Mara Eumelia Galeano Marn,

Licenciada en Sociologa, Universidad

I'ontificia Bolivariana (1970); Magster
en Administracin Educativa, Uni-
versidad de Antioquia, Medelln (1979);
Estudios de postgrado en Sociologa del
desarrollo latinoamericano, Univer-
sidad de Essex, Inglaterra (1975-1978);
Profesora e investigadora de la U niver-
sidad de Antioquia. Evaluadora de
proyectos en postgrados de la Uni-
versidad del Valle, Universidad de
Antioquia y EAFIT; consultora del
Internacional Child Development
Program (ICDP), Universidad de Oslo.
Fue Profesora Distinguida, Universidad
de Antioquia (1985). Se desempea
como directora del CISH, desde 2002.
Entre sus publicaciones en colaboracin
se destacan: Educacin de adultos:
educacin de segregados (1991); La
Calle 'como forma de sobrevivencia:
prostitucin, gaminismo y rebusque en
el centro de Medelln (1996); CuaJit:
Base de datos sobre fuentes
documentales en investigacin
cualitativa (1999); Im'estigacin
Cualitativa: Estado del Arte (2000);
Interacciones y Pensa-mientos.
Explotacin sexual infntil y juve-nil:
Construccin de comunidad acadmica
y avances investigativos (2001);
Compren-diendo el mundo de la
explotacin sexual. Historia de vida de
Bermy GrisaJes E. (2001). Es autora
adems de Diseo de proyectos en la
investigacin cualitativa (2004).
4. Investigacin documental:
una estrategia no reactiva de investigacin social
La investigacin documental fue una herramienta de investigacin
importante de los fundadores de la disciplina sociolgica: Marx fue
un usuario diligente de las estadsticas del gobiemn y de los informes
de la Administracin conocidos como "Libros Azules/!; el famoso
trabajo de Durkheim "El suicidio" se bas en el estudio de estadsti-
cas oficiales y en informes no publicados sobre suicidios archivados
por el Ministerio de Justicia; y la can'era de Weber en la sociologa
comenz realmente con sus estudios del Hamburg Stock Exchange y
del ''problema campesino" en la Alemania estudios docu-
mentales que lo llevaron a conclusiones que requirieron explicacio-
nes ms desde la sociologa que desde la econoTTa.
MacDonald y Tipton
La investigacin documental no requiere que el investigador par-
ticipe del mundo que estudia. Por el contrario, su trabajo lo realiza
"desde fuera". El mundo no reacciona ante su presencia mostrndose
ante l de una forma particular, ni el investigador afecta las acciones
e interacciones del grupo o situacin que analiza. En este sentido, la
imlestigaclin documental, como estrategia no reactiva, poco tiene
que preocuparse por controlar "los efectos del investigador".
La tradicin de la investigacin documental en la sociologa se
con sus autores clsicos. Karl Marx, Max Weber V Emilio
'.l)urklleim acudieron a las fuentes documentales como soporte para
trabajo. Esta tradicin ha continuado a lo largo de los aos V se ha
}Z",::orLserva,:!o la importancia de la estrategia de investigacin documental
ser fuente privilegiada de informacin numrica V no numrica, V
invaluable en los procesos de triangulacin de informa-
adems, es momento obligado del proceso investigativo, inde-
de la perspectiva que se asuma. En efecto, el desa-
rrollo de las propuestas de investigacin social supone la revisin
/,:ui,:la,:!m;a V sistemtica de estudios, informes de investigacin, esta-
V, en general, documentos con el fin de contex-
":. V "estar al da" sobre lo que circula en el medio acadmico
relacin al tema que se pretende estudiar.
113
Tipos de documentos
los materiales documentales pueden agruparse de acuerdo
diversos criterios:
Segn su intencionalidad: se clasifican en documentos eS(:nl:os e
construidos con el objetivo de registrar hechos o acontecimientos
ciales o de apoyar procesos investigativos (intencionalidad explcita.
o documentos que si bien no fueron hechos con estos propsitos
den ser usados por estudiosos e investigadores para analizar aS]Jec:to
de la vida social (intencionalidad implcita).
Segn su naturaleza: se clasifican en documentos escritos,
los documentos oficiales de las administraciones pblicas (anales
Congreso, estadsticas oficiales, procesos judiciales, censos de
cin); los documentos privados (cartas, diarios,
biogrfico o autobiogrfico en general); la prensa escrita ti
revistas), y los textos literarios (novelas, cuentos, pC1eSlas).
los visuales (fotografas, pinturas, esculturas, obras de
cermica, orfebrera, trazos o restos fsicos de la cultura
los audiovisuales (cine, video, sonovisos, discos, cintas
cas, discos compactos, etc.).
Conceptualizacin
Para la investigacin cualitativa, la investigacin
slo es una tcnica de recoleccin y validacin de informacin,
que constituye una de sus estrategias, la cual cuenta con
dades propias en el diseo del proyecto, la obtencin de
cin, el anlisis y la interpretacin; y como estrategia cualitativa,
bin combina diversas fuentes (primarias y secundarias). Su eXlre!;i(
ms caracterstica la vemos en los estudios basados en archivos
les y privados, y en los trabajos de corte terico que tambin se
tan en documentos de archivos. Con base en el anlisis
testimonios escritos o grficos -cartas, peridicos, autobiografas,
cesas judiciales, informes de investigacin, fotografas, entre
investigador intenta responder a cuestiones sobre ternas
Todos estos textos pueden ser "entrevistados" mediante
que guan la investigacin, y se los puede "observar" con
intensidad con que se observa un evento o un hecho social.
sentido, la lectura de documentos es una mezcla de entrevista
servacin (Galeano y Vlez, 2000: 31).
114
La investigacin documental hace de sus fuentes (de informacin
numrica y no numrica) su materia prima bsica. La revisin de ar-
chivoS y el anlisis de contenido se convierten en tcnicas fundamen-
tales de su trabajo, mas no exclusivas; pueden combinarse con la en-
trevista, el cuestionario, la observacin, entre otras. De la informacin
se adquiere a partir de los documentos, se elabora un dato para
confrontar y triangular con informacin obtenida mediante tcnicas
diferentes, o de otros actores sociales, con el objetivo de posibilitar su
validacin.
Por ser la documentacin la materia prima de la investigacin
documental, es necesario precisar qu se entiende por ella. Para
Erlandson (1993: 99).
El trmino documentacin se refiere a la amplia gama de registros
critos y simblicos, as como a cualquier material y dato disponibles.
Los documentos incluyen prcticamente cualquier cosa existente pre#
via a y durante la investigacin: relatos histricos o periodsticos, obras
de arte, fotografas, memoranda, registros de acreditacin,
dones de televisin, peridicos, folletos, agendas y notas de reuniones,
audio o videocintas, presupuetos, estados de cuentas, apuntes de
diantes o profesores, discursos.
La elaborada por MacDonald y Tipton (1993:
ampla la anterior:
Los documentos son cosas que podemos leer y que se refieren a algn
aspecto del mundo social. Claramente esto incluye aquellas cosas
chas con la intencin de registrar lo social, los informes oficiales, por
ejemplo, pero tambin los registros privados y personales como cartas,
diarios y fotografas, los cuales puede que no se hayan hecho con el
propsito de sacarlos a la luz pblica. No obstante, adems del registro
intencionado, existen cosas que abiertamente tratan de provocar di-
versin, admiracin, orgullo o goce esttico --canciones, edificaciones,
estatuas, novelas- que nos hablan de los valores, intereses y propsitos
de aquellos que los encargaron o produjeron. Estas creaciones son
sideradas como "documentos" de un grupo o una sociedad y pueden ser
ledos en el sentido metafrico.
En este sentido,
La tradicin etnogrfica ha clasificado la cultura material en dos
des sectores: el de los documentos escritos y el de los artefactos tecno-
lgicos, con una amplia gama de modalidades y de usos. Unos y otros
tienen una dimensin histrica, por pertenecer a un pasado ms o me-
115
nos lejano, y una dimensin sociolgica en la medida en que 'v'.u'.u
parte integrante de la cultura de la sociedad presente.
En el primer caso, son registros documentales y tecnolgicos que
nestan conductas pasadas, que el etngrafo trata de reconstruir o
zar a travs de cierto conjunto de categoras interpretativas. En el
gundo caso, son elementos culturales a los que la etnografa se entrelGta
con los mtodos de campo al uso [sic] (Trias Mercant, 1997: 160-16
Dentro de esta conceptualizacin amplia, tanto los artefactos
nolgicos como los documentos escritos pueden considerarse
documentacin.
Orientaciones metododolgicas
La estrategia de investigacin documental implica un esfuerzo
identificar
[,1 un patrn subyacente tras una serie de apariencias tales que
considere que cada apariencia se refiere al patrn subyacente, el
subyacente se refiere a sentidos, visiones, percepciones,
sobre un evento o situacin que analiza, es una expresin o un
mento de l (Wilson, citado por Ritzer, 1993: 290).
La identificacin de estos patrones subyacentes plantea al in',esti,
gador social trabajar sobre una serie de procesos, tareas y asuntos
tocan con su papel como investigador, y con preguntas relacie' >m,da,'
con la confiabilidad y la validez de su trabajo investigativo.
usar el material documenta!?, cmo seleccionarlo?, cmo an:alll:ar,
lo?, cmo conocer la autenticidad de los documentos?, cmo
der a archivos privados?, qu momentos pueden concebirse en
proceso investigativo documental?, icmo triangular fuentes y
Estas cuestiones las abordaremos en los apartes siguientes.
