Riesgos y beneficios del uso de fertilizantes y plaguicidas

Plaguicidas Muchas definiciones han sido formuladas para los plaguicidas, desde las ms simples, hasta las ms complejas. Una definicin simple, considerando el sentido etimolgico de la palabra sera: aquellos productos o compuestos qumicos, y/o orgnicos, utilizados en las zonas agrcolas o en me dios urbanos para combatir o aniquilar las plagas tales como insectos, hongos, bacterias, caros, moluscos, nematodos, roedores y malezas. Muchos autores hacen referencia a los plaguicidas como productos qumicos empleados para matar plagas, dejando el trmino fitosanitario para referirse concretamente a los productos utilizados para combatir insectos, parsitos, patgenos y plantas indeseables, con el fin de proteger a los cultivos y mejorar la produccin, tales como plaguicidas o pesticidas, herbicidas y fertilizantes. Una definicin ms detallada sera: cualquier sustancia destinada a atraer, repeler prevenir, destruir o combatir cualquier plaga, incluidas las especies indeseadas de plantas o animales, durante la produccin, almacenamiento, transporte, distribucin y elaboracin de alimentos, productos agrcolas o alimentos para animales, o que pueda administrarse a los animales para combatir ectoparsitos. Aqu se incluyen las sustancias destinadas a utilizarse como reguladores de crecimiento de las plantas, defoliantes, desecantes, agentes para reducir la densidad de plantas o inhibidoras de la germinacin y sustancias aplicadas a los cultivos antes o despus de la cosecha para proteger el producto contra la deterioracin durante el almacenamiento y transporte. El trmino no incluye normalmente fertilizantes, nutrientes de origen vegetal o animal, aditivos alimenticios ni medicamentos veterinarios. Por residuo de plaguicidas entendemos cualquier sustancia especifica, txica o contaminante, presente en alimentos, productos agrcolas o alimentos para animales, como consecuencia del uso de plaguicidas. Aqu se incluye cualquier derivado de un plaguicida, como productos de conversin, metabolitos y productos de reaccin y las impurezas de importancia toxicolgica. Ventajas y desventajas en el uso de plaguicidas Beneficios: permiten aumentar la produccin por hectrea al combatir las plagas. Riesgos: Muchos de los agroqumicos atacan al hombre, se han encontrado pesticidas en leche materna de mujeres de zonas agrcolas, el DDT fue muy famoso porque se relaciona con un tipo de anemia que es mortal (anemia aplsica) actualmente est prohibido, adems de que no es biodegradable por lo que pasa del pasto a los animales y luego a los humanos. Por esto es que se estn desarrollando los llamados biopesticidas que no son otra cosa que hongos, virus o bacterias que enferman a animales u otras especies dainas a la agricultura En la lucha del hombre con la naturaleza para satisfacer sus necesidades, especialmente alimenticias, ha generado el incremento de los monocultivos, con el fin de lograr una alta produccin y un mayor margen de rentabilidad.

