Generalidades sobre los Virus En biologa, un virusn.

(del latn virus, toxina o veneno) es un agente infeccioso microscpico que slo puede multiplicarse dentro de las clulas de otros organismos. Los virus infectan todos los tipos de organismos, desde animales y plantas, hasta bacterias y arqueas. Los virus son demasiado pequeos para poder ser observados con la ayuda de un microscopio ptico, por lo que se dice que son submicroscpicos. El primer virus conocido, el virus del mosaico del tabaco,n. fue descubierto por Martinus Beijerinck en 1899, y actualmente se han descrito ms de 5.000, si bien algunos autores opinan que podran existir millones de tipos diferentes. Los virus se hallan en casi todos los ecosistemas de la Tierra y son el tipo de entidad biolgica ms abundante. El estudio de los virus recibe el nombre de virologa, una rama de la microbiologa. Los virus son un reino de parsitos intracelulares obligatorios, de pequeo tamao, de 20 a 500 milimicras, constituidos slo por dos tipos de molculas: un cido nucleico y varias protenas. El cido nucleico, que puede ser ADN o ARN, segn los tipos de virus, est envuelto por una cubierta de simetra regular de protena, denominada cpside. Se ha discutido mucho si los virus son o no seres vivos. Por una parte se reproducen, aunque dependientes de la clula de la que utilizan enzimas y ribosomas; no metabolizan substancias para producir energa, y slo tienen un tipo de cido nucleico, ADN o ARN; adems son cristalizables. Posiblemente, sistemas parecidos a los virus, pero de vida libre, fueron los primeros seres vivos. Caractersticas Los virus ms conocidos de todos son los fagos, debido a la gran facilidad tcnica del cultivo de bacterias, comparado con el cultivo de tejidos o embriones. Su ciclo vital es el siguiente: la partcula del fago se fija en determinados puntos de la pared de la bacteria y la molcula de cido nucleico, junto con algunas protenas enzimticas, es inyectada dentro de la bacteria y queda fuera la cpsula proteica vaca. Despus de esta penetracin, la clula infectada deja de producir sus protenas y se pone a fabricar las del fago, que, de ese modo, va haciendo copias de su cido nucleico y de las subunidades proteicas de la cpsula, que se renen para constituir las partculas completas; cuando stas se han acumulado en un cierto nmero, la bacteria se rompe y libera los virus, que van a infectar las clulas prximas. Los huspedes que ocupan pueden ser animales, vegetales o bacterias. Entre los microorganismos, los virus parasitan bacterias, son los bacterifagos o fagos, pero no se conocen virus que infecten algas, hongos o protozoos. Entre los vegetales, slo se han encontrado infecciones por virus en las plantas con flores, pero no en las plantas inferiores. Entre los animales, se conocen muchos que parasitan vertebrados, pero entre los invertebrados, slo se han encontrado en artrpodos. Las enfermedades humanas, causadas por virus, ms conocidas, son la poliomielitis, gripe, viruela, sarampin, fiebre amarilla, encefalitis, paperas, tracoma, etc. Actualmente se cree que algunos tumores cancerosos son tambin de origen vrico. Las infecciones vricas en general, no pueden ser tratadas con antibiticos; sin embarco, el interfern, producto biolgico sintetizado por los tejidos invadidos por un virus, es activo contra infecciones causadas por otros.

Estructura Los virus presentan una amplia diversidad de formas y tamaos, llamadas morfologas. Son unas 100 veces ms pequeos que las bacterias. La mayora de los virus estudiados tienen un dimetro de entre 10 y 300 nanmetros. Algunos Filovirus tienen un tamao

