1.

La lana
La lana es un pelo, en general suave y rizado, que en forma de velln recubre el cuerpo de los carneros y ovejas. Est formada a base de la protena llamada queratina, en torno al 20-25% de proporcin total. Cada pelo es segregado en un folculo piloso y consta de una cubierta externa escamosa (lo que provoca el enfieltrado) que repele el agua, una porcin cortical y otra medular(que absorbe la humedad). Vara entre 12 y 120 micras de dimetro, segn la raza del animal productor y la regin de su cuerpo, y entre 20 y 350 mm de longitud.

Los filamentos estn ondulados, de ah el aspecto esponjoso y clido que tienen, adems de conferirles una elasticidad del 30 al 50 por ciento. Por lo general, el rizado de la fibra est en proporcin directa con la calidad de la lana. La lana de merina tiene unos 12 rizos por cm lineal, mientras que en las dems lanas hay uno o dos rizos por cm. En la figura a continuacin vemos una excelente imagen de una fibra de lana obtenida a 1.000 aumentos con el microcopio electrnico de barrido (SEM). Toda ella aparece recubierta de las escamas tpicas de las fibras lanares, que le dan un aspecto de tallo de palmera. Esta accidentada superficie exterior facilita la retencin de agua interfibrilar. Esta fibra tiene un dimetro de unas 15 micras y parece como si no pudiera ya desfbrarse en elementos ms finos, pero esto no es as.

En la figura siguiente se ve un esquema del desdoblamiento de la fibra de lana en otros elementos constitutivos. Puede observarse cmo existe una desfibracin progresiva hasta llegar a las protofibrillas, con dimensiones ya dentro de orden molecular.

Desdoblamiento de la fibra de lana en otros elementos constitutivos. l: Paracortex. 2: Epicutcula. 3: Exocutcula. 4: Endocutcula. 5: Cemento intercelular. 6: Macrofibrilla. 7: Microfibrilla. 8: Membrana celular. 9: Ortocortex.

1.1 Historia y geografa de la lana

Los ovinos actuales productores de lana de velln son todos de la especie ovis aries, descendientes del mufln y de otras razas de primitivos bvidos asiticos. Es un rumiante ungulado. El animal macho se llama carnero y tiene cuernos, generalmente curvados; la hembra no los tiene, salvo en pocas especies. Viven en rebaos (con algunas salvedades), al cuidado del hombre desde la Edad de Piedra y a travs de su larga historia de animal domstico ha sido sometido a sucesivas hibridaciones, cruzando diversas razas en busca de mejorar produccin de lana o de carne, segn los fines de explotacin, y mejor adaptacin a los climas de su crianza. Curiosamente, es el primer animal mayor del que se sabe que ha sido clonado.
El mufln actual, de la especie que abunda en varias regiones.

El hbitat de la oveja abarca casi todos los posibles en nuestro planeta, desde los ridos desiertos a las zonas ms hmedas, fras o templadas. El conocido como carnero de Dall (Ovis dalli) es una especie de carnero salvaje de Norteamrica; en especial habita las tierras fras de las Montaas Rocosas entre la Columbia Britnica y Alaska. Posee un pelaje blanco caracterstico, especialmente hermoso.

El carnero de Dall. Foto David McMaster, 2005, Alaska Zoo, Anchorage, Alaska, USA. De dominio pblico bajo GNU Free Documentation License.

Un hbitat distante de Alaska es, por ejemplo, el de Canarias, donde los muflones se han reintroducido con notable xito. La mayor parte de las productoras de lana del continente europeo, de las exportadas a Australia y Argentina en los siglos XV al XVIII, proceden de la merina espaola, trada a Espaa por los rabes benimerines (procedentes de lo que ahora es el Norte de Marruecos) a principios del siglo XIV, cuando invadieron y poblaron una parte de la actual provincia de Cdiz. La merina se prodiga enseguida por todo el sur de Espaa. Probablemente habitaba ya antes en la rica Cartago y todo el norte de frica, a donde lleg de Oriente Prximo, procedente de la Mesopotmica, donde se pastoreaban ovejas desde hace 10.000 aos.

