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INTRODUCCIN
La medicina tradicional mediante el uso de plantas ha sido una prctica milenaria en muchos pases del mundo. Muchas comunidades en Amrica Latina dependen de medicinas herbales para el cuidado de su salud. Sin embargo, el conocimiento etnobotnico medicinal tradicional es a menudo ignorado y subestimado por nuestra propia gente. Si consideramos que al menos un 25% de los productos farmacuticos modernos se derivan de las plantas, en la actualidad han llamado mucho mas la atencin de los investigadores a fin de descubrir los posibles principios activos que justifiquen los usos teraputicos, por lo que hay una tendencia cada vez mas creciente en rescatar esos conocimientos ancestrales para ponerlos al servicio de la salud. La presente informacin es un resumen ilustrado de la Enciclopedia de plantas tiles del Ecuador publicada por L. de la Torre, H. Navarrete, P. Muriel M., M. J. Maca & H. Balslev en el ao 2008.
GENERALIDADES
Dentro de la amplia gama de recursos que ha utilizado el hombre desde hace mucho tiempo, son las plantas para procurar salud y bienestar, las cuales ocupan un lugar preponderante en la vida de muchos pobladores, especialmente en comunidades rurales, que dependen, casi exclusivamente, de los recursos vegetales para curar sus dolencias ( Schultes & Raffauf 1990, Lozoya 2000). Se pueden encontrar gran variedad de plantas con usos medicinales que se expenden en mercados de la Sierra, Costa y Amazona (Ortega 1988, Cern & Gaybor 1994, Cern & Montalvo 1994, Cern & Reina 1996, Bailey 1999, Montalvo & Cern 2003, Bussmann & Sharon 2006). En el Ecuador conocemos y utilizamos centenares de especies medicinales nativas e introducidas en todas las regiones del pas (Varea 1992, Acosta Sols 1992b, Buitrn 1999). Las plantas medicinales utilizadas en el Ecuador se han agrupado es 24 categoras, de acuerdo a la bibliografa encontrada y a especmenes de herbario (Cuadro 1).
Respectivas al sistema u rganos Desrdenes de la piel/tejidos subcutneos Desrdenes del sistema circulatorio Anestsicos Anormalidades
Otras
Contravenenos
Desrdenes de la gestacin/parto/posparto Desrdenes mentales Desrdenes nutricionales Heridas/lesiones Infecciones/infestaciones
Inflamaciones
Tumores y cnceres
Sntomas
Cuadro 1. Categoras utilizadas para agrupar las plantas medicinales del Ecuador.
Se han registrado hasta el momento: 3118 especies pertenecientes a 206 familias de plantas usadas con fines medicinales, a partir de 16.216 registros de uso (60%) El 75% de las especies medicinales son plantas nativas y el 5% de ellas son endmicas, mientras que el 11% son introducidas en el Ecuador. El 16% del total de las especies son cultivadas y nueve especies se manejan en estado silvestre.
Figura 1. Familias de plantas que presentan ms de 50 especies medicinales en el Ecuador El nmero de familias y especies involucradas en el tratamiento de las diferentes categoras de dolencias, se resume en el Cuadro 2.
as
Cuadro 2. Familias y especies vegetales involucradas para cada categora. Categoras medicinales N de Familias 168 144 122 115 96 101 95 110 92 85 N de especies 1452 825 536 478 422 403 192 365 335 249
Sntomas
Infecciones/Infestaciones Heridas/lesiones Desrdenes del sistema digestivo Contravenenos Inflamaciones Desrdenes de la piel/tejidos subcutneos Desrdenes del sistema respiratorio Desrdenes del sistema urogenital Desrdenes del sistema esqueltico-muscular
Desrdenes de la gestacin/parto/posparto
Desrdenes del sistema nervioso
78
71
204
192
Continuacin Categoras medicinales Desrdenes del sistema endcrino Desrdenes del sistema circulatorio Tumores y cnceres Desrdenes del sistema sensorial Desrdenes nutricionales N de Familias 65 51 52 45 44 N de especies 158 145 116 83 75
Anestsicos
Desrdenes del sistema metablico Desrdenes mentales
30
27 25
69
44 44
22
17 2 164
37
29 2 1043
Categoras medicinales 1. Sntomas Para bajar la fiebre (23% ). Principalmente la verbena (Verbena litorales), la wawallpa panka pequea (Mollinedia obata) y la borraja (Borago officinalis). Para el tratamiento de la dirrea (21%). Se registran a la guayaba (Psidium guajava), el jengibre (Zingiber officinale) y Abtusa grandifolia.
