Las drogas de diseo que ponen a temblar a EE.UU.

Jossette Rivera BBC Mundo Sbado, 14 de julio de 2012

Lucen como coloreados paquetes inofensivos de incienso o sales de bao en los mostradores de tiendas de conveniencia, estaciones de servicio o sitios de Internet. En realidad son drogas con peligrosos efectos que nadie hasta ahora puede predecir.

Hasta ahora, el peligro fundamental de estas drogas de moda haba sido la falta de control de las autoridades sobre su produccin y consumo.

Pero esta semana, el presidente estadounidense Barack Obama firm una radical ley federal que prohbe varios tipos de estas sustancias sintticas, tras varios intentos infructuosos de decenas de gobiernos locales para vetarlas.

En los ltimos meses, los servicios de emergencia de ciudades estadounidenses se han visto sorprendidos con cada vez ms ingresos de pacientes con extraos sntomas.

Algunos nombres para su venta

Los usuarios de estas drogas de diseo presentan episodios de paranoia extrema, agitacin, alucinaciones y fuerza fuera de lo comn, pero los exmenes toxicolgicos no muestran ningn consumo de sustancias no autorizadas. La ley busca que esos ingredientes precursores queden identificados y controlados, y que se elimine un comercio que hasta ahora no era en estricto sentido ilegal.

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Qu son ests sustancias?

Se les conoce como "incienso" y "sales de bao". Sin embargo, no contienen ninguno de esos productos. Se trata de drogas "de diseo" cuyos compuestos no se han podido determinar con exactitud. Un poco porque combinan distintas sustancias de forma arbitraria, otro porque sus componentes provienen del extranjero se cree que se producen principalmente en China e India y se mezclan en EE.UU.- y finalmente porque no dejan rastro en los usuarios.

"Es un paquete que venden en las gasolineras y se vende como incienso y es completamente legal. Se fuma y causa unas reacciones errticas en el

comportamiento de los pacientes", explic a BBC Mundo, Patricia Junquera, profesora asistente de psiquiatra de UM. Este supuesto incienso (conocido como Spiceo K2) contiene qumicos que, en la mayora de los casos, intenta reproducir el ingrediente activo de la marihuana (THC). Los estudios de laboratorio demuestran que pueden ser de 100 a 800 veces ms potente. Tambin se han encontrado en ellos productos como fertilizantes. Mientras que las sales de bao estn hechas principalmente con qumicos parecidos a la anfetamina, como metilendioxipirovalerona (MDPV), mefedrona, y provalerona. Se venden como "sustitutos de cocana" o "LSD sinttico" en forma de polvo que es inhalado, tragado o inyectado en la vena. Sin embargo, resulta casi imposible saber cules de estos compuestos estn contenidos en esos discretos paquetes de colores, que advierten en su empaque que ninguno de los qumicos utilizados en su manufactura estn aprobados para el consumo humano.

Qu hacen?

Debido a la facilidad para adquirirlas, tambin resulta sencillo suponer que el efecto ser "inofensivo" o parecido al de la marihuana tradicional, que no es considerada una droga dura. Pero no es as. Adems de los efectos secundarios como boca seca, nuseas y ojos rojos, estas drogas generan ataques de ansiedad, episodios de psicosis severa y reacciones errticas en el comportamiento de los pacientes. Clnicamente no se puede diferenciar el consumo de ambas sustancias.

Los mdicos reportan aumento de la temperatura del cuerpo y esquizofrenia. "Los que las toman sufren alucinaciones, oyen voces y ven cosas que no estn ah. Se encuentran en un estado de delirio", explic a BBC Mundo Paul Adams del servicio de emergencias del hospital Jackson Memorial.

"Atacan a sus propios padres, se dan golpes contra la pared o se autolesionan, cortndose los brazos o las piernas. Pueden llegar a hacerse tatuajes sin ningn tipo de anestesia. El umbral del dolor aumenta muchsimo", dice Adams.

