le malheur de perdre mon Dieu, je ne vois rien ici qui m'en ddommage; c'est dire, dans l'adversit et dans les souffrances Dieu seul peut me consoler de ce que je soutire, et me ddommager de tout ce que j'ai perdu. Au reste, ds que nous aimons Dieu d'un amour qui le prfre tout, nous l'aimons d'un amour qui lui obit dans tout l'amour, dit l'Aptre, est la plnitude et l'accomplissement de la loi Plenitudo legis est dilectio (Rom., XIII, 10); ou, ce qui revient au mme, l'amour de Dieu est en quelque sorte toute la loi. Pourquoi? C'est qu'eu premier lieu, l'accomplissement des autres prceptes est une suite ncessaire de l'accomplissement du premier; et qu'en second lieu, le violentent d'un seul des autres prceptes emporte ncessairement le violement du premier. Je dis premirement que l'accomplissement des autres prceptes est une suite ncessaire de l'accomplissement du premier car, comment se flatter que Ton garde le premier des commandements, quand on n'observe pas tous les autres? Ds qu'il y a un choix dans votre obissance entre les
: : : :
commandements,
saint,
il y a, disait un grand une espce d'hrsie en matire de
charit; et la charit tout entire est dtruite par une seule hrsie, comme la Foi tout entire est dtruite par une seule hrsie en matirede crance. Ainsi, l'acte d'amour de Dieu, par lequel j'accomplis le
41
CAREME.
SERMON
XXIH,
SUR L'AMOUR DE
ter le
DIEU.
442
la soli-
premier des commandements, doit essentiellement renfermer un acte de soumission
tous les autres. Dire j'aime Dieu, j'aime mon prochain comme moimme, j'aime mes ennemis, j'aime tout ce que Dieu aime, et je dteste tout ce qu'il hait, j'aime fa re tout ce qui lui plat et tout ce qu'il me commande Qui habet mandata mea et serval ea, ille est qui diligit me. (Joan., XIV, 21. ) Kt c'est ce qui faisait dire saint Augustin Ama, et fac quod vis. Je ne vous
monde pour
dans
le
m'ensevelir dans
;
tude
et
clotre
ce n'est qu'un sim;
gnrale
c'est dire
demande
pas, disait-il,
mes
frres,
que vous
observiez en dtail tous les articles de la loi de Dieu; je ne vous demande qu'une chose, c'est que vous soyez fidles bien garder le premier; je ne crois pas donner votre libert une trop grande tendue, quand je vous dis, aimez Dieu, eteonduisezvous ensuite comme il vous plaira, parce que je suis bien sr que si l'amour de Dieu est une fois grav dans votre me, vous ne voudrez jamais faire que ce qui lui plat, et que vous ferez toujours ce qui lui plat, et qu'enfin, si vous aimez toujours Dieu, vous ne pcherez jamais. Car j'ajoute que le violement d'un seul des autres prceptes emporte ncessairement le violement du premier; pourquoi? C'est que, ds que vous commencez pcher contre la loi de Dieu, vous cessez d'aimer Dieu. Qu'est-ce que l'amour de Dieu? c'est, comme vous l'avez vu, une prfrence entire de Dieu la crature. Qu'est-ce que
le
ple conseil qui ne peut m'imposer aucune obligation par lui-mme mais si ma faiblesse et ma fragilit sont telles qu'il me soit absolument impossible de servir Dieu dans le monde, qui doute que le conseil de quitter le monde ne devienne ds lors un prcepte indispensable pour moi ? Si je suis ne oblig d'aimer Dieu par-dessus tout suis-je pas oblig de quitter tout ce qui peut mettre un obstacle invincible le servir et l'aimer?
,
Ainsi, ne pensez pas, chrtiens,
que toutes
les actions merveilleuses que l'on nous raconte des saints, ont t des uvres de sur-
pch?
C'est,
rpond saint Thomas, une
prfrence injurieuse de la crature Dieu. Le pch et l'amour de Dieu ne peuvent donc subsister ensemble dans mon cur, et l'un est essentiellement dtruit par l'autre. Je ne dirai donc pas, chrtiens, que vous aimez Dieu, quand je vous verrai observer en gros la plus grande partie des lois de
je
Dieu; mais je dirai que vous l'aimez, quand vous les verrai pratiquer toutes, sans en excepter une seule fussiez-vous fidles et mme rigides observateurs de quelquesunes de ces lois, si vous tes avares et intresss, vous. n'aimez point Dieu; si vous tes voluptueux et drgls dans vos murs, vous n'aimez point Dieu; si vous les vindicatifs, vous n'aimez point Dieu; si vous :es orgueilleux, pleins de vous-mmes, avides et jaloux de la gloire humaine, vous n'aimez point Dieu; enfin, si vous manquez habituellement et volontairement un seul des articles de la loi de Dieu, vous n'aimez po ni Dieu. Commencez-vous, chrtiens, comprendre la vaste tendue de ce premier comman:
rogation ; ils en ont fait , sans doute , et c'est ce qui doit rendre leur mmoire ternellement vnrable la pit des fidles mais il y a bien des traits dans leur vie qui nous paraissent admirables, et par lesquels ils n'ont fait que remplir l'obligation la plus indispensablement attache au prcepte de l'amour de Dieu. Quand ils se drobaient au commerce des hommes, quand ils se cachaient dans des solitudes profondes et inaccessibles, quand ils exeraient sur leurs corps des rigueurs infinies ^que sait-on ? c'est qu'ils ne croyaient pas pouvoir autrement se rduire embrasser, dans sa totalit, cette loi de Dieu que l'amour de Dieu embrasse en effet dans sa totalit; ils connaissaient peut-tre la faiblesse de leur cur, et ils se soumettaient la pratique des conseils comme un moyen absolument ncessaire pour l'observation des prceptes. Quand les martyrs se laissaient brler par le feu, quand ils se laissaient tendre sur les roues et sur les chevalets, pensez-vous qu'ils tissent une uvre de surrogalion ? Non, chrtiens, ils ne faisaient rien, ils ne souffraient rien que ce que tout chrtien et t oblig de faire et de souffrir, s'il se ft trouv dans les mmes circonstances le prcepte de l'amour de Dieu nous oblige tout perdre et tout souffrir, plutt que
; ; :
de
l'offenser.
l sentez peut lre jusqu'au point d'en tre effrays: je ne vous dirai pas rassurez-vous, puisque je vais vous le montrer dans un aulre point de vue, qui va vous faire paratre cette tendue encore plus vaste ; car j'ajoute qu'il est certaines rencontres o le prcepte de l'amour de Dieu nous oblige l'observation mme la plus rigoureuse des conseils vangliques ; par exemple, en vertu du prcepte de l'amour de Dieu, je ne suis pas oblig de quit-
dement? vous
L'3viez-vous jamais bien comprise, la vaste tendue de ce premier commandement? Il renferme lui seui tous les autres prceptes et, en une infinit de rencontres, il embrasse encore tous les conseils de l'Evangile. Devons-nous lre tonns de eu que l'acle d'amour de Dieu est d'Un si grand prix? Devons-nous tre lonus de ce qu'il vaut lui seul le baptme et le martyre ? Devons-nous tre tonns de ce qu'il nous justifie eu un moment? Un acte d'amour de Dieu ne doil-il pas valoir en u.i sens le baptme et le martyre, puisqu'il doit essentiellement renfermer une rsolution ferme et habituelle d'embrasser san^
;
distinction
ni restriction
le
ments
du
s'il
mme
si
tous les engagebaptme, et de les soutenir, faut, jusqu'au martyre? Mais
d'amour de Dieu, qui esl-co qui aime Dieu ? C'est
cela est, chrtiens, et si tout ce ditesl ncessaire pour faire un acte
que
j'ai
us
ce
ORATEURS SACRES. LE
la troi-
P.
GR1FFET.
Ut
que nous allons examiner dans sime partie.
TROISIME PARTIE.
Iinaginez-vous, chrtiens, que Dieu vous aujourd'hui la mme question qua Saint Pierre Amas me? [Jon., XXI, 17.) M'aimez-vous? n'aimez-vous rien prSraiilcment moi? Si je vous le demande, c'est plus pour voire intrt que pour le mien ; je suis heureux sans vous, et votre amour ne peut rien ajouter mon bonheur; mais je suis rsolu de n'en faire part qu' ceux qui m'auront vritablement aim:
fait
:
notre cur pour savoir s'il y rsisterait. C'est ce moyen que saint Augustin enseignait son peuple, quand il disait Voulez, vous savoir, mes frres , si vous aimez Dieu ? Que votre cur me rponde, c'est votre cur que j'interroge, et non pas vo:
Amas me? M'aimez-vous
encore une
fois,
vous ue sauriez vous le demander trop souvent vous-mmes, puisque vous ne pouvez tre srs de me plaire qu'autant que vous serez fidles m'aimer. Que rpond votre cur cette question, mes frres? examinez bien ses sentiments et ses dispositions prsentes; examinez
bien ensuite le cours ordinaire de votre conduite et de vos sentiments car vous n'ignorez pas que pour aimer vritablement, il faut que les actions rpondent aux sentiments. Ainsi nous avons d'eux moyens pour connatre si nous aimons Dieu le premier, c'est d'examiner nos sentiments ; Je second, c'est d'examiner notre con:
:
bouche. Faisons une supposition: imaginez-vous que Satan vous transporte sur une haute montagne, d'o ii vous montre tous les royaumes du monde, avec la gloire et les dlices qui les accompagnent: Omnia rgna mundi, et gloriam eorum (Mat th., IV, 8); et qu'il vous dit, comme Jsus-Christ Hc omnia libi dabo (Ibid., 9); vous aurez tout cela, et vous en jouirez sans crainte, sans .changement, sans altration, dans une parfaite tranquillit, etdans l'tat fixe et immuable d'une saut et d'une jeunesse ternelles; j'ai reu de Dieu le pouvoir de vous offrir tous ces biens, mais une condition, c'est que, si vous les acceptez, il faut que vous renonciez voir et possder Dieu pour toujours. Que vous dit votre cur en ce moment, mes frres ? continue saint Augustin; se trouve-t-il en suspend entre les biens de la terre et ceux
tre
:
duite.
L'examen des ^sentiments se peut faire en deux manires: premirement, par le sentiment mme, et sans avoir recours
aux rflexions. L'amour se fait sentir par lui-mme, le cur parle et nous avertit
,
de ce qui se passe en lui; il est rempli, il est pntr de son objet il ne prend got rien, il ne s'attache rien, qu'autant qu'il y est dtermin par quelque rapport avec cet objet. Est-ce l, chrtiens, la situation de votre cur par rapport Dieu ? y pensez-vous souvent ? y pensez-vous volontiers? vous tes-vous jamais plaints de ce qu'une inlinit d'objets crs vous dtournent d'y penser? sentez-vous ces dsirs empresss de le contenter et de lui plaire, que l'on peut regarder comme la (lierre de touche du vritable amour? Si cela est, vous devez tre contents de vos sentiments. Mais si vous ne pensez Dieu qu' regret et avec peine, si vous vous intressez faiblement aux choses de Dieu, si voire cur est plus vivement touch de tout autre dsir que de celui de lui plaire, plus vivement frapp de toute autre crainte que de celle de l'offenser ah chrtiens, ne vous abusez pas, vous tes dans un tat funeste vous n'tes pas dans les dispositions que Dieu demande de vous par le premier et le plus grand des commandements; vous n'avez pas encore fait le premier pas dans la morale de l'Evangile. Un' autre moyen de connatre nos 'vritables sentiments, est de les mettre nous; ;
!
du ciel, entre Dieu et Je monde? A-t-il dj pris parti pour le monde? Si cela est, vous tes assurs que vous n'aimez pas Dieu Si gauderes , nondum cpisti esse amator Dei. Aprs avoir mis votre ^amour pour Dieu l'preuve de la plus brillante et de la plus dlicieuse prosprit, mettons-le l'preuve des plus horribles adversits. Faisons une autre supposition c'est toujours saint Augustin qui parle; imaginez-vous que Dieu vous dit Je vais troubler la paix de l'Eglise, je vais armer de nouveau les tyrans pour prouver la foi des fidles ; tout ce qu'on a fait souffrir de plus cruel et de plus douloureux aux martyrs, on va vous en menacer, si vous ne renoncez pas ma foi et mon amour; on mettra d'un ct tous les agrments de la prosprit, et de l'autre toutes les horreurs de la mort ; que feriezvous, chrtiens ? que vous dit votre cur?
: :
:
]
Pouvez-vous actuellement vous rpondre que vous ferez la mme chose que les martyrs? n'avez-vous pas dj renonc la foi? n'avez-vous pas dj consomm le pch dans cette supposition ? Si cela est, vous tes assurs que vous n'aimez point Dieu
:
Nondum
qu'il
cpisli esse amator Dei. Je sais, chrtiens, que l'on pourrait dire
est
dangereux de
faire
de pareilles
l'preuve par des suppositions, on nous figurant quelques-unes de ces tentations auxquelles on ne peut rsister sans un grand amour de Dieu , et en consultant
mmes
suppositions, et qu'il y a de la tmrit s'exposer en ide des tentations si terribles, tandis que nous avons tant de peine vaincre les plus communes. Mais quoi saint Augustin ne nous eu a-t-il pas donn l'exemple V et peut-on dire qu'il y ait tant d'inconvnients mettre toutes les preuves possibles, un amour, qui pour tre digne de Dieu, doit tre en effet suprieur toutes les preuves possibles? Quoi de plus capable de nous inspirer des sentiments nobles et gnreux, quand il est question du service de Dieu, et de confondre notre lchet quand nous y manquons, que de nous reprsenter,
1
445
CAREME.
SERMON XXIV, SUR LE BONHEUR DU
CIEL.
445
le plus vivement qu'il est possible, les grands de'voirs que la charit nous impose? Aprs tout.il est inutile de recourir a des suppositions pour connatre si nous aimons le Dieu; notre conduite en doit dcider vritable amour ne se manifeste pas moins par les actions que par les sentiments. Jugeons-nous donc nous-mmes sur cette rgle. L'avez-vous, cet amour de prfrence, chrtiens pervers et corrompus, qui offrez tous les jours votre cur et vos sentiments des divinits mortelles et corruptibles, qui vous faites un plaisir et une tude de leur appliquer toutes les prrogatives de l'Etre suprme, et de leur exprimer vos sentiments par tout ce que l'amour de prfrence a de plus flatteur, par tout ce que l'amour effectif a de plus gnreux, par tout ce que l'amour de tendresse a de plus touchant, par tout ce que l'amour do sacrifice et d'adoration a de plus humble et de plus soumis? L'avez-vous, cet amour de prfrence, mres idoltres de vos enfants, qui les aimez plus que Dieu, qui en tes mille fois plus occupes que vous ne l'tes de Dieu, et qui, bien loin d'tre prtes lever le bras sur eux pour les immoler l'exemple d'Abraham, qui ne fit rien en cela que ce que tout chrtien et t oblig de faire dans les mmes circonstances, murmurez audacieusement contre le ciel, quand il les appelle lui, comme un bien qui lui appartient plus qu' vous? L'avez-vous, cet amour de prfrence, coupables pouses, qui, pour ne pas dplaire des hommes sans foi et sans religion, et pour conserver leur amour qui vous est mille fois plus cher que celui de Dieu, vous faites une loi et une habitude de les suivre sans rsistance dans les voies de perdition o ils veulent vous garer avec eux? Jusqu'ici, chrtiens, je n'ai parl qu' ceux qui sont si videmment loigns d'aimer Dieu, qu'ils ne peuvent pas se flatter et s'aveugler eux-mmes sur ce point : mais que sera-ce, si je viens demander ceux mmes qui se piquent de dvotion et de pit, et qui se flattent d'observer au moins le premier des commandements; que serace, si je viens leur demander qu'ils s'examinent avec soin, et qu'ils dclarent avec
:
selon vos caprices, selon les temps, selon les ges, j'ai presque os dire, selon les saisons; qui prenez dans la loi de Dieu les articles qui vous plaisent ou qui vous accommodent, et qui rejetez tous les autres? Quoi! vous osez dire que vous aimez Dieu, que vous observez ses commandements? Ah! chrtiens, celui-l n'en garde aucun, qui ne les garde pas tous; celui-l ne peut se vanter d'observer le premier des commandements, qui n'observe pas tous les autres.
Que rpondrez-vous donc au jugement de Dieu, lorsque, vous demandant compte de votre fidlit garder ses lois, et commenDiligis ant par la premire, il vous dira me plus his? {Joan., XXI, 15.) M'avez-vous aim plus qu'aucun objet cr? m'avez-vous vritablement aim, comme je vous l'avais command, de cet amour qui me prfre tout et qui m'obit dans tout? Il faudra rpondre avec autant de confusion que de vrit : non, Seigneur, je ne vous ai point aim, mais j'ai beaucoup aim mon intrt, quelque lger qu'il ft, puisque j'ai toujours sacrifi vos lois et vos commandements au moindre de mes intrts ; je ne vous ai point aim, mais j'ai beaucoup aim mon plaisir, quelque frivole qu'il ft, puisque j'ai toujous quitt votre culte et votre service, lorsqu'il a t question de courir au moindre plaisir; jo ne vous ai point aim, mais j'ai beaucoup aim l'or et l'argent, puisque j'ai toujours t bien [dus occup des moyens les plus efficaces d'en acqurir, et des moyens les plus agrables de le dpenser, que je ne songeais vous ; enfin, je ne vous ai point
:
aim,
et je
me
suis
beaucoup aim moi-
mais j'ai eu le malheur de ne m'aimer que pour le temps de la vie, et jamais je n'ai su m'aimer pour l'ternit. Heureux donc, et mille fois heureux, celui qui pourra rpondre avec autant de vrit que l'aptre Domine, tu sois quia atno te. (Joan., XXI, 15, 16.) Oui, mon Dieu, vous le savez, je vous ai toujours aim de cet amour qui vous prfre tout et qui vous obit dans tout; et il ne me reste plus qu' vous aimer de cet amour de ravissement et de joie qui doit tre la rcompense de l'autre dans 1 ternil bienheureuse. Ainsi soil-il.
:
mme;
sincrit si cet amour qu'ils se flattent d'avoir pour Dieu est vritablement un amour qui, en le prfrant tout, est dtermin lui obir dans tout? L'avez-vous, cet amour d'obissanee universelle, chrtiens imparfaits, qui, scrupuleux sur certains articles Ide la loi, ne vous faites aucun scrupule de
'violer les autres;
SERMON XXIV.
Pour
le
lundi de la cinquime semaine de
Carme.
SUR LE BONHEUR DU CIEL.
Quam
cupiscit,
dilecta tabernacula tua, Domine et dficit anima mea in atria
2.)
virlutum! con-
Domini.
{Psal.
chastes, temprants, rservs, reconnaissants envers ceux qui vous font du bien, mais implacables ennemis de tous ceux qui vous font du mal, et dont le cur, sacrifiant Dieu mille autres sentiments, ne peut jamais se rsoudre lui sacrifier celui de la vengeance? L'avez-vous, cet amour d'obissance universelle, chrtiens d'humeur et de caprice, qui formez votre religion, non selon les lois et les commandements de Dieu, mais selon votre volont propre, selon vos gots selon vos intrts,
LXXXIII,
sont aimables, Dieu des vertus ne peut plus soutenir l'ardeur avec luqueile je soupire aprs la demeure du Seigneur.
Que vos tabernacles
mon me
C'est ainsi que le Roi-Prophte exprimait ces dsirs ardents de la cleste patrie dont
tait enflamm las et dgot des faux biens de ce monde, dont il connaissait la vanit; ennuy des peines de cette vie, dont il n'tait pas exempt sur le trne, il aspirait sans cesse une vie plus heureuse. Qui de nous, chrtiens, pourrait s'empcher
il
:
447
ORATEURS SACRES. LE
P.
GRIFFET.
448
de soupirer
ciel? C'est
comme
pour
le
lui
aprs le bonheur du mriter, que les saints
se refusent tous les plaisirs du monde, et qu'ils en supportent toutes les croix et toutes les amertumes; c'est par l'espoir d'y arriver un jour, que nous consolons ceux qui souffrenl
gloire de l'Agneau? Non, chrtiens : mais je ne vous parlerai du bonheur du ciel que d'aprs ms grands hommes qui ont l si particulirement clairs de l'Esprit de Dieu
pour
en vous le souhaitant que nous nos discours, parce qu'il est le tenue de l'esprance chrtienne, la tin de toute la religion, et qu'il devrait suffire de monlrer le ciel aux hommes pour en faire des saints, comme la mre des Machabes le montrait ses enfants pour en faire des
;
c'est
finissons
le connatre; et si l'on ne peut entreprendre sans tmrit de tracer le tableau d'un objet inconnu, l'audace disparat lorsque de tels hommes nous en fournissent
eux-mmes
les traits et les
couleurs.
Ce n'est point par le corps que l'homme est heureux; il ne peut y avoir de flicit que dans son Ame le corps n'est par luimme qu'un lment mort et inanim, une
:
martyrs. Mais, hlas
matire brle
I
et
insensible, qui
reoit des
ce bonheur est peu connu, et qu'il est peu dsir! il est mme encore moins connu qu'il n'est dsir,
chrtiens,
que
mouvements, des chocs, des impulsions, tandis que l'me reoit des sensations agrables ou douloureuses tel mouvement du
:
qui le dsirent avec plus d'ardeur, n'en ont encore qu'une ide trs-faible en comparaison de ce qu'il est dans la ralit ; ne laissons pas dfaire notre possible pour vous rendre cette ide plus vive et plus sensible que vous ne l'avez eue peut-tre jusqu'ici. Le Saint-Esprit nous en a dit assez dans ses divines Ecritures, pour
puisque ceux
mmes
corps peut faire souffrir l'me, mais le corps ne soutire pas; il ne peut-tre le sujet de la douleur, il n'en est que l'organe eld'ins-
trument;
et
comme
il
n'est
nullement ca-
nous fane comprendre qu'il est infinimentaudessus de ce bonheur humain que nous cherchons en vain sur la terre. Rflchissons, 1 sur tous les avantages attachs au bonheur du
premire partie; nous dlivre: ce sera Je sujet de la seconde; et nous n*lisiterons plus ne rien omettre et tout sacritier pour l'obtenir. Ave, Maria. PREMIRE PARTIE. J'entreprends ici, chrtiens, de vous donner une ide du bonheur du ciel; mais par o l'ai-je donc connu moi-mme, ce bonheur, pour vous en expliquer tous les avantages? Ai-je t initi dans les secrets du Trs-Haut? ai-je pntr celte lumire inaccessible qui l'environne? ai-je vu, comme Mose, le Dieu d'Isral descendre sur le Sina? ai-je perc comme lui, l'obscurit de la nue? ai-je vu, comme Isae, le Dieu toutpuissant assis sur son trne, et tout le ciel rempli de sa majest et de sa gloire? ai-je aperu les sraphins qui l'adorent et qui !>e couvrent de leurs ailes pour temprer l'clat de sa divinit? ai-je t ravi, comme saint Paul, jusqu'au troisime ciel? aije vu ce que l'il humain n'avait point vu avant lui?
ciel: ce sera le sujet de la 2 sur tous les maux dont
il
pable de souffrance, il la communique l'me sans la sentir. Il en est, cet gard, du plaisir comme de la douleur; le corps le transporte jusqu' l'me, sans l'prouver. Le corps est donc absolument incapable de bonheur, et il n'y a que l'me seule qui puisse proprement tre heureuse le corps
:
souvent l'obslacle que l'instrument de son bonheur; puisque, asservie aux mouvements de cette matire insensible, elle en reoit si souvent des impressions de douleur, lorsqu'elle ne dsire que des impressions agrables. Reprsentez-vous donc, chrtiens, une me fidle, dgage par la mort de ces terrestres liens qui l'appesantissent, et transporte tout coup dans le sjour de la gloire; la voil libre, la voil rendue ellemme, la voil capable de recevoir un bonheur immdiat et indpendant des organes du corps. Examinons, chrtiens, quels seront les principaux avantages de ce bonheur
est (lus
mme
ineffable.
Nous pouvons distinguer dans notre ame
trois facults diffrentes : la facult de connatre, la facult d'aimer et la facult de
a. -je
utendu ces paroles secrtes qui rvlent des mystres inconnus aux hommes?
me suis-je trouv dans un enchantement qui me laisse douter si j'ai rien vu et entendu par les organes du corps, ou s'il a fallu que mon me en ait l dtache pour recevoir ce divin coulement de la gloire du Trs-Haut et les ddees de l'autre vie? les portes du ciel se sont-elles ouvertes pour moi, comme elles le furent aux yeux de
et
ces trois facults remplissent en quelque sorte toute l'essen3e de l'me, puisqu'elle n'est autre chose qu'une substance capable de connatre, d'aimer et de sentir. Pour que l'me soit parfaitement heureuse, il faut donc qu'elle trouve et qu'elle possde un objet capable de remplir toute l'tendue de sa connaissance, toute l'tendue de son amour, et de lui procurer en mme temps toutes les sensations agrables qui peuvent rsulter de celte connaissance et de cet amour. Or elle trouvera cet objet dans le ciel elle y sera donc parfaitement heureuse, parce qu'elle verra Dieu; parfaitement heureuse enfin, parce qu'elle prouvera tous les
sentir;
saint Jean dans l'le de Palmos? t ravi, tonn, bloui, comme cet a tre, d'un clat qui surpasse les plus briliins effets de la lumire dans les astres du
l'aptre
ai-je
entendu comme lui la voix des anges, et le bruit mlodieux de ces harpes rsonnantes qui clbreront jamais la
ciel? ai-je
sentiments agrables qui rsultent ncessairement de la possession de Dieu. Nous verrons Dieu dans ciel, chrtiens; premire et essentielle partie de noire flicit; et nous le verrons tel qu'il e>i, c'est Vtdebimus eum l'expression de l'Aptre
I
sicutijsl. (I Joan., 111, 2.)
Ce Dieu
invisible,
10
CAREME.
SERMON XXIV, SUR LE BONHEUR DU
din dlicieux, d'un
CIEL.
palais
qui se cache nous depuis tant de sicles, ce Dieu en qui nous croyons, et dont nous avons ou tant de merveilles, ce Dieu se montrera nous; il nous manifestera toute essence divine; tout ce l beaut de son
que l'on nous en avait dit et tout ce que nous en avons cru, nous le venons Sicut audivimus, sic vidimus in civitate Domini virtulnm. (Psal. XLV1I, 9.) Nous ne pouvons le voir en ce monde que par l'entremise d'un nuage; nous apercevons son essence rapelisse, pour ainsi dire, dans l'roi te sphre d'un miroir qui diminue ncessairement son ohjet pour pouvoir le reprsenter; nous nous en faisons un tableau qui, dans un contour extrmement born, ne nous en fournit encore qu'une lgre bauche; ses perfections infinies sont pour nous une espce d'nigme qu'il nous faut deviner, et dont, aprs mille efforts, nous ne rapportons jamais une parfaite intelligence Videmus nunc per spculum in nigmate. (I Cor., XIII, 12.) Dans le ciel, le voile sera lev, le nuage sera dissip, l'nigme sera
:
i
claircie; il n'y aura plus ni miroir, ni tableau nous le verrons lui-mme Tune autan facie ad faciem. (Ibid.) Celle vaste tendue d'tre et de perfections qui ne connat point de limites; cet ocan immense de grandeur et de puissance; ces trsors inpuisable de science, de bont, de justice; cette beaut, cette douceur, ces charmes, ces attraits d'un Dieu aussi aimable qu'il est grand; tout cela nous sera prodigu, livr en spectacle, et sera tout la fois prsent notre esprit, parce que nous verrons Dieu lel qu'il est, simple, indivisible, et renfermant, dans une perfection unique et illimite, toutes les perfections imaginables, ou plutt, des perfections que nous ne sommes pas capables d'imaginer Videbir.xus eum
;
:
magnifique, il peut, avec le secours de la main, atteindre quelques objets, mais il n'en aura qu'une ide trs-imparfaite; la magnificence, l'clat, les proportions lui chappent c'es l'image de la connaissance obscure et confuse que les paens peuvent avoir des perfections de l'tre suprme. Faites luire aux yeux de cet homme un flambeau qui diminue les tnbres; il commencera, la vrit, voir et connatre, mais imparfaitement; sa vue borne et mal secourue n'apercevra encore que des couleurs sans lu sire, des objets sans clat, des contours effacs, des proportions manques ; il rencontrera partout plus d'ombres que de lumires : c'est l'image de l'ide que le flambeau de la rvlation nous donne pendant notre vfedes perfections divines. Mais que le soleil vienne paratre dans un air pur et serein, sous un ciel sans nuage : alors toul rit, tout brille, tout frappe les yeux, tout les charme, tout les surprend ; toutes les beauts sont sensibles, toutes les couleurs vives, toutes les proportions dveloppes c'est l'image de l'effet que fera sur nous la lumire (Je la gloire; c'est l'image de cette connaissance
: :
pleine et entire que nous aurons dans le ciel du plus grand el du plus parfail de tous les tres connaissance aise et facile c'est ce que porte le ternie de voir Videbimus. (I Joan., III, 2.) La vrit ne sera plus
: ;
:
vendue au travail, la mditation et l'tude; nous la dcouvrirons d'une simple
vue, sans peine et sans effort; notre me, leve au-dessus de ses forces naturelles, verra Dieu avec plus de facilit que l'il le
plus saint et
l'objet
le
mieux dispos n'aperoit
rflchit
la
qui
lui
lumire;
avec
sicut i est. {Ibid.)
Vous
savez, chrtiens, qu'il
a diffrentes
manires de connatre un mme objet; car on peut en avoir ou une connaissance borne, ou une connaissance difficile et pnible, ou une connaissance insipide et ennuyeuse ce n'est pas ainsi que nous connatrons Dieu dans le ciel; nous en aurons une connaissance pleine et entire, une connaissance aise et facile, une connaissance agrable et dlicieuse, et, par consquent, une con:
que nous verrons et contemplerons notre Dieu sans jamais nous lasser de le contempler et de le voir. Sur la terre, il est impossible qu'on ne se lasse, la longue, de contempler toujours le mme
celle diffrence,
naissance satisfaisante par sa plnitude, satisfaisante par sa facilit, satisfaisante par ses effets.
Connaissance satisfaisante par sa plniTous les hommes ont, mme en celte vie, une sorte de connaissance de Dieu; la lumire naturelle de la raison en donne aux paens mmes une connaissance obscure el confuse ; la lumire surnaturelle de la foi en donne aux vrais fidles une connaissance plus parfaite et plus tendue mais qu'estce ijue celte counaisance, au prix de celle que nous en aurons dans le ciel? Jugez-en par la comparaison dont un saint Pre s'est servi pour nous en faire sentir la diffrence : placez, uil-il un homme, pendant l'obscurit d'une nuit paisse, au milieu d'unjar*
tude.
: ,
continuit de l'application use inles forces de la puissance, et les dfauts que l'on dcouvre avec le temps uioussent le plaisir, et font succder le dgot l'admiration dans le ciel, l'admiration sera toujours aussi agrablement tendue; l'attention sera toujours galement douce et constante; cette beaut toujours ancienne et toujours nouvelle, fixera sur elle tous nos regards, et ne les lassera jamais; nous verrons toujours notre Dieu, et nous dsirerons toujours de le voir : Videbiobjet;
la
sensiblement
mus eum sicuti est. (Ibid.) Ahl chrtiens, si les spectacles de la terre, si la pompe et la magnificence des rois, si la
richesse de leurs palais, si l'clat d'une cour brillante et somptueuse, si les ouvrages de l'industrie humaine, qui peut tout au plus
arranger avec quel pie proportion les parties d'une matire vile et grossire; si le ciel et les astres qui l'embellissent, si l'ordre et l'harmonie des parties de l'univers, si les vives couleurs des pierres prcieuses, si la diversit des fleurs, si un rayon de beaut prissable qu'on croit apercevoir dans uno
451
ORATEURS SACRES. LE
P.
GRIFFET.
45
le
crature pleine de dfauts; si tout cela peut bien blouir pour un temps, enchanter, causer des transports, que sera-ce de voir Dieu, ce principe de tous les charmes, cette
lev, solide,
pour
plus grand et
le
plus
me de
ce Dieu
clat
la
,
beaut mme, de le voir, dis-je, dans toute sa gloire, avec tout l'-
dont il brille, toute la pompe qui l'environne; tel enfin qu'il ravit, dans l'admiration de ses perfections infinies, tous ces bienheureux qui le contemplent depuis des sicles, et qui seront toujours avides de le contempler? Videbimus eum sicuti est. Si la vrit, tout pineuse qu'elle est, fruit ingrat d'une tude sombre et laborieuse; que dis-je? si de frivoles conjectures, si un fantme de vrit se fait suivre, que sera-ce de voir dans Dieu la vrit mme, de voir ces ides immortelles qui ont dirig sa puissance dans la construction de l'univers, l'ordre et les motifs de ses dcrets impntrables, cet enchanement de moyens que sa providence emploie pour conduire les tres crs leur fin dernire, d'une manire aussi douce que forte; de voir enfin, de trouver en Dieu, comme dans sa source, sans peine, sans travail, sans pril d'erreur, dans tout son clat, dans toute son vidence, dans toute son tendue, cette vrit fugitive qui chappe depuis si longtemps nos impuissantes recherches? Videbimus eum sicuti est. Si la foi , tout obscure qu'elle est, a de si belles tnbres; si les saints, travers de celle lumire sombre, ne laissent pas d'entrevoir dans Dieu des beauts qui les charment, qui les ravissent, el qui ne leur laissent plus de got pour s'occuper de la vue el de la connaissance d'aucun autre objet, que sera-ce, chrtiens, lorsque le voile sera rompu , lorsque la gloire l'aura cart, lorsque la foi suffisamment exerce se trouvera change en intelligence; lorsqu'elle aura, si j'ose ainsi m'exprinier, enfant la vue? Videbimus eum sicuti est. Connaissance qui ne peut manquer de produire l'amour le plus vif et le plus parfait; seconde partie essentielle de la flicit du ciel. Aimer sans voir est un tourment; voir sans aimer est une fatigue : mais aimer
accompli de tous les tres; amour vif et tendre pour un Dieu qui se montre avec toutes les perfections qui le rendent aimable, qui les dveloppe dans toute leur tendue, qui les fait briller dans tout leur clat, et qui emploie toute la force et toute la douceur de son action toute-puissante pour les rendre sensibles; amour pur et tranquille, qui ne peut plus tre ni dtruit par Je vice, ni glac par la crainte, ni troubl par l'inquitude, ni refroidi par la tideur, ni se perdre dans l'indiffrence; amour rciproque de la part d'un Dieu qui nous aimera,
qui nous fera sentir qu'il nous aime; toujours content, toujours possdant, et toujours dsirant de possder; amour appliqu sans relche, constant sans dgot, uniforme sans ennui, ncessaire sans conet
amour
trainte;
amour enfin renfermant dans ses mouvements dlicieux tout ce qui peut con-
tenter cette dlicate facult de notre me,
qui ne peut trouver son bonheur que dans l'amour de son Crateur, de son souverain bien , de son premier principe et de sa dernire
fin.
un Dieu que le comble de la flicit, parce qu'on ne peut voir ni aimer en lui qu'un objet vritablement digne d'tre vu et d'tre aim, un objet capable d'exciter notre amour et capable de le remplir; un objet que nous ne pourrons voir tel qu'il est, sans que ces rappoils intimes qu'il a mis dans notre cur pour nous attirer lui, ne se dveloppent en quelque sorte d'eux-mmes, parce que ce cur n'a t fait que pour lui; un objet qui nous fera sentir, la premire
un Dieu que l'on Ion aime, c'est
voit
et voir
Oui, chrtiens, le cleste Epoux, se montrant dans le ciel avec tous ses charmes, dploiera dans toute leur tendue ces principes d'aimer qu'il a mis dans notre me, et les fera agir avec toute leur vivacit; ce cur s'lancera vers son Dieu, pour s'unir lui avec le sentiment d'un amour infiniment dlicieux et d'une joie ineffable : l'union sera parfaite et indissoluble nous ne ferons plus qu'un avec Dieu ; nous jugerons par ses ides, nous agirons par le mouvement de sa volont, nous serons en quelque sorte sages de sa sagesse, justes de sa justice, saints de sa saintet, parfaits de sa perfection, heureux de son bonheur, dieux, selon l'expression de l'Aptre, par la participation de sa divinit. Et voil, chrtiens, cette heureuse transformation en Dieu qui nous est promise, celte ressemblance avec Dieu dont parle saint Jean, qui se commence sur la terre par la grce, et qui se consomme dans le ciel par la gloire Similes ei erimus, quoniam videbimus eum sicuti ett. Hommes aveugles et insenss, vous cherchez votre bonheur dans de profanes amours qui ne servent le plus souvent qu' vous rendre malheureux! Mais que pouvez-vous trouver sur la terre qui soit capable de vous ddommager de la perte de votre Dieu? Revenez lui, apprenez le connatre ce n'est que par lui et avec lui que l'on peut tre heureux par l'amour non par cet amour
; :
: :
vue, la vrit de cette parole de saint Augustin : Fecisti nos ad te, Deus; Seigneur, vous ne nous avez faits que pour vous aimer. Tel sera, chrtiens, le premier cri de l'me fidle son entre dans le ciel; c'est
l
seulement que la vue sera satisfaite, et que l'amour sera rempli. Amour saint pour un Dieu qui est la saintet mme, et qu'if
est infiniment juste d'aimer;
amour
noble,
grossier et terrestre que les soupons alarment, que les dsirs tourmentent, que l'abandon dsespre, qui se nourrit de larmes, qui se repat d'esprances, et qui, pour un petit nombre de plaisirs imparfaits qui l'accompagnent, trane ncessairement aprs lui une affreuse suite de tourments, d'inquitudes et de malheurs mais par un amour qui ne dsire rien, parce qu'il n"a rien dsirer; qui n'espre rien, parce qu'il est toujours au terme de l'esprance; qui
;
CAREME.
SERMON
XX-II,
SUR L'AMOUR DE
DIEU.
2"
434
plaise, qu'en vous dveloppant ici toute ia force et 'oute l'tendue du prcepte de l'amour, je prtende nerver le moins du monde celui de la crainte. Dieu n'est pas moins terrible qu'il est aimable; nous lui devons l'hommage de la crainte comme celui de l'amour ce dernier va faire le sujet de ce discours; et, pour rassembler dans un seul point de vue tout ce qui concerne ce giand commandement, je rduis trois questions tout ce qui peut contribuer le dvelopper. Sommes-nous obligs d'aimer
:
un amour de juspar ses perfections de reconnaissance, parce qu'il se l'attire par ses bienfaits; k" un amour d'inclination , puisque notre cur nous y porte par son penchant. Amour de devoir, puisque Dieu nous y oblige par son commandement Diliges Dotice, puisqu'il le mrite infinies; 3 un amour
:
son commandement;
minum Denm tuum
vous aimerez le Seigneur votre Dieu. Voil le prcepte: il est la tte de tous les autres prceptes, parce
;
Dieu? premire question
tion;
comment som-
mes-nous obligs de l'aimer? seconde quesl'aimons-nous vritablement comme nous sommes obligs de l'aimer ? troisime question. Dans les deux premires, nous examinerons la loi dans la troisime, nous comparerons la loi avec notre conduite. Or, pour ne rien laisser dsirer sur ces trois
;
doit servir les interprter et les adoucir. Je dis premirement les interprter car c'est surtout par ce premier commandement qu'il convient d'entendre et d'expliquer tous les autres. La crainte, quand elle est seule, discute presque toujours sur l'obligation; elle voudrait la restreindre, elle chicane sur le prcepte, elle cherche diminuer un joug qui lui parat trop onqu'il
:
questions, je dislingue trois choses dans l'amour de Dieu ses motifs, ses qualits, ses effets. Les motifs de l'amour de Dieu nous feront connatre que nous sommes obligs de l'aimer ce sera le sujet de la premire partie ; les qualits de l'amour de Dieu nous feront connatre comment nous sommes obligs de l'aimer ce sera le sujet de la seconde partie; enfin, les effets de l'amour de Dieu nous feront connatre si, nous l'aimons ce sera le sujet de la troi-j sime partie. Ave, Maria.
:
:
reux
lui
:
mais l'amour ne chicane jamais;
dites-
PREMIRE PARTIE.
Faites cela pour moi; il entend tout, le il connat tout; il a au souverain degr don d'intelligence; et quand un commandement est expliqu par l'amour, on peut tre assur qu'il sera toujours entendu et pratiqu dans le sens le plus parfait et le plus gnreux. Je dis en second lieu que ce premier commandement doit encore servir nous adoucir tous les autres rien ne cote l'amour, tout lui parat ais et facile ; plus vous lui en demandez, plus il en veut faire; si vous ne lui donniez pas des lois, il s'en ferait lui-mme; les sacrifices lui plaisent,
:
Nous ne pouvons gure
que
le
traiter
dans
les
les peines
mmes
lui
sont agrables;
et c'est
chaires chrtiennes de sujet plus intressant
sujet de l'amour de Dieu; chacun faut l'aimer, et qu'il ne peut y avoir, sans cet amour, de pit solide et de vritable vertu : une me pieuse et fidle craint toujours de ne pas l'aimer assez, de
sait qu'il
ne l'aimer qu'en imagination et en paroles, de se trouver par l dans une infraction habituelle du plus grand et du plus indispensable des commandements elle ressent cet gard un doute qui l'inquite, un scruet
;
pule qui fui pse sur la conscience; ainsi elle est naturellement attentive un discours o elle espre trouver des motifs qui nous portent aimer Dieu, des raisons qui nous y dterminent, des sentiments qui nous y engagent. Ce fut proprement sur le Calvaire et sur le Sina que le prcepte de l'amour de Dieu l'ut donn aux hommes avec plus d'clat, d'abord au milieu du redoutable appareil de sa majest et de sa puissance, ensuite au milieu du lamentable spectacle de ses humiliations et de sa croix; d'abord en tonnant, e! ensuite en mourant dans le premier tat il parlait en Matre, et dans l'autre,
:
justement ce premier prcepte qui constitue l'extrme dilfrence que nous apercevons entre les saints et nous. Les saints n'ont nulle peine entendre et pratiquer tous les autres articles de la loi, parce que l'amour qui fait le premier leur donne l'intelligence des autres; au lieu que nous, chrtiens, nous ne pouvons ni les comprendre ni les accomplir, parce que bronchant, pour ainsi dire, ds le premier pas, et n'ayant pas encore commenc observer le premier commandement, il est naturel que les autres nous paraissent obscurs et
impraticables.
Au reste, cet amour prescrit par le premier des commandements, Dieu ne prtend pas nous l'arracher par la force; son autorit ne vient ici qu' l'appui de ses bienfaits et de ses charmes, et il ne veut tre aim de nous que parce qu'il est aimable. Les perfections de Dieu ne sont pas sensibles
et palpables, il est vrai, elles sont invisibles et caches; mais en sont- elles moins relles et moins attrayantes? Jugeons-en par ces faibles traits qu'il a bien voulu en rpandre dans quelques-uns de ses ouvrages ; ide proportionne notre faiblesse, quoique nullement proportionne l'excellence
sa nature. N'est-ce pas Dieu qui est l'auteur de tout ce qui peut toucher et ravir notre cur? Tout ce qui plat, tout ce qui charme, vient de Dieu, et ce charme mme et la douceur du sentiment sont un effet combien doiMIo dons de sa puissance
en Rdempteur dans l'un il nous commandait de l'aimer, dans l'autre il s'abaissait lui-mme jusqu' nous demander notre amour dans l'un il captivait cet amour par son autorit, et dans l'autre par ses
;
de
bienfaits.
L'amour de Dieu
fie
est
donc,
1"
un amour
devoir, puisque Dieu nous y oblige par
455
et si levs,
ORATEURS SACRES. LE
qu'il
il
;
P.
GR1FFET.
45G
cher
comme
est dangereux d'y toua des objets dans la nature,
tels que l'or, la tlamme, et l'clat des diamants, que le pinceau ne peut jamais reprsenter sans les affaiblir. Mais ce scrupule, qui me reste dans l'esprit, doit vous donner, ce semble, la plus haute ide du bonheur du ciel, puisque son ineomprhensibilil, son ineffabilil, si je l'ose dire, doit suppler parfaitement l'impuissance de nos ides et de nos expressions, parce qu'tant l'effet et la preuve de sa grandeur et de son excellence, elle nous met porte d'en juger par la raison mme qu'elle nous met dans l'impossibilit de la comprendre et comme il est plus facile de vous dire ce que ce bonheur n'est pas, que de vous dire ce qu'il est, peut-tre russi rai -je mieux vous en faire comprendre tout le mrite, en vous le reprsentant exempt de tons les dfauts qui corrompent ncessairement le bonheur humain. Un ancien philosophe cherchait sur la terre un homme sage, et moi j'y cherche un homme heureux; et l'un serait sans doute plus diflicile trouver que l'autre, parce que Dieu veut qu'il y ait des sages sur la terre, et sa grce sait en former; mais il ne veut pas qu'il y ait des heureux, parce qu'il ne veut pas que nous puissions l'tre que dans le ciel. Pour tre vritablement heureux, il faut que notre bonheur ait trois qualits, dont une regarde l'objet de ce bonheur, l'autre regarde sa nature, et l'autre sa dure: quant son objet, il faut que ce bonheur soit proportionn nos dsirs; quant sa nature, soit pur et sans mil faut que ce bonheur lange; et quant sa dure, il faut qu'il soit stable et p rmanent. Pourquoi? C'est que pour nous rendre parfaitement heureux, il faut un bonheur qui ne laisse rien dsirer, qui ne laisse rien souffrir, qui ne laisse rien craindre ; or, c'est ce qui n'appartient qu'au bonheur du ciel , parce que ce bonheur est le seul qui, tant proportionn nos dsirs quant son objet, ne laisse rie'i dsirer, le seul qui, tant pur et sans mlange, quant sa nature, ne laisse rien
:
I
ments, des naissances de bonheur, qui n'arrivent jamais un tat de perfection ; il n'y verrait que des dsirs qui se succdent comme les anneaux d'une chane, parce que le premier rempli en attireun autre, etainsi l'infini, jusqu' ce que la mort termine en
mme-temps,
cours de
et le
cours de
la
vie, et le
le
leurs inquitudes.
Donnez-moi
l'homme du monde qui passe pour avoir
plus de droit et de raison d'tre content, ne pensez pas, chrtiens, que je l'appelle heureux je sais trop qu'il ne peut y avoir en ce monde de flicit parfaite je l'appellerai donc plutt un homme de dsirs, comme le dernier des misrables vir desideriorum (Dan., X, 11); parce que je sais qu'il est essentiel l'homme de dsirer, de demander, d'aspirer sans cesse un bonheur plus
: :
grand.
Vous me direz, que si la plupart des hommes ne sont pas contents de leur sort,
cestqu'ils sont insatiables; mais comment ne le seraient-ils pas, en s'attachant un inonde o ils ne trouvent rien qui puisse les rassasier, un monde qui ne peut leur donner qu'un faux bonheur, de faux biens, de fausfes joies, dfausses esprances? comment ne le seraient-ils pas, au milieu de tant d'objets capables d'in iter leurs dsirs et incapables de les remplir? comment ne le seraient-ils pas, dans le dur esclavage de tant de passions diffrentes qui leur cause une soif brlante, que rien ne peut teindre; une faim qui les dvore, que rien ne saurait apaiser? comment ne le seraient-ils pas, dans un lieu d'exil, qui les loigne de la source du vrai bonheur; dans une valle de larmes, o la sant et la maladie, la tristesse et le contentement, le
bonheur
pte, prs,
la
et l'adversit,
vie
et
la
le calme et la temmort se touchent de si
que l'une peut-tre regarde comme
et
le
lavant-coureur
l'autre?
prsage infaillible de
vouer
souffrir; le seul enfin, qui, tant stable et
permanent, quant
craindre.
sa
dure, ne laisse rien
laisse rien dsirer,
Je dis, premirement, que ce bonheur ne la diffrence du bonheur humain qui ne nous rend jamais contents. Car, je vous le demande, chrtiens, qui est-ce qui est content en ce monde? qui estce qui est rempli et satisfait ?qui est-ce qui ne demande rien, qui n'attend rien, qui ne dsire rien? en avez-vousvu? en connaissez-vous? esprez-vous jamais d'en voir et d'en coui. aitre? Ecoulez les hommes, vous ses entendiez toujours vanter le bonheur d'autrui, jamais leur propre bonheur; la plupart n'ont point ce qu ils dsirent, et i-ous gnralement dsirent ce qu'ils n'ont pas ; leur bonheur est toujours born , tronqu, restreint par quelque endroit; et qui pourrait lire au fond de leur cur, n'y verrait que des germes , des commence-
Aussi David ne faisait nulle difficult d'aau Seigneur ce mcontentement ncessaire, ce vide invitable qu'il prouvait encore aprs les grces singulires, mais temporelles, dont le Seigneur l'avait combl :de simple berger, qu'il tait, Dieu en avait lait un roi, un grand roi , un roi victorieux et conqurant cependant il n'tait pas encore heureux, il n'tait pas encore rempli et satisfait; il le disait lui-mme Seigneur, je regorge de biens et d'honneurs; vous avez rempli mes jours de prosprit e! de gloire; cependant je sens qu il manquu toujours quelque chose mon bonheur, et que'je ne serai pleinement satisfait que lorsque mon me, dlivre de celle prison du corps qui borne son bonheur sans borner ses dsirs, vous verra, vous possJera vousmme dans le ciel Satiabor, cum appa: : :
rtient gloria tua. (Psat. C'est l, chrtiens,
pour la premire fois, proportionn la vaste tendue de ses dsirs et que peul-on chercher et dsirer quand on possde un Dieu? Quidmiliiest
:
XVI, 15.) que l'me trouvera, un objet exactement
4."7
CAREME.
et
SERMON XXIV, SLR LE RONIIEUR DU
CIEL.
I
458
quid volui super terrain ? (Psat. Si nos dsirs sont infinis, ce Dieu n'est-il pas infini pour les satisfaire; ne irouve-t-on pas tout dans Dieu n'est-il pas la source et la cause de tout? Deux meus, et omnia. Pourquoi tous ces biens terrestres, qui forment ce qu'on appelle le bonheur humain, ne sont-ils pas capables de nous rassasier, si ce n'est parce que nous sommes faits pour puiser la source, et non dans les faibles ruisseaux qui en dcoulent? Arrivs une fois cette source, nous serons remplis, nous serons satisfaits
clo,
te
LXXII,
5.)
ment, quelle satisfaction, quelle gloire En fut-il jamais une semblable sur la terre? Et le Prophte n'avail-il pas raison de dire, en parlant du bonheur des saints Oui, mon Dieu, vos fidles serviteurs seront en quelque sorte enivrs de celte abondance desatisfactions, de gloire et de richesses que vous rpandez pleines mains dans voire maison :
:
Inebriabuntur ab ubertnte domus tu. iPsal.
XXXV,
9.)
et sans mlange, qui ne laisse rien souffrir. Il n'y eut jamais en ce
Bonheur pur
Satiabor.
celle
Aimez-vous la gloire? Vous participerez de Dieu mme. Ces astres qui rou;
prsentement sur vos ttes, vous les verrez sous vos pieds ce tonnerre, dont le bruit formidable humilie toutes les cratucette res, obira vos commandements terre, qui est aujourd'hui le plus grand thtre de la gloire humaine, thtre si lendu et si vaste qu'il n'y a encore aucun homme qui ait pu le remplir tout entier, vous paratra si petite, si borne, que vous ne la verrez plus que comme un point, un toute atome presque imperceptible et
lent
;
:
humaine, que les hommes y ramassent avec tant de peines et de travaux, ne vous paratra plus qu'une vapeur, une fume aussi lgre dans sa substance qu'elle est restreinte dans son tendue et courte dans sa dure. Aimez-vous l'clat et la splendeur de la magnificence? Vous possderez celui quia cr tout ce qui brille dans cet univers, et vous jouirez, en Je possdant, non-seulement de tout ce qu'il a fait, mais de tout ce qu'il est capable de produire. Aimez-vcus le crdit, l'autorit, la puissance? Vous entrerez en partage d'intercession, en partage d'union et de conformit dans les conseils du Trs-Haut, dans ces conseils galement sages et tout-puissants,
celte gloire
assez heureux pour n'ani des autres hommes ni de lui-mme quant aux autres hommes, on peut dire que les rapports ncessaires que nous avons avec eux ne servent pour l'ordinaire qu' troubler et corrompre notre bonheur; et que si ces rapports sont quelquefois utiles ou agrables, ils sont encore bien plus souvent nuisibles et douloureux. Ne faut-il pas que les rois mmes soutirent sur le trne, ou des murmures de ceux qui se plaignent, ou des importunils de ceux qui demandent, ou des fautes do ceux qui servent? Les hommes se. font ncessairement souffrir les uns les autres; leurs inclinations sont diffrentes, leur humeur n'est pas toujours gale, leurs intrts sont presque toujours opposs. Mais, dans le ciel, le bonheur est pur et sans mlange, parce qu'on n'y admet, que
voir rien
souffrir
:
inonde un
homme
qui rglent le sort des peuples et des rois, et qui fixent la destine des royaumes tt des empires. Mais, que dis-je, chrtiens? Les gots que vous avez en ce monde sont encore grossiers et terrestres, ils se ressentent de la faiblesse et de l'imperfection de notre nature, ils dpendent plus de votre asservissement aux organes le votre corps qu'ils ne sont proportionns l'excellence et la dignit de votre me vous en aurez d'autres dans le ciel, qui seront plus levs, [dus nobles et plus tendus. Cette me unie Dieu, et devenue semblable lui, selon l'expression de l'aptre, par la participation de son bonheur et de sa gloire, n'aura plus ni got, ni inclination, ni sentiment pour tout ce qui ne peut blouir que des yeux mortels; elle se croirait avilie et dgrade par le moindre retour tout ce qui lui rap:
des hommes parfaits, des hommes forms parla grce et confirms en grce, et qui tant rassembls, loin d'tre capables de se faire mutuellement souffrir, ne sont propres qu' se procurer un bonheur mutuel : il n'y a plus l d'envieux qui calomnie, plus de jaloux qui souponne, plus de mcontent qui murmure, plus de malheureux qui se plaigne, plus de vicieux qui dplaise, plus d'ennemi qui offense, plus de fcheux qui importune; chacun est content de son sort, et galement coulent de celui des autres. Dieu les runit tous dans un mme centre de bonheur et d'amour, de satisfaction et de paix et c'est ce qui faisait dire au Prophte Votre joie est parfaite, cit des saints, parce qu'on ne rencontre point
;
:
dans vos murs d'incirconcis ni d'immondes. De plus, quand sci-bas on n'aurait rien souffrir de la part des hommes, que n'aurail-on pas souffrir de soi-mme? Qu'estce que d'avoir un corps, et d'y tre asservi? Que faut-il pour altrer le bonheur du plus t/rand roidu monde, et mme pour l'anantir? Hlas! il ne faut qu'un rien; une inquitude dans le sang, une altration dans les humeurs, un drangement dans les organes, une interruption dans le sommeil, une vapeur dans la tte, une passion dans le cur, suffira pour altrer ce bonheur qui nous frappe et qui nous fait envie une maladie humilie toutes les grandeurs, trou:
pelle les vanits
de l'humanit
tur,
du monde et les bassesses Nequc nubenl, neque nubcn-
ble tous les plaisirs, arrte toutes les entreprises et tous les succs.
sed erunt sicut angeli Dei in vwlo. {Malth., XXII, 30.) Quel bonheur, chrtiens, quel contente-
Bien de semblable craindre dans le ciel; l'me y subsistera spare du corps; ou, si elle lui est runie, ce ne sera plus !o
OiuTiaus saches. LVI.
*59
ORATEURS SACRES. LE
P.
GRIFFET.
ne
vieillir pas,
460
mme
corps, ce sera un corps glorieux, un corps impassible, un corps incapable de travail et de lassitude, du maladie et de drangement, un corps inaccessible au mal et la douleur, un corps enfin que l'me ne
toutes les dlices et toutes les
la vie, et
quel heureux sort, unique quel inestimable privilge!
!
commodits de ne mourir jamais dirait-on, quel avanlage
reprendra que pour tre l'organe et l'inslrumcnt des sensations les plus douces et Neque luclus, neque les plus louchantes clamor, neque dolor erit ultra, quia prima abirrunt. (Apoc, XXI, k.) Bnissez donc le Seigneur, 6 sainte Sion, s'criait le Prophte, parce que Dieu nourrit ceux qui vous habitent de la fleur de ses plus pures dlices; il rpand sur leurs jours un bonheur que rien ne peut troubler une clart sans ce nuage, que rien ne peut obscurcir n'est que dans vos murs que l'on peut cueillir des roses sans pines et goter des douceurs sans amertume Posuil fines luos pacem, et adipe frumenti satiatle.(Psal.
:
bien ce privilge, cet avantage est attach au bonheur du ciel Et mors ultra non erit. (Apoc, XXI, 4.) L, nous est pr! :
Eh
une couronne dont le privilge, incommunicable toutes les couronnes du monde, doit tre la perptuit; l, nous est promis un tat fixe de flicit et de gloire dont la dure se mesure sur l'ternit de Dieu mme; l, nous est promise une vie
[tare
qui n'aura jamais de
brille
fin,
Yita
terna
nouveau, un soleil lixe qui ne l'ait qu'un seul jour, un jour ternel, un jour qui ne finit jamais. Et c'est par l, chrtiens, que l'Aptre tchait de faire cotnprendre aux fidles l'excellence du bonheur du ciel Voyez les athltes, leur disait-il,
soleil
:
un
CXLV11,
14.)
ils
Mais ce qui met le comble, chrtiens, la flicit du ciel, c'est qu'on y jouit d'un bonheur stable dans sa dure, et qui ne laisse
rien craindre.
Tout bonheur humain
est
essentiellement caduc et fragile; la fortune se jou) de la puissance des rois, de laapacit des hros, de la valeur des guerriers, de la sagesse des politiques, du crdit des elle grand*, de l'abondance des riches abaisse ceux qu'elle a levs, elle dpouille
:
ceux qu'elle a enrichis, elle ensevelit dans l'obscurit ceux qu'elle a fait paratre dans tous les l'clat. Combien ne voit-on pas jours de changements, de rvolutions, de chutes et de disgrces! Combien n'en a-t-on pas vus, et combien n'en verra-t-on pas envoir
core? Quel homme assez heureux [tour poucompter, avec quelque apparence de raison, sur la dure de son bonheur? Que de circonstances imprvues, que d'vnements sinistres peuvent en un moment le renverser elle dtruire! Et quand les circonstances seraient constantes le favoriser, quand il viterait tous les coups de la fortune, peut-il jamais viter ceux de la mort; ce bonheur peut-il jamais durer plus que la vie? La mort en est le terme, et ce lerme est invitable. Rpondez - moi donc, heureux du sicle, ce bonheur dont vousjouissez en ce monde,
tout faible, tout impartait qu'il est, combien n'y seriez-vous pas attachs, s'il ne devait jamais finir? Vous faites tout pour acqurir sa fragilit; que ne feriez-vous fias, que ne
donneriezvous pas pour acheter sa persevrance? Avec quel surcrot de satisfaction ne
goleiez-vous pas ces dlices qui vous accompagnent, si leur cours ne devait jamais lre interrompu par ces bornes fatales de la vieillesse et de la mort, que nulle flicit humaine ne peut jamais franchir? Le monde vous croit heureux; mais quel serait le comble et la perfection de votre bonheur, si l'ou pouvait ler celle pine de votre cou-
gnent, ils le rendre propre aux exerla course et de la lutte; cependant ils n'aspirent qu' une couronne Et illi quidem ut corfragile et passagre rupiibilem coronarh accipiant. (I Cor., IX, 25.) Que ne ferez-vous donc pas, chrtiens, ajoutait-il, que ne souffrirez - vous pas; quelle mortification quelle gne, quelle contrainte n'embrasserez-vous [tas pour obtenir celle couronne immortelle que la mort mme ne pourra vous arracher? Nos auiem incorruptam. [Ibid.) Voyez, chrtiens, voyez ce qu'on fait tous les jour.-, dans le monde pour obtenir une flicit caduque et fragile. Que de sueurs ne verse-t- on pas; que de mouvements ne se doune-t-on pas ; que de travaux n'embiasse-t-on pas que de sacrifices ne fait-on pas; que de peines ne soutfie-t-on pas? Et illi quidem ut corruptibilem coronam accipiunt. Cependant, chrtiens, il n'y a rien gagner avec le monde, qui ne doive au |>i us tard finir avec nous. Veillez donc, mes fidles, soullez, travaillez, soutenez- vous dans la pnible carrire de la vertu il s'agit de mriter et d'obtenir une vie et un bonheur ternels Nos aulem incorruptam. L'esprance des mondains, dit le Sage, est une esprance vaine, parce qu'elle i:e peut jamais avoir [tour terme qu'un objet prissable; mais la vtre est remplie d'une immortalit glorieuse, parce qu'elle a pour ferme un bonheur qui n'aura jamais de fin ; Spes illorum immortalitate plena est.ySap., 111, 19.) Non, chrtiens, les tourments des martyrs, la constance des vierges, les auslrites des anachortes, tous les sacrifices, foules les mortifications, toutes les larmes,
ils le
se retranchent tout, nuellement leur corps,
le
ils
mortifient conti-
contraignent pour cices pnibles de
ronne?Quand le paradis n'ajouterait votre fortune prsente que le sceau de l'immoitalil, ne le croiriez-vous pas digne de tous '-os travaux? Eue riche, avoir souhait
toutes les veilles, tous les efforts, toutes les actions hroques des saints n'ont plus rien qui m'tonne et qui me surprenne; ils envigageaient le ciel pour tenue de leurs Iravaux, un bonheur infini, un bonheur ternci y avait-il le moindre lapport, la moindre proportion entre la peine el la rcompense? L'uneest essentiellement couriei-t passagre, l'autre doit lre ternelle. Ce que nous per:
461
CAREME;
SERMON XXV, SIR L'HYPOCRISIE.
est
;
4G
la
dons, disait l'Aptre, ne doit durer qu'un temps; ce que nous attendons doit durer toujours: Qu videnlur, lemporalia sunt ; qu autem non videntur, terna. (II Cor., VI, 18. Aspirons-y donc, chrtiens, ce bonheur infini et ternel; et n'pargnons ni les Iravaux ni les sacrifices pour le mriter et pour l'obtenir: un seul instant des plaisirs du ciel nous ddommagerait d'une vie entire passe dans la pnitence et dans les larmes: que sera donc une ternit entire de ces dlices ineffables qui font le bonheur de Dieu mme? Puissiez-vous y arriver un jour par le secours de sa grAce el par une fidlit constante lui obir Ainsi soit-il.
1
c'est
l'aveuglement de
:
sduction,
il
faut
e dissiper; ce sera le sujet de la premire partie les autres en imitent les arti-
infinit de rencontres, et ils ne voient que dans les seuls dvots; c'est l'injustice de la malignit, il faut la confondre; ce sera le sujet de la seconde partie les autres enfin la voient dansions les dvols sans exception; c'est l'injustice du libertinage, il faut la dtruire; ce sera le sujet de la troisime parlie. Ave, Maria.
fices
la
:
en une
PREMlKE PARTIE.
Les pharisiens,
dit
saint
Augustin, fai-
SERMON XXV.
Pour
le
mardi de
la cinquime semaine de carme.
sur l'hypocrisie.
Attendile afermento Pharisorum.quod est liypocrisis.
(Luc, X1J,
crisie.
1.)
Gardez-vous du levain des Pharisiens, qui
est l'hypo-
Rien de plus ordinaire que d'entendre les dclamer contre les hypocrites point de vertu, selon eux, qui soit pure et sincre; la dvolion la plus irrprochable n'est leurs yeux qu'un masque trompeur qui n'en impose qu'au* esprits simples et crdules les entendre, il n'y eut jamais sur la terre de vritables justes la pratique exacte et fidle des rgles de l'Evangile leur parait uneide chimrique qui ne peut avoir aucune ralit; la Rdemption de Jsus-
mondains
Christ aurait t tellement infructueuse qu'aprs tout ce qu'il a fait pour sanctifier le monde, il n'y serait rest que des pcheurs connus, ou des dvots hypocrites; des vices qui se montrent dcouvert, ou des vices qui se cachent et qui se dguisent; des drglements manifestes, ou des vertus apparentes. Que rpondrons-nous, chrtiens, leurs
saient profession d'une austrit de murs ils se purifiaient et d'une pit distingues tous les jours par un grand nombre d'ablutions, ils ne parlaient que de la loi et des traditions de leurs pres; ils jenaient rgulirement, payaient exactement Les dmes; ils passaient enfin pour tre scrupuleux, et, loin de rien rabattre des rigueurs extrieures de la loi, ils ne songeaient plutt qu' y ajouter tous les jours des observances nouvelles. Cependant, chrtiens, Jsus - Christ les fraile avec plus de svrit que les plus grands pcheurs; il appelle ces pcheurs, il leur pardonne, il mange avec eux, il s'inlresse leur gurison et leur dfense. Pour les pharisiens, il les charge continuellement de maldictions et de reproches, et leur dit jusqu' sept fois dans un mme chaY vobis, pitre de saint Matthieu (XXIII) Malheur vous; il en rend autant de fois la c'est, dit-il, que vous tes des hyraison pocrites, c'est--dire, des enfants du dmon, qui esl l'ennemi de la vrit et le pre du
;
: :
mensonge.
L'hypocrisie proprement dite, au jugement de celui qui seul peut peser nos pchs dans une balance exacte, est donc le moins pardonn el le moins pardonnable de tous les vices; c'esl un vice odieux, un vice abo-
vainesdclamations?Leur dirons-nous
qu'il
n'y a dans le monde que des dvols sincres, et qu'il n'en esl aucun que l'on puisse regar-
der
tir l'oracle
hypocrite ? Ce serait dmende Jsus-Christ, qui nous dil Gardez-vous du levain des pharisiens, qui est l'hypocrisie. Ne craignons donc [tas ue leur avouer qu'il y a des hypocrites ; mais les dvols le sonl-ils tous, el sont-ils les seuls? Il y en a il faut les connatre et les dtester les dvots de profession ne sont pas lesseuls hypocrites qu'il.y ail dans le monde il n'appartient pas ceux qui leur ressemblent de les dcrier et de s'en plaindre; enfin, tous les dvots ne sont pas des hypocrites; c'esl donc une injustice- manifeste d'attribuer, comme on fait tous les jours, la vraie et solide pit tous les reproches que mrite l'hypocrisie. Rflexions qui doivent naturellement vous conduire envisager l'hypocrisie dans son vritable point de vue, pour vous mettre porte, d'en juger sainement, et sans jamais la confondre avec
: ; : ;
comme un
la
vertu.
Les uns ne voient pas l'hypocrisie o
elle
minable, puisqu'il abuse del chose la plus el la plus sacre, qui est la vertu, pour la faire servir ses desseins criminels, et qu' cet gard on peut la regarder comme un sacrilge habituel el persvrant, comme un sacrilge continu durant tout le cours de la vie, et qui rend les paroles saintes, des actions le vertu, de longues prires, des austrits affectes, autant de profanations, autant d'attentats normes contre la vrit et la saintet de l'Evangile. Avouons-le cependant, chrtiens, ce vice pris en gnral pour toute espce de dguisement habituel et artificieux, est aujourd'hui tellement, rpandu dans le monde, qu'on peut dire qu'il y a trs- peu de personnes qui soient toul fait exemples da toute sorle d'hypocrisie. Sachez, disait saint Augustin qu'il n'est aucun tat, aucune profession, o l'on ne puisse trouver des Scitote omnem professionem hahypocrites berefictos. (S. Aug., inpsal. XCVIl.) El pour vous rendre celle viil plus sensible, distinguons d'abord deux soi tes d'hypocrisie: hypocrisie de j'appelle la premire une
sainte
, :
4f,3
ORATEURS SACRES. LE
;
P. la
GRIFFET.
4Gi
biensance et de respect humain j'appelle ia seconde une hypocrisie de mange et
d'intrt.
La premire consiste h ne s'acquitter des devoirs de la religion que par pure biensance, et celte espce d'hypocrisie est plus commune qu'on ne pense. On n'a point la
le cur; mais on en embrasse dehors selon les tats, selon les temps, ei presque selon les divers ges de la vie. Chacun d'abord a soin dese former, selon son tat, une hypocrisie de biensance; et ceci regardcprincipalement ceux qui setrouvent engags dans un tat qui demande d'eux une profession particulire de dvotion car le sicle o nous vivons et de pit pourrait lre appel le sicle des biensances. Jamais on ne vit plus d'extrieur et moins de ralit; jamais on ne donna plus aux apparences et moins aux sentiments. Chacun, selon son tat, affectera de paratre jaloux de certaines biensances dont il aura grand soin de ne jamais s'carter dans le pucelui-ci affectera un air grave, parce blic qu'il est dans un tat (jui demande delagra-
religion dans
les
conduite, "que j'appelle une hypocrisie de mange et d'intrt. Oui, chrtiens, l'on en voit encore de ces habiles successeurs des pharisiens qui savent employer propos le langage et l^s uvres de la pit pour s'attirer l'estime des hommes et pour parvenir, par les moyens les plus louables en apparence, la lin criminelle que leurs passions se proposent. Justes dans leur conduite, et drgls dans leurs motifs difiants dans leurs discours, et criminels dans leurs penses ; modestes dans leur maintien et orgueilleux .dans leurs dsirs ils paraissent doux, pour se mieux venger; ouverts,
, ; ;
dans
pour mieux surprendre; mortifis, pour assurer leurs plaisirs secrets; humilies, pour s'lever aux honneurs dsintresss, pour assurer leurs intrts et saints en apparence, pour tre pcheurs en effet.
; ;
pocrites
Comment les connatre, chrtiens, ces hycomment se garantir de leur s;
duction
la
L'hypocrisie imite
vertu, qu'il est
le
comme
;
faire le
discernement
si parfaitement impossible d'en elles ont le mme vi-
vil; et par la mme raison, d'autres affecteront le langage et tous les dehors de la vraie pit, prcisment parce qu'ils croient devoir cet extrieur aux biensances de leur lat : mais se trouvent-ils hors de la porte des regards deceux dont ils redoutent la censure, cette gravit disparat; on devient
un autre homme; on
masque, et l'on ne craint plus de commettre des fautes et des indcences capables de dshonorer
quitte le
jamais, si elles taient connues. D'autres se forment une hypocrisie de biensance et selon les temps: on sanctifie certains jours, parce que la biensance ellemme les consacre au moins une apparence de saintet. Il vient des temps dans l'anne o nos temples sont plus remplis et plus fr-
quents que dans d'autres est-ce que l'on est alors plus solidement chrtien que dans les autres temps ? Non ; mais la biensance veut que l'on affecte au moins de le paratre: alors on rend en quelque sorte au Seigneur des devoirs de biensance alors la religion parat triompher dans son culte extrieur ; le corps est mais ce culte n'a rien de rel dans le temple du Seigneur, et le cur est au dmon Labiis suis glorifient nie; cor autemejus longe est a me. (Isa., XIX, 13.) La biensance ne fait-elle pas encore des hypocrites selon les ges? Ne vient-il pas un Age dans la vie, qui la dvotion ne sert prcisment qu' donner un tat et une contenance ? Quand on ne peut plus se livrer au monde, on affecte de ne paratre plus occup (pie du dsir de plaire Dieu cette espce d'hypocrisie ne semble t-ei le pas tre l'apanage des deux extrmits de la vie? Une mre, esclave du respect humain, y lorme naturellement ses enfants elle affecte de paratre plus vertueuse qu'elle n'est en effet, pour ne pas olfenser les regards du monde; et ses enfants imitent, pour ne pas offenser les regards de leur mre. 6 'Mais il y a une autre espce de fa-urset
; ;
: : : ; I
langage, les mmes actions, les mmes dehors. Il y a cependant, chrtiens, une marque infaillible pour les reconnatre Jsus-Christ nous l'enseigne dans son Evangile Vous le connatrez, nous dit-il, par leurs fruits A fructibus eorwn cognoscetiseos (Matth., VII, c'est par les fruits qu'on juge de l'ar20) s'ils sont amers et empoisonns, ils bre auront beau frapper les yeux par de belles couleurs l'arbre sera toujours regard comme un arbre maudit. Il voulait dire, chrtiens, que l'hypocrisie ne se soutient jamais dans cette fausse imitation de la vertu qui la rend si sduisante et si dangereuse, que ses vices paraissent toujours par quelque endroit qu'elle se trahit elle-mme; qu'il vient ncessairemtmt des occasions o le masque tombe, o l'homme se montre, o le dvot
sage,
: :
mme
disparat.
Comme l'hypocrisie ne se gne embrasser les contraintes exirieures de la vraie pit que pour satisfaire quelque passion secrte, c'est justement cette passion qui la dcle ; il faut tt ou tard que ce monstre se dcouvre. Il n'y a point d'hypocrite qui ne soit possd ou d'un esprit d'avarice , ou d'un esprit de sensualit, ou d'un esprit d'orgueil, ou d'un esprit d'ambition, ou d'un esprit de vengeance or, il est bien difficile qu'un esprit d'avarice ne laisse apercevoir un dsir de possder, qu'un esprit de sensualit ne laisse quelquefois paratre son faible, qu'un esprit d'orgueil ne montre son enflure , qu'un esprit d ambition ne dcouvre ses ressorts , qu'un esprit de vengeance ne fasse clater ses ressentiments. Esprit d'avarice, premier caractre qui peut servir faire connatre l'hypocrisie. Quand on voit un homme qui ne cherche qu' augmenter son bien, qu' multiplier ses revenus, un homme qui 113 veut tre
:
charitable qu'en paroles, un homme prouigue de ses exhortations aux pauvres, et avare de ses aumnes; un homme doux,
49.1
,
CAREME.
,
SERMON XXV, SUR L'HYPOCRISIE.
hors
:
m
et
modeste officieux pourvu que ses intquand rts demeurent toujours a couvert on ne peut y loucher sans dconcerter sa vertu; quand il est dur, inflexible, opinitre les soutenir quand l'oppression et la n'en doutez violence ne le rvoltent pas c'est un hypocrite qui n'a pas, chrtiens que le masque et les dehors de la vertu. Les saints n'avaient en quelque sorte rien eux ils taient charitables dans leurs paroles, ils l'taient encore plus dans les ef, ,
l'ange montes
fumigabmt
Psul.
CXL1II): touchez-les par quelque endroit qui blesse leur vanit, et vous verrez bientt quel point leur orgueil tait vivant et anim. Eh s'ils taient tout fait purs et dgags de cette passion, d'o leur viendraient, chrtiens, ces vues ambitieuses qui leur font rechercher si avidement les honneurs et l'autorit, car c'est ordinairement ce but que tendent les manges de l'hypocrisie les faux dvots aiment a gouverner; ils veulent dominer: Amant primas cathedra s et vocari ab hominibus rabbi (Matth., XXIII ,0,7): s'ils ne peuvent s'lever jusqu'aux premires places, ils cherchent du moins s'insinuer dans la faveur de ceux qui les occupent, afin de gouverner sous leur nom, de commander par leur bouche, de se venger par leurs mains. Car qui ne sait combien sont opinitres et redoutable la haine et la vengeance, quand
! : ,
avaient peine soutenir leurs droits, ils aimaient mieux souvent Les abandonner que les dfendre, et ils ne les soutenaient parce qu'ils ne, les qu'avec rpugnance dfendaient que par ncessit et jamais
fets; ils
, ,
par avarice. Esprit de sensualit second caractre qui non qu'il trahit et qui dcle l'hypocrisie soit rare de trouver une hypocrisie austre et mortifie; on en a vu dans tous les temps,, de ces faux pnitents, qui sous un visage file et dfigur, sous un corps extnu par e jene et envelopp de chanes et de cilices, cachaient les plus brlants dsirs de mais, indpendamment de ces la volupt horreurs, il est encore moins rare de trouver une hypocrisie plus dlicatement sensuelle , qui cherche ses aises et ses commodits, qui ne veut rien qui la gne, rien qui l'incommode ; qui mnage sa sant et ses jours avec des attentions scrupuleuses et affectes, qui prpare son sommeil avec toutes les prcautions que la mollesse inspire, qui ne craint pas mme de se dispenser habituellement des jenes et des abstinences dej l'Eglise sous des prtextes imaginaires, et qui sont plutt inspirs par le got que par la ncessit. Qui pourrait s'y mprendre, chrtiens, et qui reconnatrait ces traits la vraie dvotion, cette dvotion mle et courageuse qui perscute la nature, qui la soumet galement aux grandes et aux petites mortifications, qui lui refuse gnralement tout ce qui sort des bornes du vrai ncessaire , qui ne la mnage en rien , qui craint toujours de la flatter, et qui tmoigne en toute occasion cette sainte haine de soi-mme, que l'on peut regarder comme le caractre distinctif de la solide vertu. Que si l'hypocrisie n'est pas toujours sensuelle, elle sera du moins orgueilleuse; car l'orgueil est la dernire passion qui meurt eu nous c'est le dernier sacrifice que la religion arrache l'ainour-propre; on en a souvent fait beaucoup d'autres avant que de parvenir faire celui-l. Cet orgueil se cache et s'ensevelit tellement dans les replis du cur, qu'il se drobe quelquefois nos propres .yeux; l, il se nourrit en secret d'une rputation de vertu qui lui sert d'aliment, et il y demeure couvert jusqu' ce que quelque occasion piquante le force se dcouvrir. Aussi l'humilit fut-elle toujours regarde comme la pierre de louche de la vritable pit et les hypocrites eux-mmes en sont si persuads qu'ils ont grand soin de se parer des couleurs de cette vertu nms ils n'en ont tout au [dus que les de;
: :
une
zle
fois elles
?
ont su se couvrir du
,
masque du
jamais le prochain (pie l'on veut inquiter et chagriner ce sont des abus que l'on veut rformer, ce sont de vritables dsordres donl un veut arrter le cours par la punition de ceux qui les commettent; ce ne sont jamais des ennemis que l'on veut abattre ou perscuter, ce sont des coupables que l'on aime et que l'on veut corriger; ce sont des gars que l'on chrit et que l'on veut ramener. Mais, dira-t-on, n'est-ce pas ouvrir la porle aux jugements tmraires et peu charilabies que de fouiller ainsi dans les plus secrtes intentions des hommes sous prtexte de nous tenir en garde contre la sduction des hypocrites? J'avoue, chrtiens, qu'il y a une infinit de rencontres o nous devons suivre la lettre le prcepte de JsusChrist Nnlile jadicare (Luc, VI, 37); ne jugez pas; abandonnez les vertus fausses ou vritables de vos frres la dcision du souverain Juge et n'entreprenez point do prvenir son jugement mais il n'en est [tas moins via qu'il y a d'autres circonstances
n'est
,
:
Ce
l'on doit s'appliquer connatre et discerner les hypocrii.es car pourquoi le Sauveur nous a-l-il dit dans l'Evangile: Cavete ab hominibus (Mallh., X, 17) dliez-vous des hommes qui viennent vous couverts de la peau de brebis, le plus doux et le plus paisible des animaux, et qui au-dedans sont des loups ravissants Intrinsecus autem sunt Matth., VU 15.) Quel serait lupi rapaces. le but de cet avis, s'il n'tait jamais permis d'approfondir le cur et les dmarches de
;
l'hypocrite?
Cet examen est permis chrtiens dans tous les cas o il devient absolument nces, ,
saire ; pourquoi ?C'esl, que si vous donnez , l'aveugle, votre confiance des hypocrites, arrivera de terribles inconvnients il en ils vous feront employer vos richesses assouvir leur avance et leur sensualit voire votre complaisance flatter leur orgueil pouvoir autoriser leur vengeance. Et coinbien de fois est-il arriv qu'un pre de famille, sduit par la dvotion apparente d'un
:
407
ORATEURS SACHES. LE
P.
GRIFEET.
fiction
408
et
confident hypocrite, lui ayant abandonn la cunduile de sa maison, la fortune de ses domestiques, et le sort mme de ses enfants n'a fait servir sa tmraire confiance qu* autoriser des vengeances cruelles, des injustices normes, et quelquefois mme des
,
commerce des mondains qu'une
une hypocrisie perptuelle? Rien de
vrai
dans leurs discours, rien de sincre dans leurs protestations, rien d'assur dans leurs promesses; l'air mme de leur visage est souvent faux et trompeur; vous leur verrez
et satisfait, tandis que le dronge et que le chagrin leur dchire le cur; un air d'applaudissement et d'approbation au bonheur qui vous arrive, tandis que l'envie qui les dvore leur en ferait presque verser des larmes de rage; un air de confiance et d'ouverture, tandis que le soupon les alarme et que la dfiance leur resserre le cur. Cette politesse si vante, qui fait aujourd'hui tout le lien de la socit et tout l'agrment du commerce, qu'est-ce autre chose qu'un enchanement de mensonges flatteurs, de complaisances tudies, de compliments faux, de protestations striles, In quo enim de soumissions hypocrites alterum judicas, te ipsum condemnas.
abominations caches? Et de l, chrtiens quelle plaie faite la religion quel dcri de la dvotion et de la i'l Car , qui est-ce qui a rendu cette recette dvotion oui est ligion celle pil par elle-mme si sainte si divine et si vnrable, qui e>t-ce qui l'a rendue si odieuse au monde? Qui est-ce qui en a fait un objet de dfiance et de mpris, un sujet ternel de railleries et d'invectives? Qui est-ce qui l'a tellement avilie, que le titre de'dvot qui, dans sa signification propre et naturelle ne saurait exprimer que ce que le christianisme a de plus respectable et de plus grand, est devenu cependant un sujet de reproches, un titre fltrissant que l'on ne peut presque plus porter sans une espce do courage? C'est que parmi de vrais dvots il s'est trouv quelques hypocrite'', et que le monde, suivant son injustice et sa malignit ordinaires, a prtendu les envelopper tous dans la mme maldiction. Les hypocrites sont donc en un sens les plus terribles et les plus dangereux ennemis de la religion; ils lui font plus de tort que les impies mmes; ils lui font plus de
,
1 ]
1
un
air content
pit les
J'avoue, chrtiens, que cette hypocrisie, qui ne blesse directementque le monde, est bien moins criminelle que celle des faux dvots; l'une n'abuse que des dehors humains, et l'autre abuse de la vertu mme; l'une no commet pour l'ordinaire que des mensonges flatteurs, et l'autre commet en quelque sorte des mensonges sacrilges; mais enfin l'une est toujours l'image et la ressemblance de
l'autre,
mal en pratiquant tous les devoirs extrieurs que ceux qui les abandonnent, plus do mal en priant que ceux qui ne prient point, plus de mal en frquentant les sacrements que ceux qui s'en loignent. Mais ce qui
doit faire la honte et l'opprobre de l'hypocrite donnera-t-il droit aux mondains de
hypocrite dans
quand on est continuellement le commerce du monde, on doit tre un peu plus rserv juger et condamner ceux que l'on croit l'tre dans
et
dcrier la vertu? Non, chrtiens; ne souffrons pas que le inonde abuse plus longtemps de ces tristes vrits pour rendre la dvotion mprisable les mondains imitent eux-mmes, en une infinit de rencontres, les artifices de l'hypocrisie, et ils ne la voient que dans les seuls dvots; c'est l'injustice de la malignit, il faut la confondre
:
:
Car enfin, qui sont les jours dans le monde contre les dvols hypocrites? Ce sont des gens qui sont eux-mmes ou des hypocrites de probit, ou des hypocrites d' imili, ou des hypocrites de flatterie, gens travestis et contrefaits, qui ne laissent jamais voir ce qu'ils sont, et qui cherchent continuellement paratre ce qu'ils ne
l'exercice de
la
pit.
ceux qui dclament tous
sont pas.
Hypocrites de probit. Ce sera cet
homme
qui
c'est le sujet
de
la
seconde
partie.
vendu au mensonge et bti sa fortune que par
l'iniquit, qui n'a
la
fraude, et
SECOM>I PARTIE.
n'est redevable de ses accroissements qu' ses artifices; ce sera cet homme en place,
Pour ire en droit d'attaquer un vice, la premire chose que l'on demande est que celui qui l'attaque en soit lui-mme exempt
:
qui s'est fait depuis longtemps une habitude hypocrite de promettre chacun une
attention particulire pour une affaire laquelle il est intrieurement rsolu de ne jamais penser; ce sera ce dfenseur universel de tous les intrts, qui abuse de la confiance d'un public qu'il dvore et qu'il engage dans des querelles ruineuses pour s'enrichir de ses dpouilles. Sied-il bien ' de pareils gens de parler contre l'hypocrisie des dvols, et n'aurait-on pas droit de leur dire :Medice, curateipsum. (Luc, IV, 23): Mdecin, gurissez-vous vous-mme? Quoi ne voyez-vous pas que ce vice odieux, que vous reprochez aux autres avec tant u'amertume, vous en tes vous-mme coupable? In quo enim alterum judicas, te ipI
or, cette condition
plupart des mondains qui se mlent de dcrier les dvots hypocrites pourquoi ? C'est qu'ils sont eux-mmes les plus hypocrites de tous les hommes. Allez, mondains, pourrais-je donc vous tes inexculeur dire avec l'Aptre sables dans lesjugemenls que vous portez Propter quod inexcusabilis es, o homo omnis qui judicas (Rom., II, 1); puisqu'on condam
la
: : :
manque
vous vous condamnez voussouvent coupables de ce mme dfaut d'hypocrisie que vous leur reprochez In quo enim alterum judicas, te tpsum cojidcmnas ; eadem enim agis qu judinant
les autres,
mmes,
tant
:
si
cas. (lbid.)
sum condemnas.
le.
Cor que lrouve-t-a autre chose dans
Qui est-ce qui dclame tous
les
jours
ivO
CAREME.
le
- SERMON
X XV, SUR L'HYPOCRISIE.
le
470
dans
Ce
sera
monde contre les dvots hypocrites ? cette femme voluptueusequi se livre
prendre les engagements, si habilement d'un amant richesses que demande son
monde; qui
est-ce
qui n'y est jamais
tous les excs d'une passion dont elle gote les
plaisirs sans en
tt
masqu, jamais dguis? Ne souffrons donc pas, chrtiens, que tant de mondains hypocrites s'rigent eux-
qui
sait
tirer
les
mmes en censeurs de
l'hypocrisie;
car,
abus toutes
prenez-y garde, l'hypocrisie habituelle des
avarice, toutes les assiduits que demande sa vanit, toutes les complaisances que demande sa mollesse, en le trompant continuellement par des larmes hypocrites, par des serments hypocrites, par des empressements et des dlicatesses hypocrites. Ce sera cette femme mondaine, accoutume dans les compagnies du monde caresser ce qu'elle hait, embrasser ce qu'elle dteste, a vanter ce qu'elle mprise, qui va tous les jours louer dans un endroit ce qu'elle a blm dans un autre, et qui promne continuellement dans toutes les maisons ses mensonges et ses compliments hypocrites. Ce sera ce faux ami, dont l'amiti n'a jamais consist que dans les paroles qui seront aussitt dmenties, quand il en faudra venir aux effets, ce faux ami qui ne cherche vos secrets que pour en abuser. Qu'ils travaillent, ces censeurs malins, qu'ils travaillent rformer leur propre hypocrisie avant de dcrier celle des autres :In quo enim alterum judicas, le ipsurn cvndemnas.
mondains a deux caractres particuliers qui devraient les confondre. Premirement, elle est bien certaine et bien pi us avre que celle de tous ces dvots prtendus dont ils
parlent continuellement; secondement, elle commune et plus tendue. Je dis premirement qu'elle est plus certaine et plus avre; car l'hypocrisie qu'on attribue aux dvots n'est le plus souvent
est bien plus
fonde que sur de simples soupons; les mondains los en accusent par la seule force du prjug, ils ne les connaissent pas, ils ne les frquentent pas; ils ne se donnent la peine d'examiner ni leurs murs, ni leur
conduite, ni ieurs intentions, ni leurs sentiments; il leur suffit qu'un homme ait tous les dehors de la dvotion, pour le dclarer hypocrite, comme si l'on pouvait avoir une vritable pit sans en avoir les dehors, et comme si ces dehors n'taient pas communs la vraie et la fausse dvotion. Ces dehors devraient donc au moins tenir leur jugement en suspens; mais non, ils le dterminent ce jugement est donc en lui-mme douteux et incertain, et le plus souvent il est injuste, tmraire et calomnieux. Mais si l'hypocrisie du monde est plus certaine et plus avre que celle de la religion, j'ajoute qu'elle est aussi plus commune et plus tendue car le nombre des dvots,
: :
Hypocrites de flatterie. Qui est-ce qui dclame dans le monde contre les dvots hypocrites? Ce sont ces lches flatteurs qui
frquentent les cours des princes et les palais des grands, demeures si souvent inaccessibles la vrit, la sincrit; demeures que l'on peut regarder comme l'cole et le sjour ternel de l'hypocrisie, puisque tant de gens s'y font un art et une habitude de se transformer, de se dguiser continuellement; puisqu'on y apprend si bien composer ses yeux et son visage, pour y peindre propos tous les sentiments que l'on n'a pas; puisque, force de porter et d'entendre des jugements flatteurs et d end au ts, on y perd en quelque sorte l'habitude de juger par soi-mme, ne se permettant plus de penser que ce qu'il est permis de dire, et ne sachant plus approuver ou condamner que ce que ceux qui on a intrt de plaire
[
ou vritables, est trs-petit; et, dans ce nombre, tous ne sont pas hypocrites, il y en a de sincres, et plus encore que le monde ne le croit cette hypocrisie tantdcrie n'est donc pas si commune, mais celle du monde est infiniment tendue; car, qui oserait nier (lue le monde ne soit plein de faux amis, de
feints
:
faux nobles, de faux braves, d'hypocrites enfin, qui entendent et qui pratiquent l'art de se contrefaire et de tromper pour le moins aussi bien que les faux dvots ? Ici, chrtiens, les libertins s'lvent contre moi ; ils ne peuvent souffrir que l'on
approuvent ou condamnent. Oseriez-vousbien, lches dserteurs de la vrit, oseriez-vous bien vous riger eu juges des dvots hypocrites? Rentrez en vous-mmes, et vous serez forcs de convenir qu'il n'y a pas d'hommes au monde plus faux et plus hypocrites que vous. In quo enim alterum judicas te ipsum condemnas. Hypocrites enfin de tontes les qualits louables qui peuvent attirer l'estime et les regards du monde; hypocrites de valeur, hypocrites de science' et de doctrine. De faux nobles, de faux braves, de faux savants oseront murmurer contre les faux dvots, sans songer que, pour tre en droit de condamner l'hypocrisie, il faut commencer par tre sincre. Or, je vous le demande, chrtiens, qui est-ce qui a de la sincrit dans
admette aucune distinction entre vrais et faux dvols il voient l'hypocrisie dans tous les dvots sans exception c'est une injustice qu'il faut dtruire c'est le sujet de la troisime partie.
; ;
:
TROISIME PAKTIE
ordinairement que ceux qui s'appliquent un art seraient heureux s'ils ne pouvaient tre jugs dans leur art que par ceux qui l'exercent, et celte maxime n'a peut-tre qu'une apparence de vrit, puisque, si elle avait lieu, elle leur donnerait souvent d'aussi mauvais juges dans ceux qui seraient en mme-temps leurs rivaux, que l'ignorance leur en donne dans ceux qui ne le sont pas mais elle devrait au moins avoir lieu quand il s'agit de juger de la vraie dvotion. Cette vraie dvotion, chrtiens, ne peut jamais tre bien connue que par
dit
:
On
471
OUATEE RS SACRES. LE
P.
GRIFFET
472
ceuxq;jila pratiquent; et comme elle doit purer leur me de toutes les bassesses de la jalousie, elle ne peut manquer de former cet gard des juges aussi quitables par le dsintressement qu'da rs par l'exp;
rience.
Mais, hlas! chrtiens, ceux qui font profession de pratiquer cet art tout divin s'ils n'taient pas parfaitement guris de la crainte des jugements des hommes, seraient encore plus plaindre que ceux qui s'adonnent aux arts et aux sciences humaines, puisqu'ils sont jugs tous les jours par les libertins qu'un intrt mal entendu rend injustes leur gard, et que l'ignorance rend aveugles. Ceux-ci sont toujours les plus pres censeurs de l'hypocrisie; mais ils la voient dans tous les dvols sans exception. Cette morale de l'Evangile, que l'on nous prche, disenl-ils, est impraticable; et il est impossible qu'il y ait au monde des gens qui la pratiquent dans tonte sa puret; ainsi toutes ces vertus que l'on nous vanle ne peuvent tre que des vertus pltres, des vices dguiss chacun a son faible; mais les uns savent le cacher, et les autres le montrent toute cette dvotion n'est donc qu'un mange invent pour satisfaire quelque passion secrte consquemment cette ide, les libertins ne partagent point
; ; :
jamais notre fragilit naturelle; elle ne nous rendra jamais des hommes parfaits, des hommes impeccables. Un dvot peut donc faire une faute sans tre un hypocrite; et c'est en partie par ignorance que les liberlins, sans examiner si cette faute est relle ou imaginaire, si elle sera rpare ou si elle ne le sera pas si elle sera passagre ou persvrante, si la dvotion tendait favoriser celte faute ou la prvenir, en concluent aussitt que la dvotion et l'hypocrisie ne sont qu'une mme chose. J'ajoute qu'en cela ils jugent des autres
,
les hommes en trois celle des vrais dvots
classes
,
diffrentes
celle
des hypocrites,
et celle des pcheurs dclars ; ils n'en reconnaissent que deux celle des dvols hypocrites et celle des pcheurs sincres ; et comme ils se sont ouvertement dclars par le vice, leur vanit trouve son compte ce partage il se persuadent que leur si'icrit peut lre regarde comme une espce de compensation de leurs dsordres, et ils prennent firement l'avantage sur tous ces dvots, qui n'ont, a les entendre, que les apparences de la vertu. Dcouvrons ici leur injustice chrtiens il est ais de la dtruire car ils confondent ainsi les vrais dvols avec les hypocrites, ou parce qu'ils n'ont pas une ide juste del vraie dvotion; c'est une ignorance inexcusable ou parce qu'ils jugent des autres par eux-mmes c'est une rgle fausse: ou parce qu'ils attribuant indistinctement tous les dvots l'hypocrisie personnelle de
:
quelques-uns;
c'est
une
injustice
visible:
ou
entin parce qu'ils croient justifier par l leurs drglements; c'est un intrt mal en-
tendu. Ignorance inexcusable. Les liberlins se persuadent que la vraie dvotion doil rendre les hommes impeccables; et ds qu'ils voient un homme qui en a pris le parti tomber dans quelque faute ou seulement dans quelque imperfection, ils se rcrient aussitt que c'tait un hypocrite, et que sa dvo,
mais tion n'tait qu'un masque trompeur leur erreur est sensible.; car on ne peut tre hypocrite qu'autant qu'on affecte d'tre dvot en apparence pour tre pcheur en effet. Du resle, la- dvotion, quelque vraie et quelque sincre quelle puisse tre ne dtruira
:
,
par eux-mmes ce qui est une rgle fausse: parce qu'ils ne se croient pas capables de pratiquer l'Evangile, ils jugent aussitt qu'il n'est praticable pour personne; parce que la grce ne fait rien en eux, ils jugent qu'elle ne peut rien faire dans les autres ; parce qu'ils ne rsistent jamais l'impression de leur naturel et de leur humeur , ils se persuadent que personne n'y peut rsister; parce qu'il n'y a jamais pour eux d'assiduit sans crime, ils se persuadent que les dvots ne peuvent jamais former aucune espce de liaison et d'attachement qui ne soit criminel parce qu ils ne font jamais de mal (pie par vengeance, ils se persuadent que l'on ne saurait punir par zle; parce qu'ils ne s'avancent jamaisque parambition, ils se persuadent que l'on ne saurait monp.arce ter aux honneurs par obissance; qu'ils ne s'en loignent que par contrainte, ils ne croient pas qu'on puisse les refuser par humilit: ainsi ils voient, dans tous les vices qu'ils ont eux-mmes ; les dvots et, comme l'extrieur de ces dvots est videmment diffrent ils en concluent que cet extrieur n'est qu'hypocrisie. Mais peut-on suivre dans ses jugements une rgle plus fausse et plus trompeuse ? Est-il donc possible de conclure jamais de ce qui se passe dans le cur d'un homme ce qui se passe dans le cur d'un autre? Un lche serait-il bien reu soutenir que personne n'est capable de valeur; un avare, dire que personne n'est capable de gnrosit; un fourbe, prtendre que personne n'est capable de droiture ? Les liberlins suivent encore un autre principe qui n'est pas moins sujet l'erreur s'il voient un seul dvoi dont et l'illusion l'hypocrisie soit avre, ils en concluent aussitt que tous les autres sont des hypocrites, et que, s'ils ne sont pas encore dcouverts c'est qu'ils ont t plus heureux ou plus habiles se cacher. Quoi de plus faux, chrtiens, quoi d^ plus parce qu'il y eut un Judas injuste ? Quoi parmi les aptres, taient-ils tous des tratres et des perfides ? Les fautes d'un seul homme noirciront-elles une famille, une nation ? Ne sont-elles pas personnelles ? Pourquoi donc ce triomphe malin, quand l'hypocrisie de quelques faux dvols se trouve dmasque? Pourquoi tant d'ardeur et d'empressement publier son ignominie, et en aggraver les plus odieuses circonstances ? A-t-on quelque sujet particulier do
; ; , , ; , !
l'
le haF?
CAREME.
SERMON XXVI
PENITENCE DE MADELEINE.
4U
On ne
le connat
souvent que de
tous les dvots; que dis-je ? on en veut la dvotion mme. On croit justifier par l ses propres dsordres intrt mal entendu ; car, enfin , quand il n'y aurait pas de vraie pit dans le monde, quand tous les hommes seraient assez pervers pour ne vouloir tre dvots que par intrt quand tous ceux qui font profession de l'tre abuseraient des uvres de la pit comme d'un masque favorable des passions qu'ils auraient intrt de cacher, s'ensuivrait-il de l que nous serions
: ;
nom; mais on en veut
voirs; vous en embrasserez les rigueurs, non pour attirer sur vous les regards du monde, non pour mendier son approbation non pour obir simplement et son suffrage aux biensances de votre tat, aux biensances du temps, aux biensances du jour, mais uniquement pour obir Dieu, pour contenter Dieu, pour plaire Dieu; ce Dieu , qui ne saurait se contenter de l'hom,
droit d'abandonner les rgles immuables vraie vertu? Dieu cesserait-il pour cela d'tre le Matre suprme que nous devons servir en esprit et en vrit, qui nous de-
en
de
la
vons rendre un jour un compte exact fidle de nos penses et de nos actions
et
et
doit tre entre nos actions et nos penses ? S.i loi serait-elle abolie; les rgles de son Evangile seraient-elles abroges? Quand il n'y aurnit eu, depuis le commencement du monde , qu'un seul juste sur la terre, son seul exemple ferait encore suffisant pour confondre l'impit ouverte ou dguise de tous les autres hommes ; que dis-je? quand il n'y en aurait jamais eu, la loi, la seule Ici, l'vangile seul serait encore suffisant pour la rendre inexcusable.
du rapport qui
lvres, parce qu'il veut celui du Dieu, qui sonde les replis impntrables de ce cur, et qui dmle les molifs secrets qui le font agir; ce Dieu qui rprouve tous ces motifs ds qu'ils sont intresss et humains; ce Dieu, qui n'approuve que les vues et les desseins qui se rapportent lui , et qui ont pour but et pour objet son honneur et sa gloire; ce Dieu, qui dleste les curs faux, les langues hypocrites, et qui nous a dclar cent fois dans ses Ecritures qu'il les a en abomination eten horreur; ce Dieu, qui exigedes esprits les plus raffins et les plus profonds une vertu aussi pure, une pit aussi droite, un cur aussi simple et aussi naf que celui d'un enfant, puisque ce n'est qu' celte simplicit vertueuse qu'est promise la couronne de gloire dans l'ternit bienheureuse. Ainsi soit-il.
mage des
cur;
ce
Dieu ne nous l'a pas donne, cette loi; il ne l'a pas publi, cet Evangile, sans connatre parfaitement quelle est la porte de ses cratures ; et , puisqu'il nous ordonne
si expressment de le pratiquer, il en faut conclure qu'il ne fut et qu'il ne sera jamais impraticable. Mais pourquoi recourir ici, chrtiens, des suppositions chimriques? Il a t pratiqu, cet Evangile, et il se pratique encore dans toute sa puret et dans toute son tendue. Il y a eu dans tous les temps et dans tous les tats de vrais justes, de vrais fidles, de vrais dvots, qui ont eu une pit droite, sincre et irrprochable. Tant de noms fameux, que le Saint-Esprit a luimme canoniss dans les livres saints, ne sont-ils pas l'abri de toute censure et de tout reproche? Mose, Abraham, taient-ils
SERMON XXVI.
Pour
le
jeudi de la cinquime semaine de carme,
SUH LA PNITENCE DE MADELEINE.
Remittuntur ei peccata multa, quoniam dilexit raul+ tum. (Luc., VII, 47.)
Beaucoup de pchs beaucoup aim.
lui
sont
remis
parce qu'elle a
Sire,
Madeleine
beaucoup aim
,
le
monde
et
des
David l'tait -il, quand lui-mme qu'il trouvait en lui un prince selon son cur? Tant de saints illustres que l'Eglise, aprs un jugement si svre et une information si exacte, prohypocrites?
disait
Dieu
pose tous les jours notre culte, taient-ils des hypocrites? Lisez leur vie , chrtiens ; examinez la conduite de ceux qui vivent encore et qui les imitent; suivez de prs leurs dmarches, et vous jugerez que, s'il y a des hypocrites dans le monde tous les dvots ne le sont pas; vous penserez que on ne peut pas dire encore que la viaie pit se soit vanouie sur la terre. Vous lerez donc tous vos efforts pour la raliser dans vous, celte pit droite, sincre et vritable; vous la placerez premirement dans votre cur, puisque c'est l qu'elle doit premirement s'tablir; vous en suivrez les rgles; vous en pratiquerez les de, 1
aujourd'hui elle aime beaucoup le Seigneur; l'amour a fait le mal et l'amour le rpare le sentiment est toujours aussi vif, mais l'objet est diffrent; le cur est toujours le mme, mais il n'est plus attach qu' Dieu; il est toujours aussi tendre, mais il a chang l'objet de sa tendresse. Apprenons d'elle nous convertir, chrtiens; et si nous l'avons imite dans son garement, imitons-la dans sa pnitence : c'est ici un de ces exemples clatants des victoires de la grce et de la fidle correspondance du cur, que l'Evangile propose tous les sicles pour guider et pour encourager les pcheurs. La plupart des hommes sont dans deux erreurs opposes par rapport leur conversion et de ces deux erreurs, l'une regarde le projet, et l'autre l'excution. L'erreur du projet consiste regarder cette conversion comme trop difficile; et l'erreur de l'excution consiste se convertir imparfaitement, et a borner son repentir ei son sacrifice. Or, je dis que l'exemple de Madeleine doit dissiper aujourd'hui cette doublo erreur; pourquoi? C'est que 1 la promptitude de sa pnitence confond toutes les illusions qui nous font regarder noire cou:
475
ORATEURS SACRES. LE
P.
GR1FFET.
VC,
version
comme
trop
difficile;
ce
sera
le
sujet de la premire partie ; 2 l'intgrit de sa pnitence confond tous les mnagements
qui
la
de
la
rendent imparfaite; ce sera seconde. Ave, Maria.
le
sujet
PREMIRE PARTIE.
11 est rare qu'on dise absolument et sans restriction : Je ne me convertirai jamais ; tel que je suis aujourd'hui, tel suis-je rsolu d'tre encore dans les derniers jours de ma vie, et au moment mme de ma mort. Cette affreuse rsolution ne peut lre que l'effet
Vient enfin la dernire heure du jour, le dernier ge de la vie; alors La foule est grande, la presse est extrme, la vigne est remplie : on y voit arriver pas lents des vieillards caducs, des corps penchant vers le tombeau; tous ceux, enfin, qui il n'est plus permis de cueillir les fleurs du monde,
s'empressent, quoique trop tard, de. recueillir les fruits qui croissent dans le champ de
la
vertu.
d'un dsespoir absolu ou d'une incrdulit consomme, qui ne sont pas aprs tout les dispositions les plus gnrales et les plus communes. La plupart des hommes prennent donc le parti de diffrer leur conversion sans y renoncer; on dit Je veux quelque jour me donner tout fait Dieu; je prendrai un temps pour mettre ordre ma conscience; et quand? sera-ce aujourd'hui? non, il n'est pas encore temps Exspecta? Sera-ce dans un an, dans deux ans? Je no puis vous en rpondre, allendez encore: Exspecta, reexspecta. (Isa., XXVUI 10.) Or, si nous remontons la source d'une disposition si funeste, d'un dlai si injurieux au souverain Matre, nous la trouverons, chrtiens, dans cinq illusions diffrentes j'appelle la premire illusion du temps j'appelle la seconde illusion du monde; j'appelle la troisime illusion de l'habitude; j'appelle la quatrime illusion du caractre et de l'humeur; .j'appelle la cinquime illusion du respect humain. Illusion du temps premier obstacle qui arrte la conversion de la plupart des hommes l'on croit pouvoir partager sa vie en deux temps diffrents: un temps pour Dieu, un temps pour le monde; un temps pour le vice, un temps pour la vertu; un ge pour le pch, un ge pour la pnitence. On abandonne au plaisir les annes de la jeunesse l'intrt ou l'ambition celles do l'ge mr; et on rserve pour Dieu et pour la pnitence celles de l'Age avanc partage o le Seigneur se trouve horriblement ls, puisqu'on ne lui cde videmment que le plus court et le plus mauvais temps de sa
:
Madeleine fut assez heureuse pour sentir de bonne heure l'indcence de ce partage ; elle pouvait encore figurera la cour du monde lorsqu'elle vint se rfugier celle de Jsus-Christ
heui'e
;
elle
n'attendit
pas
la
dernire
le
du jour pour entrer dans
champ
des lus; elle tait encore dans cet ge qui le monde plat et qui seul a droit de plaire au monde la qualit de pcheresse publique que lui donne l'Evangile ne permet pas de penser qu'elle ft encore parvenue
:
pch nous quitte, si nous ne pch; ce seul titre annonce qu'elle avait encore ces grces nouvelles qui font natre et qui entretiennent le pch, parce qu'elles en fournissent la matire et
l'ge
le
quittons
le
l'objet.
L'tonnement du pharisien le prouve encore et-il t si surpris de la voir aux. pieds de Jsus-C'u-ist si elle et t dans cet ge de caducit qui y amne tant de monde? Ne fallait-il pas pour fonder son ctounenient que ce ft une de ces jeunes personnes qui sont comme la fleur et l'ornement du monde, et qui ont, pour l'ordinaire, tant d'horreur et d'loignement pour l'emjeunesse, s'crie pire de Jsus-Christ saint Augustin, vous tes la fleur de la vie, mais vous tes en mme temps l'cueil le Ojuventus, et plus dangereux de la vertu flos talis, periculum mentis! Age tmraire et insens, ge qu'on peut regarder comme la crise de toutes les passions et l'accs le plus vif de ces fivres ardentes qui font oublier la religion et qui secouent si souvent dans leurs transports le frein de la raison
:
mme, que Madeleine
sacrifier
tait
fut heureuse de vous au Seigneur! Dans quel abme ne
vie.
Ainsi, en comparant la vie de l'homme ce jour mystrieux dont il est parl dans l'Evangile, jour destin remplir la vigne du Seigneur d'ouvriers laborieux, la premire heure du jour reprsentera la jeunesse, Je milieu du jour sera l'ge mr, et la dernire heure sera l'ge avanc. A la premire heure, les ouvriers sont rares, on en voit icu qui se prsentent (tour entrer dans la v gne, on craint mme d'en approcher; c'est l'heure du plaisir, on fuit le travail ",'est le !en>] s qu< l'on destine au pch, on craint a [nitence; au milieu du jour, la presse n'augmente pas, chacun travaille pour soi un se livre aux travaux intresss de l'avarice, l'autre aux intrigues de l'ambition les soins de la vie prsente occupent, le Seigneur est oubli.
; ;
I
si la grce n'r cours de ses dsordres? Quels tristes embrasements n'auriez-vous pas encore allums dans son cur, si la rose du ciel n'lait 4 venue les teindre ? Elle lut fidle seconder les efforts de cette grce e.lle lit rflexion qu'une conversion diffre perd presque tout son prix; que c'est surtout dans la jeunesse que l'on doit porterie joug du Seigneur; qu'attendre la vieillesse pour se donner lui, c'e>t courir risque de ne pouvoir s'y donner jamais; elle pensa que le nu. nient de la grce est un moment prcieux, un moment dcisif qu'il faut saisir avec une sorte d'avidit et d'empressement, parce que, si on le laisse une foi* chapper, il ne revient plus; et que, par un juste jugement de Dieu, il est lavant-coureur infaillible de l'endurcissement, s'il ne l'est pas de la conversion. Elle comprit qu'il est galement dangereux
l'auriez-vous pas prcipite
venue
l'arrter
dans
le
477
et
CAREME. SERMON
XXV, PENITENCE DE MADELEINE.
473
indcent de ne rserver pour Dieu que le rebut de ses jours. Le comprenez-vous comme elle, aveugle jeunesse? Quoi vous tes eue ne dans cet ge dont le sacrifice est le plus pur et le plus prcieux, et vous refusez de le donner Dieu pour le donner au monde; vous rsi-rvez pour le prince des tnbres ces beaux jours, ces sentiments si vifs, dont l'bommage serait si agrable au
1
de noires calomnies, des joies forces, dus ris hypocrites, des chagrins rels. Le long commerce que j'ai eu avec les hommes, en m'apprenant les connatre, ne m'a appris qu' les mpriser, souvent mme les dtester ils sont lgers et inconstants, aucun objet ne les fixe, aucun serment ne les lie, aucun respect ne les retient, aucun frein ne lesarrte; ils sont ingrats, et ne vous aiment que pour eux-mmes; ils sont indiscrets et perfides, ils vous aiment et ils vous mprisent ; ils vous adorent el ils vous trahissent ; vous leur livrez votre rputation en cherchant leur plaire, et ils ne s'en rendent les
;
Seigneur? Dieu avait autrefois
les
prmices
de toutes
Il
les victimes,
le
et
il
n'en a plus au-
jourd'hui que
est
vrai
rebut.
:
que, selon la parole du Sage, chaque chose a son temps il y a, dit-il, le temps de natre et le temps de mourir; le temps de semer et le temps de recueillir; le temps du travail et le temps du repos le temps de la guerre et celui de la paix Omnia tempus habent. (Eccle., III, 1.) Mais, s'il y a temps pour tout, disait saint Basile, il n'y a point de temps fixe et dtermin pour se convertir Dieu et pour le servir; il est toujours temps de le faire; et si les autres choses doivent occuper les diffrentes parties de notre vie, celle-ci doit l'occuper tout entire. J'avoue, chrtiens, que le Seigneur est toujours dispos recevoir l'hommage d'un cur contrit et humili, que les
; :
vous tenez matres que pour la dchirer eux, dites-vous, par les plus forts engagements; j'y ai tenu comme vous vous ne croyez pas qu'il soit possible de les rompre ; je l'ai cru comme vous, mais enfin me voil
:
:
dtrompe;
a
le
charme s'est rompu,
l'illusion
;
disparu, la vrit s'est montre je me rends Jsus-Christ, et je vais chercher auprs de lui une paix solide, un repos sans dgot, un bonheur sans amertume. C'est ici, chrtiens, une personne qui vit
dans
le
monde,
sa
et
qui
lui
fait
le
charme du
regrets les [dus tardifs ne sont pas sans prix ses yeux, que tout le temps de la vie est
un temps de repentir
le
et
d'esprance, et que
moment mme de la mort peut devenir, par un miracle, un moment de rconciliation
de retour; ruais qu'il est dur de s'entendre dire par le souverain Juge Vous venez moi par un repentir forc, c'est une espce de ncessit qui vous amne; si vous tiez encore en tat de plaire au monde, vous prolongeriez encore les jours de vos garements Qu'il est doux, au contraire, qu'il est consolant de pouvoir lui dire comme Madeleine Seigneur, je viens vous dans un temps o je suis encore en tal de goter les plaisirs du inonde; ce n'est pas lui qui me rejette, c'est moi qui le ddaigne et qui le mprise, parce que je ne veux vivre que pour vous ;je vous fais le sacrifice des plus belles annes de ma vie, confuse, afflige, dsole d'avoir dj Irop accord au monde de ces annes prcieuses qui doivent tre tontes employes vous servir et vous aimer! L'illusion du monde, si puissante sur le cur de la jeunesse, ne fut pas capable de retarder la conversion de cette pcheresse Vides liane mulierem, (Luc, VII, k.) Regardez-la, chrtiens, cette pnitente ehevele et baigne de ses larmes, ne semble-t-elle pas vous dire Que trouve-t-oi dans le commerce du monde? Une apparence de bonheur qui n'a rien de rel, une trompeuse illusion qui n'a rien de solide, tout y est vain, tout y est caduc et passager; la beaut passe, les charmes s'usent, les triomphes s'vanouissent aimez Dieu, convertissezvous, joui le reste n'est que vanit et aillietion d'esprit. Que trouve-t-on dans le commerce du inonde ? Des amitis feintes, des haines couvertes, des mdisances atroces,
et
:
!
acquis une foule d'adorateurs que sa jeunesse peut encore lui conserver; il n'y a point de pch agrable qu'elle n'ait commis, point de plaisir qu'elle se soit refuse ils ont t si frquents, qu'ils sont enfin devenus publics, et que le nombre des tmoins, augmentant proportion du nombre des complices, a livr ses dsordres aux discours de la re-
monde;
beaut
nomme,
Cependant, chrtiens, la voil dgote du monde avant que le monde se soit dgot d'elle; d us le plus grand clat de sa beaut, dans les plus beaux jours de sa jeunesse, tout
elle fait
lui
riant, tout lui applaudissant,
monde un divorce ternel ; est-ce caprice, est-ce dpit ou inconstance? Non, chrtiens, c'est une pleine et entire conviction de la vanit du monde et de l'insuffisance de ses plaisirs; elle ne mprise pas le inonde faute de le connatre, elle ne le mprise que parce qu'elle l'a trop connu; elle en aimait lefaste, les vanits, les pompes, les jeux, les plaisirs, lesspeclacles ; elle ferme aujourd'hui les yeux cette figure trompeuse et passagre qui l'blouissait pour se condamner elle-mme une retraite volontaire et perptuelle, o elle n'aura plus d'autre entretien que la prire, d'autre socit que celle de Dieu, ou de personnes vertueuses qui la poitent le servir par leur exemple; d'autre plaisir que celui de renoncera tous les plaisirs, de les oublier, de les pleurer, et de goter les satisfactions
avec
le
intrieures d'une Ame contente d'elle-mme, parce qu'elle n'est plus occupe qu' ontenter Dieu, d'autre demeure qu'une soli tude inaccessible au bruit et au tumulte du monde, ou les tnbres d'une grotte, seule confidente de ses regrets, de ses soupirs et de ses larmes. Vous la suivriez peut-tre , chrtiens ; mais l'habitude vous retient: le pli est pris,
1
479
ORATEURS SACRES. LE
comment venir
si
P.
GIUFEET
;
430
dites-vous; et briser des lions cependant plus
bout de
forls? Ils ne sauraient tre
forts-
Madeleine dans
les liens
que ceux qui retenaient du pch. Quelque
rserv que l'vanglisle ait affect de paratre dans le rcit de ses dsordres, il en dit assez pour nous faire comprendre quelle devait tre la force et l'empire de ses habitudes, en donnant Madeleine le nom de pcheresse publique et de femme dcrie
:
veaux spectacles elles connaissent les jours et les heures destins aux ftes profanes et licencieuses du sicle. Mais les lieux o Jsus-Christ est honor, o l'on parle de lui, o se rassemblent ses fidlesserviteurs,
les jours
et les
heures spcialement des-
tins son culte, leur sont inconnus. Madeleine ayant ainsi mnag la grce,
elle
en profila
s'est
Ut cognovit quod accubuisset
in
domo pharisi; ds
Millier qu erat in civitate peccalrix. Qu et qualis est mulier qu tangit eum, quia pecalrix est. [Luc, Vil, '.il, 39.) Si quelque chose tait capable d'adoucir la force de ces expressions, ce serait de dire que, sur les murs graves et austres de ces anciens peuples, ou pouvait ire dcri en ce temps J moins de frais qu'on ne l'est aujourd'hui ; les moindres dsordres tant regards comme des monstres, lorsque tout est dans la rgle; et les plus grands excs passant peine pour des vices, lorsque tout est dans
le
qu'il
sien elle
dit
:
qu'elle est informe rendu dans la maison du pharine diffre plus, elle n'hsite plus,
:
vole attendez encore, elle Voil le moment, il faut le saisir, peuttre, hlas ne reviendra-l-il plus. Elle ne dit pas Dieu est si bon, si port pardonelle part, elle
I
:
drglement. Mais ce serait trop
flatter les sicles
que d'en croire une ide si manire de vivre tait difl'renle quant aux
usages extrieurs, mais
a toujours t Hrode vivaient
le
le
passs favorable; la
il n'est venu au monde que pour sauver pcheurs el pour les gurir. Mais non, elle ne dit rien, elle ne parle pas, elle agit elle ne raisonne pas, elle marche, elle excute; elle a donc mnag la grce, elle en a profit la voil convertie. Sachez, chrtiens, mnager la grce comme Madeleine prolitez-en comme elle, et vous ne vous plaindrez plus tant de la force imprieuse de vos
ner,
les
mme.
fond des passions David, Salomou,
dans le crime comme les grands du monde y vivent aujourd'hui. Ne cherchons donc point ici dissimuler elle vivait dans les vices de Madeleine el, juger par les titres le sicle d'Hrode que l'Evangile lui donne, elle levait tre aussi drgle dans son tat qu'Hrode l'ce serait mal prendre le tait dans le sien sens de l'Evangile et mal entendre les vritables intrts de celle pcheresse, que de chercher dguiser et affaiblir des dsordres qui, avant l si saintement rpars, ne peuvent plus tourner qu' sa
: ;
habitudes. Mais, dites-vous, quel rapport, quel concert peut-il y avoir entre la grce et moi? Je ne suis pas n pour la dvotion et pour
la
pit
mon temprament, mon humeur,
que
le
caractre y rpugnent invinciblement; je suis n avec un cur tendre que les plaisirs
mon
charment,
monde
attire,
que
tout ce qui plat enlve; avec un cur vif qui ne peut vivre sans dissipation ; un cur aident et extrme dans ses dsirs, qui ne peut supporter la gne et la contrainte Pensez-vous donc, chrtiens, qu'un cur tendre et sensible, un cur vif et ardent no soit pas propre la vertu?
gloire. Elle tait
donc esclave de cette passion funeste qui entre si aisment dans le cur, qui y commande si imprieusement, qui y domine si souverainement, qui y tient si foitement; de cette passion que l'on contracte quelquefois par lgret, que l'on nourrit par got, que l'on entretient par habitude par quelle force a-t elle pu en tre sitt gurie? Ah! chrtiens, par la force de la grce. Les habitudes qui vous attachent au pch sont fortes, je l'avoue; mais la grce sera toujours plus forte que ces habitudes, il n'est question que de la mnager et d'en profiiler; Madeleine en profila, elle l'a:
David tait n sans doute avec une me tendre el sensible, ses crits et ses actions le tmoignent assez; il ne faut qu'un regard pour le perdre mais ce fond de tendresse et de vivacit tant tourn vers sou Dieu, devint la source des plus grands, des plus purs, des plus hroques sentiments. Augustin tait n avec un cur tendre et sensible, il tait d'un caractre vif et aident, ses Confessions le (trouvent; mais le mme caractre qui avait l la source de ses garements ne servit qu' perfectionner sa conversionet son retour:il fut aussi vifpoursonDieu
;
qu'il l'avait l
pour
le
monde;
c'est
que
la
vait
mnage
malgr
la
vie
mondaine
et
dissipe qu'elle
menait, elle ne perdait pas
de vue le Sauveur du monde, elle tait instruite de ses miracles, elle connaissait sa doctrine, elle tait informe de ses dmardomo ches Ut cognovit quod accubuisset
:
pharisi. (Luc. ,V11, 37.) Ce n'est pas l, vous le savez, chrtiens, ce qui occupe peur l'ordinaire la curiosit des femmes mondaines; elles sont assez instruites des lieux o se rassemblent ceux ui vivent comme elles elles ont soin de se aire informer des parties d^ jeu, des nou;
grce ne change pas le fond du caractre et de l'humeur, mais elle le sanctifie; elle ne dtruit pas la tendresse, la sensibilit naturelle, mais elle en applique les mouvements un autre objet elle laisse saint Paul les transports et la vivacit de son caractre qui en avaient fait un perscuteur elle change cette ardeur en zle, et elle eu fait un aptre. Ainsi Madeleine, en aimant beaucoup le monde, se montrait capable d'aimer beaucoup Dieu; el elle sut mieux
:
l'aimer, en effet, que ces curs froids et indiffrents qui ne sont presque pas capables de sentiments. Ces mes immobiles, ces caractres indolents paraissent d'un
4SI
CAREME.
SERMON XXVI, PENITENCE DE MADELEINE.
482
temprament vertueux, sens avoir aucune
vraie disposition la vertu ; la mme inaction qui fait le repos de leurs passions fait aussi la strilit de leurs vertus; ils ne saaussi pavent dsirer ni le bien ni le mal resseux pour la pit que pour le vice, le dfaut de talent les dispense de les mettre en uvre, et le dfaut de combat les empche de remporter des victoires et il y aura toujours bien plus esprer de ces caractres ardents qui saisissent vivement les objets : ils sont quelquefois de grands pcheurs, mais ils peuvent devenir des justes parfaits; leurs garements sont considrables, mais leur retour est gnreux ; ils sont emports dans les plaisirs, mais ils sont
: ;
Venez-y, femmes mondaines, jeunesse plonge dans le dsordre, celte place est pour vous, Jsus-Christ vous y attend-, il vous y offre un pardon facile, une absolution qu'il ne refuse jamais un repentir vritable; vous en sortirez justifies comme Madeleine; et
la
accordera toujours le mme arrt douleur. Oui vous arrte, qui peut vous retenir encore dans les fers de
il
mme
l'iniquit? list-ce l'illusion du temps? li est toujours temps de se donner Dieu; ce temps est prcieux, il laut le mnager, il est incertain, il faut le saisir; il n'est certain que quand il est prsent; la vie s'coule, la mort surprend, la grce se refroidit,
et
l'on
courageux dans
la
pnitence, et
s'ils
mar-
ce
l'illusion
meurt dans l'i m pnitence. Estdu monde? Sa ligure est trom-
cbent grands pas dans le vice, leur course est encore plus rapide dans celui de ia vertu. Je ne vois donc plus que le respect humain qui puisse vous retenir; et quoi bon faire
parler ie monde? on craint ses discours et ses jugements. O allez-vous, illustre pnitente? Si vous
peuse,
ses faveurs ses biens fragiles, passagres. Est-ce l'illusion de l'habitude? La grce s'offre vous pour ia rompre. Estl'illusion ce du caractre et de l'humeur ? La grce sait prendre mille for-
mes
Sauveur du monde, attendez du hors d'une maison riche et frquente cette salle et le temps de ce
cherchez
le
moins
qu'il soit
:
ne sont pas favorables votre changement, on vous remarqueras on vous examinera, on vous critiquera. Qu'importe qu'on me critique, pourvu que Dieu m'approuve? Comple-t-on pour quelque chose les vains jugements des hommes, lorsqu'on est sincrement pntr de la crainte des jugements de Dieu ?
festin
elle sait animer les cadiffrentes ractres froids et indiffrents; elle conduit, elle modre les caractres vifs et emports. Est-ce l'illusion du respect humain? C'est une faiblesse honteuse; la raison seule suffit pour la dtruire, et le salut de voire me est d'un assez grand prix pour ne le pas sacrifier de frivoles gards. Avouez-le, chrtiens, c'est uniquement votre volont qui a pch; vous voulez tre Dieu, mais vouf ne le voulez pas sincrement ; vous Je voulez pour le temps venir, jamais pour le
:
temps prsent
disons mieux, vous
le
Ailez donc, me fervente et fidle, allez rparer le scandale de vos pchs par l'clat de votre pnitence; si le pharisien vous censure, Jsus-Christ prendra votre dfense; Si le monde blme votre conduite; JsusChrist vous remettra vos pchs; si le pharisien dit, en vous voyant: Elle a beaucoup pch; Jsus-Christ dira Elle a beaucoup tirn; entin, si le monde vous compare aux plus grands pcheurs, Jsus-Christ vous mettra au-dessus de tous les justes. Voyez-la, chrtiens, prosterne, et pleurante aux pieds du Sauveur; n'est-ellu pas amplement ddommage de la censure des hommes par l'absolution qu'elle reoit de sa bouche, et par la haute prfrence qu'il lui donne sur ce pharisien qui la mprisait? Saint Bernard remarque que deux aptres eurent le bonheur d'occuper durant leur vie deux places bien glorieuses et bien dignes d'envie saint Jean repose sur le sein de Jsus-Christ; saint Paul est lev jusqu'au troisime ciel Joannes in pectore, Paulus in tertio clo; mais il semble prfrer ces places illustres celle qu'occupe aujourd'hui Madeleine pnitente Mulier una compuneta secus pcdes Domini sorta est locum. O place digne en effet d'tre envie de Ions ceux qui connaissent le prix de la saintet et <le la grce; place digne d'tre recherche par tous les pcheurs qui n'ont pas entirement renonc aux biens de la vie future; place qui dispose ceux qui l'auront occupe sur la terre possder un trne dans le ciel
:
driez, mais vous ne le voulez pas;
vouvous le
voudriez, parce que la grce vous sollicite, la conscience vous menace, le dsordre de votre tat vous trouble; mais vous ne le voulez pas, parce que vos passions vous flattent, et vous les coutez; votre pch vous attire, et vous l'aimez; vos habitudes vous retiennent, et vous les chrissez ; le
plat, et vous le mnagez. Jusqu' quand, disait le prophte, jusqu' quand, Seigneur, laisserez-vous mon
monde vous
me
inquite,
flottante
et
mant toujours de nouveaux
irrsolue, forprojets de con-
version sans jamais en venir aucune excution; jusqu' quand soutfrirez-vous que je passe ma vie vous promettre un repentir sincre sans jamais tenir ma promesse un changement vritable qui s'loigne toujours de mon cur? Ralisez enfin par votre grce tous ces vains projets qui m'endorment dans une fausse scurit, afin que,
aux premires impressions de celte la pnitence de Madeleine dans sa promptitude, et que je l'imite encore dans cette intgrit qui confond tous lesfidle
grce, j'imite
mnagements des pnitences
c'est le sujet
imparfaites;,
de
la
seconde partie.
SECONDE PAUTIE.
des jours que. appeler les jours des pnitences imparfaites l'approche des ftes les plus augustes et les plus solennelles de la r.eligion, un grand nombre de pcheurs, presss.
-
Nous louchons de prs
:
l'on pourrait
185
ORATEURS SACRES. LE
P.
GRIFFET.
484
par le prcepte de l'Eglise, et par le dsir par la parole toute-puissante du Dieu de conserver au moins une apparence de Crateur : Dixit, et facta sunt (Psal. XXXII, religion, se prsenteront au tribunal de la Je le veux, et le monde sort 9); Dieu dit pnitence; niais, hlas, qu'il en sortira peu du nant; le pcheur dit J'aime, et il est de vritables pnitents! Il faut donc leur justiti. Il peut tre compar aux paroles montrer ici, dans la personne de Madeleine, efficaces et miraculeuses que Jsus-Christ le modle achev d'une conversion entire prononait sur les malades qu'on lui pret parfaite, afin que l'intgrit de sa pnisentait il disait un lpreux Je le veux, tence serve a les clairer, les instruire, soyez guri, et .-la lpre disparaissait; il diou les confondre. sait un boiteux Marchez, et il marchait; O vous, qui touchs de la grce, et fidles un aveugle Voyez, et il voyait; le pcheur, suivre ses mouvements, avez pris enfin en faisant un acte d'amour de Dieu, fait un l'heureuse rsolution de retourner Dieu ; semblable miracle sur lui-mme; il dit : J'aime et son pch est eirac, son infirmit vous, qui semblables au prodigue, dont vous avez trop imit les folles erreurs, avez est gurie. Il peut tre compar ces paroles sacramentelles qui ont la vertu d'oprer J'irai, je retournerai dit enlin, comme lui mon. pre, ce pre plein de misricorde et en un moment ce qu'elles expriment: le prtre dit, parlant au nom de Jsus-Christ : de bont, et je lui dirai : O mon pre, j'ai Ceci est mon corps, et aussiit le pain n'est pch contre le ciel et contre vous (Luc, XV, 18); apprenez ici, de l'exemple de Ma- plus, et le corps de Jsus-Christ se trouve sur l'autel ainsi le pcheur dit deleine, quelles doivent tre les suites et J'aime, et aussitt son pch est dtruit; il devient un les conditions de ce retour. homme nouveau, une image vivante de JTrois choses, chrtiens, manquent pour sus-Christ mme. La grce est donc mille l'ordinaire notre pnitence premirement, fois plus fconde pour le bien que la nature il y manque secondement, il de l'amour y manque des larmes; troisimement, il y ne peut l'tre pour le mal, puisqu'un seul acte d'amour de Dieu, quand il est aussi pur manque des sacrifices. Quand je dis qu'il y manque de l'amour, je et aussi parlait quecelui de Madeleine, efface en un instant tous les actes possibles de l'ane prtends pas vous faire regarder comme inmour du monde. Heureux donc le cur qui suftisanle toute pnitencequi ne renfermerait se peut former cet acte parfait, cet acte toutpas un acte d'amour de Dieu aussi vif, aussi puissant, cet acte efficace et miraculeux, il forme et aussi parfait que celui qui obtint justifie le pcheur en un moment, il le r Madeleine la rmission subite de tous ses tablit dans ses droits, il le rend ami de Dieu. pchs; je n'affecterai point ici de relever ^Les oprations des autres vertus sont l'amour au prjudice de la crainte; je ne plus lentes et plus tardives; un pcheur est chercherai point vous reprsenter l'un comme le seul acte de vertu qu'il puisse y d'abord saisi de la crainte des jugements de Dieu, c'est le commencement de la saavoir, et l'antre, comme un acte non-seulement inutile, mais vicieux; je ne vous par- gesse; aprs que la crainte l'a saisi, l'esprance le Uatte et le conduit un amour imlerai point des avantages de cet amour en parfait, un amour commenc il a recours des ternies qui semblent exclure la crainte la grce du sacrement qui ennoblit tous filiale, l'esprance, le dsir de son propre ces motifs et qui consomme l'ouvrage de sa salut, et les autres louables motifs qui peujustification vent aider un pcheur se convertir, et les oprations de l'amour parfait sont plus promptes et plus rapides, les tirer du sacrement de pnitence une force mane du sang de Jsus-Christ mme : je effets se ressentent de l'ardeur et de la vivacit de la cause ; l'ouvrage de la justificaprtends vous porter ce qu'il y a de plus tion du pcheur se fait en un moment; et haut dans la religion, sans dprimer ce qu'il c'est surtout de ceux qui sont convertis par v a de plus faible; vous faire sentir les "amour que l'on peut assurer, d'aprs l'Eavantages de l'amour parfait, sans yous encriture, que quand mme leur me serait lever ceux que vous pouvez et que vous decouverte des taches du pch, et plus hivez mme retirer des autres vertus.
:
:
Madeleine aima beaucoup, c'est--dire, elle aima parfaitement; tous ses pchs lui sont remis Remittuntur ti peccata multa, quantum dilexit multum [Luc, VU, kl) voil la
:
les spectres les plus noirs, elle deviendrait plus blanche que la neige Si fuerint peccata veslra ut coccinum , quasi nix dealbabuntur. Madeleine aima beau:
deuse que
source de sa pleine et entire justification. Effet prodigieux d'un acte de charit parfaite hier, c'tait une pcheresse, aujourd'hui,
1
coup
et
Dilexit multum (Isa., 1 , 18) ; elle n'aima donc pas, comme nous, faiblement
:
c'est
une
;
dans la aujourd'hui, la voil mise au rang cheurs des justes hier elle tait digne des mpris du
:
sainte hier, elle tait confondue foule obscure des plus grands p:
pharisien; aujourd'hui, elle lui est prfrahier, tous ses regards taient empoible sonns, toutes ses larme impures; aujourd'hui, tous ses regards sont chastes, et ses larmes sont une eau sacre qui la purifie. L'acte de charit parfaite peut donc tre com:
imparfaitement; son amour fut un amour qui ne connut ni dlai ni retardement dans sa pnitence; un amour gnreux qui n'y connut point de mnagement un amour consolant, qui lui fil trouver dans les rigueurs de celle pnitence des douceurs et des charmes qu'elle ne trouva jamais dans l'amour du monde. Madeleine aima beaucoup Dilexit multum ; je ne vous dirai point qu'elle lut d abord prise des charmes extrieurs que ou
vif,
,
:
48:i
CAREME.
SERMON
XXVI, PENITENCE DE MADELEINE.
leurs
I'6
reluire en la personne de Jsuscartons ces ides profanes qui tenfaire entrer la grce dans un cur impressions trop humaines, et peuttre justitier tacitement ces liaisons trop naturelles que l'on conserve encore pour ceux que l'on prend pour guider dans les voies du salut, et qui se ressentent peuttre un peu trop des anciennes habitudes d'un cur accoutum au mange des pas-
voyait Christ; dent par des
sions.
Madeleine ne considra Jsus-Christ que son Dieu; elle n'aima que Dieu en lui, et son amour fui d'autant plus vif, qu'tant pur et saint, elle ne pouvait craindre de donner trop d'essor l'ardeur et la vivacit de ses sentiments. Madeleine aima beaucoup Dilexit mulium; ses larmes en sont la preuve, elles ont
comme
toujours t regardes
comme
le
signe
le
moins quivoque de la douleur et de l'amour. Joseph pleura eu revoyant ses frres, et, quand il revit Sarce qu'il les aimait
;
davantage sur celui qu'il aimait le plus. Les enfants d'Isral, assis sur les bords des fleuves de Babyloue, pleurrent au souvenir de Sion, parce qu ils aimaient leur patrie. Jrmie pleura sur les ruines de Jrusalem, parce qu'il aimait la ville sainte. David pleura longtemps la mort d'Absalon, parce qu'il aimait son fils; il pleura mme celle de Saul, parce qu'il aimait son ennemi. Pierre pleura amrement son pch, parce qu'il aimait sou Matre; et Madeleine versa des torrents de pleurs, parce qu'elle aimait son Dieu. Elle rappelle, dans l'amertume de son cur, les garements de sa jeunesse. Que de jours que d'annes perdus pour le ciel quel monstrueux enchanement de crimes et d'horreurs! quel oubli de Dieu quelle ingratitude de la part d'une crature qu'il n'avait mise au monde que pour l'aimer et pour le
il
enjamin,
pleura
servir quelle boul, quelle patience, quelle misricorde de la part d'un Dieu si longtemps et si cruellement offens Je l'oubliais, et il pensait moi je l'abandonnais, et il songeait me sauver; je l'offensais, et il me prparait des grces pour me ramener
1 !
lui.
Ces tiistes rflexions la pntrent de douleur; les larmes partent, la douleur les verse, l'amour les augmente, la reconnaissance les rend ternelles. Mais, hlas o sont-elles aujourd'hui, chrtiens, ces larmes de pnitence et d'amour? Je ne les trouve plus, la source en est tarie; je retrouve encore ces larmes impures et criminelles que fait verser l'amour profane, mai:- je ne retrouve plus les larmes de l'amour pnitent. Ou pouvait dire autrefois en montrant
1
pchs, confesser leurs pchs, del'absolution de le us pchs; mais il n'y a plus d'endroits o ils viennent les pleurer. L, sont prononcs tous les jours mille actes de contrition, mais on n'y voit pas couler une seule larme; la, sont donnes tous les jours cent absolutions mas seule qui soit acc< r..e il n'y en a pas une l'abondance des larmes. Tel qui a pleur cent fois la mort d'i;n objet chri, ne saurait verser une seule larme .-Ui tant de pchs dont le moindre tait suffisant pour donner la mort son me telle, que le seul soupon d'une infidlit a t'ait clater en pleurs et en gmissements, ne saurait pleuier, mme en faisant rflexion qu'elle s'es*, rendue digne de la haine de Dieu, et qu'elle s'est mise cent fois en dangwr de s'en voir abandonner sans retour. Et voil, )e vous l'avoue, chrtiens, voil ce qui nous l'ait trembler toutes les fois que nous levons la main dans le sacr tribunal de la pnitence pour vous absoudre. Le nombre et la grivet de vos [lchs ne sauraient nous alarmer; nous connaissons toute tendue de ce divin pouvoir dont le ciel nous a revtus pour votre salut; nous savons qu'en vertu de ce divin pouvoir, il n'y a point de tache que nous ne puissions effacer, point de plaie que nous ne [missions gurir point de chanes que nous ne [missions briser, point de captifs que nous ne puissions dlivrer; mais ce qui nous trouble, ce qui nous effraye, c'est de rconcilier tous les jours tant de pcheurs, sans avoir jamais d'autre garant de leur contrition qu'une douleur sche, une douleur insensible, une douleur sans larmes, sans soupirs et sans abattement. Encore si les dmonstrations extrieures de la sensibilit taient supples par des sacrifices rels mais non la plupart des pnitences ne sont pas moins destitues de sacrifices que de larmes et d'amour. Celle de Madeleine est accompagne et suivie d'un grand nombre de sacrifices. 1 Sacrifice de sparation de tous les objets qui l'avaient porte au pch. 2 Sacrifice d'humiliation de fout ce qui avaii servi l'enorgueillir de son pch. 3 Sacrifice de conscration de tout ce qui avait t la matire de son pch. 4 Sacritice d'expiation sur son corps qui avait t le sujet et l'esclave de son pch. Reprenons sacrifice de sparation de tous les objets qui l'avaient porte au [lch. Dieu voulant autrefois faire compren-
mander
l'entre de nos temples o se rassemblaient les pnitents Voil le lieu o ils viennent pleurer leurs pchs Locus flentium sive
: :
dre aux Isralites louie l'horreur qu'ils devaient avoir du pch d idoltrie uonl ils s'taient rendus coupables, leur avait dfendu, non-seulement d'adorer les, idoles, mais de h s voir, de les estimer, de les admirer, de les garder dans leurs maisons comme de prcieux ouvrages de l'art, il leur avait mme ordonn de les bannir entirement de leur mmoire Non recordabitur
:
lcrymarum (Judic, 11, 5); mais si l'on montre ces sacrs tribunaux o ils se rassemblent aujourd'hui, on pourra dire seulement Voil le lieu o ils viennent rciter
:
ultra nominis eorum. {Ose, II, 17.) La vraie, la parfaite pnitence n'exige pas de nous un moindre loignement de ces idoles de cliair,
dont
les attraits
ou
les artifices
ont drob
4*7
ORATEURS SACRES. LE
P.
GRIFFET.
483
si longtemps au souverain Matre un cur qui doit tre tout entier lui. Il faut les fuir et les viter, il faut craindre de les apercevoir, il faut, s'il se peut, en oublier jusqu'au nom. Ce sont les objets sducteurs dont le dmon s'est servi pour vous perdre, ce sont les liens funestes qui vous ont attache au crime; me vraiment touche de Dieu pourriez-vous encore en souffrir la prsence ou en supporter le souvenir? On
,
ront ouverts que par la douleur qui leur fera verser des torrents de larmes; cette tte altire, que l'on voyait orne avec tant d'art et de dpense, s'abaisse aux pieds de
Jsus-Christ, et ses cheveux pars et ngligs servent les essuyer ; ses biens mmes seront consacrs la charit et l'aumne; elle n'est point avare pour la pnitence, aprs avoir t prodigue pour le pch ; elle ne cherchera point regagner avec Jsus-Christ ce qu'elle a perdu avec le monde : ce que son luxe absorbait, sa charit le rpand; et comme elle n'a rien pargn pour se perdre, elle n'pargnera rien pour faire
ne
vit donc point Madeleine se faire un point d'honneur et une espce de ressource
de conserver encore un reste de commerce avec aucun de ses profanes amants; on ne la vit point remplacer des engagements de passion par des engagements de biensance, ni des liaisons de crime par des liaisons de
got.
Elle fit mme un sacrifice humiliant de tout ce qui avait servi l'enorgueillir dans son pch. On se dtache quelquefois d'une passion sans renoncer l'orgueil que cette passion (lattait ; l'orgueil est un vice spirituel qui parat moins incompatible avec la pit que les vices grossiers. Ainsi, en pre-
son salut.
Il
ne
lui reste
donc plus qu' immoler,
:
nant mme le parti de la dvotion, on y mle encore plus d'une espce d'orgueil on conserve l'orgueil de la naissance, l'orgueil de l'esprit, l'orgueil mme de la beaut. Madeleine fut humble dans sa pnitence; elle tait accoutume prendre, dans les compagnies du monde, le rang qu'elle croyait d sa beaut; elle trouve chez le pharisien une compagnie assemble, une fte
;
prpare, elle se lient l'cart, elle n'ose se montrer Stans rtro. (Luc, VII, 38.) Elle vous fit donc, mon Dieu un entier sacrifice de tous les sentiments de l'orgueil, et elle y ajouta le sacrifice extrieur de cet attirail de mondanits et de parures, qui tait alors, comme aujourd'hui, l'aliment ordinaire de la vanit Turpetur Ma facis, ile\\e,quam loties contra Uei prceptumcerussa et purpurisso dcpinxi. Il est temps de quitter pour toujours ces parures brillantes et affectes qui ne servaient qu' tendre des piges l'innocence, ou ilatler ma vanit cache sous les voiles de la pujeur et sous les sombres livres de la pnitence ; je n'attirerai plus sur moi les regards des hommes, mais j'en deviendrai mille fois plus agrable
: 1 :
par un sacrifice d'expiation, ce corps qui avait t le sujet et l'esclave de son pch la vraie conversion ne connat point de pnitence molle et dlicate; plus le corps a t dans les dlices, plus elle le plonge dans l'austrit Quantum in deliciis fuit, tantum date Mi tormentum et luctum. (Apoc, XV1I1, 7.) Elle mesure ses abstinences sur ses excs, et sa mortification prsente sur sa mollesse passe. Et quelle pnitence, chrtiens, se trouvera juste et proportionne, si on la mesure par cette rgle? Quantum in deliciis fuit. Autant que le corps a got de dlices, autant faut-il qu'il porte de croix et quelles dlices n'a-t-il pas gotes Or, je vous le demande, tant de satisfactions sensuelles ne seront-elles pas bien rpares par quelques courtes prires, rcites peut-tre sans attention? Non, non,
: ; 1
mes
fias
frres, la prire, tant un devoir, n'est toujours propre tenir lieu d'expiation ; la pnitence doit tre un baptme laborieux, et l'absolution des pchs ne nous dis-
aux yeux du Seigneur; il est temps que ce visage, que j'ai cherch tant de fois a rendre clatant par les couleurs de la vanit, contre le prcepte du Seigneur, se couvre des nuages de la douleur et de la pleur de l'austrit. Remarquez ces paroles, chrcontre le prcepte du Seigneur elles tiens sont de saint Jrme. Ce grand docteur ne croyait donc pas qu'il ft permis d'employer
: ;
pense nullement de l'obligation o nous sommes de les expier. Madeleine avait entendu le Sauveur du monde lui dire que ses pchs taient remis elle tait donc plus sre de son absolution que nous ne pouvons jamais l'tre de la ntre: sou exemple doit nous instruire, il doit nous encourager; il nous apprend mettre une proportion exacte entre nos pchs et notre pnitence, entre nos austrits et nos dlices, et ne pas tre retenus dans l'expiation aprs avoir t sans frein dans le dsordre. Voil un grand modle, chrtiens, voil le modle achev d'une p;
nitence parfaite
le
suivrez-vous,
femmes
ces sortes d'artilices; il les croyait donc contraires la loi de Dieu; il en jugeait donc le sacrifice ncessaire et indispensable pour quiconque veut se donner sincrement Dieu. Tout ce que Madeleine ne peut pas abandonner, elle le consacre; ses yeux, tant de fois coupables par leurs regards, seront dsormais ferms par la modestie; ils ne se-
mondaines, jeunesse plonge dans le dsordre; vous tous enfin qui n'avez que trop imit Madeleine dans ses drglements, l'imiterez-vous dans sa pnitence? Vous croyez sans doute trouver votre bonheur dans vos garements dtrompez-vous, et comptez que Madeleine fut mille fois plus heureuse dans son tat de pnitente qu'elie ne l'avait t dans celui de pcheresse; comptez que le moment de sa rconciliation avec Dieu fut le premier moment de son vrai bonheur, et qu'en renonant aux va:
nits
du monde,
elle quitta la
source
em-
poisonne de mille soucis cuisants, de mille inquitudes cruelles, de mille amertumes
439
CAREME.
SERMON
:
XXVII,
SLR L'ENVIE.
430
le momie prsente ses favosous l'appt de ses fausses joies de ce moment, son cur fut inond de ces saintes dlices que le monde ne connat pas, et que la grce lpand dans les curs purs et fidles. Cherchez-les, chrtiens, dsirez-les ces dlices ineffables, et vous trouverez enles fin le repos de vos mes (Matth., XI, 29) larmes de la pnitence ne sont amres que pour le pass elles sont douces pour le prsent, mais elles sont encore plus avantageuses pour l'avenir, puisqu'elles sont le gage de celte flicit divine que Dieu prpare aux mes pures, ou aux mes qu'elles auront purifies, dans i'lernit bienheureuse. Ainsi soit-il.
caches, que
ris
l'intemprance, sujet l'impatience et a la colre, aigri par le ressentiment d'une injure, ou domin par l'amour d'un plaisir: mais l'envie est un vice qu'on n'avoue jamais. Etre jaloux du bonheur d'aulrui, faire son supplice de ce qui fait la gloire et la flicit des autres, jeter un regard injuste et malin sur ce qui n'attire que l'estime et l'admiration des personnes quitables, ces sentiments sont trop bas et trop injustes
ERMON
Pour
le
XXVII.
pour qu'on ose les avouer. L'envie est un monstre trop hideux aux yeux de la raison mme pour qu'on souffre de lui lre compar avouer aux autres qu'on lui ressemble, ce serait se dgradera leurs yeux, et ce serait se dgrader ses propres yeux que de se l'avouer soi-mme.
:
cendredi de la cinquime semaine de
Carme.
SUR L'ENVIE.
in
Abenntes PharisaM consilium iuierunt, utcaperent eiim sermone. (Mullh., XXI], 15.)
Les Pharisiens s'tant retirs tinrent conseil entre eux le surprendre dans ses paroles.
pour
Quelle est la passion qui anime aujourd'hui les scribes et les pharisiens contre le Sauveur? d'o viennent ces noirs complots, ces dlibrations violentes contre le Seigneur et contre son Christ? Quare fremuerunt gentes, et populi miditati surit inania adversus Dominum, et adversus Christum ejus? {Psal. II, 1.) Si nous en cherchons la source elle principe dans le cur de ses ennemis, nous n'en trouverons point d'autre, chrtiens, qu'un sentiment d'envie, qui leur l'ait regarder d'un il jaloux l'clat de sa doctrine et de ses miracles; voil le secret ressort qui les fait agir, voil ce qui leur inspire l'affreux dessein de le perdre de rputation et de lui ler la vie, s'ils ne peuvent pas venir bout d'obscurcir sa gloire. L'envie ne respsete donc rien : tout ce qui devrait lui dessiller les yeux, ne sert qu' l'aveugler; tout ce qui devrait attirer son estime ne sert qu' irriter sa fureur; la saintet de la personne, la saintet des uvres, les vertus et les miracles, lout devient pour elle, un objet de haine et d'aversion, tout sert d'entretien et d'aliment sa malignit elle ne peut se soulager que par des crimes, elle ne peut se satisfaire que par des attentats. Quel intrt n'avons-nous donc pas, chrtiens, connatre la difformit de ce vice pour nous en prserver ou pour nous en gurir. L'envie est un vice
;
Si cela est, direz-vous, l'envie doit donc tre un dfaut trs-rare et presque inconnu parmi les hommes; car enfin, un vice que tout le monde dteste, et qui nous dshonore nos propres yeux, ne peut manquer d'tre entirement banni de la socit humaine, et chacun doit-tre port de soimme s'en dfendre. Non, chrtiens : quoique tout le monde s'accorde dtester l'envie, c'est cependant le plus commun et
plus universel de tous les vices; c'est rgle les discours de la plupart des hommes et qui rgle mme leur sile
l'envie qui
que personne n'avoue et qui est cependant trs-commun; ce sera h; sujet del premire
partie
:
songe
l'envie est un vice dont personne ne se corriger, et qui est cependant
le sujet
trs-funeste; ce sera Ave, Maria.
de
la
seconde.
PREMIRE PARTIE.
Un homme,
tout
il
dit
saint
? des moments o
OuiTELKS
autre
passion que
Basile, atteint de celle de l'envie,
il avouera sa faiblesse; ne rougira point de dire qu'il est livr
lence, puisque tantt elle les rend secs et rservs sur les louanges, tantt elle les rend loquents et prolixes sur les dfauts; c'est l'envie qui trouble la paix des familles et des socits, qui donne le jeu et le mouvement toutes les intrigues; elle parle, elle agit, elle travaille partout; et pour rduire des points prcis tout ce qui peut contribuer vous convaincre que l'envie est peul-lre le plus commun de tous les vices, je dis, 1 que c'est le vice de tous les ges ; 2 le vice de tous les tats ; 3" le seul vice qui s'attache tous les objets. Chaque ge a, pour ainsi dire, des vices qui lui sont propres; mais aucun n'est exempt des faiblesses de l'envie. J'ai vu des enfants, dit saint Augustin, jaloux, ds lo berceau, des caresses que l'on faisait leurs pareils, en concevoir un dpit qui tincelait dans leurs yeux, quoiqu'ils no pussent encore l'exprimer par leurs paroles; ces yeux, peine capables de jeter des regards de discernement, savaient dj porter des regards jaloux. L'envie est donc le plus prmatur de tous les vices; il est aussi le plus constant dans la vieillesse lorsque toutes les autres passions s'teignent et s'affaiblissent, celle-ci semble prendre de nouvelles forces les perles irrparables que l'on fait cet ge, en diminuant les autres sentiments, servent d'entretien et d'aliment celui-ci on conoit un secret dpit, en voyant dans la jeunesse et dans l'ge mr des avantages que l'on a perdus pour toujours. Tel est l'homme, chrtiens; et ce mme dfaut le suit encore dans tous las tals, dans toutes les conditions de la vie; presque tous sont rongs et dvors par une envia
:
:
sacui:s.
LVI.
1G
4SI
:
ORATEURS SACRES. LE
que
P.
GMFFET.
405
proportionne leur tat celle passion in'tpiile et turbulente ne se glisse-t -elle pas dans les conditions les plus obscures comme dans les plus releves? ne la voit-on pas n^ir et travailler dans les cabanes des pauvres comme dans les palais des rois? o ne trouye-t-on pas des hommes jaloux du miile et du bonheur de leurs semblables? peut-on avoir quelques avantages de la nature ou quelque faveur de la fortune, peuton se faire remarquer par quelque talent, peut-on jouir de la moindre prfrence et de la plus lgre prrogative, sans animer l'envie? Que de ruses, que la fureur de d'artifices ne sait-elle pas employer pour russir dans ses noirs projets, et pour porter ses rivaux les coups les plus mortels elles plus dangereux! ne s'applique-t-elle pas sans cesse les dcrier; n'est-elle, pas attentive relever! leurs dfauts; et quand elle les publie, manque-l-elle jamais de les exagrer pour les rendre plus odieux; et n'est-ce pas de ces sources empoisonnes que naissent ces mdisances cruelles qui font presque toujours le fond et le tissu des conversations ilu monde? Un homme
est-il
(ont homme est jaloux de son seniDlable, a pris pour exemple une des moindres
assez heureux
ou assez habile pour
il
:
n'y a plus que deux langages sur son compte celui de la flatterie, quand on lui parle, et celui de l'envie, quand on parle de lui. La postrit plus dsintresse et plus quitable en dira peut-tre du bien; mais tant qu'il vivra, on n'en dira que du mal : ceux qui viendront aprs nous, justes estimateurs de son mrite et de ses travaux, en parleront peut-lre
s'lever au-dessus des autres?
avec admiration; mais il ne peut esprer qu'aprs sa mort ce suffrage favorable j'envie ne. se taira que lorsqu'elle ne le verra plus, et que son "bonheur el sa gloire seront ensevelis avec lui dans le tombeau. Et il y a en effet de ces hommes illustres dont nous respectons aujourd'hui la mmoire, et dont on n'a cess de dprimer les talents et de noircir les verlus que lorsqu'ils ont cess de vivre. Pourquoi? c'est que
:
conditions qui soit dans le monde. Si vous vous distinguez dans quelque tat que ce puisse tre, l'envie fera regarder votre rputation comme une erreur passagre, qui disparatra quand vous serez plus connu; vos succs un concours elle altribuera fortuit et passager de circonstances heureuses, o le mrite n'est entr pour rien; vos vertus mmes deviendront dans ses mains un moyen de vous dcrier et de vous nuire, par le soin qu'elle prendra de les dfigurer. La plupart des vices, dit un saint Pre, ne nous paraissent spars des vertus que par un intervalle presque insensible, et consquemment les vertus ne paraissent spares des vices que par le mme intervalle le vulgaire n'aperoit qu'une lgre dislance entre l'orgueil et la grandeur d'me, entre l'avarice et l'conomie, entre la libsur quoi remarquons, ralit et la profusion avec saint Grgoire, la diffrente conduite du flatteur et de l'envieux l'un veut plaire et, pour arriver leur et l'autre veut nuire but, ils prennent chacun une roule diffle flatteur se sert de la proximit des rente vertus et des vices, pour changer les vices en vertus; et l'envieux se sert de la mme proximit pour changer les vertus en vices. Ainsi le flatteur donnera le nom de grandeur d'me l'orgueil, le nom d'conomie l'avarice, le nom de prudence la fausset, le nom de libralit la dissipal'envieux fera tout tion la plus excessive grandeur le contraire ce qui n'est que d'me et noblesse de sentiment, il l'appellera orgueil; ce qui n'est qu'conomie, il le traitera d'avarice; ce qui n'est que prudence il le traitera de fausset ; el ce qui n'est que librable, il l'appellera dissipa: : ;
tion.
Non-seulement
l'envie rgne
les tats, -mais c'est le seul
dans tous de tous les vices
leur lorsqu'ils vivaient, la l'ouvrage de l'envie
:
rputation
tait
qui s'allache tous les objets , et c'est ce qu'on peut regarder comme la vritable chaque passion cause de son universalit
:
mort seule
pu
la
remetlie entre les mains de la vrit. Ne pensez pas, chrtiens, qu'une condition plus obscure, une vie plus retire, une fortune moins brillante vous laissent moins en butte aux trails de l'envie dans quelque corps, dans quelque socit que vous entriez, si vous tes le chef, l'envie runira tous les membres contre vous; si vous y vous y avez un grand nombre d'gaux pourrez compter autant de rivaux et d'ennemis ; enfin, vous rencontrerez partout cet il malin que l'Evangile appelle Oculus nequam [Matlh., VI, 23j cet il sera toujours ouvert pour vous trouver des faibles et des
:
un empire limit, et il est trs-rare que l'une empire sur les droits et sur les intrts de l'autre; il n'y a que
a
,
pour
ainsi dire
l'envie qui
s'attache
tout: elle s'allache
dfauts, et pour les montrer aux
Fallt-il
viles,
autres.
descendre aux conditions les plus vous y verriez l'envie faire jouer les
ressorts, inspirer les mmes sentiil suliit les plus illustres
:
mmes
vieux;
ments que dans d'avoir quelque
et
pour devenir ence proverbe connu, qui dclare
intrt
avec l'orgueil ldat du la naissance, elle s'attache avec la vanit aux avantages du corps el aux talents de l'esprit elle s'allache la gloire avec l'ambition , elle s'attache avec la religion mme la dvotion el la vertu: tout se fltrit, tout s'empoisonne entre les mains de celle indigne passion. La naissance n'est, ses yeux, qu'un faux nom sur lequel on est ent et qu'on ne rien de si lev , tient pas de ses anctres qu'elle ne dgrade; rien de si noble, qu'elle n'avilisse et si les grands se sont quelquefois donn une origine fabuleuse, que l'on pourrait appeler la chimre de l'orgueil, il n'est pas moins vrai que l'on cherche souvent fltrir leur naissance par des taches imaginaires, que l'on pourrait appeler les chimres de l'envie. Auriez-vous reu de la
; ; ;
4S3
CAREME. - SERMON XXVII, SUR L'ENVIE.
portaient
l'esprit
434
nature ces grces fragiles et passagres qui font natre tant de dsordres? Vous ne pourrez plus paratre sans irriter l'envie; elle sera prompte et inexorable noircir votre rputation, blmer votre caractre, se plaindre de votre humeur, dcrier votre conduite. Elle ne sera ni moins violente ni moins acharne dcrier les talents de l'esprit comme tout le monde veut en avoir, et que chacun croit en avoir beaucoup, c'est peuttre celui de tous les objets qui sait le mieux rveiller l'envie res omnium invidiosissima et ceux qui sont a porte de le faire paratre avec plus d'clat l'prouvent quelquefois au point de har leur propre rputation , et de maudire des talents qui ne leur attirent souvent que des chagrins; ils prfreraient un certain moment une obscurit paisible ce vain clat qu'on leur envie, et qui leur suscite tant de rivaux et tant d'ennemis. Les emplois illustres, les succs clatants,
:
:
honorables, le crdit, l'autorit, la puissance, tout devient un objet de l'envie. David a vaincu Goliath et les Philistins, il a terrass les gants et les monstres ; le bruit de ses victoires retentit de toutes parts, toutes les mains lui prparent des lauriers, toutes les voix lui dcernent des triomphes , chacun juge que ce jeune Hros mrite dj d'tre mis au rang des plus clbres vainqueurs; il n'y a qu'une voix dans toute la Jude sur le mrite de ses actions ;''je me trompe, chrtiens, une voix s'lve contre Jui; un suffrage lui manque, c'est celui de Sal on les compare tous deux, et l'on juge que David mrite laj prfrence c'en est fait, Sal est jaloux il ne voit plus'dans les actions de David ce mrite et cette valeur qu'il y aurait vus comme les autres, s'il ne se ft pas trouv en concurrence avec lui; la jalousie empoisonne son cur; et du moment que son cur est empoisonn, son esprit estprvenu, son rival lui devient odieux par son mrite mme , il ne peut lui parles travaux
; ; ;
l'alarme et le dcouragement dans du peuple, pour favoriser l'ennemi qui se prparait le dtruire? Qui le croirait, chrtiens? Jsus-Christ mme, le modle de tous les justes, et le plus accompli des enfants des hommes, ne fut pas couvert di s attaques de l'envie on peut mme dire qu'il prouva plus que personne quel point cette passion injuste et cruelle est capable de porter ses fureurs. Les disciples de son prcurseur, quoique forms l'cole du [dus grand des prophtes, furent les premiers envieux de la gloire et de la rputation do cet Homme-Dieu accoutums voir le peuple accourir en foule aux prdications de JeanBaptiste, ils apprirent avec peine que ce mme peuple commenait l'abandonner pour suivre Jsus-Christ ils vont trouver Jean-Baptiste dans son dsert pour lui dcouvrir le dpit qui les anime persuads sans doute, qu'tant encore plus intress qu'eux la diminution de sa gloire il entrera dans leurs vues, et qu'il regardera leurs sentiments jaloux comme une preuve de l'attachement qu'ils ont pour lui Matre, lui dirent-ils, celui qui est venu vous trouver au del du Jourdain, et qui vous avez rendu tmoignage, baptise prsentement, et tout le monde vient lui: Ecce hic haptizat, et omnes veniunt ad eum. (Joan., 111, 26.) Mais ils parlaient un homme trop saint, trop humble et trop quitable, pour tre
; :
susceptible des bassesses de l'envie Ne savez-vous pas, leur dit-il , que les hommes ne peuvent avoir aucun succs, aucun avantage qui ne vienne de Dieu iNon potest homo accipere quidquam, riisi fuerit ei dulum de clo. [Joan., 111, 27.) Vous avez t tmoins que j'ai dit hautement que je ne suis point le Christ, mais que je suis seulement envoy avant lui; je suis, la vrit, charg
:
donner sa rputation et ses exploits; au lieu de le rcompenser, il le poursuit, il le
errant et fugitif aprs tant de victoires, David est enfin oblig dcder aux traits de l'envie, qui, ne pouvant effacer sa gloire, n'a plus d'autre ressource que de le mettre dans l'impossibilit d'en acqurir. Serez-vous enfin dans cette situation prfrable toutes les fortunes du inonde, o Ton n'est plus occup que de son salut, o l'on na pense plus qu' plaire Dieu? votre pit, quoique pure et sincre, vous exposera encore aux attaques de l'envie; elle s'attache la vertu quand elle "est connue, comme aux vices quand ils sont illustres: la saintet la plus avre le renoncement le plus parfait aux vanits du monde, ne lui paratront qu'une vaine ostentation, un masque trompeur, une hypocrisie mieux conduite qui cache des vues ambitieuses et intresses. Jrmie, favoris du ciel, ne fut-il pas poursuivi, emprisonn, dcri par des hommes jaloux de sa rputation, trait comme uti imposteur, dont les sinistres prdictions
,
d'annoncer la venue de l'Epoux mais il ne m'appartient pas de nie comparer lui je me rjouis] d'entendre sa voix, et loin ne m'aflliger de ce qu'il me surpasse, ma joie est complte, et mes vux sont remplis,
, ;
quand
la
je vois
que ma gloire diminue
et
que
perscute:
sienne augmente: Gaudium meum implclum est. Illum oporict crescere, me autem minui. (Joan., 111, 29, 30.) Rponse peu prs semblable celle de Mose, lorsque Josu vint lui dire, en parlant de deux Isralites qui le Seigneur venait d'accorder le don de prophtie, qu'il devait les empcher de s'en servir, alin de jouir seul de celte prrogative Quid mularis pro me (Num., XI, 29), lui rpondit le sage conducteur du peuple de Dieu; pourquoi suivez-vous pour moi les mouvements d'une jalousie que je n'ai pas moi-mme? et pit a Dieu que tout le monde Est-ce nous prophtist mettre des bornes aux grces et aux libralits du Seigneur ? Plus il y aura de prophtes, plus il sera glorifi, et nous ne devons tre touchs et occups que de sa gloire. Sentiments nobles et gnreux de Mose et de Jean-Baptiste, qu'les-vous devenus? que n'tes-vous imprims dans tous les
: !
curs
Si
tous les
hommes
taient assez
495
ORATEURS SACRES. LE
P.
CR1FTET.
'i(5
justes, assez liunib.es, et assez raisonnables pour penser ainsi , il ne resterait plus d'envieux sur la terre. La rponse de JeanBaptiste produisit tout l'effet qu'on en devait attendre; elle imposa silence ses disciples; mais si les Pharisiens en furent instruits, ils n'en furent pas galement touchs. Ne reconnat-on pas dans leur conduite l'gard de Jsus-Christ, tous les traits tous les ressorts , tous les artifices , et toutes les fureurs de l'envie? Rappelez-vous leur acharnement dcrier sa personne le traiter de sducteur publier partout que ses miracles sont les uvres de Satan, et qu'il ne les fait qu'au nom et par la puissance du prince des tnbres s'il frquente les pcheurs pourles convertir, ils l'accusentd tre le patron du vice et le protecteur do l'iniquit; s'il gurit un malade, le jour du Sabbat, ils le font passer pour un violateur de la loi; enfin ne pouvant russir obscurcir Sa gloire, ils prennent la rsolution de le
, , ; ;
Cet hrsiarque briguait la premire dignit de l'Eglise d'Alexandrie; un autre lui l'envie s'empara de son cur, fut prfr
:
imaginer ces subtilits monstrueuses qui ont afflig l'Eglise durant tant de sicles, et qui ont fait couler tant de sang parce qu'Arius n'avait pu parvenir au degr d'honneur o il aspirait, il attaque le Verbe de Dieu il entreprend do renverser son
et lui
fil
: ;
trne.
O Dieu, qu'est-ce que l'homme, et quelle* horreurs ne doit-on pas s'attendre trouver dans son cur lorsqu'on en sonde les secrets
replis?
faire
mourir. Vous voyez, disent-ils dans
leurs assembles secrtes, que tout ce que l'on a fait jusqu'ici pour le perdre de rputation a t inutile : I idelis quia nilril proficimus {J o(in. , XII, 19); tout le momie le suit, et l'coute comme un, Prophte: Ecce wnmdus totus post eum abiit (Ibid.) ; il n'y a plus balancer, i! faut qu'il prisse , qu'il
soit trait
comme
le
plus mchant et
le
plus
que sa gloire disparaisse avec lui. Il est donc vrai le dire que ce Dieu-Homme fut proprement attach la croix par les mains de l'envie. Un pareil exemple n'aurait-il pas d sufet fire pour gurir jamais les hommes
coupable de tous
les
hommes,
afin
Sondez ici le vtre, chrtiens, descendez dans l'intrieur de votre conscience, et rendez-vous la mme justice que vous rendra le souverain Juge. Ne senlez-vous pas un chagrin mortel et un dpit cuisant, lorsqu'on prfre quelqu'un dans les avantages qui vous caractrisent et qui vous distinguent ? permettez-vous qu'on trouve dans d'autres autant de mrite et de talents que dans vous, lorsqu'il s'agit du genre o vous croyez russir? n'tes-vous pas intrieurement blesss par les louanges que l'on donne, en votre prsence, un mrite qui a du rapport avec le vtre? ne trouvez-vous pas ordinairement de l'excs dans vos applaudissements o vous n'avez aucune pari? n'coutez-vous pas avec une maligne satisfaction toutes les mdisances qui vont rabaisser vos gaux, dissimuler leurs talents, noircir leur rputation, censurer leur conduite? n'les-vous pas souvent le premier auteur de ces mdisances, le plus
empress
les
surtout les chrtiens, d'une passion capable de se porter de si grands excs? Mais non, cet esprit de jalousie, qui aveuglait les pharisiens, a toujours subsist: et quels ravages n'a-t-il pas faits encore aprs eux? Saint Paul, retenu dans les fers par les ennemis de la vraie religion, ne trouva-t-il pas dans ceux qu'il avait convertis la foi des rivaux insenss qui alfectaient de prcher l'Evangile avec plus d'clat, dans la seule vue d'exciter contre lui la rage de ses perscuteurs, et qui ne cherchaient dans
si sainte en apparence que la cruelle satisfaction de voir teindre dans le .sang de ce grand aptre une gloire dont ils taient jaloux? Il y en a parmi vous, leur dit-il lui-mme, qui prchent l'Evangile par un esprit de jalousie, parce qu'ils esprent
les rpter, le
publier, le plus constant plus ardent les appuyer, le
plus habile les faire valoir? Si cela est, chrtiens, vous sacrifiez l'idole de l'envie que le prophte Ezchiel vit autrefois place dans toutes les conditions et dominant dans tous les curs idolum zeli (lizech., VIII, 3); vous tes de ces plus coupables adorateurs.
:
une uvre
ici tous les ravages que lait dans votre me ce venin cach qui empoisonne toutes les vertus l'envie est un vice dont personne ne pense se corriger, et qui est cependant trs-funeste; c'est le sujet de la seconde partie.
Apprenez donc
SECONDE PARTIE.
augmenter par l le poids de mes chanes et Quidam y ajouter une nouvelle affliction autan ex contentione Christum annuntiant non sincre, cxistimantes pressurant se susci:
tare vinculis meis. (Philip., VU, 17.) Il est vrai que ces disciples infidles s'exposaient eux-mmes aux plus cruels traitements, en prchant l'Evangile avec tant d'clat; mais ils aimaient mieux souffrir, et mourir peuts'il le fallait, que de ne pas employer tous les moyens possibles, pour perdre l'aptre saint Pau!. Qu'est-ce qui dtermina autrefois l'impie Anus nier la divinit de Jsus-Christ?
tre,
Nous voyons dans l'Evangile des publicains, des voluptueux, des femmes mondaines se convertir enfin, reconnatra leur faiblesse et en rougir, s'apercevoir de leurs garements et rentrer dans les voies de la mais parmi toutes ces conversions justice que l'on peut regarder comme les heureux fruits de la prsence visible de Jsus-Christ sur la terre, nous ne voyons pas un seul pharisien qui se convertisse; il semble, au contraire, que leur aveuglement va toujours croissant; rien ne les touche, rien ne les claire; les plus grands miracles oprs sous leurs yeux leur laissent tout leur endurcis:
sement. Pourquoi d'un ct tant de facilit et de disposition se convertir, et de l'autre
4 r>7
CAREME.
SEKMON
XXVII,
SUR
L'ENVIE.
198
tant d'opinitret et de rsislance?
La grce
de Jsus-Christ
n'a-t-elle pas le empire sur ton les les passions? Elle l'a sans doute, chrtiens; mais toutes les passions
mme
l'es hommes galement indode Jsus-Christ c'tait l'envie qui animait les pharisiens, et l'envie a cela de propre, qu il n'y a point de vice au monde dont on songe moins se corriger or, quoi atlribuerons-nous cette opi-
ne rendent pas
ciles la grce
nitre incorrigibilit qui accompagne presque toujours l'envie? une maldiction particulire de Dieu sur un pch qui attaque directement ses lois, sa providence, sa bont, et qui semble devoir irriter particulirement sa justice. Il attaque ses lois, et,
pour commencer par
celle qu'il a
lui-mme
grave dans le cur de tous les hommes, n'est-ce pas l'envie qui la premire osa rpandre, par les mains d'un frre dnatur, un sang qui n'avait point encore rougi la terre? Et qui pourrait dire combien de parricides secrets se font tous les jours au fond du cur, qui n'ont point d'autre principe que ce mme mouvement d'envie qui, ds le commencement du jiionde, arma le jaloux Can contre l'innocent Abel? Serait-il rare de trouver des frres et des parents qui souhaitent mille fois la mort l'objet de leur envie, qui consomment autant de fois dans leur cur un parricide que leurs mains n'osent commettre et qu'elles ne pourraient si souvent renouveler? Mais ;i l'envie ne se porte pas toujours de si grands excs, il est impossible qu'elle ne viole pas continuellement les lois de la charit chrtienne; saint Paul nous a marqu tous les caractres do celte charit comparons-les avec ceux de l'envie.
:
L'envie est donc proprement In ruine et destruction de la charit chrtienne ; et partout o il y a quelque trace de cette honteuse passion, il ne saurait y 3 voir la moindre tincelle de la charit. Pensez-y, chrtiens, vous surtout qui faites une profession particulire de dvotion et de pit, car le dmon s'insinuera plus aisment dans votre cur par l'envie que par toute autre faiblesse on croit ne blmer les vices d'autrui que par un sentiment de justice, et on ne les blme que par un mouvement de jalousie; on croit n'tre rformateur des abus que par amour du bien public, et on ne l'est que par envie; on croit n'inquiter, ne traverser les ennemis de la vertu que par zle, et on ne les inquite, on ne les traverse or, ds que nous avons que par envie dans le cur quelque sentiment d'envie, nous cessons c!'aimer ce prochain que nous sommes ^obligs d'aimer comme nousmmes ; et ds que nous cessons de l'aimer, nous cessons d'aimer Dieu, nous nous mettons au niveau des paens et des infila
: :
dles.
Mais est-ce assez, chrtiens, de dire quo l'envie renverse les lois de la charit chrtienne? Non, je soutiens encore que c'est un vice injurieux la Providence, un vice
qui attaque directement la bont de Dieu. N'est-ce pas en effet ce Dieu tout-puissant, qui distribue, entre les hommes, les talents et les avantages? n'est-ce pas de sa main que sortent les biens et les maux; les prosprits et les disgrces? C'est donc sa providence mme que vous attaquez, lorsque vous trouvez redire au partage qu'elle en a fait; ce sont ses desseins que vous traversez, c'est son ouvrage que vous voulez dtruire, lorsque vous faites jouer tant de ressorts pour arrter les progrs d'un homme qui ne russit que parce que Dieu le favorise vous imitez donc ces ouvriers avides et ingrats, qui murmuraient des libralits que le Pre de famille avait faites ceux qui n'avaient commenc travailler qu' la de quoi vous plaignez-vous|, tin du jour leur dit-il, n'avez-vous pas reu tout ce que je vous ai promis? que si c'est ma volont de donner h d'autres autant et plus qu' vous, vous ne serez nullement en droit de vous plaindre; on pourra dire que j'aurai t libral envers eux, mais vous ne pourrez pas dire que j'ai t injuste envers vous
:
La charit, nous dit-il, n'est point maligne et souponneuse elle croit volontiers le bien, elle a toujours peine croire le mal. Est-ce l, je vous le demande, le caractre
;
de l'envieux? toujours obstin ne pas croire le bien, il s'arme d'une incrdulit que rien ne peut vaincre, il se rend difficile et dlicat sur la preuve; toujours prt, au contraire, croire le mal, l'entendre, le croire, l'assurer, le publier, l'exagrer, ne sont pour lui qu'une mme chose. Les sentiments dp la charit chrtienne sont toujours conformes la situation douloureuse, agrable
du prochain
si
elle
le
voit dans l'affliction, elle s'afllige ; quand elle voit couler ses larmes, elle ne peut
s'empcher d'en rpandre elle partage le bonheur des autres, comme elle partage leurs chagrins; s'ils sont heureux, elle se croit heureuse; s'ils sont contents et satisfaits, elle se rjouit de leur bonheur et de leur contentement. Trouverez-vous, chrtiens, de pareils sentiments dans le cur de l'envieux? Hlas les larmes d'autrui font ses dlices, et le bonheur des autres fait son tourment. Les yeux de la charit sont si diffrents de ceux de l'envie, qu'o l'une ne trouve plus qu' louer et admirer, l'autre trouve toujours quelque chose mordre et
: 1
vade. (Malth.,W, lk.) Contentez-vous donc de ce que vous avez reu, et ne vous faites point un tourment du bonheur des autres. Si j'ai des grces et des bienfaits rpandre, dit le Seigneur, ne suis -je pas matre de mes
Toile
quodtuum
est, et
dons?
faut-il
que vous soyez jaloux
et
m-
reprendre.
chants, parce que je suis bon? faut-il que votre il soit malin, parce que ma main est bienfaisante An oculus tuus nequam est, quia ego bonus sum? (Ibid., 15.) Que n'a-t-on pas craindre de cette Providence otfense? Matresse des vnements et des succs, elle s'applique souvent punir l'envie par l'endroit qui lui est le plus sen:
J99
sible,
ORATEURS SACRES. LE
P.
GR1FFET.
500
on la meltant elle-mme sous les pieds de ceux qu'elle voudrait pouvoir craser. Tu ramperas terre, dit le Seigneur, au serpent, aprs qu'il eut tromp la femme Super pectus tuum grdieris, et ipsn conteret caput tuum. (Gen., III, li, 15.) Tel est le chtiment ordinaire de l'envie; ceux qu'elle voulait abattre- sont justement ceux que Dieu lve. Voil, dit le Seigneur, un homme que vous ne pouviez souffrir; jaloux de son bonheur, vous n'tiez occup qu' le traverser; vous ramperez dans l'oubli et dans (jradieris; et la poussire Super pectus tuum vous il lui, combl de gloire et d'honneur marchera sur la tte Et ipse conteret caput
: :
:
tuum. C'est ainsi
qu'il
punit
autrefois
:
la
il jalousie effrne des frres de Joseph tait le plus chri des enfants de Jacob, qui lui donnait tous les jours de nouvelles mar-
ques de
sa tendresse; il raconta navement ses frres, des songes qui semblaient prl'envie, qui psager sa future grandeur ntra jusqu'au fond de leurme, eut bientt touff tous les sentiments de la nature; ils
:
traitent leur le sort des
mains,
ils
frre comme un ennemi que armes aurait mis entre leurs l'enferment dans une citerne, ils
sont sur
le
point de lui ler
la
vie; sur les
remontrances d'un d'entre eux, ils prennent le parti de le vendre des trangers comme un esclave. Le voil donc loign de son pre, leur envie est satisfaite; ils ne seront plus blesss par des prfrences qui ne leur paraissent injustes que parce qu'ils en sont jaloux. Mais qu'arriva-l-il ? Par une suite d'vnements extraordinaires, qu'il tait impossible de prvoir, Joseph est presque lev sur le trne de l'Egypte; et s'il n'a pas le titre de roi, il en exerce toute la puisses frres sont obligs d'avoir resance cours lui, de s'humilier, et de se prosterner devant lui tout ce qu'ils avaient faiU suivant la remarque de saint Basile, n'avait servi qu' l'lever au-dessus d'eux. Juste chtiment d'un pch qui semble devoir irriter particulirement la justice de Dieu! c'est la rflexion de saint Bernard. Si Dieu, dit ce Pre, dleste les pcheurs qui l'offensent, pour un plaisir frivole et dpende dure, combien doit-il abhorrer ceux d'entre les pcheurs qui l'offensent non-seulement sans plaisir mais mme avec douleur et avec 'peine? Tels sont les envieux, qui font du mme objet la matire de leur pch, et le sujet de leur inquitude, et qui offensent Dieu, non en faisant leur paradis en ce monde, comme les voluptueux, mais en y
: ;
Nazianze, que l'envie est en mme temps la plus injuste et la plus juste de toutes les passions; la plus injuste l'gard du prochain qu'elle attaque, qu'elle dcrie, qu'elle traverse, qu'elle poursuit sans autre raison que parce qu'il a des talents et des avantages qu'elle n'a pas et qu'elle voudrait avoir; la plus juste, en ce qu'elle se punit elle-mme de son injustice par un tourment continuel, par un tourment cruel, par un tourment irrmdiable. Tourment continuel. Car quel homme fut jamais assez heureux sur la terre pour nn pas en voir d'autres qui sont ou qui paraissent au moins encore plus heureux que lui ? quel homme a tellement runi tous les avantages et tous les talents, qu'il ne voie rien qui l'clips et qui le surpasse par quelque endroit, et puisque l'envie s'attache tous les objets, peut-elle ouvrir les yeux sans apercevoir quelque objet de chagrin, de tristesse et d'inquitude? Tourment cruel, puisqu'elle est oblige de le tenir cach; le principe en est si odieux, qu'elle ne pourrait l'avouer sans rougir il faut donc qu'elle garde et qu'elle renferme au fond de son cur le poison fatal qui la ronge et qui la dvore; il faut mme souvent qu'elle paraisse contente devant ceux que la fortune lve au-dessus d'elle, force, par une suite invitable de sa dpendance, d'applaudir leur bonheur et leur lvation, ou, ce qui revient au mme, d'applaudir ce qui fait son malheur
:
et
son supplice.
Tourment irrmdiable.
Elle s'offense, dit
saint Augustin, de ce qu'elle a des gaux, parce qu'elle voudrait toujours primer; elle se chagrine de ce qu'elle a des matres et
des suprieurs, parce que la dpendance lui est encore plus odieuse que l'galit; elle est mmeblesse du mrite de ses infrieurs, lorsqu'il surpasse le sien, et comme il est impossible d'arriver un tat o l'on se trouve sans gaux, sans matres, et sans infrieurs, il sera toujours vrai de dire qu'un homme esclave de cette passion ne trouvera jamais de remde son supplice qu'au moment o il cessera d'tre envieux. Ce n'tait donc pas sans raison que l'Aptre exhortait les tidles puritier leur
cur
commenant
fientes
leur enfer
Si l>cus
odit
fa-
mala supervacue, quomodo abominalur facientes' mala laboriose? Car l'envie fait elle-mme son supplice, et Dieu n'abandonne point en ce monde
d'autre qu' elle, la juste punition des lches sentiments qu'elle inspire ses yeux sombres, inquiets et abattus, son front couvert de nuages annoncent les troubles intrieurs
:
pernicieux que celui de l'envie Non efficiamur inanis glori cupidi, invicem provocantes, inviceminvidenles.{Gul., V, 26.) Mes frres, leur disait-il, ne vous laissez point enivrer de l'amour d'une fausse gloire, d'o, naissent mille jalousies capables de troubler votre repos, et de corrompre voire cur; que votre charit et votre dd'un levain aussi
:
la terre semcleste patrie, o chaque toile donnera un nouvel clat la brillante lumire des autres, et o la joie de ceux qui
sintressement rendent plutt
blable
la
dont elle est agite; la rprobation est au dedans, et le signe en parat au dehors et c'est ce qui a l'ait dire saint Grgoire de
:
sont assis au banquet redouble proportion que le nombre des convis augmente. Reconnaissez dans tout ce qui arrive d avantageux vos frres la libre disposition de cette providence temelle, qui distribue toujours son gr les biens de ce monde, et
301
CAREME.
:
SERMON
XXYII1,
SUR LA COMMUNION PASCALE.
;
fcO
ce qui doit aprs tout vous la privation de ceux qui vous manquent, tandis que d'autres en sont com-
avec sagesse consoler dans
bls, c'est
vous
sont
que celle a pas privs des biens
les
mme
biens, les auxquels nous devons toujours aspirer le ciel est ouvert tous, et vous pouvez entrer, avec les hommes les plus saints et les plus privilgis, dans la route qui y conduit, et remporter comme eux le prix de la course voil l'mulation sainte dont vous
vrais
:
providence ne de la grce qui biens essentiels
grands cris la mort de ce prophte il le traitera d'imposteur et de sditieux; il menacera le gouverneur de la colre de Csar, s'il refuse de l'abandonner sa haine et
sa fureur.
Ce peuple insens passe donc tout coup d'une extrmit l'autre, et les mmes voix que l'on avait entendues crier dans les rues de Jrusalem Honneur et gloire au Fils de David, diront bientt Il faut qu'il prisse, nous voulons absolument qu'il soit crucifi Dicunt omnes, crucifigatur. (Matth.,
: : :
devez tre anims JEmulamwi charismata minora. (I Cor., Xll 31.) Aspirons ce qu'il y a de plus saint et de plus partait dans l'ordre de la grce; etforons-nous de mriter par une pit plus solide et plus soutenue, par une obissance plus exacte, par
:
XXVII,
22.)
et les pharisiens tinrent une aulre conduite aussi opinitre combattre la vrit connue, que ce peuple fut prompt l'abandonner; ils ne prirent aucune part au triomphe de Jsus-Christ, ils blmrent
Les scribes
une charit plus fervente, la faveur du roi du ciel; travaillons sans cesse, avec le secours de sa grce, devenir les plus fidles tous les devoirs de notre religion, les plus dtachs, les plus humbles, les plus dsintresss, les plus charitables. J'gard des
hautement le zle de ses disciples, ils voulurent leur imposer silence, ils le sparrent
ouvertement de la multitude donc plus Jsus-Christ qu'un
:
il
ne resta
petit
nom-
avantages fragiles et passagers de la vie prsente, contentons-nous de ce qu'il a plu Dieu de nous accorder, et n'envions point ce que d'autres en ont reu; bornons-nous
si
pour nous
notre tal, et souvenons-nous qu'il est le plus avantageux et le meilleur, c'est celui que Dieu a choisi pour nous
conduire l'ternit bienheureuse que je vous souliaile. Au nom du Pre, et du Fils,
et
du Saint-Esprit. Ainsi soil-il. SERMON XXVI11. Pour le dimanche des Rameaux. SUR L COMMUNION PASCALE.
cum
intrasset Jerosolyinam,
El
commota
est universa
civitas. [Multli.,
XXI, 10.)
Lorsqu'il (ut entr dans Jrusalem, toute
Ja
ville fut
en
mtuvenienl.
Etrange effet de l'inconstance et de la inconcevable de l'esprit humain Ce peuple qui accourt aujourd'hui en
lgret
I
foule, et
qui
fait
clater sa joie
l'entre
de Jsus-Christ dans Jrusalem; ce peuple qui tend ses vtements, et qui jette des palmes sur son passage, pour marquer et pour clbrer son triomphe; qui fait retentir les airs de ces acclamations redoubles Gloire au Fils de David : Bni soit celui qui vient au nom du Seigneur (Mattli., XXI, 9); ce peuple, qui, quand on lui demande quel est ce nouveau triomphateur Quis est hic? rpond Hic est Jsus Propheta a Nazareth (Matth., X, 11); c'est Jsus de Nazareth; c'est ce grand Prophte que iious attendons depuis tant de sicles; c'est e Messie promis, qui vient nous enseigner
: : :
bre de serviteurs fidles, qui, loin d'imiter l'opinitret des uns et l'inconstance des autres, ne cessrent jamais de le regarder comme leur Sauveur. Image trop naturelle de ce qui se passe encore parmi nous dans ces jours de salut, o l'Eglise ordonne tous ses enfants de clbrer, par une communion sainte, le triomphe solennel du corps adorable de Jsus-Christ : Commota est universa civitas! toute la ville est rnue; toutes les consciences paraissent troubles et agites; nos temples sont remplis, nos sacrs tribunaux sont presss et environns d'un grand nombre de pcheurs on dirait que tout le monde veut tre sincrement rconcili avec Dieu, et dispos le recevoir dignement; et il y en a, sans doute, dont le retour est sincre, et qui se rendent dignes d'approcher de la table sainte. Tout le reste se partage en deux classes diffrentes la premire est de ceux qui, semblables aux ennemis dclars de JsusChrist, ne prennent aucune part la fle publique ; ils regardent son triomphe comme une crmonie qui leur est trangre; ils
:
s'loignent hardiment de la table du Seigneur; ils sont sourds la voix de l'Eglise qui les y appelle ; ils violent audacieusement son prcepte la seconde est de ceux qui, en lui obissant ne se rendent fias
:
moins coupables que ceux qui
bissent; parce qu'en recevant
le
lui
dsocorps de
le culte parlait; c'est l'Hritier
du Royaume
d Isral, qui vient nous dans un esprit do douceur et de rconciliation qu'il soit bni puisqu'il vient au nom du Seigneur IIosanna Filio David: lienedictus qui venit in nomine Domini. (Ibid., 9.) Qui le croirait, chrtiens? ce mme peuple ira dans peu de jours environner le tribunal de Pilale, pour lui demander avec du
: :
Jsus-Christ dans une me nullement dtache du vice, ils le crucifient de nouveau par une communion indigne, lorsqu'ils se prsentent la table de Jsus-Christ leur conduite extrieure semble dire, comme lu peuple de Jrusalem Gloire au Fils de David; tandis que leurs dispositions se: :
crtes et intrieures disent quivalemment Qu'il soit crucifi. Les premiers sont des impies dclars, qui ne communient point; les autres sont de faux pnitents, qui communient mal. Attachons-nous ici montrer
:
aux premiers
ce sera
le
qu'il faut
la
sujet de
communier a Pques; premire partie alla-*
:
503
ORATEURS SACRES. LE
P.
GRIFFET.
la difficult
lii
chons-nous
monlrer aux autres, qu'il faut bien communier Pques; ce sera le'sujet de la seconde. Ave, Maria.
violence des penchants, ni
l'anciennet Jes
PREMIRE TARTIE.
Pans les premiers temps de l'Eglise, tous ceux qui assistaient au sacrifice de la messe y communiaient, et celle sainte action, qui fait aujourd'hui partie du sacrifice pour le
clbre, tait alors commune et ordinaire aux simples fidles leur foi, leur vertu, leur pit paraissant diminuer mesure que leur nombre croissait, on restreignit aux seuls jours de ftes, l'habitude et le privilge de communier la messe. Ensuite l'ivraie s'lant accrue dans l'Eglise, et commenant couvrir le bon grain, la foi se ralentissant, la charit se refroidissant, les iniquits et les dsordres se multipliant tous les jours, il fut dcid que l'on communierait au moins trois fois l'anne aujourd'hui enfin que les jours sont plus mauvais qu'ils n'ont jamais l, selon l'expression de l'Ecriture Qanniam (lies mali sunt (Ephes. V, 16); aujourd'hui que la foi est non-seulement refroidie, mais presque dtruite; aujourd'hui que la charit est non-seulement refroidie, mais presque entirement teinte. l'Eglise s'est trouve comme force res treindre une seule fois dans l'anne, le prcepte de communier. Ce prcepte est fond sur cette parole de Jsus-Christ Si vous ne mangez la chair du Fils de l'homme, et si vous ne buvez son sang, vous n'aurez point la vie en vous [Joan., VI, 54) d'o l'on doit conclure que c'est une obligation indispensable de manger la chair de Jsus -Christ, si l'on veut vivre de la vie de Jsus-Christ; et l'Eglise, par son
p'rtre qui
:
: :
de les rompre, redoule d'une conversion qui ferait parler, rien de tout cela ne peut dispenser un chrtien du devoir de communier Pques. Ce prcepte est comme une digue insurmontable que l'Eglise oppose aux torrents de l'iniquit, semblable ces bornes fatales que Dieu lui-mme a opposes aux fureurs et aux dbordements de l'Ocan, en grr.v;.r,t sur ses bords, de sa main toutepuissante, ces redoutables paroles, qui feront ternellement reculer ses flots courroucs Usque fine venies, et hic confringes lamentes (Inclus tuos (Job, XXXV11I, 11); vous viendrez jusque-l, mais vous n'irez pas plus loin; et l il vous faudra ncessairement briser vos flots el calmer vos fureurs. Ainsi l'Eglise dit aux pcheurs Jusqu' cette grande solennit, jw prvois que vous donnerez un libre cours toutes vos passions, que vous serez tellement absorbs, dans le soin des affaires du monde, qu' peine aurez-vous la plus lgre attention pour celle de votre salut; que tous les vous pchs que vous pourrez commettre
ni l'clat
engagements, ni
que
l'on
commettrez; que tous ceux que vous ne pourrez pas commettre, vous les dsirerez que vous partagerez les mouvements (ie voire cur entre la volupt, l'ambition, la vengeance, peu la jalousie, la haine et
les
;
prs comme une mer agite partage entre tous les vents le mouvement de ses Ilots
:
commandement, ne un certain temps de
dans l'Evangile.
fait
que dterminer
l'anne celte obligation
qu'elle a trouve gnrale et Indtermine
Ce commandement de
d'embarrassant pour
le
l'Eglise
n'a
rien
la
juste qui vit de
foi : accoutum de rgler ses murs, et de purifier sa conscience par des confessions
frquentes
exactes, il n'attend pas le temps marqu par le prcepte de l'Eglise pour s'approcher de la table sainte, il se fait une pieuse habitude d'y participer souvent, et il se soutient par celte nourriture cleste dans le laborieux plerinage que nous avons faire pour arriver l'autre
et
vie.
Mais
l'impie,
le
mondain,
:
le
pcheur
d'habitude trouvent dans ce mme prcepte la source d'un grand embarras deux prceptes diffrents, et relatifs au temps o nous sommes, lui causent une double peine le premier, c'est le prcepte du jene; le second, est le prcepte de communier Pques il vient bout de se sauver du premier par une dispense colore du prtexte d'une sant faible et dlicate; mais le prcepte de communier Pques n'admet aucune dispense, il ne souffre aucune exception, d ne peut tre lud par aucun prtexte ni la force des habitudes, ni la douceur et la
: : ;
Usque hue venies : c'est ces ftes qu'il faudra vous arrter pour rentrer en vousmmes, el pour changer de conduite et de jusque-l je ne cesserai sentiments; de vous presser et de vous exhorter bien vivre; 'mais quand une fois ces jours de grce el de salut seront arrivs, je prendrai un ton d'autorit, j'userai de tous les droits que Jsus-Christ m'a donns pour la sanctification de vos mes je publierai une loi, je vous imposerai une obligation indispensable de renoncer au pch, et de purifier votre conscience pour vous prparer reRedite, prvaricatores cevoir votre Dieu ad cor {Isa. XLV1, 8.) Assez, et trop longtemps, chrtiens prvaricateurs, vous avez quitt les droits sentiers de la justice pour vous garer dans les voies de l'iniquit, qui conduisent la mort; le temps est enfin venu o il faut vous rveiller du profond assoupissement o vous avez vcu jusqu'ici : Eccc nunc tempus acceplabile, ecce nunc dies salulis 11 Cor.. VI, 2 ) ; lesjours de salut", les jours de rconciliation et de grce, les jours de pnitence et de conversion sont enfin arrivs, prolitez-en , revenez votre Dieu, rompez les chanes de vos habitudes, et rendez-vous digues de participer la
; :
table sainte
43);
Lazare,
vctii
foras [Joan.,
XI,
pcheur enseveli dans les ombres de la mort, il est temps que vous en sortiez pour ressusciter avec Jsus-Christ, et pour mesi vous n'obissez ner une vie nouvelle pas ma voix, si vous prfrez les tnbres du pch la lumire de la grce,.|e vous retranche de mon corps, comme un
:
CAREME.
SKRMON XXMII, SUR LA COMMUNION PASCALE.
506
j'ordonne tous les pasteurs, aux sentinelles qui veillent a la garde du troupeau de Jsus-Christ, de suivre vos pas, d'clairer vos dmarches, d'examiner ceux qui auront l'audace et la tmrit de violer la loi que je leur impose au nom et par l'autorit du souverain Matre, afin qu'ils emploient toute |la force et tout le pouvoir du sacr ministre qui leur est confi, pour ramener ces enfants gars l'obissance qu'ils doivent leur
; }
membre corrompu
un serment mutuel de ne jamais changer de conduite, il arrivera que i'une voudra communier a Pques, et que l'autre s'en dispensera
:
le
sexe
le
plus timide,
le
[dus
asservi aux biensances, le plus jaloux de sa rputation, peut-tre mme le moins con-
Mre.
pour peu qu'il reste tincelle de religion pit, la situation d'un pcheur devient pineuse et dlicate. Se convertira-til ? cbangera-t-il de murs et de conduite ? renoncera-t-il des plaisirs dont il est uniquement occup ? rompra-t-il des liens qui l'attachent si fortement des objets que ses [lassions lui rendent si chers et si agrables. Il est encore jeune, il n'est pas encore parvenu cet ge de sagesse et de maturit o l'on commence sentir le vide et le nant des vanits du monde, il en est encore bloui, leurs charmes trompeurs ont trop de pouvoir sur son esprit, pour qu'il puisse se persuader qu'il est temps de renoncera la vie licencieuse du sicle pour se donner tout entier Dieu. Combien d'annes se passeront encore avant qu'il jnge que ce temps soit arriv ? peut-tre at-il dj secrtement pris au fond de son cur la funeste rsolution de ne point reconnatre d'autre temps de conversion que
faire, chrtiens ?
Que
dans et de
le
cur quelque
squent dans sa conduite, voudra satisfaire au prcepte de l'Eglise; l'autre naturellement moins esclave des biensances, dont le front, sait moins rougir, et qui prtend avoir droit de ne point partager la honte d'une infinit d'actions dont il partage ncessairement le crime et le dsordre; l'homme, dis-je, se dispensera de communier pour les mmes raisons qui auraient d loigner l'autre de
la
communion.
Cet homme ne manque pas d'une sorte de prtexte pour justifier sa dsobissance. Ne vaut-il pas mieux, dit-il, ne point faire ses pques, que de les faire mal ? Il y a un commandement de l'Eglise qui m'oblige de
communier Pques, je le sais; mais y a un commandement de Dieu qui me dfend de communier en mauvais tat: dans l'alil
celui
ternative de violer le prcepte de Dieu de l'Eglise, je choisis le violentent
:
ou du
prcepte de l'Eglise
suis-je
donc
si
cou-
pable, et pouvez-vous me faire un crime de la crainte raisonnable et religieuse qui m'empche de commettre un sacrilge? Je
fais
ma
religion,
l'heure de la mort. D'un autre ct le prcepte de l'Eglise presse, et le respect humain mme semble se joindre la voix de l'Eglise pour engager ce pcheur satisfaire au devoir de la communion pascale; osera-t-il se donner ouvertement pour un homme sans foi et sans religion ? osera-l-il braver les justes reproches de ses parents ou de ses matres? se mettra- t-il au-dessus de la censure des pasteurs, et de toutes les personnes vertueuses dont il est connu ? C'est ici, chrtiens, o la conduite do la plupart des mondains se partage en deux routes ditl'rentes. Les uns prennent le parti d'obir extrieurement au prcepte de l'Eglise; l'aide d'une absolution surprise, d'une confession brusque, d'une promesse hypocrite de se convertir, d'une communion mal prpare, et au fond sacrilge, ils conservent le masque et l'apparence du christianisme sans en prendre l'esprit les autres n'ent ont ni l'esprit ni l'apparence, ils se dispensent eux-mmes du prcepte qui les oblige de communier Pques, et ils renoncent la table du Seigneur, pour ne pas renoncer au pch. Cequ'ily a d'incomprhensible, et c qui va
:
de prouver nous-mmes avant que d'approcher de ce redoutable sacrement; j'ai sond mon cur, je me suis prouv, je me trouve indigne de communier et dans l'tat o je suis, la religion elle-mme me dfend de le faire: tonnez, foudroyez, menacez; vos auathmes ne sauraient tomber sur moi, il ne m'est pas possible de
pas
;
je sais
quoique je ne que l'Aptre nous
,
la
pratique
avertit
nous
communier sans faire un sacrilge; je suis au. bord du prcipice, le pch m'y a conduit; la religion m'arrte. A Dieu ne plaise, chrtiens, que j'entreprenne
d'affaiblir
dans votre
me
le
que vous devez avoir pour
l'horreur sacrilge je
!
chercherais plutt vous l'inspirer et l'augmenter, si vous n'en tiez [tas assez frapps; mais vous, mondain qui, h vous entendre parler, redoutez si fort le sacrilge, avez-vous bien examin la nature et lagrivet du pch que vous allez commettre, en [refusant de communiera Pques? car ne pensez pas qu'en vitant de faire un sacrilge vous ayez trouv le secret d'tre exempt de pch; vous tes ici enlre deux prcipices, et ne voulant pas prendre le parti de vous disposer bien communier, vous ne pouvez plus viter" le pch d'une, communion indigne: premirement, que par un pch de rvolte contre la loi ; secondement, que par un pch d'irrligion; troisimement, que par un pch de scan-
concevoir jusqu'o peuvent aller cet gard la faiblesse et l'garement de l'esprit humain, c'est que de deux personnes engages dans les mmes habitudes, complices des mmes dsordres, attaches au vice par les mmes liens, qui se sont fait
faire
vous
'
dale.
Pch de rvolte contre la loi. Cette loi de l'Eglise est formelle: vous recevrez au moins Pques te corps de votre Crateur et vous, sourd la voix et do votre Dieu de cette autorit sacre, vous dites: Je nn
;
P07
fre
ORATEURS SACRES. LE
P.
CRIFFET.
308
recevrai pas; vous imaginez-vous donc que l'on puisse lui dsobir sans pch dans un article de celle consquence? Car ce n'est point ici une de ce* lois arbitraires ou relatives aux circonstances, qui peuvent quelquefois s'altrer par la coutume; elle est mane d'un tribunal suprieur celui de l'Eglise. C'est Jsus-Christ mme qui a impos l'obligation de communier tous les fidles, quand il a dit Si vous ne mangez la chair du Fils de l'homme, et si vous ne buvez son sang, vous n'aurez point la vie en vous. (Joan., VI, 5'*.) L'Eglise, comme je vous l'ai dit, ne vous impose donc pas par son prcepte une nouvelle obligation ; elle vient de plus haut. C'est ici une loi di:
tout sentiment do religion ; j'en connais qui ont de la foi, et qui, par cette raison-l mme, se croiront obligs de s'loigner des divins mystres ; qui, se trouvant engags
vine , une loi vanglique, l'Eglise ne l'ait qu'en dterminer la pratique un cerlain temps; encore, en la fixant au temps de Pques , croit-elle lui avoir donn la plus petite tendue qu'elle puisse avoir dans les
vues
et
dans l'intention
du
lgislateur.
Comment
pourriez-vous donc vous persuader que vous violerez une telle loi sans vous renilre coupables, et sans rompre, pouiv'ainsi dire, toute union avec le corps mystique de Jsus-Christ? Quoi! parce qu'Adam aura t Iransgresseur du prcepte qui lui dfendait de manger du fruit de mort, lui et toute sa postrit auront t frapps de la plus terrible maldiction; et vous n'auriez rien craindre en refusant de manger du fruit de vie, aprs que Jsus-Christ et l'Eglise vous l'ont si expressment command? Etes-vous encore chrtiens, mes frres, tes-vous enfants de Jsus-Christ et de l'Eglise? non, vous ne l'tes pas ; et malgr ce caractre sacr que vous recules au baptme, il y a dj longtemps que toute religion est teinte dans votre cur. Examinez en effet tous ceui qui violent ainsi le prcepte de communier Pques; en tiouverez-vous beaucoup qui s'loignent du sacr myslre par la religieuse horreur que leur cause la seule ide d'une profanation sacrilge du corps et du sang de Jsus-Christ ? il s'en faut bien que leur cur soit vraiment pntr d'un si juste respect pour ce sang adorable vous trouverez que ce sont pour la plupart des hommes impies et sans religion. Demandezleur de quelle religion ils sont; le savent:
dans des habitudes criminelles dont ils ne peuvent se dtacher, aimeront mieux s'abstenir de se confesser et de communier que de le faire par un double sacrilge: c'est donc une irrligion de murs, si ce n'est pas une irrligion de crance qui les loigne de la table sainte. Car, j'appelle irrligion de murs, celte rsolution fixe et persvrante qu'ils ont [irise et qu'ils renouvellent ces ftes, de demeurer toujours opinitrement attachs ces mmes habitudes j'appelle irrligion de murs, ce refus dcid de se prsenter au tribunal de la pnitence, qui renferme un nouveau consentement tous les pchs que l'on a commis, et que l'on peut par consquent regarder comme une espce de renouvellement de ces mmes pchs. Que ce pcheur dcouvre donc ici ses vritables sentiments, qu'il ne cherche point tromper Dieu, ni tromper l'Eglise, qu'il dise naturellement ce qui se passe en lui, qu'il dise Dieu veut que je me convertisse, et moi je ne le veux pas il veut que je rentre dans les voies de la justice, et je veux marcher toujours dans celles de l'iniquit; il m'ordonne de renoncera mou pch, mais j'aime encore mieux renoncer sa grce jusqu'ici j'ai rejet mes dsordres sur une extrme fragilit, mais je commence aujourd'hui m'y attacher par une dtermination rflchie voil sa dispo;
:
frres, voil ce qu'il devrait dire pour justifier son loigneinent de la table sainte, si toutefois on peut regarder comme le fondement d'une justification
sition,
mes
raisonnable,
fut jamais.
la
plus affreuse disposition qui
communion
ses
suites
!
Ajoulerai-je que cette omission de la pascale ne peut manquer d'tre
la
accompagne d'un scandale qui
trs - criminelle
et
trs
rend dans -perni-
cieuse
N'oublions pas celte circonstance,
est distingu dans le monde naissance, par son esprit, par ses
;
elle est trop capable d'instruire et d'effrayer.
Un homme
par sa
ils,
pourraient-ils le dire eux-mmes ? combien de fois ont-ils attaqu, par des doutes affectsou par d'horribles blasphmes, la majest de ce Dieu qu'ils craignent tant, les
son l'autorit de sa charge exemple impose et semble faire loi il a mme une rputation de droiture et de probit, qui donne un nouveau poids toutes ses dmarches; on sait que cet homme ne fait point ses pques, qu'il s'est mis
talents, .par
;
entendre, de dshonorer par une communion indigne? combien de fois ont-ils paru peu satisfaits des preuves qu'il nous a donnes de son existence et de ses mystres? Ils craignent, disent-ils, de le recevoir indignement; et ils n'ont pas craint de combattre sa divinit, de contester sa puissance, de braver sa colre, de mpriser sa justice, de censurer les dcrets adorables de sa providence. Vous vous trompez, dit-on: il est faux que tous ceux qui violeront, ces ftes, le prcepte de l'Eg ">/, nient renonc pour cela
bien au-dessus de tous les motifs qui remuent en ces occasions les consciences vulgaires; qu'en arrivera-t-il ? il arrivera qu'une infinit de gens se rassureront sur son exemple, et croiront peut-tre se dshonorer en ne l'imitant pas ses amis sauront de lui les motifs qui l'engagent braver ainsi l'autorit de Jsus-Christ, et celle de l'Eglise, et ils ne manqueront pas de les goter; des enfants, toujours trop clairvoyants pour apercevoir le oral et trop prompts l'imiter, verront un pre respecun publie table pour eux et pour tout
;
509
CAREME.
SERMON
XXVIII,
SUR LA COMMUNION PASCALE.
510
franchir tranquillement les bornes d'un prcepte qu'on leur avait toujours reprsent comme indispensable; ils se persuaderont qu'on lsa tromps, et que toute l'ducation chrtienne qu'ils ont reue n'tait qu'un
jeu el une pure biensance entrera sans peine dans les
une pouse
senti-
mmes
ne avec des dispositions la vertu, capables de tenir contre toute espce de scandale, et soulenues d'une grce particulire pour y rsister des domestiques ne voudront pas tre
ments,
moins qu'elle ne
soit
plus religieux ni plus chrtiens que leur matre. C'est ainsi que l'irrligion d'un seul homme en perd une infinit d'autres; et pensez-vous que Dieu ne lui demandera pas compte un jour non-seulement de son me, mais encore de toutes celles qu'il aura perverties par ses mauvais exemples, et mme des plus viles aux yeux
sans aucune vue, sans aucun dsir, sans aucun dessein de se prparer bien communier; ne point communier, parce qu'on s'embarrasse peu de violer les commandements de Jsus -Christ et de l'Eglise; ne point communier par un principe d'irrligion et d'impit, parce que l'on est el que l'on veut tre dans un doute habituel des vrits de la foi, n'en douiez pas, chrtiens, c'est une disposition diabolique, et il ne saurait y avoir de mieux dans une disposition qui ne renferme que du mal. Il n'appartient qu' Dieu, sans doute, de peser la grivet de nos pchs dans une balance exacte; lui seul aperoit dans nos omissions et dans nos fautes les divers degrs de malice et d'horreur qui les accompagnent; lui seul peut les comparer et en juger, et nul
habile et pour clair qu'il puisse tre, ne doit tre assez hardi ou assez tmraire pour en dcider; mais ce qu'il y a de certain et que nous ne pouvons rvoquer en doute, c'est que l'Iiglise, en nous tmoignant, avec l'Aptre (I Cor., XI, 27), toute l'horreur que l'on doit avoir pour la profanation du corps et du sang de JsusCbrist, nous tmoigne en mme temps une extrme aversion pour celui qui refuse.de communier Pques; elle le frappe de ses anathmes, elle le retranche de son corps
gl et corrompu; et, si ses foudres et ses anathmes ne produisent aucun effet sensible aux yeux des hommes, en sont-ils moins efficaces aux yeux du Seigneur? Si ces coupables violateurs du prcepte de l'Eglise ne demeurent
homme, pour
du monde?
Que voulez-vous donc qu'il fasse, dirat-on? voulez-vous l'engager faire |un sacrilge? A Dieu ne plaise, chrtiens mais je veux qu'il se mette en tat de communier sans faire un sacrilge ; et voil le prcepte qui vous .est aujourd'hui signifi par tous les pasteurs, au nom de Jsus-Christ et de l'Eglise. Vous tes, dites-vous, indignes de vous prsenter la table du Seigneur; Dieu vous commande de vous en rendre dignes, et l'Eglise, en vous l'ordonnant, n'est que son organe et son interprle; vous tes, dites-vous, esclaves du pch Dieu vous ordonne d'y renoncer et de rentrer au [lus tt dans les voies de la justice, et si, comme pcheurs, vous vous loignez de la table sainte, Dieu vous commande de devenir justes, en vois purifiant par une vraie et sincre pnitence; vous tes, dites-vous, fortement engags dans, des habitudes criminelles Dieu vous .commande, par la voix de l'Eglise, de les quitter et de les rompre il veut que vous vous mettiez en Ditat de pouvoir dire avec le Prophte rupisti vincula mea, tibi sacriftcabo hostiam taudis (Psal. CX.V, 7); Seigneur, vous avez rompu mes liens, el je vous offrirai un sacrifice de louanges en un mot, le Matre que c'est des matres vous envoie dire chez vous et dans vous, qu'il veut clbrer la Pque il vous ordonne de purifier votre cur, pour vous prparer le recevoir il n'y a plus balancer, le temps est venu, le terme est chu, et le mme prcepte qui vous oblige de communier vous oblige de retourner Dieu, de vous rconcilier avec lui cl de vous sanctifier par de dignes fruits de pnitence. Mais, diles-vous, il y a moins de mal ne point communier qu' communier en tat du pch. Eh que sert-il, mes frtes, de s'embarrasser dans ces questions, que sert-if de dlibrer entre le meurtre et
!
comme un membre
dshonors dans l'ide du ne sont pas extrieurement retranchs de la comunion des fidles, en sont-ils moins du nombre maudit et rprouv de ceux que Jsus-Christ nous dclare tre semblables aux paens et aux publicains, parce qu'ils oui refus d'couter la voix de l'Eglise? Il faut donc communier Pques, ce n'est pas assez il faut bien communier Pques c'est le sujet de la seconde
pas
fltris
et
monde,
s'ils
partie.
SECONDE PAUTIE.
hors de doute que, lorsque l'Eglise assujettit ses enfants quelque action extrieure, son intention est, et sera toujours, que celte action soit faite d'une manire ainsi, quand qui la rende agrable Dieu elle vous ordonne de prier, elle veut, sans doute, que votre prire soit faite avec attention, avec humilit, avec ferveur, avec une soumission entire et parfaite aux volonts du Seigneur, avec toutes les qualits enfin qui la rendent semblable cet encens mystrieux que l'aptre saint Jean vil autrefois s'lever jusqu'au trne du Seigneur, et qui lui fut montr comme le symbole de la prire des saints. Quand l'Eglise vous ordonne pareillement d'assister certains joars au saint sacrifice do la messe, elle exige, sans doute, (pie vous y adoriez le Seigneur en esprit et en vrit, et que, en voyant l'Agneau de Dieu s'immoler pour les pchs
Il
est
l'adultre,
tence?
il
entre le sacrilge et l'impnin'y a point dlibrer, l'un et
il vaul mieux, sans doute, ne point communier, afin de se prparer communier dignement, que de communier mal; mais ne point communier,
l'autre est dtestable;
su
ORATEURS SACRES. LE
sence
P.
:
GR1FFET.
c'est
512
du monde, vous soyez pntrs de tous les sentiments d'amour et de reconnaissance
mais vous, pcheurs,
en
le
re-
que doivent
prodigieux
inspirer tous les fidles les de sa misricorde et de sa bont. A plus forte raison quand elle vous ordonne tde communier Pques, exiget-elle que vous receviez dignement le corps adorable de voire Sauveur; car, si c'est un crime de le prier et d'assister son sacrifice sans pit et sans attention, quel crime ne commet-on pas quand on reoit indigneeffets
sgii corps et son sang? est-il donc un pch qui soit plus considrable par son ob]et, ou plus grief par ses circonstances? Les tres crs sont pour l'ordinaire l'objet des autres pchs celui-ci n'a point d'autre objet que Dieu mme les autres pchs Offensent Jsus-Christ dans ses lois; celuici l'offense dans sa personne parles autres pchs, on viole ses commandements; par celui-ci, on profane sa chair adorable, par les autres pchs, on perd la grce par celui-ci, on livre en quelque sorle au dmon l'auteur mme de la grce profana;
: :
ment
lion
accompagne des plus horribles
cir-
constances, /ous frmirez d'horreur, chrtiens, lorsque l'on vous exposera les principales circonstances de la mort et du crucifiement de Jsus-Christ vous serez saisis de l'indignation la plus vive contre l'aptre perfide qui le trahit, contre les Juifs qui le crucifirent; mais, si vous avez le malheur
;
connaissant, c'est en l'adorant, c'est en vous prosternant devant lui, que vous venez lui percer le sein, et tremper vos mains dans son sang. Voil ce que l'on peut appeler la comble des horreurs, le dernier excs dn l'insulte et de l'outrage, le trait le plus rvoltant de la perfidie et de la haine. On n'en reste pas l puisque par le pch d'une communion indigne, en trahissant Jsus-Christ, comme Judas, on le crucifie de nouveau comme les Juifs car pouvez- vous penser qu'un cur souill par le pch ne soit pas une croix pour ce Dieu saint, qui ne s'est fait homme, et qui n'a perptu dans l'Eucharistie le mystre de son incarnation que pour effacer les pchs du monde? y souffre-t-il moins que sur ce lit de douleur, sur lequel il fut attach par les Juifs? ses tourments n'y sont-ils pas mille fois plus cruels, ses douleurs plus aigus, sa mort plus triste et plus dplorable? N'est-ce pas une croix, et quelque chose de plus cruel encore pour ce Dieu de puret qu'un cur livr aux (dus sales plaisirs, dgot de tout ce qui est lgitime, cherchant avidement tout ce qui est dfendu et trouvant mme une espce de got et d'assai; :
sonnement dans
la
dfense? Loin
d'ici,
cou-
de communier indignement, vous trahissez Jsus-Christ comme Judas, vous le crucifiez de nouveau comme les Juifs. Je dis premirement que vous le trahissez comme Judas ce monstre d'ingratitude et de perfidie, dont le nom est devenu si
:
pables esclaves de la volupt, pargnez au moins cette table sainte: ce n'est fias pour vous qu'on la dresse le mets que l'on y sert est pur et sans tache, et Jsus-Christ
:
excrable la postrit, que l'on s'en sert encore pour caractriser les trahisons les plus noires et les plus atroces, tait convenu qu'il donnerait un baiser Jsus-Christ pour le faire connatre, et pour le livrer ses en-
nemis; choisissant, dit saint Chrysostome, le signal mme de la tendresse et de l'amour, pour consommer les affreux projets de sa haine son exemple, chrtiens profanateurs, vous choisissez le sacrement de son amour, pour lui donner une preuve si:
nous dfend de le livrer aux animaux immondes. N'est-ce pas une croix, et quelque chose de plus cruel encore pour ce Dieu de charit qu'un cur endurci dans la haine et dans la vengeance? Hommes haineux et vindicatifs, il vous ordonne d'interrompre voire sacrifice et de quitter l'autel pour aller embrasser votre ennemi, sans quoi il rejette la victime que vous lui offrez; comment voudrait-il donc se donner lui-mme vous, lorsque vous apportez son sacreciliation,
sacrement de grce el de rconun cur tout inond du poison mortel d'une haine inflexible, et du ressenment,
ce
gnale de votre haine, en le livrant au dmon, au plus mortel de ses ennemis, que vous retenez dans votre cur en y retenant le pch Judu, osculo Filium hominis tradis ! ( Luc, XXII, 48.) Ah pcheurs, vous ajoutez l'insulte au mpris, la perfidie la haine-; c'est pur le baiser de la paix que vous vendez votre Dieu. Que des hrtiques soient venus l'attaquer jusque dans son sanctuaire; que, le fer et la flamme la main, ils soient entrs dans ses temples, et l'aient arrach par la violence de ses autels; quelque odieux, quelque punissables que fussent leurs attentats, ils taient en un sens moins inexcusables que le vtre c'taient des ennemisdclarsqui lui faisaient une guerre ouverte; que dis-je? c'taient des ennemis sduits et tromps, qui n'attaquaient pas directement la majest d'un Dieu, dont ils s'obstinaient ne pas reconnatre la pr:
! :
timent opinitre qui ne peut se rsoudre ni demander le pardon, ni l'accorder? Tous ces vices, quand il les Irouve tablis dans un cur, ne lui font-ils pas souffrir une mort aussi houleuse pour sa chair impassible el glorifie, que la premire, accompagne de tant de prodiges, tait glorieuse pour sa chair passible et mortelle une mort aussi strile que l'autre fut utile et avantageuse au genre humain une mort aussi difficile rparer qu'il lui fut ais de rparer l'autre en se ressuscitant lui-mme? Ah Seigneur, vous aviez dit, en expirant sur le Calvaire, que tout tait accompli, qu'il ne vous restait plus rien souffrir, et que, la malice des hommes tant monte son comble dans votre passion, elle ne pouvait plus rien contre vous Consummotum est {Joan, XIX, 30], tout est consomm mais non, celte passion que vous veniez de souffrir dans votre chair mortelle n'tait que le prlude d'une autre passion mille fois [dus
; ;
I
5(3
CAREME.
SERMON XW1U, SUR LA COMMUNION PASCALE.
514
miell et plus douloureuse, qu'il vous restait encore souffrir jusqu' la consommation des sicles, dans votre chair glorifie de sacrilges profanateurs de votre corps et de votre sang vous prparaient dans leur cur un Calvaire nouveau, mille fois plus triste et plus rigoureux pour vous que le premier; ils choisissent, pour vous y crucifier, le temps mme de la Ptpie, non dcde Pque judaque qui devait tre ensanglante par votre supplice, mais de celle Pque chrtienne, destine clbrer le mystre triomphant de votre rsurrection, o vous avez vaincu la mort, comme s'ils voulaient eu elfacer la gloire, en opposant une mort nouvelle celte Rsurrection par qui la premire avait t si glorieusement rpare. Mais quelles sont les dispositions qui conduisent cet affreux pch? Hlas! chrtiens, ce ne sont pas des dispositions rares et inconnues; rien de plus commun, rien de plus ordinaire que les dispositions vicieuses et insuffisantes qui rendent une communion indigne: rien de [dus rare, au contraire, rien de plus inconnu la plupart des mondains, que les dispositions qui oprent une communion sainte un sacrilge en produit un autre, et quand on reoit indignement le sacrement de Pnitence, on ne peut
: ;
aussi mal disposs que vous? de celui dont ils se sont te mieux trouvs, afin de parvenir, par la mme voie, une absolution aussi facile? n'tes-vous point de ceux qui en changent toutes les annes, dans la crainte
que
le
mme
si
n'apert une contisi
nuit de rechutes
visible et
choquante
qu'elle le forcerait en quelque sorte ce refus d'absolution que vous redoutez? Quels
frres, quel aveuglement dploHlas dit saint Jrme, quand notro corps est attaqu de quelque maladie funeste, nous voulons avoir auprs de nous le mdecin le plus habile, et nous lui disons courageusement Brlez ma chair, plongez le fer dans mes plaies, chassez, par des breuvages amers et dgotants, ces malignes humeurs qui causent mes maux, et quand notre me est morte par le pch, et qu'il s'agit de la ressusciter la grce, nous cherchons un guide aveugle ou trop complaisant, qui ne nous procure qu'une fausse gurison plus dangereuse que le mal mrnel Seriez-vous donc, chrtiens, assez peu instruits pour vous imaginer que ce ministre du Seigneur a reu du ciel un tel pouvoir en vertu de son caractre, qu'il soit matre de vous justifier par une seule parole de sa bouche, par un seul geste de sa main, sans que pralablement vous mritiez d'tre absous par les dispositions de votre cur? pensez-vous que pour lre guris et justifis dans l'instant il suffit que l'on vous dise comme Jsus-Christ au lpreux Volo, mundare [Matlh., VIII, 3); je le veux, soyez guri, soyez justifi. Mon, mes frres, il n'en va pas ainsi : l'absolution donne sur la lerre est vaine et illusoire ; elle lue lame au lieu de la gurir, si elle n'est accompagne de l'absolution donne au ciel : car enfin, cet homme qui vous absout au nom de Jsus Christ, ne peut pas lre plus puissant que JsusChrist mme, il ne peut pas faire grco quand Dieu ne la fait pas, ni remettre par une clmence volontaire des pchs auxquels vous n'avez pas renonc. Il est vrai que Jsus-Christ a dit ses ministres que tout ce qu'ils auraient li ou dli sur la terre serait li ou dli dans le ciel , et que les pchs seraient remis ceux qui auraient obtenu d'eux une entire et parfaite rmission; mais ce pouvoir qui leur est accord ne s'tend pas jusqu'au droit de dlier ceux qui chrissent encore les liens qui les attachent aux crimes qu'ils dclarent sans tre rsolus d'y renoncer; il no s'tend pas jusqu'au droit de remettre arbitrairement les pchs ceux qui sont encore rsolus de les commettre. Indpendamment de ce choix affect d'un confesseur trop facile, combien de communions peuvent encre tre profanes par l'illusion manifeste d'une fausse contrition?
abus,
rable
mes
.1
plus recevoir l'Eucharistie sans la profaner. Deux choses, chrtiens, produisent ordinairement ces fausses pnitences, ces confessions trompeuses et illusoires qui sont la source ordinaire des communions indignes premirement, le choix alfecl d'un confesseur facile et inattentif secondement, l'illusion manifeste d'une fausse contrition. Je me suis confess, dit-on, et j'ai eu l'absolution de mes pchs, en faut-il
: ;
davantage?
et
que peut-on demander de
:
plus pour se disposera bien communier? Vous avez eu l'absolution, chrtiens mais comment, et pourquoi l'avez-vous obtenue? est-ce un changement vritable, une contrition profonde, une conversion sincre, un vrai retour Dieu qu'elle a t accorde? Non, vous ne l'avez obtenue, ou, pour mieux dire, surprise, qu'en vous adressant par un choix affect un homme trop facile et trop indulgent, que' sa dcrpitude ou les bornes de son esprit rendaient peu capable de cette sagacit pntrante qui sait discerner sans peine le langage imposteur d'une bouche hypocrite, et le discours sincre d'une me vraiment touche de Dieu et rsolue de renoncer tout ce qui lient lui dplaire; un homme trop peu sensible, peut-tre aux intrts de JsusChrist dontil est le dpositaire, et qui, sous prtexte que l'on ne doit pas rebuter les pcheurs, tait peut-tre dtermin, avant mme que de les avoir entendus, leur accorder tous celte absolution qu'ils dsirent, persuad qu'un refus, quoique juste et ncessaire, ne manquerait pas de les loigner tous, et de les mettre en fuite. N'avez-vous [ias cherch, chrtiens, un homme de ce caractre, ne vous tes-vous pas informs de gens aussi aveugles et
Jsus-Christ clbrant autrefois la Pque avec ses disciples, leur dit, parlant d'abord en gnral et sans en dsigner aucun en Lnus vestrum me iraditurus tit particulier {MiUtfi., XXVI, 21), il y en a un de vous qui
:
515
ORATEURS SACRES. LE
trahira
:
P.
GR1FFET.
verra,
il
me
ce
de frayeur
lui dit,
et
Turent tous saisis d'tonn'ement : chacun d'eu*
ils
mol
avec l'inquitude
:
la
plus empresse
Nunquid
plus vive et la ego suin? {Mntth.,
XXVI, 22)
serait-ce moi, Seigneur, et par o donc aurais-je pu vous donner une ide si funeste de mes sentiments? Sans pouvoir lire, comme Jsus-Christ, jusque dans le
par le changement ae votre conduite, par la retenue de vos discours, parla frquence de vos prires et de vos exercices de pil, que vous ne vous abstenez pendant quelque temps de communier Pques que pour vous mettre en
tat
quand on
de communier dignement?
le
monde
fond des curs, et sans tre en tat de dsigner nommment aucun des chrtiens profanateurs que Dieu voit peut-tre ici, Unus vcslrum, il y ne pourrais-je pas dire en a un de vous ?... Hlas serait-ce en dire assez? il y en a peut-tre plus de cent qui ont trahi ou qui trahiront Jsus-Christ ces fles, qui l'ont crucifi ou qui le crucifieront de nouveau, en recevant indignement son corps et son sang Hic me tradet(Ibid., 23) ce sera vous, femme mondaine, idoltre Je vous-mme, et toujours esclave de vos habitudes, dont les liaisons, les engagements, les divertissements, les commerces ne sont qu'un enchanement de pchs ajouts sans cesse les uns aux autres, et qui, pour satisfaire la bien sance et au respect humain, viendrez ces fles recevoir votre Dieu dans un cur qui n'a jauiais'l a lui, et qui est dtermineraient rsolu d'tre (ont entier au monde, et de n'avoir de sentiment que pour ses plaice sera vous, jeunesse sirs. Hic me tradet drgle, qui vous plongez sans scrupule et sans remords dans tous les vices que les passions naissantes sont capables d'inspirer, et qui, aprs mille rechutes qui seront incessamment suivies de milleautres, viendrez surprendre une absolution mal accorde, et vous persuader que trois paroles prononces sur vous par un prtre, vous rendront digne de communier Pques, quoique vous soyez rsolue de commettre toujours les mmes dsordres, sans prendre aucune prcaution ni taire le moindre ef:
! :
nesera-l-il pas autant dili de votre pnitence, qu'il a t jusqu'ici scandalis de
vos garements ? Mais si vous craignez un scandale imaginaire, j'ai aus.si une crainte mieux fonde que la vtre qui m'empche de vous permettre d'approcher de la table sainte, lorsque vous ne pouvez y participer sans vous rendre coupables du corps et du sang de Jsus-Christ; je crains de violer, par une lche et trop molle indulgence, le devoir le plus indispensable dmon ministre je crains de me perdre et de me damner avec vous, en autorisant votre sacrilge; je crains que Dieu ne vous condamne
;
dans le ciel, au moment mme que je vous absoudrai sur la terre je crains que celte absolution, dont vous les encore indignes, ne soit plutt pour vous une sentence de mort qu'un arrt salutaire et favorable; j'ai peur enlin d'imiter la conduite tant dleste de Pilate, en vous disant comme il dit aux Juifs Allez, prenez Jsus- Christ, je vous l'abandonne; crucitiez-le de nouveau, si vous le voulez, je m'en lave les mains.
; :
[Joan.,
XIX,
6.)
Mais, dites-vous, la loi de l'Eglise m'impose une obligation indispensable de communier Pques; voulez-vous m'engager la violer? le temps est venu, le terme est chu, il faut communier ou dsobir l'Eglise. Quoi donc, mes frres, pensez-vous que l'Eglise, en vous imposant cette obligation, ait voulu vous engager communier indignement, et crucifier de nouveau J-
fort
pour les viter Hic me iradet : ce sera vous, homme avare et intress, qui ne connaissez point d'autre Dieu que l'or; qui, pour en acqurir, ne craignez pas de tremper vos mains dans le sang de la veuve et de l'orphelin, et qui recevrez Pques votre Sauveur et votre Dieu, sans songer seu:
un sacrilge? Quand elle corps de votre Sauveur ces fles, veut-elle qu'il soit pour vous un poison ou un remde, un pain de vie ou un
sus-Christ
par
vous prsente
le
lement
la moindre restitution, ni saint injustices. h! disait Chrysostome , si de pareils pnitents venaient s'adresser moi dans ce saint temps,
faire
rparer vos
me demander l'absolution de leurs pchs, fussent-ils dans la fortune la plus leve et la plus brillante, je lcherais de leur faire sentir toute l'horreur de la profanation qu'ils mditent, je prendrais les prcautions ncessaires et autorises pour m'assurer autant qu'il est possible du changement de leur cur en vain me diraient-ils qu'ils ont lieu de craindre qu'un dlai, auquel ils ne s'attendaient pas, ne fasse connatre et que l'absolution leur a l refuse qu'on ne dcouvre par l le mauvais tat de vous craignez, leur dileur conscience rais-je, que ce dlai nedevienne un sujet
pour
: , :
de mort? N'en doutez]pas, chrtiens, veut vous prsenter une nourriture salutaire et vivifiante, qui vous sanctitie, et ne vous oblige de communier que pour vous engager communier dignement. Prenez donc du temps, s'il est ncessaire, pour vous y prparer, adressez-vous un homme qui connaisse toulle prix du sang de JsusChrist, et qui sache vous en faire sentir la valeur et la dignit Dijudicans corpus Domini (I Cor., XI, 29); un homme plein d'un esprit vraiment apostolique, qui sache employer propos la douceur et la force, la sagesse et la fermet. Souffrez que, sans donner dans aucun excs, il vous loigne pour un temps de la table sainte, si vous n'avez pas encore acquis les dispositions ncessaires pour vous y prsenter ; souffrez qu'il vous dise
pain
elle
:
ce que Mose disait aux Isralites -.Homo qui fuerit immundus,... facial phase Domino
in
de scandale; mais o peut tre
le
scandale
mense secundo (Num., XIX,, 20) diffrez plutt votre pque, et attendez, s'il le faut, le second mois pour la clbrer. Votre pque vritable sera le jour o^vous communierez
;
5i"
CAREML.
SERMON XXIX
vous pourrez
SER LA PASSION DE
pressement dans
d'hui en proie
le
J.-C
51
dignement. C'est alors que
dsert, le voyant aujour-
esprer de ressusciter avec Jsus-Christ, et de consoler l'Eglise, qui s'tait afflige de vos
la
malice des
hommes, de-
garements
cet
c'est alors
que vous deviendrez
a droit d'tre
venu l'homme de douleurs, l'opprobre des hommes, le rebut du peuple convert de sang,
de plaies, seront attendris ce spectacle; diront O est-il? o est notre Matre et notre Dieu? Nous ne le reconnaissons plus ses souffrances l'ont dfigur: Vidimus eum? et non erat aspectus, et desideravimus eum. [Isa., LUI, 2.) Alors ils clateront en pleins et en gmissements: Ecce ctamabunl foris ;
et
ils
;
homme nouveau
qui seul
admis la table du Seigneur; c'est alors que, vous tant purifis de l'ancien levain du vice et du pch, vous serez en tat de clbrer avec fruit la P;1que chrtienne, en mangeant la chair de Jsus-Christ dans les azymes de la sincrit et de la vrit tout
:
ce qui s'en loigne ne peut tre regard que comme une hypocrisie sacrilge et digne de l'enfer. Puissiez-vous, pcheurs, sentir toute vrit de ces solides la force et toute la principes, afin qu'tant nourris du pain des .torts, avec toutes les dispositions qu'exige la saintet de cet auguste sacrement, vous
arriviez
un jour jusqu'au sommet de la montagne sainte, pour y rgner avec Jsus-
Christ dans l'Eternit bienheureuse. Ainsi
soil-il.
SERMON XXIX.
Pour
Filiae
le
jour du Vendredi saint.
SUR LA PASSION DE JESUS-CHRIST.
Jrusalem, nolite ilcre super nie, sed super vos ipsas llete. [Luc, XXIII, 28.)
Filles de Jrusalem, ne pleurez point sur moi, rez plutt sur vous-mmes.
mais pleu-
Sire,
J'entreprends aujourd'hui d'exposer vos yeux l'vnement le plus grand et le plus mmorable qui se soit jamais pass dans l'univers; un vnement qui ne devrait jamais sortir de notre mmoire, et dont le souvenir pourrait nous gurir pour toujours des folles joies qui nous dissipent, et fermer notre cur tout autre sentiment qu' ceux
amure flebunl. (Isa., XXXIU, 7.) Mais nous, pcheurs, nous qui l'avons offens, et qui l'offensons encore tous les jours ah ce n'est pas sur lui, mais sur nojs que nous devons pleurer les souffrances de notre Sauveur doivent nous rappeler le souvenir de nos pchs, qui en sont la cause et le souvenir de nos pchs doit puiser toute notre douleur; ce sont nos pchs qui doivent em| orter toutes nos laimes ce sont des larmes de contrition, et non des larmes de compassion, que JsusChrist demande aujourd'hui de nous ; il nous prie de verser des larmes de contrition sur ses plaies c'est la seule espce de consolation que nous puissions lui procurer dans ses peines: Fili Jrusalem, nolite {1re super me, sed super vos ipsas flete. Embrassons donc un dessein que Jsus-Christ lui-mme semble nous prsenter, et voyons quelle sorte de douleur doit nous inspirer la vue des souffrances de Jsus-Christ au jour de
angeli pucis
;
!
sa Passion.
de la componction et de la douleur; un vnement qui aurait d changer la terre en une valle de larmes, les chrtiens en enfants dsols, l'Eglise en pouse plore et gmissante; un vnement singulier, tragique et dplorable, un ternel entretien de douleur et d'amour; la Passion de JsusChrist. A ce mot votre attention se rveille, chrtiens, vous attendez de moi des discours qui rpondent la grandeur d'un objet si frappant; vous voulez que je vous procure la
Nous pouvons considrer ici la Passion de Jsus-Christ sous trois diffrents rapports: premirement, par rapport au Pre qui l'ordonne; secondement, par rapport au Fils qui la souffre; troisimement, par rapport aux hommes qui la lui font souffrir. La Passion de Jsus-Christ, considre par rapport au Pre qui l'ordonne, doit tre regarde comme un supplice justement ordonnde Dieu pour la rparation du pch la Passion de JsusChrist, considre par rapport au Fils qui la souffre, doit tre regarde comme un sacri;
fice
douce consolation de verser des pleurs au pied de lacroixde votre Sauveur vous voulez tre attendris; mais quoi? Jsus-Christ a-t-il besoin de notre compassion? est-ce pour tre plaint par les hommes qu'il tale
;
o le Fils s'immole lui-mme pour l'expiation du pch ; enfin, la Passion de JsusChrist, considre par rapport aux hommes qui la lui font souffrir, doit-tre regarde comme un dicide, comme un meurtre com-
le
mis en la personne de Dieu mme, qui mit comble la malice du pch.
Suivons celte ide, chrtiens, et envisageons la Passion de Jsus-Christ premirement, comme un supplice; secondement, comme un sacrifice; troisimement, comme un dicide: le supplice fut ordonn au jardin des Olivesj le sacrifice fut fait durant tout le cours de la Passion et le meurtre
: ;
spectacle de ses douleurs et de ses ignominies. Ne pleurez point sur moi, nous dit-il: Nolite flere super me. Recueillons bien cetle parole, qui doit dcider aujourd'hui de nos sentiments Ne pleurez point sur moi. Marie qui ne l'a jamais offens, pleurera sur le sort de ce Fils bien-aim; elle aura le cur dchir par le glaive d'une tendre compassion. Les anges de paix, qui environnrent son berceau, et qui tirent retentir les airs de leurs sacrs cantiques au jour de sa Naissance, qui le servirent ensuite avec emle Calvaire, le
aujourd'hui, sur
triste
fut principalement
commis sur
le
Calvaire.
:
Jsus-Christ se montre donc aujourd'hui
nous dans
la
trois situations diffrentes
dans
premire, il est condamn mort au Jardin des Olives; voil le supplice: dans la seconde, il se livre lui-mme la cruaut de se? ennemis; pour perdre en mme temps l'honneur et la vie; voil le sacrifice: dans
519
la
;i
ORATEt RS SACRES. LE
P.
GR1FEET.
b la terre qu'il arrose
520
troisime, il est rais mort sur le Calvaire; voil le meurtre et le dicide. Or, je dis 1 que la Passion de Jsus-Christ, ordonne par le Pre au jardin des Olives, comme un supplice pour la rparation du pch, doit nous inspirer une douleur sincre pour dtester le pch ce sera le sujet de la premire partie, " que la Passion de Jsus-Christ, soufferte par le Fils comme un sacrifice par l'expiation du pch, doit nous inspirer une douleur courageuse pour expier le pch ce sera le sujet de la seconde
; ;
de ses larmes; les yeux teints et mourants, levant vers le ciel une voix plaintive, entrecoupe de soupirs et de sanglots capables de fendre les curs: O disciples, disciples chris, qu'il a amens avec lui dans ce jardin par une grce de prdilection que faites-vous? o
!
et attach
partie.
3 enfin,
que
Christ,
consomme
Passion de Jsusde la part des hommes
la
Calvaire, par un meurtre commis en la personne de Dieu mme, doit nous inspirer une douleur vive et sensible pour pleurer le pch ce sera le sujet de la troi-
sur
le
sime
partie.
croix, instrument de notre salut 1 Autel sanglant sur lequel s'est accompli le sacric'est fice de la rconciliation du monde
1
nous conduit aujourd'hui; c'est entre vos bras qu'il nous faudra mourir; c'est vous que je m'adresse; votre seule vue devrait produire de plus grands remplissez-nous effets que tous les discours en ce jour de cet esprit de componction et de douleur que vous inspirtes au Juifs mmes et aux paens, lorsque vous tiez encore fumante du sang de Jsus-Christ: O Crux, ave.
vous que
l'Eglise
:
les-vous? eh quoi! vous vous livrez aux douceurs du sommeil, tandis que votre matre, accabl d'une tristesse mortelle et plong dans la plus amre douleur, est en proie toutes les horreurs de la mort levez-vous donc, venez le secourir ; il n'a plus la force de se soutenir, il est comme ananti sous le poids immense de ses douleurs. O souverain Matre de la terre et aes cieuxl vous voyez votre Fils prostern devant vous; il dteste tous les pchs qui vous offensent , et pntr de la contrition la plus profonde et la plus amre, il vous demande grce pour les pcheurs; fes-vous donc satisfait? vous faut-il encore quelque chose de [dus? le pch est-il un si grand mal qu'une sueur de sang, arrache par la force de la douleur, ne soit pas suffisante
1
,
PREMIRE PARTIE.
cleste de dIl n'appartenait qu'au Pre cider du sort de son Fiis bien-aim ses ennemis ont beau s'unir ensemble pour le faire prir, il ne sera pas jug et condamn sur
;
pour l'effacer? que faudra-t-il donc pour dsarmer votre justice? un jour entier pass dans les plus horribles tourments, une flagellation cruelle et sanglante, des ignominies, des opprobres inous, un crucitiement entre deux voleurs, une mort infme et douloureuse la fleur de l'ge et dans les plus beaux jours de sa vie? Ah c'en est trop; dtournez ce calice amer, il vous en prie, il vous en conjure; trois fois il fait monter jusqu' voire trne, celle prire humble et soumise O mon Pre! dtournez de moi ce calice; faites cependant que votre
1
:
hommes
ne l'a t dans le ciel; et si^ les entreprenaient de le faire prir contre la volont de son Pre , des lgions d'anges viendraient le soustraire au pouvoir deses perscuteurs, et le tirer deleurs mains. Ce n'est donc point aux hommes qu'il s'adresse pour tre dlivr du calice de sa passion ; il sait qu'ils ne peuvent tre, son gard, que les ministres et les excuteurs des volonts divines; il vadroit son Pre, c'est son premier Juge, et c'est au jardin des Olives. qu'il se prsente ce tribunal suprla terre, s'il
volont s'accomplisse toujours prfraOlement la mienne. (Mat th., XXVI, 39.) Quel sera chrtiens, le succs d'une prire si vive, si humble et si respectueuse, sera-t-elle
,
exauce? Non; l'arrt est prononc; il est condamn; il sera donc fltri et dshonor,
il
sera flagell et crucifi.
Mais quel est le motif et le fondement de celle terrible sentence? Dieu nous l'a reflt
cent fois dans les Ecritures je l'ai condamn, nous dit-il, par son prophte; je l'ai
;
prononcs dans le ciel, prcdent toujours ceux qui sont excuts sur la terre. A peine est-il entr dans ce jardin, qu'une frayeur mortelle s'empare de son me il donne des marques d'une inquitude qui ne lui tait pas ordinaire il quitte
les arrts,
; ;
me, dont
frapp, et je l'ai abandonne la fureur de ses ennemis, cause des pchs de mon peuple, dont il tait charg Propter scelus populi mei percussi eum. [Isa., LUI , 8.) Il a
:
il revient eux, il les quitte encore pour se remettre en prire, il plit
ses disciples,
il
tremble,
il
frmit:
3k)
;
Mon me
est,
Uil-il
la mort, dit Je mme prophte, cause de nos pchs ttritus est propter scelcranosira [lbid.,o.) Il a tblessdes plus protondes plaies, parce qu'autrement rien n'aurait pu gurir les plaies de noire me : Yulneratus est propter iniquitates nostras.
t livr
triste jusqu' la
mort (Matin.,
XXVI,
38;
;
(Ibid.)
Marc, XIV,
bientt les forces lui
man-
il quent, son abattement devient extrme prouve une agonie si violente qu'une sueur de sang coule de toutes les parties de son corps. O spectacle capable de toucher les curs les plus barbares et les plus insensibles. Le Fils de l'homme nageant, pour ainsi dire, dans son sang, le visage inond de pleurs,
Jsus-Christ parat donc en ce moraen aux yeux de son Pre, comme un criminel charg de tous les pchs du inonde; il tait
charg de toutes
commises sur
la
premier homme, commettront jusqu' la consommation des sicles; il tait charg du pch de toutes es nations cl de tous les royaumes, de
1
iniquits qui ont t terre depuis le pch du el de toutes celles qui se
les
E2I
CAREME.
SERMON XXI\ SUR LA PASSION DE
,
J.-C.
622
toutes les villes et de toutes les familles en : Onus Damasci, onus /Egypti, vnus Tyri, onus Babylonis. (Isa., XI, 17.) Il tait charg de toutes ces impurets abominables, qui damneront les trois quarts du genre humain, malgr tout ce qu'il a pu l'aire pour nous donner, dans son sang, un remde infaillible pour nous gurir ou pour nous prserver de ce vice; il tait charg
particulier
faux dans les esprits, du dsordre dans les curs, de l'excs dans les vices, et de l'hyOnus Damasci. (Isa., pocrisie dans la vertu
:
XVII,
1.)
Sodome et de Gomorrhe, de toutes celles qui se sont commises et qui se commettront encore dans d'autres villes non moins criminelles et moins abominables que celles-l; il tait charg de toutes ces paroles lascives, de tous ces regards dissolus, de toules ces penses impures de tous ces dsirs elfrns, de toules ces actions honteuses, auxquelles se livrent tons les jours ces hommes impies et sans religion, qui boivent longs traits la coupe empoisonne de Babvlone, et qui, dans l'ivresse que leur cause ce funeste poison, ne connaissent plus le frein de la loi de l>ieu, ni quelquefois le frein de la loi naturelle Onus Babylonis. (Isa., XIII, 1.) Il tait charg de ces idoltries monstrueuses, dont les paisses tnbres ont aveugl durant si longtemps presque toutes les nations de la terr, qui se sont fait, et qui se font encore des dieux imaginaires, des dieux fauteurs de leurs vices et de leurs passions, des dieux qui ne sont autre chose que le dmon mme divinis par l'aveuglement humain Onus Mgypli. [Isa., XIX, 1.) Il tait charg de ces idoltries plus spcieuses el moins horribles en apparence, qui subsistent encore parmi nous, lorsque nous sacrilions
des impurets de
et
,
: :
Runissez tous ces crimes et toutes ces horreurs, ajoutez-en une infinit d'autres que le temps ne me permet pas de dtailler, et reprsentez-vous le Fils de l'homme succombant sous l'norme poids des iniquits
du monde
tion
,
voil le titre de sa condamna: voil le vritable motif de cet arrt
foudroyant qui
voil ce
que
c'est
nous faisons tandis qu'on nous traitons de bagatelle s'en occupe ou qu'on s'en amuse, il faut qu'un Dieu meure, et qu'il verse jusqu' la dernire goutte de son sang pour le rparer. Trois choses, chrtiens, nous empchent 1 nous de dtester sincrement le pch nous imaginons que le pch est peu do chose eu lui-mme; 2 nous nous imaginons qu'il pourra aisment trouver grce aux yeux de Dieu qu'il pourra demeurer impu3 nous nous imaginons que, s'il est ni puni il ne le sera pas du moins avec la der:
condamne au supplice; et que ce pch dont nous tous les jours un jeu, et que
le
nire rigueur.
l'ambition
t,
le
l'intrt, l'avarice, la vani-
un cur qui ne devrait brler que pour lorsque nous ngligeons de le vrai Dieu
;
servir avec le zle et l'amour qui lui est d, parce que notre intrt s'y oppose, parce que nous voulons tre au monde, et vivre
pour le monde; lorsque nous prfrons les jugements du monde ceux de Dieu, le service du monde celui du souverain Matre, les maximes du monde celles de Jsus-Christ idoltrie abominable et pourtant ordinaire, idoltrie qui nelaisse pres:
que apercevoir aucune diffrence entre les peuples chrtiens et les peuples infidles Onus /Egypti; il tait charg de toutes ces haines, de toutes ces divisions, de toutes ces guerres qu'allume entre les chrtiens l'amour des richesses, qui les fait vivre entre eux comme ces animaux farouches, toujours prts s'entre-dchirer, pour s'arracher la proie qu'ils ne veulent point parta:
ger Onus Tyri (Isa., XXIII, 1); il tait charg de ces attentats contre la religion, de ces railleries et de ces doutes sur ses mystres, de ce mpris ouvert du Seigneur et de son Christ, qui semblent faire le caractre propre et distinctif de notre sicle, qui le rendront l'opprobre des sicles venir, et qui feront vo;r, qu'emport par un esprit de vertige, il a pris l'ombre de la vrit pour la vrit mme, puisque toutes ses recherches n'ont abouti qu' mettre du
:
Je dis, premirement, que nous nous imaginons que le pch est peu de chose en lui-mme c'est un plaisir d'un moment un violent penchant nous y porte mille occasions aussi faciles que flatteuses augmentent encore la douceur et la violence de ce penchant; quelquefois ce pch ne consiste que dans une parole, dans un coup d'il, dans un dsir qui n'a dur qu'un instant d'ailleurs, ce pch est si commun si rpandu; tant d'autres l'ont commis avant nous, tant d'autres le commettront encore aprs nous tout cela contribue nous le faire regarder comme une chose lgre; sa grivet disparat, nous ne pouvons la comprendre. Je dis, en second lieu, que nous no-us flattons trop aisment que le pch pourra trouver grce aux yeux de Dieu, qu'il pourra demeurer impuni. Dieu est si bon; on nous fait des peintures si touchantes de sa misricorde il connat si parfaitement la lgret de l'argile dont il nous a forms; un Dieu si misricordieux, un Pre si tendre, un pasteur si humain el si compatissant pourrait-il donc tre si svre et si inexorable l'gard de nos faiblesses? Je dis enfin que nous nous persuadons que, s'il faut que le pch soit puni, il ne le sera pas du moins avec une extrme rigueur. Dieu, disons-nous, doit la vrit quelque cho>e sa justice, mais se peut-il faire qu'il condamne jamais ses cratures des supplices temels ? y aurait-il donc l quelque proportion entre l'offense et la punition? l'offense a t courte, elle n'a dur qu'un instant, el la punition serait ternelle, cela se
: ; ; , : ;
peul-il
comprendre?
Oui, chrtiens, nous devons aujourd'hui le croire et le comprendre: la vue de JsusChrist condamn la mort au jardin des Olives; sa passion, considre comme un
17
Orateurs saches. LV1.
523
ORATEURS SACRES. LE
le
P.
GRIFFET.
521
facius... per
supplice ordonn par
rparation du pcli, doit nous faire concevoir loule la grivet du pch, doit dtruire absolument la prtendue impunit du pch,
la
Pre pour
Inclinent
hominum
omnia absque
doit entin nous montrer combien sera srement rigoureuse la punition du pch. Ce supplice doit nous faire d'abord concevoir toute la grivet du pch: nulle crature n'tait capable de satisfaire Dieu pour le pch c'est un principe incon;
peccato (Philip., 11,7.) Enfin, les liaisons intims qu'il y avait entre son juge et lui ; son juge tait son Pre, il en tait aim d'un amour ncessaire, d'un amour infini (Ilebr., IV, 15); c'tait en un mot son Fils bienaim, et plus d'une fois une voix cleste en
avait averti! les hommes Hic est Filiusmeus dilectusin quo mihi bene complacui. (Matlh.,
:
bassesse infinie de la crature la rend bien capable l'offenser son Crateur; mais cette bassesse mme la rend absolument incapable de satisfaire cette majest suprme, quand une
testable dans noire religion
;
la
fois elle a t offense. Il faut qu'un Dieu meure, il faut qu'il soit cruciti pour que cette majest intinie trouve quelque pro-
portion entre l'offense et la rparation alors une offense intinie, par le rapport qu'elle a avec Dieu, se trouve suffisamment rpare par la grandeur intinie du Rpara:
XVII, 5.) Rien de tout cela n'est capable desuspendre les coups de cette justice inexorable, prte punir dans lui l'image du pch; il a beau se prosterner en prsence de son Pre, il a beau verser des larmes de sang, il a beau lu conjurer jusqu' trois fois, au nom de tout l'amour qu'il a pour lui, de dtourner ce calice de sa passion il est condamn, et un ange lui apparat pour lui dclarer que la justice divine ne saurait tre satisfaite
;
que par
C'est
sa mort.
teur.
O homme,
s'crie ici saint
Lon, con-
naissez donc enfin ce que c'est que ce pch qui vous cote si peu commettre, et qui vous cote tant dlester quel doit tre un mal auquel il faut appliquer un si
1
donc en considrant la Passion de Jsus-Christ comme un supplice, que nous apprenons que le pch, non-seulement ne demeure pas impuni, mais qu'il doit mme
tre puni avec
la
dernire rigueur.
Comment
grand remde C'est cependant un mal que vous chrissez; c'est un mal qui vous parat peine un mal, tant il est doux, tant il mais venez, venez aujourd'hui est agrable au jardin des Olives, et vous y apprendrez
1 :
connatre ce mal. Non, ce n'est point ce dluge affreux dont Dieu a autrefois inond la terre; ce ne sont point ces pluies de soufre qui ont em-
voyons-nous aujourd'hui puni dans la personne de Jsus-Christ? Rappelez-vous les circonstances douloureuses de sa passion, et voyez quelle en est la lin; regardez ce Dieu mourant sur une croix. Voil, chrtiens, comment Dieu punit le pch; c'est ainsi que sa justice se venge. Dieu l'a produit en cet tat, dit saint Paul, pour manifester tous les hommes la haine que mle
en effet
bras des villes criminelles, qui sont les vritables marques de la grivet du pch; rien de tout cela n'tait capable de le rparer cette, marque qui doit encore nous frapper davantage, c'est le supplice de J:
pch, et les chtiments qu'il lui prostensionemjustitiejus. (Rom., III, 6.) Non, je ne crains point de le dire, celle justice vengeresse n'a jamais paru avec plus d'clat qu'au jardin de's Olives; elle y parait, en un sens, plus terrible et plus clatante
rite le
pare:
Ad
sus-Christ, ordonn pour
la
rparation du
que dans
vrai,
l'enfer
fait
mme. Dans
l'enfer,
il
est
pch. Ahl pcheur, qu'avez-vous fait? vous avez commis, sans y penser, un mal irrparable par les forces de la nature, un mal infini un mal incomprhensible, un mal qui no demandait pas moins que la mort d'un Dieu pour tre rpar; eroirez-vous encore que ce mal puisse trouver grce aux yeux du Seigneur, qu'il puisse demeurer impuni? Car enfin, s'il y avait quelque grce esprer pour le pch, cette grce aurait t sans doute accorde Jsus-Christ vous savez avec quelle instance il la demanda tout parlait en sa faveur: la dignit de sa personne, la qualit du pch dont il tait charg, les liaisons intimes qu'il y avait entre son juge et lui. La dignit de sa personne il tait Dieu, Fils de Dieu, gal en tout son Pre; et ce n'tait pas par usur, ; ; :
elle
souffrir
aux rprouvs des
!
supplices inous; mais ici elle exerce ses rigueurs et quelles rigueurs sur le Fils de Dieu mme : les supplices de l'enfer seront ternels, je l'avoue; mais un jour entier de souffrances pour un Dieu est plus qu'une ternit entire de souffrances pour
;
ut s cratures.
pation, dit saint Paul, qu'il se disait gal lui Qui cum in forma Dei esset, non rapiuumarbitratus est esse se qualem Deo. (Philip., II, 6.) La qualit du pch dont il tait (barge ce pch lui tait tranger, il ne lui lan pas propre et personnel, c'tait moins son pch que le ntre; il lait semblable
:
:
C'est donc une chose terrible que le pch et si la Passion ue Jesus-Christ, ordonne par le Pre, au jardin des Olives, comme un supplice pour la rparation du pch, doit nous inspirer une douleur sincre pour le dtester, j'ajoute que la Passion de JsusChrist, considre comme un sacrifice, o le Fils s'immole lui-mme pour l'expiation du pch, doit nous inspirer une douleur courageuse pour l'expier ; c'est le sujet de la seconde partie.
;
SECONDE PARTIE
Nous ne pouvons expier nos pchs sans car il faire un grand nombre de sacrilices nous faut sacrifier, par un pardon sincre,
:
nous en tout, dit l'Aptre, mais il n'avait que l'ombre e! l'image du pch In simili
:
nos haines et nos vengeances; sacrifier e notre libell la gne d'une inimit devoirs, et la contrainte perptuelle de !j
i
CAREME.
;
SERMON XXIX, SUR LA PASSION DE
J,C.
r>2
ceux de nos amis, dont le vertu commerce souvent contagieux nous avait engags dans le pch; sacrifier notre honneur et noire rputation la critique du monde et la censure ternelle et impisacrifier toyable des ennemis de la pit notre chair aux saintes rigueurs de la pnitence, pour punir ses rvoltes passes, ou pour prvenir celles qui seraienl encore craindre pour l'avenir; enfin, il faut tre prt sacrifier sa vie mme, plutt que de retomber dans le pch. Or, je dis que rien n'est plus propre nous inspirer le courage ncessaire pour faire tous ces sacrifices, que la Passion de Jsus-Christ.
sacrifier
;
Vous savez, chrtiens, qu'elle a toujours t regarde comme un vritable sacrifice
;
fets;
en a tous les caractres et tous les efon y voit une victime, des instruments un temple e^ un autel. La victime , victime de tous les c'est Jsus -Christ
elle
, :
temps,
taient
laquelle se rapportaient toutes les
la
victimes
le Calvaire; l'autel, c'est la dernire crmonie du sacrifice fut cette inclination de tte, aprs laquelle Jsus-Christ rendit son me son l're, en consommant son sacrifice par la mort Et inclinato capite, tradidit spirilum.
clous, la temple, c'est
croix
;
de l'Ancien Testament, qui en figure; les instruments sont les lance, la couronne d'pines; le
la
et
voyais outrag par mon ennemi, je n'y serais pas si sensible Tu vero hotvo unanimis.... qui simul mecum dulces capiebas cibos {lbid., l'v); mais vous, que j'ai toujours aim, vous, avec qui j'ai toujours vcu dans une liaison si troite et si familire, ah! je ne puis supporter les outrages qui me viennent de vous Veniat mors super illos[lbid., 16), ajoutait David dans l'excs de sa colre; qu'il prisse le tratre, qui ne mrite pas de voir le jour, et qui viole les droits les plus sacrs de l'humanit. Les plaintes de Jsus-Christ ne furent pas si amres. Mon ami, dit-il Judas, qu'estce qui vous amne? quoi c'est par un baiser que vous trahissez le Fils de l'homme Il ne lui en dit pas davantage, et il se hte mme d'elfacer, par la marque la plus tendre de l'amiti, l'ombre d'amertume que Judas aurait pu trouver dans 'ce reproche. Pourquoi tous ces mnagements? quelle puissance invisible suspend la vengeance de ce Dieu outrag? Il pouvait se venger sans doute, mais il voulait expier nos haines et nos vengeances. Le voil qui reoit dans ses bras ce tratre cet ingrat qui lui devait tout, et qui le livrait ses ennemis pour une vile somme d'argent le voil qui l'embrasse! Il nous sied bien , aprs cela , de dire que nous ne pouvons nous rconcilier avec nos ennemis par une dmarche
:
me
(Joan.,
dura (ont le jour <ie la Passion; il ne fut pas born au sacrifice de la vie, il en renferme plusieurs autres; car Jsus -Christ, dans sa Passion, fait, 1' le sacrifice de ses ressentiments 2 le sacrifice de sa libert; 3" le sacrifice de ses amis; 4 le sacrifice de sa rputation et de sa gloire; 5 le sacrifice de soi! corps; G* enfin Je sacrifice de sa vie.
Ce
XIX, 30.) sacrifice fut long, et
Il commence d'abord par sacrifier ses ressentiments. Levez-vous, dit-il ses disci-
temps; je suis venue; je vois dj le tratre qui s'approche pour me livrer mes ennemis! Quel spectacle ce disciple qui avait t choisi par une grce de prdilection pour tre du nombre de ces hommes heureux qui vcurent avec le Sauveur du monde, la haine dans le cur, les armes la main, va se prsenter son matre et son Dieu il cherche, la vrit, couvrir
ples;
est est
! :
marchons, il en condamn; mon heure
sa noire ingratitude par
un
perfide salut
mais Dieu lisait dans les plus secrets replis de son cur, et connaissait toute la noirceur de cet homme abominable. Tonnez Seigneur, frappez. Qui vous arrte? que la loudre vienne craser ce perfide; commandez la terre de l'engloutir; armez contre lui tous les lments et tous les dmons. Jsus-Christ a bien d'autres penses il reoit Judas avec un visage plein de srnit et de douceur; il fait plus, il s'avance pour l'embrasser, il le baise tendrement. David, perscut par un homme qui lui avait t cher, ne pouvait s'empcher de dire 5t inimicus meus maledixissei mihi, sustinuissem utiqit Psal. LIV, 13 ); si je
:
:
que tout ce que nous pouvons faire, de leur pardonner du fond du cur; mais que de les voir, de leur parler, de nous humilier devant eux, c'est en exiger plus que nous n'en pouvons faire. Quoi Seigneur, vous recevez dans vos bras le perfide Judas, et je ne pourrais me rsoudre m'humilier devant un homme semblable moi? Vous nous l'aviez bien dit, qu'il ne fallait pas se prsentera l'autel pour offrir son sacrifice sans s'tre rconcili avec son frre et le premier pas quo vous faites avant d'offrir ce sacrifice sanglant qui va expier les pchs du monde, c'est d'embrasser le plus cruel de vos ennemis! Et comment donc puis-je me prsenter tous les jours la face de vos autels, en conservant le moindre ressentiment dans mon cur? Oui, Seigneur, quoiqu'il en cote il faut que je fasse pour vous ce quo vous faites aujourd'hui pour moi; votre exemple m'entrane et me dtermine; ii triomphe de toutes mes rpugnances ds ce moment je n'ai plus d'ennemis, ou, si
d'clat;
c'est
I
j'en ai , je vais les forcer aimer. O est-il cet homme qui m'a si injustement offens ? qu'il vienne, qu'il paraisse devant moi, que
je lui
et
donne
la
les
de
plus
marques de la plus sincre tendre amiti c'est ainsi,
:
dirai-je,
que mon Sauveur commena sa
passion par expier les haines et les vengeances des hommes, en sacrifiant le ressentiment le plus juste et le plus raisonnable qui ft jamais. Au sacrifice do ses ressentiments, il ajoute celui de sa libert. Judas se trouvait la tte d'une troupe de soldats auxquels il tait convenu de livrer son mallre. Jsus-Christ s'avance ver
527
ORATEURS SACRES. LK
:
P.
GRIFFET.
5 8
eux Que cherchez-vous
rpondent
qu'ils
leur
dit-il. Ils lui
cherchent Jsus de Naza-
reth; il so dcouvre lui-mme : Je suis, leur dit-il, ce Jsus de Nazareth que vous cherchez. (Joan., XVIII, 4.) Mais la puissance divine qui tait en lui, s'opposant en quelque sorte l'indigne captivit dont on menaait le matre du monde , prvalut en ce moment sur la gnreuse rsolution qu'il avait prise de sacrifier sa libert cette parole fut comme un coup de foudre qui les renversa tous; les armes leur tombent des mains, ils sont frapps d'une terreur subite, ils demeurent quelque temps immobiles, il n'est pas en leur pouvoir de mettre la main sur l'oint du Seigneur. Il ne tenait qu' lui de leur chapper; mais il en a assez fait pour leur l'aire voir que le sacrifice qu'il va faire de sa libert est enti:
demandes empresses, les ordres absolus ne peuvent lui faire rompre son silence. Hrode le prend pour un insens r Sprevit autem Muni Herodes cum exercitu
tes,
les
suo,etillusit
11.)
On
lui
met sur
indutum veste alba. (Lwc.,XXlll le corps une robe, qui,
;
rement libre; il les a enchans lui-mme avant d'tre mis dans leurs chanes et il ne les dlivre que pour se livrer eux. On le conduit d'abord au tribunal des pontifes, o il doit faire l'entier sacrifice de sa rputation et de sa gloire, mais avant d'y arriver, il a dj fait le sacrifice de ses amis. Vous savez combien il chrissait les dou/.e
,
dans ce temps-l, tait regarde comme le symbole de la folie il traverse en cet quipage toutes les rues de Jrusalem le jugement que Ja cour a port de lui se rpand parmi le peuple on ne manque pas ddire qu'il lui avait t facile d'en imposer des gens grossiers par l'illusion de ses prestiges, mais que la cour avait paru trop raffine ce nouveau Messie, pour qu'il ost y dbiter ses visions, et y taler ses prtendus miracles. Ces discours font impression sur les esprits; ce ne sont plus seulement quelques faux tmoins aposls, c'est tout Jrusalem qui demande, par de grands cris, la mort du faux prophte, et qui menace de se soulever si on ne le crucifie. Voil Jsus dans l'abme de l'humiliation,
; ;
le voil ananti. Tous ses miracles n'ont t qu'illusion; toute sa doctrine, que mensonge; toute sa vertu, qu'hypocrisie. Mon-
disciples qu'il avait tirs du sein de leurs familles pour se les attacher, avec lesquels il venait de faire la pque, et qui lui avaient tous promis de mourir plutt que de l'abandonner. A peine est-il au pouvoir de ses ennemis, qu'ils disparaissent tous, sans en excepter un seul : Omnes relicto eo fugerunt. (Matth., XXVI, 5G.) Ils fuient, ils abandonnent, ils ne veulent plus ni l'aimer ni le connatre. Est-il entr chez legrand-prtre, il entend Pierre le renier jusqu' trois fois, Pierre qu'il avait tant aim, qui il avait rvl par prfrence le mystre de sa divinit. Cependant on le trane divers tribunaux , o il expie, par le sacrifice de sa rputation et de sa gloire, toutes les fautes que le respect humain, la crainte des jugements des nommes et l'amour de leur estime nous font commettre perptuellement.
1
Quels taient, nagure, l'clat et l'tendue de cette rputation et de cette gloire ? Quel
est celui, disait-on, qui les vents et la mer obissent? quel endroit de la Jude n'avait pas t illustr par quelqu'un de ses prodiges ? Dans sa Passion sa puissance parait enchane et captive, ses miracles sont oublis. Pilale entend dire qu'Hrode est Jrusalem, et que Jsus-Christ est n sujet de ce prince, et il le lui renvoie. Hrode attend avec impatience cet homme de miracles dont on lui avait parl tant de fois, et qu'il dsirait de voir depuis si longtemps; tous les couriisans de ce prince s'assemblent pour
,
trez-vous^donc, peuple de malades, qui ne vivez que par les prodiges qu'il a oprs sur vous Paraissez, aveugles, qu'il a guris 1 Muets qui il a rendu la parole, faites-en usage pour justifier sa divinit et pour rendre tmoignage sa puissance et vous, Lazare nouvellement ressuscit, montrez-vous, et, par votre seule prsence, prouvez qu'il est Dieu Mais non ce jour est destin au sacrifice que Jsus-Christ veut faire de. sa rputation et de sa gloire; on ne parle plus que pour le couvrir de confusion et de honte ; tout ce qui pourrait parler en sa faveur a disparu. Jusqu'ici son corps avait t en quelque sorte pargn; il avait pourtant rsolu de le sacrifier aux plus cruelles douleurs comuitt c'est dans ce corps que se consomme le pch, c'est principalement sur ce corps qu'il doit tre expi; et c'est cette espce d'eipiation qui nous cote le plus. La seul vue les armes que la pnitence emploie pour les
!
que fera-l-il ? recevoir: que dira-t-il ne verra-t-on pas de lui quelque prodige? Quel plus beau thtre pour y faire clater et claisi puissance, qu'une cour superbe re quelles offres , quelles magnifiques promesses ne lui fera-t-on pas pour l'engager contenter la curiosit du prince cl des couriisans Jsus arrive, et ne profre pas
le
! ! !
seulement une parole. Les
railleries
piquan-
punir, abat les plus ferva traiter le corps de Jsus - Christ; cette seule vue doit tre capable d'animer les plus languissants. On le dpouille de ses vtements, on l'attache une colonne, les bourreaux s'approchent, ils s'arment de verges, ils commencent frapper; de longues traces s'impriment dans la chair, elle s'ouvre; le sang coule et rejaillit de toutes parts, la colonne en est dj teinte quand Jes premiers bourreaux se sont lasss, d'autres leursuccdent: ceux-ci ne frappent pius que sur des plaies; ils ne font plus sortir de sang, ils enlvent la chair elle-mme toute sanglante. Je n'.ijoule rien la description des prophtes A planta pedis usque ad verlicem non est \n eo sanilas ! ruinas et livor et plaga luaiens. (Isa., 1, 6.) 11 n'y a pas une seul parue de aun corps o ne soient imprimes les traces
et
le
dompter
pour
mes courages. Voyons comment on
519
CAREME.
:
SERMON XXIX, SUR LA PASSION DE
(Joan.,
le
J.-C.
;
550
de sa flagellation
tout est plaie, tout est sanglant, tout est dchir, dj ou peut compter ses veines et ses os Dinumeraverunt omnia ossa mea (Psal. I, 18); il fait horreur voir Non est species ei neque decor (Isa., LUI, 2); nous l'avons vu, ajouYitent-ils, il n'tait plus reconnaissante dimus eum, et non erat aspeclus (Ibib., 4) il tait semblahle un lpreux, un homme que Dieu a frapp des plus horribles plaies Putavimus eum quasi leprosum, percussum a
:
:
Deo humilit um. (Ibid.) O mon Dieu que nos dlicatesses vous que de cuisantes douleurs cotent cher servent expier les plaisirs de ce malheureux corps qui nous permettons tous les
1
!
jours tant de satisfactions criminelles 1 X ce spectacle, mes frres, les saints exeraient sur leurs corps des rigueurs qui nous font frmir; ils ne trouvaient point dans la pnitence assez de ressources pour expier les rvoltes de leur chair, ils auraient voulu verser jusqu' la dernire goutte de leur sang ils taient pntrs de confusion et de douleur, quand ils voyaient le corps de Jsus-Christ, dfigur d'une manire si horrible, couvert de tant de plaies, accabl de tant de maux, et le corps d'un riche, d'un pcheur, d'un mondain, couvert de pourpre et de lin, flatt, mnag avec tantde dlica:
XIX, 5^ voil le Messie, Ecce homo Librateur promis et attendu depuis tant de sicles voil le Fils de David, le noble rejeton des patriarches et des rois. Mais hlas! aujourd'hui quel marque pourrait-on le reconnatre, en le voyant ainsi rebut de tout un peuple et trail comme le dernier des hommes Mais nous, chrtiens, comment pouvons-nous regarder, sans frmir, l'ouvrage de nos pchs ? Ecce homo, ecce rex rester (Ibid.); oui, voil votre chef et voire esprance; ce n'esi qu'en suivant ses traces sanglantes que l'on peut arriver au bonheur du ciel; ce n'est qu'en portant comme lui une couronne d'pines que l'on peut parEcce homo, venir la couronne de gloire ecce rex vester. Jetez les yeux sur ce corps sanglant et dchir; si vous tes pcheurs, voil votre ouvrage; si vous voulez tre;
! !
pnitents, voil votre modle; si vous tes dans l'affliction, voil votre ressource Ecce
:
homo,
ecce rex vester.
tesse.
On s'aperoit que les coups ont pargn sa tle; et, afin qu'il ne ft pas dit qu'il manqut quelque chose ses tourments, on forme, avec des pines enlrelasses, une
espce de couronne qu'on enfonce coups redoubls dans ces os tendres et dlicats dont les plus lgres blessures nous causent des douleurs si vives et si sensibles. Exivit ergo Jsus portans coronam spineam,... et dicit eis : Ecce homo. (Joan., XIX, 5.) Pilate le prend en cet tat, et le prsente au peuple pour lcher d'exciter sa compassion. Mais peine Jsus parait, que mille cris se Toile, toile, crucifige eum font entendre qu'il meure, qu'il prisse, qu'il (lbid., 15) soit cruciti. Pilate entreprend de calmer la fureur de celte multitude: Qu'a-l-il fait, leur dit-il? n'esl-il pas assez puni ? Voyez l'tat o on l'a mis; craignez-vous encore qu'il ose prendre le litre de roi ? La multitude se rcrie; elle demande sa mort avec plus d'instance; elle menace le gouverneur de la colre de Csar.
:
Attachez vos regards sur cet homme do douleurs, et vous comprendrez toute la grandeur des chtiments que mrite le pvous ne trouverez plus d'excs dans ch les saintes rigueurs de la pnitence, vous supporterez sans peine et sans murmures les plus rudes preuves de l'adversit : Ecco homo; contemplez-le encore une fois, ce Dieu livr la cruaut de ses ennemis, et toutes ses plaies vous reprocheront votre mollesse; son courage confondra votre lchet; les injustices qu'il prouve, les opprobres dont vos murmures; le il est couvert, arrteront nombre et l'excs de ses humiliations et de ses douleurs vous feront rougir de la raret et de l'insuffisance de vos sacrifices. Que lui reste-t-il sacrifier, chrtiens? il ne peut plus faire que le sacrifice de sa vie : il le fait; et c'est son sixime et dernier sacrifice. Pilate ne veut ou ne peut l'arracher cette multitude qui le veut voir prir; il l'abandonne enfin la haine et aux clameurs d'un peuple furieux; il leur livre ce corps puis de forces et de sang on apparie cette croix sur laquelle il devait finir ses jours; cette croix, aprs laquelle il soupirait depuis si longtemps; cette croix, qui avait toujours t prsente son esprit de;
;
puis le
gile
commencement du monde. L'Evandit point quels furent ses senla
ne nous
Jsus-Christ, couronn d'pines, sortant d'entre les mains des bourreaux, aprs une flagellation publique et sanglante, traduit devant une multitude ennemie et furieuse
qui demande sa mort avec de grands cris ; Un criminel en cet tat quel spectacle nous ferait compassion; un homme innocent nous pntrerait de douleur, un prince, un roi, quels sentiments excilerait-il dans nos Egredimini, et videte, Fili Sion, curs regem Salornonem in diademate quo coronavit illum mater sua. (Cant., III, 11.) Accourez, tilles de Sion, et venez voir votre roi porlant sur sa tte le diadme d'opprobre etde Mouleur, dont la Synagogue l'a couronn
1
I
!
vue de cet objet, il est facile de se les reprsenter il se rjouit sans doute de ce qu'il allait donner son Pre la marque la plus clatante d'une soumission parfaite, et aux hommes la preuve la moins quivoque de l'amour le plus vif, le plus tendre, le plus gnreux ce il embrassa honteux instrument do son supplice, comme un autel sacr et vnrable sur lequel il allait s'immoler pour la rdemption du monde; il se laissa lier comme Isaac, lorsque sou pre le mit sur le bcher o ce fils obissant attendait le coup de la mort, et il avana vers le Calvaire pour y consommer entirement son sacrifice. Il a donc tout sacrifi pour nous; il est condamn, il va mourir- il n'a plus aucun
timents
;
5-.I
ORATEURS SACRES. LE
la
P.
GRIFFET.
j32
li'Oit a
vie,
libert, ni
ni
forces, ; tout entier, il n'a plus rien a lui Dilexit me, et tradidit semetipsum pro me. [Gui., Il, 20.) Hlas il n'est que trop vrai pour nia contusion, il m'a aimjusqu' tout sacrifier, jusqu' se sacrifier lui-mme pour l'amour de moi. Refuserai-je, aprs l'avoir tant offens,
:
donc [tins ni amis, ni rputation ni honneur, ni sang, ni vie il s'est donn
ii
no
lui reste
notre ingratitude, qui puissent nous les arracher. C'est donc vous de vous attendrir vous-mmes au rcit que je vais faire; c'est vous de voir quelle occasion vous
avez donne terminrent le qui (ut jamais plaies que vos mourant, vous
;
de lui faire les moindres sacrifices Quidretribuam Domino pro omnibus qu retribuit mihi ? (Psul. CXV, 3.) Si je lui sacrifie ma libert, en me gnant pour lui aux plus austres devoirs, celte libert dont j'ai tant abus sera-l-elle jamais aussi prcieuse que la sienne ? Si je lui sacrifie ma rputation, en mprisant pour lui tous les gards du respect humain, celte rputation mriteral-elle jamais d'tre aussi mnage que la sienne ? Si je lui sacrifie mon honneur, en oubliant pour lui les plus cruelles injures, cet honneur sera-t-il jamais aussi respectable que le sien ? Si je lui sacrifie mes amis en rompant, pour l'amour de lui, des atlachements trop sensibles, perdrai-je jamais des amis aussi parfaits que ceux qu'il avait lui-mme forms ? Si je lui sacrifie mon sang, puis-je le comparer au sien ? le mien ne peut tre regard que comme un sang impur et coupable, le sien est un sang pur
:
et innocent.
tonnantes douleurs qui cours de la plus belle vie c'est vous de sonder les pchs ont faites ce Dieu en connaissez le nombre et l'norrait. Ne vous arrtez pas considrer l'inhumanit de ces bourreaux qui environnent Jsus-Christ, et qui l'attachent avec tant de cruaut ace bois infme, sur lequel on le condamne mourir; songez que c'est vous-mmes qui l'y avez attach; compte? combien de coups mortels vous lui avez donns; consultez vos pchs, consultez ses plaies, et, s'il vous reste encore quelque sentiment de religion, votre cur fera le reste vous verserez, non quelques larmes passagres, telles que l'loquence d'un homme pourrait vous en arracher dans un sujet mme indiffrent, mais des larmes qui auront leur source dans un cur profondment bless lavuedes souffrances de son Sauveur, des larmes de componction semblables celles que les saints pnitents ont verses durant toute leur vie avec tant d'abondance, des larmes de reconnaissance, de tendresse et d'amour, dont l'amertume parat plus douce aux mes saintes que tous les
ces
;
Quid rctribumn Domino pro omnilms qu
retribuit mihi? Mil Seigneur, quelque ingalit qu'il puisse y avoir entre vos sacrifices et le.; miens, je ne laisserai pas devons sacrifier tout ce (pie je puis avoir, et tout ce
plaisirs
corrompus du sicle. Nous voici enfin arrivs ces funestes mo-, ments o les Juifs vont commettre, dans la personne de Jsus-Christ, un meurtre et un dicide. Reprsentez-vous le Sauveur du
que je puis dsirer au monde. Disposez de moi, disposez de ma libert, de mes amis, de ma rputation, de mon honneur, de mes
biens, de
monde
sortant de
la
tant sa croix entre
maison de Pilate, pordeux criminels condam-
mon
corps, de
ma vie : je quitterai tout quitt pour moi;
fortune et de tout pour un Dieu qui
je souffrirai
ma
tout
ns avec lui, parmi les cris et les hues d'une multitude innombrable de peuple accouru pour assister son supplice; son corps avait t si cruellement dchir par la flagellation, que sa croix ne portait plus que sur des plaies combien de fois suecombat-il sous cet horrible poids? que de sueurs, que de sang ne versa-t-il pas encore? Oo, veut le forcer , par des coups, se soutenir, et on attribue la faiblesse de son corps h, celle de son courage. Mais enfin les Juifs victime va leur s'aperoivent que leur
:
pour un Dieu qui a tout souffert pour moi; je prendrai de lui-mme le modle de l'expiation de mes pchs; et quand mes
mortifications
et
mes
sacrifices seront unis
aux siens, ils deviendront d'un prix infini. Mais suivons, chrtiens, suivons notre victime jusque sur le Calvaire. C'est l que fut proprement commis ce meurtre et ce dicide qui doit nous inspirer une douleur tendre et sensible pour pleurer le pch, et qui fait le troisime rapport sous lequel nous devons considrer la Passion de JsusChrist; c'est le sujet de la troisime
partie.
THOISIME PARTJE.
chapper par une mort qui prviendra sou supplice; on le dcharge donc, plutt par, cruaul que par compassion, et afin de le conserver pour de nouvelles douleurs un homme est assez heureux pour se trouver dans ce moment en tat de soulager le Sauveur du monde, dans la plus triste circons:
Lorsque j'ai entrepris de vous montrer que la vue de Jsus-Christ, mourant sur une croix, devait vous inspirer une douleur tendre et sensible pour pleurer le pch, ne pensez pas, chrtiens, que je me sois flalt de vous les faire rpandre, ces larmes la source no si saintes et si salutaires, dont il devrait jamais tarir n'y a que votre
:
tance qui fut jamais. Il arrive enfin sur le Calvaire, et on l'lend sur la croix pour l'y attacher; il prsente lui-mme ses pieds et ses mains dans les-
grce,
mon Dieu
il
qui puisse
les
faire
couler;
trition
qu'une foi vive, une conamre, trie profonde rflexion sur
n'y a
quels on enfonce grands coups redoubls des clous d'une grosseur norme. On lve la croix, et tout le corps de Jsus-Christ ne ses porte plus que sur ses quatre plaies douleurs sont si vives qu'elles ne peuvent plus tre ni conues, ni exprimes: on lui insulte encore dans ses souffrances; on <nicifie deux voleurs a ses cts; quatre rub;
35
CAREME.
'
SERMON XXIX SUR LA PASSION DE
J.-C.
S5J
sang coulent de ses mains et de sa tte se penche, ne pouvant s'appuyer sur la croix cause des pines qui l'environnent, la pesanteur de son corps, suspendu sur ses plaies, les dilate et les dchire; sa dpouille est partage sous ses yeux, ses habits sont tirs au sort; il demande boire, et on lui prsente du fiel et du vinaigre il aperoit sa mre et un seul de ses disciples, qui, aprs l'avoir abandonn, est revenu pour tre tmoin de sa mort; il lui parle pour la dernire fois il
seaux d
ses pieds
; : ,
cause des pchs de son peuple? Propfer
scelus populi mei percussi eutn, (Isa.,
8.)
LUI,
leur dit Je dernier adieu il lve ensuite les yeux vers son Pre Dieu ! s'crie-t-il , mon Dieu, jusqu' quel point m'avez-vous abandonn! (Matth., XXVII, 46 ;Marc, XV, 34.) Il prie ensuite pour ceux qui l'ont crucifi; il annonce un des criminels qui taient avec lui, une parole de salut, et lui promet une place dans le ciel il avertit tous les hommes, par un grand cri, que son sacri; : ;
D'ailleurs, sa mort est un supplice, comme nousl'avons vu dans la premire partie de ce discours; supplice ordonn par la justice de Dieu mme, et par consquent supplice infiniment juste: pour tre juste, il faut qu'il ait t ordonn pour quelques pchs, mais il n'a pu tre ordonn pour les pchs de Jsus-Christ, puisqu'il n'en a jamais commis; il faut donc qu'il ait t ordonn pour les ntres Propter scelus populi mei percussi eum. Car il ne sert de rien dedireici Comment puis-jetre coupable d'une mort qui a prcd ma naissance de plusieurs sicles? comment des pchs, qui n'taient pas encore commis, ont-ils pu tre la cause de cette mort? Vous vous trompez, chrtiens; ils en sont la cause, et
: :
fice est
consomm,
et
il
meurt.
C'est ici, chrtiens, o tous les discours sont faibles et impuissants. Il faudrait se laire, et considrer attentivement ce corps ple et dfigur, o il ne reste plus une seule goutte de sang, ces yeux envelopps des ombres del mort, celte tte couronne d'pines, ces mains et ces pieds percs de clous, ce ct ouvert. Quelle mre, voyant
en cet tat un fils qu'elle aurait tendrement aim, ne verserait des torrents de pleurs quelle pouse, ayant vu mourir ainsi ce qu'elle avait de plus cher au monde, ne consacrerait pas le reste de sa vie aux larmes et la douleur quel esclave, voyant son matre expirer pour lui dans de pareils
1 !
tourments, pourrait lui refuser ses larmes Prophte! vous pleuriez sur les malheurs de Jrusalem vous vouliez que vos yeux fussent changs en deux sources de larmes, pour dplorer sans cesse les ravages que le glaive des barbares allait faire dans celle ville infortune; vous tiez attendri en voyant la dsolation du sanctuaire, et votre douleur est devenue clbre et mmorable dans tous les sicles. Hlas! voici le Saint des saints livr ses plus cruels ennemis; ils ont mis la main sur l'oint du Seigneur; ils ont puis sur lui toute leur rage; ils se sont jets sur lui comme des lions furieux, comme des loups ravissants, comme des taureaux indompts Vous tes remplis d'horreur, chrtiens, pour ces Juifs ingrats et parricides, qui ont ainsi trait le Sauveur du monde; tournons, tournons ici contre nous-mmes cette indignation ; car enfin c'est nous qui sommes les vritables auteurs de la mort et du crucifiement de Jsus-Christ, puisque ce sont nos pchs qui sont la seule cause de cette mort et de ce crucifiement puisque ces mmes pchs renouvellent encore tous les jours et celte mort et ce crucifiement. Que nos pchs soient la vritable cause de la mort et du crucifiement de Jsus-Christ; en pouvons-nous douter, lorsque Dieu nous dil lui-mme qu'il ne l'a frapp, qu'il ne l'a abandonn la fureur de ses ennemis qu'
! ; ,
seule cause. Dieu les prvoyait, ces pchs, et JsusChrist n'est pas moins mort pour ceux que vous deviez commettre, que pour ceux qui avaient t commis avant sa mort. Tout lui est prsent, et de mme que la mort prvue du Fils de Dieu tait cause del grce accorde aux fidles dans la loi de nature et dans la loi crite, avant mme que celle mort ft arrive, ainsi nos pchs prvus ont t la cause de cette mort, avant mme qu'ils fussent commis. C'est donc nous qui sommes les vritables auteurs de la mortet du crucifiement de Jsus-Christ. C'tait une coutume tablie chez las Juifs, ainsi qu'il est marqu au livre du Deutronome, que lorsqu'on trouvait un cadavre sur lequel on pouvait apercevoir quelques traces d'une mort violente, on assemblait le peuple, on obligeait chacun en particulier de lever la main sur ce corps ple et sanglant, et de jurer, la face du ciel et de la
la
terre, qu'il n'avait aucune part au meurtre de cet homme Manus nostr non effuderunt sanyuinem hune. (Deut., XXI, 7.) L'Eglise nous conduit aujourd'hui sur le Calvaire, elle nous montre le corps de JsusChrist, elle nous fait voir les traces sanglantes de ses plaies, et elle nous dit comme aux Juifs assembls Vous voyez sur ce corps des marques sensibles et videntes d'une mort violente; levez la main, et prenez le ciel tmoin de votre innocence. Qui de vous osera jurer qu'il n'a eu aucune part au meurtre de ce Dieu-Homme? Ah! mes frres, tous ceux qui ont pch, sont les auteurs de ce parricide; et qui de vous, chrtiens, peut se dire exempt Ue pch? Malheureux que je suis! hlas! c'est moi, oui, c'est moi qui suis l'auteur de ce meurtre de Jsus-Christ; c'est moi qui suis coufiable de la mort de l'innocent. Hlas! qu'aijo l'ait j'ai eu le malheur de faire mourir lo Saint des saints; c'est moi qui l'ai crucifi je suis semblable un fils qui aurait arrach la vie son pre dont il tait tendrement aim, un ami qui aurait plong le poignard dans le cur de son ami. Il a voulu il porte te se charger de tous tneS pchs
:
VjD
ORATEURS SACRES. LE
mes
forfaits.
P.
CRIFFIT.
cause de
la
K6
husa gloire est anantie, tout son corps niiti est dchir. C'est pour mes pchs qu'il a t trait si cruellement, c'est pour gurir tes plaies de mon rne qu'il a souffert dans son corps de si cruelles blessures. Nous nous tions tous gars; chacun
l'a
prix de
:
Dieu
frapp
et
avait suivi la voiede ses passions, et Dieu a runi toutes nos iniquits sur sa tle; il a t immol parce qu'il l'a voulu ; il ne s'est nas plaint de son sort ; il n'a point dtourn
mort et du crucifiement de Jsus-Christ, la cause est lie avec l'effet le flch est donc li avec la mort et le crucifiement de Jsus-Christ et cette liaison est si troite que, si Jsus-Christ n'tait pas mort pour rparer votre pch, il faudrait absolument qu'il mourt pour sa rparation, sans quoi il demeurerait jamais
rilidile
;
irrparable.
2 Le pch renouvelle ce qu'il y a eu de plus cruel et de plus douloureux dans la mort et dans le crucifiement de Jsus-Christ; car le pch, n'tait-ce pas, comme nous l'avons vu, ce fardeau norme qui l'accablait au Jardin des Olives, et qui le rdui-
on a voulu le frapper; il conduire la moit comme une brebis innocente; il a t entre les mains de ses bourreaux comme un agneau sous il a t jug et conla main de son pasteur damn comme un criminel ; il a t mis au nombre des sclrats cependant il n'tait coupable d'aucun crime jamais sa bouche n'avait profr le mensonge; mais Dieu a voulu le traiter ainsi pour punir les pchs le son peuple. Enfin, il n'est plus du nombre des vivants il expire sur une croix, la fleur de son ge, entre deux infmes voleurs; et son dernier soupira t une prire tendre et affectueuse pour tous les pcheurs
le
s'est laiss
;
:
visage quand
cruelle agonie? et quelque fut sa mort, peut-on douter que l'inutilit de celle mort, par le renouvellement du pch, ne lui ft encore mille fois plus sensible que sa mort mme
sit
si
une
neste
qu'ait
3 Enfin le
pch
fait
perdre Jsus-Christ
cette vie spirituelle qu'il a dans nous par la et qui lui est mille fois pius prcieuse que cette vie naturelle qu'il perdit sur la croix Rursum crucifigenles sibimetipsis Filium Dei.
grce
qui l'offensent.
Dilexil me, et tradidit scmetipsum pro me. (Galat., II, 20.) Hlas il pensait moi dans l'effort de ses douleurs, lorsque son ame tait, pour ainsi dire, errante sur ses Jvres; dans les accs les plus violents de la plus cruelle agonie, il pensait moi, il offrait son Pre le sacrifice de sa vie et de ses douleurs, et il l'offrait pour moi. J'tais occup, dit saint Bernard, jouer dans la place publique, tandis que dans le palais du
I
prince on prononait l'arrt de mort contre le fils du prince, touch de mon malheur, se jette aux pieds de son pre, et s'offre mourir pour moi le pre y consent le fils quitte toutes les marques de sa dignit et prend la place de son serviteur
moi
pour vous faire le pch? en est-ce assez pour vous dterminer le pleurer jamais, et y renoncer pour la vie ? en ai-je assez dit, et Jsus-Christ en a-l-il assez fait pour en dtacher votre cur? vous ai-je peint assez fortement la cause et l'excs des douleurs de Jsus-Christ, [tour imprimer dans vos cuis cette haine souveraine du pch, ce regret infini de l'avoir commis, que doit nalurellementproduire le simple rcit des lugubres circonstances de sa passion et de sa mort ? Ah si mes exest-ce assez, chrtiens,
c'est
En
comprendre ce que
que
qui avait mrit
la
mort
on
le
livre
aux
bourreaux
lient
la
:
comme un me
criminel,
ils le
cruci-
je l'aperois en cet tat, j'en
demande
l'apprend. Que ferai-je? demeurerai-je encore attach aux jeux frivoles qui m'occupaient ? Adhucne ludam et
cause, on
illudam? Ah s'il me reste quelque sentiment, ne le suivrai-je pas? n irai-je pas du moins pleurer ses pieds ces pchs qui lui oui attir un sort si funeste ? Et comment pourrais-je les commettre encore, ces pchs qui ont l'ait mourir mon Sauveur et mon Dieu ? voudrais-je, en les renouvelant, renouveler son supplice et sa mort? Car, n'en douiez pas, chrtiens ; tout pch renouvelle expressment la mort et le crucifiement de Jsus-Christ; l'aptre le dit en termes formels Rursum cruciftgenles aibimetipsis Filium Dei (Hebr., VI, 6) quiconque a pch, a crucifi de nouveau le Vils de Dieu ; et quiconque sera assez malheureux pour pcher encore, renouvellera encore son crucifiement et sa mort cette parole peut tre entendue en trois sens
!
:
pressions se sont trouves trop faibles, j'interromprai mon discours; je vous prsenterai l'image de ce Dieu crucifi, je ferai parler ses plaies, je vous ferai entendre la voix de son ;ang, je mettrai sous vos yeux l'image, monte dii pch, et je n'attendrai plus que de vos propres rflexions et des mouvements de la gice dans votre cur, tous les sentiments que doit vous inspirer le plus touchant spectacle que la religion puisse offrir vos yeux. Ecce gnus Dei, ecce qui lollil peccatum viundi (Joan., I, 29) ; le voil, cet Agneau de Dieu, qui a effac les pchs du monde, et qui n'a t immol que pour le salut les
pcheurs; cet Agneau, dont la mort et le ds le moment mme que le pch s'tait introduit dans le inonde Qui oceisus est ab origine mundi (Apac, XIII, 8); voil l'autel o a t sacrifie la victime du pch, o s'est immol lui-mme ce Pontife ternel, qui a bien voulu tre le gage de la reconciliation des pcheurs, dans les jours de la colre voil ce qu'il faut ncessairement fouler aux pieds toutes les fois que l'on veut commetsacrifice avaient t rsolus
: :
t.e le
pch.
diffrents:
n
Comme tire
le
pch, c'est poser
la
i-
Vous voyez, chrtiens, dans une simple figure le signe du Fils de l'homme, l'abrg Uv l'Evangile, le symbole de la Rdemption,
577
le
CAREME.
SERMON XXX
RESURRECTION DE
J.-C.
538
miroir dos prdestines; l'esprance des pcheurs, la ressource des mourants; voil le dernier bien que la mort nous arrache, le seul objet que l'Eglise prsente ses enfants, et qu'elle applique sur leurs lvres,, lorsqu'elle les voit prs de rendre leur me Dieu. C'est le monument durable et perptuel de la malice de l'homme et de la charit d'un Dieu c'est l'tendard du roi de gloire, le glorieux trophe de la victoire qu'il a rimporte sur le pch c'est le tribunal o il juge le monde, et condamne le pch; c'est le trne o il exerce tous les jours la puissance de sa grAce pour nous gurir du pch Tribunal Domini , judicium mundi,
; : :
mort, le champ do sa victoire et le lieu de son triomphe, en levant des mausoles qui n'avaient point d'autre fondement
le nant de leurs cendres; en vain avaient-ils essay de rendre au moins leurs spulcres glorieux, en y gravant sur le marbre et sur l'airain les titres de leur vanit : toutes ces dcorations n'avaient servi qu' rendre leurs tombeaux des trophes plus brillants des victoires de la mortel des monuments plus illustres de leur dfaite. La seule inscription que portent ces tombeaux en est la preuve ; le premier mot vous dira tout, n'allez pas plus loin; le reste pourra peut-tre vous apprendre ce qu'ils ont t ; mais ce seul mot vous apprendra ce qu'ils sont: Hic jacel ; ci-gt cet homme, grand
mme
(pie
poteslas crucifixi.
Rassemblez-vous, pcheurs, autour de ce cadavre ple et sanglant ; venez lever la main sur le corps de ce juste, non pourjurer, comme dans l'ancienne loi, que vous n'avez aucune part au meurtre qui l'a fait prir, puisqu'il n'y en a pas un seul parmi vous qui n'ait mille fois tremp ses mains parricides dans le sang de ce Dieu-Homme, mais pour jurer, la face du ciel et de la terre tin divorce ternel avec le pch, et une fidlit ternelle celui qui l'a vaincu. Nous vous adorons, victime do propitiation, qui vous tes livre la mort pour nos pchs, et qui, par vos souffrances, avez engag le l're cleste, assis sur le trne de gloire, baisser les jeux jusque sur noire faible mortalit. Oh Dieu, de quel il dois-jo regarder aujourd'hui tous les pchs que j'ai commis? J'y renonce, mon Dieu j'y renonce pour la vie, ce pch qui vous offense et qui vous fait mourir; je ne vous demande
! !
selon le monde, mais petitaux yeux de Dieu, qui s'tant enfl d'orgueil pendant la vie comme les flots do la mer, est enfin venu se briser contre la poussire de ce tombeau. Il est ici, ce fameux conqurant qui a tonn tout l'univers du bruit de ses exploits, la terre qu'il avait captive sous ses lois, se taisait |en sa prsence; mais le voil enfin renferm dans la noire prison de la mort, o il est condamn lui-mme un ternel Jbi impii cessaverunt a tumultu. s lence
. :
[Job, III, 17.)
grandeur humaine rencontre de Jsus-Christ trouve sou tablissement les anges gravent aujou'rd'nui sur son tombeau une pitaphe bien
Mais, o
la
sa ruine, celle
diffrente de celui des hommes : Non est hic ; n'est plus ici : pourquoi cherchez-vous parmi les morts celui qu'il faut compter au nombre des vivants? Isae avait prdit que ce Dieu-Homme ferait voir pour la premire
il
plus que voire croix pour l'expier, et votre grce pour l'effacer; votre croix pour le combattre, et votre grce pour en triompher. Bnissez-nous vous-mme, Seigneur, afin que nous puissions rgner un jour avec
au monde un spulcre glorieux: Et erit sepulcrum ejus gloriosum. (Isa., XI 10.) Un spulcre glorieux n'est pas celui o le mort est renferm; c'est celui o il n'est plus, et dont il est sorti par ses propres forces. Mes
fois
,
vous dans l'ternit bienheureuse. Au nom du Pre, etdu Fils, et du Saint-Esprit. Ainsi
soit-il.
frres, disait l'aptre saint Pierre (Act., II, 29), en parlant aux Juifs, nous avons encore
SERMON XXX.
le jour de Pques. Sur LA RSURRECTION DE JSUS- CHRIST.
Pour
Nolite expavescere Jcsum quaerilis Nazarenum, crusurrexit, non est hic ecce locus ubi posuerunt euro. {Marc, XVI, G.)
:
ilixuni
Ne craignez point : \ ous cherchez Jeans de Nazareth aux a t crucifi; il est ressuscit, il n'est plus ici : voici le lieu ou on luvait mis.
Sire,
le tombeau avait tou|ours t regard comme le fatal cueil de toutes les grandeurs humaines; la mort avait triomph de tout, et il ne s'tait point
Avant Jsus-Christ,
encore trouv d'homme sur la terre qui n'et fini par tre la proie do cette mort dvorante, qui tait en possession de tout engloutir et de ne jamais rien restituer. En vain les grands de la terre avaient-ils tent de survivre en quelque sorte leur propre ifuite; ils choisissaient, pour combattre la
parmi nous le tombeau de David; les cendres de ce monarque y sont renfermes. Allez voir celui do Jsus-Christ, vous n'y trouverez [dus son corps, il s'est chapp des bras de la mort ce Jsus que je vous annonce tait donc plus grand que David. Il a donc vaincu ce lion de la tribu de Juda, il a vaincu la mort mme; il est devenu, ce semble, plus fort et plus puissant depuis qu'il est mort, que lorsqu'il tait vivant; il a enchan ce fort arm, qui tait en possession, depuis le commencement du monde, d'enchaner lui-mme toutes les puissances humaines. O mort o est ta victoire? que sont devenus tes invincibles traits? cette mort dvorante, qui s'enrichissait des dpouilles de l'univers, est enfin dpouille elle-mme; et Jsus-Christ, en se drobant son pouvoir, lui enlve sans doute la [dus noble victime dont elle se ft
: I
jamais
[tare.
s'crie tes-vous, Juifs incrdules saint Bernard ? Qu'il descende de la croix, disiez-vous, s'il veut nous convaincre de sa
539
ORATEIRS SACRES. LE
I.
GR1FFET.
!>M
divinit. Il n'en est pas descendu; mais le voil qui est sorti du tombeau. C'est vous du voir lequel de ces deux prodiges est plus
capable de vous satisfaire. Vous n'aviez pas wis moins de prcautions pour le tenir renI ferm dans le tombeau, que pour le tenir attach la croix il a vaincu tous les obstacles pour sortir dur tombeau; n'et-il pas pu les vaincre pour descendre de la croix,
:
faut : Nisi vider o, non credam (Ibid., 25); si je ne vois, disait-il, je ne croirai pas ; 3 une opinitret sujette au changement et au retour; en voil la fin aprs avoir rsist si
:
longtemps au tmoignage des aptres,
:
il
finit
l'et voulu? Mais ne nous arrtons pas plus longtemps, chrtiens, clbrer la gloire et le triomphe le Jsus-Christ; cherchons plutt dans le mystre de sa rsurrection un fonds solide d'instruction qui serve rgler nos murs et nos sentiments. Je compare Jsus-Christ ressuscit Jsus-Christ cach sous les voiles eucharistiques, qui s'y donne en ce saint
s'il
temps tous les fidles, comme il se montre tous ses disciples aprs sa rsurrection; et j'aperois autour de lui les mmes personnes qu'il voyait quand il fut sorti du tombeau. Jsus-Christ ressuscit voyait d'un <t un aptre incrdule, et de l'autre, des disciples fidles, et de saintes femmes animes du dsir de lui plaire et pntres de son amour. Jsus-Christ, se donnant nous ces fles, voit aussi des chrtiens incrdules et des chrtiens fervents les caractres de l'incrdulit nous sont reprsents dans le disciple infidle: ce sera le sujet de la premire partie les caractres de la vraie pit nous sont reprsents dans Madeleine, et dans les saintes Femmes atlaches la suite de Jsus-Christ ce sera le sujet de la seconde. Ave, Maria.
:
par adorer Jsus-Christ oui, dit-il, je la crois, vous tes vritablement mon Seigneur et mon Dieu Dominus meus, et Deus meus. (Ibid., 28.) Examinons ces divers caractres, et reprenons. Saint Thomas s'tait spar des autres disciples; il n'tait point avec eux, quand Jsus-Christ leur apparut Non erat cum eis, quando venit Jsus. Ainsi il ne put tre tmoin de ces apparitions si frquentes et si merveilleuses, qui servirent raffermir leur foi, ranimer leur esprance et les consoler dans leur affliction. L'Evangile ne nous dit pas le motif qui l'avait engag se sparer ainsi des autres disciples, mais il nous fait assez entendre que ce motif ne fut nullement agrable Dieu, puisqu'il en fut puni par l'incrdulit et par le refus de ces apparitions convaincantes dont les autres eurent l'avantage d'tre les tmoins Non erat cum eis; premier caractre de l'incrdulit l'envie de se distinguer, en voil le principe. Je sais, chrtiens, que la dpravation du cur y a beaucoup de part; je sais que ce cur ne se portera jamais douter des mystres de Dieu, qu'il n'en viendra jamais jusqu' dire intrieurement, il n'y a point de Dieu, s'il n'y est engag par quelque passion qui lui plat, et que ce Dieu condamne
:
:
je
PREMIRE PARTIE.
miracle de la Rsurrection de Jsus-Christ est un des principaux fondements de notre foi, nous devons le regarder sans doute comme une arme victorieuse contre l'incrdulit ce vice est aujourd'hui tellement rpandu, tellement accrdit dans le monde, qu'au lieu que nous n'tions autrefois occups dans les chaires qu' combattre le drglement des murs, nous nous trouvons forcs aujourd'hui d'y parler pour la dfense de la loi, et d'y plaider en quelque sorte la cause de la religion. On disait dans les premiers temps, que le nombre de ceux qui croyaient en Jsus-Christ, augmentait tous les jours Augebatur credentium in Domino multiludo. (Act., V, H.) On pourrait dire aujourd'hui qu'il diminue de jour en jour, tandis que celui des incrdules augmente sensiblement; et que l'on voit l'incrdulit passer, par de rapides progrs, des grands au peuple, des pres aux enfants, de l'gge.o les passions sont dans toule leur force celui o elles sont encore dans les premires ardeurs de leur naissance. Or, je dis que tous les caractres de l'incrdulit nous sont reprsents dans la perle
:
Puisque
religion est un joug qui ne peut jamais tre charge un homme vertueux, et qui, par consquent, ne peut tre rejet que par ceux qui ne Je sont pas, et qui craignent mme de le devenir. Mais enfin, la plupart des hommes ont leurs passions et leurs faibles : d'o vient donc qu'ils ne sont pas tous incrdules? d'o vient que les passions qui les portent aux mmes drglements par rapport
sais
enfin
que
la
portent pas tous au par rapport la crance? Dira-t-on que les passions, qui vont jusqu' dtruire dans le cur l'empire de la religion et de la foi, doivent tre plus vives et plus indomptes que celles qui demeurent dans les bornes de cette mme foi? mais l'on en a vu dans tous les temps croire sincrement les mystres, sans renoncer l'esclavage des [tassions : il faut donc dire que les passions tant gales de part et d'autre, la diffrence vient uniquement de ce que l'incrdule, outre les passions qui lui sont communes avec tous les hommes,
les
aux
murs, ne
mme renoncement
du disciple infidle; ces caractres sont: 1 l'envie de se distinguer; en voil le principe Non erat cum cis (Joan., XX, 24), ce disciple s'tait spar des autres; 2 une opinitret draisonnable; en voil le d.-onne
:
comme eux de satisfaire, encore pntr d'un secret orgueil, d'une persuasion intime de la supriorit de ses lumires et de la force de ses raisonnements; il regarde en piti cette grande multitude de fidles qu'il croit assez simples et assez crdules pour soumettre leur esprit des vrits qui les gnent et qui les incommodent Puisqu'ils ont les mmes passions <pie moi, dit-il en lui-mme, que ne fontils comme moi un effort sublime, qui les
et
qu'il a intrt
est
541
CAREME.
SERMON XXX, RESURRECTION DE
11
J.-C.
542
affranchisse de ce joug honteux des opinions populaires? Mais il ajoute ensuite avec une secrte complaisance : Il n'appartient pas aux mes vulgaires, aux esprits borns et superstitieux, dfaire un tel effort; on les fait plier aisment sous le joug de l'opinion : pour moi, j'ai d'autres vues que celte multitude; on ne me conduit pas l'aveugle; j'ai reu de la nature un esprit suprieur tous les prjugs de l'enfance et de l'ducation.
doute, parce qu'il veut douter; il ne croit pas, parce qu'il ne veut pas croire. Il y en avait beaucoup plus qu'il n'en fallait pour
convaincre
l'esprit le plus difficile et le
plus
dlicat en fait de preuves ; mais, quand une fois la volont s'obstine combattre les lu-
mires de
l'esprit,
quelle preuve serait assez
victorieuse pour
le
Ne soyons donc
convaincre? plus tonns, chrtiens,
Mais quels sont donc les motifs qui engagent l'incrdule se sparer de la multitude dans lun article de cette importance? Dans tout le reste il parat agir et penser comme les autres hommes il croit les faits de l'histoire, il reconnat les droits incontestables des monarques s'il est d'une naissance il: :
ajoutera foi aux traditions humaines tablissent l'antiquit de son origine, et aui croira mme volontiers cet gard des fabies et des chimres quand elles lui seront favorables. Est-ce donc que les droits de Dieu et ceux de Jsus-Christ sont fonds sur des litres moins incontestables que ceux des rois? est-ce que la tradition humaine n'a du force que pour prouver les faits qui n'intressent pas la religion? et quand il est question d'un fait qui l'intresse, la tradition humaine la plus grande et la plus clatante qui fut jamais, deviendra-t-elle impuissante pour le (trouver? Non, sans doute, chrtiens ainsi tous les raisonnements, tous les systmes de l'incrdule, bien valus, bien apprcis, se rduisent une opinitret draisonnable, et tout fait semblable h celle du disciple infidle; en voil le dfaut. Madeleine disait ce disciple Je me suis leve ds le point du jour pour aller au fombeau de Jsus-Christ, je l'ai trouv ouvert; la garde n'y tait plus; un ange clatant de lumire y veillait la place des soldats qui taient en fuite cet ange m'a parl; Jsus-Christ mme m'a parl; je l'ai vu; oui, je l'ai vu de mes propres yeux dans le trouble et dans l'tonnement dont
lustre,
il
: : : :
j'tais saisie, j'ai
eu d'abord quelque peine le reconnatre; mais enfin, jetont sur moi un regard de connaissance et d'affection, qui a rveill tous mes sentiments, il m'a salue, il m'a appele par mon nom; j'ai reconnu sa voix; je me suis prosterne devant lui doutez-vous encore qu'il soit ressuscit? Que rpondait ce disciple? Je ne le croirai jamais que je ne l'aie vu Nisi vider o, non credam. (Joan., XX, 25.)
:
d'entendre les incrdules tenir prcisment. le mme langage que le disciple infidle : pour croire, disent-ils, je voudrais voir un miracle de mes propres yeux, un mort ressuscit, un aveugle guri, des eaux affermies, une montagne transporte. Curiosit inutile! demande frivole et draisonnable! Quel miracle, en effet, les incrdules peuvent-ils nous demander qui soit en mme temps et plus tonnant, et plus concluant, et plus incontestable, que celui de la rsurrection de Jsus-Christ. Je dis, premirement, plus tonnant car on avait bien lu dans l'Ecriture qu'Elie avait rendu la vie au fils de la veuve de Sarepta, qu'Elise avait ressuscit l'enfant de la Sunamite; mais on n'avait jamais entendu dire qu'aucun homme se lt ressuscit lui-mme. Aussi Jsus-Clirist donnait-il aux Juifs le miracle de la Rsurrection comme le plus grand de tous les prodiges Vous n'tes pas contents, leur disait-il,, des miracles que je vous ai fait voir jusqu'ici ; vous les avez attribus ou aux ressources caches de la nature, ou l'opration invisible du dmon; mais je vous en prpare un qui surpassera tous les autres faites-moi mourir, et dans trois jours je me ressusciterai. 11 ne dit pas simplement Je mourrai: mais: Faites-moi mourir vous-mme, dtruisez ce corps que j'abandonne votre fureur, mettez-le eu l'tat qu'il vous plaira, ne lui laissez pas uno seule goutte de sang, donnez-lui mme des coups aprs sa mort, tout cela n'empchera pas que je ne le ressuscite, et que dans trois jours je ne le rtablisse au mme tat o, vous le voyez aujourd'hui Solvite tcmplum hoc, cl in tribus diebus excitabo illud ? (Joan.,
: :
:
li, 19.)
Saint Pierre et les autres disciples lui disaient: Nous avons t au tombeau; nous avons trouv, comme Madeleine, les sceaux rompus, la pierre enleve, les soldats en
fuite
:
la Rsurrection de Jsus-Christ tonnant, c'est aussi le plus concar si Jsuscluant de tous les miracles Christ s'est ressuscit lui-mme par sa propre vertu, il est Dieu s'il est Dieu, sa religion est divine; toutes les maximes de cette religion sont certaines, tous ses principes sont indubitables; tout ce qu'elle nous dit de pratiquer, il le faut faire; tout, ce qu'elle
Mais
si
est le plus
nous ordonne d'viter, il le faut fuir; tout ce dont elle nous menace, il le faut craince seul miracle rpare les bassesses dre apparentes de Jsus-Christ, ce seul principe
:
nous y sommes descendus
le le voile
nous
avons trouv
corps, et
suaire qui enveloppait le qui couvrait la tte, plies sparment; mais le corps n'y tait plus: enfin Jsus-Christ s'est montr nous; il nous a donn la paix; nous l'avons tous vu vivant et ressuscit doutez-vous encore? Que rpondait-il? Je ne le croirai jamais
:
tablit toute sa religion; et l'univers entier ne pouvait manquer de se rendre cette marque incontestable de sa puissance. Il s'y
flchi
est rendu, chrtiens; c'est ce miracle qui a l'esprit de nos pres, et qui les a
que
je ne l'aie vu
'Nisi videro,
non credam
courbs sous le joug de la foi. Mais ce miracle est-il certain, est-il incontestable? Je ne vous le dissimulerai pas,
5*:
ORATEURS SACRES. LE
:
I>.
GRIFFET.
chrtiens
testent
les
impies
;
et:
doulent
ils le
con-
ouvertement car de quoi ne vienton pas bout de douter, quand il s'agit de s.iuver ou de dfendre les intrts du cur? Celui-ci sent de loin toutes les consquences d'une vrit qui le gne et qui l'incommode; et quand il est une fois rsolu de la combattre, il n'y a point de lumire dans l'esprit qu'il ne vienne bout d'teindre ou
d'obscurcir ainsi l'on conteste tous les jours des faits qui ne laissent pas pour cela d'tre incontestables, parce que l'on trouve de l'incertitude et du doute o l'on en veut trouver, et o il n'y a en effet que de la certitude et de la lumire. Car, pour ne pas sortir du point dont il s'agit ici, je souliens que si les incrdules veulent se dfaire [tour un moment de la plus grande de toutes les partialits, qui est celle qui les anime contre la religion, ils seront forcs de convenir que, de tous les faits qui sont crus gnralement, il n'en est aucun, sans exception, dont les circonstances soient mieux soutenues et appuyes sur un tmoignage plus fort et plus dcisif que le fait de la Rsurrection ue Jsus-Christ. Je dis, premirement, dont les circonstances soient mieux soutenues ; car, pour y trouver quelque faible, il faudrait pouvoir expliquer comment le corps de Jsus-Christ aurait pu disparatre du tombeau, sans une rsurrection miraculeuse, aprs les prcautions que les Juifs avaient prises pour qu'il n'en pt tre tir par aucune force humaine ; comment ses disciples timides, qui avaient abandonn leur Matre, lorsqu'il tait vivant, auraient pu concevoir seulement la pense d'entreprendre de forcer une garde romaine, pour le dlivrer aprs sa mort; comment, sans la forcer, et la supposant endormie, ils eussent pu remuer celle pierre norme qui fermait le spulcre, et rompre les sceaux qu'on y avait mis, sans rveiller aucun de ces redoutables soldats, dont un seul tait suffisant pour mettre en fuite une troupe dj consterne par la mort de son chef; comment ceux qui auraient entrepris une action si hardie et si prilleuse, dont, par consquent, l'excution ne pouvait tre trop rapide, se seraient donn le loisir de dtacher ces suaires qui enveloppaient le corps de Jsus-Christ, et qui taient si fortement attachs par le moyen de cette myrrhe dont les anciens se servaient pour embaumer les
:
Paul, crivant aux Corinthiens, vingt-quatro la rsurrection de Jsus-Christ, osait bien leur dire, la face de l'Univers, que Jsus-Christ, aprs sa rsurrection, s'tait fait voir plus de cinq cents personnes, dont plusieurs vivaient encore dans le temps qu'il crivait. Comment saint Paul,
ans aprs
avanant un fait de celte importance, seraitil venu bout de le persuader au monde, s'il n'et pas t exactement vritable? car il est impossible de nier, ni que saint Paul l'ai dit, ni qu'en le disant, il n'ait t cru d'une trs-grande partie du monde idoltre. Tmoignage qui reoit une nouvelle force des qualits personnelles de ceux qui l'ont rendu. Jsus-Christ leuravait appris aimer tellement la vrit, qu, loin de se rendre coupable de parjure, ils n'eussent pas mme besoin de jurer pourse faire croire il voulait que l'on remarqut tant de sincrit dans leur caractre, que leur simple parole tnt lieu de serment, et qu'un oui ou un nom, sorti de leur bouche, produist une pleine et entire assurance de la vrit voil les maximes qu'il leur avait enseignes, puisque ce sont ces mmes maximes qu'ils nous ont enseignes d'aprs lui. Or, peut-on supposer que des hommes, imbus de telles maximes, aient t capables d'inventer et de soutenir la plusgrande de toutes les impostures! Quoi se sont-ils assembls aprs la mort de Jsus-Christ, pour se dire les uns aux autres Nous avons mieux connu que personne le Matre qui nous a tromps etquia enfin port la peine de ses impostures; accordons-nous, et convenons ensemble de le faire passer pour ce qu'il n'tait pas; disons hardiment qu'il est ressuscit, etsoyons inbranlables soutenir cette fiction, quoiqu'elle ne puisse tre utile nia nous qui la dbitons, ni ceux que nous sduirons pour la croire? Qui pourrait admeltreunepareille supposition? C'est cependant, chrtiens, cette supposition que se rduisent tous les systmes des incrdules. Imaginez-vous quelque intrt qui ait pu engager les aptres feindre que leur Matre tait ressuscit? Mais leur intrt devait bien plutt les portera nier ou cacher celte
k : : 1 :
rsurrection, qu' la publier, puisqu'ils s'exposaient la mort en la publiant, et
'
qu'ils
pouvaient s'assurer une espce de
la
lortune en se joignantceux qui
niaient.
Leur tmoignage
sintress, mais
il
est
corps.
est
non-seulement dencore clatant, et
les
Circonstances appuyes sur le tmoignage le plus fort dont on ait vu d'exemple parmi les hommes, puisque c'est un tmoignage propre et personnel, un tmoignage universel et uniforme, un tmoignage dsintress, un tmoignage clatant, et rendu dans le lieu mme ou les choses se sont passes. Tmoignage propre et personnel. Les aptres ne parlent pas par ou-dire, ils rapportent ce qu'ils ont vu; ils assurent qu'ils ont eu le temps de voir loisir, pendant quarante jours, leur matre ressuscit. Ils ne sont pas les seuls qui rendent ce tmoignage; il est universel et uniforme. Saint
rendu dans
le lieu
mme o
choses
s'-
taient [lasses. C'est au milieu de Jrusalem, c'est en prsence de trois mille hommes assembls, que saint Pierre publie pour la premire fois , la rsurrection de son Matre. Il est vrai qu'on les punit, mais on ne les rfuta pas; il est vrai que la Synagogue irrite les fit mettre dans les fers,
mais elle ne dit point ceux qu'ils avaient persuads: nous allons vous faire voir, clair comme le jour, que celui qu'on vous donne pour ressuscit est actuellement du nombre (ies morts. Quoi de [plus facile dire et vrifier, si le tmoignage des aptres n'et
545
t
CAREME.
SERMON X5X, RESURRECTION DE
dules
;
J.-C.
MO
fond que sur une chimre? mais il fond sur la vrit; et celte ninie vrit vous entranera un jour. Chrtien infidle, votre incrdulit est trop mal appuye pour tre ferme et constante : elle vient plutt du cur que de l'esprit; elle est plutt l'effet du penchant ce n'est qu'un tpie l'ouvrage de la raison doute passionn, un doute intress qui vous arrte vous croyez tre dcid, mais vous ne J'les pas; ou, si vous l'tesaujourd'hui, bientt vous ne le serez plus: vous avez imit le disciplo infidle dans ses garements, vous l'imiterez dans son retour. Ilegardez-le ce disciple, trop dillicile persuader; il se et, prosterne aux pieds de Jsus-Clirist aprs avoir pris toutes les assurances qu'il Ah! je le vois pouvait dsirer, il s'crie enfin, vous tes vritablement mon Seigneur Dominus meus, et Deus meus. et mon Dieu (Joan., XX, 28.) Vous y viendrez un jour comme lui votre incrdulit n'est qu'une opinitret, sujette comme la sienne au changement et au retour en voil la fin. Combien de temps se soutiendra-t-elle? quoi aboutitait
: : , : : ; :
temps de passer aux vrais fidest sans doute ici beaucoup plus grand que celui des impies htons-nous de lui prsenter un tableau plus instructif et plus conforme leurs dsirs, en leur montrant dans Madeleine tous les caractres de la vraie pit. Son amour et sa reconnaissance pour le Dieu qui l'avait dlivre de sept dmons, ne manqurent pa de se signaler en celte occasion elle arriva la premire au tombeau elle y devana
il
est
les,
dont
le
nombre
tous les disciples, et leur enleva la gloire d'avoir les premires nouvelles et les premires assurances de sa rsurrection. L'Evangile semble s'tre appliqu nous peindre toutes les circonstances de son empressement ; et nous remarquons dans toute sa conduite une pit vive et ardente dans ses dsirs, prompte dans ses dmarches, tendre dans ses sentiments, courageuse dans ses rsolutions. Eludions ici ces divers caractres, et faisons-en l'application notre conduite. Madeleine avait pris la rsolution d'em-
baumer
elle
les
le
corps
du Sauveur du monde;
dans ce pieux dessein
ront enfin ces rsistances opinitres aux vrits de la loi? Elles aboutiront croire un peu plus tard que les autres; mais elles aboutiront croire comme les autres. On ne voit que trop d'incrdules pendant la vie; mais on en voit trs-peu au lit de la mort plusieurs Nisi vider o, non disent pendant leur vie credam; mais la plupart finissent par dire Dominus meus, et Deus meus Jsus-Christ
:
: :
s'tait associ
femmes vertueuses qui vivaient avec elle. Il fallut attendre que le jour du sabbat ft pass. Une loi svre interdisait durant ce jour tout travail et toute uvre servile ce
:
retardement
nous
56)
:
le fait
coule beaucoup. L'Evangile assez entendre Sabbalo quidem
lui
:
siluerunt
secundum mandatum (Luc, XXIII,
le
tait
il
vraiment
mon Seigneur
va tre mon juge; je l'ai rsistances. Ils ne voulaient pas croire que Jsus-Christ ft ressuscit, et ils veulent embrasser sa croix en mourant; ils refusaient de l'adorer dans le sein de sa gloire, et ils l'adorent dans le sein de ses ignominies : leur incrdulit est donc plutt l'effet d'une volont perverse que d'un esprit
Dieu; trop offens par
et
mon
mes
cde enfin, cet esprit si superbe et si orgueilleux, qui se croyait incapable d'tre jamais flchi et, l'heure de la mort, la religion triomphe malgr lui de ses inclair.
11
;
certitudes.
elles se tinrent en repus jour du sabbat, pour obir la loi; comme s'il et dit, il fallut toute la force et toute l'autorit de la loi pour les retenir. Elles ne laissrent pas de prparer les parfums ncessaires Paraverunl aromala (Ibid.) O Dieu qui peut dire avec quelle sainle impatience Madeleine attendait le jour suivant pour aller rendre les dernier? devoirs son Sauveur Le jour du sabbat lui parut s'couler trop lentement. Quand viendra, disait-elle, mon Dieu l'heureux moment de ma dlivrance? Quand serai-je enfin dgage de ce joug onreux que votre loi m'impose, de ces liens fcheux qui me
la vrit
pendant
Mais qu'enlends-je, disait saint Grgoire de Nysse en prchant son peuple le mme mystre que je vous annonce aujourd'hui? La terre tremble et celle [derre norme, qui fermait le spulcre de Jsus-Christ, en est dtache avec violence. Que ce bruit frappe agrablement mes oreilles Un ange parait la lumire qui l'environne blouit mes yeux j'entends Madeleine qui cherche son Sauveur la douleur est peinte dans ses yeux elle ne sait pas encore qu'il est ressuscit. Suivons ses pas, tudions ses dmarches: si nous avons trouv dans le disciple infidle les caractres de l'incrdulit, nous trouverons dans elle tous les caractres de la vraie pit c'est le sujet de la seconde partie.
;
1
captivent
;
:
Les avez-vous jamais ressentis, chrtiens, ces vives ardeurs, ces dsirs impatients de vous unir Dieu, qui forment le premier caractre de la vraie pit ? Car la premire disposition pour le recevoir dignement, c'est de le dsirer. Ce dsir est comme le premier c'est cri que la grce forme dans un cur un cri qui perce le ciel, et qui ne manque jamais d'tre exauc par une abondance de grces et de bndictions qui nous sanc;
tifient.
SECONDE PARTIE.
No troublons pas plus longtemps
la
joie
de l'Eglise, en lui faisant songer qu'il y a encore dans le monde des chrtiens incr-
Hlas Madeleine se plaignait amrement de ce que la loi du sabbat empchait d'aller chercher son Sauveur et vous, chrtiens, peut-tre vous plaignez-vous de ce que Ja loi de l'Eglise vous lorce, en quelque sorte, le chercher la loi du sabbat l'loignait malgr elle de Jsus-Christ celle de l'Eglise vous en rapproche malgr vous la loi du sabbat la retenait: celle de l'Eglise vous en! I
547
ORATEURS SAGRE8. LE
P.
C.MFFET.
518
il
trane. Rien de fixe, rien de forme dans vos sentiments, quand il s'agit de vous unir Dieu. De l ces irrsolutions perptuelles qui vous retiennent dans l'i m pnitence* [tare qu'elles ne vous laissent former que des dsirs imparfaits de sortir du pch. L'inconstance dans les voies de la pit est le plus grand obstacle que la grce trouve combattre dans vos curs vous n'tes jamais un instant les mmes ; tantt touchs de Dieu, tantt enivrs du monde ; tantt formant des projets de retraite, et tantt d'ambition ; tantt dgots du vice, et tantt rebuts des dehors svres de la vertu vos rsolutions vous chappent d'un moment l'autre, parce que vous ne prenez que dans les ingalits de votre humeur et dans les caprices de votre imagination les rgles de la conversion est prompte, votre conduite quand on est anim d'un dsir sincre de se convertir.
:
vint frapper
mes yeux,
et
faudrait
:
un miracle
:
pour me convertir
pour
me changer
Voyez Madeleine
finir le
repos
au moment qu'elle voit command par la loi, elle ne
:
le lever diffre plus, elle n'attend pas de l'aurore, elle marche au milieu des tn-
mme
bres sur
de
la
la
terre
nuit qui sont encore rpandues Cum adhuc tcncbr essent.
:
ne marche Cucurrit ergo, et pas, elle court, elle vole venil. (Ibid., 2.) Loin d'tre rebute par les obstacles, elle ne se donne mme pas le loisir d'y penser et d'y rflchir. Il fallait, pour parvenir jusqu' Jsus-Christ, lever premirement la pierre qui fermait le spulcre Madeleine n'y pensa qu'en allant au tombeau Hlas dit-elle, qui nous lvera cette pierre norme qui ferme le spulcre? Quis
(Jo'jn.,
1.)
XX,
Quedis-je?
:
elle
revolvet
nobis lapident ab ostio monumeutif 3.) En aurons-nous la force? et si nous ne l'avons pas, quelle main charitable viendra nous offrir son secours? que ferons-nous, si personne ne nous aide? que
(Marc.
XVI,
deviendront nos parfums et nos empressements ? Elle ne songeait pas cet obstacle, avant que de se mettre en marche; elle avait march avant que de penser aux obstacles.
C'est ainsi que vous en usez vous-mmes quand vous avez quelque grande passion
satisfaire; vous fermez les yeux sur les inconvnients et sur les obstacles, et vous vous prcipitez l'aveugle dans des abmes mais quand d'inquitudes et de malheurs il est question de vous donner Dieu, vous devenez plus timides et plus mesurs dans vos dmarches; les moindres obstacles vous arrtent, vous vous en faites des monstres; la moindre pierre qu'il faut remuer vous parat plus lourde et plus pesante que celle qui fermait le spulcre de Jsus-Christ. Hlas dit l'un, qui me dlivrera de ce poids norme d'iniquits qui se sont depuis si longtemps comme entasss dans mon cur? J'y ai mis moi-mme le sceau de l'habitude les dmons, auxquels je me suis malheureusement livr, y veillent continuellement, et ne peuvent [dus en tre chasss que par un miracle: il laudrait qu'un ange descendit du ciel, il faudrait qu'une lumire cleste
; 1 ;
Quis revolvet? Un autre dira Si j'entreprenais de me convertir, je ne voudrais pas le faire demi, je sais trop bien ma religion pour rn'aveugler, comme tant d'autres, sur l'tendue et sur la vrit de mes devoirs je sais que cette religion n'entre point en composition avec la nature; je sais qu'elle ne la mnage en rien, qu'elle ne permet aucune faiblesse, qu'elle ne tolre aucun relchement; d'ailleurs, je sais ce que je dois au Dieu que j'ai si longtemps et [si grivement offens; il en faudrait trop faire; il faudrait aller jusqu'aux larmes, jusqu' la cendre et au cilice mais, hlas '.qui pourra faire en moi un changement si prodigieux, une rvolution si surprenante? Quis revolvet? Ainsi, parce qu'on se tl aile de mieux connatre que les autres le vritable esprit de la religion, on y renonce et on l'abandonne; on se laisse effrayer par son austrit, et on ferme les yeux sur ses avantages; bientt on en vient la regarder, si non avec mpris, au moins avec, indiffrence et avec dgot; on n'est plus sensible que pour le monde Madeleine ne l'tait que pour son Dieu. Elle arrive au tombeau, elle n'y trouve point son Sauveur; elle ne l'ail pas rflexion qu'il doit tre ressuscit; elle s'abandonne aussitt sa douleur Slabat ad monumentum foris plorans. (Joan., XX., 11.) Profondment touche du regret de l'avoir perdu, elle se met verser des torrents de pleurs; deux anges, environns d'une lumire clatante, se prsentent ses yeux, elle ne daigne pas les regarder; rien ne peut lui tenir la place de Dieu qu'elle a perdu. Ces anges lui demandent quel est le sujet de sa douleur et de ses larmes Mulier, quid ploras ? {Ibid.) Femme, lui disent-ils, pourquoi pleurez-vous ? Hlas! dit-elle, ils ont enlev mon Sauveur, et je ne sais plus o le chercher j'avais prpar des parfums pour lui rendre les derniers devoirs je voulais l'arroser encore de mes larmes :je pleure, il est vrai, mais ce n'est [tas sur lui, c'est sur moi c'est sur Je malheur que j'ai eu de le perdre ;ans retour les larmes que j'aurais verses sur son corps adorable auraient pu soulager ma douleur; celles que je rpands sur ce tombeau vide sont les tristes expressions d'un amour qui il ne reste plus de res; :
source.
Larmes saintes, larmes prcieuses, larmes qui ne pouvez partir que d'un cur attendri par la grce, qu'tes-vous devenues? Les sentiments de la nature en font encore verser tous les jours, et les [dus criminels sont peut-tre ceux qui en font le plus rpandra : mais les sentiments de la pit ne vont pas jusque-l; les [tassions commandent nos larmes, la religion seule n'a pas le pouvoir de les attirer ; elle a beau nous prsenter des objets louchants, ils font loui au plus une lgre impression sur la surface du cur, ils ne sont [tus capables de l'attendrir. On dit, il est vrai, que celle pit tendre et
549
CAREME.
SERMON XXX, RESURRECTION DE
J.-C.
550
affectueuse n'est nullement ncessaire au salut, que les larmes ne sont aprs tout que des signes quivoques d'une douleurfe iule, ou des signes passagers d'une douleur suqu'enfin, pour tre vritableperficielle ment h Dieu, il suffit d'observer sa loi, d'agir et de travailler pour sa gloire, et de persvrer avec un courage inbranlable dans
;
son service. Mais, blas! o
ce courage que est-il rien n'arrte quand il est question du service de Dieu ? S'agit-il de plaire aux matres
quoi qu'il en cote, je viendrai bout de vaincre cet obstacle que le dmon oppose mon salut; quelque grand, quelque invincible qu'il puisse tre, j'en triompherai par le secours de voire grce: soit qu'il me vienne du torrent des mauvais exemples, soit qu'il me vienne des dangers propres de mon lat, soit qu'il me vienne de la force de mes habitudes et de la violence de mes penchants, il faut que l'amour
que
si
j'ai
pour vous
soil
plus fort
que
cet
obstacle. Cet
amour
serait-il
de
la terre,
de s'assujettir, pour faire sa for-
quelque chose
?
tait
digne de vous, capable de l'ton-
tune, aux plus rudes fatigues et aux plus pnibles travaux; s'agit-il mme d'affronter tous les prils, de braver la mort, d'exposer son sang et sa vie. je ne rencontre partout que des bros en courage et en fermet. Faut-il, au contraire, faire le moindre effort pour mriter la faveur de ce Dieu toutpuissant par qui les rois rgnent, je n'aperois plus que lcbel, qu'indolence, que Jaiblesse.Ces hommes, si fermes et si courageux dans le service du monde, sont toujours timides entreprendre, et lents excuter dans Je service de Dieu; leurs forces s'nervent, leur courage s'abat, quand il s'agit de lui obir ou de lui plaire. Rougissez, mondains, de voir ici votre hrosme profane confondu par le saint hdit naturelle
ner
A qui des sentiments si justes et si levs peuvent-ils mieux convenir, Sire, qu' une me aussi grande et aussi gnreuse que
celle
de Votre Majest? Ce no serait pas rendre justice la religion que de douter s'il est possible d'en allier les devoirs avec trne l'on la puissance et la majest du doit dire, au contraire, qu'elle n'est pas moins propre instruire et guider les souverains, qu' clairer les peuples n'est-elle pas la source de cette sagesse sublime par qui les rois rgnent, et qui apprend aux matres du monde imposer de justes lois?
;
:
rosme de Madeleine. Sans couter la timide son sexe, elle marcha au milieu des tnbres del nuit; et le Seigneur lui tant apparu, sans qu'elle le reconnaisse, dans le trouble et l'agitation o enseignez-moi, lui dit-elle, o l'on elle est a mis mon Sauveur; je veux l'emporter moimme et le mettre en lieu de sret pour n'tre plus expose le perdre. Mais o trouverez-vous assez de force pour un enlvement si difiicile et si prilleux? Dans mon courage et dans mon amour, rpondelle avec assurance Ego eurn tollam.(Joan., XX, 15.) Quelle salislaction pour le Sauveur, de recevoir lui-mme del bouche de Madeleine, sans en tre connu, un tmoignage si ferme et si assur de son attachement Et quelle fut l'agrable surprise pour Madeleine lorsque, reconnaissant enfin le Sauveur qui lui apparaissait, elle s'aperut que c'tait a lui-mme qu'elle avait donn, bans le connatre, des marques si peu suspectes de la force et de l'tendue de sou
:
:
J'oserai mme ajouter, Sire, qu'il n'y a rien dans cette religion divine qui n'ait un rapport sensible et particulier avec le caractre de Votre Majest. Ce qu'elle a de grand et d'hroque n'est-il pas conforme cette grandeur d'me qui vous est naturelle? cet amour de la justice, qu'elle prescrit ceux
qui commandent, n'esl-il pas n avec vous? la compassion qu'elle inspire pour les malheureux, n'est-elle pas grave dans votre me ? n'tes-vous pas toujours port suivre, par got, ces lois de modration et de douceur qu'elle oblige tous les hommes de suivre par devoir? Oui, Sire, Votre Majest n'a besoin que de consulter son propre cur pour sentir le pouvoir de la religion, et pour cder son empire; elle seule est capable de satisfaire ce noble penchant qui vous porte dsirer la vritable gloire, en vous offrant celle qui participe l'ternit de Dieu mme. Les titres de grand, d'invincible, de conqurant, que vous avez mrits par vos exploits, ce titre encore plus flatteur que vous a dfr l'amour de votre peuple, disparaissent avec ceux qui les ont imprims dans
saint,
et dans leur mmoire le titre de de bien-aim de Dieu, de disciple de Jsus- Christ, demeure ternellement; le pouvoir souverain en augmente encore le mrite et l'clat. Vous seul tes en tat, Sire, d'offrir a Dieu et de rapporter sa gloire ce que le rang suprme a de nlus lev, ce que les
amour Quandon aime vritablement Jsus-Christ, quand on le cherche avec tous les sentiments
1
leur
cur
pit inspire, il n'y a point d'obsqu'on ne surmonte, point de dillicul ls que l'on ne vienne bout de vaincre on irait mme quelquefois jusqu' tenter l'impossible, ou du moins jusqu' se persuader qu'on le tenterait avec succs. C'est ce sentiment courageux qui a t le principe de tant d'actions sublimes, de tant ue sacrifices hroques que nous admirons dans les saints. Rencontraient- ils dans la voie du salut quelqu'un de ces obstacles qui nous pouvantent, ils disaient, comme MadeEt (go eum tollam. Oui, mon Dieu, leine
que
la
tacles
qualits personnelles ont dplus estimable, ce que le monde a de plus grand. Puissiezvous, Sire, glorifier le Seigneur tous les jours de votre vie par un si beau sacrifice! Matre absolu du plus beau royaume de l'univers, suprieur toutes les grandeurs de par l'indpendance de votre coula terre, ronne, et plus encore par l'lvation de vos
651
ORATEURS SACRES. LE
P.
GKIFFET.
}.:>i
sentiments, vous ne voyez que le ciel qui soit digne de vous. Minisires de la religion, nous portons nos vues au del de ce monde fragile et prissable c'est le salut de Votre Majest que nous demandons tous les jours Dieu dans nos plus ardentes prires; nous unissons nos vux ce cantique sacr que l'Eglise se plat lui rpter dans ses temples Seigneur, lui disons-nous avec elle, sauvez le roi; daignez rpandre sur lui les rayons
; :
iinmoi tels de uette sagesse divine gui claire vos lus; qu'il soit aussi agrable ci vos yeux qu'il est cher h ses peuples. Grand Dieu bnissez noire roi; laites qu'il soit un jour aussi grand dans le ciel qu'il est heureux et puissant sur la terre; ipi'il porte toujours avec sa gloire jusqu' l'ge le plus avanc, la plus bille couronne de l'univers, et qu'il mrite encore de rgner avec vous dans l'ternit bienheureuse. Ainsi soit-il.
!
FETES.
SERMON
Pour
,
I".
de
(l
,
la
Divinit, c'est
les
la
connaissance certaine
le
lundi de Pques.
''venir.
SUR LA VRIT DE LA REUGlO* PROUVEE par les rropheties. O stulii eltardi corde adcredeDdum in omnibus quae
locut. sunt
dm, par
&
^^^
et
[
peut-tre atleinseules lorces de noire raison faRs qu j CQmme
Nous pouvons
prophte. (lue
XXIV
25.)
O
a
insenss, dont le
cur
est lent et tardif
a croire ce qui
t prdit
par
les
prophtes!
le
des chancelants dans la foi. Il les rappelait aux prophties, comme une preuve sensible et inconlestable de sa divinit. Suivons ici son exempie; ei dans un sicle o la foi parait s'affaiblir de plus en |ilus mesure qu'elle s'loigne de sa premiresource, dansunsicle o les dogmes sacrs de la religion disparaissent, en quelque sorte, par les gareinenlsdercsprilliuinain, employons, comme le Sauveur, la lumire des prophtes pour leur donner un nouvel clat. Dansce dessein, je distinguerai dans l'Kles unes criture deux sortes de prophties dont l'accomplissement est attest par les plus incontestables monuments de l'histoire; 'es autres, qui s'accomplissent encore tous les jours nos yeux. Les premires seront le sujet de la premire partie et les aulres, le sujet de la seconde. J'entreprends donc de renouveler ici avec vous, l'entretien que Jsus-Christ eut autrelois avec les disciples d'Emmaus, aprs sa rsurrection. Je rassemble dans ce discours Ics^ principales prophties de l'Ecriture, et j'en montre l'accomplissement; j,e trace les principaux vnements de Tinstoire, et je prouve qu'ils ont t clairement prdits. Je viens ensuite des vnements prsents, des vnements que nous ne pouvons rvoquer en doute, puique nous en sommes tmoins, et je montre encore qu'ils ont t clairement prdits, d'o rsulte une pre.uve sensible et convaincante de la divinilde Ecriture, et, par une suite ncessaire, de la vrit de noire sainte religion, Ave, Murai.
Ainsi parlait
Sauveur du monde
et
disciples
encore incertains
prochainement lis avec d'autres f ,j ls (]U 10us sont d connus M)ais vnements qui sont indpendants de toute . 111C Mnnll( oc vnements cau e connue, les ///,, ,. qui suppo? sent, ou la mort inopine de ceux qui vivent, ou la naissance de ceux qui ne vivent pas encore; il faut l'avouer, chrtiens, ces sortes de faits ne peuvent tre prvus que par un Etre suprieur, que par celui-l mme qui dispose son gr des vnements qu'il prvoit, et qui ne saurait manquer de
;
ment
^^^l
.
i
prvoir
rivera
ce qui arrivera, parce qu'il n'arrien que ce qu'il aura rgl lui-
mme.
Il est vrai que la curiosit humaine a tent plus d'une fois de porter ses regards jusque sur ces sortes d'vnements; des nations entires ont eu l-dessus les plus tonnan-
tes faiblesses.
Les Romains croyaient pou-
voir lire le destin de leur empire dans les entrailles des victimes qu'ils immolaient leurs taux dieux; comme si ces divinits
puemikbe partie.
,,
Lu des
attributs lespius
incommunicables
aveugles avaient pu imprimer sur de vils animaux des connaissances qui manquaient aux hommes et qui leur manquaient a ellesmmes. D'autres, portant leurs vues plus haut, mais non pas plus srement, se ptrsuadaient que les destines des hommes taient crites dans le ciel, que leur fortune ne dpendait du cours et de l'influence des astres, comme si ces flambeaux clestes eussent t aussi lumineux, pour clairer w>s yeux par rapport aux jours et aux sicles venir, qu'ils le sont pour guider nos pas dans le jour et dans le moment prsent" D'autres, enfin, ont t jusqu' chercher dans les songes des signes certains de IV venir, comme si leur esprit, acqurant plus de force pour connatre cet avenir dans le temps mme qu'il perd la connaissante du prsent, devenait [dus capable de sentir ce qui n'est pas encore et ce qui lui est lraoger, lorsqu'il cesse en quelque sorte de seulil connatre lui-mme. '? de Aussi, a quoi ont jamais abouti lous ces vains ell'orts de la curiosit humaine? qu'est-
&
553
FETES.