Verbena litorales
Borago officinalis
Psidium guajava
Zingiber officinale
Browneopsis ucayalina
Cuadro 3. Nmero de especies medicinales usadas para aliviar sntomas en el Ecuador (una misma especie puede ser utilizada para tratar mas de un tipo de sntomas)
Tipo de sntomas Dolores Fiebre Diarrea Tos Nmero de especies 999 335 316 185
Hemorragias
Otros No bien definidos
138
366 117
2. Infecciones e infestaciones
(causadas por bacterias, virus, hongos, protozoos, platermitos, nemtodos, anlidos y artrpodos) Constituyen el 26% total de las especies medicinales. Las familias con gran nmero de registros fueron Asteraceae, Solanaceae y Fabaceae. Las plantas que tratan infecciones causadas por virus y bacterias son las ms comunes (63%), entre ellas se cuentan las utilizadas para curar abscesos, gonorrea, herpes, sarampin, erisipela, neumonas, y otras enfermedades infectocontagiosas. Las especies de uso ms amplio son la nigua (Margyricarpus pinnatus) que trata sarampin y la viruela, y Dalea coerulea que mitigan la pulmona, la tosferina e infecciones en general. El uso de las plantas para tratar afecciones fngicas es comn sobre todo en las zonas bajas del Ecuador occidental y nororiental. Las mas comunes Iryanthera paraensis, Calathea metallica y Fittonia albivenis.
Dalea coerulea Margyricarpus pinnatus Iryanthera paraensis
Calathea metallica
Fittonia albivenis
2. Infecciones e infestaciones
(causadas por bacterias, virus, hongos, protozoos, platermitos, nemtodos, anlidos y artrpodos)
Para eliminar parsitos intestinales como las lombrices y las amebas (16%). Las especies con el mayor nmero de reportes son el paico (Chenopodium ambrociodes), el higuern (Ficus incipida) y la papaya (Carica papaya). Para tratar la sarna, causada por caros (9% ). La mayora de especies son de la Sierra, como el matico (Aristeguietia glutinosa), la hierba mora (Solanum nigrescens) y la guapa jandia (Virola calophylla).
Chenopodium ambrociodes
Ficus incipida
Carica papaya
2. Infecciones e infestaciones
(causadas por bacterias, virus, hongos, protozoos, platelmintos, nematodos, anlidos y artrpodos)
El 7% de especies curan la malaria o paludismo. Las especies ms frecuentes son la quina o cascarilla (Cinchona pubescens, C. officinalis ), la verbena comn, el pitn (Grias neuberthii), tres dedos (Neurolaena lobata) y el cacao rojo (Theobroma subincanun).
Neurolaena lobata
Theobroma subincanum
3. Heridas y Lesiones
El 17% de plantas medicinales Familias representativas son: Solanoceae y Euphorbiaceae. Asteraceae,
Croton lechleri
Muchas de las especies favorecen la pronta cicatrizacin. Ej. el matico (Aristeguietia glutinosa), en la Sierra, y la sangre de drago (Croton lechleri), en la Amazona. Para tratar golpes y contusiones generalmente se usa especies de genero Urtica. Para el tratamiento de fracturas o torceduras se usa el floripondio (Brucmansia).
Brucmansia
Urtica
Para tratar quemaduras del sol o de fuego, se utiliza especialmente del gnero Puya.
