Prolog Angefangen hatte es mit Steinen. Abgesplittert durch die animalische Technik der Steinzeitmenschen.

Danach kamen die ersten Bronzeklingen, die sich wie wtende Hunde in den Stmmen der Bume verbissen. Noch spter erwachte die Sge. Ein zahnbewhrtes Ungeheuer welches die Fasern der wehrlosen Riesen zerfetzte. Und als erst noch die dmonischen Krfte von Motoren dazukamen besiegte David endgltig den majesttischen Goliath. Whrend die Zwerge sich mit immer monstrseren Gliedmaen ausstatteten regneten die Kronen der gefallenen Knige den Zwergen zu Fen. Zwerge, Genau das sind wir dachte Olivier whrend er mit dem Steuerknppel die gigantische Kreissge neu ausrichtete. Er sprte die Vibration der sich im Leerlauf drehenden Zahnscheibe die ihn auf seinem Steuerplatz sitzend leise durchschttelte und ihn auf die gespannte Vorfreude der Maschine aufmerksam machte, die es kaum noch erwarten konnte den nchsten Baum zu strzen. Mit der linken Hand betastete er einen zweiten Steuerknppel. Er erfhlte die speckige Gltte, die tausende von Mrderhnden auf dem Plastik hinterlassen hatten. Seine Hnde legten sich um den Runden Kopf und seine Finger passten perfekt in den Abdruck der anderen Knigsmrder. Er drckte den Knppel nach vorne und durch die sich verstrkenden Vibrationen sprte er wie der Motor wieder Fahrt aufnahm und seine Kraft an den mechanischen Arm weitergab. Durch die verdreckten Scheiben des Fhrerhauses, welches oben anstelle des Kopfes auf seinem mechanischen Riesen prangte, sah er, wie sich rotierende Metallscheibe, gefhrt von seiner Hand, sich langsam auf sein neues Opfer senkte und den ersten Schnitt setzte. Herausgerissene Holzsplitter flogen durch die Luft und prasselten wie ein wtender Bienenschwarm auf seinen metallenen Krper. In das Gestrpp am Boden tropfte Khlflssigkeit. Als er den ersten Schnitt vollendet hatte, nahm er den Arm zurck. Zurck blieb der Schnitt eines Starchirurgen, der den Sinn einer Operation ins Gegenteil verkehrt hatte. Das was die Verwitterung wirklich vorantrieben waren diese verdammten Pflanzen. Wenn es nur Wind und Regen geben wrde wrden die wunderbaren Bauten der Menschen Jahrhunderte berdauern. Doch kaum kmmerte man sich nicht mehr um diese schnen, von Menschenhand erschaffenen Gebilde, da fiel die Vegetation wie ein wtendes Hynenrudel ber die schutzlosen Mauern her, drang in die kleinsten Risse, verseuchte jede Ecke und die Saat brach nach kurzer Zeit wie Pestbeulen aus dem bis dahin unbefleckten Boden. Ausrotten sollte man dieses ganze Gezcht! dachte Adrien und lie seine Sge mit einem gensslichen Rauschen durch die Vegetation Schneiden. Seine Aufgabe war es den Weg fr die groen Abbaumaschinen und anderen Fahrzeuge durch die dichte und verwachsene Vegetation zu schneiden. Zwar wrde ein normaler Mensch in der Vegetation ertrinken, denn er war von der Natur aus Bosheit schwach und mit schlechten ausgestattet worden, doch mit den zweibeinigen Robotern, von dessen vollverglaster Kanzel aus der Mensch ber seine Umgebung und seine rotierende Waffe gebot, fhlte er mit jedem Schritt wie sich die Natur vor ihrem neuen Herren niederwarf und um Gnade flehte. Doch seine Arme fhrten unablssig die Sgensense und versagten ihnen Gnade. Allerdings gab es keine physische Rckkopplung. Wenn Adrien seine Arme in der Kanzel schwenkte fhrten die Robotterarme seine Bewegungen perfekt nach, doch in den Genuss des Gefhls, wenn seine Sge in die Kehlen der Bume biss blieb ihm versagt. Manchal, viel zu selten kam es vor, dass der Abbautrupp angegriffen wurde. Dann gab es diesen wunderbaren Moment, wenn Adrien sein Skalpell gegen eine Henkersaxt eintauschen konnte und mit einem Maschinengewehr auf die sich nahenden Kreaturen spucken konnte. Dann fhlte er auch den mchtigen Rcksto der ihn aufrttelte und ihn von einer besseren Welt trumen lie. Doch bis sich diese Dmonen zeigten musste er seine heilige Klinge bis auf weiteres an den Krpern ihrer Diener wetzen. Wie hnlich ein Wald doch der Gesellschaft in den Metropolen war. Da gab es die groen Riesen, deren Bltterdach ber die Krone des Waldes bildeten und sich im Schein der lebensspendenden