SERMON
I,
LUNDI DE PAQUES.
les conseils roi
la victoire
554
ce que les hommes ont jamais pu prdire de Certain par les seules forces de leur raison ? Pour une fois qu'il leur sera arriv, par hasard, de rencontrerjuste,sans qu'ils puissent s'assurer eux-mmes de la vrit de leur prdiction, il y en aura au moins mille o ils se seront manifestement tromps. Il n'en est pas ainsi des prdictions que nous lisons dans l'Ecriture la lumire et la certitude les accompagnent partout. Aussi les prophtes, qui les ont crites, parlent bien sur un autre ton que tous ceux qui n'avaient pour garants de leurs prdictions que des connaissances humaines. Nos prophtes parlent des vnements venir
:
de Dieu ; que Nabuchodonosor, de Babylone, lui dclarera la guerre que
;
comme s'ils taient dj passs, ou du moins comme s'ils taient dj prsents; ils ne prils racontent. La barrire impntrable de quinze ou vingt sicles, n'est ^ias capable de les arrter. 11 parlent des hommes qui ne sont pas encore ns comme s'ils taient dj? ils nous disent ce qu'ils feront, comme s'il tait dj fait. C'est ce spectacle tonnant des prdictions des prophtes que je prtends mettre dans tout son jour, pour en tirer une preuve sans rplique de la divinit de l'Ecriture, et, par une suite ncessaire, de la vrit de notre religion. Mais, pour me borner dans un sujet si vaste, et en mme-temps pour y mettre l'ordre et l'arrangement ncessaire, je distinguerai d'abord trois sortes de prophties dans l'Ecriture, dont l'accomplissement nous est attest par la foi de toute l'histoire. Les unes regardent particulirement le peuple de Dieu ; les autres regardent les rois et les nations qui ont t ennemis du peuple de Dieu; et les autres, enfin, regardent le Messie, qui tait l'attente du peuple de Dieu. Je soutiens que ces prophties prdisent clairement et distinctement les faits les plus clatants, les plus aiss vrifier, Jes plus circonstancis, et cependant les plus loigns ; les moins vraisemblables, les moins
disent point,
suivra partout, qu'il s'eniparera enfin de Jrusalem, qu'il la dtruira de fond en comble; que le temple sera renvers, que les pierres du sanctuaire seiont disperses, qu'enfin le corps entier de la nation sera transfr Babylone. Quand vous y serez arrivs, ajoute le prophte, achelezy des jardins, des maisons et des terres; songez y tablir vos enfants, vous aurez le temps d'y voir natre votre postrit n'coutez point ceux qui vous disett que votre sjour y sera court; car quoiqu'ils se vantent de prophtiser aussi bien que moi au nom du Seigneur, ils vous trompent, et le Seigneurne les a jamais inspirs. J'ose vous dire, avec une entire assurance, que vous ne sortirez de la captivit qu'aprs soixante et dix ans accomplis. Une telle prdiction tant capable de jeter la consternation dans tous les esprits, ne manque pas d'exciier contre le prophte l'attention et la svrit du gouvernement;
le
:
on
l'arrte,
ni les
on le met dans mauvais traitements,
les
fers
mais
ni les
menaces
ne sont capables de le faire changer de langage; il persiste toujours dire que Jrusalem sera dtruite par le roi de Babylone, que ,1a nation entire sera captive, et que sa captivit durera soixante et dix ans. La
politique ou la flatterie suscite un imposteur qui ose le contredire, et qui l'attaque sur ce qu'il y avait de plus particulier dans sa .prophtie, sur le terme de soixante et dix ans. Cet imposteur publie, pour rassurer le peuple, qu'avant qu'il soit deux ans, l'empire deBabylonesera dtruit. Jrmie lui soutient en face qu'il se trompe, et qu'il trompe le peuple, que l'avenir ne lui est point connu, qu'il n'est point inspir de Dieu ; et pour preuve, il lui dclare qu'il mourra lui-mme avant l'anne rvolue. Au bout de sept mois, ce faux prophte meurt. Ce n'est l que le
soumis aux vues de
et,
la
prudence humaine
par consquent, que ces prophties ne peuvent venir que de l'inspiration du souverain tre d'o rsulte ncessairement que l'Ecriture est un livre divin; et, par une consquence galement ncessaire, que la religion qu'il renferme ne peut tre que
:
divine. Entrons dans le dtail.
geaient
faire
temps que les Juifs nglila loi du Seigneur, le prophte Jrmie lve la voix pour leur
le
Dans
mme
d'observer
Jes reproches les plus tendres et les plus touchants : il n'est point cout; il en vient aux menaces, et leur dclare, de la part de Dieu, que s'ils ne se convertissent, ils ressentiront les effets de sa colre. Jusqu'ici, direz-vous, il ne faut pas tre prophte pour tenir de semblables discours ; ou peut prdire, sans risquer beaucoup, que Dieu ne manquera pas de se venger tt ou tard de ceux qui l'offensent. Voyons donc si la prophtie ne contiendra pas quelque prdiction plus particulire. Le prophte dclare tout le peuple que la perte de Jrusalem a t rsolue dans
prlude de l'accomplissement de la prophtie de Jrmie; tout le reste suit : les armes de Babylone assigent Jrusalem; elle est prise et saccage ; tout le peuple est conduit Babylone, et la captivit ne dure ni plus ni moins de soixante et dix ans, selon le terme prcis de la prophtie. Voil certainement un vnement bien clatant, la nation entire en est tmoin, elle est mme l'objet de la prophtie; et quiconque avait des yeux, pouvait en voir l'accomplissement. Voil un vnement circonstanci ; la dure prcise de soixante et dix ans, marque pour le terme de la captivit , est une circonstance si particulire, qu'on ne peut pas dire qu'elle ft du ressort de la prudence humaine. Dites, si vous voulez, que la grande puissance du roi de Babylone, compare la faiblesse du peuple juif, tait un prjug certain de Ja ruine de l'un et de l'agrandissement de l'autre : s'ensuit-il de l que le prophte pt prvoir, par les seules lumires de la raison, que la captivit durerait au juste soixante et dit ans? Ce termene concernait plus les hommes
18
Orateurs sacrs. LVI.
555
ORATEURS SACHES. LE
P.
GRIFFET
556
qui vivaient alors; il ne regardait que ceux qui n'taient pas encore aij monde. Renvoyer le retour du peuple au terme de soixante et dix ans, c'tait dire aux Juifs Vous, qui vivez aujourd'hui, quand vous serez une fois Babylone, vous ne reverrez plus votre pays natal mais vos enfants, ou les enfants de vos enfants auront la libert d'y retourner; c'tait dire: Vous,Nabucliodonosor, qui tes aujourd'hui.nssis sur le trne de Babylone, vous retiendrez le peuple juif dans la captivit durant tout le temps de votre rgne; mais celui de vos successeurs qui sera assis sur ce mme trne, dans soixante et dix ans, sera forc de lui rendre la libert. Quelle pntration humaine pouvait atteindre un si grand loignement? Avouez-le, chrtiens, il faut ici reconnatre la voix, l'inspiration, le langage d'une puissance suprieure, qui seule peut prvoir avec certitude des vnements si loigns, parce qu'elle seule en dispose. Mais il faut entendre le prophte Isae. C'tait Cyrus qui devait dtruire l'empire de Babylone, et rendre aux Juifs la libert de retourner dans leur pays. Isae vivait deux cents ans avant la naissance de Cyrus; mais l'avenir est dvoil au prophte par l'inspiration divine. Il prdit, comme Jrmie, la ruine de Jrusalem, et il prdit son glorieux rtablissement par le ministre de Cyrus : Cyrus son librateur, deux il nomme ce cents ans avant qu'il ft n. Cyrus, dit ce prophte, sera le ministre et l'excuteur des vengearces de Dieu ourlafire Babylone, et de ses misricordes sur son peuple captif; le Seigneur le conduira parla main, et soumetil tra les plus superbes villes a sa puissance brisera devant lui les portes d'airain qui faisaient la confiance et la sret de Babylone: il ne me connatra pas, dit le Seigneur, il ne sera pas du nombre de mes adorateurs; nanmoins, j'ai rsolu de me servir de lui pour sauver le peuple fidle. Isae prdit ensuite la prise de Babylone, et surtout ce qui regarde le sige de cette ville immense. L'histoire no saurait entrer dans de plus grand dtails que la prophtie ; qu'on en runisse toutes les circonstances, telles qu'elles sont crites par les historiens, et qu'on les compare aux circonstances prdites par les prophtes, ceux-ci ne sont pas moins fidles et moins exacts raconter un vnement venir, que les autres racon: ; ;
partag, en diffrents temps, l'empire de l'univers; celle des Babyloniens, celle des Perses, celle des Grecs, et celle des Romains Daniel vivait sous la premire de de cesquatres monarchies. Combien de sicles devaient s'couler encore avant que la dernire ft tablie? cependant Dieu lui montre distinctement ces quatre monarchies ; il voit longtemps avant leur tablissement, les trois qui ne sont pas, comme celle qui est dj; il les prdit; il les arrange selon l'ordre des temps qui les ont vues se former et se succder l'une
:
l'autre.
Dieu envoie au roi Nabuchodonosor un songe mystrieux et surnalurel mais en mme temps si obscur, que ce prince, non plus que les devins qu'il consulte, ne peuvent y rien comprendre il envoie chercher Daniel et lui demande l'explication de ce songe. Sachez, lui dit le prophte qu'il y a dans le ciel un Dieu que nous adorons qui
, ; , ,
dissipe
quand
il
lui plat, les plus paisses
tnbres de l'avenir pour montrer ses serviteurs les vnements loigns comme s'ils taient prsents Est Deus in clo revelans rmjsteria. (Dan., II, 21.) Il lui explique ensuite la succession des quatre monarchies dsignes par le songe, et lui peint celle des Romains qui tait la plus loigne de toutes et celle dont l'tablissement avait alors le moins d'apparence; il la lui peint avec des traits si marqus, que les historiens qui l'ont vue et qui ne l'ont dcrite qu'aprs l'avoir vue n'ont pu la peindre plus fortement.
:
ter
un vnement
pass.
Il
fallut
que Cyrus
creust des fosss immenses pour dtourner le cour de l'Euphrate, qui entourait Babylone de ses eaux vastes et profondes: c'est
La quatrime monarchie, lui dit-il, sera semblable au fer, qui rien ne rsiste et qui a la vertu de dtruire et de briser tous les autres corps. Ainsi ce puissant empire absorbera tous les autres, dtruira et anantira tous les autres :El regnum quarlumerit velut ferrum. Quo modo ferrum comminuit et domat omnia, sic comminuet et conter et omnia hc. (Ibid., 40.) Qui ne reconnat ces traits cette puissante rpublique, dont les moindres citoyens se croyaient plus grands que les rois, et qui porta ses armes victorieuses, instruments redoutables de sa domination, jusqu'aux extrmits de la terre? Sic comminuet et conteret omnia hc. Ces quatre monarchies lui sont encore montres ailleurs sous d'autres figures et celle des Romains lui est toujours spcie comme la plus grande de toutes: Quod majus erit omnibus regnis (Dan., VII, 23) com,
me
celle qui devait engloutir la terreentire
parce
soumise. Ce travail est prdit; et deux cents ans avant ia prise de leur ville, les Babyloniens auraient pu apprendre des Juifs l'histoire de son sige. Passons prsentement des faits plus
travail
que
la
ville fut
connus
et plus rcents, qui jettent, s'il se peut, dans les esprits une lumire encore plus sensible et plus clatante. Tous ceux qui ont quelque connaissance del'bistoire, savent que quatre grandes monarchies ont
aux pieds toutes les puissances qui entreprendraient de lui rsister Et devorabit universam terratn, et conculcabit, et comminuet eam. (Ibid.) Mais o Daniel voyait-il l'ordre, Ja succession et les degrs de puissance et d'tendue de ces diffrentes monarchies? qui aurait pu lui apprendre le changement des empires, si ce n'est celui qui en est le matre aussi bien que des temps? Comment a-t-il connu la rapidit des conqutes d'Alexandre, tant de sicles avant la naissance de ce conqurant? 11 faut voir, au
et fouler
:
557
FETES.
la
SERMON
I,
LUNDI DE PAQUES.
358
l'avait
description qu'il nous fait de la marche et des victoires de ce hros longtemps avant qu'il ft n. Il s'lancera, nous dit-il, sur le roi de Perse avec une imptuosit digne de son courage Cucurrit ad eum in impetu fortitudinis su (Dan., VIII, 6); ses conqutes seront si promptes , si rapides, si tendues, qu'il semblera Et non tangebat tern'e pas toucher terre
chapitre VIII de sa prophtie,
:
ment d'une prophtie qui
prcd de
plusieurs sicles sans qu'il leur ft possible de douter ni de l'anciennet de la prophtie,
rain. (Ibid., 5.) Est-ce l'historien
mme d'Alexandre qui parle ainsi? est-ce un homme qui l'a vu de c'est un homme ses propres yeux? Non qui ne l'a pas vu et qui ne le pourra jamais voir; il parle d'un hros qui ne doit natre que dans plusieurs sicles, et il en parle
:
comme s'il
vivait dj,
comme s'il tait
:
actuel-
lement prsent ses yeux il va plus loin, il^voit Alexandre avant qu'il ft n, et il voit encore ce qui doit arriver aprs sa mort; il prdit que ce prince n'aura point de fils qui lui succde; que son vaste empire sera dmembr en quatre principaux royaumes; que ses successeurs seront de sa nation et non de son sang. Que peut opposer l'incrses, si
dulit des prophties si claires, si prcividentes? L'histoire rapporte que
lorsqu'Alexandre, vainqueur de l'Asie, entra dans Jrusalem, le grand-prtre se prsenta lui , tenant la main le livre de ces mmes prophties que nous lisons encore, et qui se conservaient dans le temple depuis tant de sicles, qui lui fit voir que toutes ses victoires avaient t distinctement rvles par le Dieu des Juifs, et prdites par ses prophtes, et que ce prince ne put s'empcher d'y reconnatre quelque chose mais les ides de surnaturel et de divin d'ambition dont il tait alors enivr l'empchrent sans doute d'y rflchir autant que l'importance de !a chose le mritait. Les
:
Juifs,
au contraire, sentirent toute
si
la
force
convaincante, et ils en furent si frapps, qu'ils n'eurent plus besoin d'aucun autre motif pour demeurer inviolablement attachs la foi de leurs pres. Dieu leur avait donn des rgles sres
d'une preuve
de son accomplissement. Ce qu'ils voyaient d'une anne et quelquefois d'un jour l'autre n'tait qu'un perptuel dveloppement des oracles que le Saint-Esprit leur avait laisss; et il fallait que ce peuple ft vritablement frapp d'un aveuglement incomprhensible et surnaturel, pour ne pas connatre, dans la personne de Jsus-Christ, ce Messie qui leur tait promis Gt qu'ils attendaient en effet; puisque toutes les circonstances de sa vie et de sa mort, le temps et le lieu de sa naissance, la premire vocation des gentils dont elle fut suivie, sa fuite en Egypte, Je massacre des enfants de Bethlem, son retour Nazareth, les occupations obscures de sa jeunesse, l'clat de sa prdication et de ses miracles, enfin, les principales circonstances de sa passion n'avaient pas t moins clairement prdites que les autres vnements dont ils avaient t les tmoins. Quant au temps de sa naissance, Jacob avait prdit que ce Messie, qui faisait l'attente des nations, exspectatio gentium (Gen., XLIX, 10), arriverait lorsque le sceptre, c'est--dire la puissance lgislative, serait sorti de la maison de Juda. Or, quand JsusChrist vint au monde, toute la nation juive n'tait-elle pas soumise la domination des Romains?Auguste ne donnait-il pas des lois tout l'univers? les Juifs ne dirent-ils pas eux-mmes, quelque temps aprs, celui qui les gouvernait au nom de l'empereur de Rome Nous n'avons point d'autre roi que Csar? (Joan.,XIX, 15.) // ne nous est pas permis dfaire mourir personne sans son exprs consentement. [Joan., XVIII, 33.) Cet aveu ne devait-il pas leur ouvrir les yeux? ce dpouillement de la puissance, dont la nation avait joui durant tant de sicles, ne les avertissait-il pas que le temps marqu par Jacob pour la venue du Messie tait enfin arriv? Les prophtes avait galement prdit le temps de sa naissance, et les docteurs de la loi n'hni
arriver
pour distinguer
phties,
les vraies et les fausses pro-
en leur disant d'une part par la bouche de Mose : Si un prophte vient vous parler en mon nom , et que ses prdictions n'arrivent point, vous saurez que le Seigneur n'a point parl, et que cet homme n'a suivi que l'orgueil et la prsomption de son cur (Num., XII, 6); en leur disant de l'autre, par le prophte Jrmie Lorsqu'un prophte aura
:
prdit la paix, et quelle arrivera en
effet,
on
reconnatra que le Seigneur a vraiment envoy ce prophte. (Jerem., XXVIII , 9.) Les Juifs n'avaient donc qu' ouvrir les yeux et voir ce qui se passait dans le monde pour tre
pleinement convaincus de
la vrit de leurs prophties, et par une suite ncessaire, de la divinit de leur religion. Chaque nouvel
sitrent pas dclarer Hrode qu'il devait natre Bethlem, parce qu'ils avaient en main une prophtie que nous lisons encore, dans laquelle le prophte s'crie Et vous , Bethlem, ^appele Ephrata, vous tes petite entre les villes de Juda; c'est cependant de vous que sortira celui qui doit rgner dans Isral et dont la gnration est de toute ternit. (Mich., V, 2.) David avait prdit cette premire vocation des gentils qui suivit de prs sa naissance : Les peuples les plus loigns, disait-il, les Ethiopiens flchiront le genou devant lui; les rois de l'Inde et des les , ceux d'Arabie et de Saba viendront lui offrir des prsents. (Psal.
:
empire
qu'ils
voyaient
s'tablir
dans
le
la
monde, chaque vnement qui prparait
chute de l'un et l'tablissement de l'autre leur en tait une preuve nouvelle, parceque
cet
vnement
n'tait
que l'accomplisse-
LXXI,9, 10.) Sa fuite en Egypte et son retour dans sa patrie avaient t prdits par le prophte Ose, lorsqu'il disait, parlant au nom du Seigneur J'ai rappel mon Fils d'Egypte. (Ose, XI, 2.) Isae avait connu la virginit miraculeuse de sa mre; il avait dit qu'une vierge mettrait au monde un enfant
:
359
ORATEURS SACRES. LE
P.
GRIFFET.
de ses souffrances;
il
500
admirable qui serait appel le Dieu fort , le Pre du sicle futur et le Prince de la paix. (Isa., IX, 6.) Jrmie avait prdit le massacre des enfants de Bethlem ; il avait entendu les cris et les gmissements de Rachel qui pleurait les enfants qu'elle avait perdus, et qui ne pouvait se consoler parce qu'ils n'taient plus. David avait parl des occupations obscures du Messie pendant sa jeunesse; il avait fait entendre qu'il passerait les premires annes de sa vie dans le travail et dans la pauvret Pauper sum, ego et in laboribus a juventute mea. (Psal.
:
avait prdit que ses mains et ses pieds seraient percs de clous, ses habits partags, sa robe jete au sort, sa bouche abreuve de fiel et de vinaigre ; qu'il serait abandonn de ses amis et de la plupart de ses disciples dans les derniers moments de sa vie. Zacharie l'avait vu attach la croix. Quelles sont ces plaies, lui disait-il, mon Dieu, que j'aperois dans vos mains? Quid sunt plag ist in medio manuum tuarum? (Zac, XIII, 6.) Et il lui fait rpondre- J'ai t ainsi perc dans la maison de ceux qui
;
le dtail
LXXXVII,
:
16.) Isae avait prdit qu'il aurait
la
voix crierait dans le dsert Prparez la voie du Seigneur; rendez droits dans la solitude les sentiers de notre Dieu. (Isa., XL, 3.) Le mme prophte avait annonc l'clat de ses prdications et de ses miracles; il avait reprsent sa doctrine comme une grande lumire qui devait clairer les peuples gars dans les ombres de la mort. Il lavait vu gurissant les malades rendant la vue aux aveugles , la parole aux muets, et faisant marcher les boiteux par la force et la puissance de sa parole.
un prcurseur, dont
devaient le plus m'aimer, de ces Juifs qui m'attendaient comme le .Messie, et qui ne m'ont pas connu His plagatus sum in domo eorumqui diligebant me. (bid.) David l'avait vu enseveli dans le tombeau, o sa chair reposait tranquillement, dans l'assurance de sa prochaine rsurrection parce qu'il savait que Dieu ne souffrirait pas que le corps du Saint des saints ft sujet la corruption. Enfin, Isae avait publi la gloire de son tombeau, d'o il devait sortir victorieux de
: ;
Agge avait prdit qu'il paratrait dans second temple que l'on btit au retour de
le
la
captivit. Ne craignez point, disait-il aux Juifs, que ce temple soit infrieur celui qui a t dtruit; encore un peu de temps,
et le Dsir des nations viendra, et la gloire de cette dernire maison sera plus grande que celle de la premire. Quant aux principales circonstances de sa passion, on sait qu'elles furent prcdes par cette entre triomphante qu'il fit dans Jrusalem, Zacharie avait parl de ce triomphe comme s'il l'et vu de ses propres jeux Filles deSion, disait-il, soyez combles de joie, poussez des
:
mort et de l'enfer. Je sais, chrtiens, que l'on a prtendu que ces prophties ne regardaient en ancun sens la personne de Jsus-Christ; les pharisiens eurent recours ce subterfuge pour en luder la force: mais ce Dieu-Homme ne fut pas embarrass les confondre. De qui
la
cris d'allgresse
voici voire roi qui vient
vous mont sur une nesse ; c'est le Juste par excellence; il est pauvre, mais il est votre Sauveur. (Zac, IX, 9.) David avait prdit que ce Sauveur des hommes serait vendu et trahi par un de ses
disciples
;
il
avait
connu
et
prdit les noirs
complots des ennemis du Seigneur et de son Christ; il avait su les rsolutions qu'ils prenaient dans leurs assembles, lorsqu'ils diQuand le verrons -nous mourir? saient quand verrons-nous prir avec lui sa mmoire? (Psal. XL, 6.) Il avait connu l'infme
:
pensez-vous que le Messie sera Fils, leur disait-i! un jour? Ils lui rpondirent de David. Mais, reprit le Sauveur, s'il ne devait tre que le fils de David, comment le Prophte l'appelle-t-il son Seigneur et son Matre, dans ie psaume qui commence par ces paroles Le Seigneur a dit mon Seigneur: asseyez-vous ma droite? (Psal. GIX.) Comment peut-il tre son fils, s'ii est son Seigneur et son Matre. Ils n'osrent, dit l'Evangile, lui rpondre un seul mot. Vous sentez, chrtiens, toutes les consquences qui rsultent de cet argument de JsusChrist: il prouve, 1 que ce psaume prophtique regardait directement sa personne; 2 Que David le reconnaissait pour son Seigneur et son Matre, ce qui suppose qu'il 3 que les applications que les tait Dieu
:
disciple perfide, que ce manger sa table, et qui, pour une vile somme d'argent, convint de se mettre la tte des conjurs pour leur livrer son matre. Zacharie avait
march
fait
par
le
saints Pres, et les aptres avant eux, ont faites des prophties que je viens de vous exposer, la personne de Jsus-Christ, sont justes et incontestables. Si vous dites que ces prophties n'ont t faites qu'aprs l'-
Dieu-Homme
faisait
qui lui fut fait par la David et Isae l'avaient vu livr de ses ennemis, trait comme le
spcifi
la
somme
donne
et
l'emploi qui en fut
Synagogue.
la fureur
vnement, vous serez dmentis par tout ce qu'il y a de plus sr et de plus indubitable dans les connaissances humaines mais nous avons encore un autre moyen de vous confondre, par des vnements qui sont actuellement sous vos yeux, et qui se trou:
dernier des
vent clairement prdits par les prophtes; c'est le sujet de la seconde partie.
hommes;
ils
ils avaient prdit leurs insultes; l'avaient reprsent comme un homme de douleurs, dfigur par ses plaies, accabl
SECONDE PARTIE.
ses voit un vnement de propres yeux; quand on peut dire, voil ce qui arrive, je le vois, je n'en puis do .1er
Quanu on
d'outrages et d'ignominies, conduit au supplice avec des sclrats, et s'y laissant mener comme une brebis innocente sans se plaindre et sans murmurer. David tait enidans
puisque je
phties
:
le vois; j'ouvre le livre des proce livre tait certainement avant
561
FETES.
SEUMON
I,
LUNDI DE PAQUES.
562
moi, il tait avant ce que je vois ; et cependant ce qui arrive aujourd'hui, ce que je vois de mes propres yeux, se trouve prdit trs-distinctement dans ce livre, il faut se rendre, chrtiens, et conclure ncessairement que ce livre est un livre divin. Or, parmi tous les vnements que nous voyons, et qui sont nanmoins trs clairement prdits dans l'Ecriture, j'en choisis deux principaux; ce sont des vnements clatants; ce ne sont pas seulement quelques hommes, ce n'est pas un peuple particulier, ce sont tous les peuples de la terre qui en sont les tmoins ces deux vnements sont, premirement, la dispersion du peuple juif, et sa conservation malgr sa dispersion; secondement, la ruine de l'idoltrie et l'tablissement de la religion de Jsus-Christ par toute la terre. Nous ne faisons pas assez d'attention chrtiens, l'tat du peuple juif dont nous sommes les tmoins, quoique cet tat ait un rapport essentiel avec toute l'conomie de notre religion, et qu'il en rsulte une preuve de la vrit de cette mme religion, dont
:
renonc ne serait plus son peuple; qu'une autre nation, qui devait venir avec son chef dtruirait entirement la ville de Jrusalem
et le sanctuaire; que les hosties et les sacrifices seraient abolis, et que la dsolation de
ce peuple vaincu durerait jusqu'
sicles
:
la
fin
et
des
fi-
Et usque ad consummationem
nem perseverabit desolatio. (lbid., 27.) Nous sommes donc porte de faire sur
des Juifs que nous voyons aujourraisonnements que les d'hui les mmes Juifs d'autrefois faisaient sur le sort des paens, et d'en tirer le mme .avantage. Quand les Juifs d'autrefois voyaient les Grecs envahir l'empire des Perses, et s'lever sur leurs ruines; quand ils voyaient la rapidit des conqutes d'Alexandre; quand ils virent ensuite la puissance des Romains abattre et engloutir toutes les autres; en
le sort
comparant
ties qu'ils
les
vnements avec
,
les
proph-
l'incrdulit la plus^subtile et la plus dtersaurait luder la force. Ce peuple, le plus ancien qui soit dans la connaissance
mine ne
des hommes, est encore plus remarquable par sa perptuit; il subsiste hors de son pays, et au milieu de ses propres ruines, plus long-temps que les nations mmes qui l'ont vaincu ; ceux qui l'ont chass de son pays sont dtruits, et ce peuple errant dans l'univers, se perptue encore ; il est le seul de tous les peuples qui ait survcu son entire dfaite: on ne voit plus aucun reste, ni des anciens Assyriens, ni des anciens Perses, ni des anciens Grecs, ni des anciens Romains ; la trace est perdue : et ces peuples vainqueurs, ces peuples florissants, dont la puissance paraissait inbranlable, sont aujourd'hui dtruits et anantis on ne les connat plus que dans l'histoire; celui-ci leur a survcu ; toujours ml avec les autres peuples, et jamais confondu ; toujours errant, et plus immuable que ceux qui avaient form les tablissements les plus tixes etJes plus solides en apparence; long-temps expos des violences qui auraient d l'anantir et toujours formant un corps spar au milieu de tant de puissances ennemies, malgr sa faiblesse. Voil sans doute, chrtiens, un fait unique et singulier, dont vous chercheriez en vain un exemple dans toutes les histoires du monde; c'est cependant un l'ait indubitable, puisque tous les peuples de la terre en ont t tmoins depuis dix-sept sicles si donc ce fait a t clairement prdit, il y a plus de deux mille ans, voil une prophtie de la plus haute antiquit, dont nous voyons l'accomrlissement de nos propres yeux; une prophtie, dont nous ne pouvons rvoquer en doute nij l'anciennet, ni l'accomplissement; cherchons-la donc dans l'Ecriture. Daniei avait prdit que le Christ serait mis mort Occidelur Christus (Dan., IX, 26), et qu'aprs sa mort, le peuple qui l'aurait
; :
:
avaient en main ils disaient: Nos prophtes ont parl, et voil leurs prophties qui s'accomplissent. Ils n'avaient pas mme besoin d'attendre les vnements, ils pouvaient les prdire eux-mmes. Avant qu'Alexandre et vaincu, ils savaient certainement qu'il serait vainqueur; avant que ils prl'empire des Perses ft dtruit voyaient indubitablement sa destruction; avant que Rome et rien conquis, ils pouvaient annoncer srement ses conqutes futures. Ainsi la lecture de ces divines prophties ne les rendait pas moins prophtes que les prophtes mmes qui elles avaient t immdiatement inspires. Or, je dis encore une fois que nous pouvons actuellement raisonner sur les Juifs disperss, comme leurs pres ont autrefois raisonn sur les Perses vaincus par les Grecs , et sur les rois de la terre enchans par les Romains ; car nous pouvons dire comme eux : Nos prophtes ont parl, et voici leurs prophties qui s'accomplissent; ils ont dit que les Juifs seraient disperss dans tout l'univers, et ils le sont; ils ont dit que les Juifs seraient sans roi, sans autel, sans sacerdoce, et ils n'en ont plus ; ils ont dit enfin que les Juifs seraient mls parmi les autres nations, sans se confondre et sans se perdre dans elles, et les voil mls sans tre con,
fondus. Attribuez cet vnement
quelque cause
naturelle qu'il vous plaira, opinitrez-vous n'y pas reconnatre un chtiment particulier de lajuslice divine sur un peuple meurtrier de son librateur et de son Dieu; toujours est-il vrai de dire que cet vnement a t prdit il y a deux mille ans, et que nous en
voyons l'accomplissement de nos propres nous-mmes nous yeux. Ce n'est pas tout pouvons encore prdire la dure de cetvnement, et nous ne sommes pas moins prophtes cet gard que les prophtes qui nous l'ont annonc. Oui, nous lisons dans l'avenir comme Dieu mme, parce que nous y lisons d'aprs lui; car non-seulement nous pouvons dire Les Juifs sont actuellement disperss comme il a t indit, mais nous pouvons dire encore ils sont disper:
: :
563
ses, et ils le seront toujours;
ORATEURS SACRES. LE
non-seulement
: :
P.
GR1FFET.
564
monde. Tous avaient annonc une nouvelle
Jrusalem, qui devait tre substitue celle qui aurait mconnu son librateur. Ils avaient prdit qu'on verrait une mre strile depuis plusieurs sicles, qui porterait dans son sein plus d'enfants de la grce que n'en avait jamais eu celle qui avait joui jusqu'alors, l'exclusion de toute autre, d'une
Les Juifs sont actuellesans autei, sans sacrifice mais nous pouvons dire encore, avec une entire assurance, qu'ils n'auront jamais ni roi, ni autel, ni sacrifice, quelque rvolution qui arrive dans le monde, quelles que puissent tre cet gard les ides des monarques et des souverains ces souverains, ces monarques peuvent changer d'ides et sentiment l'gard des Juifs , mais le sort des Juifs ne changera jamais leur temple, une fois abattu, ne sera point relev ; le feu
nous pouvons dire
s;ins roi,
ment
de leur
sacrifice,
une
fois teint,
ne sera
peint rallum. L'hisloire rapporte qu'un des plus puissants empereurs du paganisme, ayant d'abord t lev dans la religion chrtienne, qu'il abandonna dans la suite, avait eu connaissance de ces prophties, qui l'embarrassaient et semblaient lui reprocher son apostasie; et pour anantir la preuve qui
heureuse fcondit. Toutes ces prdictions avaient prcd de plusieurs sicles l'avnement de JsusChrist sur la terre. Il y parat enfin, et vient dire aux Juifs C'est moi qui suis ce Messie promis et annonc par vos patriarches et vos prophtes; je viens pour tablir cette nouvelle Jrusalem; je viens y rassembler
:
toutes les nations de
la
terreindistinctement;
je viens dtruire les superstitions des unes et les idoles des autres ; je viens leur enseigner toutes le culte vritable qui doit ho-
en rsultait, il entreprit de faire manquer l'oracle de l'Ecriture. Il permit aux Juifsde
se rassembler; il donna des ordres pour le rtablissement de Jrusalem on travailla en etfet la rebtir; les Juifs y accoururent de toutes les parties du monde, mais inutilement. L'ouvrage fui arrt, la runion des Juifs fut trouble par des prodiges tonnants, que saint Chrysoslome, qui n'tait pas un
:
esprit
faible
racontait
publiquement
au
des faits connus, certains et indubitables. Mais, quoiqu'il en soit, Jrusalem ne fut point rebtie, les Juifs furent toujours disperss. El comment ce mortel tmraire, tout empereur qu'il tait, et-il pu russir dans une pareille entreprise? Il et fallu tre plus puissant que Dieu mme, pour arrter le cours d'un v-
peuple d'Antioche,
comme
norer le Seigneur jusqu' la consommation des sicles; et si ce projet ne s'excute pas pendant ma vie, je laisserai aprs moi des aptres pour y mettre la dernire main. Sa prdiction s'accomplit; l'Esprit de Dieu se rpand sur toute chair; partout les idoles sont renverses; les nations idoltres changent de culte et de sentiments , et la croix, instrument de la mort de Jsus-Christ, est place sur la tte des rois. Ce changement est actuellement sous nos yeux ; nous la voyons, cette religion de Jsus-Christ, tablie dans les quatre parties du monde, et nous ne pouvons rvoquer en doute ni le
nement que Dieu mme avait prdit? Achevons, chrtiens, et jetons encore un moment les yeux sur l'accomplissement d'une autre prophtie; c'est cellequi regarde la destruction de l'idoltrie, et l'tablissement de la religion de Jsus-Christ par toute la terre.
Ds
Juifs
le
commencement, Mose
s'ils
avait dit
aux
offensaient le Seigneur en adorant de faux dieux, il les en punirait, en appelant lui un peuple qui n'tait pas son peuple. Daniel leur avait prdit qu'aprs la mort du Christ, Dieu ferait une alliance nouvelle avec toutes les nations de la terre
:
que
Seigneur donnerait son Fils, qu'il avait engendr de toute ternit, tous les peuples rpandus dans ce vaste univers que le rgne de justice et de saintet, qu'il viendrait tablir, s'tendrait d'un bout de la terre l'autre, que le Seigneur regarderait d'un il propice l'Egypte et Babylone; qu'il se ferait connatre ces peuples abandonns; et que les trangers, les Ty riens et les Ethiopiens rendraient hommage sa souveraine puissance. Malachie avait prdit que, depuis le lever du soleil jusqu'au couchant, le nom du vrai Dieu serait grand parmi les nations, et qu'on
le
;
David avait annonc que
changement, ni l'antriorit incontestable de la prophtie qui l'avait prdit. Suivez ce raisonnement, chrtiens, et prenez-le dans le point prcis de sa valeur et de sa force. Je ne dis pas que cet tablissement miraculeux de la religion chrtienne doit tre regard comme une preuve incontestable de sa divinit; que s'il s'est fait par des miracles, il est vident qu'il vient de Dieu; et que s'il s'tait fait sans miracles, ce ne pourrait tre que par un effet de sa puissance pfus miraculeux que les miracles mmes. C'est le raisonnement de saint Augustin; mais ce n'est pas celui dont je me sers ici pour confondre les incrdules; je me borne uniquement leur dire que cet tablissement a t clairement prdit deux mille ans avant qu'il y et la moindre raison de le prvoir ou mme de le souponner, et par consquent que le livre o nous lisons
ces prdictions est
un
livre divin; ce qui
lui offrirait
un
pure
et sans tache,
sacrifice agrable, une hostie dans tous les lieux du
suppose videmment que la religion qu'il enseigne ne peut tre que divine. Car, prenez garde on a bien vu de fausses religions s'tablir dans le monde, y subsister mme longtemps, et l'on en voit encore les impies triomphent montrer les causes naturelles de leur tablissement, et ils en font l'appjication l'tablissement de la religion chrmais elle a ici un avantage qu'elle tienne ne partage avec nulle autre, et qu'on doit regarder comme une preuve sensible et incommunicable de sa divinit; c'est qu'elle a t prdite ds le commencement du monde. Les autres religions se sont tablies-.
; ;
:
S65
FETES.
SERMON
H,
QUAS1MODO.
566
la vrit, elles se sont mme tendues par de rapides progrs, elies ont eu leurs aptres el jusqu' leurs martyrs, quoique les uns et les antres aient march par des
routes fort diffrentes,; mais montrez-m'en une seule qui ait eu ses prophtes, une seule qui ait t distinctement prdite deux mille ans avant la naissance de celui qui devait l'annoncer au monde. Je ne dispute point encore sur la diffrence des moyens qui ont t employs son tablissement, je m'en tiens la prophtie qui l'a prdite, et je vous dis Doutez-vous de la prdiction? ouvrez les yeux, et lisez. Doutez-vous de l'accomplissement? ouvrez les yeux, et voyez l'Eglise chrtienne rpandue dans toutes les parties du monde. La voil, celte nouvelle Jrusalem prdite par les prophtes, et qui devait rassembler la multitude des nations. Vous-mmes, qui tes ns dans cette Eglise, vous servez en
:
quelque sorte de preuve l'accomplissement de cette prophtie; et tandis que vous cherchez la combattre, il n'y a, pour ainsi dire, qu' vous nommer, pour en tablir la vrit; car ce n'est qu'en consquence de celte prdiction, que vous tes ns dans un royaume chrtien, dans une famille chrtienne. O saintes et divines prophties de notre religion, vrits immuables, sources fcondes de lumire et de certitude, images toujours subsistantes des vnements venir, quelle haute ide ne nous donnez-vous pas d'une religion immdiatement mane, eomuie vous, de la science de Dieu! par
plisse tout l'univers de sa prsence, il a voulu se rserver des temples, o il exige particulirement nos hommages. Ainsi, quoiqu'il rponde tous les temps par l'ternit de son tre, il a marqu certains jours qui doivent tre spcialement consacrs son culte. Il est vrai que nous devons Dieu tous les instants de notre vie, que tous les jours d'un chrtien doivent tre des jours d'adoration et de saintet, et l'on pourrait s'imaginer que ce serait wn faible avantage que d'apprendre seulement sanctifier certains jours rpandus sur une vie qui doit tre toute sainte. Mais non, chrtiens, la sanctification de ces jours de bndiction et de salut ne peut manquer d'influer sur tout le temps de notre vie. La morale qui regarde cette sanctification n'a point de bornes, et quiconque se sera fait une loi de passer saintement le jour du Seigneur, aura bientt acquis l'heureuse habitude de sanctifier galement tous les autres. Le jour du sabbat, si religieusement clbr chez les Juifs, et auquel a succd le dimanche de l'Eglise chrtienne, nous est reprsent dans l'Ecriiure sous deux ides diffrentes. Tantt il est appel le repos du Requies sancta Domino (Exod., Seigneur XXXI, 15); tantt il est appel lesigne d'une
:
Pactum sernpiternwn. Le repos suppose une cessation, et l'alliance suppose un engagement; l'uncomprend ce que nous devons viter, et l'autre ce que nous devons faire. 1 Ce que nous devons viter pour sanctifier le jour du repos du Seigneur Requies sancta Domino, ce
alliance
ternelle
(lbid.,1.)
quel heureux enchanement n'assurez-vous pas toutes les autres vrits! et qui peut dsormais en contester aucune, sans se mettre dans la honteuse ncessit de nier les
faits les
sera le sujet de la
premire partie;
ce
plus incontestables? Rendons-nous, chrtiens, rendons-nous, des preuves si claires, si fortes et si convaincantes. Tendons les bras noire librateur, qui, aprs avoir t prdit durant quatre mille ans, est enfin venu souffrir et
que nous devons faire pour remplir l'engagement marqu par ce signe de l'alliance que nous avons faite avec le Seigneur Pactum sempiternum ce sera le sujet de la seconde partie. Ave, Maria.
:
PREMIRE PARTIE;
mourir pour nous dans
dites.
le
lemps
le
et
dans
toutes les circonstances qui avaient t pr-
Ne perdons jamais de vue
flambeau
sacr de ces prophties qui ont commenc clairer les hommes depuis le commencement du monde, et qui les clairent encore aujourd'hui, pour peu qu'ils veuillent ouvrir les yeux. Que la lumire clatante de ce flambeau serve dissiper tous les nuages de l'incrdulit et du doute, quelle serve assurer notre foi, et qu'en mme temps notre foi serve rgler nos murs, afin qu'aprs avoir t chrtiens de crance et de murs, nous parvenions la couronne qui doit tre la rcompense de cette foi pratique et agissante dans l'ternit bienheureuse. Ainsi
soit-il.
Ce jour, chrtiens, que vous clbrez actuellement dans un esprit de soumission 'et d'obissance aux commandements du Seigneur; ce jour qui a suspendu vos travaux et qui vous a rassembls dans ce saint temple, ce jour a t sanctifi ds le commencement du monde. Le Seigneur n'eut pas
plutt rgl le cours des astres, qu'il rgla lui-mme l'usage et la destination de ce jour. Il appuya son commandcmenl de son
exemple; puisqu'aprs nous avoir donn durant six jours l'exemple du travail auquel le il nous assujettit, au septime, il donna modle du repos qu'il nous commande.
Au
reste, les
titres
que
l'Ecriture
donne
SERMON
Pour
le
II.
dimanche de Quasimodo. SUR LA SANCTIFICATION DU DIMANCHE. Memon toutdiem Sabbati sanctiGces. (Exod., XX, etc.)
Souvcnez-voua de sanctifier
le
jour du subbal.
Quoique Dieu, par son immensit,
rem.-*
en divers endroits ce jour de salut, portent avec eux notre instruction, el il suffit de vous les rappeler pour vous marquer distinctement tout ce que vous tes obligs d'viter pour ne pas profaner ce jour de sanctification. Car le jour du sabbat est appel dans l'Ecriture, 1 le jour du repos: Requies; 2 le jour du repos du Seigneur: Requies Domini Dei lui; 3 le jour du repos de notre sanctification Requies sancta. C'est
:
567
le
ORATEURS SACRES. LE
P.
GRiFFET.
568
jour du repos: Requies; ce titre exclut Je travail, c'est le jour du repos du Seigneur Requies Domini Dei lui ; ce titre exclut l'oisivel enfin, c'est le jour du repos de noire sanctification Requies sancla; ce. titre exclut le libertinage et les uvres de
: : :
Satan.
La suspension du
travail
pourrait peut-
tre vous paratre purile et superstitieuse. Et que fait Dieu le mouvement de nos
intrt prend-il nos occupapeut-il s'offenser d'une chose aussi indiffrente, souvent mme aussi louable que le travail? Oui, sans doute, chrtiens, il peut s'en offenser, puisqu'il regarde
mains? quel
de celui qui l'impose, et par consquent un crime dans la dsobissance qui l'accompagne. Mais esi-ee un crime pour moi, dit le pauvre, oblig de vivre du travail de ses mains, est-ce un crime de dsobir un prcepte qui me ferait manquer ce que je dois mes enfants et moi-mme, dans un temps o, par le travail le plus constant et le plus assidu, j'ai peine encore subvenir tous leurs besoins? A Dieu ne plaise,
et toute l'autorit
tions?
comme un crime digne de mort. L'ancienne loi le portait expressment Quiconque aura viol le repos du sabbat, sera puni de mort Qui polluerit iilud, morte morietur. (Exod.,XXXl, 14.) Et,
ce travail dfendu
:
:
que l'Eglise qui fut toujours une tendre et si compatissante pour les pauvres, qu'elle a regards dans tous les temps comme des enfants dignes de ses attentions les plus vives et les plus empresses; Dieu ne plaise que l'Eglise, qui, l'exemple de Jsus-Christ, son divin Epoux, prfra toujours la loi de misricorde et de
chrtiens,
mre
si
conformment
celle loi,
un homme
fut la-
la charit celle du sabbal, ait prtendu assujettir les pauvres dans tous les cas possi-
pid, pour avoir t surpris durant ce juur dans une occupation qui non-seulement pouvait paratre permise, imis qui semblait mme tre devenue ncessaire. Or, Dieu se pouvait-il dclarer plus haute-
ment en faveur de cette loi, qu'en la mettant en balance avec la vie d'un homme, et en jugeant qu'elle devait l'emporter? Mais le Seigneur ne s'en tint pas l il fit encore, pour autoriser sa loi, quelque chose de plus
:
tonnant. Dans le temps qu'il nourrissait sou peuple dans le dserl, en lui envoyant chaque jour une certaine quantit de manne, exactement proportionne aux besoins de
chaque famille
liculier,
et
de chaque
homme
cette quantit se trouvait
en pardouble
la veille du sabbat, afin que le peuple, muni de tout ce qui tait ncessaire pour le jour suivant, n'et [tas mme occasion de courber son corps ni d'tendre sa main pour ramasser le prsent du ciel. Ainsi, ds le jour
sabbat, un miracle avertisquel point le Seigneur tait jaloux de l'observation de sa loi, et combien il rprouvait un travail dont il jugeait propos de leur ter jusqu'aux moindres prt xtes par une multiplication de prodiges. Or, si vous me demandez, pourquoi des P nitions si svres et des prcautions si merveilleuses? je vous rpondrai qu'il y a toujours une extrme diffrence faire entre ]e prcepte et l'objet du prcepte. Cet objet peut paratre lger et indiffrent en luimme; mais le prcepte ne l'est jamais. Qu'tait-ce donc, dans son objet, que la dfense qui fut faite Adam de manger du fruit dfendu? la chose du monde qui paraissait en elle-mme mriter le moins d'atmais elle devenait grande et contention sidrable par le prcepte; parce que le prcepte tait formel, parce qu'il venait d'un Matre qui devait tre obi. J'en dis autant de mille autres prceptes, et en particulier de celui qui dfend le travail dans les jours consacrs Dieu. L'objet peut vous en paratre lger; mais il devient grand pour la dfense, puisque la loi qui le dfend renferme en quelque sorte toute la grandeur
qui prcdait
le
sait les Juifs
bles une loi de mort, en leur prescrivant d'interrompre leurs travaux durant les jours spcialement consacrs Dieu! Elle a prpos des pasteurs clairs, des sentinelles qui veillent la garde d'Isral, qu'elle a singulirement chargs du soin des pauvres, qu'ils ont toujours traits comme la portion la plus prcieuse et la plus chrie du troupeau de Jsus-Christ c'est ces pasteurs qu'il appartient de les soutenir et de les conduire; de les soutenir par des dispenses sagement accordes, quand la ncessit les y force; et de les conduire par des restrictions salutaires, en mettant ces dispenses toutes les bornes que cette ncessit peut souffrir; en leur prescrivant, durant ces jours, une attention plus vive et plus continue la prsence de Dieu, une rsignation plus parfaite ses volonts, un abandon plus absolu sa providence un sacrifice plus affectueux de leurs travaux et de leurs peines, quelques heures d'assistance une partie du culte public, que le zle pour la religion trouve toujours moyen de drober aux occupations les plus pressantes. Pauvres, suivez cet gard la voix de vos lgitimes pasteurs, rendez-les juges de vos ncessits et de vos besoins l'Eglise n'exige rien de plus de votre soumission; mais elle condamne, n'en doutez pas, l'attentat de ces mains sacrilges qui osent profaner, par un travail que nulle dispense, nulle ncessit n'autorise, un jour si authentiquement consacr au repos; elle condamne ceux qui les emploient, et qui engagent, par l'espoir du gain, des ouvriers avides; qui forcent, par d'injustes commandements, de timides serviteurs obir aux hommes plutt qu' Dieu, couter la voix de Pharaon, qui les appelle leurs travaux ordinaires, plutt que celle de Mose et de l'Eglise chrtienne, qui leur ordonne de les suspendre au nom et par l'autorit dusouverain Matre. Mais pourquoi n'adresserions-nous ces reproches qu'aux mains servilement occupes des travaux mcaniques? Le vil peuple, entran par un zle plus superstitieux
:
5fi9
FETES.
SERMON
H, QUAS1MODO.
m
:
qu'clair, ou par un amour naturel de la libert et de la paresse, quitte presque toule travail avec plus de satisfaction n'en trouve le reprendre. Combien d'autres travaux dont Dieu nous demande le sacrifice? N'y a-t-il pas des travaux d'ambition pour les grands, des travaux de cupidit pour les riches, des travaux de vanit pour les savants? Quoi ce Dieu qui, dans le jour qui lui est consacr, ne souffre pas mme les travaux du devoir et de la ncessit, si elle n'est tout fait pressante et indispensable, permettrait-il ceux qui ne sont conduits et soutenus que par des passions
jours
qu'il
rprouve? ut sabbatum meum custodiatis. (Exod., XXXI, 13.) Grands du monde, suspendez le cours de ces intrigues ambiteuses qui vous occupent ternellement interrompez cette cour assidue et intresse que vous faites ceux que la fortnne a levs sur vos ttes: apprenez qu'il y a au ciel un Matre souverain, devant qui les rois tremblent, et qui abaisse, quand il lui piat, ceux qui gouvernent le monde et souvenez-vous que ce Dieu demande aujourd'hui des hommages particuliers, et plus sincres que ceux que vous rendez aux dispensateurs des biens du monde. Ne donnez donc point un jour si prcieux cette multitude d'affaires qui vous accablent; vous le devez tout entier l'affaire de votre salut est-ce trop d'un jour , pour une affaire d'o dpend une ternit? Videle ut sabbatum meum custodiatis. Hommes avides et insatiables, qui ne cherchez qu' amasser des trsors, pour qui les plus tristes occupations deviennent agrables ds qu'elles sont utiles, il est temps de mettre fin des travaux qui sont si souvent infects de fraude et d'injustice il est temps, et c'est aujourd'hui qu'il faut en rendre compte au souverain Juge. Rentrez en vous-mmes et quand vous en aurez bien considr les suiqu'il
Videte
donc un repos laborieux, et aussi diffrent de l'oisivet que le travail mme. Or, c'est un semblable repos, chrtiens, que Dieu demande aujourd'hui de vous Dies sabbati est, id est requies Domini Dei tui. Il ne vous interdit les travaux du corps, que pour vous occuper uniquement de ceux de l'esprit. Il serait souhaiter, sans doute, que, mme en nous exerant dans les travaux extrieurs, nous fussions toujours attentifs la prsence de Dieu: mais cette heureuse habitude est le talent des mes choisies, Dieu ne l'accorde qu' ses plus chers favoris; et, malgr leur attention et leur vigilance, les objets extrieurs n'ont que trop souvent le pouvoir de les faire dcheoir pour un temps de ce privilge. Il faut donc un repos qui suspende la dissipation, insparable des travaux du corps, pour vous attacher particulirement ceux de l'me. Si les occupations extrieures vous ont loigns de Dieu, il faut un repos qui vous en rapproche; s'ils ont partag votre esprit entre diffrents objets, il faut un repos qui le fixe sur un objet unique. Or un tel repos n'est pas oisif: Otiosum non est vacare Deo, disait saint Bernard. Ce n'est pas une petite occupation, que de penser Dieu. Quel objet, chrtiens, approfondir et mditer des rapports vastes, tendus, varis, intressants, s'offrent d'abord notre vue quand nous y pensons! quelle source intarissable de rflexions et de sentiments c'est un crateur qu'il faut adorer, c'est un Matre
! I
qu'il faut servir, c'est un Pre qu'il faut aic'est un Juge qu'il faut craindre. Il nous offre des grces qu'il faut demander, des couronnes qu'il faut mriter. Il nous donne des lois qu'il faut pratiquer ; il nous fait des
mer,
sentirez-vous l'obligation o vous tes de les quitter, pour ne jamaisdes reprendre. Videte ut sabbatum meum custodiatis. Savants orgueilleux, qui travaillez dans l'obscurit pour en faire sortir votre nom, il est temps de mditer sur le livre de la loi; il est temps de travailler faire crire vos noms sur le livre de vie. Dieu ne vous oblige pas, chrtiens, durant ce jour, un repos oisif et strile; s'il y a des jours o il dfend le travail, il n'en est aucun o il approuve l'oisivet. Notre repos doit tre semblable celui de Dieu menaces sabbati est, id est requies Domini Dei tui. Or, quand Dieu se repose, il n'est pas oisif, il ne demeure pas dans l'inaction s'il cesse de produire au dehors, il est occup au dedans il roule continuellement des desseins de misricorde et.de justice ; il fait la destination des justes et des pcheurs; il prpare des grces tous les hommes, des couronnes aux justes, des chtiments utiles aux pcheurs, des peines dsesprantes aux impnitents qui meurent dans sa haine et dans sa colre. Le repos du Seigneur est
:
tes funestes, peut-tre
qu'il faut redouter; il nous envoie des chtiments dont il faut profiter. Si nous contemplons les mystres de sa grandeur, nous en serons humilis ; les merveilles de sa puissance, nous en serons tonns; les admirables ressorts de sa providence, nous en serons frapps ; les coups terribles de sa justice, nous en serons effrays; les effets surprenants de sa patience , de sa misricorde et de sa bont, nous en serons touchs. La crainte, l'amour, le respect, l'admiration des perfections divines, doivent donc remplir tous les moments de ce repos mystrieux, qui n'est, proprement parler, que le repos du corps, mais qui doit tre regard comme la vritable occupation de l'esprit. Est-ce ainsi que vous le remplissez, chrtiens ? Hlas! il n'y a peut-tre point de jour dans votre vie o vous soyez plus oisifs ou plus vainement occups que durant le jourduSeigneur;grossierset charnels comme
les Juifs,
menaces
nous croyons
faire
beaucoup pour
Dieu, de suspendre des travaux pnibles par eux-mmes, et dont nous dlestons peuttre l'assujettissement: et par quelles occupations seront-ils remplacs, ces travaux , dont le sacrifice nous cote si peu? Ils seront remplacs chrtiens, par des visites o l'ennui et l'imposture dominent gale,
371
ORATEURS SACRES. LE
visites
P.
GR1FFET
572
meut, des
que tout
le
monde
fait et
que tout le monde dteste; ils seront remplacs par des conversations toujours languissantes, si elles ne sont animes par quelque intrt de passion par des conversations o l'on dit rarement ce qu'on pense, et o l'on dit trop souvent des choses que l'on ne devrait jamais avoir penses des conversations qui se partagent entre J'impit, qui les rend sacrilges ; la mdisance, qui les rend criminelles; l'impuret, qui les rend contagieuses et la beaut ou l'altration prsente de la saison et du temps, qui les rend, insipides. Voil, mes frres, ce que des chrtiens appellent clbrer et honorer le repos du Seigneur; voil quoi se rduit le grand sacrifice de leur obissance voil Vide qu'ils se sont forme de ce repos mystrieux. Et plt Dieu qu'ils se contenlassent encore de perdre ce jour dans l'oisivet Mais livrs une fois celte mre de tous les vices, se bornent-ils rendre le jourdu Seigneur strile pour la vertu ? ne le rendentils pas encore fcond pour lu libertinage et pour le [lch? Leurs passions abattues sous le poids du travail, et retenues par force dans le devoir, se rveillent dans l'oisivet le
; ; , ;
1 :
l'intemprance et de la dbauche: c'est dans ces jours que les plaisirs s'anics de
jour du Seigneur n'est plus pour eux un jour de sanctification Requies sancta Domino; il devient un jour de profanation et de scan:
dale.
On se fait scrupule de travailler, et l'on ne s'en fait point d'employer une grande partie du jour aiguiser et lancer les traits de la mdisance et de la calomnie l'homme public n'ose juger les coupables, et il juge ses gaux; il n'ose travailler interprter les lois du prince, et il s'occupe enfreindre celles de Dieu: les tribunaux de la justice sont ferms, et ceux de la mdisance sont
:
ouverts. On se fait scrupule de s'enrichir durant ces jours par des travaux utiles, et l'on ne s'en fait point de se ruiner par le jeu on quitte toutes les occupations o l'on peut gagner, pour se livrer follement et sans mesure celles o l'on risque toujours de perdre on sacrifie un temps prcieux, pour sacrifier un bien plus prcieux encore, C'est, dites-vous, un plaisir permis, un divertissement innocent. Mais je vous le demande, chrtiens, est-ce uniquement pour le plaisir qu'a t institu le jourdu Seigneur? estce surtout pour un dlassement continuel, pour un dlassement qui devient un vritable travail, une fatigue pour l'esprit et pour le corps pour un dlassement ruineux, qui devient une occupation srieuse, qui tient l'esprit en inquitude et le cur en alarmes; pour un dlassement, enfin, qui devient une cole d'avarice, une source de querelles et d'emportements, une espce de fureur qui vous livre aux plus honteux excs de la colre, et qui vous porte si souvent outrager la majest divine par des blasphmes? On se fait scrupule de travailler, et on ne s'en fait pas de s'abandonner tous les ex; ; ;
ment que les intrigues se lient, que les parures s'talent, que les passions clatent; c'est dans ces jours que l'on court aux spectacles: les occupations ordinaires ne permettent pas plusieurs d'y assister durant les autres jours; la religion enfin, et le jour du Seigneur leur en ouvrent l'entre , c'est-dire, que les ftes de Jsus-Christ deviennent pour eux les ftes de Satan. Les uns renoncent entirement la fte de JsusChrist, pour ne songer qu' celles de Satan; et les autres entreprennent de les allier ensemble: ils passeront prcipitamment de l'Eglise au thtre, du temple de la vertu au temple de la volupt. Aprs avoir donn une attention lgre et distraite aux cantiques de Sion ils iront donner une attention srieuse ces cantiques de Babylone dont la fatale douceur pntre les coeurs les plus insensibles, les amollit et les prpare recevoir le doux poison de la volupt; aprs avoir entendu, dans le saint temple, les maximes de Jsus-Christ, ils iront entendre au thtre les maximes du dmon comme s'ils voulaient en faire la comparaison; et les funestes dispositions de leur cur auront bientt dcid de la prfrence. De l, chrtiens, quelle plaie pour les murs! quel scandale, quelle profanation! Eh quoi, dit saint Chrysostome , un regard de dsir et de complaisance jet par hasard sur un objet qui se rencontre , que l'on n'a point cherch, qui ne cherchait pas nous plaire , qui n'avait pas emprunt le secours de l'art pour nous sduire, un pareil regard est toujours un crime et que sera-ce donc durant un long d'avoir les yeux attachs espace de temps , sur tant d'objets qui , pour se' rendre plus funestes l'innocence , ont en quelque sorte, puis toutes les dlicatesses du got, toutes les inventions de la mode, tous les stratagmes de l'artifice? Ah si dans l.es lieux consacrs la prire, o l'air ne retentit que de sacrs cantiques, le serpent ne laisse pas de se glisser quelquefois dans le cur, et d'y faire des blessures mortelles et envenimes, quel ravage ne doit-il pas faire au milieu du temple des plaisirs, au milieu de cette fournaise
, , , ,
!
de Babylone, o l'on est comme environn de flammes impures, o l'me est, pour ainsi dire, assige par une foule innombrable de vices qui semblent se disputer l'entre du cur? n'est-ce pas de l que naissent tant de dsordres qui font le dshonneur des familles, le scandale de nos murs, et l'opprobre de la religion? On y tait entr vertueux, et l'on en sort avec un cur bless, qui porte encore le trait empoisonn on a perdu le got de la vertu et de la pudeur, le crime devient un assaisonnement ncessaire pour rendre les plaisirs agrables et piquants; on prte une oreille attentive la voix de la volupt, qui semble on mprise tout encore se faire entendre ce qui ne porte pas crit sur le front le ca:
573
ractre
FETES.
SERMON
II,
QUAS1MODO.
574
du
!
vice, tout ce qui n'est pas
marqu
su sceau du dmon.
Hlas chrtiens, le jour du Seigneur tait autrefois appel, par les premiers fidles, un jour de saintet: Dies castilalis; ce beau nom ne lui convient plus. Indignes profanateurs d'un jour dont tous les moments sont sacrs, vous ajoutez le sacrilge l'inconti-
nence, et vous aggravez votre pch par la circonstance du temps que vous choisissez
pour
le
commettre.
,
Nous sommes donc arrivs, chrtiens, ces jours malheureux prdits par les prophtes, o les fles du Dieu vivant doivent
des jours d'opprobre et d'ignominie , en des jours de deuil pour la religion , parce que les lois du Seigneur y sont ananties, son nom dshonor, sa saintet profane, sa majest avilie Dies festi ejusconversisunt inluctum, sabbata ejus in opprobrium, honores ejus in nihilum. (I Mach.,
:
tre changes en
Ne serait-ce pas un moindre mal, dit saint Augustin, de travailler que de pcher?
41.)
qui cherchent l'adoucir, des usages et des fausses biensances du sicle qui la changent et qui l'altrent. Qu'est-ce que la loi de Dieu? C'est un flambeau qui doit guider nos pas dans la voie du salut. Si ce flambeau s'obscurcit, nous marcherons dans les tnbres. Qu'estce que la loi de Dieu ? C'est un miroir qui doit nous montrer nos dfauts. Si ce miroir est couvert du voile pais de l'ignorance, de s'il est seulement parsem des taches nos prjugs et de nos erreurs, il ne nous rendra plus qu'une image imparfaite et dfigure. |a Cette loi, au reste, chrtiens, est d'un dtail immense, puisqu'elle renferme toutes les lois naturelles qui font les hommes, toutes les lois civiles qui font les citoyens, toutes les lois divines qui font les saints, puisqu'elle embrasse tout l'homme pour l'assujettir tout entier l'ordre et la rgle, puisqu'elle ne se propose rien moins
Et un xravail utile par lui-mme, et qui ne devient criminel que par les circonstances du temps o il est enlrepris, ne serait-il pas moins blmable que tant d'actions que la seule dpravation de votre cur vous fait regarder comme innocentes, et qu'une circonstance de temps ne saurait permettre? Le jour du Seigneur ne doit donc tre ni occup par le travail, ni avili par l'oisivet, ni profan par la dbauche voyons par quels
:
que de former un homme nouveau un homme pur et saint, un homme lev sur les ruines do la nature corrompue par le
,
pch. Tant de devoirs et d'obligations, tant de restrictions et d'assujettissements ne sont pas l'tude d'un jour. Or, quel jour donnerons-nous une tude si importante et souvent si pineuse, si ce n'est le jour qui est appel par excellence le jour de notre sanctification
le
:
dies sanctificationis
c'est--dire,
moyens
de
la
il
doit tre sanctifi;
c'est le
sujet
seconde partie.
SECONDE PARTIE.
Les occupations qui remplissaient le sabbat des Juifs durant les jours les plus heuheux de leur fidlit et de leur ferveur, peuvent tre ici, chrtiens, la rgle et le modle des ntres , et toute la diffrence qui se trouve l'gard des pratiques de pit entre la loi de grce et la loi ancienne, c'est que la vertu chrtienne doit tre encore plus fervente, plus pure et plus claire que celle des Juifs. Que faisait autrefois ce
peuple
il
fidle
durant
2
il
le
jour du Sabbat?
II
lisait la loi;
coutait les prophtes; 3
enfin,
adorait le Seigneur dans son temple; 4" il lui offrait des vux et des sacrifices.
faire
Que devons-nous donc
pour
sanctifier
parfaitement le jour du Seigneur ? Nous devons 1 tudier la loi; 2 couter les prophtes 3 offrir des vux au Seigneur dans pon temple; 4 assister son sacrifice. Je dis premirement , tudier la loi, puisque c'est selon cette loi que nous devons vivre, parce que c'est sur celte loi que nous serons jugs. 11 faut donc premirement la connatre, cette loi.il faut en pntrer toute l'tendue ; il faut savoir les bornes prcises des obligations qu'elle nous impose, il faut en faire l'application l'tat o nous vivons, aux circonstances o nous nous trouvons. II faut savoir distinguer cette loi, des illusions du monde qui la dfigurent, des erreurs qui la corrompent, des relchements
; I
jour o nous devons singulirement tudier et pratiquer la science des saints? Hlas chrtiens on emploie tous lei jours de sa vie tudier la science du monde. L'un veut apprendre la science du commerce pour s'enrichir, l'autre la science de la guerre pour s'avancer, l'autre la science de la cour pour s'lever, l'autre celle de la jurisprudence pour avoir l'honneur du jugement, ou pour se procurer les avantages et les moluments de la dfense; et l'on ne donnera pas un seul jour l'tude de cette loi divine qui renferme la science des saints David quoique lev sur le trne , et charg de donner la loi tout un peuple, au milieu des distractions importantes de sa dignit, ne perdait jamais de vue la loi du Seigneur; il la mditait nuit et jour, il en faisait la nourriture continuelle de son esprit et de son cur. Les hommes, disait-il, s'imaginent que le partage d'un homme constitu en dignit est de se rassasier de plaisirs et de gloire; mais ils se trompent mon partage est d'tudier et d'observer la loi du Seigneur comme le moindre de mes sujets Portio mea, Domine, dixi, cuslodire legem tuam. (Psal. CXV1II,57.) Et vous, chrtiens, ns pour recevoir la loi, et indignes de la donner, vous laisserez passer le jour du Seigneur sans trouver une heure que vous puissiez donner l'tude de sa
! , ! , : :
loi
Aussi combien peu
loi
1 !
la
connaissent, celte
combien n'en ont que des ides fausses ou superlicielles combien l'accommodent
leurs inclinations et leurs dsirs
1
corn-
b/5
ORATEURS SACRES. LE
dire
1
P.
GRIFFET.
576
bien n'en observent que ce qui leur plat, en retranchant lout ce qui les gne Les grands n'en retranchent-ils pas tout ce qui condamne le luxe, tout ce qui condamne l'orgueil, tout ce qui condamne l'ambition, tout ce qui condamne la paresse, tout ce qui condamne la sensualit? Les riches n'en retranchent-ils pas tout ce qui condamne
l'oppression
,
la dcadence ou l'tablissement des royaumes et des empires, les
comme eux
siges mmorables, les batailles sanglantes,
les victoires
illustres; si
nous ne voyons
pas
comme eux dans
l'avenir les rois vain-
l'usure
et
l'usurpation
les
pauvres, tout ce qui condamne i'impatience et le murmure ? Les guerriers n'en retranchent-ils pas tout ce qui condamne le ressentiment des injures et les excs de la violence les femmes, tout ce qui condamne la vanit, l'humeur et le caprice? L'un en retranche lout ce qui condamne le jeu et les folles dpenses; l'autre, tout ce qui condamne l'avarice sordide et la cupidit. L'un en retranche tout ce qui condamne l'intemprance qu'il ne veut pas modrer l'autre, tout ce qui condamne la colre qu'il ne veut pas retenir; l'autre, tout ce qui condamne la mdisance qu'il ne veut pas rparer L'histoire sainte rapporte que, durant la captivit de Babylone, le peuple oublia tellement la loi du Seigneur, que plusieurs en taient venus ne plus entendre la langue dans laquelle elle tait crite. A peine futon de retour Jrusalem, qu'Esdras fit ouvrir le livre de la loi ; on en fil la lecture et l'interprtation, on fit sentir au peuple tous les excs et toute l'normit de ses transgressions. Les pleurs coulrent, on poussa des cris de douleur qui interrompaient les
; ;
queurs, leurs ennemis abattus, les nations captives; si les malheurs qui menacent les pcheurs en cette vie nous sont cachs, ceux qui les menacent en l'autre nous sont connus. Si nous ne pouvons pas leur dcouvrir un avenir passager, nous sommes en tat de leur montrer un avenir ternel ; nous y voyons un Dieu qui les juge, un enfer qui les dvore, une justice inexorable qui les punit. Nous pouvons donc leur dire encore comme Jonas Adhuc quadraginta
:
Ninives subverletur (Jon., III, k); encore quelques jours, quelques annes, et la superbe Ninive sera dtruite, ce pcheur audacieux sera rduit en cendres, et son me infidle sera la proie de l'enfer. Cette
dies
,
et
prdiction, chrtiens, est aussi certaine que celles dont nos pres ont vu l'accomplisse-
ment.
Nous ne parlons, comme que d'aprs les oracles du
c'est
les prophtes,
Saint-Esprit;
lecteurs, et bientt on vit natre une nouvelle Jrusalem. Le temple fut relev, les et sacrifices renouvels, le Seigneur obi tout le peuple, instruit de ses devoirs, rentra dans les voies de la justice dont il s';
tait si
longtemps cart.
Je
me
aux travaux du monde durant
reprsente les chrtiens occups les jours or-
durant les jours de ftes que nous levons la voix dans nos temples. Prtez une oreille attentive nos instructions, chrtiens, et vous apprendrez la vritable satimorem Dogesse Venite, filii, audite me mini docebos vos. (Pml. XXXIII, 12.) Nous ne vous apprendrons point des sciences curieuses et frivoles, mais nous vous apprendrons la science des saints; nous ne vous apprendrons point les moyens de vous avancer dans le monde, ni la route qui conduit la fortune, mais nous vous apprendrons les moyens de vous lever jusqu'au ciel et la route qui conduit au vritable bonheur; nous vous apprendrons craindre le Sei: ;
dinaires, comme les Juifs captifs Babylone. Ils sont loigns de leur patrie, ils vivent au milieu d'une multitude d'idoltres qui leur parle continuellement un langage si contraire la loi de Dieu, qu'ils l'oublient entirement et qu'ils la violent presque sans la connatre. Si, durant ces jours profanes, nos temples ne sont pas dtruits, ils sont presque abandonns. Mais, dans le jour du Seigneur, les enfants de la captivit sont ramens au sein de leur mre :
nous sommes les pronouvelle, nous sommes les ambassadeurs de Jsus-Christ mme. O tes-vous donc, chrtiens, dans ces jours de sanctification ? quoi vous restez oisifs dans vos maisons ou vous cherchez temcelles des autres? Tcmplum Domini plum Domini. (Jer., VII, k.) C'est au temple, chrtiens, c'est au temple du Seigneur que gneur
et l'aimer;
la loi
phtes de
l'Eglise
vous appelle c'est l qu'elle dsire que vous passiez une grande partie du jour
; ,
jour du rtablissement de la ville sainte, du renouvellement des sacrifices, de la rformalion du peuple, de la lecture et do l'interprtation de la loi. Nous tenons la place de ces prophtes qui taient autrefois chargs de l'annoncer et de l'expliquer, de ces hommes extraordinaires que Dieu envoyait son peuple et qui portaient la parole en son nom. Le don de prophtie qui les faisait regarder comme des hommes divins a subsist longtemps dans l'Eglise. Ne pensez pas cependant, chrtiens, qu'il ait jamais entirement cess; la voix plaintive de Jrmie, la voix menaante de Daniel et d'isae peuvent encore se faire entendre. Si nous ne pouvons pas prc'est le
,
entendre la lecture et l'interprtation de et offrir au Seigneur un sacrifice de la loi louanges et de prires. Hlas les premiers fidles se rendaient autrefois en foule, au jour de la fte, dans des temples souterrains , pour y chanter les cantiques du Seigneur, et pour y recevoir les instructions des aptres ; ils ne pouvaient cependant y arriver sans passer, pour donl ainsi dire, au travers des glaives les perscuteurs taient arms de toutes parts pour leur ter la vie mais le bruit de ces armes meurtrires n'tait pas capable de ni de troubler le concert de les arrter leurs prires. Ce bruit affreux tait donc en un sens moins funeste et moins redoutable la religion que celui des plaisirs du sicle,
! , : ,
?77
FETES.
SERMON
III,
ANNONCIATION.
578
puisque l'un, loin de refroidir la pit des premiers fidles ne servait qu' l'animer et la rendre plus vive et plus courageuse , au lieu que l'autre l'nerv et l'anantit: l'un ne pouvait les empcher d'tre assidus dans le saint temple, et l'autre vous engage l'abandonner si vous y paraissez quelques
, :
consentir venir chercher Jsus-Christ dans mais il leur faut premirement, un sacrifice court , et dont la prompte excution ne leur laisse pas le temps de s'en-
son temple
plutt pour suivre l'usage qui vous entrane, et la biensance qui vous
,
moments
c'est
nuyer dans un lieu o la biensance les gne o le srieux les lasse , o la prire secondement, il leur faut un les dgote sacrifice tardif, qui leur laisse le temps de goter le sommeil, et de prolonger un repos
, :
conduit , que pour y faire une cour assidue au Roi de gloire. On vous voit y arriver avec une langueur, et en sortir avec une prcipitation qui fait assez connatre que vous n'y paraissez qu' regret. Cependant, chrtiens, les jours de ftes doivent tre singulirement regards comme des jours de prires, puisque ce sont des jours o l'Eglise rassemble ses enfants dans la maison de prire c'est le temps de frapper plus souvent et plus longtemps par nos vceux la porte du ciel, et de vaincre par une pieuse importunit, la rsistance d'un Dieu que nos pchs rendent avare de ses faveurs ; c'est le temps d'unir notre voix celle de l'Eglise, que nous laissons prier seule dans les autres jours; c'est le temps d'assister
;
ils sortent plutt chasss par le dgot, qu'veills par la diligence. Il y a peu de villes o l'on ne clbre, une heure marque, par la vanit et la mollesse, un sacrifice o Jsus-Christ parat comme sur le Calvaire, au milieu de ses
dont
ennemis c'tait une heure que le Seigneur mais le ds'tait expressment rserve mon, non content de s'tre empar des autres, trouve encore le secret de lui drober
:
Hc est hora vestra, cl potestas tenebrarum. (Luc, XXII, 13.) Le faste y brille, la pompe orgueilleuse du monde y parat dans tout son clat, la vanit y triomphe, le scandale y domine, la pit en est bannie Jsus-Christ n'y voit que de faux adorateurs, qui cherchent eux-mmes tre
celle-ci
:
ses offices
que nous abandonnons;
c'est
adores.
surtout le temps d'assister au saint sacrifice de la messe. Vous savez que l'Eglise vous en fait un prcepte; elle se repose du reste sur votre religion: elle ne vous fait point un commandement particulier d'tudier la loi, d'entendre les instructions qui se font dans le saint temple, ni d'assister toutes les parties de la prire publique; elle se persuade que vous vous en ferez un prcepte vous-m-
mes
mais pour
la
messe
l'obligation de
l'entendre est expresse et rigoureuse. Ici , chrtiens, nous devons des reproches particuliers, et ceux qui ne l'entendent point, et ceux qui l'entendent mal; mais que dire ceux qui ne l'entendent point, si ce n'est qu'ayant lev l'tendard de l'irrligion et de l'impit, n'tant plus enfants de l'Eglise par la disposition de leur cur, ayant renonc tous les signes de l'alliance ils sont dj jugs, dj condamns, et que leur partage sera avec les incrdules dans l'tang de souffre et de feu, lorsque le temps sera venu de lever leurs doutes et de fixer leur incertitude, en leur faisant connatre, par la plus terrible de toutes les expriences la ralit de cet enfer qu'ils se sont toujours obstins regarder comme une
,
chimre? Le nombre de ceux qui entendent mal la messe, est encore plus grand y mettrai-je,
:
Pensez-vous donc, chrtiens, que la messe qu'une vaine crmonie, qui demande simplement la prsence du corps, et qui fasse abstraction de celle de l'esprit ? Quiconque l'entend mal, ne se rend pas moins coupable que celui qui ne l'entend point; et le mme prcepte qui vous oblige y assister, vous oblige galement l'entendre avec respect, avec attention et avec ferveur. Mais non, que la messe soit bien ou mal entendue, qu'elle le soit en tout ou en partie, pourvu que l'on s'y soit trouv que l'on s'y soit montr, on croit avoir satisfait au prcepte de l'Eglise on croit avoir sauclifi le jour du Seigneur. Ah mes frres, ce jour est un jour de (lies salutis salut c'est un jour vnrable, un jour de sanctification die sanctifient ionis ; c'est le jour du Seigneur, dies Domini; parce que c'est un jour que le Seigneur c'est s'est spcialement rserv un jour que le Seigneur a fait, et qu'il n'a fait que pour lui Hc dies quam fecit Dominus (Psal. CXVII, 24) c'est donc un jour o il attend de nous des hommages plus frquents et plus assidus que dans les autres, puisque c'est celui o nous devons imiter, par notre pit, et mriter, par nos bonnes uvres, le saint et dsirable repos de l'ternit bienheureuse.
n'est
,
Ainsi
soil-il.
chrtiens ces grands, ces riches du monde qui ddaignent en quelque sorte ia messe du temple , et qui trouvent le secret d'engager les pasteurs leur permettre des sacrifices domestiques, qui, quoique saints eux-mmes, peuvent tre compares , certains gards, ces sacrifices qui se faisaient hors du temple de Jrusalem dans les cas o, sans aucune raison lgitime, l'orgueil et la paresse seraient les seules causes de celle singularit? Les autres veulent bien
, ,
SERMON
Pour
le
III.
jour de V Annonciation.
sur l'humilit.
Ecce
ancilla
1,
Dixit autem Maria
Domini,
fit
mihi se-
cundum veibum luum. (Luc,
38.)
Alors Marie dit a l'ange : Je suis la servante gueur, qu'il me soit (ait selon votre parole.
du Sei-
Sire,
Ainsi parlait Marie, cette
ciel,
fille
dans
le
moment mme qu'elle
chrie du se voyait
579
ORATEURS SACRES. LE
:
P.
GRIFFET
580
leve au plus haut degr de gloire. Un ange lui dclare qu'elle est pleine de grces; il iui annonce qu'elle a l choisie entre
toutes les filles de Juda pour lre la mre d'un Dieu ; il lui annonce tous les avantages de cette glorieuse maternit. Le Fils que vous mettrez au monde, lui dit-il, sera grand Hic erit tnagnus. Vous le verrez petit, ajoute saint Bernard, vous le verrez enfant Parvulum paries, parvulum nutries. parvulum lactabis; mais cela ne doit pas vous faire oublier qu'il est grand, puisqu'il est Dieu, puisqu'il est Fils du Trs-haut, gal en tout son Pre. Vous lui donnerez le nom de Jsus, parce que c'est lui qui doit alfranchir la nation et dlivrer tous les hommes de la tyrannie du dmon. Le Seigneur le fera monter sur le trne de David son pre, afin qu'il rgne sur toute la maison de Jacob. Son rgne ne sera pas born un petit nombre d'annes, comme celui des autres rois; il sera ternel et n'aura jamais de fin Et regni ejus non erit finis. (Luc, I, 13.) L'orgueil et l'amour-propre pouvaientils tre satisfaits par des louanges plus flatteuses, par une prfrence plus marque et par des offres plus brillantes? Cependant, chrtiens, l'humilit de Marie se soutient encore; que dis-je, elle triomphe, elle tire une nouvelle force de la tentation la plus capable de l'affaiblir. Plus cette vierge est leve, plus elle est humble. Je suis, ditelle, la servante du Seigneur ; s'il a daign regarder ma bassesse, pour faire en moi de grandes choses, c'est qu'il est tout-puissant; je prvois que toutes les nations ne pourront s'empcher de m'appeler heureuse; mais mon bonheur vient uniquement de sa bont. Marie est donc en mme temps la plus grande et la plus humble des cratures elle est la plus humble, puisqn'au milieu de sa grandeur, elle n'est occupe que de sa bassesse; elle est la plus grande, puisque son humilit mme la conduit l'lvation la plus sublime. Attachons -nous donc ici dcouvrir, 1 tous les sentiments d'humilit chrtienne dans l'exemple de Marie; ce sera le sujet de la premire partie, 2' toute la grandeur de l'humilit chrtienne dans l'lvation de Marie; ce sera le sujet de la seconde. Ave, Maria.
:
:
jamais eu et dont il n'y aura jamais d'exemple car Marie y fait paratre, 1 une humilit jointe au mrite, 2 une humilit jointe la plnitude du mrite, 3 une humilit jointe la certitude du mrite, k" une humilit jointe la plus haute lvation du
mrite.
Quatre circonstances qui ne se sont jamais rencontres et qui ne se rencontreront jamais dans l'humilit de quelque crature
que ce puisse tre car il arrive toujours, ou que l'humilit est dpourvue de mrite, ou qu'elle est jointe un mrite born, ou qu'elle est jointe un mrite douteux, ou enfin qu'elle est jointe un mrite obscur et mconnu. Mais lre humble avec un grand mrite, tre humble avec un mrite
;
complet, tre humble avec un mrite certain, tre humble enfin avec un mrite lev au plus haut degr d'honneur, c'est ce qui ne s'est jamais vu et ce qui ne se verra jamais que dans Marie. Elle lt humble avec un grand 'mrite, premire circonstance. L'humilit vritable ne peut jamais se rencontrer qu'avec le mrite; car tre humble sans mrite, c'est ncessit, c'est justice : ainsi le premier degr de l'humilit de Marie fut de joindre des sentiments humbles avec un vritable mrite. Que dis-je? elle fut humble avec un mrite complet, avec un mrite plein et entier. Vous tes pleine de grces, lui dit l'ange Gralia plena(Luc, I, 28); et elle rpond qu'elle se regarde comme la servante du Seigneur Ecce ancilla, etc. (Ibid., 38.) Voil donc l'humilit jointe la plnitude du mrite, seconde circonstance qui relve infiniment l'humilit de Marie. Car lre humble avec un mrite born, n'est pas un effort qui doive coter beaucoup la nature un mrite born pche toujours par quelque endroit; et s'il a lieu de se glorifier dans les avantages qu'il possde, il trouve de quoi s'humilier dans ceux qui lui manquent. Mais un mrite parfait, un mrite sans tache, une vertu sans dfauts, ne donne, si j'ose ainsi m'exprimer, aucune prise
: :
:
PREMIRE PARTIE.
Marie, tant destine de toute ternit pour lre la mre de Dieu, reut du ciel le don de la puret, afin qu'elle lt sainte selon le corps et le don d'humilit, afin qu'elle ft sainte selon l'esprit. Orne de ces deux belles vertus, coiume d'autant d'exquises
,
l'humilit; il faut qu'elle parte du cur, et qu'elle ait sa source dans la vertu mme, pour se trouver, comme dans Marie, avec un tel mrite, surtout quand il est certain, quand il est incontestable, quand on ne peut absolument douter ni de son existence ni de sa perfection. Car enfin, quelque mrite qu'on ait, une raison saine et pure doit toujours nous tenir en garde contre les illusions de l'amour-propre; on doit toujours craindre de se flatter, quand on se juge soimme mais Marie pouvait-elle douter de son mrite? Elle est pleine de grces; ce n'est point son amour-propre qui le lui dit,
:
parures, elle attira sur elle les regards de la cleste cour, et sut ravir le cur du divin
Epoux.
"
Mais pour bien comprendre , chrtiens tout le prix et toute l'tendue de son humilit, il faut peser exactemenUoutes les circonstances de ce mystre; et nous trouverons que
c'est
un ange qui l'en assure de la part de elle a donc non-seulement la plnitude, mais encore la certitude du mrite; et cependant elle est humble. Enfin, un mrite obscur et mconnu semble laisser encore quelque fondement l'huc'est
Dieu
une humilit dont
il
n'y a
mais voici le mrite de Marie, leve au plus haut degr d'honneur, un
milit
:
5SI
FETES.
SERMON
111,
ANNONCIATION.
;
582
il ne semblait pas qu'une crature mortelle pt jamais aspirer. Marie, jit saint Bernard, appellera son Fils celui qui a cr le ciel et la terre, celui que les anges adorent avec respect. On dit des au-
honneur auquel
tres vierges, qu'elles marcheront la suite de l'Agneau; en voici une qui marche devant lui. On l'appelle sa mre, et elle ne veut tre appele que sa servante. Voil,
chrtiens, ce qui remplit tout Je ciel d'admiration, voil ce qui dtermine enfin le Verbe de Dieu descendre de son trne de gloire jusque dans l'abme de notre nant humilitate concepit. Au reste, il ne faut pas vous imaginer que Marie s'appela elle-mme la ser:
les plus fiers enfants de Blial leur orgueil percera de tous cts, et ils sauront d'autant mieux se venger d'une injure qu'ils voudront se ddommager des efforts qu'ils auront faits sur eux-mmes pour pouvoir se disposer les souffrir. Ce sont des serpents qui rampent terre mais si vous venez les toucher mme lgrement et sans y penser, ils s'enflent aussitt de rage et de fureur, leurs yeux lincellenl, leur colre s'allume, et ils vous rendront une blessure mortelle pour un coup qui n'tait pas mme
:
une
offense.
vante du Seigneur par cette modestie artificieuse et hypocrite, qui n'affecte quelquefois de s'humilier que pour s'lever ensuite avec plus d'avantage. Car il faut l'avouer, chrtiens, quelque, rare que soit la vraie humilit, le langage de l'humilit n'est peut-tre que trop commun. L'orgueil mme et la vanit savent quelquefois l'employer propos pour parvenir leurs fins ; et toute l'humilit de la plupart des hommes se rduit aujourd'hui une humilit de crmonie, une humilit de paroles, une humilit de maintien, une humilit d'ambition et de
politique.
Humilit d'ambition et de politique; car il y a souvent une liaison troite entre l'humilit et l'ambition on s'abaisse pour s'lever; on rampe jusqu' terre, pour prendre de l son essor avec plus de vitesse, et pour s'lever par un vol imptueux jusqu'au fate des honneurs. Enfin, plus vous approfondirez le cur de l'homme, plus vous trouverez qu'il n'est
:
ptri que d'orgueil. Ce vice infecte tous les tats, il s'attache tout; et par un prodige oppos l'humilit de Marie, on est
Humilit de crmonie;
elle
:
est
comme
car, tandis tablie par les lois du monde que chacun rejette l'humilit pour soi, on s'en accommode fort dans les autres. Ainsi on est convenu d'tablir dans le monde cette
orgueilleux sans mrite, orgueilleux avec le mrite le plus mince et Je plus born, orgueilleux avec un mrite douteux, orgueilleux enfin avec un mrite obscur et mconnu. Orgueilleux sans mrite; car le vrai mrite est si rare, et l'orgueil si comqu'il faut ncessairement qu'il y ait dans lemonde plus d'orgueil que de mrite. Les hommes mmes semblent tre convenus de ne point tablir l'orgueil sans le mrite. Le dsespoir d'acqurir le mrite, joint la pente naturelle qui les porte l'orgueil, semble les avoir dtermins ne point lier l'orgueil avec le mrite. Car qu'est-ce qui rend les hommes orgueilleux? Une naissance qui est l'effet du hasard, qui ne suppose aucun mrite dans les descendants, et laquelle c'est souvent faire grce ddire qu'eiie a t illustre par le mrite des anctres. Qu'est-ce qui rend les hommes orgueilleux? Des richesses acquises par le bonheur, qui ne fait rien .tu mrite, ou par la fraude qui l'anantit, conserves par l'avarice qui le dgrade, ou employes mille folles dpenses qui font toujours briller plus d'or que de mrite. Qu'est-ce qui rend les hommes orgueilleux? Une lvation de fortune que l'on doit plutt attribuer au souffle favorable qui a pouss le vaisseau, qu' la sagesse du pilote qui l'a conduit. Qu'est-ce qui rend les hommes orgueilleux? Un esprit qui brille souvent aux dpens de la raison, et plus souvent encore aux dpens des plus essentielles qualits du cur; une vaine fume de gloire que i'amourpropre grossit, que la flatterie exagre, qu'un vent populaire amne et qu'un autre dis sipe. Voil, chrtiens, ce qui nourrit l'orgueil, etce qui montre en mme temps quel point les hommes le tiennent spardu mrite que s'il se trouve joint avec quelque espce de mrite, ce sera souvent avec le mrite le plus mince et le plus born. Car, o trouver un mrite parfait et sans dfaut? Ce
;
mun,
humilit de crmonie, qui fait comme le lien et le commerce agrable de la socit devoirs officieux, dfrences perptuelles compliments infinis, soumissions qui paraissent descendre jusqu' la servitude. Dans tout cela, rien de sincre; on cde tous les jours des gens qui on croit ne devoir cder en rien; on se soumet ceux qui on prend la dernire place, l'on se prfre et dans son cur on se met toujours la premire. On dirait que les hommes, ne pouvant s'assurer de la ralit de leur modestie et de leur eslime rciproque, seraient convenus entre eux de se payer des appa:
, :
rences.
Humilit de paroles. On mdit de soi, pour engager les autres en dire du bien; on parle de soi avec modestie, pour engager les autres en parler avec loge; on exagre ses dfauts, pour s'attirer des apologies; on affecte de mconnatre ses talents, pour ajouter la gloire de les avoir celle de
les ignorer.
Humilit de maintien. Il est ais, dit saint Jrme, de pencher la tle, de baisser les yeux, de porter aes habits simples et ngligs; mais qu'il y a souvent d'orgueil cach sous ces trompeuses apparences! Est
qui nequiter humilit
Il
se. (Ercli.,
XXIX,
23.)
sage, qui feignent de s'humilier tout propos; mais leur intrieur est Splein de dguisements et de fraudes. TouJchez-les par quelque endroit sensible, dites seulement un mot qui les blesse, vous les verrez plus aigres et plus impatients que
a, dit le
y en
583
ORATEURS SACRES. LE
P.
GUIFFET.
mrite ne se trouve nulle part, et l'orgueil se trouve partout. On ne croit donc pas avoir besoin d'un mrite parfait, pour tre c'est que l'ororgueilleux. Mais il y a plus gueil borne essentiellement le mrite; et c'est le seul de tous les vices qui est contraire lui-mme, et qui ruine le fondement sur lequel il veut s'appuyer car un mrite orgueilleux devient par-l mme un mrite charge, un mrite mprisable, un mrite dont on dsire et dont on procure, aulant qu'on peut, l'abaissement. [On est mme orgueilleux avec un mrite douteux car quand mme ce mrite runirait tous les suffrages, il ne serait pas encore assur. Ces suffrages sont donns par les hommes, et les hommes sont sujets se tromper et se taire illusion leurs vues sont trop courtes et trop bornes, pour que leurs suffrages puissent jamais rendre un mrite certain; et quand ils le pourraient, quel mrite a jamais runi tous les suffrages? qui a jamais form par son mrite un concert de louanges o il ne se trouvt pas quelques voix discordantes? Les hommes se partagent sur tout; et la chose du monde sur laquelle ils se partagent le plus volontiers, le plus souvent, c'est sur le mrite des autres. Orgueilleux, enfin, avec un mrite obseur et inconnu si les rcompenses ne sont pas venues nous chercher, si d'autres en sont combls, qui de vous dira que c'est le mrite qui a manqu la fortune? tous ne prtendront-ils pas, au contraire, que c'est uniquement la fortune qui manque au mrite? Cependant, chrtiens, le royaume des eieux n'est promis qu aux humbles; et l'humilit est en mme temps la plus ncessaire et la plus raisonnable de toutes les
: : ;
: :
tent de son sort, quoiqu'il en soit toujours assez content pour tre orgueilleux, il se
donne de continuels mouvements pour monter plus haut; et, avant qu'il ait eu le temps de crotre au gr de ses dsirs, il meurt, on le foule aux pieds. On le vante aujourd'hui, on l'admire; on le plaindra, on le pleurera demain et peut-tre encore
personne ne prendra-t-il
Je
soin de
le
pleu-
rer et de le plaindre. Qu'est-ce que l'homme? Il ne nat que pour mourir; il ne jouit pas de sa raison au moment de sa naissance, et il a souvent
la douleur et la confusion de la perdre avant sa mort. L'infirmit le saisit l'instant qu'il vient de natre, et peu de temps aprs la douleur le conduit au tombeau. Qu'est-ce que l'homme considr selon le cur et selon l'esprit? Selon le cur, c'est un amas de faiblesses et selon l'esprit, un
;
assemblage d'erreurs. Qu'est-ce que l'homme, enfin? C'est un compos de tout ce qu'il y a de plus capable de l'humilier; et cependant il n'est ptri
d'orgueil. Mais, hlas! chrtiens, quel peut tre le fondement et l'appui d cet orgueil? Ce que nous sommes par la naissance n'est qu'opinion ce que nous sommes par la rputation, n'est que chimre, ce que nous sommes par l'esprit n'est qu'imparfait; ce que nous sommes par les avantages du corps ne peut jamais tre qu'un faible ddommagement de ce qui manque l'esprit enfin ce que nous sommes par nos vertus mmes n'est que fragilit. Voil sur quels principes se fondent les sentiments de l'humilit chrtienne. Oserait-on dire qu'ils sont draisonnables? et h'est-il pas vident
; ;
que
que l'humilit nous claire, et que l'orgueil et la vanit nous trompent et nous abusent?
plus, chrtiens, ce que cette humilit tant recommande dans la religion, et ce que vous avez faire pour l'acqurir : ouvrez seulement les yeux de votre raison, laissez-la libre, et contenc'est
vertus. Car, qu'est-ce
que l'humilit
int-
rieure? Ce n'est autre chose que le mpris de soi-mme. Or, je vous le demande, qu'est-ce qu'il y a de mieux fond en raison que ce mpris? et n'tait-ce pas dans les paens un obscurcissement prodigieux de la raison humaine, qui leur avait fait mconnatre celte vertu, au point qu'il ait fallu attendre la lumire de la rvlation pour la leur faire connatre? Faut-il donc un si grand effort de raison pour mpriser ce qui est en effet mprisable ? Qu'est-ce que l'homme dans la vaste tendue de cet univers? C'est un atome, un point presque imperceptible, une tendue anime, et renferme dans la plus troite
circonfrence. Qu'est-ce que
Ne demandez donc
que
immense de
la
l'homme dans l'tendue dure des temps? C'est une
tincelle, qui brille et qui disparat ; un instant voit natre et clair, qu'un
mme
s'vanouir; on le perd de vue dans la dure des sicles. Six mille ans se sont couls sans qu'il ait vcu, et un plus grand nombre s'coulera encore sans qu'on le trouve redire. Qu'est-ce que l'homme, demande saint
tez-vous de ne poini troubler ses regards elle vous fera voir un fonds inpuisable d'humilit, et dans ce que vous tes et dans ce que vous n'tes pas. Les avantages mmes qui vous enorgueillissent, fournissent plus l'humilit par ce qui leur manque, qu'ils ne fournissent l'orgueil par ce qu'ils vous procurent. Enfin, vous cesserez en un sens d'admirer l'humilit mme des saints: s'ils se mprisaient eux-mmes, ce n'est pas toujours parce qu'ils taient saints, c'tait de plus souvent parce qu'ils taient raisonnables. Si vous voulez que votre vertu soit grande, disait saint Chrysostome, n'en ayez pas une grande estime ; croyez ne rien faire,
;
Chiysostome? Il s'enfle, il s'lve, et il n'a que quelques moments vivre jamais con;
et vous ferez tout. Abraham s'anantit devant le trne de Dieu Seigneur, lui dit-il, je ne suis que cendre et poussire ; et par l il devient le pre du Messie, le chef et le patriarche du peuple fidle. David, peintre du mme sentiment, s'crie dans un de ses Seigneur, je suis cantiques (Psal. XXI, 7)
: :
585
FETES.
SERMON
I!I,
ANNONCIATION.
la
5SS
devant vous comme un nant, comme un ver de terre, comme une crature incapable le pense et de rflexion; et par l il mrite ces grces abondantes et singulires qui l'ont rendu un modle accompli de pnitence et de saintet. Les trois enfants dans Seigneur, nous avons la fournaise s'crient pch, nous avons commis l'iniquit (Dan., IX, 5) et par l ils mritent d'tre regards comme des enfants de grce et de bndiction. Saint Jean-Baptiste s'humilie devant le Sauveur du monde Seigneur, lui dit-il, je ne suis pas digne de ui'abaisser vos pieds (Marc, I, 7 ; Luc, III, 16 Joan., il mrite de lever sur la I, 27); et par l tte de Jsus-Christ, en le baptisant, cette mme main qu'il croyait indigne de lui rendre les services les plus abjects. Saint Pierre Retirez-vous de moi, Seigneur, parce lui dit que je ne suis quun homme pcheur (Luc, V, 3) et par l il devient, aprs JsusChrist, la premire tte de l'Eglise. Saint Paul ne se croit pas digne d'tre appel et par l il devient, sinon le preaptre mier, au moins le plus illustre de tous. Enfin, Marie elle-mme rpond l'envoy du n'est que la servante du Seiciel qu'elle gneur; et par l elle devient sa mre. Si vous craignez, chrtiens, de vous dgrader en quelque sorte par de semblables sentiments, attachez-vous considrer, dans l'lvation de Marie, toute la grandeur de l'humilit chrtienne; c'est le sujet de la seconde partie.
: ;
:
former de et de l'lvaet pour vous en tion dans les sentiments convaincre, considrons cette vertu sous
;
grandeur d'me
quatre diffrents rapports 1 par rapport aux louanges, qu'elle vite et qu'elle craint ; 2' par rapport aux complaisances funestes de l'amour-propre, qu'elle combat; 3 par rapport aux diffrentes occasions de s'humilier, qu'elle embrasse; k par rapport aux diverses espces d'humiliations, qu'elle est prte souffrir ; et vous conviendrez que l'humilit chrtienne ne renferme rien que de grand, que tous ses efforts sont sublimes, tous ses sacrifices hroques. Sacrifice de modestie, dans les louanges qu'elle rejette, c'est une vertu cache sacrifice de dsintressement dans les complaisances de l'amour-propre qu'elle combat , c'est une vertu pure; sacrifice do persvrance, dans la continuit des occasions de s'humilier qu elle embrasse c'est une venu constante ; enfin, sacrifice de patience dans les diverses espces d'humilia tions et d'outrages qu'elle est prte soufmagnanime. Reprefrir , c'est une vertu nons. Sacrifice de modestie, dans les louanges qu'elle vite et qu'elle craint; c'est une vertu cache. Nous ne nous contentons pas de la vio
: ; ,
que nousavons dans nous-mme, nous voulons vivre dans l'ide des autres hommes quand ce bruit flatteur que fait entendre la renomme, se trouve dans un accord parfait, dans une exacte proportion avec les
SECONDE PARTIE.
La plupart des mondains se reprsentent l'humilit chrtienne comme une vertu basse et mprisable, qui ne serait propre qu' les avilir : ils se persuadent qu'ils ne
pourraient devenir humbles sans descendre de leur grandeur et sans manquer ce qu'ils doivent leur condition et leur naissance. Mais la haute lvation de Marie nous fait voir aujourd'hui que l'humilit la plus profonde n'est nullement incompatible avec la
mouvements de notre amour-propre, est-il un concert plus touchant et plus harmonieux? Nous sommes tellement idoltres
des louanges, que cette lgre vapeur est souvent la seule rcompense que nous voulons avoir de nos travaux et de nos peines. Le got en est si naturel, qu'il est comnia impossible de nous l'arracher ; il nat avec nous, il se trouve dans tous les hommes, il
est attach
toutes les
professions.
Ceux
grandeur; et que si celle-ci est si souvent accompagne de fiert, de hauteur et d'orgueil, ce dsordre est moins le vice de l'tat que le vice des personnes, et qu'il vient plutt de l'abus que l'on fait quelquefois de
grandeur, deur mme.
la
qui prchent l'humilit aux autres, quand ils parlent contre la gloire, veulent avoir la gloire de bien parler, et c'est quelquefois la vanit mme qui les inspire dans les discours qu'ils composent contre la vanit.
mmes
Mais plus cet amour des louanges nous est naturel, plus le sacrifice que l'humilit en
fait
qu'il
n'est attach
la
gran-
est
noble
et
glorieux
c'est
une
Vous doutez,
chrtiens,
que
l'on puisse
tre grand et humble tout ensemble. Mais quoi ! Marie n'a-l-elle pas t la plus humble de toutes les cratures en devenant la
vertu cache, elle aime l'obscurit et l'oubli ; elle se plat tre ignore, les louanges l'importunent, et ce bruit favorable de
mre d'un Dieu
? Or, je vous le demande, trouvern-t-on dans le monde des rangs, des titres, des dignits, des honneurs comparables celui de la maternit divine? et si
renomme, qui flatte si agrablement hommes, lui cause une sensible altration. Que si quelque chose tait capala
les autres
Marie a pu tre la fois humble et mre de Dieu, restera-t-ii encore quelqu'aulre grandeur qu'on ne puisse pas allier avec
dire, chrtiens, qu'il y a dans l'humilit un fonds d'hrosme et de magnanimit capable de remplir la [dus haute ide (pie vous puissiez jamais vous
ble bl de diminuer le prix de ce premier sacrifice, ce serait sans doute les dfauts marqus et l'injustice visible des hommes, qui sont les distributeurs ncessaires de ces louanges. Le caprice les enfante, l'amiti
les
les
l'humilit? J'ose
mme
donne, la flatterie les rpand, l'intrt prodigue, la complaisance les arrache, et , par consl'ignorance les prostitue quent, l'humilit les sacrifie sans regret. Aussi ne se borne-l-el!e pas ce premier
,
Oratpirs sacrs.
LVI.
SS7
OUiLims SACRES.
Li: P.
GMFFET.
58J
sacrifice: elle va jusqu'au fond du cur pour touffer les secrtes complaisances de l'a-
mour-propre, par un ressement, qui la rend
tes les vertus. Car vous tes
sacrifice
la
de dsintplus pure de tou-
pays de vos belles actions,
ou par l'admiration qu'elles excitent, ou par la complaisance secrte que vous avez vous-mme; mais l'iiumilit, vertu toujours
pure et toujours dsintresse, n'excile aucun applaudissement ou si elle se fait applaudir par mgarde, il ne lui est pas permis d'y faire attention. Elle n'admet ni les louanges qu'elle reoit des autres, ni celles qu'on se donne intrieurement soi-mme elle ne permet seulement pas de s'assurer soimme qu'on est humble. Combien ne faut-il pas encore qu'elle soit constante dans la continuit des occasions de s'humilier, qu'elle embrasse par un sacrifice de persvrance Car l'exercice des autres vertus n'a que des instants, et semble laissera l'me de longs intervalles de repos. La seule pratique de l'humilit
; ;
!
vaux, tous ses avantages et toute sa force; c'est un homme incapable de toutes les bassesses de l'ambition et de l'orgueil, qui ne rampera jamais pour s'lever, parce qu'il ne s'abaisse devant les hommes que pour s'humilier devant Dieu, et qu'il ne rgle pas ses abaissements devant eux par des motifs d'intrt ou par des vues de fortune, mais uniquement par le dsir de plaire Dieu et de lui rendre le plus parfait hommage dans la personne de ceux sur lesquels il a bien voulu rpandre quelque rayon de sa puissance et de sa gloire. Qu'est-ce qu'un homme vraiment humble ? C'est un homme qui ne flatte jamais, parce qu'il pense toujours le bien qu'il dit, et qui ne blme jamais, parce qu'il ne voit pas mme le mal qu'il pourrait dire un homme qui ne contredit point les louanges que l'on donne aux autres, parce qu'il ne .cherche point les pa-rtager, qu'il ne ies regarde point
;
comme un
qu'il
larcin fait
sa rputation,
et
est constante et perptuelle, et demande un effort toujours gal et toujours soutenu. Si
vous cessez un moment d'tre en garde contre la vanit, ce momenl-l est une victoire assure pour elle; et l'on est surpris, ds qu'on oublie de s'en dfendre. L'amourpropre est toujours attentif pour saisir les moindres avantages et pour s'en prvaloir; il faut donc qu'il trouve, .dans un cur humble et dtach de tous les vains retours sur soi-mme, un ennemi aussi attentif cl aussi vigilant que lui, qui l'empche de triompher,
tout
mme
par surprise,
la
et
qui
lui
arrache
victoire. Que dirai-je encore de cette patience inaltrable, au milieu des plus grandes humiliations, qui est l'effet
moment
propre et naturel de l'humilit chrtienne? Patience si ncessaire h la plupart des hommes dans les disgrces qui leur arrivent; car, dans quel tat, dans quelle situation ne se trouve-t-ou pas expos aux outrages de la fortune, qui sont presque toujours suivis ou accompagns de l'abandon et des mpris
ne peut tre bless que par les louanges qu'on lui donne lui-mme. C'est une me inbranlable, toujours ingale dans les plus grands revers, parce qu'ils ne sauraient l'abattre, et, dans les plus grandes prosprits, parce qu'elles ne sauraient l'enfler ::i l'blouir. C'esi un homme qui souffre patiemment des injures, qui les pardonne chrtiennement ; ce n'est pas qu'il ne les sente, et qu'il n'ait mme souvent le pouvoir de s'en venger; l'indpendance de son caractre, exempt de toutes faiblesses, l'en rendrait plus capable qu'un autre: mais il se regarde comme un nant devant Dieu ; et, comme il est rsolu de ne rapporter qu'a lui seul tous 'ses avantages, il ne manque jamais de lui remettre tous ses droits; si donc il parait quelquefois vaincu, c'est qu'il ne veut remporter des victoires que sur luimme. C'est un homme, enfin, toujours content de l'tat o la Providence l'a plac, et qui ne sollicitera jamais un changement d'tat et de condition que par sa
bonne conduite.
Voil, chrtiens, quel est le vrai caractre
du monde
Quelle ressource, chrtiens, qu'une humilit sincre, quand on vient prouver des malheurs qui nous humilient qu'il est beau de la voir tranquille et paisible au milieu des plus grands orages, rapporter tout Dieu, bnir son saint nom, et recevoir de $a main les biens et les maux avec une Ainsi, gale soumission ses volonts celle verlu, qui parat d'abord si vile et mprisable, se trouve lre la plus mo.si deste de toutes les vertus, la plus dsintresse, la plus pure, la plus constante et la plus hroque. Runissons, chrtiens, ces divers sacrifices dans un seul point de vue, et concevez, s'il est possible, toute la grandeur de l'humilit chrtienne. Qu'est-ce qu'un homme vraiment humble? C'est un homme intimement convaincu de sa faiblesse et de son nant, et dtermin ne rapporter qu' Uieu seul tout son bonheur, tous ses Ira!
de l'humilit y voyez-vous rien qui soit capable de dgrader l'homme, ni d'effacer ces sentiments nobles et levs qu'une raison pure fait natre dans nos mes? Abraham, Mose, David taient humbles peut-on les regarder .comme des hommes faibles et pusillanimes? Les aptres taient humbles; peut-on nier qu'ils n'aient l grands? o trouvera-t-on des entreprises plus grandement conues et plus fortement excutes que celles que nous lisons dans leur vie? o trouverons-nous des adversits mieux soutenues, des rsistances mieux combattues, des prils mieux affronts la mort mme plus courageusemeni et plus constamment mprise? Qu'est-ce qui sera capable de nous tonner, disait saint Paul,
:
si humble et si faible ses propres yeux; seraient -ce les perscutions portes jusqu'aux plus cruels tourments, jusqu'aux plus sanglants outrages ? Nous sommes bien au dessus des tourments et
cet aptre
889
:
FETES.
SERMON
IV,
ASCENSION
SM
!
In hic omnibus superamus. des outrages {Rom., VIII, 27.) Mais d'o leur venait cette grandeur et cette force, et comment trouvaient- ils le secret de l'allier avec une humilit si profonde, jointe une faiblesse si reconnue? AI) chrtiens, le sentiment mme de leur humilit et de leur faiblesse tait en quelque sorte la base et le fondement de leur
!
grandeur; plus ils elde leurs forces, dans le Dieu pour lus de travailler et
se dfiaient
d'eux-mmes
plus ils avaient confiance qui seul ils taient rsodccombattre et ce Dieu
;
leur donnait toute la force, parce qu'il tait .issur qu'ils lui renverraient toute la gloire. Ils pouvaient tout en lui et par lui, parce qu'ils taient persuads qu'ils ne pouvaient rien par eux-mmes ; et c'est par cette raison }ue saint Lon a bien os dire que loin que l'humilit chrtienne soit capable de dtourner un homme des grandes entreprises, rien n'est impossible aux humbles Nihil arduum est humilibus. A quoi pourraient-ils, en effet, trouver de l'impossibi:
Que de prsomption dans votre esprit que d'enflure dans votre curl que de vanit dans vos penses! que d'ambition dans vos dsirs que de dlicatesse dans vos prtentions! que de hauteur dans vos mcontentements! que de sensibilit pour les prfrences! que d'ardeur pour la fausse gloire du monde! que d'horreur pour les humiliations! que d'aversion et de mpris pour la sainte folie de la croix! et vous croyez tre de vritables chrtiens, et vous croyez connatre et pratiquer la religion de Jsus-Christ Ah, chrtiens, quiconque la spare de l'humilit, ne la connat pas, ne
!
!
la
pratique pas.
Un
chrtien orgueilleux est
un monstre dans le christianisme, qui peut bien avoir une religion tout humaine, une religion de fantaisie et de caprice mais qui n'a pas dans le cur la* religion de JsusChrist, puisque cette religion est fonde sur l'humilit puisqu'elle est insparable de l'humilit, puisqu'elle ne connat ni pit, ni vertu, ni prire, ni pnitence, ni bonnes uvres sans humilit. Embrassez-la donc,
;
lit, accoutums qu'ils sont mettre leur confiance dans celui qui peut tout. On peut
donc tre en mme temps un homme huml'humilit ble et un homme suprieur chrtienne n'est donc pas capable de resserrer un cur et de l'affaiblir; elle n'est capable ni de borner les vues de l'esprit, ni d'nerver les forces du courage, ni d'arrter le cours des plus hautes entreprises, ni de suspendre les plus hroques efforts. On peut dire, au contraire, que ce qui s'est fait dans le monde de plus merveilleux et de plus grand, a t plus souvent excut
:
dans toute l'tendue de votre cur, cette humilit sincre; qu'elle se rpande sur toutes vos actions, qu'elle soit l'me de toutes vos prires, qu'elle serve de voile toutes vos vertus: abaissez-vous devant Dieu, abaissez-vous pour lui devant les hommes, abaissez-vous devant vos matres, abaissez-vous devant vos gaux, abaissezvous mme en esprit devant vos infrieurs. Gardez-vous, enfin, de mpriser personne, et ne songez qu' vous mpriser vous-mmes. Celte rgle exprime en deux mots tout l'eschrtiens,
prit
du christianisme;
la
par
des
hommes
vains
et
humbles que par des
orgueilleux.
l'abrg de
hommes
Une
pr-
O
vous
elle est le prcis et science des saints. Dieu! qui anantissez aujourd'hui, en
somption aveugle, une vanit mal entendue, un injuste mpris des conseils d'autrui, une jalousie basse, une petitesse dplace, un retour intress sur soi-mme, suites ordinaires de l'ambition et de l'orgueil ont souvent fait chouer des entreprises qu'une
,
humilit sincre aurait fait russir. Et, si sage a eu raison de dire Plus vous tes grand, plus vous devez vous humilier (Eccli., III, 20), on peut, sans altrer la force et la vrit de cette maxime, la letourner dans un sens contraire et dire Plus vous vous humilierez, plus vous serez grand. Aussi Dieu semble-t-il avoir rserv
le
;
:
faisant homme, tant de grandeurs et vritables, donnez-moi la forefe d'anantir devant vous ces grandeurs mondaines et passagres qui enflent mon cur et qui le remplissent deleurs illusions. Quoi ! je voudrdis m'lever par l'orgueil, quand je vois mon Seigneur et mon matre descendre
relles
pour
tion!
me sauver, dans l'abme de l'humiliaO Verbe ananti, je vous fais aujour-
d'hui un entier sacrifice de tous les sentiments de la vanit et de l'orgueil. C'est ainsi, chrtiens que Marie s'anantissait elle,
toutes ses couronnes pour les humbles Celui qui se sera humili, disait le Sauveur, sera exalt; celui qui se sera fait, petit sur la terre, sera grand dans le ciel. (Luc, XIV, 11.) Comprenez donc ici, chrtiens, quel point vous tes loigns du royaume de Dieu. La connaissez-vous, cette humilit chrtienne ? la pratiquez-vous, la demandezvous, la dsirez-vous ?N'tes-vous pas remplis de vanit et d'orgueil , et vous apercevez-vous seulement des fautes que cette passion vous fait commettre? Vous est-il jamais arrivde vousen accuserdans le tribu< nal de la pnitence? vous est-il jamais arriv de vous les reprocher vous-mmes?Souffrez donc aujourd'hui qu'on vous les reproche,
:
dans l'attente de l'heureux accomplissement des promesses du Seigneur; et ce n'est qu'en imitant, comme elle, les abaissements de Jsus-Christ, que nous pourrons avoir part son lvation et sa gloire dans l'ternit bienheureuse. Ainsi soit-il.
mme
SERMON
;
IV.
Pour
le
jour de l'Ascension.
sur l'amour de jsus-christ pour les hommes. et sedet a dextris Assumptus est in clum
,
Dei.
{Marc., XVI, 19.)
// est
mutil
au
ciel
et
il
est
assis
la
droite de
Dku.
La terre avait dj reconnu la puissance de Jsus-Christ, selon la pense de saint
591
,
ORATEURS SACRCS. LE P..GRIFFET.
592
Bernard lorsqu'elle ouvrit son sein pour rendre le corps de Lazare, qui y tait renferm, et ensuite pour rendre le corps de
mme trois jours aprs sa mort. La mer l'avait reconnu, lorsqu'elle calma ses flols, et qu'elle se raffermit sous ses pas et sous ceux d'un de ses disciples. L'enfer l'avait reconnu, lorsqu'il ouvrit ses portes pour le laisser entrer dans ses abmes profonds, o il alla chercher les justes qui y taient retenus depuis le commencement du monde il ne lui restait donc plus qu'a exercer son pouvoir dans le ciel. Il y entre aujourd'hui, chrtiens port sur les ailes des venls Qui ambulas super pennas ventoram (Psal. LUI, 3j, environn d'une lumire clatante, qui le couvre comme un vtement Amictus lumine sicut vestimento. (lbid., 2.) L'air se rend plus pure et plus serein sur son passage; tous les cieux s'ouvrent devant lui le bruit des trompettes qui annona autrefois sa prsence sur le Sina, n'tait qu'une ombre et une ligure imparfaite des charmants concerts qui accompagnent aujourd'hui son triomphe ; les sons les plus forts et les [dus doux sont employs clbrer sa gloire: Ascendit Dcus injubilo, Dominus in voce tub. (Psal. XLVJ, 6.) Anges saints, esprits bienheureux, immortels habitants de la cleste patrie, htez-vous d'ouvrir au Roi de gloire ces portes ternelles qui ont t fermes depuis le ch du premier homme Atloliite portas,
Jsus-Christ
, ,
: : :
|
pour les hommes ? Non, personne ne mrita jamais d'tre autant aim que lui, parue que personne ne sut jamais mieux aimer. Examinons ici tous les caractres de son amour, et nous trouverons que c'est un amour parfait, un amour sans exemple, un amour l'preuve de tout. Quatre choses, chrtiens, ont coutume de dtruire et d'anantir l'amour humain le temps l'use, l'ingratitude l'efface, Ploignemenl le refroidit, le changement de condition
:
l'altre.
Je ne vois que le seul amour de JsusChrist pour les hommes qui ait rsist toutes ces preuves la fois. Le temps n'a pu l'affaiblir, parce que c'est un amour ternel ; l'ingratitude des hommes n'a pu l'effacer,
parce que c'est un amour patient et dsintress; l'loignement n'a pu le refroidir, parce que c'est un amour constant et fidle ; enfin, le changement arriv dans 1 humanit de Jsus-Christ glorifi n'a pas t capable
de l'altrer, parce que muable.
c'est
un amour im-
Ames
tes profession
sensibles, curs gnreux, qui faid'tre touchs des services
principes, vestras,et elevamini, port ternales. (Psal. XX11I, Enfin, le voil de retour, 7.J ce gant glorieux, de la longue et pnible carrire qu'il avait entreprise pour le salut du monde : Exsultavit ut gigas ad currendam viam. (Psat. XY11I, 6.) Sans quitter le sein de son Pre, il avait pass dans celui 4e Marie ; du sein de Marie, dans la crche de Bethlem, de Bethlem, en Egypte ; d'E-
gypte, Nazareth; de Nazareth, dans les diverses contres de la Jude; de l, sur le Calvaire; du Calvaire au tombeau; et du tombeau il retourne glorieux et triomphant dans le sjour ternel de la batitude il amne avec lui les saints qu'il a rachets JJc est prda David. (I Reg., XXX, 20.) Telle est la proie de ce nouveau David.
: :
que Ion vous offre ou que l'on vous rend ; qui vous piquez de rpondre l'affection que l'on a pour vous, par une affection rciproque qui seriez au dsespoir que l'on put vous reprocher le moindre trait d'ingratitude ; qui le regarderiez comme une tache honteuse et dshonorante, dont vous vous feriez vous-mmes un reproche ternel, ludiez ici tous ces diffrents caractres de l'amour de Jsus-Christ pour vous et si vous ne ressentez pas pour lui l'amour le plus vif et le plus sincre, si vous ne dites pas avec l'aptre saint Paul Anathme quiconque n'aime pas le Seigneur Jsus (I Cor., XII, 3), regardez-vous comme des monstres d'insensibilit qui ne mritent pas de voir le jour. L'ternit elle dsintressement de l'amour de Jsus-Christ pour les hommes,
; ;
:
l'preuve du temps et de l'ingratitude ; ce sera le sujet de la premire partie ia constance et l'immutabilit de l'amour de JsusChrist pour les hommes, l'preuve de l':
C'est ainsi qu'il se
montre
le
digne hritier
loignement et du changement d'tat dans son humanit glorifie ce sera le sujet le la seconde. Ave, Maria.
;
roi, dont les victoires avaient t la tigure du Messie. Il a men sur la terre une vie pnible et laborieuse, il s'est plong dans le torrent de nos misres et de notre mortalit ; mais il lve aujourd'hui la tle au-dessus des ondes De torrentein via bibel , propterea exaltabit caput. (Psal.
:
de ce grand
PREMIRE PARTIE.
est celui qui a prcd tous les temps, et qui subsiste depuis tous les temps. Tel est l'amour de Jsus-Christ pour les hommes il a prcd tous les temps ; et, pour vous en convaincre, je vais, l'exemple du disciple bien-aim, m 'lever
:
en amour ternel
C1X, 1.)
Le laisserons-nous quitter la terre, sans nous occuper de tout ce qu'il a fait pour nous tmoigner son amour ? nous borneronsnous clbrer son triomphe, sans rflchir
prodigieux de sa misricorde ? S'il est vrai que l'amour se communique comme le feu, et que, plus il est vif et ardent, plus il a de facilit se reproduire, quelles flammes ne doit pas allumer <iaus tous les curs l'amour de Jsus-Christ
sur
et
les effets
de sa bont
en esprit jusqu' la demeure du Trs-Haut. Aid de la lumire de l'Esprit- Saint, qui guide cet aptre, et qui le conduit, je pntre avec lui dans les plus profonds mysires de la Divinit j'entre, par la pense, jusque dans l'intrieur do son essence; je mesure, autant qu'il est possible des) eux mortels) l'espace immense de son ternelle dure, et j'y vois le Verbe de Dieu ^al s Dieu, engendr ds le commencement c e-l;
;
193
dire
FETES
SEItMON
IV,
ASCENSION.
501
de toute ternit, dans le seindu Pre: In principio erat Verbum, et Ycrbum erat apud JJeum, et Deus erat Verbum. (Joan., 1, 1.) J'y
vois que tout a t fait par lui, et que rien de ce qui existe n'a t fait sans lui Omnia per ipsum facla sunt, et sine ipso factum est nihil quod factum est. (-Ibid., 3.) J'y vois qu'il a toujours t la vie et la lumire des hommes, par les rapports intimes que son amour a mis entre lui et eux In ipso vita erat, et vita erat lux hominum. (Ibid., k.) Mais il faut l'entendre parler lui-mme. Le Seigneur, nous dit-il (Prov., VIII, 22 et seq.) m'a possd ds le commencement de ses voies j'tais avant qu'il y et aucune chose cre, j'tais enfant avant les col:
lines, j'tais prsent lorsqu'il prparait les d'eux, lorsqu'il environnait les abmes de la
vues et les projets de son amour ne se portassent que sur la masse du genre humain, prise en gnral, sans aucun gard ni aucune attention sur les particuliers qui taient encore natre son intelligence infinie bu faisait voir distinctement tous les tres et toutes les Ames qui devaient sortir un jou>de ses mains. Vous-mmes, chrtiens, qui avez peut-tre ignor jusqu'ici ces grandes et sublimes vrits, ou qui les avez sues sans eu tre touchs, vous tiez prsents son esprit et son cur; il avait rgl, dans les conseils de sa sagesse et de son amour, fa portion des fruits de sa Rdemption qui vous tait destine; il avait dcid que vous seriez rgnrs dans les eaux du baptme par prfrence tant d'autres cratures r:
en marquait les bornes lorsqu'il atrermissait l'air au-dessus de la terre, et qu'il disposait, dans un parfait quilibre, les eaux des fontaines j'tais avec lui, etje
et qu'il
, ;
mer,
jug J -O-
rglais
mes hommes.
toutes choses, et j'ai toujours dlices d'tre avec les enfants
qu'il a
fait
des
L'amour
pour nous
;
est
donc plus
ancien que le monde cet amour a donc prcd tous les temps, puisqu'il chrissait les enfants des hommes avant la cration de cet univers, et qu'il a travaill lui-mme la construction de ce grand ouvrage, parce que c'tait une demeure o il devait un jour habiter avec eux, o il tait rsolu de se sacrifier pour eux. Les aptres nous enseignent clairement la mme doctrine. Dieu, qui est riche en misricorde, dit saint Paul, par l'amour excessif qu'il a pour nous Propter nimiam charitalem suam qua dilexit nos [h'ph., II, K) nous a choisis en Jsus-Christ et par Jsus-Christ, avant la cration du monde Elegit nos in
: ; :
terre, auxquelles il n'a pas ............... ~~~ jugements de manifester ses J-Oque par l vous seriez mis dans la voie du ciel, et qu'il vous offrirait la lumire de sa grce pour vous y conduire, et la force de cette mme grce pour vous y soutenir c'est ce qu'il a voulu nous faire entendre, en nous adressant ces paroles dans la prophtie de Jrmie. Oui, je vous ai aims d'un amour ternel, et toujours voulu vous attirera moi In charitale perptua dilexi te, ideo attraxi ts
pandues sur
la
propos " (..f^u
<-.v,
; '
miserans. (Jer.,
XXXI,
3.)
ancien ne pouvait manque.de rsistera la dure des sicles; ayant prcd tous les temps, il devait subsister depuis tous les temps. Aussi Jsus-Christ nous a-l-il aims jusqu' la fin, du mme degr d'amour qu'il avait eu pour nous ds le commencement Cum dilexisset suos qui
si
:
Un amour
ipso ante mundi constitutionem. [Eph., I, K.) Saint Jean ne fait aucune difficult d'assigner
la
mme poque
la
mort
et
au crucifiement
de Jsus-Christ. Cet Agneau sans tache, dhil, qui s'est immol pour notre salut, a t misa mort ds la premire origine du monde Aqni qui occisus est ab oriqine mundi. [Apoc, Xlll, 8.J Et pourquoi fait-il remonter son sacriliiee une origine si ancienne et si re:
inmundo, in finem dilexit eos. (Joan., XIII, 1.) Ne vous flattez pas, chrtiens, de trouver jamais un pareil amour dans Je cur faible et inconstant des cratures; il faut ncessairement que l'amour humain commence, puisqu'il faut que les hommes aient eux-mmes un commencement et il faut que leur amour finisse, puisqu'il est ncessaire qu'ils aient eux-mmes une lin. Mais que dis-je? combien en trouverez-vous
erant
:
cule ? Ah chrtiens, c'est que tout tait prsent l'entendement divin du Verbe de Dieu, et que prvoyant infailliblement la chute et la dgradation de l'homme par le pch, et consquemment le besoin qu'il
1
aurait un jour de sa rdemption, il prvint par un excs d'amour, la naissance des
voulut pas attendre que le du nant, pour se rsoudre a nous racheter et s'immoler pour notre
et
temps,
ne
monde
salut.
ft sorti
Comprenez donc ici, chrtiens, loute la dignit de votre me, et de-quel prix elle est aux yeux du Seigneur; il s'occupait du dsir de la sauver en crant le monde, et avant mme la cration du monde Ante mundi constitutionem. Cette aine n'existait pas encore, et Jsus-Christ tait dj rsolu de se sacrifier pour elle. Car ne pensez pas que les
:
qui oient seulement capables de s'attacher jusqu' la mort? leur affection finira toujours longtemps avant eux. Le temps, qui dtruit tout, exerce son pouvoir jusque sur |nos sentiments. Un commerce long et habituel nous fait connatre les hommes tels qu'ils sont leur cur se dveloppe, et l'on pntre insensiblement jusque dans les replis les plus secrets de cet abme on ne trouvo souvent que de la bassesse o l'on croyait trouver de l'lvation, du caprice o l'or, croyait trouver de la solidit, du faux et de l'artifice o l'on ne croyait trouver que- de la candeur. Une occasion que le temps amne, suffit quelquefois pour mettre dcouvert mille dfauts adroitement dguiss, mille trahisons finement couvertes, mille noirceurs profondment dissimules. Indpendamment mme l'aucune connaissance nouvelle, la seule habitude suffira pour mousser le got el pour user le sentiment. Le temps te tous les objets cet air de nouveaut qui nous eu; :
593
ORATEURS SACRES. LE
P.
GRIFFF.T.
5W
chante; l'amour mme devient on quelque sorte une raison de ne plus aimer, et d'avoir aim longtemps est souvent la seule cause qui dtermine les hommes a aimer moins ou n'aimer plus. Voil, chrtiens, ce que l'exprience nous apprend des faibles et de Ja lgret du cur humain, et ce qu'il est facile d'apercevoir quand on l'approfondit. Tel est l'empire que le temps exerce sur ses affections, qui ne peuvent avoir pour principes que des connaissances bornes, des gots qui passent, un caprice qui s'vanouit.
Le seul amour de hommes, exempt de
Jsus-Christ pour les
toute faiblesse et de
toute imperfection, a donc pu rsister la dure des temps. Plus ancien et plus durable que son objet, cet amour est ternel
comme
caduc
le
Fils
de Dieu
et
ne saurait tre
les cratures.
Sa science tant intinie, le temps ne saurait lui donner des connaissances nouvelles qui le dgotent; comme il est infiniment sage, ie caprice ne peut rien sur lui. Il ne nous a donn que le temps de notre vie pour rpondre a un amour si ancien, si durable et si permanent. Mais hlas qu'avons nous fait de cette vie, qui ne nous parat jamais assez longue pour satisfaire nos passions? combien n'en avons-nous pas dj retranch d'annes l'amour que nous devons Jsus-Christ? Ah il n'est que trop
et
1 !
passager
comme
vrai, disait saint Augustin, je vous ai connu trop tard , mon Dieu j'ai commenc trop tard vous aimer Sero te cognovi, sero te
! :
produise ordinairement ces tristes effets, il y a divers degrs distinguer dans ce vice, qui le rendent plus ou moins odieux, plus ou moins efficace pour teindre l'amour. Le premier degr consiste garder le silence sur les bienfaits que l'on a reus; le second consiste les oublier; le troisime consiste offenser son bienfaiteur. N'en jamais parler, c'est une faute; les oublier, c'est un crime; les payer d'injures et d'outrages, c'est le comble des horreurs. Or, votre ingratitude pour Jsus-Christ n'a-t-elle pas t jusqu' cet excs? n'a-t-elle pas souvent pass ces divers' degrs, et n'est-elle pas monte jusqu'au troisime, qui est sans doute le plus odieux de tous, et qui paratra toujours digne d'excration aux mes bien nes? Combls des bienfaits de votre Rdempteur, n'avez-vous pas nglig de les publier, et de clbrer, par des cantiques d'action de grces, les prodigieux effets de sa misricorde? c'est proprement la vritable marque de reconnaissance qu'il est en car que droit d'attendre de ses cratures pouvons-nous lui offrir pour le remercier de ses bienfaits? Si vous lui offrez vos richesses, vous ne lui donnerez que ce qui lui appartient plus qu' vous. Si je lui offre des victimes et des holocaustes, disait le Prophte, n'esi-il pas le Seigneur de tous les tres, comme il en est le Crateur? est-il <uicun bien qui ne soit lui par proprit, comme il en vient par origine? Il n'y a donc
titude
:
amavi. Votre amour pour moi temps, et le temps n'a pu
fait
le
,
avant
le
dtruire; le
trop tard et il a prouv garements de mon inconstance. Je vous ai souvent quitt pour le monde et si je suis quelquefois revenu vous, je n'ai pas lard de retourner au monde. Aurai-je donc encore des jours de dvotion et des jours de pch? Ne le permettez pas, Seigneur, venez rgner dans mon me, rendezvous le matre de ses sentiments, et ne souffrez pas qu'elle se spare jamais de vous.
a
mien
tous
commenc
les
qu'une seule offrande qu'il nous convienne de lui prsenter, comme venant de nous; c'est l'action de grces, c'est la louange de sa libralit, de sa misricorde et de sa bont ; c'est le don qu'il attend de nous, c'est le Sncrifitribut que nous devons sa gloire cium laudis honorifuabit me. (Psal. XL1X., 23.) La pense le conoit, l'affection le forme,
:
Ja
gratitude
le
rend public, et
la
langue en
fait l'offrande
Mon
ingratitude
mme
d'affaiblir cet
amour
n'a pas t capable patient et dsintress
par les bndictions qui expriment notre reconnaissance ; c'est ce que le prophte appelle les victimes et les holocaustes de nos lvres fieddemus vitulos labiorumnostrorum. (Ose, XIV, 3.) Les actions de grces qui partent d'un cur pntr de
:
toute ternit, l'vangliste; et qui? les hommes qui ont sur la terre, et par consquent des hommes ingrats et pcheurs Cam dilexisset suos qui cranl in mundo (Joan., X11I, 1); il les aima jusqu' la fin , sans que leur ingratitude et leurs pchs aient t capables d'teindre ou d'affaiblir son amour In finem dilexit eos. llbid.) Cependant, vous le savez, chrtiens; si quelque chose a le pouvoir d'anantir l'amour, c'est l'ingratitude. Un ancien disait que celui qui, le premier, inventa les bienfaits, avait trouv des chanes pour altirer les curs et pour les unir. Or, l'ingratitude rompt en un instant ces doux liens; elle spare ceux que les bienfaits avaient unis, et change souvent leur amour en haine. Mais quoique lente espce d'ingradit
: :
que vous avez pour moi. Jsus-Christ ayant aim de
reconnaissance et d'amour, le rendent en quelque sorte semblable cet autel des parfums o l'on brlait autrefois un encens agrable au Seigneur, qui s'levait jusqu' son trne en odeur de suavit. Or, qui devons-nous offrir plus souvent et plus longtemps cet encens pur, ce sacrifice de louanges, qu' Jsus-Christ, notre Sauveur? C'est pour le remercier de ses bienfaits que l'Eglise ne cesse de faire retentir dans ses temples ces cantiques d'actions de grces que le Roi-Prophte lui a transmis il y clbre partout l'amour de Jsus-Christ pour
:
les
et
hommes;
il
invite toutes les cratures,
jusqu'aux tres inanims,
bnir son
nom, et clbrer sa gloire; il y rple cent fois que sa misricorde et son amour
saint
pour nous sont de toute ternit, et subsisQuoninm teront jusqu' la fin des sicles in lernum nutericordia nus. [Psal. tXXX^
:
hV,
FETES.
SERMON
IV,
ASCENSION.
1.) Dj ce prophte voyait eu esprit le Rdempteur du genre humain, occup, avant tous les temps et depuis tous les temps, du
salut des pcheurs; les aptres, remplis du mme esprit, avertissaient les fidles de mettre au rang de leurs principaux devoirs les actions de grces qu'ils devaient JsusChrist. Attachez-vous la prire, disait saint
Paul, en y joignant toujours l'action de grces Orationi instate, vigilantes in ea in gratiarum actione (Col., IV, 2; Philip., IV, fi); exposez vos besoins a Dieu dans la prire, sans omettre l'action de grces. Comment vous tes-vous acquitts, chrtiens, d'un devoir si juste, si essentiel, et si recommand? N e laissez-vous pas aux ministres de l'Eglise le soin de le remplir, sans jamais vous unir de l'esprit et du cur aux sentiments de reconnaissance, si souvent inculqus dans leurs cantiques et dans leurs prires ?
:
sont autant ue bienfaits que vous, avez reus de lui, et vous ne les avez employs qu' l'offenser. Il n'en faut pas tant pour rompre entre les hommes les amitis les plus fortes, les liaisons les plus anciennes et les plus intimes; mais l'amour de Jsus-Christ, toujours patient et toujours dsintress, n'a pu tre affaibli par les divers excs de votre ingratitude Cum adhuc infirmi essemus.... pro impiis morluus est. (Rom., V, 6.) Il s'est sacrifi, il a vers jusqu' la dernire goutte de son sang; pour qui? Pour vous, qui peut-tre ne l'avez jamais aim, et dont il prvoyait avec certitude qu'il n'prouverait. pesle moindre retour de reconnaissance et d'affection pourvous, qui, au lieu de tourner vers lui ce cur si sensible qu'il a form de sa main, n'avez jamais eu de senticorps,
:
sirs
Mais comment pourriez-vous tre pntrs de ces sentiments, vous qui avez peuttre port l'ingratitude jusqu' oublier totalement les obligations intimes que vous avez la personne adorable de Jsus-Christ ? Car, je vous le demande, quelle place a jamais occupe dans votre souvenir cette rgnration spirituelle qui vous a faits enfants de Dieu et hritiers de son royaume, et que le Sauveur vous avait prpare ds l'origine du monde? V ous ne vous souvenez peuttre que trop des avantages et des prrogatives de votre naissance selon la chair, dont
r
ments que pour le monde et pour les plaipour vous enfin, qui n'avez jamais rpondu ses avances que par des mpris, ses empressements, que par des dgots; ses grces que par une rsistance opinitre
;
ses volonts. Voil pourtant, chrtiens, ce qu'il a aim, et ce qu'il aime encore. Car ne pensez pas cpie ce nombre prodigieux d'infidlits ait t capable d'teindre un amour qui subsistera jusqu'au dernier soupir de notre vie. Oui, au moment mme de votre mort, il vous cherchera encore, il fera encore un il dernier effort pour vous attirer lui viendra lui-mme, il se fera porter jusqu' vous, et il ne pourra commencer vous har que lorsque la mort, ayant fix votre tat et vos sentiments pour l'ternit, lui aura t toute esprance de vous ramener
:
votre orgueil
et
votre
vanit
,'C
repaissent
incessamment, tandis que culle qui vous unit Jsus-Christ, et que vous devez regarder
comme
le
plus prcieux gage de son
amour, semble tre efface pour toujours de votre mmoire. Votre ingratitude ne s'est pas mme borne l'oubli de ses bienfaits combien de fois ne vous est-i pas arriv
:
lui.
O Roi du ciel et de la terre, pour qui donc avez-vous des empressements si tendres et
si
gnreux
Quid
est
homo, quod memor
es
d offenser votre bienfaiteur pa'r tous les genres d'outrages auxquels vous n'ignorez pas qu'il est le plus sensible? Degr d'ingratitude si affreux, qu'il ne tombait pas
mme dans
l'esprit
du dmon, que l'homme
cjus? (Psal. VIII, 5. ) Vous courez aprs un ingrat qui ne mrita jamais vos recherches vous est-il donc si imporet votre amour tant de le rendre heureux? avez-vous un si grand intrt gagner son me? et quand
:
pt en tre capable. Car, lorsque cet esprit de tnbres eut parcouru la terre, le Seigneur lui ayant demand s'il n'avait pas admir la fidlit de son serviteur Job devez-vous en tre surpris? repartit Satan, Job n'c-st-il pas combl de vos bienfaits? et serait-il possible qu'il ft assez ingrat pour vous offenser? Cependant, chrtiens, faites-y rflexion, ce monstrueux excs d'ingratitude que le dmon lui-mme ne pouvait pas imaginer, vous n'avez pas rougi de le commettre nonseulement vous avez offens Jsus-Christ malgr ses bienfaits, mais vous vous tes servis de ses bienfaits mmes pour l'offentous les dons naturels qu'il a rpandus ser >ur vous, vous les avez tourns contre lui; vous avez employ votre sant et vos forces l'offenser par des crimes qu'il abhorre, votre grandeur et votre puissance l'offenser par votre orgueil tous les avantages que vous possdez, toutes les facults de voire. Ame, tous les mouvements de votre
:
vous l'abandonneriez sa volont perverse el sonsensrprouv, en seriez-vous moins grand, moins puissant et moins glorieux?
a beau vous fuir et vous rsister, il a beau vous offenser et vous dclarer la guerre, vous ne pouvez encore vous rsoudre le traiter en ennemi. Le Sage avait donc bien raison de nous dire que votre amour pour les hommes tait semblable un feu que rien ne peut teindre, puisque cet affreux dbordement de vices, ces noirs torrents de crimes et d'iniquit dont le monde est inond, n'ont pas t capables d'en diminuer les ardeurs Ar/u mult non poterunt exslinguere charitalem, nec flumina obruent illam (Cant., VIU, 7.) Mais achevons, chrtiens, il me reste vous faire voir la constance et l'immutabilit de l'amour de Jsus-Christ pour les hommes, l'preuve de l'loignemeut et du changement d'tat dans son humanit glorifie c'est le sujet de !a seconde partie.
Il
:
;
599
ORATEURS SACRES. LE
SECONDE PARTiE.
pas
P.
fait
CR1FFET.
600
se piquent de constance et de fidlit dans leurs attachements; s'ils vous quittent pour aller vivre loin de vous, ils ne manqueront pas de vous assurer que leur loignein^nt ne sera pas capable de diminuer leur affection; et que
La plupart des hommes
parviennentjamais une grande forils auront toujours pour vous les mmes senlimenls mais lorsqu'ilsseront une fois loigns, ou qu'ils auront pass d'une condition mdiocre ou obscure a un rang plus
s'ils
de difficult de leur wre qu'il no qu'un avec eux, comme il ne faisait qu'un avec son Pre Ut sint unum sient et nos. (Joan., XVII, 11.) C'est donc uniquement son amour pour ses fidles disciples, qui l'engage, malgr son loignement, dployer toute la force de son bras et toute la puissance de sa grce pour terrasser et pour
faisait
:
tune,
convertir celui qui les perscute; c'est ce mme amour qui le porte s'intresser
lev, ils oublieront bientt leurs protestations et leurs promesses; d'autres objets prendront, dans leur esprit et dans leur cur, la place de ceux, qu'ils auront perdus de vue, et il arrivera souvent qu'ils affecteront de ne plus connatre et qu'ils iront mme jusqu' mpriser et ddaigner ceux, qu'ils ont le plus chris.
Le seul amour de Jsus-Christ pour
les
se soutient sans diminution, quoique mis l'preuve du plus grand loignement et de la plus haute lvation. JsusChrist savait, dit l'Evangeliste, qu'il allait quitter le monde, et qu'en le quittant, son humanit sainte allait s'loigner des hommes, et s'en sparer pour toujours Sciens Jsus quia veriit hora ejus , ut transeut ex hoc mundo ad Palrem (Joan., XIII, 1 ) Mais
: .
hommes
continuellement auprs de son Pre, en faveur de ceux qui l'offensent, pour en obtenir le changement de leur cur et la rmission de leurs pchs. L'aptre saint Jean nous assure qu'il fait encore dans le ciel l'office de mdiateur et d'intercesseur pour notre salut Mes chers enfants, disail-il aux premiers fidles, longtemps aprs l'Ascension de Jsus-Christ, je vous exhorte viter le pch : Hc scribo vobis ut non peccetis. (I Joan., II, 1.) Mais si quelqu'un de^vous a le malheur d'y tomber, qu il se souvienne que nous avons toujours auprs du Pre cleste un puissant mediateurdans le modle de la personne de Jsus-Christ, tous les justes : Sed et si quis peccaverit
:
advocatum habemus apud Patrem,
Jesum
loigriement ne donnera pas l'atteinte la plus lgre la constance de son amour. Je vais vous quitter, dit-il ses disciples, je vais dans un lieu si loign du momie, qu'il ne vous sera pas possible de me suivie Quo ego rado, vos non potestis ventre. (Joan., XIII, 33.) Ne craignez pas cependant que je cesse de vous aimer; prsent ou absent, je suis toujours le mme; et si comme homme je m'loigne de vous,
si
un
grand
l'amour que j'ai pour vous coinmeRdempleur ne se ressentira nullement de cette sparation Non relinquam vos orpltanos (Joan., XIV, 18); vous ne serez point semblables des orphelins qui ont perdu leur pre et leur mre Veniam ad vos (Ibid.) je serai toujours avec vous, et par l'attention de mon esprit, et par les sentiments de mon cur; et par la protection continuelle de ma grce. Il est donc vrai de dire que la distance que Jsus-Christ met entre lui et nous a bien pu sparer les corps, mais qu'elle n'a pu nous loigner de son cur; qu'elle a pu ie drober notre vue, mais qu'elle n'a pu refroidir son amour: ne dirait-on pas mme qu'elle n*a servi qu' l'augmenter? Pourquoi me perscutez-vous, dit-il Saul lorsqu'il lui apparut sur le chemin de Damas i Saule, Saule, quidmepersequeris. (Act., IX, k.) Jsus-Christ tait alors dans le ciel, dit saint Augustin; comment pouvait-il donc tre perscut par un homme? Ah! rpond
: :
Christum justum, (Ibid.) Que ne fait-il pas, encore pour nous consoler, et pour nous ddommager de son absence? Sachant qu'il allait bientt quitter le monde, il avait pris d'avance un moyen pour se rapprocher de nous, et pour habimoyen auquel nous ter encore avec nous n'aurions jamais pens; ressource si extraordinaire et si merveilleuse, qu'elle ne pouvait tre conue et imagine que par l'amour d'un Dieu*. Je parle du mystre adorable de l'Eucharistie qui nous unit lui , et qui le rend toujours prsent nos yeux sous des espces sensibles il y multiplie les miracles pour y reproduire en quelque sorte sa prsence toutes les heures, tous les moments, dans tous les lieux du monde. Il s'tait fait homme pour nous sauver, c'tait dj un effet prodigieux et incomprhensible de son amour; il avait consenti mourir pour nous sur une croix c'tait nous en donner une preuve qui n': : ,
pas moins extraordinaire et moins tonnante; mais enfin, telle tait la volont do son Pre, qui avait attach cette condition le salut et la rdemption des hommes. Son sacrifice tant une fois consomm sur le Calvaire, les motifs de ses abaissements semblaient avoir cess; l'ouvrage del rtait
demption
tait
accompli,
le
monde
tait
rconcili. Pourquoi a-t-il donc perptu dans l'Eucharistie un abaissement plus in-
ce saint docteur, c'est que Saul perscutait alors les disciples de Jsus-Christ, et qu'il ne pouvait les poursuivre sans que les perscutions qu'il leur suscitait ne blessassent sensiblement le cur de leur Matre, qui eur <?lail si intimement uui, qu'il n'avait
comprhensible encore et plus prodigieux celui de son incarnation et de sa mort? pourquoi veut-il tre toujours un Dieu cach, humili, ananti? n'en avait -il pas assez fait pour nous tmoigner sou amour, en prenant la forme d'esclave, et en souffrant une mort galement cruelle et ignominieuse? pourquoi faut-il qu'il demeure encore dans ce lieu d'exil, dans celte terre maudite, o il est continuellement expos
que
01
FETES.
SERMON
IV,
ASCENSION.
influe
eus
aux outrages des pcheurs, a l'indiffrence et aux profanations sacrilges des lides des impies? Qui pourrait s'empAeher de re,
connatre
mour? O
saint
ici le plus sublime effort de l'acharit incomprhensible, s'crie
Bernard, amour constant, amour gnreux quoi un Dieu avoir tant de tendresse et d'empressement pour un faible mortel, pour une vile crature! un Dieu dsirer de s'unir moi, et le dsirer au point de s'anantir et de s'immoler tous les jours pour l'amour de moi un Dieu se
!
I
rendre toujours prsent par des miracles pour tre toujours avec moi! Cur insensible, en a-t-il assez fait? bsilerez-vous encore savoir si vous rpondrez de si grandes avances par un amour sans bornes, ou si vous continuerez les mpriser? Quel est donc celui qui recherche ainsi votre amour avec tant de constance et de dsintressement? Ce n'est plus cet homme de douleurs, mconnaissable au milieu des hommes, accabl de toutes les infirmits de notre nature; c'est ce Roi de gloire assis la droite de Dieu qui rgne prsentement dans la maison de Jacob sur la terre il n'avait que douze pauvres pcheurs sa suite, dans le ciel il va tre servi par des millions d'anges; sur la terre il n'avait pas o reposer sa tte, dans le ciel il sera plac sur le trne de l'ternel; sur la terre on l'avait vu prostern aux. pieds de ses disciples, dans le ciel il verra tout l'univers ses genoux. Ce changement d'tal dans son humanit glorifie sera-t-il capable de lui taire oublier ces hommes qu'il a tant chris lorsqu'il vivait avec eux en ce monde? Non chrtiens, il sera encore tout occup de l'amour qu'il a pour eux. Je monte au ciel , leur dit-il et son discours s'adressait
, , : , ,
nous comme eux je monte au ciel pour vous envoyer le Saint-Esprit; il est de votre intrt que je me spare de vous Expedit vobis ut ego vadam. (Joan., XVI, 7.)
Comment
encore de leur intrt? ne dirait-on pas qu'il en est plus touch que de l'intrt de sa gloire? S'il monte au ciel il semble que c'est plutt pour eux que pour lui-mme. J'y vais, leur dit-il, pour vous y prparer une place Vado parure vobis locum.[Joan., X!V, 2.) Quand ii leur prdit les perscutions qu'ils auront souffrir Ne craigne/ rien, leur dit-il, je serai toujours avec vous; si l'on vous interroge comme des coupables que l'on veut Conduire au supplice, je parlerai par votre bouche, et je donnerai vos paroles une sagesse et une force laquelle vos adversaires ne pourront rsister; je me servirai du pouvoir qui m'a t donn dans le ciel et sur la terre pour oprer par votre ministre des prodiges qui tonneront les idoltres; enfin je vous suivrai partout, je vous soutiendrai dans tout, je vous dfendrai contre tout. Ainsi son amour subsiste encore au milieu de sa gloire, et le changement d'tat dans son humanit glorifie, n'a pu rien changer cet amour immuable. Qui le croirait cependant chrtiens? la diffrence des conparle-l-il
,
:
jusque sur l'amour que les sont obligs d'avoir pour lui. Ils l'aiment moins, ils sont moins attentifs l'couter et lui plaire, proportion qu'ils se croient plus grands et plus levs dans les les ides du monde. Le peuple l'adore grands le mprisent ou le regardent avec indiffrence ; le peuple est humble et mola plupart des rideste dans ses temples ches en usent plus familirement avec lui , ils ne croient pas devoir s'assujettir pour lui tant de contrainte. Si la loi prescrit quelque pratique austre et gnante pour le corps, le peuple s'y soumet et l'observe; les riches s'en dispensent, comme s'il n'avait permis qu'il y et des grands et des riches dans le monde que (tour crer des conditions exemptes de l'Evangile, ainsi que les princes en crent quelquefois avec des privilges qui les exemptent des charges les plus onreuses de l'Etat. Non , chrtiens, il n'y a en Jsus-Christ ni riches ni pauvrrs Non enim est distinctio Judi et Grci. {Rom., X, 12.) Jsus-Christ est le Matre et le Rdempteur de tous les hommes; il les porte tous dans son cur: et, puisque sa charit s'tend tous , il est sans doute en droit d'exiger d'eux tous le mme retour et la mme reconnaissance. Quoiqu'il soit lev au plus haut des deux, il nous offre encore son cur, il est encore jaloux de possder le ntre Prbe, flli mi, cor tuum milri (Prov., XXIII, 26); mon (ils, nous dit-il, donnez-moi votre cur, n'en ai-je pas assez fait pour le mriter? Que rpondez-vous, chrtiens, une invitation si touchante? Ah si vous y tes insensibles, si vous n'y rpondez pas par l'amour le plus constant, le plus fidle et le plus gnreux craignez d'tre frapps de l'anathme que saint Paul a prononc contre ceux qui n'aiment pas le Seigneur Jsus: Si guis non amal Dominum Jesum, sit anaIhcma. (I Cor. XVI, 22.) Craignez que cette parole foudroyante ne s'adresse directement vous, et qu'elle ne soit pour vous le prsage d'une damnation ternelle. Quoi 1 un amour si fort et si constant de la part d'un Dieu, un feu si vif et si durable allum dans son cur, n'aura pas t capable de fondre les glaces du vtre; d'un Dieu, qui, du haut du ciel et du sein de sa gloire, s'abaisse encore jusqu' vous demander votre amour? Il veut tre aim de tous ceux qu'il a rachets; et aprs tout ce qu'il a
ditions
hommes
tout ce qu'il a souffert pour eux pas en droit de leur dire tous Celui qui aime son pre ou sa mre plus gue moi n'est pas digne de moi? (Mattk., X, 37.) El quel pre ou quelle mre serait capable de nous aimer aussi parfaitement et aussi constamment que lui? Oseriez-vous dire
fait
et
,.
n'est-il
en demande trop, et qu'il vous impose une obligation trop rigoureuse, quand il vous dit Celui qui aime son me plus que
qu'il
:
moi, c'est--dire, celui qui n'est pas dispos sacrifier sa vie pour l'amour de moi , n'est pas digne de moi? Est-ce trop, en effet, do se sacrifier soi-mme pour un Dieu qui a
C03
ORATEURS SACRES. LE
P.
GRiFFET.
604
bien vouiu se sacrifier pour nous? Quelque rigoureux que puissent tre les sacrifices qu il exige le nous pouvons-nous les lui refuser sans rougir de notre ingratitude ? Si la nature en souffre, si la chair en murmure, ne suffit-il pas, pour surmonter toutes nos rpugnances, de nous rappeler nous-mmes cette parole de l'Aptre saint Paul, qui faisait sa force et sa consolation dans les plus rudes preuves: Dilexit me,
,
SERMON
Pour
ApparueruQt
(Art.,
Il, 5.)
V.
le
jour de
la Pentecte.
SUR LES OPRATIONS DU SAINT-ESPRIT.
illis
dispertitae
linguae
tanquam
ignis.
Ils virent
paratre
comme
des langues de [eu, qui se
partagrent.
et tradidit semetipsum pro me? [Galat., 11, 20.) C'est Jsus-Christ qui demande de nioi cet effort; et qu'est-ce que cet effort, qu'est-
que ce sacrifice, en comparaison de ceux qu'il a faits pour moi? Il nous a aims sur la (erre, et il nous aime encore dans le ciel; il nous a aims dans les jours de ses humiliations, et il nous aime encore dans les jours de sa gloire. Commenons du moins aujourd'hui rpondre son amour
ce
Quel est ce nouveau feu qui brille aujourd'hui dans les airs? est-ce un tonnerre? est-ce un ieu vengeur, semblable celui qui embrasa autrefois des villes criminelles et rprouves? Non, chrtiens; ce feu qui parat dans le cnacle n'a ni la mme origine ni les mmes effets que ces feux terribles et destructeurs qui ont servi d'instrument la vengeance divine; il n'a pas la mme origine: ceux-ci n'taient allums que par la coire du Tout-Puissant, celui-l n'est allum que par son amour; il n'a pas non plus les mmes effets, puisqu'il ne dtruit
ne cousume que pour que pour gurir, qu'il ne brle que pour adoucir et pour consoier. Ce feu divin va bientt rduire en cendres mais il portera les les temples des idoles hommes btir sur leurs ruines les autels du Dieu vivant: il brlera les curs; mais ce sera pour les rendre plus purs que l'or prouv dans la fournaise il les percera de ses traits enflamms, mais ce sera pour gurir leurs plaies, pour adoucir leurs peines pour apaiser leurs douleurs. Enfin tous ceux qui seront frapps de ses coups , tous ceux qui seront abattus sous l'effort de son action toute-puissante tant morts par le pch ressusciteront par la grce. Le voil donc ce feu sacr que JsusChrist tait venu apporter sur la terre, et dont il et voulu la voir embrase Ignem
par cette prfrence entire et absolue qu'il exige de nous avec tant de justice. Il monte aujourd'hui au ciel pour nous en ouvrir /entre: Vado parare vobis locum. (Joan.,
que pour
difier, qu'il
purifier, qu'il ne blesse
XIV, 2.) Il y a marqu pour nous une place que nous ne pouvons perdre que par nos
infidlits; travaillons tous la mriter par constance et la sincrit de notre amour: il le veut et il l'exige par le dsir qu'il a
la
veut et il l'exige dans la vue de se procurer lui-mme la douce satisfaction de penser qu'il n'a pas travaill en vain pour notre salut. Sauveur du monde, qui tes prsentement assis la droite du Dieu trs-haut d'o vous viendrez un jour juger les vivants et les morts, que n'avez-vous pas fuit, que n'avez-vous pas souffert en ce monde pour
le
il
notre bonheur,
le
tmoigner votre amour? Qu'ai-je fait pour vous tmoigner ma reconnaissance? Vous vous tes livr tout entier pour moi je ne devais donc vivre que pour vous, et je n'ai vcu que pour le monde. Vous pensez encore moi, vous vous occupez encore de mon salut dans le sjour de votre gloire vous dsirez encore de rgner dans mon cur, que vous trouvez toujours insensible pour vous. Jusques quand serai-je assez ingrat et assez aveugle pour ne pas rpondre un amour aussi ancien, aussi constant et aussi gnreux que le vtre? de quel il dois-je envisager tant d'annes de faiblesse et d'garements que j'ai passes sans vous aimer? Vous seul, mon Dieu pouvez changer mon cur; vous seul pouvez le purifier et l'attirer vous remplissez-le de votre amour communiquez-lui
hlas
!
me
cette charit divine
ce tendre et inviolable
attachement qui doit l'unir ternellement vous; rendez-le digne, en un mot, de participer un jour ce bonheur inetl'able dont vous jouissez dans le ciel, et qui n'est rserv qu' ceux qui vous aiment, et dont vous couronnerez les mrites en couronnant vos dons dans l'ternit bienheureuse.
Ainsi soit-il.
veni miltere in terrain? (Luc, XII, 19.) A-t-il pntr jusqu' vos curs, mes frres, avez-vous ressenti les saintes affections qu'il inspire? avez-vous reu le Saint-Esprit, dont ce l'eu tait le symbole? Entretenezvous avec cette personne divine ce commerce intime et secret qui fait la joie et la consolation des mes saintes? Hlas! le Saint-Esprit n'est, le plus souvent, honor parmi nous que par un vain son de paroles, qui retentit en l'air et qui se dissipe; les hommages du cur ne lui sont point rendus, et ses oprations , surnaturelles et divines, ne rencontrent le plus souvent parmi nous qu'ignorance, oubli, ingratitude ou indiffrence. Il tait juste que l'Eglise chercht rveiller l'attention des tidles sur cette personne adorable, en instituant ces ftes, que l'on peut regarder comme les ftes du SaintEsprit et je ne crois pas pouvoir mieux entrer dans les vues de l'Eglise , qu'en clbrant avec vous ces ftes augustes par un discours uniquement consacr la gioire du Saint-Esprit, et propre vous instruire d'un grand nombre d'effets qui dpendent de sa vertu et de ses oprations, dont la connaissance manque la plupart des hommes, qui ne les ont jamais sues, ou qui les ont
;
pleinement oublies.
605
FETES
je
fait [tour
SERMON
V,
PENTECOTE.
symbole,
lui
COG
Dans ce essein,
le,
Saint-Esprit
fait
vous ferai voir ce que vous, et ce que vous
:
Nous
faites contre le Saint-Esprit
ce
que
le
Esprit
le
premire
conde.
pour vous, ce sera partie; ce que vous
le Saintsujet de la
faites contre
la
Saint-Esprit,
ce sera le sujet de
se-
Esprit-Saint, c'est vous qui donnez la divine parole celte force qui la lait pntrer jusque dans le fond des curs, comme un glaive deux tranchants; c'est vous qui ajoutez la force celte douceur et cette oncdaignez tion qui gagne et qui persuade parler par ma bouche, ce sont vos dons et vos bienfaits que je vais annoncer aux hommes; ce sont les pchs qu'ils commettent tous les jours contre vous, dont je vais lcher de leur faire comprendre la grandeur et l'normit; mais ma voix ne peut tout au plus frapper les oreilles, si vous ne daignez leur parler au cur; c'est la grce que je vais demander par l'intercession de Marie. Ave, Maria.
:
attribuons-nous? soulien et la perptuit de l'Eglise catholique, parce que c'est lui qui l'clair et qui lui donne des pontifes et des pasteurs Credo in Spiritum sanctum, sanctam Ecclesiam catliolicam ; 2 nous lui attribuons la communion des saints, parce que c'est lui qui fait les saints, et qui les unit par les nuds de cet amour dont il est le lien, et par les ardeurs de cette charit divine dont il est la source; 3 enfin, nous lui attribuons la rsurrection de la chair et la vie ternelle, parce que c'est lui qui sanctifie notre chair, dont il fait son temple, et qu'il est l'auteur de cette grce qui seule peut nous conduire la gloire. Ainsi le Saint-Esprit, aussi fcond dans
ce
et
lui
que
attribuons,
1 le
l'Eglise qu'il
est strile
dans
la
Trinit, et
aussi agissant dans le
parat oisif dans le restre, est proprement charg de la sanctification des hommes qui ont t crs par le Pre, et rachets par le Fils. Or, celte
monde spirituel qu'il monde matriel et ter-
PREMIRE PARTIE.
fait et le
chrtien devant tre le plus parplus merveilleux des ouvrages de Dieu, les trois personnes divines ont contribu le former; mais leurs soins se sont en quelque sorte partags, et chacun a voulu y contribuer par quelque opration propre et particulire. L'Ecriture attribue au Pre la cration et la conservation de notre tre; notre rdemption doit tre uniquement attribue au Fils, et notre sanctification est parle ticulirement attribue au Saint-Esprit Pre a cr notre me, le Fils l'a rachete, mais c'est proprement le Saint-Esprit qui l'a sanctifie. Ainsi, un partait chrtien est l'ouvrage des trois personnes de l'adorable il "doit tout au Pre, comme CraTrinit teur; il doit tout au Fils, comme Rdempteur; et il doit toul au Saint-Esprit, comme Sanctificateur. Le symbole mme de notre foi renferme bien clairement cette espce de partage, et en fixe les diffrents objets. Failes-y rflexion, chrtiens, ce sont ici les plus grands et les plus solides principes de la religion
: :
L'homme
et
de
la foi.
qui s'opre en nous par la vertu du Saint-Esprit, peut tre conue en deux manires car il y a une espce de sanctification que le Saint-Esprit produit en nous indpendamment de nos dispositions, et c'est celle qui nous met dans la voie du salut; et il y a une autre espce de sanctification que le Saint-Esprit ne produit en nous quedpendamment de nosdispositions, et c'est celle qui nous obtient effectivement le salut. Je m'explique. Vous savez, chrtiens, qu'il y a des sacrements qui ont toujours un effet indpendant des dispositions de celui qui les reoit, et ce sont ceux qui impriment caractre; le baptme, par exemple, a toujours un effet indpendant des disqu'il soit positions de celui qui le reoit reu par un enfant incapable encore de voir et de connatre, incapable mme d'apercevoir des yeux du corps l'action extrieure que l'on fait sur lui, cet enfant sera chrtien, il en aura reu le caractre imprim par le baptme, il sera sanctifi; et nous l'avons tous t par ce sacrement dans un ge o les organes de notre corps taient si faibles, et les sentiments de notre me si rapides et si passagers, qu'il n'est pas rest dans noire
sanctification
: :
Dans ce symbole, nous dclarons premirement que nous croyons en Dieu le Pre
tout-puissant, qui a cr le ciel et la terre; voil la cration du monde et de tous les tres attribue au Pre. Nous dclarons ensuite que nous croyons en Jsus-Christ son Fils unique, dont nous exposons les principaux mystres, qui ne sont tous que les diffrentes circonstances de notre rdemption sa conception miraculeuse, sa passion, son crucifiement, sa mort, sa spulture, sa rsurrection, son ascension au ciel, d'o il viendra juger les vivants et les morts; voil la qualit de Rdempteur, et celle de Juge des vivants et des morts, qui en est la suite, attribue au Fils, parce que c'est celui qui a rachet le inonde qu'il appartient de le juger. Que resle-t-il donc au Saint-Esprit dans
:
la moindre trace de celle auguste crmonie il est cependant vrai que nous remes ds lors le caractre ineffaable de
mmoire
chrtien.
Or qui doit-on attribuer cette opration surnaturelle et divine? je dis que c'est au Saint-Esprit. Vous avez t lavs,
sanctifis, justifis
dans
vertu
le
baptme, disait
:
saint
Paul,
par
la
du Saint-Esprit
A'oluli estis, sanctificati estis, justificali estis in Spiritu Deinostri. (I Cor., VI, 11.) Jsus-
Christ appelait
lui-mme ce sacrement le Nisi et du Saint-Esprit quis renatus fuerit ex aqua et Spiritu sancto.
baptme de
(Joan.,
111,
l'eau
Recevoir l'imposition (les de la confirmation, c'tait recevoir le Saint-Esprit; l'crivain sacr no spare jamais ces deux choses Tune imponehant manus siijier ill'os, et accipiebant Spi~ rilwn smtetum. [Act., Il, H.) Recevez 1
5.)
mains
el l'onction
Cd7
ORATEURS SACRES. LE
P.
GR1FFET.
posuit
G08
Saint-Esprit, disait Jsus-Christ ses aptres, en les levant au ministre du sacerdoce Accipite Spiritum sanclum. (Joan.,
:
XX,
prit
22.)
l vient sans doute que le Saint-Eshonora de sa prsence visible, sous la l'orme d'une colombe, le baptme qui fut donn au Sauveur par Jean-Baptiste, quoique v.e baptme ne ft que l'ombre et la figure
Et de
Saint-Esprit voulant ds lors que celui qui se trouvait prsent la figure assisterait, plus forte raison, la ralit. De l vient encore que la rception des sacrements qui impriment caractre, tait toujours accompagne de la descente visible du Saint-Esprit dans \ a premier temps de l'Eglise desil cendait sur les nouveaux fidles, lorsqu'ils taient rgnrs dans l'eau du baptme; il descendait sur ceux qui recevaient l'imposition les mains, pour la confirmation ou pour le sacerdoce; et ces mystrieuses crmonies taient autant de signes qui appelaient le Saint-Esprit, et qu'il ne manquait jamais
le
du
notre,
annoncer
tout l'univers
episcopos regere Ecclesiam Dei. (Act., XX, 28.) Si le Saint-Esprit n'tait pas encore parmi nous, que deviendraient ies promesses faites l'Eglise de JsusChrisl? n'est-ce pas le Saint-Esprit qui la guide dans l'claircissement oes dogmes de la foi et de la doctrine des murs? Visttm est Spiritui sancto et nobis. (Act., XV, 28.) Si le Saint-Esprit n'tait pas encore parmi nous, que dis-je? s'il n'tait pas dans nous, comment pourrions-nous prier, comment pourrions-nous lever notre cur Dieu, et concevoir quelque sentiment de pit? Nemo polest diccre, Dominus Jsus, nisi in Spiritu sancto. (I Cor., XII, 3.) Nous avons donc tous reu le Saint-Esprit, conclut saint
sanctus
Chrysostome; le bonheur de le possder et le pouvoir de le communiquer subsistent donc encore dans l'Eglise. Vous l'avez tous reu, chrtiens, lorsque vous ftes rgnrs dans l'eau du baptme Lavacrum re:
gerierationis et renovalionis Spiritus sancti.
d'honorer de sa prsence visible.
Heureux
avec tant
sicles, dites-vous,
le
Saint!
Eprit daignait se
communiquer aux hommes d'abondance et de facilit! Ah si
foi
nous avions vcu dans ce premier temps,
quelle aurait ; notre
et
notre pit
(TH., V, 5.) Ds lors il prit possession de votre me, il la sanctifia, il y imprima un caractre sacr, que tous les dsordres du monde ne sont pas capables d'effacer. Je l'ai reu moi-mme, disait saint Chrysostome; et malheur moi si je venais oublier qu'il est en moi par la vertu des trois sacrements la foi oui, je J'ai reu, et j'en suis aussi
:
nous aurions t martyrs comme nos pres, nous aurions vcu comme eux, nous aurions souffert comme eux, nous serions morts comme eux. Pourquoi faut -il que nous soyons ns dans ce sicle pervers, o le ciel, devenu d'airain, ne verse plus sur nos ttes ses dons prcieux? Car enfin, o est-il aujourd'hui cet Esprit sanctificateur qui assistait au baptme et la confirmation des
si je l'avais vu descendre sur moi, sur les aptres, en forme de langue de feu. Ces signes extrieurs ne furent accords, dans les premiers temps, que pour frapper les esprits grossiers et charnels des juifs et des idoltres, ils avaient besoin de
sr que
comme
cet clat sensible
premiers fidles? qu'est devenue cette cleste -colombe, symbole de la puret et de l'amour? o sont ces langues de feu qui descendirent sur les aptres dans le cnacle, et qui vinrent embraser les curs? Prnsez-vous donc, chrtiens, que ces faveurs aient entirement cess quant la ralit, parce qu'elles ne subsistent plus quant h la visibilit extrieure et la sensibtlil? Ne recevons-nous pas les mmes sa-
crements que les premiers fidles? l'efficace et la vertu de ces sacrements se seraient-elles altres par l'injure des temps? et ces signes augustes, marqus au sceau de l'autorit des promesses divines, ressembleraient-ils ces conventions humaines que le temps vient si souvent bout de dtruire? Vous me demandez, disait saint Chrysosiome, o est le Saint-Esprit; quoi donc s'd n ait pas encore parmi nous, comment se pnun ait-il faire que le baptme effat
1
pour dissiper leurs tnbres; mais moi, qui ai appris par la foi croire ce que je ne vois pas, je crois fermement que j'ai reu le Saint-Esprit. H est en nous, mes frres, et il n'est pas en notre pouvoir de l'en arracher; il nous a imprim le caractre de chrtiens par le baptme, et il y a mis le dernier sceau par la confirmation, indpendamment de nos dispositions; voyons les autres effets qu'il produit en nous, et qui dpendent du plus ou du moins de rsistance que nous opposons ses oprations. 1 Comme Esprit de vrit, ii instruisit Doccbil vos omnem les aptres et les claira verilutem (Joan., XVI, 13) 2 comme Esprit de saintet, il les purifia Baptizabimini Spiritu sancto, non post mulios hos dies (Act., I,
: ;
:
e.irore les
et par quelle vertu les ce n'est par la vertu du Saint-Esprit? Nisi quis renatus fuerit ex tiqua et Spiritu sancio. (Joan., 111, 5.) Si le Saint-Esprit n'tait pas encore parmi nous,
pchs?
si
effacerait-il,
comment aurions-nous dans
l'Eglise
des
pontifes et des pasteurs? n'est-ce pas le SaintEsprit qui leur en donne le caractre par l'imposition des mains? In quo vos Spiritus
comme Esprit de force, il les anima Accipite virtuiem supervenientis Spiritus sancti in vos (Ibid., 1) k comme Esprit consolateur, il rpandit dans leur me une joie et une consolation inaltrable Paracletus.... qui a Paire procedil. (Joan., XV", 26.) Je dis, premirement, que cet Esprit de vrit instruisit les aptres et les claira. Depuis trois ans qu'ils taient l'cole de Jsus-Christ, quel fruit avaient-ils retir des leons d"un si grand Matre? Ils ne comprenaient rien ses promesses; ses mystres taient pour eux des nigmes impntrables ses humiliations les scandalisaient ses souanees les alarmaient; la svrit
5;; 3
:
; :
609
FETES.
les effrayait
SERMON
V,
PENTECOTE.
et
G!
ses paraboles les ; embarrassaient. A peine ont-ils reu le Saint-Esprit qu'ils sont clairs, convaincus, persuads, et en tat d'clairer, de convaincre et de persuader tout l'univers. Pierre convertit trois mille hommes par sa premire prdication c'tait l'aire plus que Jsus-Christ n'avait fait pendant les trois annes qu'il avait pioch l'Evangile dans la Jude c'est que ces subites et nombreuses conversions n'taient pas mais de la i'efl'et de la parole de Pierre, grce du Saint-Esprit, qui parlait en lui, et qui le Sauveur avait laiss le soin d'ins-
de sa morale
plus
claires
les
peut tre l'ouvrage d'un du feu n'est ni aussi prompte ni aussi rapide pour purifier l'or, que celle de l'esprit, reprsent par ce sym-
aptres, qu'elle
moment,
que
l'action
bole, pour consumer et [tour dtruire tout ce qui se trouve dans notre cur d'impur et Deus noster icjnis consumais de terrestre est. (Heb., XII, 29.) Il peut fondre en un mo:
truire et d'clairer l'univers,
pris
comme
,
il
:
avait
Non sur lui le soin de le racheter enim vos estis qui loquimini sed Spiritus Patris vcstri qui luquitur in vobis. (AJatlh.,
X, 20.) Non-seulement le Saint-Esprit instruisit les aptres, mais il les sanctifia. Deux effets fort diffrents car, vous le savez, il y a quelquefois bien loin de l'esprit au cur; l'un peut croire certaines vrits, sans que l'autre y conforme ses sentiments. Il arrive souvent que le cur, rebelle aux vrits de la foi, refuse d'imiter la parfaite soumission de l'esprit on connat ses devoirs, et ou s'en carte on sent tout le prix de la vertu et on la nglige; on l'estime dans les autres, et l'on ne fait rien pour les imiter. Or, qui appartient-il de rformer ce dsordre? A l'Esprit sanctificateur. Les aptres, instruits
:
et
persuads par ses lumires, ne balancent moment les suivre on ne remarque point en eux celte monstrueuse contradiction entre les murs et la crance, qui doit faire ternellement l'opprobre du christianisme; ils enseignent ce qu'ils croient, et ils pratiquent ce qu'ils enseignent. Ils ne croient donc pas comme vous la morale de l'Evangile, sans y conformer leur conduite; tout ce que cette morale a de plus sublime, est exprim dans leurs actions. Ils ne croient pas en gnral le bonheur de ceux qui souffrent, et l'obligation de porter sa croix, en vivant comme vous dans la mollesse et dans les plaisirs; ils ne croient pas en gnral les avantages du dsintressement et de la pauvret vanglique, en brlant comme vous d'un dsir insatiable de s'enrichir ils ne croient pas en gnral l'obligation de pardonner les injures et d'aimer ses ennemis, en s'abandonuant comme vous tous les transports de la vengeance et de la haine; ils ne croient pas en gnral la ncessit d'tre humble de cur, en se livrant comme vous toutes les chimres de l'ambition et de l'orgueil non, ils sont rellement de vrais chrtiens de cur et d'esprit, c'est--dire des hommes humbles, patients, charitables et dsintresss, qui ne tiennent plus la terre et eux-mmes, qui ne sont plus occups que du dsir de plaire Dieu, qui mettent toute leur gloire et tout leur bonheur lui obir, et qui ne comptent pour rien tout le reste Jugez del, chrtiens, si la saintet parfaite est aussi difficile qu'on le pense; vous voyez, par l'exemple des
prs un
:
et rsoudre en larmes les curs les plus durs et les plus insensibles, humilier les curs les plus hauts et les plus superbes, pour les ramener la simplicit des enfants de Dieu faire revivre, par la grce, les morts les plus inanims, et les moins susceptibles en apparence de la vie de l'esprit Intromittam in vos Spiritum, et vivelis [Ezech., XXXVII, 5); lever au ciel les curs les plus charnels et les plus rampants vers la terre Elevavit me Spiritus {Ezech., XL11I, 5); ramener au droit chemin les plus gars Spiritus tuus bonus deducet me in terram rectam (Psal. CXLII, 11); anantir enfin le rgne de la cupidit dans nos mes, pour y tablir l'empire stable et permanent Je la charit de Dieu et de la justice chrtienne Charitas Dei diffusa est in cordibus nostris per Spiritum sanctum. (Itom., Y, 5.) Qu'tait-ce en effet que les aptres avant la descente du Saint-lisprit? Des hommes vains, ambitieux, intresss et jaloux, qui, par leurs erreurs et leurs dissensions, se rendaient souvent insupportables. Chacun d'eux voulait avoir la premire place dans le royaume de Jsus-Christ, et ils ne cessaient de le fatiguer par la contrarit de ieurs prtentions et par l'importunit de leurs demandes. Ont-ils reu le Saint-Esprit, ce ne sont plus les mmes hommes ils deviennent tout coup des hommes nouveaux, des hommes parfaits, des saints du premier ordre; et nous pouvons dire encore, la gloire du Saint-Esprit, que, pour l'honneur de la religion et pour la consola; :
ment
tion de
l'Eglise,
il
se
plat
renouveler
quelquefois, parmi nous, des changements aussi merveilleux que ceux qu'il opra dans les aptres. Combien n'a-t-on pas vu de pcheurs, et de femmes mondaines cl drgles, renoncer tout
sirs
la
du
sicle,
et
pnitence
les
coup aux vains plaipour ne plus vivre que dans dans la retraite? On les ren-
contrait dans toutes les assembles profanes,
on ne
trouve plus qu'au pied des au-
tels; elles ont senti ce qu'elles devaient aux pauvres, et que les dpenses du jeu et du
luxe leur appartenaient.
ce
Ou
est
tonn de
changement; le monde en parle et raisonne; on s'puise en rflexions pour en
la
dcouvrir
vritable
cause
les
uns
les
attribuent des drangements de fortune dj prsents ou sagement prvus; d'autres, des chagrins domestiques; d'autres l'outrage des ans ou des maladies. Cessez,
et insens, de blasphmer Saint-Esprit; vous touchez, pour ainsi dire, au doigt une de ses plus merveilleuses oprations, et vous vous obs-
monde pervers
l'ouvrage
du
tinez en
mconnatre l'auteur
le
c'est lui,
n'en doutez point, c'est
Saint-Esprit seul
Cil
(jui
ORATEURS SACRES. LE
fait
:
P.
CRIFFET.
51=
a produit ces changements qui vous tonnent Hase omnia operatnr unus atque idem Spiritus, dividens iingulis prout vull. Cor., XI, 12.) il en cote dites-vous, (I pour changer ainsi de conduite et de sentiment; il faut vaincre de doux penchants et redresser de fortes habitudes. Rien ne cote, nies hres, quand on est une fois soutenu par ces esprit de force. Voyez les aptres: peine en ont ils reu les clestes impressions, qu'arms d'un courage et d'une force qui leur taient inconnus, ils se montrent partout, ils prchent partout la gloire do JsusChrist crucifi, dans le temple, dans les synagogues, dans les places publiques, aux.
,
pour vous,' il me reste a vous montrer que vous laites contre le Saint-Esprit; c'est le su'et de la seconde partie
ce
SECONDE PARTIE.
Il
est
souvent parl
le
dans l'Ecriture
;
de
Saint-Esprit on demande ce que c'est que, pcher contre Je SaintEsprit, et c'est un point de morale qu'il est trs-important de bien claircir. Car, de mme que parmi tous les bienfaits que nous avons reus de Dieu, il y en a que nous devons attribuer plus particulirement
pchs contre
quelqu'une des trois personnes de l'adorable Trinit; ainsi, parmi tous les pchs
aux gentils, aux Grecs, aux Romains, aux barbares, tout l'univers. Que de difficults aplanies dans les voies du salut, quand on est une fois pris de ces ardeures divines, de cette sainte ivresse que le Saint-Esprit produit dans les mes fidles quelle perscution est capable de les abattre? quel sacrifice serait capable de les tonner? Le Saint-Esprit est amour, et l'amour sait rendre tout facile; l'amour est plus fort que la mort, et que tous les obstacles Fortis est ut
Juifs,
! :
mors dileclio. [Caril., VIII, 6.) Ce divin Esprit fait auprs d'eux,
:
il en est qui attaquent plus directement quelqu'une de ces trois personnes divines. Pour connatre ceux que nous pouvons commettre contre le Saint-Esprit, il faut donc, premirement, considrer les bienfaits qui doivent tre singulirement attribus au Saint-Esprit. Ces pchs sont de deux sortes, parce qu'ils rpondent aux divers effets qu'il produit en nous: quant ceux qu'il y produit indpendamment de nos dispositions, nous pchons par ignorance, par oubli, par insen-
que nous commettons,
l'office
de
sibilit,
par mpris.
consolateur, c'est le nom qui lui est donn le plus souvent dans les Ecritures Paracletus gui a Ptre procedil {Joan XV, 20) parce qu'il n'appartient qu' luide]charmernosdouleurs et de nous faire trouver la douceurjusqui* dans l'amertume des larmes: et c'est pourquoi ses effets nous sont reprsents, dans quelques sacrements, par l'onction de ce baume prcieux qui gurit nos plaies, et qui fait couler dans nos membres une impression de force et de douceur, qui les ranime. C'est lui, n'en doutez point, qui remplissait le cur des aptres de cette joie inaltrable qui les accompagna jusque dans les fers Jbant gaudentes. (Act., V, 4-1.) Gardez- vous donc, chrtiens, de plaindre le sort de ces mes fortes et gnreuses qui souffrent pour Jsus-Christ, et qui, par un sacrifice
, ; :
Combien de chrtiens ignorent ,'qu'ils sont devenus, par le baptme, les temples du Saint-Esprit! Si je venais demander
tous: Avez-vous reu le Saint-Esprit? Si Spiritum sanctum acecepislis credentes (Act.,
XSX.
2),
combien
me
rpondraient,
comme
ceux dont il est parl au livre des Actes : Sed nequesi Spiritus sanctus est, audivimus? (Ibid.) Et o est le Saint-Esprit? Nous n'avons jamais ou dire qu'il ft descendu sur nous, beaucoup moins qu'il ft dans nous. Parmi ceux qui sont le mieux instruits de ce grand mystre, combien en ont perdu le souvenir? combien ont pass leur vie dans l'ivresse des affaires et des plaisirs du monde, sans jamais songer au miracle que le Saint-Esprit a fait en eux, en leur imprile caractre du salut? Nous sommes tellement asservis l'empire des sens, que nous ne sommes frapps que des objets que la religion nous prsente revtus de quelques qualits sensibles nous oublierions bientt les obligations infinies que nous avons au Dieu Rdempteur, si notre reconnaissance n'tait aide et rveille par l'image de sa croix par la reprsentation de ses souffrances, par les signes sensibles de son corps et de son sang et, parce que les oprations du Saint-Esprit sont purement spirituelles, parce qu'elles ne peuvent tre reprsentes aux yeux du corps, nous en sommes peu touchs nous les oublions. C'est par le Saint-Esprit que nous sommes chrtiens, c'est par le Saint-Esprit que nous prions et que nous pensons notre salut
; ,
:
mant
dvouent elles-mmes aux plus austres rigueurs du crucifiement vanglique Crucem vident, unelionem non vident. Vous voyez ce qu'elles souffrent, vous voyez ce qu'elles se refusent; mais vous ne voyez pas celte onction cleste que le Saint-Esprit verse dans leurs curs,
volontaire,
se
:
qui leur procure des satisfactions plus douces, plus solides et plus durables que tous les [plaisirs du sicle Fructus autem Spiritus est, gaudium, pax. (Gai., V, 22.) Vous comprenez prsentement, chrtiens, ce que le Saint-Esprit a fait pour vous il vous a d'abord sanctifis par l'effet ncessaire et infaillible de votre baptme ; il est dans vous, et !,vous voyez les biens qu'il vous offre et qu'il accorde aux esprits dociles ses lumires et fidles suivre ses
et
: :
mouvements
il
il
il
les claire,
les
il
les
sanctifie,
nous ne pensons presque jamais Ah chrtiens, si quelque chose tait
et
!
lui.
ca-
console. Qui vous empche donc d'prouver des effets si salutaires? Vous l'allez voir dans la seconde partie. Vous avez vu ce que le Saint-Esprit
les fortifie,
selon l'expression de l'Aptre, ne serait-ce pas cet oubli et cette indiffrence dont la plupait des chrtiens ont coutume de payer les b en-
pable de
l'affliger
et
de
le constrister,
613
faits
FETES.
SERMON
V,
PENTECOTE.
GU
inestimables qu'ils ont reus de lui? mes frres, disait saint-Paul , n'affligez Nolite contristare Spipas le Sainl-Espril ritum sanctum (Eph., IV, 30); souvenez-vous de ce qu'il a fait, t de ce qu'il l'ait encore et puisqu'il entra ions les jours pour vous dans voire cur au moment de votre baptme , faites-lui de ce cur un temple et un autel dignes de lui; rpandez -y l'encens d'une prire continuelle en odeur de suavit, et commencez du moins aujourd'hui dire, Vere avec le mme tonnement que Jacob Dominas est in loco isto, et ego nesciebam. divin Esprit, (Gen., XXVIII, 16.) H quoi vous tes descendu de cette lumire inaccessible qui forme les splendeurs de Dieu mme, pour venir habiter dans mon me et vous n'y voyez que des sentiments terrestres qui en "profanent la saintet, vous n'y voyez que des joies et des esprances, des craintes et des chagrins qui vous offensent, parce qu'ils n'ont pour objets que les biens nu les maux qui affligent ou qui contentent mes passions; vous y tes tous les jours outrag par ces passions audacieuses qui parlent plus haut que vous, et qui sont mieux coutes ah je veux les vaincre et les en chasser je veux que vous y rgniez je veux seul, que vous y soyez seul obi le purilier, ce cur, et le rendre pour vous un sjour agrable Se peut-il que j'aie vcu tait sancsi longtemps sans songer qu'il tifi par votre prsence ? Vere Dominus est chrin loco isto, et ego nesciebam. Hlas tiens, l'oubli et l'indiffrence ne sont peuttre pas encore les plus grands pchs que vous ayez commis contre le Saint-Esprit: Ne vous est-il jamais arriv de l'outrager dans la personne des ministres de l'autel, qui portent le caractre de l'Esprit-Saint imprim sur leur front, comme le pontife de l'ancienne loi portait sur le sien le nom
Ah
<
vons garde de suivre ses .umires et de les prendre pour rgle de nos jugements. Esprit du monde, qui n'apprenez aux hommes qu'a dsirer les biens de la vie prsente et s'y attacher; esprit d'erreure et de mensonge, c'est lui (jue l'on suit et que l'on coute prfrablement au Saint-Esprit tandis qu'il ne rencontre partout que des contradicteurs, vous avez une foule de disciples attentifs prendre vos leons, et fidles a
:
les suivre; c'est l'esprit
le
du monde qui
est
souverain arbitre de notre estime et de nos mpris; nous estimons tout ce qu'il approuve, nous mprisons tous ce qu'il condamne; ledirai-je, chrtiens ? c'est souvent l'esprit du monde qui nous conduit dans la dvotion mme on y vite avec soin tout ce qui pourrait faire parler le monde, tout ce qui pourrait dplaire au monde dont on craint mille fois plus la censure et les reproches , que les jugements de Dieu; et dans l'opposition qui se trouve si souvent entre les lois de l'Evangile et celles
;
du respect humain, celui-ci, qui se conforme l'esprit du monde, l'emportera toujours sur l'Esprit de Dieu. Que dirai-je des rsistances continuelles
ses grces ? Car, enfin, attribuer votre persvrance opinitre, dans le pch? Serait-ce ces tentations qui vous environnent de toutes parts , et qui triomphent si souvent de votre faiblesse? mais les aptres n'taicntils pas hommes comme vous? n'avaient-ils pas les mmes tentations vaincre? Ce mme Esprit qui les sanctifia en un mo
que nous opposons
quoi
pourrrait-on
de l'Eternel ? Ne vous est-il jamais arriv d'attaquer, par des discours impies et scandaleux, les dogmes sacrs de la religion chrtienne, qui sont fonds sur les oracles du Saint-Esprit? car, nous pouvons le dire la honte (Je notre sicle, jamais le caractre de FEsprit-Saint ne fut moins respect, et jamais on ne le vit plus souvent et plus cruellement offens par des discours, que l'on doit regarder comme de vritables blaBlasphesphmes contre le Saint-Esprit mia in Spiritum sanctum. (Matth., XII, 31,) Que sera-ce, si ces pchs que nous commettons par rapport aux effets qu'ii produit en nous indpendamment de nos dispositions, nous ajoutons encore ceux qui se rapportent aux autres effets ? Erreurs qui touffent les lumires de cet Esprit de vrit, qui veut nous clairer rsistances aux grces de cet Esprit sanctificateur, qui veut nous purilier; dcouragement qui arrte les mouvements de cet Esprit de force, qui veut nous animer; dfiance qui rejette avec mpris les secours de cet Esprit consolateur, qui veut nous rendre heureux. Le Saint-Esprit est dans nous pour nous clairer comme les aptres, mais nous n'a: ;
pas dans vous 'Pourquoi donc chutes et de rechutes ? pourquoi tant de fautes grives rpandues sur tous les jours, et presque sur tous les moments de votre vie,? Ah! chrtiens, c'est qu'au lieu de suivre les impressions du Saint-Esprit, vous rassemblez, si je l'ose dire, toutes les forces de vos passions pour lui rsister: Duracerviceet incircumcisis cordibus etauribusvos semper Spiritui sancto resistitis.(Act., VII. 51.) A quoi pourrait-on attribuei votre persvrance dans le pch? Serait-ce l'empire de vos habitudes? mais lorsque les aptres eurent recul e Saint-Esprit, que de vinrent tous les liens qui les attachaient encore la terre ? ne furent-ils pas rompus en un instant ? Ne avez-vous pas reu, ce mme Esprit, donc l'action est plus prompte et plus rapide que celle du feu ? Pourquoi donc ne sont-elles pas dj vaincues, ces habitudes? pourquoi vous paraissent-elles encore invincibles? pourquoi, lorsque vous travaillez les corriger, ne faites-vous contre elles que des progrs si lents ? N'est-ce pas parce que vous les chrissez, et que vous arrtez par ces rsistances les mouvements de cet Esprit sanctificateur, qui tout cde quand une ibis on veut tre docile ses impresn'est-il
ment,
tant de
'
sions
Qui peut donc vous retenir encore dans les liens de l'iniquit? Vous redoutez sans doute les efforts qu'il faut faire pour en sortir? Vous comptez donc pour rien la force de ce
615
ORATEURS SACRES. LE
P.
GR1FFET.
616
divin Esprit, qui rendit en un instant les aptres capables de quitter tout, de supporter tout, de triompher de tout; de cet Esprit qui conduisit la mort des millions de martyrs, e! qui leur Ht affronter les plus cruels supplices, non-seulement avec courage, mais avec joie? D'o, vient donc que le
que
vous cote que la moindre vous rebute Ah! chrtiens, c'est qu'au lieu de meitre protit cette force que rien n'arrte, vous vous persuadez d'abord que les exemples de vertu que vous avez sous les yeux, sont inimitable* et au-dessus de vos forces. Ils surpassent, il est vrai, les forces de la nature; mais ils ne sont pas au-dessus de celles du Saint-Esprit,': Acci-
moindre
effort
difficult
la vote de ce temple soit branle; qu'un vent imptueux vous annonce, par un grand bruit, que l'Esprit de Dieu va paratre et descendre sur vous; qu'un feu cleste brille dans les airs, qu'il se partage en forme de langues, el qu'il vienne reposer sur vos ttes pour pntrer ensuite jusque dans vos curs je sais par la foi, et vous le savez tous comme moi, ainsi que je vous l'ai montr, que vous avez tous reu le Saint-Esprit; il ne me reste donc plus qu' vous exhorter de ne pas rendre en vous sa prsence inutile, de profiter de ses dons, et de ne pas
:
l'affliger par vos rsistances Nolite contristare Spiritum sanctum. Conduisez-vous par ses lumires, consultez-le dans vos doutes,
:
pietis virtutem supervenientis Spiritus in vos, et erilis mihi testes in Jrusalem , et in omni Jucla et Samaria, et usque ad ultimutn terra;. [ct., I, 8.) Vous la recevrez, cette force, disait Jsus-Christ h ses aptres, et vous verrez alors de quoi vous tes capables.
Vous qui n'osez paratre aujourd'hui, vous qui n'oseriez avouer ,un seul homme que vous avez t du nombre de mes disciples,
vous vous montrerez dans Jrusalem vous y prcherez ma gloire, vour y annoncerez ma rsurrection, vous y parlerez en pr;
de l vous vous sence de tous le peuple rpandrez dans tous l'univers; toutes les puissances s'armeront contre vous le monde entier rassemblera ses forces, et vous en triompherez. Quel affront ne faites-vous pas encore au Saint-Esprit dans vos adversits et dans vos disgrces? Vous avez dans vous l'auteur et lasouicedes consolations les plus pures; mais vous n'en usez pas, vous ne les demandez pas vous mettez votre ressource dans les consolations du monde et dans ses vains amusements; vous traitez de chimres ces joies inaltrables que le Saint-Esprit rpand dans le cur des justes pour les soutenir dans leurs afflictions vous les regardez comme des suites d'un enthousiasme qui les sduit et qui les aveugle; comme un remde imaginaire, o la sagesse et la raison n'entrent pour rien, et qui sont plutt la honte de l'humanit, qu'elles n'en sont la ressource. Reconnaissez donc ici les pchs normes que vous avez cent fois commis, el que vous commettez peut-tre encore tous les jours contre le Saint-Esprit. Oui, divin Esprit, vos dons surnaturels sont mpriss et rejets par les hommes charnels; ils ne suivent que l'esprit ils n'coulent,
:
;
ayez recours lui dans vos peines, dans vos craintes et dans vos afflictions, dans vos tentations et dans vos prils, en lui disant souvent, avec l'Eglise Esprit-Saint, cartez loin de nous, par votre douce et vive lumire, les faux prjugs du monde, les tnbres du pch et les ombres de la mort; venez allumer dans nos mes cette charit de Dieu, dont vous tes le principe; cette vertu purifiante qui nous justifie. Esprit consolateur, amenez avec vous ce calme dlicieux, cette paix du cur qui fait le bonheur des justes, et qui les rend heureux et tranquilles au milieu des plus cruelles disgrces. Esprit de vrit, de sagesse et d'inteiligence Esprit de prudence et de conseil, redressez nos garements, rformez nos erreurs. Source inpuisable de justice et de saintet, rpandez dans nos curs cette rose salutaire de la grce qui gurisse leurs
: ,
plaies, qui rpare leurs faiblesses, amollisse leur duret, qui dissipe leurs dgots, qui corrige leur tideur el leurs scheresses; il n'appartient qu' vous de donner la vertu ces attraits ineffables qui la font aimer; il n'appartient qu' vous de nous y attacher par des liens qui la rendent ferme el constante. Soyez toujours notre guide et notre soutien dans la voie du salut, atin que nous puissions arriver par votre secours au terme dsir de l'lernil bienheureuse. Au nom du Pre, et du Fils, et du Saint-Esprit. Ainsi
soit-il.
SERMON
Pour
le
VI.
jour de
la Fte-Dieu.
SUR LA COMMUNION.
Qui mandueat
meam
nem,
in
me
et
nianet, et
earnem, et bibit meum sanguiego in illo. {Joan VI, 53.)
,
du monde;
ses erreurs vos lumires, ses garements voire saintet, ses faiblesses votre force, ses biens frivoles el passagers h vos consolations soils
prfrent
Celui qui
mange ma
cliair el qui boit
lui.
mon sang demeure
en moi,
je
demeure en
lides et toutes-puissantes.
Puisque nous sommes obligs de vivre do vie de Jsus-Christ, il nous fallait une nourriture propre soutenir dans nous une
la
Adhuc loquente Pelro verba hc cecidit Spiritus sanclus super omnes qui audiebanl verbum. [Act., X, kk.) Tandis que Pierio parlait encore, dit saint Luc, le Saint-Esprit descendit tout coup sur ceux qui i'coulaient. Je ne demanderai pas, chrtiens, que le ciel renouvelle aujourd'hui pour vous les prodiges du cnacle; je ne demanderai pas
,
telle vie. C'est
par
la
communion,
chrtiens,
s'il
que nous recevons
celte nourriture; et
se trouve lanl de pcheurs dans le monde qui passent leur vie dans un lat habitue! de corruption et de mort, ce malheur vient uniquement de ce que les uns ngligent absolument de prendre cette nourriture, et que les autres la prennent tmrairement , et
617
FETES.
SERMON
VI,
FETE-DIEU.
Cl
la
sans y apporter toutes
exige.
les dispositions qu'elle
celui qui
veut s'unir a Jsus-Christ par
Ces dispositions sont grandes et peu connues elles sont en un sens l'abrg de toute la Morale chrtienne, cl le fidle extrait de
:
communion, commence par se bien persuader que ce qu'il va recevoir est la chair adorable d'un Homme-Dieu, que c'est cette
tous les prceptes vangliques. Plusieurs croient les connatre; et dans le dsespoir o ils sont de les acqurir, ils aiment mieux
lenoncer au sacrement que de travailler s'en rendre dignes. Ils deviennent donc semblables ceux qui prissent par la faim, dans la crainte de s'empoisonner, et qui prennent le parti d'viter une espce de mort sans viter la mort mme. D'autres, n'ayant qu'une ide fort imparfaite de ces dispositions, et ne discernant pas assez celte action de toules les autres, ne trouvent que leur rprobation o ils devraient trouver
leur salut.
Il est donc important, chrtiens, de vous donner une ide juste des dispositions qui
mme chair qui fut intimement unie la divinit dans la personne de Jsus^Christ, et forme par le Saint-Esprit dans le sein de Marie il faut donc qu'il prte une oreille attentive la voix des prophtes qui avaient prdit et annonc ce sacrement comme un
:
don plus miraculeux que
la
manne,
et
que
doivent prcder la communion, et des effets qui doivent suivre de la communion C'est apprendre en quelque sorte toute la religion, que d'apprendre bien communier. Les dispositions qui doivent prcder la communion vous apprendront communier dignement: ce sera le sujet de la premire partie ; et les effets qui doivent suivre de la communion vous feront connatre si vous avez communi dignement ce sera le sujet de la seconde partie. Ave, Maria.
:
toutes les autres figures de l'ancienne loi ; ce qui ne peut s'expliquer que par la prsence relle du corps de Jsus-Christ, qu'il renferme il doit tre attentif la voix de Jsus-Christ mme, qui nous dit nettement Ceci est mon corps; la voix des aptres, qui ont tant de fois confirm cet gard l'oracle de leur divin Matre; la voix des miracles, qui l'ont attest; la voix de l'Eglise, interprte infaillible, ncessaire du sens des Ecritures, qui nous dit, en nous prsentant ce sacrement Ecce Agnus Dei, cece qui tollil peccata mundi (Joan. I, 29); voici l'agneau de Dieu; voici celui qui a
:
effac les pchs
taire ici,
du monde. Faisons donc
PREMIRE PARTIE.
Quand il est question de recevoir un roi, nn prince, un grand de la terre, il ne lui
faut que des prparatifs extrieurs, des respects apparents; et comme il ne voit pas au del, il ne saurait en demander plus qu'il n'est capable d'en connatre : mais il faut
chrtiens, le raisonnement humain ; laissons parler la foi, et souffrons que notre raison mme s'enveloppe dans ses obscurits croyons ne pas voir ce que nous voyons, ne pas loucher ce que nous louchons Accipile et mnnducate, hoc est corpus meum (1 Cor., XI, 2i); prenez et mangez, ceci est mon corps, ceci est la chair relle et vritable de Jsus-Christ. Cette disposition de loi ne peut manquer de vous conduire celte disposition de puret qu'exige la saintet infinie de la personne de Jsus-Christ Lavamini, mundi es"
;
: :
autre chose que des dehors pour recevoir Il en est peu qui n'apportent la communion toutes les dispositions extrieures que le sacrement exige on approche de la table sainte avec modestie et avec respect; on flchit le genou, on baisse les yeux, et Ton compose au moins ses gestes et son visage. Celle prparation extrieure est sans doute ncessaire, et convenable niais, encore une fois, il en est une autre plus ncessaire encore et plus importante; c'est la prparation secrte, la prparation cache, la prparation du cur Prparationem cordis corum audivit amis tua. (Psal.
un Dieu.
Peut-on tre pcheur, en recevant un Dieu saint profane, en recevant un corps sacr; impur, en recevant l'poux des vierges; et criminel, en recevant le Juge souverain de tous les crimes? Parafe viam, Domine, rectas facile semitas ejus (Matlh., 111,3); c'est au Seigneur lui-mme qu'il faut prparer les voies. Que toules les montagnes s'abaissent, que toules les collines
tle.
(Isa., I, 16.)
;
X,
17.)
Cette disposition consiste, 1* dans une disposition de foi qu'exige la prsence relle de Jsus-Christ; 2 dans une disposition de puret qu'exige la saintet infinie de la personne de Jsus-Christ; 3" dans une disposition d'humilit qu'exige la grandeur infinie de la personne de Jsus-Christ; k enlin, clans une disposition d'amour qu'exige la bont infinie que nous tmoigne Jsus-Christ Uans ce mystre. La disposition de foi doit tre regarde comme ia source et le principe de toutes Credere enirn oportel acccdentcm les autres ad Deum, quia ejt. (Hcbr., XI, G.) 11 faut que
:
s'aplanissent, que toutes les valles soient combles; c'est--dire que tous les pchs disparaissent, que toutes les iniquits soient effaces, que toutes les faules soient pleures. L'Eucharistie est un sacrement institu pour les vivants, comme le baptme et la pnitence sont institus pour les morts : c'est le pain des enfants, qui ne doit point tre jel aux animaux immondes; c'est le pain des forts, il soutient la vie de ceux qui l'ont dj, mais il ne la rend pas ceux qui
c'est le pain d'Aser, destin dlices des rois, c'est--dire, de ceux qui ont tabli dans leur cur le rgne de la grce et l'empire de la vertu; la manne
l'ont
perdue;
faire les
cache que Dieu rserve aux vainqueurs et qu'il refuse aux vaincus. Il ne fut plus permis Adam de manger du fruit de vie, lorsqu'il se fut rendu esclave du pch; un? ange, arm d'une ne de fia mate, parut u 20
Orateurs sacrs. LVI.
G!9
ORATEURS SACRES. LE
:
P.
GRIFFET.
620
doit tre aussi
rentre du paradis terrestre pour lui en dfendre l'usage cet ange exterminateur est encore la porte de nos tabernacles. L, regardant d'un il de courroux les pcheurs qui se mlent quelquefois avec les justes J<i table sainte, il leur fait entendre ces paroles que l'on prononait haute voix dans les premiers temps de l'Eglise Sancta, sanctis. Loin d'ici, pcheurs, loignez-vous; il ne vous appartient pas de manger le pain des anges ni de toucher au fruit de l'arbre de vie. L, il les frappe de cet analhme prononc contre eux par l'aptre saint Paul; analhme plus terrible encore que Qui le glaive vengeur dont il est arm
:
diront qu'un
:
homme
pur
pour communier, que pour entrer dans le ciel et ils exigeront la mme perfection pour recevoir J>us-Christ dans la voie, que pour le voir dans le terme; ils voudront, enfin, que Jsus-Christ ne soit reu que par des hommes en qui la grce a consomm son ouvrage aussi pleinement et aussi parfaitement que dans ceux qui le possdent. Ides nobles, chrtiens, ides qui semblent rpondre parfaitement la saintet infinie de la personne de Jsus-Christ, ides mme tout fait justes, si on les propose comme une chose souhaiter. C'est dom-
manducat
ducat
et
cl
bibil indigne,
(1
judicium
20)
:
sibi
manqui
bibil
Cor., XI,
celui
mange indignement cette chair adorable, mange son propre jugement. L, il invite,
au contraire, les justes se nourrird'un mets qui n'a t prpar que pour eux Venez, leur dit-il, enfants bien-aimsde la Rdemption et de la grce, venez manger le pain (pie vous offre la sagesse; venez boire le vin qu'elle vous a prpar : Venite, comcdite panem vicum et bibite vinum quod miscui
:
mage que l'infirmit humaine nous oblige de rabattre quelque chose d'une ide si convenable d ailleurs, et la saintet de notre Dieu, et la saintet de notre religion, et la force de cette grce qui fait les
saints.
Mais, quand aura-t-on acquis celte saintet parfaite, celle puret anglique? quand
cessera-t-on d'avoir des passions et des faiblesses? La vie de l'homme se passera san*
qu'il soit
parvenu
cet
heureux
:
tat;
elle
vobis. (Prov., IX, 5.)
Mais dites-vous en quoi consiste prciscette disposition de puret et de justice si ncessaire pour communier dignement? Ici, chrtiens, je me trouve dans une situation pineuse et dlicate; je vais toucher ce qu'il y a de plus saint et de plus d'un cot, respectable dans la religion j'ai mnager le respect qui est d la saintet inlinie de la personne de JsusChrist; de l'autre, je ne dois pas oublier que, s'il s'agit de recevoir un Dieu, ce Dieu sera reu par des hommes. Si j'affaiblis quelqu'une des conditions essentielles pour communier dignement, je conseille la profanation du corps de Jsus-Christ; si je
se passera donc sans communier le prtre mme ne sera jamais en tat de faire le sacrifice ni de consacrer la victime, et il se
ment
j'en loigne contre le prcepte et la volont de Jsus-Christ en affaiblissant ces conditions, je fais des sacrilges, et je fais des si je donne coupables, en les exagrant trop la faiblesse humaine, le sacrement est profan; si je n'y ai aucun gard, il est abandonn : ce sont ces diffrentes vues qui ont produit entre les docteurs une espce de partage. Les uns vous diront que, pour tre en tat de communier, il faut avoir acquis une puret d'anges, une saintet miuente, parfaite et inaltrable; ils vous diront que la com-
mets ces conditions trop haut,
les fidles,
:
trouvera en mme temps que personne no sera assez pur pour recevoir la communion, ni capable de la donner. Voil donc l'usage du sacrement aboli les annes se passeront sans qu'on approche de la table sainte; le prcepte de l'Eglise sera viol, et l'on sera mme pi us saint et plus parfait que les autres, pour lui avoir dsobi. Rduisons donc des termes plus prcis, et des bornes plus sres et plus exactes, la puret ncessaire et essentielle pour communier dignement; el pour cela, distinguons dans notre me diffrentes sortes de taches capables de dlruire ou d'altrer celle puret nous y trouverons, premirement, un penchant dsordonn pour le mal, qui la rend tout moment capable de tomber dans le pch nous y trouverons, en second lieu, des pchs dans lesquels elle tombe vritablement, et qui sont ou des fautes mortelles, ou des fautes vnielles, ou de simples imperfections. Celle distinction pose, je dis, premirement, que ce penchant dsordonn, qui nous rend tout moment capables de tomber
:
:
munion
ne
demande
rien
moins
qu'un
guri de toutes les passions, un suprieur toutes les faiblesses, un .homme dtach des pi us petites fautes, et qui >e fasse scrupule des plus lgres imperfections; un homme que les moindres satisfactions de la nature pouvantent, et que les plus grandes austrits n'pouvanun homme qui, s'il a t pcheur, tent pus ait mis un si long intervalle entre son pch et sa pnitence, qu'il soit entirement quille envers la.juslice divine, mme quant l'ex;
homme homme
pch; ce penchant pris en luisparment de tout pch actuel, ne saurait nous rendre indignes de la communion. Pourquoi? C'est que ce penchant est dans tous Je;- hommes, et qu'il y sera tant qu'ils vivront sur la terre; il ne pourra tre entirement dtruit que dans le ciel; c'est le fruit malheureux du pch de noire origine il est dans les saints comme dans les pcheurs; il lail dans les aptres lorsdans
le
mme,
el
que Jsus-Christ
sa
les
communia lui-mme
le
piatwn
et
. la
peine du pch
ils
vous
propre main, puisque ce jour-l mme un d'enlre eux eut la faiblesse de le renier; et que tous, sans exception, furent assez lches pour l'abandonner. Jsus-Christ prvoyait leur chute; il connaissait leur tai-
2t
FETES.
il
SERMON
jugea
VI,
FETE-DIEU.
C&
blesse,
voyait en eux ce penchant dsorles portait
donn qui
au mal;
et
il
les
cependant dignes de recevoir la communion, parce qu'ils la recevaient dans un tat actuel de fidlit et de ferveur, et que Dieu juge de nous par les sentiments prsents que nous avons, et non par les sentiments venir, que nous n'avons pas encore. Judas seul communia indignement, parce qu'il avait dj cd ce penchant dsordonn; il tait
dj
tratre,
il
Il n'y a donc que le seul pch grief, joint l'attachement h ce pch et l'occasion prochaine et directe de ce pch, qui nous
la
mette absolument hors d'tat d'approcher de table sainte ; mais, quand ce pch grief
avait dj pris la rsolution
de vendre son Matre. Je dis, en second Iieu,qu'ily a encore une grande distinction l'aire entre les diffrentes sortes de fautes qui altrent actuelleses fautes ment la puret de notre me sont ou des fautes mortelles, ou des fautes vnielles, ou de simples imperfections. Quant aux simples imperfections, elles ne nous mettent certainement pas hors d'tat de communier, puisque la communion n'a t institue que pour les hommes, et que
:
est une fois effac par une sincre pnitence, qui a dtruit et l'attachement au pch, et l'attachement l'occasion prochaine et directe du pch, alors il cesse d'tre un obstacle invincible la communion. Un pch effac par la pnitence est un pch dtruit, un pch qui n'est plus ce qui n'est plus, n'a plus d'effe, et ne peut plus tre regard comme un obstacle. Quoi, dites-vous, pour communier dignement il suffira donc de s'tre confess de tous les pchs griefs dont on se sent coupable, et d'en avoir t absous par le ministre de Jsus-Christ? Oui; si l'on est bien confess, si l'on est vritablement contrit, si l'on est lgitimement absous, si l'on a renonc et l'attachement au pch, et l'atta:
seront toujours imparfaits. n'y a donc que les pchs actuels, et proprement dits, qui puissent nous rendre
les
Il
hommes
chement
pch,
la
prochaine et directe du et mrite nous a vritablement revtus de la grce de
l'occasion
et si
une absolution valide
absolument indignes de la communion. Mais s'ils ne sont que vniels? Il est quelquefois telle difficile de s'tn assurer, chrtiens fiiule ne paratra que vnielle aux yeux des hommes, qui sera peut-tre grive et mortelle aux yeux du souverain Juge. On ne
:
justification.
N'est-ce
donc
rien,
mes
ireres,
que
cette
doit jamais s'en
rapporter l-dessus ses propres lumires; et quelquefois mme on ne peut se rassurer que timidement sur la dcision des autres. Quand une fois on est sr d'avoir viol la loi de Dieu, on est sr d'tre pcheur; et il faut tre juste pour communier dignement. Les limites qui sparent le pch vniel du pch mortel sont souvent imperceptibles; et pour peu que l'on doute de la qualit de sa faute, il n'y a plus douter que l'on ne soit hors d'tat de communier, moins que celte faute n'ait t pralablement dclare dans le sacrement de pnitence, et soumise au jugement du ministre de Jsus-Christ. Mais, enfin, si l'on a toute la certitude morale que l'on peut avoir, que sa faute n'est que vnielle, faudra-l-il en tre pleinement dtach
pour bien communier?
Saint Franois de Sales a jug que,
pour
tre
communier tous
les
jours,
il
fallait
exempt de toute attache aux pchs, mme vniels, prtendant qu'une familiarit, aussi
grande
Christ,
et
aussi
particulire
avec
Jsus-
demandait une me privilgie, une
me
leve au-dessus des faiblesses ordinaires au commun des hommes mme vertueux. Mais, en restreignant cette disposition sublime aux communions journalires, il suppose videmment, qu'ii ne la croyait pas absolument ncessaire pour des communions moins frquentes. Nous devons sans doute combattre incessamment ces taules vnielles, pour nous rendre dignes de plus en plus du sacrement de Jsus-Christ elles en diminuent la grce, mais elles ne l'anantissent pas; elles l'affaiblissent', mais elle* ;.: sauraient la dtruire.
;
grce que nous recevons dans le sacrement de pnitence? n'est-elle pas le prix du sang de Jsus-Christ? ne nous fait-elle pas l'application de ses mrites? ne nous rend-elle pas la robe d'innocence? ne lave-t-elle pas, dans le sangde l'Agneau, les taches qui l'ont souille? n'est-ce pas avec cette robe que l'on peut entrer dans la salle du festin sans* crainte d'en tre exclu par le Pre de famille ? Est-ce celui qui la porte qui l'on dira comment osez- vous paratre ici 1 Amice, quomodo hue intrasli , non habens vestem nuplialem? (Matth., XII, 11.) Ne serait-ce pas dgrader l'tat de grce, et le rendre mprisable dans l'ordre de la religion, que de dire qu'il ne sullit pas pour nous rendre dignes do la communion? Je sais, chrtiens, qu'aucun tat, quelque saint qu'il puisse tre, ne dtruira jamais cette indignit naturelle qui consiste dans la bassesse et dans la corruption de notre nature; mais ltat de gic6 ne suffirait-il pas pour effacer cette dignit volontaire quieonsiste dans l'attachement au pch, et l'occasion prochaine et directe du pch? l'tat de grce n'est-il pas incompatible avec cet attachement ? une homme marqu au sceau de la gice sanctifiante et habituelle, ne devient-il pas ami de Dieu? n'a-l-il pas, en vertu des promesses, un droit acquis sur l'hritage cleste? ei.s'ii mrite de possder Dieu dans le ciel, comment ne le pourrait-il pas recevoir sur la terre? Quoi! un homme revtu, en quelque sorte, des mrites de Jsus-Christ, ne serait pas en t.it de manger sa chair adorable? prlendra-t on que la vertu des sacrements soit une vertu strile? et diminuera-l-on la force du sang de Jsus-Christ pour nous faire mieux comprendre le respect qui lui est d? N'en doutez pas, chrtiens, on est en tat de le recevoir, ce sang adorable, quand on en est couvert et le pcheur,
: ;
C-23
ORATEURS SACRES. LE
et
P.
GRlrTET.
624
lgitimement absous, parce qu'il est vritablement contrit et humili, n'a pas besoin d'autre titre que son absolution et sa douleur, pour se croire en droit d'approcher de la table sainte. Il n'y aura donc plus, dites-vous, de communions indignes et sacrilges? car, qui est-ce qui communie sans s'tre confess et sans tre absous? Il est vrai, chrtiens, on se confesse pour communier; mais se confesse-l-on toujours bien exactement ? est-on toujours vritablement contrit et lgitimement absous? On apporte sans doute
la
dment
communion une
prparation extrieure
de confession, une prparation extrieure de contrition, une prparation extrieure d'absolution mais ce n'est l que l'corce de la justification) il su faut avoir l'esprit; cet extrieur est ncessaire, mais il faut que la grce y soit attache. Or, celle grce qui nous justifie ne dpend pas de l'extrieur; elle vient de Dieu, qui sonde les curs, et qui ne l'accorde qu' une conversion relle et vritable et au dtachement du pch qui ne se trouve pas toujours
:
l'absolution extrieure du [lchrtiens, il faut le dire Car, hlas la honte de ce sicle pervers et corrompu, tout est illusion dans le sacrement par rapport nos sens, tout y est plein de ligures et d'apparences qui nous blouissent.
li
avec
ch.
le pain est une fois consacr par les paroles sacramentelles, nous croyons voir encore la couleur et la ligure du pain, nous croyons en sentir lo poids el la substance; et cette substance est dtruite, ce poids n'est pas rel, cette couleur el celte ligure nesonl qu'apparentes. Quand il est question de le recevoir mme illusion mme dehors trompeur de la part de ceux qui s'approchent del table sainte. Nous croyons voir
, ,
Quand
parce qu'ils la doivent leur tal et la frquence de leurs communions presque journalires. Lorsque Jsus-Christ se prsenta pour laver les ieds ses disciples, Pierre s'cria: Quoi vous me lavez les pieds, Seigneur! Tu mihi (Joan., XIII, 6), vous . moi Saint Augustin s'arrte ces deux proies Tu mihi; vous moi. Ce sonl, dil-il, des paroles qui doivent tre plutt approfondies par la pense, que dveloppes par le discours; parce que si l'esprit est assez foi t poulies comprendre, il esl craindre que la langue ne se trouve trop faible pour les expliquer. Ces paroles ont cependant encore un sens plus vif et plus nergique, lorsqu'o-i les applique la communion Tu mihi. Quoi c'est moi, Seigneur, que vous vous donnez vous-mme vous moi! vous, le Fils du Trs-Haut, moi vile et fragile crature! vous, Sagesse et Lumire incre, moi abme d'ignorance et de tnbres vous, Source de saintet et de justice, moi source de vices et de pchs! Humiliez-vous donc, vils enfants de la terre, anantissez-vous c'est le Uoi des rois, c'est le Crateur du ciel et de la terre qui va se donner vous il va s'unir vous aussi intimement et aussi parfaitement que fut unie Marie, celle vertu du Saint-Esprit, qui vint autrefois le former dans le sein de celte vierge. Vous allez le possder comme elle; livrez-vous donc ces saints transports d'humilit qu'elle fil clater la premire annonce d'un mystre que on pourrait comparer en un sens celui qui va s'oprer en vous, et dites avec les sentiments de la plus humble reconnaissance Magnificat
fidles,
i
! 1 : : ! 1 !
anima mea Dominum : et cxsultavit spiritus meus in Deo salutari meo [Luc, 1, kG) mon
;
un
homme
pnitent,
il
un
homme
rconcili
avec Dieu, un
purifi; el
absous, un homme arrive souvent que toute colle
homme
pnitence est fausse, que celte rconcilia" lion n'est qu'apparente, que ceite absolution
n'est qu'extrieure, n'est qu'imaginaire
que
:
celle
purification
homo, et sic Eprouvez-vous donc vous-mmes, chrtiens, avanl de participer au pain de vie; examinez bien si vous avez celle puret essentielle et ncessaire pour communier dignement. Mais vous trouvassiez-vous l'preuve aussi puis que cet argent qui a t remis au l'eu jusqu' sept fois, ne prsumez assez de votre puret pour vous croire parfaitement dignesde communier: l'humilit n'est pas ici moins ncessaire que la puret nous la devons, cette humilit, la grandeur infinie de la personne de Jsus-Christ et qui pour; :
Probet autem seipsum de pane illocdaL (I Cor., XI, 28.)
parfaitement digne de recevoir un Dieu? Seigneur, je ne suis pas digne Domine, non sum dignus (lilatth., VU!, 8); c'est la parole que l'Eglise elle-mme met la bouche de ses ministres dans le moment qui louche de plus prs celui o ils doivent communier , quoiqu'elle leur suppose une puret plus grande que celle des autres
rail tre
:
Seigneur, et la joie transporte mon esprit la vue des merveilles que le Dieu Sauveur veut bien oprer pour s'unir moi :il a daign regarder la bassesse de sa servante, ou plutt il ne J'a point regarde, il n'y a point eu d'gard, il parat l'avoir oublie, puisqu'il veut entrer aujourd'hui dans moi, qui ne suis que cendre el poussire. Je pourrai donc dire toutes les nations que Je Tout-Puissant a fait en moi de grandes choses, et que sa misricorde se rpand d'ge en ge sur ceux qui le craignent; je pourrai leur dire qu'il a dploy en ma faveur loule la force de son bras, par les miracles multiplis qu'd a voulu faire pour se rapprocher de moi. C'est ainsi qu'il confond l'orgueil de tous ces mondains qui s'lvent dans les penses de leur cur; c'est ainsi qu'il renverse, en quelque sorte, les grands de leur trne pour lever les petits, puisqu'on s'unissanl une vile crature, il la rend en un sens plus noble et plus-glorieuse que les rois ne peuvent l'tre sur leur trne. Jl s'est uni Isral, son serviteur, se ressouvenant de sa misricorde; puisque c'est plutt sa misricorde qu' mes faibles mrites que je suis redevable d'un si grand honneur. Celte disposition d'humilit doit naurolglorifie
Je
.
me
625
FETES.
SERMON
VI,
FETE-DIEU.
628
vice et de tous
lement nous conduire la disposition d'amour; plus nous sentons notre bassesse et notre nant, plus nous devons sentir vivement la grce que Jsus-Christ nous fait et plus nous sentons cette grce, plus notre
;
ur
portera l'aimer : c'est par la notre me devient proprement l'pouse de Jsus-Christ; c'est donc en recevant ce sacrement qu'elle doit tre pntre de ces tendres sentiments qui nous sont reprsents au livre des Cantiques par des images si vives et si touchantes. Venez, dit l'Epoux l'me lidle, venez, ma bien-aime, la triste saison des dsordres est enfin passe; vous y avez renonc: Jam enim hyems trasiil, imber abiit et recessit. (Cant., 11,11.) J'ai entendu la voix de votre pnitence et de vos larmes; cette voix, semblable celle de la tourterelle gmissante, a touch mon cur: Vox turturis audita est
doit
se
communion que
cernent de tous les attraits du charmes de la volupt : Fortis ut mors dilectio, dura sicut infernus mulatio. (Ibid.) Dj mon me se perd et se confond dans la sienne; je brle, je languis, je ne puis plus Anima mea livivre qu'en lui et pour lui quefacla est. (Cant., V, 6.) Amore langueo.
Jes
:
(Cant., II, 5.) Sortez, me fidle,
sortez
enfin de
ces
communications intimes avec votre Dieu, que la communion fait natre et que l'amour entretient; vous avez mille devoirs remplir qui vousappellent vous les remplirez
:
sans doute avec courage, avec fidlit, avec exactitude ; car jusqu'o ne doivent pas s'tendre les effets d'une communion sainte? c'est le sujet de la seconde partie.
SECONDE PARTIE.
Les effets de prsents dans
:
la
communion nous
sont re-
Vous voulez vivre dsormais loigne du monde, vous avez pris le got de la solitude et de la retraite Hortus conclusus, soror mea ; sponsa hortus conclusus,fonssignalus.(Cant.,lV,l2.) Vos yeux, ou ferms par la modestie, ou retenus par la pudeur, ne jettent plus sur les charmes du mondeque des regards aussi purs que ceux de la colombe Oculi tuicolumbarum.(Cant., 1, 15.) Vous tes dlivre de l'esclavage du
in terranostra. (Ibid.,
1*2.)
:
deux ides 1 sous l'ide d'une union vdiffrentes Celui qui mange ritable avec Jsus-Christ ma chair et qui boit mon sang demeure en moi et je demeure en lui. 2 Sous l'ide d'une vie
l'Evangile sous
:
pch; vous voil enfin digne de moi Surge, arnica mea, et veni. [Cant., Il, 10.) Je suis rsolu de me donner vous je vous ai donn mou sang, je vous ai donn ma grce, il ne
: ;
Comme je vis par Pre, de mme celui qui mange ma chair vivra aussi en moi. (Joan., VI, 55.) Selon la premire ide, une communion sainte doit nous unir vritablement avec Jsus-Christ. Pour savoir si vous avez comnouvelle et toute cleste
:
mon
muni dignement,
ner
si,
il
n'y a donc qu' exami-
en vertu de votre
s'est
communion
cette
me reste plus qu' me donner moi-mme. A des invitations si attirantes l'me fidle
se sent attendrie, elle dsire avec ardeur de
possder son Dieu, elie le cherche avec empressement Qusivi quem diligit anima mea elle ne le trouve point dans (Cant., 111, 1) le monde, et elle ne trouve rien dans le mondequi puisse lui tre compar Qusivi illum,el noninveni. El le entre donc dans cette
:
sainte demeure o la Divinit rside. Le prtre l'attend, le Saint-Esprit la guide, la majest du Seigneur la remplit; elle approche de l'autel; elle y trouve, elle y reoit le Dieu qu'elle a cherch; et, ens'unissani lui, elle se livre tous les transports de l'amour:
Inveni quem diligit anima mea. (lbid.,k.) Je l'ai enfin trouv, dit-elle, ce Dieu que je prfre tout l'univers: je le possde, et rien ne pourra plus me sparer de lui Tenui cum, il nec dimittam {Cant., 111, k) est moi et Dileclus meus mihi, et ego illi. je suis lui (Cant., 11, 16,) Je vais lui tre unie par des chanes de fleurs, [tardes chanes douces et agrables, par les chanes de l'amour Fulgitcme (loribus,stipatc memalis. (Cant., 11,5.) il sera toujours avec moi, et il me conduira dans les voies de la saintet et de la grce
:
Apprchendam
te, et
ducam
in
domum,
t
ibi
me
dorebis. (Cant., VI, 2.) Je l'appliquerai sur mon cur afin qu'il n'en sorte aucun sentiment qui ne soit digne de lui Pone me ut signaculum cor tuum. (Cant., VIII, 6.) Son amour est prfrable toutes les richesses de la terre ; cet amour est plus fort que la
:
mort
et
que
l'enfer,
pour
me
sparer
eflica-
entre Jsus-Christ et si vous tes unis avec Jsus-Christ et s'il est uni avec vous, il doit donc tre dans vous un principe de grandeur, un principe de charit, un principe de force. Je dis premirement un principe de grandeur car combien la dignit d'un chrtien s'accrotre par la communion doit-elle Qu'est-ce que recevoir dans soi le Dieu toutpuissant, celui qui a cr et qui fait, trembler la terre? qu'est-ce de lui tre uni aussi intimement que la nourriture l'est au corps, et de ne faire plus qu'un mme tout avec lui Ut sivt consummali in unum? (Joan., XVII, 23.) De quel il doit regarder le monde J'ai en moi quelque celui qui peut dire chose de plus grand que le monde? Combien doit-il se respecter soi-mme, respecter son corps, ce vaisseau d'lection qui reoit et qui renferme le corps de Jsus-Christ mme? quelle sorte do vnration et de respect ne doit-il pas avoir pour sa propre chair, qui se trouve sanctifie et divinise en quelque sorte par son union avec celle de Jsus-Christ? combien doit-il craindre del profaner par le crime, de l'avilir par l'immodestie, de la dgrader par la mollesse ; de la corrompre par la sensualit? L'avez-vous sentie, chrtiens, cette grandeur divine qui vous a t communique par la communion, celte noblesse si vante par les aptres et Quotquot par les saints quand ils disaient autem receperunt cum , ddit eis poteslalem tous ceux qui filios Dei fieri (Joan., 1 , 12) l'ont reu sont devenus enfants de Dieu, ils sont semblables Dieu, il* l'ont eu quelque
:
!
union vous;
forme
027
gorle partie de Dieu
ORATEURS SACHES. LE
P.
GRiFFET.
:
I
628
mme? Avez-vous eu,
en vertu de votre union avec Jsus-Christ, cette espce de culte pour votre propre chair, qui inspire une sainte horreur pour tous les objets capables de la profaner? H quoij vous avez communi et vous n'avez pas seulement la moindre ide de cette grandeur surnaturelle et divine qui doit vousavoir t communique par l communion Rien de grand dans vos ides, rien de noble et d'lev dans vos sentiments tout est bas et terrestre dans vos dsirs, vous ne soupirez qu'aprs les fausses grandeurs de ce monde, vous n'tes occup que du dsir de lui plaire et d'attirer ses regards. Tous ne dites pas comme l'Aptre Nous mprisons tout ce qui ne nous porte pas I)ieu,toutce qui ne nous conduit pas Dieu nous nous levons par nos dsirs audessus de la terre, et nous les portons jusqu'au ciel Nostra autem conversatio in clis est. (Philip., III, 20.) Votre communion ne vous a donc point uni avec Jsus-Christ; elle vous a plutt dsuni et. spar d'avec lui l'effet du sacrement a donc manqu; vous n'avez donc pas communi dignement. Ce principe de grandeur, que nous recevons par la communion, rejaillit sur tous les autres fidles qui peuvent communier comme nous, et par l il devient un principe de
!
pour vos ennemis effet du sacrement a donc manqu vous n'avez donc pas communi dignement. J'ai dit enfin que cette union avec Jsusconciliables
:
qui est l'effet d'une communion sainte, devait tre en nous un principe de force. Et de quelle force, chrtiens? D'une force suprieure aux charmes et aux jugeChrist,
ments du monde, suprieurs au pch, suprieure aux peines et aux douleurs, suprieure la mort mme, qui est toujours la dernire et la plus difficile preuve de lafaiblesse et de la force. Je dis 1 d'une force suprieure aur char-
mes
et aux jugements du monde, puisque nous recevons dans nous celui qui a vaincu le monde: Confidite, dit-il aux mes saintes
ie
qui
tes les
reoivent avec toute la puret et toudispositions qu'il exige Confidite,
:
Prenez courage, vous foulerez aux pieds les charmes du monde, vous en possdez le vainqueur. Le monde, il est vrai, n'a que trop de pouvoir pour vous attirer lui par ses
ejo vici
mundum.
(Joan.,
XVI,
33.)
charmes, et il accable ceux qui l'abandonnent de toute la malignit de sa censure et de toute la rigueur de ses jugements. Mais un chrtien qui a communi dignement sait rsister aux charmes du monde et mpriser
Il a en soi le mailre et le triomphateur du monde, le souverain Juge des vivants et des morts il compte pour rien les jugemenls du monde quand ils sont opposs ceux de Jsus-Christ, et il dit comme l'Aptre Mihi autem pro minimo est ut
ses discours.
charit
car la
communion
est la vritable
source o nous devons puiser les motifs de la charit chrtienne, puisqu'elle nous fait tous enfants d'un mme pre, nourris d'un mme pain et participants d'un mme hritage.
La communion
est
ce festin nuptial
qui runit tous les hommes la mme table, les enfants d'une mme famille. 1! n'y a donc plus en JsusrChrist ni grec, ni barbare, ni riche, ni pauvre, ni matre, ni esclave: tous ces tals, toutes ces conditions, divises par la nature ou par la fortune, ne sont plus qu'un en Jsus-Christ par la communion des saints; tous sont frres eu Jsus-Christ, puisqu'ils ont tous part la mme nourriture: Omnes eamdem escam spifitualem manducaverunt. (1 Cor.,X,3.) Vous avez coinmuuui, chrtiens, et vous ne ressentez aucun effet de ce lien sacr qui ne peut vous unir intimement avec JsusChrist qu'il ne vous unisse aussi intimement avec tous ceux qui, pouvant communier comme vous, peuvent se vanter d'tre vos frres en Jsus-Christ il y en a encore
comme
robis judiccr aul ab humano die (I Cor., IV, 3);j'en appelle unaulrejuge plus clair plus juste et pluis puissant que lui Qui autem judicat me, Dominus est. (Ibid.) Je dis 2 e d'une force suprieure au pch , puisque nous recevons dans nous, par la communion, le destructeur du pch, le
,
:
vainqueur du pch, le rdempteur de ceux qui taient esclaves du pch Ecce Agnus Uei (Joan., 1 29) , vous a dit le prtre , en vous prsentant le corps de Jsus-Christ ecce qui tollit peccata mundi (Ibid.); voil celui qui a dtruit, qui a expi, qui a effac les pchs du monde pourriez-vous le recevoir sans jurer de faire un divorce ternel avec le pch ? Voil l'auteur et le dispensateur de la grce, voil le Dieu qui est toulpuissanl sur le cur de l'homme; quand
: ,
vous ddaignez, que vous mprisez, que vous regardez comme le rebut du monde, que vous croyez ptris d'un limon vi!
pie
bien moins noble et bien moins que celui dont vous avez t forms vous-mmes. Ah si vous aviez communi dignement, vous auriez d'autres ides et d'autres sentiments. Une communion sainte vous aurait appris chrir, respecter, aimer Jsus-Christ dans le moindre de vos
et
commun,
;xquis
tous les mouvements de la charit chrtienne seraient entrs dans votre Ame jtvec Jsus-Christ. Vous avez communi et je vous vois encore indiffrents pour vos B'fesi insensibles pour les pauvres, irrfrres
:
vous l'aurez reu, manquerez- vous de force de courage pour triompher du pch? Je dis 3 d'une force suprieure aux peines et aux douleurs. Ne soyez pas tonns de ma constance, disait ses bourreaux, surpris un martyr tranquille au milieu des plus cruels tourments; ce n'est pas moi qui souffre, c'est Jsus-Christ qui souffre en moi. Je dis enfin d'une force suprieure la crainte de la mort; car peut-on craindre la mort quand on a en soi l'auteur de la vie? peut-on craindre la mort quand on a en soi le gage et le soutien de l'immortalit ? (Jue faut-il donc penser de votre communion chrtiens, si, mme aprs avoir comvous voit encore aimer lo l'on muni
et
,
,
629
;
FETES.
SERMON
VI,
FETE-DIEU.
CSO
inonde si l'on vous voil tomber aisment et avec got dans le pch si l'on vous voit impatients l'excs dans les moindres donleurs; si l'on vous voit tellement attachs que la crainte de la perdre l'emporte la vie toujours, dans votre cur, sur celle de perdre la grce? n'aura-t-ou pas lieu de croire que le principe de la force et du courage n'est point eu vous, et par consquent, que l'effet du sacrement ayant manqu, vous ne l'avez pas reu avec toutes les dispositions qu'il exige? J'ai ajout que les effets d'une communion sainte nous sont encore reprsents dans l'Evangile sous l'ide d'une vie nouComme je vis par velle, selon cette parole mon Pre, de mme celui qui mange ma chair vivra aussi en moi (Joan., VI, 55); a laquelle on peut rapporter ces autres paroles de l'AJe vis ou plutt ce nest pas moi qui ptre vis c'est Jsus-Christ qui vit en moi : vous tes mort, mais votre vie est cache en Dieu
; ,
:
ture destine a enlretenir en vous la vie do la grce sanctifiante et habituelle, la vie de et aprs avoir communi, Jsus -Christ
;
vous menez encore la vie du monde, la vie. de la nature et du pch. Que recevezvous dans la communiou? Une nourriture destine entretenir en vous une vie cache en Dieu et aprs la communion, vous menez encore une vie dissipe une vie profane, une vie ouverte aux intrigues du monde et au tumulte des passions. Que recevez-vous dans la communion? Une nourriture destine entretenir en vous une vie
;
,
pnitente et mortifie; et aprs la communion, vous menez encore une vie molle et sensuelle. Enfin, que recevez-vous dans la communion? Une nourriture destine entretenir en vous une vie fervente, laborieuse et compose de jours pleins de mrites et de bonnes uvres; et aprs la communion, vous menez encore une vie tide, oisive et
strile. L'effet du sacrement a donc manqu; une vie mondaine, une vie dissipe, une vie molle, une vie oisive, n'est pas une
avec Jsus-Christ. (Gai., Il, 20.) Toute nourriture est par elle-mme destine soutenir la vie et donner l'homme l'accroissement et la subsistance. Puisque donc Jsus-Christ nous donne sa chair en forme de nourriture, il faut que la communion soutienne eu nous une sorte de vie; il faut
qu'elle forme un homme et qu'elle lui donne la force et l'accroissement mais quelle sera cette vie, quel sera cet homme qui sera
:
vie qui puisse tre produite et entretenu! par une telle nourriture, et le vice constant et habituel de la vie annonce infailliblement le vice de la communion, puisqu'il le
suppose.
et entretenu par la communion? Ah! chrtiens, ce sera une vie surnaturelle et toute divine; co sera l'homme nouveau, l'homme cleste, l'homme guri de l'habitude du vice et affranchi de l'esclavage des passions; l'homme enfin semblable Jsus-Christ, puisqu'il sera, pour ainsi dire, nourri de Jsus-Christ, pntr de Jsus-Christ puisqu'il ne vivra plus que de la vie de Jsus-Christ. Une communiou sainte doit faire, en
form
Mais n'est-ce pas exagrer, dites-vous, que de porter si haut les elfets d'une communion sainte? N'est-ce pas retombe'* dans le pernicieux excs de ceux qui anantissent en qnelque sorte l'usage de la communion, en exigeant, comme une disposition essentielle pour communier dignement, que l'on soit un homme parfait, un hommo
sans dfaut? Non, chrtiens, je n'exige pas que celui qui a communi soit un homme parfait, mais j'exige qu'il travaille sans cesse aie devenir; j'exige qu'il mne une vie nouvelle, c'est--dire une vie qui montre qu'il est vritablement chang et renouvel en esprit; qu'il n'est plus l'homme du pch, mais l'homme de la grce et de la vertu ;
quelque
la transformation de l'homme; en faire un vritable chrtien, un homme nouveau, un homme soumis la volont de Dieu, fidle sa loi, attentif son culte et son service, un homme de Dieu, un homme de prire, un homme qui sent tout le prix de la grce sanctifiante, et qui est dispos tout sacrifier pour la conserver. Vous reconnaissez-vous, chrtiens, ce portrait? Parmi ceux qui ont communi, combien en trouverez-vous qui lui ressemblent? Je vois, certains jours de l'anne, un grand nombre de fidles qui communient, et je vois tous les jours un grand nombre de prtres qui clbrent mais, si je fais attention aux effets que devraient produire toutes ces communions, je ne puis m'empcher de trembler et de craindre qu'il n'y en au quelques-unes de profanes. Car enfin, mes fries, que recevez-vous dans la communion ? Vous y recevez une nourriture destine entretenir en vous une vie toute cleste; et, aprs avoir communi, vous menez encore une vie qui n'a pour objet que les satisfactions de la chair. Que recevez-vous dans la communion? \J]\v nourri-
sorte,
elle doit
renonc aux dsirs de la chair, pour rformer tout ce qui dplat Dieu dans ses murs et dans sa conduite mais si je le vois aprs la communion, passer prcipitamment de l'autel au crime, de la table du Seiqu'il a
;
gneur
celle
du dmon;
si
je le vois
mar-
cher encore dans les voies de l'iniquit, et offenser le Seigneur par des rechutes promptes et mal combattues, qui prouvent que les liens qui l'attachaient au crime n'ont jamais t rompus; que le feu qu'il a fait semblant d'teindre, a t seulement couvert, et que l'attache aux drglements de sa vie subsistait toujours dans son cur,
qu'il jurait Dieu une fidlit lors ternelle, et qu'il donnait ses ministres les plus fortes assurances de la sincrit de son repentir; ne serai-je pas en droit da
mme
o sont donc les effets que l'on devait attendre d'une communion reue avec toutes les dispositions qu'exige la saintet infinie de la personne de Jsus-Christ? et s'ils manquent absolument, ces effets, comment
dire
:
C5I
ORATEURS SACRES. LE
P.
GR1FFET.
632
pnurrai-je me persuader que sa chair adorable n'a pas t profane par une commu-
soutienne en nous celte vie surnaturelle et divine, dont la vie cleste des prdestins
doittre
la
nion indigne?
Je sais, chrtiens, que cette divine nourriture ne nous tablit pas dans un tat immuable de justice et de saintet un tel tat n'est pas le privilge de la terre, nous n'y arriverons que dans le ciel. La vie prsente est le temps du combat, et nous ne jouirons que dans la vie future des fruits et du repos de la victoire. Mais, sans rendre
;
perfection et
laconsommationdans
soit-il.
l'ternit
bienheureuse. Ainsi
SERMON
VII.
Pour le dimanche dans octavede laFte-Dieu.
Cngnoverunt
35.)
SUR LE SACRIFICE DE LA MESSE. eum in fractione panis. (Luc., XXIV,
le
Us
reconnurent
Seigneur dans la fraction du pain.
!
un homme impeccable, l'effet d'une communion sainte n'est certainement pas born une interruption passagre et momentane des dsordres auxquels il a fallu renoncer pour se mettre en tat de bien communier. Tout chrtien qui aura communi dignement opposera sansdoutedes barrires plus fortes la violence de ses penchants; un loignement plus marqu et des prcautions plus sres aux occasions des rechutes;
Heureux disciples vos yeux sont ouverts, votre cur est touch; vous reconnaissez
le voile de son husous les vodes eucharistiques. Non-seulement vous le reconnaissez, mais vous l'adorez, et vous lui rendez le plus parfait hommage de la pit et de l'amour. Il ne tient qu' vous, chrtiens, d'imiter tous les jours le zle et la ferveur de ces disciples, en adorant, comme eux, le Seigneur dans la fraction du pain cach sous les mmes symboles, ce Dieu se montre vous au saint sacrifice de la messe. Mais,
votre Dieu, cach sous
manit
et
une
attention plus srieuse la lgret do son esprit; au besoin qu'il a de la grce, des prires plus ferventes et plus assidues; une retenue plus svre aux objets qui l'ont sduit; une vigilance pi us exacte et pi us soutenue aux tentations qui l'environnenj; et, s'il ne le fait pas, serait-ce prendre uni" fausse alarme que de craindre qu'il ne se soit rendu coupable du corps et du sang de Jsus-Christ
Cor., XI, 37), selon l'expression de l'AQuand une nourriture saine, exquise, et tout fait proportionne aux besoins de la nature, au lieu de donner de la force et de la sant, ne produit que de la langueur et de Ja faiblesse, le vice n'tant point dans la nourriture, n'est-on pas en droit de conclure qu'il est tout entier dans la mauvaise disposition de celui qui la reoit? Prenez donc garde, chrtiens, que votre Ame ne goit atteinte, de quelque indisposition secrte et cache qui corrompt celte cleste nourriture craignez qu'il n'y ait en vous quelque attache criminelle, quelque vice nommant, qui laisse toujours dans cette me une funeste malignit. Eprouvez^vous donc, purifiez-vous, et n'approchez pas de la table sainte, que vous ne vous soyez bien assurs du changement de votre cur, et que vous n'en ayez Dan ni cette indignit volontaire qui doit vous en exclure. Grand Dieu qui voyez le fond des curs, accordez ceux qui m'coutent la vive lumire de votre grce, pour connatre ces maladies secrtes et enracines qui corrompent le pain de vie, qui nous font un poison de ce qui devrait tre notre nourriture; accordez-nous ces secours efficaces et loutpuissants, qui, en nous apprenant connatre nos maux, nous apprennent les gurir. Nous recevons le pain des forts, et
(1
il
1 plus ce sacrifice est commun, moins est connu; plus on le renouvelle, moins il est compris. Levons donc aujourd'hui le voile, chrtiens; non le voile du temple, inutile l'Eglise, qui montre tout aux tidles; mais le voile de l'ignorance, qui leur cache
hlas
ptre?
tout, et tchons de leur apprendre connatre et entendre la messe; apprendre la connatre, c'est apprendre la respecter.
Pour vous
la
rendre galement respectable
et intressante, je vais
premirement consi-
drer ce sacrifice dans sa nature; ce sera le sujet de la premire partie. Je l'envisagerai ensuite par rapport ses effets; ce sera 1 sujet de la seconde. L'une vous en fera comprendre toute la dignit, l'autre vous en fera sentir les avantages. Par l'une, la messe devient respectable, par l'autre elle devient intressante. Are, Maria.
PREMIRE PARTIE.
Quelle foule d'ides grandes et sublimes ne prsentera pas vos rflexions l'auguste sacrifice de nos autels, et quelle force n'au- ra-t-il pas pour frapper vos esprits et pour toucher vos curs, si je vous fais voir qu'il n'est point diffrent du sacrifice de la croix; si je vous montre qu'il en est l'image, le renouvellement et la continuation! Tour vous en convaincre, je demande seulement que vous vous transportiez en esprit sur le Calvaire; que vous fixiez vos regards sur le Sauveur du monde expirant sur cette croix o il fut attach, outrag par les Juifs; que vous examiniez avec soin les principales circonstancesdesonimmolalioii elles sont toutes runies dans le sacrifice de messe vous y trouverez, 1 le mme la
;
:
nous sommes encore faibles et mourants; nous recevons le pain des anges, et nous
toujours des hommes charnels. Eclairez-nous, gurissez^nous, et, pour assurer notre salut, et pour mnager l'honneur et la saintet de votre chair adorable, faites, enfin, que la participation frquente Q voire corps et de votre sang tablisse et
sommes
des
mme victime ; 3 des prodiges, merveilleux de la puissance de Dieu ; h" des marques de mpris et d'ingratitude de la part des hommes.
prtre; 2
effets
la
Je dis, premirement, le mme prtre; car, lorsque nous voulons dsigner exactement le divin sacrificateur, qui otre pour nous la
FETES.
SERMON
VII,
DIMANCHE DANS L'OCTAVE DE LA FETE-DIEU.
Oi
victime l'autel, ne vous imaginez pas, chrtiens, que nous ne voulions parler que de ces hommes fragiles comme vous, esclaves des mmes passions que vous, coupables quelquefois des mmes faiblesses, qui ne soutiennent pas toujours par la rgularit la plus exacte, la saintet de leur caractre, et qui, se trouvant revtus d'un ministre qui les lve, s'il le faut dire ainsi, au-dessus des anges mmes, font voir trop souvent qu'ils ne sont encore que des hommes; nous ne parlons pas mme de ces prtres respectables par leurs vertus, qui sont l'ornement et l'dification de l'Eglise, et qui tchent de rpondre, par une pit et par une ferveur habituelle, l'honneur que Jsus-Christ leur a fait de les choisir pour tre les dispensateurs de ses divins mystres, puisque, quelque grandes que soient leurs vertus, ce ne sont aprs tout que des hommes, et, par consquent des cratures essentiellement imparfaites. Non, chrtiens, aucun homme ne jouit du privilge d'tre le prtre ternel et le premier sacrificateur de a nouvelle alliance CoMSK/era/e,disait saint Puni, apostolum et ponti/icem confessionis notrJesum. [Hebr., III, 1.) C'est Jsus-Christ,
:
chrtiens lches par une scandaleuse rapidit, aucun de ses dfauts personnels ne serait capable d'altrer la saintet et la perfection de notre sacrifice. Un autre prtre, plus saint et plus parfait supple tous ses dfauts ; et ce prtre est le propre Fils du Trs-Haul, gal en tout son Pre. Au mme temps que cet Homme-Dieu sacrifie comme prtre, il s'offre lui-mme comme une victime de propiliation pour le
salut et [tour
la
molons-nous Dieu qui fut
rdemption du monde. N'imen effet la messe le mme sacrifi sur l'autel de la croix?
[tas
n'y offrons-nous pas le mme corps et le mme sang? Ceci est mon corps, ceci est mon sang (Malth., XXVI, 26), disait le Sauveur en instituant le sacrifice de la messe, pour nous faire entendre que ce corps, qui allait tre attach la croix, ce sang, qui allait couler sur le Calvaire, serait encore offert Dieu dans ce nouveau sacrifice, jus-
mes
dont
cles, le sacrificateur
frres, qui sera, jusqu' la fin des siimmortel de cette Eglise il est le chef; c'est lui qui s'offre lui-
mme son Pre par nos mains, et c'est parcelle raison qu'il porte le nom de prtre, et qu'il le portera [tendant toute l'ternit Socerdos in ternum. {Psal.ClX, k.) Mose, ajoutait saint Paul, n'tait qu'un serviteur que Dieu avait daign faire l'administrateur de sa maison, et nous en pouvonsdireautant des prlres de la loi nouvelle; ce ne sont que des serviteurs et des cratures qui le Seigneur a couli la dispensation de ses grces et de ses mystres mais encore une fois, le vritable prtre de notre religion, celui en qui rside la source et la plnitude du sacerdoce, c'est Jsus-Christ. Les prtres choisis parmi les hommes, quand ils entrent dans le temple du Dieu vivant, ne peuvent se regarder eux-mmes que comme de viles cratures et d'humbles esclaves mais JsusChrist est dans nos temples comme un fils est dans la maison de son pre Tanquam filiusindomo sua. (Hebr., III, 6.)
: : ;
:
des sicles. Quelle est donc, chrgrande victime qui s'immole encore tous les jours pour votre salut? Ouvrez les yeux de la fui, et vous verrez, sur nos autels ce mme Agneau quifulautrefois montr l'aptre saint Jean, tendu, comme mort devant le trne de Dieu; ce mme Agneau qui a effac les pchs du monde en fautil davantage pour animer votre pit, et pour exciter dans vos curs les plus vifs sentiments de l'amour et de la reconnaissance? Qui de vous, la vue de cette adorable victime, ne se dira pas lui-mme un Dieu se sacrifie pour moi, et je refuse de mo
la lin
qu'
tiens
celte
s'immole tout enlier,et qu'avec rserve; il so trouve toujours quelque partage et quelque restriction dans mon holocauste si je lui abandonne quelques instants de ma vie, j'emploie des jours enfiers me livrer au
sacrifier
lui
;
pour
il
je ne
me donne
lui
monde
sacrifie
et ses vains
amusements;
si
je lui
Les
prlres choisis parmi
les
hommes
faibles et infirmes comme eux, sont obligs de prier [tour eux-mmes en priant pour le
peuple. Mais le prtre ternel de la loi nouvelle n'est point un homme; il est juste, il est saint, il est spar le la masse des pcheurs, il est plus pur et plus lev que
le ciel.
Quand mme
cet
homme
fragile et
mortel, qui le reprsente a l'autel, et dont les mains exercent sensiblement les fonctions du sacerdoce, ne serait pas aussi saint et aussi religieux qu'il est oblig de l'tre en vertu de son carat 1re; quand mme il s'acquitterait, des redoutables fonctions du ministre dont il est charg avec une modestie hypocrite ou une immodestie indcente; quand mme il ne chercherait qu' satisfaire l'impatience des impies, et soulager le dgot oV's
quelques objets, j'ai toujours soin de retenir ceux qui flattent le plus mes inclinations naturelles et mon amour-propre il s'immole tous les jours, et je ne me sacritie.que par intervalle; il se dvoue publiquement et avec clat, et je n'ose lui faire que des sacrifices secrets, dans la crainte de dplaire au monde; ou, si je lui en fais, de plus connus, c'est [tour m'attirer le suffrage et l'approbation des hommes? Quel contraste, grand Dieu! le Matre du ciel et de la terre s'abaisse et s'anantit il fait tout, il souffre tout pour ses cratures, qui no font rien, ou presque rien pour lui. Ah Seigneur, il est temps de rformer un s^ grand abus; il faut que votre sacrifice soit dsormais la rgle et le modle du mien je veux tre votre victime, comme vous l'tes [tour moi victime d'amour, par mes sentir ments: victime d'ebissance par ma fidlit garder vos lois; victime de rs gnalion, par mon acquiescement parfait aux ordres, de votre providence. Cette qualit d'agneau et de victime im? mole n'tera rien Jsus-Christ de sa glo.r et de sa puissance; il l'exerce la messe comme sur la croix, par des prodiges etoiu
:
;
35
ORATEURS SACRES. LE
P.
GR1FFKT.
65<?
riants qui caractrisent parfaitement sa divinit, et qui seuls devraient suffire pour
faire sentir toute la majest de sa prsence. Vous savez, chrtiens, que lorsque ce divin Sauveur expira sur le Calvaire, attach la croix comme le dernier des hommes, il voulut mourir en Dieu, et il lit voir qu'il l'tait en effet, par les prodiges qui arrivrent sa mort. On vil aJofs en lui un
nous
mlange incomprhensible de grandeur et de faiblesse de faiblesse dans son corps, de grandeur dans son pouvoir. Il obit aux
;
hommes,
et
il
commande
la
nature;
il
subit la rigueur de leurs lois, et il confond l'ordre des lments; il a les mains perces de clous, et il brise le rocher; il a le ct ouvert, et il dchire le voile du temple; il a
la mort, couvre tout l'univers des voiles de la nuit; il perd le jour, et il clipse les astres; il est prt a tre mis au tombeau, et il ouvre les spulcres des saints; il tombe sous les coups de la mort, et il devient en mme temps l'auteur de la vie enfin, au moment qu'il expire, toute la nature consterne, et dclarant son trouble par des prodiges, rend hommage sa souveraine puissance. Le sacrifice de la messe est-il moins miraculeux? Non, chrtiens, il l'est peut-tre encore plus; quoique les miracles qui le prparent et qui l'accompagnent ne puissent tre aperus que par les yeux de la foi ;jugez-en par ce qui se passe tous les jours dans la clbration de ce divin mystre. Un homme parle, et un Dieu obit Obediente Domino voci hominis. (Josue, X, ik.) Un homme prononce
rection d'un mort ne suppose pas des changements aussi merveilleux que ceux qui s'orent tous les jours la messe. Si vous aviez entendu, chrtiens, ces paroles fcondes et toutes-puissantes qui firent sortir du nant tous les tres que nous voyons sems dans l'univers Que la lumire se fusse ((j'en., 1 , 3) ; que la terre produise des fruits et des fleurs [Ibid., 11); que l'homme soit fait l'image de Dieu (Ibid., 26); quelle haute ide n'auriez-vous pas eue de la puissance et de la grandeur de ce Dieu, dont les paroles ont la vertu de produire en un instant tout ce qu'elles expriment? Que devezI
les
yeux couverts des ombres de
et
il
vous donc penser, chrtiens, lorsque le prtre prononce la messe ces paroles non moins efficaces et non moins fcondes que celles qui oprrent autrefois la cration de l'univers? Faites donc taire ici, chrtiens, la voix trompeuse de vos sens; leur tmoignage n'est que pure illusion, quand il est
contraire celui de Jsus-Christ. Il dit expressment Ceci est mon corps, ceci est mon sang. Or, celui qui a cr les substances ne peut-il pas les changer; celui qui a transform l'eau en vin aux noces de Cana; la verge miraculeuse de Mose en serpent, dans sa fameuse dispute avec les magiciens de Pharaon; les eaux du Nil en sang, dans les plaies d'Egypte, ne peut-il pas faire que le pain et le vin deviennent son corps el son
:
les
paroles sacramentelles,
et
aussitt
la
substance du pain est dtruite, le corps de Jsus-Christ se trouve sur l'autel. Que de prodiges la fois! prodiges de puissance et de force, prodiges de transsubstantiation, prodiges de cration et prodiges de destruction. Le pain n'est plus, il est chang en un instant, il fait place la chair de JsusChrist, notre rdempteur et notre victime. Dieu dispose ici des lieux comme des corps; ce pet l espaee qu'embrasse une hostie consacre, renferme toutes les parties essentielles d'un corps humain ; et ce corps existe dans cette hostie d'une faon d'exister si extraordinaire et si merveilleuse, qu'il est tout entier dans le tout, et tout entier dans
i
sang? Qui peut sonJer sa puissance? qui peut en mesurer l'tendue et la profondeur? Hlas! Mose reconnut autrefois la prsence du Seigneur la vue de celte flamme qui embrasait )e buisson ardent sans le consumer; tout le peuple la reconnut 5 la vue de ce nuage miraculeux qui couvrait le saint tabernacle; Elie la reconnut la vue de ce feu cleste qui descendait sur l'autel pour
consumer
connut
les
victimes;
fut
le
cenlenier
la
re-
tmoin des diffrents prodiges qui signalrent la puissance de
lorsqu'il
partie; toujours un, et toujours multipli; toujours le mme et toujours spar; toujours renaissant, et toujours consum. Aucune de ces merveilles n'est aperue des yeux du corps, et nos sens sont continuellement tromps dans ce prodigieux sacrifice, o Dieu semble se jouer de leur faible tmoignage, qui n'a de force et d'autorit (pie celle qu'il veut bien lui donner, el qu'il peut, par consquent, lui ter quand il lui plait. Vous auriez cru voir le bras de Dieu sortir tout entier du nuage qui le cache vos yeux, si vous aviez t tmoins de toutes les rsurrections miraculeuses qui arrivrent au sacrifice de la croix; ces miracles n'taient cependant
sais
chaque
.sacrifice de la croix. Ne la reconnaitrez-vous pas, chrtiens, en faisant rflexion sur les prodiges de la messe, quoiqu'ils chappent nos sens, qui sont incapables de les saisir et d'en rendre tmoignage? Mais, que dis-je, chrtiens? nos sens veulent tre frapps; et quoique les miracles qui les trompent soient peut-tre plus grands que ceux qui les frappent, notre loi est si faible, que ces prodiges ne font sur nous, loul au plus, qu'une impression lgre el superficielle; nous n'adoions qu' peine un Dieu invisible, nous ne croyons qu'imparfaitement des miracles insensibles, et qui ne sont miracles que pour ceux qui
Jsus-Christ, au
les croient.
la messe, comme celui de pour la plupart des hommes qu'un objet de mpris el d'ingratitude sur le Calvaire les disciples abandonnrent la
Le
sacrifice
de
la croix, n'est
la
de
la
que de faibles estoute-puissance divine. La rsur-
victime; les Romains et la plupart des Juifs regardrent avec indiffrence; les scribes et les pharisiens l'outragrent; la messe, les uns l'abandonnent, les autres la regardent avec indiffrence, et les autres l'outragent. Les uns l'abandonnent. Car, sens vous
6V
FIATES.
SEKMON
VII,
DIMANCHE DANS L'OCTAVE DE LA FETE-DIEU.
Vous nous
le
63S
parier ici de tant de peuples infects d'hrsie, qui ont non-seulement abandonn, mais aboli avec mpris le sacrifice de la
messe, combien de fidles deviennent tous ies jours de lches dserteurs de ce sacrifice, et l'abolissent en quelque sorte pour eux-mmes? 11 faut que le prcepte de l'Eglise les force l'entendre; il faut qu'elle leur spcifie des jours exprs, o elle leur fait un crime de n'y pas assister; il faut
mme
que
le
respect
les
prcepte pour
humain se joigne au y contraindre les autres
:
jours, o ils n'ont ni prcepte qui les oblige, ni respect humain qui les mne, ils perdent la messe sans regret, ils la quittent sans remords; la moindre affaire les en loigne, le moindre plaisir ies en dgote Relicto eo fugerunt. (Matth., XXVI, 56.) D'autres y assistent avec indiffrence, ils y portent un esprit distrait par des penses trangres la pit, un cur insensible l'immolation ae Jsus-Christ; semblables ces spectateurs oisifs du sacrifice de la croix, que la seule curiosit y avait conduits, et qui y assistaient comme un vnement ordinaire. On en voit d'autres, qui sont assez impies pours'y comporter avec scandale ils y parlent plus haut que le prtre qui clbre et l'clat indcent de leurs vains discours requelquefois jusqu' ses oreilles, tentit comme s'ils n'y venaient que pour troubler son attention, et pour insulter a la pr: : ;
sence du Dieu
qu'il
dans
les
mains
et
peut-tre, hlas 1 s'en trouve-t-il qui portent l'audace et l'impit jusqu' dire intrieurement ce que la seule crainte des hommes les empche de dire haute voix : Il est impossible que ce pain soit un Dieu; et s'il tait ici prsent, sans doute qu'il se montrerait nous dans un autre appareil : Dcsccndat de cruce et credimus ei. {Matth., XXVII, 4-2.) Ah, Seigneur, il n'est que trop vrai, le sacrifice de la messe est une reprsentation vive et naturelle de celui de la croix. Non-seulement il est offert par le mme prtre, et la mme victime y est immole : mais vous y tes environn, comme sur la croix, d'une troupe de chrtiens infidles, qui, par leur froide insensibilit, ou par leurs immodesties scandaleuses, vous rappellent ces airs de mpris et d'insulte qui augmentrent vos douleurs sur le Calvaire; et vous n'y trouvez pas toujours, comme sur la croix, trois mes fidles qui vous ddommagent, par une vritable pit, des outrages (pie vous recevez de celle coupable multitude. Foi divine de la prsence relle de Jsus-Christ dans l'Eu-
disiez qu'il tait prsent dans lemple, o vous alliez l'adorer; ce temple est dtruit, il est profan; votre Dieu n'a plus d'autel, vous ne pouvez plus lui Exprobraverunt mihi offrir aucun sacrifice qui tribulant me inimici mei, dum di~ cunt mihi per singulos dies, ubi est Deus tuus? (Ibid.) Mais ce reproche, qui touchait si sensiblement le peuple juif, ne retombe-t-il pas tout entier sur les chrtiens profanateurs de notre auguste sacrifice? Car enfin, pourrait leur dire un paen, o est votre Dieu? Vous m'assurez qu'il offre tous les jours pour vous son corps et son sang sur cet autel; mais si vous en tiez vritablement persuads, on vous verrait sans doute plus recueillis et plus respectueux lorsque vous assistez son sacrifice. Vous savez, et vous croyez dites-vous, que la messe est le renouvellement et la continuation du sacrifice de la croix, que le mme corps y est immol, que le mme sang y est offert pour votre salut; mais de quel respect, de quelle sainte frayeur ne seriez-vous pas pntrs, si ces sublimes principes taient profondment gravs dans votre me? C'est, selon vous, le grand ouvrage del rconciliationdu monde, qui se renouvelle et qui s'accomplit en votre prsence; comment votre cur n'est-il. pas rempli de tout ce que la reconnaissance a de plus vif, de tout ce que l'amour a de la dirait-il plus tendre? Ah si j'avais, mme foi et la mme croyance que vous, je vous surprendrais par les tmoignages de ma ferveur et de ma pit; je serais absorb et comme ananti dans la contemplation d'un si profond mystre ; je serais attendri jusqu'aux larmes la vue d'un spectacle si touchant je croirais voir mon Dieu sur cet autel, et je tremblerais devant lui; je croirais y voir couler le sang de mon Sauveur, je vouet je ne serais occup que de lui
: ,
1
drais tout faire et tout sacrifier pour lui Ce tmoignage, chrtiens, que vous rendez contre votre foi, est d'autant plus cri!
vous,
devenue! La croyezchrtiens; croyez-vous que JsusChrist soit rellement prsent dans ce temple et sur cet autel, lorsque vous vous comportez avec tant de froideur ou d'irrcharistie, qu'les-vous
vrence? Le reproche le plus sensible que les paens faisaient aux Juifs dans le temps de leur captivit, c'tait de leur demander o tait leur Dieu Ubi est Deus tuus [Psal. XLI, o est voire Dieu? t2j, leur disaient-ils
: ;
minel qu'il est souvent public et scandadu peuple fidle que l'on commet quelquefois ces irrvrences; et n'est-ce pas cette espce le scandale que l'on peut attribuer en partie cet esprit d'irrligion et d'incrdulit qui fait tous les jours de si grands progrs dans le monde, et qui ne nous menace de rien moins que d'une dfection presque gnrait!? En vain voudrions-nous vanter la dignit, la hauteur, et la saintet de nos mystres; en vain dirions-nous que nous sommes la nation sainte, le peuple choisi, et qu'aucune autre nation sur la terre ne jouit comme nous du commerce de la Divinit qui le croirait, eu voyant le peu d'impression que fait sur nous son auguste prsence? quel hrtique croirait l'Eucharistie en vous voyant entendre la messe? Vous le savez, la plupart des grands et des riches du sicle daignent peine flchir le genou dunnt l'espace la plus court et le plus respectable de notre
leux. C'est en prsence
:
sacrifice,
lorsque
le
prtre lve
l'hostift
<'J
ORATEURS SACRES. LE
la
P.
GMFFET.
CiO
ce rapide mo; n'est pas plutt pass, qu'ils se relvent, comme .s'ils craignaient d'en avoir trop fait, et connue si le Dieu que l'on vient d'exposer leurs yeux devait tre trop content d'un si court hommage. Mais que dire et que penser de celles qui choisissent ex-
pour ment
montrer au peu pie
vaste nos sentiments et nos penses , qu'il suffirait d'en mditer une seule avec tout le soin et toute l'attention qu'elle mrite, pour tre tent de taxer le ministre le
si
messe pour venir taler dans nos temples le triomphe solennel de
le
la
prs
temps de
leurs corps? ce corps de pch, qui devrait plutt tre couvert de cilie et de cendre, pour se mettre en lal d'assister au renouvellement ou sacrifice de la croix, on le voit, [tar successivement , selon les divers caprices de la mode, effacer l'clat des ornements de l'autel par la magnificence des siens. Atiferteista hinc (Joan., Il, 1G), pourrait-on leur dire l'exemple de Jsus-Christ, quittez cet appareil de la vanit, que Ton peut regarder comme un outrage public l'ait
a la
plus lent d'une excessive rapidit. Il y avait, dans l'ancienne loi, quatre sortes de sacrifices l'holocauste, le sacrifice d'expiation, le sacrifice d'imptralion , et lo sacrifice eucharistique ou d'action de grces. Par le premier, ou rendait un hommage d'anantissement au souverain Matre de l'univers; le second av.'it pour objet la rmission (les pchs; la fin du troisime tait d'obtenir les grces et les faveurs du ciel le quatrime, enfin tait offert au Seigneur pour le remercier de ses bienfaits. Or, lo sacrifice de la croix tant l'accomplissement et la consommation de tous ceux de l'ancienne loi, runissait en lui seul tous ces diffrents
:
objets.
prsence du Dieu qui s'immole
ici
pour
votre salut, o choisissez du moins d'autres lieux que son temple, et d'autres temps que
celui de son sacrifice, pour vous donner en spectacle. Ah! je vois dans l'Ecriture la
C'tait, premirement, un holocauste : il est vrai que la victime n'y fut pas dtruite
pieuse Esther, qui, voulant se mettre en prire devant le Seigneur, commence par se dpouiller de ces vains ornements qu'elle ne portait qu' regret Cum deposuisset ventes regias (Esth., XIV, 2) je la vois se couvrir il habits sombre et humiliants Fletibus et luctui apta indumenla suscepit (Ibid.); je la vois qui jette pleines mains, dans ses magnifiques appartements, les dbris de ses cheveux arrachs Onwia luca in quibus (lari onsueverat, crinium laceralione compievit. (Ibid.) Et dans le temps que la grandeur de Dieu nous est [dus connue que sa prsence relle sur nos autels devrait nous frapper davantage, je vois Je luxe et l'immodestie, fruits malheureux des modes qui nous tyrannisent, braver ce Dieu Sauveur jusqu'au pied de sa croix et dmentir hautement, par un faste dplac, le langage humble et respectueux de nos prires. Pour remdier, s'il est possible, des abus d'autant plus dplorables qu'ils sont plus communs, aprs vous avoir expliqu la nature du sacrifice de la messe, qui a d vous en
: ;
: :
consume par le l'eu, comme dans l'holocauste de l'ancienne loi; mais elle y fut dtruite par la mort et sa destruction rendit Dieu cet hmmage absolu, cet homet
,
mage d'anantissement que nous devons
tous la souveraine puissance de notre crateur; car, on dtruisait la victime dans l'holocauste, comme pour dire Dieu, par une espce d'action signifiante: Seigneur, tout tre, toute substance cre, est l'ouvrage de vos mains vous pouvez la dtruire et l'anantir quand il vous plat , plus aisment encore que je ne fais disparatre celte victime vos yeux; je suis devant vous comme un nant, je suis comme si je n'tais pas: Substantia men tanquam nihilum ante te.
:
(Psal.
solu, cet
XXXV11I 6.) C'est cet hommage abhommage d'anantissement, qui
,
caractrise proprement l'holocauste ; et l'obligation o nous sommes tous de rendre
au Seigneur un pareil hommage, tablit 1 la ncessit d'un sacrifice dans notre religion;
2 la ncessit
cessit
du sacrificede la croix 3la nde la messe. Je dis, premirement, la ncessit d'un sacrifice dans
;
du
sacrifice
notre religion;
car,
comme
la
religion a
comprendre toute la dignit, il faut vous en expliquer les effets, qui vous en feront sentir les avantages; c'est le sujet de la seconde partie.
faire
SECONDE PARTIE.
l'impit, le dgot naisse de vienne de l'habitude, il est certain qu'il n'y a point d'actions qui nous ennuient davantage que celles qui ont rapport la religion et nous sommes tellement loigns de son vritable esprit, que nous voudrions toujours trouver, au tribunal de la pnitence, le confesseur le plus commode et le plus indulgent; dans la chaire de vrit, l'orateur le plus agrable; l'autel, le prtre le plus diligent et le plus prompt. Cetendant, chrtiens, i'Eglise, en offrante i )ieu le sacrifice de la messe, se propose quatre fins principales, qui ouvrent un champ
Soit
soit qu'il
;
pour premier et principal objet l'honneur et la gloire du souverain Matre, il est essentiel toute religion d'avoir un sacrifice pour lui rendre un honneur qui n'appartient qu' lui seul: or, il ne peut recevoir cet honneur suprme et digne de lui que par le sacrifice. Toutes les autres manires dont on
,
,
que
pourrait l'honorer
lui
seraient
communes
avec ses cratures; on les prie, on flchit quelquefois le genou devant elles, on s'abaisse, on se prosterne en leur prsence ; mais quelque grandes, quelque leves on ne leur dresse qu'elles puissent tre point d'autels, on ne leur offre point de victime; ce seul honneur, du consentement de toutes les nations et de tous les sicles, est rserv pour l'Etre que l'on adore et que l'on reconnat pour son Dieu. Les paieus ne
,
sacrifiaient leurs idoles
les adoraient
comme
que parce qu'ils des dieux: et si les
ils
Romains avaient des
autels o
immolaient
Lit
FETES.
saint
SERMON
VII,
DIMANCHE DANS L'OCTAVE DE LA FETE-DIEU.
C4
i
des victimes
dit
leurs empereurs, ce ne fui, Augustin, qu'aprs que, par un aveuglement sacrilge et dplorable, ils les curent mis au rang des dieux. Il fallait donc premirement que notre religion et un
c'est pendant leur vie que vous do'inez u libre cours votre misricorde, vous avez
remis un autre temps les coups de votre justice; n'en ai-je pas assez fait pour vous apaiser? Telle est, chrtiens, la prire que
Jsus-Christ
fait
sacrifice, j'ajoute qu'il lui fallait le sacrifice <Je la croix; car, le vrai Dieu ne pouvait tre dignement honor que par le sacrifice d'un
continuellement sur
;
l'autel,
Dieu-Homme,
l'ancienne
loi
ainsi
que
les
prophtes de
le
ne cessaient de
rpter aux
ces
Juifs. Qu'ai-je
faire, disaient-ils, parlant
autels, et que je vois couler tous lesjours sur ceux des fausses divinits que les paens adorent? Il me faut une victime plus sainte et plus parfaite, la seule dont l'immolation soit (proportionne ma souveraine grandeur. Ils dsignaient par l ce Dieu-Homme qui s'immole encore lous les joursa la messe, aprs avoir vers jusqu' la dernire goutte de son sang au sacrifice de la croix. Mais celte sanglante immolation ayant l une l'ois consomme sur le Calvaire , celle de la messe devenait absolument ncessaire; car,
s'il fallait
nom du Seigneur, du sang de tous animaux que vous me rpandez sur mes
au
pour le salut et la conversion des pcheurs il y parat comme un criminel charg de toutes les iniquits du monde. La messe est un sacrifice d'expiation et son sang y est spcialement otrert pour la rmission des pchs In remissioil
se sacrifie
,
nem peccatorum.
28.) Et parce qu'il savait que tant que le monde subsistera, il s'y trouvera toujours des pcheurs,
(Matth.,
XXVI
ft
il
voulu que son immolation
,
continue
au
vrai
Dieu
et la vraie religion
la
le sacrifice
d'un
Dieu-Homme,
continua-
tion et le renouvellement du sacrifice de la croix n'taient pas moins ncessaires pour
renc'.re au souverain digne de lui que le
Matre un
sacrifice
honneur
de
la
mme
croix:
faire
et
et c'est J,
chrtiens, ce qui doit vous
quel pointd'avilissement la religion a t rduite
comprendre
de dgradation
par ces hrtiques modernes, qui, en abolissant la messe, ont fait voir, pour la pre-
au monde ce que le monde n'aencore vu avant eux; je veux dire une religion sans prtres, sans aulels et sans sacrifices, et par consquent incapable de rendre jamais Dieu cel honneur parfait, cet honneur unique, qu'il ne peut recevoir
mire
fois
vait point
que par
le sacrifice d'un Dieu-Homme, suivant le langage prcis et uniforme de toutes les Ecritures , de tous les prophtes et de tout les temps. C'est ce premier rapport de la messe que vous combattez directement, chrtiens lorsque vous y assistez sans respect car, qu'est-ce qu'un hommage parfait, offert au un hommage d'anantissement Crateur par une crature qui refuse de s'anantir et de s'humilier? Prosternez-vous donc abaissez-vous devant le chrtiens Matre suprme et le crateur de votre tre; cet esprit d'humiliation et d'anantissement doit ncessairement accompagner cet holocauste de la loi nouvelle, o vous voyez un Dieu-Homme renouveler sans cesse l'imago
,
:
de sa mort, pour honorer dignement la grandeur et la puissance du Souverain
Matre.
Mais qu'entends-je
Chri.st
C'est la voix de Jsus-
mme, qui
fait
monter jusqu'au trne
de son
pre, ces paroles de grce et de rconciliation qu'il pronona autrefois sur le Calvaire, et qu'il rpte encore tous lesjours sur nos autels Paler, dimitte Mis {Luc,
:
XX1I1, 3V)
pardonnez-leur,
mon l're,
vous
caunajssez leur faiblesse et leur fragilit:
jusqu' la fin des sicles afin d'opposer des crimes toujours renaissants, une expiation toujours renouvele et toujours subsistante: c'est donc surtout la messe que tous les curs devraient se fendre, et se briser par la plus profonde douleur et la contrition l'a plus vive. Jsus-Christ y est en tat de pnitent, comme sur le Calvaire;, nous nous trouvons alors au pied de sa croix: que toutes les penses terrestres s'vanouissent que toutes les voix et tous les curs se runissent pour rpter, non pas trois fois, avec le prtre, mais mille fois, s'il est possible, celte tendre et affectueuse prire Agneau de Dieu , qui effacez les pchs du monde, daignez m 'appliquer les mrites de votre sang. J'entends dire l'aplre sainl Paul, que, pendant les jours de votre vie mortelle, vous ftes exauc cause des gards dus voire personne sacre, lorsque par vos cris et par vos larmes vous demandiez grce pour les pcheurs votre crdit n'est pas diminu., la voix devtre sang a toujours la mme force, et les mmes gards vous seront toujours dus; quels pciis seraient en effet assez normes classez multiplis, pour ne pouvoir tre effacs par la vertu d'un sang qui est prcisment le mme que celui qui fut vers sur la croix? Il esl vrai Seigneur , que je vous' ai beaucoup olfens et que je suis infiniment redevab'e votre justice; mais je trouve ici de quoi vous payer et vous satisfaire Patientiam Itabe in me, et omnia reddam tibi. {Mat th., XVIII, 20.) Je vais vous offrir une Victime qui vous rendra plus de gloire par son immolation, que je n'ai pu vous en ravir par mes pchs. Si la vue du roi deNiuive, humili devant vous, a pu dsarmer votre justice, comment ne se laisserait-elle pas flchir, lorsque vous voyez le roi de gloire, non couvert de cendre, comme le ioide Ninive, mais rduit en votre prsence un tat de sacrifice et d'immolation Vidi Aijnunt slantem lanquam occisum. {Apoc, V, G ) Le sacrifice do la croix no fut pas seulement offert pour les pchs des vivants,, il s'tendait jusqu' ceux des nions, puisqu'il fut le prix de la ranon des justes qui taient retenus dans l'abme depuis le commence-? menl du mon de. Ainsi, la messe ne s'applique pas seulement aux pcheurs qui sont encore sur la terre; ses effets vont plus loin, ils
;
, : :.
43
ORATEURS SACRES. LE
de
la
P.
GR1FFET.
eu
pntrent jusque dans l'empire de la mort, ils apportent le salut et la consolation ces mes affliges, qui payent par de si longs et
de
si
terribles
tourments
les dettes qu'elles
messe n'a-t-il pas la mme force et le mme pouvoir? Si le ciel devenu d'airain, disait Salomon, refuse nos terres nos pluies salutaires si
;
ont contractes envers la justice divine. L'Eglise toujours attentive aux besoins de ses enfants, lors mme qu'elle les a perdus de vue, toujours attendrie sur le sort de ses mes infortunes, interrompt les prires de ses ministres au milieu du sacrifice; elle les oblige de se recueillir, afin de prier avec toute la vivacit dont ils sont capables, pour ceux qui nous ont prcds dans la rgion des morts , o nous devons bientt les
,
les vents
et
les
orages,
si
les grles et les
suivre.
Comprenez ici, chrtiens, jusqu'o va votre insensibilit; vous ne vous conteniez pas de fouler, d'un pied tranquille, les ceni\ ;s de vos pres renfermes dans ces tombeaux; vous oubliez ce qu'ils sont, comme vous oubliez ce qu'ils ont t : le prtre, ministre de l'Eglise, a beau prier pour eux ceux qui leur taient unis par les liens du sang ne daignent pas seconder ses vux et
;
temptes menacent de ravager nos campagnes et de dtruire les plus chres esprances de nos laboureurs, nous viendrons vous offrir des sacrifices dans ce lieu saint et vous dtournerez les flaux de votre colre, vous rpandrez l'abondance sur nos terres, et vous verserez sur nos collines des fleuves de lait et de miel; si la [teste et la famine, si la mort vient nous frapper de ses coups, nous viendrons vous offrir des sacrifices dans ce lieu saint, et vous arrterez ces ravages formidables qui dtruisent la race des hommes sans distinction d'^e ni de condition ; si la guerre oblige ce peuple quitter sa patrie pour aller s'opposer ses ennemis dans les terres trangres, il n'aura qu' tourner ses regards vers ce temple et vers cet autel, vous accorderez la victoire
ses vux. Telles taient, chrtiens, les ressources que Salomon croyait trouver dans son temple et dans ses sacrifices imparfaits et quel appui, quelle ressource ne devons-nous donc pas trouver dans le sacrifice adorable du corps el ou sang de Jsus-Christ? Si nous vous demandons des grces, Seigneur, nous vous offrons en mme temps celui qui en est l'auteur; si nous vous demandons les biens de la terre, nous vous offrons celui
:
ses
prires;
mais
l'Eglise
pourvu,
et
Jsus-Christ lui-mme ne cesse de prier pour eux. Car, ne pensez pas, chrtiens, qu'il soit jamais oisif sur cet autel; il prie toujours pour l'Eglise en gnral, et pour chaque tidle en particulier; il prie, comme sur la croix, pour ceux qui assistent son sacrifice avec immodestie et avec scandale.
Hlss! il est quelquefois le seul qui prie vritablement l'autel, comme ii tait le seul [trier au jardin des Olives. Mais, comble d'aveuglement e d'insenVous priez pour nous, mon Dieu! sibilit et les chrtiens s'ennuient et se lassent de longueur de vos prires; ils trouvent la qu'elles les retiennent trop longtemps dans votre saint temple; ils aiment mieux s'occuper des penses terrestres ou de conversations frivoles, que de prier avec vous; ils obligent vos ministres d'abrger la dure do votre sacrifice, peine de le voir abandonn ou de le voir profan. Ainsi les Juifs, ennuys de ce que Moise restait trop longtemps sur le Sina converser avec le Seigneur, s'amusrent faire le veau d'or Videns populus quod moram faccret descendendi de monte Aloyses. (Exod., XXXII, 1. ) Hlas! pour consommer l'ouvrage de notre Rdemption, vous demeurtes trois heures entires attach la croix ce temps tait bien long pour vos douleurs, mais il tait bien court par rapport cette multitude infinie do grces et de faveurs que vous obteniez
! :
qui en est le Crateur; si nous vous demandons la paix ou la victoire, nous vous offrons celui qui est galement le Dieu des armes et le Dieu de la paix.
Enfin, le sacrifice de la croix tait un sade grce, par lequel JsusChrist tmoignait h son Pre la [dus parfaite reconnaissance, puisque le prix immense le la victime surpassait encore celui de tous ses bienfails. Par le mme principe, le sacrifice d'actions
crifice de la messe, en obtenant les grces de Dieu, lui offre en mme temps un don qui leur est prfrable. Le nom mme d'wcharistie que porte ce don semble nous rappeler la reconnaissance nous l'offrons en l'honneur des saints, pour remercier Dieu des grces dont il les a combls; et si nous nous prsentons pi us souvent ses autels pour lui demander les biens que nous dsirons que pour le remercier de ceux que nous avons reus, c'est que, d'un ct, nous sommes avides, et de l'autre, nous sommes ingrats d'un ct, nous sommes intresss et sensibles nos besoins; de l'autre, nous sommes insensibles la reconnaissance.
: :
;iux
hommes
et
comment donc
peuvent-ils
la dure de ce sacrifice d'imptration qui doit tre pour eux la source de tant de bienfaits? C'est par le sacrifice le la croix que nous avons obtenu la grce; le sang de Jsus-Christ en est la source, et nous ne demandons aucune grce Dieu que par les mrites de son Fils, ou, ce qui revient au mme, par le mrite du sacric'est la conclusion de toufice de sa croix tes nos prires, parce que c'est ce qui en
:
s'ennuyer de
Commencez donc
aujourd'hui, chrtiens,
entier dans le vritable esprit de notre auguste sacrifice; faites-vous une loi sacre et inviolable d'y assister souvent et d'y assister religieusement; employez une partie de vos biens le faire clbrer en votre nom, et lier l'intention du prtre la vtre. Qv.e si la Providence vous a t assez
favorable pour vous prserver du malheur
d'tre riches,
fait
le
pouvoir
et
la
force.
Mais
le sacrifice
gardez-vous de penser qu'elle
645
FETES.
SERMON
VIII,
OCTAVE DE LA FETE-DIEU.
Glft
ait exe. us par l des fruits et des efde ee divin sacrifice toutes les fois que vous y assistez avec respect et avec ferveur, il est offert pour vous; toutes messes que vous entendez sont dites pour vous, et l'Eglise oblige le prtre vous dsigner expressment en plus d'un endroit de ses prires ne ngligez donc pas un sacrifice que vous devez regarder comme l'action la plus sainte et la plus respectable de la religion, puisqu'elle est l'image, le renouvellement et la continuation de ce sacrifice sanglant par lequel nous esprons tous d'tre sauvs. C'est ce mystre profond et adorable qui fait la gloire du Seigneur, la joie des anges, l'esprance des pcheurs, l'appui des faibles, la consolation des mes tourmentes dans le purgatoire, et l'objet de la vnration des saints qui sont dans le ciel puisseen ouvrir l'entre! C'est t-il un jour vous principalement par les mrites du sang de Jsus-Christ que nous offrons la messe que les saints ont obtenu la couronne de justice; et ce n'est qu'en imitant la ferveur et la pit qui leur en a mrit l'application salutaire, que nous pourrons arriver comme eux au bonheur ineffable de l'ternit bienheureuse. Ainsi soil-il.
vous
fets
mme
lui
Ce temple, dont form le plan
fut,
le
Seigneur avait
lui-
et
rgl toutes les disicles, le
il
mensions,
offrir
pendant plusieurs
tait
seul endroit
du monde o
permis de
et
des sacrifices. Mes yeux
mon
cur
y seront tous les jours, dit-il a Salomon Erunl oculi met, et cor meum ibi cunctis diebus (III Reg., IX, 3); mes yeux pour
:
jeter des
faire
regards favorables sur ceux qui ont recours moi, et mon cur pour satis-
SERMON
Pour
le
VIII.
leurs justes dsirs; mes yeux pour voir leurs besoins, et mon cur pour les soulager. Cependant, chrtiens, ce temple si saint et si vnr, ce temple si cher au peuple de Dieu, dont la dsolation cotait tant de lar-r mes aux prophtes, mettait toute la Jude en deuil, excitait dans tous les curs une douleur si amre et si profonde; ce temple, o le Seigneur avait [\x son culte errant dans l'univers, qui seul avait le privilge d'tre appel le lieu saint, et au prix duquel tous les autres lieux du monde avaient t dclars profanes; ce temple enfin, que renfermait-il? Des figures, des ombres, des victimes impures, des sacrifices imparfaits. Dieu, au contraire, habite rellement dans nos temples, et il n'appartenait qu' la loi nouvelle de fixer nos vux et nos prires dans des lieux qui fussent vraiment et pro-
jour de l'octave de la Fte-Dieu. SLR LE CULTE EXTRIEUR.
illo festivitalem celeet dedicavenmt temelfilii Isral. (III Reg., VIII, G5.)
Fecit ergo Salomon in tempore
lirem, et omnis Isral
cum
eo;...
plum Domiairex En ce temps-l Salomon
lui firent
et tout le
peuple d'Isral avec
enfants d'Isral
prement la maison de Dieu. Qui ne serait donc tonn de voir le culte extrieur que nous y rendons au souverain Matre, attaqu tous les jours par l'impit, ou dgrad par la superstition ? D'un ct, j'entends les impies qui osent blmer hautement le saint
et
ils
une fte clbre;... le roi ddirent te temple du Seigneur.
et les
religieux appareil de nolreculle extrieur;
traitent
lottes
Quel spectacle plus touchant et plus instructif que de voir un roi te] que Salomon, un roi clair par la sagesse, guid par la religion, anim par le zle, lever au milieu de Jrusalem un temple magnifique, y rpandre avec profusion l'or et l'argent, les
pierres prcieuses, et tout ce que la terre peut produire de plus rare et de plus exquis, employer les plus habiles mains pour y taler tout ce que les beauts de l'art peuvent ajouter celles de la nature, y rassembler une troupe nombreuse et choisie de prtres et de lvites pour y maintenir l'or-
nos crmonies de vains
:
spectacles, et la dcoration des temples et des autels de profusions inutiles de l'autre; j'aperois une pit fausse et superstitieuse, qui fait consister toute la religion dans co culte extrieur.
Montrons aux premiers la ncessit et les avantages du culleextrieurque nous voyons tabli dans le saint temple; ce sera le sujet de la premire partie. Moulions aux autres l'obligation o ils sont de l'accompagner du culte intrieur; ce sera le sujet do la seconde. Are, Maria.
PREMIRE PARTIE.
Les ennemis du culte extrieur avouent que lions devons tous Dieu un culte d'adoration et d'obissance mais ils prtendent que tout cet appareil d'orn-ements et de crmonies que nous voyons tabli dans les temples de la nouvelle alliance, est 1 contraire la solidit du vritable culte, par son inutilit; 2 contraire a la saintet du vritable culte, par ses abus; 3 contraire la dignit et la grandeur du vritable
;
-
dre
et la majest des crmonies, y attirer nue foule innombrable de peuple pour en faire la ddicace par une fte solennelle, et paratre lui-mme la tte de ce peuple
suppliant, dposant au pied de l'autel son sceptre et sa couronne, levant les mains au
implorant humblement, pour lui et pour tout son royaume, ies bndictions du Seigneur Depuis ce jour, jamais mmorable, que de vux purs et sincres furent offerts a Dieu dans celte sainte demeure que de victimes agrables ses yeux! quel
ciel, et
1 1
respect, quelle modestie, quel silence, quel ordre, quel appareil, quelle pompe majes-
culte, par sa bassesse, et, sa grossiret.
si
je l'ose dire, par
tueuse dans les crmonies! quel panehetne.nt de cur dans les prires quelle force, quelle, douceur, quelle onction dans l'harmonie des cantiques
I
1 le Seigneur, disent-ils, ne veut tre honor que par un culte solide, un culte qui tende nous rendre saints et vertueux'. Or, qu'y a-t-il de moins propre produire un tel effet, et par consquent de plus inutile da is
(47
la religion,
ORATEURS SACRES. LE
2"
P.
GR1FFET.
648
que tout l'appareil du culte exLe vrai culte doit tre pur et saint en lui-mme; or, quoi de plus contraire aux rgles du christianisme que les abus insparables du culte extrieur ? Enfin, 3 le vrai culte doit tre un culte noble et relev, un culte digne de Dieu or, quoi de
trieur?
;
plus bas, de plus populaire, et de plus grossier, que la pompe et la dcoration du culte extrieur? On attaque donc d'abord ce culte par son
inutilit. C'est dans nos tabli et qu'il se pratique
s'il
particulirement sanctifis par a prsence de sa chair adorable. Mais quoi bon, dit l'impie, tout ce vain spectacle de crmonies qui ne frappent que les yeux du corps? La religion doit tre dans !e coeur; elle ne consiste ni flchir le genou devant un autel, ni rciter de longues prires. Le temps n'esl-il pas venu, o les vrais adorateurs sont ceux qui adorent le Pre cleste en esprit et en vrit? les
temples
:
qu'il
est
et l'on
demande
,
des lieux dans le monde o le Seigneur so.t plus prsent que dans d'autres pour y recevoir nos voeux et nos hommages ; si les disciples de Jsus-Christ, les entants de la nouvelle alliance, ont besoin d'avoir des temples, depuis que le Sauveura dit, en parlant la Samaritaine Le temps est enfin venu o l'on n'adore plus le Seigneur ni sur cette montagne, ni Jrusalem ? (Joan., IV, 21.) Tout l'univers, dit-on, n'est-il pas la maison de Dieu ? Le monde entier ne peutil pas tre regard comme un superbe temple, qu'il a lui-mme lev la gloire de son nom, et o il a partout imprim les traits de sa majest et de sa grandeur? Aveugles humains, pensez-vous donc que votre Dieu puisse tre renferm dans l'enceinte d'un ditice ? Est-il un lieu dans le monde o vous ne puissiez l'adorer et lui rendre vos hommages? Que je sois lev jusqu'au ciel, ou prcipit jusqu'au fond des abmes, disait le Prophte, j'y trouverai mon Dieu; que je monte sur les ailes des vents, pour tre port par un vol rapide jusqu'aux extrmits des mers, j'y. trouverai toujours sa main pour me conduire, et son bras pour me soutenir. J'avoue, chrtiens, que l'essence de la Divinit n'est pas plus prsente dans nos temples que dans les autres lieux du monde; mais je soutiens que sa grce et sa misricorde s'y dcouvrent davantage. Je conviens
est
:
I
jours sombres du culte extrieur et figuratif sont passs; une nouvelle lumire est venue nous clairer. Le christianisme ne connat point d'autre culte que celui du cur. Saint Paul mme ne nous dil-il pas (1 Cor., III, 16) que nous sommes tous devenus, par le baptme, des temples vivants que le Seigneur habile? Pourquoi donc irons-nous chercher des temples matriels, lorsque nous portons en quelque sorte toute
la
religion dans
nous-mmes?
Oui, chrtiens, si les hommes taient de purs esprits corne les anges, s'ils taient dgags, comme ces mes bienheureuses qui tout dans le ciel, de l'impression et de l'esrlavage des sens toute leur religion pourrait se rduire h un culte purement int,
rieur.
Mais
nous sommes un compos de
;
corps et d'me et ce corps terrestre agit ncessairement sur elle; il l'appesantit vers la terre, lorsqu'elle voudrait s'lever jusqu'au ciel; il la dissipe, lorsqu'elle veut s'attacher des objets qui ne frappent aucun de nos sens. Celle me ne peut donc se passer habituellement de leur ministre et de leur secours, il faut donc qu'ils servent
eux-mmes
la
ramener
donc, pour animer son culte
et
Dieu; il faut pour soute-
nir sa religion, un appareil sensible qui aide sa foi, qui fixe son attention, et qui soit capable d'attendrir sa piti.
Direz-vous que
le
Seigneur n'est propre-
ment honor que par nos vertus; qu'en l'aimant de tout son cur et le prochain
qu'en s'abstenant dfaire en faisant le bien, on a rempli toute justice? Mais, avant que de parier ainsi, tes-vous rentrs dans vous-mmes? avez-vousbien examin si celle religion, dont vous vous vantez de reconnatre l'esprit, est vritablement grave dans votre me ? Il sullil, dites-vous, d'aimer Dieu de tout son cur et le prochain comme soi-mme; il sutiit d'viter le mal et de faire le bien : voil, selon vous, tout l'essentiel de la religion mais, cet essentiel, tes-vous fidle l'observer? Votre cur est-il vritablement uni Dieu? n'esl-il pas esclave d'une infinit de passions, qui font prfrer les biens sensibles aux biens de la grce, et rendre aux cratures un hommage qui doit tre rserv pour lo Crateur? Eles-vous continuellement occups de ce bien que vous tes obligs de pratiquer? Ce que
le
qu'il n'y est pas, si vous voulez, plus parlaitement; mais je prtends qu'il s'y communique plus abondamment. Je reconnais que l'immensit de son Etre n'y peut tre contenue; mas je dis qu'il y fait clater plus sensiblement celle de son amour Vere
:
comme soi-mme,
mal
et
Dominus est in loco isto et ego nesciebam. (Gen. XXV111, 10.) Vraiment le Seigneur
,
et je ne le savais pas, disait Jacob, aprs avoir eu la vision de l'chelle mystrieuse. H quoi! grand prophte, ne savezvous pas que Dieu est partout? Je le sais, nous aurait-il dit mais je le trouve ici plus particulirement, c'est ici proprement que je le possde je crois partout sa prsence, mais j'prouve ici sa bndiction. Principe qui s'applique encore bien plus littralement aux temples de la loi nouvelle car, depuis que ce Dieu invisible a bien voulu se revtir, pour notre salut, d'une chair visible et palpable depuis qu'il a perptu, dans l'Eucharistie, Je mysiere de son incarnation, en nous donnant sa chair et sou sang sous des espces sensibles, peulon douter que nos temples ne soient plus
st ici,
vous
devez
plus grande vie"
viter partie
n'infecte -t -il
des
actions
de
pas la votre
Ahlje
plus
vois
le culte
que ceux qui respectent le extrieur sont ordinairemeut
049
FETES.
SERMON
VIII,
OCTAVE DE LA FETE-DIEU.
ment des pauvres; on se plaindra de
qu'ils sont
1
g::o
les plus fidles observer tous les attires devoirs de la religion. Je les vois plus zls pour lo service de Dieu, plus attentifs a lui plaire, plus constants lui obir, plus timides l'offenser. Vous, au contraire, censeur audacieux de ce culte sacr, comment vivez-vous? quelle est votre pit? o sont vos vertus et vos bonnes uvres, o vous a conduit cet abandon total de notre culte extrieur? A une vie toute mondaine, une vie qui n'est peut-tre qu'un tissu de dsordres et d'iniquits, de crimes et d'abominations, ou du moins une succession perptuelle de plaisirs et d'amusements souvent dangereux, quelquefois criminels, et toujours inutiles. Est-ce donc, mon Dieul dans une telle vie que consiste le vritable esprit de votre religion Non pour montrer la ncessit du culte extrieur, je ne voudrais d'autre preuve que les vices normes et habituels de ceux qui Je mprisent et l'abandonnent. Mais o peut tre, dit-un, le mrite d'un culte dont les abus sont visiblement contraires toutes les rgles du christianisme, d'un culte entretenu par une magnificence ruineuse, qui a souvent absorb des sommes immenses, que l'on aurait pu employer bien plus utilement au soulagement des
1 :
ce
abandonns. Ah chrtiens, si vous tes si ardents parler pour eux, quand vous voyez les ornements de nos temples, que ne parlezvous donc en leur faveur, la vue de ces sommes immenses que l'on emploie tous
jours satisfaire l'ambition, l'orgueil le caprice? Les pauvres, sans doute, ne doivent pas tre ngligs, et l'aumne sera toujours un des premiers et des plus essentiels devoirs de la religion; mais il ne s'ensuit pas que l'on puisse regarder comme un larcin fait aux pauvres toutes les dpenses qui se font pour dcorer le saint temple. Ce parfum prcieux, que Madeleine rpandait sur les pieds du Sauveur, avait cot des sommes qui auraient pu servir au soulagement des pauvres; mais il est d'autres devoirs dont l'obligation subsiste avec celle de l'aumne; et les uns ne doivent jamais tre pratiqus l'exclusion des autres Uc oportnit facere, et illa non omitlere. (Luc,, XI, 4-2.) Ne sail*on pas d'ailleurs, que plus nos temples sont frquents, plus on y attire de monde par la solennit des ftes et par la pompe auguste des crmonies plus aussi on rend nombreuses et utiles aux pauvres ces saintes assembles, o l'on sollicite en leur faveur la charit des fidles? Mais enfin, dit-on. tout ce que l'on pourra jamais allguer de plus fort et de [tins favorable pour le culle extrieur, c'est qu'il attire le peuple, qu'il frappe l'esprit du peuple, ce qui prouve qu'il renferme toujours quelque chose de grossier, qui le rend indigne de l'estime et de l'attention des esles
ou
pauvres?
Ainsi
raisonnaient
autrefois
d'aveugles
disciples, en voyant
une femme pieuse r:
pandre un parfum d'un grand prix sur les pieds du Sauveur du monde Ut quid perdilio hc? disaient-ils, poluit enim islud vvnumdari multo et dari pauperibus. (Matih., XXVI, 8.) A quoi bon cette dpense; no valait-il pas mieux vendre ce parfum, pour en donner le prix aux pauvres 9 Mais remarquez, je vous prie, chrtiens, jusqu'o vont l'injustice et l'aveuglement du inonde. Qu'un homme, pour contenter son caprice et sa vanit, emploie des sommes
prodigieuses btir, la ville et la campagne, non des maisons, mais des palais, qui ne sont souvent que de superbes monuments de ses injustices, on louera sa magnificence, on approuvera son got; ou ne dira {joint Ut quid perditio hc ? Qu'une femme couronne sa tte d'un amas superflu de pierres prcieuses, dont une seule
:
prits clairs.
Je vous rpondrai, premirement, quo saint Augustin et saint Chrysostome nous assurent qu'ils se sentaient pntrs d'uni; sainte componction et d'une horreur religieuse, quand ils voyaient Je prtre appliqu
sacrifice, la victime sur l'autel, le peuplo prostern, la modestie, le recueillement, le silence qui rgnaient dans le lieu saint; qu'ils ne pouvaient entendre, sans en tre attendris, le concert de mille voix runies pour chanter les louanges du Seigneur ; qu'ils se reprsentaient alors ce cantique ternel q.U'3 es bienheureux chanteront jusqu' la fin des sicles devant le trne de l'Agneau; qu' ce touchant spectacle, leur me, dtache de la terre, s'levait en quelque
au
suffirait
pour
tirer vingt familles
de
l'indi-
gence, on admirera l'clat et la beaut de sa parure; on ne dira point Ut quid perditio hc? Que l'un se ruine par la magnificence de sa table, l'autre par fa varit des quipages, l'autre par la fureur du jeu, on les regarde comme des hommes gnreux qui savent se faire honneur de leurs richesses; on ne dira point Ut quid perditio
:
sorte jusqu'au ciel, qu'elle s'oubliait ellemme pour ne penser qu' Dieu, et pour s'a-
hc?
Mais que l'on emploie orner et emdemeure d'un Dieu vivant et le Verbe fait chair, des richesses qui ne feront jamais la centime partie de ce qui s'emploie tous les jours de folles dpenses, on rclamera les lois de la charit et de l'aumne; on dira Ut quid perditio hc? On deviendra zl pour le soulage* Obateliis sacrs. LVI.
bellir la 'rtie du
:
bmer dans la contemplation des merveilles de sa puissance et de sa bont. Et je vous demanderai ensuite, si vous pouvez craindre de vous abaisser jusqu' la simplicit du peuple, par des sentiments qui vous seraient oiumuns avec ces grands nommes? H quoi mes frres , Jsus-Christ est-il donc venu tablir sur la terre deux religions dilfrentes; l'une pour les grands et l'autre pour le peuple; l'une pour les sages et l'autre pour les simples? Ce partage est videmment impossible; il n'y a qu'une seule et
1
ORATEURS SACRES. LE
ils
P.
GIUFFET.
litre ni
:
6S2
unique religion, qui est galement pour les grands et pour le peuple, pour les simples et pour les habiles; pour ceux qui se croient clairs et pour ceux qui ne le sont pas. Quiconque entreprend de la corriger, de la rformer, de l'accommoder son got et aux vues orgueilleuses de sa raison, s'gare et se perd dans la vanit de ses penses. Celte religion unique est celle de tous les justes et de tous les temps. C'est la religion de David, qui, malgr la haute lvation de son rang, ne rougit point de se mler dans la foule du peuple pour clbrer la translation de l'Arche par des transports de joie qui lui attirrent les railleries de l'orgueilleuse Michol, dont l'impit fut punie de Dieu, tandis que le zle et la pit du relimonarque furent couronns des gieux plus abondantes bndictions. C'est la religion de Salomon, qui regarde, comme le plus beau jour de son rgne, celui o il eut la consolation de consacrer un temple au Seigneur. C'est la religion de Jsus-Christ et de sa qui se rendaient assidment au mre temple, pour y offrir des vux et des prires dans les jours sanctifis par la loi; c'est
.
n'ont point d'autre
d'autre
quafilii
lit
dans
le lieu saint
Affcrte
fitios
Domino,
Dei,
offerte
Domino
arirtum
(Psal.
XXVlll,
uns se livrent ave; 1.) Que les simplicit tous les mouvements d'une pit tendre et affectueuse ; que les autres se servent de leurs lumires pour mieux
comprendre
l'esprit
et
le
mystre de nos
saintes crmonies; que tous se prosternent devant les autels du Dieu d'Isral; qu'ils lvent les mains vers son saint lab.- rnacle, pour implorer humblement les dons de sa grce; et qu'ils s'crient, avec le pro-
phte
Suscepimus,
Deus
misvricordinm
luam
Oui,
in medio templi tui (Psal.
XLVII,
10.)
Dieu, c'est au milieu de voire saint temple que nous avons prouv les effets les plus sensibles de votre misricorde nous n'y sommes jamais entrs que pour nous humilier et nous anantir devant vous; et nous n'en sommes jamais sortis sans nous sentir pntrs des sentiments de la pit la plus sincre, parce que nous savons que tout le culte extrieur que nous
:
mon
vous rendons
sujet de la
est vain et strile,
:
s'il
n'est
le
accompagn du
culte intrieur seconde partie
c'est
la religion
si
des aptres, qui furent toujours
fidles toutes les pratiques du culte judaque, tant que la synagogue subsista ;
c'est
la
SECONDE PARTIE.
L'Eglise, en tablissant dans ses temples majest des crmonies , les signes augustes de nos sacrements, la varit de ses offices et de ses prires, n'a pas prtendu, chrtiens, que vous vous arrtassiez ce culte extrieur toutes ces crmonies renferment des myslres, tous ces symboles tendent une ralit; et c'est ce mlange de figure et de vrit, de corps et d'esprit, de signes extrieurs et de myslres cachs, qui fait proprement l'tat et le caractre du christianisme.
la
;
religion de l'Eglise primitive qui,
la
force par
velir en
rage des perscuteurs, d'ense-
quelque sorte son culte extrieur dans des antres souterrains, ne vit pas plutt natre les jours de la paix, qu'elle btit des temples, o elle tablit tout le religieux appareil que nous y voyons aujourd'hui. Ce serait donc, chrtiens, altrer et corrompre la religion de Jsus-Christ, que de
rduire une simplicit contraire de l'Eglise, et la conduite tenue constamment par les justes de tous les sicles. Voulons-nous tre plus sages et plus clairs que les saints? Ne savons-nous pas que tout est grand, tout est digne de vnration et de respect dans ce qui peut que la vraie spirinous conduire Dieu
vouloir
la
l'esprit
Le
culte de l'glise judaque consistait en
tualit
du chrtien consiste respecter
les
reprsentations et en figures; celui de l'Eglise triomphante, que forme dans le ciel assemble des mes bienheureuses, carie les ombres et les mystres tout y esta dcouvert: tous y sont clairs de la plus pure lumire, tous y jouissent de la plus
I
usages reus et s'y conformer, viter de se frayer des roules nouvelles et particulires, sacrifier mme, en une infinit d'occasions, ses propres lumires l'intrt commun de la pit et de l'dification publique, et craindre surtout de scandaliser, par un mpris ouvert ou par un abandon affect des pratiques extrieures de la religion, le moindre de ces petits qui y trouvent leur consolation et leur ressource? Rassemblez-vous donc, peuple tidle, sous Jes auspices et selon l'esprit de cette Kglise sainte; venez adorer le Seigneur dans son
teu.ple; joignez vos voix, unissez vos curs ces divins cantiques, qui font l'ternel entretien et la consolation des mes saintes. Que le riche et Je pauvre, que les grands et le peuple se trouvent ici mls et confondus dans l'union d'une mme foi, d'un mme espril et d'un mme culte. Ils sont tous estants de Dieu et disciples de Jsus-Christ ;
parfaite intelligence." Le culte de l'Eglise chrtienne participe en quelque sorleces deux espces de culte : parce que nous tenons la teTe par l'infirmit de nos corps,
nous avons besoin de signes et de figures qui frappent nos sens; et parce que nous tenons a Dieu par la fermet de notre foi, nous devons nous rapprocher, autant qu'il est possible, de ce culte parfait que lui rendent les mes qui ont le bonheur de le possder dans le ciel. Ainsi, nous ne passo :s par les signes sensibles du culte extrieur, que pour nous lever aux vertus spirituelles du culte intrieur Le premier frappe nos sens, mais le second doit sanctifier ii"> mes. Tandis que l'homme extrieur se prosterne, il faut que l'homme intrieur s'humilie; tandis que l'un prononce des prires, il faut que l'autre produise des affections et des sentiments; tandis que l'un
assiste au saint sacrifice,
il
faut
que
l'autre
FETES
SEKMON
VI1J,
OCTAVE DE LA FETE-DIEU.
6.*>i
immoio ses vices et ses passions; car s'il n'y a que l'homme extrieur qui prie, qui
de pit qui ne tend pas a tablir le rgne de Dieu dans nos Ames, demeure sans fruit et sans mrite. Nos temples, et tout ce que nous y voyons tout ce que nous y entendons, doiventdonc tre pour nous une leon et un moyen pour
saintet. que la sanctification extrieure de nos temples soit le modle de notre sanctification intrieure; 2 que les prires
et qui sacrifie, strile; et toute action
adore
le
culte est vain et
qui vous soient trangres et indiffrentes ce n'est pas pour un homme seul qu'ils ont t composs; ils n'expriment pas seulement les sentiments du Roi-Prophte, ils expri:
et
ment ceux de Jsus-Christ, ceux de l'Eglise, ceux de chaque fidle en particulier. C'est
:
arriver
Il
la
faut, 1
qu'on
y adresse
3
moyen;
frent,
que
le
et
Dieu en soient le sacrements qui s'y. consacrifice que l'on y offre, en
le?
soient la source.
Je dis, premirement, que nous devons chercher dans la sanctification extrieure du temple le modle de notre sanctification intrieure; car si ce temple est la maisou de nos prires, la vritable maison de Dieu, c'est nous-mmes. Vous tes des pierres vivantes, disait l'Aptre aux premiers fidles, qui devez tre unies par la foi, polies par le retranchement de tous les vices, affermies par l'esprance, lies et enchsss par la charit, afin de former, par votre assemblage, cet difice spirituel dont JsusChrist est
laire.
le
de vous, chrtiens, qu'il est parl dans les psaumes ce sont les dispositions o vous devez tre par rapport h Dieu dans les diffrentes circonstances de votre vie, qui y sont dveloppes. 11 n'y a point de ville, qui ne soit Jrusalem point de peuple, qui ne soit le peuple juif; point de pcheur, qui ne soit. David; point d'ennemi, qui ne soit Saiil el Smi; point d'ami, qui ne soit Jonathas; point d'enfant rebelle et dnatur, qui no soit Absalon. Le Saint-Esprit, qui a dict les psaumes, a tout prvu; il a prvu nos tentations et nos chutes, nos joies et nos chagrins, nos revers et nos succs, nos regrets et nos esprances; et il a eu soin de marquer dans les psaumes les divers sentiments qui y rpondent, afin que nous n'eussions
;
fondement
et la pierre
angu-
Tout ce que vous apercevez dans le saint temple, n'est donc qu'une figure et un symbole de votre sanctification intrieure? Ces feux qui brlent nuit et jour vous avertissent que votre charit ne doit jamais s'teindre; cet encens qui fume au pied de l'autel est le symbole de cette ferveur qui doit animer vos prires, afin qu'elles s'lvent jusqu'au ciel en odeur de suavit; ces images de saints, ces tableaux eu sont reprsentes les principales circonstances de leur vie ou de leur martyre, vous marquent les prodigieux efforts que vous devez faire pour obtenir la couronne de gloire; ces croix qui s'offrent partout vos yeux vous montrent la vritable route qui conduit la
saintet.
qu' nous y abandonner et les suivre. Que sert-il donc, chrtiens, d'entendre on de prononcer ces sublimes prires, si l'esprit et le cur n'entrent pour rien dans les mystres de Salut qui y sont renferms? Que sert-il de frapper l'air par le son de sa voix, si les cris intrieurs de l'me ne l'accompagnent? Est-ce par un vain bruit de paroles que le Seigneur veut tre honor?
que peut faire sa gloire un hommage purement extrieur, o l'esprit ne prend aucune part? Vous-mmes, quand les homet et qu'ils vous font les protestations les plus fortes de leur attachement, vous contentez-vous de leurs discours, et n'en tes-vous pas plutt offenss quand leurs sentiments n'y rpondent pas? Et vous croiriez que ce Dieu, qui est essentiellement esprit et vrit, se contenterait d'un vain clat de louanges ou d'actions de grces, qui semblent partir d'un airain sonnant, ou d'une cymbale vide et retentissante! Il ne suffit donc pas chrtiens, d'accompagner de la voix les chants de l'Eglise, il faut les suivre de l'esprit et du cur. Si le psaume qu on rcite contient la triste
;
mes vous louent,
Vous ne devez donc jamais
entrer dans
le
:
saint temple sans vous dire vous-mmes Vert Dominns est inloco isto. (Cm., XXV11I, 16.) C'est ici le lieu saint, puisque c'est la
peinture d'une
me
afflige, s'il
et la
renferme
une
invitation
aux larmes
componc-
demeure d'un Dieu qui
Je
lui
s'ils
est !a saintet
mme.
tion, vous devez donc, en le rcitant, vous laisser attendrir par une vive et salutaire
rendrai donc des hommages inutiles, ne sont sanctifis par mes vertus. C'est ici le lieu saint; je craindrais de le profaner par de scandaleuses irrvrences: ne craindrai-je point de rue profaner moi-mme par le [lch, moi qui suis pareillement le temple du Seigneur, un temple vivant, un temple bni et consacr par la grce du
baptme? Ces prires que l'on adresse continuellement Dieu dans ce saint temple, ne sont faites que pour vous conduire la saintet. Car vous ne devez pas regarder les psaumes, qui remplissent la plus grande partie iles offices de l'Eglise, vous ne devez pas
les
Si gemit psalmus, gemite. Si c'est d'actions de grces, vous devez donc vous livrer tons les transports de la reconnaissance Si gratulatur, gaudelc. S'il est rempli des motifs de l'esprance, vous devez donc donner un libre essor la vtre Si sperat, sperale. Quelle source abondante de grces et de sanctification ne devez-vous pas trouver eudore dans les sacrements qui se confrent
:
douleur
un cantique
regarder, chrtiens,
comme
des prires
dans le saint temple et dans le sacrifice du Dieu qui s'immole tous les jours sur ces autels ? Ici sont ouvertes cl prpares *leS fontaines du Seigneur, ces signes sacrs qui nous unissent lui, et qui nous font une application immdiate de son sang; ici a t
6S5
ffRATEtflS SACHES.
et
LU P GKIFFETi
il
65?
plac l'autel o nous voyons couler le sang de l'Agneau sans tache, qui efface les pchs <lu monde; ici est renouvele la mmoire do ce sacrifice sanglant qu'il offrit autrefois pour notre salut, et qui est encore aujourd'hui le prcieux gage de notre rdemption ici a t dresse cette table sacre o la chair immortelle de Jsus-Christ devient la nourriture de nos mes et le soutien de noire faiblesse c'est ici que nous clbrons ce banquet mystique qu'un aptre appelle les noces de l'Agneau, parce que JsnsCbrist s'y unit a notre me, comme une pouse sainte qui ne veut vivre que pour lui ici sont ouverts ces asiles sacrs de la pnitence, o il rpand sur nous cette grce <pii nous rend dignes de le recevoir, quand no'us avons eu le malheur de la perdre par
;
: ;
le
pch.
si grands objets demandent donc de nous, dans le saint temple 1 un esprit de recueillement et d'attention 2 un esprit de componction et de douleur 3" un esprit de reconnaissance et d'actions de grces ; un esprit d'immolation et de sacrifice. 1 Esprit de recueillement et d'attention. Je suis ici dans le temple de la grce, dans un lieu qui en renferme tous les trsors ; et cette grce est un don purement spirituel et intrieur, qui n'agit que sur les curs et sur les mes. Pour recevoir les effusions salutaires de ce don prcieux, que me servira-t-il de tenir mes sens dans un tat de modestie et de respect, si mon esprit s'gare, et si mon cur ne s'ouvre que pour des objets trangers la pit? 2 Esprit de componction et de douleur. je n'y C'est ici le temple d'un Dieu saint vois que des objets qui me portent la saintet, qui la reprsentent, ou qui la donnent. Quelles seraient donc mon obstination et ma fureur, si je voulais garder le pch dans mon cur au milieu de tout ce qu'un Dieu
:
De
a fait pour l'effacer et pour le dtruire? Suisje donc venu ici pour braver la fois sa misricorde et sa justice? Je lui offrirai donc d'abord le sacrifies de mes regrets et de mes larmes, afin de ne pas offenser les regards d'un Dieu saint par le spectacle impur
n'exige de moi que les plus faibles sa11 veut que j'immole, au pied de cet autel, des attachements honteux qui me dshonorent, des vices qui me font rougir, des passions qui me rendent malheureux, de funestes penchants que je ne suis souvent qu' regret. Voil, chrtiens, les sentiments qui doivent animer notre culte extrieur, si nous ne voulons rduire toute la religion un pur spectacle ; voil ce qui seul peut rendre ce culte agrable Dieu, utile aux fidles, et glorieux l'Eglise car toute la gloire de cette sainte pouse de Jsus Christ, de cette fille -lu roi des sicles, se trouve dans le fond du cur, et dans l'intrieur de l'me Omnis glnriu ejus fili Rgis ab intus. {l'uni. XL1V, 14.) Elle ne la fait pas consister seulement dans la majestueuse structure de ses temples, dans la magnificence de ses autels, ni dans l'clat et la richesse de ses ornements ; mais elle veut que tout ce culte extrieur serve aider et soutenir le culte intrieur. Elle sait que tout ce qui frappe les yeux passe et s'vanouit, et que ce qui sanctifie demeure ternellement elle sait que tous les difices, btis par la main des hommes, seront la proie du temps, et qu'ils disparatront au plus tard la fin des sicles, mais que le mrite des vertus et dt'S saintes actions ne finira jamais. Elle sait que la vapeur de l'encens qui fume devant le saint tabernacle, se perd et se dissipe ; mais que celui d'une humble et fervente prire s'lve jusqu' Dieu, pour former un paifuni ternel autour de son trne. Elle sait enfin que ces pierres, arranges avec tant d'an, de travoux et de dpenses, ne formeront un jour qu'un amas informe de ruines, de dbris et de cendres mais que ces pierres vivantes, qui sont comme polies et consacres par les exercices de pit qui se foi t dans le saint temple, y acquirent un prix que le temps ne leur lera jamais.
crifices.
: :
de mes passions et de mes vices. 3 Esprit de reconnaissance et d'actions de grces. Je me trouve ici dans le temple d'un Dieu bienfaisant, d'un Dieu plein de misricorde et de bont, d'un Dieu qui se plat n'exercer son pouvoir que par ses bienfaits. Me voici dans le lieu mme qu'il a choisi pour les rpandre; quelle serait donc mon ingratitude, si je paraissais en sa prsence avec un cur insensible tout ce qu'il a fait, et ce qu'il fait encore pour mon
jalut ?
k
vous, mes immortelles, de Dieu, et rachetes par le sang de Jsus-Christ, c'est vous seules qu'il appartient de profiter du culte extrieur, et de le sanctifier par vos vertus. Sans vous les corps ne sont que des pierres brutes et inanimes vous seules pouvez rendre au Seigneurdans son temple un hommage digne de lui vous seul pouvez y chercher et y trouver le modle, les moyens et la source de celle sanctification intrieure qui vous rende propres former un jour, avec JsusChrist, le brillant difice de la Jrusalem cleste, o le Seigneur vous appelle pour y goter jamais les dlices ineffables de l'teinit bienheureuse. Ainsi soil-il.
C'est
donc
mes cres
l'image
Esprit d'immolation
et
de
sacrifice.
SEKUON
Pour
le
IX.
Voil l'autel o Dieu se sacrifie tous les jours pour gurir les plaies de mon me et Jus profondes blessures que j'ai reues par
jour de l'Assomption.
de deserto,
deliciis affluent
SUR LA DVOTION A LA SAINTE VIERGE.
Qiia; est ista quse ascendit
pch; refuserai-je de me sacrifier pour lui plaire? Hlas! que m'ordonne-t-i de l'aire pour lui, en comparaison de ce qu'il a fait pour mol! Il sacrifie son sang et sa vie,
le
innixa super dileetum
dlices, et
suum?
(Canl., VIII, 5.)
Quelle esl celle-, qui sort <tu dsert, toute 'remplie appuye sur son bien-aim'?
de
C'est aujourd'hui, chrtiens,
que
le
Roi
.le
57
FETES.
SERMON
IX,
ASSOMPTION.
CM"
gloire introduit son pouse chrie dans ces clestes demeures, qui sont les asiles des plaisirs pur?, des plaisirs parfaits, des plaisirs ternels. L'hiver est pass, les orages ont cess, les
lide, et
que
cette confiance est fonde sur
maux
terre
sont
finis
un nouveau
prsente
la
ciel
seme de
fleurs se
ses
une yeux
, ;
une solide esprance. Sa qualit de mre de Dieu tablit, premirement, la solidit le notre pit ce sera le sujet de la premirepartie sa qualit de mre des hommes tablit en second lieu, la solidit de notreesprance : ce sera le sujet de la seconde.
:
elle va recueillir
dans
joie ce qu'elle a
sem dans les larmes. C'est donc aujourd'hui que les filles de Sion, la voyant entier
au
ciel, enrichie de tous les dons de la grce, ne peuvent s'empcher de l'appeler
PREMIRE PAHXIE.
Rien de plus ncessaire h un chrtien, que de bien connatre les-v-Mus moyens de salut qu'il doit employer, et les rgles de la vritable pit qu'il est oblig de suivre. On peut dire qu'il n'est aucun,obje sur lequel il soit plus dangereux de prendre le change. Par l'emploi d'.'.ni fau? moyen de salut, par l'observation d'une fausse rgle, la pit dgnre eu superstition ;.et au contraire, par le rebut d'un vrai moyen de salut, par l'inobservation d'une rgle vritable, la pil deviendrait imparfaite et orgueilleuse. Le premier de ces dfauts la dtruit, et l'autre la corrompt; et c'est ce qui a fait dire l'aptre saint Jean : Eprouvez avec soin l'esprit qui vous guide et qui vous conduit dans la pil, pour connatre s'il vient de Dieu Probate spirtius, si ex Uco sint. (Uoon.,11, K) Eprouvons-le donc, chrtiens, cet esprit quia conduit daus tous les temps les zls serviteurs de la mre do Dieu; et pour faire- cette preuve,- suivons quatre rgles, qui ne sauraient nous trom per. La premire sera l'Ecriture, la seconda
i
:
heureuse Vidcrunt eam fili, et bealissimam prdicaverunt. (Cant., VI, 8.) Plusieurs de nous, disent-elles, ont eu part aux faveurs du ciel; mais vous nous avez surpasses
:
Le Seigneur la reoit en effet dans son royaume comme une crature de prdilection Venez, lui dit-il, ma bien-aime, je veux orner votre front d'une couronne immortelle; plus vous avez t humble et cache pendant le cours de votre vie, plus vous allez tre glorifie dans le ciel et sur
toutes.
:
la
terre; j'abaisserai
les
royaumes
et
les
vos genoux; et partout o mon nom sera connu et ador, le vtre sera l'objet de la vnration publique : j'inspirerai aux plus grands rois le dsir de mettre sous votre protection tous leurs peuples et leurs couronnes. C'est par nous, chrtiens, que s'accomplissent ces divines promesses, puisque nous renouvelons aujourd'hui ce vu clbre par lequel un de nos monarques mit autrefois ce royaume sous la protection de la mre de Dieu. L'intercession de cette reine des vierges a toujours t regarde comme une des plus puissantes que nous puissions employer auprs du Seigneur. Tous les saints en ont jug ainsi, tous ont pens que l'on ne pouvait trouver grce aux yeux du Fils sans tre attach la mre; et c'est en suivant leurs principes et leurs maximes, que je me croirais heureux de graver pour toujours cette dvotion dans vos curs. Ne la regardez pas, chrtiens, comme un culte populaire et superstitieux; elle est fonde dans l'Ecriture, elle tient toute l'conomie de la religion; elle est tablie sur les principes les plus grands, les plus solides, les ylus levs, les plus tendus, et c'est dans r.e point de vue que je prtends ici vous le faire envisager.
empiies
sera
la
tradition des. saints Pres,
la
troi-
sime, l'autorit de l'Eglise, la quatrime, l'exemple constant et uniforme de tous les
saints. Rgles sres, rgles divines, rgles qui nous conduiront infailliblement, dans les routes de la vraie pit; rgles que nous ne pouvons abandonner sans nous garer. La premire de ces rgles sera prise de l'Ecriture. Il est vrai qu'elle nous, a peu parl du pouvoir et de la grandeur de Marie; mais elle en dit assez pour nous en faire connatre toute l'tendue car quand les hommes louent, ils prodiguent les expres:
Le culte que nous rendons aux saints (pie Dieu a couronns dans le ciel, et dont l'Eglise a consacr les noms sur la tene, renferme, selon saint Thomas, et un sentiment de vnration, et un sentiment d'esprance par le premier, nous rendons hommage icur grandeur et leur puissance; par le second, nous recourons avec confiance leur bont. Les hrtiques et les faux chrtiens ont attaqu le culte de Marie par ces deux endroits; l'hommage que nous rendons sa grandeur, par un sentiment de vnration, leur parat superstitieux; et le recours que nous avons sa bont, par un sentiment de confiance, leur parait tmraire. Il faut donc leur montrer que cet hommage est le tmoignage d'une pit so:
sions et les paroles; et plus ils croient avoir de choses louer, plus ils croient avoir de choses dire. Il est rare qu'ils puissent nous donner une ide grande, sans runir ensemble un grand nombre d'ides , ni qu'ils puissent exprimer chaque ide, sans rassembler beaucoup de paroles. Mais quand le Saint-Esprit, qui saisit dans tous les objets le point prcis de leur dignit et de leur grandeur, entreprend de faire un loge, il trouve le secret de louer beaucoup e.i dices expressions sont courtes, mais sant leur brivet est nergique; elles sont simples, mais leur simplicit est majestueuse. Toute l'Ecriture est pleine d'exemples de cette prcision loquente, de ce sublime raccourci, qui, sous le voile d'un petit nombre de paroles, renferme les ides les plus grandes et les plus leves; qui semblent ne rien dire, mais qui donnent tout ii penser, et qui vous prsentent tout mo:
ment des portraits forms d'un seul trait, o l'on reconnat une main divine et toute-
G:>y
ORATEURS SACRES. LE
met
aussi
P.
GR1FFET.
GGO
puissante, qui
les produire.
travail peindre les objets qu'elle
peu de temps et de eu met a
culte infrieur et
subordonn. Mais celui
,
Ainsi, lorsque le Saint-Esprit veut nous dcrire la cration du monde , il dit tout en un mot Dixit , et facta sunt (Psal. XXXI 1 Dieu dit je le veux , et le monde sor0) tit du nant. Il dit Que la lumire se fasse, et la lumire fut faite. (Gen., I, 3.) Quand il veut nous donner une ide du souverain Etre, il en dit encore moins, et il en l'ait entendre davantage Je suis celui qui est dit le Seigneur Mose Ego sum qui sum (Exod., III, H); c'est--dire, celui qui possde l'tre au souverain degr, par proprit et par essence ; rien n'existe que par moi, tout vient et tout dpend de moi j'ai tout cr, et je puis tout dtruire. C'est avec la mme prcision et la mme nergie que le Saint-Esprit nous l'ait, dans l'Ecriture, l'loge des grandeurs de Marie Maria de qua nul us est Jsus (Mattli., 1 , 1G) Marie, de laquelle est n Jsus. C'est tout ce qu'elle en dit; mais c'est tout dire: et ce seul mot, interprt et expliqu, celte seule ide approfondie, a produit, sous la plume des saints, des volumes immenses. Dire en elet, que Marie est mre de Dieu n'est-ce pas dire quivalemment qu'elle a eu toutes les vertus , qu'elle a reu tous les dons de la grce? n'est-ce pas dire qu'elle a t pure
:
que nous rendons a Marie ne se rapporlet-il pas tout entier Dieu comme son unique principe? ne la prions-nous pas atin qu'elle le prie? Quand nous lui demandons
des grces, n'est-ce pus pour l'engager les demandera celui qui est l'auteur de toute grce excellente et de tout don parfait? 11 faut donc reconnatre ici qu'il y a des degrs de culte, comme il y a des degrs de grandeur et de puissance et que s'il n'est pas permis d'honorer Marie autant que Dieu
; ,
mme , nous pouvons et nous devons l'honorer, plus qu'aucun autre saint, qu'aucune crature aprs Dieu , parce que si Marie est infiniment au-dessous de Dieu , elle est infiniment au-dessus das saints : et puisque nous devons aux saints mmes une vnration et un culte religieux, nous devons sans
doute une plus grande vnration et un culte distingu celle qui les surpasse. Et
tant
la
que les hommages que nous reniions mre de Dieu ne sortiront point d'une
gradation si juste et si proportionne, qui pourrait en affaiblir le mrite ou en branler la solidit?
et
immacule dans sa Conception
sainte et
vnrable dans sa Nativit, toujours Vierge prs son Annonciation, humble et fidle dans sa Purification , glorieuse et triomphante dans son Assomption ? n'est-ce pas faire entendre qu'elle a t bnie entre toutes les femmes, c'est--dire leve au-dessus
les cratures et que tontes les gnrations seront obliges de l'appeler heureuse? C'est ce que le ciel mme a voulu nous faire comprendre, lorsque l'ange venant annoncer Marie qu'elle tait choisie entre toutes les tilles de Juda , pour tre la mre de ce Messie promis, et attendu depuis lant de sicles, lui adressa ces paroles si simples en apparence: Je vous salue, vous qui tes pleine de grces Ave, gratta pleua. (Luc, 1, 38.) Paroles remplies d'une nergie sublime car qu'est-ce qu'tre pleine de grces, si ce n'est tre comble de ce don prcieux qui est la vritable source de la perfection et de la justice ? Qu'est-ce qu'tre pleine de grces, si ce n'est avoir toutes les vertus dans le plus haut degr, si ce n'est enfin tre une crature choisie et privilgie, qui n'est pas seulement un des plus parfaits ouvrages de la grce, mais qui en est le chef-d'uvre ? Des prrogatives si rares et particulires ne l'ont pas sans doute que nous prtendions galer le culte que nous rendons Marie celui que nous devons l'Etre suprme. Nous savons la
de toutes
Ne serait-ce pas accuser les saints Pres de tmrit, l'glise d'erreur, et tous les saints d'aveuglement que d'oser confondre un pareil culte avec la superstition? Car , en premier lieu, si nous consultons les saints Pres, ces lumires clatantes de l'Eglise, ces oracles de .la tradition, ces hommes galement enrichis des dons de la nature et de la grce que nous devons couter comme nos matres dans la science de la religion, que nous diront-ils du culte de Marie ? Que de volumes sont sortis de leurs savantes plumes pour tendre ce culte dans tout l'univers Que n'en a pas dit saint l'loquence Chrysostome le modle de chrtienne? que n'en a pas dit saint Jrme, ce gnie ferme, lev, et si peu capable de donner dans une aveugle superstition? Comment s'est exprim sur le pouvoir saint Beret Sur les grandeurs de Marie
,
nard, qui joignait l'onction et la douceur de la dvotion, un esprit si solide et si juste? 11 appelle Marie la mdiatrice de l'univers la restauratrice des sicles (ep. 137, Serm. in vig, Nat.) il ajoute que Dieu n'accorde aucune grce qui ne passe par ses mains; expressions peu prs semblables celles de saint Ephrem, dont les crits seront toujours regards comme un des plus
, :
prcieux, monuments de l'antiquit ecclsiastique. Celui-ci nomme la mre de Dieu la paix du monde et la lconciliatrice de l'univers. Saint Augustin {Oral, ad Virg.) en dit peut-tre encore plus , lorsqu'il s'crie : Vierge sainte , je ne trouve point de termes
diffrence infinie et essentielle qu'une pit solide et claire saura toujours mettre entre le Crateur et la crature; l'un, doit re rendu un hommage direct et suprieur toute autre espce de culte et de vnration ; l'autre ne peul jamais rece'voir qu'un
pour m'expliqoer sur le nombre et sur la qualit des grces dont le ciel vous a comble Quibus le laudibus efferam nesio. Et qu'est-ce qui puise son loquence, qu'estce qui la rend muette, ou la force ne parler que pour avouer sa faiblesse? Celte seule qualit de mre de Dieu; ce seul mystre, qui nous apprend que Marie a renferm
:
GGI
d;uis son sein
FETES.
vaste
SEUMOX
,
IX,
ASSOMPTION:
Cj-2
celui que la tendue dus cieux ne saurait contenir: Quia quem cli cdpere non potcranl tuo yremio conlu,
lisli.
Mais aujourd'hui,
chrtiens, quand on
parle des grandeurs et du pouvoir de Marie, on s'exprime avec pins de retenue: les saints craignaient de n'en pas dire assez ; on craint toujours d'en trop dire. On mprise l'heureuse simplicit de ces anciens serviteurs de la mre de Dieu, qui, donnant un essor plus libre leur zle, se sont quelquefois expliqus avec plus de force; et par
l on les accuse indirectement d'erreur ou d'indiscrtion, parce que les tendres effusions de leur pit semblent quelquefois les avoir ports au del des bornes d'une exacte et rigoureuse prcision. Quoi donc mes frres, notre foi est-elle plus pure et notre dvotion plus solide que celle de ces grands
!
Et si nous nous piquons de remporter sur eux par un langage plus correct, oserions-nous leur disputer l'avantage inestimable d'une pit plus vive, plus tendre et plus affectueuse que la ntre? O sicle peu vers dans la science des saints qu'a,
hommes?
vez-vous fait? vous avez voulu purer le langage de la pit, et vous l'avez. dessche vous avez entrepris de la rendre plus ciaire, et vous l'avez rendue moins vive vous avez donc perdu Pt moins ardente pour les sentiments, et vous n'avez rien gagn pour les lumires. On laisse aujourd'hui le vil peuple, touch d'une pit tendre et filiale envers la mre de Dieu, courir . ses temples, orner ses images, embellir
;
:
ses autels, clbrer religieusement ses fles, lui rciter cent fois le jour la salutation angiique; tandis que les grands, les esprits cultivs par l'ducation et par l'tude , ddaignent toutes ces pratiques comme de menus exercices de dvotion, comme des suffrages de peu de valeur, et propres seulement nourrir un zle populaire et superstitieux.
rang de leurs principaux devoirs. Les exemples qu'ils nous ont laisss de leur attache" meut inviolable au culte de l'a mre de Dieu, doivent sans doute tre regards comme un litre dcisif en faveur de sa solidit. Car, je vous le demande, chrtiens, quelle dvotion sera jamais plus solide que celle que Dieu a juge digne de la couronne de gloire? quel est le but et le terme de la vraie pit ? n'est-ce pas de mriter et d'obtenir cette couronne immortelle ? Et, puisque les saints y sont parvenus, pourrait-on, sans une tmrit incomprhensible, quitter et blmer la voie qui les y a conduits? Or, si vous lisez les histoires, vous y verrez toutes ces pratiques, que l'on o-:e aujourd'hui traiter de superstitieuses, justifies par l'exemple des saints exemple plus fort que tous les raisonnements, et qui sufit seul pour mettre ces pratiques couvert des railleries du libertinage et des ddains orgueilleux de la fausse pit vous y verrez des saints recourir sans cesse la mre de Dieu, dans leurs tentations et dans leurs peines lui recommander, par des prires ferventes et assidues, le succs de leurs entreprises et de leurs travaux; regarder le titre de serviteurs de Marie comme un titre glorieux et salutaire, et se faire un point capital d'en remplir exactement tous les devoirs; exhorter enfin tous les hommes rechercher sa protection, ne rien oublier pour la leur rendre chre et prcieuse vous y verrez de saints rois implorer son secours dans les prils de la guerre, et travailler de leurs propres mains la construction de ses tempies;, vous y verrez le pape saint Grgoire,
; : ; ;
donc, chrtiens, que la dvotion la pit, ainsi que les gots, les opinions et les modes, se ressentissent de l'esprit d'inconstance et de lgret, qui domine aujourd'hui dans notre sicle; fallait-il appliquer ce qui est immuable des principes qui ne sont applicables qu' ce qui est susceptible de changeFallait-il
la
religion,
qui n'tait pas un homme tre souponn desuperstition et de faiblesse, dans le temps qu'une peste furieuse ravageait l'Italie, invoquer publiquement la mre de Dieu, la supplier de faire cesser ce tlau terrible, et conduire lui-ra-me, dans toutes les rues de Rome, l'image de cette Vierge, qu'accompagnait une foule immense de peuple, reste ple et dligur des horreurs de la contagion et des ravages de la mort Qu'yrriva-t-il, chrtiens, et quel fut le succs de
cette religieuse crmonie? On vit, et tout un peuple fut tmoin d'un si grand pcodigrv, on vit l'auge exterminateur remettre dans le fourreau l'pe dont il tait arm, celle
infinit
ment
^
L'Eglise, toujours claire par le SaintEsprit, et par consquent toujours immuable dans ses sentiments, n'a point suivi cette vicissitude d'opinions, tantt favorables et tantt contraires an culte de la. mre de Dieu ; que de socits chrtiennes et religieuses n'a-t-elle pas tablies dans tous les temps pour autoriser ce culte et pour
l'augmenter? L'univers en
est
rempli; et
partout, ct de la croix de Jsus-Christ, nous rencontrons l'image de sa mre : monuments glorieux celte reine des vierges, tmoignages ternels des vrais sentiments de l'Eglise, qui rclameront jusqu' la tin
pe vengeresse, dj teinte du sang d'une de victimes que le Tout-Puissant venait d'immoler sa colre. Ksisterez-vous, chrtiens, la fore de ces autorits et de ces exemples ? souti'rirezvous que le culte de la mre de Dieu se perde et s'avilisse dans vos mains ? Ah ne craignez pas de vous garer en suivant les traces des saints; honorez-la comme ils l'ont honore son crdit est grand auprs da Seigneur: ne cessons de l'implorer, en lui disant comme eux O Vierge pleine do grces et bnie entre toutes les cratures, nous avons recours vous soutenez les
I
des sicles contre le refroidissement d'une dvotion que les saints ont toujours mise au
animez les lches, consolez les affligs, ramenez les errants, soulagez les misfaibles,
rables, obtenez des grces [tour les pcheurs,
655
juriez entin
ORATEURS SACRES. LE
tis
P.
GRIFFET.
et
CG4
in
pour un peuple qui vous honore qui ne cessera jamais de rclamer le pouvoir que vous avez auprs du Seigneur : vous voyez les maux qui nous accablent dans cette valle de larmes, la justice de Dieu nous poursuit, les maladies nous affligent, la mort nous menace, les chagrins
et
pro nobis pccatoribus nunc
, ,
hora mor-
nous tourmentent, les inquitudes nous dvorent, les tentations nous environnent, la prosprit nous aveugle, l'adversit nous
pch nous domine, les mauvais exemples nous entranent, la figure du monde nous sduit, les richesses nous tentent, la vertu nous dplat, la prire nous lasse. Secourez-nous, Vierge sainte, au milieu de tous ces prils, qui sont insparables de notre faiblesse nous comptons autant sur voire bont que sur voire pouvoir; le sentiment d'esprance qui nous porte vous invoquer avec une humble confiance, n'est pas moins solide que le sentiment de vnration qui nous porte vous honorer parce que, si votre qualit de mre de Dieu tablit la solidit de notre pit, votre qualit de mre des hommes ne justifie pas mu.ns la solidit de notre esprance c'est le sujet de la seconde partie.
abat,
le
:
nostr. Oui chrtiens nous avons dans Mari" une vritable mre; c'est un litre qui lui fut donn sur le Calvaire, dans la plus clatante circonstance qui fut jamais. Car les Pres de l'Eglise, les plus saints et les plus clairs, ont tous pens que, lorsque Jsus-Christ,
SECONDE PARTIE.
la protection la plus puissante n'est pas toujours la plus bienfaisante, parce qu'il est rare qu'ils veuillent sincrement tout le bien qu'ils sont capables de faire leur pouvoir, qui devrait aimer se rpandre au dehors par des bienfaits, se concentre volontiers dans eux-
Parmi
les
hommes,
mmes; et ils aiment mieux s'en servir pour se rendre grands, que pour se rendre aimables: rien de plus ordinaire que de trouver en eux un crdit fier cl inhumain, un crdit avare de ses faveurs et de
qu'il
mourant, dit Marie en lui montrant le disciple bien-aim Voil votre fils (Joan., XIX, 26); et lorsqu'il dit ensuite ce disciple en lui montrant Marie Voil votre mre (Ibid,, 27), ces paroles doivent tre entendues en ce sens, que Marie lui fut montre comme la mre de tous les fidles en gnral, et que; le disciple fut montr Marie comme reprsentant le corps entier des fidles. Ne serait-ce pas en effet borner extrmement les vues et les intentions de Jsus-Christ, dans le temps mme qu'elles ne furent jamais plus tendues et plus vastes, que de restreindre une seule personne une adoption qui ne pouvait regarder que l'Eglise entire? Ce Dieu n'tait occup dans ce moment que du salut et de la rdemption des hommes il engendrait un peuple nouveau, et son sang, qui coulait sur le Calvaire, tait le germe fcond qui devait le faire clore. C'tait donc l'Eglise entire qu'il donnait une mre dans la personne de Marie? c'tait chacun de nous qu'il disait, en lui montrant cette Vierge pleurant au pied de sa croix: Oh! mou Eils, que je viens d'engendrer la foi par tant de douleurs, Marie sera dsormais votre mre. On dira sans doute, chrtiens, que ces ides ne sont point justes ni exactes, et qu'elles tendent fonder notre confiance en Dieu et en Marie, sur le modle des liaisons humaines: mais qu'on n'entreprenne pas de ni'interdire ce qui peut ani: ,
:
ses grces, qui se les laisse plutt arracher ne les accorde. Rien de semblable craindre du crdit et du pouvoir de la mre de Dieu ; elle a tou-
jours pour nous des sentiments de mre, et, par consquent, une tendresse qui la porte couter favorablement la voix de ceux qui ont recours elle, et qu'elle regarde comme ses enfants. Car Marie est, 1 la mre de tous les fidles en gnral ; 2" elle est en particulier la mre des pcheurs; 3 c'est surlout aux approches de la mort qu'elle fait pour nous l'office de mre. Ce sont ces trois qualits de la mre de Dieu, que nous ne cessons de rclamer la fin de celle salutation anglique que l'Eglise se plat lui rpter: nous y conjurons Marie, 1 de prier pour nous en gnral, sans distinction des justes et des pcheurs, parce qu'elle est la mre de tous les fidl"s en gnral Ora pro nabis ; 2, de prier pour nous, comme pcheurs, parce qu'elle est en particulier la mre de ceux qui sont en danger de se perdre par le pch Ora pro nabis pccatoribus; 3, de prier pour nous, maintenant et l'heure de notre mort, parce que c'est surlout cette heure fatale et dcisive qu'elle l'ait pour nous l'office de mre: Ora
:
:
confiance et me consoler. Je me me reprsenter le souverain Matre comme mon Pre, parce que ce nom efface de mon esprit ce qu'il a de terrible, qu'il me rapproche de lui, et me porte l'aimer. Je me plais me reprsenter Jsus-Christ comme frre, parce que ce nom in 'inspire
plais
le
mer ma
dsir de lui ressembler, et qu'il semble
j'ai
le pouvoir. Je sens combien besoin d'appui et de ressources pour me soutenir et pour me sauver ; je les embrasse toutes, je n'en rejette aucune; et, parce que j'ai singulirement besoin de misricorde, je me plais trouver dans Marie une mre de misricorde. Je ne veux pas me faire une dvotion plus spirituelle, ni un langage plus correct que celui des saints je ne me pique pas de mieux parler ni de mieux raisonner que saint Augustin et saint Bernard; je ne veux pas en savoir plus qu'eux ; et en suivant toujours des guides si srs et si respectables, je ne craindrai jamais de donner dans l'erreur. J'ai dit, chrtiens, que non-seulement Marie est la mre de tous les fidles en gnral, mais qu'elle est encore en particulier la mre des pcheurs Ora pro nobis pccatoribus. Personne ne sait aimer tomme une
;
:
m'en donner
<>lrt
FETES.
c'est elle
le
SERMON
moins
IX,
ASSOMPTION.
m
:
mre;
que
l'on craint
d'avouer ses fautes, parce que l'on sait qu'elle est toujours plus dispose les parles punir. Et combien n'a-l-on pas vu de mres se mettre entre le fils coupable et le pre irrit; mnager l'esprit de l'un pour adoucir le sort de l'autre? Combien de fois est-il arriv que l'amour d'une mre, endormi par l'habitude durant le cours d'une conduite unie, a t rveill tout coup par une grande, faute, dont elle voulait pargner son enfant les suites funestes? Serait-ce donc faire injure Marie, que de vous dire qu'elle fait auprs du Seigneur l'office de mre, en faveur de ses enfants coupables et dsobissants ? Le penchant, qui la porte s'intresser pour leur conversion et pour leur salut, est en quelque sorte attach sa maternit divine, puisqu'elle a conu dans son sein le salut des pcheurs, et que c'est dans elle qu'a t form le sang qui fut le prix de leur rdemption. J'viterai donc ici de mettre entre les pcheurs et les justes une odieuse diffrence, qui donnerait de la confiance aux uns, et qui la dtruirait totalement dans les autres; je n'affecterai point de montrer aux uns Marie avec tous les traits d'une mre tendre et compatissante, et de ne la montrer aux autres qu'avec tous les traits d'une implacable ennemie. N'en doutez p<<s, chrtiens, Marie est la mre des pcheurs comme elle es! la mre des justes, quoiqu'elle n'ait pas les mmes sentiments pour les justes et pour les pcheurs puisqu'elle donne aux justes sa tendresse et aux pcheurs sa compassion. Mais, me direz-vous, les sentiments de Marie ne peuvent tre contraires ceux de Dieu; et puisque Dieu hait les pcheurs, comment Ja plus sainte de toutes les cratures pourraitelle les aimer jusqu' vouloir leur tenir lieu de mre? Dieu hait les pcheurs! Non, chrtiens, il hait plutt le pch qu'il ne hait
donner qu'
freux dsespoir, je chercherais plutt lui inspirer une juste confiance dans l'intercession de la mre de Dieu, et je lui dirais : Ayez recours votre mre, pensez Marie, Mariam coyita, Muriam invoquez Marie invoca. Prosterns devant elle, dites-lui sans cesse avec l'Eglise Priez pour nous qui sommes pcheurs; c'est--dire, priez pour nous, afin que nous soyons guris du pch; de ce pch surtout qui doit vous causer tant d'horreur, vous qui tes la mre de la puret et la reine des vierges; de ce pch qui attira autrefois sur la terre les eaux du dluge, dont il nous reprsente si
:
les
ler,
pcheurs; il ne hait, aucun des hommes
proprement parqu'il a mis sur la
terre, puisqu'il est toujours prt les
rece-
veusincrement lui Dieu ne hara les pcheurs que dans l'enfer. Les sentiments de mre, que Marie conserve encore pour eux, sont donc vritablement conformes ceux de ce Pre des misricordes, qui ne veut pas la mort du pcheur, mais plutt qu'il se convertisse et qu'il vive; de ce Dieu intiniment bon, qui ne punit qu' regret, et qui se plat tenir sa foudre suspendue, parce qu'il attend un intercesseur qui le dsarme; de ce Dieu qui couronne le retour du prodigue par des laveurs capables de faire envie au lils qui ne s'est jamais gar; de ce Dieu, enfin, qui a luimme plac Marie entre lui elles pcheurs,
s'ils
voir en grce, et leur pardonner,
lent retourner
comme une
barrire qui
tlatte
sa
misri-
corde lorsqu'elle peut arrter sa justice. Ainsi, chrtiens, s'il se trouvait parmi vous quelqu'une de ces mes criminelles qui sont perptuel lemeut en guerre avec le Soigneur, au lieu de l'abandonner un af-
parfaitement les ravages presqueinvitables; et sur des villes criminelles ces flammes dvorantes, dont il imite les vives et imptueuses ardeurs; de ce pch qui renferme le venin le plus mortel et le plus irrmdiable de la sve d'x\dam. Car c'est surtout pour nous gurir de ses indignes faiblesses que Marie doit avoir reu du ciel un pouvoir spcial. Et s'il est vrai, comme la foi nous l'apprend, que nous sommes tous devenus par le baptme les temples du Dieu vivant; s'il est vrai que nous sommes ses membres et que nous sommes nourris dans l'Eucharistie de sa chair adorable, quel zle et quel empressement ne doit-elle pas avoir pour purifier nos mes de ces taches horribles qui souillent et qui dshonorent les temples, les membres et la chair mme de son Fil? Implorez donc le secours et la protection de cette Vierge, vous qui seriez. atteints de ce mal funeste, afin qu'elle obtienne de Dieu des grces qui vou en gurissent! Car ne vous trompez pas, chrtiens, Marie n'est la mre des pcheurs que pour les loigner du pch; et elle ne peut les aimer qu'autant qu'ils lui donnent quelque esprance de devenir justes. Prtendre donc allier la dvotion la mre de Dieu avec la persvrance dans le pch, avec un got elfrn pour le plaisir, toujours renaissant et toujours satisfait; croire l'honorer par son culte, et la dshorer par ses murs; chanter ses louanges, sans vouloir imiter ses vertus ; la prier de lions rendre son Fils propice, et violer perptuellement les lois qu'il nous a donnes dans son Evangile; prendre le titre de serviteur de Marie, sans vouloir remplir celui de serviteur de Dieu et de disciple de Jsus-Christ; ce n'est plus mriter sa protection, c'est se rendre indigne d'en tre protg, ce n'est plus avoir en elle une juste confiance, c'est en abuser; ce n'est plus enlin tre dvot la mre de D'eu, puisqu'on ne peut l'tre qu'on ne soit chrtien, ou que l'on n'ait au moins un dsir sincre de le devenir. Ce dsir ne doit jamais tre plus vif et plus ardent que lorsque nous approchons du dernier jour de notre vie; c'est alors, chrtiens, qu'il nous faudra lever les yeux vers cet astre propice et favorable qui se montre encore dans le ciel pour nous prserver des derniers dsastres de la tempte liespice alcllam, voca Munam, Car c'est sur:
f,17
OUTEUUS SACHES. LE
la
:
I.