Proceso metodolgico
Como en todo proceso investigativo, el primer momento corres,
ponde al diseo de la investigacin (definicin del tema, delirrtita,.".
cin conceptual, temporal y espacial). El diseo implica hacer
revisin previa de estudios anteriores y de literatura relacionada
permita establecer qu se ha dicho sobre el tema propuesto,
qu punto de vista y con qu resultados. El establecimiento de
"estado de la cuestin" permite justificar el trabajo investiga ti va,
116
trando que las preguntas que se formulan an no han sido respondi-
das, o no lo han sido desde la perspectiva en que all se plantean; as
se evita hacer trabajos repetitivos o que poco aportan a la compren-
sin del tema en cuestin. El diseo incluye estrategias de bsqueda,
localizacin y consulta de materiales. Generalmente, al enfrentar pro-
yectos de investigacin documental, la idea motor del le
ayuda al investigador a saber qu clase de documentos reqUIere para
SU trabajo. Pero puede ocurrir que la bsqueda de documentos
curra por senderos no siempre previstos, y que el desarrollo de la n-
vestigacin vaya mostrando nuevas posibles alternativas o la imposibi-
lidad de acudir a las premisas. El diseo proyectado deber, por tanto,
tener la caracterstica de flexibilidad, para poder dar paso a diseos
emergentes ms acordes con las condiciones de la investigacin, la
disponibilidad de la documentacin y el tipo de realmente
encontrado, su dispersin y su estado de conservacin.
En un segundo momento, denominado gestin e implementacin,
la investigacin se dedica a la bsqueda y la seleccin de informa-
cin, lo cual exige el rastreo e inventario de los documentos existen-
tes y disponibles y de las fuentes complementarias. Es necesario tomar
decisiones sobre las fuentes que van a ser utilizadas (cartas, docu-
mentos privados o pblicos, peridicos, fotografas, etc.) de acuerdo
con su pertinencia resp'ecto del tema que se investiga. As mismo, hay
que decidir si lo pertinente es hacer muestreo los materiales o.' de
. ser necesario y posible, analizarlos todos, dependiendo de los objetivos
de la investigacin, las condiciones de su realizacin (tiempo y recur-
sos) yel material disponible. Luego de seleccionar el tipo de docu-
mentos, se vislumbran las tcnicas de anlisis que deben utilizarse
(anlisis visual, de contenido, del discurso). Este inventario posibili-
ta, adems, ubicar vacos de informacin sobre perodos, temticas,
personajes o eventos, y plantea la bsqueda de otras fuentes para com-
plementar o confrontar la informacin, como las entrevistas y los gru-
pos de discusin.
. Afortunadamente, existen otros mtodos de localizacin y consul-
ta adems de la bsqueda directa en bibliotecas, centros de docu-
mentacin, hemerotecas y archivos. Las herramientas electrnicas (in-
ternet, CD Room) permiten ahora hacer estas tareas de manera ms
cmoda y gil, facilitando labores antes dispendiosas y que requeran
grandes recursos de personal y tiempo.
En ese segundo momento, el investigador se enfrenta a la clasifi-
cacin, la valoracin y el anlisis de los documentos. La clasificacin
117
vara de acuerdo con la intencionalidad y la temtica de cada
dio: por temas, personajes, perodos, sucesos o acontecimientos
ricos. Dado que usualmente se maneja un volumen alto de inJ'onna\
cin en investigaciones de carcter documental, es rec:otnenc[aclli
establecer sistemas de clasificacin y registro giles, claros y ahiprr"!.
al ingreso de nueva informacin. Estos sistemas pueden ser
(fichas de contenido) o computa rizados.
En general, el anlisis implica la lectura cuidadosa de los
mentas, la elaboracin de notas y memos analticos para dar
de patrones, recurrencias, vacos, tendencias, convergencias, contra ..
dicciones, levantamiento de ca tegoras y cdigos, y lectura cruzada
comparativa de los documentos sobre los elementos de hallazgo
tificados, y obtener una sntesis comprensiva de la realidad que
estudia. La elaboracin de esquemas, cuadros y flujogramas, y la
tificacinde patrones de informacin y de "casos atpicos" son
a los que el investigador debe prestar atencin permanente. Las
nicas de anlisis de contenido y de anlisis visual que se hnrrl"r",
posteriormente, permiten de manera sistemtica enfrentar el an.lisis
de los documentos.
En esta fase, el papel del investigador es fundamental en la
trevista" y la "observacin" de los documentos; en la construccin
categoras de anlisis y su confrontacin; en la validacin de la
macin con otras fuentes y tcnicas para valorar la autenticidad
credibilidad de los documentos como fuentes veraces y fiables, yen
posibilidad de inferir, a partir del contenido de los documentos,
de su autor, aspectos sociales de la poca o caractersticas de la
diencia. Durante la valoracin del material documental es necesario!
tener en cuenta el posible criterio de selectividad y el sesgo de
produjo, registr, conserv o archiv la informacin, ya que est la
posibilidad de una supervivencia selectiva del material y su "natura-
leza secundaria", pues se trata de material producido generalmente
con propsitos diferentes a los del investigador.
La evaluacin e interpretacin del ma terial documental requiere
el reconocimiento explcito de lmites en su uso, su contextualizacin
social, poltica o cultural (cundo fue producido, por quin, en qu
circunstancias), su confrontacin con fuentes directas, y el recurso a
otras, provenientes de corrientes ideolgicas o polticas diferentes.
Un tercer momento tiene que ver con la comunicacin de los
resultados, lo cual incluye no slo los hallazgos frente al tema sino
tambin la memoria metodolgica de la investigacin. La socializa-
118
cin y discusin de los avances o_ l?s resulta.dos con
pblicos interesados en la temanca trabajada permIte la vahdacI0n
y or consenso, la difusin de la investigacin y la aparicin de nuevas
e incluso de otros proyectos. En la figura 4.1 se sintetiza el
proceso metodolgico de la investigacin documental.
constru:cl6n del objet) de IrIvesUgadn.
Esta!eclmlenlo del '&lado deI;u1eN
Estmteglas de bUsqueda daslOcacln
registro. slstemallzacln y aRills!s de
,.-..-
Rastreo, Inventario y tTl,Jostreo de documentos existentes y disponibles
Clasificacin: temas, periodos, per.onajes ..
Seleccin de acuerdo a su pertinencia en relacln con objeto de
Investigacin
Contexluallzacln soc!a-hlstrlca
Antisls, valoracin e Interpretacin
Lectura cruuda V comparativa de los documentos sobre elementos de
hallazgo Identificados
Establecimiento de categorias de aniUsls
8abaracln de memos anarilleos. Construccin da esquemas, cuadros,
flujogramas. ldentlflcaclon de patrones de Informaclon yde casos "atiplcos"
Triangulacin y confrontadn con otras fuemes y tecnlcaS.
8aboracln del informe: slntesls comprensiva de ! Momentos
la realidad o fenmeno analizado c:J Procesos yactMdades
Soclallzacin '
Figura4.1 Proceso metodolgico de la investigacin documental
T01icns de bsqueda
A diferencia de otras investigaciones, como las etnogrficas o
participativas, donde la mayor parte de la informacin es producida
por la misma investigacin, en los estudios documentales un porcen-
taje significativo de aquella est escrito o ya se halla producido. Las
tcnicas de bsqueda ms usadas son la revisin documental y la re-
visin de archivos. La informacin nueva llega para complementar o
confrontar la que se encuentra en archivos pblicos y privados o en
documentos de amplia circulacin, y para obtenerla se acude a tcni-
cas tradicionales como la entrevista, el grupo focal, la observacin, la
encuesta, etc.
119
Revisin documental
. La :evisin es una privilegiada tcnica para
ubJcar, mventana:, y consultar las fuentes y los rastrea!
tos que se van utllIzar co.mo materia prima de una investigacin.
se clasifican en pnmarias y secundarias y funcionan como
nficadores que la veracidad de la infoffilacin.
Las pnmarias se encuentran en los archivos pblicos
c.ales, regIOnales y nacIOnales) o en archivos privados y de bal
tlenen documentos histricos y de "primera mano" fotografla'
pas, declaraciones, procesos judiciales, s,
yeclesIastlcos. Los archi:vos privados y de bal son aquellos
dos por o famIlIaS, de carcter privado, con accesocons',rv'a
do, y.que reqUIeren la autorizacin expresa de sus dueos para
fuentes secundarias, denominadas tambin "otras
Slones informes de investigaciones, bJ(lErat,,,
cartograflas, memonas de personajes, y obras generales sobre la
o el grupo que se investiga.
revisin de fuentes conlleva la elaboracin de un inventario'
mIsmas con su descripcin bibliogrfica completa, datos
SltlO dO:lde el material y una seleccin de los documen'tJo'Js"e. e
se consl.deren Importantes para la investigacin. Para la
cul es el sistema de muestreo que se v S'2al.eaCCiirl{
o SI se va a estudIar en su totalidad el materialescogido, de .
con su volumen e I,?portancia. El resultado de esta revisin
mental debe ser un mforme analtico donde se incluyan la
completa de .I?s documentos encontrados; las fuentes y
documentaclon consultadas; las decisiones sobre la necesid d
y una valoracin de los criterios que iluminaron dicha
leccl:r, y los. teriales seleccionados con base en los
deJa. mvestl?aclon (si el material es suficiente para el 10Pgrf(olPdiesitl
o es acudir a otras fuentes primarias o
Es perane_nte el objeto de investigacinp
PI liarlo en pen?d? hlstonco e incluir dimensiones no previstas o
e contrano, dehmltarlo temtica e histricamente. '
Durante .Ia consulta, la lectura y la clasificacin por temas de
fuentes, se vmculan .Ios procesos de seleccin y anlisis
tanto es J;racerlas de manera sissemtica y registrar
en. fi,;:has blblIograficas y de contenido. Estas contienen la
renCIa bIblIogrfica completa, el contenido textual o un
catalogacin por tema o por palabra clave para la clasificacin
120
infoffilacin, Y un espacio para observaciones (por ejemplo, si es con-
frontada o complementada con otros autores o fuentes; o si son datos
sobre grficos; ilustraciones o mapas). Las fichas pueden elaborarse
manualmente o en computador. Un fichero ser muy til para la o:ga-
riizacin y clasificacin de los datos, su anlisis y la posterior elabo:a-
cin del infoffile.