total de hasta 1.400 nm, sin embargo, slo miden unos 80 nm de dimetro. La mayora de virus no pueden ser observados con un microscopio ptico, de manera que se utilizan microscopios electrnicos de barrido y de transmisin para visualizar partculas vricas. Para aumentar el contraste entre los virus y el trasfondo se utilizan tinciones densas en electrones. Son soluciones de sales de metales pesados como wolframio, que dispersan electrones en las regiones cubiertas por la tincin. Cuando las partculas vricas estn cubiertas por la tincin (tincin positiva) , oscurecen los detalles finos. La tincin negativa evita este problema, tiendo nicamente el trasfondo. Una partcula vrica completa, conocida como virin, consiste en un cido nucleico rodeado por una capa de proteccin proteica llamada cpside. Las cpsides estn compuestas de subunidades proteicas idnticas llamadas capsmeros. Los virus tienen un envoltorio lipdico derivado de la membrana celular del husped. La cpside est formada por protenas codificadas por el genoma vrico, y su forma es la base de la distincin morfolgica. Las subunidades proteicas codificadas por los virus se autoensamblan para formar una cpside, generalmente necesitando la presencia del genoma viral. Sin embargo, los virus complejos codifican protenas que contribuyen a la construccin de su cpside. Las protenas asociadas con los cidos nucleicos son conocidas como nucleoprotenas, y la asociacin de protenas de la cpside vrica con cidos nucleicos vricos recibe el nombre de nucleocpside. En general, hay cuatro tipos principales de morfologa vrica: Helicoidal Las cpsides helicoidales se componen de un nico tipo de capsmero apilado alrededor de un eje central para formar una estructura helicoidal que puede tener una cavidad central o un tubo hueco. Esta formacin produce viriones en forma de barra o de hilo, pueden ser cortos y muy rgidos, o largos y muy flexibles. El material gentico, normalmente ARN monocatenario, pero a veces ADN monocatenario, queda unido a la hlice proteica por interacciones entre el cido nucleico con carga negativa y la carga positiva de las protenas. En general, la longitud de una cpside helicoidal est en relacin con la longitud del cido

nucleico que contiene, y el dimetro depende del tamao y la distribucin de los capsmeros. El conocido virus del mosaico del tabaco es un ejemplo de virus helicoidal. Icosadrica La mayora de virus que infectan los animales son icosadricos o casi-esfricos con simetra icosadrica. Un icosaedro regular es la mejor manera de formar una carcasa cerrada a partir de subunidades idnticas. El nmero mnimo requerido de capsmeros idnticos es doce, cada uno compuesto de cinco subunidades idnticas. Muchos virus, como los rotavirus, tienen ms de doce capsmeros y parecen esfricos, manteniendo esta simetra. Los pices de los capsmeros estn rodeados por otros cinco capsmeros y reciben el nombre de pentones. Las caras triangulares de stos tambin se componen de otros seis capsmeros y reciben el nombre de hexones. Envoltura Algunas especies de virus se envuelven en una forma modificada de una de las membranas celulares, o bien es la membrana externa que rodea una clula husped infectado, o bien membranas internas como la membrana nuclear o el retculo endoplasmtico, consiguiendo as una bicapa lipdica exterior conocida como envoltorio vrico. Esta membrana se rellena de protenas codificadas por el genoma vrico y el del husped, la membrana lipdica en s y todos los carbohidratos presentes son codificados completamente por el husped. El virus de la gripe y el VIH utilizan esta estrategia. La mayora de virus envueltos dependen de la envoltura para infectar. Complejos Los virus tienen una cpside que no es ni puramente helicoidal, ni puramente icosadrica, y que puede poseer estructuras adicionales como colas proteicas o una pared exterior compleja. Algunos bacterifagos (como el Fago T4) tienen una estructura compleja que consiste en un cuerpo icosadrico unido a una cola helicoidal (esta cola acta como una jeringa molecular, atacando e inyectando el genoma del virus a la clula husped),81 que puede tener una base hexagonal con fibras caudales proteicas que sobresalgan. Los poxvirus son virus grandes y complejos con una morfologa inusual. El genoma vrico est asociado con protenas dentro de una estructura discal central conocida como nucleoide. El nucleoide est rodeado por una membrana y dos cuerpos laterales de funcin desconocida. El virus tiene una envoltura exterior con una espesa capa de protena en la superficie. La partcula en general es