CKiFFET.
CCS
mort que Marie fait pour nous l'ofOra pro nobis peccutoribus fice de mre nunc et in liora mortis nostr. Un grand pril, un pril eminent rveille toute la tendresse d'une mre; et si elle voit son fils prs de prir sans ressource, la nature parle, l'amour l'emporte, elle fait les derniers efforts pour le sauver. Depuis que Marie assista Jsus-Christ dans son agonie, avec une constance, et une gnrosit sans exemple,
tout
elle a
reu du
ciel,
dit
un
saint Pre,
un
pouvoir spcial pour assister les pcheurs aux approches de la mort; et nous ne devons pas douter qu'elle n'ait obtenu aux. uns la grce des sacrements, accompagne d'une contrition vive et sincre; aux autres, des dlais et des intervalles qui leur ont donn le temps de mettre ordre leur conscience; enfin, qu'elle n'ait fait prouver plusieurs que ce n'tait {pas en vain qu'ils Priez lui avaient dit souvent, avec l'Eglise pour nous, qui sommes pcheurs, maintenant et l'heure de notre mort. Nous nous y trouverons, chrtiens, cette heure fatale et dcisive, dont nous sommes peut tre moins loigns que nous ne pensons; mais nous ne nous y trouverons pas sans pchs clairs par une conscience inquite et trouble, ces pchs nous para: :
bunal du Souverain Juge avec les sentiments de componction qui flchiront sa colre. Quel bonheur pour moi, disait saint Grgoire de Nazianze, si, avec un cur contrit et humili, je pis avoir le nom de Marie la bouche lorsque je serai prs de rendre mon me Dieu Les portes du ciel s'ouvriront devant moi, comme 1 arche fut ouverte cette colombe, qui, tenant un rameau d'olivier, apportait avec elle un signe de paix. Jetons-nous donc ds prsent entre les bras de cette mre de misricorde prionsla souvent pendant notre vie, afin que notre voix ne vienne pas frapper ses oreilles comme une voix inconnue, l'heure de notre mort. Honorons-la par notre culte, et souvenons-nous qu'il sera toujours imparfait et vicieux, si nous ne l'honorons encore par la puret de nos murs ; mettons-nous eu tat de pouvoir lui dire, avec une juste confiance Monstra te esse matrem : montreznous, Vierge sainte, que nous avons dans vous une vritable mre et disons-nous en
! ; : ;
temps nous-mmes Munirons Marie que nous sommes ses vritables enfants, c'est--dire, les enfants de la reine
:
mme
tront
pie
et plus
normes
et
plus
nombreux
aurons jamais vus pendant notre vie; d'un cl, les pchs dsirs, de l'autre, les pchs commis d'un cot, les pchs de la jeunesse, de l'autre, ceux de l'ge avanc; d'un ct, les pchs publics et scandaleux de l'autre, les pchs secrets d'un ct, les pchs avous et reconnus, de l'autre, les pchs cachs nos ) eux par le voile imposteur d'une fausse conscience ; d'un ct les pchs qui nous sont propies et personnels, de l'autre, ceux (i'autrui, dont nous aurons t la cause ici un Dieu prt nous juger; l un enfer prt a nous engloutir. Que ferez-vous alors, demande saint Bernard; que ferai-je moimme? Clamabo ad le, Domina mea, tu eris auxiiium meum. Ce sera vous, Vierge sainte, que j'appellerai mon secours et dans ce jour funeste, o toutes les gouttes du sang de Jsus-Christ deviendront des armes pour nie combattre et des foudres [jour me frapper, vous arrterez son bras vengeur, et vous dfendrez ma tte des coups terribles dont elle sera menace.
les
;
nous ne
des ang:;s, par notre ferveur; de la reine des patriarches, par notre pit; de la reine des prophtes et des aptres, par notre zle; de la reine des martyrs, par notre courage; de la reine des confessseurs et des vierges, par la puret de nos curs; afin qu' l'heure de notre mort nous puissions lui dire, sans qu'elle nous dsavoue Montrezmoi, Vierge sainte, que vous tes ma mre, en me reconnaissant pour un de vos enfants ; c'est ce titre que j'ai toujours recherch votre protection c'est avec ce titre que je veux paratre devant Dieu, afin de recevoir de votre main une couronne obtenue par votre intercession, dans l'ternit bienheureuse. Ainsi soit-il.
: ;
SERMON X. POUR LA FTE DE SAINT JEAN-BAPTISTE.
Amen,
Je vous
dico vobis,
le dis,
non surrexit
inter natos mulieruin
11.)
il
major Joanne Baptista. (Mallh., XI,
en vrit, entre les enfants des femmes, n'en a point paru de plus grand que Jean- Baptiste.
Madame
(2),
Les louanges donnes par les hommes laissent toujours dans l'esprit quelques (races de dfiance et d'incertitude elles peu;
Ah!
chrtiens,
que
l'on se saura
bon
gr,
dans ces jours d'amertume et de tribulalion, de n'avoir jamais nglig ces pratiques d'une dvotion simple, nave et populaire, qui ne paraissent superstitieuses qu' ces esprits superbes, qui les vrais mystres mort! de Dieu demeurent toujours cachs
!
vent tre oictes par la prvention, outres parla flatterie, restreintes par la malignit. Mais les louanges que Dieu donne ont essentiellement toute la justice et toute l'tendue elles viennent d'un qu'elles doivent avoir Juge qui n'a de bornes ni dans son quit, et quand Dieu fait ni dans ses lumires tant que de louer sans restriction, on peut dire, avec une entire assurance, que le mrite est sans mesure. Quelle sera donc la gloire de celui qui reoit aujourd'hui, de la bouche de Jsus-Christ, un loge si complet et si magnifique? Il peut dire, commeJsusChrist lui-mme ce n'est pas d'un homme
: ;
:
que ton jugement sera favorable toutes ces pratiques que les mondains mprisent ou
ignorent! Elles vous attireront, chrtiens, des grces qui vous disposeront mourir dans la paix du Seigneur; et en profitant de ces grces, vous vous prsenterez au tri-
A. S.
Madame la duchesscdaMaine.
CG9
FETES.
SERMON
X,
FETE D SAINT JEAN-BAPTISTE.
G70
que je reois tmoignage : Non ab homine testimonium accipio (Joan., V, 3k.) ; je le recois de ce Dieu qui je l'ai rendu il m'a fait f honneur de me choisir pour tre le tmoin de sa divinit; et il y ajoute l'honneur encore plus grand d'tre le tmoin de mes vertus.
:
L'loge que j'entreprends de vous faire de ces mmes vertus ne participera donc point l'incertitude gnrale et universelle du tmoignage humain. Il n'y aura point ici de fait claircir, de contradictions lever,
d'.iuleurs
ou
concilier, de traits adoucir dissimuler; je vais parler d'un saint qui
n'a point eu d'autres historiens que les Evanglistes, ni d'autres pangyristes que Jsus-Christ. Je le considre ici dans sa vie, dans sa doctrine et dans sa mort, et j'espre vous
montrer que Jean-Baptiste a t, 1" l'exemple ce des (idles, et par la saintet de sa vie sera le sujet de la premire partie; 2 le modle des hommes apostoliques, par l'clat de sa doctrine ce sera le sujet de la seconde partie 3 le chef des martyrs, par l'hrosme de sa mort ce sera le sujet de la troisime partie. Ave, Maria.
: :
de l'univers. Il sera appel Jean, c'est -dire enfant de la grce; il sera rempli du SaintEsprit ds le ventre de sa mre; il sera grand aux yeux du Seigneur, et marchera devant lui avec l'esprit et la vertu d'Elie: c'est lui qui fera rentrer les enfants d'Isral dans les voies de la justice. (Luc, I, 18. Tout est donc miraculeux dans la naissance do Jean-Baptiste l'auge la prdit Zacharie devient muet en punition de sa lenteur croire la prdiction sa langue est dlie subitement au moment que l'enfant vient au monde et, pour mettre le comble h tant de merveilles, Jean-Baptiste prouve, avant que de natre, la bndiction du Seigneur par une sanctification prmature. Or, je vous le demande, Messieurs, tous ces miracles ne sont-ils pas autant de preuves d'une vocation extraordinaire ? Il s'agissait sans doute d'un homme appel de
)
:
PREMIRE PARTIE.
La vritable saintet est en mme temps l'ouvrage de Dieu et l'ouvrage de l'homme: l'ouvrage de Dieu qui l'a produit par sa grce; et l'ouvrage de l'homme qui l'achve par sa fidlit. Le plus grand saint est donc celui que Dieu appelle h une saintet plus grande, et qui rpond la vocation de Dieu par une fidlit plus parfaite. Or, quelle vocation de Dieu fut jamais plus marque que celle de Jean-Baptiste? quelle fidlit a t
plus exacte.
Dieu une saintet rare et singulire, une saintet unique, une saintet qui ne peut tre surpasse par aucun des enfants des hommes: 1$on surr exil major. (Matlh., XI, 11.) Mais comment Jean-Baptiste rpondra-til une vocation de Dieu si maque ? Vous savez, Messieurs, que l'on peut distinguer deux sortes de saintet celle des sainis qui ont vcu dans l'innocence, et celle des sainis qui ont vcu dans la pnitence l'une est en quelque sorte le supplment de l'autre. La premire peut tre compare une sant inaltrable et la seconde, une sant rtablie la premire, un ciel toujours serein et la seconde, la srnit qui succde aux temptes. Jean-Baptiste runit en lui ces deux espces de saintet, en vivant la fois dans l'innocence la plus pure et dans la p:
nitence
Il
la
plus austre.
s
Vocation de Dieu la plus marque. Les prophtes annoncent sa destine, un ange prdit sa naissance, des miracles l'accompagnent, sa sanctification la prcde Je dis, premirement, que les prophtes annoncent sa destine. L'enfance des hommes est quelquefois illustre, mais leur destine demeure toujours obscure, et on ne la connat qu'autant qu'elle se dveloppe parla suite de la vie. Celle de "Jean-Baptiste ne larde pas tant tre comme. Ecoulez, peuples, s'crie le prophte Isae, en parlant au nom de saint Jean-Baptiste le Seigneur m'a appel ds le sein de ma mre, et il s'est souvenu de mon nom lorsque j'tais encore dans ses entrailles il m'a mis en rserve comme une flche choisie, qu'il a rserve dans son carquois je serai la voix de celui qui crie dans le dsert. (Isa., XL1X, 1-3.) Voici, dit le prophte Malachie, que j'envoie devant vous mon ange, qui vous prparera la voie. (Malach., JH, l.j Le temps marqu pour l'accomplissement de ces prophties est-il arriv un ange apparat Zacharie, lorsqu'il fait les fonctions du sacerdoce en prsence du Seigneur. C'est ce mme ange Gabriel qui fut envoy Marie, pour lui prdire la naissance de Jsus-Christ. Consolez-vous, dil-il Zacharie, vous aurez un lils dont la naissance fera votre joie ei colle
:
songe d'abord
conserver l'innocence,
cette fleur prcieuse et fragile que le souffle de la grce fait natre, et que le souille d;i pch fltrit en un moment. Pour y russir,
ds sa plus tendre jeunesse,
les dserts se cache, il Erat in desers'ensevelit dans la solitude tis. (Luc, I, 30.) Antres sacrs, sombres retraites, dserts inhabits, vastes solitudes, qui ftes autrefois le sjour des prophtes,
il
quitte
le
monde;
il
fuit
dans
il
:
vous serez donc l'asile de son innocence et de sa vertu vous serez les seuls confidents des secrets de son me, les seuls tmoins de ces vux ardents qu'il adressera au ciel, pour la conversion de l'infidle Jrusalem, pour la gloire du Messie, pour la ruine de la Synagogue, pour la rlormalion de l'univers avant que de retentir du bruit clatant de sa voix, vous retentirez longtemps du bruit entrecoup de ses soupirs et de ses gmissements. Hlas ce fort d'Isral cherche son salut dans la fuite et nous, ns avec une fai;
:
connue par notre exprience, nous osons encore braver les tentations du monde, et nous approcher d'un ennemi qui n'a presque qu' se montrer pour nous
blesse
trop
vaincre.
Mais quelle dans ce dsert
est
?
la vie de Jean-Baptiste uuelles austrits, quelles
aii
ORATEURS SACHES. LE
P.
GKIFFET,
fi?-
ligueurs? Est-ce donc ici un coupable qui veut flchir son Juge? est-ce un serviteur infidle qui veut apaiser son Matre? L'eau qui coule des rochers, de vils insectes, du miel sauvage et trouv par hasard dans le creux des arbres, sont toute sa nourriture: un rude cilice, un habit grossier, un visage ple et dcharn, tout annonce la svrit de sa pnitence, l'austrit de sa vie. Mais si son extrieur le dfigure, que sa saintet le relve II runit la fois et le mrite de l'innocence et le mrite de la pnitence. Ce sont, Messieurs, ces deux mrites de JeanRaptiste que Jsus-Christ avait en vue, et qu'il distingue exactement dans l'loge qu'il en fait. Il parle du mrite de son innocence, quand il dit Q'avez-vous t voir dans le dsert ? est-ce un roseau agit par les vents: Arundinem venlo agitatam ? (Matlk., XI, 7.; lisl-ce une vertu passagreuel chancelante, une vertu lugitive qui chappe tous les instants, et qui obit au souffle de toutes ies passions? Non vous y avez vu une vertu ferme et solide, une sagesse invariable, et qui ne s'est jamais dmentie. Jsus-Christ parle ensuite du mrite de sa pnitence, quand il ajoute Qu'avez -vous t voir dans le dsert est-ce un homme vivant dans la mollesse? Non; c'est un prophte, et plus qu'un prophte ; c'est--dire un prophte pnitent, et d'autant plus grand qu'il ne cherche par ses austrits qu' prvenir des crimes que les autres expient. Hommes sensuels et voluptueux, !'ango du dsert se mortifie, et vous vivez dans la mollesse; l'innocent refuse la nature les plus lgres satisfactions, et le coupable se plonge dans les dlices Sortez, il est temps, sortez de votre dsert, vangliste de la loi nouvelle. Si vous n'tes pas la lumire du monde, vous tes envoy pour l'annoncer. Nul ne saura mieux parler que celui qui a si longtemps gard le silence ; nul ne prchera la pnitence avec plus de force et plus d'avantage, (pie celui qui la pratique avec tant de courage et de persvrance. Il sort, il fait entendre sa voix sur les bords du Jour1
:
lumire de la grce est dans ses paroles, de la saintet brille dans ses actions: il a l'esprit et la vertu d'lie, il en a l'loquence et la fermet; il connat le monde sans l'avoir jamais pratiqu, parce que l'on connat toujours assez le vice quand on a dans son cur le principe de la vertu il persuade par ses exemples, il effraye parses
l'clat
:
menaces,
difie par
il
claire
par ses instructions,
ii
Il Faites pni: tence (Matlh., 111, 2), dit-il; sa vie et ses actions l'ont dit avant lui il prche en se montrant; son visage abattu, son habit austre font assez connatre qu'il sent la nces:
son humilit. persuade par ses exemples
de la pnitence, et qu'il en pratique toutes les ligueurs. Rentrez, dit-il, dans les voies de la justice; il n'en est jamais sorti Prparez, dit-il, les voies du Seigneur. (Marc, I, 3.) Qu'a-t-il fait durant toute sa vie, que les prparer lui-mme? Aprs une prparation de trente ans, n'est-on pas en droit d'exiger que les autres se [(rparent? La terreur marche devant lui il sait que la crainte est un frein qui relient le cur de l'homme, un ressort qui le fait agir: il ne se contente donc pas d'exhorter les pcheurs la pnitence: il tonne, il intimide. Cette lampe ardente et luisante, qui claire
sit
: :
les hommes, devient pour eux un foudre qui les pouvante. Races de vipres, leur ditil, serpents ingrats, que leSeigneur a nourris dans son sein, et qui osez encore vous letonnerre ver contre lui; tremblez! son gronde, et sa foudre va vous craser. Arbres striles et infructueux, la cogne del mort vous frapper; et si vous ne est prte portez de dignes fruits de pnitence, vous allez tre coups et jets au feu. (Luc, III, 7.) Que ferons-nous donc, dit ce peuple effraye? Quid faciemus? (Luc, 111, 10.) Il ne dit pas comme vous, chrtiens : qu avonsnous fait? vous nous croyez plus coupables que nous ne sommes; vous rendez la voie du ciel trop troite et trop difficile. Quanti
les
exemples parlent, quand les menaces effrayent, on ne dit plus, qu'avons-nous fait?
dain, et
comme
il
a t jusqu'ici le
modle
des fidles par la saintet de sa vie, il va devenir le modle des hommes apostoliques par l'clat de sa doctrine : c'est le sujet de la seconde partie.
on dit seulement qu'avons-nous faire pour tre sauvs? C'est alors que Jean-Baptiste les claire par les instructions.
Mais
si
la
morale d'un
homme
si
austre et
SECONDE PARTIE.
Que vient chercher, au milieu des arbres et des rochers, cette Joule immense de peuple? Quel bruit, quel tumulte se l'ait entendre dans les lieux consacrs depuis si longtemps la solitude et au silence! Les villes sont dsertes, et le dsert parait habit Un nouveau prophte, abattu pur le jene, extnu par la pnitence, humble dans son extrieur, mais grand par sa vertu; inconnu jusqu'alors au monde, mais connu et chri lu matre du monde, remue et attire lui toute la Jude. C'estle prcurseur de JsusChrist, c'est le modle accompli des hommes apostoliques, c'est une lampe ardente et luisaute; le feu du zle est dans son cur, la
1
mortifi ne sera-t-elle pas plus terrible encore et plus effrayante que ses menaces? Non, chrtiens, sa morale est sage, exacte, mais praticable : elle est sage, parce qu'elle lient un juste milieu entre l'excs de la svrit et l'excs de la condescendance; elle est exacte, parce que c'est l'esprit de vrit
qu'il consulte et qui la lui inspire'; elle
est
praticable, parce qu'elle est proportionne
tous les tats. Les riches viennent le consulter. Qui ne croirait qu'il va leur dire Quittez vos biens, renoncez tout, abandonnez vos familles, et venez avec moi pleurer vos pchs dans le fond des dserts? Non; il leur dit, faites l'aumne, et prenez-la sur votre superflu Que celui qui a deux tuniques, en donne une a celui qui en manque. (Luc, III, ltJ II ne
: :
C73
<lit
FETES.
SERMON
X,
FETE DE S\INT JEAN-BAPTISTE.
<Tl
pas que celui qui n'en a qu'une, la donne; c'esl un conseil de perfection mais que celui qui en a deux, en donne une;
:
c'esl
un prcepte
vritable.
le
Les guerriers viennent
consulter. Qui
:
ne
croirait
qu'il va leur dire
hommes de
sang, renoncez au plus tt aux travaux de la guerre, pour ne songer qu' vous sanctifier dans le silence del paix?l! sait que la guerre ne devient que trop souvent un mal
ncessaire, et
les
il
leur dit
simplement d'viter
dsordres de leur profession sans y renoncer. Les publicains, ceux qui lvent les impts, viennent le consulter. Qui ne croirait qu'il va leur dire hommes abhorrs partout l'univers, vils esclaves des richesses, quittez une profession qui vous rend odieux et mprisables tout le genre humain, et venez vous sanctifier avec moi dans la pauvret? Non; il leur dit seulement : N'oubliez pas les pauvres, sachez mnager la faiblesse et respecter l'infortune; pargnez le sang et les larmes des malheureux, et levez tes impts sans fraude et sans injustice. Tant de force et de sagesse lui soumettait tous les curs; on s'empresse l'envi de recevoir de lui ce baptme de rconciliation et de pnitence qui est le signe de la conversion. Des succs inous accompagnent ses travaux. On le prend pour Llie, on le prend pour un des anciens prophtes ressuscit que dis-je, on le prend pour le Christ, pour le Messie promis. Se laissera-t-il blouir par l'clat de la gloire? Non, chrtiens, elle lui donnera seulement une occasion favorable d'difier tout un peuple par son humilit. Cette vertu, vous le savez, Messieurs, ne s'accorde pas aisment avec les succs; la vanit saisit d'abord tout ce qui brille, et les orateurs mmes vangliques n'en sont pas exempts. C'est un vice qu'on leur a souvent reproch; et ne seinble-t-il pas qu'on b-s en accuse toutes les fois qu'on les loue? Jean-Baptiste fut humble dans le succs? il nu sou lire pas qu'on le regarde comme un prophte. Le Messie veut recevoir le baptme de sa main, et il s'humilie; il se cioirait heureux de le recevoir de celui qui le demande; il se dclare indigne de lui rendre les services les plus bas. il sait que le Messie doit effacer sa gloire, et il l'annonce, il le montre, il le fait connatre; il est le premier dire, le voici voici l'Agneau de Dieu, qui gurit les pchs du monde; voil
: ;
:
servir de degr l'lvation d'un mrite qui nous obscurcit. Quand la fortune le fait, nous croyons en tre outrags; quand nous le faisons nous-mmes , nous sommes donc arrivs au comble du dsintressement et la perfection de l'humilit chrtienne. Un homme si puissant en uvres et en [viroles, ne pouvait avoir qu'une fin capable de donner un nouveau lustre sa vertu. Aprs avoir t le modle des hommes apostoliques par l'clat de sa doctrine, JeanHaptiste sera le chef des martyrs par l'hrosme de sa mort : c'est le sujet de la troisime partie.
TROISIME PARTIE.
hros dans le mort pour ter des hommes la libert ou la vie, et pour se procurer lui-mme le triomphe de l'ambition ; mais la religion, plus claire dans ses vues et plus juste dans ses jugements, regarde comme un hros celui qui perd la libert et qui soutire la mort pour faire triompher la vrit et la justice. C'est un mrite desavoir discerner la vrit il y a souvent du courage la dire; mais il n'y a qu'un courage hroque qui se charge de la porter jusqu' l'oreille des rois. Elle n'entre dans leur palais qu'en tremblant, sa voix y est inconnue, sa figure trangre la biensance la
On
regarde
celui
comme un
la
momie,
qui brave
celui qui va m'effacer; il faut qu'il croisse, et, proportion qu'il crotra, je diminuerai; il faut qu'il s'lve, et, proportion qu'il s'lvera, je serai abaiss. Quel homme a
jamais tenu un pareil langage? quel homme a jamais rejet la gloire qui lui est offerte, pour la renvoyer celui dont le nom est inconnu? quel homme a jamais t le premier publier son infriorit dans le genre mme qui semble faire tout le fonds de son mrite et tout l'appui d sa gloire? C'est en quelque sorte cder un autre tout ce qu'on a, sans rien rserver qui nous ddommage; c'esl s'anantir soi-mme, pour
gne, le respect humain la relient, l'autorit l'pouvante, la puissance l'opprime le moindre mal qui [misse lui arriver, c'est d'tre nglige, puisqu'elle peut tre encore outrage avec hauteur, rejele avec indignation* perscute avec violence, touffe avec fureur. La vrit n'entrera donc jamais dans le palais d'Hrode ? Je me trompe, Messieurs, elle y entre avec Jean-Baptiste elle fait plus, elle parle, elle lve sa voix. JeanBaptiste est appel la cour de ce prince. N'les-vous pas' surpris, Messieurs, devoir que la saintet de Jean-Baptiste attire l'attention de la cour d'Hrode? Jean-Baptiste a pass sa vie dans les dserts, il a toujours parl le langage de la vrit, qu'il ne (initiera pas sans doute pour prendre celui de la basse complaisance et <fe la flatterie. Il est vrai mais sa saintet fait bruit dans le. monde, ses prdications ont remu toute la Jude, la cour veut le voir et le connatre : les grands cherchent souvent par curiosit ce qu'ils devraient rechercher par estime. Entrez, grand saint, entrez dans le sjour de la dissimulation et de l'artifice, pour montrer qu'il y a encore des hommes sur la terre qui osent dire la vrit; entrez dans le sjour des intrigues, des passions et des vices, pour montrer qu'il y a encore des hommes qui mprisent la fortune, et qui n'aiment
:
que la vertu. Hrode a donc enfin la satisfaction de voir un homme extraordinaire, un homme rare et singulier sou caractre vrai, son cur droit et sincre a d'abord un
:
de nouveaut qui flatte, un air de singuqui sduit ; il ne cherche pas plaire, et il ne dplat pas. Le prince l'coute, il cousent mme suivre ses conseils dans tjut
air
larit
675
ORATEURS SACRES. LE
il lui accorde des n'en coule rien ses
;
P. GRIFFiiT.
C?6
ce qui lui est indiffrent
grces, pourvu qu'il inclinations.
Ce commencement de faveur ne se souIl se trouve qu'Hrode entretient un scandaleux commerce avec la femme de son frre. Le saint ne peut se taire, son
tiendra pas.
: ce n'est plus la voix de celui crie dans le dsert ; on voudrait qu'il n'en ft jamais sorti il vient crier au milieu de la cour, il vient faire retentir l'oreille du prince celle parole hardie et importune Non liest (Marc, VI, 18), il nVst
zle s'allume
qui
triomphent en quelque sorte de tout son pouvoir, en lui arrachant un crime qu'il ne commettra qu' regret. Jean-Baptiste, malgr sa faiblesse, montre sa force et son courage; il mprise le tyran, qui le craint; il brave sa colre et sa puissance, il ose lui reprocher ses vices, il ose lui dire la vrit, et il soutient ce langage prilleux jusqu' verser son sang pour elle Celle vril, Madame, ne peut jamais parler de vous qu'elle ne parle pour votre gloire; les grands curs, les esprits fermes
levs comme le vtre, n'ont aucun sujet la redouter. Votre ailesse l'a toujourschrie, parce qu'elle l'a toujours connue; elle a reu de la nature ces lumires suprieures qui la font connatre, et celle noblesse de sentiments qui la fait aimer. Ce sont vos illustres exemples, qui onl appris ce peuple honorer singulirement la mmoire du saint prcurseur de Jsus-Chrisl puissent ses prires, efficaces auprs de Dieu, vous obtenir du ciel une longue suite de jours heureux et paisibles puissent-elles
et
Les courtisans le blment, Hrode le hait, Hrodias le dteste. On le met dans les fers quel spectacle Jean-Baptiste dans les fers Hrode sur le trne la vertu humilie, et le vice glorieux l'innocence opprime, et le vice puissant le saint afflig et captif, et le pcheur triomphant Vous le permettez ainsi, et couronn mon Dieu! pour perfectionner la vertu de voire serviteur, et pour lui donner un dernier trait de ressemblance avec le Messie perscut par les hommes, dont il tait le prcurseur. Jean-Baptiste est tranquille dans son malheur il souffre pour la vrit, celte vrit Je console; il est victime de son devoir, l'amour du devoir le soutient. Hrode peut lui ler la libert; mais il n'est pas en son pouvoir d'affaiblir son courage, ni de fltrir elle descend avec lui dans les casa vertu chots obscurs, et ne l'abandonne pas dans sa captivit. Illustre dfenseur de la vrit, Dieu vous prpare encore uno preuve plus terrible vous avez pass une partie de votre vie dans l'Apostolat, elle finira dans le martyre. Hrode, pour clbrer le jour de sa naissance, donne toute sa cour une fte somptueuse, dont Hrodias ne pourrait manquer d'tre l'ornement elle fait danser sa fille en prsence du prince. Hrode est pris de ses charmes naissants; et, dans le transport de son ivresse, il jure de lui accorder tout ce qu'elle lui demandera, fut-ce la moiti de son royaume. Hrodias saisit ce moment pour satisfaire sa vengeance contre l'ennemi dclar de ses dsordres; elle inspira sa tille de demander la tte de Jean-Baptiste. Le prince est li-h de s'lre tant avanc, il a honte de sa faiblesse; il voit que le sang du juste, indignement rpandu,|va rejaillir sursa couronne mais l'amour l'aveugle, et en lernir l'clat et l'on sait assez que la plus douce de toutes les passions devient souvent la plus cruelle. Il ordonne la mort de Jean-Baptiste; le plus saint des enfants des hommes, le plus clair des prophtes, le plus zl des aptres, le pi us parfait des justes, tombe sous le 1er d'un bourreau; victime innocente de la vrit dfendue, de la charit la [dus pure, et du zle le plus intrpide. De quel ct mettrons-nous la grandeur et la force? Sera-ce dans le martyr ou dans le tyran? Le tyran, malgr sa puissance, est la faiblesse mme; sa passion pour la tille d'Hrodias est plus forte que lui; les charmes de celle lille
pas permis.
:
de
bndiction du Dieu des aimes sur les nobles travaux de ces princes augustes, qui se montrent, au milieu des hasards de la guerre, les dignes petits-fils de Louis le Grand et ce qui doit vous toucher encore plus que toute la gloire de ce monde,
attirer la
;
puissent-elles obtenir, et pour eux et pour vous, cette couronne immortelle que Dieu
prpare aux Elus dans l'ternit bienheureuse! Ainsi soit-il.
SERMON
QuiiJ
XI.
POUR LA FETE DE SAINT BENOT.
gno clorum.
dans
fecerit et docuerit, hic magntis vocabitur . (Moitth., V, 19.)
in re-
Celui qui mira pratiqu et qui aura enseign sera le royaume lies cieux.
grand
Se sparer du commerce des hommes, et y rentrer ensuite pour les conduire a Dieu marcher d'un pas ferme et toujours gal dans ce sentier troit qui est la voie du ciel. et y conduire les autres comme par la main pratiquer la vertu, et en donner des rgles, c'est le comble de la perfection vanglique; et c'est ce qui fait non-seulement les saints, mais les grands du ciel Qui fecerit et docuerit, hic magnus vocabitur in regno clorum. Quelle sera donc la gloire de celui qui non-seulement s'est retir dans la i>ol.tude
;
; :
plus tendre jeunesse, mais qui, Mose, y a conduit avec lui une multitude innombranle, qu'il a arrache l'Egypte et la puissance de Pharaon qui leur a donn dans le dsert une loi sainte, et trace par le doigt de Dieu mme; qui,
ds
sa
comme
fidle sa vocation,
comme Abraham,
a t
bni dans la postrit qu'il s'tait forme selon l'esprit, l'ayant vu se multiplier
comme
les toiles
les sables
de
la
du firmament et comme mer? Car saint Benot ne
comme un simple sobornant au soin de son propre salut, n'est utile au monde que par ses prires; c'est un lgislateur et un prophte, c'est le pre de tous le* solitaires d'Occidoit point tre regard
litaire, qui, se
07 7
*i
; '
FETES.
SERMON
XI,
FETE DE SAINT BENOIT.
673
dent, c'est le rformateur de l'tat raonastique, qui, voyant cet tat si saint et si vnrable, dgrad dans l'Occident par tous les vices qu'introduit le relchement, enleva la Palestine et la Thbade cet esprit de mortification et de ferveur qui rendit autrefois ces dserts si fameux, et empcha
que
celte partie de la lerre que nous habitons, ne [tt envier l'autre le bonheur qu'elle avait eu de possder les Hilarion et
les Antoine.
d'aliment une curiosit insatiable qui se repat des plus petits objets. Je ne parle pas d'une solitude tumultueuse, o l'administration d'un revenu immense, le soutien do mille droits contentieux, l'claircissement de mille titres disputs, fait natre un cercle continuel d'affaires, qui force des solitaires faire retentir les tribunaux de la jusiiee de leurs demandes ou de leurs dfenses, et dont le succs douteux ou favorable entretient dans leur cur des joies ou des craintes
intresses. Saint Benot cherche
;
Ainsi, les grands hommes ont deux espces de vertus des vertus particulires, qui les rendent plus grands par eus-mmes, et des vertus publiques, qui les rendent grands par les services qu'ils rendent la socit. La pratique de ces deux espces de vertus ayant partag toute la vie de saint Benot, sera aussi le partage de ce discours. Saint Benot, parfait solitaire, se sanctifie lui-mme par sa conduite; ce sera le sujet de la premire partie. Saint Benot, sage lgislateur, sanctifie les autres par sa rgle; ce sera le sujet de la seconde partie. Dans l'une, vous connatrez le caractre du saint:
:
d'abord un dsert
inconnu et inhabit il y trouve une grotie cache et presque inaccessible; ilyjtablit sa demeure. Un seul homme dans l'univers
connat le lieu de sa retraite, et lui apporte tous les jours une faible nourriture; encore prend-il mille prcautions pour la lui faire tenir sans lui parler jamais, sans mme se montrer lui, respectant sa solitude et son
silence.
et
dans
l'autre,
les
le
caractre
de
sa
rgle
demandons
lumires du Saint Esprit par l'intercession do Marie. Ave, Maria.
Reprsentez-vous donc ce parfait solitaire enseveli comme un mort dans le tombeau , il n'est plus du nombre des vivants; il n'y a plus pour lui dans le monde ni parents, ni amis, ni conversation, ni commerce. Il pourrait faire la mme question que saint
Paul faisait saint Antoine Y a-t-il encore des hommes sur !a terre ? y a-l-il encore des royaumes et, des villes? Il ne connat plus que Dieu il est mort, et sa vie est cic'ie en Dieu avec Jsus-Christ, selon l'expression de l'Aptre. Mais ne sout-ce point ici de pieuses imaginations? Serait-il bien vrai qu'un homme pt ainsi demeurer des annes entires sans avoir d'autre occupation que celle de penser Dieu ? Un homme revtu d'un corps, et asservi l'esclavage des sens, serait-il assez matre de lui-mme pour fixer une imagination qui l'entrane et qui le domine,
: ;
PREMIRE PARTIE.
La solitude prsente d'abord l'esprit deux affreux objets capables d'effrayer les plus fermes courages un ennui dvorant
,
et des austrits continuelles. Saint Benoit y trouve un obstacle son salut, qui lui fut propre; la gloire, qui suit souvent ceux qui la cherchent, vint chercher cet humble solitaire qui la fuyait. Sa solitude devint fa-
meuse
et respectable;
il
eut vaincre l'or-
gueil, qui est peut-tre la dernire passion
qui meurt en nous, et qui ne se cache que trop souvent sous la cendre et sous le cilice.
reprsenter ici, se soutenant par sa ferveur contre l'ennui de la solitude, se soutenant par son courage contre les austrits que l'on pratique dans la solitude, se soutenant par son humilit contre la gloire qui vint le chercher jusque
Il
faut
donc vous
le
dans
sa solitude.
je parle de la solitude de saint Benot, ne vous imaginez pas, chrtiens, une solitude semblable celles que le relchement de notre sicle veut bien honorer <ie ce nom, et qui ne sont pas mme l'ombre de la sienne; je ne parle pas d'une solitude oisive et dissipe, o, lorsqu'on se voit dans
l'impossibilit d'aller chercher le monde, on trouver mille moyens et mille prtextes pour l'attirer soi ; d'une solitude, o l'on ne se prle qu' demi aux exercices de la vie religieuse, qui servent seulement remplir, de temps en temps, les intervalles des conversations ternelles, lesquelles sont
sait
Quand
lui imposer un ternel silence, pour interdire tous les objets qui la dissipent, et pour la tenir dans une attention qui ne convient qu' ces esprits bienheureux, qui la divinit se dcouvre sans nuage? Veut-on que les hommes soient des anges? veut-on que, pour tre saints, ils changent de nature ? veut-on transporter le ciel et la terre?
lui
pour
Lches et insenss qme nous sommes, aveugles sur le plus grand, ou, pour mieux dire, sur l'unique intrt que nous ayons au monde, nous ne comprenons pas ce qui peut soutenir un saint qui n'a que Dieu seul pour objet de toutes ses penses. Notre cur, insensible pour lui, se trouve oisif et strile dans la prire, et nous attribuons la faiblesse et l'imperfection de notre nature ce qui ne doit tre attribu qu' la faiblesse de noire vertu. Ces divins cantiques
'
toujours l'occupation
la
plus constante et
la
que le Saint-Esprit a dicts, et o il a rpandu toutes les richesses de la grce et tous les trsors de l'amour divin, nous les
avec froideur, avec indiffrence, avec dgot; nous y trouvons un vide et une scheresse qui invile notre imagination se distraire, et qui la plonge d ms un eurcitons
moins interrompue; d'une solitude, o
rcils les plus frivoles, qui se dbitent
le
les
dans
monde, viynnent par
runir connu} dans
diffrents canaux se leur centre, et servir
ORATEURS SACRES. LK
l'ut
P.
GHIFFFX
cso
nui raonei quand nous voulons la captiver sous le joug d'une attention ncessaire et commande. Et voici qu'un saint a trouv dans le rcit de ces mmes cantiques de quoi s'occuper durant plusieurs annes, sans avoir la moindre occasion de se distraire Otiosum non est placere Deo, disait saint Bernard. Ne vous imaginez pas que ce soit une petite affaire que de plaire Dieu elle est d'un dtail immense, elle est d'une discussion longue et difficile* elle demande toutes les forces de notre attention. Le so:
qui n'a que cette a ira ire au monde, vritablement occup ; il n"a pas le temps d'prouver l'ennui qui accompagne l'oisivet, tous ses moments sont remplis. Etudier tous les mouvements de son cur, en purer tous les sentiments entretenir un commerce suivi avec ce Dieu jaloux, dont le regard sr et pntrant dmle, dans nos actions les plus parfaites, dans nos motifs les plus purs, des dfauts qui nous chappent; nourrir dans son cur un feu sacr qui se rallume dillicilement quand il est une fois teint, lui fournir sans cesse de nouveaux aliments par de pieuses rflexions, par des penses qui le rappellent Dieu mnager avec soin ces grces de prdilection, dont la moindre intidlit peut quelquefois tarir la source ce sont l, chrtiens, des devoirs qui demandent un homme tout entier, et il n'appartient pas aux hommes charnels d'en connatre toute l'tendue. Ainsi, saint Benoit, soutenu par sa ferveur, trouvait que les jours s'coulaient trop rapidement pour lui; que dis-je, les jours il avait oubli l'ordre des temps, il ne connaissait plus les rvolutions du soleil il fallut (pie le jour o l'Eglise clbre la pque lui ft rvl par un miracle. La distinction du jour et de la nuit ne lui tait plus sensible, il joignait l'un l'autre par une suite non interrompue d'oraisons et de prires: et si la nature, accable par le sommeil, n'avait quelquefois oppos sa ferveur une barrire insurmontable, vivre et
litaire,
est
Vous dirai-je que saint Benot pnitent sans avoir jamais t pcheur; qu'il prouva toute l'amertume du remde, non pour gurir un mal qu'il ne connaissait pas, mais seulement pour le prvenir? Vous liraije qu'il ne vivait que des restes d'un autre solitaire, qui menait lui-mme une vie si frugale, que sa nourriture, sans tre partage, aurait pu paratre insuffisante la nature? Vous dirai-je qu'aprs des jenes prodigieux il tendait sur un aride rocher ses membres affaiblis et languissants? encore ne leur permettait-il pas de prendre tout le repos qui leur tait ncessaire. 11 en faisait trop, direz-vous. Et qu'auraitil fait de plus, s'il avait eu expier quarante ou cinquante ans de vie. passs dans les plus horribles dsordres? Quoi donc le sort du juste sera-t-il gal celui du pcheur? Non, chrtiens, il n'en faisait pas trop, puisqu'il fut oblig de faire encore
dlicatesse.
!
quelque chose de plus. Le dmon de l'impuret ose l'attaquer jusque dans celte grotte, qui semblait inaccessible toutes les tentations; il infecte cette demeure sacre de son souffle empoisonn; il prsente l'esprit du saint une de ces funestes images, dont la seule vue, accompagne de la plus lgre complaisance, peut fltrir en un moment les plus belles vertus, et ravager des trsors de mrite amasss durant une longue vie Le saint se trouble, il frmit d'horreur: il a recours la prire, il gmit, il pleure ; il attache au ciel des regards vifs et anims, il implore ce bras tout-puissant qui soutient la faiblesse de ses serviteurs; mais le ciel
semble ferm pour
lui,
Dieu
le
laisse
aux
prier
n'aurait t pour
il
lui
qu'une
mme
chose.
Mais
traitait-il
avait un corps; et comment le ce corps, dont les besoins, vrais
ou prtendus, nous occupent quelquefois si longtemps jusque dans le clotre? C'est ici
<pie vous allez connatre toule la force "do son courage. On a beau dire que la vertu ne consiste pas dans les austrits, que la
prises avec le tentateur qui s'acharne de plus en plus sa perle; les affreuses images qui avaient alarm sa vertu, reparaissent encore; le dmon leur prle encore de nouveaux charmes. Le saint s'aperoit que celte concupiscence, qu'il croyait dompte, n'tait qu'endormie; une chair, contre laquelle il semblait avoir puis toutes les ressources de la pnitence, ose encore se rvolter Que fera-t-il? o ira-t-il ? o trouverat-il un dsert plus affreux que le sien? o ninera-t-il une vie plus pnitente et plus mortifie t'Exsurge, quare obdormis , Do(Psal. XLI1I, '23.) Levez-vous donc, Seigneur, venez secourir votre serviteur qui chancelle jusques quand le laisserezvous flotter entre la vie et la mort? souffrirez-vous qu'il perde en un moment le fruit de tant de veilles et de tant de travaux? laisserez-vou. tomber celle toile du firmament? ce cdre sera-t-il bris comme un faible roseau? Non, chrtiens, son courage, second de la grce, lui fournit une nouvelle ressource, dillicile imaginer, plus difficile encore embrasser; il aperoit dans son dsert une fort de ronces et d'pines, et dans le temps
;
mine?
mortification intrieure des passions est prfrable la mortification extrieure du corps ; on a beau dire que ce corps n'est pas, aprs tout, un ennemi si formidable,
qu'on peut
le
vaincre sans l'accabler et sans
:
que Dieu ne prtend pas que nous soyons homicides de nous-mmes vains prtextes dont on se sert tous les jours pour couvrir un fonds de dlicatesse et d'amour-propre, qu'on prtend quelque]s dtruire,
fois allier
avec la vertu. pas ainsi que vous raisonniez dans voire solitude, grand saint et votre exemple suffit seul pour confondre notre
Ce
n'tait
que que
les
la
attaques du
dmon
sont plus vives,
tentation est plus forte, son imagination plus frappe, sa vertu plus branle,
681
FETES.
SERMON
XI,
FETE DE SAINT BENOIT.
<582
son eorps plus rebelle, il quitte tous ses vtements et se roule au milieu de ces pines, comme s'il et voulu dchirer son ennemi en dchirant son corps. Son sang coule de toutes parts, son corps n'est plus qu'une seule plaie, il ressent des douleurs inexprimables mais le dmon est vaincu, et sa chair est dompte. Il se relve plus glorieux qu'un athlte qui sort du champ de bataille tout couvert du sang de son ennemi; insulte au dmon; il remercie le Dieu il protecteur de l'innocence, qui lui avait inspir une rsolution si courageuse, et qui
;
que vous tes si accoutums au mal* qu'il n'y a que les grands crimes qui puissent rveiller votre attention, et qu'une infinit
de pchs considrables sont tellement passs en usage dans 1-e monde, que tout ce qui y porte n'est pas mme regard comme tentation. Mais peut-tre que vous sentez tous
qui vous environnent, et que vous ne voulez justifier vos chutes que par la force de ces tentations mmes, qui sont, dites-vous, tellement attaches votre condition, et en mme temps tellement victorieuses, que votre tat vous te tous les moyens de les viter, et une votre religion mme ne vous fournit plus aucune ressource pour les vaincre. x\p|.renez donc aujourd'hui par quel art on triomphe des tentations apprenez qu'il est des moments si prilleux et si critiques, qu'on ne peut se sauver du crime qu'en arrachant l'il, qu'eu coupant le bras qui nous scandalise, qu'en dchirant un corps qui se rvolte, qu'en versant un sang que les passions allument. Mais il est temps de vous faire voir saint Benot dans un autre point de vue je veux dire, se soutenant par son humilit, contre lu gloire qui vint le chercher jusque dans la solitude. Une si grande vertu ne pouvait demeurer longtemps cache le secret de si retraite fut rvl, on accourut lui dy toutes parts; et sans avoir encore cherch se faire des disciples, il se trouva en peu de temps la tte de plusieurs monastres* Quel fut alors l'clat de sa gloire! Dieu, qui voulait le glorifier, pour accomplir les grands desseins qu'il avait sur lui, sembla lui communiquer une partie de sa toutepuissance chaque jour de sa vie tait marqu par quelque prodige: tantt comme un autre Mose, il faisait sortir d'un rocher des sources abondantes, par le simple effet de sa prire, et sans tre oblig de le frapper tantt, comme un autre Elie, il parlait aux oiseaux de l'air, qui se rendaient dociles sa voix; il leur marquait la route qu'ils devaient suivre, le terme o ils devaient porter ce qu'il leur donnait, et il tait obi; tantt, comme Jsus-Christ mme, il ordonnait ses disciples de marcher sur les eaux , et ses disciples obissants trouvaient l'eau raffermie sous leurs pas; tantt, comme un autre Elise, il voyait les mres plores lui apporter leurs enfants morts, le prier do leur rendre la vie, et il la leur rendait d'autres fois , il appelait les morts dj renferms dans la terre; on n'tait point oblig de les aller chercher,
les prils
;
lui avait
donn
la
force de l'excuter.
Quelle voix serait assez loquente pour clbrer dignement un si beau triomphe? Anges saints, qui ftes les seuls tmoins du combat et de la victoire, rangez-vous autour de cet athlte glorieux; venez couronner ce vainqueur et chantez jamais son triomphe ei sa gloire. Ah s'il est vrai que vous pleurez anremenl sur les dsordres des pcheurs si, lorsqu'ils reviennent Dieu, leur conversion vous cause des joies si vives et si pures, comme Jsus-Christ mme nous en assure, quels furent vos transports, lorsque vous vtes ce juste dfendre son innocence au prix de son sang, et livrer son corps aux plus cuisantes douleurs pour pargner son me une tache qui l'aurait rendue dsagrable aux yeux du
,
! ;
Seigneur? Mais vous, chrtiens, vous qui exposez si lgrement votre innocence aux plus terribles dangers, que devez- vous penser? Ecce qui serviunt ei, non sunt stabiles, et in angelis suis reperit pravitatem; quant o magis lu qui habitant domos iuteas, qui terrenum hubent fandamentum, consumentur velul a linea. [Job, IV, 18, 19.) Cet ange du dsert, cet autre Jean-Baptiste, ce nouvel Elie, est prs de succomber la vue d'un objet imaginaire; et vous, qui portez au milieu des fies et des dangers du monde un cur dont les plaies saignent encore, vous prtendez qu'il sera invulnrable Cet difice, bti sur le roc, est branl jusque dans ses fondements; et vous, fragiles ddices, btis sur le sable le plus lger, vous prtendez vous soutenir au milieu des orages et. des temptes Ce corps, us par la pnitence, ressent encore les atteintes d'une flamme impure et criminelle, qu'il ne peut teindre que dans son sang; et vous, nourris dans la mollesse et dans les plaisirs vouSj qui portez, pour ainsi dire, le feu dans votre sein, qui lui fournissez sans cesse de nouveaux aliments vous prtendez qu'il ne pourra vous brler! Nunquid potest homo
! 1
la terre
s'ouvrait,
et ressuscites.
vivants et les rendait Cet ennemi de notre salut,
abscondere ignetn in sinu suo ut vestimenta ejus non ardeant? (Prov., VI, 27.) Eh quoi donc, dit le Sage, quelqu'un puurra-t-il allumer du feu sans en tre brl? e-t un miracle plus grand peut-tre que celui de la fournaise de Babyione serait-il le prix de notre tmrit? Et ne mdites point que les tentations cherchent ceux qui les fuient, et qu'il sullit de se retirer du monde pour acqurir une funeste sensibilit ; dites plutt
,
d'autant plus dangereux qu'il est invisible, et qui tourne sans cesse autour de nous pour nous dvorer, selon l'expression de l'Aptre, saint Benot le voyait, il le montrait ses religieux, dont les yeux taient dessills par ses prires, et le tentateur tait dcouvert. Des possds, aprs s'tre prsents au tombeau des martyrs, venaient
chercher dans sa cellule une gurison que les bienheureux morts ne leur avaient pas
Orateurs
SAcmfes.
LVI
22
683
OKATEURS SACRES. LE
sum
P.
GRIFFET.
OM
procure. Les plus lgres infractions de la rgle, que l'on voulait drober sa connaissance, lui taient rvles. Les plus illustres
vellicans sicomoros. (Amos, VII, ik.) qu'aurait-il donc pens, s'il avait vu des solitaires rougir de l'humilit de leur
Romains, pntrs de vnration
lui,
et
tal,
chercher
se distinguer dans le
mon-
venaient eux-mmes lui amener leurs enfants, voulant qu'ils fussent levs sous ses yeux et forms par ses mains. Le vit-on s'enorgueillir de ce vain clat? le vit-on se servir de son crdit auprs des grands, pour attirer ses monastres des donations magnifiques et somp-
de respect pour
de
el faire connatre leur
nom, ddaigner
vit-on s'galer, pour ainsi dire, le recherchaient, en changeant les cellules de ses moines en pompeux difices et en superbes palais? Non,
tueuses?
le
aux grands qui
sans doute, puisque sa pauvret tait si grande, et ses ncessits si extrmes, que Dieu tait quelquefois oblig d'y remdier par des miracles, en lui faisant trouver des fruits que la terre n'avait jamais produits.
ces travaux humiliants auxquels Dieu avait condamn le premier homme, ces travaux sanctifis par la pratique des plus grandes lumires de l'tat monastique, et croire que leurs mains seraient dshonores par des ouvrages qui n'allireraienl l'attention que de Dieu seul? Qu'aurait-il pens, s'il avait vu des vierges, consacres- Dieu, apporter dans le clotre tout l'orgueil et toute la fiert de leur naissance, y conserver le mme got de grandeur et d'lvation, les mmes jalousies de rang el de
Mais quel nouvel clat vOis-jejbriller dans solitude? un monarque fameux y entre avec toute sa cour. Tolila commandait alors ces peuples barbares si connus dans l'histoire par la rapidit prodigieuse de leurs conqutes, et que Dieu semblait avoir tirs des trsors de sa colre pour humiiier la superbe Rome. Ce prince entend parler des miracles de saint Benot, et la
cette
curiosit, qui porta autrefois Hrode vouloir connatre Jsus-Christ, conduit ce roi barbare dans la solitude de notre saint. Le tyran a beau se dguiser, le saint, qui
mme
ne
l'avait
jamais vu,
le
reconnat d'abord,
,
tout ce qui devait lui arriver durant le temps qu'il avait encore vivre et rgner. Tolila demeure surpris, et, saisi d'une crainle respectueuse, il se prosterne
et lui prdil
prfrence que l'on a dans le monde, et en porter quelquefois la petitesse un plus grand excs; s'il les avait vues se souvenir encore de la gloire de leurs anctres et do la noblesse qu'ils leur ont transmise, partager avec leurs familles les nouveaux accroissements d'orgueil qu'amnent de temps en temps de nouveanx accroissements d'honneurs et de fortune, Pt en faire senlir la supriorit celles qui n'ont pas reu les mmes avantages des mains de la nature et du hasard? Qu'aurait-il pens, lui qui, descendu de ces fameux Romains qui conservaient encore, au milieu des dbris de leur empire, un reste de l'clat qui avait autrefois enorgueilli les matres du monde, avait mis toute sa grandeur et toute sa gloire au pied de la croix, el ne dsirait rien avec plus d'ardeur que de se voir oubli de tout l'univers ? Vous avez vu, chrtiens, comment saint Benot se sanctifia lui-mme par sa conduite;
devant l'humble solitaire, qui voit tomber ses pieds, dans la personne de ce prince, toute la gloire de Cyrus, loute la puissance dAntiochus et tout orgueil de Nabuehodonosor. Chercha-l-il mnager des moments si prcieux la vanit et l'ambition, pour briguer la faveur d'un si grand prince? Loin de mettre profit une protection si
I
vous l'allez voir occup au 1res par sa rgle c'tist conde oartie.
:
le
les sanctifier sujet de la se-
SECONDE PARTIE.
flatteuse, on le voit, plus humble et plus retir que jamais, travailler la terre avec ses religieux; el de cette mme main qui relevait les morts tendus dans le tombeau, et que les plus grands monarques de la terre venaient en quelque sorte adorer, il exerait les mtiers les plus vils et les arts
les plus grossiers : aprs un saint de
Non sum propheta,
dit-il,
l'Ancien Testament, et nonsumfiliusprophct(Amos, VII, lk); pourquoi veul-on me donner le nom de prophte ? pourquoi vient-on troubler le repos de ma solitude par des respects dont je ne suis pas digne ? pourquoi vient-on clairer les ombres qui m'environnent, et percer l'obscurit de ma retraite par le faste des rois et par une lumire importune ? Non sum prophela et non sum fdius prophet. Je ne veux tre qu'un simple solitaire, errant dans les dserts et sur les montagnes, et vivant comme le dernier des hommes, du travail do mes mains Sed armenlarius eqo
:
,
Ces fameux pres du dsert, dont les exemples et les discours avaient form dans l'Orient tant de parfaits solitaires ne laissrent aprs eux aucun monument qui fixt. les devoirs de l'tat monastique, dont ils taient les auteurs ils crurent que leurs maximes demeureraient profondment graves dans le cur de leurs disciples, et que avaient tablie se la forme de vie qu'ils conserverait par une tradition constante et invariable. Le succs ne rpondit pas de si belles esprances on oublia peu peu
,
; :
ces grands hommes; aucune rgle crite ne rclamait contre le relchement; tout le dsert dgnra, et les entants ne conservrent plus aucun trait de ressemblance avec leurs pres. Saint Benoit voulut prvenir une si triste
les
maximes de
dcadence, en opposant au relchement une barrire insurmontable. C'est dans ce dessein qu'il crivit cette rgle si sainte et si vnrable qui subsiste encore depuis douze
sicles,
plus beaux
qu'on peut regarder comme un des monuments de l'ancien esprit
laquelle les
de
l'Eglise, et contre
mnage-
685
FETES.
SERMON
XI,
FETE DE SAINT BENOIT.
habit qui
et
le
6*6
ments de i'amour-propre ne prescriront
mais.
ja-
annonce
la
pnitence,
l'austrit
Il ne vous serait donc plus possible, urnes religieuses, de vous dguiser vousmmes vos devoirs c'est saint Benoit luimme qui vous parle encore tous les jours dans sa rgle; c'est lui qui vous marque, dans le dernier dtail, tout ce qu'il exige de vous; c'e5t lui qui fixe l'emploi de tous Vos moments, qui mesure la dure de touvous n'tes point abandontes vos actions nes aux caprices des hommes qui changent, aux doutes et aux incertitudes qui troublent tout est dcid, tout est clairci la rgle parle, et saint Benot ne vous en dirait pas plus s'il vivait encore. C'est sans doute cette rgle, toujours subsistante, qui a prserv l'ordre de SaintBenot d'une entire dcadence. 11 s'est trouv dans tous les temps des mes fidles et courageuses qui, fermant l'Oreille la voix de amour-propre et du relchement, ont t chercher dans celte rgle la Vritable ide de l'tat monastique; et de l sont venues tant de rformes illustres qui ont rappel cet ordre son ancienne ferveur, et qui l'ont soutenu au milieu de la chute de toutes les choses humaines. Ce serait
:
:
dtachement, le monde aperoit le*' sentiments d'une ambition dplace, d'un bas intrt, d'une honteuse sensualit; ds
qu'il aperoit la religion
corrompue par
ne
la
I'a-
grande
partie de sa gloire, que de passer lsreb 'aient sur ce monument ternel de sa sagesse et de son zle. Voulez-vous connatre, dit saint Grgoire, le caractre de son esprit et de ses murs, lisez sa rgle; elle est l'abrg de sa vie et de tous ses discours; elle est le fruit de son exprience consomme
..
dans les voies de Dieu. Vous y trouverez une dvotion grande et hroque, une dvotion simple et uniforme, une dvotion ferme et solide trois caractres qui se prsentent sensiblement dans la rgle de
;
Benot, d'o rsulte la plus parfaite ide de l'tat monastique, et qu'il avait puise sans doute dans la vie et dans les murs de ces anciens solitaires d'Egypte, qui btissaient Pdilice de leur perfection sur les mmes ides et sur les mmes principes qu'avaient t btis les palais et les tombeaux de leurs rois, et ces fameuses pyramides qui subsistent encore. Ils clierciaientdans tout fairedes ouvrages grands, des ouvrages simples , des ouvrages soSaj.nt
pure et telle qu'elle est sortie des mains de Dieu, alors ce censeur impitoyable lui refuse son estime et ses respects; il la rabaisse, il la dchire, il en fait l'objet ordinaire de ses railleries et de ses invectives. Mais que l'tal monastique se montre lui tel que saint Benot nous le reprsente dans sa rgle, j'ose le dire, il ne pourra s'empcher de le respecter. Qu'y trouverat-il en effet, qui puisse le dgrader se yeux? Entire sparation du monde, entier oubli de toutes ses vanits, solitude parfaite, renoncement absolu toutes les prtentions de l'orgueil, prires assidues, silence religieux, soin continuel de plaire Dieu, nui mnagement pour le corps; la rgle ne laisse aucun appui, aucune ressource I'amour-propre, elle le coupe par la racine. Venez, censeurs hardis et tmraires, qui dgradez l'tat monastique par Vos discours, venez voir des religieux forms selon le vritable esprit de la rgle desaint Benot; pntrezjusque dans leur solitude, parcourez leur dsert, et vous y verrez un spectacle digne non-seulement de tous vos respects, mais digne des regards de Dieu mme des corps affaiblis par le jene et parles austrits, dont la bouche, ferme pour toujours aux discours frivoles, no s'ouvre que pour chanter les louanges du Seigneur; des yeux attachs la terre, et qui ne permettent aucun regard curieux ou inutile; des mains, ou toujours leves vers le ciel, ou toujours occupes de travaux pnibles et "lumiliants. N'attendez pas que d tels religieux viennent lier avec vous de longues conversations; n'attendez pas qu'ils vous fassent dpositaires de mille murmures inqu'il
mour-propre, ds
voit pas
dcents contre leur rgle, contre leur tat, contre ceux qui les gouvernent, comme pour vous fliciter de ce que vous tes demeurs dans le monde ils aiment leur solitude, il portent leurs chanes avec joie, ils trouvent que le joug du Seigneur est doux.
;
lides.
En
vain
le
monde
voudrait-il ravilir l'tat
monastique, et en faire un objet de mpris; on peut s'en former une ide qui ne renferme rien que de grand. Et par o mriterait-il, en effet, le mpris des hommes ? La religion serait-elle donc capable de dgrader l'humanit? et un homme* pour en tre rempli et pour en pratiquer les devoirs dans la dernire perfection, deviendrait-il le dernier des hommes ? Non, sans doute; aussi le monde mme sait-il rendre justice l'hrosme de la religion mais il faut qu'il la trouve tout entire, et sans aucun faible. Ds qu'il aperoit qu'une personne retire du monde n'a pas entirement renonc a l'esprit du monde, ds que sous un
:
si vous pouviez lire dans le cur, si vous pouviez pntrer jusque dans co sanctuaire, que de sentiments nobles et levs, que de motifs sublimes et capables de donner du prix aux actions qui vous pa!
Ah
raissent les plus petites et les plus indiffrentes! Devons-nous tre tonns de ce qu'une rgle si parfaite enleva l'admiration des hommes ds qu'elle parut? devons-nous tre tonns des rapides progrs que cet ordre fil presque ds sa naissance? Eh! qui ne se serait empress d'aller vivre avec les saints? Ce n'est point le relchement qui attire les
curs
l'tat religieux, c'est la fer-
veur; cne sont point les adoucissements, c'est l'hrosme et le courage. Les monastres les plus renomms par l'austrit de ieur rgle sont toujours les plus recher-
637
ORATEURS SACRES. LE
P.
GRIFFET.
occupations
088
chs, et les moins en danger de prir. Ce qui carte les mes faibles, ce que les mondains blment comme des excs, attire les mes choisies; et saint Benot n'a multipli ses disciples, que par ces rglements forts et absolus qui retranchent tout la nature, et ne permettent plus de vivre que pour Dieu.
Un seul
trait
de
sa vie
vous fera compren-
dre quel point il tait jaloux de l'observation entire et totale de ses rglements, et
combien
il
tait
persuad que
le
moindre
affaiblissement leur faisait perdre tout leur prix. Des religieux, qui se permettaient dans leur solitude quelque relchement, viennent prier saint Benot de se charger du gouvernement de leur monastre. Le saint, qui les connaissait, les refusa d'abord : Vous ne seriez pas longtemps, leur dit-il, sans vous repentir de votre choix : vous aimez le relchement moi j'aime la rgle; vous voulez des adoucissements, et moi je les retranche; vous mnagez encore t'amour-propre, et moi je le dtruis. Cependant le saint cde leurs instantes prires, et entreprend
,
do rtablir parmi eux l'tat monastique dans toute sa dignit et dans toute sa grandeuc. Faut-il vous dire ce qui arriva, et ne ferais-je pas mieut de tirer le voile sur des scandales qui dshonorent la religion? Ces hommes, qui avaient tout quitt pour Dieu, qui avaient fait le sacrifice de tout ce que le inonde pouvait leur offrir de faveurs et d'agrments, ne purent se rsoudre sacrifier mille petits objets, mille attachements frivoles; ils furent sourds la voix de l'obissance, ils clatrent d'abord en murmures, ils passrent des murmures la haine, de la haine la fureur, de la fureur aux plus horribles emportements. Dieu tit un miracle pour sauver la vie son serviteur. Belournez, grand saint, retournez vos vritables enfants, et quittez ces solitaires indi-
extrhvires o vanit se glissent si souvent sous le nom de charit et de zle; i) n'a point se dfendre contre des passions que rien n'excite; la prire lve son cur Dieu, le travail des mains lui procure une sorte do dissipation utile et mritoire. La rgle du silence applique sur ses lvres ces bornes de circonspection que le Prophte demandait Dieu, et qui pargnent tant de fautes et tant de pchs; la stabilit le dlivre de ces changements de demeure qui troublent et qui occasionnent mille rapports avec le monde, toujours dangereux, lors mme qu'ils sont le fil us ncessaires. C'est dans le mme lieu que l'on doit vivre, travailler, prier et mourir. Quelle ressource pour la vertu, que cette simplicit de viei Ainsi passaient leurs jours, dans l'innocence et dans la ferveur, ces fameux solitaires de la Palestine et de l'Egypte; ainsi parvenaient ils l'ge le plus avanc, sans avoir se reprocher que ces fautes lgres et imperceptibles qui chappent au juste sept fois le jour. Qui pourrait branler une dvotion tablie sur de si solides fondements? serait-co l'inconstance naturelle de l'homme? Saint Benoit la relient par le frein d'une obissance sans bornes un seul est charg do contenir tous les autres dans le devoir, et
ces l'ambition et
la
;
livrer
d'empcher
qu'ils ne se dmentent; il est l'interprte et le dpositaire de la loi, il en est Je garant, c'est lui qui en doit
gnes de vous,
tent;
allez
et
indignes du
nom
qu'ils por-
cette dvotion grande et sublime dont vous nous prescrivez les devoirs dans votre rgle, et qui renferment tout l'hrosme del religion. Celte rgle est surtout admirable par sa simplicit : plus ou multiplie les devoirs, plus on multiplie les occasions de faire des
tablir ailleurs
fautes. La ferveur ne se soutient qu' peine
au milieu d'une
multitude
d'occupations
trop varies, elle se perd et se dissipe dans un labyrinthe de pratiques diffrentes et
onreuses. Mais qui ne serait capable de conserver toute la puret de sa ferveur et toute la force de son attention , dans une vie qui est toute partage entre le travail et la prire? Saint Benot et bien voulu sans doute rendre sa rgle encore plus simple, en n'occupant ses religieux qu' la primais il savait que l'infirmit humaine re n'est pas capable d'une si haute perfection :
;
au jugement de Dieu; il est de tout; les sentiments intrieurs, aussi bien que lesaclionsexlrieures, doivent lui tre soumis. Vous savez que de tout temps l'obissance fut regarde comme la pierre de louche de la vertu; c'est par elle que l'on juge si la dvotion est humble ou prsomptueuse, solide ou imaginaire; c'eA elle qui empche l'amour-propre de se glisser jusque dans les actions les plus vertueuses; c'est elle qui arrte le progrs de ce poison subtil qui corrompt souvent la saintet mme. Ce fut l'preuve de l'obissance que les plus grands matres de la vie solitaire mirent autrefois ces fameux stylites qui menaient une vie singulire dans le dsert. Aussi saint Benot recommande-t-il dans sa rgle l'obissance pardessus tout : c'est dans l'obissance qu'il semble faire consister toute l'essence de la vie monastique. Dans quel dtail ce saint n'entre-t-il pas surtout ce qui regarde celte vertu quelle guerre ne dclare-t-il pas la prsomption el la volont propre! C'est
l'arbitre
1
rpondre
remplit par le travail les intervalprire; et le religieux fidle ces deux devoirs passe ses jours dans une innocente simplicit. Il n'est point oblig de se
ainsi
il
les
de
la
voulait btir un difice solide; il ne se contentait pas de l'ombre de la vertu, il la voulait relle, il la voulait ferme et toute preuve. Ce fut sans doute dans cette vue que Dieu fil autrefois tant de miracles pour rcompenser l'obissance des premiers disciples de saint Benoit. Oui, Mesdames, et rien ne doit vous rendre votre rgle plus prcieuse et plus vnrable; Dieu a souvent renvers toutes les lois de la nature pour en autoriser la pratique.
qu'il
6S9
FETES.
SERMON
XII,
FETE DE SAINT SULPICE.
les autres, par
090
Pourriez-vous regarder comme indiffrent ce que Dieu jugeait digne d'tre soutenu par la force de son bras? et ce qui a fait le sujet des plus clatantes merveilles pourraitil vous paratre indigne de votre attention? ne servez-vous pas le mme Dieu qu'on servait alors et n'exige-l-il pas encore de
,
des vnement que les hmqmes jugeaient dignes d'tre transmis la il postrit eut ses rois ses conqurants et ses politiques ; mais peine leurs noms sont-ils parvenus jusqu' nous. On sait, la vrit, qu'il y a eu sur le trne de Franco
: ,
vous la mme fidlit qu'il exigeait dans ce temps de ferveur, qu'on peut regarder comme les beaux jours de l'tat monastique? Ces temps o Je monde tait entirement oubli dans les monastres, o l'on n'y tait occup que du soin de son salut et de sa perfection, o la plus lgre distraction
qui troublait l'attention des prires, tait regarde comme un crime norme; ces temps o l'on n'y connaissait point d'autre dissipation qu'un travail utile, humiliant et sanctifi par la rgle et par l'obissance ; o la soumission tait si parfaite, qu'on imposait silence aux murmures mme intrieurs de la nature; o rien ne paraissait lgitime que ce qui tait command; o la modestie, le recueillement, le silence inviolable rendaient les solitaires plus semblaheubles des anges qu' des hommes reux temps, dont le seul souvenir imprime dans les esprits une si haute ide de l'tat monastique, qui me donnera de vousrevoir encore? Car ne puis-je pas former, sur cet
:
et un Clotaire; mais on n'iplupart des circonstances qui on. illustr leur rgne. Saint Sulpice a vcu du temps de ces anciens rois, et son nom est plus connu, sa gloire mieux tablie et plus clatante que celle de ses matres. Les actions des rois, des conqurants, des ministres et des sages du inonde, quand elles sont contraires ou trangres la religion, ne sont propres qu' flatter la curiosit ; Dieu permet qu'on les oublie celles des saints servent notre instruction; le Seigneur il tait donc soin d'en conserver la mmoire de l'intrt de sa gloire de garantir l'histoire de saint Sulpice de l'oubli presque gnral o il a laiss tomber les vnements de ces sicles reculs.
un Dagobert
gnore
la
tat
les
mmes vux que
saint
,
Bernard
quand il formait autrefois sur l'Eglise disait Quis mihi det ut videam cclesiam Dei, sicut crat in diebus antiquis't Et si le grand saint dont nous honorons aujourd'hui la mmoire, est encore sensible ce qui se passe sur la terre; s'il jette encore les yeux sur cet ordre qu'il forma avec tant de soins; si le plus beau et le plus durable de ses ouvrages n'est point encore sorti de sa mmoire, quel culte plus agrable pouvezvous lui rendre, Mesdames, que de lui montrer que cet ouvrage ne s'est point altr, et que vous voulez le [(rserver, par votre, ferveur, de l'injure des temps, qui a un si grand pouvoir pour la deslrucliou des choses humaines; que ses enfants ne veulent point dgnrer, et qu'ils ne pensent qu' se runira celte multitude innombrable de saints qui reconnaissent ce glorieux patriarche pour leur chef et pour leur pre, et qui jouiront jamais avec lui de l'ternit bienheureuse? Ainsi soit-il.
:
La vie de saint Sulpice peut en effet servir de rgle et de modle tous les tals. Si vous vivez dans le monde, ses exemples vous apprendront y vivre saintement si vous tes attachs la cour des princes, ils vous apprendront vous y soutenir sans faiblesse; si vous tes engags dans l'tat ecclsiastique, ils vous apprendront y tra;
vailler avec fruit.
monde, pour
difie le
la
cour
Modle admirable pour et pour le clerg
: :
le
il
monde
par sa pit; ce sera
le sujet
de la premire partie il lonne la cour par son dsintressement; ce sera le sujet del seconde il instruit les pasteurs par ses travaux apostoliques; ce sera le sujet de la troisime Ave, Maria.
:
PREMIRE PARTIE.
On se perd dans le monde par un excs de dfiance, ou par un excs de prsomption. La dfiance persuade aux uns qu'il est impossible de vivre chrtiennement dans le monde; la prsomption fait croire aux autres qu'il est facile d'allier une vie chrtienne avec la vio du monde. Ainsi, les uns renoncent au salut,
parce qu'ils le jugent incompatible avec dangers du monde; les autres, parce qu'ils le croient compatible avec les faiblesses et les garements du monde.
les
.
SERMON
In
XII.
POUR LA FTE DE SAINT SULPICE.
memoria terna
erit justus. (Psal.
CXI,
7.),
La mmoire du juste sera
ternelle.
En vain le monde voudrait-il terniser la mmoire de ceux qui n'ont vcu et travaill que pour lui; leur gloire disparat comme un songe, et demeure presque toujours ensevelie avec eux dans le tombeau. Celle du juste, au contraire, subsiste ternellement; vous en voyez la preuve dans le saint dont nous clbrons aujourd'hui la fle. Il a vcu dans un sicle dont l'histoire est prsenteloenl envelope des plus paisses tnbres.
Mais l'exemple de saint Sulpice nous montre premirement que l'on peut vivre saintement dans le monde; secondement, que l'on no peut s'y sanctifier qu'en y menant une vie entirement oppose celle du monde. Je dis premirement que ce saint nous montre par son exemple que l'on peut vivre saintement dans le monde. Et dans quel monde, Messieurs? Dans le monde
plus lev, le plus riche, le plus brillant plus somptueux; dans ce monde sducteur, qui rassemble toutes les pompes, toutes les vanits, toutes les tentations et tous les plaisirs; dans ce monde o les passions dominent, o l'clat de la naisle
et le
Ce
sicle fut san6
doute
marqu,
comme
sance
et
des dignits semble illustrer
le vice;,.
COI
ORATEURS SACRES. LE
P.
GRIFFET.
692
les trsors de l'opulence, joints l'ivresse de la fortune, rendent les pchs si frquents, si faciles et si agrables. Saint Sulpice .'y fenait un rang distingu par sa naissance; sorti d'une des plus anciennes maisons du royaume, il tait n, pour ainsi dire, dans 'es bras de la fortune. Le monde ne lui fit point attendre ses faveurs, elles environnrent son berceau. Il tait appel, par la noblesse de son origine et par les titres attachs son nom, tout ce que le monde a de plus grand, et par consquent tout ce qu'il a de plus dangereux. Plusieurs saints s'taient trouvs avant lui dans les mmes circonstances, et dsesprant de pouvoir toujours rsister aux. charmes du monde, ils avaient pris le parti de l'abandonner. Leurs sacritices sont grands, merveilleux, hroques, ils doivent sans doute difier ceux qui vivent dans le- monde, mais ils peuvent aussi les dcourager. Ils apprennent craindre et mpriser le monde, mais ils n'apprennent pas se sanctifier au milieu des dangers et des tentations du monde ils nous donnent l'exemple d'une sage prcaution et d'une fuite salutaire ; mais ils ne nous apprennent ni soutenir une guerre prilleuse, ni remporter une victoire diffi:
avait le don des miracles; il commandait toutes les infirmits, de la nature, et elles disparaissaient; il gurissait des aveugles,
faisait marcher des paralytiques. Quoi de plus fort et de plus convaincant pour vous faire sentir quelles taient ds lors la puret de son me et l'innocence de sa vie?Oserezvous dire encore qu'il est absolument impossible de vivre chrtiennement dans lu monde et d'y faire son salut? Mais si l'exemple de Sulpice dtruit l'illusion de la dfiance, il n'est pas moins dcisif pour anantir celle de la prsomption ; car comment et par quel moyen vint-il bout de se sanctifier dans le monde? Ne vous imaginez pas, Messieurs, qu'il n'ait
il
cela que des moyens faibles semblables ceux que vous mettez en usage avec si peu de fruit. Sulpice se sanctifie dans le monde par la ferveur et la continuit de ses prires , par l'austrit de sa pnitence, par l'abondance de ses aumnes. Le premier mojen qu'il emploie, c'est la
et
employ pour
prire. nuit, dont les fatales ombres servent couvrir tant de mystres d'iniquit, combien
de fois se
servit-il de vos tnbres et de votre silence pour s'entretenir avee Dieu,
1
cile.
La conduite de Sulpice sera plus instructive pour les personnes du difiera en leur montrant
monde;
la
elle
les
route qu'elles
doivent suivre pour vivre chrtiennement sans quitter le monde. Il y reste, et il vient bout de s'y sanctifier; il ne cherche pas son salut dans la fuite, il le cherche et il le trouve dans le combat; il demeure grand et
il
sans craindre Fimporlunit des hommes 11. un temple, ruin par les dsordres de la guerre, o il se retirait soul, comme un vent pour prier en secret autre Jrmie, il arrose de ses larmes les ruines du sanctuaire, il y trouve une obscurit favorable son recueillement; il peut donner un libre cours ses soupirs; il peut pousser des cris vers le ciel , qui ne sont
avait dcouvert
:
entendus que de Dieu
il
n'a
pour tmoins
est
humble dans
la
grandeur;
il
demeure
il est chaste et mortifi dans l'opulence; il conserve le pouvoir et la facilit de faire le mal, et il persvre dans le bien; il vit au milieu de toutes les tentations qui portent si souvent les hommes violer la
riche, et
H l'observe. Sa vie est donc un vritable prodige, selon la parole du Sage; mais si elle nous fait voir un miracle qui nous tonne, elle nous montre cri mme temps une possibilit qui nous encourage. Vous dirai-je que dans les ardeurs de la plus vive jeunesse, dans l'clat de la plus haute fortune, dans un tat de grandeur et de prosprit o il est si ordinaire d'oublier Dieu Sulpice conserva toujours l'innocence de son baptme? Vous me demanderez la preuve d'un fait si rare et si singulier, et vous me direz Qui a sond le cur de l'homme, et qui peut savoir tout ce qui se passe entre Dieu et lui ? Dieu le sait, mes frres, et c'est par son tmoignage que je prtends vous prouver que la vertu de Sulpice fut, mme dans ses premires annes, toujours pure et toujours agrable au Seigneur. Oui, c'est le scrutateur des curs qui lui a rendu ce glorieux tmoignage. Et comment? Par la voix des miracles. Le croirioz-vous, chrtiens? Sulpice encore jeune, Sulpice couvert en quelque sorte de tous les' biens et de tous les honneurs du monde.
loi, et
, :
insensibles et des pierres inanimes. Ce temple, dtruit et profan par les mains de l'impit, lui reprsente le triste tat de l'Eglise dsole par la corruption des murs et par les ravages de et, ne trouvant point en lui l'incrdulit de fautes pleurer et expier, il puise ses gmissements et ses larmes sur les pchs du peuple. Mais que vois-je? il est couvert d'un rude cilie; il entre dans ce temple en habits do pnitent. Est-ce donc ici un David qui ait besoin d'affliger sa chair pour engager le Seigneur oublier ses crimes? Hlas! il n'en a jamais commis. Pourquoi donc ce lugubre appareil de pnitence et d'austrit? Ah chrtiens, Sulpice sait que sa chair est fragile, qu'il faut toujours la dompter, quand mme on ne serait pas oblig de la punir; et que, si la pnitence ne sert pas expier les pchs commis, elle prvient toujours ceux que l'on peut commettre. Et qui sait, mon Dieu, s'il et pu conserver son innocence et sauver son me au milieu de cet assemblage de commodits et de dlices qui paraissent innocentes, quoique l'usage en soit si dangereux? Jugez-en, chrtiens, par
que des
astres
tous les dsordres o cette vie molle vous a conduits. Si Sulpice justifie la ncessite de la pnitence par-sa saintet, vous ne la 'ustifiez que trop par vos drglements
695
FETES.
SERMON
XII,
FETE DE SAINT SULPICE.
vir ses gots, ses peines et ses plaisirs aux caprices de la fortune. Mais si toutes les autres passions y souffrent, l'ambition y est satisfaite; flatte de ses progrs passs, blouie de ses prosprits prsentes, elle s'lve encore plus haut par ses esprances La cour est la source des faveurs et des grc'est l que l'on trouve une main touteces puissante qui peut en un moment tirer le pauvre de la poussire pour le placer parmi Suscitans a terra peuple les princes du inopem... ut collocel eum cum principibus. (Psal. CX.1I, 6.) C'est donc le dsir de s'lever et de s'agrandir, qui attire une foule de courtisans dans ce superbe sjour; c'est l'ambition qui les y relient par des chanes si brillantes, que leur clat i'aitouc'est pour eux un avantage bjier leur poids
;
les avantages de ces saintes rigueurs qu'il exerce contre \uinime le jene, l'abstinence, le renonce-
comprenez oonc tous
:
ment
la
toutes les
commodits de
la vie,
que
fortune lui offre, et que sa condition lui permet; c'est par ces moyens pnibles, mais salutaires, qu'il dfend son innocence et qu'il conserve sa vertu. Que faisait-il donc, dites- vous, de ces grandes richesses qu'il avait hrites de ses anctres? A quoi peuton les employer dans le monde, si ce n'est se procurer des commodits et des
plaisirs?
Sulpice en fait un meilleur usage: il les rpand avec profusion dans les mains des pauvres ; il n'attend pas qu'ils viennent solliciter sa charit; il est plus attentif connatre leurs besoins, qu'ils ne le sont les faire valoir; plus empress a leur procurer des soulagements qu'ils ne le sont en demander; ie cri de leur misre se fait en-tendre son cur, avant mme qu'il ait frapp ses oreilles aucun pauvre n'chappe ses recherches et ses libralits; elles sont si grandes et si frquentes, qu'il devient pauvre lui-mme on dirait qu'il n'est pas le vrai propritaire de ses biens, ils ne font que passer par ses mains; rien n'y demeure, tout en sort avec promptitude et avec facilit, pour tre employ au soulagement des malheureux.
; :
d'y rester, un bonlumrd'y vivre,, unsuppliee d'en sortir: il ne faut que les en loigner, pour les punir ; ils regardent cet loigne-
Ah ! chrtiens, il n'est que trop vrai, il n'est pas possible de faire son salut dans le
monde, en y vivant pour le monde et comme lu monde, sans prire, sans pnitence et
Sulpice a trouv le moyen en fuyant le tumulte et la dissipation du monde, pour prier continuellement la mollesse du monde, pour dompter sa chair l'orgueil et l'inhumanit, du monde, pour tre le pre des pauvres et, le protecteur des affligs. Mais Dieu ne voulut pas laisser au monde l'avantage de possder longtemps une vertu si rare et si prouve , il appela Sulpice l'tat eccl-
sans charit;
et si
de s'y sanctifier,
;
c'est
siastique.
tenir le
pour l'y admettre obconsentement du roi. Il s'agissait
Il
fallut
ment comme le plus grand des malheurs il ne faut que les y rappeler pour les rendre heureux ils regardent ce retour comme un renouvellement de fortune. Sulpice au contraire, ayant embrass l'tat ecclsiastique, reparait * la cour sans ambition, puisqu'il ne s'y montre que pour il y demeure sans attachement, la sanctifier puisqu'il n'y reste que pour l'difier; il en sort sans regret, puisqu'il ne la quitte que pour l'oublier. Le monarque, ne pouvant plus l'avoir auprs de lui titre de ministre ou de courtisan, le choisit pour tre le directeur de sa conscience, et son guide dans les voies du salut. Il vient donc la cour par obissance il y vient comme un autre Samuel, pour y faire entendre les volonts du souverain Matre comme un autre Nathan, pour y reprocher aux grands de la terre le scandale de leurs faiblesses comme un autre Daniel, pour y adorer le Seigneur en esprit et en vrit; comme un autre Mose, pour y tre le protecteur du peuple fidle comme un autre Isae, pour s'opposer connue un mur d'airain au torrent de
; ; ; ; ;
l'iniquit
comme un
autre Jean-Baptiste
d'un homme assez distingu par sa naissance et par ses emplois, pour que l'on ne pt disposer de lui sans l'aveu du souverain, qui lui permit de suivre la vocation de Dieu. Le saint quitte sans balancer le service
du monde, pour
se consacrera celui
ues autels; et, aprs avoir difi le monde par une vie pure et fervente tonne la il cour par son dsintressement ; c'est le su,
jet
de
la
seconde partie.
SECONDE PARTIE.
C'est l'ambition qui conduit la plupart des la cour des princes ; toutes les autres passions y sont pour l'ordinaire dans l'avarice y est la gne et dans la contrainte
hommes
afflige par les dpenses ruineuses que l'on est oblig de faire pour s'}' soutenir; la ven-
geance y est souvent retenue par la rgle suprieure de l'intrt; la haine y est assujettie a prendre le masque et les dehors de l'amiti; l'amour mme y est oblig d'asser-
pour y dire la vrit avec un zle intrpide; il y parat enfin comme un prophte envoy de Dieu pour soumettre tous les curs l'empire de la religion et du devoir. A peine y est-il arriv, que le prince lui assigne des revenus considrables; il no consent les recevoir, que pour apprendre au monde l'usage qu'on en doit faire: il les distribue aux pauvres, et ne relient qu' peine dequoi pourvoir sa propre subsistance. Il tablit ensuite, aumilieude la cour, un monastre dont il est le chef; il btit le temple de la pit ct du temple de la fortune. On voit briller dans l'un le faste du monde, on n'aperoit dans l'autre que des traces de la pauvret et de la simplicit vanglique dans l'un rgne un silence politique, dans l'autre un silence religieux dans un l'on n'entend que des discours dicts par la flatterie ou par l'intrt, et dans l'autre, que des prires inspires par la ferveur ; dans l'un, chacun s'empresse de se montrer
, ;
t>95
ORATEURS SACHES. LE
,
:
P.
GR1FFET.
626
de se faire valoir dans l'autre, on se cache, on s'humilie, on veut tre oubli l'un est perptuellement agile par le trouble des passions, par des jalousies secrtes, des demandes importunes, des intrigues ambitieuses l'autre est le sjour ternel de la tranquillit et de la paix, parce qu'il est le sjour de l'innocence et Ue la Yertu. Grand saint, ne vous livrez cependant qu'avec rserve au penchant qui vous porte a vous tenir cach dans cette sainte solitude, vous tes appel de Dieu pour taire une guerre ternelle ses ennemis. Ici c'est l'incrduiit qui parle pour anantir le royaume de Dieu le, c'est le crime puissant qui triomphe de l'innocence opprime: ici, c'est la vrit que l'on caclie, la justice qu'on arrte, le mrite qu'on carte, le vice qu'on encense; !, c'est la fortunequ'on adore, c'est Dieu que l'on abandonne. Sulpice vole au secours des faibles et des affligs; il confond les incrdules, menace les impies, il touche les pcheurs, il dfend la vertu, il condamne
et
;
;
le ciel, semblent avertir la ne doit plus s'attendre a le possder. A qui aura-t-on recours daus un si grand malheur? Le prince n'a plus qu'un souffle de vie mais le ciel sait trouver des ressources o les hommes n'en voient pas. Respirez, grand roi, vous avez dans votre cour un homme puissant en uvres et en paroles, dont le Seigneur exaucera les prires. France, rassurez-vous, vous avez l'avantage de possder un saint, dont les vux vous rendront votre monarque. La reine im-
prparant pour
terre qu'elle
il
le
vice
il
ne demande pour
lui ni crdit, ni
faveur, ni autorit, ni fortune;
est
lout.ee qui
purement temporel et humain, tout ce qui if'a pas un rapport essentiel la religion et l'Evangile, lui est absolument indiffrent, parce qu'il est tranger h son ministre : il est content si Dieu est obi, si son nom est glorifi ; et il retourne toujours celte retraite sacre qu'il a su se mnager au milieu de la cour, parce qu'il y respire un air
plore le secours et l'intercession de Sulpice : se met en prires, il demeure trois jours et trois nuits au pied des autels leSeigneur se laisse flchir ; le monarque ressuscite ; sa gurison est prompte, entire et miraculeuse. La reine est redevable Sulpice de le prince, de la conservation de son poux la dure de son rgne; les peuples, de la continuit de leur bonheur, et les grands, de la sret de leur fortune il a donc droit de prtendre toutes les rcompenses du monde; il a rendu au roi et l'Etat le plus grand service qu'un sujet puisse lui rendre; le prince lui-mme ne trouverait pas dans tous les trsors de sa puissance de quoi
; ;
:
plus pur et moins contagieux. Vous ne direz pas, sans doute, que son ministre le rendait incapable de jouir des premires dignits de l'Etal: car qui de vous ignore de combien de charges importantes et considrables l'tat ecclsiastique est encore susceptible? Sulpice ne blme point ceux qui ont cru pouvoir les allier avec le sacerdoce, mais il se contente de n'tre que le ministre de Jsus-Christ. Le ciel et le Dieu qui l'habite sont sa poilion et son hritage, il n'en connat point d'autre. Il est vrai que le monde n'est pas fort empress rpandre ses faveurs et ses grces sur ceux qui ne veulent lui lre utiles que pour son salut: les services rendus uniquement la conscience d'un homme lui sont rarement aussi prcieux que ceux que l'on rend sa fortune; mais il vint un moment o le salut de l'Etat, la vie du monarque, et par consquent l'intrt le plus essentiel de la monarchie se trouva en quelque sorte
payer un si grand bienfait. Mais on ne sera pas embarrass lui chercher une rcompense il rapport^ cet heureux vnement Dieu, qui en est l'auteur; c'est iuiqu'il renvoie ceux qui voudraient lui en attribuer la gloire. Loin de se prvaloir de son crdit auprs d'un prince qui lui doit la couronne et la vie, il en de:
vient plus humble, plus retir, plus modeste, plus attentif ne lui parler que de l'amour et de la reconnaissance qu'il doit
Dieu.
dans
mains de Sulpice. Le roi Clotaire tombe frapp d'une maladie mortelle; il semble loucher son dernier instant, on doute s'il respire encore; mille remdes tout tremble, tout fi mit ont t employs sans effet, mille vux ont t adresss au ciel sans succs: on" n'annonce plus l'tat du monarque expirant que par un morne silence, Les grands sont alar-
les
;
Tant de vertus le font regarder juste comme un sujet digne de l'piscopat l'Eglise de Bourges le demande avec empressement; elle vient de perdre un pasteur qui ne peut-tre dignement remplac que par un saint, et Sulpice accepte, sans balancer, une dignit qui l'oblige quitter la cour. 11 a travaill assez longtemps pour la sanctification d'un peuple superbe et indocile; exerce son zle sur un qu'il il est temps peuple moins riche el plus fidle; il entre donc avec joie dans celte terre de bndiction, o il trouvera moins de faste et plus de vertu moins de titres el de dignits, et plus de religion; moins de grandeurs, et plus de pit c'est l, qu'aprs avoir tonn il devient la cour par son dsintressement, des pasteurs par ses travaux le modle apostoliques; c'est le sujet de la troisime
titre
: ; :
partie.
TROISIME PARTIE
peine saint Sulpice se lrouva-t-il charg du fardeau redoutable de l'piscopat, qu'il comprit toutes les obligations qui y sont attaches, et qu'il rsolut de les remplir dans toute leur tendue. L'vque est appel, dans l'Ecriture, l'ange de son Eglise:
nis, les peuples consterns, la reine inconsolable; le prince a reu les derniers sacre-, menls de l'Eglise avec une pit diliante
et
une constance hroque ; mais ces dernieis gages de la misricorde de Dieu, e;i le
il se crut donc oblig d'imiter, plus que jamais, la ferveur et la puret des Ange;
C97
FETES.
SERMON
la
XII,
FETE DE SAINT SULPICE.
6S8.
La mme
lit
Ecriture lui donne encore
et
qua-
de prtre, de sacrificateur
de pontife;
prsenter au Seigneur comme une victime d'expiation pour les pchs du peuple, parce qu'il est l'image de Jsus-Christ, le chef et le modle le lous les pasteurs. Il se crut donc oblig de redoubler ses jenes et ses austiits, pourapaiser la colre du Seigneur, justement irrit des crimes qui se commettaient dans un grand diocse, o, malgr la lumire de
elle lui dit
c'est lui se
que
ses instructions et l'clat non moins salutaire de ses exemples, il se trouvait encore plus de pcheursaccoutums s'en loigner, que de justes et de vrais fidles dtermins les suivre.
dtromper de ses erreurs. Toutes les nations, armes contre les Juifs cherchaient vengersur eux la mort de leurlibrateur. Sulpice, connaissant mieux l'esprit de Jsus-Chrirt cherche plutt leur procurer les uits de son sang, qu' punir dans eux l'horrible sacrilge que. leurs pres avaient commis, pour le rpandre, et il enrichit tous les jours par de nouvelles conqutes celte. Eglise chrtienne, qui ne dsire que le salut de ses plus mortels ennemis. Mais qu'en tends-je? Ce sont les cris d'un
peuple afflig, qui se voit en proie toutes les horreurs de la concussion et de la violence. Vox in Rama audita est, ploratus et tdulalus multus. (Mutth., 11, 18.) Un indigne exacleur, abusant de l'autorit du prince, vient exercer dans le diocse de Sulpice^ des cruauts inoues; il fouie, il opprime le peuple; il s'enrichit de ses dpouilles, ils nourrit de sas larmes, il s'engraisse de sa
substance. Queile fut votre douleur grand saint, lorsque vous vtes votre troupeau ravag par les cruauts barbares de ce loup ravissant quel coup ne portrent pas votre
,
1
Les nouveaux honneurs dont il est comn'ont dnnc apport aucun changement dans ses murs, que pour les rendre, s'il
bl
plus austres et plus difiantes; il sait qu'un voque doit avoir toutes les vertus dans le plus haut degr de la perfection vanglique, et qu'il
est possible, plus pures,
Celle de Sulpice rpond toute l'tendue de ses obligations ; sa charit n'a point de bornes, sa mortification est continuelle, sa douceur inaltrable, sa patience hroque; aussi np miracles que pendant lit-il jamais tant de les annes de son piscopat. Et si cette cour, qu'il a si longtemps ditie par ses exemples, lui et envoy demander, comme tirent autrefois les pharisiens saint Jeari-Baptiste: Tu quis es (Joan., 1, 19), qui tes-
demeure au-dessous de son n'a que des vertus communes.
tat lorsqu'il
vous? n'ayez-vous point chang depuis que l'on vous a lev au rang les pontifes?
un libre esso-' que vous aviez eu soin de dissimuler pour y parvenir? il aurait pu rpondre Je suis toujours tel que voi|s m'avez connu; ou plutt, je ne suis plus le mme, parce que je m'efforce d'tre encore plus saint que lorsque je vivais parmi vous: et, pour appuyer cette rponse, il aurait pu
n'avez-vous
pas donn
mille dfauts
:
ajouter,
comme le Sauveur, les aveugles voient, les boiteux marchent, les sourds entendent, les lpreux sont guris, les morts
ressuscitent. La pit d'un vque doit tre active et laborieuse. Sulpice s'applique premirement rgler son clerg, et il devient lui-mme une rgle vivante pour tous les ministres qui le composent sa douceur paternelle ne lui fait pas oublier qu'il a en main la verge de direction pour punir les profanateurs du
:
les cris et les gmissements de ta U de familles dsoles Vous pleurtes, comme Hachel.sur le malheur de vos enfants; mais que leur sert votre douleur, si vous ne leur prtez votre secours? Sulpice va trouver l'auteur de tant de maux, il tache de le flchir, mais eu vain; la soif des richesses l'a rendu insensible aux plaintes et aux remontrances. Le saint est donc oblig de recourir l'autorit du prince; mais, attach pour toujours sou diocse, il ne peut se rsoudre s'en loigner pour se rendre la cour. Il y envoie un deses prtres, pour plaider en son nom le roi l'coute; le la cause de son peuple coupable est puni; le peuple est dlivr. Sulpice a la satisfaction d'avoir contribu au bonheur et la tranquillit de son troupeau, sans avoir t oblig, pour y russir, de respirer encore l'air contagieux de la cour. Le souvenir de ses vertus avait suppl sa prsence; et son nom seul avait suffi pour persuader au prince que ses demandes
cur
taient justes, elqueses plaintes mritaient d'tre coutes.
Les revenus ecclsiastiques ont
toujours
le voit rprimer un Diacre dsobissaiM, avec cette svrit que le zle inspire. Au reste, s'il s'attache remplir son Eglise de ministres difiants et fidles tous leurs devoirs, ce n'est pas pour se dcharger sur eux des soins qu'il doit h son troupeau, il travaille continuellement convertir les pcheurs, instruire le peuple, ramener les errants; il s'applique particulirement la conversion des juifs. Sulpice vivait dans un sicle o l'on songeait bien plus dtruire et perscuter ce peuple ingrat et perfide qu' le
sanctuaire
on
scandaleux
et
t regards comme le patrimoine des pauvres. Sulpice ne les dtourne point du vritable objet de leur destination; il ne s'en sert point pour galer ou pour surpasser toutes les pompes du sicle par un luxe dplac. L'austrit de sa vie bornait telle-
ment ses besoins, qu'il lui restait toujours de quoi fournir abondamment ceux des
pauvres; son palais n'tait autre chose qu'un hpital rserv pour tre l'asile de hi misre publique c'est l que l'on voyait assembls les malades, les orphelins, les vieillards infirmes et abandonns. Le saint prlat vivait au milieu d'eux, comme un pre au milieu de ses enfants; et lorsque, sur It dclin deses jours, il se crut oblig de prendre un coadjuteur qui partaget avec lui les
:
i
699
ORATEURS SACRES. LE
1.
GR1FFET.
700
pnibles fonctions de l'pisr-opaf, il y en eut une qu'il ne put se rsoudre lui abandonner, il se rserva toujours le soin de visiter et de soulager les pauvres. Ne semble-t-il pas, Messieurs, que saint Sulpice a transmis tous les sentiments de sa charit et de son zle ces prtres fidles qui sont ici continuellement occups prier ou travailler pour votre salut? nesemblet-il pas revivre encore dans le digne pasteur qui vous conduit? Les pauvres sont soulags avec charit, les aumnes distribues avec discernement, l'office divin clbr avec modestie, les autels dcors avec magnificence, les sacrements administrs avec dsintressement. Bnissez, grand saint, des travaux si utiles au progrs de la pit, et si avantageux la religion; puisse-t-elle conserver longtemps un pasteur (3) qui vous imite Et puisque la France, dans les sicles passs, fut redevable vos prires de la conservation de son roi, employez-les encore pour prolonger les jouis de notre auguste monarque; qu'il vive, et que tout son peuple instruit par vos vertus, protg par votre intercession, et sanciili par vos exemples, se trouve un jour runi avec vous et avec lui dans l'ternit bienheureuse. Ainsi
! ,
pour se faire aimer, ils ont encore un glaive vengeur pour se faire craindre; et lorsque, dans les hasards de la guerre, le succs nerpond pas la justice de leur cause et la
sagesse de leurs projets,
sont aussi couleur dfaite, qu'ils taient modrs dans les jours de leur triomphe; sans orgueil au sein de la victoire, sans faiblesse au comble de l'adversit, ils ne sont ni blouis par les prosprits, ni abattus par les disgrces ; et l'inconstance des vnements, qui peut tout sur leur fortune, ne peut rien sur leur vertu. Tel a t, Messieurs, ce roi dont la mmoire doit tre jamais prcieuse la France et l'Eglise ce roi , plus grand que David dans la guerre, aussi sage que Salomon dans le gouvernement, plus constant que l'un dans les voies de la pit, aussi pnitent que l'autre, sans s'en tre [jamais
ils
rageux dans
le
moment de
cart.
soit-il.
SERMON
XIII.
Ce roi qui fut, par la douceur d son rgne, le pre de son peuple; par l'intgrit reconnue de son caractre, le mdiateur de l'Europe par son zle pour la religion, le flau de l'hrsie par la puret de son cur, l'ennemi de tous les vices; par la beaut de ses sentiments, le modle de toutes les. vertus; par ses exploits dans la guerre, le hros de son sicle; par sa constance magnanime dans les disgrces, l'honneur de
; ;
la
PQUR LA FTE DE SAINT LOUIS, Prononc dans la chapelle du Louvre, en
prsence de Messieurs de l'Acadmie franaise
,
royaut.
le
25 aot WvZ.
et
Per me reges rgnant,
C'est
legum conditores
et
justa de-
Charg de faire ici son loge, comment puis-je rpondre la grandeur d'un sujet qui semble surpasser les plus heureux efforts de l'loquence? comment pourrai-je lui rendre les grces de la nouveaut, ces
grces fugitives que l'occasion amne, et qui se perdent sans retour? Ne dois-je pas
cernunt. {Prov., Vil), 15.)
par moi que
lois.
les rois
rgnent
qm
les lgislateurs
{ont
de justes
Celui par qui les rois rgnent doit tre leur matre dans l'art de rgner c'est lui seul qu'il appartient de guider un pouvoir dont il est 1^ source et s'ils sont rois parce qu'ils les lve, ils sont grands quand ils lui obissent l'autorit qu'il leur confie soumise aux lois de ce Matre suprme, fait la gloire des princes qui l'exercent, et le bonheur des peuples qui leur sont soumis. C*est alors qu'on reconnat en eux tous les traits de la Divinit. Images de la justice de Dieu par leur fermet punir le crime; images de sa misricorde, par leur penchant pardonner; images de sa providence, par le soin paternel qu'ils ont de leurs sujets; images de sa bont, par leur tendre compassion pour les malheureux ; images de sa puissance, moins par la force qui les accompagne, que par l'usage qu'ils en font; ils imitent parfaitement cette puissance toujours favorable au genre humain qui ne fait clater la foudre qu' regret, et qui ne se plat qu' rpandre des faveurs et des grces. Mais si les rois que Dieu conduit sont les pres de leurs sujets, ils sont en mmo temps la terreur de leurs ennemis s'ils ont toujours en main un sceptre de protection
:
trembler la vue de cette illustre compagnie, qui n'est compose que des plus grands matres dans l'art de parler, d'crire; juges essentiellement redoutables par leurs connaissances et par leur got, quand iime ils voudraient tre favorables par leur penchant? Mais ; Dieu ne plaise que je sois ici un orateur profane, qui ne loue que pour tre lou! Ne suis-je pas revtu d'un ministre saint? du ministre de ces aptres qui faisaient profession de n'avoir point d'autre science que celle d'un Dieu crucifi? SjLse loue le plus grand des rois, dois-je oublier que je loue en mme temps le plus humble des hommes? et pourrais-je faire attention aux timides dlicatesses de l'aniour-propre, en louant l'humilit mme? J'entre donc dans mon sujet, Messieurs, avec cette juste confiance que la religion inspire, et je consacre ce discours sa gloire, en vous faisantvoir quels ont t le principe et la source des grandes qualits que saint Louis a fait briller sur le trne.
dans
Pour y parvenir, je considrerai ce prince les deux points de vue qui embrassent
toute la perfection d'un rgne, tous les devoirs de la royaut, et j'espre vous montrer que la religion a fait de saint Louis un
(3)
M. Languet, eu 17
iG.
701
FETES.
,
SERMON
XIII,
FETE DE SAINT LOL1S.
tyrans
:
702
grand roi dans la paix ce sera le sujet de un hros dans la guerre, la premire partie ce sera le sujet de la seconde. Ave Maria.
;
mer de faux sages, des usurpateurs ou des
il
n'appartient qu'
la
religion d-
former
les grands, rois.
:
PREMIRE PARTIE
Les trnes du monde ont t souvent occups par des princes qui, pour se rendre habiles dans l'art de gouverner, ont cru devoir s'loigner, dans leur conduite, des maximes de la religion. Les uns se sont persuads que, pour bien rgner, il suflisait de se faire craindre, et qu'il importait peu de se faire aimer:
c'est la cruelle
maxime des
ont
la
tyrans.
Les autres
pens qu'ils pouvaient
justice
violer le droit et
:
quand
il
tait
question d'tendre ou d'tablir leur empire c'est l'injuste maxime des usurpateurs.
D'autres, enfin, ont fait consister tout l'art de rgner dans celui de dissimuler c'est la pernicieuse maxime des faux poli1
tiques.
Je vous le demande en effet, Messieurs qu'est-ce qu'un roi form par l'a religion , si ce n'est un homme qui sent que Dieu , en l'levant au-dessus des autres, l'oblige, de veiller sur eux souvent mme de veiller pour eux un homme que l'clat qui l'environne les respects qu'on lui rend, les soins assidus que l'on prend pour la conservation de ses jours, font souvenir cha-i que instant qu'une nation entire n'attend que de lui seul son bonheur et son repos? Qu'est-ce qu'un roi form par la religion, si ce n'est un homme incessamment occup dcouvrir la vrit, quand elle est cache ; la rassurer, quand elle est timide; discerner le vrai mrite, pour le rcompenser; le vice, pour l'carter ou pour le punir connatre les justes dsirs de ses peuples , pour les satisfaire; leurs vrais besoins, pour les prvenir un homme qui se mul,
Maximes inventes pour le malheur des peuples; maximes qui n'entrent dans l'art de rgner que pour le corrompre par la cruaut, par l'injustice, ou par l'infidlit.
donner tout entier
pour se ses sujets, ses allis, et mme ses ennemis, afin que ses sujels le trouvent toujours attentif, ses allis toujours fidle , ses ennemis toujours
tiplie
en quelque sorte lui-mme
redoutable?
tait
en droit d'instruire les rois, parce qu'il leur parlait au nom et par parce l'inspiration du Matre des rois, qu'tant roi lui-mme, il lui convenait d'enseigner un art qu'il avait pratiqu avec tant de gloire; David adressait aux rois des leons bien diffrentes O vous , leur disait-il qui tes assis sur les trnes pour juger et pour gouverner la terre, instruisezvous, et apprenez que l'art de conduire les royaumes consiste principalement servir le Seigneur avec crainte, et ne jamais perdre de vue ses lois et ses commande-
David, qui
Vous reconnaissez dj, Messieurs, les principaux traits du gouvernement de saint Louis.
Ce prince fut premirement pntr des sentiments de la religion. En peut-on douter, quand on le voit renoncer fous les prestiges de la grandeur pour pratiquer une humilit sans exemple , rsister tous les charmes de la volupt pour conserver une puret sans tache ; quand on le voit mettre l'adoption de son baptme au-dessus de tous les avantages de son auguste naissance, prfrer sa qualit de ch''lien au titre de roi quand on le voit respecter les ministres de Jsus -Christ comme Jsus-Christ mme, leur demander avec douleur l'absolution des fautes les plus lgres, et s'attirer leur admiration dans le temps mme qu'il vient rechercher leur censure; quand on le voit accabler de toutes les rigueurs de la pnitence un corps qui ne pouvait tre regard comme un corps de pch, que parce qu'il tait essentiellement faible et fragile; un corps qui jouissait d'une innocence d'autant [dus glorieuse, qu'tant place sur le trne, elle y devait tre plus vivement et plus continuellement attaque Quand on le voit honorer les pauvres comme les images vivantes de Jsus-Christ, se prosterner devant eux et abaisser l'orgueil du diadme jusqu' rendre une espre de culte ces membres d'un Dieu souffrant et humili; Quand on le voit enfin ouvrir de saintes retraites la vertu qu'il aime, s'y renfermer quelquefois avec les pieux solitaires qui
; ;
intelligite, erudiments Et nunc, reges tnim qui judicatis terram, servite Domino
: ,
in timor. (Psul. II, 10, 11.) L'ambition fait les rois conqurants
la
politique et l'amour de la gloire peuvent les rendre grands certains gards dans l'ide un inonde; mais aucun roi ne sera jamais aussi grand que celui qui pratiquera sur le trne la loi du Seigneur : Non est inventas similis illi in gloria qui conservavit legem
Ecccelsi. (Eccli. ,XL1V, 20.) Ce lut , Messieurs, celte
la
mme leon que vertueuse mre de saint Louis eut soin de graver dans son cur en formant son enfance. Mon Fils, lui disait sans cesse celle femme forte pour laquelle on aurait pu violer sans pril la loi qui exclut le sexe de la couronne, vous savez jusqu'o va ma tendresse pour vous; cependant j'aimerais mieux vous voir priv du trne et de la vie, que de vous voir violer la loi du Seigneur. Prince, n'oubliez jamais ces principes de
saintet;
ils sont prfrables aux sombres dlours de la fausse politique et aux vues drgles de l'ambition dmesure; les dguisements affecls de l'une, et les vastes projets de l'autre, ne sont propres qu' for-
tonner par ses exemples qui enchrissent sur
les habitent, les difier, (pie dis-je? les
703
les plus
OKATURS SACRES. LE
hroques
efforts
P.
GMFFET.
704
de leur pil
et
Je leur zle?
Tel a t saint Louis, Messieurs, et l'impit elle-mme ne peut le mconnatre ces premiers traits; mais ils ne suffisent pas,
dit-elle,
de la religion, il ne perd pas de vue le bien de son royaume. Que dtention exercer
l'industrie des peuples, lavoriser leurs travaux, leur ouvrir toutes les sources de l'abondance, lever ces funestes obstructions qui en arrtent le cours, et qui retiennent toutes les parties d'un Etat dans une
Achevons donc
pour caractriser un grand roi. le portrait de saint Louis,
Messieurs, achevons-le l'honneur et la gloire de la religion. Qu'ils sachent, ces impies, que ce roi si scrupuleux et si pnitent, ce roi si humble aux pieds des pauvres, si recueilli aux pieds des autels, est un prince dont le rgne, jamais mmorable, tient une place distingue dans nos histoires parmi les rgnes glorieux, parce que ce fut un rgnedevigilanceetde sagesse, un rgne d'quit et de justice, un rgne de bont et de clmence, un rgne eutin de puissance, de force et d'autorit. Comme il n'a que Dieu en vue dans toutes ses actions, en cherchant lui plaire il cherche lui ressembler. Dans cette place sublime qui le rapproche en quelque sorte
espce de langueur Il couvre la merde vaisseaux pour mettre , en valeur les richesses de son royaume, et pour y attirer celles des trangers. La navigation, ce lien du commerce, ce fonds inpuisa-. ble d'opulence, devient libre et facile , et le nombre des vaisseaux si prodigieux, que la France est en tat de faire porter de grades
1
armes jusque dans l'Egypte. Les sciences et les arts ne sont pas oublis non qu'il cherche tirer de leurs progrs une gloire frivole et un clat strile; il veut que les sciences soient em:
ployes rapporte
Il
la
dfense de
la
religion, et
il
les arts l'utilit des' peuples.
est vrai
que
de
l'Etre
suprme,
il
s'efforce d'imiter, au-
qu'il eut toujours
saint Louis, malgr le zle pour leur perfection, ne
de celui dont Il en imite
tant qu'il est possible, toutes les perfections il est l'image.
la
put jamais en voir que les premires tincelles; mais nous devons sans doute aux soins
qu'il prit
providence, par son appli-
de
les recueillir, ce brillant clat
cation constante et assidue
aux
affaires
de
son royaume.
Cette application est le premier devoir d'un roi; Dieu l'exige de lui en le plaant sur le trne mais qu'elle est grande, celte obligation, qu'elle est tendue Quelle multitude d'vnements! quelle varit d'objets que de soins et de travaux divers doivent occuper une tte couronne Les intrts de l'Eglise et de l'Etat, essentiellement diffrents, et jamais contraires; des lois l'aire, et des lois maintenir; l'tablissement de la paix, et les prparatifs de la guerre; le dedans, le dehors, la terre et la nier, le commerce et les arts demandent en mme temps l'attention d'un monarque, et le moindre de ces objets parait plus que suffisant pour la remplir. Saint Louis, par son application, trouve le moyen de suffire a tout il donne ses premiers soins aux affaires de l'Eglise; il travaille conserver l'unit et la puret de la foi, en portant les derniers coups l'hrsie des Albigeois; il humilie le comte Raymond, son superbe chef, et l'oblige de dsavouer
:
1
o nous Jes voyons ports aujourd'hui. Il aima les savants, et, par une conformit
qu'on doit peut-tre regarder comme le fruit de ses exemples, lessavants desonsicle taient des saints. Les lois sont l'me du commanaement, puisqu'elles sont la rgle de l'obissance saint Louis connat l'importance et la ncessit d'imposer aux peuples ce joug salutaire il remet donc en vigueur les anciennes lois, dont le temps et les abus avaient insensiblement nerv la force; il en tablit de nouvelles plus encore, il les fait il fait
: :
observer.
est proscrit, vice grossier politesse seule aurait banni de nos murs sans le secours de la religion. On voit disparalre la licence de ces combais singuliers, o le sang le plus noble tait si souvent rpandu pour les causes les plus lgres; et par la svrit de ses dits, le saint roi mnage la vie de ses sujets, en
Le blasphme
la
que
leur
pargnant
une mort prmature;
il
publiquement ses erreurs.
Il en cota sans doute son cur gnreux, quand il se vit contraint d'accabler du poids de son autorit des malheureux dont l'enttement dplorable lui paraissait quelquefois aussi digne de piti que de courroux; mais il no put refuser ce sacrifice l'autorit de celte Eglise dont il tait en mme temps et le puissant protecteur et le fidlu disciple. Elle est pourvue, par ses soins, de pasleurs clairs et vertueux; les abus sont bannis du sanctuaire, et il rend au clerg de France ce lustre qu'il conserve encore, parce que l'esprit de saint Louis a toujours anim les ministres qui le composent et les rois qui le protgent. En assurant ainsi la gloire et les avantages
leur salut, en leur pargnant une mort criminelle devant Dieu. Sa justice soutient les lois que sa sagesse a dictes : il a appris, dans lEcrilure, que cette justice est le plus ferme appui du trne des rois; il a donc soin qu'elle soit
mnage
rendue ses peuples, et il s'applique la rendre lui-mme. Assis sur un trne champtre, qui devenait par sa prsence un tribunal auguste; sur un trne moins magnifique que celui de Salomon, mais o l'on tait sr de trouver autant de lumires et de sagesse, l'abri d'un de ces chnes antiques qui ombragaient les environs de son palais, accompagn d'un petit nombre de courlisans choisis, que sou exemple rendait ncessairement modestes et humains, il se montrait accessible et
familier.
705
FETES.
SERMON
XIII,
FETE DE SAINT LOUIS.
de sa vertu
;o
L, l'homme le plus distingu par les dignits ou par la naissance, le plus puissant par les richesses ou par le crdit, et le pauvre
sont sans nom, sans titres et sans appui reus avec la mme bont, couts avec la mme attention, et jugs par les mmes
,
rgles.
l'artifice
L'intrigue qui sduit, l'intrt qui trompe, qui blouit, l'opulence qui corles
rompt, redoutent
la
approches d'un lieu que
la
pit habite,
que
prudence
claire,
balance ne peut tre entrane que par la force de l'quit. L, des affaires qui auraient pu, qui peuttre mme auraient d occuper des annes entires les tribunaux ordinaires, o la discussion des causes les plus difficiles retarde ncessairement la dcision des plus aises, ces affaires sont termines en un moment. Chacun se relirait content de son sort, convaincu que le jugement mme le moins favorable ne pouvait manquer d'tre le plus juste, honor de l'entretien de son roi, souvent mme combl de ses bienfaits, prouvant enfin la vrit de cette parole du Sage Quand un roi est assis sur le trne de sa justice, tous ses maux disparaissent devant lui Rex qui sedet in solio judicii, dissipai
la
:
:
moins grand, pour : en sera-l-il avoir t plus juste? Quelle rputation ce noble dsintressement ne lui fit-il pas dans l'Europe? On le regarda comme le mdiateur des rois et l'arbitre des nations; en renonant la gloire de rgner sur quelques provinces, il devint en quelque sorte le souverain de l'Europe entire; ses voisins, ses allis, ses ennemis eurent pour lui le mme respect, les mmes gards, la mme confiance que ses propres sujets. La bont et la clmence sont celles de toutes ses perfections que l'Etre suprme nous a le plus vantes dans ses Ecritures; elles firent le caractre de. saint Louis. Ses courtisans prouvent sa bont inaltrable, lorsque, moins pntrs que lui des sentiments del religion, ils osent censurer les pratiques d'une dvotion qui ne pouvait manquer de paratre excessive des hommes d'une vertu plus faible le saint roi e*i
:
est instruit, et
il
les traite
comme
s'il
l'et
ignor; toujours prt punir ce qui blesse son auloril, toujours dispos oublier ce qui n'offense que sa personne, il sait joindie la gnrosit d'un chrtien la fermet d'un
omne malum. (Prov., VIII, 20.) Trne de vrit et de sagesse, trne de compassion et de clmence, que de larmes ne vles-vous pas couler! Larmes de joie, de
seule vue de ce saint roi tait capable d'en arrter le cours. Peuples loigns de la capitale, vous n'envierez pas longtemps le bonheur qu'ont ceux qui l'habitent, d'entendre les oracles de son quit; il vous envoie des hommes dont il est sr, des hommes galement habiles et dsintresss, des magistrats qui sont en mme temps ei les dpositaires de son autorit, et les organes de sa vertu. Il se montre lui-mme dans vos provinces; on le voit, et l'innocence est tranquille, la
la
reconnaissance de la douleur,
et
d'amour; car pour
celles
monarque. Vous prouvtes mme sa clmence magnanime, esclaves furieux de ce fameux prince des assassins, qu'une petite troupe de meurtriers intrpides, dvous ses volonts, rendait plus redoutable que des armes entires, et plus riche que s'il et
possd de vastes provinces, par les tributs qu'arrachait aux souverains la terreur qu'il rpandait jusque dans leurs palais. Envoys dans la cout\de saint Louis pour lui donner la mort, vos desseins sont dcouverts; mais le saint roi a compassion de votre aveuglo fureur, il se eonlente de vous voir jeter r ses pieds le fer homicide dont vous tes arms, et votre sincre repentir est le terme de sa vengeance. Si des ennemis si cruels prouvent sa clmence, quelle tendresse n'aura-l-il pas pour son peuple? Quel sera son zle et son empressement soulager les malheureux! Il s'informait avec soin de leurs disgrces, il crivait leurs noms, dans la crainte que sa mmoire no traht sa charit cette cha rite, plus empresse secourir que la misre a demander, ne leur laissait presque jamais le temps de se plaindre. Elle s'est perptue, vous le savez, dans des monuments qui subsistent encore, dans ces asiles
;
-
iustice est rendue. Ses propres intrts
la violer,
ne l'engageront pas
on sera toujours libre de lui redemander son bien quand on croira qu'il le possde; et en devenant sa partie, on peut
encore sans pril avoir sa confiance de le prendre pour son juge que dis-je? en l'obligeant se condamner lui-mme, on peut encore conserver sa faveur. 11 est des intrts que leur importance et leurs suites semblent soustraire aux rgles ordinaires; saint Louis pourra-t-il se rsoudre les sacrifier? Oui, Messieurs, ces rgles inviolables, dans toute circonstance, lui auraient fait cder ses ennemis des provinces entires, comme elles lui faisaient abandonner ses sujets des terres et des revenus. N'offrit-il pas l'Angleterre de rappeler un nouvel examen nun-seulemenl ses propres conqutes, mais encore celles de Philippe-Auguste, son aeul?
:
ouverts
Que
de
cette
dmarche,
;
si
contraire aux lois
la plus spcieuse ambition, ne le dgrade pas nos yeux ne lui faisons pas un crime
l'infirmit et l'indigence, o l'on prouve la tendre compassion de saint Louis pour un peuple alllig. On peut avoir la bont sans lumires, et la douceur sans la fermet. Ces vertus aimables peuvent mme quelquefois dgrader un caractre qui s'attire notre amour sans mriter notre estime. Nous nous persuadons alors que les passions auraient plus de force et plus d'intelligence que les vertus, et que l'ambition, l'intrt l'amour de la gloire rendraient un prince plus clair sur ses droits, et plus ferme les maintenir, que la
,
religion et l'amour
du devoir.
707
ORATEURS SACRES. LE
P. C.R1FFET.
708
Mais quel roi euljamais une |>1 us parfaite connaissance que saint Louis des droits de sa couronne, et une fermet plus inbranlable les soutenir? Y eut-il quelque souverain dans l'Europe assez habile pour le tromper, assez puissant pour l'offenser impunment ? ne sut-il pas s'agrandir et reculer les bornes de son empire, quand il s'y crut autoris par de lgitimes droits? Ne contraignit-il pas des vassaux inquiets et audacieux reconnatre la prrogative de sa puissance royale; le comte de Boulogne, le comte de Champagne, le duc de Bretagne trois fois rvolts et trois fois soumis? ne S'assura-t-il pas une grande partie du Languedoc contre les prtentions du roi d Ara-
vie la plus importante et la plus desive? D'ailleurs, rduire les qualits d'un hros
gon ? Dans
papes,
diffrends des empereurs et des pas toujours respecter l'autorit du Saint-Sige, sans trahir la cause des rois; distinguer parfaitement ce qu'il deyait Dieu, ce qu il doit devait Csar, ce qu'il se devait lui-mme ; et, malgr les vives instances d'un pontife respectable par son caractre, qui implorait le secours le ses armes, malgr les plaintes amres d'un voisin perscut qui cherchait un appui, fut-d jamais tromp par les sentiments d'une aveugle compassion ? fut-il jamais sduit par les fausses apparences du devoir? Voil sanc doute, Messieurs, le portrait
les
ne
sut-il
d'un grand roi n'oublions jamais, pour l'honneur de la religion, que c'est en mme temps le portrait d'un grand saint car s'il est glorieux la religion d'avoir des rois pour disciples, il lui est encore plus glorieux de savoir former des rois d'un si grand caractre. Si c'est une espce de triomphe pour elle, quand une tte couronne s'abaisse aux pieds de ses autels, quels seront son triomphe et sa gloire, quand cette tte auguste s'lve par la supriorit de ses lumires et par la fermet de sa conduite, au-dessus de tous les autres rois Vous avez vu, Messieurs, qu'elle fit de saint Louis un grand roi dans la paix il me reste vous montrer qu'elle en lit encore un hros dans la guerre c'est le sujet de la seconde partie.
;
:
guerrier la prudence et la valeur, c'est oublier qu'il doit tre encore quitable dans ses entreprises, modr dans la victoire, et ferme dans la disgrce. Je ne mellrai donc point au rang des hros accomplis ces hommes ambitieux qui ont t ou les tyrans de leur patrie, ou les oppresseurs de leurs voisins ; ces hommes ns pour le malheur de la terre, qu'une passion avide et insatiable promenait continuellement de conqute en conqute; ces hommes, qui ne connaissaient point d'autre droit que le droit de l'pe, et qui regardaient comme leurs sujets tous ceux qu'ils pouvaient vaincre ;je n'y mettrai pointes hommes orgueilleux dans la prosprit et rampant dans la disgrce, fiers et inhumains dans la victoire, troubls et dconcerts dans leur dfaite ces hommes, enfin, dont la fausse grandeur fut toujours tablie sur l'injustice, et dpendante des vnements. Quelque braves, quelque habiles qu'ils aient pu ire dans ia science de la guerre, il leur manquait des qualits essentielles pour former un hros parfait. Toutes ces qualits se trouvent runies dans le caractre de saint Louis. J'y vois non-seulement ce courage, celte prudence, ce gnie de la guerre qu'on peut regarder comme des qualits naturelles, qui ne sont
;
pas, h proprement parler, du ressort de la religion; mais j'y trouve encore une quit dans les entreprises, une modration dans les victoires et une conslance dans les dis-
grces qui ne peuvent s'tablir et s'affermir
dans un cur que parla religion. Cherchons donc dans la vie et dans les actions de saint Louis une ide juste et complte du vritable hros, c'est--dir^. d'un hros guid par la justice, anim par la valeur, clair par la prudence, retenu par la modration, inbranlable par la constance; d'un hros, enfin, form par cet heureux assemblage des qualits naturelles et des vertus chrtiennes, qui ne laisse rien
dsirer.
SECONDE PARTIE*
Ce fameux orateur de
l'antiquit
dont
le
nom
rappelle [d'abord l'esprit toutes les grces et toutes les richesses de l'loquence* Voulant nous donner l'ide d'un hros accompli, se contente de lui attribuer la valeur dans le pril, la prudence dans la conduite, le bonheur dans l'vnement ide imparfaite et dfectueuse. Un hros guerrier doit tre sans doute sage et courageux ; mais fera-t-on dpendre l'hrosme du succs? quoi de plus injuste? Le hros mme pour qui ce grand modle des orateurs profanes avait tabli cette dfinition, Pompe, ne finit-il pas par lre malheureux? ne trouva-l-il pas un vainqueur plus heureux que lui? ne vit-on pas tous ses lauriers fltris , et sa valeur trahie par la fortune, dans la circonstance de sa
:
L'quit la plus exacte rgle toutes ies entreprises de saint Louis; s'il fait la guerre, la religion en avoue toujours le motif, ou elle en consacre P'objet. Car, quoique la guerre soit regarde avec raison comme un des plus terribles flaux de la colre divine, quoiqu'elle entrane ncessairement la destruction des peuples, la dsolation d*s familles, les incendies, les violences, les meurtres et les ravages; il y a cependant des guerres justes, des guerres ncessaires, il y a mme des guerres saintes et c'est souvent un devoir indispensable pour un souverain de la dclarer ou de la soutenir. Aussi voyons-nous que, dans tous les temps, Dieu a mis des hros guerriers au rang de ses plus fidles serviteurs; qu'il a reu avec complaisance l'hommage de leurs mains teintes de sang; qu'il a lou dans ses Ecritures les victoires de David et de Gdon, le courage intrpide de Judas Ma;
709
FETES.
SERMON
XIII,
FETE DE SAINT LOUIS.
sants rois,
7!0
et que, pour donner aux guerres devoir autorise une approbation plus expresse encore et plus authentique, il a pris lui-mme le titre de Dieu des armes. C'est sous les auspices et par la volont de ce Dieu, que saint Louis veut combattre; exacteil ne fait aucune guerre sans en avoir ment pes la justice et la ncessit. Prend-il c'est d'abord pour soutenir son les armes trne chancelant, et attaqu [tardes vassaux rebelles qui avaient entrepris dejprofiter du temps de sa minorit pour dmembrer son empire. Dieu, en lui donnant une couronne, l'avait charg de maintenir en son entier ce glorieux hritage de ses anctres. La religion ne permettait pas qu'il en souffrt le dprissement, et sa conscience l'obligeait montrer qu'il ne portait pas en vain cette pe vengeresse que le Seigneur lui avait mise en main. Ds que son trne est affermi, il .tourne ses armes contre les tyrans de l'Asie, les ennemis du nom chrtien, les profanateurs des saints lieux, les oppresseurs du peuple fi-
chabe;
que
!e
guerres que leur ont suscites tant de puisque n'auraient-ils pas fait s'ils eussent t moins souvent et moins vivement attaqus dans leurs propres Etats,? Parlez donc, grand roi, la religion vous le peuple fidle, accabl appelle; partez sous le joug d'une odieuse tyrannie, implore le secours de vos armes; montrez aux infidles cette pe victorieuse qui s'est dj signale par tant d'il lustres exploits; allez combattre une secte cruelle et voluptueuse, qui ne s'est tablie que par la violence," et qui veut en mme temps corrompre et asservir les consciences. Il part, il laisse la reine sa mre la rtranquille sur le sort gence de ses Etats d'un royaume dont il confie le gouvernement une princesse si habile, il ne craint point qu'il sou lire de son absence; il pari, et va dployer contre les infidles toute la force de son bras.
:
dle.
Oseriez-vous, sicle pervers, oseriez-vous de guerres injustes des entreprises que vos anctres appelaient des guerres saintes? S'il y entrait, de votre aveu mme, tant de bravoure et de courage, oseriez-vous les blmer, parce qu'il y entrait de la relitraiter
gion? Quoi vous admirez Alexandre et les anciens Romains, parce qu'ils ont t les vainqueurs et les tyrans de l'Asie, et vous rinsrez votre admiration tant de rois qui ont fait de si nobles efforts pour en tre les
!
Ils prouvent bientt les effets de celle ardeur guerrire dont il avait donn tant de preuves dans les premires annes de sa jeunesse. Je ne sais, Messieurs, si je dois m'atlacher ici relever un courage qui a toujours t si naturel au sang de saint Louis; ceito qualit glorieuse nous surprend dans les mes vulgaires, elle ne doit point nous tonner dans nos princes. Le ciel qui les fait natre pour commander une nation hardie et intrpide, se plat verser dans leur me ces nobles sentiments de hardiesse et d'intrpidit dont ils viennent encore d
donner les marques les plus clatantes. Vous ne serez donc point surpris, Messaint Louis, et eeite valeur de sang-froid qui laisse l'esprit toule la libert du commandement, et cette valeur ardente et active qui atlionte le pril, et qui va le chercher. Vous ne serez point surpris d'apprendro qu'il avait commenc porter les armes dans un ge qui lui donnait peine assez de force pour en soutenir le poids. Mais pouvez-vous vous rappeler sans tonnemenl ml d'admiration, ce prodige jamais mmorable, lorsqu' la journe de Taillebourg, accompagn d'une suite peu nombreuse, il soutint, sur un pont, l'effort d'une arme entire? il fit plus, il en triompha. Il fait encore briller ce courage hroque sa descente en Egypte. On le voit sortir le premier du vaisseau, pour attaquer les barbares qui l'attendent sur le rivage, les tonner par sa hardiesse, les repousser par sa force, et porter Ja fois, par le feu de ses regards et par la vivacit de ses mouvements, et la terreur dans le cur de ses ennemis, et l'assurance de la victoire dans
sieurs, de voir dans
librateurs?
Les premiers succs de leurs entreprises prouvent assez qu'elles n'taient ni tmraires ni aveugles si ces succs ne furent pas soutenus, fera-t-on dpendre la justice d'une cause du sort incertain de la guerre et du suffrage quivoque des vnements? Quoil il serait permis des princes de s'armer pour donner des fers des peuples heureux et tranquilles, et il ne leur serait pas permis de prendre les armes pour rendre la libert des peuples opprims! Des souverains seraient en droit de faire la guerre pour dfendre les intrts de leur couronne, et ils ne pourraient l'entreprendre pour la dfense de leur religion Je soutiens mme que dans les guerres dont je parle, quels qu'en fussent d'ailleurs les inconvnients et les suites, l'intrt de leur couronne n'tait pas oubli. Et qui sait jusqu'o ces tiers conqurants de l'Asie auraient tendu leur empire, s'ils
;
n'avaient t arrts par les efforts incroyables que la France, l'Allemagne, l'Italie, l'Espagne et l'Angleterre firent [tendant prs de deux sicles pour les empcher d'envahir, en les obligeant se dfendre?
La fureur des conqutes dont ils taient alors enivrs, menaait l'Europe entire d'un
indigne esclavage; et s'ils ont fait encore de si grands progrs, malgr les sanglantes
cur de ses soldats. Sa valeur est vive sans tre tmraire; aussi habile et aussi clair dans l'art de combattre, qu'il l'tait dans l'art de rgner, il a au souverain degr cet esprit de prudence et de conseil qui rgle les desseins; cet esprit de prcaution et de ressource qui
le
TH
sait
ORATEURS SACHES. LE
P.
GR1FFET.
batailles
'14
prvenir les inconvnients, ou qui les rpare; ce coup d'oeil qui saisit le moment prcis de la faiblesse de l'ennemi, et de la
certitude de sa dfaite. Qualits sublimes, qui prviennent sou-
vent dans les hros la maturit de l'ge, et qui ne sont pas toujours les fruits tardifs d'une longue exprience, puisqu'on les a vues tant de fois briller dans la plus vive jeunesse, telle que fut la jeunesse de saint
Louis.
gagnes sur les infidles, la prise de Dnmite, lui ouvrent d'abord la conqute de l'Egypte, et semblent lui assurer celle de la Palestine. C'est alors qu'il fit clater ces sentiments de pit, de modestie et d'humanit que la* religion inspire dans la victoire aux hros
qu'elle a forms.
Deux
H est d'heureux gnies qui le ciel donne en naissant ce que les autres hommes n'acquirent que par la lenteur du travail, et
qui n'attendent pas le secours des leons, parco que toutes les connaissances qu'elles pourraient leur donner sont dj traces
Son premier soin est de rendre Dieu d'humbles actions de grAces, comme au premier auteur de la gloire de ses armes. Nos ennemi* sont vaincus, dit-il, l'exemple de Judas Machabe : Ecce contriti sunl inimiti
noslri (I Mac., IV, H6), travaillons rparer le sanctuaire, et ddommager le sou-
dans leur me.
Ainsi vil-on saint Louis possder toutes les parties de l'art tic la guerre, sans avoir eu le temps de s'en instruire; ds l'ge de
verain Matre des outrages qu'il a reus dans son temple par ls attentats de ce peuple profanateur Asccndamus nunc mundare
:
quatorze ans
essais,
et
en avait fait les premiers ses premiers essais furent de
il
sancta et renovare. (Jbid.) Ses ennemis vaincus deviennent ensuite l'objet de sa charit et de son zle loin de leur faire prouver toute l'tendue de son pouvoir, il cherche leur rendre utile leur
:
grandes victoires. C'tait vous, Dieu tout-puissant, c'tait voire main qui l'avait form, comme le jeune David, dans l'art de gagner des batailles et, par un bonheur plus prcieux encore, il le connut ds sa plus tendre jeunesse il vous en rapporta luule la gloire, et s'cria comme David Bni soit le Dieu des armes, qui, par sa sagesse, a conduit, dans les combats ce bras qu'il a iui-mme arm pour !a
;
propre dfaite, en travaillant
la
les
amener
n'oublie rien pour les y attirer; et, pour les convaincre* il leur fait sentir qu'il es? plutt venu pour les convertir que pour tes combattre. Plusieurs, en effet, se convertissent, et se trouvent heureux d'tre vaincus.
vraie religion;
il
guerre.
Benedictus Dcus, qui docel manus
meas ad prlium et digitos meos ad bellum. (Psal. CXLIII, 1.) Le dtail des prcautions qu'il prit pour le succs des guerres saintes a pass jusqu' nous, et nous fait connatre toute l'tendue de sa prvoyance et toute la sagesse de sa
conduite. il ne prend point sa route par les immenses dtours de la Grce, o tant d'armes s'taient consumes d'elles-mmes, avant d'arriver l'ennemi ;il s'embarque avec ses troupes sur une flotte capable de rsister aux temptes, et d'obir rapidement aux vents
favorables. Loin d'attaquer les infidles dans le centre de leur empire, comme on avait fait jusqu'alors, il sent que. c'est dans le centre de leur puissance qu'il faut les attaquer que la conqute de la Palestine sera toujours inutile et passagre, tandis qu'ils auront la facilit de tirer de l'Egypte des troupes et des trsors, C'est dans l'Egypte qu'il va
;
Mais enfin le moment fatal arrive, o la Providence a rsolu de mettre la constance de ce saint roi aux plus terribles preuves. Le courage des barbares se ranime quels efforts ne font-ils pas pour rappeler la victoire leurs tendard* Les vnements rpondent leurs dsirs des conlre-tem| s invitables, des inconvnients qu'aucune prudence humaine ne peut prvoir, des ordres sagement donns et mal excuts, mettent une arme, deux fois victorieuse hors d'tat de se dfendre. Gmissez, peuple d'Isral, faites retentir les airs de vos plaintes amres, l'arche sainte est au pouvoir des Philistins, saint Louis tombe captif entre les mains des barbares.
:
!
Arca Dei capta
est. (1
Reg., IV, 17.)
descendre.
Il n'abandonne point au hasard les munitions ncessaires pour la subsistance de ses armes; il sait trop que l'art de faire vivre ces grands corps est insparable de l'art de les conduire il a donc soin d'y pourvoir par
:
qui aura-t-il recours? Quelle sera sa ressource dans un si grand malheur? L'ambition, la politique et l'amour de la gloire seront -ils capables de soutenir un hros dans de si tristes conjonctures, un hros dans les fers? C'est ici, Messieurs, c'est ici qu'il fout ncessairement reconnatre le chef-d'uvre de la religion. C'est elle seule que saint Louis a recours. Il vient de perdre son arme, il ne lui reste plus que sa vertu, et tant qu'il aura sa vertu, il ne perdra rien de
sa gloire.
il
des magasins immenses qu'il tablit dans l'le de Chypre. Quel succs, Messieurs, no devait -on pas attendre d'une si grande valeur, guide par une si profonde sagesse? Quelles victoires ne devait-on pas se promettre d'un roi si prudent et si belliqueux?
Tranquille et majestueux dans l'adversit, tonne les barbares par sa constance; ils voient un hrosme diffrent de celui que la valeur anime et que le succs lve, et ils ne peuvent s'empcher de rendre hommage
la vertu, lors
de
il
mme qu'elle est abandonne fortune. Saint Louis est leur captif, et s'en fait respecter comme s'il tait leur
la
vainqueur.
715
FETES.
SERMON
XIII,
FETE DE SAINT LOUIS.
roi; elle devait
et
714
Quel nouveau prodige! on vient le chercher dans sa prison pour l'lever sur le trne. Les barbares ont t'ait mourir le soudan qui les gouverne, et ils veulent engager ce saint roi le remplacer. Que fera-t-il ! Son me, si suprieure aux plus cruels revers, se laissera-t-elle branler par un honneur si peu attendu ? sera-t-il bloui d'un hommage que sa triste situatiou rend encore plus glorieux? Non, Messieurs, il ne veut profiter de cet vnement que pour la gloire de son Dieu et pour le salut de ses ennemis il s'offre rgner sur ces peuples, s'ils veulent embrasser la religion de Jsus-Christ; et parce qu'ils rejettent celte condition avec hauteur, il rejette leur diadme avec mpris. Il se voit donc rduit traiter avec eux. On veut alors le forcer faire un serment qui blesse la dlicatesse de sa conscience; et ces mmes mains, qui venaient de lui prsenter une couronne, s'arment pour l'effrayer par l'appareil de la mort l'un ne l'avait pas
:
mme contribuer la gloire au bonheur de la France, qui Dieu prparait, dans ses dcrets ternels, des avantages dont nous jouissons encore et qu'on peut regarder comme la rcompense de la patience hroque de saint Louis. Car sans vouloir pntrer trop avant dans les vues et dans les desseins du souverain Matre, puisque nous voyons dans l'Ecriture des peuples et des royaumes entiers punis pour la faute des rois, ne pouvons-nous pas croire qu'il y a aussi des peuples et des royaumes rcompenss pour leurs vertus? Parce que vous m'avez fait ce sacrifice, dit Quia fecisti hanc le Seigneur Abraham rem (Gen., XXII, 16), je ferai natre de vous
:
tent, et l'autre ne l'tonn pas. Il sort enfin de leurs mains par un trail plus favorable qu'on n'aurait pu l'esprer
nombreuse que les toique les sables de la mer. Serait-ce trop approfondir les secrels mystres du Seigneur, de penser qu'il dit pareillement saint Louis Quia fecisti hanc rem; parce que vous avez ador mes jugements lorsqu'ils vous taient le moins favorables, parce que votre verlu, prouve
une
postrit aussi
les
du firmament
et
dans ces circonstances; et ce qu'on doit regarder comme un prodige de courage, il n'en sort que pour venir encore prouver nouvelle excontre eux le sort des armes pdition, nouvelle preuve de sa magnanimit et de sa constance, nouvelle occasion de malheur et de disgrce. Dieu des armes, c'est donc pour les hros de votre religion que vous rservez vos
:
traits
vengeurs
c'est
pour
!
les
ennemis de
votre saint nom que vous prparez des lauriers et des triomphes ce n'est plus contre des barbares qu'il lui faut combattre, c'est contre les plus terribles flaux de votre colre V"ous ouvrez ces vases de mort que vous tenez dans vos mains, vous en faites sortir des maladies qui infectent les airs, qui nervent la force des soldats et qui leur font tomber les armes des mains le glaive de votre ange exterminateur vient frapper son arme, comme s'il et t un autre Sennachrib. Je ne vois donc plus saint Louis arm de ce fer redoutable, qui portait dans les plus pais bataillons la terreur et la mort; je le vois uniquement occup visiler des malades et les consoler ; je le vois s'abaisser et s'exposer jusqu' rendre les derniers devoirs des cadavres infects. Bientt il esl atteint lui-mme de la contagion mortelle, et il expire couch sur la cendre, en imitant la pnitence des solitaires. Il expire en bnissant la main du Seigneur qui le frappe et qui l'humilie en lui
1 :
par les prosprits les plus brillantes et les revers les plus accablants, s'est galement soutenue dans l'une et l'autre fortune Quia fecisti hanc rem; je ferai descendre de vous une nombreuse suite de rois guerriers et pacifiques, de rois aims de leurs sujets et redouts de leurs ennemis '.j'teindrai la race de ces vassaux superbes, qui partageaient leur puissance, et je runirai toutes les provinces qu'ils possdaient votre couronne. Je relverai la gloire de la France par la prudence de Charles V; je rtablirai par de miraculeuses victoires votre trne branl sous le rgne de Charles Vil ; j'y placerai Louis Xll, le pre du peuple; Franois I", le restaurateur des arts et des sciences; j'y ferai monter Henri le Grand, ce noble rejeton du dernier de vos enfants; il sera par sa valeur le vainqueur de son peuple, il en sera les dlices par sa bont; je le ferai rentrer dans le sein du cette Eglise, dont le malheur de son ducation l'avait arrach. J'tendrai les bornes de votre royaume par les conqutes de Louis XIII; je lui donnerai de nouveaux accroissements sous le rgne de Louis XIV, le plus long et le plus glorieux de tous les rgnes; j'tablirai sa postrit et la vtre sur le trne d'Espagne , elle rgnera sur les deux mondes. Je con:
recommandant
le salut de son peuple, en apprenant aux princes, ses enfants, le servir et l'aimer; eu lui faisant, en leur prsence, un humble et dernier sacrifice de sa vie, de sa couronne et de sa gloire. Dois-je m'altacher ici justifier la Providence? La religion nous oblige de l'adorer, elle nous dispenserait de la justifier. Une fin si malheureuse devait sans doute mettre le comble la saintet de ce grand
serverai Louis pour le bonheur de la France, au milieu des dbris et des ruines de la maison royale, dsole par les ravages de la mort: je donnerai ce prince un cur droit, un esprit lev, un caractre doux et humain, et des sentiments d'amiti et de reconnaissance, rares dans un particulier, uniques dans un roi. Je lui donnerai un fils, digue hritier de son sceptre et de ses vertus; un fils qu'il aura le temps d'instruire lui-mme dans l'aride rgner; un fils, dont l'enfance sera forme comme la sienne, par les mains les plus habiles et les plus vertueuses. Peuples, bnissez donc jamais le nom du saint monarque, dont les vertus hro-
XV
Ohtecus s*chs. LYi.
23
715
ORATEURS SACRES. LE
le
P.
GRIFFET.
la
7iG
nues vous ont obtenu du ciel tant de faveurs signales; dcraandez-en par son inlcrcoshonorez sion la continuation et la dure; religieusement sa mmoire i'I pour adirer sur vous-mmes ses regards favorables, ho:
triomphe de
grce dans
la
te et dans la verlu perscute rez humble et dsintresse,
cute.
vertu respecvous la ver:
quand on
la
la
respecte; inbranlable, quand on
pers-
Vous admirerez un saiutquine
les
Iravailje
norez-! e en suivant les traces de sa de pouvoir pratil n'apoarlicnt qu'aux rois ses vertus royales, niais tous peuvent quer huiler ses vrins elulienues, sa pit, sou zle, sa charit, sa patience. Souvenons-nous ipie sans tre couronnes tre Conirpe lui sur la terre nous pouvons couronns avec lui dans le ciel , et qnc_ .es mmes sentiments de la religion, quoique
,
saintet,
pratique de leurs devoirs et qui meurt pour ne pas violer de le sien; un saint glorieux par les travaux apostolat ce sera le sujet de la premire son partie; glorieux encore par la constance hroque de son martyre ce sera le sujelue
que pour porter
hommes
la
la
seconde. Ave, Maria.
PREMIRE PARTIE.
Saint Jean n'eut pas plutt reu Fonction
nous exprims par de moindres sacrifices obtiendront la mme rcompense dans l'ternit bienheureuse. Ainsi soit-il.
du sacerdoce, qu'il se regarda comme un prophte envoy de Dieu, comme un aptre
de Jsus-Christ, charg par tal o'insiruire les nommes, de gagner leur me et d'tendre mus les juins le royaume de Dieu par de nouvelles conqutes. Deux fondions partagent, comme vous savez, le sacr ministre des prlres de la de la parole , la prdication loi nouvelle dans la chaire de vrit; la rconciliation despcheuisdans le tribunal de la pnitence. Dans la ch die, ils exhortent les homme: se convertir, el dans le tribunal de la pdans nitence, ils jugent de leur conversion l'une, ils leur montrent un Dieu misricordieux qui les appelle h la pnitence; dais
:
:
SERMON Xi Y. POUR LA FTE DR SAINT JEAN MEPOIHUCN E.
Loquebar de Irstimo: i':s lais non toulundcbur. (l'sal. CX\ 1.1,
in
conspeclu regum, et
10.)
commandements en Je parlais de vos lois el de vos rouaissuis pus. vrsence des rois de la lerre, cl je n'en
Madame
i.ri,
(k),
Qu'a donc lait ce saint, si rvr dans les cipaux Etats de l'Allemagne et du Noid, et qui voit aujourd'hui sa saintet reconnue honore par les hommages de ce que le monde a de plus auguste et de plus grand? Messieurs, par un effort de Il s'est signal, le plus courage, que le zle le plus terme cl entreprendre intrpide n'ose quelquefois,
qu'eu tremblant; il a dit pereurs et aux princes; il
la
l'autre,
vrit aux emblm leuis virendu Cf-ssans blesser leur autorit; il a qu'il a droit d'attendre d'un Csar tout ce qu un tidle, sans rien omotlre de ce
a
ils leur ouvrent eux-mmes les trsors de sa misricorde. On sail laquelle de ces deux fonctions est la plus mi liante; mais il serait difficile de dcider quelle est
la
par son
sujet
aplru doit son Dieu il a su comjher opposes devoirs et les sentiments les plus la ren apparence, la fermet et le respect, il a enlin annonc la soumission sistance et
les
; ;
csl publique, et, quelquefois ,la renomme; ainsi le mrite en peut tre corrompu par ia vanit la seconde est essentiollemenl obscure el secrte ainsi le mrite
plus utile
la
premire
clat, elle veille
aux
ttes
couronnes
les oracles
du souve-
se dshorain Matre sans en rougir et sans
homme norer, ni par une audace indigue d'un sage et vertueux, ni par une lchet encore plus indigne d'un ministre de Jsus-Christ. de Telles sont, mon Dieu les merveilles
1
plus votre gice; et si vous n'tes jamais dans vos saints, avec quel admiralile que grandeur et celai faites-vous briller votre voire puissance dans ceux que vous envoyez prcher votre Evangile aux. princes cl aux puissances du sicle. Ces hommes, faibles par eux-mmes, mais arms de la vertu de voire saint nom, parlent ces matres du monde avec une autoils merit qui ne peut venir que de vous, nacent quelquefois de vos jugements celui ils qui a droit de les juger eux-mmes; et, s heureux pour imprimer dans son sont assez me la crainte de votre justice et l'amour de votre loi, vous lnompliez par la pit du monarque qui vous obil; si leur zle les conduit au imr.yre, vous lnompliez encore par la constance d'un apire qui ne suutlre
en demeure loul enlier la charit et au zle. Saint Jean, se trouvant charg de ces deux importantes occupations, uemamie continuellement Dieu les grces qui lui sont ncessaires pour persuader dans la chaire et pour absoudre propos dans le tribunal de !a pnitence. Toute la ville de Prague retentit d'abord du bruit el de d'effet de ses prdications. Il ne cherche pas plaire; il ne songe point a mendier des suffrages, ni recueillit: de stne parle que il riles applaudissements; pour convertir. Ou ne lui voit donc po:ut employer ces louis affects de l'loquence humaine qui blouissent l'esprit sau-. aller au cur. Les grands se itiuienls de remme ligion dont il est rempli fo il en temps la matire ei ornement de ses discouis. Ses paroles n'expriment que ce que
I
que pour vous. Je vais donc vous exposer
(4)
ici
chrcMcns
son coeur seul il insp re la crainte des jugements de Dieu par celle dont il est happ; l'ainourqne nous devons lous notre crateur el celui que nous devons no> frres, qui sol ses images, par les ardeurs de celle charit divine dont il est embras; la compassion pour les malheureux, par les lt n vue dres sentiments dont il e>t pntre la misre ; le mpr.s des nciiesscs, par de leur
:
Madame
Henriette de France.
,17
FETES.
;
SERMON
XiV,
FETE DE SAINT
JEAIN
1NEPOMUCENE.
718
si
son dsintressement l'amour des souffrances, par le dsir qu'il a de ressembler Jsus-Christ crucifi; la fuite du pch, par la crainte qu'il a de le commettre. Le peuple accourt en foule ses discours: on y arrive avec un bruit tumultueux; on en sort avec un morne silence: on ne pense peint le louer ni l'admirer; on tremble, ou gmit, on pleure, on rentre en soi-mme et on se convertit Dieu. Le saint a l'avantage de recueillir le fruit voit son sacr de ses glorieux travaux, tribunal environn d'une troupe de pcheurs contrits et humilis. Quelle, satisfaction pour un homme aussi zl que lui pour le sslut des mes, qui ne respirait que la gloire de Dieu, qui ne dsirail (pie de le voir servi aim et ador pur toutes les cratures, et de ramener lui tous ceux qui s'en taient spars par le pch Que de larmes de joie ne mlait-il pas aux larmes de componction qu'il leur voyait rpandre! La cour ne tarde pas tre informe des succs de ce nouvel aptre; elle veut le connatre et l'entendre. Ne vous semble-t-il pas, chrtiens, qu'il doit tre flatt de se voir recherch et dsir de ceux dont tout le inonde recherche la faveur ? Mais non, le saint en est si peu touch, qu'il dlibre pendant quelque temps sur le parti qu'il doit rendre rien ne l'attire dans ce superbe Sjour, et tout le porte s'en loigner. Kien ne l'y al lire, parce que toutes les mes sont gales ses yeux et pourvu qu'il conduise au salut des Ames vulgaires, il ne craint pas que Dieu lui reproche de n'en avoir pas converti de plus nobles et de plus distingues. D'ailleurs, il envisage la cour comme le vritable cueil de l'loquence chrtienne; il fait rflexion que le got y tant plus parfait et plus clair, la censure ne peut manquer d'y tre plus svre. Quittera-l-il un peuple docile, pour parler des grands dont il a tant de raison de craindre indocilit ? El comment, se dit-il luimme, pourrai-je prcher l'humilit chrtienne au milieu des pompes et des grandeurs du sicle? la simplicit vanglique, nu milieu des ruses et des dguisements de la politique humaine? le mpris du monde, au milieu de ses charmes? le dsintressement, la source des richesses? la mortification, dans le centre des dlices, et l"aniuur de la vril, dans l'empire du meni'I
! j
princes, parce que leur exemple est d'un
songe
Si
el
de
la
[laiterie ?
I
rflexions intimident, d'autres penses le rassurent. Il sait que, malgr les portraits odieux que on l'ail le la cour, on y a vu, dans tous les temps, des vertus d'autant plus estimables qu'elles y taient mises a des preuves plus dlicates. Il .sait que les princes ne sont pas toujours infects des vices qui les environnent, et que
ces
las et
importuns des discou.s
ils
flatteurs
et
artificieux qui les accablent,
lois
sont quella
doutant plus avides de connatre
vril,
qu'ils la voient plus rarement. Il avoit lu, dans l'Ecriture, que les prophtes
allaieul
souvent prcher dans
Jes cours des
grand poids, qu'en gagner un seul Dieu, e est lui gagner tout un mon, le. Ces motifs l'emportent et le dterminent; il entend la voix intrieure de la grce qui lui dit, comme autrefois aux prophtes: Partez, ne craignez rien, c'est Dieu qui vous envoie; pour arracher et pour dil vous a tabli truire, pour planter et pour dilier; il vous a choisi pour vous opposer, comme un mur d'airain, au torrent du vice et au dbordement de l'iniquit: vous parlerez en son nom; et il mettra dans votre bouche des paroles de sagesse, au xqu elles ses adversaires et les vtres ne pourront rsister. Anim par son zle et soutenu par la verlu de ces promesses divines, le saint se rend la cour de Vinceslas pour y prcher l'Evangile. Cherchera-t-il l'accommoder au got et aux prjugs des grands de la lerre? Non, chrtiens, il leur prche les mmes vrits qu'au peuple et sans vouloir mettre plus d'art et plus de politesse dans ses discours, il pense uniquement y mettre plus de force; il s'attache peindre plus vivement les supplices de l'enfer des grands qid les ont plus mrits; les suites affreuses du pch, a des grands qui ont le malheur de le reproduireet de l'autoriser par leurexemple ; le nant et la vanit de la figure du monde, des grands qui en sont plus enivrs; le danger d une mort prochaine, 5 des grands qui, s'tant fait un mrite de la mpriser par valeur, y joignent souvent la funeste habitude de n'en pas craindre les suites par irrligion. Le croirait-on, Messieurs? La cour, loin de mpriser les discours du saint, les coute avec un respect et un applaudissement qui montrent bien que les droits del vrit el de la religion n'y sont pas anantis. On pense mme lui donner des rcompenses plus solides et plus recherches que des louanges. Mais ne vous flattez pas, grands de la lerre, de pouvoir jamais rcompenser les vritables disciples de Jcsus-Chrst: vous avez eu main de quoi payer les services inlresss de ces hommes ambilieux, qui n'ont en vueque leur foi lune, mais que pouvez-vous donner des sainls? Leur d jiinerez-vous des biens qu'ils mprisent des dignits qu'ils redoutent? On offre d'abord au saint un des plus considiables vchs du royaume; mais i! le refuse, parce qu il en redoule l'clat par humilit; les richesses, par dsintressement, et les devoirs, par dlicatesse de conscience. On lui propose un de ces bnfices envis, qui procurent des revenus immenses ceux qui les possdent, sans les assujettir a aucun travail ; mais le saint est encore plus effray de celle oisivet opulenle, que du fardeau de l', iscopat. La cour, accoutume tre continuellement importune par des demandes. est tonne de se voir si souvent rebute par des refus el pour trouver une rcompense capable de satisfaire un homme si dsintress, on est rduit lui chercher des places qui flattent uniquement sa chaL'empereur le nomme rit et son zle.
;
,
7id
ORATEURS SACRES. LE
le
P.
GRIFFE!.
no
distributeur de ses aumnes, et l'impratrice l'appelle pour tre le direc teiw de sa conscience. Il ne voit dans l'un de ces emplois que des pauvres soulager et dans l'autre, que Pme d'une grande princesse sanctilier. Il ne balance plus ; il les accepte. La princesse, qui le prenait pour guide dans les voies du salut, avait beaucoup de religion, sans avoir peut-tre assez de pit. Elle vivait dans cet tat de tideur et de ngligence, qui n'est si ordinaire que parce qu'il est Javoroblc l'amour-propre, sans paratre s'carter ouvertement des prceptes
;
pourlre
SECONDE PARTIE.
Bnissons le Seigneur de ce qu'il a donn France des rois justes, modrs et bienfaisants, qui mettent eux-mmes des bornes l'exercice de leur autorit souveraine, parce qu'ils commandent un peuple qui ne sait point en mettre son obissance ; des rois dont la vie nous est chre, donl les prils nous alarment, dont la conservation nous est prcieuse, et par lesdioils sacrs
a la
et inviolables qu'ils ont sur notre amour en qualit de souverains, et par l'esprit d'quil et de sagesse qui prside leur gouvernement; des rois enfin, que le ciel nous a donns dans sa misricorde, et qu'il ne peut nous ravir que dans les jours <ie sa colre. Rendons grces au Seigneur d'un si giand bienfait: Aon fecit (aliter omni nationi.
(
de la qu'on
vice;
loi.
On
croit
tre
vertueux
parce
est
et
exempt des plus grands excs du Ton se flatte de ne pas dplaire
Pieu, parce qu'on ne
croit pas tre dans l'habitude de l'olfenser, comme si on pouvait l'aimer faiblement sans lui dplaire, et le servir ngligemment sans l'offenser. Le saint russit bientt tirer la princesse, qui lui a donn sa conliance, d'un tat si dan-
l'sal.
CXLV1I,
20.)
Tous
les
peuples de
la
gereux
il
lui
apprend
renoncer de cur
du sicle, pour se donner tout entire Dieu; gmir, comme Eslhcr, de la dure ncessit o elle se trouve de se montrer aux yeux du monde avec un faste insparable du rang qu'elle occupe, tandis qu'un si grand nombre de malheureux ne sont nourris que d'alfliclions et de larmes; il l'oblige retrancher de ce laste tout ce que la plus rigide biensance ne rend pas absolument ncessaire, pour l'employer leur soulagement; il lui apprend se crucifier elle-mme au fond de son cur, par ces vertus secret d'afl'ecliou toutes ies vanits
terre n'ont pas toujours eu le mme avantage ; l'histoire des sicles passs nous fait voir quelquefois sur le trne des monstres d'orgueil et de cruaut, des hommes de sang, qui dshonoraient la royaut par leurs crimes, et l'humanit mme par leurs excs. Ne rappelons point ici leurs noms odieux, et coiiientons-rious de gmir sur la triste ncessit o nous sommes de nommer une fois l'empereur Vinceslas, pour vous dire que ce prince eut le malheur de ressembler ce poitrail, et queles peuples qui lui taient soumis furent encore plus malheureux d'prouver tous les effets de celte funeste ressemblance. Les vices naissants de ce prince furent d'abord retenus par les principes de
cette ducation chrtienne que l'on donne la jeunesse : les discours et les exemples du saint dont nous honorons aujourd hui
tes, cette humilit cache , ces mortitications inconnues au monde, que tant de saints ont piatiques au milieu des dlices du trne,
et qui sont d'autant plus mritoires
auxycux
du Seigneur, qu'elles sont moins exposes ceux des hommes. Cultivez, grand saint, cultivez avec soin celte me choisie que la grce du Seigneur a mise dans vos mains portez-la s'il est
; ,
mmoire, arrtrent quelque temps leurs mais bientt son mauvais naturel se dclare, et, joint l'ivresse du pouvoir absolu, il porte ce malheureux prince tous les attentats de l'impit, tous les transports de la fureur. Le saint a beau lui
la
progrs
possible, jusqu'au plus haut degr de la perfection vanglique: il n'y a point d'tat dans le monde qui n'en soit susceptible , puisque Jsus-Christ disait tous les fidles, sans exception Soyez parfaits comme voire Pre cleste est parlait. (Mallh. , V 48.) Ne vous contentez pas de laisser languir celte iiie dans une mdiocrit de vertu, qui ne convient ni ses devoirs ni son caractre; mais en travaillant une uvre si sainte et si digne de vous, ne vous dallez pas de jouir longtemps d'un repos qui n'est presque pas compatible avec la vertu. Vous prouverez bientt que la cour o vous vive/ est une mer inconstante et orageuse, o le calme n'est pas de dure. L'ambition et la politi: ,
entendre les cris de, l'innocence opprilui peindre toutes les horreurs Je ses cruauts, lui dclarer que le sang de ses sujets, injustement rpandu, retombera sur vsa tle; il a beau le menacer de la justice d'un Dieu, protecteur des faibles et dfenseur de la veuve et de l'orphelin, d'un Dieu, qui seul exerce dans cet univeis un pouvoir dont le diadme ne saurait garantir:
faire
me,
ses menaces n'ont aucun effet, et ses remontrances dplaisent. Il commence porter partout cel air de disgrce qui est si pnible a soutenir, et qui fait qu'on lil dans les yeux de tous les courtisans sa perle prochaine et assure.
Telle fut, Messieurs, l'poque et le
comparce
zle,
que, guides parle souille de la fortune, peuvent en viter les eucils; mais votre vertu, pure et iiilcxiblo, ne lardera pas y tre expose aux plus all'reuscs temptes.
Votre vie, dj si glorieuse parles travaux de votre apostolat, ne le sera pas moins par |a constance hroque do votre martyre: c'est le sujet de la seconde partie.
mencement de son martyre. Il souffre, qu'il a suivi les mouvements de son
parce qu'il a dit la vrit, parce qu'il a voulu justifier l'innocence , secourir des malheureux, et contribuer au salut d'un prince qui lui avait donn jusqu'alors les marques les plus sensibles de son estime et de son affection. Mais quel funeste embra-
721
FETES.
SERMON
XIV,
FETE DE SAINT JEAN NEPOMUCENE.
Iti
seraent n'allumrent pas dans la sniie ces premires tincelles de colre el de mcontentement? La perscution, qui n'tait d'abord que fcheuse, ne tarda pas devenir cruelle et violente; on vit renouveler les spectacles que donnrent autrefois les tyrans dans les premiers sicles de l'Eglise; on vit le saint disciple de Jsus-Christ frapp, outrag, emprisonn, charg de fers, et enfin condamn une mort aussi glorieuse aux yeux de la foi qu'elle pouvait paratre
triste et sinistre
aux yeux du monde.
Vinceslas veut obliger le saint lui dcouvrir les pchs dont l'impratrice s'lait accuse lui dans le tribunal de la pnitence. On n'avait point d'exemple d'aucun ministre de Jsus-Christ dont la fidlit et t mise une semblable preuve l'histoire mme des plus cruelles perscutions de l'Eglise n'en fournissait pas on y voit quelquefois les tyrans vouloir contraindre les prtres et les pontifes leur livrer les vases sacrs ou les divines critures; mais on n'en avait point vu porter l'inhumanit et la fureur jusqu' vouloir arracher du fond de leur me des secrets inviolables, qui devraient toujours tre ensevelis sous le sceau
;
:
gnrosit; l'obscurit et les tnbres qui le couvrent en montrent la puret; la dure de son sacrifice en marque la constance; enfin, les miracles qui l'accompagnent en prouvent la saintet. Sacrifice dont la gnrosit se dcouvre par son motif. Car ne semble-l-il pas, Messieurs, que l'on aurait moins de peine mourir pour toute la religion qu' faire le sacrifice de sa vie un seul point de la loi de Dieu, un seul article de celte religion? On dirait que ce grand objet rassemble en quelque sorte toutes les forces de notre me,
quand
on se
il
ferait
se montre elle dans sa totalit une peine de l'abandonner tout
:
entier; mais il ne s'agit que de renoncer un seul article de la loi si l'on n'est pas soutenu par toute la gnrosit d'un chrtien fidle, on deviendra naturellement plus faible el plus fragile. Sacrifice dont la puret se vrifie par les tnbres et l'obscurit qui le couvrent. Le saint ne fut point expos celle vue des
a quelquefois tant de pouvoir sur nos sentiments ; il ne fut point traduit, comme les premiers martyrs, des tribunaux environns d'une troupe nombreuse de paens et de fidles qui les coutaient, qui les considraient, el dont les regards
hommes, qui
la loi naturelle, quand mme ils ne le seraient pas sous celui de l'autorit divine. Et si les prtres et les pontifes de l'Eglise primitive refusaient avec tant de courage de livrer aux infidles les vases sacrs qu'ils ne demandaient que pour les profaner, ou les livres de l'Ecriture qu'ils ne voulaient avoir que pour les brler et les rduire en cendres, combien n'auraienl-ils pas craint de profaner eux-mmes, d'avilir et de discrditer le sacrement de Jsus-Christ, en violant ce secret divin qui est la base de la confiance des bdles, qui ne peut jamais tre recherch que par une curiosit sacrilge, ni rvl que par les plus impardonnables de tous les attentats? Vous ne serez donc point surpris, Messieurs, de voir le saint rsister constamment aux interrogations les plus pressantes, aux commandements les plus absolus, aux plus effrayantes menaces? vous ne serez point tonns de lui entendre dire Secretum meum mihi (Isa., XXIV, 16); mon secret est moi, et rien ne sera jamais capable de me l'arracher ou plutt, il n'est pas luoi, ce secret qu'on me demande; il appartient au fidle qui me l'a confi, il appartient au souverain juge qui m'en a fait peu importe le garant et le dpositaire qu'il soit lger ou considrable, qu'il soit conforme aux rapports envenims de la calomnie, ou qu'il soit propre les touffer Secretum meum mihi; c'est toujours un secret sacr cl inviolable; el dt-on me l'aire souffrir mille morts il ne sortira jamais de
de
attentifs les avertissaient qu'ils allaient lire dans tous les yeux l'loge de leur constance ou la condamnation de leur faiblesse. On
ignora longtemps le sujet de sa disgrce; tout se passait entre l'empereur et lui. Le prince employait, dans des entretiens par-
promesses et les menaces pour pour vaincre sa rsistance, sans que les courtisans, quoique toujours attentifs dcouvrir les plus secrets ressorts des mouvements de la cour, eussent aucune connaissance de ceux qui faisaient
ticuliers, les
affaiblir sa vertu et
agir le prince et qui attaquaient la vertu du serviteur de Dieu. Ils voyaient le souverain troubl et agit, sans pouvoir pntrer la cause de son mcontentement il fallut attendre, pour qu'ils en fussent instruits, que son indiscrtion la leur fit connatre. Le samt tait incapable de la leur apprendre : aucun d'eux ne pouvait donc tre spectateur
:
du combat
ni sacrifice le plus
tmoin d,e la victoire; et lo pur est celui qui n'est aperu
que de Dieu.
Sacrifice donl la constance est marque par sa dure. Le saint ne fui pas mis d'abord dans la pressante alternative de parler ou de mourir; on le laissa pendant plusieurs mois flottant, pour ainsidire, entre la vie et la mort : tantt loign de la cour, et tantt rappel; tantt captif dans une noire prison, et tantt
ma
bouche. Inbranlable dans ces sentiments, le saint se dvoue lui-mme toutes les rigueurs du martyre. Et de quel martyre, Messieurs! combien de circonstances contribuent en
relever
la
gloire
Le motif de son
sacrifice
en montre
la
dlivr; attir par des promesses, repouss par des injures; fatigu par mille sortes de perscutions diffrentes, il eut tout le temps de peser loisir les avantages de la complaisance et les inconvnients de la fermet. Le ciel lui fit connatre enfin que celle perscution, d'autant plus pnible qu'elle tait plus mnage, finirait par le martyre. Sa constance aurait pu paratre moins hroque par la surprise d'une mort imprvue; Dieu
723
ORATEURS SACRES. LE
P.
GRIFFE?.
724
l'prouva encore, en loi donnant une connaissance anticipe du temps et du genre de sa mort. Un jour, pendant qu'il prchait nu peuple, clair tout coup par une lumire prophtique, il aperut dans l'avenir l'heureux terme de sa destine. Il avertit de sa Enfin prochaine le peuple qui l'coulait core un peu de temps, dit-il, comme le Sauveur ses disciples, et vous ne me venez plus Modicum et jam non viclebitis me.
:
XVI, 16.) Peu de jours aprs, sa prdiction s'accomplit. Le prince fait encore un dernier effort pour le forcer satisfaire sa criminelle cu(Joan.,
en rvlant des secrets qui doivent un ternel silence; et ne pouvant les lui arracher, il ordonne que l'on prcipit le saint du haut du pont de Prague, aussitt que le soleil aura fini sa course, esprant que son crime et sa houle demeureront jamais cachs darls les tnbres de la nuit et sous les eaux du 11. uve prcaution inutile; un miracle fait connatre au peuple la mort du serviteur de Dieu, et prouve en mme temps la saintet de son sacrifice. Son cadavre (luttant est environn d'une lumire clatante, qui couvre la surface des eaux. Un peuple innombrable accourt sur le rivage on veut aller la source de ce prodige J et l'on trouve le corps du saint que l'on retire avec respect, comme
riosit,
tre ensevelis dans
une relique prcieuse. Qui pourrait exprimer
I
ici
vos justes re-
grets, auguste impratrice,
quand vous ap-
rites la fin tragique de cet homme de Dieu, qui vous conduisait avec tant de zle et tant de lumire dans les Voies de la pit; quand on vi us dit que la confiance religieuse, dont vous l'aviez honor, avait t la cause de sa mort it le sujet de son mai (yre ? Vous ne fjiriu:n'i'u"5 point eob'Jre la Providence, il vous i.vail trop bien a| pris respecter ses adorables dcrets; vous levtes seulement les yeux vers le ciel , comme le prophte t'aler mi, pater mi, Elise, en vous criant citrrus Isral et auriga fijus (IV Kcg., XMI, 14j; mon pre, sage conducteur d'Isral, qui rgnez prsentement dans le ciel, obtenez- moi des grces qui me coivolent de votre perle et qui supplent vos saintes instructions.
:
Ses miracles ailirenf enfin sur lui l'attention de l'Eglise entire; et lorsqu'on travaille recueillir ses cendres pour les placer sur l'autel, on s'aperoit que son tombeau renferme, depuis plus de lio:s sicles, un prodige lo, niant (elle langue, dont le silence hroque l'avait conduit a la mort, se irouvo saine et entire; c'est la seule portion do son corps qui ait constamment chapp aux ravages de la corruption. Ce miracle se voit encore, et il devient de jour en jour le plus grand et le plus admirable par sa dure. Ainsi nous pouvons dire que ce saint, aprs avoir dfendu la religion avec tant de zle pendant sa vie, la dfend encore dans le silence de la mort, puisque sa langue incorruptible nous fournil une preuve immortelle et victorieuse de la certitude de notre foi, de la saintet de nos sacrements el des obligations indispensables que nous imposent les lois de Jsus-Christ et de l'Eglise. Mais si la religion triomphe parla constance hroque de ses martyrs et par les merveilles qui demeurent quelquefois imprimes jusque sur leurs cendres, combien lui est il glorieux de voir d'augustes princesses honorer ces fidles serviteurs de Jsus-Christ par un culte religieux! Quel lustre ne reoit-elle pas, Madame, de celte pit sincre qui vous a conduite aujourd'hui dans le temple du Seigneur! Vous y tenez la place de celle grande et pieuse reine qui vous a donn le jour et dont vous imitez tontes les vertus. Vous y venez implorer, pour le roi et pour elle, la protection d'un saint loul-puissanl auprs de Dieu. Combien doit lui tre agrable l'eticelis de vos prires qui partent d'un cur si pur el si fidle tous les devoirs de la pit! Puissent des voeux si dignes d'tre exaucs attirer du ciel les plus amples bndictions 5ur rctte tr,,-:-sou royale dont vous faites un des principaux ornements par voire mrite! El pour achever de remplir les dsirs d'une me aussi pntre que la vtre de tous les sentiments de la religion, puisse le glorieux martyr, dont vous venez d'entendre l'loge, employer toute la force de son intercession pour vous obtenir une plaee plus brillante encore el plus dsirable que tous les trnes
:
Cependant
fier
le
Seigneur continue
glori-
du monde,
Ainsi
soil-il.
dans l'ternit bienheureuse
serviteur par les plus clatantes merveilles. Il devient le patron du royaume, le proli Cleur des fidles, la terreur (les impies, l'appui des faillies, le consolateur des affligs, la ns-ource les infirmes et des malheureux chaque jour est marqu par quelque prodige. Arrivs a son tombeau,
:
son
SERMON XV.
POUR LA FTE 1E LA HIENHEIREUSE JEAWE DE FRANCE, FILLE DE LOUIS XI ET PREMIRE KEMMB DE LOUIS XII, FONDATHICE
DE LORDRE DES RELIGIEUSES DE LAN.NONCIAOE.
Direbat autem ad omnes Si quis vult post me venire, abnegai senielipsura, el tollat crucem suara el sequalur
:
1.
malades y viennent chercher leur gurison cie tontes les contres de la Bohme pe ne on -ils louch cette terre Sacre avec
s
:
me. yLttc, IX,
2a.)
celle
foi
vive et ardente qui
les
transporte les
monta, ns, que
aveugles voibiit, que les boiteux marchent, que les muets recouvrent fustig de la parole. Le royaume estil afflig d une contagion lunes. e? la patrie du sont n est rserve, et le flau de Dieu semble respecter le lieu de sa naissance.
i |
Jsus-Cltrist disait tous : Si quelqu'un veut venir aprs moi, on'il renonce soi-mme, qu'il porte sa croix el qu'il me suwe.
L'auguste princesse dont nous honorons aujourd'hui la mmoire, ne se crut point excepte de celle rgle gnrale; elle eut soin de prendre pour elle ce que Jsus-
725
FETES.
SERMON XV, FETE DE LA
,
D.
JEANNE DE FRANCE.
725
et se persuada Christ avait dit pour (nus que la religion chrtienne, lnl tablie sur la croix du Jsus-Christ, ne pouvait se soutenir que sur ce f mdetnent. Elle embrassa doue celte croix dssa plus tendre jeunesse, et voulut la porter jusqu' la fin de ses jours. La Providence, qui avait form sur elle des desseins de misricorde, et qui lui prparait une place distingue dans le ciel,
la
d'ieurense, enfin, sons in terles aimer; rtiplion, a souffert avec une couslanee qui
ne
S'est
jamais dmentie,
port sa
Je dis, premirement, qu'elle a croix ds sa plus tondre enfance-
Tous sa-
mit de bonne heure sous
le
joug de
la
croix. Toute sa vie ne fut qu'Une suite coutinuelle de malheurs et de souffrances: et elle tinit par ensevelir dans un clotre tout ce que les prrogatives de sa naissance lui
de commodits et de dline ressemblaient point assez la croix de Jsus-Christ. Son zle, enfin, la poria fonder un ordre religieux, qui fait une profession particulire de marcher comme elle sur les traces d'un Dieu crueili. Je vais donc vous la reprsenter ici dans les deux points de vue qui ont partag les deux diffrents temps d sa vie. Dans le premier, elle ne fut occupe qu' porter Ses
laissaienl encore
ces, qui
.
propres croix et s'unir sans cesse celle de Jsus-Christ dans ie second, elle S'appliqua singulirement inspirer aux autres l'amour de la croix. La constance d'une priueesse malheureuse h porter sa croix: ce sera le sujet de la premire partie; le zle d'une illustre fondatrice. inspirer et perptuei l'amour de la croix ce sera le sujet du la seconde. Ave, Maria.
;
pkemilre partie.
bien raison de dire que In grandeur richesses ne sont point par ellesmmes capables de faire le bonheur de la vie, que les chagrins les plus noirs et les Soucis les plus cuisants peuvent quelquefois s'introduire dans les palais des rois, qu'ils peuvent inquiter des ttes couronnes, et dchirer dus curs souvent plongs dans
a et les
l'affliction
et
On
qu'ils paraissent nager les plaisirs. Or, quand
dans l'amertume, lors mme dans la joie et dfl.rts
vcz que, dans le royaume o nous vivons, les filles des rois ne son! point regardes comme de solides appuis du trne, puisqu'elles naissent incapables d'y succder, paf une loi aussi ancienne que U monarchie, qui depuis douze Sicles, n'a encore soufreft aucune atteinte. Louis X, jaloux de transmettre sa postrit une couronne dont il avait su mieux qu'aucun de ses prdcesseurs relever la puissance et la gloire, ne reut donc qu'avec chagrin le premier en lui donnant un. fruit d'un mariage qui enfant, ne lui donnait aucun hritier. Co prince est assez connu dans nos histoires par le (aient singulier de faire craindre et on peut croire qu'il respecter son auloiit fallait absolument plaire un tel prince pour avoir quelque satisfaction; et que celui qui avait poi t si liant les droits de la puissance royale qu'il avait reue de Dieu, ne niellait gure de bornes a l'autorit paternelle qu'il avait reue de la nature. Les courlisans, qu'il avait accoutums tremhier devant lui, et composer leur visage, rgler leurs dmarches et leurs discours sur les siens, entrrent d'abord ou parurent entrer dans sa peine. L'aversion qu'il lmoignait ouvertement, cette princesse se on lui (il en fpandit dans toute sa cour quelque sorte un crime de natre. Au lieu de ces doux noms que la simple nature anprend prononcer, au lieu de. ces tendres respects qu'adir naturellement la splundeur de la naissance, jointe a la faib'esse du premier ge, la princesse ne trouvait par* tout que froideur, scheresse, indiffrence et peut-tre que duret. Elle passa ainsi les premires aimes de sa vie, rduite essuyer tout moment ces relus, ces dgots, ces contradictions habituelles, qui foui le
,
contenl.que peuvent
la
le faste extrieur qui environnent les grands de la terre? La princesse, dont le chef de l'Eglise vient d'autoriser le culte public par un dcret authentique et respectable, prouva plus que pei sonne, toute la solidit et louie l'amertume de ces tristes vrits. Attachons-nous donc ici eonsidrer ce qu'il y a eu de propre et de parliculier dans ses souffrances. Tous les faillis ont port leur croix; mais
,
vie cl tout
les litres, les
cur n'est pas au bonheur de dignits, les honneurs
le
malheur
et la tristesse le l'en l'an -e.
le
Cepen-
faire
de sa de ss plaindre de tout le monde, el perso me n'eut jamais le moindre sujet de .se plaindre d'elle. Cou damne, ds sa naissance, aux larmes cl a la do,. leur, elle se dvoua la palieuce chrtienne; ds qu'elle fut capable de la pialiqwer et de la connatre, elle vivait dans la solitude et dans la retraite, el s'criait souvent, dans ses longs l frquents entretiens avec le Seigneur: libnim esl vira, cunt porsortit
daut, jamais
:
murmure ne
bouche
elle avait droit
>
peines et leurs souffrances n'ont pas toujours commenc avec leur vie, elles ne leur sont lias venues de ceux qui leur taient unis par les liens les plus troits de la nature ils ont souffert enfin, mais leurs peines leur donnaient quelque relche. Celle-ci, malheureuse ds son enfance, a commenc de bonne heure porter sa croix; malheureuse par ceux mmes qui devaient faire le bonheur de sa vie, a souffert avec une constance qui a t jusqu'
lein'S
:
tamil pujum ab udolesccnlia .sua. {Thren., III, 2J Que je me trouve heureuse, mon Dieu! de >e que vous comme nez de m bonne heure me charger du joug uu votre
croix!
Lorsqu'elle fut plu? avance era ge, elle devoir prendre uu diroelcur de sa conscience, capable de la eondujne.et de la soutenir dans les voies du sluJ; elle en choisit un, par prfrence, <iau$ un ordre qui avait pris naissance et qui s tait accru a l'ombre do la croix du Jsus-Christ; dans
crut
727
ORATEURS SACRES. LE
faisait
P.
GRIFFET.
723
particulire d'honorer et d'imiter les souffrances elle crucifiement de ce divin Sauveur, par Ja pauvret la plus troite et !a mortification la plus rigoureuse; dans un ordre, qui avait vu sur le corps de sort saint fondateur l'i-
un ordre qui
une protession
mage
sanglante
et
miraculeuse des cinq
:
plaies de Jsus-Christ quel progrs ne fitelle pas dans la science de la croix , sous dos guides instruits l'cole de Franois d'Assise? Ds lors elle ne se contenta* plus des croix que la Providence avait semes sur ses pas, elle voulut y en ajouter de nouvelles; elle introduisit dans le palais des rois les praticpies les plus rudes et les plus austres des clotres. Qu'avait-elle donc besoin de
demander, comme elle fit alors, d'y ensevelir toute sa grandeur par des vux irrvocables? La cour n'tait elle pas un clotre elle? n'y donnait-elle pas autant d'heures la prire, aulant d'tendue l'austrit, autant de sacrifices l'obissance, que si elle et vcu retire dans la maison la plus rgulire et la plus fervente? Tant de vertus flchirent enfin le cur de Louis XI. La naissance d'un fils ayant el'ac les chagrins et les inquitudes que cette prmcesse lui avait causes en naissant, le disposa d'abord lui rendre plus de justice. Sa picY, sa douceur, sa rsignation , sa patience, achevrent de le gagner. Il commena donc la regarder avec d'autres yeux. Vous vous imaginez, chrtiens, qu'elle va tre plus heureuse mais non de toutes les croix qui lui sont rserves, elle n'a encore port que les plus lgres. Le roi son pre la rendra plus malheureuse par la bienveillance, qu'elle ne l'a jamais t par son aversion. Il prend la rsolution de l'tablir, et de lui choisir, parmi les princes de son sang, un poux digne d'elle et digne de lui; il jette les yeux sur le ducd'Orlans. Ce prince qui monta dans la suite sur le trne, et qui est si connu dans nos histoires sous le nom
pour
capable de connatre vrai mrite , et si port par la beaut de son caractre s'y attacher, se trouve prvenu d'une antipathie invincible pour la princesse qu'on lui destine? P:ir quelle fatalit arrive-t-il que celui qui se faisait un devoir de supporter les dfauts des personnes qui lui laienl indiffrentes, ne peut pas mme souffrir les vertus de celle qui doit lui tre la plus chre? A qui altribuerons-nous cette aversion place dans le cur du plus juste et du meilleur de tous les hommes, cette aversion que vingt annes entires de larmes de patience et de soumission, ne purent jamais vaincre? Serait-ce aux dfauts de la princesse mais qui jamais en eut moins ? et si elle eut quelques dfauts, dans qui les a-l-on vus compenss par de plus grandes vertus ? Serait-ce au got dprav du prince? mais qui jamais eut l'unie plus grande, plus belle et plus magnanime? Un prince qui, [tendant tout le cours de son rgne, sut faire le bonheur et les dlices de tant de milliers d'hommes, avait sans doute en lui de quoi rendre une pouse heureuse d'o vient donc que deux mrites si parfaits ne peuvent s'unir ensemble et se concilier? quoi attribueronsnous encore une fois cette discorde incomprhensible? Nous l'a ttribuerous uniquement votre providence, mon Dieu vous aviez rsolu dans les conseils de votre sagesse de sanctifier cette princesse par la croix, vos desseins s'accomplissent, tout se change en croix pour elle; et ce qui semblait devoir la rendre heureuse, ne sert qu' mettre le
si
, ; :
:
comble
de
ses malheurs. Louis XI n'tait pas accoutum trouver
la rsistance ses volonts ; il avait r duit les premires tles de l'Etal la plus aveugle soumission. Il fut donc obi : le duc d'Orlans donna sa main, quoiqu' regret, une princesse qu'il dtesiait au fond de
de Louis XII avait toutes les qualits du corps, de l'esprit et du cur, qui peuvent rendre un homme accompli. Le nom de Pre du peuple , qu'il mrita de porter pendant son rgne, rendra sa mmoire toujours chre et prcieuse la France; ce li Ire sutlira pour vous le faire connatre il renferme un loge complet, et vaut fui seul plus de louanges que je ne pourrais lui en donner dans ce discours. On sait qu'il ne lui fut pas donn par des bouches vendues la faveur, mais par le su tirage libre .et unanime de tout son peuple; on sait qu'il chercha plutt le refuser par modestie qu' l'usurper par autoon sait enfin qu'il ne fut pas seulement rit grav sur le marbre et sur l'airain, mais encore dans le cur de tous ses sujets o il s'est bien mieux conserv que sur un autre monument. Aussi la postrit qui il appartient de rformer les impostures de la flatterie, et qui ne manque jamais d'user de son droit l'gard des princes, l'quitable postrit n'a-t-elle jamais entrepris de le lui
,
,
son cur; et l'autorit absolue du monarque vint aisment bout de former ces nuds mal assortis, qui ne servirent qu' lier plus troitement sa tille la croix de Jsus-Christ, et tablir plus solidement ses malheurs et
ses disgrces. La voil donc condamne souffrir de nouveaux chagrins; et ce qui est
infiniment plus rude et plus sensible, les prouver de la part de ceux qui elle devait tre plus chre: elle ne se voit dlivre de l'indiffrence et de l'aversion d'un pre que pour retomber dans celle d'un ^oux. Si elle et t capable de rpondre ses injustes sentiments par des sentiments pareils, elle n'aurait pas manqu de ressources pour se venger. Quelques svres que puissent lre les lois du mariage l'gard d un sexe condamn par la nature la soumission et l'obissance, on sait que les pei sonnes d'un si haut rang trouvent plus d'un moyen de se mettre au-dessus des lois; que mme, dans de moindres conditions, les hommes ne jouissent pas toujours paisiblement de la supriorit qui leur est propre; et que, dans
il
ravir.
Pvir quelle fatalit airive-l-ij
qu'un prince,
une socit aussi longue et aussi habituelle, est assez rare que les mpris et les outrages ne soient pas au moins rciproques.
729
FETES.
SERMON XV, FETE DE LA
dans
B.
JEANNE DE FRANCE.
730
La princesse, toujours esclave de ses plus auslres devoirs, ne rpondait aux mpris de sou poux que par les marques de la soumission la plus parfaite et du plus sincre attachement. Dites, si vous voulez, que
cet
attachement
:
tait
l'effet
d'une inclinan'en tait que
tion
purement naturelle;
elle
plus plainde
et s'il est vrai
que
les
sup-
plices du cur sont les plus vils et les plus sensibles, que n'avait-elle pas souffrir? L'amour mpris, disait un ancien, se change en fureur, mais c'est quand il est
j
discours du public. Le roi son pre, savant l'art de dissimuler, et qui en faisait gloire, aurait bien trouv le moyen de lui pargner ces discours. Par combien de mortifications caches aurait-il su punir son poux des chagrins qu'il lui causait? Il et couvert du mme voi'e et les peines de la fille et les vengeances qu'il en aurait tires: il aimait surtout drober aux yeux mmes qui l'clairaient de plus prs les motil's'de
ses actions; et il a souvent employ la politique la plus subiile el la plus dlie dans des occasions moins intressantes. Charles VIII lui ayant succd, elle voulut user, l'gard de ce nouveau roi , del mme rserve et de la mme discrtion qu'elle avait garde si gnreusement pen-
criminel et passionn; l'amour mpris ne produit que la douceur et la patience, quand il est vertueux. Elle se contentait
donc de gmir secrtement en prsence du Seigneur sur la rigueur de sa situation, et de chercher dans la prire et dans les chastes entretiens du divin Epoux, l'unique consolation qui puisse ddommager une me sainte. Elle se nourrissait en secret du pain des larmes; elle dvorait ses chagrins et ses douleurs une discrtion gnreuse les lui faisait dissimuler avec soin. Elle avait un
:
dant
la
vie de Louis
XI
pour pargner de
pre, et ce pre' tait roi, finiment redoutable dans s'il et connu toutes les qu'il chrissait, il n'et
et
ce roi tait inses vengeances
:
cruels chagrins un poux qui la mnageait mais ces sortes de secrets, mme si peu; dans les familles royales, passent plus aisment des surs aux frres, qu'ils ne remontent des enfauls jusqu'au pre. Charles VIII, avant que d'tre roi, savait tout ce que sa sur avait souffrir; el ds qu'il fut moni sur le trne, l'autorit royale fui em-
peines d'une fille pas manqu d'y appliquer des remdes les plus extrmes et les plus violents ; et quoique toute la puissance royale ne ft pas capable de lui rendre le cur de son poux, puisqu'aprs tout ce cur tait essentiellement libre dans ses sentiments, elle pouvait du moins lui procurer le plaisir de la vengeance, que mille autres, sa place, n'auraient [tas regard comme une faible ressource. Elle n'avait qu' parler, elle n'avaitqu' se plaindre; il ne fallait qu'un mot, mais ce mot tait un crime ce mot tait contraire aux lois sacres de son engagement. Ellegardedone lesilenee, ou elle retient ses larmes, ou elle ne les rpand que dans une obscurit impnlrableaux yeux de son pre. Si son poux, moins attentif ses propres intrts qu'elle ne l'tait elle-mme,
:
ploye malgr elle pour la venger. On en vint aux derniers clats; des intrts politiques se joignirent malheureusement
intrts
aux
le
domestiques, pour augmenter
et la
laisse imprudemment chapper son gard, quelque marque publique de mpris ou d'indiffrence que Ici renomme, qui observe si curieusement les actions des princes, porte aussitt aux oreilles du roi, elle se charge elle-mme de juslilier sou poux. Ainsi, ou elle ne parle point de ce qu'elle souffre, ou elle n'en parle que pour excuser
division. Deux fois le duc prouva , par la perte de sa libert, tout le poids de la colre et de l'indignation de son matre! Grande princesse, quels furent vos tourments et quelle fut e:i mme temps votre patience el votre rsignation durant ces funestes troubles Que de larmes et de prires pour flchir la colre du monarque et pour adoucir le sort de l'poux que de moyens furent mis en uvre pour concilier, dans des circonstances si dlicates, les intrts d'un frre, les intrts d'un roi, les intrts d'un poux, et par-dessus tout , les intrts de Dieu! Elle obtint enfin ia libert de ce prince, qui parut fort peu louch du service important qu'elle venait de Jui rendre, et qui la traita toujours avec la mme indiffrence. Mais queile nouvelle rvolution se prpare Il ne sort de prison que pour monter sur le trne, aprs la mort subite et prmature de Charles VIII. Le voil doublement matre du sort et du bonheur de la priacesse, comme
trouble
l'auteur de ses souffrances. O silence hroque I larmes prcieuses,
qu'il
longtemps caches Grande princesse, quel nouveau genre de martyre avez-vous donc t rserve? un amour toujours offens, et des larmes toujours captives! O sont donc ces beaux jours, ces jours heureux, que semblaient vous promettre votre auguste naissance, et l'affection d'un pre
el si
I
si
puissant
et si
absolu?
comme roi mais le premier usage de ce nouvel accroissement d'autorit, c'est de rompre tous les nuds qui l'unissaient avec elle. Ce prince, qui, ds les premiers jours de son rgne avait su dire si noblement qu'il ne convenait pas un roi de venger les injures d'un duc d'Orlans, ne peut se rsoudre supporter, tant vue d'une princesse qui lui avait la roi rendu ianl de services lorsqu'il n'tait enpoux
et
;
l'ail
Ne pensez pas au reste, chrtiens, que son silence ne ft l'effet que d'unepolitique assez ordinaire, qui engage presque toujours couvrir, autant qu'il est possible, sous le voile du secret, des chagrins domestiques, dans la crainte de se voir abandonne aux
core que duc d'Orlans. A Dieu ne plaise, chrtiens, que j'entreprenne ici de porter mon jugement sur le fameux divorce qui mil le comble tous les malheurs de celle princesse Je sais trop ie respect qui est d aux deux autorits qui
!
731
ORATEURS SACRES. LE
P.
GRIFFET.
732
concourent poaf l'tablir; je sais que la conduite des tles coufonni es l'gard des obj is do celte importance, m- peut tiejti* ge qu'au tribunal de celui qui s'est rserv lui seul le droit et le pouvoir djuger les souverains; je sa is enlin que l'Ecriture nous dfend de loucher aux oints du Seiet d'exercer notre dcisions de ses grands prophtes Nolile lunr/ere in prophtie meis nolile
:
gnerr
malignit sur les pitres et de ses chrislos vir-os et malignafi. (Psul.
,
CIV,
15.)
(ioiiteutois-nous donc d'adorer ici la conduite de la Providence, qui ne cessa d'prouver celle princesse par le feu de la tribulation. Une grande province lui fut donne pour apanage; elle y parut en reine, la vrit, nais en reine rpudie et abandonne elle iixa son sjour dans une ville o son poux avait soull'ert autrefois une lougue et rigoureuse captivit; elle fut oblige de s'y ino -ilrer dgage de ces nobles liens qui Punissaient avec lui, et mille fois plus humilie le ce dgagement qu'elle n'avait
;
elle pas fait seniir une princesse que sa grandeur et sa naissance Niellaient en tat de tarie des tablissements si utiles an progrs de la pit, et de les soutenir en mme temps par son autorit et par son exemple? Cetle vertueuse reine ne fut donc pas msensible au zle du salut des aines, qui lui lit natre le dsir d'inspirer aux autres cet amour de la croix dont elle fut pntre toute sa vie. Ds sa premire jeunesse, elle avait eu la pense de fonder un nouvel or* tire de vierges consacres Dieu mais toujours occupe ou prvenir ou suj>porter patiemment des orages domestiques, elle fut oblige de tenir longtemps ce dessein cach son zle attendait paisiblement de la Providence une occasion favorable pour l'excuter elle lui fut enlin accorde, cetle occasion prcieuse et si longtemps dsire. Arrache du trne par la sentence du divorce, dgage de tous les liens qui l'attachaient la cour, rendue elle-mme et son divin Epoux, elle pensa srieuse*
;
:
ment
et
tablir
l'ordre qu'elle avait
projet
pu tre de sa captivit. Allachons-nous ici, chrtiens, considrer dans celle princesse un fidle tableau des misres de la vie humaine. Enfants malheureux, venez apprendred'elle soulfrir patiemment les humeurs, les caprices ei les prfrences injustes de vos parents; venez apprendre bnir le Seigneur, lorsqu'il vous procure de bonne heure l'avantage
I
qui devait tre son ouvrage chri. Mais ds la premire ouverture qu'elle en fait au directeur de sa conscience, elle le trouve tout a fait oppos ce projet; il le dsapprouve, il lu contredit; l'ide de la nouveaut l'pouvante. La reine cherche le persuader par ses raisons, sans vouloir remporter par son autorit. Il se rend enlin,
il
est
convaincu,
mais
le
souverain
inestimable de porter votre croix la suite de Jsus-Christ. Epouses infortunes, venez apprendre d'elle supporter sans murmure le poids de vos chanes, quoique l'on puisse souvent les regarder, avec justice, comme la plus rude preuve de la patience chrtienne, pare qu'elle est la plus continue et la plus irrmdiable; venez apprendre d'elle rprimer sans cesse les dsirs et les emportenieuts de la haine et de la Vengeance, tout soutlVir, s'il le faut, pour contribuer, aulaut qu'il est possible, au bonheur et la satifacpuislion de l'auteur de vos Souffrances que, aprs tout, quelque diflicile que puisse tre, en certaines rencontres, une conduite si gnreuse et si dsintresse, elle n'eu est pas moins commande, et qu'il sera loujours vrai de dire que votre salut ternel est
:
pontife ne l'est pas. Le zle ardent de la reine rencontre chaque pas de nouvelles difficults et de nouveaux obstacles; edo n'entreprend de les vaincre que par sa palience et par sa doc.lii. Si elle soutire de voir le S.iinl-Sige s'opposer ses pieux dsirs, elle se console dans l'esprance que le mme Dieu, qui les lui a inspires, saura bien trouver les moyens de les taire russir; elle ne fut pas trompe dans ses espranQu'il y a de grandeur et de m bh sse dans ce zle toujours paisible et toujours tranquille 11 faut avouer que les projets des saints sont autrement lorms et couduits que ceux des autres hommes. L'iuquitude humaine se mle toujours dans le zle des chrtiens imparfaits les saints, au contraire, ont un zle qui n'est charge ni aux autres ni a eux-mmes. Cependanl qui jamais eut moins sujet de se dlier de ses lumires qu'une reine dont le zle lait clair par des lumires supneuresV Et quand je parle de lumires suprieures, je n'entends pas seulement celles qui pouvaient lui venir de la nature, et qui devaient tre perfectionnes eu e |o paf (ous jes avanl6ge8 de l'ducalion et du commerce de la cour je parle des lumires d'en haut, de ces lumires clestes et surnaturelles que le Seigneur accorde des mes privilgies dans les communications intimes qu'elles ont avec lui. Je sais, chrtiens, que ses dons evlraordinaires ne sont pas communs; mais s'il y a de inconvnient les admettre trop lgrement, il y eu a sans doute encore dces.
I ;
,
|
ce prix.
Vous avez vu, chrtiens, quelle fut la constance d'une princesse malheureuse porter sa croix; il est temps de vous montrer quelle fut le zle d'une illustre fonda* trice inspirer aux autres l'amour de la croix c'est le sujet de la seconde partie.
:
SECONDE PUTIE.
La vritable saintet doit aimer rparielle voudrait pouvoir die ses sentiments les graver dans tous les curs. Comme un de ses principaux devoirs est d'aimer le prochain comme soi-mme, elle n'est pas moins inquite du salut des autres que du sien propre. Cetle sainte inquitude a souvent troubl le repos des solitaires jusque dans leurs dserts comment ne se serait; ;
733
FETES.
SERMON XV, FETE DE LA
roi,
B.
JEANNE DE FRANCE.
734
vanlogc les rcjei'T toujours avec npiwri Iret, puisque >i l'un nous rapprOrlio de In nom lier vers l'aui 10 semble supershlion l'incrdulit. Aprs tout, il est mmiiie-ta,
pour
lait.
dont le consentement tait ncessaire le nouvel tablissement qu'elle mdiCelle dmarche devait sans doute lui
ble
si
si
que
oisles rvlations sont possibles, l'Ecriture nmis en a' leste plusieurs. Or, les sa uts de l'Ancien Testament, si Moise,
que
prophtes et les aptn s ou ont eu, nous n'en pouvons douter sans rvoquer en doute la foi mme que nous professons, les saints qui les imilent peuvent donc en avoir de semblables. Le bras de Dieu n'est pas raccourci et ce qu'il a fait pour quelques-uns de ses favoris, il a pu raccorder d'autres. On sait d'ailleurs que, unique des faveurs si particulires s'il coin a quelques mes choisies, c'est surtout celles qu'il a purifies dans le feu de la Iribulation connue l'or dans la fournaise, et qui, dans celle preuve, se sont trouves dignes de lui on sait que ces dons si rares et si prcieux sont spcialement rservs iles mes entirement mortes elles-mmes, dont la vie est cache en Dieu avec Jsusor, quel saint a jamais possd tant Christ ide vertus tui tien les dans un plus haut degr que cette grande reine? Ses soull'randes, ses actions, ses sentiments, tout porte le caractre d'une vertu sublime et singules
comme
i.
coter Irailemcnls beaucoup aprs les (piolleen nvnient reus, et qui s'taient enpar une sparation clatante. lirt termins Elle ne l'ail cependant aucune difficult de lui crire il n'tait plus son poux, mais il tait encore son matre et son roi. Ce prince parut d'abord troubl la vue de ses lettres;)! craignit sans doute d'y trouver des reproches amers cl dsagrables, des demandes ou des vriis importunes. Lisezles, grand roi, lisez-les sans crainte et sans motion, vous n'y trouverez ni plaintes ni reproches ces lettres ne sont dictes que par le zle, et ce zle est- accompagn de l'humilit la {dus profonde et de la patience la plus hroque; vous n'y. trouverez point de demande qui vous soit charge. Et que vous demande,- l-elie autre chose que le pouvoir et la permission d'tablir dans volie royaume une socii de saintes comme
, ;
elle ?
O zle vraiment clair et vraiment humble , zie qui runit, par un heureux accord, la simplicit de la colombe et la prudence du serpent, mais en mme temps zle
pur
dsintress cherchait-elle, chrtiens, que prlen Jail-elle dans ie projet de cet tablissement ? Vous ne direz pas, je crois, qu'elle cherchait se faire un nom dans le monde, et se distinguer parle titre de fondatrice; son nom n'tail-il pas assez beau p:u' luimme pour n'avoir pas besoin d'tre relev pour tre connu? Celait l'auguste nom de la maison royale, le plus noble et le plus grau l qui soit dans l'univers elle ne pouvait craindre l'obscurit et l'oubli ses malheurs, ses actions, ses vertus faisaient par'Je de notre histoire, et lui assuraient une immortalit capable de satisfaire un cur plus ambitieux que le sien, Direz-vous qu'elle cherchait une consolalion dans sa retraite et dans son dlaissement, en se procurant elie-inme le plaisir
et
I
mritait d'tre rcompense pardes Hre dons oxlraoi dinaires et singuliers. Qui pourrail clovic nous empcher de croire qu'elle reut, 6i effet, ces faveurs dont elle s'tait rendue si digne? Qui pourrait nous empclier de croii e ce que rapportent les historiens de sa vie, qu'tant un jour en prier s devant un autel consacr la mre de Dieu, pour qi'.i elle eut toujours une dvotion tendre et particulire, celle reine d< s anges lui apparut, qu'elle lui lit entendre dislino lement 3a voix pour lui ordonner de fonder un nouvel ordre, singulirement dvou son culte et a l'imitation de ses vertus? Cependant, quel. pue assure qu'elle ft que son zle ne marchait pas l'aveugle, et qu'il Suivait expressment !a volont du cici clairement connue, elle ne laissait pas d'en sot. mettre toutes les vues au jugement de ce,.x r*ue la Providence aYail tablis pour la conduire, prle renoncer a ses rvlalions .mmes, s'il et fallu les suivre au mpris de quelque autorit lgilime. Qui he srail touch de la simplicit et do la Candeur qui parat dans les entretiens qu'ebe avait avec ses directeurs qui les ont crits, et dot. t quelques-uns se sont couservs jusqu' nos jours Elle no faisait rii*n sans les avoir consults elle ne coinmandait rien sans avoir obi elle-mme, en soumettant leurs lumires tout ce qu'elle jvail dessein d'ordonner. Ils sortaient do lies entretiens pntrs de respect pour sa vertu, d'admiration pour les trsors de grces qui taient en el'e, dilis de son humilit, touchs jusqu'aux larmes ds sentimenls hroques dont cette grande me (tail remplie, et rduits, en lui donnant des CO.nseils, la prendre pour modle. lis jugrent propos qu'elle crivt au
i
(,i
Que
de gouverner, de commander, de dominer sur un certaig nombre de tilles rassembles dans un cloitie? Ce ddommagement et l bien faible pour une couronne perdue Mais, que dis-je? ne conservait-elle pas loujours les titres et les honneurs attachs la royaut? ne commandait-elle pas dans une grande province? n'y exerait-elle pas une autorit presque souveraine? Que prten-
donc? Ah! chrtiens, elle cherchu t montrer aux autres la voie du ciel qui lui laii si bien connue; elle cherchait inspirera ses tilles l'amour de la croix qui fut toujours sa vertu chrie. Elle veut que son ordre soit particulirement dvou la mre de Dieu, et qu'il porte le nom de cet heureux mystre qui mit le comble au elle tabonheur et la gloire de Mai ie blit dans cet ordre de grandes austrits, parce qu'elle sait que l'esprit ne peut s'lever la haute perfection que sur les ruins de la chair. Quelles mortifications ne
dait-elle
i
735
ORATEURS SACRES. LE
!
P.
GRIFFET.
;
736
pratiquait-elle pas elle-mme Qui ne serait effray en lisant les cruauts qu'elle exerait sur son corps? Qui ne serait pouvant
la
seule vue des instruments de pnitence
elle usait, et
que Ton conserve encore? jour, faisant rflexion sur la grce singulire que Jsus --Christ avait faite saint Franois d'Assise, en imprimant sur sou corps, par le ministre d'un ange, les stigmates sanglants et douloureux des cinq plaies qu'il avait eues sur la croix, elle ne put s'empclier U'envier a ce grand saint une ressemblance si parfaite avec le ciel et le modle dos prdestins; elle voulut avo r par son courage ce que saint Franois n'avait eu que par un miracle; elle se fait donc a elle-mme cinq profondes blessures, et y applique un instrument cruel que l'on conserve encore, et qui lui sert les renou-
dont
Un
venir de ses vertus il nous reste sa puissante intercession auprs de Dieu, que l'Eglise nous permet aujourd'hui d'implorer par un culte public et solennel. C'est ici une sainte dont le nom doit tre cher la France, puisqu'elle tait issue de ce sang augustequi attire naturellement notre amour et nos respects ne et leve dans la famille royale, dont elle fut la gloire par sa saintet. Si elle est descendue du trne, elle tait digne de le possder toute sa vie ; et elle a sans doute plus mrit en le perdant avec patience, qu'elle n'aurait fait en l'occupant avec majest: elle a vcu dans le monde et dans le clotre dans l'un, elle s'est sanctifie par toutes les vertus chrtiennes, et dans l'autre par toutes les
, ;
vertus religieuses. Mondains, qui m'coulez
veler.
Il lui semble que l'habit et les vux mettent encore une trop grande dillerence entre elle et ses tilles : ds lors elle prend la rsolution de porter l'un et de prononcer les autres. Oh 1 quel fut ce jour o, se prsentant la face des autels avec toute la pompe environne sa majest et tout l'clat qui royale, elle quitta ses superbes habits, en prsence de toute sa cour, pour se revtir de ces habits sombres et humiliants qui
donc
tat.
vous pouvez prendre pour modle dans votre Quoi ne pourriez- vous pas pratiquer,
,
la
dans des conditions prives, ce recueillement, cette modestie, cette assiduit la
prire, cette charit, celle patience, qu'elle pratiquait avec tant de ferveur et de constance au milieu de la cour, et qu'elle a conserve jusque sur le trne? Vierges de Jsus-Christ, dvoue par votre tal la plus haute perfection, vous en avez Je plus parfait modle dans les vertus de voire sainle fondatrice; et les plus fortes leons que l'on puisse vous en donner, ne se trouveront jamais au-dessus de ses exemples. Esprit de retraite et de solitude, loignement du monde, renoncement total ses vanits, obissance entire la rgle et ceux qui sont chargs de vous conduire, pauvret troite et rigoureuse, oraison continuelle austrits, mortification, pnitence; ce sont l, vous le savez, les vertus propres
;
annoncent la modestie et la pauvret vangliquel Quel saisissement, lorsqu'on l'entendit prononcer haute voix cette formule sacre, que l'on peut regarder comme un un glaive tranchant qui rompt en un instant toutes les liaisons humaines Spectacle touchant qui lit couler tant de larmes, spectacle difiant et seul capable d imprimer dans tous les curs l'amour de Llle ne survcut pas longtemps la vertu le ciel se hta de la ce dernier sacrifice rcompenser, et de changer en une couronne immortelle celle couronne corruptible a laquelle on l'avait oblige de renon! 1
cer.
Qui pourrait vous dire combien elle fut pleuredes pauvres, dont elle tait la mre des .malades, dont elie tait la consolation et la ressource des veuves et des orphelins, dont elle tait l'appui; de ses tilles, enfin, dont elle tait l'exemple ? On les vit environner son cercueil avec un empressement digne de la vnration qu'on avait pour elle; et en dplorant sa perte, on les entendit publier hautement la gloire de sa saintet. Son tombeau devint en peu de temps clbre par un grand nombre de prodiges; les aveugles y recouvraient la vue; les muets, l'usage de la parole; les mourants y recouvra enl la sant, niais qu'ar;
;
de l'tat que vous avez embrass; vous les trouverez toutes runies dans la vie et dans les aclious de celle auguste reine, dont vous honorez aujourd'hui la mmoire. Vous jouissez de sa rgle et de ses instructions, qui ne furent jamais diffrentes de sa conduite; faites-la jouir dans le ciel de la douce satistacliou de les voir fidlement observes. Que la mre de Dieu soit toujours l'objet de votre culte et de votre vnration c'est sous sa protection que votre ordiea l mis ds sa naissance, c est par elle qu'il doit se soutenir; c'est la grce que lui demande sans cesse la princesse qui l'a fonde; unissez ses vux vos plus ardentes [trires, afin d'arriver un jour, aprs elle, dans l'heureux sjour de l'ternit bienheureuse. Ainsi soit-il
;
SERMON XVI.
POUR LA FTE DE SAINT FRANOIS DE SALES.
Constitui te ut evellas et destruas
tes. (Jerein.,
1,
,
d'un esprit de fureur vient dtruire ce respectable morive-l-il ? L'hrsie, transporte
et aedices et plan-
nument;
elle
abandonne aux flammes un
10.)
et
corps digne d'tre plac sur l'autel, et, par ce double sacrilge, elle ose profaner en mme temps et les cendres d'une reine et
sainle. ss fragiles Il ne reste donc plus rien de dpouilles, mais il nous reste encore le soules reliques
Je vous ai tabli pour arracher planter et pour difier.
pour dtruire, pour
dune
Sales,
l'loge de saint Franois de faudrait avoir reu du ciel la douceur et les grces de son esprit: ds son enfance on vil briller en lui ces heureux
Pour
faire
il
"737
FETES.
SERMON
XVI,
FETE DE SAINT FRANOIS DE SALES.
tl qui lui fut propre, el par
73$
talents qui gagnent les curs ; on ne pouvait le voir ni l'entendre, sans l'aimer; on ne pouvait s'attacher lui, sans aimer la vertu ; une loquence tendre et affectueuse coulait de ses lvres comme un lleuve de lait; rien ne rsistait aux charmes de ses discours. Quel autre sut peindre la vertu quel aulr avec des traits plus attirants sut faire natre des fleurs au milieu des
I
une route qui
n'avait peut-tre t aus-i familire) aucun autre saint, il sul vrifier a la lettre les
paroles de mon lexle:Je vous ai tabli pour dtruire et pour arracher, pour planter et pour difier. Ave, Maria.
PREMIRE PARTIE.
Dieu avait choisi saint Franois de Sales pour lre le flau de l'hrsie des derniers sicles. Que cette ide ne vous alarme point, chrtiens; il ne fut point un de ces llaux destructeurs que Dieu emploie quelquefois datis sa colre pour venger, par des coups
terribles et sanglants, les outrages faits son Eglise. Sainl Franois de Sales n'entrehrsie que par sa douprit de dompter ceur, el il chercha moins la vaincre qu' la gagner Jsus-Christ. Dieu donc, qui voulait se servir de lui comme d'un instrument de misricorde, pour ramener au sein de la lumire les enfants gars, lui forma un cur et un caractre propic pour l'excution de ce grand dessein el ce caractre celui fut de la douceur vanglique, c'est--dire, d'une douceur tendre et comI
pines rebutantes qui environnent les prceptes vangliques Sicut lilium inter s/ji!
le savez, vierges de Jsus-Christ, qui faites votre principale occupation d'tudier le caractre de son esprit et de ses murs, et de vous y conformer. Comment entreprendre de louer devant vous un saint qui s'est lui-mme reprsent vous, dans la rgle et dans ses crits, avec des traits si doux et si louchants, que nulle autre loquence que la sienne ne peut les galer Si je jette les yeux sur sa vie, son loge devient encore plus difficile ; je me trouve comme accabl sous le poids et sous le nombre de ses actions et de ses vertus je crois avoir louer plusieurs saints dans un seul. J'y trouve, ds le premier ge de sa vie, un ange vivant sur la terre parmi les hommes; j'y vois ensuite un prtre vraiment digne de ce nom, et qui soutient, pari ses vertus et ses travaux, le poids immense de son caractre j'y vois un voque digue des plus heureux temps de l'Eglise naissante, un prdicateur zl, un aptre infatigable, un directeur comme dans les voies de Dieu, un crivain illustre, un fondateur d'ordre, qui rpand dans le champ de Jsus-Christ les semences de mille vertus, qui feront jamais l'honneur et l'ornement de l'Eglise; je trouve dans un mme homme des vertus qui semblent incompatibles : la pntration d'un aigle et la simplicit d'une colombe; la force et le courage d'un lion, et la douceur d'un agneau. Parmi celte varit d'objets, c'est celte douceur vanglique que je m'arrte, puisqu'elle semble avoir fait principalement son caractre: elle tait peinte dans ses yeux, dans ses discours, et nous la retrouvons encore dans ses crits. C'est par celle douceur qu'il sul, comme Mose, apaiser les
iias. (Cant., 11, 2.)
! : ;
Vous
patissante, qui lui
fit
maux que
l'hrsie faisait
sentir vivement les Eglise, et ceux
I
qu'elle se faisait elle-mme, d'une douet courageuse, qui lui fit vaincre toutes les difficults de celte entreprise, et qui lui en assura le succs. En quel tal, grand Dieu, se trouvait l'Eglise de Genve, lorsque Franois y reut Pouvait-on encore l'onction du sacerdoce lui donner le nom d'iglise? Elle tait devenue le Irne el le centre de l'erreur. Les peuples, sduits par la puret apparente d'un culte profane, avaient abandonn les traditions de leurs pres. Des pasteurs relgus voyaient de loin un embrasement funeste, et il ne leur lail pas mme permis de s'approcher pour l'teindre. Quelle fut votre douleur, grand saint, quand vous vous vtes charg par la Providence de travailler dans un champ dont l'homme ennemi s'tait empar, o le bon grain ne
ceur constante
monstres: In verbis suis monstra plucavit. (Eccli., XLV, 2.) Deux monstres dsolent, comme vous savez, le royaume de JsusChrisl l'hrsie et le pch l'un dtruit la foi, et l'autre corrompt les murs. 11 faul donc vous faire voir aujourd'hui sainl Franois de Sales aux [irises avec deux monstres, et triomphant de l'un et de l'autre par sa douceur. Vous verrez, dans la premire partie de ce discours, sa conduite avec les hrtiques et dans la seconde, sa conduite avec les lidles. Dans les uns, il dtruit l'hrsie, et il tablit l'empire de la loi par sa douceur ce sera le sujel de la premire partie. Dans les autres, il dtruit le pch, et il tablit l'empire de la vertu par sa douceur; ce sera le sujet ue la seconde partie. Ainsi, par une grce de sain^
;
:
o les semences de l'erreur de si profondes racines, et doiit la lerre ne recevait de cullure que des mains de l'hrsie; quand vous vous vtes charg par votre sacerdoce de veiller sur un troupeau qui n'tail plus compos que de loups ravissants, de lions furieux, de taureaux indompts Quels tendres reproches ne ftes-vous pas au ciel sur ce que vous ayant donn un cur si doux, si compatissant, si sensible aux maux de vos frres et de l'Eglise, il vous avait mis en mmo temps sous les yeux des objets assez trispour en puiser tes el assez douloureux toute la sensibilit Ut qui natus sum videre conlrilionem populi mei (I Mach., 11, 7), disiez-vous, l'exemple de Maltialhias. Pourquoi, Seigneur, m'avez-veus l'ait na.re pour lre tmoin de la dsolation de votre Eglise et des triomphes de vos ennemis? Ils sol venus dans votre hritage, ils l'ont ravag, ils ont massacr vos prophtes, ils
paraissait plus,
avaient jet
739
ORATEURS SACRES. LE
P.
GRIFFET.
,740
ont aboli votre culte, ils ont fait cesser votre saciifiee, ils ont dispers les pierres de votre sanctuaire, ils nous ont rduits ne pouvoir plus vous honorer que sur des ruines. Pourquoi faut-il (pie je respire un air infect, e que je trouve dans nies coinpatriotes nimes et dans ceux de ma nation Jes profanateurs de voire culte et les ernemis de votre nom? Jrusalem, Jrusalem, qu occidis prophetns et lapidas eos qui ad le missi sunt, quoties volai cangregare filios tuos! (Malih., XXIII, 37.) Malheureuse Genve, qui tes si obstine et si endurcie dans votre mal, qui vuus a arme de fureur contre le zle et la charit do ceux qui voudraient y apporter remde; hlas! qui tient-il (pie je n'aille vous porter la lumire de la vraie foi! Oui, disait-il, je donnotais tout mon bien, je donnerais loui ce qii'j'ai de plus cher au momie, je le saaiderais tout l'heure, pour qu'il me ft
par un attachement invincible a leurs opinions, croyaient se ddommager de l'osais vage et de l'asservissement de leurs corps. Ali! prince, qui voulez sincrement r tablir dans ces malheureuses conlres le royaume de Jsus-Christ, gardez-vous d'y employer la force des arm s! un emur ulcr, un esprit prvenu doit tre attaqu par une autre voie. Faites taire ce bruit formidable qui annonce la guerre cl les combats, et qui donne le signal des meur1res et des ravages. Il a pu servir tablir parmi ces peuples une autorit purement humaine; vous ne rgnez que sur les corps, Jsus-Christ veut rgner dans les curs et sur les mes; ses conqutes doivent tre
douces
et paisib es. Gardez-vous doue de montrera ces peuples la religion menaante et anne d'un glaive homicide; l'Eglise de
Jsus-Christ
'
ne
sait
;
pas rendre les
c'est la vraie
qu'elle sart souffrir
maux mre qui
permis de blir seulement un autel dans Genve. II tait pntr de ces sentiments, il les a immortaliss dans ses lettres et dans ses crits. Combien y voit-on chapper de liais de compassion sur le malheureux sort de Genve combien y adresse-t-il de vux au ciel pour la conversion de celte ville infidle combien de reproches lui adresset-il elle-mme Non, jamais ce prophte, qui s'est rendu si clbre par les larmes qu'il versa sur les ruines de Jrusalem, ne fut tomb d'une douleur plus amre et plus
!
ne peut s rsoudre voir couler le sang de ses enfants, lois mme qu'ils sont rebelles et dnaturs Emilie Agnun dominalorem lerr (Isa., XVI, 1); envoyez cet boni ne doux et humble de cur, qui porta sur ses lvres la lu de !a clmence envoyez cet agneau, que Jsus-Christ a prvenu ds la p!us te idre enfance, des bndictions le sa douceur; envoyez Franois de Sales; il eu fera plus lui seul que des armes eulires il eu fera plus par sa douceur que vous
:
ne tenait qu' s'il rebelle de mes larmes pour la convertir, j'en verserais nuit et jour, et j'en trouverais dans mon cur une source intarissable Ayant un jour appris le dessein qu'avait un grand pape de l'ho inrer de la pourpre Quand je la verrais, dil-ii, trois pas de moi, celle pourpre si clatante et si dsire, je ne les ferais pas pour l'aller
I
profonde.
Ah
disait-il,
monder
celle
ville
n'en ferez par la force. Le prince, inspir du ciel, cherche des prtres fidles qui aillent soumeiiie. ces peuples l'Evangile a la main. Il y avait alors dans l'Eglise des prtres peu dignes de leur caractre et de leur nom; qui ne regar,
prendre; mais si Dieu demandait de moi que ma robe ft teinte tout entire dans mon propre sang, et qu'il me promt h celle condition la conversion de Genve, je le
verserais tout l'heure sans hriter. La Providence ne voulut pas que des sen-
ements
prcieux demeurassent longtemps douleur et de ses larmes, et ne tarda pas envoyer dans la vigne du Seigneur un ouvrier si bien prpar. Les princes voyant que i'hrsie, non contente de renverser les autels, s'armait encore pour branler leur troue, avaient entrepris de rduire celle orgueille use ennemie de toute autorit lgitime. De vastes provinces, voisines de Genve, domptes par la force des armes, venaient de rentrer dans l'obissance de leur lgitime souverain, qui ne crut pas pouvoir mieux rtablir son autorit qu'en y rtablissant celle de Jsus-Christ. Il s'agissait de souMietlre l'Eglise des ennemis encore lout dgouttants de sang et de carnage, des enneinis abattus par la force, mais nullement gagns parla persuasion; des esprits opiinlres et endurcis dans leurs prjuge qui,
si
striles; elle entendit la voix de sa
le sacerdoce que comme l'appui et soutien d'une honorable oisivet; qui recevaient le tribut de la pit des fidles, sans leur rendre, par un retour lgitima, celui de leurs soins et de leurs travaux qui recueillaient les fruits d'une terre sacre qui n'tait jamais arrose de leurs sueurs; qui semblaient n'tre faits que pour servir de dcoration dans nos temples, et pour augmenter la pompe de nos crmonies qui coulaient enfin des jours tranquilles et paisibles l'ombre Ou tabernacle, et qui ne servaient l'autel que par (\as prires souvent ngliges, quelquefois entirement omises, qui taient plutt sur leurs lvres que dans leurs curs, et dans lesquelles l'intrt, l'habitude, le respect humain avaient souvent plus de part que la vraie pit. On voyait par malheur dans le chapitre de Geuve trop de p? tres de ce caractre; l'in-
liaient
le
vitalion du souvent n aller
le
champ de Jsus-Christ alarma
uouceur
availler dans leur mol
lesse et leur indolence, Saint Fianois de Sales ne fut pas
de ce
nombre;
sa
tait
marque au coin
elle tait vive et agissante. voir qu'on ouvrait sou zle une carrire si dsiie, il ne balance pas un moment il s'crie avec un transport de joie Ecce ego, mille me [Isa., VI, 8); envovezmoi, je suis prt partir il est temps entir
de l'Evangile,
Charm de
;
ii
<!e
FETES.
SERMON
XVI,
FETE DE SAINT FRANOIS DE SALES.
cl
742
remdier aux mflus de l'Eglise,
de
porter la lumire de la foi ces peuples gars. Il pari; sa famille faillie vains efforts poi le retenir; il part, ei va se jeter au milieu de ces hrtiques, comme un agneau au milieu des loups Sicut agnos inter lupos. (Luc, X, ,i ) Il lve sa voix, il met en vi:
dente
1rs vrits de la foi; il rpand des crits et des instructions qui portent la lurnire dans tous les esprits; il dissipe tous
il en dveloppe tous au milieu de ce travail eontenlieux, jamais sa douceur ne l'abandonne rfute, s'il attaque, .s'il parle, s'il crit, s'il c'esl toujours sans aigreur, .-ans emportemenls, sans invectives; s'il reprend dans les hrtiques les procds les plus odieux, les falsifications les plus criantes, il se garde bien de donner toutes ces choses leur vritable nom; il n'en parle pie comme un pre parle mnage' les il des taules de ses enfants droits de la cha il, en dtendant ceux de l'Eglise; et l'hrsie, toujours anime de l'esprit de fureur et d'emportement, el qui aime, quoi qu'elle en dise, trouver dans ceux qui t'attaquent une vivacit qui puisse autoriser la sienne, la fougueuse hrsie se trouve d concerte dans ce nouveau genre de combat. Franois apaise enfin ce monstre farouche par ses douceurs, cl veut le rduire souffrir sous ses yeux l'exercice public de la religion catholique; il a besoin pour cela de l'autorit du prince. Il se tiansporte a la cour de Savoie, dans la plus rude saison de anne il y va, non, comme tant d'autres, pour y briguer la faveur ds princes et des ministres, pour y chercher de nouveaux accroissements d'honneur etde fortune, mais uniquement pour y mettre a. l'abri du soeplredes Eglises renaissantes. 11 n'y va point pour implorer le secours de ce g aive vengeur que Dieu mme a mis dans les u. aius des souverains", pour demander la il ino il des ennemis de l'Eglise ne demande an prince que l'usage modr de l'autorit lgitime, qu'une protection qui pt mettre l'Eglise couvert des attentats de l'hrsie, qu'un pouvoir born parles lois de la donceur, qui milles catholiques en sret, sans i'aire aucun mal leurs ennemis. Bicnlot il eiilieprend de convertir le chef mme de l'hrsie. Thodore de'Bze avait depuis longtemps sacrifi ses veilles et ses liavaux l'tablissement des erreurs du Calvin, dont il tait le rival plutt que le d.seiple. Charg de crimes el d'annes, cet hiaiarque jouissait d'une rputation acquise uuxdpensde la religion el fonde sur les ruines le l'Eglise de Jcsus-Chrnl. Saint Franois de Sales reoit un oidredu pape de travailler sa couuusioii. Le lange, qu'il y av.ul pour lui de se monti er Ceneve ne l'alarme point, el il va attaquer celle hydre jusque dans son autre. Je me reprsente t-e tau. eux oirbai i.oul il est parle dans l'Ecriture, il qui lut livr a S, dan par le prince Muhucl arclunu/cltis cum des archanges diabolo dispaluiis. [Jud., 9.) D'un cot je vois lOus fus uous uu ciel, de l'autre toutes les
les
nuages de
;
l'erreur,
le* artifices
el,
ressources de l'enfer; d'un ct j'aperois plus pure lumire de l'espril de Dieu, la force victorieuse de sa pu ssancc, l'ai'l de manier les espiils et de gagner les curs sans les corrompre, la raison humble el soumise, la science modeste, la vrit sans fard, la pntration sans dguisement* le reproche sans fiel el sans amertume de l'autre j'aperois toutes les ruses de Satan, tous les detours de l'esprit de tnbres, toute l'enflure de la sagesse bumaine, toui le venin de la malignit, toutes les finesses de l'Inpola
;
crisie, toute l'aigreur et tout
l'emportement
de la dispute, lielournez, grand saint, rctournez ces peuples que la grce n'a point encore abandonns, et qui conservent, au milieu de leurs garements, un reste de di oiture et de simplicit. Laissez ce monstre endurci dans ses crimes I vieilli dans ses erreurs, idoltre de ses opinions, esclave d'un schisme dont il esl le pre. Il va bienloi tre la proie de l'enfer, el si la grce a fait eu sa faveur un dernier effort en vous envoyant vers lui, il ne servira qu' venger l'Eglise, en augmentant la rigueur de son
jugement. Ne pensez pas cependant, chrtiens, que saint Fia: ois de Sdes n'ai trouv que de la docilit dans les autres enfants de l'hrsie. Que d'obstacles, grand Dieu! que de difficults, que de prils n'opposreiil-ils pas son zle! Mais la douceur qui l'auimail n'tait pas une douceur lche el capable de perdre courage elle tait ferme cl coustante, el ne savait point cder aux obstacles, Son entreprise seule tait au-dessus de la
t
;
porte ordinaire des forces humaines : il s'agissait de convertir les hrtiques; c'est peut-tre ce qu'il y a au monde de plus difficile. Je ne sais quelle fatalit, ou plu t quelle maldiction Dieu a attache la rvoile contre son Eglise elle esl presque toujours accompagne d'une opinitret invincible, e l consom nie par l'end uicisse m nt. 11 semble que l'hrsie soit ce pch contre
:
i
le Saint-Esprit, que l'Evangile nous dit tre irrmissible, et qui n'est jamais pardonn, farce qu'on n'en a jamais de regret. La grce de la foi, une fois rejete, nous aban-
donne presque sans retour;
c'est un fiaiubeau qu'il est difficile de rallumer, quand ou a eu une fois le malheur de l'teindre; nous en avons tous les jours la triste exprience. L'Eglise de Jsus-Christ tend ses compltes dans les pays idoltres; quel progrs fait-elle dans les pays hrtiques 1 Quelle tait donc l'entreprise de saint Franois de Sales, de vouloir ronvci tir des provinces entires livres l'hrsie, non par le simple prjug de la naissance el de
l'ducation
irais
par
une
rvolte
ltcr-
mire contre
l'Eglise, par
un abandon vo-
lonlaire de la foi de leurs \>(>^e^^! car ils taient plulol les auteurs de l'hrsie qu'ils ils lavaient torn'en taient les disciples me eux-mmes, elle avait pris naissance dans leur cur et dans leurs espiils. Aussi peine saint Franois de Sales se moiilre-t-il parmi eux, que le peuple inulin court aus
:
745
ORATEURS SACRES. LE
le
P.
GRIFFET.
74 i
armes;
se trouve en danger de sa publique veut "s'armer pour le dfendre, mais il n'a garde d'accepter son il ne vhuI combattre qu'avec les secours armes de l'Evangile, qui n'en connat point d autres q ic la douceur et la patience. On suborne des assassins pour lui Aler la vie; ils se prsentent lui le 1er la main, niais sa seule vue les dsarme. Celte douceur cleste que Dieu a imprime sur son visage
saint
vie. L'autoril
:
partient qu' la douceur de l'vque de Genve de le convertir. Dj les enfants, rappels par sa voix, reviennent en foule au scinde leur mre. Oh 1 quelles furent sa joie et sa consolation, lorsqu'il clbra, pour la premire fois, les divins mystres dans ces temples d'o le vrai culle avait l banni depuis si longtemps, et
employa le sang de Jsus-Christ mme pour laver l'opprobre de ces autels profans
qu'il
1
les
l'ail
rentrer en p.ux-mmes;
ils
oublient
leurs prventions et leur fureur,. Le bruit de leur forfait se rpand partout, le saint Flon Ile; 01 ne peui arracher de lui le nom il prend leur dfense, il les des coupables couvre de ce mme crdit donl il pouvait si aisment se servir pour les^perdre. Cdez, peuples aveugles e insenss, cdez enfin aux allraits de celle douceur incomparable; qui pourrait rsister des charmes Quoi donc! rougissez-vous de si puissants voire dlai e? Non, non, il n'y eut jamais de houle el de faiblesse se laisser vaincre par Ja douceur; i'auloril, la puissance, la supriorit mme des lumires, el la force de la parole sont plus propres irriter l'orgueil humain, qu' l'abatlrp et le dompter. On se l'ail une gloire el un point d'honneur de ne pas cder celui qui se donne pour plus savant et plus clair que nous, el qui veut nous ramener lui par les forces d'une raison que nous ne pouvons nous rsoudre prfrer la ntre; mais qui ne cdera sans pene celui qui parat plus louch du dsir de noire salut que de l'honneur de nous convaincre, qui ne se cherche jamais lui-mme dans la dispute, et qui ne cherche
: 1
Surge, illuminare, Jrusalem, dit-il avecle prophte, gruia venit lumen luum, et gloriabomini super le orta esl.Usa.,\L,l.)'0 sainte Jrusalem! lempledu Dieu vivant! votes sacres! levez jusqu'aux cieux vos faites superbes; voyez celte foule innombrable de peuples qui accourl dans vos murs Leva in circuit u oculos tuos, et vide. (Ibid., k.) Ce sol des enfants; mais hlas! ils avaient abandonn le sein de leur mre Filii tui de longe ventent. (Ibid., 11.) Vos portes seront ouvertes jour el nuil Aperientur porta? lu jugiter (Ibid.); el vous recevrez sans cesse <Je nouveaux hommages on verra tous les jours des hrtiques dsabuss, qui viendront abjurer leurs erreurs au pied de vos autels. C'est ainsi, chrtiens, que saint Franois de Sales dtruisit l'hrsie, et rtablit l'empire de la foi par sa douceur; il me reste
: : : :
vous montrer qu'il diruisil le pch, et qu'il lablil l'empire de la vertu par sa douceur;
c'esl le sujet
de
la
seconde
partie.
SECONDE PARTIE.
Saint Franois de Sales parvint Fpiscopal.sans avoir jamais song y parvenir; ses travaux pnibles et ses succs clalants lui tinrent lieu de brigue et de protection la conversion de soixante-douze mille hrtiques parla pour lui; on crul devoir mettre la lle de l'Eglise de Genve un homme qui avait su l'enrichir par tant de conqutes. Il n'avait point recherch cet honneur, et il ne le refusa point il ne l'avait point recherch, parce que c'tait un honneur, et il ne le refusa point, parce que c'tait un fardeau. Le sige de Genve tait bien diffrent de ce qu'on l'avait vu autrefois, lorsque ses vques runissaient en leur personne I'auloril sacre de Fpiscopat et la puissance effective de la magistrature; doublement pasteurs des peuples, qui trouvaient dans un mme homme leur vque el leur sou: :
que nous; qui semble mme craindre de
dployer loules
les forces de sa raison, pour laissera la noire loule sa libert cl tous ses droits; qui mnage en quelque sorte les trsors de la science, et qui ne les produit d'abord qu'avec rserve, pour ne point effaroucher noire orgueil, qui spare tellement les intrts de sa cause d'avec ceux de sa personne, qu'il prouve la supriorit de celle cause sans vouloir tablir la sienne; enfin, qui n'oppose aux injures que la patience, aux procds les plus violenls que la cha-
douceur? Ah, ce sera ce vainqueur doux et paisible, qui aura l'honneur de triompher de l'hrit el la
rsie! Les plus savants cardinaux de l'Eglise romaine travailleront la dtruire par des crits immortels; ils montreront la fausset
de ses principes, le vice de ses consquences, faiblesse de ses arguments; ils pousseront les hrtiques jusque dans leurs derniers retranchements; ils dcouvriront aux yeux de l'univers leur ignorance relle ou affecte, leurs imputations calomnieuses,
la
verain. Ce sige illustre lait alors un objet d'ambition; on faisail jouer mille ressorts pour
'eurs vaines subtilits, leurs dfaiiesfrivoles, Jeurs systmes ruineux; ils les rduiront lie pouvoir leur faire aucune rponse solide; mais, el ils seront forcs d'eu convenir euxmmes, Franois en fera plus qu'eux par sa douceur. Je me fais fort, disait l'un d'eux, de convaincre tout hrtique, quel qu'il puisse tre, et de le rduire au silence; mais il n'ap-
y parvenir mais depuis que l'hrsie l'eut dpouill de tous ses avantages extrieurs et humains, depuis qu'il ne resla aux vques de Genve que ce pouvuir sucr qui leur vienl du ciel, et qui, prenant son origine dans une source immuable, ne dpend ni du caprice des hommes, ni de l'instabilit des choses humaines; depuis qu'o en eul dtach ces grandes richesses, ces splendeurs et cetle pompe qui pouvaient contenter l'ambition des plus grands princes; de;
Ti3
FETES.
SERMON
XVI,
FETE DE SAINT FRANOIS DE SALES.
lement
716
puis qu'on n'y vil remplir et de grandes croix, supporter, on cessa d'y prtendre avec tant d'ardeur, et il n'y eut presque plus que les saints qui pussent se rsoudre l'accepter. Franois l'aurait choisi par prfrence tout autre; trouvait une espce de ressemblance il y avec l'piscopat des premiers sicles, qui, se soutenant dans la pauvret et dans les souffrances, prsentait aux yeux des lidles une parfaite image de l'piscopat de JsusChrist
plus que de grandsdevoirs
loign des deux excs; qui, loin d'appesantir le joug du Seigneur, sache le rendre doux et lger, sans cependant qu'il cessed'tre un vrilablejoug; qui ne prenne l'ide de la vraie dvotion ni dans son humeur, ni dans ses prventions particulires, mais qui la prenne dans l'Evangile et dans les maximes de Jsus-Christ mme, sans les altrer ni les corrompre, sans les affaiblir ni les outrer ? o le trouver, chrtiens?
Nous en avons
deSa.les.
Il
le
modle dans saint Franois
par distinguer
la
mme.
L'vque,dit saint Jean, est l'ange tutlaire
Fglise; tout ce que les intelligences clestes font invisiblement pour notre salut, l'voque le doit faire visiblement pour le il doit l'instruire, il salut de son peuple doit l'exhorter, il doit le corriger, il doit pleurer amrement sur ceux qui s'garent, et tressaillir de joie sur ceux qui se convertissent et qui retournent Dieu ; il doit travailler dtruire le pch et tablir l'empire de la vertu. Ce fut ces devoirs que saint Franois de Sales se livra tout entier, ds qu'il se vit charg du fardeau de l'Episcopat. Mais quel moyen prendra-t-il pour y russir? Le mme moyeu qu'il avait si heureusement employ pour dduire l'hrsie et pour rtablir l'empire de la foi. Son caractre se soutient partout et ne se dment jamais ; il en use avec ses frres, errants par le pch, comme il en avait us avec ses frres errants par l'hrsie; il dtruit le pch, et il tablit l'empire de la vertu parmi les fidles de son diocse, par la douceur de sa doctrine et par la douceur de ses exemples. Dans sa doctrine, on voit clater une douceur sage et fcclaire; dans ses exemples, on voit clater
commence d'abord
de
.son
vraie dvotion de toutes les pratiques qui ne sont qu'extrieures; il la place dans le cur, il n'en connat point d'autre que l'a-
mour de Dieu non un amour raffin, tel qu'une fausse subtilit voudrait le faire concevoir, mais un amour simple et filial, un amour naf et sincre, un amour qui produise une soumission parfaite aux volonts de Dieu, une soumission paisible et tranquille, une soumission pleine de contentement efdejoie.
;
C'est-l cette dvotion vraie et solide que saint Franois de Sales exigeait de tous.'es chrtiens, de quelque ge, de quelque tat et de quelque temprament qu'ils fussent. Il en voulait au cur; il voulait que ce cur ft tout entier Dieu : et quand uny fois on avait fait ce sacritice, il rglait les austrits selon les forces del'dge et du tem-
prament;
dpenses selon la condition, selon les occupations. C'est l celte dvotion qu'il a prche aux peuples dans le tribunal de la pnitence et dans ses
les
les prires,
crits.
S'il annonce la parole de Dieu, il ne cherche pas blouir l'esprit de ses auditeurs par des discours prpars avec art, il cherche loucher le cur; c'est ce but qu'il adresse toutes ses instructions. Du reste, il dveloppe une morale simple et praticable, une morale proportionne tous les tats; il instruit et il persuade. Si des affaires importantes le conduisent la cour de France, il y prche le mme Evangile que dans son diocse; il ne cherche point l'accommoder auxgots et aux inclinations des grandsde la terre, il le leur prsente tel qu'il est, et tel qu'il Je pratique lui-mme clans son
et consolante. trouve assez de gens qui se mlent d'enseigner la dvotion, soit dans les chaires parla prdication, soit dans les tribunaux de la pnitence par la direction des mes, soit dans les livres par des ouvrages tudis: niais qu'il en est peu qui sachent en donner une idejusle et vritable Chacun se forme une dvotion selon son caractre et ses prventions l'un, en voulant s'accommoder la faiblesse des hommes, donnera le relchement l'autre, en voulant la corriger, donnera dans des excs celui-ci fait la dvotion trop aise, et la rend fausse et illusoire; celui-l, en la rendant tropdilicile, la rend impraticable les maximes de l'un seront douces, mais relches; les maximes de l'autre seront fortes, mais outres; l'un aplanira tellement la voie du ciel, qu'elle deviendra gale celle de l'enfer l'autre y smera tant d'pines, que personne n'y' pourra marcher; il n'aura gard ni l'ge, ni la
une douceur raisonnable
On
tat.
condition, ni
aux murs,
ni
la
diverse
porte des hommes, ni aux diifrentes mesures de gices et de talents l'un sera capable d instruire, mais il n'aura pas le don de persuader. O trouve-t-on un prdicateur accompli , un directeur vraiment clair, un crivain judicieux qui sache toujours prendre cejuste milieu qui est ga:
Suivons-le encore dans le tribunal de la pnitence; il y tait assidu : il savait que les discours vagues et gnraux font bien moins d'impression que l'application personnelle que l'on en fait un pnitent qui dcouvre navement l'tat de sa conscience. Comment recevait-il les pcheurs! quels tendres reproches ne leur iaisait-il pas sur leurs garements! quelle confiance ne leur inspiIl se mettait , rait-il pas par sa douceur pour ainsi dire, aux pieds de ses pnitents; se disait plus il s'humiliait devant eux; il coupable qu'eux, pour les encourager dcouvrir librement et sans crainte les honteux secrets cachs dans leur cur. Celle me si pure et si leve paraissait ne s'tonner de rien; il entendait les plushorri!
OlUTEUKS SACRS. LVi.
24
757
ORATEURS SACRES. LE
el
P.
GRIFFET.
74S
bls dtails sans s'mouvoir. Mais, ensuite, quelle insinuation savait-il pntrer ]>ar
jusqu'au fond du cur pour le dtacher du pch, pour l'attacher a son Dieu, et pour ie fermer tout autre objet Il savait s'en rendre matre, et n'en prenait possession que pour Dieu. Qui pourrait dire encore avec quelle sagesse saint Franois de Sales appliquait aux pcheurs cette absolution, qui est quelquefois si libralement prodi!
gue par les uns, tandis qu'elle est si indiscrtement refuse par les autres? Quand une fois le cur tait gagn, quand saint
le croyait touch et vraine balanait pas, il ne diffrait pas; il disait, l'exemple de JsusChrist Remit tuntur et peccata multa, quoniam dilexit mullum. (Luc, VU, kl.) Jusque-l il se montrait inflexible, et prparait le pcheur l'absolution par de sages preuves, et par de frquentes attaques qu'il donnait son curdans des entretiens remplis d'une douceur et d'une onction cleste il venait enfin bout de les attendrir jusqu'aux larmes. Ainsi, la douceur de JsusChrist sut-elle faire couler des torrents de pleurs des yeux de Madeleine pnitente et prosterne; ainsi sut-elle changer ce cur qui avait t tout entier au monde. Suivons encore saint Franois de Sales dans la direction des consciences : nul autre ne s'y appliqua davantage celte' direction, que les mondains cherchent dcrier comme la honteuse ressource d'un esprit vide et dsoccup, comme un commerce frivole de
Franois de Sales
ment converti,
:
il
gardant d'ailleurs toute ia modestie, touto la retenue et toute la rserve qui convenait un homme de son caractre dans un emploi qui ravalerait l'homme au-dessous do lui-mme, s'il n'tait exerc avec un srieux et une dignit qui gale, s'il est possible, toute l'importance de notre salut ternel, Franois de Sales ne ddaignait pas d'entrer dans les plus menus dtails pour conduire les mes dans la voie du salut, pour leur dcouvrir les mystres cachs do la perfection et de la saintet chrtienne, pour les lever, comme par degrs, jusqu' l'abngation parfaite. Ses Lettres et ses Entretiens qu'on peut regarder comme une image de sa direction seront des preuves immortelles de la puret et de la solidit de ses sentiments dans celle de toutes les parties du ministre vanglique, qui demande peut-tre des sentiments plus purs el plus solides.
, ,
Qu'on serait heureux, dites-vous, si l'on pouvait toujours rencontrer dans la voie du salut un guide de ce caractre! Mais , hlas, il n'est plus ce saint, donl les conseils, galement doux et salutaires, formaient dans tous les tats des mes si pures
el si parfaites!
A'ous vous trompez, chrtiens; saint Franois de Sales vit encore dans ses crits; il s'y est, pour ainsi dire, perptu lui-mme;
bagatelles et d'inutilits, o les hommes les plus graves, s'abaissant aux plus menus dtails, semblent perdre et oublier toute la solidit de leur caractre, et quelquefois mme comme un voile hypocrite qui sert couvrir des attachements rels, et qui peuvent ddommager de tous ceux que la dvotion parat avoir guris. Saint Franois de Sales comprenait sans doute tout le danger cl toute la dlicatesse d'un tel emploi il n'ignorait pas les discours du monde, mais il savait aussi les
:
avec le mme got el avec le qu'on l'coulait, ils produisent dans les curs les mmes effets que ses discours. Dans Y Introduction la vie dvote, il donne une ide si juste et si prcise de la vraie dvotion, qu'il n'est plus permis de s'y mprendre. Ce livre explique les devoirs communs tous les fidles, avec tant de grce el de navet, que sa rputation se soutient encore malgr la dcadence du langage de nos pres, qui rebute presque partout, except dans les crits de saint Franois deSales. Dans le Trait de l'amour de
on
les
lit
mme
fruit
avantages infinis que peut
produire
une
direction o il n'entre rien d'humain, une direction pure et dgage de tout autre sentiment que ceux de la vertu; une direction grave el srieuse, o l'on ne traite jamais que de l'affaire la plus importante qu'il y ait au monde, qui est celle du salut. Il savait que ce salut ne s'opre que par le dtail de la conduite et des actions, et que la confiance, sagement mnage, peut beaucoup contribuer purer ce dtail de tout ce qui peut le rendre dsagrable aux yeux de Dieu; il savait que Jsus-Christ s'entretint longtemps seul avec la Samaritaine, jusqu' causera ses aptres une espce d'tonnement Miraantur quia cum muliere loqucbatur (Joan., IV, 27); et que le Sauveur, pour leur fane comprendre que ce long entretien tait fond sur de grands motifs, leur dit expressment qu'il avait fait en cela la volont de son Pre. Ainsi, Franois do Sales, occup continuellement accomplir celte volont sainte,
:
Dieu, le saint donne des leons plus fortes et plus leves il explique, d'une manire savante et dlicate, la dignit des puissauces de l'me el la distinction de tout l'homme intrieur la douceur de la volont,
: ;
quand
la
elle est saisie
de
l'esprit
il
gloire de
l'homme, quand
d'amour, et est uni
la chane de la dilection ; la sainte indiffrence qui rgne dans son cur pour tous les objets qui ne sont pas Dieu il explique les ravissements et les dlicatesses de l'amour divin, ses flammes et ses ardeurs. Vous entendez ce langage, Mesdames, et ce livre tant fait pour les mes vrai:
Dieu par
ment pntres de Dieu,
tous les autres
et
vraiment mortes
objets, votre saint fondateur semble vous l'avoir principalement adress (tour en faire le sujet ternel de vos
mditations
votre esprit.
et la
nourriture habituelle de
L'on peut regarder votre ordre comme un des plus beaux fruits de la direction de saint Franois de Sales; je me reprsente cet Agneau conduisant, jusqu'aux rgions les plus leves de la sainte montagne, une
740
FETES.
SERMON XVF, FETE DE SAINT FRANOIS DE SALES.
:
730
multitude innombrable de vierges sanctifies par la douceur de sa doctrine Et vidi, et ecce aqnus slabat supra montem Sion, et cum eo centum quadraginta quatuor millia, (Apoc, XIV, l.J Par quel art a-t-il pu les maintenir, durant si longtemps, dans le mme esprit de rgularit et de ferveur o il les avait mises lui-mme pendant sa vie? Pourquoi cet ordre est-il encore aussi pur que dans sa source? Pourquoi le temps, qui a tant de pouvoir sur les vertus mmes des hommes,
n'a-t-il pu donner la moindre atteinte cet ouvrage, que les diffrentes rvolutions d'annes, sujettes tant de vicissitudes, laissent toujours dans le mme tat et dans
la
semenls dans certaines rencontres, .v qui trouvait moyen de sanctifier les occupations les plus simples et les plus communes par de grands motifs. Il vivait en apparence comme les autres mais que son cur et ses sentiments taient diffrents de ceux des autres hommes Le cur tait tout Dieu; et s'il et su qu'il y et en lui la moindre tincelle d'amour qui ne ft en Dieu et selon Dieu, il aurait voulu le fendre et le briser, disait-il, pour en faire sortir cet amour profane. Dans ce cur, toujours pur et toujours enflamm de l'amour de son Dieu, se faisaient mille sacrifices que les hommes ne
; 1
mme
perfection?
Ah! Mesdames, c'est l ce qui fait loucher au doigt le caractre sage et judicieux de votre saint fondateur. Personne n'a mieux connu que lui le vritable esprit de noire
religion
;
voyaient pas, et qui galaient les plus sublimes efforts des saints les plus renomms. Saint Franois de Sales ne jouissait pas de la gloire de cet hrosme cach; le voir et
l'entendre, le vulgaire, qui n'aperoit que l'corce, n'aurait peut-tre pas cru voir et
moyens
et
personne n'a mieux connu les d'tablir la dvotion dans un cur,
conserver.
Il
de
l'y
ne vous
a point pres-
entendre un saint du premier ordre il possdait le mrite de cette minente saintet sans en avoir l'clat; et plus ce mrite tait
:
jamais
qui ne furent principe de la vertu, et qui peuvent abattre le corps sans purifier l'esprit. Saint Franois de Sales n'a eu en
crit ces austrits accablantes,
la
cach, plus
il
lui tait
prcieux.
marque
ni le
Nous avons des ides si fausses de la saintet, que nous nous imaginons qu'on ne
peut tre saint sans faire des aciions extraordinaires et merveilleuses. Dieu semble avoir voulu nous montrer, dans saint Franois de Sales, un exemple qui pt nous dtromper : il a prcipit en quelque sorte sa canonisation, pour ne pas laisser plus longtemps les hommes dans cette erreur : il a voulu que l'Eglise se htt de consacrer dans ses fastes une saintet qui, ne donnant la nature que'ce qui lui est d, ne se fit pas une loi dure de lui refuser gnralement tout ce qui lui est d; une saintet fonde sur une suite d'actions qui ne sont contraires ni nos usages, ni nos murs, et que l'on peut pratiquer sans dtruire un ordre sagement tabli. Ce n'est point ici un saint qui ait vcu dans des sicles reculs; c'est, pour ainsi dire, un saint de nos jours; nos pres ont pu voir ceux qui vivaient avec lui Interroga majores tuos, et dicent tibi (Deut., XXXII,
:
cur, qui sont, aprs tout, ta vritable source de tous nos mouvements, et, par consquent le vritable sige de la vertu. Toutes ses rgles, toutes ses constitutions n'ont pour but que d'entretenir parmi vous une obissance parfaite, un recueillement perptuel, une entire- abngation, une vraie solitude, une
sanctifier l'esprit et le
vue que de
prire habituelle et intrieure, une rgulatoujours constante et toujours uniforme. C'est par l qu'il a su enrichir votre ordre de mille vertus, dont aucune ne lui a chapp. Mais que sert-il de les publier ici, ces vertus que saint Franois de Sales vous a si
rit
expressment ordonn de cacher au monde Finissons, et voyons encore l'impression que faisait sur les esprits la douceur de ses exemples. La plupart des saints dont l'Eglise a consacr les noms dans ses ftes ont men un genre de vie si extraordinaire, qu'on se
I
sent d'ahord port l'admirer sans concevoir le moindre dsir de l'imiter, tant on le trouve au-dessus de ses forces. Ce sont des martyrs qui ont immol leur corps aux plus crueiles douleurs; ce sont des anachortes, qui ont renonc au monde pour mener une
7); interrogeons-les, et ils nous diront que sa sa in te t consistait dans une parfaite puret de
cur, dans un accomplissement exact et fidle de tous les devoirs de son tat, dans un attachement constant et inviolable aux pratiques de dvotion les plus simples, les plus
dans
vie triste et sauvage dans les solitudes et les dserts; ce sont des hros en saintet, qui se. sont signals par des efforts su-
communes, les plus reues, les (dus usites. Nous sommes matres des mouvements de
nous de le punous connaissons les devoirs de noire tat, il ne tient qu' nous d'y tre fidles comme lui; nous n'ignorons pas
il
noire cur,
rifier
ne
tient qu'
blimes, et auxquels on dsespre de pouvoir jamais atteindre. La saintet de saint Franois de Sales n'tait capable de dcourager ni de dsesprer personne. On voyait un saint qui ne se refusait ni au commerce des hommes ni aux biensances de son tat qui, loin de donner la vertu des dehors farouches et effrayants, la faisait voir aux hommes revtue de tous les charmes d'une humeur douce, paisible, sociable et toujours gale; qui se prtait aux conversations et aux entretiens ordinaires, qui se pi tait mme aux amu;
comme
lui
quelles sont les pratiques de dvotion, il ne tient qu' nous de nous y exercer comme lui. Il n'est point de vocation, il n'est point
d'tat dans le monde et dans la religion, qui ne puisse prendre saint Franois de Sales pour son modle; admirable saint, en cequil n'affecta jamais de causer d'admiration, pas mme par sa vertu. Prenons-le pour modle, mes frres, la douceur de ses exemples nous
y convie;
ils
ne pourront
manquer de
servir
751
ORATEURS SACRES. LE
:
P.
GRIFFET
75-2
noire condamnation, s'ils ne servent noire salut et, puisque nous pouvons si aisment vivre comme il a vcu, ne serionsnous pas tout fait inexcusables, si nous ne
nous rendions dignes d'aller jouir avec lui de l'ternit bienheureuse, que je vous souhaite? Au nom du Pre, et du Fils, et du
Sainl-Espril. Ainsi soit
il.
SERMON
SUR UNE YTURE RELIGIEUSE.
Amice, quomodo hue intrasli non habens vestcm nuptialem? (Mattli., XXII, 12.)
Mon ami, nuptiale?
comment osez-vous
entrer
ici
sans avoir la robe
Le saint habit, dont vous allez tre revtue la face des autels, ne peut-il pas tre regard, en un sens, comme le symbole de cette robe mystrieuse dont il est parl dans l'Evangile? il ne vous liera pas encore irrvocablement l'tat religieux, mais il vous en ouvrira l'entre, et il sera un jour la marque ternelle des engagements que vous voulez prendre il vous en rappellera continuellement le souvenir; et lorsque vous les aurez remplis dans toute leur tendue, vous vous prsenterez avec confiance au festin des lus. Ce signe respectable de votre fidlit vous servira de titre pour y tre admise, et vous ne serez point expose ce reproche amer du Pre de famille, qui sera l'annonce et Favant-coureur de Is mort ternelle. Les sentiments ne doivent donc pas
:
monde met entre ceux qui ont contract des obligations particulires envers Dieu, en se retirant dans les clotres, et ceux qui, n'ayant pointd'autre rgle que l'Evangile, n'ont que des devoirs communs tous les fidles, sans tre engags dans un tat distingu de celui du monde. J'avoue qu'il y aura toujours ont vritable diffrence entre le christianisme et l'tat religieux, parce que l'un ajoute beaucoup l'autre; mais ce n'est pas ainsi que le monde l'entend, et il porte cette diffrence un excs qu'il est juste de rprimer. Il se persuade qu'il n'y a que les religieux qui soient proprement lis au servico il ne croit pas seulement que les de Dieu engagements de l'tal religieux ont une plus grande tendue, et qu'ils exigent une plus grande perfection que ceux du baptme ; il va plus loin il met tous les engagements d'un ct, et il n'en reconnat aucun de
; :
l'autre.
tre partags sur la sagesse et l'utilit de la dmarche que vous allez faire. Cependant, je vois ici, d'un ct, des personnes engale monde, qui plaignent peut-tre votre sort, et qui prfrent leur condition la vtre, parce qu'elles se croient libres de toute espce d'engagement avec Dieu; tandis que j'aperois, de l'autre, des vierges spcialement "dvoues son service, qui applaudissent votre choix, qui bnissent les sainles rsolutions que vous avez prises, et qui louent votre fidlit suivre la vocation de Dieu et l'attrait de sa grce. Le jugement de ces fidles pouses de Jsus-Christ est sans doute plus juste et plus clair que celui des mondains, puisqu'il est ais de prouver, premirement, que les mondains sont dans l'erreur, lorsqu'ils se persuadent qu'ils ne sont lis au service de Dieu par aucune espce d'engagement; ce sera le sujet de la premire partie secondement, qu'ils se trompent encore, lorsqu'ils refusent de reconnatre les avantages attachs aux engagements particuliers de l'tat religieux; ce sera le sujet de la seconde. Ave, Maria.
ges dans
Les religieux passent pour tre lis: les simples chrtiens sont regards comme libres et matres de leurs actions ceux-ci, tout parat permis ; a ceux-l tout parat dfendu les uns semblent tre chargs de tout le poids de l'Evangile, les autres se croient en droit de le diminuer leur gr, et de
:
!
n'en porter que ce qui leur plat. De la part des uns, on se scandalise de tout, on ne leur
pardonne rien: ce religieux
on, tous les jours,
il
s'oublie, dit-
ne garde pas les promesses qu'il a faites Dieu; s'il tait libre, comme on l'est dans le monde, on n'aurait aucun reproche lui faire. Vous vous eroyez donc libres, chrtiens, de toute promesse et de tout engagement avec Dieu ? Mais com-
ment une ide
t-elle
si
fausse
?
et si
pernicieuse a-
Non, vous n'tes pas, en un sens, plus libres et plus exempts de tout lien que ce religieux que vouscondamnez avec tant de rigueur, lorsqu'il vous pacar je sourait manquer ses promesses tiens que vous avez pris au baptme de vritables engagements avec Dieu. Rappelezvous en etl'et le jour o l'on vous porta dans son temple, pour vous imprimer, par ce premier sacrement, le caractre auguste et
pu vous sduire
;
PREMIRE PARTIE.
Lorsqu'on rflchit sur la nature et sur l'tendue des engagements que tous les chrtiens ont pris au baptme, on ne peut voir sans tonnement l'extrme' diffrence que 'e
ineffaable de chrtien; retes-vous alors grce sans aucune condition ? Non, sans doute, puisque le ministre du Seigneur
celte
commena par vous dire, jusqu' trois fois, au nom de son matre: Que demandez-vous? Rn'ilion mystrieuse, qui doit vous faire
7ol
SERMON SUR UNE VETURE RELIGIEUSE.
de tout
le
51
comprendre toute l'importance des obligations que vous alliez contracter. Car poursur cette question, si ce entendre qu'il ne s'agissait pas l d'une crmonie passagre et indiffrente? c'est comme s'il vous et dit: Prenez bien garde la demande que vous allez faire. Vous recherchez un grand honneur, une faveur inestimable de la part de Dieu ; vous voulez tre reus au nombre de ses enfants, vous voulez faire alliance avec lui: pensez-y ; car il y faudra mettre du vtre du moment que vous aurez t sanctifis par ce sacrement, vous serez lis et engags ou service de Dieu, et il ne vous sera plus permis de vivre que pour lui. Il vous dit Renoncez-vous Satan et ses ensuite oeuvres, au monde et ses pompes? Et vous rpondtes par la bouche de ceux qui vous prsentrent: Oui ; j'y renonce. Voil les promesses que tous les chrtiens ont faites au baptme; voila le serment solennel que vous avez tous prt Jsus-Christ ds les premiers jours de votre vie ; et si vous n'en observez pas fidlement toutes les conditions, on est en droit de vous dire, comme l'aptre saint Pierre Ce n'est pas aux hommes que vous manquez de parole; c'est Dieu ; vous n'en usez pas envers lui avec celle franchise et celte fidlit que vous vous piquez d'avoir dans le commerce du monde: quand vous Iraitez avec les hommes, vous voulez tre fidles vos engagements, et ce que vous avez une fois promis, vous le voulez tenir avec Dieu, vous promettez et vous ne tenez pas, vous vous jouez des promesses les plus sacres et les plus inviolables. En vain diriez-vous, pour vous mettre couvert de ce reproche, que vous tes engags Dieu par des pro m esses que d'autres ont faites en voire nom. Il est vrai, rpond saint Ambroise mais un enfant d'un jour ne sait pas qu'il est n coupable, il ignore qu'il est enfant de colre etsi, selon les principes de la foi, une volont trangre a pu l'engager dans le pch, pourquoi une volont substitue ne pourrait-elle pas l'en dlivrer en lui procurant la grce du baptme, et en y prenant pour lui de vri-
quoi
insista-t-il
n'est
pour
faire
genre humain, an moment mme qu'il versa son sang sur le Calvaire ; et ds lors il fut vrai de dire, que tout hommequi paratrait la lumire du jour, soit que sa raison ('clairt, soit qu'elle ft encore obscurcie, soit qu'il ft lui-mme ses promesses, soit que d'autres les fissent en son nom ; que tout homme, dis-je, ne pourrait tre sauv que par le lien de ces promesses sacres, puisqu'il ne peut tre sauv sans tre chrtien, qu'il ne peut tre chrtien que par le baptme, et qu'il ne peut recevoir ni dsirer le baptme sans que ces engagements y soient compris. Le Seigneur lui-mme ne peut plus les changer ni les abolir Juravit Dominus, et non pnitebit eum (Psal. CIX, k) il s'est engag ne reconnatre pour ses enfants que ceux qui se seraient
:
par ces promesses sacres. Le ciel passeront, mais sa parole est immuable, et la stabilit de vos engagements est fonde sur celle de celle divine parole. Mais enfin, dites-vous, que signifient ces promesses? quoi obligent-elles les chrtiens qui vivent dans le monde? quel en est le vritable sens elle vritable objet? qu'estce que renoncer au monde, ses pompes, Satan et ses uvres ? Est-ce quitter lout
lis lui
et la terre
fait le
monde, pour s'ensevelir dans la solitude et dans le clotre ? vous n'oseriez le dire, puisqu'il est certain que tous les hommes sont appels au christianisme, et qu'il n'y a que le petit nombre qui soit vrita-
blement appel l'tat religieux. Qu'est-ce donc que renoncer au monde? est-ce vivre clans le monde, sans y prendre aucune part aux intrts, aux affaires, au commerce, et aux occupations du monde? vous ne le direz pas non plus, puisqu'il est certain quo Dieu, en appelant tous les hommes au rompre christianisme, n'a pas prrendu
tous les liens de la nature, ni dtruire tous les devoirs de la socit. Il est vrai, chr-
mais je ne craindrai pas de vous dire religion que vous professez lous resserre ces diffrents objets dans des bornes bien troites, qu'elle assujettit cette nature
tiens
;
que
la
tables
engagements? Le serment inviolable
des rgles bien svres, etqu'elle met aux usages et aux intrts du monde de terribles restrictions.
qui lie des sujets leur souverain, n'est-il pas renferm dans celui que d'autres ont prt pour eux ? ne sont-ils pas tous lis par ce serment gnral ds le premier moment de leur naissance leur sera-t-il permis de le violer et de l'enfreindre, sous prtexte que ce senties premires ttes de l'Etat qui l'ont prononc leur insu, au nom de tout un peuple; tout ce que l'on ferait de contraire ce serment sacr, en serait-il moins regard comme un attentat uunissable et une criminelle infidlit ? Les engagements du baptme, quoiquo pris par d' 1res en votre nom, ne vous obligent donc pas moins que si vous les aviez prononcs vous-mmes. Ils sont essentiellement lis avec le christianisme, ils font partie de la religion que nous professons. Jsus-Christ les prit en quelque sorte au nom
; ,
ii
Car, en premier lieu, par le renoncement que vous avez promis au baptme, vous vous tes engag renoncer au pch; secondement, renoncer toute occasion prochaine et directe du pch; troisimement, renoncer, par un dtachement sincre et intrieur, une infinit d'objets qui ne portent par eux-mmes aucune tache de pch quatrimement enfin, embrasser un certain genre de vie tout diffrent de la vie profane et licencieuse du monde. Je dis, premirement, que vous vous tes engags par votre baptme, renoncer au pch: votre promesse le porte expressment. On vous a demand, renoncez-vous Satan et ses uvres ? et vous avez rpondu
; ,
renonce. Or, qu'entend-on par les uvres de Satan? Faut-il le demander? ce sont les pchs. Les uvres de Satan sont
Oui,
j'y
75
ORATEURS SACRES. LE
pas
s'ils
;
P.
GRIFFET.
soient
'7S5
s'ils
les adultres, les fornicalions, les inimitis, les haines, les meurtres et les vengeances;
les
monde
comme
n'en jouissaient
uvres de Satan sont les mensonges, les calomnies, les fourberies, les trahisons, les parjures; les uvres de Satan sont les in-
que ceux qui sont riches soient comme ne possdaient pas; que ceux, enfin,
,
justices, les jurements et les blasphmes : une seule de ces uvres suffit donc pour vous rendre infidles aux engagements que
vous avez pris au baptme? et vous ne devez plus tre surpris de ce que saint Paul a qualifi tous les pchs d'idoltrie. Qu'importe, en etfet, par quelle espce de rvolte et de dsobissance on viole le serment de fidlit que l'on a prt son souverain ? Un prince ne reconnat plus pour un sujet fidle celui qui se livre, dans certains moments, l'infidlit ; la premire qu'il lui voit commettre , il le dgrade, il le rprouve, il le punit comme un tratre et un rebelle qui s'est rendu indigne de sa protection. filais il non-seulement vous y a plus avez promis de renoncer au pch, vous vous tes encore engags renoncer toute occasion prochaine et directe de pch. Avant que de vous confrer le baptme, on vous demanda Renoncez-vous au monde et ses pompes? l'on rpondit en voire nom Oui, j'y renonce. Or, qu'entendait-on par les pompes et les vanits du monde? n'en doutez pas, chrtiens, on voulait parler de ces ltes mondaines o l'on ne respire que le luxe et la volupt, o la saintet du christianisme est attaque en tant de manires diffrentes , o les curs sont blesss par de funeste regards, o les passions sont excites par des discours empoisonns, o tous les feux de la volupt sont allums par les [dus sduisants spectacles. C'est l, vous le savez, ce qui forme cette Babylone criminelle et rprouve, que le Seigneur a maudite tant de fois dans ses Ecritures, parce qua l'on y rencontre chaque pas des occasions de chute , dont la vertu la plus solide a peine se garantir; c'est l qu'est proprement le rgne du vice et du [lch; les enfants de la Nouvelle Jrusalem sont donc obligs de s'en loigner c'est eux qu'il a t dit d'en sortir, pour se maintenir dans l'innocence Exitc de Ma, poputus meus. (Apoc, XVIII, K.) Et la promesse qu'ils ont faite au baptme de renoncer au pch emporte ncessairement celle de renoncer galement toute occasion prochaine et directe qui porte les hommes le
: : :
:
qui usent de ce monde soient comme s'ils n'en usaient pas. Il voulait dire que la religion chrtienne ne retranche pas absolument tous les sentiments naturels elle les permet, elle les autorise; et quand ils sont fixs un objet lgitime, elle les dclare justes et irrprochables mais elle veut que ces sentiments soient toujours subordonns
: ;
ceux que nous devons Dieu. Oui
en
verlu des engagements que vous avez pris au baptme, vous tes obligs d'tre plus Dieu qu' aucune chose cre; vous devez mme tenir plus troitement Dieu qu' vous-mmes, et si ces engagements n'pargnent fias l'amour de nous-mmes, quelque autre affection pourra-t-elle tre par-
gne? Vous
sera-t-il
permis de ne penser
qu' faire votre fortune en ce monde, comme si vous y aviez une cit permanente, et que vous n'eussiez fias acquis, par le baptme, des prtentions lgitimes sur ce cleste hritage, que vous avez promis de chercher avant tout, et qui doit toujours tre le principal objet de vos dsirs et de vos travaux? vous sera-l-il permis de regarder la mort comme un mal mille fois plus redoutable que le pch, de ne craindre que les maux de la vie prsente, de n'tre occups qu' eu
chercher
et en goter les dlices, de vous livrer enfin cette vie profane et licencieuse
commettre. J'ajoute que vous avez encore promis au baptme de vivre dans un dtachement
sincre et intrieur d'une infinit d'objets qui ne portent par eux-mmes aucune tache
quel'on mneordinairemenl dans le monde ? Non, chrtiens car je soutiens que, par les engagements de votre baptme, vous avez expressment renonc cette vie du monde, o l'on ne songe qu' son plaisir, et jamais son salut; o l'on ne pense qu' suivre et satisfaire les inclinations les plus drgles de la nature, et jamais les mortifier et les combattre. Jsus-Christ disait tous, que, pour tre son disciple, il fallait renoncera soi-mme et porter sa croix. Saint Paul appelle l'tat d'un chrtien, un tat de mort et de crucifiement; et l'on nous fait chrtiens par le signe de la croix, pour nous apprendre qu'un chrtien et un homme crucifi au monde ne sont qu'une mme chose. Mais o trouverons-nous donc ce crucifiement continuel dans la vie que l'on mne ordinairement dans le monde et surtout dans le grand monde ? Y sera-t-on crucifi dans les bras de la mollesse et dans le sein de la volupt crucifi au milieu des plus brillantes parures, des 'plus dlicieuses commodits crucifi dans un cercle continuel
:
d'amusements
cifi
inutiles
ou dangereux; cru-
du pch;
sublime morale que saint Paul enseignait aux premiers fidles quand il leur disait (1 Cor., Vil, 39) Mes frres, la vie est courte, et vous ne devez songer qu' la sanctifier par toutes les vertus chrtiennes: il faut (Jonc que ceux qui sont engags dans le mariage soient toujours disposs sacrifier Dieu l'objet le plus lgitime de leur attachement que ceux qui jouissent de quelque avantage en ce
et c'est
la
,
:
au milieu de toutes les recherches du luxe, de toutes les amorces du plaisir, do toutes les dlicatesses de la sensualit; crucili sans gne, sans austrit, sans mortitimes frres, cation, sans contrainte? Ah l'opposition est trop sensible, et l'on ne peut s'empcher de reconnatre qu'il n'y a souvent pas l'ombre de christianisme et de pit dans la vie du monde. Oseriez-vous encore, mondains, oseriez1
757
r.e
SERMON SLR UNE VETURE RELIGIEUSE.
ces
75'S
vierges sages vous plaindre le sort cl prudentes qui se consacrent uniquement ;iu service de Dieu ? Oseriez-vous regarder qu'elles s'engagent le joug de la religion porter toute leur vie, comme un poids accablant, dont vous vous croyez heureusement dlivrs par votre tat? Est-il donc un tat dans le monde o l'on soit dispens de pratiquer l'vangile, un tat o l'on ne soit pas li et engag au service du Seigneur par, des promesses aussi sacres et aussi inviolables que les vux de religion? Et si vous accusez justement les personnes religieuses d'tre infidles leurs engagements, lorsqu'elles vous paraissent s'carter des rgles qu'elles ont promis d'observer, nu mritez-vous pas la mme censure toutes les fois que vous violez les rgles de conduite que Jsus-Christ donne tous les chrtiens dans son vangile? En voyezvous beaucoup qui s'oublient plus souvent, comme religieux, que vous ne vous oubliez vous-mmes, comme chrtiens ? Que fautil donc de plus que le souvenir des promesses que vous avez faites au baptme, pour anantir l'injuste prfrence que vous donnez tous les jours la prtendue libert de votre tat, sur les engagements de la profession religieuse? N'avez-vous pas promis, la face des autels, peine d'tre privs de tous les avantages du christianisme, de suivre exactement ces rgles vangliques qui assujettissent tous les lidles, dans tous les tats, toutes les conditions du monde, et dont les rois eux-mmes ne sont pas dispenss sur le trne? Faut-il encore que, pour achever de vous confondre, je vous expose ici les avantages singulirement attachs aux engagements particuliers de l'tat religieux ? c'est le sujet de la se,
de la crainte de l'offenser? qui est-ce qui rapporte toutes ses actions sa gloire? O trouverons-nous donc la vritable sagesse, demandait le sait homme Job: Sapientia ubi invenitur? {J'*>b XXVIII 12.) 11 parlait, chrtiens, de cetto sagesse divine qui est un don de Dieu, qui nous rend agrables Dieu, et qui nous fait vivre dans la grce de Dieu. Si nous la cherchons, ajoutait-il, au milieu de cette mer orageuse du monde, qui est un abme d'iniquits, il nous sera impossible de la trouver? Abyssas dicit : Non
, ,
est in
me,
et
mare loquitur, Non
est
mecum.
montrent, ils nous rpondront qu'ils en ont entendu parler, niais qu'ils ne la connaissent tout au plus que de nom Perditio et mors dixerunt, andivimus famam ejus. (Ibid., 22.) Qu'esl-elle donc devenue? n'en reste-t-il pas encore quelque trace et quelque vestige? et dirons-fious, avec le prophte, qu'il n'y a plus de saintet sur la terre? Quoniam defecit sanctm. (Psal. XI, 1.) O sont donc vos lus, Seigneur? o prendrez-vous ces pierres mystrieuses, et consacres par l'onction de votre grce, ces pierres choisies pour la construction de ce brillant difice, dont Jsus-Christ est la pierre angulaire? N'y at-il donc plus de ces enfants d'adoption que vous appellerez votre hritage? la race en est-elle teinte ? et la mort, en prcipitant les hommes dans le tombeau ne fait-elle plus que livrer de nouvelles victimes l'enfer? Non, chrtiens, la race des lus
: ,
(Jbid., 14.) Si nous dains qu'ils nous la
demandons aux mon-
conde
partie.
SECONDE PARTIE.
Vous savez, chrtiens, que le souverain bonheur de l'homme est proprement renferm dans deux objets: une sainte vie et une sainte mort vous savez que l'une nous conduit l'autre, et que, s'il est rare que
;
termine ses jours dans le monde par une mort sainte et prcieuse devant Dieu, c'est que le plus grand nombre se perd et s'gare, pendant sa vie, dans la route qui conduit la mort ternelle. On a, au contraire, dans l'tat religieux, selon la rl'on
flexion de saint Bernard, l'avantage inestimable de vivre plus saintement que dans le monde: Vivit purius ; et d'y mourir avec une plus grande assurance de son salut :
Moritur
fiducius.
Je dis, premirement, d'y vivre plus saintement : car, je vous le demande, chrtiens, qui est-ce qui se fait un scrupule dans le inonde d'oublier Dieu, de violer ses lois, de s'carter des maximes de l'vangile, quand il s'agit de satisfaire les dsirs de la chair, les dsirs de l'avarice et de l'ambition ? qui est-ce qui vit dans le monde en Dieu et pour Dieu ? qui est-ce qui est continuellement occup du soin de lui plaire et
subsiste encore, et elle subsistera jusqu' la fin des sicles la grce en formera toujours et le sang de Jsus-Christ, qui produit les fruits prcieux de la justice et do la saintet, ne sera jamais strile. Mais, ne cherchez pas la cleste gnration des enfants de Dieu dans ce monde pervers et rprouv, que Jsus-Christ a maudit tant de fois dans son vangile: entrez pluti dans ces saintes retraites o la vraie sagesse parat avoir tabli son empire, o la loi du Seigneur est connue et fidlement observe, o des unies choisies sont sans cesse occupes h chanter ses louanges et mriter ses faveurs. L sont l'abri des orages et des temptes, de tendres fleurs que le souffle empoisonn du vice n'a jamais fltries; des anges, que le ciel a donns la terre, pour montrer que le bras du Seigneur n'est pas raccourci et que l'innocence , trsor si fragile et si prcieux, n'est pas un bien si rare qu'il ne puisse encore se conserver dans la plus vive jeunesse. Les liberts les plus indiffrentes leur paraissent dangereuses elles regardent les moindres fragilits comme des chutes ; les plus petites imperfections comme des infidlits; le.s nature plus lgres satisfactions de la comme des excs de dlicatesse et de sensualit. C'est l que vous trouverez cette terre que l'on peut appeler la terre des vivants, terra viventium (Psal. X7LVI, 13), parce qu'elle n'est habite que par ceux qui
:
7:9
ORATEURS SACRES.
la
I.E P.
GRIFFET.
7C0
grce de Dieu, el qui, par consquent, ne sont point ensevelis, comme la plupart des mondains dans les ombres de la mort. vivent dans
,
souffle
des passion > n'a jamais renverss. C'est l que ce respect humain, qui tyran-
Si vous voyez dans le monde beaucoup de pcheurs et peu de pnitents, vous trouverez dans ces asiles sacrs beaucoup d'mes pnitentes qui n'ont jamais t coupables, et qui ne laissent pas d'exercer sur leur corps de continuelles rigueurs, moins pour expier des fautes qui leur sont trangres et souvent inconnues, que pour venger la justice divine outrage par les pchs du monde, pour suppler l'ircpnilence des mondains, et pour attirer sur eux des grces de conversion qu'ils ne demandent pas pour eux-mmes. Hlas, le peu de loi et de religion qui subsiste encore au milieu des dangers et de la corruption presque gnrale de ce sicle malheureux est sans doute le fruit de leurs austrits et de leurs lar-
nise les mondains jusque dans leur dvotion mme, se trouve sans force et sans pouvoir: on y sert Dieu sans courir aucun risque d'lre blm et critiqu par le monde ; on y a la libert d'tre vertueux, sans s'exposera des regards malins, des railleries piquantes, des mpris insultants; on n'y rougit point de l'Evangile, et l'on n'y pourrait rougir que de ne le pas observer avec assez d'exactitude: la vanit mme n'y a point d'accs on y est rgulier sans clat, mortifi sans distinction , fervent sans appareil , charitable sans gloire , humble et modeste sans singularit la vie parfaite y
;
:
mes
l que vous pourrez satisfaire ce pieux dsir que saint Bernard exprimait autrefois, en disant Qnis mihi dct ut videam Ecclesiam Dei,sicut erat in diebusantiquis? Oh qui me donnera de voir le christianisme dans toute la puret de sa premire origine, tel qu'il tait, enfin, dans ces heureux jours de son tablissement, dont la mmoire ne cessera jamais d'tre en bndiction parmi nous; ces jours, o tous les lidles n'taient qu'un cur et qu'une me, o ils ne se. donnaient les uns aux autres que des exemples de vertus o chacun d'eux pouvait dire avec autant de vrit que l'Aptre Je vis, ou plutt ce n'est pas
C'est
regarde comme use vie commune et ordinaire; quelques progrs que vous ayez faits dans les sublimes voies de la perfection vanglique on ne parle point de vous, on ne pense point vous. Le monde louera peut-tre , il admirera la communaut en gnral , sans attacher son approbation et ses louanges aucun des particuliers qui la composent, et qui lui sont tous galement inconnus. Tout est donc gal et uniforme, tout se ressemble, tout, jusqu' la vertu , est pour ainsi dire en commun et par l elle demeure couvert de ces flatteuses prfrences qui l'altrent, et qui l'affaiblissent, de ces sulfrages agrables, de cette approbation gnrale qui satisfait l'amour-propre, et qui devient l'aliment et le principe d'un orgueil incompatible avec la vritable saintet. Le mrite des vierges consacres
est
, , , ;
moi qui
vis, c'est Jsus-Christ qui vit en moi. (Galal., 11, 20.) C'est l que vous serez ravis d'admiration,
Dieu est d'autant plus pur qu'il est moins connu; elles ne cherchent plaire qu'au divin Epoux, elles ne vivent que pour lui ; toute leur gloire est, pour ainsi dire, renOmnis ferme au dedans d'elles-mmes
en voyant l'assemblage complet de toutes
les vertus chrtiennes
et
religieuses
sans
qloria fili lleqis ab intus [Psal., XL1V, 14); et par consquent elle ne peut briller qu'aux
aucun mlange de vice, le renoncement au monde et soi-mme, l'abngation, l'amour de la croix le rapport habituel de toutes ses actions Dieu un dvouement entier et
; ;
yeux du Seigneur. Qui pourrait s'empcher de s'crier, la vue d'un assemblage si rare et si complet
la vue de tant de vertus si diffrentes d'une demeure sanctifie par la prsence de O Isral! que tant d'mes pures et fidles vos tentes sont belles, et qu'il est beau de voir ces troupes chries de la maison de Jacob rassembles dans les saints tabernaQuam pulchra tacles du Dieu des vertus
,
: :
absolu son service et sa gloire. Qu'avezvous t voir dans le dsert , disait autrefois le
Sauveur
ses disciples:
Quid
existis
XI, 7.) Y avezvous rencontr des mes molles et voluptueuses ensevelies dans la graisse de la terre et livres toutes les dlicatesses de la sensualit ? Non c'est ce monde o vous vivez, qui s'abandonne tous les dsirs de la chair et qui ne songe qu' jouir des dlices et des commodits de la vie prsente: Ecce qui mollibus vestiuntur, indomibus rein descrtum videre? [Mallh.,
,
quin sunt. (Ibid.,
S.)
avez-vous aperu des
:
roseaux
agiles
par les vents
Arundinem
,
vento aqitatam (Ibid. ,7); c'est--dire des mes lgres et inconstantes , dont la vie n'est qu'un passage continuel de la lumire aux tnbres et un retour toujours imparfait des tnbres la lumire; un affreux mlange de pchs et de sacrements , de confessions et de rechutes? Non; vous n'y avez vu que des vertus fermes et solides , des difices btis sur le roc, que le
,
bernacula tua, Jacob, et tentoria tua, Isral ! {Num., XXIV, 5.) Ah! disait autrefois saint Antoine ses disciples, lorsqu'il eut vu saint Paul le premier des anachortes, dans son dsert: Malheur moi qui ne suis qu'un pcheur, V mihi peccatori ! Non, je ne mrite pas de porter le nom de solitaire, aprs avoir vu dans ce dsert un second Elie et un autre Jean-Baptiste. Ne l'erez-vous pas, chrtiens, les mmes rflexions, n'aurez -vous pas les mmes sentiments la vue d'une crmonie aussi touchante que celle dont vous allez tre les tmoins? ne direz-vous pas Malheur moi , qui ne suis pcheur, et qui ne mrite pas de por,
;
qu'un
ter le
J'ai
nom de chrtien V mihi percatovi vu des anses dans des corps mortels,
I
:
7f.l
SERMON SUR UNE VETURE RELIGIEUSE.
,
7C2
j'ai
vu des saintes dont le monde n'esl pas digne, et qui, par leur renoncement au monde, se sont rendues dignes de Dieu. Que fais-je, hlas, pour mriter le ciel, pour remplir les engagements de mon baptme, comme j'y suis oblig, et pour marcher sur les traces d'un Dieu crucifi? Que suisje a vos yeux, Seigneur, quand je me compare ces fidles pouses de Jsus-Christ?
,
soutiendrai-je la comparaison que ferez un jour entre leur vie et la mienne, entre leur ferveur et ma lchet, entre leurs austrits et ma mollesse? de quel front et quel titre pourrai-je aspirer
comment
vous
au
mme bonheur mme couronne?
le sort
et
vous demander
la
Non, vous ne pouvez, mondains, plaindre de ces mes prdestines, vous ne pouvez gmir sur leur aveuglement prtendu, ni blmer la rigueur de leur sacrifice sans mconnatre le prix et le mrite de la saintet, sans dgrader la loi et la perrecliou vanglique, sans renoncer, enfin, h tous les principes, toutes les maximes de
,
pit chrtienne. J'ajoute encore, que si les vierges consacres Dieu ont le bonheur .de vivre plus
la
trouvera toujours prtes le recevoir. Les accidents les plus sinislres n'alarment point pour leur salut; on meurt dans la paix du Seigneur, quand on y a toujours vcu. Le souverain Matre leur donne-t-il le temps d'envisager de prs la fin de leur course? toute leur ferveur se ranime; leur foi parat acqurir de nouvelles forces , et rpandre sur elles de nouveaux rayons do la lumire cleste: elles se voient enfin arrives l'heureux moment qui doit couronner leurs travaux elles touchent au terme de leurs dsirs ; leur esprance augmente , leur amour pour Dieu devient plus vif et plus ardent , elles croient dj goter dans son sein les dlices de l'autre vie. Au lieu de ces tristes regrets qui accablent les mondains, au lieu de ces douleurs profondes qui les dchirent, de ces cruelles inquitudes qui les tourmentent et qui font craindre que la seule vue d'une mort prochaine et invitable ne prcipite la fin do leurs jours, en leur tant , par un excs de frayeur et d'abattement, le peu de force qu'il leur reste, vous n'apercevrez dans les vierges de Jsus-Christ qu'une sainte con; ,
fiance et
une douce
tranquillit.
On ne
craint
personnes engages dans le monde Vivit purius ; elles ont aussi l'avantage de mourir avec une plus grande assurance de leur salut Moritur fiducius; c'est la seconde rflexion de saint Berles
:
:
saintement que
point de les troubler, de les inquiter, do les effrayer, ni de les abattre en leur an-
nard.
Nous ne vivons que pour mourir; nous ne sommes sur la terre que pour la quitter, et pour passer, en la quittant, une vie plus heureuse; c'est de l'tat o nous nous trouverons l'heure de notre mort que dpend notre bonheur ou notre malheur ternel. On ne doit donc travailler bien vivre, que pour se disposer bien mourir. Toute la science des saints toutes les maximes de la pit chrtienne n'ont pour but que de nous prparer mourir de la mort
, ,
des justes, et finir nos jours dans la paix du Seigneur. Quiconque se proposo une autre fin doit tre regard comme un insens qui court sa perte toute voie qui nous loigne de la mort des justes est une voie funeste, et celle qui nous y conduit est la voie du ciel. Or, je vous le demande, est-ce dans le monde ou dans la religion (pie l'on meurt avec une plus grande assurance de son salut? Si vous considrez avec les yeux de la foi la mort de la plupart de ceux qui ont vcu dans le monde, en suivant ses prjugs, ses erreurs, ses maximes et ses exemples, vous ne pourrez vous empcher de craindre pour leur salut; et loin d'en avoir aucune assurance, vous tremblerez pour eux et vous pencherez plutt plaindre leur sort, et croire qu'ils n'ont que trop mrit d'tre rprouvs. La mort des pouses de Jsus-Christ ne vous causera pas les mmes alarmes, elle n'est jamais imprvue; elle ne peut jamais les surprendre, puisqu'elles emploient tous les jours de leur vie s'y prparer ainsi a quelque heure que l'Epoux arrive, il les
,
:
nonant que leur mort est proche, et qu'il est temps de s'y prparer elles se sont familiarises d'avance avec son image dj mortes au monde et elles-mmes elles n'ont plus qu'un pas faire pour entrer dans la voie du Seigneur; elles n'ont rien craindre de ses jugements. Ce passage si affreux et si redout de la plupart des hommes , est l'objet de leurs dsirs: et malgr tous les frmissements de la nature, peine y trouvent-elles de quoi essayer leur courage. Combien de fois ne les a-l-on pas entendues s'crier avec le Prophte Llatus sum in his qu dicta sunt mihi in domum Dominiibimus. (Psal., XXI, 1 .) Quel bonheur pour moi quel heureux jour quelle agrable nouvelle je vais donc entrer dans la maison du Seigneur; il se montrera bientt moi sans voile et sans nuage, je l'aimerai sans rserve je m'occuperai de lui sans scheresse et sans distractions je goterai la satisfaction d'tre lui et avec lui sans alarmes et sans inquitudes. Souvent on les a vues se rassurer ellesmmes aux approches de la mort par une ferme confiance, non dans leurs propres mrites, mais dans les dons de la grce, et dans l'application des mrites de JsusChrist. Venez, Seigneur Jsus lui disaientelles Veni, Domine Jesu. (Apoc, XXII, 20.) Comment pourrai-je vous craindre aprs vous avoir toujours aim ? qu'ai-je pu quitter pour vous, que je n'aie pas abandonn? quel sacrifice ai-je pu vous faire, que je ne vous aie pas fait ? Sors donc mon me , disait saint Hilarion sors sans crainte de ce corps fragile et mortel, pour aller te prljredcre senter au tribunal de ton Juge anima mea quid finies / Il y a soixante-dix ans que tu le sers dans cette solitude, pour; :
7G3
ORATEURS SACRES. LE
P.
GRIEEET.
7Ci
quoi crairdrais-tu de paratre devant lui ? qu'as-tu donc redouter de sa colre, et que n'as-tu pas esprer de sa bont? Combien de personnes mondaines assistant la mort des vierges consacres Dieu, ont t attendries jusqu'aux larmes? combien, la vue d'une tranquillit si rare et si dsirable dans un moment si terrible , ont lev leur cur Dieu pour lui dire Moet fiant riatr anima mea morte juslorum novissima mea horum similia. (Num., XXIII, 10.) Puiss-je , mon Dieu, mourir ainsi le la mort des justes puisse mon dernier soupir tre semblable celui de vos fidles pouses mais, blas une si grande faveur parait tre rserve des mes courageuses qui ont tout quitt pour vous. Telles sont, ma ebre sur, les solides et consolantes rflexions dont vous serez sans cesse occupe pendant l'anne d'preuve o vous allez entrer. Elles suffisent, sans doute, pour faire sentir aux personnes engages i\;\ns le monde, pour peu qu'il leur reste encore quelque sentiment de religion, toute elles suffisent la sagesse de votre choix pour leur apprendre qu'au lieu de plaindre votre sort et de pleurer sur vous, elles doivent plutt pleurer sur elles-mmes. Vous entrez aujourd'hui dans la voie des Elus, et c'est Dieu qui vous y conduit. Car quelle vocation futjamais plus marque que la vtre tous les signes de la misricorde? Ce n'est point ici le monde qui vous rejette et vous abandonne, il ne vous perd qu' regret; il souhaitait de vous retenir dans ses liens, il aurait travaill vous les rendre agrables il n'a mme rien oubli pour vous attacher lui il ne tenait qu' vous de l'couler etde le suivre, et vous lui avez
, : , !
! 1
tout ce qu'il a de grand et d'hroque se dveloppe dans toute son tendue; cet esprit, qui soumet l'obissance par humilit, qui applique la rgularit par ferveur, qui fait aimer la prire par sentiment, et qui, par des austrits continuelles et presque sans mesure, russit enfin lier troitement le corps et l'Ame la croix de Jsus-Christ ; cet esprit qui a rendu dans tous les temps les vierges soumises la rgle de celte grande sainte, plus semblables des anges vivant sur la terre qu' des cratures fragiles et mortel les;
cet esprit qui les conduit, par la voie des plus rudes preuves et de la plus complte abn-
gation, au plus haut degr de la perfection chrtienne et religieuse ; cet esprit, entin, qui les arme du glaive de la mortification
vanglique,
pour s'immoler
comme
des
hosties saintes et agrables Dieu, toujours vivantes sans cesser de mourir, je ne dis pas seulement toutes les passions et tous les vices, mais toutes les imperfections de
l'humanit. Vous aurez l'avantage de vivre dans une maison o rgnent l'union, la concorde et la paix ; o tous les curs sont remplis de cette charit divine que l'on doit regarder comme
la
reine de toutes les vertus.
rsist.
Dieu vous place dans un ordre o l'esprit de sainte Thrse se conserve encore dans toute sa plnitude et dans toute sa force, o
le Seigneur, touch d'une rsolution gnreuse, et en mme temps si libre et si rflchie, rpande ses plus abondantes bndictions sur votre sacrifice puissiez-vous en soutenir la rigueur et la continuit avec un zle qui, bien loin de se ralentir, reoive d'un joui' l'autre de nouveaux accroissements Toujours aide de la grce, qui vous ouvre aujourd'hui l'entre de celte sainte demeure, puissiez-vous y sanctifier tous les moments de votre vie, et mriter, par une pratique constante et habituelle des plus sublimes vertus, la couronne que Jsus-Christ rserve ses fidles pouses dans l'ternit bienheureuse! Ainsi soil-il.
si
;
!
Que
SERMON
SUR UNE PROFESSION RELIGIEUSE.
Maria optimam parlem elegit,
qu non
auferetur ab ea.
sera point
(Luc, X,42.)
Marie a choisi
le.
la meilleure
part, qui ne lui
Madame,
peine sortie des tnbres de l'enfance, s'engage irrvocablement avec le monde, sans avoir aucune connaissance ni mme aucun soupon des peines et des dangers trop souvent attachs l'tat qu'elle embrasse, on ne se rcriera point sur la tmrit et sur la prcipitation de sa dmarche, on ne blmera point la lgret et l'jnconsidration de sa jeunesse, on ne demandera point si elle a bien rflchi sur tous
aesagrments que peuvent lui attirer des la lier pour toujours, ou si ceux qui la conduisent y ont bien pens pour elle. Qu'une autre, au contraire, dans un ge plus mur, prenne le parti de se retiles
nuds qui vont
Qu'une personne,
du monde qu'aprs avoir acquis, par de longues preuves, la connaissance la plus parfaite de l'tat qu'elle choisit, elle paraisse au pied des autels pour y consommer un engagement qui subsistait depuis longtemps dans son cur, on plaint son sort, on gmit sur son aveuglement, on la menace d'un cruel repentir; on condamne hautement la faiblesse ou la facilit de ses parents, on les accuse de la sacrifier des intrts de farer
;
703
SERMON SLR UNE PROFESSION RELIGIEUSE.
de tout;
:gg
mille, ou par d'injustes prdilections, ou par une barbare indiffrence. On regarde le
o elle est venue s'ensevelir, comme une espce d'enfer, o elle sera dchiclotre,
re, le reste de ses jours, par de tristes regrets, par des vers rongeurs, par un dsespoir ternel. Vierge de Jsus-Christ, laissez aux mondains ieurs erreurs et leurs prjugs, et reprsentez-vous votre sacrifice sous des ides
plus douces et plus favorables c'est Dieu qui vous a lui-mme conduite dans celte sainte solitude, pour vous parler au cur. Venez, vous dit-il, ma bien-aime, je veux, contracter avec vous une alliance ternelle; je vous rendrai mon pouse par un attrait de misricorde et de justice et par une in;
ii ne leur offre ni or, ni argent, ni terres, ni revenus. 11 y a dixsept sicles qu'il a marqu dans son Kvangile tontes les clauses de l'engagement qu'il veut contracter avee elles, quand il lit : Si vis perfevtus esse, vade, vende omnia c/u Itabes et sequere me (Matth., XIX, 21): Si vous voulez tre parfait, vendez ou laissez tous les biens que vous pouvez avoir ou esprer, et suivez-moi. Ainsi, au lieu que les poux de la tprre vous auraient promis ou assur des richesses,
celui-ci
que
ne vous promet et ne vous assure dpouillement et la pauvret. Mais je soutiens que cette pauvret est
le
violable fidlit Sponsabo te milii injustitia, et in misericordia, et in fide. (Ose, II, 19.) Vous avez entendu sa voix, vous avez suivi
:
l'attrait
de
sa
grce;
et
quoi qu'en puissent
prfrable toutes les richesses du monde ; et, pourvousen convaincre, je commencerai d'abord par contester la plupart des mondains la qualit de riches je sais que plusieurs osent en prendre le nom je sais qu'ils sont jaloux d'en avoir la rputation ; 'mais je demande s'ils en ont le bonheur et
:
dire
(Jn
mondains qui ne cesseront jamais vous condamner ou de vous plaindre, je
les
la ralit.
soutiendrai toujours qu'en prfrant celte alliance cleste tous les engagements du inonde, vous avez choisi la meilleure part
:
Appellerai-je fortune consiste de trompeuses qui blouissent
riches tant de gens dont la
dans de beaux dehors, dans apparences qui brillent et ceux qui ne pntrent pas
Maria optimam partem elegil. Il est vrai que ce divin Epoux n'a pas les qualits que l'on recherche dans les poux
la terre il en a de diffrentes, et mme d opposes. 1 Il est pauvre ; mais je soutiens que sa pauvret est prfrable toutes les richesses du monde; ce sera le sujet de la premire partie. 2 Il est austre et il assujettit ses pouses ses croix et ses souffrances ; mais il y joint des consolations qui les rendent prfrables tous les plaisirs du monde ce sera le sujet de la seconde partie. 3 Enfin il est imprieux, et il assujettit ses
de
jusque dans un intrieur pnible et malais, o l'on se prive de tout, o l'on se refuse tout, quand on est sans tmoins, tandis que l'on parat ne se rien refuser quand on se donne en spectacle ? Appellerai-je riches ceux qui, ayant pris d'abord un trop grand vol dans le monde, se trouvent rduits la dure ncessit de ne pouvoir rien rabattre de leur luxe, et de ne pouvoir le soutenir? appellerai-je riches ceux qui, ayant en elfe* assez de biens pour vivre commodment s'ils
taient seuls, se trouvent chargs d'une famille nombreuse qui puise et qui absorbe un corps de richesses trop faible pour pouvoir tre partag. Non, chrtiens; disons plutt que l'on est
pouses une exacte obissance mais les chanes de cette obissance sont prfrables la libert du monde ce sera le sujet de la troisime partie.
; ;
verrez, chrtiens, dans l'exposition de ces trois vrits, le portrait du monde et le portrait de la religion; vous serez en tat
Vous
pauvre dans le monde comme dans la religion, et souvent plus pauvre dans le monde que dans la religion mais disons en mme temps que la pauvret du monde est une
;
de
et de juger qui des deux prfrence. Vous y apprendrez, mondains, connatre vos malheurs, et rendre plus de justiee l'tat religieux. Vous y apprendrez, mes religieuses, bnir votre sort, aimer voire tat, et gmir sur l'aveuglement des mondains qui n'en connaissent pas le bonheur et les avantages. Ave, Maria.
les
comparer,
la
nirile
PREMIRE PARTIE.
Veut-on s'tablir dans le monde? on commence d'abord par chercher des richesses, parce qu'on les regarde comme la source du bonheur et le vritable fondement de la flicit. Ainsi, dans les tablissements humains, vous n'entendrez parler que dterres et de revenus, d'assurances d'tre riches pour le prsent, cl d'esprances encore plus flatteuses pour l'avenir. Le cleste Epoux qui vous appelle propose a ses pouses des conditions toutes
tiifrentes
:
pauvret inquite et chagrine, au lieu que celle de la religion est douce et tranquille; que la pauvret du monde est honteuse 61 dshonorante, au lieu que celle de la religion est exempte de dshonneur; enfin, que la pauvret du monde est presque toujours avide et criminelle, au lieu que celle de la religion est innocente et vertueuse. Pauvret du monde, pauvret inquite et chagrine. Je ne connais de vritable riche, disait un ancien, que celui qui ne dsire rien, et qui n'a rien dsirer; le dsir tant toujours la marque d'une possession imparfaite, parce qu'on ne peut jamais dsirer que ce qui manque. Or, trouvez-m'en un seul, parmi les riches du monde, qui no
dsire rien, qui n'ait rien dsirer. Allez a. la source de leurs inquitudes et de leurs chagrins, et vous trouverez qu'ils sont toujours bien plus affligs de ce qui leur manque, qu'ils ne sont contents de ce qu'ils possdent. Et pourquoi se donnent-ils encore tant de peine et tant de mouvements,
il
leur Ole tout,
il
les
dpouille
7S7
si
ORATEURS SACRES. LE
P.
GRIFFET.
7G8
ce n est pour acqurir ou pour obtenir des biens qu'ils n'ont |>as? pourquoi travaillent-ils encore avec tant d'ardeur, si ce n'est pour devenir plus riches qu'ils ne sont? pourquoi font-ils une cour si basse, si assidue, et quelquefois si pnible ceux qui distribuent les faveurs et les grces? pourquoi sont-ils plus rampants devant ces arbitres de la fortune que les pauvres ne
de la fraude, les autres tous les attentats de la violence et toutes les horreurs de la cruaut? Que de vols, que d'usures, que d'injustices, que de barbaries ne faites-vous pas commettre tous les jours dans le monde? N'est-ce pas vous qui rendez les frres ennemis les pres inhumains, les mres cruelles, les enfants ingrats et dnaturs? Heureux donc les pauvres volontaires de
,
sont devant eux? S'ils sont vritablement riches, pourquoi ne cessent-ils de demander? Leurs demandes ternelles, leurs soins
et leurs murmu-. parlent des grces qu'on leur refuse, des successions qui leur chappent, des hritages qu'on leur dispute, des divers accidents qui menacent ou qui drangent leur fortune, ne sont-ils pas un aveu manifeste de leur pauvret. Et quelles richesses, en effet, pourraient suffire la muJtitude et la varit de leurs besoins rels ou imaginaires! est-on jamais assez riche quand on vit dans le monde et
empresss, leurs plaintes
res,
quand
ils
grand monde, quand on veut y paavec clat, y avoir un rang, et s'y distinguer par son opulence? et peut-on tre vritablement riche, quand on a tant de caprices satisfaire, tant de maisons embellir, lant de modes suivre, tant de luxe soutenir? Que de dpenses pour le jeu que de supertluits pour la table que de magnificence dans les habits et dans les parures que de dettes acquitter! que de gouffres remplir Pauvret du monde, pauvret honteuse et dshonorante. C'est une folie, je l'avoue; c'est une erreur, il est vrai ; c'est un prjug que la raison condamne; on ne devrait estimer que le mrite et la vertu, on ne mais enfin, devrait mpriser que le vice ce prjug subsiste, celte erreur est admise. Les hommes ne sont honors et distingus dans le monde qu' proportion de leurs richesses; la pauvret les dgrade et les avilit: on n'y a point assign de rang au mrite et la vertu; la gloire, l'honneur et l'oules distinctions sont pour les riches bli, l'abandon et l'ignominie sont le partage des misrables. Enfin, les mondains savent-ils tre vertueux dans leur pauvret? que de crimes ne commettent-ils pas tous les jours pour en sortir? que de murmures contre la Providence, qui leur refuse des biens dont les autres sont combls ? Malheureuses richesses! c'est vous, oui, c'est vousqui causez tous, les crimes et tous les dsordres que nous voyons rpandus dans l'univers; vous tes l'aliment ternel de cette cupidit insatiable que l'Aptre appelle, avec raison, la racine de tous les maux (1 Tim., VI, 10); c'est, par vous que
dans
le
ratre
l'Evangile! les saintes retraites qui leur servent d'asile sont inaccessibles l'amour des richesses; ils souffrent la pauvret sans peine, sans honte et sans crime. Ils la souffrent sans peine. La pauvret du monde est toujours force; celle des pauvres de l'Evangile est volontaire, et ce qu'on a voulu, ce qu'on a choisi par prfrence, ne saurait tre pnible. Jls ne dsirent donc rien, ils n'ont rien dsirer; ils peuvent donc dire comme ce sage du paganisme, en voyant le luxe et la magnificence du monde Que de choses dont je n'ai pas besoin, dont l'clat ne peut plus me tenter, dont le dsir ne saurait entrer dans mon cur , dont l'acquisition ni la perte ne m'intressent en rien, et ne peuvent jamais me causer d'alarmes ni d'inquitudes ! Ils soutirent la pauvret sans honte. Il est vrai que ledgotde l'Evangile, qui a prvalu dans ces derniers temps, donne aujourd'hui cette pauvret moins de lustre et moins d'clat qu'elle n'en eut autrefois; mais enfin elle ne participe point encore la honte et
:
au dshonneur qui accompagnent presque toujours la pauvret du monde. Elle est ennoblie par son motif, et la religion, qui en est le principe semble lui communiquer cer air de grandeur et de dignit qui
,
lui est propre.
souffrent sans crime. Leur pauvret innocente et vertueuse; que dis-je, chrtiens? c'est une pauvret sainte, une pauvret vanglique, une pauvret digne et c'est surtout cette dernire de Dieu qualit qui doit vous la rendre chre et prcieuse. Quand mme elle ne vous causerait que des peines et des dsagi 'menis dans la vie prsente, ne suffit-il pas pour vous la faire aimer, de savoir qu'elle vous rendra plus agrables au Seigneur? Qu'ai-je doue fait jusqu'ici ? je ne vous ai parl, ce semble que le langage de la nature? Humanum dico. [Rom., VI, 19.) Il est temps de vous parler le langage de l'Evangile dans toute sa puret et dans toute sa grandeur; il est temps de vous dire Heureux les pauvres, avec Jsus-Christ parce que le royaume descieux leur appartient Beati paupercs, quia vestrum est reIls la
est
ynum
l'orgueil
s'enivre,
les
me, que
vertus
plaisirs
s'effacent,
que l'ambition s'enflams'animent, que les que la probit disparat,
(Luc, VI, -20.) Ils l'achtent, < ternel , au prix de quelques biens prissables. Fut-il jamais un change
Dei.
royaume
la religion mme est anantie. N'est-ce pas vous qui allumez dans toutes les familles la discorde et la guerre? n'est-ce pas pour vous conserver ou pour vous acqurir, que les uns emploient toutes les subtilits
que
plus avantageux ? Le monde, dit le Prophte, ne cesse de nous vanter le bonheur de ceux qui sont combls de tous les dons de Heureux, nous dit-il, celui qui la fortune possde des revenus immenses et des terres fertiles; heureux celui qui peut goter Beatmn loisir les dlices de l'abondance
:
:
769
SEKMUN SLR UNE PROFESSION RELIGIEUSE.
dans
.
"0
diacrunl popufum cui hc sunt. (Psal. CXLI1I, 15.) Mais le monde esl aveugle dans ses jugements. Heureux, nu contraire, celui qui renonce tous les biens de la terre pour gagner le ciel; heureux celui qui pauvre pour suivre Jsusl'ait vu d'tre
m clotre que dans .e monde et quiconque aura quelque connaissance de l'un et de l'autre ne balancera pas un moment
le
penser.
Comment donc les
vierges sages de l'Evan-
Semblable cette tribu sacre, et dvoue au service des autels que le Seigneur s'tait spcialement rserve, il n'a Quia point d'antre partage queDieu mme ipse Dominus possessio ejus esl. (Veut., X, 11.) PJus riche que tous les riches du mond<-, il a dans le Dieu qu'il possde un hriQuia tage que rien ne peut lui enlever ipse Dominus possessio ejus est. Qu'on est heureux, chrtiens, quand on Dieu me sufft; je peut se dire soi-mme
Christ.
:
gile pourraient-elles regretter des chanes si souvent dtestes de celles qui les pordes chanes qui semblent diviser les tent
;
curs en les unissant, aigrir les humeurs en les rapprochant, appeler la discorde et guerre en formant l'alliance; un joug la dangereux, quand on s'y attache sans se connatre, plus dangereux encore quand on s'y attache aprs s'tre trop connu; des nuds qui lient deux personnes sans les
unir, et qui les associent plutt des tour-
n'ai ni
6^
or, ni argent, ni terres, ni
cl
Argentum
;
aurum non
le
mais
:
j'ai
revenus mifd {Act., III, bonheur de possder mon
:
ments mutuels qu' un bonheur rciproque; des liens qui irritent les passions par
la
est
contrarit, qui les
Il
affligent
par
la
d-
pendance?
le
Dieu j'ai quitt tous les biens, toutes les commodits que je pouvais avoir ou dsirer en ce monde; mais Dieu me resie, et me lient lieu de tout Deus meus et omnia ; il sera dsormais mon unique trsor; foril
:
y a , dit-on, des sais, chrtiens,
mariages heureux. Je quoique souvent ceux
tune, dignits, alliances illustres, grandeurs
de
vous n'tes rien pour moi; Dieu dernier il me sullira jusqu'au soupir de ma vie il me sullira dans l'ternit Deatus populus cujus Dominus Deus
la
terre,
me
suffit, et
ejus! {Psal. CXLVI1I, 15.) J'ajoute encore que, malgr les austres devoirs de leur tat, les vierges de JsusChrist n'ont aucun sujet de regretter les plaisirs du monde ; c'est le sujet de la se-
conde
partie.
SECONDE PARTIE,
persuad dans le monde qu'il y a peu de personnes dans les clotres qui ne soient mcontentes de leur sort; et quand nous disons aux mondains que les peines du clotre sont caches ceux qui vivent dans le monde, au lieu que les peines du monde sont dcouvert pour ceux mmes qui vivent retirs dans les clotres, ils nous rpondent, en faisant une supposition qui suffit, selon eux, pour rendre sensible et
est
On
qui passent pour l'tre n'en ont la rputation que parce que l'on a plus de soin d'en cacher les chagrins et les peines, ce qui suppose dans celles qui souffrent une plus grande discrtion, sans qu'on [misse leur supposer un plus grand bonheur. Mais s'il y en a de bons, comme on en convient, s'il y en a d'agrables, comme on ne saurait en douter, on peut dire aussi qu'il n'y a point de douleurs si vives et si cruelles que celles qui sont pipares par de semblables engagements. Car, enfin il faudra ncessairement qu'ils soient rompus par la mort la seule pense en fait frmir, quand on jouit ensemble d'un bonheur parfait. C'est, au contraire, l'heure de la mort que triomphent les pouses de Jsus-Christ. Ce terme, si l'ai al pour les dus agrables engagements du monde, est le terme de leurs dsirs il leur donne tout , il ne leur te rien. Loin de perdre leur poux par la mort sans pouvoir jamais le remplacer ni le revoir, c'est celte mort qui les unit lui pour toujours loin de rompre leur union, elle la perfectionne; loin d'arrter le cours du leur flicit, elle en esl le comble et la con, ;
|
palpable ce mcontentement gnral qu'ils croient rpandu dans les monastres.
sommation. Les poux de
ii
la
terre
ne peuvent pas se
Supposons, disent-ils, pour un moment, qu'une puissance lgitime vienne ouvrir tout coup les portes du clotre, en permettant toutes celles qui y sont renfermes de rompre leurs engagements et de retourner au monde; combien dsavoueraient sans peine des engagements pris l'aveugle, dans les jours obscurs et tnbreux d'une premire jeunessel Mais ils ne l'ont pas rllexion que l'on peut rtorquer contre eux celte supposition avec plus d'avantage. Supposons pour un moment, leur dirai-je, qu'une puissance lgitime vienne briser ces nuds sacrs qui rendent les mariages indissolubles, en
permettant toutes celles qui s'y sont attaches de se sparer et de les rompre je pose en fait qu'il y aurait un bien plus grand nombre d'engagements maintenus
:
saint Paul disait Jsus-Christ : Seigneur, soit que nous vivions, soit que nous mourions, nous sommes vous Sive vivimus, sive morimur, Domini sumus. (Rom., XIVr , 8.) Ils peuvent seulement se dire Je suis vous tant que je vivrai; mais la mort je cesserai ncessairement d'tre vous. 11 n'y a donc que vous, pouses du Christ, qui puissiez dire avec l'Aptre Seigneur, soil queje vive ou que je meure, je suis assure d'tre vous Sive vivimus f sive morimur, Domini sumus. Si je vis, je suis vous, parce que je vis pour vous dans la grce et si je meurs je suis encore plus vous, parce que je dois rgner avec vous dans la gloire. Si je vis, je suis vous par l'amour; et si je meurs, je suis encore plus vous par la possession : Sive vivimus , sive morimur, Domini sumus.
dire l'un a l'autre ce
que
771
ORATEURS SACRES. LE
P.
CR1FFET.
ta
Et c est l, chrtiens, ce que saint Paul voulait nous faire entendre, lorsque, pour tablir la prfrence de l'tat de virginit sur l'tat de mariage, il disait aux fidles le Corinllie Mes frres, je ne veux qu'un seul mot pour drider cette prfrence;
:
de circonstances dans la vie o les vieux de la religion ne sauraient s'tendre plus loin uue les engagements du baptme.
infinit
une
souvenez-vous seulement que la vie est comte, et qu'il faudra ncessairement se sparer de tout l'heure de la mort Tempus brve est. (I Cor., VII, 29.) Les mondains eux-mmes ne prtendent plus dispu:
Epouse de Jsus-Christ quel est encore votre bonheur et votre avantage! Le cleste Epoux est en mme temps l'auteur et
,
ici
ter celte prfrence, ds qu'on leur parle del mort. Il n'est pas bon, disent-ils de vivre dans l'tat des vierges consacres Dieu mais il est avantageux d'y mourir. Mourez donc, vierge de Jsus -Christ, mourez aujourd'hui entirement au monde, atn de vivre ternellement avec le divin Epoux. Ce n'est qu'avec lui seul que l'on j>eut prendre des engagements indissolubles. Tant que Dieu sera Dieu, tant que Jsus-Christ sera assis la droite de son Pre, vous serez lui, vous vivrez pour lui. Ce qui fait le souverain malheur des
,
;
du sicle est le plus prcieux avantage de la vtre; vous ne pouvez plus en craindre ni en dsirer la tin. Celte mort qui dtruit tout ne fera que resserrer les nuds que vous allez former. Si ces nuds vous assujettissent d'autres devoirs, ne vous laissez pas effrayer par la difficult de les remplir. Les mondains ontils donc cet gard des devoirs moins austres et moins rigoureux que les vtres? ont-ils plus de moyens et de facilit pour vivre dans toute la puret que leur tat exige? Ne vous y trompez pas leur disait saint Paul, ne vous flattez pas d'tre exempts des tribu la lions de la chair, parce que vous vivez dans le monde. Quoi donc vous croyezvous plus libres, moins chargs de devoirs
alliances
,
!
comme il en est en quelque sorie intress la maintenir, et il ne tient qu' lui de l'assurer jamais. Les poux de la terre peuvent bien avoir. le mme intrt, mais ils n'ont pas le mme pouvoir; ils peuvent bien exiger la fidlit, mais ils ne peuvent pas la donner. Jsus-Christ seul a le pouvoir de rendre ses pouses fidles, et d'assurer leur fragilit contre tous les prils. Ainsi quoique plus restreintes et plus assujetties, elles tirent de la difficult mme de leurs devoirs une plus grande facilit les remplir. Jsus-Christ augmente leurs forces proportion de leurs obligations, et pour peu qu'elles soient attentives seconder les efforts de la grce, toutes ces difficults que les mondains exagrent dispale
garant de votre fidlit
il
l'objet;
est
pour elles. Quel avantage reste-t-il donc aux pouses du monde? serait-ce cette libert que l'on fait tant valoir? On est libre dans le monde, dit-on; cette libert est le plus grand de tous les biens; il n'y a aucun mal dont elle ne ddommage, et aucun autre bien capable de nous en ddommager. Ne vantez pas tant, chrtiens, la libert dont on jouit dans le monde, puisque je prtends vous montrer que les chanes et la contrainte de l'obissance religieuse sont encore prfrables la prtendue libert du monde. C'est le su et de la troisime partie.
raissent
;
TROISIME PARTIE.
Si l'on n'obissait pas dans le monue, ou si l'obissance y tait plus douce et plus supportable que celle de la religion , on
et d'obligations
que
les vierges
du
clotre ?
Si elles fuient le
commerce
si
tion
du monde, cmyez-vous
chercher?
et
de
les
dissipatre en droit elles se couvrent d'haet la
humiliants, croyez- vous tre en droit d'taler nos yeux, jusque dans le temple du Seigneur, ces parures affectes qui annoncent un dsir effrn de plaire et d'attirer les regards? Si elles veillent continuellement la garde de ce feu sacr qui doit tre allum l'arrive de l'Epoux , croyez-vous tre en droit de l'exposer et de l'teindre? si elles emploient las mditations profondes sur les vrits du salut, les prires ferventes et assidues, les examens svres , les saintes lectures les austrits, les communions frquentes, pour conserver la puret du cur, vous croyez-vous dispenss de prendre les mmes prcautions, parce qu'avec plus de faiblesse vous tes tous les jours exposs de plus grands dangers? Dsabusez-vous; Jsus-Christ exige de toutes les mes chrtiennes une gale fidlit. Placez-les dans le monde ou dans le clotre, vous ne changerez rien ces austres devoirs qui ne captivent pas seulement les actions , mais
bits
, ,
sombres
pourrait peut-tre prfrer
la
libert
du
l'esclavage de la religion; mais, en premier lieu, il est certain que l'on obit continuellement dans le monde, et qu'il est assez rare qu'on y fasse sa volont; en second lieu, il n'est pas moins certain que l'obissance du monde est infiniment plus rude et plus difficile soutenir que celle de la religion.
le
monde
Je dis, premirement, que l'on obit dans monde car nous naissons d'abord soumis nos parents, dont l'empire, tabli par la nature mme, devrait, ce semble, nous paratre agrable et doux ; cependant il ne larde fias nous fatiguer. A peine sommesnous en tat de juger et de connatre, que leur autorit nous devient de jour en jour plus odieuse et plus incommode, parce que nous la trouvons de jour en jour plus inquite, plus capricieuse et plus passionne. On veut enfin secouer ce jour, on veut devenir matre de sa conduite et de ses actions el pour cela il faut prendre un ta: ;
encore Jes penses
el les dsirs
el
il
est
blissement,
il
faut s'engager dans les liens
773
SERMON SLR UNE PROFESSION RELIGIEUSE.
774
du mariage. Mais n'est-ce pas sortir d'une chane pour s'attacher une autre? n'est-ce pas se soustraire l'empire d'un pre ou d'une mre, pour se soumettre celui d'un poux? On ne fait donc que changer de doet combien ne perdinitiation et do matre 'n pas quelquefois ce changement? Il est si difficile que deux personnes, ranges sous un mme joug, n'aient qu'une mme volont, qu'il faut ncessairement que l'une cde l'autre; mais qui est-ce qui cdera? La loi veut que ce soit l'pouse; et si elle entreprend de l'enfreindre ouvertement, quelle guerre ne faudra-t-il pas allumer pour usurper et pour dfendre une autorit toujours conteste? Le meilleur parti est donc celui de l'obissance, c'est toujours le plus raisonnable et le plus juste; et pour peu qu'un homme ail de force dans l'esprit el d'lvation dans les sentiments, il ne vous laisse pas dlibrer longtemps entre la rsislance el la soumission il sait se prvaloir de ses avantages, et quand une luis il est
:
:
bout de les tablir dans toute leur tendue, Dieu, que n'a-t-on pas souffrir d'une autorit aussi juste dans sou principe qu'elleestsouvent tyrannique dans ses effets! Que leur commandement est dur et eapricieux qu'il est souvent barbare et dnatur, l'empire de ces hommes qui se vantent si mal propos d'une supriorit de raison et de sagesse Que d'pouses malheureuses et dignes d'un meilleur sort gmissent sous la tyrannie d'un mari jaloux qui les perscute, et qui veut venger sur elles ses propres inquitudes et ses propres soupons, d'un mari avare, qui leur refuse tout, d'un mari dissipateur el prodigue pour toute autre que pour elles, qui les laisse manquer de tout Combien leur parat dur et rigoureux ce joug auquel elles se sont imprudemment altaches combien leur devient odieuse et insupportable cette autorit conjugale que l'on ne peut plus comparer alors qu' un glaive mis dans la main d'un furieux Rien de semblable craindre dans le saint esclavage des pouses de Jsus-Christ. Pourquoi ? C'est que, premirement, l'obissance religieuse est une obissance raisonnable secondement, c'est une obissance pr
!
venu
son humeur, pour mettre un frein cette multitude innombrable de caprices qui su glissent si souvent dans la dvotion mme, et qui la corrompent. On obit, enfin, pour plaire Dieu, pour augmenter le trsor do ses mrites, et pour sanctifier tous les moments de sa vie par un sacrifice continuel de sa volont propre; objet raisonnable, s'il en fut jamais. Obissance d'autant plus pnible, qu'elle a t distinctement prvue. Si, lorsque l'on s'engage avec le monde, on pouvait prvoir d'avance, avec une entire certitude, tout ce en quoi on sera oblig d'obir depuis le premier jour de son engagement jusqu'au dernier jour de sa vie; si l'on pouvait dire je sais quoi je m'engage; il faudia sans doute que j'obisse, mais ce ne sera qm; dans telle ou telle circonstance; voil ce qu'on exigera de moi, et rien de plus mes occupations seront rgles et fixes jour par jour, moment par moment, sans que l'on y puisse rien ajouter qui oserait se plaindre, aprs rengageaient, d'une obissance prvue dans un si grand dtail? Ce qui fait donc que l'on se plaint si souvent de l'obissance du monde, el que l'on a tant de raisons de s'en plaindre, c'est que l'on s'y engage, si je l'ose dire, une obissance confuse. On sait en gnral qu'on obira; mais on ne sait pas en quoi. L'objet de celle obissance est indtermin; il dpendra des caprices d'un homme et de ses fantaisies, de ses humeurs el de ses passions. L'un voudra de la dpense et l'autre de l'pargne;
:
l'un
souffrira
le
jeu, l'autre
le
proscrira,
Le mme homme, suivant son inconstance
naturelle, blmera dans un temps ce qu'il avait approuv dans un autre. Rien de fixe, rien d'arrt ; rien sur quoi l'on puisse compter srement et sans variation. Il n'eu est pas ainsi de l'obissance religieuse tout est crit, tout est dcid ; on n'obit proprement qu' la rgle, qui demeure toujours fixe el invariable Mais, dil-on, cette rgle est svre; elle assujettit galement l'esprit et le corps, qu'elle tient dans une perptuelle contrainte, Elle est svre, il est vrai; mais on la connat, mais on la choisit, mais on n'y est
:
rue.
soumis que parce qu'on
tre.
voulu
s'y
soumet-
Obissance raisonnable, puisqu'on n'y commande, on n'y dfend jamais rien, que dfense n'aient le commandement et la pour objet un plus grand recueillement, un plus grand loignement du monde, une lidfil plus exacte, une humilit plus profonde,
charit plus attentive, un dvouement plus entier et plus parfait au service de Dieu. On obit: pourquoi? Pour pratiquer celte abngation de soi-mme qui l'ait le caractre des vritables disciples de Jsus-Christ, et pour ressembler plus parfaitement ce grand modle qui s'est rendu obissant jusqu' la mort de la croix. On obit pourquoi? Pour abaisser l'orgueil, pour mortifier l'amour-
une
Elle est svre; mais elle est la voix du salut, l'abrg de l'Evangile, le dveloppement de celte vrit sublime que JsusChrist adressait tous les hommes Si quelqu'un veut venir aprs moi, qu'il renonce soi-mme, qu'il porte sa croix, et qu'il me suive. (Matlh., XVI, 1\; Luc, IX, 23.)
:
ropre, pour s'oter
i;
soi-mme
la
gloire et
complaisance du choix dans les exercices de oit. On obit pourquoi? Pour dompter
a
:
Bnissez donc jamais le jour fortun qui vous fixera pour toujours dans ces saints tabernacles du Dieu des vertus, o un seul jour employ le servir et lui plaire vaut mieux que mille annes passes dans l'esclavage du inonde et dans l'ivresse de sps vains plaisirs Melior est (lies un a in atriis tuis super millia. (Psal., LXXX11I, 11.) Eleve ds la plus tendre enfance dans une maison qui sera toujours regarde comme un des plus beaux monuments de la pit
:
775
et <le la
ORATEURS SACRES. LE
magnificence de Louis
le
et
P.
GRIFFET
vous en connaissez en aimez les rgles,
Grand (5), vous vous avez eu le temps
le
vritable esprit,
d'acqurir l'heureuse habitude de les observer. Vous v serez occupe procurer cette illustre jeunesse, qu'on y lve avec tant de soins et de succs, les avantages que vous y avez reus vous-mme. Quoi de plus' capable d'animer votre zle et voire ferveur, que la vue de cette grande reine, qui veut bien honorer, et, si je l'ose dire, sanctifier cette fte religieuse par sa prsence? Car je ne craindrai pas, Madame, de parler ainsi en prsence de ces fidles pouses de Jsus-Christ, qui se croiraient heureuses d'acqurir, dans la saintet de leur tat, une pit aussi solide et aussi soutenue que celle de Voire Majest. 1! semble d'abord que leur ferveur devrait servir de modle tous ceux qui sont engags mais non, qui le croirait? dans le monde ce sont les vertus d'une reine leve au comble de la grandeur, que nous pouvons proposer pour modle des vierges consacres Dieu. Votre Majest n'a-t-elle pas toujours conserv, au milieu du bruit et du tumulte
:
de la cour, ce recueillement intrieur, cet attachement inviolable au service de Dieu, qu'elles conservent avec tant de soins et de prcautions dans le silence de la retraite? Les vux qu'elles adressent tous les jours au ciel pour la prosprit de cet empire, peuvenl-ils tre plus purs et plus agrables au Seigneur que ceux de Votre Majest? Quel bonheur pour le monde, de possder, dans la personne de Votre Majest, un modle si propre l'instruire et l'difier II n'est pas oblig d'aller chercher dans les solitudes des exemples qu'il est oblig de suivre; il les a sous les yeux, il les trouve dans toutes les actions de Votre Majest ; et le rang suprme que vous occupez ne sert qu' les rendre plus sensibles et plus clatants, comme il les rend plus rares et plus hroques. Puisse la grce du Seigneur inspirer tous ceux qui ont l'avantage d'en tre les tmoins un dsir sincre de les imiter! [missions-nous tous mriter, Madame, autant de litres que Votre Majest, la couronne promise la vertu parfaite dans l'ternit bienheureuse Ainsi soil-il.
1 1
(5) Sainl-Cyr.
AVERTISSEMENT SUR LES DEUX SERMONS SUIVANTS
Nous croyons faire plaisir nos lecteurs en rimprimant les deux discours du P. t)e La Rue qui accompagnaient ceux du P. Griffet. Le P. De La Rue, ayant t envoy en Languedoc aprs les troubles excits dans celte province, en 1703, y prcha deux sermons sur le fanatisme; le sujet en est
,
relatives
aux circonstances o ils ont t pmtwncs. Nous n'avons pu les reproduire dans le tome XX Vlil
de notre Collection des Orateurs sacrs, qui contient tous les autres sermons de l'minenl prdicaleur, les recueils bibliographiques les plus estims n'ayant pas signal leur introduction la suite des Sermon*
singulier, et l'on y trouvera plusieurs particularits
du P.
Griffet.
SERMONS SUR LE FANATISME,
PAR LE
P.
DE LA RUE.
SERMON
er
I
.
DU FANATISME EN GNRAI..
jEdifirabo Ecclesiam rneam, et. porta? inferi non praevalebunt adversus eam. (Matlli., XVI, 18.)
Je
btirai
mon
ne prvaudraient point contre elle. Il n y a donc nulle conjoncture o cet oracle de vrit ne doive passer dans nos esprits pour certain, nul moment o nous puissions nous alarmer des efforts de l'enfer contre
l'Eglise.
Eglise, et les portes
de
l'enfer
ne prvau-
dront point contre eue.
En croirons-nous
role?
Il
Jsus-Christ sur sa pa-
pas de ces architectes imprudents qui donnent tous leurs soins au dehors de l'difice et ne songent point la
n'tait
En voici un, mes frres, un de ces lemps orageux prvus par la sagesse du Sauveur un fanatisme affreux s'tend dans cette province, et ne se promet rien moins que d'y
:
solidit des fondements; il btissait pour tous les sicles. Il savait combien de temptes et d'assauts l'Eglise qu'il tablissait
serait expose, el sr des vnements qu'il voyait arrangs devant ses yeux jusqu' la consommation des temps, il dclarait absolument que les portes de l'enfer, c'est-dire, la puissance et la malice des dmons,
tablir l'hrsie, et d'en draciner la* vraie religion. C'est donc en ce mme temps qu'il faut redoubler notre foi sur l'immobilit de l'Eglise. Et, puisque les portes de l'enfer sont ouvertes pour l'attaquer, sans doute
les portes
du
ciel
sont ouvertes pour
Ja
d-
fendre
Ce silence profond, que le seul nom de fanatisme a rpandu dans l'assemble, iie
(
777
dit-il rien
SERMON
I,
SUR LE FANATISME EN GENERAL.
773
de plus que l'attention ordinaire qui vous attache aux discours que je vous de l'ais? N'y entrevois-je pas aujourd'hui rtonnerneut et de la douleur? Ne vous reprs-entez-vous pas les
autels
profans,
les
un ado pernicieux d'inventer de nouvelles prophties, de fausses rvlations, de fausses interprtations do la parole <ie Dieu; c'est un fanatisme de malice. J'appelle illusiou un malheureux penchant donnr'dans
piges des sducteurs, croire aveuglsortes de rveries, s'y aliacher obstinment; c'est un fanatisme d faiblesse. La premire sorte de fanatisme
les
temples embrass, les pasteurs et les troupeaux catholiques gorgs ou disperss? Ces spectacles d'horreur vous tonnenl pa-r leur nouveaut et vous alarment sur leurs suites. Animez-vous, mes frres, et prenez d'autres ides la vue des vnements de tous les sicles passs je vais vous les d;
meii.t 'toutes
estdigne d'tonnemenl;
d'horreur; la troisime niais toutes ont [tour profanation l'impit,
,
la
seconde estdigne
digne de
ps Li
;
est
effet S
la
communs
la
ployer. Y'ous verrez que le plus anciens artifices blir l'erreur et pour n'y a donc pas lieu
sa
fanatisme
dtruire
un des du dmon pour taest
l'Eglise'.
Il
lion, et,
pour objet
capital,
cruaut, la sdila destruction
de
l'Eglise.
de vous tonner
de
nouveaut.
Mais vous verrez en mme temps que le fanatisme est un des plus puissants ressorts de la providence de Dieu pour soutenir l'Eglise et pour dtruire l'erreur. Il n'y a doue pas lieu de vous alarmer de ses suites; mais plutt d'adorer lu sagesse infinie de Dieu, qui sait tirer sa gloire de la malice
des
du monde, ou pludivins: y est-il parl de fualisme? eu combien d'endroits? Vous aile/. en tre surpris. Sans nous arrter aux fanatiques paens, aux prtres de Baal, aux magiciens de'Phales histoires
Ouvrons
tt les livres
raou, ni aux fameuses sibylles, il suilit d'tablir ce principe gnral que ds qu'il
:
hommes
et
hle pour tout ce
l'branler.
rendre l'Eglise iubrnidaque l'enfer invente pour
Pour donner quelque ordre ce discours, pariagons en deux tableaux cette vaste tendue des sicles. Le premier nous fera voir le fanatisme oppos au premier tablissemenl de l'Eglise, et cependant servant l'lablir. Le second nous fera voir le l'analisme oppos aux progrs deTEglise, et cependant servant l'affermir. Le fruit que j'attends de ce discours n'est pas de loucher les curs de ces ouailles gares, fuyantes par les rochers et chan ges en loups dvorants, qui ne se repaissent plus que de sang. Le pain de celte pails rol n'est plus un aliment pour eux c'est le nil'ont nglige trop longtemps pris qu'ils en ont fait qui les a rendus froces. Bornons nos soins pour eux, leur adoucir le cur de Dieu par nos larmes et nos prires. A vous, catholiques fervents, le fruit de celle instruction, pour affermir volre foi contre les vaines terreurs v'oivs sincres convertis, pour soutenir voire foi contre les fausses esprances; vous enfin, runis, encore chancelants, pour clairer voire foi sur le choix de la vraie religion. Implorons tous la grce du Saint-Esprit par les mentes de Jsus-Christ, et par l'inlercession de sa sainte :<h>v. Aie, Murta.
;
paru des prophtes du vrai Dieu, ds que les rvlations, les miracles ont clat, le dmon s'est aussitt tudi les eontrefaire par l'enchantement ou par l'illusion. Pourquoi ? Pour tenir les esprits du peuple en suspens, et le mettre hors d'tat de iscerner les vrais prophtes dans la foule des imposteurs, il n'y eut point d'obstacle plus puissant la naissance de la loi que cet artitice infernal nul sicle plus fcond que celui de Jsus-Christ, eu toutes sortes de
a
;
visionnaires.
Il s'tait rpandu alors dans tout l'Orient une ide sans doute inspire du ciel, que Je temps lait venu o le Messie devait na-
Les Juifs se le promettaient comme leur librateur; les paens, comme un conqurant, qui devait assujettir tout le monde.
ratre,
Hrode mme avait, trouv des (lalleurs assez impudents pour encenser sa vanit d la fume de cet honneur. Ou osa mme
depuis prodiguer le mme litre l'cuipereur Vespasien, tout idoltre qu'il tait. Quiconque fut assez hardi pour s'riger en Messie, en prophte, en faiseur de mirades, en homme envoy d- Dieu, trouva ries peuples entiers prts a lu croire et
le
suivre.
Etrange vnement
sicle
parce que c'tait
le
la
vrit
devait- clater',
o Dieu
avait
ti
Le fanatisme esl une fureur de religion, cause par l'extravagance, l'imposture et l'illusion. Le qui esl zle de religion dans line me sage, tidleei vraiment inspire de Dieu, devient, fureur de religion dans les esprits extravagants, a: tim-ieux ou crdules, J'appelle extravagance, \\<,\c disposition naturehe l'enttement, la folie, aux choses extraordinaires, loignes du bon sens et de la raison; c'est un fanatisme de temperament et d'humeur. J'appelle impostuie,
(Jr,.v
:
;
dtermin de donner au monde [\n Sauveur, pour cela mme on vit en mouvement toutes les puissances des tnbres et les peuples, infatus de l'amour d la h'berl, s'abandonnrent perdumcni. a lotos cens qui la promenaient, sans oser mme d ter ue la vrit des promesses, Au mme temps que Jsus entrait au moude pour y apporterle salut au mme temps s'levait au milieu du peuple juif celui qui en devait causer la ruine entire: mi Judas, non pas celui qui trahit le Fils t!e Dieu, mais un autre du mme nom, qui, par un zle forcen pour la libert de sa pairie, la jeta dans l'esclavage ot en fut l'exlermina;
leur.
Il tait' de'
Galile
et
le
nom
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lcrj'cs.
L VL
179
ORATEURS SACRES. LE
P.
CRIFFKT.
7*0
lens, qui fut donn h ceux dosa secle, ayant depuis donn lieu de confondre ses disciples aven ceux de Jsus-Christ, qui passait pour galilen, l'horreur que l'on eut pour ce nom l'ut le premier obstacle l'tablissement de
la
sanguinem Pilalus miscuit cum sacrificii eorum. (Luc., XIII, 1.) Celte triste aventure fut aussitt rapporte Jsus-Christ. Et quelle fut, mes frres, la rflexion qu'il en tira? Rflexion digue
religion chrtienne.
d'un Dieu, qui, voyant
les
le
,
fond des curs et
faisait
Une impression fanatique
prit
de ce maudit
:
avait saisi l'esgalilen sur ces paroles
vnements futurs
la
loul
servir
la loi Tu craindras le Seigneur Ion Dieu ne serviras que lui seul. (Veut., VI, 13.) Ces paroles si solennelles, qui jusqu'alors n'avaient point empch le peuple juif d'obir aux juges ni aux. rois, fournirent cet imposteur un prtexte public de rvolte et d'indpendance. Il lit tous les insenss qui voulurent l'couter un point capital de religion de ne rendre aux puissances de la terre nulle sorte de soumission, de ne payer nul tribut, de ne donner nul mortel le nom de matre ou de seigneur ; beaucoup moins aux csars et aux gouverneurs romains, parce qu'ils taient idoltre?. Je vous laisse a penser quel progrs fit cette secte sdi-
de
cl
conversion des hommes. H, quoi? pensez-vous, leur dit-il, que ces galilens, qui viennent d'tre ainsi traits, soient les plus grands pcheurs de tous les galilens? Non, je vous le dis. Mais ce que je yous dis aussi, c'est que, si vous ne faites pnitence, vous prirez tous comme eux : Nisi pnilenliam habueritis, omnes similiter peribitis. (Luc, XIII, 3.) Ces paroles, qui marquaient sa piti pour ces malheureux qui s'taient laisss sduire, excusaient l'instruction et
elles leur erreur, leur
tieuse, arme d'une ordonnance de la loi, qui paraissait si expresse, et parmi des esprits
crdulit, leur sdidclaraient encore plus coupables ceux qui les avaient sduits elles portaient une sentence terrible .contre toute la nation que ce fanatisme naissant allait envelopper dans sa ruine; elles exposaient ce massacre aux yeux des docteurs
tion ?
Non; mais
elles
fougueux, que l'impatience du joug rendait
toujours disposs
le
secouer.
Quelle comparaison de ces galilens rebelles avec les galilens, disciples de JsusChrist! Humilit , douceur, obissance aux souverains, fidlit payer les tributs; c'taient l les leons et les exemples de leur Matre. En vain les pharisiens, pour l'exposer l'indignation des puissances, lui venaient faire celle question S'il tait permis ou non de payer le tribut Csar. (Matlh., XXII, 19.) Il leur apprenait que Dieu et Csar ont leurs droits tout diffrents qu'une juste subordination rend compatibles. En vain la populace tonne du miracle de la multiplication des pains, et peut-tre frappe
:
de la loi, comme une image et un prsage assur du malheur, qui, trente ans aprs, devait accabler tous les juifs, s'ils ne faiNisi pnilenliam habuerisaient pnitence
:
tis,
omnes similiter peribitis. La firent-ils, se repentirent-ils? Au contraire, ils ne songrent qu contenter leur haine et leur jalousie et laissant aux Romains le soin de rprimer le* galilens s:
ditieux,
de cet esprit de rvolte, alors si commun, le voulait proclamer roi (Joan., VI, 15) ; sa fuite arrtait leur emportement et condamnait leur folie.
appliqurent tous leurs soins juste Galilen qui leur prchait la pnitence. Ils en cherchrent tous les moyens; un des plus malins, l'ut de l'accuser d'avoir empch qu'on payt le tribut Csar. Cette accusation, toute fausse et caelle lomnieuse qu'elle tait, eut son effet intimida le juge; et l'Homme-Dieu, protecteur et vengeur du droit des rois, fut mis en
ils
opprimer
le
Mais malgr ses sages rponses et les exemples continuels de soumission et de dpendance qu'il donnait sa nation, le mal augmentait tous les jours; les charmes, les
illusions, les prestiges s'y mlrent (6). Un nouveau visionnaire, entranant aprs lui la populace entte, se fit croire envoy de
comme un rebelle. Eh, que deviend/i donc les fanatiques sditieux? Leur temps viti .ra. Cependant Jsus-Christ, cinq ou six jours avant sa mort, prvoyant les excs o ces missaires et de Satan devaient porter leurs fureurs que la ruine de Jrusalem en devait tre la
croix
'
,
fit sur ces murs ce triste cri : Jrusalem, Jrusalem, combien de fois ai-je voulu rassembler tes enfants, les runir, et lune l'as
suite,
Dieu pour rtablir la gloire des sacrifices. Il prtendit que Mose avait cach, sur le mont Garisim , un trsor de vases sacrs; qu'il fallait y aller sacrifier main arme. Un grand peuple y courut; c'taient des Samaritains selon le rapport de Josphe (7), des
galilens, selon saint Luc, c'est--dire qu'ils taient Samaritains de nation et galilens de mais secle. Us allrent vers la montagne l, surpris par les troupes de Pilate, ils furent la plupart massacrs; et, selon l'expression de saint Luc, ce gouverneur mla leur sang au sang de leurs sacrifices : Quorum
:
pas voulu?
et
le temps approche o vos maisons vos villes seront dsertes. (Matlh., XX111 37.) Et de l, se transportant sur la montagne des Oliviers , sa solitude ordinaire et qui devait quelques annes aprs servir aussi de
,
retraite aux imposleurs, comme je le dirai bientt, il en prit occasion de fortifier ses disciples contre les illusions du fanatisme, qui devait produire tous ces malheurs. Que leur dit-il? Ecoutez bien ces paroles, mesj frtes, nouveaux convertis, elles ne vous sont pas inconnues, on en a souvmt abus pour vous retenir dans l'erreur; apprenez-
(6) Joseph.