Revisin de archivos
Vamos a exponer a continuacin algunas pautas que le sern de
ayuda al investigador para ubicar, seleccionar, sistematizar y analizar
la informacin de los archivos. Dicha labor puede hacerse en tres
'momentos.
El ritual de acceso. Los archivos institucionales, y en mayo: medida
los privados, contienen informacin valiosa y sensible para su "due-
o", por tanto el investigador deber disear estrategias de entrada
que respeten las "reglas de juego" establecidas previamente entre el
. investigador y el archivista. Estas reglas implican definir cul es la
infoffi13cin que se busca, su propsito y su destino final. Igualmente,
cmo socializar la informacin, hasta dnde es necesario (y po: cun-
to tiempo) guardar la confidencialidad y, si es posible, obtener permi-
so para fotocopiar documentos o apartes de los mismos, dando siempre
crdito al archivo y al archivista.
El trabajo con los archivos. Antes de acceder al archivo hay que
tener claro el tipo de temas, documentos e informacin que se van a
trabajar para elaborar un plan de bsqueda que abarque las guas de
observacin, lecturas y formas de registrar y sistematizar la informa-
cin hallada. Una forma de registro puede ser la elaboracin de cua-
dros sinpticos donde se incluyan los temas, perodos histricos y ca-
tegoras de anlisis (de acuerdo con el objeto y la intencionalidad del
estudio), y que tengan un espacio amplio para observaciones del in-
vestigador. Las fichas de contenido son otra fOffila gil de registrar y
sistematizar la informacin, y permiten adems avanzar en su proceso
de anlisis.
En esta fase del proceso, el muestreo documental es sigrlificativo.
Si los archivos cuentan con un inventario, ste puede servir como
referente de ubicacin y seleccin de aquellos documentos que se
consideren tiles en el trabajo investigativo. Pero si el archivo no est
. organizado, habr que levantar un inventario del material relaciona-
do con el perodo o el tema que se trabaja, lo cual implica decidir
12]
sobre la necesidad de hacer un muestreo documental. Esta activ:lad
estara orientada por un plan de muestreo, donde se especifique
manera de proceder para la selecci6n de documentos o fragmentos
informaci6n de los archivos, cuando es imposible o innecesario
zarlos todos. El senrido del plan es obtener una muestra de un.daide!
que, en su conjunto, sean representativas de los documentos que
teresan al investigador, y pretende asegurar que, dentro de las
ciones del archivo, cada unidad sobre un mismo tema tenga la nl1ISlT'o
probabilidad de estar representada en el muestreo. Esto garantiza
manejo no tendencioso en la inclusi6n de unidades de la muestra.
plan de muestreo puede ser aleatorio, estratificado o inl:encio>nal,y
debe tener en cuenta decisiones sobre las temticas que se rerluiere
abordar, el objeto de trabajo, el tipo de documento que es nece!;ari6
consultar (cartas, proyectos, peri6dico, actas, planes de desalTOlllo'
programas curriculares) yel perodo hist6rico que cubre el
to, todo lo cual es relevante para la investigaci6n.
Muestreo al azar o aleatorio: con un listado previo de
tos numerados se usa una ruleta, una tabla de nmeros aleatorios
cualquier otro medio que adjudique iguales probabilidades a
documento.
Muestreo estratificado: se reconoce la existencia dentro de
los documentos de varias "categoras" diferenciadas o de
Cada unidad de muestreo pertenece a un estrato. En el caso de
vos institucionales los estratos seran cartas, cuentas de cobro, pn)grai
mas, proyectos, planes de estudio; los perodos hist6ricos a que a".uc."
los documentos tambin pueden constituirse en estratos (por
das, lustros, meses del ao, etc.). En el caso de archivos de
es posible estratificar por pginas, columnas o fechas de cn:llladl1'
siempre teniendo presente los objetivos de la investigaci6n. De
estrato se seleccionarn unas unidades con el procedimiento
muestreo al azar.
Muestreo intencional: con criterios previamente !"sl:at'le(:idos, )
que el investigador debe explicar en el informe metodolgico, se
leccionan los documentos que se consideren indispensables para .
anlisis.
No existe una regla preestablecida para definir el tamai.o .
muestra o la cantidad de documentos que se van a analizar. Si
las unidades de la muestra son idnticas, una sola unidad
tativa del conjunto; si, por el contrario, las unidades son d
das, la muestra tendr que ser ms amplia. Para el clculo de la
122
tra se pueden aplicar las reglas estadsticas que rigen los muestreos
poblacionales. El tamao de la muestra tambin depende del valor
especfico asignado en la investigacin a la revisin documental y de
archivos. Si estas tcnicas son las nicas, o las fundamentales, de
recoleccin de informacin la muestra tendr que ser muy amplia. Si,
por el contrario, los archivos y documentos son fuentes complementa-
rias, la muestra podr reducirse.
En el trabajo con archivos, es responsabilidad del investigador
describir las condiciones en las cuales obtiene la informacin, justifi-
car los pasos analticos seguidos y procurar que el proceso no sea ten-
dencioso, es decir, que favorezca cierto tipo de hallazgos en detrimen-
to de otros. Es necesario que el proceso se haga explcito para que
otros puedan evaluar los hallazgos, reproducir dicho proceso o esta-
blecer lmites para los resultados de su propio trabajo investigativo.
La informaci6n contenida en los archivos requiere ser contex-
tualizada. El contexto en el cual se produjeron los documentos lo re-
construye el investigador con el fin de ubicar los datos hist6ricamente
y analizar las condiciones circundantes y los antecedentes. La infor-
maci6n tambin debe ser confrontada y complementada con otras fuen-
tes primarias y con fuentes orales para su validaci6n.
Por ltimo, hay que tener presente el cuidado con estos materia-
les por el valor que poseen: apoyarse en ellos, rayarlos, escribir notas al
margen, mutilarlos impedira que otros investigadores pudiesen acce-
der a ellos y hara cada vez ms restrictivo su acceso.
El ritual de salida: el archivista espera, de parte del investigador,
una "devoluci6n" de sus hallazgos al archivo. "Salir del archivo" de-
jando las puertas abiertas es una manera de valorar esta rica fuente
de investigaci6n y garantizar la continuidad del trabajo para otros
investigadores.
Tcnicas de anlisis de la investigacin documental
Anlisis de contenido
Es la tcnica ms elaborada y de mayor prestigio cientfico para la
observaci6n yel anlisis documental, que permite descubrir la estruc-
tura interna de la comunicaci6n (composici6n,organizacin, dinmi-
ca) y el contexto en el cual se produce la informacin. Con ella es
posible investigar la naturaleza del discurso, y analizar los materiales
documentales desde perspectivas cuantitativas y cualitativas. En sus
123
inicios, su uso estuvo restringido a anlisis de textos escritos -pIe!lSa
libros, y P?steriormente se aplic a programas de "'"'un)s
comumcacln maSIva -radio, cine, televisin-o En aos recientes
empleo ha desbordado este campo, incorporndose al anlisis de '
cum.entos personales y de datos obtenidos de fuentes orales. Los
vestlgadores que han desarrollado esta tcnica han sostenido
ampha pO,lmlca, la su durante un largo perfodo'
en el caracter cuantltatlvo o cualItativo del anlisis de cont.midcl.'
Los seguidores del enfoque cuantitativo se fundamentan en la Objeti'.
y la precisin de las tcnicas estadsticas y la pa'Stbllldd
utlhzarlas. Los defensores del anlisis cualitativo han
que, ms all frecuencia de aparicin de un
palabra, el anallSls de contenido tiene su mayor fortaleza en la
truccln de categoras y en la contextualizacin de la
Dentro de esta polmica se han planteado visiones
que llevado a pensar que la decisin sobre cul
co?temdo se privilegiar est relacionada con la naturaleza
ob!eto que se qUIere conocer, desde qu perspectiva y para qu se
qwere conocer.
. Antecedentes histricos. Gloria Prez Serrano (1994: 139-142)
cuatro fases en el desarrollo de la tcnica de anlisis de
mdo, y muestra sus orgenes y desarrollos recientes.
Pnm.era fase: en la escuela de periodiSlTIo de la Universidad
Columbia, e? la dcada de los veinte, se
con el fin de Impulsar esta tcnica, y se dedicaron a realizar u
de los medios de comunicacin social y a hacer estudios sobre
reotipos sociales.
Segunda fase: durante la Segunda Guerra Mundial el anlisis
conte:lido se utiliz para el estudio de la propaganda' poltica y
a travs de los medios de comunicacin. El autor ms re-
presenratlvo de este perodo es el politlogo H. D. Laswell con su
The language o[ politics: Studies in quantitative semantics, publicada en
1949 por George Stewarten Nueva York.