Las Familias mas comunes fueron Asteraceae, Fabaceae, Amaranthaceae y Laminaceae. Las especies ms mencionadas son el taraxaco o diente de len (Taraxacum officinale) y kana yuyo (Sonchus olerasceu ), en la regin Interandina y la verbena el las zonas bajas de ambos lados de los Andes.
Sonchus olerasceu
Estas especies son usadas, principalmente, en el tratamiento de afecciones del hgado, como purgantes o laxantes para tratar el estreimiento, desordenes biliares, colern, lceras gstricas o intestinales; as como para tratar el empacho, indigestin y como carminativas. Por ltimo, algunos registros se refirieron a tratamientos de dolores estomacales o intestinales no especificados.
5. Contravenenos. El 14 % de plantas medicinales son usadas con este fin y son representativas para las etnias Chachin, Tsachila y Awa de la Costa y Kichwa del Oriente
Bothorops spp
Para tratar mordeduras de serpientes como la x se usa (Bothorops spp), la verrugosa (Lachesis muta) y la coral (Micrurus sp).
Para tratar las picaduras de rayas, hormigas como la conga (Paraponera spp.), araas y alacranes, las familias con ms registros fueron Gesneriaceae, Piperaceae y Araceae.
Lachesis muta
Micrurus sp
Paraponera spp
5. Contravenenos. Los gneros Piper y Peporomia, principalmente en la Costa, mientras que araa kaspi o muchakuy kaspi (Cordia nodosa) en el Oriente se usan mucho.
Piper spp
Peporomia spp
Para tratar la picadura de rayas amaznicas (Potamotrygon motoro. Paratrygon aiereba, Plesiotrigon iwamae) (Reis et al. 2003)) destaca el uso de Pentagonia espathicalyx.
Cordia nodosa
Las Famillas Asteraceae, Solanaceae y Malvaceae presentaron un mayor nmero de registros. Las especies mas usadas son la hierba mora, el matico y el llantn (Platango major). Muchas de estas plantas se usan como desinflamantes en general.
Platango major
En las zonas bajas se usa Witheringia solanaceae en el tratamiento de granos en la piel, eczema, sarpullido, e incluso, espinillas. En la regin interandina el monte kasha o espino chivo (Duranta triacantha), es ampliamente utilizado para eliminar manchas en la piel, la paspa e irritaciones cutneas.
Duranta triacantha
8. Desordenes del sistema respiratorio El 12 % de especies medicinales curan estos desordenes, siendo los mas conocidos, la gripe, resfros o catarros, As como afecciones pulmonares y bronquiales como el asma. Las familias con ms registros fueron Asteraceae, Solanaceae y Laminaceae. Las plantas mas utilizadas provienen de la Sierra y son Borago officinalis, Verbena litorales y Dalea coerulea.
Dalea coerulea
Borago officinalis
Verbena litorales
Son representativas de esta categora el taraxaco, caballo chupa (Equisetum giganteum) y la chuquiragua (Chuquiragua jussieui).
Plantas para el mal de orina, como Abelmoschus moschatus y para los lavados vaginales como la hierba mora.
Abelmoschus moschatus
Representan el 18% de especies. Las familias ms comunes fueron Asteraceae, Solanaceae, y Urticaceae para el tratamiento del reumatismo y la artritis. Destacan Mollinedia ovata, cuyo usos en bao es muy extendido entre los kichwa del oriente, as como ingerir o baarse con la infusin de las hojas del nogal o tocte (Juglans neotropica) en la Sierra.
Mollinedia ovata
Juglans neotropica
El 7% de plantas tratan desrdenes de la gestacin del parto y el posparto (ms arraigado en la Sierra). Las familias con ms registros son Astereceae, Fabaceae y Amaranthaceae. El nogal es ampliamente utilizado para estos propsitos en esta regin, as como el petn y Abuta grandifolia en la Amazona; donde destaca adems, el empleo de chukchu waska (Drymonia coccinea) para favorecer la produccin de leche luego del parto.