De
bello Jud.,
Iit>. Il,
cap. 12.
(7)
Joseph.
.4/., lib.
XVIII, cnp. 5.
7SI
SERMON
le vrai
I,
SUR LE FANATISME EN GENERAL.
ques-
7>
en aujourd'hui
sens.
Il
tait
tion des fanatiques et des suites de leur rbellion. Jsus parle ses disciples: que leur dit-i!? Prenez garde ne vous pas laisser Vidctene quis vos seducat. (Mat th., sduire
:
Plusieurs viendront sous mon nom,disanl : Je suis le Christ, et ils en sduiront plusieurs // s'lvera de faux Christ et de faux prophtes.... Ils feront de grands prodiges.... Alors si on vous dit : Voici le Christ dans le dsert , ne sortez point pour y aller; si on vous dit : Le voici dans le lieu le plus cach de la maison, ne le croyez point. (Malth.,
XXIV
k.)
la grande vertu de Dieu : Virtus Dei, qu vocatur magna. (Act., VIII, 10.) Il avait tellement renvers les esprits par ses prestiges, que, du plus petit au plus grand, tous obissaient sa voix Auscultabant omnes a minimo usque ad maximum propter quod magiis suis dmentasset eos. (Ibid.) Les aptres entreprennent de gurir cette ville ensorcele; ils y viennent prcher la foi. Les enchanlements d'un ct, les miracles de
:
l'autre. Enfin, la vrit l'emporte,
:
on
croit;
Simon mme est touch mais comment? comme un fanatique. Endurci au mensonge,
XXIV,
Il
23.)
s'agit point l,
ne
ni
mes
frres, ni d'hos-
de sacrement, ni de calices, ni de ni de tabernacles, ni d'autel, comme on tchait autrefois de vous le persuader par une insinuation maligne, dont ceux-mmes qui se servaient avaient honte de se servir. Il s'agit l de faux prophtes, attirant le peuple au dsert, o il ne faut pas
tie,
ciboires,
lec suivre; enseignant,
prchant en secret
mme en fut un. Il ne feignit de croire en Jsus-Christ que pour drober le don des miracles, ou pour l'acheter prix d'argent; mais maudit par saint Pierre, et convaincu d'hypocrisie, il fut contraint de cder la victoire la vrit. Passez au chapitre XXI des Actes, o il esl parl du tumulte excit dans Jrusalem contre saint Paul; vous y voyez l'aptre pris pour un fanatique, et, comme tel, mis
sa conversion
dans lesendroitsdes maisons les plus cachs, o il ne faut pas les aller entendre. Appliquezvous donc vous-mmes et aux mouvements prsents ce que l'on vous faisait, mal propos, appliquer aux catholiques. A combien d'entre vous a-l-on dit, depuis un an .-Voici les merveilles de Dieu, voici l'esprit de Dieu qui parle par ses prophtes au dsert, dans Ecce les recoins des rochers et des maisons
; :
in penetralibus. (Matlh.,
XXIV,
ft
:
26.) Et,
plt
Dieu qu'alors on se des paroles du Sauveur
mieux souvenu
allez pas, n'y
N'y
aux fers par le tribun Lysias. 'tes-vous pas, lui dit-il, cet Egyptien qui se souleva ces jours passs, et mena au dsert quatre mille brigands, avec lui? Nonne tu es JEgyptius? (Act., XXI, 28.) Le tribun connut bientt son erreur l'gard de Paul. Mais quel fut le sort de l'Egyptien ? Josphe nous l'apprend. Ces quatre mille vagabonds, qu'il avait entrans au dsert, s'attrouprent jusqu' trente raille. Ils osrent marcher sur Jrusalem persuads par l'Egyptien qu'ils verraient, leur arrive, ses murailles tomber
,
croyez pas. Nolite exire,nolile credere. (Ibid.) Que de spectacles d'horreur, que de sang et-on pargn cette triste province que de larmes et de soupirs toute la France, attendrie sur nos malheurs! Les aptres, mes chers auditeurs, n'oublirent pas les avis do leur divin Matre; ils trouvrent aprs sa mort de frquentes occasions d'en profiler, dans la foule des sducteurs et des prophtes imaginaires qui se produisirent de toutes [arts. Un Thodas, dont il est parl dans les Actes des aptres, et dans l'Histoirede Josphe(Ant<7., XX, 2), entreprit de renouveler les prodiges de Mose. On voyait des gens, enchants par ses discours, emporter leurs biens avec eux,
1
par terre.
la
Ils
montagne des
s'avancrent en effet jusqu' Oliviers. Mais au lieu du
quitter leurs familles et leurs maisons pour le suivre dans le dsert. Il ne leur promettait
prodige dont on avait amus leur cridulit, se virent envelopps par les troupes des Romains, et le sducteur s'tant drob par la fuite la peine qu'il mritait, toute la vengeance tomba sur ceux qui s'taient laisss sduire. En devint-on dans la Jude plus attentif viter les piges des sducteurs? Au contraire, on s'y jeta les yeux ferms ce qui n'avait t qu'une illusion devint enfin une frnsie publique et contagieuse. Tous les factieux qui chappaient au fer des Romains, et des Juifs encore fidles, se dispersaient dans la campagne et s'tant rendus formidables par les pillages, les incendies, les meurtres publics et secrets, on ne les conils
:
rien moins que de suspendre le cours des rivires, cl de fendre d'un seul mot les eaux du Jourdain sous leurs pas. Que devint la troupe et le chef? On mil des soldats leur suite; et les dserts ni le Jourdain ne les sauvrent pas du glaive de la justice; ils furent tous extermins Occisus est, et o)imes qui credebant ei, redacti ad nihilum.
:
nutplusquesous le nom d'assassins tandis que se faisant honneur de
zle
(sicarii)
leur faux
pour
la
Loi,
ils
se
faisaient
appeler
Zlotes. Ce fut sous ce
nom
spcieux que, malgr
seulement s'loigner de ces gens-l que les Aptres s'appliquaient, selon l'avertissement de leur Matre; ils s'tudiaient encore les combattre, et soutenir la vrit contre les artifices de l'erreur.
[Act., V, 36.) Ce n'tait pas
Un Simon, fameux magicien, dominait dans
Samaric;
il
s'\
faisait appeler, dit saint
Luc,
tous les soins d'Agrippa, leur roi naturel, de toute la Synagogue et de tout l'ordre sacerdotal, ils levrent enfin l'tendard de la rvolte. Ils traitrent d'ennemis de Dieu tous ceux qui payaient le tribut, et qui dsiraient la paix ; ils massacrrent le grand prtre et les lvites; ils s'emparrent du temple; ils en firent leur forteresse contreles sages citoyens; ils y abolirent les sacrifices du Dieu dont ils se vantaient d'tre les seuls vrais serviteurs; et au lieu du sang
78Z
ils
ORATEURS SACHES. LE
P.
GRIFFET.
la
,
7S4
,
des victimes, firent couler le sang humain dans le sanctuaire et sur les autels. Ce tut alors, divin Sauveur, qu'on reconnut le leinps marqu par votre prdiction; cetle abomination de dsolation dans le lieu
sancto. (Matlh. XXIV, 15.) El, quelle dsolation plus horrible, que de voir la maison de Dieu change en retraite d'assassins! Quelle abomination plus impie, que de voir le peuple de Dieu s'armer contre les ministres de Dieu La violence alla si loin, que les plus sages des Juifs, opprims par ces furieux, n'ayant plus la force ni le cur d'arrter la rbellion, toute la nation devint coupable les et Humains, servant, sans y penser, la colre de l'Eternel, ayant vainement essay sur ces obstins tous les tempraments de la douceur, furent contraints d'assiger Jrusalem, et de les ensevelir sous les ruines de leurs murailles onze cent mille Juifs payrent de leur sang le crucitiement de Jsus-Christ et pour cette affreuse rvolution, qui, selon sa prdiction, ne laissa pas dans Jrusalem pierre sur pierre [Luc, XIX, kk) Dieu n'employa que le bras des Romains et la rage des fanatiques. Elle fut si incurable et si profondment enracine dans leur cur, que Titus ayant pris la ville, et le peuple accabl des maux de cinq mois de sige, tant prt de se jeter aux [lieds du vainqueur, un de ces faux
,
!
domination l'orgueil l'indocilit. Nous pousserons une autre fois cette rflexion plus loin. Rentrons dans notre sujet.
l'horreur de
saint in loco
:
Abominationem dcsolalionis
stantctn
Au milieu des dbris d'une si nombreuse nation, que devint la foi de Jsus-Christ? o tait l'Eglise naissante? o trouva-lelle un asile contre la vengeance des Romains ? mais o en trouva-t-ele contre la fureur des assassins, des zloles, des sditieux en un mot, des fanatiques? Onze cent mille Juifs tombent sous te Ter des paens, cent mille dans l'esclavage et le troupeau de Jsus-Christ, si faible et si tendre alors, ml et confondu par le nom mme de galilens avec les auteurs de la rvolte, chappe au fer des ennemis domestiques et trangers. Il fui' ii est vrai, par les montagnes et dans les pays loigns, selon l'avis qu'il avait reu du Sauveur, de fuir i\^ qu'on verrait l'abomination dans le Temple Tune qui in Judeasunt, fugiani ad montes. (Matlh., XXIV, 16.) Mais qu'et servi aux fidles leur prcaution, si la providence de Dieu ne les eut accompagns dans leur fuite, et si cette nouvelle Eglise, errante parles d; :
serts, comme autrefois l'arche d'alliance, n'et eu la nue durant le jour, et la colonne de feu durant la nuit pour son guide? Toute fugitive qu'elle tait , elle tait ds
lors immobile et tenue sur son fondement. Le temple de Salomon, rvr depuis tant de sicles, enrichi par tant de rois, gal aux
prophtes, enrag de voir tant de femmes et d'enfants dmentir leur frocit, engagea cette multitude effraye se rfugier dans le temple, o Dieu devait leur donner, disait-ii, des signes infaillibles de salut. Ils y entrrent sur sa parole, et le feu des Romains ayant presque aussitt gagn la partie du temple o ils s'taient renferms, ils y furent consums au nombre de prs de six mille. Il n'y avait que les vainqueurs, qui, touchs de pit, gmissaient de leur victoire. Les fanatiques vaincus ne gmissaient pas de leur malheur; on les voyait tout souffrir, se livrer aux bourreaux, et se lancer dans le feu, plutt que de rendre honneur Csar. Les enfants, dit Josphe, taient encore' plus fiers et plus durs aux supplices que leurs pres. Que devinrent enfin ces bles froces revtues d'un corps humain ? Ce qui tait chapp de gens arms, au nombre de plus de neuf cents, s'enferma dans la forteresse de Massada. L presss par les Romains, et -ne pouvant se rsoudre implorer leur clmence, ils commirent dix d'entre eux le soin cruel d'gorger toute la troupe et fiers de perdre la vie par la main de leurs frres et de leurs amis, plutt que de leurs ennemis, ils expirrent en s'era brassant, avec la fausse consolation de mourir fidles Dieu, parce qu'ils mouraient sans reconnatre aucun matre. A ce rcit, mes frres, ne sentez-vous pas vos curs frmir, vos cheveux se dresser d'horreur ? On en vient l parle fanatisme. Et par o va-t-on au fanatisme? en pouvezvous douter? par l'hrsie, l'indpendance,
, :
plus puissantes forteresses en solidit, tombe en cendres; et le nouvel difice de Jsus-Christ, bti sur la pierre rejete et mprise, s'lve en crasant tous ceux qui le mprisaient. (Malth., XXIi, k%) D'o vient celte diversit? C'est que le Seigneur du Temple avait prononc l'arrt de ruine et de dsolation Ecce relinquetur vobis domus vestra dserta (Malth., XX;!!, 33); c'est qu'il avait lui-mme abandonn son sanctuaire. Mais ce mme Seigneur, en tablissant sou Eglise, avait promis ses aptres de ne l'abandonner jamais d'tre avec elle, et avec eux, tous les jours, jusqu' la consommation des sicles. [Malth., XXVJ1I, 20.) Et comment donc, mes frres, nous laisserons-nous intimider sur l'tat prsent de la religion? comment la tmrit de ces nouveaux fanatiques teindra- t-elle dans votre cur la confiance que vous devez prendre aux paroles de Jsus-Christ? Ce temps, ce jour trouble par cette tempte imprvue, n'est-il pas un de ces jours auquels Jsus-Cln>i. nous a promis sa prsence et sa protection? Omnibis ditbus. N'est-il as renferm dans l'tendue des sicles nombreux, jusqu'o il a port la-dure de son Egli:
se? Usqueadconsuminutiouem s.n u!i. Si jamais ou a d douter de celle stabilit, si jamais le fanatisme a d cire funeste l'Eglise, n'tait-ce pas dans celle rvolution du trne et du peuple juif? Elle tait alors confondue, au moins dans l'ide des paens, avec
la
Synagogue des juils. Les Romains ei leurs-empereurs mettaient peu Uediifrence entre l'une et l'autre loi nous passions tous,
:
7S5
juifs et
SEBTUON
1.
SUR LE FANATISME EN GNRAL.
afflig rivalise
pas. plutt
78S
trois cents
chrtiens pour adprateujs d'un seul Dieu, pour ennemis des <liens.de l'empire'-; regardaient nos miracles comme des ils prestiges d'enchanteurs; la constance de nos martyrs, comme la frocit des zlotes le nom mme de galilens qu'ils nous donliaient par mpris, leur inspirait pour nous que pour les galilens la mme, horreur
'
n'eut cess, que l'enfer entreprit de renverser, par le schisme et par l'hrsie, ce qu'il n'avait pu branler par la puissance des empereurs paens. A peine la religion commenait respirer par la clmence de Constantin, qu'il, s'leva dans l'Afrique un
,
durant
ans
rebelles;
les
ils
mmes
nous perscutaient, prtextes et avec les
enin,
sous
ri-
sicle entier.
s
mmes
qui ne se put calmer d'un Jamais u.i pareil incendie ne s'alluma d'une si lgre tincelle, et pour un
nouvel orage
gueurs. 3 Ft-ce avec le mme succs ? Tout l'univers eu est tmoin. Le trne et le temple des juifs, renverss par le fanatisme, sont deil curs accabls sous leurs ruines, sans
'
faible sujet.
-
Le
voici:
pouvoir s'en relever. Toutes les fois qui s ont tent quelque effort pour en sortir ils ont trouv le bras -des empereurs, ou plutt prt a les taire rentrer dans celui de Dieu leur poussvere. Cinquante ans aprs leur destruclion, par Titus ayant encore voulu se soulever, sous la conduite d un Barcocheba, qui, par un trait de fanatisme^ tire de son propre nom, se disait Llode U\um., XXIV, 17.) de Jacob, promise par Balaa.n pour la dlivrance d Isral alors leur ruine lut acheve- par empereur Adrien p us de cent mille hommes lurent gorges pins de mille chteaux ou villages dmolis Adrien, contondant innocent avec le coupable, voulut tendre jusquaux chrtiens la haine qu il portait auxjuifs: il fut en son pouvoir de draciner es restes de celte odieuse natmnd arracher jusqu aux fondements de leurs chteaux et de eurs p aces; il ne fut Eglise de pas en son pouvoir dbranler empcher de s tablir au Jsus-Christ, de et ce Dieu toutmilieu mme de Rome puissant, qui se servait de la main des cecorsars pour abolir la religion des Juifs rompue par le lanalisme, en mme temps levait de sa propre main la religion de Jes.is-Lhr.st sur le trne mme des csars; il en et de la capitale du monde idoltre .usait malgr eux le sige perptuel de empire de la toi. Couchions donc, mes chers auditeurs. A quoi se termina ce grand effort de l'enfer, ce dessein pernicieux de contrefaire les miracles des aptres de Jsus-Christ, et de dcrditer par l'imposture l'ouvrage de la vrite? Tout cela ne servit qu' dlivrer l'Eglise de Jsus-Christ du plus grand obstacle qui s'oppost son tablissement, cet obslacle, n'tail-ce pas la rpublique des Juifs? Que lit Dieu pour l'anantir? il laissa natre
,
,
L'lection d'un voque de Cartilage avant t contesl( e par la faction de quelques veques de Nutuidie, et maintenue par le ageme nt de tous les autres voques, du j et do j'einpereur, le parti vaincu s'a|lm) , j., me elle f(Jpeup conlre lout le resle de |' EgMse favorable ce jugement, qu'il p rten(1 t qu'elle tait tombe dans l'erreur, >H fallai se sparpr d e n, e> et former une
,
'.
|jse
>,
u Te
fut p 0l ., pj
.
(ie
Mniorin et
de Don;il(
aul(;Ui
du schisme des dona-
Us(es> A ce sc hism, si mal fond, l'hrsio se j oig[lil bientt; carde cette vaine persuasjon 0(]te VEgVm cal holique tait corrGmpue> e , de ce ,, r nc pe erron que la valjdjl( JeS sacrements dpend de la vertu des es con frentj ils n ij ra e nl ces lres
,
j
j
. .
.j
normes conclusions
,
que tous
les
sacre-
me|iLs coufrs p ar les catholiques taient mj S; t()US cpux { laie|U baptiss |es CalhoIiques devaient tre rebaptiss; p ElJc haristie consacre par les eathor/tajf pas ft e CQ s du Sauveur
,
,.
.
demeurait simp!e I)ain; qlie ceuX) par 0GsqueHt qui a rPC evaient et l'adoraient H
|ais
|
laien^ ido a( res
i
qlJ q|
nV
'
avait
que
e se(jl
des don alistes qui ft bon; leur S(i|J e Eucnarislie qui ft vrai corps a . L m gauveu seu fe 0I ,| mali()11 qui fr t ,, mjs v w es t de vrais t[ cs eux seuJs ei)fiQ qui fussen t de vrai s chrtiens. Voil f ()mn J un feux hors de |a ,(je fl f()i prci ilB insensiblement dans les plus
b;pline
,
,
'
'
profonds abmes.
'
II se soutinrent ainsi par leur seule opinitret durant prs de quarante ans, avec un succs qui divisa presque toute l'Afrique, et chaque ville en deux partis: enfin, presss de se runir par les dits et les lois des empereurs dont la svrit redoublait de jour en jour, il fallut, pour se maintenir, avoir recours ou fanatisme, et non-seulement aux visions, aux songes, aux faux iniracles, a se dire prophtes et Paraclets, mais
ce lanalisme, excit par le ruine de l'Eglise, eut, par la puissance divine, un effet tout oppos. Tant il est vrai que le fanatisme n'est fatal qu'aux ennemis de l'Eglise, Vous l'avez vu aiusi dans le premier tablissement de la loi, vous h' verrez encore dans sou progrs, Poi't Inferi non, prvalbunt adversus cum. (M'ittli. Wl, 18 ) C'e^l une vrit pourlous ies temps, et le sujet de ma seconde partie.
le
fanatisme,
et
la
fureur
et
aux massacres.
(S.
Alg
De
dmon pour
la
unit.
I.
cap. 19; ep. 165, contre. Ht. Pel., VA, e. 16; I. I, c. 14; I. il, c. 14.) On vit des troupes de vagabonds, sortis
la
Ecc,
de
de la plus farouche popiigrands chemins, se jeter sur les catholiques, autant qu'ils en pouvaieut trouver dans les maisons spares et dans les lieux carts. On les appela poulcela circoncelliom, 'est--diro rdants autour des cabanes; niais le nom qu'ils se donliaient eux-mmes tait celui Gsolaats (icJcplus vile
infester
et
lace,
les
La fureur des
eulons qui
avaient
sus-Christ
Ils
se choisirent deux capitaines
"87
qu'ils
ORATEURS
nommrent
les chefs
SACRI' S.
LE
P.
GRIFFET.
788
de saints. (S. Opt., I. III, p. 07.) Ils faisaient'serupule d'abord de s'armer d'pes, parce que Ntre-Seigneur avait dfendu saint Pierre de s'en servir; ils n'avaient pourarmesquedesbtonsqu'ils appelaient btons des Isralites (S. Aug., conl. lit. Petil.,].\\, cap. 88), tourns et taills de manire mieux assommer mais leur scrupule ne dura pas il n'y eut point d'armes si cruelles qui ne le fussent trop peu pour eux;
: ;
leurs glises avec leurs peuples abuss, tout prts h s "y brler plutt que de consentir l'union avec les catholiques On a vu ces horreurs durant presque un sicle entier; en a-t-on vu l'Eglise catholique intimide, branle dans ses fondements? Un saint Augustin fut assez rempli de l'esprit de Dieu pour confondre les faux pasteurs, pour ranimer le zle des vritables, pour dissiper
!
ils
inventrent
mme des
manires de cruau-
un plaisir d'aveugler ennemis avec du vinaigre et de la chaux. (S. Aug., ep. 122.) Le pillage des maisons, le brlement des glises, la profats inoues, et se firent
leurs
fanatisme, pour draciner l'erreur. Il y treize cents ans que le donalisme n'est plus, et l'Eglise triomphe encore. Un autre triomphe aussi clatant, c'est sur les manichens; il n'y a point eu d'hrsie
le
nation des calices qu'ils mettaient en pices, des hosties qu'ils jetaient aux chiens, taient leurs jeux ordinaires, leur occupation de toutes les nuits. (S. Opt., I. il, p. 55; liv. VI, I. 95; S. Aug., inParm., 1. II, c. 9.) Ils sortaient furieux du milieu des festins qu'ils taisaient de leurs brigandages, avec des tilles dbauches, s'encourageant l'un l'autre ces horribles excutions, par ces paroles familires aux saints et aux anges : Gloire Dieu, louange Dieu. Celait l, dit saint Augustin (ep. 255), leur trompette, leur cri de guerre, leur signal pour rpandre Je sang chrtien.
plus obstine, plus tendue, plus remplie d'extravagances, d'infamies et d'impits; c'est elle que saint Paul appelait, par une prvoyance rvle de l'avenir, la doctrine
des
(I
dmons
et
des
consciences
cautrises.
Quand saint Optt, saint Augustin, Thodore! crivaient pour la postrit tout ce que je viens de vous dire, tait-ce leur sicle ou celui-ci dont ils nous dpeignaient les horreurs? Mais voici un excs de folie o le fanatisme de notre sicle aura peine parvenir.
C'est que par un jugement de Dieu, juste et terrible, obsds qu'taient ces malheu-
Tim., IV, 2.) Elle suivit de prs le temps des aptres, et naquit presque sur leurs pas; elle parut d'abord en Perse, o son principal auteur, Mans, fut corch vit. Celte secte infernale ayant ramp plusieurs annes par l'horreur que toutes les nations chrtiennes et mme paennes avaient conue de ses principes qu'il n'est pas ici lieu de vous expliquer; enfin, dans le vr sicle, elle prit de nouvelles forces; elle s'tendit, au vu', eu Armnie, la faveur des Sarrasins et de quelques empereurs grecs, jusqu' s'emparer des viiles et soutenir des guerres; elle poussa de l ses branches en Bulgarie, et de l dans toute l'Europe. Il en parut des rejetons en France,
reux du dmon de cruaut, ne la pouvant assez assouvir sur les catholiques, ils se faisaient un mrite et un moyen de salut de la tourner contre eux-mmes, ils se noyaient dans les rivires, ils se prcipitaient du haut des rochers, ils se jetaient dans les leux qu'ils avaient eux-mmes allums, ils contraignaient quelquefois ceux qu'ils trouvaient arms par les chemins leur donner la mort, les y engageant par l'argent ou les y forant par menaces. (S. Aug. in Guud., cap. 37; Theod., Hwret. fab.) Etrange enttement d'un peuple enivr des fumes d'un faux zle de religion Pourquoi toutes ces fureurs? Tantt c'tait, disaient-ils, pour expier leurs pchs; tantt pour se drober aux poursuites des catholiques qui les pressaient de se runir; tanlt pour satisfaire aux transports de ieur brutale pit, persuads qu'ils honoraient Dieu par cet norme sacrifice, et que l'on parvenait la couronne du martyre par l'assassinat et le dsespoir. (S. Aug. in Gaud., I. I, cap. 5, 36.) Un seul homme, frapp de cette affreuse manie, n'etce pas t quelque chose d'tonnant? Quel prodige, qu'un peuple entier ait t emport de cette mme fureur! que des chrtiens aient mis la gloire de leur parti dans la multitude et la constance de cette sorte de martyrs! que des voques s'enfermassent dons
!
au commencement du xr sicle; ils s'taaux environs de blirent en Languedoc Toulouse et d'Aiby, o, sous le nom d'albigeois, ayant alarm le royaume et tous les Etats voisins, ils y allumrent ces funestes guerres que l'on ne put touirer qu'en inondant la province de leur sang.
,
Une
si
furieuse hrsie pouvait-elle
;
man-
quer de produire ses fanatiques? Elle n'en
manqua pas, mes frres serait-elle parvenue
Tnndis que
rvolte
:
et
par o, sans cela,
tant
la
dominer avec
et leurs
d'ascendant sur les princes
les plus
les
sujets?
la
emports prchaient
et
l'impit, les plus hypocrites
ravissements et les extases on les voyait, en public, s'agiter la tte et le corps par de rapides contorsions, tomber de tout leur poids par terre et l, comme frapps d'un subit et profond sommeil , aprs avoir paru sans force et sans mouvement, sanglotant sous l'effort d'une puissance invisible, on tait surpris de les voir se rveiller, remplis de nouvelles forces et comme revenus du commerce d'un autre monde, annoncer au hasard les choses futures ou caches, d'une autorit de propbte et d'un ton faire trembler.
persuadaient par
;
En
fallait-il
plus
fer et
pour
faire courir tout
au feu ? Tout y courait, en etfet. Les monastres, les chteaux, les temples, ouvrages des hommes, tremblaient l'Eet tombaient sous leurs coups; mais glise, ouvrage de Dieu, tait hors de leur
un peuple au
porte. Elle es!
demeure inbranlable,
et
:89
le
SERMON
I,
SUK LE FANATISME EN GENERAL.
sans piti.
parts,
790
manichisme, cach sous plusieurs masques diffrents, a perdu, avec son nom, l'audace de se montrer. Finissons ces tristes tableaux par le plus triste de tous, par celui des anabaptistes,
qui dsolrent l'Allemagne, la Suisse et les Pays-Bas, il y a prs de deux cents ans, sicle fameux parla foule innombrable d'ennemis que l'enfer suscita tous la fois la religion catholique. Un Luther, un Zwin 6'' un Calvin, furent les production de ce side malheureux. Du milieu deux, et sur leurs mmes principes d'indpendance et de
libert
bles froces; il eut pas pour eux assez de roues ni de bets; le fer et le feu se lassrent; il en rit enfin plus de cent mille dans le seul
!
On courut comme sur des
sur
eux de toutes
n'y
gi-
pes-
dans
le
dans l'intelligence de l'Ecriture choix de la religion, s'levrent
et
les
anabaptistes, cest--dire les rebaptisants. Ils Is se disaient envoys de Jsus-Christ, pour lui tablir un nouveau royaume, qui devait durer mille ans aprs la destruction de toutes les puissances de la terre qui oseraient s'y opposer. O n'alla point l'audace, le blasphme et la barbarie de ces in-
senss?
Ils commencrent leur mission courant les rues sans habits et sans pudeur, hurlant et criant en enrags: Amendez-vous; repentezvous ; malheur ! malheur ! vengeance de Dieu l'Orient ! vengeance de Dieu l'Occident ! Ceux d'entre eux qui s'rigeaient en prophtes communiquaient aux autres le SaintEsprit, en les faisant boire dans leur verre,
soufflant dans la bouche, et leur criant Reois le Saint-Esprit. Un de leurs chefs, Nicolas Slork, disait qu'il devait tre assis surlelrnedeGabriel. Thomas Munzer,
:
ou leur
disait que l'archange Michel rvlait toutes choses, et lui avait apport, pour exterminer les impies, le glaive
lui
un autre chef,
de Gdon. Melchior Hoffman, autre chef, se le prophte Elie. Un autre, appel Corneille, se disait le vrai Fils de Dieu, le
disait
vrai
monde
Sauveur du genre humain, renvoy au par Dieu le Pre.
aurait eu piti de ces dplorables gasi la rage n'eut pas t jointe la folie. Mais le fanatisme est insparable de la fureur et de la brutalit; ces mmes insenss, qui criaient Repentez-vous, criaient du mme ton : Tuez, gorgez, massacrez toutes les puissances et tous ceux qui leur obissent. Ils remplirent, en effet, de rava-
On
rements,
ges et d'incendies l'Empire et les Pays-Bas. Us se glissrent dans la Suisse; ils' tchrent de s'emparer d'Amsterdam ; ils se saisirent de Munster; ils y lurent un roi qui se faisait appeler Roi de justice. Ils y tablirent la communaut des biens et la pluralit des femmes; ils y soutinrent un sige avec la dernire vigueur; ils inspirrent aux paysans un soulvement gnral contre leurs princes et leurs seigneurs ; ils formrent des armes de trente et quarante mille hommes. Us s'imprimrent dans l'esprit qu'ils taient invulnrables, et qu'ils mettraient les plus grandes armes en fuite avec un couplet de chanson. La patience de Dieu fut enfin pousse bout, aussi bien que celle des princes. Il fallut en venir des siges, tic batailles, des rigueurs
pace d'un an (1525). O mes frres, monde chrtien mme corps et mme esprit, par la foi d'un mme Dieu, par l'eau du mme baptme, par le sang d'un mme Sauveur, faut-il que, pour te maintenir dans cette sainte unit, tu fasses si souvent sur toi-mme de si sanglantes excutions, tu sois oblig d'empcher la dsunion par le retranchement de tant de notables parties? Qu'a fait ce fanatisme, tendu dans tant de sicles et renouvel tant de fois? Il a purg l'univers d'une infinit de sclrats; il a dlivr l'Eglise d'une infinit d'ennemis; il a ht leur supplice, anim contre eux la justice et la pit des souverains. Un tiers, si vous voulez, des toiles du firmament a t obscurci (Apoc, VIII, 12), le firmament en a-t-il rien perdu de sa splendeur et de sa solidit ? Les deux autres tiers des toiles en sont devenus plus brillants, et les astres qui nous conduisent ont toujours continu leur cours avec la mme galit. L'Eglise est la maison de Dieu, les portes de l'enfer ne prvaudront point contre elle. Bassemblez maintenant, mes frres, toutes les tristes images que je viens de vous exposer, comparez-les avec nos malheurs prsents n'y trouvez-vous pas de quoi soutenir votre esprit contre l'tonnement et contre l'alarme ? Il ne faut point ni s'tonner d'un mal si ancien et si commun, ni s'alarmer d'un mal toujours plus avantageux que dommageable a l'Eglise. Et c'est l, mes chers frres, ce que j'avais vous montrer. Mais, pour vous le mieux imprimer par une dernire rflexion, dites-moi, quand les sclrats qui font gmir celte province auraienl fouill dans toutes les histoires, auraient t chercher dans tous les sicles passs des exemples et des modles de ce qu'ils font aujourd'hui, se seraient-ils attachs plus fidlement copier les cruauts et les profanations de ces barbares? Comment donc, grossiers comme ils sont, dpouills de toute science, ignorants dans l'antiquit, n'oublient-ils rien pour renouveler sous nos yeux les horreurs des plus anciens et des plus dsesprs fanatiques? En doulez-vous, mes frres ? Ils sont ignorants, il est vrai, mais ils ont un matre subtil, un matre qui n'ignore rien des malices de tous les temps Satan, pre et docteur de tout mal et de tout mensonge; homicide et menteur depuis le commencement, selon la parole du Fils de 'Dieu Homicida ab initio et mendax.... (Joan., VIII, 44.) Ce que ce matre infernal inspirait aux galilens, aux zlotes de Jude, aux donatistes d'Afrique, aux manichens de Bulgarie, aux albigeois de France, aux anabaptistes d'Allemagne, il l'inspire encore prsent aux fanatiques du Languedoc. Quoi, que leur inspire-t-il? En premier lieu l'hrsie, ensuite le fanatisme, enfin,
; ;
:
:<n
OIUTEURS SACRES. LE
>.
GKiFFMT.
In rbellion. Predu mensonge, il en fait de faux prophtes; pre de l'homicide, il en fait des assassins-; pre de la rvolte, il en fait des sditieux. Sditieux, assassins et faux prophtes la fois; une religion qui produit, qui instruit et qui nourrit de tels enfants, peut-elle tre une religion vrita-
ble, une religion tablie par Jsus-Christ ? Si toutes ces sectes malheureuses eussent
chacune en son temps; la vrai religion de Dieu, la postrit aurait vu l'effet de leurs prophties: la religion romaine serait donc rduite nant; un nouveau rgne de Jsus-Christ serait donc tabli sur la ruine .Je tous les autres; il n'y aurait donc plus dans tout le monde chrtien, non-seulement ni
t,
sacerdoce, ni autel mais ni princes, ni rois, ni seigneurs, ni magistrats car c'tait la ruine et la fin de toutes ces pui'ssanees-l que prdisaient ces insolents visionnaires, au nom et de la part de Dieu. Tout au contraire cependant, ce sont eux, etleurs factions, qui ont t anantis l'ordre sacerdotal et la domination des minces ont subsist dans tous leurs droits les prophties de ces illumins taient donc autant de mensonges ils abusaient donc de l'Ecriture, en l'employant justifier leurs attentats ? ceux qu'ils massacraient connue des impies taient donc les vraies victimes de la foi, les vrais enfants de l'Eternel? C'l'uCut hurs assassinsqui taient les enfants et les disciples du diable Vos ex ptre diabolo estis. (Joan., VIII, kk.) C'est donc encore aujourd'hui la mme chose et le mmo jugement que nous devons porter sur les mouvements prsents c'est le mme qui les excite une mme honte en rejaillit sur la religion qui les produit; un mme caractre de mensonge et de fausset en demeure attach la religion protestante; un mme succs la menace, c'est--dire, la mme luitieet la mme dsolation qui a jusqu' prsent abm toutes les sectes fanatiques. Sortez donc, mes frres, sortez de la surprise et de la crainte o cet orage imprvu parat vous avoir jets regardez-le plutt ornme un prsage certain" de l'humiliation
ni
;
:
papes, ni pontifes,
aller plus avant, et remonter la source el au principe d'un si grand mal. Votre dsaveu peut bien justifier vos intentions, et mme, si vous voulez, l'intention de vos ministres; mais il ne saurait justifier la religion qu'ils vous enseignent. Qu'ils soient vraiment innocents des erreurs d'un peuple furieux, il sera toujours vrai de dire que leur religion en est. coupable, et qu'elle a dans les principes de sa doctrine et dans les dogmes de sa foi, tout ce qui peut conduire au fanatisme: c'est dequoi je veux vous convaincre, si vos esprits sont disposs tie convaincus. De tous es points de la religion protestante, je n'en prends que trois principaux celui qui regarde l'Ecriture, celui qui regarde l'Eglise, et celui qui regarde le salut. Je maintiens que ces trois points, tels qu'ils y sont expliqus, sont trois sources de fanatisme; parce que, dans le sens o ils sont pris par les protestants, l'on y trouve de quoi le rendre innocent, incorrigible et impuni. Queile est en effet, sur ces trois points, la lumire? Elle enseigne sur la doctrine, le premier Que le vrai sens de l'Ecriture est clair chaque fidle ; elle enseigne Sur h- M> cond Que l'glise est sujette l'erreur ; elle enseigne sur le troisime: Que tout fidle est certain de son salut. Trois morti Iles erreurs, trois sources inpuisables de fana: :
-
tisme.
Car il s'ensuit de la premire, qu'un fanatique rform lisant l'Ecriture, et se croyant suffisamment clair sur son vritable sens,
y trouvera cent endroits pour justifier son fanatisme il s'estimera donc innocent, premire partie. Il s'ensuit de la seconde, que regardant l'Eglise comme un Juge sujet l'erreur, il ne vomira jamais se soumettre au jugement qu'elle portera sur les siennes; il deviendra donc incorrigible seconde partie, il s'ensuit de la troisime, que, se tenant assur (ie son salut, il ne craindra jamais qu'aucun crime soitcapablede ie damner il se croira donc ternellement impuni: troisime partie. Implorons les lumires de l'Esprit-Saint parles mrites de Jsus-Christ, el par l'intercession de sa mre, .ire, Marias
:
: ;
l'hrsie et de raffermissement de la vraie l'exprience du pass vous garantit l'avenir. Unissons-nous seulement d'esprit et de cur, pour prier Dieu d'abrger ces
<le
foi
:
PREMIRE PARTIE.
jours de tristesse, et de hter l'heureuse rvolution qui les doit finir. Ainsi soil-il.
SF.HMON H. DC FANATISME PAU RAPPORT
PROTES'l
'.
A
.
LA REUGiON"
".
. :
JEdiRcbo Eeclesiam meam, ci porl.33 inferi non prvaIchunt adversus eam. (Mattii., XVI, 18.)
./<
La parole de Dieu es! la rgle de notre foi ; le sur cela les deux partis sont d'accord diffrend consiste en ce que les catholiques soutiennent que la parole crite a ses secrets besoin d'un et ses obscurits; qu'elle a juge autoris, qui les interprle, et en dtermine le vrai sens; que ce juge, commis pour instruire tous les particuliers, est l'E:
glise claire
la
de Dieu; que
c'est
elle,
dans
btirai
mon
Eglise, el les portes
elle.
de
l'eu[er ne
prvau-
dront point centre
vain vous dtestez le fanatisme en gnral; en vain vous nous assurez qu' Genve, en Hollande, en Angleterre, on condamne l'emportement de ces indignes protestants, qui, par un faux zle de religion sg dclarent ennemis de la socit humaine
E.u
, :
nouvelle, aussi bien que dans l'ancienne, qui Dieu renvoya les Isralites arce pour savoir le vritable sens de la loi que ce sou! ses lcres qui gardent le dpt d: dit le prophte ta science (Malach., li, 7j Malachie. On enseigne, au contraire, chez les proloi
.
1
testants,
que
l'Ecriture est
ti
si
claire
pan
Ile-
j'en croirai ce qu'il vous piaira
mais
il
faut
mme, que
eba jue
icle,
aid des lumires
Tf!-,
SERMON
II,
DU FANATISME PAR RAPPORT AU PROTESTANTISME.
701
onnsir, en peut comprendre le vrai sens* ans avoir besoin de ' tin rapportera' l'Eils prt* ndent bien plus, que le dis<!ise cerneraent des livres saints, d'avec cous qui re le sont pas, vient moins du consentement H du jugement de l'Eglise que de la persua:
l'Afrique au sicle de saint Augustin, si.-r quoi Se persuadaient-irs. que la foi atholique tait renferme dans l'Afrique, et rduile leur seul parti? Sur ce passage des
sion intrieure [Confess. de foi.) que le SaintK?prit donne chaque particulier.. Ilsajoulent que l'Ecriture est son interprte ellemme; que tout y est si justement couinasse, toutes les parties si bien lies, que s'il y a quelques endroits obscurs, ils se trouvent pxpliqus par d'autres endroits plus clairs, C'est l si prcisment la doctrine des pr'otestants, que c'est sur ce fondement que leur schisme s'est form, sur la licence que leurs auteurs ont cru se pouvoir attribuer, le donner aux paroles du Seigneur des sens tout opposs l'ancienne et commune explication de l'Eglise. Ce principe ainsi expliqu, permettez-moi
Cantiques, o l'Epouse dfl l'Epoux Apprcnez-moi o vous paissez, o vous vous repoG) connue s'il y avait sez midi (Cant., le moindre rapport de ces paroles la foi catholique, et aux rgions du midi, telle qu'est l'Afrique. (S. August., De unit.Eccl., cap. 16.) Quand on les reprenait de leur
:
se tuer, se brler, ils rpoudaienl que saint Pau! mettait au rang des bonnes uvres, non-seulement de distribuer son bien aux pauvres, mais encore de livrer son corps au feu pour tre brl (I Cor., ili 3): comme si saint Paul n'ajoutait pas que sans la charit toutes ces uvres sont vaines, ou que l'on put se donner la mort et se dsesprer par la charit,. Quand on reprochait aux manichens leurs
fureur
de vous demander, mes frres, vous qui avusz du bo sens, et qui tes ns cependant dans dite persuasion, quel effet un principe si. dangereux est capable de produire sur un esprit faible ou malin, tel que l'ont ions les fanatiques? quoi ne porlera-t-il point son audace et sou orgueil dans la 1erlure des saints livres? il se persuadera qu'il compriend tout; que le sens qu'il donne ce qu'il lit lui est inspir de Dieu que tous les autres sens, inspirs d'autres, sont faux que c'est lui et pour lui que Dieu
;
parle; ii s'appliquera consquemmenl tout ce qui lui paratra favorable ses ides, ses rveries, ses passions; il se fera des licences gnrales, ou des devoirs personnels, de tout ce qu'il croira permis, ordonn et recommand dans l'Ecriture; il se mettra lui-mme la place des patriarches, des prophtes et des rois, qui Dieu prescrivait et dictait ses volonts. N'est-ce pas par tous ces abus que l'on parvient au fanatisme? Il est donc uno suite naturelle de ce dogme protestant? Et si les protestants ne sont pas tous frapps de cette mme illusion, c'est qu'une grce particulire et leur bon sens naturel les soutiennent sur le penchant de l'abme o leur religion les entrane.
esprit tous ces je vous ai dj port; sur quoi se donuaent-ils cette licence effrne de commettre tait d'horreurs? sur quoi? Sur des passages de l'Ecriture, expliqus selon leur caprice, avec un aveugle-
En effet, rappelez votre monstrueux fanatiques dont
infamies insupportables la pudeur, ils rpliquaient, sans rougir, que c'taient ces mmes mystres, dont il est dit au chap. XVI de saint Jean, que. Notre-Seigueur n'avait pas voulu alors les apprendre ses aptres, parce qu'ils n'taient pus encore, assez forts pour les porter (Joan., XVI, 12); el la honteuse application de ces divines parles ne se faisait point sentir lcurs esprits corrompus. (S. August., ep. 20V.) Sur quel principe les anciens Vaudois, cherchant l'impunit de leurs dsordres, taient-ils aux magistrats le droit du glaive, et le pouvoir de punir mme les criminel-;? Sur ce qui est dit dans Ezchiel (XXXIII-, Que Dieu ne veut point la mort du p11) cheur; mais quil se convertisse et quil vive. Et sur quel principe oppos les sacramentaires des sicles suivants, animaient-ils ie peuple prendre les armes contre le pape et l'empereur? (Sccltet ad. ann. 1630.) Sur ce que dit Jsus-Corist dans saint Matthieu Qu'il n'est pas venu apporter la paix mais jeter le glaive au milieu du monde (Matik:, X,34); osant supprimer le sens spirituel que Jsus-Christ donne lui-mme celte mystrieuse sentence. Et ces malheureux anabaptistes, qui l'Allemagne et la Suisse ont t si longtemps en proie, pourquoi faisaient-ils ind iff rem:
ment tout ce que leur esprit ou plutt leur fantaisie leur dictait? Pare que saint Paul a dit Que les enfants de Dieu sont ceux qui
:
meut digne de piti. Ces furieux galilens qui renversrent empire juif par leur opinitret forcene
i
conduisent par l'esvril, qui sont, pousss par l'esprit (Rom., VIH, 14); et que NoireSeigneur a lui-mme dclar, qu'aprs qu'il
se
ne point payer
:
rite s
tribut, par quelle autoanimaient-ils la rvolte? Par ce pasle
sage de la loi Tu craindras le Seigneur ton. Lieu, et m- sonras que lui seul : Et illi soli
serait mont au ciel, l'esprit ense.ignera.ii toute vrit aux fidles. {Joan., XVI, 13.) Pourquoi portaient-ils l'impudence jusqu' courir nus en public, et mme a s'en faire
honneur, commed'une marque d'innocence?
Parce qu'ils remarquaient dans la Gense' (-111, 7), qu'Adam n'avait pris des habits qu'aprs son pch; et dans saint Paul-: Que
le
VI, 13); comme si l'obissanec el le service rendu aux rois n'tait pas une obissance et un service rendu Wieu, qui recommande en tant d'endroits obissance aux puissances tablies. (Prov.,
I
,
servies (Deuter.,
chrtien, doit dpouiller le vieil homme. [Coloss., III. 9.) Pourquoi secouaient-ils le
'
\'i
Les donalisles insenss, qui ravageaient
joug de toute puissance ecclsiastique et sculire? Bprcu qu'ils lisaient dans saint
79".
ORATEURS SACHES. LE
le fidle est fils
P.
GRIFFET.
72S
Paul, que
et
non pas
servi-
{Gai., IV, 7.) Pourquoi pillaient-ils les glises et les maisons? Parce qu'ils trouvaient dans Y Exode ( XI 2), que Dieu avait donne" aux Hbreux les vases d'or et d'argent des Egyptiens ; et que, tout inhumains et barbares qu'ils taient, ils s'appliquaient Bienheureux ces paroles du Fils de Dieu
dur.
sont les dbonnaires, parce qu'ils possderont la terre. (Mal th., V, k.)
Aujourd'hui, mes frres, aujourd'hui de vos fanatiques o ils ont pris l'autorit de s'riger eu prophtes, d'annoncer les choses futures, de dbiter leurs songes et leurs rveries pour des rvla-
mandez
du Saint-Esprit; ils vous diront, qu'ils reue de Dieu, par la promesse faite Jol, il va deux mille cinq cents ans Qu'un temps viendrait que Dieu rpandrait son esprit sur toute chair ; que les filles prophtiseraient, que les jeunes gens auraient des vitions
l'ont
:
sions,
28.)
II,
et les
vieillards des songes,
(Jol, II,
En vain vous leur ferez lire, au chap. 17 des Actes, que cette prophtie regardait le temps des Aptres, et fut accomplie
alors
;
prtendront qu'elle est expresse pour eux, et leur enttement prvaudra, selon eux, toutes nos preuves. Demandezleur qui leur a donn le pouvoir de tuer, de massacrer, d'exercer tant de cruauts sur le peuple catholique; ils vous diront que c'est Dieu, qui leur crie dans Y Apocalypse (XVIII, k) Sors de Babylone, mon peuple; traitez-la comme elle vous a traits ; rendezlui au double toutes ses uvres; multipliez ses tourments et ses douleurs. Il ne vous servira de rien de leur montrer que Dieu ne leur a point parl que nous ne sommes point Babylone ils se le sont mis dans l'esprit, rien ne les en pourra dsabuser. Conjurezdes du moins d'pargner de tendres enfants, qui ne sont arms contre eux que de leur innocence et de leurs larmes qu'ils ne les aillent point chercher, comme ils ont fait plusieurs fois, jusque dans le ,sein. de leurs mres; qu'ils respectent du moins l'asile que la nature leur a donn ces brutaux vous diront que c'est un arrt de Dieu, dont ils sont les excuteurs Qu'tl faut que les enfants portent l'iniquit de leurs pres.
ils
:
osent se servir de vous et de vos oracles pour confondre et pour renverser les lois mme de l'humanit. Mais enfin, mes chers frres, cet abus qui vous fait horreur, cette profanation de la parole de Dieu, qui cause tant de dsordres, en quel lieu du monde, en quelle secte, en quel parti, parmi quelles gens se trouv-telle? quelle espce de chrtiens est-elle propre et familire? uniquement aux hrtiques, et en particulier aux protestants. Il n'y a dans l'univers que leur seule religion et celle de leurs pareils, qui donne lieu cet abus par sa doctrine et sa pratique. Y at-il une autre religion qui enseigne ses enfants, qu'ils ont tous et chacun la lumire de l'esprit de Dieu pour comprendre l'Ecriture, et qu'ils n'ont qu' lire pour y trouver leur salut Cela ne s'enseigne point dans la religion catholique; on y enseigne, au contraire, avec l'aptre saint- Pierre Qu'il y a dans tous les saints livres, aussi bien que dans les Epitres de Paul, des choses mystrieuses, obscures et difficiles entendre (II Petr., III, 16) on y enseigne, et on y croit, qu'il est ais de s'y tromper, comme ces hommes insenss, lgers et sans conscience, qui dtournent de mauvais sens la sainte parole de Dieu, pour leur ruine et celle des autres (Ibid.); c'est saint Pierre qui parle
qu'ils
1
ainsi.
(Isa.,
XIV,
21.)
paroles de mon Dieu, paroles de vrit, paroles de vie et de salut, que devenezvous dans la bouche de ces impies? Des paroles de mensonge, des paroles de sang et de mort. O paroles de l'Eternel paroles pures, que David compare l'argent raffin sept fois dans le fourneau (Psal. XI, 7), par
!
quel mlange d'abominations et d'horreur? tes-vous aujourd'hui corrompues? Tmoignages de l'Eternel, qui donnez la sagesse aux petits, et mettez la joie dans les curs, et rendez les yeux clairvoyants (Psal. XVIII, 8), avez-vous pu fournira tant de chrtiens, qui se vantent de vous lire et de vous entendre clairement, avez-vous pu leur iournir tant d'horribles extravagances, remplir leurs curs d'une si noire fureur, frapper leurs yeux d'un si profond aveuglement
J'avoue qu'entre les catholiques il se trouve des insenss; on n'y est point exempt des passions ni des tentations humaines; on y voit des massacres et des larcins; on y est, comme ailleurs, capable de tout; mais non pas d'abuser de la parole de Dieu, pour s'autoriser mal faire. Un criminel y sera toujours innocent de cette profanation; et sachant, par sa religion, que Dieu est le vengeur du crime, il ne s'avisera jamais de chercher dans les saints livres de quoi l'en rendre protecteur. O sont ces insenss, ces hommes sans conscience, qui prennent celle libert? C'est parmi les rforms. N'y reproche-t-on pas aux catholiques romains leur circonspection scrupuleuse lire les livres sacrs? n'y insu lle-t-on pas la duret les pasteurs, qui semblent envier leur troupeau la parole que Dieu leur a laisse pour pture? Eh plt au ciel que les docteurs de la Rforme eussent eu la mme duret! leurs ouailles ne se fussent pas si souvent dchires entre elles, ni mme rvoltes contre eux, contre le bon sens, et contre Dieu, par l'abus de cette pture, et par la licence d'en user leur got et leur gr. Mais comment les rformateurs auraient-ils pu retrancher leurs enfants la licence qu'ils prenaient eux1
mmes,
et par laquelle
ils
s'taient laits r-
formateurs? Ils n'ont usurp cette qualit, qu'en tablissant ce principe que chaque tidle est en droit de lire, d'examiner, de s'approprier l'Ecriture. Il n'y a donc point d'artisan, dans quelque ignorance qu'il soit plong, qui ne se puisse attribuer le mme droit; puisque ce n'est ni aux savants, ni aux riches, ni aux grands, qu'appt tient ce
:
717
SERMON
11,
DU FANATISME PAR RAPPORT AL PROTESTANTISME.
;
T98
droit prtendu ; mais au fidle, comme fidle; a tout homme enfui, qui a part au testament, aux promesses, l'hritage du Seigneur. De l toutes ces folies, ces dplorables explications, ces scandaleuses profanations de la parole de Dieu. A qui les faut religion protestante, il attribuer, sinon la qui, par ce dogme erron, ouvre la porte au fanatisme, et lui fournil les moyens de se justifier? N'est-ce pas assez, mes chers auditeurs, pour vous loigner non-seulement
Aprs plusieurs contestations, on en vint une rupture ouverte une htellerie en fut
III, p. kk, b.; Hospin, ad ann. 1524, fol. 32.) Oserai-je faire ce dtail? il convient peu la gravit de ce dismais il convient celle des deux cours combattants, et fait connatre leur gnie. Ce fut entre les pots que se firent les premiers dfis et les premires approches de Cailostad et de Luther : ils burent l'un l'autre ils se firent raison le verre la main, se promettant de se la faire exacte et svre par la plume. Ils se sparrent, en commenant les premires hostilits par les imprcations les plus basses et les plus indignes, qu'ils mlrent leurs adieux. (Ep. Luth. ad Argent, t. Il, Hospin., ubi supra.) Ce n'est pag. 502 point l, mes frres, un conte fait plaisir,
le thtre.
(Sleid.,
I.
du fanatisme en gnral, mais encore de la religion qui y mne? En connaissez-vous la fausset? vous la connatrez encore mieux par une seconde rflexion, qui regarde l'autorit de l'Eglise. On veut qu'elle soit sujelle l'erreur, et c'est ce qui rend le fanatisme incorrigible. Vous l'allez voir dans la seconde partie.
SECONDE PARTIE.
Il n'est pas possible que le fidle, s'appliquant lire les livres divins, ne s'y trouve souvent envelopp dans ces tnbres mystrieuses qui environnent le trne de l'Eternel. En doule, en suspens, que fait-il? Il a recours ses pasteurs, il emprunte d'eux la lumire qui lui manque, et s'en tient
leur dcision. C'est l l'ordre, il est vrai mais pour le bien garder, il faut tre assez sage pour douter, assez humble pour consulte r , assez soumis enfin, pour reconnatre qu'il faut un juge, et que la dcision de ce juge doit prvaloir sur les lumires de tous
;
encore moins une calomnie; c'est le rcit fait Luther de celte mme entrevue, et ses historiens aprs lui. Quelle insulte, Seigneur, la saintet de votre cne, cette coupe de bndiction que vous partagiez entre vos aptres en signe de concorde et de charit! (I Cor.,\, 16.) Ces nouveaux aptres, ennemis de votre cne, avalent entre eux la coupe de maldiction, paur s'animer et s'entredcbirer l'un l'autre, en dchirant l'unit de la foi Que produisit la division de ces deux fameux associs ? Un dmembrement presque gnral de tout le corps de la Rforme. Un
que
particuliers. Or pour cela, mes frres, il faut tre catholique. Un protestant qui, par sa religion, croit qu'il n'y a rien d'infaillible que l'Ecriture,
les
OEcolampade, un Zwingli, un Sencer, un Calvin, d'autres sur leurs pas; chaque prdicant levant de sa propre main sa chaire; de pestilence, et dguisant sa manire le poison d'erreur que Lulher leur avait d'al'ait goler. Quels cris alors ne poussa point Luther (Serm. Quid Chrisliano prstandum) contre la licence de prcher, d'enseigner, de dogmatiser sans autorit, sans mission? Comment faisait-il valoir ces paroles de Dieu dans Jrmie (XXIII, 21) Je ne les envoyais pas, et ils couraient. Je ne leur parlais pas, et ils faisaient les prophtes. Quels avis ne donnait-il pas aux magistrats, de demander aux nouveaux venus, qui les avait appels, qui les avait envoys, quels miracles ils produisaient pour marque de leur mission nouvelle, extraordinaire Nous avons encore l-dessus ses lettres et ses sermons. (In ps. LXXX1I, De Magistr. ; Sleid, I. V, 73, a.) Mais avec quel mpris ces disciples rvolts repoussaient-ils ses reproches et ses propres traits contre lui ? (juel droit avait Luther de s'opposer leur mission? o avait-il pris la sienne? de quels miracles l'appuyail-il ? d'o lui venait l'ascendant qu il prenait sur ses gaux, le privilge
bord
et qu'il a reu
du
ciel la
lumire pour
plus
l'exil
pliquer;
dans ces dispositions,
d'esprit pour
comprendre, moins il en a pour douter, beaucoup moins pour se sou-
mettre la dcision d'autrui. Que sera-ce donc, s'il a peu d'esprit, s'il est naturellement indocile, attach son propre sens, et prvenu de ce principe dominant en toute hrsie: que l'Eglise, ft-elle assemble en corps, est un juge sujet l'erreur. Or c'est l le caractre et la persuasion des fanatiques. Il est donc vrai que la rforme ayant dans ses dogmes tout ce qu'il faut pour induire l'homme en illusion, n'a rien de son propre fonds pour l'en tirer; et qu'un fanatique protestant est, par les principes de sa religion, incurable et incorrigible. El comment ne le serait-il pas? comment la religion rforme aurait-elle l'autorit de rduire au bon sens des visionnaires entts ; elle qui n'a jamais eu le crdit d'y rappeler les premiers auteurs de la rforme? Comme Luther n'avait pu faire divorce avec l'Eglise qu'en tablissant pour principe qu'elle est sujette l'erreur, il ne put empcher que, sur ce principe, il ne prt envie ses partisans de faire divorce avec lui. Le premier qui s'en spara fut Carlostad, son ami, qui prit des opinions diamtralement opposes sur l'Eucharistie, sur la coupe; sur la messe et sur les images.
s'attribuait de pouvoir innover lui seul? Ainsi, faute d'un chef reconnu pour
qu'il
suprieur, tous les membres, qui se sentaient pourvus de quelque sorte d'esprit, voulaient devenir chefs, et ds l devinrent incorrigibles.
A cette licence monstrueuse, qui remplit, Europe de en dix ans de temps, toute dissensions, eonsquemment de guerres et de carnages, en commena d'ouvrir les yeux.
I
-m
ORATEURS SACHES. LE
la
P.
GRlFFET.
:
'0
Les [irinces, que leurs intrts politiques ou personnels avaient rendus favorables la rforme, en prvirent la niin<', nu du moins en craignirent le pril ds qu'ils y virent entrer la discorde. Oublirenl-iis rien pour l'apaiser, pour runir Ils partis opposs? Mais ayant rompu le lien de l'autorit sacre, o trouver un autre lien capable d'y suppler? Non, rien n'y supplera jamais, Ou emploiera les remontrances, les crits,
les
les disputes, les colloques, les confrences, synodes ; on y appellera les princes, les
:
tour de confusion
n'attendez
rien
de
soit
moins du desUu de l'hrsie; qu'elje
unie en elle-mme, et dans tous ses membres les plus forts, par le lien du commerce, de l'intrt, de la haine et de l'envie, contre (nus ceux qui s'opposent ses projets, elle porte partout dans la division la semence do sa ruine et celte mme libert de tout croire, de tout crire e'I de tout imaginer, que lesEtats protestants laissent tous leurs sujets, et dont ils {ont le fondement rineipal (Je leur puissance, branlera tt ou tard
;
,
souverains
quelque
;
nom que vous don-
l'difice et le
lage.,
niez ces importantes assembles, bannissez-en l'infaillibilit vous en verrez sortir tous les esprits plus outrs, plus envenims, cl plus irrconciliables. Quel autre elet ont eu tant de fameuses assembles, convoques avec tant de soin par les landgraves, les lecteurs, et les aulies princes protestants; Marpourg en 15-29, a Witemberg en 1536, Smalcalde en 1537, ii Worms en 1357, Naurubourg en en combien 1561, Francfort en 1577 d'autres lieux, avec combien peu de succes ? On y voyait les chefs de chaque parti, attachs leur propre sens, chercher, non pas comme dans les synodes catholiques, dterminer en peu de mots l'exacte et pr;
fondement, Appliquons maintenant
cette autorit persons nerfs et sans vigueur, au sujet
traitons, je veux dire rprimer l'insolence des fanatiques ; aura-t-elle plus d'elle!, cette faible autorit, sur des esprits sanguinaires et brutaux, qu'elle n'en a eu, depuis deux cents ans, sur les auteurs et
que nous
sur
les
pres de
la
rforme? Est-il un doc:
leur protestant assez subtil pour tirer un fanalique de ce rempart de son opinitret qui ne connat pour matre et pour docteur que le seul esprit de Dieu, qui lui fait voir son devoir trac distinctement dans les patles de l'Ecriture?
cise vrit; mais former un tissu de mots ambigus, pour faire porter au mensonge les couleurs de la vrit; pour autoriser chaque parti croire diverseuient, en prononant les mmes termes; conserver des sentinients opposs, sous les mmes expressions; demeurer dsunis d'esprit et de foi, pac'est--dire, que paroles non pas d'clairer le peuple, et de purifier sa religion mais de l'blouir, de le sduire, et de confondre les religions. C'est le succs de loutes les assembles o l'esprit d'unit ne prsidait pas, o Dieu ne
Jugez-en, mes frres, par le pouvoir qu'eut Luther sur les fanatiques de son temps, je veux dire les anabaptistes; il prit sur eux tout l'ascendant o le portail son orgueil nahaute rputation; il y lail audfrence qu'avaient eu pour lui les fanatiques de lui adresser leur crit (Sleid., V, f. 75, b) et de porter, en quelque faon, leur cause a son tribunal; mais il tait encore bien [dus anim parles reproches que lui faisaient le peuple et les seigneurs catholiques, d'avoir donn lieu, par sa doctrine, au soulvement de leurs sujets, C'est justement ce que nous reprochons, et moi-mme, en ce moment, a la religion protestante, au sujet des mouvements prlurel et sa
loris par
la
raissanl unis en
l'on lchait,
se trouvait pas.
Il
seuls.
(Ibid.
f.
79.
a.)
Comment
se
tirait
s'y trouvait
cependant, mes frres;
il
dominai!, mais comment ? Comme autrefois il dominait . l'entreprise de. ces rebelles, qui voulurent lever dans le champ de Sennaar la tour d'orgueil contre le ciel. L'audace ne leur manqua pas, le feu, la brique, le bitume ils admiraient l'ouvrage de leurs mains; ils le voyaient crotre a vue d'il. Que leur manqua-l il donc- pour l'lever jusqu'au comble? Sis cessrent d'tre unis;
;
Luther de ce mauvais pas? Aussi mal que s'en tireront tous les protestant, qui prtendront justifier leur religion du crime de vos fanatiques, il dclara, par un dit adress la noblesse et aux princes du pays
:
Que
l'intelligence
leur
:
manqua. Descendons
raison qu'Us regardaient 1rs maux prsents comme les fruits de sa doctrine; qu'elle ne tendait qu' la paix et la douceur; qu'il avait toujours eu en horreur la sdition, toujours prch ^obissance due aux princes et aux magistrats, la patience
c'tait sans
eux, dit le Seigneur, mettons la confusion dans leur langage Desccndumus et confundqmus. (Gen., Xi, 7.) Dieu descendit, et Dieu les confondit, tls croyaient tout entendix* et tout savoir; en punition de leur tmrit, Dieu iii qu'ils ne s eniendirent pas eiix-iuims il n'y eut plus de subordination ; ds lors il n'y cul plus d'ordre, ni d'architecte suprieur qui prsidt au liavail autant de matres que d'ouvriers. Ds ce moment l'ouvrage n'avana plus, il tomba pices par pices, et le temps enfin dvora
: !
mme
souffrir les dominations violentes. Il avait trop d'esprit pour ne pas voir le faible de sa dfense; et que c'tait baucoup moins ses sermons que l'on imputait la sdition, qu'au fond mme de sa doctrine
;
ce
dogme d'indpendance
et
de
libert
tout.
Te! fut le destin de
la
tour de Babel, de
vauglique qu'il avait mis pour fondement sa nouvelle rforme, et qui semblait nhaidu- les esprits farouches secouer le joug le domination. (Slew., V, f. 77, h. de II sentait si bien la force de ce repiocbt et la honte qui en retombai! sur la Rforme cl sur lui, qu'il n'avait rien dplus louchant A quoi p ens rc| r
I
soi
SERMON
!J,
DU FANATISME PAU RAPPORT AU PROTESTANTISME
lui
Sfl
$ez-vous, leur crivait-il, vous croyez avancer l'ouvrag, et vous ne voyez pus quel obstacle mus il mettez : c'est sans doute, un effet de la malice du diable. Il n'a pu m'accabler par
crurent plus clairs et mieux inspirs que sur l'intelligence de l'Ecriture; ils continurent leurs excs avec plus d'emporte-
ment.
alors le zl rformateur, qui scandale de sa doctrine s'accrotre proportion de la rage des rvolts? que lil-il pour se dcharger de l'indignation publique? lui mes frres, un surcrot d'attenfil
tous
les efforts
du pape;
il
se
sert
mainte-
Que
nant de vos prdicants sanguinaires, pour me perdre et me ruiner. (Ibid.) C'est son fidle historien qui lui fait dire ces paroles; et press qu'il tait par son intrt personnel, quels avis y joignait-il, quelles prires, quelles menaces, pour rappeler ces sditieux ;iu devoir et au bon sens? Il rpondit leur consultation par un crit rempli des rflexions les plus sages et les plus chrtiennes... Qu'ils devaient s'attendre prir par l'ire de Dieu, s'ils persistaient prendre son nom en vain pour couvrir et pour justifier leurs crimes : Que la menace de .lsus('hrist, ceux qui se serviraient de l'pe, tombait directement sur eux, qui s'en servaient sans autorit, contre l'autorit des magistrats
voyait
le
tion; vous allez voir
la
vrit sortir de
:
bouche mme du mensonge Luther se dclare ennemi, perscuteur de ceux qu'il n'avait pu convertir; il les dclare incorri-
Vous
gibles. Et par quels principes l'taient-ils ? l'avez vu, mes frres; et c'est ce qui le piquait. 11 adresse un crit public aux
princes,
tants,
aux magistrats catholiques, protesl'Allemagne,
les
pourquoi? Pour
au monde entier animer tous courir
:
princes qui Dieu l'avait mise en Que si les princes abusaient d. leur droit, c'tait encore un plus injuste abus d'oser s'lever contre eux pour les dpouiller (le leur droit, et de se faire juges de ceux que Dieu et la nature a donns au monde pour juges : Que leur entreprise tait donc contre le droit naturel, qui rend les magistrats respectables aux peuples les plus barbares; qu'elle tait contre le droit divin, Dieu se rservant la vengeance lui seul ; qu'elle tait contre le droit vanglique, l'Evangile ordonnant d'obir aux matres mme mauvais, et fsus Christ nous dfendant de rendre le mat pour le mal : Que tous les passages de l'Ecriture, dont ils appui/aient leurs attentais, taient corrompus, dpravs, tronqus, pris contresens, allgus de mauvaise foi par de mauvais esprits, qui ne songeaient qu' les perdre : enfin, qu'il n'y avait point d autre ressource aux chrtiens contre la violence, l'injustice, et la contrainte, mme en matire de religion, que la prire et la paet
des
main
sur ces sclrats, tnassacrer ces parricides, dlivrer la terre de ces brigands gui ravissent le bien d'aulrui; de ces rebelles, qui violent la foi duc aux puissances; de ,ce*
impies, gui font servir la religion de voile et leurs attentats. Ce sont-l ses propres termes. (Sleid., 1. V, f 30, h.) Il ajoute: Qu'il est du devoir des magistrats d'accabler, sans scrupule et sans piti, celte canaille obstine :
Que la sdition tant le plus grand mal qui puisse troubler la rpublique, il n'y a point de particulier qui n'ait droit sur la vie de ces sditieux : Qu'il faut enfin se jeter sur eux indiffremment de toutes parts, comme sur des btes enrages. On fut frapp d'un zle si
amer, on en fut mme choqu Luther en redoubla sa vivacit, ses instances; il dmontra par un nouvel crit que ce n'tait pas envers telles gens qu'il fallait user de misricorde, et non pas mme envers les malheureux qui se trouveraient, malgr eux, engags dans la sdition, s'ils ne venaient euxmmes implorer la misricorde. Oh! mes chers frres, ces rigueurs, ces paroles de sang dans la bouche d'un missionnaire ou d'un catholique romain, comment seraient-elles reues ? Quelle impression feraient-elles dans vos curs ? N'y trouvez-vous pas tous les traits dont les ministres ont coutume de noircir le zle des moines et des prtres? On vous les dpeint occups irriter la clmence des rois, leur arracher les dils de contrainte et de rigueur; on vous fait croire que c'est l l'esprit de la religion romaine. En voici cependant l'ennemi le destructeur de cette religion romaine, le rparateur prtendu de l'Evangile de Jsus-Ch.':sl, le protecteur de la libert publique en un mol, le \)i'n et le chef des rformateurs, qui crie au meurtre, au feu, contre ceux des rforms qui ne cdent pas ses remontra ices et ne plient pis sous
:
tience,
ou
la fuite. (Sleid., ibid.)
frres, s'il n'et fallu que des paroles pour gurir ces curs envenims, en pouvait-on dsirer de plus pressantes, animes d'un plus grand feu d'loquence et d'un zle plus apparent de vrit! S\l n'et mme fallu que le poids de l'autorit
tait Luther dans des protestants? Au-dessus des papes et des rois, et des Pres de tous les sicles il se disait leur matre, et le peuple en tait persuad mais ce peuple sduit n'tait pas persuad que l'autorit de ce docteur si profond, ft autre qu'une autorit
Ah! mes
humaine, en quel rang
l'estime
humaine; une autorit par consquent sujette
la
surprise, l'illusion,
l'erreur.
Luther, en dgradant l'autorit irrfragable de l'Eglise, s'tait lui-mme dgrad; il avait par l permis a tous ses disciples, et toute la postrit, ce qu'il s'tait permis l'gard des premiers Pres, et de Imite l'antiquit, de dsaprouver leurs sentiments, de prfrer sa doctrine celle de toute l'Eglise. Aussi fut-il trait sur ce pied la par le parti fanatique ils se mo'pire.n! de m- avis ils se
:
son autorit; qui lche d'endurcir le cur de tous les chrtiens la clmence et au pardon pour eux.
Non, nies frres, Rome et l'Eglise, et prtres et religieux ne connaissant point ces rigueurs; s'ils sont oblig quelquefois
;
de recourir l'autorit des pii-nes pour obtenir des lois quj maintiennent l'unit, bien
803
ORATEURS SACHES. LE
se sentent obligs d'implofoi,
P.
GRiFFET.
804
plus souvent ils rer leur clmence et leur bonl pour ceux qui la troublent ils se servent des lois pour avertir les coupables, et non pas pour les punir; pour leur faire cVaindre le crime, et non pas pour les soumettre au chtiment. Oui cpie nos ennemis se fassent un point de religion de ne nous point pardonner, de n'pargner aucun prtre; nous nous en ferons toujours un de leur pardonner, de leur obtenir le pardon, de leur concilier les
; ,
l'homme, de son propre fonds, produise de mauvaises uvres adultres et homicides comme David jurements et reniements comme saint Pierre; au milieu de tous ces crimeson ne laisse pas d'tre juste, selon eux, on a toujours en soi la racine de
;
;
puissances qu'ils irritent
et
que ne pou1 ;
rconciliera Dieu Que ce ne soit pas l l'esprit ries rformateurs c'est l'esprit de Jsus-Christ qui nous est enseign par l'Eglise; elle est l'interprte infaillible de la vrit, il faut donc ncessai-
vons-nous aussi
les
la vraie foi. Cette foi vritablement est alors, disenl-ils, assoupie, ensevelie , suffoque et colnme en stjncope; elle n'est pourtant pas teinte, elle reprendra sa force, et reprsentera le pcheur, au dernier moment de sa vie, juste et pur aux yeux de Dieu. Ne frmissez-vous pas, mes frres, la
rement s'y soumettre; ne s'y soumettre pas, on devient incorrigible et dans le fanatisme et dans toutes sortes d'erreurs. Evitez donc une religion, qui, par ce principe factieux, rend le fanatisme incorrigible, et qui,
pour troisime malheur, lui persuade qu'il est impuni par l'assurance du salut. Vous le verrez dans mon troisime point.
TROISIME PARTIE.
Le catholique espre son salut par la misricorde divine et par les mrites de JsusChrist mais n'tant point assur, durant la vie, ni qu'il ait la grce de Dieu, ni qu'il doive jusqu' latin persvrer dans la grce, il opre son salut, selon l'avertissement de saint Paul , avec crainte et tremblement.
;
simple exposition d'un dogme si prsomptueux? Que diriez-vous si vous lisiez dans les livres de leurs docteurs les expressions tmraires dont il est accompagn? Vous verriez Bze enseigner dans son exposition Que le fidle protestant doit et) e de foi aussi certain de son salut tt de sa prdestination que s'il tait mont au ciel pour en our l'arrt de la bouche de' Dieu mme [Expos, de la foi, ci vous ver8, p. 121 J riez un lecteur palatin d;ms l'explication de son symbole de foi, se rendre ce tmoignage lui-mme Qu'il sait trs certainement qu'il sera sauv; qu'il n'apprhende point le jugement du Seigneur et qu'il comparatra au tribunal de Jsus-Christ avec
:
i
un visage gai [Syntag. Genev.,
11, p.
141),
Coufzss., part.
150; ; vous verriez Calvin, dans son institution, prescrire tout homme qui a la foi de se bien persuader -.Quele royaume des deux ne lui peut non plus manquer qu'
(Philipp., H, 12.) Le protestant calviniste , au contraire. Ecoutez bien, mes frres, cette doctrine, elle fait proprement essence de la rformation. Le fidle protestant est oblig de tenir son salut absolument infaillible, et de rejeter l'inquitude qui lui peut venir sur ce sujet , comme la seule tentation qui puisse le priver de salut; en un mot, il xie peut tre damn que par trop de crainte de l'tre. Oh que si ce principe est vrai, les saints se sont tromps Voici comme vos rformateurs l'expliquent. Il est vrai, disent-ils, que, de nous-mmes
1
I
Jsus-Christ mme; et que, malgr ses pchs, il ne peut tre damn, non plus que JsusChrist mme. (Instit., IV, c. 17.) Aprs cela, serez- vous surpris de voir sorlir tant d'insenss de cette cole d'erreur? Soyez plutt surpris de ne pas voir les armes entires de fanatiques inonder toutes les provinces o celte horrible doctrine a pu se glisser dans les esprils. Avec cette persuasion, je crois en Christ; et tout croyant, quelque pch qu'il commette, est
sr de trouver la tin la couronne de salut; avec cette persuasion, quels feux et quels gibets peuvent arrter un sclrat, surtout
lorsqu'il
de notre fonds nous ne sommes que pch; toutes nos meilleures actions ne sont qu'ordures et que souillures nous ne mritons que l'enfer voil beaucoup d'humilit. Mais notre bon Dieu, par ses promesses et par sa gratuit, nous ayant appliqu, allou, imput elappropri\es mrites de son Fils, ds la que nous avons la vraie foi, non-seulement par la crance des mystres de la religion, mais par la parfaite confiance en l'efficace des promesses du Pre et des mrites du Fils ds que nous avons celle foi, ds lors il est absolument impossible que nous ne soyons pas sauvs pourquoi? Parce que cette foi nous rend justes par elle-mme et qu'tant une lois dans l'me elle n'en peut jamais sortir. Elle est, disent-ils, inadmissible; on ne la perd point. Quand on l'a ncessairement, ajoutent-ils, elle produit les bonnes oeuvres, et s'il arrive quelquefois que, malgr celte
et
,
croira signaler sa foi par ses cri-
mes,
et
gion et
ne pcher (pie pour servir sa relison Dieu ? Que faut-il de plus pour
l'endurcir tous les jugements humains, toutes sortes de supplices que celte ide d'impunit devant le tribunal de Dieu?
Aussi,
comment pensez-vous que mou-
raient ces anabaptistes, en cela, comme presque en tout, prdcesseurs ue nos nouveaux sclrats? L'histoire nous apprend que quelques-uns d'entre eux ayant brle leurs habits s'chapprent tout nus dans les places d'Amsterdam, criant leur faon:
Malheur ! vengeance ! pnitence! Etant saisis et condamns la mort, ils y marchrent comme en triomphe; et loin de paratre touchs du repentir de leurs crimes et de
leurs brutalits, ils taient endurcis jusqu' se faire un mrite de leur supplice. L'un s cria,
bnissant Dieu
Louange
et
toi,
Pre
cleste,
honneur, gloire
magnificence
W5
prsent
et
:
SERMON
jamais.
II,
DU FANATISME PAR RAPPORT AU PROTESTANTISME
808
Un autre, plus zl : Venge, mon Dieu , le sang des tiens. Un Ouvre, Seigneur, les autre plus charitable yeux de ce peuple encore aveugl. Un autre, galant sa mort celle des plus grands >aints : O Eternel, j'offre mon me entre tes mains, comme Abraham l'offrit son fils Isaac en sacrifice. Un autre, imitant le Sauveur : O Pre, pardonnez-leur, car ils ne savent pas
:
C'est ta parole que je meurs.
son sort
Un antre, content de pour toi, Seigneur, et pour
voix el sans mouvement. Tribunal de mon Dieu! tribunal tabli pour juger du salut ternel des hommes et pour en juger sur leurs uvres! ainsi nous l'a dit JsusChrist (Malth., XVI, 27) des brigands, des
:
ce quils font.
(Luc, XXIII,
3k.)
le
quelle spectateur d'un
Avec
consternation
peuple,
par la bouche des martyrs? Mais vous, chrtiens, devez-vous avoir moins d'horreur quand vous voyez ces nouveaux ennemis, qui osent se nommer vos frres, aller au-devant des feux et du fer de la justice avec un front d'airain, sans plir, sans rougir, sans regret du pass, sans crainte pour l'avenir; rebutant mme avec mpris ceux qui les pressent de recourir la misricorde divine et de gmir au moins de leurs pchs. On en a. vu jeter le dernier soupir dans cette brutale confiance. Est-ce l mourir en chrtiens ? Non mais ne vous y trompez pas et ne vous en offensez pas, c'est mourir en vrais protestants. Mourir dans l'innocence et dans la tranquillit, c'tait la gloire des martyrs; mais mourir dans le crime, et cependant sans regret; mourir en mme temps intrpide et criminel, c'est une impudence inconnue et dfendue aux chrtiens. Saint Pierre la leur dfend. Ne souffrez jamais, leur dit-il, comme meurtriers, ni larrons, ni malfaiteurs; mais sivous souffrez comme chrtiens (IPetr., IV, 15), pour la gloire de votre foi, non pas en la dshonorant par l'infamie de vos crimes, alors, bien loin d'en rougir, glorifiezvous de vos tourments Si autem ut chri; :
tendait-il sortir tant de paroles consacres autrefois
vnement si bizarre ende ces bouches corrompues
stianus,
non erubescat.
(Ibid., lb.)
sont ailleurs les mourants el les morqui ne s'humilient, qui ne tremblent aux approches, la pense mme du trne de Dieu? Vous qui lisez les saints livres, avez-vous oubli que le prophte Ezchiel, h la premire vue du char de la gloire de Dieu, tomba, de crainte et de respect, le et cccidi in visage contre terre Et vidi
tels
:
faciemmeam. (Ezech., II, l.j Avez-vous oubli que Daniel, la seule rvlation des vnements futurs qni regardaient sa nation, s'cria plein
de frayeur
Seigneur
se sont disloques , je n'en puis plus, la respiration m'a manqu. Nihil in me remansit virium, sed et halitus meus inlercluditur. (Dan., X, 17.) Avez-vous oubli que saint Jean, dans l'Apocalypse, l'apparition du Fils de Dieu, tomba comme mort ses pieds Cecidi ad pedes ejus tanquam mortuus. (Apoc, 1, 17.) C'taient des saints remplis de grces ; il ne s'agissait point alors de leur intrt personnel, beaucoup moins de l'ternel; ils demeuraient cependant, ces visions, glacs, pms, sans
:
mes jointures
meurtriers, des profanateurs, des incendiaires iront se prsenter devant vous, sans remords el sans frayeur, tout couverts du sang des chrtiens, le blasphme encore a la bouche et la rage dans le cur! Ah! monstrueux renversement du sens et de la raison de l'homme! tonnante perversit d'une religion qui se dit vanglique et qui dtruit par un si cruel abus toutes les maximes vangliques Ou dchirons c<-t Evangile, Evangile de paix, de soumission, d'innocence et de charit, ou rejetons une religion, qui.au mpris de l'Evangile, rend le fanatisme innocent, incorrigible et impuni. Pouvez -vous encore en douter? Vous reste-t-il l -dessus quelque scrupule en faveur de vos anciens prjugs? Sans doute quelques-uns me rpondent du fond du cur ce qui m'a t dit souvent en conversation, deux choses: la premire, que la religion protestante ne prend nul intrt l'affaire des fanatiques; la seconde, que cette mme religion ne reconnat point pour ses principes ceux queje viens de lui reprocher. Ce sont donc ces deux ides qu'il faut vous ter de l'esprit pour rendre ce discours propre vous persuader : c'est ce qui me reste faire. Vous prtendez que la religion protestante ne prend nul intrt l'entreprise des fanatiques; qu'elle ne les regarde point comme ses enfants; qu'il y a mme avec eux des catholiques; que c'est une conspiration de sclrats sans religion. Hlas, mes frres, il y a treize cents ans que cette vaine excuse tait dans la bouche des donalisles; ils croyaient qu'un simple dsaveu les purgerait des cruauts des circoncellions, qui taient leurs fanatiques. Mais, leur disait saint Augustin, comment les pouvaient-ils dsavouer, lorsqu'on voyait les clercs des glises donalisles servir de guides et de chefs ces mutins, leurs voques s'en faire escorter, les mettre en garnison pour se maintenir dans leurs glises? Et comment les protestants peuvent-ils aujourd'hui fermer les yeux aux attentats des mutins, affecter pour eux de l'indiffrence, en un mot, les ignorer, lorsqu'ils leur tendent les bras, qu'ils les reoivent dans leurs maisons, qu'ils abandonnent les villages pourcourir leurs assembles, qu'ils oient le pain leurs enfants pour les nourrir, qu'ils leur portent de tous cts des vivres dans les dserts, qu'ils font gloire d'tre leurs frres, et de vivre en paix avec eux la faveur de ce nom? Parlons de bonne foi; quelle est l'intention des fanatiques, quel est leur dessein, leur tin ? N'est-ce pas de rtablir le chant des psaumes vulgaires, et la cne, et la coupe, et les temples dmolis; d'obliger le prince souffrir leurs assembles, leur rendre la li,
!
bell entire
de leur religion? C'est
le
807
dessei-n des fanatiques
pi
;
ORATEURS SACRES. LE
csi-i! indiffrent
P.
GEliFFLT.
SOS?
aux
lin, quels fanatiques? Ils gorgent les prtres, ils pillent les catholiques, ils brlent les glises, ils profanent les sacrements, ils se rvoltent contre le monarque; ils appellent leur secours les enne-
otestauts ? Pour parvenir celle
les
struire; et que, bornant leurs soins mus inspirer la haine du pape el de l'hostie, et
moyens emploient
mis de l'Etal ces moyens, tels qu'ils sol, sont-ils inconnus la Rforme? en a-t-elle ornpJo:y d'aulres en France, ailleurs, depuis cent cinquante ans, pour lcher de s'tablir?
:
.
des images el des saints, jus ju' vous persuader que nous tions idoltres, ils vous laissaient sans scrupule ignorer sur quels principes on vous avait faits protestants. Les voil cependant, ces principes importants sur lesquels on adress la Rforme, et pir lesquels on a sduit vos aeux si vous !<-s
:
contre nous, permettait ils parvinssent celte lin, c'est--dire, se rtablir sur nos ruines (non, Seigneur, vous ne le permettrez pas), dors tout le monde protestant ne regarderait-il pas ces brigands, ces homicides, comme les librateurs d'Isral? Maintenant mme, an seul bruit de nos mouvements, quelle attention de ce monde protestant, de tous les recoins du Nord, au succs de l'entreprise de leurs frres! ils se disent frres, et l'on veut qu'ils ne se connaissent pas on compose, Genve et ailleurs, des manifestes en leur faveur, on les rpand dans les Gvennes; on remplit les lellres et les libelles du rcit de leurs chimriques exploils; on imagine des victoires o jamais il n'y eut de combats; on travestit les assassinats et les meurtres sur les grands chemins, en autant de batailles ranges; on reprsente comme triomphants ceux qui, comme vous le Savez, n'ont jamais os soutenir le choc des troupes du roi; on conte la dsertion de quelques faibles catholiques, ou teup enlvement forc, comme un soulvement du peuple; on appelle la libert, par ces ridicules crits, loule la nation franaise, et tous les princes de l'Europe, au et l'on secours de ces prtendus opprims voudrait persuader que le calvinisme el le fanatisme ont des intrts diffrents, qu'il n'y a nul rapport de l'un l'autre! Ah quand ou parle ainsi, l'on veut lcher d'viter le reproche mais on ne croit pas ce que l'on dit, el l'on ne veut pas tre cru.
si
Ah!
le ciel, irrit
que, par ces moyens,
ignoriez, souffrez que je me glorifie d'tre n:i peu plus instruit que vous, et que j'oppose au silence de vos pasteurs la voix deleurs livres, de leurs synodes, et de leurs
confessions de foi c'est l ce qu'ils devaient brler, .s'ils voulaient vous faire ignorer <t oublier leurs principes. Enfin, si vous les ignorez, s'ils vous paraissent insoutenable-, promettez donc qu'au moins, s'il se trouve que j'ai dit vrai, que je n'ai point outr la vril, vous renoncerez d'un plein cur a une religion tablie sur des principes si choquants, que vous n'osez vous-mmes les avouer, ni souffrir tranquillement qu'on les lui impute. Avouez donc maintenant devant Dieu, que ces principes odieux sont des principes de mensonge, d'orgueil et de sdition; qu'il est faux que l'Esprit fasse entendre chaque particulier le vrai sens de l'Ecriture; qu'il est faux que l'Eglise sioit un juge sujet l'erreur; qu'il est faux que le vrai lidle se doive croire assur de son salut. Et ds lors, mes chers auditeurs, ds lors vous serez vrais catholiques; vous prononcerez l'anathme tous les rformateurs, et non pas seulement aux fanatiques ds lors je vous dirai, sans crainte de vous of:
:
que disait Mose aux Isralites soigneux de leur salut Recedile tabernaculis homittum impiorum, ne invoiramini in peccatis connu. lietirez-vous, loignez-vous des tabernacles des impies, de peur d'tre envelopps dans leurs pchs. IJSum.,
ce
fidles el
: :
fenser,
XVi,
^
26.)
Le croit-on mieux, quand, pour purger la religion des consquences attaches aux principes dont j'ai parl,, on nie que ces principes soient les siens? suflib-il d'assurer qu'on ne les y enseignait point, que l'on y vivait dans une pratique oppose; que les part icu h ers y reconnaissaient leur insuffisance comprendre le sens de l'Ecriture; qu'ils avaient recours, pour l'entendre, leur Eglise et leurs pasteurs; qu'ils n'taient pas assez tmraires pour se tenir absolument assurs de leur salut? S'il esl ainsi, chers auditeurs, c'es, --dire, que maigre vous, sans y penser, vous tiez >uv tous ces poiiUs-l catholiques, unis de sentiment el
de pratique avec nous. O tmoignage d'une me naturellement catholique! puis-je dire,
de Tertullieii {Adv. gnies, ;17): O testiinoraum uuim wituralifer christiaril c'est--dire, que votre bon sens vous montrait l'absurdit de ces principes outrs; c'est--dire, que vos docteurs, en conuaissani le pril, ngligeaient de vous en in l'imitation
Quels taient ces hommesimpies? C'taient Cor, Datan, Abiron, leurs familles et leurs complices, auteurs du premier schisme et de la premire rbellion contre l'glise de Dieu. Quel fut le chtiment d'un si norme [lch? Ce fut d'tre engloutis en terre, et de tomber tout vivants en enfer Vescen:
derunt viviin infernum. (Ibid., 33.) Ils y sont lombes, ces rebelles et faux savants", qui, sur le pas de Cor, ont voulu troubler l'Egiise; ils y sont lombes tout vivants, c'est-dire, les yeux ouverts avec toutes les lumires de leur malheureux esprit, avec Ions les remords de leur conscience endurcir voyant le mal qu'ils faisaient, le mal qu'ils
.
faisaient faire aux autres, et s'obsiinant prir plutt que de se convertir : Scient es
quia pereunl,
dit saint
et tamen pereuntes. C'est Augustin [in ps. L.V;, tomber
l,
vi-
vant dans l'enfer.
frres, ce que ce saint reprdonalisles aprs tant de confrences qu'il avait eue-s avec eux, souvent avec moins de fruit sur ceux qui taie; les plus remplis de lumires; et c'est ce que j'ose aujourd'hui vous reprsente^ a
C'est,
mes
sentait
aux
803
NOTICE SUR LE
P.
GIRARDOT.
810
lui. Voulez-vous tomber dans l'enfer, pleins de remords etde lumires? Scientes,et amen percunles. En pouvez-vous manquer, aprs tout ce qu'on vous a dit; tant de sermons, de conversations, d'instructions pour vous retirer de vos prjugs, de vos doutes, et vous faire toucher la vrit? Dieu et les hommes y travaillent depuis vingt ans il vous a prodigu ses grces, sa parole est sortie de nos bouches pleins torrents. Nous vous avons expos les erreurs de la qu'elles rforme avec de si vives couleurs vous paraissent incroyables et pourquoi donc croyez-vous ceux qui en sont les auteurs? que n'abandonnez-vous sincrement une Eglise tablie sur ces erreurs? Nous renverrez-vous toujours, comme ces aveugles donatistes dont parle saint Augustin
: ,
:
ce qu'ils faisaient quand ils changeaient io religion c'est moi de suivre mes pres. O les suivez-vous, mes chers frres? ouvrez les yeux sur le terme qu'ils ont quitt, sicles ; ouvrez c'tait l'glise de tous les
;
yeux sur le chemin qu'ils ont pris pour quitter, c'est le chemin de Cor, le chemin de la division, de la rbellion, du schisme, et que! en peut-tre le terme? O va-l on par un tel chemin? Seigneur Jsus, qui tes lavoie, la vrit el la vie (Joan., XIV 6), rappelez vous ce peuple gar, puisque vous tes la voie; dtrompez ce peuple sduit, puisque
les
la
citez ce
vous tes la vrit; vivifiez, animez, ressuspeuple languissant, expirant, mourant, puisque vous tes la vie et, pour lui faire sentir tous ces effets de votre misricorde runissez-le votre Eglise qui est
: , ,
(Ibid.), vos pres, vos
aeux
toujours
C'est leur faute; ils
direz-vous ont d voir
l'arche
du
salut. Ainsi soit-il.
NOTICE SUR LE
Nous manquons de
sur
cle.
le
P.
GIRARDOT.
;
dtails
biographiques
P. Girardot,
Carme dchauss qui
dans la seconde moiti du xvin' siprcha avec un grand succs un Avent et un Carme la mission franaise d'Amsterdam. Ses sermons ont t publis en 3 volumes in-12 (Bouillon, Paris et Amsterdam 1770). Voici ce qu'en disent les
vivait
Il
,
diteurs.
Nous ne manquons point de sermons, grce au zle et la fcondit de nos prdicateurs nous ne devons pas craindre d'en manquer jamais. Bourdaloue et Mass.illon ont un grand nombre de successeurs , quoiqu'ils n'aient point d'gaux. Mais ces successeurs se sont trangement loigns de l'esprit des grands modles de la chaire. Les uns, cdant aux accs de l'esprit polmique, ont trop donn la conlreverse ; la chaire de vrit est devenue une scne de disputes, lorsqu'ils l'ont occupe; au lieu de prcher pour les fidles, ils ont dissert pour les thologiens, ils ont invectiv contre les hrtiques. Quel a t le fruit de leur indiscrtion? les fidles n'ont point t instruits; les thologiens se sont arms les uns contre les autres; et les hrtiques ont persist dans leur htrodoxie. D'autres, donnant plus au dogme qu' la morale, avides de passer pour des esprits profonds , ont fait de vains efforts pour pntrer des mystres impntrables, tandis qu'ils auraient pu expliquer avec, beaucoup de succs les devoirs de l'homme, du citoyen et du chrtien. Quelques-uns n'ont vu dans leur nombreux auditoire que des distes ou des athes, et souvent avec trop peu de lumires pour combattre efficacement ces ennemis du christianisme el de toute reliils ont donn plus de marques de gion
malgr leur zle que de preuves de savoir pieuse intention ils ont risqu de dcrditer la bonne cause en la dfendant mal. Nous avons vu des docteurs qui, sacrifiant au faux got du sicle , ont nerv l'loquence ne la chaire par un style purilement fleuri ; leur voix effmine ne produisait que de vains sons qui flattaient l'oreille sans toucher le cur, sans convaincre l'esprit. Ils plaisaient et ne convertissaient point.
et
On ne
les
dans
trouvera aucun de ces dfauts sermons que nous publions. Notre
savant prdicateur, respectant la constitution d'un gouvernement essentiellement tolrant, n'avait garde de donner dans les excs de certains controversistes. lia su viter l'indiscrte curiosit de ces gnies dogmatiques qui, souffrant impatiemment les bornes prescrites la raison, veulent toute force percer Je voile des mystres, expliquer des vrils incomprhensibles, au risque d'anantir la foi; car que deviendrait la foi, s'il n'y avait point de mystre au dessus de notre conception? Il n'a point t anim du zle violent des rfulateurs, ni sduit par les succs brillants des orateurs la mode,, si toutefois on doit donner le nom de succs une vogue qui annonce moins les talents du ministre que la faiblesse deses auditeurs.
pure galement
et unie, une morale loigne des deux excs contraires, l'austrit et le relchement, un style noble, dcent, le style propre du sujet des mystres prches avec la prcision vanglique, et de faon en tirer une instruction utile pour la rformation des murs; des dogmes exposes d'une manire plus simple que scientifique, mis la porte des
Une marche simple
OllATI.lItS saches. LVi.
20
811
fidles
ORATEIRS SACHES. LC
;
P.
GIRARDOT.
812
sans s'loigner de l'exactitude thologique des prceptes dvelopps avec celle force persuasive et celte douceur insinuante qui en inspire la pratique; despeinlures du vice qui le font dtester, des images de la vertu propres 5 en assurer l'empire sur
tous les curs c'est ainsi que nous croyons pouvoir caractriser les discours qui com:
posent cet Avent, sans craindre qu'on nous accuse de prvention. Malgr ces loges, nous n'avons pas jug propos de donner tous les sermons de P. Girardot, et nous avons d nous contenter de rimprimer les plus remarquables, ceux surtout dont le sujet nous a paru neuf
ou rarement
trait.
SERMONS
CHOISIS
DU
SERMON
XI.)
P.
GIRARDOT.
vit
I".
bien
communmeut
premire partie.
il
SUR LA VIE MOLLE.
Quid existis videre? Hominem
(Mtiltli.,
mollibus vestitum?
vtu mollement.
C'est une vie dans laquelle terrible de mourir, et dans
;
est
bien
Qu'ctes-vous all voir?
Un homme
on meurt trop ordinairement seconde partie. Funeste tat que le chrtien ne redoute
laquelle
:
Jean-Baptiste dpute Jsus-Christ deux de ses disciples pour gurir leur orgueil, et dtruire leur incrdulit. Jsus-Christ saisit
cette
occasion pour donner son prcurseur toute la clbrit que mrite la saintet de sa conduite, l'minence de ses vertus. On vous a vu, dil-il au peuple qui l'environne, courir en foule au dsert. Quel prodige attirait voire curiosil? Qu'alliez-vons voir? Quid existis in deserlum videre? Un de ces hommes dont la mollesse est l'idole, qui rassemblent autour d'eux toute la sensualit des plaisirs, toutes les dlices de la volupt; un de ces hommes qui croient s'illustrer par le luxe des parures, par la somptueuse recherche des vtements? Hominem mollibus vestitum? Non; c'est dans les cours des puissants de la terre qu'on fait gloire de
ces vanits. Elait-ce donc seulement dans les palais des grands qu'habitait la mollesse
pas assez tandis qu'il vit funeste tat qut> chrtien regrette trop tard, lorsqu'il meurt. Puissent ces rflexions intresser assez vos attentions pour vous corriger de tous vos gots de mollesse.
le
PREMIRE PARTIE.
Je vais vous exposer tout d'un coup mes ides, mes frres, vous dvelopper ce que je conois par cette vie molle dont je vous parle, vous saisirez plus aisment ce que je dirai par la suite; la prcision dans le
vrai le rend plus sensible et plus touchant.
Recherche de tout ce qui peut flatter la chair; voluptueux appareil pour son corps dlicate-sensualit pour son got; amour de la bonne chre et de l'oisivet; empresse;
du temps de Jsus-Christ? Est-ce un reproche adroit que le divin Matre fait aux
Juifs dans celte occasion? Je ne l'examine pas, mes frres; c'est le progrs de cette vie
molle et effmine que notre Lgislateur condamne, qui me frappe et qui m'inquile.
Elle a gagn toutes
les
la
satisfaire toutes ses cupidits, tous ses apptits; avidit de divertissements et de plaisirs; enchanement de dlices et de joies; raffinement de luxe et de somptuosit ; passions de spectacles et de jeux; engagements suivis d'amusements et de parties; ardeur effrne de voir crotre, selon l'expression de l'Esprit Saint, les fleurs sous chacun de ses pas, de s'enivrer de leurs
ment continuel
les
tats, tous les sexes : dernire indigence qui ne lui sacrifie pas, encore y tient-elle par le dsir. Enfants J'un Dieu de souffrances et d'humilialions, Je douleurs et de mortifications, de pnitence et d'abngation, chrtiens je voudrais vous faire sentir aujourd'hui les prils d'une rie que vous craignez si peu, et dont les
I
conditions, tous il n'y a plus que
parfums avant qu'elles se fltrissent aversion dcide pour tout ce qui gne, qui
;
enfin activit toujours chagrine, qui peine nouvelle pour tout ce qui lie chaque quart d'heure la mollesse la plus sensuelle;
:
voil,
mes
frres, ce
que
je
nomme une
vie
suites sont
si
C'est
une
funestes. vie dans laquelle
et
iangereux de vivre,
il est bien dans laquelle on
molle. En voici les dangers. Elle dtruit toute pense de salut, elle touffe tout dsir de salut, elle dgote des moyens de salut; c'est ce qu'on ne croit pas. Fatal aveuglement qui fait envisager cette vie si peu chrtienne sans regret et sans effroi Rapporter tout son salut; s'occupersans
I
813
SEHMON
1,
SLR LA
VIE MOLLE.
8!*
cesse de son salut; diriger ses vues, ses projets, ses desseins au salut; tel est le plan du chrtien. Qu'il se rappelle chaque moment qu'il travaille son malheur sur la terre, s'il oublie qu'il n'y est plac que pour
oprer son salut! Convenez avec moi, mes que ces salutaires ides, ces pieuses rflexions sont trangement affaiblies, tristement dtruites et souvent totalement teintes par la vie de mollesse que mnent une infinit de chrtiens de nos jours. Ditesmoi, je vous prie, comment la pense du salut pourrai-elle trouver place dans ces esprits continuellement intrigus sur tout ce qui peut rassembler autour d'eux toutes les commodits, tous les agrments, toutes les dlicatesses, toutes les volupts? De quel prix peut tre la pense du salut, pour ces hommes perptuellement enchans aux pompes, aux ris, aux mondanits, aux l'tes, aux engagements de la terre? sans cesse dans ce tourbillon du sicle o l'amourpropre a ternis son empire; o la concupiscence rassemble mille ieuxdont le moindre suffit pour allumer le plus cruel incendie dans tous les sens; o les yeux sont sduits par des objets charms d'tre sduits leur tour; o l'oreille n'entend que l'apologie de l'intemprance, l'loge de la mollesse, le triomphe du plaisir; o le got est excit par les mets les plus fins, rveill par leur varit; o l'odorat se perd dans l'ivresse des senteurs les plus exquises, les plus curieusement choisies? La pense du salut peut-elle s'tablir, se fortifier, produire des fruits dans cette femme idoltred'elle-mme, qui se fait une affaire de toute importance de parer ce tabernacle de boue, d'orner ce temple de poussire qui sert de sanctuaire son me, de concilier cette beaut plus fragile que les glaces dans lesquelles elle la considre et l'applaudit, ces adorations, ces hommagesdont son esprit respire encore le poison longtemps aprs que la vapeur en
frres,
de la enair et des sens. Brutale sagessse s'crie l'aptre saint Jacques, qui prend ses leons et puise sa Terrena, anidoctrine l'cole du dmon malis, diabolica. (Jac, III.) N'imaginez pas, mes frres, que j'aie rv dans mon loisir que la vie molle dtruit toute pense de salut, que je veuille vous tourdir par des rflexions exagres. Hommes sensuels 1 vous que je peins, vous que je voudrais occuper d'ides plus chrtiennes, combien de fois je ne dis pas dans un jour, je ne dis pas dans une semaine, je ne dis pas dans
activit la satisfaction
1
:
fois dans une anne vous occupez-vous d'une pense qui devrait tre celle de chaque instant de votre vie? hlas cette pense si prcieuse, si essen-
un mois, combien de
tielle, si
n'a jamais
recommande, hommes effmins suspendu les dlires de voire
1
:
voluptueuse imagination. C'est l'Esprit-Saint qui nous en rpond Venez, vous dites-vous les uns aux autres, htez-vous, jouissons des biens que le moment nous prsente : bientt nos beaux jours ne seront plus ; le temps les emporte ; puisons des plaisirs que sa clrit va nous ravir Venite, fruamur bonis qu sunt. Utarnur crt ura tanquam in juvenlute celcriter. (Sap., IL.) Voil donc quoi se borne (oue votre intelligence. Insenss! vous crierai -je avec le grand Augustin, vous m'alarmez, vous m'effrayez sur votre salut ce ton de sduction que vous mettez dans vos empressementsne gagne pas mon cur! terruisli, non se:
duxisti.
J'ai dit encore, mes frres, que la vie molle touffe tout dsir de salut. Il y a de. nos penses nos dsirs un rapport si naturel, qu'il ne peut y avoir de corruption dans celles-l, qu'il n'y ait de la perversit dans ceux-ci. Une rflexion pieuse inspire des vux de sanctification, prpare de fermes propos de rgularit, de conversion :.iui esprit qui ne songe qu' la mondanit, qui ne voit point de bonheur au del,des jouissances de la sensualit, bannira bientt, de quelque cur que ce soit, tout sentiment de chrislianime, tout empressement de salul, toute affection pour les biens que Dieu rserve la vertu. La vie de l'homme est une chane de dsirs. Heureux le chrtien qui sait s'en faire autant de degrs pour s'lever la perfection o sa loi l'appelle. La vie de ces tres qui se font gloire de cette mollesse, dont je voudrais inspirer l'horreur, est une ivresse continuelle de dsirs qui les conduisent leur perte sans leur donner le temps de la prvoir. Dsir d'augmenter ses richesses pour accrotre un luxe dj trop impudent. Dsir d'tendre ses domaines pour forcer la nature des espces de miracles qui contentent tous lesdlires des sensations. Dsir d'assouvir tous les caprices d'un amourpropre ingnieux inventer, impossible satisfaire. Dsir de recueillir promptement les derniers fruits d'uneforlune assez ample dj par elle-mme, pour nager dans l'abondance, et se rassasier des plaisirs dans uuh indolente tranquillit. l'sir de voir sa lali *
:
milieu de ces dlires, la pense du salut ne saurait produire les uvres saintes qui l'assurent. La morale d'Epicure ne forme pas les enfants du ciel. L'encens qu'on brle sur l'autel de Blial ne monte pas au trne de l'Eternel. Les extravagances d'un monde sensuel ne furent jamais des vertus. Les maximes que prche la loi de Jsus-Christ no s'allient point avec les impressions que la vie de mollesse concentre dans l'imagination. Pense du salut, feu sacr qui accoutume une suite d'actions religieuses, aux exercices de pit, de ferveur, de prires, de mortifications. Vie de mollesse, raffinement odieux de sensualits qui dspiritualise l'me si j'ose m'exprimer de la sorte, qui la rend insensible tout ce qui est de Dieu, tout ce qui rapproche de Dieu, tout ce qui peut porter Dieu. Dplorablesagesse,qui n'ade lumires, de jugement, de solidit, que dans l'tude des plaisirs, dans la recherche des volupts, dans l'assemblage de toutes sortes de dlices ; qui consacre son industrie, ses soins, son
,
est passe. vrai qu'au
Ahl mes
frres,
il
n'est
que trop
85
ORATEURS SACRES. LE
P.
GIUARDOT.
H6
servie plus somptueusement, ses mets apprts plus dlicieusement, son sommeil prpar plus voluptueusement. Dsir de mler aux odeurs les plus prcieuses le parfum des vins les plus rares. Dsir de partager ces socits, ces liaisons, ces assembles dont une joie ptulante gaie tous
les
dites, rompre avec un monde que le Sauveur a dclar anathme, renoncer son
luxe, abjurer ses mollesses, fuir ses sompce sont, encore de nos plus essentuosits
;
tiels
moyens de
salut.
;
Adorer
le
Seigneur
l'aimer par prfrence tout; tre tidle son cul le, sensible ses
en esprit
et en vrit
moments, o ce qu'on nomme une aimable folie, un agrable dsordre rveille
sans cesse les sens et rend les amusements plus sensibles et plus louchants. Dsir de savourer ce que la fleur de chaque saison a de plus odorifrant et de plus doux, de s'endormir sur l'mail des prairies dans les bras de la volupt Yino prctioso et unguenlisnos impieamus; non prlereat nos Jlos tcmporis; nullum pratum sit quod non prtereat luxuria nostra. (Sap., II.) C'est toujours l'EspritSaint qui est mon oracle, mes chers auditeurs, c'est d'aprs ses tableaux que j'bauche les miens. Dans celle foule de dsirs, en est-il un seul qui respire cette tendresse, celle vivacit, celte ardeur, celle passion sainleque ressentait le Docteur des nations de briser ses chanes pour se runira JsusChrist? Coarctor dcsiderium habens dissolvi
;
et
esse
cum
Christo. (Philip.,
I.)
Non, mes
frres, non. Des hommes qui ne vivent que pour la chair, qui ne pensent qu' la chair,
grces, ardent les solliciter, prompt y rpondre; envelopper l'abondance de ses pchs sous l'abondance de ses aumnes; aimer sou prochain, pardonner ses faiblesses, compatir ses peines, en un mot travailler sans cesse l'acquisition des vertus, l'accomplissement des prceptes de Jsus-Christ et de la religion, moyens qui nous sont administrs pour faire noire salut et sans lesquels nous ne pourrons jamais opmoyens proportionns rer notre salut toute condition, lout tat. De quelque naissance, de quelque dignit, de quelque opulence qu'on soit, on doit lre chrtien. Or, voil la vritable manire de l'tre, et de ne jamais cesser de l'tre. Donnons ce plan de conduite ceux qui vivent de celle vie molle et dlicieuse dont je parle. Non, non, ce n'est pas eux qui il faul proposer de perdre leur me pour la sauver. Us n'aiment qu'eux-mmes; ils ne cherchent
, ;
qu'eux-mmes;
sont incapables de brler de ce feu divin qui n'aspire qu'au salul. S'il se rveille quelque vellit "pour cet auguste terme, c'est plus souvent une satit de plaisirs qui 1'excile qu'un got de religion qui l'anime. Elle
Juit
ils n'ont depenchanl, d'inclination, d'ardeur que [tour celte flicit sensuelle dont ils boivent chaquejour le poison; ils se rvoltent contre toul ce qui les spare
des concupiscences
et
du bonheur des sens
amantes,
elali,
Erunt liomines
se ipsos
cupidi,
un moment, quelque nouveau
plaisir
pique, elle s'vanouit aussitt. L'Aptre en dil plus en un mot sur ces sortes de chrtiens, que je ne pourrais en exprimer dans plusieurs discours. Us conservent, dit ce grand matre, quelques apparences de pit ; ils en ruinent l'esprit et la vrit par leur conduite. Us en ont l'extrieur, ils n'eu ont Hubentes speciem quini l'me, ni l'onction dem pietatis; virtutem autem ejus ubnegantes. (H Tim., III.) Je veux tre moins svre que saint Paul, mes chers auditeurs, je vais supposer que le dsir du salut est rel dans lorsque ces hommes mous et effmins nous les voyons dans les exercices de nos commandements etjde nos lois. Peut-il subsister, ds qu'on va se replonger dans
:
superbi. (lbid.) Celle harmonie de maximes saintes, cet ordre de lois sacres dont dpend notre salut, les pouvante, les etl'raie. C'est un chemin trop pnible suivre; c'est un poids
qui
ils
c'est un esclavage dont les opprimerait ne pourraient jamais soutenir la rigueur. Voil, mes frres, tout Je secret de leurs voil ce qui les dgote d'enrflexions trer dans la carrire du salut, ou plutt, tels sont les prtextes dont ils voileui l'loignenient, que la vie de mollesse leur inspire pour lout ce qui ne s'accorde pas avec les dlices, les sensualits, les plaisirs dont ils veulent faire leur Dieu, leur religion, leur
;
culte. Si je
toutes les ivresses du
monde, tandis que ce
prcieux dsir
peine conu, peine senti, qu'il n'est pas mme bien dcidment dvelopp? Peut-d rsister aux attaques de toutes les sensualits dont les mondains font
est
sont chrtiens, pieuils me rpondront conformment aux instructions qu'ils reurent dans leur ses premire jeunesse, lit moi je leur apprendrai que les chrtiens sont un peuple de releur devoir ligieux que leur profession
demande
s'ils
leur idole?
Et comptez, mes frres, que si la vie ruolle touffe tout dsir de salut, elle dgote, bien des moyens de salut. Porter sa
croix, suivre Jsus-Christ, partager l'amertume de son calice, les pines de sa cou-
consacrent essentiellement porter la croix, comme dit Terlullien crucis reliyiosi. J'ajouterai que ce n'est pas l'tre dans ce sens, que c'est seulement en porter le nom, que tesle nom ne sauvera pas. Je leur -dirai , vous les enfants d'un Dieu cruciti? Ali! de ses disciples oui pour principe invariable
:
faire
ronne
c'est l'un de nos premiers
moyens
de salut. Prier avec amour, avec ferveur, avec persvrance; pleurer les excs, les
garements,
les
mondanits d'une vie peu
mourir la chair, d'asservir ses impC"" tuosits, ses passions, ses rvoltes cum Christi sunt, carnem suam crucifixcrunl Vous vitiis et concupiscentiis. [Galal., V.j ne vous reconnaissez pas dans ce portrait:
:
chrtienne, les expier par la pnitence, c'est un autre moyen de salut. Morutier ses sens, ses gots, ses apptits, rprimer ses cupi-
Jsus-Christ rougirait de vous reconnatre mes unis devant son Pre. Voyez donc auditeurs, voyez combien il est dang iluX
,
57
cie
SHUMON
vivre de relie vie molle dans
vit
1,
SUR LA
VIF,
MOLLE.
818
on que trop communment. C'est une vie dans laquelle il est terrible de mourir, et dans laquelle on ne meurt que trop ordinairement.
laquelle
ne
redisait si souvent que le disciple de la croix se damne en figurant dans les somptueuses extravagances lu sicle; la voix de son
SECONDE PARTIE.
^e docteur des nations nous trace d'une manire bien effrayante et bien vive Je sort affreux du chrtien qui dshonore le mdiateur de sa rdemption et de son salut; qui foule aux pieds !e sang du testament qui l'a
sanctifi; qui insulte les grces qui l'ont r-
Dieu, qui lui reprochera d'avoir consum dans la mollesse dans l'oisivet dans les dlicatesses, dans les pompes, des jours
,
,
sans prvention mes frres, et prononcez. Celte vie molle, cette vie sensuelle, cette vie mondaine que je combats, n'est-elle pas coupable de toutes ces abominations? C'est donc au chrtien qui s'y livre que l'Aptre adresse celte triste vrit 11 est terrible de tomber entre les
gnr.
, :
Examinez
mains du Dieu vivant Horrendum est incidere in manus Dei viventis. (Hebr., X). Ter:
rible, parce qu'il
jugera svrement, cetle vie si peu religieuse; terrible, parce qu'il la punira cruellement; terrible, parce qu'il la punira ternellement. C'est donc le plus grand des malheurs de mourir charg des iniquits d'une pareille vie. Et cependant, hommes effmins! jetez les yeux sur le lit d'une infinit de vos semblables qui, le crucifix sur les lvres, expirent dans loulcs les agitations du dsespoir, et vous verrez qu'on ne meurl que trop ordinairement combl des infamies de celte vie de senla
sualit.
peine des bras d'un mollesse a fait tous les apprts, loign toute inquitude il est encore enseveli dans les ombres d'une paix, d'un calme, d'un silence que tout ce qui lui appartient respecte, eldj son imagination le plonge dans le torrent des plaisirs qu'il espre, et dont il a ds la veille concert les parties. C'est le premier sentiment qui l'occupe tous les autres se rapportent
Le voluptueux sort
la
repos dont
Tous ses mouvements, toutes ses actions, tous ses empressements sont des gradations aux dlices, au* joies, aux divertissements, aux sensualits dont il fait
celui-l.
son bonheur, sa gloire, et sa vie Vadam, et cffluamdeliciis,et fruar bonis. (Ecole., 11.) Il vit, il jouit. 11 ne sent pas le faux et la vanit de cet enchanement de mollesse; l'heure fatale viendra ; le nuage s'claircira ; il ne reconnatra son illusion que pour gmir inutilement d'avoir saisi l'ombre du vrai bien pour sa ralit. Moment <Je dsolation Dans cet instant toutes les voix qu'il a mprises, dont il a rejet les impressions, dont il a nglig les avis s'lveront pour criera analtime contre lui; la voix de sa conscience combien de fois dans le tumulte des ris, des jeux, des sensualits, des specta: ! , 1 :
consacrer le servir, travailson salut, faire fructifier le sang de Jsus-Christ, acqurir des palmes pour l'ternit. Chrtiens, qui vous reconnaissez coupables de celte vie de mollesse, quelles voix formidables cruelles sentences ces lisez dans le protonneront contre vous phte Amos le dtail de vos volupts, de vos raffinements, de votre amour-propre, de vos vanits, lisez, et tremblez des horreurs vous qu'un Dieu juste vous prpare. Ah tes dsigns clairement comme des victimes rserves ses vengeances dans le jour de sa colre Sparait estis in diem malam. (Amos, VI.) Ce n'est pas pour vous que sont l'amour , la les bndictions, les grces gloire de ce jour de discussion. Hommes enivrs des vapeurs les plus exquises do la terre, qui buvez dans la coupe de la mollesse les vins qu'elle vous choisit, qui vous nourrissez des aliments qu'elle assaisonne, qui courez avec une espce de [frnsie aux endroits o elle commande, o elle dcide; c'est vous que sont destins les opprobres, les malheurs, les affronts, les jugements funestes de ce jour de justice Separati estis in diem malam... bibentes vinum in phialis, et optimo unguento delibuti. (Ibid.) Je sens que je vous arrache l'me, mes chers frres, en voulant vous arracher votre idole. Il ne m'est pas permis de vous prcher une autre morale. Je ne prtends pas non plus vous retrancher tous plaisirs. Ce sont ceux d'une vie molle et effmine dont je vous retrace le crime. Il en est d'innocents ; vous les trouverez plus louchants que ceux que la mollesse vous conseille et vous inspire, si vous pouvez vous convaincre une bonne fois quel point ces derniers dshonorent le christianisme et le chrtien. En un mot, je dois vous dire, avec saint Jrme, qu'il y a trop d'amour-propre, qu'il y a de l'impossibilit vouloir partager les joies du sicle et goter les dlices que Jsus-Christ assure
qu'il devrait
ler
!
ses vrais disciples
delicatus es miles, si vis
et
gaudere cum sculo,
Christ o.
postea regnare
cum
,
Ce
n'est pas tout,
mes chers auditeurs
il
est terrible
pour ceux qui vivent d'une vie molle de tomber entre les mains du Dieu vivant, parce qu'il la jugera svrement il est terrible de tomber sous ses vengeances,
:
cles
n'a-t-elle pas refroidi ses transports , par un poids de fatigue, de trouble, d'amertume, de mlancolie qui l'aurait instruit, s'il et daign le comprendre, qu'un chrtien n'est pas sa place au milieu des ftes du mondain ? la voix do sa religion, qui lui
,
cruellement. Je ne la punira veux pour ma preuve, que ce passage si connu, si souvent rappel et, selon les apfrappez, dit le parences, si peu rllchi Seigneur aux ministres de ces sentences, contre Babylone frappez galez ses douleurs, son infamie, ses supplices aux pompes, aux magnificences, aux sensualits, aux diiees, dont elle faisait son bonheur el
parce qu'il
,
i,
sa gloire
ciis fuit
Quantum
glorificavit se, et in deliet
tuntum date Mi t or ment uni
lue-
819
ORATEURS SACRES. LE
,
)
P.
GIRARDOT.
;
KO
tum. (Apoc
ce
XVIII Le sicle mes frres,* monde, l'ennemi dclar des maximes de
,
Jsus Christ, de sa morale, de ses prceptes; ce monde dont vous poursuivez si vivement, si solennellement les flicils et les biens, les gots et les amusements ce monde, c'est la Babylone contre laquelle s'lve si puissamment le cri de l'indignation et des justices d'un Dieu. Ceux qui vivent dans ses somptuosits, dans ces dlices, dans ses ivresses, tel est le peuple qui l'habite; voil donc le terme, la fin, le partage de ce peuple insens, rduite payer, par les tortures de chacun de ses sens, les dlicatesses, les volupts, les plaisirs, les sensations passionnes dont il a si longtemps et peut-tre si honteusement rassasi ses sens Quantum in deliciis fuit, tantum date Mi tormentum et luctum. Proportion d'iniquits et de peine; proportion de crimes et de chtiment proportion de pchs et da vengeance; proportion d'offenses et de rigueur; proportion de dsordre et de svrit. Poids de malice, juste fardeau de rtribution. Immensit d'intemprance et de dissolutions : immensit de maux et de punitions. Enchanement de luxe, de festins, de divertissements, de grandeurs, de passions, de jouissances, de triomphes sur la terre enchanement de d'infortunes , de dsesdeuil de tristesse poir, de faim , de soif, de calamits, de priQuanvations, d'ignominie dans les enfers tum in deliciis fuit , tantum date, etc. Telle est que nous prchent nos livres la doctrine l le dernier dnoment saints. C'est de l'histoire de cet homme dont l'Evangile compare Je triste sort celui du Lazare in;
pour contenter la cha r et sang; qui enfin, uss par tous les gots de la concupiscence, n'ont que les soupirs d'un cur languissant, puis, qui vcut dans l'oubli de ses devoirs les plus essentiels, offrir un Dieu qui n'a que des vengeances leur dispenser. Encore, mes frres, si ces vengeances avaient un terme; si ces hommes effmins pouvaient prvoir une fin leurs maux, il semble qu'ils pourraient allguer quelques excuses sur leurs dsordres. Hlas leurs supplices commenceront la mort ils dureront autant que celui qui doit les prononcer. Ne renvoyez donc pas cette heure douloureuse le regret d'avoir vcu d'une manire si peu digne d'un chrtien, d'avoir Eass tant de jours dans une infidlit d'haitude aux vux, aux serments de voire
qu'ils inventent
le
1 :
baptme. Serait-il temps cette heure fatale de pleurer une mollesse laquelle l'me tiendrait peut-tre encore par tous les liens qui l'arrteraient sur la terre? En aurezvous le loisir? En aurez-vous la volont? Oh mes chers auditeurs, nous voyons de ces hommes sensuels sur le lit d'o ils passeront au tombeau, encore esclaves de tous les dsirs de mollesse qui les ont asservis pendant leur vie. Impatients dans leurs douleurs', lorsqu'on ne les soulage pas leur gr fatigant tous ceux qui les environnent par le dgot de tout ce qu'on leur
1 ;
digent qu'il laissait languir sa porte. Telle est la dernire catastrophe de tous ceux qui lui ressemblent. Enfin, telles sont les lumi-
que nous trouvons si constamment rpandues dans les crits des matres de la vie spirituelle. Le chemin aux dlices du ciel ne se fait pas, dit l'un d'eux, en se prcipires
tant dans toute l'abondance des dlices de terre. Se plonger dans les volupts de celle vie, c'est s'ler toute esprance aux Impossibile est ut de flicils de l'ternelle
la
:
transeas ad delicias. Vous n'avez peut-tre pas encore mdit ces vrits, mes frres, dans toute. l'tendue qu'elles demandent. Vous ne les avez peut-tre jamais peses aussi mrement qu'elles le mritent; prenezfaites-en aujourd'hui votre tude les pour guide. Consultez alors toutes vos dmarches recueillez toutes les circonstances de votre conduite; vous n'y reconnatrez peut-tre que trop de rapport avec la vie de mollesse dont je parle. Empressezvous d'en rparer les garements par votre changement et vos larmes. Ce n'est qu'en punissant par la pnitence vos cupidits, vos
deliciis
: :
prsente; regrettant cette faveur que leur te le mal, que l'art ne peut plus leur rendre; emports contre un domestique, si la moindre intemprie de l'air se fait sentir, s'ils se trouvent gns dans quelque situation, dans quelque posture; puisant les forces de ceux qui les servent pour se procurer ces aises, ces commodits, ce bientre qu'ils ont tant recherch dans leurs jours de sant, qui commence aies fuir pour faire place aux funestes angoisses qui vont annoncer le plus terrible des malheurs; en un mot, dsesprs de voir approcher l'instant amer qui va les sparer pour toujours de ces dlices savoures dans une paix trompeuse qui les a sduits malgr les retours de leur conscience, et qui dans quelques moments mors quam va s'vanouir pour jamais amara est memoria tua homini pacem habenti
:
XLI. ) Eh subslantiis suis. ( Eccli. in non, mes frres, non, la circonstance de la mort ne fut et ne sera jamais une circonstance favorable pour briser des chanes resserres si souvent et malheureusement si
,
passions, vos sens, que vous pourrez vous racheter des arrts sanglants prononcs contre ces idoltres d'eux-mmes qui flattent leur corps par tout ce que la mollesse peut inventer de plus sensuel et de plus sduisant qui, sans cesse environns d'infmes corruuteurs se livrent toules lee dlices
,
la mollesdernier souffle d'une vie dont vous payerez cruellement les plaisirs, si vous n'en rparez pas l'indignit. C'est le premier pas dans cette sombre nuit o la colre d'un Dieu vous attend pour vous frapper ternellement. C'est le premier pas dans ces sicles de tnbres et de dsolation, o jamais le moindre rayon d'esprance ne luira, o jamais l'apparence du soulagement ne se fera sentir, o jamais la lumire de gloire et de flicit ne pntrera, o jamais la consolante aurore ne promettra de beaux jours,
chries. Chrtiens qui vivez dans
se, c'est
le
621
SERMON
le soleil
II,
SUR LA CURIOSITE.
822
de bndictions ne fera de la misricorde et de la tendresse Lux lucern non lucebit in le amplius. (Apoc, XVIII.) Babylone! voil ton sort; adorateurs de Babylone, sectateurs des idoltries de Babylone, voil votre sen-
o jamais
SERMON
Tu quises?
(Joan.,
I.)
IL'
sentir les chaleurs
:
SUR LA CURIOSIT
Qui tes-vous ?
chrtiens? Nous le verrons par votre conduite. J'exige seulement que vous vous disiez quelquefois que la saintet du nom que vous portez, la grandeur des devoirs de la religion que vous professez, la magnificence des promesses qui vous sont faites, le prix des couronnes qui vous sont destines, ne vous permettent pas de flatter une chair condamne
tence.
Vous
ell'raie-t-elle
La nouveaut de la vie, des prdictions, do la morale de Jean-Baptiste se rpand dans toute la Jude. Le nom de cet homme admirable retentit dans toutes les bouches.
La foule
les
le
suit
un
la
petit
nombre
le
croit
au travail, aux croix, aux mortifications, de vous riger sur la terre un paradis de dlices et de joie; que c'est une vie criminelle, une vie de damnation, une vie que l'exemple de votre Rdempteur proscrit, et dont
toutes ses actions, sa
loi,
toutes ses paroles
1
assurent la venque cette chers auditeurs vie nous paratra monstrueuse dans le jour o le Seigneur la jugera dans le jour o ce Souverain irrit fera briller l'clat des flammes dont il la punira dans le jour o il fermera pour jamais les horribles prisons auxquelles il la condamnera Il ne sera plus
prononcent l'anathme
et
geance.
O mes
temps alors de rflchir combien il est terrible de mourir dans cet tat. C'est aujourd'hui qu'il faut gmir sur les dgots qu'elle vous a inspirs pour le salut, ranimer les dsirs de salut qu'elle a touffs dans vos curs, revenir aux penses de salut qu'elle
f
a bannies de vos esprits.
PRIRE.
nation s'assemblent; on lui dpute ; on veut savoir de lui ce qu'on doit penser de la mission qu'il exerce, de la doctrine qu'il prche, du baptme qu'il administre, en un mot ce qu'il dit de lui-mme, pour qui il se donne. Tu quis est Sage curiosit, mes frres, si l'amour de la vrit l'avait anime si le dsir de suivre sa voie curiosit toute hul'avait fait natre. Hlas maine que la singularit d'un vnement excite; folle curiosit qui semble s'inquiter pour s'instruire, et qui laisse subsister les tnbres et l'erreur ; curiositcriminelle, qui veut pntrer ce qu'elle peut ignorer sans honte, et qui ne recherche pas ce qu'il lui importe de dvelopper et de connatre. A ces traits qui caractrisent les Juifs de notre Evangile, reconnaissez, mes chers auditeurs, les chrtiens de nos jours : ces hommes dont la curiosit voltige sans cesse d'objets en objets, rassemble des faits, des circonstances, recueille mille bruits, mille histoires, s'enrichit de bagatelles, de riens, et ignore la science du salut, les dtails de la religion, les rapports de nos lois, la relation de nos mystres, l'enchanement de notre doctrine et de nos prceptes. Dplorable dsordre, que je voudrais leur apprendre
principaux de
regretter et faire cesser.
Source de grces, parfait modle dune vie toute sainte, divin Rdempteur dont les paroles nous offrent aujourd'hui une si belle apologie de la vie de pnitence, c'est aux pieds de votre trne que nous nous prosternons; que nous sommes loin, tendre Sauveur, de mriter les loges que vous donnez quel intervalle votre auguste prcurseur immense entre la vie de cet illustre pni1
Quel est l'objet digne de la curiosit du chrtien? Examen pour la premire partie de ce discours. Ce qui rend la curiosit du chrtien criminelle discussion pour la deuxime partie; ce qu'il doit envisager dans sa curiosit. Ce qu'il doit craindre de sa curio:
sit. C'est tout
mon
plan.
PREMIRE PARTIE.
Connatre Dieu, se connatre soi-mme, tels sont les objets connatre ses devoirs dignes de la curiosit du chrtien , les objets dont elle doit spcialement s'occuper, les objets qui doivent le conduire dans toutes ses tudes, le guider dans toutes ses recherches. Vous le voyez, mes frres, je ne condamnepas le chrtien une ignorance crasse; je lui prsente les flambeaux qui doivent clairer ses veilles et sanctifier son ardeur
:
II tait innocent. Nous ntre criminels. Il affligeait sa chair. Nous idoltrons nos corps. Et vous tes encore assez bon Seigneur pour ne pas exiger de nous des prodiges d'austrits comme les siens. Pleurer nos garements , abjurer nos mollesses, rompre cette chane de plaisirs qui vous drobe si souvent nos curs, porter avec amour les croix qui nous surviennent, les afflictions qui nous prouvent, vivre comme les enfants d'un Dieu, comme vos disciples, comme do bons chrtiens, c'est tout ce que vous nous demandez. Aideznous l'accomplir, viter sans. cesse tout ce qui n'est pas dans l'ordre de votre morale, de vos prceptes, de vos lois, afin que nous puissions un jour jouir de votre tendresse
tent
et
la
sommes
de savoir. Connatre Dieu. Prenez garde
je
ne
dis
dans
l'ternit. Anirn.
pas porter l'audace jusqu' se perdre dans l'immensit du mystre dont il s'enveloppe. Je ne dis pas s'aveugler au point de vouloir pntrer dans le sanctuaire o il se cache; s'etforcer de romt>ro le voile judicieux qui le spare de la faible crature , orgueilleuse curiosit toujours punie! L'insens qui oso lever des regards indiscrets sur le trne de la majest, tt ou tard est accabl sous le
ORATEURS SACRES. LE
poils del gloire. Qui scrututor est majestatis subHo opprimetur a gloria. [Prov. XXV.) Connatre Dieu , voici ma pense le connatre pour l'aimer, le connatre pour le servir; le connatre pour se faire des droits jouir de sa tendresse dans l'ternit, curiosit digne du chrtien la premire qui doive le fixer du moment o sa raison commence combiner, du premier instant o son esprit tente de rflchir. Le connatre pour l'aimer. S'occuper de tous les monuments, de tous les titres qu'il s'est acquis sur nos coeurs; de ce qu'il a fait pour nos pres, de ce qu'il a fait pour les e/ifants : cette- suile constante de prodiges qui ont amen et scell notre bonheur; cette chane de merveilles qui depuis l'aurore du monde annoncrent notre sacerdoce ; ce sang prcieux qui a ciment nos autels ; sa patience nous supporter ; son indulgence nous pardonner; sa charit qui nous recherche ; sa misricorde qui nous attend ; sa bont qui nous prvient nos ingratitudes qu'il oublie au premier signe de repentir et de regret. Lisons, mes frres, lisons l'histoire de l'homme depuis son origine jusqu'au moment o je parle. Quel tableau mieux trac pour remplir le plus immense dsir de savoir Quelle source inpuisable de connaissances! Quel vaste champ de lumires qui conduisent l'Etre-suprmelQue fonds intarissable de sciences essentielles au chrl'alitien. Et c'est la, dit Sainl-Auguslin ment solide dont nous devons nourrir un esprit dvor de la faim et brl de la soif de la curiosit Divinarum scriplurarum
.
P.
GIRARDOT.
824
terre; fouille dans
un
instant les annales
:
des peuples, et dans l'autre s impatiente des obscurits qui les engloutissent quel est le prix de votre travail, si le dsir de remonter l'auteur de votre existence n'en est pas le principe? Hlas! la vanit, l'incertitude, le doute, le libertinage du cur, et souvent l'incrdulit de l'esprit. Triste vrit trop'confirme dans le sicle o nous vivons. Ce n'est pas que je veuille blmer les tudes de ces hommes dont le gnie illustre une nation, enrichit la socit, facilite l'union et le rapport de ses parties. Ce n'est pas pour les enfouir que le Seigneur leur a donn les talents que nous admirons. Je dis qu'ils sont coupables, qu'ils seront condamns, qu'ils seront punis, s'ils ne regardent pas l'Auteur de la nature comme le premier et le plus digne objet de leur curiosit; s'ils n'appliquent pas leurs lumires le connatre dans toutes les relations que je viens de retracer; si contents de se faire un nom parmi les savants, ils bornent leur gloire le rendre plus fameux encore, sans lever des hommages de tendresse et de gratitude vers celui qui seul est la vritable source de leurs connaissances et de leur sagacit. Je dis, en un mot, que le premier objet vers lequel l'homme raisonnable doit rflchir son savoir et sa capacit, c'est son Dieu. Se connatre soi-mme, second objet digne de la curiosit de tout homme, d'une absolue ncessit pour tout
chrtien. Curiosil d'autant plus piquante, qu'elle est plus embarrasse el plus pi neuse. Curiosit d'autant plus louable, qu'elle est plus importante, plus salutaire, que celle qui s'amuse a calculer les systmes de l'univers, dbrouiller les chaos d'une antiquit pleine d'opinions, de mensonges, d'erreurs, et finit par laisser dans l'me un vide qu'il n'esl souvent plus temps de rpa-
considrt ionc pascamus at(juc potemus unimum van curiositatis fume ne sili fessum. Prcieuse spculation qui fournira bientt cette curiosit qui nous agite une nouvelle lude, les dcouvertes les plus glorieuses et les plus intressantes pour chacun de nous; l'intime conviction de la grandeur, de la puissance, de la souverainet d'un Dieu; la ncessit des hommages, des respects, des adorations do la crature; la puret de l'encens qu'exige sa saintet; la dignit des holocaustes qu'on doit immoler son nom; la candeur du culte qui doit sacrifier sa gloire; l'innocence des mains qui doivent traiter ses mystres; le feu sacr qui doit animer tout cur qui vient de participer ses victimes; la soumission et la loi qui doivent guidertous les pasqui ranprochenlde son sanctuaire Accdent em adDeum oportel credere quia est. (Her.,Xl Salutaire curiosit dont les lumires nous conduiront infailliblement au souverain bonheur, si nous leur confions conomie de leur conduite. Je veux dire, mes frres, qui seront le gage sr des faveurs ternelles d'un Dieu qui ne veut tre connu de nous que pour faire jamais notre flicit. Eh bien , chrtiens! vous dont l'insatiable curiosit
: ) 1
cherche, raisonne, creuse, approfondit, s'amuse aujourd'hui d'une chimre, demain d'une illusion; combine tantt les phnomnes de la vota azure, et tantt puite un il avide dans les entrailles de la
Se connatre soi-mme, recherche la plus judicieuse, la plus sage ; recherche qui doit marcher immdiatement aprs la connaissance d'un Dieu, qui n'est qu'une suite toute naturelle de cette premire science; recherche dans laquelle le flambeau nous manque chaque moment, si notre attention se relche ou se rebute. Notre propre intrieur est un labyrinthe pour nous-mmes. Tant de penses se succdent, tant de volonts se combattent, tant d'agitations se dchanent, tant de dsirs se confondent, tant de sentiments se contredisent, tant de passions se dclarent la guerre; tant de mouvements se contrarient, tant de caprices se croisent , tant de fantaisies nous gouvernent, tant de bizarreries nous aveuglent, que dans un clin d'il nous ne sommes plus les mmes que nous tions l'instant d'auparavant. A chaque quart d'heure, nous chappons nos propres rflexions, nos propres lumires. Nous croyons nous tre saisis : ce n'tait qu'une faible lueur; elle nous
rer.
manque, nous retombons dans l'obscurit. Chacun de nous est donc pour soi-mme un phnomne bien capable d'occuper et de fixer la curiosit. Se connatre soi-mme,
S25
SERMON
est la
IF,
SUR LA CURIOSITE.
825
source de ces conse trarits qui s'enchanent au dedans de nous, quelle est i'origine de ces funestes dsordres qui troublent notre raison et gaient notre esprit sentio alium legem inmembris,repugnantem legi mentis mc.(Ilom., VII.) Se connatre soi-mme, se faire dans le silence de son cur la mme question que les dpuQui ests des Juifs firent au Prcurseur tu? Tu quis es? N'es-tu pas cet homme qui, loin de protiter des grces du sanctuaire pour amliorer une nature vicie dans son origine, s'est nourri du pain de la corruption et de la malice? qui s'est enivr du fiel de l'envie, du venin de la jalousie, du poison de l'avarice, des vapeurs de l'orgueil, de l'ivresse des volupts, du fanatisme du
:
:
demander quelle
apprendrez, lorsque vous chercherez de bonne foi vous connatre vous-mmes, mes trs-chers frres; telle est l'tendue qui vous conduira une autre science qui n'est ni moins essentielle, ni moins digne de votre
curiosit.
Connatre vos devoirs,
c'est le
nouvel
ali-
ment qu'il vous importe de lui offrir: dtail immense, parce que nos rapports sont
de
la
plus grande tendue. Connatre ses de-
voirs, les connatre
pour
s'y
donner sans
libertinage? Qui esl-tu?
Tu
quis es? N'es-tu
pas ce chrtien dont l'hypocrisie joue la religion et la probit? qui, sous un masque d'hommage et de culte, de candeur et de droiture, porte une me noircie d'impit, vendue la justice? Qui es-tu ? Tu quis es? N'es-lu pas ce fils infortun d'un pre criminel? Fils malheureux, qui n'est par soimme que nant et pch? qui n'a de son propre fonds que misres et faiblesses : born dans ses lumires, inconstant dans ses projets
imprudent dans ses entreprises, sduit par une fausse sagesse, tromp par de fausses esprances, avide de fortune, indolent pour le bien, tiop hardi pour le mal? Se connatre soi-mme, chrtiens, vous interroger, comme dit saint Puni, sur votre foi discuter avec vous-mmes si ces caractres sont de l'jrdre que prescrit le docteur des nations, si vous lui reconnaissez cette vivacit, cette ardeur, cette plnitude san lesquelles Dieu ne vous regardera jamais comme les enfants de son amour. Vos metipsos tentale, si estis in fide. (II Cor., XIII.) Vous .issurer, par plus d'une preuve, si vous tes ces disciples fidles, persvrants, que rien ne peut carter des sentiers de la justice et de la vertu, dms toutes circonstances dans tout vnement, dans toutes occasions, toujours zls, toujours courageux, toujours chrtiens. Ipsivos probate. {Ibid.) Il est trssr, mes chei s auditeurs, que votre curiosit trouvera dans jus-mmes une vaste carrire h parcourir, de grandes lumires acqurir, et de quoi contenter ses agitations et ses empressements. Se connatre soi-mme, pour qu< Ile fin on est sur la terre, quel terme on <rst destin. Sentir que notre existence n'est pas un simple ornement dont l'auteur de la nature a voulu couronner ses ouvrages; que nous sommes plus spcialement, plus particulirement que le reste des cratures, son bien, son domaine, son peuple : peuple heureux, sur lequel il ne veut rgner que pour lui assurer l'hritage le plus glorieux ; peuple qu'il prouve quelquefois, qu'il console plus souvent encore; peuple, enfin, dont il semble ne mnager les
, ; , ,
rserve, pour les remplir sans rpugnance, sans ostentation les adorations que nous devons au Crateur, pour les rendre d'un cur pur, d'un cur qui ne soit occup que de lui seul ; le sacrifice qu'il a droit d'attendre de nos penses, de nos paroles, de nos actions, de nos dsirs, pour nous dfendre d'en consacrer les hommages ces idoles de chair que la vanit pare, que le mondain encense, que Je libertinage difie. Connatre ses devoirs, l'attachement que nous devons des lois que l'Eternel seul peut avoir dictes, des prceptes trop saints pour avoir d'autre rdacteur qu'un Dieu, pour les suivre sans inconstance, sans dgot. Connatre ses devoirs ce pre de feinille, les engagements augustes qu'il a contracts par son tat, la fidlit qu'il doit son pouse, l'ducation chrtienne dont il est responsable ses enfants, le bon exemple qu'il est tenu de donner ses domestiques, l'conomie qu'il doit mettre dans sa dpense, pour maintenir la religion, la paix, la charit dans celte sa maison. Connatre ses devoirs femme, la modestie qui fait le plus riche de ses ornements, cette dcence qui l'embellit et la fait chrir, cette pudeur qui l'honore et l'ennoblit, cette complaisance, cette douceur qui sont les compagnes fidles de la vertu, cette simplicit, cette candeur qui ne
; :
:
connaissent ni les dpenses du luxe et de la mollesse, ni les soins criminels de l'orgueil et de la volupt, celte vigilance qui mrite la confiance d'un poux, et regarde comme une iniquit le dsir de se faire un adorateur tranger. Connatre ses devoirs ces enfants, le respect, la soumission, la tendresse qu'ils doivent leurs parents pour remplir ces obligations saintes dans celle tendue de sentiments que le poids l'ge, le fardeau des infirmits, l'affaissement de l'esprit ne peuvent rendre que plus troits, plus sacrs ceux qui pensent, ceux que la nature inspire, ceux que la voix du souverain lgislateur conduit. Connatre ses devoirs ces
: :
hommes de commerce,
foi, la
la
fidlit, la
bonne
vrit qui doit les distinguer dans leur ngoce, pour viter d'tre un jour l'abo-
mination d'un Dieu qui menace d'anathme
la
preuves que pour
qu'il lui
lui
rendre
ejus
le
bonheur*
flat-
rserve plus sensible et plus
et
fraude et la duplicit maledictus dolosus. (Maliuh., I.) Connatre ses devoirs: les gards qu'on se doit les uns aux autres, les titres que nous avons tous pour compter sur la sensibilit les uns des autres. Dans la disgrce comme dans la prosprit, dans
:
teur.
Nos aulem populus
oves pas-
l'indigence
cu
ejus. (Psul. X.C1X.) Voil
ce
que vous
besoin
comme dans la fortune, dans le comme dans l'opulence, dans les re-
827
ORATEURS SACRES. LE
P.
GIRARDOT.
;
628
vers comme dans le bonheur, nous tenons tous les uns aux autres; nous nous devons des consolations ou des applaudissements, des secours ou des flicitations, l'attendris-
sement de la douleur ou de compassion ou de l'allgresse
la joie,
;
de
la
et la sincrit
doit tre l'me, le ressort de toutes ces dmonstrations. Ainsi, mes frres, sans sortir des devoirs que la nature, la religion, la socit vous imposent, vous trouvez de quoi fomenter voire curiosit des annes entires, je puis bien dire, de quoi l'occuper dignement dans tout le cours de votre vie. A prendre chaque devoir en particulier, quel
de celui qui sait tout cette curioveut se cacher que l'Etre suprme n'admit jamais personne discuter ses jugements, partager ses dcisions; que ce fut toujours dans le mystre de sa toutepuissance qu'il rsolut ses prodiges , qu'il en manifesta la grandeur Quis enirn adjuvil sensum Domini aut quis consiliarius ejus fuit? (Isa., XL.) Cette curiosit qui s'ingre de vouloir dvoiler les secrets du tabernacle qui veut les toucher pour les croire, les comprendre pour les adorer;
clarts
sit qui
:
calcul
quelles liaisons
quelle distribution
1
de soins, d'empressements, de recherches le moindre objet devient de la plus grande consquence ds qu'il s'agit de l'homme Dieu, de l'homme son semblable. Je ne vous montre presque que vos principes, mes frres; combien ne vous reste-t-il pas rflchir ? Je vous prsente un guide sr c'est vous marcher dans la route qu'il vous trace. C'est la doctrine de l'Ecriture, c'est sa morale que je vous propose. Rien de plus glorieux pour la curiosit du chrtien, que de mditer ces vrits. Laissez ces insenss, dont parle saint Augustin, s'puiser dans des tudes vaines, inutiles, trop souvent pernicieuses mulla sunt qu inquiri possunt ab otiosis inania, plerumque nociva. Pour vous, bornez toute votre science, toute votre activit de savoir connatre Dieu, vous connatre vous-mmes, connatre vos devoirs. C'est l le vritable objet digne de
: :
celte curiosit qui se glorifiera d'adhrer la foi d'un savant, sur un monument dterr sous des ruines d'antiquit, et qui refuse de s'en rapporter aux titres qui constatent
les miracles de l'Auteur de toutes choses de celui qui forma le ciel et la terre de
,
rien
cette curiosit qui perscute, si j"oso la sorte, l'Eternel pour l'amener rendre raison l'homme qui n'et jamais droit d'en exiger, et qui semble me;
m'exprimer de
nacer, dans son horrible orgueil, de rejeter lois, oracles, paroles, si son Dieu n'entre pas en compte avec lui, s'il ne dtaille ses yeux la profondeur de ses vues, la disposition et l'harmonie de ses ouvrages ; cette curiosit qui laisse au vulgaire le silence humble et respectueux, et qui se rserve le funeste dlire de regarder les docteurs les plus clairs de la religion ,
dogmes,
comme
des imposteurs dignes d'un souve-
votre attention, qui doive fixer votre attention, qui puisse pleinement vous ddommager de la sollicitude de votre attention. Voyons maintenant ce qui rend la curiosit du chrtien criminelle.
rain mpris, comme des ignorants qu'on aurait d fltrir, ou tout au moins comme de pauvres gnies plus plaindre qu' condamner celte curiosit qui , ne pouvant se dguiser qu'il se produit tous les jours dans l'ordre de la nature mille nouveauts dont la cause et les effets se drobent toute notre tude, toute notre attention
:
SECONDE PARTIE.
fier la curiosit
Aprs avoir remarqu ce qui peut sanctidu chrtien montrons, mes
,
frres", ce
qui
la
rend tous
elle
les
jours
si
coula
pable;
justice.
comment
attire
les
l'homme
haine de son Dieu,
vengeances de sa Je rduirai tous les traits de sa maesprit d'incrduun esprit d'indispeindre cette curiosit qui
lice trois caractres : un lit, un esprit de satire,
crtion. Je
veux
cherche, dans
le secret de nos mystres, multiplier ses erreurs et ses doutes; cette curiosit qui dterre les histoires scandaleuses pour en repatre le public; cette curiosit qui risque la puret du cur, l'innocence des murs pour se satisfaire. D'abord cette curiosit qui s'rige un tribunal pour dcider des merveilles du Tout-Puissant; qui les soumet aux faibles lumires de la crature pour en mesurer l'enchanement, la possibilit, les relations; cette curiosit qui prtend lever ses rflexions jusqu'au conseil du Seigneur, pour dmler les ressorts de sa sagesse et dvelopper les uvres de sa volont ; cette curiosit qui s'opinitre tout connatre, except l'espace immense qui diffrencie ie gnie du mortel ignorant des sublimes
,
a bien encore l'effronterie |de vouloir surprendre pour ainsi dire le principe et la connexion des secrets du souverain arbitre de toute la nature voil, mes frres, la premire illusion qui rend l'homme si criminel dans sa curiosit. Voil l'histoire abrge du fanatisme impie que les sicles passs ont vu natre que le dernier a vu crotre et qu'il tait rserv au ntre de voir port au plus haut priode o l'audace de l'irrligion puisse monter. Fatale curiosit, qui doit son origine au libertinage. L'homme qui sacrifie, qui veut sacrifier ses indignes passions, se voit forc d'adopter tous les songes de l'incrdulit, d'en forger de nouveaux pour les dfendre contre une religion qui les proscrit, et enseigne qu'il est un vengeur qui les punit. Si vous pouviez pntrer ce sage prtendu, mes chers auditeurs, il craint encore plus qu'il ne doute: cette paix pure et dlicieuse le prix d'une foi lgitime et soumise, ne rgne pas dans son me; elle devient la proie de mille terreurs, proportion de ce que l'esprit s"aveugle. Ce sont les tnbres les plus paisses, les plus pnibles qui l'enveloppent, tandis qu'il affecte nos yeux le jour Ecce qui le plus calme et le plus consolant
: , , :
incredulus
est
non
erit recta
anima
illius.
SERMON
II,
SLR LA CURIOSITE.
maison que pour dire
830
(Habite, II.) Triste prsage des maux dont frapp dans celle poque terrible il sera qu'il redoute dans les instants mmes o il semble en tre le moins persuad. C'est vous, oui, monstres d'incrdulit, c'est
vous que le Seigneur annonce dans Isae que ''pe de sa colre vous poursuivra tous dans le moment qu'il a marqu pour
sa justice
respectent et l'honorent, qui la frquentent et la prisent: On sait d'o viennent ces gens-l; ils sont ils ne furent pas toujours si grands maintenant au fate de la roue; il n'y a pas longtemps encore qu'ils taient ignors dans la poussire; curiosit d'indcence assez basse pour surprendre au premier
la
;
ceux qui
Numerabo vos in gladio. (Isa., LXV.) Une mort ternelle vous ensevelira
: :
dans des abmes d'horreurs mort affreuse qui vous laissera tout le sentiment des douleurs les plus cuisantes, de la confusion la plus ignominieuse, du dsespoir le plus violent Omnes vos cde corruetis. (Ibid.) Consultez aujourd'hui les oracles de nos livres saints, ouvrez du moins ceux de ces historiens dont les dtails vous sont si prcieux, vous y trouverez des traits bien exprims des vengeances dont l'Etre suprme a chti les crimes de l'impie dans tous les temps monument certain de celles qu'il peut appesantir au tribunal de ses r:
venu le rcit des amusements d'une compagnie, d'une socit, pour s'en faire un scandale, pour rpandre tout instant les clats odieux d'une injuste critique. Peuple d'insenss , qui passe sa vie pntrer la couduite des autres, les noter d'infamie , et qui finit la sienne, dit Saint-Augustin,
sans avoir ni corrig ses vices, ni dtest sa mauvaise langue, ni pleur sa mchancet Curiosum genus ad cognoscendam vitam alinant, desidiosum ad corrigendam suam. Vous qui vous reconnaissez ces traits, quel fruit tirez-vous de voire malice? Interrogez ceux que vos discours impudents ont instruits de ce qu'ils ne savaient pas, de ce qu'ils voudraient ignorer encore : sous quels caractres tes -vous tracs dans leur esprit? Sous quel rapport tes -vous prsents leur imagination?
:
tributions ternelles. Et qui est-ce qui les mrite plus de titres que vous? Serait-il quitable, si vous ne deviez pas en porter Je poids quelque jour? Avanons, mes frres. Une autre espce de curiosit qui n'est pas moins criminelle devant le Seigneur, c'est celle qui s'occupe dterrer toutes les histoires scandaleuses pour en alimenter la malice du public curiosit de noirceur, qui s'amuse de
:
comme
saurait
des
trop
la
hommes dangereux qu'on ne
viter, dont on craint pour frnsie, la noirceur et la con tagion Abominatio hominum detractor. (Prov. , XXIV.) Voici quelque chose de plus dplorable encore pour vous : quel
soi-mme
:
la
honte des uns, de
la
confusion des au-
tres, qui recherche leurs vices, leurs dfauts, leurs dmarches imprudentes, pour
en nourrir sa malignit, pour en composer des fables et en rpandre le poison curiosit de jalousie, qui va fouiller jusque dans Je tombeau des aeux de cet homme qui prospre pour y trouver de quoi le faire rougir du sang dont il a tir son origine; curiosit de mdisance, qui veut savoir qui est celui-ci, qui est celle-l, pour aller ensuite envenimer les circonstances de leur vie, l'poque de leur fortune, ou le dsastre de leurs affaires curiosit de haine, qui s'ludie dbrouiller les in; , ;
trigues de cette femme, ses liaisons, ses attachements, pour dnigrer sa conduite, pour lui supposer des scandales, pour dcrier un luxe qui ne parat trop criant peut-tre que parce qu'on ne peut pas en approcher, et peut-tre encore pour se venger d'un mrite qui lui fait trop d'adorateurs et d'esclaves; curiosit de satire , qui cherche s'initier dans les bruits de famille, dans les troubles de mnages, dans les divorces des poux, dans les dmls des pres et des enfants, pour en communiquer les scnes toute une ville, aprs les avoir ornes des rflexions de la calomnie, du venin de la mchancet ; curiosit de vengeance qui va dterrer jusque dans les lieux les plus loigns des anecdotes dshonorantes pour perdre un ennemi qui vivait dans la scurit, se croyant pardonn curiosit d'amertume et de fiel , qui n'a recueilli les annales de telle ou telle
, ;
sort vous prpare le Seigneur? une haine d'abomination. Lisez le livre des Proverbes. Votre sentence y est crite; les expressions fortes et terribles dont l'Eternel se sert contre vous doivent vous faire trembler. Parcourez l'Ecclsiastique : apprenez quels flaux votre Dieu rserve ceux qui recherchent rvlent et diffament les secrets de leurs frres. Ah! si quelqu'un de ceux qui m'coutent s'est retrouv dans les couleurs que qu'il se hte d'abjuje viens de rpandre rer sa mchancet , de rparer les tristes travers de sa mchancet. Epargnons les autres, si nous voulons trouver misricorde auprs du Pre commun de tous; il nous ordonne spcialement de nous aimer. C'est un prcepte qui condamne d'une manire bien prcise cette curiosit dont je parle , cette curiosit qui fut la cause de tant de maux, qui est encore aujourd'hui la sonreo des malheurs les plus difficiles faire
,
cesser.
Une autre
c'est celle
gneur destine galement
sorte de curiosit que Je Sei ses vengeances,
qui risque la puret du cur, l'innocence des murs pour se satisfaire. J'entends cette curiosit qui consume les nuits comme les jours dvorer ces crits de libertinage ou d'oisivet, dans lesquels la passion et la volupt se masquent sous un langage qui semble affecter la vertu, dans lesquels la corruption enveloppe sa malignit sous des expressions trop dlicates pour effaroucher d'abord, trop sduisantes cependant pour ne pas devenir celte funestes la candeur et la pit
-,
S31
ORATEURS SACRES. LE
et
P.
G!R\RDOT.
832
curiosit qui, sous prtexte d'admirer les prodiges de l'art, fixe l'attention sur des peintures o la dbauche a rassembl toute l 'effronterie de l'impudicil, toutes les ordures de la plus monstrueuse indcence; cette curiosit qui meuble des endroits retirs des ouvrages de ces artistes dont l'enfer a fertilis l'imagination, dont l'esprit de tnbres anima la .main ; cette curiosit qui conduit les Dina de nos jours ces spectacles de vanit o la mollesse prside, o le luxe domine, o le vice se produit sous
nous rend dignes de ses bonts; vous venez de l'entendre. Connatre Dieu, sa connatre soi-mme, connatre ses devoirs, tels sont les objets qui doivent occuper et
fixer la curiosit crdulit, l'esprit
du chrtien
de
la
l'esprit d'in-
satire,
l'esprit d'indis-
crtion ne
doit ni
guider ni l'instruire.
frres,
Donnez donc, mes
votre
d'o elles ne de Lia, que le triste souvenir de la pudeur qui les ornait, et l'immortel regret d'en avoir terni la beaut egressa est Dina ut vider et mulieres lociilliusiGen,, XXXIV); cette curiosit qui livre au lils d'Hmor tant de jeunes personnes empresses de briller, jalouses de se faire voir, flattes de produire une figure, des gices, une beaut qu'elles se persuadent que rien ne peut effacer, avides d'aller triompher dans ces assembles o elles se promettent d'humilier leurs semblables et d'engager tous les hommages Quam cum vidissetSichem,adamavit eam et rapuit (Ibid.); celte curiosit qui conduit tant de jeunes tourdis dans ces temples d'obscnits o leurs sens s'enivrent, leur raison s'gare, leur cur se corrompt leur innocence trouve son tombeau, d'o^ils ne rapportent qu'un got effrn de dissolution el de dbauche peuple nos cette curiosit qui sanctuaires d'idoles qui ne cherchent que des adorations, d'idoltres qui n'attendent qu'un coup d'il pour annoncer leur culte et brler leur encens; celle curiosit qui hasarde des expressions, des signes, des attentions; qui commence par le dessein de s'amuser, et finit par des liaisons souvent scandaleuses , et quelquefois criminelles. Je vous demande, mes frres, de vous examiner vous-mmes sur cette espce de curiosit, sans prjugs, sans passion, de sang-froid; qu'en pensez-vous? quel jugement en portez-vous lorsque vous la remarquez dans les autres ? Ne dites-vous pas de cette jeune personne, de ce jeune tourdi, de cet homme, de celte femme Jo crains bien que leur curiosit ne leur coie
les
appas de
la
nouveaut,
la
et
rapportent,
comme
tille
donnez toute attention vous dfendre constamment de celle que la religion condamne, pour vous ti v er celle qu'elle prescrit et qui peut faire pour cette vie et pour l'autre le bonheur du disciple de JsusChrist
PIURE.
que nous demandons la grce de n'tendre notre intelligence qu'aux choses qui peuvent concourir vous glorifier et nous sanctifier. C'est ce dessein que votre amour nous a placs sur la terre, c'est ce glorieux emploi que vous daignez nous appeler. Que sincrement pris des vrits saintes que vous nous proposez, nous y bornions nos tudes, nos connaissances, nos lumires; que ceux que vous avez partags de ces talents heureux qui donnent le droit d'clairer les
C'est vous, Seigneur,
autres, de crer leurs der leurs jugements, diriger dans les voies salut ; qu'ils puissent
rflexions, de dcine songent qu' les de ia justice et du les former ces recherches qui ne tendent qu' vous, qui rappellent sans cesse vous; qu'ils les loignent de ces connaissances dangereuses et criminelles qui s'attirent vos anathmes et vos foudres enfin que chacun de nous, instruit vousaimer, vous servir, persvrer dans ses devoirs, n'emporte en expirant que la curiosit sainte de vous voir et de vous possder dans tous les sicles de l'ternit. Amen.
;
SERMON
Pour
le
III.
jour des Morts.
de l'ternit.
Procdent qui bona fecerunt in resurree tionem vila? qui vero ni la egeruut in resiirreclu Kiem jtidicii. {Jum.,
;
V.)
Ceux
(/ni
ceux qui
uiiroiit fait le
ont fait le bien ressusciteront pour leur gloire mal pour leur condamnation.
cher, tt ou tard elle les perdra. Comment en jugera donc l'Eternel, cet tre clair qui rien n'chappe, qui en connat tout le secret et toute la malice? Pour moi je ne parle ici que d'aprs ses oracles. A reprendre tous les dtails que je viens de rassembler, je n'en trouve aucun qui ne mrite ses foudres. Ds qu'on risque la puret de son me, l'innocence de ses murs on est sr de s'attirer sa colre, on est dans le chemin de perdre pour toujours sa tendresse, Qui perverti ses grces, sa misricorde tordis est, non inveniclbonuin. [Prov., XVII.) Or, vous savez, mes chers auditeurs, que est ici question, n'est la curiosit dont il rien moins que propre laisser nos curs, nos volonts, nos penses, nos dsirs dans celle heureuse simplicit qui plat Dieu,
:
Dans cejour o nos regards se portent la sombre demeure des mortels, o la religion nous permet d'tendre nos rflexions jusqu' l'immense abme de l'ternit, o elle nous occupe d'un des dogiues
sur
les plus
consolants de notre culte, soul'rez,
trs-chers frres, que je vous prsente le tableau frappant d'esprance et de crainte que nous offre l'vangile d'aujourd'hui: le sort de ceux qui nous ont prcds dans la le sort de chacun de nuit de l'ternit nous, du moment o notre dernier souffle nous ouvrira les portes de l'ternit. Une telle sera la condirsureclion de gloire tion du vertueux pour toujours. Une rsurrection de malheur, tel sera le partage du mchant pour jamais Procdent qui bona (ecerunt etc. Vous qui dans ces instants
mes
835
SERMON
III,
DE L'iTERMTE.
vengeurs allumant pch des feux qui ne s'teindront jamais; le plus tendre des rnumrateurs plaant ses lus sa droite pour toujours. Le chrtien d'aujourd'hui n'a pas la mme
tiens le plus svre des
le
donnez dos larmes ces parents, ces amis qui ont disparu du milieu de vous trop tt pour votre tendresse ; qui tentez, par les vux les plus religieux, de soulager les maux qu'ils peuvent souffrir ; je viens vous reprocher aujourd'hui de penser si raredans laquelle ils vous ont devancs. Je voudrais vous convaincre combien il vous importe d'y songer plus souvent. Hlas peut-on laisser accumuler ses annes sans se rappeler sans cesse un avenir dans lequel on ne s'veillera que pour trouver un bonheur sans fin, ou des malheurs sans ressource: Procdent qui bona fecerunt etc. Telle est cependant l'indolence, je dis trop peu, la stupidit d'une infinit de chrtiens. Ce jour est peut-tre le seul de l'anne qui retrace leur souvenir celui de l'ternit. Je voudrais bien les rendre plus judicieux et plus sages. Voyons d'abord pourquoi on s'occupe si peu de l'ternit ma premire partie. ce sera Montrons ensuite de quelle importance il est de s'en occuper incessamment deuxime partie. Joignons la peinture de la ngligence la plus criminelle le dtail des plus intressantes vrits. L'Eglise vous met sous les yeux les mortels que la mort a dj frapps. Je veux vous instruire envisager sans crainte le coup qu'elle doit vous porter. Accordez-moi la plus favorable attention.
l'ternit*
!
contre
foi.
Le chrtien
(pie
il
d'aujourd'hui
n'envisage
fatigant
ment
l'ternit
comme un songe
voudrait effacer jusqu' la moindre trace de son imagination. Sa foi, faible, lgre, inconstante, ne cherche pas se nourrir de la doctrine de Jsus-Christ ; c'est une foi tristement embrouille des ides de la terre, des prjugs du sicle, des maximes du mondain une foi plutt gare par la morale du temps, que forme par les prceptes de l'Evangile (ides tetnporum non evangeliorum. Examinez -vous bien, mes frres; vous conviendrez que c'est votre indolence dans la foi, votre incertitude dans la foi qui dissipe, ou tout au moins affaiblit les penses d'ternit dont vous devriez incessamment remplir votre esprit. Si vous n'hsitiez pas quelquefois dans la conviction des biens et des maux d'une autre vie, vous ne balanceriez fias tout tenter pour vous pargner ses chtiments, et pour mriter
dont
PREMIRE PARTIE.
Vous ne vous attendez
que
je vous donne une tincte de l'ternit. Ce qu'on ne conoit pas ne se trace pas. Les dogmes de la loi sont ici-bas des nigmes , vous le savez. Cette
loi sainte
pas, mes frres, ide claire et dis-
nous monlie l'ternit comme un ensemble de sicles dans lesquels le Seigneur distribue des couronnes prrieuses, et exerce des vengeances terribles. Ces sicles, si glorieux ou si funestes, sont une chane dont on connat le premier nud, dont jamais on ne trouvera le dernier. Voil tout ce que je puis vous expliquer de l'ternit,
fait
Vous devez mourir: vous ne pouvez vous dguiser cet irrvocable arrt. Le tribunal de l'ternit s'rigera ; votre me criminelle vous accusera vous n'aurez rien produire pour votre justification au juge infaillible qui vous condamAnima rta et teslis nera pour un jamais stabit ante tribunal Dei in die judicii, nihil habens dicere. Pourquoi donc, pcheurs, vous occuper si froidement et si peu des sicles de malheurs qui vous menacent, si vous ne les prvenez pas par un retour prompt et sincre la vertu? Ah si rentrant dans vous-mmes, vous aviez le courage de vous rpter chaque jour, que de l'instant de la mort jusqu' celui de paratre devant Dieu, qui peut perdre ou sauver, il n'y a pas de moment de conversion et do
ses rcompenses.
;
: !
mon cher auditeur et voil ce qui me trembler devoir si peu de chrtiens r;
flchir l'ternit.
fatal
et
si
loi n'est
D'o vient un oubli si Le voici C'est que leur pas assez vive sur les biens ou sur
triste?
:
repentir |iour le criminel, que cet affreux instant sera l'poque d'une ternit de supplice : oh 1 mon frre, cette immense ternit serait toute heure grave dans votre imagination. Si vous tiez intimement pert
les
maux de
l'ternit
c'est qu'ils ont l'me
trop pleine de choses trangres 5 l'ternit ; enfin, c'est que chacun se crot toujours
loign du
qui conduit l'ternit. Les saints avaient toujours cet instant prsent: l'ternit, les temps de l'ternit, les vnements de l'ternit se retraaient continuellement leur esprit. A chaque quart d'heure du jour ils mditaient sur l'ternit. La nuit, ils s'arrachaient aux douceurs du sommeil pour penser l'ternit. Ce sentiment les soutenait dans la pnitence,
moment
dans la ferveur, dans la mortification. Ce sentiment les animait ces prodiges de vertus, d'austrits, de mpris pour le monde, de travaux pour le ciel, dont nous voyons si peu de modles de notre temps. Une foi vive rappelait sans cesse ces pieux chr-
suad que le mme Dieu qui n'emploie aujourd'hui que la misricorde et la grce pour vous sparer du pch, ne lancera que des tonnerres et des foudres contre le crime dans tout le cours d'une ternit non cette ternit ne vous serait pas aussi indiffrente, vous seriez plus disposs mditer srieusement sur l'ternit. Si vous tiez fortement convaincu que tant de chutes honteuses, tant de vanits indcentes, tant de liaisons scandaleuses, tant de commerces illicites, tant d'garements impies que vous dont pouvez encore pleurer aujourd'hui vous pouvez encore obtenu- le pardon dans celle vie, seront punis sans relche dans une ternit comme un autre David, vous feriez de ces jours infinis le sujet des r : llexions les plus ordinaires et les plus profondes Annos ternos in mente liubui. (Psal. l.XXYT.) Chrtiens! c'est donc parce que
: ,
: :
835
ORATEURS SACRES. LE
V.
GIRARDGT.
636
vous avoz une foi languissante, une foi morte, que vous vous occupez si peu de l'ternit. Voil pourquoi, loin de dtester dans votre me vos jours d'erreurs et d'iniquits, vous accumulez tous les instants de nouveaux aliments pour les feux ternels. Quel odieux aveuglement, mes frres, quel fatal endurcissement! Qu'est-ce, je vous firie, que cette vie dont vous voulez allouaient jouir voluptueusement, en comparaison des biens ou des maux de la vie future qui vous inquitent si peu? O ternit Quel mot, mon cher auditeur Rfl! I
gain et toutes ses fourberies veillent l'autre. Celui-ci n'a l'imagination fournie qu de plaisirs ; celui-l ne pense qu' accumuler sans scrupule pour des hritiers qui dissiperont avec prodigalit. Un attachement criminel a corrompu ce cur; l'avarice in-
empare de cette me. L on pour un morceau de terre ; ici la rputation pour un vain titre d'honneur. D'un ct, les intrigues, les cabales, les mensonges tramentdes bouleversements,
s'est s'te le repos
humaine
chissez-y bien votre rveil. Rflchissez-
y de nouveau dans le moment o vous allez vous plonger dans les bras du sommeil souvent sur vos lvres au qu'il soit milieu des occupations de votre journe; que celte salutaire ide entre mme dans le plan de vos amusements et de vos plai;
sirs; qu'elle partage le soin de vos travaux il ne faut qu'un et de vos affaires. Hlas instant pour passer dans cette ternit. Il est
!
des disgrces de l'aiilre, l'avidit, la chicane enfantent des injustices, des rapines. Tantt c'est la jalousie qui fait clore d'horribles scnes de vengeances; tantt c'est la haine qui s'annonce par les plus noires fureurs. Dans cette trange action de crimes et d'iniquits, tout au moins d'inquitudes et de cupidits draisonnables, quel moyen, je vous demande, de penser l'ternit ? Nous avons beau nous crier, avec saint Augustin, au milieu de cet affreux tumulte, que nous sommes chrtiens, pour
;
un nombre d'ennous; un souffle y conduit, un dernier soupir y fixe notre demeure pour jamais. N'aurais-je donc pas raison de dire que c'est le comble de la folie de s'en occuper si faiblement, si rarement, ou point du tout,? destin l'terPourquoi le chrtien s'occupe- t-il- si peu de l'ternit nit ? C'est qu'il a l'me trop pleine de choses absolument trangres l'ternit. Rien de plus directement oppos que les agitations du temps elles intrts de l'autre vie. Se livrer au monde, c'est se faire une illusion continuelle sur un avenir qui n'ause livrer au monde, c'est ra jamais de fin
peut-tre tout proche pour
tre
, ,
:
nous occuper en tout lieu, toute heure l'ternit, de ce qui nous attend dans l'ternit, du prix de gloire ou d'infamie dont nous recevrons la rtribution dans l'ternit Ideo Chrisliani sumus, ut semper de futuro, et de terno prmio coyitemus. Hlas personne, ou presque personne, n'coute nos oracles; personne ne rflchit sur nos oracles personne n'est pntr de l'importance d'un oracle qui proclame des chtiments ou des rcompenses invitables dans toute une ternit. Triste stupidit,
de
: 1
mes frres; fatal endurcissement, et peuttre le prsage trop certain d'un jugement
d'horreur etderprobalionl Dites-moi donc,
chrtiens, dites-moi quel temps vous prtendez choisir pour songer ces sicles qui
prendre ses impressions, ses gots, ses passions c'est se conduire selon ses vues, ses
;
desseins, ses instructions; c'est f s'riger des tabernacles sur la terre, s'lever des monuments d'opulence et d'orgueil, s'abandonner une foule de dsirs toujours inutiles, souvent criminels, qui prcipitent de dangers en dangers, jusqu' la mort la plus malheureuse et la plus funeste, selon l'expression de saint Paul Desideriamulta inutilia et nociva qu mergunt homines in inleTelles ritum et perditionem. (I Tim., VI.) sont prcisment les folles dissipations qui dtournent le chrtien de songer l'ternit. Vous sentez, mes frres, que rien ne s'accorde plus mal avec la pense d'une autre vie, avec le dogme des rtributions d'une autre vie, que les embarras qui lient troitement celle-ci, comme si jamais on ne devait en sortir. Ainsi ds que nous voyons un monde d'enfants de la religion, qui n'ont pour terme que les fortunes de la terre, les acquisitions de la terre, les jouissances de la terre, nous pouvons dcider sans tmrit qu'ils ont perdu, ou qu'ils perdront bientt tout souvenir des vengeances de l'ternit, tout empressement pour les biens de l'ternit, et par consquent toute panse de l'ternit. Suivez avec un peu d'attention leur conduite: l'ambition et toutes l'amour du ses frnsies dvorent l'un
:
:
commenceront pour chacun de nous, et qui ne finiront jamais pour aucun ? Attendezvous le moment auquel vous toucherez cet enchanement d'annes sans nombre et sans terme? Sera-l-il temps de les compter, de les envisager srieusement, lorsque, cits devant le trne des jugements, l'Eternel paratra pour prononcer votre sentence? Vous n'auriez plus alors, mon cher frre, que la douloureuse ressource des damns. Eprouver
les vengeancesdel'ternit, confesser les malheurs d'une ternit, frmir de dsespoir et
pendant toute une ternit credunt, contremiscunt (Jac. ,11): tel est le sort qui vous est rserv, si vous n'entretenez pas dans votre' esprit, par prfrence toute autre, la pense de l'ternit. Je sens que cette ide n'aura rien de l'agrment de ces songes mondains dans lesquels
d'oppression
,
:
sentiunt
si dlicieusement. Vous sur la terre, mes frres, pour rver plaisirs, mollesse, passion, grandeurs; vous tes hommes, vous tes chrtiens, pour rflchir que chaque pas vous approche de l'ternit; qu'une fois dans cet invitable sjour, c'est pour un jamais. Heureux, vo<is le serez pour toujours. Malheureux, vous le serez sans cesse et sans retour. Sur la terre, tout finit, tout passe. L, couronne m sup-
vous vous perdez
n'tes pas
37
SERMON
III,
DE L'ETERNITE.
858
plice; opprobre ou gloire; contemplation de joie, ou poids de calamits: tout est im-
muable. Aprs des vrits si frappantes, je demande encore pourquoi le chtien s'occupe voici la dernire raison si peu de l'ternit que je puis en donner. C'est qu'on se croit
:
caractre pourrons-nous lui donner? Je ne puis me dispenser de la nommer une imprudence criminelle, un garement impardonnable, un dlire d'habitude, un enchanement d'extravagances les plus outres et les plus tristes pour vous. Chaque pas que
toujours loign du
moment
qui
d'une ternit. Le jeqne homme sur la fleur de son ge, sur la force de son temprament, sur la vigueur de sa sant.
dcidera se repose
vieillard, que la mesure de ses annes courbe vers la terre qui va lui servir de tombeau, se flatte qu'elle ne s'ouvrira pas sitt encore pour le cacher dans son sein.
Le
moins les jours qui sont appesantis sur lui, que ceux qu'il espre encore; celui-l ne voit qu'une carrire aussi longue que brillante parcourir. Aucun d'eux ne veut se dire que depuis le berceau o le tendre enfant balbutie, jusqu' cette saisono le corps s'appesantit, l'esprit baisse, la raison dcline, la mort prend ses victimes sans choix, sans gards, sans distinctions. Aucun d'eux ne veut songer que la vie ne tient qu' un fil que le feu peu dvorer, que l'eau peut rompre, que mille accidents imprvus peuvent subitement briser; les pronostics d'une fin prochaine, ces maladies qui combattent toutes les ressources de la nature et de l'art, ne sont souvent que d'inutiles avertissements que le moment approche d'entrer dans l'ternit. Le mal s'accrot; la mort est dj dans le sang, ses horreurs sur le front, l'espoir de vivre ne s'teint pas. On pense plus chapper aux poursuites de la mort qu' mnager sa rconciliation avec un Dieu qui juge dans l'ternit, et dont les sentences, soit de bonheur, soit de malheur, sont pour une ternit Spes vivendi non tollilur. Dj le tribunal s'lve contre le mourant un instant encore, il est cit; son arrt est rendu dj parents, amis, serviteurs comptent chacun de ses soupirs pour celui qui va dfrer son me au trne des justices ternelles Jam ad judicium per sententiam vocatur. Lui seul n'envisage pas l'ternit comme si proche de lui, si prle s'ouvrir pour lui; il porte encore ses regards sur la vie; ses mains saisissent avidement tout ce qui
Celui-ci calcule
: : : :
vous avancez, chaque mouvement que vous chaque portion d'air que vous respirez sont autant d'engagements que vous contractez pour l'ternit. Vous ne pourrez jamais revenir sur vos pas ; vous ne pourrez jamais recommencer une nouvelle carrire. Du moment o l'ternit s'enchanera pour chacun de vous, votre malheur ou votre batitude s'enchaneront pour durer tout jamais. Vos journes de plaisir, hommes
faites,
charnels et terrestres, coulent toujours trop rapidement vos heures 'de souffrance sont toujours trop lentes s'chapper. Il n'y a donc que la tmrit la plus incomprhensible qui puisse envisager l'avenir le plus certain sans penser recueillir des trsors pour l'ternit, et s'pargner les affreux chtiments rservs aux pcheurs dans l'ternit. L'avenir de cette vie n'est rien moins que sr; nous jouissons du prsent : l'instant d'aprs ne sera peut-tre pas .nous. L'avenir de l'autre vie ne peut pas se ranger dans la classe des incertitudes, tt ou tard nous serons transports dans ce monde nouveau : l'heure est un secret pour nous le passage est une vrit. Vous venez d'entendre, chrtiens, pourquoi on s'occupe si peu d'une vrit si digne des plus srieuses mditations. Vous tes instruits de vos erreurs;
: ;
c'est
vous de vous corriger. Voyons main-
tenant combien il est important pour chrtien de s'occuper sans cesse de
ternit.
un
l'-
SECONDE PARTIE.
plus grande importance de penser l'ternit parce qu'elle est incertaine. Il faut penser incessamment l'ternit, parce qu'elle est-irrparable. Comme si je disais, mes frres, qu'il est important de s'occuper sans cesse de l'ternit, parce qu'on no peut chapper le moment d y entrer. Il est important de porter des regards rflchis vers l'ternit, parce qu'on ignore le jugement que prpare le juge svre qui a marqu pour chacun de nous l'instant d'y entrer. U est important de songer souvent l'ternit, parce que jamais on ne pourra rappeler des arrts de l'ternit. Voil de grands objets, mon cher auditeur ; gravez-les profondment dans votre me i nourrissez-en chaque jour votre esprit. Tous tant que nous sommes ici prsents; tous ceux que celte ville contient avec nous ; tous ceux que cet Etat renferme comme nous; ces peuples rpandus sur laj surface de la terre, si diffrents de murs, d'usages, de religion, de commerce, de vie, de projets, de passions tous marchent grands pas vers l'ternit. Dj nos aeux dans son sein gmissent sous les plaies de la colre de Dieu, ou chantent les cantiques de sa gloire noire jour viendra. Ceux qui peuIl
est
de
la
semble pouvoir l'arracher
la mort; en un mol l'espoir d'chapper la mort n'est t que par le dernier souffle qui dcide sa mort Spes videndi non tollitur. Tels sont une infinit de chrtiens dans le cours de leur vie; et tels ils sont encore dans le moment o l'immense progression de l'ternit va commencer pour eux. Ainsi passent
:
leurs jours ; ainsi frappe l'heure de leur sparation de la vie, sans qu'ils se soient disposs passer dans les abmes de l'ternit. Du moins si quelquefois ils envisagent ces sicles d'infinits, l'impression en est si lgre, ils redoutent si fort de s'en occuper trop srieusement, qu'elle se dissipe aussi promptetuent qu'une feuille dont le vent se joue disparat nos yeux. Si nous voulons apprcier votre conduite, mes frres, quel
&9
ORATEURS SACRES. LE
P.
GIRARDOT.
810
pleronl les empires aprs nous seront runis
avec nous dans cette immense ternit. De tous les hommes qui sont existants; de tous ceux qui les suivront, il n'en est pas un qui ne soit destin tre frapp par la mort. Il n'en est donc pas un qui n'ait des titres s,rs, des droits ncessaires aux biens ou aux maux que le souverain dispensateur tient dans la balance de l'ternit In hanc, vel illam ternilatem codant necesse est. Le pre et le lils, l'poux et l'pouse, le matre, le serviteur, le puissant et le faible, l'opulent et le pauvre, celui qui porte le sceptre des nations, celui qui n'on a d'autre que sa houlette, celui qui nage dans l'abondance et les plaisirs, celui que courbe !e poids des travaux et des fatigues, celui qui accumule trsors sur trsors, celui qui ne recueille qu'indigence et misre pour prix de ses veilles, celui qui s'engraisse de toutes les sensualits de la mollesse, celui qui se nourrit d'un pain d'amertume, de douleurs, chacun peut dire, avec saint Ambroise la mort, l'impitoyable mort ne m'pargnera pas; son coup port, je me trouve au trne des jugements ternels; la main bienfaisante de mon Dieu me couronnera, ou son bras foudroyant m'accablera pour un jamais In hanc vel illam lernitdtem cadanl necesse est. Vous qui m'coulez, quand je pourrais vous assurer aux un dix ans, aux autres vingt, ceux-ci trente, 5 ceux-l quarante, aux plus robustes, aux plus jeunes un sicle de vie, j'aurais tuujours vous dire l'ternit, mon frre, l'ternit sera votre terme; ses biens ou ses maux, votre partage : In hanc vl illam ternilatem, etc. Quelle pense! qu'elle
:
: :
de raisonner de la sorte, et de vous nourrir souvent de penses si pieuses et si salutaires. Ce n'est pas moi qui vous fais entendre de mon propre mouvement le mot d'ternit; ce n'est pas moi qui dcide de mon chef du funeste ou prcieux hritage qui vous y attend ce sont nos livres saints. Si vous tes de vrais disciples de l'Evangile, vous ne perdrez jamais de vue l'une d s plus importantes vrits de l'Evangile. Si vous attendiez d'un juge de la terre une sentence d'o dpendt le bonheur ou le malheur du reste de vos jours, mes chers au;
diteurs! quels soins, quelle prudence, quelles prcautions n'apporteriez-vous pas pour vous la rendre favorable? Ne seriezvous pas toute heure occups profond-
ment de l'instant de la dcision? Le ToutPuissant doit prononcer un jour l'arrt de votre gloire ou de votre ignominie pour
une
jugement;
ternit; vous ne pouvez chapper son la protection, la faveur ne pourraient ni le retarder, ni le changer ; point de
pouvoir suprieur qui puisse en adoucir la rigueur ou en borner la dure. Peut-on dire que vous tes sages, si vous n'tes pas occups de cette terrible, de cette invitable poque, dans les quarts d'heures^de votre vie mortelle? Or, mes frres, s'il vous importe de penser l'ternit, parce qu'elle e;-t invitable; il est du plus grand intrt pour vous d'y songer mrement, parce qu'elle est incertaine. Ce n'est Jpas de l'incertitude du mo-
ment dont
il
vous sera salutaire, si vous sentez combien vous intresse d'en rappeler souvent la
1
il est ici question; c'est en raison du sort qui se prpare chacun de nous dans les sicles futurs, que je considre actuellement l'ternit comme incertaine. Se-
mmoire Dites-vous quelquefois vousmmes, mes chers auditeurs: je ne songe qu' mes amusements, mes vanits, prvenir mes gots, llalter mes inclinations,
savourer les flicits de la terre; j'arrange des annes de dlices et de volupts; insens que je suis! peut tre dans quelques jours, peut-tre avant la nuit, dans les bras
Qui
du sommeil peut-tre, je vais trouver celui de la mort; la demeure de l'ternit va s'ouvrirpour moi Stulte! hac nocte animant tuam
:
heureuse? Sera-t-elle malheureuse? d'entre nous qui sera le vase d'lection? Qui est celui qui sera rang parmi les vases d'opprobre et de rprobation? Quel est celui qui suivra l'Agneau sans tache? Quel est celui qui sera rpudi parmi cet impur troupeau, l'objet des vengeances du Seigneur? Vous, moi, tous ceux qui composent cet auditoire, serons-nous des enfants d'amour et de tendresse, ou des victimes de hane et mme de colre? Vous
ra-t-elle
est
celui
l'ignorez je n'en suis pas plus instruit
:
Nes-
[Luc. ,XU.) Elle est invitable puisqu'on ne peut la fuir, j'en suis peuttre tout proche il m'est donc bien essentiel d'y penser. Dites quelquefois avec le grand Augustin depuis que je respire, mon me se prcipite vers l'ternit; c'est c'est son point de runion , son centre et je soutire encore qu'elle se remplisse
rptent a
le.
: ; : ;
homo utrum amore dignus sit vel odio. (Eccle., IX.) Nous l'ignorerons tous jusqu'au jour o le Juge ternel nous clairera tous par ses sentences. De l celte peinture
cit
caractrise, si touchante, que saint Bernard nous trace des misres de l'homme origine de pch, naissance de douleurs; vie d'amertume; ncessit de mourir; pour
si
:
des choses du monde, des maximes du inonde, desj intrts du monde; qu'elle s'occupe des affaires du monde, de tous troublent et gouvernent les dtails qui Jam vocatur, et adhuc rbus le mondain terrenis per curam detinelur. Je veux, ds ee moment, oui, je veux la prparer passer dans une ternit qui peut commencer tous les instants, puisque personne sur la terre ne peut l'viter. 11 est de la plus grande consquence pour vous, chrtiens,
:
nit
comble d'infortune, inceititude sur l'tersera-t-il lu? sera-l-il rprouv? Cu: ;
jus conceplio culpa; nasci pna ; lobor vila necesse mori ; post hc ciubia lernilas. Quel tableau, mes frres! que notre amour-propre doit tre bien humili par des traits aussi vrais! Nos rflexions doivent s'arrter surtout sur le dernier coup de pinceau qui
termine
lesse
Jeunesse libertine, vieilsexe indcent, hommes voluptueux, curs gonfls de cupidits, mes
le portrait.
licencieuse,
84!
SEKMON
III,
DE L'ETERNI.
vie dcidera
842
dvores de concupiscences, aurez-vous le temps de prparer votre salritpar vos larnies? Serez-vnus enlevs sans avoir le loisir de pleurer vos garements? Hlas! combien de disciples du christianisme, frapps avant vous , gmissent dans les feux de l'ternit, qui peut-tre ne sont pas souills de la moiti des crimes qui dshonorent votre conscience. Vous qui ne sortez qu' peine de la tendre enfance, qu'une institution toute religieuse se fait un devoir d'instruire des biens et des maux le la vie future, serezvous appels assez prinplemenl dans l'terni t pour que la malice d un sicle pervers ne vous arrache pus cette couronne d'innocence qui fait votre bonheur et voire lustre? Rupins est ne mnlilia mutaret inlellectnmejus. {Sap., IV.) Ou bien, livrs toute la conliigion d'un monde inique, no serezvous pas confondus quelque jour avec ces infortuns qui n'ont droit qu'aux analhmes ternels? Quelles considrations plus dignes
de voire mort; votre mort dcidcra des faveurs ou des disgrces dont vous serez combls dans l'ternit, Achevons, mes frres, il est important d'y penser, parce qu'elle est irrparable; je veux dire qu'il ne sera jamais possible de rappeler des arrts de l'ternit Non est r'eversio finis nostri. [Sap., il.) Justes, si vous persvrez, quel oracle de consolation Peeheurs, si vous ne vous convei tissez pas, quel oracle de dsolation! Justes, le sein d'un Dieu toujours ouvert pour vous; p:
eheurs,
l'abme
d?s
enfers
ternellement
ferm sur vous. Justes, embrass pendant toule une ternil de la tendresse la plus
la plus solide; pcheurs, dchirs dans les sicles des sicles de la rage la plus envenime, la plus cruelle. Justes, enivrs pendant une ternit de ce bonheur qui fait la gloire de la cour cleste peheurs, rassasis pendant lous le cours de celte ternit de l'indignation de celui qui se glorifie sans cesse dans ceux qu'il a places prs du trne de sa grandeur. Ces deux portraits ne sonl-ils pas assez puissants, chrtiens, pourvous excitera mditer toute votre vie les suites d'une ternit? Quelle joie de pouvoir jouir de ses biens sans trouble, sans interruption, sans crainte! Quelle horreur d'tre spar pour JHinais de ses rcompenses; de sentir a chaque instant la main d'un vengeur immortel s'appesantir, sans entrevoir Ja plus faible lueur de relche, d'adoucissement ou de rconciliation Ah si ces vrits se reproduisaient de temps autre dans l'esprit du chrtien, non, non, nous ne lui verrions pas tant d'indiffrence pour les choses de f ternit; non, non, nous ne verrions pas tant de drglements, tant de dissolutions, lant de u-
satisfaisante,
des penses de chacun de nous Qu'il soit glorieux pour le savant de plir dans les mditations les plus profondes, d'en tirer les consquences les plus justes elles plus intressantes pour l'humanit; j'en con!
viens,
S' s
j
mes
trs-chers frres, qu'il instruise
semblables, c'est son devoir; c'est le talent qu'il a reu qu'il doit faire valoir: docteur des autres, qu'il n'oublie pas de Porter des regards de sagesse et de foi vers ternil; que les rtributions qui nous y attendent deviennent son lude particulire el personnelle; qu'elle prcde toujours celles qui doivent partager sa journe. Eu un mot, pensons lous souvent l'ternit; changeons son incertitude autant que de faibles mortels peuvent y parvenir; oprons de bonues uvres our la dcider noire avanlage autant qu'il esl en noire pouvoir: s'en occuper sans cesse, c'est un moyen eflicace poui y russir. J'ose dire qu'il est comme impossible d'avoir tout moment celle alterualive prsente l'esprit: ou sauv pour toujours, ou damn pour jamais, point de milieu, sans tre vivement excil, fortenient anim tout ce qui peut procurer les rcompenses, et loigner les vengeances de l'lennljjepourrais Uoncdire juste litre qu'il est bien important d'y songer, qu'il esl de toute ncessit d'eu faire le sujet de ses mditations les plus srieuses. Comptez les sicles qui vous ont prcds, mes frres, n'oubliez pas celui ans lequel vous respire/. calculez encore lous ceux qui passeront, ou pourront passer aprs vous; lous ai.noncenl l'ternit : les premiers y sont dj ensevelis; les autres viendront s'y perdre dans lous rele Mil le bruit de !'li rnit. Eternit de bndictions et dentaledictions. Blas 1 ternit dont il n'est pas en votre puissance de choisir voire gr les triomphes ou les horreurs; v.os \crlus eu vos iniquits en feront la diffrence; il ne faut qu'un crime pour vous perdre; un repeitir d'amour vous sauve. Serez-vous puilenls, serez-vous pcheurs dans l'instant o vous commencerez votre leniit? Votre
|
bordements, tant d'irrligion,
lant
de
mon-
danils, lanl .le prvarications, lant d'mdoience. lant d'inaction pour le salut; si le disciple de la croix voulait se rappeler quelquefois qu'il ne faut qu'un instant pour l'abmer sans retour dans les horribles pri-
sons de l'ternit : Nonpotest fieri ut anima de gehenna cogilans cilo ppccct : du moins c'est la pense du grand Chrvsostonie. Je cois dire en mme temps que c'est le sentinient de nos livres saints; les matres del vie spirituelle, d'aprs leur propre exprience, l'ont lous dcid. Je voudrais faire marcher les chrtiens de nos jours dans les sentiers qu'ils ont suivis avec lant de courage el d'ardeur. Souvenez- vous donc bien, mes chers auditeurs, que dans le terrible moment o voire Dieu dcidera le sort de voire ternit, personne n'aura de compassion pour vous, personne n'intercdera pour vous, personne ne priera pour vous; ce sang adorable qui coule aujourd'hui sur nos autels ne s'lvera plus pour conjurer les justices de l'Eternel les pleurs de l'innocence ne suspendront plus les foudres rassembles contre vous; les amis du Seigneur ne porteront plus son trne des voix de tendresse et de piti pour obtenir votre pardon du svre vengeur anim contre
:
OniTbtus sacus. LV
1.
343
si
ORTEURS SACRES. LE
chri de
l'Etre
P.
GIRRDOT
su
suprme, tous. Ce juste ce pariait modle de !a foi la plus soumise et la plus vive, dont nous ayons l'exemple dans le premier Testament ce juste qui pleura pour Sodome et Gnmorrhe, ne s'intressera pas pour l'aire rvoquer les terrides bles sentence* dnonces contre vous
:
:
courir!
trer,
Nous sommes tous ns pour y en-
immenses s'cjuleront des sicles plusimmenseseucore reviendront: Pcheurs!
sicles
;
ce sera toujours une ternit d'esclavage, si vous ne de souffrance et de damnation prenez pas aujourd'hui la plus ferme rsolution de vous occuper constamment de la pense do l'ternit, d'envisager srieusement les temps de l'ternit, je ne sais plus comment vous prmunir contie les maux de l'ternit, vous sauver des fureurs rserves aux mauvais chrtiens dans l'terles nit. Ce n'est rien que d'en parier les ressentir sans esprouver, c'est tout prance de les voir jamais soulages , tre opprim sous leur fardeau douloureux sans apparence d'en pouvoir jamais secouer l'pouvantable joug, c'est le comble du dsespoir le plus trange et le plus affreux tremblez, faux disciples de Jsus-Christ, songez l'ternit; pleurez des iniquits que vous ne pourriez racheter dans l'ternit; oprez des uvres de pnitence qui puissent vous garantir des chtiments qui doivent enchaner tout criminel dans les babitalions de l'ternit nous vous entendons souvent gmir des calamits et des revers qui se succdent dans le monde, et qui se runissent quelquefois pour rendre votre condition plus triste. Eh bien toutes les infortunes de la terre combines ensemble, loules ses disgrces rassembles, lois ses dsasires rapprochs, ne sont rien en comparaison des ana thmes de l'lernil; du moins, sur la terre, on peut entrevoir un soulagement, un terme quand \\ ne devrait point y en avoir, on s'enllatte; c'est toujours une consolation point de pareille ressource dans l'ternit; les maux comme les biens y sont dispenss comme un jamais. Justes! heu: :
;
Seigneur! Sera-t-elle he reuse pour cette immense ternit? Hlas! je dois dire que non. Quelle sentence Tous ceux qui nous o'it prcds, que nous recommandons en ce jour aux faveurs de votre misricorde, sont assurs de goter un jour les tendres bienfaits de votre amour; parmi nous qui sommes encore co fl is dans le sjour de l'incertitude et de l'exil, qui de nous sera honor du sceau des lus? qui de nous sera marqu du caractre des rprouvs? Ces auditeurs qui m 'coutent
tous,
!
parle, sommes -nous crits dans le livre de vos bndictions ternelles? Je vous demande cette grce pour ux. Daignez, mon Dieu, ne la pas refuser a
moi qui
leur
ceux qui la sollicitent pour moi! au nom du sang auguste que nous offrons aujourd'hui pour ces pieuses Ames que votre justice prouve encore pour les rendre plus
dignes de voire tendresse; n'ouvrez pas le gouffre de vos vengeances pour nous eugloulir dans l'lernil; imprimez forlemenl dans nos curs une crainie salutaire de l'lernil, pour que nous travaillions constamment mriter une heureuse ternit.
Amen.
SERMON
IV.
sck l'ambition.
Futurum est enim Herodes qurat puerura ad perdedum eum. [Multli., II.)
Hrode cherchera
l'enfant
pour le faire mourir.
reux jamais:
I
pcheurs
pouvantable ja-
mais. Vous oublierez ce jamais au sortir de cet auditoire; le souverain Juge se souviendra de vos crimes et punira votre oubli. Je souhaite de me tromper, mes frres, je dsire avec la passion la plus vive que voua cartiez de votre esprit tout ce qui vous empche de penser l'ternit; que votre loi soit plus anime sur ses biens et ses maux; que voire me soit moins remplie de choses trangres l'ternit que vous vous regardiez comme toujours proches du moment qui doit dcider de votre ternit que vous soyez convaincus que, puisqu'elle est invitable, incertaine, irrparable pour tous, il est du plus grand inlil pour chacun de nous de s'en occuper incessamment et srieusement.
; ;
Quelle noire frnsie dvore ce roi barbare, mes Irs-chers frres o courent les ministres de ses fureurs et de sa cruaut! Quels Ilots de sang coulent sous le glaive dont il vient d'armer des soldats froces! Quel triste concert de voix dsoles se fait entendre dans tout Bethlem! Pourquoi ce monde d'enfants gorgs sur le sein de leurs tendres mres, presque aussi mourantes qu'eux? Que cherche l'inhumain Hrode? Quelle victime veut-il frapper? L'Evangile nous l'apprend, mes chers auditeurs. Il voulait tendre ses coups sur l'auteur de notre salut, sur ce divin enfant qu'il croyait n pour renverser son trne et envahir son
:
empire
Futurum
est
enim ut Heroclcs,
:
etc
PRliiHE.
O ternit quel terme, grand Dieul quel espace envisager quel temps par1 !
Fatale ambition, voil ton ouvrage les plus grands crimes s'allument dans tes ides, s ennoblissent dans les vues, clatent dans tes actions. Affreuse passion qui rectifie tout ce qui peut servir ses projets, qui ne connat de malheurs que ceux de ne pas russir dans ses projets, qui sacrifie tout pour venir bout de ses projets, passion qui n'a de nos jours que trop d'adorateurs, trop de partisans, trop de pangyristes. L'ambition, dit le monde, est la passion des belles aines; l'ambition est la passion des grands homme-. J'oppose celte illusion deux propositions qui vont faire le partage de mon discours. L'ambition dgrade l'me ignominieusement premire partie. L'ambition dshonore l'me
:
sordidement
deuxime
partie.
C'est
une
passion qui couvre de honte; c'est une pas-
845
SERMON
:
IV,
SUR L'AMBITION.
les scandaleuses divisions; elle ternise des familles dans lesquelles elle perptue la jalousie, la haine et les clats. Vous n'imaginez peut-lre, mes frres, aucune connexion entre ce Iriste dtail et vos murs. Ambition de paratre et d'effacer son semblable, qui brouille chaque instant les liaisons et la socit des hommes. Ambition de se distinguer par ses somptuosits et son luxe, qui endurcit les curs contre les
sion qui plonge dans l'avilissement. C'est honorez-iuoi de votre attout (non plan
tention.
PREMIRE PARTIE.
Dans toutes ses dmarches, sa conduite, ses actions; dans son penchant, ses inclinations, ses murs, ses dsirs, consulter les
nature, remplir, le commans'loigner de la voie d'iniquit, voil ce qui dans l'ordre du christianisme l'orme une belle me tout ce qui ne se rapporte pas ces principes, tout ce qui en dtruit l'harmonie, tout ce qui en
devoirs de
la
dement de
la religion,
renverse l'enchanement, l'avilit. Or, mes chers frres, telle est la passion dont jo parle. Les droits de la nature les plus sacrs, l'ambition les viole. Les lois de la religion les plus augustes, l'ambition les profane. Les crimes les plus odieux, l'ambition les inspire elle dgrade donc l'me bien igno:
minieusement.
L'histoire des diffrents peuples de la terre, les annales de l'univers, nous offrent dans tous les sicles les plus tonnantes
rvolutions, les plus monstrueux renversements, les catastrophes les plus sanglantes, les entreprises les plus noires et les plus folles, tentes, conduites et consommes par l'ambition. L'auteur de la nature dbrouille les chaos; un tre tout admirable sort de ses mains celle pure intelligence se connat peine que l'ambition l'enivre de ses extravagances. Lucifer veut devenir un Dieu; Lucifer veut s'associer aux litres
:
du malheureux. Ambition de commerce qui efface les impressions de droiture, d'quit, de justice, que l'auteur de ia nature inspire dans nos mes en les formant. Ambition de figure et de beaut, qui rpand! l'antipalhie, Ja discorde sous les toils o devraient rgner l'amour et la tendresse. Ambition du grand qui veut que son frre soit ses pieds comme un esclave, rampe comme la victime de ses caprices, parce que le hasard l'a fait natre plus puissant que cet infortun. Ambition du petit qui voudrait voir la confusion des tats pour s'agrandir, qui se ddommage de l'conomie que le souverain Matre a place dans les conditions, par ses chagrins, ses blasphcris
mes, ses murmures, ses envies. Ambition du faux dvot qui fait servir la haire et le
dont
ciel
il se couvre, les fausses vertus se pare, l'oppression de ceux qui veulent nuire ses desseins, et venger le
cilice
dont
il
de
la puissance de son Crateur altum, et ero similis AUissimo. (Isa., XIV.) Adam, combl de biens et de volupts dans un paradis de dlices, la, sse l'ambitionallumeidans son cur uneflamine aussi injurieuse l'Eternel, que funeste son propre repos et son bonheur. Le dluge des eaux ne noie pas le germe des crimes qui avaient attir une vengeance si terrible sur les hommes. L'ambition lve une tour pour placer ses autels prs du troue du Toul-Puissant plus le monde se peuple et s'tend, et plus la lerre est souille des horribles srnesde l'ambition. Ehe aime Abimelech de son glaive; elle inspire ses fureurs Alhalie; elle conduit l'pee d'Absalon; elle distille ses poisons dans le cur d'Aman. Les cris de la nature n'arrtent pas ces monstres; ses droits les plus lgitimes ne sont pas respects. Vous le savez, mes frres, nos livres saints ne sont pas les seuls monuments qui nous retracent les affreuses tragdies dont l'ambition a donn
la
gloire,
in
Ascendum
de son hypocrisie. Je vous demande maintenant, mes chers auditeurs, si les drglements de l'ambition sont moins communs, et moins criants aujourd'hui qu'ils ne furent dans les sicles passs. Ils sont plus timides, plus cachs, moins clbres dans les hommes ordinaires, que parmi ceux, qui sont exposs au grand jour parmi les uns et les autres, ils ne diffrent que par l'clat; ils ont dans le fond la mme malice, le mme venin. C'est ce qui fait dire saint Bernard, que celte passion est l'aliment de toute iniquit, un poison aussi subtil que pernicieux, une peste qui corrompt, qui ronge, qui dvore el qui trouve le moyen de se drober fous le remdes : Radix iniquitatis ambilio subtile malum ,
:
pestis occulta.
L'ambition ne borne pas son audace
le
spectacle.
ceux qui conservent
Ouvrons d'aulres crits que les vnements de notre
:
religion, et les laits lis a sou hisloire partout je trouve les plus dplorables dsordres causs par l'ambition; partout les sentiments de la nature louffs par l'ambition;
violer les droits de la nature les plus sacrs, elle porte son effronterie jusqu' profaner les lois de la religion les plus augustes. Je pourrais dire, mes frres, qu'elle l'insulte outrageusement, en le faisant servir ses desseins, a ses intrigues, ses fourberies, ses trahisons; qu'elie l'offense ignominieur sment, en dguisant sous son voile le dsir insatiable des honneurs, l'orgueil avec lequel on recherche l'estime des hommes, la vanit avec laquelle on recueille les suffrages du public, l'inimiti qu'on porte ceux qui peuvent
des
lils qui sacrifient des pres; des pres qu'elle tourdit sur la voix du sang; des hres qu'elle anime au carnage;; des poux dont
elle
ensanglante les mains; des mres qu'elle acharne contre leurs filles; des surs dont
partager les applaudissements qu'on ambitionne, la soif ardente des biens, des richesses, des dignits, des grandeurs. Je pourrais dire encore, avec saint Bernard, que c'est une rouille qui s'acharne sur les vertus, qui eu efface jusqu'aux moindres vestiges, qui s'atlache a la pit, qui en bouleverse tous
m?
les
ORATEURS SACRES. LE
P.
GMURbOT.
:
84*
fondements, qui perptue dans ks curs dont elle s'empare, l'erreur, le fanatisme et l'aveuglement; en un mol, qu'elle n'a que le vice pour principe, le vice pour aliment, le vice pour terme Vitiorum orii/o, virlutum rugo, linen sanctitatis, exccntrix cordium. Ce portrait tablit asez combien la
:
odieux ne roenl rien l'ambition elle les imagine avec promptitude; elle les ins ire avec facilit; elle U's excute v < audace. Dans l'ordre le la nature, dans l'orbe de h religion, elle ne respecte rien, ds qu'il s'agit de satistaire ses cupidits. Dans nos
;
religion et l'ambition sont trangres l'une l'autre dans leurs maximes, dans leurs prceptes, dans leursdogmes. Est-il tonnant,
aprs cela, de voir parmi les ambitieux, les uns s'enivrer des serviles adulations dont d'autres plus ambitieux peut tre encore les honorent, et ceux-ci se disputer bassement le privil e de baiser les premiers les pieds de l'idole. La charit s'altre chaque in -tant dans les euis l'ambition (Je supplanter un rival; l'ambition de faire valoir des appas que chaque aime ternit : voil le secret de ce malheur. L'humilit dont Jsus-Christ est le prdicateur et le modle, serait aujourd'hui l'objet des railleries et des satires du sicle. L'ambition de faire du bruit parmi le beau monde est l'immortelle ennemie qui l'a bannie de la terre. Les myslres du christianisme, la foi du christianisme, le culte du christianisme sont impitoyablement dchirs dans les discours, dans les crits : l'ambition de se donner un ton de gloire de se faire une rputation de philosophie, souffle les saillies de l'irrligion, suggre les expressions de l'impit. La dcence, la modestie, la simplicit, la pudeur ne sont plus aujourd'hui les ornements de la beaut. L'ambition de se conserver une foule d'adorateurs, de lier de nouveaux esclaves ses chanes, et peut-tre de ravir ceux des autres, a multipli des parures dont le paganisme mme et condamn la licence et la mollesse. L'ambition lve l'adulation et la flatterie sur les ruines de la vrit. Celte divine fille du ciel, dont les intrts nous sont si chrement recommands par le Sauveur, sont si prcieux la religion, n'ose presque plus s'exprimer : hlas de la bouche des ministres consacrs pour la dfendre, elle ne s'chappe que par lueurs, par tincelles l'ambition de plaire, de se 'eire rechercher, n'en a que trop pervertis. Etrange aveuglement, mes chers auditeurs, dont l'homme devrait se dfendre pour son propre repos cl son bonheur, mme ici bas! Funeste flamme, ver dvorant, insatiable inquitude qui voudrait lout envahir, tout absorber, qui, pour courir aprs ce qui lui chappe, perd souvent ce quelle possde Tyfaunique passion qui ferme les curs qu'elle gouverne aux sollicitations de la foi, l'amour de ses biens, a la solidit de ses
: ! :
livres saints, je vois un tils deGdou gorger soixante el dix de ses frres pour assouvir son ambition. Je vois un Absalon, sujet infidle a son roi, Dis rebelle son pre, allumer le plus cruel incendie dans sa famille, semer la dsolation et la mort dans sa patrie, dshonorer l'auteur de ses jours dans ce qu'il a de plus cher et dplus sacr, le poursuivre lefer la main pour l'immoler a la fureur de rgner. Lisez vous-mmes, mes frres, les tristes et sanglantes rvolutions qui dsolent le royaume de Juda, jusqu'aux instants marqus pour I ternie de sou empire. Toutes les horreurs de 'ambition, tous les sacrilges de l'ambition, tous les maux de l'ambition , tout s les sclratesses de l'ambition sol retraces dans l'histoire du peuple de Dieu. Dans les fastes des autres nations, l'ambition se montre aussi familire dans le crime, aussi audacieuse tremper ses mains dans le sang, se souiller des plus noirs forfaits. Un fou, que d'autres plus insenss peut-tre encore osent surnommer le Grand, court d'une extrmit de la terre l'autre, brle des villes, saccage des provinces, enchane des peuples, dtrne des rois, et meurl enfin pour faire place d'autres ambitieux qui partagent ses dpouilles le glaive la main. Que nous nste-t-il aujourd'hui de ces superb -s cits dont la gloire lit tant de bruit autrefois dans le monde: Lacdmone, Athnes, Babylo.ne, Troie, Cartilage; que nous reste-l-il de leur grandeur? Un vain nom une image de leur puissance conserve, pour la poster le, le tableau de l'opprobre et de l'ignominie o l'ambition les a rduites. Enfin, mes chers auditeurs, peuples arms contre peuples, princes conlre princes, Etats contre E'ats, sujets contre souverains, empires florissants devenus d'affreux dserts: voil les spectacles que l'ambition prsente de sicle en
l
sicle.
peut-tre moins
Aujourd'hui, mes frres, on la croit barbare; elle n'est pas
:
moins inhumaine
lous les jours, elle d:
promesses,
plus
el
les
la
ouvre aux agitations
les
seivitude la plus pnible, aux dsirs les plus monslrueux, aux chagrins les plus violents, aux douleurs les plus mortelles, et souvent au dsespoir le plus ignominieux, comme dit saint Paul liudix omnium mulot um est cupiditas, quam quidam appetentes erraverunt u fide, et inseruerunt se dotoribus tnullis. (1 Tita., VI.) Aussi, mes frres, les crimes les plus
tristes,
:
chane des proches les uns contre les autres on ne s'attaque pas toujours le poignard la main; on se couvre d'une inlamie plus douloureuse que la mort. Tous lesjo. rs elle secoue le flambeau de la dissension Mitre des personnes du mme sang, du mme nom; le lien de naissance qui les unit rend le venin qui les consume plus violent, leurs fureurs plus imptueuses. Tous les jours elle emploie la perfidie, le mensonge, la trahison, pour rompre les nuds des plus chres amitis. Tous les jours elle suscite des querelles a l'innocence, des procs la bonne foi, des embches la candeur, des ennemis l'orphelin, des piges aux laibles, des calomnies la probit, 'ions les jours elle ironie des horreurs qui portent l'infortune, les calamits, le chagrin, la misre
$49
SERMON
IV,
SUR L'AMBITION
50
tantt dans une maison, tantt dans une autre, et rduisent aux plus dures extrmits des fils dont les pres cherchaient tablir la fortune avec honneur. Enfin, mes frtes, point de malheurs qui effrayent l'ambitieux, s'ils favorisent ses vux. Le crime n'est pour lui <|u'un jeu, la religion un fantme , le de la nature une mpoi limit:
l'ambition dgrade donc l'me ignominieuse-
ment. J'ajouie qu'elle dshonore l'homme sordidement.
SECONDE PARTIE.
Il m'est facile, mes frres, de vous faire sentir quel point l'homme se dshonore par l'ambition mes rflexions sont simples ; ce sont autant vos penses que mes raisonnements que je vais dvelopper. Les intrigues les plus lches, l'ambition les emploie: les flatteries les plus basses, l'ambition ;?s
:
adopte
les chtiments les plus honteux, l'ambition les mrite. Voil ce (pie j'ai dml de son caractre; ce que j'ai reconnu de sa malice. Les intrigues les plus lches, c'est le premier litre de dshonneur dont l'ambition couvre l'homme assez insens pour poursuivre les faveurs qu'elle propose, pour rechercher les biens qu'elle promet. Il se trouve entre les dsirs de l'ambitieux et ses dmarches une contradiction qui suppose bien de
,
mchancet, le charge, mx yeux de l'homme raisonnable, d'un ridicule bien
la
des adorations; c'est par les voies les plus dshonorantes, c'est par des cabales de lchet, par des uvres de tnbres qu'il parvient respirer celle vaine fume. Sa conduite est u nuage, ses intrigues sont une nigme, ses mouvements sont envelopps sous un voile d'o lui seul peut tirer assez de jour, assez de clart pour parvenir ses fins Quorum sunt in tenebris opra, et dicnt quisvidet nos, et qui novil nos. (Isa., X XIX.) Nous en avons assez d'exemples de nos jours, mes Irs-chers frres. Je ne parle pas de ce qui se passe prs du Irnedessouverains, parmi la nation des courtisans, dans les palais des princes et des grands de la terre. Descendons de quelques degrs ; nous ne trouvons ni moins d'ambition, ni moi us d'intrigues :le thtre n'est pas si brillant, les spectacles n'ont pas tant d'clat, la passion est la mme, ses impressions sont semblables : l'ambition de cet homme d'entrer dans toutes les affaires, de percer tous les secrets, de s'initier dans les mystres des maisons, de conduire, degouverner, dedcider dans les familles; l'ambition <ie celle femme de s'attirer seule les yeux de toule une assemble; l'ambition de cette jeune personne, d'effacer par ses somptuosits et ses pompes celles qui l'effacent par des litres, un nom, des vertus; l'ambition de l'un, qui veut se mettre au-dessus de so:i rang, de sa naissance et de sa fortune; l'ambition de l'autre, qui veut carter du sanctuaire o rside sa dii
humiliant pour
la
lui.
lumire, et
il
la fuit
l'obscurit qu'il au grand jour. Il
cherche tout a la fois avec soin : c'est dans veut se frayer une roule
Il
aime cet clat qui fixe les regards de la multitude; c'est dans les omqu'il ensebres qu'il dresse ses batteries velit les pas qu'il l'ait pour s'y porter. Il aspire ce poste brillant ; c'est sourdement qu'il mine celui qui l'occupe, ou qu'il trompe celui dont il dpend. Il marche aux dignils, aux honneurs; c'est dans la nuit qu'il s'avance. Il tente de s'lever aux emplois, aux
,
tout ce qui pourrait clipser le mil se flatte, ou prendre des avantages qu'il ne croit dus qu lui seul ; l'ambition de celui-ci, qui recherche la rputation de magnifique par des excs de prodigalit qui le ruinent; l'ambition de celui-l, qui
vinit,
rite
dont
pense que les grands airs, ies grands tons passent l'ponge de l'oubli sur l'obscurit de son origine. Imaginez, s'il est possible, mes hres, toutes les lchets, toutes les intrigues o co peuple d'ambitieux est rduit pour tablir, pour diriger, pour fixer ses diffrents projet. Imaginez quel trouble, quelle agitation, quelle amertume dans leurs curs. L'idole qu'ils encensent en bannit la paix, le bonheur, tout repos, toute fli il, comme dit saint Augustin Voluerunt divinitatem, perdiderunt fliciCatem. Les intrigues les plus lciies, l'ambition les emploie; les flatteries les plus basses, l'ambition les adopte. L'ambitieux n'a ni caractre, ni murs, ni sentiments, ni langag qui l.ii soient propres. Il n'a d'hume irs que celles d'aulrui, il n'a d'inclinations que celles d'au rui, il n'ose penser par lui-mme,
:
*
grandeurs; les manuvres dont il se sert pour loigner ses concurrents, sont des mystres dont on souponne l'iniquit, dont on ne peul pas dmler l'action. Il s'ouvro
un sentier aux grces,
la fortune. S'S progrs tonnent ; l'art avec lequel il cache ses ressorts, devient suspect la droiture, la probilt' ; elle n'en connat ni les pratiques, ni le jeu. L'ambitieux monte, le monde est bloui : si le monde savait ce qu'il eu cote d'ignomi ne, de honte, d'opprobre l'ambitieux, le monde ne lui porterait pas d'envie. L'ambitieux jouit d'un nom, d'une rputation daiiN le public, le l'estime qui tait l'objet vux si S6S adorateurs taient insd>.' ses
;
truits des o. lieux
dont il s'esl servi pour surprendre leur vnration et leurs loges, l'ambitieux n'aurait que de la confusion et des mpris. L'ambitieux veut qu'on il joue les le disiingue, qu'on le respecte personnages les plus indig s pour s'assurer du succs. L'ambitieux veut des hommages, des applaudissements, un culte, de l'encens.
artifices
;
encore moins oserait-il s'exprimer avant les dcisions de l'oracle qu'il rvre et qu'il adore il se plie aux plus servtes complaisances, il flatte les plus honteuses passions,
:
il
jamais sur
applaudit aux plus bizarres ides, il n'a les lvres qae les discours de la plus fade adulation. Sans me et sans principes, sans droiture, il psi toujotirs pr devenir le complice de l'iniquit dans une circonstance, le ministre du bien dans une aul'oppresseur de l'innocence dans un tre
:
85 1
ORATEURS SACRES. LE
le
;
P.
GiRARDOT.
8S2
moment,
protecteur de la veuve et de l'orphelin dans un autre l'apologiste du mensonge el de la'fourberie dans cette occasion, le dfenseur et le tlambeau de la vri-
n'tre parvenus que pour rendre l'exemple de leur disgrce plus frappant et plus terrible 1 combien ont pay de leur sang un petit nombre d'annes passes sur les ante's
la fortune, dans les emplois les plus illustres! Dans les autres ordres des conditions humaines, combien sur qui on' s'est
dais celle-ci. Il saisit au premier mot personnage qu'il doit faire, le rle qu'il doit rendre. Tantt vif, amusant, hardi;
t
le
de
tantt triste, chagrin, timide ; tantt noble, sublime, lev; tantt humble, ananti, rampant; tantt dvorant sous des accs de joie des larmes amres prles couler ; tan-
drobant sous des dehors d'affliction et de douleur l'allgresse dont son cur est rempli enfin toujours dans l'avilissement et la bassesse, l'ambitieux n'a proprement
tt
;
lui
un
que des sons, des gestes, des figures, extrieur qu'il compose chaque inslant sur le modle du Dieu dont il attend sa
rcompenses, le bonheur auquel borne tous ses vux. Or, je vous le demande, mes frres, quoi de plus capable de dgrader un tre raisonnable ? Je trouve sa condition plus sordide que celle de ces animaux domestiques qu'on regarde comme le symbole de la fidlit. Ils flattent, on leur rend leurs caresses. L'ambitieux flatte souvent il ne recueille que des affronts, des rebuts, des mpris, des opprobres pour prix de ses adulations. S'il pouvait mditer le nant de ces dignits, de ces honneurs, de ces vanits, de ces titres, de ces respects, de ces grandeurs, de ces lvations qu'il poursuit, qu'il ambitionne, qu'il recherche si vivement, noussorait-il la folie jusqu' se sacrifier si honteusement pour les acqurir ? Il jouira, je le suppose trompeuse vapeur qui s'vanouira peut-tre mme durant sa vie, qui tout au moins lui chappera dans le
gloire, ses
il
: :
humiliations les plus sanprfrences qu'ils avaient usurpes! combien qu'on a puni par des ignominies et des ddains, des respects qu'ils avaient surpris, dont ils n'taient pas dignes; des hommages qu'ils s'taient attirs, et qu'ils mritaient si peu combien dont on a rvl la turpitude, le dshonneur, l'hypocrisie, pour leur faire porter la peine des loges, des applaudissements, de la vnration, qu'ils s'taient procurs par leur orgueil et non pas par leurs qualits et leurs vertus! en un mot, combien qui n'ont eu que le principe, l'essor et la fin des vapeurs qui montent de la terre, une lvation d'un moment , un orgueil de quelques jours! ils ont pass comme le Ascendit, songe du plus rapide sommeil lumescit, evanescit. Voil, selon saint Grgoire, les progrs de l'ambitieux, sa gloire, sa dure et ce qui doit l'accabler davantage, ce qui doit ouvrir les yeux de celui qui quelques semences d'ambition sentirait dans son cur, c'est que ce malheureux
les
veng, par
glantes
,
des
n'est
plaint de
personne;
c'est
que chacun
tombeau tel voit aujourd'hui l'ambitieux au comble de ses dsirs, qui le verra peuttre accabl du poids de sa chute et de sa
;
modestes que ce qu'il mrite. Oh si les jugements du inonde sont si svres sur l'ambitieux, ceux du ciel sont mille fois plus douloureux et plus cruels une conversion de murs, un changement de cur, une conduite de religion, peuvent
s'accorde contre lui,
les plus
que
mme
1
pensent
qu'il n'a
consoler des
premiers
l'ambitieux
a-t-il
honte Vidi impiiim spe exaltatum et tlnvatum, iransivi el eccenon erat. (Psal. XXXVI.) Vous, qui marchez sur le thtre du grand monde, corrigez les saillies de votre ambition touffez ces impatiences de vous donner en spectacle dans les diffrentes scnes de pompes, de somptuosits, de magnificence, d'clat, de bruit, qui s'y passent chaque jour. Vous qui, dans un elal moins brillani, ne voyez le tumulte et l'agitation des ambitieux, que dans l'loigncment, rprimez tous les dsirs qui pourraient vous natre de partager ce qu'ils appellent leur flicit, leur souverain bien, leur bonheur vous trouveriez comme eux la source de tous les
: : :
combl sa mesure avec le Seigneur, le moment des justices est pour ce superbe le premier inslant des tourments les plus affreux. Je ne ferai pas un long dtail, mes frres, pour exprimer l'horreur de l'Eternel pour l'ambitieux, il suffit de nommer le gouffre o le premier ange est enchan, de compter celte longue suite de colre et de vengeance dont nous avons hrit d'Adam de voir un Nabuchodonosor s'lancer de son trne dans les forts pour partager la demeure, la socit, la nourriture des btes. Il suffit d'ouvrir le livres saints pour y
;
maux, l'lment des plus cruelles infortunes: Omnium malorum cleincntum est ambilio. Vous prendriez un litre aux chtiments honteux que l'ambition mrite.
La terre et le <iel sont de concert pour la punir, pour humilier, pour proportionner ses calamits son audace. Quelle histoire n'est pas remplie du sort tragique d'un monde ambitieux! combien en compterionsnous chargs de chanes au milieu de leurs frosprils! combien renverss du trne de eur gloire pour aller terminer leurs jours dans l'ignominie l combien qui semblent
I
trouver les sentences les plus toiles el les plus clbres contre l'ambitieux. Dsolation sur lui dsolation sur sa postrit dsolation sur sa mmoire dsolation sur *< s hritages; dsolation sur ses palais et ses habitations.; dsolation sur ses campagnes et ses terres ; enfin, dsolation pour l'ternit des sicles Fitcti sunt in desolatiovem. cito perierunl propler iniquitalem suam (Ps<il. LXX1I) : voil o aboutit l'ambition, ses projets, ses succs. Passion digne des chtiments les plus honteux, qui se produit par les flatteries les plus basses, qui s'avance par les intrigues les plus lches. Passion par consquent qui dshonore l'homme sordidement. Passion qui se fait jour ses
; ; j ; :
355
fins par les
SERMON
les
V,
SUR LES SOUHAITS DE LA NOUVELLE ANNEE.
connat bien, je
Je le
854
crimes les plus odieux, en viola religion les plus augustes, les lois de la nature les plus sacres. Passion donc qui dshonore l'me le plus
lant
droits de
proposer
ignominieusement.
PRIRE.
avant de vous devez le conjurer. Vanit des vux du chrtien au retour de chaque anne; voil ce que je veux corriger premire partie. Sentiments
dvelopperai
remde dont
Seigneur, ternel vengeur, qui l'avez puni si cruellement dans la premire et la plus parfaite de vos cratures, qui nous avez donn depuis de si terribles exemples de l'excration que vous avez pour l'ambitieux, teignez celte funeste cupidit dans tous les curs; que nous n'ayons d'ambition que celle de vous servir et de vous aimer. Que chacun de nous aspire avec saint Paul et s'attache comme lui mettre sa gloire dans la croix de votre cher tils, dans l'amour de ses commandements et de ses lois : Mihi absit gloriari nisi in cruce (67alat., VI), etc. Que chacun de nous soit crucifi au monde, ses dignits, ses grandeurs, a ses pompes, ses faveurs qu'il n'ambitionne que celles que vous rservez dans l'ternit. Amen,
:
que devraient inspirer les vux du chrtien au retour de chaque anne c'est que je cherche inspirer : deuxime partie. Le choix de la matire vous paratra peut-tre
:
singulier je tcherai de rapprocher des vrits assez intressmes pour vous attacher. Toute votre attention, s'il vous plat.
:
PREMIRE PARTIE.
Chaque anne forme un poids sur nos ttes qui nous courbe vers le tombeau, mes frres; celle que nous commenons n'est qu'un nouvel engagement que nous prenons avec la mort. Combien d'hommes
parmi ces millions de mortels qui respirent eu ce jour sont au dernier degr de leur vie! Tel en a vu l'aurore, qui ne verra pas coucher son dernier soleil. Je vous
des ides bien tristes, mon cher auditeur; ne vous en plaignez |>as je cherche vous attendrir. C'est aux curs pntrs que le vrai devient plus sensible. Malgr les r flexions (pie je viens d'tablir, rflexions qu'il est impossible de ne pas se rappeler quelquefois; le chrtien esl-il plus pieux et plus sage dans ses vux? Vanit des souhaits qu'il fait danses lem. s : c'est dans les ides du monde qu'il cherene ses expressions, c'est s\n- le got du mo.ule qu'il modle ses flicitations, c'est avec la duplicit du monde qu'il accumule ses caressas Lubia dolosa in corde, et corde locuti sunt. (Psal. XL) Vanit sur ses lvres; vanit dans son esprit; vanit dans son cur; vanit de paroles; vant dpenses; vanit de mensonges Lubia dolosa in corde, et corde locuti sunt, Je m'explique
olfre d'abord
:
SERMON
Vana
locuti
V.
SUR LES SOUHAITS DE LA NOUVELLE
sunt unusquisque
ad
les
ANNE.
proxiraum suum.
[Psal. XI.)
Ils ne se sont dit
que des vanits
uns aux autres.
Image
vraie, chrtiens, peinture
ressem-
parlant de ce qui se passe parmi vous dans ces jours. Un usage dont nous trouvons des traces dans la plus haute antiquit, a introduit des vux, des flicitations, des souhaits au retour de chaque
blante, tableau
anne.
Le christianisme
:
coutume toute la pu la sanctitier. Je
cipiter;
conserv celte puret de la religion n'a
a
vois la
foule se
pr-
on court les uns chez les auon se prodigue des caresses; les tres, voix se confondent; prtez l'oreille; c'est le langage de la vanit que vous recueillez Vana locuti sunt, etc. Des prosprits, des le succs annes longues et heureuses d'une affaire temporelle, la russite d'un projet qui meldans une famille une hritire riche, ou donne cette jeune personne un poux opulent voil les vux qui sont Vana locuti sur les lvres du chrtien sunt, etc. Les intrts du ciel, les sentiments de la religion n'inspirent presque personne. La vertu, la grce, la justice, la sagesse, la prudence, l'amour de ses deour rien dans les voirs n'entrent presque souhaits dont on s'importune mthodiquement Vana locuti sunt, etc. Aucun orateur n'a peut-tre encore entrepris de vous
:
, : :
|
plus clairement.
Vanit de paroles. C'est dans les ides du puise ses expressions des fortunes, des distinctions, des faveurs, des biens, des dignits, des honneurs des charges, des litres, des prosprits, des plaisirs, des jours sereins. Au milieu de ce tumulte confus de voix que l'ambition lve parmi les chrtiens qui courent au-devant les uns des autres dans ce beau jour, ce sont les seuls mots que vous puissiez distinguer. Insenss Nous ne voulons jamais nous
monde qu'on
nous-mmes que le monde n'est qu'une ombre qui se montre* pass et s'vadire
nouit; que ses songes les plus magnifiques n'ont que quelques instants durer l'r:
terit
instruire ce sujet, mes chers frres; je vais le tenter. En condamnant ce que vous faites je vous apprendrai ce que vous devez l'aire. Je ne m'inscris pas contre la chose l'anciennet d'un usage le rend sacr ds qu'il n'a rien de mauvais en lui-mme. Je veux dire simplement que vous devez, en le gardant, vous .souvenir que v.ms tes chrtiens. Or, mes frres, comme un mal n'est jamais plus ais gurir que lorsqu'on le
:
Cor., VIL) C'est ainsi que se rglent sur un plan tout mondain les vux qu'on se rpte au re-
enim figura
Itujuf
mundi.
(I
nouvellement de chaque anne. On souhaite cet ambitieux la russite d'un projet qu'a imagin son orgueil, sans rflchir qu'il esl peut-tre cou ou contre la loi d'un Dieu, ou qu'il emporte le bouleversement de quelque semblable. A ce riche* la dure d'une opulence qui lui fermera peut-cire
les
portes
du
ciel
Vives
difficile
intrabit
853
ORATEURS SACRES. LE
P.
GIRARDOT.
855
cet auqui, peu content des trsors qu'il recueille dans sa patrie, signale sa barbare avarice dans les climats les plus loigns, la continuation d'une prosprit qui perptue ses crimes : Avaro nihil scelcslius.
tre,
regnum clorum. (Matth., X!X.) A
ment susciter des chagrins et des revers : Dixerunt prix pax et non erat pnx, (Jerem., VI.) Sentez-vous, mes chers auditeurs, jusqu' quel point les chrtiens de cette espce sont coupables devant le Seigneur? Ils agissent dans ces instants comme s'ils
,
(Errli.,
Vanit de penses. C'est sur
les
gots du
monde
qu'
modle ses
flicitations.
Tout
occup avec ce monde pervers de ce qui peut le rendre fortun sur la lerre, ses expressions dveloppent toutes les mondanits dont est nourrie son imagination. Il pense, ce chrtien peu sens, que ce n'est que dans les joies du monde, dans les voluptueuses agitations du inonde dans les amusements, dans les ivresses, dans les dlices du monde, qu'on trouve sa flicil.
,
avaient totalement oubli sa doctrine la plus chrie, sa morale la plus recommande: la candeur, la droiture, la vrit, ces vertus prcieuses ne sont que trop sensiblement exiles de leurs curs. Le retour d'une nouvelle anne n'est autre chose, dirait-on, qu'une nouvelle profession de menso g< s. On serait tent de croire, lorsqu'on est un
Il
parle
il
comme
il
est affect:
coutez
,
com-
s'explique. Puissiez-vous dit-il celle jeune personne, jouir longues annes de l'poux charmant auquel vous les unie, et c'est cet poux qui l'a entrane dans le inonde, qui l'a fait sortir des sentiers d'une rgularit diliante, pour lui faire goler des spectacles pernicieux, des pompes contre h squelles sou innocence et sa vertu ont t trop faibles. Conservez, dit-on cet homme, ces amis qui vous sont si intimement, attachs qui prennent tant de soin de flatter vos inclinations, d'enchaner vos plaisirs. Ce sont ces amis indiscrets, criminels , plus occups d'eux-mmes que de qui l'ont celui qu'ils nomment leur ami rendu dbauch, inappliqu ses devoirs , indolent pour la religion ennuy de ses observations, Iransgresseur de ses prceprplent tes. Vive/, longtemps heureux cet autre un ensemble de voix dont chacune cherche a primer sur les autres. Quel est donc le honneur rie ce mortel ? Le momie l'honore parce qu'il est puissant, le monde le recherche, parce qu'il vit splendidement;
,
,
ment
peu initi aux mystres du monde, qu'il est permis dans ces jours de renoncer tre chrtien. Cependant, de tous les mondains dont je viens de parler, les derniers sont encore les plus criminels. C'est contre eux que le Seigneur s'anime plus particulirement; c'est contre eux plus spcialement qu'il dispense ses arrts de justice, qu'il dirige les foudres de sa colre: Disperdat
Dominus universa labia dolusa. (Psal. XL) C'est la remarque de saint Chrysostome, qui nous assure que le langage du Roi-Prophte
une expression de ses dsirs, mais un dveloppement clair des vengeant es du Seigneur: Dixit non opiando sed proplietanilo. Revenons mes frres. Vanit de paroles. C'est la premire rn'est pas
,
flexion qui doit
frapper toul
homme
vrai-
monde lui mnage des courtisans, des admirateurs, des applaudissements, parce, qu'il est gnreux, et en tat de l'tre, qu'il dissipe avec le inonde et pour le monde au lieu de recueillir avec Jsus-Christ Qui noncolligit mecum dispergil. (Luc, XI.) Dans les ides du chrtien qui n'a que de pareils
Je
:
vux offrir, le monde commande, le monde rgne le monde prside, il parle comme le monde parce qu'il pense d'aprs
,
,
peu religieux dans les crmonies rciproques des premiers jours de l'an. Une sant brillante, des annes accumules, tel est le premier compliment qu'on se porte, qu'on se rend les uns aux autres. S'il diffre quelquefois dans les termes, il se trouve toujours le mme pour la chose. Eh mes chers auditeurs, celui pour qui vous faites des vux que vous croyez si gracieux, si dsirables, c'est peuttre celui-l mme qui le Dieu qui connat nos forces comme nos besoins, a rsolu de mnager, par une maladie aigu et persvrante, les moyens d'expier des fautes que vous ne connaissez pas d'purer un cur tromp parles prestiges du monde: c'est peut-tre une jeune filante que sa tendresse veut arracher du milieu d'une lerre ingrate et strile, pour sauver son me de la funeste contagion qui corrompit et corrompt encore linptus est ne matitia mutaret lant d'autres
,
ment sens
et tant soit
le
monde, qu il raisonne et conclut sur les prpigs du monde. Vanit de penses. Vanit de mensonges. C'est avec toute la duplicit du mon ie qu'il dispense ses caresses. Combien dans ces jours semblent porter sur les lvres le cur le plus ternire, le plus sincre, le plus affable, et qui voudraient touffer sur leur sein ceux qu'ils semblent embrasser avec tant d'affection et de cordialit Combien qui cachent sous les expressions de rattachement et de l'amiti Combien le venin de la haine et de l'envie dont la bouche prononce des souhaits ne paix, de tranquillit, et dont l'me indite les occasions de vengeance, combine des mesures d'oppression et cherche sourde! 1
cjus; aul ne fictis deciperet [Sap. t IV), etc. Par vos souhaits, vous vous niellez
intellect
um
donc tout au moins au hasard de parler contre les desseins
de sa sagesse
cl les
inten-
tions de son amour. Jugez de quel il il doit regarder les vux qui vous chappent, et si je n'adoucis pas le lernie en ne les caractrisant que de vanit de paroles. Vanit de penses. C'est ce qu'on reconnat dans les souhaits du chrtien a. mosire
discute mrement. Oii dautres ce qu'on voudrait pour soi-mme c'est loul ce qu'on peut exprimer de mieux, si on mettait la religion et l'humanit chacune pour sa part dans ses souhaits. Mais que dsire-t-on ? D'humilier
ment o on
pour
les
les
S57
SERMON
V,
SUK LES SOUHAITS DE LA NOUVELLE ANNEE.
858
rival avec qui on court la mme carrire; d'anantir ce voisin avec qui on est entr dans le commerce; d'abaisser ce concurd'tre veng do cet rent qui l'ait ombrage
un
qu'on voit prosprer; le thtre du luxe dans de se protout l'appareil de la soruptuosit duire dais le monde avec un clat qui dguise histoire d'une famille obscure, les laites d'une naissance qu'on croit humiliante. Que' chacun s'interroge; que chacun se juge. N'est-i! pas vrai, mes chers frres, que dans celle volubilit de vux que vous enfantez, voire langue n'est que l'interprte d'une foule de passions qui possdent et tyrannisent vos curs si vous n'avez pas encore reconnu celle vrit, j'ose bien dire que vous vous ignorez encore vous-mmes. Vos souhaits nous dcouvrent donc la vanit de vos penses, comme ils nous annoncent celle de vos paroles. Je sais que ce n'est pas avec lousqu'on entre dans un dtail de vux aussi particulier c'est avec les confidents de nos secrets, ces amis de nos passions, qu'on se dmasque plus librement. On a bien autant de vanit avec les antres elle est plus couverte, plus cache. Pour moi, mes chers auditeurs, je suis oblig de confondre l'iniquit la plus recueillie, comme
ennemi qu'on hait, de se montrer sur
et
puis des sicles, le prix de la nouveaut. Vanit de penses. Ces souhaits sont rai.3 sonns par un esprit, trop rempli du monde pour y mettre du Christianisme. Vanit de mensonges. Vos vux n'ont rien de plus qu'un son qui frap e nos oreilles, et bientt est port loin de nous par le plus faible vent. Le cur n'entre pour rien dans l'emphase avec laquelle vous les dbitez. Vanit de paroles. Vos flicitations se portent sur des choses que tout bon chrtien doit regarder comme indignes de lui, sur des intrts aussi superflus aussi vains que vos paroles mmes; sur des choses qui ne feront jamais son bonheur, et que vous ne pouvez sans crimes regarder comme faites pour oprer le vtre. Vanits de pen-
d'attaquer
le vice le
plus public.
Vanit de mensonges. Je comple vos courses chez ces personnes contre qui votre a prolangue a vomi tant d'invectives nonc tant de maldictions, a souhait tant de malheurs, a concert tant d'infamies, a dshonor de tant de mdisances, a noirci de tant de calomnies. Nous allez vous prcipiter sur le sein de cet homme que vous avez mille fois tent de perdre. Vous allez former des vux devant cette femme que vous dlestez de tout votre cur, parce qu'elle vous a ravi le plus cher de vos esclaves. Vous allez accabler de vos caresses ce parent que vous voudriez anantir, parce que ses intrts sont trop mls avec les vtres. Ah si on vous demandait si celte joie celte ptulance, celle allgresse, qui se peignent sur voire visage, sont des tmoins sincres de la puret de vos sentiments, de la vrit de votre tendresse, de la sincrit de votre cur; si vos lvres ouvrent une me o l'innocence, la charit, la bienveillance ont leur trne Pacificus inqressus lu
,
1
Vos flicitations nous donnent le sede vos consciences elles nous disent combien le sicle, les avantages du sicle vous sont plus cur et plus prcieux que votre salut, quelle place votre Crateur et ses crai mes occupent dans vos mes. C'est--dire qu'elles nous instruisent, ces flicitations toutes mondaines, que le sicle a la prfrence dans vos rflexions; que vous voyez votre Dieu dans un loignement qui ne diminue que trop l'amour que vous dev.z lui consacrer, l'attachement suprieur dont vous devez le distinguer. Vanit de mensonges. Vos expressions gracieuses sont trop souvent tudies pour envelopper le fiel le plus amer, l'ulcre le plus dangereux l'instant d'aprs elles sont oublies, et vous restez livres toute l'animosil du poison qui couve dans vos curs. Vanit de paroles. Vos vux renferms dans un nombre de mots recherchs mthodiques, polis, annoncent plutt un homme qui cherche faire preuve d'esprit , qu'un ami tendre qui ne veut rendre que
ses.
cret
les effusions
ses.
les
les
du sentiment. Vanit dpenVos vux inspirs par les illusions, pompes, l'appareil, les somptuosits , magnificences, les cupidits du monde,
les
vir,
an non?
lieg.,
XVI;
III Lteg.,
II.)
Oseriez-vous bien assurer que vous tes ce que vous paraissez? que vos vux dans l'intrieur sont au*si purs que le langage que vous tenez? Pacifiais. Oui, sans doute: vous avez pris la rsolution de feindre vous vous exprimerez pour feindre un mensonge de plus ne vous coulera rien. Si vous vouliez peser ce qu'un cur double doit redouter du Dieu de toute vrit, vous seriez plus rserv ou plus sincre dans vos vux. Vanit le paro'es. Vos souhaits sont tout au moins un insipide talage de compliments auxquels presque personne ne prte plus attention, parce qu'ils ont perdu, de;
:
plus prceptes de votre religion, les commandements de votre loi, la mditation de ses auguste vrits. Vanit de mensonges. Vos vux sont trop marqus au coin de l'intrt personnel, de l'amour-propre, pour qu'on puisse se lier ce qu'ils semblent vouloir exprimer. Voil ce que vous offrez a nos rflexions dans ces jours, mes frres; tel est le spectacle que la plus grande partie des chrtiens donne au petit nombre qui fait globe de penser religieusement, et qui gmit de ce concert presque gnral de vanits. Elesvous disciples de Jsus-Christ? On ne vous reconnatra jamais pour tels dans I.- dtail que je viens de dvelopper voire attention. Et c'est cependant l'me d'un monde d'entre vous que j'ai montre sans voile , sans nuage, sans dguisement. Il n'est dfendu personne de laire des vux pour son semblable. Il est trs-permis d'avoir des moments marqus pour protester de la vivacit de ses souhaits : la religion, la vrit doi-
sont de srs garants qu'il vous occupe
souverainement que
859
ORATEURS SACRES. LE
la
P.
GIRARDOT
860
vent toujours en tre
.!c l'ai
base
et le principe.
dit en commenant; je le rpte volontiers. Je ne prtends pas proscrire l'usage: n lui-mme, il n'est ni mauvais, ni criminel; c'est l'iniquit des temps, des murs ,
<
des ides qui l'ont corrompu. Je passe encore que chacun introduise dans les vux ceux d'une du renouvellement d'anne, sant constante, d'une vie longue, d'une prosprit que rien ne drange, d'une fortune qui ne soit pas trahie par des dsastres mais je veux que ses souet des revers; haits soient toujours noncs avecsubordination aux volonts du Seigneur, avec relation au christianisme, a sa morale, la saintet qui doit distinguer ses enfants. C'est quoi on pense bien peu dans ces jours, et c' st quoi je voudrais faire songer. Il mo semble que les premiers jours d'une anne ne peuvent s'employer plus dignement qu' se rappeler mutuellement ce que l'on doit au Dieu de qui on tient tout, la religion qu'il nous a donne pour nous conduire infailliblement dans les sentiers du salut. Ceci demande une discussion plus particulire, un dtail plus tendu. Vanit des vux que se font les chrtiens au retour de chaque anne vous venez de l'entendre
:
Confirma hoc Dens qnod operatus es [Psal. LXV1I.) A cette femme que les joies du monde avaient sduite, que son tumulte avait enchante, que ses vanits avaient surprise, que ses pompes avaient si longtemps enchane, et qui n'en connat le nant que depuis quelques jours que le Seigneurdaigne rtablir le calme dans son me, qu'elle gote cette paix' sainte pour toujours, que celte paix garde ses sens de tous dsordres, son esprit de tout garement, son cur de tout relourversle pch: Pax Dei qu exsuperat omnem sensum, custo;
diat intelliqcnlias veslras {Philip., IV.)
in
Christo Jesu.
Sentiments d'amour, d'un amour tendre pour la gloire de son Dieu. Souhaiter ce vertueux que celui qui le dirige et l'clair lui continue ses faveurs, ses misricordes et ses dons; qu'il soit toujours docile la voix qui lui parle, sensible aux bienfaits qu'il
tendre au pied de nos autels, fervent au milieu de nos mystres, zl pour la religion, puissant en uvres en exemples, en paroles que la vertu si chre aujourd'hui pour son cur ne tombe jamais de prix ses yeux; qu'il ne se relche jamais dans ses voies, qu'il ne se dgote jamais de ses prceptes; que cette voie qui lui parait si douce, si consolante, si glorieuse, ne lui devienne jamais insipide; qu'il ne soit jamais tent d'en suivre une qui lui semble, si juste litre, fertile en prcipices, en dangers, en malheurs. Sentiments de ferveur. S'animer mutuellement remplir des devoirs saints, a marcher sur les traces de Jsus-Christ, se dire les uns aux autres que les mystres que la religion nous rappelle dans ce temps mritent la plus vive attention. Quelles augustes obligations n'impose pas le christianisme dans ce premier jour de l'an? Un Dieu baign de sang un sauveur qui, peu satisfait des humiliations de sa naissar.ee, se soumet la plus rigoureuse des crmonies par amour pour nous, qui s'abaisse sous le couteau de la loi pour nous exprimer plus de tendresse Postquatn consummati sunt dieu octo ut circumciderctur puer. (Luc, II.) Ne faut-il pas tre bien insens, mes frres, pour s'occuper, dans ce mme jour, des bagatelles du inonde, des folies du monde, des cupidits du monde, au lieu de consacrer par sa pit un exemple aussi prcieux et aussi parlant? Est-ce lre chrtien de courir de porte en porle, de maison en maison, pour fter les solennits du monde sans se souvenir, dans tout ce tumulte, du divin enfant qui fait tout pour notre instruction et noire bonheur? Voil cequeje vous reproche, mou cher auditeur. Ce ne sont pas vos flicitations et vos souhaits que je trouve ridicules et dplacs; c'est contre ce qu'ils expriment que je m'lve. Je ne trouve pas trange de voir l'antiquit paenne parler le langage du monde dans ces jours; je ne serais pas surpris de voir ces femmes dont Dieu dteste les larmes dans le prophte Ezchiel : Mulieres planqentes Adonidem(Ezech. y Vlll),
reoit,
;
:
dans la premire partie. Sentiment que devraient exprimer les vux que les chrtiens se l'ont dans ces jours. SECONDE PARTIR. Dieu nous a crs pour lui, nous a faits chrtiens pour jouir de lui, nous promet une place dans sa gloire si nous ne vivons que pour lui. Nos pas, nos dmarches nos penses, nos devoirs, nos vux, nos actions, nos mouvements, nos rflexions, nos esprances, nos inquitudes, nos soins, lo.,t doit donc se rapporter cet objet celle lin. Chaque anne, par son retour, nous approeussions -nous des sicles che de ce terme compter, nous ne sommes pas ternels. Tout nouvel an nous avoisine de la mort. Je dis en consquence que tout chrtien devrait plus spcialement encore dans ces jours s'occuper de ce qui rappelle Dieu. Je dis qu'il devrait ne former de vux que relatifs Dieu; n'exprimer dans ses flicitations son frre que des sentiments dignes de sa religion et Ue son Dieu. Sentiments les do pil souhaiter les grces du ciel bndictions du Seigneur. Sentiments d'amour souhaiter aux vertueux que le ToutPuissant lui continue ses faveurs, ses misricordes, ses bonts. Sentiments de ferveur. S'animer les uns et les autres la pratique de ses devoirs, marcher dans les sentiers de la justice, sur les traces de Jsus-Christ. Sentiments de pil. Souhaiter les grces du ciel, les bndictions du Seigneur cet homme qui commence se dsabuser du monde, rougir de ses illusions, dtester ses erreurs; que le Souverain matre couronne le bien qu'il a commenc dans le cur de ce pnitent qu'il l'clair sur le fanatisme de ses dsirs, sur l'opinitret de sa malice, sur l'infamie de ses dsordres sur l'inconstance des choses de la terre
, , ;
:
80
SERMON
V,
SUR LES SOUHAITS DE LA NOUVELLE ANNEE.
tention,
862
brler de l'encens sur les autels du monde, prendre part aux tourderies du monde, se
Sentiments de ferveur. Un moment d'at-
dans les tumultes du monde mais un peuple de choix, un peuple lev par prdilection sur les ruines d'Isral, conserver tant d'attachement pour ce monde rprouv, se nourrir des vapeurs de ce monde dangereux, oublier presque qu'il est chrtien pour se livrer tous les garements de ce monde inique, pour se prter tous ses gots, tous ses usages! c'est, mes frres, ce que je ne puis voir sans douleur; c'est ce que je crains qui ne porte tt ou tard dans vos curs un aveuglement qui mrite la colre du Seigneur, un endurcissement qui vous prive de ses grces, un amour du monde qui vous Ole ses misricordes lorsque vous voudrez les solliciter Cum clatnavrrint ad aures mcas voce magna, non exaudiumeos. (Ezech., VIII.) Rentrez donc en vous-mmesdans ce jour, s'il vous ramne une nouvelle carrire fournir; songez qu'il est arros du sang de Jsus-Christ. Que la religion anime doiu les sentiments qu'expriment vos souhaits et vos vux. Sentiments de pit. Courez, mon cher frre; volez chez cet ami, ce parent, ce
prcipiter
: :
mes frres. Vous tes les enfants d'un Dieu qui commence aujourd'hui le sacrifice sanglant qu'il doit consommer pour notre gloire rtlcliissez de sang-froid sur les vux qu'au pied des autels vous mditez peut-tre pour aller les dbiter au sortir de son temple. N'est-il pas vrai que l'intrt du monde en est la base, et que ce divin Matre n'y est peut-tre pour rien? Dposez ici ces sentiments dans toute l'amertume de votre me; formez-vous des ides plus saintes; qu'on reconnaisse votre langage que vous tes chrtiens; dites-vous les uns aux autres, que cette anne sera peutsouhaitez-vous pi us do tre votre dernire ferveur que dans les prcdentes, plus de progrs dans l'avancement spirituel , plus
:
:
bienfaiteur, cet alli, ce voisin, ce protecteur; allez dans ses bras marquer tout la votre reconnaisfois votre attachement sance, votre christianisme; souhaitez que celui qui n'a qu' ouvrir sa main pour nous enrichir des bndictions les plus abondantes, des grces les (dus puissantes: ,-lperis tu manum tuam, et impies omne animal benedicttone (Psal. CXLIV), daigne le combler de ses bionfails; que son il soit toujours ouvert sur iui, qu'il fournisse l'ombre de ses ailes la nouvelle carrire qu'il commence; que ce Dieu de charit veuille loigner ses pas de ces pierres funestes qui
,
d'loignenient pour les dissipations et les plaisirs, plus de respect pour nos lois, plus d'ardeur venir puiser dans nos sacrements des remdes vos maux, des armes conlre le dmon, des forces conlre le pch, des grces pour vaincre et pour tre couronn? Alors, mes frres, tout sera dans l'ordre : je reconnatrai le chrtien; je me croirai dans ces jours heureux o les Abraham, les lsaac, les Jacob, les veux au ciel, for-
maient des vux pour leurs nombreuses familles, souhaitaient ce peuple de postrit qui
devait les suivre les bndictions
qu'ils adoraient; je
du Dieu
me
croirai
dans
trop souvent occasionnent les chutes les plus scandaleuses et les plus mortelles; qu'il ne l'abandonne jamais aux noirs desseins de l'ennemi de son salut; qu'il le conserve pour lui, pour le faire jouir un jour de 'a gloire qu'il destine ses lus.
ces temps fortuns o Paul implorait les bienfaits du Tout-Puissant sur ce monde de chrtiens levs par ses soins, animes par son amour, clairs par ses instructions et Gratia Domini nostri Jesu ses prceptes Christi vobiscum. (Galat., VI.) Dans ces temps si glorieux pour le christianisme) o. saint Jean ne croyait pas pouvoir donner des preuves plus parlantes de sa tendresse ses chers enfants qu'en prononant des
:
la misricorde du Seigneur, du Seigneur, la grce du Soigneur rgnt toujours au fond de leurs curs, ft
vux pour que
paix
la
Sentiments d'amour. Flicitez cet homme dont la vertu vous charme, que vous n'avez pas la force d'imiter, des merveilles que le Tout-Puissant opre en lui, de cette sagesse qui le distingue, de cette modestie qu'il conserve nu milieu do son opulence, de cette charit bienfaisante avec laquelle aux malheureux, de il dispense ses trsors celte tendresse que vous lui connaissez de ces pour l'indigent et pour l'afflig aumnes qu'il cherche en vain cacher, parce que trop d'infortuns pu partagent l'abondance. Vous lui inspirez une mulation plus vive; pour la vertu; vous fournissez de nouveaux feux son got pour ses devo'rs. Oui, je vous passe de former des vieux pour la prosprit de ses biens, l'augmentation de ses richesses, la stabilit de sa fortune; le pieux usage qu'il en l'ait saucqui malgr titie vos souhaits. Mille voix toute sa modestie publient son loge, les
,
,
toujours leur guide, leur soutien, leur flambeau, leur-consolation Sit vobiscum gratin, misericordia, pax a Ueo. (II Joan.) Dans ces temps si prcieux, trop rarement rappels notre mmoire, o les colonnes de la religion avaient un soin tout particulier de marquer nos pres que l'innocence, la candeur, la sainlel devaient toujours ac:
compagner leurs flicitations, leurs vux, Salutate invicem in osculo leurs caresses sanclo. (II Cor., XIII.)
:
Sentiments de pit. Vous allez chez cette personne qu'un Dieu toujours judicieux, toujours sage, prouve par ies douleurs les
plus extraordinaires et les plus aigus. Montrez-lui votre tendresse, la part que vous
prenez ses maux la sensibilit est honorable aux chrtiens; que vos vux pour sa
:
sant soient toujours relatifs aux desseins du Seigneur priez ce pre qu'il n'afflige que
:
autorisent.
couronner, de proportionner ses consolations aux preuves qu'il envoie. Sentiments d'amour. Oui, mon cher auditeur; oui, formez des souhaits pour cet
pour
le
863
ORATEURS SACRES. LE
P.
GIRARDOT.
864
si religieux, si exemplaire, si didans toutes ses actions; que la chair et le sang n'en obscurcissent jamais la gloire; que toujours la vertu les pure; que toujours elle les rende dignes l'un Dieu. Sentiments de ferveur. Prcipitez -vous dan* lis bras de cet ami libeilin qui vient au-devant de vous; levez voire voix, qu'il entende ce que vous demandez au ciel pour vous et pour lui que vous puissiez l'un et
homme
dre dans de mutuelles flicitations. Bannissez de leurs souhaits tout esprit du monde-, tout amour du monde, toute vanit ou monde que votre amour seul, mon Dieu, soit l'me de leurs vux! Qu'il en dicte les expressions Qu'on les voie celle anne, anims les uns par les autres, travailler pour voire gloire, mriter vos bndictions et vos grces! Que la pit, la religion, la ferveur les conduisent ces visites qui ne sont criminelles vos yeux qu'autant que la chair et le sang les dcident, et que vous tes le seul qui n'y ayez point de part que depuis ce premier jour jusqu' la fin de la carrire que vous nous ouvrez, ils son: 1 :
fiant
ri
l'autre abji rer le vice, sortir du goutf. ede l'iniquit, dlester des dbauches qui vous
ont rendus l'un ei l'autre l'opprobre lies gens de bien, vivre cette anne en vrais Chrtiens pour participer l'efficacit du sang que notre adorable Sauveur veut bien aujourd'hui lpandre pour eux.
Sentiments de pit. Dites chacun que vous lui souhaitez une heureuse anne; que chacun api renne en mme temps que vous dsirez qu'tlie soit abondmte pour lui, dis ingue pour lui, par une protection particulire de Dieu, ar ces secours qu'il ne rpand que sur ses amis, par ces trsors qu'il ne dispense qu' ses vritables serviteurs, par ces marques de bont qu'il ne donne qu' ses plus chris, par ces preuves d'affection qu'il ne fait sentir qu' Ceux qui le servent avec zle. avec, action. Sentiments d'amour. Voulez-vous que ce parent se distingue dans les voies du salut, reoive l'effusion de vos vux avec reconnaissance? que la tendre ardeur qui le brle, que le feu divin qui vivilie son me soit dans vos expressions? Demandez au ciel pour lui qu'il fournisse sans cesse de nouveaux aliments au pieux amour qu'il porte dans son cur. Sentiments de ferveur. Avancez au-devant de cet ancien ennemi qui vient vous; tandis que vous le pressez sur votre sein, criez au Dieu de toute charit d'arracher le germe du venin pernicieux qui depuis si longtemps vous aigrit l'un contre l'autre, d'ter du milieu de vous tout sujet de haine, de querelles, de vengeance; de vous donner l'un l'autre, dans cette nouvelle anne, ces sentiments de douceur, de patience, d'humilit, de bienveillance, de sensibilit, de paix, de rconciliation dont il est lui-mme un exemple si signal dans ce grand jour; qu'anims l'un et l'autre par un modle aussi beau, vous oubliez vos torts c> inmuns pour ne plus vivre qu'en frres et en chrtiens. Vous avez vu, mes frres, ce qu'il y avait corriger dans les souhaits dont vous vous prvenez l'envi dans ces premiers jours. V..US venez d'entendre par quelle mthode vous pouvez les rectifier. Dlestez la vanit
|
gent tjiie le>. heures coulent et les rapproQue ces moments chent de vos jugements consacrs aux crmonies d'usage soient sanclilis par les sentiments du christianisme qu'ils mettront dans leurs vux. Tels sont ceux que je fais pour vous, mes frres; c'est tout ce qu'un ministre Je la parole de Dieu peut souhaitera des auditeurs chrtiens souhaiter celle ternit c'est vous bienheureuse qui doit tre le terme et le but de tous nos dsirs. Amen.
I
SERMON
Diliges
VI.
SUR L SENSIBILIT POUR LE PROCHAIN.
proximum luum.
{Maltli., V.)
Vous
te,
chrirez votre prochain.
Prcieux commandement, tendre prcepmorale aimable, obligation sainte, fondement auguste du bonheur et do l'union des enfants des hommes loi divine, l'uno des plus mal gardes sentiment sacr, l'un des moins conservs par les enfants des hommes Aimer son prochain, devoir si peu connu, du moins si mal pratiqu de nos jours, qu il semble que tous soient de concert pour rclamer contre ce dogme de l'Evangile. Vous aimerez votre prochain, dit le Lgislateur Diliges proximum tuum.
: ;
!
Vous l'aimerez comme vous-mme, ajoutet-il ailleurs, en donnant l'intelligence du
prcepte
:
Sicul teipsuin. L'oracle se reflte,
on l'coute, on n'est pas louch. Le prochain ne devient pas plus cher; on ne lui ouvre pas davantage son cur; ou n'a pas pour lui plus de charit, plus d'affection, plus d'empressement, plus d'amiti, plus d'intrt, plus de sensibilit. Vous aimerez votre prochain comme vous-mme. Chrtiens! c'est votre Dieu qui vous prche, qui prescrit. Chrtiens, qui sont ceux d'entre vous qui ressenlent avec joie la flicit de leurs frres, qui s'attristent de leurs maux,
s'affligent
qui les a dicts jusqu'ici formez-les sur des sentiments plus nobles et plus confor:
se rjouissent de leur prosprit, qui de leurs malheurs, qui triomphent de la gloire d'autrui, qui pleurent ses rveries, qui s'attendrissent des cris de l'infortune, qui clbrent, sans regret, sans
qui
mes
l'auguste
nom que
PRIRE.
vous portez.
Que le sang prcieux dont vous versez aujourd'hui les prmices pour nous, opre cet heureux changement, aimable Jsus Ce peuple, au sortir du temple, va se confon!
envie, le bonheur d'un semblable? Helas personne, ou presque personne. C'est cependant cette tendre sensibilit pour Je prochain qui doit annoncer le vrai disciple de Jsus-Christ; c'est dans cette tendre sensibilit que consiste l'essence de la loi. Sentiment d'amour que chacun de vous doit
I
BG5
SERMON
VI,
SENSIBILITE ENVERS LE PROCHAIN.
8f
son frre; sentiment que les plus funestes illusions teignent, dans vos curs. D'aprs ces deux rflexions, j'tablirai les litres qui
nous donnent droit
-
In
sensibilit b'S
uns
un frre l'est de son frre: Unwn corpus sumus swguti autem, aller alterius membra (Kohi., XII); en un mol, tel est le premier litre (pie nous avons tous sur la sensibilit
;
de autres, et ce sera le sujet de rua premire partie: je tcherai devons inspirer toute l'horreur que mritent les monstres qui dtruisent cette prcieuse sensibilit; ce sera le sujet de la seconde partie. Cette matire nous inlresse tous? ne lui refusez pas toute votre attention.
PREMIRE PARTIE.
Je passerais las bornes ordinaires d'un discours, si je voulais dvelopper Ions les rapports de celle sensibilit dont je parle. Je vous renvoie vos propres curs pour en comprendre toute l'tendue: ces transports dlicieux qui les animent, lorsque tout succde au gr de vos dsirs; ce poids d'amertume qui les enivre dans vos disgrces et vos chagrins. Ce que vous tes pour vous-mmes dans ces occasions, vous devez l'tre pour le prochain dans de semblables circonstances, avec la mme action,
le
h s uns des autres. Mme piinnipe, mme essence, mmes attributs, mme constitution, mme sang, mme degr de relation avec railleur ternel de nos jours. Quels mortels respectent aujourd'hui ces prcieuses liaisons? La politique entretient bien encore une certaine ombre de sensibilit: la malice a corrompu le germe <\'un sentiment qui devrait tre immortel ; il n'est plus dans les curs; souvent mme il ne rside sur les lvres que par duplicit. Tel plaint vos malheurs , lorsque vous les pleurez devant lui qui s'amuse cruellement de vos peines, lorsque vous n'tes plus avec lui. Une chute
mme
feu, la
le
qui vous affecte dans tout vnement qui vous louche : Diliges sicut teipsum. Voil , mes chers frres, comment je comprends le prcepte ; c'est dans ce sens que j'entends la voici 1rs motifs qui la rendent intresjoi sante, indispensable, sacre : nous sommes tous enfants du uiuie pre; nous sommes tous assujettis aux mmes calamits; nous avons lotis besoin du mme leiour. Relation intime les uns avec les autres; relation qui doit nous lier de sensibilit les uns expression,
:
mme vivacit, mme sentiment
la
mme
pour les autres. Nous sommes tous de
la
mme
masse;
notre origine est la mme. Le souille divin qui se rpandit sur nos anctres les pi us n nis nous anime aujourd'hui nous n'aurions pas de neveux, s'il cessait de dispenser son esprit sur la terre. C'est del main qui lira l'univers du chaos que nous tenons la vie; c'est sa puissance que nous en devons la conservation. C'est pour tous en gnral, c est pour chacun de nous en particulier, que l'Etre des lres a rgl l'conomie des jours, l'harmonie des saisons, l'accord des lments, la temprature des climats, la fertilit des terres, la richesse des campagnes, la varit des diffrentes contres. Chacun de nous a droit sur son amour, sur ses bienfaits, sur sa misricorde, sur sa protection, sur ses grces, sur son attention, sur ses soins, sur sa providence, sur sa bont, sur sa vigilance, sur ses dons, parce que chacun de nous est sa crature, son enfant. Tels sont les liens qui nous rapprochent les uns des autres ; tels sont les nuds glorieux qui forment de chaque particulier un ensemble, dont chaque particulier n'est, par soi-mme, qu une portion: telles sont les chanes qui composent de toute l'humanit une seule et mme famille, dans laquelle chacun de nous n'est distingu que comme
;
imprvue, immrite peut-tre, n'attire que des reproches, des insultes l'infortun qu'on devrait soulager dans son accablement. Celui-l s'lve; le dtail de ses succs dans la bouche de celui-ci n'est qu'une histoire d'infamies, d'infidlits, de perfidies, d'opprobres. Un voisin , qu'un travail prudent et sage n'a pas garanti de ces revers, si communs dans les affaires, n'est pas plaint dans son dsastre; il n'a, dit-on. que ce qu'il mrite: il voulait lever sa fortune trop rapidement ; il esl tomb plus lourdement. Quel odieux venin pour excuser une impitoyable cruaut Celle maison qui prospre ne doit sa splende.tr qu'a son avidil, ses rapines, ses usures. Ceeommer ml qui russit, parce que la Providence le bnit, n'est qu'un imbcile, que le hasard favorise. Cet homme qui s'avance qui s'agrandit , n'tait n (pie pour croupir uans la poussire d O il st sorti l'vnement qui l'a mis dans le monde, qui le dislingue dans le monde, qui le fait valoir dans la considration du mo 'de, est un de ces vnements qui lie nient du prodige; enfin aujourd'hui le malheur* nx n'est ni l'heureux pas consol dans ses peines applaudi dans ses avantages Chrtiens, qui reconnaissez voie insensibilit, votre mauvais cur dans mes peintures, avez-vous des frres, des parents, des allis? Soit-ce l vos sentiments pour eux? Vous seriez des monstres: celle noirceur n'est pas dans la nature. Formez vous-mmes la conclus on : prononcez ensuite ce que vous tes; je doute que vous osassiez vous envisager sans horreur. Une autre question bi l'une de vos mains recevait quelque sensation douloureuse tait subitement frapi e de quelque maligne inllueiice, les autres parties ue volie corps seraient-elles indiffrentes son mai? Non, non. Dans de pareilles rire' nstmees, lotit l'animal souffre; tout est dans l'a Itration, tout frmit; j'ai presque dit, tout consulte, tout agit: l'il considre; la bouche
1 ,
t
l'appliquer.
secours; l'autre ma n aide nus chers frtes, ce prochain pour qui je veux vous intresser, que je veux vous rendre cher, c'est celle main qui vous occupe si sensiblement, si vivement: vous n'tes avec lui qu'une portion du corps d'un Dieu qui vous baigna tousd*
so. licite,
presse
le
Lh bien
m
( ;
ORATEURS SACRES. LE
P.
G1RARDOT.
S68
son sang: Estis corpus Ckristi', membrq de membro. 1 Cor., XI!.) Si vous n'tes pas pour lui ce que vous les pour vous-mmes ; si vous n'tes pas dlicieusement affects de son bonheur si vous n'tes pas attendris sur ses malheurs, quelle terrible et funeste consquence je dois tirer contre vous Insensibles ce qui louche ce cher frre; ce qui le rveille ou l'abat; d ce qui peut faire couler ses pleurs ou tarir ses larmes; ce qui peut le faire sortir de la misre, ou le prcipiter dans le dsespoir vous ne fai les plus partie du mme tout avec lui; vous n'tes plus membres du mme corps; vous n'appartenez plus celui de Jsus-Christ; vous n'avez plus de Dieu pour pre. Vrits trop enchanes aux prceptes pour les sparer , trop intressantes pour les taire. Si vous ne les respectez pas, mes chers frres, si elles ne se gravent pas dans votre cur, pour mieux dire, si vous ne les trouvez pas ralises au dedans de vous-mmes, vous n'ies plus digues de la socit: bientt un caractre de duret, de perfidie, prendra la place des senlimenls de douceur, d'attendrissement, de charit, de bienfaisance, qui doivent vous lier vos hres; bientt chaque particulier de la socit, venant vous connatre, sera forc de vous dlester, ou tout au moins de vous fuir comme un de ces tres malfaisants qui se font un plaisir des infortunes et des dsastres dont iis n'ont rien redouter: en un mot, vous deviendrez l'excration de la socil. Poursuivons, mes chers frres: nouveau monument de la sensibilit que nous devons avoir les uns pour les autres; les mmes calamits, les mmes misres auxquelles nous sommes tous sujets. Je ne parle pas de ce temple de poussire que notre Ame habite, des maladies qui le fatiguent, des douleurs qui le surprennent, des langueurs qui l'excdenl, des infirmits qui le drangent. Ne portons pas non plus nos rflexions sur ces chagrins de l'esprit, ces rvoltes des sen.s, ces combats de la chair, ces frnsies des passions, ces caprices de la volont, ces garements de la raison, tristes apanages que nous avons hrits du premier pch: d autres reversa il nous reste encore bien craindre, et peut-tre chacun de nous bien d'autres maux pleurer. La perie d'une pouse chrie , la mort d'un poux tendrement aim, l'infidlit d'un ami, des troubles domestiques, des divorces de famille, des dsolations de campagnes, des dsastres de ngoce, le libertinage d'un fils, l'infamie d'une fille, les poisons de la calomnie, les vengeances de la haine , les horreurs de la trahison; enfin, mille autres chagrins dont la chane se dveloppe, s'augmente, s'aggrave lous les instants. C'est dans cette source , c'esl dans cet assujettissement de notre humanit que je veux, mes chers frres, que vous puisiez la sensibilit pour voire prochain. Tous rapprochs les uns des autres , nous nous appartenons lous. Vous tous qui m'coutez , vous les hommes comme tous ceux qui composent cette socil;
!
vous tes enfants du pch
;
comme
eux; vous
naissez avec des faiblesses, des dfauts, ainsi
qu'eux certain penchant vers le mal n'est pas moins perptu chez vous que chez eux; vous n'tes fias l'abri des d sgri e< plus qu'eux. Heureux, vous dsirez, vous recherchez qu'ils s'affectent de votre prosprit. Malheureux, c'est une te'idre consolation un soulagement bien doux de comprendre qu'ils partagent vos peines. Voil
,
votre devoir, vos obi galions avec eux. Aujourd'hui vous n'avez qu' vous applaudit des faveurs du sort, d'une sanl brillante, d'une aisance opulente, d'un concours de plaisirs toujours nouveaux, des respects, des hommages, de l'estime de toute une ville : songez, mon frre, songez qu'il ne faut qu'un moment pour vous plonger dans l'amertume la plus affreuse j l'oubli le plus chagrinant. Un faux bruit peut carter vos amis, renverser votre commerce, altrer voire crdit, dtruire votre rputation et donner le spectacle de votre misre dans le mme lieu qui fut le thtre de votre splendeur et de voire gloire. N'est-ce pas assez d'un tableau si vrai pour vous intressera vos frres, pour vous inspirer celle aimable sensibilit pour leurs maux dont sainl Bernard se fait tant d'honneur; celle sensibilit prcieuse qui ne vit jamais couler leurs larmes sans verser des pleurs? Non recipio consolationem , cum video fratris dcsolationem. Elles ne sont pas toujours des signes a'une me faible , pusillanime; elles sont quelquefois l'expression du sentiment. Il est noble, il esl grand, il est beau d'en rpandre sous un pareil guide; de marquer au prochain que son
, , ,
bonheur
est le ntre;
que ses malheurs nous
;
sont communs; que ses russites nous sont aussi chres qu' lui que ses dplaisirs nous accablent autant que lui. Eh! mes chers frres, c'est le pur instinct de la nature que tudiez-la de bonneje vous dveloppe ici foi; vous reconnatrez ses leons. C'est son langage que je vous parle; c'est sa voix, c'est son cri que je cherche vous faire entendre; fermez vos curs aux monstres odieux qui s'efforcent de dtruire ses impressions sain:
tes;
vous sentirez bientt que rien n'est
li
plus
l'homme que l'homme mme,
Augustin Nihil lamproxiOserez-vous, pour
:
comme
dit saint
mum quam homo et homo.
colorer votre insensibilit , faire valoir ces distinctions d'tat , ces titres de naissance, ces ingalits de conditions, ces diffrences de fortune, ces gradations de grandeur, ces lvations de dignits, celle importance d'emplois, dont on est tous les jours si lier et si orgueilleux ? Ce ne sont pas l des excuses : vous pouvez bien obscurcir vos devoirs: la vanit vous en inspirera le got,
vous en
facilitera les
moyens;
vous ne
les
eiracerez jamais, il sera toujours vrai de dire qu'en raison d'hommes, nous sommes tous d'une gale condition; que nous avons tous les mmes rapports; que les mmes craintes nous agitent; que les mmes dsastres peuvent se raliser, et se ralisent
de
fait
chaque instant
sur quelqu'un
859
SERMON
,
VI.
SENSIBILITE ENVERS LE PROCHAIN.
170
vicissitudes, bouleversed'entre nous: ments, pertes procs, querelles. Tout ce
lant; l'opulence et le bonheur vous cherchent et vous envir mnent; vous l'avez qu' vou-
qui arrive celui-ci dans l'ordre des vnements flatteurs ou chagrinants, peut arrivera celui-l du jour au lendemain, peut arriver tous successivement, parce que l'un parce que tous et l'autre sont hommes, sont hommes: Nihil lam proximum quant
homo
et
homo.
Il
est
donc
vrai
que
le
nud
de nos communes misres doit tre le nud de notre sensibilit les uns pour les autres. Naissons grandsou petits, riches ou pauvres; une circonstance, une rvolution, un flau du ciel un phnomne de la terre peuvent changer notre tat, dtriorer ou amliorer notre position: rien d'assur, rien de fixe pour les mortels notre condition est donc plaindre. Or, mes cliers frres, si personne ne daigne y prendre part si personne ne sent nos calamits avec nous, ne dplore nos calamits avec nous, il ne reste chacun que les agitations du dsespoir pour ressource: une prosprit constante, une prosprit commence par des anctres, dont le temps n'a pas encore troubl l'heureuse succession, n'en sauvera pas ce qu'on appelle l'heureux du sicle ds qu'il pensera il se couche le soir dans toutes les jouissances du bien-tre; il peut se lever le matin dans toute l'existence de l'infortune: tez-lui l'esprance de la sensibilit des autres, son malheur devient rel, quand son opulence resterait effective. Je trouve encore un motif bien fort de
, : ,
, :
vous formez des projets , ; des spculai! is qui causer mt la ruine de ceux qui tentrent avant vous, vous succdent au del de vos dsirs: les prosprits que vous songez dans la nuit, se ralisent dans la journe; vous devem z, en u:i mot, ce qu'on nomme l'enfant bien-aim de la fortune. Seriez-vous rellement heureux, si personne ne s'intressait voire flicit? Si vos proches, vos amis, vos connaissances ne partagaientpas vos transports? Iflas ! mon frre, votre bonheur vous serait bientt insipide; vous cesseriez oienlt de jouir. L'homme est n pour se rpandre il lui faut quelqu'un pour sentir avec lui ses impressions, ses mouvements, ses dlices, ses joies, ses plaisirs: il ne les gote qu'autant qu'il les partage le misanthrope qui s'enseloir
pour russir
rit
:
tout vous
>
velit
dont nel ne nous
re seuls sensibles.
:
voit bientt se dissiper les douceurs le tlattail sa noire mlancolie. L'Eler-
pas placs sur la terre pour nous a donc forms pour tre Dveloppement vrai du cur hua
il
que nous devons avoir les autres: nous avons tous besoin, selon les occasions, du mme retour les uns pour les autres. Que chacun de nous se replie sur soi-mme. Enfants des hommes coulez jugez ensuite de ce que vous devez vos frres si quelqu'un de vous se voyait accabl de ces calamits dont on voudrait drober la honte toute la terre; confin dans ces rduits o se cachent la douleur et la pauvret; poursuivi par des cranciers impitoyables ; dvor des horreurs de la mlancolie dchir par les soupirs d'une pouse adore; alarm pour une tilie qui chei chera peut-tre conjurer sou affreuse indigence par le trafic de sa vertu; abandonn de cet essaim d'amis qui venait chaque jour encenser sa fortune, plutt que cultiver son estime si dans une conjoncture si dsolante , il n'prouvait qu'une duret froce de la part de son prochain; si personne n'ouvrait un cur sensible ses maux, une main bienfaisante ses besoins cette. barbarie ne mettrait-elle pas le comble son dsespoir? La piti de voire frre vous est donc, dans mille cas, de la consquence la plus essentielle, mon cher auditeur: vous ne pouvez donc, sans cruaut, lui refuser la vtre dans les circonstances qui l'exigent vous n'avez, sur sa sensibilit, que les droits qu'il a sur votre tendresse. Je vais prsenter un portrait lout oppos: la consquence ne sera pas moins ncessaire: elle sera la mme. D'une fortune ordinaire vous montez lu ut a coup l'tat le plus brilla sensibilit
uns pour
les
main: consultons le ntre en particulier, nous lui reconnatrons ces caractres il nous dictera, chacun en particulier, les obligations que nous avons avec notre prochain: Intellige qu sunt proximi lui ex te ipso. Vous avez un besoin toujours renaissant, de sa sensibilit: il est un monstre vos yeux, si vous n'prouvez; de sa part, qu'une faible indiffrence pour tout ce qui vous louche. Qu'tes-vous, si vous lui refusez de l'attendrissement dans les occasions? Diles-vous souvent vous-mme que vous n'tes pas homme pour vous seul, pour recueillir tous les avantages de la socit, et vous dispenser des gards qu'elle impose. Soyez sensible ce qui favorise votre frre: soyez sensible ce qui l'afflige, puisque vous voulez qu'il s'affecte tendrement des vnements qui vous arrivent. C'est peuttre pour un ennemi dclar que je vous demande celte sensibilit. Soit. Considrez que vous files chrtien, comme vous files homme. Comme chrtien, remettez votre cause au Dieu de toute justice tt ou tard il faudra bien vous en rcompenser: Mihi vindicta, et ego rtribuant, dicit Dominus. [Rom., XII. j Comme homme, vous faites votre bonheur d'obliger; comme chrtien, vous vous ac:
quittez d'une des plus saintes obligations de votre loi; comme homme, vous jouissez
des charmes de la sensibilit, vous en faites jouir les aulres: vous faites consister votre gloire la [dus pure tre pour vos semblables ce que vous dsirez qu'ils soient pour vous ce qui dcle la vraie noblesse de sentiment, la vritable intelligence de la sagesse. Il est donc de dmonstration que vous ne pouvez rien opposer de raisonnable pour dtruire la sensibilit que je cherche vous inspirer les uns pour les autres. Les titres sur lesquels je viens de l'tablir sont trop solides, trop dans l'essence de la nature, pour qu'on puisse en dcomposer la chane. Nous sommes tous enfants du mme
;
871
ORATEURS SACRES. LE
P.
GIRARDOT
872 ses vertus que ligure, qui on complu
pre; nous sommes tous sujets aux mmes calamits, aux mmes misres; nous avons tous besoin du mme relour tels sont nos droits la sensibilit les uns des autres. H s'est gliss, j'en conviens, des monstres dans la socit, qui s'effrcenl de dcrdiler ces dioils prcieux dveloppons la malice de ces funestes ennemis de l'humanit; tchons de l'affranchir de leur esclavage.
:
commandable encore par
SECONDE PARTIE.
la plus rflchie sur nos murs, voici, mes chers frres, ce que j'ai recueilli relativemenl noire dfaut de sensibilit par rapporta notre prochain. Il rgne parmi nous un esprit de superbe qui nous endurcit Inanis glori cujridi (Gai., V) ; un esprit de jalousie qui nous aveugle Invicem invidenles (Ibid.) ; un esprit de cupidit qui resserre nos curs
la
Aprs
considration
distingue par sa autant de crimes qu'on sait de personnes qui rendent hommage ses rares qualits. L'un ne veut rien voir qui l'gale l'autre ne veut souffrir aucun talent qui le surpasse. La noire calomnie s'exerce sur la langue de ces di ux hommes qui courent la mme carrire celui qui cueille la palme a toujours, selon l'autre, plus de bonheur que de savoir. Enfin, le mrite qu'on couronne, les chefs-d'uvre qu'on rcompense, l'activit qu'on encourage, trouvent peu de curs sensibles qui les prisent aveu sincrit, qui les applaudissent avec candeur, qui prennent part leurs succs avec v;
:
rit.
ici,
C'est l'histoire du temps que je dveloppe mes chers frres, ei c'est ce qui devrait
e.rercilalum habentes. (II Petr., II.) C'est--dire, qu'un orgueil insens, nue funeste envie, une sordide avarice sont les monstres qui cherchent touffer la sensibilit que nous devons nos frres dans les vnements de bien ou de mal qui leur surviennent C'est l'Aptre qui me fournit ces tristes tableaux ; les copis se sont multiplies
Cor avarilia
vous confondre. Je ne demande pas que vous fassiez un aveu public de ce pernicieux
orgueil qui vous rend insensibles ce qui touche vos frres; je veux vous aider arracher du milieu de vous ce fiel dangereux qui vous consume vous-mmes avec plus de cruaut qu'il ne distille d'amertume sur les autres. Aimez-vous votre Dieu '/C'est vous qui vous iniiessez si peu pour votre prochain, que j'adresse la question. Je rponds pour vous vous ne l'aimez pas. Ce divin amour ne peut subsister dans un cur qui se refuse la tendresse qu'on sollicite pour un semblable. Ce n'esl qu'une mme ardeur, qu'un mme feu si vous brliez pour le Crateur, il en driverait quelques .incelles sur la crature; votre me s'chaufferait dans hs b eus et les maux qui lui arrivent; vous tes insensibles aux uns et aux autres; je puis donc dcider, sans tmrit, que vous n'aimez pas le Seigneur. Heureux sicles o le chic tien n garuail sa vie comme appartenant son frte autant qu' lu -mme Debemus fratribus animas ponere. (I Joun., III.) Sicles de g oire el de charit, vous n'lus plus! Les mmes pr: ;
:
infini
depuis son temps
elles
sont plus rpandues aujourd'hui que jamais. Je voudrais bien inspirer aux coupables un dsir ellicace d'employer l'ponge de la charit pour ls laire disparatre et les dtruire. Je reviens ce caractre d'orgueil que
j'ai
donn comme
le
premier
moteur de
notre duret pour les autres. Parlez a ce puissant del terre le langage de la sensibilit; l'idiome le plus bai bue lui sera moi s tranger : on n'a pas accoutum son oreille aux cris de l'infortune; jamais il n'entendit retentir les plaintes du malheureux; il ne vil jamais couler les lai nies de on lui a toujours pargn les l'orphelin images qui pouvaient exciter de tendres motions; ou l'occupa, sais cesse, le sa ropie flicit ; il ne vcut jamais qu'avec des hommes qu'on lui montra plutt comme des courtisans ou des esclaves, que comme des semblables et des frres ; l'insensibilit s'est tablie connue une seconde nature dans son me; les rvolutions de bonheur ou de malheur lui sont aussi indilfi entes que s'il ne tenait en rien l'humanit. Placez cet homme, qui vient de perdre sa t'crlune, devant ces amis qui partageaient son ils refusent de le opulence et ses plaisirs reconnatre; ils dsavouent leurs liaisons avec lui; ils se sont clipss avec ses nclusses; ils l'ont oubli du moment o ils ont cess de le frquenter. C'est en vain qu'il peint, avec nergie, avec force, ses dsastres, ses besoins; ils sont aussi froids que s'iU n'avaient jamais entendu prononLocutus est pauper et die uni : cer sou nom Ici c'est un conQuis est hic Y (tccli., XII current qui lche d'effacer, par le venin de ses salues, la gloire d'un rival plus heureux que lui. L c'est une femme, plus re:
I
ceptes, les
trine
mmes
oracles,
la
mme
c;oc-
nous furent transmis; nos curs se sont ferms aux prcieux transports de la si lisibilit. Allez, chilkns, allez rougir l'cole du paganisme. Intenogez un Sen-
que
quels liens l'attachaient ses semblables ? Son propre intrt, sa propre satisfaction, son bonheur personnel? Non!
:
mes chers fires, non; il tait anim d'un sentiment bien plus noble, celui cle leur consacrer ses soins, ses veilles, sa fortune, ses avantages, son sang mme, si le sacriUt hubeam pro fice devenait ncess ire quo mori possim. L ternel, la religion, le baptme, la loi mett ni entre nous des nuds plus sacrs, plus ciruiis; f. ui-il qu'un philosophe, ipii ne connut m notre muiale sainte, ni nos augustes principes, nous apprenne nos devons? Est-il besoin d'une leon plus vive pour cous fane honte de nous-mmes, et pour nous instruire? Chrliens, qui ne voulez rien voir au-dessus de vous, qui ne voulez rien aimer au-dessous de vous, rflchissez bien sur f 'importance
:
IJ75
SERMON
la
VI,
SENSIBILITE ENVERS LE PROCHAIN
lo
et
grandeur
les
liaisons
;
que
ciel
saisissez bien tous disposes entre nous les rapports de la nature, de cur cur, d'me me; j'aurai bientt la consolation de vous voir sensibles aux diffrents vDments qui regardent vos frres; vous partagerez les agitations pnibles, les inipressions dlicieuses qu'ils pourront causer vos frres je n'aurai plus de reproches vous faire; je n'aurai plus qu' fomenter entre vous l'amour le plus tendre, le plus intressant amour, et j'ose vous assurer, nieschers frres, que jamais je n'aurai rempli de fonction qui puisse nie procurer de satisfaction plus pure, et qui soit plus selon
;
mon
cur.
L'orgueil rpand d'affreux poisons sur l'humanit, lve d'imptueux orages dans la socit. L'envie dveloppe un caractre qui n'est pas moins criminel, des sentiments qui ne sont pas moins nuisibles au prochain. Ce sont d'irnpi^ables monstres que ces hommes jaloux, pnur qui le bonheur d'un semblable est un supplice cruel ses malheurs un spectacle de plaisirs ; qui s'aigrissent de la joie des uns et se font une volupt de l'amertume des autres; qui pleurenf la prosprit d'un voisin, et triomphent du dsastre qui l'accable; qui ne
,
semblent ns que pour tre le flau de leurs frres; pour s'acharner, selon l'expression du Sage, contre l'heureuse industrie qui
recueille au centuple le fruit de son conomie, de ses travaux, de ses veilles : Jndustrias anirnadverti palere invidi. (Ecclc,
IV. ) Mortels ivres d'iniquit qui tandis que notre Lgisla voix et les exemples de lateur nous prchent la paix, l'union, la douceur, la sensibilit, l'attachement, les gards, font revivre, au milieu du christianisme toutes les horreurs des hommes Jes la perfidie d'un Can contre plus pervers Abel , les fureurs d'un Esa contre Jacob, la noirceur d'un Isachar contre Joseph,
,
,
discorde entre deux hommes toujours regards comme do vrais amis. Une louange dispense au mrite, la vertu, la modestie, la probit, est dans l'instant obscurcie par un trait de satire, par un geste quivoque, par un silence de malice enfin, tout ce qui se rapporte au bien-tre du prochain, tout ce qui peu! concourir sa satisfaction, loul ce qui contribue lui rendre le fardeau de la vie plus agrable, plus doux, est, pour l'envieux, un coup de poignard qui le frappe mortellement. Point de sensibilit pour le bonheur de son frre il met, au contraire, toute son lude troubler sa flicit. Point du sensibilit pour les peines qui surviennent son frre il s'intrigue, tout au contraire, pour lui en susciter de nouvelles; il n'pargne ni soins, ni dmarches, ni discours, pour semer les pines les plus cui* sautes sous ses pas. Envieux! vous qui voudriez charger vos semblables de la haine de toute la terre, pour jouir du plaisir barbaie de leur fermer tous les curs, je vous annonce celle d'un Dieu Plcnos invidia, Deo odibiles. (Rom., I.) Entcndrez-vous cetle sentence sans frmir? Quand l'orade ne serait pas aussi srieux, aussi invitable, ne devriez-vous pas, pour votre propre repos, renverser de son trne l'idole cruelle que vous encensez ? Quel affreux vauiour quel noir serpent dans votre Ame! Sans cesse dchire, toujours agite, tristement dvore elle ne gote jamais les douceurs charmantes de la tendre amiti. Ces unions commences par le rapport des humeurs, fomentes par une mutuelle estime ces liens que l'habitude forme, qu'une corres-
pomme
de
qu'on
avait
pondance de services cimente ces nuds que la confiance, la discrtion rendent chaque jour [dus puissants et plus chers, l'envie ne se doute jamais des agrments dont
;
l'ingratitude d'un Saiil envers David; la cruaut d un Joab contre Abner, la frnsie d'une Jzabel contre Naboth. Je rassemble l des faits qui vous rvoltent, j'en suis sr, mes chers hres. Je vous surprendrais donc
si j'ajoutais que je remarque une teinte de mchancet plus forte dans les murs de nos jours. Dans les temps que je viens de parcourir, l'envie lance des traits de carnage et de sang; elle n'est pas si ralline dans ses crimes; elle n'est pas aussi varie dans ses attentats elle n'est pas aussi familiarise avec les humains que dans les sicles o nous vivons. Qui connat vos cercles, connat la jalousie qui ronge le cur de presque tous les tres qui les composent* le poison qu'elle y fait circuler chaque moment. Une prfrence lve une querelle dans vos socits; l'amour-propre outrag ne manque pas la premire occasion qui se prsente de s'en venger. C'est assez d'une dislinclion marque pourbrouillerdeux femmes
bien,
embellissent nos jours, mme Jes plus et les plus mlancoliques. L'envie dchane, dans les vaines du jaloux, un l'eu de corruption qui le consume, le sche, porte la destruction jusque dans les parties de son corps les plus solides, et le conduit la mort par le chemin du dsespoir Ptredo ossium invidia. (Prov., XIV.) Envieux, l'trange martyre que cetle odieuse passion fait souffrira tout votre tre, devrait seul
ils
sombres
vous animer
la
lit
gurir
la
mort.
Un hommage, qui
rflchit trop
d'clat sur celui qui le reoit,
devient une
pour les convenez que c'est votre repos, votre avantage que je travaille; que c'est la paix Je votre me, [et mme la conservation de vos jours que je veille. Que m'en revient-il moi de vous faire rougir? N'est-il pas douloureux pour les ministres du Seigneur d'tre forcs tracer le tableau de la malice humaine? Sans l'esprance de toucher, de convertir, il nous en coterait trop de dmasquer nos semblables. Prenez aujourd'hui une rsolution ferme de repousser tous les traits de te mortel ennemi de votre bonheur. Hlas peut-tre demain serez- vous sa victime, si, dans l'instant,
res,
!
la dtester, vous encourager en vous demandant la sensibibiens et les maux de vos fr-
ORATEURS SACRS. LVI.
28
ys
ORATEURS SACRES. LE
niellez
P.
GIRARDOT
lui restera rien
876
\ous ne vous
coups.
pas
l'abri
de ses
la mort il ne malheureux
Achevons, mes ehers frres. J'ai nomm parmi les causes de l'insensibilit pour sou prochain, et je ne crois pas m'tre abus. Rien ne flatte, rien n'inl'avarice qu'on a
de plus qu' ce refuse de plaindre et de soulager; qu'il comprenne, dans toute leur force, dans toute leur tendue, ces vrits constantes; bientt il jouira de la seule fqu'il
lresse, rien n'occupe l'avareque l'insatiable cupidit d'accumuler. Son me vnale, pour me servir des termes de l'Ecriture Hic animam venalem habet (Eccli.,\) , voit, sans
:
frmir, l'iniquit qui peut l'enrichir. Son cur sordide est ferm aux. dlicieuses agitations du sentiment, de la tendresse.de l'humanit. Tout ce qui l'entoure, tout ce qui l'approche, porte la terreur dans son autant de esprit, le dsordre dans ses sens personnes qui frquentent sa maison sont autant d'ennemis concerts qu'il redoute il en prte tous les desseins; il en prend les impressions contre tous. Les liens les plus sacrs de la nature ne garantissent pas sa famille de ses soupons, et souvent ne la sauvent pas de sa haine. La vue d'un indigent rduit aux. extrmits les plus dures, ne l'attendrit pas; le spectacle d'un heureux le mortifie; il accuse celui-l de mauvaise conduite; ses dsirs insenss engloutissent la fortune de celui-ci; il a peul-tre caus les dsastres du premier; il voudrait envahir l'opulence du second. Il a, sans cesse,
:
que l'homme puisse goter dans son consolation de procurer, dans dpend de lui, le bien de sora frre; de tarir la source de ses peines, de dissiper le nuage de ses chagrins, de se faire respecter lui-mme, d'entendre bnir son nom, d'apprendre que mille voix cllicit
exil, de la tout ce qui
brent, l'en vi , sa sensibilit, sa tendresse, ses bienfaits. La bouche du pauvre retentissait de plaintes contre sa frocil ; elle retentira d'loges sa gloire. L'heureux le mprisait, parce qu'il n'avait jamais regard son clat sans sentiment de jalousie, sans tentation de rapines : l'heureux s'empressera
de
lier
avec
lui
un commerce d'estime
et
d'amiti, ds qu'il le connatra sensible. Voil ce que la raison dmontrera chaque jour l'avare; ce qu'elle lui rptera dans tous les instants o sa criminelle passion n'obscurcira pas les lumires que le Crateur distribue chaque mortel en naissant. C'est ainsi que tous runis les uns aux autres par le sentiment le plus glorieux pour les hommes, un sentiment presque divin
de lugubres dclamations sur la misre des temps, opposer aux besoins de ses frres
;
toujours des souhaits de malice, d'avidit, d'usurpation exprimer, lorsqu'ils prosprent et s'enrichissent. Tandis que ple et livide, il dpril dans la contemplation de son or inutile, c'est en vain que le bruil de la mort retentit autour de sa maison, dans son propre domestique; il n'est pas chang
;
nous combattrons, avec avantage, les monstres qui voudraient nous faire trahir la sensibilit que nous nous devons les uns aux autres c'est de la sorte que nous nous encouragerons mutuellement faire valoir les
:
en vain que le triste spectacle des tombeaux s'ouvre ses yeux; il ne songe pas a se dire lui-mme qu'il n'emportera dans les sombres demeures de l'ternit que la nudit, qui fut tout son bien au sortir du mre Nudus eyressus est de vensein de 1.) tre matris su; nudus reverlelur. (Job
c'est
.--a
:
,
motifs augustes qui devraient terniser parmi nous celte sensibilit trop rare de nos jouis. Ils ne sauraient lre plus respectables ces motifs ils sont aussi anciens que le monde. Nous sommes tous enfants du mme pre nous sommes tous sujets aux mmes calamits, aux mmes misres nous avons tous besoin du mme retour. Ce sont l des titres contre lesquels personne ne peut tre admis rclamer. Si l'insolence de l'orgueil,
: : :
Chaque homme, mes chers
:
frres, a
dans
l'exprience de l'me un endroit sensible tous les jours nous garantit celle rflexion; -qui sail frapper ce but, est sr d'attendrir. Tous les traits qu'on peut prparer marbre est le s'moussent sur l'avare moins dur que son cur; je serais presque tent de croire que les foudres de la justice ternelle viendraient clater ses pieds, qu'il n'aurait pus la moindre pense de renoncer au fanluie qu'il se piail poursuivre qu'il pourrait cependant s'pargner de maux, de cuisantes agitations! L'humanit qu'il soit docile sullit seule pour l'clairer ses conseils. Est-il heureux? Interrogez ses yeux , son front , ses lvres ce sont autant de tmoins qui dposent des scnes tragiques qui se jouent dans le secret de son intrieur. Pourrait-il encore -prtendre au bonheur? La chose ne soutire aucun doute. Qu'il soit homme seulement je veux
: : : ; ;
noirceur de l'envie, l'iniquit de l'avarie s'efforcent de dtruire des droits aussi naturels, aussi saints, c'est nous dclarer ces monstres une guerre qui les bannisse
la
pour jamais du milieu de nous.
PRIRE.
Dicude toute charit, imprimez profondment ces prcieuses dispositions dans nos mes qu'un amour de sensibilit ne fasse qu'un mme cur de tous les tres que votre puissance a marqus de son divin sceau
;
sur la terre, qu'elle a rapprochs les uns des autres, par les rapports les plus essentiels et les plus caractriss. Rendez-nous ces beaux jours, ces sicles de tendresse, o les
sentiments que
dire, qu'il se souvienne qu'il est de
mmo
condition que son procluuu infortun; qu'
n'avaient aucun empire sur les la nature nous inspire, et que votre loi nous prescrit; que notre sensibilit s'lende sur ceux mmes d'un culte diffrent hommes comme nous, rachets du mme sang que nous, ils ont drfs droits ineffaables sur nos curs; ils vous appartiennent comme nous; ils ne nous sont poi'it unis par la foi; ils doivent nous l'tre
passions
877
SERMON
,
VII,
SUR LES TENTAT.ONS.
par
la
878
par
dispensateur de l/i charit. Esprit-Saint celte glorieuse vertu , de ce don immortel embrasez mes auditeurs de cet aimable feu; qu'ils reconnaissent ce qu'ils se doivent les
une succession de combats. Ce n'est qu' mort qu'il peut se flatter de jouir de ses
uns aux autres; que toujours cliers les uns aux autres, ils entretiennent entre eux une paix inaltrable, une paix qui soit un prsage assur de la paix immuable que vous nous promettez dans l'ternit. Amen.
SERMON
Ductus est Jsus
(iliillli.,
VII.
SUR LES TENTATIONS.
in desertuni a Spiritu, ut tentaretur.
IV.)
le
Jsus [ut conduit dans
tent.
dsert par l'Esprit pour tre
victoires, sans crainte d'en voir fltrir l'Sur la terre, des ennemis qui cherchent sans cesse le surprendre, tes prcipices ouverts sous ses pas, des piges multiplis pour le tromper, des attaques vives et inopines , te! est son destin. Tentations au dehors, tentations au dedans, tentations du monde, tentations des sens, tentations d'tat, tentations de socit, tentations de penses, tentations de dsirs ; dans la pit mme, tentations d'orgueil ou d'abattement; enfin, mes chers frres, le sort du chrtien, tant qu'il respire, est d'avoir continuellement des adversaires repousser, vainclat.
Le Dieu qui, du sein de sa gloire, tait descendu sur la terre pour nous sauver, voulait prouver tous nos maux, s'associer
tontes nos peines, ressentir toutes nos il veinfirmits, partager tous nos travaux nait pour tre notre modle comme notre
:
Librateur. Il nous donne, en ce jour, l'exemple le plus frappant de cette double il permet l'esprit de malice de fonction rapprocher; il souffre qu'il ose, au milieu
;
de
la
solitude, de
:
la
retraite et
du
silence,
employer contre lui ses Ductus est Jsus tions
turetur.
artifices, ses
sduc-
Vous
in desertum, ut tensavez, mes chers frres, avec
quelle sagesse le divin matre repousse les de quelle confusion il traits du tentateur le couvre par la solidit des rponses qu'il oppose a la vanit de ses offres, la futilit de ses raisonnements. Tout est pour notre instruction dans cette surprenante histoire. Les tentations sont de tout tat, de toute condition chacun a les siennes; la vertu la plus pure, la plus confirme, n'en est pas l'abri. Point de chrtiens sans preuves premire instruction. Il n'est personne qui ne puisse s'armer avec avantage, qui ne puisse combattre avec gloire, qui ne soit assez fort pour remporter la victoire se;
recueillir par un engagetravaux, de vigilance, d'efforts et de courage. Il est donc prouv qu'il a des moyens toujours nouveaux de mrile plus souter par les tentations. Hlas vent elles tournent son dshonneur, son opprobre. Ou on ne combat pas, ou on combat trop faiblement, ou on ne combat pas assez longtemps. On succombe par sduction, on succombe par mollesse, on succombe par dgot. Voil comment nos tentations multiplient nos iniquits. Je m'expliquerai davantage par la suite. On ne combat pas ; c'est ce que je nomma une chute de sduction. Comme si je disais qu'on n'apporte ni soins, ni prcautions, ni prudence, ni rflexions, ni diligence, ni sagesse pour se garder des surprises du cre, des
palmes
ment
suivi de
monde d'ennemis dont on est envelopp. On court avec une sorte de complaisance
au-devant des coups qu'ils prparent on aide sa propre dfaite; on se livre ds ils n'ont que la peine qu'ils se montrent
;
:
conde instruction. Cependant combien de chrtiens qui tombent, avec ignominie,
avec honte, tandis que, s'ils se livraient leur force, ils pourraient triompher avec dignit, avec clat? Combien sont sortis esclaves du dmon, de ces attaques dont ils auraient pu remporter tout l'honneur et tout le prix? Jsus-Christ nous instruit aujourd'hui de la manire dont nous devons rsister la tentation; il nous claire sur les avantages que nous pouvons retirer de nos tentations malheureusement nous ne savons pas profiler de ses leons. Nos tentations multiplient nos vices vous le verrez dans ma premire partie. Nos tentations devraient multiplier nos vertus seconde partie. Elles sont permises pour tendre nos triomphes par notre propre faute, elles oprent notre dfaite. Je vous de:
:
d'enchaner leurs lches victimes; on laisse dominer dans son cur tout ce qui peut concourir au triomphe des sducteurs et assurer sa propre perte inclination pour le mal, penchant pour les plaisirs, suggestions du sicle, gots de volupt, dsirs de licence, vapeurs des passions, feux de concupiscence, exemples de corruption, modles de perversit, rvoltes de la chair; co sont l les guides aveugles qu'on consulte, qu'on coute, qu'on suit. La tentation s':
mande
toute votre attention pour
le dtail.
PREMIRE PARTIE.
Le disciple de la croix ne reprsente pas dans l'indolence et l'inaction il est appel pour se faire une succession de triomphes
;
lve; on n'a ni le temps, ni la force de se dfendre; on est surpris, on est vaincu, sans avoir seulement imagin qu'on pouvait, et qu'on devait opposer une rsistance qui ranget la victoire de son ct. Tental'orgueil, la sensualit, la tions des grands flatterie, l'opulence, la somptuosit, l'abondance dangereux serpents qui croissent dans leurs berceaux, qui se familiarisent avec eux, dont ils boivent chaque instant le poison, dont ils ne songent gure prvenir la malice dont ils chappent rarement les traits. Tentations des petits avidit de fortune, soupiss de prosprit, murmures d'envie , transports de chagrins, fureur d'amasser, trames de fourberies, venin pernicieux qu'ils entretiennent, qu'ils fomentent au fond do leurs curs dont ils se nourrissent sans cesse, qui devient le
: , , :
s"?
ORATEURS SACHES. LE
P.
f.lKARDOT.
839
flambeau d toutes leurs notions, de lottes leurs dmarches, et la cause toujours subsistante de leurs chutes. Tentations de la jeunesse feux de cupidits qu'elle laisse enflammer dans son imagination, dans son sang; compagnies de libertins o elle s'engage; association de dbauche o elle se trouve discours d'indcence qu'elle encourage peintures de vices qu'elle applaudit; lectures d'impudicit qu'elle dvore; impressions de lubricit qu'elle ralise; sources funestes o les ennemis de son salut puisent des secours toujours nouveaux pour la pousser dans l'abme et multiplier ses iniquits. Tentations de la vieillesse images d'un libertinage qu'elle devrait dlester, qu'elle emploie vainement fondre les glaces dont le froid des annes a rtrci dsirs elfrns qu'elle ne tous ses sens peut plus manifester que par un langage qui l'est davantage encore; tableaux d'impudence dont elle rassasie des yeux que la mort va bientt fermer; cercles de voluptueux qu'elle rassemble ppur savourer encore l'infamie de ce qu'elle appelle ses beaux jours; elle ne lient plus l'habitude physique du mal; le got du mal est encore tout-puissant dans son cur; l'ennemi du salut profite de cet avantage; les progrs du drglement ont avanc ceux de l'ge; la vieillesse sonne, la dernire heure de qu'elle n'a pas encore song que c'est un devoir pour l'homme, et surtout pour l'homme chrtien, de rsister la tentation. Tentation d'un sexe qui semble disputer
:
pressants? Armez-vous comme le fort d'Isral ; revtez le bouclier de la foi rappelez-vous que toute votre vie ne doit tre qu'un armement continuel contre les adversaires qui veillent tous les inslants pour vous surprendre et vous enlever les avantages qui peuvent vous encourager. Chacun de vos jours doit tre marqu par quelques combats, dont la gloire soit pour vous, la honte pour votre ennemi c'est le moyen que vous a donn votre librateur, de vous associer aux couronnes qu'il a remportes sur le lion rugisssant qui met tout en usage pour vous perdre Militia est vila hominis super terrain. (Job, VU.) Ne vous mfiez pas de vous-mmes; vous serez toujours assez forts avec le secours de votre divin matre il vous l'a promis. C'est pour vous assurer de ses faveurs qu'il n'a pas ddaign d'tre lui-mme tenl; il voulait faire senlir noire commun ennemi comme dit saint Augustin qu'il est notre protecteur, noire soutien, notre- dfenseur, notre guide dans les circonstances o les tentations viennent nous attaquer Tenlalus est Christus ne vincatur a tentatore christianus. Mritez qu'il soit vos cts ; combattez si vous voulez qu'il combatte avec vous, qu'il triomphe pour vous, et qu'il vous compte
;
vertus les victoires qu'il remporte pour vous. Malheureusement la plupart des chrtiens ne se conduisent pas par ces rgles. On se dfend si mollement, que l'ennemi ne larda
[tas s'assurer les succs les (dus complets. Les curs faciles les caractres effmins, lsmes simples, ies courages tmraires tombent ordinairement dans celle faiblesse. On ne se nilie pas assez du germe de perversit dont est infecte la niasse de notre criminelle filiation. On s'assure trop sur la trompeuse tranquillit de ses sens; on connat trop peu les ressources de rvolte et de trahisons qu'ils offrent au tentateur. Le
,
comme
des mortels propos sduisants recueillis avec comloges flatteurs rflchis avec plaisance vanit; soins prvenants reus avec ardeur; empressements vifs et particuliers gots avec dlices; entretiens de mollesse qui remuent tous les ressorts des passions serments de servitude et d'idoltrie qui sduisent, qui gagnent, qui corrompent. Le pas est fait vers le crime; il est consomm, sans qu'on se soit seulement aperu qu'on a prpar soi-mme son propre malheur. Pourquoi, mes chers frres? Parce qu'on ne rsiste pas du premier moment; qu'on ne reconnat l'appt que lorsqu'il est trop lard pour l'viter; parce qu'on se livre sans rsolution qu'on est abattu lorsqu'il faudrait combattre. On court, on vole, pour ainsi dire, au-devant des coups que l'ennemi mdite. Son triomphe est infaillible, et souvent les pertes qu'on fait sont impossibles rparer. On voit une terre couverte
l'Eternel les
:
hommages
et l'encens
de roses, milles fleurs l'embellissent elles semblent renatre sous les pas qui les foulent un ciel qui parat pur leur prle des charmes qu'on se plat remarquer; on n'oserait seulement penser que celte terre recle des milliers de monstres qui chappent aux regards, et qui, tout petits qu'ils sont, dvorent ceux qui sont assez imprudents pour l'habiter. On s'y plat; on y prit malheureusement Terra lic dcorai habitalores suos. (Num., Xlll.J Voulez -vous, chrtiens, vous arracher des prils si
; ;
:
moment arrive. On se croit plein de vigueur, parce qu'on est plein d'audace. Le premier choc est le premier tmoignage de la plus imprudente pusillanimit. On sent d'abord certaine rpugnance; il s'lve des remords; de pieuses rflexions retiennent quelques instants les impressions du christianisme se rveillent; les. maximes d'une ducation religieuse disputent le terrain la conscience souffre. On prend lout cela pour un hrosme dcid. Qu'arrivet-il ? Les objets sont prsents; ils sollicitent, ils blouissent, ils tonnent, ils subjuguent. Le vice se montre par de ses faux charmes la chair se soulve, le sang s'enflamme mille fantmes de plaisirs enivreni l'imagination; l'esprit s'aveugle, l'me se livre; on n'a plus la force, on n'a plus le pouvoir, on n'a u me plus la volont d'approfondir l'illusion; entin , aprs une niolie
; ; ; ;
rsistance, on se laisse entraner, on sucse reconnat qu'aprs la chute ; la plus honteuse, la plus fatale dfaite. C'est ainsi que l'inconsidre Dna court la perte de son honneur et de sa gloire ; c'est
combe on ne
881
SERMON
Ml,
SLR LES TENTATIONS.
ple, jaloux
le
3S2:
ainsi que David devient dans un instant adultre, homicide et ravisseur; c'est ainsi que Salomon lait divorce avec cette sagesse profonde qui lui conciliait l'admiration de
son peuple, et consacrait son nom parmi les nations les plus trangres ; c'est ainsi que Je prince des aptres donne dans le prtoire le scandale du mensonge le plus criminel c'est ainsi qu'un monde de jeunes insenss sont entrans chaque jour du libertinage de paroles celui des murs; c'est ainsi qu'ils passent par degrs du jeu la dbauche; de la dbauche la corruption; de la corruption a la lubricit; de la lubricit la ruine de leur temprament, de leur fortune, de leurs jours, et, pour comble d'in;
famie de leur salut. Car remarquez, s'il vous plat, qu'il arrive trs-rarement qu'ils conservent assez de christianisme et de probit pour abjurer * la mort leurs dissolutions, et rparer les torts qu'ils ont avec leur prochain. Je ne puis donc vous faire trop rflchir sur cette triste vrit, mes chers frres. On combat trop faiblement dans les tentations; on succombe par mollesse. C'est de la sorte que ces idoles de chair, vaines d'une beaut que chaque moment dgrade, deviennent d'infortunes victimes du premier impudent qui veut employer son esprit, son mange, ses talents pour les surprendre et les dshonorer; c'est de la sorte que cet homme, avide de richesses, les recueille aux dpens de sa religion, de sa conscience et des lois; c'est de la sorte que l'ambitieux, qui veut absolument percer, parvient touffer toutes voix qui rclament contre les moyens qu'il emploie pour s'lever. Chrtiens, que Ja tentation poursuit, n'ayez ni trop de scurit, ni trop de dfiance l'un et l'autre vous seraient galement funestes. Avec trop de scurit on ne combat pas; avec trop de dfiance on combat mollement. Vous devez combattre ; vous ne devez combattre que pour vaincre. Vous avez assez de ressources pour triompher; ayez seulement assez d'assurance pour les mettre en usage. Votre lgislateur a plac tous les secours votre porte; il ne faut qu'un peu de rsolution pour tixer la victoire sous vos tendards. Etes-vous tents de vous plonger dans tous les plaisirs du monde, de suivre ses dogmes de volupts, d'adopter ses principes d'impurets, ses dlires de passions ses maximes de rapines, ses conseils d'injustice? Dites-vous chaque quart d'heure que le bonheur du ciel doit tre votre terme, et que les oracles du ciel excluent de ses misricordes les hommes pervers dont le cur est ainsi corrompu Neque fornicarii, neque adulteri, neque molles, neque rapaces reynum Dei possidebunt. (I Cor., VI.) Etes-vous tents de vous faire une fortunequi vous gale aux [dus puissants de la terre, qui vous rapproche du trne des souverains, qui vous procure mme un sort plus doux que la condition de ces dominateurs de nations ? Etes-vous tents de bouleverser un Etat, de changer sa constitution, ses lois, pour rduire un pev,
:
de sa libert, baiser servilesceptre appesanti do sa tyrannie? Dites-vous que l'empire du monde entier n'est pas digne des vux du chrtien; qu'il a des projets plus vastes former.; que l'ternit lui prsente un bien plus gtorieux conqurir; que tout est perdu pour lui s'il si perd son me? Quid prodest homini universum mundum lucrelur animes vero su detrimentum palialur. [i Cor., III.) Etesvous tents d'taler aux yeux de vos semblables le luxe, la somptuosit, la pompe, la raagniticence de ces parures, qui presque toujours excitent les murmures de l'envie, et quelquefois fournissent des armes la calomnie ? Dites-vous que peut-tre bientt ce corps que vous idoltrez n'aur3 qu'un troit espace de terre pour apanage, la corruption pour partage, de vils insectes qui le
ment
dvoreront pour tout ornement? Subter le sternetur tiiiea, et operimenlum tuum erunt vermes. (Isa., XIV.) C'est par des penses aussi salutaires qu'on vient bout de ses tentations; c'est ainsi qu'on combat avec
fruit.
Ce
il
n'est pas tout encore, mes chers frres, faut combattre constamment. Le chrtien
se chagrine, se peine dans ces tentations : on ne elles le fatiguent, elles l'abattent
:
combat pas assez longtemps
:
on succombe
par dgot et voil comment les tentations, permises pour multiplier nos palmes, multiplient, par notre inconstance, les liens de notre esclavage dans le pch. Dgot de la vertu elle parat si rigoureuse, si austre, la route dans laquelle il faut marcher, pour on sucla suivre, si rebutante, si difficile combe par dgot. Ce n'est pas assez de se montrer fort et puissant dans une circonstance, dans une occasion; il est besoin d'une tension continuelle de cur, d'esprit, de volont, de dsirs, d'actions, de penses : point de relche. Aprs une victoire san: :
glante,
'.'
on laisse ce militaire fatigu se reposer sur ses lauriers; il peut, du moins, envisager une saison, dont le loisir lui donne le temps de se remettre de ses travaux. Hlas! une activit toujours nouvelle doit remplir tous les instants de la vie d'un chrtien la tideur, l'indolence, l'inaction, sont des iniquitsj dont son chef menace de lo punir. Qui pourrait soutenir un fardeau si pnible, sans plier sous le poids? Ainsi raisonne le lche chrtien il s'abandonne la tentation ; il en est la victime. On succombe par dgot dgot redoubl par les artifices et les ruses du tentateur ; plus ardent perte, que nous ne consommer notre sommes courageux repousser ses etforts, nous le chassons dans le rien ne le rebute
: :
moment
il
reparait
le
moment
d'aprs.
Nous n'avons aujourd'hui que ce seul adversaire; nous sommes victorieux; nous nous applaudissons. Veillons, mes chers
frres,
le cruel veillons avec prudence rassemblera demain sept esprits plus mchants, plus acharns encore que lui, pour nous livrer des assauts, dont notre vigilanco seule peut nous sauver. Etrange acEaroo:
883
ORATEURS SACRES. LE
:
P.
GiRARDOT.
884
ment, qui rebute, qui dcourage une infinit de disciples (Je la croix c'est un accablement trop rvoltant pour eux d'avoir, sans cesse, les armes la main, d'tre, sans cesse, dans des agitations de transes, de frayeurs, d'alarmes, de vigilance, d'inquitudes, de rsistance le tentateur remarque bientt ce honteux refroidissement il saisit ce faible habilement; il redouble d'efforts
: ;
:
sduction, la mollesse, le dgot se joignent nos adversaires; la victoire est pour eux, toute la honte pour le chrtien. Vous venez de l'entendre. Nos tentations devraient cependant multiplier nos vertus.
SECONDE PARTIE. Aprs avoir montr que nos tentations multiplient nos vices, j'ai ajout qu'elles devraient, tout au contraire, multiplier nos vertus qu'elles sont permises par le souverain Modrateur de toutes choses pour accumuler nos vertus. Je veux dire, mes chers frres, qu'elles sont pour le sage chrtien des monuments de la tendresse d'un Dieu, des preuves les plus convaincantes de son amour c'est pour vivilier le ntre, pour purer le ntre, qu'il souffre que l'ange de
;
:
le
chrtien rsiste mal, ne rsiste plus,
; :
il
est
subjugu il reoit le joug le triomphe est pour son ennemi. Un peu de rflexion, mes
chers frres, vous inspirerait cette noble audace, celte valeur sage, qui sont, l'une le prsage, et l'autre le gage de la victoire. Vous seriez confus de trouver plus d'adresse, plus de fermet, plus de constance dans le tentateur pour vous faire tomber, que vous n'avez de persvrance vous garantir de l'ignominie de ses coups. Ce seul sentiment ferait passer dans vos mes une intelligence de prcautions, qui rendrait inutiles toutes les tentatives de votre adversaire. Heureux chrtiens, songez donc qu'un ange tutlaire veille pour vous; il veille vos cts celui qui voit tout, qui peut tout, qui pourvoit tout, qui sait le nombre des cheveux qui s'chappent chaque jour de votre tte, lui a confi la garde de vos murs, de votre religion, de votre me, de votre salut il dirigera vos dmarches, il clairera vos bonnes rsolutions; il ranimera votre ardeur, si
: :
dsobissance et d'orgueil s'acharne, m'expriraer de la sorte, contre nous
si
:
j'ose
Quia
acceptus eras Deo. necesse fuit ut tentatio probaret te. (Tob., XII.) Ce sont des moyens fournis chacun de nous pour mriter auprs de celui qui nous tient compte mme d'une simple bonne volont, pour nous faire recueillir de ces palmes qui ne se fltrissent jamais; pour nous assurer des couronnes
permanentes dans l'ternit je dis, en un mot, que nos tentations sont autant, ou peu:
vent devenir autant de gradations
la
la
vertu,
perfection,
la
saintet, lorsque
nous
yous laissez paratre quelque dsir d'tre vainqueur: en un mot, il vous garantira des prcipices qui s'ouvrent souvent sous vos pas Angelis suis mandavit de te ut custodianl te in omnibus viis tuis. (Mat th., IV.) C'est--dire, heureux chrtiens, vous avez dans votre Dieu le pre le plus tendre, un pre qui vous tes aussi chers que l'il de sa providence lui est prcieux qui connat toute la noirceur, toute la mchancet des ennemis qui vous assigent de toutes parts; un pre sensible, qui ne vous imputera pas des chutes que vous n'avez pu ni craindre ni viter; un pre prvoyant, qui, du moment de votre raison, vous a lui-mme arms pour les combats les plus pineux,
:
leur opposons les armes du jene et de la mortification; les armes de la vigilance et
de l'oraison les armes de la foi et de la rsignation. Tel est le bouclier dont le fidle disciple de la croix doit se couvrir c'est par cette conduite qu'il se rendra digne des bndictions de son Dieu, par les insinuations qu'avaient imagines ses ennemis pour le perdre dans les bonnes grces de cet Etre misricordieux. Ouvrons, mes chers frres, les annales de notre divine religion commenons par son oracle et son chef; suivons les fastes des saints connus; feuilletons les monuments authentiques qui nous restent, des combats, des victoires de ces hros, l'hon; : ;
attaques les plus difficiles frappez, il aidera vos soins redoublez, son bras sera votre dfense, votre sret ne vous dgotez pas, ne vous abandonnez pas de vaines terreurs ne vous tonnez pas des assauts ritrs que vous livrera votre ennemi; ce pre magnifique, le plusjusle rmunrateur, vous promet les couronnes les plus glorieuses Luclamini, adjuvabo evincite, coronabo. C'est la pense du grand Augustin, et c'est la doctrine de nos livres saints qu'il dveloppe c'est la morale de notre divin matre que je vous rpte aprs lui. En faut-il davantage, mon cher auditeur, pour rveiller toutes les puissances de votre me, et les opposer celles de vos tentateurs? Ne nous faisons pas illusion par rapport nos tentations, ce sont elles qui multiplient nos iniquits; et c'est bien par notre propre faute on ne combat pas; on combat faiblement ; on ne combat pas assez nersvramment. La
les
:
gloire du christianisme. Le jemortification sont les premiers traits dont ils repoussent ceux de la tentation. C'est par un jene de quarante jours
neur et ne et
la
la
que Jsus-Christ nous donne un modle de
rsistance clbre dans l'vangile de ce jour. C'est par les jenes les plus austres, les plus rigoureuses macrations, que le docteur des gentils repousse l'ange de Satan, qui cherche glisser son (toison dans ses veines, son impudence dans son cur. C'est par des abstinences continuelles, des austrits qui feraient horreur au chrtien effmin de nos jours, que les Paul, les Antoine, les Hilarion, les Plagie, les Thas,
les
Jrme,
les
Arsne,
la
les
Dominique,
les
Croix, les Thrse, d'une chair et tant d'autres, triomphent rebelle, repoussent les adversaires de leur salut, se dfendent des illusions du inonde, des fantmes de leur imagination, de !a* vivacit de leurs sens du drglement de leurs
Franois, les Jean de
ssn
dsirs, les sductions de
la
SHIMON
VII,
Sl'll
la
LES TENTATIONS
le
8S8
volupt, de
contagion du mauvais exemple, remportent en un mot, autant de victoires qu'ils livrent de combats, qu'ils soutiennent d'attaques. Seriez-vous moins tents qu'eux, vous qu'on voit employer si rarement les ressources dont ils se sont servis si constamment ? Malheur vous si vous ne connaissez pas vos ennemis, ils se cachent, sans doute l'ombre de votre imprudente scurit, ou bien ils ne se montrent plus, ils ne sont plus redouter, ils ne menacent plus, parce (pie vous tes dj vaincus; qu'il y a dj longtemps que vous supporter sans murmurer les chanes de l'esclavage dans lequel ils vous ont rduits. Me tromperais-je moi-mme dans mon jugement ? Seriez-vous plus forts que ces saints que je viens de nommer, qu'un nombre d'autres illustrs par l'clat et la dignit de leurs triomphes? Ne vous faudrait-il que le moment d'apercevoir l'approche de l'ennemi pour le repousser, et lui faire perdre le courage de jamais vous combattre ? Ah mes chers frres vous tes de mme nature que ceux qui vous ont prcds
! ,
appareil du trne; l'austrit du cilice succdait l'clat de la pourpre: il chtiait les rvoltes, les erreurs, les accs d'une chair toujours plus intraitable, proportion de ce qu'elle est plus flatte, par les jenes les plus rigoureux Induebar cilicio ; humitiabam injejunio animant meam.
:
pompeux
(PsaL
XXXIV.
Auriez -vous
moins de
surprises viter que lui? Cette chair que vous refusez de courber sous le joug ncessaire de la pnitence, serait-elle plus pure que celle d'un Jean-Baptiste? Je ne vous crois pas encore assez orgueilleux pour le prtendre. Nous n'exigeons pas ces
d'austrits dont il fut le monous vous demandons ce que vous pouvez, ce que vous devez; que vous preniez exemple sur celui que Jsus-Christ vous donne dans l'vangile de ce jour; que vous portiez la mortification de ce divin matre sur votre corps que vous opposiez l'adversaire de votre salut les traits dont il s'est servi lui-mme pour le confondre; enfin, que vous conceviez qu'il a moins voulu combattre que vous enseigner les armes que vous devez employer pour,
phnomnes
:
dle
dans
les voies
du
salut
mme
chair,
m:
vaincre.
eux, tout ce qui vous environne est conjur contre vous tout est tentation. Jeunesse, votre ge, votre temprament, le feu qui ptille dans votre sang, les passions qui se montrent sous l'aspect le plus dlicieux, le pi us sduisant. Vieillesse, le tableau de ces annes de ptulance dont la concupiscence, l'garement, l'indocilit, la licence ont t les instituteurs, qui vient rveiller, et le souvenir du crime dans votre imagination, et le regret de ne pouvoir plus le commettre dans votre cur. Femmes du monde, la mollesse, la vanit, l'ivresse des spectacles, l'oisivet: voil vos ennemis, tiers des avantages qu'ils ont remports tant de fois, ils ne songent qu' vous gouverner selon leurs caprices aveugles il y a tout craindre pour vous, si vous ne faites pas usage des forces que les premiers chrtiens ont employes avec tant de succs. On en a vu succomber de plus fermes, de plus prouvs que vous. Ne vous glorifiez pas de quelques faibles rsistances qui, peut-tre, sont plutt des artifices de vos adversaires, que des srets de votre courage vous devez combattre sans relche, parce que vous tes poursuivis tout instant. Le tentateur se masque quelquefois ; il n'en est que plus terrible redoutez jusqu' son sommeil. Ne perdez pas de vue l'tendard sous lequel vous devez combattre: pensez souvent qu'un guerrier arm par JsusChrist n'est digne de lui qu'autant que sa vertu s'pure et se multiplie dans les com, ; :
mes
infirmits;
comme
Aux
sont
jenes, aux mortifications qui vous recommands dans vos tentations, joi:
gnez la vigilance et l'oraison par celte mthode, vous devenez plus puissants contre vos tentateurs vous avez plus d'avantage pour tourner leurs efforts contre eux-mmes. Il serait inutile de vous dtailler ici la valeur et l'efficacit de cette sorte de secours, il suffit de dire que c'est le Sauveur lui-mme qui nous assure de la puissance de ces prcieuses armes: il a prvu toutes nos misres; il a pourvu tous nos besoins il connaissait nos ennemis, il nous a mnag des forces contre eux. Leur malice, leur adresse, leurs suggestions,
; :
leurs embches leur art, leur fausset, rien n'chappe son immense pntration ;
,
il
ne nous laisse pas dcouvert vis--vis d'eux ; sa bont, sa tendresse nous mnagent des abris srs contre leurs coups veillez et priez, nous dit cet adorable pro:
bats
(II
Labora sicut bonus miles Chrisli. Ne rougissez point d'humilier votre chair par les abstinences et les morSerait-elle plus soumise que tifications. celle du plus saint des rois d'Isral? Vous
:
fini., IL)
le
savez, il se drobait la foule de ses courtisans: il allait dposer dans le silence
les tentations ne peuvent rien contre vous: Vigilate cl orale, ne intretis in tentalionem. [Matth., XXVI.) Veillez, chrtiens, veillez au dedans de vous sur votre cur, pour qu'il ne soit pas surpris, qu'il ne soit pas sduit, qu'il ne se corrompe pas ; sur vos penses, afin qu'elles ne s'garent pas, qu'elles ne s'occupent pas d'illusions dangereuses, qu'elles ne se repaissent pas des folies du sicle, des mensonges de l'orgueil, des trompeuses douceurs des plaisirs sur votre volont, qu'elle ne se livre fias cette odieuse inconstance qui se termine presque toujours par rester dans la voie de perdition qu'elle ne soit pas, tantt Dieu , tantt ses ennemis; aujourd'hui toute la religion et la pit, demain, sans rserve, la dpravation et h l'infidlit que, corrige de ses caprices, de ses drglements par votre attention et vos soins, elle ne prenne loi que de celm
tecteur,
il
ORATEURS SACRES. LE
,
t>.
GIRARDOT.
883
qui vous appelle au salut. Yigilte (Marc, XIV): veillez sur vous sur des sens toujours prts se rvolter contre l'esprit, tout tenter pour le subjuguer, captiver ses jugements, e mettre de moiti de leurs iniquits veillez sur une chair qui ne cherche qu' satisfaire ses apptits, ses gols, ses sensualits. Couvrez du bandeau de !a modestie des yeux qui peuvent, dans un instant recueillir tout le feu d'une passion illicite, et porter l'embrasement le plijs cruel dans vos mes une seule tincelle suffit souvent pour causer un incendie dont Oii rpare difficilement les dsastres. Veillez, mes chers frres, veillez autour de vous: l'adversaire de votre salut s'aide contre vous de tout ce qui vous environne il cherche mettre dans ses intrts tout ce qui vous approche la tte des ennemis qu'il vous suscite, il les conduit, il les encourage, il
: ,
: ; ;
dans vos tentations vous pensiez srieusement ce que vous perdez, si vous tes vaincus, ce qui doit payer vos efforts, si vous tes vainqueurs, je suis persuad, mes chers frres que vos combats seraient autant de trophes d'humiliations pour vus ennemis. S'ils osaient paratre quelquefois encore ce serait pour rendre hommage votre valeur, et se convaincre que leur faiblesse est aussi dcide que leur malice est noire. Ne vous plaignez donc pas si vous succombez rentrez en vous-mmes la source de votre .ignominie est dans votre propre cur. Il me reste vous proposer
, ,
les conseille,
il
les
commande,
et
en
:
mme
temps
ses
eux c'est le monde; ce sont ses grandeurs ses joies,
agit de Jconceri avec
,
ses prosprits, qu'il fait valoir pour se faire sur vous le mme empire qu'il a pris sur ce monde, son adorateur et son esclave. Ce sont vos amis, vos socits, vos engagements, vos liaisons, vos proches mmes, dent il se sert pour s'insinuer auprs de vous, sans vous effrayer, pour vous gagner
pompes
ses ses fles,
,
amusements
une dernire pratique, qui n'est ni moins sre ni moins prouve pour tre victorieux dans les tentations pour vous faire un mrite des tentations que le Seigneur permet qui vous arrivent. Montrez une fidlit de rsignation qui vous assure sa protection faites-vous de la foi un rempart, dont la vue seule soit capable de dcourager vos ennemis. Je veux dire, mes chers frres, que vous ne devez
,
sans que vous puissiez vous en apercevoir Inimici hominis domestici ejas. (Mallh., X.) Chrtiens, dans vos tentations aidez-vous de la prire -.Orale. (Marc, XIV.) Priez celui qui reoit, avec attendrissement, les vux de la tendresse, de la crainte, de l'humilit ; celui qui sait aider notre faiblesse, qui peut tout avec le secours duquel vous-mmes vous pouvez tout de fortifier votre courage, de vous inspirer tout celui dont vous avez besoin de vous instruire des occasions essentielles de le mettre en usage, de vous combler de ces grces toujours agissantes toujours reproduites, qui mnent de victoire en victoire; (Je "vous clairer sur les embches du tentateur; en un mot, de ne pas permettre qu il vo;is enchane jamais au char de son audace: Et ne nos inducas in teiUationem. (Mntth., VI.) Voil, mes chers frres, comment un vritable chrtien vient bout de convertir, son honneur et sa gloire, des tentatives qui semblaient d'abord devoir tournera sa honte et son opprobre. C'est par une semblable conduite qu'il se rend chaque jour plus agrable au tendre protecteur qui veille sur ses pas; qu'il se mnage ses faveurs, sa misricorde son attention qu'il mrite de nouveaux bienfaits qu'il acquiert de nouveaux droits des triomphes plus clatants, plus solennels; qu'il ajoute, chaque moment, de plus riches fleurons sa couronne. C'est ainsi que le pieux disciple de JsusChrist, se perfectionne de jour en jour dans l'infirmit; qu'il consomme sa course avec avantage, avec dignit; qu'il trouve comme un autre saint Paul la lin de sa carrire, des rcompenses de justice et de flicit. Si
lui
,
:
pas vous alarmer mal propos. Une tentation n'est pas un pch c'est le consentement qui fait le crime. Le Sauveur lui-mme a t tent. Quel est celui d'entre nous, comme parle saint Jrme, qui peut s'assurer de franchir lu mer orageuse de celte vie, sans prouver la mme tempte, sans ressentir quelques secousses des flots tumultueux de la tentation? Si Salvat or tentains est, quispolest esse securns intentatum sevit hujus maria transir e? Dans les tentations, mon frre, ne laissez pas aller votre me au trouble, l'agitation, au chagrin, rabattement, la tristesse; elle pourrait passerfacilement du dsordre au dsespoir plusieurs d'entrs vous reconnaissent, sans doute, cette vrit dans le secret de leurs curs plusieurs, peut-tre, fussent devenus d'infortunes victimes de leurs tentations, sans la main charitable qui les a soutenus, sans le guide clair qui les a conduits. C'est souvent par le noir des ides dsesprantes dont il nous fatigue, que l'ennemi du salut vient bout de nous subjuguer. Il tonne, il effraye, il poursuit, il grossit les fanlmes d'horreur dont il remplit l'imagination; il profite du moment o la raison, tout tourdie, ne juge plus ou ne juge pas sainement; il frappe le drider coup, le coup de dsolation et de mort. Dans ces tristes moments, humiliezvous devant votre Dieu; prsentez-vous au Seigneur dans une parfaite rsignation aux preuves qu'il vous envoie c'est un flau,'; bnissez la main qui se fait sentir; c'est uii feu dont il vous pure pour vous perfectionner, pour vous rendre plus dignes de sa tendresse et de ses couronnes; adorez ses desseins pour votre sanctification. Par l vous dconcertez le tentateur ses piges, ses artifices tournent contre lui vous vous mnagez des moyens infaillibles de remporter les plus glorieuses victoires. Pour les assurer d'une faon plus solide encore, aidezvous des lumires de la foi dans vos tenta: :
:
tions
Kesistite fortes in fide.
(I
Pctr., Y.)
P89
SEUMON
Vffl,
INSTITUTION DU CAREME.
8'JO
l'exemple de votre divin matre, opposez ses dogmes, sa doctrine, ses prceptes, ses rapports aux prestiges, aux illusions, aux surprises, aux sductions de votre irrconciliable adversaire. Comme lui, puisez dans nos livres saints ces traits lumineux qui clairent, qui percent, qui confondent la fausse
jouirez avec une flicit dont l'ardeur sera
fait
proportionne a a vivacit que vous aurez paratre dans vos combats.
PRIRE.
sagesse que l'esprit de malice semble humaine driver de cette source auguste. Faites valoir, comme ce suprme docteur, le vritable sens, la saine intelligence des oracles des deux testaments, contre les interprtations trompeuses et illusoires dont voire ennemi les enveloppe pour flatter vos passions Falsas de scripluris sagiltas, veris frangit scripturarum clypeis. De quelque ct qu'il vous tente, quelques mesures qu'il concerte, quelque ressort qu'il tasse agir, quelque charme qu'il mette en uvre, quel:
Ce n'est que par votre secours et vos grces que nous pouvons triompher, mon Dieu Nous serons toujours victimes de nos
!
ennemis, si vous n'aidez nos eflbrls. C'est pour solliciter vos bonts que vous nous voyez prosterns devant vous.. Vous tes trop bon et trop juste pour souffrir que nous soyons tents au -dessus de nos forces. Vous tes trop compatissant et trop tendre pour nous refuser les armes qui nous sont ncessaires pour repousser nos tentations. Nos chutes sont donc, Seigneur, de nouveaux tmoignages de notre malice ou de
notre indignit par rapport vos misricordes et vos bienfaits. Mettez d'autres sentiments dans nos curs corrigez-les de leur tmrit, de leur injustice, de leur mollesse. Protgez-nous contre ce monde d'ennemis qui nous environnent dfendez-nous de leurs embches de leur mchancet animez-nous les combattre avec ardeur, avec constance, pour mriter et recevoir un jour la palme de gloire que votre amour rserve aux vainqueurs. Amen.
:
:
vous propose, quelques dlices dont il vous flatte, quelque satisfaction qu'il vous promette, quelque contentement qu'il fasse envisager vos dsirs, de quelques spcieuses excuses qu'il couvre vos drglements, quelques prtextes qu'il donne vos cupidits, de quelque voile qu'il couvre vos emportements, vos violences, votre injustice, votre ambition rpondez-lui avec force avec fermet, avec courage, avec persvrance retire-toi, malheureux, tu ne m'abuseras pas; je connais et mes devoirs et ta mchancet il est crit que je ne ['couterai pas, que je ne te croirai pas, que je dois me mtier de tes belles paqu'il
; ,
:
que bonheur
SERMON
Cum
VIII.
sur l'institution du carme.
jejunasset quadraginta diebus, et quadraginta noc tibus, postea esuriit. (Mutlh., IV.)
roles; que je dois craindre les adulations, redouter tes dons, fermer mon cur au poison de tes enchantements Yaderetro, Satanas : scriptum est. (Matth., IV.) Ce fut ainsi que le Rdempteur de la terre se dlivra de l'odieuse prsence de ce monstre, qui tout crue! qu'il est, ne pouvait rien contre lui; c'est ainsi qu'il vous enseignait vous munir contre ses tromperies d'une manire si sage, qu'il ne pt jamais abuser de votre bonne foi et de votre facilit. Connaissez donc une bonne fois vos obligations, chrtiens consultez la conduite de Jsus-Christ dans l'Evangile de ce jour; il les y a rassembles de la manire la plus distincte il n'a permis au tentateur de l'approcher que pour vous apprendre comment vous pouviez faire succder la protection et le ministre des anges toute l'audace et l'el'ronlerie des tentations. Vous ne m'accuserez pas, mes chers frres, d'avoir cach le remde vos malheurs, en vous retraant le tableau de vos infortunes. Je vous a"i montr la source de vos iniquits, il est vrai je vous ai dvelopp, en mme temps, le secret certain de grossir vos mrites. Si j'ai prouv que vos tentations multiplient vos crimes, parce que vous vous abandonnez la sduction , la mollesse, au dgot je vous ai appris comment elles peuvent multiplier vos vertus, en leur opposant le jene et la mortification, la vigilance et l'oraison, les armes de la foi
:
, :
Aprs avoir jen quarante jours
eut faim.
et
quarante nuits,
il
Le Sauveur de la ment et la retraite;
terre dans
le
le
Sauveur de
recueillela terre
et
de
la
rsignation.
Vous
serez toujours
:
:
victorieux
sous de pareils auspices vos couronnes sont dj prpares yous, en
dans la mortification et la pnitence; le Sauveur de la terre dans la langueur et l'puisement le Sauveur de la terre dans l'indigence et le besoin, par l'austrit du jene le plus rigoureux et le plus exact; en un mot, le Sauveur du monde dans tout l'affaiblissement de l'abstinence, dans toutes les souffrances de la faim et de la soif Cum jejunasset quadraginta diebus etc. Tel est mes chers frres, le spectacle que nous otre aujourd'hui l'Eglise, dans la lecture de l'Evangile. C'est un modle si saint, si parlant, qu'elle cherche vous disposer aux pieuses rigueurs de la solennit que nous commenons. Temps prcieux de misricorde et de grce hlfs nesera-t-il pas, pour plusieurs d'entre vous, un temps d'analbme et de condamnation? Nous comptons peine les premiers jours d'abstinence peut-tre sontils dj marqus par des murmures? Plusieurs d'entre vous sont peut-tre dj dcourags des travaux et des peines du carme. Chrtiens, n'tes-vous pas pcheurs? Vos murmures sont donc des crimes; ne devez-vous pas tre pnitents? Votre dcouragement est donc une iniquit. Il faut vous cette mthode clairer sur le prcepte corrigera peut-tre vos dgots. C'est une; institution sainte; c'est une institution salutaire. C'est une institution sainte; nous devons la considrer avec respect premire
;
:
,
891
ORATEURS SACRES.
une institution salutaire; nous
: :
I.E
I'.
(JJRARUOT
m-2
partie. C'est
devons
seconde remplir avec amour puisse-t-il partie. Voil tout mon dessein occuper assez votre attention pour toucher vos curs
la
!
PREMIRE PARTIE.
roule pratique qui nous anime de l'esprit ue Jsus-Christ, qui nous conduit l'aceomplissement des prceptes de JsusChrist, qui peut, nous attirer les bndictions et les grces de Jsus-Christ, est, sans doute, une pratique sainte, digne de la vnration, de l'attachement, de la religion^de tout bon chrtien. Or, telle est prcisment l'ide que nous devons avoir, et la seule que nous puissions prendre de l'institution du carme je vais m'expliquer davantage; je dvelopsuccessivement les sentiments de perai respect et de pit que vous devez une
:
coutume qui mme, quand
serait
elle n'aurait
prcieuse par elleque son ancien-
nei pour tout titre. Je dis, en premier lieu, que c'est une institution qui nous anime de l'esprit de Jsus-Christ, qui nous rappelle au caractre de ce divin Sauveur. Vous le savez comme moi, mes trs-chers frres, toute la vie de ce tendre Rdempteur est une hisd'abaissement , de toire d'humiliation pnitence, d'austrits de souffrances, de mortifications de diffrente nature, de diffrentes espces. Du premier instant o il se montre sur la terre, jusqu'au moment o il consomme le salut du monde, sa conduite, ses actions, ses paroles, ses exemples, lout
,
de loute saintet, digne de la grandeur, de l'conomie, des vues, et de la fin de notre auguste religion. Telle est l'institution du carme. L'Eglise n'en borne pas la pratique simplement la privation de certains aliments elle commande l'abstinence, il est vrai; c'est que le jeune du corps est essentiel celui du cur, aide celui du cur c'est qu'une chair trop flatte est toujours trop prompte se rvolter contre un esprit qui doit aussi pratiquer son jene c'est que la sensualit des mets, la solidit de certains mets ne furent et ne seront jamais compatibles avec un temps de travaux, de mortifications et de larmes; c'est que le got tant un de nos sens, il doit participer, ainsi que b s autres, l'expiation de nos iniquits en un mot, c'est qu'en affligeant nos corps, nous devenons les imitateurs du plus grand des matres, de Jsus-Christ. Prcieuse conformit que toutes les circonstances de cette sainte quarantaine nous imposent chacune en particulier ne parat institue que pour nous en rapprocher. Nos fronts, couverts de cendre, nous instruisent gmir avec lui des malheurs de notre origine; de la triste sentence dont nous a fltris l'horreur du premier pch Pulvis es, et in pulverem reverteris. [G en., 111 Les prires, les oraisons de l'Eglise nous rptent, chaque sacrifice, de nous humilier devant le Tout-Puissant, comme ce tendre Rdempteur a daign le faire pour nous rconcilier avec ce pre irrit Humiliate capita vestru Deo. Nos ornements, nos crmonies, nos cantiques, tout, dans nos
:
exprime
la
le
renoncement de soi-mme,
la
le
chtiment de
fuite des
la
chair, l'abngation des sens,
plaisirs, l'loignement des vopnitence du cur, le prix des bonnes uvres, la ncessit de la prire, l'importance de flchir la justice de l'Eternel, de se drober aux vanits du sicle, pour pleurer dans le silence, pour solliciter son pardon dans l'amertume de son me, pour se concilier la paix de la conscience, pour recouvrer l'amour du Tout-Puissant enfin pour travailler recueillir ces couronnes glorieuses qui donnent les droits les plus srs celle de l'ternit. Consultez, mes chers frres, tous les jours, tous les pas, tous les mouvements de ce grand matre; vous trouvez le dveloppement le plus tendu, le modle le plus riche des vertus que je viens de tracer. Jsus-Christ venait oprer notre salut; il devait tre l'hostie de notre rconciliation il est le Sauveur; il soutire pour nous. Il venait aussi pour nous Docteur; son esprit il est notre instruire se manifeste, pour tre jamais noire rgle et notre exemple. Ce divin esprit doit donc c'est donc tre le distinctil du chrtien aux traits caractristiques de cet esprit par une qu'on doit reconnatre le chrtien consquence toute ncessaire, tout ce qui nous rapproche de cet esprit, lout ce qui nous anime de cet esprit, tout ce qui nous fait entrer en conformit de c c A esprit, ne peut tre, nos yeux, qu'un tablissement
lupts,
temples, inspire la pnitence, excite la pnitence, promet le pardon de nos transgressions, de nos infidlits la ferveur de nos pnitences du haut des chaires de vrit, les ministres du salut exhortent, conjurent, pressent le pcheur avec plus de force, plus d'ardeur, plus d'empressement
,
:
que dans
les
le reste
de l'anne, de suspendre
tonnerres d'un Dieu vengeur, d'immoler ses passions, d'abjurer ses dsordres, de s'unir, sans rserve, aux sacrifices puissants d'un Sauveur, qui donne jusqu' la dernire. goutte de sonjsang pour nous ouvrir le ciel ; d'attendrir l'Elerne par les soupirs d'un cur clair par amour, anim par la componction, corrig par le vide affreux que lui font ressentir ses honteux drglements. Dans ces jours saints, lout concourt donc, mes chers frres, vous animer de l'esprit de Jsus-Christ, perptuer, au milieu du christianisme, le pur esprit de
Jsus-Christ. L'institution du carme est donc une institution sainte, une institution laquelle nous ne pouvons nous refuser, sans anantir, au milieu de nous, l'esprit qui doit tre notre flambeau, notre lumire, l'esprit de Jsus-Christ. Les saillies de ridicule, dont nos jeunes blasphmateurs attaquent une pratique aussi religieuse, sont donc autant d'invectives qui retombent sur Jsus-Christ. Les murmures de la mollesse contre celte pieuse coutume sont donc autant de contradictions affiches contre les
893
SERMON
VI!!,
INSTITUTION DU CAREME.