, Tercera fase: al la guerra, se da un desarrollo lgico .
pues el anahSls de contenido cobra inters en diversas disci-
phr:
as
co.mo la antropologa, la historia, la literatura, la psiquiatra y la
soclOlog.ta entre otras. El anlisis, que antes era bsicamente CUlan,tl- .
tativo, fue combinado con tcnicas cualitativas con el fin de est:udiar
no s.lo el contenido manifiesto, sino tambin el latente. Igualmente,
adqwere soltdez su uso con finalidad descriptiva. En Europa se
124
51. izaron investigaciones utilizando este mtodo. Es un perodo que se
ubica entre 1950 y 1965, y que se considera como la "poca dorada"
del anlisis de contenido por los desarrollos alc?r:zados. . .
Cuarta fase: la introduccin de la mformatlca ha faclhtado de
roanera considerable la tarea y ha gener?lizado el uso d;el anlisis de
contenido. Dos obras son ya representatlvas de este penodo: The
neral inquirer: A camputer approach lo cantent analy.szs, de pubh.
cada en 1966 por Cambridge; y el libro Metodologza del ana/s!s de con-
tenido, donde Krippendorff analiza la estructura contextual.
Conceptualizacin. El anlisis de contenido guarda afinidad con la
tradicin de anlisis textual, la cual hace especial hincapi en la ex
ploracin de las relaciones existentes entre la superficie textual y al-
gunos aspectos el se?tido del text? En general, el
anlisis textual dehmlta una perspectlva metodolgca que a grandes
rasgos resulta identificable con las
vas. Aunque en sus orgenes el anahsls de contemdo fue utlhzado
bsicamente con propsitos de cuantificacin, sus desarrollos de las
ltimas dcadas lo ubican como una tcnica que privilegia lo cualita-
tivo. Las siguientes definiciones muestran la evolucin del trmino en
diferentes momentos de su desarrollo.
Para Berelson (1952: 18), es una "tcnica de investigacin para la
descripcin objetiva,' sistemtica y cualitativa del contenido mani-
fiesto de las comunicaciones con el fin de interpretarlas".
Kerlinger (1981: 369), por su parte, lo define como un "mtodo
para analizar y estudiar las comunicaciones de una manera.sistemti-
ca, objetiva y cuantitativa que permite medir las vanables y estlmar la
significacin o frecuencia relativa de fenmenos de la comunicacin
como propaganda, tendencias, estilos".
Krippendorff (1990: 28) ampla el mbito de accin del anlisis
de contenido al considerarlo como una "tcnica de investigacin
destinada a formular, a partir de ciertos datos, inferencias reproduci.
bIes y vlidas que pueden aplicarse a un s:ontexto". Este concepto
sita al analista en una posicin concreta. El debe tener en cuenta los
datos tal como se le comunican y el contexto de los mismos; que su
conocimiento lo obliga a dividir su realidad, que la inferencia es una
tarea intelectual bsica y la validez un criterio metodolgico funda-
mental. De acuerdo con este autor (1990: 36-40), el marco de refe-
rencia del anlisis de contenido debe explicar qu datos se analizan,
cmo se definen y de qu poblacin se extraen; tambin el contexto
con respecto al cual se analizan los datos, y los intereses y conoci-
125
mientos del analista. Todo ello determina la construccin del contex-
to dentro del cual ste realizar sus inferencias. Por tanto, es impor-
tante que conozca el origen de sus datos y ponga de manifiesto los
supuestos que formula acerca de ellos y de su interaccin con el me-
dio.
Autores ms recientes plantean que el anlisis de contenido es
[ ... ] un conjunto de procedimientos que tienen como objetivo la
duccin de un analtico en el que se representa el
textual de manera transformada. Este Umetatexto" -que no tiene
qu tener una forma estrictamente textual, al poder estar
por ejemplo, por grficos de diverso tipo- eS producto del imres.tig"dor,'
a diferencia de lo que normalmente ocurre con el corpus, pero
interpretado conjuntamente con ste. El resultado eS una doble or';o .. ,'
lacin del sentido del texto, y del proceso interpretativo que lo e,,:la,re-,
ce: por una parte, ese sentido trasparece en la superficie textual
inmediatamente a la intuicin terica del investigador. Por otra,
refleja en la transformacin analtica de esa superficie, procurada
las tcnicas de anlisis de contenido (Navarro y Daz, 1995: 181-
De esta forma, el meta texto generado por el anlisis de contlmido
consiste en una transformacin del texto que est siendo sometido
anlisis, regida por reglas y procedimientos definidos, y que debe
justificada por el investigador terica y metodolgicamente m,edianlte.
una interpretacin adecuada. En este sentido, el anlisis de co:ntenF
do puede entenderse como un procedimiento destinado a dese!;talbilf
zar la inteligibilidad inmediata de la superficie textual, develando
aspectos no directamente intuibles (contenido latente) y, sin errlbar
i
go, presentes.
Proceso metodolgico en el anlisis de contenido. Navarro y Daz
191-196) plantean un procedimiento estndar que puede sintetizars!
as:
Precisar el objetivo que se persigue y los medios para 10(ralrlo::
analista debe forjarse una idea clara de lo que va a investigar y
qu va a servir su estudio. Esta vinculacin entre los propsitos
co y pragmtico del estudio tiene que darse desde el principio, si
su contenido ir tomando forma, evolucionando y refinndose a
dida que la investigacin progresa. El investigador debe rnnrrprocom
intuiciones tericas iniciales en un doble movimiento: por un
deber formular esas intuiciones por medio de un conjunto de
sis contrastables; por otro, habr de establecer el
metodolgico mediante el cual se dispone a extraer e 1
126
evidencia emprica capaz, eventualmente, de corroborar esas hip-
tesis.
Definicin del "universo" objeto de estudio: el investigador debe-
r definir el material emprico que va a analizar. Este material se com-
pone de un corpus textual, o de una muestra adecuada de e.ste cor-
pus. En la seleccin del corpus textual, cumplen un papel deCISIVo los
objetivos y medios contemplados en la investigacit;. El corpus pu.ede
recopilarse (en caso de que extsta con mdependencla de la mvesnga-
cin), o puede producirse. Lo ltimo ocurre cuando los textos que se
van a analizar son generados como resultado de la propia interven-
cin del investigador, quien provoca la expresin de los sujetos some-
tidos a examen mediante grupos de discusin, historias de vida, en-
trevistas en profundidad, grupos focales, o de alguna otra forma. El
resultado ser una serie de textos que funcionan como corpus de an-
lisis y que debern estar acompaados de informacin de carcter
extra textual-sobre autores, contexto de produccin del material, ca-
ractersricas de los informantes-- vital para establecer conexiones te-
ricas y organizar el proceso de anlisis. .
Determinar las unidades de registro y de anlisis: estas umdades
tendrn unas caractersticas y una amplitud (palabra, oracin, prra-
fo) que sern mayores o menores segn los objetivos de la
cin y el mtodo de tratamiento de las mismas que se vaya a un!tzar.
Cada tipo de unidad de registro debe cubrir un aspecto del corpus
que se considere relevante en la investigacin. La unidad de registro
ms urilizada es la palabra, o trmino, que suele condensar un conte-
nido semntico clave en el proceso de anlisis, y que permite su clara
clasificacin e identificacin mediante mtodos manuales y com-
pUltmiza.do,s. El uso de los computadores ha generalizado la tcnica de
palabra clave en contexto, como herramienta heurstica para la
de unidades de registro ms complejas. La tcnica es
csilnple: elegida una palabra clave dotada de sentido, el computador
una lista de todas las frases en las que figura esa palabra.
'ccl<'."listas guiarn al investigador no slo en la eleccin de unidades
registro complejas y apropiadas, sino que tambin pueden propor-
:.ciorlarle intuiciones tericas.
Para hacer evidente el significado de las unidades de registro es
lrlec'Esario localizarlas y ubicarlas en sus unidades de contexto, o sea
lugares concretos del texto donde aparecen, con miras a determi-
sus concurrencias con otras unidades, o bien con informacin
.eJ{tr:ate.xtual especfica acerca de sus condiciones de produccin. Una
127
unidad de contexto es un marco de interpretacin de la relevancia
las unidades de registro detectadas en el anlisis. El codificador
texto debe referirse a la frase, al prrafo, o bien a todo el dOI:urnerlto,
para comprobar el sentido que el autor quiso darle. Las unidades
contexto pueden definirse siguiendo dos criterios: textual o
textual. El criterio textual consiste en definir la unidad de cont',xtq
por alguna caracterstica -sintctica, semntica o prograrntica-,dl
entorno de cada unidad de registro. La oracin,las
tema, el personaje, pueden ser unidades de contexto es,c1aTe,:ecloras.
El criterio extra textual utiliza la informacin del investigador aCEirca
de las condiciones de produccin del texto (autor, cil'cunsl:aniCals
etc.). Estos criterios muestran el vnculo que existe entre el
textual yel medio social, mso menos complejo, que lo produce, y
lo tanto constituyen puntos de apoyo imprescindibles para la in'-Prtm .
tacin sociolgica del significado de los textos.
Las categoras tienen que justificarse en funcin de lo que se conoce '.,
el contexto de los datos. Los proyectos de investigacin para el
de contenido tienen que ser sensibles al contexto. Debe existir
correspondencia, explcita o implcita, entre el procedimiento
ca y las propiedades pertinentes del contexto (Krippendorff, 001).'71\
Codificacin y categorizacin de los datos: una vez determinal:!'
los tipos de unidades de registro y de contexto sobre las que se
establecer el anlisis, se pasa a la codificacin de los datos: las
des de registro concretas detectadas en los textos, que debern
adscritas a sus respectivas unidades de contexto. Hay que d,tllgU
entre estos datos, que son ya fruto de un proceso de <111.<111''',
datos en bruto de los textos como tales. A partir de estos datos
textuales se pueden producir datos analticos muy distintos, de
do con los criterios establecidos que definen las unidades en
tin. El proceso de codificacin consiste en la adscripcin a
pectivas unidades de contexto de todas y cada una de las undaldes!
registro detectadas en el corpus.