1. La lana
1.2 Caractersticas morfolgicas de la fibra La fibra de lana tiene una estructura molecular alargada, a base de cadenas de clulas que se unen en forma de muelle, lo que le confiere a la fibra su elasticidad, es decir, la capacidad de enderezarse y retorcerse sin ser deformada, recuperando siempre su forma original al cesar el estiramiento o la presin. Al estirar una fibra de lana, los enlaces transversales entre clulas se han forzado, quedando oblicuos, mientras dura el estiramiento. Al cesar ste, los enlacespeldao tienden a volver a su posicin original. Es una fibra rizada, segn la estructura molecular explicada antes, lo que confiere volumen al hilo de lana y a su tejido. Es una fibra larga, segn las variedades de lana de cada raza. Presenta escamas en su superficie, lo que hace que pueda enfieltrarse. 1.2.1 Propiedades fsicas Higroscopicidad. Retiene el agua hasta el 40 45% de su peso. Cuesta secarse. Esta capacidad de absorcin de agua por la fibra no significa que se humedece, el agua no se adhiere a la superficie de la lana sino que se introduce en la fibra, sufriendo una poderosa retencin. Lana aparentemente seca al aire puede contener un 15% de agua.

Aislante trmico. El volumen del tejido dificulta el intercambio trmico entre una y otra cara. Extendidas en una superficie plana todas las fibras de 1 kg de lana merina fina, pueden cubrir una superficie de 200 m2. Ello da idea de cunto aire puede albergar dentro de s, e inmovilizarlo, un tejido de lana de gran calidad. Esa gran cantidad de aire inmvil retenido en los intersticios de las fibras, dificulta, por tanto, la conduccin trmica. El segundo factor aislante lo constituye la superficie esponjosa del tejido que, al no adherirse a la piel, deja entre sta y el tejido una primera capa de aire. La higroscopicidad de la lana unida a su propiedad de frenar el intercambio trmico le confiere ese carcter de equilibrador que tiene el tejido de lana: Retiene en torno a la piel el calor que sta produce, proporcionando al cuerpo una sensacin clida. Atrae y retiene la humedad, en evaporacin constante cuando la temperatura exterior es suficientemente alta, absorbiendo caloras, lo que produce en el cuerpo la sensacin de frescor. Absorbe la transpiracin. Cuando la prenda de lana se lleva puesta, la propiedad que tiene de atraer la humedad acta sobre la piel absorbiendo el sudor, impidiendo o retrasando su fermentacin y el olor caracterstico del sudor fermentado. Repele el agua. Debido a la grasa natural que es parte constitutiva en ella, la lana repele el agua en su superficie. No es inflamable. No propaga la llama (huele a pelo quemado); no funde y, por tanto, no se pega a la piel en caso de incendio. Es elstica. Caracterstica inherente a su rizamiento natural (explicado en el grfico). Es estable. No se deforma fcilmente en puntos de roce continuo, como codos o rodillas. Poco arrugada. Tiene gran poder de recuperacin o resiliencia. La prenda de lana recupera fcilmente la "cada"; una prenda de lana bien colgada durante una noche "recupera" sorprendentemente su buena forma. Fijacin de la forma. Se puede estabilizar en una forma o dimensin determinada mediante: humedad + presin + temperatura (el plisado, por ejemplo). Capacidad de enfieltrarse. Se consigue mediante friccin + presin + humectacin, sus fibras se entrelazan de forma irreversible. Suele ocurrir al lavarla en lavadora. Al eliminar la presin sobre las fibras, stas ya no recuperan su posicin original. A base de una repetida actuacin de estos factores se logra un fieltro muy fuerte que es caracterstico de la lana y otros pelos

con superficie escamosa. Tal propiedad es aprovechada para la reutilizacin de los desperdicios de fibras de lana demasiado cortas para ser hiladas. Este fieltro sirve para la fabricacin de sombreros, revestimientos y aislantes acsticos. Es resistente a los cidos Pero no lo es a los lcalis (lejas), incluso diluidos. Puede apolillarse. Los eficaces tratamientos antipolillas han conseguido que esto haya dejado de ser preocupante a la hora de fabricar o adquirir una prenda de lana. Amarillea bajo la accin de la luz solar. No almacena electricidad esttica. Esta propiedad, ms la higroscopicidad, la de aislante trmico y la elasticidad, sumadas, le confieren a la lana una propiedad ms, excelente y exclusiva, que es la de resultar calmante nervioso, reconocible aun en somero anlisis, por su tacto agradable.