80 i
exemples de Jsus Christ. Les artifices de la sensualit pour luder ou allger les rigueurs de ces saints jours, sont donc autant de conspirations dcides contre l'esprit de Jsus-Christ. Les dgots de l'amour-propre sont donc autant de renoncements rpts aux affections de Jsus-Christ. Oh! mes chers frres, si vous tiez vritablement pntrs de vos devoirs, de vos bede l'importance d'expier vos iniquiavant que la mort vous prvienne, oh avec quel respect vous envisageriez un temps si favorable aux pcheurs, si propice tous, les chrtiens! Vous le verriez approcher sans crainte il ne serait pas prcd par des ftes, des parties qui clbrent, tout la fois, vos rpugnances pour des pnitences que la religion vous juge essentielsoins,
ts,
!
ce fameux prononc sur Tyr et Sillon, et sur ces peuples qui sont rests impnitents au milieu de tant de voix qui les exci-
De
15
pnitence le jugement des premiers, moins funeste, moins cruel; l'anathme des seconds, plus ignominieux, plus accablant: Vlibi, Corosain, vtibi, Belzaida, quia si in Tyro cl Sidone fuct essent virlules, etc. {Luc, X.) Mille autres monuments de nos livres saints sont des tmoignages de l'attachement que Jsus-Christ exige de ses
taient la
:
disciples
pour
les
croix, les afflictions,
les
preuves, les uvres pnibles, enfin pour tous les exercices qui tiennent la pnitence. Le temps du carme est le temps qui nous rappelle plus particulirement ces
les,
et
votre avidit pour tous les divertisle
monde imagine pour vous Sentiments du christianisme. Vous seriez occups srieusement des moyens de vous associer aux humiliations de votre Rdempteur, de la facilit de pleurer vos offenses, de travailler plus ellicacesements que
faire perdre les
rnent
votre sanctification, votre salut; enfin, de la gloire de participer, par quelques endroits, l'esprit de Jsus-Christ. Vous vous diriez quelquefois vous-m-
mes, que
l'institution
du carme ne peut-
tre qu'une institution digne du respect le plus religieux, de la vnration la plus soumise, puisqu'elle vous rappelle, vous atta-
che, vous conduit l'accomplissement des prceptes de Jsus-Christ. Ce divin matre ne s'est pas content d'tre dans tout le cours de sa vie mortelle, une expression anime de souffrances, de mortification, d'anantissement, d'abngation, d'avilissement mme, selon les paroles de saint Paul; d'afflictions, de douleurs, selon les termes d'Isae; sa doctrine nous enseigne la pnitence; sa morale nous prescrit la pnitence; ses commandements nous imposent la pnitence; ses lois sont des dogmes de pnitence pour tre de vrais chrtiens, il faut marcher sur ses traces; il faut le suivre avec ardeur sa croix doit tre notre guide on s'gare du chemin qu'il nous a facilit par soii sang, ds qu'on sort des sentiers de la pnitence Qui vult venire post me abnegel semetipsum, tollat crucem suam, et sequatur me. (Malth., XVI.) C'est assez dire, mes chers frres, que la pnitence est le lien le plus puissant pour nous attacher lui; le moyen le plus sr de l'attacher nous, je dirais presque la seule voie qu'il nous ouvre de marcher la gloire promise aux enfants de sa rdemption. De la ces menaces terribles contre ceux qui n'opreront pas leur salut par la pnitence. Ce n'est plus par l'organe des prophtes qu'il publie ces oracles de vengeance il est lui-mme le prdicateur de ses tristes arrts. L'enfer, toutes ses horreurs, tous ses supplices, tous ses feux, Cous ses tourments, tous ses opprobres, toutes ses fureurs seront le partage de ceux qui ne seront pas sanctifis par la pnitence
: : :
:
fisi
pnilenliam habuerilis,
etc.
(Luc, XIII.)
indispensables observances, qui nous enchane le plus solennellement ces invariables obligations. Dans tout autre temps, on nous donne quelque relche celui-ci ne soutire ni indolence, ni tideur; les dispenses mme les plus ncessaires ne s'accordent aux infirmes qu'au prix de quelques mortifications. C'est plus spcialement dans ces jours o le minisire du sanctuaire, entre le vestibule et l'autel, lve les accents de la pnitence au trne des justices et des misricordes, offre les gmissements du jene pour le peuple et pour lui. C'est plus spcialement dans ces jours qu'il conjure les criminels enfants du coupable Adam de s'affranchir, en suivant l'exemple de Ninive, des malheurs rservs Belhzade; de se montrer dans le lieu saint avec toute la ferveur de la componction de joindre dans son domestique, de frquentes mditations sur la loi du Seigneur, ces vertus de patience, d'galit, de douceur, d'humanit, de complaisance, de charit, de vigilance, de sobrit, qui sont si peu du caractre de nos jours, que c'est peut-tre pour plus d'un chrtien une mortification bien sensible cpie de les pratiquer. Si vous rflchissez, mes chers frres, sans prjugs, sans prvention, sur le rapport qui se trouve entre les prceptes du Sauveur, et les devoirs de celte quarantaine, vous serez bientt persuads du respect intime que vous devez son institution. Vous ne le marquerez pas simplement par des paroles; nous vous verrons porter ses pratiques avec joie, avec reconnaissance mme; vous serez touchs de la grce que vous accordent votre Dieu, voire religion, d'instituer des jours de paix et de rconciliation pour le pcheur, de victoires et de triomphes pour le juste; vous vous retrancherez jusqu' ces dissipations que vous vous croyez permises dans d'autres temps; vous ne profanerez pas les exercices particuliers celui-ci, en les mlant aux divertissements que des ainis indiscrets et peu religieux vous proposent ou vous prsentent; vous ne vous occuperez pas d'inutilits, de bagatelles; vous ne serez pas tents de remplir le vide de vos journes par des conversations, o vous trahissez tout l'ennui de votre me, et dont vous ne remportez que la crainte de passer un lendemain tout somblablo vous ne troublore
: ;
95
ORATEURS SACRES. LE
P.
GIRAIUOT.
:
8?6
plus dans l'intrieur de vos maisons, les fonctions de ceux qui vous servent, par des tracasseries, des clameurs, qui les tourdissent, et les dgotent; vous soulagerez leurs travaux ordinaires, pour les faire proli terdes instructions multiplies dans ce temps de propitiation vous regarderez comme une obligation des plus importantes pour vous de les clairer sur celles du carme, de runir vos prires leurs vux ponr vous concilier tous l'amour de celui qui voit, avec complaisance, toute une famille rassemble pour l'implorer; vous vous proposerez pour modle ce chrtien, votre parent, votre intime, votre protecteur, qui met tant de ferveur, tant de tendresse dans ses pnitences, qui n'a d'autres inquitudes que celle de ne pas expier assez des iniquits moins frquentes et moins grossires que les vtres; en un mot, vous serez plus disposs ajouter aux uvres de mortification de ces jours, qu'inclins transgresser ou restreindre tout au moins des austrits qui ne sont commandes que pour vous rendre celte premire innocence, celte premire gloire que votre premier pre vous lit perdre par son pch, que vous semblez n'avoir recueillies par le baptme, que pour les souiller par un enchanement journalier
:
sion que de force et de tendresse Benti qui lugent, quoniam ipxi consolnbuntur (Matth.., V) en un mot, ds que vous tes du nombre de ces pnitents qui runissent
:
au saerilice des passions
les
larmes d'une
componction sainte, vous tes les enfants de son amour; c'est pour vous qu'il rserve
la dispensation de ses grces. La pcheresse, Cphas, ce criminel fameux que le librateur du monde justifie sur la croix, tels sont les gages que je vous donne cte votre bonheur, et de la plnitude des bndictions que vous vous assurerez de la part de JsusChrist. C'est pour vous inspirer de semblables sentiments, pour vous pntrer de* ces prcieux sentiments, que l'Eglise a clbr ds ses premiers temps, qu'elle a perptu jusqu' nous les jours d'abstinence, que tant de chrtiens lches trouvent trop austres et trop durs. Aussi nous interdit-elle, pendant cette carrire, tout ce qui s'loigne de l'esprit de pnitence; aussi nous dfendelle tout ce qui pourrait flatter nos sens, rvolter notre chair, et nous garer du chemin de la pnitence aussi nous rpte-telle, chaque moment, de nous consacrer, de cur et d'me, des pratiques qu'elle regarde comme des sources de misricorde et de salut; de ne pas laisser couler sans fruit une solennit qu'elle n'a fonde que pour nous procurer tous ceux de la passion de Jsus-Christ Uortamur vos, ne in vacuum graliam recipiatis. (II Cor., VI.) Je vous demande maintenant, mes chers frres, si tout chrlien qui chrit encore sa religion, ne doit pas respecter souverainement une institution qui n'a pour intention que son bien, el l'exercice d'une des plus essentielles vertus du christianisme. Craignez donc, mon cher auditeur, craignez d'en remplir les devoirs avec rpugnance, avec dgot, avec ngligence. Si quelqu'un pouvait vous assurer indubitablement que ce carme est le dernier de votre vie, avec quelle ferveur, quelle activit n'en embrasseriez-vous pas les [lieuses austvous prometrits? Personne n'oserait tre, avec certitude, qu'il doit encore en revenir un autre pour vous; observez donc celui-ci comme si vous deviez, sa fin, trouver le terme de votre carrire. Vos jours sont celui qui compte vos moments, et les borne il vous les a donns pour mriter il nous a commis pour vous rses grces pter que vous ne vous ouvrirez ses trsors que par la pnitence. L'Eglise a prvu votre loignement pour tout ce qui mortifie vos sensualits, chtie vos gots, afflige votre L'Eglise vous corps-, moleste vos passions a fix un temps particulier pour vous livrer
;
d'iniquits.
Vous vous conduirez, pendant celle carrire, comme un chrtien convaincu qu'une institution, qui peut attirer sur nous les
grces
et
les
bndictions du Sauveur, ne
saurait tre qu'une institution sainte, une institution dont on ne peut violer les observances sans se rvolter contre la religion. Un (ils qui ne reconnatrait les sages conseils, les pieuses exhortations, les tendres
remontrances d'une mre vertueuse, que par les emportements de ia dsobissance et les excs du libertinage, serait un monstre vos yeux. Qu'les-vous, chrtiens, si vous no voyez, dans l'institution du carme, qu'une imposition d'inutilit, une invention de caprice, un assujettissement de servitude? Vous contristez avec cruaut la mre la plus respectable; vous dshonorez les prceptes el les exemples de son poux chri c'est elle qui vous impose le fardeau, qui dtaille les devoirs de cette quarantaine c'est de lui qu'elle reoit les ordres qu'elle vous intime; ce sont ses bienfaits, ses bonts, ses faveurs qu'elle vous promet pour prix. Vous, qui vous courbez avec joie sous le poids des austrits qui vous sont prescrites, quel feu, quel courage ne doit pas vous inspirer la certitude de vous concilier les misricordes de Jsus-Christ. 1 Vous n tes pas compris dans l'anatlime qu'il prononce contre les ftes, les rjouis:
tous ces
devoirs; c'est--dire, que l'Eglise
sances, les dlices, les volupts, les divertissements V volas qui ridetis nunc, quia luyebiis. (Luc, VI.) 2" Vous avez les droits les plus sacrs sur les consolations abondantes et pures, destines ceux qui sont prouvs par les travaux, les combats, les alilictions, les peines, les mortifications, et qui les supportent avec autant de soumis:
vous force, en quelque manire, de vous rendre dignes des bienfaits ie Jsus-Christ.
le chrtien qui n'y voir que la chane la plus glorieuse et la plus douce! L'institution du carme est une institution sainte, qui nous anime de l'esprit de Jsus-Christ, qui nous conduit l'accomplissement des pr-
Douce violence! Heureux
sait l'apprcier, et
897
SERMON MU, INSTITUTION DU CAREME.
fetibus in
'
893
coptes de Jsus Christ, qui peut nous atlirer les bndictions et les grces de Jsusnous devons la considrer avec resChrist c'est une pect. Vous venez de l'entendre
:
institution salutaire,
nous devons
la
remplir
avec amour.
SECONDE PARTIE.
Nous naissons dans
le
pch, mes chers
frres. Le premier cri que nous poussons est autant l'aveu de notre iniquit, que le
ressentiment des misres qui commencent nous envelopper. L'auguste sacrement qui nous efface du nombre des enfants de colre et de vengeance, ne dtruit pas le germe fatal des concupiscences, triste hritage partag largement aux descendants du premier criminel. L'Eternel nous ordonne de combattre nous sommes toujours faibles cependant; toute notre vie ne se passe pas nous dfendre du pch; elle n'est que trop souvent employe nous relever de nos chutes honteuses dans le pch. Or, tout ce qui nous aide dtruire son empire dans nos curs, rparer ses maux dans nos mes, nous garantir de ses malheurs dans l'ternit, doit donc tre le bien le plus salutaire, le plus prcieux pour nous. Telle est l'institution du carme. Il est donc de la plus grande importance pour tout chrtien d'en remplir toutes le? obligations avec amour. Commenons par une question toute naturelle, mes chers frres. Que prtend vous inspirer la religion par les observances auxquelles elle appelle ses enfants dans cette quarantaine? Des sentiments dignes de son instituteur, dignes d'elle, dignes de vous. Quels sentiments encore? Sentiments de haine pour le pch; sentiments de douleur de s'en tre souill; sentiments de vigilance s'en garder, sentiments de ferveur et de pit rflexions senties sur l'indignit, la noirceur, l'ignominie de toute offense qui dshonore la saintet de notre caractre et les bonts de notre pre qui rgne dans le ciel. Sentiments de mfiance de ses propres forces; sentiments de confiance dans les grces de l'Eternel; sentiments de reconnaissance pour la patience et la misricorde du Crateur; sentiments d'une crainte religieuse de sa justice et de sentiments d'une esprance anisa colre me dans sa tendresse et son amour; sentiments de dtestation de ses dsordres; sentiments d'expiation de ses drglements enlin, prcautions de sagesse pour mieux vivre par la suite. Tels sont les diffrents objets que l'Eglise vous invile mditer srieusement, qu'elle vous exhorte rduire en pratique dans ces saints jours. Lisez, mon cher auditeur, lisez ses oraisons, ses offices, ses cantiques; tout y prsente le sens et l'intelligence des caractres que je viens de vous retracer. Tantt elle conjure tendrement l'adorable artiste de toutes choses d'accepter l'hommage de nos prires, de nos larmes, les soupirs de nos jenes Audi, bnigne conditor, nostras pices cum
; ; ; ; :
hoc sacro jcjunio. Tantt elle nous presse d'apaiser, de concert avec elle, la colre qui gronde sur nos ttes, les vengeances qui tonnent contre nous Fleclamus iram vindicem. L, c'est une mre vivement pntre de nos malheurs, qui fait entendre les pleurs de son attendrissement pour nous, qui montre l'intrt le plus vrai pour noire rconciliation qui se met entre !a majest divine et le pcheur, pour implorer la grce du coupable Inclinantes semajestatitu. Domine, prop.itiatus intende. Ici, c'est le tableau de nosiniquiis qu'elle
: ;
:
dveloppe sous nos yeux, qu'elle expose dans tout son jour, dans toute son tendue; l'enchanement de nos erreurs, dont elie fait l'aveu pour nous, dont elle tche de nous inspirer une horreur pnitente pour en obtenir le pardon Mullum quidem peccavimus. Non, mes chers frres, je ne connais pas de moyens plus propres nous aider dtruire l'empire du pch que celte conduite et ces prcautions de l'Eglise. Quel est le pcheur, s'il n'est pas un impnitent dcid, un criminel qui veul tout hasarder, qui pourra voir la religion pleurer ses offenses, le Tout-Puissant arm de ses foudres pour les venger, les tristes ravages du pch dans le cur humain, les ressources varies qu'offre ce saint temps pour y remdier, sans concevoir le dsir le plus efficace de
:
abondance pour
progrs
est
profiter des secours qui lui sont fournis celte tin? Ce dsir est
;
on un
la destruction du pch ce dsir une suite des diffrentes observances du carme. Son institution est donc salutaire; nous devons donc en considrer .es devoirs avec amour, les embrasser avec ferveur. Regardez ces obligations dans tout
ce qu'elles expriment, dans tout ce qu'elles oprent; vous serez bientt capables des sentiments qu'on vous demande. Ce sont des holocaustes placs entre le Seigneur et vos crimes, pour vous loigner de sa colre, pour vous rapprocher de sa tendresse. Si vous les immolez par habitude, par biensance, par contrainte, n'ajoulezvous pas la mesure de vos iniquits, bien
loir, l'en diminuer l'immensit? Songez que vous ne pouvez viter le moment d'entier en compte avec l'Eternel. Oserez-vous, cette poque, placer prs du dtail de vos offenses, comme une compensation proportionne, comme une satisfaction quivalente, quelques mortifications de peu d'imporlance, quelques austrits forces, quelques faibles pnitences, accomplies plutt pour vous sauver des reproches de voire famille, pour vous garantir d'une note de scandale, pour vous parer d'une espce de religion, que pour purifier votre conscience par des actes de repentir et de componction ? Dans ce jour terrible, vous regretterez de
n'avoir pas offert contrit et humili;
sacrifice d'un cur ne sera plus temps. Vos larmes ne pourront plus devenir des oblations de salut, des hommages de pnitence, des rparations la justice qui vous appelle son sanctuaire, pour rendre
le
il
890
ORATEURS SACRES. LE
actions.
P.
f.IRARDOT.
000
compte de vos
Le
mme
juge, qui
veut bien encore aujourd'hui vous tenir lieu de pre, qui veut bien vous pargner des chtiments que vous ne mritez que trop, qui. retient encore la verge de fureur prte s'chapper de ses mains, ne sera plus pour vous qu'un juge sans compassion, sans piti, qui ne prononcera que des analhines de perdition contre vous. Ecoulez, mon frre, ou vous tes chrtien dans votre cur, ou vous ne l'tes pas. Si vous ne l'tes pas, pourquoi venir profaner par votre prsence des vrits que vous ne croyez pas, que vous voudriez, pour mieux dire, ne pas croire, et que vous sentez cependant, qui seront un jour le sceau de votre condamnation? Si vous tes chrtien, pourquoi ne vous conduiiez-vous pas sur des principes dont vous connaissez toute l'infaillibilit, et dont vous ne pouvez vous carter sans risquer voire salut ? Croyez ou doutez dans l'un ou l'autre cas, votre conduite me [>arat celle du plus grand insens la raison en est que, dans l'un ou l'autre cas, vous mprisez les prceptes, les dogmes, les exemples et la religion de Jsus: :
lupls du monde: Jrjunium non a concupiscentia ciborum tantum sed ub omni ltitia
,
delectationum. Avares, vos abstinences, vos prires, vos mortitications, vos austrits ne sont rien, ne vous rapporteront aucun fruit, si votre cur ne s'attendrit pas sur les infortunes du malheureux, sur les besoins de l'indigent, si votre main ne s'ouvre pas pour soulager les misres du pauvre, si vous n'tes pas sensibles aux revers de votre prochain, si vous faites payer vos moindres bienfaits de toute la substance qui pourrait relever une maison, une famille de ses accidents et de ses perles : Jijunia maximeque eleemosyn adjuvant orotionem. Vous tous, en un mot, qui prtendez faire compatir vos pnitences avec vos [>assions, vos pnitences ne sont d'aucun prix, si vous ne vous en servez |>as pour vous dlivrer du joug de vos passions. C'est
,
lemporalium
ainsi que saint Augustin dveloppe la doctrine de l'Eglise dans l'institution du carme; c'est ainsi qu'il vous dtaille la conduite qui doit illustrer vosjenes, et leur donner
du mrite. Conduite
sage,
la
la [dus claire, la plus plus avantageuse pour rparer les
Christ. Rflchissez, de grce, que vous n'avez pas de plus cruel ennemi de votre bonheur
vous l'prouvez tous que de pauvres mortels peuvent goter sur la terre; c'est lui qui conspire, sans cesse, pour vous priver de celle dont les amis du Seigneur jouissent dans les tabernacles ternels. Tout ce qui concourt rparer les maux, les dsordres qu'il a causs, et qu'il cause encore tous les jours d.ins vos mes, est et doit tre du prix le plus sensible pour vous. C'est l ce que l'Eglise cherene vous persuader, ce qu'elle prend tche de raliser par les oeuvres dont elle vous occupe pendant cette religieuse carrire. Son institution ^era donc toujours regarde comme essentiellement salutaire, ds qu'on voudra la juger sur nos besoins elle ne prtend pas que notre pnitence soit dans le cur seulement. Il est coupable; il doit ire puni il n'est [tas le seul criminel; il ne doit pas tre le seul afflig. Notre chair a part nos iniquits, elle doit tre de moiti de nos austrits. Aussi demande-t-on de nous des expiations extrieures qui montrent et souliennenlcelles de l'intrieur. Libertins effron ts, jeunes voluptueux, vieillards effmins. femmes mondaines, elle vous prescrit un
le
que
pch
c'est lui,
les jours, qui trouble toute la flicit
maux dont le pch dshonore nos mes; pour y faire germer et subsister l'inclination au bien, elle charme de la vertu; pour les dfaire de tout penchant drgl, de tout attachement illicite; pour les rendre aussi digues des bonts du Sauveur, qu'elles fureut indignes de sa prolecton et de ses faveurs. Embrassez donc avec amour, chrtiens les pratiques do ce sainttemps.il s'agit de flchir l'Eternel sur vos iniquits; il s'agit d'oprer votre salut. Quels motifs plus puissants pourraient vous animer? Imaginez-vous ici-bas quelque chose qui mrite votre attention et votre attachement plus juste titre? Ne vous plaignez pas qu'on exige trop de vous; qu'on vous acca,
ble d'un poids trop diilicile soutenir. Insenss que vous tes, ne payez-vous pas mille fois plus cher ce vil plaisir, l'impuissante satisfaction de contenter vos dsirs terres-
divorce svre avec tout ce qui peut
les dsirs, les
amour
:
flammes de
la
concupiscence
tres? Quelle conjuration de peine, d'inquitudes, d'afflictions, de remords, ne fait pas clore, dans votre sein, le projet d'assouvir vos cupidits effrnes, de combler les transports de vos dlires licencieux Serezvous donc toujours assez aveugles pour attacher plus de rpugnance, plus d'loigneruenl ce qui peut vous rconcilier uvec Dieu, qu' ce qui peut dcider contre vous son indignation et ses vengeances? Je ne vous conois pas, mes chers frres,; vous voulez [tasser [jour disciples d'un Dieu soufI
concupiscenti refrenatio. AmaCarnalis teurs du monde, adorateurs du monde, idoles du monde, elle ne regarde pas cependant vos garements comme rpars par un jene de quelques semaines; elle ne rpte ce jene chaque anne que pour parvenir des convoitises du vous dtacher, entin monde, des dlices du monde, laire mourir au dedans de vous le fatal penchant qui vous entraine et vous lie toutes les ivresses, toutes les cupidits, toutes lesvo,
Dieu qui ne s'est humili sous le fardeau des [dus douloureuses souffrantes que par amour pour vous; et vous ne voulez rien soulfrir pour lui; vous vous rebufrant, d'un
tez,
vous murmurez,
vous vous
rvoltez
ds qu'on vous commande, de sa part, de soulfrir avec lui. Je vous entends; vous ne recherchez que le litre, vous n'ambitionnez pas d'en porter les obligations. Le nom seul n'estrien; c'est aux devoirs que sont attaches les rcompenses. Comprenez donc
901
les
SERMON
VIII,
INSTITUTION DU CAItKMI?.
propiliation. Les arrts qui
;
no-2
uvres que vous distribue bien que par cette sainte quarantaine, il n'est pas question seulement de pleurer vos pchs, de
rparer tous les dsordres de vos pchs; qu il est question encore de vohjs garantir des vengeances dont un Dieu punit le pch dans
les
condamnent
le
abmes de
l'ternit. Si
vous vouspntrez
bien de cette rflexion, ce sera pour lors que
du carme vous sembleront bien douces, son institution bipn salutaire. Il est de la plus grande vidence que toules austrits tes les
pcheur perdre les avantages de celle vie, ne sont rien ce sont ceux qui l'assujettissent ;iux fureurs de l'autre monde qui doivent le faire trembler, dont il doit se sauver par les mrites de la pnitence. Or, mon cher frre, que vous prche la religion?Ne s'occupe- - elle pas, par toutes sortes de moyens, concentrer, si je puis m'exprimer de la sorte, de si sages dispositions dans vos
1
mes?
observances qui sont de commande dans ce prcieux temps, sont autant d'hommages qui louchent le Seigneur, dtournent
colre,
l'institution
L'institution du carme est donc la plus salutaire et la plus favorable lout pcheur. Heureux ceux d'entre
apaisent sa justice, teignent les feux allums contre le pcheur* enfin, le remettent dans les bonnes grces de son Dieu, ds qu'ils sont offerts dans toute la sincrit d'un cur pnitent, avec tout le
sa
nous qui sauront en profiter, qui rempliront les engagements de ces grands jours, avec
celle ferveur, celle fidlil,
cette allgresse,
ressentiment d'une vritable contrition. Que qu'il se repente; le coupable s'humilie; qu'il lasse monter jusqu' moi les soupirs de sa componction, les gmissements de sa
pnitence, ses
le
iniquits sont oublies,
dit
Tout-puissant; mon indignation cesse de le poursuivre; j'efface, pour toujours, ses crimes du livre de perdition je ne me souviens plus que de ses expiations Si impius egerit pnitentiam, omnium iniquitatum ejus non recordabor amplius. [Ezech. , XVJll.) Ce pre tendre, charitable, affectionn, ne veut pas, ne demande pas la mort du pcheur; sa tendresse souffre, lorsqu'il est forc de lui faire entendre des arrts de rigueur; c'est toujours regret qu'il menace ou qu'il frappe. Qu'il pleure ses crimes, qu'il punisse lui-mme ses drglements; qu'il recherche mon amour; qu'il me cousacre le sien; qu'il vive; qu'il jouisse do
;
mes bonts,
ce
c'est tout c'est
ce
que je veux;
:
ce
si
que je dsire, tout bonheur que je
bon,
si
l'appelle, dit
cet
tre
facile, si
patient Nolo mortem peccaloris; sed mugis ut converlalur et vivat, (lizech. , XXXtll.) Qu'Isral, ajoute ailleurs ce Souverain , si prolecteur de Juua, qu'Isral longtemps revienne a moi par la pnitence; que ce peuple ingrat lasse retentir jusqu' moi les expressions de sa douleur ei de sou affliction, les pleurs de son repentir et de sa conversion ; mon cur s attendrira sur Isral, les chtiments que je lui prparais, seront changs en effusions de bienfaits , en roses de
qui sont de srs grants du vritable esprit de pnitence , et donnent des prtentions infaillibles sur ses bienfaits. Hlas ce ne seront pas ces chrtiens qui pendant une quarantaine, ne songent, ni gurir leurs passions, ni rompre des attachements criminels, ni fuir des liaisons pernicieuses, ni subjuguer des penchants vicieux, ni quitter des amitis charnelles, ni dposer des haines scandaleuses- ni pratiquer des rconciliations essentielles, ni faire des rparations ncessaires au bien, l'honneur, la rputation du prochain. Ceux-l recueilleront seuls les- fruits du carme, que le tendre amour animera dont il dirigera les abstinences, les austrits, dont il clairera les soupirs , la componction et les vux; ceux-l s'enrichiront seuls des trsors du carme, qui s'y seront prpars avec soin, qui l'auront commenc avec joie, et suivi sa carrire avec toute l'activit qu'inspire l'esprance d'tre ddommag glorieusement de ses privations et de ses peines; ceux-l participeront seuls aux grces du carme, qui l'auront envisag comme une barrire oppose sagement au pch, comme une source fconde, d'o coulent les eaux pures qui lavent du pch; comme un bou1
bndictions ; les maux dont je mditais de punir ses infidlits, ses rvolles, feront place l'abondance des grces que je dispenserai sur lui Si egerit pnilenliam gens agam et ego pnilenliam illa a malo suo super malo quod cogilavi ut facerem ei. (Jerem., XVIl.j Vous l'entendez, mes chers li res, la pnitence, les uvres de la pnitence les pieuses uiortitications qu'inspire le dsir sincre de pnitence, les humilia lions de l'me pcheresse, les gmissements du cur contrit, les conjurations du pcheur repentant, sont des saciitices qui ne suspendent pas seulement les anathmes d'un Dieu, niais qui changentaussi les sentences les plus terribles de sa justice en trsors de misricorde et de
: ,
dont l'usage met l'abri des traits du pch. Institution sainte elleanime de l'esprit de Jsus-Christ; elle .conduit l'accomplissement des prceptes de Jsus-Christ; elle attire les grces et les bndictions de Jsus-Christ. Institution sainte considrons-la donc avec le plus profond respect. Institution salutaire : elle nous aide dtruire l'empire du pch dans nos curs, rparer les maux dont le pch dshonore nos mes; elle nous garantit des malheurs qui sont rservs aux pcheurs impnitents
clier
:
dans
l'ternit. Institution salutaire remplissons donc ses devoirs; portons donc ses observances avec l'amour le plus vrai. C'est ainsi, mes chers frres que ce saint temps deviendra pour nous tous le temps de la rcolte la plus abondante, et pour lesjours de notre vie mortelle, et pour ceux qui nous sont destins dans la sombre demeure de
:
,
l'ternit.
PRIRE.
Pntrez cet auditoire,
vrits saintes
mon Dieu! des
que
je viens de publier. Je
903
n'ai rien dit
OKATEIXS SACRES. LE
dans
P.
GMAKDOT.
:
90
fructifier
que d'aprs vos oracles; faites les curs la prcieuse semence
dont j'ai tch de les remplir; qu'elle insinue dans les mes tout l'attachement, toute la tendresse, toute la vnration que mritent les pratiques religieuses de ce saint temps. Ecoutez mes vux, Dieu de toute bont; souffrez que j'unisse ma voix celle de voire digne pouse que je m'crie avec unit sainte, jetez elle: Adorable Trinit de favorables regards sur nos jenes , nos rpandez vos mortifications, nos austrits bndictions les plus abondantes sur les exercices de celte prcieuse quarantaine ; que chaque chrtien rconnaise, dans les dtails qu'elle impose, des ressources mnages par votre amour, pour apaiser votre colre, et flchir votre justice; que son jene suit encore plus exprim dans son esprit, dans son cur, qu'annonc sur son visage et sur son
; ! ;
prions l'Eternel qu'il silence ignominieux puisse lui tre salutaire. Les prodiges, les miracles n'ajouteraient rien la splendeur, la force de nos motifs de crdibilit c'est une premire proposition que j'tablis premire partie. Les prodiges, les miracles ne rendraient pas nos motifs de crdibilit plus prcieux l'incrdule; deuxime proposition: seconde partie. Les prodiges, les miracles n'attacheraient pas le bon chrtien plus religieusement qu'il ne l'est la Jfo Les prodiges, les miracles ne ramneraient pas le mauvais chrtien la foi. Les prodiges, les miracles nous sont donc inutiles. Voil tout mon discours. Toute votre atten; :
i
tion, je
vous
prie.
PREMIRE PARTIE. Vous savez comme moi, mes chers
;
frres,
qu'il puisse, que nous puissions tous, soutenus par votre protection, tre vous sans rserve, sans retour, en terminant la carrire du carme, et vivre jamais pour vous dans la carrire de l'ternit: Prasta, ut beata Trinitas, concde, simplex unitas frucluosa sint tuis jejuniorum munera.
front
Amen.
SERMON
IX.
quels sont nos motifs de crdibilit je veux dire quels sont les principes luminieux sur lesquels sont fonds notre amour pour la religion, notre foi pour ses mystres, ses dogmes, ses prceptes. La parole de Dieu, sa puissance, celte nue de tmoins baigns dans leur sang: tels sont nos garants. Or, ces prodiges, ces miracles que l'incrdule rclame avec tant de vanit, qu'il exige avec tant d'audace, qu'il prtend de la Divinit
pour en croire
rien
quella
SUK NOS MOTIFS DE CREDIBILITE.
Magisler, volumus a le signura videre. (Matlli., XII.)
Matre, nous voudrions que vous nous
fissiez voir
que prodige
Les mystres de l'Ecriture dvelopps,
les
ses uvres, n'ajouteraient splendeur, l'clat, la force des titres qui, jusqu' ce jour, nous ont fortifis et soutenus dans notre croyance. Ces prodiges, ces miracles seraient, si je puis m'exprimer de la sorte, un ouvrage de su-
oracles des prophtes accomplis, les ombres dissipes, les figures claircies, disparues, jiour faire place a la ralit, la lumire dans tout son clat, la vrit la plus radieuse, la plus puredans la bouchede Jsus-Christ, rien n persuadait le Juif opinitre cette race d'infidles voulait des miracles, sollicitait des Magisler, volumus a te signum prodiges videre. Ce peuple indocile en avait un monde sous les yeux son histoire est un enchanement de merveilles, toutes plus surprenantes les unes que les autres. Le tmraire enfant des promesses ternelles se faisait
: : :
brogation. Pourquoi
tels
;
? C'est que ces immorarguments sont aussi vrais qu'ils puis-
aussi solides qu'on saurai) les sent l'tre dsirer; aussi multiplis qu'il est ncessaire pour rduire toute opinitret qui n'a pas absolument renonc le bon sens. Venons
au
dtail.
Nos motifs de
crdibilit sont aussi vrais
1".
qu'ils puissent l'tre.
La parole de Dieu.
Cet Etre souverain
donc il leur a parl. que le principe est incontesiable
c'est tablir
pu parler aux hommes; Consquence aussi sre
:
la
nier,
que, depuis l'origine du
monde
illusion sur les faits de puissance et de gran-
deur, accumuls en sa faveur par son Dieu il ne voulait dcider sa foi prsente qu'au poids des vnements qui passent le pouvoir humain et la science des mortels: Magisler, volumus, etc. Disons mieux, mes chers frres, les descendants du pre des croyants cherchaient de nouvelles excuses leur
:
aveuglement,
sensibilit,
leur folie. Monstrueuse inretrace dans le christianisme d'une manire plus authentique et plus criminelle. L'incrdule voudrait aussi des miracles: ils se multiplieraient, qu'il n'en serait pas moins iutidle. Insenss, il vous faut du surnaturel pour croire. Hlasl votre obstination n'est-elle pas le plus grand des prodiges? Le soleil s'est lev dans tout son
clat; quel jour osez-vous encore
deman-
der? Tchons aujourd'hui, mes chers frres, de confondre l'impie. Jsus-Christ couvre le Juif de honte: rduisons l'incrdule uu
nous avons le bandeau le plus pais sur les yeux. Le premier homme sera le premier trompeur, ou le premier tromp: s'il est abus, son illusion vient de son Crateur mme il aurait d, du moins, clairer l'enfant de son amour et de sa sagesse sur le prestige le plus dangereux et le plus cruel. Si notre premier pre a voulu nous jeter dans l'illusion, comment est-il possible qu'il ft rserv l'incrdule de nos jours d'en dmasquer la noirceur et la maiiee? Depuis la premire existence jusqu' nous, y a-t-il donc eu une tradition de fourberies, qui ne s'est jamais, ni dmentie, ni dcouverte? Ces patriarches, de murs si pures, d'une vie si religieuse, d'une droiture si reconnue, nous ont-ils laiss des oracles de fausset ? Ces prophtes, d'une conduite si austie, d'une morale si saine, d'un gnie si sublime, d'une science si profonde, n'onl-ils'employ leur loquence qu' tracer les songes de leur
:
905
SEKMON
IX,
MOTIFS DE CREDIBILITE.
de crdibilit
:
906
imagination chauffe, ou bien donner les dlires de leurs impostures pour les plus importantes vrits? Quel funeste charme ont-ils rpandu sur ces milliers d'hommes qui devaient natre aprs eux, pour leur faire croire des fables dnues de toute probabilit? Quel gnie peut leur avoir dict les mmes choses, presque les mmes termes, dans les circonstances les plus loignes et les plus imprvues? Quel intrt a concili des hommes qui n'ont jamais pu se voir, se connatre, se parler? Vous le comprenez, mes chers frres, l'absurdit, la confusion, le bouleversement des faits les plus sacrs s'enchanent au systme de l'incrdule. L'ordre le plus naturel, l'harmonie la plus
sage, la liaison
la
verrez bientt, mes chers frres, qu'il n'est ni mieux, fond, ni plus heureux dans sas arguments. Revenons: dans les rflexions d'Une raison judicieuse, sage, nous avons de quoi confondre l'ennemi de notre foi. L'insens s'abreuve aujourd'hui de toutes les extravagances de l'iniquit ; ses passions sont ses dieux voil la source intarissable de sa corruption et de
vous
son aveugle opinitret. Assez audacieux ou
assez perdu de sens commun pour refuser des hommages l'Etre suprme, il ne porte point de vux aux pieds de son trne il regarde de pareilles effusions comme trsindillrenles son Crateur, et tout fait inutiles la crature: Quis est omnipotens ut serviamus ei, cl quid nobis prodest si oraverimus illutn? (Job, XXI.) Affreux plan d'absurdits que sa conscience lui reproche, systme de malice dont il ne peut se convaincre, malgr tous les dehors de scurit
;
plus satisfaisante, ressorlent
de nos principes. Parole de Dieu: premier motifde crdibilit aussi vrai qu'il puisse l'tre, indpendamment des miracles que l'incrdule semble dsirer et rechercher; le second, sa puissance. Le novateur est rduit ici au plus honteux athisme, s'il s'lve contre la certitude de ce motif. Si l'Etre suprme n'est pas tout-puissant, il n'est pas Dieu; s'il est tout-puissant, cette foule de prodiges qui rvoltent l'incrdule, qui, pour parler plusjuste, l'pouvantent pour la suite, cette foule de prodiges qu'il ne veut admettre qu'autant qu'ils seront constats par des miracles placs sous ses yeux cette foule de prodiges que l'Eternel se devait lui-mme dans les temps passs, qui n'tabliraient pas davantage aujourd'hui sa grandeur et son domicile; cette foule de prodiges s'arrangent sans inconvnients, sans contradictions ces mystres que l'orgueil de l'impit voudrait dtruire sont h l'abri d? ses sophismes et de ses absurdits: je n'en discute pas l'conomie je sens que ina raison est trop impuissante pour entrer en jugement avec celle d'un Dieu je trouve un avantage la soumettre les peines, les fatigues d'un examen toujours pineux, toujours long, me sont pargnes; la rflexion la plus simple me tranquillise sur ce que je ne comprends pas. Si je suis abus, c'est Dieu lui-mme qui m'a ouvert le chemin de l'erreur, ou qui, tout au moins, laisse barb.'irement ma bonne foi dans l'erreur. Or, il ne veut pas, il ne peut pas me tromper je ne puis donc croire trop promptement. La puissance de Dieu second motif de crdibilit aussi vrai qu'il puisse l'tre. Troisime motif de crdibilit, qui runit la
;
qu'il affecte.
Tenez pour
trs-certain,
mes
chers frres, que malgr tous les soins qu'il se donne pour se plonger dans le plus profond aveuglement, son me se rvolte contre ses garements son cur l'avertit sans cesse qu'il doit croire; ses crimes seuls lui font redouter la conviction. Il entend gronder les terribles anathmes runis contre lui il sent au dedans de lui-mme qu'il les mrite; il voudrait s'tourdir sur leur certitude il voudrait se cacher qu'il boira quelque jour dans la coupe des vengeances du Seigneur: De furore omnipotentis bibet, (Ibid.) Il aura beau s'opinitrer, vouloir s'arracher aux lumires qui luisent de tous cts : nos motifs de crdibilit sont aussi vrais qu'ils puissent
;
;
l'tre.
Ils sont aussi solides qu'on saurait les dsirer. La parole de Dieu. J'attends, de la part de l'incrdule, par rapport l'Etre suprme, la mme grce qu'il fait tous lesjours aux honntes gens. Un tel vous a donn sa parole ; vous pouvez vous y lier en toute sret, vous dira-t-il ; je connais son exacte probit ; il a promis, il tiendra. Notre Dieu
serait-il
moins dans l'esprit du novateur que l'homme de bien ? Sa parole, voil mon prin-
cipe; je n'en connais point d'une autorit plus pleine, plus absolue, point de plus propre sanctifier ma foi, en m'empchant d'hsiter sur ses obscurits. Mais ce principe dont je me tiens si glorieux, dont tout chrtien fidle se fait tant d'honneur, l'irrligieux l'attaque. Quels
moyens avons-nous
valeur pour tout homme raisonnable et tout chrtien sens cette nue de tmoins qui ont scell du sang de l'amour et de la lidlit les vrits augustes que la religion la plus sainte nous ordonne de croire. C'est ici que le novateur n'a pas de ces absurdes raisonnements opposer. S'il voulait soutenir que le culte religieux que nous tenons de nos anctres n'a pas eu ses martyrs, il faudrait fermer tous nos livres d'histoires, et nous rduire au doute des choses les plus avres et les plus constantes. Le philosophe du jour prendra, sans doute, un autre biais pour tcher d'affaiblir ce prcieux caractre
mme
Quelles armes a-t -il pour Je le renverser? L'lve du christianisme, del religion, des lois si saintes qu'un Dieu seul peut les avoir <iictes. Un culte si pur qu'un simple mortel ne peut en avoir conu et dtaill les hommages ; une morale que l'homme corrompu n'aurait jamais trouve dans son cur, encore moins arrange dans son esprit, et bien moins encore fait adopter ses semblables, quand il aurait arm la plus forte moiti de l'univers contre la plus faible des prceptes si augustes, si approfondis, si proportionns, qu'on sent bien qu'ils ne peuvent driver
pour
dfendre combattre et
le
Orateurs sacrs,
LVL
29
907
ORATEURS SACRES. LE
P.
GIRARDOT.
P08
que de l'Etre qui sait tout et qui prvoit tout. Et l'incrdule, mes chers frres, qu'at-il produire contre ces solides dfenses
la parole d'un Dieu et de notre foi ? Un systme d'iniquit qui autorise tous les dsordres; des raisonnements qui favori-
de
incapable de se laisser gagner par des mensonges et des fables ; enfin, c'est l'ennemi dclar du Christ, c'est le Juif luimme le gros de la nation reste dans l'erreur; la parole de l'Elernel devait s'accomsagacit
:
plir;
un monde de
particuliers de cette
m-
sent tous les vices; des dcisions hardies qui flattent toute espce de passions un code de doctrine enfant par l'impudence et adopt par la dbauche. Quel Dieu dans sa fausse thologie? Un Dieu qui ne songe ni punir, ni rcompenser. L'homme distingu simplement de la brute par une configuration plus agrable et plus noble, sans
;
besoin de reconnaissance envers son Crateur, sans intrt de l'honorer, parce qu'il est sans espoir de rcompense. L'impie me permettra de ne pas croire sa philosophie: elle est trop absurde; elle m'avilit trop. Papremier motif aussi solide role de Dieu qu'on puisse le dsirer. Sa puissance. Ici, mon cher auditeur, tout parle, tout crie, tout s'lve contre le novateur. Ce vaste univers, l'ouvrage d'un instant, dans quelque mo:
nation verse son sang pour la foi. Il faut convenir, mes chers frres, qu'il est bien dur pour l'incrdule de nous compter des avantages aussi victorieux sur lui. Solidit de la parole de Dieu. Quelle affreuse spculation pour lui Quelles foudres, quels tonnerres se rassemblent pour porter, de jour comme de nuit, des tourbillons d'pouvante dans son me Ecce turbo Dominic indignationis eyredietur. (Jerem., XXI11,) Solidit de la puissance d'un Dieu. Quels noirs supplices dans les enfers Quels bourreaux cruels ! Quelle ternit toujours sanglante, toujours vengeresse Quelles llamnies loujours animes, toujours nouvelles, loujours furieuses Itnpiis usque in novissimum, sine mise!
!
me
ment qu'on
veuille le placer
celte
harmonie
;
constante entre toutes ses parties; ces rapports intimes si rgulirement combins ces merveilles varies qu'il renferme ; ces
trsors
intarissables
;
qu'il
recle
et
qu'il
prodigue ces spectacles toujours nouveaux, toujours ordonns qu'il nous prsente. L'homme, cet admirable compos, trop magnifique, trop parfait pour ne devoir son existence qu'au hasard; celte terre qu'il habite, du sein de laquelle il voit sortir sa nourriture, ses vtements, ses richesses n'en est-ce pas assez pour faire sentir tout le prix et toute la consquence de ce second motif? Est-il croyable que le souverain Matre se ft occup simplement de ce qui pouvait mettre l'homme son aise sur la terre, sans songer ou sans vouloir employer
:
ricordia. ira supervenit. (Sap., XIX.) Solidit des tmoignages de sang. Si l'incrdule ne peut accuser, sans un fanatisme qu'il nous reproche en vain, tant de glorieux martyrs de s'tre sacrifi* la prvention, l'aveuglement, la lgret, l'illusion, mes chers frres, quelle horreur dans son systme ! Quelle fragilit dans ses principes! Quelle impit dans ses doutes En un mot, quelle affreuse chane de folies et de monstruosits dans ses crits et dans ses
I
discours
la
mme
puissance,
la
mme
sagesse or:
donner de ses penses,
de ses actions, de
ses dsirs? Sa raison seule n'et pas suffi l'exprience est, en faveur de la religion ; elle extravague, celte raison, des qu'elle veut prononcer seuie l'incrdulit me sert de preuve. De l mon second motif aussi solide
;
Poursuivons, mes chers frres nos motifs de crdibilit sont aussi multiplis qu':l est ncessaire. La parole de Dieu, l'un et a u tre des Testaments, ces livres respeclabl es nous retracent, chaque page, chaque ligne, presque chaque mot, des oracles, des fai'.s, des images, des dtails, que celui seul qui lient en ses mains le pass, le prsent et l'avenir, peut avoir rassembls. Ce qui regarde sa majest, sa grandeur, la puret du culte qu'on doit lui consacrer; les sacrifices d'amour qui succdent au sacerdoce d'Aaron, qui s'rigent sur les cendres du pagnanisme; la promptitude avec laquelle
:
que le premier c'est ma conclusion. Il apprend se soumettre si nous n'apercevons pas toutes les relations de ce que Dieu nous propose de croire, c'est assez, et ce doit tre assez pour nous qu'il soit lout-puissanl. 11 veut, et il a le droit de nous cacher ses sec'est nous d'adorer. Troisime mocrets celle nue de tmoins immols la cantif deur et la saintet de notre culte. En voici la solidit ce ne sont pas des ignorants que frnsie ou le prjug conduisent la la mort; ce ne sont pas simplement des hommes de nant dont on ait amus la faiblesse, ou
;
:
nom chrtien se porte et s'adopie par toute la terre; les travaux, les afflictions, les peines, les tourments que les premiers hros de la loi de tendresse et d'amour doivent subir; les sentiments nobles, levs qui doivent les distinguer; candeur de conscience, droiture d'esprit, humilit de
le
cur, sanctification de murs, foi vive, esprance ferme: tout est annonc, tout est
prdit clairement, loul est prescrit formellement, et tout est vriti solennellement.
sduit
ment un sexe
grossiret; ce n'est pas simplepartisan de toutes nouveauts qu'on ait gagn par le charme de se singulariser; ce sont des sages du paganisme, des
la
philosophes clairs, des grands du sicle, des gnies vastes, des hommes d'une science profonde, respects par leurs titres, d'une
Merveilles de la puissance de Dieu, meveilles multiplies sans interruption, dans les temps o il en tait besoin. Je ne veux ici que ces traits immortaliss dans les auteurs profanes, comme dans les monuments sacrs ce dluge qui noie autant d'hommes qu'il se trouve de coupables sur la terre; ce peuple qui renat des cendres de l'univers, par les alliances d'une famille sauve seule du naufrage du monde entier; une na;
009
SERMON
IX
MOTIFS DE CREDIBILITE.
c'est
9!0
(ion chrie attache par les promesses les plus clbres, par les prodiges les plus
tonnants; enfants du choix d'un Dieu, devenus par leurs infidlits ritres le jouet de leurs ennemis et des tyrans les plus cruels; Isralite malheureux, qui cesse
d'tre triomphant et formidable, du moment o. la puissance qui terrassait ses ennemis l'abandonne, et qui finit par tre le rebut et
l'horreur de toutes les autres nations dans celte lgre esquisse, quelle chane de miracles qui s'entre-suivent et se servent de garantie les uns aux autres contre lin docilit du novateur! Quelle multiplicit de
:
traits d'une puissance inpuisable! Quelle autre main que celle d'un Dieu aurait ouvert le sein des mers a des milliers d'hommes, les aurait nourris avec abondance, avec profusion, dans les dserts les plus dpourvus et les plus arides; les aurait rendus vainqueurs d'un monde de peuples ditl'rents, sans presque tirer l'pe? Puissance d'un Dieu second motif trop signal par les circonstances, pour oser le contredire. Achevons notre dtail. Ces athltes que les horreurs de la mort la plus ignominieuse, la plus sanglante, ne rendaient que plus zls, plus ardents pour le culte de nos autels, les dogmes de notre foi dans touies les conditions, dans tous les ges, dans tous les sexes ; et dans les premiers temps de la religion, presque tous les jours, quel troupeau nombreux entran dans les prisons, jet dans les chanes, tran bientt aprs, aux yeux d'une foule de spectateurs barbares, pour expirer sous le glaive de l'injustice et de la cruaut! Sacr phnix qui renat de sa propre cendre, qui fait des lves, des imitateurs dans la capitale des Csars, dans leurs palais, dans leurs armes, sous la pourpre dont ils dcorent leurs favoris et leurs courtisans, et bientt enfin, illustre leur diadme du signe auguste d'un culte qu'ils ont si longtemps perscut. Tels sont, chrtiens, nos titres contre l'incrdule. Sont-ils affaiblis par ces expressions d'iniquit, ce torrent scandaleux d'indcentes railleries, ces tlots d'amertume, do malice et d'tourderie ce recueil de sophismes et de rveries, tant de fois recousu, jamais uni, qu'il voudrait nous faire adopter pour des raisonnements? Non, mes chers frres, non, le novateur a beau creuser son imagination impudente ou libertine; il ne trouvera jamais dans ses songes de quoi tranquilliser sa conscience; son cur portera toujours un poids accablant, que son seul retour aux vrits de la religion pourra soulager car enfin, que lui annonce ce triste fardeau dont il cherche vainement se dgager par des dissipations outres, par des lectures effrnes? La force, la solidit de ces motifs de crdibilit qu'il affecte de mconnatre, et dont il voudrait teindra,
:
une voix puissante qui l'avertit de rensincrement en lui-mme, pour y retrouver l'image de son Dieu et le sentiment de toutes ses merveilles; l'image d'un Dieu prt a venger les horreurs qu'il dbile, et 'intrpidit avec laquelle il semble figurer contre ses foudres. Superbe cdre du Liban, il sera frapp il deviendra la proie du feu le plus terrible ainsi sont tracs son histoire, sa malice, son opinitret, ses malheurs, dans le prophte Jrmie, de la faon la plus claire et la plus prcise, mais aussi la plus douloureuse pour lui. Vous venez de l'entendre, mes chers frres, les prodiges, les miracles n'ajouteront rien nos moi ifs de crdibilit. Premier point contre l'incrdule. Les prodiges, les miracles ne rendraient pas nos motifs de crdibilit plus prcieux l'incrdule c'est le sujet de la seconde partie.
trer
I
;
SECONDE PARTIE.
les prodiges et les mirendraient pas nos motifs de crdibilit plus prcieux au philosophe irrligieux du jour: il tiendrait la mme conduite, le mme langage qu'il affecte aujourd'hui, par rapport aux merveilles recueillies dans les livres saints, dpositaires de notre religion, de notre foi et des titres dont le Tout-Puissant s'est servi pour en assurer l'vidence aux sicles futurs; il voudrait, chaque vrit, chaque mystre, un signe: Volumus signum videre (Math., XII.) Il en abuserait; je veux dire, que son esprit ne serait pas soumis, son cur ne serait pas corrig, son culte ne serait pas plus pur. Il a sous les yeux un enchanement de preuves de convictions, depuis la premire origine du monde les prodiges qui viendraient se manifester ne pourraient tre plus suivis, plus frappants, plus clairs; ils seraient tous de la mme puissance dont sont mans les autres; lous consquemment de la mme nature, du mme caractre il rsiste aux premiers, il ne se rendrait pas aux seconds. Ceux-ci, comme ceux-l, seraient le sujet d'un examen d'orgueil et de curiosit; une matire d'indiffrence et d'obstination ; une source de blasphmes et de railleries par une suite terrible, l'occasion du scandale le plus affreux ce qu'il y a de plus terrible encore, un prjug presque ceitain d'une rprobation .ernelle. Entrons en preuve, mes chers frres;
Non, chrtiens,
racles ne
s'il
Que
jusqu'au moindre vestige. ces funestes agitations qui le poursuivent jusqu'au centre des plaisirs, oa lui font payer chrement le souvenir de les avoir uois? Ah! mon cher auditeur,
tait possible,
lui (lisent
supposons, pour le moment, qu'il arrive un prodige dans cet instant; que l'autel de ce redoutable sanctuaire s'ouvre tout coup; qu'il en sorte une voix tonnante, qui dnonce au novareur qu'il ne lui reste plus que le quart d'heure prsent pour pleurer .son fanatisme, que le glaive lev sur sa tte va frapper le coup de la mort, s'il ne tombe aux pieds de son Dieu pour dlester, du fond de son camr, l'irrligion dont il s'est nourri, les crimes dont il s est abreuva. Suivons ici l'incrdule; l'tonnement et le trouble, la terreur et l'etl'roi s'emparent d'abovd de son me, en glacent toutes les puis1
su
sances, voil le
ORATEURS SACRES. LE
;
P.
GIRARDOT.
la
912
premier mouvement le second corrige bientt des impressions qui pouvaient devenir des plus salutaires. Une physique impie examine, calcule, combine; ses sens ont pu fort bien tre abuss, son oreille n'a pas reu les sons dans toute leur proportion, leur tendue; ses yeux, couverts du voile de ces vapeurs passagres, ont mal distingu son esprit, occup d'ides incertaines ou inquites, lui a grossi jusqu' la monstruosit quelque bruit tranger qui ne mritait pas de le fixer. Si quelqu'un cherche l'claircir, c'est en Tain; c'est un rapport de gens simples et effrays, que le prjug de l'enfance gouverne encore, incapables de rien peser dans la balance de la philosophie; c'est de la sorte qu'il rpondra: en un mot, il faudrait renverser les marches et les fondements du sanctuaire, pour lui constater qu'il n'y a ni supercherie ni sduction dans le fait qui s'est pass; encore ne croi;
et
nature, dont la cause l'enchanement nous sont drobs un phnomne de physique dont Je ressort et le dveloppement nous sont encore incon;
verra qu'un jeu de
nus, et seront peut-tre dcels par d'autres scrutateurs ou plus ingnieux ou plus heureux que nous il plira sur ces pages impies que le fanatisme de l'iniquit a dictes aux. docteurs de son systme, pour trouver le mcanisme, l'ordre, le nud d'un fait qui n'a remu que son admiration il croira le voulez-vous? je l'accorde avec vous sa foi durera presque aussi peu que le prodige que nous supposons. Tant que le cur ne sera pas corrig des passions qui l'empoisonnent, des dsordres qui le corrompent, des dsirs qui l'aveuglent, l'esprit, toujours ouvert tout ouvrage de tnbres, tout plan de
: ; :
:
mensonges tissus sduisamment, ne sera jamais soumis. La sagesse elle-mme publierait ses
divins oracles;
la
frnsie des
amu-
ra-t-il
pas; pourquoi? Cela est impossible,
:
sements de ce cur pervers obscurcira son
jour
et ses lumires : Fascinatio nugacitalis obscurcit bona. (Sap., IV.) Il cherchera touil
voil son argument victovous dira-t-il rieux, sa force, son point d'appui. Fondement aussi solide que celui que pose cet enfant qui s'amuse lever un palais qu'il peut lui-mme dtruire de son souille. Vous me demanderez, sans doute, pourquoi je prte celte faon de raisonnera l'incrdule? Je juge de ce qu'il serait dans ma supposition, sur ce qu'il s'est montr dans la discussion qu'il a os faire jusqu'ici des merveiiles de notre religion. Il ne serait pas plus quitable par rapport au prodige prsent que par rapport nos miracles passs pourquoi ? C'est que si son esprit est sincrement dispos croire un prodige rendu authentique sous ses yeux, il doit, sans hsiter, donner toute sa foi ceux des temps passs. Dieu n'tait pas plus impuissant autrefois qu'aujourd'hui; ce qu'il peut oprer dans le moment o je vous parle, il le put toujours; toujours il fut le recteur de la nature; toujours il eut le droit et la facilit d'en diriger les oprations dans l'ordre de ses vues et de ses desseins. Ainsi, mes chers frres, nommez-moi un incrdule qui me proteste, dans la simplicit d'un cur droit, de se rendre, si quelque fait hors de la marche ordinaire des vnements vient confondre ses rflexions, ses raisonnements; j'assure que vous et moi nous l'aurons bientt conduit l'unit de notre foi; s'il s'opinitrait encore, je dirais, et sans doute avec justice et fondement, que les miracles les plus frappants, les plus multiplis, les plus lumineux, ne le guriront jamais de son audace discuter, et rejeter ce qui ne s'accorde pas avec sa superbe philosophie. Pourquoi encore? Il ne pourrait s'autoriser que de la puissance ternelle, pour croire ce qu'il verrait assez distinctement pour n'oser le nier. Je lui cite, moi, des merveilles aussi constates que si nos yeux les apercevaient sans voile, sans nuage, sans motion, des merveilles qu'un Dieu seul a pu faire clater; s'il rejette les premires, L-s dernires ne sont et ne peuvent jamais tre d'une auil n'y torit plus convaincante pour lui
:
:
jours douter;
y parviendra sans peine
;
ses aveuglements lui deviendront chaque jour plus chers ils se multiplieront il les
;
prendra pour des connaissances approfondies; un Dieu de patience, de tendresse et de bont deviendra, pour cet insens, le Dieu de justice, de colre et d*amertume.; il ne laissera plus briller de clarts pour le conduire ou le ramener de son garement Obscurenlur oculi corum, ne videant. (Rom., XI. j Les vux de David seront enfin accomplis; effac de la liste des enfants d'amour et de misricorde, le malheureux incrdule trouvera son nom grav en caractres de fureur el de vengeance, dans le livre des justices ternelles Deleantur de libro viven:
:
tium,
el
cum
justis
non scribantur.
(Psal.
LXYT1.) Concluons, des principes que je
viens d'tablir, que les prodiges et les miracles seraient, pour le novateur, le sujet d'un examen seulement curieux, et tout fait
strile.
lis seraient encore une matire d'indiffrence et d'obstination. Un cur une fois dcid l'impit n'est touch de rien; un esprit une fois subjugu par une doctrine si commode, qu'elle ne gne ni les penchants drgls, ni les inclinations vicieuses, se raidit contre les vrits les mieux assures et les plus claires; il trouve des ressources toujours nouvelles de corruption et de malice pour se dcider au mensonge et s'assurer dans l'erreur. Les plaies de l'Egypte ne convertissent pas Phaiaon de son opinitret ; il semble se faire un trophe de lutter contre le Dieu qui l'accable, si je puis le dire, sous le nombre et l'clat des prodiges les plus nouveaux, et tout ensemble, les plus effrayants. Le peuple heureux que le Tout-Puissant sauve des cruauts de ce prince impie, profite mal des exemples de chtiments dont le Seigneur a puni le monarque endurci qui rsistait la mission de Mose. Les miracles multiplis en faveur de cetle nation chrie n'arrtent que par in-
915
SERMON
IX,
MOTIFS DE CREDIBILITE.
914
tervalle le torrent inpuisable de son incrdulit: la plus monstrueuse infidlit renat
de Ja cendre des criminels que le Pre de tous frappe de mort, pour s'attacher le reste de ces infortuns, qu'il regarde comme ses enfants. Triste et trop tHle portrait de l'incrdulit de nos jours. Quelquefois il est attendri, il est mu ce n'est qu'une inquitude du moment son ohtinalion, son indiffrence reprennent bientt le dessus. Il veut des miracles ; si le ciel, par misricorde, se prtait ses dsirs, il ne consolerait pas les anges du ciel par sa conversion il dirait froidement que l'vnement n'est pas possi;
ble, que quelque prestige l'a tromp si son cur troubl dchirait sa conscience, il chercherait dans de nouveaux garements l'art
;
pernicieux d'toulfer ses frayeurs; il irait dans ces socits de blasphmes et d'horreurs puiser de nouvelles forces pour dlier le Tout-Puissant, et combattre ses invincibles vrits. Il veut des miracles si la puissance suprme daignait en effectuer, il dirait que Dieu s'intresse trop peu ce qui se passe sur Ja terre pour s'attacher les mortels par des merveilles. Il veut des miracles si le souverain dominateur exauait ses vux, il se mfierait du miracle mme il n'oserait seulement y rflchir; il craindrait de passer pour un de ces esprits imbciles que le moindre drangement de l'harmonie ordinaire tonne, effraye et subjugue. Il veut des miracles: si l'ordonnateur immense de tout ce qui subsiste dans l'univers se prtait son faible, il vous dirait elfrontment qu'un seul ne suffit pas pour fixer ses doutes annoncez-en plusieurs; rassemblez d'irrprochables tmoins; citez
: :
plus coute, parce qu'elle est trop tardive; ces soupirs d'un cur qui n'a plus pour image que des crimes et la fureur d un Juge inexorable, qui touche au moment o tout voile dchir laisse reconnatre la vrit qui brille dans le jour le plus imposant: incrdules, pourrez-vous jamais avoir des prodiges plus parlants, plus propres vous pntrer, vous convertir? Voudriez-vous savoir, mes chers frres, quel fruit recueillent ces obstins d'un tableau si capable de faire impression? Interrogez quelques-uns d'eux au sortir d'un spectacle o la main du souverain vengeur est si sensible et si marque. Quelle indiffrence quelle froideur! quel endurcissseraentl La nature tend sa fin, vous dira-t-il; la tte n'y est plus; les prjugs de l'enfance ont pris le dessus du jugement et de la raison , l'esprit n'a plus de vigueur, l'imagination s'gare. C'est l votre malheureux qui languit dans le dlire le plus funeste et le plus triste. Ce moribond n'est consum de craintes et d'horreurs, que parce qu'il voit dans le jour le plus beau et le plus douloureux pour lui. Jamais son esprit ne fut plus il tremble, il frmit, clair, plus prsent
1 :
parcequ'ildistingueles premires clarts de ces nigmes saintesque vous vouliez deviner avec lui, et qui vont bientt se montrer dans tout leur vrai, pour l'enchaner aux plus grands malheurs. Si l'homme sens croit s la loi, selon l'expression du Sage
:
Homo
sensatus crdit legi (Eccli., XXXIII); incrdules, ne nous est-il pas permis de
les lieux, les temps il ajoutera que ce sont des contes essentiels pour amuser le vulgaire ignorant et le contenir. Il veut des miracles si celui qui, dans l'instant, peut creuser les montagnes en valles profondes,
; :
faisait
grandeur et sa vous rpondrait que vous ne le croyez pas assez sot, sans doute, pour s'humilier sous un prodige qui n'en est un que pour le petit gnie qui ne sait pas pntrer le hasard qui produit de pareils vnements il ne blme pas, vous dira-t-il, ceux qui prsident la religion, au gouvernement, de faire servir ces prtendues merveilles une politique utile la socit; pour lui, il ne croit pas si lgrement. Tels sont Jes disclater sa force, sa
il
gloire,
cours familiers l'incrdule les miracles ne seraient donc pour lui qu'un nouveau
:
champ
d'indiffrence et d'obstination; il ne s'inquite pas du peu de solidit de ses rflexions ; il ne lche qu' rassurer son cur ; et pour un cur qui chrit le libertinage, un argument spcieux suffit; il ne vise pas la vrit. Il veut des miracles qu'il s'occupe srieusement de ceux qui, plus d'une fois, peut-tre, se sont dvelopps sous ses yeux. Autiochus de nos jours, n'tes-vous pas, l'article de la mort, le plus effrayant, et le plus expressif miracle des vengeances d'un Dieu? Vos troubles, vos craintes, votre dsespoir, ces cris d'une pnitence qui n'es*
:
comme les extravagants les plus odieux, les plus criminels, les plus mchants? Enfants d'injustice et d'iniquit, apprenez que votre obstination peut devenir un caractre de la vengeance d'un Dieu, et vous conduire, par une fatale persvrance, la certitude de votre rprobation. Allez, dit-il quelquefois ses ministres, parlez de ma part ces insenss, dites-leur de vous couter, dfendez-leur de vous comprendre, ouvrez leurs yeux sur mes prodiges, qu'ils ne soient pas clairs Vade, et dices : Audite audientes, et noiite intelligere. Videte visionem, et noiite comprchendere. Epargnez-nous, par vos larmes, le chagrin mortel de vous prononcer de tels oracles, Gmissez: votre Dieu est tendre, il oubliera que vous avez voulu riger un tribunal pour Jejuger. Incrdules, ne recherchez pas de nouveaux miracles pour croire vous n'opposez nos vrits qu'une obstination trop draisonnable pour approcher de la philosophie. Hlas les merveilles les plus frappantes trouveraient, dans vos rflexions, autant de contradiction et de rpugnance que les prodiges qui fondrent nos autels prouvent, de votre part, de mauvaise foi et d'infidlit. Oui, mes chers frres, ils seraient pour eux une source abondante de blasphme et de railleries. Ils citeraient l'autorit d'un Dieu dans ces socits d'irrligion, dont toutes les dcisions publient des impits ils s'amuseraient entre eux de la
vous regarder
: ; 1 ;
915
ORATEURS SACRES, LE
P.
G1RARDOT.
916
vaine superstition demi le vulgaire stupide et faible, selon eux, t'ait son aliment et ses dlices. Je condamne, comme eux, chrtiens, tout ce qui tient la superstition. Je tremble pour eux de voir ranger dans cette classe les merveilles les plus augustes et les plus saintes. Us exigent des miracles dont ils soient tmoins. Ah! mes chers frres, uniques arbitres de leurs principes, de leurs lois, de leurs devoirs, ils le deviendraient bientt des uvres du Seigneur; ils accuseraient de purilit tout homme qui penserait autrement qu'eux; ils vous diraient audacieusement Si votre Dieu veut que je croie ce que vous croyez, qu'il parle d'une faon plus digne de lui, plus digne de moi ; qu'il ne me laisse pas des obscurits percer, des tnbres dissiper; qu'il s'explique clairement je ne cherche qu' me rendre; je ne veux que du jour: c'est la vrit brillante de tous ces avantages que j'ouvre mon cur. Voudriez-vous qu' l'exemple d'un peuple ignorant j'aille cder au premier phnomne qui me frappe, parce qu'il prsente du merveilleux? Non, non, il me faut du raisonnable, du lumineux, du vrai; ce n'est qu' ces titres que je crois. C'est-dire, mon cher auditeur, qu'aprs un prodige, il en faudrait un autre l'incrdule pour lui persuader celui-l un second ne le convaincrait pas davantage; il demanderait un nouveau signe : toute sa vie se passerait de la sorte consulter des miracles, n'tre converti par aucun ; tous lui seraient suspects; tous le rvolteraient: pourquoi ? C'est que tout miracle lui retracerait un Dieu puissant, juste, matre de tout un Dieu qui a publi des lois un Dieu qui anathmalisera celui qui transgresse l'conomie, la grandeur et l'imposition de ses prceptes car il faut que vous le sachiez, mes chers frres, ce sont les passions, c'est l'indpendance, c'est la volupt, c'est le dsir de n'tre pas gn par des devoirs de n'tre li par aucun frein , ce sont l les monstres qui multiplient les incrdules. Telle fut, telle est, et telle sera toujours la source et l'origine de l'incrdulit. Rflexion bien humiliante pour certains tres de nos jours, qui se donnent pour des gnies transcendants; qui le seraient peut-tre si,
:
:
force de leur sant, dans ces jours o aucun symptme ne les appelle la mort, saisit et bouleverse leur imagination, c'est l'immor-
de douleurs, d'indignation et de que leur rserve le souverain vengeur. Idoltres monstrueux, plus criminels que l'infidle Samarie, parce qu'ils sont plus clairs, ils marchent grands pas dans le chemin d'erreur qu'elle leur a trac: In via sororis tu ambulasli (Ezech. ,W.lll) : la coupe de fureur dont elle fut abreuve sera leur partage; ils la boiront longs traits; elle sera plus amre encore pour eux, parce qu'ils avaient plus de ressources pour s'empcher de s'garer; ils s'enivreront dans tous les sicles d'une malheureuse ternit, sans espoir, sans relche, sans consolation, du calice de la justice, de la colre et des vengeances d'un Dieu: Calicem sororis tu bibes latum et profundum. [Ibid.) Tremblez, incrdules , au bruit de ces oracles ils ne sont que trop srs pour votre malheur; quelque scurit que vous affectiez, ils vous paraissent redouter. Rendez-vous donc des motifs de crdibitel calice
supplices
lit
trop vrais, trop solides, trop multiplis,
pour avoir besoin d'tre appuys par de nouveaux miracles et de nouveaux prodiges.
Dtestez l'infidlit criminelle qui vous l'ait souhaiter de nouvelles merveilles pour adhrer la foi de nos sanctuaires. Signes inutiles, ils n'claireront jamais l'esprit, tant que le cur sera le dpositaire des
passions.
PRIRE.
C'est vous , mon Dieu , que nous demandons cette grce pour cette gnration infidle et fanatique. Ouvrez les yeux ce
peuple de libertins qui refusent de se soumettre vos lois, parce qu'elles enchanent ses inclinations et ses penchants. Qu'il voie, qu'il admire, qu'il croie; bientt il sera soumis et fidle s'il veut abjurer l'amour
,
du libertinage et la fausse gloire d'tre clbr. Ouvrez vous-mme ces livres saints qui renferment tant de prodiges et de merveilles. Levez le triste bandeau dont il a lui-mme offusqu sa raison il reconnatra
:
dociles la religion, ils ne profitaient de leurs lumires que pour clairer les hommes, et non pas pour les garer, en s'garant eux-mmes. Us osent, vous ne l'ignorez pas, dcorer leur orgueilleux savoir du nom sacr de lumire et de sagesse; c'est une doctrine de tnbres, d'illusions et d'iniquits. Une autre rflexion bien terrible pour eux, rflexion qu'ils ont beau se dguiser , qu'ils retrouvent toujours dans leurs curs, qui les suit partout, qui les force
de convenir, au dedans d'eux-mmes, que leur me n'est qu'un gouffre de duplicit, de malice et de mauvaise foi, comme dit le Sage Ecce qui incredulus est, non erit recta anima ejus in semetipso (Habac, II); cette rflexion qui les agite chaque instant, qui dans toute la les obsde sans cesse qui
:
,
partout voire bras voire puissance, votre parole, vos promesses il rougira des tnbres qu'il a trop chries le jour le plus brillant renatra pour lui. Ces principes de religion, puiss dans une enfance chrtienne, reprendront tous leurs droits ; ces mystres qu'il adora, jeune encore, regagneront toute sa foi; ces peines, ces vengeances qu'il redouta, le rendront plus sage et plus religieux; il pleurera le triste aveuglement qui s'tait rpandu sur son esprit, le poison funeste qui porta si longtemps la malice, la frnsie, le dirai-je ? la rage de l'impit dans son cur; il vous aimera; il fera gloire de vous servir avec tendresse; il mritera de vous possder en paix dans
, ; ;
l'ternit.
Amen.
917
SERMON
X,
SUR LE FAUX ZELE.
918
SERMON
Non
Il
X.
prend, qui corrige, qui frappe sans amer-
SUR LE FAUX ZLE.
licet libi tollcre
est
tume, sans haine, sans aveuglement, sans
prcipitation, sans excs. A ces traits, reconnaissez, chrtiens, ce zle dont le flambeau de l'Esprit-Saint enflamme, pntre et qu'il dirige dans toutes ses oprations. Dans le mme tableau, vous pouvez reconnatre aussi les caractres et la malice du faux. zle. Zle d'iniquit qui distille le venin le plus mortel, en affectant de dfendre les droits du ciel; zle d'injustice, toujours arm rigoureusement contre les moindres faiblesses
grabatum Uium. (Joun., V.)
lit.
m vous
pas permis d'emporter votre
n'tait pas sur l'infortun Christ venait de gurir, que les
Ce
que Jsuset
laient
pancher leur amertume
Juifs vouleur ja-
lousie ; c'tait contre Jsus-Christ lui-mme que leur faux zle s'armait d'invectives. Ils s'animent contre ce divin Matre, bien moins par respect pour le jour du Sabbat, que par haine contre sa personne, ses uvres et les reproches vifs et vrais qu'il leur fait. La gurison d'une maladie invtre leur est tout gale le nom de celui qui l'a opre leur est odieux ils n'osent taxer un bienfait signal d'un crime une solennit de la plus troite observance leur sert de prtexte pour dshonorer la bienfaisance du
:
Sauveur, et pour faire retomber sur lui l'odieux d'une action qu'il a commande et qui leur parat servile dans un jour dfendu Non licet tibi tollere grabatum luum. C'est ainsi que le faux zle s'enveloppe des voiles les plus spcieux et les plus saints; il ne cherche qu' dguiser ses motifs content de pouvoir les sanctifier aux yeux de la foule, il assassine les victimes qui sont assez malheureuses pour lui dplaire ou lui rsister. Il ne veut pas toujours le sang sa frnsie s'acharne sur quelque chose de plus prcieux que la vie mme la rputation, les murs, la conduite la vertu la plus pure n'est pas l'abri de ses coups zle pharisaque, contre lequel Jsus-Christ leva si souvent sa voix faux zle qui se sert du manteau de la religion pour attaquer, pour dtruire, pour perdre zle indigne qui couvre sa mchancet du langage de la pit, qui dshonore son frre sous l'ombre des intrts du ciel zle barbare, je vais tenter de faire tomber son bandeau,' je dvelopperai son caractre vous verrez sa malice ce sera le sujet de ma premire partie. Je marquerai combien il est odieux au Seigneur, indigne de sa gloire sujet de la seconde partie. Je tcherai d'en dire assez pour faire horreur ceux qui sont coupables d'un zle si cruel, si dplac, pour garantir de ces pieuses mchancets ceux qu'il pourrait surprendre. 11 y a un intrt de socit, un intrt de religion dans cette matire elle est donc bien digne de toute votre attention.
:
du prochain; toujours indulgent, ds qu'il question de rflchir sur ses propres garements; zle d'imprudence qui s'puise en invectives, en aigreurs, en transports, dans les moments o il faudrait user de toute la douceur chrtienne. Le premier me prsente l'image de la haine, de la vengeance, de l'envie je dmle la fausse pit dans le second; le troisime n'a que des songes qui dshonorent la religion. Tel est le zle dont une infinit de chrtiens de nos jours sont embrass. Parlons plus vrai voil l'artifice qu'emploient une infinit de passions pour assouvir leur
est
; :
acharnement et leur rage. Le zle qui s'anime pour le Tout-Puissant, la religion, ses autels, connat et admet des mnagements ; le zle que guident des intrts particuliers,
des desseins cachs, des animosits personnelles, ce zle n'a que des fureurs et des excs zle qui n'est malheureusement que trop commun. Vous en avez l'exprience peut-tre chacun en particulier, mes chers frres. Ecoulez tant de voix qui crient au crime, au scandale, l'indcence; qui rassemblent la foule; qui s'initient dans toutes les socits, pour publier les profanations qui se passent dans nos temples; qui peignent du crajon de la satire le fond d'un cur qu'ils ne connaissent pas; qui dclament, en termes injurieux celui-ci ou . celle-l, contre la dcadence des murs, l'impudence des parures, le luxe des vtements. Tantt la calomnie fournit aux expressions dont ils dclent les dsordres du sicle; tantt la mfiance rflchit leur malice sur telle conduite, sur telle action innocente en elle-mme, et qui ne peut tre vue de travers que par les yeux de la mchan:
cet.
D'un
ct, ils s'intriguent recueillir
PREMIRE PARTIE.
un zle pur, sage, prudent, clair; ce zle que le Seigneur inspire, que son amour chauffe, qui n'est qu'une manation de son esprit; ce zle dont brlait un Mose pour cette loi sainte qui fut proclame au bruit des tonnerres et des clairs; qui consumait un Elie pour la gloire du Dieu des armes; qui dvorait un David pour l'honIl
est
des suffrages rapports en apparence la gloire de la Divinit, toujours sollicits avec toute la jalousie, tout l'orgueil, toute l'hypocrisie d'un Caiphe; de l'autre, tels que ces insenss rassembls devant Pilate contre Jsus-Christ, ils exigent que sur leurs rapports, leurs soupons, leurs clameurs, on
croie
celte
femme un cur
perverti,
la maison du Tout-Puissant; embrasait un saint Paul pour le salut de frres. Zle prcieux, zle divin, zle charit, de discrtion, de patience, qui
neur de
qui
ses
de
re-
des liaisons criminelles; ce riche, des tr sors de rapine, une opulence d'iniquit; celte mre, une coupable connivence aux carts qu'on croit remarquer dans sa famille; cet homme retir, des projets de trahison, un commerce de lubricit; ce pieux chrtien, des vertus d'imposture, une religion de mensonge ils prtendent, enfin, que, sur leur parole, sans examen, sans r:
019
ORATEURS SACRES. EE
P.
GIRARDOT.
920
flexion, sans gards aux inspirations de la charit, on condamne ceux qu'ils notent
des impies, des ambitieux, des mhauts, dignes des anathmes du ciel et des foudres de la lgislation Hic si non essel malefactor, non tibi tradidissemus cum. (Joan., XVIII.) Voil le faux zle; ce zle perfide, production monstrueuse de l'envie, Je la haine et de la vengeance. Non, non, ce n'est qu'aux carts les plus fougueux, les plus draisonnables, qu'un zle pareil peut devoir son existence. Il ne vient srement pas du souffle de l'Eternel; celui qu'inspire l'esprit du Seigneur n'a point de violence, point d'amertume; la charit mesure son langage, pure ses discours. C'est dans le silence d'un tte--tte que le vritable chrtien dveloppe son frre l'horreur de ses fautes, la honte de ses drglements, le scandale de son irrligion, l'imprudence de ses garements, le danger de ses erreurs Si peccaverit fraler tuus, corripe eum, inter
( :
comme
dont on est tt ou (ard ignominieusement pour sentiment, qu'un levain de haine contre tout ce qui ne tourne pas son profit particulier, son avantage personnel, sa propre gloire; pour tout dire, en un mot, le faux zle n'a d'autres impressions, d'autres ressorts que le jeu d'une mchanchti;
ipsum sotum [Matth., XVI II) preuve que le zle contre lequel
te et
je
premire m'lve
ne
vient pas d'un Dieu. Le zle que sa gloire conseille et dirige ne grossit jamais les objets ; il ne forge point de fables pour accumuler des faits et les noircir; jamais il ne taxera un enjouement naturel d'un caractre de libertinage et de corruption ; une innocente gaiet, d'un got de dissipation et de volupt; une vivacit de temprament
el d'humeur, d'un penchant dcid pour la dbauche et pour le crime seconde raison
:
contre le faux zle. Enfin, mes chers frres, pntrez ces prtendus zls que vous entendez clater avec tant d'animosit, de cris, d'imptuosit, de bruits, de publicit; ce sont des pharisiens dcids au fond de l'me. Spulcres rpars l'extrieur, ils ne reclent au dedans qu'une cendre venimeuse, qu'ils exhalent sans cesse parleurs impudentes dclamations. Tendres agneaux au premier coup d'oeil, bientt ils en dpouillent la douceur pour se livrer aux accs sanguinaires du loup ravissant. C'est un scrutateur qui les a bien connus; c'est notre divin Matre qui fait tomber le voile dont ils se masquent aux yeux de la bonne foi et de la simplicit troisime preuve de la fausset du zle qui les anime. Ne laissons aucune ressource de dguisement ces fourbes cruels il importe au bonheur de la socit, au bien de la religion, de les dmler pleinement. Approfondissez donc, mes chers frres; vous serez instruits que ces sorties toujours outres contre les dsordres du temps, des murs, des conduites, des exemples, des actions, que ces exagrations que tout faux zle tche de consacrer par les noms respectables de Dieu, de ciel, de christianisme, de pit, n'ont pour inspiration que le dsir de se venger de quelque mpris, de quelques prtendues injures, de quelques vieilles querelles; pour esprit, que le spectacle d'une fortune, d'une prosprit, d'une magnificence qu'on envie de tout son cur, et dont on pense compenser la privation par des coups de langue
: :
d'autant plus odieuse, d'autant plus indigne, qu'elle fait servir ce qu'il a de plus saint, de plus respect parmi les hommes, rpandre et communiquer son poison. Je me promets, mon cher auditeur, que vous n'emprunterez jamais les funestes enveloppes de ce zle inique; j'espre que vous ne serez jamais victimes de ces noirceurs s'il ose vous attaquer, ne vous laissez pas abattre; le dcouragement n'est que trop souvent l'cueil de la vertu; si vous imaginiez de vous cacher de son affreux manteau, pour vous garder de ses coups, la haine de votre Dieu deviendrait votre partage Le caractre d'iniquit que je viens de le seul qui dsigne le tracer n'est pas faux zle; l'injustice fait portion de son compos. Ces zlateurs que je veux vous faire connatre s'irritent vivement contre les vices des autres, et sont d'une indulgence la pi us flatteuse sur les travers dont sont infects leurs curs. Toujours vigilants surprendre le plus petit ciron qui ternit l'il du prochain, le dfaut imperceptible qui gaze des murs religieuses et saines, ils sont d'un aveuglement trange sur la masse de perversit qui dshonore le peu de bien qu'on peut reconnatre dans leur conduite Vides festucamin oculo fratris tui; trabem autem in oculo tuonon vides. (Matth., VII; Luc, VI.) C'est l, chrtiens, ce que j'appelle le zle des faux dvots; le zle de ces hypocrites dont Jsus-Christ apprcie si judicieusement la religion et la pit de ces hommes qui se figurent qu'un extrieur tudi, un air de mortification sur le visage, des paroles de pnitence sur les lvres, une ostentation de svrit dans la marche, leur donnent le droit d'imposer aux autres des fardeaux qu'ils ne voudraient pas toucher, de les courber sous un joug qu'ils ne pourraient souffrir, de les forcer des observances dont ils ont l'art de se dispenser; de ces imposteurs de dvotion qui dchirent pieusement hommes et femmes, grands et petits, parents et suprieurs, amis et trangers, en dplorant la perversit du sicle; de ces fourbes, soi-disants religieux, qui souhaiteraient, vous disent-ils avec une affectation de pudeur el de componction, moins d'effronterie dans cette jeune personne, plus de modestie dans ses ajuste, ments, moins de particularits entre les deux sexes, plus de rserve dans leurs discours, moins d'avidit pour les pompes, plus d'acet
:
:
moins d'empressejeux, les spectacles, plus de ferveur dans les exercices de pit, moins d'attachement la fortune, plus de rharit pour le prochain, moins d'adcur pour les choses les plaisirs, plus d'activit pour
l'humilit,
mour pour
ment pour
les
saintes,
moins d'action pour
les affaires
de
921
SERMON
X,
SUR LE FAUX ZELE.
le
922
la terre, plus de soins de celles du salut. Dclamateurs aussi mchants qu'injurieux, qui ne s'en tiennent pas des gnralits, dont la langue empoisonne dbite les plus humiliantes personnalits qui, du mme ton dont ils prchent, ou semblent prcher la religion, publient ou particularisent les dsordres d'une ville, diffament ses citoyens, rvlent l'opprobre d'une famille, chargent des plus noires couleurs quelques imperfections lgres, quelques imprudences hasardes; devinent les curs pour infamer les conduites, tandis qu'chapps tous les regards dans la nuit de l'hypocrisie,
;
duit sans cesse; ce n'est pas la religion qui fait natre, qui le conduit, et qui l'em-
brase.
est encore un autre zle faux, dont Il l'imprudence, l'excs, Tinconsidralion, le fanatisme et l'indiscrtion sont les flambeaux et les agents. Ce zle qui se manifeste par des fureurs, des transports, des imprcations, des violences, aulieu de faire parler la douceur chrtienne, au lieu de tenter cettemod-
ration, cette tendresse, cette bienfaisance, cette bont, dont le pre des misricordes est
la
source, notre Rdempteur
le
modle; ce
sacrifient h la brutalit, la mollesse, l'avarice, la dbauche, la sensualit, l'injustice, toutes les cupidits qu'inspire J'amour-propre le plus raffin ; qui n'ont, en un mot, tant d'austrit pour les autres, que pour dtourner les rflexions de la criminelle indulgence qu'ils se permettent pour eux-mmes. Chrtiens injustes autant
ils
zle qui rclame les vengeances du Tout-Puissant, les tonnerres de sa justice, lesclats de sa colre contre l'impie; sans vouloir rflchir que ce Dieu d'amour ne dsire que la vie
qu'hypocrites, comment m'expliquerai-je avec vous? Vous prtendez, dites-vous, rformer vos frres, les rapprocher du Dieu qu'ils adorent, les rendre plus dignes de lui, leur concilier ses misricordes, les atprceptes, ses louable il est Qaid dicam? Laudo vos. (I Cor., XI.) La manire que vous employez n'est pas digne de nos loges; vos murs mritent encore bien moins notre encens vous ne voulez pas songer vous-mmes; dtester l'imposture d'un langage que votre vie licencieuse dment en secret; renoncer votre malice; discrditer vos mfiances; rougir en public de vos calomnies; retourner, dans la sincrit d'un cur pnitent, au tendre pre qui vous pargne encore : vous tes injustacher
ses
lois; le projet est glorieux,
:
:
uniquement
prochain que vous dsesprez le corrigez; vous tes injustes pour vous-mmes, puisque vous alimentez vos mes de pchs, de noirceurs, de mensonges ; notre estime, nos hommages, nos respects sont pour la vertu; vous n'y avez pas de droit In hoc non laudo. (Ibid.) Vous tes injustes, par rapport vos frres, ds que vous voulez leur imposer des lois que vous vous rservez de transgresser votre aise; vous tes injustes, par rapport vous-mmes, en vous arrachant au salut, dont l'observance de ses saintes lois est la seule garantie; vous tes injustes parce que ces lois sont de devoir essentiel, aussi bien pour vous que pour tout autre ; vous tes injustes, pourquoi? c'est que du moment o vous vous ingrez de prcher vos frres, comme saint Paul, vous devez clbrer votre mission, sanctifier votre zle, ennoblir vos desseins par des exemples pieux, efficaces, parlants encore plus que par des paroles, qui sont plus souvent des satires fausses et cruelles que des leons charitables et instructives : Imitatores met estote sicut et ego Christi. (I Cor., IV.) Hlas ce nesont pas ces maximes, ces prceptes que suit io zle d'injustice, le zle des faux dvots; aussi c'est la malignit qui le reprotes
envers
le
plus souvent que vous ne
Nolo moret son amlioration tem peccatoris, sed magis ut convertatur et vivat (Ezech., XXXIII) ce zle qui conjure l'Eternel de frapper, (l'exterminer, de dtruire, d'ouvrir les abmes de la terre pour ter le pervers du nombre des vivants, pour engloutir le sacrilge, pour dvorer le coupable, sans se souvenir que le Dieu de toute quit n'est pas un Dieu de dsolation et d'horreur; qu'il rappelle, chaque instant, le le criminel de ses drglements; qu'il presse de revenir lui qu'il l'attend avec patience; qu'il le reoit avec bnignit lorsqu'il retourne lui ce zle qui s'armerait peut-tre encore, s'il osait, de ses poignards encore fumants d'un sang que le sicle o nous vivons voudrait apaiser par ses larmes et ses regrets; ce zle qui dvoue chaque jour de nouvelles victimes aux flammes de l'enfer; qui ne se ditjamais que le Sauveur du monde ne fit briller que l'clat de l'aimable vrit, la force de la conviction, le triomphe del persuasion; qu'il n'inspira jamais ses disciples que ces sentiments de piti, d'attendrissement, de compassion, dont notre divin auteur est le principe Estote misricordes, sicut Pater vester misericors est. [Luc, VI.) Je conviens qu'un
du pcheur
zle ardent, imptueux, rapide, fort, puissant, courageux, fut quelquefois celui de
ces hommes illustres dont l'Espril-Saint prparait les oracles, dictait les arrts. Jamais la prcipitation, l'animosit, la prvarication, le dsir de voir les coupables ans thmes pour une ternit, ne transporta ces grands hommes. Ministres de la parole, dfenseurs choisis de la gloire du Dieu des armes, ils se livraient aux impulsions de son souffle divin ils invectivaient contre le crime; ils faisaient entendre les tonnerres
;
de
la
traient ses foudres;
vengeance du Tout-Puissant: ils monils annonaient des chle ciel
:
semblait quelquefois les interribles en apparence, leur cur tait brl du zle le plus compatissant, le plus tendre, le plus clair pour le salut de leurs frres ; ils cherchaient mouvoir, pntrer, convertir; ils ne pensaient pas perdre les mes; s'ils taient forcs d'affliger, s'ils taient contraints de frapper, ils ne dsespraient pas; ils mnageaient les flaux qu'un Dieu mettait entre
fligera leur gr
timents;
92J
ORATEUtS SACRES.
i.E
P.
G1RARDOT.
SECONDE PARTIE.
92*
avec celte douceur qui ne puque pour sauver. Zlateurs odieux de nos jours, vous dont la fougueuse manie dshonore la religion, la rend charge, la
leurs mains,
nit
Tout ce qui peut ajouter l'ioignement du pcheur pour la vertu, pour ses devoirs, pour la religion, pour ses lois;
tout ce qui peut le dcider prendre des liaisons plus lroites avec le crime, dans l'ide de causer ses censeurs une sorte de dpit; tout ce qui peut lui faire envisager l'Evangile, sa morale, ses prceptes, comme un code de tyrannie dont il faut absolument secouer le joug tout cela, mes chers frres, est un mange bien indigne de la gloire de Dieu, bien coupable ses yeux; voil ce qu'opre, par malheur trop souvent, ce zle
;
presque hnr, vous faut-il d'autres leons? Jsus-Christ vous instruira lui-mme; il vous enseigne qu'il n'appartient qu' lui seul de maudire les figuiers inutiles, de les condamner aux flammes; qu'il se rserve son jour, son moment pour livrer au feu l'ingrate ivraie qui crot dans son champ; qu'il est venu pour les pcheurs; qu'ils lui sont chers, puisqu'ils sont baigns de son sang qu'ils doivent vous intresser tendrement, puisqu'il quitterait lui-mme un troupeau qu'il chrit, pour ramener au bercail ces malheureuses brebis qui s'garent; que le retour d'un seul pcheur doit vous inspirer une joie plus dlicieuse que la persvrance de plusieurs justes en un mot, mes chers frres, puisque ce divin Matre supporte ces infortuns prvaricateurs, nous devons les supporter comme lui, les attirer comme lui, les encourager, les consoler, leur laisser
ferait
;
:
qui n'a qu'un fond de haine et de vengeance pour principe, l'hypocrisie pour mobile, la ptulance et l'audace pour sentiment. Il est inconcevable que les faux zlateurs redoutent si peu les chtiments que le Seigneur annonce ce zle si inconsidr, si indiscret; nira.
les
;
le menace, il le pule condamne, Rassemblons ces vrits; dtaillonscherchons a inspirer de ce fanatisme
il
il
deviner,
comme d'eux-mmes,
l'opprobre
de leurs drglements, les facilits de sortir de leurs dsordres, le bonheur de rentrer dans le sentier de la justice et de la vertu ; jamais ne les aigrir par des invectives JsusChrist ne les employa jamais que contreles faux zlateurs et les faux dvots penser quelquefois que tel qu'on regarde comme un monstre d'iniquit dans l'instant prsent, reprendra peut-tre bientt la marche du salut, et deviendra le vase d'lection le plus prcieux, le plus combl des grces du Seigneur. Dtracteurs de vos frres, sous l'ombre de zle pour le bien, souvenez-vous que la religion a des orateurs pour les faire rougir de leurs (rangressions, de leurs infidlits dans le secret de leur conscience; des tribunaux pour connatre les maladies de leurs mes, les arracheraux mortelles langueurs du pch, les gurir des plaies dangereuses dont il les a infectes; qu'on peut bien y verser le baume du pieux Samaritain, pour aider les soins d'un mdecin charitable qu'il n'est jamais permis personne d'y porter le poignard, d'y faire couler le poison; que la frocit, l'emportement, la violence n'annoncrent jamais le vrai zle du christianisme, et n'oprrent jamais que de feintes conversions, enfin que le premier prcepte que notre divin Matre impose notre zle, le premier guide qu'il lui donne, c'est cette humilit de caractre, cette bont d'me, celte tendresse de cur dont la pratique si:
:
barbare toule l'horreur qu'il mrite Vous le savez comme moi, mes chers frres, rien de plus propre carter le pcheur du sentier de la justice et de la pnitence ; rien de plus sr pour retarder sa conversion; rien de plus efficace pour le dgoter de ses devoirs; rien de plus capable de lui faire natre une rpugnance invincible pour les commandements du christianisme, les dogmes de son culte, que les emportements de ces censeurs iniques qui diffament sou nom, sous l'ombre de vouloir le corriger; qui le couvrent d'opprobre, sous le spcieux prtexte de le prcher; qui lui ravissent sa rputation, son honneur; qui lui font perdre sa fortune, son avancement, l'estime de ses amis, la bienveillance de ses protecteurs; qui forcent les honntes gens l'exiler de leurs maisons, de leurs socits, en l'assassinant de ces pigramnies cruelles qui prsentent, pour ceux qui ne voient que l'apparence, le dessein de le rappeler de ses iniquits, de lui ouvrir les yeux sur le prcipice dans lequel il languit, de le retirer du crime, de le rconcilier avec la vertu, de le ramener une conduite plus sage et plus chrtienne. Vous le sentez, je n'en doute pas, mon cher auditeur, ce n'est pa l le moyen d'attendrir, de toucher, de faire regretter des garements, de faire rechercher le bien.
sum
Discile a me quia 7nitis gnala toute sa vie et humili corde. (Mal th., XI.) Telles sont les rgles que tout zlateur doit se proposer, rgles dont on ne peut s'carter sans tomber dans les carts du faux zle, ce zle
: ,
Naturellement on se rvolte contre ce qui nu rpand qu'amertume et que fiel. Ce n'est pas travers un nuage charg d'orages et de
tonnerres qu'il faut faire envisager la religion au pcheur; la vertu, sous ce voile, lui dplat, loin de l'attirer ; elle le rebute au lieu de le gagner. J'ajoute que, dans l'ordre moral comme dans l'ordre physique, ce n'est pas en suscitant un malade des chagrins, des peines, des disgrces, des inquitudes, des troubles, des infortunes, en lui procurant des agitations mortelles; en un mot, en le frappant d'un poignard envenim, qu'on parvient le gurir et le sau-
si
cruel et tout fois si dshonorant. Vous venez d'entendre sa malice, j'ai lch de vous dvelopper son caractre, heureux si
je puis corriger sa
noirceur
et
prvenir con-
tre
ses mchancets. Faisons maintenant sentir combien il est odieux au Seigneur,
indigne de sa gloire.
925
vei-.
SERMON
Telle
est
si
X,
SUR LE FAUX ZELE.
l'loignement du pcheur pour ses devoirs,
faux zle;
l'oreille
cependant la conduite du personne ne voulait prter
ptulantes exagrations, il liaut des toits, les dbauches
,
ses
publierait,
du
de celui-ci, les impudicits de celui-l l'infamie de cet avare, les dbordements de ce libertin les liaisons illicites de l'une, les injustices do l'autre: or, je vous le demande, mes chers fi res, est-ce clone l un sacrifice la gloirede l'Eiernel? Un pareil hommage peutil tre agrable au pre le plus tendre, le plus intress au bonheur de ses enfants? Ce zle peut-il tre de prix, peut-il trouver grce devant un Dieu qui couvre nos iniquits du voile de l'oubli, ds qu'elles sont effaces paries larmes de la componction et du repentir Ego sum qui delco iniquitaies tuas, et peccatorum tuorum non recordabor. (Isa., XLill.) Je ne prtends pas autoriser ceux qui croupissent dans le vice; qui se naturalisent, pour ainsi dire, avec le pch; je souhaiterais simplement inspirer au zle qui les reprend toutes les prcautions de la charit; je voudrais convaincre ceux qui se croient enflamms d'un zle qui n'est sensible qu' l'honneur du Tout-Puissant, que leur zle prsomptueux n'a rien de ce caractre auguste et respectable, d'abord que l'amour du prochain n'en est pas le modrateur et la rgle; que Dieu punit, il est vrai, qu'il frappe, qu'il dtruit, parce qu'il est juste, qu'il est Dieu, que la misricorde
,
:
pour sa loi il est donc de que le Tout-Puissant, ce Dieu si jaloux de sa gloire, ne le regardera jamais comme un hommage son honneur. Poursuivons. J'ai dit que ce zle peut conduire le pcheur former des liaisons plus troites encore avec l'iniquit; que les menaces dont le Seigneur fait retentir ses oracles contre lui sontun tmoignageclatant
sa religion,
:
pour
toute
certitude
dsavoue, et qu'il lui sera toujours odieux. C'est un triste partage de l'homme d'avoir des dsirs toujours plus dcids, plus violents pour toulce qui lui est le plus svrement prohib. Le Docteur des nations se plaint de cette fatigante contradiction de nous-mmes avec nous-mmes des philosophes d'un temps plus recul la reconnurent avant lui, en ont parl comme lui. Joignons ce penchant dsordonn le dpit do se voir maltrait dans sa conduite, solennellement dcri dans ses moeurs, censur sans mnagement sur ses vices, grossirement divulgu sur ses dfauts, inhumainement fltri dans les assembles, les compagnies, cruellement dshonor dans ses haqu'il le
:
dont
cette
il
use,
comme
dit saint
Chrysoslome,
:
bont paternelle qui relarde les coups de sa justice, qui les mnage Deus cum
nous faire comprendre qu'il n'approuve pas ce zle fougueux qui n'emploie qu'animosi ls, qu'indestruit, tarde
destruit,
doit
vectives, qu'aigreurs contre des coupables qu'un mnagement de douceur et de patience pourrait rconcilier avec la vertu. Je pense persuader les faux zlateurs, que Je Seigneur se dclare avec indignation
contre ces hommes ignorants ou pervers, injustes et hypocrites, qui prchent le bien avec cette farouche austrit, cette aveugle violence qui rebute, qui dgote, qui fut
toujours pi us prompte sparer les curs de l'Evangile qu' multiplier ses disciples en un mot, tout mon dessein est de bien instruire, avec l'aptre saint Jacques, nos prtendus zls (pie ce zle amer dont je parle est un zle d'ignominie, qui jamais ne sera glorieux pour celui qui le ressent; un zle de mensonge, dont les clameurs sont des cris contre la vrit Si zelum amarum habetis, noiite gloriari et mendaces esse adversus veritatem. (Jac., III.) Zle de conlenlion et de dsordre, ajoute le mme aptre, source funeste d'inconstance et d'iniquits de toute espce; il est donc clair que ce zle n'est ni l'lve de la charit, ni l'aliment de la vritable pit; il est clair encore qu'il est le produit d'un orgueil aussi enracin que coupable, qui cherche dprimer les autres pour tourner tous les yeux sur soi-mme,
:
:
bitudes, ses dmarches, ses commerces, ses penses mmes; en faut-il davantage pour resserrer les chanes du pcheur avec l'iniquit? II se fait comme une alfaire d'honneur de se raidir contre ceux qui veulent le corriger avec tant d'ignominie; il regarde ses garements comme une insulte des plus mortifiantes pour les censeurs qui le diffament auprs de lous ceux qui se prtent les entendre, tandis qu'ils se montrent comme empresss de le ramener au bien. Ce n'est plus par got, par affection, par choix, par dlire qu'il court au crime; c'est dans le dessein form d'aigrir ces zlateurs impudents, qui semblent s'intresser bien plus vivement rendre sa vie de pch publique que sa conversion sincre et digne de la religion en un mot, c'est par haine, par aversion, par antipathie pour celui qui fait
:
parler
le zle si
amrement,
si
indiscrte-
ment,
qu'il se
dsordre, et
plonge absolument dans le ne laisse presque plus d'es-
prance de retour. Dans les menaces redoutables que l'Eternel fait aux mchants,
je trouve,
mes chers frres, les faux zls clairement dsigns, bien spcialement rservs pour sa colre. 11 sauvera son troupeau, dit-il, de la fureur de ces loups affams; il ne souffrira pas plus longtemps que ce troupeau qu'il chrit soit victime de leur frnsie, de leur rage; que la dent meurtrire de ces fanatiques s'acharne sur lui pour le dvorer Liber abo gregem meum de ore eorum, et non erit ultra eis in escam. (Ezcch., XXXI V.) Premire marque d'indignation d'un Dieu.
bien
:
Ce n'est pas
le
seul clat qu'elle
annonce
et se concilier
une attention qui
Il
qu'
la
seule vertu.
n'est pas
n'est due moins vrai
que ce zle trompeur ne peut qu'ajouter
dsolateurs du salut de leurs frres, Ouvrez, chrtiens, ouvrez le prophte Jrmie; tout l'art, loute la malice, toute la noirceur, loule l'iniquit, toutes les trahisons du faux zle sont produites dans un dtail qui ne peut tre aussi bien circonstanci
ces
927
ORATEURS SACRES. LE
P.
GlRARDOT.
928
les
que par celui qui possde le secret de tous curs; aprs en avoir expos la marche, l'a duret, le fanatisme, la malignit: Quoi! s'crie le Seigneur, moi, le Dieu de Jacob, le fort d'Isral, je laisserais impunie tant de mchancet; je no me vengerais pas de ce peuple de fougueux qui dshonorent mon amour et avilissant ma tendresse pour mes
enfants;
ma
puissance n'aurait pas de flaux
aspire se dgager, en un mot, pour dcider certains caractres har une religion digne de tous nos respects, de toute notre tendresse. Chaque homme rflchit plus ou moins les uns sont consquents les autres plus borns dans leurs jugements les premiers concluent de la saintet du Dieu que nous adorons a la candeur, la puret, la dcence, la vrit, l'innocence des hom:
pour les confondre et rpter sur eux le prix de tant d'mes qu'ils ont tent de perdre? Numquid super gentem luijusmodi non ulciscetur anima mea? (Jerem., V.) Lisez dans
l'Evangile, mes chers frres, sous quelles couleurs l'Oracle des oracles peint les scribes et les pharisiens de son temps, le douloureux partage qu'il leur annonce. Les mmes maux sont rservs aux faux zls de nos jours; ces insenss qui prtendent conduire les autres, les rgler, les reprendre, les rformer, imposer des lois, dicter des prceptes; qui s'rigent en docteurs, en matres, en pasteurs dans Isral; ces aveugles, gars eux-mmes des vrais sentiers de la perfection, et dont la folle sagesse carte du chemin de la sanctification tous ceux qui sont assez simples pour les couler et les croire ; ces hommes vains, ignorants, corrompus dans l'me, qui n'ont que la parure extrieure de la pit pour flambeau, la passion et l'intrt pour ressort, jamais l'aimable charit, une tendre et judicieuse condescendance pour principes V vobis, duces cci (Malth., XXIII.) Je ne crois pas me tromper, en assurant que le faux zle fut l'une des iniquits du judasme contre laquelle notre Lgislateur parut le plus dclar, contre laquelle il s-'leva avec plus d'ardeur et plus de feu. Que ne tenta-t-il pas pour adoucir l'amertume de ces zlateurs imprudents dont il censure si vivement les murs, l'hypocrisie et les fausses lumires? Il les mnage d'abord avec la
:
mages que nous lui devons ont-ils le malheur de dmentir, dans leur conduite, ces respectables assertions de leur esprit; si, au lieu de les convaincre par la raison, de les persuader par leurs propres lumires, de les enchaner par la douceur, de ies gagner par la charit, on ne leur parle que d'anathmes, de vengeances; si l'on ne fait briller leurs yeux que les feux de la justice du Tout-Puissant; si jamais on n'entre dans le dlai! de ses misricordes pour le pcheur, de son empressement lui offrir son pardon de sa facilit lui rendre son amour, c'est, mes chers frres, prendre les mesures les plus efficaces pour dsesprer ces malheureux chrtiens; c'est leur l'aire envisa:
ger leurs passions comme l'unique ressource qui leur reste pour s'tourdir sur les horreurs qui les attendent dans l'ternit; c'est
une
perdre
mthode infaillible pour leur faire le peu de sentiment, d'affection, de
,
prudence la plus conomique; il n'clate que lorsqu'il perd l'esprance de les persuader du mrite et de la ncessit de ce zle doux, palient, humble, consolant, dont il donne lui-mme les modles les plus difiants. Vous que nous voyons si intresss au salut de vos frres, qui du moins voudriez passer pour tels, rglez les tentatives de votre zle sur les exemples et la doctrine de Jsus-Christ; si vous vous faites une autre morale que la sienne, je dirai que vous
n'avez qu'un zle d'orgueil et d'inhumanit qui dshonore la qualit de son disciple, dont vous osez vous parer; descendez dans votre conscience, interrogez- la sur les sentiments qui guident votre zle; jugez-vous la rigueur, si vous ne voulez pas que le Seigneur vous juge quelque jour avec la plus grande svrit. H faut encore convenir, mes chers frres, que le zle de certains chrtiens n'a rien qui ne semble imagin pour faire regarder l'Evangile et les prceptes qu'il nous prescrit, sa lgislation et sa morale, comme un esclavage, une tyrannie, un joux onreux trop dur supporter, un fardeau dont on
penchant de soumission qu'ils peuvent encore conserver pour l'Evangile. Les autres dont j'ai parl, ces chrtiens dont les connaissances ne sont ni aussi spculatives, ni aussi tendues, s'en prennent la religion mme ils s'imaginent qu'un culte dont les plus grands zlateurs n'ont dans la bouche que des satires en place de remontrances, des insultes au lieu d'une tendre compassion, des avanies au lieu de sages corrections, des cruauts en place de prudence, des emportements au lieu de ces clarts lumineuses qui doivent instruire et soumettre, qu'un pareil culte estunlyran des mes, dont les chanes sont trop effrayantes et
:
l'empire trop insupportable. Je sais, mon cher auditeur, que tous ces chrtiens sont dans une illusion des plus pernicieuses ; qu'il ne s'agit pour eux que de recourir au livre de nos dogmes, de notre morale, pour concevoir ies esprances les plus flatteuses, pour se procurer les consolations les plus sensibles, pour se dsabuser des fausses prventions, que d'aveugles prvaricateurs, sous le nom sacr de zls, leur inspirent contre nos prceptes et notre doctrine. Vous savez aussi, mes chers frres, que tel pourrait tre chang par un zle judicieux , clair, sagement mnag, qui ne prendra pas la peine de rechercher ce qu'il y a d'indigne, de draisonnable, de frntique dans le zle de certaines personnes qui sont, en apparence, les disciples de la vertu; que ds lors le chemin de la vertu n'offre cet infortun pcheur qu'un vaste dsert franchir, dans lequel les monstres, la dsolation et l'horreur se prsentent chaque pas. Ce sont l les tristes inconvnienis qui rsultent de tout zle qui n'est pas une manation
920
SERMON
Xi,
SUR LE PETIT NOMBRE DES ELUS.
930
de l'esprit du Seigneur, et qui n'a pas celui de l'Evangile pour modrateur; c'est ce zle honteux, c'est ces pervers sectateurs que sont rservs des maux terribles, des chtiments d'opprobre dans le gouffre des justices ternelles. Le poids de l'iniquit d'un monde de pcheurs retombera sur leurs ttes trop cruels pour laisser sentir l'impie qu'il pouvait vivre, qu'un repentir de vrit pouvait sauver son me des infamies du sicle futur, Je sang de ce malheureux, ce sang que les faux zlateurs n'ont suc que pour le rendre l'enfer, se prcipitera sur eux en pluie de feu Sanguinem
: :
mauxqu'ils ont occasionns au prochain par leur zle imposteur; qu'ils s'empressent
vous flchir prcher de conduite et d'exemple avec candeur; enfir, mriter un jour la couronne que vous rservez la vertu solide, au pieux z'e qui l'enflamme
,
toujours.
Amen.
SERMON XL
SUR LE PETIT NOMBRE DES LUS.
Assumpsit Jsus Petrum, et Jacobum, et Joannem.
(Matth., XVII.)
Jsus vrit avec hi Pierre, Jacques
et
Jean.
ejus de manu tua requiram. (Ezech., III.) A ce seul trait de la colre d'un Dieu contre le faux zl, reconnaissez, chrtiens, avec quelle rigueur il sera jug, il sera condamn, il sera puni. Une des grandes vrits du salut, c'est que le Pre des misricordes ne veut que le retour des gars, Je bonheur des misrables, la gurison des malades, la conversion des coupables hlas ces insenss, dont je voudrais aujourd'hui toucher le cur, corriger la manie, ne travaillent qu' loigner l'amlioration des enfants de Juda, et l'empchent peut-tre pour toujours. Quel crime! Si vous proportionnez la punition, il est ais de dcider qu'elle doit tre immense. Conjurons le Seigneur, mes chers frres, d'clairer ces faux censeurs, de faire cesser l'absurdit du zle qui les anime zle affreux, dont l'indignit ferme la porte du ciel tel eni'ant de la croix qui pouvait encore s'en ouvrir l'entre par sa componction et ses larmes; qui du moins fait ressentir autant l'loignement pour les enseignements du salut qu'on peut en prouver pour les vapeurs du poison le plus subtil. Daigne ce Dieu que nous venons de peindre comme le plus tendre des pres, teindre dans leurs curs ce zle d'iniquit, ce zle d'injustice, ce zle d'imprudence, qui n'a que trop souvent et trop longtemps dshonor le christianisme; ce zle que ce Dieu de misricorde a dj pes dans la balance de sa justice ternelle; ce zle que ses ora:
!
un trait de notre Evangile qui nous dveloppe une vrit laquelle on rflchit bien peu, qu'on devrait cependant mditer dans presque tous les instants de sa vie. De cette multitude de disciples qui suivent le Sauveur; do ces douze aptres qu'il s'tait attachs, trois seulement sont choisis pour tre les tmoins du miracle le plus clbre de ce divin maVoil,
frres,
tre, de ce prodige solennel qui dsigne si clairement sa gnration ternelle, qui le dcle pour ce Fils chri du Pr6 sur qui reposent son amour, ses complaisances, sa tendresse Assumpsit Jsus Petrum, etc. Je vous le demande, chrtiens, que peut nous
:
mes chers
une prdilection si singulire, si marque, si ce n'est le petit nombre do ceux qui seront admis contempler sa gloire dans ce temple auguste o il ne se cachera
signifier
plus sous
le
voile et sous l'nigme?
Com-
ment
traiter cette matire,
mon
cher audi-
cles
condamnent, menacent,
et
que son im-
teur? Je voudrais bien ne pas vous dcourager; je voudrais bien vous instruire. Le nombre des lus sera petit; Jsus-Christ l'a prch lui-mme; ce n'est qu'en tremblant que je viens vous exposer un oracle aussi terrible- Je le proleste la face de ces autels; vous tous qui m'coutez, je ne pense pas tourmenter vos consciences, dchirer vos curs; je songe seulement vous dtourner de l'oubli de votre salut; je cherche vous pntrer d'une crainte salutaire, crer dans vos mes, s'il n'y existe pas encore, le dsir sincre dmriter un jour les
mortelle quit frappera pour amais dans les abmes de sa vengeance.
PRIRE.
Aidez, Seigneur, nos exhortations et nos vux; faites clore dans l'me de ces spcieux dclamateurs ce feu divin qui pntra vos prophtes et vos saints; teignez ces dsirs de vengeance, ces fureurs de haine, ces transports de jalousie que nos prtendus zls exhalent si souvent sous le voile de la religion, sous l'ombre des intrts du ciel;
couronnes du salut. En vous montrant pourquoi le nombre des lus sera petit, vous apprendrez ce que vous devez viter, ce que vous devez faire; peut-tre serai-je assez heureux pour fixer quelqu'un d'entre vous dans les sentiers du vrai bonheur. Le nombre des lus sera petit, parce que le nombre premire partie.. des mondains est grand Le nombre des lus sera petit, parce que le nombre de ceux qui pratiquent les uvres du salut n'est pas grand seconde partie. Le monde, l'affection pour le monde, damnent
:
apprennent vous montrer tel que mon Dieul juste, il est vrai, souverain vengeur de l'iniquit; mais touqu'ils
vous
tes,
une infinit de chrtiens appels la gloire suprme par celle de leur vocation. Voil
tout mon attention.
discours
il
exige toute votre
jours prt recueillir les pleurs d'un cur contrit, les soupirs du pcheur humili; que, prosterns eux mmes devant vous, ils sollicitent la rmission du tant d'injustices dont ils se sont noircis envers leurs frres;
PREMIRE PARTIE.
L.e
le
nombre des lus sera petit, parce que nombre des mondains est grand c'est ma
:
de tant d'carts de
la
charit: de
tant
de
proposition; en voici
la
dmonstration. Les
931
ORATEURS SACRES. LE
P.
GIRARDOT.
932
:
dogmes du monde, les engagements avec le monde, les maximes du monde, ne sont pas
et
ne furent jamais des prceptes de direc-
tion pour le salut. Je dis plus grand nombre qui se
les
dogmes, les du monde, il nombre des lus soit le plus petit. Mon principe est d'une exprience trop atteste tous les jours ma consquence s'tablit dans la plus grande infaillibilit. Reprenons l'un et l'autre. Je sens qui; je vais vous
: :
donc si c'e^t le gouverne d'aprs engagements et les maximes faut ncessairement que le
:
dire d'affligeantes vrits j'espre que le Seigneur m'inspirera; j'espre que sa grce vous touchera. L'homme quitte peine les livres de l'enfance, que le monde cherche s'emparer de ses gots; ds qu'il sait apprcier quelque chose, le monde s'empresse d'occuper ses rflexions; ds la premire tincelle de bon sens, l'esprit, les principes, la science,
monde sont inculqus doctrine qu'il faut constamment se proposer. La premire ducation est pour le monde on a plus d'attention lui former des lves, qu'on n'a de soins destiner des disciples Jsus-Christ. Les premiers lments de l'institution de la jeunesse sont autant de conscrations au monde comment il faut se prsenter dans le monde, se conduire dans le monde, se rendre agrable au monde, se faire rechercher par le monde, se donner un ton dans le monde, se conciles
jugements du
Christ appellera dans le royaume de gloire Venite, benedictiPatrh mei, percipite regnum (Malth., XXV), sera donc bien moindre que le nombre de ces malheureux insens*, de ces hommes de maldictions, do ces disciples rprouvs, dont il peuplera les profonds abmes du vengeur immortel :Ite, matedieti, in ignem terniim. (Ibid.) Pour qu'il ne reste aucune quivoque dans un discours de celte importance, mes chers frres; pour que vous le conceviez assez facilement pour tre clairs promplement, je vais m'expliquer, sans dtours, sur ce que je comprends pat Je terme de monde. Qu'est-ce donc que le monde? L'ennemi dclar du Sauveur, de ses amis, de ses imitateurs, de ses lus Si odit vos mundus, scilote quia me priorem odio habuit. (Joan., XV.) A ces traits, vous vous dites peut-tre vous-mmes, avec la plus grande confiance, que vous n'tes pas du monde; je le souhaite bien ardemment pour vous; si vous n'en tes pas, si vous
:
comme une
:
lier les applaudissements du monde l'art de remplir, au gr de ce monde idoltr, ses coutumes, ses usages, ses lois; la ncessit de respecter ses sentiments, ses prjugs, ses dcisions; l'importance de se
;
mouler sur ses caractres, ses avis, ses exemples telles sont les premires leons dont on alimente des curs trop sensibles pour ne passe prter des illusions qui ne laissent apercevoir que des dlices, trop inexpriments pour souponner les pines
:
la religion entre aches sous ces roses peine pour quelque chose dans les observations dont on charge la mmoire et l'imagion dveloppe ses devoirs, ses dognation mes, ses rapports, ses mystres, sa fin, avec moins d'loquence, moins de force, moins
:
de continuit que
les particularits
les ressorts, les pratiques,
la morale du monda, A-l-on appris redire quelques instructions trop abrges pour renfermer la moindre partie des devoirs d'un chrtien? A-t-on appris prcipiter, pendant quelques instants d'une journe , quelques prires d'habitude plutt que de pit , on compte avoir fait assez pour son salut. L'occupation principale, l'uvre sacre, l'action essentielle, c'est de se rgler sur les impressions du monde, de se gouverner relativement aux vues, aux plans, aux dcisions que ce monde inconstant varie presque tous les moments. Ce n'est pas l, mes chers frres, non, ce c'est n'est pas tenir le chemin des lus cependant dans cette route qu'on voit la multitude s'engager avec empressement; le nombre de ces chris du Pre, que Jsus-
de
ne prenez jamais d'engagements srieux avec lui, vous serez indubitablement du petit nombre des lus. Un moment, chrtiens; le portrait n'est que commenc; achevons-le; vous serez en tat de dcider. Qu'est-ce que le monde? C'est l'adulateur dune chair que Jsus-Christ vous commande formellement de chtier; de ces sens qu'il vous ordonne de rprimer; de ces passions qu'il vous prescrit de vaincre; de ces concupiscences qu'il vous impose de faire taire. Qu'est-ce que le monde? C'est le partisan dclar des vanits auxquelles vous avez renonc dans votre baptme; des pompes que vous avez abjures; des volupts que vous avez protest de vous interdire; des mollesses que vous avez promis de dtester; des uvres de tnbres que vous vous tes engag de fuir. Qu'est-ce que le monde? C'est le contradicteur des humiliations, d<s croix, des pnitences, des mortifications, des dtachements, des afflictions que prchent les oracles de la religion. Qu'est-ce que le inonde? C'est le pangyriste et l'adorateur de ces magnificences, de ce luxe, de ces grandeurs, de ces opulences, de ces spectacles, de ces dlices que le chrtien sage et rgl voudrait ne fias connatre, mme de nom. Je redoute actuellement de vous interroger, mon cher auditeur vous ne pouvez pas me rpondre, en conscience, que vous n'les pas du momie je n'ose vmis assurer que vous serez du petit nombre les lus. Cet analhme m'est bien dur prononcer; je voudrais qu'il vous ft encore plus fcheux entendre; vous prendriez, sans balancer, sans aucun mnagement pour le monde, les arrangements les mieux concerts pour assurer votre salut; les dogmes de ce monde impuissant pour votre bonheur deviendraient aussi dcris dans voire esprit qu'ils vous paraissent aujourd'hui flatteurs et innocents; une sainte frayent* une crainte religieuse soutiendraient dans votre cur le dsir empress de vous associer au petit nombre des lus; vous sentiriez qu'un monde qui passe, qui tt ou tard
: : ,
-3
SERMON
affections,
XI,
SUR LE PETIT NOMBRE EES ELUS.
titres,
934
nos rves, a nos chappe nos projets, est indigne qu'on risque pour lui de se jeter dans des malheurs que toute sa puissance ne pourra jamais adoucir ni borner le moment o vous briseriez la chane qui vous lie ses enchantements, ses sductions, ses caresses, serait pour vous le premier instant d'une flicit aussi dlicieuse que nouvelle. Convenons d'une chose, mes chers frres, c'est que notre imagination sert bien mieux le monde que notre cur; celle-l nous le retrace en beau; celui-ci n'en est jamais pleinement satisfait; c'est que celui-ci recherche une ralit que le monde n'a pas dans ses P UJS somptueux amusements; c'est que celui-l se complat dans les fantmes agrables qu'il fait mettre en mouvement. Interrogez-vous, amateurs du monde, dans un de tes quarts d'heure de calme et de rflexion, o le monde parat ce qu'il est, parce qu'on n'est plus dans
:
des
commandements
C'est ainsi
Et superbia
le
fil
vit. (Ibid.)
que
,
de nos
jours devient une carrire toujours occupe de jeux , de divertissements de mollesse, d'garements, de dissipations, d'intrigues, de dpenses superflues, de prodigalits dplaces, de parties indcentes, de mondanits criantes, de parures sacrilges, de pompes scandaleuses; en un mot, d'engagements toujours plus puissants avec le monde, taudis que vous n'oprez rien, ou du moins presque rien, pour vo're salut. Serez-vous du petit nombre des lus, mes chers frres ? Non. Quelle effrayante parole votre conduite me force de vous adresser! Quel mal faisons-nous donc, me direz-vous ? Ce n'est pas moi qu'il faut interroger; demandez
l'ivresse et le tourbillon; voici ce
que vous
conclurez
engagements qu'on sontlrop pernicieux ; tent, le philosophe chrtien couer assez tt un esclavage
Que
les
peut prendre
avec
lui
que l'homme
!a folie
et la rien, mes chers frres, votre bonheur ternel est d'un trop grand prix; vos liaisons
le
ne saurait sequi enchane rprobation. Ne dguisons
avec
monde vous mettent dans un dan-
ger toujours imminent, toujours nouveau, toujours prochain, de perdre votre salut sans retour. Examinons ensemble la conduite que vous tes forcs de tenir, si vous voulez vous mnager avec ce monde aveugle et lger; comparez-la dans tous ses points avec les murs que Jsus-Christ exige de vous, vous serez bientt convaincus qu'il faut faire divorce avec le monde pour tre du petit nombre des lus. Si je vous suis pas pas dans le monde; si je veux m'claircir sur les charmes dont il se sert pour vous attacher son char si je fais le calcul des jours que vous consacrez son honneur, son service, je trouve que tout le cours de votre vie n'est qu'une succession toujours remplie de tout ce qui peut aiguiser, satisfaire, perptuer vos cupidits, vos passions, vos dlires, vos brutalits, vos penchants vicieux, vos inclinations effrnes, vos concupiscences les plus licencieuses Omne quod in mundo est, concupiserntia carnis est. (I, Joan., 11.) Tantt il rassemble tout ce qui peut plaire vos yeux, captiver, par des spectacles de sduction, toute la sensibilit de vos mes, chauffer dans vos curs son amour, ses dsirs, ses volupts; il vous invite partager des plaisirs qu'il semble n'avoir runis, sous diffrentes formes, que dans l'intention de vous faire couler les jours les plus agrables, les plus ilou x '.Et concupisccntiaoculoriim. (Ibid.) Tantt, il vous promet tout ce qui peut flatter l'orgueil le plus raffin, l'amur-propre le plus difficile, la vanit la plus dlicate, la gloire la plus somptueuse, l'ambition la plus fire;des fortunes, des dignits, des honneurs, des avancements, des
;
:
Jsus-Christ; cherchez une rponse dans son Evangile. Quel mal vous faites ? Vous faites les uvres du monde, et ce sont des uvres de mort et de damnation vous suivez les exemples du monde, el ce sont des exemples de malice et de perdition; vous vous associez au monde, et ce monde est charg d'iniquitsigl de maldictions voil votre question dcide ; vous voil .jugs, non pas sur mes prjugs, mes prventions, mais sur les oracles de votre lgislateur, sur le prononc du code de ses lois; vous ne m'imputerez pas de forger des anathmes de caprice, pour vous sparer barbarement d'un monde qui vous est cher, et que vous ne pouvez har trop ouvertement vous me direz sans doute encore que vous vivez comme la multitude, que c'est l ce qui vous tranquillise. Oh! mon cher auditeur, c'est bien pour votre malheur que vous vous comportez de la sorte; ce raisonnement, qui vous rassure, est une rflexion qui me fait trembler, j'ai presque dit dsesprer, pour vous. N'avez-vous pas entendu plus d'une fois, avez-vous oubli totalement que le Sauveur vous recommande de choisir une autre route que celle dans laquelle marche la multitude, si vous voulez participer la flicit de ses lus? la force, Le courage, le travailles combats, sont ncessaires pour forcer les barrires de ce sentier prcieux; j'en conviens: la rcompense est aussi bien glorieuse: tout au contraire, dans le chemin que foule la multitude, tout rit, tout plat, tout enchante ; point d'efforts pour percer, point d'embarras repousser, point de violences essuyer: immense et vaste, le grand nombre ne se nuit point on dirait un triomphe continuel combin dans l'ordre le plus magnifique, le mieux rgl; ce n'est qu'au terme qu'on s'aperoit qu'on s'est trop rassur sur le grand nombre, sur l'air de satisfaction et de joie du grand nombre, qu'on n'a fourni qu'une carrire d'horreur et de perdition, comme le grand nombre: Intrale per angustam portam; lata porta, et spatiosa via est qu durit ad perditionem, et mufti sunl qui intrant per eam. (Matth. VIII.) Il est donc de principe de foi, de dcision de foi, que la multitude ne forme pas
; :
: ;
la
classe des lus
il
n'est pas
moins incon-
955
lestable
ORATEURS SACRES. LE
P.
GIRARDOi
que ceux qui pensent comme la multitude, qui se proposent les exemples de la multitude, qui so dcident faire nombre avec la multitude, ne seront pas admis au rang des lus; le nombre de ces heureux sera donc le plus petit. Mditez ces vertus, hommes idoltres du monde; gmissez d'avoir si longtemps pris pour guide une multitude qui court sa perte sans inquitude et sans rllexion ; encouragez-vous renoncer aux modles de la multitude, vous ranger du ct de ce nombre de chrtiens clairs qui sentent l'importance de l'uvre du salut, et qui ne la perdent pas un seul instant de vue. Hlas! ce nombre est si petit; si peu de chrtiens travaillent mriter le bonheur des lus. Pourquoi ? C'est que les maximes du monde ont trop d'empire sur la plupart des enfants de la croix. Le Seigneur se plaignait un jour amrement un de ses prophtes des crimes affreux auxquel son peuple tait abandonn. Ose nous prsente un dtail de sacrilges, d'idoltries, de fraudes, de mensonges, de parjures, de rapines, de concussions, de baines, de trahisons, de vengeances , de perversit, de sductions, d'adultres, de brutalits, de fureurs, d'impudicits, de dbauches, enfin de dsordres
si
bont ne disent plus rien au meilleur des pres en faveur du plus grand nombre; les bndictions, les faveurs, la dispensalion des grces sont rserves pour un petit troupeau de choix qui, toujours fidle au bercail, ne mconnut jamais la voix de son tendre pasteur: la multitude ne doit s'attendre qu' des arrts de justice et
piti, la
d'excration. Efforcez-vous, mes chers frres, d'viter un pareil malheur; travaillez srieusement diminuer le nombre des insenss, dont la sentence est dj trace dans l'indignation de l'Eternel, en plaant, par vos vertus, votre nom dans la glorieuse liste des lus ; dlestez les maximes du monde, corrigez vos murs sur des prceptes opposs ses instructions, sa morale; aimez, consultez, et suivez ces lois saintes, que J'Evangile, la religion, les docteurs les plus clairs, votre conscience mme, si vous voulez l'couter, vous annoncent et vous prescrivent dans toutes les circonstances o
vous pouvez vous trouver; embrassez avec ardeur ces uvres de foi, de sanctification,
de pit, de mortification, d'innocence, d'dification, de ferveur, d'humilit, de renoncement, de charit, de patience, de fidlit, qui sont
le
sceau prcieux auquel on recon-
mes chers
toute
la
criants, si noirs, que vous seriez frapps, frres, si je vous le rendais dans
force des expressions qu'emploie saint : j'ai considr le tableau, je l'ai compar; c'est le portrait du monde de nos jours : cette proposition vous parat, sans doute, trop trange, trop odieuse; rapprochez les caractres que je viens d'esquisser de la conduite de ce monde dont nous parlons : ce sont ses ides, ses maximes, ses dportements, je dirais presque sa
le livre
nat les lus, les titres srs qui donnent droit au bonheur qui leur est rserv: 5atagite ut per bona opra vestra certain vestram elcctionem facialis. (II Petr., I.) Ne dites pas qu'il est impossible de vivre au milieu du monde, sans se conformer la multitude qui compose le tout du monde que ce serait se couvrir d'un ridicule qui rpandrait l'amertume sur chacun de vos jours, et laisserait le vide le plus disgracieux dans
;
profession de
sicle
;
foi.
Tout
est artifice
dans
le
ces; il tion d'assouvir son orgueil, son ambition, son avarice, ses jalousies, ses impurets, sa colre ; il transgresse effrontment les lois les plus respectables et les plus sacres, ds qu'il s'agit d'tablir sa fortune, d'accrditer sa puissance, d'envahir des richesses, de perdre des rivaux, d'accabler des ennemis; il imagine, il joue toutes sortes de personnages pour faire tomber l'innocence dans ses piges, pour tromper la simplicit, la droiture, pour abuser la vertu, triompher de ses scrupules, pour lui dguiser le crime, en la vendant l'iniquit. Tel fut le Juif; il fut rprouv. Au milieu de la nouvelle Jrusalem, de celte cit sainte, fonde par le sang de Jsus-Christ, tels sont une infinit de chrtiens de nos jours. Pourrais-je leur promettre, sans tmrit, qu'ils
sa religion, ses amitis, ses servine respecte rien ds qu'il est ques-
chacun de vos moments; qu'exclus de toute socit, vous n'auriez, pour toule ressource, qu'une vertu sans cesse insulte, dont Ja froide consolation ne vous ddommagerait pas de vos tristes ennuis si vous pensez de la sorte, je crains bien que vous ne soyez
:
pas du petit nombre des lus. A feuilleter depuis les premires pages du Testament ancien, en redescendant jusqu'aux fates les plus nouveaux du christianisme, vous trouverez des saints de tout tat, de tout sexe, de toule condition, qui vcurent au milieu du monde, sans respirer la contagion du monde, sans se mier aux dpravations du monde, qui tracrent tous le chemin du salut au milieu des saillies licencieuses et des garements sducteurs du monde; vous pouvez, dans le sein du monde, vous modeler sur leurs exemples, vivre comme eux, ne pas trahir votre foi, votre fin, vos prloi pour plaire au monde; vous ne prenez pas des prcautions aussi sages que ceux qui ne se sont jamais carts des sentiers du vrai bonheur, malgr les vives agaceries du monde, vous ne serez pas du nombre des lus: ce nombre sera
ceptes, votre
si
seront du petit
nombre des lus? Hlas!
la
vrit, la justice, la sagesse que le Seigneur leur avait donnes pour clairer leurs esprits, former leurs curs, guider leurs actions, sont maintenant proscrites du milieu
d'eux
et
Non est Veritas, non est misericordia, non est scientia Dei in terra. (Ose, IV.) L'amour, la misricorde, la tendresse, la
:
parce que les maximes du monde, les engagements avec le monde, les dogmes du inonde, ne furent et ne serunt jamais une marche de progression dans les voies du salut; c'est--dire, que le nombre des lus
petit,
SERMON
X!.
SUK LE PEUT NOMJKE DES EEES.
:
933
sera petit, parce que le nombre des mondains est grand: c'est ce que j'ai tch de vous faire comprendre. Le nombre des lus sera petit, parce que le nombre de ceux qui pratiquent les uvres du salut n'est pas grand c'est ie sujet de la seconde partie.
:
SECONDE PARTIE.
Je viens ae vous exposer des principes qui vous semblent trop svres peut-tre, mes cliers frres; il m'en reste de plus austres encore vous enseigner: il n'est plus question de ces hommes enchans un monde dont ils chrissent toutes les extravagances; de ces hommes qui vivent dans une contradiction perptuelle avec les prceptes de Jsus-Christ; je parle ici de ces chrtiens qui ne sont pas du monde que j'ai peint, ou parco que le dgot les en a chasss, ou parce que l'ge les en a spars, ou parce qu'un certain dsir de salut les a touchs or, je dis que, parmi ces derniers chrtiens, pourquoi ? le nombre des lus sera petit c'est que, parmi cette espce de chrtiens, le nombre de ceux qui pratiquent les uvres qui conduisent au bonheur des lus n'est pas grand. Notre premire considration tombera sur ceux que le dgot a chasss du monch cette poque n'est pas toujours pour tous une certitude de salut. Je sais que le Seigneur l'ait servir ses desseins sur le pcheur les moyens qui nous paraissent les moins propres former des lus; n'y en que trop je sais aussi qu'il qu'il recherche, qu'il appelle, et qui ne rpondent pas la bonne volont de ce tendre pise pour leur flicit. Parmi ceux qui se drobent du monde, ennuys du monde,
: : :
il n'y a pas d'autres titres bro des lus pour prtendre cette glorieuse couronne que ceux de la justice ou de la pnitence. Ces chtiens dont il s'agit ont vcu dans l'ensorcellement, dans les profanations, dans le tumulte, dans les duplicits, dans les prostitutions du monde ce n'est pas l, sans doute, o ils ont pu contracter cette puret de cur , celte candeur de conscience, cette innocence de l'Ame qui constituent le caractre distinctif des justes, des lus. Il ne leur reste donc, comme ceux dont nous venons de faire mention, que la pnitence qui puisse leur rendre l'esprance d'tre un jour de ce nombre qui sera si petit. Ce n'est, comme dit le grand Augustin, qu'autant qu'ils corrigeront, par des uvres (le mortification ferventes et multiplies, l'immensit des offenses dont ils se sont souills, qu'ils pourront se promettre do s'en purifier assez pour tre agrgs, dans leur temps, au nombre des lus Ne putes quemquam a quoeunque sive parvo, sive magno peccato , ad correclionem sine pnitentia iransire. Or, je vous le demande, mes chers frres, sont-ils de vrais pnitents dans leur
: :
retraite
du monde? Pleurent-ils leurs
ini-
quits? Hparent-ils leurs torts? Cultiventils les vertus opposes aux dsordres auxquels ils se sont livrs? Hlas! ils ne sont pas plus mortifis dans leurs curs, plus
chtis dans leurs sens, plus religieux dans leurs dsirs, plus affligs dans leurs apptits, plus rservs dans leurs sensualils, plus corrigs dans leurs gots ; leurs iniquits ne les inquitent [tas, ne les effrayent pas ; ils ne songent rien moins qu' les expier; ils ont dtruit des rputations par leurs satires ; ils ont dshonor l'innocence par leurs calomnies; ils ont sduit la vertu par leurs mauvais exemples; ils ont insult le christianisme pas des blasphmes; ils ont dpouill l'orphelin par leurs rapines ; ils ont dvor l'hritage de Naboth par des injustices; ils ont dcri l'honneur, les murs. Je caractre de mille personnes par les plus eh bien, ils n'ont pas odieux mensonges seulement la premiie pense de prvenir, par des rparations lgitimes, par des satisfactions indispensables, par des restitutions essentielles, les horribles analhmes que ces amas de pchs ont rassembls, pendant tant d'annes, sur leurs ttes; ils ne rflchissent seulement pas que ces crimes inhumsins effacent du nombre des lus tous ceux qui ne ddommagent pas le prochain, sans rpugner au sacrifice, sans restreindre le sacrifice, des maux criants qu'ils lui ont occasionns : Non remittitur peccatum, nisi restitualur ablalum. Enfin, mes cliers frres, ils sont, la vrit, spars du inonde; ils ont encore dans l'me toute la perversit, toute la corruption, tout le venin du inonde; ils n'ont aucune qualit, aucun sentiment, aucune disposition , aucune vigilance, aucune prcaution, aucune rgularit, aucune vue, aucune assiduit, aucun recueillement qui puissent consoler la religion sur leur salut; ils lion:
'
du inonde, excds du monde, tromps parle monde, vous en trouverezqui rougissent de l'erreur qui les a si longtemps consacrs aux drglements du monde; qui gmissent du stupide aveuglement qui les a si longtemps loigns de la vrit; qui pleurent, dans la sincrit d'un cur tout pnitent, ces jours, o, sduits par les maximes du monde, ils 3e hv; aient, sans rflexion,
laligus
tous ses travers, a tous ses excs, tous ses penchants, toutes ses habitudes, toutesses
tes ses
prvarications, toutes ses iniquits, touinfamies, toutes ses dbauches, toutes ses idoltries, toutes ses transgressions; qui, sans cesse anims d'un esprit de douleur et d'expiation, se donnent au Seigneur de bonne foi; qui rparent leur
inutilit passe d'un si grand courage, avec tant d'ardeur et de force, qu'ils galent
bientt ceux qui ont port le poids de la chaleur et du jour. Vous en avez d'autres, et le nombre de ceux-ci est bien, par malheur, le plus grand, que des prfrences, des ingratitudes, des chagrins, des trahisons, des injustices, des calamits, des bouleversements de fortune, des drangements d'tal, des pertes sensibles, ont spars ,du monde, dans lequel ils ne pensaient gure a oprer leur salut, et que ce divorce cependant ne rapproche pas mme du petit nom-
Ohateurs SACRS.
LV1.
Ut)
5D
OltATEUHS SACRES. LE
P.
GIIIARDOT.
traits
910
nent encore la Babylone, ilont ils paraissent entirement squestrs par des chanes d'autant pins fortes et puissantes, qu'elles sont lies par le dsir secret d'y rentrer par )e premier sentier qu'ils pourront s'ouvrir.
Comment
tiennent-ils
donc
cette
malheu-
reuse prostitue ? C'est qu'on ne sort de son affreux sjour que par la charit, qui n'chauffe pas, qui ne vivifie pas, qui n'inspire pas ces imprudents chrtiens Quomodo exitur (le Babylone? qui primo inc/piunt churiUiU distingui. Le nombre de vos lus sera donc bien modique, mon Dieu No vous dsesprez cependant pas, mes chers frres, vous pouvez encore entrer dans la carrire qui conduit ce tenue inapprciable marchez avec crainte, avancez avec ferveur; ce sont les prceptes de Jsus-Christ
: !
dans leur conduite qui me font trembler pour leur bonheur ternel c'est, par exemple, celte satisfaction trop exprime pour en douter, celte satisfaction qu'ils gotent rappeler les extravagances de leurs jours de concupiscence et de dbauches; celte vivacit, qui semble dtruire toutes les glaces que le temps a rassembles dans leur sang, lorsqu'ils vous entretiennent des obscnits de leurs parties; Jes saillies de leur temprament, de l'enchanement de leurs voiupls, de l'infamie de leurs plaisirs, de la succession de leurs dbordements; celle ptulance de paroles, lorsqu'ils retracent l'histoire de leurs dsordres, le dtail de leur crapule, lorsqu'ils particularisent les anecdotes d'un ge du.
que mille
lui-mme.
pas que l'ge vous relire du votre course de salut, peut-tre n'auriez-vous pas la volont de vous engagera celte auguste tche; le courage, la fermet vous manqueraient peuttre aussi. Nous voyons tous les jours des chrtiens que le fardeau des annes force do renoncer au monde qui les a dj renonces; nous n'apercevons pas dans leur conduite cette activit sainte qui peut compenser leurs garements passs, et les rendre dignes de participer au sort des lus je conviendrai bien qu'ils sont [dus rgls dans leurs murs, [dus composs dans leurs actions, plus rservs dans leurs dmarches, qu'ils ne furent dans les ardeurs d'une jeunesse vapore, dans les fougues d'un temps o ils n'coutaient que leurs passions, o ils se prcipitaient dans tout ce qui pouvait flatter leurs cupidits et satisfaire leurs emportements brutaux. Sont-ils, pour cela, assez religieux, assez chrtiens pour tre placs au rang de ces amis du Seigneur, destins a goter, dans les tabernacles ternels, combien ce Dieu de rcompense est magnifique et doux? Si je vous consulte, nies chers frres, vous marquerez, sans bac'est lancer, leur place parmi les lus Jsus-Christ que je dois m'en rapporter; l'Evangile que je dois juger c'est sur comme l'un et ''autre tablissent clairement quelles sont les uvres qui peuvent procurer celte prcieuse prrogative, je me vois forc de prononcer ; je sens bien que l'arrt est terrible, qu'ils ne seront pas du petit nombre des lus. Je vous entends voici ce que vous pouvez produire en leur faveur : ils prient plus souvent; ils font l'aumne plus abondamment ; ils frquentent nos mystres plus assidment; ils approchent des sacrements plus soigneusement; ils se montrent nos solennits plus dcemment; ils se comportent dans nos sanctuaires plus modestement; ils parlent de la religion plus chrtiennement; de ses observances plus quilablement ; de la vertu plus judicieusement; des pratiques des saints plus sagement voil donc ce qui vous donne la confiance de dcider si solennellement sur l'inailbbilit de leur salut? Et moi, je remar-
N'attendez
rant lequel ils avaient choisi l'effronterie pour guide, et l'impudence pour bandeau ; c'est celte joie sensible, celte allgresse
monde pour commencer
honteuse qu'on voit s'panouir sur leur visage, dans leurs yeux, sur leurs lvres, lors qu'on les amuse de ces quivoques honteuses, dont lout chrtien devrait ignorer jusqu' l'expression, selon celle de saint Paul, lorsqu'on leur fournit l'occasion d'en placer quelques-unes dans la conversation, qui rveillent le ton licencieux;
c'est cet
amourles
propre ingnieux rassembler toutes
commodits, toutes
travail,
les aises
carter lout
fatigue;
tes
toute gne, toute austrit, toute rparer, au prjudice des prcepreligion, les
le
de
la
dlabrements d'une
libertinage a presque dtruite; fixer dans les exercices de la pit mme, tous les arrangements de la dlicatesse et de la sensualil; enfin, ce sont ces humeurs noires, bizarres, brusques, chagrines, humiliantes, imptueuses, inexorables, fiquenles, qui tourmentent et dsesprent toute une famille, loule une maison, tandis que ces chrtiens devraient, dans lous les moments, se glorifier et se parer de cette patience, do cette galit, de celte douceur
sant que
donl Jsus-Christ recommande ia pratique journalire tous ses disciples Disette a me, quia mitis sum el humilis corde. (Matlh., XL) D'aprs ce coup d'il sur ces chrtiens que l'ge spare du monde, oserez-vous assurer qu'ils marchent dans les vrais sentiers des lus; qu'ils peuvent se promettre d'tre quelque jour du petit nombre des lus? Pour moi, mes chers frres, je ne serai pas tmraire; s'ils ne changent pas de murs, de dispositions, je ne m'ingrerai pas de leur destiner une demeure dans la maison des lus, o ce Pre, qui les aime, les enivrera des fruits ternels de son amour. Ce n'est pas quelques vertus, qui sont moins de choix que de ncessit, qui viennent moinsde l'horreurdu vice quede l'impossibilit d'en soutenir lestravaux plus longtemps, que le ciel est ouvert; c'est la conversion de l'me, c'est la componction du cur,
:
el parfaites
l'amour de la loi, aux uvres pleines de la loi, que le Seigneur distribue des courounes. Ce n'est assez d'implorer ses misricordes, de faire retentir son auguste nom, pour mriter la flicit suc'est
Slt
SERMON
XI,
SUR LE PETIT NOMBRE DES ELUS.
tre s'initier ses
942
sa volont doit tre la rgle constante de tout chrtien qui aspire cette gloire ; et cette volont sainte ne choisit que
prme;
qu'ils doivent dtester, sans vouloir para-
maximes,
ses vanits,
des sujets, ou sanctifis par la plnitude de leurs vertus, ou innocents par celle de leur pnitence. Justes, pcheurs, pnitents, calculez le reste de vos jours sur cette dcision.
ses mystres , ses dissipations? Enfin, n'ont-ils pas tout mis en usage pour ras-
Achevons de dvelopper du petit nombre des lus.
la
II
triste
vrit
nous reste
,
faire quelques rflexions sur ces chrtiens qui se sont retirs du monde parce qu'un certain dsir de salut lsa touchs. Tous, dans le grand jour des justices ternelles , seront-ils appels cette droite de bndictions prs de laquelle sont rangs les amis de l'Agneau sans tache? Je voudrais bien leur certifier cette prcieuse laveur, cette consolante distinction ; je craindrais de les abuser, d'entretenir une contiance tmraire ; j'aime mieux tracer leur conduite ; ils pourront ensuite se juger eux-mmes. Je le rpte, il est trop chagrinant pour moi de dire en face aux enfants de Jsus-Christ, aux lves de sa tendresse, qu'ils ne participeront pas aux bienfaits de son sang dans le sanctuaire de l'ternit; je prfre de leur laisser souponner ma crainte: heureux si elle leur en inspire une assez salutaire pour les fixer dans la carrire des lus. Ces chrtiens donc se sont arrachs un monde qui les aimait encore , qui les recherchait encore , dont ils pouvait jouir encore des annes ils ont renonc ses amusements , ses socits, ses liaisons, ses honneurs, ses hommages, ses spectacles; ils ne prennent plus d'intrt me direzvnus , ses fortunes ses caresses ses biens ses promesses, ses intrigues ses bouleversements; ils sont innocents de ses profusions, de ses somptuosits, de son luxe, de sa vaine gloire, de son faste, de ses clats, de sa fureur de briller, de ses rivalits de paratre, et de se faire distinguer; jfj le veux, mon cher auditeur; je suis persuad que, sur tous ces articles, vous avez bien vu et vous voyez encore bien leur conduite; je vous demanderai tout simplement ont-ils persvr digne, ; , , , , , :
autour d'eux, petit bruit, les raffinements, les plaisirs, les mollesses, les lgances, les gourmandises d'un monde qu'ils semblent avoir abjur pour toujours,? 0, mon cher auditeur! c'est bien la plus grande partie des chrtiens dont nous parlons qui se gouvernent de la sorte ; on les croit hors du monde; considrer les apparences ils se sont sauvs de ses tumultes de ses erreurs de ses folies dans le fond , ils n'ont rien perdu de son fanatisme et de ses murs il faut donc effacer la plus nombreuse portion de ces convertis du livres des lus; leur assemble sera donc bien
, , ;
:
sembler
c'est--dire chrtiennement, dans ces dsirs de salut qui les avaient dgots du monde, dans celte pieuse ferveur qui leur a fait ddaigner le monde? Ne se sontils pas relchs dans leurs mortifications , dans leurs bonnes uvres , dans leur pit? N'ont-ils pas gmi mille fois du joug qu'ils s'taient impos? Ne se sont-ils pas repro-
ment,
ch
eux-mmes, comme une ardeur
in,
discrte, les rsolutions les plus saintes les devoirs les plus augustes , les engagements les plus cachs? Dans le secret de leurs curs n'onl-ils pas soupir aprs les dlices de l'Egypte et murmur contre les fatigues du dsert? En quittant le monde, n'ont-ils rien gard des sentiments du monde ? Sont-ils aujourd'hui bien purs des prvarications les travers des infidlits du monde? N'ont-ils pas recherch plus d'une fois les moyens de relier avec un monde
, , , ,
la multitude de la perdition. Vous !c savez aussi bien que moi, mes chers frres, le ciel n'est pas ouveit ces lches qui reculent sans cesse dans les voies du salut qui n'ont qu'un premier feu de courage qui s'leinl presque aussitt qu'il a jet sa premire tincelle; qui se prsentent dans la carrire avec une audace qu'on prendrait pour une vigueur dcide, et qui se dgotent bientt des e(io;ts qu'il faut renouveler continuellement pour la remplir; qui commencent avec une activit qui promet des merveilles, et qui demeurent sans me, sans volont, sans empressement au milieu d'une course qu'il faut consommer pour acqurir la palme Nemo millens manum ad aratrum, et aspiciens rtro apliis et regno Dei. (Luc, IX.) Vous qui vous persuadez vous-mmes (pie vous marchez sur les traces des lus, qui vous flattez d'un rang parmi le petit nombre des lus, ne vous abusez pas sur vos uvres; songez combien elles doivent tre pures pour mriter cette glorieuse prrogative; des travaux de quelques jours ne suffisent pas pour y prtendre c'est une constance de soins et de vertus qui conduit la victoire et gagne d'immortelles couronnes. Saint Chrysostome, prchant un jaur sur la matire que je traite, devant l'auditoire nombreux que lui attirait son loquence forte et vanglique, s'criait, pntr de l'arrt qu'il allait prononcer: Combien pensez-vous que cette ville si peuple puisse renfermer d'lus? Je ne veux pas vous tromper j'oserai dire une dsolante vrit je doute si je dois assurer un sur mille sans un tmoignage de l'Eternel je ne donnerais pas encore une garantie pour ce nombre. Aprs tout ce que j'ai dit dans ce discours je ne fais pas d'application vous la sentez, j'en suis sur; c'est chacun de vous y rflchir mrement dans son cur. Le grand Chrysostome tchait d'inspirer ses auditeurs le dsir le plus ardent d'tre du nombre des lus: mon intention est la mme; c'est ma plus chre envie. Le nombre de
modique; en comparaison de
livre toutes les horreurs
ces
heureux sera
petit
,
parce que
le
nom-
bre des chrtiens
aux dogmes du monde, aux engagements du monde, aux
livrs
ORTEimS SACHES. LE
maximes du monde, est par malheur trop grand. Le nombre de ces heureux sera petit,
parce que parmi ces chrtiens que le dgot, l'ge ou un certain dsir de salut ont spars du monde, le nombre de ceux qui travaillent efficacement mriter le prix de l'autre vie n'est pas grand. Je n'aurais jamais, mes chers frres, de satisfaction plus pure que celle de vous voir pratiquer fidlement les uvres qui conduisent celle
P.
GI11AR0OT.
1
911
immense
toute
pi
.flicit. Je vous demande, pour reconnaissance , le secours de vos ires pour les oprer avec vous.
PRIRE.
Dieu
saint,
Dieu juste, Dieu puissant,
tre suprme qui connaissez seu les heureux qui vous rservez la possession de votre gloire dans tous les temps de l'ternit: Drus cui soli ror/nitus est electorum numerus in svperna felicitate locandus, souffrez que je vous conjure, et pour ce peuple prostern devant vos autels, et pour moi-mme. Vous ne voulez pas nous perdre, Seigneur, mais vous voulez de nous des je le sais actions qui nous procurent les faveurs que vous prparez a vos lus; animez-nous vous-mme marcher dans les sentiers que vous leur avez marqus dispensez sur nous ces grces puissantes qui soutiennent, qui fortifient, qui donnent la persvrance: nous sommes encore dans la carrire d'o chacun de nous peut s'lancer rapidement la gloire apprenez-nous courir avec ferveur, ne jamais nous relcher de nos efforts ; en un mot consommer notre course avec un courage qui nous rende tous dignes de chanter jamais vos misricordes avec vos lus. Amen.
; ; ;
jourd'hui ses amis? Hlas une sympathie dgots, d'humeurs, de plaisirs, de [tassions, peut-tre de perversit, mille autre* raisons, toutes humaines, lient les homme* les uns avec les autres, et serrent les nuds d'une amiti dont la chair et le sang ont fait toutes les avances. La sagesse, le ds-; religion, la vertu, la intressement la pit, sont rarement la source et le fondement des amitis de nos jours. Le choix des amis est cependant une affaire de toute consquence pour notre conduite et pour notre salut; c'est, sans doute, l'affaire la lus pineuse et qui demande le plus de celle dans prcautions; c'est peut-tre laquelle on en apporte le moins. C'est le choix le plus important, premire partie; c'est le choix le plus difficile, seconde par,
I
lie. Il est dangereux de choisir mal ; il n'est pas ais de bien choisir c'est mon plan; je vais tcher de vous le rendre utile. Aidezmoi par votre attention.
:
PREMIERE PARTIE.
L'homme ne
,
fut
pas plac sur
,
terre
pour vivre seul. Destin par essence, par religion par besoin par devoir, vivre au milieu de ses semblables, ds qu'il pense, de lui-mme tous les engageil se livre ments de cette association sans presque s'en apercevoir, il dislingue dans ceux qui l'environnent, dans ceux qu'il frquente, des pendes impressions des rapports
;
chants , des relations qui l'attirent, l'engagent, gagnent son me, el l'attachent tendrement il tend alors ses ides; il ne connat rien de plus consolant, de plus doux que le plaisir de trouver un cur dans lequel puisse verser en sret ses peines ,
:
SKRMON
ssumpsit Jsus Petrum, tremejus. {Matth., XVJI.)
Jsus prit avec
frre.
lui
ei.
XII.
Jacobum, et Joannem,
,
SUR LE CUOIX DES AMIS.
fra-
ses joies, ses amertumes, ses allgresses, ses penses, ses dsirs, ses craintes, sesesprances; en un mol, il faut l'homme un ami il est question de choisir. Or, mes chers frres, c'est l ce choix ncessaire h
:
Pierre
Jacques
el
Jean
son
l'homme raisonnable, l'homme chrtien que j'annonce, et que je regarde comme
tant de loule importance: important, par rapport mille circonstances dcisives dans notre vie; important, par rapport a ni>s murs; important, par rapport notre salut. Il vous importe sans doute, tous, et plus encore ceux qui commencent leur course dans le monde, de saisir le dveloppement de ces ides.
Prcieuse faveur dont Jsus-Christ honore de ses disciples. Spcialement chris , singulirement distingus par ce divin matre, ils deviennent , mes chers frres, les
trois
dpositaires de ses secrets, Jes confidents ses mystres, les tmoins de ses merveilles; c'est dans le cur de ces favoris qu'il panche le sien; c'est dans leur sein qu il dpose le secret de ses grandeurs, qu'il cache le prodige de sa mission ce sont, de tous ceux qui se sont attachs lui les seuls qu'il choisit pour spectateurs des tmoignages clatants que le ciel rend sa divinit, des hommages par iesquels Mose et Elie clbrent sa gloire Assumpsit Jsus Petrum, etc. L'attachement la tendresse, la candeur, la droiture, l'innocence de ses disciples fondaient la confiance du Sauveur, et 1 affectionnaient chaque jour daces trois amis. Est-ce sur d'aussi dignes caractres que vous rflchissez et pie vous formez vos liaisons? Est-ce sur Ues rgles aussi prudentes qu'on choisit aude,
;
,
C'est une vrit dile depuis bien des sicles, souvent rpte, consigne dans les fastes de l'exprience, que nous agissons
',
d'aprs les sentiments, les vues, les inclinations, les plans, les insinuations de ceux que nous tenons dans notre confidence, que nous admettons dans notre familiarit, qui nous sont unis par les chanes du comle le plus intime merce le plus naturel plus dlicieux dont l'homme puisse s'airecter. Point de droits plus srs que ceux de l'amiti dans les curs tendres et sensibles; point de voix coule avec plus de point de conseils docilit, de satisfaction suivis avec plus de dlicatesse, de prcisiou:
, . ;
945
SKRMON
XII,
SUR LE CHOIX DES AMtS.
Sifi
ds qu'on est une fois persuad que c'est e lle qui s'exprime, on croirait lui faire injure de balancer sur ses dcisions. Heureux qui se donne le temps de connatre avant que de former des nuds! Heureux qui rflchit mrement avant que de donner sa confiance et d'ouvrir son me! Tel s'abandonne aux premires apparences, aux premires caresses, aux premires avances, qui se voit dans la suite tromp bien cruellement. Mille vnements, mille circonstances, mille rsolutions de noire vie se discutent au tribunal de l'amiti il est donc de l'importance la plus srieuse d'examiner scrupuleusement comment on place son affection. Un ami sage, prudent, clair, propose les choses dans leur juste valeur, les met dans leur vrai point de vue : on prend des partis judicieux, parce qu'il a form des
-
avis senss. Avec un ami qui se gouverne par des ressorts qu'il cache avec soin , ou par des prestiges de fantaisie, de caprice, d'ignorance, d'adulation, de malice, on est expos, dans tous lus instants, de fausses dmarches, a des projets ridicules, des entreprises folles, des intrigues disgracieuses; on se prpare souvent des chagrins pour plus d'un jour, et quelquefois des peines pour toute sa vie. Un ami de
cette espce ressemble parfaitement
cet
aveugle de l'Evangile qui veut s'ingrer d'en conduire un autre, et qui l'entrane flyee lui dans le prcipice, qu'il ne pouvait ni prvoir, ni viter Si ccus cco rfucatum prslet ambo in foveam codent. (Matlh., XV.) Ce ne sont pas, mes chers frres, des faits nouveaux ou rares que je produis votre attention. Informez-vous quel fanatisme porte cet homme, que vousconnaissez, s'afficher dans le monde par l'extravagance d'une conduite toute bizarre, par la folie de ses plaisirs, par la bassesse de ses liaisons, par la singularit de ses prtentions; c'est un and dont il a pris les maximes, adopt les impressions, et contract le dlire. Qui est ce qui a pouss cet autre, du repos d'une vie tranquille, dans toutes les scnes d'un monde, o le mensonge prside, o l'orgueil domine, o l'ambition conseille, o la jalousie trahit? Un homme
:
qui
s'aime
beaucoup
lui-mme,
et
qui
n'aime que pour son propre intrt, celui dont il veut qu'on le croie l'ami. Quelle furie souffle le dmonde litige dans l'esprit de ce pre de famille qui dvaste ses propres hritages, ruine ses enfants, engraisse de voraces sangsues, pour goter le funeste contentement de rduire son adversaire la mendicit? C'est un mauvais ami Quelle indigne fureur, quel vertige inhumain a plac le glaive de la mort dans les mains de ce fougueux qui payera de sa tte les (lots de sang dont il s'est abreuv, ou sera forc de s'arracher sa patrie, sa maison, ses proches, ses socits, pour aller chez l'tranger, qui le dlestera, gmir d'avoir
aim contre
raison et l'humanit? Hlas! mes
lui
la
,
le
christianisme
frres, les
durs
suggestions d'un ami qui, peut-tre, vengeait ses querelles particulires, qui s'inquitait peu des suites tragiques qui menaaient son ami, qui tout au moins n'tait pas assez prudent pour les prvoir, o';t amen celte foule de maux qui ne laissent presque plus d'autres ressources au coupable que le dsespoir. Vous demander qui est-ce qui a forc ces unions si mal assorties? Qui est-ce qui a conseill les travers de ce tuteur, la fausse politique de cet intrigant, les folles spculations qui cotent ce marchand son crdit, son commerce, sa fortune, les imprudences qui bouleversent les affaires les plus importantes et les plus claires; les jalousies qui rongeront jusqu' la mort le cur d'un poux qui fut si longtemps heureux, ces ingratitudes qui couvrent d'infamie ceux qui les font clater? Je rponds, mon cher auditeur, que ce sont ces amis dont parle la Sage; ces amis que la prosprit non donne, que la fortune nous enlve; ces amis que le got des amusements, des parlies, que notre aisance peut leur procurer, rassemble autour de nous, qui nous chappent dans nos disgrces et nos tribulations; ces amis qui cavent des abmes sous nos pas, et nous laissent seuls nous relever du prcipice que leur malice ou leur indiscrtion nous ont creus; ces amis qui n'en ont que le titre, le mange extrieur, dont l'amiti est loule sur les lvres, qui ne reconnaissent, dans la recherche de taurs curs, ni l'existence, ni la tendresse, ni le dsintressement , ni le feu ni les douces agitations inquini les prcieuses tudes d'un sincre attachement : Amiens dicens ; amicitiam copulavi ; sed est amicus solo nomme amicus. (Eccli. , XXXVII.) 1! n'est que trop d'amis de ce Ion: je dirais presque que c'est le ton du jour, ou, si vous voulez, du sicle. L'homme sens ne le prendra jamais; l'homme sens ne court pas aprs la foule il veut un ami qui pense; il sait que dans l'enchanement de la vie il se forme une circulation de circonstances, de dtails, de positions , d'arrangements sur lesquels on ne veut pas, et souvent on ne peut pas se combiner, sans consulter d'autres sentiments d'autres lumires, d'autres avis, d'autres jugements; il sait encore que de pareilles dcisions ne font que trop souvent poque de bonheur ou de malheur, de gloire ou d'opprobre, d'illustration ou dboute pour tout le reste de la vie; il sait donc, par consquent, qu'il est de la plus grande importance, pour une infinit d'vnements, de choisir un ami qui soit clair, fidle, prouv. Ce choix n'est pas d'une importance moins essentielle par rapport aux murs: elles sont pures, intgres, chties, honntes, dcentes; elles sont douces, affables, polies, modestes; elles sont paisibles, unies, simples, innocentes; elles sent composes sans fard retenues sans hypocrisie , gnreuses sans librales sans prodigalit faste, magnifiques sans vanit; elles sont vives sans malice, amusantes sans mdi, , ; , , ,
947
svres sans excs, enjoues sans salire , sans austrit, complaisantes sans lchet, spirituelles sans calomnie; elles sont rserves sur les plaisirs, les dlassements; elles ne les rejettent pas par humeur, par ostention; elles ne les adoptent pas sans rserve , sans distinction ; elles sont absolument dclares, cependant sans clameurs, sansfrocit,sansaigreur,contreles troubles, les querelles , l'es animosits; contre ces spectacles qui corrompent; ces pompes, qui sont la suite ou l'occasion de l'orgeuil ; ce luxe, qui dshonore et confond les tals cesdbauches,qui dgradent l'honnte homme; ces jeux, qui ruinent les hritiers les plus opulents; en un mot, elles sont dignes de l'Etre raisonnable, de l'Etre chrtien, ds qu'on est en commerce avec des amis, qui ont pour principes que la probit, la religion doivent toujours tre la base des actions de cette crature, que l'Eternel distingua si suprieurement des autres, en la rapprochant de sa propre image, de sa propre ressemblance. Je poursuis, mes chers frres : des murs, qui donnaient d'abord les esprances les plus satisfaisantes, deviennent des murs de perversit, de crapule, de dbauche; des murs de dissolution, de libertinage, d'impudicit des murs de corruption , de dsordre , d'infamie des murs d'garement, d'effronterie, de lubricit; des murs de sacrilge, de sclratesse d'impit; des murs qui n'ont pour signal que les passions , qui portent son comble chaque passion, qui ne gotent plus de dlices que dans les excs emports des passions, qui cherchent partout des victimes sacrifier aux passions; enlin , ce sont des murs dshonorantes tous les yeux, des
sance
ORATEURS SACRES. LE P. GIRARDOT. monde dcent o
,
94*
le
vice r'.>a jamais se produire, d'o il serait bientt ignominieusement banni, s'il tait assez hardi pour s'y prsenter? Dans ces beaux jours, la vertu faisait encore couter ses prcieuses Leons; le jeune homme tait sage, rgl, docile aux insinuations du bien, la pudeur s'annonait sur son front, elle prsidait ses discours, elle mesurait ses expressions ; ce n'est plus
dans le temps prsent; c'est un un vapor, un indcent c'est un sducteur, un irrligieux; c'est un marnais sujet dans loute l'extension du terme les
le
mme
,
tourdi
liaisons qu'il s'est permises, les amis qu'il a recherchs, les socits qui s'en sont empares , ont gt son cur, ont perverti ses murs, ont dbauch sa conduite; ses prea
miers amis le regrettent, le pleurent; il les d'abord ngligs, bientt il les a oublis; actuellement il craint le coup d'il da leur
I
tendresse, il les suit , il se perd, et peut-tre t-i dj pour toujours. Le choix des amis est donc du plus grand pris par rapport aux murs. Nos livres saints le regardent comme d'une importance si dcil'es
sive,
qu'un ami
fidle, le
mot
le
dsigne avec
toutes les qualits, toutes les vertus de la vritable amiti, qu'un pareil arni est un trsor, un souverain bien, un bonheur que toutes les fortunes de la terre rassembles ne peuvent ni compenser, ni galer Amico ftdeli nul In est comparatio et non est (ligna ponderatio auri et argenti contra bonitatem illius. (Eccli., VI.) Prenons donc garde de
: ,
nous abuser dans une affaire de celle consquence, rflchissons loisir, cherchons
ses murs sans prcipitation, approfondissons son me avant que de le nommer; pour ne rien avoir nous reprocher sur cet article, choisissons l'ami
un ami, consultons
murs dont souvent
pas convertie par
la
toute
l'infamie
n'est
,
poussire du tombeau lorsqu'on a contract des liaisons trop familires, trop troites avec ces hommes, dont le cura dpouill toute maximededcence, tout sentiment de christianisme: Cum bono bonus eris, cum perverso perverteris. (II Rcg., XXII.) Ce tableau n'est qu'un essai (Je dveloppement de celte fameuse sentence du monarque prophte, si connu de vous tous. Avanons. On a dit bien longtemps avant nous, on rpte de nos jours chaque moment; nos derniers neveux ne manqueront pas de redire leurs enfants: Appreneznous qui vous frquentez, il nous sera trsais de nous expliquer sur ce que vous tes. J'entends souvent chapper des regrets qui confirmentpleinementcelte remarque N'estce pas dommage, dit-on, que ce jeune homme, si aimable, si plein d'esprit , de talent, desavoir, qui n'aurait qu' se montrer pour se faire chrir, s'il voulait se prter aux murs de la bonne compagnie qu'on verrail avec plaisir dans les meilleurs maisons, qu'on dsire mme dans les socits les plus distingues, se soit pris d'amiti et d'intelligence parmi celte jeunesse dcrie, l'horreur et le flau de tous les honntes gens? Ne rappelle-t-on pas avec douleur les premires annes o cet autre parut dans ce
: ,
que notre cur nous demande sur les conseils et les lumires de saint Augustin prenons-le parmi ceux que nous jugeons capables de suivre les rgles que ce grand matre nous prescrit: il tait clair par l'exprience; je veux dire, mes chers frres, faisons-nous un ami qui nous aime a^sez jtour ne pas applaudir nos vices ne pas flatter nos passions, ne pas approuver nos travers ne pas consacrer nos erreurs comme des lancemenls de gnie ne pas clbrer nos dfauts comme des vertus Notite amare vitia amicorum vestrorum, si amatis amicos vestros. Si nous avons assez de courage pour adopter un ami de ce caractre il est certain que nous en avons un digne, et que nos murs ne courent aucun risque dans sa
, ,
,
:
frquentation, dans sa familiarit. Mille exemples funestes nous instruisent tous les jours du discernement rflchi qu'il faut apporter dans ce choix. Une compilation
de
faits
que nous pouvons
recueillir de l'his
des liaisons, des socits, des commerces, nous dira suffisamment combien il importe au salut d'tre rserv dans cette occurrence. Quel monde dejeunesaudacieux se joue aujourd'hui de la religion de ses mystres , de ses prceptes , de ses dogmes, de sou culte, de S"s observances, de ses
toire
,
SERMON
XII,
SUR LE CHOIX DES AMIS.
9.W
promesses, de ses lonnerres, des craintes lgitimes qu'elle cherche nous inspirer, des esprances glorieuses dont elle vient nous consoler, et qui Ions ont suc ce malheureux poison dans la fausse philosophie, dans les conversations errones, dans les entretiens extravagants et licencieux de ces prtendus l>eaux-es|iritsdont ils sesonl l'ait des amis!
Or, je vous prie, mes chers frres, aprs
s'tre initi, par vanit par ton peut-tre aussi par libertinage, ces coles d'impit,
, ,
quels sentiments peut-on conserver pour son salut? Quels soinsd'en oprer les uvres? Quelle impatience de parvenir au terme? Si ces pieux dsirs ont subsist avant les liaisons dont je parle, l'impression se dissipe
bientt, l'incrdulit, je dis trop, une affectation d'incrdulit succde, l'endurcissement survient, l'impnitence consomme l'iniquit ; il faudrait des coups de gnlce uniques pour rappeller ces morts vivants du spulcre de la perdition. Combien de personnes dans l'un et l'autre sexe, de toute condition, de tout tat, de toute profession
le sanctuaire des lois, l'ombre mme des tabernacles de la religion , tourdis par les discours sduisants, les arguments voluptueux des dogmatisles la mode, se sont insensiblement pousss de l'orgueil h la dissipation , de la dissipation h l'immodestie de l'immodestie des attachements criminels, de cet garement de funestes rticences dans nos tribunaux, de cet aveuglement la profanation du sacrifice de nos
une autre question, qui n'est qu'un dveloppement de la sienne et de sa pense. Votre salul vous est-il de quelque prix , mes chers frres? Prenez garde avec l'attention la plus scrupuleuse, ceux que vous admettez dans votre confiance ; bientt vous n'aurez rien de rserv pour eux soyez donc de la circonspection la plus exacte placer vos confidences; on prend vite les sentiments de ceux qu'on mle ses secrets; ils savent se rendre ncessaires, ils deviennent nos oracles. De l, moucher auditeur, que de piges ouverts sous les pas de celui qui, par
:
malheur ou par imprudence, fait un mauvais choix! Ce n'est pas en brusquant qu'un ami pervers et irrligieux nous gare ; il mnage nos chutes de loin; c'est en consultant nos
en les saisissant qu'il prpare notre corruption; ce n'est ni du premier moment ni directement qu'il attaque nos verc'est par le tus : aussi adroit que mchant vernis du ridicule qu'il les insulte il commence par nous les rendre charge; il parvient bientt nous les ter absolument. Ainsi si vous n'aspirez qu' rester fidles h votre religion vos devoirs , votre Dieu, un de ces il vous faut, de toute ncessit, amis dont parle saint Augustin , un ami qui s'unisse vous par le bon caractre, par l'amour du bien, par la pit, qui n'ait d'autres intentions que de vous fixer dans les voies du salul, en jouissant des charmes d'une tendre amiti; un ami qui pense vous conduire Dieu, que vous puissiez vous-mme animer ne respirer que pour lui Ad hoc bonum i/uod Deus est, debemus et quos diligimus ducere, et a (juibiis diiigimur duci. Je crois vous avoir suffisamment prouv combien le choix d'un ami nous est important et par rapport une infinit de circonstances dcisives dans le cours del vie, et par rapport nos murs, et par rapport notre safaibles, c'est
,
:
dans
du sacrilge l'insensibilit pour les devoirs les plus saints de l'ordre social et de l'ordre religieux enfin de ce fatal engourdissement la dernire obstination et contre les arrts de la justice lernelle , et contre les misricordes que la tendresse d'un Dieu leur offre encore. Ce n'est assurment pas l marcher au salut. Quels tranges engagements que ceux qui sont consacrs par de semblables consommations dans l'iniquit Quelle affreuse amiti que celle qui dtruit tout amour de la vertu, qui n'a que le dsordre pour lien et pour but et qui conduit, la tin, la perte la plus irrparable et la plus terrible! Hlas! on ne connat que trop ces sortes d'amitis de nos jours: les scnes odieuses, et souvent tragiques qu'elles occasionnent ne sont que irop frquentes aujourd'hui nous pourrions en citer de bien rcentes qui ont fix le deuil et la dsolation dans plus d'une famille pour bien des annes. C'est donc avec une juste raison que l'illustre Chrysosloine regarde un ami religieux comme le souverain degr de l'opulence. Voulez-vous , ditautels,
;
,
lut. Il demeure donc prouv combien il est dangereux de choisir mal. J'ai ajout une proposition qui ne mrite pas moins votre c'est que si le choix d'un ami attention
;
est le
choix le plus important, c'est aussi le choix le plus difficile; je veux dire qu'il n'est pas ais de b.en choisir.
SECONDE PARTIE.
se plaint si journellement, si communment de la fausset de ses amis, de leur
On
mauvaise
perfidie,
foi, de leur ingratitude, de leur de leur infidlit, de leur incon-
stance,
que je n'tonnerai srement personne en tablissant comme une vrit constate, que le choix des amis est trs,
difficile;
il,
vous lever suprieurement et promptcment au-dessus des fortunes les plus brillantes et les plus envies? choisissez un ami vritablement chrtien vous tes mieux partag que tous Jes millionnaires de la terre,
;
leurs biens, leurs hritages, leurs vastes domaines, leurs amas, ne sont rien auprs de votre possession Vis ditari? Ainicum habas christianum et omnium rris ditissimus. J'ose, aprs notre clbre Docteur, ajouter
:
des prcautions, de la de la sagesse, des preuves rptes plus d'une fois, avant que de livrer son me celui qu'on a quelques raisons de croire son ami. Qu'est-ce qui rend donc ce choix si difficile en mme temps qu'il est si ncessaire? Nous l'prouvons tous l'homme est n pour se rpandre; il cherche dbarrasser son cur de nulle choses qui le peinent, qu'il ne peut dbrouiller seul; de mille Irausuorls don! il ne peut
qu'il faut
prudence,
9il
ORATEURS SACRES. LE
P.
GIRARDOT.
; ,
y:;2
sans communication, sans pnchement : un second lui-mme doit les partager, les sentir ; ce n'est que par la confidence qu'ils lui deviennent plus dlicieux et plus chers. Par quel endroit cette lection d'un autre nous-mme demande-t-elle donc des attentions si pnibles et si recherches? Le voici, mes chers frres c'est qu'il y a tant d'amitis d'humeur, si peu de vrit; tant d'amitis d'intrt, si peu (Je tendresse; tant d'amitis de plaisirs, si peu de constance, qu'aprs des annes d'union, on ne sait pas encore si l'on doit se fier l'attachement des hommes. La suiio vous expliquera mieux ma pense elle tablira peut-tre des rgles sur le choix des amis. Beaucoup d'amitis d'humeur, trs-peu de vrit : voil ce que je remarque dans bien des liaisons qu'on appelle socits d'amis. Une fantaisie, un caprice, quelques qualits qu'on croit remarquer, et qui n'existent le plus souvent que dans les nuages d'une ptulante imagination; l'ingalit d'un cur qui se plat passer d'objets en objets ; les boutades d'un caractre qui veut des nouveauts, qui n'attache de plaisir qu'au changement, qui regarde d'anciennes habitudes comme des nuds de froideur et d'ennui; une saillie dont on a ri, un coup de langue dont on s'est amus, une satire dont le trait a paru finement aiguis une figure dont on s'est entt, des manires dont on s'est prvenu, une basse adulation dont on est sduit, de fades complaisances dont on se croit honor, une lche servitude dont l'amour-propre est flatt, un mot hardi, un propos extravagant, une conduite singulire, une parit d'ides bizarres, de gots drgls , de penchants insens;; , de dsirs volages, de penses folles; tels sont le plus souvent, mes chers frres, les faibles monuments qui rapprochent les hommes, qui dcident leur attachement, qui leur font prodiguer entre eux le nom sacr d'amis. Vous dire que ce soient des amis sincres, des amis sages, des amis l'preuve, c'est ce que toute personne sense se gardera bien d'assurer ce qui a runi ces prtendus amis les brouillera quelque jour; un caprice a form les liens de cette affection, une fantaisie les rompre
jouir
:
:
mutuellement le mensonge l'artifice, la calomnie smeront partout des poisons; une haine [dus ardente, plus profonde, plus constante que ne fut l'amiti, ternisera
plus violente et la plus cruelprcis que je viens de vous prsenter, mes chers frres, vous reconnaissez, sans doute, une infinit d'amitis du sicle votre propre exprience, peuttre ce que vous aurez recueilli des rflexions des autres, vous attestent que je n'ai pas trop charg le tableau. Je vous demande actuellement, avec saint Chrysoslome, si de pareils attachements ne sont pas plutt des associations de haine, de fureur, qui se mnagent un temps pour clater, des lthargies de malice et de noirceur, dont le rveil sera terrible, que ce penchant prcieux, cette union tendre, celte habitude si douce, si vive, si satisfaisante, si pure, si consolante, si sensible, que nous
le.
l'antipathie Dans ce
la
concevons
nom
sons
d'amiti
citi.
Ah!
la
qu'on prononce le beau Odia dicencla sunt non amil'amiti de cur, la vritable
ds
:
connat ni ruptures, ni trahila candeur, sont ses aliments; flicit de ses chanes, son bonheur de les porter sans contrainte et sans tideur; chaque instant les resser;
amiti ne
sincrit, elle fait sa
re; a chaque instant, elles lui
deviennent
plus glorieuses, plus lgres, plus prcieuses; elle sait claircir les vapeurs malignes qui voudraient l'envelopper, elle dissipe
lard le dgot et l'inconstance surviendront, l'amiti s'clipsera; l'humeur n'a pas de solidit, c'est une bourrasque qui s'lve et s'abat; cette humeur changera : les inclinations, le commerce, les engagements dont il ait seul l'me et le mobile, feront place d'autres attachett
ou
ments qui n'auront pas plus de consistance; une petite ngligence, une lgre froideur, un faible reproche, une parole chappe Sans malice, un geste nonc sans mauvaise intention, feront prendre un autre cours l'humeur, il n'y aura pius d'amis ce n'est
:
pas
tes
tout encore, l'aigreur natra, les plain-
devienle public dra le dpositaire de l'animosil des uns et des autres; on se dcriera, on se dchirera
amres succderont,
orages qui pourraient l'afl"aibl;r, fantmes insidieux qui tentent de l'effrayer, elle ne croit pas au premier mot les rapports qui peuvent l'offenser; si elle se mfie, ce n'est jamais de sou attachement Pme de Jonalhas demeure troitement unie l'me de David; c'est une mme me, c'est une seule me qui vivifie de son souille divin deux curs qui n'ont pas d'intrt plus pressant que celui de se chrir mutuellement Anima Jonath conglulinata est anim David. (1 lieg., XV111.) lui un mol, mes cliers frres, les vrais amis ont tous les caractres, toutes les qualits, tous les traits que le docteur des nations donne la charit chrtienne r;en ne les offense, rien ne les aigrit, rien ne les blesse; l'ami trouve de la patience dans l'me de son ami, de l'galit dans son humeur, des excuses dans sa tendresse; si, par hasard, il chappait une vivacit, l'amiti ia pardonne, et souvent l'amiti l'a expie avant le pardon jamais de ces emportements, dont la triste source est l'orgueil, qui se changent en frnsie, dont l'amour-propre est le conseil, et qui finissent par des violences qui dshonorent et dtruisent l'amiti. Je vous ai trac deux portraits d'amis, mes chers frres: ceux de la premire espce sont trs-communs; ceux de la seconde sont trs-rares on serait tent de croire qu'ils se cachent aux yeux, qu'ils se drobent aux recherches de la plupart des hommes, tant il est difficile d'en rencontrer; ce qu'il y a de bien certain, c'est qu'ils ne courent pas aprs les liaielle carte les
:
: : : :
tous les
9.-3
SERMON
XII,
SUK LE CHOIX DES AMIS.
954
sons, qu'ils ne se livrent pas au premier venu; plus ils vivent, et plus on dirait que leur cur se rtrcit, et que moins ils veulent y admettre d'amis; tandis que les premiers se rassemblent en foule, et cherchent partout grossir leur foule, ces derniers se tiennent l'cart, et semblent pier une me comme la leur pour se donner un ami. Il n'est donc pas ais de bien choisir : il faut donc des attentions, des preuves, je dirais presque qu'il faut tre tromp quelquefois pour consulter srieusement, et arrter pour la vie le choix d'un ami. Choix difficile faire, parce qu'il y a beaucoup d'amitis d'intrt, fort peu do tendresse. Le monde est un thtre o' chacun, dans sa sphre, reprsente le rle d'ami. Otez le mobile de l'intrt au plus grand nombre; sparez, par une nouvelle rforme de tous les autres, ceux qui vous paraissent les plus sincres, les plus affectueux, les plus tendres; ne proposez plus cette petite portion d'intrts personnels recueillir de son amiti le masque tombe, les amis s'vanouissent de tout ce nombreux cortge qu'une bienfaisance, dont la sourceest tarie, ramassait autourdecel homme, il ne lui reste peut-tre pas deux amis. Ce n'est plus, non, ce n'est plus l'amiti qu'on aspire, ce n'est plus le mrite des personnes qu'on recherche , leur estime
:
Dj des sicles auparavant, l'auteur des proverbes avait consacr la mme rflexion; et notre docteur ne fait qu'expliquer davantage sa pense. La prosprit disait donc ce sage, l'abondance, la somptuosit, les trsors, la libralit, d'amples possessions, d'immenses revenus donnent des amis, multiplient les amis c'est un enchantement qui les subjugue, un charme qui les entrane, un appt qui les attache; c'est une divinit qu ils adorent, laquelle ils ont vendu leurs curs, leurs affections,
, : :
hommages, leurs mes Vivitice addunt amicos plurimos. L'auteur s'expliquait en homme instruit sur les amitis de son
leurs
:
temps
l'Esprit-Saint l'clairait sur
celles
de nos jours. Si chacun de nous, mes chers frres, tait dans le cas de faire preuve de ce que je prtends ici, chacun de nous serait peut-tre porte de dmontrer solidement
y a beaucoup d'amitis d'intrt, fort peu de vritable tendresse. Quelle triste
qu'il
disette d'amis, quelle affreuse solitude d'amis prs de cet opulent, dont la fortune, qui paraissait si bien laye, vient de s'-
crouler
si
subitement
c'tait
Hlas! dans
flatteurs,
ses
beaux jours,
une cour sans cesse
de par-
renouvele d'une foule de
qu'on ambitionne, et dont on fait gloire de se rendre digue, leurs vertus qu'on admire, et qu'on voudrait imiter; ce n'est plus leur socit qu'on dsire, leur confiance qu'on se propose pour la payer de ses secrets les plus chers, leur intimit qu'on tente de se concilier pour jouir d'un commerce dont on imagine tout le bonheur, dont on voudrait goter les dlices. Non, mes chers frres, non; c'est la fortune qu'on aime, c'est une protection qu'on songe acqurir, c'est que de tels amis sont ncessaires l'envie qu on a de se produire, de se faire connatre, de former un tablissement, d'amliorer son tat ; c'est, qu'on les sait propres avancer des projets, soutenir des vues, favoriser cerlainesspculationsambitieuses, prendre avec chaleur le parti de leurs adulateurs; c'est qu'on envisage dans leur pouvoir, dans leur opulence, dans leur nom, dans leurs richesses, dans leur condition, dans leurs dignits, dans leurs titres, de quoi satisfaire son amour-propre particulier, son orgueil personnel, sa passion pour les grandeurs de la terre, l'empressement de se rpandre dans le monde, et d'y tigurer ; en un mot, c'est qu'on rencontre, en se liant avec eux, des avantages qu'on ne trouverait pas partout ailleurs, et pour lesquels on renoncerait ces hommes qu'on appelle amis, sans le moindre scrupule, si on voyait les mmes biens d'une autre part, dans uns perspective plus prochaine et plus sre Uodie nulli sunt amici person inulli sunt amici fortun. C'est ainsi que s'exprime saint Bonaventure sur les amis, ou, pour parler plus juste, sur le plus grand nombre des amis de ton temps.
:
tisans, d'admirateurs, d'esclaves, de complaisants, qui se disputaient, l'envi, la rivalit de se dire ses premiers amis, ses plus anciens amis : il n'y a plus (de jalousie sur
son amiti;
rait
en restait, elle ne tombesur la clrit que chacun d'eux a mise dans sa retraite. Aussi longtemps qu'on espre, qu'on attend quelque faveur, qu'on se promet quelque retour do son attachement, on aime, du moins on affecte tous les dehors de l'amiti, dit un philosophe chrtien ; n'a-t-on plus de protection envisager, de services prvoir? N'a-t-on plus rien redouter? Voit-on son espoir tromp par des disgrces accumules? Le voile se dchire; la perfidie se montre dans tout son jour ce faux ami, qui cachait son me noire sous des protestations de dvouement, sous le langage de l'adulation, ne prend plus la peine de se dguiser c'est un ennemi dcouvert qui poursuit, avec amertume, avec audace, avec furie, l'infortun qu'il appela si souvent son ami; qui croit, tout au moins, l'pargner beaucoup, en l'abandonnant toutes les horreurs de sa chute et de son dsespoir: Qaem flicitas amicum facit, infortunium fucit inimicum. Ce sont l de ces vnements qu'on peut appeler journaliers, par la multiplicit des exemples que nous en avons sous les yeux. Jugez par 'l, mes chers frres, des mesures (jue vous devez vous prescrire dans le choix de vos amis ; les difficults ne doivent pas vous rebuter; elles doivent seulement vous rendre prudents : les inconstances d'amiti (pie vous voyez tous les jours peuvent vous servir vous prcautionner; si les vrais amis sont rares, il n'est cependant pas impossible d'en rencontrer c'est ce qui console les bous curs, ces mes droites, unies, qui, trompes si souvent par de belles aps'il
plus que
9.%3
ORATEURS SACRES. LE
P.
f.fRARDOT.
95'5
parences d'amili, ne renoncent fias au projet si flatteur de se procurer un ami tendre et constant. Vous qui le dsirez, vous qui le cherchez au flambeau de la bonne foi, de la probit, de la religion, puissiez-vous en faire un qui soit digne de votre confiance, et qui la conserve par ses vertus. Or, pour vous conduire avec sagesse dans cette importante recherche, souvenez-vous quelquefois qu'il est une sorte de liaison qui ne se pique ni de solidit ni de conc'est le seul stance. Amis des plaisirs charme qui les attache; s'ils s'envolent d'auprs de vous, les amis s'enfuient sur
,
que l'amusement barbare de prcipiter de jeunes curs dans le vice, de plonger l'innocence dans la dbauche. Vous les regarderez sans doute, mes chers frres, comme le hnomne le plus trange du crime : quelque all'renses que vous paprincipes
[
raissent ces sortes d'amitis, elles ne sont fe sicle o nous vivons. Je ne me charge pas de les corriger ; le sentiment, la religion, la probit blanchissent conlre leur perversit : c'est au ciel les punir. Reste une autre sorte
que trop ordinaires dans
les divertissemenls, la joie, les leurs traces parties, les ris, les jeux, les volupts, la magnificence sont rassembls autour de vous; un monde d'amis vous assige avec eux; c'est un essaim de frelons qui vient fourrager le suc des fleurs qui croissent sous vos yeux et s'embellissent de votre opulence.
:
La scne change; des circonstances imprvues, des vnements inattendus, un got de retraite, des privations douloureuses vous font prendre d'autres dispositions, vous inspirent des ides toutes diffrentes, vous rendent le recueillement aussi dlicieux que le tumulte des amusements vous ds l'instant vous n'avez plus fut sensible d'amis; ils s'empressent de chercher ail:
de commerce qui s'enveloppe sous le nom d'amiti et dont on voit tant d'exemples dans le monde d'aujourd'hui, qu'il est presque du bon ton de ne plus s'en scandaliser: commerce qui ne se lie jamais par des dsirs de dcence; qui finit plus rarement encore par des hommages la vertu. Le Seigneur l'apprcie dans ses jugements c'est ceux qui l'engagent prvenir sa svrit. Je me contenterai, en abrgeant, de vous rpter que vous ne sauriez prendre trop de prcautions dans le choix de vos amis. Heureux, dit l'Ecclsiastique, qui
:
peut
vez,
s'en
procurer
un
vrai
Beatus
qui
invertit
vcrwnamicum.
(Eccli.,
XXV.} Eprou-
leurs les folles dissipations qui sont exiles de chez vous; ce sont des amis que la somptuosit de votre table, l'lgance de vos repas, la dlicatesse de vos mets, la finesse de vos apprts, l'abondance et la varit de vos services, l'intelligence do vos fles, la prodigalit de ces liqueurs vaporeuses qui portent l'enjouement et la gat dans le cur, et souvent l'tourdissemenl le pi us honteux dans l'esprit, rassemblent en foule dans vos maisons; amis qui ne seraient plus les vtre?, si vous tombiez dans l'indigence; qui vous refuseraient leur superflu si vous en aviez besoin ; qui se d-
roberaient a vos empressements, si vous veniez h manquer; qui n'oseraient avouer leurs liaisons avec vous, si la misre et la ncessit marchaient sur vos pas; amis, en in mol, qui ne le sont qu'autant qu'ils peuvent contenter, vos dpens, leurs gots et leur sensualit Est autem amicus socius tnens, et non permancbit in die necessitatis. {Eccli., VI.) Knlin, il y a des amis d'intrigues, d'attachements licencieux ces hommes d'infamie, qui s'initient aux mystres des passions d'aulrui qui s'exercent les conduire bas bruil, sans clat, sans scandale; qui en dterrent les victimes; qui en prparent les dmarches; qui en attisent les feux, parce qu'ils se mnagent euxmmes, par ce sordide emploi, les occasions, les moyens, les facilits dont ils manquent pour assouvir leur concupiscence et abrutir leurs sens. Amis faux, amis qui dshonorent cet auguste nom, et plus encore ceux qui s'en choisissent de ce caractre; amis du temps, qui passent plus rapidement qu'il ne s'chappe. Je ne parle pas de ces associations iniques, qui n'ont pour
:
mes chers frres, celui pour qui vous penchez, et qui semble se dcider pour vous l'preuve ne saurait se mnager avec trop de prcautions. Si vous le conservez sans adopter son ambition; s'il ne sollicite ni grces ni faveurs par votre canal ; s'il ne vous mle pas dans ses affaires; s'il ne s'ingre dans les vtres que pour votre bien, votre paix, votre prosprit; s'il ne prtend pas crer a son gr vos amusements, vos plaisirs, pour les partager avec vous; s'il ne vous asservit pas tout ce qui lui plat, sans gard pour tout ce qui pourrait vous flatter; en un mot, s'il ne veut de vous que du sentiment pour retour de son affection, alors vous avez un ami. Il est un article bien plus important encore considrer; ce que je viens de dire n'est que dans la classe des choses temporelles : si vous avez une conviction ritre qu'il vous aime en Dieu, pour Dieu; s'il ne pense qu' vous engager dans les roules de la vrit, de la justice, de la vertu, vous jouissez du trsor le plus rare, le plus prcieux l'amiti de ce digne ami sera' de dure c'est la possession la plus dsirable pour l'homme sens le plus grand malheur pour vous serait de la renoncer ou de la perdre il vous plaindrait, ce lidle ami il ne vous harait pas; il pleurerait vos traversai tenterait, en mnageant votreamourpropre, toutes les voies de les faire cesser. Le choix d'un ami est le choix le plus important; le choix d'un ami est le plus dif:
: :
ficile.
En
tablissant ces
deux
vrits, trop
confirmes par l'exprience, je n'ai pas voulu vous faire dsesprer d'en trouver un bon; j'ai voulu vous faire craindre d'eu acqurir un mauvais.
PR1KE. vous, Seigneur l'ami des amis, le souverain phnix des plus parfaits amis, vous
95?
SERMON
XIII,
SUR L'EDU JATION DES ENFANTS.
runir
m
:
que chacun de nous devrait choisir comme
mdiateur et le sceau de ses amitis, de ses engagements, de ses liaisons, clairez ceux qui sont dans le dessein de se donner un ami; clairez ceux qui se persuadent possder cet immense trsor, sur les dispositions de leurs amis. Nous reconnaissons, mon Dieu, de quel prix est ce choix, par rapport tant de circonstances dcisives dans notre vie, par rapport nos murs, par rapport nutre salut. Nous sentons
le
dans l'ducation de vos estants vous en devez compte la patrie, la socit; vous en rpondez la religion c'est-dire, que vous devez crer de bons citoyens, de vrais chrtiens. Devoirs saints, devoirs augustes; on les transgresse journellement premire partie. Devoirs saints, devoirs augustes on peut les remplir trs-aisment seconde partie. Dfauts de l'ducation des enfants principe de l'ducation des enfants ; tout mon discours. Je vous demande toute
;
: ;
quel point les passions, les intrts, les humeurs peuvent dguiser des hommes qui se disent amis. Nous nous adressons donc a vous, le premier des consolateurs, le plus judicieux des conseillers; ne permettez |>as que nous soyons tromps; inspirez-nous cette sagesse qui prside votre trne; qu'elle soit notre flambeau ; que nous puissions faire un choix digne de la religion sainte que nous professons, digne de la gloire que vous rservez vos amis dans
1
votre attention.
PREMIRE PARTIE.
Nous avons d'excellents crits sur l'ducation des enfants. Nos plus grands orateurs
en ont dvelopp toute l'importance dans la chaire de vrit. Nos livres de morale regardent les obligations des parents, cet gard, comme une loi des plus sacres. Les oracles du gouvernement font de la culture de ces jeunes plantes un des points capitaux de leurs sages spculations. Il y aurait donc de la tmrit proposer mes ides sur cet objet, s'il n'tait pas absolument essentiel de
le
ternit.
Amen.
SERMON
X\.)
Dormez-moi
vient.
XIII.
sur l'ducation dus enfants. Da mihi portionem substantif qu me contingit. (Luc,
la portion
(lassera,
lois
rapprocher de temps en temps. On en consquence, de dire que
me
les
de votre hritage qui
fait
me
re-
du monde, les prceptes du ciel, les vues de la socit, les desseins de la religion, les principes de l'Elal, la doctrine du
christianisme, les sentiments de la nature, !a gloire des autels se runissent pour imposer aux pres et aux mres le devoir le [dus indispensable, d'inculquer leurs enfants des murs qui les fassent estimer et respecter dans cette vie, et leur assurent
Une bonne ducation ne
pas toujours
de dignes enfants; nous en avons un exemple dans l'Evangile. Rien n'avait t oubli dans celle de ce fils dont il est question. Pieux conseils, remontrances sages, leons
judicieuses, tendres corrections, chtiments mnags, tout cela, mes chers frres, ne forma qu'un fils dnatur qui ne craignit fias d'affliger un bon pre par des traits, dont le moins barbare fut la rclamation d'un bien qu'il pouvait encore lui refuser Da mihi portionem subslanti qu, etc. Il faut cependant convenir que cela n'est pas ordinaire. Une ducation rflchie, prudente, conduite par le sentiment, soutenue par des modles, taye par une indulgence sans prvarication, par une fermet sans violence, rompt communment ces caractres audacieux, opinitres, libertins, inconstants, et perfectionne ces naturels heureux qui semblent ns pour tre les lves de l'innocence et les disciples de la vertu. Sans sortir de notre Evangile, le prodigue ne dut, sans doute, son retour vers son pre, qu'aux principes lumineux qu'il avait sems de bonne heure dans son Ame. Il faut malheureusement convenir aussi, mes chers frres, qu'il est trop peu de parents de nos jours qui considrent, ou qui veuillent sentir l'importance d'une bonne ducation. Un
:
dans l'autre une ternelle flicit. Devoirs augustes contre lesquels on pche bien communment de nos jours les uns par trop de duret; les autres par trop d'indulgence;
:
ceux-l par vanit; ceux-ci par ngligence : l tant de citoyens vils et mprisables; tant de chrtiens indignes du nom qu'ils portent. Parents, vous dont toutes les instructions sont des cris de fureur, des expressions de brutalit dont toutes les remontrances sont un flux de-paroles sales, un dbord d'affreux jurements, un enchanement des plus horribles imprcations; dont toutes les leons sont
de
qu'on aime, dit-on, une fille qu'on chrit, sortant des mains d'un pre et d'une mre, sont confis des mes souvent mercenaires
fils
et
corrompues, dans un ge o la sagesso la plus consomme, l'amour le plus intelligent ne sont pas de trop pour les suivre, le pier et veiller sur leurs murs, leurs liaisons et leurs penchants. Parents, songez que vous avez deux choses bien essentielles
un langage d'emportement et d'insulte, de violence et de blasphme dont toutes les rprimandes sont des inspirations de colre et de frocit vous qui piochez la vertu d'une voix que la frnsie touffe presque sur vos lvres, l'horreur et la fuite du crime avec tous les transports de l'iniquit ia plus dcide; vous dont les exhortations sont des torrents furieux qui roulent le feu, la flamme, la tempte, l'orage, le tonnerre, dont tous les commandements s'chappent d'une nue d'injures dsolantes, de noms sinistres, d'infmes qualifications monstres, dont tous les chtiments exposent nos yeux des mains teintes du propre sang qui
; : :
coule dans vos veines, examinez-vous ici. dans ce sanctuaire de la religion, devant ce tribunal de la vrit. Le Seigneur vous a l'Etat se repose sur accord des enfants vous des premiers soins que demande nue
;
959
ORATEURS SACRES. LE
:
P.
GttURDOT.
mo
enfance souvent difficile, une jeunesse <|ti veut lre veille c'est un dpt prcieux <lonl vous rpondez vous devez au ciel des tils de bndiction; vous devez la patrie des citoyens vertueux qui l'illustrent par leurs latents, la consolent par leur fidlil vous devez la socit des mes humaines el bienfaisantes, qui ne respirent que la paix, l'union et la charit. Hlas une ducation
: ;
!
appiouver. Pres et mres, je vous dirai, comme saint Cyprien, que vous devez tre
sensibles,
affectueux,
attentifs,
intresss
quo
cruaut, la mauvaise humeur, l'insensibilit conduisent, esl bien plus propre
la
produire un jour
;
les
horreurs du vice,
qu' enfanter les fruits du salut et les uvres de la vertu une ducation dont la tyrannie dcide les maximes, forme des caractres durs, farouches, inhumains, et ne produit gure ces hommes nobles, gnreux, compatissants, l'amour et l'ornement de la
socit.
C'est en courbant doucement de tendres arbrisseaux qu'on lve ces trnes de verdure qui charment la vue, et garantissent si dlicieusement des ardeurs du midi. Veut-on les plier sans prcautions;
ou les brise; ils deviennent inutiles, souvent incommodes, et finissent par tre dgrads honteusement c'est en maniant, avec pa;
curs jeunes et timides, qu'on les accoutume chrirja vertu; si on les brusque, on les pouvante, on les alarme ils se rvoltent d'abord, ils se roitience, avec bont, des
;
dissent insensiblement-; bientt ils s'abrutissent. Le dsir du vrai s'teint; le sentiment du bien leur chappe ils se ferment au christianisme; ils s'ouvrent tous les dsordres qu'une mauvaise ducation, une ducation vicieuse entrane aprs soi les notions de probit, les ides de droiture, les devoirs de l'humanit, les gards, la politesse, la subordination, le respect, les rapports rciproques de toutes les parties du corps social, toutes ces images sont dissipes par le bruit de la brusquerie, des animosits, des aigreurs les enfants croissent sans eu sentir les charmes, sans en considrer la cessil ils vivent sans en remplir les obligations; heureux encore, quand ils ne meurent pas pour s'tre illustrs par quelques-uns de ces crimes qui sont l'opprobre (les familles et le tlau de la socit. Je sais, mes chers frres, que le Sage met la verge de correction entre les mains des parents ; qu'il veut qu'ils expriment leur tendresse par leur fermet corriger les erreurs, punir les vices de leurs enfants Qui parcit virg odil filium suum. (Prov., Xlll.) Il ne vous commande pas d'tre leur bourreau, de leur prparer du poison au lieu du lait dont vous devez les nourrir; de les prcipiter dans les sentiers du dsespoir, au lieu de les guider dans les routes de la pit. Il faut quelquefois tre svre, jamais barl'amour et la raison doivent concerbare ter ensemble les peines qu'on est forc
;
:
au bonheur de vos enfants, et non pas des tratres toujours prts rpandre l'amertume sur le pain que vous leur prsentez, corrompre, par le venin de la brutalit, les prceptes d'honntet, de dcence et de religion que vous leur dveloppez Esta filiis tuis pater, non proditor. Si vous laissez souponner un juge inexorable, inflexible o votre enfant n'attend qu'un pre intgre, mais compatissant, vos droits s'affaiblissent dans son cur; il vous cache avec soin ses murs, sa conduit!!, ses dmarches vous ne pouvez plus vous rapprocher de lui pour le corriger que par des espces de trahisons. De l vous concluriez mal mes chers frres, que l'auteur sacr, le docteur do l'Lglise, la morale de la religion, les ministres qui la dispensent, approuvent celle falorsqu'il tale indulgence qui temporise faudrait svir; cette facilit trop aveugle qui traite de bagatelles de jeunesse des dfauts qui ne deviennent que trop tt des dsordres criants cet amour draisonnable qui approuve tout, ou qui excuse tout, ou bien qui pardonne tout; celte mollesse qui s'amuse des fantaisies, des boutades, des caprices, des aigreurs, des jalousies des enfants; cette fausse tendresse d'une mre, souvent trop prompte essuyer les larmes que fait couler la correction d'un pre clair, judicieux, prvoyant; celte folle amiti qui applaudit l'esprit d'un enfant qui laisse chapper des saillies d'indcence, des mois d'impit, des gots d'immodestie, des penchants de volupt, des etl'ervescences de libertinage; qui nomme ces tristes lueurs de jolis propos, des rayons de gnie, de charmantes esprances, d'heureux prsages. Funeste prvention qui laisse le temps la malice de mler sa moelle la substance qui nourrit les os de cet unique Ossa ejus replebuntur viliis adolcsenfant centi su. (Job, XX.) Odieuse connivence qui rend de semblables ives des lres vicieux par habitude, dshonors dans le commerce de la vie, dans l'esprit des honntes gens, et souvent des chrtiens qui portent
:
mort la certitude d'tre malheureux une ternit. Pres et mres, coutez pres el ce que vous dil l'Ksprit- Saint
la
[tour
d'infliger; je pense
mme
qu'on doit aux
enlanls
par
proportion
leur
ge,
le
compte des chtiments qu'on leur fait subir. Je peux me tromper; mais je crois que c'est la mthode la plus cllicace pour les
tendre
salutaires,
et
mres, touffez le lche allendrissement qui vous parle en faveur de cet enfant qui lait ses premires preuves, si je puis m exprimer del sorte, de son inclination pour le mal; l'pargner, c'est le perdre; le punir, c'est fermer l'enfer qui va s'ouvrir sous ses pas; il gmira, il se dsolera; son corps peut-tre succombera sous le poids de la douleur, de l'opinitret, du chagrin sauvez son me; elle est plus prcieuse; arracliez-la aux appt que l'ennemi du salut avait tendus pour la surprendre et la dvo;
mme
les -leur
faire
Tu percuties rirgn, et animam rjus de infrno libembis. (Prov., XXIH.)Si vous me permettez d'ajouter quelque chose au prrer
:
*9<51
SERMOSN
XIII,
SLR L'EDUCATION DES ENFANTS.
SCi
ceple du Saint-Esprit, je dirai que c'est prcisment dans de pareilles occasions qu'une rigueur sans mnagement est de loute ncessit; trop de facilit vous perdrait avec votre enfant. Vous n'tes pas tyrans dans ces circonstances, vous tes sauveurs. Pres et mres, je frmis pour vous des elfrayanles paroles que saint Cyprien place dans la bouche des enfants engloutis dans les flammes ternelles. Juste fureur d'un Dieu, s'crint-ils tous du foyer profond de leurs tourments, nous nous humilions sous le elles sont dignes bras de vos vengeances de nos crimes, dignes de votre quit. Parents dnaturs, barbares parents, c'est votre honteuse indulgence, c'est votre perfide c'est elle tendresse que nous maudissons qui nous a placs dans ces gouffres de feu ; c'est elle qui nous a confins dans ces fournaises de supplices et d'horreur; c'est elle qui donne l'essor aux soupirs de maldiction que nous levons aujourd'hui contre vous Non nos perdidimus nos; perdidit nos paterna perfdia. Pres et mres, qui voyez crotre sous vos yeux les ga; ces d( l'union la plus auguste, la plus sacre, songez quelquefois aux fruits amers que tant d'autres ont recueillis d'une aveugle et trop indulgente tendresse tant de filles, le scandale de loute une ville, la turpitude de toute une maison; tant de lils immortaliss par des dbauches, des lubricits, des fourberies, des garements, qui perdent de rputation ceux qui les frquentent, et d'honneur les parents qui les ont duqus. Voil ce que j'oppose la folle indulgence qui gte l'ducation d'une infinit d'enfants de nos jours. Une ducation qui pche aussi contre les lois saintes de la religion, la doctrine de l'Evangile, le bonheur de la socit, c'est
;
faudrait l'employer a soutenir cet ouvrier, ce marchand, cet artiste qui va manquera ses engagements, parce qu'il a fait cidit; on leur montre des litres, des dignits
peuvent ambitionner et poursuivre ; on ne leur insinue pas qu'ils ne doivent lessouhaiter que pour le soulagement de la veuve, le bonheur de l'orphelin, la dfense de l'innocent, la consolation de l'afflig, l'avantage de ('opprim, la protection de la vertu, la gloire de la religion, le bien de la mes chers frres, on les forsocit. Ah mera plutt l'art indigne de renverser des rivaux pour parvenir, de mnager des intrigues pour s'avancer, de fomenter des trahisons pour s'agrandir, de dtruire des amis pour s'riger sur leurs ruines; on leur
qu'ils
!
rarement, qu'ils l'oublient totalement, beau oe faire des heureux, que c'est se mettre, en quelque sorte, au-dessus de l'humanit, qu'il est sublime de pardonner, qu'il est noble de descendre jusqu' ceux que la pauvret, la douleur, l'indigence empchent de percer jusqu' eux; qu'il est glorieux et que c'est vritablement honorer son rang et ses richesses, de dposer le faste de son nom, la pompe de sa naissance, l'clat de sa grandeur, pour se souvenir qu'on est homme, qu'on est chrtien; qu'on a, avec le commun des hommes, la mme
dit si
qu'il
est
nature, les
mmes
besoins,
la
mme
lin
celle pie
donnent ou que soutirent ces parents orgueilleux qui, du trne de l'opude
la
qu'un grand nom dans le monde impose de grandes obligations, et ne dispense d'aucunes. Ah mes chers frres, bien loin d'inspirer ces prcieux sentiments une jeunesse susceptible des belles comme des mauvaises maximes, il semble qu'on ne songe qu' les nourrir de tout l'orgueil qui peut les rendre ingrats envers Dieu, insolents avec les hommes, et intolrables dans la socit on souffle dans leurs curs le feu de la vengeance, l'impatience de laver dans des flots de sang la moindre injure,
1 ;
lence,
prosprit,
de
la
grandeur,
galent le reste des mortels la poussire qu'ils foulent; enivrs de l'clat qui les environne, ils ptrissent leurs entants de la vanit qui les occupe; on tourdit les premires tincelles de leur raison de la fortune immense qui les attend, de la carrire brillante qui luit leurs dsirs ; on ne leur dit pas, hlas! qu'un peuple de malheureux languit, soupire, prit de besoins; qu'ils doivent conomiser leurs richesses pour les employer scher les pleurs que la misre fait couler; on leur parle de ces hritages, de ces domaines, de ces possessions, dont les revenus refluent sans cesse dans les trsors qu'on leur amasse on bouclie leurs oreilles, on ferme leurs mains, on endurcit leurs curs contre les cris de l'indigence qui meurt de faim; on leur apprend proscrire de leurs portes ces infortuns qui l'injustice vient d'arracher le dernier morceau de pain qui pouvait les subslanler l'arvuli petierunt panetn. et non trut qui frangeret eis. [hren. IV.) On les accoutume regarder comme sacr l'or qui doit s uancher pour leurs plaisirs, tandis qu'il
;
:
lgre; la jalousie contre pourrait les obscurcir dans la route des honneurs, la haine contre tout ce qui pourrait humilier leur amour-propre, et souvent encore, dtestable erreur, l'artilice de faire servir la religion leur politique, leur ambition, leurs vues de l ces scnes criantes de fureur, d'aniinosils, de querelles, de ruptures, d'actions sanglantes qui troublent l'harmonie de la sol'offense la plus
tout ce qui
cit, dsolent
le
gouvernement,
et
perp-
tuent dans les familles l'ardeur de s'exterminer mutuellement; de l ces spectacles
de licence, de drglements, de vanit, de mollesse, de hauteurs, de duret, d'irrligion, qui dshonorent le christianisme, et conduisent tant de chrtiens la rjiro-.
balion.
Je remarque encore, mes chers frres, dans certains parents, un autre dfaut par'
rapport l'ducation, qui leur sera compt bien rigoureusement. C'est celle ngligence avec laquelle ils veillent sur les premires instructions, les premiers sentiments, les premires habitudes de leurs enfants; c'est, Oit suint Chrysoslouie, un dpt de toute
9<n
OKATEUIIS sacres, le
p.
GIIIAUDOT.
:
fliii
irapoi tance plac dans leur sein, confi h leur religion , leur probit; si leur capa-
palris sui.
lumires, leurs alfaires ne leur permettent pas de l'avoir dans tous les moments sous les yeux , ils doivent se mnager chaque jour plusieurs instants pour vrifier l'attention et les soins de ceux qu'ils ont chargs Magnum habemus et pretiosum dposition, filios; inqenli illos servemus cura. Or, je vous le demande, mes cliers frres, combien de parents qui n'ont pas la plus petite notion de la grande vrit que l'oracle d'Antioche voudrait leur persuader. Vous le savez comme moi combien d'infortuns enfants inslruils dire des parole sales, chanter des airs licencieux profrer des jurements qui font frmir, et qui ne savent pas encore s'il est un Dieu, une religion, des mystres combien d'enfants initis toutes sortes de jeux, habiles toutes sortes de malices, clairs sur leurs petits intrts, et qui n'ont pas encore appris qu'il est des temples , les autels, des sacrifices; combien d'enfants dont l'imagination est pleine de coules plus propres les gter qu' les polir, dont on charge la mmoire de fables ridicules, de mensonges dangereux, et qui sont dans une parfaite ignorance des premiers commandements du christianisme, du nom adorable de notre Rdempteur, des merveilles qu'il a consommes pour notre salut, des obligations que chacun de nous contracte, en naissant, avec l'Eternel, des vux, des prires que nous devons lever au trne de sa gloire; combien d'enfants qui connaissent dj ces lieux de crapule o leurs parents vont dvorer en peu d'heures la subsistance de toute une semaine, s'imbiber de toutes les fougues de la brutalit, do la mauvaise humeur, dont ils aggravent ensuite la misre d'une pouse qu'ils ont laisse sans pain combien, dis-je, connaissent le chemin de ces endroi's de dbauche, qui n'ont pas encore port leurs pas dans celui qui conduit nos sanctuaires nos solennits, nos instructions; combien d'entants confins par ngligence, par antipathie, par got pour les plaisirs, par horreur pour la gne, par esprit de lgret, par fureur pour les amusements du monde, dans ces coles obscures o le bruit des imprcations, des blasphmes des barbares corrections d'un tyran mercenaire tourdit plutt leur raison que ses prceptes ne forment leur jugement. Pres et mres qui vous sentez coupables, dites-moi vous voulez donc consacrer des victimes au dmon ? Vous voulez donc prcipiter dans les abmes de la damnation des mes rachetes, comme les vtres, du sang prcieux de Jsus-Christ? Je pense que c'est proprement contre une ducation vicieuse, sans principes, sans morale, sans exemples, sans religion, que sont prononcs les plus terribles anathmes de nos livres saints ; c'est--dire , que de malheureux enfants porteront jamaif le poids immense des iniquits, dont les parents soit les premiers auteurs, les precit, leurs
: ,
Filius porlabil iniquitatem (Ezech., XVIII.) Parents insenss, saint Paul vous peint comme des tratres la foi. Tremblez ; en perdant des sujets dont l'innocence tait subordonne votre direction, vous ne devez pas vous attendre oprer votre salut dfauts de l'ducation des enfants. Tels parents pchent par trop de duret ; tels autres par trop d'indulgence; les uns par vanit, les autres par ngligence. Vous venez de l'entendre. Principes de l'ducation des enfants :
:
mires sources
manire de remplir ses devoirs avec eux.
SECONDE PABTIE.
Je ne vous rappellerai pas, mes cners frres, que vous devez envisager dans l'ducation de vos enfants le bonheur de former des citoyens sages et des chrtiens vertueux. C'est une vrit que j'ai d'abord tablie comme mobile de tout ce discours; d'ailleurs, c'est une vrit trop claire par elle-mme pour avoir besoin d'tre constate par des preuves. Je voudrais vous exposer simplement et solidement la facilit d'allier dans cette tche importante la morale du christianisme avec les gards, les maximes et les devoirs de la socit; je voudrais vous convaincre que vous pouvez apprendre tout ensemble vos enfants, et les moyens de se mnager toute la flicit dont un honnte homme peut jouir sur la terre, et la gloire de marcher dans les sentiers qui conduisent au bonhenr de l'ternit. Il s'agit donc de poser des principes srs, aiss, connus. Ces principes, je souponne les avoir trouvs dans la conduite que vous me ermet'rez de vous prescrire. Je dis donc instruire avec patience, corriger avec amour, fortifier par de bons exemples. L'Ecriture me fournit le fond de cette mthode. Suivez-moi, je vous prie. C'est dans l'auteur des Proverbes que j'ai cherch la premire rgle d'ducation que je propose tous les parents. Elle est si essentielle, mes chers frres; je ne balance pus le dire, elle est en mme temps si pnible; il faut, dans un ge mr, redescendre jusqu'aux petitesses des entants, se proportionner leur porte, balbutier avec eux, se mler leurs plaisirs, leurs jeux. L'amour rend non-seulement tout possible, il rend tout ais. Vous avez des enfants, dit le grand matre dont je viens de parler; formez- les de bonne heure et avec des mnagements tout particuliers; occupez-vous, ds le temps de leur premire enfance, les plier aux sentiments de la vertu, placer dans leurs mes une image distincte du bien et du vrai Filiitibi sunt ; curva illos, et crudi illos a pueritia illorum. (Eccli., VU.) Quel dtail dans ce peu de paroles Voix sainte qui fait aux pres et aux mres une loi prcise de faire crotre ces jeunes plaines sous leurs yeux de prsider aux premires impressions qui se gravent dans ces tendres curs; d'tre les premiers docteurs, les premiers matres qui faonnent cette lgre argile; d'tre les premiers artistes qui Ira| : 1
%5
cent dans leurs
religion,
:
SERMON
XIII.
SUR L'EDUCATION DES ENFANTS.
de
la
966
esprits les caractres
russir,
de la probit, des murs et de Erudi illos. L'auteur sacr ne l'honntet ieur permet pas de les faire lever; il savait trop que le coup d'il d'un pre et d'une
mre
est
le
coup
la
d'il de l'intelligence,
de
tendresse; qu'il esl, par consquent, plus vigilant, plus conome et plus fructueux. Prcepte auguste qui leur fait un devoir indispensable de la patience; il exige que l'attention des parents commence avec cet ge o il faut redire sans cesse les ml'intrt,
de
point; leur rappeler sans cesse qu'ils ne sont pas au monde pour s'terniser sur la terre ; qu'il est un terme auquel tout homme doit tendre, auquel lo Seigneur les appelle; une flicit dans l'autre vie, que Jsus-Christ leur a acquise au prix de son sang, eldont il leur a facilit le sentier par ses augustes exemples et par ses commandements Pater /Mis
:
faut une patience qui ne se lasse enfin les instruire avec patieuce;
il
notnm faciet veritatem. Des enfants instruits avec de
dans une mmoire encore dbile; avec cet ge o il faut ramener chaque moment les mmes notions, les mmes vrits pour les rendre familires; avec cet ge dont il faut presque prendre le ton, l'ingnuit, les manires, pour rendre sensibles les objets qu'on prsente avec cet ge qu'il faut affectionner, et, comme je l'ai dit il n'y a qu'un moment, presque affecter, pour faire germer les leons qu'on propose chaque instant Curva tllos a pueritia Moi uni. Les instruire avec patience; proportionner sans ennui, sans dgot, sans aigreur la doctrine qu'on leur administre la mesure des annes qu'ils prennent; encourager, par d'innocentes caresses, par de petites rcompenses, par de sages applaudissements, leur docilit leur les instruire avec mulation, leur succs patience; les occuper aujourd'hui d'une vrit, demain d'une autre leur parler, dans cette occasion, des charmes de la vertu les entretenir, dans celte circonstance, de l'horreur du vice; dans certains moments, exposer leurs yeux l'infamie de ces enfants
mes choses pour
les (ixer
pareilles attentions deviennent la splendeur d'un pre, la couronne d'une mre, la joie d'une maison, les dlices de la socit, la gloire
de la religion, la bonne odeur de l'Eglise; des enfants levs dans ces principes portent au trne du Pre commun de tous les cris de leur reconnaissance, la plnitude de leur tendresse pour leurs chers parents. Bnissez, s'crient-ils, bnissez, Seigneur, les auteurs de nos jours; si nous connaissons vos lois, si nous en aimons la pratique, si la vertu rgle nos dmarches, si la pit conduit nos actions, si nous marchons dans la voie de la justice, si nous sommes dignes de votre amour, si nous avons quelque part l'estime des gens de bien, c'est ces prcieux parents que nous devons ce bonheur: Dcus auribus noslris audivimus; Patres nostri annuntiaverunt nobis. (Psat. XLIIL) C'est l, je crois, mes chers frres, l'un des plus dlicieux sentiments qui puisse affecla vie, les murs, la lanter des parents gue de leurs enfants publient leur loge sur la terre, et sollicite des rcompenses pour eux dans l'ternit. Quel charme pour leur
:
malheureux qui sont l'opprobre et le flau de leurs parents; une autre fois, fixer leur attention sur la gloire de ces fils qui, dociles ds l'enfance aux leons d'un pre et d'une mre religieux sont devenus l'honneur et la consolation de toute une famille; les instruire avec patience de ce qu'ils doivent Dieu, la religion, aux puissances de la les terre, au prochain, eux-mmes;
,
vieillesse
Pres, mres, instruire avec patience, premier devoir; pres, mres, corriger avec amour, obligation qui n'est pas moins essentielle,
moins
troite
que
celle
dont je
instruire avec patience, nourrir leurs curs, clairer leurs esprits des oracles du ToutPuissant ; dtailler ses bonts, ses promesses; exposer les prceptes du christianisme; montrer leur dignit, leur candeur, leur solidit, leur enchanement; ennoblir leurs yeux la soumission, le respect, rattachement dont ils doivent honorer leurs suprieurs; la complaisance, les gards, la douceur dont ils ont besoin avec leurs gaux; la charit, la tendresse, la bont qui doit les rapprocher de ceux qui sont audessous d'eux; les instruire avec patience; ne pas se rebuter des difficults de conception ; l'esprit n'est pas chez tous de la mme
trempe; actif chez les uns, c'est un clair qui brille ds l'aurore, et qui le plus souvent s'teint trop promplciuenl; tardif chez '.es autres, il se dveloppe par une succession lente, il est vrai, mais qui semble assurer ses progrs. Il faut le connatre, le mesurer; leienir ses saillies dans les uns, aider ses essais dans les autres; et, pour
viens de vous donner une ide. Je sais, mes chers frres, qu'il se trouve parmi les enfants des caractres bien propres a chagriner de bons et vertueux parents des caractres durs, opinitres, difficiles, capricieux ; de ces humeurs noires, brusques, inquites, presque inJisciplinables; de ces enfants dont le cur et l'esprit paraissent copis sur le tableau des vices que saint Paul reproche aux habitants de Crte; des enfants toujours hardis forger mille mensonges impudents pour excuser ou pour couvrir une faute; toujours prts se rvolter contre les chtiments et les reproches, s'en venger par des mchancets, par des excs d'audace et de brutalit; toujours prompts imaginer quelques traits de malice pour dsoler ceux qui les entourent, galement insensibles la tendresse qui leur [tarie avec douceur et l'autorit qui se sert du droit de correciion espces d'animaux revches qui n'ont qu'un instinct d'habitudes mauvaises, de dfauts honteux, de penchants Credrgls, d'inclinations dangereuses toises semper mendaces, mal besti, ventres pigri. (lit., 1.) Il est indispensable, sans doute, d'agir, avec des enfants de ce Halu;
;
9<-7
ORATEURS SACRES. LE
P.
CIRARDOT.
;
Sfi.1
aprs les rgles que l'Aplre prescrit du peuple indocile, farouche et fourbe dont il fait mention; il est absolument ncessaire de les corriger avec force, avec fermet, avec courage, sans attendrissement, sans timidit; j'irai plus loin encore je dirai qu'il faut les traiter avec une sorte de duret: Increpa illos dure. (Tit., Ij Ces traitements, essentiels leur bien, peuvent s'accorder merveilleusement avec cet amour que je vous recommande leur faire sentir que c'est regret que vous en venez ces tristes extrmits avec eux, que votre
r'l,d
Tile, l'gard
bonheur de la socit c'est que vous procurerez vos enfants une seconde vie, plus prcieuse mille fois que la premire qu'ils ont reue de vous; c'est ainsi que vous attirerez sur vous et sur eux les bndictions que le Dieu d'Abraham, d'Isaac et de Jacob rpandit avec plnitude sur ces heureux pres et sur tous ceux do leur postrit qui furent les imitateurs do
raient altrer le
ainsi
cur srement en souffre davantage que le leur; que vous souhaiteriez bien ardemment de n'avoir que de tendres embrassements leur prodiguer; que vous les porqu'ils sont toujours dans votre sein toujours vos chers enfants; que chaque peine que vous tes contraints de leur infliger vous fait souffrir les plus vives alarmes et vous cote les pleurs les plus amers; que c'est votre prvoyante amiti pour eux qui vous arme, non pas conlre leur personne, mais contre leurs drglements; que vous les aimez trop sincrement pour les exposer la malheureuse fin des Can, des Absalon, des Adonias; que vous voulez illustrer leur mmoire, comme celle des Sera, les Japhet, des Joseph, des Benjamin; que leur bonheur vous intresse trop pour les laisser errer dans les routes affreuses du dsordre, de l'infamie, de la perdition et de l'enfer; que votre colre ne leur annonce que cette sagesse aimable que tt ou lard ils rgi citeraient, et peut-tre inutilement, de n'avoir pas connue et pratique constamment: Virga afque correctio tribuit sapienlim (Prov., XXIX;; que vous les frappez icibas, dans la crainte que trop d'indulgence, une aveugle piti, une compassion imprudente, ne les livre quelque jour la fureur du Juge le plus terrible, aux coups invitables d'un Dieu qui se vengera des parents trop mous dans l'ducation de leurs enfants el des enfants pervertis par cette imprudente mol-
tpz
lesse;
que
de
la
que vous ne les pargnez pas, alin justice du Seigneur les pargne et
leur pit. Corriger avec amour parents qui m'coutez, vous m'avez compris, corrigez lorsqu'il est ncessaire, lorsqu'il est temps; un lger manquement ne doit pas vous mettre la verge la main, il suffit de le faire remarquer avec douceur; ce n'est pas lorsqu'un enfant accabl gmit du mal qu'il a commis que vous devez frapper. Corriger avec amour si vous tes d un caractre fougueux, emport, gardez-vous bien de tenter la correction dans votre premier mouvement, o elle serait trop vive et vous laisserait des regrets, o la colre percerait trop, serait remarque, et par consquent vous priverait du bien que vous cherchez dans le chtiment. Corrigez vos enfants avec amour : parents, c'est vous dire, en deux mots, ne les jetez pas dans le dsespoir par une duret sans mesures, sans bornes; ne les laissez pas monter au comble de l'iniquit par trop de faiblesse. Allez encore plus loin, pres et mres: aidez leurs premiers efforts, encouragez leurs premiers pas, fortifiez leurs premires dmarches par de bons exemples. Je veux croire que l'onction de vos paroles les pntre, les attendrit, les attire; ils les recueillent avec avidit ; ils y rflchissent avec got; ils en retrouvent les traces dans leurs consciences, lorsque quelque libertin les sollicite au mal. L'exemple est encore plus expressif, plus victorieux il frappe, il entraine, il persuade, il dtermine; il n'a ni voix, ni sons, ni discours; il proche, il claire, il convainc; on dirait qu'il n'attache que les yeux, qu'il ne par le qu'aux yeux, qu'il n'est qu'une instruction jour les yeux; c'est, la vrit, p*r ce milieu qu'il passe; c'est parce moyen
: :
:
qu'ils
ne soient pas accabls dans l'autre vie
qu'il s'introduit
il
cette ternelle rigueur rserve pour les enfants trop mnags dans celle-ci; que
jugue
la
l'esprit,
il
il
embrase le cur, il subgagne l'me, il enflamme
;
vous sentez, avec saint Augustin, combien il serait cruel de les accoutumer une douceur qu il faudrait expier aprs par une svrit la plus douloureuse et la plus durable : Valde perniciose sentiet filius patris lenilalem, ut poslea juste sentiat Dei severitatem. C'est par celle prudence, par celle sagesse, par ce mlange judicieux de tendresse et de rigueur, de consolation et de chtiments que vous viendrez bout de refondre, si je puis m'exprimer de la sorte, un temprament qui ne promettait que des vices, une me o il semblait que la vertu ne dt jamais trouver d'accs, la religion
il surprend, il dcide des impressions plus ellicaces, plus solides que les expressions Us plus loquentes et les plus pathtiques ex Imitations l'.fficacius est testimonium til qumn lingu. C'est une pense de saint Jrme qui m'autorise une rflexion quo j'appellerai judicieuse, parce qu'elle me parat une consquence toute naturelle de sua raisonnement je veux dire, quel sort plus douloureux, plus plaindre que celui tle ces infortuns enfants qui n'ont de specta-
volonl,
entraine,
l'ait
en un mot,
il
cles
dans leur famille que ceux du
liberti-
que vous parviendrez faire fructiun arbre qui d'abord annonait la plus triste strilit c'est ainsi que vous prviend'asile;
fier
:
drez les
maux dont d'indignes
sujets cour-
nage, des lubricits, des dissolutions, des dbauches, des blasphmes, des emportements, des rapines, des duplicits, des brigandages d'un pre sans honneur, sans probit qui n'ont de modles que ceux d'une mre livre tout entire au luxe, la mol;
009
SERMON
XIV,
SUK LA CALOMNIE.
D70
des amides liaisons suspectes, des plaisirs indcents, des volupts d'effronterie, des cupidits de frnsie, des fureurs de mondanit, des engagements de pch; en un mot, des passions qui portent avec elles !e sceau presque ineffaable de la rprobation? Ali mes chers frres, puisque l'exemple de ceux avec qui nous vivons, que nous chrissons, avec qui nous sommes en commerce de devoirs, de respects, d'affaires, d'amitis, a tant de pouvoir sur nous, dites-moi quelle semence de vices, quel germe d'iniquit dans l'me de tant de malheureux enfants qui n'ont que des scnes de, dissolution sous les yeux? L'air qu'ils respirent est un souille de crime; le pain qu'ils mangent est prsent de la main du crime; le bruit du crime bourdonne autour d'eux [tendant leur sommeil; le sang qui circule dans leurs veines est peut-tre le sang du crime quel dsir, aprs cela, d'aimer la vertu, de rechercher la vertu, de se lier constamment la pratique de la vertu? Apprenez-moi, chrtiens, quels titres, quelles qualifications je puis donner a ces indignes parents. Noms augustes, doux noms de pre et de mre, vous n'tes pas institus pour eux. Ce sont, dit saint Bernard, des monstres, des meurtriers, de noirs assassins qui, sous un manteau respectable et
lesse, a l'impudence, la vanil, a
tis illicites,
!
vous, engloutissez ces monstres pourjamaiSi Allez, infmes, allez vous runir vos infor-
tuns enfants ; prissez avec eux ; soyez jamais envelopps et du torrent de leurs iniquits, et de l'opprobre de vos crimes. Supposer un Dieu, c'est, mes chers frres, annoncer celte horrible sentence aux parents qui forment, par une ducation vicieuse, des lves au dmon. Pres et mres, daignez quelquefois rflchir sur ces importantes vrits; sentez tout le prix de l'ducation de vos enfants; veillez sur vos devoirs avec eux veillez sur leurs mes, leur caractre, leurs murs ; inspirez-leur, ds l'ge le plus tendre, le dsir de connatre clairement, de remplir dignement ce qu'ils doivent la socit, ce qu'ils doivent la religion: ils contractent, en naissant, des engagements avec l'une et avec l'autre montrezleur, ds la premire lueur de raison, toute la saintet de ces nuds ; instruisez-les avec patience corrigez-les avec amour; forifiez-les par de bons exemples fermez leurs curs la vanit, les vtres la duret n'en laites pas vos idoles ; ne les ngligez pas telles sont vos obligations avec eux.
; ; ; ;
; :
PRIRE.
C'est pour yous, Seigneur, c'est pour ce* lbrer ternellement votre gloire que les parents doivent lever leurs enfants : ils sont sur la terre dans un exil d'o vous les rap-
dsolation, le ils devraient faire rgner la candeur, la paix, l'innocence et le bonheur Non parentes, sed peremptores, qui maie libras instruunt. Parents, qui vous avouez, dans le secret de vos curs, que les plaintes qui sortent de ma bouche s'adressent a vous; qui, bien 'oin d'arracher vos enfants des frquentations qui, tt ou lard, les dresseront l'iniquit, autorisez leurs liaisons licencieuses par des exemples journaliers au tribunal des vengeances solennelles o toute la terre sera rassemble, que rpondrez-vous, lorsque le Dieu de toute justice vous reprochera les dbordements que voire mauvaise conduite vous fora de tolrer dans vos enfants? lorsqu'il ouvrira les ardentes fournaises de sa colre pour y prcipiter, a vos yeux, le fruit de vos entrailles, une partie de vousmmes, votre propre sang? Vous frmirez, ce ne sera pas sans raison ; vous gmirez , ce ne sera plus le moment. L'oracle s'explila
respect, portent l'horreur,
carnage
et la
mort dans des lieux o
:
pelez
quand
il
vous
plat
tous les devoirs
dans le monde sont relatifs aux desseins de bonheur et de salut que vous avez sur eux vous seul devez donc tre leur premier mobile et leur dernire fin animez les pres et mres de votre divin esprit, mon Dieu qu'ils en fassent passer le prcieux souffle dans l'me des enfants que vous leur accordez; qu'ils veillent sur ces fleurs prcieuses, pour vous les conserver dans toute la beaut dont les orne le baptme qu'ils se proposent toujours, dans l'ducation que vous leur contiez, votre gloire, votre honneur, la flicit de leurs lves, non-seulement dans cette vie, mais pour les sicles des sicles. Amen.
qu'ils ont remplir
:
: 1
SERMON XIV.
SUR LA CALOMNIE.
In Beelzebuth, principe dsemoniorum, eiieit daemonia
quera sur vous comme sur eux la sentence se prononcera plus rigoureuse, plus cruelle encore contre vous que contre eux. Maudits, s'criera la voix de tonnerre et d'indignation, vous avez ravi mon amour des innocents que je destinais ma gloire j'avais accord ces gages d'une union qui m'est chre, vos vux, vos sollicitations, vos importunits; je les avais coulis vos soins, en les accordant voira impatience malheureux parents dnaturs vous les avez pervertis, vous les avez engags avec mes ennemis, vous les avez perdus, vous les avez damns; disparaissez de devant moi gouffres ternels de mes jugements de dsolation, ouvrezOratuurs saches. LVI.
; ; :
I ! :
(Luc, XI.)
C'est
au nam de Beelzebutli, prince des dmons,
qu'il
chasse les dmous.
Quelle afreuse calomnie, mes chers frL'homme des murs les plus pures, de la vie la plus innocente, de la conduite la moins quivoque, de la candeur la plus intgre, de la sagesse la plus difiante, de la doctrine la plus cleste, de la charit la plus sainte ; vrai dans ses paroles, juste dans ses uvres, quitable dans ses jugements religieux en tout, divin dans ses prceptes, dans ses lois, dans ses dcisions Jsus-Chris!, en un mot, accus par les Juifs d'avoir l'esuril de tnbres, du
res!
; ;
34
971
ORATEURS SACIIES..LE
rna;
P.
G1RARDOT.
le
72
mensonge, de pch pour guide, pour
fcre
que se prpare
matire
calomniateur. Entrons en
d'avoir avec lui les liaisons les plus troites ; d'tre de concert avec lui, dans
prodiges qu'il opre de faire des miracles sous ses auspices, par sa protection, par son secours In Beelzebuth, principe, etc. Ainsi s'exprimait autrefois la calomnie par la bouche, d'une nation rvolte contre la vrit. Telle est-elle encore aujourd'hui sur les lvres d'un peuple qui se dit clair par la vrit: elie sme des bruits, elle imagine des malices elle rve des iniquits, elle les publie; elle rpand des noirceurs, elle se nourrit de [toisons elle en infecte tout ce qui l'approche ; rien n'est pargn les dmarches les moins suspectes, les actions les plus simples, les discours les plus sages, les expressions les plus mesures, les vertus les plus prudentes, le silence le plus circonspect, tout est envenim, tout est dnigr par la calomnie le Sauveur reviendrait sur Ja terre, qu'elle l'accuserait peut-tre encore de parler et d'agir au nom du prince des dmons In Beelzebuth, principe dmoniorum, etc. C'est ce monstre odieux que je voudrais bien vous apprendre har, mes chers frres; cette peste de la socit, ce flau de l'humanit, ce serpent furieux qui distille la dsolation, le trouble et l'horreur partout o il peut ramper, que je voudrais chasser du milieu de vous. La calomnie, son normii par rapport Dieu premire partie. La calomnie, son infamie par rapport l'homme seconde partie. La calomnie est le crime qui
les
;
:
L'Eglise naissante vit l'Esprit-Saint, son instituteur, son guide, son flambeau, son docteur, se dclarer par les prodiges les plus sensibles. Aussi remarquait-on dans toute
la conduite des fidles les caractres de ce grand matre. Vous ne pouvez ignorer, mes chers frres, le spectacle de gloire que nous olfrent les premires annes du christia-
paix, la tranquillit, l'harmonie, plus tendre les uns pour les autres rgnaient partout, embrasaient toutes les mes, unissaient tous les curs. Prcieux
:
nisme
la
l'amour
le
liens, dont le calomniaieur a bris,.l'aiuiable chane; augustes nuds, dont la calomnie semble vouloir chaque instant effacer jusqu'au moindre vestige. Brle d'un feu aussi sordide que celui du Saint-Esprit est pur, elle rpand en tous lieux les flammes les plus funestes le serpent de la division souille ses penses, dirige ses jugements,
:
c'est
dshonore Dieu le plus ignominieusement; le crime qui fltrit l'homme le plus cruellement; c'est tout la l'ois l'un des crimes le plus impardonnable et le plus odieux. Honorez-moi de votre attention.
PREMIRE
TAHTII.
Je trouve dans nos livres saints une sentence bien terrible, mes chers frres; c'est un arrt auquel je n'ai jamais rflchi sans tre effray. Parmi les crimes dont notre divin Matre marque la prvarication, il en est un qui ne peut esprer ni les grces de la religion dans cette vie, ni viter dans l'autre les anathmes de l'ternit. Pch contre le Saint-Espri t, contre les lumires du SainiEsprit; ces mensonges impudents qui trahissent la vrit de la faon la plus barbare, la plus lche et la plus cruelle Qui dixerit contra Spiritum sanctum, non remittetur ti neque in hoc secculo, neque in futur o (Matth., Xil) voila tout la fois le portrait de la calomnie, et le sort rserv pour le calomniateur; et voici le dveloppement de ces premires notions. L'Esprii-Saint est un esprit d'union et de charit un esprit de douceur un esprit de candeur et de vet de bont rit l'esprit de calomnie est un esprit de division et de haine un esprit de fureur et de mchancet; un esprit de mensonge et de duplicit. Quelle trange contradiction, Vous ne douiez pas de l'normil de celle offense, n'esl-ce pas, chrtiens ? Vous sen:
tez, et combien elle doit tre ignominieuse aux jeux, du Seigneur, et l'infinit de maux
prononce ses dtestables oracles; il place sur sa langue une pe de carnage et de sang qui assassine tout ce qui voudrait s'opposer ses frnsies Lingua eorum gladius aculus. (Psal. LVI. ) C'est le dmon de la haine qui rassemble ses ides, qui Iraceses projets, qui les fait clore c'est lui qui remplit la bouche du calomniateur, qui polit ses discours, qui choisit ses expressions; c'est lui qui ramasse sur les lvres de cet imposteur des propos de douleur et d'amertume, des paroles de dsespoir et de mort, d'une mort tout au moins aussi, et peullre plus sensible pour certaines mes que la mort relle Sub lingua ejus labor et dolor. (Psal. X.) Ne cherchez pas quelle puissance infernale a sem la fureur, la jalousie, l'inimiti parmi ces deux poux qui furent si longtemps tendrement attachs l'un l'autre, dont l'intimit si vraie, si charmante intressait lout le monde en leur faveur c'est le calomniateur, c'est lui qui s'est choqu de leur bonheur; c'e.t lui qui a forg les infamies les plus noires pour les envenimer l'un contre l'autre; c'est aussi lui qui s'est arm du (lambeau de la dissension, qui en a secou les fatales tincelles danscette raaisono rgnaient l'attachement, le bon ordre et la sincrit; c'est lui qui s'est fait un amusement, un plaisir, une joie maligne, une volupt souveraine d'acharner celle famille sa perle mutuelle; c'est ce monstre qui fltrit dans le cur d'un homme sensible l'image chrie d'un ami qui faisait ses dlices; c'est lui qui recueille ces bruits lgers, ces soupons infidles, ces mots indcis, qui de suite en forge des histoires d'iniquit, des anecdotes d'horreur, et tt ou tard des ruptures de cruaut; c'est lui qui perce du trait le plus sanglant cette personne qui ne le connat que faiblement, qui ne l'a jamais ofl'ense, et qui sait, du mme coup, faire retomber lout l'odieux de la trahison sur tel qui jamais n'y a pens, c'est lui/ .qui allume partout le lison de la aiscorde, et attise, sans piti, son triste embrasement; en un mot, c'est le calounMeur
:
973
SERMON
XIV, SUtt LA CALOMNIE.
3H
qui se nourrit des alarmes de la socit, et son bonheur des chagrins, des embardes inquitudes du ras, des dissensions prochain. Telle est, mes ehers frres, la pernicieuse vipre qui rampe aujourd'hui si audacieusement parmi nous malheur aussi terrible que le calomniateur est infme. Cependant on le souffre; on se laisse surprendre son langage; on l'coute peut-tre avec une secrte satisfaction; dans le fond du cur, on le mprise; par rflexion, on Je craint; il divertit par l'artifice et la varit de ses tableaux; trop souvent il persuade; et quelquefois il linit par rendre un autre aussi mchant, aussi perfide que lui c'est connatre bien mal les vritables intrts de !a socit, que d'y tolrer un ennemi si dclar contre ses avantages et sa splendeur. Il faudrait s'lever contre lui, le proscrire. Nous devons de la charit chacun de nos frres, me direz-vous la charit ne nous commande pas de laisser dormir dans notre sein le serpent qui ne s'veillera que pour nous dvorer. D'ailleurs, l'humanit doit nous tre chre; c'est sa cause qu'on dfend; c'est sa flicit qu'on travaille, en bannissant du commerce un frntique qui n'y prend part que pour y rflchir le trouble et la dsolation. Peignons, d'aprs les plus grands matres, cette furie qu'aucun gard , aucune leon ne sauraient adoucir. Qu'est-ce que le calomniateur? C'est, dit le Sage, un vil imposteur qui, chaque fois qu'il dbite ses faussets contre les murs, la conduite, l'honneur des autres, dtruit sa propre me, et se ferme tout accs au salut Os quod menlitur occidil animant. (Sap., J.) Qu'est-ce que le calomniateur? C'est, dit saint Jacques, un transgresseur effront qui se rvolte contre la loi, qui dchire la loi, qui se spare absolument de la
lait
, : :
:
:
bont; l'esprit de calomnie est un esprit de fureur et de mchancet. Ces premiers hros que le Dieu d'amour et de flamme animait au martyre, soutenait dans les supplices, faisait survivre leurs tourments, servent de preuves la premire proposition. La douceur, la modestie, la patience, la bont : voil leurs armes contre la tyrannie qui les opprime; s'ils font entendre des soupirs, zls imitateurs de cet esprit qui prie pour nous avec les gmissements les plus tendres, c'est pour la conversion de leurs ennemis qu'ils rpandent des larmes; c'est donc par des traits de mansutude et de charit que s'annonce l'Esprit saint. Quel est le dislinctif de la calomnie? C'est la fuc'est la mchancet reur qui la sollicite qui l'endoctrine; c'est la fureur qui choisit ses victimes; c'est la mchancet qui consomme ses sacrifices c'est la fureur qui cherche des aliments cette horrible passion; c'est la mchancet qui la nourrit. La calomnie range, h son tour, des victimes sur les autels de ces tigres cruels; sa bouche Generatio qu pro est arme de poignards dentibus gladios habet. (Prov., XXX.) Rien
: :
pargn; tout est immol la calomnie n'pargne personne dans sa rage; connus ou inconnus, parents ou trangers, amis ou indiffrents, grands ou petits, riches ou pauvres; la calomnie s'acharne contre tous. Palais des souverains, temples de mon Dieu, vous n'tes pas sacrs pour elle. Le calomniateur perce jusqu'au trne, il noircit le sceptre qui commando; il perce jusqu'au sanctuaire, il dshonore le ministre
n'est
:
loi : Qui detrahit fratri, detrahit legi. [Jac , IV.) Qu'est-ce que le calomniateur? C'est, rpond saint Augustin, un bourreau de Jsus-Christ, plus acharn que ceux qui ont poursuivi sa mort, plus inique que ceux qui
ont prononc son arrt, plus inhumain que ceux qui ont fait couler son sang Magis nocent qui delrahunt, quarn qui Christi carnalem carnem premerunt. Voulez-vous, mes chers fri es, des couleurs plus fortes pour vous inspirer une sainte haine contre la calomnie, une colre sage contre le calomniateur? Odieux disciples de ce monstre vomi des enfers, en faut-il davantage [tour vous certifier des vengeances que le Dieu de charit distribuera sur vous pendant une ternit? Selon saint Augustin, vous tes plus criminels que les fanatiques qui ont immol notre divin Matre leur orgueil, leur jalousie; vous serezdonc toutau moins gals ce peuple insens dans l'ordre n'es punitions dont il est et dont il sera
:
le sert; en un mot, c'est un vautour affam, pour qui tout tat, tout ge, tout sexe, toute condition, tout titre, celui mme de pre, de mre, n'est qu'une proie lgre qu'il poursuit, qu'il attaque, qu'il dchire, qu'il dvore Qui dvorant plebem meam sicut escam punis. (Psal. XIII.) Suivez quelque temps le calomniateur, mes chers frres, et vous comprendrez facilement que je no charge pas son portrait. Parle-t-on intrigue devant lui? une femme respectable est nomme sur-le-champ. Est-ce de certains
qui
frapp.
Poursuivons, mes chers frres. Nouveau caractre d'opposition entre l'Esprit saint et
l'esprit de calomnie; nouveau litre l'indignation d'un Dieu pour le calomniateur, L'Esprit saint est un esprit de douceur et de
il est question? personne a son tour. Cet homme lablil-il une fortune avantageuse? la calomnie en fait tout l'honneur l'injustice, aux fourberies, aux rapines. Cet autre a-t-il des murs, de la religion, de la conduite? dans la bouche du calomniateur, c'est un hypocrite rus, un imposteur habile qui a quelques vues, quelques desseins. Celui-ci s'est ruin par ses dbauches; c'est le libertinage qui a dpri la sant de celui-l. La retraite de cette femme n'a rien de bien merveilleux, dit la calomnie, elle vcut assez longtemps dans le dsordre, pour faire un peu de pnitence. Je crois bien que cet homme peut administrer d'amples aumnes, dit le calomniateur, il prit assez au monde pour rendre quelque chose Dieu. Mortel ennemi de ton frre, insolent calomniateur, arrache sa chair, nourris-toi de sa substance, enivre-toi de son sang, ronge jusqu' ses
commerces scandaleux dont
cette jeune
973
os.
ORATEURS SACRES. LK
Ah!
dit
P.
GlltARDOT.
:
970
saint Chrysostome, tu le
lui par barbarie, que par les trails dont ta langue infme le perce a tous les instants Detrnhere, quam humanum corpus comedere ppjus est. Malheureuxl songe du moins quelquefois aux puissantes vengeances qu'un Dieu qui nous a tous baigns du sang de son amour, destine aux. horreurs que les lvres pertides enfantent chaque jour. Ras-
nages davantage, tu lui mal, tu es moins criminel envers
cette
mcauses moins de
mires quel est maintenant le propre du calomniateur? Quel portrait hassable nous en trace Isae C'est un contradicteur de la vrit qui rassemble dans son cur tontes les impostures du mensonge; qui s'rige, au dedans de lui-mme, un tribunal de fourberies et de faussets; qui dcide, sur les lumires de ces indignes juges, ce, qu'il
!
doit dire, ce qu'il doit publier, ce qu'il doit distribuer dans les socits, dans les con-
semblez des flammes autour de Jrusalem, dit le Seigneur; c'est une ville que je veux proscrire dans ma justice, que je veux visiter dans mon indignation: son heure est venue; il est temps (pie j'immortalise sur
Jlc
cetlo infidle cit ma colre et mes fureurs est civilas visitationis. (Jercm., VI.) Pourquoi ces effrayantes menaces, mes chers
:
frres? Calomniateurs, coutez; c'est un arrt terrible contre vous.
li!
Le Dieu de
vrit,
protecteur des opprims, veul punir celle ville si longtemps chre sa tendresse, des calomnies sanglantes qui se dbitent dans ses murs; il veut faire raison l'innocent des mensonges effronts dont les habitants de Jrusalem ont tent d'obscurcir sa probit, sa sagesse, sa rgularit, ses vertus
:
medio ejus. (Ibid.) Vous qui semblez vous lre propos ces calomniateurs insenss pour modles, vous dont la mchancet, la fureur sont encore plus audacieuses et plus violentes, esprez-vous donc d'tre pargn plus qu'eux? Vous le serez encore moins, parce que vous avez des llambeaux plus brillant; et [dus multiplies pour vous clairer. De ce moment du moins, vous tes instruits, si vous ne l'tiez pas suffisamment encore. Disciples Je Jsus Christ, enfants de son Evangile, calomnie actuellement, c'est la mme chose pour vous que de dire Je veux me dvouer eux'anathmes de mon Dieu; je veux allumer des charbons ternels sur ma fle; je ii." m'inquite pas d'tre damn, pourvu que je calomnie je veux croire que vous ne raisonnez pas tout l'ait de la sorte; vous agissez comme si c'taient prcisment vos penses, vos rsolutions. S'il vous reste un peu de religion quelque horreur de l'enfer, corrigez votre conduite, ou bien vous avez tout redouter. Achevons de peindre l'normit de la calomnie par rapport Dieu; lchons, s'il est possible, de converin
:
Omnis calumnia
tir le
calomniateur.
saint est esprit de
pour complter mon tableau, candeur et de vrit; l'esprit de calomnie, un esprit de mensonge et de duplicit. C'est pour enseigner son Eglise, ses adorateurs, tous les peuples qui viendront se soumettre
J'ajoute,
que l'Esprit
dans les assembles o l'on daigne encore l'admettre : Concepimus et locuti sumus, de corde, verba mendacii. (Isa., LIX.) Qu'il est admirablement dessin, mes chers frres Ne lavez-vous jamais entendu s'exprimer? Ce serait un bonheur pour vou*; je doute que vous soyez aussi heureux la calomnie n'est que trop frquente de nos jours. Dites-moi, s'il vous plat, quelle rputation a-t-il pargne, ce calomniateur que vous connaissez? Compteriezvous bien toutes les personnes qu'il a dnigres, toutes les actions dont il a dit du mal, ces innocentes dmarches qu'il a ternies, ces visites de charit dont il a donn des interprtations de crime; ces discours d'amusement dont il a compos des ides d'infamie, dont il a form des relations d'iniquit? Vous souvenez-vous de tous les tombeaux dont il a remu la cendre pour insulter, dans les pres, l'honneur, la gloire et la prosprit des enfants? Vous rappelezvous quelle ignominie il attachait la chulo de cet homme, qui n'et peut-tre jamais t si malheureux, s'il n'y avait pas eu de calomniateurs dans le monde? C'est en votre prsence qu'il a soutenu que le ciel la terre, les lments se dclaraient contre et autre, qui n'eut peut-tre jamais rien d'oppos que la malice de la calomnie et ses inhumaines vapeurs enfin, les faons, les jugements, les penses mmes les plus secrtes, l'me, le cur, la conscience, rien n'chappe la dent froce du calomniateur. Je regarde aussi , mes chers frres, le RoiProphte comme l'intercesseur de l'innocence, lorsqu'il conjure le Tout-Puissant de couvrir d'opprobre et de confusion ces langues infectes, qui semblent s'irriter plus particulirement contre l'homme le plus vertueux et le plus droit, lorsqu'il sollicilo sa justice d'ler du milieu de la socit ces ires d'horreur et de duplicit, qui ne vivent, dirait-on que pour dsoler les mes les plus intgres et les plus dignes du respect des hommes Confundantur, et de/iciant detralientes anim me. (Psal. LXX. Je
versations,
1 : : ,
:
)
vous demande comment punirait-on celui
qui,
la
torche
la
main,
porterait le feu
ses prceptes, toute vrit, toute justice, toute droiture, toute quit, que le divin Matre promet ses aptres son Esprit, l'Esprit consolateur, l'Esprit qui doit consommer, de son ministre, ce que le tendre Sauveur ne s'tait pas rserv docebit vos omnem veritatem. (Joan., XVI.) Voil le caractristique de IJEspril de toutes lu:
dans cette maison, allumerait J'incendie dans cette autre, et, de la sorte, tendrait l'embrasement dans tout un quai lier, dans toute une ville? Voil ce que fait le calomniateur; c'est ce qu'opre la calomnie ses flammes s'lancent ici dans un instant l'ins:
;
tant d'aprs, c'est aideurs qu'elles signalent
Me
leur ravage; aujourd'hui
et le fils
c'est entre le pre calomniateur agile son flambeau destructeur; ce sera demain entre le
que
le
977
frre et
fa
SERMON
sur
qu'il
XIV,
SLR LA CALOMNIE.
S/j-
en fera pleuvoir les funestes tincelles. L'homme obscur est aujourd'hui l'hostie qu'il perce de son dard venimeux; l'homme plac sur la scne du monde, au grand jour du monde, expos, par ces dignits et son rang, aux jeux de tout le monde, demain ne sera pas pargn. Dans le jour solennel o les nations, dans In terreur et l'effroi, seront cites devant vous, mon Dieu! vous ferez justice tant d'innocents opprims, tant de victimes que ces monstres froces ont sacrifies leur ils lvent aujourd'hui une sclratesse tte aussi orgueilleuse, aussi hre que le serpent; ils ne respirent , comme lui, qu'un air de contagion; ils ne communiquent qu'un souille venimeux votre main les humiliera pour toujours, les couvrira pour toujours de la cendre de vos vengeances, de la poussire de vos fureurs Ilumiliabit calumniatorem. Psal. LXX1. ) Calomniateurs, on plaint certains malheureux; on n'aura pas la moindre compassion pour vous; vous tes trop noirs, vous n'etes jamais piti des autres, vous n'en mritez de
: :
calomniateur ;je lui demande premirement: celui que vous calomniez est-il votre ennemi? Il me rpond que oui; je lui rponds mon tour c'est donc l'esprit de haine, d'animosit, de vengeance qui raffine les vernis odieux que vous rpandez sur lui. C'est votre ennemi? C'est donc pour assouvir votre rage, vos transports, vos fureurs, que vous le dnigrez dans l'imagination du premier venu. C'est votre ennemi? C'est donc pour vous indemniser de la loi de sagesse, de charit, de prudence, d'humanit, qui vous dfend d'attaquer ses jours, que vous l'assassinez plus lchement que si vous lui plongiez le poignard de la mort dans le sein.
:
ennemi? C'est donc la colre, une fougue aveugle, c'est une violence acharne qui rve les fables dshonorantes que vous distribuez sur son compte, et qui le perdent sans ressource, peut-tre, dans le jugement d'une infinit d'honntes gens. riC'est votre ennemi? Ennemi de rivalit val de fortune, rival d'avancement, rival de commerce, rival d'attachement, rival d'honC'est votre
c'est
:
neurs, rival distingu, rival chri, rival re-
personne une peste ravage, dtruit emporte; vous avez caus des maux plus douloureux vos frres la mort la plus cruelle pargne la rputation d'honnte homme et de bon chrtien ce sont ces prcieuses qualits que vous avez tent d'avilir vous tes donc plus barbares que la mort la plus douloureuse et la plus triste vous vous tes fait une loi d'tre perptuellement en contradiction avec le Saint-Esprit; vous vous tes donc impos le plus fort obstacle votre salut l'esprit qui vous anime ne compatira jamais avec celui de Dieu; tant que vous serez calomniateurs, tant que vous n'aurez
: ,
:
pas rpar les maux qu'ont enfants vos calomnies, vous ne serez jamais reconnus pour ses enfants. La calomnie, son normit par rapport au Seigneur; je crois vous les avoir sensiblement dveloppes dans ma premire partie. La calomnie, son infamie par rapport l'homme qu'elle fltrit si cruellement, c'est ce que vous verrez dans ma seconde
partie.
SECONDE PARTIE.
Envisageons
la
calomnie, ou relativement
celui qui la distribue,
celui qu'elle attaque.
ou personnellement La calomnie, consi-
dre sous ces deux rapports, sera toujours le vice le plus infme, le plus odieux et le plus criant; dans le calomniateur, c'est un crime de lchet; par rapporta celui qui est calomni, c'est un crime de cruaut ; c'est la la passion plus avilissante pour celui qu'elle domine; c'est la passion la plus barbare envers celui qu'elle dshonore elle porte les coups les plus mortels; elle cache ses traits celui qu'elle perce: il me semble aue ces tristes caractres dcident assez l'infamie de cet affreux tyran de l'humanit je vais maintenant les dvelopper. Je dis d'abord, mes chers frres que la calomnie est la passion la plus avilissante pour celui qu'elle domine. Je m'adresse au
: : ,
cherch; c'est donc un intrt sordide, une basse jalousie qui place des horreurs sur votre langue son sujet; qui tend des nuages sur sa naissance; qui rpand des soupons sur sa conduite; qui l'ait clater des orages imprvus sur sa personne; qui ramasse toutes sortes d'impostures pour en forger le roman de sa vie. Je ne rassemblerai pas dans ce moment , mes chers frres, les dispositions de haine, d'excration que le Seigneur fait clater dans mille endroits de l'Ecriture contre le calomniateur Detractores Deo odibiles. (Rom., I.) Non , mes chers frres, non, il ne serait pas effray des flaux que le protecteur ternel de l'innocence destine son iniquit; il changerait, l'insens, s'il pensait quelquefois srieusement qu'il se rend, par ses mensonges sanglants, l'abomination de son Dieu. Eh bien , calomniateurs, je veux vous entreprendre par ce que vous devez avoir de plus sensible tt ou tard vos calomnies seront dcouvertes; un jour viendra clairer vos mchancets : vous serez alors l'opprobre de toute la terre; chacun vous fuira; chacun vous dtestera : on ne voudra plus de socit, plus de liaison avec vous; on redouterait moins la compagnie d'un monstre chapp de nos forts que la vtre : Abomi,
: :
nt io
hominum dclraclor. (Prov., XXIV.) En second lieu, si celui que vous calom-
niez n'est pas votre ennemi, calomniateurs, il est peut-tre votre ami; peut-tre vous dcorez-vous de ce beau non. avec lui il entend peut-tre ce titre, si cher aux curs sensibles, errer, chaque instant, sur vos lvres dans les moments o vous tes avec lui; peut-tre en prenez-vous les airs , les si manires et toute l'affabilit devant lui ma supposition est vraie, tracez vous-mme votre caractre je ne trouve rien d'assez la trahison, l'innoir pour vous peindre famie, l'infidlit, la perfidie, l'ingratitude, la lchet, l'ignominie, l'indisrnil me pa: :
979
ORATEURS SACRES. LE
P.
GIRARDOT.
les
983
raisscnt des coups de pinceau tro;> faibles pour votre portrait. Mon raisonnement est aussi simple que naturel; si vous lui laissez croire qu'il est votre ami, si vous lui protestez que vous tes le sien, cela suppose (Je mutuelles caressas, des empressements rciproques, des frquentations, des paiichements de cur, certaines habitudes communes, certains gards, des soins, des attentions, des prvenances, des distinctions; c'est l ce qui rapproche les tres raisonnables les uns des autres, ce qui les lie les uns aux autres; ainsi c'est le mange que
son sujet, lui ravir tout ce qu'il a de plus prcieux et de plus cher au monde, son innocence, l'estime du public, la vnration de
par
mensonges que vous forgez
vous avez jou;
c'est ainsi
que vous avez
bloui cet homme, au point de gagner s<m amiti et de lui persuader qu'il a la vtre; trop droit pour souponner votre trahison il se livre, avec la plus parfaite scurit, aux coups indignes que vous lui portez; tandis qu'il s'applaudit dlicieusement du bonheur d'avoir un ami, il est, chaquejour, la victime de votre noirceur; vous le flatte; en sa prsence ; vous le dchirez ds qu'il n'est plus avec vous; vous le louez en lui adressant la parole; vous le dprimez ds qu'il a le dos tourn; vous l'embrassez dans cet instant; dans le moment qui suit, vous lui prparez des piges que sa confiance l'empchera d'viter; vous le remerciez aujourd'hui d'un service qu'il vous a rendu, avec toute la chaleur d'un tendre ami vous l'en rcompenserez peut-tre demain, peut-tre avant la lin du jour, par les calomnies les plus odieuses et les plus atroces. Je vous demande si ce n'est pas l'horreur la plus vous tes des fltrissante Calomniateurs Joab toujours prts attirer les Abner par des paroles de douceur, pour les faire prir sous le poignard de vos langues empoisonnes ; vous tes aussi criminels que ce perfide aptre, qui trahit son auguste matre par un baiser. J ajoute que vous serez punis aussi rigoureusement que lui votre iniquit est dans le mme ordre de crime; votre
,
; !
ceux qui le frquentent, sa probit, le respectdont il est honor, les vertus dont il fait son honneur et sa gloire? Ah! vous tes plus cruels que l'enfer mme il ne fait souffrir que les mchants. Calomniateurs, vous tes le flau et le tourment de l'hnmmo de bien, comme de celui qui ne l'est pas tyrans plus froces encore contre le premier que contre le dernier; plus il a de mrite et plus vous tes inhumains son gard. Tremblez, l'arrt qui doit venger le juste de vos infamies est peut-tre au moment de son excution; il se prononcera dans l'instant o vous vous y attendrez le moins; il vous surprendra, vous n'aurez le temps, ni de le
:
prvoir, ni de le prvenir Repente consurget perditio eorum. {Prov., XXIV.) C'en est assez, je pense, mes chers frres, poui tablir que la calomnie est la passion Ja plus avilissante pour celui qu'elle domine. Disons encore que c'est la passion lu plus funeste et la plus barbare l'gard de celui qu'elle attaque. Comment? C'est que la calomnie est le crime qui, sans doute, exigerait le plus de rparations, et c'est le pch [tour lequel on en fait le moins.
:
C'est le tort fait au prochain qui demanderait le plus de rparations et des rparations faites avec le plus de solennit. Une restitution de biens n'est rien en comparaison, mes chers frres : les trsors nous chappent la mort; on n'en emporte rien
le tombeau le nom et la rputation survivent au dernier soupir, si la calomnie ne les a pas pargns, si la calomnie n'est pas rpare, la fltrissure nous suit jusque dans les tnbres du spulcre notre mmoire reste aprs nous si le calomniateur l'a dshonore, c'est une tache dont le dernier neveu portera le malheur et l'ignominie. Premire raison prise, et de la nature de la calomnie., et de la faon de penser, et de juger des hommes, qui rend la rparation
dans
sort sera pareil dans l'ternit. Troisimement,, si celui sur qui tombent vos calomnies n'est ni votre ami ni votre ennemi, il faut donc qu'il vous soit indiff-
de cette offense absolument essentielle.
verrait, avec douleur, ses sa droiture souponne, sa
On
rent; qu'il soit, par rapport vous, dans la classe de ceux qu'on ne connat que de il l'il, ou pour les avoir entendu nommer n'a, par consquent, ni relations avec vous, ni affaires traiter, ni diseussions rgler, ni rapport a ce qui vous touche, ni commerce avec ce qui vous approche qu'avez-vous donc contre lui? Il ne vous a jamais donn de chagrins; il ne vous a suscit ni querelil les, ni procs, ni vengeances; et quand l'aurait tent, vous ne seriez pas excus de le calomnier: il ne vous a jamais fait aucun tort, peut-tre mme ne vous connat-il lorsque le trait de, pas, peut-tre encore votre mchancet l'aura perc, ne dcouvriil n'a ra-t-il jamais la main qui l'aura lanc soulev personne contre vous; il ne vous a pas enlev vos biens, votre rputation, votre honneur, votre tat, vos prolecteurs eh bien, pourquoi voulez-vous donc, par les satires que vous dbitez sur son compte,
; : , :
:
diffames, candeur attaque, son intgrit dispute, sa bonne foi regarde comme un masque, sa simplicit comme une fourberie, sa vracit comme une trahison, sa probit comme un dehors sduisant, sa modestie comme un dguisement. Dans pareille circonstance, chacun de nous se plaindrait, et le calomniateur peut-tre plus fort que tout autre, chacun de nous en appellerait au tribunal de ses amis, de ses connaissances; demanderait justice aux personnes avec lesquelles il traite avec lesquelles il entretient des liaisons, qu'il voit et plus particulirement et plus frquem,
murs
ment. Le cur saignerait, il serait envelopp d'un tourbillon d'amertume, d'une mer de douleurs. L'esprit.mditerait tons les moyens de dissiper les impressions funestes que la malice d'un fourbe a fait concevoir de notre quit. Seconde raison tire de la sensibilit
pal
le
SEI'.MON >'1V,
SUR LA CALOMNIE.
%1
tout nomme qui fonde le besoin d'une rparation authentique de la part du calomniateur. Le Sage l'a dit, mes chors frres, celui qui parle avec mpris d'un autre qui le dprime dans ses discours, qui le fltrit par ses paroles, s'impose lui-mme des devoirs pour la suite : Qui detrah.it alicui , pse se in futur um obliijat. (Prov., XIII.) Ces Obligations, dont se charge le calomniateur,
,
faut restituer; c'est la rputation qu'il faut rendre; c'est une me pure qu'il a comble de dsolation; c'est donc celte me afflige qu'il faut rappeler la paix et la consolation; c'est un innocent qu'il a charg de
ne peuvent tre que pour cette vie ou pour l'autre, li est doue de toute certitude qu'il
des litres infaillibles toutes les horreurs de celle-ci, s'il n'a pas rpar tout le mal dont il s'est rendu coupable dans celle-l. Troisime raison mane de la loi pour intgrer la ncessit des rparations en fait de calomnie. Enfin , mes chers frres, vous en conviendrez avec moi, laisser subsister un mal dont on doit arracher jusqu' la racine, laisser tendre un mal qu'on doit arrter, laisser circuler une contagion qu'on peut dtruire et qu'on doit faire cesser, n'est-ce pas aimer ce mal n'est-ce pas fomenter ce mal, n'est-ce pas, dans toute la vrit del chose, faire ce mal? Le calomniateur qui ne dbite plus d'infamies, mais qui ne dsavoue pas ces infamies, qui n'claircit pas les nuages rpandus sur tant de rputations par ses infamies; qui ne va pas
se fait
,
mille noirceurs, dont peut-tre il tait l'instrument et l'organe lui-mme; c'est donc un innocent dont il est ncessit dvelopper la candeur, les vertus, les qualits, le mrite et la gloire; le calomniateur sent bien quel point son propre honneur est intress dans une pareille dmarche; il ne s'agit pas de moins que de s'avouer le fourbe le plus impudent, le menteur le plus dtermin, le mchant le plus dangereux, l'imposteur le plus sclrat, le tratre le plus cruel; en un mot, l'homme le plus indigne du commerce de ses semblables, le plus pernicieux dans la socit des honntes
gens. Aussi,
difficile
mes chers
frres, la tche la
plus
:
dans toutes les maisons o il a accrdit ses mensonges, pleurer et rparer ses infamies, ne "esse donc pas d'tre calomniateur, d'avoir tous les torts d'un calomniateur, d'aggraver sa conscience de toutes les iniquits d'un calomniateur aussi je lui confirmerai, d'aprs saint Chryscstome, que quand il se nourrirait d'un pain de cendre et de
:
douleur.de pnitence
il
et
d'amertume quand
;
runirait sui lui tous les phnomnes d'austrits de la Thbade,ses mortifications ne seront d'aucun prix aux yeux du
dans l'ordre de la morale, est de dterminer le calomniateur la rparation l'obligation est pnible, avilissante, si vous voulez. L'opprobre dont il a couvert son prochain est-il moins douloureux, moins infamant? Aux grands maux, il faut des remdes vifs et tranchants ce n'est pas eu palliant qu'on rduit ces fivres dont le feu bouillonne dans les veines et porte, par ces vapeurs extravagantes, le trouble le plus trisle dans ie jugement. Il me semble, mes chers frres, entendre ici la voix du calomniateur s'lever contre ma doctrine. Moi, me prter ces humiliations, c'est uue horreur laquelle je ne me rsoudrai jamais; je ne le ferais pas au pril de mes jours; aprs tout, quelle norrnit si grande ai-je donc commise? Si ce
:
Seigneur, ne
le
seront pas comptes dans entrera en compte avec sa justice. Dernier argument qui prouve la ncessit de la rparation des calomnies dispenses certitude des vengeances ternelles pour le calomniateur, si ce devoir n'est pas
lui
il
moment o
que j'ai dit est faux, cet homme n'est pas moins vertueux, celle femme moins sage, ce magistrat moins intgre, ce marchand moins sincre, cet administrateur moins dsintress, ce dvot moins mortifi, cet poux moins fidle, cette pouse moins chaste, celle jeune personne moins innocente. Calomniateur, votre objection est vraie mais ces fables d'ignominies que votre langue infme a graves dans l'esprit d'un monde de personnes, que votre main fatale a traces sur un papier d'iniquit, ont perdu ces malheureuses victimes dans l'estime de la moiti d'une ville. N'les-vous donc pus responsable des avanies qu'ils soull'rent, des mpris sous lesquels ils gmissent, des larmes dont ils se nourrissent, des chagrins qui empoisonnent une vie qui serait heureuse, si vous n'aviez jamais exist? N'les-vous pas oblig d'arrter le cours de tant de dsastres par une rparation d'clat? Vous ne sauriez vous y rsoudre? Je
;
accompli.
Achevons, mes chers frres si la rparation des calomnies est si essentielle, je irmis de le dire, c'est peut-tre le pch pour lequel on ose le moins en faire, et celui pour lequel on en fait le moins. L'orgueilleux s'humiliera, l'avare ouvrira son coffre-fort, le voluptueux dlestera ses dbordements, le sensuel allligera sa chair et ses sens le bruta! rprimera ses emportements; l'indolent marchera d'un pas plus dcid dans les sentiers le la vertu, ce trne ambulant d'immodeslie sera couveit du voile de la dcence et de la pudeur; cet usurpateur indemnisera la veuve et l'orphelin; ce cur endurci contre les malheureux s'attendrira sur l'indigent; cet impie adorera les mystres de sa religion; le calomnia:
;
vous en avertis, mon frre, il faut donc vous rsoudre tre damn pour toute une ternit. C'est un arrt prononc il ne sera pas rvoqu, si vous ne rvoquez pas, de la
;
teur est intraitable sur la rparation l'article est dlicat et sensible, il est vrai c'est l'honneur qu'il a vol; c'est la rputation
: ;
faon
la plus solennelle et la plus satisfaisante, vos impudents mensonges : Qui loi/uitur mendacia , non effagiet. (Prov., XIX.)
qu'il a
enleve:
c'est
donc l'honneur
qu'il
Voyez quel
parti vous voulez prendre
vous
983
ORATEURS SACHES. LE
P.
GllURDOT.
J84
le savez, ce ne sont pas de simples menaces exagres par un orateur, dans le dessein de vous toucher; ce sont les propres expressions de nos livres saints que j'emploie pour vous faire horreur de votre iniquit. Sa langue, disait autrefois l'Eternel Jrmie, en parlant d'un peuple dont il semble que vous ayez hrit tous les garements, sa langue est une flche de barbarie et de mort, d'imposture et d'horreur: Sagitta vulnerans
amis par de fausses confidences, des complaisances affectes, des louanges artificieuses, et vont ensuite les dtruire dans l'esprit d'un autre qu'ils n'ont pas pargn
davantage. Caractre sordide qui rflchit sa mchancet d'aprs les mauvaises penses, les bizarres faussets
un cur corrompu
etc.
que lui suggre De corde enim exeunt, Caractre d'horreur dont il importe de
:
lintjua
eorum locuta
est
dolum (Jerem., IX.)
J'exercerai des fureurs mon tour; je frapperai sans gurir; je blesserai sans sauver; les plaies que je formerai seront sans cesse envenimes par ma colre et mes ven-
la noirceur ces personnes de candeur et de sincrit qui n'osent pas mme le souponner. Prvenir contre les
faire sentir toute
geances Super his visitabo, dicit Dominus. (Ibid.) Calomniateurs, vous que toute l'normit de ce crime devant Dieu, toute son infamie devant les hommes ne convertissent
:
pas, ou pleurez vus noirceurs, rparez les dsordres que vhusavez causs, rconciliezvous avec l'Esprit-Saint, que vous avez si souvent contrist, ou l'enfer est ouvert sous vos pas.
PRIERE.
de cet affreux abme, Seigneur; ne permettez pas que le dmon de la perfidie, du mensonge, de la cruaut souffle plus longtemps son poison dans le cur des chrtiens ne souffrez pas qu'il lve un trne la calomnie dans l'me des disciples du Dieu d'amour et de vrit; effacez les traces de haine, d'animosit, do jalousie qui pourraient encore subsister dans le sein du calomniateur. Divin Esprit, qu'il apprenne pleurer, gmir avec vous;
les portes
;
Fermez
fourbes ces mes tendres, unies, simples, alfectueuses, qui ne les connaissent pas, dmasquer toute l'iniquit des imposteurs perfides qui msusent de leur bont; c'est tout mon but. De tous les mchants, le fourbe est le plus noir et le plus mprisable; de tous les mchants le fourbe est le plus dangereux et le plus criminel c'est tout mon plan. Dans la premire partie, l'excs de sa malice, la vengeance qu'on peut tirer de sa malice. Dans la seconde partie, les maux que produit sa malice, les punitions que le Seigneur rserve sa malice. La socit dont il trouble l'harmonie, doit en avoir horreur ; la socit dont il attaque l'conomie, peut
;
remettre son chtiment au Dieu qui promet de ne pas l'pargner. Matire bien digne detjute votre attention.
PREMIRE PARTI3.
De tous
chant
le
les
mchants,
le
fourbe est
le
m:
qu'il dleste
les
fureurs qu'il
les
suscites,
les
les noirceurs qu'il a qu'il a occasionns,
Aille
imagines,
revers
;
bouleversements
qu'il
a fait
que ses coups de langue ont amens aux pieds de cet innocent dont il
couler les pleurs, avouer ses infamies; qu'il vole dans ces socits o il a si souvent rpandu d'horribles faussets, confesser ses mensonges et son iniquit. Esprit d'union et de paix, qu'il s'unisse vos tendres gmissements pour solliciter, sous vos auspices, son pardon, et le consolant espoir de jouir un jour d'une gloire qu'il aura mrite par sa pnitence et ses rparations.
plus noir et le plus mprisable jugez, mes chers voici ma dmonstration frres. Le fourbe recherche la confiance dus aulres; il en abuse: il flatte; c'est pour trahir il montre tout l'intrt de l'amiti la plus tendre; i! a toute la sclratesse de la haine la plus tudie: voil son caractre, ses principes , ses sentiments. Je vous le demande, chrtiens, connaissez-vous au monde un tre plus digne de mpris? N>m, non, l'ignominie, la confusion, la publicit de sa noirceur ne sont pas trop pour le pu; :
Vengeance permise; vengeance qui qu'une premire disposition celle que l'Eternel consommera quelque jour contre
nir.
n'est
les attentais
dont
il
se rend coupable tous
les instants.
Amen.
Le fourbe cache des ressorts de malice mnags avec tant d'art, combins avec tant
d'adresse, qu'il est souvent trop tard lois-
SERMON XV.
SUR LA FOURBERIE.
De corde enim cxeunl
nionia. (Mattli, XV.)
cogitaliones malae..., foisa tcsii-
Les mauvaises penses,
les
[aux tmoignages viennent du
cur.
Je viens vous retracer aujourd'hui, mes chers frres, un caractre qui n'est malheureusement que trop commun de nos jours; un caractre d'autant p] us dangereux, qu'il se masque avec la plus fine dextrit je viens vous prcaulionner contre ces hommes de fourberie et de duplicil, dont toute l'tude est de tromper leurs semblables de rpandre le fiel sur les actions d'autrui qui Uattent pour dchirer, qui endorment leurs
:
qu'onparvient dmasquer la marche sourde de ses artifices. Mchant dans l'me, corrompu par habitude, inhumain par inclination, toute son attention est de vous aveurien qu'il gler sur la fausset de son cur rien ne tente pour gagner votre confiance qu'il n'emploie pour vous faire repentir, tt ou tard , de l'avoir aussi mal place; d'abord il est votre complaisant; il se prle tous vos gots; il parle votre langage; il montre vos sentiments. Eles-vous religieux, il est hypocrite. Eles-vous libertin, il est dbord. Eles-vous rserv, il est dcent. Eles-vous immodeste, il est licencieux. Avez-vous des murs, il en affiche. Etesyous vicieux , il donne dans tous les car (s.
:
085
,
SERMON XV, SLR LA FOLRBERIE.
%-:
calomniateur. il est Etes-vous mdisant Etes-vous charitable, il se montre sensible. Etes-vous piqu conlre quelqu'un, c'est un vindicatif ardent: il est tout; il n'est rien: il ne peut pas jouer son Dieu; il joue les hommes et la religion Ce n'est encore l qu'une bauche il vous a subjugu: voici comment il use de votre scurit; chez vos amis, il vous dtruit, il vous dchire il dit de vous tout le mal qu'il en sait; il vous prte tout celui qu'il pput imaginer; il vous donne des vices, des dfauts, des faiblesses, si ce n'est pas assez des intrigues basses et criminelles: chez vos ennemis, il teint du poison le plus perfide tout ce qui vous chappa par vivacit; tout ce qu'une promptitude qu'il a fait natre lui-mme vous a suggr. Votre secret est trahi : les couleurs les plus odieuses sont fondues ensem: : ;
ble
pour tracer votre portrait;
il
se fait
un
intime vos dpens; il entre chez un autre, chez vous-mme peut-tre; il n'pargne pas davantage celui qu'il vient d'animer, il n'y a qu'un moment, conlre vous. A quel propos, me direz-vous, prsenter d'aussi funestes tableaux? De pareils caractres sontils possibles? Oui, mes chers frres, il existe des hommes aussi mchants ; je voudrais les faire rentrer en eux-mmes; leur apprendre a se dtester assez eux-mmes pour se corriger sera-ce assez pour ranimer dans leurs curs les semences de la religion , de leur dire, avec l'aptre saint Jacques, que les tristes coups dont il? accablent leurs frres, sont autant d'avanies dont ils dshonorent la loi? Qui deirahit fratri, detrahit leyi. (Jac, IV.) Je le souhaite, chrtiens quafnl je n'en gagnerais qu'un seul a des sentiments plus honntes et plus droits, je serais toujours content. Je m'intresse au-si au bonheur do votre vie il m'est permis de veiller la paix de la socit; de chercher la fomenter dans la chaire de l'Evangile. Je voudrais persuader au fouriie toute l'iniquit de sa conduite, lui faire horreur de sa mchancet ;
: ; ;
Soyez donc ce juste que la sagesse, la prudence, la candeur de vos lumires, la probit de votre science, la droiture de vos intentions, la connaissance do ses artifices, dlivrent pour jamais, et des horreurs qu'il voudrait machiner contre vous, et de celles qu'il voudrait vous inspirer. Justi autcm liberabuntur scientia. (lbid.) Si vous avez eu le malheur d'accorder votre confiance ses premiers empressements , ses premires avances, couvrez-le de toute l'ignominie qu'il mrite en le privant de toule familiarit. Cette vengeance est noble, sera piquante pour lui, et n'est pas interdite au chrtien ; c'est une honte dont le fourbe sentira tout le poids, parce qu'il veut conserver tous les dehors de l'honnte homme ; il en oubliera peut-tre bientt tout l'accablement, du reste; vous aurez pris vos mechacun sures, vous ne serez plus sa dupe apprendra insensiblement le connatre,
,
si
chacun l'humiliera comme vous, un mpris gnral, si dshonorant le rappellera peutlien et le
tre cette vertu de droiture, le
bonheur de
socit : c'est ce que vous devez esprer, c'est ce que vous devez demander au Ciel en sa faveur. Plus de liaisons, plus de particularits, plus d'amitis
la
je songe en mme temps vous prmunir tous contre les malheurs que son commerce peut vous attirer: ou sa frquentation corrompra vos murs, ou sa malice vous perdra de rputation: il glissera son venin dans votre me, il vous rendra personnelle sa propre corruption , ou bien, il vous comblera de dsespoir et d'amertume, par l'abus de votre bonne foi et de votre facilit. Un intrt de probit, un intrt (Je religion, un intrt de calme et de tranquilit, sont autant d'objets qui doivent vous dterminer a le dmasquer, si vous le pouvez, tout au moins, le fuir avec Je plus grand soin ; votre innocence, votre vertu ne se sauveraient que difficilement de ses piges; c'est ce tratre dont parle le Sage, et dont il dveloppe si clairement la noirceur; ce cur faux, qui ne fait un ami que pour le perdre, qui n'a des paroles de caresses sur les lvn s (pie [iour enfoncer plus srement les traits toujours sanglants <lo la perfidie Siviulatorore dccipit amicumsuum.{Prov ,X1J
:
avec lui ; le voil puni, et puni d'autant plus sensiblement, que ce n'est que par un commerce de rgle avec les gens de bien qu'il peut se mnager une rput.ilion dont il est toujours jaloux soyez en garde conlre ses basses complaisances, ses fades adulations; vous avez cette intelligence du serpent qui [iriez dcle l'homme prudent et sage pour lui demandez au Seigneur qu'il change son cur, qu'il rectifie son cur vous avez celle candeur, celte modration qui convient au disciple de Jsus-Christ, qui disil tingue les murs du vritable chrtien faul tre simple, notre divin Matre nous le recommande il ne faut pas l'tre trop; ce grand matre nous en avertit. On commence par tre fourbe, on finit souvent par fourl'exemple n'est pas rare , ber son tour est si ce que vous rptez tous les jours vrai le fourbe recherche votre amiti, il en abuse premier trait qui le caractrise : il flatte, c'est pour trahir. L'adulation e:>t un des ressorts le plus puissant, le plus immanquable de tous ceux qu'il mel en action. Personne n'est insensible une flatterie dlicate, et le fourbe sait prendre un ton de vrit qui sduit l'homme le moins confiant dans son mrite. L'huimlil la plus religieuse a bien de la peine se dfendre d'un loge qui parat plutt une effusion de la sincrit qu'une expression du sentiment. Presque toujours c'est de celte manire que le fourbe s'insi:
:
l'tre
il n'ignore pas que c'est le faible de pensant. 11 faut tre bien sr de soimme pour n'tre pas surpris. Je ne dis pas que tout flatteur soit un fourbe. L'amiti peut exagrer quelquefois jamais elle n'est fausse je veux dire que lotit fourbe est flatteur; de ces flatteurs bas, rampants, doucereux, insipides, dont tout homme qui
nue;
187
ORATEURS SACRES. LE
P.
GIRARDT.
sage,
:
n'est pas plri de l'amour- propre saura toujours se mfier, malgr Te tour ingnieux. et uni que l'adulateur ne manque pas d'affecler. Voire esprit, vos talents, vos con-
naissances, vos lumires, vos travaux, votre figure, vos faons, vos ajustements, vos gols, vos manires, vos passions, vos carts mmes, tout est matire de louanges pour
clair, se connat, s'apprcie lui mme tout ce qui est outr, tout ce qui passe les bornes d'une juste apprciation le rvolte, lui devient suspect le fourbe aura beau mnager, par l'o:
mieux mrites. L'homme
fourbe chaque chose a, dans son particulier, un dtail finement louch qui vous plat il adopte vos le fourbe va plus loin penses il admire vos jugements; il se rcrie sur la moindre bagatelle qui sort de
le
: :
;
bouche; c'est du feu, du gnie, du sublime; il approuve vos haines, vos emvotre
portements, vos colres; il dchire vos ennemis plus que vous; il les maudit plus passionnment que vous; sa langue, en un mot, renchrit sur toutes vos fougues, vos atrocits, pour vous faire tomber plus imprudemment dans tous les piges qu'il vous end Pcr lingu blandimenia decipit. (Prov., XXVIII.) Tremblez mes chers auditeurs, tremblez; le vritable attachement ne met jamais tant de bassesses dans son langage; Ja fourberie seule peut tre aussi vile dans ses complaisances tremblez, le bras de l'imposteur est lev; un moment encore, il enfonce le poignard dans votre sein ; plus il vous flatte et plus vous avez a vous mfier; plus il vous parat dvou, et mieux il a raffin les coups de sa mchancet. Le tratre cache sous des paroles d'or les funestes desseins qu'il va exculer contre vous; il couvre do fleurs le filet cruel dans lequel il veut vous envelopper: Qui blondis fictisque verbis loquitur amico suo, rccte expandit gressibus ejus. (Prov., XXIX.) Voulez-vous vous convaincre par vous-mme; suivez-le chez cet homme contre qui vous sont chappes quelques motions de fureur que la
: , :
des appts l'amour-propre; l'homme sens dmlera bientt les sept replis de malice qu'il couve dans son cur Quando submiserit vocem suam, ne errdideris ei, quoniam septem nequiti sunt in corde illius. (Prov., XXVI.) C'est cette conduite que vous devez vous fixer pour parer les traits sduisants que le fourbe vous lance ainsi, quand il ne serait pas l'ennemi le plus insidieux, et tout la fois le plus pernicieux de la socit, une peste des plus prjudiciables la socit, c'est un devoir pour vous de vous instruire repousser sa malice, quand elle n'aurait d'autre but que de vous enlever la plus prcieuse des vertus du christianisme. C'est ce qui fait dire saint
reille,
: :
Jrme,
chrtien,
qu'il
est aussi honteux pour un aussi indigne du chrtien d'tre
:
tromp que de tromper lui-mme
constant
qu'il
il
est
en cote toujours quelque chose la candeur dont on fait profession, quand on s'aperoit qu'on est fourbe; quand ce ne serait que ces premiers mouvements d'animosit qu'on n'est pas toujours matre
religion a peut-tre dj corriges, et que quel votre bon cur a vivement expies venin ne rpand-il pas sur vos expressions! quelle noirceur ne prte-t-il pas vos intentions quels feux ne cherche-t-il pas
: !
allumer contre vous Si vous pouviez l'entendre parler chez ce protecteur, qu'il a quelque intrt de vous enlever, de quels ridicules n'a-l-il pas l'art de vous couvrir quel nuage il rpand sur vos bonnes quali1
ts ! comment il ternit vos meilleures actions I quelle malice il vous suppose! quelle relation envenime d'un mot, d'un geste, d'une dmarche toute simple qu'il complique au gr de ses iniques faniaisies! Vous commencez peul-lre de ce moment,
mes
odieux,
chers frres, redouter un monstre si si digne de la plus profonde confu:
sion. Vous me demanderez comment le convous natre; quels signes s'en mfier n'avez besoin que de vous-mmes, chrtiens, et du secours de la reine des vertus, pour
du premier moment; ces tincelles de vengeance qui percent ces serments de rciprocit qui presque toujours chappent dans le premier feu c'en est bien assez pour rendre vigilant contre les diffrents piges du fourbe. La prudence nous est recommande; c'est une vertu morale de tout prix; c'est elle que je cherche vous inspirer, en vous traant le caractre du mchant dont je parle, en vous prvenant contre les sductions qu'il emploie il flatte, c'eit pour trahir. Son hypocrisie n'e^l pas encore puise, mes chers frres voici un nouveau jour sur sa noirceur: il marque l'intrt de l'amiti la plus tendre; dans l'unie, dans la conduite qu'il nous cache, il a toute la sclratesse de la haine la plus tudie. Il a pour ceux qu'il veut duper, les dehors les plus beaux, les plus imposants; c'est le ton de l'affabilit, de l'affeclion, de l'panchement, de l'attention qui semble animer ses lvres. Servez-vous contre lui, mes chers frres, des armes que vous indique l'un de nos auteurs sacrs; n'admettez jamais personne dans vos entretiens, dans vos familiarits, dans vos secrets, sans l'avoir bien prouv, bien connu; songez que la malice du fourbe a plusieurs flches lancer; que la duplicit de l'imposteur fait imaginer tant d'embches, qu'il n'est pas ais de lui chapper Non omnem hoimnein
d'arrter
; ; : ;
:
inducas in
si
domum tuam;
,
mullw. sunt enini
insidi dolosi. (Eccli
XL) Le fourbe copie
vous garder des adulations dangereuses du fourbe. L'tude de son propre cur, une huLuilil aussi vraie que rflchie, suffisent pour n'tre pas abus celle-ci craint les
:
louanges, les repousse, ne se complat mme jamais danb les plus lgitimes et les
naturellement la parfaite amiti, qu'il n'est pas trange que plusieurs soient surpris : la tendresse, les empressements, les petits soins, les caresses, la vivacit, tout cela est jou dans la plus grande intelligence : il vous recherche; il parait vous
vuir avec
un
plaisir toujours
nouveaii
on
J89
SERMON XV, SUR LA FOU SIBERIE.
:
990
srail lente de croire qu'il ne vous voil jamais son gr; qu'il n'est jamais mieux
qu'avec vous; qu'il quitterait tout pour Je bonheur de vous possder quelques mo-
ments. Approfondissez, mon cher auditeur, approfondissez; soutirez qu'un ami vritable, un ami qui s'intresse sincrement lever le voile qu'un cur droit, une me sensible concourent paissir sur vos yeux; permettez que quelque personne charitable dtourne un coin du bandeau, et la scne dont le fourbe vous amuse vous paratra bien diffrente; failes-lui quelques reproches d'amiti, si vous voulez le dmasquer et le connatre il s'embarrasse; sa contrainte le trahit; il tremble que vous n'ayez enfin dcouvert qu'il a profit de votre bonne foi, de votre facilit, de votre candeur, pour vous mettre mal dans l'esprit de l'un, pour animer l'autre contre vous, pour vous brouiller dans celle maison, pour vous ter l'estime et l'amiti dont on vous honorait dans celte autre, pour vous causer, en un mot, les chagrins les moins mrits; il redoute une explication qu'il voudrait avoir, pour sonder quel point vous tes instruit de sa malice, s'il n'y aurait pas jour vous abuser encore il vous vite; il voudrait s'entretenir avec vous ce n'est pas la honte qui le confond, le repentir qui l'accable il craint seulement que vous ne rendiez sa fausset trop publique, qu'il ne trouve plus de dupes faire. L'intrt le la socit vous oblige, chrtiens tromps, ne pas coimiver en quelque sorte avec lui, en ne dtrompant pas les autres sur son compte agissez cependant dans cette circonstance avec tout le mnagement du christianisme; donnez sans application personnelle, de ces avis gnraux qui r.espirent la prudence, sans dshonorer une rputation; apprenez tous ceux qui vous intressent et vous touchent, qu'il faut, selon le prcepte du Sage, se mfier de ceux qui plient avec ignominie, avec bassesse; qui se munirent, selon vos gots, vos passions, vos penchants tour tour bons ou mchants, inconstants ou solides, vertueux ou dpravs dites hardi:
:
par vous-mme le fourbe est d'une ruse, d'une adresse si rflchie, c'est un complaisant si lche, un flatteur si insinuant, qu'il gagne bien vile, si par bonheur pour vous, votre cur s'est sauv de la corruption ; mille autres prendront bientt peut-tre sa noirceur, sa malice, ses maximes, aprs avoir t dupes de ses perversits; fortifiez les par des conseils de prudence, de religion, de sentiment la contagion du mal se rpand plus promptement que l'exemple du bien ne fait des proslytes; opposez-vous ses progrs sauvez des hommes que leur trop grande facilit conduirait infailliblement aux revers les plus amers, et de suite peut-tre, au naufrage de leurs vertus. La religion exige des mnagements, sans doute; elle n'en commande pas qui puissent faire tort personne or il est clair que laisser au fourbe, dans de certaines circonstances, le masque qu'on peut le forcer dposer, c'est prjudicier au bien-tre de la socit et celui de la religion mme. J'ai rempli mon intention en partie, mes chers frres, si j'ai assez dvelopp les sourdes pratiques du fourbe pour vous en inspirer toute l'horreur qu'il mrite, et vous apprendre vous garder de ses perfidies et de sa corruption, De tous les mchants, c'est le plus noir et le plus mprisable vous venez de l'entendre. De tous les mchants, c'est le plus dangereux et le plus criminel; c'est ce que
: ; :
:
vous
allez voir
dans
la
seconde
partie.
SECONDE PARTIE.
je voudrais,
peindre les
mes chers frres, n'avoir hommesqu'en beau je voudrais
;
n'avoir d'autres soins que de les exhortera, persvrer dans la vertu. Il y en a de si
pourquoi faut-il qu'il y en ait de si mchants? Du nombre de ces derniers le fourbe est le plus dangereux et le plus criminel; le plus dangereux, par les dsordres qu'il introduit et qu'il fomente dans la so: ,
bons
cit; le plus
ment que
leur cur n'est pas droit; qu'ils ne peuvent rouler que des penses doubles et sini>tres dans leur imagination Est qui nequiter humiliai se, et interiora ejus plena sunt dolo. [Eccli., XIX.) Le fourbe com:
prendra vos gnralits heureux s il se corrige; plus heureux encore si vous pouvez garantir quelqu'un de ses artifices insidieux, sans employer des personnalits si vous ne pouviez sauver un ami qu' ce prix, rompez la glace, arrachez-le au prcipice. Ne sparons pas l'intrt de la religion; vous lui rendez un service essentiel vous Je savez comme moi, elle veut des mes de droiture, de probit, de ces mes unies, dont la vraie sagesse peut disposer son gr, qu'elle peut animer de son amour, qu'elle peut fertiliser de son germe prcieux, pour le reproduire au centuple selon le temps et les occasions. Hlas! peut-tre ue Pavez-vous que trop tristement prouv
:
dangereux, par les maximes rpand en matire de religion; le plus dangereux, par son insensibilit sur les maux qu'il cause au prochain: d'aprs ces traits, vous conclurez facilement de quelles normils lefoui be se rend coupavous le sentirez encore mieux par les ble vengeances que le Seigneur lui rserve, et dontje vais vous prsenter le tableau. Toute la grandeur de son iniquit sera recueillie sous vos yeux dans mes diffrents porpernicieuses
qu'il
:
traits.
Je devais vous prvenir, en
commenant,
ne faut pas confondre il le fourbe et le calomniateur y a, sans doute, bien des caractres de ressemblance dansleurmchancet; il y a des nuances bien diffrencies dans leur marche et leurs procds le calomniateur invente, imagina,
mes chers
frres, qu'il
et dbile ses faussets pernicieuses; le fourbe lient aux choses ce sont vos paroles, vos conversations, vos confidences, vos discours, vos manires, vos gestes, c'est votre secret, s'il a pu le surprendre, qu'il trahit: le fourbe est donc pi. S
empoisonne,
"'
dangereux que
le
ORATEURS SACRES. LE
La calomvertu, ce qu'est un nuagedevant
calomniateur.
P.
GIRARDOT.
092
im
est la soleil d't; la noire vapeur s'claiicit; l'innocence reparat avec plus de
un beau
Sjileudeur et d'clat que jamais. La fourberie donne des impressions fcheuses et
perverses des faits rels; aux explications on s'anime, on se brouille plus fortement que jamais; souvent on fuit les claircissements par un surcrot de malice du fourbe; ou bien on les vite, pour s'pargner de fatigantes altercations; le venin reste dans les curs; il clate avec imptuosit et fureur la premire occasion il est donc bien vrai que, de tous les mchants, le fourbe est le plus dangereux je n'en connais pas de plus pernicieux pour le corps social. La socileslun compos qui ne subsiste que par union et la concorde deses diffrentes parties. Riendeplus in ligne d'elle, qu'un homme qui se fait un jeu d'en troubler l'harmo:
:
I
de mensonge et de perfidie Ab homine mquo et doloso crue me. (Psal. XLII.) Connaissez-vous dans nos forts quelques monstres plus cruels? Ceux-ci ne peuvent ter que la vie; on perd avec le souffle le ressentiment des douleurs occasionnes par leurs dents froces et meurtrires. Le fourbe fait des jours de son frre, de son semblable, de son prochain, un tissu de chagrins, de calamits, d'afflictions, d'horreurs, plus dsesprants que la mort mme; c'est une furie qui cache ses flambeaux les fil us funestes dans le sein de l'homme qui l'a peuttre le moins mrit. Le temps, la raison peuvent peine gurir d'aussi tristes ravages.
facile
rflexions, il vous sera de conclure, chrtiens, de quel danger un pareil caractre est dans la socit : le Seigneur voit sa malice, sa marche; il compte ses iniquits
:
De toutes ces
nie, et d'y porter le trouble et la dissension; cj i, tel que cet ennemi cach dont parle Evangile, saisit le moment o chacun est dans la paix, le repos et la tranquillit, pour
I
plus affreux, les plus terribles V duplici corde
les
malheur lui! Les meux le menacent; les foudres
s'apprtent
et labiis.
contre
lui
(Eccli., H.)
Quel
1
zizanie, pour souffler la flamme et Je feu, pour en attiser l'ardeur, pour allumer, en un mot, le plus cruel incendie Cumautem dormirent hommes, venit inimicus, et tuprseminavit zizania. [Matth. , XIII.) Tel
la
:
semer
est le fourbe sa langue de serpent indispose les amis, aigrit les ennemis, spare des pa:
rents qui s'taient toujours chris, ternise des querelles toutes prtes s'assoupir il a couru de portes en portes, il a laiss dans chaque maison des traces de sa mchancet; il a rpandu dans les curs les plus simples,
;
g'
meilleurs peul-lre, le clatantes qu'on voit clore; ses rapports, ses interprtations, ses rflexions odieuseson! opr des dsunions
les
les olus faciles,
nue des ruptures
dont tout une ville s'entretient, donU'homme de bien gmit, et dont le faible se scandalise une socit de plaisirs innocents, une liaison de parties dcentes, d'amusements gracieux et recherchs vient de rompre des nuds qui semblaient forms par la sympathie, et ciments par la libert la plus douce c'est encore l'ouvrage d'un fourbe qui s'y tait introduit il a inspir chaque particulier de cette agrable association des ides de mfiance rciproque; il a fait passer dans les esprits le noir de son imagination brle; il a song des railleries, des satires, des calomnies, il les a prsentes comme des vrits produites, tantt par l'un, tantt par l'autre; enfin, il a dsuni des curs qui se regrettent, et qui ne retrouvent nulle part les moments heureux qu'ils se sont procurs les uns aux autres: en un mot, mes chers frres, fomenter des divisions entre des personnes que la nature, le sang, la religion doivent rendre chers les uns aux autres, c'est une occupation dlicieuse pour le fourbe c'est pour lui le jeu d'une conversation, tout au plus d'une journe c'est donc avec raison que le RoiProphte demande au Seigneur de le dlivrer de ces hommes de fureur et de malice,
:
moment pour lui que celui o le souverain Juge recherchera sa conduite! Hlas ce cur barbare s'amollira ses gmissements, sa componction se feiont entendre; il ne flchira pas le suprme vengeur qu'il feulera de toucher ces larmes qu"il a fait couler avec tant de cruaut, ces maux qu'il a causs, ces amertumes dont il nourrissait, avec une joie maligne, l'homme qu'il paraissait aimer le plus tendrement, formeront un torrent qui s'lvera contre lui, qui se runira la sentence d'un Dieu pour prcipiter cet inhumain dans les abmes de l'ternit: Cor durum maie habebit in novissimo. (Eccli., 111.) Dans l'instant de justice, l'abomination du Pre commun de tous, l'horreur de l'humanit, il n'aura plus de
; :
droit la misricorde, la piti. Dieu, mes chers frres, est trop quitable pour laisser
impunies les horribles infamies du fourbe: de cet Etre suprme est intresse ne pas pargner ce vil mortel la vrit, celauguste attribut d'un Dieu, combien de fois le fourbe ne l'a-t-il pas sacrifie sa malice! Savant dans l'art decourir d'iniquila gloire
:
ts
eu
iniquits, aujourd'hui
l'imposteur
mprise ce prcieux apanage de la Divinit; dans le grand jour, il voudrait bien l'avoir respecte, il ne sera plus temps. Ne cachons rien de ses imprudentes erreurs ; de tous les mchants, c'est le plus dangereux pour la socit. C'est un premier trait. Un second, qui n'est pas moins criant, c'est sa conduite en matire de religion. Il pense aux hommes pour les trahir; il pense Dieu, ce n'est certainement pas dans le dessein de l'honorer. C'est une hypocrisie qui le conduit au pied des autels c'est ses semblables qu'il cherche en imposer, ce n'esl pas le dominateur de l'univers qu'il
:
vient adorer.
Il
se prte toutes les obser-
vances du culte, il les remplit avec un masque de ferveur qu'il croit ncessaire ponr cacher sa malice; dans les instants mmes de ses hommages, son cur est bUiSt
893
SERMON XV,
SUft
LA FOlRBEmE.
994
loign de les avouer, el de clbrer la gloire de l'Eternel. II a tous les dehors de la pit, .son me est le trne de l'irrligion et de l'impit, il se prosterne dans le sanctuaire, l'artifice et la trahison raffinent des scnes d'horreur dans ses penses, il parlera le langage de la vertu devant vous, l'instant d'aprs il se vengera de la contrainte et de la gne dont vous aurez entrav son fanatisme, vous tes du moment affich comme un faux dvot dans son imagination; il en distribuera de suite les ides empoisonnes de tout Je vernis de sa noirceur et de sa fausset vous sentez, sans doute, mes chers frres, tout le pril auquel ce cruel ennemi vous expose; il vous jette dans le danger le plus minent, le plus prochain de perdre voire religion, votre pit, votre amour pour le Seigneur, insensiblement les faveurs et les grces de ce Dieu de bont; il en cote tant l'amour-propre d'tre le jouet d'autrui, de se trouver chaque quartd'heure le but des railleries, des salires, des prtendus bons mots de certains mauvais plaisants, qu'il n'est pas rare qu'une pareille crainte triomphe de l'innocence et de la ferveur d'une classe d'hommes trop timides et trop sensibles ce n'est pas tout encore; le fourbe a bien d'autres ressources pour conduire ses tristes dupes l'irrligion souponne-l-il des caractres disposs recevoir ses impressions de duplicit, ses leons de fourberies, qui ne demandent qu' tre manis habilement, pour st livrer la sduction, h commence par en faire des irrligieux; pour lors il ne lui est plus difficile de les endoctriner d'aprs ses ides de mchancet ce n'est que d'aprs ce plan, ce n'est que par la russite de ce projet qu'il peut les rendre aussi mchants que lui. Il trace un Dieu, une religion, des hommages sa faon; il faut un culte, dira-t-il;
:
; : :
ce cur d'imposture, ce caractre de noirceur, cet arc toujours tendu de mensonges
pernicieux, cette langue d'impudence qui que des trails de douleur et do mort Extenderunt linyuam suam quasi arcum mendacii (Jerem., IX) ce fourbe viendra-t-il plus longtemps insulter impunment votre majest, vos lois, vos autels, pour abuser plus facilement de notre candeur et de notre bonne foi, et nous abreuver ensuite des chagrins les plus funestes? Oh mes chers frres, si ce Dieu de gloire et de puissance punit si svrement l'hypocrite, qui n'a d'autres desseins que de se mnager ou de se conserver l'estime de ses pareils, je vous prie, quel jugement doil-il prparer celui qui s'enveloppe du manteau respecta de la religion el de la pit, pour rpandre, sous ce voile sacr, ses fureurs, ses malices, ses haines, ses animosils, ses colres, ses crue u ts en un mot, pour jouir du plaisir barbare d'enfoncer le poignard le plus douloureux dans le sein de son semblable, qui croyait peut-tre s'tre fait un ami de ce
n'aiguise
: : !
sclrat d'imposteur? Perfide consomm, qui a pris sur lui le poids de toute l'indignation ternelle; dans le jour des sentences de son Dieu, il ne lui sera pas permis de faire entendre les cris de son repentir et de sa
ce culte impose des devoirs extrieurs : c'en est un de suivre les varits qu'il a
imagines et rpandues, c'est une tradition dont les hommes se sont infatus; il faut vivre comme eux, parce qu'il faut vivre avec eux, une conduite contraire deviendrait un scandale qui fermerait l'entre des socits, qui romprait tout nud de familiarits, de liaisons, on inspirerait de la miiance, et le grand secret consiste forcer restitue de ceux qu'on doit mnager telles sont les. maximes de religion et de pit du fourbe. Systme d'iniquit combine, rflchie, systme d'horreur. Infme, il insulte son Dieu pour abuser les hommes, il apprend aux autres dshonorer cet Etre suprme, pour se mnager des complices de perfidies et de mchancets. Double crime, s'crie saint Augustin, affectation d'une quit qu'on ne [irise pas, qu'on ne professe pas, iniquits relles dont on cache, avec boin, les dsordres, pour s'assurer l'impunit Simulata quitas, duplex iniquitas; quia iniquitas est el simulatio. C'est vous, o mon Dieu! qu'il est rserv de punir ce fanatisme d'irrligion cette abomination d'incrdulit. Cet homme de prvarication,
:
:
dsolation le bras qui s'appesantira sur ne cessera pas de redoubler les coups de vengeance et d'horreur; les chanes qui le lieront seront resserres plus fortement par amertume de ses pleurs; sa prison, toujours plus rigoureuse, toujours plus cruelle, ne s'ouvrira jamais, ni pour laisser percer ses gmissements, ni pour lui faire entrevoir quelque avenir de libert Neque ctamabant cumvincti fuerint.(Job, XXXVI.) Voil son sort l'Eternel l'a crit; l'Elernel ne le rvoquera pas, si ce malheureux ne rvoque pas et n'expie pas ses impudentes mchancets. Ainsi sera puni, dans les sicles des sicles, de tous les mchants le plus dangereux et le plus criminel par les
:
lui
qu'il avoue et qu'il rpand en made religion. Le fourbe n'est pas moins dtester pour son insensibilit sur les maux dont il dsole
maximes
tire
la socit. Une triste vrit, que l'exprience journalire nous confirme, constate que le fourbe s'amuse des malheurs qu'il cause l'innocent, qui n'oserait mme souponner ses piges; il s'en applaudit avec ceux qui
il raffine, dans les conde cacher des emuches qu'il dresse la simplicit de l'homme sans Abscondamus tendiculas conlra inmalice sontem. (Prov., 1.) C'est une volupt qu'il savoure, de semer d'pines les pas de tel qui n'a pas la premire ide d'une si monstrueuse mchancet. N'avez-vous jamais entendu, chrtiens, quelques-uns de ces vautours de la socit, se lliciler, avec complaisance, des maux dont ils taient les instruments cachs? Ils ont peut-tre, en votre prsence, parce qu'ils ne vous craignaient pas, discut et dvelopp tous les ressorts, dont leur barbarie- s'est servie pour
pensent
comme
lui;
seils d'iniquit, l'art
905
ORATEURS SACRES. LE
et
P.
GIRARDOT.
abuser ei pour perdre. Une satisfaction qu'eux seuls peuvent spfitir, s'est peinte dans leurs yeux et sur leur front, en s'expliquaut sur les dtours de leur cruaut nous verrons, disaient-ils, comment ce bon homme se tirera de l; je lui ai mn;>g des inquitudes pour longtemps; c'est toujours quelque chose faire pour quelqu'un qui ne sait pas penser; il sera bien adroit, bien fin, s'il peut dmler la trame que j- viens d'ourdir. Qu'iTfaut tre barbare pour s'amuser del sorte des maux qu'on a causs! Quoi! les chagrins, la sensibilit, les inquitudes, les amertumes de l'infortun qu'il accable, loin de toucher le fourbe qui a trouv Je moyen de le tromper, sont ses dlices, et deviennent les propos factieux deses conversation--! Qu'un semblable caractre est re:
ainsi,
mes chers frres, que nos liv es sauts nos plus grands matres dfinissent le portrait, et dcident les chtiments du fourbe. Nous ne devrions pas tre dans l'obligation de. lui mettre de pareils tableaux sous les yeux il devrait se faire horreur lu mme. Un homme un peu sens peut-il r< flchir qu'il est le flau de l'humanit, sans lre anim de la plus juste indignation contre lui-mme? Peut-il concerter le mange honteux qu'il est forc d'employer pour agiter la paix de ses semblables, sans tre pntr d'un frmissement de dlestation pour ses projets? S'il n'est pas ananti sous le poids de sa propre confusion, il n'est plus homme; et si je n'tais pas homme, je dirais que c'est un monstre qui n'est bon qu'
:
douter, mes chers frres! Qu'il est fuir!
L'inhumain, n'est-il donc homme que pour malheur de la socit! Les larmes de la candeur, de la bonne foi ne seront-elles jamais assez puissantes pour flchir la cruaut dont il assouvit son cur! Apprenez, mon cher auditeur, apprenez l'cole du Sage, de quel pril serait pour vous la frquentation de ce mchant. Fuyez, mon fils, fuyez, mou cher enfant, vous crie l'admirable aule
,
touffer. J'ai trac assez de malice, chrtiens, pour faire connatre le fourbe, vous apprenJre
vous en mfier, et vous inspirer pour lui sentiments de mpris qu'il mrite, et celte haine religieuse qui distingue le coupable de son iniquit. J'ai, en mme temps, nonc assez clairement les vengeances qui
les
l'attendent, [tour lui inspirer le dsir effectif de se corriger. De tous les mchants, il est
le plus noir et le plus mprisable; il est le plus dangereux et le plus criminel je l'ai montr; je n'ai rien dit que d'aprs l'EspritSaint et nos plus clbres docteurs; si le tourbe dsavoue sa malice, et la dteste, les trsors de la misricorde lui sont ou:
teur des Proverbes loignez-vous des lieux o les fourbes se plaisent et s'assemblent; tremblez de vous trouverai! milieu d'eux; leur ombre seule deviendrait une peste pour vous; craignez de mesurer la trace de leurs pas Vili mi! prohibe pedem luum a se>nitis eorum. (Prov. I.) Curs simples, droits, innocents, ce conseiller inspir, sage, clair, sentait, et peut-tre avait prouv lui-mme les catastrophes douloureuses que ces monstres ont l'art d'accumuler; il veut, tout au moins, prvenir que la fureur dont les menace le vengeur de toute iniquit, ne vous enveloppe avec eux. Fatigus, plutt que rassasis, du nombre de victimes immoles
,
:
verts.
PRIRE.
l'avez en abomination; vous, Dieu qui dposez ses uvres dans le livre de vos vengeances et de votre colre, et qui le confondez avec ces hommes de carnage et de sang qui vous sont en horreur Virum sanguinum et dolosum abominabitur Dominus (Psal. V), vous daignerez bien encore porter un regard de compassion sur lui, s'il se repenl de ses noirceurs, et les expie par une digue pnitence. Ne tardez pas plus longtemps, Seigneur frappez; que ce soient des coups d'amour; qu'ils tombent sur son cur; qu'ils le purifient du poison fatal dont il est dvor, noirci, corrompu fixez dans son me celte me de droiture, de simplicit, de candeur, de charit qui vous rend le juste si prcieux et si cher; faites qu'il considre avec componction les affreux travers dans lesquels il s'est gar jusqu' pr-
Vous qui
1
mon
leur rage, ils seront, leur tour, rassasis
d'opprobres plus dsolants que ceux dont ils ont enivre tant de leurs semblables. La mort frappera; ce ne sera que le premier coup jugs dans un lin d'il, engloutis par des torrents de flammes, ils conjureront en vain, ils vomiront en vain flchir; tout accs au trne des grces leur sera ferm ; toute ressource dans la misricorde leur sera le lnvocubunt, et non exaudiam. Ce sont eux, dit saint Augustin, que l'enfer dvorera tout vivants persuads des maux qu'ils causent, le triste spectacle de leurs fureurs ne les effraie pas; il semble les animer de nouvelles frnsies; ils donnent leur langue toute libert de rpandre le poison, de le fomenter, d'en tendre les cruels ravages; leur imagination invente; leur bouche, spulcre de corruption et de peste, ne s'ouvre que pour porter au loin la dsolation. Ah continue le mme docteur, l'empire du dmon, dont ils sont les missaires, les imitateurs, est tout le partage, tout le rgne, tout Ui l'hritage qu'ils peuvent Se promettre
:
: : !
sent qu'il respecte la socit ; qu'il aime la religion; qu'il rende l'innocent, qu'il a tant de fois sduit et opprim, sa rputation, son honneur, dont il s'est jou trop souvent; qu'il ne pense plus qu' marchei devant vous avec sagesse, devant les hommes sans malice, afin que, runi dans les mmes sentiments avec vos vritables enfants, il puisse partager un jour avec eux tout le bonheur de votre gloire. Amen.
;
sunt qui iivi absorbenlur, qui sciunt malum tsse quod faciunt, et lingua constituant. C'est
97
SERMON
XVI,
LE PECHEUR MOURANT
938
SERMON
XVI.
{Luc,
LE PECHEUR MOURANT.
Mortuus est divcs, et srpullus est XVI.)
Le riche mourut,
cl il fui enseveli
in
inferno.
dans
l'enfer.
et le sanctuaire o te titre auguste lui fut impos. Dans cet instant de mort, abattu, constern, dchir par les douleurs les plus vives, dvor par les scrupules les plus lgitimes, il ose crier misricorde vers un Dieu que, peut-tre, il n'a jamais invoqu il se
;
Je viens vous offrir, mes chers frres, un spectacle bien triste et bien touchant; je viens dvelopper une vrit terrible un arrt foudroyant; je viens vous montrer le riche de l'vangile, et tout pcheur qui lui ressemble, prt a porter devant un juge svre le compte exact de ses actions le tableau de toul'pcheur qui, dans les dlires d'une vie criminelle, parut ignorer qu'il lt un Dieu, qui ne voit plus, aux approches de la mort, que l'enfer qui [misse lui servir Mortuus est dites, etc. Juste de tombeau
, ;
:
repent, il soupire, il fait des vux vux superflus, soupirs insuffisants, repentir trop tardif. Dans cet instant de mort, sa com:
vengeance d'un Dieu
(te
si
longtemps mpris,
tant de grces dont le pcheur a abus, de tant d'inspirations salutaires qu'il a rejetes : c'en est fait, son malheur est certain; ce souffle d'agonie, si pnible nos
yeux, ne donne qu'une ide faible des supplices qui vont l'accabler : il est riche; ce n'est plus de ces biens de fortune dont il fut si orgueilleux et si prodigue pour assouvir toutes ses cupidits ; il est riche d'iniquits qui , depuis longtemps , ont
creus son spulcre dans l'enfer, et vont, dans peu d'heures, l'ensevelir pour jamais
dans
cet
affreux
tombeau
Mortuus
est
Pcheurs, qui, peut-tre, avez vu quelques-uns de vos compagnons de dbauche, de vos amis de plaisir, de vos associs de passions, expirer dans les horreurs du dsespoir, apprenez - nous comment vous pouvez vous faire cette pense perdre un Dieu pour jamais; le perdre dans l'instant o le voile qui cachait la vrit tombe ; dans l'instant o tout nous dit qu'il est le seul
clives, etc.
:
qui puisse
consommer noire
flicit.
Oh
ne renvoyez pas la mort la pnitence de vos dbordements. Quand on a vcu comme s'il n'tait |>as de Dieu, on meurt sans l'aimer, et sans amour on ne peut pas tre sauv. Que le pcheur mourant soit aujourd'hui votre docteur et votre matre. Insuffisance de sa componction dans ses derniers moments premire partie. Dsespoir de ses derniers moments: seconde partie. Loin de moi ces expressions dlicates et choisies, ces tours ingnieux et recherchs la vrit seule doit embellir mon discours, la grce vous en pntrer; honorez-moi de votre attention.
frre,
: :
mon
ponction n'est qu'une pnitence de mort : pnitence de mort; ce n'est pas le sentiment qui l'inspire pnitence de mort; ce n'est pas le dsir du salut qui l'clair pnitence de mort; ce n'est pas l'amour qui l'anime. Suivons ce pcheur dans tous ses mouvements vous serez convaincus, mes chers frres, que je ne juge pas trop svrement. Descendons dans cur de ce criminel mourant; tchons de pntrer ses vritables dispositions je ne crains pas d'assurer que ce n'est pas dans L'amertume d'une me tendrement pnitente qu'il recherche le Seigneur il a des larmes dans les yeux, des exclamations chrtiennes sur les lvres, des expressions de regrets dans ses paroles ; du fond de celte conscience souille s'lvent des gmissements douloureux tout cela m'annonce le dsespoir de mourir, et le dsespoir ne fut jamais une digne pnitence la main qui le frappe; l'approche do cette heure redoutable dans laquelle sonsort va se dcider pour toujours; le bruit de l'ternit, qui dj retentit ses oreilles, arrachent l'aveu de ses iniquits. Oh mes chers frres, quel aveu! Aveu sans sincrit, sans ferveur; aveu sans humilit, sans ardeur; aveu sans onction, sans horreur du pch Selon vous, il est dans les plus oieuses dispositions hommes ignorants de ce qui se passe dans le secret des curs, si celui qui, dans cet instant, lit dans tous les ntres, vous dveloppait celui du pcheur mourant, juges clairs, vous ne seriez plus si prompts prononcer. 01 si inlus vicleres. Cet homme, la mort, embrasse un ennemi qu'il a vingt fois tent de perdre; il ne pardonne pas, c'est la crainte qui le fait agir; il rompt avec l'objet d'un commerce crimi:
nel il l'loign: l'a t il renonc? non; il soutfie le voir, parce qu'il n'y a plus d'apparence de le possder : rendez-lui l'esp;
rance, vous lui rendez ses intrigues et ses
l'KI
Mlil PARTIE
Point de leons plus instructives et plus frappantes que celles que nous donne le pcheur au lit de la mort. Peu de jours avant la douloureuse catastrophe laquelle il louche, tout plein du inonde, il en recherchait les dlices
:
passions; et vous voudriez encore compter sur son salut Justice de mon Dieu, il ne vous resterait donc ni foudres ni carreaux ? Un instant suffirait donc pour sauver de vos vengeances les jours les plus voluptueux et les plus criminels Vous voyez, mes chers frres, les regards de ce moribond tendrement fixs vers le ciel; ses larmes implorent les misricordes d'un Dieu ses soupirs
1 1
tous ses
et
moments
taient
:
un enchanement d'amusements
une ivresse de
plaisirs
et do ftes, de jeux sans crainte d'un Dieu, sans retour sur lui-mme, sans pense pour le ciel, il ne semblait vivre que pour dshonorer le nom de chrtien
c'est du tentent d'en acclrer le moment moins ce qu'il vous semble, et c'est ce qui vous rassure. Consultez un peu mieux ses yeux, vous y surprendrez le tableau de la terreur et de l'effroi vous n'y reconnatre/ pas l'image de la componction et de l'espoir;
: ;
It;
chagiiu d'une langueur moi
telle
l'ail
cou-
i)99
ORATEURS SACHES. LE
P.
GIRARDOT.
1000
vous paraissent ritrs par un cur contrit et touch, sont les cris d'une conscience qui l'accuse et le condamne. Dites, si vous voulez, que ses derniers moments ont t ceux d'un prdestin; qu'un sort pareil est heureux ; qu'il vous fait envie; et moi je dirai que tout ce qui vous a si vivement attendri, co langage de pnitent ces bras ouverts au Seigneur, ces lans de componction, ces dtestations de l'iniquit, que tout cela n'tait qu'une amertume de passage, que la premire lueur de gurison et bientt dissipe. Tel, nous en avons un exemple vivant encore, clbre, connu, tel, dans les horreurs d'un mal qui n'annonce que la mort, fait des vux, jure des jours plus chrtiens et plus sages, qui, rappel la vie, oublie ses promesses et ses serments. Hors du danger, philosophe impie, il rit de ses terreurs, et court audacieusement se livrer aux
1er ses pieurs; ces accents qui
,
dsolant; que les noms de Jsus et de Marie, peut-tre errants sur ses lvres, ne sont rien moins que des certitudes de son salut il n'en connut pas l'efficacit, la vertu pendant sa vie ces noms augustes ne sont pas des noms de bndictions pour lui l'heure le la mort ; sa pnitence n'est qu'une pnitence de mort; ce n'est pas le sentiment qui
: :
l'inspire.
Ce n'est pas non plus le dsir du salut qui l'clair le dsir du salut est vigilant, actif, courageux; il panche un feu qui vivifie, qui se dcle au dehors par des ardeurs
;
de religion, de pit, de componction. Ces vrits saintes une fois supposes, je demande si pour cet homme dont tous les momens lurent souills de quelque monstruosit, un instant, et quel instant encore ? celui de la mort un instant suffit pour pro;
garements
qu'il avait
solennellement abju-
rs. Le Seigneur ne veut pas nous perdre; je le sais comme vous, mes chers frres; je sais qu'il ne rejette jamais un pcheur qui revient lui; qu'il facilite lui-mme ce retour glorieux ; je sais, en mme temps, avec
duire des effets aussi puissants que peutil dans l'tat funeste o le rduit un mal sans remde ? Son corps est opprim sous le poids des douleurs; son esprit n'est rempli que d'ides dsolantes; son cur n'a que des agitations de dsespoir; toutes les puis:
sancesde notreme, plongedansun sommeil aussi pernicieux que protond, ne sont plus
propres
raliser
quelle sincrit, quelle me, quel cur, quelle affection ceite dmarche doit tre conduite pour mriter les grces de ce bon Pre Inverties cum, si tamen loto corde qusieris eum. Or peut-on dire que le pcheur, au lit de la mort, n'a plus de sentiments que pour son Dieu ? Comment concilier ce prodige de conversion avec une vie qui fut un
:
ces
vux
essentiels, ces
flammes divines qui caractrisent le vrai pnitent. Tout m'effraye dans un pcheur mourant; rien ne me console sur son salut. Ne m'accusez pas, mes chers frres, de faire natre des ides de dsolation, au lieu d'inspirer des penses de confiance et d 'amliorn'ion. Je sais, oui; je sais que tout le temps de la vie est un temps de rconciliation ,
prodige d'insultes l'Eternel, ses autels, sa religion ? Ces miracles ne sont pas rservs pour l'heure qui frappe l'instant de descendre
que le Dieu de patience ne rebute jamais quand on revient lui de bonne foi. Je n'ignore pas non plus, qu'aprs avoir pardonfois au pcheur, sa tendresse outrage fait place a la colre la plus rigoureuse, la plus juste indigation. Dites-moi, je vous prie, de quoi pourrais-je flatter un moribond impnitent ? 11 faudrait des larmes de sang pour pleurer tant d'mes que ses mauvais exemples ont perdues, et ses yeux s'ouvrent peine la lumire. Il faudrait , dans nos temples, par un hommage pur, flchir la majest d'un Dieu, trop souvent dshonore par ses scandaleuses irrvrences. Hlas arrt sur un lit de mort, une main trangre dirige ses moindres mouvements. Que de jours que de mois que d'annes consacrs aux idoles de ses passions, brler, devant ces objets criminels, l'encens le plus impur Que de temps consum dans les dbauches les plus outres Que de mpris des choses saintes! Que de tideur pour nos mystres Des sicles de pnitence laveraient, peine, sa vie de malice et de corruption; et la mort va frapper; elle n'attend plus que le dernier ordre d'un Dieu qui veut se venger. Vous, l'opprbre du christianisme, peut-tre autant de l'esprit et de l'humanit; vous qui croyez vous illustrer en affichant l'irrligion; vous qui prfrez les sophismesde la philosophie, des passions, la sagesse de nos oracles et de nos dogmes; qui portez une main fanatique sur le
1
dans
disait
le
tombeau. Encore un peu de temps,
n tant de
ce dbord, lorsqu'on lui parlait de renoncer ses dsordres pour se donner tout entier son Dieu : Modo. Passez quelque chose ma jeunesse; laissez-moi jouir
un peu de mes beaux jours, accordez quelque indulgence un ge dont on doit pardonner les faiblesses; bientt je serai au Seigneur sans rserve Modo. J'ai des prcautions prendre, des mesures garder,
:
des amis mnager, des liens briser, des affaires a rgler, des chagrins m'pargner, ma retraite des plaisirs prparer : Modo ; sed illud modo non hnbebal modum. Hlas
!
ces annes. sont passes comme un songe; l'heure fatale est sonne, et ce temps prcieux n'est plus lui que pour lui faire sentir le dsespoir d'en avoir si mal profit; un usage plus judicieux et plus sage lui procurerait, dans ce triste passage , les douces consolations de la paix il n'prouve que les consternations de l'abus et de l'impnitence. Dans celte terrible conjoncture, il avoue ses crimes, il est vrai; c'est une confession d'Autioclius il proleste du repentir de ses drglements; c'est qu'il n'a plus le temps de les suivre et de les accumuler. Disons donc que les derniers moments d'un pcheur qui larde, jusqu' la mort, signaler sa pnitence, n'ont rien que de funeste et de
: :
iOCl
SERMON
XVI.
LE PECHEUR MOURANT.
1002
bandeau sacr qui voiie .'es secrets de l'Eternel vous qui ne setnblez reconnatre uu Dieu que pour vous donner l'audacieuse impudence de le dtruire par vos dogmes sacrilges, c'est vous particulirement que j'appelle au lit du libertin expirant. Si vous n'avez pas encore vu ce spectacle, si vous n'y avez pas encore rflchi, venez; si vous l'ason vez dj considr, approchez encore visage, son front, ses sanglots, tout exprime
;
:
dans ce triste moment, n'est qu'une pnitence de mort oue le dsir du salut n'claire
pas.
Pnitence de mort. L'amour, le souffle de amour, la chaleur de l'amour ne l'anime pas. Ce n'est pas le fils tendre qui regrette
I
d'avoir conlrist c'est un esclave
le
meilleur
des
pres
servile qui redoute des chtiments qu'il n'a que trop mrits. P-
la
frayeur dont
il est agit, les est livr. Il n'est donc pas, mon mon frre, non, il n'est pas de philosophie qui tienne
dont combats terribles auxquels
il
est pntr, l'horreur
il
contre les terreurs du tombeau, elle point de vue d'une f utre vie. J'ai pch, s'crie d'une voix faible et mourante, ce chrtien de libertinage et d'impnitence O Dieu qui comptiez tous mes .jours de transgression et d'inlidlit, que i'erai-je pour vous apaiser? Peccavi; quid facium libi, o custos hominum? (Job, Vil.) Je me suis dclar contre vous j'ai renvers les ordres de votre providence ; j'ai proscrit les luis de votre amour ; courb sous le poids du crime, je ne suis plus qu'une existence d'iniquit. Grand Dieu un instant de plus encore, et Je bras de votre justice est tout entier sur moi. Ah! Seigneur, daignez effacer du livre de vos vengeances l'immense histoire de mes pchs Sed parce peccalis mets. (Job, XIV.) Heureux sentiments, si le cur en tait intimement pntr ; prsage heureux du salut de ce mourant, si je trouvais dans sou
!
!
nitence purement humaine et naturelle dont l'amour-prpre est l'me, dont le repentir ne se rapporte ni la personne offense par le pch, ni aux excs honteux dont le pcheur a dshonor sa gloire. Voici la preuve de cette rflexion. Sparons, pour un instant, l'iniquit des anathmes qui lui sont destins offrons le crime aux yeux de l'impie, sans lui montrer les feux vengeurs qui l'attendent: tout mourant qu'il est, le souvenir de ces infmes volupts retrace encore le dsir dans ses regards. Rapprochons maintenant de ce moribond la mort et les peines dues au pch, l'enfer et le souverain Juge irrit; le visage de co malheureux est inond de ses larmes. Que pleure-t-il ? Pensez-vous que ce soient ces indignits qui scandalisent les moins scrupuleux ces discours de sduction ou de mchancet; ces entretiens de passions
; ;
et d'effronterie; ces
mes
faciles
:
corrom-
me l'amour d'une Madeleine,
la
soumis-
sion d'un saint Paul, la tendresse d'un Augustin. Prodige del grce, je vous adorerais; mais cet homme a rsist aux tendres sollicitations de son Dieu il a brav ses menaces, il ne s'est pas troubl des foudres qui ont grond sur sa tte, il a toujours repouss la main qui cherchait le sparer de la masse de perdition; je dmle, travers la nuit obscure qui me cache sa conscience, qu'il liedtesteses infamies que du boutdes lvres, et vous voulez me persuader que l'ardeur de son repentir lui rend cette innocence si dsirable l'heure de la mort, et qu'il est, dans ce moment, pnitent aussi digne de la clmence de son Dieu, qu'il fut, dans sa vie criminelle, indigne de son pardon? Seraitil possible que, dans un espace aussi limit, au milieu do l'horreur et du trouble, il pt rparer tant de jours qu'il a tous commencs et tous finis par des sacrifices l'iniquit ? Le monde tait son idole la vanit, ses caprices, la mollesse taient ses dieux sa loi; ses cupidits, sa rgle; la dbauche, ses mystres; les volupts, sa religion la vedle d'une sparation douloureuse, il
, ; ;
:
pre qu'il a conduites leur perte non, mes chers frres, non ; tant qu'il a vu la mort de loin, tranquille dans ses dsordres, il fut pcheur avec audace. Serait-ce ce Dieu si bon, si tendre, si aimable, seul digne de nos hommages, qu'il se reprocherait amrement d'avoir trop longtemps oubli? Ce n'est pas encore l le motif des sanglots
effrayants
qu'exhale son
cur opprim.
Tisons
toujours ardents des fournaises ternelles, ce sont vos flammes dvorantes qu'il redoute, comme dit saint Augustin ; ce n'est pas le crime qu'il veut renoncer: Ardere met ait, non peccare. Telle fut la pnitence de ce roi sacrilge dont l'criture nous expose les derniers moments. Ce prince cruel avait toute sa vie lutt contre le Dieu d'Isral, dpouill ses autels, dshonor ses sacrifices, ses holocaustes, dfendu son culte, perscut le peuple de son choix ; frapp de la maladie la plus terrible, presque entre les bras de la mort, il confesse toutes les horreurs de sa vie; il publie, la face de ses courtisans, la sclratesse de son me; il promet de rendre au temple de l'Eternel les richesses, les trsors dont il s'est empar, de protger ses adorateurs; enfin il tente, par des vux qui paraissent vrais et louchants, d'attendrir le
Seigneur
gmit
d'avoir
;
si
mal connu
le
vritable
bonheur
voudrait se pntrer d'une contrition salutaire; mais son cur us par les liassions, puis par des attachements criminels, n'a plus que de froides exagrail
Orabal hic scelestus Dominum. (UMach., IX.) Ce repentir n'tait pas de l'amour. Des jours passs, obsds d'infamies des jours futurs, marqus en carac: ;
tions, tandis qu'il devrait, tout feu, tout action, tre une victime prcieuse de la
douleur et de
la
tendresse:
sa
onitence,
dans le livre des vengeances, arrachaient ce monarque expirant des paroles de tristesse et de componction, et le Dieu des misricordes, sourd sa voix, n'avait plus pour lui que les feux de sa colre Orabut hic scelestus Dominum a quo non
tres ternels
:
OlUTLUltS SACHES. LV1
3-2
1003
ORATEURS SACRES. LE
P.
GIRARDOT.
100*
erat misericordiam consecuturus. (il Mach., X.) Telle est encore de nos jours la pnilence
d'un trop grand nombre de chrtiens. Pcheurs qui dormez tranquilles sous le poids de votre iniquit, qui buvez avec joie le poison de la malice, vous ne voyez pas le prcipice que chaque moment creuse sous vos pas. A la mort, le voile tombe l'avenir s'offre vous sa sombre entre vous glace vous levez d'effroi nouvel Antiochus votre cur au Seigneur quel cu;ur, grand Dieu un coeur encore fumant des dsordres d'une vie criminelle; un cur qui, poussant la folie jusqu'au dernier soupir, consacre sa dernire palpitation aux objets licencieux qu'il aime avec tant de fureur et d'extravagance; un cur par consquent, l'affreuse consquence incapable de concevoir un regret assez tendre pour procurer une mort de vrai pnitent. Dieu, je le sais, peut le toucherce cur, et, dans le moment, le tourner au repentir le plus sincre, l'amour le plus digne de lui. C'est ainsi que cet heureux criminel , qui vit expirer le plus vertueux et le plus innocent des justes du supplicedes sclrats, mourut en prdestin, aprs avoir vcu longtemps en libertin dtermin. Prenez garde, pcheurs; si le Pre des misricordes sauve un coupable cette heure de teneur et d'effroi, c'est pour ne [tas nous dsesprer songez bien qu'il est le seul que nous connaissions, d'ailleurs, on ne et apprenez trembler peut pas dire dcidment que ce fut le dernier moment de ce moribond c'est le premier de sa vocation; il se rend, il se repent au premier regard du Seigneur, et le premier instant qui l'clair voit natre sa douleur et son amour. Oserait-on dire la mme chose de ce pcheur au lit de la mort? A-t-il t aussi prompt profiter des avantages que lui faisait son Dieu ? Cent et cent fois il a impos silence celle conscience qui le rappelait la vertu ; toujours il s'est refus aux sollicitations les plus pressantes, aux avis les plus chrtiens, aux exemples les plus frappants, aux chtiments les plus instructifs; c'est donc inutilement qu'il cherche dans son juge le Pre des misricordes il n'est plus pour lui que le Pre des vengeances; il rejette un ingrat qui mprisa trop longtemps ses bonts, et sa justice va l'accabler. Quel coup de foudre pour un chrtien, de se trouver au moment fatal qui doit le sparer du souverain bien pour une ternit Insensible autrefois aux oracles que fulminaient les ministres du Tout-Puissant, il tait sans crainte dans cet instant, une triste et effrayante lumire dissipe ses tnbres, il ne voit lui-mme dans sa pnitence qu'une pnitence de mort, sans sentiments, sans-dsir de salut, sans amour. Insuffisance de la componction du pcheur mourant, vous venez de l'entendre. Dsespoir de ses derniers moments ; vous le venez dans ma seconde partie.
, ,
: ,
colres d'un Dieu je dois vous <mir, mes chers frres Un chrtien baign du sang de son rdempteur prt expirer , et destin gmir pour jamais sous le poids norme de ses vengeances. Ce pcheur se trouve aux pories du tombeau; les glaces de la mort circulent dj dans ses veines ;
I
en horreur au Dieu
qu'il a si
souvent ou-
trag, il va le retrouver pour le perdre sans retour. Larmes, prires, expressions de repentir, vous ne rassurez pas son me, vous
ne consolez pas son cur, vous ne tranquillisez pas son esprit il nage dans un vaste ocan de trouble et d'horreur, sans l'espoir du plus faible secours pour s'arracher au naufrage. Le pass le tourmente, le prsent l'accable, l'avenir lui parat encore plus affreux. Enchanement de crimes dans le pass enchanement de mort dans le prsent; enchanement de malheurs dans l'avenir. Jusle chtiment d'une vie, dont les dbordements, retracs son imagination, allument dj sous ses yeux les feux terribles dont il n'est lus spar que par quelques
: ;
soupirs.
est ainsi
portes de
jette les
que l'homme impnitent, aux mort, de quelque cot qu'il yeux, ne voit que des spectacles de
la
dsolation. Tantt se dveloppent ces vridont ii entreprit si souvent de brouiller l'ordre et les principes; tantt c'est le flambeau de la foi qui discute une conscience que ce pcheur voulut toujours sedguiser. Quel coup d'ildsesprantpour lui! Les plaies les plus honteuses, les drglements les plus sordides. Quel jour clatant rpandu sur ce gouffre d'iniquits Licences, obscnits, travers de toute espce effrontment accumuls. Dans toute la force de sa sant, une impit nouvelle tait un nouveau voile qui lui drobait ses dernires horreurs. Dans le moment fatal, clair
ts constantes,
!
par un Dieu qui commence ses vengeances, ce qui lit autrefois les dlices de son cur pervers n'est plus qu'un dmon impitoyable qui ne cesse de le tourmenter. JusqV cette heure redoutable, le fardeau du pch lui parut plus lger et plus doux que l'aimable joug de Jsus-Christ; dans ce moment qui va l'attacher l'ternit, c'est un torrent imptueux qui le trouble, l'pouvante, l'entrane et le dsespre : Circumdederunt me dolores mortis, et torrentes iniquitalh conlurbaverunt me. (Psal. XVII.) Ce pre se rappelle un fils plong dans le libertinage par ses exemples; une femme vertueuse victime de ses noires jalousies,
et
peut-tre
;
de
l'abominable poison de
ses dbauches
une famille rduite aux plus
dures extrmits par
SECONDE PARTIE.
Quel
triste
tableau de
la
justice
et
des
les dpenses de ses passions, et celte image fait de son cur le foyer de la douleur et de la rage Pondus et pondus, mensura et mensura. [Prov., XX) Celte mre pleure l'innocence d'une fille vertueuse, sacrifie son propre dlire poulies vanits et les plaisirs de la terre, et ces larmes ne sont qu'une modique portion du calice d'amertume qu'elle commence boire longs traits si celte femme du monde
: :
i005
SERMON
XV!,
LE PECHEUR MOURANT.
dans nos penses, dans nos
vrai
1006
pouvait vous rpondre, que pense-t-elle dans ce quart-d'heure des moments prcieux donns aux parures de l'indcence ; de ces journes entires passes concilier avec sa figure des modes sorties de l'cole de l'enfer? que lui paraissent ces assembles, ces spectacles, cueils trop connus de la pudeur, qu'elle frquentait plus souvent que nos temples, o. elle ne venait peut-tre que pour voir, pour tre vue, pour s'approprier des hommage qui ne sont dus qu' l'Eternel, et peut-tre encore pour remplir quelques instants chapps dans un jour dont tous les autres sont destins aux plaisirs. Hlas ce ne sont plus pour cette mondaine de simples amusements de son loisir; ce ne sont plus des engagements excuss par son rang, ses titres, sa fortune c'est un poids immense qui l'accable c'est une mesure comble qui l'opprime t Pondus et pondus, mensura et mensura. Ce monstre, lve de la calomnie, paye tristement les lches venins que distillait sa lanI
pour
:
la
religion, et
mes un amour pour tout ce qui la
louche s'il et vcu de la sorte, ce pcheur qui n'a plus qu'une tincelle de vie qui va s'teindre, il n'prouverait pas les reproches amers qui le perscutent et le dchirent; puisque cet insens n'a voulu
suivre
que
les
mouvements
imptueux
d'une concupiscence aveugle, mpris da son Dieu , abandonn de son Dieu , il mourra dans son pch, il sera enseveli dans l'enfer, le digne tombeau de son pch In peccato vestro moriemirii. (Joan., VIII.) Hommes d'impuret, esclaves des passions les plus honteuses, vous qui, sans respect pour les lois de l'Auteur de la nature, sans considration pour celle de la nalure mme , vous livrez vos dsirs effrns, de la part d'un Dieu vengeur, coutez la mort, le souvenir de vos iniquits passes sera le premier de vos bourreaux; et ce terrible bourreau s'armera pour vous faire expirer dans Je pch In
: : :
dont la main charge de prsents a pench la balance du ct du puissant, tremble d'effroi au souvenir des cris louchants de la veuve ruine, de l'orphelin dpouill. Cet homme avide, qui nommait savoirj-faire l'art inique, les moyens odieux qu'il pratiquait pour augmenter ses revenus, ne trouve plus, dans cette habilet prtendue, que duret, qu'usurpations, que rcpines; ces superbes demeures, cimentes des pleurs et peut-tre du pain de mille malheureux, psent sur son me et la prcipitent aux enfers plus rapidement que son or d'injustice n'a rig ses vastes maisons Pondus et pondus, mensura et mensura. C'est ainsi que le pcheur, au lit de la mort, prend d'autres penses que celles qu'il eut dans toute laHigueur de sa sant. Dveloppons avec lui ses ides pour son malheur, elles n'ont plus celte obscure contusion qu'il ne daigna jamais pntrer; vice magistrat,
: :
gue cruelle;
peccato vestro, etc. Dans le pass du pcheur mourant, enchainemenl de crimes; dans le prsent, en-
chainemenl de mort comme absorb dans douleurs les plus violentes, il est la proie d'une langueur et d'un accablement
:
les
mortels. Ses yeux sont faibles, languissants; ses lvres mourantes, sa voie presque teinte: consum d'une ardeur brlante, il arrache des larmes aux curs les plus endurcis, des pleurs amers percent travers ces paupires appesanties par la mort; des soupirs vifs et frquents annoncent l'excs de ses maux en un mot, comme un homme frapp dans la fureur de son Dieu, toutes les parties de son corps ressentent les traits de sa juste colre. Ce spectacle est touchant, et, sans doute, mes chers frres, qu'il vous parait tel; ce ne sont cependant l que les moindres agitations dont il est dvor; son cur est inquiet, flottant, incertain;
;
ves, judicieuses,
claires,
ses
rflexions
le
une profonde mlancolie occupe son
esprit
rpandent sur
dsolent.
le
uass des clarts qui
Que vois-je, mes chers frres? Que de pchs inconnus et cachs Que de crimes a la fois Que de pchs dans un seul! Quelle profondeur d'iniquit dans celle conduite qui nous semblait si bien dirige, si sage Dans cet hypocrite, par exemple, dont l'extrieur simple, humili, modeste,
!
mille penses noires et sinistres se succdent; le ver rougeur d'une conscience criminelle le dchire tristement. Pcheurs, quo ne puis-je vous dvelopper ici tout ce qui se passe dans ce funeste moment Mort cruelle, s'crie ce moribond au dedans de
1
disputait les suffrages la vraie pit, tandis que son cur, gonfl d'orgueil, se nourrissait d'un encens qu'un peu de sentiment devait lui faire refuser. Ce n'est pas assez, chrtiens, d'arracher le voile imposteur qui nous cacha tant de dsordres; prvoyons les maux qui doivent les punir, animons-nous les viter. Que le sort du
pcheur,
la
mort, serve
nous
la
rappeler
vue des supplices cruels qui vont succder aux douleurs les plus aigus, que ce soit une crainte salutaire qui melle dans nos murs plus d'quit, plus de modration, plus de justice dans nos uvres, moins de caprices
nous-mmes. Tremblons
lui-mme, est-ce ainsi que tu m'arraches tout ce que j'ai de plus prcieux et de plus cher? Siccine sparas, amara mors? (1 lieg., XV.) Instant douloureux, esl-ce ainsi que lu m'enlves celle fortune brillante, ces esprances flatteuses, ces litres d'honneur, ces emplois importants, ces dignits clatmes, ces respects, ces hommages dont je m'enivrais Siccine sparas, amara mors? Mort inexorable, est-ce ainsi que tu me spares de mes parents, de mes amis, de ma fiimille? Est-ce ainsi que lu brises ces chanes que j'aimais, que tu troubles ces joies que je gotais, que lu dissipes ces plaisirs, ces douceurs dont je faisais mes dlices? Siccine sparas, amara mors? Concevez-vous, mes chers frres, tout ce que de pareilles ides ont de dsolant? Vous y viendrez
:
1007
celte heure
ORATEURS SACRES. LE
:
P.