La codificacin permite contabilizar y relacionar las unld"d,es
registro: el recuento posibilita determinar la presencia (o la
de unidades concretas, su frecuencia (temas recurrentes,
sentes), su intensidad y la direccin con que se manifiestan
caso de unidades de registro de carcter evaluativo).
las relaciones entre unidades de registro, se analiza su orden
ricin o sus relaciones de contingencia (concurrencia o no
misma unidad de contexto), se contabilizan las unidades y se
128
frecuencia que pueden asumir, como forma de asociacin (presencia
concurrente), equivalencia (presencia en contextos anlogos) u opo-
sicin (incompatibilidad contextual).
El siguiente paso en este prqcedimiento estndar de anlisis de
contenido es la categorizacin. Esta consiste en clasificar las unida-
des de registro -ya codificadas e interpretadas en sus correspondien-
tes unidades de contexto- segn las similitudes y diferencias encon-
tradas, con base en criterios previamente establecidos. Los criterios
de clasificacin pueden ser de naturaleza sintctica (distincin entre
nombres, verbos, adjetivos), semntica (temas, reas conceptuales,
categoras analticas) o pragmtica (distincin entre actitudes
proposicionales, formas de uso del lenguaje) . Las unidades de registro
pueden relacionarse entre s para constituir diferentes estructuras o
sistemas de categoras, que articulan categoras de primero (centra-
les), segundo (subcategoras) o tercer orden, y que tienen las siguien-
tes caractersticas:
1. Son exhaustivas. Toda unidad de registro o subcategora debe
quedar incluida en alguna categora.
2. Son mutuamente excluyentes. Ninguna unidad de registro o
subcategora debe pertenecer a ms de una categora de un mismo
Gracias a la homologacin de las categoras, suele ser posible
: aplicarles diversas tcnicas estadsticas (anlisis factorial, de corres-
'<Jonldencj'ia, escalamiento multidimensional) que facilitan el anlisis y
interpretacin y permiten generar evidencias para inferir terica-
;,rnerlte, que es el propsito fundamental de la investigacin. El pro-
de categorizacin es esencial en el anlisis de contenido, y se
,;pue,le afirmar que "el anlisis de contenido vale lo que valen sus
de los datos obtenidos y construccin de inferencias
es este el momento propiamente terico de la
::i A partir de los datos, elaborados a lo largo del proceso
)lei,cri:to, se pasa a un dominio diferente: el de las realidades subya-
que han determinado la produccin de esos datos. La forma
se conciben estas realidades depender de los elementos
considerados por la investigacin, as como de los m-
y tcnicas empleados en ella.
de los datos y elaboracin de conclusiones: este
'p implica resumir y representar los datos, descubrir sus conexio-
relacionar aquellos obtenidos mediante el anlisis de contenido
"ULllUCroS obtenidos mediante otras tcnicas (convalidar), y, por lti-
129
mo, interpretar. La sntesis de este proceso metodolgico se
en la figura 4.2
Definicin del
objeto de estudio
(material emprico
que seva a
analizar, que ya
existe o se va a
producfr)
CodificacIn y
categorizacin de
105 datos
Fuente: tomado de Navarro Daz, 1995, 190-191.
Figura 4.2 Procedimiento metodolgico del anlisis de contenido
T cncas del anlisis de contenido: El anlisis de contenido
acceder a un plano distinto, "virtual" al sentido que se eX]Jresa
texto. El objetivo del investigador es lograr trascender el serLtido
nifiesto del texto y permitir que emerja el sentido latente que
en la supemcie textual. "El propsito que debe guiar al an;alista',
de pasar del plano del producto (el texto) al plano de la pmdllC<
textual" (Navarro y Daz, 1995: 188).
Las tcnicas para abordar el anlisis de contenido, 'V'.l UlUy
sas. La eleccin de una u otra, o la combinacin de varias se
por la perspectiva y el propsito de la investigacin y las CaI:actel
cas del corpus textual que va a ser examinado.
En general, los mtodos de anlisis se pueden agrupar
criterios: el primero, es el nmero y la calidad de los elementos
van a analizar -niveles, dinlensiones, relaciones, dinmicaS'-.
caben mtodos intensivos y extensivos. Los primeros se aplic:an
vestigaciones que tienen un corpus textual relativamente
muy individualizado (por lo general producido por un
130
pretenden estudiar todos los elementos presentes en el texto, re-
:n",tlruv'enLdo en l sus relaciones sistemticas. Los mtodos extensi-
en cambio, se emplean en trabajos que requieren un corpues tex-
amplio, probablemente producido por un gran nmero de autores.
este caso, los elementos de anlisis se reducen al mximo y el
centra en unos pocos, que se examinan de modo exhausti-
completo y preciso.
El segundo criterio de agrupacin de mtodos de anlisis guarda
-.elaciln con los mtodos intertextual y extra textual. Ambos mtodos
determinar el sentido virtual de un texto. El primero, relacio-
landollo con otros textos, ya sean del mismo autor o de otros autores ..
ponindolo en relacin con sus presuposiciones no tex-
como son el contexto inmediato de su produccin y las cir-
situacin comunicativa.
textuales e intertextuales pueden articularse en cual-
momento del proceso investigativo; para precisar corresponden-
entre los rasgos revelados en el anlisis. Igualmente, ambos mto-
pueden instrumentarse por medio del anlisis intensivo o el
'vt!en';lV'J. De este modo, un diseo de investigacin resulta definido
'Y'. u"u combinacin compleja y particular de los distintos mtodos y
Navarro y Daz (1995: 196-208) diferencian tres mtodos de anli-
contenido, centrados en niveles sintctico, semntico y prag-
El anlisis de nivel sintctico ha sido desarrollado por la esti-
cuantitativa o computacional, la cual intenta sacar conclusiones
.diaI1Lte el examen, por mtodos automticos, de la distribucin y
ecxLencia de palabras -por ejemplo, acerca de la autora de escritos
directamente el plano de la forma con aspectos
al plano del sentido. Algunas tcnicas de anlisis de
I.nt'=uido se inscriben en este mtodo, es el caso del "anlisis de la
Dr,'siin" que utiliza nociones com la de variedad lxica (nmero
!pailab,ras distintas en proporcin al nmero de palabras del texto),
gramaticales (relacin entre adjetivos y verbos, o
la suma de nombres y verbos); otros indicadores son, por ejem-
longitud de la frase o su estructura.
mtodo inspirado en la lingstica, y que combina marcos de
terica propiamente sociolgicos, es el anlisis auto-
del discurso, de Michel Pecheux. EJ;;te mtodo es un intento
al sentido del texto a partir de una caracterizacin'
?rfiJsilctttica del mismo. Si bien el mtodo consiste de un sistema de
131
reglas para el registro codificado de la superficie discursiva -r,eeistn,'
que permitir el anlisis automtico del material registrado-la
pretacin de los datos as elaborados se logra mediante una teora
la produccin del discurso, la cual vincula los instrumentos IUI,I"ales
de esa produccin con las condiciones de la misma.
Otra tendencia es la de la Escuela Francesa de Anlisis del
curso, que pone su atencin en los problemas relacionados con el
der y la ideologa y avanza en una teora del sujeto, de corte mlteria_,
lista. Con base en los fundamentos tericos de esta escuela, He,'rl C
(1998: 121) considera el discurso como prctica discursiva, y lo
como
[o .. ] un conjunto transoracional que presenta reglas sintcticas . ern,,-'
ticas y pragmticasj un conjunto transoracional que presenta reglas
cohesin y coherencia; el discurso siempre se relaciona con las
ciones de produccin, circulacin y recepcin el discurso est
tuido por varias materialidades con funcionamiento diferente el
curso es una prctica social peculiar.
A partir de esta definicin, realiza una investigacin en la
expone los pasos metodolgicos y tcnicos de un anlisis concreto
discurso sindical en Mxico.
Navarro y Daz (1995: 199-208) plantean diferenciaciones
los niveles semntico y pragmtico en el anlisis de contenido. En
nivel semntico se puede ubicar tanto el anlisis temtico,
mentado generalmente por el sistema categorial antes descrito,
el anlisis de la evaluacin, propuesto por Osgood (citado por
rro y Daz, 1995: 199-200), el cual facilita el abordaje semntico
una dimensin de la comunicacin distinta de la puramente dei5crip
tiva: la dimensin de los valores asignados por el sujeto textual a
realidades que expresa. Estas realidades poseen un significado que
anlisis puede develar objetivo o subjetivo, por la actitud val,orativ
que suscitan en el sujeto que las formula lingsticamente. usgolJ'
instrumenta su mtodo por medio de la tcnica "anlisis de las
ciones evaluativas", que intenta medir las actitudes del sujeto
ductor del texto con respecto a los objetos que aparecen
en el mismo. El anlisis trata de medir las actitudes en una diteClci61
positiva, negativa o neutra, y tambin su intensidad. Osgood ___ '<
impuls la perspectiva de anlisis que contribuy a revelar la
cooperativa de articulacin de los significados del texto: el anlisis
contingencia. Lo que esta perspectiva trata de investigar son las
132
laciones de asociacin -dentro de un determinado contexto- de las
unidades significativas.
En el nivel pragmtico, los mtodos representativos son los de la
perspectiva instrumental propuesta por autores como A. George y G.