Actualmente no es posible una agricultura con altos rendimientos sin la utilizacin de medidas de proteccin de plantas, entre las cuales los plaguicidas siguen teniendo una participacin considerable, aunque los enfoques han cambiado significativamente. Si bien los plaguicidas ayudan a producir alimentos y fibras de manera ms fcil, abundante, econmica y eficiente, su uso intensivo y desmedido ha trado como consecuencia resultados bastante contradictorios. Por un lado, el uso de fitosanitarios o agroqumicos txicos han contribuido a incrementar la disponibilidad de alimentos y el uso de DDT ha evitado que ms de mil millones de individuos padezcan de malaria. Pero por otro lado, an estn causando efectos detrimentales para el medio ambiente. la salud pblica y los enemigos naturales. El incremento de los monocultivos ha acentuado el crecimiento de plagas, al disponer de gran cantidad de alimento y el uso de plaguicidas potentes, para evitar daos econmicos. Se dice que las plagas para los cultivos comerciales, empezaron a ser problemas, cuando se inici la agricultura intensiva. Los plaguicidas artificiales se empezaron a usar intensivamente en la dcada de los cuarenta, y desde entonces el nmero de especies de plagas que atacan los cultivos comerciales, se han incrementado significativamente. Las plagas menores se convierten en plagas mayores, al eliminarse algunas especies predadoras naturales, o bien cuando los insectos se vuelven resistentes a algunos insecticidas despus del uso prolongado de una determinada sustancia. Ms an, si consideramos la extraordinaria rapidez de multiplicacin de los insectos, lo cual favorece la multiplicacin de individuos resistentes dentro de una poblacin y la facilidad de transmitir su resistencia a sus descendientes, originando nuevas generaciones inmunes a los plaguicidas. Bajo estas consideraciones, puede pensarse estar ante un efecto "boomerang", originndose un crculo vicioso, ya que al aumentar la aplicacin de plaguicidas, se crean plagas ms difciles de controlar. En el mercado todava se pueden encontrar productos extremadamente txicos (bromuro de metilo, rgano-fosforados, entre los ms nocivos) que requieren un manejo muy cuidadoso para no afectar la salud de los agricultores y su familia al aplicarlos, as como tampoco las poblaciones urbanas, los animales domsticos y al medio ambiente. Los efectos negativos de los plaguicidas como contaminacin del medio fsico y seres vivos, son ms notorios en pases en desarrollo que en el mundo industrializado. De acuerdo con diversos estudios, se estima que en las naciones en desarrollo, aunque se utiliza slo 20% de todos los agroqumicos disponibles en el mundo, ocurre 99% de todas las muertes ocasionadas por su uso arbitrario. La Plaga de los Plaguicidas El uso de productos txicos, en la mayora de los pases en desarrollo, est en estrecha relacin con los factores sociales, ambientales y agronmicos, los cuales aumentan el riesgo de contaminacin al no usar y manejar adecuadamente estas sustancias.

La educacin juega un papel preponderante en los procesos de concientizacin, organizacin y capacitacin de los productores, aspecto fundamental para el uso y manejo adecuado de fitosanitarios. En los climas tropicales, los trabajadores agrcolas, al no estar al tanto de los peligros, por mayor comodidad prefieren manipular estos productos sin la ropa y el equipo protector adecuado, cuando disponen de ello. Por otro lado, al no estar consientes del peligro que estos txicos representan para su salud y el medio ambiente, hacen un uso y manejo inadecuado, de consecuencia muchas veces fatales. La mayora de los plaguicidas son creados, probados y fabricados en pases desarrollados de clima templado. El intento de simular condiciones climticas tropicales no considera los factores que interactan en los pases en desarrollo. Existe gran preocupacin de la Organizacin Mundial de la Salud (OMS) ante las campaas de promocin de algunos importadores y abastecedores, que para colocar plaguicidas prohibidos en pases industrializados, los promocionan en los mercados de los pases en desarrollo como "ms efectivos". La Organizacin de las Naciones Unidas para la Alimentacin y la Agricultura (FAO) seala que la invasin de malezas, las enfermedades de las plantas y los insectos, provocan la prdida de entre 30 y 35% de las cosechas. Sin el uso de plaguicidas las prdidas seran mayores. Sin embargo, debido al uso de agroqumicos todos los aos resultan intoxicados alrededor de 25 millones de trabajadores agrcolas, de los cules mueren unos 20.000. Esto, sin considerar los errores de diagnstico, especialmente cuando los casos de envenenamiento, no se comunican a las autoridades o no se registran.