MRARDOT.
1C0S
redoutable, pcheurs insensibles qui rn'coutez peut-tre dans quelques mois, peut-tre dans quelques jours, peut-tre demain, dans cet instant o tout
devrait tre
amour;
si
vous ne songez
pleurer vos crimes, il ne vous restera que Je dsespoir de n'tre plus temps de les
Poursuivons je n'ai montr qu'une partie de ce qui se passe dans l'intrieur de l'impnitent. La foi, celte foi morte dans tous les instants d'une vie criminelle, n'est ni mourante ni morte dans ce terrible moment elle renat, pour ajouler aux supplices de ce malheureux pcheur; enveloppe de tnbres plus paisconjurer.
: :
vironnent dans un morne silence. O vous! disent les regards touchants de cet infortun, vous du moins que j'aimai si tendrement, prenez part aux maux que j'endure : Miseremini mei, saltem vos, amie i mei. (Job, XIX.) Vous, mes plus chers, vous, mes plus familiers, vous que je portais da-ns mon cur, sentez un peu l'tat funeste o la main des vengeances ternelles me rduit. Je respire peine, mes os sont colls ma peau, mes forces sont puises, Je souffle qui me reste ne va s'chapper que pour m'abmer dans les horribles prisons de la justice d'un Dieu Miseremini mei, saltem, etc. Victime infortune, de quoi te servirait
:
ses que la nuit la plus obscure, son me est resserre dans des lieux troits et cruels, et quelquefois on entendit, dans les horreurs de cet affreux passage, pousser les cris les plus effrayants. Dmons vengeurs qui me poursuivez, s'criait un de ces moribonds, du moins laissez-moi respirer quelques moments. Dans peu d'heures, je Je sens, je serai livr toutes les barbaries que vous savez imaginer; n'avancez donc pas celle qui doit commencer mes tourments lnducias usque mane. Spectres inhumains qui m'environnez, faites disparatre, du moins pour quelques moments, ces images funestes, ces feux dvorants, ces prcipices sanglants, que vous rassemblez pour acclrer mon malheur: lnducias usque
:
cette piti
rais,
que tu demandes? Quand tu
ver-
mane. Non, non, prouve, pcheur maudit, prouve ce que peut un Dieu courrouc, un Dieu qui ne fut jamais cout, un Dieu que ton cur n'a jamais recherch. Aprs des tableaux aussi frappants que vrais, je ne conois pas la conduite d'un nombre do chrtiens de nos jours on leur rappelle souvent tout ce que la mort a de terrible pour un impnitent; ils tchent de s'aguerrir contre les tonnerres qu'ils entendent gronder chaque jour plus fortement ou la religion leur parat une chimre, l'ternit un fantme imagin pour captiver les hommes ; ou bien, sduits par des plaisirs plus chers, peut-tre, proportion qu'ils sont plus criminels, ils veulent tout risquer pour en jouir. Suivez attentivement les premiers; ces esprits forts, ces grands gnies, ces prla tendus prcepteurs du genre humain dpravation du cur, l'garement de l'es:
: :
prit,
le
le libertinage ou l'orgueil, voil tout toute leur secret de leur philosophie sagesse consiste nier avec audace, men:
avec impudence, dcider d'un ton Aussi, pour me servir des expressions de l'Ecriture qui les dmasque, leur science n'est qu'une doctrine-d'abomination et de perversit Corrupti sunt, et abominabiles facti sunt in studiis suis. (Psal. XIII.) L'ternel les a dj placs dans sa balance, leur analhme est prononc. Les derniers ont encore un temps prcieux dont
tir
d'autorit.
ils
peuvent profiter. S'ils le ngligent, ils ne seront pas pargns. Profitez donc, mes
chers frres, des instructions que prsente
Je
pcheur mourant; fixez ses yeux douloureusement attachs sur des anus qui l'en-
couler les larmes les plus sincres, loin d'adoucir ton amertume, elles ajouteraient encore les douleurs. C'est ainsi que le pcheur mourant, qui ne voit dans le pass qu'un enchanement de crimes, qui n'prouve dans le prsent qu'un enchanement de mort, n'a plus aue l'avenir qui puisse le fixer. Hlas! dans cet avenir, enclianement de malheurs pour cet impnitent. Un Dieu, un enfer, des supplices, une ternit, c'est tout ce qu'il voit dans cet avenir qu'il louche presque, et dans lequel il va bientt se trouver. Un Dieu qui va le juger; un Dieu qui, d'un mot, va lui dcerner des couronnes de feu; un Dieu bon, tendre, aimable, qui, dans le moment svre et quitable, va le proscrire sans retour. Un enfer! l'expression seule sullit; l'on conoit encore mieux la rage et le dsespoir de ce lieu d'horreur qu'on ne peut le retracer! enfin, une ternit. Redoutable, alfreuse ternit, qui , tout immense qu'elle est, occupe dj l'esprit inquiet de ce mourant : immense ternit, dans laquelle chacun de ses soupirs le fait avancer; immense ternit qui, rassemble tout entire dans le cercle troit de son imagination, n'offre qu'une ardente prison d'o jamais puissance, quelle qu'elle soit, ne pourra le dlivrer. Le moment d'y pntrer s'avance une famille dsole, des amis affligs, peut-tre une pouse et des enfants baigns de pleurs, devinent, daus les yeux d'un mdecin qui jusque-l mnageait leur tendresse, qu'il ne reste plus que quelques heures dont il faut profiter. On s'approche du lit de douleur, le deuil sur le visage, la tristesse sur Je front des soupirs annoncent l'arrt funeste qu'on n'ose encore prononcer. Enfin, le moribonl distingue ces douloureuses paroles c'en est fait, plus de monde, plus de vie, plus de jouissance pour vous songez aux affaires de votre maison rglez les intrts d'une pouse, le partage de vos enfants, les prtentions de vos hriquelques quarts d'heure de plus, et tiers la lumire vous est ravie pour loujours : Dispone dornui tu, quia tu morieris. (Isa., XXXVIII.) Quelle sentence pour un pcheur impnitent! Amis sensibles, pouse respecdu moins, songez que table, dites-lui donc vous tes coupable ; soulagez celte consrendez ces biens mal cience opprime
: : : : ; :
: ;
1009
;
'ERMON
XVII,
SLR LA MISERICORDE DE DIEU.
:
1010
criez l'ternit avec ferveur; esacquis sayez d'apaiser sa justice. Terrible jugement d'un Dieu on oublie presque toujours
!
pnitence sans sentiPni-tence do mort ment, sans dsir de salut, sans amour. Il
n'a plus de ressource que le dsespoir. Enchanement de crimes dans le pass enchanement de mort dans le prsent; enchanement de malheurs dans l'avenir c'est le seul tableau qui soit sous ses yeux.
;
:
dans ces moments critiques que le moribond est criminel on ne songe qu' s'assurer ses richesses, et peut-tre le fruit de ses iniquits. Pendant les alarmes de toute une fa:
mille, plus trouble que jamais, le moribond n'aperoit plus que tnbres, qu'horreur, que vengeance une main invisible prcipite ses rapides instants on court au ministre du Seigneur le plus souvent il survient qu'il n'est plus temps il ne trouve plus que quelques faibles palpitations d'une nature qui combat il dmle sur le visage du mourant les terreurs de sa conscience, les ides noires qui le tyrannisent, le dsespoir dont il est pntr. Il saisit quelques lueurs de ce flambeau qui s'vapore, pour arracher quelques signes de contrition. Arm du signe du salut, il lui parle d'un Dieu crucifi il lve la voix avec force il tche d'loigner les sombres penses qui perscutent cet infortun il approche les plaies augustes d'un Sauveur de celte bouche infme et sacrilge il appuie le bois sacr sur ce coeur criminel qui n'a jamais eu de tendres sentiments que pour des objets indignes de l'attacher. Ministres du Seigneur, ne vous puisez pas faire retentir aux oreilles de ce moribond les doux noms de Jsus et de Marie. C'en est fait, l'arrt de cet infme est dj prononc il est dj jug, condamn, et rprouv pour toute une ternit dj les feux vengeurs ont pris la place de cette fivre ardente qui le brlait. En vain voudrait-il retarder l'instant du prononc de sa sentence bientt la mort va porter son dernier coup. Eilo frappe, chrtiens; entendez-vous le ministre du ToutPuissant, aux pieds de ce moribond, conjurer en sa faveur l'adorable Trinit? Sors, me chrtienne, dit-il Proftciscere, anima christiana. Sors, me chrtienne. Tendre ministre des grces de l'ternit, la piti de la religion vous fournit des paroles dans ce terrible moment dans celui-ci, la justice d'un Dieu met des foudres sur mes lvres : sors, me indigne du nom chrtien , sors me voluptueuse et criminelle, sors au nom du Pre qui t'a cre, et qui t'attend pour te punir; sors au nom du Fils qui t'a rachete,
: :
PRIRE.
quelqu'un d'entre Peut-tre, mon Dieu nous touche-t-il l'instant qui va le citer votre jugement ; peut-tre mme plus d'un, d'entre ceux qui ont les comptes les plus graves vous rendre de leurs actions que l'impnitence, Dieu de misricorde, ne les accompagne pas jusqu' ce douloureux moment; que l'image que je viens de mettre sous leurs yeux les instruise puisse le tendre amour natre dans leur cur, leur inspirer la haine de l'iniquit, et la crainte salutaire d'tre encore criminels l'heure de la mort; qu'ils ne renvoient pas cette heure d'effroi, de prcipitation et de trouble, un repentir qui, dans ce terrible moment, est plutt la crature du dsespoir que la proque le juste ne duction de la tendresse perde pas de vue les portraits que je viens de tracer; ils le soutiendront dans la carrire de la vertu que le pcheur y rflchisse;
!
l'animeront la pnitence que le pnitent se les rappelle sans cesse ; ils seront pour lui des exhortations puissantes cette persvrance qui assure le ciel. Amen.
ils
:
SERMON
XVII.
SUR LA MISRICORDE DE DIEU.
Jsus fatigatus ab itinere sedebat. (Joan., IV.)
Jsus [align
s'tait assis.
et dont le sang auguste, si souvent dshonor, demande vengeance de tes forfaits; sors au nom de l'Esprit-Saint qui t'a sanctifie, et d^nt les dons prcieux, ignominieusement avilis par tes dsordres, te dvouent aux horreurs de l'ternit; sors, me impie, sors, me dgrade, sors, me prostitue au crime, vendue l'iniquit; sors, et viens l'instruire dans les feux les plus terribles, qu'il est un Dieu, un enfer, des supplices, une ternit. Ainsi meurt cette victime infortune des justices d'un Dieu ainsi meurt impnitent cet homme qui vcut sans foi, sans loi, sans religion. Que dans ces derniers
:
moments il se montre dans tout l'appareil de la componction ah je no crois pas, non, je ne crois pas une telle pnitence.
: !
L'Evangile nous retrace ici, Messieurs, l'une des plus consolantes vrits de notre sainte religion il nous tablit l'un des attributs de la Divinit le plus consolant pour nous. Notre tendre Matre tout occup dvelopper ses attentions pour le pcheur, rpandant avec profusion les trsors de sa misricorde en sa faveur; descendant dans son cur pour le loucher, en dveloppant tous les replis pour l'attendrir; en apprciant les maux pour le gurir; en pressant les blessures pour les rparer en un mot, Jsus-Christ moins arrt par les fatigues du chemin qu'il a fait, que par la puissance d'un amour press dfaire briller sa misricorde dans tout son clat Jsus fatigatus ab itinere sedebat. Quelle magnifique ide de la douce indulgence d'un Dieu ne nous donne pas celte importante anecdote! Nous n'aurions que ce trait seul dans nos livres saints, qu'il suffirait pour nous peindre en grand, toute l'conomie, toute l'tendue de la divine misricorde du meilleur des pres. Quelle sollicitude! Quels gards! Quello prvenance! Connaissez-vous bien toute l'abondance de celte immense misricorde, pcheurs? Pcheurs n'tes-vous pas trop rassurs sur les profusions de cette amoureuse misricorde? Ce serait une double erreur galement funeste. Je viens donc aujourd'hui vous en montrer toute la magnificence, et vous eu marquer en mme temps
:
: :
loa
les
ORATEURS SACRES. LE
T.
GIRARDOT.
les
1012
la terre : la misj'ose m'expliquer de arracher la justice.
I
bornes. Par rapport la misricorde id'un Dieu, j'ai reconnu dans nombre de chrtiens deux extrmes trs-prjudiciables au salut. Les uns en dsesprent les autres y comptent trop. Je voudrais Jonner des leons aux uns et aux autres. C'est le dsespoir que je veux prvenir , c'est la prsomption que je veux confondre. Une mfiance dplace, une confiance injuste, ce sont les erreurs que je veux dtruire. Je dis dor;c aux premiers que la justice d'un Dieu ne tarit pas la source de ses misricordes : premire partie. Je dis aux autres que cette misricorde n'exclut pas les arrts de la
;
ment que
la
hommes
les
sur
ricorde les poursuit,
sorte,
si
pour
1
justice
partie. Ce que doit atpcheur qui cherche se convertir. Ce que doit craindre un pcheur qui diffre de se convertir. Grandeur des misricordes d'un Dieu. Equit des misricordes d'un Dieu. Objet bien digne de toute votre
:
deuxime
tendre
le
attention.
PREMIRE PARTIE.
apprit aussitt son arconnut son iniquit. Ds qu'il tut criminel il entendit gronder des foudres. Justice d'un Dieu qui prononce sa sentence. L'homme apprit de suite qu'il pouvait flchir son Crateur offens par un repentir de vrit ; qu'il trouverait des ressources dans ses larmes et dans les bonts du Souverain qui frappait regret le bel ouvrage qu'il s'tait destin. Misricorde d'un Dieu qui l'appelait au trne des tendresses et du pardon. Ses oracles nous rptent sans cesse,
rt qu'il
j'en conviens, qu'il jugera la justice mme; que l'impie portera le poids de sa colre; que l'impnitent sera marqu du sceau de
L'homme pcheur
ses vengeances; qu'il sera englouti dans les terreurs de sa fureur; que l'abme des feux les plus terribles sera ferm sur lui pour jamais. Ces mmes oracles ont plac dans Je mme dpt des premiers, les prodiges de sa misricorde sur le pcheur. Elle s'attendrit sur lui; elle s'intresse pour lui; elle arrte le glaive d'indignation lev contre lui. Ce sont chaque jour de nouvelles profusions de grces et de faveurs. Peignons-l<i mieux encore. Elle attend le pcheur , elle reoit le pcheur, elle pardonne au pcheur. Voil ses gards pour nous, sa direction avec nous. fSuivons l'histoire de l'homme depuis son crime; c'est celle des misricordes de l'Eternel en sa faveur. Le premier pcheur eut
le
Quelles voix quels signes quels avertissements ne fait pas parler le Tout-Puissant avant d'ouvrir le dluge des eaux qui les engloutissent Je parcours les annales de ce peuple, le rebut de l'humanit, l'objet subsistant des punitions de la Divinit. Je vois partout des miracles de misricorde; si la justice fulmine, ce n'est que lorsque l'amour a tout tent, et n'a fait que des ingrats. Tantt ce sont les plus tendres conjurations, les promesses les plus solennelles, si le pcheur veut mriter par son retour les larmes de sa pnitence Convcrlimini ad me et ego converlar ad vos. Tantt c'est l'expression de l'amiti la plus vive, de la compassion la plus anime, de la patience la plus bienfaisante; de cette patience qui prfre de distiller le baume du salut et de la vie dans l'me du pcheur, plutt que de cacher le glaive de la vengeance et de la mort dans son sein :Nolo morlempeccatoris, sed magis ut converlatur, et vivat. (Ezech., XXX11I.) Pcheurs malheureux par vos iniquits, heureux par les attentions de la misricorde d'un Dieu qui vous fournissez tous les droits de vous punir, c'est de vous qu'il s'occupe; c'est pour vous qu'il s'inquite; c'est vous qu'il recherche; c'est vous qu'il attend c'est vous qu'il otfre ses bonts, j'ai presque dit ses services, avec une ardeur sans relche, sans impatience, sans dgot Non veni vocarejustos, sedpeccatores. [Marc, 11, 17.) Interrogez- vous vous-mmes sur les ressorts, les secrets, l'action de cette divine misricorde : convenez qu'elle fut toujours, et qu'elle est encore aujourd'hui de la plus grande magnificence votre gard. Retracez-vous l'affreux tableau de vos dsordres. Les annes d'infamie dont chaque jour tait marqu par un crime, et chaque instant peut-tre par le d1 :
sir
de
les multiplier.
Voluptueux! ces erqui
suivaient tantt objet, tantt un autre, sans rien perdre de leur ignominieuse valeur. Ambitieux ces projets d'impostures, de fourbe-
reurs
de
passions
un
bonheur
d'tre le
Crateur s'empresse
le lui
premier pnitent. Son faire comprendre
en misricordes qu'il Le premier soupir d'Adam fut l'poque de sa rconciliation ]s moment tait loign, il est vrai; le gage tait promis. Le crime tait criant ; les fruits du pardon devaient tre dsirs. Adam devait les goter un jour il n'tait que juste de les mriter. Le second criminel n'est pas recherch avec moins d'amour que son malneureux pre. Le meurtrier d'Abel n'a pas se plaindre des misricordes d'un Dieu. L'iniquit se multiplie presque aussi rapideest puissant en justice.
: :
qu'il est aussi tendre
de noirceurs, de bassesses accumules pour parvenir. Prdicateurs de l'irrligion ces mditations d'impit, ces rflexions do malice, ces tudes de corruption, celte doctrine d'abominations rdiges dans le silence d'une ignorance blasphmatoire, dbites avec toute l'audace du fanatisme avec toute la tyrannie de la plus fausse sagesse; cette opinitre prsomption a citer au tribunal d'une raison plus orgueilleuse encore que borne dans ses lumires, les merveilles de cet tre qui ne serait plus
ries,
1
Dieu, si l'esprit humain pouvait le comprendre, et calculer l'accord harmonieux de ces adorables attributs. Libertins, ces odieux excs dont l'humanit se trouve autant avilie que la religion est oll'ense. Vous tous, que le penchant, la sduction, la perversit
tle
triste scurit
vos curs, l'iniquit de vos liaisons, la du mauvais exemple, ont fait
fM3
SERMON
XVII,
SUR IA MISERICORDE DE
B1EU.
101
passer d'une v e chrtienne aux garements d'une vie de licence et de brutalit; d'une vie d'injustice et de duplicit; d'une vie de dbordements et d'effronterie; d'une vie de mollesse et d'impudicits; d'une vie de folies et de vanits; d'une vie de dissipations et de prodigalits; d'une vie d'endurcisseavouez-nous aument et d'impnilence jourd'hui, de bonne foi, combien de force, de tendresse, de retour, la misricorde de votre Dieu n'a-t-elle pas employ dans ses sollicitations? Elle a perc dans vos curs elle el'e s'est manifeste vos consciences vous a plus d'une fois fait rougir de vos criminels emportements. Quels remords vous avez touffs Mille fois dans le calme d'une
: i :
!
moment
rage
d'aprs,
une tendresse qui l'encou-
renoncer au pch. Il sauve une pouse criminelle de la sanglante proscription que la loi prononce contre les femmes iufdles. Il voit ses pieds la pcheresse la plus clbre de tout Jrusalem; il reoit avec complaisance l'hommage de ses larmes et de son amour. L'avarice a suborn Judas la misricorde de son matre s'emploie le regagner. L'orgueil du premier des aptres l'a prcipit au renoncement le plus honteux Pierre pleure sa chute Pierre redevient le premier ami de Jsus-Christ Sur la croix qui punit ses forfaits, un criminel s'illustre par la candeur de sa confession, et par la distinction dont l'honore notre di;
: ,
.
nuit o tout gotait la restaurante douceur d'un paisible sommeil, le bruit des tonnerres du Seigneur vous couvrait d'une sueur froide, ses clairs s'allumaient vos veux. Mille fois au milieu des tumultes de
l'allgresse et de la joie, le souvenir iniquits crait un enfer dans vos
vin Matre. Saul perscute la foi, ses hros, ses aptres: Saul flchit sous le joug du Rdempteur; il est dsign Docteur des nations. Augustin rsiste Augustin, vaincu,
:
de vos
est accueilli, comme si jamais il n'avait t libertin et infidle. Les Plagie, les Thas,
mes
dchanaient pour les assaillir et les dchirer Or, je vous le demande, qui deviez-vous ces impressions salutaires, si vous aviez su les reconnatre, et en profiter? A qui les devez vous encore
mille bourreaux se
dans
les
moments o vous
les
prouvez? Ce
n'est srement pas la justice d'un Dieu, puisqu'il vous pargne encore, que vous n'tes pas frapps. C'est donc sa misricorde bienfaisante que vous devez ces agitations pnibles, je le crois, mais imagines par une bont qui veut encore vous sauver. C'est donc cette misricorde tout ingnieuse dans
immortalisent les premires annes de leur bel ge par les passions les plus licencieuses les Plagie les Thas trouvent les bras de la misricorde tendus, lorsqu'elles songent dtourner la main de la justice. Voila, Messieurs, de prcieux monuments de confiance pour le pcheur. Le plus saint des monarques de Juda voulait s'occuper
;
toute sa vie, toute l'ternit mme, publier la magnificence du Pre des misricordes Misericordis Domini in lemum can:
tabo. [Psal.
trs,
LXXXViH.) Si vous tiez pncomme le Prophte, de la bienfaisance
!
ses ressources qui daigne s'humilier jusqu' descendre dans l'abme de vos erreurs, de
vos infidlits, pour vous en montrer l'horreur, pour vous en pargner un jour le dsespoir. Mon Dieu! ma misricorde s'Deus meus! criait autrefois le Roi-Prophte misericordiamea!(Psal.L\Hl.)Qae\\eexpvassion. Messieurs quel tableau de confiante! Est-il encore assezortemenl dessin pour dployer toutes les richesses de la misricorde d'un Dieu? Je pense, moi, que nos langues manquent d'une nergie qui puisse en exprimer la grandeur.
1 :
!
Non-seulement
elle le
elle
attend
le
pcheur;
reoit, qui plus est, elle le recueille
avec joie , lorsqu'il revient sous les auspices d'un repentir rllchi et dcid. Une foule d'exemples forment un tmoignage complet de cette assertion si consolante: David adultre devient, pour couvrir cette
le perfide assassin du plus fidle sujets. David, sous le cilie et la cendre, conjure le vengeur de l'iniquit; David n'est pas rejet. Manasss, dans les tnbres
infamie,
de ses
d'une dure prison, baise respectueusement les chanes dont l'Eternel punit ses impile sacrifice de Manasss ts, ses sacrilges n'est pas ddaign. Ninive rachte, par quelques heures de pnitence, la triste subversion dont tout son peuple tait menac. Le Rparateur unique du plus cruel des maux de l'humanit ne compte les garements de la Samaritaine que pour lui marquer, le
:
de celte divine misricorde, pcheurs votre cur fournirait chaque jour vos lvres de nouveaux cantiques sa gloire. Loin de vous abandonner au dsespoir, aliment affreux du crime, comble funeste de l'iniquit, vous gmiriez d'avoir trop mconnu l'indulgence d'un Dieu, d'avoir trop tard solliciter son amour; vous commenceriez ds l'instant la toucher par une componction qui s'accroterait en proportion de vos garements. Vous seriez, comme saint Jrme, ranim par l'intime persuasion qui le soutenait au milieu des prestiges et des frayeurs de la tentation c'est--dire, qu'une voix dlicieuse vous redirait au fond de votre me, comme lui, qu'un Dieu se plat rvoquer les anatbmes de ses vengeances, ds que le criminel s'empresse dtester les pchs qui les avaient attirs : No vit Deus mulare sententiam, si tu noveris emendare deliclum. Vous reconnatriez que la mfiance de sa misricorde est peut-tre encore un crime plus fatal qu'une prsomption trop grande de ses bonts. C'est se forger du plus tendre des pres la noire image du tyran le plus barbare, du juge le plus inhumain, du proscripteur le plus cruel.
;
C'est se grossir, comme Can, le fantme le plus dsesprant; c'est s'imaginer aussi servilement que lui, qu'il est uue mesure d'iniquits pour laquelle l'Eternel n'a et ne peut avoir aucune mesure de pardons: Major est iniquitas meaquam ut veniam merear. {Gen., IV.) Pense dsolante, systme de frnsie,
1013
ORATEURS SACRES. LE
P.
GIRARDOT.
, 1
li'lli
imagination '.ont infernale, absolument propre roidir l'homme contre les avances
de
la
divine misricorde,
le
priver
peut-
pour jamais des grces de cette tendre misricorde. Prenez bien garde, mes chers auditeurs, vous laisser surprendre par une rflexion aussi odieuse, aussi pnible que celle qui consomme la noirceur du premier fils d'Adam. Souvenez-vous sans cesse que le Dieu de justice se fait aussi gloire d'tre un Dieu de ressource pour le pcheur. Eh
tre
!
pas d'intention de vous revoir avec amiti lorsque vous recourez lui, ne seriez-vous depuis longtemps Ja dplorable victime de ses vengeances? Vous aurait-il mnag jusqu' ce jour? Vous aurait-il laiss lutter jusqu' l'instant o je vous parle, contre les flots qui vous entranent clans des gouffres d'iniquits de tous genres, de toutes natures, de toutes espcesl Aurait-il tard vous frapper jusqu' ce jour o tout a triomph dans votre coeur, except la religion, la vertu, votre Dieu, son amour? Non, non. Le coup serait dj port, et dj votre malheureux nom enflerait la triste liste de ces mortels plus fameux encore par les vengeances de l'Eternel, que par l'ensemble de leurs crimes. Sa misricorde, cette misricorde dont les grandeurs, les influences, les trsors, sont au-dessus de l'intelligence humaine la plus Dei vaste, comme dit saint Chrysostome misericordia tanta est ut nec cogitatione comprehendi possil ; cette misricorde, donc, arrtait son bras, vous couvrait de sa protection, et devenait pour vous le bouclier le plus puissant, le rempart le plus assur rclamez avec contre sa justice. Pcheurs confiance, avec transport cette opulente misricorde: elle ne vous a pas attendus tant de jours, tant de mois, tant d'annes, pour vous repousser impitoyablement. Faites monter son trne les tendres cris de l'humiliation, de la reconnaissance; ils seront couts, ils seront reus, ils seront exaucs. N'oubliez pas du reste que les moments s'coulent rapidement ne laissez pas pasfrres,
s'il
mes
n'tait
de vous rconcilier pleinement avec elle. Tout dlai serait dangereux; il pourrait vous exclure, si vous prtendiez dater votre retour au gr de vos caprices et de l'effervescence de vos passions. Elle reoit avec bont le pcheur attendu avec impatience. Ce n'est pas le seul bonheur sur lequel vous deviez compter si vous revenez
ser celui elle. Elle sait aussi
pardonner. Ses premires faveurs en enchanent d'autres qui conduisent la suprme flicit. L'oubli de vos crimes, la faveur d'un Dieu; les plus sensibles communications, le privilge de dmler l'iniquit sous les appas les plus voluptueux, les plus tentants, serontdes biens dont elle vous comblera. Elle sait pardonner. C'est un beau soleil qui dissipe tous les nuages du pch, qui n'en pargne pas mme l'aurore, qui fond les tnbres d'une
nuit orageuse et pnible, pour clairer le jour le plus favorable et le plus prodigu en
Accourez pcheurs elle sait pardonner. Elle lient si essentiellement au juge suprme que vous avez outrag, que vous n'avez plus rien redouter de sa colre, puisqu'elle s'intresse calmer sa jus tice. Le glaive de celle-ci est dj tomb sur le dernier degr du tribunal; la main de vengeance ne songe pas le ramasser. Ecoutez, chrtiens, coutez le Dieu d'Isral lorsqu'il fait entendre sa voix son peuple. Si les prvarications de Judas irritent; si les menaces de calamits et de maux tonnent sur ses villes , ses possessions , ses campagnes . quelle abondance de faveurs n'assure-t-i! pas ce peuple inconstant, pourvu qu'il s'humilie, qu'il gmisse? Quelquefois c'est le Dieu de force, de destruction, de terreur, de dsolation. Plus souvent encore, c'est le pre le plus compatissant, le plus amoureux, qui ne veut plus se souvenir des lgrets, des dpravations, des infidlits de la monstrueuse inconduite de ses enfants: Peccatorum tuorum non recordabor. (Isa., XLII1.) Serait-il chang par rapport vous, Messieurs ? Ne vous aurait-il adopt la place de Jacob, que pour vous traiter plus durement qu'Esa? Sa misricorde se serait-elle puise en pardonnant tant de fois au peuple, qu'il fut enfin forc de rprouver ? Non. Aussi bienfaisant, aussi gnreux que dans les premiers temps, ses profusions sont, pour ainsi dire, vos ordres. Les nuds sacrs qui vous lient son amour vous sont de srs garants des dons de sa misricorde. Je suis intimement persuad avec le 'grand Augustin, qu'il a plus d'impatience de vous ouvrir les bras, son cur, d'acclrer votre panlon, que vous n'avez d'ardeur le dsiTardius viderer, de sollicitude l'obtenir lur Dco veniam dare, quant ipsi peccatori accipere. Pardon qui ne ressemblera pas ces pardons hypocrites dont les hommes s'abusent mutuellement de nos jours. Pardon le plus vrai, le plus entier, le plus solide, qui ne sera rvocable qu'autant que vous tenterez de le rendre inutile par l'abus que vous en feriez. Il chargeait autrefois ses prophtes de consoler Isral, lorsqu'il jugeait propos de chtier ses otfenses, de promettre une prompte rmission au premier repentir, s'il tait sincre. Nous sommes, notre tour, les prdicateurs de mmes promesses, les cautions de la mme tendresse, les dpositaires de la mme fidlit de sa part. Nous disons aux pcheurs en son nom: Insenss! vous avez dshonor les bienfaits d'un Dieu, ddaign ses inspirations, souill ses sacrements, accus ses ra\ stres, dgrad ses dogmes, prostitu ses grces, branl ses autels. Vous l'avez arrach, malgr lui, d'un cur qu'il voulut se rserver: vous l'avez vendu, ce cur pervers vous l'avez livr aux dlires de la corruption, au dmon de la concupiscence, l'esprit d'obscnits. Eh bien! vous tes confus, humilis, pnitents; vous voulez vous rendre l'exemple et l'dification de tous ceux dont vos garements vous ont rendus la pierre de scandale ou de chute.
bienfaits.
1
1017
SERMON
XVII,
SUR LA MISERICORDE DE
DIEU.
1018
mes frres, quels oracles de bndictions le Dieu des misricordes nous met la bouche en voire faveur ! Parlez Jrusalem , nous dit-il : faites-lui part des sentiments que j'ai pour le peuple que je me suis choisi : le tableau de ses iniquits a disparu de mes yeux : mon amour en a effac jusqu'aux moindres vestiges : les mouvements de rigueur et de svrit ne sont plus couts les dispositions d'indulgence et de pardon ont pris la place : sa grce est signe par ma tendresse : Loquimini ad Jrusalem quoniam dimissa est iniquitas illius.
Oh
'
trop bon pour ne pas compatir nus faiblesses de notre pauvre humanit; qu'il nous laissera toujours assez de temps pour le flchir c'est un tel pcheur que je dis que la misricorde de ce Dieu d'amour n'exclut pas les arrts de sa justice. C'est lui que je vous a attendu; vous l'avez fui. Il Il dis voulait vous recevoir; vous vous les loign. 11 vous offrait votre pardon vous avez
:
(Isa.,
XL.)
Qu'il est doux pour nous, Messieurs, d'avoir d'aussi louchantes, d'aussi heureuses vrits vous annoncer Soyez-en bien per!
vos crimes. Voil vos erreurs, Vous le chercherez voici ses vengeances votre lour; vous ne le trouverez pas. Vous irez lui il ne vous recevra pas. Vous pleuvos larmes ne vous rerez vos iniquits sauveront pas. Dtail bien triste vous faire sans doute heureux encore s'il sert vous
prfr
: ; ; :
clairer.
suads, nous aimons mieux dvelopper les bonts d'un Dieu pour le pcheur, que de faire retentir les foudres dont il le menace. Les ordres dont il nous charge ne sont pnibles pour nous que lorsqu'il nous impose de publier les droits de sa colre c'est l ce qui cote nos curs, ce sont l les pines de notre ministre. Prenez donc contiance. Vos crimes sont grands, vos dsordres plus nombreux que vos jours, aussi varis, peut-tre, que vos quarts d'heure sont multiplis. Soit. Ne dsesprez pas, cependant, pourquoi ? C'est qu'il n'est personne au monde qui puisse compter les richesse de la misricorde de notre bon pre. Il serait moins difficile de calculer, au premier coup d'il, les feux qui tincellent dans le firmament, celui dont ils frappent les regards pour la premire fois. Ne vous laissez donc pas entraner, ni gouverner par la mfiance; elle ne fait que des pcheurs dsesprs, elle ferme toute ressource, elle lve une barrire entre l'homme et le trne des misricordes, elle finit par la rendre impossible renverser. Consultez bien les admirables profusions de celte divine misricorde. Elle attend le pcheur, elle reoit le pcheur. Elle pardonne au pcheur. Quels puissants motifs daller elle La justice n'en tarit pas la source. J'ai tch de vous le faire entendre Pcheurs pntrs de l'horreur de vos crimes, je voulais vous consoler. La misricorde d'un Dieu n'exclut pas les arrts de sa justice : Pcheurs prsomptueux, je voudrais vous corriger, et c'est ce que je veux tenter dans ma seconde partie. SECONDE PARTIE. Trop de mfiance devient funesle un malheureux pcheur qui commence gmir sous le fardeau de son iniquit. Trop de
:
Jamais le spectacle des misricordes d'un Dieu ne fut plus magnifique, plus marqu sur Isral, que dans les jours o l'iniquit semblait avoir lev son sanctuaire au milieu de celui du protecteur immortel de (a nation. Quelle foule d'envoys du Seigneur prchent la pnitence Que d'oracles retentissent la fois des tendresses d'un Dieu, des merveilles d'un Dieu, des colres d'un Dieu, et des misricordes qu'il promet encore ce peuple indocile. L'oracle des oracles, la vrit mme fait entendre les exhor1
tations les plus touchantes, les sollicitations les plus vives, les reproches les plus expressifs celte auguste clart ne dissipe pas les tnbres dont ce peuple rebelle se plat a tre envelopp. L'analhme de rprobation se prononce enfin peuple insens s'crie le Dieu qui l'a chri si longtemps peuple insensible! tu le veux, je l'abandonne je
: : 1
vais porter
bienfaits ailleurs ; je me retire. Un jour viendra que tu regretteras la perte de mon amour il ne sera plus temps : tes pas, tes dmarches seront inlruclueuses. Je me cacherai tes empressements : tu ne
mes
trouveras plus pour recevoir les soupirs, Eqo vado,'qureles terreurs tis me, el non invenietis. (Joan., Vil.) Funeste sentence, pcheurs; et c'est la vtre. Je connais comme vous toute la compassion, toute la misricorde de notre Dieu. Mille et mille fails l'attestent de toute vidence. Elle eut des jours pour l'affreuse
me
pour calmer
Gomorrhe mme. Les
Saul, les Achab, les Nabuchodonosor, eurent des moments de rpit et de grce. Toute la terre, en un mot, prsente une chane non interrompue de la
sensibilit, des prodiges de la protection des trsors de celte auguste misricorde Misericordia Dominiplena est terra. (Psal. CXV1II.) D'un autre ct, Messieurs, nous avons
:
perd, C'est alors une prsompune ide mal digre, mal entendue de la Divinit c'est une image qui ne saurait lui ressembler. C'est un dieu forg
confiance
le
aussi de tristes
monuments
d'indignation,
tion. C'est
jugement, sans plaisir, sans quit, san sentences, qui voit du mtine il les dr-
glements qui le dshonorent, et les larmes qui cherchent le flchir. C'est au chrtien qui prend de pareils sentiments; c'est au pcheur qui rpte perptuellement qu'un Dieu ne l'a pas l'ait pour le perdre; qu'il est
de fureurs, de punitions clatantes pour ceux qui ont abus de sa patience. Des Can, des Onan des Ophni des Phines, des Absalon des Joab, des Jzabel, des Balthazar, qui n'ont eu, en expirant, que les horreurs du dsespoir pour consolation, et l'ignominieux tableau de leurs crimes pour spculation. Qu'avez-vous attendre, esprer plus qu'eux, si vous ne rpondez pas avec reconnaissance la misricorde
,
, ,
Ml:
(]ui
ORATEURS SACHES. LE
P. GlitARDOT.
:
<02(
vous prvient avec tant de charit? Concevez bien, pcheurs, la nature des malheurs qui vous sont rservs soyez effrays de leur funeste succession. Vous comblerez vos iniquits, en souillant une vieillesse impuissante de mille dsirs criminels vous nourrirez ses abominables cupidits d'images sales et honteuses vous rallumerez ses froides tincelles au flambeau qui clairera les scnes les plus infmes et les plus licencieuses. Vous ne songerez pleurer vos impudentes folies, qu' l'instant o l'art puis vous abandonnera aux ministres de la religion pour vous disposer la mort. Vous rclamerez alors les misricordes d'uu Dieu. Vous chercherez, dans un cur us par les passions, des sentiments capable.- de flchir Ja colre d'un Dieu. Vous vous efforcerez d'exciter dans une me pouvante de l'horrible chaos de ses dbordements, des affections ssez puissantes, assez tendres pour vous rconcilier avec un Dieu. Hlas vous ne trouverez dans cette me criminelle qu'une insensible imbcillit qui ne se dissipera qu'au bruit des foudroyants arrts d'un Dieu. Vous ne le retrouverez dans ce moment que pour le perdre dans l'instant d'aprs'pour toujours. Pcheurs passez-moi le coup-d'il d'un observateur chrtien sur votre conduite. Comment avez-vous vcu jusqu' ce jour? Quels sont encore vos dporlements? Dans mille circonstances, dans autant d'occasions, vous avez irrit la justice, vous avez repouss la misricorde du Seigneur; vos drglements se sont multi:
: : 1
plis sans intervalle : ils ont vari selon les saisons de votre ge; ils ont souill vos
jours, de chacune des dpravations les plus effrontes, peut-tre des dissolutions les plus inoues. Il semblait que vous preniez tche d'tre aussi prvaricateurs que votre
Dieu tait patient. Etes-vous changs aujourd'hui? Eles-vous amliors? Quelle image nous composent vos murs actuelles? Une succession d'ivresses, d'amusements, d'inconstances, de luxe, de mollesse, d'oisivets, d'impudences, d'ingratitudes, d'indvoiions, d'infidlits, d'intemprances, d'avarices, de prodigalits. Des caractres qui ne tiennent rien; des sentiments qui lie sont que sur les lvres ; des amitis d'un jour; des liaisons de dbauches ou d'intrts; des confidences de malice; des attachements de crime; des pits d'hypocrisie; des dvolions de caprice; de la religion par boutades; des observances par humeur; des
sensualits par got; des pnitences par fantaisie. C'est en vain qu'on vous prche celte importante vertu vos dlais n'en sont
;
pas moins prolongs vous vous liez sur votre g3 ; vous vous assurez sur votre sant ; peut-tre promettez-vous de corriger vos dsordres le temps passe, vous n'avez rien opr. Vous semblez craindre de n'en pas avoir assez pour vos plaisirs vous imaginez que vous en aurez sutlisamment pour votre conversion. Ce n'est peut-lre pas que vous la ddaigniez tout fait vous pensez qu'on veut vous ranger trop tt sous ses
: :
: :
tendards vous vous croyez encore dans hi jeunesse, vous jouez encore la jeunesse, lors mme que 'se a dj grav ses rides sur votre front, et rpandu son froid dans vos yeux. De jour en jour votre cur corrompu, vos sens drgls repoussent toute ide de pnitence; elle devient insensiblement une pense de dsespoir pour vous. La vrit, pcheurs, s'nonce nergiquement sur vos dlais par la bouche de saint Augustin songez-vous, dit-il, ainsi que vos pareils, que le Seigneur ne vous a p;is promis de lendemain ; vous y comptez l'heure o je parle il va peut-tre vous frapper dans l'instant peut-tre est-il la porte de cet auditoire, pour vous punir, en sortant, d'avoir affect tant de relards de pnitence, et de ne pas en avoir aujourd'hui fix le moment Dilationi lu nunquid craslinum promisit? Vous ne voulez pas le trouver dans les moments o il se prsente vous : tremblez, vous le chercherez votre tour, et vous ne le trouverez pas. Affreux malheur! pcheurs, s'il vous arrive, il ne sera que l'poque d'un autre tout aussi fineste. Le refus des grces, des bienfaits, des pardons dont un Dieu voulait signaler son amour pouijvous; l'abus d'une patience qui a si longtemps support vos iniquits, ont absolument chang les dispositions de ce pre tendre par rapport vous vous irez lui, et il ne vous recevra pas son cur vous repoussera, son amour ne lui dira rien en votre faveur. Plus d'un, peut-tre parmi vous, porte dj dans sa conscience la douloureuse cerlilude de l'loignement de son Dieu. Kpondez-raoi, pcheurs sentez-vous le poids norme de vos iniquits? Voire esprit eu est-il tourment , votre imagination effraye , votre me pme? Non La misricorde d'un Dieu n'a donc plus de prfrence pour vous, plus d'attentions sur vous, plus d'attendrissement en voire faveur? Eprouvez-vous encore des remords, lorsque vous pchez ; du trouble, lorsque vous nombrez la multitude et la malignit de vos offenses ; lorsque vous envisagez la des craintes toute-puissance d'un Dieu, sa dignit, ses jugements? Non! Son il de tendresse n'est donc plus ouvert sur vous, sa main de bienveillance est ferme, les bienfaits de la misricorde sont anantis pour vous? Pleurez-vous du moins quelquefois la nuit fatale qui vous enveloppe? Maudissez- vous le voile pais qui vous drobe les prcieuses clarts del religion? Regrettezvous cette lumire de soumission et de foi, qui a dirig les premiers pas de votre innocence vers le sanctuaire? Etouffez-vous encore quelquefois des soupirs d'amertume et de repentir? Dvorez-vous encore des larmes de frayeur et d'humiliation? Non. Si cela tait, vous seriez pnitent, un pnitent tout feu, toute ardeur; et vous vgvous tez encore dans l'indolence du vice vous nourrissez de ses vapeurs, vous buvez son poison, vous languissez dans un tat d'anantissement et de mort. Le taber: : : :
1021
SERMON
XVII,
SUR LA MISERICORDE DE
vrai
;
DIEU.]
:
lO-^
nacle des misricordes est donc ferm pour vous. Tout au moins le temps approche, selon la parole de saint Bernard, o la source de cette divine misricorde ne coulera plus fiour vous, o ses eaux si pures, si vivifiantes, si dlicieuses, si abondantes, ne rouleront plus pour vous qu'un sable aride et brlant Eril tempus cum fons Me misera:
tionis interminabi siccitate siccabitur. Ne me dites pas, mes chers auditeurs, que je
mes portraits si vous voulez les comparer, vous en trouverez le fond dans nos livres saints, dans la doctrine des Pres, dans les rflexions de nos plus grands maiires. Ce n'est pas ma science que je vous annonce, c'est celle de la religion que je vous prche. Je suis bien loign de vous ter votre confiance dans la misricorde je viens d'en faire preuve dans le moment. Je connais comme vous toute sa tendresse,
suis trop outr dans
: :
toute sa magnanimit, tous ses soins. Le monarque selon le cur du Seigneur me peint l'il de cetteimmense misricorde toujours ouveit sur les dsirs et les esprances du mortel qui l'invoi|ue Oculi Domini super
:
les enfants c'est notre fade ironie, une mauvaise plaisanterie, n'affaiblissent pas cette consolante vrit. Si ce n'est qu'un prjug, il est bien doux d'y croire, il est bien barbare de vouloir nous l'ter. Tenons-nous ces prcieux principes, Messieurs: nous avons de trop bons garants pour nous en carter. Or. ils rpandent le jour le plus lumineux sur la doctrine que je vous annonce. Exemples de vengeances sur des aeux, qui ont abus des misricordes d'un Dieu. Certitude d'un sort tout gal pour les neveux, qui ne seront pas corrigs par leurs malheurs. Vous ne l'tes pas, malgr tout ce que la misricorde a tent pour vous garantir de la catastrophe de ceux qui vous ont prcds dans la voie du pch. Cette odieuse indiffrence ne durera pas toujours, elle cessera : vous n'aurez plus d'accs la misricorde. Vous irez elle, elle ne vous recevra pas. Je prvois un temps o, baigns de larmes, pcheurs, vous ne [tousserez que d'inutiles
il
meurt pour
foi.
Une
miser icordia ejus. (Psal. plus grande certitude: est-ce bien vous en attendre la consolation ? Faites-vous quelque chose pour y participer? Ne meltez-vous pas plutt tout en usage pour vous en priver? Elle est tout occupe du bonheur de l'homme peutelle ne pas ngliger, ne pas repousser celui qui semble n'agir que pour trahir ses desseins, pour carter ses vues, pour traverser sa vigilance, pour rompre ses prtentions ? Des prodiges d'infidlits et d'outrages ne concilirent jamais des prodiges de bienveillance et de tendresse ; ils dcident les prodiges de haine et de punition. La misricorde et la colre sont du plus parfait accord dans la Divinit l'une et l'autre se dclarent dans une harmonie que nous ne pouvons ni prouver, ni runir au dedans de nous-mmes. La misricorde, c'est le partage du pcheur pnitent. La colre porte des regards de fureur sur celui qui n'accumule que des crimes, sans trop s'inquiter de les expier: Misericordia tira ub
eos qui speranl in
XXXil.) Dogme de
la
Mo approximant,
illius.
et in
(Eccli., V.)
peccaloresrespicit ira Je prtends que vous
ressentez dj" les premiers chtiments de celle-ci. Votre prsomption me parait une preuve bien exprime d'une rsolution prise de vous en faire porter tous les etfets. Prenez garde, votre scurit est un abandon que vous ne conjurerez peut-tre jamais. Vous trembleriez, vous seriez agile, vous seriez confondu, si la misricorde vous jugeait encore digne de la moindre attention. Vous aurez pris pour du repentir ce qui n'est que la rclamation d'une conscience altre sous le fardeau de l'iniquit. De l vous avez conclu qu'il vous restait des droits la piti de votre Crateur, et vous n'en avez plus qu' sa justice. Le Dieu que nous adorons n'est pas l'idole imbcile que vous crayonnent certaines posies de scandale et d'irrligion. Il a frapp nos pres, il est
regrets. Ces yeux, aujourd'hui ptillants d'audace et d'effronterie, distilleront la brlante douleur de vos offenses. Cette tte, porte d'un air si superbe et si fier, sera in-. cline sous le poids de la terreur, sous !e glaive de la mort. Ce cur, l'empire des passions, le trne de leur malice, le thtre de leur fougue, deviendra le rendezvous des soupirs les plus amers, des motions les plus sinistres. Ce corps prostitu tant de fois aux lubricits les plus dshonorantes, les plus coupables ; qui n'a que trop souvent servi d'autel aux attentats de la corruption, aux brutalits de la concupiscence, aux dissolutions de la dbauche, aux excs de la chair et du sang, aux intemprances du libertinage, et peut-tre aux venins dont il consume ses victimes; ce corps frmira, dans tout son compos, d'un effroi, qui tantt glacera ses veines, et tantt les gonflera des feux de la colre du Seigneur, votre juge, chrtiens impnitents, parce que vous l'avez refus pour votre tendre pre ; vos maux, vos craintes, vos expiations, vos promesses, vos invocations ne vous mriteront seulement pas le plus simple retour d'attendrissement et de comvous me demanderez pourquoi ? passion Saint Augustin va rpondre ma place Le livre des oracles ternels s'est ouvert plus d'une fois vos yeux, le souverain de toutes choses n'y a pas seulement grav les caractres de son amour, il y a consign le dpt de ses justices; nous les avons souvent vu faire retentir en son nom danscette chaire ; te volume saint s'est referm sans fruit pour vous; nos rflexions vous furent inutiles; l'usage de Ja misricorde vous parut plus glorieux pour un Dieu que l'action de sa justice; cette illusion vous a livrs toutes les cupidits de l'endurcisseelle ne cesse, ment le plus volontaire cette affreuse illusion, qu'au moment o il ne vous reste plus de pardon prtendre Maie viventibus, et contemnentibus verbutn suum omnino non parcit. Non, mes chers
: : :
:
102!
ORATEURS SACRES. LE
P.
G1RARD0T.
im
auditeurs, plus de pardon. Faudrait-il donc que ce pre qui vous a tant aims et consult votre temps? qu'il et calcul ses avis, ses reproches, ses grces, sa misricorde, ses bienfaits, selon l'bul il ion ou l'affaiblissement de vos passions ? Souffrez que j'en fasse la question en passant dans cet impnitent plus criminel encore que caduc, sont-elles vritablement calmes, ces passions si longtemps fomentes? Elles ont chang de sensations elles ne sont pas moins violentes. Je reviens. Il fallait sans doute que votre tendre Rdempteur vous dit Plongez-vous, enfants que j'ai rachets de mon sang, plongez-vous dans toutes sortes de pchs vivez pour le crime, et non
I
pleurer ses pieds, il ne sera pas exauc, parce que la misricorde d'un Dieu n'exclut pas les arrts de sa justice. Tout au contraire, donnez-moi ce pnitent plutt lass de ses crimes par tendresse et par componction que par ge et par le dgot; je le conduis avec confiance au trne de mon Dieu, parce que je sais que sa justice ne tarit pas la source de ses misricordes, parce que je sais que ce sont de tels pcheurs qu'elle attend avec bont, qu'elle reoit avec amour, auxquels elle pardonne sans rserve.
lorsqu'il viendra
1
PRIERE.
pour la loi supposez les maximes de Sybaris aux prceptes de l'Evangile; chantez les hymnes de Babylone plutt que les cantiques du Calvaire; couronnez-vous plutt des roses de la volupt que des pines del
;
croix
garez-vous dans ces abominations
que j'ai frappes de mes foudres; forgez-vous
de nouvelles prostitutions pour m'irriter davantage encore; enlevez-moi mes amis; sduisez, s'il est possible, mes lus. Ah je serai toujours assez content, quand vous me rapporterez un cur trop nerv pour respirer les feux d'une conversion sincre; quand je recouvrerai une me qui n'aura plus assez d'ardeur pour mriter mon amour ; quand vous m'offrirez des hommages trop froids pour exciter des sentiments
1
de bont
tence, parce
quand vous embrasserez la pnique vous n'avez plus dejours
consacrer aux plaisirs et plus de sant pour fournir leur puisement. Que penseriezvous de votre Dieu, Messieurs, si vous pouviez lui prter ce langage? C'est cependant le ton que tout pcheur prsomptueux donne aux rflexions de cet Etre suprme. Dans la supposition, notre Dieu, je vous prie, seraitil quitable, serait-il digne de voir de pieux pnitents gmissant sur les marches de son sanctuaire? La vertu la plus pure, vertu
toute,
Immense, divine, riche et puissante misricorde! soutfrez que nous admirions vos soins gnreux. Soutfrez que nous nous rcriions sur votre tendue et sur vos bienfaits avec un des hros de vos bonts? Quam magna miscricordia Domini! (Eccli., XVII.) Tendre misricorde ne vous hissez pas. Vous trouvez des ingrats; il est encore des curs sensibles poursuivez, appelez les premiers. Rassurez et consolez les seconds. Dfendez les uns et les autres des justices de l'Eternel. Qu'ils ne les prouvent ni dans celte vie ni dans l'autre. Qu'ils deviennent tous galement dociles vos ordres, soumis a vos exhortations, empresss pour vos faveurs. Que le nuage de l'iniquit ne leur cache pas ici-bas vos merveilles. Que le voile de la colre ne les spare pas du sjour de gloire qui retentit de vos grandeurs. Puissiez- vous, ternelle misricorde, ne trouver jamais de chrtiens qui rsistent vos douces impulsions Dispensez vos dons avec plnitude, avec abondance; que nous en gotions les prmices sur la terre qu'ils soient un gage assur des couronnes et des faveurs qu'elle nous rserve dans l'ternit. Amen.
!
SERMON
XVIII.
SUR LA PROVIDENCE.
Unde eraemus panes ut raanducent bi? (Joan., VI.) Ou trouverons-nous des pains pour suffire celte multitude?
rcompense
qu'elle
est
par
ses
aurait-elle des motifs de constance assez forts pour la ranimer contre les contradictions et les blasphmes de l'impie? Je dis donc, pcheurs insenss, dans le temps o vous solliciterez sa misricorde, il ne sera plus touch de vos pleurs. Pourquoi? C'est que vous serez un nouveau Judas, qui, aprs avoir livr le sang du juste,
fruits,
Partout, dans toute circonstance, aans toute occasion, l'Evangile nous ollre JsusChrist occup de l'auguste ministre qu'il
aprs avoir rebut un pardon qu'il pouvait encore obtenir, finit par un repentir qui n'est qu'un dsespoir. C'est que vous serez un autre Ananie, que le souille de l'esprit tout-puissant pulvrisa pour jamais pour tout dire, c'est que l'impie qui n'a pas cout la voix de son Dieu, qui a nglig les avertissements de son Dieu, qui a rsist aux empressements d'un Dieu, qui n'a pas voulu de la grce que lui prsentait la misricorde d'un Dieu, ne peut pas recueillir
:
venu remplir sur la terre. Ministre do puissance et de bont , ministre de vigilance et de charit, ministre d'obissance et de bnignit, ministre de grandeur et de dignit, ministre d'amour et de consolation ministre de tendresse et de rconciliation. Aujourd'hui ce divin Matre manifeste dans le plus grand jour les soins, les empressements, les prcautions de son officieuse providence. Une multitude a tout quitt pour couter ses oracles, a nglig les besoins les plus pressants pour se nourrir
est
,
de ses paroles;
quand
il
lui plat, et
comme
il
lui filait, les
d'un Dieu. Lorsqu'il voudra le chercher, il ne le trouvera pa.''; lorsqu'il voudra aller lui, il ne sera pas reu;
bienfaits
il voit cette foule affaiblie, puise, languissante; il s'attendrit, il ne pense plus qu' soulager des besoins qui sont devenus pressants, qu' prcipiter les moyens de rtablir les forces de tant de milliers d'auditeurs il intresse ses aptres
;
partager avec lui sa sollicitude, sa compas-
l'Jlb
SERMON
:
XVIII,
SUR LA PROVIDENCE.
1020
sion
Unde ememus panes ut manducent hif
ici,
frres, l'ordre, l'harmonie, le miracle de la providence ternelle sur tous les hommes. C'est une des
Reconnaissez
mes ehers
prcieuses leons que nous fait notre EvanAvec quelle magnificence, quelle sagesse, quelle intelligence n'a-t-elle pas dispos tout ce qui regarde nos besoins, notre utilit, nos agrments? Avec quelle prvoyance, quelle immensit, quelle opulence, quelle fertilit ne ramne-t-elle pas chaque jour tout ce qui peut concourir notre gloire, noire flicit? Malgr cette admirable et constante conomie d'un Dieu, j'entends presque tout moment des plaintes, des murmures, des invectives, des blasphmes contre cette adorable providence. Quelle injustice! Quelle ingratitude! Quelle impit Je vais faire sentir davantage cette audacieuse iniquit. Mon plan sera pris des penses d'un de nosplus grands docteurs sur cette matire. Nous n'avons pas droit de nous plaindre' de la providence; c'est une
gile.
!
souvent clat perfide, qui procure autant de jaloux que. d'admirateurs. Je demande: vous soutiendrez-vous dans cette splendeur qui, la plupart du temps, vous fait tant d'ennemis, si la providence vous abandonne? Depuis que vous tes au monde, vous avez sansdoute vu tomber plus d'unAman n'en seriez-vous pas un votre tour, si l'intelligence souveraine qui conduit les vnements n'amenait sans cesse ceux qui vous favorisent, vous agrandissent et vous soutiennent? Vous qui, dans un tat de modicit, ne recueillez votre pain que par une continuit de travaux, d'agitations, de fatigues, si la providence ne vous animait pas,
;
ne vous consolait pas, ne vous bnissait pas, ne seriez-vous pas opprims tous les instants sous le fardeau de vos accablements, de vos inquitudes, de vos amertumes? 11 n'y a que la sagesse unique qui dcide, dans
ses conseils, les conditions, les rangs, les distinctions, les abaissements, les fortunes; qui puisse vous garantir de ces envies, de ces ambitions, de ces exagrations qui conle dsespoir, et servent souvent a punir ceux qui se mfient de celte adorable providence. L'exprience le vrifie dans mille occasions; le sommaire de vos rflexions, le rsultat de vos combinaisons ne vous fourniront jamais de quoi vous ddommager de vos chagrins, de vos tracasseries, de vos sollicitudes, de vos besoins. Que feriez-vous tous, grands ainsi que petits, si la providence ne s'occupait pas sans cesse de la conservation de vos jours? Puissants de la terre, votre somptuosit viendrait bientt chouer dans la poussire du tombeau de vos anctres ; ils taient, ils blouissaient, ils ne sont plus; vous vivez, vous reprsentez plus qu'eux; on vous oublierait peut-lre encore plutt qu'eux. Faibles du monde, une famille, une pouse, des enfants, des pupilles, perdraient bientt l'espoir qu'ils attachent votre activit, votre cou-
de ses rflexions elle sera le sujet de ma premire partie. C'est la providence qui a droit de se plaindrede nous; autre rflexion sujet de ma seconde partie. Instruire sur les profusions de la providence noire gard, corriger nos infidlits envers la providence, dessein digne d'un orateur chrmoins de votre attentien il ne l'est pas
:
:
centrent
tion.
PREMIRE PARTIE.
Entrons d'abord en matire, mes chers frres. Les dtails sont trop intressants pour les retarder. La providence veillesur le petit comme sur le grand; sur le pauvre comme sur le riche; sur le pcheur comme sur le juste: nous n'avons donc pas droit de nous plaindre de la providence. La providence veille sur nos jours, sur notre entretien, sur nos plaisirs nous n'avons donc pas droit de nous plaindre de la providence. La providence veille sur nos curs, sur nos esprits, sur notre fin nous n'avons donc pas droit de nous plaindre de la providence. Enchanons ces grandes vrits; tchons de les suivre avec assez d'ordre, de prcision, de nettet, de recueillement, pour nousinstruire et nous apprendre rougir de nos murmures, de nos impatiences, de nos rvoltes, de nos insultes contre la divine providence. La providence, comme dit le Sage, marche ses fins du pas le plus rapide, le plus cons:
rage, votre industrie. On l'a rpt mille devant vous; mille fois vous vous l'tes redit vous-mmes nous sommes des roseaux fragiles, Je vent le plus faible peut nous briser dans un moment. Notre vie tient au fil le plus dli; des dangers nous environnent de toutes parts; des acciJents sans
fois
:
nomhre peuvent nous Iraduiredu sjour des vivants dans la sombre demeure des morts. Nous sommes aujourd'hui; demain existerons-nous? Nous l'ignorons pleinement. La
jeunesse, la force, la sant ne sont pas des agents assez indpendants pour nous assurer contre la mort. Il n'y a donc que l'Arbitre suprme, cet Arbitre qui n'chappe pas le plus lger soupir de notre vie, qui puisse nous garder des craintes, des surprises et des prils qui nous assigent. Nous ne sommes donc qu'autant que celui qui nous a forms sans nous tend sur noue existence les biens de sa providence, comme sur le peuple de son amour, le tendre troupeau de ses pturages Ipse fecit nos, et non tpsi
:
tant,
le
sorts avec force qui
plus dcid; elle dispose ses resune sagesse, une suavit, une dtermine toujours des succs.
;
Elle veille sur
le petit comme sur le grand sur les jours des uns et des autres; sur le cur de chacun d'eux. Illustres du sicle, votre naissance, vos noms, vos dignits, vos titres, votre puissance, votre lvation, votre gloire, qu'est-ce que tout cela, si l'il suprme se ferme sur vous? Je sais que devant l'Eternel tout cet appareil n'est qu'un peu de fume, qui viendra tt ou tard se dissiper au trne de ses jugements; dans t'estime des hommes, c'est un clat, le plus
nos.
Nos autem populus ejus, et oves pascu ejus. (Psal. XC1X.) Adorable providence de
1027
ORATEURS SACRES. LE
P.
GIRARDOT.
:
101S
mon
Dieu! vous veillez aussi sur nos curs. Sans l'enchanement, les liaisons, les rapports, les intrts rciproques que vous avez placs entre nous, que vous rveillez , chaque instant, que vous perptuez de gnration en gnration, tous les sentiments seraient bouleverss; tout serait dans ces curs pervers, corrompus, gts par les suites du pch et la perversit des vices rpandus sur la terre, tout serait dans le
dsordre,
le trouble, l'antipathie, la discorde et la combustion. El tel est le triste spectacle qui se produit souvent sous nos yeux
teur de toutes choses il reoit ses soupirs dans son sein; l'infortune a des droits ncessaires sur son cur: il est attentif aux cris du malheureux il les exauce avec complaisanceds que la soumission et la patience ies lvent son trne': Desiderium pauperum exaudivit auris tua. (Psal. X, sec. Hebr.) Son il ne se ferme jamais sur ces hommes de calamits et de misres, qui dtrempent le trisie pain dont ils se nourrissent de larmes plus tristes encore ;, qui schent de pleurs
;
par ceux qui pervertissent les impressions,
nuds, les relations, les similitudes qu'une providence compatissante inspire et fomente encore dans nos seins. Si l'impie,
les
qui s'autorise nier la providence par la combinaison des revers, des malheurs, des contradictions, des maux, des travers qui dsolent l'humanit, veut discuter cette r-
jour
de premier pour reconnatre son erreur monstrueuse, et pour se convaincre des obligaflexion, elle lui servira peut-tre
tions essentielles qu'il a envers cette divine providence. Je reviens, mes chers auditeurs.
brlantes les lvres qui engloutissent le rebut de nourriture que la duret leur dispense regret Oculi ejus in pauperem respiciunt. (Psal. IX.) Que cette providence, prodigue de ses dons , veille sur le riche, je n'en veux d'autres preuves que l'oracle du. Sage. C'est la main de l'Eternel, dit-il , c'est sa bndiction qui rpand les biens , les richesses, la prosprit, les fortunes, les trsors. C'est elle qui distribue les hritages, la fertilit, l'abondance, les domaines. C'est elle, en un mot, qui cre le riche, soit en le faisant natre au milieu de l'or que ses pres ont amass, soit en lui
:
Grands et petits, elle veille sur vous. Grands, si vous tes fiers, durs, arrogants, immisricordieux, sensuels, voluptueux, vous abuou elle sez des bienfaits del providence vous privera de ses faveurs ici-bas, ou l'anathme prononc contre les ingrats s'aggravera sur vous dans les sicles de l'ternit.
:
donnant l'industrie de le recueillir pleines mains Benedictio Domini divites facit. (Prov.y X.) Si celte main bienfaisante se ferme, les ressources de l'opulent se tarissent le voil confondu dans la classe de
:
Infrieurs, si vous tes impatients, envieux, inquiets, mcontents, murmurateurs, indo-
blasphmateurs, elle ne vous bnira pas dans celle vie au sortir d'un exil dont vous aurez irrit les chagrins par d'injustes aigreurs, vous serez pour comble maudits dans l'autre monde. Grands et petits, la providence veille sur vos jours Pusillum et magnum ipse fecit, et wqualiter est illi cura de omnibus. (Sap., VI.) Si vous ne marquez pas toute heure votre reconnaissance, votre soumission, votre amour, vous manquez votre Dieu, votre pre, votre ami votre bienfaiteur; vous serez punis de celte noirceur. Grands et petits, la Providence veille sur vos curs; si vos curs ne lui consacrent.pas les plus authentiques monuments de tendresse, attendez-vous toute la rigueur des justices ternelles. Continuons de reconnatre ses merveilles; elles sont toujours multiplies; elles se succdent sans relche, et nous ne les admirons pas. Le spectacle nous est devenu familier il ne nous touche plus. 11 n'en est cependant pas moins magnifique, et nous devenons tous les jours plus coupables. La Providence veille sur le pauvre comme sur le riche; elle pourvoit l'entretien des uns et des autres; l'esprit des uns et des autres entre dans l'ordre de ses miracles. Rien de si beau , Messieurs, que les tableaux varis que nous expose le Prophte, de l'amour, des soins, de l'intelligence de la providence suprme par rapport l'indigent. Le moindre des dsirs du pauvre est senti par le souverain modraciles,
:
ces hommes qu'il craserait, s'il osait, avec aussi peu de scrupule qu'il brise le faible vermisseau qui ronge la fleur chrie de ses magnifiques jardins. Celte infatigable providence veille l'entretien des uns et des autres. Les somptuosits, le luxe, les pompes, les parures, les dlicatesses, les sensualits que nous voyons clore chaque jour, varier chaque jour, nous disent assez qu'elle a plac dans toutes les parties du monde, dans les diffrentes organisations du globe, tout cequi peut non-seulement fournir notre subsistance, mais encore tout ce qui peut concourir satisfaire la varit de nos gots, de nos dsirs, de nos apptits, de nos lgances; enfin tout ce qui peut prter aux caprices mmes du riche. L'ingrat abuse de tant de gratifications par les excs dont nos yeux sont incessamment frapps : lorsqu'il en sera chti, ce n'est pas cette adorabie providence qu'il devra s'en prendre, c'est
a la
monstrueuse profanation
Il
qu'il fait
de
devrait se rappeler tous que celle inpuisable providence, qui veille avec plus d'gards encore sur le pauvre que sur lui s'est repose sur l'opulent de certains dtails, par rapport aux ncessits de l'indigent; qu'il n'est, selon l'expression de saint Augustin, qu'un conome qui la providence a confi le ministre de pourvoir a la subsistance, au soulagement, au bien-tre de l'indigent: Vives propter pauperem. Elle veille aussi, cette providence toule sage, sur l'esprit des uns et des autres. C'est sa profonde et prses prsents. les instants
,
voyante vigilance qui persuade au pauvre cette patience, cette douceur, qui lui commande ces rflexions de calme et de rsignation qui font la paix et la scurit du
W29
SERMON
XVIII,
SUR LA PROVIDENCE.
10O
riche. C'est elle qui rappelle celui-ci que toute son opulence n'est qu'une ombre que le Seigneur peut dissiper aussi rapidement que l'aurore d'un beau soleil dissipe les tnbres des nuits les plus sombres. Elle inspire l'un la pense de mriter, par des disgrces qu'il ne s'est peut-tre pas attires. Elle enseigne l'autre les moyens de se fonder, par ses biens, des tabernacles permanents dans le ciel. Voil bien des titres pour exciter la confiance, les hommages, la gratitude et les respects de tous. Riches si vous ne faites servir votre abondance qu' nourrir votre orgueil, flatter vos passions, protger le vice, dcourager la vertu, pallier l'injustice , sduire l'in1
C'est par elle que les vents respirent pour notre service. C'est par elle que la terre se couvre de cette verdure agrable qui flatte
nocence, corrompre la candeur, payer vos garements, remplir vos ambitions , faciliter vos dbauches, voiler vos hypocrisies scandaliser par des ostentations de vanit riches cette providence, qui ne perd pas de vue vos dmarches, vos actions, vos vellits mmes, vous rserve l'accomplissement des anathmes que notre divin Matre a tant de fois prononcs contre les riches prodigues pour eux-mmes, avares pour les bin-aims de son pre. Pauvres! si vous ne vous pntrez par des consolantes vrits que celte tendre providence s'empresse de vous offrira mditer; si voire lat vous rebute sans cesse si votre condition vous dgrade vos propres yeux; si vous ne rampez que parce que le glaive de la justice humaine est lev contre les voies d'iniquit, de trahison, de mchancet,
,
: 1
galement nos yeux et notre odorat. C'est par elle que cette terre porte mille sucs purs dans les semences et les plantes ncessaires au soutien de nos jours, l'harmonie de notre sant. C'est elle qui a plac sur les arbres de nos possessions, de nos jardins, des milliers de concerts presque invisibles qui nous veillent au lever de l'aurore par la mlodie la plus ravissante et la plus naturelle. C'est par elle que les saisons s'enchanent et se succdent, et nous comblent, chacune leur tour, de biens, d'avantages, de prsents, qui nous deviennent chaque anne toujours plus prcieux , toujours plus dsirables, toujours plus touchants. C'est elle qui nous mnage, dans chacune de ces saisons, des jouissances d'autant plus dlicieuses qu'elles sont plus innocentes et plus pures. C'est elle qui fleurit l'une, qui chauffe l'autre, qui nous prpare par les fracheurs de la troisime aux glaces, aux frimas, aux rigueurs d'conomie de la dernire. C'est elle qui a peupl les airs, les forts et les mers de millions de cralures toutes varies dans leur nature, leur genre, leur espce, et qui semblent autant formes pour notre
amusement, notre
plaisir,
que pour mani-
fester l'infinie puissance du Crateur. C'est elle qui a cach dans les entrailles de la terre ces minraux, ces sels, ces vgtaux
que vous voudriez employer pour
;
sortir
de
l'indigence si vous croyez en adoucir les peines, en soulager les oppressions, en vo-
que L'industrie des hommes a dcouverts que leur tude et leur intelligence ont appliqus notre utilit, nos agrments,
;
missant chaque jour des calomnies, des mdisances, des horreurs contre le prochain, des outrages, des imprcations conen exhalant des vapeurs de tre l'Eternel non, rage contre l'un et l'autre jamais jamais vous ne serez du nombre de ceux que Jsus-Christ appelle heureux parce qu'ils soutirent. Point de consolations pour vous sur la terre, encore bien moins dans l'ternit. Vous aurez rendu votre sort mille fois plus dplorable ici-bas il ne cessera que pour vous ouvrir une carrire de malheurs que vous n'aurez plus l'esprance de voir Unir. Voici, mes frres, de nouveaux caractres de magnilicence, d'gards, de vigilance de celle providence sainte en faveur des humains elle tend ses attentions sur le pcheur comme sur le juste; sur les plaisirs de l'un et de l'autre: sur la fin de celuil comme sur celle de celui-ci. C'est pour les uns comme pour les autres qu'elle a plac dans le ciel ces brillants phnomnes qui nous sont toujours nouveaux, toujours ncessaires; que nous revoyons priodiquement avec un agrment toujours sensible ,
;
oriri super bonos et malos. (Matth., V.) C'est elle qui rassemble
un profit toujours rel Qui soient suum facit
et
toujours frappant:
autour de nous tout ce qui peut contribuer la flicit de tous les tres raisonnables.
notre gloire et des usages plus prcieux encore. Enfin, c'est elle qui dirige dans nos veines cette douce chaleur, celte circulation salutaire, et dans tout notre compos ce concert de parties, ce rapport de fonctions qui ralisent une force, une vigueur, sans lesquelles tous les autres biens ne nous toucheraient que trs-faiblement. Elle veille encore, cette unique providence, avec une tendresse toute particulire, sur la lin de tous les mortels. Elle a misa la porte du pcheur, comme du juste, tout ce qui est de ncessit pour le salut: La religion, ses secours, ses grces, ses sacrements; les biensqu'elle promet ; leschlimentsdontelle menace ds cette vie mme; la doctrine qu'elle prche, la morale qu'elle enseigne, les prceptes qu'elle impose, les devoirs qu'elle prescrit; les bons dsirs, les inspirations saintes, les exemples d'dification,. les leons de la conscience, la pense de la mort; l'intime conviction de l'immortalit de l'me, la considration de l'ternit, la rpartition d'une batitude immense, ou des malheurs les plus terribles par un Dieu qui ne serait plus quitable, s'il n'avait pas des reompenses pour consoler la vertu, des vengeances pour chtier l'iniquit. Tels sont les moyens touiours prsents, toujours notre porte, dont la providence de mon Dieu se sert, soit l'gard du pcheur, soit l'gard du
juste, pour conduire l'un et l'autre la fin
1051
ORATEURS SACRES. LE
p.
G1RARDOT.
1032
J'entends l'incrdule faux cpntre celte immuable providence. L'impie prend son texte des dsordres qui troublent la terre, pour sous'inscrire en
heureuse pels eu
laquelle naissant.
nous sommes tous ap-
tenir sa thse aussi dangereuse que criminelle ; selon lui, du moins, le nombre des "mchants ne serait pas si grand , si l'il de l'Eternel tait ouvert sur tout ce qui se passe dans le monde. Je rponds l'incrdule qu'il n'y a qu'une ignorance grossire, un fanatisme outr, un libertinage monstrueux, ou bien un dsespoir de salut qui puisse attribuer un hasard aveugle et impuissant tout ce qui se fiasse depuis l'origine des sicles. Je rponds ce raisonneur, aussi impudent que peu philosophe, qu'il ne peut avoir une ide de ces dsordres dont il se plaint, sans avoir en mme temps l'ide d'une sagesse qui dirige, -qui gouverne, qui rgle invisiblement tout ce qui n'est pas dans le bouleversement et la confusion. C'est la pense de saint Chrysostome ; et ce raisonnement, malgr l'incrdule, malgr son opinitret , le force l'aveu formel d'une providence. Je rponds encore avec saint Augustin que le mlange
impies envers celle divine providence. Elle a donc les droits les plus incontestables de se plaindre de nous. Le dveloppement de vos injustices son gard vous fera peuttre craindre son abandon, ses foudres, ses maldictions. Si c'est une crainte qui vous claire, qui vous touche, qui vous change, je ne regretterai pas d'avoir entrepris de la faire nalre. Nous irritons la providence par l'exlravagance de nos dsirs, par l'inutilit de notre vie par les dsordres de notre conduite. Chrtiens elle a donc bien droit de se plaindre de nous elle peut donc nous chtier sans que nous ayons la moindre
,
1
raison d'en
murmurer.
des bons et des mcbauls est une preuve de la providence, puisqu'elle en est une conomie; qu'elle permet un assemblage, qui parait du premier abord si disparat, si odieux, par des vues toutes sages et pro-
L'enchanement harmonieux de tout ce qui existe depuis tant de gnrations ne peut tre que la combinaison sublime d'une providence suprieure tout. Le hasard, !a fortune, divinits encenses par l'aveugle paganisme, accrdites de nos jours par la philosophie de l'impit, ne sont que des mois qui prouvent bien la folie de l'esprit humain lorsqu'il s'carte des principes connus, clairs et reus; qui ne prouveront jamais qu'il n'y a pas une sagesse ternelle qui prside lout ce qu-i se passe dans l'univers. Je demande simplement au contradicteur de la providence de peser srieusement celte subordination de naissance, de fortune, d'tats, de conditions, de richesses, de commandements qui se prsente parmi
,
fondment
tition,
rflchies.
le
comme
faire rentrer le
Qu'une pareille rparprouve l'exprience, sert pcheur en lui-mme, le
le
rappeler ses devoirs,
remettre sur
la
voie de justice et de religion ; qu'elle n'est pas moins utile au juste dont elle exerce la patience, et qui elle fournil mille occasions d'purer sa vertu , de multiplier ses mrites. Vous, pcheurs ; vous, justes, adorez la conduite, les desseins, les ressorts de cette divine providence. Recueillez ce que jo viens de dire rflchissez-y dignement. Vous serez certainement convaincus que nous n'avons aucun droit de nous plaindre de la providence. J'ai ajout que c'est cette ineffable providence qui a droit de se plaindre de nous et de nous chtier c'est le sujet de ma seconde partie.
; :
association toujours subsistante, toujours ncessaire de tous les individus du compos ; leurs devoirs mutuels, leurs relations communes, leurs besoins respectifs, leur dpendance naturelle. Qui refusera de reconnatre dans ce tableau
les
hommes;
celte
les
arrangements
d'une
providence
qui
SECONDE PARTIE.
chaque instant trsoutrageusement la providence, Messieurs. Elle nous trouve toute heure dclars contre ses vues, ses plans, l'ordre, la rgle, les
Nous manquons
interruption sur nous et pour nous, refusera de cder aux lumires du bon sens, la logique de la saine raison. Si tous taient riches , une orgueilleuse inaction circulerait bientt partout. Celte terre si fertile , si riante, ne serait bientt plus qu'un dsert affreux qui dvorerait ses malheureux habitants. Si tous taient puissants, le glaive de l'avidit, de la fureur, de l'ambition, de l'injustice, de la jalousie, inonderait bientt tout l'univers de sang. Le plus fort ou le plus tratre n'tendrait le sceptre de sa domination que sur des potentats qui mineraient sourdement les degrs de son trne pour l'craser son tour. Si tous taient pauvres, qui pourrait-on contier ses agitations et ses peines?
veille sans
dispositions qu'elle arrangerait partout si nous tions plus dociles ses inspirations, plus soumis ses volonts, plus tranquilles sur ses dcrets. La providence a donc droit de se plaindre de nous et de nous chtier. Nous nous rendons chaque jour plus indignes de ses prvoyances, de ses faveurs, de ses grces, de ses dispensations , de ses bienfaits. Elle a donc droit de se plaindre de nous. Chaque jour nous voit plus coupables des garements les plus honteux, des rsistances les plus criminelles, des insultes les plus extravagantes, des accusations les plus
Ce soulagement si doux au malheureux lui manquerait. Avec qui se consolerait-on de ses maux? Chacun aurait assez des siens
propres pleurer. Quels secours pourraiton implorer pour adoucir ses calamits? Personne n'aurait de sources ouvrir pour les faire cesser. O puiserait-on du courage pour s'accoutumer se courber, sans dsespoir, sous le fardeau de ses amertumes? Tous ivres de nos afflictions, celles des autres s'eraient un songe pour chacun de nous. Immense Providence, vous avez lout prvu; vous ne cessez pas de pourvoir tout in;
u">
ii
SERMON
XVlil,
SUR LA PROVIDENCE.
quasi
ho.stis interior
ml
grats que nous sommes, malgr ses bonts, nous l'irritons tous moments par l'inconstance et la bizarrerie de nos dsirs. Une prsomption infatue d'un prtendu mrite cherche s'lever au-dessus des bornes que la Providence a mises chaque condition et aux progrs de certains particuliers. Le grand voudrait voir tous les hommes ses pieds il rie peut soutenir qu'un Mardoche ne plie pas sous le poids de ses dignits. L'opulent veut tancher chaque instant Ja soif de l'or qui le consume. L'artiste veut clipser tous ses comptiteurs; le magistrat disposer son gr de la forme et des maximes du gouvernement^ le commerant en;
gloutir toutes les spculations qui font la fortune de ceux-ci, la prosprit de ceux-l; le marchand envahir sur son voisin le dbit qui soutient sa famille avec gloire, et fait fleurir sa maison avec clat; le littrateur dtourner son concurrent les protections (pii le produisent, et font accueillir ses talents. Dans tes conditions mdiocres vous entendez tous les jours mille souhaits, tous plus insenss les uns que les autres. Ce Sont mille combinaisons qui ne seraient que ridicules, si elles ne s'exprimaient pas toute heure par des emportements contre
l'obscurit dans laquelle on est n, et dans laquelle on se voit contraint de rester. L'un se croit assez d'intelligence, de politique, de prudence pour rgir les rnes de i'Llat. L'autre ptit sur deS projets qu'il
prpare au ministre, qui rit de sa manie et te laisse extravaguer dans son nant. Celuil
voudrait ce rang, cette dignit, ce cortitre
.
pour briller, pour paratre bruit sur la scne du monde. Celui-ci se contenterait de celte place, de don, ce
pour
faire
du
cet emploi, de cette charge pour faire d'un fils qu'il chrit trop l'idole des hommages
de ceux qui sont aujourd'hui ses gaux. En un mot, dans quelque position qu'on se voie, on est toujours fort audessous du mrite et de l'esprit dont on se flatte, et toujours trs-certainement fort audessous de ses vux. C'est ainsi que chacun attente renverser l'ordre de la Providence; que chacun se rend coupable envers
et des respects
Ja
roboratur. D'o je coc~ dus que l'ardeur de nos dsirs, la rapidit de nos dsirs, la soif insatiable de nos dsirs est un premier bourreau qui la Providence abandonne le premier chtiment de nos prvarications. Nous en avons un exemple bien clair dans les vengeances dont l'Eternel punit les infidlits des Hbreux. Une de celles que le prophte regarde comme la plus triste pour eux, c'est le mpris d'un Dieu qui les laisse en proie la folie, l'impudence, l'erreur de leurs dsirs: Dimisit evs secundum desideria cordis eorum. (Psal. LXXX.) Vivez tranquilles et contents, chrtiens, dans l'tat o la Providence vous a placs : c'est le moyen Je jouir un jour des dlices de l'hritage dont le Seigneur a priv Juda. N'irritez pas celte divine Providence par l'extravagance de vos dsirs. Ne l'irritez pas par l'inutilit de votre vie. Notre premire destination en naissant est celle du travail, des fatigues et de l'action. C'est l'apanage que nous tenons de notre premier pre. Il fut pcheur pour lui, il le lut pour nous; son arrt fut notre sentence. Son crime nous a pass; l'analhme s'est tendu jusqu' nous. Comme lui, ce n'est qu'au prix de nos agitations, de nos empressements, de nos soins, de nos veilles, de nos oprations, d'e nos sueurs, que nous devons recueillir le pain qui nous nourrit In sudorr vultus lui vesceris pane. (Gen., III. ) Tel fut le dcret prononc contre Adam et sa postrit. La Providence a mis notre porte tout ce qui peut adoucir le sort des infortuns descendants du premier criminel. Elle apprit l'homme faire servir ses agrments, ses plaisirs, ses dlassements mmes, tout ce qu'il rassembla dans les premiers temps avec tant de peines pour sa subsistance et son entretien. Les expriences de nos aeux nous clairent tous les jours, et chaque jour celte tendre Providence nous facilite des dcouvertes, des travaux, des oprations qui allgent la pnitence dont nos pres fuient d'abord comme accabls; elle ne nous dispense cependant pas de celte activit qui leur fut im:
Providence
que chacun semble prendre
les
I
chtiments de la Providence. Insenss ce prtendu bonheur dont vous vous faites un fantme si doux, un songe si magnifique, deviendrait peuttre l'poque des plus grands malheurs et d'une chute clatante, si vos dsirs taient remplis. Dieu permet quelquefois que les illusions de grandeurs, les chimres d'lvation se ralisent pour punir l'homme de ses rvoltes contre sa providence. Quelle flicit que celle dont jouit un parvenu de cette espce! C'est un serpent domestique qui ronge son me i dit saint Augustin, qui l'imbibe si profondment de tous les poisons de l'ambition la plus insatiable, la plus hautaine, qu'on travaille le plus souvent, sans succs, conte* niret toulfer ses efforts Nihil infelicius felicitate peccahtium qua mala vol un tas
tche de s'attirer
pose ds le principe. Nods allons donc directement contre ses lois, si nous consumons dans l'oisivet des jours que nous devons passer remplir ses desseins. Estelle oblige de multiplier chaque instant les miracles pour pourvoir ce qui nous
est ncessaire, tandis qu'elle nous fournit tous les moyens d'oprer nous-mmes des prodiges pour nos besoins? Je vois natre entre les mains d'un million d'hommes laborieux la subsistance d'un peuple de fa milles. Je vois la sage industrie s'veiller avant l'aurore, pour se conformer la destination de la Providence, et s'arracher la destine de dvorer le pain du vritable indigent. Je vois un monde d'ouvriers courbs sous le poids de la chaleur et du jour, verser le soir avec joie dans les mains de la femme forte le fruit de leur travail; pour nourrir des entants qui les bnissent;
Orateurs sacrs. LVlt
33
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OiTElKS SCltES. LE
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Cir.ADOT
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cisels proposent dj pour modles. Je vois des bons curs, des mes charitables dter* rer l'inaction involontaire et timide, pour lui payer au double quelques instants d'un lie et vos in ouvrage agrable et facile vineiun meam, et quod justum fuerit dabo vobis. (Malth., XX.) Nous n'avons donc aucun droit de nous plaindre de la Providence: nous accumulons sans cesse les raisons qu'elle a de se plaindre de nous. Nonseulement elle nous a mnag toutes les occasions qui peuvent nous faire fuir l'oisivet qu'elle condamne; elle attache de plus ces occasions tout ce qui procure le bien-tre, le soulagement, et mme les douceurs et les aisances de la vie. Ces hommes lches, qui se complaisent dans une misre crapuleuse, dguise sous le nom de pauvret, qui n'ont d'autre vacation que celle de retracer de porte en porte le tableau de leurs infirmits imaginaires pour s'approprier les bienfaits de la compassion, qui croupissent dans une fainantise dont ils ne s'veillent chaque jour que pour extorquer des aumnes qu'ils consument le soir dans la dbauche ces hommes sont donc du nombre de ces rebelles insenss dont parle le Sage, de ces infmes que la Providence ne juge plus dignes de ses regards, qu'elle laisse proscrits dans la chane d'aveuglements dont ils se sont lis eux-mmes; qui ne lui appartiennent plus que par l'endroit des chtiments, parce qu'ils s'garent sans cesse des voies qu'elle leur ouvre, des sentiers qu'elle leur commande de suivre Vinculis tenbrarum compediti, fugitivi divin Provtdenli
:
la sentence dvolue contre ton* enfants du premier pch. C'est ainsi que les uns et h-s autres entreront dans les vues de la divine Providence. Le riche fera profiter le pauvre du patrimoine dont il est libralement combl. Le paovpe craindra do se rendre indigne des libralits de celle auguste Providence, en se livrant aux charmes insidieux d'une vile oisivet. Celui-ci
conformer
les
cherchera dans une activit rveille par le souvenir d'Adam, de son crime, de sa punition, un entretien honnte et proportionn. Celui-l secondera par sa prsence, animera par ses rcompenses des travaux qui ne doivent pas rester sans salaire; ences impotents incapables du moindre fin effort rpareront leur impuissance, 'en bnissant les ressorts de la Providence*, en portant au trne du Tout-Puissant le nom prcieux du charitable opulent. Ainsi tous, profitant Penvi les uns des autres de la facilit de se rendre agrables cette tendre Providence, n'auront rien redouter de ses chtiments.
,
jaeuerunl. (Sap., XVII.) Vous sentez, mes frres, que je ne comprends pas au rang de ces inutiles criminels ceux que des revers imprvus, des dsastres non mrits, des rvolutions cruelles, des vnements de perles, des chocs de disgrces, forcent de chercher les rduits les plus obscurs pour y cacher leurs douleurs, leurs calamits et jour honte. Je ne range pas non plus dans elle classe ceux que le fardeau de l'ge-, celui des maladies, la triste privation de
quelque partie essentielle au
travail,
niel-
lent au point de ne pouvoir suffire par euxmmes la conservation de leurs jours; c'est de pareils infortuns que je dis que le riche don son attention, ses services, ses bonts, sa compassion, son opulence. C'est cette Intention que le Seigneur l'a dpars tie, qu'il l'a recele dans ses coffres, tandis
le
Hlas! Messieurs, cette monde n'est pas, pa" malheur, celle du plus grand nombre de ces hommes dont je viens de parler. Les uns manquent la Providence par mollesse et par sensualit; les autres par effronterie et par lchet. C'est donc bien tort que vous vous plaignez, mauvais chrtiens, chrtiens infidles; c'est bien plutt elle se plaindre de vous et vous livrer aux justices d'un Dieu. Ce n'est pas assez pour vous de l'insulter par les dsirs les plus extravagants, par l'inutilit la plus sordide, vous l'irritez encore par les dsordres d'une inconduite monstrueuse. Comment osezvous donc prtendre qu'elle vous distribue tous les avantages que vous lui demandez avec tant d'instances et d'assiduits? Voire fortune tourne mal, vos alfaires dprissent, vos projets chouent, votre crdit chancelle quelque temps, bientt il tombe, vos prolecteurs vous abandonnent; vos socits vous cartent, vos amis vous quittent, vos liaisons vous craignent, vos i\ venus se dissipent, vos fonds s'puisent, vos dbiteurs vous manquent, vos ressources se tarissent, vos ennemis vous calomnient, votre famille vous insulte, et peut-lre vous
que d'autres ne trouvent dans les leurs que vide de l'indigence ou l'coulement du malheur. Rechercher ces affligs avec soin,
les
dcouvrir avec joie,
les
soulager avec
,
tendresse, les consoler avec affection leur pargner le sentiment de leur humiliation, leur faire goter celui de l'amiti, rejeter sur ses empressements les secours qu'on
accorde de vrais besoins
res,
le
travail
du
riche,
obligation, la lche (pie la marque. C'est de la sorte qu'elle lui fourles innil, qu'elle lui fait renatre tous stants des circonstances heureuses de, se
voil mes hson devoir, son Providence lui a
;
mconnat; une pouse vous dshonore, des enfants vous maudissent; le produit de vos veilles devient la proie du malhonnte homme qui vous l'aviez confi ; voire splendeur s'vanouit, voire sant s'altre ; des maladies d'aigreur, de mlancolie, de misre, viennent se joindre vos autres malheurs; il ne vous reste bientt plus que le souvenir de ce que vous ltes, et le regret accablant de ne l'tre plus. Raisonnons un moment, mes chers auditeurs: ces revers chagrinants, je veux en convenir, sontils une preuve de la Providence pour vous mnager des couronnes plus glorieuses dans l'ternit? Il ne vous est pas pervous acqurez des mis de vous plaindre vous ses ilaux , si titres infaillibles
:
10.17
SEKMON
XIX, SIU1
LE ItESPECT HUMAIN.
est sanitas
J03S
,
l'outragez par vos impatiences et vos
mur-
mures.
Examinez-vous bien, mes chers frres ; ces rvolutions douloureuses ne sont-elles pas aussi une punition anticipe des dsordres de voire conduite, de vos profusions par exemple, de vos libertinages, de vos mollesses, de vos imprudences, de vos enttements, <Je vos prventions, de vos tourdcries, de vos avarices, de vos trahisons, de vos durets pour le pauvre, de vos infidlits dans le commerce, de votre mauvaise foi dans vos entreprises, de votre lgret dans vos paroles, de votre indiffrence pour vos proches, de vos ingratitudes pour vos bienfaiteurs, de vos brutalits avec ceux qui vous environnent et vous servent, de vos ngligences avec Dieu de vos tideurs pour son service, de vos indolences pour ses biens, de votre opposition pour ses grces, de vos mpris pour ses oracles , de vos inconstances pour la vertu , de vos loignemenls pour Ja vrit, de vos confidences avec les ennemis dclars de notre foi ? Si le trait part de vos iniquits , bnissez la Providence qui vous prodigue tant de iaeilirs de les rparer. Le prophte Ezchiel nous enseigne que l'homme charnel et grossier reoit souvent sur la terre la juste rla Providence tribution de ses garements rassemble sur la tte du pcheur le nuage -pais de ses funestes drglements la fou, : :
in eo.(Sap.l.) Convenez donc Messieurs, que la divine Providence a tout sujet de se plaindre de nous. Si elle frappe quelques justes pour les purer, pour les rendre plus dignes de salut, ses coups peuvent sans injustice tomber sur des milliers d'entre nous, pour la venger de nos indignits.
Elle veille sur
,
le
petit
comme
sur
le
grand sur le pauvre comme sur le riche, sur ie pcheur comme sur le jusle; elle ordonne de tout ce qui peut assurer notre flicit et dans le temps et dans les sicles futurs. Peu touchs de tant de bonts, nous l'irritons par l'extravagance de nos dsirs, par l'inutilit de notre vie, par les garements de notre conduite. Heureux si nous reconnaissons nos erreurs , et nous faisons, par notre soumission, le droit de chanter ses misricordes dans l'ternit.
, ,
PRIRE.
dre du Seigneur gronde dans cette sombre vapeur: elle tombe quelquefois pour corriger, et souvent pour confondre et pour punir: Viam eorum super capul eorum reddam zech., XI). Si votre indocilit se rvolte contre de semblables preuves, de pareilles justices, si ces coups salutaires ne vous amendent pas, tremblez des clairs qui viendront fondre sur vous du trne des jugements ternels. Vous vous plaignez de la Providence, messieurs: ah si vous consultez les diffrents passages de votre vie, c'est bien elle qui a tout le droit de se plaindre de vous. Est-ce que de nos jours ie christianisme n'est pas totalement dfigur par ses propres enfants? Nos murs, notre pit, nos observances notre fidlit nos pnitences, notre humilit, nos jenes, notre austrit nos adorations noire simplicit, nos esprances, notre charit, approchentelles de ce que nous entendons dire des chrtiens fervents qui nous ont prcds ? Nous prendrait-on pour les serviteurs du mme Dieu, du mme sanctuaire, les nourrissons de la mme doctrine les dpositaires des mmes prceptes ? Si on nous comparait avec eux, quel ignominieux tableau de corruption nous aurions placer ct de l'hrosme de toutes les vertus Quelle atrocit de crimes dans tous les Etats Du potentat au sujet, du faible au puissant, du savant l'ignorant, tous semblent s'envier l'infraction de la loi, se disputer le bouleversement de notre morale, et conspirer contre les dogmes sacrs (pie tant de grands gnies ont dfendus et adors Omne caput itinguidum a planta petits ad cet licem non
, , , ,
, 1 !
:
Seigneur! vous qui mettez l'ordre et l'harmonie dans le ciel et sur la terre, qui rglez d'une sagesse toujours infinie toujours gale , tout ce qui est au-dessus de nous , tout ce qui nous environne vous dont l'adorable immensit fait le bonheur du cleste sjour, l'ornement et la gloire du lieu de notre exil Deus qui clestiu simul et terrena moderaris ; coutez les vux que je vous offre aujourd'hui pour chacun de mes semblables et pour moi: mettez, 6 mon Dieul mettez dans nos curs toute la soumission, tout le respect, toute la rsignation , ainsi que toute la reconnaissance que nous devons votre suprme Providence. Qu'on n'entende plus parmi nous ces plaintes ces murmures qui la dshonorent. Qu'on voie disparatre ces dsordres qui l'offensent, et encourrent ses chtiments. Que chacun de nous dans son tat adore les desseins de cette prcieuse dispensatrice, et ne songe qu' remplir fidlement ses vues. Qu'elle soit toujours notre lumire, notre conseil. Qu'elle nous serve de guide dans nos dmarches de protectrice pour parvenir au sjour de vos rcompenses.
,
; :
Amen.
SERMON XIX.
SUR LE RESPECT HUMAIN.
lioc dixerunt parentes e)us,
quoniam timebant Judseos
[Joan., IX.)
Ses parents parlaient de
les Juifs.
la sorte, parce, qu'ils craignaient
Craindre
et
les
hommes
plus'
que Dieu,
la
c'est
se prparer bien des chagrins sur
de plus grands encore dans Craindre les hommes plus que Dieu, c'est se mettre dans le cas d'agir contre les impulsions de sa conscience, les sentiments de son cur. Craindre les hommes plus que Dieu c'est se jeter dans l'esclavage de la servitude et de la bassesse. Craindre les
,
terre , l'ternit.
hommes plus que Dieu, c'est s'ler toute mulation pour le bien qu'on aime peuttre et prendre des engagements pour ! mal qu'on dteste. Craindre les hommes plus que Dieu, c'est rprouver les inspirations;
,
lli"
9
ilo
ORATEURS SACHES.
LF. P.
GIRARfoOT.
'10
celui- ci, pour s'associer la malice de ceux-l. Craindre res hommes plus que Dieu , c'est , comme les parents de l'aveugle-n, mesurer ses paroles, ses discours, ses rponses sur les principes, les ides, les erreurs, les maximes, les haines, les jalousies, les impressions de ces hommes qu'on redoute: Hoc dixerunt parentes ejtts r/uia timebant Judos. Je viens de tracer , nies chers frres, les carts du respect humain je vais tacher de vous faire redouter ceux qu'il cause tous les jours
saintes
, ;
Ds votre entre dans !e monde, m"S cln rs auditeurs, on .s'est empress de vous attacher nos mystres, de vous associer au sang de Jsus-Christ de vous consacrer nos adtels. Dans cet instant de gloire, vous avez sign des engagements avec voire Dieu.
,
parmi nous, soit dans l'ordre de la religion, .soit dans celui de la socit. Le monstre le plus impudent, le plus tyrannique, le plus funeste, c'est un de ceux qui rencontrent le
plus d'insenss qui
.
le flattent et le
caressent.
Que de chrtiens affectent les tons, les dogmes la dontrihe d'un monde qu'ils r garusurpateur, pour se concilier son estime qu'ils mprisent, sa considration qu'ils regardent comme une folie, ses caresses dont ils connaissent le pril ; qui se sparent o'un Dieu dont ils adorent intrieurement les merveilles, parce qu'ils veulent tenir aux Juifs perfides qui les dsavouent Hoc dixerunt parentes ejus etc. Tels sont ceux que je veux instruire braver les prjugs du respect humain. Je dirai qu'il cause Tes plus grands maux dans la religion sujet de la premire partie. J'ajouterai qu'il empoche les plus grands biens
Engagements sacrs, qui sont les mmes pour toutes les conditions et tous les tat.-*. Engagements dcids qui deviennent pour vous de. toute observance, ds que le premier rayon do votre raison commence se dvelopper. Engagements de bonheur qui tous attachent le Seigneur, comme ils vous lient cet Etre suprme. Engagements solennels, qui vous imposent la douce loi de travaillera votre flicit. Engagements jurs pour vous, pris si formellement pour vous, que vous ne pouvez les rompre sans vous
dent
comme un
vil
dans
seconde partie. C'est une ne suspecte pas assez la malice: c'est une illusion dont il ne prvoit pas assez tes dangers. Images rapprocher de votre attention pour votre
la religion illusion dont ie
:
chrtien
avancement
spirituel.
PREMIRE PARTIE.
h lever tous les obstacles qui s'opposent ses progrs ils subsistent malgr sa tendre vigilance, son travail infatigable: ils sortent de son propre sein; ses propres enfants de-" viennent ses plus grands ennemis. A qui la faute, mes frres? L^s secours de la rel gion sont-ils trop faibles? Le chrtien est-il trop lche s'en servir? Notre loi est trop pure, trop sainte, trop taye, pour manquer des forces qu'elle doit administrer. C'est l'inlidlit du disciple de Jsus-Chrrst qu'il faut s'en prendre, des erreurs qui renaissent trop souvent du milieu des vrits les plus clatantes et les mieux constates. L'un des plus redoutables et des plus puissants adversaires de notre culte, c'est le respect humain. ,yraq des murs, de la conduite, des d:
Le christian'sme s'occupe sans cesse
comme le parjure le plus criminel plus effront. Engagements, dont par malheur le respect humain sait trop vous instruire briser les chanes. Dans le code d'un Dieu, je lis des prceptes suivre, des obligations remplir, des devoirs embrasser, des preuves subir, des vertus pratiquer, des oracles mditer, un salut consommer. Je vois d^ns le respect humain un sducteur adroit et rus qui s'emploie dconseiller cette prcieuse morale. Le monde, voil son mot dcisif; le monde; ses jugements, ses calomnies, ses satires, ses plaisanteries; ce sont l les cooprateurs dont il se sert pour faire oublier au chrtien le Dieu qui lui parle et qui le commande. Plus sage, plus pieux, je dis mme plus philosophe, Paul tait bien au-dessus de l'inconsquence avec laquelle un monde imbcile tranchait sur sa conduite: Mihi pro minimo est ut a vobis judicer. (I Cor., IV.) Prenez, mes chers frres, le Docteur des nations pour matre. Croyez-moi le respect humain ne
aflicher
le
et
vous donnera jamais que d damnables leons. Soyez de fervents conservateurs des vux de votre baptme. Qu'auriez-vous craindre? La critique exhalera ses fioides saillies; que vous importe? c'est une faible
fume qui
exciter
le
marches, des expressions mmes
(Je
hom-
sduit, l'engage, l'entrane, et tt ou lard le perd. Les garements qu'il produit parmi les disciples du sanctuaire sont atreux. Jl apprend prfrer les hommes Dieu. 11 conduit pcher avec connaissance et rflexion. Il enfante des crimes dont-l'ide seule eut fait horreur avant sa sduction. Ce ne sont l que des prmices
il
me,
le
se dissipera bientt en l'air sans plus lger orage. On noiera voire christianisme de lchet de crainte, de pusillanimit, de fanatisme d'une ducation mal digre, de caprice peut-tre. Dites, comme Sal, aux hommes charnels et grossiers qui Veulent faire de l'esprit vos dpens :Vos dcisions sont en pure perte: elles ne font que glisser sur mon esprit ; elles re prendront pas davantage sur ma conduite Mihi pro minimo est ut a vobis judicer. Que nous ayons du moins la consolation de rencontrer quelques bons chrtiens qui s'opposent au torrent dans lequel le respect humain enveloppe le plus grand nombre. Oui,
, , ;
femme arait modeste, si elle ne redoutait pas les fades excursions qu'on fera
cette
de sa mchancet. Donnons-en prvenir contre ses surprises.
le d
'
pour
sur sa dcence et sa pudeur. Ce jeune homme serait religieux, s'il ne craignait pas, les usaligues pilhtes de son ami libertin. Cet de commerce serait droit, si des associs peu scrupuleux ne faisaient pas l'his-
homme
toire
du jour des
traits
de sa bonne
foi.
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irait
<le la
SKUMOiN XIX, SLU LE RESPECT HUMAIN.
iOi
plus souvent recevoir dans le tribunal pnitence le droit de participer au fesJin du tabernacle, s'il pouvait s'aguerrir sur les drisions d'une socit qui se glorilie de tout, except d'tre chrtienne. De quel nom, je vous prie, dois-je caractriser des craintes
dplaces? Votre tat vous en fait-il une biensance? Est-ce une contrainte que vous vous tes impose en formant des liaisons? J'apprcie votre conduite d'aprs l'Evangile; je dmle avec horreur que le respect humain la dcide. La crature s'rige un trne dans voire cur, ct de celui de l'Eternel: insensiblement elle empitesursondouiaine; bientt souveraine seule, ses lois prpondreront sur celle d'un Dieu que vous devriez couler seul. Avec quelle amertume, mes chers frres , il se plaint de l'indigne association que vous osez faire: Cui aasimilastis me? (Isa., XL.) Quoi , un faible mortel que mon souffle peut anantir, qui n'est que parce que j'ai voulu, qui disparatra au moindre signe de ma volont, qui me doit loul, et qui me trahit, qui ne veut que vous faire participer ses torts envers moi , cet ingrat peut, me disputer un seul moment votre tendresse, votre attachement, balancer l'amour et l'affection que vous me devez? Quelle trange proportion prsumez-vous de rapprocher ? Cui assimilastis me? Tremblez, chrtiens que ces reproches ne soient les prliminaires de la haine de votre Dieu. Isral ne les mprisa pas impunment. Je sens parfaitement ce que vous allez rue dire , je sens ce qui vous inquite ces clameurs qui s'lveront contre vous, si vous prenez le parti de vous sparer d'un monde volage et peu chrtien, ces discours qu'on tiendra sur votre compte , ces tables que chacun dsi
, :
bitera selon qu'il sera affect, ces mortifications qu'il faudra essuyer aussi souvent que
vous retrouverez quelque individu de vos anciennes socits. C'est donc le funeste qu'en ilira-t-on qui retient vos progrs et votre impulsion pour la vertu. Vous n'aurez plus d'amis, plus de liaisons, plus de relations avec tant de personnes qui ne semblaient occupes que de vos plaisirs. Ce n'est pas un mal , vous aurez des rapports avec d'autres qui vous feront comprendre que le respect humain est un mauvais guide; (ju'il est bien plus doux d'avoir l'Evangile pour matre ; bientt vous regarderez comme la plus grande gloire, le bonheur de dplaire des hommes qui n'ont ni respect, ni considration, ni tendresse', ni ni me de biensance avez Jsus-Christ Displi'eaml ergo
:
Itis
quilius displicet hri&tus,.
Du nmmeit o
le Seigneur prendra dans votre cur la prfrence qu'il doit avoir sur la crature, vous goterez cette morale de saint Paulin. Je vous la persuaderai, sans doute, dans l'instant, si vous voulez valuer intrieurement le monde ce qu'il vaut. Hlas faut-il que ses jugements ridicules et bizarres lui fassent tant d'esclaves, tandis que l'amour et l'affection d'un Dieu lui donnent si peu de vrais adorateurs? Respect humain! voil ton ou!
vrage. Ce n'est pas le seul mal qu'il cause au christianisme. Il enhardit pcher avec connaissance, avec rflexion. Espce d'iniquit qui su rend bien familire parmi nous,. qui n'en es* ni moins indigne ni moins noire. Pcher, de la sorte, c'est pcher conlre l'vidence *x sa raison , le ressentiment de son cur, le cri de sa conscience, le reprorbe de sa religion. C'est le pch contre l'Esprit saint, c'est le pch contre lequel Jsus-Christ a lanc l'arrt le plus terrible. C'est de pareilles horreurs que le respect humain encourage tant de chrtiens, La timide innocence est tous les jours victime de ses impostures et de ses prtentions. C'est avec la candeur la plus touchante que ce jeune homme fait son entre dans le monde; il sent bientt qu'il y court les hasards les plus dangereux; le respect humain l'y relient un ami qui s'est charg de le rendre aussi voluptueux que lui, aussi pervers que lui, lui fait un monstre des propos mchants, des traits envenims, des contes qu'on rpandra sur sa retraite. L Prophte lui crie, de la part du Seigneur, de ddaigner do vaines rumeurs qu'on veut lui faire redouter comme un opprobre Nolite limer e opprobi iumhomirium. (Sap., LI.) La voix du ciel n'est pas coule, la voix du monde pouvante ce faible disciple de la croix il aime mieux pcher avec le monde que d'avoir le momie contre lui. Dans ces conventQules irnli-i gieux, plus d'un dplore l'imput qui s'exprime par sa bouche. Dans ces lieux o la brutalit couvre la nature d'ignominie>, combien de jeunes gens dlestent l'encens qu'une lche complaisance les force de brler Dliai. Dans ces assembles o le mensonge s'exerce aux dpens du prochain, combien se reprochent les coups de langue dont ils noircissent cet homme plus malheureux que coupable, et qui sont prts rcidiver pour plaire au cruel qui le premier a distill son poison. Dans nos sanctuaires , j'aperois des chrtiens que la religion amne, que la pit prpare nos mystres: j'tais pntr de leur recueillement, je suis effray d la facilit que je leur vois entrer dans les distractions de celui-ci, dans les lgrets de celui-l se prter ce lumulto de politesses qu'on pardonne dans les cercles, qui ne peut tre qu'indcent aux pieds des autels. Que dira-t-on si je ne suis pas comme les autres? Question laciie rsoudre. Les bons chrtiens seront vus admirateurs , les gens de bien vos pangyristes ceux qui ne sont pas tout fait sduits par le respect humain deviendront vos imitateurs. Que vous importe le jugement des autres? Faut-il que la crainte injuste de leur dplaire vous lasso participer leur iniquit? Aprs l'out, qu'vez-vous redouter? Votre front est arm du signe auguste du salut; si vous n'en rougissez pas, le monde apprendra vous respecter sous ce sceau prcieux vous jouirez en paix de la gloire d'lro initi .l'immortel sacrifice qu'il annonce, qu'il exprime, et Qat<i qu'il remet saMs cesse suus nos yeux
:.
fP45
,
ORATEURS SACHES LE
P.
GIKARDOT.
iflU
rimei fronti tuo (/itou s 2,7 no crucis armasli? Tel est l'argument dont se sert, saint Augustin [tour rveiller et pour soutenir votre courage. Une timide lchet sera bien plus
cher avec rflexion, avec connaissance. C'est lui qui pousse accumuler des crimes dont
l'ide seule et donn de avant ses sductions.
l'horreur
pernicieuse pour vous que quelques mauvais propos d'un mondain, qui ne cherche qu'a
pit pour l'teindre. D'un un monde qui abuserait de votre complaisance pour vous rendre chaque mo-
fatiguer votre
ct,
ment plus captif, qui profiterait de votre faiblesse pour rendre vos chanes plus tyranniques, plus pesantes,; qui se ferait de vos condescendances des litres pour exiger <baque jour davantage. De l'autre part, un Dieu qui vous punirait d'avoir dgrad les sentiments qu'il a mis dans votre cur, les lumires dont il a enrichi votre raison les tmoignages qu'il lve dans votif; conscience, les connaissances dont il a partag votre me; un Dieu qui vous confondrait avec l'incrdule dans ces abmes de feu qu'il n'ouvre que pour y prcipiter les vic,
ensemble d'iniquits enfantes et consignes dans nos livres saints Quels fastes d'infamie n'aurions* nous pas placer ct de ce recueil, ne remonter simplement qu' l'poque de ce sicle. C'est par respect humain qu'Aaron rige un veau d'or au milieu du peuple d'Isral, et que Marie se prle aux hommatriste
Quel
par ce monstre,
!
times de sa fureur: Timidis et incredulis pars illorum in stagno (Apoc, XX); des devoirs aussi pressants aussi saints que ceux du christianisme; dos menaces aussi relles, aussi terribles que celles des pages sacres ces mobiles ne seront-ils pas assez puissants pour cartera tout jamais les prjugs iniques que la frayeur du monde, le respect de ses discours vous ont malheu, ,
:
ges sacrilges de ce peuple inconstant. C'est par respect humain que Cor, Dathan et Abiron ne veulent pas reconnatre la mission de Morse, le sacerdoce de son frre, et forcent le Ciel prouver l'un et l'autre par le prodige le plus terrible pour ces rebelles. C'est par respect humain que Sal pargne un roi analhmatis par l'Eternel. C'est par respect humain qu'une pouse, fire de son rang, insulte la sainte allgresse de David devant l'arche du Seigneur. Pour quel affreux forfait le respect humain n'arrae-l-ii pas la main de ce prince! C'est par respect
reusement inspirs ?Pour qui l'Etre suprme vous a-t-il placs sur la terre?Serait-ce pour vous asservir aux caprices de ce faible mortel, dont vous redoutez si vivement la censure? Eh non mes frres non il vous a mis au monde pour l'aimer, le servir, le glorifier; pour vous procurer, par l'accomplissement de ses prceptes pendant votre
,
, ;
la certitude de le possder aprs votre mort. C'est donc lui seul que vous devez rpondre: c'est lui seul que vous devez compte de votre conduite, il est seul votre Juge toute autre balance que la sienne ne doit ni vous inquiter ni vous distraire de vos devoirs. Ce que dciderait un premier venu sur un procs qui vous est de toute importance; vous toucherait trs-peu. C'est de celui qui tient le sceptre d3 la justice que vous attendez la dcision de votre sort. Eh pourquoi voulez-vous constitue cet homme, qui ne peut absolument rien pour votre flicit l'arbitre des conditions dont elle dpend? Partage-l-i! donc avec un. Dieu le pouvoir qui doit vous absoudre ou vous condamner, vous punir ou vous trouver in nocent? Ouvrez les yeux sur l'imprudence, disons mieux sur la folie qui vous exagre et si vivement les jugements des hommes les gards qu'on leur doit. En fait de murs, de vertus, de religion, les principes un monde sont des tnbres qui dtournent du vrai parce que la multitude les suit par respect humain. Prenez pour loi de vous singulariser de la multitude en dpit du respect humain. Ce n'est pas lui qui doit vous inspirer des terreurs: ce sont les lavages qu'il cause depuis tant de sicles, qui doivent : vous pouvanter C'est lui qui conduit
vie
humain que tant de monarques de Juda , adorateurs constants du Dieu de Jacob, laissent subsister ces hauts lieux o le peuple allait si souvent cacher son idoltrie. C'est par respect humain que le scribe et le pharisien montrent les dehors du tendre agneau, tandis qu'ils reclent dans l'me la fureur sanglant du loup ravissant. C'est par respect humain que Pierre dsavoue par serment le matre qu'il avait jur de suivre jusqu'au tombeau. C'est par respect humain que le gouverneur de Jrusalem signe l'arrt de mortdu Juste, que sa conscience lui commandait de sauver. Voil des traits bien odieux. Je reprends au christianisme je puis en rassembler de tout aussi noirs. Interrogez le secret de ces hommes trop fameux, dont le nom et les erreurs vivent encore consultez pourquoi ils ont dchir le sein de leur propre mre, dsol la religion, boulevers ses autels, ensan: :
-:
glant ses sacrifices, arm tant d'hommes du glaive du fanatisme, abreuv leur terre du sang de ses citoyens. Le respect humain l'il du fanaa lev le premier tendard tisme ne les dmasqua pas dans le temps; la postrit les juge aujourd'hui. Je redescends quels progrs plus marqus notre sicle encore du respect humain ? Voyez ces impies u'il agenouille devant l tabernacle d'un ieu qu'ils insultent au fond de leurs curs. Voyez ces sacrilges qu'il fait prendre place celte table sainte, dont la pnitence et l'amour doivent seuls faire les neurs. Voyez l'avarice sordide rsoudre sous ces votes sacres les problmes de larcins qu'elle calculerait dans un cabinet tnbreux, si le respect humain ne la forait de minuter ses crimes dans le lieu sain!. C'est ce monstre avr, qui rend cette jeune personne si recherche dans ses parures, si indcente dans ses ajustements, si imprudente dans ses plaisirs, si licencieuse dans ses expressions, si tourdie dans sa conduil parce qu'elle craint la dent satirique
:
o:
SEKMON
XX, SUft
LE RESPECT HUMAIN.
:
PMG
d'une amie qui n'a pris dans le monde que par ces singuliers carts. On ne compte plus, du moins presque plus , d'pouses occupes d'un poux qui les clirit, retires dans leurs mnages, dociles la voix de leurs devoirs, constantes dans leurs travaux, sensibles ceux d'un chef qui veille la prosprit d'une
maison; consolant ses fatigues par ses
dres caresses qui redoublent le courage. Pourquoi, mes chers frres? C'est que ceile nouvelle connaissance qui n'a que le monde en tte, la dissipation pour principe, et peut-tre une passion illicite pour conseil, se joue chaque jour des remords et des scrupules de celles qui ne lui ressemblent pas. Ces hommes, si pleins de probit dans les premiers jours de leur commerce, n'eussent jamais adopt les rticenles quivoques, les mensonges, si la langue de la duplicit, de la fourberie ne les avait pas dcid outrager la simplicit, la bonne foi, la candeur. Voil le respect humain triomphant, mes frres, et une partie de nos crimes. En voici la sentence elle est austre, mais elle est proportionne. Jsus-Christ lui-mme l'a prononce. Vous rougissez donc devant les hommes de l reconnatre pour voire docteur, votre modle,
tenl'attention et
ces,
tacle d'allgresse pour le ciel mme notre divin matre nous en est garant. Ce pcheur rendu la vertu, toujours vrai dans sa douleur, toujours fidle son amour, toujours ferme dans le bien, comble de gloire sa pieuse mre, qui n'a menac ses crimes que pour le faire recourir sa tendresse tous ses enfants runis par la charit, tous dociles sa voix, tous soumis a ses oracles, tous occups de l'affaire d a leur salut; voil pour l'pouse de Jsus-Christ le point de vue le plus dlicieux, le sentiment le plus doux. Or, mes frres, ce sont prcisment ces avantages si dsirables dont le respect humain prive notre sainte religion. Le respect humain est le plus grand obstacle la conversion du pcheur. C'est le contradicteur le plus formidable de la persvrance du pcheur converti. Ce n'est encore l qu'une trahison qui retombe sur le particulier. J'ajoute donc, pour tous en gnral, le respect humain est le plus grand ennemi que nous ayons contre nos projets de sanctification. Ceci vous importe tous et demande toute votre attention. Le pcheur n'a pas lieu de se plaindre
:
qu'il
sa porte.
ne trouve aucun moyen de conversion Tout parle ses yeux, tout re:
votre lgislateur, votre Christ.
res,
il
Ah mes
!
fr-
rougirait devant son Pre de vous reconnatre pour ses amis, ses hritiers, ses enfants Qui me erubuerit coram hominibus, hune erubescel Filius hominis (Luc, IX);
:
vous n'osez vous courber sous
ses
le
joug de
commandements, de sa doctrine, de ses vrits. Un jour viendra, jour terrible pour
vous, o vous serez spars du prcieux troupeau de ses disciples, pour tre agrgs au nombreux et infme collge de ses ennemis. Le feu de la justice, qui se peindra dans ses yeux et sur son front, sera le signal d' une colre que vous ne pourrez plus balancer, d'une vengeance qu'il ne sera plus eu votre pouvoir d'chapper: Hune erubesccl Filius hominis, cum venerit in majestate jua. (Ibid.) En est-ce assez pour vous apprendre rsister de toutes vos forces aux dangereuses suggestions du respect humain? Si vous teniez encore au christianisme par quelques liens, vous n'auriez pas besoin d'autres tableaux. Je n'ai cependant encore offert qu'une partie des bouleversements
odieux dont il est la source et le propagateur. J'ai de nouveaux travers de sa part vous faire connatre, vous dmasquer. 11 enfante les plus grands crimes, il apprend pcher avec rflexion, prfrer la crature au Crateur. Tels sont les maux qu'il introduit. J'ai tach de vous en inspirer de l'horreur. Voyons maintenant les grands biens que cet injuste dominateur empche dans la religion. C'est le sujet de nia seconde
partie.
SECONDE PARTIE.
Rien de plus consolant pour le christianisme que de voir son sanctuaire baign des larmes du pcheur pnitent. C'est un spec-
tentit ses oreilles (Je la ncessit de ne pas retarder son retour Dieu les livres saints, les ministres de la divine parole, la catastrophe de ce libertin expirant dans la chaleur de sa dbauche, le spectacle d'un autre mourant dans toutes les friisb-s du plus horrible dsespoir, les reprsentations d'un ami pieux, les pleurs d'une tendre pouse, les prires d'une famille chrtienne, l'ternelle sparation d'un compagnon de plaisir moissonn par l'impitoyable mort ses cts ; tableaux frappants le pcheur est saisi, ses larmes coulent, son motion est sensible; on croit avoir surpris le moment favorable; on fait accder ces hommes clairs qui savent montrer propos les rigueurs des justices d'un Dieu, les bonts de sa misricorde. Le pclieur est convaincu, le pcheur est attendri le pcheur ne se convertit pas. La raison, mes frres? Quel funeste empchement retarde donc les mouvements prcieux qui s'agitent dans son coeur ; quelle puissance lyrannique touffe donc la pressante effervescence de son repentir ? Le respect humain, mes chers auditeurs; ce pcheur infortun s'est fait le plus affreux fantme des histoires qui vont se rpandre sur sa conversion. De quel insupportable ridicule il sera couvert parmi ces hommes dont la basse industrie n'a que trop souvent corrig la fortune, parmi ces calculateurs adroits qui dj ont dvor le plus clair de ses domaines, de ses biens, de la subsistance d'une nombreuse famille. Sous quelles couleurs on va le crayonner, parmi ces calomniateurs dont la langue, aussi mchante que saillante, faisait le plus grand amusement. Dans ces rduits obscurs, tmoins de tant d'obscnits qu'il n oserait jamais produire la lumire, o il n'a pour confident que des curs aussi pervers que
I
V'47
ORATEURS SACRES. LE
P.
GUIARDOT.
1048
le sien, pour amis que ses corrupteurs ou ses indignes lv-es, quelles scnes disgracieuses , quels panchements fougueux, quels rapports impitoyables, quels dtails dchirants, quelles sorties dsolantes ne vont pas clater son sujet. C'est l ce qui le retient ainsi, le respect humain le rsout se perdre plutt pour jamais, qu' risquer
:
infamies que de les commettre. Vous n'tes pas non plus un vrai chrtien. Vous dguisez votre repentir avec autant de soin que vous en preniez auparavant publier vos dsordres. Vous n'tes pas l'ami de JsusChrist, le disciple de sa croix ses adorateurs ne rougirent jamais d'appartenir
:
mchancet de quelques dbords, dont les propos ne firent jamais sensation parmi ]es honntes gens. Des juges de cette classe ne tiennent qu' l'iniquit leurs droits sur nos pnitents ne sont admis qu'aux tribunaux du crime il est bien glorieux de mriter leur haine et leur critique. Ce sont les dcisions d'un Dieu qui doivent tenir au cur. Celles du libertin ne doivent pas l'affecter; celles du monde ne peuvent intresser qu'autant qu'elles tombent sur des vices dont le dshonneur est le prix. Pcheur comprenez dans toute sa force ce que vous dit saint Augustin vous travaillez faire oublier vos garements que la corruption, toujours mordante, insulte au changement de vos murs, la rgularit de votre conduite, vos progrs dans la vertu, c'est trop peu de ne pas rougir de ses folles impudences si vous les apprciez, elles sont
Ja
: : 1 : :
;
connus pour ses enfants. Pcheurs, dans les heureux moments o ce divin matre vous sollicite et vous appelle, n'coutez pas le respect humain, si vous ne voulez pas courir l'impnitence et l'enfer. Serait-il possible que les rumeurs de quelques forcens, qui l'indignit de leurs murs a fait perdre tout crdit parmi les gens raisonnables, fussent capables de Yfuis conduire au plus affreux des malheurs? Nos discours, mes frres, ne sont-ils pas plus judicieux que les folles imaginations de leur libertinage ? Nous vous exhortons la ver'u, ils vous prchent la malice; nous vous annonons la morale d'un Dieu, ils vous persuadent celle du dmon. De quel
l'Evangile, d'tre
votre gloire, voire triomphe. Parum rst ut non indc erubescas, nisi eliam et gtorieris. Je
conviens que vous aurez essuyer quelques mauvaises applications qu'on voudra donner pour du gnie, quelques fadeurs qu'on osera protger comme de bons mots, quelquesunes de ces ironies qui ont vieilli dans les ennuyeux recueils contre la pit. Songez que vous avez un protecteur qui vous vengera, un soutien qui vous ddommagera dans l'instant o l'irrligieux vous mnagera le moins, le Seigneur le citera son trne; ce sera son tour tre couvert des mpris, des opprobres, des drisions dont il voulait vous accabler pour anantir les premires ardeurs de votre heureuse conversion. Qui
:
ct est le bon droit? O est la vrit? Obstacle la conversion du pcheur, la respect humain est un des plus puissants; c'est un grand bien qu'il empche. Chaque, jour, mes chers auditeurs, il renverse lu projet de persvrance du pcheur converti. Ce n'est pas ici une impression outre ou fausse, c'est un fait malheuieusement trop constat. Tel a embrass avec fermet les rigueurs de la pnitence, a pleur dans l'amertume
de son cur
les
garements dont
il
s'est
rassasi, a conjur la justice de l'Eternel d'oublier ses outrages, a difi le sanctuaire par ses pleurs, a suspendu le bras vengeur par ses austrits, que vous avez vu retom-
habitat
in
coulis
irridebil
II.)
subsannabii eos. (Psal. pas les discours des
et Dominas eus Ne craignez donc hommes, et de quels
,
hommes encore? de
ces hommes d'iniquit qu'on ne venait plus dans les socits , >i
le christianisme dont ils sont l'opprobre n'apprenait les tolrer. L'importance que vous attachez aux misrables clameurs de ces raisonneurs insipides meut votre sensibilit si vous cdiez aujourd'hui, lorsque Satan et ses suppts s'lveront contre vous, un jour vous regretteriez trop amrement, trop inutilement do n'avoir pas souffert quelque chose pour la vertu. Vous cachez votre conversion, votre pit si c'est par conomie, pour recueillir vos forces , [tour ne pas hasarder une ferveur trop neuve encore, je
:
:
ber honteusement dans les erreurs funestes avait abjures. Par quelle fatalit? C'est le respect humain qu'il a trop consult. Il a gard des mnagements o il fallait brusquer: il a temporis lorsqu'il il s'est souponn fallait fuir des engagements tout fait trangers ceux qu'il avait il [iris avec Jsus-Christ a conserv des mesures avec la rputation de ces hommes qui ne respectrent jamais la sienne : il n'a pas voulu, par certaines bienseances.se retirerdes lieux, des socits, des commerces, o il devait retrouver les mmes sductions, les mmes corrupteurs, les mmes idoles: qu'il pourrait rpandre il a craint le vernis sur ces tres si peu dignes de cette dlicatesse, par une retraite que sa pit ferait
qu'il
: :
trop remarquer! Il a respir cet air empoisonn, qui tant de fois a corrompu son cur; ce n'est dj plus ce pnitent converti qui nous donnait les plus douces esprances. 11
s'est
vous loue,
sincrit do votre, retour; si c'est par respect humain, si ce n'est qu'en cachette et presque en
je rponds
de
la
a rsist quelque temps, il dfendu. Une politesse, un mot., un coup d'il, une amiti, un reproche, une
est
vrai qu'il
tremblant que vous vaquez aux bonnes uvres, je vous demande ce que vous tes avec mnagements. tous ces honteux Vous n'tes plus ce libertin du premier ordre, qui il en cotait plus d'imaginer des
confidence, une froideur, un silence affect ont triomph de ses rsolutions; son courage s'est vanoui dans le moment o il se croyait le plus fort: le dsespoir de se voir retomb le replonge plus que jamais dans l'abme dont il se glorifiait d'tre chapp
:
J(H9
SEKUON
XIX,
SUK LE RESPECT HUMAIN.
105')
respect humain, obstacle la persvrance d'un nouveau converti. C'est une eircons ance dans laquelle on ne veut pas se singulariser; cette circonstance amne un crime qu'on et bien voulu ne pas commettre respect humain, obstacle la persvrance du pnitent. C'est un protecteur qii on veut mnager, on devient le ministre de ses infmes plaisirs, on en partage avec lui toute la noirceur: respect humain, obslacle a la persvrance de ce pcheur dont nous-complions le retour bien dcid. C'est un paient (|uion doit tout oserait-on paratre pieux lorsqu'il afljche l'incrdulit, calculer les vengeances d'un Dieu, lorsqu'il se fait un point d'honneur de braver ses tonnerres? On parle comme lui, on raisonne d' a P re s ses jugements, et bientt, des sentiers de la pnitence et de la ferveur, on entre dans les voies de l'impudence et de l'irrligion avec lui respect humain, obstacle a la persvrance de ce chrtien qui s'est cru luimme sauv du naufrage du pch. Remarquez bien ceci, mes frres, c'est peul-lre l'artifice le plus dangereux, le plus adroit que le respect humain sache employer j'ai t longtemps comme vous, dit-on ce pnitent baign de ses larmes on m'avait pouvant par des peintures de la mort, de l'enfer, de l'ternit: ces ides m'avaient noirci l'esprit, j'ai pleur comme vous, j'ai dvor les austrits ainsi que vous, d'honntes geus ont eu la patience le me dsabuser, j'ai reconnu qu'il n'tait que raisonnable de prfrer des jours de dlices, et d'aisances des jours de terreur et de gne:
: ; : : :
garder, que cette femme si clbre dans l'Evangile, par les pleurs qu'elle rpandit aux pieds de Jsus-Christ? Av'ez-vous des engagements plus lis avec le monde? Serezvous la fable de toute une ville, plus impitoyablement qu'elle ne fut celle de Jrusalem ? Elle ne s'occupe pas de ce qu'on pourra dire, de ce qu'on dira : sans respect hu-
croyez-moi, revenez volreancienne faon et de vivre, je veux vous rendre le service essentiel qu'on m'a rendu, c'est moi vous procurer des amusements, vous me remercierez bientt d'avoir chang vos lugubres penses contre des images plus
dpenser
main, elle perce une assemble curieuse et satirique, pour se prcipiter aux genoux du divin Matre sans considration pour Jes mondains qui partagrent ses dsordres, elle suit ce prcieux ami avec autant de constance qu'elle mit de ferveur le chercher. Pnitents! voil votre modle. Encore timides et incertains? Pourquoi donc? Saint Chrysostome me dvoile le secret de votre cur, et m'apprend en mme temps combien le respect humain est fatal. Je sais maintenant ce que vous redoutez, c'est un regard d'insolence de celui-ci; un geste de drision de celui-l. C est le propos de malice decelle-ci c'est le mpris ptulant do celle-l ; Timeo ne deridear, aut contemnar. Voici ce que vous rpond le mme docteur ; la colre d'un Dieu n'est-elle donc pas plus funeste pour vous que les insultes de quelques insenss rsolus de risquer une ternit pour satisfaire leurs passions? Je vois clairement, ajoute-t-il que vous attachez plus d'amertume l'effronterie d'un semblable qui n'a qu'une langue envenime pour plaider sa cause, qu' la haine d un Dieu qui peut vous en faire subir les horNon vis a reurs dans tous les sicles conervo derideri, std odio huberi a Domino. Encore un trait du caractre du respect humain. C'est le plus grand ennemi que nous ayons tous contre nos projets de sanctification. Nous n'avons tous' qu'une mme tin, nous devons tous nous proposer le mme but. Ns pour glorifier un Dieu dans celte
: ; ,
:
sirs les plus
riantes, vos craintes frivoles contre les plaianims, De pareils discours sont dans la bouche d'hommes honors par leurs talents, accrdits par leur esprit, respects par leur rang. On n'a pas mme la force de se dire qu'ils raisonnent faux :
pour le possder dans l'autre, c'est le point capital auquel nous devons tout rapvie,
peler. Notre salut doit tre le terme nonseulement de nos rflexions, de nos dsirs,
que pour
trois ou quatre fanatiques qui tiennent ce langage, des milliers d'autres plus clairs encore, suprieurs en lumires et en sagesse, prchent une doctrine tout oppose, soutiennent leurs exhortations des preuves les plus graves, des exemples les pius frappants, des tmoignages les plus illustres, des faits les plus clairs. Qu'arrivel-il?Ou se laisse entraner c'est peut-tre
:
mais mme de nos moindres mouvements, de nos occupations journalires, de nos soins, de nos arrangements, j'ai presque dit de nos combinaisons; enfin, souffrez l'expression, elle signifie le rendez-vous du toutes nos dmarches. C'est la chose essentielle que Jsus-Christ veut persuader Marthe lorsqu'elle se plaint de ce que la tendre Marie ne partage pas avec elle le trou-,
ble, l'agitation,
la
fatigue
du
dtail
domes-
malgr soi-mme qu'on
est
subjugu
la
raison, la conscience, la rflexion rpugnent a l'avilissement auquel on va se livrer. Leurs arguments sulides ne tiennent pas contre le respect humain on se perd par respect humain. Quel monstre combattre 1 C'est une hydre qui renat de ses propres dlaites. Quel triomphe quand on sait vain:
Qu'on est puissant contre lui, quand on coute plutt la religion et la grce que les illusions de la chair et du sang! Dites-moi, ccliLurs, ayez-vous plus de mesures
cre
1
Pon-ounutn-estnecessurium (Luc, X.) Nous avons, dans ce lieu d'exil, tous les moyens d'efficacit pour acclrer cette uvre importante. La doctrine, la morale du Rdempteur de la terre; ses mystres, ses grces, ses sacrements, les exemples des saints, les livres o la pit trouve sans cesse de nouveaux aliments son ardeur; des autels o se ralise chaque jour le sacrifice de notre salut d'une manire qui n'effraye pas nos yeux, et ne peine pas notre ds tribunaux o la religion sensibilit nous appelle, o de tendres pres nous attique
:
1051
OUATEUHS SACRES. LE
P.
GHUKMXF.
1052
len dent avec patience, nous reoivent avec amour. En un mot, tant que nous sommes
tous l'entre se montre d'abord difficile; la carrire douloureuse a fournir; mais tout s'adoucit bientt; la bonne volont soutient le courage les secours s'enchanent les uns aux autres pour nous mettre la palme entre les mains. Le respect humain est un monstre qui cherche nous l'arracher, nous nous efforons presque en vain de le dtruire, il fait ehaquejour de rapides progrs parmi un monde de chrtiens. C'est en vain que nous annonons les indignes terreurs qu'il inspire, comme les causes des chutes les plus promptes et les plus honteuses Qui limct hominem, cilo corruet (Prov., XXIX). A tous les instants nous retrouvons des victimes nouvelles attaches son char, et peut-tre enleves pour toujours au christianisme. Par respect humain nos sacrements ne sont plus frquents que rarement nos solennits sont dsertes, nos temples presque des solitudes dans les plus beaux jours, nos mystres n'attirent plus la foule, nos cantiques ne sont plus sur les lvres d'une multitude, qui compte comme toute une la consolation des travaux de semaine le bonheur de les chanter. Nos discours n'oprent plus de conversions : nos oracles n'enfantent plus de pnitents: nos bons livres sont sans lecteurs l'image des devoirs se couvre du voile d'une ignorance affecte: les transgressions se multiplient; les observances dclinent; on se joue de la lgislation qui les a institues , de la pit qui les conserve; les scrupules les soupirs de la conscience sont touffs anantis; les agitations du cur repousses; les larmes de la componction taries; la sagessedes rflexions tourdie par des ides
sur la ouvert
terre,
le
chemin du
ciel
nous
est
peuvent s'assurer que la cendre de leurs tombeaux ne sera jamais recueillie pour entier en partage avec l. juste Dissipavit Bominus ossaeorum qui hominibs placent. (Psal. XII.) La confusion la plusamre, les mpris les plus cruels seront ternellement
:
leur partage, ce n'est pas moi, c'est l'Esprit saint qui leur promet cet affreux hritage.
Le respect humain nous rend donc des enfants d horreur aux yeux d'un Dieu qui nous
fit
natre pour nous prodiguer sa tendresse. Dlestons donc Messieurs, dlestons un monstre qui apprend prfrer les hp'mines Dieu, pcher avec connaissance et rflexion; qui produit des crimes dont l'ide seule fait frmir avant sa sduction; un monstre, le plus grand obstacle la conversion du pcheur, le contradicteur dclar de la persvrance du pcheur converti, l'adversaire le plus dcid des projets de sanctification que nous pouvons tous fermer; un monstre, par consquent, l'auteur des plus grands maux, le destructeur des pins grands biens dans l'ordre de la reli,
ii
gion.
PRIERE.
de mondanits et de plaisirs. Eu un mot, en matire de salut, l'es plus grandes contradictions, les omissions les plus criminelles, les infractions les plus odieuses, les
dissimulations les plus sacrilges, sont l'ouvrage du respect humain. O vous que ce tyran domine par de frivoles terreurs! voici tremblez que ce que vous devez craindre
:
Seigneur ne se venge de votre coupable pusillanimit craignez qu'il ne vous abandonne tout coup cet esprit de malice et de rprobation dont vous semblez adopter
le
:
vous qui destinez votre matre haine celui qui rougira de vous devant les hommes, apprenez-nous viter cet accablant opprobre. Faites-nous sentir que les mpris de ces insenss qui cherchent nous initier leurs iniquits nous sont aussi glorieux que les vtres seraient terribles pour nous. Qu'il est beau pour un chrtien de n'avoir de reproches essuyer de ses frres qu' raison de son attachement pour vous, pour votre religion, pour vos lois. Bannissez de son me cette crainte indigne de lui , la crainte des satires et des fables du libertin. Qu'il n'apprhende que le malheur de vous offenser que le regret de s'tre quelquefois loign de vous soit \a seul sentiment qui le pntre et l'attendrisse. Qu'aucun respect humain ne dissipe celle pieuse disposition de son cur. Qu'il ne s'effraye pas des mensonges des plaisanteries, des fades propos dont le monde cherchera dcourager son ardeur el sa lidlil. Qu'il soit content de dplaire au sicle , pourvu qu'il se mnage votre tendresse et vos grces pour celte vie, et vos couronnes
Divin
1 : ,
pour
l'ternit.
Amen.
aux yeux du monde tous
les travers,
:
tous
Trudidil illos les sentiments, tous les carts Deus in reprobutn sensum. (Rom., I.) Vous
SERMON XX.
SLR LA C0NSC1E\CE.
Tulerunt. ergo lapides ut jacerent in
ne seriez pas
la sorte.
le
premier
qu'il
Si
nos
exhortations
et puni de ne sont pas
,
emu.
(Jouit. VIII
.)
Us
prirent donc des pierres pour lui jelcr.
assez
puissantes pour vous apprendre triompher des piges du respect humain redoutez les malheurs rservs ses imprudents esclaves. Ce n'est pas pour les chutes qu'il occasionne, que vous devez vous promettre la misricorde d'un Dieu il pardonne bien rarement l'iniquit de propos dlibr, de rflexion elle est si noire et si peu suivie d'un sincre repentir S'tudier plaire aux hommes, c'est trahir ses commandements, ses loisjorde pareils infidles
: :
!
Jsus-Christ veut instruire les Juifs, les clairer, dissiper l'aveuglement de leurs esprits, conjurer l'endurcissement de leurs curs , ouvrir leurs yeux la vrit, les conduire la connaissance de sa divinit, dvelopper leur entendement les oracles des patriarches, les paraboles des prophtes le vrai sens des symboles, leur donner l'intelligence des ligures les Juifs ne rpondent a la bienfaisance le Jsus-Christ que par les
,
:
insultes les plus mres: sa [-.aline, sa
ili
1053
SERMON XX, SUR LA CONSCIENCE.
elle
1054
ceur animent leur malice: leur emportement, leur jalousie se font des armes de tous ce qui se trouve sous leurs mains: le Sauveur est oblig de se drober la fureur qui menace de le lapider Tulerunt ergo lapides, etc. Dans celle scne de fanatisme que nous Offre le Juif endurci, il me semble voir, mes chers frres, un chrtien dans la frnsie du pch, s'endurcir contre les lumires que le Seigneur fail luire son me. Pcheur insens qui ne rentre dans sa conscience que pour touffer ses remords, ou pour y reconnatre de tristes agitations dont il ne veut pas proliter. Je le vois tantt, rassur sur le calme de sa conscience, voltiger sans scrupule d'iniquits en iniquits; tantt, perscut par les ennemis cruels qui dclinent celte chercher malheureuse conscience dans l'ivresse du crime une tranquillit qui ne sera jamais que la rcompense et le fr.uit de la verlu. Douloureuse position, funeste partage qui punit l'abus de tant de clart dont l'Eternel a tant de fois illumin celte aveugle conscience. J'ose peine m'expliquer au chrtien de ce caractre, sur ce que je pense de son salut. Le calme de celui-ci ne me rassure pas: l'agitation de celui - l ne m'inspire pas davantage de confiance. Pourquoi, mes cliers frres? C'est que la paix de cerlaines consciences n'est souvent qu'une premire punition du Dieud'quil premire rflexion, premire partie. C'est que le trouble de certaines consciences n'est souvent qu'un premier chtiment du Dieu qui punit l'iniquit seconde rflexion seconde partie, toutes deux aussi dignes de fixer votre attention que d'exercer le ministre de la chaire.
: ,
mide, indcise, agite, scrupuleuse, rserve, s'tonne, elle hsite, elle s'effarouche l'entre du chemin tnbreux elle tremble qui conduit dans les sentiers de l'iniquit, olfre des replis tortueux qui font craindre des embches d'horreur, des trames de perdition. Le premier pch devient un poids norme d'amertumes de chagrins de reun fardeau d'inquitudes, d'anxits, grets de contradictions. Insensiblement on se familiarise avec l'ide du pch, le commerce du pch. Les scrupules s'affaiblissent les remords s'clipsent, la conscience s'endort, l'accablement fait place la joie la plus funeste, la satisfaction la plus cruelle le joug ne semble plus si dur, si pnible on le porte avec plus d'intrpidit: bientt il parait lger et gracieux. L'habitude du mal
:
se contracte
les iiens se
serrent plus troi-
PREMIRE P4RTIE.
Examinons un peu, mes chers
peut venir
la
:
frres, d'o
paix de conscience pour certains chrtiens ce n'est assurment pas de
:
l'amour de la vertu, del pratique de la vertu il y a longtemps qu'elle s'est exile d'elle-mme de ces consciences dont.jc veux parler le vice s'en est arrog le domaine; la vertu lui a cd un empire qu'elle ne pouvait plus conserver. Celle paix ne vient pas du ciel connue un bienfait de sa grce, une faveur de son amour, une rcompence de la pit. L'ternel rserve des dons si prcieux pour ces mes pures qui n'ont jamais dshonor sa tendresse. D'o procde-t-elie donc, celle paix, que
:
nous sommes forcs d'apprcier comme
le
plus grand des malheurs?. J'en sais la source, mes chers frres: vous me pardonnerez de vous la dcouvrir: elle est dans l'garement de l'esprit, dans la dpravation du
coeur, dans cet enchanement d'iniquits se sont succd avec autant de rapidit que de constance. Elle n'est Jonc, celle
qui
fatale p?ix.
que la premire vengeance du Dieu d'quit, qui abandonne le pcheur
le.-, impulsions de son sens rprouv. Les premiers pas vers le crime sont pajs bien cher par la conscience comme le remarque judicieusement saint Bernard. D'abord ti-
toutes
L'aveugle conscience n'y trouve plus qu'un engagement de douceur, de plaisir et de flicit: le temps fuit : l'usage de chaque jour donne de nouvelles forces, prle de nouveaux charmes au vice on s'en fait comme une seconde nature, dont on se plat a applaudir les dsirs les plus extravagants; on les lave de toule teinte d'iniquit, et peut-tre parvient-on enfin leur imposer un masque bien approchant de la verlu, si on ne le prend pas pour la verlu mme. Il en a bien cot pour venir ce fatal priode de paix: il n'a pas moins fallu qu'un esprit de tnbres les plus aggraves, de draisonnemenls les plus formels pour se faire une conscience de calme en se souillant de toutes et de tranquillit les dgradations du pch. Si vous pouviez vous ouvnr l'me du criminel , mes cliers frres, vous S"riez effrays de l'tonnante rvolution qui fut le principe de cette mon;-Irueuse scurit. Des annes entires se sont passes a lutter contre lesrllexiunsde la droiture et de la probit, contre les inspirations du christianisme et de la vertu, coolie les lumires de la raison etde la grce, contre les reprsentations des prceptes et de la loi contre les conseils de la sagesse et du devoir, contre les efforts de l'ducation et du sentiment, contre l'avilissement et le mpris de sa propre conduite. Des jours, des nuits ont vu dvorer avec une espce d'acharnement ces libelles fameux par l'apologie du crime, clbres par des maximes d'irrligion des journes prcieuses au culte divin ont l spcialement employes s'aguerrir au milieu ce ces socits o le libertinage respire son aise, o l'incrdulit rpand ses noires vapeurs sans contradictions s'essayera l'impit par les saillies les plus indcentes contre les uvres de la Divinit, les adorations des mortels ; ses plus se persuader que la religion saintes pratiques, ses commandements les plus sages, sont le faible des mes communes, et ne doivent pas captiver des gnies d'une certaine clbrit que l'homme sens, l'esprit d'une certaine trempe est au-dessus du prjug qui prche constamment un Dieu, des autels, des hommages, des murs, une
l'autre.
;
,
tement du moment
053
fin
OKATEimS SACRES. LE
la
la
iARUOT.
ne
premire origine des temps. funeste gradation par laquelle un esprit gar du sentier de la vrit opre dans certaines consciences une fiais qui
Telle est
depuis
plus le temps de se repentir d'avoir concouru l'indigne repos dans lequel vous vous plaisez, et dont vous avez l'injustice de vous fliciter. Dites-nous, pcheurs, depuis quand est-elle tranquille, celte conscience que vous surchargez depuis si longtemps des travers les plus scandaieux. Vous vous taisez sur l'poque, h bien moi, je vais la relever. Hlas c'est depuis que votre vertu a fait le, plus dplorable naufrage dans les Ilots orageux du pch, de l'instant o chacun de vous a forc son cur dvorer sans crainte, sans rpugnance, avec audace, avec, voracit, le pain de l'impit, boire avec got, avec raffinement, avec sensualit, ce vin d'iniquit dont parle l'loquent auteur de la Sagesse : Comedunl panem im!
!
nous parat mille fois plus affligeante que toutes les terreurs, toutes les perplexits, toutes les agitations que lui ont fait souffrir ses premiers pas dans le crime, ses premiers
engagements avec l'iniquit. Le souffle de la malice et de l'erreur a prvalu comme dit le Sage les dcisions d'inconsquence et d'impit se sont places ct du vrai
,
;
disparatre tout fait: lu conscience s'est arme d'un bouclier forg par la profondeur de sa propre mchancet, et s"est garantie par ce dtestable abri de toutes les alarmes, de tous les troubles qu'exci le le plus communment l'association avec le pch : Hc cogitaverunt , et erraverunl : exccavit illos malitia illorum. (Sap., IL) Si l'impie peut tre sincre, il conviendra, mes chers frres, que c'est de la sorte qu'il s'est accoutum ne plus rougir de rien ; se
fait
bicnii elies l'ont
comme un amusement, comme un jeu de toutes sortes de perversions, de toute espce d dbordements, de tout genre de corruption se faire une habitude de gloire, de dlices de plaisirs de son habitude au pch: Ilisus illorum in deliciis pecali. (EccL, 11.) Je reconnais dans ce calme si trompeur la main de vos vengeances, mon Dieu la juste rtribution de celle colre sainte, qui a trop longh m, s pargn le criminel qui s'efforait d'irriter voire patience! Vous avez enivr ces infmes pcheurs du
faire
;
, 1
et vinum iniquitalis bibunt. (Prov., IV.) Elle ne se tourmente plus, elle ne vous dchire plus, elle ne vous importune plus, depuis que ce cur d'abomination s'est engag au service des idoles de la terre, depuis qu'il porto les livres des pluspervei du monde, depuis qu'il a lev l'tendard de la rbellion contre son Dieu, depuis qu'il s'est accoutum a porter sur les autels de la prostitution ses sacrifices et son encens, depuis qu'il s'est consacr au culte sacrilge
pietatis,
de
Blial,
depuis
qu'il
s'est fait
un Dieu au
vin de votre indignation, comme dit voire prophte ils dorment tranquilles sous lo poids d'une conscience surcharge d'hor:
reurs leur sommeil n'est plus doubl par ces songes aussi salutaires qu'effrayants", qui les veillrent dans les premiers jours de leur vie de dsordres vous ne les rappellerez de celte tonnante lthargie que pour les consigner dans ces tnbres de fureur, plus horribles encore que celles do leur triste repos, et o le doux espoir d'en sortir n'a jamais port sou jour: Inebriabo eos ut
:
gr de ses passions, un Dieu qui ferme les yeux sur les infamies d'Isral, un Dieu qui ne discutera jamais les infidlits de Jacob : Diicrunt ; non videbit Dominus nec intetliget Ueus Jacob (Psal. XCI11); depuis qu'il s'est dcid ce cur pervers, regarder les inclinations les plus dbordes, les plus monstrueux penchants pour la voix de. la nature, les agitations les plus drgles poursa loi, les dlires les plus honteux pour sa rgle, les attachements les plus illicites comme sou droit; en un mot, depuis qu'il a pris tche d'obscurcir tous les principes d'une jeunesse forme religieusement, pour laisser fructifier
les
germes empoisonns du
et
vice,
du
dormiant somnum sempiternum, et non consurgent. (Jerem., Ll.) Pcheurs calmes et tranquilles au milieu des plus honteuses turpitudes, ce seul tableau, cette seule menace devrait vous faire frmir de la paix que voussentez rgnerdans vos mes. Hlas! peu-ttre n'tes- vous pas seulement mus. Vous avez enteudu tant d'autres discours plus touchants, sans do u le; il ne vous ont pas touch je tremble que celui-ci n'ait pas plus de succs pour votre bonheur et votre salut. Je tremble galement, mon cher frre, pour la dpravation qui lgue dans votre cur. Son garement n'est pas moindre que, celui de votre esprit, il produit des fruits aussi amers, aussi pernicieux pour vous vous ne le considrez point sous ce point de vue au moment o je vous parlfc; un jour viendra que vous en sentirez toute l'ignominie. La paix, de votre conscience n'est
pojjiantur,
et
: :
dpravation. Tel est, mes chers frres, l'horrible sceau qui a scell la paix de certaines consciences il n'y a donc que celles qui veulent prendre avantage du crime, qui puissent s'en glorifier. Quelle affreuse tranquillit Encore un peu de loi, on prfrerait la tempte la plus violente et la plus formidable. De grce, pcheurs, donnez-vous la peine de compter avec vousmmes, en remontant voire premier hom-
mensonge
de
la
Rappelez la premire importa le dont vous etes le malheurde vous rendre coupables. Qu'elle fut vivement sentie! que vous tiez inquirts, que vous tiez affligs 11 vous semblait chaque moment que vos parents, vos amis, vos connaissances, toute la terre devinait votre audace, vous regardait pour vous faire rougir, et vous reprochait tacitement le dshonneur dont vous tiez souills vos propres yeux. Seriez-vous aujourd'hui moins criminels, parce que vous tes plus impies? Etes-vous moins pcheurs, par e
l'iniquit.
mage
transgression
rcu'une paix d'artifice, d'illusion ; le dissipera, lorsque votre cur
charme
n'aura
tes plus hardis commettre l'iniquit? Auriez vous moins craindre, par?
que vous
107
SERMON XX,
StiK
LA CO^SCiMNCE.
cens
ce que votre conscience ne sait plus s'effrayer l'aspect le l'aboinination la plus dissolue? Les vrits qui vous clairaient dans vos premiers jours de dsordres sont dans cet instant aussi pures, aussi intresternelles santes, aussi solides que jamais comme leur auteur, elles sont invariables comme lui. L'incrdulit s'est leve pour corrompre vos curs vos eu pic! ts se sont bien trouves de sa doctrine elle a russi
: ;
i
vous subjuguer. Les lumires de la religion, de la foi, lui ont d'abord disput la victoire: votre conscience s'est abanelle a triomph donne ce guide perfide celle conscience mme vous tourdit sur les progrs et les vous vousy plaisez, suites del sduction vous l'aimez, vous y vivez dans la plus profonde scurit. Voila toute l'histoire de votre malheureux calme, dans l'tat le moins propre tranquilliser, s'il vous restait un peu decetle raison chrtienne qu'on vous montra comme le seul flambeau de l'homme vraiment sens. Pouvez-vous ne pas envisager ce silence perfide comme la premire vengeance d'un Dieu qui vous a si souvent rappel, si tendrement suivi pour vous conserver pour lui seul ? Hors de lui point de flis'loigner de ce procit digne de ce nom tecteur bienfaisant, c'est se creuser des prcipices dont la main la plus puissante et la plus forte ne pourra jamais vous retirer Eece qui elongant se a te, peribunt. (Psal.
;
rude, pineux, rebutant. Bu ntt les pas deviennent plus hardis, plus vigoureux plus fermes la route s'largit, s'offre seme de fleurs et semble promettre des couronnes au terme de la carrire. Tel un jeune athlte qui commence essayer ses forces mnage d'abord son courage et s>>n ardeur les al-il assurs par des tentatives rptes, ce n'est plus <iu'une succession de victoires dont il signale tous Iss assauts qui lui sont prsents. Heureux le pcheur si ces exercices dans le crime ne portaient pas plus de prjudice son me, .que les combats du lutteur n'en portent a sa sant. Je conviens qu'il eut d'abord toutes les incertitudes qui sont si propres dboter du pch. Le premier coup de poignard de (assassin ne frappe pas d'abord sur un pre, sur une mre le meurtrier d'Abel n'eut peuttre pas fait d'abord couler fe sang de son frre, si d'autres victimes eussent pu agueirir sa cruaut. On ne veut pas du premier instant tre faux dans ses paroles, fourbe
,
:
dans ses promesses, imposteur dans sa conduite. La dissimulation, ie mensonge ont dispos petit petit ne plus s'inquiter do la perfidie, de la trahison. On ne s'tait pas
propos, sans doute, de se livrer sans m tous les excs d'un libertinage outr. On s'est faonn par des frquentations licencieuses ne plus avoir de repu-' gnance pour tous les emportements de la brutalit. Dans les premiers jours, on ne pensait pas prir sa fortune par le jeu. On s'est insensiblement habitu arracher le pain sa famille, sans autre regret que de n'avoir plus rien fournira la malheureuse frnsie qui a conduit la ruiner. On n'tait rien moins qu'inclin dans les premire.-, annes d'un mariage, profaner des nuds si augustes si sacrs. On s'est familiarise, par des liberts qu'on croyaient sans consquence, avec toutes les horreurs de l'adultre et de l'inipudicil. La premire fois qu'on s'loigna de nos tribunaux , de no autels, ce ne fut pas sans agitation, sans reproches, qu'on ngligea les grces qu'on aimail autrefois y puiser. On s'est endurci de nos mystre^ n'inssa propre prvarication pirent [dus de ferveur, d'empressements, de dsirs nescierunt sacramenta I)ci. (Sap., 11.)' Le bonheur, la consolation^ les dlices que gote le juste qui les approche ont perdu toute leur importance, tout leur prix: nequtf mercedem speraverunt justiti. (Ibid.) Lagloire des A u ers pures ne parait plus propre les faux plaila fausse paix ii compenser sirs, la fausse joie qu'on se persuade de ressentir par le silence forc de la conscience la plus aggrave d'iniquits, la plus abreuve de dissolutions vix jadicavenmt honorent annorum sanctorum. (Ibid.) D'abord on n'avait pas cru courir d iniquits en iniquits sans se rassasier de crime. C'est une arne dans laquelle on s'est si bien exerc, qu'on n'prouve plus de honte qu a voir ses malheureux concurrents toucher au but qu'on* n'a pas encore pass. C'est ainsi, mes trscheis frres, qu'en enchanant dsordres
nagement
LXX.11.) C'est l'oracle du monarque-prophte, Pcheurs, ne seriez-vous pas dj plongs dans l'abme? Votre conscience ne tous dit plus rien, ne vous reproche plus rien, votre infortune est donc plus que commence, votre chute roulera chaque jour avec plus de rapidit o se terminera -lelle? dans ces prisons de flammes et d'indignation o le souverain Juge rserve le dernier poids de sa colre, o il a rsolu l'accomplissement des veugeances qu'il commence actuellement sur la terre, par la scurit d'une conscience sordidement infecte d'iniquits. Ces.prinipes taient bien autrefois dans vos curs; un enchanement de malice vous en inspire d'autres voudriez-vous nous persuader que le prcepteur de toutes mchancets est un conducteur aussi sur, aussi judicieux, aussi sage que le docteur del morale chrtienne et de l'exacte probit? Ne faites pas de vains efforts, ou rservez l'talage de votre indigne loquence pour ceux qui se sentent des inclinations aussi perverses que celles (pie vous voudriez excuser pour n tre pas con:
:
traints vous
condamner vous-mmes. ne vous Examinez-vous srieusement
: :
cachez rien vous serez bientt porte de juger que cette paix de conscience dont vous paraissez si rassurs n'est que le partage de vos liaisons suivies, de vos rapports enchans avec toutes les espces de pchs. On ne se porte pas tout d'un coup au comble de la perversion aussi n'est-on pas tout coup de sang-froid par rapport aux progrs dans l'iniquit. La marche est d'abord lente, coiupoie craintive. Le sentier se montre
: ,
1059
ORATEURS SACRES. LE
'.
GIRARD! T.
60
dsordres on endort sa conscience; on la force de savourer un calme odieux qui ne lui
Jaisse d'attendrissement que pour le p"h et c'est ainsi qu'un fait couler longs flots
:
un tmoin qui l'accuse, c'est un juge qui le condamne, c'est un bourreau quilui fait soufplus vives. Dtaillons. Je sais qu'il y a des consciences dlicates et sensibles que de tristes scrupules agitent et peinent douloureusement. C'est une rose rcemment close, qui ne lient [tas aux preuves de la brlante chaleur du midi. Elles sont rares dmos jours, je veux bien l'avouer; il est cependant vrai qu'il y en a. C'est une de ces manires d'tre intrieure qu'on lient regarder comme des plus accablantes c'est une position de calamits et de langueur la plus fatigante et la plus inquite. Le Seigneur se plat toujours consoler ces lendres consciences ds qu'elles sont droites et dociles. C'est alors qu'elles ressentent celte surabondance de dlices dont un Dieu de toute magnificence comble les mes qui souffrent par amour pour lui David fut le confident de ces bonts attentives de notre commun pre. Je ne parle pas ici de ces sortes de consciences , quelque peines qu'elles soient, ce n'est pas du
: :
frirles tortures les
vengeances du Seigneur; lui-mme de loules les il amertumes de sa justice et de sa colre le tient la main; il le distille lui-mme calix in manu I)onuni,vini meri plenus mislo. (Paul., LXXiV.) Du pcheur en est arros, un plusieurs pcheurs en sont arross monde de pcheurs en est arros, dans cette partie de l'univers, dans celte autre, tantt sous une forme, tantt sous l'autre, aujourd'hui d'une manire demain d'une autre, il dgoutte surchaque criminel en particulier, et sur tous les criminels sans distinction inclinavit ex hoc in hoc. {Ibid.). La lie de cet:e ce vin de douleur ne s'puise pas triste fermentation s'aigrit chaque moment sur les consciences dont je parle une ivresse ignominieuse en est le produit le pcheur ne s'veillera de cet abrutissement sordide que pour boire longs traits celle coupe de la plus juste fureur dans tous les sicles d'une ternit fx ejns non est exinanita, Inbeitt omnes peccatores terr. {Ibid.) Ce
sur soi
le
calice des
ce vin qu'il a ml
n'est donc pas sans raison que j'ai dit , mes trs-chers frres, que la paix de certaines consciences n'tait rien moins qu'une scurit de salut pour quelques chrtiens do .t die est le partage. J'ai pu dire avec fondement qu'elle n'est trs-souvent qu'une pre-
crime que ressort leur dchirement; c'est la haine du pch, la crainte d'tre pcheur qui cause leurs inquitudes et leur dsolation. Quel motif plus noble et plus mritoire? continuons. Je veux dmasquer ici ces consciences qui servent dtrne l'iniquit, d'asile a la corruption ces consciences noircies des flammes de toutes les concupiscences, qui n'eurent presque jamais que les passions pour guide, pour oracle, pour flambeau; ces consciences inities tous les mystres du sicle, toujours avides de jouir ici-bas, occupes sans cesse du prsent, n'envisageant l'avenir que comme un songe dont il reste peine la trace la plus lgre dans le moment de la mort ; ces consciences que le sage peint des traits les plus anims, les plus vils, les plus fortement dessins ; qui bornent, comme il dit, leur tude leur science, leurs recherches runir toutes les dlicatesses de la terre, tous les rallinements du got, toutes les sensualits de l'odorat, toutes les volupls qui peuvent rveiller nos diffrents sens Vino pretioso, et unyuentis' nos impleamus (.S'p.,il); ces consciences toujours habiles persuader loules les inventions du luxe et de la mollesse. Ces consciences si hardies excuser aux yeux d'une multitude de chrtiens l'excs lies pompes etde l'orgueil, qui se croient trs-autorises placer sur des fronts qui ne peuvent tre mieux embellis que par la modestie, la pudeur, les couronnas de l'indcence, les fleurs de la mondanit, qui s'airogent le privilge d'arracher le bandeau del religion, pour y substituer les chanes A'cm sduisantes del plus lgante vanil prttreat nos /lus temporis : coronemus nos rosis anteqiiam marcescant (Ibid.); ces consciences raffines prcipiter celui qui veut les ('couler dans toutes les ivresses du plaisir, l'entraner dans tous les emportemenis de la joie la plus extravagante, toujouis fertiles inventer des amusements aussi nouveaux nue piquants: oui dressent,
; ,
:
:
mire vengeance du Dieu d'quit, puisqu'elle est trs-souvent unefatale production
oe l'garement de
l'esprit,
de
(
la
dpravation
du cur, de l'enchanement de l'iniquit. J'ajoute que le trouble de certaines consciences n'est souvent qu'un premier chliment d'un Dieu qui punit l'iniquit. Sujet
de
la
seconde
parlie.
SECONDE PARTIE.
pcheur en diffrentes manires. De mme que son amour el sa grce prennent diverses formes pour se communiquer au bon chrtien, pour faire son bonheur, pour le soutenir dans les preuves par c sa justice se montre ai>s^ M doit passer sous des caractres varis pour signaler ses vengeances sur l'impie et les terniser, si les premires ne le convertissent pas. On peut bien dire des supplices secrets dont l'ternel frappe le criminel ici-bas, ce que dit saint Augustin du feu terrible dont il environne dans les enfers. L'action de ces flammes cruelles est du prodige le plus frappant le chtiment qotf le pcheur reoit de ses iniquits, par sa propre conDieu punit
le
:
science, tient du miracle Miris sed veris modis. Le ressentiment de ces crimes est tout la t'ois un tmoin formidable, un juge irrcusable, un bourreau indclinable. Des qu'il est parvenu certain priode de crimes, le trouble de sa conscience n'est plus une faveur de son Dieu, c'est un premier chtiment dont il le punit. Reprenons les dsolantes qualits que je donnais dans le moment celle inforlune conscience. Disons c'est
:
Il'r'il
SERMON XX,
SI
II
Lk CONSCIENCE.
106!;
l'ombre des ormeaux qui dcorent
prairie, ls tentes
chaque
de la somptuosit, de la bonne chre, et gravent sur l'c'orce *ie ces beaux arbres l'poque de leur licencieuse folie -.Nullum sit pratum quod non pertranseht litxuria nostra.... ubique relinquumus signa
Icetili. (Sap., II.)
inspire la supposition, jugez ce que doit tre la ralit. C'est dans l'ordre moral qu'elle se passe, il est vrai; elle n'en es que plus cruelle pour celui qui la mrite et qui l'prouve. Avanons.
Telles sont les consciences dont je parle jinstant. Je n'ai dtaill que la moindre partie de leurs iniquits; tendez le tableau, renforcez les couleurs; multipliez les trophes du libertinage; vous n'aurez peut-tre pas encore mis toute leur perversit dans son jour; vous serez peuttre encore bien loin de vos originaux. Ac-
dans cet
Vous n'avez pas voulu, pcheurs, profides moments o le trouble de votre conscience tait une voix d'un Dieu, une faveur, un bienfait, un signal qui vous
ter
rappelait lui, qui vous promettait indulgence et misricorde qui vous excitait vous en rendre dignes par une componc,
tuellementj mestns-chers frres, il est question de lire dans ces singulires consciences. Levons le voile qui nous en drobe les plus secrtes dispositions. Mon cher auditeur quelies quel ocan immense de trouble convulsions tranges d'incertitudes, de perplexits, d'oppressions! Quelle inconsquente alternative de ris, de jeux, de larmes, de soupirs, de jouissance, de repentirs, d'allgresse, de mlancolie, de gaiet ptulante, de morne silence Quelle complication de combats, de violences, de rechutes, de tribulations, de dsespoir! Cha1
que nouveau
terre produit
tribut pay aux dlires de la un nouveau tmoin qui s'lve avec autant de force que de courage contre le pcheur. Il a beau vouloir le rcuser, l'adoucir, le gagner; il se remontre sans
cesse; sans cesse il l'accuse; il J'accable sans relche il le poursuit sans interrupil va dterrer le criminel jusque da is tion les retraites du libertinage et du vice; il le rveille jusque dans les tabernacles de la sduction et de l'impudicit ; il vient prendre le dtail de ses drglements jusqu'aux pieds de l'idole prs de laquelle il voulait oublier ses frayeurs et ses remords. En un mol, il forme de ses dsordres un tourbillon dans lequel il l'embrasse et le retient pour lui donner l'a torture la plus cruelle.
;
-
rflchie une pnitence proportionne. Aujourd'hui, hlas! aujourd'hui cette agitation dont vous pouviez attendre votre amlioration, que vous pouviez faire concourir votre salut, celte douloureuse agitation ne vous promet plus qu'un juge inflexible, qui dicte des arrts, qui signe des vengeances. Son tribunal est votre conscience; son examen est de votre conscience; son jugement porte sur votre conscience. Il en ouvre le livre; il en discute les garements; il en condamne les transgressions; il en coute les rapports; il en claire les tnbres; il en chtie les dsordres. Il eu connat la malice; il en compare les attentats ; il en punit les noirceurs. La loi, ses principes, ses consquences, sa discipline, ses attentions, tout est contre vous. Votre juge sait bien en faire valoir les dispositions et les droits. C'est par les rgles les plus constantes et les plus sres qu'il prononce et qu'il fait excuter. Un clin d'oeil prsente votre esprit las autorits qui fondent un jugement qui fait votre malheur; grces profanes, inspirations de salut rejetes, pro-
tion
pcheur tente de secouer un joug si le fardeau, sensiblement aggrav, le surcharge davantage encore. Eutin, le souvenir toujours subsistant, toujours pressant de ses iniquits, cet immortel accusateur de l'impie, sans cesse anim contre lui, rend les heures de son sommeil pi us terribles encore que celles de son rveil. Ainsi Commence le souverain vengeur, la punition de certains pcheurs. C'est ainsi qu'il rpand, dans certaines consciences, cet esprit de componction que saint Chrysoslome expliqued'aprs le docteur des nations; non pas de cette salutaire componction qui mit, qui pleure, dont l'amour pnitent est le ressoi t, mais de cette amre et funeste componcSi le
pnible,
de conversion diffrs, vanouis; leons chrtiennes mprises, bons exemples rendus inutiles, exhortations saintes ridiculises, charitables avis ddaigns, abus des sacrements, satisfaction mille fois promise, jamais ralise. Enfin, les plus beaux jours de la vie consums au service du pch, rendre ses yeux, ses oreilles, sa langue, ses lvres, ses mains, les organes et les instruments de toute sorte de pchs. Tels
jets
sont, chrtiens vendus au crime, les griefs votre concience contre vous ; voil votre charge; les titres de sentence et de condamnation de ce juge svre : Judicem in animo perpeluo viyilantem et attentum constituit Lieus. C'est le grand Chrysostome qui m'a fourni cette peinture. Figurez-vous, continue ce sublime docteur, un criminel devant u'i juge dont il attend le mot de mort. Il courbe sous le poids de ses chanes; sa tte est baisse; ses yeux distillent
de
tion qui lie, qui transfuse, qui concentre, qui incorpore avec le pch Spiritum transpunctionis et transjixionis cum peccatb. Etal tout semblable, mes trs -chers frres, celui d'un homme vivant qu'on attacherait fortement pour expirer sur les lvres d'un cadavre qui '-essent dj la corruption des tombeaux. Par l'horreur que vous
:
la brlante amertume de son me; la honte grave sur son front dcle le dchirement do son cur; une triste pleur effa'ce les couleurs de son visage, et ne laisse que les vapeurs de l'effroi, les angoisses qui percent son intrieur de mille poignards la fois; cette image inspire de la piti au spectateur mme le plus indiffrent. Qu< martyre ne concentre-t-il pas dans toutes les parties du corps du malheureux hros de cette scne funbre! tout touchant q e
i
ifc
soit le tableau,
ORATEURS SACRE. LE
la
I'.
GIRARROT.
it.64
il n'approche pas encore situation d'une conscience agite ries remords du crime, gonfle de l'normil de ses offenses, enveloppe des tnbres du pch, tristement oppresse du fardeau de ses iniquits, dans l'attente donloureuse de l'arrt ternel que la divine justice peut chaque instantfaire tonner. Un reste d'esprance peut luire au premier de ces criminels et diminuer le poison de son lat. Son juge peut se flchir, se corrompre; l'huma-3 nil souffre toujours destiner son semblable une destruction infamante; il pput donc envisager son affaire sous un aspect qui la fasse paratre moins dfavorable; mille circonstances que le hasard peut pro-
de
il n'a ni le courage d'en tasource, ni la force de se choisir un confident clair qui puisse l'aider sortir de ce funeste tat. Plus il y restera, moins il trouvera de jour chapper, moins il verra de facilit flchir le juge qui Je poursuit
sait l'origine;
rir la
pour
le
condamner.
mes chers frres, dans ce tmoin qui l'accuse, dans ee juge qui le condamne, le pcheur e^t cnc-ire contraint de reconnaEnfin,
duire peuvent
le sauver des horreurs (pie son esprit prvoit, et dont tous ses membres se ressentent dj. Le juge que le pcheur port au dedans de lui-mme est un juge svre, inexorable, inaccessible aux pleurs, aux caresses, aux prsents, aux faveurs, aux protections, l'attendrissement, aux recommandations, en un mot, tous les efforts que le coupable peut employer,
un impitoyable, bourreau qu'il trane partout o il voudrait aller dissiper ses terreurs* et son effroi. Intraitable bourreau qui n'a d autres soins que de varier les lorluies de l'impie, et de multiplier tous les quarts d'heure les supplices qu'il n'a que trop pris tche de s'assurer. V utour affam qui le dchire sans cesse, qui le dvore sans cesse, entre les serres duquel il renat tous les instants pour tre rong plus douloureusement. Ver cruel qui renouvelle Opinitrement ses piqres, pour distiller constamment ces
tre
tous
les
ressorts qu'il
peut faire jouer
:
pour dcliner son jugement Externi judices corrumpi possunt ; conscienti tribunal nulli
hominum
lois
novit
cedere.
Dans
l'ordre des
;
humaines, l'appareil est le plus terrible la perte de la vie n'est que la tragdie du moment. Dans le cas du pcheur, bourrel
par sa conscience, tout ce qui retentit son Urne, tout ce qui s'offre son imagination, n'exprime qu'une voix ri'analhmes et de proscriptions. De l ce pnible tat de situation qui bannit toute joie, toute consolation, toute douceur, tout repos de la vie de cet infortun; qui l'empche de jouir des agrments quifonlla flicit d'un poux, d'un pre de famille, d'un chef de maison. Tout est pouvante, tout est alarme, tout est proccupation. Un complice d'iniquits peut rvler sa turpitude; un sducteur peut trahir; une sduction peut clater une injustice criante peut percer; une usure diffamante peut, lorsqu'on y pense le moins, Venir au jour; d^ commerces sacrilges peuvent se divulguer; des dbauches d'impit serontpeut-tredemain dposes dans la contidence du public; da noires impostures seront peut-tre dans quelques jours solennellement contredites; d'indignes trahisons, d'ingrates infidlits vont peut-tre, ds aujourd'hui, donner occasion aux reproches les plus sanglants ; et puis tre forc se mpriser soi-mme, tre avili ses propres .yeux, n'est-ce pas l le tourment le plus cruel et le plus dchirant? Pour tout dire en un mot, soit du cl du pcheur lui-mme, soit du ct d'un
;
poisons qui consument d'une langueur plus dsesprante mille fois que la mort la lus barbare. Ver solitaire qui semble d'abord cder aux remdes dont on l'attaque, et qui ^e fait bientt ressentir avec des douleurs plus aigus que jamais. Insatiable sangsue qui s'abreuve sans cesse du plus pur de son sang qui se creuse des plaies pour les envenimer, pour y faire subsister tous les timux que peut porter dans une blessure Un Corps vivant et tranger qui se nourrit d Son triste dchirement. Voil, mes chers f'rr. s, ce que produit dans une conscience ulcre l'affreux retentissement. de ses iniquits. Ce n'est plus celte affliction prcieuse qu'excite un tendre pre qui reprend pour convertir, qui frappe pour gurir, qui tonne pour sauver qui sanat contrilos corde. (Luc, IV; Jsai., LXL) C'est le bras de la force qui dispense des feux, des flammes, des foudres, des carreaux qui fait concevoir au criminel, ds celte vie mme, la longue chane d'horreurs qui l'attendent dans l'autre C'est le bras de justice, de colre, qui rassemble dans cette infortune conscience tous les ennemis qui depuis si longtemps conspiraienteontre elle, qui donne ces fougueux adversaires toute la frocit nces
pour lancer la fureur, la dsolation, la mort qui les commet autour lui rpondre des tourments de cet infidle pcheur niandatit Dominus hostes ejus, in circailu ejus. [Thren., 1.) Hlas celte vile conscience, celte malheureuse prostitue de Juda tourne en vain des resaire
le
carnage et de lui pour
monde
trop cout, trop suivi, trop
idol-
tr, tout
accumule dans
le
criminel
la
trouble
le
conscience d'un plus insupportable,
la
tristesse la plus noire.
Le pcheur
se
la
reproche lui-mme dans le silence d'une solitude o il trouve de nouveaux chagrins : V nobis quia peccacimus : proplerea mstum fuctum est cor nostrum. [Thrcn., V.) il en
gards de mortification et de deuil de tous les cts; elle implore vainement lapid de tout ce qui l'environne pour allger sa douleur: personne n"a le pouvoir de tarir ses* larmes, de lui faire goter quelques consolations. L inflexible bourreau qui la frappe ne lui laisse pas le temps de respirer les tourments se multiplient; les frayeurs se montent d'heure en heure par gradation, ne finissent que par des accs de dsespoir, et
:
ne semblent laisser quelques lgers intervalles de repos que pour reprendre bienl'>
r
iOGS
SERMON
XXI,
SUR LES REVOIRS DES ENFANTS.
J'ai tch de vous vous ai persuads.
le
1066
si je
avec plus de fureur. Le son des terreurs les plus vives, des alarmes les plus importunes, retentit sans discontinualion cette malheureuse conscience ne connat ni les avantages, ni les charmes de cette paix que procure la vertu trop enivre des calamits que son perscuteur ne cesse d'accumuler sur elle, quand il voudrait lui accorder quelques instants de relche, elle ne serait pas en disposition d'en profiter. Toutes ses penses sont d'un sOmbre, d'un noir qui lui retrace chaque pas des flaux, des orages, des embches, des trahisons, des perfidies, des complots dcids de consommer sa perle par les moyens les plus durs et les plus cuisants Sonilus terroris semperin auribus ; et
: :
:
montrer, heureux
RIRE.
O mon
Dieu
que ferions-nous sans votre
protection, vos faveurs et vos grces '/Bientt tout serait alarme, guerre, dsordre et trouble dans nos consciences. L'iniquit en disputerait l'entre une autre iniquit la passion voudrait dominer au prjudice d'une autre passion la plus triste dfaite serait le succs de ce combat si funeste pour nous! La paix, Seigneur cette paix que savourent
; ; I
cura
pax
sit
insidias suspicatur. (Job,
ici
XV.)
dpt accablant, le -speret effrayant de votre conquel secours science : quel affreux tat pouvez-vous esprer pour sortir de cette dplorable situation. Il faudrait un miracle aussi puissant que le prodige qui sauva les Hbreux de la poursuite des Egyptiens votre bourreau n'est pas moins acharn vous , que l'arme de Pharaon contre contre les enfants d'Isral. Avez -vous droit de vous attendre une pareille protection? Avez -vous le droit de l'imPcheurs, qui reconnaissez
le
!
vos amis, fuirait loin de nous. Si le calme renaissait sans tre un bienfait de votre amour, nous ne serions pas plus heureux. Ce serait un calme qui annoncerait toutes les temptes de votre colre et de votre justice. Nous implorons donc, gnreux pre, cet'e tranquillit qui n'est vraie qu'autant qu'elle vient de votre misricorde et de vos bonts; celte tranquillit des cieurs innocents, des mes fidles ; celle tranquillit qui fait la flicit du bon chrtien sur la
terre, et la
consomme dans
l'ternit.
Amen.
SERMON XXL
Pater
SUR LES DEVOIRS DES ENFANTS. in me est, et ego in Paire. (Joan., X.)
mon
pre.
plorer ? Je n'tendrai
Mon
:
pre est en moi, elje suis en
pas la rflexion plus loin: elle Unirait elle ne vous consolerait pas par vous annoncer des maux plus grands encore dans l'ternit. Il y a dj longtemps qu'ils retentissent au fond del conscience: ce n'est pas une des plus faibles armes de votre bourreau. O vous, qui ne ressentez
Ainsi dveloppe Jsus-Christ ce qu'il est son Pre, et ce que lui est son Pre. C'est entre ces deux divines personnes l'accord le plus harmonieux, les rapports les plus
parfaits, les
Le Pre
relations les mieux cimentes. elle Fils, tout distingus qu'ils sont
encore que les premiers frmissements de vous qui n'tes cette pernicieuse tempte pas encore assez agits pour oublier que vous pouvez lever au ciel des yeux de pnitence et de supplication des cris de rependes offrandes de gtir et de componction missements et d'intercessions des hommavous qui ges de regrets et d'amlioration n'tes pas encore ce funeste comble o le Dieu de justice comme de patience cde au premier de ces attributs tout exercice, toute l'onction ; ne ngligez pas les mouvements prcieux qui vous conseillant, qui vous pressent, qui vous poussent dans les sentiers de votre justification oprez-la sans dlai c'est un moment qui vous est concd. Hlas vous ignorez si ce n'est pas le dernier. Quedeviendriez-vous si votre conscience allait se fermer pour jamais tous les bons dsirs qu'elle a touffs tant de fois? Aujourd'hui est un jour demain en scia un autre. Aujourd'hui vous pouvez dcider votre bonheur en suivant la lumire pure qui vous appelle au jour de la vrit demain votre malheur sera peut-tre sans retour par
:
de personnes, ne sont qu'un d'affection, de cenlimenls, de volont. Le Pre est dans le Fils; le Fils est dans son Pre ils sont tout l'un a l'autre ils sont tout l'un pour l'autre. Jamais spars, c'est la plus douce, la plus tendre confusion de l'un dans l'autre Pater in me est, et ego in Ptre. Tel parmi nous un fils uniquement chri, pntr de ce qu'il doit un pre dont il est l'amour et les dlices, se lait un plaisir dlicat, uri devoir important de penser comme son pre, d'agir comme son pre, de se concentrer, pour ainsi dire, dans son pre, <ie n'avoir d'autre vues que celles qui lui sont communes avec ce bon pre c'est ainsi qu'il peut en quelque faon tablir, comme Jsus-Christ, qu'il est tout en son Pre, et que son Pre
:
;
votre opinitret diffrer. Souvenez-vous sans cesse, redites-vous tout instant que le trouble de certaines consciences n'est souvent que le premier ehiiment d'un Dieu qui punit l'iniquit comme la paix de certaines consciences n'est souvent qu'une premire vengeance du Juge de toute quit.
;
est tout en lui : Pater in me est, et ego in Paire. Est-il beaucoup de fils de ce caractre de nos jours? Les obligations des enfants sont-elles solidement graves dans leurs curs? Je suis forc de prononcer contre eux. Cependant, mes che.rs frres, de tous les empiies le plus auguste, le plus respectable, le plus saint est celui des parents. La dpendance la plus naturelle, la plus lgitime, la plus ncessaire, c'est celle des enfants. De tous les pouvoirs, le plus noble, le plus authentique, le mieux dcid aprs celui de l'Eternel, c'est le pouvoir des pres et des inres. La subordination la plus raisonnable, la plus troite, la mieux caractrise, c'est celle des entants. Il est donc
UlUTKURS SaCHKS.
L\ L
34
J067
ORATEURS SACRES. LE
P.
GIRARDOT.
I0.C8
clair qu'ils ont, par rapport aux auteurs de leurs jours, des devoirs remplir, contre
lesquels ce serait un crime de rclamer. Or, c'est de ces pieux devoirs dont j'tablirai la force et la solidit, et ce sera le sujet de ma premire partie. J'en dvelopperai les ressorts et l'tendue ce sera l'objet Je la seconde. Enfants des hommes, c'est pour vous que je parle coutez. Importance de vos devoirs. Grandeur de vos devoirs l'gard de ceux qui ont donn la vie. Voil ma tche. Prtez-moi tous la plus favorable atten: :
tion.
PREMIRE PARTIE.
La philosophie du crime essaie Ses enfants au parricide en dtruisant les notions les plus claires de leurs devoirs envers leurs parents; c'est une monstruosit qu'il tait rserv notre malheureux sicle de voir heureusement, elle a inspir de .'clore
:
l'horreur tous les esprits, et couvert d'un opprobre ternel son abominable auteur. 11 faut tre disciple de l'enfer pour contester que les obligations des enfants, par rapport ceux dont ils tiennent l'existence, sont ds l'origine du monde que la voix de la nature les rclame; que la plus lgre teinture de l'quit les tablit invariablement. Une rflexion qui se prsente sensiblement tout tre qui pense, c'est que l'autorit des parents est la plus ancienne, la plus solennelle, la plus juste. Une autre rflexion
:
ncessairement enchane
celle-ci,
c'est
des traces incontestables du pouvoir imprescriptible des parents du respeot, de l'amour et de la soumission (les enfants des menaces terribles contre ceux qui renverseraient un ordre si naturel et si lgitime d'affreux chtiments dont sont frapps les transgresseurs de la vnration que les parents ont droit d'attendre de leurs enfants des rcompenses glorieuses assures pour tous les temps, ces fds sages et religieux, qui se distinguent par leur pit, leur tendresse, leurs soins, leurs attentions pour ceux dont ils tiennent le jour. 1 Mes chers frres, dans ces sicles o l'homme n'avait pour guide et pour instruction, pour doctrine et pour Jeon, que les expressions saintes que son Crateur avait tablies dans son me, les pres taient seuls matres ils taient les seuls souverains qui commandassent sur la terre. Us avaient la puissance suprme; ils en recevaient les hommages. Tout la fois les organes du culte religieux, les lgislateurs de la vie sociale, ils taient des oracles qu'on coutait respectueusement, dont on suivait les ordres religieusement. Un peuple de famille rassembl sous leurs yeux dvorait avidement chaque parole qui sortait de leur bouche, la conservait prcieusement, et la posait pour rgle de sa conduite, selon les occurrences et les occasions. Que j'aime me retracer avec saint Chrysostome ces vnrables patriarches assis au milieu de leurs enfants, et des enfants de leurs enfants, dispenser chacun d'eux
;
:
devoirs des enfants prennent les mmes caractres. Us sont du mme temps; ils viennent de la mme source; ils ont la nime force. Ds qu'il y eut un pre, son droit fut tabli. Cette longue succession du premier jusqu' nous a consacr plus indiiiitablement les titres de tous. Le sentiment qui sollicitait en sa faveur n'a pas cess de dposer pour tous les autres. Il est donc de toute vrit, je dis d'une vrit comme inne, que les devoirs des enfanls envers leurs pres et mres sont respectables par leur anciennet; indclinables par leurs principes; indispensables par leur justice. Je gmis, mes chers frres, de me voir oblig de dmontrer des propositions qui devraient tre si profondment graves dans tous les curs. L'histoire des premiers hommes est le monument avr de l'autorit des pres et des mres. Les annales de l'humanit sont en consquence les dpositaires irrcusables! des obligations des enfanls. La subordination de ceux-ci dut de ncessil commencer avec la supriorit de ceux-l. La nature, la elle fondait l'auloi dcidait cette dernire
que
les
leurs ollices, leurs instructions, leurs emplois ; ou diriger les tmoignages de leurs adorations, de leur culte, de leur reconnaissance envers l'Eternel Chaque particulier do ces immenses postrits s'empresse plaire au digne chef qui prside par le droit que la nature lui adjuge, et chacun s'attache mriter son attention, se distinguer par ses prvenances, et se concilier les loges et les bndictions de ces respectables monarques. Le ciel comble de faveurs de si tendres sentiments, el tonne, lance ses foudres sur ceux qui s'en loignent mme pour quelques instants. Cham oublie dans une circonstance l'inviolable discrtion qu'il devait conserver pour l'auteur de ses jours ce qui ne paratrait dans ce sicle qu'une lourderie trs-pardonnable, est un crime pour ce fi s imprudent sa race est maudite ; le Seigneur l'a proscrite ; elle devient en haine toute la terre, tandis que celle de Sem et de Japhet porte son nom ei sa gloire jusqu'aux temps les plus reculs. 2 .Mes
I :
1
pour toujours. Remontons ces jours, liaison des vnements et des faits passait de famille en famille par l'intelligence et la tradition des chefs de l redescendons ces temps o les oracles, les prtre
la
ceptes, la doctrine, les usages, les devoirs les plus sacrs furent consigns dans ces crits gards avec la plus religieuse vnration, Partout je trouve des vestiges suivis,
chers frres, si nous passons a la deuxime poque de l'humanit cette poque, o le Dieu d'Isral pourvut la dcadence d'une raison totalement allie par les passions, en dictant Mose celte lgislation si digne de sa grandeur et de ses bouts nous trouvons que l'un des premiers enseignements qu'il donne, l'un des premiers commandements qu il impose, l'un desjireuuefs droits qu'il tablit, concerne la dignit des pres et des mres. L'estime, l'honneur, l'affection, la rvrence, le sentiment qui leur sont
;
1069
SERMON
:
XXI,
SUR LES DEVOIRS DES ENFANTS.
dans
le
1070
dus sont gravs en Dcalogue Honora patrem tuum, et matrem tuam. (Exod., XX.) Il attache des grces aussi abondantes que distingues l'exacte observance de ce devoir. Il anathroatise ces enfants assez monstreux, assez dnaturs pour se soustraire un ordre qui ne peut qu'tre consacr dans tous les curs sensibles. C'est dans leur sang que ces dtestables transgresseurs doivent laver leur s'ils osent profrer quelques blasphmes, quelques injures, quelques maldictions contre ceux qui leur ont donn la vie: leur mort seule peut expier cette horriQui maledixerit patri suo, vel ble iniquit matri, morle moriatur. (Exod., XXI. j Hlas
lettres sacres
germe de corruption n'a pas encore ferment, que de pernicieuses liaisons n'ont pas encore gt; c'est aux lule
gnage d'un cur o
crime,
mires de la raison dans toute sa candeur, aux dcisions d'une conscience qui ne s'est pas encore diffame par un assemblage monstrueux d'iniquits, quej'appellechaque enfant. C'est ces tribunaux que je veux que chacun d'eux se rfre des sentiments qu'il doit a son pre, sa m r e. Leur dpendance tous, dit saint Augustin, est de l'harmonie la plus naturelle Est ordonaluralis in hominibus, ul serviant filii parenlibus. Que rpond la nature a celui qui l'ii c'est
:
Le faire couler de nos jours nombre des coupables effrayerait il faudrait peut-tre arrter la main de la vengeance pour loutrer l'ide du crime. Je le dis ici dans la plus violente amertume au sein du
que de sang
1
:
christianisme, sous l'a loi d'amour et de tendresse, que d'enfants coupables des tranges excs que l'Eternel commande qui soient punis avec tant d'clat Combien, et peuttre parmi ceux qui m'coutent, ont dsol de tendres parents par les plus furieuses imprcations, les ont troubls par les plus cruelles menaces, les ont confondus par les plus grossiers emportements, les ont affligs par les imputations les plus atroces, les ont dsesprs par les brutalits les plus barbares enfin les ont conduits au tombeau par les outrages de toute nature, de toute espce, soit par paroles, soit par actions, soit par froideurs, soit par durets, soit par violences, soit par des trahisons dont ils ont douloureusement dchir la vie de ceux dont
! ;
le
souffle
animait
la
leur.
Que de
tristes
plaintes ont retenti sur les lvres d'une iniinil de pres et de mres! Que de larmes brlantes ont dcel sur leurs joues le poison lent qui circulait dans leurs veines Que de soupirs loutl's dans la crainte que leur gmissement n'armt le bras de la justice contre d'aussi punissables enfants Vous les connaissez, Seigneur! ces enfants d'horreur et d'excration. Je sais les arrts sanglants que vous rservez leur cruaut. La sen1 !
tence que vous avez prononce contre eux pour la terre, n'est qu'un prlude des justes supplices dont vous les frapperez dans l'ternit. Reprenons, mes chers frres devoirs des enfants envers les parents, devoirs respectables par leur, anciennet c'est le premier titre qui les rend prcieux. Devoirs des enfants envers leurs parents, devoirs indclinables par leurs principes. Je veux due que ces obligations sont tablies sur des fondements si solides, sur des monuments si sacrs, que la chane des sicles n'a jamais pu ni en troubler la possession ni en effacer les vesliges qu'il n'est ni grandeur, ni tat, ni dignit, ni caractre, ni circonstance qui puissent en dispenser un enfant. Je ne parle pas ici du prcepte d'un Dieu je me rserve d'en montrer dans l'instant toute l'conomie, toute l'tendue. C'est au cri de la nature, c'est au tmoi:
:
un pre, prompte, me> chers frres, elle est simple, jamais elle n'a chang elle ne variera jamais voici sou langage, ce qu'elle rpte sans cesse, ce qu'elle a redit dans tous les temps. Enfants considrez ce pre envisagez cette mre n'tes-vous pas la chair de leur chair, le sang de leur sang, la substance de leur substance, une manation de leur tout ? vos devoirs envers eux sont donc du premier droit, de la premire consquence. Aussi chrtiens, lorsque nous voyons de malheureux enfants endurcis dans la dsobissance se rvolter aux ordres do leurs parents, exhaler des fureurs de colre la plus petite punition, permettre leurs langues criminelles les expressions de l'emportement le plus envenim, repousser les plus tendres remontrances par l'effronterie la plus effrne, faire retenlirtoule une maison, souvent tout un voisinage des clameurs de leur rbellion, de leur audace; lorsque nous sommes tmoins de ces scnes tonnantes, ou bien que nous en apprenons les dplorables dtails, ne disons-nous pas de ces perlides enfants que ce sont des monstres que la nature cric vengeance contre eux; qu'il est bien douloureux pour un pre, pour une mre, d'avoir donn le jour des serpents qui ne sont sortis de leur sein qui n'y ont puis la force, la chaleur et la vie, que pour y porter le poignard, le dsespoir et la mort? Manquer ses parents, c'est donc trahir la nature; c'est violer la premire et la plus sainte des lois
terroge sur l'intrt qui le
lie
une mre? Sa solution
:
est
c'est touffer les inspirations, les dsirs, les mouvements, les impressions, les plus dou-
ces sensations qui puissent s'lever dans
:
un cur c'est se dgrader soi-mme du litre d'homme; c'est s'avilir plus ignominieusement que le plus stupide des animaux ne
dans sa vile condition. La raison en au dedans de nous-mmes. C'est que si chaque enfant veut consulter la sienne du
l'est
est
moment o
ses rayons
les droits
elle commence l'clairer, o commencent briller, le fraple
per assez pour discerner
d'autrui
bien et le mai, ntres, nos relations rciproques et essentielles dans ces instants o la malice cherche pervertir ce prcieux flambeau du ciel, o les passions lchent de l'teindre, de obscurcir tout au moins pour nous possder; je le rpte, si chaque enfant veut prter une oreille attenet les
:
1
l7i tive et sans prvention
les
,
ORATEURS SACRES. LE
les titres
P.
GIRARDOT.
107:
il trouvera plus incontestables pour le dcider aimer, honorer, chrir, respecter ses parents. Que n'ont-ils pas fait ? Que ne fontils pas encore tous les jours pour ces gages de leur union? C'est la voix de la nature, du cur, de la raison, de la conscience que ce sont ces ces tendres parents se rendent mmes soins qui doivent se rpter incessamment dans l'me des enfants, rgler leur conduite et apprcier leurs hommages. Qu'ils seront vrais, qu'ils seront puis si les mmes sentiments qui les commandent, en sont toujours les garants Que les parents couleront des jours heureux Que la vie des Quelle satisfaction enfants sera glorieuse plus consolante pour les uns et pour les autres Les parents sont des matres, il est ce ne vrai quelle agrable domination sont pas des matres durs, barbares, froces dans ce cas, la vigilance publique leur lerait la rgie de leurs enfants grces au ciel, il en est bien moins que d'enfants indociles, rebelles et chagrinants. C< sont des matres toujours prts prodiguer les plus dlicieuses caresses, mnager les chtiments, en compenser la rigueur par hlas les prvenances les plus flatteuses leur cur saigne cruellement chaque fois que leur bras est oblig de s'armer. Ce sont des suprieurs. Leur dignit ne leur plat qu'autant qu'elle leur sert rpandre des bienfaits, marquer des bonts, prodiguer des faveurs s'ils humilient quelquefois, bientt ils relvent avec amour, ils conso:
n'est pas de puissance qui ait le droit de dispenser. C'est d'un pie, d'une mre que
chacun de nous tient le bonheur d'exister ce sont eux dont la lendre vigilance a cart les prils, les accidents, les maux qui pouvaient nous replonger dans les horreurs du nant. Ce sont eux qui ont adouci, par de sages prcautions, le venin qui circulait dans nos veines, qui menaait nos jouis, o tout au moins nous ont conserv ces grces, ces dons du corps qui sont un des plus chers agrments de la vie pour chacun de nous: ils ont donn tous leurs soins nous mnager un temprament heureux, une sant forte; dvelopper nos qualits, nos connaissances, nos facults, nos talents: nos premiers instituteurs ils nous accoutumrent former et rangerces sons harmonieux qui font le plaisir et la consolation de l'amiti, le bonheur et le charme de la socit, la gloire et la couronne de l'homme d'esprit, l'amusement et la ressource du moindre gnie. Je n'tendrai pas
: ,
avec affection, ils adoucissent avec prudence. Ce sont des souverains. C'est le sceptre de la bienfaisance, de la tendresse, de la flicit qu'ils tiennent en main. Ils ils en dont le pouvoir le plus tendu posent tous les moments la grandeur une aimable familiarit les rapproche chaque (puait d'heure des sujets chris qu'ils gouvernent ceux-ci ne sont pas des courlent
:
le tableau: je me bornerai cette esquisse. Nesudt-il donc pas d'avoir les premires notions de l'quit, pour se pntrer intimement de ce qu'on doit aux parents? La reconnaissance, quelquepuissantequ'elle soit, pourra-t-ellejamais galer le bienfait? Quoi que puisse faire un enfant pour l'exprimer, ne sera-t-il pas encore en reste avec les auteurs de ses jours? Laissez-moi, mes chers frres laissez-moi peindre cette fille dnature qui chaque jour met a bout une mre trop tendre, par ses caprices, ses insolences, ses humeurs, l'tourderie de sa conduite la lgret de ses murs; laissezmoi lui retracer les chagrins, les embarras,
, , ,
les
travaux les craintes, les agitations les insomnies qu'a essuyes, par amour pour
,
, :
tisans intimids, qui n'osent lever les yeux sur le front d'un prince fier de la majest qui J'environne ce sont tous des favoris que les grces prviennent, avant qu'ils aient le temps de les dsirer si la froideur se montre quelquefois, ils ne peuvent en
: :
cette mre qu'elle traite aujourd'hui durement ces tendres baisers imprims sur cette bouche qui ose aujourd'hui profrer des blasphmes et des outrages; sur ces yeux qui lancent les tincelles de la rbellion et de la fureur; sur ce front o sigent l'audace et la barbarie; cette amoureuse attenelle,
si
tion rchauffer dans son sein ces mains,
dont
il
semble que
la
foudre soit
chaque
ignorer la cause; un repentir, une soumission la feront promplement cesser. Concevez donc, mes chers frres, en combien de manires le cur, la raison, la conscience, de concert avec la nature, rclament en faveur des parents. Les enfants ont donc des devoirs remplir, dont ils ne peuvent se dispenser sans se couvrir d'opprobre prtendre en dcliner les invariables principes, c'est donc s'allicher comme le dserteur de la vertu la plus naturelle, la plus lgitime, la mieux autorise, l'amour de Dieu prs; c'est par consquent se montrer comme l'tendard ambulant du crime, le plus capable de noircir dans l'esprit de tout homme auquel il restera quelque bon sens. Du reste, mes chers frres, ces devoirs augustes dont nous parlons, sont d'une justice, d'une quit, d'une obligation dont il
:
instant prte s'chapper. Rappelons ce fils cruel, qui prsente son pre, la pointe du poignard le plus aigu les faibles secours dont il le soutient; rappelons-lui combien d'annes ce pre maltrait, ce pre, qui peuttre s'est dsaisi pour hter sa foi lune, a fourni par son travail, par ses sueurs par ses veilles, par ses efforts, et peut-tre encore par des privations qui ont intress sa sant, la nourriture, aux vtements, la subsistance de celui qui lui reproche chaque instant le pain amer qu'il lui taille si sordidement. Qu'il tremble le monstre qu'd ap,
prenne de Salomon l'orage de jugements et de maldictions qu'il rassemble sur sa tte,
s'il
la
porli.in
ne partage pas avec amour son pre dont il se sustente lui-mme
:
judiciuin, sinon pascas parentem! Lutin , mes chers frres, qu'il me soit permis de rpter tous les
File!
tibi suinis
quantum
1073
SERMON
XXI, Sl'K
LES DEVOIRS DES ENFANTS.
X.) Le
1074
est
enfants en gnral, chacun d'eux en particulier, qu'ils ne peuvent jamais lever l'tendue de leur reconnaissance, la proportion de ce qu'ils ont reu de leurs parents. Quelle compensation pourront-ils jamais offrir, qui concoure dignement avec les avantages dont ils furent combls il n'est peuttre personne parmi nous qui n'ait les plus
!
contenu dans un trs -petit nombre de paroles; le sens en est immense chaque enfant ne peut le mditer aussi profondment qu'il mrite de l'tre. Je vais en tenter le dtail pour ceux qui n'en conoivent pas l'importance, et pour ceux qui voudraient s'en cacher les ressorls, en luder les consquences, et peut;
commandement
prcieux tmoignages dposer en faveur des pres et des mres. Qui ne les a pas vusconsacrer dessoins toujours nouveaux, toujours attendrissants cet il attentif sur tous les pas de l'enfance; cette main toujours empresse carter le plus peht danger, pargner la moindre incommodit, prvenir tout besoin; ces inquitudes dans les maladies, les infirmits, les langueurs; ces nuits passes les soulager; ces alarmes dans les accidents; cette ngligence sur leurs propres souffrances, pour pourvoir par euxmmes a en pargner ces chers enfants; ces sacrifices de leurs commodits, de leurs aisances, de leurs plaisirs, pour procurer ces jeunes plantes tous les secours, toutes les connaissances, toutes les instructions qui concourent former le chrtien religieux, l'honnte homme, le sujet fidle, le bon citoyen; cette vigilance, lorsque les murs commencent se dvelopper, loigner to it ce qui pourrait les corrompre, runir tout ce qui peut les illustrer, diriger de telle sorte la premire entre dans le monde
,
tre mme en dtruire lout fait les diffrents rapports. Honorez vos pres et vos mres ayez pour eux le plus tendre respect. Honorez vos pres et vos mres : l'a:
mour le plus vrai. Honorez vos pres et vos mres; ayez pour eux l'obissance la plus
vertueuse. Je ne crois pas mes chers frres m'loigner de l'esprit de l'oracle je vais m'expliquer davantage. Tout mon objet est d'tre utile aux enfants des hommes, et de mnager les plus dlicieuses consola, :
tions leurs parents.
qu'elle devienne une poque de bonheur pour le reste de la vie? D'aprs tout ces traits, je
demande aux enfants comment
caractriser
,
je
peux
les
de quel nom je dois les appeler , s'jls ne sentent rien dans le cur pour leurs parents; s'ils ne sont pas disposs terniser leur reconnaissance par tous les monuments que la plus vive tendresse sache imaginer ; si, par la plus noire ingratitude , ils paient ce concours de bienfaits par des outrages, lout au moins par un odieux oubli. Je n'ai pas d'expressions assez fortes pour persuader toute l'horreur que mrite l'ignominie de ces dtestables enfants. JsusChrist reprochait autrefois aux Juifs qu'ils tenaient la race dt) Lucifer Vos ex ptre diabolo estis [Joan., Vlllj les enfants dont je parie sont devenus des rejetons de l'enfer: c'est le seul litre proportionn l'ide que j'en ai. Force et solidit des devoirs des enfants envers leurs parents. J'ai tch d'tablir ce point. Voyons quels sont les ressorts et l'tendue de ces devoirs.
,
: :
Enfants qui m'coutez , comprenez-moi bien ce tendre respect que je vous prche, ne vous figurez-pas l'exprimer par des boutades de silence et de mlancolie; par une morne tacilurnit, lorsqu'on vous reprend et vous corrige par quelques soupirs o l'orgueil et le dpit ont souvent plus de part que la vnration, et le sentiment pour ceux qui vous indigent les peines que vous mritez, ou vous inspirent les instructions qui vous sont essentielles; par quelques larmes que la crainte et l'intrt font couler plus facilement que le repentir des fautes que vous reprochent vos parents ; par quelques humiliations o le comr n'entre pour rien ; par quelques caresses hypocrites par quelques flatteries mdites pour s'pargner un chtiment, ou se mnager une partie de plaisirs par quelques adulations imagines pour s'avancer dans l'amiti les bonnes grces, les distinctions d'un pre et d'une mre, au prjudice d'un frre et d'une sur. Ce n'est pas l le respect que je cherche concilier aux auteurs de vos jours. Celui dont je souhaite de vous voir tendrement pntrs, est celui dont l'Ecclsiastique nous
; ; ; ;
,
et nous prescrit les caracrespect qui n'oublie rien de ce qui peut constater sa candeur, sa sincrit, son dvouement, son ardeur; ce respect qui se produit avec joie dans chaque action, qui se manifeste avec affection dans chaque parole, qui s'pure chaque jour, chaque instant du jour, par la patience la plus rflchie la opre, et sermone, et inomnipa-
offre le
modle
tres
ce
SECONDE PARTIE.
promis dans ma premire partie de rappeler le prcepte de l'Eternel en laveur des parents. Je n'ai fait pour ainsi dire que l'indiquer en passant; j'y reviens pour le discuter dans le sens le plus tendu il servir;! de base et de dveloppement ce qui
J'ai
:
honora patremtuum. (Eccli., 111.) Vous sentez lout ce que l'auleursacr veut vous insinuer c'est--dire que toute votre conduite soit une expression vraie de la rvrence dont vous tes pleinement pntrs pour vos
lientia
:
chers parents. Qu'elle parle par vos actions:
reste dire sur les obligations des enfants. Honorez vos pres et vos mres, dit le Sei-
gneur, en adressant la parole aux fruits d'une union dont il scella lui-mme la premire liaison par sa divine prsence Honora patrcm tuvm, et matrem tuam. (Exod.,
:
In opre... honora. Arrt irrvocable prononc contre ces enfants qui n'coutent un pre, une mre qu'avec un air de tierl, de hauteur, de ddain, d'indolence, de mpris, qui plongent le glaive le plus tranchant dans leur sein pour ces enfants qui ne les prviendront jamais par aucune dmarche de dfrence et d'attention, qui ne mon;
075
ORATEURS SACRES. LE
le
P.
GIRARDOT.
la
107G
traront jamais devant eux que ce visage sombre pins que constern, interprte muet de l'ennui, du dgot qu'ils conoivent des re-
pour son retour
vertu;
ils
respectent
montrances, des exhortations, des avis, des leons, et peut-tre mme de la prsence d'objets qui devraient tre d'un si grand prix pour leurs curs pour ces enfants qui ne marquent ceux par qui leurs yeux sont
;
droit qu'il a sur eux; ils n'applaudiront pas leurs vices, leurs carts; ils ne se dispenseront pas de ce qu'ils regardent de
la lumire, ni empressement les servir, ni dsir de les obliger, ni satisfaction de les voir, ni regret de les quitter, ni inquitude de leur sant, ni plaisir de leur joie, ni chagrin de leurs maux, ni attendrissement de leurs infirmits, ni mortification de leurs souffrances, ni dplaisir de ne pou-
ouverts
voir les soulager. Enfants, honorez pre et mre par ;yos paroles et vos discours in sermone honora. Ne permettez vos langues, ni ces saillies d'impatience, ni ces accs d'impudences, ni ces torrents d'injures, ni ees Ilots d'altercations qui iltrissent leurs jours et anantissent leurs forces. Parlez leur toujours le langage du tendre respect que votre bouche soit occupe signaler votre reconnaissance, clbrer leurs bonls. Dites que le jour que vous leur devez ne vous est cher qu'autant qu'il vous fournit l'occasion de multiplier les tmoignages de votre gratitude ; que vous ne regretteriez pas de le perdre, si votre mort pouvait ajouter quelques annes leur vie, quelque chose vos sentiments. Taisez-vous sur leurs dfauts, s'ds en ont sur leurs fautes, s'ils ont ie malheur d'en commettre n'en amusez ni la satire, ni le public. Dfendezles avec courage contre les mauvais propos,
: : ; :
premire obligation envers eux; la patience les soutient contre les mauvaises humeurs ; le plus profond respect leur impose silence sur les folies qui les ont ruins. Vous comprenez que je ne fais compte ici que de ces enfants sages, religieux, qui se sont nourris, ds la premire lueur de raison, de tous les rapports du prcepte et de toute l'importance de leurs obligations. Enfants qui voudriez ressembler ceuxci, honorez pre et mre , c'est le commandement ayez pour eux l'amour le plus vrai c'est le sens du commandement. Amour de rtribution, amour de proportion, amour de rflexion. C'est l'Esprit-Saint qui me fournit ces caractres c'est sous ces traits qu'il dpeint l'amour dont je m'estimerais heureux de vous inspirer aujourd'hui l'effusion,
; ;
plnitude, la marche et l'onction. Un aussi vif, aussi parlant, aussi anim, aussi abondant en fruits que celui qu'ils vous portent et vous expriment. Il brlait dans leurs curs avant mme que vous eussiez vu l'aurore des jours qui vous sont destins il ne doit jamais cesser d'lever
la
amour
les mdisances, les inimitis, les mchancets; ne souffrez jamais qu'on leur manque en votre prsence donnez-en constamment
:
l'exemple par vos expressions; en un mot, tudiez-vous leur procurer autant de vnration de la part des autres qu'ils ont droit d'en attendre de votre ct. Enfants, marquez votre respecta vos pre et mre par une patience qui s'exerce ne jamais se dmentir : in omni paticntia honora. Nous sommes obligs, dit saint Paul (Coloss., 111), nous supporter les uns et les autres cette obligation n'est-elle pas mille fois plus indispensable l'gard de ceux qui nous ont misau monde? Quand elle ne devrait [pas tre rciproque entre les membres de la socit, dans ie cours de la vie civile, elle serait do plein droit pour les parents. Je veux qu'il y en ait de fcheux, de bizarres, d'emports, de fantasques, de fougueux, qui se laissent gouverner par le caprice, l'humeur, l'inconstance, si vous voulez mme la passion et la brutalil je vous accorde mme qu'il y en a nombre dont la conduite drgle, les murs dissolues, la direction quivoque, ou peu conome ont caus le dsastre de leur maison, et dpouill de tout patrimoine leur malheureuse famille. Tout cela ne leur te pas leur titre, et ne dispense pas les enfants de leurs devoirs; ils ferment les yeux sur l'homme coupable que la religion condamne; ils ne voient que le pre qu'elle leur ordonne d'honorer; ils orient
:
:
des flammes dans les vtres. Aucune fume ne doit l'obscurcir, le cacher; de noires vapeurs ne doivent pas menacer de l'touffer. Rappelez-vous la constante conduite de ces chers parents avec vous. Mille objets se sont succd dans leur affection; ils ont eu des socits, des amis, des liaisons; ils ont aim, d'autant plus fortement peut-tre, que c'tait moins lgitimement. Vous tiez toujours les premiers dans leur me; votre image dominait sur tous les autres, l'emportait sur tous les autres ; s'il y eut des moments d'ivresse, le retour tait pour vous; le calme vous rendait leur tendresse et assurait votre empire. Voil votre plan, vos vous ne devez pas vous en instructions carter; vous ne le pouvez pas sans vous rendre criminels et punissables. Un got toujours nouveau, toujours subsistant doit vous entraner vers eux, comme vers le centre de votre amour; aucun intrt qui vous soit plus important; tout autre commerce est d'horreur, s'il vous incline l'oubli toute amiti devient une tache pour vous, si elle prend sur celle qu'ils ont droit de se promettre de votre part. Qu'ils rgnent sur les puissances, sur les passions, sur les attachements, sur les transports, sur les mouvements, sur les impressions, sur les images, sur les ardeurs, sur les flammes qui cherchent s'insinuer dans vos curs. Que leur prpondrance, leur distinction, leur prfrence sur tout autre objet soit de la plus sensible notorit. Que ce pre religieusement honor se voie sans cesse encourag dans ses bonts, dans ses caresses, dans ses tendres prventions pour vous, par une douce correspondance de vnration, de dfrence, de fidlit, de parfait d: ;
vouement. Que
celte
mre
soit
chaque
1077
SERMON
XXI,
SUR LES DEVOIRS DES ENFANTS.
!
107S
quart d'heure de sa vie rcompense glorieusement des fatigues, des douleurs, des travaux, des frayeurs, des motions, des gmissements que vous lui avez cots, du
moment o
elle
ressenti
qu'elle
portait
dans son sein un gage de son union, un citoyen pour la pairie, un membre pour la socit Honora patrem tuutn, et ne oblivis:
caris gemitus matris tu. (Eccli., VII.) Amour de rtribution tre pour eux dans leurs besoins, dans leurs disgrces, dans leurs revers, ce qu'ils furent pour vous dans les
:
circonstances o leur tendresse, leur compassion vous taient ncessaires. Ce qu'ils feraient encore si le moindre accident vous survenait, si quelque malheur vous affligeait, si la plus lgre altration drangeait votre iortune, vos plaisirs, vos jouissances, l'harmonie de votre domestique, la paix de votre mnage. Amour de proportion il fut un temps pour vous, enfants qui m'coutez, o ces charitables parents ne trouvaient aucuns services vous rendre trop bas, trop humiliants les plus vils taient remplisavec la complaisance la plus amoureuse, la patience la plus gnreuse, l'attention la plus recherche rien ne leur rpugnait, rien ne les rebutait. Egalez-vous aujourd'hui, c'est votre
:
:
obligation, ce qu'ils tirent pour vous dans jours o votre reconnaissance ces ne pouvait pas mme balbutier, et ne s'exprimait que par le sourire de la joie et du soulagement. Mlez-vous avec sensibilit, avec gaiet, avec promptitude, avec affection aux soins qu'ils reoivent de ceux qui les servent ; votre main leur sera bien plus chre qu'une trangre ; tout ce qu'elle prsentera deviendra un baume pour leurs curs, et fera couler dans leurs mes les
plus douces roses de
la
consola'tion.
de rflexion. Qu'il soit raisonn, saint Augustin, sur celui dont Jsus-Christ nous donne le plus beau modle. Quelle attention pour sa tendre mre dans le [moment o il allait expirer ses yeux vous connaissez ce trait, presque le dernier de la vie du Rdempteur c'est une leon que vous devez mettre au rang de celles qui sont rassembles en faveur des pres et des
I
Amour comme dit
filiis
Christus instruxit pastor bonus, ut a impendatur cura parentibus. Imaginez, maintenant chrtiens, caractrisez, s'il est possible, le crime de ces enfants dnaturs qui regardent la vieillesse d'un pre et d'une mre comme un pesant fardeau, comme une charge importune, dont ils de:
mres
piis
mandent avec impatience
les
(pie la
mort vienne
dlivrer; qui prcipiteraient peut-tre, s'ils ne redoutaient les lois, le faible souffle qui les anime encore, pour envahir les dpouilles qu'ils en attendent; qui peut-tre envient jusqu'au triste grabat sur lequel ces parents infortuns tendent les douleurs de leurs derniers jours qui par des reproches humiliants et barbares les forcent conjurer l'Eternel de.luiter l'instant qui doit les taire disparatre de la terre et les rayer du nombre des vivants. Quelles horreurs ? heureux le sicle qui n'en a pas de pareilles
;
consigner dans ses monuments ce n'est malheureusement pas le ntre! trop de faits criants rclament contre les entants. Je vous laisse juger des chtiments qu'un Dieu leur rserve; l'abondance des bndictions qu'il promet ceux qui chrissent tendrement, qui respectent souverainement ceux dont ils tiennent la vie, est un sr garant des terribles flaux qui vengeront les parents, pendant toute une ternit, de l'ingratitude de leurs enfants. Il me reste encore un dveloppnment du prcepte faire comprendre ces derniers. Enfants, honorez vos pres et vos mres : ayez pour eux l'obissance la plus vertueuse. Je ne mets pas au rang de cette prcieuse soumission celle que la crainte, de quelque nature qu'elle soit, dcide; celle que des motifs plus cachs et plus serviles encore dirigent celle qui n'a que la lchet pour principe; celle qui n'agit que lorsque verge d'une juste colre frappe et re!a double; celle qui restreint les ordres par boutade et par dpit; celle qui les excute mal par ressentiment et par vengeance ; celle qui les interprte selon la fougue dl ses mauvaises humeurs et de ses caprices; celle qui les raisonne par impudence, par aigreur, par orgueil, par opinitret. Je propose pour exemple celle d'un Abraham prt sacrifier au premier miot de son Dieu l'enfant des promesses les plus glorieuses, des esprances les plus sublimes; celle d'un lsaac qui se laisse lier sur un bcher,' sans ouvrir les lvres pour se plaindre. Celle d'un Joseph qui s'humilie devant son pre, ds qu'il s'aperoit que celui-ci peut le souponner de vanit; celle d'une Ruth pour toutes les volonts de sa belle-mre celle de David, depuis mme que le prophte du Seigneur a vers sur sa tte l'onction do la royaut. Un modle plus nergique, plus important, plus expressif que tous ceux que l'obissance de Jsusje viens d'olfrir Christ qui donne jusqu' la dernire goutte de son sang pour accomplir les dcrets de son Pre, pour satisfaire aux rigueurs de sa justice, qui expire sur une croix pour signaler sa profonde et parfaite soumission: Christus factus est obediens usque ad mortem; morlem autem crucis. [Philip., II.) Telle est l'obissance que je voudrais inspirer chaque enfant en faveur de ceux avec qui ils ont contract la plus essentielle des obligations. Que ne ferait pas cet homme qui se pique de sentiments pour quelqu'un qui l'a sauv des mains d'un assassin acharn, et l'a conserv au jour qu'il respire Quel tribut ne doit-il donc pas payer ces tendres poux qui disputent depuis si longtemps entre eux de vigilance, d'amour et d'attention pour lui; qui dans tant d'occasions ont hasard leur vie pour protger la sienne, et qui ne doivent le plaisir de vivre encore qu' la satisfaction de les voir exister par les soins qu'ils ont prodigus. J'entends de loin retentir les clameurs de cet audacieux qui ne porte le joug le plus naturel, le plus doux que par contrainte, sans retour, san
;
079
ORATEURS SACRES LE
P.
GIRARDOT.
IftSO
got, sans bonne volont; qui pie Ions les
moments de le secouer; qui n'est jamais pins content que lorsqu'il le soulve; qui,
tel
qu'un jeune coursier, une
le
fois
dgag
des salutaires entraves qui
retiennent, se livre tous les emportements, toutes les longues, toutes les frnsies du sang qui bouillonne dans ses veines; je "l'entends, dis-je, s'crier dans une prsomptueuse ptulance Quoi donc? il ne serait pas permis de former des reprsentations, d'observer certaines circonstances, d'objecter mes raisons, de demander quelques dlais quelques restrictions? Je le cite au tribunal de saint Augustin pour s'instruire ; je lui dis avec cet loquent docteur, ce judicieux moraliste ou ce que vous prescrivent vos parents s'oppose aux prceptes du Seigneur, a sa religion, ses dogmes, son culte,
:
l'ordre de subordination qu'il a lui-mme trac pour la socit; ou ce qu'ils vous commandent n'a rien de contraire la saina ia puret de nos publique. Dans lejpremier cas, vous tes dispens de l'obissance; votre refus est de l'harmonie, de la justice ; c'est un mrite, c'est une vertu, surtout si vous l'avez assaisonn de ces respectueuses rtlex-ions qui sont moins des contradictions que des raisonnements senss et des gards. Dans le second cas, si vous vous rvoltez, si vous n'excutez pas avec la soumission la [dus prompte, la plus sage, la [dus entire , vous tes inique, vous tes coupable d'un crime qui retombe sur votre Dieu lui-mme; c'est ses desseins, ses tablissements que vous rsistez: il a uns vos parents sa place sur la terre ; avec le pouvoir que leur donne la nature, il leur a confi tout le sien sur vous c'est lui qui
tet
de votre doctrine,
lois, la tranquillit
PRIRE. Ayez compassion, mon Dieu des larmes de tant de pres et mres frappez les monstres qui les font couler. Qu'ils aient le sort des Oplini, des Phines, puisqu'ils en ont toute la mchancet. Ne Ihs pargnez pas davantage que les Chain et les Absalon. Ahl que dis-je, mon Dieu ! les ministres de votre sanctuaire n'y sont placs que pour gmir entre le vestibule et l'autel, que pour conjurer vos foudres et solliciter vos misricordes. Ce ne sont pas vos tonnerres que sollicite. j implore, ce sont vos grces que je Touchez les curs des enfants dnaturs qu'ils pleurent les chagrins dont ils ont rempli les jours de ceux qui ils sont redevables de voir les rayons du soleil qui nous luit. Qu'ils se dlestent eux-mmes d'avoir transgress ce prcepte si saint, si naturel, si lgitime que vous leur avez impos, d'honorer leurs parents. Enfin que, par son observance iis mritent les bndictions que vous promettez aux enfants obissants ds cette vie, et les couronnes que vous leur rservez pour l'ternit.
! :
Amen.
SERMON
SL'R
XXII.
L'ENVIE.
Colegerunt ponlifices et pharisaei conciliuni adversua Jesum. (Joan., XII.)
Us
sus.
pontifes et
les
pharisiens
tinrent conseil contre J-
Voyez un peu, mes chers frres, comment l'envie gouverne ceux qu'elle a sub quels excs elle conduit ceux jugus qu'elle tient une fois dans ses chanes,
,
vous impose d'obir, comme si le commandement manait de lui directement, comme si vous le receviez de sa propre bouche: UOi hoc jubet pater, quod contra Deum non xity .sic audiendus est quomodo Deus. Enfants dsobissants, je n'ai plus qu'un portrait vous mettre sous les yeux le tableau des calamits, des opprobres, de l'ignominie dont se couvrent dans celte vie mme ceux qui empoisonnent le cur d'un pre et d'une
,
quelles odieuses impressions elle suggre, quels aveugles sentiments elle inspire, quels fougueux conseils elle mdite. Jsus-Christ lui-mme n'est pas l'abri de sa mchanla candeur de sa vie, la puret de sa cet doctrine, la droiture de ses actions, la sagesse de ses paroles, la saintet de ses exemples ne font qu'animer davantage la les principaux de malice de ses ennemis consulter la nation se rassemblent pour ensemble contre cet innocent, pour concer:
ter les
moyens de
le
faire
succomber
'sans
leurs obstinations, leurs indignes faons d'agir avec eux. L'Eternel appuie leurs maldictions de sa colre; nous en avons des preuves trop parlantes pour en
mre par
douler. Hlas? si on remontait la source du dsastre d'une infinit de familles, on en rencontrerait la cause, selon l'expression de l'Esprit-Saint, dans les mpris, dans les chagrins, dans les horreurs que le chef actuel de cette infortune famille fil supporter ses parents. Qui uffligit patrem, et fugat maIran ignominiosus est, et in flise. (Prov., XIX.) Respectez vos parents, obissez vos parents, aimez vos parents. Enfants, voil le chemin du bonheur de la terre et de la flicit du ciel. Devoirs consacrs par leur anciennet, leur solidit, leur justice. Comment est-il possible qu'on les transgresse
encore?
risque sous les coups de la noire envie qui Colegerunt ponliles envenime contre lui fices et pharisi conclium adversus Jesum. Lche passion que nous dtestons dans les pontifes et les pharisiens, et qui n'est que trop commuue de nos jours! Passion qui dshonore l'homme le plus ignominieusement! Passion qu il combal trop faiblement! elle nat souvent avant la rflexion, elle meurt quelquefois aprs elle. Ces; ia passion de l'ge le plus faible, c'est la passion de l'ge le plus imbcile. Heureusement qu'elle n'a pas dans ces deux extrmes tout l'art, toute l'adresse, tout le savoir mr ; sans cela nous verrions de l'ge clore beaucoup p:us de mchancets. Pourrai-je en peindre assez la noirceur? pourrai-je produire d'assez vives ides de sa bassesse, pour vous inspirer toute l'horreur qu'elle mrite? L'envie est la passion la plus rvoltante considre des veux de la
:
1C-3!
:
SERMON
X\II, SUP
LENV.E.
1082
!
saine raison premire partie. L'envie se montre la passion la pins dangereuse, lorsqu'on l'envisage le flambeau de la religion la main seconde partie. C'est la passion la
:
moins excusable aux tribunaux de l'humanit et du christianisme. Ce que je voudrais prouver ce que je voudrais persuader. Votre attention s'il vous plat.
:
PREMIRE PARTIE,
du bonheur de ses frres, s'amuser de leurs disgrces, s'irriter de leurs succs, s'applaudir de leurs chutes, se chagriner de leur lvation, sourire leur infortune; gmir douloureusement, lorsque la justice ou l'amiti clbrent leurs loges s'extasier lorsque la mdisance ou la calomnie les dchirent; encourager la haine qui les poursuit; retenir la main qui veut essuyer leurs larmes se rjouir de leurs dsastres, s'indigner d ce qui les console; s'enivrer dlicieusement des maux qui les entourent tarir les sources qui peuvent les
S'affliger
; : :
soulager. Voil, mes chers frres, l'envie, son caractre, sa marche, son partage, son objet, sa fin. Si vous cherchez plus d'expression, plus de dveloppement, plus d'exposition dans le [tableau, voici ce que j'ajoute l'envie rassemble elle seule toute la mchancet des autres passions, elle tourmente elle seule plus tyranniquement que toutes les autres passions, elle est elle seule [dus humiliante pour l'homme que toutes les autres passions. Je vais m'expliquer davantage vous n'aurez pas de peine comprendre que l'envie est la passion la plus rvoltante, lorsqu'on la voit avec le coup d'oeil de la saine raison, quelle est par consquent la plus trange, la pi us infme qu'on puisse concevoir dans l'homme qui prtend au bon sens.
:
:
J'ai souvent rflchi sur l'envie, mes chers auditeurs, j'ai quelquefois repass les noirceurs dont l'histoire des sicles, l'exprience de tous les jours chargent juste titre cette draisonnable et draisonnante passion :je l'ai souvent regarde comme le princij e, le germe, l'me de toutes les autres [tassions je me suis tout au moins fortement constat moi-mme, qu'elle avait elle seule le venin de toutes les [tassions L'injustice de l'orgueil la comparaison que fait l'envieux est tout la fois un nuage qu'il rpand sur le mrite de son semblable, et pour lui-mme un hommage la supriorit dont il se flatte. La voracit autant de fortunes qui s'lde l'avance vent, autant l'envieux voudrait en engloutir le bien tre de son prochain est soi plus cruel supplice. L'effronterie de l'impuret des flammes aussi audacieuses aussi impudentes, aussi folles brlent dans les regards de l'envieux. "Les fureurs de la colre grand Chrysoslome donne le l'envie des mains toujours prtes frapper, abattre, rduire eu poudre. La turpitude de la mdisance : c'est sur les lvres de l'envieux qu'il faut l'entendre. Comme avec quelle maligne satisp'le triomphe
: : :
:
coule les plus mortels poisons L'iniquit de la calomnie: c'est l'envie qui mdita de verser le sang des la premire Alxds; qui distribua ces fables horribles, ces monstrueux mensonges qui ont cot la libert tant de Daniels, la vie a tant de Naboth, l'honneur tant de jeunes personnes, la rputation tant de femmes respectables, la paix tant de familles. La c'est l'envie qui barbarie de la vengeance souffle les noires vapeurs qui dtruisent l'amour que se portent deux poux, l'amiti qui lie deux amis; qui les acharne l'un contre l'autre jusqu' ce que l'un d'eux succombe sous le glaive que l'envieux vindicatif leur a misa la main. Les hypocrisies l'envieux s'enveloppe quelde la trahison quefois du manteau de l'affection, de rattachement il place quelques phrases dcousues qui semblent un tribut du cur, et qui ne sont semes que pour aiguiser pi as cruellement le trait qu'il a lanc. La noirceur de l'infidlit rien de sacr pour l'envie elle n'coute rien, elle ne respecte rien humanit, religion, nature, sang, charit, tout cela n'est pour elle qu'un vain son; elle l'entend, elle ne veut pas le concevoir, les armes ne lui tombent pas de la main elle viendra dans nos temples tramer ses horreurs, elle ira jusqu'aux pieds des autels chercher sa victime, elle l'immolera sur la croix teinte du sang du Rdempteur. L'infamie de l'ingratitude est encore un des attributs proscrits de la sordide envie. Ah! ce n'estpas l'envieux quis'inslruisit bnir, qui sait priser, qui se forma de bonne heure tre reconnaissant, qui s'accoutuma baiser la main bienfaisante qui se plut l'enrichir, la vnrer, l'lever, la dcorer. Etre en tat de le servir, de l'obliger, de lui prodiguer des faveurs, c'est un titre certain la haine de ce tigre froce. C'est l'ide que nous en donne saint Chrysoslome. C'est ce qui lui fait dire que l'envieux l'emporte en frocit sur la bte de nos forts la plus altre de sang. Celle-ci, dit le clbre docteur, ne rugit de fureur que lorsqu'elle est presse par la faim, ou lorsqu'une poursuite opinitre la force lever ses terribles dfenses contre son perscuteur. Nos caresses, nos dons, nos bonts, noj> notre bienveillance, notre protection secours alimentent le levain d l"e"vieux contre nous, et ne font que hter les conjuSunl inrations qu'il couve dans son sein vdi feris pcjorcs : ill indigentes, dut a nobis irritat armantur. Hi beneficis frquenter itlecti. Quel, portrait, mes chers frres il nous prvient bien clairement de tout ce nous il qu'il y a redouter de l'envieux fait comprendre bien clairement qu'un envieux est l'opprobre de l'humanit, le flau le [tins funeste de la socit, l'ennemi le plus dangereux de la prosprit d'aulrui, le sclrat le plus inclin aux excs les plus tragiques, coupable dans son cur des plus sanglants transports, tout dispos raliser des scnes de meurtre, de carnage, si la sagesse de la lgislation n'avait pas oppos
faction elle
:
:
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GIRARDOT.
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de ses rigoureux chtiments, au bouillonnement imptueux de ses violences; occup l jour et la nuit tendre les filets de la mchancet, trouver l'instant d'assouvir le dsir impatient qu'il a de faire du mal en un mot, rong sans cesse d'une fivre noire et ardente dont tous les accs annoncent la soif brlante de se livrer au
le
frein
sole d'avance du coup prmatur qui peut J'y prcipiter. L'avare, couch prs de l'idole qu'il couvre de ses yeux, ne pense qu'
crime. Aussi, mes cbers auditeurs, le sage nous dfend tout commerce avec l'envieux: il nous interdit toute familiarit quelque dlicat qu'il puisse tre dans sa table, il ne veut pas que notre got nous conduise partager la profusion, la finesse de ce qu'on aux termes de apprte pour sa bouche l'auteur sacr, il semble que la contagion qui empoisonne son cur, rpande la mort sur les aliments qu'il fait servir; qu'une peste fatale tous ceux qui l'approchent circule sur chaque mets qu'il offre ses convives. Nous ne devons pas nous destiner ses repas mme par le plus simple dsir Ne comedas cum homine invido, et ne desidrres cibos ejits. ( Prov., XXIII. ) La raison seule nous suflit pour nous sparer d'une pareille frquentation. Que peut-on y trouver? que peut-on en remporter ? un ennui mortel, si l'envie n'a pas encore bless l'me le regret d'avoir entendu dchirer des hommes respectables et sans reproches.
:
pancher son me dans la contemplation de son inutile trsor. L'impudique trouve, dans les glaces d'une vieillesse acclre par ses dbordements, le calme qu'une jeunesse imptueuse et lubrique avait banni de son cur. Cette jeune beaut perdra, avec cette figure dont elle fait sa divinit, l'espoir de voltiger de conqutes en conqutes; elle se croira amplement ddommage de la perte de ses beaux jours, par le plaisir de compter les esclaves qu'elle a soumis dans son temps. Le vindicatif voit sa victime humilie dovant lui presque toujours il est
;
tout tort est oubli ; ce bras qui s'apprtait percer est dsarm. La colre a ses moments de tempte, il est vrai; le plus souvent un rien conjure ses
satisfait,
il
est flchi
flots
suffisent
une parole, un sourire, un coup d'il pour calmer dans un instant ses plus orageux lans. L'envieux, mes chers
:
frres, n'a ni retour de joie, ni intervalle de consolation, ni esprance de repos, ni ins-
tant de douceur, ni point de vue de flicit,
ni poi|ue de contentement; si dans ment sa malice s'amuse de voir cet
un mo-
homme
Hlas!
si
quelques faibles tincelles de
la
chouer dans les projets qu'il avait combins pour son bonheur, dans le mme instant il a le dpit de voir sortir de la poussire
cet autre dont sa funeste passion avait ourdi
la misre et les malheurs qui l'y ont plong. Chaque progression de temps devient nour
passion dont je parle languissaient ensevelies sous les emblmes de l'humanit, de la religion, de la charit, en faudrait-il davantage pour allumer un feu vhment, et procurer peut-tre bientt aprs l'embrasement le plus sinistre ? De tout ce que je viens de dire, vous pouvez facilement conclure que l'envie elle plus cruellement celui seule tourmente qu'elle possde que toutes les autres passions runies la fois pour l'attaquer et le subjuguer. Vous devez comprendre combien un despotisme usurp par degrs , exerc par les violences les plus dcides, enchane de contradictions, de dchirements, de dsolations, de dsespoir dans tout le cercle de la vie d'un envieux ; tout ce qui contente les autres passions, tout ce qui flatte les autres passions, tout ce qui tranquillise les autres passions, tout ce qui comble les autres liassions, accrot, enflamme, agile fougueusement l'envie, et porte au loin le fatal incendie qui brle l'envieux. Le superbe, au fate de ces honneurs qu'il a poursuivis par les intrigues les plus souterraines, les jdus indignes peut-tre et presque toujours tes plus coteuses son amour-propre, le superbe gote dlicieusement la gloire qui t'environne il sourit mille fois dans un jour au cordon qui le dcore; il se drobe aux courtisans qui l'pient, pour se fliciter luimme sur les dignits et les litres ajouts son nom qu'il voulait illustrer. L'ambitieux, sur la scne du grand monde, s'est acquis celle clbrit, celte gloire, celte rputation objets de ses vaux les plus ardents; il jouit en paix. Ce bton honorable, qui tigurera dans les ornements de sa tombe, le con: :
lui
progrs d'inquitudes, de troubles, d'atortures, de supplices ; chacun de ces jours, chaque minute des heures qui ajoutent ses jours, s'coulent dans un martyre d'autant plus dsesprant qu'il faudrait pour le linir qu'il vit les autres dans les chanes de l'esclavage et de l'opprobre, et qu'il triompht lui seul sur le thtre de l'lvation de la fortune, sur le trne des grandeurs et de la prosprit. Mille sombres penses se succdent sans cesse dans son imagination; mille dsirs, plus extravagants les uns que les autres, naissent les uns des autres, el forment une ternelle gnration des soucis les plus cuisants mille vapeurs chagrinantes offusquent sa raison, et touffent tout autre sentiment que celui de sa monstrueuse passion. Un monde d'illusions fatigue sans relche son esprit, le fait errer de fantmes en fantmes sans fixer ses pr-
merlumes, de
l'envie, comme dit rouille la pi us mordante, ronge le sein auquel elle s'attache, le consume petit feu, el ne laisse aucun
tentions. Un un saint Rasiie, telle
mot, que la
rduit qui ne porto des marques sanglantes Quemadmodum sa cruelle dvastation rubigo ferrum, sic invidia iltos, qui eam possident, consumit atque dvastt. Tout ce qu'elle aperoit, tout ce qu'elle considre est un nouvel aliment ses peines, un poids de plus au frein qu'elle doit porter et que les circonstances le tous les quarts d'heure la forcent de ronger. Un dsespoir perptuel est l'tat habituel de l'envieux, puisque les sujets de sa rage se reproduisent sans cesse.
de
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Il
SERMON
les
XXII,
SUR
I/ENY1E.
i08S
revoit Ijus
-i'aigril.
est l'origine, tout ee qui
instants tout ce jui en la fomente, tout ce
les atles ta-
qui
traits, les
La jeunesse, la beaut, agrments, l'art de plaire,
richesses, les vertus, les qualits, les diffrents mrites du prochain : vaste champ o l'envieux moissonne la triste recuite de ses douleurs, et o il respire un poison qui le tue lentement. Ce n'est pas tout encore, mes chers frres; la pit, la
lents, -les
sit. Tantt cachant cet homme la joie qu'elle ressent de son infortune, sous le langage de la compassion et de la piti; tantt se couvrant du voile d'une politesse tudie pour l'assassiner avec plus de sret. Prodigue de paroles, les serments les plus sa-
crs ne lui cotent rien; elle n'est pas
non
dvotion, la modestie, l'dification, la ferveur; la religion, le bon exemple donn, la temprance, la justice, la prudence, la mortification, la pnitence mme, tout ce qui mrite les loges et justifie les louanges qu'on ne peut s'empcherde publier, toutcela afflige l'envieux, tout cela irrite son mal, tout cela allum dans son sang des feux dvorants qui portent la contagion la plus dangereuse, l'pidmie la plus pestifre, dans tous les lieux o il passe, o il frquente, et dans ceux mme o on ne le connat simplement que de nom. Enfin, c'est ce pcheur consomm dont parle le MonarqueProphte, que la misricorde, la charit du juste ne touchent pas, n'adoucissent pas, ne changent pas, qui rugit contre sa conduite, ses actions, sa candeur, avec plus de frocit que le lion prta dchirer le fier ennemi dont il a reu la premire blessure Peccator videbit, et irascetur denlibus [remet et labesect. (Psal. CXI.) Quelle funeste position! L'envieux en fait ses dlices l'envieux est donc le plus noir, le plus dsespr de tous les mchants. Main tenant je vous demanderai, mes chers frres, si vous connaissez quelque chose de plus humiliant pour l'homme, quelque disposition qui le dgrade plus servilement, quelque cart qui l'avdise plus indignement que cette dplorable passion? Je ne vois rien qui doive nous dpriser davantage aux veux de nos semblables, nous condamner plus svrement a notre propre jugement qu'une passion dclare sans respect, sans considration, sans justice, sans raison, contre tous les principes de l'honntet, contre toutes les rclamations de la vie civile, contre tous les agrments de la socit, contre tous les engagements de l'amiti, contre toutes les gradations du bonheur, enfin contre tous les prceptes de la religion, tous les encouragements de la vertu. Passion rvolte honteusement contre tout bien celui qui est dans l'ordre naturel, celui qui vient du Tout-Puissant et de sa grce; passion, quoique mille fois dmasque, toujours avide de ravir la rputation des aulres, de dtruire l'estime dont on les honore, d'employer, pour les perdre, ces dtours uss qui mille fois ont couvert l'envieux de l'opprobre le mieux mrit; passion qui a pour systme le trouble et le dsordre, pour plan la perversit et l'injustice, pour conse' .0 ranil et l'orgueil, pour tiibunal le trmie des furies et tous les serpents de leur mchancet. Ses compagnes ordinaires sont la noirceur, la duplicit; ses guides fidles, l'espoir de nuire et l'animo: ;
: :
1
plus avare d'effets, ds qu'il s'agit de dtruire et d'accabler. Savante dans l'art de la flatterie, elle est plus habile encore sucer jusqu'au sang le plus pur de ceux qu'elle immole ses orgueilleux enttements; instruite amuser par d'hypocrites adulations, trs-adroite les disposer au dlriment de ceux qui sont assez faibles pour s'en laisser sduire. Aux dehors de la complaisance qui porte le plus grand air de sincrit, de la tendresse qui rend le mieux la vrit, joignant les perfidies les plus habilement concertes, la haine la plus vigilante prparer les piges les plus difficiles prvoir et viter; enfin, incapable de mler des larmes d'attention, d'intrt, de sensation aux revers, aux malheurs aux affections de son frre; galement loigne de voir ses prosprits, son lvation, ses esprances, leur
,
ralit,
de
l'il
:
du contentement
et
de
la
consolation F 1re cum flentibus; gaudere cum gaudentibus. (Rom., XII.) Je vous demande maintenant, mes chers auditeurs, s'il est bien possible d'accorder de semblables dispositions avec l'honneur et la probit avec cette grandeur d'me si noble, si gnreuse, qui doit caractriser l'honnte homme; avec celle simplicit, cette douceur, cette charit que le bon chrtien doit envisager comme faisant partie de sa gloire et les plus beaux fleurons de sa couronne. Lche envieux vautour de sang! tu renouvelles chaque instant l'infme trahison du perfide Joab tes caresses attirent ton frre; ta dissimulation le trompe tu le flattes, tu le prviens; dans l'instant o lu te courbes dans ses bras pour sceller par un baiser les paroles d*e paix dont tu l'as bloui, ta main barbare lance un poison mortel dans son sein Effudit sanguinem bclli in puce. Je
: I :
pouvais donc tablir,
comme une
vrit
bien constante, que l'envie est de toutes les passions la plus humiliante pour l'humanit. Le quadrupde carnassier et vorace, le volatile qui dchire et dvore, ne cherchent pas touffer la vie des animaux de leur espce pour tancher la soif qui les consume, pour apaiser la faim qui les tourmente, les presse et les rend furieux. L'envieux n'a jamais respect, ne respectera jamais ceux qui ont une mme nature, une mme configuration, les mmes litres, les mmes droits, les mmes rapports, les mmes besoins, les mmes lois, le mme terme, la mme destination que lui Parme nequeunt Us quorum se genus esse cognoscunt. Dans l'ordre de la socit, l'envieux est doue un de ces tres rpandus sur la surface de l'univers pour en devenir le flau le plus terrible, en mme temps qu'il en est la confusion et l'opprobre. Ne vous lesvous jamais surpris, vus tous qui m'cou:
0S7
ORATEURS SACRES. LE
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GIRARDOT.
1R88
j'offre vos attentions
:
lez, dans (jnelqups ressentiments de celte odieuse passion? Ils n'ont t que passagers, parce que vous les avez reconnus, vous les avez condamns. En y rflchissant, n'en avez-vous pas rougi? n'avez-vous pas t honteux pour vous-mmes, humilis au dedans de vous-mmes d'avoir pu vous attrister un seul instant de ce qui pouvait contribuer au bonheur de votre semblable, sa rputation, l'clat de ses talents et de son nom? j'en suis plus que sr, vous vous seriez indigns contre vous-mmes, si ces penses volages et lgres eussent laiss dans vos curs quelques impressions au dsavantage de votre prochain. Apprcions donc l'envie ensemble, mes chers frres; elle a seule toute la mchancet des autres passions. Elle seule gouverne l'homme plus
,
livres saints
que
:
de nos plus grands docteurs que je rappelle c'est la morale de la religion que je vous propose de mditer pour vous garantir de ses fatales influences, et
c'est la doctrine
l'envieux pour le corriger, s'il est possible. C'est l'envie du barbare ennemi de notre salut qui a ouvert l'entre tous les maux
la terre, et nous arrachent si souvent les gmissements les plus douloureux sur nos misres et sur notre sort les infirmits, les maladies, les traverses, les chagrins, les dangers, les apprhensions, les difficults, les agitations, le premier de nos malheurs, le plus grand de nos malheurs le pch, enfin la mort. Voil l'ouvrage de l'envie du dmon, sur la flicit dont jouissait cet homme, la souche de tous ceux qui ontexistjusqu'ici, ei qui existeront jamais Pir invidiam autan diaboli mors intravit in
:
:
qui dsolent
sions; elle
lyranniquemont que toutes les autres pasle dgrade elle seule plus ser-
vilement que toutes les autres passions. Disons donc qu'au tribunal d'une raison
claire, c'est la pi us rvoltante des passions. Reste vous montrer que, considre avec le flambeau de la religion, c'est la plus dangereuse des passions. SECONDE PAUTIE. Tout ce qui dconcerte les rgles, et le rgime de l'ordre social; tout ce qui conspire contre les inspirations et les principes du code naturel grav dans nos curs; tout ce qui drange ces relations aussi harmonieuses qu'essentielles que le souverain dis-
mundum.
(Sap., 11.) Je [mis donc bien dire ces envieux oui chaquejoursonl les artisans des plus tristes disgrces, qui portent le feu
et la
flamme dans
les
assembles
assorties, dans les socits les
les mieux mieux choi-
pensateur des choses a disposes parmi nous; tout ce qui renverse l'conomie des lois, dont il a enchan les membres du grand tout les uns aux autres; tout ce qui
brise les noeuds, les rapports, le commerce, les liaisons, que destina sa sagesse au mutuel bonheur des hommes; tout ce qui divise, spare, dtruit ces encouragements de
paix, d'humanit, de tendresse, de bienveillance, de retour, de reconnaissance, de charit auxquels il prpara l'me 'de chacune des cratures qu'il forma sur sou image; si tout cela, dis-je, est l'outrage le plus offensant pour la raison, c'est un crime des plus criants, des plus normes au jugement de la religion. Tels sont les attentats
sies, qui sment la discorde, soufflent la haine, attisent la vengeance dans les familles les plus tendres, les plus unies, qui soulvent maison contre maison, voisin contie voisin, parent contre parent, sexe contre sexe je puis bien leur dire vous tes des enfants du dmon, des lves du dmon, des missaires du dmon, des partisans du dmon, des imitateurs du dmon; vous tenez au dmon par tous les liens qui dsignent ses plus serviles esclaves Imitantur uutem illum qui ex parte illias sunt. (lid.) Voil, mes chers frres une alliance bien ignominieuse pour un chrtien. Par tout autre pch, il s'expose tre puni dans ces sombres cavernes o le dmon ronge le frein de la torture et du dsespoir, partager les vengeances que le Seigneur accumule par le ministre de l'esprit de tnbres, gmir ternellement dans les ab; :
:
mes de ses justices. Par l'envie, il forme socit avec le dmon; il fait comparaison
avec
lui; il devient son intime, son semblable; il est dmon lui-mme; le dmon des autres, le sien propre Imitantur aiilem illum, etc. Je reconnais avec saint Augustin,
:
de l'envie. Exposons encore mieux son iniquit caractrisons son infamie plus distinctement. C'est la passion qui rapproche le plus du dmon qui cousquemmenl loigne le plus de Dieu. C'est la passion que le ciel a frappe des vengeances les plus clatantes, dans tous les temps. Ce quoi vous n'avez peut-tre jamais rflchi, mes chers frres, c'est (pie c'est la passion dont le repentir est le plus rare et par une cousquence bien fcheuse, le pardon le plus
: ,
qu'il y a une infinit de pchs dont on ne peut pas accuser le dmon directement il n'y participe que par de malignes suggestions, par de mauvaises inspirations. 0:i ne saurait faire tomber personnellement sur lui certains reproches; on ne peut pas lui dire Infme! c'est toi qui souillas ce lit
, :
sacr que l'Eternel, la religion, les lois n'levrent que pour de tendres poux; c'est
toi qui as suc le sang de la veuve, la substance de l'orphelin; c'est toi qui tendis des mains de rapines sur l'hritage d'un voisin faible, [tour aggrandir le tien; c'est toi qui sacrifias des milliers d'hommes la folle ambition de possder quelques pieds de terre, quelques monceaux de poussire de plus; c'est toi qui t'es engraiss dans \es festins de la subsistance arrache au malheureux
incertain. Vrits
(pie
je
vais tablir.
En-
vieux, tremblez. Aujourd'hui, peut-tre vous pourrez encore expier vos crimes je no vous promets pas que demain vous en aurez le temps. Lorsque j'avance, mes chers frres, que l'envie est la passion qui rapproche le [dus
:
du dmon
rien par
celui qu'elle captive, je n'imagine
moi-mOine
c'est
un oracle des
0S9
SERMON
XXII,
SIR
L'ENVIE.
1039
qui ne pouvait la dfendre; c'est toi qui as bu dans tes crapuleuses dbauches les laimes colores du citoyen. On pourra toujours lui dire C'est toi perfide c'est ton envie contre la flicit du premier homme, son innocence, sa gloire, qui fut le mobile de son infortune el de tous nos dsastres tu le voyais heureux ta cruaut ne put le souffrir il tait combl des bienfaits de son Crateur c'tait un surcrot de tour:
exemples si frappants, qu'il faut absolument tre tout fait mdurci pour s'y refuser. Je vois d'abord le jaloux Can que ie ToulPuissant
marque du sceau d'une rprobation
nient pour toi; chaque instant tait
marqu
par de nouvelles grces, anim p?r les dlices les pi us saintes, compt par les volupts les plus pures tu t'es irrit de ce comble d.e perfection et de jouissance; tu as mdit sa perte; ta fatale jalousie l'a consomme: Nondicitur diabolo : Adulterium commisisti , furtum fecisti, villam alinant rapuisti ; sed : Homini stanli invidisti. Je le rpte donc, mes chers frres, hlas! on ne saurait le rpter trop souvent; il s'agit de toucher, de changer; une redite peut devenir efficace; c'est toujours un moment de consolalion pour l'orateur chrtien. Je reviens soutenir que l'envieux a le dmon pour modle, pour conseiller le dmon, pour matre le dmon, pour pre le dmon, qu'il est le premier ministre n du dmon, Envieux! pouvez-vous envisager tous ces lilres sans horreur? Pouvez-vous vous les entendre donner sans frmir? Qu'il est chagrinanl pour notre ministre d'avoir des reproches si durs, si dshonorants exprimer! il devrait lre bien plus pnible encor pour un disciple de la croix de s'attirer d'aussi tranges imputations. Mais un aveuglement que j'ai peine concevoir, que j'aurais plus de peine encore bien dfinir, c'est qu'il est bien peu d'envieux qui rougissent de les mriter. 11 n'est cependant pas
pour
lui
je le vois partout son propre bourreau, traner jusqu'aux enfers le fardeau pnible d'un martyre, qui tout cruel qu'il est, n'est qu'une lgre expression des tortures dont la divine justice frappera pour jamais son barbare fratricide. Je vois la mbui' de Mose couverte de celte honteuse contagion qui ctrompt la masse du sang, dcompose pour ainsi dire la chair, cache la eau sous des lvations pestilentielles; et porte la corruption jusque dans la moelle des os Maria apparat candens lepra. (ftum., XII.) Trop heureuse de trouver dans son frre un mdiateur dont les prires lui sauvent la suile des vengemes de l'Eternel! Cor, Dalhan et Abiron, s'animent l'envi contre le conducteur que le Seigneur a plac a la tte de sou peuple un schisme ouvert soutient leur audace; je vois la terre s'ouvrir auxyeux du tout Isral, et ces monslres, leurs tentes, leur famille, tout ce qui leur
i
ternelle;
(Jiliicile
de comprendre qu'ils ne peuvent
s'assimiler si singulirement au dmon, sans s'loigner prodigieusement d'un Dieu qui les avait placs au rang de ses enfants, qui les avait adopis au partage de ses hritiers lgitimes. En un mot, l'envieux est pour moi une nigme dont je suis toujours embarrass de voir le sens propre, la vraie signification; de quelque ct que je l'envisage, je ne trouve pas la moindre excuse dans sa dtestable passion; son dlire me parat sans fondement, sans terme, il est trop draisonnable; il chappe aux plus profondes rflexions. N'pargnons rien, mes chers frres, de ce qui pourrait concourir iui faire prendre d'autres dispositions. Si
les oracles
appartient, tout ce qui a pris part leur rvolte englouti, sans avoir l'instant pour pleurer Ja noire envie qui les ameutait contre l'ami, le confident, le dispensateur des volonts du Dieu de Jacob JJiruj ta est terra sub pedibus eorum, etaperiens os suum devoravit illos. (Nam., XVI.) David est veng de l'ingrate envie dont Saiil le perscute, par Jes accs de frnsie dont ce prince jaloux est cruellement agit. Je ne citerai que ce peu d'exemples ; je me contenterai d'ajouter que je pourrais en rassembler une infinit d'autres qui ne sont ni moins terribles, ni moins concluants. Vous me direz peut-tre, mes chers frres, que le Tout-Puissant ne punitps l'envi dans ces jours-ci avec autant de solennit, avec un appareil si propre la corriger. J'entends, chrtiens : parce que vos yeux ne voient pas, que vos mains ne touchent pas, que vos pieds ne chancellent pas sous les effrayantes convulsions de la terre, vous
:
ne
d'un Dieu peuvent y contribuer "languit dans l'oppression. Par rapport au cachons pas. second, je vous demande si vous comptez! Envieux! il menace de vous punir tt ou tard bien cruellement. L'clat des vengeances pour rien les funestes agitations, les inquiludes dvorantes, l'garement de IVspr.t, le prises dans tous les temps de vos pareils, sont des monuments consigns qui vous dsespoir du cur, l'puisement de la saule, la consomption des forces, le feu qui brle annoncent toutes celles que le plus svre, comme le plus quitable des juges, se pr- sans relche dans le sein de l'envieux; enfin le ver sinistre qui fonde un enfer perptuel pare dans l'instant peut-tre vous infliger, dans son me, et rpand les tourments du Craignez-les pour lesjours prsents, redoudamn dans toutes les parties de son corps, tez-les pour les sicles futurs. Vous prouTous ces tragiques symptmes se sont souverez celles da la terre, vous n'chapperez vent manifests vos yeux, ils ont dcel pas C'iOs ie l'ternit. Nous en avons des
les
voudriez en infrer, ou que l'envie a perdu beaucoup de sa malignit parmi nous, ou que le Seigneur est plus compatissant pour l'envieux. Quant au premier article, je vous renvoie l'lude des murs du sicle lorsque vous les aurez profondment mdites, vous me donnerez votre rponse, je ne l'exigrai qu'aprs vous avoir laiss le temps de rechercher depuis le palais du grand, jusqu' la cabane o le malheureux cultivateur
:
103!
le
:
OUATLl'KS SACRES. LE
P.
CIRA 11 DOT.
109
mal si vous ne l'avez pas reconnu, c'est que vous n'avez pas voulu. Comment nommerez-vous, s'il vous plat, ces pnibles et dchirantes sensations? Elles sont, selon moi, les premiers caractres de la colre d'un Dieu, et les tristes prsages d'une justice qui, quelque jour, se fera sentir plus douloureusement encore. Convenons-en, je le veux, mes chers frres; ce n'est plus au bruit du tonnerre, des clairs, la l'ace de tout un peuple, que le Seigneur panche ses fureurs
et clbre ses jugements contre l'envieux. Son moment viendra; il attend avec patience, il frappera avec un clat dont l'univers en-
rflexion, qu'elle a tant de rvolutions qui la rveillent, qu'elfe se reproduit si vivement lorsque les autres passions passent et s'teignent, que l'envieux cherche si peu de
la contraindre et la dtruire; considre comme une faiblesse si excusable, un pch si pardonnable, uno imperfection si lgre, qu'il la confond si souvent avec la noble mulation, qu'il n'est que trop ordinaire qu'il ne soit plus temps d'y remdier, je dis plus, qu'il n'ait pas la moindre pense de l'abjurer dans le moment o il serait de toute importance d'avoir expi ses horreurs il n'y aura rien de bien tonnant, par consquent, le voir expirer dans l'instant o le voile tombe, comme un vrai Can, avec le dsespoir d'obtenir jamais son pardon Major est iniquitas mea quam ut veniam mereur. (Gen., IV.) Connaissez exactement le chrtien que l'envie perscute, vous serez tout fait persuads, mes chers frres, que je n'avance rien de trop. Il vit dans son crime avec une 'scurit qui m'effraye autant qu'elle me surprend, souvent elle m'a fait trembler pour son salut. Dans un dtail de conscience, rien de plus commun que d'oublier l'envie dans son examen, il n'eu est pas question, on ne s'en fait pas de reproches. Si les lumires du ministre de la pnitence veulent percer dans l'obscurit dont on s'enveloppe, on rpond avec une indiffrence qui trompe tous ses soins, toute son attention; on se trompe soimme le premier, parce qu'on chrit trop sa passion; on se perd pour complaire une passion qui n'a que des pines produire. Apprcions un peu la religion de certains chrtiens infects de l'envie. Vous trouverez des mes faussement dlicates qui s'alarment d'une lgre distraction dans la prire, d'un passage de dissipation dans le lieu saint, d'une tentation momentane qu'elles n'ont encourage par aucun consentement, qui nous fatiguent priodiquement des scrupules dplacs qui bouleversent leur imagination et qui n'expriment ni regrets, ni remords, ni componction sur le plaisir secret qu'elles ont ressenti voir le prochain humili, sur la peine que leur a cause son bonheur, sur la jalousie qui depuis des annes s'endurcit {contre des concurrents qui prosprent, des amis qui s'lvent, des proches qui s'agrandissent; contre cette personne en place dont le mrite runit tous les sulfrages ; contre tel homme dont on prise la sagesse, la prudence, l'esprit, l'intelligence; contre telle femme dont on applaudit la beaut, la retenue, la pudeur et les prcieuses qualits. Si les aveux de l'envie sont rares dans le tribunal des pchs, le nombre des envieux ne l'est pas la multitude est presque en proportion des feuilles qui couvrent la surface de la terra vers la fin d'un automne. Les cours en fourmillent; les barreaux en sont peupls j les cits en abondent; les campagnes en reclent il y en a de tous les ges, ds la .plus tendre enfance mme, dans l'un et l'autre sexe, de frre frre, de sur sur, de
moyens pour
qu'il
la
rendre tmoignage. I/inslant de l'attente de sa sentence sera pour l'envieux un instant de terreur; du clin-d'il o elle sera prononce, des feux vengeurs se disputeront IVnvi d'activit pour varier sans cesse les maux adjugs sa barbare .jatier
pourra
lousie Terrilnlis exspectatio judicii, et ignis rnulatio. (FIcbr., X.) Oui, c'est l'envieux que le souverain Juge rserve toutes les maldictions, tous les anathmes, toutes les imprcations, tous les poisons, tous les llaux, toutes les espces de dsolations qui frappent les odieux imitateurs de la perfidie de Can, les sectateurs impies des erreurs de Balaain, les disciples insenss du rebelle Cor V Mis qui in via Cain abierunl, et in errore Balaam e/fusi sunl, et in contradictione Core perierunt. (Jud., XL) Ainsi tomberont frapps, ainsi seront jugs, ainsi seront condamns les malheureux lves de l'envie. Des jours que le deuil, le chagrin, le dpit,
: :
rage empoisonnent, des derniers moments le dsespoir occupe, une mort qui n'offre que l'enfer pour spulture, voil leur partage voil ce que l'histoire morale de l'humanit nous retrace dans tous les temps, et par tous les temps; ce qui n'a jamais chang ce qui ne changera jamais, parce que c'est un Dieu qui a dcid. C'est--dire, mes chers frres, comprenez bien ceci, que l'envie est un crime de dsespr, l'expression est forte, je l'avoue; la chose est de la plus grande vrit. L'oracle est cruel sans doute; il n'en est pas moins sr, selon saint Grgoire je ne propose donc que sa pense, lorsque je dis que l'envie est la passion dont le repentir est le plus rare, et par consquent le pardon le [dus incertain. Je m'explique, chrtiens; ce n'est pas que je me mtie de la compassion de mon Dieu l'gard de l'envieux, je ne prtends pas tablir qu'il n'y ait absolument pas de pardon esprer pour lui. Je connais l'abondance des misricordes de celui qui rgne dans les cieux; sa justice n'en ferme les trsors au pcheur, que lorsqu'il a combl la mesure de sou iniquit. Je veux dire seulement que l'envie a tant de chanes auxquelles elle tient; qu'on se prcaulionne si faiblement contre elle, qu'il faut des grces si spciales pour en gurir, que l'envieux
la
que
rarement les solliciter, qu'elle se avantageusement dans un cur, qu'elle y rgne avec tant d'empire et d'audace, qu'elle laisse si peu de moments la
songe
si
fortifie
si
1C93
:
SERMON
XXIil,
SUR LA COMMUNION PASCALE.
1094
sous le cilice et la bure, chef subalterne comme sous l'carlate et la pourpre. L'envie fait clater ses fureurs de trne trne, de nation nation, de province a province, de ville ville, de famille famille, j'ai presque dit de rue rue enfin le thtre du monde prsente une scne o l'envie joue chaque quart d'heure le personnage des frnsies, des trahisons, des haines, des vengeances, des furies, des horreurs les mieux
:
qu'elle fait souffrir. L'envieux rougira devoir pris le dmon pour son modle, do
dveloppes et les plus tragiques. A la vue d'une maladie si rpandue, dont on a si peu de soin de conjurer la fatale contagion, n'ai-je pas eu raison d'avancer qu'elle fait le malheur d'une infinit de chrtiens qu'elle les pousse dans un prcipice dont il qu'on gurit si est trs-difficile d'chapper rarement des blessures dont elle frappe qu'on est presque sr d'en porter le venin jusqu'au tombeau: Invidia, omnibus malts pejor, quos vulneravit non redeunt ad salutem. Repentir de l'envie, repentir bien rare; pardon de l'envie, pardon bien incertain. Repentir bien rare. On vit des hommes dans les derniers jours de leur vie, des hommes
: ;
vus vengeances. le secours de vos grces le monstre odieux qui s'tait form un domaine dans son cur. Qu'il n'ose plus se montrer! qu'il n'ose plus respirer! que ses poisons inutiles se consument tous dans l'enfer! qu'il ne s'en lance jamais aucunes vapeurs sur la terre que purge de toutes les exhalaisons de l'envie, elle ne porte plus que des hommes dignes de la socit de vos amis ici-bas, de vos lus dans le ciel. Amen.
s'tre
ouvert une porte
Etouffez,
mon Dieu
touffez par
SERMON
XXIII.
SUR LA COMMUNION PASCALE.
Ecce rex tuus venit tibi mansuetus. (Joan., XXI.)
Voici votre roi qui vient vous plein de bonts.
mme
clbres et titrs, s'accuser solennel;
lement des impudences de toute espce dont on leur rgne sur la terre fut dshonor les vit soupirer douloureusement du scandale public qu'ils avaient nglig d'expier dans la force de leur sant. On les entendit regretter de ne pas avoir assez de tmoins
d'une componction qu'ils auraient voulu montrer dans toute l'tendue qu'ils la sentaient solliciter dans l'amertume et la soumission d'un cur vraiment contrit assez de temps pour rparer les dsordres, les torts, les drglements, les infamies de leur conduite; en un mot, on vit des impies, humilis aux pieds du Christ sur sa croix, abjurer leurs erreurs, professer dans toute la
;
et fortun! ce n'est plus voix des prophtes qui vous annonce un vnement qui doive tarder encore des sicles se raliser. Ce ne sont plus des figures qui vous promettent un bonheur que vos soupirs doivent encore solliciter. On ne vous fait plus entrevoir une aurore dont le jour soit encore loign. On ne vous propose plus des oracles dont les sollicitations et les larmes de tous les justes de la terre doivent hter l'accomplissement. Les dispensateurs des largesses d'un Dieu vous offrent un bien que vous pouvez possder dans le moment, qui se trouve au milieu de vous, qui prvient vos vux. Le plus grand des Rois vient h vous pour concerter avec vous-mme votre flicit. Souverain magnifique, il n'approche que pour vous combler de ses bienfaits. Monarque puissant et plein d'amour, il brle de vous exprimer son ardente tendresse Ecce Rex tuus venit tibi mansuetus. Enfants de sa pr-
Peuple heureux
la
aujourd'hui
plnitude du repentir
le
plus sincre
les
dilection, vous
touchez aux moments
les
mystres de la religion. Jamais, peut-tre, jamais un ministre de consolation et de grces n'entendit l'envieux
et les
dogmes
gmir des cruauts, des dsastres, des
cala-
mits, des tribulations, des alarmes, des afflictions que sa passion effrne rassembla
plus heureux que tant de saints patriarches, vous pouvez jouir de celui qui fut l'objet de leurs plus pressants dsirs il m'ordonne de vous prvenir, de l'annoncer dans toute sa gloire, dais toute sa majest ; il vient en Roi Ecce Rex tuus
plus prcieux
sur la tle de son prochain. Ce n>st donc pas trop dire, mes chers itres, que de conclure que le pardon de l'envieux est fort incertain. J'ai mis sous vos yeux toutes les mchancets de l'envie, tous ses prils:
venit.
est l'emtrne d'o il veut commander il vient en Roi qui ne songe qu'a faire des heureux, qu' prodiguer des faveurs, qu' partager sa grandeur
Le cur de chacun de nous
veut
pire
qu'il
occuper,
:
le
combien elle est impardonnable dans l'ordre de l'humanit, dans celui de la religion. Envieux c'est vous vous corriger. Vous qu'elle n'a pas encore sduits, dfendezvous de ses traits
1
couronne avec vous Venit tibi mansuetus. Il veut titrer chacun de nous de confident chri, de bien-aim, de favori distinet sa
:
gu.
PRIRE.
Seigneur! il n'est peut-tre que trop de coupables parmi les chrtiens qui viennent de m'couter. Vous qui d'un signe dissipez le nuage pais qui vient drober le flambeau du jour nos yeux, cartez celui qui trompe infortuns l'envie leur la raison de ces paratra bientt ce qu'elle est: la passion la plus dtestable ils se rvolteront contre ses mchancets ; ils sentiront les horreurs
; ;
Il prtend rgner sur nos mes il veut que chaque instant de son rgne soit marqu par des bonts signales. Il vient pour triompher au-dedans de nous. Il vient partager tous les honneurs de son triomphe avec nous.
:
Telle est sa magnificence notre gard. Voici quelles sont nos obligations envers nous lui devons lui. 11 se prsente en Roi un triomphe de soumission et de fidlit : premire partie de ce discours. 11 s'annonce en Roi de bienfaisance et de charit nous devons lui faire un triomphe de reconnaisseconde partie. naissance et de tendresse
: : :
10U5
ORATEURS SACRES. LE
mes
P.
GIRARDOT.
IC'J
C'est par d'aussi augustes dispositions,
le
:
ehers frres, que vous remplirez dignement devoir de la Paque je vais les dvelopper. Donnez-moi toute votre attention.
PREMIRE PARTIE.
Christ, ce Mdiateur du sa'ul de la terre, ce Rdempteur ternel, celle immortelle hostie du plus digne des
diguer ses biens, qui dsire avec la chaleur la plus anime de vous placera sa table, de chanter avec vous l'hymne de ses ftes et de ses mystres, qui vous appelle U Pqtie de son amour et de votre rdemption, de i>a bienfaisance et de son institution, qui senible aspirer ce moment comme un bonheur pour lui-mme, tandisque c'est pour votre gloire et pour voire salut Desiderio desieravfhocpascha mundueare vobiscum. (Luc, XXll.jQue vous tes ingrats, si vous ne rpondez pas par des hommages empresss de soumission et de fidlit depuis bien des annes nous vous reprochons vos tideurs, voire indiffrence, je pourrais dire, je pense, voire insensibilit. Si vous ressentez encore autant de froideur, si vous n'immolez pas avec ferveur le sacrifice de la Paque, combien vous attristez le meilleur Ues rois! parmi les voix qui publient sa grandeur, si la vtre ne retentit que faiblement, que mollement, c*est plutt un son d'amertume pour lui qu'un cri d'applaudissement et de joie. Chrtiens indolens vous me comprenez. Votre conscience vous dit dj que ce sont ces ennuis, ces troubles, ces abattements, ces agitations, ces inquitudes, qui vous surprennent lorsque le temps de Pque approche, et dont je voudrais vous faire rougir en ce jour ces rpugnances, ces dlais, ces indiffrences dont nous n'avons que trop d'exemples, que je voudrais voir cesser. Je conois tout votre embarras pour remplir dignement le prcepte, pour accder aux biens que promet l'obissance au prcepte, il faut des recherches dans une conscience, qui depuis un an peut-tre gmit dans l'oppression du pch dans une conscience surcharge d'une succession de rechutes dont on n'a peut-tre jamais bien dvelopp les horreurs dans Je tribunal de la pnitence. Le cur doit se sparer de certaines liaisons, o le crime peut-tre n'a pas de part, mais dont les empressements sont assez chauds pour refroidir sur l'holocauste de nos autels. Il faut un recueille:
I
Ce Sauveur, ce
rpand sur nous le glorieux clat, la lumire suprme dont il n'avait promis que l'esprance aux Abraham, aux Isaac, aux Jacob. Un bonheur si marqu n'tait rserv dans tous ses avantages, que pour les jours de ce culte dont il scella le Testament de tout son sang. Il vient aujourd'hui nous dispenser dans loute son tendue cette digue flicit. Il est noire roi; nous lui devons la vie. Il est notre roi; il nous la conserve. Il est noire roi il nous a conquis par la mort qu'il a soufferte pour nous. Il est notre roi; il nous a sauv de la tyrannie du plus cruel de nos ennemis. Il est notre roi; il nous a sanctifi de sa propre justice, de sa propre saintet. Il est notre roi c'est de toute ternit que ses droits sont tablis sur nous. il en a acqui est notre roi de nouveaux sur la terre par la lgislation la plus sublime et la plus sacre. Que de litres de souverainet', mes chers frres c'est ce
saciilices,
; ;
l'I
;
I
monarque
si
magnanime,
si
libral
que je
dis
que nous devons riger un triomphe de soumission et de tidlil. Or cet hommage qu'il attend de nous doit tre un hommage empress; un hommage sincre, et un hommage
pur. C'est l le triomphe qu'il aime, qu'il recherche ce sont les plus beaux monuments que nous puissions dcerner sa royaut. Recueillez-vous au dedans de vous-mmes, coutez la voix qui se fait enchrtiens tendre dans ces saints jours. Mditez dans une retraite salutaire, des accents qui ne retentissent que pour passer jusqu'au fond de vos curs. Ah reconnaissez les tendres sons, les invitations ritres d'un roi qui vous chrit suprieurement. Je suis voire souverain, vous dit-il, et je lais le premier pas pour venir vous. Mon amour me conlui, duit il ne trouve rien au dessous de venez moi avec autant d'ardeur je vous recherche, ne me fuyez pas. Je vous dsire, ne me trompez pas. Approchez mes sentiments, ma charit, mon affection se dveloppent dans le festin que j'ai prpar pour vous attirer et vous recevoir; c'est un pain de dlices que je vous prsente, ne l'pargnez pas dvorez je le verrai avec joie. J'ai press de mes mains le vin queje vous il est exquis ne rejelez pas olie; gotez enivrez-vous de cette coupe de tendresse sa liqueur, ce sera ma consolation. Venile:
:
: !
ment qui gne, qui
tifications,
lit
fatigue, qui rebute. Il est essentiel de prparer l'me par des mor-
des abstinences que
la
religion
commande, que l'amour-propre
et la
sensua-
tentent par toutes sortes d'adresses d'luder. Une modestie, une dcence, une rserve, une humilit qui sont de toute importance, effarouchent des esprits que les dissipations, les orgueils, les pompes, les plaisirs, les tumultes d'un monde gar n'ont que trop nerv. Ou n'est pas encore assez corrompu pour se cacher qu'il est de ncessit de faire prcder une suite de bonnes uvres, de ferveur, de pit, dont en n'a peut-tre pas encore commenc le prea rempli sans got, sans rflexion, san> tendresse, sans onction. Tels sont, mes chers frres, les tristes empchements qui retardent, et souvent loignent tout l'ait les hommages que chacun de nous doit au souverain magnifique, qui, pour nous gagner, daigne s'avancer Je premier au deles exercices
comedite panem meum, et bibite vinutn quod miscui vobis. (Prov., IX..) Un roi, mes chers frres Eh quel roi! celui qui rgit le ciel et la terre, et qui les rgira dans le cours de tous les sicles. Ce roi dont dpendent toutes les monarchies de l'univers, qui vous invite avec tant de solennit, qui vous presse avec tarit de distinction, qui veut vous pro1
!
mier
acte,
ou du moins dont on
1097
SERMON
XIT.
SUR LA COMMUNION PASCALE.
i(m
vaut de nous. Que vous seriez heureux, chrtiens, si c'tait une disposition l'amour, a la componction, la pnitence qui retnt vos pas et retardAt votre soumission! .le vous dirais: non, mon frre, non, vous n'tes pas indigne de mler vos sons aux acclamations de la nouvelle Jrusalem clbrant le triomphe du Rdempteur d'Isral. Venez seulement dans ce sanctuaire trop icdoiit, si peu redoutable, o sa tendresse nous a placs, o sa puissance nous met la main le sceptre des misricordes et des pardons. C'est l que nous briserons les malheureuses entraves qui vous enchanent : vous serez libres de Voler au devant du monarque aimable qui vous attend avec l'impatience la plus empresse de vous combler de Ses dons. Vous ne serez pas du nombre de ces impies qu'un sacrilge de plus ou de moins n'tonne pas davantago qu'un cheveu de plus ou de moins qui se dtache de leur tle : vous comprendrez qu'il n'y a qu'une effronterie toute dcide l'iniquit qui ose se prsenter la table d'innocence et de candeur, dans des jours o il faudrait gmir d'avoir renonc si constamment l'innocence, la candeur: Hoc est indigne accipere si eo lempore accipiat quo debet fif/ere pnitentiam. Bien loin de vous hasarda de vous-mmes dans le sanctuaire de l'amour, nous serons empresss vous persuader que vous tes digues des laveurs du tendre amour que votre roi se prpare vous faire goter les fruits les plus dlicieux de son amour. Nous aurons enfin la douce consolation d'carter jusqu'au moindre nuage d'incertitude et de mfiance touchs de sa voix, chrtiens fidles, et soumis aux ordres qu'il vous intime, vous viendrez le cur plein de tout ce qu'il fait pour vous il sera satisfait. Vous serez heureux. Vous ne doutez pas, mes chers frres, que je ne suppose vos hommages de soumission et de fidlit d'une vrit l'preuve que je n'exige que ces empressements dont je vous parle soient d'une sincrit qui promette la constance la plus glorieuse. Ainsi vous ne devez pas tre dtermins par la
,
:
faisant qui attend de vous le triomphe le plus glorieux. Plus perfides encore et plus lgers que le peuple qui proclame aujourd'hui ses titres, ses vertus et son nom, vous n'attendriez pas que les jours de vnration
d'honneur fussent couls pour l'insulvotre premire exclamation serait un cri d'analhine, de condamnation et de sentence infamante contre lui. Toile, toile ! cruci fige! (7on.,XIX.) Kntrez donc bien dans ma pense n'en dtournez pas le sens oui je veux que vous ayez le plus vif empressement de vous asseoir a la table d'un Roi qui montre la plus tendre impatience de vous y voir occuper unn place distingue; je vous dfends absolument de vous y prsenter si votre min nuptiale n'est pas lave dans le sang de l'Agneau sans tache si vous n'en avez pas la candeur et la puret; si l'exemple de la foule, des systmes de politique, des arrangements d'hypocrisie, des considrations de socit, des combinaisons d'tablissement sont les seuls motifs qui vous attirent. Si vous n'avez pas d'autres sentiments produire dans l'auguste festin de ces grands, jours, je vous ci conjure, n'approchez pas
et
ter, le trahir, l'accabler
pur, si sain, cette manne si divine, cette nourriture si merveilleuse, si puissante deviendrait pour vous un jugement de dsespoir el de fureur: il passerait dans vos veines, il votre propre s'incorporerait substance, il vous donnerait la mort; elle
Mlas ce pain si vivifiante,
1
si
serait ternelle
Qui manducat
et
bibit
in-
digne, judicium sibi manducat et bibit. (I Cor., XI.) Judas ne commit qu'un sacrilge: tel fut son sort : il n'en faut qu'un seul pour vous prcipiter jamais avec lui : Paul nous assure que ses odieux imitateurs ne seront pas pargns plus que lui. N'imaginez pas queje prtende, par cette doctrine, autoriser vos relards , et les prolonger pour des annes. Je ne songe, au contraire, qu' hter vos hommages, en vous instruisant de ce
qui les ferait dsavouer
mon
dessein est
que vous sentiez, que vous employiez tout
ce qui peut les rendre agrables et dignes de celui qui les recherche avec tant de bont. Qu'ils soient sincres Bannir de vos curs tout ce qui pourrait tre un sujet de contradiction pour le Roi de gloire et lui disputer un empire qu'il veut pour lui seul,
1
biensance, la coutume, la formalit, la crainte de dplaire ceux qui veillent votre conduite, le dsir de lixer sur vous les jeux de la multitude, l'envie d'carter tout soupon de vos moeurs, la pense de cacher le poids de vos drglements, l'esprance de tromper ce monde de fidles qui vous examine sur vos dsordres, la certitude d'avancer dans l'eslimo de ceux qui
s'intressent votre fortune , la prcaution de vous soustraire aux reproches d'un pasteur vigilant, aux importunils d'un ami religieux, au zle clair d'un parent pieux, aux s'ollicitalions d'une famille chrtienne. J'entends, en un mot, que ce ne sera pas le parti pris d'ajouter chaque anne sacrilge qui fixera le jour de votre comIl sacrilge munion pascale. Ah si vous n'aviez que
I
criminelles dispositions pour guides, vous prpareriez la passion la plus ignominieuse, la [dus cruelle au monarque bien-
ces
et dont il ne laisse pas douter qu'il ne soit jaloux. Lui sacrifier vos passions, vos cupidits, vos avarices, vos vanits, vos haines, vos vengeance, vos ambitions, vos jalousies surtout immoler ses pieds ces outrages reus, ces injures souffertes, ces injustices prouves, ces mpris rpts dont vous aviez si solennellement jur de vous ressentirai! premier moment, a la premire occasion. Vous humilier avec docilit sous le joug respectable de la foi. Reconnatre sous le voile qui cache nos yeux la grandeur et la majest, celui qui d'un seul rayon de sa gloire peut opprimer la premire indiscrtion d'uno imprudente curiosit ee
; :
fils
de David,
que
l'habitant
de Jrusalem
OniTtius CACHS.
LVI.
mv
proclame aujourd'hui
ORATEURS SACRES.
LE'P.
GIRARDOT.
:
uoo
comme le dsir des nations, l'oint du Seigneur, qui lui parait le seul digne des acclamations les plus distingues, des applaudissements les plus honorables et les plus publics Hosanna filio David ; benedictus qui venit in nomine Domini. [Malth., XXI.) Je vais, mes chers frres, vous expliquer ce que je voudrais de vous, tout au moins aussi longtemps que durera cette auguste solennit. Je souhaiterais donc que tous vos dsirs lussent inspirs par lui, vos inclinations rflchies pour lui, vos soupirs adresss lui, vos penses diriges vers lui, votre reconnaissance tout entire pour lui. Oh si vous retiriez de si prcieux fruits de voire communion pascale, si le dernier instant de vos fles vous trouvait dans ces nobles sentiments, j'oserais bien dire qu'ils vous deviendraient si doux, si chers que vous ne voudriez plus toute autre sensation vous en dpartir vous serait bientt totalement trangre: vous ne rempliriez plus les obligations es: ! :
leurs accents et leurs hymnes ces applaudissements passaient sans mlange de douleur jusqu'au cur sensible du divin Matre. Nouveau modle sur lequel il vous importe de rgler votre prparation pour la pque, vos sentiments lorsque vous mangez le pain vivant de la pque. Vos mes, vos consciences, votre intrieur,
tout
vous-mme
toutes ses puissances, doit tenir cette ingnuit
sentiellement lies au titre d'homme, que plaire votre divin Roi et vous rapprocher davantage de lui. Go serait, avec un respect toujours plus vrai, un amour toujours plus tendre, une soumission toujours plus embrase que vous rapporteriez chaque anne le tribut de vos hommages et de vos canliques.il pourrait peut-trearriver qu'une sainte timidit retardt votre amoureuse ardeur ce ne serait que pour le moment: elles se confondraient bientt l'une dans l'autre pour rendre de concert vos curs tout l'eu, toute flamme, toute vivacit. Le moyen d'obtenir un but si dsirable est simple, le voici Vous vous rappellerez sans doute que j'ai mis encore une condition aux hommages que le temps o nous sommes attend de vous, pour que ces hommages que nous pressons soient de prix, qu'ils aient du mrite, qu'ils puissent rendre votre Pque digne du Roi immortel, et d'un chrtien invit la clbrer. Or, cette condition s'entend de la candeur, de la puret qui doivent prparer voir) holocauste, et prsider son oblation. Comme ce peuple qui s'empresse autour de Jsus-Christ, dpouiller les vtements qui vous empcheraient de vous prcipiter au devant de lui c'est--dire arracher ces funestes ornements du pch qu'il verles dposer ses pieds rait avec horreur pour que le souille de sa bouche divine les purifie, que les vestiges de ses pas sacrs
pour
prcieuse de l'ge qui ne connat ni dsordres, ni malice, ni dguisement, ni perversit. Vous devez runir toute l'attention, toute la sagesse, toute la rflexion, toute la prudence, toute la foi, toute la prcaution de l'homme mr et sens. Vous devez tre orn de toute l'innocence, de toute la candeur de l'enfant de deux jours. Nos tribunaux sont ouverts c'est dans ces asiles du silence et de la paix que vous puiserez les premires grces de la sanctification, le droit de marcher sans frayeur et sans crime au sacrifice qui consommera votre sanctification, ce sacrifice trois fois saint qui vous inspirera le courage de persvrer dans les uvres de votre sanctification. Allez donc, mes chers frres, allez vous dbarrasser sans retard, sans rpugnance, du triste fardeau d'iniquit sous lequel vous tes courbs depuis trop longtemps. N'attendez pas ces jours que la mauvaise honte seule se rserve. Entrez sans quivoque, sans rserve, dans ledtail des infirmits, des langueurs qui vous accablent ne cachez pas les progrs journaliers
:
que
le
pch
a faits
au dedans de vous
ne
laissez subsister aucune branche de cupidits ; arrachez jusqu'au plus petit rameau de
passions: le filet le plus imperceptible deviendrait tt ou lard un arbre puissant qui peut-tre rsisterait un jour la cogne la plus tranchante. Songez que l'interprte des ordres du monarque qui vient vous, qui vous recherche n'a point d'intrt vous approfondir ; que ce n'est que par obissance au Roi son matre et le vtre, et pour voire propre bien qu'il s'ingre de vous pntrer. Ce sont les malheurs attachs indignit qu'il veut vous sauver c'est tout son dessein, son plan, sa dtermination. S'il n'tait que curieux, il serait prvarica1
:
serait analhme si vousliez sinvous n'en recouvreriez pas moins les misricordes et les bndictions lies son il ministre deviendrait coupable tandis que vous seriez absous. L'il d'amour s'oule regard d'indignation vrirait sur vous
teur, cres,
il
tomberait sur
frres,
les sanctifient,
que son ombre miraculeuse
;
que
Ne croyez pas, ir.es chers celte doctrine soit une morale
lui.
les enrichisse de toute la splendeur d'une premire innocence et que, d'une parure de deuil et d'ignominie, ils deviennent un embellissement de consolation et de gloire l'iurima aulem lurba slraverunt vestimcnla sua invia (Ibid.) De toutes les voix dont retentissent les rues de Jrusalem l'entre de Jsus-Christ, celles de ces tendres enfants qui portent son nom jusqu'aux cieux, fuient
:
les
plus
dlicieuses et les plus touchantes
pour cet aimable Sauveur. La vrit, la droiture, une chai mante simplicit animaient
de notre got, de notre invention. Le divin Matre en est l'auteur. Le docteur qu'il nomma pour les nations pose pour priucipe dans mille occasions la puret de l'me comme le tribut et l'hommage que nous devons l'adorable sacrement de la Pque. Toutes les preuves qu'il recommando no tendent qu' cette fin. Epreuves de conscience; preuves de pnitence; preuves preuves de rsolutions de componction Probet aulem se preuves de satisfactions ipsum homo. (I Cor., XI.) Epreuves de seu;
;
IS01
SERMON
XXIII.
SIR LA COMMUNION PASCALE.
de
plaire. Je
1103
timents ; preuves w'e dsirs ; preuves d'affections; preuves d'ardeur; preuves de foi; preuves d'humilit; preuves de vie; preuves de murs; preuves de conduite; preuves d'amliorations ; preuves de confiance preuves d'empressement Probet uutem se ipsum homo, et sic de pane Mo edat (Ibid.) Toutes preuves qui conduisent cette candeur, cette puret que nous prchons. Or, je vous prie mes chers frres, comment contraclerez-vousces qualits essentielles ^comment les conserverez-vows ? Par quel art vous dfendrez-vousde tant de piges tendus de toute part, pour ternir leur lustre et leur faire perdre toute leur beaut, si vous rpugnez vous aider du secours que vous otl're la religion pour vous soutenir contre les ennemis de votre salut ? Deraeurerez-vous seul, mon frre, je sais qui je parle, un hrosd'innocence au milieu des attaques et des combats, qui tous les jours en font tomber de plus vaillants, de plus clairs et de plus forts que vous ? Je reviens, chrtiens c'est vous tous que je disque vos hommages au tils de David, ce Roi si clbr, pareille poque dans Jrusalem, que vos hommages soient empresss; qu'ils soient sincres; qu'ils soient purs. Alors vous levez au Roi qui vient vous le triomphe de soumission et de fidlit qu'il se promet de vous llex tuus venit tibi. Il vient en Roi plein de bienfaisance et de charit Venit tibi mansuetus. Nous lui devons un triomphe de reconnaissance et de tendresse.
; : : : :
lui veux dire: sans amertume, un triomphe sans partage, un triomphe sans inconstance. Je tcherai de me faire comprendre assez pour vous
un triomphe
instruire.
Vous le savez, mes chers frres, ces mmes voix qui faisaient retentir l'hosanna
pour
le
fils
de David
,f
allaient
quelques
jours aprs se charger de maldictions contre notre tendre Sauveur. Ces lvres qui s'ouvrent dans le moment pour applaudir avec chaleur, s'ouvriront bientt pour presser avec plus d'ardeur encore le barbare arrt de la condamnation inique de notre divin Matre. Mille bouches Tlvenl au ciel ces mmes bouches s'crieront vivement pour l'lever sur une croix. Le Sauveur n'ignorait pas l'inhumaine fureur qui succderait sous peu de jours aux acclama:
tions d'allgresse et de joie qu'exprimait cette foule inconstante qui l'environnait.
SECONDE PARTIE.
Jamais monarque n'eut tant de grces dispenser que celui qui nous offre aujourd'hui si solennellement sa protection; jamais souverain n'eut plus d'envie de combler ses peuples de. ses bienfaits. Point de roi plus puissant et plus riche, point de roi plus magnifique et plus libral. Nous sommes ses sujets: son rgne sur nous n'est qu'une profusion de faveurs et de bont. La religion nous rappelle le triomphe qu'on Jui dcerna dans les temps loigns, comme l'image de celui qu'il dsire de nous, qu'il recherche dans nos curs: encore ce triomphe qu'il se montre si jalouxde remporter, il ne le veut que pour notre propre bonheur, honneurs que pour les il n'en sollicite les faire rejaillir sur nous. Il se fait annoncer nous comme roi. Roi de bienveillance, de misricorde, de bndictions, d'opulence: Venit tibi mansuetus. Kl tous ces biens si rares, si dsirables, sont rservs pour nous favoriser, nous enrichir et assurer noire flicit. Il serait donc de l'ingratitude la plus noire de lui refuser le retour qu'il attend de nous. Nos sentiments pour lui ne doivent pas se mesurer sur la dure des applaudissements qu'il reoit Jrusalem. La reconnaissance, la tendresse doivent terniser les ntres. Connaissez bien aujourd'hui l'tendue de vos devoirs, chrtiens, que cette reconnaissance, cette tendresse que je conois comme le plus beau l'uslre de son triomphe, le rendent digne
Imaginez quel accablement de tristesse et de douleurs cet image runissait dans l'me do ce souverain si gnreux, si bienveillant. Les princes des prtres, les pharisiens, les principaux de la nation, au premier bruit de son triomphe, prouvent un trouble, une une animosit qu'ils ne sont inquitude pasj les matres de cacher. Voil le portrait de bien des chrtiens dans cette glorieuse solennit. Les uns affligent notre cher Rdempteur au milieu de la pompe de son triomphe les autres s'attristent de voir les premiers mouvements d'un triomphe auquel ils sont appels. Les premiers sem, ;
ils s'attroublent s'intresser sa gloire peront bientt avec ses plus cruels ennemis pour hter sa perte. Les seconds voient avec embarras, avec contrainte, avec chagrin les apprts et les suites d'une solennit qui les instruit de leurs devoirs. Funestes dispositions, qu'il vous importe essentiellement d'viter dans la clbration de votre Pque. C'est l'entre du roi le plus affectionn dans vos curs que la dignit de son triomphe rcompense l'ardeur qu'il marque de venir vous. Que la reconnaissance, la tendresse en dirigent les prparatifs, en soient les fidles compagnes. Qu'il soi! sans amertume pour lui, sans amertume pour vous-mmes, je m'explique sans amertume pour lui. Que votre vivacit pour lui ne soit t pas un de ces transports de passage, qu'un vnement singulier occasionne, et qui ne dure qu'autant que sa fermentation. Que son il, qui lit dans les replis .des secrets les plus sombres, ne dmle pas
:
dans l'attention que vous lui montrez, dans noms tendres que vous lui prodiguez, un retour de trahison, un avenir qui lui prpare une proscription et des supplices. Ne lui causez pas la mortelle douleur de venir vous asseoir sa table, partager avec ses bien-aims le pain de son amour, pour vous abandonner ds l'instant o vous l'aurez quitt la haine invtre, aux desseins ignominieux de ses barbares ennemis. Assurez-vous bien, avant de vous associer ses dignes amis, de la vrit de tout
les
f*53
OftATKliRS SACRES. LK
lui. Il lui coulesans doute de ne vous pas voir accrdi-
I.
GIRARUOT.
la haine,
1104
ce
que vous sentez pour
rait
triomphe ; son cur serait aussi tristement dchir que par le baiser de Judas, si, quelques jours aprs avoir chant des bndictions et des louanges, vous le livriez la rage des satellites les plus froOsculo filium hominis tradis. {Luc, ces XXII.) J'entends si, dans un intervalle fort court aprs votre communion pascale, vous repreniez vos habitudes de pch, vos liaisons de pch, vos gots de pch si vous abandonniez la roule qu'il vous trace pour courir vous garer dans les sentiers de l'aveuglement et de l'iniquit. Si cette indiffrence, cette tideur que nous avons eu tant de peine faire disparatre, venaient encore lui ravir l'ami, le dfenseur que nous pensions lui avoir conquis pour toujours. Daigne-t-il vous prserver luimme d'un si grand malheur! Aujourd'hui que tout ce qui pourrait vous dtacher de lui vous semble peut-tre une monstruosit, une horreur, aidez-vous de la doctrine du saint concile de Trente, pour vous soutenir dans ces pieux sentiments. La nourriture que nous vous proposons, le festin de sa gloire auquel ce bon roi vous.invile, comme la plus solennelle circonstance de son triomphe, est un prservatif contre le pch, contre les atteintes du pch, contre les solter son
:
de l'honneur au mpris, vengeance. C'est uu gage de tendresse qu'il vous offre; ne faites pas de pacte qui renouvelle les amertumes dont il fut accabl le jour de son triomphe Jrusalem. Ne lui retranchez rien des droits qu'il s'est acquis sur vos curs. N'est-il pas bien digne d'en occuper toutes les puissances ? Oui sans doute, il doit en triompher et son triomphe doit tre sans partage. Soyez attentifs, s'il vous plat, chrtiens; avant de venir prendre part ces ftes qui sollicitent votre religion et votre pit, vous devez rentrer srieusement en vous-mmes, vous consulter avec soin : ne faites pas une fausse dmarche, il en rsulterait un sacrilge
l'amour
du dvouement
la
peut-tre aussi irrparable pour vous, que celui de Judas le fut pour lui. Vous trouverez sans doute au dedans de vous-mme9 plus d'un sacrifice immoler Jsus-Christ, plus d'une victime dont il vous demandera l'holocauste : dtruisez donc d'abord tous les trophes qui ne sont pas levs pour ce gracieux monarque. Renversez toutes les fausses divinits qui voudraient vous arrter dans l'instant o il prtend recevoir vos
hommages
et vos
acclamations. Anantissez
licitations
fis
du pch: Antidotum quoapecca-
mortalibus preservamur. Ce n'est qu'autant que vous prendrez cette ide du sacr banquet de la religion, que votre participation sera sans amertume pour notre divin triomphateur. Reste qu'elle soit sans amertume pour vous-mmes, en voici la mthode. Ne vous troublez pas, ne vous dcouragez pas, c'est le propre des mes faibles. Connaissez le prix de ce que Jsus-Christ veut, faire pour vous: c'est le partage des mes de !u fortes. Vous pntrer intimement grandeur de ses dons, ce sera ajoutera l'allgresse de son triomphe, et vous mettre porte d'en partager avec lui la plus dlicieuse communication. Il vous prie, j'ose me servir du terme, au sacrifice qui est le sceau et la consommation de toutes ses faveurs : a quelle fin, mes chers frres? Ce n'est pas pour lui, c'estpour votre bonheur, votre gloire; pour s'unir intimement vous, pour
toute idole qui pourrait oser lui disputer votre encens. Brisez toutes les chanes qui vous ont attachs tout autre objet qu' lui. Levez tous les obstacles qui vous empchent d'aller lui. Ne vous occupez que de lui seul, de ses prodiges, de ses grces, de
la grandeur du prsent que son amour a imagin pour Je perptuer avec nous jusqu' la consommation des sicles. Vos pres furent nourris de la manne dans le dsert la main du Tout-Puissant la faisait tomber sur la terre par miracle, la conservait certains jours par miracle toute merveilleuse que fut cette nourriture, elle ne sauvait pas l'Hbreu de la mort Patres vestri manducaverant mannain deserto, et mortui sunt. (Ibid.) Le prcieux aliment dont le Roi des rois veut aujourd'hui soutenir vos forces, et vous faire subsister, descend directement du ciel c'est le don le plus authentique de la divinit; c'est la substance de la divinit mme c'est le salut du monde, la vie de la terre, la rdemption du genre humain; c'est le gage le plus certain de la flicit de celui qui le reoit digneil le console avantageusement ici ment bas il l'gale aux esprits qui servent devant le trne de l'ternel il lui promet une condition aussi glorieuse dans le sein de son Dieu. Panis Dei est qui descendit de clis et dut vitam rmindo. (Jbid.) Si vous mditez ces vrits dans toute leur significa: : : : ;
:
vous
lier
imraortellement
lui,
pour
faire
circuler dans vos veines un sang tout nouveau; un sang de force, de sant; un sang de vivification et d'harmonie ; un sang de rparation et de puret ; en un mot, pour vous inspirer une vie dont la splendeur ne trouve
mme dans les sicles pas de fltrissures de l'ternit: Qui manducat hune panem vivet in ternum. (Joan., VI.) Ne contristez donc pas un roi qui ne veut de son empire que pour vous faire du bien, par Je sacrement d'union, de paix, de concorde; loignez de votre conscience ces craintes, ces alarmes, ces proccupations qui pourraient
,
tion , mes chers frres , le Rdempteur d'Isral est sr de triompher au dedans de vous sans partage. Il faudrait tre de la folie
contrister Jsus-Christ; qu'il n'ait plus prvoir ces inconstances, ces vicissitudes, ces lsrets qui voltigent sans cesse de
plus dcide pour s'amuser de mille riens qui ne peuvent satisfaire , qui trompent aprs avoir sduit, qui tarissent toutes les sources de la paix et de la tranquillit, tandis qu'on est intimement persuad que les bienfaits du ciel peuvent remplir dlila
nos
SERMON
XXIII.
SUR LA COMMUNION PASCALE.
aoG
cieusemenl les dsirs les plus tendus de nos curs. Apportez donc le soin le plus vigilant, le plus scrupuleux, clbrer dignement le triomphe de ces saints jours.
Je l'ai dit, la reconnaissance, la tendresse doivent proportionner vos sentiments ceux que votre auguste Souverain vous tmoigne je vous pardonnerais le partage si vous pouviez nommer un seul objet qui en ft, je ne dis pas plus digne, mais du moins aussi digne que lui. Vous le savez, il vous est impossible de vous en forger un, mme en ide, et puis il est vous seul il n'est pas tonnant qu'il prtende vous possder sans rserve. Il se communique vritablement d'autres il ne se partage pas malgr cela, ses bienfaits sont des enchanements de miracles il vous en comblerait chaque jour, chaque instant du jour il les dispenserait sur des millions de vos sembla: :
: :
ne tariraient jamais; qu'ils ne cesseraient d'tre vous pleinement et parfaitement que du moment o vous cesseriez de les mriter. Vous voyez des milliers de chrtiens assis au festin auquel il vous conchacun en son particulier peut dire je vie mon Souven'envie le sort de personne rain est tout moi; je le possde tout entier j'ai toute son affection, tout son amour il ne respire que pour moi son cur m'est ouvert si uniquement que mon indiffrence, seule peut me le refermer; ses mouvements, ses ardeurs, ses empressebles, qu'ils
:
ments s'adressent moi ; ses caresses, ses faveurs, ses biens sont tous moi. Ne seriez-vous donc pas le plus monstrueux des ingrats, mon cher auditeur, si vous alliez lui associer des dieux trangers? Si vous voulez vous retracer toute l'horreur qu'il y aurait dans une pareille conduite, vous en frmirez , vous la dtesterez. Aussi noir que Judas, aussi inhumain que Judas, vous trahiriez l'innocence pour assouvir vos passions ; vous profaneriez le sang du testament d'amour pour servir vos insatiables cupidits; vous livreriez l'ami le plus tendre, le plus solide, le plus attach, pour le faire prir par les mains des ennemis les plus frocement acharns! Ah! mon frre, vous graveriez en caractres de feu dans le livre des vengeances l'arrt de votre dsespoir, de votre malheur, et de votre rprobation. L'enfer, tous ses supplices, tous ses dmons, tous ses tourments seraient votre hritage, votre bien, votre destination l'heure de la mort ; dans ces terribles moments vous seriez votre propre juge: vous prononceriez vous-mme, contre vousmme , qu'un mortel assez infme pour souiller le prix immense do la nouvelle alliance, n'est qu'un perfide, qui n'est pas encore trop puni par toutes les justices rassembles dans la demeure de Lucifer Quanto putatis mereri supplicia qui sanguinem tcstamenti pollutum duxerit? (Hebr., X.) C'est un oracle de saint Paul c'est ainsi qu'il rend toute l'horreur que lui inspire le sacrilge, et tout le ressenliiuent dont ternel le frappera a jamais.
:
: I
Pour vous pargner de si terribles chtiments, mes chers frres, ne vous bornez fias simplement faire triompher votre aimable Souverain sans partage, ne lui destinez pas votre reconnaissance^, votre tendresse seulement pour quelques moments, quelques heures, quelques jours, quelques mois. Qu'il n'ait plus redouter celte in^ constance, cette lgret, qui lui ont si souvent drob vos hommages pour les rpartir sur des tres tout fait indignes de vous attacher. Son rgne au dedans de vous doit tre comme son amour pour nous. Celui-ci est invariable : celui-l ne doit pas changer. Je vous avertis, il verrait avec amertumo des rvolutions qui renverseraient son empire ; ce crime serait de lse-majest divine : votre arrt manerait de toute la colre d'un Dieu. Venez oui, mes chers frres, tous tant que vous tes, venez accompagnez les concerts de la religion, levez vos voix avec celle du sanctuaire, bnissez avec ferveur celui qui vient au nom durs-Haut, faites retentir jusqu'aux cieux les expressions de votre gratitude et de votre ardeur. Prenez garde que ce ne soit pas une ivresse momentane qui se dissipe comme les vapeurs de ces liquides, dont les fumes trop abondantes tourdissent la raison. Tremblez de vous associer ce peuple aussi extravagant que volage, qui se fit en ce jour un triomphe de consolation et de plaisir de l'entre de Jsus-Christ Jrusalem, et qui ne tarda, pas se faire un triomphe de satisfaction, de joie, de flicitation, de le voir expos aux humiliations les plus barbares, et condamn la mort la plus cruelle. Voici ce qu'il exige de votre ct pour correspondance ses immenses profusions en votre faveur; que vous ne vous retiriez pas de lui, que vous ne vous spariez pas de lui, ds que vous aurez particip sa gloire; que votre fidlit soit constante comme ses bonts avec vous sont persvrantes; qu'aprs avoir mang la Pque, vous ne montriez pas ce dgot d'ingratitude que les enfants d'Isral firent clater pour la manne que vous n'attiriez pas sur vous les foudres de la juste colre qui 4 punit si solennellement leurs coupables murmures; qu'au sortir d'une fte qu'il n'a institue que pour votre bien, vous ne perdiez pas la faveur divine des aliments prcieux dont il vous a nourris ; qu'aprs lui avoir jur l'attachement le plus inviolable, vous vous souveniez toujours de vos serments, que rien ne puisse vous distraire des promesses que vous avez faites, des paroles que vous avez donnes, de la sincrit qui semblait animer les unes et les
: : ;
autres.
Que
les dissipations
du
sicle, ses
plaisirs, ses spectacles, ses sductions, ses
ilatteries, ses amusements, ses conseils, ses fureurs, ses vengeances ne vous entranent jamais vous dclarer contre votre divin Monarque ; que vous ayez sans cesse prsent l'esprit que c'est de lui que vous avez reu ce pain cleste, la vie de votre me, le seul qui puisse la conserver dans un tat de gloire, de souragti et de prosprit; qu'il.
M07
ORATEURS SACRES. LE
P.
GIRARDOT.
nos
serait d'une extravagance impardonnable, d'aller risquer cette vie si prcieuse, si chre et trop rare peut-tre, au milieu des tentations qui peuvent vous l'ler ignominieusement. Tels doivent tre les fruits dignement recueillis de la Pque que vous avez dj clbre, ou que vous vous disposez solenniser. Si vous deveniez profanateurs, quel retour, chrtiens, pourriezvous vous promettre, lorsque vous reviendriez participer au festin du grand Roi? Quel espoir oseriez-vous concevoir dans ses grces, lorsque vous vous prsenteriez de nouveau pour les solliciter? Les prodiguera-til d'indignes sacrilges? Ecoutez ce qu'il dit parla bouche d'un de ses prophtes. Eh de quel prix serait mon sang, quel avantage pourrait-il produire dans ces curs o l'amour du inonde allume tous les feux, dans ces mes o les vestiges du crime sont encore tout fumants, dans ces conciences encore fltries de l'esclavage de l'iuiquil; dans ces intrieurs, l'asile des drglements, le temple de tous les pchs, le trne de tous les dsordres, le dpt des plus imprudentes corruptions Qu utilitas in sanguine meo, dum descendo in corruptioneml (PsnL, XXIX.) Ce sang que j'ai rpandu avec tant d'amour, tant d'ardeur pour tant d'ingrals mortels, deviendrait pour ces hommes dont je parle, un analhme de mort elle est dj dans leur sein cette mort
1 : ;
anne, dans la participation de vos mystres et de vos fles , des grces pour les solenniser l'anne d'aprs avec plus de ferveur et plus de tendresse encore. Nous devons nous prouver scrupuleusement pour participer dignement votre triomphe: que cette prparation, divin Roi soit votre ouvrage. Epurez nos curs, nos mes, nos penses, nos dsirs. Que notre ardeur se renouvelle chaque instant que notre candeur ne soit jamais assez affaiblie pour disparatre pour toujours qu'elle devienne encore plus vive, plus digne de vous l'approche de nos ftes l Rgnez, rgnez seul dans nos consciences rgnez y sans partage. Que le sacrilge ne les souille jamais! que,la pit lesembellissechaque jour et nous conduise au dernier de notre vie, chanter les cantiques de notre immortalit dans les tabernacles de votre gloire. Amen.
!
SERMON XXIV.
sur l'avarice.
Ut
quiri perditio ista
celle
unguenti facta est? [Marc, XIV.)
A quoi bon
perle?
Tandis qu'une pnitence pleine d'amour emploie manifester son repentir ce qu'elle
servir autrefois signaler sa sensualit; tandis qu'elle consacre Jsus- Christ ce qu'elle prodiguait auparavant la mollesso et la volupt; tandis qu'elle rpand les parfums les plus prcieux et les plus rares,
fit
ne veux plus multiplier les litres de colre et de vengeance; ils sont dj assez accumuls; je ne veux plus appeler
fatale; je
ces chrtiens parjures mes solennits. Ainsi s'exprime l'Oracle des oracles. Vous perdez donc, mes chers frres, toute l'onction tout l'efficace de ce sang prcieux, si votre reconnaissance et votre tendresse ne sont pas Jsus-Christ un triomphe sans inconstance. O mon frre avec quel feu l'aptre s'explique sur vos profanations. Autant de paroles, dit saint Chrysostome, autant de tonnerres qui menacent, autant de foudres qui clatent, autant do carreaux qui tombent et qui crasent. Tt apostoli verba, tt fulmina. Je souhaite que de solides rflexions, sur de si terribles sentences, vous apprennent les viter avec soin. Je dsire, avec l'ardeur la plus vive, qu'elles vous instruisent des caractres es, I
au triomphe de soumission et de fidlit, au triomphe de reconnaissance et de tendresse que le Roi le plus magnifique et le plus bienfaisant attend de vous dans ces beaux jours. Mon vu n'aspire qu' vous voir clbrer une Pque digne de lui, et savoir fixes pour jamais dans vos mes les plus signales faveurs de ce puissant monarque.
sentiels
PRIRE.
Que ce ne soit pas seulement pour aujourd'hui , divin Matre que nous nous intressions votre gloire que nos hymnes et nos cantiques vous assurent dans ce jour solennel d'un amour dont la constance soit l'apanage que nous recueillions chaque
!
par sentiment de componction et de pnitence; tandis qu'elle se montre, sans en rougir, comme une nouvelle convertie, qui renonce avec courage ce qu'elle aima le plus chrement, pour le sacrifier celui qui a chang son cur; l'avarice de certains personnages clate en murmures contre la profusion de celte pcheresse rendue l'Eternel et au salut Ut quid perditio ista unguenti facta est ? L'Evangile ne nous laisse pas ignorer que le malheureux Judas fut le plus offens de cette preuve de la tendresse et du changement de celle qui fut si connue Jrusalem par ses libertinages et ses scandales. L'infme avare montre son indignation sans mnagement il ne respecte ni la pieuse intention dej la pnitente, ni la complaisante bienveillance de celui qui agre son oblation ; il se sert du prtexte et du nom des pauvres pour condamner une offrande dont voulu rserver le prix son avail aurait Ut quid perditio ista unguenti facta est ? rice Poterat enim, etc. A ces traits, vous reconnaissez bien, mes chers frres, les avares de nos jours ; les hydropiques de cur et d'esprit que la soif d'amasser dvore. Ces hommes que le d'sir d'entasser brle sans cesse et consume petit feu. Ces hommes qui , dj gonfls d'une strile opulence , voudraient concentrer toutes les richesses de la terre dans le vorace tombeau 11 faut des de leur or. Honteuse passion miracles pour la gurir. Sordide passion! elle ne cause que des tourments; elle n'enfante que des monstres; passion cruelle celui qu'elle possde. Passion inhumaine pour les autres, l'avare est son propre tyran. Il fait son martyre Il est celui d'autrui. lui-mme. Il est le bourreau de son frre.
:
il 09
!
SERMON XXIV, SUR L'AVAMCE.
!
Il 10
aussi quel comble Quel anreux tableau Je vais dtailler d'iniquits dans l'avarice les horreurs qu'elle fait souffrir, et ce sera Les iniquits qu'elle ina premire partie. fait commettre: deuxime partie. Je veux prvenir les uns contre cette servile passion. Je veux corriger les coupables, s'il est possible. J'ai besoin de toute votre attention.
PREMIRE PARTIE.
Peignons-nous, mes chers frres,
les
soins
les plus cuisants, les inquitudes les plus noires , les frayeurs les plus monstrueuses, les imaginations les plus sinistres, les fan-
tmes les plus hideux, les monstres les plus les chagrins les plus varis, sanguinaires les douleurs les plus dchirantes, la faim, la soif, le travail, le trouble, la fureur, le dsespoir: nous avons en raccourci l'histoire et la vie d'un avare, du premier moment o cette inique passion le domine, jusqu' l'instant o le Dieu des justices le cite son tribunal pour le punir. Passion qui l'empche de jouir du soleil qui luit nos yeux; passion qui le prive du repos auquel les tnbres del nuit nous appellent; passion qui le tourmente mme au quart d'heure de la mort ; passion qui ne lui promet que des tourments aprs sa mort ; passion qui a relgu loin de lui toute paix, toute tranquillit. L'avare est un homme dsol, lorsqu'il songe qu'il n'emportera pas son trsor la mort; l'avare est un chrtien dsespr, lorsqu'il rflchit sur les sicles qu'il doit couler aprs sa mort. Dsolation dans sa vie ; dsolation sa mort ; certitude d'une dsolation bien plus terrible encore aprs sa mort; voil le calcul des jours que l'avare passe sur la terre. En faut-il davantage pour faire dtester une passion qui ne produit que des horreurs? Le repos, ce doux intervalle que la nature invoque, et qui lui devient de toute ncessit aprs la fatigue et l'action le repos, ce calme de tranquillit qui suspend les pnibles agitations de chaque jour le repos, ce relche essentiel pour recueillir les forces d'un corps puis, pour ranimer les puissances d'un esprit abalu, pour redonner une lasticit toute nouvelle l'me fatigue, pour calmer l'effervecence d'une circulation trop chauffe, pour porter une aimable fracheur dans tous les sens: le repos , celte suspension d'affaires de soins de sollicitudes, ce dlassement qu'on cherche dans des plaisirs innocents dans des socits dcentes, au milieu d'amis sages, et rgls dans leurs murs et leur conduite: le repos, quelle que soit la signification dans laquelle vous le considriez, l'avare ne le connat pas, ne le gole pas je dis plus, il est incapable de le goter. Tout ce que notre il peut surprendre des mouvements de cet infortun nous peint clairement tout ce
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,
tien, ses dmarches, son embarras, ses discours, ses prcautions, ses insomnies, tout dcle ses tristes frayeurs et les p'erplexits crueUes qui le dsolent. Ple, livide, dcharn, sombre, gar, de ses yeux creuss par sa passion s'lance un embrasement qui voudrait tout engloutir, tout absorber. Funeste concupiscence, qui consume et sche l'me infernale de ce maudit avare dans les instants mmes o elle trouve des monceaux d'or dvorer: Insatiabilis oculus cupidi, non satiabitur donec consumt urefaciens animam suam. (Eccli. XIV.) Suivons ce damn de la terre des vivants; marchons aprs lui du matin au soir; voyons-le dans son
domesliqne
:
examinons-le dans
les
assem-
bles: passons avec lui dans les places publiques entrons avec lui dans nos temples : renfermons-nous dans l'affreux spulore o il se cache pour encenser sa divinit favorite : plaons-nous sa table: quel effrayant spectacle se produit nos rflexions 1 Quelle scnes affligeantes et ^dsho-
norantes
pour
l'humanit
Tantt
vous
l'entendrez regretter une vile nourriture qui suffit peine pour empcher une famille languissanlede prir: tantt maudire l'heureuse abondance qui lui fait perdre le fruit de ses infmes monopoles. S'il sort de sa maison, c'est un lion las de rugir de faim dans son antre, qui se prcipite avec fureur au carnage. Il ne se contente pas d'envior bassement l'opulence des autres chacun de ses pas est un pige qu'il a raffin, qu'il a tendu pour l'envahir: il boira, s'il le faut, le sang du riche pour s'approprier sa fortune Sic semit omnis avaris animas possidentium rapiunt.(Prov., I.) Dans le commerce social, il porte des soupons, des alarmes, des doutes, des dchirements, des ides noires qui le troublent trop fortement pour lui permettre de jouir des charmes de la conver: :
sation, de se mler aux propos saillants qui l'gaient, aux discours senss qui l'instruisent. Rentre-t-il dans sa maison? Epouse, enfants, frres, surs, serviteurs, tout lui
parat ennemi, tout lui devient odieux; tantt l'un, tantt l'autre, tous la fois lui
semblent autant de ravisseurs conjurs contre son idole; autant d'espions de ses pas pour surprendre son secret; tous se trouvent par-l victimes des frntiques vapeurs de sa bile empoisonne; il finit par se crainConturbat dre et se redouter Ini-mme
:
qui sectatur avaritiam. (Prov., XV.) Ce sont nos livres saints, mes chers frres, qui m'ont fourni les diffrents traits de mon tableau je n'ai fait que les placer je souhaite qu'ils le soient assez avantageusement pour attendrir l'avare je ne cacherai pas que mon espoir est bien faible
: : : :
domum suam
qu'il voudrait,
ce qu'il entrevoir, caractrise les mortelles conjurations qui se trament chaque instant pour dvorer tout son tre. Sa ligure , son main-
nous drober de son dlire: ne peut s'empcher de nous laisser
dlerminment mchant j'empcherai peut-tre quelqu'unde se livrer a celle passion ce sera toujours une consolation. Si vous saviez, chrtiens, les morl'avare
est
si
! :
telles
agonies qu'elle
fait
prouver, lorsque
1
ombres de la nuit couvrent la terre, combien vous la redouteriez La crainte et
les
toutes ses horreurs
voltigent aux cts de
IMI
l'avare;
ORATEURS SACRES.
Ai.
p.
r.iRAitnoT.
111-2
une inquite menance l'assige; son me est resserre; le moindre bruit l'effraye; si quelquefois le sommeil appesantit sa paupire, mille songes funestes travaillent son imagination le souffle du vent le plus lger l'veille: le mouvement d'une pendule le fait courir aux armes les fias de son voisin prsentent son esprit des complots de trahison le cri de l'innocent qui redemande la douce subsistance que lui fournit une tendre mre, arrache notre frntique de son lit; enfin sa propre respiration ds qu'elle devient un peu gne l'alarme, et jette tout son corps dans une contraction plus pnible que la torture la plus violente: Conlurbat domam suam qui, etc. Avare avare qu'ont donc de si prcieux ces richesses qui le plongent chaque instant du jour, chaque moment de la nuit, le poignard le plus meurtrier dans le sein? Ton infme opulence lernisera-t-elle ton nom ? Oui dans l'ordre de l'opprobre, et du sclralisme. Ces jours, ces heures que tu passes contempler tes amas, nombrer tes esp: : : !
press de la faim peut se ddommager sur des alinents grossiers, des cruelles privalions qu'on lui fait souffrir. L'avare sur le bord de la fosse, voit s'clipser pour toujours tout ce qui peut assouvir ou flatter sa passion dsordonne. L'or et l'argent peuvent couvrir toute cette surface de la terre que Poe H le plus perant puisse apercevoir : le cur de l'avare est un gouffre sans fond plus on y verse, plus il engloutit, plus il absorbe Terra auro et argento impleripotest : cor avari non potest. Quelle prparation la mort! aussi quels dchirements, lorsqu'elle approche du grabat sordide sur lequel il rugit contre les glaces dont elle raidit dj tous ses sens. Ces brillants simulacres que l'idoltre encensait si servilement vont lui tre ls pour jamais. Le vide le plus affreux les remplacera il verra
: : :
ces, sont
tes seuls plaisirs encore quels soupirs cuisants les troublent et les drangent Quels brlants dsirs les empoisonnent des plus amres jalousies n'est-ce donc pas pousser l'extravagance jusqu' la plus haute priode, que de s'amuser d'un son qu'on achte au prix du son repos et de sa tranquillit, les seuls vrais biens de la terre? Cet or qui t'est si cher: pour qui l'accumules-tu ? Pour qui l'enfouis-tu? Pour qui le drobes-tu tous les yeux avec tant d'affectation ? Vois cette pouse, vois ces enfants, ces fils, ces filles, ces hritiers a qui lu arraches les morceaux de la bouche ils n'attendent que ta dernire heure, ils aspirent aprs ta mort, pour jouir de les richesses en maudissant ta mmoire. Ce Dieu de ton cur sera-t-i! enferm dans ton tombeau ? Tu finiras il passera pour toi. Voil, mes chers frres, ce qui dsole l'avare lorsqu'il envisage la mort, lorsqu'il se trouve au lit de la mort. Mourir est une ncessit dont les richesses n'ont jamais garanti personne; dont tous les trsors du monde ne sauveront aucun de ceux qui se feront voir sur la terre- Mourir est un arrt sur lequel le chrtien sage et religieux rflchit sans impatience et sans horreur. Mourir est un dcret que l'avare ne supporte qu'avec emportement et indignation.
: !
!
ne pourra jamais atteindre, des tas dfausses richesses amonceles sa passion le trompera sur leur ralit dans l'instant o il pensera se rouler dessus, il embrassera de sanglantes pines qui le perceront de toutes parts cette inexprimable torture durera tous les sicles qu'ii doit passer dans les enfers. Te! un homme consum de la soif la plus ardente, que l'on enchane pour toujours au moment o il touche la fontaine la plus frache et la plus pure le doux murmure des eaux, qui frappe continuellement son oreille, souffle la flamme du dsespoir qui brle dans son sein. Ainsi s'embrasent les feux du plus violent incendie dans l'me de l'avare; lorsque prostern devant le seul Dieu qu'il reconnaisse, 'a voix de la mort l'avertit que ds la nuit suivante il se trouvera plus pauvre qu'avant qu'il et entass ces richesses que d'autres vont recueillir, et dissiper peut-tre aussi criminellement qu'il se les est acquises Stultelhac nocte rptent animam tuum, et qu parasti cujus erunt? (Luc, XII.) Prenons, mes chers frres, une comparaison des sentiments de l'avare mme. Supposons quelqu'un assez adroit pour abuser de son austre vigilance, et lui dtourner une partie de son trsor vous aurez sans doute bien entendu le rcit de quelque vnement semblable. On vous aura donc peint en mme temps les transports, les fureurs, les agoqu'il
: :
:
dans un lointain
Reprsentez-vous un gourmand dont on veut se jouer, devant qui on place successivement des mets aussi dlicieux que dlicatement apprts; ds qu'il tend la main, on les enlve sans lui permettre d'y toucher jugez de l'espce de rage qui doit
:
transporter
cet
affam,
Eh
bien
l'avare
dsolation, les cris, les frnsies du prsent ce qui doit s'agiter dans son cur, lorsqu'il se souvient quelquefois qu' l'heure qu'il y songera le moins, la mort le dpouillera de tout, le sparera de tout, le privera jamais de tout ce qu'il adore ; allons plus loin. Figurez-vous quelles noires furies doivent rouler dans toutes ses veines, lorsqu'il
nies,
la
malheureux dsespr. Devinez
prouve quelque chose de plus trange, de plus furieux encore, lorsqu'il songe en pleine sant que chacun de ses jours le pousse rapidement la mort, et lorsqu'il se sent au moment o il ne peut plus dcliner le coup qu'elle va lui porter. Personnifiez le'dsespoir, vous avez l'image vraie de ses dernires heur-s. Du moins cet homme
touche au terrible moment d'abandonner son trsor. Les liens qui l'attachent la terre se brisent successivement, son me de boue tient encore son or ses yeux ferms ne le voient dj plus, ses mains de rapines le cherchent encore de tous cts, et ne se resserrent que pour le retenir; sou dernier soupir le redemande, et son dernier
:
\\v
.souffle est
SKRMON XXIV, SUR L'AVARICE.
prcipit par le dsespoir de no plus le contempler. La mort du
nu
pouvoir
juste est le passage d'un sommeil doux a un repos p'us doux encore. La mort de l'avare n est que la sortie d'un enfer cruel, pour retomber dans nn autre encore mille fois plus cruel. Avare! peut-tre as-tu vu quelqu'un de tes pareils dans cet affreux instant? Tu n'es pas louch, tu n'es pas converti. Viens considre, je vais remettre cette scne tra!
connut jamais ni commisration, ni tendresse; un Dieu qui l'appellera dans les tnmps futurs pour le frapper dans toute leur dure, parce qu'il a banni cet aimable souverain de son me, pour y faire rgner la plus horrible des passions. Seconde image do dsespoir pour l'avare que trouvera-t-il pour socit, pour compagnie, dans cet avenir dont les heures s'avancent mesure qu'il en sonne une de sa vie? Hlas! mes chers
:
gique sous tes yeux. La mort s'annonait sur son visage, l'horreur sur son front, les vengeances du Seigneur dcharnaienl dj ses joues; d'affreux blasphmes murmuraient sur ses lvres; sa langue dessche calculait encore des usures d'abominations; sa voix presque teinte profrait des imprcations contre '.es hritiers avides dont il tait environn il pleurait ; ce n'tait pas des opprobres tiont il s'tait dgrad pour satisfaire sa passion. Consternation, garements,
:
un monde de ses pareils dans les gouffres de la justice ternelle, dont il partagera les tortures, les ignominies, las supplices, les blasphmes, les imprcations, les inutiles regrets les Achaz, les Giezi, les Achab, les Jzabel, les Siba, les Ananie, les Judas, ces infmes, gmissent depuis des
frres,
:
paroles, troubles, sensations, mouvements, je dis plus testament, legs, dispositions, tout exprimait ses regrets sur ce qu'il quittait, son epouvanlesurce qui devait lui succder; eu un mot, il frmissait parce qu'il tait forc, comme dit saint Chrysosloine, d'abandonner son trsor ceux qui depuis longtemps le con:
voyaient, son cadavre la terre, son nom une postrit qui le rptera pour l'avilir, son me une prison de feu d'o elle ne sortira jamais. Fallail-il donc se faire une vie si misrable sur la terre, pour s'ouvrir une entre si dsolante dans l'ternit! j Funeste espace parcourir que cette ternit! immensit de sicles dont l'avare, tout svre calculateur qu'il est, ne saurait combiner la progression, et dont il est impossible qu'il tente de mesurer le cours sans
dans les abmes de la fureur et de la rage l"or et l'argent qui furent leur souverain bien sur la terre, sont leur tyran dans les enfers Ubi sunt qui argentiim thsaurisant, et aurum in quo confidunt ? ... ad inferos descenderunt. [liavuch, III.) La place de l'avare de nos jours est assigne parmi eux comme eux, et avec eux il boira longs traits le vin des vengeances de son juge troisime image d'horreur pour l'avare. Pourrais-je me tlatter, chrtiens, d'avoir touch quelques uns de ces curs endurcis, par des rllexions aussi vraies, des exemples aussi sensibles, des chtiments aussi terribles? Bien d'autres avant moi se sont levs avec force contre l'avarice; tant de prophtes, de saints docteurs, d'orateurs profonds et clbres ont fait gronder les tonnerres qui menacent l'avare; malgr les efforts d'un zle si religieux,
sicles
: :
:
tonn et furieusement pouvant. Dites-moi, mon cher auditeur, que peut-il se promettre de satisfaisant dans cet avenir qui se rapproche tous les jours? Ah! que de fatales spculations n'-l-fl pas faire? Qu'il n'y suppose qu'un nant: cet incroyable nant, cet impossible nant, ne laisse rien dans ses mains de pes possessions mal acquises, de ces biens usurps, de ces richesses injustes, de ces renies extorques, de ces contrats frauduleux, de ces gains illicites, de ces inlrtsiniques dont il faisait pendant sa vie son tude, sa science, ses recherches, ses amusements et ses d-
lro furieusement
malgr tant d'oracles dvelopps avec l'loquence la plus persuasive, il est encore tai.t de pareilles sangsues de l'humanit que je dois peut-tre moins penser convertir ceux
qui sont livrs ce vice barbare, qu' garantir de cette vile passion et ceux qui commenceraient en ressentir les noires atteintes, et ceux qui semblent les plus loigns de s'y laisser surprendre. Je vous le demande vous lous, qui rn'coutez Comment pourrais-je m'y prendre? Quelle mthode employer pour attendrir des tres que la foi n'claire pas, que l'esprance du bonheur ternel n'anime pas, que la crainte du dernier des malheurs n'effraie pas, que les noms les plus chers ne touchent pas, que les liens les plus naturels, les plus prcieux n'meuvent pas, que ses propres besoins no stimulent pas? Je ne connais point de ressoit qui puisse nous ouvrir des Icurs ferms lous les sentiments! Charit, compassion, morale, religion, tout est inutile. Ce sera toujours une nigme pour moi, de trouver des hommes qui se martyrisent euxmmes sur la terre, par une passion qui leur fournit toutes les raisons possibles d'tre martyriss plus durement encore dans lout le cours d'une ternit. Il n'est pas de cupidit qui ne donne tout au moins une ombre de plaisir, qui ne prsente des roses, qui se fanent la vrit dans un instant; mais l'avarice, dans ses moments de jouis:
Dormierunt somnutn suum viri diviet nihil inventrunt in manibus suis. (Psal. LXXV.) Premire image de douleur pour l'avare. Admettons-le, si vous le voulez, incrdule; il n'en sera donc pas moins cruellementafilig. Poursuivons. Que peutil se promettre dans un avenir vers lequel la roule est si glissante qu'on s'y trouve presque sans s'en apercevoir? Un Dieu l'attend; un Dieu dont toutes les vengeances vont se rassembler sur lui un Dieu dout la juste fureur remplacera les flammes
lices
:
tiarum,
dont l'avarice le consume sur la terre par les feux de sou indignation, les brasiers de sa coire un Dieu sans misricorde et sans piti, parce que ce malheureux avare ne
;
I!5
ORATEURS SACRES. LE
P.
G1RARDOT.
1116
sauces mmes, esl enivre des amertumes les pi us pnibles ; les pines les plus aigus sont attaches l'or qu'elle manie; elle est absolument insatiable. Quel tal, quel avenir prvoir. Si le portrait des maux dont l'avarice accable, ne dtermine pas l'avare combattre, dtruire le monstre qui le tyrannise, puis-je esprer que le tableau des crimes dont elle le rend coupable, sera propre le corriger? Je vais tenter ce moyen. Quand je n'en couvrirais qu'un seul de cette confusion salutaire qui promet le triomphe et la pnitence, ce serait une grande consolation. Les horreurs que l'avarice fait souffrir, je viens d'en parler. Les iniquits qu'elle tait commettre seront le sujet dont je veux vous entretenir.
plus qu'un autre. Eh bien, mes chers frres, son or, son argent sont les seuls dieux qu'il reconnat, qu'il sert, qu'il honore, devant lesquels il se prosterne en vil esclave. 11 refuse son Crateur, il nie son Crateur,
il
la gloire, les
retient son Crateur les honneurs, respects, les devoirs auxquels est tenu par tant de principes et de titres,
il
SECONDE PARTIE.
Ce n'est pas un dtail circonstanci des horreurs de l'avarice que je me propose de mettre ici sous vos yeux, mes chers frres. Les bornes d'un discours ne me permettent pas de les particulariser. Il faudrait des volumes pour vous montrer tous ses crimes. C'est une bauche que je vais essayer. Heureux si je vous inspire toute la haine
qu'elle mrite. Que je serais ravi si je pntrais l'avare d'un repentir assez puissant pour le rconcilier avec l'humanit qu'il a si souvent trahie, la nature qu'il a si souvent dshonore, la charit qu'il a tant de fois blesse, l'Eternel dont ii a si indignement transgress les prceptes je dirai donc simplement que celle fatale passion ne connat ni religion, ni vertus, ni devoirs ; qu'elle ne respecte ni biensance, ni liaisons, ni serments; qu'elle ne consulte ni probit, ni justice, ni droit; qu'elle ne suit ni rgles, ni vrit, ni loi ; qu'elle n'coute ni candeur, ni besoins, ni bonne foi ; qu'elle trompe l'innocence, le mrite, l'indigence; qu'elle s'occupe opprimer la veuve, l'orphelin , l'infortun ; qu'elle recueille les
1
dpouilles du pauvre mme pour lui fournir de quoi passer la triste vie laquelle il est condamn. Je dis en un mot, avec l'Ecriture, qu'il n'est pas de mchant plus dterminment noir que l'avare Avaro nihil est sceleslius. (Eccli., X.) Pour dmontrer d'autant mieux ma pense, et fixer davantage vos rflexions, je peindrai l'avare d'aprs un savant pontife, comme ingrat envers Dieu Deo ingralus. Cruel l'gard de son prochain proximo impius. Dnatur pour soi-mme : sibi crudelis. Il n'est pas possible qu'on puisse tre plus sordidement pcheur, ni plus sclrat, ni plus mchant. Ingratitude par rapport Dieu c'est ie
: :
:
tous des plus srieux et des plus sacrs : retinet dbita. Est-ce un avare qui criera son Pre cleste de briser les liens qui l'empchent de possder la fortune prcieuse qu'il rserve ses chers enfants? Non, non. Sa divinit l'attache trop sur la terre pour qu'il soit attir par la tendresse que son Dieu lui fait esprer dans l'ternit. Est-ce un avare qui fera retentir les acclamations de la gratitude la plus vive sur l'heureuse abondance que promet une anne fertile des peuples puiss par les flaux les plus tristes, fouls par les guerres les plus ruineuses, affams par la chret des denres de premire ncessit? Non. Il sera plus prt blasphmer contre la Providence qui console les nations de leurs calamits, et lui fait perdre l'occasion et l'espoir de s'engraisser de la misre et de l'indigence de ses semblables. Est-ce un avare qui viendra dans nos temples chanter les louanges de celui qui a mis tant de trsors au pouvoir des mortels et l'a plac luimme au milieu de la plus riche abondance? Oh! que non, il le maudira bien plutt d'en avoir cach davantage encore ses avides dsirs, d'en avoir tant recel dans les entrailles de la terre, d'en avoir tant dtourn de son insatiable cupidit, Esi-ce un avare qui viendra dans nos solennits mler ses actions de grces aux cantiques de notre reconnaissance, de notre amour? Non, dans le rduit obscur d'un cabinet gard par l'intrt le plus atfreux, il rsoudra plutt la mthode de tripler les usufruits de ses rapines et de ses fourberies. Verra-t-on l'avare prostern dans le sanctuaire de la prire, solliciter par des larmes de pnitence, des pleurs de Componction, par les soupirs du pauvre soulag par ses bienfaits, presser la gurisou de la livre
Deo
ivare.
premier crime que je dmontre dans l'aQuelle est la malice, quelle est l'tendue de ce vice monstrueux? L'une et l'autre sont l'excs; et ces excs sont pousss
aussi loin qu'ils puissent aller. C'est l'Etre suprme que nous devons tous adresser nos hommages, consacrer notre culte, immoler nos sacrifices, offrir nos adorations, deviner notre amour, marquer notre reconnaissance. L'avare n'en est pas dispens
impitoyable qui le consume et le dvore; souhaiter tout au moins que, ralentie par degrs, il [misse la voir disparatre sans retour? Non, sa sordide passion a trop de charmes pour lui; son infirmit, s'il la reconnat et l'avoue pour telle, a trop d'influence sur lui. Elle lui plat trop; s'il craint quelque chose, c'est d'tre quitte il ne d'un mal qu'il supporte avec plaisir lient aucun compte des remdes qu'un Dieu s'offre de lui procurer. Sa maladie fait horreur tous ceux qui le connaissent ; iL aura peut-tre assez de bonne foi pour confesser qu'il est obsd des plus affreux tourments; il ne voudrait pas cesser uu moment de. compter son or pour en tre dlivr. Ainsi s'applaudit dans ses affreuses esprances d'accumuler des biens l'homme crapuleux, qui, dans son ivresse, s'imagine
;
que tout l'univers
est
lui.
Enfin, est-ce
1117
SERMON XXIV, SUR L'AVARICE.
sa
1!tS
un avare qui viendra runir
voix aux
humbles supplications de tout un royaume alarm, qui reconnat dans la dsolation de ses campagnes, de ses vignes, de ses moissons, de ses fruits, la justice d'un Dieu qui punit les iniquits du grand et du petit, du riche et du pauvre, du puissant et du faible, du philosophe et de l'ignorant ? Non, mes chers frres, non. Il est occup bien plus essentiellement selon ses ides et son got. Il calcule sur les malheurs du temps l'immense produit que les calamits publiques vont faire refluer dans ses coffres. Si
le Dieu de Jrmie se laisse flchir et pardonne Ninive, le cordon de Judas pourrait bien lui faire le mme sort. Insensible aux bienfaits d'un Dieu, contempteur du culte
plus naturel, le premier dans l'or Ire, ce sont les tres a qui nous tenons par les liens du sang ou par des relations journalires et domestiques. Or, je vois chacun de ces tristes individus dprir de honte, de tribulations et de faim; je vois l'avare s'applaudir au
d'un Dieu, blasphmateur impie de la sagesse, des dcrets, des preuves d'un Dieu, rebelle dclar contre les volonts de son Dieu, si inaccessible aux sentiments qu'inspirent les vengeances et les faveurs de son Dieu, n'est-ce pas encore trop mnager les expressions l'gard de l'avare, que de dire simplement qu'il est ingrat envers Dieu Deo ingratus. Hlas mes chers frres, si j'adoucis mes termes dans cette chaire de vrit, le Seigneur dans le jour
: 1
sa colre n'affaiblira pas ses sentences. Le glaive de toutes les fureurs d'un Dieu sera lev contre l'avare dans ce terrible instant ; et, par malheur pour lui , ce sera pour jamais qu'il sera tir. Point de protection capable d'en conjurer les coups; point de sacrifice assez efficace pour en arrter les ravages ; point de retraites assez caches
le
fond de son cur de la basse conomie qui rend sa maison le sjour du deuil, du chagrin et des larmes, se fliciter lui-mme de son adresse repousser, faire taire les clameurs de leurs besoins les plus essentiels Proximo denegat necessaria. Si je regarde comme prochain de l'avare cette mre qui vient lui confier les discussions de ses iils rests sans appui parla mort d'un pre, ce pupille qui se rapporte ses soins de l'hritage qu'on a remis sa direction, ces parents qui l'ont choisi pour arbitre d'un procsqui les divise , ce voisin qui lui donne le secret et la conduite de ses affaires, ce ngociant qui, ne le connaissant pas du ct de sa passion, le consulte sur ses spculations, ses projets, ses ressources : le bruit public m'apprend bientt qu' l'aide de la chicane, dj fourberie et de la perfidie, il vient d'embrouiller leur fortune, s'approprier leur bien, et leur laisser peine le pain le plus amer pour se nourrir Proximo denegat necessaria. Si j'appelle prochain de l'avare cet infortun qui, depuis des annes qu'il le sert, n'a eu que des injures et la plus dgotante nourriture pour prix de sa tidlit ce marchand qui ne peut se garantir des exlrmitsles plus dures qu'en touchant
: : ,
les
sommes
qu'il
lui les
vient rpter
un salairesur lequel
horreurs de
doit, cet artisan qui il s'attend
la
pour le drober son indignation ; point d'asile qui mette l'abri de la mort funeste qu'il destine au dernier des avares : Novisgladio interficiam ; non crit eis fuga. (Amos, IX.) Ainsi s'explique l'Eternel sur le soit douloureux de cet homme abominable. C'est de la sorte que son ingratitude sera rcompense de ses horribles attentats contre celui qui se plat combler les hommes des bienfaits les plus signals quand ils sont reconnaissants qui les punit aussi dans la plus grande svrit quand ils
;
pour s'pargner
[tas
mendi-
cit, Je cruel n'en est pas attendri, n'en est
il ne rpond que par des brutadont on n'ose presque pas se plaindre, par ce qu'on craint sa mchancet ; peut-tre est-il encore assez barbare pour souhaiter que l'indigence et la misre le dlivrent bientt du supplice d'entendre se plaindre
touch,
simum eorum
lits
et s'affliger
Proximo denegat
necessaria. Si
j'appelle le
dshonorent
les
dons de son amour.
Je suis l'avare,
mes chers
frres
je trouve
de nouveaux traits de sa noirceur, de nouvelles preuves de sa lche mchancet. C'est porte de son prochain que je vais le
placer actuellement. Je l'tudi avec
le
prochain de l'avare ce pauvre dans l'puisement et l'opprobre; ce malheureux qui lui retrace les calamits d'une famille expirante dans la misre, son dsespoir de ne pouvoir subvenir la soulager; ce Lazare qui soupire sa porte ; cet homme perc de coups, baign dans son sang sous ses fentres; cur impitoyable! il ne leur
plus
grand soin. Je ne dcouvre dans son me ni connaissance de devoirs, ni sentiments d'gards, ni entrailles de piti, ni principes, de charit, ni retour de compassion, ni penchant obliger, ni disposition servir, ni soupirs de sensibilit, ni chaleur d'affection, ni tendresse de caractre, ni destination de secours, ni preuves de benne volont; je n'y aperois pas mme une de ces motions au moins momentanes que l'homme le plus indiffrent ressent la vue des accidents, des dsastres, des malheurs de son semblable je pouvais donc .bien dire que l'avare est froce, cruel l'gard de son pre Proximo impius, Notre prochain le chaiu
:
:
parlagerait pas le mets le plus insipide de sa table pour leur racheter la vie; il ne mouillerait pas leurs lvres d'une goutte de vin, our tancher la soif douloureuse qui brle i: eurs derniers moments; il ne sparerait pas le moindre denier de son trsor pour prolonger leurs jours, ou du moins pour en mloucir la lin Proximo denegat necessaria. Eu un mot, ce serait bien en vain que io voudrais faire comprendre a l'avare qu'il risque, par ses pargnes honteuses, de forcer une pouse vendre l'honneur de tous les deux, une fille prostituer sa gloire et sa
:
vertu, un fils un chafaud toutes ces
prir
l'avare
ignominieusement sur ne sera pas remu par
considrations, elles lui d-jvien-
lli
t'.ront
ORATEURS SACRES. LE
P.