Mahl (citados por Navarro y Daz, 1995: 205). De acuerdo con sus
planteamientos, la comunicacin que se trasluce en el texto manifes-
tara, no tanto los rasgos del sujeto comunicador, como s las circuns-
tancias en que ella tiene lugar y en las cuales cumple una funcin. De
este modo, la comunicacin tiene un sentido primordialmente instru-
mental, al servicio del objetivo de influencia del comunicador.
El anlisis de la expresividad, abordado por Mahl, Osgood y Walker
(citados por Navarro y Daz, 1995: 205) tambin enfoca el hecho co-
municativo desde este punto de vista, en cierto modo pragmtico.
Examina la forma en que las emociones y los afectos del sujeto comu-
nicador se transparentan en sus expresiones, y las modulan. A partir
de la codificacin de estos rasgos se realizan inferencias sobre el esta-
do anmico de los sujetos de la comunicacin. El anlisis de la expre-
sividad tiene un campo privilegiado de aplicacin en el lenguaje oral
y, en concreto, en contextos conversacionales de tipo teraputico. Se
leen silencios, tonos, voces, dudas y defectos de pronunciacin.
El anlisis conversacional ha sido desarrollado por otrOS autores
(como Sacks, citado por Delgado y Gutirrez, 1996: 206) bajo la in-
fluencia de la etnometodologa. Su propsito es descubrir procedi-
mientos mediante los cuales los recursos comunicativos a disposicin
de un grupo de interlocutores generan orden y controlan la circuns-
tancia social en la que stos se comunican. El anlisis conversacional
se interesa por la estructura secuencial de la conversacin, con miras
a comprender su organizacin como instrumento de la interaccin
social cara a cara. Examina, por ejemplo, tumos de conversacin,
monopolios de la palabra, "pares de adyacencia", "secuencias de in-
sercin"! etc.
Hemos conceptualizado documentos en un sentido amplio, refi-
riendo el trmino a documentos escritos y a registros visuales, como
obras de arte, fotografas, avisos publicitarios, entre otros. El anlisis
de contenido proporciona herramientas tericas, metodolgicas y tc-
,rucas para el anlisis de todo tipo de textos escritos. El anlisis y la
de documentos visuales -si bien comparten algunos
133
rasgos comunes con los documentos escritos- requieren mtodos
piados para sus caractersticas especficas. Sin embargo, muy
ha escrito sobre el anlisis y la interpretacin de documentos
desde la perspectiva de la investigacin social. La tcnica de
visual empieza a posicionarse a medida que los investigadores
a este tipo de documentacin como potencial de lectura de
des, contextos sociales e histricos o situaciones especficas.
En tomo a temas como la historia social de la fotografa, su
en el trabajo etrlOgrfico y su importancia para documentar la
social, se encuentran valiosos textos como el de Joan Fontcuberta,
beso de Judas. Fotografa y verdad; La fotografa como documento .
de Gisele Freund; de Terry Barret, Criticizing photographs.
introduction to understanding images, y de Joan Botton, Using vic/eo;taP,
recording in quaUtative research.
En las pginas siguientes plantearemos algunas preguntas y
de respuesta en tomo a la importancia del anlisis visual, al
que invitamos a los investigadores sociales que hacen uso de la
mentacin visual, a contribuir con sus experiencias y reflexiones
ricas y metodolgicas a desarrollar esta lnea de trabajo.
MacDonald y Tipton plantean que
La interpretacin parece ser un requerimiento ms obvio cuando
trabaja con materiales visuales, como fotograas, anuncios, calrtlul
de discos, pinturas, psteres, estatuas, grafitis, edificios, pelculas
Muchos de los problemas que ocurren en el anlisis de aoculmenrc
escritos, tambin aparecen en los materiales visuales aunque de
diferente. Las fotografas presentan problemas especficos, porque a
sar de que reclaman su autenticidad _"la cmara no puede
fotgrafo puede dejar cosas por fuera de foco, y los negativos e impre.si,
nes pueden ser cambiados en alguna forma (1995: 193).
Al igual que el documento escrito, el anlisis del material
requiere su contextualizacin social e histrica: las circunstancias
que fue producido, y las condiciones sociales y polticas del m,)mento
Se plantea, entonces, la necesidad de triangular con otras
documentos de la poca y, de ser posible, con informantes claves
nocedores de ese contexto. La lectura de los objetos, sin CUnn'XI.Ua
lizacin, corre el riesgo de interpretaciones errneas, porque ser
cil entender los motivos que impulsaron su produccin, y de qu
representan la vida de los individuos o la clase social que se esr:uOIaI1
Adems del conocimiento sociolgico sobre el tema en L:U'e>L1VU
el anlisis visual le exige al investigador conocimiento sobre los
134
i.rilento
s
o materiales visuales que estudia, o que tenga, por lo menos,
alta motivacin y "sensibilidad" frente a ellos.
La cantidad de elementos que presenta un documento visual hace
:{,:ornpl!ej'c su anlisis. Cmo seleccionar elementos de, por ejemplo,
pelcula y establecer relaciones entre ellos? Cmo selecckmar
muestra de fotografas de un archivo, acceder a su contemdo y
.!Jltilizarl
as
como datos? Qu sentido tiene una fotografa, un video o
pelcula para quienes viven la situacin all expresada? .
El proceso de destruccin del pueblo El Peol, sepultado baJo las
guas del ro Nare para dar paso a una hidroelctrica, fue ampliamen-
:e fotografiado. Archivos particulares y de prensa guardan ese "regis-
tro documental". El "pueblo nuevo", construido a usanza de un
de una ciudad cualquiera, no incorpor elementos culturales S1gm-
fi,:anctes para los antiguos habitantes. Las fotografas registran lo "vie-
se olvidan de lo "nuevo"; no hablan de las luchas de sectores del
nu'eblo por evitar su desaparicin fsica, tampoco del desalojo campe-
Retratan smbolos que se quieren guardar como recuerdo de lo
que fue y ya no existe, tal vez queriendo prolongar la del
pueblo: su iglesia, su parque, la empedrada, cananas, el mer-
..rO"0 dominical, los personajes proplos, la Vlda cotldmna. Son las fotos
se conservan en el archivo de bal, y que se encuentran intro-
.'nizadas en las salas de' los antiguos habitantes (cada vez menos) o
'iIlcl'JSO en las de quienes migraron a otros lugares. Estas fotos hablan
del apego a un territorio sentido como propio, que inminentemente
iba a dejar de serlo, de la violencia con que fue vivido ese cataclismo
ambiental y humano, del sentimiento de pesar, estupor e incredulidad
una comunidad impotente ante las "fuerzas del progreso". Estas
fotografas pueden ilustrar investigaciones que den cuenta de ese pro-
ceso, pero cmo interpretarlas? Son a la vez arte y documento; crea-
cin y registro de una realidad (por lo menos de parte de ella); des-
ctipcin y expresin, objetividad y subjetividad. En ellas quedaron
plasmadas las vivencias de sus habitantes, sus espacios y p<;ro
al mismo tiempo la intencin y selectividad del fotgrafo. ,Cmo m-
terpretar esta relacin entre dos sujetos (fotgrafo-fotografiado) con
visiones y papeles tan diferentes en ese proceso social? Cmo estable-
cer esa relacin pueblo viejo-pueblo nuevo?
Para el anlisis y la interpretacin de los ma teriales documentales
hay que moverse en dos dimensiones -pasado y presente- o entre
diversos elementos de la cultura material, estableciendo analogas entre
ellos. El investigador que enfrenta como analista la documentacin
visual requiere trabajar, al mismo tiempo, en diferentes niveles
mensiones difciles de separar: lo artstico (invariablemente
te), lo tecnolgico, el contenido, el autor o creador, los COlt1te,x
temporal, espacial, social y poltico, etc.
Durante toda la investigacin, desde la seleccin de los
mentas visuales hasta la comprensin de la situacin estudiada
proceso, la interpretacin es una tarea simultnea a la
material documental. Al investigador le corresponde
definir los contextos, y darles lmites. Un elemento inseparable
definicin es el reconocimiento de similitudes y diferencias
en los materiales; en contextos similares los materiales tienen
cados similares y son reconocidos por los actores sociales, si e!
to se ha definido correctamente. Por ejemplo, muchos utensilios
hayan sido inicialmente identificados como rituales o religiosos,
de que slo sean de uso diario.
Por tanto, la definicin del contexto y los significados de
riales documentales son mutuamente dependientes, y su inteqlretaci6
se basa en la aplicacin apropiada de teoras sociales y '-ULLUlniile.,. 1
observacin y "lectura" de los materiales visuales y su interpnetad6
terica son procesos dialcticos, y las teoras pueden cambiarse
frontarse con la evidencia material. El reto fundamental del
gador es entender las implicaciones sociales y culturales de los
mentas visuales que analiza, y una de sus tareas permanentes es
la pertinencia y relevancia de las teoras en relacin con los
mentas.
Confiabilidad y validez
La investigacin documental, como otras estrategias de im'estil,.
cin, tiene la finalidad de analizar los hechos, proporcionar conloci
mientas nuevos y ser una gua para la accin. Por eso, sus ''''rni,ro.
mtodos deben ser confiables, es decir, garantizar que los resuu:aa.o:
representen algo real e inequvoco. La confiabilidad indica si
trumento mide siempre de igual manera las mismas cosas, no ' nporb
quin lo utilice; esto significa que debe ser reproducible, y si
investigadores aplican la misma tcnica a los mismos datos, en
tos momentos, sus resultados deben coincidir con los que se obtu'vie
ron originalmente. Por eso, se espera que las reglas que Qobi,'rnan
anlisis documental (sea de contenido o visual) seElil ,xp,lc:itas
cables para todas las unidades. En el anlisis cuanl:ita,tivo,
136
la confiabilidad se estima calculando el porcentaje de veces que
;,itoi:ncid,n dos codificaciones independientes al trabaj ar con ellas el
material.