Abuta grandifolia
Drymonia coccinea
Corresponden al 6% de plantas medicinales. Actan, sobre todo, como calmantes o sedantes de este sistema. Las familias mas comunes son Lamiaceae, Asteraceae y Valerianaceae. Especies como toronjil (Melissa officinalis), especies de ortiga (U. dioica, U. hechinata, U. leptophylla, U. urens) y de valeriana (Valeriana decussata, V. interrupta, V. microphylla, V. officinalis, V. plantaginea, V. pyramidalis, V. sorbifolia).
Valeriana spp
Melissa officinalis
El 5% de las plantas mitigan estas dolencias Las familias con ms registro son: Asteraceae, Amaranthacea y Gesneriaceae. Las afecciones ms comunes fueron las irregularidades en el ciclo menstrual con sangrados excesivos y prolongados, mismo que son tratados por Columnea ericae, la moradilla (Alternanthera porrigens) y la ruda.
Columnea ericae
Alternanthera porrigens
Se incluyeron al 5% de las plantas que tratan afecciones al corazn, alteraciones de la presin sangunea, las varices y las hemorroides. Las familias con ms registros son Fabaceae, Asteraceae, Amaranthaceae. Las especies ms mencionadas son el marco (Ambrosia arborescens) y pataku yuyu (Peperomia peltigera). As como Bauhinia guianensis que es usada por los Kichwa del Oriente para tratar la trombosis.
Ambrosia arborescens
Peperomia peltigera
Bauhinia guianensis
Tumores y cnceres (piel, prstata, leucemia, de seno, otros tumores) son tratados por el 4% de las plantas medicinales. Las familias ms comunes son Fabaceae, Amaryllidaceae y Rubiaceae. Se destaca la ua de gato (Uncaria tomentosa) que se emplea en el tratamiento de diversos tipos de cncer y, en especial, el de la prstata.
Uncaria tomentosa
desrdenes
del
sistema
Con ms registros constituyeron las familias Melastomataceae y Lamiaceae. Plantas que se aplican como colirios para curar las afecciones oculares mencionadas y como gotas para las auditivas. Destaca Nicandra physalodes (gotas oculares) y Peperomia galioides (gotas auditivas).
Nicandra physalodes
Peperomia galioides
Menos del 3% de especies medicinales 16. Para desrdenes nutricionales Para tratar la anemia, el escorbuto y las que aumentan el apetito, las familias ms comunes son Fabaceae y Asteraceae.
Tagetes Brugmansia
La alfalfa fue la especie ms usada para curar la anemia, mientras que especies de los gneros Tagetes y Passiflora son comnmente utilizadas para paliar es escorbuto.
Entre los anestsicos que afectan la sensibilidad, las familias Asteraceae y Solanaceae presentaron ms registros. Especies representativas pertenecen a los gneros Brugmansia y coca (Erythroxylum coca), usada histricamente como anestsica.
Passiflora
Erythroxylum coca
Bauhinia tarapotensis
Ziziphus thyrsiflora
Gentianella spp
Chenopodium ambrosioides
Adiantum poiretii
Philodendron spp
Las plantas usadas para aliviar alergias fueron las ms comunes como Mollinedia ovata y Witheringia solanacea. Para tratar enfermedades linfticas , se report, adems, el gnero Viola. 21. Anormalidades Referente al ombligo procidente que fue tratado por Heteranthera feniformis y Drymonia pendula que pertenecen a las familias Pontederiaceae y Gesneriaceae, respectivamente.
Witheringia solanacea
Heteranthera feniformis
Especies ms usadas
De todas las plantas medicinales, las especies con mayor nmero e registro de uso medicinal en todo el Ecuador fueron:
Especies ms usadas
Piper peltatum y Witheringia solanacea son las especies de uso mas frecuente de zonas bajas de Costa y Oriente.