G1RARDOT.
la
1120
absol iiTient trangres, si ces turpitudes payent ce qu'il devrait fournir pour se garantir de tant d'infamies : Proximo denegat necessaria.W n'est pas besoin que je retrace ici, chrtiens, de quel poids immense
est une pareille conduite dans la balance des justices d'un Dieu. Exprimer les iniquits dont est surcharg le monstre dont je parle, c'est prononcer sur les maux qui lui sont rservs dans l'ternit. Tous les arrts crits contre l'oppresseur de la veuve et de l'orphelin toutes les foudres de celui qui s'est dclar le prolecteur de l'innocence, de la candeur et de la simplicit; tous les .inallimes prpars ceux qui repoussent l'indigent et rebutent le cri de ses douleurs; tous les feux embrass, ds l'origine du monde, contre ceux qui dlaissent les pauvres, par celui qui les reconnat pour
,
douleur du regret, la plus faible pense de rparation. Chaque jour lui fournit de nouveaux arguments pour s'endurcir; chaque instant rassure sa conscience contre la crainte des foudres du Seigneur; chaque moment raidit son cur contre les douces rvolutions que la piti fait dans les
autres; plus
il
;
me
vieillit, et
plus
il
s'affranchit
ses amis, ses protgs, ses frres, ses enfants ; entin, toutes les maldictions, toutes les
vengeances d'un Dieu sont runies pour enchaner jamais l'avare dans la sombre demeure des dmons: lte,maledicti, in ignem tcrnum. (Malth. XXV.) Vous n'avez donc
qu' ouvrir votre Evangile, mes chers frres, vous aurez d'abord sous les yeux les torrents de colre que l'avare accumule sur sa tte chaque instant du jour. Quelle serait votre folie, si vous alliez les attirer sur la vtre Avare pourrais-je esprer que tu voudras un moment l'occuper les dtourner pour toujours! Je ne me promets pas de lui voir entreprendre cette tche glorieuse si j'en crois saint Grgoire, il est trop dnatur
!
pour lui-mme
Vous n'ignorez
Sibi crudelis. pas, chrtiens, ce qu'il
approche de la morl, et plus il se tranquillise sur les horreurs de son pch il suit enfin le sort commun de tous les hommes, en marquant tout au plus de simples vellits de renoncera un pchqui serait encore son pch favori s'il restait plus longtemps sur la terre. Aussi saint Chrysostome ne balance pas d'avancer qu'il faut un miracle tout extraordinaire pour corriger et anantir la passion d'un avare. L'Evangile l'atteste bien clairement. Une parole du Sauveur du monde arrache Madeleine ses mondanits; un mot de sa bouche rappelle des morts du tombeau un regard touche Pierre de la plus vive componction; la Samaritaine est gagne dans une conversation de quelques moments. Ce tendre Rdempteur fait plus que tout cela pour Judas , il le reoit sur son sein, il le presse sur son cur, il l'appelle du doux nom de son ami, l'avare Judas rsiste tant d'amour, l'avare Judas reste dans son endurcissement, l'avare Judas meurt dans son crime. Preuve bien puissante de la solidit de la rflexion de saint Chrysostome. Faitesvous donc une loi constante, mes chers frres, du prcepte de notre divin Matre; veillez avec la plus grande attention vous dfendre de l'avarice; gardez votre cur
plus
il
; ;
des remords
doit entreprendre pour chapper au jugement terrible qui l'attend. Que de larmes de sang n'a-t-il pas rpandre! Que,/ de tendres regrets raliser! que de ferveurs,
contre ses surprises; sentez toute l'horreur
que' de monuments de pnitence tablir! quels gages de satisfactions a produire quel nombre de restitutions dispenser! que d'aumnes disperser! que de saints emplois faire! que de bienfaits dpartir! que de richesses l'aire refluer vers les sources dont les plus criantes iniquits les ont dtournes! quelles re-
de soupirs
rpter
!
cherches immenses pour rendre chacun le sien! quelle suite d'preuves pour constater son changement, son repentir, la vrit de sa conversion! Un avare est-il bien capable d'un pareil sacrifice? mille morts prsentes ses yeux le dtermineraient-elles tenter seulement d'immoler l'idole qui met les plus grands obstacles son salut? Hlas! il en est si peu qu'on puisse proposer pour modles de pnitence, qu'un seul sincrement converti paratra toujours un des plus grands prodiges de la grce ; il y aura peut-tre une lueur d'amlioration; la rechute ne sera pas loigne; le mal s'aggravera au lieu de diminuer. Cruel luimme,, dnatur pour lui-mme, l'avare s'te toute communication avec les vertus, les sentiments les plus propres gurir sa famlique passion 5(6/ subtrahit opportune : Il ferme toutes les entres de son
:
d'une passion qui force celui qu'elle possde se priver de sa propre subsistance pour enterrer un peu d'or de plus Yidele et cavete ab omni avaritia. Pesez dans la balance d'une intelligence claire la cruelle tyrannie que l'avare exerce sur lui-mme, soit en raison de ses besoins physiques, soit relativement ceux qui sont de l'ordre spirituel. Examinez- vous avec prcaution, craignez d'avoir un attachement trop fort, trop absolu ce que vous possdez Videte. Demandez-vous vous-mmes si vous seriez capables de renoncer votre fortun sans chagrin, sans regrets, sans tristesse, sans dsolation, la premire parole que JsusChrist vous en porterait, au premier mot qu'il vous en donnerait, au premier signe de volont qu'il vous marquerait; si vous ne regretteriez [>as ce qu'il vous commanderait de quitter, si vous ne reporteriez pas des regards de dsir et d'avidit sur ce que vous auriez abandonn videte. Si vous ne vous retireriez pas de lui avec la sombre mlancolie de ce jeune riche qui vient Je consulter sur ce qu'il devait excuter pour tre parfait, dans le cas o il vous administrerait le mme conseil qu'il lui proposa videte. N'en restez pas cette simple spculation; interrogez-vous avec le soin le plus scrupuleux sur l'acquisition de vos richesses, sur l'emploi de vos richesses, s
:
ti21
la
SERMON XXV, SIR LA
si
:
LOI.
1122
maniredont vous possdez vos richesses. si l'iniquit ne les a pas accumules elles n'ont pas pay des injustices criantes pour grossir davantage votre trsor si elles ne gouvernent pas souverainement votre cur; si vous y laites participer l'indigent avec consolation, avec abondance, avecjoie si vous ne vous refusez pas, et tout ce qui vous touche, ce que l'honntet, la dcence, les gards de votre condition, de votre tat exigent, pour enfouir un or que vous ne retrouverez pas dans l'autre vie. En un mot, ne vous dguisez rien de ce qui peut sentir l'avarice; extirpez sans rpugnance et sans dlai tout ce qui pourrait ressembler de Videte et cavete ab omni avarilia. l'avarice Unique moyen de vous garder, mes chers frres, des horreurs qu'elle fait souffrir dans le corps, dans le cur, dans l'esprit, soit pendant la vie, soit l'heure de la mort. pour vous pargner Sages prcautions
Si
;
dont elle rend coupable soit envers Dieu, soit envers! le prochain, soit envers soi-mme. Je n'ai pas eu d'autres intentions dans ce discours; si j'ai russi remuer quelques avares, si j'ai follement prvenu contre l'avarice, que le Seigneur soit loul Qu'il daigneparsa grce
les iniquits
consommer
l'ouvrage
P1URE.
Daignez accorder cette faveur mes vux, 6 mon Dieu ne la refusez pas aux larmes du pieux chrtien, aux sollicitations de l'honnte homme. Touchez l'avare de cette
I
qui convertit qui sanctifie; de celte main bienfaisante qui porte partout la paix, le bonheur et la charit; de celle main efficace qui attendrit, qui pntre, qui dissipe la duret et fait rgner la compassion, la piti, la tendresse, o l'avarice commandait et rpandait sans cesse ses plus noirs poisons. Faites succder la douce fracheur de vos grces la triste soif de l'or qui consume l'avare et dessche son cur. Qu'il ne quitte plus ces sentiers o croissent les fleurs les pi us prcieuses, pour amasser, travers les ronces et les pines qui le dchirent, de viles richesses qui ne peuvent le satisfaire. S'il ne peut tout fait y renoncer, qu'il les emploie se faire des trsors que la main de la rapine ne puisse lui ravir, que la voracildes temps ne puisse lui disputer ces trsors glorieux qu'on retrouve un jour dans le ciel, pour
claire,
:
main qui
ignorants des Ecritures, des oracles, des prophties? Ouvrez, lisez! Ce Christ que vous mconnaissez dans ses souffrances dans sa mort, n'a-t-il pas d passer par toutes ces douloureuses preuves pour accomplir la loi Nonne hc oportuit Christum pati? Il en avait accept la loi, il ne pouvait se soustraire la loi ; il avait contract toutes les obligations de la loi, il devait tre victime del loi ; il ne pouvait abroger sa premire loi , lui substituer la loi de tendresse et d'amour, qu'en s'immolant luimme la place des holocaustes de celle-l, en devenant hostie de celle-ci Nonne hc oportuit, etc. J'ai, mes chers frres, des reproches aussi sensibles vous faire que ceux que le Sauveur adresse ses disciples. En voyant votre Rdempteur, sacrificateur et sacrifice de la loi, n'ai je pas droit d'accuser d'une folie marque voire indiffrence pour votre loi, votre rpugnance remplir les prceptes de la loi? son importance, sa ncessit sont assez [trouves, quand ce ne serait que par l'exemple de l'Auteur de la loi. Elle doit tre grave dans nos mes. Elle doit tout instant tre prsente notre esprit, comme la rgle et la direction de notre conduite. Cependant les prtextes, les dispenses, les excuses se multiplient tousles jours; on n'est presque plus disciples de la loi que par le nom. Il est ais, chrtiens, de vous prouver combien vous tes criminels; il ne s'agit que de consulter la loi , d'approfondir un peu les raiso-is que vous opposez la loi c'esl ce que je vais tenter. Dignit, importance de la loi : premire parlie. Iniquit, insuffisance des prtextes sur lesquels on se fonde contre la loi seconde partie. C'est l'quit de la loi la malice du cur humain que je vais dveloppr. Ceci mrite bien toute l'attention dont je vous prie de m'honorer.
, ;
:
PREMIRE PARTIE.
loi, mes chers L'une est crite dans nos consciences de la main du Tout-Puissant. C'est ce jour prcieux, ce flambeau toujours subsistant cette flamme sans cesse allume, cette manation de la divinit, ce moniteur clair qui nous instruit du juste et de l'injuste, qui nous loigne du mal, qui nous invite au bien, qui nous dfend de faire autrui ce (pue nous serions bien fchs qu'il nous fit. L'autre loi est comprise dans ce volume saint, l'objet de notre vnration et de nos respects code sacr que la philosophie du temps affecle de mpriser, et dont un de ses premiers hros n'a pu s'empcher do
Je distingue deux sortes de
frres.
les
possder dans l'ternit. Amen.
SERMON XXV.
SUR LA LOI.
Nonne
hnc oportuit Christum pati? (Luc.,
n'a-t-il
XXIV.)
'!
Le Christ
pas d souffrir toutes ces choses
Lest par ce peu do paroles que JsusChrist
ressuscit reproche aux disciples leur aveuglement, leur obstination, leur incrdulit. Insenss, leur dil-ill Curs durs et indociles Etes-vous donc encore si mal instruits des obligations que le Christ avait remplir? Etes-vous encore
la sagesse, les dtails, la prudence, candeur et la noble simplicit. C'est de cette auguste loi qu'il est question Sa dignit, son, importance, caractres trs-aiss tablir. Ses prceptes sont faciles; ils sont
clbrer
la
d'Emmas
ncessaires, ils sont saints et font les saints. s'ils Principes poss, je raisonne et je dis sont faciles, vous pouvez les observer; s'ils sont ncessaires, vous le devez; s'ils sont
:
saints et
font
les
saints,
vous ne pouvez
ORATEURS SACRES LE
vous on loigner sans vous perdre
nous.
P.
GIRARDOT.
lii
Repre-
Les prceptes de
la loi
sont faciles.
Que
veut-elle de vous, cette loi de prdilection,
de tendresse et de grce? que vous aimiez Seigneur votre Dieu de tout votre cur de toute votre me, de toutes vos forces; que vos penses, vos paroles, vos actions, vos dsirs, vos pas, vos dmarches soient
le
,
chrtien ne consulte qu'avec frayeur, des remdes que l'art ne sut jamais lui procurer. Or, si courb sous le fardeau des accablements, des souffrances, des peines, des puisements, le pieux disciple de la croix se
montre
exaeti
observateur de
la loi, s'il
ne
autant d'hommages sa gloire autant d'oblations de votre gratitude et de votre soumission Diliges Dominum Deum tuum ex toto corde tuo, etc. (Deut., VI.) Je suppose quelqu'un d'assez extravagant pour vous dconseiller d'aimer le pre qui vous devez le jour, l'ami qui s'est puis pour vous, le protecteur qui vous devez votre tat, votre nom, le bienfaiteur qui n'a rien mnag pour tablir votre fortune, le consolateur puissant qui vous a retir du sein de la misre, du gouffre de la tribulalion. Je demande, mes chers frres, si vous ne regarderiez pas cet extravagant comme un
, :
dcline pas ses pnitences, s'il ajoute mme ses austrits, ses prceptes sont donc faciles; ils sont proportionns nos forces; il n'y a qu'une indigne lchet qui puisse pousser l'aveuglement jusqu' croire aux dispenses, se faire des dispenses. J'oserai dire, mes chers frres, qu'il y en a plus d'un parmi vous qui ne se prteront pas mes raisonnements. La nature murelle rpugne ments l'amcur-propre mis de la loi ne sont Avant d'aller plus loin,
:
mure;
certains commandes'en mle; ces enneque trop consults.
examinons un peu
monstre
a extirper
c'est qu'il n'est rien]
de la socit. Pourquoi? de plus lgitime, de
plus naturel, de plus facile que cet amour qu'il veut tous interdire. Or, est-il au monde un pre plus tendre un ami plus fidle, un prolecteur plus zl, un bienfaiteur plus obligeant que votre Dieu? vous rpondrez que non. Concluez. Les prceptes de la loi sont faciles elle proscrit les haines, les vengeances, les animosits, les co, ;
lres,
'es
trahisons, les duplicits
:
comme
des flaux dont
le malheur peut toute heure retomber sur vous elle vous enseigne carter ces cruels perscuteurs de ces l'humanit, en aimant votre prochain tres de mme nature, de mme condition de mme espce, de mme destination que comme un vous, en les chrissant, dis-je second vous-mme, avec les mmes sentiments, les mmes attentions, les mmes
,
, ,
soins
Diliges proximum tuum sicut te ipsum. (Marc, Xll.) Les prceptes de la loi sont
:
faciles
elle
veut de frquents retours
la
soi-mme, des rflexions sur
vanit
sur des
choses d'ici-bas, sur le nant des plaisirs, sur la fragilit des grandeurs, sur l'instabilit des fortunes, sur l'inconstance des promesses du monde, sur la satit de ses faelle vous veurs. Ses prceptes sont faciles commande do veiller votre salut, de vous souvenir de votre origine, d'honorer votre existence, de sanctitier votre tin, de prier avec ferveur, d'carter avec attention les tentateurs et les tentations. Enfin les prceptes de la loi sont faciles. J'en appelle ce chrtien plein d'amour. Voyez cet homme de douleurs qui succombe presque sous le poids des maladies les plus compliques, que. ses langueurs dvorent, que des fivres internes minent cruellement. fidle la loi , sa morale, sa Interrogez-le doctrine, ses obligations sont tout son bonheur, toute sa consolation. Cette loi sainte est le tendre ami qui essuie ses pleurs. Il trouve dans les commandements de cette auguste loi, dans ses prceptes, que le lche
: :
quoi sont fondes les contradictions qu'on oppose ,1a loi. Serait-on autoris dans ses indocilits lorsqu'il s'agit de soulager un malheureux qui, sur un lit de calamits, n'a plus qu'un souille qui peut tre prolong, tout au moins adouci par quelques bienfaits Eh c'est le cri de la nature mme. Est-ce lorsqu'il est question de calmer ces violences de colre, ces fougues de vengeances dont la loi fait des crimes? Ce qu'ont pu tant de saints, tant de souverains sur le trne, tant d'hommes puissants au milieu de ce qui peut flatter, favoriser ces passions, vous le pouvez comme eux vous avez un Dieu pour soutien. Est-ce lorsqu'on vous parle de renoncera un monde qui vous plat, une chair que vous idoltrez, des sens dont la rvolte vous plat? Ah! mes chers frres, que de choses n'excutez-vous pas tous les jours plus pnibles et plus fcheuses la nature? Ces dangers que vous bravez pour courir jusqu'aux extrmits du monde aprs la fortune ; ces hauteurs que vous tes contraints d'oublier pour parvenir aux places.; ces ddains que vous tes forcs d'essuyer pour vous avancer, ces amertumes qu'il faut boire pour percer jusqu' ce grand qui exige des bassesses qu'il mprise; ces humiliations dont vous avilit une femme aussi fire que puissante. Ce sont l des peines sensibles, ce sont des chagrins c'est un compter. Tout cela n'est rien songe fcheux qu on oublie dans le moment o on est veill par la russite de ses projets. Dites-le tout dun coup, mon frre, ce n'est qu'alors qu'il est question d'obir aux lois de celui qui peut eu imposer toute la terre, que vous prouvez de Ne le la rpugnance. Fatal aveuglement laissez pas subsister il vous perdra s'il dure. Ecoutez la loi elle vous dsabusera de toutes les futilits qui pourraient vous sduire. Consultez les prceptes il vous est aussi essentiel de les observer, qu'ils paraissent faciles remplir au enrlien qui les aime. Eux seuls nous ouvreat le chemin du salut, les sentiers de la vraie gloire. c'est de notre fidlit Ils sont ncessaires
sur
! 1
aies suivre,
rale,
nous conformera leur mo-
leur doctrine, leurs instructions,
25
quedpend notre grandeur dans
h elle qu'est attache
la
SERMON XW, SUR LA
le ciel
;
1.01.
114*
c'est
la
magnificence de
:
gloire dispense selon lesdifl'rents
degrsde
mrite. Ils sont ncessaires chrtiens judicieux et rgls, vous en faites votre mdivous tation, votre tude, voire philosophie vous trouvez chaque jour plus encourags
:
Dei. Malgr des vrits aussi constantes, malgr toute l'horreur que les matres de la vie spirituelle tchent de nous inspirer des transgressions de la loi, plusj'examine la conduite des hommes, les murs du sicle, moins je reconnais les disciples de JsusChrist ; les enfants de la loi, ce peuple do
dans la carrire qu'ils vous ouvous les regardez comme le plus solide appui de vos esprances; avancez avec ardeur, frappez au but, la rcompense vous attend un Dieu bon, tendre, gnreux la prpare; l'heureux avantage de la possder jamais sera le prix de votre ardeur et de votre fidlit. Ils sont ncessaires, les prceptes de la loi. Chrtiens faibles, sensuels, lgers, inconstants, vous mollissez sous ce joug d'amour, vous ne cherchez qu' le secouer, il vous importune, il vous accable, vous regrettez peut-tre que le baptme vous en ait chargs; ces divins prceptes sont pour vous des soins inutiles dont on veut vous occuper; vous mnagez sans cesse des obstacles qui vous en loignent, des prtextes qui vous en dispensent, des excuses qui vous en dtournent; votre malheur est sur. Quand vous n'auriez
vous
fixer
vrent
transgress de ces glorieux commandements que le moins important, vous seriez coupables contre la loi; tout l'analhme de la loi serait sur vous; la vengeance de la loi s'appesantirait sur vous pour une ternit: Qui peccat in uno factus est omnium reus. (Jac, II.) Ce n'est pas moi qui prononce des sentences, mes chers frres. Je ne suis que l'organe d'un auteur sacr, celui de notre lgislateur lui-mme. Ce n'estqu'aux disciples dociles sa voix, qu'il promet les dons les plus prcieux de sa tendresse; ce n'est qu' eux qu'il engage sa parole pour la vie la plus dlicieuse, la plus satisfaisante; pour cette vie dsirable, dont les plaisirs ne peuvent jamais inspirer ni fatigue, ni satit, ni dgot Si vis ad vitam ingredi, serva mandata. (Matth., XIX.) Prceptes ncessaires. Ils ne sont mans des trsors de la science cleste, que pour for:
ne sanctifie, qu'on ne lie la loi, qu'aprs qu'il a solennellement jur l'amour de la loi, l'observance de tous les commandements de la loi en un mot, moins je reconnais le chrtien. La contagion se rpand chaque instant, elle passe jusqu'au pieux fidle qui se fit si longtemps gloire de sa profonde soumission. Le nombre de ces tendres proslytes de la loi diminue chaque jour, celui des prvaricateurs augmente trop sensiblement. C'est une fatalit qui ne parat pas encore prte cesser. Qu'on donne, mes chers frres, nos lois examiner un homme de bon sens je ne lui suppose ni connaissance de nos devoirs, ni intelligence de nos obligations. Aprs les avoir apprcies de sang froid, les avoir mrement peses, qu'il lui soit permis de vous suivre dans vos pas, vos dmarches, dans les circonstances de votre vie, dans le fil de vos actions. Interrogez ensuite ce spectateur, ce juge: il prononcera sans balancer que ces
rgnrs qu'on
aux rcompenses de
lois toutes
lui
sainles, toules divines qu'elles paraissent ne furent jamais dictes pour
mer nos curs, pour clairer nos esprits, pour diriger nos volonts, pour conduire nos actions; c'est l'me qui les anime, le flambeau qui les prcde, le souffle pur qui les vivifie et les rend dignes du Dieu que nous adorons. Prceptes ncessaires. Le grand Augustin compare l'infidlit de celui qui ne les coute pas, qui les rejette, qui ne forme pas ses murs sur les lumires qu'ils dispensent, qui n'en veut ni comprendre la dignit ni sentir l'importance; l'iniquit qui fil couler le sang adorable
vous; ou du moins que vous en tes dispenss, et que vous pouvez les offenser avec la plus grande impunit. Qu'on lui dise ensuite que vous ne pouvez vous en loigner sans vous perdre, que l'enfer est ouvert sous vos pas, que tous ces supplices vous sont destins si vous n'obissez pas je vous le demande, chrtiens, pourra-t-il taire que vous tes consomms dans la plus triste et la plus monstrueuse de toutes les folies? Rentrez en vous-mmes, relisez votre loi, rapprochez vos prceptes les uns des autres, considrez-les, si vous voulez, dans tout leur ensemble dans quelque sens que vous les envisagiez, sous quelque aspect que vous vouliez les prendre, vous serez toujours forcs de convenir qu'ils sont pour vous de la ncessit la plus abso: :
lue.
du Ruempteur de
la
terre, et cet illustre
docteur regarde cette dernire comme moins criminelle, moins comptable par consquent au tribunal des justices ternelles; la haine de certains chrtiens pour les commandements de la loi; leur obstination dcliner ses ordres, est le comble de la
plus noire perfidie Eorum major est rnalitia qui nolunt recte vivere, et oderunt precrpla veriialis pro quibm crucifix us est Filius
:
Je vais plus loin. Si vous raisonnez sans prjugs contre la loi, sans prvention pour le monde, vous conviendrez bientt que les prceptes dont je vous parle sont saints; qu'ils font les saints. Ils sont saints. L'auteur, le principe de toute saintet lsa dicts. Une partie tait la base de l'ancienne alliance, et entre encore dans les observances de la nouvelle. L'autre, rserve pour le christianisme en est l'auguste sceau, le plus solide appui. Ils sont saints. Quelle conomie, quelle attention, quelle puret, quelle intelligence, quels soins, quelle vigilance sur notre conduite L'uu captive notre esprit sous le joug de la foi ; l'autre enchane notre cur des nuds de l'auiuur et de la tendresse. Tout ce qui pourrait tromper le premier; tout ce qui pourrait sduire lu second, nous est indiqu dans
1
117
:
ORATEURS SACRES.' LE
P.
GiRARDOT.
;
HW
ce que nous de"a plus grande prcision ons viter, ce que nous devons faire est rnnonc dans le plus grand dtail. Le vice,
fes liorreurs, la manire de le combattre ses agrments, les li vertu, sa beaut, moyens de l'acqurir, de la conserver, tout cela est expos avec la cla-rt la plus vive et la plus vraie. Point de circonstances pour lesquelles nous ne trouvions des conseils
:
ot
des directions. Nos bonnes uvres m-
mes ont leur mthode, leur rgie, leur mesure, En un mot notre prcieuse lgislation, sa morale, sa doctrine, ses commandements
portent des caractres non suspects de leur origine cleste. Je dis plus, mes chers frres, ce sont ces prceptes qui font les saints. Les Paul, les Antoine, les Hilarion, dans leurs dserts; les Plagie, les Thas, sous la haire et le cilicedeleur pnitence; les
vous balancez. Oui, chrtiens, oui c'est a vous, comme ce peuple ingrat que le Seigneur annonce des maux sur la terre, des malheurs dans l'ternit, si vous n'tes pas do fidles observateurs de la loi, Si votre rvolte ne cesse pas, vous tes tout fait spars des enfants chris votre encens ne monte plus au trne de ses misricordes vous prierez, vos oraisons ne seront plus coutes, vous ne recevrez plus ces bndictions abondantes qu'il dispense avec
: :
plnitude sur le juste il n'acceptera rien de votre part vous prtendrez en vain sa tendresse Non suscipiam munus de toianu vestra. (Malach., I.) Rflchissez, mes chers frres, l'occasion ne peut tre plus srieuse. Dignit, importance de la loi. Ses prceptes sont faciles ils sont ncessaires, ilssont saints
:
Chrysostome, les Augustin, les Ambroise, les Thaumaturges la tte des peuples confis leur
Vous venez de l'entendre. Iniquit, insuffisance des prtextes sur lesquels on s'excuse pour se dispenser de la
et font les saints.
loi.
sollicitude pastorale
les
Domi-
nique, les Franois, lesThrses dans leurs clotres; les Lon, les Grgoire, les Pie sous Louis, les Henri, les Guilla tiare; les laume, les Hlne, les Isabelle sur le trne, n'ont trouv place dans nos fastes sacrs que par leur fidlit les observer. Ils furent saints sur la terre; ils jouissent du nous les bonheur des saints dans le ciel bonorons comme nos modles, nos pres, nos instituteurs, aprs le divin Lgislateur
:
SECONDE PART'E.
les jours qu'on est chrtien, qu'on respecte sa religion, qu'on aime la loi; tous les jours on agit comme si on n'avait pas reu le baptme, comme si on n'avait pas un culte suivre, comme si ou
dit tous
On
n'avait pas les commandements les plus essentiels garder. Tantt c'est un prtexte, et tantt un autre qui loignent des auteK
que nous adorons seul. Pourquoi? c'est que purifis de toute affection charnelle et grossire, soumis la loi, ses prceptes furent toujours pour eux des devoirs respects, des obligations remplies avec ferveur, tenus et par prfrence tout. Ils sont pour saints, annoncs pour saints pourquoi? C'est qu'un zle toujours nouveau
:
les attachait
constamment
la
loi: jamais
d'excuses, jamais de prtextes pour se dispenser des engagements qu'ils avaient pris avec la loi, pour oprer leur salut sous sa dfense, ei sa protection. C'est qu'ils ont toujours mis ses commandements au premier rang des choses de toute importance, et de toute ncessit. Vous tes lis, chrtiens, des mmes serments, des mmes promesses que les hommes [deux dont je viens Je retracer la fidlit, la soumission voire mmoire. Comme eux, vous avez jur Je renoncer au dmon, ses uvres, ses oompes, aux vanits que son souffle impur a rpandues sur la terre, et distribues
le monde entier. Glorieux serments qui vous attachent aussi solennellement, Vous avez que ncessairement la loi promis Dieu de vous dtacher de tout, pour n'tre qu' lui seul vous avez donc engag la plus entire obissance ses prceptes l'attention la plus suivie do n'en ngliger aucun, de les regarder tous dans
dans
qui reculent des sacrements, qui dispensent des observances, qui affaiblissent les devoirs, qui adoucissent la morale de l'Evangile, qui lisent ses enseignements au gr de la chair et du sang. O i les rclame touie heure, ces prtextes; on s'en cache le crime avec le plus grand soin. On les accumule, chaque jour en voit natre de nouveaux. On en trouve dans sa dlicatesse et sa sant. On en voit dans ses fragilits et sa faiblesse. On en prend de ses embarras, de ses affaires. On en rclame de ses agitations et de ses soins. On en imagine de Ses dignits, de ses emplois. On en conclut de ses chagrins, de ses peines. Approfondissons, mes chers frres, allons la source, rduisons tous ces prtextes leur juste valeur prtextes d'orgueil, prtextes d'intrt, prtextes de plaisirs, voil le vrai. Quelle odieuse iniquit! La loi, nies chers frres, est au-dessus de tous; personne n'est suprieur la loi. Le souverain sur son trne, le grand sous ses lambris dors, le riche au milieu de son opulence, le pauvre sous le chaume qui le couvre, tous sont soumis la loi. Publie pour tous, l'anathme est sur tous ceux q.ui
:
leur ensemble, et chacun dans leu-r dtail, comme votre premire affaire, et dans un sens, votre affaire unique. Je ne vaudrais pas, mes chers frres, faire descendre sur vous les foudres dont fut frapp* le Juif inj'y suis forc si docile et infidle sa loi
:
ses devoirs. Vrits pour tout pour toutes circonstances, pour toutes conditions, pour tous temps, pour tous lieux, pour tout ge. Cependant d-iles ce despote qui suce la dernire goutte du sang de son peuple, que son peuple le maudit, que la loi le maudit avec son peuple. Faite* sentir ce puissant, ce favori de la fortune, que les prceptes du code sacr scwit pour lui comme nour le dernier des misrables; qu il
dclinent
tat,
1129
SERMON XXV, SUK LA
LOI.
1130
doit tre numble, pnitent, mortifi; tendre et sensible pour l'indigent, sans arrogance, sans fiert avec ses semblables. A ce pre, qu'il ne doit pas nourrir son fils de l'encens de la vanit, l'accoutumer aux mollesses de
la grandeur, aux bassesses de la flatterie, aux intrigues de l'ambition, aux dissimulations de la rivalit; qu'il ne doit pas lui dguiser les perfidies, les lchets de la vengeance sous les respectables noms de l'honneur et de la vertu. Dites a cette mre qu'elle ne doit pas sacrifier une fille mritante l'avancement d'un fils qu'elle idoltre cette autre, qu'elle rpond la loi des murs, du christianisme, de la rgularit de celle qui elle a donn le joui'. A cet opulent, (pie c'est pour lui que s'ouvrent nos temples; que personne n'est dispens
;
n'taient pas obligs* d'tre aussi chrtiens que nous, s'ils n'avaient pas se sauver
jamais,
d'y venir certains jours, certaines heures chanter les louanges du Seigneur; qu'il ne remplit pas la loi en soudoyant un mercenaire qui rgle l'holocauste de l'autel au gr de l'impatience et de la paresse de ce demi-chrtien. A cet orgueilleux, que ces tours qu'il prend, ces airs qu'il se donne, ces manires qu'il atfecte ne se justifient pas par ses dignits et ses titres ; que c'est un des oracles de la loi, que plus on est grand, plus on est distingu, et plus on est
tenu de donner des exemples d'dification; que les prceptes du christianisme ne sont pas changs, que les devoirs sont les mmes; qu'on a vu des sicles heureux o le puissant de la terre tait humble, charitable, fervent; qu'on a vu des hommes dont la gloire remplit encore l'univers, oublier aux [lieds des autels leur fortune et leur nom. Si vous retracez ces augustes vrits dans tout leur jour un nombre de disciples de la croix, les uns vous rpondront froidement qu'on ne pense plus ainsi dans le sicle o nous vivons, d'autres que la morale de la loi n'est pas pour des personnes ceux-ci qu'il faut soutenir de leur rang avec clat, avec pompe, une naissance, des dignits, des grandeurs; ceux-l, qu'ils doivent des gards leurs places, leurs charges, leurs emplois; que ce serait s'attirer des mpris, des railleries, .des affronts que de donner dans une dvotion aussi rgulire qu'une foule sans consquence, sans distinction. En un mot, mes chers frres, c'est dj trop pour ces hommes dont je parle d'avoir avec le peuple un mme Dieu, une
:
nous. Cependant, mes chers frres, non jamais l'austrit de la loi, toute la rigueur de ses observances, ne fut plus ncessaire que de. nos jours. Le petit et le grand, le faible et le puissant, chacun dans sa classe, les derniers davantage encore par les occasions et les facilits qu'ils ont de contenter leurs passions, tous ont le plus pressant besoin du frein de la loi. Les penchants sont vifs et violents, les cupidits frquentes et dsordonnes, l'injustice sans bornes, l'ambition dmesure, la calomnie sanglante, la mdisance outre, la rapine suis punition, la fourberie sans vengeance, l'adultre sans diffamation, le libertinage monstrueux, le salut presque desespr, et l'orgueil fomente encore des rvoltes contre l'a loi; l'orgueil indispose contre toutes les ressources dont peut armer la loi Aveugles enfants des hommes, vous laisserez-vous toujours abuser des superbes mensonges qui ne peuvent que vous perdre? N'coulerezvous jamais les vrits saintes qui peuvent vous instruire et vous sauvor Filii hominum, ut quid diligilis vanitalem, et quritis mcndacium? (Psal. IV.) Vous pour qui je parle, vous qui ne pouvez dguiser votre conscience que c'est vous que mes reproches
!
comme
s'adressent, la sentence d'anathme s'lve do tous cts contre vous. Nous comptons des monarques, des princes, des hros chers leur patrie, qui ont port le poids du monde sans oublier ce qu'ils devaient la loi. Premier arrt de condamnation contre vous. Superbes dit le Seigneur dans Jrmie, le temps de la chute viendra, et lu ne trouveras personne qui te tendu nue main de faveur, de pardon et de grce Cadet super bus et non erit qui suscitet eum. (Jerem., L.) Nouvel arrt de malheur. Arrt infaillible invitable malheurl qui ne laisse d'esprance que dans la conversion du cur, dans une humilit qui ramne l'amour de la loi, l'observance religieuse des commandements de la loi. Arrt dont le docte Augustin comprit si bien toute la vrit, toute la force, qu'il te presque l'orgueilleux tout espoir de misricorde: Quid tam indignum misericordia quam superbus? L'orgueil fait bien des dserteurs de la loi l'exprience de tous les jours prouve
!
mme
religion,
un
mme
sanctuaire.
En
vain leur demandera-t-on de se confondre avec leurs frres dans le tabernacle du Seigneur, d'tre humbles devant le trne de sa grandeur; en vain voudra-t-on leur persuader qu'on ne peut les dispenser d'tre modestes au milieu de leur lvation, modrs dans leurs dsirs, simples au sein de l'opulence, tendres sous la pourpre qui les dcore, compatissants pour le malheureux, empresss lui partager les fruits de leur prosprit, sensibles pour l'indigent, bons, humains envers tous pour tout dire enfin, nos prceptes leur sont aussi trangers que s'ils taient d'autres hommes que nous, s'ils
:
celle proposition. J'ai dit prtexte d'intrt : c'est avancer que le dsir de possder et d'avoir, ne rend gure moins de chrtiens
C'est la sordide frnsie d'amasser qui fait les fils ingrats, les pres dnaturs, Jes amis perfides, les hritiers voraces; c'est lui qui opprime la veuve, qui foule l'innocent, qui dpouille l'orphelin; c'est lui qui se cache sous le manteau de la justice pour envahir des territoires de bien-
infidles.
sance, qui rveille des titres imaginaires contre des possessions lgitimes et sacres; c'est lui qui se couvre du voile de l'hypocrisie pour dpossder des lgataires naturels, et se substituer leurs droits; c'est lui qui, peu content de porter des dsirs criminels
36
Orateurs sacrs.
JLVI.
4151
ORATEURS SACRES. LE
eo.
P.
GIRARDOT.
1132
sur le bien d'autrui,sesert du langage de la vertu pour s'en destiner la rcolle et les fruits; c'est lui qui dans ces jours que le pieux chrtien, brl d'amour passe dans occupe un les exercices de la religion monde d'enfants de la croix d'embarras temporels, de soins terrestres, d'affaires de fortune, de calcul de commerce, de profit, de ngoce c'est lui qui dans ces solennits que le sanctuaire dcerne aux amis du Seigneur, ses lus, qu'il a institues pour nous encourager la vertu par les grands modles, ensevelit nombre de disciples de la loi dans la solitude d'un cabinet, les appesantit sur des dtails de comptes, de dcomptes, de sommes, de gains, et les familiarise trop souvent avec l'art d'abuser de la confiance publique et de s'enrichir impunment de la ruine des autres; c'est lui qui oppose les grands mois de famillle, de besoins, de devoirs, de dpendance, d'tat, de position, aux signaux rpts, aux voix multiplies qui appellent dans le lieu saint, aux tendres gmissements que fait clater la triste Sion en voyant ses ftes si languissantes, si dsertes, ses mystres si ngligs: Vice Sion lugent, eo quod non sint qui veniant ad solemnitatem. (Thren., I.) Ah faites succder, chrtiens trop intresss, ces embarras dont vous vous plaignez, ces inquitudes qui vous accablent, ces occupations que vous prtextez, un saint
, , ;
1
diligit
(I
mundam,
Jl.)
Joan.,
charitns Palris non est in Le voici, chrtiens, voici ce
:
que vous rencontrez chaque pas un rival qui vous efface, un ennemi qui vous nuit, un comptiteur qui vous crase, un confident qui vous trompe, un satirique qui vous dchire, un grand qui vous ddaigne, un corrupteur qui vous avilit, une fortune d'inconstance, des richesses d'ameitume,
des places qu'on vous envie, des faveurs qu'on tche de dtruire, des chagrins qu'on vous suscite, des alarmes qu'on vous multiplie, enfin des inquitudes, des craintes qui dsolent des jours que vous comptiez couler sous les ailes du bonheur, et qui sont trop souvent accourcis, ou fout an moins bien obscurcis par la captivit la plus dure et la plus cruelle. Tel est le monde, la vie du monde, la triste condition de ceux qui courent aprs les trsors du monde pour se donner un droit d'taler foutes les magnificences, tous les clats, tous les brillants du monde. Quelle est donc votre erreur, mes hres, de quitter les sentiers d'une loi si sainte, si douce, si paisible, qui ne tend qu' votre flicit ei pour cette vie et pour la future, pour courir aprs un fantme si trompeur, si chagrinant, tjui ne fit jamais d'heureux sur la terre, et qui tient dans le plus grand loignement des biens de l'ternit. Je plains votre illusion, je suis assur que vous la sentez vivement ; n'aurez-vous jamais le courage d'en sortir? Votre loi vous avait averti, vous avez ddaign ses conseils, vous vous tes gars, elle vous offre encore sa protection; ne la rejetez pas, puisez dans une nouvelle ferveur pour ses observances, pour ses prceptes, les forces qui vous sont ncessaires pour vous arracher aux vils intrts qui occupent le monde, et vous consacrer solidement la doclrine de celle divine loi. Elle a encore un ennemi bien dangereux, celle loi de tendresse, c'est l'amour des plaisirs. C'est une passion qui fait bien des transgresseurs, qui tous les jours, tous les moments, ajoute au nombre des infidles. Oh les recherche, ces plaisirs, avec avidit, on s'y livre avecune espce de fureur, on les suit sans mnagement, sans pudeur.
loi n'est pas coule, toutes ses remontrances sont sans succs. Etal , vocation , morale, commandements, justice, quit, devoirs, gards, religion, lout est oubli; tout ce qui n'est pas volupt, tout ce qui n'est pas amusements , tout ce qui n'est pas dlices, dissipations, divertissements, spectacles, parties, succession et varit d'ivresses ennu'e, fatigue et dplat une infinit de chrtiens. D'un jour l'autre, du
amour pour
la loi, une sainte ardeur en remplir les obligations, vous aurez bien le temps de dbrouiller ce chaos de .sollicitudes, qui est, dites-vous, un supplice pour vous. Vous aurez assez de loisir pour feuilleter ces registres d'oprations, pour avancer ces spculations d'enrichissement, pour faire fructifier ces combinaisons de rapport, pour raliser vos intentions de prosprit. Je dis plus, mes chers frres, il faut une
diversion, il faut du relche ces occupations qui vous agitent et vous obsdent, vous en convenez vous-mmes. Eh bien, partagez si sagement les heures que vous prenez sur vos travaux ordinaires, que ce
temps concourre avec celui que vous devez aux exercices que vous impose la lui. Vous ne ferez jamais de rpartition de votre journe qui soit plus avantageuse et plus
propre attirer les bndictions du ciel sur vos affaires temporelles. N'est-il pas honteux qu'il faille composer avec des chrtiens pour les rendre de vritables enfants de la loi? Du moins, si notre condescendance pouvait vous toucher, et vous devenir salutaire! Hlas! vous aimez trop le monde ses pompes vous plaisent trop, son luxe a ses somptuosits trop de trop d'attraits charmes pour vous. Vous voulez briller dans ce monde plein de vanits, vous voulez paratre comme lui, vous voulez tre il faut donner dans tous recherch de lui ses travers avec lui. .le vous prie, mes chers frres, que trouvez-vous donc de si flatteur, de si prcieux dans ce monde, dont l'amour ne compatira jamais avec celui que vous devez votre Dieu? Si quis
:
La
matin au
soir,
c'est
un enchanement de
dissolutions, un cercle de mondanits qui lient une socit de ce qu'on nomme agrables libertins une autre, une promenade un repas somptueux, un souper sensuel une parure d'indcence. Le jeu consume la subsistance de l'indigent, des dbauches plus ignominieuses, plus honteuses encore, font
passer dans
les
mains
v.tiaes
des miuis-
H55
ires
SERMON XXVI, RAPPORTS DES MAITRES ENVERS LES SERVITEURS.
de
la
1134
qui laripleurs de des la veuve sans ressource et sans pain deniers qui devraient rparer des injustices crianles, des fraudes dont le fracas du luxe et de la somptuosit n'ont pas encore fait oublier la noirceur et l'iniquit. Les assembles de joie, d'allgresse, de tumulte, de frnsies, de licence peut-tre consument un temps qu'on devrait des mditations saintes, des uvres de charit, des exemples d'dification, des prires de ferveur, a des chants du sanctuaire, la consolation de l'infortun, au soulagement de ses maux, de ses peines et de ses infirmits. Il faut bien, dit-on, faire comme les autres voil une singulire raison de se sparer de la loil Je ne crois pas qu'on soit damn moins cruellement parce qu'on se damne par compagnie. Ira-t-on, ajoutera ce mondain dtermin, se donner un ridicule dans le monde ? Ne sera-t-il donc plus permis d'aller dissiper ces chagrins, ces accablements, ces mlancolies, ces ennuis, ces agitations du cur, ces troubles de l'esprit, ces lthargies de l'me, dont les plus fortuns ne sont pas l'abri? Sans doute, mes chers frres, il vous est trs permis de vous dtourner par intervalle d'occupations srieuses, de ces occupations qui vous attachent tout entiers, qui ne veulent ni distractions, ni absences lorsque vous vous y livrez; souvenez-vous partout que vous tes enfants de la loi, que vous tes chrtiens, que l'innocence choisisse vos dlassements, que la dcence y prside, que la vertu n'en soit jamais proscrite, que vos plaisirs ne soient jamais au dtriment du pauvre, que vos parties n'alarment jamais vos consciences que vous puissiez y rentrer sans les trouver dans la dsolation et le scrupule, ou dans l'oubli des documents de la loi. Ne craignez pas la voix du monde c'est celle de Dieu qui doit vous juger, c'est d'aprs la loi qu'il vous a donne qu'il prononcera ses sentences. C'est celle auguste lgislation que rpond votre conduite, c'est d'elle que sortiront votre couronne et votre gloire, ou bien votre opprobre et votre rprobation. C'est elle qui vous prescrit des pnitences, des mortifications, l'abngation de vous-mmes, l'amour des croix, la fuite des volupts, la haine du monde, l'horreur de sa morale, le mpris de ses maximes; c'est elle qui vous chargera des analbmes les plus terribles, si la mauvaise honte de vous singulariser vous fait participer aux excs, pux erreurs, aux iniquits de ses partisans et de sessectaleurs. C'est elle qui fait dj retentir les foudres qu'elle prpare l'insense Babylone , qui tche de vous dtourner des garements de celte infme prostitue, en vous retraant les supplices affreux rservs ceux qui se mlent ses idoltries, ses dbordements Flebunt, et plangent qui cum illa fornicati surit, et in deliciis vixcrunt. (Apoc, XVIU.) C'est elle, en un mot, qui descend dans tous les replis de vos
corruption des
raient les larmes du pauvre, les
;
:
sommes
curs, qui parcourt avec vous tous les passagesde !a vie, pour proportionner sa doctrine et ses commandements vos dilleronis besoins, toutes les progressions d'ges que vous avez compter, Ali comment pouvez-vousne pas aimer un guide aussi attentif, aussi judicieux, aus^i dsintress. C'est pour vous qu'il travaille, c'est votre
1
flicit qu'il veille, c'est pour ia fixer, qu'il agit. Des sentiments de respect, des sentir
voil
ments d'amour, des sentiments de fidlit donc ce que vous devez la loi. Brebis
;
1
gares! revenez au bercail d'un pasteur qui vous chrit; chrtiens infidles rentrez sous l'aimable joug de la loi. Vous en connaissez toute la saintet ou ne vous cacha jamais l'attachement que vous devez ses prceptes; si vous tes transgresseurs, vous tes dans voire tort; Tyr et Sidon eussent
:
mieux
profit des prcieuses lumires
:
que
vous avez sous les yeux si vous ne changez pas, vous tes pour toujours sous l'anathme Ue la loi. Sa dignit, son importance, je vous les ai dveloppes; d'autres orateurs chrtiens plus loquents, plus pathtiques plus profonds l'ont fait avant moi. Vous avez toujours imagin des excuses j'ai lch de vous faire voir l'injustice, la frivolit, l'insuffisance 'de vos prtextes. Je souhaite d'avoir russi je dsire tendrement d'avoir procur quelques vrais
, : :
amateurs
la loi.
PRIRE.
Seigneur
si
je suis assez
heureux pour
avoir excit quelques pieux dsirs, quelques rsolutions saintes, quelques fermes propos de revenir la loi, d'en cultiver la doctrine, d'en suivre la morale, d'en pratiquer les prceptes; aidez ces bcns effets, perptuez ces tendres sentiments, fortifiez ces prcieux mouvements. Que le chrtien attendu se range pour toujours sous l'tendard d'une loi que vous n'avez dicte que pour le fixer dans les sentiers de la gloire
oprer sa flicit. Que non-seulement il connaisse cette loi sainte : qu'il soit encore zl pour ses dogmes, soumis ces mystres, attentif ses oracles, fervent remplir tous ses devoirs. Qu'il ressente dans l'accomplissement de tous ses prceptes une joie toujours pure, une ardeur toujours nouvelle, un feu toujours anim. Qu'il se dise que c'est par elle qu'on va vous, qu'on jouil de vos grces sur la terre, qu'on s'en prpare de plus abondantes dans le ciel : qu'il fasse son objet d'en jouir sous les auset la
pices de la
loi.
Amen.
SERMON XXVI.
SUR LE RAPPOKT DES DEVOIRS ENTRE LES MAITRES ET LES SERVITEURS.
Nonne
frances ?
Il existe entre les instituteurs et les lves, entre les docteurs et les disciples, un
hsec oportuit pati Christura. {Luc.,
n'a-t-il
XXIV.)
Le Christ
pas du se soumettre toutes ses souf-
rapport de devoirs le plus essentiel et le plus naturel. Jsus-Christ en remplit au-
H5S
ORATEURS SACRES. LE
:
P.
GIRARDOT.
1136
jourd'hui les obligations dans toute leur tendue avec deux de ses aptres il leur expose les Ecritures dans l'a plus grande il en dveloppe le sens relativement clart
:
les fortunes vous ait placs, faites, je vous prie, une rflexion toute simple et bien na-
ce qui le regarde
il
qu'il devait passer par
leur fait comprendre toutes les preuves
:
douloureuses de son martyre, pour tablir Nonne lic sa gloire et le salnl de la terre oporluit pati Christum? C'est ainsi que le divin Sauveur s'acquilte de ce qu'il doit
ses lves, et qu'il leur fait sentir leurs obligations envers lui. Celle attention du rdempteur me fournit l'ide d'examiner une correspondance de devoirs laquelle ii me semble qu'on ne donne pas tout a fait assez d'attention c'est celle des matres et des serviteurs. Il est sr qu'ils ont mutuelle:
turelle avec moi qu'tes vous plus que vos serviteurs? Le souverain matre de lous n'a pas rassembl une poussire plus noble, plus sublime pour combiner votre tre, que pour former le dernier de ceux qui sont votre service chacun de ceux qui vous obissent, est votre frre, la chair de votre chair Frater noster est, et caro de carne.
:
(Gen.,
ble,
et
XXXVI.) Un compos
la
tout semblainfirmits,
anim d'une substance galement
Divinit:
mane de
mmes
mmes
faiblesses,
mmes
accidents,
mmes
ment des sentiments h prendre, des gards garder, dont on tient peut-tre trop peu
de compte de l'un et l'autre ct. Vous que providence met dans la position d'avoir vos ordres, des hommes que la ncessit rduit chercher leur subsistance dans votre somptuosit, dans votre mollesse, et peullre aussi dans vos besoins, ne vous effrayez pas de la morale que je vais dvelopper. En traant vos devoirs, je ne tairai fias les obligations de ceux qui vous servent. Voici mon plan Rapport de devoirs entre les matres et les serviteurs litre d'humanit, premire partie. Rapport de devoirs entre les matres et les serviieurs litre de religion, seconde partie. Ce que le matre doit son serviteur. Ce que le serviteur doit son matre. Tout le projet d'un discours pour lequel je vous demande quelques mola
:
ments
d'attention.
PREMIRE PARTIE.
et des plus solides liens socit est le besoin que nous avons les uns des autres. C'est l l'aimant qui rapproche les gnies les plus difficiles, les caractres les plus opposs. Respectable nud donl la divinit a enchan les conditions les unes aux autres. Association ncessaire qui deviendrait bien prcieuse, si on la resserrait par des principes d'humanil. La diffrence d'tat srail plus suppor table aux serviteurs : elle serait plus glorieuse pour les matres. Ceux-ci verraient dans ceux qui les servent des tres de mme nature
L'un des premiers
la
de
ceux-l dans ceux qui les commandent, des individus que Dieu leur ordonne d'honorer. Vous demanderez sans doute, quel tribut impose ce litre d'homme galement commun aux uns comme aux autres? Le voici, mes chers frres. Dans les matres, commandement sans orgueil; dans les serviteurs, obissance sans murmures. Dans les matres, remontrances sans caprices; dans les serviieurs, docilit sans aigreur. Dans les matres, compassion sans tiert; dans les serviteurs, reconnaissance sans intrt. Rendons celte doctrine plus sensible, plus particulire, plus lendue^ Matres, matresses, de quelque tat, de quelque condition que vous soyez, dans quelque splendeur que celui qui dispense
qu'eux
besoins; un revers peut vous mettre leur place, et les mettre la vtre; la mort, si la vanit de vos hritiers vous rige un tombeau d'orgueil, celle pompe n'empchera pas que vous ne soyez rduits en cendre comme le dernier des esclaves. A quels litres tesvous si tiers, si ddaigneux lorsque vous commandez? Ut quid superbil terra et cinis? (Eccti., X.) Voire rang, votre puissance, vos richesses, voire abondance, votre grandeur, sont-ce l vos motifs pour traiter vos serviteurs avec tant de bailleur, et quelquefois avec tant d'inhumanit? Pour moi, je dis que c'est lout au contraire ce qui doit leur mriter de la douceur, des gards et de la bont de votre pari. Pourquoi? c'est que c'est prcisment votre lvation qui vous les rend ncessaires. Si vous mangiez un pain de travaux et de peines, de fatigues et de sueurs, vous n'auriez pas besoin de domestiques pour vous servir. Dtestez donc un orgueil qui vous avilit plus qu'il n'humilie ceux qui sont vos ordres un orgueil qui est plutt la disposition d'une petite me, d'une me imbcile, qu'un air de noblesse, un ton de dignit. Je vais plus loin : je prtends que c'est un supplice que d'agir toujours en tyran, de ne vouloir jamais songer qu'on est homme, que c'est ses semblables qu'on s'adresse, qu'il est plus beau de se faire aimer et respecter que de se faire craindre et har. J'ajoute quelque chose de plus sensible encore vous qui n'annoncez vos volonts qu'en termes de mpris, en pilhles d opprobre, quel poignard dans voire cur, si vos suprieurs ne vous accueillent qu'avec des expressions d'avilissement, et ne vous intiment leurs commandements qu'au son de l'arrogance et de la vanit Quelle noire cruaut d'enfoncer le trait qui vous assassine dans le sein de ceux que le sort a soumis vos lois Ne seriezvous matres, que pour avoir le droil de mconnatre l'homme que son malheur rduit la servitude? C'est un raffinement de l'orgueil ; ce ne fut jamais l'institution de l'auteur de la nature; ce ne sera jamais un sentiment d'humanit. N'imaginez pas, mes chers frres, que je veuille introduire l'indpendance dans vulre domestique. Non. Je connais les obligations des subalternes qui vous entourent; je les leur rappellerai toujours avec soin ils vous doivent une obissance sans murmures: je suppose toujours que vous tes incapables de rien ordonner
; : 1
! :
1137
SERMON XXVI
la
RAPPORTS DES MAITRES ENVERS LES SERVITEURS.
la
1138
tout
qui blesse
la socit.
probit,
la
candeur,
religion,
sont bornes,
esl faijlible
.
mes chers
frres
homme
Une obissance sans murmures.
Omnis homnis mendax. [Rom.,
Je veux qu'un serviteur sache qu'il a contract des engagement sans contrainte, qu'il doit les remplir avec joie, qu'il s'est soumis librement, qu'il doit servir sans chagrin. Obissance sans murmures: qu'il n'oppose ni contradictions ni humeurs; qu'il soit toujours prt comme celui du centurion, voler au premier ordre de son matre aller, venir, quitter un ouvrage pour un autre ; reprendre avec la mme tranquillit celui qui lui fut d'abord destin: Vue hoc, et facil. (Matth., VIII.) Une obissance sans murmures : qu'il tudie dans ses propres agitations, dans certaines rpugnances qui voudraient le surprendre, les mnagements qu'il doit aux faiblesses des aulres, de celui surtout dont il mange le pain; qu'il n'excite jamais par des paroles dplaces, par des rponses de brusqueries, des actes de brutalit, des emportements de grossiret, des orages, des flammes, des temptes dans l'me d'un matre qui serait peut-tre la
;
HI.) Cette rllexion est d'un
douceur mme, si ses domestiques ne rvoltaient pas son cur. C'est par rflexion, sans doute, que l'homme qui sert s'est impos lejoug qu'il porto; la raison doit en peser et en diriger les fondions'. Il s'est choisi un chef"Vjlio personne ne l'a forc d'adopter; il se taxe lui-mme de lgret, d'inconsquence (passez-moi ie terme), de folie, s'il se refuse a ses ordres, ses volonts, ou si le murmure le plus chagrin en accompagne le pi us ordinairement l'excution. Une obissance sans murmures, telle que la recomce grand matre qui a donn des prceptes pour tous les tats une obissance qui ne serve pas l'il, la verge; une obissance d'affection, de sincrit, qui dispute de tendresse et d'amour avec celle du ils le plus soumis et le mieux lev. Une obissance qui ne se permette jamais de plaintes, pas mme celles dont la confidence reste au fond du cur. Une obissance qui ne se pare pas d'une gaiet hypocrite, tandis que l'me est en proie aux troubles, aux oppositions, aux rsistances ies plus dcides, aux obstinations les plus tranges; en un mot, une obissance aussi pure, aussi candide dans l'intrieur qu'elle parat empresse au dehors: Servt , obedite dominis
roi qui avait acquis autant d'exprience que le ciel lui avait dparti de sagesse, triste suite du premier malheur des pauvres mortels. Raison bien solide de mettre autant d'attention, de bont, de circonspection dans les remontrances qu'on fait un serviteur, que quelques matres y font entrer d'emportements, de fougues de caprices. Si chacun voulait compter avec soi-mme, combien de manquements de toute espce se reproeherl que d'erreurs reprendre dans toutes les heures du jour! que de mprises corriger dans ies diffrentes circonstances de la vie! que d'occasions o on a fait tout autre chose que ce qu'on devait faire! ou bien tout autrement qu'on n'et d le faire! 3e n'en excepte pas mme les matires les plus importantes, les consquences les pi us essentielles de la vie. C'est l, mes chers frres, une mthode bien judicieuse et bien raisonnable d'apprcier ies fautes d'un domestique. S'il se trompe sur vos commandements, relevez-le sans colre, sans exagration, sans violence; dites-vous sur le champ vousmmes, pensez dans votre conscience que dans les positions o vous le trouverez fautif, vous supporteriez avec douleur qu'on vous reprit avec ignominie, avec insulte. Songez que la sensibilit de votre serviteur est aussi facile mortifier, que la vtre est aise affliger parce qu'il a les mmes mo;
mmes mouvements, les mmes dispositions, les mmes penchants. O vous,
tions,
les
mande
qui regardez
personnes qui sont votre spar de vous, pour vgter dans l'opprobre au gr de vos boutades et de vos fantaisies! Abjurez des sentiments qui dshonorent si bassemenl l'humanit ne leur annoncez pas leurs devoirs avec cette duret qui les dsole plus ignominieusement que les services les plus avilissants que vous puissiez exiger. Epargnez ces menaces, ces injures, ces insultes,
les
commandement comme un monde
carnalibus, non ad oculum servientes. (liphes., VI.) Vous, pour qui je parle dans ce mo-
ment,
il
le dtail que je viens de faire, n'eslpas du droit le pi us naturel et le plus lgitime N'est-il pas do toute quit d'indemniser par la facilit de votre obissance, ceux qui vous proeurent un asile contre les injures de l'air, une ressource contre les horreurs do la faim, et vous mnagent mille au!
tres petits
agrments de
la
vie
que vous ne
connatriez pas sans eux? Rapports de devoirs entre les matres et les serviteurs: commandements sans orgueil dans ceux-l; obissance sans murmures dans ceux-ci. Rapport de devoirs. Dans les matres, remontrances sans caprices; dans les serviteurs docilit sans aigreur. Nos lumires
ces imprcations, ces terreurs, ces blasphmes qui les tourdissent, les affligent, et ne sont propres qu' les confondre sur les ordres que vous leur avez intims Rmittentes minas. (Fphcs., VI.) La rllexion est de saint Paul s'il m'est permis d'en ajouter une la morale charitable de cet aptre, je dirai qufr la condition o se trouvent les tres de l'espce dont nous parlons, est assez dissgracieuse par elle-mme, pour intresser toute personne qui pense l'adoucir par de bonnes faons. Je ne prtends pas par ces considrations, dispenser un serviteur d'gards pour son matre. Je n'entends pas le faire sortir du respect qu'il lui doit. Je lui signifie, tout au contraire, qu'il est tenu de reconnatre la bienveillance de celui qui l'a engag par une docilit qui puisse l'attacher et mriter de nouvelles faveurs. Une docilit sans aigreur entrer dans les dsirs d'un matre, sans prsomption, sans importance, sans rvolte; l'couler avec celte modestie d'tat qui ne s'occupe que de l'envie
: : :
1159
d'.i
ORATEURS SACRES. LE
faire;
P.
G1RARD0T.
41 iO
n imaginer jamais qu on pense plus judicieusement, qu'on peut agir plus sensment; croire qu'une dupalion plus soigne a donn plus de lumires ceux qui commandent. Une docilit sans aigreur soumettre ses ides celles d'un matre sans les changer, les tendre, ou les interprter au gr de son imagination ; n'affecter jamais de travers pour se venger des corrections qu'il n'est que trop souvent contraint de ritrer. Une docilit sans aigreur ne contredire jamais lorsqu'il reprend ne contester jamais lorsqu'il dispose s'il a des torts rels, les faire plutt sentir par une tendre soumission, par un silence d'conomie , que par des impatiences ou des raisonnements souvent peu judicieux, toujours trs-dplacs. Une docilit sans aigreur: reconnatre ses fautes de bonne foi, les avouer sans bassesse, les corriger sans dlai. Une docilit sans aigreur celle que le docteur des nations appelle une bonne volont une volont de faire tout dans l'ordre, de suivre en tout cette douce harmonie qui fait la consolation d'un matre, le bonheur de sa famille, et qui fomente dans
:
mieux
qui du moins en adoucit sensiblement la rigueur. Ce glorieux sentiment est dans l'humanit; ede souffre lorsqu'elle voit souffrir elle est pntre lorsqu'elle entend les cris de son semblable dans les tourments elle est mue, lorsque les gmissements d'une nature puise viennent retentir ses oreilles. Impressions toujours sres, toujours avantageuses au patient, si la fiert n'en obscurcit pas, n'en tarit pas les mouvements! Matres matresses! appro:
une maison dont chaque domestique
partie, cette
fait
mme
vienles.
les
douce paix dont il respire luidlices Cum bona voluntale ser:
(Ephes., VI.)
On
dit
communment
les bons serviprincipe. Il n'est pas moins sr que les serviteurs attentifs, affectueux, vigilants, crent, si j'ose m'exprimer de la sorte, les matres tendres, bienfaisants, doux, gaux et complaisants. S'il y avait plus de matres sensibles, humains, bienveillants, il y aurait moins de mchants serviteurs : je I? veux. S'il y avait moins de servileurs opinitres, emports, brutaux, il y aurait aussi peut-tre bien moins de duret, de rigueur, de difficult dans le service. Voil ce que la saine raison peut prouver aux matres comme aux serviteurs. Personne n'est parlait. Il se rencontre ordinairement
les
que
bons matres fout
teurs
je conviens
du
chez; voyez ce domestique presque mourant; qu'un cruel ddain ne l'loi gne pas de vos yeux, lorsqu'il regarderait comme une consolation d'expirer vos yeux. Quoi? vous ne rougiriez pas de bannir de chez vous un serviteur qui a us ses forces, son temprament, qui s'est rduit a un tat de tristesse et de langueur, pour vous servir et vous contenter? Vous le confinerez sans remords, dans ces lieux o les soulagements qu'on lui procure sont assaisonns du ftl et de la rudesse, de l'insulte et de l brutaiil! dans ces lieux, o des monstres plutt que des hommes, lui verseront un breuvage d'amertume et d'horreur, au lieu d'un calice de gurison et de sant! Je suppos que vous daignerez lui accorder un rduit dans quelque coin dsert de votre demeure Puer meus jacet in domo ( Matth., Vlllj, vous inlresserez-vous sa situation ? iivzvous le consoler par vos visites, le rjouir par votre prsence, l'encourager par vos discours, le soulager par vos bonts, pourvoir tous ses besoins, le ranimer par la
:
compassion la plus attentive? Ah ce serait trop vous abaisser. Ne dites donc pas que vous avez du sentiment, de l'humanit vous vos actions en avez peut-tre le langage en dgradent la dignit. Remplissez vos obligations avec vos domestiques, si vous
!
: :
moins de connaissances
l'ordre subalterne;
les
et
de lumires dans
fautes doivent par consquent y devenir plus communes : c'est au matre reprendre sans dpit, sans inconsidration, sans draison. C'est au serviteur couter avec vnration, regarder avec gratitude celui qui reprend, qui corrige, sentir que c'est un bien qu'on veut oprer pour son intrt propre et son avancement. Rapports de devoirs entre les matres et les serviteurs;, remontrances sans caprices dans les premiers; docilit sans ai-
greur dans les seconds. Rapports de devoirs pour les uns et les autres dans les matres, compassion sans fiert; dans les serviteurs, reconnaissance sans intrt. Ceux qui servent ne sont pas plus exempts d'indispositions que ceux qui sont servis. C'est spcialement dans les maladies de leurs serviteurs, que les matres voir doivent marquer toute leur bont leurs accablements avec leurs douleurs tendresse, les soulager avec cette affection qui leur fait presque oublier leurs peines,
: ; ,
prtendez fidles leurs devoirs. Vous n'avez pas droit d'exiger des gards, lorsque vous n'en voulez avoir aucuns. Serviteurs! prenez pour principe une reconnaissance sans intrt. Gardez-vous de la plus petite infidlit la premire est toujours lgre, elle en amne d'autres, elles deviennent importantes: on ruine insensiblement des matres confiants; on file une vie d'iniquits; on la termine par le fatal Cordon qu'on a tissu sourdement pendant des annes entires. Une reconnaissance sans intrt: que ce ne soit jamais l'avarice qui vous guide; que la modicit de voire salaire, de vos gains, ne vous soit jamais un prtexte de dtourner des deniers, que tout l'art dont vous couvrez celle noirceur ne saurait vous dispenser de restituer. Une reconnaissance sans intrt: que ce ne soit pas l'attente de faire des profils plus considrables qui vous gouverne; que ce soit l'intention de marquer votre sensibilit de bons matres, d'engager les autres in demniser par des bonts, le disgracieux de votre tat. Une reconnaissance sans intrt : de rattachement, de la soumission, du respect sans vous envisager vous-nnmes de la discrtion, de la patience, du secret, sans
les
: ;
1141
SERMON
XXVI,
RAPPORTS DES MAITRES ENVERS LES SERVITEURS.
les sol:
1142
:>nil)ilinnncM'
liciter.
des roninncn.sps, sans
tuent pas
la
de la vigilance, tle l'assiduit, des empressements dans tous les dtails de vos devoirs; les prvoir, s'il est possible; ne songer vous rapprocher du matre que pour lui tmoigner plus de tendresse, et non pas pour tre plus porte des faveurs et des grces. Vous serez alors ce sage serviteur dont parle l'auteur des Proverbes; tout vous prosprera; le ciel bnira vos intentions, vos dmarches, vos soins vous verrez se rpande sur vous, des bienfaits d'autant plus glorieux, (pi 'ils seront les fruits de votre complaisance, sans en avoir t les motifs Scrvo sapienti prosperi crunt actus, et dirigetur via ejus. [Prov., XIV.) Ce sont, serviteurs, des rflexions toutes simples que je vous insinue: il est sans doute permis toute personne de votre condition, de rechercher la bienveillance, l'amiti, la contiance de celui qu'il sert ; c'est la voie la plus naturelle que je viens de vous ouvrir. Un attachement vrai, constant, sans ambition, sans vues, gagne infailliblement l'affection de celui qui en reoit les preuves. C'est donc pour votre honneur personnel que je vous donne aujourd'hui des prceptes. Vos matres trouvent galement des leons dans mon discours j'en ai encore distribuer aux uns et aux autres, parce que je voudrais vous voir tous heureux. Rapports de devoirs entre les matres et les serviteurs litre d'humanit vous venez de l'entendre; rapports de devoirs entre les matres et les serviteurs titre de religion sujet qui n'est pas moins intressant que le premier.
intrt
; : : : :
Une reconnaissance sans
ments,
les
les instructions, les
moindre portion. Les avertisseencouragements,
corrections doivent se succder tour tour pour leur marquer le chemin du ciel, les fixer solidement dans les sentiers d'une heureuse ternit Admoneat doceat, horcorripiat. Quelle leon pour des telur, matres qui paraissent envier leurs serviteurs les moments qu'ils consacrent au Seigneur, et ceux qu'ils pourraient donner l'affaire de leur salut, sans intresser en rien les emplois qu'ils ont remplir pour ces matres qui les arracheraient volontiers du pied des autels, pour jouir de tous leurs instants qui se soucient trs-peu qu'un domestique soit dans une ignorance crasse de sa religion, des observances de sa religion, des prceptes les plus imposants de sa religion, qu'il vive dans une entire indiffrence sur les articles les plus importants de J'Evangile, pourvu qu'ils trouvent un serviteur prt l'instant o il plat leurs caprices de l'appeler. Reconnaissez, mes chers frres, reconnaissez dans ces matres si peu religieux, ces insenss que l'Aptre charge d'anathmes plus terribles que l'imbcile adorateur des idoles, qu'il met au rang des lches dserteurs de la foi de Jsus-Christ Siquis suorum, maxime domesticorum curant non habet, fidem negavit, et est inftdeli deterior. (I Tim.,\.) Vous, qui voyez autour de vous des individus gags pour obir vos
; ,
! !
dfendez-vous du crime dont saint Paul ne peut mieux, exprimer la noirceur, qu'en le rapprochant de l'apostasie la plus odieuse. Veillez au salut de vos serviteurs
lois,
;
SECONDE PARTIE.
Aux prcieux liens d'humanit qui nous rapprochent les uns des autres, se joignent les chanes augustes d'une religion toute sainte, d'une religion qui ne fait acception de personne. Mme Dieu, mme baptme, mme foi, mme temple, mme culte, mme
autel,
mme
sacrifice,
mmes
adorations.
Avantages sacrs galement dpartis aux serviteurs et aux maties. Liens de toute importance pour les uns comme pour les
autres; qui runissent l'une et l'autre classe au mme centre et les assimilent entre elles. Exposons le rapport des devoirs que ces nuds tablissent. Dans les matres, vigilance d'instruction relativement au salut dans les serviteurs, dsirs sincres de connatre et de pratiquer. Dans les matres,
;
exemples d'dification dans les serviteurs, empressement les suivre. Dans les matres, patience de charit; dans les serviteurs, humilit de christianisme. Quelle douce harmonie rgnerait dans chaque maison, si chacun de son ct se prtait des devoirs si pieux et si essentiels? Saint Augustin considre les pres de famille comme autant de pasteurs domestiques, qui sont dans l'obligation de veiller au salut de tous ceux qui sont de leur maison, par consquent de leurs Serviteurs qui en l'ont partie et qui souvent n'eu consti;
instruisez-les par vous-mmes; proportionnez vos leons leur intelligence. Parlez de ces mystres que nous devons adorer, de ces dogmes que nous devons croire, de cette morale que nous devons suivre, de ces vrits que nous devons connatre, de celte doctrine sur laquelle nous devons rgler notre conduite, Rassemblez ce peuple quelquefois trop indolent par rapport Dieu, pour prier en commun avec vous. Soyez les tmoins et les cooprateurs des elfusions de leurs vux. Ce ne sont pas mes propres ides que je dbite dans celte chaire de vrit , c'est le sentiment du grand Augustin que je dtaille c'est par une judicieuse comparaison de ce saint docteur , que j'laye mes rllexions. C'est, nous, ministres du Seigneur et de sa divine parole, vous instruire, vous clairer, vous retracer vos devoirs du haut de ce trne o il nous a fait monter ; dans vos maisons c'est vous prendre notre place , et distribuer ceux qui vous servent le pain de salut que nous vous avons fait goter. Ce qu'ajoute Augustin doit
; ,
,
vous
faire trembler, matres et matresses ce qu'il vous recommande avec tant de soin, ce qu'il veut qui vous occupe avec tant d'attention est relatif votre flicit personnelle il ne vous prdhe qu'alin que vous soyez en tat de rendre hou compte, au tribunal de toutes les justices, de ceux qui sont votre service Ul bonam reddatis ra~
1 ;
:
*U3
ORATEURS SACRES. LE
,
P.
GIRARDOT.
4144
tioncm de his qui tobis sunt subditi. Oui mes chers frres, oui. Quelque jour, un juge sans misricorde, sans piti vous demandera raison des erreurs, de la ngligence, du libertinage, de l'ignorance, de l'aveuglement, des mauvaises murs de ceux qui vous servent. C'est un dpt qu'il vous a confi pour le salut; ils vous a destins conjointement avec nous, pour les assurer dans cette route; malheur vous, si vous ne leur inspirez pas le dsir d'y marcher, si vous ne leur mnagez pas les moments d'arriver au terme. Si par votre ngligence, parla servitude dans laquelle vous les contraignez, vous les rendez infidles au Seigneur, nos autels, notre loi soyez srs qu'ils n'auront bientt plus de frein qui les retienne sur ce qu'ils vous doivent. Matres, vos devoirs ne sont donc pas aussi borns que vous pensez. Serviteurs, voici les vtres: dsir sincre de connatre et de pratiquer; assiduit, ferveur pour les instructions qu'on vous donne ; rflexions srieuses sur ce qu'on prend la peine de vous inspirer; docilit de cur, docilit d'esprit , ardeur de savoir tout ce qui a rapport votre position empressement de former vos actions sur les rgles et les principes qu'on vous explique. Dsir de connatre et de pratiquer; ne pas roug'r d'une ignorance qui deviendrait plus criminelle, si vous n'osiez la produire pour la faire cesser; la dcouvrir avec autant de bonne foi que de simplicit , recevoir avec joie les clarts qui la dissipent sentir que vous prenez sur vous loules les vengeances que Dieu rserve aux matres qui vous dtournent de son service , si vous employez des dissipations, des promenades, des parties furtives, 'es heures qu'on vous accorde pour venir nos instructions, pour couter la parole du Seigneur, pour vous pntrer de vos devoirs par nos exhortations. Dsir de connatre et de pratiquer ne jamais porter aux discours que la religion et l'amour de votre salut dictent vos matres, des penses de distractions, d'garements, d'ennuis, de dgots, d'occupations trangres celles du moment couler avec reconnaissance, avec attention, pour vous animer agir dans le spirituel avec ferveur, avec amour, avec tendresse; en un mot, honorer du respect le plus soumis, des matres qui cherchent vous attacher au souverain bien, parce que ces pieux matres sont chris du Matre suprme de tous, ds qu'ils prennent le soin de vous attacher vritablement lui Qui fidles habenl dominos non contemnant, sed magis serviant : quia fidles sunl et dilecl. (I Tim.Vl.) Si je puis me plaindre, mes chers frres de ce qu'il est peu de matres qui veillent au salut de leurs serviteurs , je dois dire aussi qu'il n'est que trop de serviteurs qui perdent le fruit des peines que leurs matres prennent de leur salut. L'Ecriture nous instruit, chrtiens, du svre jugement que ceux qui commandent auront subir un jour elle- en cache pas les funestes sentea, , ; , : ;
:
ces rserves aux serviteurs infidles l'Eternel, et leurs matres. Continuons.
Rapports de devoirs religieux entre les matres et les serviteurs; exemples d'dification dans les matres; empressement les suivre dtms les serviteurs. Quel triste spectacle prsenter, si j'allais pntrer dans l'intrieur des maisons et des familles Quel honteux scandale y tient la place des murs, de la religion et de la pit Des matres dans une dissension perptuelle, peut-tre dans un divorce ouvert, qui donnent chaque instant des scnes d'aigreurs, de violences de clameurs, de frocit aux serviteurs qui les environnent. Des matres qui ne s'entretiennent de nos mystres, de no!
1 ,
tre culte, de nos observances, que pour en insulter la grandeur, en avilir la dignit. Des matres qui ne chrissent un serviteur
que de l'instant o il devient le ministre de leurs passions le complice de leur brutalit, le confident de leurs dsordres, l'artisan de leurs plaisirs, le coopraleur de leurs dbauches, l'imitateur de leurs impits, et peut-tre encore J'infAme complaisant de leurs monstrueux dsirs. Des ma,
tres qui ne s'noncent jamais que par des imprcations, des emportements, les colres , des frnsies dont un infortun domestique porte souvent les plus tristes cicatrices. Des matres qui n'ont presque jamais la bouche que des paroles sales, des discours de licence, le langage du crime, et le nom de Jhova pour l'outrager. Des matres qui ne se font souvent connatre que par (les traits de fourberie des calculs de duplicit, des actions d'avarice, des propos de calomnie, des entretiens de mdisance, des artifices d'hypocrisie. Quelle atfreuse et criminelle contradiction avec cette doctrine de toute saintet qui commande de s'ditier les uns et les autres dans toutes les occurrences et par toutes ses actions /Edifieare alterutrum 1 Thess. V. Quel ) mpris des foudres que Jsus-Christ promet aux scandaleux Matres matresses souvenez-vous donc que vos serviteurs sont ces faibles, ces infirmes que saint Paul vous exhorte de mnager scrupuleusement, d'engager au bien par votre sagesse votre prudence que ce sont eux spcialement qu'il exige que vous sanctifiiez par vos pieux exemples; qu'il en fait un ordre d'hommes spar dont vous devez crer les vertus par les vtres. Saint Augustin vous impose les
, : ! (
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mmes
obligations que le prdicateur des gentils selon sa doctrine, vos paroles, vos actions , vos manires , vos dmarches , toute votre vie, toute votre conduite doit tre un modle qui brille pour vos domes:
tiques dans le chemin de la justification votre vigilance ne doit jamais se relcher; vous devez en tout et partout les diriger au souverain bien auquel nous devons tous uniquement aspirer Domesticorum veslrorum satutem , cum omni vigilantia, procurate. Serviteurs je cherche vous procurer des matres vraiment chrtiens je dois aussi m'intresser leur former des dmes;
:
M;
tiques de
SERMON XXVI, RAPPORTS DES MAITRES ENVERS LES SERVITEURS.
bonne volont pour l'affaire du donc toute votre attention ee vais vous dire empressement
:
if4G
nat ni
emportements,
ni disputes, ni
:
con-
salut. Prtez
que
>e
suivre les exemples d'dification qu'on vous donne. Que ce ne soit pas la seule envie de plaire qui vous rende les copistes serviles, plutt que les imitateurs zls de vos matres pieux et fidles; que ce ne soit pas l'ide de les flatter dans leurs saintes inclinations pour mriter des complaisances et des bonts, qui vous conduise avec eux dans nos sanctuaires, qui anime une fer,
veur, une modestie, une vnration que vous n'auriez peut-tre pas si vous tiez loin de leurs regards. Un empressement sincre a vous former sur leurs bons exemples, un amour d'intelligence pour le bien, un got anim pour la vertu un intrt vif pour vos obligations une ardeur agissante pour votre dernire fin. Empressement marcher sur les traces de pit de justice de sanctification que multiplient yos yeux les vrais chrtiens qui vous ont attachs leur service, par tendresse peut-tre pour votre salut. Que Dieu soit votre principal objet: songez qu'oprer de bonnes uvres pour plaire des matres accoutums les pratiquer journellement, ce ne serait pas un titre pour mriter auprs de lui qu'un pareil motif ne fait que d odieux hypocrites, et non des curs solidement vertueux; que vous ne pouvez sans iniquit, avoir d'autre vue que celle de lui consacrer une me simple, droite, sans artifice, sans malice, une me qu'il puisse se plaire orner de ses dons: Non quasi hominibus placentes sed in simplicitate cordis timcntes Deum. (Coloss.,
, ,
testations, ni reproches Chnritas paticns est. (I Cor., XIII.) Cette charit qui n'clate pas en paroles vaines, en discours inutiles, en raisonnements peu rflchis, en discussions peu senses ; cette patience de charit qui garde tout le sang-froid de la bonne volont, de la discrtion et de la paix; qui sait choisir ses moments pour placer ses conseils, pour assurer ses remontrances, pour valider ses corrections. Cette patience de charit qui n'emploie jamais ces qualifications de rudesse et d'infamie, lorsqu'un serviteur ne saisit pas assez promptement
et les enseignements qu'on lui donne. Patience de charit se mettre sa porte, lui aider dbrouiller ses ides; faciliter son intelligence par les comparaisons les plus simples, les plus concidentes dans les objets qu'on met sous ses yeux ; ritrer ses documents sans mauvaise humeur, sans chagrin, sans ces apostrophes humiliantes qui d'ordinaire enfantent une crainte, un dpit, une rpugnance qui bouchent plus stupidement encore l'imagination. Patience de charit chrvoyez tiens, voyez votre matre et le mien, le Sauveur du monde. Quelle douceur, quelle les dtails
:
quelle tendresse, quelle affection, quelle bont lorsqu'il forme ses disciples Dans l'ordre de la religion , vos serviteurs sont les vtres Jsus-Christ doit tre votre modle. Quelle indocilit, quelle
! :
affabilit,
empressement suivre vos matres dans les progrs que vous leur voyez faire dans la perfection chrtienne vous dire que
III.)
:
ignorance runies dans les siens! quelle charit, quelle complaisance dans leur docteur! Sans cesse il rple des vrits dj souvent retraces des oracles dont il a plus d'une fois dvelopp le sens les figures
, ;
ce sont duire, garez, que ce
des tendards levs pour vous conpour vous rappeler, si vous vous
pour vous fixer, si vous hsitez; sont des leons vivantes qui vous parlent tous les moments, d'es flambeaux qui jettent les clarts les plus nettes pour vous carter dea prcipices; que vous rendrez le compte le plus terrible de la ngligence que vous pourriez apporter marcher la lueur d'un si beau jour. Maintenant, serviteurs, c'est vous consulter votre conscience, vous demander si vous n'avez pas mpris des matres dont la rgularit gnait votre esprit de dissipation , votre caractre d'indolence, votre froide indiffrence pour les choses du salut. Si vous n'avez pas souvent parmi vos semblables ou ovec vous seuls trait leur pieuse conduite de pur fanatisme ou d'imbcillit. Si vous avez ce reproche a vous faire, vous en recevrez de bien plus cruels au tribunal d'un
,
Dieu. Rapports de devoirs dans les matres, patience de charit; dar.s les serviteurs, humilit de christianisme. Dans les premiers, cette charit d'attention d'gards, de bienfaisance de douceur, de complaisance, qui ne s'offense de rien, ne se irouble de rien ne s'aigrit de rien; qui ne con:
,
plus expressives sont employes ; les paraboles les plus parlantes sont empruntes avec une bont, avec une douceur, avec une prvenance qui charme, qui gagne, et qui la tin claire pleinement. Je ne puis vous proposer d'exemple plus digne de vous je ne dirai rien qui ne soit trs vrai lorsque j'ajouterai que vous tes dans la plus troite obligation de vous y conformer. Vous, qui portez le joug de la servitude, ne rougissez pas d'un titre que Jsus-Christ lui-mme n'a pas ddaign : ne vous croyez pas trop humili du nom de serviteur; votre divin matre l'a recommand du moment o il a bien voulu en revtir la forme Semetipsum exinanivit formam servi accipiens. (Philip., II.) Ceiix qui voudraient vous faire un opprobre de votre condition s'aviliraient plus qu'elle ne vous abaisse: coutez vos matres avec une humilit toute chrtienne; c'est ce qui vous importe. Vous reprsenterque c'est Dieu lui-mme qui vous adresse la parole; que c'est sa voix sainte qui vous enjoint des prceptes, qui vous tablit des lois, qui vous statue des ordres que vous ne pouvez dcliner sans iniquit. Une humilit chrtienne reconnatre par votre conduite, vos dportements, la bont qui fait descendre vos matres jusqu' vous, pour vous lever un jour jusqu' eux dans humilit toute chrtienne: ciel. Une le
les
:
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I47
ORATEURS SACRES. LE
,
, ,
P.
GIRARDOT.
lement dans les curs; elle rside nment dans celui de l'ignorant; pas loueurs ais de J'en bannir
ne de ces matres bienfaisants qui ne se rebutent pas d'une ignorance, quelquefois a une stupidit qui vous dgoterait mille fois vous-mmes si vous tiez obligs de la combattre dans d'autres. Une humilit chrtienne : la prsomption se glisse
faci-
encourager et vous soutemr dans celui que vous faites. Une OumiliW chrtienne respecter, admirer apprcier dans toute sa dignit la bienveil:
sans peine sans orgue. vos difficult, vos doutes vos dauls de lumires; demander sans hsiter sans craindre des claircissements sur ce que vous ne devez pas ignorer; sur ce que vous ne pouvez pas comprendre au premier expos: en matire de religion et de foi le plus instruit trouve tons les jours api prendre; il n y a donc pas de dshonneur pour vous a n'tre pas savant. Une humilit cnrehenne convenir avec vous-mmes que vos connaissances bornes par les principes trop resserrs de votre ducation vous mettent dans le cas d'avoir besoin d beaucoup d'claircissements; de certaines rptitions qui deviendraient fort charge a vos matres, s'ils n'taient anims par une patience de charit; que ces redites vous sont le plus souvent ncessaires, ou pour vous marquer le bien que vous devez taire, ou pour vous
, :
communiquer sans honte
48
qu'ils sont leurs frres,
commandements. Amen.
souviennent dans toute occasion que le sang auguste de la rdemption a coul sur le dernier des mortels avec autant d'abondance que sur le plus dcor: qu'au jour de vos justices le matre sera peut-tre moins vos yeux que le plus petit de ses serviteurs.; Que ceux-ci considrent ceux qui les commandent comme d'autres vous-mmes, mon Dieu Que la tidit, l'amour, le respect, la reconnaissance, la [docilit se runissent dans les services qu'ils leurs rendent. Que tous a l'envi se concilient les uns et les autres pour mriter ensemble la gloire rserve dans vos tabernacles aux fidles observateurs de vos
!
tures ainsi qu'eux; tant l'ouvrage de qu'eux. Qu'ils les soulagent; qu'ils se
vos mains aussi - bien chrissent, qu'ils les
SERMON
Ego sum
C'est
:
XXVII.
SUR LA SOCIT VEC LES PCHEURS.
nolite l.imere.
:
(Luc, XXIV.)
moi
ne craignez rien.
commuil
:
n'est
a
la
droits
de ne pas se regarder comme un gnie, un esprit d'un ordre suprieur qui s accorde soi-mme ce bon sens rflchi judicieux, dominant, plus prcieux selon ui que intelligence qui porte au loin ses lumires. Serviteurs! craignez cet orgueil raffin; il est la ressource de la sottise, et Je conseil de l'ignorance qui veut rester dans sa crasse; craignez plutt de ne jamais savoir assez; profitez des lumires des maires sages qui veulent bien vous clairer, apports de devoirs entre les matres et les .serviteurs titre d'humanit rapports de devoirs entre les uns et les autres a litre de religion je ne pouvais pas choisir des
loi
bonne
tel
Les aptres et les disciples de Jsus-Christ, ne s'accoutument pas d'abord la rsurrection de leur divin matre dans les premiers jours, sa prsence les surprend et les trouble: la joie de celle prodigieuse merveille n'est que la seconde sensation qu'ils piouvent; il faut qu'il se nomme pour bannir la crainte et l'agitation de leurs coeurs; pour les persuader qu'il n'est pas un vain fantme qui se joue de leurs yeux: Eqo sum, nolite timerc. Tout me frappe dans les apparitions du Sauveur aprs son triomphe ; surtout, mes chers frres, l'incrdulit de ses amis impardonnable des hommes tmoins des miracles qu'il opra dans le cours de sa
:
plus
respectables
pour tablir
sentiments, les gards, les mnagements que les premiers doivent aux seconds; a vnration, l'attachement, la soumission que les seconds sont obligs d'avoir pour les premiers. Devoirs sacrs lies ensemble par des chanes si saintes , que ni les matres, ni les serviteurs ne peuvent essayer de les briser sans crimes.
PRIRE.
les
vie;.surtout, chrtiens, la bont, J'altenlion, la charit de ce souverain triomphateur se trouver dans toutes, leurs assembles p .ur lever leurs doutes, se produire au milieu d'eux, dans leur socit pour leur constater sa victoire et dissiper leurs terreurs Ego sum : nolite timere. Je conclus de ces gards du rdempteur, qu'il est des cas o on peut sans scandale paratre li, et l'tre rellement avec des infidles, des incrdules, des hommes de murs suspectes, en un mot avec des pcheurs. Je sais qu'en gnral les jugements du plus grand nombre ne sont pas lavorables celle manire d'agir. L'hom:
me
vertueux, la femme sage, n'approchent gU'res le pcheur, sans se mettre sous le
aux autres cet esprit de doctrine et de lumire qui dveloppe chacun ses obligations et
Donnez, Seigneur! donnez aux uns
anime
les
et
les suivre.
et les serviteurs une tendresse d'humanit, un accord de religion qui console vos enfants et vos sanctuaires. Que ceux que leur tat met porte de se faire servir n'oublient jamais que ceux qai sont sous leurs lois sont vos cra-
gner entre
Qu'on voie
r-
matres
tranchant de la calomnie. Tandis qu'ils cherchent diter, convertir, loucher, la langue du mchant leur prle les mmes dsordres, les mmes vices, les mmes dbauches, Doil-on donc toujours fuir les pcheurs ? n'osera-t-on jamais les approche*, les entretenir? Eclaircissons la matire elle me parait importante. Je dis que dans de certaines circonstances, il y a des raisons trs-fortes de s'loigner des pcheurs ce sera i:,a premire partie. Je dis que dans quelques occasions, il y a des raisons plus fortes encore pour frquenter les pcheurs: seconde partie. L'une et l'autre doivent
:
1U9
SERMON
XXVI!,
SUR LA SOCIETE AVEC LES PECHEURS.
:
1150
renfermer des plantions pour la vertu, doivent imposer silence la mdisance, la satire. Le sujet m'a paru mriter l'attention d'un auditoire chrtien je vous demande
:
toute
la
vtre.
PREMIRE PARTIE.
salut doit clairer tien sur ses faiblesses; la prudence
Jui
La science du
.e
chr-
du saint
ces
les
,
faire prvoir les
le
dangers;
lui
la
sagesse du
salut
dterminer
toujours
les
les fuir. C'est
guides
lieux,
srs
marquer
temps, les circonstances les personnes dont il doit se mtier; le conseiller dans ces moments dans ces rencontres o sa religion peut balancer, ses bons
dsirs se relcher, ses meilleures rsolutions c'est ces grands-mailres lui dvelopper dans le jour le plus favorable, les fortes raisons qu'il y a quelquefois de s'loigner des pcheurs. 'Si par exemple ce disciple du salut, se connat un de ces caractres de complaisance qui se prtent tous les mouvements qu'on se plat leur donner; une de ces mes ingnues, ouvertes, qui se prennent toutes ies impressions qu'on veut leur inspirer; une de ces vertus timides qui se laissent plutt aller au crime qu'elles dtestent, que d'oser contredire la socit qui le propose, s'arracher l'ami qui le commet; alors, mes chers frres, je dis qu'un tel chrtien est dans le pril le plus minent de pcher, de multiplier chaque jour ses pchs de perdre les grces qui peuvent le dfendre du pch. Ce sont l sans doute les raisons les plus solides, les plus pressantes de s'loigner des pcheurs , de les craindre comme le serpent qui dort sous les Heurs, de les viter comme la vipre qu'ors voit prte s'lancer. Ce sont, je pense, spcialement ces hommes toujours prts raisonner comme leur socit, parler comme leur socit, se laisser conduire par leur socit, agir en tout comme leur socit, que le prophte royal menace de corruption, de malice, de perversit, s'ils sont assez malheureux pour former des liaisons avec le pcheur : Cum perverso perverlefis. (II Reg., XXII.) Ce sont de ces cires toujours flexibles, toujours molles, sur lesquelles un artisan d'iniquil gravera plus facilement les images du crime,
s'vanouir
des amis peu sages proposent une partie de mou chrtien balance disons libertinage plus, il rpugne, il veut s'chapper une imputation de cagotisme exprime sur le ton de la raillerie, de la satire, termine ie il est livr au dsordre avec eux , combat il est pcheur comme eux , il le sera peuttre bientt plus dterminment qu'eux. Tantt ce chrtien se trouve dans des assembles, o la mdisance et la calomnie distillent le poison du mensonge et de la mchancet d'abord il coute sans paratre prendre part aux horreurs qui se dbitent bientt le sourire de la malice vient annoncer sur ses lvres que le venin commence gagner sou cur: le moment d'aprs il renchrit sur toutes les noirceurs qui circulent droite et gauche. Ici la pudeur soutire des propos sales dont s'gaie une compagnie licencieuse notre chrtien est trop faible pour couper le discours l'indcence sort de sa bouche grand Ilots. La, c'est une troupe de jeunes insenss qui veulent absolument trouver "dans la religion une inconsquence qui n'est que dans leurs esprits ce lche clirlien n'a pas la force il est d'analhmatiser cette folle tmrit en peu de temps assez corrompu pour la partager cl pour prendre les sophismes les plus uss litre de vrits. Aujourd'hui il passe, par complaisance pour ce mondain qui a surpris son amiti, des heures qu'il deslinail aux exercices de la ferveur, dans les plaisirs du monde, dans les volupts du
, :
:
monde, dans
les spectacles
les agitations, et les dlices
du monde, dans du monde. De-
le sceau du pch, qu'un ouvrier sage ny placera les caractres del loi, les impressions du salut. Je veux supposer a un chrtien de cette constitution, les regrets les plus cuisants d'avoir offens son Dieu; les promesses les plus tendres de ne jamais dshonorer l'Evangile et la religion. Je lui accorde encore une conscience qui sait apprcier la justice, l'innocence, la simplicit, la candeur qui respecte ses devoirs, et s'estime heureuse de les remplir. Il conserv des liaisons dangereuses, des frquentations quivoques, des socits qui ne furent jamais l'cole del saine morale je suis lorc de convenir qu'il ne conservera pas longtemps son amour pour la vertu : qu'il ne marchera pas du moms bien longtemps dans les sentiers de la vertu. Tantt
:
:
main la prire le dgotera, la pit le fatiguera, la mortification lui deviendra a charge; par une odieuse mollesse, vous le verrez livr aux maximes du monde, il adoptera les erreurs du monde, il recherchera les applaudissements du monde et peut-tre les faveurs du mchant. Je conviendrai, si vous voulez, qu'il se garantira quelques temps do de ces chutes lourdes et clatantes qui annoncent le pcheur dtermin. Je vous demande s'il sera toujours libre de s'en dfendre. Vous le savez aussi bien que moi, qui s'approche de trop prs de l'incendie qui s'lance ave.c force, court le plus grand risque de devenir la proie des flammes. Il n'est pas possible, comme dit le Sage, de porter dans ses mains ces substances gluantes, rsineuses , salissantes, sans en infecter ses doigts Qui letigerit picem, inquinabitur ah ea. [Eccli., XIII.) Le fond de pit n'est pas cncoie dtruit, j'aime le croire; il s'atfaiblit tous les jours, il perd chaque instant, il n'est plus si vif, si anim, si pur encore quelque temps de commerce avec le sectateur de l'iniquit, il est puis tout fait et peut-tre pour jamais. Au chrtien de cette espce, le meilleur conseil, le conseil le plus judicieux, le plus pressant, le plus sage, le. pi us ncessaire^ c'est le conseil
:
d'une fuite prcipite. Tout mnagement, loule prcaution pour rompre, tout retard
pour dlibrer
On n'est
le perdraient infailliblement. pas toujours fort, parce ciu'ou croit
H51
l'tre.
ORATEURS SACRES. LE
P.
GRARDOT.
1152
En matire de salut, les victoires se remportent le plus communment par des
mnages avec prudence. Chrtiens pour qui je parle, chrtiens qui vous tes reconnus dans mes faibles crayons, point de liaisons avec les pcheurs, point d'amitis avec les pcheurs. Ouvrez les yeux frmissez, loignez-vous avec promptitude restez dans la plus grande dislance, le pril est minent si vous tenez encore ces hommes sduisants dont je veux vous garder, vous ne marchez nas seulement votre perle, vous marchez avec votre perle; vous la portez partout avec vous, elle devient la
retraites
: ;
:
trop sensibles pour se dfendre .ongtemps contre les sollicitations de ceux qui leur sont chers, contre les empressements de ceux qui les recherchent, contre les dmonstrations de ceux qui les flattent, contre les perscutions de cpux qui les fatiguent, contre les arguments de ceux qui ont pris tche de les dbaucher. Ah mes chers
!
frres, qu'il est
compagne de tous vos pas, de toutes vos dmarches, des actions mme qui semblent le moins tendre votre perte : Cave tibi, quoriiam cum subvefsione tun ambulas. (Ibia ) Si vous ne voulez pas m'en croire, j'en appellerai votre propre exprience.
fidle
malgr les serments les plus solennels de ne varier jamais dans le bien, de vous dfendre de l'ide mme du mal, de suivre religieusement la carrire du salut, combien de fois n'avez-vous pas dtourn la tte du vrai chemin et repris cet'ois,
Combien de
dangereux, qu'il est terrible pour des personnes de cette trempe de se rencontrer avec des pcheurs, d'avoir des engagements de frquentai ion avec les pcheurs Je leur dis aujourd'hui, je voudrais tre porte de leur reflter chaque instant, ce que saint Paul crivait autrefois aux Corinthiens ne vous mlez point avec ceux qui marchent sur les terres de l'injustice et de la dpravation n'ayez point d'affaires, point d'intrts dbrouiller avec eux Scripsivobis,noncommisceri. (\Cor.,V.) Ne cherchez point entrer dans leurs assembles craignez de participer avec eux aui amusements qui vous paratront ies plus innocents; ne vous associez pas la table o ils prsident les mets que vous partageriez avec eux, en fournissant une subsis!
:
lui le l'iniquit?
conseils, mmes prceptes, mmes leons pour ces mes pusillanimes, toujours livres aux impressions qu'il plat au pre-
Mmes
mier venu de leur donner; ces mes dans ce moment-ci brles de tendresse et d'amour, parce qu'elles ont recueilli des paroles d'oncliou et de charit, dans celui-l indolentes et lides, parce qu'elles ont convers
avec des
personnes
dont l'amour-propre
choisit et dirige les uvres de pit; ces Ames trop bonnes pour souponner de mauvais desseins sous les douces paroles dont on les amuse; ces mes qu'on peut aussi
facilement persuader que c'est un scrupule ridicule de s'arracher aux mondanits du sicle, aux usages du sicle, aux modes du sicle, qu'on peut leur faire croire que les vux de leur baptme les consacrent Jsus-Christ sans partage, les attachent la religion sans rserve, les destinent au bonheur le plus glorieux et en mme temps le plus incompatible avec les biens et les avantages prtendus du sicle; ces mes dont il est si ais de tromper la bonne foi, la droiture sous un masque d'hypocrisie, de conversion, sous un langage de modestie, de dvotion, sous une apparence de rgularit, de circonspection ces mes si promptes se laisser inspirer qu'on peut bien se dlasser entendre les chants de Babylone, aprs avoir ml sa voix aux cantiques de Sion ces mes toujours crdules, lorsque le sducteur habile sait dpouiller le crime d'une certaine noirceur qui rpugne, d'une certaine infamie qui rebute, d'une certaine mchancet qui rvolte ceux qui ne sont pas encore absolument vendus l'iniquit; jamais en ces mes mille fois trompes garde contre les artifices, parce qu'elles ne connaissent pas la malheureuse adresse du mchant, les indignes ressources de la dissimulation, enfin ces mes trop tendres,
; ; ,
tance agrable peut-tre votre vie physique, poiteraient les atteintes les plus funestes aux principes de votre vie spirituelle votre corps serait dlicatement nourri votre me trouverait la mort Cum hujusmodi nec cibum sumere. (Ibid.) La raison de ceci est bien simple, mes chers auditeurs, je vais l'tablir et la soutenir par une comparaison qui ne l'est pas moins. La douceur d'un vin fumeux, le plaisir qu'on ressent le boire, n'empchent pas ses vapeurs de monter a la tte, et de troubler la raison les discours caressants du pcheur sont un appas qui fait passer l'ivresse de ses dsordres et de sa malice jusqu'au fond du cur c'est le fils d'Hmor qui cherche drober la trop curieuse et triste Dina, l'horreur de la violence dont il vient de la dshonorer par les promesses les plus tendres, les assurances les plus propres la consoler, les flatteries les plus capables de faire pardonner l'outrage dont il l'a souille 7'n'<temque delinivit blanditiis. {Gen., XXXI V.) On pique votre curiosit parties fles, des parties : vous y venez dans la plus grande innocence vous y perdez votre candeur; si vous sentez assez cette perte fatale, pour la pleurer avec amertume, on s'empresse vous gagner par toutes les sductions qui peuvent vous la faire oublier. Connaissez bien ces hommes pernicieux, mes trop faciles connaissez-les pour vous garantir de leurs piges et de leurs tentations. Etudiezles dans les crits du sage, dans ceux de
: ,
:
l'un et l'autre les peignent des furieux, qui ne respirent que le meurtre et le carnage ; qui portent partout la dsolation et la mort. Mor-t aussi relle qu'elle est funeste, dit le docteur d'Hippone, mort que les yeux n'aperoivent pas; on ne saurait distinguer la blessure qui donne cette mort cruelle; elle n'en est pas moins vraie, le sang ne vient pas teindre les vte-
saint Augustin
comme
U53
SERMON
XXVII,
SUR LA SOCIETE AVEC LES PECHEURS.
,
115*
del plaie ments elle n'est pas moins profonde; souvent elle ne laisse pas la moindre probalit du saint Quis vidct sanguinem cordis? ill mortes alios oculos quwrunt. Ce sont ces morts qui sont dignes des regrets et des larmes du
et fournir ies indications
:
fidle chrtien. Ainsi pleurait la
:
tendre
Mo-
nique c'est ainsi que par les gmissements d'une vive pit elle demandait au ciel, la vie d'un tils que la trop grande facilit de son me avait livr aux corrupteurs de sa elle jeunesse, ses soupirs furent exaucs eut la consolation de voir Augustin vivant de la vie la plus difiante, la plus pure. Augustin se joint l'auteur sacr pour vous arracher la mort qui vous environne de tous les cts je me runis ces grands matres pour tcher de vous sauver des mains de ces infmes qui se disputent la gloire de vous porter le premier coup. C'est aussi pour vous que je parle, chrtiens, dont la vertu timide se laisserait plutt errlrancr au crime qu'elle dleste, que d'o: :
furent que trop familires; vous tcssubjugus sans presque l'avoir prvu. Vous vous regardiez comme des disciples de la croix immortaliss par la persvrance; vous avez rig de nouveaux autels aux divinits perfides que vous aviez protest de ne plus encenser; elles ont repris leur empire sur vos mes votre esclavage est peut-tre dcid pour toujours. Chrtiens, (pie je voudrais fixer invariablement dans les voies du salut, sentez toute l'importance de la morale
lui
:
que
je vous expose; rompez absolument avec ce pcheur qui pie l'instant de se reprocher de vous ne vous fiez plus ces idoltres du monde qui viennent arracher
:
les victimes du sanctaire pour multiplier les adorateurs de Blial. Ce n'est pas ma doctrine particulire que je cherche vous f lire adopter, ce sont les rflexions du plus sage des rois, que je veux vous apprendre m-
ser s'arracher
C'est vous
rits,
que
la socit qui le commet. je dis : point de particula-
point de confiance, point d'engagements, point de confiance avec les pcheurs : vous n'tes pas assez forts pour hasarder des combats o il n'y a pas de milieu entre vaincre ou prir. Vous n'tes pas lches, vous j'en conviendrai tant qu'il vous plaira seriez victimes d'un courage qui n'est pas assez prouv pour parer tous les traits qu'une malice trop exerce saurait vous lancer. Combien de fois n'en avez-vous pas t convaincus par vous-mmes? On vous a vus tant de fois pntrs de vos fautes, les expier dans l'amertume de votre cur: vous n'avez pas eu la hardiesse de vous sparer vous tes revenus de certaines liaisons aussi coupables qu'auparavant vous accuser nos pieds des iniquits dont vous aviez cru tre libres pour jamais. On vous a vus pieux, modestes, zls, retirs, patients, mortifis pendant des annes entires vous vous tes supposs assez puissants pour braver les mauvaises compagnies, les commer: :
:
ces les plus prilleux, les dissipations les plus gares, les occasions les plus sduisantes vous tes aujourd'hui mondains, dissolus, impudents, scandaleux. Obligs de vous produire dans des endroits o le christianisme ne tient jamais la conversalion ; ce fut d'abord avec des prcautions de vigilance et de sagesse, avec une prudence que vous regardiez peut-tre vous-mmes
:
diter, et suivre. Prouvez ces insenss, qui vous rappellent au milieu d'eux, leurs divertissements, leurs mondanits, leurs dpravations, que vous avez les yeux ouverts sur leurs artifices, que c'est en vain qu'ils s'appliquent vous surprendre; que vous pouvez percer les airs pour les fuir avec plus de lgret que la flche lance par la main la plus puissante; (pie votre vertu s'est forme toute la vitesse du plus pradent des animaux ails, pour se garantir des traits dont on tenterait de la faire prir : Frustra jacitur rete ante oculos pennatorurn. (Prov., 1.) Assurez-les que tous les appas de bonheur, de fortune, de gloire, d'honneurs qu'on pourrait vous offrir ne sont pas capables de vous faire regretter l'iigyple : que vous connaissez trop le mensonge de ses dlices pour en tre encore la dupe ; que ses prosprits ne vous louchent pius, que vous n'avez que trop de preuves que ses flicits n'enfantent que des malheureux; qu'elles n'excilent plus vos dsirs, que vous regardez comme l'intrt le plus important d'un vrai chrtien, le devoir le plus glorieux, l'occupation la pi us heureuse, la plus digne de lui, les soins qu'il prend de renoncer aux sensualits dont
comme consomme. Quelqu'un
rveill
vos passions; ces passions plus d'une fois dtestes, reprises aussi souvent; ces passions sacrifies pendant quelques jours, quelques mois, renoues ensuite plus chrement que jamais ; ces passions que tous ceux qui s'intressent vous cautionneraient, immoles pour toujours au devoir,
l'ge, la sant,
la
religion,
la
loi,
votre Dieu
vous n'avez pas eu la force de repousser les attaques qu'on vous portait
: :
votre vertu s'est trouve trop timide; votre cur s'est ouvert des impressions qui no
s'enivrent les mondains Magn felicilalis est a felicitate non vinci. Si vous ne prenez pas la rsolution salutaire de vous gouverner sur ces principes, je ne rponds pas de voire salut. Entrans par votre facilit, abuss par votre faiblesse, prcipits par une folle complaisance, vous dissiperez bientt les pieux sentiments que vous avez eu tant de peine rassembler, la grce ne prsidera plus vos dmarches; le crime prendra un domaine que vous lui aviez l; ses racines deviendront plus fortes que celles de la vertu ne furent profondes; il multipliera chaque jour vous serez bientt au point de boire l'iniquit avec autant d'amour-propre que la liqueur la plus dlicate et la plus flatteuse. II y a donc, mes chers frres, dans de certaines occasions des raisons trs-fortes de ne pas frquenter les pcheurs vous venez de l'entendre. J'ai a'oul dans de certaines circonstances, U
:
:.
1155
ORATEURS SACRES. LE
P.
GIRARDOT.
1156
a des raisons plus fortes encore pour les frquenter.
SECONDE PARTIE.
quelquefois loigner des pcheurs, un chrtien qui cherche se sauver. La charit pour le prochain doit aussi quelquefois rapprocher de ces hommes qui marchent dans les sentiers de la perdition. J'ai parte de ceux qui sont dans le cas de les craindre et de les viter. Qui sont ceux qui peuvent les frquenter? quels motifs assez puissants peuvent-ils avoir pour entrer avec eux en socit? Je rponds la premire question que ce sont ces chrtiens vigilants, toujours en garde dans les occasions prochaines et dangeque les plus sduisantes, les plus reuses inopines sont incapables de faire seulement hsiter; ces hommes, qui par tat, par devoir, par vocation, doivent exhorter, reprendre, corriger; ces hommes, qui ne s'engagent jamais en tmraires, sans prcaucru
sensibilit, d'onction. Or, un pcheur qui n'a pas encore pass par tous les degrs de l'iniquit; qui n'est pas encore initi
La pruaence
saint
doit
toutes les soi tes d'aveuglements; qui n'a pas encore fait ces malheureux progrs de la faiblesse au pch, du pch l'erreur,, de l'erreur l'endurcissement, de l'endurcissement au sacrilge, du sacrilge l'impnitence. Ce pcheur laisso toujours une
esprance
de
conversion,
uu rayon de
changement, un point de vue d'amlioration. Il est donc du devoir du juste, non, seulement de tter les dispositions de son cur, de rveiller les bons dsirs de son
d'agacer les scrupules de sa conscience il doit encore regarder comme une obligation pour lui d'attirer ce pcheur infortun, de lui inspirer du courage, de la confiance, de l'amener par de bonnes fas ons, par des manires honntes, des prvenances marques, renoncer aux garements qu'il ne cherche peut-tre qu'une occasion d'abandonner. C'esi au juste mettre en uvre l'amiti, la bienveillance, l'attention, la bienfaisance mme, s'il est ncessaire, pour gagner ce dserteur de l'Evangile Jsus-Christ. En un mot, comme le prdicateur des nations, il peut sans crainte, il doit par conomie se ulier ses ides, ses rflexions, son langage, quelquefois mme aux gots, aux faiblisses qui ne sont pas des crimes, pour le sauver de la perdition Omnibus omnia factus sum, ut omnes salvos fucerern. (1 Cor., IX..) Ainsi se conduisait l'aimable pangyriste de la tendre charit c'est ainsi que Paul agissait pour multiplier les proslytes de notre auguste loi, ou pour l'appeler sous ses tendards ceux qui s'taient carts. Tout favorise cette conduite de l'homme de bieu, de l'homme vritablement vertueux. Tout le lui impose, tout le lui ordonne. La grce le protge, le soutient, le fortifie elle aide ses pieux desseins dans le cur mme du pcheur. L'iniquit lui devient charge, elle pse sur sa conscience c'est un fardeau qui l'incommode, et le lasse chaque, jour davantage il ne demande qu' le secouer il saisira la premire main qui voudra l'aider le rejeter. D'ailleurs, le boa chrtien ne saurait voir sans une sorte de dsolation des hommes dont la conduite^ dans l'ordre social, est si pure, si droite, dunt les vertus morales sont si dlicates, si attentives, qui ne voudraient pas nuire leur prochain dans l'occasion la plus lgre; qui sont doux, humains, complaisants dans leur domestique; compatissants, affables, obligeants pour le prochain vrais dans leurs discours, solides dans leurs promesses. Le tendre chrtien ne saurait les voir dans uu libertinage d'esprit dans une dbauche des sens, sans une piti qui lui inspire le dsir le plus pressant de travailler au salut d'un semblable dont l'me parat forme pour tre le trne des plus hroques vertus. Enfin l'amiti chrtienne s'explique par la bouche de PEsprit-Saint, en faisant une loi l'homme solidement pieux, galement rgu
:
me,
tions, dans
le
pril,
dans
le
commerce du
la
monde;
ces
hommes, que
lchet,
la
complaisance, la timidit ne rendirent jamais complices des dsordres de leurs parents et de leurs amis. Je rpouds la se1" l'apparence d'arracher conde question aux drglements un pcheur qui ne l'est pas depuis assez longtemps, pour avoir familiaris son cur avec le crime; 2 l'exprience journalire de ce que produisent sur les pcheurs les bons exemples, et les discours difiants des gens de bien 3 U enlin le dsir de contribuer au salut d'une me baigne du sang de Jsus-Christ. C'est l ce que j'appelle des raisons trs-solides de frquenter les pcheurs.
: ;
Vous
n'oublierez pas,
la
mes chers
frres,
suite de ce que je dirai, que je parle toujours de ces chrtiens clairs, accoutums ds l'aurore de leur raison, ou par une longue chane d'preuves, voir le monde comme il est, le priser ce qu'il vaut; de ces chrtiens qui ne dchirent ja-
dans toute
mais le genou devant l'idole du songe de Nabuchodonosor; de ces chrtiens, qui se regardent sur la terre comme dans un exil dont ils dsirent, comme saint Paul, de voir briser les liens, pour se runir JsusChrist; de ces chrtiens trop sages pour s'occuper d'un fantme aprs lequel lant d'hommes courent, et qu'aucun ne peut saisir; d'une figure plus lgre que l'ombre qui fuit plus rapidement que l'il ne peut Prterit enim figura liujus mundi. la suivre (I Cor., Vil.) Oui mes chers auditeurs, oui je suis tout--fait persuad que ces chrtiens peuvent considrer, comme une raison trs-forte de frquenter les pcheurs, l'apparence de rconcilier la vertu un cur
: ,
qui n'a pas encore contract des liaisons trop troites avec le vice. Ces dignes enfants de l'Evangile sont brls de celle charit vive qui enflamme tout ce qu'elle approche, qui embrase tout ce qui l'coute, qui pntre profondment tout ce qui est susceptible d'impressions, de tendresse, d'motion, de
JJ7
lier,
SERMON XXVU, SUR LA SOCIETE AVEC LES PECHEURS.
religion et ses prceptes
lui
H58
,
frre, de lui
de travailler l'amlioration de son l'aire de ces remontrances bien places qui peuvent oprer un amendement qui l'arrache pour toujours au vice Corripe
:
proximumlunm
ne forte iteret. (Eccli.,\lV.) mes chers Je dois prvenir cependant, frres, que le soin d purer tout--fait un cur qui se dplat peut-tre dans le chemin de l'iniquit, ne convient pas toutes sortes de personnes, quelques zles qu'elles soient pour le salut d'autrui. II est des vertus svres, dures, austres, qui ne sont, j'ose le dire, bonnes qu' les s'exercer dans la retraite et le silence chrtiens qui les cultivent ne manquent pas de charit, sans doute; c'est une de ces charits qui ne doit brler que pour elle;
ont une fois Reg. XX11.) Aussi, mes chers, frres, interrogez le libertin, dveloppez avec lui ses remords, observez les terreurs qui le surprennent, les frayeurs qui l'agitent, les inspirations de conversion qui l'aiguillonnent et le pressent les craintes qui l'pouvantent et qui l'oppriment, les images de bien et de vertu qui viennent se peindre chaque moment au fond de son me, qui le suivent au milieu mme de ses garements, qui lui rendent si douloureux, si amers ses vicieux
auveiic-.Cumbono, bonus
cris. (Il
au dedans d'elle-mme si elle enflammer les autres, son l'eu dvorerait du premier moment tout son imptuosit trop argerme de bien dente rebuterait peut-tre pour toujours de la religion et de la pit. Ce ne sont pas des vertueux de cette espce que je choisis pour disputer au dsordre cet homme lionet
:
mme,
s'ingrait de vouloir
nte qui n'est pas assez familiaris avec le crime pour en courir la carrire sans scrupule. Je veux de ces vertus de tendresse et d'amour qui savent prescrire des bornes leurs corrections; qui savent proportionner qui sont leurs leons aux circonstances assez claires, assez patientes pour les roduire sur le ton, selon le caractre, dans r instant qu'elles doivent se faire entendre ; qui sont disposes mler dans la plus
;
juste teinte,
la
douceur
et
la
fermet,
:
la
%
vigueur et la sensibilit, le courage et la [tour prudence, la persuasion et la bont tout dire en un mot, je demande un autre saint Paul, qui soit lev comme lui par cette chaiit gnreuse, qui soutire, qui espre, qui pardonne, qui sait compatir et pleurer aussi bien que toucher et attendrir Charilas omnia suffert, omnia sustinet, etc.
:
plaisirs quand est-ce que ces impressions agissent le plus vivement? Quand est-ce que leur poids pse le plus fortement sur son cur'? N'est-ce pas lorsqu'il approche, lorsqu'il examine, lorsqu'il confre avec la sienne propre, la conduite de ces chrtiens dont la vie est si difiante, la dvotion si solide, les murs si pures, les devoirs si rgls, la foi si soumise, l'esprance si vive, la charit si abondante ? N'est-ce pas dans'vi socit de ce prochain dont toutes les expressions sont des traits de feu si sagement mnags, qu'ils ne s'lancent jamais sans succs, dont les discours sont un langage tout cleste, dont les entretiens, sans attaquer personne, sans noter personne sont autant d'apologies de la vertu, autant de flaux terrassants pour le vice? Combien de conversions fameuses conues, digres, rsolues, ralises, affermies, simplement sur des exemples d'une pit solide et invariable, aussi modeste qu'difiante, aussi humble que sincre Combien de changemenls, de rformations, dont un mot de religion nonc propos, une parole de salut, porte dans un moment favorable, dans un vnement propice, oit opr le salutaire prodige Raison trs-forte, raison plus que concluante pour les gens de bien d'avoir une condescendance de charil pour
;
! !
(1 Cor.. Xtll.)
J'ai encore un motif bien puissant pour animer ces zlateurs vigilants, ces ministres judicieux du salut de leurs frres; pour excuser non-seulement, mais pour consacrer, pour sanctifier leurs frquentations avec les pcheurs. C'est l'exemple que nous donne
J'expriencede tous les jours le prodigieux effet que causent dans tous les temps, sur une multitude de pcheurs, les beaux modles de pit, les discours difiants, les exhortations ferventes des chrtiens observaleurs de la loi, par sentiment, par got, par attachement. Voici une vciit que nous tenons de l'inspiration de l'oracle ternel le prophte souverain en t l'organe; rien de plus capable de fixer les hommes dans les voies de la justice et de la saintet; rien de plus propre leur faire regretter d'en avoir quitt les sentiers; rien de plus dcisif
: :
pour animer leurs dsirs d'y rentrer, leurs rsolulions de n'y revenir que pour ne s'en carter jamais, que le commerce de celui
qui suit sans caits, sans distractions, l'ordie de la sagesse, la marche que lu justice, la
les pcheurs, de ne pas fuir leur socit, de se laisser approcher de ces hommes drgls, de les admettre dans leur compagnie, dans leurs innocents plaisirs, de les recevoir dans leur familiarit ; en un mot, d'imiter dans celte occasion Jsus-Christ, qu'ils se proposent depuis si longtemps pour modle dans tant d'autres, c't"-t-dire de ne pas refuser de rompre avec eux le pain dont ils se nourrissent, de boira dans la coupe qu'ils prsentent leurs amis: Hic pecialorcs recipit,ct manducal cum Mis. lit pourquoi tant de ( Luc, XV.) liaisons avec des hommes; dont les sentiments ont si peu de relations avec le christianisme, si peu de rapports avec la vertu ? Pourquoi, mes chers frres? pour les rconcilier in sensiblement avec elle, pour dissiper leurs mauvaises impressions, pour dtruire leurs mauvaises habitudes, pour draciner peu peu l'ivraie funeste qui a pris racine dans leurs curs pour corriger leurs imprudences, pour chasser le poison falal qu'ils ont pris par les yeux, par les oreilles, par tous les sens, pour les purifier de la contagion, eu leur faisant respirer un air pur et salu;
159
ORATEURS SACRES. LE
P.
GIRARDOT
1160
taire; enfin, pour touffer tout penchant, toute disposition, tout empressement pour Je pch; pour l'aire revivre ou natre le cl('"-ir la grce, l'amour de la grce, la docilit tous les mouvements de la grce. M est bien constant, mes chers frres, que ce n'est pas comme un simple conseil que saint Paul nous recommande d'tre les uns pour les autres des matres d'dification : JEdificnrc alterutrum. (I Thess., V.) C'est un
rassurer intrieurement contre les dangers, lui rpondre de sa propre constance? Je
poursuis mon raisonnement; si cette sollicitude pressante pour le salut du pcheur ne peut venir et ne vient que du ToutPuissant, Je juste n'est-il pas ind;spen.ablement tenu de conduire cotte inspiration sa fin? Ne serait-il pas comptable h celui qui J'anime, coupable envers son frre, de voir fouler aux pieds le sang adorable de son Rdempteur? Ne serait-il pas lui-mme
ordre du ciel qu'il nous signifie. Or, il est trop dangereux pour des chrtiens timides, fragiles, ports l'inconstance, de rechercher une dification qui les exposerait
un
ingrat de
la
punir avec souffrir qu'on
premire classe, un tratre [dus grande svrit, de insultt les bienfaits de son
la
eux-mmes au danger de pcher avec
;
les
Crateur,
lorsqu'il
est
porte d'en faire
autres, bien loin de garantir les autres du pch ce n'esi que dans un certain loignement qu'ils doivent tre le flambeau, la rgle, le guide d'un certain prochain; faibles encore dans la pratique de la vertu, elle courrait trop de risques d'approcher de si prs du pch. C'est donc proprement, c'est donc plus particulirement ces hommes forts, puissants, chrtiens dj consomms dans la discipline de l'Evangile que le commandement est adress ce sont eux qui n'ont aucune dispense sur cet
;
comprendre toute l'immensit? de permettre
qu'on dshonort la majest de son Pre, lorsque ce Pre, qui lui promet de ne pas l'abandonner, le presse de dfendre son honneur, d'agir pour sa gloire, de faire rentrer dans le devoir un enfant rebelle, de rendre son amour un fils indoci.'e?
cliers frres, colre d'un Dieu qui le constitue caution du salut de son prochain ; vous conviendrez, sans balancer, qu'il doit ses avis, ses exhortations, ses exemples, ses prires, ses empressements, ses sollicitations ce pcheur que son
Vous
direz
comme moi, mes
la
qu'il serait
digne de
article.
Je dirai, pour terminer 'ce discours, que dsir de cooprer au salut d'une me baigne du sang prcieux de Jsus-Christ, est encore une raison bien dterminante, bien forte pour porter le juste frquenter les pcheurs. Celui-l, toute prouve que soit sa vertu, ne se fie pas assez lui-mme pour croire qu'ii n'a pas besoin du secours de la grce; c'est de plus haut qu'il attend la plnitude, l'efficace, l'opration absolue du retour du chrtien gar; il se regarde, ce digne enfant de la loi, comme un simple instrument entre les mains de l'Eternel, comme le laboureur qui ensemence, qui aide la nature; le Dieu qu'il adore comme le seul principe qui puisse bnir, proEgo plantavi, Apollo duire et multiplier autem incrementum ddit. rigavit , Deus (I Cor., 111.) 11 connat tout le prix du sang auguste qui a coul pour la rdemption de nous tous en gnral, pour le rachat de chacun de nous en particulier; il sait les transports de consolation dont la cour cleste retentit pour la conversion d'un seul pcheur que ses larmes, sa componction sa pnitence, ses regrets, sa persvrance dans le droit chemin, sont un spectacle d'allgresse, de dlices pour les anges qui servent au trne du Seigneur, pour tous les habitants du sjour de gloire : Gaudium erit iu ccelo super uno peccatorc pnitentiam agenle. (Luc, XV.) Le juste pourrait-il ne pas tre flatt du bonheur de contribuer cette divine fle? ne doit-il pas tre louch de la plus tendre envie d'en prparer et d'en avancer les moments? s'il en a conu le dessein, s'il y travaille avec chaleur, une rsolution si sainte, une activit si religieuse peuvent-elles venir d'une autre part que de celle de Dieu lui-mme? Que! autre que lui peut l'embraser, le soutenir, le
le
:
:
Dieu
son
lui
dsigne spcialement au fond de
cur; vous conviendrez en mme temps que le monde est souvent bien injuste de verser les flots de la satire, de la calomnie, de la mchancet sur des frquentations dont il ne connat ni les motifs
la fin. Vous conviendrez encore que le meilleur parti pour le juste est de laisser circuler ces iniques censures, sans se chagriner de leurs odieuses imputations; qu'il doit s'en rapporter au temps et sa conduite, de voir dissiperles nuages de la malice, les orages de la noirceur, et de voir ressortir de ces tnbres impuissantes, le soleil de son innocence plus pur et plus brillant que jamais. Le sang de notre bonheur doit tre plus intressant pour lui que les vaines clameurs Je l'hypocrisie, les jugements prcipits -du petit gnie, les rflexions insenses du mdisant. Le salut d'un mortel baign de ce sang si prcieux,
ni les ressorts, ni
doit tre aussi cher au bon chrtien, que le sien propre; il ne doit rien pargner, rien craindre, rien ngliger, ds qu'il est porte d'y concourir sans risque pour luimme. Quel cur, que celui d'un saint Paul! De quel feu, de quelles flammes il brlait pour multiplier le nombre des lusl il se dvouait devant son Dieu^ toutes les peines, tous les maux, tous les supplices, toutes les toitures, aux coups les plus terribles qu'il plairait ce Dieu puissant de lui faire ressentir pour avoir la
consolation et le bonheur de gagner une Optabam me son amour, sa gloire ego ipse anathema esse a Cliristo pro fralribus meis. {Rom., IX) Tel est le modle que le vritable disciple de Jsus-Christ doit avoir sous les yeux. Le zle de Paul ne fut pas respect dans le temps plus que le siea
:
lifil
SERMON
XXVIII,
SUR LA PAIX.
de vos amertumes,
le
03
ne l'est de nos jours; il doit tre bien doux de pariager le sort d'un aussi grand matre. Concluons de tout ce que nous venons de dire, mes chers frres, que s'il est des occasions importantes d'viter les pcheurs,
aussi des circonstances trs - pressantes, des raisons trs-puissantes de les frquenter.
il
poids de vos chagrins,
l'orage de vos inquitudes; vous pensez y tranquilliser vos alarmes : vos soupirs vous suivent au milieu de ce fracas importun,
est
PRIRE.
Vous ne
Dieu!
lui
c'est
hassez pas le criminel, mon le crime qui vous irrite c'est
: ;
que vous punissez
c'est l'iniquit
que
vous voudriez voir cesser pour n avoir jamais de chtiments a infliger. Que l'impie
se convertisse, Seigneur, votre colre cesse, votre amour renat, l'infortun ne Test plus : il vit dans vos bonnes grces. Inspirez la tendre charit que vous ressentez
le pcheur, ceux qui peuvent et qui doivent travailler son salut qu'une douce et sage condescendance anime leurs dsirs et conduise leurs efforts; qu'ils instruisent par de bons exemples, qu'ils difient par de pieux discours, qu'ils gagnent par celte aimable facilit qui ne connat ni les reproches amers, ni les corrections dplaces. Que ces hommes trop faibles encore, trop sensibles aux impressions qu'on veut leur donner, s'loignent de la socil du pcheur. Ce n'est, mon Dieu que le chrtien invariable dans les sentiers du bien, qui n'a pas de prils craindre, qui peut remporter de sres victoires. Les autres sont encore de faibles enfants qu'un souille lger peut renverser apprenez-leur lais:
1
:
vous-mme pour
vous n'en rapportez que le trisle fardeau de vos malheurs et de vos peines. Ce n'est donc pas ce monde que vous idoltrez, malgr nos conseils et votre propre exprience, qui peut vous faire jouir de cette paix aprs laquelle tout vrai chrtien doit aspirer. Non, mes frres. Aussi Jsus-Christ prvient ses aptres que ce n'est pas une paix de cette nature qu'il vient leur procurer Non quo modo mundus dal, ego do vobis. {Joan., XIV.) D'aprs votre conduite on doit cependant conclure que la paix que le mondain promet est la seule laquelle vous aspire-:. Malheureux chrtien vous poursuivez un fantme qui vous chappe. Levons le voile dissipons l'illusion. Mon dessein sera simple. Vous voudriez jouir de la paix il n'y en a pas de vritable dans le monde; c'est ce quo vous verrez dans ma premire partie. Vous dsirez la paix il n'y en a point de relle que dans le sein de la religion; c'est ce quo je montrerai dans la seconde partie. Ne vous opinitrez pas la chercher dans le monde ; ce serait une erreur. Cherchez-la dans la religion c'est .son centre. Telles sont les vrits constantes que je viens
:
!
offrir voire attention.
PREMIRE PARTIE.
ser crotre leurs forces; puissions -nous tous, forts et faibles, tre runis pour chanter jamais votre tendresse! Amen.
mes chers frres, que vous rpugniez vous en rapporter saint Augustin sur les caractres qui constituent et qui dsignent une paix solide, vraie, aussi durable qu'elle est pure. Voici comJe ne pense pas,
ment
ce docteur, aussi savant qu'clair sur
SERMON
Pax
La paix
vobis. {Joan., XX.) soil avec vous.
XXVIII.
SUR LA PAIX.
celte matire, trace le tableau de la paix quo je vous souhaite; voici les traits qu'il juge essentiels un bonheur si recherch, si
dsir et
l'esprit
: :
si
rarement possd. Le calme de
Qu'elle soit avec vous, mes chers frres, cette paix sainte que Jsus-Christ donne ses disciples, cette paix que le monde ne connat pas, qu'il ne peut pas procurer; celte paix que tous les amusements, tous les plaisirs, toutes les dissipations de la terre n'tabliront jamais dans vos mes; celte paix que le souille d'un Dieu, son esprit, son amour, sa prsence peuvent terniser dans vos curs : Pax vobis. Qu'elle rgne au milieu de vous, celle paix, fruit agrable d'une conscience qui n'a rien se reprocher; celte paix, le sentiment consolant d'une pque de ferveur et de saintet; celte paix qu'on ne ressentit jamais au milieu du crime, qu'on n'acquit jamais par les uvres d'iniquit ; cette paix qu'on chercherait en vain dans le tumulte, les agitalions, les parties, les spectacles, les en-
Screnitas mentis. La droiture du cur Simplicilas cordis. L'ai lchement de la charit Consortium charitatis. Biens glorieux qui ne se rencontrent pas dans le monde, qu'on y cherche depuis tant de sicles, qu'on n'y possdera jamais; il n'y a donc pas de paix vritable dans ses jouissances. Je voudrais rendre ce portrait aussi pntrant par mes discours qu'il est intressant par sa nature. Essayons.
:
chantemenlsd'un siclequi ne connut jamais la paix de calme, de salut et de vrit Pax vobis. Vous vous prcipitez, chrtiens, dans
:
la
vaste plaine des volupts, des dlices, des enchantements du monde ; la foule vous y entoure; vous y portez avec vous le flau
Non, mes frres, non, la tranquillit de prcieux apanage de la paix, ne se trouve pas dans le monde. C'est un thtre d'agitation sur lequel l'il du philosophe chrtien ne distingue que des scnes d'inquitudes el do troubles. Tout y est dans un mouvement, dans une action qui bannit absolument ce calme intrieur que nous regardons comme essentiel au souverain bonheur de la terre, la paix. Portons un regard de rtlexion, de sang-froid, de christianisme sur cette multitude trop nombreuse qui compose ce que nous appelons le monde : sur cette foule trop multiplie qui court, qui agit, qui vole, qui parle, qui se confond, qui passe, qui repaiait chaque inal'esprit, ce
Orateurs sacus. LVJ.
37
1IG
ORATEURS SACRES. LE
c'est
P.
GIRARDOT.
ilGi
pour l'homme raisonnable une dmonstration sre qu'il n'y a pas de raptant;
port entre
le
monde
et
la
paix; entre
la
tranquillit de l'esprit et les
dmarches que
nous voyons tous les jours se reproduire dans le monde. Dans celle assemble qui ne fut combine que pour le plaisir, je pourrais dire par l'esprance du plaisir, c'est tantt
un de
ces caractres fcheux, qui portent le
dsordre partout, qui s'y rencontre; tantt ce sont des ennemis dangereux, des concurrents favoriss, des rivaux puissants qui surviennent. A cette partie de dlicatesse. de sensualit, tantt c'est une prfrence dont on est jaloux, tantt une laillerie dont on est piqu. Le got pour les spectacles s'mousse. Les promenades ne sont pas tousouvent dans leurs saijours praticables sons elles rebutent, elles excdent, elles
:
fatiguent. On court ces campagnes dlicieuses o l'art a trouv le secret de faire couler l'or dans le sein de la terre pour l'air sain prcipiter les dons de !a nature qu'on y respire dplat bientt autant que les embarras dont on a voulu s'loigner en quittant la ville. Serait-ce peut-tre ces tables de jeux, tristes ressources, insipide invention de l'ennui, qu'on pourrait recueillir ce calme d'esprit si important la vraie paix? Ah! mes chers frres, c'est l que toutes les passions frntiques prsident ensemble, et se dchanent dans toute leur chaleur; je veux qu'on ait commenc la on la continue par partie par amusement avarice, on s'y opinitre par dpit; l'imala fureur succde, les gination se trouble plus violents transports se manifestent; la rage, l'envie tout au moins fournissent des expressions de blasphmes et d'horreurs, ou se vengent par les plus basses insultes des coups de l'adresse et du hasard. Voil le monde, mes chers frres; je ne fais que commencer le portrait, il n'est encore qu'bauch. Vous ne pouvez pas me reprocher de vous le peindre par ce qu'il a de plus triste et de plus cruel. Ce sont ses plaisirs, ses amusements, ce que vous nommez ses charmes, ce qui vous flatte dans son commerce, que je mets sous vos yeux. Terre ingrate, qui dvore ses malheureux habitants o le prsent se consume regretter
:
:
tagieuses, ses roses fanes, ses pines sanglantes, sa paix trouble par les guerres les plus cruelles: Dixerunt pax , pax, et non erat pax. \\Jerem., VI.) Aimable rep >s de l'esprit que tant de mortels recherchent, quel est donc celui qui vous possde? Serait-ce, mes chers frres, ce riche si jalous? ou il vit voluptueusement de ses trsors, ou son avarice les enfouit. Dans le premier cas , une ennuyeuse satit le tourmente et le dgote bien t : il se creuse l'imagination pour varier ses jouissances. Il n'e^t pas plus avanc: celles de la veille ne le touchent plus le lendemain. Dans le >e ond, le jour est un supplice, la nuit lui ouvre un enfer. Cet homme qui va jusqu'aux extrmits de la terre signaler a fureur u'avoir, est peut-tre l'homme de paix que je voudrais rencontier. Un coup de vent lui dispute sa .fortune, un flot imptueux , \& fer, le feu peuvent l'engloutir : son esj r t serait-il tranquille? Ce philo-onhe, qui content de sa mdiocrit rit de l'avide ambition de ses semblables , voil sans doute le prodige de tranquillit que nous avons tant
!
de peine
dcouvrir! Interrogez-le: qu'il soit sincre, une femme bizarre le dsole,
un
fils libertin jle dshonore, une basse envie rembrunit toutes ses penses, une in-
consquente singularit le rend ridicuie. Jeunesse qui m'coutez vous croyez voir un heureux dans ce compagnon de votre enfance, qui nage dans une succession de ftes et de divertissements qu'il pousse souvent jusqu ' changer l'ordre des jours et des nuits. Hlas les jalousies les querelles, les rivalits travaillent sans cesse son esprit
, I ,
pass, o quelques instants de satisfactions et de douceurs sont suivis des chagrins les plus cuisants, o quelques heures d'une joie trs-imparfaite sont bientt remplaces par un retour d'amertumes, de peines, de tribulations, de revers qui bannissent toute paix, et empoisonnent le plus souvent je reste des jours Contrilio et infelicitas in viis eorum, et viam pacis non cognoverunt.
le
:
(Rom.,
Si
111.)
troublent tous ses moments. C'est un procs important qui agite celui-ci, c'est un dml de famille qui inquite celui-l. Une secrte et honteuse passion tyrannise l'un, une inimiti scandaleuse bouleverse toute la raison de l'autre. D'un cl', la haine mdite des fureurs, de l'autre, la vengeance enfante des horreurs. L'orgueilleux voudrait avoir toute la terre ses pieds , l'ambitieux se morfond en projets. Le libertin se perd dans ses remords , la mondaine regrette ses beaux jours. Enfin, aprs avoir parcouru tout les tats, toutes les situations qu'on peut avoir dans le monde ; toutes les ligures qu'on peut faire dans le monde , on est forc de convenir que la tranquillit de l'esprit n'est pas une faveur qu'on puisse se procurer dans le monde, il faut donc conclure que la paix n'y rside pas que c'est en vain qu'on s'opinitre rclamer ce bien inestimable dans les diffrentes conditions qu'il offre nos considrations, dans les routes diffrentes que chacun de nous y parcourt , dans les attentions qu'il nous
et
;
vous vouliez apprcier, chrtiens, le monde, il vous appellerait en vain il vous crierait inutilement qu'il peut vous procurer le calme le plus sensible, la plus douce tranquillit vous n'auriez pas de difficult
:
reconnatre combien ses paroles sont fausses, sl-s Dromesses trompeuses, ses Heurs con-
marque dans les bienfaits qu'il dispense ; dans l'opulence dont il enrichit; on l'attend celte, paix si digne des vux de tous les mortels mille soupirs l'appellent chaque jour, la nuit vient, on la demande la nuit, ses tnbres ne la -.amnent pas; c'est un bonheur qui semble s'loigner en proportion des dsirs que nous avons de le pos,
tics
SERMON \XVH1, SUR LA
et
FAIX.
116
sder: Exspectavimus pacsm,
non
erat bo-
nutn. (Jerem., VIII ) Un second caractre bien essentiel a la paix, c'est la simplicit, la bonne foi, !*uniforrait
,
ses yeux, on commande mme 5 la moins docile expression du plaisir, son ris ; on peut dire, en un mot, que la vie du monde n'est qu'une
gestes, et
jusqu'au
mouvement de
la
droiture du cur
Simplicitas
tude de gne, de contrainte
et
de menson-
Peut-on vivre au milieu du monde, suivre les maximes du monde, adopter la morale du monde afficher ses principes et ses dogmes, et conserver cette candeur dont
cordis.
,
je parle
et
que
je regarde
comme une
des
qualits constitutives de la paix ? La fourberie, la duplicit, le mensonge, la dissimulation sont des usages connus du monde; ce sont les premires leons de son ducation, c'est le lait dont il nourrit ses enfants, c'est le vin dont il enivre ses favoris. Cet homme vous accable d'une politesse qui
ges. Or je demande si c'est l le moyen d'entretenir dans les curs cette heureuse simplicit, cette innocence paisible qui procure la paix ? Cette candeur, qui en est tout la fois le principe et le fruit, peut-elle subsister avec tous ces dtours qu'il faut mditer pour prvenir une trahison ou pour la tramer? Peut-on tre calme lorsqu'on redoute mille ennemis conjurs, ou uu'on oc-
vous enchante,
il
le
moment
qu'il piait arriv,
Vous croyez semble il chaque moment dposer son cur dans votre sein il forgeait un tissu de fables pour vous
lve le masque: il vous perd. cet autre votre plus cher ami ;
:
en abuse: Labiadolosa in corde. [Psal. XI.) Vous croyez avoir reu un conseil de prudence , de sagesse et" de sincrit dans une affaire qui vous importe, c'est sur une mer d'amertumes et de regrets qu'on vous fait tendre les voiles. Ce n'est pas par bont d'ime qu'on dirige vos vues, vos plans, vos projets dans des circonstances critiques* qu'o'n protge vos desseins, qu'on en assure le succs c'est par vos entreprises , vos dmarches qu'on veut perdre, sans paratre sur la scne, un concurrent qu'on dteste. Ne vous trompez pas sur cette chaleur ce feu, cette vigueur dont on prend vos intrts ilsne sont pas pour vous ; vous ne fournissez qu'une occasion qu'on cherchait depuis longtemps de distribuer ses fureurs, ses emportements, ses calomnies contre votre ennemi, qu'on adborre bien plus cruellement que vous ne
nrracher votre secret*
il
a russi,
il
cupe son me combiner des horreurs? Si vous osez mes chers frres honorer ces noires agitations du beau nom de paix cette triste paix, celte funeste paix n'est pour moi qu'une tempte de dsolation et de mort Tranquillitas ista tempestas est. Dans l'instant o tout montre le ciel le plus serein, le plus riant les vapeurs les plus noires s'accumulent, les vents les plus fougueux se dchanent, la foudre gronde, elie s'lance, elle tombe, elle crase la tte qui semblait avoir le moins la redouter: Tranquillitas
,
est. Et quand il n'y aurait, frres, que la crainte d'tre surpris dans ses perfidies, d'tre dcouvert dans ses faussets , d'tre convaincu de calomnies, d'tre puni de ses injustices , n'est-ce
ista
tempestas
mes chers
hassez. Eh non , mes chers frres , ce n'est pas par intgrit de cur, par convele
!
nance de caractres, par sympathie d'humeurs que ces deux, femmes sont unies: ride se surprendre, de s'alfaiblir, de se supplanter l'une l'autre. Dissimulez, dit ce pre tout mondain, ce tils qu'il va produire: tenez toujours votre cur ferm paraissez tout ce qu'on veut que vous soyez ne soyez que ce que vous voulez tre. Tel est le monde, et telle est la conduite qu'il forme ses partisans. La bonne foi peut-elle y subsister? Il est presque impossible qu'elle s'y soutienne sans se corrompre, que la probit ne se laisse gagner la contagion ; il est donc impossible d'y recouvrer cette paix qui fut toujours l'objet des dsirs les plus ardents et les plus naturels. On vit dans une mfiance continuelle les uns des autres on est sans cesse en garde contre ces prvenances, ces attentions ces honntets qui fuient
elles lchent
; , ; ,
pas assez pour aggraver dans le cur les alarmes les plus cruelles, le fiel le plus amer, le dsespoir le plus funeste? Il est donc bien constant que la droiture du cur est de l'essence de la paix il n'est pas moins prouv que cette aimable candeur ne fait pas ,son sjour dans le monde. Je ne juge que d'aprs vous, mes chers frres, je parle comme vous. Vous le dites tous les jours: la probit, la bonne foi sont bannies de la terre, on ne sait qui se fier aujourd'hui la fort qui retentit des rugissements de mille monstres aussi voraces que froces, est plus sre parcourir que le monde
; :
frquenter.
vales de passions,
L le lion se montre tel qu'il est; ici le tigre altr de sang se cache sous
le doux blement du tendre agneau. Ce ne sont donc que des consquences que je tire de votre langage, lorsque je dis qu'il n'y a pas de vritable paix point de tranquillit solide point de calme consolant dans le
, ,
monde, que la vie qu'on y trane n'est qu'un esclavage de soins, d'inquitudes et de calamits dont les chanes s'appesantissent tous les jours In ista vila , pux vera non est. Combien de fois n'avez-vous pas fait ces rflexions? Combien de fois dans les cha:
grins, dans les traverses, dans les embarras le monde vous suscitait, dans les injustices dont il vous accublait, ne vous tesvous pas rpt ces importantes vrits? Vous tes cependant encore dans l'illusion,
que
autrefois les plus
et qui
doux
liens
de
la
socit,
en sont encore les gages les plus prcieux parmi ceux qui n'ont pas respir le poison du monde; on se craint mutuellement, on captive ses paroles, on mesure ses
vous poursuivez toujours avec un nouveau feula chimre qui vous ubuse tous les jours. C'est le vrai mot caractristique de la paix que le monde vous promet, elle n'a aucune des qualits dont saint Augustin fait mention ce lien, cette union, ce nud de chu:
11C7
rite
ORATEURS SACRES. LE
noire
:
P.
CIRARDOT.
notre
1169
que ce grand docteur fait entrer dans l'essence de la pais Consortium charitatis, ne fut jamais l'apanage du monde, et n'entretint jamais une douce harmonie parmi les adorateurs du monde. Des railleries
piquantes des discours dshonorants , des scnes d'injures et d'insultes, des emportements de disputes et d'impostures ; des extravagances de colre et d'animosit, des torrents de sottises et d'opprobres, des dots d'invectives et de grossiret; loutcela ml, tantt aux politesses d'une assemble dont on devient par l le flau et le dshonneur tantt exprim sur ce ton de fureur qui confond et qui chagrine tous ceux qui sont prsents et tmoins des passions qui mettent tant d'horreurs sur les lvres de ces personnes qui devraient se respecter assez elles-mmes pour respecter les autres. Ainsi ses amis, se gouverne-t-on dans le monde
, :
commun bonheur,
mutuelle
flicit. Aussi, mes chers frres, voyez quelle paix rgne dans le monde: partout des trahisons secrtes ou des haines dclares partout des bruits menaants et des murmures scandaleux partout des dissensions dangereuses, souvent des vengeances d'clat partout des inimitis sourdes , assez ordinairement des publicits de fureur ; partout des semences de zizanie bien communment des imprcations les uns contre les autres, des souhaits d'horreur et d'infamie les uns aux autres. C'est en vain que les vritables enfints de la paix s'tudient calmer les esprits, rapprocher des ennemis, mnager des rconciliations, faire cesser le trouble et le dsordre. Le feu s'teint dans un endroit, la flamme se rallume dans l'autre; souvent mme l'incendie couve
; ; ; ;
sous
la
cendre dans
garantis
les
curs qu'on imagi-
ses cratures se dclarent
mutuellement
la
guerre la plus dchane, la plus mortelle : dans les moments o ils semblent le plus pacifiques, le plus lis, ils sont prts se poursuivre, et s'ils pouvaient, s'gorger; dans la crainte de n'tre pas les plus forts, ou d'tre repris des lois, ils s'attaquent, ils se dchirent, ils se dvorent l'envi par rapport aux murs, aux manires, aux. dportements, la conduite. Ce n'est donc pas dans ce monde le centre de la discorde, du dsordre et du trouble, que le prophte nous conseille de rechercher la paix qu'il voudrait qui devnt l'objet de toutes nos dmarches qu'il souhaite que nous trouvions au milieu de nos occupations ordinaires, par les soins les plus attentif* et les plus Inquire pacem, et persequere eam. suivis Non, mes chers frres, (Psal. XXXIII.) non. Il connaissait trop bien le monde il
, :
:
tout embrasement. Convenons-en avec saint Augustin, ce n'est pas dans ces divisions, dans ces alinations de cur, dans ces ioignements , dans ces contradictions d'esprit, dans ces dissonances, dans ces antiphaties d'humeurs, dans ces durets, dans ces hypocrisies de caractres, dans ces conspi rations de malice, dans ces effervescences de malice, dans cette alternative continuelle d'alarmes l'gard les uns des autres qu'on vient jouir de cette paix qui doit tre l'objet de nos vux, qui est la seule flicit dont nous puissions nous flatter sur la (erre : Pax non potesl esse vera, ubi non est vera concordia, quia disjuncta sunt corda. Il n'y a donc pas dans le monde
nait bien
de
en avait trop prouv
le
les
monde c'est sagesse ruines d'un concurrent dont on a mnag la chute par ses artilices, d'attirer soi le ngoce de cet homme qu'on a tromp, ou dont on est jaloux, d'enlever son voisin la foule que son industrie, sa capacit, son adresse ontfixechezlui, quia soutenu si longtemps son commerce eifait fleurir si constamment
une prudence du monde de avantage des malheurs de son semdes trablable, des accidents de son frre verses de son prochain, des dsastres de l'un, des imprudences de l'autre. C'est une galanterie qui fait l'agrable nouvelle du jour dans le monde, de sduire une femme vertueuse, de ravir son cur et ses affections un poux qu'on a mille fois nomm son intime, son prcieux ami; d'inspirer celle jeune personne le feu d'une passion licencieuse, d'chauffer son esprit par des peintures voluptueuses pour triompher de son innocence ; d'arracher ce pre un dis dont le conduire dans le il clairait les pas, pour temple du vice, o il prend des leons d'indcence , se familiarise bientt avec l'iniquit, et contracte les plus forts engagements avec le crime. Ce n'est pas l fomenter ce prcieux lien de charit d'o dpend
sa maison. C'est
tirer
,
noirceurs. J)ans de s'tablir sur les
de calme qu'on puisse honorer du nom de paix ce qui parait en offrir l'apparence n'est (pie pour l'il de celui qui ne veut ou ne peutpas percer plus loin, pour celui qui ou n'ouvre pas l'intrieur des maisons, pour qui le secret des mnages, des familles est couvert du voile le plus pais. Non, il n'y a pas de vritable paix dans le monde. La tranquillit de l'esprit n'y rgne pas. La droiture du cur ne s'y trouve pas. La tendre charit n'y prside pas. La paix dont je parle cette paix que Jsus-Christ souhaite ses disciples, celte paix que je vous souhaite de la plus vive ardeur, que vous devez poursuivre avec le mme sentiment, ne peut s'acqurir dans ce monde o vous vous opinitrez la chercher. Vous venez de l'entendre point de vritable paix que dans le sein de la religion.
:
SECONDE PAKTJE.
sortons pas, mes chers frres, des beaux caractres que saint Augustin nous trace de la paix. Cette tranquillit de l'esprit, cette probit du cur, celle union de chant qui la constituent essentiellement; c'est la religion seule qui dispense, qui assure et qui perptue d aussi grands biens : elle seule en est le principe, la source, l'me, la protectrice, le soutien et l'aliment. C'est donc par votre attachement celte religion toute sainte que vous vous procurerez cette ai* dont chacun veut jouir, et
Ne
1109
SERMON
XXVIII,
SUR LA PAIX.
1170
dont on jouit si rarement parmi nous. Voici nia preuve. L'esprit trouve le calme le plus doux dans la mditation de ses oracles: le
cur, l'innocence la plus pure dans l'accomplissement de ses prceptes. C'est elle qui fonde, qui resserre, qui enflamme, qui entretient le nud glorieux de l'aimable charit. Il est donc tout simple de dire que ce n'est que sous ses auspices, sous ses lois qu'on peut participer cette paix qui fait les dlices du bon chrtien sur la terre, et le prpare dignement celle de l'ternii. Je ne veux que la sentence que prononce notre divin Matre dans l'vangiie du jour, aprs avoir persuad l'incrdule Thomas, pour attester que la mditation des oracles de la religion porte le calme le plus dsirable dans l'esprit. Je veux dire, cette mditation sainte dirige par
la
[ha., LVII.) C'est donc tablir la vrit la plus constante que de dire que c'est dans la religion chrtienne, sur les oracles de la religion, que l'esprit trouve 'le calme le plus tranquille et le plus inaltrable. Si le juste a des accidents, des traverses, des croix, des afflictions, sa paix n'est pas branle, son esprit n'est pas ia torture; il trouve dans ses revers mmes des consolations que le pcheur ignorera toujours. Ils sont pour lui
foi, qui
re-
nonce l'indiscrte envie de tout approfondir; cette mditation soumise, qui regarde la dmangeaison de tout sonder comme un crime; celte mditation fidle, qui redoute comme funeste toute curiosit sur les dogmes de la foi; cette mditation religieuse, qui se fait un principe sacr d'adorer tout ce que soi Dieu lui dfend de pntrer, tout ce qu'il ne juge pas propos de mettre la porte de ses considrations Beali qui non riderunt et crediderunt. (Joan., XX.) Pour mieux sentir encore la vrit que je veux
:
des preuves de l'amour d'un Dieu qui lui piocure les occasions de faire clater sa Ego quos amo arguo castigo. tendresse (Apoc, III.) Si le monde le perscute et le hait; s'il attaque ses vertus, sa pit; s'il se moque de sa candeur et de sa simplicit; s'il rpand son fiel sur sa conduite et sa rgularit ce sage chrtien conserve constamment le calmele plus dlicieux; il porte ses regards sur son Rdempteur charg d'opprobres et d'ignominies c'est sa consolation. Il se rserve par anticipation, il savoure par avance cette promesse ternelle qui lui montre une couronne de gloire pour prix de ce qu'il souffre pour la justice Bcati qui persecutioncm patiunlur propter justi:
,
vous
faire
comprendre, examinez ces homla
philosophie aussi folle qu'indcente marque autant de rpugnance pour nos mystres que d'horreur pour les fables du paganisme. Quel est celui d'entre eux qui jouit de celte heureuse srnit de l'esprit qui doit entrer de ncessit dans le plan de celle paix dont nous parlons? Pas un, mes chers frres, je le dis avec assurance, je le soutiendrai contre leurs mensonges. Car entin, pour tablir leur fausse sagesse, pour layer leurs impuissants arguments, pour soutenir leurs absurdes consquences, il faut disputer Dieu le droit de nous cacher ses uvres, de nous commander d'adorer en siience ses secrets; il faut mconnatre le Christ, il faut allaquer sa divinit, il faut combattre nos oracles, dchirer l'Evangile; il faut traduire en imposteurs les historiens sacrs, les crivains profanes; il faut combattre les ides les plus justes, les plus senses, les plus naturelles; il faut dmentir les notions d'une multitude parmi laquelle se distinguent des gnies de toute force, de toute tendue; il faut anantirles sentiments les plus anciens, les plus augustes, les plus constamment suivis ; les sentiments qui tiennent la constitution de l'homme, sa nature, son essence, ses besoins. Or, mes chers frres, quelle source de bouleversement, de nuages, de confusion, de peines, d'irrsolutions, de doutes, do fatigues, de perplexit, de craintes, de terreurs, dont l'incrdule, malgr l'audace qu'il affiche en public, ne peut se garantir dans son particulier! Ah! le prophte avait bien raison de dire qu'il n'y a pas de paix pour l'impie Non est pax itnpiis*
:
mes dont
quoniam ipsorxim est regaum clorum. [Matth., V.) Voil son bonheur. Toujours prsent lui-mme, rien ne l'pouvante, rien ne le trouble, rien ne l'abat, rien ne l'tonn. Pourquoi? C'est qu'il a Dieu pour ressource, la religion pour soutien, ses dogmes pour flambeau, ses vrits pour guides. Vous qui vous plaignez chaque jour des chagrins qui rongent votre esprit, des penses noires qui le dvorent, de la sombre mlancolie qui l'occupe , des incertitudes qui le dominent, des embarras qui l'agitent, des erreurs qui le trompent, des illusions qui le sduisent, des plaisirs qui l'abusent, des joies qui ne peuvent le contenter, des satits qu'il prouve, de l'insipidit qui le dgote, des horreurs singulires qui le tourmentent, des rflexions dsolantes dont il est la triste victime, voulez-vous voir la lin de tant de maux? voulez-vous trouver une paix solide qui conjure cette foule d'ennemis barbares qui vous harclent tous les instants? Humiliez un esprit volage, lger, trop orgueilleux, trop suffisant, sous le joug de la religion, de ia foi; nourrissez-le de ces paroles d'onction et de salut dont sont remplis nos livres saints; entretenez ses mditations de ces prceptes divins qui faisaient la consolation, le soulagement, la flicit, l'admiration, l'tuds principale de David comme lui vous ferez une paix des plus satisfaisantes au milieu des orages .du monde, au milieu de la guerre et de la futiarn,
:
reur qui semble s'tre empare du monde, au milieu de cet esprit de dissension et de dsordre qui rgne dans le monde, au mides iniquits d'irrligion et d'incrduqui commencent former un empire parmi les partisans zls, les adorateurs insenss du monde. Au milieu des impudences atroces dont on charge cette religion, seule digne des hommages de l'homme qui raisonne judicieusement, vous vouif
lieu
lit
1171
ORATEURS SACRES. LE
P.
GIRARDOT.
1172
sauverez d'un dluge qui menace presque d'tre universel; lev sur les eaux salutaires de ses oracles, de ses dogmes, de ses mystres, de ses prceptes, de sa morale, vous ne sortirez de l'arche sainte que pour vous fixer au port Je |a plus glorieuse tranquillit. L'esprit de salut est le vritable esprit de paix; l'esprit de salut approfondit, il ne le fait que sagement; il n'ira pas se donner des peines que son Dieu daigne lui pargner, en lui marquant ce qu'il doit croire, en lui donnant sa parole pour garant. Comme le prophte, il n'tend ses mditations qu'au terme fix pour celui qui croit en Dieu toute curiosit iui devient coupable, ds qu'elle veut citer l'Eternel au tribunal de l'imbcile raison d'un faible mortel. C'est ainsi que le sage se mnage un calme dont on ne connat pas la premire jouissance dans le monde, et dont notre aimable loi ne fait qu'accrotre les faveurs. Ce n'est pas tout, mes chers frres si l'esprit trouve la plus sensible tranquillit dans la mditation de nos oracles, le cur se procure la paix la plus consolante par l'accomplissement de nos prceptes. Je voudrais d'abord faire une question qui nous conduira tout naturellement ce que je yeux dire. Oserait-on appeler paix cette funeste lthargie, triste fruit d'une suite d'annes de crimes? ce sommeil fatal dans lequel les fiassions ont endormi le cur insatiable du libertin? cet odieux silence auquel ce cur- malheureux se sent rduit par une habitude de dissolutions et de pchs? celte disparition de remords qui ne tient qu' l'opinitre aveuglcmept par lequel il a refus de rompre avec la dbauche et l'impudicit ? cet assoupissement o il a luimme rduit son dtestable cur, en l'tourdissant chaque jour [tardes drglements plus licencieux et plus impies ? cette espce d'anantissement qui ne lui laisse plus de got que pour le libertinage, plus de dsirs que pour la crapule la plus honteuse, plus d'activit que pour les vices les plus monstrueux et les plus dshonorant? ? Ah! si on prtetidquec'est la une paix, qu'elle est in: :
ardeur les graver dans vos mes, que i'innocence deviendra votre partage et c'est par elle que le cur se concilie ce calme si pur si noble, si certain, qu'il n'est plus d'vnements qui puissent en arrter le cours ou en troubler la jouissance Pax mulla diligentibus legem tuam. (Psal. CXVI1I.) C'est David qui le dit; c'est saint Augustin qui le rpte aprs lui. Notre cur n'est qu'agitation, qu'inquitude, qu'amertume^ ds qu'il n'est pas attach sincrement Dieu. Il n'y a donc que sa souiuission la
;
?
digne, qu'elle est fausse, qu'elle est terrible, qu'elle est fatale Non, dit l'auteurde Vlmitution de Jsus-Christ, \\o\\,\a paix n'habite pas dans de pareils curs; ce n'est pas l o elle a tabli son tabernacle o elle fait sa demeure. Ces curs de ferveur, de pit, d'amour, sont les seuls qui connaissent la vraie paix, qui gotent ses biens, qui soient combls de ses 'douceurs, de ses consolations, de ses dlices, Non est pax in corde hominis carnalis , se(t in fervido et spirituali. C'est vous protester bien dcidment, chrtiens, que l'exactitude et la docilit aux prceptes de la religion, votre attachement les suivre, votre tendresse dans l'accomplissement, votre persvrance dans l'ordre qu'ils vous tracent, sont les plus srs moyens, les uniques moyens de rendre vos curs heureux et contents. C'est par votre fidlit a les observer, par votre attention les connatre dans tous leurs dtails, par votre
1
religion qui puisse lui donner la paix. La raison en est toute naturelle c'est que la ioi, les prceptes de la loi sont par essence des leons toujours subsistantes, des instructions toujours constantes d'ordre, d'harmonie, d'quit, de justice, de droiture, de probit, de sagesse, de prudence, de connaissance de soi-mme, d'amlioration, d'attachement la vrit. Ils sont donc aussi par essence des principes de calme, de tranquillit, de vertu de flicit. J'en appelle l'exprience de tous les jours, de tous les instants : est-il rien de plus terrible que de porter sanscesseau fond de soncur l'affreux fardeau ^d'une vie criminelle? d'avoir sans cesse des terreurs combattre, un ver rongeur touffer ? N'est-ce pas une torture des plus barbares que de n'avoir rien a envisager qui n'pouvante, qui ne fasse trembler? rien dans la raison qui n'accuse, rien dans la loi qui rie condamne, rien dans la foi qui n'intimide, rien dans la religion qui n'effraye, rien dans le pass qui ne trouble, rien dans le prsent qui ne tourmente, rien dans l'avenir qui n'annonce des anathmes et des malheurs? Voil toute l'histoire d'un cur coupable; telle est la dsolante image qui se retrace sans cesse sous les yeux de l'homme infidle a ses commandements, et transgresseur des devoirs dont l'Evangile fait la rgle de notre conduite. Est-il possible d'tre heureux dans une pareille position? Peut-on tre tranquille courb sous un poids de chanes si pesantes? Vous sentez bien que non, mes chers frres; je n'ai pas besoin de vous en avertir. Ce n'est donc que dans l'innocence du cur qu'on peut trouver la paix. Ce n'est que par un retour fidle aux prceptes de la religion qu'on peut recouvrer cette prcieuse candeur, si on a eu le malheur de la perdre. Ce n'est donc que dans le sein de la divine religion qu'on nous prche, sous la garde de cette religion, dans la ferveur pour les lois et les obligations de cette religion sainte que nous pouvons tous goter cette paix dont JsusChrist rpand les bndictions sur ses aptres, sur ses disciples; qu'il ne fit couler dans leurs curs avec tant de plnitude, tant d'abondance que pour nous en transmettre tous les glorieux bienfaits. Vous le comprenez, chrtiens; je ne vous appelle vos curs que pour vous en donner le secret, et celui d'tre aussi parfaitement heureux qu'on peut l'tre sur la terre. Si vous ressentez au dedans de vous-mmes celte consolation sensible que vous save-t
: ,
li:
SERMON
XXVlIf.
SUR LA
!a
PAIX.
i i
bien que toutes les fortunes du monde ne peuvent faire natre, alors vous tes les dignes enfants de la religion. Si toutes les jouissances de la terre ne peuvent bannir de vos mes le trouble, l'agitation, les remords cuisants, les dsolations continuelles, je dcide que vous tes rfractaires la loi ; que vous manquez essentiellement la loi; que vous aurez beau chercher dans le monde ce calme aprs lequel vous soupirez que vous ne le trouverez uu'en rendant vos curs ia loi. Nouvelle et dernire preuve, mes chers frres, que ce n'est que dans le sein de la religion, par les secours de la religion qu'on peut trouver une vritable paix que c'est elle et elle seule qui forme, qui resserre, qui conserve ce prcieux lien de charit, sans lequel il ne peut subsister de paix. Pntrez-vous bien, mes chers frres, de sa doctrine et de sa morale ; qu'elle est prvenante, qu'elle est attentive, qu'elle est dlicate dans toutes ses discussions! Quel soin de nous inspirer de l'amour, de l'af: ;
chane de la grce, le mme Dieu qui a forms, le mme sang qui nous a rachets, le mme baptme qui nous rgnre, la mme foi qui nous conduit. La religion n'a donc pour but que d'tablir au milieu de nous un concert heureux qui nous rassemble tous, qui nous rapproche tous, qui nous associe tous, qui nous intresse tous La religion n'a. les uns pour les autres. donc pas seulement foim l'auguste nud de la tendre charit , elle veille encore
nous
le resserrer s'il parat' dans quelques moments prt se rompre.. C'est, donc sous son joug, dans ses observances
l'affermir,
qu'il faut
on ne
rechercher une paix sur laquelle peut statuer sans, les ressources
qu'elle nous offre. C'est donc par elle que l'opulent qui soupire aprs ia paix, qui rclame la paix, peut perptuer dans son me, dans son esprit, dans son cur, dans sa volont, dans ses dsirs, dans tous les instants de sa vie ceite paix dont saint Paul, ce digne aptre de la charit, ne peut faire
fection, du sentiment les uns pour les autres 1 C'est sous un mme point de vue que nous est prsent Je prcepte de la prdilection que nous devons Dieu, et ceiui de
comprendre les charmes et la flicit par aucune expression Fax Dei qu exsupemC
:
omnem sensam, cuslodiat corde, veslra. (Philip., IV.) Que l'homme dans toute occasion
prenne
l'attachement pour notre prochain ; il doit nous tre aussi cher que nous-mmes. Nous devons le considrer dans toute circonstance comme un autre nous-mmes Diliges proximum tnum, ticut teipsum. (Malth.,
:
pour arbitre, le plus harse rtablit dans l'humanit. L'union, l'amiti, l'estime, le respect
la
religion
monieux rapport
XIX.) Tandis que le monde souffle le poison de la vengeance, alluiue les feux de la haine, arme d'un fer meurtrier contre ses semblables, fait bouillonner les flots de la colre, enhardit les projets de l'inhumanit, grossit les temptes de la fureur, acharne les uns contre les autres des adversaires ports se pardonner; la religion s'empresse de rendre nos curs sensibles pour eux, de flchir nos fougues contre eux, de calmer nos transports, de nous aitendrir eu leur faveur. Quels gards elle nous dicte respectivement! si elle nous permet de combatire les uns contre les autres, elle veut que ce soit de respects, d'honntets, de politesses, de soins. Le monde marque des rangs, des honneurs, des places, des distinctions la religion ne souffre au milieu de nous qu'une correspondance mutuelle de complaisance, d'attentions, de prvenances Honore invicem prvenientes. (Rom., Xll.) Le monde encense les grands , les puissants de la terre le monde les nourrit d'un orgueil qui les rige presque en dieux, miles rend durs, intraitables, imprieux avec leurs infrieurs, fiers, jaloux, pointilleux avec leurs gaux. Le monde est donc un thtre de contradictions, de murmures, de vanit, d'aigreur les uns avec les autres. La religion nous enseigne que nous avons
:
: ;
rgnent parmi les mortels, les rendent les uns pour autres autant de frres chris qui ne cherchent qu' se plaire, qui ne veulent que s'obliger, qui ne songent qu' se pardonner leurs faiblesses, excuser leurs dfauts. affaiblir leurs fautes, vivre commeune seule famille, une seule socit. Ainsi natra^parmi nous la tranquillit la plus dlicieuse ; ainsi seront bannies pour toujours les contentions, ies discordes du milieu de nous Non sit contentio inter vos. (1 Cor., 111.) Ne nous le dguisons donc pas, mes chers frres, nous voudrions en vain l'essayer; ne nous cachons pas que ce n'est, comme dit saint Augustin, que dans l'union de la charit, dans l'innocence du cur, dans la tranquillit de l'esprit que se trouve une paix digne du chrtien ; cette paix que Jsus-Christ distingue si formellement de celle que le monde peut donner, et que ce divin Matre n'apprcie pas comme une consolation pour nous. Ce n'est donc pas sous les auspices du monde en vous livrant tous les plaisirs, tous les enchantements, toutes les volupts, toutes les folies, tous les emportements du inonde que vous serez en paix. Ce n'est qu' l'abri Ue votre religion, de votre loi que vous la savourerez. Vous en rassemblerez tout le bonheur par la mditation de ses oracles, par l'accomplissement de ses prceptes, par les principes de sa charit. C'est le vu (pie
: ,
tous les
mmes
titres, les
mmes
l'ordre
possessions,
les
mmes droits, les mmes biens dans
je fais pour vous la lin de cette carrire. C'est du cur le plus vrai, le plus tendre,
le
de nature. Je veux dire la mme origine, la mme terre qui nous porte, le mme soleil qui nous claire, le mme jour qui nous luit, le mme air respirer: dans
plus sincre, que je souhaite celte paix toute divine. Puissiez-vous la reconnatre en dedans de vous chacun en particulier Puisse t-elle ne jamais s'altrer Ce sera le plus sr tmoignage du prolit que vous
1 I
1175
ORATEURS SACHES. LE
P.
GEOFFROY
1176
avez tir des pnitences ne la quarantaine, des paroles saintes qu'on vous a dispenses dans ce saint temps le gage le plus authentique d'une pque de gloire et de sa;
lut.
PRIBE.
Donnez-la vous-mme, Seigneur, cette paix que vos charitables ministres invoquent et voudraient voir rgner parmi vos enfants; tablissez pour jamais son empire au milieu de nous Du pacem diebus nostris. Ecartez les nuages qui pourraient l'obscur
:
tonnerres qui pourraient l'effrayer, les foudres qui pourraient en briser les liens. Imprimez dans l'Ame de chaque chrtien cette candeur qui la forme, cette simplicit qui l'entretient, celle charit, qui en est la force, le bras droit, le soutien. Da
cir, les
in diebus nostris. Ne permettez pas, tendre Rdempteur, que des hommes, tous baigns de votre sang, tous unis par vos mystres, tous sanctifis dans ces beaux jours par votre triomphe sur la mort, s'occupent a se dchirer mutuellement, se porter l'envi des coups barbares, se lancer des traits plus sanglants que ceux qui font perdre la vie. Qu'on n'entende plus le souffle de l'inimiti gronder, qu'on ne voie plus le flambeau de la dissension brler; que ce soit celui de la paix qui fixe et console tous nos regards Da pacem in, etc. Enfin, que tous runis au centre de votre religion, soumis vos lois, pntrs d'amour les uns pour les autres, nous quittions en paix ce triste exil pour aller jouir de la paix du sjour ternel. Amen.
:
pacem
NOTICE SUR GEOFFROY.
Jean-Baptiste Geoffroy
naquit Charolles
,
en Bourgogne, le 2k aot 1706. Presque ds au collge son enfance il fut lev Paris de Louis le Grand. Les Jsuites, qui recounurenteniui un vritable talent, n'oublirent il entra rien pour l'attacher leur socit dans leur noviciat le 1k aot 1722, aprs avoir fait sa rhtorique sous le P. Pore et sous le P. La Sant, qui le regardaient ds lors comme devant s'illustrer un jour dans la littrature.
;
time que conserve pour eux la gnration qu'ils ont forme On aura peine concevoir que le P. Geoffroy sans cesse appliqu ce qui pouvait perfectionner l'ducation publique, et la rendre plus gnralement utile, ait trouv du temps pour composer tous ses ouvrages. Le nombre en est prodigieux , mais la plupart ont t dissips par une suite de l'in!
diffrence
qu'il
avait
lui-mme pour ses
La carrire des sciences paraissait avoir moins d'attraits pour lui; mais peine eutil surmont les premiers obstacles, qu'on le
vit faire les progrs les plus rapides. Pendant six ans il se livra l'tude de 'a philosophie et de la thologie avec tant de cons-
propres productions. Ceux qui l'ont connu savent qu'il ne se passait point d'anne sans qu'il sortt de sa plume une multitude d'crits, soit en prose, soit en vers. Aprs la destruction de sa socit , le P. Geoffroy fut estim des ennemis mme
de succs, que ses suprieurs hsitrent s'ils ne le consacreraient pas entirement ce" genre de travail. Les circonstances en dcidrent autrement. Aprs avoir enseign les humanits et la rhtorique successivement Rouen Caen et La Flche, il fut rappel Paris, pour succder au P. La Sant, son matre, dans la chaire de rhtorique, qu'il occupa vingttance
et
, ,
de cette Compagnie. ( C'est le tmoignage que lui rend un crivain, qui ne peut pas tre souponn de partialit.) Les meilleures maisons de la capitale lui furent ouvertes, comme un homme d'un esprit orn, d'un caractre doux, d'un commerce sr. il eut autant d'amis qu'il avait eu de disciples.
deux ans, avec l'estime
universels.
et
l'applaudissement
le
Le dsir d'une vie moins agite le dtermina bientt se retirer dans sa famille. Il se rendit Smur, petite ville du Briennois, en Bourgogne, auprs d'un frre unique,qui jouissait dans ce pays d'une fortune honnte , et qui s'tait acquis , dans sa profession d'avocat, une trs-grande considration par ses lumires et sa probit. Dans cette espce de retraite, le P. Geoffroy montra toujours le mme zle et les mmes vertus. N'ayant plus, comme auparavant, des fonctions journalires remplir , il se fit un devoir de tout ce qui pouvait contribuer l'honneur de la religion ou l'utilit du prochain. Sermons, exhortations au peuple, catchismes, instructions, il se prtait tout avec une ardeur infatigable.
Les nombreux lves que forma
P.
Geoffroy se rappellent encoreavec reconnaissance les soins multiplis qu'il prenait pour leur inspirer le got des lettres, pour leur aplanir les difficults , pour fconder leur imagination et en prvenir les carts. Sa douceur, sa bienfaisance, son amour pour la vertu ne sont pas moins gravs dans leur esprit que le souvenir de ses talents. Qu'ils sont recommandables, ces hommes laborieux qui se dvouent ainsi aux pnibles Mais que leur zle travaux de l'ducation est bien rcompens par l'affection et l'es!
1177
NOTICE SUR GEOFFROY.
1178
croira pas, et ce qui est nanmoins certain, c'est que la vritable vocation du P. Geoffroy tait d'tre missionnaire. Rien de plus fort, de plus chrtien de plus loquent que les instructions qu'il dans faisait, aprs une courte mditation les retraites. C'est au milieu de ces pieux exercircos qu'il termina sa carrire, dans la soixante-dix-septime anne de son ge, le avait t associ 20 septembre 1782. l'Acadmie de Caen ds l'anne 1732, et
Ce qu'on ne
Mais, au lieu que la plupart des orateurs tombent au-dessous de leur rputation quand leurs discours sont imprims, nous osons croire que celui-ci gagnera dans l'estime quand il sera connu. Sans vouloir prvenir le jugement du public, nous pouvons dire que peu de prdicateurs ont su concilier,
dans
et la
le
mme
degr,
le brillant
de
l'esprit
1-1
de Lyon en 1774. a de lui, outre ses Sermons publis par l'abb Verchre (Lyon, Bruyset, 1788, 4 vol.
celle
On
2 Haranin-12) V De amore patries 1744. gue sur l'amour de la patrie, traduit en fran3 Exercices en forme ais par Pulignex. de plaidoyers par les rhtoriciens du collge Louis le Grand; Paris, Tliiboust, 1759, in 12. 4 Gallis ob regem ex morbo restilutum
:
justesse des penses , l'agrment de l'expression et la rapidit du style, la noble simplicit de l'Evangile et les ressources de l'imagination. Tous les discours de ce Recueil ne portent pas absolument le mme caractre :
c'est
extemporalis gratulatio ; Paris Tliiboust, 5 Oraison funbre du Dau1744, in-4". phin (pre de Louis XYr ); Paris, 1766, in-4*. 6* (Juo loco inter cives tir litteralus haben7" Ludovic dussil; Paris, 1756, in-4. 8 De pace; 17i9. 9 la Belgico ; 1748. 10* augustissimas Delphini nuplias ; 1751. In restilutum Delphino valetudinem; 1752. 11 Vers franais sur la convalescence du Dauphin; 1752. Quoique nuus ne reproduisions pas la totalit des Sermons du P. Geoffroy, nos lecteurs liront avec intrt le jugement qu'en porte l'abb Verchre son diteur, jugement que se sont assimil la plupart des biographes et que nous prferons donner textuellement: Les Sermons que nous publions sont l'ouvrage d'un homme laborieux et modeste, qui a joui longtemps, dans la capitale, d'une rputation justement mrite. Son nom ne fut pas compt, de son vivant, parmi ceux des prdicateurs illustres c'est un autre genre de travaux qu'il dut principalement sa clbrit. Quelque talent qu'il et pour le ministre vanglique, il ne put s'y livrer
qu'ils ont t composs dans des circonstances trs-diffrentes. L'auteur, dans sa jeunesse, recherchait davantage les ornements et l'clat; dans un ge plus avanc, il mettait autant de soin retrancher les traits ingnieux qui lui chappaient encore, qu'il en avait mis autrefois les multiplier. Les manuscrits qui ont servi celte dition
attestent celle diffrence dans sa manire de composer. Nous avons remarqu dans plusieurs une attention svre effacer tout ce qui aurait pu paratre trop saillant; soit que, ces discours devant lre prononcs dans un auditoire moins cultiv, l'orateur voult se proportionner ceux qui l'coutaient ; soit qu'il et compris que les vrits de la reli-
que dans
les intervalles de loisir que lui laissaient ses autres occupations. Toujours got, toujours applaudi, lorsqu'il parut dans la chaire de vrit, il y parut trop rarement pour obtenir cette renomme clatante qui dpend surtout de la continuit
gion sont assez sublimes par elles-mmes pour n'avoir pas besoin des secours de l'art. C'est pourquoi plusieurs de ces sermons sont crits d'un slyle simple, affectueux, et. presque sans nul apprt tandis que plusieurs autres sont remarquables par les mouvements oratoires, les tours hardis, la profusion des images, les contrastes de mois et de penses, et toutes les richesses de l'esprit et de l'imagination. Au reste, l'on trouvera dans tous une morale pure, de la dignit, des maximes propres difier, instruire les fidles. Si, dans quelques-uns, les antithses paraissent trop prodigues, nous observerons qu'elles ne roulent pas absolument sur les termes, et que souvent elles font cloro des ides qui frappent par leur grandeur que le got des oppositions symtriques, source ordinaire de ce froid qui tue l'loquence, ne nuil point ici la rapidit, la chaleur qui entranent et matrisent les esprits.
; ;
des travaux apostoliques.
SERMONS,
DISCOURS, INSTRUCTIONS ECCLSIASTIQUES ET PANGYRIQUES
CHOISIS
DU
P. J.-B.
GEOFFROY.
SERMONS.
SERMON
Duetus est Jsus
Jsus
(ut conduit
a Spirilu in
I".
SUR LES TENTATIONS.
desertum. (Mallh., IV. )
le
dans
le
dseitpar
Saint-Esprit.
De quel prsage
est
pour nous, chrtiens,
cetto fuite prcipite, qui loigne de la socit des hommes un Dieu descendu du ciel pour vivre avec eux, et mourir pour eux ? ^aisi d'une juste indignation, la vue de ce dluge d'iniquits qui dsole son hritage, se repent-il dj d'avoir entrepris de sauver l'homme, comme il parut autrefois se repentir de l'avoir form ? ou, press de conclure une alliance qui doit rconcilier le ciel et la terre, va-t-il dj, dans la solitude, reconnatre ces lieux carts qui seront bientt le thtre de sa passion, et prluder, dans les douleurs d'une agonie mortelle, celte scne sanglante qui ne doit se terminer que
vos enfau s, comme un espoir la timidit des faibles, ne seront-elles point un scandale pour la foi mme des forts ? Non, chrtiens et c'est sur cet vnement de la vie du Sauveur, qu^ saint Paul, animant les fidles, leur, Nous avons un pontife d'autant plus disait compatissant nos faiblesses, qu'il a voulu lui-mme tre prouv par nos tentations. (Hebr., II.) Ce chef adorable, que le privilge de sa divinit rendait inaccessible aux traits de nos ennemis, a voulu, pour notre instruction, ne les combattre que comme nous, et avec les armes seules de l'humanit. Mais que faisons-nous, son exemple ? Telle est la contradiction du cur de l'homme : environn de tentations dont il doit fuir
;
:
par
le
fer
des bourreaux
et
dans
les
horreurs
du Calvaire ? Non, mes frres, ce n'est point encore une victime qui marche l'autel,
un chef qui nous appelle au triomphe; il veut nous formera vaincre il va combattre Duetus est ut tentaretur a diabolo. Quarante jours d'un jene rigoureux, d'une prire assidue, d'une retraite affreuse, le disposent au combat au quarantime jour son ennemi parait arm de tous ses traits, couvert de tous ses artifices, environn de
c'est
:
les unes et combattre les autres, il veut, combattre celles qu'il doit fuir, et il craint de vaincre celles qu'il ose combattre. Opposons ces deux erreurs deux maximes contraires, qui font tout l'art de la milice chrtienne, et vont faire tout le -plan de ce dis-
cours. Savoir fuir, quand on n'est pas oblig do combattre premire partie. Savoir combattre, quand on est oblig de vaincre seconde partie. Esprit-Saint qui conduistes Jsus-Christ dans le dsert, pour le livrera l'esprit de tnbres, dissipez les ntres par l'clat de vos lumires C'est la grce quo nous vous demandons par l'intercession de Marie. Ave, Maria.
:
tous ses [liges
est-ce donc
quel spectacle Pre cleste, ce Verbe adorable que vous venez de reconnaitre-pour le digne et l'unique objet de vos complaisances ternelles ? Le moment o vous le dclarez votre Fils lui do-ine le dmon pour rival et le ciel n'a pas plutt attest les droits de sa nature, que l'enfer conspire contre ceux do sa
:
!
PREMIER
POINT.
La manire dont Jsus-Christ entre dans le dsert, o il doit tre tent, ne parait pas moins un mystre que ses tentations mmes.
C'est, dit saint Matthieu, l'impression victorieuse du Saint-Esprit qui le dtermine et
le
conduit
saintet.
saint Marc,
Duetus est a Spiritu. Il faut, dit qu'ellcsurmonteses rsistances
;
:
Et vous, sainte Eglise de ce Dieu vainqueur, pourquoi nous le montrer aux prises avec votre ennemi ? Ces faiblesses apparentes (pue vous prsentez dans votre Epoux
Spiritus expulit eum (Marc., I; qu'elle l'entrane et force son aversion, dit saint Luc Agebatur a Spiritu. (Luc, IV.) Quoi donc n'cst-il pas Dieu ? Et ds lors ne possdait1
1181
SERMON
I,
SU LES TENTATIONS.
cur de l'homme contre l'empire de
sion.
la
1182
pas dans lui-mme toute la force dont il il avait besoin pour remporter la victoire ? Oui, sans doute, dit saint Chrysostome, il tait
pas-
Pourquoi
craindrais-je
le
monde? Ma
qu'en s'unissant notre nature il a pris des engagements qui assurent son exemple notre instruction, comme son sang notre salut, il voulait nous apprendre qu'il faut tre conduit par l'Esprit des lumires et de la vrit, o l'on doit tre tent par celui des tnbres et du mensonge. Cette prcaution que. sa Dieu, mais
il
tait
homme
et parce
fortune m'y conduit, ses attraits m'y appel-,
lent, mon tat m'y engage; quelque fortes que puissent tre ses tentations, la foi m'apprend qu'elles ne sont jamais insurmontables; que celui qui a le courage de
combattre a la .force de les vaincre, et qu'on est sr de celte espce d'ennemis quand on peut s'assurer de soi-mme.
les
lui rendait inutile est une leon que notre faiblesse nous rend ncessaire. C'est donc de lui, mais c'est nous que l'Fvangile parie heureux si la force d'un tel exemple imprimait nos curs celte crainte
divinit
hroque dont
le
propre est de rendre
! !
la vic-
toire facile ceux qu'elle a persuads de la difficult du combat Mais hlas quel contraste entre ce divin modle et nous Il fuit
'
un ennemi
qu'il est sr
de vaincre
et
nous,
srs d'tre vaincus par les ennemis que nous
ne fuyons pas, nous nous engageons en tmraires o nous devons succomber en lches et justifiant sans cesse cet oracle de l'Ecriture, que l'homme prira dans le danger qu'il aime (Eccli., 111), nous ne cessons pas d'aimer Je danger o nous devons prir. Car, je vous |e demande, mes frres, outre celte foule de tentations involontaires et invitables, dont l'homme trouve la source dans la dgradation de sa nature, la force dans la violence de ses penchants, le nombre dans la multiplicit de ses dsirs, les combats dans la contrarit de ses humeurs, la continuit dans le mlange de ses qualits et de ses dfauts combien d'autres tentations trangres et libres, que sacuriOT site lui rend propres, son indiscrtion vo;
;
Et qui nous tient ce langage, mes frres? Est-ce un de ces hros d'Isral ou de Juda, dont la valeur, allume au feu du sanctuaire, va enlever l'arche captive parmi les Philis^ tins, et qui, oblig par tat de soutenir l'honneur des autels, ne marche que sous la garantie, par les ordres et pour la gloire de son Dieu ? Est-ce une de ces hrones, dont la vertu mille, la modeste assurance et l'intrpide courage ont mrit que le Seigneur les revtit de sa force, et confit des femmes des intrts refuss la valeur des hommes? Est-ce au moins un de ces sages zlateurs de la loi, dont le cur essay dans 'art des victoires par celui des combats, se soit fortifi par un long exercice des vertus que la religion commande, contre la tyrannie des vices que le monde enseigne ? Hlas nous craindrions encore; et quelque assurance que nous inspirt l'ide de leur fermet, effrays la vue do leurs dangers, nous croirions devoir trembler pour des hommes, o peine oserionsnous esprer pour des anges. Mais voici l'excs de la tmrit, et le comble de la prsomption: ce sont des mes vaines et hardies, qui, n'ayant jamais tudi ni leur faiblesse ni leur force, se
!
lontaire
sa
tmrit victorieuse, sa
pr--
somption invincible, dont il est aussi souvent la victime que l'auteur, et dont il ne refuse presque jamais d'tre l'auteur, quoiqu'il en soit presque toujours la victime De
1
de ne jamais prouver l'une, ou de triompher toujours par l'autre; ce sont des curs volages, et que tout attire; emporflattent
ce
nombre sont
les tentations
d'un
monde
corrompu et corrupteur, o, malgr tant d exemples qui attestent la vanit de ses
charmes,
l'infidlit
de ses promesses,
la
rien n'arrte; faciles, et que lgers, et que rien n'occupe ; curieux de ce qu'ils ignorent, complices do ce qu'ils voient, esciaves de ce qu'ils possdent, idoltres de ce qu'ils aiment, victimes de ce qu'ils adorent. Ce sont deux hommes,
ts,
tout
que amuse
et
tyrannie do son empire, l'on s'engage eu aveugle et sans vocation, l'on marche en tmraire et sans prcaution, l'on se perd en insens et sans retour ; de ce monde o l'on ne peut vivre sans danger, et au milieu duquel, malgr le danger, l'on veut continuer de vivre. Faut-il s'tonner qu'on y succombe? ISon, sans doute, l'tonne-
pa'r
exemple, dont l'un, engag depuis longtemps dans des intrigues, un commerce,
des plaisirs qui ont puis
a
ses senti-
ments et ses gots, de ce qui est mal
ment serait qu'on y succombt pas. Cependant, par une contradiction aussi injurieuse la foi du chrtien qu'elle est ordinaire dans ses murs, lui parle-t-on d'viter la tentation, il vante sa force, et s'en fait un droit pour s'exposer; lui reproche-t-on d'avoir succomb la tentation, il se plaint de sa faiblesse, et s'en fait un titre pour s'excuser. Force chimrique faiblesse
I
perdu dans l'habitude le souvenir de ce que est bien; l'autre, prt chapper aux liens de la vertu dont il sent dj la gne et le poids, ne se soutient encore dans la pratique du bien que par l'ignorance du mal. Faibles roseaux, dont l'un, prompt se plier au gr de tous les vents., n'a pour chapper sa ruine que la lgret d'une lige inconstante, qui cde la tempte; l'autre, pli depuis longtemps, ne se soutient sur le sein do la terre que par ls ruines d'un trons renvers, qui ne prte
,
inexcusable!
Montrons
l'insuffisance
de
l'une, l'inutilit des prtextes
doni l'autre
s'autorise; et dveloppant l'homme passionn ce mystre de son cur, assurons le
Le premier, enivr par le qui a endormi sa raison en corrompant sa foi, ne s'est jamais reconnu depuis le moment funeste o il s'est oubli: le second, prt a s'oublier ds !e moment
plus l'orage.
poison
fatal
1180
ORATEURS SACRES. LE
il
P.
GEOFFROY.
118i
critique ou dj dans sa
pourra se connatre,
la
tient
main
coupe meurtrire, dont
les bords enchants dguisent le venin et couvrent la perfidie. Celui-l est un ancien esclave, qui un long usage de la servitude dissimule la honte et le poids de ses fers ; le monde qui l'a dsarm ne le craint plus et le laisse lui-mme sans crainte, comme une victime dont il est sr, se parer de l'clat de ses chanes, et rpandre sur la honte de ses dfaites les couleurs du triomphe. Celui-ci est une jeune conqute qui tient encore la vertu, mais par des nuds prts
et des assembles que l'on y frquente ; la contagion exhale par les uns, respire par les autres, porte le poison du sein des mourants dans celui des vivants; ceux qui y donnent la loi sont des gants redoutables, et l'homme le plus robuste parmi nous n'est qu'un enfant devant eux. Venez, disent les autres; ces contres n'ont rien d'inconnu pour nous, nos pas en
ont mesur l'tendue leurs trsors se sont dvoils nos yeux, vous voyez des gages de leur richesse dans nos mains. La fertilit
;
des campagnes rpond
se
rompre dormir sur la
;
le
monde, qui
le
laisse s'enplaisirs,
foi
de son innocence, forme
et
autour de
lui
un labyrinthe de
n'attend que son rveil pour
le conduire, par les attraits de la libert, dans les fers de ia servitude. L'un, couvert de plaies incurables, dont les cicatrices encore sanglantes n'annoncent que trop la profondeur, semble avoir puis tonte la colre du vainqueur auquel il s est rendu, et n'est invulnrable de nouveaux coups que par le nombre des blessures qui ne laissent aucune place de nouveaux traits. L'autre, environn de piges invitables dont mille appas flatteurs cachent le danger ses yeux, semble n'attendre que la vue du vainqueur pour lui rendre aussitt les armes ; et, incapable de se Uxer rien, n'a pour chapper au danger que l'inconstance qui le porte
la douceur du climat; le lait, le rniel y coulent grands flots, toutes parmi les fleurs qu'ils font clore les saisons y sont confondues dans unseul printemps, qui a lui-mme les agrments
;
tout.
Ecriture nous apprend que les premiers des Isralites qui furent envoys pour examiner la terre de Chanaan n'osrent l'observer que de loin les frayeurs dont leur
;
esprit tait agit, rpandues dans un peuple naturellement timide et crdule, [lassrent bientt dans tous les curs, et auraient
fait
manquer une entreprise dirige par le Seigneur lui-mme, si les lorts d'Isral n'avaient eu assez de courage et d'autorit
pour dissiper ces vaines alarmes. Ce n'est point d'une terre de promesses
de bndictions qu'il s'agit aujourd'hui pour le chrtien, mais d'une terre de maldictions et d'anathmes. Le Seigneur n'en a pas fait l'hritage de son peuple, il l'a retranche de l'hritage qu'il lui destine. Tous les malheurs doivent finir pour Isral, au moment o il entrerait en possession de ces contres heureuses ; et le moment qui verra Je chrtien s'engager dans le monde doit commencer tous ses malheurs. Mais par un contraste aussi funeste qu'il est bizarre, ce sont aujourd'hui lesfons qui tremblent, et ce sont les faibles qui se rassurent. Ne vous engagez pas, disent les premiers les campagnes riantes dont l'apparente fertilit Halte vos regards et rveille votre ambition, ne sont rien de ce qu'elles paraissent, et sont tout ce qu'elles ne paraissent pas. L'air qu'on y respire, est une vapeur enchanteresse qui enivre; la paix qu'on Jy trouve est un calme perfide qui endort ; le terrain qu'on y cultive est un sable brlant qui dvoie des flots d'amertume et de poison coulent au milieu des villes qu'on y habile,
et
;
;
de toutes les saisons; la terre, plus prodigue de ses dons que l'homme n'est ambitieux dans ses dsirs, prvient ses demandes, passe ses vux, et n'attend point le tribut de ses sueurs pour couronner son esprance. Ici les villes sont brillantes, les assembles nombreuses, les peuples heureux, le commerce sans risque, les travaux sans fatigue, le repos sans dgot; l'humanit y conserve tous ses droits, la gloire tout son clat, la beaut tous ses charmes, l'amiti ton! son lustre, le plaisir toutes ses douceurs; ceux qui y donnent la loi la prennent des penchants de ceux qui la reoivent et les ennemis qu'on y trouve ne sont que des enTerra hc fants qui se laissent dsarmer valde bona est. (Num., XI Yr .) Quel langage, chrtiens auditeurs! C'est celui de la passion mais la foi qui coute confond la passion qui parle ; et me montrant, dans ceuxqui m'appellent, des hommes sduits qui s'garent, elle me garantit du danger de leur route, par la vue de leur terme. Car, enfin, puis-je dire aussitt, qui sont-ils pour me dfendre, et qui suis-je moi-mme pour me soutenir contre les as; :
sauts
du monde
le
et
du dmon?
c'est--dire, contre
un prvenant et ollicieux, perfide et sduisant dont la haine se cache sous les traits de l'amiti, dont les combats s'annoncent par des jeux, les hosContre
monde;
ennnemi souple
et dissimul,
par des caresses, les rigueurs par des bienfaits; qui, ne craignant que d'effrayer, combat par la surprise, avance avec rserve, tombe aux pieds de ceux qu'il attaque,
tilits
rampe devant ceux
qu'il
veut soumettre,
couronne ceux qu'il doit enchaner, cde pour attirer, se plie pour renverser, se dsarme pour vaincre, et ne voulant triompher que par la sduction, laisse entrevoir plus d avantages dans la dfaite qu'il n'en retire lui-mme de la victoire.
Contre le dmon ; c'est--dire, contre un enchanteur habile rpandre un faux jour sur tout ce qui nous environne; qui sait travestir les vrits en mensonges, et les mensonges en oracles; parer les vices d'il
masque des
la
vertus, dfigurer les vertus par
;
mettre en uvre la couleur des vices pour la surprendre ; probit elle-mme, tromper enfin ceux qui l'coutent, par la
118:
SERMON
I,
SUR LES TENTATIONS.
les tnbres qui
1186
crainte
for-1
mme
le
de
Contre
tent,
monde;
-l'erreur qui les trompe. c'est--dire, contre ce
arm qui
en
les
affaiblit tons ceux qui rsisattaquant par tout ce qui flatte;
vous environnent, ne rpand plus qu'une lueur quivoque et incertaine, plus propre augmenter l'horreur de vos carts qu' vous mnager la sret du retour.
dont les traits mesurs, pour ainsi dire, nos sentiments, choisis parmi nos penchants les plus chers, aiguiss par nos gots, seconds par nos dsirs, frappent toujours la nature dans son endroit sensible, portent au cur une atteinte qui lui plat, et trouvent dans le cur des germes funestes qui la rendent incurable. Contre le dmon ; c'est--dire, contre ce tentateur vigilant et opinitre, qui tourne sans cesse autour de nous {\-Pelr., V), dit saint Pierre, tantt dans le silence parmi les fleurs, avec la finesse du serpent qui tend des embches ; tantt dans le tumulte parmi les alarmes, avec la fureur du lion qui drore; qui croyant son enfer suspendu toutes
les
fois
Votre cur interrog ne vous rpond, dites-vous, que par un cri de combat. Mais ce
est-il bien vous? Etes-vous srs qu'chapp votre vigilance, il n'a point votre insu vendu sa foi vos ennemis, et engag sa libert vos tyrans? D'ailleurs, srs de sa fidlit, le seriez-vous de sa constance? J'en tudie les sentiments, et je n'y vois que faiblesse et ambition j'en observe les mouvements, f et je n'y trouve
;
cur
qu'il
nous porte
le mriter, agit
sans intervalle, presse sans mnagement, fait souvent des heures du repos celles du combat, va quelquefois jusque dans la solitude troubler le silence des hommes morts au sicle, ressusciter l'amour des plaisirs dans les tombeaux de la pnitence, et rappeler par l'illusion des fantmes ceux qu'il n'a pu retenir par l'appt des ralits. Contre le monde et le dmon ; c'est--dire, contre deux sducteurs arlitieieux, dont l'adresse tudier nos penchants, pour se mnager au dedans de nous-mmes des intelligences contre nous, surprend les sentiments les plus secrets dans les curs les plus impntrables, et y fait souvent entrer les vices la faveur de nos vertus ellesmmes. Et voil les ennemis que nous nous flattons de vaincre Oserons-nous seulement vouloir les combattre? Non, non, chrtiens, celte esprance que le monde nous laisse encore de la victoire est le prsage de son triomphe notre dfaite s'avance par tout ce qui semble l'loigner; et, je ne crains point
1
qu'incertitude et violence : j'en examine les penchants, et je n'y aperois que des gots indcis, une volont chancelante; contrarit dans les dsirs, inconstance dans les projets, aversion pour ce qui gne, fureur pour ce qui flatte; en un mot, toutes les dispositions qui annoncent une perte prochaine, runies dans la scurit d'un calme perfide qui prpare les temptes. Et qui e retiendra dans la vie de la grco, ce cur qui, presque vaincu dj par les traits du pch, ne fait plus que disputer le dernier triomphe la passion qui le subjugue? L'honneur, je le sais, est quelquefois une barrire qui arrte la passion; mais h1
barrire est faible quand la Et ces lois de l'honneur que|sont-elles autre chose que les maxilas
1
que
celte
passion est opinitre
mes d'un monde corrompu, qu tant l'homme tout ce qui rend la
permet-
vie facile,
tout ce qui peut varier ses plaisirs, ne lui interdit que l'imprudence qui fait les clats, la brutalit qui accompagne les excs, l'audace qui affronte la censure, la licence qui
de le dire, la premire comme la plus dangereuse des tentations dont l'homme doit se
dfier, est celle qui lui inspire la contiance de les vaincre. Car entin soutirez que, rap-
pelant eux-mmes ces prtendus hros, je leur demande ici quelles armes ils vont opposer tant d'ennemis arms contre
eux?
Est-ce leur raison? Mais quel secours pour l'innocence ou la foi, qu'une raison prte
chapper avec l'une, ou succomber avec l'autre? qu'une raison qui, longtemps assoupie par l'ivresse do la passion, ne se rveille qu'au moment o la vertu expire, et alors s'teint tout fait avec elle, ou s'armant contre l'homme coupable, le consterne par des regrets sans pnitence, par une confusion sans retour, et n'excite dans lui qu'un repentir d'amertume, de fureur et de dsespoir, qui dans l'enfer consomme la
rprobation, aprs l'avoir
terre.
commence
sur
la
Est-ce sur la foi que vous comptez? Mais son flambeau, prt s'teindre au milieu des orages o vous l'garez, obscurci dj par
brave la honte; ne compte pour crime que ce qui le rend public, et, dtach des devoirs qui font le chrtien, n'apprend fuir que les attentats qui dshonorent l'homme. Sera-ce enfin la conscience qui retiendra sur le penchant de l'abme une me prte h y tomber? Mais qu'est-ce que la conscience du mondain? Finisse conscience qui s'aveugle sur les principes de la foi, sur les rgles de la morale; qui ne cherche qu' se dissimuler elle-mme l'injustice de sa confiance, le danger de son tat; et qui souvent, aprs avoir sans scrupule touff les remords qui prcdent la tentation, traite de scrupule et craint comme tentation les remords qui lui succdent... Mais je veux, homme du monde, que votre conscience soit capable de droiture et de fermet. Cette fermet s'tend-elle tout? Il ne faut nos ennemis qu'un.endroit faible pour nous surprendre, et une surprise pour assurer leur triomphe. Qu'importe au monde ou au dmon que vous soyez, par exemple, inaccessible aux appts des richesses, s'il vous trouve susceptible aux attraits des honneurs ; qu'il ne puisse vous brler des feux de la jalousie, s'il peut vous enflammer de ceux de la volupt; qu'incapable d'une noirceur, vous refusiez d'employer les traits. de I "a calomnie, si, profitant de votre dlicatesse
m"
sur
le
ORATEURS SACRES. LE
poinl d'honneur,
la
P.
GEOFFKOY.
iiSS
de ceux do
il petit vous armer vengeance? Sa victoire est certaine, s'il peut introduire un seul Vice dans votre cur. Que dis-je? une seule pas-
sion trop mnage vous livre bientt toutes les autres. Samson est entre les mains de Dalila; je me trompe, il est expos aux traits de tous les Philistins. Non, ne nous vantez plus une force dont
chaque effort atteste la faiblesse. En vain, de concert avec vos ennemis, vous cherchez vous tromper vous-mmes; il est des moments o la religion, prte renlrer dans ses droits, dissipe enfin le charme et fait cesser la sduction. Sacrs tribunaux, muets
dpositaires de ce trsor de honte et d'iniquits, vous savez ce qu'il en cote vos ministres pour gurir les plaies profondes de ces curs qui se croyaient invulnrables, et dont le sentiment, suspendu par l violence du mal, ne commence renatre que sous l'appareil de lagurison' Alors, quand en vertu de notre ministre nous leur reprsentons la honte de leurs chiites et Pnormit de leurs crimes , ah ils ne peuvent plus se glorifier de leur prtendue force ils ne cherchent qu' intresser votre compassion par l'aveu de leur 'faiblesse et aprs s'tre fait de l'une un droit pour s'exposer, ils prtendent trouver dans l'autre un titre qui les excuse.
1
de la complaisance; ces liaisons, o des confidences perfides changeaient les discours en leons de libertinage et d'impit; o l'attachement, devenu esclavage, commandait sans cesse des gards criminels; ces liaisons, en un mot, dont vous ne pouviez mconnatre ni le principe, ni les progrs, ni les suites funestes votre innocence; et qui, aprs avoir commenc par une affection peu rgle, devaient finir par une socit de crimes, par un commerce d'iniquits.
Vous tiez faible!... Ah fallait-il, avec un cur si prompt s'enflammer, voils engager dans ces assembles tumultueuses o
!
Vous
tiez faible
!...
et a
vous entendre,
il
n'y a qu'un moment, le monde n'avait ni assez de richesses pour allumer dans vous la cupidit, ni assez d'honneurs pour exciter votre ambition, ni des plaisirs assez vifs pour piquer votre indiffrence, ni des amusements assez varis pour occuper voire loisir; vous tiez l'preuve de ses appts, en garde contre ses traits, sr de vous, et
arm contre lui. Vous tiez faible 1... avec une imagination si
les facilits
et
pourquoi donc,
aise surprendre, mnagiez-vous encore vos ennemis toutes
si
de la surprise? Pourquoi, avec ouvert la sduction, cherchiezvous encore tous les objets qui sduisent? Pourquoi, .avec une volont si prle se livrer, alliez-vous au-devant des tyrans qui doivent l'enchaner?
un cur
allumes, les unes au flambeau des autres, portent ou entretiennent partout l'incendie, et tantt runies pour l'accro^ tre^ tantt divises pour le rpandre, ne se choquent entre elles, comme ces nuages ardents remplis des vengeances du ciel t des flaux du monde, que pour enfanter le tonnerre et ouvrir un passage la foudre? Fallait-il voler ces spectacles dangereux, o vous savez que des passions feintes ei excitent de vritables o tous les sensouVerts au charme de la sduction et sduits par tout ce qui charme, ne se refusent rien de ce qui corrompt, se livrent tout ce qui flatte; o l'imagination s'gare, la raison s'endort, la passion s'veille, la foi soupire, le cur se rend, et l'innocence expire? Vous tiez faible !... Et qui tenait-il que vous ne fussiez fort? Qui vous a manqu? Est-ce la grce? Osez encore rendre Dieu responsable des attentais dont votre infidlit vous rend coupable envers Dieu! C'est la grce qui vous a manqu!... Mais Pavezvous consulte, quand il a fallu vous exposer la tentation? Mais deviez-vous coinj ter sur son secours pour des combats o vous vous engagiez sans son aveu ?... Prenez garde, chrtiens; je ne dis pas que toule grce vous ait manqu Dieu ne plaise que je donne jamais ce triomphe l'hrtique, ce scandale au fidle, et cette ressource au pcheur! Vous aviez alors une grce de fuite, et non pas de combat; une grce de prire, et non pas d'action ; une grce qui vous rendait matre d'u triomphe, si vous
les passions,
; ;
Vous
tiez
faible!., je
ne m'en tonne
pas; mais ce qui est tonnant, c'est qu'avec une vertu si chancelante, vous vous soyez engags dans des sentiers glissants, o vous saviez que la vertu des forts, en multipliant ses soutiens, a tant de peine diminuer ses chutes; c'est qu'avec un penchant malheureux pour la volupt, vous n'ayez pas fui ces parties dangereuses o vous n'ignoriez pas que le spectacle seul du vice est une contagion meurtrire pour la verlu c'est qu'avec une mollesse de caractre, entretenue par une ducation plus molle encore, vous n'ayez pas vit ces liaisons dont la passion formait les nuds sous le nom de l'amiti; dont le vice prparait le
;
dsordre sous l'appt du plaisir; dont la faiblesse perptuait le danger, sous le voile
n'aviez mieux aim prir dans un combat ingal , que de triompher par une gnreuse retraite; tout autre secours ne vous tait ni d, ni promis, ni ncessaire, ne vous aurait pas rendu vainqueur, parce que vous eussiez alors multipli vos dangers, vous et rendu plus criminel, parce qu'il aurait multipli vos obligations. D'ailleurs, soulfrez que je vous le demande ici, que'le espce de secours exigiv-vous d^ la bont divine? Etait-ce une grce d'insensibilit, qui, taiil votre cur tout ce qu'il a de vivacit, la tentation tout ce qu'elle a de force, vous fixt dans l'indolence d'un repos sans sentiment et sans got, au mi ieu de tant de plaisirs rassembls pour enflammer l'un et l'aulre? La tentation ds lors et t pour vous sans appas, et le trrion p le sans mrite. Vous demandiez une grce de
4189
SERMON
!,
SLR LES TENTATIONS.
MOU
prservation: je vous enfends, c'est--Jire une grce qui, laissant la tentation tout son attrait, votre cur toute sa sensibilit, vous permt d'entrer dans la carrire des plaisirs, et ne vous cartt que des abmes qui l'environnent; une grce qui, conciliant dans votre cur les droits de la passion et ceux de la foi, ne vous privt d'aucun des
agrments qui flattent l'homme, et ne vous enlevt que la honte des attentats qui fout le pcheur; une grce qui, vous trouvant sensible et vous rendant invulnrable, vous laisst tout le plaisir du crime, et vous pargnt tout le crime du plaisir. O le digne emploi que vous donnez Dieu N'est-ce donc que pour le tenter luimme, que vous implorez son secours dans
!
des tentations recherches et volontaires,
o vous savez qu'il ne doit pas le donner, o vous craignez qu'il ne le donne, o vous prsentait, o vous le refuseriez s'il le en abuseriez s'il l'accordait, o vous voudriez fuir s'il offrait la grce du combat, comme vous voulez combattre quand il ne vous offre que la grce de la fuite ? Croyezvous donc que sans cette superfluit de
grces surabondantes et inutiles, Dieu n'ait
pas, dans celles dont vous abusez, assez de titres pour justifier l'arrt qu'il doit un jour
c'est que, vivant dans le monde sans tre du monde, vous n'entriez dans ses eiip'oisque par la route du devoir et sans les brigues que vous r stiez dans ses de l'ambition charges pour l'honneur de l'a vertu et sans tre l'appui du vice; que vous usiez de sa faveur pour le soutien de l'innocence et sans gard pour les passions humaines; que vous prtant ses vux, sans vous livrer U vos gots; suivant ses usages, sans adopter ses abus; vous engageant dans son commerce, sans vous asservir ses maximes; en garde contre les aulres, pour n'tre point esclaves de la se ludion atlentifs sur vousmmes, pour n't e point o casion de scandale, vous soyez toujours prts fuir les tentations que vous nes pis obligs de corobaltre, et combiitre c- lies que vous tes obligs de vaincre. C'est ma s.cond.
;
;
partie.
SECOND POINT.
terre frappe des pour ainsi dire, spare de son hritage, soit un lieu de tentations que la foi ne doit regarder qu'ale
,
Que
monde
cette
anathmes du Seigneur,
et,
prononcer contre vous?
Mais,direz-vous, il faut donc nous arracher du monde, rompre tous les nuds qui nous attachent par nos liaisons sort commerce; par notre naissance, ses honneurs; par notre tat, ses emplois; il faut donc renoncer tout ce qu'il est, tout ce que nous sommes? Ah Messieurs, que je voudrais que ce ft l l'unique ou le dernier retranchement de la passion! Votre cur serait bientt sous l'empire de la grce si pour l'affranchir de la tyrannie du monde, il ne fallait que prouver la justice d'une sparation dont la religion vous fait un devoir, ds que votre faiblesse vous en fait une ncessit. Oui, vous dirai-je, comme le loignezSeigneur disait autrefois Lolh vous de ces contres proscrites dans les jours de la justice, et prtes prir sous les feux de la vengeance Nec stes in omni circa regione. {Gen., XIX.) Du moins, ce que le Seigneur exige de vous, c'est que vous n'y entriez que de son aveu, par son ordre et pour sa gloire. Jeunesse vive et prsomptueuse, c'est que, craignant lo moment critique qui vous y conduira, vous ne l'avanciez pas par des vux indiscrets, vous ne le pressiez pas par des demandes tmraires, vous ne le prveniez pas par des dmarches Pres et mres, ce que Dieu prcipites exige, c'est que, lorsqu'il s'agit de placer les enfants qu'il vous a donns, un injuste caprice ne jette pas dans la solitude ceux dont l'esprit et le courage peuvent tre l'preuve des tentations du monde, et qu'une prfrence indiscrte ne fixe pas dans le monde ceux qui la faiblesse d'un caractre inconstant et facile rend l'asile de la solitude ncessaire. Ce que Dieu exige de vous, mes frres,
!
vec frayeur, o la vertu ne peut s'engager sans risques, d'o l'une et l'autre ne se sauvent que par miracle; que l'homme, assig au dehors par autant d'ennemis ligus contre son bonheur, qu'il trouve d objets forms pour son plaisir, soit encore au dedans de lui-mme assailli par autant de tyrans, qu'il nourrit de passions conjures contre sa libert: ce sont deux vrits qui n'ont pas besoin du tmoignage de ceux qui les annoncent, et dont la preuve se trouve dans le cur de ceux mmes qui les combattent. Ennemis trangers et domestiques la fuite peut nous drober une partie des premiers; la victoire peut seule nous garantir contre les seconds. Et quelle victoire, chrtiens! Prcde par des combats sans intervalle achete par des sacrifices sans rserve, l'homme ne peut la remporter qu'en s'immolant lui-mme; il n'tablit s >n triomphe que sur sa propre ruine; victime
: ,
mme instant o il est vainqueur, il ressent tous les coups qu'il porte son ennemi: il l'abat sans le soumettre; il le terrasse sans le dtruire; il le poursu t sans pouvoir le har; et cette lutte pnible, qui divise l'homme, qui l'arme contre luimme, doit tre l'exercice de toute sa vie et ne peut finir qu' sa mort. Laissons d'autres pinceaux l'expression de ces combats terribles, et tchons d'en rassembler ici les rgles et les devoirs. Parmi les tentations dont nous devons soutenir l'aita'|uo, il en est dont la force nous alarme ju~qu nous il en accabler; on dsespre de les vaincre est dont la faiblesse nous tranquillise jusqu' nous dsarmer; on ne daigne pas mme les combattre. Deux prjugs dont l'un fait que nous sommes vritableniet faibles par la crainte de l'tre, et l'autre empche que nous ne soyons forts par l'ide que nous le sommes. A ces deux erreurs opposons deux vrits Nous pouvons vaincre la plus
au
:
1191
ORATEURS SACRES. LE
;
P.
GEOFFROY.
il
1192
forte tentation
la
plus faible tentation peut
menaces,
me
laisse prir
dans
ls
dangers
nous vaincre.
Et d'abord faisons connatre les tentations il s'agit ici; ce sont celles qui sont attaches notre tat, nos emplois : celles que la force des penchants qui nous entranent, la contagion du monde qtii nous environne, rendent galement involontaires et invitables; celles encore dont la source est dans notre sang qu'elles enflamment, la force dans notre cur qu'elles affaiblissent, la tyrannie dans la libert dont elles nous flattent; ce sont celles que nous trouvons dans le sein des familles les plus tranquilles, dans le commerce des amis les moins suspects, dans l'usage des plaisirs les plus innocents, quelquefois dans l'exercice des ministres les plus saints, et dans la pratique des vertus les plus austres; ce sont celles dont l'importune violence, ne respectant ni les asiles de la paix, ni les barrires de la religion, poursuit dans le temple ceux qu'elle ne peut en loigner, troub/e la prire qu'elle ne peut empcher, se mle l'offrande qu'elle ne peut enlever, rend le laque coupable devant les tribunaux o il se purifie, frappe le lvite dans le sanctuaire o il s'humilie fait tomber le pontife au pied mme de l'autel o il sacrifie. Or, mes frres, de ces tentations et de tant d'autres ainsi considres, je dis que, quel-
dont
o ma tmrit m'expose, vous m'annoncez plus volontiers que, fidle ses promesses , il me soutiendra dans les combats o sa volont m'engage; si vous me le montrez arm de ses traits, c'est contre des coupables obstins prir; et alors mme je vois sa misricorde disputer sa justice toutes les victimes qu'elle est force de lui abandonner. Dois-je prsumer que cette misricorde abandonne jamais le fidle dans des prils o sa justice est intresse le secourir? Non dit saint Augustin , comptons sur
,
et ne craignons que le ntre; spectateur et juge de nos combats, comme il en est l'objet et le rmunrateur, il ne tient la victoire incertaine que pour augmenter le nombre de nos rcompenses par celui de nos efforts. Dieu et le dmon concourent'ensemble, l'un par amour, l'autre par haine; Dieu, qui permet en Pre la tentation et pour nous prouver; le dmon, qui la suscite en ennemi et pour nous perdre; Dieu, qui, sensible nos intrts, veut nous faire mriter puur couronner nos mrites; le dmon; qui, jaloux de nos avantages, veut nous faire succomber pour enlever nos couronnes : Diabolus ut subornet
son cur
Deus ut coronet.
Saint Paul, qui nous
annonce
et la certi-
que
tat
fortes qu'elles soient, nous sommes en de les vaincre. En demandez-vous la preuve? C'est que nous sommes obligs de
grce dans les combats, et la certitude de la victoire avec la grce, peut lui-mme, par son exemple, servir de preuve au.i chrtiensqui douleraientenrore. Reprla
tude de
les combattre. Dieu en a fait l'homme le prcepte formel mais ce prcepte ne seraitil pus indigne de Dieu, s'il tait impossible l'homme? Et sous quels traits faudrait-il donc se reprsenter ce divin lgislateur, si, nous imposant des lois au-dessus de nos forces, il nous laissait dans l'impuissance absolue de les remplir? Que deviendrait alors, je ne dis pas cette bont compatissante et gnreuse qui conduit le pasteur alarm sur les traces de la brebis fugitive, qui rend le pre sensible aux larmes du prodigue pnitent, qui rachte par le sang du fils bien-aim le salut de l'esclave infidle? Mais o serait ce caractre de justice, qui fait respecter la loi du Souverain par les facilits qu'il donne au sujet pour la remplir; qui justifie la condamnation du coupable par les moyens qu'il mnagea tous pour tre fidles; qui rend ses arrts sans rplique par les secours qui laissent l'infracteur sans excuse?... H quoi I mes frres, c'est par cette vertu que les rois sont les images de Dieu, et je ne la trouverais pas dans Dieu qui est le modle comme le matre des
;
.
sentez-vous ce grand sain! qui, ravi au troisime ciel, a vu dj, dans les splendeurs de
l'immortalit, la gloire du trne que Dieu lui destine, aux (aises maintenant avec le dmon dont il dtruit le rgne, chancelant
entre les bras de
et prt
la foi
dont
il
est l'aptre,
fidles
dont il la fureur des Juifs, la haine des gentils, la jalousie de ses frres, la cruaut de ses ennemis, ce que la perfidie a de noirceurs, la violence d'emportements, la calomnie de [toisons, la vengeance de supplices. Les trahisons n'ont point alarm son zle, les travaux n'ont
!
succomber au milieu des est le soutien il a surmont
rois!
Loin de moi ces ides injurieuses a la 1... Sainte religion dans laquelle je combats et par laquelle je triomphe, est-ce avec des couleurs si contraires aux vux de mon esprance que vous me peignez ce Matre suprme dont la bout s'assure encore plus de droits sur ma reconnaissance que sa grandeur n'en a sur ma fidlit? Ah si vous me faites craindre que, fidle ses
Divinit
1
point lass sa constance, les obstacles n'ont point relard ses fias, les chanes n'ont pu captiver son courage: attaqu partout, il a tout vaincu... Au milieu de tant de gloire, aprs tant d'assauts soutenus, il trouve dans son cur plus de dangers pour son salut, que la terre et l'enfer n'ont pu en runir contre sa foi. Vainqueur au dehors, presquevaincu au dedans, il sent celle loi importune de la chair qui se rvolte contre l'esprit, pour rvolter l'esprit contre Dieu; dans celte guerre intrieure et tumultueuse des penchants qui se heurtent, des sentiments qui se parlagent, des inclinations qui se combattent, dgot du bien qu'il cherche, entran au mal qu'il fuit, ne pouvant ni jouir de la vie, ni obtenir la mort, il porte dans lui deux, ennemis toujours diviss, jamais dsunis, dont il ne peut ni consparer les forces; cilier les droits, ni l'homme est arm contre J'homme, et l'A-
II9Z
SERMON
I,
SUR LES TENTATIONS.
il
H94
et
ptre esl prt prir. Dieu de saintet, laisserez-vous briser ce vase d'lection que vous avez rempli vous-mme des trsors de votre grce, et charg des intrts de votre
faut l'avouer:
consulter la ces rserves quand on
ces ngligences grce, ces difficults la suivre,
la
la
de
demande: de
Que de nations, mon Dieu , dont La destine est attache la sienne chute d'un tel soutien va branler tous vos laisse un monde autels; et Paul infidle
gloire?
la
1
ces sacrifices qu'on relarde, ces dlais qu'on affecte, ces mnagements qu'on exige. On craint galement et de refuser les secours
la grce prsente , et de remplir les obligations qu'elle impose ; l'on commence par combattre contre elle, au moment o elle vient nous aider vaincre. Qu'arrive-til? Au milieu de ces combats, la tentation se fortile, le dmon agit, le penchant se dcide, la passion parle ; et tandis que le cur dispute encore les conditions de la victoire, elle chappe, et il est vaincu. Est-ce alors, sur la force de la tentation, et sur la faiblesse du secours, que nous pouvons excuser notre dfaite? Ne nous en prenons qu'au tumulte d'un cur divis par des factions, dont il voudrait en mme temps tre le vainqueur et rester le complice. Il aurait pu triompher de la plus forte tentation, en rpondant avec fidlit la grce qui lui tait offerte: mais, partag entre son devoir et sa passion, qu'il voudrait mnager galement, il est vaincu par cette incertitude mme; et la plus faible tentation peut alors triompher de lui Seconde vrit, par laquelle je termine. Et d'abord, mes frres, qu'appelons-nous tentation faible? En est-il une dont l'homme ne doive craindre la force, et qui ne trouve sa force dans l'homme 1 elles ont toutes, il est vrai, une lgret de commencement qui se drobe l'attention ; mais ce dfaut d'attention leur donne une rapidit de progrs qui enlve le cur sans dlai , l'entrane sans rsistance, et l'gar sans retour. Ce que nous appelons une petite tentation,
:
que
idoltre... Rendez-vous ses vux, rompez ces liens fragiles qui attachent une me de choix un corps d'iniquits... Est-il exauc? Non, mes frres. Dsespre-t-il de vain-
cre
bat,
cesse-t-il de
il
combattre? Non,
:
il
com-
espre, on l'assure de la grce, et la grce lui assure la victoire Sufficit tibi (jralia mea. (II Cor., XII.) Nos tentations sont-elles plus violentes;
les secours qui nous sont donns sont-ils moins puissants ? Non, sans doute; et pourquoi donc combattre en tremblant, comme ou si nous croyions les secours trop faibles pourquoi nous figurer les tentations invincibles jusqu' n'oser les combattre? Mais et souffrez qu'ensoyons de bonne foi trant ici dans votre cur je vous demande si vous apercevez autant de difficults remporter la victoire, que vous voulez nous en faire apercevoir? Dans le cours de la vie, chaque passion vous sollicite tour tour; en est-il une seule que vous ne lassiez taire pour favoriser celle qui vous est la plus chre ? En est-il une seule dont vous ne triomphiez par une autre? S'agit-il d'avancer votre fortune? la cupidit ne vous trouve plus sensible aux appas de cette indolence dont vous tes esclaves ds qu'il
;
;
salut et cet richesses, qui maintenant ne se rebute d'aucun obstacle, ne sera plus un obstacle lui-mme ds qu'il s'agira de contenter votre ambition pour les honneurs. Combien de fois l'intrt le plus lger n'at-il pas calm tout coup dans votre me des fureurs que les larmes de la religion et le sang de Jsus-Christ n'avaient pu teindre l Faut-il mnager la faveur d'un grand qui ne suit d'autres lois que ses caprices, et vous donne tous ses caprices pourvois? Vous n'avez plus aucune passion qui ne plie
s'agit de
:
travailler votre
amour des
devant
les
siennes
la
fermet devient sou-
plesse, la fiert devient adulation; l'avarice se change en prodigalit, la haine mme se convertit en bienveillance; la lgret se fixe, la tmrit s'arrte, la mdisance loue,
l'impit
mme
adore
et
quand
l'intrt
se fait un jeu d'une victoire sur soi-mme, pour laquelle, quand la foi l'exige, on demande un miracle. Et d'o vient cette diffrence, Messieurs? C'est que, dans nos projets temporels, la
commande, on
vaincue passion est toujours souveraine dans quelqu'un de nos penchants, elle triomphe dans un autre; elle ne cde, en un mot, qu'en donnant la loi. Au lieu que la
:
arme contre toutes les passions, n'tablit son rgne que sur les dbris de tous nos penchants, et n'accorde au cur une tranquillit entire qu'en le rduisant une
grce,
entire soumission. Cette soumission cote,
en est une grande, mais qui ne fait encore qu'essayer nos forces et les siennes; qui nous endort dans un calme trompeur, la faveur duquel l'ennemi, toujours vigilant vient nous dsarmer dans les bras du sommeil, se fait des traits de tous ceux qu'il nous enlve, et forme la chane qui nous attache au vice, de tous les liens qui nous unissaient la vertu. Demandez-vous une image de tous ces progrs divers? C'est ce nuage dont il est parl dans l'Ecriture, qui s'levait vers la montagne sur laquelle Elie tait en prire devant le Seigneur. Ecce nubecula parva ascendebat quasi per vestigium hominis de medio mari. (III Reg., XVIII.) La tentation est faible, dites-vous; c'est-dire qu'elle ne se montre pas dans toute sa force et dans toute son tendue; ce n'est qu'une impression dans les sens, un doute de l'esprit, un soupon frivole, une ombre, un nuage lger; mais c'est un nuage, craignez la surprise c'est ainsi que la tentation se cache; et voil l'artifice dangereux dont elle s'enveloppe Ecce nubecula parva. Elle ne vous montre encore les objets que vous devez craindre que dans un lointain trompeur, qui les affaiblit et les diminue; mais elle les rapproche insensiblement, accompagns de ceux qui peuvent intresser vos
:
:
Ou Al lit us
saches, LVJ,
38
Il 95
ORATEURS SACRES. LE
P.
GEOFFROY.
1196
et les conduit tous ensemble sur la trace de vos passions et l'aide de vos penchants ; redoutez ces progrs c'est ainsi que la tentation avance; et voil l'attrait sducteur dont elle se couvre: Ascendebat quasi
regards
per vestigium hominis. Aucun clat ne l'ait encore souponner sa violence le calme est dans votie cur ; mais ce cur est un vaste ocan: preaulionnez-vous contre l'orage; c'est de l que la tentation s'lve et doit combattre voil le lieu de son origine et le thtre de ses fureurs Ascendebat de medio mari. Que dis-je? dj l'agitation commence, les penchants remus se distinguent, un frmissement confus trouble le repos, les intrts divisent les sentiments, les passions murmurent entre elles. Rveillez-vous, il est
; ;
:
La lentation est faible; c'est--dire, que vous comptez peut-tre sur quelques victoires dj remportes sur elle mais que vous connaissez peu l'artifice de votre ennemi Il ne lui faut qu'un seul avantage pour racheter toutes ses pertes, et ce souvenir flatteur qui vous rappelle la gloire de vos combats, commence le succs de ceux qu'il va vous livrer. N'a-t-on pas vu, parmi les premiers chrtiens, des hommes vainqueurs de toute la force des tyrans, vaincus eux-mmes par un ressentiment lger, se perdre au milieu de leurs triomphes, offrir del'encensaux idolesde la mme main qui les avait renverses, devenir apostats sur le
;
!
ce cri sditieux du cur est un ; c'est par l qu'elle s'anbruit de tempte nonce, en voil le prsage Ascende... sonus mult pluvi est. (111 #e(?.,XVIll.) Eh quoi, vous balancez Votre esprit incertain tlotte encore entre les lois du devoir et la rvolte des penchants! tout conspire contre vous, et dans vous rien ne se dcide! Ces incertitudes assurent votre perte ; c'est dans cette vue que la tentation vous partage, et voil Cumque se verlele garant de votre dfaite ret hue, illuc. (Jbid.) C'en est fait; l'orage est dans sa force, la foi s'loigne, son flambeau s'teint, des tnbres impntrables drobent le cie! vos regards ce n'est plus
temps
point d'tre martyrs, et forcer la religion d'effacer avec ses larmes des noms immortels que dj elle crivait avec leur sang dans Jes fastes de sa gloire? La tentation est faible; mais n'est-ce pas
j
un nuage quivoque,
c'est
une nue
ar-
dente, remplie de vengeances et de calamits ; les vents se dchanent, les tonnerres clatent, l'air est eu feu, la terre est noye sous les eaux aviez-vous prvu ces suites affreuses? C'est ainsi que la tentation triomphe, et voil les ravages de sa fureur: El cece facla est nubes, et venlus, et ignis, et pluvia, et contenebrati sunl cli. (lbid.) Allons plus loin, mes frres, et voyons ce qui peut encore nous rassurer. La tentation est faible, dites-vous, c'est-dire que, cotnplant peut-tre sur la sain:
peut-tre parce que le dmon comptant dsur vous, craint de troubler un repos qui vous dissimule votre dfaite, et lui assure sa victoire? Que de tmoignages n'a-t-il pas Car ne dj d'un triomphe commenc croyez pas, dit saint Augustin, qu'il ne compte ses avantages sur vous que par des crimes dignes de lui Nonpertinet quis isto, aut illo modo erret... Inhocvel illudpergat, meus est. Vous n'ouvrez pas encore vos mains aux rapines, et votre cur l'injustice; mais dj vous portez sur le bien d'autrui des regards de jalousie et vous possdez le vtre avec un attachement ml
1 :
d'inquitude;
le
dmon vous compte parmi
de l'tat que vous avez embrass, vous vous croyez l'abri de la sduction, comme des scandales... Mais combien de fois les
tet
barrires paisses qui sparent le monde et la solitude, renverses par la violence des passions, ont-elles vu ces asiles sacrs de la paix devenir le thtre des plus sanglan-
ses sujets : Meus est. Vous ne donnez pas dans ces emportements de fureur, et dans ces clats de vengeance dont l'humanit et la patrie font un crime, aussi bien que la religion; mais vous prtendez que l'autorit des lois, armes de toute leur rigueur, vous ddommage du sacrifice que vous leur faites vous vitez l'attentat, mais vous voulez la vengeance, et il faut que la justice perce le sein que vous pargnez... le dmon triomphe, vous tes son partisan : Meus est. Vous n'tes point de ces insenss qui voulant sans cesse s'lever au-dessus de leur tat, vivent esclaves, et meurent martyrs de leur
:
guerres! Jrme courb sous le cilice, extnu par la pnitence, sentait renatre la force de la passion au milieu des dbris de l'humanit. L'image importune des ftes qu'il a vues dans Rome, le suit dans les plus affreux dserts. 11 sent dj la cendre sur laquelle il prie, prle s'enflammer; la
tes
croix laquelle il s'attache, chancelante entre ses bras; les liens qui l'unissent elle, prts se rompre; et son cur sur le point de lui chapper. Faut-il s'en tonner? Non, chrtiens, c'est un homme aprs tout; il porte dans son sein le principe de tous les vices qu'il a combattus; il n'est plus dans les plaisirs qui rendent le monde sduisant; mais tout ce qui rend le monde pcheur, est dans lui.
mais vous ne cdez au bien de la paix aucune de vos prtentions; vous soutenez tous vos droits avec chaleur, sans vouloir rien perdre de vos avantages le dmon est content, vous tes son esclave Meus est. Vous ne donnez point dans des vices grossiers qui scandalisent et dshonorent, mais vous prtendez trouver dans la saintet de votre conduite un droit acquis de blmer celle des autres, et vous croyez pou voir mdire avec justice de ceux que vous ne pouvez louer avec vrit celte haine du vice vous rconciliera bienlt avec lui, le dmon vous coute... il est content, vous serez sa proie Meus est. Vous tes partisan public de la pit, le pauvre trouve dans vous une ressource, mais personne n'ignore que vous les la ressource du pauvre, et il vous faut une pit d'appareil qui soit un spectacle. Le dmon s'enrichit de tout le bien que ambition
; ;
:
H97
vous
re,
est
SEKMON
faites;
II,
SUR LA DIGNITE DU CHRETIEN.
:
1198
ne
me vantez
vous
plus votre victoites
'
il
a la sienne,
faut-il
lui
Mus
davantage, mes frres, pour nous engager craindre et combattre sans cesse tant d'ennemis vigilants dont la force leurs artifices, est dans nous? Eludions pour les connatre; connaissons-nous nousmmes, pour les vaincre; combattons surtout ce penchant souverain et dominant sous l'tendard duquel tous les autres combat-
En
qui s'tait lev entre Dieu et nous, est renvers; l'espace qui sparait le ciel et la terre, est rempli. Le sang de Jsus-Christ vers au sein de la nature, ne l'a pas seulement gurie de l'a contagion dont elle tait infecte, mais il a rpandu sur elle l'clat de
aux droits qu'elle avait Divinit mme perdus par sa rvolte contre son auteur, il en
la
:
tent.
Qu'est-ce aprs tout que la vie, dit le saint Job, sinon une milice perptuelle? (Job, VII.) La profession du chrtien est un engagement au combat, les vux du baptme en sont le serment, les fidles sont des soldats, Jsus-Christ un chef, ses disciples des combattants, ses grces des secours, nos tentations des assauts, nos vertus des armes; l'Eglise o nous vivons, s'appelle militante; celle o nous aspirons, se nomme triomphante; les rcompenses qui nous y attendent, sont des couronnes, et elles ne s'accordent, dit le Sauveur, qu' celui qui aura constamment combattu Non coronabitur nisi qui lgitime cerlaverit. ( Il Tim., II.) Combattons avec courage la plus forte tentation, et sans la craindre; combattons la plus faible avee dfiance, et sans la mnager, mais ne nous exposons point en tmraires, pour ne point prir en insenss, dans celles qu'on nous ordonne d'viter. Savoir craindre alors, c'est la force; savoir
homme
substitu d'autres qu'elle n'avait pas mme les beaux jours de son innocence. Nous n'tions alors que les sujets de Dieu; sans cesser de l'tre, nous sommes devenus ses enfants. Notre honneur ne se borne fil us le reprsenter comme ses images, nous avons la gloire de lui appartenir comme ses semblables. Il nous appartient lui-mme en quelque sorte il tait notre Matre, il est notre Pre; et le ciel, que l'homme n'et obtenu qu' titre de faveur, est d au chrtien titre d'hritage. Voil ce que saint Jean nous prsente
a
dans
comme
le
chef-d'uvre de
et
Dieu pour nous,
:
comme
le
l'amour d'un molif le plus
touchant de l'amour'que nous devons avoir pour lui Videte qualem charitatem nobis dedit Pater. Sa tendresse l'a port jusqu' nous lever la qualit de ses enfants, notre reconnaissance doit nous porter nous-mmes
fuir, c'est le
triomphe
ainsi
vainqueurs de
nou-mmes, invincibles aux autres, nous ne paratrons aux yeux de notre chef, que les armes la main, et notre persvrance dans sa grce, nous mritera des couronnes dans sa gloire, que je vous souhaite, etc.
l'aimer comme un Pre. Apprenez donc quelle est votre grandeur, quelles sont vos obligations. Qu'est-ce qu'un chrtien, el de quelle gloire ce caractre auguste n'est-il pas la source et le principe? Premier point. Qu'est-ce qu'un chrtien, et de quels devoirs ce nom sacr n'est-il pas l'engagement et l'expression ? Second point, implorons, etc. Ave, Maria.
PREMIER POINT.
Nous voulons
trop
tre
grands
ce dsir est
l
SERMON
II.
SUR LA DIGNIT DU CHRTIEN.
Videte qualem charitatem ddit nobis Pater, ut Dei nominemur et siraus. (I Joan., III.)
Filii
Voyez quel amour le veut que nous portions le
soyons en
effet.
Pre
cleste
nous a tmoign
il
nom de
ses enfants et que nous le
conforme ia nature de 'ho m me, pour n'agir que faiblement sur ui. Mais, tromps par de vains prjugs, nous ne plaons pas la grandeur o elle est, nous la cherchons o elle n'est pas: dans les distinctions qui n'en ont que l'apparence, dans les honneurs qui n'en sont que l'image, dans le faste de l'opulence qui en est souvent l'cueil vains accidents de dignit passagre ou de gloire emprunte, qui n'ont qu'un clat tranger et frivole, el dont nous nous parons comme s'il tait solide et personnel. Votre vraie grandeur , chrtiens n'est pas dans ce qui vous environne, mais dans ce que vous tes, depuis qu'au sacrement de baptme la Divinit a pris possession de vous et a daign vous associera sa gloire. Ah si quelquefois, dans l'ivresse d'un ambitieux dlire, vous avez dsir d'tre ns sur des trnes, honors de grandes alliances, destins de grands hritages , donnez aujourd'hui votre ambition un essor plus sublime. La terre n'a rien qui soit digne de vous; le ciel vous appartient. Adopts par le Pre cleste, en vertu de celte adoption, vous tes levs la qualit d'enfants de Dieu, celle de frres de Jsus-Christ, pelle d'hritiers de sa gloire, Quel honneur,
: ,
1
les prodiges qui rendent adconduite de Dieu sur l'homme, est point, depuis l'incarnation du il n'en Verbe, qui soit plus au-dessus de nos ides et qui doive exciter davantage noire reconnaissance, que cette adoption glorieuse qui nous met, pour ainsi dire, en possession de tous les privilges de la Divinit. Quedis-je? Le mystre de l'incarnation lui-mme ne peut se prsenter notre loi sous des traits quinous peignent mieux l'inpuisable bont du Pre cleste que nous adorons. En etl'et, le miracle qui abaissait l'Eternel jusqu' nous, tait en quelque sorte subordonn celui qui devait nous lever jusqu' lui, et le Fils de Dieu semble ne s'tre confondu avec les enfants des hommes, que pour assurer aux enfants des hommes l'auguste qualit de fils de Dieu. Ne nous plaignons plus, chrtiens, des ravages que le pch de notre premier pre a causs dans l'univers, Le mur de division
Parmi tous
la
mirable
1199
ORATEURS SACRES. LE
titres, et
P.
GEOFFROY.
1200
quels droits sont plus capables de remplir l'tendue de vos dsirs l Mon Dieu, fortifiez mes paroles, afin que je puisse donner ceux qui m'entendent la qu'ils doivent noble ide avoir d'eux-
quels
du monde, vous naissez au milieu des honneurs. Vos premiers cris annoncent des
vos premiers regards ne sujets. Votre berceau, plac sur les trophes de vos anctres, brille par l'clat de leurs armes et de leur noms ; et un enfant de quelques jours prend possession de la gloire de tous les sicles que ses aeux ont illustrs. Mais que sont, mes frres, tous ces avantages en comparaison de ceux que vous acqurez avec la qualit de chrtien? Ces' ici le vritable titre de votre noblesse. Votre prsentation aux fonts sacrs vous donne ce que vous ne pouvez trouver ni dans les palais, ni sur les trnes o vos pres ont rgn. L, vous n'tes que les descendants des hros de la terre ; ici, vous devenez les fils de Dieu ; et si vous n'avez pas ce bonheur, avec toutes vos prrogatives vous tes moins grands, avec tous vos trsors vous tes moins riches, au milieu de tous vos honneurs vous tes moins respectables, que ne le sont l'humble artisan, le pauvre mpris , cet enfant obscur qui, naissant sous le chaume, destin ramper dans la poussire , fait en mme temps l'essai de la vie et l'apprentissage de la misre, si celui-ci, priv de toute votre gloire, n sans aucun de vos avantages, a nanmoins sur vous le seul avantage d'tre chrla
matres
lerre
vous offrent que des
mmes
,
Oui mes frres , l'adoption qui lve l'homme, rgnr dans les eaux du baptme la qualit d'enfant de Dieu, lui donne un nom qui, aprs celui de JsusChrist est au-dessus de tout nom Quod est super omne nomen. Un nom symbole de gloi:
re et de dignit, que les puissances du ciel rvrent, que celles de la terre ne peuvent atteindre, qui l'ait trembler celles de l'enfer; un nom, symbole de saintet, qui soutenu
charit, accompacomme l'engagement, tient la nature dans l'admiration et le respect ; un nom, symbole de pouvoir, qui port au tribunal de Dieu donne une sorte d'autorit nos prires, lui prsente des fils chris dans des sujets suppliants, et communique nos adorations la dignit qu'il a lui-mme verse sur notre tat; un nom enfin, bien diffrent de ces titres imaginaires que l'ambition recherche, dont la vanit se pare, que la flatterie prodigue, et qui , loin d'imprimer l'homme quelque grandeur, ne servent souvent qu' couvrir sa faiblesse, et annoncent moins une gloire
par
la foi,
ennobli par
il
la
gn des vertus dont
est
personnelle
gloire
que
le
besoin qu'il
d'une
tien.
emprunte. Nom auguste, en vertu duquel nous nous disons enfants de Dieu; non pas comme les hros du paganisme qui honteux d'tre confondus avec les peuples sur lesquels ils rgnaient, enfls d'une supriorit de gloire, humilis d'une galit d'origine, affligs de l'effrayante ide que la terre qui avait soutenu leur berceau, s'ouvrirait un jour pour tre leur spulcre, et que sortis de son sein comme les autres, ils y rentreraient avec eux, s'levrent jusqu'au ciel pour y trouver
, ,
des ;eux chimriques, et fiers d'une filiation imagine dans un prsomptueux dlire, se dirent descendus des dieux, et osrent se croire plus que des hommes. Mais, dit saint Augustin, si l'ostentation d'une dignit mensongre et affecte tlattait ce point des esprits ambitieux, quels sentiments de lui-mme ue doit pas inspirer au chrtien la gloire vritable attache son nom Car ce n'est point ici nne grandeur fabuleuse: vous ne vous tes point levs tmrairement jusqu' .Dieu, pour vous dire son fils ou son gal c'est Dieu lui-mme qui vous a marqus, dans le sacrement du baptme, du sceau de sa divinit ; qui vous a imprim le caractre auguste par lequel vous lui appartenez ; qui vous a levs par le miracle d'une adoption refuse tant d'autres; qui aime se dire votre Pre, et veut que a vous soyez honors du
1 ;
Non, la terre na pas de grandeur qui puisse se comparer celle que renferme ce titre glorieux. Le ciel n'en aurait-il point? Je cherche autour du trne de Dieu, et dans tous les churs clestes qui l'environnent j'y vois les ministres de ses vengeances, les organes de sa misricorde, les interprtes de ses volonts : Omnes sunt administratorii Spiritus. (Hebr., I.) Il a dit aux anges Allez en Egypte signaler mon courroux ; volez dans la Syrie pour y annoncer mon pouvoir; armez-vous de mon glaive, frappez dans Jrusalem les profanateurs de mon temple ; esprits soumis mes ordres, portez au monde effray mes volon:
:
ts
suprmes
mes (ambassadeurs, mes
qui d'entre eux
fils ?
vous tes mes interprtes, ministres. Mais
a-t-il
dit
Vous
tes
mon
Cui angelorum dixit: Filius meus es tu? (Ibid.) Il ne l'a pas dit dans le ciel au (premier des anges, il l'a dit parmi nous au
dernier des hommes ; et ce miracle s'est opr en notre faveur, dans le moment ou prsents son temple , nous avons reu par la rgnration spirituelle 1 e sceau de la divinit, et l'auguste caractre qui nous
tablit ses enfants.
iv
La mme voix qui se fit entendre au baptme de Jsus-Christ, a prononc sur nous comme sur lui Hic est Filius meus.
:
ses enfants. Je cherche sur la lerre une grandeur qui puisse tre compare celle dont nous sommes revtus. Descendants des ro s et des vainqueurs
nomade
(Matth., III.) C'tait la voix de la vrit qui rendait tmoignage au Dieu fait homme, dont elle annonait la gnration ternelle et la divinit voile des ombres de l'humanit; ici, c'est la voix de la bont qui [nous appelle la gloire, dclare l'lvation de notre nature, et nous rend par adoption les
12.111
SERMON
II,
SUR LA DIGNITE DU CHRETIEN.
:
4202
fils du Trs-Haut, comme Jsus-Christ l'est par son essence : Hic est Filius meus. Tondre enfant, vous ne connaissez pas encore le Pre que vous avez sur la terre, et dj le Pre qui rgne dans les cieux vous dclare son fils. Vos yeux, encore chargs d'pais nuages, ne peuvent distinguer ceux qui composent votre famille, et dj vous
tes associ l'adorable Trinit. Vous n'tes pas encore en tat d'imprimer vos pas sur la terre qui vous a vu natre, et dj vos droits sont crits dans le ciel o vous devez rgner. Oui, mes frres, cet enfant, ce faible enfant. qui nat dans la misre, acquiert une filiation mystrieuse, en vertu de laquelle il pourra dire Notre Pre qui tes dans les cieux; une naissance nouvelle, qui du sein de l'abjection le fait passer au rang le plus distingu o puisse aspirer une simple crature; une gloire qui lui est inhrente et personnelle, tandis que celle des grands du monde n'a qu'un clat extrieur et passager en lui s'tablit le rgne de Dieu; il est desRegmim Dei intra tin rgner avec Dieu vos est. (Luc, XVII.) Disparaissez donc,, titres frivoles, qui flattez l'ambition des faibles mortels! perdez-vous jamais dans les ombres de la vanit qui vous a produits 1 Renaissez, droits prcieux, que j'avais perdus par la rvolte du premier homme Si ma nature fut avilie, elle est releve avec ma gloire : si je craignais d'avoir Dieu pour Juge, si. je l'ai toujours pour Matre, je puis me flatter de l'avoir aussi pour Pre. Sa bont ne m'a pas seulement rtabli dans le
: : : l
dchu, elle m'a plac dans je ne pouvais ambitionner : les chanes de mon esclavage, il les a rompues pour toujours; je n'ai plus que des liens de tendresse par lesquels il daigne Jam non dicam servos, sed ra'unir lui filios. (Joan., XV.) Et sur quel modle se fait donc la renais-
rang dont
j'tais
un ordre que
qui sont suprieures notre nature union mystrieuse et ineffable, puisque Jsus-Christ la compare celle qui est entre lui et son Pre, puisque lui-mmedclare qu'il est dans nous comme le Pre est dans lui Tu in me, et ego in illis (Joan., XVII) union agissante et fconde, en vertu de laquelle, tant que je conserve la grce de l'adoption reue au baptme, toutes mes actions consacres et comme divinises, sont revtues des mrites infinis de Jsus-Christ, prennent le caractre et la vertu de celles de Jsus-Christ, sont en quelque sorte les actions mmes de Jsus-Christ union consolante, puisque si j'ai otfens la majest suprme de Dieu, outre l'esprance que j'ai d'intresser par mon repentir son cur paternel, et d'obtenir, comme son fils, le pardon que je n'osais esprer comme pcheur, j'ai par mon union avec Jsus-Christ un avocat puissant auprs de son Pre et du mien je place la croix de ce Sauveur adorable entre le tribunal du Dieu vengeur et moz; j'oppose un nom qui me rend odieux, un nom qui lui est cher ce n'est plus moi qui prie, c'est Jsus-Christ qui prie dans moi; et comme il s'est charg dans son incarnation de mes dettes, c'est pour moi qu'il verse des larmes, c'est pour moi qu'il offre son sang : tout ce sang m'appartient, j'en suis couvert; et les prires que ce Mdiateur puissant adresse en ma faveur, le Pre les coute avec les gards dus > son Fils et son gal : Exauditus est pro sua reverentia. (Hebr., V.) Ainsi depuis cet heureux jour o les eaux du baptme coulrent sur nous, notre union avec Jsus-Christ fait de tous les autres jours de notre vie un enchanement de mystres et de miracles, dont notre salut est l'objet, Dieu l'auteur, notre fidlit le lien,
:
sance de l'homme adopt? Sur le modle de la naissance mme de Jsus-Christ; celle-ci s'opra dans le sein de Marie, qui tait vierge et mre tout la fois; l'autre s'opre dans le sein de l'Eglise, qui est en mme temps pure et fconde toutes les deux ont
:
rcompense. Oui le ciel il est nous, mes frres. Nous ne devons plus l'envisager que comme une patrie qui nous est destine pour notre demeure. Dieu nous assure pour hritage tout ce qu'il possde de gloire et de grandeur,
et le ciel la
1
galement pour principe l'infusion du SaintEsprit; toutes les deux sont accompagnes de prodiges qui les rendent suprieures toutes nos ides; dans l'une, le Fils de Dieu s'abaisse jusqu' devenir fils de l'homme;
et par l'autre, les enfants des hommes sont levs jusqu' devenir les enfants de Dieu.
tout ce qu'il a de richesses et d'empire; ces dlices ineffables qui coulent de son sein inpuisable dans celui des lus; ce bonheur dont la divinit est la source, dont le ciel
De l cette union glorieuse, qui nous anoblit -encore par la qualit de frres de Jsus-Christ union incontestable, puisqu'elle fait partie de notre croyance, qu'elle nous est propose comme un article de notre
:
foi, et
que nous ne sommes pas moins obligs de la croire, qu'intresss ne point en douter : union sainte et intime, puisqu'elle procde de l'Esprit qui procde luimme du Pre et du Fils, et que, comme l'Esprit-Saint est dans le ciel le principe d,es oprations qui sont propres la nature divine, il est dans nous celui des oprations
dont l'ternit est la mesure. adopts par votre Dieu, c'est l votre apanage : levs dans le ciel sur des trnes clatants, investis d toutes les splendeurs des saints, perdus dans cet abime de merveilles que l'adorable Trinit y renouvelle sans cesse, tmoins et participants du bonheur de Dieu mme, nous y jouirons de la gloire de cette adoption cleste dont nous avons reu la grce sur la terre c'est bien l que nous serons semblables Dieu, et que le dsir ambitieux qui perdit le monde naissant s'accomplira dans nous, pour faire notre ternelle flicit que dis-je? ce dsir a dj son excution ici-bas. Ce qui fut le crime d'Adam sduit et coupable, fait aujourd'hui la gloire de sa postrit adopte; et ce qu'il ambitionnait dans sa rvolte, nous l'obtenons par le baptme.
est le sjour et
Hommes
1203
ORATEURS SACRES. LE
i
P.
GEOFFROY.
204
Aprs ce premier miracle de la bont ri Unie de noire Dieu, je ne m'tonne plus des soins que sa providence paternelle prend de nous; je ne m'tonne plus que les anges qui environnent son trne soient chargs de veiller sur ma conduite, que par ses ordres ils marchent sur mes pas, qu'ils volent ma dfense, qu'ils s'intressent mon salut, que dans le sanctuaire ils viennent recueillir sur mes lvres l'encens de mes prires, pour le porter au trne de l'Eternel. Cette grce est une suite de la premire; Dieu la doit ci consquence de l'adoption qu'il a l'aile de nous c'est un roi qui charge ses ministres de veiller sur l'hritier de son trne; plus ce fils lui est cher, et plus leurs soins sont tendres et empresss. Grands du monde, vantez-nous vos dignits, briguez les respects, recevez les hommages des hommes, montrez-vous dans tout l'clat de votre grandeur Ma gloire est dans le nom de chrtien. Je n'ai rien le ce qui vous flatte; mais j'ai plus que vous ne sauriez trouver sur la terre, soumise votre empire et tributaire de voire ambition. Helas! c'est celte terre que vous bornez peut-tre vos dsirs, les miens ne font qu'y passer; et si je suis fidle aux engagements
: I
foule innombrable d'hommes, qui n'taient pas moins l'ouvrage de vos mains; vos regards se sont fixs sur nous, et ils n'ont fait, si j'ose parler ainsi, que passer sur eux. Vous les laissez sous le rgne de votre jus
tice,
et
vous tablissez dans nous celui
:
d<
votre grce. Ah! nous pouvons bien nous Le Dieu d'Isral crier avec le prophte us, envers le peuple qu'il voulait choisir, d'une misricorde qu'il n'a pas tendue su; Non fecii laliler omn toutes les nations
.i :
nationi. (Psal. CXLV1I.) cette prfrence de choix,
Pour rpondre ayons donc pour lui un amour de prfrence qui ne laisse souponner aucun partage dans nos affec;
tions ses bienfaits sollicitent notre tendresse; il est jaloux de l'obtenir. Comme matre, il avait des droits sur notre obissance; sur notre fidlit, comme arbitre de nos jours; sur tout ce que nous sommes, comme Crateur il voulait en avoir encore sur nos sentiments, comme Pre; et ce culte d'un amour filial, rendu par des curs tendres et reconnaissants, est celui que demande avant tous les autres son cur bien:
j'ai contracts, le ciel est mou partage. Voil, mes frres, ce qu'est le chrtien, les esprances, les avantages que ce litre lui procure. Mais qu'esl-ce qu'un vrai chrtien etquelssont les devoirs que lechristianisme
que
lui
impose?
c'est
ma seconde
partie.
SECOND POINT.
comme un nouvel son infinie bont, une grandeur d'me digne de notre lvation, et qui, nous rappelant sans cesse le rang sublime o nous avons t placs, nous fasse regarder comme au-dessous de nous tout ce qui est moins que Dieu; nous inspire une sainte fiert, et un noble mpris pour tout ce qui ne vient pas de lui ou ne nous
hommage
otl'ert
faisant et paternel. Joignons-y, chrtiens,
Pour connatre l'tendue des engagements que nous avons contracts, il ne faut que le sentiment rflchi des avantages que nous avons reus. Le nom de chrtien prononc, toutes nos obligations sont prononces avec lui; et nous ne pouvons avoir l'ide des droits dont nous sommes revtus, sans avoir en mme temps celle des devoirs auxquels nous sommes assujettis. Notre qualit d'enfants de Dieu nous oblige l'aimer comme
notre Pre, notre union avec Jsus-Christ, comme notre modle; notre conscration au Saint-Esprit, nous purifier comme ses temples; nos droits sur le ciel, nous conduire comme ses hritiers. Enfants de Dieu, frres de Jsus-Christ, consacrs au Saint-Esprit, destins la possession du ciel, voil notre gloire : aimer Dieu, imiter Jsus-Christ, conserver le Saint-Esprit, m l'tudier
lve pas lui; nous fasse atteindre, s'il est possible, par la sublimit de nos sentiments, celle de l'auguste caractre qui nous a rapprochs de la Divinit, et imprime sur nos moindres actions toute la dignit de noire dignitatem tuam. tat Agnosce, homo (S. Lo.) Quelle honte, si jamais oubliant la gloire de notre adoption, nous dmentions nolie noblesse par nos murs Voudrions-nous
: , 1
marquer une seconde fois nos fronts dshonors, du sceau de la rprobation, que le sang de Jsus-Christ et les eaux du baptme
en otilelfic
?
substituer
la
qualit d'esclaves
du dmon
de
l'tat
celle d'enfants (Je
Dieu
et sortis
d'avilissement o le pch du premier homme nous avait rduits, perdre par nos propres pchs celui de la grce o le Seigneur nous a levs ? O se termineraient
donc
les
bienfaits qu'il a
?
rpandus
nos engagements. Nous sommes enfants de Dieu mais remarquez, mon cher auditeur, que c'est par une adoption gratuite de sa part. Eh qu'avons-nous fait pour lui? Qu'ont fait contre lui tant de nations qu'il a laisses et qu'il laisse encore ensevelies dans -les ombres de la mort? Adorons ce mystre il ne nous appartient pas d'en sonder la profondeur. Mais en respectant les voies de la Providence sur les autres peuples, sentons le prix de la distinction qu'elle a faite en notre faveur, du choix dont elle nous a honors. mon Dieul vos yeux nous ont aperus dans cette
: 1 :
riter le ciel, voil
Faudra-til que ce qu'il a fait pour nous rendre plus grands, ne serve qu' nous rendre plus coupables Car, mes frres, c'est ici une vrit, qu'il importe de vous faire connatre ce que Dieu nous a communiqu de droits, ajoute encore ceux qu'il avait dj sur nous nos olfenses prennent du caractre dont uou sommes revtus, un nouveau caractre de malice levs au-dessus de l'humanit , nous ne pchons plus en hommes ; sortis du cours ordinaire de la Providence, nous sommes entrs dans un ordre de grce qui
I : ; :
sur nous avec tant de profusion
1205
SERMON
II,
SUR L DIGNITE DU CHRETIEN.
lui,
I5Ti
change la natu re de nos pchs, comme nous avons nous-mmes chang d'tat. Les anges, coupables un moment, ne virent aucun intervalle entre leur rvolte et leur punition, et du rgne de la gloire, ils tombrent aussitt dans celui des vengeances. Si Dieu les a punis, s'il nous a pardonn nous coupables de tant de crimes qui devaient armer sa colre, c'estun mystre digne de tous nos respects, et plus encore de notre amour; il les a traits en Matre, il nous a traits en Pre, et cependant leur infidlit fut bien moins criminelle que les ntres. Nos pchs surpassent celui des anges, par la supriorit que la nature humaine adopte a sur la nature mme anglique notre qualit d'enfants de Dieu met comme un second crime dans tous ceux que nous commettons; ce n'est pas seulement un Matre qu'ils offensent, c'est un Pre qu'ils insultent, et celui-ci a non-seulement les droits de sa majest venger sur des sujets coupables, mais encore ceux de la paternit outrage punir sur des enfants
,
:
dnaturs. Notre union avec Jsus -Christ aggrave encore l'normil de nos fautes, en nous
imposant un second genre d'obligations. Membres de son corps mystique, nous avons combattre sous un chef couronn d'pines. Les engagements de Jsus-Christ comme Sauveur, sont devenus nos engagements en qualit de chrtiens, et sa vie sur
la terre
L'union que nous avons contracte avec a-t-elle donc d'autres liens que ceux qui l'attachaient la croix? Lches athltes, qui vous empche d'entrer dans la carrire qu'il vous a ouverte? Craignez-vous de vous garer dans cette roule pnible: les pas de votre guide y sont tracs. Eles-vous effrays des pines qui y croissent votre chef en a t couronn. Et vous balancez encore le suivrel N'tes-vous pas fortifis par sa grce, ranims par la participation de son corps, arross de son sang? Si par quelque infidlit vous tombez dans la langueur, ne vient-il pas lui-mme relever' votre courage, soutenir vos efforts, vous montrer la palme qui vous est destine? Ah! quels obstacles ne pouvons-nous pas esprer de vaincre, unis un chef aussi puissant! Mais que nous sommes coupables, si nous rendons par notre faute, cette union avec lui strile et infructueuse si nous ngligeons de le consulter dans nos doutes, de l'implorer dans nos besoins, de conserver sa grce dans nous, de nous conserver par elle; si nous ne pouvons pas nous rendre avec saint Paul, ce tmoignage que ce n'est plus nous qui vivons, que c'est Jsus-Christ qui vit, qui pense, qui agit en
: ;
nous
elle
doit tre le plan de la ntre. L'esten effet? Tous les mouvements de son cur, dirigs la gloire de son Pre, la rela
cherchaient,
dsiraient, n'avaient qu'elle
pour objet, ne suivaient qu'elle pour rgle, ne voulaient qu'elle pour rcompense. S'il
soupire, c'est sur les outrages qu'elle reoit; s'il prche dans la Jude, c'est pour l'annoncer; s'il souffre, c'est pour la rparer; tout le cur de Jsus-Christ n'a qu'un dsir, la
n'a qu'un sentiment, l'amour de son Pre; n'a qu'une loi, celle de son Pre.
;
gloire de son Pre
Nous nous glorifions d'appartenir ce Dieu sauveur, mais cherchuns-nous lui ressembler? Si nous voulons que son Pre nous reconnaisse eu lui, lchons-nous de le reprsenter dans nous? La vie du chrtien doit tre, comme celle de Jsus-Christ, une vie de travaux et de peines, une vie de devoirs et de vertus, une vie de combats et de soulfrances. Si la croix, est l'asile auprs duquel nous pouvons nous retirer, elle est aussi l'tendard sous lequel nous devons
combattre. Hlas ceUe croix d'un Dieu, qui tait le scandale de l'idoltre, est peut -tre encore celui de la plupart des chrtiens Le Calvaire devrait tre leur demeure: l, dans la contemplation d'un Dieu mourant, ils devraient se disposer mourir euxmmes, s'il le fallait, son exemple et pour sa gloire; et peine peuvent-ils se dterminer vivre pour lui, et donner quelques larmes aux. pchs pour lequels la victime adorable a vers tout son sang.
1
!
Je vous le disais il n'y a qu'un moment, moucher auditeur: nos prires acquirent une force presque divine de notre union avec Jsus-Christ. Mais s'il est vrai, comme nous ne pouvons en douter, que Dieu le Pre soit attendri par la vue de son Fils adorable vivant dans nous, combien la vue de ce mme Fils, dshonor dans les membres de son corps mystique et spirituel, ne doit-elle pas exciter sa colre et son indignation? Et cependant combien d'entre nous, oui, combien parmi ceux qui se disent chrtiens, dshonorent en effet Jsus-Christ et l'outragent- dans eux! O, vous, qu'il s'est unis par des liens si doux, vous, sur qui ses derniers regards s'arrtent, vous, que sa voix mourante prsentait dans son disciple chri pour enfanls sa mre, vous, pour lesquels il a tant souffert: quels curs prsentere/.-vous ce cur perc pour vous? Hlas! peine respectez-vous la croix san glanle sur laquelle il est mort que dis-je? vous ne changez que trop souvent en poison funeste le pain de vie qu'il vous prsente sa table. Frres dnaturs! le sang du verci
;
tueux Abel s'lve, et del terre o il a t rpandu, crie contre nous vengeance au ciel que vous irritez. Rebelles envers Dieu, qui est votre Pre, ingrats envers Jsus-Christ, qui est votre Sauveur... Est-ce l tout votre crime? Non. Vous contristez encore l'Esprit-Saint;, je ne dis pas assez vous l'outragez, vous le profanez. Si, en devenant chrtiens, nous sommes aussi devenus les temples du SaintEspril, tous les pchs qui souillent notre me, ne sont-ils pas des sacrilges, des profanations ? Dieu punissait, dans l'ancienne loi, du chtiment le plus rigoureux, ceux qui violaient la majest de son sanctuaire.
;
1207
Si c'tait l
ORATEURS SACRES. LE
un
si
P.
GEOFFROY.
1208
grand crime,
quels sup-
plices s'expose le chrtien qui ne respecte pas en lui la demeure que s'est choisie l'Esprit-Saint par une conscration particulire ? Si Dieu est si jaloux de ses temples matriels, combien l'est-il plus des temples spirituels o il veut rsider? Le temple de Dieu est saint, dit l'Aptre, et ne savez-vous pas que c'est vous qui tes ce temple? Nescilis quia corpora veslra lemplum sunt Spiritus sancti. (I Cor., 111.) De quel droit ensuite rclamerez-vous l'entre du ciel, qui est votre apanage, mais que vous perdez par votre infidlit? JsusChrist, qui il appartenait par son essence, n'en a pris possessiou qu'aprs de pnibles
eux, votre langage n'est pas diffrent. Mais vos murs rpondent-elles votre dignit? Vous vous dites chrtiens; l'tes vous en effet: Ex quo populo es tu? Si vous l'tes, pourquoi cet oubli de votre Dieu, cette indiffrence pour ses intrts, cette lchet dans son service, celte infidlit sa loi?Vous vous glorifiez d'tre grands, riches, distingus. Ah votre conduite nous montre bien que vous oubliez le plus beau de vos titres, celui d'enfants adopts par votre Dieu : Ex quo populo es tu?
1
Quel
Voyageurs sur la terre, o allez-vous? est le terme que se propose votre am-
bition?
Quo vadis? Ah! je
lsais, le ciel
travaux
votre
et
une mort douloureuse.
Il
qu'il votre conqute comme la sienne; il n'est promis qu' ceux qui, ayant conserv ou recouvr la grce de leur adoption, mriteront d'tre reconnus au tribunal suprrue comme les enf.mts de Dieu, les imitateurs de Jsus-Christ, les temples purifis de l'Esprit sanctilicateur.
hritage aura t
comme
le
sien,
ne sera qu'autant
qui caractrisent le qui, connaissant le prix de son lvation, s'estime et s'honore assez lui-mme pour ne point avilir la nature divine laquelle il est associ un homme qui se rappelle chaque jour les crmonies de son baptme, les renouvelle souvent en esprit, s'excite ce qu'il doit faire pour Dieu, par la reconnaissance de ce que Dieu a fait pour lui : un homme suprieur lui-mme, qui ne tient plus l'humanit que par les victoires qu'il remporte sur elle : un homme mort a?u monde, \ qui fait consister la richesse dans la grce, \ qui met son devoir imiter Jsus-Christ, saj gloire lui ressembler, son esprance n'en tre jamais spar un homme qui pure ses intentions et ses sentiments, rl
Ce sont
les traits
vrai chrtien. C'est
un
homme
promis pour hritage; l devaient tendre tous vos efforts. Et pourquoi donc abandonner ia route qui y conduit? Pourdestins rgner dans le sjour des quoi bien-aimsde Dieu, entrez-vous avec ses ennemis dans les sentiers qui les conduisent leur perte, et qui vous perdront comme eux? Pardonnez ces reproches, mes frres, au zle qui m'intresse pour votre salut. Rappelez-vous la grce que vous avez reue au baptme, l'adoption que le Pre a faite de vous pour tre ses enfants, les glorieux rapports qui vous unissent son adorable Fils, vous a acquis sur le ciel. les droits qu'il Reconnaissants de tant de bienfaits, fidles vos engagements, aimez Dieu comme votre
vous
est
suivez, imitez Jsus-Christ comme votre chef; vivez sous l'empire de sa grce
Pre;
et
ternellement dans celui de sa gloire que je vous souhaite, au nom du Pre, et du Fils, et du Saint-Esprit. Ainsi soit-il.
vous
le
possderez
SERMON
RemiUuntur
(Luc, VII.)
ei
III.
SUR LA PCHERESSE DE L'VANGILE.
peccata multa, quoniam dilexitmultum.
lui sont
prime ses penchants et ses dsirs, combat ses passions et ses vices, orne chaque jour le temple auguste o un Dieu veut rsider, et ne souffre pas qu'aucune divinit trangre le partage et l'avilisse. Ah! chrtiens, notre conduite est-elle dirige sur ce modle? Sondons ici nos
curs; que dirions-nous
la
si
Beaucoup de beaucoup aim.
pchs
remis
parce
qu'elle
on nous
faisait
Sans nous arrter au sentiment de quelques nouveaux interprtes, qui pour mnager l'honneur de la Madeleine, ont avanc que l'Evangile, en lui donnant le (titre de pcheresse, n'a pas voulu nous la reprsenter comme une de ces mes abandonnes de
Dieu, qui se livrent toutes les passions sans rserve et sans pudeur, mais seulement comme une de ces femmes mondaines, qui passent leurs jours dans la mollesse et dans l'oisivet; qui aiment ceux qui les flattent, qui cherchent surprendre les regards par la sduction des parures ; qui donnent leur paresse et leur indolence le nom touchant de dlicatesse; qui courent aprs les plaisirs varis et tumultueux du sicle; qui conservent dans le cur quelque aversion pour le crime, mais qui par des dehors indiscrets, font souponner qu'elles ne l'apprhendent point assez; sans nous arrter, disje, cette nouvelle opinion, suivons celle du plus grand nombre des Pres de l'Eglise, entr'autres, de saint Jean-Chrysostome, de saint Jrme et de saint Augustin, qui nous
qui fut faite au prophte Jouas? De quel peuple ts-vous? Ex quo populo es tu? (Jonas, 1.) Quelle est la terre qui vous a vu natre? Qu est terra tua? (lbid.) O portez-vous vos pas? Quo vadis? [ibid.) Souffrez que je vous les fasse, ces questions. Etes-vousde ce peuple heureux, que Dieu a choisi entre tous les autres pour tre spcialement le sien! De ces hommes dont il a chang, pour ainsi dire, la nature, en rpandant sur eux la gloirede la sienne? De ces hommes, qu'il a levs la qualit de ses enfants, et qui il a permis de l'appeler Pre? Oui, vous les inscrits dans les fastes o l'Eglise conserve les noms de ceux qui furent adopts comme vous; le caractre que vous portez est le mme; vous priez comme
mme demande
1209
SERMON
III,
SUR LA PECHERESSE DE L'EVANGILE.
12 ta
assurent que Madeleine n'avait rien refus et que, jusqu'au jour de sa la cupidit, pnitence, sa vie n'avait t qu'un tissu de passions et de dsordres. L'excs de son garement ne fera que mieux connatre l'tendue du divin amour dont elle se trouva
sacrifice qui se renouvelle dans tous les instants. Ce qui fait dire saint Jrme qu'il suffit que nous aimions Dieu, pour que rien
ne nous paraisse pineux et difficile, Madeleine remplie de ce fea sacr, n'plus ni mnagement, ni faiblesse dsirs, penchants, plaisirs, intrigues, socits, tout est immol au divin amour qui la conduit. Elle aime Dieu, plus de pch; parce qu'elle le rpare par la promptitude de sa pnitence, par la componction de sa pnitence, par la force de sa pnitence quel courage, mes frres, et quel exemple pour le pcheur Dieu, toujours plein de misricorde, nous rveille quelquefois do l'assoupissement du pch, par un aiguil on intrieur, par des dsirs de pnitence, >ar le des troubles involontaires qui, dans
coute
subitement embrase dans la suite. Anime par ce feu cleste, on ne la reconnat plus; eh peut-elle se reconnatre elle-mme? Son aveuglement se change en lumire ; aux joies profanes succde la douleur du repen1
lir, ses tnbres se dissipent, ses chanes se brisent, son cur se puritie. Dlivre enfin de l'esclavage o elle gmissait depuis si
longtemps, elle tablit sur les ruines du vice rinbraniable difice d'une parfaite
conversion.
C'est le modle que je viens aujourd'hui vous remettre sous les yeux, chrtiens, mes frres, pour instruire et pour encourager le pcheur, qui, fatigu par le poids de son
crime, veut se dbarrasser d'un fardeau qui lui parait accablant. Qu'il aime Dieu, ce pcheur! bientt il aura vaincu tous les obstacles qui jusqu' prsent effrayaient sa faiblesse. Rien, que l'amour de Dieu ne puisse faire entreprendre. Rien, quejl'amour de Dieu ne puisse faire esprer. Madeleine trouve dans cet amour une source de forces, elle puise dans cet amour
une abondance de consolations. Elle aime Dieu, plus de pch; elle aime Dieu, plus de crainte. Ainsi le courage et la rcompense de sa conversion partageront ce discours.
temps o nous sommes le moins occups de salut, nous font trouver du dgot dans les plaisirs mmes que nous avions recherchs avec le plus d'ardeur. Souvent il frappe [nos sens par des exemples inattendus dont les uns nous encouragent, les autres nous inspirent une sainte frayeur. Quelquefois il nous fait entendre la voix de notre propre conscience, qui nous reproche avec importunit le triste tat o nous languissons, qui nous fatigue par ses remords, alarmes, qui qui nous intimide par ses nous fait dcouvrir malgr nous, dans|le crime, une certaine horreur que nous voudrions pouvoir nous dissimuler. Moments heureux, salutaires inspirations, qui nous
notre
rappellent nous-mmes, et dont Madeleine sut si bien profiter! Aussitt, dit l'Evangile, qu'elle et appris
PREMIER POINT.
que certains pcheurs par une confiance tmraire, regardent comme une chose facile le changement de leur conduite,
C'est tort
que
le
fils
de Dieu
;
tait
dans
la
maison du
destruction de leurs habitudes, la rforme des sentiments dont le cur s'est pntr. Nous nous accoutumons aisment penser, pratiquer ce qui nous flatte, mais ce n'est qu'avec peine que nous nous dpouillons des ides et des maximes qui s'accordent avec nos penchants de l, ces combats, ces rvoltes intrieures que le seul aspect de la pnitence nous fait prouver; de l ce peu de constance dans nos rsolutions, qui cha que jour sont branles, ananties par les occasions et les attraits diffrents que le monde prsente nos passions de l tant de pnitents de dsir, et si peu de pnitenls en effet, parce que s'tant laisss surmonter par un long usage de complaisance pour soimme, on passe ses jours projeter de se contraindre, et l'on se voit la fin de sa course sans s'tre jamais contraint. Mais , il faut le dire avec saint Augustin cet ouvrage de la conversion, impossible l'homme quand il n'a de ressources gqtie dans ses propres forces, se trouve tout coup facile, quand anim par l'Esprit de
la
:
pharisien, rien ne peut suspendre l'activit de sa pnitence elle y court avec empresut cognovit. Vous ne l'arrtez sement point, vaines considrations qui faites balancer tant de pcheurs, esclaves d'euxmmes et de l'opinion Elle ne s'amuse pas considrer qu'tant encore pourvue des attraits du bel ge, c'est un sacrifice
:
bien douloureux que de renoncer de si bonne heure aux agrments qu'ils semblent lui promettre; elle ne respecte pas une jeunesse propre encore aux plaisirs, et qu'on regarde ordinairement comme le temps le moins destin la pnitence; elle ne pense pas sa dlicatesse, excuse ordinaire des personnes de son sexe, voile favorable la sensualit; elle profite du secours qui s'offre elle, et dont elle connat tout l'avantage et tout le prix ut cogno:
vit.
Dieu,
prend son amour pour le motif et rgle de ses actions les obstacles disparaissent, la lchet se change en couil
pour
la
rage; les inclinations les plus chres et les plus favorites deviennent les victimes d'un
Quel spectacle, chrtiens, que celui de la pcheresse prcipitation de cette vritablement pnitente Qu'il fut beau de la voir foulant aux pieds le pompeux appareil de sa vanit, cachant de ses propres cheveux ce visage, sur lequel elle tait si jalouse auparavant d'attirer les regards de la voir insensible aux penchants flatteurs de la nature, aux railleries des hommes indiscrets ou mchants, aux regrets des socits profanes qu'elle abandonne; de la voir
sainte
! :
1211
ORATEURS SACRES. LE
P.
GEOFFROY.
1212
l'pouse des Cantiques, inquite dans l'attente du moment o elle doit trouver le Sauveur de son me, et le divin objet de ses dsirs ut cognovit. Ses passions se
!
comme
rveillent, elle les dompte avec courage ; les plaisirs du monde se retracent son esprit, elle les repousse loin de son cur ; l'amour-propre gmit, elle lui impose silence. Ah 1 Seigneur, pourquoi faut-il que,
lorsqu'au milieu de nos drglements vous nous faites entendre votre voix, lents suivre vos touchantes invitations, nous demeurions comme immobiles dans la dangereuse route o nous sommes engags, au lieu d'imiter l'difiante promptitude qui commena si heureusement la pnitence de Madeleine? ut cognovit. Non, il n'est point de pcheur que le Seigneur n'ait sollicit plus d'une fois de sortir de l'abme du vice il n'en est point qui la grce n'ait fait sentir la ncessit de rompre les funestes liens dont il s'est volontairement enchan. J'en appelle votre exprience, mon cher auditeur; n'avez-vous pas dit souvent au-dedans de vous-mme Oui , mon iniquit m'est charge, mes plaisirs sont imparfaits, mon ingratitude envers Dieu est inexcusable Eh qu'est-ce que la vie? une ombre qui nous chappe. Qu'est-ce que la beaut ? une fleur qui se fltrit. Rien de solide dans la prosprit; rien de pur dans les joies du sicle; rien de constant dans tout ce qu'on possde ici bas. Rflexions salutaires, mille fois ritres et toujours inutiles ; rflexions que la vrit arrache notre esprit, mais qui ne font qu'effleurer notre cur! Vanit du monde que nous connaissons, et cependant que nous aimons; richesses que nous mprisons, et qui sont nanmoins l'objet de nos poursuites; crimes que nous dtestons, et que nous ne cessons de commettre toujours voulant aller au terme, toujours nous demeurons tixs au mme point; pensant et raisonnant en pnitents, nous continuons d'agir et de vivre en pcheurs. Madeleine n'prouve point cette irrsolution quoiqu'il puisse lui en coter, funeste elle vent se tirer de son ancien et dplorable esclavage; elle le veut, et sans balancer, ses dmarches soutiennent ses projets : ul cognovit. Et ce premier pas, mes frres, ne peut point tre regard comme le mouvement d'une ferveur passagre; la douleur dont Madeleine est pntre, dclare d'une manire non suspecte la sincrit de son re: : 1 1
I :
les interprtesremarqupnt l'expression dont l'Evangile se sert. Il ne dit pas seulement que Madeleine versa des pleurs aux pieds de Jsus-Christ, mais qu'elle les arrosa de ses pleurs, pour marquer la profusion de ses larmes, effet heureux d'une componction sincre qui, ds ce momeni, la rend agrable et lui fait trouver grce auprs de Dieu. Que ne puis-je ici vous exprimer l'loquence de ce langage de Madeleine, et vous faire connatre le prix et la valeur de ces larmes, interprtes de son repentir? Tantt considrant le ciel qu'elle avait couru risque de perdre pour toujours, elle ne pouvait mettre de bornes sa douleur ni touffer ses soupirs; tantt jetant les yeux sur un monde auquel elle avait immol son innocence, elle dtestait le jour complice et tmoin de ses errenrs; tantt envisageant l'enfer dont elle avait mrit les supplices, elle frmissait la vue de ce sjour de maldiction, et semblait, par l'abondance de ses pleurs, essayer d'en teindre les flammes Lacrymis cpit rigare pedes ejus.
:
Tous
Larmes sincres
que,
la
la
faiblesse, la
politi-
contrainte n'y avaient aucune part. Ce n'taient pas de ces pleurs purement naturels
et
que
le
temprament ne
fait
que
prter la religion; ce n'taient pas de ces pleurs hypocrites que les yeux rpandent
et
que
le
cur ne donne
pas,
qu'on em-
tour.
cence
sont devenus ce luxe, cette magnifi son amour-propre ?O s'est enfuie celte foule dangereuse de plaisirs qui la recherchaient, et qu'elle aimait? Cette femme, idoltre du monde et d'elle-mme, vient adorer le fils de Dieu; celte femme, si lire et si superbe, est prosterne aux pieds du Sauveur des hommes celle femme, enivre des fausses joies du sicle, rpand des torrents de pieu rs : Lacrymis cpit rigure pedes cjus.
si cliers
;
Que
des ressorts capables de remuer la compassion des hommes dont on veut surprendre ou la justice ou les secours; ce n'taient pas de ces pleurs forcs qu'une crainte servile ou que le dsespoir arrache, et qui n'empchrent pas que Sal ne perdt la couronne et le jour. Les larmes de Madeleine coulaient d'une source plus noble et plus pure une douleur sincre, une salutaire confusion, son pch qui, comme celui de David, se soulevait contre elle, produisaient ces marques sensibles de sa parfaite conversion Lacrymis cpit rigare pedes ejus. Quelle diffrence, mon Dieu, entre la douleur de Madeleine et celle que nous croyons prouver lorsque nous nous proposons de revenir vous Quelques mouvements d'une pit passagre, quelques soupirs, quelques regards vers le ciel nous abusent nous-mmes sur notre contrition, et ne servent bien souvent qu' toutfer le cri salutaire de notre conscience; mais nos yeux secs et arides ne font que trop connatre l'indiffrence et l'insensibilit de notre cur. Vous vous trompez, nous dit l'Aptre saint Paul, el voiredouleurest impar: :
!
ploie
comme
faite,
si du moins elle n'est accompagne du trouble, de la sainte inquitude que vos
pchs doivent vuus donner. Inquitude qui doit vous suivre partout, dans l'embarras de vos emplois, dans le soin de votre famille, dans le mouvement de vos affaires, dans les agrments de vos plaisirs inquitude qui doit vous loigner de tout ce qui peut vous corrompre, du grand monde qui vous dissipe, des occasions qui vous en;
I9!3
SERMON
III,
SUR LA PECHERESSE DE L'EVANGILE.
Mais
l'affectation,
si
1214
tranent, de la vanit qui vous'seduit, de celle socit qui vous perd; inquitude qui doit vous porter tout ce qui peut vous sanctifier, l'amour de la retraite, au mpris des richesses, la soumission dans les peines, l'humilit dans les succs. La sainte pnitente de l'Evangile est toujours dans le trouble, jusqu' ce qu'elle soit par-
l'on
peut
le dire,
du
donner cetle dnomination, marque vivement quel tait son attachement au pch; c'est--dire que si tous
Saint-Esprit lui
sont pcheurs par nature, elle par habitude et par got ; c'est--dire que si la plupart regardent leurs fautes comme des faiblesses elle regardait les
les
l'tait
,
hommes
venue aux pieds du Sauvenr du monde; elleyarrive entin et ses yeux, qui tant de
:
fois avaient
allum
:
le
feu des passions, de-
viennent
ejus.
les
interprtes de
sa pnitence
Elle
la sincrit de Lacrymis cpil rigare pedes
ne s'en
tient pas,
mes
frres, ces
loquents tmoignages de sa douleur, pour mriter le pardon qu'elle dsire et qu'elle demande; elle surmonte par une force aussi difiante que courageuse , les obstacles qu'elle trouve du ct du respect humain et de ses anciennes habitudes.
dit saint Augusque la timidit qui nous saisit lorsque nous formons des projets de pnitence. S'agit-il de nous livrer au crime, aucune considration ne nous arrte; s'agit-il d'y renoncer, tout devient obstacle nos yeux. Le jugement que porteront les hommes sur
Rien n'est plus trange,
tin,
notre retour la vertu, la crainte de leur drision et de leur censure suspendent nos rsolutions, alarment notre courage. Eh quoil lorsque, abandonns nous-mmes,
espce de mrite; c'est-dire qu'elle se faisait un faux honneur de ses dsordres et qu'elle s'applaudissait de ce qui devait la faire rougir. Quel prodige donc, mes frres, de voir Madeleine se rsoudre tout conp quitter cetle vie sensuelle et voluptueuse, doni elle avait fait une sorte de profession publique, pour embrasser un genre de conduite laborieux, difiant, mortifi ; de la voir renoncer aux conversations profanes et criminelles, aux plaisirs sduisants du monde, tout commerce ennemi de la vertu, pour ne s'entretenir qu'avec son dieu ou avec elle-mme, et consacrer le reste de ses jours pleurer sur son aveuglement ! O amour de mon Dieu, voil ce que vous produistes dans le cur de Madeleine! Promptitude, douleur, force de repenlir, elle mit tout en usage pour rparer son crime. Elle aima Dieu, plus de pch; elle aima Dieu, plus de crainte. La rcompense de son amour sera le sujet de ma seconde partie.
siennes
comme une
nous avons suivi la fougue de nos passions, avons-nous craint les discours des gens de bien, avons-nous apprhend de perdre leur amiti et leur estime? Par quel funeste aveuglement craignons-nous donc les pcheurs lorsque nous pratiquons la vertu, puisque nous n'avons pas craint les justes quand nous avons suivi nos penchants? Madeleine ne connut pas cette injuste honte, l'cueil de tant de dsirs de pnitence. Elle n'habitait pas une solitude o elle pt se trouver sans tmoins elle tait au milieu d'une ville instruite de ses dsor;
SECOND POINT.
de revenir Dieu notre conscience nous y invite, nos intrts
sollicite
le
;
Tout nous
dres erat in civitale peccatrix. Elle n'allait pas chercher le Sauveur du monde dans un lieu cart, mais au milieu d'une foule invite avec lui un grand festin; elle ne faisait pas clater son repenlir devant des personnes charitables , capables d'excuser ses drglements ou d'interprter favorablement ses nouvelles dmarches; elle tait entoure de pharisiens que. la moindre apparence d'humilit scandalisait. Ainsi elle avait lieu de croire que sa pnitence passe:
rait
ou pour faiblesse, ou pour folie, ou pour Cependant, point d'obstacle qui l'arrtent, dit saint Augustin; elle va se
lgret.
;
prosterner devant le Sauveur, en prsence de tout un peuple et cette femme qui avait brav si longtemps les discours des nommes en commettant le pch, les mprise avec le mme courage en dtestant ses crimes. Elle tait pcheresse, dit l'Evangile : cetle expression, cette manire de caractriser Madeleine surprend d'abord les interprtes , puisqu'il n'y a pas un homme sur la terre qui ce dplorable litre ne puisse convenir.
1
ne conqui nous avait sduits, et nous nous lassons souvent des engagements qui aprs nous avoir paru une source de plaisirs, deviennent pour nous une onreuse servitude. Mais que nous sommes heureux de pouvoir trouver toujours un asile dans le sein de la misricorde du Seigneur Notre rvolte, notre ingratitude, notre inconstance, rien ne doit nous empcher d'esprer et lorsque noire cur peut recouvrer la sensibilit pour le bien que l'habitude dans le crime lui avait enleve; lorsque, louch d'une sainte tristesse, il s'efforce de rparer ses anciens garements, il est sr de trouver un Dieu plein de bont, plein de clmence, qui, comme un pre tendre et bienfaisant, reoit le tils prodigue qui s'tait drob ses embrassements comme un pasteur charitable court au-devant de la brebis indiscrte qui avait eu l'imprudence de s'chapper. L'exemple de Madeleine en est une grande preuve, mes frres charge d'iniquits, elle ose se prsenter devant le Fils de Dieu; mais le saint amour dont elle est anime lui fait trouver un accs sur lequel il semblait qu'elle ne devait pas compter. Le Sauveur du monde instruit des sentiments du cur de Madeleine, en bannit
;
nous y engagent
pch
mme
serve pas toujours
l'attrait
l'inquitude et la crainte par la douceur avec laquelle il la reoit, par le pardon qu'il lui accorde, par la paix qu'il lui procure. Si vous regardez, Seigneur, nos iniquits avec cet il de svrit et d'exactitude qui
12 5
f
ORATEURS SACRES.' LE
P.
GEOFFROY.
1216
aperoit les moindres taches, qui pourra, disait autrefois le prophte, se dfendre devant vous et soutenir les coups de votre justice? Notre substance qui n'est que nant, notre faiblesse'qui nous rend aussi inconstants et aussi fragiles que le roseau, pourraientelles nous laisser esprer quelque ressource, si vous nous jugiez dans votre ri-
gueur? Non, sans doute, mon cher auditeur, a ne consulter que notre propre conscience, considrer sans dguisement ce que nous sommes, nous trouverons dans nous-mmes mille motifs de nous alarmer et de craindre mais si nous jetons les yeux sur la misricorde inpuisable du Dieu que nous servons, notre esprance se ranime et nous modrons
;
tions fermes et constantes, dont les sages prcautions garantissent la sincrit de son retour Dieu je parle vous, qui revenus enfin de vos garements, avez pntr votre me d'une douleur surnaturelle, et qui venez rpandre sur les pieds du Sauveur les parfums d'une componction salutaire et les larmes d'une vritable contrition. Approchez de votre Dieu, non pas parce que vous en tes digne*, car vous ne le serez jamais,
;:
notre frayeur.
Madeleine, soutenue par une sainte con-
semble oublier ce qu'elle avait craindre en paraissant devant l'HommeDieu, qui, pntrant jusque dans la pense des pcheurs, pouvait lui reprocher publiquement les dsordres de sa vie. Elle s'expose essuyer toute la confusion qu'elle pouvait justement attendre. D'abord, dit l'Evangile, elle ne s'approche qu'en tremblant; elle se tient quelque temps l'cart, n'osant s'abandonner son zle. Mais quelle surprise pour elle, lorsqu'au lieu de trouver dans le Sauvenr la rigueur qu'elle (tonnait avoir mrite, elle ressent les effets d'une douceur qui l'encourage et qui luipermet de baiser les pieds de celui qu'elle regarde comme l'auteur de son salut! et osculabatur pecles cjus. Loin d'ici donc cette dfiance, toujours injurieuse la misricorde du Seigneur, qui loigne le pcheur de la voie du salut et de la source des grces ; qui, sous prtexte que nous sommes indignes d'approcher de Dieu, nous prive des secours que lui
fiance,
mais parce qu'il ne rejette pas le cur conhumili, parce qu'il est le divin mdecin qui veut gurir la maladie de votre me, parce qu'il vous appelle lui-mme pour vous soulager dans vos peines et pour vous consoler dans vos douleurs; parce que, comme dit saint Jean Chrysostrae, celui qui a le plus besoin de secours doit rechercher avec le plus d'ardeur l'unique source d'o il peut en attendre. Ce fut parces sentiments et par ces dmarches dont ils taient le principe, que Madeleine trouva la rmission de ses crimes, et qu'elle mrita de s'entendre dire par le Fils de Dieu lui-mme Vos jpchs vous sont remis Remitluntur tibi peccata tua. Que les plaisirs courent au-devant de nos vux, que les biens nous environnent, que le nombre de nos succs rponde celui de nos dsirs; rien, mes frres, ne pourra jamais galer la satisfaction qu'prouverait notre cur, si, p%f une conversion parfaite nous mritions que le Seigneur nous dise, comme Madeleine Vos pchs vous sont remis. Nous n'avons pas t crs, mon cher auditeur, pour tous ces avantages fragiles et prissables qui forment l'enchantement que le monde appelle bonheur; notrit et
,
peut nous donner; qui, se couvrant des dehors d'un respect dangereux quand il est excessif, livre l'homme sa propre faiblesse, laisse ulcrer ses plaies, eii l'empchant de chercher sa gurison. Que le pcheur avoue son indignit; il le doit sa honte, hlas! n'est que trop lgitime. Mais qu'il ne s'loigne pas d'un juge clment qui n'attend que son retour pour lui accorder son pardon. L'humble situation de Madeleine, sa sage timidit font assez connatre qu'elle tait pntre de la malice et de l'normit de ses fautes ; mais ce sentiment ne l'empche pas d'approcher du Fils de Dieu ; et aprs avoir pris les prcautions que lui inspiraient l'humilit et la prudence, elle ne balance pas se laisser aller aux mouvements de son zle et la confiance qui a conduit tous ses pas.
seul
:
cur aspire par lui-mme une flicit plus noble et plus solide; nous le gnons , nous le captivons, quand nous l'obligeons de porter sur des objets terrestres ses empressements et ses dsirs aussi, comme parle saint Paul (Ephes. , III), ne sera-t-il content que lorsque, possdant Dieu, il possdera en mme temps cette plnitude de biens qui seule peut remplir son tendue. Mais ce cur est encore bien plus agit quand se trouvant accabl par une multitude de crimes, il se voit presque hors d'esprance de parvenir au terme pour lequel il se sent destin ; et par une raison contraire, il n'est jamais plus heureux que lorsque n'ayant pas en lui-mme d'obstacles qui le dtournent de sa fin, il envisage de prs et semble pouvoir s'assurer la rcompense que la bont divine lui prpare, et aprs laquelle il ne peut s'empcher de soupirer. Quelle consolation donc pour Madeleine, quand le Sauveur, touch des marques non quivoques de sa pnitence lui
tre
:
Mais aussi, mes frres, ne nous y trompons point quand je dis que nous devons profiter de la douceur que Dieu tmoigne au pcheur qui revient lui, je parle du pcheur dont les sentiments sont conformes ceux de Madeleine, dont les dmarches sont animes par la mme contrition, dont les promesses sont soutenues par des rsolu:
dit
que ses pchs
lui
taient remis
Re-
mittuntur tibi peccata tua! Il ne tient qu' nous, chrtiens, de jouir de ce bonheur: au mme prix, nous aurons que dis-je, au mme la mme rcompense prix? Dieu n'exige pas de nous tout ce que le zle de la sainte pnitente de PEvangle il ne vous demande lui inspira de faire
;
:
1217
SERMON
IV,
SIR LE CHRETIEN CONVERTI.
sez-moi,
,
1213
pas de renoncer aux prrogatives de votre condition, de votre tat; il vous demande seulement de ne pas abuser des avantages
il ne que l'un et l'autre vous procurent vous demande pas d'aller aux yeux de tout un peuple rpandre des larmes, faire un aveu public de vos garements; il vous demande seulement de les dtester en secret de les rparer avec prudence, d'en tre du moins touchs intrieurement, si vous ne les pleurez pas au-dehors il ne demande pas que vous fassiez, comme Madeleine, un divorce ternel avec le monde, mais il vous demande de vous sparer du crime; est-ce trop, mes frres, pour vous
:
touchez-moi, forlmc2-moi afin que par votre secours j'prouve la douceur, la clmence de mon Dieu; qu'tant purifi par vous je puisse dans les derniers moments de ma vie dire mon me ce que le Sauveur dit Madeleine Mon me, allez en paix, allez jouir du repos ternel. Je vous
, :
le
souhaite,
etc.
Ainsi
soit-il.
SERMON
si
IV.
SDR LE CHRTIEN CONVERTI. Cum qusieris Dorainum Deum tuum, invenies eum ;
tamen
toto corde qusieris, et tota tribulatione animas
tuaa.
(Deul.,lY.)\
le
attirer ces paroles consolantes
Ame
chr-
cur,
Quand vous aurez cherch le Seigneur votre Dieu, vous trouverez, pourvu que vous l'ayez cherch de tout votre et dans la tribulation de votre me,
tienne, vos pchs vous sont remis; et pour acqurir avec cette assurance la paix solide et inbranlable qui s'empara du cur de Madeleine, et qui fut la troisime rcompense de sa conversion Vade in pace. L'iniquit porte toujours avec elle le trouble et le tumulte; elle livre l'esprit |de l'homme une innit de passions qui l'agitent et qui le tourmentent; cherchant toujours se satisfaire jamais il n'est satisfait; le pch seul empoisonne tous ses plaisirs, corrompt tous les instants de sa vie, ne lui laisse goter aucun intervalle de
: ,
Trouver le Seigneur, aprs avoir t longtemps spar de lui, quel jbonheur inestimable, chrtiens, mes. frres! Cet avantage est celui que procure l'a conversion, pourvu qu'on ne s'aveugle pas sur les caractres qu'elle doit avoir. De tous les actes du christianisme il n'en est point en effet qui soit plus sujet l'illusion, et o l'illusion soit Quelques impressions plus dangereuse. passagres que la grce fait natre, portent on se reprole trouble dans la conscience che ses dsordres, on court s'en dcharger dans le sein des ministres; l'aveu est accompagn de quelques larmes; des soupirs redoubls semblent dire que l'on est pnmais, hlas! ces tr d'un regret sincre
: ;
repos. Mais quand une me, heureusement rentre en grce avec son Dieu, ne pense plus qu' le servir et qu' lui plaire, le calme succde aux inquitudes, la scurit bannit les alarmes et la frayeur. Arrive au port, elle voit d'un il tranquille les cueils et les naufrages et si un esprit de
;
charit la fait gmir encore sur le malheur des autres, une juste reconnaissance lui
fait
rendre grce son Dieu de l'avoir mise
l'abri
elle-mme
du danger
Telle se trouva Madeleine; et ce fut par cette aimable et sainte tranquillit que le Fils de Dieu couronna le mrite de sa conversion Allez en paix, lui dit-il. Ds ce moment elle ne fut plus livre aux remords d'une conscience importune; ses (passions enchanes et dtruites ne jetrent plus le trouble dans son cur; ells ne fut plus expose celte guerre intrieure que le vice fait toujours natre dans l'me qui lui est asservie. La paix fut son partage, et rien ne
:
fut capable d'en altrer la
douce srnit.
connaissez pas, cette paix si dsirable, vous qui la cherchez hors de Dieu; votre vie se passe en mouvements ingaux, en projets souvent inutiles, en esprances presque toujours vaines; parce que, dit saint Augustin, vous ne remplissez |votre cur que d'un amour terrestre et profane avec lequel l'amour de Dieu , dont Madeleine tira de si prcieux avantages, ne peut jamais se concilier. Disons donc aujourd'hui , mes frres , avec le mme saint Augustin Feu divin, qui brlez sans cesse et que rien ne saurait teindre; ardeur de la charit .qui ne pouvez pas tre ralentie chauffez, embrasez, consumez mon cur par votre cleste flamme; dtruisez mon pch, dissipez ma juste crainte; condui-
Vous ne
la
sentiments fugitifs s'arrtent, pour ainsi parler, sur la surface de l'me; cette premire aurore n'est point suivie du jour clatant qu'elle paraissait promettre; l'homme, toujours ingnieux se tromper lui-mme, croit ses passions dtruites, parce que leur tyrannie lui est odieuse ; il se juge converti, parce qu'il est agit : les sens sont mus ; le cur est branl peut-tre, mais il n'est pas chang. Ce n'est point sur ces signes quivoques que vous pouvez , mon cher auditeur, vous assurer de la sincrit de votre conversion. L'Ecriture vous apprend qu'il faut avoir cherch le Seigneur dans la tribulation de votre me Tota tribulatione anim tu ; cette condition seulement, vous pourrez le trouver et vous rapprocher de lui Cum qusieris invenies eum. Pour prvenir l'erreur funeste o vous feraient tomber des apparences perfides, je vais donc vous expliquer ce que c'est qu'une vritable conversion, et les devoirs qu'elle impose: ce sera Je sujet de la premire partie. Pour vous encourager consommer l'ouvrage de votre conversion, je vous montrerai ensuite le prix qui en dpend et les douceurs qu'elle procure ce sera le sujet de la seconde partie. En deux mots , qu'est-ce que le chrtien converti? De quel bonheur jouit le chrtien converti? C'est le sujet et le Dartage de ce discours. Ave, Maria, etc.
:
PREMIER POINT.
J'appelle conversion vritable, ce change-
ment heureux que la grce opre dans un cur pntr du regret de s'tre loign de
i-:io
7
ORATEURS SACRES. LE
P.
GEOFFROY.
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Dieu, et du dsir de s en rapprocher; celte sainte rvolution d'ides et de sentiments, de vues et de conseils, d'entreprises et de dmarches, qui retournant tout l'homme, si j'ose ainsi parler, sous la main de Dieu, efface tout ce qui a pu irriter Dieu dans l'homme, dtruit dans son esprit l'empire des prjugs, y rtablit celui de la raison, substitue dans son curle rgne des devoirs celui des passions, change toute la marche et tous les objets des penchants, rompt le sceau de l'habitude et les fers de l'esclavage, cre dans le mme homme comme un homme nouveau, dirige vers le bien toutes les inclinations qui le portaient au mal, et convertit en lui tous les obstacles en moyens de salut j'appelle conversion vritable, cette renaissance entire et parfaite du chrtien, qui le rappelant aux engagements de son baptme, ne lui rend pas la vrit sa premire innocence, mais en rpare la perte par un second baptme qui est celui de la pnitence, et le rtablit dans tous les droits de son adoption, mesure qu'il tche d'en remplir tous les devoirs .-j'appelle enfin conversion vritable, cette rsolution courageuse de venger sur soi-mme le Seignenr offens ; ce zle .ardent qui fait dsirer au pcheur, que son cur uni l'ternit de Dieu mme, comme dit saint Augustin, pt tre aussi
:
la plus entire, qui atteste aux sa conversion par les exemples les plus clatants, qui s'assure lui-mme de sa conversion par la vie la plus sainte. Et d'abord, quelle ne doit pas tre sa sou-
mission
hommes
mission envers Dieu, de qui il a lant reu, qui il doit le plus grand bienfait? soumission la plus entire, entretenue par l'ternel et agissant souvenir de l'tat dont il est sorti, anime par la reconnaissance de celui o il est rentr, et rpondant par une continuit de sacrifices dignesdeDieu, la grce d'un pardon dont il tait lui-mme indigne. Soumission la plus prompte, qui ne connaisse ni la lenteur des dlais, ni la difficult des obstacles; qui ne voie que ce qui est command, ne sache qu'obir, obisse en effet, non-seulement dans les termes de la loi, mais dans toute l'tendue de la reconnaissance qui excute les ordres les plus rigoureux comme les plus faciles, les moins faits pour la nalure comme les moins opposs ses penchants; qui les excute, non pas seulement en vertu de l'obligation
;
infini
fini
dans ses satisfactions que Dieu est indans ses attributs, et pt rendre en quelque sorte sa pnitence immortelle comme celui qui en est l'objet. Ces dispositions vous paraissent hro:
ques, mes frres
elles sont
nanmoins
tel-
lement ncessaires, que si une seule manquait, la conversion serait nulle, parce qu'elle ne serait pas entire. Car, je le rpte, point d'intgrit, et ds lors point de vrit dans la conversion, si le cur et toutes les affections du cur ne sont pas entirement changs; si, produite au-dehors par des actions dignes de Dieu, elle ne se manifesti avec clat dans la conduite et dans le dtail de toute la conduite; si indpendante des temps, et invariable au^milieu de leurs changements, elle ne s'tend toutes les circonstances de Ja vie et ne triomphe constamment de toutes les oppositions. Conversion sincre, due au Dieu de vrit qui la connat et la juge; conversion publique, due au Dieu de sainlelj qui la mrite el qui la prescrit; conversion entire due au Dieu de souverainet qui l'exige et la couronne. Sans la sincrit, conversion fausse et hypocrite elle offense Dieu au lieu de l'honorer sans la publicit, conversion faible el timide; elle trahil Dieu au lieu de le servir sans l'universalit, conversion avare et imparfaite; elle irrite Dieu au lieu de l'apaiser. Et qu'est-ce en effet qu'un homme vrai;
: :
ment converti? Un homme confus et pntr du sentiment de ses infidlits et de celui des bonts du Seigneur, occup du soin de
lui plaire
et d'effacer les traces de tout ce qui lui a dplu un homme eutin qui affermit sa conversion .devant Dieu par la sou:
commune lous les tres sujets du Dieu crateur et souverain, mais encore, mais surtout, par un sentiment propre d'obissance et de rsignation que le coupable rconcili doit au Dieu bienfaiteur et pre. Soumission gnreuse, pour qui rien n'est trop grand, parce que tout est moins grand aux yeux du chrtien converti, que le pardon qu'il a reu pour qui rien n'est trop bas, parce que tout porte ses regards l'empreinte du Dieu qui l'a retir d'un tat plus bas encore, et que la grandeur du bienfait qui l'a rapproch de ce Matre suprme, anoblit et consacre tout ce qui peut lever lui. Soumission humble et pnitente, par laquelle, rentr dans la maison paternelle, il s'y regarde encore comme tranger, et n'ose aspirer au rang du fils heureux qui n'en est point sorti, Jam non sum dignus vo~ cari filius tuus (Luc, XV); par laquelle il se dvoue en satisfaction de ses carts, aux ministres de la condition la plus abjecte, sans prtendre aux faveurs ou aux droitsde la tendresse filiale, Fac me sicut unum de mercenariis tuis (Ibid.) ; par laquelle il se livre en esprit de pnitence tout ce qu'il y a de plus rigoureux dans la loi, et laisse toutes les douceurs de ce qui est permis, aux mes justes qui ont toujours vit ce qui lait dfendu. Soumission hroque, telle que, toujours occup des misricordes du Seigneur, il l'honore sans cesse par une rsignation continuelle ses volonts; il rtablisse, autant qu'il est en lui, l'empire de Dieu sur son cur; il cherche atteindre, par la rapidit de ses progrs, les mes fidles qui l'ont prcd dans la route du salut; il rachte le temps qu'il a perdu, par un saint emploi de celui qui lui Feste,; il rend hommage la grandeur de Dieu, par l'aveu continuel de ses faiblesses et de son nant; la reconil s'efforce, dans le transport.de naissance, de se rapprocher de lui par un amour digne du sien non que par cette galit d'amour, si elle est possible, il pr: I :
1221
SERMON
IV,
SUR LE CHRETIEN CONVERTI.
ments que engag par
le l
1222
tende cesser de rui devoir, mais pour acqude quoi reconnatre et payer une faible partie de ce qu'il lui doit. Soumission constante, qui ne lui permettant jamais de perdre de vue ses obligations, lui fasse trouver dans les pchs qu'il a commis contre la loi, autant de motifs nouveaux qu'il a pour la remplir, et qui, le rendant invariable dans sa conduite, le force de chercher Dieu dans tout, de ne chercher que lui, d'honorer la saintet de sa nature, et de la reprsenter lui-mme par celle de ses actions. D'aprs ces rflexions, qui ont leur principe dans la religion mme, que penser de ces curs lches et faibles, qui, faisant consister la satisfaction due Dieu, dans une dclaration de leurs offenses contre lui, s'en croient dchargs parce qu'ils en sont absous; restent dans une oisive scurit, et se livrent, aprs un premier essai de pnitence, un repos peut-tre aussi dangereux que le trouble et le tumulte des passions o ils laient engags? Conversion douteuse, qui n'est peut-tre pas un second tat de pch, mais une disposition cet tat semblable ces convalescences quivoques et incertaines, qui cachent un principe et sont encore une affection de maladie. Que penser de ces curs troits et avares, qui comptent avec Dieu, mettent dans la satisfaction qu'ils lui doivent, des bornes qu'il a proscrites, reoivent sans mesure, donnent avec rserve; qui, ne marchant sous les yeux et sous l'empire du Dieu qui leur a tout pardonn, que le compas la main, tablissent entre les lois qui obligent, une distinction qui les dgrade, et, craignant toujours d'en porter la pratique au del de leurs obligations, restent toujours, en les pratiquant, au-dessous de leur devoir? Conversion imparfaite, qui n'a pas extirp jusqu' la racine l'amour du pch, qui n'a pas fond solidement le rgne de l'amour divin, et qui sera bientt suivie d'une nouvelle chute. Que penser de ces hommes incertains et irrsolus, qui promettent sans s'engager, disputent avec la grce sur les conditions de l'engagement; chez qui le serment qu'ils font d'tre Dieu et de fuir ie inonde son ennemi, n'est spar du parjure que par le temps qu'il leur faut pour dlibrer entre le monde et Dieu? Conversion fausse, qui irrite le Seigneur, au lieu de l'honorer ils se croient pnitents, et ils ne sont pas convertis; demi justes, demi pcheurs, si l'on peut afrisi parler, ils flottent entre leur salut et leur perte, et sont plus proches de l'une qu'ils ne sont assurs de l'autre. Un cur vraiment converti ne dispute ni avec la loi ni avec lui-mme; prompt se rendre, il sacrifie tout, et oubliant ce que coulent les devoirs qui gnent, ne sent que la bont du Dieu qui pardonne. J'ai ajout qu'un chrtien converti ne craint pas de le paratre. Il sert publiquement de tmoin au pouvoir que la grce exerce sur les curs; oblig de vivre parmi les hommes, il y parat avec une rserve l une dcence qui attestent les changerir
: :
Seigneur a faits dans mi, et devant les hommes comme devant Dieu, il se met dans l'heureuse ncessit de ne pouvoir lui manquer sans les tonner eux-mmes. C'est un lieu de plus qui l'attache la loi du devoir. Et sous ce point de vue le monde sert, en quelque sorte, au triomphe de la religion. Plac parmi
un monument del toute-puissante misricorde de Dieu, l'aptre du christianisme comme il en a t l'ennemi, l'appui des vertus comme il en a t la terreur et le flau, le modle des devoirs comme il a t le matre et le modle des vices; il se montre enfin digne de rendre
et
la loi, par la force de ses conseils, tout le crdit qu'il lui avait enlev par la contagion de ses scandales. Il y a plus, et ce qui doit sensiblement toucher un cur droit et gnreux, c'est
les enfants du sicle, y devient un exemple
le
pnitent rconcili
qu'ayant vcu
parmi
les
impies,
lev
l'cole de l'incrdulit, il connat la faiblesse de leurs moyens, l'injustice de leurs prjugs, l'origine de leurs
comme eux
doutes superbes, les contradictions de leurs erreurs, aussi opposes entre elles qu' la vrit instruit en quelque sorte par euxmmes, il a d apprendre les vaincre en combattant avec eux il emploiera leurs propres raisonnements pour les confondre, et saura faire la religion de nouvelles armes de toutes celles qu'on emploie contre elle. Dfenseur de la vrit, son seul aspect doit pouvanter l'audace; le mensonge intimid ne doit point soutenir ses regards, et la calomnie, confondue sa voix, doit se perdre dans les tnbres. Suprieur aux considrations du respect humain, c'est lui de rprimer la licence par la force de ses discours, et encore plus par la fermet de ses exemples; d'encourager par la vue de sa conversion des conversions dj commences et prtes clore. Aid de la grce, il peut faire plus de bien parmi ses frres, que les ministres de la religion n'en font eux-mmes par leurs instructions. Voil ce que doit tre au milieu des hommes un chrtien vraiment converti. L'on ne m'accusera pas d'exagrer ses obligations; s'il est anim de l'esprit de Dieu, il eu portera sans doute la pratique bien plus loin. Mais ces traits reconnaissez-vous, mon cher auditeur, les dispositions actuelles de votre cur? Sur ce modle pouvez-vous croire votre conversion vritable? estelle en effet? Quoi l'on vous verra, aussi attach que vous l'tiez vos intrts, donner vos affaires temporelles autant et plus d'attention qu' celle de votre salut; l'on vous verra continuellement occup des objets qui lui sont le plus trangers, et vous vous croyez converti! Vous ne portez pas, je le veux, un regard avide sur le bien d'autrui; mais vous possdez le votre avec une sollicitude qui tient de l'esclavage; mais le pauvre souffre vos cots, et il n'est pas soulag; l'indigent vous rclame, et il n'est
; ; 1
!
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pas secouru; desombres prisons retentissent des cris d'un peuple de malheureux; le bruit de leurs chanes se fait entendre; vous les plaignez, parce qu'ils sont hommes, parce que vous tes homme comme eux; mais le ncessaire leur manque, tandis que
vous nagez dans les superfluits de l'abondance; mais vous employez vous procurer les douceurs de la vie ce que l'indigent sollicite pour soutenir la sienne. Vos biens cependant, ou du moins des secours sur vos biens lui taient promis, lui taient dus eu rparation de tant d'acquisitions injus tes, de tant d'abus qui avaient inquit voire conscience, et vous vous croyez converti Ah Sal, bless et mourant, n'avait pas plus de peine quitter la vie que vous en avez cesser de vivre pour le monde et pour votre fortune. Cette me intresse est encore tout entire dans vous Adhuc tota anima mea in me est. (II lieg., I.) Vous paraissez plus frquemment dans le temple de l'Eternel; la religion s'en applaudit mais ce culte extrieur n'a-t-il pour objet que la religion? Il faut que personne n'ignore que vous rendez cet hommage au Dieu suprme, et vous trouvez dans la vanit le prix et le motif de tout ce que vous semble/ donner la pit. Vous remplissez les prceptes de l'Eglise et mme quelques conseils de l'Evangile avec une exactitude qui serait digne des regards de Dieu, si vous n'y mettiez un clat qui attire les regards des hommes; et quand vous donnez l'exemple de la vertu, c'est encore en vous le vice de l'orgueil qui triomphe. Pit d'ostentation Est-ce l l'humilit d'un cur pnitent? Et vous vous dites converti Cette me vaine et ambitieuse est encore tout entire dans vous Adhuc tota anima
!
sensible au tort le plus lger, et l'affront le moins considrable, vous poursuivez un ennemi qui ne chercherait qu' vous appaiser; vous rclamez le secours des lois, et il faut que la justice, arme de toutes ses rigueurs, frappe la victime que vos mains pargnent. Et vous vous croyez converti ! La vengeance, pour tre emprunte, n'est pas moins personnelle; me mchante et vindicative, elle est encore toute dans vous: Adces usures criantes, qui rvoltent Ja socit, et que les
huc tota anima in me est. Vous ne donnez plus dans
tribunaux punissent; mais les prts que vous faites, les services que vous rendez,
que l'on contracte avec vous, sont charges d'une forme de reconnaissance souvent plus qu'usuraire, aussi illgitime, moins expose aux jugements des hommes, mais aussi condamnable tribunal de Dieu. Et vous vous dites converti! Votre pch n'a fait que changer de nom: me avide et injuste, elle est encore toute dans vous:
les obligations
Adhuc tota anima in me est. Vous ne donnez plus dans l'excs d'un bertinage grossier; mais une vie molle
li-
et
oisive nourrit toujours dans votre sein le feu des passions. La licence ne se montre pas si
dcouvert dans vos discours; mais elle n'en est pas bannie entirement, et le voile qui la dguise ne la rend quelquefois que plus dangereuse: moins de liberts, mmes attachements; moins de dsordres, mmes assiduits. Et vous tes converti Non le crime n'a peut-tre plus le mme empire sur votre cur, la vertu n'y rgne pas encore me tendre et passionne, elle est encore toute dans vous: Adhuc tota anima in
1 , :
me
est.
in
me
est.
verra, instruit comme auparavant de tous les dtails des familles, en oarler avec une malignit qui rien n'chappe; vous ne rpandez pas sur les tableaux que vous en faites, le noir poison de la calomnie; mais, dtremps du fiel de la mdisance, moins vos tableaux sont effrayants, plus ils sont dangereux; une teinture de zle les a si bien prpars, qu'il semble que c'est des mains de la charit elle-mme que sort le trait par qui elle est attaque. Ce ton de zle et de pit donne vos discours
On vous
une autorit qu'ils n'avaient pas temps de vos dsordres, parce qu'alors votre rputation tait une rponse ce que vous disiez contre celle des autres, et que, dans le parallle, ils gagnaient plus que vos discours ne pouvaient leur ter cette habitude de censurer affaiblit encore ]'ide qu'on devrait avoir del dvotion, en Ja faisant servir pour accrditer la mdisance. Et vous vous dites converti Vous avez tout au plus chang de dfauts. Ame
critiques
dans
le
me est. Ah! chrtiens, qu'un homme converti
!
est attaque, vous tes prsent, il n est pas veng: l'impit se montre sous un masque de philosophie, l'incrdulit parle, l'irrligion dcide; et vous n'osez lever la voix; et vous renfermant dans un lche silence, vous vous croyez vertueux parce que vous n'tes pas impie; vous craindriez de faire le mal , vous n'osez pas faire le bien la crainte des hommes vous arrte, et vous compteriez parmi des actions qui dshonorent, celles par lesquelles Dieu serait honor. Et vous vous dites converti Vous n'tes pas mme pnitent ; me faible, et perfide envers votre Dieu, elle est encore toute dans vous: Adhuc tota anima in
;
!
Dieu
critique et cruelle, elle est encore tout entire dans vous : Adhuc tota anima in
pense et agit bien autrement Pntr du sentiment de ce qu'il doit au Seigneur, il lui rend chaque jour l'hommage d'une reconnaissance proportionne la grandeur du bienfait qu'il en a reu il est dans la socit l'aptre de la vrit, de la vertu, de la religion il excuse les dfauts dans les autres, Jes punit dans lui-mme, se souvient de ce qu'il a t, craint de l'tre encore, in;
;
me
est.
Vous ne vous vengez plus avec
cet clat,
;
qui rend la vengeance dshonorante
mais,
terdit ses sens tout ce qui peut, je ne dis pas troubler et interrompre, mais distraire et suspendre son attention continuelle au service de Dieu.
hi-25
SERMON
il
IV,
SLR LE CHRETIEN CONVERTI.
doit sembler, et doit tre en
;
1-226
sait qu'il n'y a point de vraie sans les fruits de la pnitence, et que la pnitence, pour tre vraie, doit s'tendre tout ce qui a pch dans l'homme, il se constitue ministre de la justice divine contre lui-mme, et se charge de venger tous les droits qu'il a mconnus. Ce corps de pch, qui l'a rendu si souvent coupable par l'abus de la libert, il le rduit, comme veut saint Paul, en servitude Castigo corpus meum et in servitutem redigo. (I Cor., IX.) Quoique le prix de la passion de Jsus-Christ soit infini, il ne croit pas pouvoir se l'appliquer avee'fruit, s'il n'y ajoute celui des peines qu'il s'impose lui-mme ou que Dieu lui envoie, et s'il ne mle au sang de la rdemption les larmes amres du repentir Adimpleo qu desunt passionum Christi. (Coloss., \.) Il sait que si la vie d'un chrtien est une suite de combats, celle du chrtien pnitent doit tre une suite de tribulations et de souffrances; qu'il n'est plus sur la terre de plaisirs lgitimes pour un homme qui a tant de fois mrit l'enfer. Remontant au principe du pch, et rprimant tous les penchants qui l'ont fait natre, il rpare les carts de sa volont par l'assujettissement le plus entier la loi; l'emploi coupable de ses biens par de saintes profusions en faveur de l'indigence; le drglement de son cur par une austre vigilance sur tous ses sens il renouvelle l'homme tout, entier, le purifie, le consacre en quelque sorte, en faisant servir, dans lui, honorer la misricorde de Dieu, tout ce qui a pu irriter sa
Comme
effet difficile!
conversion
L'appt des occasions qui engagent la violence dos penchants qui entranent la forco de l'habitude qui captive celte seconde nature dtruire, pour arriver l'innocence de la premire ; une vie douce et voluptueuse quitter, une vie laborieuse et austre embrasser ; le Calvaire monter, pour y vivre au pied de la croix d'un Dieu mourant, dont chaque soupir est la leon, l'ordre et l'exemple d'une mort continuelle au
; ;
monde, ses plaisirs et soi-mme! Ah! mes frres, quelle effrayante vue que celle d'une carrire si nouvelle pour un homme accoutum marcher dans les voies de la libert Que d'obstacles une conversion qui, devant tre gnrale, demande un sacrifice universel La grce parle et ne commande que ce que l'on craint, et c'est elle
!
qu'il faut suivre! La passion appelle et n'invite qu' ce qui flatte, et c'est elle qu'il
faut renoncer ! Que de combats pour une seule victoire! C'est sans doute la difficult de celte victoire qu'envisageait Jsus-Christ, lorsqu'il
Justice.
Ne fuir que les scandales du monde, et n'en pasabjurer l'amour; n'avoir d'aversion que pour le crime, et conserver le got que l'on avait pour les plaisirs prtendre nanmoins tre converti! Ah mes frres, c'est une illusiond'autantplus dangereuse, qu'elle est capable de s'opposer pour toujours "l'ouvrage de votre conversion. Cet esprit de distinction, qui dcide entre ce qui est command et ce qui est permis ; qui s'arrte la rigueur du prcepte, et nglige la saintet du conseil ; qui ne veut pas dplaire Dieu, mais qui ne cherche pas lui plaire,
:
!
conversion d'un pcheur cauparmi les anges de Dieu, que la persvrance d'un trs-grand nombre de justes : Majus erit gaudium super uno peccatore pnitenliam agente, quam supra nonaginta novetn juslis. [Matth. XVIII.) C'est cette difficult qui portait saint Ambroise douter s'il n'tait pas plus facile de conserver l'innocence que d'en rparer la perte; doute effrayant, que ce saint docteur termine aussitt par une rflexion plus effrayante encore Oui, dit-il, le nombre de ceux qui conservent la grce du baptme est bien petit mais le nombre de ceux qui font une vritable pnitence est bien encore audessous Plures reperii qui innoemliam
disait
la
que
serait plus dejoie
servaverint, quam qui peenitentiam egerint. Le repentir, je dis ce repentir du cur que suppose une vritable conversion, est accompagn de tant d'amertumes, de travaux si pnibles, qu'il faut une grande force d'es-
est un esprit peu chrtien, et n'est point un esprit pnitent. Non, non, ce n'est que par le sacrifice des choses qui sont permises, que l'on rpare le pch commis dans celles
qui taient dfendues. Curs troits et partags, jusqu' quand dispulerez-vous avec la grce qui cherche vous sauver, et avec Dieu qui vous pardonne? Ne pensez pas que ce Dieu n'exige de vous que des privations faciles; il ne sullit pas de combattre quelques-uns de vos penchants, il faut dclarer tous une gurie sans intervalle; il faut immoler, leur tte, ce penchant chri, ce penchant roi elsouverain qui arme tous les autres et qui peut seul arrter l'action de Dieu sur vous; quedis-je? il
faut vous
la
pour ne pas tomber dans un dcouragele rendrait infructueux. Dieu luimme juge cet effort si suprieur l'humanit, ou si propre lever l'humanit audessus d'elle-mme, qu'il y attache un mrite capable, avec la grce, de satisfaire sa justice, et qu'il l'accepte la place et en change des supplices ternels qu'il a dcerns contre le pcheur.
prit
ment qui
tes effrays, chrtiens, du nombre rigueur de ces devoirs; consultez un cur vraiment converti, et il vous dira que tous ces devoirs se changeront en douceurs ; c'est le sujet de la seconde partie.
et
Vous
de
la
SECOND POINT.
immoler vous-mme tout entier moindre rserve, en partageant votre sa;
Une vie dvoue aux rigueurs de la pnitence, et charge do tant de devoirs pnibles, pourrait-elle donc avoir des douceurs? Oui, chrtiens, c'est une vrit sur laquelle
on ne peut former aucun doute; j'en ajoute une seconde, qui vous paratra tenir du paradoxe, mais qui, bien explique, rpandra
39
crifice,
anantit tout son mrite. Or, chrtiens, qu'une pareille conversion
OlUTfcXKS SACRS. LVI.
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ORATEURS SACHES. LE
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i:-n
d'elle-mme un jour auquel vous ne pourrez c'est que, de ces devoirs la mconnatre mme si pnibles, de celle pnitence, sortent les douceurs que je vous ai annonces comme l'heureux partage et la rcompense anticipe de l'homme vraiment converti. Je dis plus le souvenir de ses pchs est [mur lui, dans l'tat de gt ace o il est rentr, une source de douceurs nouvelles; parla comparaison qu'il lui donne lieu de faire des deux tats qui se sont succds. Douceurs de la libert, opposes la honle et aux rigueurs de l'esclavage du pch; douceurs de la paix, opposes aux remords et l'agitation du pch; douceurs de la grce, opposes l'amertume des prtendus plaisirs du pch. Et d'abord faisons connatre ce que j'entends ici par libert. Serait-ce donc celle licence qui ne connat aucun frein, qui entrane l'homme continuellement hors de luimme, qui l'emporte tous les excs, qui ne respecte aucune des barrires que le devoir oppose, et qui tant l'effet et la suite del tyrannie des penchants, doit lre regarde plutt comme un vritable esclavage, que comme le sceau de la libert? Serait-ce cette facilit coupable de passer d'un tat un autre, qui change la disposition du cur mesure que les objets changent, et rend l'homme aussi diffrent de lui-mme qu'ils le sont entre eux celle variation continuelle d'une me, qui, incapable de se conduire et d'tre conduite, ne s'atlaohe rien parce qu'elle se porte tout; croit disposer d'elle-mme, quand elle s'abandonne tous les caprices qu'enfante le hasard; se juge libre, parce que matresse de courir . sa perte, elle interdit la raison le pouvoir de l'en prserver? Serait-ce enfin ce got d'indpendance qui, secouant le joug de toute subordination, craint jusqu'au nom de la loi, s'alarme celui du devoir, persuade faussement l'homme qu'il n'est comptable a personne de ses actions, tandis cependant qu'il s'asservit aux prjugs de tous ceux qui l'environnent, qu'il se laisse gouverner par ceux qui le flattent, qu'il se donne pour matres ceux qui devraient lui obir, et que croyant n'avoir ni gaux ni suprieurs, partout il rencontre des tyrans? Non, non, chrtiens; j'entends cette libert dont jouissent les vrais enfants de Dieu, et dont ils n'appartient qu' eux seuls d'prouver les douceurs; celle libert d'un cur, qui s'est affranchi de la domination des tyrans domestiques, entre lesquels ses affections partages, ne faisaient que multiplier ses entraves et ses chanes ; celle vraie et unique libert, soumise au seul empire d'une loi dicte par la sagesse, approuve par la raison, consacre par la religion d'une loi, dont l'auteur est Dieu-mme, le seul matre auquel il soit glorieux d'obir; dont le modle sur la terre est Jsus-Christ, qui en a rempli le premier les obligations dans toute leur tendue d'une loi, dont l'observation n'exigeant que des sacrifices lgitimes, et mme ncessaires notre bon:
heur, est rcompense au centuple ds cette vie, et nous assure dans l'autre l'ternelle jouissance de tous les biens que la Di\hii possde Centuplum accipienl in hac rila, et vitam ternam habebunt. [Matlh XIX.) Libert riche, et fconde en merdes Ce n'est plus ce fils gar, dont le pre atlen:
la perle; c'est un fils rentr en reconnaissant, qui se souvient qu'il a t coupable, et le fait oublier au meilleur des pres rtabli dans tous les droits dont il tait trop justement dchu, moins il aspire obtenir des faveurs, plus il en reoit; tous ses litres revivent avec lui Filius meus perierat, et revixil (Luc, XV); et son retour Dieu est celui du tous les mrites qu'il
dri pleurait
grce
et
d'autant de vraiment convertie et vraiment heureuse, vous tes seule capable de connatre la douceur d'un tat que vous tes seule digne d'prouver 11 s'lve entre elle et Dieu comme une mulation prcieuse, et une sorte de combat, dont un amour rciproque est le principe, et dont toutes les richesses de la grce sont le prix amour tendre et sincre, qui dans ses pieux efforts ose se mesurer avec celui de Dieu mme. Ne vous offensez pas de celle pense qui n'est que hardiesse d'expression, et vrit de sentiment. Il ne nous appartient pas d'tre grands et indpendants comme Dieu; mais aspirer l'aimer autant qu'il nous aime, mais chercher diminuer, et, s'il tait possible, remplir par une sorte d'galil d'amour, l'immense intervalle qui le spare de nous, ce n'est point une ambition tmraire, c'est un dsir vertueux que lui-mme nous inspire, et qu'il rcompense de tout lui-mme. Libert active, et facile dans son action
avait perdus auprs de lui. Libert sainte, et remplie
charmes' que de vertus
,
Ame
Ce
n'est plus ce cur inquiet, parce qu'il lail inlidle, alarm, parce qu'il refusait
;
l'unique secours qui pouvait le fortifier incapable du bien, parce qu'il avait contract l'habitude du mal doublement asservi parce qu'esclave de ses passions, il n'tait pas moins sujet la loi, toujours sans mrite dans ses uvres les meilleures, parce que, faites sans l'esprit qui vivifie toul, c'taient des uvres mortes aux yeux de Dieu. C'est un cur dgag des entraves de la passion, dont les sentiments reoivent la vie de la grce, et la communiquent aux actions mme les plus indiffrentes; parce qu'en vertu de sa runion avec Jsus-Christ, ce n'est plus l'homme, c'est Jsus-Christ lui-mme que Dieu voit dans l'homme. Ce Sauveur adorable, prenant autrefois sur lui les traits de l'iniquit, et au pch prs, semblable l'homme qui l'avait commis, altiia sur lui-mme tout le courroux du Pre cleste qui ne vit plus que son ennemi dans son Fils, et l'homme pcheur dans le Dieu son gal aujourd'hui, c'est l'homme converti, qui, revtu de Jsus-Christ comme parle l'Aptre, reprsente le Fils aux yeux du Pre, et les mrites du Dieu fait homme dans l'homme rconcili Dieu. De
; ,
:
229
l
SERMON
IV,
SUR LE CHRETIEN CONVERTI.
1230
ce trsor do grces qui facilite tout, qui ennoblit (ont, j'ai pens dire, qui divinise tout dans l'homme. Dans cet tat de justification recouvre, et d'lvation acquise, toutes ses actions deviennent mritoires; parce que la charit habituelle les anime, que la grce les sanctifie, que leur union
persvrante avec celles de Jsus-Christ les consacre, qu'elles sont les actions d'un ami de Dieu, d'un enfant de Dieu, d'un Dieu lui-mme, et que tout le mrite rsultant de cette union avec Dieu les lve un ordre suprieur et les rend dignes de ses regards. Et de la, mes frres, celte paix dlicieuse que le pcheur ne connat pas, et qui ne (eut tre le partage que du juste ou de l'homme justifi. La paix et le pch ne peuvent habiter ensemble, dit le Sainl-tisprit
dans le prophte Jrmic l'une est le fruit de l'ordre qui tient tout dans la rgle; l'au:
tre est le
dans
la
principe du trouble qui jette tout dicebant : Pax, et non confusion
:
aral pax. (Jerem., VI). La vritable paix; cette paix intrieure qui nat du calme des
passions, ne se trouve que dans les curs vraiment rentrs sous l'a loi de Dieu : Pax multa diligentibus legem tuam. (Psal. CXVIII.) Paix inaltrable, source de toute flicit, parce qu'elle vient de Dieu qui tant l'ternel principe de tout bien, l'est aussi de l'ordre et de la paix par qui tout bien est conserv ; Ipsees cnim pax nostra. (E plies.,
II.)
Heureux
tat,
mes
frres
heureuse dans
pnitente, qui, sortie de celui du pch, gote d'autant mieux son bonheur, qu'elle en a t prive plus longtemps! Le souvenir des agitations o elle a
cet tat l'me
augmente le sentiment des douceurs o elle vit; et l'image de son malheur pass est un surcroit son bonheur prsent. Qui pourrait l'altrer, ce bonheur? Ce n'est pas Dieu, puisqu'il en est l'auteur et
le principe:
vcu
Ah
o
il il
fut
tait
un temps o
de
de
sa gloire,
mon
troublt la funeste scurit l'habitude de l'offenser et de re pas le craindre. Mais aujourd'hui, c'est lui, qui aprs avoir apais Je trouble de ma conscience, y a vers les douceurs de la paix : dois-je apprhender qu'il y mle des amer-
il tait intrt, qu'il o. me tenait
bien
tumes? S'il le l'ait, ce ne sera que pour mon un malheureux qui l'a tant de fois outrag ne peut trop souffrir pour rparer
;
;
qu'il m'envoie des peines, elles ne seront mes yeux que de nouvelles assurances de ma rconciliation, et il n'en sera pas moins pour moi le Dieu de la paix. Quelle altration cette paix dlicieuse peut- elle prouver de la part des hommes? Le chrtien converti ne fait la guerre qu' ses inclinations, et ne gne point les leurs. Dieu a trop pardonn dans lui, pour qu'il n'excuse et ne pardonne pas tout dans les autres; il n'est pour lui dans ce moment qu'un seul objet de sa haine, c'est le pch qui l'a retenu si longtemps sous celle de Dieu. Hommes ambitieux et intresss, dis-
l'outrage
putez-vous quelques portions de terre, que l'insecte et la fourmi partagent avec vous; l'objet unique de ses vux est le ciel, que le pch lui avait ferm, que la grce lui a ouvert ; sa route et la vtre sont diffrentes, et vos dsirs rie peuvent se rencontrer et se heurter ensemble. Vous insulterez peuttre ses pieuses alarmes et aux craintes religieuses dont le pntre le souvenir d'une conduite semblable la vtre; un superbe mpris, de fastueux ddains lui fermeront l'entre de vos socits. Ah! il ne regarde les peines que vous lui suscitez sur la terre, que comme une partie des rparalions qu'il doit au ciel; vous lui. faites pi js de bien comme ses ennemis, que vous ne pourriez lui en faire comme ses prolecteurs ; et Ions vos traits puiss contre lui ne troubleront point l'inaltrable paix dont il jouit: Cum his qui odcrant pacem eram pacificus-. (Psal. CXIX.) C'est le propre d'une conversion soutenue, de triompher enfin de tout. Le monde, quelque injuste qu'il soit, ne mprise et ne hait que les demi-vertus, que les conversions partages, qui voudraient concilier ensemble la pnitence et les plaisirs, la saintet et les douceurs de la vie, l'esprit de la religion et le got du sicle. Mais un projet de conversion vivement conu, fortement excut, constamment soutenu, force l'admiration, ou rduit un silence de respect, les hommes les plus prvenus contre elle. Au reste, quels que soient les jugements des hommes, le chrtien pnitent porte son indiffrence pour eux, jusqu' craindre leur estime comme un cueil de sa conversion; jusqu' dsirer leur mpris, comme un supplment de celui que ses pchs lui inspirent contre lui-mme. Pieux excs, si vous n'tes pas du nombre de ceux que la religion commande, vous avez au moins pour principe des motifs qu'elle consacre? Suivez ce nouveau disciple de Jsus-Christ dans les devoirs de la vie civile, vous le verrez tel que l'a rendu l'esprit de pnitence, svre pour lui-mme indulgent pour les autres, ayant des gards pour tous, n'en exigeant point, se rjouissant du bien qui arrive ses semblables, afflig du mal qu'ils prouvent, se regardant comme le seul qui mrite d'eu prouver: tel que la socit peut le dsirer; l'homme de la raison el de la loi, l'organe de la justice et de la vrit, l'exemple de la probit et de la dcence, le modle des devoirs et des vertus; tel que la religion le veut, veillant sur ses dmarches pour se garantir des carts, sur ses penses pour carter l'erreur, sur ses sens pour prvenir les surprises, sur tout luimme pour repousser les vices et les passions. Voyez-le dans le sein de sa famille il a pour ses affaires un soin qui n'est point intrt, pour ses enfants une attention qui n'est point inquitude, pour ses domestiques une vigilance qui n'est point soupon, la paix de son cur rgne dans tout ce qui l'environne. S'lve-t-il une contestation? il en devient l'arbitre, et son juge, :
1251
ORATEURS SACRES. LE
P.
GEOFFROY.
1252
est celui de lequit. Des familles sontelles divises? il y entre, et avec lui la con-
ment
corde et la paix. Qui pourrait donc troubler sienne? Serait-ce sa conscience? Le pass n'a plus rien qui l'inquite, parce qu'il est pardonn, le prsent n'a rien qui l'afflige, parce qu'il est consacr tout entier la vertu, l'avenir n'a rien qui l'alarme, parce qu'il lui dcouvre le terme o il doit tre heureux. Ah! chrtiens, on ne se persuade pas que l'tat de la pnitence puisse tre un tat de calme et de bonheur. On se reprsente un homme toujours en guerre avec lui-mme, se disputant les plus lgres satisfactions, mettant les agrments permis au rang des vices condamns. Hommes du monde, vous le plaignez Et moi je prtends que ses peines mme sont la source et le fonds du bonheur dont il jouit; vous les regardez avec les
la
!
blent pas la srnit dont je jouis; et ce que les autres plaignent comme ma peine, fait la plus consolante partie de mon bonheur. Si j'ai flchi le courroux du Seigneur, je n'ai plus rien redouter dans le monde; il m'a
pardonn et il veut me sauver, puisqu'il daigne m'prouver ainsi. Ah je ne pensais pas qu'il pt y avoir tant de douceur souffrir: In omnibus superabundo naudio. (Il Cor.
!
VII.)
la
Pour comprendre ce charme secret que grce rpand dans une me convertie, comprenons, mes frres, que nos vritables
,
yeux du
sicle, elles vous paraissent un supplice; il les voit avec l'il de la foi, elles sont son esprance et sa consolation. Qu'une maladie imprvue le conduise un tat de langueur semblable, par l'puisement insensible qu'elle lui cause, a une mort lente et dtaille, si j'ose m'exprimer ainsi: il craint peut-tre de voir abrger le cours de sa vie, mais c'est par l'hroque dsir de voir prolonger celui de sa pnitence. Qu'il lui survienne un de ces accidents qui drangent les fortunes les mieux tablies, il se rappelle l'abus qu'il a fait de la sienne, et ne regrette, en la voyant diminuer, que la diminution des aumnes qui devaient racheter ses pchs Si des curs ingrats, des amis infidles l'abandonnent, il se reprsente l'indignit avec laquelle il
abandonn son Dieu, et se ddommag, parce qu'il a maintenant le bonheur de le possder Deus meus et omnia. Quelque malheur qu'il lui
avait lui-mme croit plus que
:
arrive,
il
remercie
le ciel
de suppler, par
une pnitence force, ce qui pouvait manquer celle qui tait de son choix, et sr qu'il est aim du Seigneur, puisque le Seigneur l'afflige, il voit le Dieu qui veut pardonner dans le Dieu qui frappe. Ces preuves sont ses yeux e purgatoire de la misricorde, qui doit le soustraire celui de la uslice. Frappez, s'crie-t-il, frappez, mon Dieu n'pargnez point votre victime, soyez dans cette vie Pre avec rigueur, pour l'tre
!
ne sont pas ceux qui attaquent notre fortune, nos forces ou mme notre vie* il n'est qu'un mal, celui qui attaque les droits de Dieu sur nous. Quand par notre rvolte nous avons mpris les droits de ce Matre souverain, le trouble qui s'lve alors dans nos consciences est un bien , parce qu'il nous rappelle lui et la tranquillit qui succde notre repentir en est la premire rcompense. Oserai-je dire que le chrtien converti a une consolation de plus que le juste; c'est le sentiment qu'il conoit du changement de son tat il en est de lui par comparaison avec le juste, comme du sort d'un homme qui passe de la plus grande indigence la plus grande fortune: celui en effet qui fut toujours heureux sent moins vivement son bonheur, que celui qui commence d'tre, aprs avoir prouv beaucoup de disgrces. Occup racheter les annes qu'il a perdues, le pcheur pnitent cherche doubler le mrite des jours qui lui restent; et voil le principe de celte joie si pure, connue de Dieu qui l'entretient inconnue aux gens du monde qui la rejettent, et si douce aux curs qui la possdent: In omnibus superabundo gaudio. L'ordre est rtabli dans la conscience du chrtien rconcili; il obit Dieu, ses passions lui obissent lui-mme, la sagesse a repris possession de son cur, et avec elle tous les biens y sont rentrs Venerunt mihi om; ; :
maux
nia bona
[Sap., Vll.j Une libert qui n'est gouverne que par la loi, une activit qui n'a que le bien pour
illa.
cum
dans l'autre avec clmence: Hic ure, hic
ca,
se-
modo
les
in
iernum parcas, Deus.
,
les accidents auxquels la
revers et les calamits que tous vie des hommes est sujette, viennent assiger la sienne: ces tribulaloin d'exciter ses murmurts tions n'allrent pas sa tranquillit. J'avais tout perdu avec la grce de mon Dieu , s'elle crie-t-il j'ai tout retrouv avec elle
, , ;
Que
objet, une facilit de le faire qui surmonte les obstacles , une tranquillit d'me qui est le fruit de la vertu, un repos de conscience qu'aucun remords n'interrompt; la suite, de ces dons, une joie aussi sainte que la grce qui la procure, aussi pure que la loi qui la rgle, inaccessible aux chagrins, suprieure aux tribulations, agr.ible au Dieu qui pardonne et digne du Dieu qui rcompense: voil, mes frres , l'heureux tat des mes justes et des mes pnitentes. Tel est celui, mon Dieu, o nous sommes,
,
du moins o nous dsirons
,
d'tre,
o nous
me
Deus meus
de tout, elle est tout pour moi omnia. Livr autrefois aux folles joies du monde, je n'prouvais que remords et inquitudes; mes plus beaux jours taient obscurcis par des nuages; et aujourd'hui les temptes qui s'lvent autour de moi , qui se forment contre moi ne troutient lieu
et
: ,
serons srement si nous nous convertissons vous parce qu'alors vous daignerez vous convertir nous Convertimini ad me, et ego convertar ad vos. (Ezech.,\W\l.) Dieu de toute bont, coutez les soupirs ne tant de curs dj touchs de votre grce ; son triomphe est commenc, puisque c'est elle qui les fait soupirer pour vous. Achevez-le,
:
1233
cet
SERMON
seront
le
V,
SUR L FRAGIL1TE HUMAINE.
et
12!
heureux triomphe, dont votre gloire
fruit
versions
si
peu cultives, ne durent pas?
leur salut
soit-il.
ternel.
Ainsi
Est-il trange que des curs sans cesse ouverts tous les traits du pch en reoivent
les mortelles atteintes? Point de plus sr par consquent, pour nous maintenir dans les religieuses dispositions o nous sommes entrs pendant ces jours de salut, et pour arrter autant qu'il est en nous , la source de nos lgrets et de nos inconstances dans les voies de la vertu; point de moyen plus sr que de nous bien connatre nous-mmes , que d'examiner srieusement ce que nous avons esprer de nous, ou plutt, hlas ce que nous devons en craindre. Je dis, en premier lieu, que" le fonds de doit toujours faiblesse qui est en nous nous alarmer et nous faire craindre de dmentir tout moment nos plus fortes rsolutions. Je dis, en second lieu, que nous ne pouvons nous rassurer contrentre faiblesse, que par une srieuse attention sur nous-mmes et sur notre conduite. En un mol, mes frres, le danger de notre faiblesse, le remde noplan de ce distre faiblesse, voil a le cours. Implorons les lumires, etc. Ave,
tt
SERMON
Prch
le
V.
ou tard
SUR LA FRAGILIT HUMAINE.
lundi de Pques , pour la clture d'une retraite. Mane nobiscum. (Luc, dicenles Coegerunt ilhim
,
moyen
XXIV.)
Ils lui faisaient
violence en
lui disant :
Seigneur, de-
meurez avec nous.
Telle est, chrtiens , telle est sans doute que dans ces saints jours vous avez porte au pied des autels. Dgags des liens du pch revenus Dieu par une sincre conversion, convaincus, par la paix qu'il n'est intrieure dont vous jouissez point de joug plus facile et plus avantageux porter que celui du Seigneur, vous lui avez dit, vous lui dites encore, comme
la prire
, ,
d'Eramas Seigneur, demeuque nous n'ayons plus le malheur de vous perdre; qu'il ne nous arrive plus de retomber dans ces funestes garements o, privs de vous en guerre avec nous-mmes, nous ne gotions aucune
les disciples
:
rez avec nous;
satisfaction relle et vritable : Mane nobiscum. Votre prire sera-t-elle exauce chrtiens mes frres ? le Seigneur va-t-il en
Maria,
etc.
PREMIER POINT.
L'habitude que nous nous sommes forme de vivre comme trangers avec nousmmes, drobe presque toujours nos regards ce qu'il peut y avoir en nous rformer ou craindre, Quoique nous conservions dans le cur un fonds de religion, nos jours s'coulent dans une dans une confiance molle tranquillit prsomptueuse ou dans une dissipation
, ,
demeurer avec vous? Ses dispositions ne peuvent vous paratre douteuses ; mais quelles sont les vtres, ou plutt quels soins tes-vous rsolus d'apporter pour que
etfet
Seigneur ne se retire pas de vous une seconde fois ? Funeste lgret du cur humain que ne nous donnez-vous pas lieu d'apprhender Ah convenons-en, notre vie n'est le plus souvent qu'un triste et malheureux cercle de saints mouvements et de lches inconstances de promesses gnreuses et de honteuses infidlits, de conversions et de pchs. Nous aimons cependant le bien, nous avons mme envie de le pratiquer ; lorsque nous pleurons nos imperfections et nos misres, nous les pleurons, ce semble, avec douleur; lorsque nous promettons devant le Seigneur de nous rformer, de nous corriger, nos promesses paraissent sincres; d'o vient donc que nous revenons sans cesse nos premires erreurs, que nos rflexions les plus raisonnables sont encore les plus tt vanouies que nos meilleurs sentiments sont en mme temps les plus fragiles? Point d'autre cause que l'ignorance on l'oubli de notre faiblesse, que le peu de prcautions que nous apportons contre cette
le
,
! ! ,
conlinuelle. La faiblesse humaine est ce que nous prouvons le plus et ce que nous
connaissons
le
moins;
et si
nous
la
connais-
sons, ce n'est ordinairement que par des rflexions vagues, qui ne produisent en nous aucune impression solide et salutaire. Appliquons - nous donc aujourd'hui la connatre, cette faiblesse; considrons -la dans toute son tendue, et tchons d'en dcouvrir tout le danger. Que sommes-nous par nous-mmes, qu'avons- nous toujours t? Quel est le fond de notre cur, quelle a t jusqu' prsent notre conduite? Deux puissent - elles devenir pour rflexions nous, en ce moment, des sources de salut et
:
faiblesse.
En effet, chrtiens auditeurs, peine avons-nous form quelque bonne rsolution, peine avons-nous fait quelque dmarche de pnitence, qu'aussi tranquilles que si nous tions confirms en grce et en saintet, nous abandonnons la conduite de notre cur, et nous vivons au milieu de la dissipai ion et du tumulte du monde dans une pleine confiance, sans crainte et sans circonspection; faut-il s'tonner que des Sentiments si peu dfendus, que des con,
de sanctification Pntrons d'abord, mes frres, dans les replis les plus cachs de nos curs, et ne nous dissimulons aucune de nos misres. Que se passe-l-il continuellement au-dedans de nous? Qu'est-ce que l'homme, qu'est-ce que tout son cur? Hlas! une fatale exprience ne nous l'a peut-tre que trop appris; un fond de libert, un amour drgl de nous-mmes nous rvoltent contre tout assujettissement. Rien quoi le penchan nous porte davantage qu' la vertu, et rien en mme temps dont le penchant nous dtourne davantage que de la vertu. A chaque devoir particulier, il se. trouve en nous,
!
255
ORATEURS SACRES. LE
P.
GEOFFROY.