Sin embargo, los anlisis visual y de contenido no se slo
la cuantificacin. Los anlisis cualitativos han mostrado s.u Impar-
. en develar los significados simblicos de los mensajes, pues
no tienen un significado nico, y es posible interpretarlos desde
:=oL'JO
"'llti,pl,=s perspectivas.
En cualquier mensaje escrito se pueden letras, ora'
ciones; pueden categorlzarse las frases, descnbu la estructura IOglca .de
las expresiones, veriHcar las asociaciones, connot.acl0#
nes o fuerzas ilocutivasj y tambin pueden formularse interpretaciOnes
psiquitricas, sociolgicas o polticas. Todas estas cosas pueden poseer
validez de forma simultnea (Krippendorff, 1990: 30).
En las interpretaciones cualitativas la coincidencia en los resulta-
dos de! anlisis no eS de esperarse. La confiabilidad y la validez des-
cansan en la capacidad argumentativa del investigador, qUIen debe
"convencer" acerca de su interpretacin al presenta: _en cohe-
, rente y con claridad su perspectiva y teoncas, y la
metodologa empleada en el anlisis. La coherenCia Int,;,rna se produ-
ce si las partes del arguJUento no se contradIcen 51, sllas. dImen-
siones del anlisis comprenden los objetivos, y 51 las se
desprenden de las premisas del anlisis. Debe haber tamblen cohe-
rencia externa, que se refiere al grado de integracIn de la
tacin con las teoras aceptadas dentro y fuera de la dlsclphna. Un
documento puede ser analizado desde la perspectiva sociolgica, re-
conociendo, por ejemplo, el significado de un hecho SOCial Y 51tua:lo
dentro del contexto -social- en el que ocurri; o desde la perspeco;a
de la comunicacin social, centrando el inters en la comumcaClOn
que se gener entre los actores sociales. Cada interpretacin pli';?e
considerarse vlida, siempre y cuando demuestre su fundamentaclOn
terica y metodolgica, y establezca los lmites de sus resultados. .
El anlisis documental es vlido en la medIda en que sus inferenCIas
se sostengan frente a otros datos obtenidos de forma independiente.
Su validez interna se basa en la fundamentacin lgica del 51stema de
categoras construido en la investigacin, que debe explicar con qu
criterios se incluyeron unas categoras y se excluyeron otras, cmO se
construyeron y cmo se establecieron enw; .ellas. Por su
parte, la validez externa se basa en una relaCIn emplnca entre los
datos y la realidad, o hecho social, que se anahzan.
. tcndica de validacin se recomienda la trianaulacin
mvesngacI n ocumental todo debe ser revisado .'
los, nada debe tomarse como gratuito Un d vd anos
l I
. . ocumento pue e no
que parece; e arc llVO se pudo coleccionar por m t'
demos Ida IVOS que no
. ' y e contexto pue e ser vital para determinar la
obJetolque tenem?s frente a nosotros. Esto hace que el trabaj
menta sea muy diferente de, por ejemplo, el trabajo con o
donde la confiabl;!ad y la validez las garantiza el mtodo en s
la fundamentaclOn del cuestionario el sign'fi d d l
la reprod t'b Td d d ,1 ca o e as "'''bU1.1[
uc 1 11 a e escalas, la representatividad d l
todo ello se relaciona con el tema el mtodo l f e da
cin d fi'd R ' y as uentes e
pre e 111 os. ero en enfoques cualitativos la
una de sus. caractersticas esenciales, y puede incluir ott
r
l1
0
U
s
19ltllo:as':in
pr
s
, espaCIOS, actores); otros investigadores (varios analistas observ:
y een el mismo documento), y varias teoras (utilizar ms de un
que para constrUlr las categoras de anll'SI's) t" ti
b' Id' ecmcas y uentes
t mI ar) e uso e entrevistas y grupos focales con las fuentes
a es . UU'_Ulller
Ventajas y limitaciones
Auwres c?mo Hodder (1994) y Valles (1997: 129) han visto
;stratega I:,vesngacin documental las siguientes ventajas y
el uso de materiales documentales, su
Ventajas
. El bajo costo del material informativo. En algunos c I
nene peridico (prensa, revistas, anales
I
mvestilga .or no neceSIta prodUcir el material slo ubicarlo
o y se ecclOnarlo. " .-
Ausen.cia de reactividad. A diferencia de otra informacin ue
obtiene directamente mediante tcnicas de ob ., q
cin I " d l servaClOn o conver,:a:
, a conseCUClOn e material documental no suele d'
contextos na turales de interaccin social. Al no prlo UClrse
d!recta dI' requenr a
. Y permanente e mvestigador en los espacios de
se eV1ta la preo " l
. cupaClOn por as reacciones que su presencia
causar SIn embargo la . f " d
' , In ormaClOn ocurnental no est exenta
138
de otro tipo, que puede ser detectada y resuelta en
evaluacin y la interpretacin de los documentos.
Exclusividad. La informacin que proporcionan algunos materiales
'd,)cLuu,enltal,es tiene un carcter nico, es diferente de la que puede
idbtenerse mediante otras fuentes. Diarios, fotografas, archivos de
contienen material valioso, original e irrepetible.
Historicidad. Los escriws, las imgenes, las voces grabadas perma'
en el tiempo si se archivan y conservan. El material documen-
le da dimensin histrica al anlisis sociolgico.
Las limitaciones no tienen que ver con el material documental en
s mismo, sino con el uso inadecuado (acrtico y decontextualizado)
la informacin, que puede darse tambin con los datos primarios.
Selectividad en la produccin, el registro, o la conservacin del archivo
la informacin documental. Para muchos autores, este es un riesgo
siempre presente, que algunos denominan "depsito o supervivencia
selectiva del material", ocasionado por elementos reactivos o tenden-
cias en el proceso de produccin o de seleccin de los documentos
que se deciden conservar.
Naturaleza secundaria del material documental. Generalmente, se
tra ta de informacin producida con propsitos diferentes a los del in-
vestigador, por tanto puede presentar cierta rigidez y limitaciones de
partida que dificultan su uso. Por ello se recomienda complementar y
confrontar la informacin documental con otros datos producidos para
la investigacin o con otras fuentes.
InteIPretabilidad mltiple y cambiante del material documental. La in-
terpretacin depende del contexto y del cambio de los tiempos. Una
vez producidos los documentos dentro de una cultura, la distancia
que separa al autor del lector se ampla, y aumenta la posibilidad de
interpretaciones variadas.
En la interpretacin y evaluacin del material documental se plan-
tean problemas especficos relacionados con: autenticidad del docu-
mento (autora, reproduccin o edicin del original, y fecha); dispo-
nibilidad (resultado de la prdida, destruccin o inaccesibilidad del
documento); muestreo (identificacin y tamao de la muestra dispo-
nible y elaboracin del marco muestra!); credibilidad como fuente de
informacin veraz y fiable en relacin con lo que se investiga; dificul-
tad para hacer inferencias, a partir del contenido de los documentos,
139
sobre los rasgos individuales del autor, los aspectos sociales de la
ca, o las caractersticas de la audiencia.
El uso que haga el investigador de la documentacin disponible,
ir acompaado de la correspondiente evaluacin e interpretacin
material documental. El uso ventajoso de esta estrategia de imlest;';
cin pasa necesariamente por el reconocimiento de sus lmites.
stos, como sus ventajas, son siempre relativos. Depende de CUal!;ea
propsito del estudio y las decisiones de diseo que se adopten.
ms el diseo se nos presenta como la clave para lograr el
provecho de los siempre limitados recursos de la investigacin
1997: 131).
Aplicaciones
La estrategia de investigacin documental es de amplia
cin en diversas reas de las ciencias sociales y humanas. Varias
plinas la utilizan como estrategia principal o complementaria:
historia se ha constituido en su mtodo fUfldamental, y la so(:iollogi
la antropolga y la filosofla, dependiendo del terna y la
han articulado en sus estudios, bien sea en la fase de revisin de
ratura, en la de validacin (triangulacin con otras fuentes y
cas) o corno estrategia global de trabajo. Se puede afirmar que
cualquier tema es susceptible de trabajarse con esta estra,te
investigativa.
Para los etnometodlogos y para grupos de investigacin que
bajan con grupos de discusin, la combinacin de sus estrategias
trabajo con componentes de la investigacin documental es
obligado, especialmente en lo que concierne al uso de la tnl'no'rol{o
la video grabacin como tcnicas de registro de actividades
nas y de discursos. El registro con estos medios permite captar
que de otra manera pasaran desapercibidos, y mirar las
escuchar los sonidos cuantas veces sea necesario para su i
cin y anlisis. Las imgenes pueden tornar el lugar de las
veces expresar 10 que las palabras no pueden. Taylor y Bo,dgan
148) mencionan trabajos publicados en peridicos sociolgicos
Qualitative Sacialalf)!, que consistan de imgenes sin ningn COlme,nt
rio ni anlisis. De esta forma, los "socilogos visuales" pueden
la expresin artstica, y dejar que las imgenes hablen por stnismal
apuntar a los anlisis de la etnografla visual, donde los textos
140
las fotograflas para proporcionar rasgos descriptivos y generaliza-
i",ciOl0es abstractas que no pueden manipularse con imgenes solamen-
En el campo de la sociologa, una ilustracin de este tipo de traba-
es la que presentan Schwartz y Jacobs (1984: 127-141) sobre "1:i
, basada en fotograflas. '
La estrategia de investigacin documental y sus tcnicas (anlisis'
contenido, del discurso y visual) pueden utilizarse con propsitos
los siguientes:
-Anlisis de aspectos referidos a productos o al campo del conte-
de los textos; por ejemplo, identificar intenciones de los comuni-
i,:.cmote,s, detenninar el estado psicolgico de las personas y grupos, o
la existencia de propaganda.