Sonne nhrten, wuchsen und gediehen. Doch neben den Groen existierten noch zahllose Kleinere , die versuchten im Dunklen ihr karges berleben zu fristen. Manche hatten sich auf hinterhltige Varianten verlegt, wie Schmarotzerpflanzen. Andere versuchten ehrlich nach oben zu streben, doch das Dach des Waldes zu erreichen war fr die meisten nur ein utopischer Wunschtraum. Und so ist es auch bei uns Menschen. Dachte Frdric whrend er das Geschftige Treiben Des Lagers durch die Scheiben der Aufseher zentrale beobachtete. Auf teilweise schlammigen, teilweise vor Trockenheit rissigen Bden floss die Legion der Arbeiter vorber. Teilweise auf dem Heimweg, teilweise auf dem Rckweg oder zu einem anderen Lagerteil unterwegs bildeten sie eine Eigendynamik, eine Strmung, und der man leicht das Verhalten einer Flssigkeit zu erahnen konnte. Doch jeder Einzelne in dieser Masse war Einzigartig. Jeder verfolgte sein eigenes Schicksal, jeder seine eigenen Wnsche und wahrscheinlich gab es auch ebenso viele verschiedene Motivationen hier zu Arbeiten wie es hier Arbeiter gab. Wie leicht konnte man vergessen, dass jeder Mensch etwas besonderes war. Wie leicht konnte man den Mensch als Teil einer groen Anonymitt sehen, die keine Menschlichkeit mehr verkrperte, sondern ein Gut, welches nach belieben Verkauft und Angeboten werden konnte? Frdric war berzeugt davon, dass ein Teil der Belanglosigkeit daher kam, dass sich die Groen nicht die Individualitt von jedem Schicksal vor Augen fhrten, welche sie jeden Tag fr ihre Zwecke opferten, oder deren Nte ausnutzten. Doch Frdric hatte sich vorgenommen dass er dies nicht vergessen wrde. Und so stand er wie jeden Tag in der Mittagspause am Fenster und sah hinaus, hinaus in den Staub und zu den Schuftenden, Mensch wie Maschine, und sah hinter dem Lager den Wald, den Dschungel, aufragen. Und htte er sich umgedreht, dann htte er hinter sich die Mauer aufragen gesehen hinter denen sich die Metropole verbarg. Das Abbaulager war in der Nhe der Metropole Nmes gelegen. Zwischen ihr, der Metropole Arles und der Metropole Montpellier erstreckte sich bis hinunter zur Camargue ein riesiger Wald. Wegen stark manahaltigen Harzen war der Wald ein bevorzugtes Abbaugebiet fr Diese, welche als leichte und ergiebige Energiequelle hauptschlich fr Militrmaschinen genutzt wurden. Das andere, groe Abbaulager gehrte zu Arles und zwischen Arles und Nmes hatte es in letzter Zeit immer wieder Konflikte wegen angeblicher Sabotage gegeben. Wegen einer Beschrnkung des KVN (Konvent der Vereinten Nationen) war die Menge, die an Harzen in diesem Wald abgebaut werden durfte strikt vorgegeben, damit der Wald nicht zu sehr gereizt wurde. Diese legalisierte Abbaumenge mussten sich Arles und Nmes teilen, und dementsprechend auch den Profit. Als dann die ersten Maschinen scharenweise whrend der Arbeit verendeten, war die erste Reaktion menschlich-natrlich den Schuldigen bei dem Konkurrent zu suchen. Es kam zu starken diplomatischen Spannungen, da fr beide Metropolen die Energieharze einen Groteil des Wirtschaftsaufkommen ausmachten. Bevor der Konflikt zu Waffengewalt ausartete schaltete sich der KVN ein und stellte beide Lager unter strenge militrische Bewachung um der Sabotage ein Ende zu machen und einen Schuldigen zu finden. Tatschlich nahm die Anzahl der anflligen Gerte ab und man whnte sich schon die Situation unter Kontrolle bekommen zu haben. Im Juli bildete sich unter dem Bltterdach wegen der hohen Luftfeuchtigkeit ein Nebel, der wie der Weihrauch in einer grnen Kathedrale schwebte. Zu dieser Zeit war es fr Mensch und Maschine eine Last mit ihrer Arbeit fortzufahren. Hinzu kam, dass whrend der Wald seine Bltezeit hatte, die Tiere am aktivsten und auf der Suche nach einem Paarungspartner waren. Dadurch war die Wahrscheinlichkeit eines Angriffes sehr hoch. Das bemerkte er vor Allem an den sechsstelligen Betrgen auf dem Blatt Papier vor ihm, welches sich mit der Sicherheit des Camps und der Arbeiter befasst. Im Sommer mussten extra Wachen angeheuert werden. Sldner oder andere aus der Stadt, die Geld brauchten. Zwar konnten sie sich diese Ausgaben dieses Jahr sparen, da die Soldaten des KVN fr die Sicherheit des Lagers sorgten, doch gleichzeitig hatte sich, aus unbekannten Grnden, die Rate der Angriffe von Seiten des Waldes auf das Lager weit erhht. Und so waren die Gesamten Ausgaben mit Reparaturen und Schmerzensgeld fr die Verwundeten oder gar Getteten sogar hher als im Vorjahr. Jacques lehnte sich nach vorne und sttzte seinen Kopf in die Hnde und

