Jonathan Swift

Viagens de Gulliver

O ttulo original de Viagens de Gulliver, bem ao gosto da poca de sua publicao (1726), Travels into several remote nations of the world, in four parts. By Lemuel Gulliver, first a surgeon, and then a captain of several ships [Viagens a diversas naes remotas do mundo, em quatro partes. Por Lemuel Gulliver, primeiro cirurgio, depois capito de diferentes navios]. O frontispcio da primeira edio, num artifcio destinado a reforar a aparncia de verdade buscada pelo texto, chega a reproduzir um retrato de seu suposto autor, Lemuel Gulliver, que teria sido gravado quando ele, natural de Redriff (atual distrito de Rotherhithe, em Londres), tinha 58 anos de idade. O autor de fato, o clrigo Jonathan Swift (Dublin, 1667-1745), era um letrado que ento exercia o cargo de decano da catedral de So Patrcio. Swift havia se tornado conhecido do pblico ingls por sua atuao poltica e jornalstica durante o governo tri (conservador), que, a partir de 1714, fora destitudo por uma ampla maioria whig (liberal). De volta Irlanda aps a derrota de seu partido, Swift provavelmente j levava consigo a ideia de compor um livro satrico maneira das Viagens, cuja redao efetiva se deu em 1721-5. Por suas opinies heterodoxas, declaradamente ofensivas aos dogmas polticos e religiosos ento dominantes, Swift lanou mo da alegoria como mtodo de codificar mensagens sobre temas sensveis. Mesmo em panfletos destinados polmica pblica, como quando prope a comercializao de crianas pobres irlandesas como alimento para as classes abastadas, o criador dos yahoos utiliza uma linguagem perpassada de comicidade irnica, que torna mais palatveis suas concepes ferinas acerca da guerra, do colonialismo e da vida em sociedade. Esse artifcio fica evidente nos nomes de lugares e outras expresses das lnguas estrangeiras
1

aprendidas por Gulliver entre os estranhos povos que visita ao longo de suas quatro viagens: Lilipute representa a Inglaterra, Blefuscu, a Frana etc. Por outro lado, pode-se simplesmente relevar a stira histrica e ler o relato do aventuroso navegador ingls como uma deliciosa sucesso de viagens improvveis por terras exticas. Por conta de sua natureza fantstica, o livro tornou-se quase instantaneamente um dos clssicos mais conhecidos da literatura inglesa. Traduzidas para muitas lnguas, repetidamente adaptadas para o teatro, o cinema e a televiso, as aventuras de Gulliver pertencem ao patrimnio cultural da humanidade, embora muitas vezes se refiram a acontecimentos e personalidades histricos que somente especialistas no sculo xviii tm condies de identificar.

1. Qual o nome pelo qual Gulliver se torna conhecido entre os liliputianos? Em que ocasio ele toma conhecimento dessa denominao? Por suas dimenses doze vezes maiores que as dos habitantes de Lilipute (que acarretam, portanto, um volume 1278 vezes maior), o forasteiro recebe o nome de Quinbus Flestrin o que o narrador, ainda que seus conhecimentos do idioma sejam imperfeitos, diz tratar-se literalmente de Homem-Montanha. Ele descobre seu nome entre os pequenos anfitries quando tem acesso ao relatrio sobre seus pertences encontrados pelos oficiais do imperador, que ordena uma revista por medo de que as eventuais armas de Gulliver tivessem um poder de destruio proporcional a seu tamanho. (primeira parte, captulo ii) 2. Que itens os liliputianos encontram nos bolsos do estrangeiro? Quais deles so confiscados? Os oficiais Clefren Frelock e Marsi Frelock fazem um relatrio pormenorizado dos achados: um pedao de pano grosseiro (um leno) no bolso direito da jaqueta, e um enorme Ba de Prata com um p negro dentro (o recipiente de rap) no bolso esquerdo. No colete, um Mao prodigioso de substncias brancas e finas [...] cobertas de Sinais negros (as folhas do dirio de Gulliver) e uma mquina com vinte Postes compridos (um pente). Nos bolsos das calas, os Frelock encontram pilares de ferro oco (pistolas), pedaos redondos de metal coloridos (moedas) e chapas de ao que, com razo, julgam serem mquinas perigosas (faca e navalha). Finalmente, encontram preso a uma corrente uma espcie de Globo, metade de Prata e metade de algum Metal transparente (o relgio), a cimitarra e a munio de Gulliver. Apenas estes ltimos e as pistolas so
3

