Isaac Asimov A trfamester

Noel Meyerhof megnzte a mr korbban elksztett listjt s kivlasztotta, melyik pont legyen az els. Szokshoz hven most is elssorban sztnre bzta magt. Szinte trpnek tnt az eltte ll gp mellett, noha abbl csak igen kicsiny rsz volt lthat. Ez azonban nem szmtott. Flnyes magabiztossggal beszlt, mint aki tkletesen tisztban vari vele, hogy a mester. - Johnson - mondta - vratlanul hazarkezett zleti tjrl, s felesgt legjobb bartja karjaiban tallta. Visszahklt, majd gy szlt: "Max, n a hlgy frje vagyok, gy ht nekem ktelessgem. De neked?" Ok, hadd mlzzon rajta egy kicsit - gondolta. Ekkor egy hang szlalt meg mgtte. - H! Meyerhof trlte ezt az egytag szt s kikapcsolta az ramkrt, amit hasznlt. Hirtelen htrafordult, s gy szlt: - Dolgozom. Mirt nem kopog? Most nem mosolygott, mint ltalban szokott, valahnyszor Timothy Whistlert, a vezet analitikust ksznttte, akivel gyakran dolgozott egytt. Olyan rosszall kpet vgott, mintha egy idegen zavarta volna meg, vkony arct komor rncok torztottk el, s amgy is kcos haja mintha mg jobban felborzoldott volna. Whistler vllat vont. Fehr laborkpenyt viselt, amelyen merev fggleges vonalakat gyrt zsebre vgott s sszeszortott kle. - Kopogtam, de maga nem vlaszolt. A mkdst jelz lmpa nem gett. Meyerhof dhs lett. Nem errl volt sz. Tl erteljesen sszpontostotta figyelmt az j tervre, s elfeledkezett a rszletekrl. s mgsem igen tudta hibztatni magt emiatt. Ez a dolog fontos volt. Hogy mirt, azt persze nem tudta. Nagymesterek ritkn tudjk. ppen az tette ket nagymesterekk - az a tny, hogy az rtelem fltt lltak. Mskpp hogyan is tudna az emberi sz kapcsolatot tartani azzal a tz mrfld hossz, szilrd halmazllapot rtelemtmeggel, amit Multivacnak hvnak, s amely az sszes eddig ptett komputerek kztt a legbonyolultabb. - Most dolgozom - szlt Meyerhof. - Valami fontos dolgot akar kzlni? - Semmi olyasmit, amit ne lehetne elhalasztani. Nhny hiba van a vlaszban a tbbdimenzis - Whistler ksn kapcsolt, s arca sajnlkozan ktked kifejezst lttt. - Dolgozik? - Igen. Ht aztn! - De - krlnzett az alacsony helyisg falmlyedseibe, a beolvask s kirk sorozatra bmult, amely a Multivacnak csak kis rszt tette ki. - Senki nincs itt. - Ki mondta, hogy van, vagy kellene lenni? - Egyik vicct mondta el, ugye? - Na s? Whistler knyszeredetten mosolygott. - Csak nem akarja azt mondani, hogy viccet meslt a Multivacnak? Meyerhof hvs hangon krdezte: - Mirt ne? - Tnyleg? - Igen. - Mirt?

