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Los organismos emplean el nitrgeno en la sntesis de protenas, cidos nucleicos y otras molculas fundamentales para el metabolismo
Su reserva fundamental es en la atmsfera en forma de (N2), pero no puede ser utilizado directamente por la mayora de los seres vivos Solo algunas bacterias y algas son capaces de usar el N del aire y cumplen un papel importante ya que realizan la fijacin de este elemento y convierten el N2 en otras formas qumicas que pueden ser asimiladas por las plantas
El amonio (NH4+) y el nitrato (NO3-) lo pueden tomar las plantas a traves de las raices y usarlo en su metabolismo Los animales adquieren el nitrogeno al comer plantas o a otros animales En el metabolismo de los compuestos nitrogenados en los animales acaba formndose in amonio que es muy txico y debe ser eliminado
La eliminacin se puede hacer en forma de amoniaco, urea y cido rico. Estos compuestos van a la tierra o al agua y pueden ser utilizados por las plantas y algunas bacterias
Algunas bacterias que se alojan en los ndulos de las raices de las leguminosas pueden convertir el amoniaco en nitrito y otras en nitrato, por eso son tan utilizadas como abono natural de suelos
En lugares donde existe un exceso de materia orgnica, donde hay condiciones anaerobias, existen bacterias que producen desnitrificacin, convirtiendo los compuestos del N en N2 A pesar de este ciclo, el N suele ser uno de los elementos que escasean y que es factor limitante de la productividad de los ecosistemas
Tradicionalmente se han utilizado los nitratos como fuente de abono para los suelos Durante muchos aos se utilizaron en la agricultura productos naturales ricos en nitrogenos como el guano, posteriormente fue posible fabricar abonos nitrognados que se emplean actualmente en grandes cantidades
El mal uso del nitrogeno es capaz de producir problemas en las aguas, como la eutrofizacin que consiste en un aumento exagerado de nutrientes el cual hace que crezcan en abundancia las plantas y otros microorganismos, que cuando mueren producen una disminucin en la calidad del agua
Las molculas de nitrgeno se encuentran en el aire, en suelo y agua solo se encuentran en forma de nitratos y nitritos Los humanos han incrementado las proporciones naturales de nitratos y nitritos en suelo y agua, debido a la utilizacin de abonos naturales y al aumento de las emisiones industriales
El nitrito es capaz de causar reacciones con la hemoglobina en la sangre Los nitratos causan disminucin en el funcionamiento de la glndula tiroidea y bajo almacenamiento de la vitamina A Tambien se produce nitrosamina, las cuales se conocen como una de las causas mas comunes para adquirir el cncer
Desde el punto de vista metbolico el NO es mucho mas importante que el N, ya que este es un mensajero vital del cuerpo para la relajacin de los msculos
El oxido nitrico (NO), tambien est involucrado en el sistema cardiovascular, el sistema inmunitario, el sistema nervioso central y el sistema nervioso perifrico
relativamente corta, se puede difundir a travs de las membranas para realizar sus funciones Se demostr que el NO activa la ereccin por medio de la relajacin del msculo que controla el flujo de sangre en el pene El viagra libera oxido nitrico con el fin de producir el mismo efecto
Dentron de las causas en el aumento del nitrogeno en el ambiente se encuentran: Uso intensivo de fertilizantes Procesos de combustin Utilizacin de los nitratos y nitritos como conservantes en los alimentos
Todo esto causa el aumento de las concentraciones de N en las aguas subterranes, superficiales y en los alimentos
La adicin del nitrogeno en el ambiente tiene varios efectos Puede cambiar la composicin de las especies debido a la suseptibilidad de ciertos microorganismos a los compuestos nitrogenados
En los estmagos e intestinos de los animales los nitratos pueden convertirse en nitrosaminas