starrte auf das Blatt Papier. Seine Aufgabe war die Minimierung der Schutzkosten und er hatte sich zuerst ber den Beistand des KVN gefreut, doch irgendwas an der Situation schien den Wald aufzubringen. Seine Probleme wren um einiges leichter, wenn der Geldbetrag fr den Tod aufgrund der Arbeit sich nach dem Bildungsrang richten wrde. Die Wagenleiter und Logistiker, die waren durch ihre riesigen Maschinen geschtzt, oder Koordinierten von der Mitte des Campes aus. Denen sollte ruhig ein hohes Schmerzensgeld zustehen. Die wurden sowieso fast nie verletzt. Aber warum den Sldnern? Sie mussten nur eine einwchige bis einmonatige Lehrveranstaltung besuchen, je nachdem was ihre Waffe sein wrde, und dann wurden sie an die Front geschickt. Eine Ausbildung von 7 30 Tagen! Und dafr die gleichen Kredite wie fr einen gelernten Logistiker mit Hochschulabschluss. Wie war die Welt doch ungerecht. Wenn sie nur in diesem Punkt gerechter wre! Dann wre seine Arbeit so viel einfacher! Seufzend griff er nach seiner Kaffeetasse, mit den Fingern der anderen Hand trommelte er auf die Tischplatte. Bah! Angewidert verzog er das Gesicht und ballte eine Faust wie um sich gegen wirklich physischen Schaden verteidigen zu wollen. Der Kaffee war eiskalt! Auch das noch! Die gelben Augen der Kreatur vor ihm glitzerten durch den feinen Nebelschleier, der die Welt um ihn herum durchzog, wie ein Abbild des Schwefelfeuers, welches in dem dmonischen Herzen dieses Wesens brannte. Der grne Tiger hatte erst durch die Macht des Alchimisten existieren knnen, doch obwohl er ein Produkt der Genialitt der Menschen war hatte er die Impertinenz sich gegen seinen Schpfer zu stellen, anstatt ihm zu huldigen. Er hatte sich dem Bsen hingegeben und Adrians Aufgabe war es allen verirrten Kreaturen ihren rechten Weg zu zeigen. Wenn mglich mithilfe seines Gewehrs, auf dass sie sich im Himmel wiederfinden sollten. Der Tiger duckte sich und verzog die Fratze zu einem Fauchen, welche jedoch durch die Kanzel und durch den Kampflrm rund um Adrien nicht zu ihm drangen. Als sich der Krper mit einer Schulterhhe von 2 m mithilfe gewaltiger Muskeln in die Luft katapultierte und auf den Roboter mit seinem Piloten zusprang war es ein erhebender Anblick vom Erfolg menschlicher Erschaffung. Von dieser Vollkommenheit geblendet reagierte Adrien zu langsam und der Tiger prallte auf den Roboter. Die automatischen Systeme leiteten eine Ausweichbewegung ein, und durch eine schnelle Drehung zur Seite konnte die Maschine eine volle Kollision mit dem Berserker aus Fleisch und Knochen entgehen. Tss! Fr dieses Geschpf gibt es keine Aussicht auf Besserung mehr. Als der Tiger auf dem Boden landete und herumfuhr um seinen Gegner weiter im Auge zu behalten hatte er als letztes und eindrucksvolles Bild die schwarze Mndung des Gewehrlaufes vor Augen. Dann wurde dieses wunderbare Konstrukt aus Nerven, Muskeln, Knochen und Sehnen zu einem Zeugnis der Gnade der Erschaffer fr verirrte Seelen der Geschaffenen. Den ausgestreckten Arm mit der Pistole zog Adrien schnell wieder an seinen eisernen Krper heran. Das System meldete einen Schaden an der Panzerung. Anscheinend waren die Krallen des Tigers mit Mana getrnkt gewesen, welches seine Energie in den Prankenhieb gelegt hatte, der ihn in seinem kurzen Moment der Bewunderung ereilt hatte. Er drehte sich zurck in Richtung des Campes und sah in dem Nebel die Gestalten von Menschen und Maschinen im Kampf gegen Tiere, die der Wald wie Pestsporen ausgestoen hatte. Es war ein riesiger Angriff. Den grten den er bis jetzt miterlebt hatte. Auf einmal blinkte eine Rote Lampe in der Mitte der Armaturen. Ein Objekt befindet sich auf Kolli.... mitten in dem Gedanke wurde er unterbrochen als eine Schmerzexplosion seine klaren Gedanken berschwemmte. Am Rande seiner Sicht sah er ber dem Flattern seines Bewusstseins in einem Gewirr aus roten, nassen Fetzen riesige Klauen aus seinem Brustkorb ragen. An ihnen verglhte der letzte Rest Mana, der nicht in Bewegungs- sondern Lichtenergie umgewandelt worden war. Durch die Panzerung... drang der letzte Rationale Gedanke durch die Watteschicht seines Sterbens zu ihm. Im Sterben fanden seine Gedanken an Erlsung ein Ende und an der Schwelle zum Tod, wo einen die groe Ruhe berkommen soll, da befand sich in seinem Kopf nur eine Mischung aus verschiedenen Urinstinkten, von denen einer nach dem anderen verlosch und das Feuerwerk der Neuronen nach dem Finale ausgebrannt vom Himmel fiel.