ligeramente pleomorfa, con una forma que puede ir de la de un huevo a la de un ladrillo. Mimivirus es el virus ms grande conocido, con un dimetro en su cpside de 400 nm. De su superficie se proyectan filamentos proteicos de 100 nm. La cpside, tomada en microscopio electrnico, tiene una forma hexagonal, de manera que probablemente es icosadrica. Algunos virus que infectan a las Archaeas tienen estructuras inusuales, que no estn relacionadas con ningn otro virus conocido. De igual manera, algunos bacterifagos pueden tener diferentes estructuras en cuanto a su cola, con formas algo raras con respecto a otros virus Funcin Los VIRUS no realizan ningn tipo de FUNCIONES, por lo tanto: - NO se nutren - NO digieren - NO absorben - NO respiran - NO metabolizan - NO obtienen energa por ningn tipo de mecanismo - NO excretan - NO se reproducen por s mismos, ya que carecen de toda ENZIMA asociada a alguna actividad metablica fundamental y estn desprovistos de toda organizacin celular caracterstica de los seres vivos. - Los Virus NO se multiplican por s mismos: es la clula husped, la que estimulada por la presencia en su interior del CIDO NUCLEICO VIRAL cambia la direccin de sus rutas biosintticas, para producir cido Nucleico Viral por un lado y por otro la Protena correspondiente. Estas molculas de Protena envuelven al cido Nucleico, la clula husped, DEGENERA o se destruye, y de ella salen varios centenares de partculas virales (la partcula viral completa se llama VIRIN) que la propia clula ha elaborado. Estn formados por un cido Nucleico (ADN o ARN) rodeado por una cubierta de PROTENAS llamada CPSIDE la cual le sirve como vehculo de trasmisin de una clula a otra. Los virus son ms pequeos que las bacterias. Por ejemplo el virus de la Gripe (Influenza) est formado por ARN rodeado por una envoltura LIPOPROTEICA a travs de la cual sobresalen cortas ESPCULAS proteicas. Los VIRUS son molculas que se encuentran en estado INERTE, o sea sin vida ya sea en el aire, suelo, tierra, pero necesitan para ser considerados seres VIVOS, que invadan un organismo vivo, y cuando lo hacen, recin se transforman en seres vivos, ya que producen metabolismo con el organismo que los parasita, produciendo enfermedades y destruyendo a sus clulas, por los que se los denomina como PARSITOS INTRACELULARES OBLIGADOS. Clasificacin Segn su forma, se distinguen los siguientes tipos de virus: icosadricos, como el virus de la poliomielitis; helicoidales, como el virus del mosaico del tabaco; bacterifagos, que slo infectan a las clulas bacterianas; y virus con envoltura, como el de la viruela, el del sida o el de la gripe. Los icosadricos, como dice su nombre, tienen forma de un icosaedro. Los helicoidales son de forma cilndrica. Los bacterifagos son el nombre particular de ciertos virus que transportan una partcula gentica de una clula bacteriana a otra. Descubiertos por D'Herelle en 1.915, se obtienen mediando filtracin; son especficos, es decir, que cada uno ataca solamente a una especie de bacterias; de cabeza polidrica con cido

desoxirribonucleico en su interior, y cola anular, o bien en forma de esfrula o de bastn, con una placa basal, espinas y fibras en la parte inferior. Su importancia ha decrecido con el descubrimiento de las sulfamidas y de los antibiticos. Los virus con envoltura son ms o menos esfricos. Clasificacin Baltimore David Baltimore, bilogo ganador del Premio Nobel, dise el sistema de clasificacin que lleva su nombre. El sistema de clasificacin del ICTV es utilizado en combinacin con el sistema de clasificacin de Baltimore en la clasificacin moderna de los virus. La clasificacin de Baltimore de los virus se basa en el mecanismo de produccin de ARNm. Los virus deben generar ARNm de su genoma para producir protenas y replicarse, pero cada familia de virus utiliza mecanismos diferentes. El genoma de los virus puede ser monocatenario (ss) o bicatenario (ds), de ARN o ADN, y pueden utilizar o no la transcriptasa inversa. Adems, los virus ARN monocatenarios pueden ser o positivos (+) o negativos (-). Esta clasificacin reparte los virus en siete grupos: I: Virus dsDNA (ej., adenovirus, herpesvirus, poxvirus) II: Virus ssDNA (ej., parvovirus) III: Virus dsARN (ej., reovirus) IV: Virus (+)ssRNA (ej., picornavirus, togavirus) V: Virus (-)ssRNA (ej., Ortomixovirus, rabdovirus) VI: Virus ssRNA-RT (ej., retrovirus) VII: Virus dsDNA-RT (ej., Hepadnaviridae) Como ejemplo de la clasificacin vrica, el virus de la varicela, varicela zoster (VZV), pertenece al orden de los herpesvirales, la familia de los Herpesviridae, la subfamilia de los Alphaherpesvirinae y el gnero Varicellovirus. El VZV se encuentra en el grupo I de la clasificacin de Baltimore porque es un virus ADN bicatenario que no utiliza la transcriptasa inversa. Reproduccin