1238
opposition particulire. Nulle ne nous est impose, que nous ne sentions dans notre me une loi diffrente qui la combat. A peine un bon sentiment est form dans notre cur, qu'un autre, bien plus ancien et comme n avec nous-mmes, s'lve et le contredit. Au milieu de ses plus saints dsirs on est entran par des dsirs tout contraires; on fait le mal qu'on ne veut pas, on ne fait pas le bien qu'on veut; il semble que, dans diaque homme, il y ait deux hommes diffrents. La raison toute seule se fait-tille entendre, or. convient de tout, on cde tout; aucun devoir
loi
comme une
mconnaisse, aucun que l'on rejette; on parle aveo une sagesse admirable, on sent mme tout ce que l'on dit. Mais,
l'on
que
faut-il
le rduire en pratique, tout s'vanouit et l'on est mconnaissable soimme. De loin, hors de l'occasion, et de la ncessit d'agir, les plus belles, les plus gnreuses dispositions, mme les plus vraies, les plus relles; on fait tout, on
dinaire sur les hommes? D's grces qui secourent notre faiblesse, mais qui ne nous en dlivrent pas; des grces de crainte, de prcaution, de vigilance; des grces qui aident, comme parle saint Cyprien, non ne pas oublier le Seigneur en vivant dans la dissipation et demeurant plong dans la mollesse, mais prvenir celle dissipation, surmonter cette indolence Ut providos, non ut prcipites tueatur. Ainsi donc, du ct de la grce, rien esprer pour nous, si nous ne vivons nous-mmes avec crainte et circonspection. Le Seigneur aidera, fortifiera, soutiendra notre faiblesse sans doute mais cette faiblesse nous restera la crainte, la vigilance doivent donc aiusi nous rester. Et prtendrions-nous, en effet, chrtiens, serait-il juste que le Seigneur, pour nous laisser la libert de vivre au \iio de nos inclinations, se charget lui seul de tout le soin de notre persvrance daus sa
: ,
; ;
on souffre tout. Mais l'occasion est -on press par le devoir? le courage manque, ou plutt le cur se dclare; son opposition tout ce qui n'est pas de lui, tout ce qui n'est pas pour lui, se manifeste; avec les meilleures intentions, il faut encore se livrer des combats, se faire les plus rudes violences, pour se soutenir et ne pas enfreindre un devoir dont on connat toute l'quit, dont on sent
sacrifie tout,
se
prsente-l -elle,
mme
quelquefois toute la consolation et tout l'avantage. Voil, mes frres, quel est le fond de notre cur; voil ce que nous sommes et ce que nous serons toute notre vie. Oui, toute notre vie, il y aura en nous une souveraine opposition tout ce qui s'appelle obligation et devoir; un combat continuel entre la loi et l'inclination, une rpugnance naturelle pour tout bien et pour toute vertu. Rien de plus chrtien, sans doute, rien de plus grand mme que les sentiments o vous tes dans ce moment. Dans ces jours sacrs, vous avez faitMe nouvelles rflexions
loi? Je veux encore que par a grce de ces sainls jours, vous soyez entrs dans les dispositions les plus gnreuses; que dans la situation o se trouve actuellement votre cur, vous soyez rsolus, dtermins, prpars tout, plutt que de vous carter dsormais de la volont de voire Dieu. Ces sentiments n'ont certainement chang ni le fond de votre cur, ni le caractre de la loi et du devoir. Malgr vos sentiments prsents, le devoir, la loi auront toujours pour vous des difficults; toujours, par consquent, vous serez exposs la tentation de les abandonner et de vous y soustraire. Or, je vous le demande, chrtiens auditeurs, ces difficults, ces tentations, seront-elles toujours surmontes par vos
sentiments prsents? C'est--dire, pouvezvous vous rpondre que vous serez en mme temps (car voil quelle doit tre la vie de l'homme de bien sur la terre), que vous serez en mme temps toujours tents,
toujours entrans toujours victorieux vers le mal par !a cupidit, et toujours attachs au devoir par une inviolable fidlit ? Ah chrtiens, j'en appelle vous-mmes : que dites-vous quelquefois, quand, presss
et
;
!
form de nouveaux projets c'en est fait, vous voulez dsormais servir le Dieu qui vous a crs, votre salut vous parat seul digne de tous vos soins, et ce monde, dont vous avez t l'esclave jusqu' prsent, ne vous semble plus mriter que l'on se perde ternellement pour lui; vous vous livrez avec confiance l'espoir que la grce du Seigneur ne vous manquera pas, et qu'avec le secours de cette grce, vous pourrez vous soutenir dans la voie de ses commandements. A Dieu ne plaise que je cherche affaiblir des sentiments si gnreux et si Bni soit, au contraire, mes chrtiens fidles, bni soit le Pre de toute vrit qui lsa gravs dans votre cur! Mais qu'il me soit permis cependant de faire ici quelques rflexions. La grce, j'y consens, ne vous manquera pas le Seigneur rpandra il les toujours sur vous ses misricordes rpandra mme avec abondance. Mais quelle sorte d% grces le Seigneur rxsand-il d'oret
;
1
de vous remettre enfin dans l'ordre et de mener une vie plus chrtienne, vous sentez encore les oppositions de la nature et du penchant la loi sainte? Si Ton vous reprsente la justice de celte loi, ne rpondezvous pas souvent qu'elle est juste, mais quelle n'en es! pas moins contraire l'inclination ? Si l'on vous fait esprer que vous serez seconds autant que prvenus par la grce, ne rpondez-vous pas qu'il est vrai que la grce aide la nature, mais qu'elle lui laisse encore bien faire? Quoi donc! ces mmes difficults que vous talez quelquefois avec tant de vivacit, ne doiventelles pas tre pour vous aujourd'hui autant de motifs de veiller avec attention sur vousmmes, pour ne pas dmentir les saintes rsolutions que vous prenez? Mais envisageons la faiblesse humaine dans un autre jour; et justifions, par la cou-
1*37
chiite
SERMON
V,
SUR LA FRAGILITE HUMAINE.
alarmes
vez
i'2Z6
mme
do l'homme,
dit
les tristes
o nnus avons
que
le
fond de son cur
expose continuellement sa vertu. Encore une fois, mes frres, qu'est-ce que l'homme, et qn'annoncet-il dans ses murs? Suivuns-le seulement dans sa conduile orn'examinons chacun que dinaire... Hlas la notre en particulier; quoi tenons-nous? sur quoi peut-on compter avec nous? sur quoi pouvons-nous compter vis--vis de nous-mmes ? En gnral le caractre de l'homme, c'est de n'en avoir aucun tixe et assur. Rien qui soit l'preuve de son peu de stabilit: un dessein form avec rflexion, une rsolution forte et sincre, une conduite embrasse par les vues les plus solides et les plus intressantes, tout cde son inconstance, en un moment tout est renvers. Il se lasse de tout: des honneurs qu'il avait brigus avec le plus d'empressement, des emplois qu'il avait recherchs avec le plus d'ardeur, des liaisons qu'il avait formes avec le plus de got et de vivacit; l'homme mme (hlas nous le voyons tous les jours encore,) l'homme se lasse quelquefois d'un bonheur persvrant; une tranquillit gale et constante lui devient enfin onreuse l'inquitude le prend; et souvent, dt-il eu souffrir, le got de lu varit et du changement l'emporte en lui sur le sentiment de la situation comla plus douce et la plus agrable. Ah ment oserions-nous donc compter maintenant sur nos bonnes, sur nos plus saintes et nos plus sincres rsolutions? Gomment la religion, comment une, vie rgulire, contraire en tout nos inclinations naturelles,
I
dit; vous l'avez dit mme avec sincrit; vous pensiez, en effet! alors comme vous parliez: mais qu'ont produit, ces pieux sentiments; au moins qu'onl-ils produit de solide et de durable? Combien de fois mme, ainsi que le Prophte {Psal. XXXIX) votre cur vous a-t-il abandonn sans presque que vous vous en soyez aperus? Combien de fois un jour commenc avec les meilleurs
,
sentiments, avec les rflexions les plus raisonnables, avec les mesures mme les plus sages, a-t-il t termin par le pch? Y a-t-il mme un seul jour, entre ceux que vous aviez plus particulirement consacrs la pit, que vous puissiez regarder entirement comme un jour de vertu et de ferveur? Y en a-t-il un seul qui n'ait t, au moins en partie, un jour de vivacit, de promptide dissipatude, de mdisance de vanit lion? C'est ainsi pourtant, chrtiens, c'est ainsi que jusqu' ce moment s'est coule vertueux en projets forts toute votre vie et courageux en ide ou en dsirs, faibles et lches dans la ralit et dans la conduite; aimant le bien, y revenant de temps en temps avec sincrit, avec ardeur mme; toujours nanmoins ramens vos penchants, tonns vous-mmes de vous-mmes, honteux el indigns de voire inconstance et
,
se soutiendra-t-elle un seul instant contre le fonds de lgret et d'inconstaneeque nous
portons en nous? Oserai-je le dire? Par quel prodige l'homme, qui s'ennuie mme quelquefois d'tre heureux, ne s'ennuierat-il pas d'tre vertueux et saint? Que de tristes exemples n'aurais-je pas vous offrir ici, chrtiens auditeurs Comun funeste bien d'mes qui un moment moment, a enlev tout le mrite de plusieurs annes Mais, sans chercher faire valoir ces exemples clbres de la fragilit humaine, el pour ne vous persuader aujourd'hui que par vous-mmes, quoi je vous le demande mes frres, quoi s'est passe la plus grande partie de vos jours, si ce n'est former et rompre des plans d'une vie rgulire et chrtienne? En quoi consiste toute la vertu dans la plupart de nous, sinon dans quelques dsirs vrais, sincres, mais inutiles, que nous avons toujours eus d'tre vertueux ? Oui, faites-vous, un mol , ! , ,
de voire lgret... Pouvez-vous enfin vous promettre moins de fragilit pour l'avenir? Aujourd'hui, tout est-il chang pour vous et. en vous? Quelques sentiments de religion que le Seigneur vous a inspirs, le plan d'une vie [dus rgulire que vous vous tes form que vous avez mme commenc et que vous vous promettez de soutenir; cela vous a-t-il ail'ranchis de toutes les faiblesses de l'humanit? N'avez-vous plus craindre de ces retours malheureux, de ces soudaines qui prcipitent rvolutions de conscience tout coup dans le dgot, dans l'indolence, dans l'intidiit aux plus essentiels devoirs sans presque savoir comment on y est
, , ,
tomb?
N'allez pas, nanmoins, mes frres, conclure de tout ce que je viens de vous dire
sur
la faiblesse humaine, qu'il faille vous abandonner au dsespoir. C'est ici une autre misre de l'homme et peut-tre le comble de la misre: ou nous mconnaissons notre faiblesse ou, en la connaissant, nous nous laissons abattre et dcourager. Les mes
, ;
vertueuses surtout, s'ludianl toujours ellesplus que les autres, l'emplies d'ailleurs de plus saints dsirs , s'attristent de leur infirmit. Dans celle trislesse, l'me resserre, tourmente continuellement tombe dans la langueur, se dgole d'elle-mme, dsespoir. et s'abandonne quelquefois au N'outrons rien chrtiens auditeurs.; si le Seigneur veut que nous travaillions sans n'attend pas il cesse notre perfection pourtant,, dil saint Franois de Sales, il n'exige pas ce qui nous serait impossible)
,
,
mmes
ment, vous-mmes h vous-mmes, l'histoire de votre vie si, au sortir de ce temple sacr, fallait paratre devant Dieu et lui rendre il ce compte terrible qui doit dcider de notre ternit, quels autres mrites aunez-vous lui prsenter que de grandes rsolutions sans effet, que les [dus saints projets sans excution? Combien de fois n'avez-vous [tas senti la ncessit qu'il y avait pour vous de
;
qu'en celte vie
parfaits;
c'esl
nous soyons
mme,
poursuit
entirement ce grand
mettre plus d'ordre, plus d'exactitude, plus do rgularit dans votre conduite ? Vous l'a-
matre dans les voies de la sainlel, c'est lo sage mnagement de la Providence, de don-
1259
ORATEURS SACRES. LE
P.
GEOFFROY
1240
ner des grces pour lever la verlu, et de dos imperfections pour humilier laisser dans la verlu. Dieu a voulu, dit saint Paul, nue nous sentissions tout moment que tout bien vient de lui; c'est pourquoi, continue cet aptre, il amis ses plus riches dons dans des vases fragiles, afin que la puissance de sa grce clatt jusque dans la honte de nos chutes et dans les malheurs de notre faiblesse.
(
Il
Cor., IV.
) ,
Elevons donc nos curs et entrons avec courage dans les vuesdu Seigneursur nous. Votre faiblesse est grande, me fidle; quoi que vous fassiez, il y aura toujours rformer en vous: mais cessez de vous affliger; c'est souvent un chagrin de vanit que celui de n'tre point parfait; on se dsespre de ses dfauts, bien plus parce qu'ils abaissent et humilient devant soi-mme et devant les autres, que parce qu'ils dplaisent au Seigneur. Portez avec patience le joug humiliant do votre faiblesse; comme le Prophte voyez sans peine votre indigence et votre pauvret. Par la vertu mme de l'humilit, par un continuel et sincre anantissement devant Dieu, ayez l'art de vous faire des mrites de vos propres imperfections. Ce que Dieu demande de vous, me chrtienne, et ce que vous ne pouvez lui refuser sans vous refuser entirement lui, c'est qu'au milieu de votre faiblesse vous
,
vigilance: j'ajoute enfin, qu'il est impossible de trouver dans soi-mme de quoi rsister sa faiblesse; ce qui exige le recours Dieu et l'esprit de prire. Ngliger ces prcautions, c'est ne pas tre jaloux, c'est mme se mettre hors d'tat de persvrer dans l'amour du bien et dans la fidlit ses saintes rsolutions. Suivez-moi, je vous prie, mes frres. Premire prcaution contre notre faiblesse, le recueillement et la rflexion. Mais que viens-je dire ici, chrtiens auditeurs, et ne
n'ayez point une tranquillit d'indiffrence
et d'inaction
;
c'est qu'tant faible,
conduisiez
comme une me
faible,
,
vous vous avec
crainte et circonspection: c'est que profitant d'une trop malheureuse exprience,
n'alliez pas continuellement, par une tmrit aveugle et inexcusable, vous fier un cur qui vous a mille fois trompe; c'est que, connaissant enfin votre faiblesse, vous preniez toutes les prcautions ncessaires pouren prvenir lessuitesdangereuses. Quelles sont ces prcautions? Nous Talions
vous
voir dans le second point. SECOND POINT. Que nous servirait de connatra notre faib'esse et de la craindre, si dans la con-
vous paratra-t-ii pas trange que dans la dissipation o vit le monde, j'ose vous prsenter pour premier principe de murs la rllexion et le recueillement ? Je conois en effet ce que c'est qu'une vie tumultueuse je sens combien il est difficile une me, touche mme de son devoir et de son salut, d'pargner dans cette succession perptuelle de soins et d'affaires qui composent la vie du monde, un moment pour se recueillir et vivre avec soi-mme. Mais je persiste nammoins, et je disque c'est mme cause de cette dissipation invitable, que le recueillement, que la rflexion deviennent plus ncessaires. Et en effet, si la rflexion n'arrte jamais l'esprit, si jamais elle ne le rappelle aux grandes vrits de la religion, ces vrits s'vanouiront insensiblement du cur, ou, si elles y restent, ce sera sans y produire aucun fruit. Avec les plus heureuses dispositions, avec un penchant naturel vers le bien, on perdra de vue les maximes du Christianisme on s'garera bientt dans les sentiers de ses passions; on multipliera ses chutes; et loin de se reprocher ses carts, peut-tre mme ne s'en apercevra-t-on seulement pas. Que devient alors ce prcepte si recommand l'homme, d'aimer Dieu de tout son esprit comme de tout son cur ? Aimer Dieu de tout son esprit... Eh quoi donc, est-ce l'esprit qui aime ? n'est-ce pas du cur seul que sortent Jes mouvements de tendresse, les sentiments de fidlit et d'obissance ? Oui, chrtiens mais si c'est
;
Je
cur qui aime,
dit saint
;
Augustin,
c'est
duite, nous ne prenions aucune prcaution contre elle? \Jn peu plus sages que ceux qui n'apprhendent point de se perdre, nous n'en serions pas plus heureux. Connatre sentir nos misres, et n'tre pas plus attentifs sur nous-mmes, ce serait aggraver le crime de nos garements; et nous rendant plus tmraires, nous nous rendrions plus inexcusables. Etudions-nous donc suivre ce que la prudence doit nous inspirer; et la connaissance de nous-mmes et de notre faiblesse, ajoutons la circonspection de la conduite et les prcautions del sagesse: prcautions que je rduis trois, appuyes sur trois importants principes de morale. Je dis d'abord qu'il est impossible d'accomplir toujours la loi de Dieu sans y penser souvent; ce qui exige un esprit de recueillement et l'habitude de la rllexion je dis, en second lieu, qu'il est impossible do se soutenir longtemps, sans tre attentif sur les occasions du pch ; ce qui exige un esprit de
, :
qui apprend aimer si c'est le cur qui conoit ia tendresse, c'est l'esprit qui en dirige les devoirs si c'est le cur qui accomplit la loi, c'est l'esprit qui la mdite et
l'esprit
; ;
si
l'on
ne mdite jamais cette
loi,
comment
;
pourra-t-on l'observer? Dcsolalionedcsolala est terra [Jerem., XII) tout est dans la dsolation et dans le dsordre, disait avec larmes un saint prophte. Eh ne pouvons-nous pas tenir avec lui le mme langage? Que voyons-nous, en ellel, dans la plupart des hommes? Tantt un attachement outr aux choses de ce monde, tantt un dsir ambitieux de s'lever; l un amour insatiable des richesses, ici une fortune tablie sur la ruine de celle des autres ; partout, en un mot, ce n'est qu'envie, intrt, cupidit ; plus de probit dans la conduite, plus d'honneur dans les sentiments, plus de vrit dans les paroles, plus de loi, plus de crainte de Dieu dans le cur Dsolations tlcsolalu est terra. D'o peut donc
!
:
1211
SERMON
1
V,
SUR LA FRAGILITE HUMAINE.
1242
un drglement si gnralement rle mme prophte Jrmie pandu ? Ah nous l'apprend: on vit sans rgle, parce que
natre
sans rflexion ; tout est dans la dsolation et dans le dsordre, parce qu'il n'y
l'on vit a
nos irrgularits, et nous travaillerions nous en corriger. Seconde prcaution que doit nous inspirer notre faiblesse, une attention exacte suHes
occasions dangereuses. Quand je parle d'occasions dangereuses, ne vous reprsentez pas seulement, mes trs-chers frres, les occatousions fatales l'innocence des murs tes les vertus, la charit, la douceur, la pa:
personne qui pense, qui pense de cur et srieusement aux vrits ternelles Nullus
:
quirecogitet corrfe.(Jer.,XII.)Oui,mes frres, voila le principe de tant de drglements que nous ne pouvons trop dplorer. Grces la misricorde divine, la religion n'est point encore absolument teinte dans tous les chrtiens mais dans presque tous, elle y est comme assoupie, et rien ne la rveille. Chacun vit, pour ainsi dire, au hasard, uniquement occup de ses affaires ou de ses passions, dtermin par la premire pense qui se prsente, par la premire humeur qui s'lve; la loi sainte n'est jamais dans l'esprit, comment serait-elle dans le c<eur ? On ne rentre jamais dans soi-mme, comment
est
;
tience,
ont leurs dangers craindre. Or coutez ici une vrit' laquelle vous n'avez peut-tre jamais bien rflchi Que nous succombions dans les conjonctures difficiles o ces vertus sont exposes, cela n'est point surprenant, avec le fonds de faiblesse qui
:
ti
y souponnerait-on quelque chose
former.
1
r-
Grand Dieu quelle trange surprise, mais quelle surprise utile et salutaire, que celle d'un chrtien qui, dans un moment de loisir qu'il se donnerait lui-mme, verrait tout coup le fond de son cur, apercevrait que de toutes ses affaires, la religion et son salut sont celles auxquelles il pense le moins, que peut-tre il touche au moment d'entrer dans son ternit, et qu'il n'y songe pas;
que
le
Dieu que dans son cur
il
croit
et
adore, il le mconnat et l'oublie dans toute sa conduite; que dans une dissipation de drglement et de folie, il ne cesse de se livrer un monde qui ne le sduit que pour le tromper; que profane et presque paen dans ses dsirs et dans ses murs, peine y a-t-il en lui un seul sentiment de la foi qu'il professe ; que non seulement la plupart de ses inclinations sont tout humaines et peut-tre criminelles, mais que ce qu'il y a mme de meilleur en lui, ce qu'il y parat de plus vertueux et de plus chrtien, n'est le plus souvent que le fruit d'un temtemprament plus modr, d'une ducation plus cultive, de penchants naturels plus heureux,' peut-tre d'un amour-propre mieux entendu, et d'un orgueil plus raisonnable.
Triste et dsagrable occupation, sans doute, que celle qui n'a pour objet que d'pier ses faiblesses, et de dcouvrir ses misres Mais qu'il est beau, qu'il est digne d'une me chrtienne, de vouloir se connatre et d'acheter ce prix la sagesse et la vertu Donnons-nous, chrtiens auditeurs, cette prcieuse satisfaction ne refusons point notre me un moment de rflexion chaque jour. Eh quoi donc, n'aurions-nous que le loisir du nous perdre Combien d'heures dans la journe dont souvent nous sommes embarrasss 1 A quoi pourrionsnous les employer plus utilement qu' l'tude de nous-mmes et de notre cur? En clairant ainsi notre conduite, rapprochant nos murs de nos devoirs, nous apercevrions
!
1 ;
en nous Dieu lui-mme prend alors pide l'homme qu'il a cr, et j'ose dire que dans nos infidlits les plus graves, ce n'est pas toujours nos infidlits qui l'irritent davantage. Oui, mon Dieu, vous ne regardez et si ce qu'avec compassion notre misre n'tait la facilit criminelle avec laquelle nous nous exposons, la plupart de nos garements seraient bien moins vos yeux des fautes que vous penseriez punir, que des malheurs que vous auriez la bont de rparer et de plaindre. Mais de bonne foi, chrtiens, vivant comme nous vivons, dans une entire libert, avec une pleine indiffrence, portant des curs ouverts tout, les exposant nous-mmes tout, ne pensant seulement pas viter les occasions dangereuses, laissons-nous !a moindre ressource notre faiblesse, et conservons-nous Je moindre droit la bont du Seigneur. Oui, mes frres, et je ne crains point de toute occasion o nous nous exl'avancer posons nous-mmes et de notre plein gr est un cueil infaillible et assur pour notre vertu. Le Seigneur lui-mme nous le dclare, lorsqu'il dit qu'il ne prend point sur lui de garantir notre tmrit, de suppler notre peu de prudence par des grces extraordinaires, et que celui qui aimera le pril prira dans le pril Qui amat peest
;
:
riculum, in eo peribit. (Eccli.,
III.)
Telle est
en
effet la force
de l'occasion, que, sans une
grce extraordinaire, il est comme impossibleden'en devenir pas la victime. La prsence des objets les rend plus vifs; la cupidit se rveille; la voix de la cupidit touffe celle de la conscience; la voix de la conscience une fois touffe, les remords cessent, la crainte se dissipe, la passion augmente, le trouble s'empare de la raison; on ne pense plus Dieu, on ne se connat plus soi-mme qu'ajouterai-je? Hlas et votre exprience ne vousa-t-elle pas instruits des dangers qu'on court dans ces moments? En combien d'occasions n'avez-vous pas fait le mal que vous hassiez dans le fond du cur!
;
!
De
x
?sinon que ne pouvant nous, devant mme compter moralement sur une faiblesse certaine dans toute occasion dangereuse, il n'y a de vritable sret pour notre me, qu'autant que nous vivrons avec circonspection, que nous fuirons les occasions qui peuvent branler et corrompre notre vertu.
l
que
s'ensuit-il
rpondre de
1243
ORATEllRS SACRES. LE
fois
P.
GEOFFROY.
12H
ne vous I';i-t-on pas dil, me fidle, qu'il est des combats o la sa n ici la mieux affermie n'est pas capable do rassurer; qu' l'gard surtout de l'innocence des murs, il n'y a de salut attendre que dans la retraite et dans la fuite ? El cependant vous ne craignez rien, vous ne pensez pas mme qu'ii y ait rien craindre; vos dsirs vous sduisent, vos penchants vous entranent, vous voulez tout voir, tout lire, tout entendre est-ce donc ainsi qu'on aime la vertu ? Ah! si vous l'aimiez, prendriez-vous si peu de soin de la conserver ? Combien de l'ois ne vous les-vons pas reproch ces vivacits, ces imptuosits d'humeur, ces emportements, qui dans la plus lgre dispute vous font oublier ce que vous devez Dieu, ce que vous devez votre prochain, ce que vous vous devez vous-mmes?Ni le
j
:
Combien do
rponde aux sentiments de notre cur; et que e premier effet de l'amour que nous avons pour la vertu soit la prudence et l'attention ncessaires pour la conserver. Enfin la vertu est un don de Dieu comme tout le reste. C'est lui qui a commenc le bien qui est en nous, il n'y a que lui qui
duite
respect le plus lgitime, ni l'amiti la [dus sincre, ni les gards de la socit, ni les mnagements de la biensance, rien en un mol n'est capable de vous arrter; vous le savez: et, bien loin d'couter ce que la religion vous dicte, d'viter toute dispute, de vous condamner au silence ds que vous vous apercevez que votre cur n'est plus tranquille, de prvoir mme les occasions o i! perd plus aisment sa tranquillit, vous entretenez en vous celte faiblesse, et vous ne cherchez pas mme la corriger par la moindre rflexion. Comment voulezvous no pas dmentir vos rsolutions de
et de patience? Pouvez-vousmme regarder comme sincres des rsolutions qui ne vous rendent pas plus attentif suites occasions o elles peuvent chouer ? Ame chrtienne, vous le savez: autant de fois que vous parlez de certaines personnes contre qui la nature elle-mme vous a indispose, ou que des dmls passs ou prsents vous font regarder avec aversion, autant de fois vous violez toutes les lois de
perfectionner et le maintenir. Par toutes nos prcautions pour persvrer dans nos bons sentiments sont i'iutiles sans la grce divine. Nous n'avons encore rien fait, si, par la prire, nous ne mlions !e Seigneur dans nos intrts; tant que nous ne compterons que sur nos propres forces, nous ne devons nous attendre qu' des faiblesses. Mais ce qui doit nous Rassurer, chrtiens auditeurs, c'est la promesse que le Fils de Dieu nous fait de ne pas nous refuser ce qui nous est ncessaire pour nous soutenir il nous donnera surtout lebou
le
puisse
consquent
esprit Spiritum bonum (Luc, XI.), c'est-dire, un esprit de discernement et de droiture
:
douceur
pour ne jamais nous aveugler sur nos deun esprit de pit et de religion pour sentir toujours et pratiquer ce qui peut plaire Dieu. Le bon esprit ; c'est-dire, celui que nous souhaitons si souvent dans les autres et qui serait en effet souhaiter dans tous le lien de toute socit, la source de loul bonheur, autant que de toute venu. Le bon esprit ; c'est--dire, cet esprit qui ne recherche que le vrai, n'embrasse que ce qu'il y a de [dus quitable et de plus juste, se fait un plaisir, autant qu'un devoir d'entretenir l'union et la bonne intelligence dans tous les curs, s'intervoirs,
;
la charit. Autant d'entretiens secrets que vous avez avec d'autres personnes, qu'une sympathie de mcontentement, peut-tre encore plus que d'humeur et d'amiti, vous rend chres, autant d'entretiens de mdisance. Avec cette connaissance de vous-mme, la religion exigerait de vous faire une loi de ne parler jamais de ceux pour qui vous vous sentez de la rpugnance, ou avec qui quelque intrt vous a compromis; (ie vous rendre suspect vous-mme a vous-mme dans tous les jugements que vous en formez; de supprimer au moins,
cet effet tout rapport dsobligeant , tout jugement prcipit, tout discours injurieux. Le bon esprit; c'est--dire, celui de ne s'ingrer jamais de soi-mme dans les diffrents et dans les alfaires d'autrui, ou de n'y prendre part qne pour tout apaiser, tout rconcilier. Le bon esprit ; c'est--dire, celui d'aimer le bien, de l'aimer avec force pour soi-mme, avec indulgence pour le prochain, d'tre toujours plus dispos compatir et plaindre la faiblesse humaine, qu' la condamner. Le bon esprit; c'est-dire, celui de ne prtendre point assujettir les autres son humeur, son got, pas mme sa vertu; de sacrifier mme au bien de la paix, non-seulement ses gots, ses inclinations, ses intrts, ses lumires, mais sou zle mme le plus juste et ses ddit
les plus saints. Le bon esprit, en un mot, c'est--dire, le principe de toute raison, de toute justice, de toute charit, de toute religion oui, nus frres, le Fils de Dieu nous le promet, ce bon esprit, si nous le demandons avec persvrance. Eh! comment, dit-il, puisque vous donnez vous-mmes vos enfants ce qui leur est utile, comment le Pre cleste ne donnera-t-il pas le bon demanderont? esprit ceux qui le lui Quanlo magis spiritum bonum dabit petcnlibus se? (Ibid.) Mais, hlas! pensons-nous le demander,
sirs
autant qu'il est en vous, ces entreliens de confidence qui rveillent et qui augmentent toutes les prventions et tous les chagrins : vous vivez cependant a cet gard dans une pleine tranquillit, sans dliante, sans attention; de bonne foi, la charit eslelle bien dans votre cur? Ne nous lassons fias de le rpter; c'est l'occasion, oui, c'est l'occasion toute seule qui nous perd; au fond de notre unie, nous respectons la religion, nous l'aimons ah vivons donc consquemmeut, mes fYres; que notre cou; 1
cet
esprit, et
mme
demander aucuue
124c
DISCOURS POUR UNE PROFESSION RELIGIEUSE.
1246
Que de prires, que de vux pour heureux pour tre couvert des traits (Je la haine et de la prvention, pour tre dlivr d'une infirmit, pour tre l'avertu?
tre
,
bri
de
toute
tribulation
Que de
prires,
que de vux pour tre lev a un plus haut rang, pour dtruire un ennemi, pour l'emporter sur un concurrent, pour avancer un entant qu'on idoltre et que souvent on perd pour affermir une fortune dont il n'est que trop vrai qu'on abuse! Mais pour la rformation de son cur et son avancement dans le bien, pour dompter une humeur ou arrter une habitude, pour obtenir ce bon esprit qui produit la vertu et qui
,
un passage continuel des meilleures rsolutions nus plus honteuses faiblesses. De ces deux situations o nous nous trouvons successivement, quelle sera la dernire ? Dans laquelle des deux linirons-nous notre vie? Vous et moi l'ignorons, chrtiens auditeurs,
mais vous
et
moi devons trembler sur une
!
incertitude aussi terrible. C'en est fait, mon Dieu
je n'ai
que trop
la maintient; hlas! peut-tre n'avons-nous jamais pens former aucune prire. Ce n'est pas que l'on s'appuie; absolument sur ses propres forces; la faiblesse humaine ne se fait que trop sentir, et,
malheureusement, l'orgueil et la prsomption ne peuvent presque plus tre les vices de l'homme. D'o vient donc, mes frres, d'o vient celle ngligence demander un
ncessaire et d'une ncessit si Point d'autre cause que la dissipation l'indolence, l'inattention pleine d'insensibilit surtout ce qui regarde le sasi
secours
,
prouve
lut
et la
sanctification.
Avec une
pareille
conduite,
dre? A
quoi devons-nous nous attence qui nous arrive journellement;
prouv, pour mon malheur, ce que je suis et le peu de confiance que je dois avoir en mes propres forces. Miserere met, Domine; miserere mei quoniam infirmus sum (Psat. VI); ayez piti de moi, Seigneur; ayez piti de moi, parce que je suis faible. Non, je ne m'abuse point sur mes dernires rsolutions; nulle misre o d'abord je ne tourne, nul garement o je ne me prcipite, si votre grce ne vient mon secours. Ne me la refusez pas, celte grce, mon Dieu que je profite enfin de mes malheurs passs, que je ne mconnaisse jamais en moi une faiblesse qui m'a dj tant coul; qu'clair aujourd'hui plus que jamais sur celle faiblesse, je vive avec toute la circonspection et toute la dfiance qui me conviennent; mais surtout, Seigneur, que votre misricorde ne m'abandonne pas; et afin que je no me retire plus de vous, ne vous relirez plus vous-mme de moi. Je vous le souhaile, etc. Ainsi soil-il.
, !
DISCOURS
POUR UNE PROFESSION RELIGIEUSE.
Mortui
inDo.
Vous
estis, et vita vestra abscndita est (Cbloss., 111.)
cum
Christo
tes morts, el votre vie est
cache en Dieu avec J-
sns-CItrist.
Tel est le double tat o va vous placer, ma chre sur, la sainte el auguste crmonie dont vous nous rendez aujourd'hui les tmoins tat de mort, tat de vie; mort volontaire, c'est vous-mme qui eu prononcez
:
en vain ses pompes, le vain ses charmes, la nature plore rclame en vain ses droits. Le ciel parle le sanctuaire s'ouvre, le feu s'allume, le glaive se prpare, et la victime impatiente, au milieu des sacrificateurs, ne suspend qu' regret le moment qu'elle a
sicle
Le
tale
monde oppose en
,
marqu pour son
sacrifice.
O mon
Dieu,
il
heureuse, c'est Dieu lui-mme qui en garantit le bonheur. D'un ct, je vois une victime qui court l'autel, des fleurs semes sur ses pas, le glaive sacr qui doit couper lous les liens de la nature, une assemble partage entre l'admiration el la douleur, les ministres de la religion runis dans son sanctuaire, une crmonie semblable dans son appareil une pompe funbre; enfin, tout ce qui annonce une mort sans retour, dgag des seules horreurs qui attristent sur une mort sans espoir. De l'autre, une ardeur hroque, un zle prodigue de lui-mme, la joie qui accompagne les ftes, l'clat qui embellit les triomphes, l'a scurit qui garantit le bonheur, et tout ce qui peint un sacrifice sans contrainte, revtu de tout ce qui prsage une flicit sans alarmes.
l'arrt; vie
faire de tels miracles,
n'appartient qu' vous de comme il n'appartient
qu' vous de mriter de tels efforts! Mais vous, hommes du sicle, qui envisagez ce sacrifice avec une compassion qui se changerait en une sainte jalousie, si vous connaissiez vos vritables intrts, cessez de plaindre le sort de celte glorieuse victime, el plaignez le vtre, malgr les charmes prtendus de celte vie dont vous tes idoltres.
Pous vous, ma trs-chre sur, instruite par l'preuve que vous avez dj faite des douceurs qu'on gote dans la maison du Seigneur, fidle aux promesses irrvocables qui vont vous engager lui, prparez-vous sans crainte un sacrifice qui, en vous privant de quelques biens de la terre, vous donne droit sur toutes les richesses du ciel. Mort libre et volontaire au monde et ses vanits* vie heureuse et cache en Dieu
1247
ORATEURS SACRES. LE
P.
GEOFFROY.
la flatter,
iltt
avec Jsus-Christ: c'est sous ces deux ides que je vais reprsenter votre sparation du sicle et votre entre dans la religion. Mort publique au monde, accompagne de tout ce qui peut rendre votre sacrifice digne de Dieu; vie cache avec Jsus-Christ, remplie de tous les avantages qui peuvent la rendre digne de vos vux Mortui eslis, et vita vestra abscondita est cum Christo in Deo ; c'est tout le partage de ce discours. Implorons les lumires du ciel par l'intercession de Marie. Ave, Maria, etc.
:
raient
crifice
sacrifice
et
de tous
les droits qu'elle
de votre cur
le
de votre libert et peut rclamer, sade toutes les affec-
tions qui peuvent
Il
partager.
un temps, dit saint Ambroise, o les que la religion demande doivent trouver peu d'obstacles dans les eurs qu'elle appelle. C'est le temps o le feu des fiassions, amorti par les glaces de l'ge o les
est
sacrifices
PREMIRE PARTIE.
et soi-mme, suivre au Calvaire Jsus-Christ, regarder les croix dont on est charg comme une portion de la sienne, les porter pour sa gloire, avec son secours, d'aprs son exemple, c'est vivre dans un tat de saintet auquel nous devons tous aspirer, dont la religion nous fait un devoir, et qui, dans la religion mme, ne fut bien connu qu'en ces sicles heureux o !e nom de saint et celui de chrtien ne faisaient qu'un seul et mme nom. Heureuses les mes qui, ainsi soumises aux ordres du Seigneur, ne craignent pas de
Mourir au monde
penchants, subjugus par le poids des annes ; o le charme des plaisirs effac par ]es ombres de la faiblesse, ne laissent plus connatre les jouissances que par d'inutiles regrets et par un importun souvenir: Non mirabilis humilitas in seneclute. Mais, mon Dieu, la victime qui se prsente aujourd'hui
,
pour consommer un sacrifice auquel elle s'est prpare depuis qu'elle est dans votre sanctuaire, et longtemps ivant qu'elle y
entrt; cette victime, revtue par votre grce de tout l'clat de l'innocence, s'offre vous avec cette puret d'me que l'air du monde et la contagion du sicle n'ont pu encore altrer. Ce n'est point un de ces curs ouverts aux vanits de la terre, entams par l'usage des plaisirs , fltris par le poison des vices, gars par la sduction des exemples, matriss par l'odieuse tyrannie des amitis humaines. Que de pareils curs, rassasis des biens et dgots des prosprits du sicle par le long et funeste abus qu'ils en ont fait, pensent la retraite lorsque le monde ne pense plus eux: leur premier feu qui s'teint, les rflexions qui naissent quand les dgots arrivent, la vue d'un avenir redoutable prt les saisir dans un temps o le prsent n'offre plus rien qui les retienne tout concourt les dtacher des socits qui ne leur conviennent plus, et auxquelles ils cessent de convenir: Non mirabilis humilitas in senectute. Le monde alors s'accorde avec la religion pour demander leur retraite ; la vertu est dans eux non un effort de l'amour qu'ils ont pour Dieu, mais la ressource de celui qu'ils ont pour eux-mmes le caractre de dignit qu'elle porte toujours, et qu'elle rpand sur ceux qui la pratiquent, flatte un cur que tout le reste abandonne on n'a plus de litres sur J.'amiti, on veut en avoir sur l'estime; et par une dmarche qui prsente un air de force et de grandeur, ou aspire se faire respecter, lorsqu'on ne peut plus se faire chrir ce n'est point Dieu, c'est au monde
;
:
les connatre, osent les suivre, et, dpouilles de toute volont propre, se livrent et
se dvouent entirement la sienne! Que Dieu ordonne, que Dieu dfende: prtes omettre, prtes excuter, elles n'examinent
pas les difficults des ordres reus, n'en considrent pas les obstacles, n'aspirent qu' l'honneur d'obir, triomphent en un moment des rsistances de la nature, et ne lui laissent pas mme le temps de disputer la grce sa victoire. Telles furent vos dispositions, ma chre sur, lorsque le Seigneur vous fit connatre ses desseins sur vous. Que de spcieux prtextes pouvaient, ce semble, excuser le dlai de votre entire conscration sa souverainet et ses droits! mon Dieu, le cur qui vous entend ne connat plus d'autre voix que la vtre; et ces lches dtours que la sagesse mondaine honore du nom de raisons lgitimes, regards la lumire de votre grce, ne paraissent qu'erreurs, faicette lumire, ma chre sur, que vous avez vu et mesur toute l'tendue des droits que le Seigneur, souverain de tous les ges, de tous les tats, de l'homme tout entier, a sur votre jeunesse, sur votre libert, sur votre cur et sur toutes ses affections. Les connatre, ces droits respectables, les adorer et vous y soumettre, a t dans vous, par l'impression de sa grce, l'ouvrage et le prodige d'un moment. Une premire dmarche vous ouvrit l'entre de sou sanctuaire; celle que vous faites en ce jour y tablit votre demeure, et la maison de Dieu devient la vtre. Mais pour y habiter avec lui, il faut vous immoler tout entire lui par trois genres de sacrifices dignes de votre amour et propies vous rendre digne du sien : sacrifice de votre jeunesse et de tous Jes nlaisirs qui pour-
blesse et illusions. C'est la faveur de
le monde alors est sacrifi: mirabilis humilitas in senectute. Mais, ajoute le mme saint Ambroise, rien ne partage avec Dieu la gloire du sacrifice que lui fait un cur vierge et nouveau, dans qui le rgne de la grce n'a point t prcd par celui des passions, et dont l'essai, si j'ose ainsi parler, n'tait rserv qu'au Matre suprme qui il se consacre. Or, de quel prix, mes frres, n'est pas aux yeux du Seigneur ce sacrifice d'une me encore si tendre et dj si courageuse, qui meurt
lui-mme que
Non
volontairement au
mme o
tait
ce
monde dans l'instant monde enchanteur lui prometjouir de tous ses agrments?
de
la faire
lifl
DlSCOURSPOURUNE PROFESSION
RELIGIEUSE.
50
Mettez ensemble l'attrait des plaisirs, les grces de la jeunesse, l'loignement de cet ge o les fleurs du printemps commencent se fltrir; ces charmes qui cotent sacrifier, ajoutez des obstacles qui cotent plus encore vaince une famille tendre
:
ses carts-; vous qui fes si jaloux de celte libert funeste, dont l'abus est presque aussi frquent que l'usage de cette libert que
;
qu'il faut quitter, d'agrables socits
il
dont
faut se sparer , le sang qui rclame ses droits, la nature qui oppose les siens; ajoutez encore l'effrayante solitude qu'il faut choisir pour demeure , l'appareil imposan
1
crmonie. qui y conduit, un renonce ment absolu sa volont propre l'aspect du tombeau o il faut s'ensevelir de son vivant les ombres d'une mort qui pour
de
la
tre volontaire, n'en est pas moins rigoureuse. Ah mes frres, que de liens rompre, pour disposer ainsi de son cur! que de combats pour une victoire et combien de sacrifices renferms dans un seul , qui sera lui-mme suivi de tant d'autres
! ! 1
avez prvus , ma chre sur, et les obstacles forms au saint engagement que vous prenez n'ont t dans vous, par le secours de la grce, qu'un attrait de plus pour le dsirer , et qu'un nouveau motif pour le prendre. Vous l'achverez , vous le soutiendrez, ce sacrifice si digne du cur qui le fait, et du Dieu qui le reoit. Unie lui par des liens galement saints et solides, vous sentirez combien il est doux de porter ds sa jeunesse le joug du Seigneur Bonum est homini cum porlaverit jugum Domini ab adolescentia sua. {Thren., 111.) On ne vous verra point en contradiction avec lui et avec vous-mme, regretter les annes que vous lui sacrifiez vous ne gmirez que sur la perte de celles qui ont suspendu votre sacrifice. Si vous vous permettez quelques regards sur le monde, ce ne sera que pour vous convaincre mieux encore de la vanit de ses promesses, de l'inconstance de ses amitis, de la fragilit de ses biens prissables que l'on acquiert avec tant de peine, que l'on possde avec tant d'inquitude, qu'on ne cherche que parce qu'ils trompent, et dont on n'est dtromp que lorsqu'on les a perdus. Que de sacrifices peut-tre sont pargns votre cur par celui que vous faites aujourd'hui! Cette rcompense anticipe n'en diminue pas le mrite, puisque vous y joignez un second sacrifice qui en
Vous
les
perd parce qu'on l'aime trop, et qu'on ne cesse pas d'aimer en la perdant! Des penchants imptueux, des passions violentes, des affections lyranniques naissent de l'exercice mme de celte libert et en deviennent bientt recueil. Enfants du cur et ses ennemis, ces gots imprieux matrisent l'homme s'ils le dlivrent de quelques liens, ils le chargent de chanes s'ils l'enlvent la loi, qui n'est qu'une gne passagre, ils le portent des efforts prsomptueux qui font son ternel malheur; s'ils paraissent l'affranchir en le rendant indpendant des rgles, ils le rendent esclave par l'attrait de l'indpendance elle-mme. Et qu'est donc celte libert dont les gens du monde sont idoltres? Libert d'un esprit volage, sur qui rgnent tous les gols et ne rgne aucune loi, qui, toujours ennemi de la contrainte, ne sait ni se permettre ce qui convient son bonheur, ni se refuser ce qui lui est contraire s'engage sans guide, marche sans route assure, avance sans progrs, n'atteint pas le terme qu'il dsire
l'on
:
et donne contre l'cueil qu'il craint. Libert d'un cur faible et inconstant , que les passions flattent et tyrannisent, qui suit toutes leurs impressions, qui les satisfait parce qu'il espre tre satisfait par elles, qui les contente pour tre heureux et devient malheureux par tout ce qu'il fait pour ne l'tre pas. Libert d'une conduite ingale et arbitraire qui flotte au hasard, s'gare parmi les
illusions, n'a d'autre loi qu'un fougueux caprice et une aversion constante pour toute espce d'autorit. Libert d'une vie incertaine et frivole, qui tourne sans cesse dans le cercle brillant des futilits et des erreurs, s'coule, avec les annes, dans une variation perptuelle d'ides qui s'enfantent et se dtruisent mutuellement, arrive son termo sans laisser de trace sur sa route, s'vanouit dans le dlire des songes et se perd dans le sommeil des illusions, avant de se perdre jamais dans celui de la mort. Voil, mes frres, quelle est le plus souvent cette libert dont le mGnde profane se montre si jaloux. En elle-mme, c'est la plus belle prrogative de l'homme; dans l'usage
augmente
et la stabilit et le prix : je veux dire celui de cette libert, qui est le vritable bien de l'homme, le premier qu'il re-
que l'homme en
fatal
fait, c'est
l'ennemi
le
plus
cherche en commenant sa vie, le dernier qu'il regrette en cessant de vivre, celui qu'il est dans sa nature de dsirer et de conserver, celui dont la perte teint dans son cur Je sentiment de tous les autres biens, et ajoute ses maux un nouveau mal plus senti, lui seul, qu'ils ne le sont tous ensemble. Vous connaissez quel effort demande, et ds lors de quel mrite est un tel sacrifice oui, vous le connaissez, esprits fiers et indpendants, vous qui regardez comme des attentats contre les droits de la nature toutes les prcautions que l'on prend pour arrter
, :
son bonheur. Mais quels que soient les maux dont elle est la source, elle n'en est pas moins chre 5 notre cur; et si nous voyons quelques mes privilgies renoncer ses attraits, leur courage mrite toute notre admiration. Ce sacrifice est grand en lui-mme et par sa nature mais combien plus grand n'est-il pas encore par ses suites? Celui qui ose le faire, se dpouillant de tout droit sur sa volont propre, s'engage ne suivre toute sa vie que les impressions d'une volont trangre, devenue pour lui celle de Dieu mme. Je sais (nielles rcompenses sont attaches, mme ds ce monde, une pareille abngation Dieu rend plus, qu'on ne lui donne ; mais il.n'est pas moins.
; :
1251
vrai
ORATEURS SACRES. LE
que
les satisfactions
P.
GEOFFROY.
1232
qu'on trouve dans son service ne sont que le fruit ptiibe de mille combats soutenus contre l'intrt de tous les penchants. Un seul jour engage au Seigneur tous les jours de la vie, et le premier sacrifice qu'il reoit n'est que le prlude d3 ceux qu'il exigera. ma Gice vos heureuses" dispositions chre sur, et aux exemples respectables que vous aurez toujours sous les yeux, la ncessit de ces sacrifices si multiplis ne sera point capable d'branler votre constan,
pris le connatre; ce got de la vertu qui a sanctifi votre enfance; ce discernement
sage qui, entre les plaisirs dont un monde sducteur dallait votre jeunesse, a su distinguer les plaisirs dont 'elle y tait menace ce dsir courageux de va'incre tous les obstacles qui pouvaient s'opposer au glorieux triomphe que remporte aujourd'hui la religion sur ce mme monde, qui vous regrette, vous admire, n'ose vous imiter et gmit de vous perdre. C'est donc votre cur que Dieu demande
;
ce.
Convaincue que
lui
:
le
renoncement intrieur
aujourd'huiplus que'jamais
n'a
l'ail,
est le
vrai caractre des disciples
Christ, vous
grand Aptre
de Jsusdirez sans cesse avec le mon Dieu, faites-moi con1 :
qu'il
n'a
il
pu
faire
ce cur qu'il que pour lui ce
:
:
cur sur lequel
natre votre voluiit le moment qui la verra connue la verra excute aussitt Domine, quid me vis facere? (Act.,\\.) Faut-il que votre joug, si doux pour toutes les autres, ne
soit
la
un joug que pour moi
Voulez-vous que
roule o nous marchons ensemble votre suite, couverte pour elles dus fleurs du Thsbor, ne soit seme pour moi que des pines du Calvaire? Ali la nature murmure en vain, je vous sacrifie ces rpugnances ; et c'est en portant toutes les croix qui me viendront de vous ou pour vous, que j'irai vous adorer sur celle o vous expirtes Domine, quid me vis facere? pour moi Trouvez-vous dans mes penchants", dans mes gots, dans mes inclinations, quelques
!
restes de l'amour du monde ou de moimme? Amour injuste et profane! vous serez jamais banni d'un cur o rgne le Dieu qui l'a form, et la dernire tincelle de vos feux sera teinte dans mes larmes. Parlez, Seigneur, mes dsirs, mon cur, ma vie entire est a vous; nul objet tranger ne partagera mon offrande, et de tout ce que j'aime, de tout ce que je veux, de tout ce que je suis, je ne me rserve qu'un avantage, celui de vous sacrifier tout, victime heureuse et volontaire de vos droits
et
do
mon amour Domine,
:
quid me
vis
fa-
veut rgner, sur lequel il a droit de rgner, sur lequel ii est de votre intrt qu'il rgne seul, sans rival et sans l>aitage. Les autres biens que vous lui im molez ne seraient rien a ses yeux, si celuici^ n'tait pas vritablement et sans feinte , n'tait pas entirement et sans rserve, n'tait pas uniquement et sans retour consacr son amour. C'est l'a l'hommage qui lui convient, et, sans ce sacrifice, tous les autres'seraient suis gloire pour lui, seraient sans mrite pour vous. C'est pour parler ce cur, pour l'entendre, pour recevoir le tribut de ses sentiments, et y verser les prcieux dons de sa grce, qu'il vous a ouvert celle retraite, qu'il vous y a conduite et qu'il vous y reoit Ducam cam in solitudincm et loquar ad cor ejus. {Ose II.) Ecoutez-y toujours, ma Chre sur, la voix de son ainour; que le vtre y rponde toujours; fidle aux engagements pie vous contractez avec lui, vous le trouverez dans tous les temps fidle relui qu'il contracte avec vous. Morte au monde et vous-mme, ne vivez que pour Jsus-Christ, qu'avec Jsus-Christ, que dans Jsus-Christ: Vitavestra ubscondila esl in Deo. Vous trouverez, dans celle vie cache en Dieu, un bonheur et une flicit bien suprieure encore tout ce que vous sacrifiez aujourd'hui pour l'obtenir c'est la se:
cere ?
conde
partie.
Eloigne des objets profanes, unie Dieu
seul, vous devez donc, ma chre sur, lui ritrer chaque jour de votre vie la conscration que vous lui faites aujourd'hui de votre cur. La pit vous ramnera souvent
SECONDE PARTIE.
au pied de l'autel o vous l'immolez prsouvenez-vous alors qu'au fond de ce sent cur, purifi et saint comme le sanctuaire mme, doit tre un autel toujours subsistant, clair des lumires de la grce enflamm du feu divin, toujours charg d'offrandes nouvelles, dignes de fixer les regards du Seigneur, d'honorer le souverain domaine qu'il acquiert de nouveau sur vous, et d'obtenir de sa bont plus d'avantages que vous ne pouvez en sacrifier ses
:
droits.
Presse par des motifs qui vous sont avec tant d'autres, vous l'tes encore plus par la reconnaissance particulire qu'il doit attendre de vous. C'est lui, c'est sa providence paternelle que vous devez celte ducation si heureuse qui vous a ap-
communs
monde sont presque galement inconnus ceux qui fuient le premier et recherchent le second. Celui-l veut se drober la conlagio'i des erreurs et des vices, et il se cache; celui-ci nepourrail souteuir les regards et l'examen de la vrit, et il se dguise. On sait eu gnral que de ces deux tats, l'un, si j'ose le dire, n'est flatteur que par ses dangers on se les dissimule, et del le grand nombre de ceux que la tmrit y prcipite que l'autre ne rend saint que par de pieuses rigueurs et une sainte austrit on se les exagre, et de l le nombre de ceux (pie la prvention en loigne. Votre exemple, nia chre sur, et le bonheur qui doit tre la rcompense du solennel engagement que vous prenez, vengeront l'tal religieux de l'aversion que cet odieux prjug inspire. Trois genres de sacrifices attirent aujourd'hui sur vous les regards du ciel celui de la jeunesse et de ses plaisirs, celui de la liL'tat religieux et ie
:
1253
DISCOURS POUR UNE PROFESSION RELIGIEUSE.
1254
boit et doses droils, celui du cur et de ses affections ; leur place et en retour, plaisirs purs et sans regrets, libert sage et sans carts, tranquillit du cur sainte et voil ce que toutes les dousans trouble
:
ceurs du monde ne pourraient vous donner, et ce que vous trouverez dans les peines
de la religion. Aveugles partisans de ce monde sducteur, accoutums ne juger que d'aprs ses prventions, vous ne concevez pas qu'on puisse trouver de vrais plaisirs dans un tat qui en interdit la recliei elle; que les penchants puissent tre flatts o tout les rprime, confents o tout se runit pour les combattre, libres o tout les asservit; que les dsirs puissent tre satisfaits dans la
pratique d'une rgle qui contredit tous les dsirs de la nature, et la fait tomber sans cesse sous les coups d'une mort aussi rpte que les instants de la vie mort affreuse selon vous, qui, n'tant volontaire que quand on vient . l'autel, et rendue ncessaire ds qu'on y reste, n'est que dans un seul moment sans violence, dans tous les autres Sans espoir, et devient un supplice ds qu'elle n'est plus un spectacle. Ah c'est <pie vous ignorez les dlices pures et sans mlange dont !e Seigneur rcompense ceux qui lui ont sacriti les vtres ! L'asile o la grce conduit celte vierge sage et fidle n'est point ouvert aux agr:
!
mme
qu'un ennui sans intervalle, dans une vie sans varit. Ah! c'est que vous ne connaissez pus le prix de ces moments heureux, o, par l'essor d'une prire saintement audacieuse, l'me leve au-dessus d'elle-mme va jusque dans Je sein de la Divinit porter ses vux, contempler les perfections de l'Etre souverain, fortifier les nuds de ce commerce intime qui l'unit avec lui, et qui ne peut manquer de charme dans aucun moment, moins qu'on ne suppose qu'il est des moments o la Divinit manque d'attraits. On entend alors des soupiis; mais c'est la pit qui s'exprime, el non pas la faiblesse qui se plaint. On voit couler des larmes; mais la reconnaissance les rpand, la joie les fait verser, la religion les essuie, et jamais le repentir n'en est la cause, parce que jamais la passion n'en est l'objet.
Nous sommes souvent
vos peines,
les dpositaires
;
de
hommes du monde
l'les-vous
qiiejgufois de celles qu'prouvent les
mes
ments qui vous
flattent,
mais
il
esta
l'abri
des agitations qui vous dsolent; et les barrires qui en ferment l'entre vos plaisirs en interdisent l'accs vos peines. Vous n'y verrez pas ce combat tumultueux des jiassions frmissantes qui vous divisent si souvent par la contrarit des intrts, et ne vous runissent presque jamais que par des rapports de calamits; mais vous y verrez un combat prcieux entre toutes les vertus, qui travaillent l'envi pour la flicit commune; vous y trouverez les avantages d'un commerce doux et sans fadeur, vil et sans tumulte, sage, mais sans rigueur, ais, mais sans faiblesse; dont la
religieuses? Ah si jamais un chagrin secret leur arrache des plaintes dont vous soyez les conUdetils, c'est lorsque, sorlant de leur lat, elles se rapprochent des malheurs de votre condition ; c'est lorsque l'amour du inonde vienl jusque sur le Calvaire relcher les liens qui les attachent la croix, et leur rend plus douloureuses les pines qui en tombent sur elles. Mais alors c'est du sein des temptes qui vous agitent qu'est chapp ce souille ennemi qui trouble leur bonheur elles n'ont perdu la paix que procure l'esprit de Jsus-Christ qu'en adop;
tant le vtre.
nuds, dont l'amiti aide les dont une satisfaction rciproque loigne les chagrins avec les vices, entretient les agrments a l'innocence, tend les charmes avec es mrites : image prcieuse sur la terre de l'union parfaite qui est entre Je.s saints dans le ciel. Vous n'y verrez pas la cupidit courir aprs des biens frivoles dont l'appt vous entrane, dont la poursuite vous gare, dont la perle vous dsespre, qui vous rendent malheureux lorsque vous les cherchez et que vous possdez sans tre plus heureux. Mais vous y verrez, dans le sein d'une pauvret fconde, les vains dsirs du superflu teints par la sainte mdiocrit du ncessaire , et le mpris des biens prissables pay avec usure par l'effusion de toutes les richesses de la Divipit serre les
lois,
Ces chagrins supposent donc en elles des dfauts et ne sont pas celui de leur tat; les douceurs qu'il promet sont attaches aux devoirs qu'il impose. On est infidle; il est juste que la rgle se venge, el qu'elle soit un joug pour ceux qui elle n'est pas un frein. Ces peines sont l'effet et le.chliment d'un esprit oppos celui de la religion ; ceux qui lui demeurent soumis, exempts des dfauts qui les mritent, le sont aussi des maux que produit l'infidlit. Ah! que les plaisirs d'une me fidle son tat sont diffrents de ceux que regrettent les mes inconstantes, qui oublient la svrit de leurs engagements
!
Plaisirs
du monde, passionns
et
coupa-
nit.
bles dans leur principe, inquiets et incertains dans leur usage, courts et malheureux dans leur dure, funestes et dplorables dans leur terme, mls de peines qui les altrent, agits de remords qui les empoisonnent, troubls par les alarmes, termins, aprs quelques moments d'une satisfaction criminelle, par une mort qui est le commencement d'une ternit de malheurs! Plaisirs de la religion, purs dans leur origine et dans leur cours, certains dans leur jouissance et dans leur dure, heureux dans leurs suites et leur terme; image de
Effrays du silence et de l'autorit qui tiennent les passions asservies sous une loi toujours uniforme , vous no vous liguiez:
ceux du ciel sur la terre; et dans le ciel, couronns d'une ternit de gloire !... Que de grces, mu chre sur, attaches votre
4255
ORATEURS SACRES. LE
P.
GEOFFROY.
L'alliance
1256
saint tat I nous ne pouvons que les entrevoir; et peine entrevues , elles nous rendent jaloux de voire bonheur; vous allez en jouir. Matresse d'un bien si prcieux, pourriez-vous regretter ce que nous appelons les ntres ?
que vous contractez avec lui, ma chre sur, porte sur une fidlit mules
d'engagements, en vertu de laquelle douceurs promises ne sont que la suite et la rcompense des devoirs imposs et
tuelle
monde, nous avons de plus que vous la libert mais qu'est-ce que la libert du monde? Dans la jeunesse, une indpendance orgueilleuse que la loi gne et qui se rvolte contre la loi un amour dsordonn de soi-mme joint un superbe mpris des autres; une inconstance de gots que rien n'arrte, une audace que tous les obstacles
le
; ;
Dans
remplis. Manquer ceux-ci et vouloir jouir des dlices pures qui sont attaches leur accomplissement, ce serait tomber dans une contradiction funeste qui vous rendrait
galement coupable
prit
et
malheureuse. L'eslat
du monde ne peut entrer dans un
irritent;
de
l'autorit, l'loignement
:
l'aversion pour tout ce qui a l'air de tout ce qui a
l'apparence du devoir libert dangereuse dons son usage, funeste par ses abus, qui n'a pour guide que ses caprices, ne prend l'ordre que des passions et se laisse enchaner par elles, commence par la licence et finit par l'esclavage. Dans l'ge de la maturit, libert soumise une multitude de devoirs de convention, asservie l'empire des gards dans la socit, esclave de l'autorit qu'on craint, matrise par les complaisances qu'on doit, force de mnager dans les autres les penchants qu'elle ne peut contredire sans danger, plie sous la loi des biensances, captive par la contraint; de l'usage : libert qui a autant de matres que nous avons de dsirs, autant de tyrans que nous avons de passions qui craint d'obir et s'asservit; se veut pas dpendre et se
;
laisse partout commander; qui multiplie ses liens par les efforts mmes qu'elle fait pour s'en affranchir; libert enfin qui n'est qu'un
nom, qui en mrite trop souvent un autre par les carts o e!le porte par les excs o elle entrane, par les crimes et les mal.
de Dieu doit seul rgner, sans mettre dans les sentiments une division dont le dsordre est l'effet, et dont le malheur est la peine. Quelle affligeante situation que celle d'une me inconstante qui, oubliant qu'elle ne doit appartenir qu' Dieu, voudrait jusque dans son sanctuaire se partager entre lui et ce mme monde qu'elle a sacrifi pour lui Car reprsentezvous ce cur en opposition avec lui-mme, qui, secouant la rgle pour trouver le repos, ne pliant sous la rgle que pour en sentir le poids , se rendrait infidle sans cesser d'tre malheureux , ou plutt deviendrait malheureux partout ce qui prendrait infidle. Dieu, qu'vite cette me "agite, et qui se reprsente sans cesse ; la libert qu'elle cherche et qui lui chappe ; la religion qu'elle fuit et qui l'arrte ; le monde qu elle rappelle et qui la mprise. Cieux, quel tat! que devient alors la loi? un joug qui s'appesantit. Les rgles ? des chanes qui accablent. Le sanctuaire? une prison qui attriste. La prire? un ennui qui dvore. L'obissance? un esclavage qui dsespre. L'exemple et la satisfaction des autres? un reproche et un supplice perptuel. Toute la suite de la vie ? un tissu d'infidlits et de
l'esprit
!
heurs qu'elle produit. Quelle diffrence, ma chre sur, entre cette libert trompeuse et celle que vous allez goter, si, au courage de mourir vritablement au monde, vous joignez le bonheur de ne plus vivre qu'en Jsus-Christ Votre cur, dgag de tous les liens des passions, n'en aura qu'une; celle le conserver, en lui le rgne de la grce et de rgner avec elle sur vous-mme; affranchie de ce nombre de tyrans domestiques qui causent le malheur de la vie, vous n'obirez qu' un matre, et quel matre? un Dieu qui fait autant de rois Servire Deo regde ceux qui le servent nare est ; et quel sera le fonds de ses ordres? la pratique d'une rgle dicte par la sagesse, facilite par les secours de la grce, rendue respectable par l'exemple de celle qui la prescrit et de celles qui la suivent ; d'une rgle sainte, sans austrit qui rvolte, sans variations qui laissent de l'incertitude; d'une rgle qui a Dieu pour son auteur, sa saintet pour modle, son ternit pour objet, et, pour rcompense ds
! : ,
chagrins. Partisans du monde, vous triomphez la vue de ce tableau! mais vous, mes religieuses, qui sentez par une heureuse exprience combien les traits vous en sont trangers , vous me saurez gr d'avoir peint des malheurs qui vous sont inconnus, et vous n'en serez que plus fidles des devoirs qui vous sont chers. On manque la rgle, et la rgle devient un tourment; telle est l'origine des peines que s'attire une me inconstante, dont le serment ne cesse pas d'tre un lien, devient un parjure, et l'enchane tous les maux intrieurs que lui cause l'opposition qui est entre elle et son lat.
Plaisirs de la vie, agrmenlsd une libert sainte, repos d'un cur innocent et vertueux, le clotre est votre asile! Bannis presque ds l'origine du monde de toutes les autres parties de la terre, vous vous tes rfugis dans ces lieux paisibles, o des mes choisies de Dieu goleut des douceurs solides et permanentes, qui sont le prix de la vertu, et l'image du bonheur du ciel. C'est dans ces pieuses retraites que les curs
cette vie, cette tranquillit, celte paix inaltrable, celte satisfaction douce qu'il n'appartient qu' Dieu de donner, et qu'il n'ac-
corde qu'aux curs fidles sants qui le servent.
et
reconnais-
ne connaissent ni les remords, ni Je crime qui les enfante; l l'esprit est sans erreur, 'la conscience sans alarmes, .'es passions dans le silence, les penchants sous la loi j l le devoir est impos par la reconfidles
1557
DISCOURS ECCLESIASTIQUES.
I.
ASSEMBLEE DU CLERGE EN
Sa complaisance
n'affaiblit
1715.
12S
naissance, el rempli sans contrainte; ie plaisir est le fruit lgitime du devoir, et ds lors n'est corrompu par aucune amertume. Heu-
reux asiles, abris salutaires, vous avez reu dans votre sein la paix, le doux repos; ils
se perptuent h l'ombre de vos tabernacles, et le Seigneur Dieu leur donna vos autels
point son autorit; elle la tempre, et accrdite la rgle par la facilit de la remplir. Modle des devoirs qu'elle prescrit, elle prsente la loi plutt qu'elle ne l'impose et sa voix est d'autant mieux obie qu'on aperoit moins
;
qu'elle
commande.
pour appui.
Ceserait en vain, ma chre sur, que vous cherchs dans le monde; l'image ne s'en serait pas prsente vos regards. C'est ici, c'est sous une rgle sainte, douce et respectable, que vous trouverez celte tranquillit dlicieuse d"nn cur toujours soumis, toujours satisfait; c'est ici que le calme des sens la prpare, que le silence les passions la commence, que la soumission des penchants l'tablit, que l'union avec Dieu la perptue, et que les richesses de sa grce l'achvent et la couronnent. Oui, mon Dieu, vous l'avez dit, et nous reconnaissons la vrit de votre oracle il n'est de vritable repos que pour ceux qui portent votre joug avec joie et avec fidlit : Tollite juyum meum, el "Jnvenietis requiem animabus vestris. (Matth. XI.) Tranquille dans cette retraite, ma chre sur, vous serez l'abri de ces troubles funestes qui agitent les partisans du monde; vous n'aurez ni disgrces craindre, ni protecteurs mnager, ni dgots essuyer. C'est la vertu qui dicte ici les lois ; vous en verrez la pratique aplanie par la bont prvenante, par la douceur inaltrable, par l'affabilit de adigneet respectable abbessequi lesdonne.
les auriez
:
Sous un tel guide, d'aprs ses conseils et ses exemples, quels trsors de grces et de vertus ne pourrez-vous pas acqurir tous les jours de votre vie! Vie heureuse qui pourrait en troubler la flicit? Le regret des biens du monde? vous les abandonnez volontairement. L'apptde ses plaisirs? vous les fuyez. L'clat de ses honneurs? vous les mprisez. Le repos en Jsus-Christ et avec Jsus-Christ, voil ce que vous cherchez voil ce que vous trouverez sa suite, par sa grce, sous son joug et dans son amour: Tollite jugum meum, et invenielis requiem animabus vestris. mon Dieu, il n'appartient qu'a vous de mriter nos sacritices et de les rcompenser. Daignez rpandre sur celui dont vous tes aujourd'hui l'objet, vos faveurs les plus
1
abondantes. Plaisirs de la jeunesse, droits de la libert, affections du cur, tout vous est immol ; remplacez par des plaisirs purs, par une libert sainte, par les richesses de votre amour, tout ce que vous consacre cello gnreuse victime ; que sa vie sur la tenu
soit l'apprentissage du bonheur que vo-.vs lui destinez dans le ciel, et que ce bonheur soit notre rcompense il sera la
comme
sienne! Ainsi
soit-il.
DISCOURS ECCLESIASTIQUES
DISCOURS
1".
connaissant
le
terme o
il
veut nous con-
pour l'ouverture de l'assemble du clerg TENUE EN 171*5.
Ne tlicas quid pulas causa? est quoi! pihra lerapora meliora fuere quam miiic suut?siulta nii est lmjusmodi
:
interrigalio. (Eecle., VII.)
Ne demandez
qu'ils
pus pourquoi
les
temps
(elle
mu
t-
ne sol uupwd'liui, car
demande
meilleurs ne../ p,u
Mje.
Messeigneurs,
L'honime, orgueilleux quand tout lui prospre, parait lche et timide ds que l'adversit le frappe. Dans le succs, il est inacdans les malheurs, il cessible par sa fiert devient mprisable par sa faiblesse. Honteuse et injuste ingalit, nous livrerez- vous toujours la crainte et aux murmures ? Instruits de la toute-puissance de Dieu, ne devons-nous fias nous y soumettre ? Prvenus en tant d'occasions par sa misricorde, ne devons-nous pas nous y confier ? La Providence, pour accomplir les desseins qu'elle a sur nous, emploie tour lourdes ressorts dirfi'enls, dont la sagesse chappe nos faibles lumires, mais dont les effets ne doivent jamais altrer notre confiance et notre soumission. Ne savons-nous pas que Dieu,
;
duire, prpare 5 son gr ie chemin que nous devons tenir ? C'est lui qui, par des vues de misricorde et de justice, frappe, quand il lui plat, les royaumes el les empires des plus terribles flaux de sa colre c'est lui qui allume ces guerres cruelles et sanglantes, qui dtruisent la race des hommes, qui portent le deuil dans le sein des familles, la dsolation dans les provinces, et qui font au moins verser
;
des larmes ceux dont elles pargnent le sang. Les avantages qu'elles nous procurent ne sauraient nous rendre insensibles tous les maux qu'elles nous causent maux prseuls, qui nous font regretter ces temps heureux, o, loin du bruit et des alarmes, nous jouissions sans trouble des douceurs de la paix. Mais bien loin de les rappeler, ce douceurs, par notre pnitence, nous ne les rappelons que par d'inutiles murmures ; bien loin de plier humblement sous la main qui s'appesantit sur nous, nous demandons pourquoi les temps ont t meilleurs qu'ils ne sont aujourd'hui. Demande insense ! regrets inutiles Instruisons-nous par nos malheurs, sans perdre le temps les dplo: I
Omtecrs
saches.
LVI
4359
ORATEURS SACRES. LE
Ces
flots
;
P.
GEOFFROY.
l'2G0
d'ennemis que l'ambition et rer. l'envie ont soulevs contre nous celte duret des temps, qui nous arrache les commodits -de -la vie; ce sang prcieux de nos
concitoyens , qui rougit nos frontires et qui est le prix de nos victoires; tout cela nous confond et nous accuse et si tout nous
;
gloire, devenue, ce semble, notre crime, nous suscite une multitude d'ennemis. Toujours dans l'inquitude, et souvent dans le deuil, combien de fois, depuis plusieurs
que Dieu nous frappe, aussi que nous avons attir
dit
tout nous dit ses coups.
Peuples qui m'coutez, et qui gmissez sous le poids des adversits qui vous affligent, ne demandez donc plus pourquoi les temps ont t meilleurs qu'ils ne sont aujourd'hui. Au lieu de rejeter en quelquesorte contre le ciel les traits dont vous :es frapps, soumettez-vous a la volont d'un Dieu juste, la volont d'un Dieu misricordieux ministres du Dieu vivant, qui environnez ici le trr:e de l'Agneau, et qui rpandez au pied de ses autels le parfum de vos prires, vous tes trop instruits des mystres de la religion, vous connaissez trop bien le prix des souffrances, pour former, comme le peuple, des plaintes tmraires et insenses mais vous tes chargs de communiquer aux peuples confis vos soins, le mme esprit qui vous claire; vous devez travailler leur inspirer ces grands sentiments de religion dont vous tes pntrs vous-mmes, en leur apprenant tous les avantages qu'ils doivent retirer des maux qui les environnent. Cette religion sainte se fait entendre, dans ces jouis malheureux, aux peuples et aux pasteurs. Charg que je suis d'en tre aujourd'hui l'interprte, je vais lui prter ma faible voix pour rappeler quelles sont les obligations des peuples l'gard de Dieu dans le temps de l'adversit; quels sont les devoirs des pasteurs l'gard des peuples dans le temps de l'adversit. Seigneur, qui avez permis que l'on m'ait honor d'un emploi que tant de bouches loquentes ont rendu si redoutable, mettez dans la mienne des paroles dignes de vous, et dignes de l'auguste assemble qui m'coute; c'est la grce que je vous demande, etc. Ave Maria.
;
PREMIER POINT.
Mcsseigneurs,
Laissons aux infidles le funeste aveuglequi leur fait attribuer des causes naturelles ou au fantme qu'on appelle le hasard, les diffrents vnements qui frappent nos yeux, et qui donnent tous les jours
ment
de nouveaux spectacles a l'univers. Instruits que nous sommes de la grandeur et de la puissance de Dieu; convaincus qu'il prside tout, qu'il rgle tout par la sagesse de sa providence, ne dtournons jamais notre vue de ce premier et divin mobile de ce qui se
passe ici-bas prosprits, disgrces, tout doit nous porter a lui rendre hommage et l'honorer constamment, ou par notre soumission, ou par notre reconnaissance. Oui, Messieurs, nous devons l'adorer cetto
:
divine Providence; nous devons humilier nos ttes sous ses ordres, lorsque notre
annes, avons-nous inutilement essay, par nos vux et par nos prires, de i'iouver dans le sein de la misricorde de Dieu qnelque adoucissement nos peines? Vous l'avez dj vue, Seigneur, cette respectable assemble de vos premiers ministres^ vous l'avez vue prosterne vos pieds, gmissant sur elle-mme et sur les besoins du troupeau que vous avez confi sa conduite : ces votes ont dj retenti du triste dlai! de nos malheurs, et rien n'a pu encore arrter les elfets de votre colre. Rigueur de la justice ternelle, ne pouvons-nous donc pas esprer de vous adoucir 1 Mais que dis-je? n'est-il pas juste que Dieu nous fasse prouver tout le poids de son courroux, puisque nous l'avons attir parnos infidlits et par notre ingratitude? Eblouis de noire abondance, nous en avons mconnu l'auteur; fiers peut-tre encore au moment o je parle de tous nos avantages, nous oublions le nant et la fragilit du bras de chair, dans lequel nous mettons notre confiance. Depuis longtemps rebelles aux inspirations du Seigneur, ne mritonsnous pas (ju'il soit sourd nos gmissements? Vos malheurs sont grands, ditesvous^ vous ne jouissez plus de celte douce tranquillit qui, vous laissant possder sans trouble et sans envie l'hritage de vos pres , vous faisait paratre vos jours trop courts, parce qu'ils taient trop heureux; et vous vous plaignez que pour fournir aux besoins de l'Etat, vous augmentez chaque instant les vlres. Mais si vous gmissez de vos peines, prenez-vous les moyens d'en abrger le cours? Vos pchs les ont attires, votre endurcissement les prolonge, et l'abus de vos disgrces est sans doute le principal obstacle au retour de votre prosprit. Reconnaissez donc aujourd'hui, Messieurs, ce que vous devez Dieu dans votre adversit. Il veut que vos malheurs vous donnent occasion de lui offrir un sacrifice, que votre cur en soit l'autel, que vos passions en soient la victime; il veut que vous reconnaissiez sa souverainet, sa bont, sa justice. Bien loin donc de murmurer contre lui des preuves auxquelles vous tes exposs, vous devez les recevoir avec un esprit de soumission, avec un espril de confiance, avec un espril d'expiation avec un esprit de soumission, comme venant d'un Dieu; avec un esprit de confiance, comme venant d'un Pre avec un esprit d'expiation, comme venant d'un Juge. Il faut en convenir, Messieurs, les disgrces et les revers sont insparables de l'fiuinanil; les larmes, les infirmits, la faiblesse, sont notre partage en naissant; les inquitudes, les craintes, les douleurs ne nous quittent qu'avec la vie c'est par les souffrances que nous entrons dans le monde; c'est par elles que nous en sortons. Or, devons-nous regarder ces afflictions presque
:
19.01
DISCOURS ECCLESIASTIQUES.
I,
ASSEMBLEE DU CLERGE EN
1745.
:
1202
continuelles, qui allrent noire tranquillit; devons-nous les regarder comme l'ouvrage de la main de l'homme, que nulle autorit suprieure ne conduit? Est-ce la main de l'homme qui renverse en un moment ces fortunes les mieux tablies? Est-ce la main de l'homme qui livre une mort sanglante ce fils unique^ objet de tant de complaisances et de tant de soins? Est-ce la main de l'homme qui vous ravit, au milieu d'un combat, cet poux qui, par un attachement trop vif et trop tendre, enlevait Dieu voti e cur et vos hommages? Est-ce de, la main de l'homme que parlent ces maladies impitoyables qui, ne respectant ni naissance, ni rang, font sentir aux souverains le nant de leur grandeur, et leurs peuples la fragilit des avantages qu'ils possdent? Non, sans doute; c'est la main de Dieu qui se sert, il est vrai, quelquefois de la main des hommes, comme d'un instrument, pour accomplir ses desseins; mais c'est elle qui agit, qui s'tend partout, qui se joue, comme parle l'Ecriture, de toutes nos ides et de tous nos projets, et qui, en s'appesantissant, nous fait sentir son autorit et notre
qui passait la porte de voire vue amusements, dissipation, luxe, avarice, vous rgnez encore avec [dus d'empire parmi les hommes ? Retraite, modestie, dtachement, l'oubli et le mpris taient votre partage. Svrit misricordieuse de mon Dieu, que vous tes onreuse l'me terrestre', qui ferme les yeux sur le poison et sur la fragilit des biens qu'elle dsire C'est regret qu'elle voitchapper de ses mains ces trsors sichri?,dont elle avait fait son idole. Toujours gmissante et inquite, sa boucho ne s'ouvre que pour murmurer elle ne sait ce que c'est que d'lever son esprit et sou cur jusqu'au principe de ses disgrces ;
1
dpendance. Quelle est donc votre erreur, victimes Impatientes du malheur des temps, lorsque vous attribuez ce qui vous environne les disgrces dont volreainour-propre est afflig? Cessez d'couter cet esprit de rbellion qui vous fait mconnatre l'autorit suprme dont vous devez respecter les jugements et les ordres. Humiliez vos ltes sous la main puissante de Dieu; soumettez- vous sans murmure, puisque vous vous rvolteriez sans succs. Vos rebelles efforts ne rendront pas votre tat moins rigoureux, et Dieu svira toujours contre vous, tant que vous ne travaillerez pas par votre soumission
apaiser sa colre. Et n'est-i pas juste qua Dieu nous fasse sentir les ce monde son indpendante souverainet? Que serait-ce si, tranquille dans sa gloire, U souffrait ies insultes des hommes sans ies faire ressouvenir, par des coups de son pouvoir et de sa force, de la juridiction toute-puissante qu'il a sur eux ? Car enlin, Messieurs, rappelez dans votre mmoire ces temps si heureusement marqus, o le ciel , de concert avec la terre , semblait prvenir vos souhaits; o vous ne craigniez d'autres troubles que ceux qui pouvaient natre de vos plaisirs, o vous jouissiez de tous les avantages de la paix. Alors la loi de l'auteur de tant de biens lailelle mieux grave dans vos mes? Alors vos frres malheureux s'apercevaient-ils
neregarde que l'homme dans l'hommesans penser qu'il n'agit que comme l'instrument do la colre ou de la bont de Dieu. Avouez-le, Messieurs, dociles ce que vous dicte un amour-propre insatiable, vous envisagez avec elfroi ce qui ne s'accorde pas avec ses dsirs, et, sans examiner si ce qu'il exige de vous, vous est avantageux ou funeste, vous consentez tout ce qu'il vous inspire, et vous vous dterminez presque toujours en sa faveur. Malgr la difficult des temps et les besoins de l'Etat, sujets si communs de nos plaintives conversations, voit-on moins d'orgueil parmi les chrtiens, y trouve-t-on plus de retenue? Que serait-ce donc si Dieu, facile couler nos vux tmraires, rendait notre sensualit les dangereux secours qu'indiscrtement elle souhaite et quelle impression d'iniquit ne ferait, pas l'abondance sur un cjeur que l'adversit n'a pas t capable de
elle
mme,
corriger?
Non, mon Dieu non, disait le saint UoiProphte, rien ne pourra rompre mon silence quand il vous plaira de rn'affliger; ma bouche, toujours ferme aux paroles de murmures, ne se fera entendre que lorsqu'elle chantera vos misricordes, parce que je sais que vos coups me sont salutaires, et qu'en m 'enlevant mes biens, vous dsarmez mes passions Obmului, et non aperui os meum; quoniam ta fecisti. 'Psal.
1 :
XXX VIII.)
Ainsi devez-vous penser, chrtiens, ainsi devez-vous agir dans ces jours o Lieu vous t'ait sentir l'aiguillon de l'adversit Obmului. Que vos bouches soient toujours fermes ces discours piquants et calomnieux dont on se sert si souvent pour se ve.nger de ceux dont on croit avoirlieu de se plaindre Obmutui. Que d'entre vous soit banni l'ait funeste d'terniser par la satire \otre venin et votre malignit Obmutui. Mais levez votre vue plus haut, adorez l'autorit de Dieu, et admirez sa providence. Dites-lui, avec le prophte Seigneur je ne me plains pas, puisque tout ce (pie j'prouve est votre ouvrage Quoniam tu fe: : : : ,
:
l'abondance qui vous environnait? Alors trouvait-on moins dans votre langue et dans vos discours les instruments odieux de votre mdisance? Alors tiez-vous moins allentifs chercher tous les ralfinemenls qui pouvaient augmenter la sensualit de vos plaisirs? Alors enfin, plus heureux, liez-vou aussi plus fidles? Hlas au contraire, blouis par tout ce que vous voyiez, yous tiez insensibles tout ce
davantage de
cisti. Si
mes biens me
sont enlevs,
si
mes
esprances se ruinent et svanouisssent, si mes ennemis me perscutent et me calomnient, si cet poux, si cet enfant, uniques objets de mon attachement et de ma tendresse, deviennent lus victimes de leur zle
-2G
Or.ATFARS SACRES. LE
P.
GEOFFROY.
1254
et
de leur fidlit pour leur prince, c'est vous, mou Dieu, qui le permettez, pour m'engage? h calmer voire juslice par une lgitime soumission, que je dois aussi soutenir par un esprit de eonlianee. Animez-vousau milieu de vos malheurs, peuples sur qui le Seigneur a rpandu les vases de sa colre. Il veut prouver votre fidlit; mais s'il est le premier auteur de vos peines, il veullre en mme temps voire
consolation et voire esprance. Vous trouverez dans son sein radoucissement h vos chagrins, le remde vos maux, le ddommagement de toutes vos souffrances. Vous pauy Irouverez des richesses dans votre vret, de la grondeur dans vos humiliations, de la joie dans vos douleurs; vous y trouverez un pre qui vous chrit, un ami qui vous console, un secours puissant pour vous
soutenir.
eiivs, est battu par les vents, mais il r.o se spare jamais du rentre o il est attach. Un vaisseau, rassur par l'ancre qui le relient, est agit par les tlols, mais il esta c'est par ces preuves, l'abri du naufrage
:
un mot, dit Salomon, que Dieu conTen~ nat si nous sommes dignes de lui
en
:
tavit
illos
et
invertit
eos
dignos
se.
(Sap., 111.)
Le pcneur
afflig
qui
manque de
con-
fiance, dit saint Augustin, demeure en proie toutes sortes de disgrces; il n'a rien h l'extrieur qui puisse le consolor, il n'a rien dans son cur qui puisse le tranquilli-
Ne croyez pourtant pas, Messieurs, que lorsque je vous parle de la confiance, comme de la plus grande ressource que vous puissiez avoir dans vos disgrces; ne croyez fias que je prtende ici vous inspirer une corn iiance prsompteuse sur les consolations que vous devez attendre de la part de Dieu. 11 ne faut pas croire que In torrent des douceurs divines coule continuellement; il a les mes les ses moments et ses priodes plus empresses venir demander h Dieu son appui et son secours, sont quelquefois livres un tel abattement, qu'elles sont
:
donne
tentes de croire que le Seigneur les abanelqu'il oublieles malheureux. A Dieu
1
ser;
ne peut pas sortir hors de lui-mme, parce qu'il ne rencontre partout que croix ne peut pas se renfermer et afflictions; il
il
dans
sa conscience, parce qu'elle est un thtemps tre de trouble et de tumulte; et dans le luiqu'il se plaint et qu'il gmit, il est
mme
sa plus grande peine : lpse est pana sua quem lorquet conscientia. Au contraire, continue ce Pre, celui qui suit adoucir ses chagrins par l'esprance des biens clestes, biens extrieurs, s'il est dpouill de tous les
trouve dans son propre fonds un grand trdans ce qui sor. S'il n'a pas de ressource l'environne, il trouve mille douceurs dans et devient le luipignage de sa conscience, lui-mme sa propre consolation, parla concansolatto tiance dont il est anim lpse est spes exllarut. sua quem Mais les disgrces, dites-vous, abattent tellement votre courage, que vous n tes en tal de penser votre salut : voire
:
point
l'inquitude insparable du guerre, est occup de lantd ides tlau de la funestes, que vous n'avez pas seulement Dieu, et libert dtourner vos penses vers de faire monter jusqu' lui l'encens de vos que prires. Cur faible et sans foi, ah! dites-vous? C'est surtout dans ce temps de trouble, de tribulations et de peines, que vous devez vousjeter entre les bras de Dieu, que vous devez mler vos larmes avec son sang, unir votre holocauste avec son sacri-
esprit, livr
la
ne plaise que de pareilles preuves ralenAlors, au contraire, tissent notre confiance elle doit prendre de nouvelles forces, et se rveiller par les difficults. Alors, semblables cette femme pleine de foi dont il est parl dans l'Ecriture, il faut vous attacher Seigneur, la robe du Sauveur, et lui dire je ne vous quitterai point que vous n'ayez rpandu sur moi vos bndictions, Non te dimiltam, donec benedixeris mihi {tien. XXXI) vous semblez, il est vrai, dtourner les yeux de dessus ma misre, mais les miens seront toujours fixs sur vous -.Nonledimiltam. Vous paraissez vous armer de rigueur quand j'implore votre clmence, mais ma persvrance rappellera vos anciennes bonts: Nonte dimitlam. Je m'aperois que vous vous loignez de moi, mais je m'atlacherai inviolablement vous Non te dimiltam, donec benedixeris mihi. Agissez donc avec courage, nous dit tous le Roi-Prophte; fortiliez votre cur, cl soutenez avee un esprit de ViriUconfiance les attaques de adversit
: . :
1
ter ge, et
sustiue
Dominum.
(Psal.
XXVI.)
Mais vous devez rpondre aussi aux desseins de Dieu par un esprit d'expiation. Ces dettes que nous conlraclons envers Dieu par lu pch doivent tre ncessairement acquittes en ce monde ou eu l'autre.
Un
res
Est-ce quand vous nagez dans les rivous chesses qu'on pourra connatre si soutiendrez la pauvret? Comment applaules dira-l-on votre courage pour soutenir maladies, si vous vieillissez preuves et les sans douleur au milieu de la prosprit disait saint Cypnen, il laul une tempte, laul pour connatre l'habilet du pilote, il un combat, pour dcider de la valeur du la consoldat. L'me qui est soutenue par met au-dessus de toutes les adverfice.
".
monde, par les souffrances volontaiou forces; en l'autre, par les chtiments que la juslice de Dieu a tablis pour nous purifier ou pour nous punir. Quelque sensibles, quelque dures que vous paraissent les disgrces que Dieu vous envoie, vous auriez tort do vous plaindre et de
ce
murmurer. Vous n'avez qu' repasser vos
jours,
comme
le
Roi-Prophte, dans l'amer-
tume de vos mes, vous vous estimerez irop heureux d'avoir encore celle planche pour vous sauver du naufrage, et de pouvoir
fiance, se
sits.
Un arbre qui ajet de prolondes
ra-
teindre par des larmes passagres un leu que la colre de Dieu allume, et dont sa misricorde n'arrtera jamais l'activit. Sans cela ces preuves, auxquelles vous
!2o5
DISCOURS ECCLESIASTIQUES.
I,
ASSEMBLEE DU CLERGE EN
1715.
2C
par les suites terribles d'une guerre qui, quoique juste en elle-mme, peut toujours fitre regarde comme un des plus grands flaux del svrit de Dieu; sans cela, dis-je, ces adversits dont vous vous plaignez seraient pour vous des peines striles et infructueuses, capables plutt de vous rendre encore plus inexcusables que de vous sanctifier; ce serait essuyer le travail sans en recueillir les fruits; ce serait combattre sans jouir de la victoire ; ce serait abuser du remde, et vous empoisonner par ce qui devait vous gurir. Ainsi ce prince aveugl, dont nous parle ainsi, dis-je, Pharaon, dans le l'Ecriture temps o le Seigneur lui faisait sentir sa colre, retombait dans un tat plus funesle pour lui que le premier; il ne pleurait que par dsespoir, et jamais par pnitence. Si Dieu le frappait en matre, il cessait d'tre tyran; s'il lui pardonnait en pre, il cessait d'tre soumis; enfin ses preuves, si capables de dissiper la rbellion de son cur, ne servaient qu' l'endurcir encore davantage Et intjravalum est cor ejus. (Exod.
,
Mes exposs
loin de veiller sur leurs brebis et de pourvoir a leurs besoins, travaillaient moins
les conserver qu'a les dtruire; et qui, esclaves de leur avidit, lui sacrifiaient jusqu'aux mouvements de la plus lgitime compassion. Hommes infidles et insensibles, leur disait le Seigneur par la boucha de ce prophte, vous avez ravag, disperse Vos disprrsislis gregeni mon troupeau meum (Jerem. XXIII); au lieu de le tenir toujours prs de vous, au lieu de fixer vos yeux sur ce qui pouvait prvenir les maux
1
dont il tait menac, vous l'avez mpris, vous l'avez chass Ejecistis eos (Ibid.) vous avez nglig ses infirmits, sa faiblesse; vous n'avez fias jsl sur lui un seul regard de vigilance el d'attention Et non
:
visitaslis cos. [Ibid.) C'en est fait, je vais le
venger, j'approfondirai toutes vos uvres , j'en dcouvrirai l'iniquit, j'en punirai la malice Ecce eno visitabo super cos malitiam
:
menac de la perte de son royaume et de sa vie, parut d'abord touch do cet arrt, et s'abandonna aux plaintes et
,
IX.) Ainsi SaJ
aux gmissements mais comme il ne songea pas faire usage de ses disgrces pour
;
expier son crime, il fut frapp par le prophte des plus terribles maldictions. Ainsi Anliochus, abattu sous In main de Dieu part reconnatre sa justice et implorer sa misricorde; mais comme il ne regrettait que ies dbris de sa fortune, sans penser aux plaies de son me, les coups qu'il recul l'accablrent et n'assurreni pas son snlut. Dissipez donc, Seigneur, celte crainte irrligieuse qui fail regarder avec horreur par la plupart des chrtiens les disgrces dont il vous plat de ies affliger. Fermez les
,
oreilles
h leurs gmissements et leurs plaintes, qui n'ont pour principe qu'une molle dlicatesse et qu'un attachement funeste des biens qui ne les suivront pas dans l'obscurit du .tombeau. Daignez les soutenir, Seigneur, afin que supportant le poids de l'adversit avec un esprit d soumission, avec un esprit de confiance, avec Un esprit d'expiation, ils reconnaissent ce qu'ils vous doivent; et qu'ils arrtent, par ce saint usage de leurs malheurs les justes mouvements de votre redoutable colre. Mais aprs avoir vu les obligations des peuples par rapport Dieu, dans ces temps d'afflictions et de disgrces, voyons quelles sont les ntres, connue ministres de JsusChrist, l'gard des peuples confis nos
,
studiorum vesirorum. (Ibid.) Vos jugements ont pleins de sagesse, mon Dieu et tout l'univers en publiera l'quit. Il est juste que ceux qui vous avez confi la conduite de votre peuple travaillent sans cesse son utilit; il est juste que les ministres que vous avez choisis pour agir sous vos ordres ne languissent pas dans une oisivet honteuse; il est juste que ceux que vous avez destins tre ies instruments de votre misricorde s'empressent la faire triompher. Devoirs que nous sommes obligs de pratiquer dans tous les temps mais pour lesquels nous devons redoubler notre activit a mesure que les besoins et les afflictions des peuples se multiplient car je ne crains point d'avancer que plus les malheurs publics nous effrayent, plus nos obligations augmentent l'gard du troupeau de Jsus-Christ que c'est surtout dans le temps de l'adversit que nous devons au peupl nos instructions, nos [trires, nos secours et nos exemples. Jamais l'instruction fut-elle plus ncessaire que dans ces jours d'affliction, o les peuples ont besoin des plus grands motifs de la religion pour soutenir leur courage abattu par le poids de l'adversit? Oui c'est surtout dans les temps difficiles o nous nous trouvons, que le troupeau fidle
! , ; ;
doit tre instruit; faisons luire ses yeux le flambeau des vrils vangliques il y trouvera ces solides consolations, qu'on
:
peut regarder
affligs.
comme
la
seule ressource des
Disons-lui, en parlant toujours le langage de l'Ecriture, que moins il aura de biens plus il aura d'innocence; que la flicit mondaine loigne presque toujours de la
,
soi.is, ei
le .sujet
que
la
Providence prouve;
partie.
c'est
flicit
des saints; que
les
biens terrestres
de
ma seconde
SECOND POINT.
sont passs ces jours scandaleux que le prophte Jrmie dplorait autrefois, et qui l'animaient d'une sainte indignation contre ilc^. pasteurs durs Cl cruels, qui,
Ils
ne sont qu'une coree dont l'homme enfin se dpouille, et dont il ne lui resle qu'un cercueil et un tombeau. Disons-lui (pie sans pnitence point de misricorde; que l'or mme a besoin du l'eu de la fournaise pour lu: purifi; quo Job se erov;iit plus eu sret sur son 'u
H61
mier que sous
gardait
la
la
ORATEURS SACRES. LE
P.
GEOFFROY.
Il
1S6S
comme un
pourpre; que David reinstrument de clmence
Dieu.
;
ne pouvait l'excuser ses propres
verge dont il avait t frapp. Disons-lui que les rigueurs de Dieu sont
yeux il se ressouvenait de tant d'occasions o ce peuple avait suivi les mouvements de
son ingratitude, de tant de traits de lgret qui l'avaient rendu criminel; des prodiges infinis que Dieu avait oprs en sa faveur, et qui mritaient toute sa reconnaissance; des chtiments rigoureux qu'il avait quelquefois essuys, et qui devaient, ce semble, Je remplir de terreur. A l'aspect d'une rvolte si frquemment renouvele, Moise lui-mme avait donn des tmoignages publics de l'horreur dont elle le saisissait. La charit cependant l'emporte sur tout ce que lui dicte la nature. Son courroux se change en douceur, son indignation en crainte, et s'olfrant, tout innocent qu'il est, subir la peine que mritent les coupables Seigneur, s'crie-t-il, ou pardonnez ces ingrats, ou etracez-moi du livre que vous avez crit Aut dimilte eis hanc noxam, aut dele me de libro tuo quem scripsisti. (Exod., XXXII.) La prire du serviteur fidle monte jusqu'au
: :
souvent des traits de sa bont; que c'est ordinairement ceux qu'il aime qu'il rserve les chtiments passagers, qui nous pargnent dos peines ternelles, quand nous les recevons avec soumission. Vrits divines! quelle force ne devezvous pas avoir lorsque vous tes annonces
que le Saint-Espour gouverner l'Eglise de Dieu Quels maux ne devez-vous pas adoucir Quelles inquitudes ne devez-vous pas dissiper! Quels murmures ne devez-vous pastoutfer! Et ne pouvons-nous pas lui ajouter encore que ses plaintes sont injustes et draisonnables; que s'il souffre de la difficult des temps, il souffre de son propre ouvrage; que, si le fardeau lui devient insupportable, c'est parce qu'il en augmente lui-mme le poids. Car pourquoi les temps sont-ils si difficiles, si ce 'est >arce que l'amour-propre n'a plus de frein, a licence plus de bornes les plaisirs plus
par
la
voix
(Je
ces pasteurs
prit
a
!
tablis
trne du Seigneur, en odeurde suavit
flchit sa colre, elle
elle
arrte son
bras, elle
d'intervalle,
ciles?
si
la
passion plus de
les
mnagesi diffi-
ment? Pourquoi
temps
sont-ils
ce n'est parce que l'ambition domine dans tous les tats; que la vanit confond toutes les conditions que les hommes semblent se disputer l'envi la fausso gloire de renchrir sur la prodigalit et d'jnsulter la
;
dlivre son peuple O vous, que le Dieu tout-puissant a lev sur la chaire de Mose, [iriez comme lui pouc le peuple qui vous est confi. Ce peuple est coupable, mais il souff.e; il est pcheur,
mais il est malheureux. Conjurez donc le Seigneur d'oublier ses crimes et de mettre
ses disgrces. Offrez-vous vous-mmes des victimes prtes vous immoler pour son salut : il coutera vos vux, ce Pre de misricorde. Que di>-je? et ne semble-t-il pas que, dj touch de vos gmissements et de vos instances, il veuille ds ce moment rcompenser votre zle? Le trne des rois est l'image du trne de
fin
prudence? Ces paroles, Seigneur, inspires par vonues par votre
votre
ire Esprit, vivifies par votre grce, souteforce, toucheront sans doute
comme
qu'en l'affligeant qu'en le punissant vous l'aimez, puisque vous ne cherchez qu'a le ramener vous. Mais quel peut tre l'effet de nos instructions, si nous ne cherchons a attirer sur elles les bndictions de Dieu par nos prires? Quoique Dieu nous ait chargs d'agir pour lui, il ne nous permet pas de croire il est que nous puissions agir sans lui toujours la source abondante des misricordes, des richesses et des consolations. Hlas que deviendrait notre troupeau, s'il n'avait pour appui que le bras que nous lui offrons. Nos dsirs sont ardents, nos paroles sont sincres, l'amour que nous lui portons, pntre et remplit notre cur: aais malgr ces dispositions que notre ministre nous inspire, et que les plus grandes contradictions ne doivent point tre capables d'alfaiblir; malgr tous les efforts que notre zle nous engage de faire pour le soulagement des peuples confis a nos soins, ce n'est toujours que du haut de la montagne que nous devons attendre du secours ; ce n'est qu'en faisant monter jusqu'au ciel nos vux et nos prires que nous pouvons, avec fondement, esprer des jours plus tranquilles et plus heureux. Le lgislateur d'Isral ne trouva que cette ressource, lorsqu'il vit son peuple prs de feuccooiber sous le poids de la justice de
:
peuple
il
sentira
vous
le purifiez, et
on y voit souvent briller d'une manire digne de l'admiration des autres hommes, une partie des perfections que l'Etre souverain renferme minemment; et de ce tribunal, qui est le centre de la justice, le peuple a droit d'attendre la rcompense de sa fidlis. C'est aussi au pied de ce Irne que nous devons porter les plaintes, les alarmes, les besoins de tant de sujets affligs. Intrts honorables a dfendre, puisque le zle, l'amour et la valeur enfantent tous les jouis une partie de nos malheurs; intr rets qui seront sans doute mnags par un monarque d'autant plus respectable \'Eglise, prcieux la religion, cher tout le royaume, qu'il nous donne lieu de connatre, en" prfrant le cur de ses peuples sa
Dieu
propre gloire, qu'il veutloujouis faire rgner avre lui la veriu, la justice et la paix. Pasteurs du troupeau de Jsus-Christ, ah! ne craignez donc pas d'exposer les disgrces d'un peuple fidle. Souvent les malheureux soutirent, parce qu'on ne connat pas leurs malheurs. Contents de gmir en sei-rct, ils n'osent presque jamais traner dans les lieux clatants les dbris de leur fortune; leur voix ne peut se faire entendre il faut que des bouches courageuses et charitables v parlent en leur faveur; les ntres doi eu.t
:
1G9
DISCOCUS ECCLESSAST1QUES. -I, ASSEMBLEE DU CLERGE EN
assis sur la chaire
17i5.
iia
s'empbyeE pour leur dfense; mais nos mains doivent fournir aussi pour les soulager. Les. instructions, les prires, les sollicitations sont, il est vrai, de puissants moyens
de contribuer au soulagement de ceux qui, par des vnements ou forcs ou imprvus, se trouvent dchus de leur premier tat, et accabls sous le poids de leur misre mais
:
que serviraient les discours, les vux, les plus instantes demandes, si la libralit ne
secondait ces efforts difiants, et n'ajoutait
quelque ralit l'esprance? Secours efficacesque Dieu exige avec proportion de tous ceux qui jouissent d'une partie des biens que la Providence a jug propos de rpandre ingalement dans l'univers. Tributaires dans tous les temps de vos frres affligs, votre charit doit tre plus abondante quand leurs besoins sont plus pressants. Il suffit de connatre ceux qui se plaignent le plus aujourd'hui, pour connatre qui sont ceux qu'on doit regarder comme les plus plaindre. Dans des palais o l'or brille de toutes parts, o l'on est environn de tout ce qui ressent la grandeur et la magnificence somptuosit dans les meubles, prodigalit dans les repas, nulle modration dans le jeu, qui le croirait? et quelle surprise! c'est l qu'on entend dire que les
:
de Mose, faites ce qu'ils vous diront, et n'imi ez pas leurs uvres(Matth., XXIII.) Mais celte rgle ne deviendrait-elle pas aussi dshonorante poumons qu'elle serait salutaire pour eux! Q elle honte pour les chefs du sanctuaire, s'ils se mettaient dans la ncessit d'y avoir recours poui soumettre les peuples la loi du TrsHaut! N'avons-nous pas le mme matre qu'eux servir, la mme rcompense mriter? Prtendrions-nous les rduire une obissance dont nous ne voudrions pas nousmmes supporter le joug? En vain chercherions-nous les y contraindre, si nos actions la main venaient dmentir nos discours qui dtruirait aurait toujours plus de pouvoir et plus de force que la parole qui vou:
drait difier.
fidles Dieu et au peuples imiteront notre fidlit; celle qu'ils ont pour leur roi n'a point de bornes mais, hlas! les rois de la terre sont mieux obis que le roi du ciel. Ceuxl ne trouvent partout qu'une soumission aveugle leur volont, et cegrand Dieu, dont nous sommes les ministres, ne rencontre partout qu'une rsistance opinitre ses justes
roi,
Demeurons toujours
les
temps sont difficiles, que les taxes accaque les ressources commencent manquer. Ah! que sera-ce donc dans ces tristes demeures, o tout annonce la misre et la pauvret; o des familles entires et presque expirantes, ne souhaitent de vivre, que parce qu'il ne leur est pas permis do souhaiter de mourir; o la honte couvre le visage de ceux qui les habitent, parce que
blent,
commandements. Soutenons ses intrts, puisqu'il nous en a fait les dpositaires; et pour les soutenir, donnons nos peuples des exemples invariables de pit, de modestie, d'humanit, de dsintressement, de patience, de charit et de zle. Remplissons dans toute leur tendue les obligations immenses de notre ministre; soyons de vritables pasteurs, et nous formerons de vritables chrtiens.
Peuples qui m'coutez, rappelez-vous sans cesse ce que vous devez Dieu dans ces temps de tribulalion et de peines dites lui, dans la ferveur d'une humble prire : C'en est fait, Seigneur, nous vous reconnaissons pour notre Dieu, pour notre Pre, pour notre Juge; au lieu de murmurer et de nous plaindre de nos disgrces, nous les supporterons dsormais avec un esprit de soumission, avec un esprit de confiance, avec un esprit d'expiation. Pasteurs d'Isral qui, comme d'autres Moses, voyez du haut de l-a montagne le peuple choisi chercher des dieux trangers, et, par l'abus qu'il fait de l'adversit, loigner de lui cette paix aprs laquelle il aspire, ranimez votre zle, et rappelez-vous ce que vous devez - voire troupeau. Nos biens, nos forces, notre vie mme, rien n'est nous, ds qu'il s'agit de le fortifier par nos instructions, de le prolger par nos prires, de le consoler- par nos secours, le le soutenir par nos exemples; nous le devons par notre caractre, nous le devons par justice, nous le devons par reconnaissance; mais nous le devons aussi pour nousmmes; nous le devons, pour que l'unique et essentielle flicit ne puisse pas nous chapper; nous le devons, pour mriter, pour acheter une couronne que le temps et que l'ternit mme ne seront pas capables. de fltrir Pcrcipiclis immarccscibilvm co;
:
leur corps n'a pas de quoi se couvrir. A cet aspect, la charit doit s'animer, et surtout en nous, qui sommes non-seulement les frres de ces malheureux, mais qui sommes aussi leurs pres Nous devons les secourir comme hommes, l'humanit le prescrit; nous le devons comme ministres du Dieu vivant, ses enfants sont aussi les ntres; nous lo devons comme pasteurs, nos ouailles ne doivent pas prir par notre faute; nous le devons comme administrateurs du patrimoine de Jsus-Christ, ses membres doivent tous avoir leur partage. Nous sommes, par notre caractre sacr, la lumire
du monde et le sel de la terre; nous devons donc l'clairer et le prserver de la corrupNos instructions, nos prires et nos secours sont ncessaires notre peuple, mais leur pouvoir ne s'tendra jamais aussi loin que celui de l'exemple. C'est celle de toutes les instructions qui fait sur les esprits et sur les curs une impression plus vive et plus sensible. La conduite du pasteur devient en quelque sorte la rgle du troupeau; il entend sa voix, mais il ne suit que ses exemples; il n'entre pas dans la route que ce pasleur lui montre, il entre plultdans celle o jl le voit marcher. Il est vrai que Jsus-Christ a dit aux fidles: Si vous voyez les scribes et les pharisiens
tion.
271
ORATEURS SACRES. LE
(I
P.
GEOFFROY.
l'autel les
1272
ron qluriam
haite
Petr., V.) Jo
la
vous
le
tous avec
bndiction, etc.
II,
souAinsi
soil-il.
secours qui doivent servir la gloire du trne. Pasteurs des peuples, montrons-nous encore plus leurs modles;
nons sur
DISCOURS
POUR L'OUVERTURE DE I.'aSSEMULK CLERG, TENUE EN 17 V7.
Erit opusjusii tise pax. (Isa., X.X\H.)
l)V
La paix sera
le friiil
de
la justice.
,
Messeigneurs
,
L'homme, quoique
instruit
du danger de
ses penchants n'envisage qu'avec effroi ce qui peut en corriger le dsordre. Prvenu par l'amour-propre en sa faveur, il se respecte mme dans ses dfauts, et non content de pcher sans honte, il veut encore demeurer pcheur sans punition. Quelle est ced'exiger de Dieu pendant son injustice mme une indulgence si contraire aux inMatre , auteur de la trts de sa gloire vertu , doit-on prtendre qu'il soit insensible au vice? et tandis que le crime, malgr le nombre des complices qu'il a sur la trouve des juges si svres parmi les terre hommes, Dieu, dont l'essence est de le har, pourrait-il le voir d'un il tranquille et indiffrent? Non, Messieurs, nous ne servons point un Dieu qu'on puisse souponner d'aveuglement ou de laihlesse. Ces peines multiplies, dont plusieurs annes conscutives nous font ressentir les rigueurs ; ces troubles qui se succdent, et qui nous agitent; celte duret des temps qui augmentant tous les jours, nous prive des douceurs et des commodits del vie; nos campagnes teintes depuis longtemps du sang le nos concitoyens; tout cela nous consterne, mais tout cela nous accuse, et nous ne devons point chercher ailleurs (pie dans nousmmes le fondement d'une adversit dont nous sommes la premire cause. Loin d'ici donc ces plaintes, si ordinaires ceux qui souffrent, si injustes dans ceux qui pchent; loin d'ici ces murmures, aussi contraires nos intrts mmes, qu' la gloire de Dieu. Gardons-nous d'accuser de duret sa sagesse adorable lorsqu'il nous prouve d'clater contre la rigueur de son courroux lorsqu'il nous punit et n'ajoutons pas aux maux dont nous voulons gurir le dsespoir qui nous rendrait incapables de la gu,
1 , ,
soumis aux arrts del Providence, employons les biens dont nous sommes dispensateurs la dfense du troupeau qui nous est confi offrons au Seigneur les vux que nous dictent et le dsir et l'esprance de voir son courroux se dsarmer et s'adoucir enfin soumeltons-nous sa justice, esprons dans sa bont; deux obligations opposes deux erreurs qui rgnent presque gnralement dans le monde. En elfet, on croit que lorsque Dieu nous frappe c'est par duret; on s'imagine que lorsqu'on le vrut flchir, c'est sans utilit. Contre ces deux faux principes, je dis, premirement, que si nous souffrons c'est parce que Dieu ne cesse point de nous aimer secondement que si nous aimons Dieu nous pouvons esprer qu'il cessera de nous affliger. Nous nous plaignons que le Seigneur nous frappe il ne tient qu' nous d'en profiter. Nous demandons un repos qui nous soulage, il ne tient qu' nous de l'obtenir. En un mot, les incommodits que la guerre nous fait ressentir sont les effets de la misricorde de Dieu le plus sr moyen d'en arrter le cours et d'btenir la paix c'est de nous convertir et de flchir sa justice. Voil tout le partage de ce discours. Esprit du Seigneur, que celte illustre et nombreuse assemble invoque aujourd'hui d'une manire si pompeuse et si fervente vous, mon Dieu, qui tenez entre vos mains le sort de tous les hommes nous ne venons point ici accuser votre justice ni excuser notre ingratitude; vos jugements sont justes, et nos pchs sont grands; mais votre misricorde ne nous laisse pas sans esprance, et c'est elle que nous implorons par l'intercession de Marie. Ave Maria
; ;
etc.
PREMIER POINT. Messeigneurs,
la plus juste dans ses motifs et plus brillante dans ses succs sera toujours mise au rang des plus grands meilleurs. Que de maux n'enlraine-t-elle pas ncessairement aprs elle Elle dpeuple les Etats, lors mme qu'elle sert les dfendre elle n'offre partout que des spectacles horribles aux yeux de l'humanit; des villes en cendres, les campagnes dserelle force les tes , des familles en deuil vainqueurs eux-mmes dplorer leurs victoires , et plaindre, sur le champ de bataille le sort de tant de malheureuses victimes , dont le sang rejaillit sur les lauriers qui les couronnent les applaudissements et les cris de joie qui accompagnent leurs triomphes sont souvent interrompus par les pleurs des mres et des pouses dsoles (jui ont perdu dans un instant les plus tendres objets de leur attachement. Aussi la gmrre a-t-elle toujours t regarde comme
La guerre
la
risou.
Sentiments illgitimes d'un cur qui n'est plus anim par ceux de la religion, vous ne pouvez trouver d'accs dans ces mes nobles et vertueuses, que leur tendre amour pour la patrie, et leur attachement inviolable pour un Monarque qui est en mme temps et le meilleur des matres et le plus grand des rois rassemblent encore dans ce lieu saint Instruits des besoins de l'Etat, empre^sons-nous de lui donner les secours auxquels nous engage notre qualit de sujets mais n'oublions jamais les intils des pauvres, dont le patrimoine nous est confi
,
!
comme
deux devoirs
Partags entre ces protection du la trne cour servir l'autel de soutien; pre
leurs
,
pres.
implorons
un flau de Dieu, comme un de ces traits vengeurs qu'il tient renferms dans les rt
r ,
1273
DISCOURS ECCLESIASTIQUES.
II,
ASSEMBLEE DU CLERGE EN
:
1747.
1274
sors do sa colre, et qu'il on fait sortir pour exercer ses vengeances. Los princes les plus belliqueux ont rarement os dire qu'ils faisaient la guerre par gnt ou par ambition ; ils ont toujours cherch juslilior leurs dmarches, en leur donnant les couleurs de ia justice, ou en les rejetant sur la loi d'une
indiponj>able ncessit. Los bons rois l'ont toujours vite autant qu'il leur fut possible; ils ne l'ont jamais commence que pou des causes justes et mme ncessaires ; ils
les maux qu'il nous envoie, sont des ioniques de sa boul pourquoi ? parce qu'il ne nous frappe que pour nous faire sentir notre dpendance, et nous obliger par l a lui rendre ce que nous lui devons; parce qu'il ne nous frappe que pour nous faire sentir notre nant et notre bassesse, et nous forcer par l nous faire justice nous-
mmes. Dans ces jours
.
aujourd'hui
l'objet
tranquilles, qui deviennent de nos regrets, nous
:
ne
I
l'ont
soutenue que pour
les
mmes mo-
qui les avaient forcs, malgr eux, l'entreprendre, et ils se sont empresss de la terminer aussitt qu'ils ont pu accorder leurs sentiments pacifiques avec l'intrt de leur couronne et l'avantage de leur royaume. Tous regardent la guerre comme un mal quelquefois ncessaire, souvent invitable, et toujours funeste un mal dont les peuples sentent tout le poids, que les nations guerrires dsirent quelquefois par une noble mulation de signaler leur courage niais dont elle n'ont pas plutt prouv les sinistres effets qu'elles eu demandent la fin; les succs les plus brillants ne les rendent point insensibles aux dsirs de la paix; les actions de grces que ie peuple rend Dieu dans le saint temple l'occasion des conqutes et des victoires, actions do grces que nous avons tant de fois renouveles depuis que la ncessit et la justice ont fait prendre les armes notre auguste monarque ; ces cantiques de joie et d'allgresse ne nous empchent pas do porter jusqu'au ciel nos vux les plus ardents pour lui demander le retour de la paix ; ils ne nuus empchent pas de nous crier: Seigneur, daignez mettre fin aux horreurs de la guerre', teignez ce feu cruel qui embrase l'Europe, et daignez nous rendre des jours calmes et sereins I C'est donc le bras de Dieu qui s'arme, lorsqu'il permet que la guerre s'allume entre les nations. Il semblerait d'abord que ce flau terrible viendrait uniquement des vues ambitieuses , des desseins jaloux, dos chimriques prtentions de quelques puissances rivales qui forcent leurs voisins a prendre les armes; mais il y a dans le ciel un Etre suprme qui dispose de tous les vnements, qui tient toutes les puissances du monde en sa main, qui les trouble ou qui les apaise , qui les met en mouvement ou qui les arrte et qui a pris lui mme, dans les saintes Ecritures Dieu des le nom du armes, soit parce qu'il fait natre les combats , soit parce qu'il donne la victoire , soit enfin parce que c'est sa main toute-puissante qui allume la guerre, et qui en dterifs
; , ,
nous sommes trouvs plus heureux Dieu nous a-L-l trouvs plus fi.lles? Quand il nous a mnag les douceurs du repos, avons-nous plus respect la saintet de ses prceptes? Les vertus sont-elles entres n'en dans nos maisons avec les richesses
;
sont-eiles pas sorties avec l'indigence ? Lorsque nous avions plus d'occasions do nous satisfaire, avions-nous plus do retenue dans nos dsirs, plus de droiture dans nos dprises, plus
marches, moins d'ambition dans nos entredo dcence dans nos actions?
notre confusion, ces biens, ces avantages temporels dont nous jouissions, abondante elfusion de la libralit de Dieu, motifs si justes et si louchants pour ranimer notre reconnaissance ces biens, dis-je, n'oni servi souvent qu' nous faire oublier celui qui en rpandait sur nous les
;
Ah! disons-le
mine
Si
le
succs.
nous voyons donc aujourd'hui l'Europe
troubles
si
agite de
les
violents,
les
les rois
ar-
ms contre
peuples,
ce
les rois, et
peuples contre
d'aulics
n'attribuons point
:
Dieu toui-puissant les maux qui nous dsolent lui seul en est le premier autour; mais je dis que s'il nous alllige, c'est un effet de sa misricorde; je dis que
qu'
douceurs. Il S( faisait outre Dieu et nous une espce de combat; attentif nos besoins, il nous comblait de ses dons: insensibles sa bont, nous n'y rpondions que par des offenses il ne mettait aucune borne ses bienfaits : nous ne gardions aucune mesure dans nos rvoltes ; et enrichis de tous les trsors de sa libralit, nous n'en faisions usage que contre ses droits. Quoi donc, Seigneur, toujours favoriss, serons-nous toujours ingrats? Les bienfaits pie rpandent sur nous vos mains librales deviendrontils sans cesse entre les ntres des armes contre votre autorit? perdrez-vous toujours sur notre fidlit les droits que vous acqurez sur notre reconnaissance? et serons-nous toujours, contre votre loi, tout ce que nous sommes par votre bont? A quels malheurs ne nous conduisaient pas de pareils carts, Messieurs, si Dieu n'et joint ses autres bienfaits celui de nous affliger? Il a pris des traits, entre les mains de sa misricorde, pour nous drober ceux de sa justice il nous a chtis en pre, comme ses enfants, pour n'avoir point a nous punir en juge, et comme ses ennemis. Ah cessons do nous abandonner aux murmures; si la guerre a mis les armes la main une inlinit de nalions trangres, qui semblent avoir conspir notre perle, celte paix aprs laquelle nous aspirons armerait sans cesse contre nous noire propre faiblesse. Heureux, si aussi srs de la victoire que l'est le hros qui nous gouverne, nous savions triompher de nos passio is (oui. lie il sait n.vmipher de nos en; ;
1
nemis Pourquoi nous plaindrions-nous donc de l'heureuse violence que Dieu met en usage
I
1273
ORATEURS SACRES. LE
P.
GEOFFROY.
1276
pour nous faire sentir son pouvoir? Il ne tire du sang rie nos plaies que pour hter leur gurison et, plus attentif que nous;
notre propre sanctification, il ne se sert de l'autorit suprme qu'il a sur nous que pour nous dlivrer de mille maux que nous n'avons pas le courage d'viter, quoique nous ayons assez de lumires pour les connatre. Oui, Messieurs, les calamits qu'il plat Dieu de rpandre sur nous sont toujours des effets de sa justice, et souvent des t
mmes
Dieu rduisit l'orgueil de ce monarque h l'aveu sincre de sa faiblesse. Enivr de ses prosprits, il se croyait inaccessible aux calamits; le liras du Tout-Puissant s'tendit sur lui ; le sentiment de ses maux le rendit celui de sa dpendance, et l'homme frapp soumit le prince indocile. C'est donc
maintenant, s'eria-t-il, c'est donc maintenant, Seigneur, que je connais ce que vous
tes,
et
le
peu que je suis
Cognovi ergo,
moignages clatants de son courroux. S'il livre les enfants d'Isral leurs ennemis, s'il leur l'ait prouver les rigueurs d'un long et dur esclavage, s'il permet qu'une contagion imprvue porte parmi eux la terreur et la mort, c'est pour les punir d'avoir viol sa loi de s'tre soulevs contre Mose,
,
qu'ils
devaient respecter
comme
leur chef,
une idole des hommages que Dieu seul a droit d'exiger. Ne cherchons donc point ailleurs que dans nos pchs le principe des peines que la longueur de la guerre nous fait prouver, et regardons-les comme un effet de la misricorde du Seigneur, qui, ne pouvant nous engager nous dtacher par nous-mmes des biais et des douceurs de la terre, nous met dans la
et d'avoir
rendu
ncessit d'y renoncer malgr nous. Telle fut la conduite de la Providenco l'gard du saint homme Lolh. Dj la vil.lo criminelle qu'il habitait avait mis le comble ses iniquits; dj mille clairs, avantcoureurs de la foudre, menaaient ce sjour d'horreur et d'infamie ; dj le feu du ciel tait prt consumer des habitants qui n'avaient pas sur eux-mmes assez d'empire pour oser se purifier; lorsque les anges que Dieu avait envoys Lolh, remarquant en lui quelque incertitude pour se dterminer quitter ce lieu malheureux, l'arrachrent comme malgr lui au pril qui le menaait, et. ne songrent qu' sa conservation, sans avoir gard ses plaintes.
propterea invenerunt me mala isla. (I Mach., VI.) Comme s'il et dit r Qu'est-c que l'homme, mon Dieu, et de quoi est-il capable? En vain veut-il se prvaloir de quelques perfections, qu'il doit toutes votre providence; en vain forme-t-il des projets d'lvation et de fortune il ne lire souvent d'autre fruit de tous ses desseins que la triste connaissance de sa misre et de son impuissance. Comme s'il et dit : Je me suis livr, Seigneur, tout ce que mon orgueil a exig de moi : magnificence* plaisirs, victoires, j'ai tout recherch; tout ambitionn; bloui par l'clat du sceptre-, j'ai oubli que la main qui le portait' n'tait quo cendre et que poussire; mais prsent je sens la vanit du rang suprme, et la faiblesse des mortels qui en sont revtus-. Comme s'il et dit Que les hommes, Seigneur, sont insenss, de compter sur l'tendue de leur gnie et sur la force de leurs bras Quelles que soient leur pntration et leur sagesse, quels que puissent lre les succs qui les couronnent, un souffle de voire bouche dtruit en un moment ce fantme de flicit, et l'homme n'est grand que quand il connat sa bassesse Cognovi ergo, quia propterea invenerunt me mala isla. Quel orgueil, Messieurs, n'achverait point peut-tre de corrompre nos curs, si ces victoires ritres, qui jusqu' prsent ont marqu si heureusement le cours de cette guerre, taient suivies presque aussitt de la paix dont nous regrettons les
quia
;
:
connu, Messieurs, que la facilit de notre naturel et la violence de nos penchants ne nous permettraient jamais de renoncer au vice, s'il ne nous entranait dans le chemin de la vertu. Il a prvu que tant que nous serions au milieu de ce qui peut entretenir notre attachement aux biens de la terre, nous oublierions bientt tout ce que nous devons sa suprme puissance; il a voulu attaquer la source et la racine de notre mal il a regard nos plaintes et nos larmes comme les cris et les pleurs d'un enianl qui ne connat pas le prix de la gne o on le relient, ou du refus qu'on lui fait prouver; il a voulu, en un mot, non-seulement nous forcer lui rendre ce que nous lui devons, en le reconnaissant pour notre premier Matre, mais encore nous contraindre en mme temps nous rendre justice nous-mmes, en nous faisant avouer notre
a
;
Dieu
douceurs nous croirions, comme les insenss dont parle le Sage, que nous devons ces succs nous-mmes et, moins clairs sur le principe de nos victoires que le monarque qui les remporte, nous ferions un triomphe notre mrite ou sa valeur de ces avantages glorieux, dont sa religion lui fait connatre qu'il est redevable Dieu seul. Non, Messieurs, Dieu nous aime trop pour nous accorder une prosprit si universelle; s'il a bien voulu prolger nos entreprises, et, en multipliant nos conqutes, redoubler aussi la honte de nos ennemis, il a voulu eu mme temps, par des voies salutaires, nous faire sentir combien peu nous sommes par nous-mmes, et nous donner ainsi une espce de contre-poison, qui empcht l'orgueil de gagner notre cur, et d'en corrom1 ;
pre les mouvements. Ds que le peuple d'Isral
recevait
des
faiblesse et notre impuissance. Ce fut par cette voie, dont le superbe Antiochus prouva la juste rigueur, sans eu ressentir, comme nous, la misricorde, que
marques seiisiblesde la protection de Dieu, ds que ses ennemis, dompts et confondus, avaient l obligs de plier sous ses armes, alors l'esprit de rbellion marchant parmi ce peuple la suite et sur les pas de
1277
DISCOURS ECCLESIASTIQUES.
son
II,
ASSEMBLEE DU CLERGE EN
1747.
1278
la victoire, faisait servir ses exploits
do ma-
ingratitude; et il fallait que Dieu fit sentir ces curs injustes, que s'ils taient les matres des vaincus, ils deMatre des vaient reconnatre aussi un vainqueurs. C'est donc pour nous que vous agissez. Seigneur, dans le temps mme que vmis paraissez le plus oppos nos inclinations Vous nous refusez la paix, pour mieux assurer notre salut; vous nous enlevez nos richesses par une misricorde aussi grande que celle qui nous les avait donnes. Nos pchs avaient mrit de votre justico des peines encore plus rigoureuses, et voire boul l'ait des peines qu'elle nous envoie, les preuves de noire pnitence c'est
tire
1 :
veut, par cette heureuse violence, nous arracher un cur que nous refusons de lui
donner.
La raison
mme
nous invite
nous sou-
mettre; car. Messieurs, quels que soient nos murmures et noire rbellion, prlendonsnoiis, faibles cratures que nous sommes, prtendons-nous, par des voies si illgitimes, mettre obstacle la volont de Dieu? En vain, comme ce prince apostat, rejetteronsnous conlre le ciel les traits dont nous nous sentons frapps Dieu n'accordera point notre indocilit ce qu'il n'accorde qu' la
:
le
cur du Pre qui arme
la
main du Juge;
coupable, humili sous l'autorit qu'il mconnaissait, fait rentrer l'enfant dans Cognovi tous les droits qu'il avait perdus ergo, quia propterea invenerunt me mala
et le
:
isla.
Et c'est ainsi que Dieu en a presque toujours us l'gard des hommes qu'il a le plus chris. Presque toujours il a contrebalanc leurs succs par des moments de rigueur. S'il lit autrefois Mose le lgislateur et le chef de son peuple, il l'exposa l'envie des Juifs. S'il revt Job de tout ce que la pourpre a d'clatanl, il le couvrit aussi de toute la honte qui accompagne l'indigence. S'il rendit Paul un vase d'lection, il le livra 5 la fureur et aux insultes d'une populace mutine. Il levait en quelque .soi te ces mes privilgies au-dessus de J'huinanil ; mais il savait les y rappeler par des revers, mnags au milieu de leurs plus grands succs. Chels. matres, aplres des hommes, ils taient hommes euxmmes des rvolutions frquentes les avertissaient du nant de leur grandeur, et ils jetaient forcs de reconnatre que, tant lout par la faveur de Dieu, ils devaient n'tre rien dans leur propre estime et devant lui. Et quoi de plus utile pour nous, Mesi
contrition du cur; et non-seulement nous nous trouverons exposs aux mmes malheurs, nous serons encore privs de la douce esprance d'en terminer le cours. Ne sommes-nous pas trop heureux, s'crie saint Grgoire, d'tre srs que tout ce qui nous arrive nous vient de la main de Dieu? Quand mme, continue ce Pre, quand mme nous ignorerions les raisons qu'il a de nous punir, nous ne pouvons douter qu'elles ne soient justes, et nous ne risquerions rien par consquent de nous soumettre a sa volont Magna satisfaclio perus* sionis est volunlas justa Condiloris. Mais, hlas 1 il s'en faut beaucoup quo
:
nous soyons dans une semblable ignorance; quelque soin qu'on prenne d'touffer les remords d'une conscience ulcre, on en
ressent toujours les aiguillons; elle repro-
che tantt cette dlicatesse outre sur lout ce qui intresse l'amour que nous avons pour nous-mmes, tantt celte ingratitude criminelle qui profane les dons du Seigneur; l'un la honte de son avarice, l'autre les. excs de sa volupt tous, ce got malheureux que l'on trouve dans l'infidlit la loi. Ainsi, nous ne connaissons que trop que nous nous sommes attir toutes les disgrces dont nous nous plaignons. Achever donc, Seigneur, disait suint Jean Chrysostome, achevez un ouvrage que
;
que nous sommes obligs de que nous pouvons? Car lorsque nous rflchirons que tous ces projets qui nous occupent sont autant d'difis btis sur le sable, que le premier vent peut renverser quand nous penserons que notre caducit naturelle nous expose tombera chaque pas, nous nous
sieurs,
que
cet aveu faire du peu
voire misricorde a si bien commenc; portez le fer et le feu dans nos plaies pour hter leur gurison ; n'ayez point d'gard nos plaintes et nos gmissements. La nature se plaint, mais la raison nous condamne, la foi nous claire, l'esprance nous console, la religion nous soutient. Faites,
tiendrons toujours sur nos gardes, et
si
mon Dieu, que nous connaissionsque les incommodits de la guerre sont les effets de votre misricorde, afin que nous puissions
acqurir cet esprit de pnilence et de justice, qui est. le plus sr moyen d'obtenir la paix que nous demandons Erit opus jusli1
pous ne sommes pas tidles par veitu, nous le serons au moins par ncessit. Oui, Messieurs, quelque dures que nous paraissent les circonstances o nous nous trouvons, nous sommes engags nous y
soumettre, et par religion et par raison; par religion, puisque dans l'ordre secret de la Providence, les moyens dont Dieu se sert pour nous faire sentir notre faiblesse sont les derniers troits de sa misricorde pour nous attirera lui. Il nous flatte d'abord, il nous engage par mille faveurs, dont il nous prvient; mais si, toujours insensibles ses gices, nous n'coulons que nos pen-
chant,
ii
menace,
i!
tonne,
il
frappe, et
lipax. C'est ce que nous allons voir dans la seconde partie de ce discours. SECOND POINT. Si les maux qutions ressentons viennent de Dieu, c'est de lui seul (pie nous devons en attendre le remde; il est en mme temps et le Dieu des armes et le Dieu de frappe la paix. Comme Dieu des armes, il le peuple qui l'offense, par le tlau de la guerre et comme Dieu de la paix, il accorde au peuple qu'il chrit, les douceurs du repos.
;
I2T9
ORATEURS SACRES. LE
P.
GEOFFROY.
1-2*0
Quad le monde entend le bru il des armes, quand il voit ies nations divises s'acharner, pour ainsi dire, a leur mutuelle destruction, hh's s'crie-t-il, qui pourra jamais teindre ce l'eu dvorant qui ravage la terre? Quelle main sera assez habile [tour concilier des intrts si opposs, pour apaiser des querelles si opinitres, pour
!
contraires? Hompas tonnant' que vous ne puissiez point prvoir la tin de ces lunesles divisions, ni le moyen de les terminer, puisque vous ne remontez pas h <:ettc cause souveraine et dominante qui a permis la gueii'e, pour vous faire sentir cl votre dpendance, et votre faiblesse. Vous n'apercevez aucun remde pour l'aire cesser de si grands maux, parce que vous en ignorez l vritable source. Allez Dieu, qui tient le cur des rois dans sa main, qui e?t l'me de leurs conseils, qui dirige toutes leurs entreprises; il peut seul vous donner cette paix que vous dsirez ; c'est lui qui a permis la guerre, c'est lui de l'teindre et ie la finir. Retournez lui, convertissezvous lui, aimez-le, servez-le avec fidlit <H avec zle, et la paix deviendra l'ouvrage de votre justice Erit opus jusliti pax. Pourquoi ? parce que cette justice vous rendra dignes de ses faveurs, parce qu'elle vous engagera user saintement de ses faveurs. Je dis, premirement, que celte justice vous rendra dignes de ses faveurs. Que de victoires, Messieurs, que de triomphes viennent se prsenter en ce moment mes veux Partout je vois la crainte et l'pouvante rpandue parmi nos ennemis tantt leurs escadrons surpris n'chappent de la mort que par la honte de la fuite; tanit les retranchements forcs les livrent, sans aucune ressource, au fer de nos soldats et* malgr leur valeur, les asiles qu'ils s'taient mnags contre la ntre deviennent leurs tombeaux. Nous marchons; la justice nous conduit, la terreur nous annonce, et la victoire nous couronne. Partout quelle source de gloire pour nous! Mais aussi quel sujet d'lonuement toujours heureux, toujours vainqueurs, nous n'avons point cependant encore cette paix que nous souhaitons. Aprs tant de ville.s emportes, plusieurs batailles gagnes, presque tous nos ennemis dconcerts, que faul-il donc pour l'obtenir? La demander au ciel qui la donne, et lui prsenter lui-mme les vertus qu'il demande. Si vous avez des biens, juujfsse-zen sans attache; si vous avez des peines, soumettez-vous sans murmures point d'infidlit lorsqu'il s'agit de religion, point de fartage lorsqu'il s'agit de servir Dieu; voil f e moyen de l'engager nous accorder la paix que nous lui demandons. Mais s'imaginer que Dieu cessera de nous punir, quand nous ne cesserons pas d'tre criminels; mais croire que Dieu aura gard nos plaintes, lorsque nous n'aurons pas d'attention ses ordres; mais prtendre tju'il se dsarme, et ne pas cesser de l'offen-
runir des puissances*
il
si
mes aveugles!
n'est
une erreur, dont le principe e.M dans nos passions, el la peine clans la continuit de nos maux. Et en effet, si Dieu n'a pas accord la paix ce torrent de succs qui ont accompagn nos armes; s'il ne l'a pas accorde la valeur de tant de braves guerriers, qui, non contents de saerilier leurs biens, exposent tous les jours leur vie sur nos frontires pour le salut de la patrie; s'il ne l'accorde pas aux vux de tant d'illustres pontifes, qui ne cessent de donner l'exemple d'un zle plein d religion et de justice; s'il ne l'a pas accorde aux efforts (pie nous faisons tous pour contribuer aux besoins de l'Etal; si, dis-je, Dieu n'a pas voulu encore rpondre nos dsirs qu'atlend-il donc, sinon des curs contrits et humilis, et le plaisir de voir revenir lui des enfants gars, qu'il chlie pour leur propre avantage? Bt pouvons-nous douter, Messieurs, que ce ne soit l le principe de celte rigueur dont nous nous plaignons? Si quelque aulre raison pouvait engager le Seigneur nous accorder cette tranquillit laquelle nous aspirons, ne serait-il pas touch par lesjusles motifs qui nous ont rais les armes la main? Nous ne prtendons point usurper des empires, ni soutenir des usurpateurs ce n'est j>oint une jalousie draisonnable qui prside nos desseins; la justice d'un cl, la religion de l'autre voila le fondement de nos entreprises. Oui, mon Dieu, vous seul avez t l'objet de celte querelle, aussi religieuse qu'hroque, qui, en replaant la majest sur son trne, pouvait vous rendre vous-mmes vos autels, rallumer le feu de vos sanctuaires dans une contre o il est teint depuis si longtemps, et y rtablir votre rgne en y rtablissant ses rois. Mais que vous servira, Messieurs, de combattre pour la religion, si votre conduite lui est contraire? Que vous servira d'ess.n er de dtruire pour elle les remparts les mieux forlilis, si vous ne voulez pas renvers-er cetlte idole leve dans voire cur? Que vous servira de vaincre des ennemis, si vous n'avez pas la force de vous vaincre vousmmes? En vain demanderez-vous le repos et la paix, il n'y en aura point pour vous Dixerunt : Pax ; et non crat pax. [Jvrem., \\.) VA quel bonheur pour nous que Dieu attache notre satisfaction des devoirs que nous sommes matres 'Je remplir! S'il fallait toujours des succs el des triomphes vous le savez, Messieurs, ce sont des vnements dont l'homme ne peut pas rpondre , et ce n'est que de nos jours que le combat a commenc d'lre srement parmi nous, le gage de la victoire. Mais Dieu ne nous demande qu'un attachement sincre pour la vertu et pour la justice. Ce fut par l que le peuple d'Isral se dlivra de tant d'ennemis, qui venaient troubler chaque jour une tranquillit qu'il croyait ne pouvoir trop estimer. Il connut enfin que ce n'tait que dans les larmes de la pnitence qu'id pouvait teindre le feu d'une guerre si funeste; il connut ses crimes, il les pleura;
ser, c'est
: :
: :
281
DISCOURS ECCLESIASTIQUES.
II,
ASSEMBLER DU CLEUGE EN
17i7.
\?S1
la
.
il cessa d'tre coupable et devint heureux Pcecavimus : tu redde nobis quidquid placet
:
Ce fui ainsi qu'Antiochus, frapp par main du Seigneur, pleura sur les dhris
sa
tibi.
[Judic, X.)
O vous donc qui, assoupis depuis si longtemps dans les ombres de la mort, ne tenez plus lu vie que par des liens de pch, rveillez-vous au bruit de tant d'orages forms
de fondre sur vos vous n'tes pas encore dtromps des faux plaisirs qui vous ont sduits, soyez du moins sensibles aux maux rels qui vous amendent. Non, Messieurs, n'accusons plus nos ennemis d'tre peines qui troublent le les auteurs des cours de notre vie; ne leur imputons plus d'tre la source de ces chagrins qui nous nous somparaissent si vifs et si cuisants mes nous-mmes nos plus grands ennemis. Reconnaissez partout le ravage que causent votre irrligion et votre peu de foi, et reconnaissez en mme temps que tous ces maux ne finiront qu'au moment o vous les Peccavimus : tu arrterez par votre justice redde nobis quidquid placet tibi. Nous nous sommes aveugls jusqu' prsent; nous avons regard cet embrasement de l'Europe presque entire comme un pur effet du hasard, et nous avons cru aussi qu'il ne pouvait finir que par quelque coup de la fortune. Quelle a t notre erreur, de mconnatre une cause que nous portons dans notre sein, et d'attribuer des principes imaginaires ce qui est la suite des iniquits qui souillent chaque jour notre conduite! Tant que nous avons joui de nos biens sans alarmes nous n'avons rien refus nos inclinations, et nous avons oubli que nos drglements portaient contre nous leur voix jusqu'au ciel mais enfin nous sommes matres de remdier cet aveuglement funeste; nous avons pch, et par l nous nous sommes rendus moins heureux; mais nous pouvons nous corriger, et par l nous pouvons faire notre bonheur. Ah! s'il est dur de voir diminuer tous les jours l'hritage de ses pres et d'tre expos de nouvelles privations, qu'il est doux de penser que la paix est entre nos mains, et que notre relchement ayant t la cause de nos maux, notre pnitence en peut tre le terme! Erit opus jusliti pax. Mais cette pnitence. ne nous rendra pas seulement dignes des faveurs de Dieu, elle nous engagera encore en user saintement. Ce fut en vain que Pharaon, accabl sous les plaies qui troublaient la tranquillit de son rgne et portaient dans le sein mme
autour de vous,
et prs
si
ttes criminelles!
de
sa famille une partie des flaux qui ravageaient tout son empire, s'adressa au Seigneur pour arrter le cours de ses vengeances. Pre constern, monarque avili, frapp
sujets, immol dans ses entants, du sang des uns, pntr de l'affliction des autres, toujours malheureux et toujours
dans ses
teint
coupable, pnitent en apparence et pcheur mme dans son repentir il pleurait sur ses maux, s'endurcissait sur ses crimes, demandait la misricorde, ne mritait que la vengeance, et n'prouva que la justice.
:
mortel quand il se vit mourant fit Dieu des promesses que dictait la misre, que rtractait l'orgueil, une prononait le dsespoir, que ritrait l'hypocrisie, et que le juge des rois aussi bien que des peuples ne daigna point exaucer dans un prince qui n'implorait le Dieu du ciel qu'au moment o il cessait lui-mme d'tre celui de la terre. Bien diffrents ne ces curs superbes qui ne s'humiliaient que par ncessit, et pour le temps de la disgrce, nous nous trouverons, par notre pnitence, au nombre de ces mes soumises (pie la disgrce ramne Dieu, mais avec fidlit et pour tous les jours de la vie. Au lieu de chercher dans le retour de l'abondance et dans les douceurs de la paix de nouvelles occasions de offenser, nous y chercherons de nouveaux liens qui nous attachent lui, de nouveaux motifs de l'aimer, de nouveaux moyens de le servir. Au Heu d'employer cette abondance, qui est la compagne- insparable de la paix, nous procurer ces funestes dlices qui corrompent le cur et tjui le rendent insensible au charme de la vertu, qui nous attachent In figure du mond'e et qui nous dtournent de la voie du ciel, nous l'emploierons glorifier le Seigneur par de bonnes uvres, tendre son culte ou l'lablir, le soulager dans la personne des pauvres, nous faire un trsor qui soit l'abri des vicissitudes de la fortune. Au lieu d'abuser du repos pour languir dans uno molle oisivet, nous en profiterons pour nous livrer des travaux d'autant plus utiles qu'ils n'auront pour objet que le bien de l'Eglise, l'intrt de la religion, et le salut des mes que Jsus-Christ a rachetes de son sang. Alors il sera vrai de dire que, si la paix a t l'ouvrage (je notre conversion et de notre justice, cette conversion et cette justice seront l'ornement de la paix, puisque nous n'userons des avantages qu'elle nous aura procurs que pour devenir do jour en jour plus fidles et plus vertueux. C'est ainsi, Messieurs, que nous entrerons parfaitement dans les vues de Dieu, et que nous accomplirons les desseins de sa providence. Il nous frappe pour nous ramener lui; nous y reviendrons, et, aprs l'avoir offens par nos garements, nous l'apaiserons par notre pnitence il nous frappe pour nous humilier devant lui; nous nous abaisserons, nous nous anantirons devant la main toute-puissante qui nous a envoy tous les maux de la guerre pour nous faire sentir notre faiblesse et notre dpendance. Revenus parfaitement lui par une conversion sincre, nous deviendrons dignes de ses faveurs, et [nous mriterons qu'il suspende les coups de sa justice touch de notre pnitence et de nos larmes, il nous accordera cette paix que le monde ne peut donner, que tant de conqutes rapides, tant de victoires signales, n'ont pu encore nous procurer. Alors, combls de ses grces, nous
qu'il
tait
;
I
fortune,
reconnut
I3S5
ORATEURS SACRKS. LE
main bienfaisante qui les aura
les
P.
GEOFFROY.
nu
adorerons la rpandues sur nous, nous lui offrirons le sacrifice de nos louanges ; instruits par nos malheurs passs, nous craindrons d'irriter sa colre; nous viterons les infidlits qui avaient attir sur nos ttes le flau de la guerre; nous reconnatrons qu'il nous l'avait envoye dans sa misricorde, et que s'il diffrait de nous en accorder la tin, c'est parce qu'il voulait nous purifier par le feu de l'adversit nous apprendrons faire un usage plus saint et [dus lgitime de ses faveurs, nous ne les rapporterons plus qu' sa
;
gloire.
Grand Dieu, daignez aujourd'hui rpandre dans tons les curs des sentiments si conformes aux principes et aux maximes de cette religion divine que vous nous avez enseigne vous-mme. Recevez les hommages de cette auguste assemble, que la foi dont elle est la dpositaire claire dans ses dmarches, dirige dans ses conseils, anime dans ses actions, et soutient mme contre
rigueurs de votre justice. Favorisez les justes projets de ce monarque invincible et glorieux que vous avez lev sur nos ttes. Rpandez vos plus abondantes bndictions sur son auguste famille. Bnissez ces liens sacrs qui viennent d'tre forms la face de vos autels pour la perptuit de son sang, et pour l'appui de son trne. Jetez un regard propice sur ce peuple fidle que vous prouvez depuis si longtemps par les malheurs de la guerre; donnez-lui cette tranquillit, qui ne dpend que de vous, et qui fait l'objet de ses dsirs; dveloppez toute la force de votre bras pour confondre les ennemis de la paix faites que leurs vains proje's s'vanouissent: favorisez enfin ce royaume, o votre nom est connu; rendezy la religion florissante et la paix assure; afin qu'aprs avoir triomph tant de fois par la protection du Dieu des armes, nous allions rgner dans le sein du Dieu de la paix pour l'ternit bienheureuse. Ainsi
;
soit-il.
INSTRUCTION
SUR LES DEVOIRS DE L'ETAT ECCLESIASTIQUE,
Prononce dans une retraite pour des ecclsiastique.
l.i'X
vrrilalis
fuit
in
nn'cuin, et multos avertit
orc ejus, in spquilale amltnlnvit al) iniqnilale. {Malach., 11.)
PREMIER POINT.
Qu'est-ce qu'un ecclsiastique dans les vues de la religion? C'est le dpositaire, l'organe et l'interprte des oracles du Seigneur; c'est sur ses lvres que repose la science et la doctrine du salut Labia sacerdolis custodiunl scientiam. (Malach., 11.) Il doit tre le docteur des nations, et ds lors une de ces toiles brillantes, dont l'clat, dissipant les tnbres de la nuit la plus sombre, porte la lumire dans toutes les parties de l'univers : Vos estis lux mundi. (Matlh., V.) Il n'en est pas en effet de l'ecclsiastique comme du solitaire; celui-ci,
:
lu loi de lu vrit a t dam sa twuhc, il a march devant moi dans les sentiers de la justice, e> il a dtourn plusieurs des voies de l'iniquit.
Il
n'appartient qu' l'Ksprit-Saint de louer
les
dignement
et
hommes
lui
:
qu'il
forms
et
rendus dignes de
aussi est-ce l'Es-
lui-mme qui nous fait entendre ce fameux pontife qui, partageant avec Mose le gouvernement d'Isral, fut honor du sacerdoce, et mit le sacerdoce en honneur dans sa nation. Appliqu au
prit-Saint l'loge d
ministre des autels, et ne se servant de l'autorit qu'il avait sur les esprits que pour soumettre les curs l'autorit de la loi, il claira les uns par les lumires de sa science,
il
convertit les autres par
la
sagesse de son
zle, il les difia tous par les saintet. Ces trois qualits,
exemples de
sa
qui firent son
caractre, renferment nos obligations. Appels, comme lui, la sanctification de nos frres, nous devons, comme lui, leur expliquer la loi de la vrit, et, par la science, Uevenir leurs matres, Lex veritalis fuit in orc ejus (Malach., 11) ; combattre leurs vices, et, par le zle, devenir leurs aptres, multos avertit al) injuitate (Ibid) ; nous sanctifier nous-mmes, et, par nos verlus, devenir leurs modles, ambulavit in quitate. [Ibid.) Appliquez-vous, Messieurs, au dtail de ces
renferm dans dans les bornes du clotre, n'est charg que de sa sanctification personnelle; il peut bien par l'austrit de sa vie, pur le spectacle de sa pit, par l'harmonie de ses chants, entretenir dans le cur des fidles le got de la religion qui les attache au Seigneur; mais aprs tout, il peut
ignorer impunment ce qu'il n'est pas essentiellement oblig d'enseigner. Au contraire, l'obligation o truire les peuples est
nous sommes d'inssi
et par les livres saints, et par
clairement tablie, la nature mme
de nos ministres, que personne parmi nous ne peut se dispenser de travailler sa propre instruction. Voyons donc 1" Quelle sorle de science est ncessaire un eccl:
devoirs, qui peuvent rendre honorable dans Yous le (ministre dont! vous tes honors.
siastique; 2 A quel point il lui convient d'tre savant. 3 Quel usage il doit faire de
1285
INSTRUCTION SUR LES DEVOIRS DE L'ETAT ECCLESIASTIQUE.
:
1280
sa science. Le dlai! de ces devoirs mriterait un discours entier, je ne fais que vous les prsenter et les parcourir. Ne croyez pas, Messieurs, que par le terme de science, j'entende ici un amas brillant de connaissances vagues et trangres, qui blouissent l'esprit sans l'clairer, amusent l'imagination sans l'occuper, trompent l'un par de fausses lueurs, garent l'autre dans des roules inutiles, et ne leur drobant rien de ce qui flatte, ne les attachent rien de ce qui instruit. Laissons les recherches profanes de ces sciences humaines tant d'esprits ambitieux qui, ne pouvant soutenir le poids des rflexions dont les accable une raison toujours inquite, la promnent et
l'garent de sicle en sicle dans l'histoire
pent sous l'il et par les conseils de la Providence un instant voit clore les sicles le monde entier est l'ouvrage d'une parole, et un moment enfante l'ternit. Demandez vous des exemples qui forment les murs? Les annales des premiers ges du monde, la division des hommes sur la terre, les vertus des uns et leur rcompense, les crimes des autres et leurs chtiments; l'histoire des patriarches, le rgne des rois d'Isral les traits de la justice et les dons tle la misricorde, rpandus tour tour sur un peuple tour tour infidle et pnitent : tout vous apprend tablir en vous le rgne de l'innocence et dtruire celui de
: ;
'
l'impit.
des dcouvertes ou des vnements qui ont chang la face de la terre toute leur gloire se borne faire briller leur rudition dans un cercle d'hommes crdules ou frivoles, et ils croient avoir rempli la mesure de leur destine, quand, honors dans la rpubli:
que des lettres, ils ont acquis, par des Iravaux qui les puisent, un rang qui les distingue. Ce que l'ambition fait sur eux, la
religion doit le faire sur nous; c'est--dire, Messieurs, que nous devons pour l'honneur de la religion porter nos recherches aussi loin que les intrts de leur vanit les engagent porter les leurs; mais les objets de notre tude doivent tre aussi diffrents de ceux qui les occupent, que la nature de notre ministre est loigne de la tin qu'ils se proposent. Notre rang est marqu, non pas dans la rpublique des lettres, mais auiour des tabernacles; et les lumires que nous devons rpandre doivent emprunter leur clat des feux mmes du sanctuaire. La science des saints est seule notre partage. C'est dans les trsors de la sagesse ter-
N'tes-vous pas assez instruits des droits des devoirs attachs vos ministres? Vous y verrez l'tablissement du sacerdoce, la souverainet des pontifes, les privilges des lvites, l'ordre des crmonies, la majest iles sacrifices, l'clat du sanctuaire; en un mol, le dtail auguste de ces fonctions redoutables, dont la saintet ne soulfrc dans les ministres qui s en acquittent rien qui porte les traits de l'homme, rien qui ne soit marqu au caractre de Dieu mme. Vous faut-il des leons qui autorisent celles que vous faites au pcheur converti? Vous le conduirez au pied des autels, sur ies traces d'un Roi-Prophte, une fois pcheur, et toujours pnitent; l, vous lui montrerez ce modle du repentir, sous la cendre dont il est couvert, appelant par ses soupirs, clbrant par ses concerts , les misricordes d'un Dieu lent punir, prompt pardonner, et dont la foudre allume par le crime s'teint dans les larmes
et
du criminel.
Votre gnie, port l'loquence, a-t-il besoin de ces traits sublimes qui enlvent les esprits et matrisent les curs? Elevs avec les prophtes jusqu'au sein de Dieu mme, vous irez au pied de son trne et dans la splendeur des saints choisir ces couleurs enflammes qui doivent animer vos peintures et rpandre sur vos tableaux le jour et l'clat de l'ternit. L'Evangile approfondi vous rappellera les mystres d'un Dieu commenant comme nous dans les larmes, [tassant au milieu de nous dans les travaux, finissant pour nous dans les supplices une vie dont dpendait notre destine; il vous fera connatre la sublimit des dogmes de la religion, la saintet de ses devoirs, l'autorit de ses mirac.es. L'histoire ecclsiastique vous montrera la croix triomphante au milieu des fureurs et sur les dbris du paganisme ; la naissance de l'Eglise dans le feu des perscutions, son tablissement, ses progrs, les combats de ses aptres, les triomphes de ses martyrs, la science de ses docteurs, le concert de ses pasteurs, la chane de ses traditions, la majest de ses conciles, la succession de ses pontifes, sa gloire dans tous les temps, ses victoires sur toutes les erreurs, ses combats contre les vices, sa conformit dans toutes ses dcisions, ses droits sur l'obissance, le
nous faut choisir ces traits vainqueurs dont l'erreur et le libertinage apprhendent les coups; interprtes des oracles du Seigneur, nous devons interroger son cur, pour lui attacher tous les autres; et pleins de l'esprit de Dieu, le transporter en quelque sorte dans tous les esprits des
nelle qu'il
ces livres divins, o la sagesse a crit elle-mme ses oracles o Dieu, dployant tout la fois les ligueurs de sa justice et les richesses dosa misricorde, nous peint lui-mme la grandeur de son tre et la sublimit de ses droits; o tous nos devoirs, prsents dans leur vrai jour, portent la lumire dans les esprits qui veulent tre convaincus, et la saintet dans les curs qui ne craignent pas d'tre convertis et quel autre livre est plus digne de flxer notre curiosit et d'occuper noire loisir?
; :
hommes. Ouvrons donc, Messieurs,
Voulez-vous des vnements qui frappent leur grandeur? L'histoire du monde, ouverte vos yeux, vous prsente, ici la majest mme de Dieu, porte sur les vastes abmes du nant, appelant ce qui n'est pas, pour en former ce qui doit tre; plus loin la succession des ges qui se dveloppar
12S7
ORATEURS SACHES. LE
P.
GEOFFROY.
1283
zle et l'amour de ses enfants : voil, Messieurs, les sources fcondes o nous devons puiser les droits, la rgle, les devoirs, le got et l'esprit de nos ministres diffrents. Voil ce qu'il faut apprendre et enseigner, croire et persuader, suivre et dvelopper pour l'honneur du ministre, pour les intrts de l'a foi, pour l'instruction de nos frres. Toute autre science, si elle est indillrente, quelque sublime qu'elle soit, ne nous
lve pas; si elle est trangre, quelque glorieuse qu'elle soit, ne nous honore pas; si elle est profane, quelque tendue qu'elle soit, ne nous convient pas; et au lieu d'clairer assez les ministres [tour rendre leurs lumires utiles aux peuples, il est craindre qu'elle ne les aveugle les uns par les autres, et ne les gare tous dans un labyrinthe d'erreurs, aussi funeste dans son terme qu'impntrable dans ses dtours. Est-ce assez d'tudier ce qu'il faut? Non, on doit tudier comme il faut; c'est--dire qu'il ne suffit pas un ecclsiastique de s'appliquer la science qui lui convient, mais qu'il doit se faire tellement le disciple de la religion qu'il se mette en tat d'en tre bientt le dfenseur. En elfet, une science lgre et superficielle pourrait-elle suffire un homme charg par le devoir de son ministre de pntrer ce que la loi qu'il enseigne a de plus sublime et de plus cach, Je sonder la profondeur des oracles divins , li! rpondre aux dilliculls dont se couvrent l'ignorance des uns et la malignit des autres, de concilier les contradictions apparentes que des textes mal entendus et mal expliqus font natre dans tous les temps ;
enfin, d'tre la lumire et l'oracle de ceux Jont il est par son tat lo guide et le matre? Quelle conviction porterait dans des esprits prvenus et opinitres un esprit lger et frivole, qui n'aurait pas cherch se convaincre assez lui-mme? La foi peut-elle re-
connatre pour son interprte et pour son garant fin homme qui n'aurait su ni l'art de douter lui-mme, ni celui de fixer les doutes des autres? Sous quels traits l'Ecriture nous reprsente-t-elle des matres de ce caractre? Ce sont, nous dit-elle, des nues lgres que les vents emportent leur gr, et opposent entre-elles aussi souvent qu'ils sont eux-mmes opposs entre eux Nubes levs qu a venlis circumferuntur. (Jud., \2.) Ce dfaut de connaissances les rend-il au moins assez timides ou assez prudents pour ne point entrer dans la conduite des mes, ou pour consulter propos dans les embarras que fait natre un ministre si redoutable ? Eh! Messieurs, ignorons-nous que les plus hardis s'engager dans l'instruction des autres sont souvent ceux qui sont les moins propres instruire, et les moins dispo?s vouloir tre instruits eux-mmes? A peine capables de suivre un conseil, ils se croient capables de le donner; et lorsqu'ils devraient tre guids et conduits, ils se l'on* sans frayeur, les guides et les conducteurs des autres; c'est--dire que, selon l'oracle de l'Ecriture, ils s'garent avec ceux qui
:
dans une obscurit funeste et dplorable: Cci ccorum duces. [Matth., XV.) Vous avez des talents, pourrais-je dire un esprit de ce caractre, vous savez beaucoup, et j'applaudis vos connaissances; mais possdez-vous celles de la religion? mais tes-vous convaincu de ce qu'il '.iut croire? mais tes-vous instruit de ce qu'il faut enseigner? Au milieu de tant de lumires, n'les-vous pas encore dans les tnbres? et n'est-ii pas craindre que les aveugles qui vous suivent n'aient un aveugle pour guide? Cci ccorum duces. Vous pouvez tenir un rang parmi \v* savants, un pompeux talage d'rudition charmera ceux que l'estime rend vos amis, et que la jalousie ne rond pas vos rivaux : ces avantages sont flatteurs, et je souscris aux loges qu'on vous donne; mais quel rang tiendrez-vous parmi les matres de la loi? mais tes-vous en tat d'instruire les peuples confis vos soins? Ils attendent de vous des dcisions dont dpend leur sort pour le temps et pour l'ternit, pouvez-vous les leur donner? Oseront-ils les suivre? N'ont-ils pas era'ndre et leurs tnbres, et celles d'un guide aussi peu clair qu'eux ? Cci ccorum duces. Une tude approfondie des temps et des pays, des murs et des coutumes, des lois et des peuples, vous a rendu, si vous voulez, en quelque sorte contemporain de tous les ges, habitant de tous les royaumes, citoyen de tous les climats; mais n'les-vous point tranger dans le vtre? Vous parlez la langue de plusieurs nations, mais parlezvous celle du sanctuaire? Un peuple entier marche sur vos traces et d'aprs vos leons ce sont des aveugles, il faut les conduire; mais tes-vous assez clair pour tre leur conducteur? Cci ccorum duces. Vous possdez l'Ecriture, vous savez les principes de la religion et de la morale chrtienne; mais savez-vous la route de l'osprit et du cur humain? Connaissez- vous la nature des penchants qu'il faut arrter, des liassions
les suivent
:
qu'il faut rprimer, des vices qu'il faut
com-
battre?... Et jusqu' quand, empress pour savoir tant d'autres choses que vous pouvez ignorer, ignorerez-vous une partie de celles
que
duces.
vous
devez
savoir?
Cci
ccorum
Quel usage au moins faites-vous de la science que vous avez acquise? Est-ce donc
pour vous donner un relief dans le monde, pour vous distinguer parmi les hommes, que vous avez consacr la meilleure partie de vos jours et de vos nuits une tude pnible et laborieuse? Vos plus grands succs ne peuvent racheter le moindre de vos efforts, si vous ne savez l'art d'employer vos connaissances avec un avantage solide, et pour vous et pour les autres charg de l'instruction des peuples, vous devez attaquer l'erreur et la confondre, combattre le
et
:
libertinage et l'arrter; rveiller la foi languissante dans le cur des chrtiens, et rallumer partout le feu du sanctuaire que les viees s'efforcent d'teindre. Voil quelle dot tre votre science : toute autre vous est in-
1280
INSTRUCTION SUR LES DEVOIRS DE L'ETAT ECCLESIASTIQUE,
subordonne
celle fin,
1290
irdite, si elle n'est
la
Il
seule digne de voire ministre et de vous. vous est permis, sans doute, de remplir le vide que vous laissent quelquefois vos fonctions, par des tudes qui y paraissent trangres. Mais je prtends qu'un ecclsiastique ne doit jamais rechercher les sciences profanes, que pour s'en servir comme les Isralites se servaient de l'or des Egyptiens; c'est--dire pour orner le tabernacle du Seigneur. Vous pouvez puiser dans les trsors de Rome idoltre, mais pour enrichir Rome chrtienne. Et comme Je temps que vous donneriez ces sortes d'tudes est pris sur les intervalles que vous laissent les emplois du sanctuaire, le sanctuaire a droit sur les succs d'une tude qu'il vous permet. Si vous en faites cet usage, rien alors ne vous sera inutile, pourvu que vous joigniez ces connaissances un zle et une saintet dignes des autels. Je renferme ces deux devoirs dans la seconde partie, et je ne fais que les
public d'autant plus attentif observer nos dfauts qu'il est plus irrit de nous voir combattre les siens? La gloire du Dieu qui nous a choisis, l'honneur de l'Eglise qui nous lve, le salut des peuples qui nous consultent voil les objets qui doivent rveiller notre zle, animer noire courage, et flatter notre ambition. Il est permis au prtre de profiter des secours que les autels prsentent ses besoins; mais ne serait-ce pas dans lui un crime, un attentat,
:
sacrilge, de regarder le fonds de l'autel celui de son avarice ou de sa prodigalit ; d'entretenir, l'ombre des tabernacles, et d'allumer au feu mme du sanctuaire des passions insatiables, qui, usurpant l'hritage de Jsus-Christ et le patri-
un
comme
moine des pauvres, ne chercheraient qu'un intrt temporel o il ne faut chercher que
le salut ternel des peuples confis nos soins ; de ne porier dans l'exercice quivoque d'un ministre saint et redoutable, que des motifs dont l'honneur, autant que la religion, rougirait, et qui ne seraient pas moins un cueil pour la foi qu'un scandale pour les fidles? Un zle de la sorte serait-
prsenter.
SECOND POINT.
zle est la plus pure flamme de la charit; c'est ce feu descendu du ciel, dont Jsus-Christ est venu embraser la terre ; ce feu qui alluma dans son cur celte soif vive et brlante du salut des hommes, dont l'ardeur n'ayant pu s'teindre dans les flots de sang qui inondrent le Calvaire, consuma enfin la
Le
victime sur la croix; ce feu qui, passant du sein de Jsus-Christ dans celui des aptres, et du cur des aptres dans toutes les parties
avou du Seigneur ? Mais serait-il mme aux hommes? Car supposons, pour un moment, un ministre ardent pour ses intrts, attach sa forlune, et plein d'amour pour des biens dont il doit inspirer la haine et le mpris; que de mnagements indignes n'emploiera-t-il pas, pour ne point refroidir par un zle trop libre ceux dont l'opulence et le crdit flattent son esprance et ses
il
utile
dans
ples
du monde, rveilla les nations assoupies les ombres de la mort, brla les temde l'idoltrie, et l'ensevelit elle-mme
sous les ruines de ses autels; ce feu qui, dans tous les sicles, a suscit de gnreux dfenseurs la religion, et nous a tant de fois convaincus de la force dont il les anime, par l'exemple du prlat dont les ordres vous rassemblent, dont les oracles vous instruisent, dont la pit vous difie, et qui tant pour nous tout ce qu'il veut que nous soyons pour nos frres, sert aux uns d'aptre, aux autres de matre, a tous de modle. Mais, Messieurs, ne nous y trompons pas, tout zle n'est pas une flamme de la charit: quelquefois il peut tre allum par la passion, et il est important pour nous de ne point confondre les transports de l'un avec les carts de l'autre. Pour nous garantir d'une illusion aussi honteuse que criminelle,
dsirs ? Un zle intress et-il jamais le caractre d'indpendance dont l'Eglise veut que ses ministres honorent leurs fonctions et autorisent leurs travaux? Le verra-t-on, ce ministre intress, se prter aux besoins d'un troupeau dont il faut souvent secourir tout la fois et l'indigence et la pit; partager ses aumnes comme ses instructions des malheureux qui, regardant les biens de leur pasleur comme un fonds destin leurs besoins, veulent de lui un zle aussi prompt soulager leurs disgrces qu'allentifs combattre leurs dsordres. Le verrat-on, loin de s'enrichir des dpouilles de l'autel, se dpouiller lui-mme pour mettre la vertu indigente couvert des rigueurs
et
des dangers de
la
pauvret? Verra-t-on
voyons
les
la
les vritables caractres du zle; je rduis trois la puret des motifs, sagesse de l'action, l'autorit des exem:
ce ministre ambitieux dployer sans rpugnance des talents dont il est idoltre, en faveur de ces chrtiens que la misre et l'obscurit de leur condition retiennent dans les dserts de la campagne ; entrer sans dgot et avec bont dans les peines
et les afflictions de ces hommes que le chaume, sous lequel ils habitent, rend mprisables, mais que le sang de Jsu>>-Christ
ils sont couverts a ennoblis ; soutenir spectacle et l'entretien frquent de tant de misrables qui, regards comme le rebut du monde et abandonns des autres hommes, n'ont que les faiblesses et les vices de l'humanit? Le verra-t-on, ce ministre
ples.
Je dis d'abord un zle pur dans ses motifs ; car de quel mrite auprs de Dieu do quel poids auprs des hommes, serait un zle excit par des dsirs intresss et mercenaires; un zle qui, nous portant rechercher bien moins la gloire du Seigneur que noire propre avantage, ferait servir la saintet mme du ministre des projets de fortune ou d'ambilion capables de le dcrditer et de le dshonorer aux yeux d'un
,
donl
le
indolent et ennemi du travail, sacrifier les intrts de son repos pour procurer celui
Orateius SACRS. LVI.
mi
ORATEURS SACRES. LE
P.
GEOFFROY.
1292
desautres; veillerlanuitet lejourladfense de l'arche sainte et au salut Jes fidles, ne compter ses biens que par ceux qu'il peut rpandre, ne compter ses maux que par ceux qu'il ne peut gurir, et regarder comme perdus tous les moments qu'il n'a pas employs la dfaite de quelques vices, ou au soulagement de quelque misrable?
sage dans son action. Messieurs, ces saillies d'humeur et de caprice, qui emportent quelquefois des ministres imprudents au del des bornes du ministre et des rgles de la biensance. Un zle de passion ou de temprament ne fui jamais celui de la charit elle est patiente, dit sainl Paul et ne s'irrite point des obstacles: Charitas patiens est (I Cor., XIII) ; elle est bienfaisante, et ne rend point le mal qu'on lui fait Benigna est (Ibid.); elle est modeste, et ne connat ni les excs de l'orgueil, ni les hauteurs de l'ambition: Non inflatur, non est ambiJ'ai
dit
un
zle
Loin de nous, en
effet,
mnage les esprits, pour convaincre sans les abattre elle entre dans les curs, pour les soumettre sans leur faire violence son action n'est jamais i'iulile, parce qu'elle n'est jamais dplace: Non agit perperam (Ibid.); attentive procurer le bien, elle ne jette point un regard jaloux sur celui que les autres procurent; une noble mulation la porte toujours surpasser ceux qui agissent avec elle, mais l'envie ne la porte jamais s'affliger de leurs succs Non est invidiosa (Ibid.) elle prend pour agir, le temps le plus favotable,
tiosa (Ibid.); elle
les
; ;
: ;
jours passionne, qu'il fait entre la conduite que tiennent les ecclsiastiques et les maximes qu'ils enseignent. Nous ne ferons point cesser par nos discours l'iniquit de ses jugements; mais le spectacle d'une vie sainte et rgulire confondra au moins la malignit d'un prjug qui fait souvent le plus grand obstacle aux progrs de notre zle, il nous faut une vertu relle, et une vertu publique. Je dis une vertu relle. Car enfin , Messieurs, si nous devons craindre la censure qui attaque notre rputation, nous devons encore plus redouter les prils qui attaquent notre innocence. Engags, par les fonctions de notre ministre, dans le commerce d'un monde sduit et sducteur , nous devons prendre au pied des autels ces armes saintes et spirituelles qui combattent le vice, et nous garantissent de ses coups; destins sanctitier les autres, nous devons faire sur nous-mmes l'essai, et l'apprentissage du zle que nous dployons sur eux. Nous sommes les anges du Dieu des armes; il faut que notre vie annonce, aussi bien que nos fonctions, la saintet d'un emploi
Jes
dont les anges mmes apprhenderaient dangers, s'ils vivaient parmi les hommes.
Craignons
les circonstances les plus propres, les occa-
sions \s plus certaines; et si quelquefois elle presse le pcheur jusqu' l'importuner et le fatiguer, ce n'est qu'aprs avoir puis
toutes les ressources que suggraient la prudence et la sagesse, alors on s'aperoit bien que ce n'est pas son repos ou son avantage qu'elle cherche, mais le salut elle bonheur de ceux dont les rsistances l'animent Non qurit qu sua sunt (Ibid.): elle
:
supporte avec patience, elle dissimule avec sagesse, elle excuse avec bont Omniasuffrt, omnia sustinet. (Ibid.) Voil, Messieurs, quels sont les caractres de ce zle que l'Aptre exige des ministres de l'Evangile. A Dieu ne plaise qu'examinant sur ce plan la conduite des ecclsiastiques qui lui sont intidles, je trace un portrait satirique des dfauts dont nous ne sommes que trop souvent tmoins Vous les connaissez, et il est inutile de vous \es apprendre nous ne les voyons point dans vous, et il serait injuste de vous les reprocher. Continuez rendre votre zle utile par la sagesse de action ajoutez- y votre l'autorit de
: !
pour nous tout ce que nous avertissons les autres de craindre, et puisons dans le sang d'un Dieu celte force et ce courage si ncessaires pour nous prserver de la contagion qui nous environne. Nous sommes au milieu des feux, et nos passions, trop souvent d'accord avec celles que nous combattons, leur mnagent dans nos curs des intelligences qui assurent notre dfaite. Et quelle honte pour nous, si le laque, attaqu par notre zle, nous voit vaincus par ses passions! Ne se croira-t-il pas en droit de refuser la vrit de nos discours ce que nous refuserions nousmmes la saintet de notre tat? Neeroira-t-il pas pouvoir s'autoriser dans ses vices par l'exemple de ceux qui les combattent? Nous voulons qu'on respecte nos ministres, et ils sont respectables par euxmmes; mais ces lches complaisances, celte dissipation tumultueuse, ce dgot de
cet amour pour le monde, cette licence qu'on se donne quelquefois de tout voir, de tout dire, de tout entendre, et tant d'autres vices que nous rapportons du monde dans le Sanctuaire, au lieu de porter les vertus du Sanctuaire dans le monde, ne rendent-ils pas et notre zle inutile, et nos actions mprisables ? 11 serait souhaiter, disait un ancien, qu'on dit souvent aux rois: Vous tes hommes. Je ne dois plus l'tre, devrait se dire un ministre des autels. Si l'on doit dire un roi: Vous n'tes qu'un homme, quoique vous ayez
la retraite,
l'exemple. Nous vivons, vous le savez,
au milieu coupable, qui, appelant sans cesse de nos discours nos actions, se plaint de ne point trouver dans ceux qui le combattent la saintet qu'ils exigent, et se continue dans son impit par la comparaison, souvent injuste, toud'un
monde mchant
et
l'autorit d'un Dieu, atin que le souvenir de ce qu'il est par sa nature, diminue l'orgueil que lui inspirerait sa condition ; il faut qu'un ecclsiastique se dise luiJ'ai l'autorit d'un Dieu, quoique
mme
je
ne sois qu'un homme atin que l'ide de ce qu'il est par son ministre, le soutienne
;
1293
INSTRUCTION SUR LES INDULGENCES.
par
la
1294
contre les vices qu'il pourrait puiser dans sa nature ou dans le monde. C'est cette estime de nous-mmes et de nos fonctions, qui doit tre la rgle d'une vie partage entre Dieu et les hommes; ne nous permettons rien qui dshonore la saintet de notre tat, et souvenons-nous que de la puret de nos murs dpend le succs de nos ministres. S'ils nous lvent de grands honneurs, ils nous imposent de grands devoirs la vrit doit faire le fond de nos discours; par l nous serons, comme le pontife lou dans l'Ecriture, les matres du peuple : Lex veritatis in ore ejus. Un zle guid
;
sagesse, doit animer nos travaux, et nous rendre aussi les aptres de nos frres : Mxiltos avertit ab iniquilate. Mais nous de-
vons nous-mmes marcher devant le Seigneur dans les sentiers de la justice, et conduire sur nos traces ceux que nous ap elons par nos discours In quitate ambulavil mecum. Par l'accomplissement de ces devoirs, nous nous sanctifierons, nous sanctifierons les autres, et, aprs avoir exerc sur la terre le ministre des anges, nous partagerons leur gloire dans le ciel. Ains?
:
soit-il.
INSTRUCTION
SUR LES INDULGENCES.
Quod signum ostendis nobis, quia hsec facis? (Joan.U.) Quelle marque nous donnez-vous du pouvoir que vous
aveu de [aire ces choses?
L'incrdulit fut dans tous les temps feropinitre dans son aveutile en objections glement, loin de se rendre aux arguments les plus dcisifs, elle se rpand en de vains discours, et demande toujours de nouvelles preuves des vrits qu'elle se fait un point d'honneur de contredire. Jsus-Christ chasse du temple les vendeurs qui, de la maison de. prires, faisaient une maison de ngoce. La majest du lieu saint, venge par la fuite de ces sacrilges profanateurs, devait, ce semble, mettre couvert le zle du Sauveur
:
mes frres , j'en conviens, deux Il y a cueils vitersurcette matire. L'incrdule mprise les indulgences le chrtien lche en abuse. Le premier ne compte pas assez sur l'indulgence, le second y compte trop instruisons l'un et l'autre.
,
du pouvoir
nous demande des preuves que l'Eglise a d'accorder des indulgences; tchons d'en donner de capables de fermer la bouche ces hommes imprudents qui blasphment tout ce qu'ils ignorent ce sera mon premier point. Le
L'incrdule
:
du monde de
des Juifs
:
la censure et des reproches mais non, n'osant blmer ouvertement une action si conforme aux principes
de la religion qu'ils professaient, ils se retranchent demander de quel droit et de
quelle autorit il l'a entreprise Quod signant ostendis nobis, quia hc facis? Tant de prodiges oprs par le Fils de Dieu, et dont ils avaient t eux-mmes les tmoins, n'taientils pas autant de preuves clatantes de sa divinit et de son souverain pouvoir? La dclaration expresse qu'il venait de faire que c'tait la maison de son Pre, ne prvenait-elle pas et ne confondait-elle pas d'avance la malignit de leur question. Ne soyez donc pas surpris, mes trs-chers frres, si la mme incrdulit qui a os attaquer l'autorit de Jsus-Christ, ose encore aujourd'hui attaquer celle de l'Eglise son Epouse ; en vain cette Eglise sainte fait servir 'le pouvoir qu'elle a reu de son divin Chef, pour nous combler des dons les plus prcieux, pour nous ouvrir, par la concession des Indulgences, l'entredu ciel, plus tt ijue nous n'aurions droit de le prtendre, ou mme de l'esprer ses propres bienfaits font uncore des ingrats, toujours prts lui disputer ce pouvoir et lui en demander des preuves Quod signum ostendis nobis, quia
: :
:
chrtien lche, la faveur des indulgences, se croit dispens de l'obligation de faire pnitence ; faisons-lui voir que l'indulgence est un secours dont l'Eglise veut bien ai.Jer safaiblesse, mais dont elle ne prtend pas qu'il abuse pour autoriser sa lchet et sa paresse ce sera le sujet de mon second
;
les indulgences des blasphmes des hrtiques qui nient le pouvoir que l'Eglise a d'en accorder, ou qui en anantissent le mrite et la vertu prvenir l'abus qu'on peirt faire, et que lr<p souvent l'on fait des indulgences voil ioul
; :
point.
En un mol, venger
mon
dessein. Instruction importante, sur une matire de la religion la plus ignore et la plus rarement traite ; instruction dans laquelle je me propose d'abaisser et d'humilier tome hauteur qui s'lve contre la science de Dieu, non par les faibles lumires de mon esprit, mais par l'autorit des divines Ecritures, par les oracles des saints conciles, par la doctrine des Pres, et par les dcisions des
souverains pontifes. Poury russir, demandez pour moi, mes frres, l'assistance du Saint-Esprit, par l'entremise de Marie. Ave, Maria, etc.
PREMIER POINT.
C'est le comble de la folie, dit saint Augustin, lorsque l'Eglise est dans l'usage de faire une chose, de vouloir disputer si elle a droit de la faire. Toujours conduite par; l'as*
hc facis?
1-295
ORATEURS SACRES. LE
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GEOFFROY.
1206
sistance de son divin Epoux qui lui a promis d'tre avec elle jusqu' la consommation des sicles, elle ne peut jamais, ajoute ce saint docteur, approuver, pas mme par son silence, encore moins par sa pratique, ce qui serait contraire la foi ou aux bonnes murs Ecclesia Dei.... qu sunt contra fidem, vel bonam vitam, non approbat, nec lacet, nec facit. C'est donc une folie outre, ou une ignorance grossire, de contester ou mme de rvoquer en doute le droit que l'Eglise a d'accorder ses enfants des Indulgences. L'exercice qu'elle fait de ce droit
:
pchs mmes qu'il pardonnait. Quelle vengeance ne tira-t-il pas de David Je ne dis pas de David adultre et homicide, mais de David pnitent et converti, aprs l'avoir assur par la bouche du proplile Nathan que son pch lui tait pardonn. Si ces peines
!
n'taient pas dues, l'Eglise aurait-elle pu, sans faire injure la misricorde de notre Dieu , imposer ses enfants tant de pratiques pnibles; rgler, par ses canons, le
est
une preuve sans rplique du pouvoir
qu'elle a de l'exercer. Ellel'a reudeJsusChrist, lorsque, dans la personne de saint Pierre, il lui dit Je vous donnerai les clefs du royaume des deux ; tout ce que vous lierez, tout ce que vous dlierez sur la terre sera li ou dli dans le ciel. (Matth., XVI.) Paroles adorables d'un Dieu, qui, bien comprises, renferment dans toute son tendue le pou:
voir dont j'entreprends aujourd'hui la dfense. Car en quoi pensez-vous, mes trschers frres, que consiste le pouvoir de l'Eglise dans la concession des indulgences? 11 consiste remettre des pcheurs vraiment pnitents, des pcheurs dj rconcilis avec Dieu, les peines dont ils sont encore redevables sa justice, pour des pchs qu'il leur a pardonnes lui-mme. Sur des principes opposs, les ennemis de l'Eglise contestent ou blment l'exercice de ce sacr pouvoir les uns, en niant la ncessit de la satisfaction, regardent com:
temps et la mesure de la pnitence ncessaire pour l'expiation de chaque pch ? Elle l'a fait nanmoins dans ces sicles de ferveur que l'hrsie est force de respecter ellemme dans ces sicles o, de son aveu, la foi et la discipline ne souffrirent aucune atteinte. Mre pleine de tendresse pour ses enfants, elle ne leur et jamais impos un joug t\ dur et si accablant, si elle et cru que Dieu, en remettant le pch, en et toujours remis la peine. Epouse soumise et fidle, elle ne l'et aussi jamais diminu, ce joug; jamais elle n'et entrepris d'en d;
me
chimrique
et
comme une
:
illusion faite
des dles celte remise des peines dues la justice de Dieu les autres la
la pit
blment
aux droits de celte souverainejustiee. Consquences galement fausses, galement absurdes. JesusChrist donne saint Pierre les clefs du royaume des cieux c'estdonc pour en ouvrir ou en fermer l'entre. Il lui donne le pouvoir de lier o de dlier, et il l'assure que ce qu'il aura li ou dli sur la terre sera li ou dli dans le ciel. Voil donc un double pouvoir.
atteinte
;
comme une
Or,
l'Eglise exerce-l-elle l'un et Elle exerce le premier, en portant la sentence d'excommunication contre ses enfants rebelles: sentence terrible, par laquelle ceux qu'elle raye du nombre de ses enfants sont aussitt rays de celui des citoyens de la cleste Jrusalem elle l'exerce encore par
l'autre
?
:
comment
l'imposition des uvres laborieuses de pnitence qu'elle exige du pcheur en punition de ses pchs. Elle exerce le pouvoir
de dlier, en remettant la coulpe du pch par l'absolution du pitre dans le sacrement de pnitence et elle l'exerce encore en remettant par l'indulgence les peines dues pour les pchs mme pardonnes.
:
Ln
les
remettant, ces peines, l'Eglise n'a-
buse point de la crdulit des peuples. Elles sont dues en effet, et l'ordre commun de la justice de Dieu y assujettit les pcheurs. Les livres saints sont remplis d'exemples, o Dieu, en pardonnant par misricorde,
s'est
charger le pcheur, si elle n'en et pas reu le pouvoir de Jsus-Christ son Epoux, si elle n'et pas t sre qu'il approuverait et qu'il ratifierait son indulgence. Ecoulez ceci, rformateurs austres, vous qui nous montrez sans cesse la justice de Dieu toujours inflexible et incapable de jamais se relcher de ses droits. Ah! pensez de lui d'une manire plus d.gne de sa bont Senlile de Deo in bonilate. (Sap., I.) Sa justice est infinie, je le sais et j'en conviens, mais sa misricorde ne l'est pas moins; et il m'apprend lui-mme dans ses divines Ecritures, que quoique toutes ses perfections soient inhnies en elles-mmes, sa misricorde l'emporte dans ses effets sur toutes les autres: Miserationes ejus super omnia opra ejus (Psal. CXLIV); il n'en excepte fias mme sa justice, Misericordia super exaltt judicium. Hlas, mes trs-chers frres, o en serions-nous rduits, s'il nous traitait toujours dans la rigueur de sa justice? Malheur aux hommes dont la vie est la plus digne de louange, s'crie saint Augustin , si vous l'examinez, o mon Dieu, si vous Ja jugez sans aucun mlange de misricorde Y laudabili ctiam vil hominum, si, remola misericordia, discutius eam! Que j'aime me le reprsenter, ce Dieu de bont, sous ces figures sous lesquelles il a pris plaisir de se peindre lui-mme dans diffrentes paraboles du saint Evangile Quand je vois ce pre de famille qui ordonne son conome de payer des ouvriers qui n'ont travaill qu'une heure le mme salaire qu' ceux qui ont travaill tout le jour, je reconnais mon Dieu dans la personne de ce gnreux pre; dans celle de son conome, je reconnais l'Eglise, la dispensatrice de ses grces et de ses bienfaits et dans celle de ces ouvriers tardifs qui n'ont presque rien fait pour son service, le dirai-je, mes frres, je vous y reconnais je me reconQuelque nais moi-mme. Je me dis alors
:
!
rserv, par justice,
la
punition
oes
peu que j'aie travaill pour mon Dieu et pour mon salut, je puis attendre de sa bont
1297
la
INSTRUCTION SUR LES INDULGENCES,
1298
ces chrtiens fervents de la primitive Eglise, qui ont port tout le poids de la chaleur et du joug de la pnitence. L'Eglise, en m'offrant, par l'in-
mme rcompense que
dulgence, la mme rcompense qu'ils ont mrite par leur travaux, n'excde point son pouvoir et ne me flatte point d'une vaine esprance. En me rendant gal eux, elle ne fait qu'excuter les ordres de son divin Matre, et si quelqu'un jaloux de mon bonheur ose en murmurer et s'en plaindre, il me semble entendre ce bon pre de famille prendre ma dfense et lui dire Ne m'est-l donc pas permis de faire ce que je veux, et votre il doit-il tre mauvais parce que je suis bon? Non licet mihi quod volo facere? An oculus tuus nequam est, quia ego bonus swn? (Mat th., XX.) Or, si Dieu, par pure misricorde, peut m'accorder une rcompense que je n'ai pas mrite par mes travaux, ne peut-il pas aussi, par la mme misricorde, me remettre les dettes dont je suis redevable sa justice? Ah! n'en doutez pas, chrtiens, la parabole du roi qui fait rendre compte ses serviteurs en est la preuve. On lui en prsente un qui lui doit dix mille talents, somme considrable, que ce malheureux n'est point en tat de payer. Ce matre, ne consultant d'abord que la justice de sa dette, ordonne qu'on le vende, lui, sa femme, ses enfants et gnralement tout ce qu'il a, pour le paiement de ce qu'il doit. Le plaindronsnous, mes frres, ce serviteur? Le condamnerons-nous? Comment ne pas le plaindre, en le voyant dpouill de tout, rduit, lui et sa famiile, passer le reste de ses jours dans un dur et honteux esclavage? Mais aussi comment ne le pas condamner ? Une dette de celte nature forme contre lui un prjug bien fond d'infidlit ou de ngligence dans la rgie des affaires que son matre lui avait confies et sa mauvaise conduite justifie pleinement la rigueur de l'arrt prononc contre lui. Nous sommes, vous et moi, mes frres, ce serviteur insolvable, et son sort infortun semble nous annoncer le ntre. Il uous l'annoncerait, en effet, si nous ne trouvions comme lui, dans la bont de notre matre des ressources nos malheurs. Ce serviteur, si indigne de toute grce, se jette aux pieds de son matre; il le prie, il le conjure de lui donner du temps pour le payer, et ce bon matre, touch des larmes et de la misre de son serviteur, sent aussitt son cteur s'attendrir Miscrtus autem Dominas servi illius. (Matth., XVIII.) Rvoquant la sentence qu'il avait justement porte contre lui, il le laisse aller en libert Dimisit eum. (Ibid.) Non-seulement il lui accorde le temps qu'il lui demande pour le payer, mais, par un excs de gnrosit, il lui remet la dette en entier Et debitum dimisit ei. (Ibid.) Figure bien naturelle et bien sensible des misricordes de Dieu sur nous, dans l'application des indulgences, Nous paraissons devant lui comme ce serviteur redevable de dix mille talents, je veux dire coupable do mille et mille p: ;
:
chs, fruit malheureux de notre infidlit; redevables, par consquent, sa justice d'autant de peines et de chtiments que nous avons commis de crimes; peines dont^ nous avons lud le paiement par notre paresse, notre mollesse et notre lchet. 11 pourrait, quoi qu'il nous en cott, les exiger dans toute leur rigueur; mais ds que nous le prions, ds que nous lui olfrons le sacrifice d'un coeur contrit et humili, il se laisse toucher nos larmes et notre repentir. Non content de nous affranchir de la servitude du dmon et de la captivit de l'enfer par l'absolution du prtre, il nous remet encore par la vertu de l'indulgence nos dettes, ou en tout ou en partie, suivant la nature de l'indulgence dont l'Eglise veut bien aider notre faiblesse. Je dis l'Eglise, car c'est elle que Jsus-Christ a confi le pouvoir de nous dispenser, selon les vues de la sagesse, le prcieux trsor de ses misricordes, ou de nous le faire acheter par les uvres laborieuses de la pnitence; et soit qu'elle lie le pcheur en lui faisant porter la peine de son pch, soit qu'elle le dlie en lui remettant cette mme peine, on ne peut, dit saint Lon, ni la taxer d'une svrit outre, ni l'accuser de porter trop loin
le
relchement
Nec nimia
est severitus, vel
remissio ubi nihil erit ligatum, nihil solutum, nisi quod B. Petrus aul solverit, aut ligaverit.
donc mal propos que pour dcrier indulgences on oppose l'Eglise a l'Eglise mme; l'Eglise ancienne, si rigide et si exacte dans l'observation des rgles de la pnitence, l'Eglise de nos jours, ;,lus douce et plus indulgente envers le> pcheurs. Nous admirons, nous respectons, nous envions la feryeur de ces illustres pnitents de la primitive Eglise, qui prenaient en main les intrts de la justice de Dieu contre eux-mmes, sans que les plus grandes austrits et les plus longues humiliations pussent abattre leur courage ou lasser leur patience nous n'avons garde d'accuser de duret la conduite de l'Iiglise leur gard mais aussi qui tes-vous, nouveaux rformateurs, pour oser taxer de relchement la conduite prsente de colle mme Eglise? JViec nimia est vel severitas, vel remissio. Semblable un mdecin habile, elle examine la force et le temprament des malades qu'elle veut gurir, pour y proportionner ses remdes elle connaissait la force des premiers chrtiens, elle connat notre faiblesse. Vous ne prchez que cette ancienne :;t svre discipline de l'Eglise; et comment ign rez-vous donc que celte Eglise sainte, dans les pi us beaux jours de sa ferveur, dans les jours de sa plus grande svrit, a quelquefois us d'indulgence suivant les besoins de ses enfants? Vous Usez saint Paul; vous vous vantez d'tre les vrais interprtes et vous ne l'acles dfenseurs de sa doctrine cusez pas sans doute d'avoir t un dispenil a nanmoins accord une sateur infidle indulgence l'incestueux de Connlhe , c'est--dire ] un pcheur coupable d'un
C'est
les
; : ;
: :
1299
ORATEURS SACRES. LE
cit,
P.
GEOFFROY.
1300
crime dont les paens eux-mmes avaient horreur; d'un crime si norme que cet Aptre prtendait que la houle et la douleur en devaient rejaillir sur toute l'Eglise des Corinthiens. Il leur crit qu'il a jug le coupable, et que par l'autorit de Jsus-Christ
il l'a livr Satan, et il leur ordonne d'excuter sa sentence dans leur assemble, o i! 1rs assure qu'il se trouvera prsent en esprit-avec eux. Vous triomphez sans doute; mais dsabusez-vous et profitez de l'exemple de Aptre. Ds la mme anne, il crivit aux Corinthiens une seconde lettre, par laquelle il leur marque qu'il a fait grce cet incestueux il leur dclare que c'est au nom de Jsus-Christ , dont il lient la place, qu'il lui a accord ce pardon In persona Christi. (II Cor., II.) Voil, mes frres, une indulgence bien authentique; indulgence qui ne peut s'entendre que de la remise des satisfactions dont ce pcheur tait encore tenu pour l'expiation de son crime; car s'il et fait une pnitence proportionne, saint Paul et-il pu, sans trahir la vrit, lui faire valoir cette remise comme une grce et comme un don gratuit? Donavi (Ibid.); et si cette remise n'et pas t valable au tribunal de Jesus-Christ, comme elle l'tait celui de l'Eglise, aurait-il pu l'appeler une grce? N'et-il pas mieux valu, pour ce pcheur, lui laisser boire longs traits le calice amer de sa pnitence que de le laisser tomber un jour, par une compassion mal place, entre les mains du Dieu vengeur? Du moins l'Aptre n'et-il pas manqu de l'avertir d'achever aprs sa rconciliation , ce qui manquait encore l'intgrit de sa pnitence; il et ordonn aux pasteurs de l'Eglise de Corinthe de veiller ce que ce pcheur remplit en entier la mesure des satisfactions dont il tait redevable la justice de Dieu pour son pch. Mais non en vertu de l'indulgence qu'il lui accorde, il le regarde comme tellement quitte, qu'il veut qu'aux reproches amers qui avaient fait jusque-l, pour ainsi dire, le fond de sa pnitence, on fasse succder l'avenir les plus tendres consolations: lia ut e contrario maqu'aux gis donetis, et consolemini {Ibid) rebuts d'une honteuse sparation , qui avaient prouv son humilit et sa patience, on fasse succder les douceurs de la charit Ut confirmes in illum charitalem. (Ibid.)
I
par l'indulgence, la rigueur de l'a sentence qu'il avait porte lui-mme? Vides Apostoli indulgentiam, proprias etiam sententias temperantem? V oyez-vous combien sa grande douceur est oppose vos maximes austres et farouches, et de quelle manire elle sait pourvoir au salut de tous? Vides mitissimam lenitatetn, longe a vestro supercilio separatam communi vero vil ac saluti omnium consulentem. Si vous tiez assez insenss pour dire, ou mme pour penser que saint Paul, dans cette occasion, a t au del de son pouvoir; je vous demanderais, aprs saint Ambroise Pourquoi donc le lisez-vous, si vous croyez qu'il ait t assez impie pour avoir entrepris sur l'autorit de son divin Matre? Cur Paulum legitis, si eum lam impie arbitramini errasse ut jus sibi vindicaret Domini sui? Je vous rpondrais, [tour l'honneur et pour la dfense de ce grand Aptre Non, non, il n'a point usurp un pouvoir qui ne lui appartenait pas; il n'a fait qu'user de celui qu'il avait reu de Jsus-Christ Vindicavit acreplum, non usurpavil indebitum. Ce divin Sauveur l'avait accord saint Pierre, en lui donnant les clefs du royaume des cieux, en lui donnant la puissance de lier et de dlier; ce sacr pouvoir a pass de sa personne aux autres aptres, dit saint Lon , et des aptres tous les princes de l'Eglise; et il y a pass sans aucune altration: Transiril quidem etiam in alios apostolos vis potestalis istius, et ad omnes Ecclesi principes decreli hujus constitutio communicavit. C'est en vertu de ce divin pouvoir, dont l'autorit s'tend jusque dans le ciel, que la sainte Eglise, suivant les temps, les prils, les besoins, ou l'infirmit de ses enfants, s'est crue en droit de changer, d'abrger le temps, de diminuerle poids des pnitences canoniques. Rien n'est mieux marqu dans toute la tradition. On trouve dans les plus anciens conciles des monuments de sa charit et de
:
: :
la prire
mes
Non, nous en est un sr garant. Ce saint docteur, expliquant ces paroles de l'Aptre, le fait ainsi parler: Je veux bien lui accorder ce pardon, non pas qu'il en soit digne, non pas qu'il ait fait une pnitence suilsante, mais parce que j'ai gard sa faiblesse: Non enim quod dignus sit, neque quod sufficientem exhiouvrit pnitenliam, sed quod infirmus sit,
La
mritait-il enlin cette grce? frres, et saint Jean Chrysoslome
ideo dignor illum venia. Saint Pacien, avant avait fait sur ces mmes paroles de saint Paul, cette belle et judicieuse remarlui,
que,
qu'il adresse aux novatiens : Voyezvous, leur disait-il, comment l'Aptre adou-
son indulgence pour les pcheurs; tantt, des martyrs, elle leur rendait la paix avant qu'ils eussent suffisamment expi leurs pchs; tantt, la vue d'une perscution prochaine, elle consolait leur loi et soutenait leur courage par l'indulgence dont elle usait envers eux, avant qu'ils eussent accompli en entier leur pnitence; tantt, touche de leurs larmes et contente de leurs premires satisfactions, elle laissait au pouvoir des vques d'en diminuer le poids et d'en abrger la dure. L'hrsie, suivez-moi, je vous prie; l'hrsie, depuis la naissance du christianisme, n'a presque point enfant de nouveaux sectaires qui n'aient disput ce pouvoir l'Eglise, ou qui n'en aient blm l'exercice. On dirait que saint Paul, qui nous a donn le premier un exemple de l'indulgence ecclsiastique, ait prvu sur cela les blasphmes de l'erreur, ou les murmures du faux zle, et qu'il ait voulu les prvenir. Ecrivant aux Corinthiens qu'il a fait grce l'incestueux, et les exhortant concourir avec lui pour faire jouir ce pcheur de toute
1301
la
INSTRUCTION SUR LES INDULGENCES.
,
1303
douceur de l'indulgence qu'il lui a accorde il leur dit que c'est pour cela mme qu'il leur en crit, afin de les prouver et de reconnatre s'ils sontobissants en toutes choses Ideo enim et scripsi, ut cognoscam experimentum vestrum, an in omnibus obedientes sitis (II Cor., II); comme pour leur faire entendre que faute d'obissance, ils pourraient, ou douter de son pouvoir, ou dsapprouver l'usage qu'il en faisait. Elle est absolument ncessaire, cette obissance en toutes choses, aux premiers
:
Concevez-vous, chrtiens, toute la force et toute l'nergie de ces expressions? Quelque ide que vous vous fassiez de la misricorde de notre Dieu, ne vous en faites jamais une qui donne atteinte aux droits inviolables de sa justice. Je vous ai dit, il est vrai, qu'il est ce gnreux pre de famille, qui a fait donner par son conome aux ouvriers qui n'avaient
pasteurs de l'Eglise; et ds qu'elle manque en un point, elle manque bientt dans tous les autres. Le pouvoir de l'Eglise dans la concession des indulgences est le grand cueil o sont venus chouer presque tous ceux qui, dans tous les sicles, ont fait naufrage dans la foi. Gardons-nous de les prendre pour guides je crois vous avoir (trouv que c'est Jsus-Christ qui a donn son Eglise le pouvoir d'accorder des indulgences; qu'elle en a us ds les premiers sicles; que c'est bon titre qu'elle en use encore, et qu'elle n'en use que pour le salut du peuple chrtien. Bnissez, remerciez, glorifiez Dieu qui a donn une telle puissance aux hommes mais prenez garde d'en abuser c'est le sujet de ma seconde partie.
: ;
que depuis la onzime heure, le ceux qui avaient travaill ds le point du jour. Mais faites attention, mes frres, que ces ouvriers, quoique tartravaill
mme
difs,
salaire qu'
ds qu'ils ont t appels ont travaill avec soin et sans relche jusqu' la fin du jour. Il est ce bon matre qui remet dix mille talents un serviteur insolvable mais ce serviteur, tout insolvable qu'il tait, ne lui demandait pas de lui remettre sa dette entirement : il ne demandait que du temps pour payer; il comptait rparer par son travail et son application la ngligence dont il s'tait rendu coupable; il y avait en lui, malgr son impuissance, un fond de bonne volont, qui lui mrita de son matre la remise de sa dette. L'aptre saint Paul, crivant aux Corinthiens touchant l'indulgence qu'il accor-
au
ont travaill travail ; qu'ils
SECOND POINT.
Le mme Dieu qui a accord l'Eglise le pouvoir d'user d'indulgence envers les pcheurs, a impos aux pcheurs l'obligation de faire pnitence. Dieu est fidle (II Thess., III), nous dit l'Aptre; il ne peut se contredire lui-mme; la grce de l'indulgence,
loin d'anantir
la
la
dait l'incestueux, leur marque qu'il ne s'est port lui faire cette grce que par la crainte qu'il avait que ce pcheur, vive-
ment touch, ne tombt dans un trop grand excs de tristesse Ne abundantiori tristi:
tia absorbeatur. (II
Cor., II.) Paroles, dit saint Jean Chrysostome qui nous font connatre combien tait grande sa pnitence, et
la sagesse de l'Aptre, ne pas laisser dgnrer en dsespoir la douleur et le regret que ce pcheur avait de son crime Qui sermo dclart illius vehementem pnitenliam, quam Paulus non sil passus in desperationem venire. D'o ce saint docteur conclut (et cela doit servir de rgle dans l'usage des indulgences), d'o il conclut que non-seulement il ne faut pas toujours rgler la pnitence par rapport la nature des pchs, mais qu'on peut et qu'on doit l'adoucir, eu gard au caractre d'esprit et aux dispositions des pcheurs Ex ea re docemur, quod non solum ad peccatorum naluram, verum eliam ad mentem, habitumque peccantium oportet moderari pnitenliam. Ou peut donc, comme dit saint Jean Chrysostome, modrer la pnitence, en diminuer le poids, en abrger la dure, et c'est en cela que consiste l'indulgence; mais il n'a jamais dit qu'il faille en dispenser Oportet moderari. Telle a t dans tous les sicles la doctrine et la pratique de l'Eglise. Avec quelle force saint Cyprien s'est-il lev et contre ces pcheurs dlicats, qui, de son temps, extorquaient aux martyrs des leflres de recommandation pour chapper aux pnitences canoniques qu'ils devaient subir pour leurs pchs, et contre les prtres qui sur ces recommandations, sans exiger d'eux d'autres uvres satisfactoires, leur rendaient la paix, malgr la loi de l'Evan| gile et la honte des martyrs dont ils
:
suppose;
et la
ncessit de ncessit de
la
la
pniience, pnitence,
donner atteinte la grce de l'indulgence, en assure le mrite. Que personne ne vous abuse donc, mes chers frres, et ne vous abusez pas vous-mmes C'est une vrit de votre foi, et le saint concile de Trente l'a dcid, que toute la vie d'un chrtien doit tre une pnitence continuelle Tota vita christiani perptua pnitentia esse dbet. C'est une erreur, et une erreur opposeaux principesdu saint Evangile, de se ilatterqu'on puisse entrer par une autre voie dans le royaume des ci eux. Si vous ne faites pnitence, vous prirez tous. (Luc, XIII.) C'est un arrt prononc, qu'on ne peut luloin de
!
der;
il n'y a point d'indulgence, si plnire qu'elle soit, qui puisse droger cette loi. En effet, mes frres, si, la faveur des
indulgences on pouvait secouer le joug de la pnitence, ces grces de l'Eglise, au lieu d'tre un remde salutaire, se changeraient bientt en un poison mortel. La facilit d'un pardon qui coterait si peu, flattant le penchant des pcheurs pour le crime, leur inspireraitplus de hardiesse pour le commettre. Mais non, dit saint Augustin, il n'en est pas ainsi; le pch ne peut demeurer impuni Impunitum esse non potest peccatum. Il n'est pas convenable, il ne faut pas, il n'est pas juste qu'il resle sans chtiment Impunitum esse non decel, non oportet, non est justum.
: :
1503
ORATEURS SACRES. LE
P.
GEOFFROY.
[-':'-,
avaient emprunt les sollicitations et le crdit. Il exhorte ces bienheureux confesseurs de la foi ne pas hasarder des recommandations indiscrtes; il les conjure, en qualit d'amis de Dieu, d'examiner avec prudence les prires qui leur seront faites ce sujet, et, pour viter toute surprise, il exige d'eux de marquer par crit et par leur nom ceux qui ils souhaitent qu'on accorde la paix, c'est--dire l'indulgence;
et de ne la demander que pour ceux qu'ils connaissent par eux-mmes, et dont ils savent que la pnitence qu'ils ont faite approche de la juste mesure des satisfactions dont ils sont redevables. Il les avertit que ce n'est qu'en s'assujettissant ces sages prcautions qu'ils peuvent appuyer leurs recommandations auprs de lui, sans blesEt ser la foi et la discipline de l'Eglise sic ad nos fidci et disciplin congruentes lit:
teras dirigaiis. C'est sur C3S saintes rgles que les plus anciens coi;3iies de l'Eglise ont permis aux voques d'user d'ind-ilgence envers les pcheurs , qui , de leur ct , donnaient des preuves de la sincrit de leur conversion par leurs larmes, leur patience et leurs bons'est trouv des pren qui se sont carts de ces rgles accordant des indulgences indiscrtes et superflues, l'Eglise s'est toujours oppose elle a la tmrit de leurs entreprises par prudence resserr dans les bornes troites un pouvoir dont ils abusaient, et dont l'abus, comme parle le premier concile gnral de Latran, tendait faire mpriser les clefs de l'Eglise, et nerver la satisfaction Cette sage discipline a de la pniVjnce pass de nos '-res jusqu' nous; loin d'tre abolie, le s.int concile de Trente l'a renouvele, soit 3n dsirant qu'on gardt , dans la mme la concession des indulgences modration, les mmes rgles qui se trouvent autorises par l'ancienne coutume de In his concedendis moderaiionem, 1 Eglise juxla veteren et probatam in Ecclesia consueludinem. adhiberi cupit ; soit en prenant de sages mesures pour draciner les abus qui s'y taient glisss, et qui avaient expos le nom respectable des indulgences aux railleries et aux blasphmes des hrtiques: afin, disent les Pres de ce concile, que celte grce prcieuse des indulgences soit dispense aux fidles avec pit, avec saintet et Ut ita sand'une manire irrprhensible clarurn indulgentiarum munus, pie, sancte et incorrupte omnibus (delibus dispensetur. Le plus grand abus qu'on puisse faire des indulgences, c'est, mes frres, il'en faire un rempart sa mollesse et sa lchet c'est de vouloir tre mauvais parce que Dieu est bon cet abus a t l'objet le plus ordinaire du zle des plus saints docteurs de l'Eglise. Non, dit saint Cyprieti, nous n'avons point d'indulgences pour ces lches pcheurs, qui s'endorment dans le sein de la paresse nous n'accordons cette grce qu' ceux qui sont vigilants Pacem nos, non dormientibus, nous ne l'accordons sed vigilantibus damus
lats
, ; ,
:
nes uvres. Lorsqu'il
vivent dans les dlices e'. dans les plaisirs ; c'est un secours que mous rservons pour soutenir le courage de eeux qui prennent les armes en main Pacem, non deliciis, sed armis damus. Vr ouS ne trouverez nulle part que l'Eglise , en accordant des indulgences, ait prtendu dispenser les pcheurs de l'obligation de faire pnitence. Lisez les bulles des souverains pontifes pour la concession de ces sortes de grces , et vous y trouverez qu'ils ne les accordent qu' ceux qui sont vraiment pnitents: Vere pcenitentibus. Or, qui dit un vrai pnitent, ne dit pas simplement une personne qui est venue se confesser mais un pcheur touch de l'horreur de ses crimes, qui prend en main les intrts de la justice de Dieu contre lui-mme, qui embrasse avec courage, selon ses forces, les travaux de la pnitence ; qui a toujours son pch prsent devant lui pour le pleurer et pour l'expier. Car, comme dit saint Grgoire, ou du moins un ancien auteur dont les ouvrages lui sont attribus, la marque d'un vraie conversion ne consiste pas simplement dans l'aveu qu'on fait de ses fautes, mais dans les pratiques de la pnitence. Demandez . saint Augustin ce que c'est qu'un vrai pnitent;
point ceux qui
et il vous rpondra que c'est un homme qui n'est occup qu' se punir du mal qu'il a fait Nihil aliud agit, quem veraciter p~ nitel, nisi ut id quod mali fecerit impunitum esse non sinat. C'est sur ces grands et inviolables principes, quo les papes, dans leurs bulles, ont soin d'ordonner aux confesseurs d'imposer aux pcheurs des pnitences salutaires pour les mettre en tat de profiter de la grce des indulgences Injuncta salutari pnitentia. Si nous sommes obligs de faire pnitence, me direz-vous peut-tre, quoi donc nous servent les indulgences, et quel avantage en retirons-nous? On nous les a toujours fait envisager, et vous nous les avez prches vous-mme, comme des remises des peines dues la justice de Dieu pour nos pchs. Est-ce l'Eglise qui nous trompe en nous flattant de ce pardon , ou vous qui nous trompez , en nous prchant la ncessit de la pnitence? L'Eglise ne
: :
vous trompe point, mes frres; il serait iraet je pie de le dire, ou mme de le penser ne vous trompe point, en vous disant que ce pardon ne vous dispense pas de faire pnitence. Pourquoi cela ? En voici la raison: c'est que l'indulgence est un secours pour aider le dbiteur payer, et non pas pour l'empcher de s'acquitter selon ses vritables forces. Ce n'est pas un moyen que l'Eglise nous offre pour tromper les droits de la mais une ressource pour justice divine suppler notre impuissance il est de son pouvoir et de sa charit de se prter notre misre et notre faiblesse mais il ne serait pas de la fidlit d'autoriser notre lchet, notre molesse et notre mauvaise volont. Donnons encore plus de jour cette vrit. Pour la bien comprendre, il faut vous rappeler, mes frres, que l'ordre de la justice exige de nous une mesure de peine, qui r;
,
<30?i
INSTRUCTION SUR LES INDULGENCES.
1300
ponde la malice de chaque pch que nous commettons qu'aucun pch ne doit rester impuni et que par consquent nous som; ,
tous ceux qui sont dans le sein de l'Eglise catholique, et auquel ils ont un droit
mun
acquis en vertu de
la
communion des
que
fidles.
mes redevables
de peines
ter
;
la
justice de Dieu d'autant
C'est de ce riche trsor
et
de chtiments, que nous avons
n'en pouvons douqui nous en assure
:
commis de crimes. Nous
c'est
Dieu mme Pro mensura peccati erit et plagarum modus. (Deut., XXV.) Aprs la coulpe mme remise, ces peines, pendant il faut ou les souffrir, la vie par les travaux d'une pnitence volontaire, o les souffrir ncessairement aprs la mort dans les feux du purgatoire. Comptez prsent, pcheurs, si vous le pouvez, tous les pchs dont vous tes coupables, les lois que vous avez violes les grces dont vous avez abus, les sacrements que vous avez profans, les mauvais exemples que vous avez donns, les devoirs que vous avez ngligs, les mauvais discours que vous avez tenus les mauvaises penses dont vous vous tes occups, les dsirs criminels que vous avez forms, les retours d'orgueil et d'amour-propre qui ont
,
empoisonn vos meilleures actions
et ju-
gez sur cela de la nature et de l'normit de vos dettes. Un sicle entier de pnitence, et d'une austre pnitence, suffirait peine pour l'expiation des pchs de plusieurs qui je parle. Ah mes frres, si l'Eglise ne venait pas notre secours 'par la grce de l'indulgence, quand nous aurions le bonheur de mourir convertis et dans la grce de Dieu, il nous resterait toujours aprs la mort l'attente d'un terrible jugement ; la justice de Dieu, qui ne serait point satisfaite, rclamerait ses droits et un feu vengeur et purifiant achverait ce qui manquerait encore cette juste proportion, qui se doit trouver entre nos pchs et notre p!
nitence.
Nous devons beaucoup
nous
:
la justice de Dieu,
lui devons plus que nous ne sommes en tat de payer commenons par nous mettre en devoir de lui payer au moins ce que nous pouvons; et alors nous aurons droit de compter sur l'indulgence de l'Eglise. Mais, parce que l'on ne peut pas payer en entier s'en prvaloir pour ne pas payer en partie ce que l'on peut et ce que l'on doit, c'est, une mauvaise foi qui rend indigne de toute grce. Saint Thomas qui de tous les auteurs ecclsiastiques que je connaisse, a pouss le plus loin la vertu des indulgences, dit qu'il faut conseiller ceux qui les gagnent, de ne pas cesse, pour cela de faire pnitence Consulcndum est eis qui indulgenlias consequuntur ne, pr opter hoc, ab operibus pnitenti injunctis abstineant ; et la principale raison qu'il en apporte c'est qu'ils sont quelquefois beaucoup plus redevables la justice de Dieu qu'ils ne pensent Et prcipue quia quandoque sunt plu, , :
l'indulgence, de quoi ce que nous devons a la justice de Dieu au dfaut de nos satisfactions, elle nous applique et lui offre les mrites surabondants de Jsus-Christ, notre unique Mdiateur ; les mrites et les bonnes uvres de tous les saints. Je conviens qu'il y a dans ce trsor des richesses infiniment au del de ce qu'il en faut pour acquitter nos dettes mais aussi convenez que la nature de ce trsor exige de vous de faire de votre ct ce qui est en votre pouvoir pour mriter d'y avoir part. De bonne foi, ce trsor tant compos des travaux de Jsus-Christ pendant sa vie mortelle, des opprobres de sa croix, du sang qu'il a vers pour vous, du sang des martyrs, des larmes des saints pnitenls, en un mot, des mrites et des bonnes uvres de tous les (justes qui sont au ciel et sur la terre de bonne foi, dis-je, oseriez-vou$ prtendre y puiser sans jamais y rien mettre du vtre? Cette prtention serait des plus injustes; carde mme que dans l'Eglise, o la paille est mle avec le bon grain, il se fait un amas de ncessits et de fragilits communes, o chacun porte ses dsirs, ses besoins et ses faiblesses: il y a aussi un trsor d'assistance, o il faut que chacun porte son secours, selon la mesure de l'esprit et de la grce qu'il a reue. Je ne suis point surpris d'entendre un David dire Dieu, avec une sainte confiance (Psal. XVIII) J'entre, mon Dieu, en participation des mrites et des bonnes uvres de tous ceux qui vous craignent et qui gardent vos commandements; parce que je l'entends aussi lui dire Toutes les nuits j'arroserai mon lit de mes larmes (Psal. VI); je suis prpar, mon Dieu, tous les chtiments que mrite mon crime, et la douleur que j'en ressens
: , : : :
l'Eglise lire, par payer notre acquit
rium dbit ores quam credunt. Pour achever, mes frres, de mettre cette vrit dans tout son jour, examinons d'o
se tirent le prix et la valeur des indulgences. C'est des mrites infinis de Jsus-Christ et des mrites des Saints trsor qui est com:
s'effacera jamais de mon esprit et de mon cur. C'est ce litre qu'on peut entrer en participation des mrites des saints; mais il serait injuste de prtendre moissonner dans la joie et dans les plaisirs, ce qu'ils ont sem dans les larmes; et recueillir dans une lche indolence le fruit de leurs travaux. Nous croyons, disait saint Cyprien, que les mrites des martyrs et les bonnes uvres des justes ont un grand pouvoir auprs du souverain Juge Credimus quidem posse apud Judicem plurimum, martyrum mrita et opra justorum. Mais, quelque haute ide qu'il et de leur pouvoir, il n'a jamais cru qu'il pt tre utile aux pcheurs qui ne font point et qui ne veulent point faire pnitence, Dieu, dit ce saint docteur, peut accorder l'indulgence ; il peut prendre en paiement les prires des martyrs, et l'application que les voques font de leurs mrites un pcheur, pourvu que ce pcheur, de son ct, fasse
ne
pnitence, qu'il travaille, qu'il prie Potest indulgentiam dare... pnitenti, operanti, roganti. Je vais encore plus loin, mes frres, et je
:
ille
(507
ORATEURS SACRES. LE
quand vous
l'indulgence
P.
GEOFFROY,
seriez srs qu'en gaon obtient infailliblement et sur-le-champ la rmission de toutes les peines dues au pch, vous ne devriez pas pour cela cesser de faire pnitence; parce que vous ne pouvez jamais tre certains d'une certitude qui exclut tout doute que vous avez gagn l'indulgence. En etret, pour la gagner, il faut tre vrai-
ois que
gnant
ment pnitent, il faut tre en grce avec Dieu: parce qu'on ne peut obtenir la rmission de la peine, sans avoir obtenu auparavant la rmission de la coulpe. Or, qui peut s'assurer que la confession a eu toutes les qualits requises pour oprer notre rconciliation? Nos pchs sont toujours certains, et notre pnitence presque toujours quivoque; l'homme ne sait jamais s'il est digne d'amour ou de haine. Dans cette incertitude, quel parti plus sr pouvons-nous prendre, que celui que nous indique le saint concile de Trente? Pour chapper aux chtiments que nous avons craindre c!e la part de la justice de Dieu, disent les Pres de ce concile, on n'a jamais cru dans l'Eglise q-i'il y et une voie plus sre que de pratiquer les uvres de pnitence avec une .sincre douleur de ses pchs. Ajoutons, avec saint Thomas, que quelque vertu qu'aient les indulgences pour remettre la peine due au pch, les uvres satisfactoires de pnitence nous procurent plus de mrite par rapport la vie ternelle; elles nous rendent dignes d'une plus grande gloire et d'une plus grande rcompense dans le ciel avantage, dit ce saint docteur, quil'emporte infiniment sur la remise des peines tempo:
ments d'une vraie pnitence, pour profiter de la grce que vous offre aujourd'hui le souverain pontife supplez ce qui manque la rigueur de votre pnitence par la grandeur de votre contrition, par l'ardeur de votre charit. Il ne manque rien la faveur que vous recevez du ct de celui qui vous l'a faite, puisqu'il a la plnitude de la puissance; i! n'y manque rien du ct du motif qui l'engage vous offrir les trsors de l'Eglise: c'est la pit du roi, la conservation de ses jours, la tranquillit de l'Europe, les besoins de l'Eglise mme il n'y manque rien du ct de son tendue, c'est une indulgence plnire. Tchez donc que, de votre pari, il ne manque aucune des dispositions requises pour en recueillir les fruits. Prosterns aux pieds de Jsus-Christ, expos sur cet autel, priez pour la paix et l'union des princes chrtiens, moins par la crainte des maux qu'entrane aprs soi la guerre, que pour les crimes et la perte d'une infinit d'mes, qui en sont insparables. Priez pour l'extirpation des hrsies, qui enlvent l'Eglise et sous nos yeux des mes qui nous sont chres. Priez pour le roi, pour toute la famille royale, pour notre saint pre le pape et pour nous. Priez pour l'exaltation de la sainte Eglise romaine, cette Eglise qui est la mre et la matresse de toutes les autres. Si vous l'aimez cette Eglise, si vous aimez son unit, si vous vous y intressez, vous avez, dit saint Au; :
gustin,
un
titre
incontestable
pour
partici-
relles.
per aux mrites de tous ceux qu'elle enferme dans son sein c'est la voie la plus sre pour gagner l'indulgence et mriter la vie ternelle que je yous souhaite etc. Ainsi
:
Entrez donc, mes frres, dans les senti-
soit-il.
PANEGYRIQUES.
PANGYRIQUE I" SAINT LAURENT, MARTYR.
Frobasti cor raeum, ign rne exaniiuasti venta in me iniquilas. (Psal. XVI.)
,
et
non
est in-
Vous avez prouv mon cur,
j'ai
feu, et nulle infidlit ne s'est trouve
soutenu l'examen du dans moi.
Quel cur est assez inaccessible aux tentations et la crainte, assez dgag des illusions qui trompent, des intrts qui attachent, des faiblesses qui dgradent? quel cur est assez sr de lui-mme, pour dsirer que Dieu mette son courage l'preuve, pour ne pas redouter celle d'un feu examinateur, pour donner enfin l'univers
l'tonnant dfi d'apercevoir aucune infidlit dans ses sentiments? Sainte et divine religion, il n'appartient qu' vous de les former, ces curs vritablement hroques, dans qui au-dessus d'elle-mme, la nature, leve
qu'on lui livre, que par les triomphes qui vous honorent, et, suprieure tout ce qui l'attaque ou l'environne, semble ne plus tenir l'humanit que par les victoires qu'elle remporte sur elle Le saint, dont l'auguste fte nous rasest un de ces exemples trop semble rares parmi nous du pouvoir et du triomphe de la religion. Les Arabroise, les Jrme, les Augustin, ont l'envi, consacr leurs plumes savantes clbrer ies combats et les victoires de saint Laurent
!
devient, par votre secours, capable des plus
grands sacrifices
ne compte
les
eombats
triomphateurs des hrsies ont t les vainqueurs de l'idoltrie; l'Eglise a crit son nom dans les fastes de sa gloire, parmi ceux des hros qui ont illustr son par des fles elle l'a consacr empire solennelles, dans les sanctuaires nombreux o il est spcialement invoqu ; elle l'a grav sur les autels o est ador le Dieu pour lequel il a combattu.
les
;
1309
PANEGYRIQUES.
I,
SAINT LAURENT, MARTYR.
1510
Deux
qualits lui ont mrit cette gloire:
une grandeur de charit, qui fut l'honneur du ministre; une plnitude de courage, Magnitudo [qui fut le triomphe de la foi
:
autels? Non sans doute, chrtiens. Mais, vtes-vous jaautels saints et vnrables
!
leviticum ministerium ddit, plenitudo fidei martyrii conlulit dignitatem. Suivons-le, chrtiens, dans les deux genres d'preuves o ces deux qualits lui furent ncessaires. Epreuve dlicate de son cur, dans un emploi difficile et critique la charit y soutint sa vertu Probasti cor meurn. Epreuve violente de ce mme cur, dans des supplices affreux la foi y soutint son courage Ign me examinasti. Dans l'une, aucune passion n'branla sa fidlit aux devoirs du saint ministre; dans l'autre, aucune faiblesse ne fil chanceler son attachement aux droits de la foi : Non est inventa in me iniquitas. Hros de la charit armi ses frres, hros de la foi au milieu
charitatis
: :
: : I
retes-vous jamais du ciel un matre plus digne de vous, que celui que nous invoquons vos pieds ?>Ce ne futni un zle indiscret, ni un dsir ambitieux qui l'attachrent au tabernacle. Le .sicle n'tait pas encore venu, o le sanctuaire devait tre envisag comme une ressource
mais sur
la
terre,
comme un hritage cupidit, ou comme une route ouverte l'ambition. C'tait alors une cole, o les hros de la foi venaient se disposer au combat ; la vocation au sacerdoce tait un engagement la mort les premiers pasteurs n'taient que les chefs des
offerte
l'infortune, la
abandonn
martyrs,
et les
lvites,
enferms dans
l'en-
c'est sous ces deux traits vous reprsenter saint Laurent, se disposant au martyre par une plnitude de charit, consommant son martyre par une plnitude de foi Magnitudo charitatis Leviticum ministerium ddit, plenitudo fidei martyrii contulit dignitatem. Implorons, etc.
de ses
(iciis:
que
je vais
PREMIER POINT.
L'Eglise
finissait
premier ge; l'autel, doivent tre saints comme lui que coul depuis la si les fidles ne peuvent trop se purifier mort de Jsus-Christ, et le christianisme quand ils vont recevoir le sang de Jsusdans son berceau, touchait encore de prs Christ, ceux qui le distribuent, aprs l'avoir au Calvaire. La saintet tait alors une vertu ordinaire et comme le caractre reu, doivent tre plus purs encore; qu'une saintet commune ne suffit pas un homme propre de tous les chrtiens; mais celle sorti de l'ordre commun; qu'une action qui des ministres de l'autel, donne, si j'ose le est pch dans un homme ordinaire, devient dire, en spectacle, recevait un lustre plus sacrilge dans un homme qui est consacr distingu de la conscration qui les attacomme l'autel o il sert, dont l'tat est chait au service du sanctuaire, et les rapd'tre saint comme le sanctuaire qu'il haports journaliers] que leur ministre leur bite, et dans les mains de qui le sang de donnait avec le peuple. Jsus-Christ repose comme sur la pierre Elev la dignit de diacre, dans un sisacre; que tout ce qui sert au temple, cle o les vertus taient seules les degrs frapp du rayon de la Divinit qui le rempour monter l'autel, saint Laurent eut Je plit, doit partout la reprsenter; que le Seisang de Jsus-Christ distribuer, les trgneur, jaloux de sa gloire, exige une gale sors sacrs dfendre, les fonds des fidles puret des ministres qui environnent son administrer. Emplois honorables le pretabernacle, et de ceux qui sont prosterns mier des martyrs en avait t revtu avant lui ; et il se le proposa pour modle, et de- /au pied de son trne. Et de l, mes frres, cette extrme attention sur lui-mme, cette vint, son tour, un exemple digne d'tre vigilance continuelle, cette habitude de propos tous les ministres du sanctuaire. Une saintet proportionne celle du mi- saintet, qui fit distinguer saint Laurent au milieu d'un peuple, qui tait alors un peuinstre dont il tait revtu, une fidlit diple de saints. |gne de l'auguste dpt qui lui tait confi, une charit attentive tous les besoins a Quelle leon pour vous et pour moi qu'un tel exemple Je dis pour vous, jeunes lvi'qu'il devait soulager: toutes ces qualits, tes que le Seigneur a spars de son peusoutenues d'un dsintressement toute ple, pour en faire spcialement le sien. preuve, d'une sagesse l'abri de tout soupChargs d'entretenir le feu de l'autel, craion , telles furent les vertus qu'il dploya gnez d'apporter jamais dans le sanctuaire dans l'exercice de ses fonctions augustes, du Dieu vivant un feu tranger et profane! et par lesquelles il obtint en quelque sorte Prophte Vous le droit de dire, avec le Puisse le souvenir des lvites infidles, qui furent consums dans le temple, tre [tour avez prouv mon cur, mon Dieu, et vous un frein salutaire, et vous garantir du vous n'y avez trouv aucune infidlit: Probasti cor meum, et non est inventa in me mme chtiment Je dis pour vous, nos iniquitas. associs au saint ministre, qui, placs sur Est-il sur la terre, est-il mme au ciel le second degr de l'autel , en approchez moins que nous, mais plus que les autres un ministre plus sublime aue celui des
son peine
ceinte du tabernacle, n'environnaient les autels que pour les dfendre, et ne les quittaient yue pour en mriter. Une pit tendre, un zle courageux, attirrent sur saint Laurent les regards du chef de l'Eglise, de ce pontife, l'honneur de la foi, qui s'estima plus heureux de mourir sur la croix de saint Pierre, que d'tre lev sur son trne. Saint Sixte plaa Laurent parmi les lvites, lui confra la dignit de diacre et ce titre, que Laurent ne devait qu' ses vertus, ne fut pour lui qu'un engagement des vertus nouvelles.il savait que ceux qui montent
:
un
sicle 's'tait
<SJi
ORATEURS SACRES. LE
P.
GEOFFROY.
1312
souvenez-vous que l'arche sainte ne doit tre soutenue que par des mains pures que t'Agneau sans tache ne doit en apercevoir aucune dans ceux qui environnent le sanctuaire o il s'immole; et que c'est par des murs aussi saintps que votre ministre, qu'il faut vous disposer au sacerdoce, qui ne serait dans vous que la consommation du crime s'il n'tait pas le prix de la vertu. Je dis pour nous, ministres du Dieu vivant, organes de ses ordres, interprtes de sa foi, dispensateurs de son sang adorable, prtres de la nouvelle alliance. Je n'examine point quels motifs conduisirent nos premiers pas dans le sanctuaire; je ne cherche pas si la vanit, l'intrt ou l'ambition ne disputrent point dans nos curs la religion le droit de nous introduire dans le lieu saint; je ne demande pas si notre conduite est digne de notre caractre, si nous cherchons honorer le sacerdoce autant qu'il nous honore; si, prposs pour instruire les peuples, nous n'affaiblissons pas nos instructions par nos exemples, et si nous ne rassurons pas par nos murs ceux que nous effrayons par notre morale. A Dieu ne plaise qu'entrant ici dans un dtail critique de nos devoirs et de nos actions, je reprsente le sacerdoce dgrad, dans un tableau dont les traits seraient trangers au clerg respectable qui m'coute. Hlas tremblant pour moi-mme, et confus de ma propre indignit, je me dis que si saint Laurent se crut oblig, en vertu de son caractre, la plus grande saintet, dans un sicle qui en tait le rgne; nous le sommes bien davantage dans un sicle mchant et critique, qui appelle sans cesse de nos discours nos actions, et cherche s'autoriser dans ses vices par les dfauts quil aperoit dans ceux qui les condamnent que quelque indpendante que la religion soit de nos murs, l'honneur du ministre peut s'accrotre ou s'affaiblir par la rputation du
fidles;
: 1
tenait l'Eglise; et, ds les premiers temps, saint Etienne avait t charg de l'adminis-
de gouverner aussi celles des femmes qui consacraient Dieu leur viduit. Ces deux emplois furent confis saint Laurent. Emplois critiques et dangereux! La saintet ne met point l'abri des tentations; il est des moments o un appt sduisant peut rveiller l'intrt et la passion dans le cur le plus ami de la probit et de la vertu. Un iliscipledeJsus-Christ, charg parlui-mme de ses aumnes, avait abus de sa confiance, et s'tait perdu sur les pas sous les yeux , et, si j'ose le dire, entre les bras de son divin Matre: l'attrait d'un lger intrt fit d'un aptre un apostat, et d'un homme destin tre rvr comme un des princes de l'Eglise, un monstre dlest comme le meurtrier de son bienfaiteur et de son Dieu. Saint Laurent, dans cet emploi , fit clater une intgrit l'abri je ne dis pas de la
trer, et
, ,
ministre, et qu'il est rare que l'Evangile fasse une impression solide sur ceux qui l'entendent, quand celui qui l'annonce, en en tant l'interprte, n'en n'est pas aussi le
modle. un saint bien digne de nous le ntre. En qualit de diacre, il se trouva charg de l'administration des biens de l'Eglise. Nous l'avons dit: le christianisme tait encore naissant; l'esprit de Jsus-Christ transmis ses disciples, subsistait parmi leurs lves: la croix, encore sanglante, leve au milieu des tidles, tait comme l'tendard autour duquel runis et prts combattre ils se dpouillaient des biens temporels, dont le soin pouvait tre un obstacle au genre de victoire qui flattait l'hroque et sainte ambition dont ils taient tous anims. Mais s'ils faisaient la religion un sacrifice des richesses qui pouvaient irriter dans eux la cupidit il fallait que dans ce sacrifice mme ils trouvassent une aisance qui loignt le repentir. L'hritage des martyrs devait se partager entre ceux qui aspiraient l'tre. Ce fonds appar tre propos
Revenons
comme
mme de pourserv de confondre d'avance tant de ministres avides, qui, dans les sicles suivants, arrivs au sanctuaire sur les pas de l'intrt, enlveraient sur les autels mme les offrandes des peuples; se regarderaient comme les propritaires des biens dont ils ne doivent tre que les conomes; et qui, semblables ces tuteurs infidles par qui les infortuns pupilles sont dpouills, prodigueraient au luxe et au faste l'hritage et le patrimoine des pauvres; feraient des dpts del religion, le partage des passions qui la dshonorent, et, renouvelant le crime de l'impie Balthazar, prostitueraient les trsors sacrs des usages profanes. Sainte et divine religion tmoin trop souvent de ce scandale, si vous n'clatez pas en murmures, vous gmissez en secret; vous levez contre ces sacrilges usurpateurs une voix qui n'est pas coute sur la terre, mais que le ciel entend et quel arrt contre eux n'crit pas l'invisible peut-tre , sur l'Autel dpouill main qui grava celui de Balthazar sur les murailles de son palais! Au soin des pauvres tait attach celui des veuves qui s'taient consacres Dieu. Emploi honorable, mais critique les hommes les plus consomms en vertu ne peuvent envisager sans frayeur un ministre, qu'i est difficile d'exercer sans risques. Si la vertu rsiste, la rputation n'est pas garantie. Cet homme si fameux par l'tendue de son esprit et par l'austrit de sa vie, qui, ensevelidans une affreuse solitude faisait chaque jour sur la cendre et au pied de la croix l'apprentissage de la mort; cet homme, dans qui tous les dsirs, teints par la plus rigoureuse pnitence, semblaient ne plus laisser la religion de victoire remporter sur la nature; saint Jrme, dont le nom prononc rveille dans les esprits toutes les ides de doctrine et de saintet , suprieur aux faiblesses , exempt aux yeux de son Dieu de tout reproche, ne vit-il pas l'univers arm contre sa rputation? La direction de ces illustres Romaines , qu'il avait gagnes
sduction
,
mais du soupon
;
voir tre sduite
il
lui tait
1313
PANEGYRIQUES.
lui
fit
I,
SAINT LAURENT, MARTYR.
le sile
1314
Dieu,
un peuple
entier d'ennemis;
sa vertu tait entire, sa rputation ne le fut pas; et clans un ge avanc, aprs trente
.innes de pnitence
fut pas
l'abri
du
vice
il
ne
,
couvert du soupon.
Saint Laurent tait la fleur de son ge dans ces annes de la vie o, s'il est rare d'tre exempt de faiblesses, il est encore plus rare de n'en tre point souponn. Charg d'un emploi dont le nom seul annonce les dangers, il le remplit avec une sagesse de conduite, uneintgritde murs, un clat de vertu qui augmentrent la rputation du ministre, et tirent honneur la religion. La plus lgre tache n'aurait pas
chapp au milieu d'un peuple, juge d'autant plus clair de la vertu dans les autres qu'il tait plus attentif l'purer dans lui iiime; et rien ne prouve mieux la saintet de Laurent, que cet accroissement d'estime pour lui dans un emploi et avec des rapports o il tait si facile de la perdre, lin gag par l'ordre du souverain ponlife, qui tait pour lui l'ordre de Dieu mme, il comprit qu'une vertu ordinaire ne devait point tre la sienne; qu'une saintet, pure
,
par
le
service des autels
le
pouvait
s'affaiblir
;
dans
commerce d'un monde dangereux
que le poison se transmet quelquefois ceux-mmes qui le gurissent; que les anges du sanctuaire, qui ne le quittent que pour
en porter
fier
la
saintet partout, doivent se dla
mme
;
de leur zle
communiquer
par sa nature, et forc de converser avec un sexe redoutable par sa faiblesse mme, il ne pouvait tre trop en garde contre son propre coeur ; qu'en un mol il n'y avait point de prcautions excessives o toutes taient ncessaires. De l celle auslre vigilance, qui le met l'abri, non-seulement du scandale et du reproche, mais des traits de la mdisance et de l'ombre doux du soupon. Auslre sans rigueur attentif sans inquitude, il sans .faiblesse distribuait entre les veuves et les pauvres tous les fonds qui lui taient confis. Nulle sorte d'indigence qui ne ft prvenue par ses recherches, nulle sorle d'indigents dont il ne soulaget tous les besoins. Les fonds s'puisaient et se renouvelaient entre ses mains; sa charit ardente et infatigable, sollicitait les uns pour verser dans le sein des autres, et c'est par cette attention pour les pauvres, jointe celle qu'il avait sur luimme, qu'il soutint constamment son honneur et celui du miuislre. Une vertu si suprieure aux vices et aux
fragile
,
aux autres
que
sanctuaire est assig, on environne l'ao s'est retir le saint dpositaire: dj les perscuteurs se sont fait jour travers les ombres qui entourent le tabernacle. Saint Laurent craint alors que des mains profanes ne se portent sur l'autel une confiance courageuse le dcide s'offrir luimme au danger. Quelle scurit dans son cur et dans ses regards quelle fermet d'me et de discours Est-ce un homme, ou l'ange conservateur qui se prsente ces nouveaux Hliodores ? L'entre du sanctuaire leur est interdite; un homme arrte un peuple Que cherchez-vous , leur dit-il ? Ce n'est point ici que sont les objets de votre avidit; venez, et voyez. A ces mots, il les conduit dans un lieu cart , et l , il leur prsente un peuple de pauvres Voil, leur dit-il , les seuls et dignes possesseurs des biens que vous cherchez; ou plutt, voil les vrais trsors de Jsus-Christ, ceux qui enrichissent son temple parleurs vertus, ceux qui ornent par leur prsence son sanctuaire, les enfants de son Calvaire, les soutiens de son autel les disciples de sa croix , les imitateurs de ses souffrances, les hritiers de sa gloire. Je n'ai point d'autres richesses vous offrir, et le christianisme n'a point de trsors plus prcieux. Quelle rponse, mes frres! Elle irrite ses perscuteurs; la passion, trompe par ce spectacle, se change en une fureur subite; les trsors de l'Eglise sont garantis , leur conservateur est pris pour victime. Tran dans les prisons, il y descend avec plus de satisfaction que les anciens riomphateurs ne montaient au Capitule. Ses chanes , mille fois plus prcieuses , ses
: 1 1
:
que ne l'taient pour ces superbes guerriers les trophes de la victoire, perdent entre ses bras leur pesanteur. Il ne connut jamais mieux le prix de la libert, que par
yeux
du sacrifice qu'il en faisait son Dieu. Dispos l'hrosme du martyre par celui de la charit et des autres vertus propres de son tat, il attendait avec une sainte impatience le jour marqu pour son supplice: il l'avanait par ses dsirs, il le demandait par
celui
ses prires et conjurait le Dieu qui l'avait associ au ministre de ses autels de l'associer encore la gloire de sa eroix. Saintet gnreux disciple de Jsus-Christ,
,
attentions,
le
sera-t-elle galement
aux me-
naces et la crainte? Vases saints, Livres sacrs, auguste et glorieuse partie du dpt qui lui est confi, passerez-vous des mains ministre de la foi dans celles de ses enil un nemis? Des missaires secrets sont envoys: on t'interroge avec adresse, on le presse avec vivacit; les plus sduisantes promesses, les plus effrayantes menaces sont employes tour tour pour dcouvrir la retraite o l'on souponne pie les saints trsors sont dposs. Bientt parait une troupe de satellites,
vos vux seront exaucs! Imitateur des vertus de saint Etienne, dans les fonctions de lvite, vous le serez de son courage dans le mme Dieu qui a couronles tourments n dans le premier des diacres, le premier des martyrs, rserve la mme couionne un diacre, un martyr, hros de la charit parmi ses frres, hros de la foi au milieu
;
de ses ennemis. Jrusalem vit prir saint Etienne sur les dbris de la Synagogue expirante Rome voit saint Laurent affermir par sa mort le berceau de l'Eglise; et la gloire de celui-ci honore autant la capitale du inonde chrtien, que la gloire du premier honora la capitale de la Jude Quatn glontain illustris jicala Jerosolyma Stephano, lioma Lauretio. C'est ce nouveau genre
:
:
431
1
ORATliLUS SACHES. LE
P.
GEOFFROY.
1316
d'hrosme que j'ai vous prsenter. Le cur de saint Laurent fut prouv dans le saint ministre : probasti cor meum ; il fut examin par le feu ign me examinasti ; mais la foi du martyr ne fut pas moins inbranlable que le coeur du ministre: et non est inventa in me iniquitas. C'est le second point. SECOND POINT. Ce n'est plus le lvite, servant l'autel, couvert des ombres du tabernacle, que nous avons considrer, mes frres; c'est le hros de la religion, aux prises avec ses ennemis, prt expirer pour elle. Ne vous reprsentez plus saint Laurent dans l'exercice des vertus pacifiques, au milieu des pauvres qui le chrissent comme leur pre, parmi les autres ministres qui le regardent comme leur modle; dans l'enceinte du temple o il est rvr comme l'ange du sanctuaire; mais saint Laurent en butte aux perscuteurs de la foi, s'lanant dans la carrire des athltes qui la dfendent , brlant du dsir de se signaler au milieu de
:
ceux qui et, du haut de son bcher, dfiant ceux d'avoir plus de force pour le tourl'allument menter que son Dieu ne lui en donne pour La relisouffrir. Quel courage, chrtiens
I
qui l'attaquent, livr s leurs fureurs,
gion l'inspire,
ligion le
la religion le soutient, la
re-
couronne; martyre dsir, martyre soutenu, martyre consomm tel est le speo tacle que nous offre la mort de saint Lau^ rent. Il faut, pour tre capable d'nn effort si gnreux, tout l'hrosme chrtien, et il n'est que l'hrosme chrtien qui en soit ca:
pable. Qu'ils furent
prcieux la religion, ces temps de combats et d'preuves, o l'Eglise naissante renfermait dans son sein un peuple de hros, zls pour ses intrts, prts mou combattre poursa dfense, heureux de rir pour sa gloire Les barrires taient ouverlice, tes, lesalhltes entraient en foule dans la marchaient leur tte. Dj les leurs chefs
!
cuatre premiers pontifes s'taient sacrifis a\ix yeux de leur troupeau, le cinquime, enlev au milieu de ses lvites, tait entre dsir les mains des perscuteurs. Un noble de suivre ses pas, enllamme le cur de saint Laurent ; il le voit, il court au devant de lui il baigne de pleurs ses chanes qu'il voudrait mon Pre, s'teindre de son propre sang. sans crie-t-il, mon Matre! o courez-vous
;
pied des autels, ou dans l'obscurit de la prison, que saint Laurent parlait ainsi; c'tait sur la roule mme qui conduisait l'evque de Rome au supplice, devant tout un peuple, au milieu des perscuteurs de la foi, sans autre esprance que celle d'tre mis au nombre des illustres victimes qui signaient de leur sang les dogmes de l'Evangile. Omonfils, lui rpond le saint vieillard, ne vous affligez point; le jour de mon triomphe est venu, un seul combat me donne la couronne : la vtre se prpare ; mais votre jeunesse sera prouve par des tourments dignes de votre courage et de votre foi : encore quelques jours, et vos dsirs seront remplis : n'enviez pas ma vieillesse l'avantage de prendre possession avant vous de l'immortalit Quel entretien, mes frres! qu'il tait digne de l'admiration du ciel qui l'inspirait, de l'tonnement de ceux qui l'entendaient, de la saintet de deux curs qui s'animaient la victoire! ,\]n saint vieillard qui s'applaudit de un jeune finir sa carrire dans les supplices lvite qui se plaint de ce que les siens sont diffrs; l'un qui voit avec joie son dernier jour, et se hte de mourir l'autre, qui attend le sien avec impatience, et gmit de vivre encore.... Anges saints, qui veillezautour du tabernacle o l'un et l'autre offraient de concert l'auguste sacrifice, vous tenez dans vos mains les couronnes qui Mais dj vous placez leur sont rserves la premire sur la tte de l'un ; l'autre court grands pas saisir la sienne. Grand saint, vos dsirs vont tre accoml'ordre est donn, le bcher s'allume, plis le peuple s'assemble. Gardes chargs de l'arrter, n'employez ni artifice pour le surprendre, ni violence pour l'arracher. Nulles tnbres ne le droberont vos regards : voyez ce peuple d'indigents rassembls leur bienlaiteur, leur aptre, leur pre est au milieu d'eux; s'il ne vient pas au devant de vous, c'est que des ordres respectables le retiennent; il saura combattre comme il la mission dont il sait obir. C'en est fait tait charg est remplie ; on arrive, on le saiprison tnbreuse sit, on l'enchane; une s'ouvre aussitt, et se change en sanctuaire ds qu'il y est entr. L, sous les yeux de son Dieu, son me gnreuse se prpare aa combat i! ne demande pas ce Dieu, ma:
tre
votre disciple ? Pourquoi laisser un fils dsol, qui gmit de nepas\vous prcder dans lacarrire des souffrances ? associ par vous au ministre de l'autel, pourquoi ne le serais-je pas la gloire de votre martyre? Hlas ! jamais sans moi vous n'offriez le sacrifice adorable: moment faut-il que nous soyons spars au Me oit vous allez consommer votre sacrifice ! croyez-vous capable de trahir la religion, aprs avoir gard si fidlement les dpts
qu'elle
des curs, d'adoucir- celui de ses ennemis, mais d'affermir le sien et de convertir implore le secours de sa grce, il le leur et, sr de vaincre avec elle, il va dfier tou:
tes les
forces du paganisme. Les moments se prcipitent, celui de l'preuve est arriv. Ce ne son pas des tourments
t
m'a
confis?
si
prouvez
au
moins,
Pontife vnrable,
votre ministre tait dil'avez honor.
.
gne du choix dont vous Ahl chrtiens, quel langage! Divine religion, qu'il est glorieux pour vous! Ce n au tait point dans le secret du tabernacle,
ordinaires qu'on lui destine il ne voit, dit Terlullien, ni croix leve, ni glaives lincelanls, ni btes froces dchanes contre le lui; le feu, c'est--dire, le plus aclit et lui plus cruel des supplices, est celui qu'on prpare Timebil forsitan summam tgnium. pnam. Et quel feu? Non pas un tourbillon de flammes dvorantes, dont la premire bcher, atteinte donne la mort, non pas un avant qui enseve'lit sous sa chute la victime
:
:
1317
PANEGYRIQUES.
I,
SAINT LAURENT, MARTYR.
15!
consume. Un vaste brasier s'allume dessus est plac un lit de fer; l, tendu et livr successivement l'activit ente d'un feu pntrant, le saint martyr est tourment, si j'ose ainsi parler, avec mthode chaque partie de son corps prouve son tour la douleur cuisante de toutes les autres l, un feu semblable en quelque sorte, dans son action, celui de l'enfer,
qu'elle soit
; ; ;
natre une constance si inbranlable, au milieu d'un supplice si prolong, on est tent de demander si le feu agissait vritablement
consume par degrs
la
victime sans
la
dtrui:
une torture longue et multiplie prpare la mort et la suspend le supplice ne peut finir que par la mort, et la mort est loigne par le genre mme du supplice Longa et multiplici pna cruciatur, ut mors et adsit ad supplicium, et desit ad finem. Ainsi donn en spectacle au ciel et la terre, saint Laurent demandera-t-il Dieu ou'un ange descende pour suspendre l'activit des flammes, comme elle fut suspendue dans la fournaise ardente, en faveur des trois enfants hbreux, ou qu'il renouvelle pour lui le miracle de cette rose
re; l, dit saint Augustin,
:
douce, dont
la
fracheur temprait l'ardeur
du feu ponr d'autres martyrs, livrs comme lui ce supplice? Non, mes frres, le tyran frmit, les bourreaux plissent, un peuple de sp> dateurs s'tonne le saint, tranquille
;
de souffrance et de douleurs, loin de se plaindre, ne laisse pas mme apercevoir qu'il souffre; il anime la cruaut qui le le tourmente; il insuite au tyran qui regarde ce ct de mon corps est assez
sur ce
lit
:
brl, lui dit-il, fais-moi placer sur l'autre, et rassasie de mes chairs consumes ton
avide fureur: Assalum est, jam versa, et tnanduca. Quelle impression dut faire sur les spectateurs un hrosme dont ils n'avaient pas D'autres martyrs encore vu d'exemple! avaient soutenu la religion devant les tribunaux, l'avaient coid'esse sous le poids des chanes, l'avaient prche entre les glaives, sur les chafauds, du haut de la croix. Saint Laurent, du milieu de son bramais il y comme eux sier, l'annonce ajoute le spectacle d'une fermet inoue jusqu'alors; d'une fermet calme et tranquille, dans un genre de torture dont la cruelle lenteur ne laisse point d'intervalle au supplice, et ne l'adoucit pas mme par l'esprance de mourir bientt; d'une fermet qui anime les bourreaux eux-mmes le faire souffrir davantage, et multiplier ses mrites en multipliant ses douleurs; d'une fermet sre d'elle-mme, et qui ose dfier la plus barbare fureur de mettre sa constance une preuve capable d'affaiblir
:
pourquoi Dieu, qui avait mouss de tant d'autres martyrs, qui avait touff devant eux la rage des lions, qui les avait garantis de l'ardeur des flammes, ne suspendit ou n'arrta pas pour saint Laurent l'action de ce feu examinateur?C'est, rpond saint Maxime, parcequ'un miracle et manifest la grandeur de l'Etre souverain, mais n'et pas fait assez connatre la foi et l'intrpide courage du saint martyr on aurait admir l'autorit du Matre suprme, qui enchane les lments; mais la victoire du disciple aurait eu moins d'clat on et reconnu la puissance de Dieu mais il fallait faire connatre quelle force inspire l'homme la religion. Dieu ne fit point de miracle en faveur de saint Laurent, mais il voulut que saint Laurent ft lui-mme un miracle de constance et cette constance, suprieure la nature dans des tourments qui surpassent ses forces, tait elle-mme un miracle suprieur tous ceux qui auraient teint le sentiment de la douleur. Chrtiens, que la fte de ce gnreux confesseur de la foi rassemble autour de son autel, si je n'ai pas assez d'loquence pour vous peindre la grandeur de son courage, avez-vous assez de force vous-mmes pour confesser, comme lui, votre religion , je ne dis pas au milieu des supplices, et devant les perscuteurs qui menaceraient vos jours, mais au milieu des scandales, et malgr ceux qui les multiplient dans Je sein mme de l'Eglise? Il n'est plus de tyrans qui versent le sang des chrtiens mais est-il encore des chrtiens, mme parmi ceux qui se croiraient capables de verser leur sang, assez gnreux pour dfendre les intrts de la foi contre les impies qui l'outragent? Les temps hroques sont [tasss: nous ne voyons plus de perscuteurs arms contre le christianisme mais dans le christianisme mme, combien d'ennemis de ses dogmes et de sa morale! Nous admirons, nous regrettons peut-tre ces sicles heureux, marqus dans les fastes de la religion par la gloire de ses martyrs; mais s'ils
sur
lui, et
le fer
sur
la tte
venaient renatre, si l'appareil des chanes, des tortures, s'offrait nos yeux, oserions-nous
braver la perscution arme, nous qu'une censure, une raillerie dconcerte? Aurions-nous le courage de confesser l'Evangile devant les tyrans, nous qui rougissons quelquefois de le pratiquerau pied
des autels?
manduca. Ces paroles, prononces avec force, mais
sa foi
:
Assatum
est,
jam
versa,
et
Cendres
quitterez
vnrables des
martyrs
vous
sans orgueil et sans ostentation, portent le dsespoir dans le cur du tyran, l'pouvante dans celui des bourreaux, et une frayeur mle de vnration dans celui des spectateurs. Et voil, mes frres, le triomphe de la
religion consomm dans le martyre de saint Laurent. Dans la surprise que fait
un jour l'obscurit des monuments, pour vous lever contre ces chrtiens lches et infidles, qui abandonnent les intrts de la foi, et n'osent se montrer
ses disciples. Que rpondront-ils, lorsque le juge suprme leur demandera, en votre prsence, o sont les combats qu'ils ont livrs, les victoires qu'ils ont remportes, les blessures qu'ils ont endures? bi sunt
1319
ORATEURS SACRES. LE
P.
GEOFFROY.
PREMIER POINT.
15-2*
ruinera corporis Jm'?Quel affreux contraste s'tablira, dans ce jour redoutable, entre Quelle nous et les hros de la religion affreuse diffrence entre le sort qui leur est destin et celui qui nous attend Prvenons, mes frres, et ces reproches et ce malheur. Si nous n'avons plus confesser Jsus-Christ aux dpens de notre vie, faisons-lui du moins le sacrifice de nousmmes, de notre indolence, de nos passions. Imitons la foi gnreuse, l'ardente charit, toutes les vertus du glorieux martyr dont l'Eglise clbre la fte; afin qu'aprs avoir march ici-bas sur ses traces, nous soyions associs un jour son triomphe. Je vous le souhaite, etc.
!
Indpendant et au-dessus de tous les Dieu ne consulte dans la distribution de ses grces que sa bont bienfaisante entres,
vers les
hommes, sans rechercher
d'autre
rcompense de ses dons que le plaisir mme de les rpandre. Ne nous trompons cependant pas, chrtiens auditeurs quand je dis que Dieu n'attend de nous aucune rcompense, je ne dis pas qu'il n'exige de nous aucun retour. J'entends que nous ne pouvons payer ses bienfaits par des bienfaits rciproques; que sa puissance infinie ne peut attendre aucun secours de notre im;
PANEGYRIQUE
SAINT ANTOINE
Nunquid considerasli servum
Avez-vous vu
,
II.
ABB.
Job? (Job,
I.)
meum
mon
serviteur
Job?
:
Dieu nous est fidle c'est une qualit prend lui-mme dans les saintes EcriFidelis Dominus (Psal. XLIV.jMais, tures hlas il s'en faut bien que cette fidlit nous lui promettons facisoit rciproque lement plus facilement encore nous oublions nos promesses; et notre bouche lui fait souvent des sacrifices, que notre cur dsavoue en secret. C'est pourtant cette fidlit qui seule peut nous attirer ses faveurs c'est elle qui rendit Job si agrable aux yeux de son ieu, dans les preuves opposes auxquelles fut mise tour tour sa vertu. Fidle dans les richesses et dans
qu'il
: 1
;
puissante faiblesse, et qu'il lui est aussi facile de se passer de nous, qu'il est impossimais il ble l'homme de se passer de lui exige, denotre part, une fidlit aux attraits de la grce, que nous ne pouvons lui refuser, suivant l'expression de saint Jean Chrvsostome, sans lui faire injure: Spiritui grati contumeliam facit, qui beneficium danlis grata mente non suscipit. Fidlit aux attraits de la grce, qui doit avoir deux caractres principaux elle doit tre prompte, elle doit tre exacte ; elle doit tre prompte, c'est-dire qu'elle doit excuter sans retardement et sans indolence ce que la grce inspire
;
elle doit tre exacte, c'est--dire qu'elle doit
l'excuter sans rserve et sans partage. Or, ce sont ces deux caractres qui firent la perfection de la fidlit qu'Antoine conserva toujours aux attraits de la grce.
l'abondance, il le fut aussi dans la misre et dans l'abjection; et la main svre qui
changea
l'tat
de sa fortune, ne changea
point celui de son cur. Aussi le Seigneur le propose-l-il ses ennemis mmes, comme un exemple admirable et rare Considerasli? L'avez-vous vu? Vous me prvenez sans doute, mes frres; et les louanges que Dieu donne la fidlit de Job, vous l'ont connatre celles que mrite le Saint dont nous honorons aujourd'hui la mmoire. Job tait soumis, il est vrai, et il attendait sans crainte des maux qu'il ne pouvait viter; saint Antoine, non content de les attendre, les dsirait avec ardeur; l'un souffrait avec constance les peines que le Seigneur lui envoyait; l'autre cherchait avec courage celles qu'il souhaitait que le Seigneur lui envoyt. Saint Antoine fut fidle la grce qui l'appelait ; il fut fidle la grce qui le frappait quel plus grand loge et quoi de plus digne de votre attention? La grce agit sur nous en deux manires souvent elle nous appelle, nous devons lui rpondre quelquefois elle nous frappe, nous devons nous y soumettre deux devoirs que saint Antoine a remplis parfaitement pendant le cours de sa vie , et qui vont faire le partage de ce Discours, aprs que nous aurons implor les lumires de l'Esprit-Saint, par l'entremise de Marie. Ave
: : 1 : ; ;
A peine commena-t-il vivre, qu'il ne vcut que pour Dieu. N d'une famille noble et opulente, il en connut les brillants avantages, mais il n'en fut point bloui ; clair des lumires de la foi presque avant que de l'tre de celles de la raison, il aima Dieu dans un temps o il est difficile d'apprendre aux autres le connatre. Ce fut ds les premiers moments d'une vie siprcieuse, que le Seigneur lui fit sentir les attraits de sa grce prvenante ; ce fut aussi ds ces premiers moments qu'Antoine y rpondit par une juste et prompte fidlit. Dieu l'appelle; c'en est assez Yocabis me, et ego respondebo
:
XIV.) Il n'attend pas, pour lui rpondre, le temps o le monde ne voudra plus l'couter lui-mme; il ne prtend pas lui rserver les dbris honteux d'une vie voluptueusement coule; mais il lui destine Jes premiers mouvements d'un cur teudreet innocent. Al'exemple du ProphteRoi, il se met, ds le matin, en la prsence du Seigneur, pour tudier et accomplir ce
tibi.
(Job,
qu'il
exige
Mane
astabo
tibi
et
videbo.
(Psal. V.) Attentif la voix qui le presse, il la suit sans peine, parce qu'il l'coute sans prvention ; il s'abandonne avec plaisir l'attrait sir d'tre
Maria
etc.
qui porte dans son cur le dcompt au nombre des enfants de Dieu, et il ne craint point de se donner trop tt un Matre qui se donne de si bonne heure lui. Venez, Seigneur, semble-t-il lui dire, venez et parlez; mon cur, form par vous, ne respire que pour vous ne craignez pas que le momie m'engage jamais suivre
;
321
PANEGYRIQUES.
11,
SAINT ANTOINE, ABBE.
:
\ol
ses pernicieuses
il
maximes
;
il
m'attire,
mais
ne m'entranera pas
:
et loin qu'il
immole
jeunesse sa gloire, je l'immolerai lui vos bonts Maneastabo tibi. Celle fidlit prompte ne se borne pas en lui une contemplation strile et infructueuse elle est suivie de l'excution. Veut-on le faire adonner aux sciences curieuses, il consulte auparavant la grce; et connaissant, par ses lumires, que ces
ma
mme
sortes de sciences,
loin d'tre
un moyen
qui facilite le salut, ne sont bien souvent qu'un obstacle de plus vaincre, il y renonce pour jamais, et prfre une ignorance salutaire une dangereuse rudition. S'il enlend parler du courage hroque avec le-
quel les aptres quittrent tout ce qu'ils possdaient pour suivre Jsus-Christ, c'est vous, mon Dieu, dit-il aussitt, c'est vous qui m'appelez par des exemples si gnreux et si [tressants ; n'tes-vous donc pas mon
blie non, Seigneur, il n'est ni aveugle, ni insensible; et c'est au contraire cette connaissance et celte sensibilit qui font tout le mrite de son sacrifice. Matresses imprieuses du cur humain, passions cruelles ! ah quels efforts ne fites-vos pas alors pour imprimer dans le cur encore tendre d'Anfoine vos maximes dpraves et funestes? Grces vous soient rendues, mon Dieu, si elles n'eurent aucun pouvoir sur lui car enfin, mes frres, tout conspirait pour branler sa noble rsolution la jeunesse et son inconstance fortune et ses agrla ments ce cur si ardent pour la vertu pouvait l'tre pour ce qui flatte la nature. Mais Dieu l'emporte sur tous ces ennemis domestiques Vocabis me, et ego rtspondebo tibi. Antoine court excuter avec empressement les ordres de cette voix qui se fait entendre ; il trouve plus de plaisir dans un d! I :
nment
vanglique
que dans une opu-
Seigneur et mon Matre, comme vous l'tiez de ces premiers propagateurs de la foi ? Qui pourrait donc me retenir, et pourquoi ne
marcherais-je pas sur leurs traces? Il le dit, frres, et il l'excute: et c'est ici que vous devez admirer surtout la promptitude
lence dangereuse, suivant les maximes de l'Lvangile; et content de penser que Dieu voudra bien agrer son sacrifice, il lui donne sans rpugnance ce qu'il en a reu sans
mes
de
la fidlit
d'Antoine aux
attraits
de
la
grce.
A peine avait-il atteint l'ge de dix-huit ans, que Dieu lui enleva ceux qui il devait le jour. Quelle perte pour un cur tel que le sien Ce coup l'accabla mais, en affli!
devint avantageux. Ce lut pour lui une source nouvelle de rflexions sur la fragilitdes chosesde la terre, et sur l'indispensable ncessit de s'attacher un bien que la mort ne peut enlever. Cette sparation involontaire de ce qu'il avait de plus cher au monde le fit attacher volonlairement Dieu: attachement qui fut dans la suite aussi durable qu'il avaitt prompt et fervent. Comme il tait rempli de ces penses salutaires d'abngation, de pnitence et de renonciation, il entra par hasard dans Je lieu saint, l'instant mme qu'on remettait devant les yeux des fidles le conseil
il
geant sa sensibilit,
lui
Sauveur du monde donna autrefois homme riche, dont nous parle saint Matthieu: Si vous voulez tre parlait, lui dit Jsus-Christ, vendez ce que vous possdez, que les pauvres en profitent, et suivez-moi Si vis perfectus esse, vende qn
que
le
ce jeune
da pauperibus ; veni, et sequere me. XIX.) Antoine l'entend, il se l'applique, et prend pour lui seul un conseil, qui semble avoir t donn pour tout autre que pour lui. Il s'aperoit bientt du nouvel attrait vainqueur qui fait son me, heureusement branle, une favorable violence et vous dire, mes frres, qu'il connut cet attrait de la grce, c'est vous dire qu'il
habes,
et
(Mallli.,
mrite O courez-vous, grand saint, et quelle est votre entreprise ? Que deviendront les restes d'une famille afflige? Leur uniqueespranco et leur unique appui , les abandonnerezvous sans consolation ? Que de regrets vont se faire sentir! Que de plaintes vont se fairo entendre Que de larmes vont tre rpandues Tous les sentiments de la nature sontils donc touffs dans votre cur?... Mais que vois-je ? Antoine a dj distribu les hritages de ses pres ; il n'a voulu s'en rapporter qu' lui-mme du soin d'en faire la juste et prompte dispensalion ; il s'est dpouill par ses propres mains de ces biens, qui ne lui taient chers que parce qu'ils devaient faire la matire de son sacrifice. Et ne regardez pas, chrtiens auditeurs, l'excution d'un dessein si gnreux comme l'effet peu rflchi d'une jeunesse inconsidre sa constance le met l'abri de ce reproche, et suffit pour le faire regarder comme le fruit de la sagesse. Qu'entends-je? Une nouvelle voix s'lve du fond du dsert; elle invite, elle appelle Antoine. Nouvel attrait do la grce qui lui fournit une -nouvelle occasion de faire connatre que si son Dieu ne se lasse point de l'appeler, il ne se lasse point aussi de lui rpondre Vocabis me, et ego respondebo
!
mes frres, c'est peu d'avoir soumis sa raison la foi, d'avoir distribu ses richesses aux membres souffrants de Jsus-Christ, il va encore immoler son corps la religion. Les bois les plus carts n'offrent point ses yeux l'appareil d'une solitude effrayante; il sait que Dieu remplit
tibi.
En
effet,
le suivit.
ne cherche dj qu'a s'arracher aux amusements flatteurs d'une vie qu'il pouvait
II
se rendre si douce. Biens prsents, biens venir, plaisir*, grandeurs, tout l'importune occup de son Dieu, il oublie tout ce qui n'est point Dieu mais que dis-je ? il i'ou; ;
tout l'univers de sa prsence, qu'on le trouve dans la retraite bien mieux encore qu'au milieu des villes, et que ce n'est point dans le tumultueux fracas du monde que se rencontre la solide et invariable paix des lus. Vous la vtes, Seigneur, celte victime innocente chercher avec ardeur le solitaire autel
Oratulrs saches. LVI.
i2
1323
OIUTKI'RS SACRES. LE
P.
CEOFFP.OY".
affligs.
iZH
sur lequel elle levait
iice.
consommer son
sacri-
Antoine n'prouve d'autre regret que cur vous ofl'rir; son me, jusqu'alors inquite et trouble, vous ayant enfin trouv, fut contente et tranquille; les frivoles occupations du sicle n'altrrent plus les solides douceurs du joug qu'il s'tait impos, et pour vivre vous seul, il mourut courageusement
celui de n'avoir qu'un
tout.
Les voques mmes viennent le conjurer de ne les pas abandonner dans de si tristes conjonctures; il coute leur voix comme celle dont son Matre se sert pour l'invitera lui donner de nouvelles marques de son exactitude, et il s'oublia volontiers lui-mme pour montrer qu'il est
frres
exposer assez vivement vos yeux l'lat de dtachement et de mortification dans lequel Antoine se trouva au milieu de la solitude! Quelle sainte rigueur pour lui-mme qu'il fit bien sentir son corps qu'il n'tait fait que pour souffrir, et qu'on ne peut l'pargner sans s'exposer se perdre 11 n'avait pas attendu que la
puis-je
ici
1 !
Que ne
incapable d'oublier son Dieu. Comme autrefois le fidle Zache descendit h la voix de Jsus-Christ Zache descende; el festinans descendit (Luc, XlXj tel Antoine, quelque attach qu'il ft sa solitude, la quitte sans balancer, parce qu'il ne peut plus y trouver
:
;
aucune douceur,
s'il
laisse
chapper l'occa:
grce
l'enlevt
par ses
et
efforts;
,
il
s'tait
rendu au premier signal
sans rsistance
il
il
l'avait suivie
:
sans crainte
maintenant
in:
s'y
abandonne sans rserve; quoique
nocent, il se traite en coupable et pourquoi? Parce qu'il croit que Dieu le veut Vocabis me, et ego respondebo tibi. Promptitude admirable, mes frres serat-elle la mme dans tous les puints, et ne souffrira- 1 - elle ni exception ni partage? Non, Antoine est prt obir avec la plus scrupuleuse exactitude, lors mme qu'il faudra s'arracher de cette retraite qu'il a choisie par got, et dans laquelle il voudrait jamais cacher sa vie aux yeux du
:
sion d'adoucir le malheur de ses frres il va san? crainte s'exposer aux fureurs imptueuses d'un peuple mutin, non pas dans la premire naissance de l'erreur, mais dan le temps qu'elle est rpandue partout, que ses feux embrasent les villes et les provinces. Sagesse, prudence humaine! ah! paraissez ici, et venez vous confondre; avouez,
aiec
rable
le
Prophte, que dans ses saints.
le
(
Seigneur
vs,
monde. Ces temps malheureux taient arrio Dieu sembla abandonner son Eglise
aux erreurs empoisonnes
d'Anus. Dj
l'hrsie s'tait rpandue dans l'Orient; les villes d'Antioche et d'Edesse avaient t prives de leurs propres pasteurs, et avaient vu s'tablir sur le sige patriarcal les lches
dserteurs de la foi; dj les empereurs, protecteurs aveugles d'une secte si pernicieuse, avaient fait mourir une infinit de dfenseurs zls de la divinit de JsusChrist. Ce n'taient partout qu'effusion de sang, cruauts inoues, blasphmes jusqu'alors inconnus nulle tranquillit dans les
;
mes frres, peut-il prodige plus frappant que celui dont vous allez tre tmoins? Aprs avoir vu Antoine renoncer absolument toute? les sciences, mme l'tude des premiers lments; aprs l'avoir vu se jeter, ds ses plus tendres annes, dans le fond de la solitude, qui pourrait s'attendre le voir, dans Alexandrie, combattre avec une force incroyable les fausses subtilits des philosophes oui cherchaient le surprendre, confondre les ariens, et convertir la vritable foi plus de personnes en un seul jour, selon le rapport qu'en fait saint Athanase, auteur de sa Vie, qu'il n'y en avait eu de converties depuis plusieurs annes? C'est l, chrtiens, qu'on est forc de reconnatre que c'est le Seigneur tout-puissant qui a fait la bouche de l'homme Quia fecit os hominis? nonne ego? (Exod., IV.) Oui, mon Dieu, elle est votre ouvrage; et
:
Psal. tre un
est admiLXVII.) Car,
villes, nulle scurit
dans
les
campagnes
que dis-je?
se trouvrent exposes aux mouvements de ces terribles perscutions; ces mes, qui s'taient
les solitudes
mmes
c'est vous qui, quand il vous plat, rendez loquente la moins cultive! En faut-il d'autre preuve que celle que nous fournit le saint dont nous honorons la mmoire? Antoine trouve des hrtiques obstins, il les confond; il trouve des chrtiens faibles,
et o puise-l-il ces traits de les fortifie force et de sagesse, si ce n'est dans la science des saints qu'il possde, dans les lumires
il
:
donnes entirement Dieu, furent encore troubles par les agitations du sicle; et les dserts de la Thbade ne furent pas un asile assez impntrable pour les mettre l'abri de la fureur des ariens. Jours dsastreux pour l'Eglise! vous partes, Seigneur, oublier alors la promesse que vous lui aviez faite, que les portes do l'enfer ne prvaudraient point contre elle. Je vois vos serviteurs fidles cachs, disperss, exils, massacrs; je vois leurs plus cruels ennemis nager dans leur sang. Quel ange tutlaire viendra secourir ce troupeau dsol? C'est a Antoine, mes frres, qu'il a recours. Quoi qu'il puisse en coter ce
pieux
de quitter la montagne qu'il pour son sjour, il est prt en descendre ds qu'il s'agit de soulager ses
solitaire
a choisie
la grce que Dieu rpand avec profusion sur ceux qui savent l'aimer et lui obir avec exactitude? Que dirai-je, mes frres, du pnible voyage
de
qu'Antoine entreprend, uniquement pour suivre l'attrait de Dieu qui veut lui faire connatre, par un grand exemple, que, quelque vertu qu'on ait, il faut toujours se persuader que d'autres en ont davantage? L'esprit corrompu de l'homme subsiste dans les grands saints comme dans les pcheurs, avec cette diffrence qu'il est dompt dans les uns et qu'il matrise les autres. Cet esprit, naturellement prsomptueux, pouvait persuader a Antoine que personne ne vivait
1535
PANEGYRIQUES.
lui
II,
SAINT ANTOINE, ABBE.
1355
pense qui et fait la perte d'un solitaire moins vertueux, mais qui fournit celui dont je fais l'loge un nouveau moyen de prouver sa fidle exactitude. Le Seigneur lui inspire qu'il y a dans la solitude la plus carte un saint
le
:
comme
dans
dsert
en sont devenus rares de nos jours. Exacte et prompte fidlit d'Antoine, qu'les-vous
de Dieu,
le
Paul, homme selon le cur qui gotait par avance, dans l'loigneraent parfait de tout commerce avec
ermite,
nomm
et
devenue? Ah! qu'il y a longtemps que les modles n'en existent plus parmi nous! Comme Antoine, la grce nous poursuit; mais que nous y rpondons bien diffremment Que dis-je? y rpondre! hlas!
!
les douceurs de la vie bienheureuse celte inspiration suffit Antoine: il faut qu'il trouve, a quelque prix que ce soit, un serviteur chri de son Dieu, et,
;
monde,
peine connaissons-nous sa voix comme le peuple juif, nous avons le Seigneur au milieu de nous et nous ne le trouvons pas : Mdius vestrum stcli, et non me invenistis.
:
accoutum
qu'il est tre fidle,
il
cherche
avec ardeur quiconque sait jouir du mme avantage. Quelle apparence cependant de russir dans une pareille entreprise? Un corps languissant, courb sous le poids d'une vieillesse avance, des dserts immenses parcourir, nulle connaissance du pays, les ardeurs inlempres d'une saison incommode, une ignorance entire du lieu o il peut trouver celui qui fait l'objet de sa sainte inquitude que do difficults surmonter que d'obstacles vaincre N'importe, tout ce qui pourrait l'arrter ne sert qu donner un nouveau degr de vivacit sa recherche. Plein de confiance, il part, il marche; plusieurs monstres qui se prsentent lui ne sont point capables de l'intimider; il leur parle sans frayeur, de la part de Dieu; et loin que sa fidle exactitude lui permette de se dcourager, elle ne lui permet pas seulement de craindre. Enfin, guid par une espce de prodige, il arrive ce terme attendu avec une si grande impatience. Mais, hlas peino a-t-il trouv Paul, que ce saint lui ferme l'entre d'un lieu dont la recherche lui cotait tant de
: 1 1 1
homme pris ce qu'il attend pour purger son cur des sentiments d'une avarice honteuse, il me rpondra qu'il attend la grce. Si je demande cet ambitieux ce qu'il attend pour modrer dans lui le dsir d'une lvation qu'il ne croit pas acheter trop cher quand il ne lui en cote que sa conscience, i! me rpondra qu'il attend le moment de la grce. Vous attendez, ditesvous, la grce du Seigneur? Ahl cur infidle, combien de fois vous a-t-elle excit,
effet cet
(Joun., Si je
I.j
demande en
des biens de
la terre,
et de fatigues. Ne pensez pas, mes qu'Antoine en ft rebut fidle depuis si longtemps la voix de Dieu, l'approche du tombeau cesserait-il donc de l'tre? Non, chrtiens ;. il se couche la porte du saint solitaire; il le conjure de ne le pas priver de l'unique consolation qu'il puisse avoir Vous savez, lui dit-il, qui je suis; vous savez aussi qui je cherche, et vous savez qui me porte vous chercher : si vous me refusez de vous voir, au moins ne m'empchez pas de mourir auprs de vous. Paul ne peut rsister ce saint empressement, et il lui accorde enfin la satisfaction qu'il d-
sueurs
frres,
sire.
Je ne vous dirai
point quels furent [les
sainls mouvements de joie qui clatrent dans cette premire entrevue; je ne vous parlerai point de cet oiseau miraculeux,
perscut? Quotics voui, XXIII; Luc, XIII.) Quand Dieu vous a mis devant les yeux la spectacle de la plus brillante fortune dissipe en un moment comme la vapeur lgre, n'tait-ce donc pas la grce qui vous avertissait du peu de solidit de tous les faux biens qui vous blouissent ? Quand Dieu vous a fait voir, dans vos amis, dans vos proches, l'tat o le coup rigoureux d'une mort inopine met un pcheur, n'tait-ce oonc pas la grce qui vous avertissait que la grandeur et les richesses ne sont d'aucun secours dans ces moments redoutables? Combien de fois ces chaires ont-elles retenti, en votre prsence, des solides vrits qui devraient faire votre principale occupation. Combien de fois, dans les tribunaux de la pnitence, vous a-t-on reprsent l'horreur de vos vices et la ncessit de la vertu ? Murs sacrs du temple du Dieu vivant, vous en avez t tmoins. Ministres de JsusChrist, vous avez t les organes de sa divine parole Tous ces traits de la misricorde de votre Dieu n'taient-ils done pas autant de voix dont la grce se servait pour vous toucher, pour vous attirer? Et vous dites que vous l'attendez, cette grce du Seigneur! Ah dites, dites plutt, pcheurs qui m'coutez, que vous vous tes rendus sourds ses invitations paternelles, et
et
sollicit, press,
noluisti? (Malth.,
ministre de
Providence divine, qui vint, que le Seigneur tait au milieu d'eux de cette ferveur qui leur fit passer les nuits en prires; de ces tendres adieux qu'ils se firent, lorsque Paul fut prs de quitter son corps fragile et morlel;ce sont l des rcompenses, plutt que des marques de l'exacte fidlit d'Antoine; et ces communications intimes entre
la
pour aiusi
dire, les assurer
;
suivre toutes vos inclinavous n'avez jamais voulu vous soumettre votre Dieu Quoties volui, et noluisti? Qu'il pense enfin, ce pcheur obstin, s\\ en est ici quelqu'un, qu'il pense qu'il n'y a pour chacun de nous qu'une certaine
tions,
:
qu accoutums
deux mes si:pures
et
mesure de grce, laquelle une fois remplie, pour toujours que peut-tre il n'a pas beaucoup attendre pour combler la sienne; que peut-tre mme ah! lo dirai-je, mes frres? que peut-tre l'exemple d'Antoine, que je lui mets aujourd'hui sous
c'est
;
si
saintes, seraient
les
les
aussi difficiles dcrire
que
exemples
se sert
yeux, est pour
le
le
dernier attrait dont la grce rendre sensible sa propre
07
ORATEURS SACRES. LE
P.
GEOFFIIOY.
fidle
1.V2S
misre, et que s'il est assez endurci pour n'en nos profiler, peut-tre, ds ce moment, sa perle est consomme. Quoi! vous le souffririez, mon Dieu et je pourrais contribuer mettre le sceau la rprobation de quelqu'un de ceux qui m'coutent Ah! ne le permettez pas, Seigneur: mais vousmme, ne lepermeltez pas, me chrtienne, imitez Antoine, fidle Dieu dans les attraits de la grce; ce fut sa premire vertu. Mais imitez-le encore fidle Dieu dans les preuves de la grce ce fut sa seconde perfection, qui va faire le sujet de la seconde
!
!
stamment
dans
les
preuves de
la
grce. Si jamais l'esprit de tnbres mrita d'tre appel un lion rugissant, qui tourne autour de l'homme pour le dvorer, ce fut sans doute l'gard du saint hros dont je parle. Il l'attaqua ds ses plus tendres annes, et la mort seule mit fin ses perslions. Vous le savez chrtiens , il n'y a pas une passion, pas un penchant de la nature qui n'ait conspir contre la vertu
, ,
partie de son loge.
SECOND POINT.
elle nous comune reconnaissance elle, nous accable de maux, c'est une soumission ncessaire; le premier de ces devoirs est conforme nos propres inclinations; le second y est entirement contraire la pratique de l'un et de
Bnir
la
Providence quand
ble de ses biens, c'est juste; l'adorer quand
l'un et l'autre indispensable nanmoins sont presque toujours galement ngligs. Telle est, en effet, la lgret de l'homme, que la prosprit l'emporte souvent sans retour, et que, s'applaudissant au milieu des douceurs dont il jouit, il ne pense pas que quelque avantage qu'il posQuidhabcs sde, il n'a rien par lui-mme quod non accepisti? (1 Cor. IV.) El tel est aussi son esprit de rvolte, qu'aux premiers obstacles qui traversent ses vues et ses des-
l'autre
est
d'Antoine; et s'il ne fut jamais vaincu, ce n'est pas qu'il ait t l'abri d'une seule des tentations qui pouvaient le vaincre. Noblesse du sang, amour des richesses, dsir de la gloire, dlices de la volupt, fa iblesse du corps, tout contribue le dtourner de ses gnreuses rsolutions. Que d'ennemis hors de lui que d'ennemis dans lui-mme! Et quelle ressource lui resteraitil, s'il ne suivait le conseil du Sage, en se joignant Dieu, pour tre soutenu par lui dans ses combats? Fragile comme un autre, attaqu plus vivement qu'un autre, que serait- il devenu s'il n'et t secouru plus puissamment qu'aucun autre? Mais le Seigneur l'prouvait; en l'prouvant, il l'aimait en l'aimant , pouvait-il l'aban!
donner
Sans entrer dans le dtail de toutes les victoires qu'il remporta, permettez-moi seu-
lement de vous le reprsenter dans quelques-uns de ces moments critiques o la
plus solide vertu est quelquefois branle, et o l'esprit abattu ne laisse souvent au
seins,
il
se livre
mures, sans
faire rflexion
aux plaintes que
et
aux mur-
cur que
le
dcouragement. Antoine dans
les
maux de
la vie sont le plus souvent des marques d'une tendresse particulire de Dieu sur nous Quos diligo, arguo et castigo. I.ipoc,
:
111.)
L'exemple d'Antoine nous apprend
sup-
sans commerce, sans secours, ne trouve pas encore sa solitude assez affreuse; il va s'enfermer tout vivant dans un spulcre, et pntr, comme saint Paul, du saint dsir d'tre spar de lui-mme, pour tre uni plus intimement son Dieu, ne
les dserts,
porter avec plus de soumission les preuves quo nous envoie la Providence. Il sut tirer de ses afflictions mmes un nouveau fonds
pouvant se donner
la
mort,
il
se fait
un
de mri'.e, et, quoique expos pendant le cours de sa vie aux perscutions les plus redoutables, il n'y fut pas sensible jusqu' se dsesprer; il le fut assez pour s"in-"
slruire
plaisir de chercher -tout ce qui peut en rveiller l'image. Mais qu'il lui en cota cher, pour s'tre mis lui-mme a une preuve si
rvoltante pour la nature! La fureur de ses ennemis se rallume; ils viennent l'assaillir dans cette sombre demeure; ils le tourmentent, le
et se llaltent
rem.,
Castigasti me, et crudilus sum (JeXXXI.) Avec quelle confiance n'at:
tendait-il
pas les assauts les plus violents
;
de ses ennemis conjurs et avec quelle force ne soutenait-il p;>s leurs efforts les plus imprvus suivant en cela le prcepte du Prophte, qui veut que le chrtien attende le Seigneur, et qu'il agisse avec courage quand il est venu, par quelque chemin que ce puisse tre Exspecta Dominum, et virilUer ge. (Psal. XXVI), il savait que Dieu lui-mme tait l'auteur |de ses afflictions, et celte pense excitait en lui une
: :
perscuteni, le couvrent de plaies, de l'esprance de pouvoir soumettre son cur, en dployant sur son corps il reste toute leur rage. Antoine succombe sans sentiment, sans force, et presque sans vie. Rveillez-vous donc. Seigneur, et n'abandonnez pas ce serviteur fidle la puissance du dmon -.Exsurge, exsurge, Domine.
:
(Psal. IX.) Mais non, mes frres, le Seigneur ne l'abandonnera pas; la confiance d'Antoine dans les bonts de Dieu, et, si j'ose le dire, la confiance de Dieu dans la
confiance qui
:
les
lui faisait
attendre sans
Exspecta Dominum. Il savait qu'il crainte devait les souffrir pour Dieu, et cette pense lui donnait une force invincible dans tous les combats qu'il tait oblig de livrer Et virilUer ge. Et voil, mes frres, les deux dispositions qui le rendirent con:
vertu d'Antoine, sont des gages assurs du succs de ses combats. En effet, peine est-il revenu du premier abattement que lui ont caus les traitements affreux de l'ennemi commun, qu'il tourne ses penses vers le ciel; et ce cur, rempli de confiance, va chercher sa consolation dans celui pour qui il a tant souffert O'
:
1329
PANEGYRIQUES.
II,
SAINT ANTOINE, ABBE!
13S0
tiez-vous oonc,
mon Seigneur
et
mon
Matre, s'crie-t-il aussitt? o tiez-vous? Que n'tes-vous venu plutt mon secours: Ubi eras? (Job, XXXVIII.) Comme s'il et dit Seigneur, je m'tais expos aux plus grands prils, j'avais affront l'ennemi, dans l'esprance que vous me soutiendriez; mais j'ai t accabl par ses traits, et je ne vous ai point trouv Ubi eras? Comme s'il et dit Seigneur, je savais que si vous vous dclariez en ma faveur, rien ne pourrait 'abattre Si Deus pro me, quis contra me. (Rom., VIII.) J.'avais prouv la faiblesse de mes perscuteurs, quand vous vouliez leur faire sentir la force de votre bras; et rassur que j'tais par cette exprience, rien ne
: : :
instruits qu'Anloine fut prouv tour tour dans sa constance, dans sa foi, dans son amour-propre, et qu'il sortit victorieux de toutes ces preuves? Dans sa constance
:
que d'occasions auraient pu l'branler, et lui faire connatre, par une fatale exprience, la vrit de ce que nous apprend saint Augustin, que toutes les terreurs que veut nous inspirer l'ennemi de noire salut n'ont pour but que de nous empcher de
persister dans l'accomplissement de nos deTerrel ut frangat. Dans sa foi est-il, voi-rs pour celte vertu, des circonstances plus critiques que celles o la vie devient la
:
:
pouvait dsormais alarmer mon cur ils m'ont attaqu cependant, et je n'ai point t secouru Ubi eras? Comme s'il et dit Combien j'ai soulfert, mon Dieul et que l'esprit do tnbres m'a livr de cruels tourments 1 mais quelque grande qu'ait t
: :
son Dieu pour se racheter de la mort? Que! courage ne dploya pas saint Antoine dans ces circonstances dangereuses; lorsque, sous le rgne de Maximien, perscuteur de l'Eglise, on le vit accompagner les chrtiens au supplice, suivre ces victimes gnreuses prtes tre
rcompense de l'infidlit; faut, si j'ose le dire, vendre
que
celle
il
sa fureur, elle a moins excit ma sensibilit, que la peine de ne vous point sentir auprs de moi Ubi eras? Rassurez-vous, Antoine,
:
rpondit le Seigneur, j'tais avec vous, j'tais spectaleur de votre combat; j'ai voulu voir jusqu'o s'tendait votre foi, et je suis satisfait de votre confiance. Paroles bien consolantes elles raniment encore dans Antoine cette vertu, qui, dans la suite, le rendit vainqueur de toutes les insultes de ses ennemis; si les dmons ne cessrent pas de le tourmenter, il cessa ds lors de les craindre Non timebit cor meum. (Psal. XXVI.) Aprs tout ce qu'il venait de souffrir, il se dtermine encore cbercher un endroit du dsert plus cart, et qui n'tait
I
:
immoles Jsus-Christ, et s'crier Allons ce glorieux combat de nos frres, pour le soutenir avec eux, ou pour tre au moins spectaleur de leur triomphe ? Dans son amour-propre qu'il est facile de se livrer la flatteuse persuasion de son mrite, sur:
habit que par les btes froces,
il
jugeait
bien qu'un lieu si favorable son salut ne le serait pas son repos; mais rien ne cote entreprendre, quand la confiance anime et
soutient l'entreprise Non timebit cor meum. Antoine se rsout avec assurance tous les vnements assailli sans intervalle, sa vigilance ne lui permet pas d'tre surpris; jamais sans ennemis, toujours sans frayeur, il se repose sur la force du Tout-Puissant, qu'il reconnat pour l'auteur de ses afflictions, et dont il attend et les preuves qu'il
:
:
tout lorsqu'il obtient pour rcompense les faveurs les plus distingues! Si Antoine ebasse les dmons; s'il gurit les malades; s'il a le don des prophties; s'il est ravi en esprit et soutenu en l'air par le ministre des anges, qui l'arrachent ses ennemis, ce sont 1- sans doute des rcompense de sa vertu mais ne pouvons-nous pas les envisager aussi comme autant d'cueils? Qui ne doit trembler aprs l'exemple de Salomon? Et quand l'amour-propre est dompt dans dpareilles occasions, la victoire n'estelle pas assure poui toujours? Ce fut dans
:
lui envoyer, et les secours qu'il lui destine dans sa misricorde Exspecta Domi' num. Mais il savait aussi que c'tait pour Dieu qu'il devait souffrir, et cette pense lui donnait une force invincible dans les souffrances. Tmoins insensibles de tant de combats mmorables, solitudes loignes, que ne pouvez-vous parler aujourd'hui, et nous dcouvrir dans tout son jour la vertueuse intrpidit d'Antoine! Que d'actions hroques drobes notre connaissance, et dont
:
voudra
ces brillantes, mais dangereuses preuves, qu'clata principalement Ja fidlit d'Antoine; il sut toujours remonter la source des dons qu'il obtenait, et aveugle sur ses propres perfections, il eut toujours les yeux ouverts sur l'auteur de tant de bienfaits. Mais c'en est assez, grand saint; le temps des combats est pass, vous loucbez celui du triomphe; bientt vous serez dlivr des faiblesses de l'homme mortel, pour jouir d'un bonheur qui n'a point de bornes. Moment de gloire pour Antoine, quelque pr-
cieux que vous soyez son cur, vous devenez encore pour lui un nouveau sujet d'preuve! Et combien n'ent-il pas besoin d'tre anim de l'esprit de Dieu, pour abandonner sans peine ces suints solitaires qui
avait levs, qu'il avait
perfectionns, qui,
un saint courage aux chrtiens lches et indolents, qui sont parmi nous en si grand nombre! Mais que
le rcit lidle inspirerait
dis-je? et pourquoi dsirer d'en savoir davantage? N'en connaissons-nous donc pas assez pour nous dilier et pour nous confondre? No doit-il pas nous sullirc d'tre
avec lui, s'laieut sanctifis? Ce fut un sacrifice sans doute, et D.eu l'prouva jusque dans la rcompense mme de ses preuves. Quel spectacle plus touchant que de le voir profiter des derniers instants de sa vie pour descendre encore de celle montagne consacre par sa prsence, et venir dire le dernier adieu ses frres affligs 1 Voici, leur dit-il, mes enfants, l'instant qui doit nous sparer; la mort vient, je sens
lui
par
et
i"\
ORATEURS SACRES. LE
le
P.
GEOFFROY.
les
qu'elle s'approche, et que Dieu m'appelle; je vais, comme il est crit, entrer dans le chemin de mes pres. Pour vous, ne perdez pas les fruits des exercices saints auxquels
triomphe d'une mre dont
sentiments
1
vous avez consacr tant d'annes vous avez des ennemis, il faut vous tenir sur vos gardes, les carter ou vous dfendre; connaissez leur malice, mais n'ignorez pas leur faiblesse. J'ai lch de vous instruire, ou plutt Jsus-Christ vous a instruits par moi; si je n'ai pas second aussi parfaitement que je l'aurais d ses vues de misricorde voire gard, ne vous en prenez point mon cur, n'en accusez que mon impuissance. Adieu, mes enfants, coritinua-t-il; vous n'avez plus Antoine et il expira. 11 vous est ais, chrtiens, de vous reprsenter l'excs de douleur qu'une aussi dure sparation produisit dans te cur de ces
;
sont dans vos curs, el dont vos exemples rappellent parmi nous le souvenir Sainte et divine religion, elle avait puis dans votre esprit la sagesse et le courage qui, dans les deux tats de sa vie, la rendirent
modle du sicle et l'honneur du clotre! Son nom inscrit dans vos annales, avec celui des sainls qui ont le plus honor voire empire, subsistera parmi nous autant, que vos autels, et se prononcera dans mutes les contres o le nom de noire Dieu sera connu Magna eris, et nomen tuujn nominabitur
le
:
in universa terra.
Nom prcieux au monde! Place au milieu de lui pour l'instruire, elle montra qu'aucun des devoirs de la vie civile n'est incompatible avec ceux que l'Evangile commande. Nom prcieux la religion! Appele pour
la glorifier, elle fit voir que la perfection que l'Evangile conseille, peut se trouver encore sur la terre. C'est dans ces deux tals que je vais vous la reprsenter dans l'un comme le modle des vertus qui font les vrais chrtiens; dans l'autre, comme le modle de la perfection qui fait les grands
:
respectables soli aires; sentiments tendres, qui ont pass jusqu' vous, enfants bienaims d'un pre si saint. Quelle joie pour Antoine de vous voir, du haut de sa gloire, rappeler notre souvenir par vos exemples, toutes les perfections des anciens hros du christianisme, de vous voir suivre avec tant d'exactitude les sentiers sacrs qu'il vous a tracs pendant sa vie ; de vous voir, en un mot, pratiquer' les vertus qui firent son mrite tant qu'il fut sur la terre, et qui lui ont procur la couronne ternelle dont il jouit, et que je vous souhaite, etc. Ainsi suit il.
sainls.
PANGYRIQUE
Magna
Vous
la terre
eris, et
III.
SAINTE DE CHANTAL. nomen tuum nominabitur
nom
se
in
unhersa
terra. (Judith., XI.)
serez illustre et votre
prononcera sur toute
Qu'il fut glorieux pour Jrusalem, qu'il
l'ut
consolant pour Isral, qu'il parut honorable pour le peuple de Dieu, ce jour o la vertueuse Judith rentra triomphante dans des murs relevs et affermis par son coulage 1 Les chefs d'Isral allrent sa rencontre, le peuple se pressa sur ses pas, les pontiies du Dieu vivant interrompirent, son arrive, l'auguste silence des crmonies saintes, et la conduisirent au pied des autels dont son bras tait l'appui. L'air et le temple retentirent du nom du Seigneur, et de celui de Judith; et ce jour, jamais
Glorieuse fondatrice d'un ordre digne de Dieu, digne de vous, si je publie aujourd'hui des vertus que vous cachiez avec tant de soin aux regards ei l'estime des hommes, c'est l'exemple et par les ordres des chefs de l'Eglise l'encens queje vous consacre est pris sur l'autel qu'elle vous a elle-mme consacr. Illustre dans le monde par les leons que vous lui avez donnes, vous l'instruirez de nouveau; illustre dans la religion, par l'clat que vous lui avez communiqu, vous la glorifierez encore Magna eris, et voire nom sera prononc dans l'une el dans l'autre avec vnration Et nomen tuum nominabitur in universa terra. Vierge sainte, vous vous intresserez la gloire d'une sainte qui rechercha en tout la vtre, el qui a tabli sous votre nom uu ordre qui se fait un devoir de l'tendre. J'ai besoin de votre secours, et je l'implore eu vous disant avec l'ange Are, Maria, elc.
: : :
:
PREMIER POINT.
Quoique
le
monde
soit
une rgion cou-
mmorable,
fut inscrit
dans
les
fastes
du
sanctuaire par la religion, el dans le cur des peuples par la reconnaissance. Le triomphe qui honore aujourd'hui l'glise de
Judith,
mais
il
n'est pas, comme celui de prix d'une victoire sanglante; nous rappelle un hrosme de vertus
Dieu
le
monde admira, et qui fut consacr par la religion. Triomphe glorieux, quoique pacifique; il nous est prsent dans JeanneFranoise de Chantai, que le chef et les oracles de l'Eglise proposent depuis quelques annes notre culte et notre vnraque
le
verte d'paisses tnbres, o le jour de la grce est sans cesse intercept parles nuages (pie le libertinage et les erreurs y rassemblent, il est des temps o la lumire de Dieu y pntre, et, forant la nuit des prjugs, l'ait reconnatre les droits de la saintet par ceux mmes qui cherchent en dtruire l'empire. Les deux derniers sicles furent tmoins de ce triomphe de la grce; puisse le noire en renouveler les exemples, et imiter l'hrone chrtienne suscite par le Sei-
tion.
Ordre saint
et respectable,
qui offrez pour
hommage
sa
mmoire des vertus dignes
de ses leons, quelle joie doit vous inspirer,
gneur pour tre, presque sous nos yeux, un modle accompli des vertus que la religion commande Sanctifie dans le monde, maigre les dangers qui nous alarment, au milieu des devoirs qui nous dissipent, par les preuves mmes qui nous accablent; voil d'abord, mes frres, ce que j'ai vous of!
1353
PANEGYRIQUES.
111,
SAINTE DE CHANTAL.
l*.5i
frir dans l'loge de sainte Jeanne-Franoise Frmiot de Chantai; et lorsque tous ces traits seront runis, son loge ne sera que
ceurs d'une fortune trop
s'tait fait
commode;
commenc.
Et d'abord, ne lui faisons point une gloire l'lvation du de celle de sa naissance rang et les avantages de la fortune n'ajoutent aux saints que le mrite des combats. Qu'elle sorte d'une famille respectable par son antiquit, revtue de grandes charges, illustre par ses services militaires; sa g.oirj ne vient pas du sang qu'elle a reu, ruais des vertus qu'elle a pratiques; elle sonore sa maison plus qu'elle n'en fut honore. Le nom de ses anctres se lit dans le sien est les fastes des lois et de l'Etat crit dans le livre des saints et dans les annales du sanctuaire. Le monde a clbr leurs exploits; l'Eglise canonise ses actions. Ses aeux furent distingus dans les camps et sur les tribunaux; elle est invoque dans les temples et sur les autels. Sa naissance lui promettait un rang distingu dans le monde; Dieu et sa famille semblrent concourir pour l'y fixer, mais leurs vues taient bien diffrentes. Ses parents se proposaient une alliance capable
;
;
au dedans d'elle-mme pce de solitude o son esprit, sans cesse s'unissait intirappel par celui de Dieu mement avec lui, et n'tait pas mme interrompu par le tumulte des passions dont elle
,
qu'eila une es-
tait
environne?
.Monde profane et sducteur! vous ne concevez pas que tant de vertus puissent tre unies tant de jeunesse. Les premiers combats qu'elle vous livre annoncent pour l'attente vous la suite des victoires dont dconcerte. En vain vous exposez devant elle tout le charme des honneurs, vous cherchez l'attirer par l'appt des plaisirs, vous talez ses regards tout l'clat de celte pompe blouissante qui engage dans vos
fers tant d'illustres et
malheureux esclaves.
un ge facile et crdule, tout ce qui peut intresser un cur faible et ambitieux, est mis en usage pour sduire. Monde la surprendre et pour la tout ce que vous faites pour artificieux vous l'attacher l'loign de vous. Cette conqute attendue vous chappe par les moyens mmes que vous employez pour vous l'as-
Tout ce qui peut
flatter
surer.
victoire de sainte Chantai n'est pas enelle doit trouver d'autres ennemis combattre; ils sont dans le sein de sa famille, et la nature leur prte des armes. Une sur tablie l'invite venir auprs d'elle ; la complaisance l'y conduit, l'amiti l'y reoit; les ftes les plus brillan-
d'augmenter le lustre de leur maison Dieu se mnageait un triomphe digne d'honorer sa grce. Le monde l'envisageait comme une nouvelle conqute qui pouvait accrdiDieu l'y plaait comme un ter son empire nouveau modle qui devait y attester ses
: :
La
core assez clatante
droits.
N'enlevons pas
neur d'avoir dcide
un pre vertueux' l'honses premiers penchants
;
en faveur de la religion catholique d'avoir prserv son aurore des ombres dont le calvinisme, au milieu duquel elle vivait, pouvait l'obscurcir. Avec quelle avidit de s'instruire elle coutait les oracles de la religion pour en pntrer la lettre, en saisir l'esprit, y conformer le sien Vous diraije que Dieu l'opposa plus d'une fois aux hrtiques, comme ces jeunes hrones qui, avec sa grce, confondirent autrefois la sa1
tes se succdent; chaque jour voit cloro de nouveaux amusements. Elle s'y montre avec des grces dont elle seule ignore lo danger. Tous les curs se liguent pour attaquer le sien. Pre vertueux, que vont devenir vos leons? Ne craignons rien, mes
gesse des philosophes; que l'apprentissage fut dans elle un triomphe sur Vhrsie ; qu' peine ge de cinq ans, elle icoucerta, d'une voix encore bgayante, un partisan distingu du calvinisme qu'elle fit respecter les droits de la foi dans un ge qui ne connat pas mme ceux de la raison ? Ajouterai-je que, peu contente d'en affermir l'autorit par ses discours, elle en retraait la saintet dans sa conduite? Que ds lors elle ne regarda les grands honengageneurs que comme de grands ments qu'elle se lit de son rang une obligation de plus de donner des exemples; qu'elle n'envisagea les richesses que comme un dpt dont l'administration n'tait confie ses soins que pour fournir des ressources l'indigence ; que regardant les privilges de sa naissance comme un obstacle particulier J'imitation des souffrances de Jsus-Christ, elle expiait en quelque sorte, par des rigueurs volontaires, les dou-
frres, plus le pril est grand, [dus le triomphe aura d'clat. Triomphe de sa modestie sur un monde enchanteur, qui se montre ses yeux sous les formes les plus sduisantes, ne la sduit sous aucune, et lui devient odieux par tout ce qu'il emploie pour se rendre agrable. Triomphe de linnocence
de sa raison
monde tentateur, qui met en uvre pour l'branler, non-seulement les agrments qu'il possde, mais ceux qu'il trouve dans elle vante ses qualits avec une affectation redoutable, avec une rserve plus dangereuse encore; la loue du mrite qu'il lui connat, lui en fait un nouveau de l'ignorer, et change en pige pour ses vertus ses vertus elles-mmes. Triomphe de constance sur un monde hrtique et impie, qui, connaissant tout le mrite d'une telle conqute, n'omet rien pour surprendre sa foi, ne l'attaque dans aucun article essentiel en apparence, mais veut lui inspirer des doutes sur
sur un
;
des points qui paraissent indiffrents, et emploie son attachement mme la vrit
pour l'engager dans l'erreur. El quels nouveaux ressorts ne met-on pas en usage! Le temps de l'tablir tait venu ses vertus plus que son nom la font rechercher. Un seigneur, illustre par le rang de ses anclres et par le sien, lui offre avec sa maiu
;
1535
la
ORATEURS SACRES. LE
Tout parle en
la
P.
GEOFFROY.
135G
gloire de plusieurs sicles.
sa laveur, la naissance, la jeunesse, les qualits, une fortune considrable, un avenir plus brillant encore. Mais le venin de l'hrsie altre dans lui la puret d'un sang jusqu'alors rvr : c'en est assez, c'en est trop. En vain on fait esprer la jeune do Chantai que, matresse du coeur qui veut s'unir elle, peut-tre elle joindra un jour l'avantage d'avoir un poux illustre celui derendre un sujet distingu l'Eglise. Sages du
un crime de balancer un elle-mmed'accepler. Soeur tendre, parents chris, amis respectables, vous n'tes point couts. Son nom ne se confondra jamais avec un nom clbre et que le monde honore, mais que la religion
lui faites
monde, vous
elle s'en ferait
est prte d'effacer avec ses
larmes des fastes
o elle l'avait inscrit. Le ciel lui rservait un poux aussi digne de sa tendresse et plus sr pour sa foi. Elle et regard comme son malheur d'tre unie celui qu'on voulait lui donner; et le baron
de Chantai regarda comme le premier jour de son bonheur celui o elle consentit unir sa destine avec la sienne. Ici un nouveau spectacle nous appelle. O vous, qui trouvez tant de peine concilier les obligations que votre lat vous impose avec celles que l'Evangile vous prescrit; vous qui voyez entre les devoirs de la religion et ceux du mondo une contradiction qui n'est que dans vos sentiments injustement partags vous qui, renonant la saintet par une prtendue impossibilit de vous sanctifier dans voire condition, insultez la Providence qui vous y a placs dites-nous si vous trouvez dans les occupations do votre vie des difficults au salut plus insurmontables que Jeanne-Franoise ne dut en trouver dans la sienne? Fille, pouse, mre, matresse d'une maisou considrable par le genre des affaires, par le nombre des rapports, par le dtail des soins, la vit-on jamais manquer Dieu pour satisfaire au monde ; manquer au monde lui-mme pour satisfaire Dien ? On
;
;
nature , anim par la reconnaissance et perfectionn par la religion. Suivons-la, mes frres, dans l'illustre famille o elle entre que de richesses elle y porte! les vertus viennent s'y tablir avec elle; et c'est la partie la plus prcieuse de la dot que reoit d'elle l'poux le plus heureux, le plus digne de l'tre. Hommes du monde, vous ne verrez dans cette maison ni les sombres froideurs, ni les noirs chagrins, ni ces dtiances mutuelles que l'inconstance et le dgot produisent trop souvent dans les unions que la passion ou l'intrt ont formes. Vous n'y entendrez point ces disputes et ces querelles si dplaces, dont les scnes indcentes prparent ces divisions funestes qui sont la fois la honte des poux, le malheur des enfants, le scandale des trangers, un dsordre dans la socit, un crime dans l'ordre des lois, et une sorte de parjure dans celui de la reli:
gion.
Vous y trouverez une paix
dlicieuse ta-
entretenue par le rapport des penchants; image de celle qui rgne dans le sanctuaire o elle a t promise. Vous y reconnatrez le caractre do celle femme forte dont le Saint-Esprit
blie par le concert des volonts,
nous a lui-mme trac l'loge rpandue dans le monde par ncessit et pour en tre l'exemple; retire dans sa maison par got et pour en faire les dlices; complaisante pour son poux, dont la voloi.t rgle la sienne; attentive a l'ducation de ses enfants, dont ses vertus sont la premire leon ; vigilante sur un domestique nombreux, qui elle adoucit le travail qu'elle commande seule charge du dtail de toutes les affaires, et seule suffisant toutes; portant dans les moindres actions un esprit de religion que les plus grandes ne peuvent distraire; et sanctifie par l'tendue des devoirs, qui sont pour tant d'autres un
:
obstacle
la
Ne craignons
ministre
renferme
sanctification. pas d'avilir la dignit du saint par le tableau d'une vie dans un cercle d'actions obs-
conciliant ensemble sa religion et son tal, ne se faire qu'un esprit de deux esprits qui semblent si oppos. Loin do trouver comme vous un obstacle la sanctification dans l'tendue et ia contrarit apparente de tant de devoirs, elle se lit de chaque devoir particulier un genre propre de vertus et se sanclilia par tout ce qui vous perd. Pre tendre et vertueux, ia vtes-vous jamais, instruite de votre volont, n'y pas conformer la sienne; prvenue de vos ordres, en faire attendre l'excution, et prendre, pour vous obir, d'autres moments que les vtres? Attentive vous consulter et vous plaire, dans vos discours elle coutait la sagesse et la reprsentait vos yeux dans sa conduite; vous instruisiez son enfance, elle difiait votre vieillesse; vous lui donniez des leons, elle y rpondait par .les exemples, et remplissait votre gard tout ce que peut inspirer le sentiment de
la vit,
cures en apparence; c'est Cette t qui en fait le prix; la saintet aujourd'hui clatantes, et nous bien publier dans la chaire ce que vrons sur l'autel. Quel ordre de de conduite, de devoirs imposs et
obscuriles
rend
pouvons nous rsoins et
remplis! Tout dans sa maison respire la douceur de celle qui gouverne; on obit avec zle, parce qu'elle commande avec bout; nul travail n'est omis ou dilfr, parce que tout esl prvu, et que l'autorit ne donne aucun ordre que la vigilance n'en ait prpar
l'excution.
Que j'aime a me la reprsenter, au milieu de ses enfants, charge elle-mme du soin pnible et dlicat d'une ducation dont leur bonheur et leur ternit dpendent; tendant un pige innocent leur carac're, l'tudiant dans leurs dfauts et dans leurs qualits, l'observant dans leurs jeux, le saisissant dans leurs gots; s'abais^ant eux, les levant elle; bgayant avec ceux-ci.
13->7
;
PANEGYRIQUES.
III,
SAINTE DE CHANTAL.
*53
Dieu
raisonnant avec ceux-l leur inspirant pour cette crainte respectueuse qui est le
la
la sagesse, cet amour perfection. Mres mondaines! que ces leons sont diffrentes de celles que vous font payer si cher dans la suite des enfants trop fidles
commencement de
saint, qui en est
l'tre constamment vos Le monde, dont vous avez mis tous les charmes sous leurs premiers regards, exerce bientt tout son empire sur leurs sentiments. L'amour que vous leur avez inspir pour lui est pris sur celui qu'ils vous doivent vous-mmes. Vous les lui avez
vos maximes pour
droits
1
ne nglige rien de ce que la religion conaux devoirs de la vie civile, se livre aux uvres de la vie chrtienne, fait de sa maison une retraite l'indigence, va la chercher dans les rduits obscurs o elle est cache, soulage dans sa ville un multitude de malheureux, n'en laisse aucun dans ses terres, entre dans les cabanes chancelantes, va sous le chaume et sur la paille tendre une main secourable au vieillard caduc, la veuve dsole, l'orphelin abandonn, pourvoit leurs besoins, les instruit en les secourant, s'abaisse jusseille, se prte
donns, il les enlve la religion et h vous; ce double larcin leur cote le ciel, et vous vos enfants. N'esprez pas les rappeler par l'autorit ou par le sentiment que peuvent l'une et l'autre contre un monde dont les lois ne sont pour eux que des complaisances; qui ne leur commande que ce qui leur
:
qu' les servir, s'attache par zle et par prfrence des cadavres anims , dont la vue loigne ceux mmes qui par tat seraient obligs de les secourir, panse leurs blessures de ses mains, colle ses lvres sur leurs plaies, et surmonte la nature par des actions qu'elle eut le couragede faire, que vous n'auriez peut-tre pas le courage d'entendre. A ce spectacle de tant de vertus, qui ren-
qui, prompt satisfaire tous leurs plat gots, semble leur avoir abandonn l'autorit qu'il veut exercer sur eux, ne les captive qu'en les laissant leurs matres, et ne rgne sur leurs curs que par les sentiments que vous leur avez inspirs pour lui. La baronne de Chantai levait ses enfants pour le ciel mais elle n'ignorait pas qu'ils vivraient sur la terre; qu'obligs de tenir un rang dans le monde, ils auraient des devoirs a y remplir. Elle les formait ces devoirs; mais ceux de la religion taient les premiers dans l'ordre de ses leons, comme dans celui de ses exemples. Il me semble l'entendre leur dire, avec cette onction qui assaisonnait tous ses prceptes Vous tes destins de grands honneurs, mais vous tes ns pour de plus grands encore. Le monde est une terre trangre, vous y pasle ciel est votre patrie, serez avec clat vous y serez toute une ternit dans la sachez reprsenter gloire. O mes enfants parmi les hommes, mais aspirez rgner
;
:
parmi
mes frres, le pnible travail d'une administration difficile; affaires immenses dans leur tendue, diffrentes dans leurs objets, embarrassantes par leur nombre, fatigantes par et comment les conduitleur continuit elle? Son illustre poux, au retour de la cour, o sa naissance et son rang l'appelaient chaque anne, ne pouvait voir sans admiration le plus bel ordre tabli dans sa famille, et un nouvel clat reproduit avec l'abondance. Qui soutient la baronne de Chantai au milieu de ces occupations? La religion, qui lui en fait un devoir, et dont se fait une ressource. Nul moment elle force de paratre n'est perdu pour elle dans un monde distingu et tumultueux, elle y conserve la tranquillit d'une me sur laquelle les sens mmes recueillie n'ont aucun pouvoir. Elle traite avec les hommes, s'entretient avec Dieu. Des travaux que demande sa maison, elle passe ceux qui peuvent orner les autels, donne aux biensances de son rang ce qu'il exige,
: :
les saints 1 ces soins importants, joignez,
dent grand mme aux yeux des hommes, ajoutons celles qui font les saints aux yeux de Dieu je parle de cette rsignation dans les malheurs, de cette douceur dans les offenses, de celte constance dans les preuves, qui rendirent la baronne de Chantai matresse de son cur, absolue sur celui desautres, digne de celui de Jsus-Christ. Je dis rsignation la plus parfaite dan les malheurs: et quel vnement plus sensible pouvait lui arriver, que celui qui lui enlve un poux dont elle avait toute la tendresse, et qui mritait toute la sienne? Jour affreux! qui et t le dernier de sa vie, si la force de la religion ne l'et emport dans elle sur celle de la douleur. Reprsentez-vous, mes frres, l'tat d'affliction o dut la rduire le spectacle de cet poux si chri, rapport et remis tout sanglant entre ses bras. Hlas! il ne faisait que se sparer d'elle, l'adieu n'tait dit que pour quelques moments; et elle ne revoit le moment suivant, que pour en tre ternellement spare. O mon Dieu, que les mystres de votre sagesse et de votre piovidenco sont suprieurs nos faibles ides Enfants des hommes, nous pensons jouir des douceurs de la vie, et l'instant qui nous les offre, nous enlve elles pour toujours! C'est dans une partie de chasse, c'est par l'erreur d'un ami, c'est par un eff t du hasard que le coup est port. Grand Dieu! c'est vous qui prouvez, par ce sacri fice, un cur qui dsormais doit l<e vous sans partage! Au bruit qui annonce l'accident du baron de Chantai, quelle motion nat dans les sens de sa vertueuse pouse! Elle se lve, elle s'crie, elle accourt elle sert entre ses bras ce corps palpitant, accable sous l'excs de sa tendresse et de sa douleur, et presque aussi mourante que lui. Ames hroques, qui avez courageusement rompu les liens les plus chers, ne soyez point scandalises du rcit de cette faiblesse La nature a ses droits; la religion aura les siens, et le triomphe de la grce n'eu deviendra que plus clatant.
:
!
330
ORATEURS SACHES. LE
ses
P.
GEOFFROY.
le
les
1344
Je vois la Daronne attentive procurer' son poux tous les secours que demande son lat, rappeler sans cesse son me assoupie dans les ombres de la mort, veiller auprs de son lit pour la conservation de se- jours, en faire le sacrifice au pied des autels, prier le Seigneur de lui rendre un poux si digne d'elle ou, si l'arrt de leur sparation est prononc, de le rendre luimme digne de paratre devant Dieu, et de lui donner elle le courage de soutenir cette preuve. Quelle force ne puisa-t-elle pas dans celle rsignation Voit-elle crotre le danger? elle-mme va chercher les ministres de l'Eglise, elle-mme annonce son poux son dernier moment, elle-mme l'exhorte au sacrifice que Dieu exige d'elle et de lui. Ami malheureux vous la vtes, aprs la mort de ce respectable poux, s'alarmer sur l'tat de dsolation o cette mort vous avait rduit. Auteur de ses maux, vous ne retes d'elle que des secours et des bienfaits elle ne vit plus dans vous le meurtrier de son poux; elle n'y envisagea que l'instrument involontaire des jugements de Dieu; et, soumise son adorable volont, vous pardonna, vous secourut, vous plaignit autant que vous la rendiez a plaindre. Quel hrosme, chrtiens est-il donn beaucoup de curs d'tre capables de
;
! !
du bien
rend, sans le savoir, l'auteur de plus cruels? Faut-il que votre esprit, mal saisi par un des anges de votre sanctuaire, porte le trouble dans le sien et que, par un zle mal entendu, un de vos ministres devienne un de ses perscuteurs? Quel supplice, mes frres, que celui d'une me soumise la direction tyrannique d'un guide peu clair, trop prvenu, plus jaloux de rgner sur ses pnitents que d'tablir dans eux le rgne du Seigneur son langage est celui de la pit , sa voix est celle de la vertu mais sa voix et son langage conduisent la baronne de Chantai dans des erreurs contraires son salut: elle craint de s'loigner de la roule de Dieu en suivant ses conseils; elle craint, en ne les suivant pas, de se tromper elle-mme et de dplaire Dieu. Consolez-vous, me sainte et fidle, le ciel vous destine un de ses anges qu'il rend les interprles de ses volonts, comme les modles de sa foi. Le jour viendra, et il n'est pas loign, o le vainqueur de l'hrsie Genve sera pour vous l'organe clair de la grce. Mais il vous manque une preuve encore, votre vie n'a point t attaque. Une maladie contagieuse se rpand dans
maux
le
pareils elforts?
Un nouveau
trait
fit
de grandeur chrtienne
paratre dans une preu-
est celui qu'elle
ve, d'autant plus sensible pour un cur tel que le sien, qu'elle tait moins faite pour l'essuyer. Retire chez son beau-pre, elle y soutient (qui l'aurait cru?) non-seulement les humeurs d'une vieillesse chagrine, mais les mpris, les insultes: disons lout , les outrages et les mauvais traitements d'une
femme imprieuse
lii
et mchante, que sa quade domestique devait soumettre ses ordres, et qui l'anciennet de son service
paraissait
mme dont
un droit pour en donner celle elle aurait d en recevoir. Rap-
ports calomnieux, discours insultants, fiert indocile, perscutions de tous les genres, sans nombre et presque sans intervalle Jeanne de Chantai les supporta sept ans entiers, dirui-je sans se plaindre? ce serait beaucoup. Dirai-je sans en paratre mue? ce serait plus et ce n'est pas assez. Elle les
:
supporta en
se flicitant de souffrir pour Jsus-Christ, en comblant de ses bienfaits l'ennemie de son repos et de sa vertu, en la
elle-mme dans une maladie longue en la soulageant dans ses infirmits, eu lui rendant tous les services qu'elle devait eu attendre pour elle-mme. C'est ainsi que les saints se vengent, homveillant
et considrable,
mes du
sicle! Si ces traits n'obtiennent pas votre admiration , qu'ils sont grands nanmoins, et que Jeanne de Chantai est grande par eux aux yeux du Seigneur Sainte religion faut-il que des autels o
1 1
elle
vous honore sorte pour elle un nouvel ennemi, d'autant plus redoutable que son caractre est plus saint, que la haine n'est point dans son cur, qu'un amour dplac
canton qu'elle habite. Les hommes les plus robustes y succombent; le danger est trop gnral pour que les secours soient abondants. Jeanne de Chantai , avertie par les cris des malheureux, ne peut tre retenue par les obstacles que lui opposent ses enfants plors. Dieu aura soin de vous , leur dit-elle: prenons soin de tant de misrables abandonns. On la voit aussitt s'lancer au milieu des morts et des mourants, la croix dans une main, les secours dans l'autre; distribuant chacun ce que son tat demande, rappelant les uns la vie, apprenant aux autres la sacrifier; se montrant tout la fois leur mdecin et leur conseil, leur ressource et leur aptre. Tant de soins et de travaux ne pouvaient tre sans rcompense. La sienne fut tel.'e, mes frres, qu'elle la demandait au Seigneur. Frappe de la contagion au milieu d'une foule de malades, entre lesquels elle multipliait ses secours et semblait se multiplier elle-mme, on la rapporte, non dans un des hpitaux, comme elle l'et dsir, mais dans sa maison. L, tendue sur un lit de douleurs, elle ne laisse chapper aucune plainte : son me, tranquille et satisfaite, attend que la volont du Seigneur se dclare, et n'avance pas, mme par ses vux, le moment qui doit l'unir lui. Pauvres qu'elle a secourus, malades qu'elle a soulags, hommes presque mourants qui ses soins ont rendu la vie, vous oubliez vos infirmits, vous vous occupez des siennes; et l'tat d'o vous sortez n'est rien vos yeux, compar celui o elle s'est rduite en s'exposant pour vous Vos tristes cabanes, les places publiques, nos temples, retentissent des vux que vous faites pour elle ils sont exaucs. Digne du ciel, mais encore utile la terre, elle lui est rendue, non plus pour
1
vaincre
le
monde dans
ses
dangers, pour
isji
PANEGYRIQUES.
111,
SAINTE DE CHANTAL.
si
1342
instruire le
tonner le ves, mais pour se sacrifier et s'ensevelir dans la retraite avec Jsus-Christ. Elle aspirait tre martyre de la charit chrtienne, elle sera le modle de la perfection religieuse; sujet de la seconde partie de son loge.
monde de ses devoirs, pour monde par sa force dans les preu-
oppos ce que vous appelez ses intrts? La sagesse de son discernement, la maturit de son esprit, la solidit de ses rflexions, le dsir d'une saintet plus minente, une voix cleste qui parle son cur, un guide saint et clair, l'esprit de Dieu
parti
SECOND POINT.
C'est dans un tat diffrent, mois sans autre diffrence que celle d'une saintet plus
plus sublime, que je dois vous reprsenter la sainte qui est ici l'objet de notre culte, et dont l'auguste fle nous rassemble. Mon Dieu, prtez-moi ces vives lumires dont cette grande me fut pntre Donnez-moi de reprsenter dignement l'hrosme de sa fuite du monde, la perfection de ses vertus dans la retraite, la gloire de ses entreprises pour la religion Ordre saint et vnrable! elle vous embrassa malgr les obstacles les plus puissants; elle vous honora par la plus sublime saintet; elle vous accrdita par les travaux les plus clatants; elle vous maintient encore dans la plus grande ferveur par la force de son esprit rpandu dans toutes les parties qui vous composent c'est votre gloire que je dcris en publiant la sienne; et votre loge le plus complet est que les traits qui formeront le tableau de la mre soient les mmes qui forment le caractre des enfants.
et
I ! :
pure
qui la dirige et qui la conduit ce sont l ses principes. Vous consultez les hommes, l'honneur, la fortune; ce sont vos oracles Dieu, la religion, laconscience;voil!essiens. Elle croit entendre elle entend en effet, au milieu de la dissipation du sicle, le Seigneur qui lui dit, comme au premier patriarche du monde : Sortez de la terre Egredere de terra tua que vous habitez (Gnes., XII); ne vous laissez retenir ni par les prires de l'amiti, ni par la voix du sang, ni par les droits trop imprieux de la nature Egredere de cognatione tua. (Ibid.) J'ai des vues qu'il faut remplir, rendezvous digne de ma confiance; une nation sainte et nombreuse doit sortir de vous, mais il faut vous sparer de la vtre; je serai h; fondateur de ce peuple, vous serez pour lui mon interprte Faciarn te in gentem magnam. (Ibid.) Grand Dieu! votre voix est entendue, elle sera suivie mais combien d'autres s'lvent en mme temps pour la combattre? Voix du monde et de ses socits, voix de la parent et de l'amiti, voix du sang et de la nature... que de combats livrer pour remporter une seule victoire
:
venu o la Providence, qui avait fait de Jeanne de Chantai un modle des vertus chrtiennes dans la socit civile, voulait en faire dans la retraite, un exemple de la perfection religieuse. Hommes du monde, vous qui rpandez sur les intentions les plus droites des soupons galement injustes et odieux vous qui attribuez si souvent ceux que la voix de Dieu conduit, le caractre des passions qui vous garent, osez ici rpandre des nuages sur une vocation que le ciel a inspire, que le ciel a dirige et qui a conduit au ciel l'me hroque qui l'a suivie! Lui donnerez-vous, comme vous donnez tant d'autres, pour motif, la lgret de l'ge, un revers de fortune, le dsespoir d'un second tablissement, un dgot pour le monde fond sur celui du monde pour elle?
tait
,
Le moment
Quel moment, mes frres, que celui d'une sparation qui enlve ce qu'on a de plus cher! Los prires ont t inutiles, les cris n'ont fait qu'attrister, les larmes
n'ont fait qu'attendrir
:
dj le deuil
et
la
C'est l'ge de trente-huit ans; c'est aprs huit annes de l'union la plus intime avec l'poux le plus digne d'elle; c'est la dixime anne d'un veuvage qui la rend matresse de ses volonts, dans le sein de l'opulence, au milieu d'une famille dont elle est l'oracle et le conseil , parmi les agr-
ments d'une socit empresse lui plaire; lorsque, environne d'honneurs et de richesses, elle voit de nouveaux partis, plus attirs par sa vertu que par sa fortune, briguer son alliance c'est au moment o tout peut lui rendre le monde aimable, et lui dit
;
qu'elle est aime du monde, qu'elle se dtermine rompre pour toujours les liens qui l'y attachent encore. Mondains, qui ne prononcez que d'aprs vos prjugs, vous demandez ce qui peut donc la dcider un
consternation forment l'appareil du dpart; les trangers sont mus, les domestiques plors les pauvres rclament, d'une voix lamentable, leur bienfaitrice et leur mre; sa maison retentit de soupirs, tout fond en pleurs autour d'elle une parent dont elle fait les dlices et l'ornement; une famille dont elle est le soutien et l'esprance un. pre, ah! quel objet! un pre g, plus dfaillant sous le poids de la douleur que sous celui des annes, la conjure d'avoir compassion de sa vieillesse, de no pas prcipiter au tombeau le peu de jours qui lui restent, par une sparation qui va devenir ternelle ; des enfants inconsolables unissent leurs cris ceux du pre, reprsentent les risques que va courir leur enfance abandonne, conjurent leur mre de joindre au bienfait de la vie qu'ils en ont reue, le bienfait plus prcieux encore d'une ducation qu'elle seule peut leur donner. Quels objets plus capables d'attendrir un cur aussi sensible que le sien! il est mu sans doute, mais il n'est et que peupoint branl. Dieu l'appelle vent contre sa voix les cris de l'amiti, du sang et de la nature? C'en est fait, l'heure du dpart arrive; le Seigneur parle Egredere de cognatione tua. Htez-vous, illustre et courageuse victime
;
;
le
combat n'a qu'un moment,
;
le
triomphe
:
durera toute l'ternit sachez le saisir le diffrer, c'est le perdre; et tout ce qui sus-
13i
OUATEUIiS SACHES.
le
LF. P.
GEOFFttOY.
:
13
pend
courage
l'affaiblit
et l'teint
Elle
part... je me trompe; l'arrte. Son fils... Ah
un nouvel obstacle Messieurs, un fils
1
unique, un
digne objet de sa tendresse; l'image d'un poux dont la mmoire lui est chre, dont la perle lui cote encore des larmes; ce fils qui n'a pu jusqu'ici la retefils,
nir,
par ses prires
et
par ses pleurs, tombe
tendu sur le seuil mme de la porte o elle lui dit le dernier adieu. C'est sur mon corps
qu'il
soyez assez faut passer, s'crie-t-il tendre pour respecter cette barrire que la nature vous oppose; ou, si vous osez la fran:
chir, renoncez au nom, comme aux sentiment s de mire. Quelle impression cette vue ne doit-elle pas faire sur tous ses sens? C'est vous que j'en appelle, mres tendres,
sur qui l'loignement d'un
(ils
uniquement
chri produit un effet pareil celui d'une sparation sans retour! A ce spectacle, sa force l'abandonne, ses yeux se baignent de larmes, son cur se rvolte mais Dieu la soutient par sa grce il parle, l'obstacle est franchi; elle passe et celte vicloire dont le monde murmure, dont la nature frmit, dont la religion elle-mme s'lonne, cette vicloire sur son cur lui assure pour toujours celui de son Dieu. El que de richesses manes de ce cur divin ne se runissent pas pour former dans elle ce trsor de vertus qui doivent servir de modle, et ajouter le plus grand lustre l'ordre naissant o elle s'en; : :
gage
Lorsque Dieu veut consoler son Eglise,
il
choisit parmi les anges de son conseil des esprits capables d'annoncer sa loi et de l'tablir, de prcher sa foi et de la soutenir,
ordres religieux s'tablissent par que fonda la baronne de Chaulai porte le caractre des siennes il n'inspire en ellct que la modration dans les dsirs, la sagesse dans la conduite, le dtachement de l'intrt propre, l'esprit du bien gnral, oppos l'esprit et aux gots particuliers; une saintet moins austre a l'extrieur, plus pnible dans le dtail des devoirs, rgulire sans rigueur, pnitente sans clat, svre sans violence; qui captive la libert sans la contraindre, la laisse agir sans l'abandonner, la retient sous une loi moins charge de rgles, plus affermie en principes, moins imprieuse et plus obie sous une loi qui se prte tous les tempraments, tous les caractres, n'en exclut aucun, et sanctifie tous ceux qui l'embrassent. Et quelle force n'ajoutait pas celle rgle l'exemple de celle qui l'tablissait! Esprit de dtachement du monde et de sa famille, vigilance exacte sur son cur et ses penchants, guerre continuelle ses sens et ses dsirs, union avec Dieu fonde sur une contradiction continuelle avec elle-mme; voil ses premiers essais. Ce qui fait dans les plus grands saints la consommation de la verlu n'est, si j'ose ainsi parler* que l'bauche et l'apprentissage de la sienne. La pratique de la [dus haute dvotion se change dans elle en habitude. Un serment irrvocable l'engage faire tout ce qu'elle jugera plus digne du Dieu de toute perfection par ce vu, elle devient souverainement coupable, s: elle se borne tre mdiocrement vertueuse; et parjure, si elle n'est pas
pires
les
les vertus. Celui
de ramener son sanctuaire les mes que l'erreur en a loignes, ou d'en rparer la perte par un peuple nourcau d'mes fidles qui, rassembles sous des rgles que luimme a inspires, soient aux yeux du monde chrtien un monument subsistant du pouvoir et du triomphe de sa grce. Saint Franois de Sales fut cet ange du conseil de Dieu les deux derniers sicles le virent successivement combattre les ennemis de l'Eglise et ranimer la foi de ses enfants. Evoque de Genve, il eut la douleur de ne pouvoir en tre l'aptre Annecy, plus fortun, coula son pasteur comme son oracle, le consulta comme son matre, l'honora comme son pre, et l'invoque encore aujourd'hui comme son protecteur. Ce n'tait pas assez pour son zle d'avoir veng l'honneur du sanctuaire, et rallum le feu de l'autel nouil se proposait de susciter un peuple veau, une nation sainte qui honort, par ses
:
:
sainte. Elle est
vertus, la religion alors dfigure par l'erreur etavilie par les vices. C'est pour l'aider a ce grand ouvrage, et pour tre sa coopratrice, que le ciel avait prpar Jeanne de Chantai. A peine Franois de Sales lui eut communiqu son dessein, qu'inspire son tour par le Seigneur, et dirige par sa grce, elle se hta de remplir sa destine, quitta ses enfants, et devint mre d'un grand
donc vous, mon Dieu elle y sera sans partage aussi bien que sans retour; vous seul dsormais vivrez d'ans elle; elle vivra dsormais pour vous seul, sans que le plus faible allachement aux choses de la terre puisse balancer un moment celui qu'elle vous a jur; sans qu'aucune affection trangre ou personnelle puisse entrer dans son cur occup tout entier du seul amour qu'elle vous a promis; sans qu'elle se pardonne aucune de ces fautes, (pie la fragilit humaine rend si ordinaires, et par l si excusables sans que la faveur du zle dont elle est anime, puisse tre ralentie par le nombre des occupations, par la longueur des voyages, par la dissipation des affaires, par la difficult des entreprises; sans que, livre de nouveau aux preuves les plus sensibles, elle gmisse sous ses peines, et reconnaisse d'autres croix que celle o elle vous adore. Elle voit mourir un pre dont elle avait toute la tendresse ; un fils qui possdait loule la sienne meurt la fleur de son ge; son saint directeur, le fondateur de son ordre naissant, le grand Franois de Sales lui est enlev quelle perte pour elle Ordre saint, mais
! ;
:
!
peuple
C'est
Faciam
te in
gentem magnam.
encore faible, vous partagez son affliction ! C'tait son vrai pre; c'tait le vtre; livrezvous la douleur, vous perdez tout dans lui. Je me trompe, il n'est pas mme perdu
par les armes qu'on tablit les
em-
pour vous;
car,
quoique vous ayez reu son
i:45
PANECYRIQl ES.
:
111,
SAINTE DE CHANTAL.
i316
dernier soupir, vous ne devez pas le regarder comme mort il vit, il vit encore dans l'hritire do ses vertus; il vous laisse dans c'est son esprit qui elle un autre lui-mme continuera de vous gouverner; c'est sa grande me qui se rpandra dans tous les membres de ce vaste corps vous l'avez vu mourir, vous le pleurez mort, vous le retrouvez vivant dans un caractre semblable
: :
au sien.
plus ressempour gouverner les mes, et moins jaloux de les gouverner? mme force de vertus, mme douceur d'action une gale svrit pour eux-mmes, une gale indulgence pour les autres; leurs curs sont plies sous l'autorit de ia loi; l'autorit de la confiance est la seule qu'ils exercent; en exigeant moins ils obtiennent plus, et le zle qui obit va au del du
effet,
En
quels caractres
blants, plus faits
esprit les religion, ils la pratiquaient l'un et l'autre dans ce qu'elle a de plus sublime, et la prsentaient dans ce qu'elle a de moins austre voulant ainsi conduire aux sacrifices les plus difficiles, mais les rendant aiss; ne refusant rien la nature de ce qui lui est ncessaire, mais l'immolant dans ce qui ne lui est qu'agrable. Tous les deux enflamms de l'amour divin, couronns des pines de la croix, rpandant sur leurs pas l'onction de la grce, modles de la loi qu'ils tablissent, enfin se
zle qui
commande. Un mme
la
animait tous deux, celui de
pouvait glorifier son Dieu. Ce dsir est le seul dont son cur soit pris, il teint dans elle tout autre dsir. Morte au monde et elle-mme, elle ne vit plus qu'avec JsusChrist, que pour Jsus-Christ; plus d'hritage pour elle que le Calvaire, plus de soutien que la croix, plus de demeure que le tombeau d'un Dieu son rdempteur et son modle. Dans tous ses maux, elle n'a qu'une consolation, celle de voir l'estime de son ordre se rpandre partout, avec la rputation de celle qui l'tablissait. Fondatrice, plus encore par ses vertus que par ses travaux, elle y ajoute celle d'en refuser le nom la vnration publique le lui donnait; refus parla modestie, il n'en tait que plus mrit, et moins elle se croyait capable d'en soutenir le poids, plus on la jugeait digne de le porter. Tout se ligue pour branler cet ordro naissant, son berceau est agit de mille temptes Jeanne de Chantai reconnat l'ouvrage de Dieu aux contradictions des hommes; loin d'en tre afflige, elle s'en flicite, sre de la protection de ce divin matre qui
: :
rapportant entre eux par tout ce qui les unissait leur Dieu, et aussi semblables l'un l'autre que suprieurs tous les curs. Hlas mes frres, que la mort de ce saint fondateur dut coter celle qui devait le reprsenter! Il rgne dans le ciel, elle reste abandonne sur la terre elle n'a plus que Dieu pour consolateur; et ce Dieu, pour ajouter ses mrites, ajoute encore ses
!
:
peines celle d'une espce d'abandon, dont il n'est rserv qu'aux mes qui aiment vritablement le Seigneur de ressentir le tourment. Etat douloureux elle appelle son Dieu, et il semble ne pas l'entendre; elle le cherche, et il parat se retirer; ce n'est plus pour elle ce Dieu de lumires et de bont qui clairait son esprit, qui se plaisait guider les mouvements de son cur d'pais nuages le drobent sa vue; dans l'univers elle n'aime que son Dieu, et on dirait que ce Dieu de l'univers n'est plus le sien. Au milieu de ces peines, ferme et courageuse, on lui voit une srnit de visage,
I :
inspire, elle marche sous ses yeux, et en peu de temps l'tablissement le plus combattu est le plus affermi. Cet ordre peine est connu, que dsir de toutes parts, il voit autant de villes empresses le recevoir qu'il a vu d'ennemis runis pour le dtruire. Annecy fut son berceau; Lyon le demande; Paris l'appelle; Dijon le possde; toutes les capitales des provinces le dsirent l'envi; dans chaque province, plusieurs villes lui accordent une maison plusieurs maisons lui sont accordes dans une mme ville; ses progrs s'tendent par ses vertus, et quelques annes de la vie de la fondatrice suffisent pour lui donner un nombre d'tablissements que d'autres ordres n'acquirent que dans un espace de plusieurs sicles. Je ne vous ferai pas ici, mes frres, un dtail fastueux des prodiges qui illustrrent la mission de sainte de Chaulai, et mirent sur ses entreprises le caractre des uvres do Dieu. Je n'ouvrirai point vos regards
l'a
;
une galit d'humeur, une tranquillit d'action qui annoncent un calme dont elle ne jouit pas. L'orage est dans son cur, aucun nuage n'est sur son front, et rien ne laisse
la continuelle violence de ses combats. L'ardeur de souffrir augmente dans elle avec les souffrances; loin de se plaindre aux hommes ou h Dieu, elle se flicite des preuves qu'il ordonne ou permet, et le conjure d'ajouter de nouvelles peines celles qu'il l'a juge digne de souffrir. Les tourments de l'enfer lui-mme no seraient pas des tourments pour elle, si par eux elle
ces greniers si fameux par l'abondance, que ses prires y faisaient rentrer mesure que sa charit la diminuait; je ne remuerai point vos yeux les cendres fumantes d'un incendie teint tout coup sa prsence, et au nom du Dieu vivant qu'elle rclame. Ce Dieu l'a-t-il donc rendue dpositaire de sa puissance? Elle parle, et un malade de plusieurs annes recouvre la sant dans un moment. Elle lit dans les curs de ceux qui la consultent, des douleuis aigus se dissipent sous sa main ; l'avenir se dvoile ses
souponner
moins admirable encore par le don de cette intelligence que le ciel lui communique, que par l'usage qu'elle en fait, elle se sert de cette pntration surnaturelle pour attirer Dieu ceux qui s'en loignent. Tous ces miracles font sa gloire, mais sa saintet seule fait son mrite et voil, mes frres, voil surtout ce grand miracle que j'aime considrer dans elle. Quelques-uns de ces traits suffiraient pour illustrer la vie de plusieurs saints; tous ru-
yeux
i:,n
TABLE DES MATIEHES.
1348
nis, ils ne prsentent pas en entier le caractre de sainte de Chantai. Les derniers traits de
son loge sont encore sous nos yeux, et les prendre dans le saint ordre qu'elle a tabli. S'il fleurit encore aujourd'hui plus que jamais, si sous l'apparence d'une rgle commune on s'y lve aux vertus les plus sublimes; si la charit mutuelle
nous devons
Pour nous, mes frres, que cette auguste crmonie rassemble, ne nous bornons pas une juste mais strile admiration. Que la vue de tant d'exemples serve, aujourd'hui nous instruire, et ne serve pas un jcfur nous confondre! La sainte qui reoit notre
entretient une paix inaltrable; si l'union intrieure que ces mes pieuses ont avec le Seigneur n'est jamais trouble, n'est pas mme interrompue par la communication ncessaire qu'elles ont entre elles; si, dans un ordre prochain tous les tals, chaque tat renferme ses devoirs particuliers dans Je cercle des devoirs communs, si en s'loignant de son berceau, cet ordre ne fait qu'ajouter une saintet de progrs la saintet de son origine c'est que l'esprit de celle qui le fonda est encore l'esprit de celles qui le suivent, c'est que la mre vit dans les enfants, c'est que sainte Jeanne de Chantai, du haut du ciel o elle rgne, anime cet
hommages s'intresse spcialenotre salut. Cette province l'a vu lever puissions-nous, flatts de cet avantage, ajouter la confiance que nous avons dans sa protection, l'tude et l'imitation de ses vertus! Sa conduite dans le monde nous a appris que les obligations de notre tat peuvent se concilier avec celles de la religion; mais que c'est la religion qui doit animer et consacrer toutes les actions que demande notre tat. Entrons dans ces disculte et nos
ment
la terre o elle l'a labli, et que l'hritage de son zle y entretient chaque jour celui de ses vertus.
ordre sur
positions, et adressons-nous cette grande sainte dont le nom est devenu si clbre : Magna eris, et nomen tuum nominabilur in universa terra. N'en doutez pas, mes frres, ses prires nous obtiendront les grces ncessaires notre salut; et soutenus par la protection qu'elle daignera nous accorder, nous arriverons la gloire qu'elle possde.
Ainsi
soit-il.
TABLE DES MATIEHES CONTENUES DANS CE VOLUME.
Notice sur le P. Gmffet, 9.
SERMONS COMPLETS DU
AVENT,
Sermon
23,
9.
P. H.
GRIFFET.
SERMON POUR UNE VETURE RELIGIEUSE, 751. POUR UNE PROFESSION RELIGIEUSE, 763
Avertissement sur les deux sermons suivants, 775. SERMONS SUR LE FANATISME, par le P. de la Rie,
775.
er
.
SERMONS CHOISIS DU P. GIRARDOT. vie molle, 811 Sur curiosit Sur Sermon 832. IV. Sur l'ambilion, 844. De 822. CAREME, 143. 143. Sur l'obissance V. Sur souhaits de nouvelle anne, 853. VI. de Dieu, Sermon jeune, Sur prochain, 86L VU. Sur mort, 155. sensibilit pour prparation Sur Sur restitution, 194. Sur du Carme. 890. 182. V. Sur tentations, 877. 169. _ IV. Sur faux VI. Sur prire, 206 VII. Sur soumission Sur nos motifs de 903. X. Sur souffrances, 232. 950. petit nombre des volont de Dieu, 218. VIII. Sur zle, 917. XI. Sur paresse, choix des amis, 943. XIII. Sur l'ducation XII. Sur petit nombre des lus, 245. X. Sur IX. Sur calomnie, 970. XV. Sur des enfants, 957. XIV. Sur 260. XI. Sur luxe, 272. XII. Sur l'obligation de parole Sur 286. fourberie, 983. XVI. Le pcheur mourant, 997. remplir les devoirs de son misricorde de Dieu, 1010. XVIII. Sur XVII. Sur de Dieu, 298. XIV. Sur l'impurel, 313. XV. Sur emportements respect humain, 1038. Providence, 1024. XIX. Sur mour des richesses, 524. XVI. Sur ca XX. Sur conscience, 1052. XXI. Sur devoirs colre, 535. XVII. Sur de l'impatience et de XXII. Sur 1080. XXIII. Sur des enfants, 1066. vraie pit, 349. XVIII. Sur l'aumne, ractre de mdi1108. 377. XX. Sur communion pascale, 1094. XXIV. Sur mme 363. XIX. Sur 1121. XXVI. Sur rapport des devoirs XXI. Sur mort, 405. XXII. Sur Sur XXV. sance, 392. serviteurs, 1151 XXVII. Sur entre les matres et dulit, 418. XXIII. Sur l'amour de Dieu, 432. XXIV. 446. XXV. Sur l'hypocrisie, 461. socit avec les pcheurs, 1148. XXVIII. Sur bonheur du Sur XXVI. Sur pnitence de Madeleine, 474. XXVII. paix, 1161. Notice sur Geoffroy, 1175. 489.XXVIII. Sur communion pascale, 501. Sur XXIX. Surla pission de Jsus-Christ, 517. XXX. Sur SERMONS, DISCOURS ECCLSIASTIQUES ET PAN1".
la
II.
e '. Sur la saintet, 9. I(. Sur le purgatoire, Sur le jugement dernier, 36. IV. Sur la fuite VI. Sur la prdu pch, 49. V. Sur l'ambition, 59. VIII. sence de Dieu, 72. VII. Sur la confession, 86. IX. Sur le pardon des Sur le danger des richesses, 101. injures, 116. Sur la grce, 129. X.
III.
Sermon I Du fanatisme en gnral, 775. II. fanatisme par rapport la religion protestante, 791. le P. Girardot, 809. Notice sur
la
Du
III.
l'ternit,
er
la loi
la
les
la
II.
la
la
III.
le
la
le
le3
l'enfer,
VIII.
le
l'institution
la
la
la
IX.
crdibilit,
le
les
lus,
le
la
le
le
la
tat,
XIII.
la
la
l'a-
la
la
les
le
la
le
la
les
la
l'envie,
le
le
sujet,
la
la
l'avarice,
la
l'incr-
la loi,
les
la
le
ciel,
la
la
l'envie,
la
la
rsurrection de Jsus-Christ, 537.
GYRIQUES CHOISIS DU
.
P. J.-B.
GEOFFROY.
551. Sermon I". Sur la vrit de la religion prouve par les II. Sur la sanctification du dimanche , prophtes, 551. IV. Sur l'amour de J563. III. Sur l'humilit, 578. V. Sur les oprations sus-Christ pour les hommes, 590. VIE VI. Sur la communion, 616. du Saint-Esprit, 604. VIII. Sur le culte Sur le sacrifice de la messe, 632. IX. Sur la dvotion la sainte Vierge, extrieur, 645. XI. 656. X. Pour la fte de saint Jean-Baptiste, 668. XII. Pour la fte, de Pour la fte de saint Benoit, 676. XHI.Pour la fte de saint Louis, 699. saint Sulpice, 689. XIV. Pour la fte de saint Jean Npomucne, 715.
FETES,
Sermons, 1179. er IL Sur la digniSermon I Sur les tentations, 1179. III. Sur la pcheresse de l'Evant du chrtien, 1197. IV. Sur le chrtien converti, 1218. V. Sur gile, 1208. la fragilit humaine, 1233.
DISCOURS POUR UNE PROFESSION RELIGIEUSE, 1243 DISCOURS ECCLESIASTIQUES, 1257.
Discours 1". Pour l'ouverture de l'assemble du clerg, IL Pour l'ouverture de l'assem tenue en 1745, 1257. ble du clerg, tenue en 1747, 1271.
la fte de la bienheureuse Jeanne de France, de Louis XI et premire femme de Louis XII, fondatrice de l'ordre des Religieuses de l'Annoiiciade, 724. XVI. Pour 13 fte de siint Franois de Sales, 756.
XV. Pour
fille
INSTRUCTION SUR LES DEVOIRS DE L'ETAT EC CLESIASTIQUE, 1283. INSTRUCTION SUR LES INDULGENCES, 1293.
PANEGYRIQUES,
Antoine," abb, 1319.
1307.
Pangyrique I". Saint Laurent, martyr, 1307.
III.
ILSaiT.1 Sainte de Chantai, 1551.
Imprimerie MIGNE. au Petit-Moutrouge.
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La Bibliothque
Universit d'Ottawa
The Library
University o Ottawa
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