confiscados, e Gulliver ainda salva da inspeo diversos itens de seus bolsos secretos. (primeira parte, captulo ii) 3. Quais so as origens da guerra entre Blefuscu e Lilipute, na qual Gulliver acaba se vendo obrigado a tomar partido? As hostilidades tiveram origem na controvrsia sobre qual extremidade dos ovos deve ser quebrada antes que eles sejam ingeridos. Certa vez, o herdeiro de um antigo imperador de Lilipute cortou-se ao quebrar a extremidade maior, o que resultou num dito que obrigava todos os sditos a quebrar a extremidade menor. O povo ento se revoltou, desencadeando uma guerra civil incentivada pelas autoridades de Blefuscu, interessadas em agravar as dificuldades da potncia rival. Segundo os habitantes de Blefuscu, a ofensa aos Extremidade-Grandistas seria uma afronta grosseira a seu deus e a seus costumes, e por conta disso a guerra entre os dois pases j dura trinta e seis Luas. (primeira parte, captulo iv) 4. No final de sua permanncia em Lilipute, Gulliver cai em desgraa junto corte. Quais so as acusaes que lhe so feitas e que penas so propostas pelo Conselho do Imprio? Movidos pelo cime e pela inveja em relao ao sucesso do Homem-Montanha na guerra contra Blefuscu e entre suas prprias mulheres, alguns membros do governo se pem a intrig-lo junto aos juzes e ao imperador. Afinal, uma legislao especialmente concebida para puni-lo redigida com base em sua atuao na extino do incndio no palcio real, em cujo interior o ato de urinar considerado infame; em sua recusa de exterminar completamente as foras navais de Blefuscu; em seu comportamento excessivamente amistoso entre os embaixadores da potncia estrangeira, quando de sua misso de paz; e, finalmente, em sua inteno de fazer uma viagem no autorizada at Blefuscu. Advertido por um conselheiro amigo, Gulliver fica sabendo que foi condenado cegueira pelo Conselho, que se decidiu por essa pena misericordiosa aps considerar diversas torturas com venenos e flechas, a execuo pura e simples e a morte por inanio. (primeira parte, captulo vii) 5. Na segunda viagem, Swift inverte a hiprbole da stira, e Gulliver se v reduzido a um tamanho doze vezes menor que o de seus anfitries de Brobdingnag. O medo dos cavalos do imperador de Lilipute diante
4

do Homem-Montanha ecoado pelo medo que Gulliver sente diante de que animais na casa do fazendeiro? Gulliver convidado a almoar com o gigantesco fazendeiro e sua famlia. Durante a refeio em que s capaz de comer pequenos farelos da comida de seus anfitries, o viajante tem uma reao de terror parecida com a dos cavalos liliputianos ao ver o gato e os cachorros da casa, do tamanho de elefantes. Contudo, o pequeno filho do fazendeiro que quase o mata, arrebatando-o das mos da me e colocando-o na boca. (segunda parte, captulo i) 6. Na descrio do pas de Brobdingnag, o autor faz referncia necessidade de corrigir os mapas do noroeste da Amrica, regio ainda inexplorada na poca. A que episdio da viagem a Lilipute essa passagem faz referncia? Por seu tamanho privilegiado, segundo o artigo oitavo do documento imperial que lhe concedeu a liberdade, Gulliver deveria colaborar com o mapeamento dos domnios do imperador de Lilipute por meio da contagem de seus passos ao longo da costa. Em Brobdingnag, o mesmo procedimento repetido para estimar sua localizao, mas dessa vez Gulliver anda sobre um mapa do rei. (segunda parte, captulo iv) 7. Para instruir-se, o rei de Brobdingnag pede que seu pequeno visitante lhe explique o funcionamento da sociedade inglesa. Qual o julgamento dele no final da exposio de Gulliver? Ao longo de cinco audincias, Gulliver elogia nos termos mais elevados as instituies e os governantes da Inglaterra, chegando a ocultar alguns de seus defeitos. Entretanto, no fim de sua fala, o rei, por meio de perguntas bem direcionadas, demole todas as afirmaes elogiosas, concluindo que o vcio, a torpeza, o crime e a injustia so as verdadeiras foras motrizes do pas dos ingleses. Gulliver, entre irnico e ofendido, atribui o evidente engano do rei ao exotismo de sua formao intelectual e falta de informaes sobre os verdadeiros avanos da Europa. (segunda parte, captulo vi) 8. Os habitantes de Brobdingnag concentram seu saber singular em que tipos de cincias? Imersas em sua viso de mundo limitada, como so escritas as leis do reino? COs gigantes no possuem qualquer propenso para Ideias,
5