La adhesin o adsorcin es una unin especfica entre protenas de la cpside vrica y receptores especficos de la superficie celular del husped, pero algunos bacterifagos

tambin son capaces de adherirse a los flagelos, vellosidades (pili) o cpsulas presentes en la superficie de la bacteria hospedera. Para que esto suceda la bacteria debe contener el factor sexual "F" o ciertas colicinas (factores de resistencia contra agentes antimicrobianos). Los bacterifagos filamentosos con ADN de cadena sencilla se adhieren a las puntas de estos pili mientras que los bacterifagos esfricos de ARN se adhieren a los costados de stos. La especificidad de unin protena y cpside se determina por la variedad de huspedes de los virus. Por ejemplo, el VIH slo infecta linfocitos T humanos, pues su protena de superficie, gp120, puede interactuar con la CD4 y con receptores de la superficie del linfocito T. Este mecanismo ha evolucionado para favorecer los virus que slo pueden infectar clulas en que se pueden replicar. La adhesin al receptor que puede inducir cambios en la protena de la envoltura viral que resultan en la fusin de las membranas viral y celular. La penetracin sigue a la adhesin;n. los virus se introducen en la clula husped mediante endocitosis mediada por receptores o por fusin de membrana. Esto recibe a

menudo el nombre de penetracin vrica. La infeccin de las clulas vegetales es diferente a la de las clulas animales. Las plantas tienen una pared celular rgida hecha de celulosa y los virus slo pueden entrar en las clulas cuando se produce un trauma en la pared celular. Los virus como el virus del mosaico del tabaco tambin pueden moverse directamente a las plantas, entre clulas, a travs de poros llamados plasmodesmos. Las bacterias, como las de las plantas, tienen una fuerte pared celular que los virus tienen que romper para infectar la clula. Algunos virus han evolucionado mecanismos para inyectar su genoma a la clula bacteriana mientras la cpside viral permanece en el exterior. El despojo es el proceso en que la cpside vrica es degradada por enzimas virales o del husped, liberando as el cido nucleico del genoma vrico. La replicacin implica la sntesis de ARN mensajero (ARNm) vrico en todos los virus con rasgos de ARN positivos, la sntesis de protenas vricas, el ensamblaje de protenas vricas y la replicacin del genoma viral. El proceso de replicacin es esencial para mantener la estabilidad de la informacin gentica contenida en el ADN. Esta replicacin utiliza enzimas idnticas a las involucradas en la replicacin del ADN celular y una caracterstica comn es la presencia de estructuras circulares temporales por lo menos en algunas de dicho proceso. Tras el ensamblaje de partculas vricas, a menudo se produce una modificacin postraduccional de las protenas vricas. En virus como el VIH, esta modificacin (a veces llamada maduracin), se produce despus de que el virus haya sido liberado de la clula husped.El ensamblaje puede producir nuevas partculas virales. Los virus pueden autoensamblarse en un proceso similar a la cristalizacin, ya que las partculas virales, al igual que los cristales, constituyen estructuras que se encuentran en un estado mnimo de energa libre. Sin embargo, el genoma viral tambin puede especificar ciertos factores "morfogenticos" que no contribuyen directamente a formar la estructura del virin, pero son necesarios para el proceso de ensamblaje. El fenmeno de autoensamblaje ocurre en la formacin de diversas estructuras biolgicas. Los virus son liberados de la clula husped por lisisun proceso que mata la clula reventando su membrana. Los virus envueltos (como el VIH) son liberados de la clula husped por gemacin. Durante este proceso, el virus adquiere su envoltura, que es una parte modificada de la membrana plasmtica del husped. Virus de la influenza humana AH1N1 La gripe H1N1 o H1N1 humana es un subtipo de Influenzavirus tipo A del virus de la gripe, perteneciente a la familia de los Orthomyxoviridae. El H1N1 ha mutado en diversos subtipos que incluyen la gripe espaola (extinta en la vida silvestre), la gripe porcina, la gripe aviar y la gripe bovina. La cepa mantiene su circulacin despus de haber sido reintroducida en la poblacin humana en los aos 1970. Cuando se compar el virus de 1918 con el actual, el virlogo estadounidense Jeffery Taubenberger descubri que nicamente hubo alteraciones en