Jacques war mitten aus seiner Mittagspause herausgerissen worden. Als die Information von dem Groangriff in das Logistikzentrum der Abbaugesellschaft in der Metropole gedrungen war, war er sofort als Zustndiger fr Sicherheit in die Krisensitzung gerufen worden. Mit ihm waren noch andere Leute da: Der Firmenchef, aber nicht der ganz Groe, der arbeitete nicht mehr, Ingenieure und Leute vom Militr, sowie von der Regierung die Zustndigen fr die ffentliche Sicherheit und Abgeordnete des KVN. Die an den Wnden angeordneten Bildschirme zeigten alle Szenerien aus dem Camp, von verschiedenen Lufteinheiten Aufgenommen, die dem Massaker hatten entfliehen knnen. Nach der anfnglichen Aufregung ber dieses Schreckensszenario war nun eine gespenstische Stille eingekehrt die aus vollstndiger Resignation bestand. Sie konnten nichts tun. In der rechten Hand hielt Jacques seine vergessene Kaffeetasse, die ihm irgendwie aus der Mittagspause gefolgt war als letztes berbleibsel aus seinem geordneten Tag. Starr unter dem Wasserfall aus Informationen ausharrend starrte er auf die Bildschirme. Dort war das Abbaugebiet zu sehen. Von dem Lager war allerdings nicht mehr viel zu sehen. Nachdem der Wald vor allem bei der Infanterie mit Horden von Bestien fr hohe Verluste gesorgt hatte und man sich schon dem Sieg nahe gewhnt hatte, da die schwereren Krieger den Vormarsch der Tiere gestoppt hatten, hatte der Wald das Blatt gewendet. Zu ihren Ungunsten. Unbemerkt von den in Kmpfe verwickelten Wachen war der Wald langsam und durch Magie gespeist um das Lager herum gewachsen und hatte es mit einem dnnen Grtel aus Vegetation umschlossen. Mit Vollendung dieser Schlinge hatte der Wald seine wahren Intentionen dargelegt und hatte selbst angegriffen. Getrieben von Unmengen an Mana waren Wurzeln aus dem Erdboden gebrochen. Mit Manaverstrkten Spitzen hatten sie Bauten und Maschinen durchbohrt und Menschen zerfetzt. Als der Boden mit einem Netz aus Wurzeln bedeckt worden war hatten sich an ihnen Knospen entfaltet und Blten von wunderschner Farbe freigegeben, deren Giftige Pollen den noch berlebenden Menschen im Lager die Lungen zerstrte und sie an ihrem eigenen Blut ersticken lie. Aus anderen waren Bume geschlagen, die hoch hinauf wuchsen und das Lager endgltig als Teil des Waldes in Besitzt nahmen. Das Grauen hatte weniger als eine halbe Stunde gedauert. Nun war auf den Bildschirmen nur noch das wogende Grn der wieder erhobenen Kronen der Bume zu sehen. Jacquess Hand zitterte. Beide Hnde. Auch seine Arme. Er zitterte am ganzen Leib. Die Schreckensbilder von sterbenden Menschen und Maschinen, die wie Knete verformt wurden wirbelten in seinem Kopf herum und verwehrten ihm den Blick auf die Gegenwart. Kalter Kaffee spritzte aus der Tasse und benetzte seine Hand und seine Manschetten. Doch durch die Flut aus Bildern nahm er es nichteinmal wahr. All diese Menschen... waren Tod! Wie sollte er nur das Schmerzensgeld bezahlen. Die Maschinen... Die Reparaturkosten. Das Abbaulager... war verloren. Er war gefeuert, da war er sich sicher. Wie sollte er jetzt den Urlaub in die Karibik bezahlen?