Fertilizantes Fertilizantes son todos aquellos productos naturales o creados por el hombre para proporcionar nutrientes a la tierra, se han usado para proporcionar macro y micronutrientes a los suelos, ya que algunos de los suelos son muy pobres para que se desarrolle algn cultivo. Tambin se puede definir como el tipo de sustancia o mezcla qumica, natural o sinttica utilizada para enriquecer el suelo y favorecer el crecimiento vegetal. Las plantas no necesitan compuestos complejos, del tipo de las vitaminas o los aminocidos, esenciales en la nutricin humana, pues sintetizan todos los que precisan. Slo exigen una docena de elementos qumicos, que deben presentarse en una forma que la planta pueda absorber. Dentro de esta limitacin, el nitrgeno, por ejemplo, puede administrarse con igual eficacia en forma de urea, nitratos, compuestos de amonio o amonaco puro. Antes de la introduccin de los fertilizantes, eran mayormente utilizados los abonos. El abono, es un fertilizante que proviene de animales, humanos, restos vegetales de alimentos u otra fuente orgnica y natural. Estos eran los principales: * Estircol

* Guano: estircol de aves y murcilagos. * Gallinaza: estircol y cama de gallinas. * Biol: el liquido que se obtiene al producir biogs. * Dolomita: mineral natura, se encuentra en minas. * Compost. * Basuras fermentadas. * Humus de lombriz. Es prcticamente imposible usar fertilizantes qumicos sin daar el medio ambiente. Gran parte de los fertilizantes qumicos son ya sea sales minerales derivados sintticos de carbn mineral o de productos del petrleo. Ventajas y desventajas en el uso de plaguicidas Beneficios: El uso de fertilizantes orgnicos representa una serie de ventajas no solo desde el punto de vista fsico, qumico y biolgico, sino que tambin permite un uso ms eficiente de recursos que de otra forma podran contaminar las aguas. Algunas de las ventajas son: * Principalmente ayudar al crecimiento de las plantas (fertilizantes qumicos y hormonas vegetales o fitohormonas) * Aumento de la capacidad de intercambio catinico del suelo. * Aumento de la capacidad de regulacin qumica del suelo. * Aporte de sustancias de crecimiento. * Reduccin de la actividad del aluminio en solucin, a travs de las fuertes ligaduras del mismo con grupos carboxlicos y fenlicos. * Fuente de calcio, magnesio y micronutrientes. * Aumento de la disponibilidad del fsforo, no solo por su aporte directo, sino tambin al reducir su precipitacin con aluminio e hierro. En el mercado existen diferentes tipos de fertilizantes. El tipo de fertilizante u tilizado en la produccin de alimentos tiene un efecto muy importante en la calidad final del producto. En todo el mundo los granjeros estn utilizando fertilizantes qumicos, sin embargo, cada vez mas productores estn comenzando a reemplazarlos por fertilizantes orgnicos debido a los aparentes beneficios a largo plazo que ellos tienen.

Los fertilizantes orgnicos son compuestos a base de carbono que incrementan la productividad de las plantas. Tienen adems muchas ventajas sobre los fertilizantes qumicos, entre las cuales podemos citar: * Alimentos no txicos: El uso de estos fertilizantes asegura que los alimentos producidos estarn libres de sustancias qumicas perjudiciales para la salud. Como resultado de esto, quienes consumen estos alimentos, estn menos expuestos a enfermedades como el cncer, infartos y enfermedades de la piel. Riesgos: El punto negativo de los fertilizantes es que son sales, su mal uso (ya sea exceso de aplicaciones, mala eleccin del fertilizante a utilizar, etc.) va ocasionando un deterioro del suelo y muy probable, una intoxicacin de los mantos freticos (agua en el subsuelo). Pese a los reconocidos beneficios en el uso de fertilizantes orgnicos, el riesgo de contaminacin de microorganismos patgenos, obliga a su procesamiento y al cumplimiento de prcticas apropiadas de manufactura.

No slo por la dotacin de nutrientes son beneficiosos los fertilizantes orgnicos. Tambin son tiles en el aprovechamiento de desechos, que de otra manera ocasionaran trastornos a la salud pblica. En efecto, su obtencin se deriva del aprovechamiento de desechos y restos de distinta ndole.