-Identificacin y anlisis de rasgos del contenido de las comuni-
caciones; por ejemplo, comparar medidas o niveles de la comunica-
ordinaria, apoyar operaciones tcnicas de investigacin, exone-
iar las tcnicas de propaganda, medir legibilidad de los materiales,
'.".", deiscLLbrir fonnas estilsticas, etc.
-Investigacin de asuntos referidos al pblico o a los efectos del
,eOTlteni<:lO; por ejemplo, analizar actitudes, intereses y valores de gru-
de poblacin, ydescribir las respuestas de actitud y de conducta
las com unicaciones.
-Descripcin sistemtica de aspectos del discurso.
-Verificacin o negacin de detenninadas hiptesis o proposi-
{,:ioloes previamente fonnuladas.
del arte": una modalidad de investigacin documental
El estado del arte, denominado tambin "estado del conocimien-
es una investigacin de carcter documental que tiene corno ob-
f;;;ieti:vo recuperar sistemtica y reflexivamente el conocimiento acu-
;i:;1I11U'UU sobre un objeto o terna central de estudio. Un estado del arte
origen a una evaluacin o un balance de ese conocimiento acumu-
,;'.Clado, y establece una proyeccin o lneas de trabajo para posibilitar su
"Es una investigacin sobre la produccin investigativa,
;c"t"rica o metodolgica -existente acerca de un determinado tema-
develar la dinmica y la lgica presentes en la descripcin, ex-
o interpretacin que del fenmeno en cuestin hacen los
Te o investigadores" (Galeano y Vlez, 2000: 1),
El estado del arte es
141
[ ... ) documental que tiene un desarrollo propio,
finalIdad esencIal es dar cuenta de construcciones de sentido
bases de datos que se apoyan en un diagnstico y un pflJn.5stiico
relacin con el material documental sometido a anlisis. lmpli(:a
ms una metodologa mediante la cual se p[()cedeprIDgt'esivalmente'
fases bien diferenciadas para el logro de unos obJieti.vos deliInitad'Js;
guardan relacin con el resultado del proceso (Hoyos, 1999: 57).
Como investigacin evaluativa, el estado del arte hace un
ce prospectivo, reflexivo, sistemtico y propositivo sobre un objeto
ticular de conocimiento. Hacer un estado del arte
[ ... 1 implica acercarse a travs de fuentes documentales a un
laberinto de perspectivas epistemolgicas, posturas id"ol,5gicas
puestos implcitos y explcitos. As como a una variedad de me:to<lol,OJ
descriptivas y analticas, afirmaciones y propuestas fundadas e
das, que obscurecen el campo de la investigacin hacindola
te legible a simple vista (Meja, 1997: 23).
Como orientacin terica y metodolgica, un estado del
nutre de la hermenutica y de la teora fundada. El estado del
retoma de la hermenutica su capacidad de interpretacin y de
explcita la postura terica y metodolgica desde la cual se
estudio, al tiempo que se alimenta de ella como interF,ret:ac:in
prensin crtica y objetiva del sentido de textos escritos o naDlaa.,
De la teora fundada, el estado del arte retoma el mtodo de la
paracin constante entre los contenidos de los documentos \ '" llU'"
de anlisis), y la construccin terica expresada en el sistema de
tegoras que soportan terica y metodolgicamente el anlisis.
Los estados del arte comparten mtodos y tcnicas r1p,,"rmllorl,
por la estra tegia de investigacin documental. Los procesos de
treo, seleccin y ubicacin de materiales se rigen por los princ:ip'ios
esta estrategia, y su desarrollo implica la revisin cuidadosa
tica de todo tipo de documentos escritos (revistas, libros, inleormE'!;
investigacin) que tengan relevancia con relacin al tema, y que
rrespondan a la delimitacin espacial y temporal establecida
estudio. De esta forma, la unidad de anlisis est constituida por
cumentos escritos o fragmentos de ellos, que pueden comJlemE,ntar
o confrontarse con informacin primaria que permita su
tualizacin y validacin, recogida mediante entrevistas, co,W"r<:,tori
y grupos de discusin.
Las fuentes para la realizacin de un estado del arte' -_or,-h;v,
personales e institucionales, bibliotecas, centros de do,cumE,ntacil
142
de datos, etc.- las define el investigador de acuerdo con los
orclpSlt()S y las condiciones en las cuales se desarrolle su investiga-
Las bsquedas pueden hacerse de forma directa o utilizando
rec:no,lo:
as
modernas como la internet, los CD Room, etc.
Los textos son "entrevistados", mediante preguntas sobre
!7rlecllrrlont:e: y olvidados; teoras que han influencmdo la prodlKcln
a.reriales; autores representativos de corrientes de pensamiento;
ro de documentos producidos en pocas histricas especficas,y
',noclel()S metodolgicos, perspectivas, tendencias y lneas de trabajo
presente: en el tratamiento de las temticas.
Los documentos tambin observables desde el lenguaje, en las
'difererlci', 1S y similitudes presentes en la utilizacin de categoras, con-
Cc:epl:oS, y nominaciones; en las relaciones que con otros
S";lIrnrc,S o escuelas de pensamiento, en su ongmahdad y en la
,:re'OlrID
U
"'"''C''' o repeticin en el tratamiento de los datos. .
investigador que realiza un estado del arte puede vahdar su
':rprclce,so investiga tivo , y obtener informacin desde otras perspectivas
'::'diti(:as, con relacin a su objeto de conocimiento, al confrontar con
tcnicas, fuentes e informantes.
La interpretacin de los documentos escritos es un proceso que
lColm!)ai'!a de principio a fin la investigacin. El anlisis de contenido,
categorizacin Y la eodificacin, y la construccin de sistemas de
C,t
e
l,0I1as son elementos comunes a la investigacin documental y los
7 "t,dc,s del arte. El proceso de ca tegorizacin y codificacin es, en
gen1lI.al, el descrito en el aparte "Anlisis de de este mis-
captulo. El anlisis de contenido yel Visual y la comparacin
<c:or,stlmt:e son mtodos que los estados del arte retoman de la investi-
,.,:"C'''W documental y de la teora fundada.
l
En la bibliografa referenciada se encuentran reseas de investi-
.o,,6(1n,'< realizadas con la estrategia de investigacin documental.
-n __ L'_ decirse que, en general, las investigaciones histricas acuden
esta estrategia. En la modalidad de "estados del arte" se empiezan a
1. Una ilustracin del proceso metodolgico para la elaboracin de estados
del arte puede consultarse en el texto de Galeano y Vlez (2000), donde se explica
el proceso seguido en la investigacin 'Estados del arte sobre fuentes documenta-
en investigacin cualitativa".
143
producir informes de investigacin sobre temticas como la
dad, o el maltrato infantil en Colombia, o especializadas en
tpicos de investigacin cualitativa. El texto de Julieta Haidar
bibliografa referenciada) es una ilustracin metodolgica de
usar el anlisis del discurso en proyectos de investigacin
tal. En l, la autora expone la metodologa general y los prclceditnie
tos metodolgicos y tcnicos que se deben implementar para la
cacin de los desarrollos tericos en un hbeas discursivo C011rrp,"
144
Etnometodologa: vida cotidiana y sentido comn
Contra1;O a la tendencia convencional de la sociologa de criticar e
ironizar las formulaciones de sentido comn de los miembros de la
sociedad en comparacin con los puntos de vista sociolgicos, los
etnametodlogos se centran en mtodos "folk
ll
y en el razonamiento
del sentido comn.
Holstein y Gubrium
histricos
El socilogo estadounidense Harold Gamnkel acu oficialmente
trmino etnometodologa por consonancia con otros afines utiliza-
dos por la antropologa, como etnobotnica, etnofisiologa yetnofsica,
designan conocimientos y tcnicas comnmente disponibles en
sociedad para enfrentar cuestiones relativas a las plantas, el cuer-
humano y la naturaleza material (Vlez y Galeano, 2000: 24). El
'nc,iet:o de estudio de la etnometodologa, tal como lo concibi su au-
son los procedimientos ms comunes y prcticos adoptados genti-
;>,'CaInelnte por los miembros de una sociedad para comprender de ma-
reflexiva los comportamientos cotidianos propios y los de los dems.
en este sentido que a la etnometodologa se la denomina la socio-
del sentido comn o del estudio de lo obvio, de aquello que por
general pasa desapercibido.
Los socilogos que se dedican a analizar la vida cotidiana han
encolntrado que existen afinidades entre sus intereses profesionales y
de la gente que estudian. Si la sociologa es una indagacin en la
naml"a"'Za y en las causas y consecuencias de la accin social, enton-
esa actividad no es patrimonio exclusivo de los profesionales. Los
un grupo social o de una localidad pueden observar y
, los hechos cotidianos. Puesto que los socilogos son, por lo
-:-_ general, miembros de la misma sociedad que analizan, la informacin
m'''"I'' a los eventos que se investigan es considerada como una co-
]e.ccinde acciones cotidianas, y todos los miembros de esa sociedad
tienen no slo posibilidad de acceso a ellas sino que participan activa-
en su produccin. Por eso las actividades e interpretaciones de
los socilogos y de otros investigadores sociales son tan slo conjuntos
de casos de los fenmenos que estudian, lo cual constituye una ca-
145