Entidades, Abstraes e Transcendentais, focando somente conhecimentos prticos que possibilitem a melhoria da vida real. Mesmo a matemtica empregada apenas para clculos relacionados s artes mecnicas. Em Brobdingnag, nenhuma lei pode ser escrita com mais de 22 letras, nmero que tambm o de caracteres do alfabeto local fato que demonstra a natureza essencialmente simples e direta da sociedade dos gigantes. (segunda parte, captulo vii) 9. Depois de exagerar a pequenez e o gigantismo dos estrangeiros visitados por Gulliver nas duas primeiras viagens, qual a caracterstica que o autor ressalta nos laputianos? Habitantes de uma ilha voadora cuja posio relativa Terra indica sua ndole desligada dos assuntos cotidianos, os laputianos se caracterizam pela extrema concentrao em suas elucubraes mentais. Todas as suas atividades, discursos e mesmo alimentos fazem referncia a ideias e conceitos abstratos. Entre eles, a matemtica e a msica so as cincias mais desenvolvidas na verdade, as nicas cincias relevantes e so empregadas apenas para o puro deleite do intelecto, a ponto de suas habitaes serem construdas em ngulos inclinados para evitar a obviedade dos ngulos retos. Chega a tal extremo a falta de ateno dos laputianos ao mundo exterior que, para atividades indispensveis como andar e conversar, eles contam com a ajuda de batedores, profissionais encarregados de despertlos dos devaneios da razo com pequenas batidas no rosto e no corpo. (terceira parte, captulos i-ii) 10. Qual a origem da diferena entre a suntuosidade de Laputa e a pobreza de Balnibarbi e Lagado? Hospedado pelo senhor Munodi, ex-governador de Lagado, Gulliver aprende que a desgraa material de Balnibarbi se deve ao fato de que, quarenta anos antes, seus habitantes haviam ido a Laputa e se encantado com a ideia de construir embaixo uma sociedade inspirada nas abstraes concebidas acima. Da surgira a ideia de instituir em Balnibarbi uma Academia de Projetistas responsvel por todo tipo de novos conceitos revolucionrios sobre a lavoura, as construes e a sociedade. Entretanto, nenhuma das novas maravilhas projetadas havia sido terminada, e as pessoas abandonaram-se ao desespero na esperana de que as coisas se resolvessem por si, segundo novos projetos mirabolantes. Desse modo, apenas conservadores
6

como Munoldi ainda podiam exibir uma aparncia de limpeza e prosperidade. (terceira parte, captulo iv) 11. Qual a principal habilidade do governador de Glubbdubdrib? Como Gulliver se vale dela? A carta do guarda-caa apresenta uma longa reflexo sobre a fraJ em Maldonada, enquanto espera o transporte para o Japo, Gulliver faz uma curta visita ao soberano daquela ilhota, que espanta o visitante com sua habilidade de tornar visvel qualquer pessoa morta, escravizando-a por um dia. Assim, desejando divertir-se com Cenas de Pompa e Magnificncia, Gulliver pede ao governador que materialize Alexandre, o Grande, em plena batalha, no que atendido. Em seguida, a comparao dos tribunos e governantes modernos com os grandes vultos da histria romana faz o viajante ingls lamentar a torpeza dos atuais representantes do povo. Gulliver em seguida se pe a confrontar, com grande diverso, os filsofos antigos com seus comentadores, revelando as mentiras e falsas interpretaes destes ltimos. O artifcio de assistir histria passar diante de seus olhos tambm leva o narrador a questionar seriamente a pureza das linhagens nobres governantes em seu pas e na Europa, enxergando as mais torpes traies de suas mulheres com serviais, bandidos e demais desqualificados. (terceira parte, captulos vii-viii) 12. Gulliver expe aos habitantes de Luggnagg os diversos benefcios de ser imortal como os struldbruggs vantagens naturais que, segundo acredita, deveriam ser reconhecidas com a eleio de alguns imortais para a corte e o conselho do reino. Como seus argumentos so rebatidos pelos luggnaggianos? Segundo Gulliver, o imenso conhecimento adquirido por um imortal ao longo dos sculos seria de incalculvel valia para o progresso das cincias, da histria e da poltica. Tal sbio teria muito a oferecer a seus semelhantes mortais, orientando-os segundo as fabulosas aprendizagens acumuladas e a sabedoria progressivamente aperfeioada. Contudo, os luggnaggianos que o ouvem, pertencentes s camadas mais instrudas, pem-se a zombar de suas opinies e explicam que a imortalidade entre eles considerada um fardo terrvel. Os struldbruggs no permanecem eternamente jovens, como pensa Gulliver, mas se degeneram fsica e mentalmente do modo mais repulsivo, tornando-se velhos decrpitos imortais; por isso, seus bens
7