Oveja merina espaola

Cuando a finales del siglo XV el dominio rabe en Espaa estaba reducido a un pequeo territorio en Andaluca, la merina se haba extendido a toda la meseta manchega y a la meseta norte y a Portugal, en detrimento de la oveja autctona espaola, llamada oveja manchega. Es entonces cuando el Consejo de la Mesta, que regulaba de forma exclusiva desde el pastoreo hasta la produccin y comercializacin de la lana, adopta el producto

de la merina en forma de monopolio. La merina es una oveja de cuello y patas cortas, que a simple vista da ya la impresin de una gran riqueza en lana, "como un ovillo con patas" (dicen los pastores). Su lana es larga, fina y rizada, que son las mejores cualidades de la lana. El color del velln es blanquecino, sin manchas, y slo en pocos casos los machos (carneros) presentan unos cuernos en espiral. La oveja merina ha dado lugar a algunas variedades, entre las que cabe destacar la Rambouillet, la Negretti, la merina americana, la Vermont, la Delaine y la merina australiana.

Esta oveja, con 50 kg de peso en vivo, tiene una media de 7 kg. de lana en velln, de la que es despojada una vez al ao (esquila) al final de la primavera. La piel del cordero merino es el afamado moutn, utilizado para la confeccin de piel con pelo. En el siglo XVIII se introdujo por primera vez en Francia. Con el tiempo su cra se extendi por Europa y Amrica, y en el siglo XIX Gran Bretaa la export en gran nmero a sus colonias de ultramar. En la actualidad la mayor parte de las cabezas se concentran en Estados Unidos, Argentina, Sudfrica, Nueva Zelanda y, sobre todo, Australia, donde superan a los humanos a razn de casi un centenar a uno. La raza churra (tambin espaola) tiene un mayor tamao, es ms agreste pero de inferior calidad en la lana. La raza escocesa tiene lana ms larga. En Israel se han obtenido recientemente, mediante cruces, ovejas de 80 kg de peso y lana larga, aunque siempre menos fina y rizada que la merina. 1.2.1 Propiedades fsicas Las caractersticas anteriores son las que determinan que la lana forme un tejido de calidad y de larga duracin. Ningn otro tejido se conserva nuevo durante tanto tiempo.

Un histrico ejemplo de aprovechamiento de todas esas magnficas propiedades que tiene la lana: la tienda de campaa en que viven los nmadas en las estepas asiticas se llama ger; es hoy da el mismo tipo de habitacin que han venido utilizando hace al menos dos mil aos. Esa tienda de campaa de forma circular est hecha de una gruesa tela enfieltrada, de la lana de las ovejas mongolas. Es tan resistente que el fieltro de un ger puede durar hasta quince aos en buen estado. Aguanta la tremenda humedad de la noche esteparia y el viento y la lluvia helada del largusimo invierno. Es fresco en verano y eficaz antiparsitario y antimoho.
1.3 INSTRUCCIONES DE CONSERVACIN LAVAR EN AGUA TIBIA, CON PRECAUCIONES: JABN NEUTRO, SIN FROTAR NI RETORCER SECADO HORIZONTAL PUEDE LIMPIARSE EN SECO SE PUEDE PLANCHAR, A BAJA TEMPERATURA Y CON UN PAO HMEDO, PARA EVITAR BRILLOS

SLO LAS PRENDAS SUPERWASH PUEDEN LAVARSE EN LAVADORA CON PROGRAMA DE LANA

1.4 TIPOS DE LANAS

Denominacin con que los fabricantes etiquetan tejidos y prendas de lana. Denominacin y etiquetas que son universales, impuestas y controladas por el SECRETARIADO INTERNACIONAL DE LA LANA. Hay establecidos seis tipos de lanas diferentes: PURA LANA VIRGEN, que proviene nica y directamente de la oveja, sin mezcla alguna. RICA LANA VIRGEN, que contiene al menos entre un 60 y 80% de Pura Lana Virgen. LANA REGENERADA, obtenida mediante la recuperacin de retales o desperdicios ya usados. LANA PEINADA, compuesta por fibras largas (estambre, ms de 7 cm), obtenindose un hilado fino y regular (paera). LANA CARDADA, fibras cortas y largas mezcladas, con hilos gruesos y voluminosos. LANA CLORADA, obtenida con un tratamiento que la hace definitivamente inencogible.