solo 25 a 30 aminocidos de los 4.400 que componen el virus. Estos ligeros cambios pueden convertir al virus en una enfermedad que se puede transmitir de persona a persona. Actualmente, existen algunas mutaciones del virus H1N1 en la vida silvestre, causando al menos la mitad de infecciones de gripe ocurridas durante el ao. 2006. Desde mediados de marzo de 2009, al menos 900 casos mortales han ocurrido en Europa y Amrica por la pandemia de una nueva cepa de H1N1, otras 100 muertes en Mxico an no estn oficialmente confirmadas como casos de influenza H1N1. La situacin al 14 de junio del 2009 registrada por la OMS es de 29.669 casos confirmados de gripe provocada por la nueva cepa del virus H1N1 y cientos de casos mortales en total a nivel mundial. Haciendo un seguimiento diario de los ltimos datos publicados por la OMS, el nmero de pacientes declarados se dobla cada da en distintos pases. Todos los Influenzavirus tipo A estn categorizados de acuerdo con las dos protenas que se encuentran en la superficie del virus: Hemaglutinina (H) y Neuraminidasa (N). Todos los virus de influenza contienen hemaglutinina y neuraminidasa, pero la estructura de las protenas difiere de cepa a cepa debido a una rpida mutacin gentica en el genoma viral. Las cepas del virus Influenza A tienen asignadas una nomenclatura basada en la estructura "H-Nmero" y "N-Nmero" segn qu variantes de estas dos protenas contienen. Hay 16 subtipos "H" y 9 subtipos "N" conocidos en aves, pero slo 3 "H" y 2 "N" se encuentran por lo general en humanos. En la mayora de los casos, la infeccin por el subtipo H1N1 se manifiesta de forma similar y con sntomas clsicos a cualquier otro caso de infeccin por gripe comn (influenza de tipo A), como aumento de secrecin nasal, tos, dolor de garganta, fiebre alta (mayor a 38 C), malestar general, prdida del apetito, dolor en los msculos, dolor en las articulaciones, vmitos, diarrea y, en casos de mala evolucin, desorientacin y prdida de la conciencia. La diferencia radica en que el subtipo H1N1 es capaz de expresarse ocasionalmente de modo mortfero, aunque dichos casos son estadsticamente regulares (rondando el 45% aproximadamente del total de afectados). Siempre existir un subgrupo de personas en que la infeccin por el subtipo H1N1 se manifiesta ms agresivamente (debido a un sistema inmunitario suprimido) y en el que se llega a contraer neumona, cuya mortalidad alcanza a 1 de 1 aprox. de estos pacientes. Grupos de poblacin ms vulnerables Entre los grupos poblacionales ms vulnerables a la influenza tipo A subtipo H1N1 se encuentran: En general, personas en los extremos de vida como nios entre 6 meses a 2 aos y adultos mayores a 65 aos de edad. Pacientes con afecciones crnicas de los sistemas pulmonar y cardiovascular. Pacientes con enfermedades metablicas e insuficiencia re-nal. Nios o adolescentes que estn bajo terapia prolongada con cido acetilsaliclico (aspirina). Pacientes inmunodeficientes o bajo tratamiento inmunosupresor. Embarazadas que estn cursando su 2do - 3er trimestre de gestacin. Nios en estado de riesgo como nacidos prematuros, especialmente aquellos con peso menor a 1.500 gramos.