lhe so confiscados aos oitenta anos e eles so abandonados prpria sorte. Essa revelao faz o narrador deixar de cobiar a vida eterna. (terceira parte, captulo x) 13. Na ltima parte de suas viagens, j capito, Gulliver abandonado na terra dos yahoos e houyhnhnms pela tripulao de seu novo navio aps um motim. Que artifcio satrico o autor emprega dessa vez? As oposies entre grande/pequeno, instrudo/nscio, mortal/ imortal que determinam as trs partes anteriores do origem a uma inverso entre homem e animal: no pas dos cavalos, os humanos que so os servos. Contudo, como o autor demonstra ao longo de toda a quarta viagem, os houyhnhnms possuem uma nobreza de carter e uma bondade muito superior natureza bruta dos yahoos, humanos em estado decado. (terceira parte, captulos i-ii) 14. O que leva os cavalos a entender que Gulliver uma espcie de yahoo evoludo? Apesar de sua semelhana fsica com os yahoos, Gulliver possui a curiosa habilidade de raciocinar e expressar-se numa linguagem coerente. Entretanto, sua condio inferior dos cavalos denunciada por suas roupas. Certa vez, ao ser surpreendido nu enquanto dormia por um criado da casa, o viajante confessa que as roupas no fazem parte de seu corpo. Seus senhores ento concluem que ele apenas um yahoo sem muitos pelos e garras proeminentes. A atrao de uma fmea yahoo por Gulliver tambm apontada como prova cabal de sua triste condio humana. (quarta parte, captulos iv, viii) 15. Em um dos trechos mais abertamente crticos do livro, Gulliver explica a natureza da poltica e da sociedade europeias ao cavalo, seu senhor. Que aspecto da guerra o houyhnhnm no entende e acha que se trata de uma coisa que no (mentira)? O cavalo no entende como as cifras de mortos e mutilados citadas por Gulliver podem ser verdadeiras, uma vez que, pela experincia no trato com os yahoos, sabe-se que eles so incapazes de assassinar uns aos outros em grandes quantidades apenas com a foras de seus msculos e garras. Gulliver ento menciona a longa lista de armas de guerra desenvolvidas pela humanidade para o prprio extermnio: canhes, pistolas, vasos de guerra, cercos e incndios. (quarta parte, captulo v)
8

16. No final de sua viagem, qual o motivo que leva Gulliver a ser expulso da terra dos houyhnhnms? Ao contrrio do aconteceu em suas outras viagens, Gulliver se encanta com a sociedade de seus anfitries e se horroriza com a ideia de ter de voltar para junto dos humanos, os brutais yahoos escondidos atrs de roupas. Ele est satisfeito na condio de humilde criado de seu senhor. Entretanto, os outros cavalos passam a temer pelas consequncias do tratamento dispensado pelo houyhnhnm a Gulliver, que julgam contra a natureza. Alm disso, como yahoo instrudo e ladino, o viajante talvez possa a qualquer momento liderar uma rebelio entre seus companheiros escravizados. Assim, a assembleia local exorta o cavalo-senhor pois o rgo incapaz de determinar, ordenar a desfazer-se de Gulliver, que recebe autorizao para partir aps construir uma embarcao com madeira e cnhamo. (quarta parte, captulo x)

Leituras recomendadas

Case, Arthur. Four essays on Gullivers Travels. Princeton: Princeton University Press, 1945. Crane, R. S. The Houyhnhnms, the Yahoos, and the history of ideas. In: DONOGHUE, Denis (org.). Jonathan Swift: A critical anthology. Londres: Penguin, 1971, pp. 363-84. Eddy, W. A. Gullivers Travels: A critical study. Princeton: Princeton University Press, 1923. Williams, Harold (org.). The correspondence of Jonathan Swift. 5 v. Gloucestershire: Clarendon Press, 1963-5.