Adems, una de sus manifestaciones ms peligrosas es la incapacidad de frenar sus acciones. "Pierden la conciencia de su fuerza, que se ve aumentada. Tiene una fuerza sobrenatural que no pueden controlar", dijo a BBC Mundo, Patricia Junquera, profesora asistente de psiquiatra de UM.

La rpida adiccin que generan en el consumidor ha ocasionado que se le empiece a considerar como "una epidemia". El Sovereign Health Group, uno de los programas ms reconocidos para el tratamiento de adicciones en EE.UU., explica en su pgina de internet que tras el uso continuado, los usuarios desarrollan una tolerancia que los obliga a consumir cada vez ms para lograr el mismo nivel de alucinacin.

"Como resultado, los consumidores desarrollan una dependencia qumica".

Efectos Ansiedad aguda o paranoia Ataques de pnico Sensacin de alienacin/ disociacin del mundo Alucinaciones Tos constante Nuseas y vmito Incapacidad para mantener un pensamiento por ms de unos pocos segundos Palpitaciones irregulares del corazn/taquicardia Prdida de concentracin Episodios psicticos Temblores/escalofros

Quines las Consumen?

Los "nuevos" consumidores no levantan ninguna sospecha, ni estn conscientes del peligro al que se exponen. Una de los grandes riesgos de estas drogas "de moda" es la dificultad de identificar a sus usuarios.

Segn reportes de hospitales y centros de atencin, los "nuevos" consumidores no levantan ninguna sospecha, ni estn conscientes del peligro al que se exponen.

Generalmente se trata de adolescentes y adultos jvenes que se sienten atrados por la facilidad de no lidiar con un distribuidor odealer y que pueden obtener la sustancia fcilmente en una tienda o por internet sin necesidad de esconderla.

Adems, tienen la percepcin de que no estn cometiendo ningn acto ilegal y pueden escabullirse de las pruebas antidrogas que se aplican en trabajos y escuelas. Finalmente, con costos que van de los US$25 a US$50, los consumidores suponen que no estn involucrados en una actividad criminal.

Cmo detenerlas?

Ante un fenmeno que se incrementa a pasos agigantados: las llamadas de emergencia subieron nacionalmente de 304 en 2010 a 6.132 apenas un ao despus, las autoridades han tratado de hacerle frente con vedas temporales. En octubre de 2011, la agencia antidrogas estadounidense (DEA) utiliz sus poderes administrativos para establecer una prohibicin de emergencia con duracin de un ao a los componentes qumicos ms comnmente utilizados en las sales de bao.

"Esta ley cerrar los atajos que haban permitido a los productores darle la vuelta a las prohibiciones locales y estatales" - Charles Schumer, senador

Otras leyes estatales intentaron impedir su consumo, posesin o distribucin. Sin embargo, se vean superadas ya que sus nombres y compuestos varan a una velocidad inusitada. Este lunes, el presidente Barack Obama firm una radical Ley para la Prevencin del Uso de Drogas Sintticas de 2012, que implica no slo la prohibicin de los componentes sino tambin de otros similares que puedan producirse en el futuro o que sean distintos pero generen los mismos efectos.

La ley enumera 31 compuestos explcitamente prohibidos (20 de la marihuana sinttica y 10 de las sales de bao). Tambin prev penas criminales para quien venda el producto en establecimientos o por internet.

"Esta ley cerrar los atajos que haban permitido a los productores darle la vuelta a las prohibiciones locales y estatales y asegurarse de que no se pueda simplemente cruzar la frontera entre los estados para encontrar las mortales sales de bao", dijo uno de los promotores de la ley, el senador Charles Schumer mediante un comunicado.

Algunos esperan que si el problema no puede resolverse por completo, por lo menos, podr castigarse. "Esta legislacin dar las herramientas que se requieren para tomar medidas enrgicas contra las drogas sintticas", dijo el senador Amy Klobuchar.

Sin embargo, an existe el temor que la velocidad de la ley pudiera no alcanzar la de los productores de estas nuevas drogas, cada vez ms peligrosas.