Piper peltatum
Witheringia solanacea
Abuta grandifolia es muy usada exclusivamente en la regin amaznica. Entre las especies con mayor numero de registros medicinales Juglans neotropica, Ruta graveolens y Verbena litoralis tratan una mayor diversidad de desordenes. Los gneros Piper y Urtica destacan por el gran nmero de reportes de uso medicinales registrados en varias categoras.
Abuta grandifolia
Juglans neotropica,
Ruta graveolens
Ruta graveolens
Urtica
Especies ms usadas De las cuatro especies con ms registros en el Ecuador, tres son nativas y el matico (Aristeguietia glutinosa) es endmico. El paico es una especie introducida originaria de Mxico. El taraxaco (84) y el llantn (83) fueron introducidas de Europa.
Grupos tnicos
Los Kichwa del Oriente presentan un mayor nmero de especies medicinales (26%), seguida por los Kichwa de la Sierra (18%) y los mestizos (14%).
El 38 % de los reportes no cuentan con informacin sobre las etnias que los utiliza. En la Costa, la etnia que usa una mayor cantidad de especies medicinales es la Tsachila. Este pueblo, junto con los Kichwa de la Sierra trata 23 de las 24 categoras medicinales con sus plantas, mientras que los Achuar, Secoya y Siona tratan 11, 16 y 17 categoras, respectivamente. Los Kichwa de la Sierra carecen casi totalmente de las plantas usadas como contravenenos, el mayor uso es para etnias de la Costa. La diversidad de las plantas usadas durante la gestacin, parto y postparto es alta para los Kichwa de la Sierra, as como las especies que tratan afecciones nerviosas. Los Kichwa del Oriente y Waorani conocen gran nmero de plantas que alivian afecciones cutneas.
Tipo de desorden Especie Verbena litoralis Chenopodium ambrosioides Aristeuietia glutinosa Solanum nigrescens Taraxacum officinale Plantago major Chuquiraga jussieui Ruta graveolens 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 XXXXXXXXX X X X X X X XXXX XXXX XXXX XX X XXXX XXXX XXXX XXX X X X X X X X X X X X X X X X X X X X X X X X X X X X X X X X X X
Cuadro 4. Categoras medicinales tratada por las 20 especies mas frecuentemente mencionadas en el Ecuador. Sntomas: 1, Infecciones/infestaciones: 2, Heridas/lesiones: 3, Desrdenes del sistema digestivo: 4, Contravenenos: 5, Inflamaciones: 6, Desrdenes de la piel/tejidos subcutneos: 7, Desrdenes del sistema respiratorio: 8, Desrdenes del sistema urogenital: 9, Desrdenes del sistema esqueltico-muscular: 10, Desrdenes de la gestin/parto/posparto: 11, Desrdenes del sistema nervioso: 12, Desrdenes del sistema endocrino: 13, Desrdenes del sistema circulatorio: 14, Tumores y canceres: 15, Desrdenes del sistema sensorial: 16, Desrdenes nutricionales: 17, Anestsicos: 18, Desrdenes del sistema metablico: 19, Desrdenes mentales: 20, Desrdenes del sistema sanguneo: 21, Desrdenes del sistema inmune: 22, Desrdenes no especificados: 23 (Anormalidades no consta ya que las plantas citadas no tratan esta categora).
X X X X X
Ambrosia arborencens
Abuta grandifolia Barago officinalis Mollinedia ovata Piper peltatum Zingiber officinale Sonchus oleraceus Dalea coerulea Bidens andicola Juglans neotropica Solanum americanum Witheringia solanacea
XXXX
XX XX X X
XX
X XXXX
X X X X X
X X X X X X X X X X X X X X X X X X X X X X X X X X X
X
X X X X X
X
X X
XXXXXXXX XXXXXX XX XX X X
X X X X X X X X X X
XXXXXX X XX XXXX
BIBLIOGRAFA
L. de la Torre, H. Navarrete, P. Muriel M., M. J. Maca & H. Balslev (eds.). 2008 Enciclopedia de las Plantas tiles del Ecuador. Herbario QCA & Herbario AAU. Quito & Aarhus. p: 105114
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