2. Los pelos

2.1. Diferencias entre lanas y pelos En la composicin qumica apenas se diferencian los pelos de las lanas, pero su estructura fsica s vara; mientras que la lana es rizada los pelos son lisos. En el animal, la lana forma vellones, es decir, pelotas de fibras; el pelo, en cambio, cae suelto. El pelo apenas tiene impurezas mientras que en la lana abundan y se llaman churre. Si embargo, la costumbre popular hace que, de comn, se llamen lanas ciertas fibras que no lo son; es costumbre nacida de la similitud de de esas materias primas y de la influencia del idioma que ha colonizado esas tierras. En muchas ocasiones omos decir manta de lana de camello; pero obviamente no se trata de lana. Lo mismo ocurre con la llamada lana de alpaca, una fibra de gran calidad textil, desde luego; pero tampoco es lana. 2.2 Tipos de pelos Alpaca

Proviene de la alpaca (lama glama pacos) de la familia de los camlidos (y no de los vidos, como la oveja). Vive en Sudamrica, sobre todo en la regin andina, y resulta imposible adaptarla a otras regiones, incluso de Amrica del Norte. Tiene una envergadura de 90-100 cm, cuello largo y erguido, la cabeza corta y es de color uniforme, casi siempre blanco, aunque se ven colores achocolatados pero nunca negros. Se cra tambin para carne. Su pelo es una fibra ms larga que en la lana de oveja, tambin ms brillante y flexible, pero no elstico y no enfieltra como la lana; tiene apariencia ms brillante. Su tejido, que resulta suave al tacto y con algo de brillo a la vista, ha sido tradicional en la confeccin de trajes de caballero. Nosotros podemos ver, en la pelcula a continuacin, unos ejemplos de tejidos de alpaca en su lugar de origen artesano. Es ms frecuente encontrar que se llama lana a la fibra de alpaca, y ello es tcnicamente un error.

2. Los pelos
2.1. Diferencias entre lanas y pelos En la composicin qumica apenas se diferencian los pelos de las lanas, pero su estructura fsica s vara; mientras que la lana es rizada los pelos son lisos. En el animal, la lana forma vellones, es decir, pelotas de fibras; el pelo, en cambio, cae suelto. El pelo apenas tiene impurezas mientras que en la lana abundan y se llaman churre. Si embargo, la costumbre popular hace que, de comn, se llamen lanas ciertas fibras que no lo son; es costumbre nacida de la similitud de de esas materias primas y de la influencia del idioma que ha colonizado esas tierras. En muchas ocasiones omos decir manta de lana de camello; pero obviamente no se trata de lana. Lo mismo ocurre con la llamada lana de alpaca, una fibra de gran calidad textil, desde luego; pero tampoco es lana. 2.2 Tipos de pelos Alpaca Proviene de la alpaca (lama glama pacos) de la familia de los camlidos (y no de los vidos, como la oveja). Vive en Sudamrica, sobre todo en la regin andina, y resulta imposible adaptarla a otras regiones, incluso de Amrica del Norte. Tiene una envergadura de 90-100 cm, cuello largo y erguido, la cabeza corta y es de color uniforme, casi siempre blanco, aunque se ven colores achocolatados pero nunca negros. Se cra tambin para carne. Su pelo es una fibra ms larga que en la lana de oveja, tambin ms brillante y flexible, pero no elstico y no enfieltra como la lana; tiene apariencia ms brillante. Su tejido, que resulta suave al tacto y con algo de brillo a la vista, ha sido tradicional en la confeccin de trajes de caballero. Nosotros podemos ver, en la pelcula a continuacin, unos ejemplos de tejidos de alpaca en su lugar de origen artesano. Es ms frecuente encontrar que se llama lana a la fibra de alpaca, y ello es tcnicamente un error.