Meyerhof vgigmrte a msikat. - Nem vagyok kteles beszmolni sem magnak, sem msnak. - Jsgos isten! Ht persze hogy nem. Pusztn kvncsisgbl krdeztem, semmi msrt De ht ha dolgozik, magra hagyom. - Homlokt rncolva mg egyszer krlpillantott. - Tegye azt - szlt Meyerhof. Szemmel kvette a tvozt, majd dhs mozdulattal bekapcsolta a mkdst jelz lmpt. Nagy lpsekkel fl-al jrklt a szobban s prblta sszeszedni magt. tkozott Whistler! tkozott mind. Mivel nem gondol r, hogy ezeket a technikusokat, analitikusokat s mszerszeket trsadalmi tren kell tvolsgban tartsa, mivel gy bnik velk, mintha k is alkot mvszek lennnek, ilyen dolgokat engednek meg maguknak. Mg vicceket sem tudnak tisztessgesen elmondani - gondolta elkeseredetten. Ez nyomban visszatrtette jelenlegi munkjhoz. jbl nekilendlt. Az rdg vigye el mindannyiukat! Ismt mkdsbe hozta a megfelel Multivac ramkrt s beszlni kezdett. - Egy rendkvl viharos ceni tkels alkalmval a steward megllt a hajkorltnl s sznakozva nzett egy emberre, aki a korlt fl roskadva s mereven a mlysgbe nzve nagyon is magn viselte a tengeribetegsg pusztt nyomait. A steward gyngden vllon veregette a frfit. "Vigasztaldjk, uram - suttogta. - Tudom, hogy ez nagyon rossz rzs, de valjban soha senki nem hal meg tengeribetegsgben." A knld ember elgytrt zld szn arct vigasztalja fel emelte, s rekedten zihlva gy felelt: "Ember, ne mondja ezt! Az isten szerelmre, ne mondja ezt! Egyedl a maghals remnye tart letben." Timothy Whistler kiss belefeledkezett gondolataiba, de azrt mosolyogva blintott, amikor a titkrn rasztala mellett elment. Az visszamosolygott r. Itt - gondolta - mg egy archaikus pont tallhat a huszonegyedik szzad komputerektl uralt vilgban, egy l titkrn. De taln termszetes is, hogy ez a szoks ppen a komputerfellegvrban, a Multivacot kezel kolosszlis vilgvllalatban maradjon fenn. A minden ignyt kielgt Multivac mellett zlstelen dolog lenne kisebb komputerekkel vgeztetni a lnyegtelen feladatokat. Whistler belpett Abraham Trask irodjba. A kormnytisztvisel flbeszaktotta a pipagyjts gondosan vgzett mvelett. Kamps orra les vben emelkedett ki a mgtte lev ablak ngyszgbl. - Nicsak, Whistler! ljn le! ljn le! Whistler lelt. - gy hiszem, akadt egy problmnk, Trask. Trask kiss elmosolyodott. - Remlem, nem mszaki jelleg. n csak rtatlan politikus vagyok. (Ez egyik kedvelt kiszlsa volt.) - Meyerhoffal kapcsolatos. Trask azon nyomban lelt s rendkvl elkeseredettnek ltszott. - Biztos benne? - Alapos okom van r. Whistler teljes mrtkben megrtette a msik ember hirtelen elkedvetlenedst. Trask a Belgyminisztrium Elektronikus Szmolgpek s nmkd Irnyt Berendezsek Osztlynak felgyeletvel megbzott kormnytisztvisel volt. Feladata, hogy a Multivac mellett dolgoz emberek politikai gyeivel foglalkozzk, ppgy, ahogy a mszaki kpzettsg dolgozknak magval a Multivackal kellett foglalkozniuk.

Egy nagymester azonban tbb mint egyszer dolgoz. St az egyszer embernl is tbb. Mr a Multivac trtnetnek kezdetn nyilvnvalv vlt, hogy a krdsek feltevsnek mdja jelenti a legnagyobb nehzsgeket. A Multivac feleletet tudott adni az emberisg sszes problmjra, az sszes problmra - ha rtelmes krdseket tettek fel neki. De ahogy az ismeretek egyre gyorsabb tempban halmozdtak, ezeknek az rtelmes krdseknek a kitzse mind nehezebb lett. A jzan sz egymagban nem rt semmit. Ritka fajtj intucira volt itt szksg, ugyanarra az rtelmi kpessgre (csak sokkal fokozottabb mrtkben), mint ami nagymesterr tesz valakit a sakkban. Olyan fajta elme kellett ehhez, amely percek alatt tltott a sakkjtszma kvadrillinyi lehetsgn, hogy rtalljon az egyetlen legjobb lpsre. Trask nyugtalanul fszkeldtt. - Mit csinlt Meyerhof? - j irnyvonalat vezetett be krdseibe, amit n aggasztnak tallok. - Ugyan, menjen mr, Whistler! Ennyi az egsz? Egy nagymestert nem lehet megakadlyozni, brmilyen neki tetsz irnyba tereli is krdseit. Sem maga, sem n nem vagyunk jogosultak megtlni krdseinek rtkt. Maga tisztban van ezzel. n tudom, hogy tisztban van ezzel. - Igen. Termszetesen. De Meyerhofot is ismerem. Tallkozott mr vele trsasgban valaha? - Uramisten, dehogyis! Van egyltaln olyan ember, aki nagymesterekkel trsadalmilag rintkezik? - Ne viselkedjen ilyen nevetsgesen, Trask! k is emberek s mghozz elg sajnlatramltak. Jutott-e mr valaha is eszbe, milyen lehet nagymesternek lenni? Tudatban lenni, hogy az egsz vilgon mindssze taln egy tucat maghoz hasonl lny tallhat, hogy egy egsz emberltben legfeljebb egy-kt ilyen ember bukkant fel, hogy a vilg sorsa magtl fgg, hogy ezernyi matematikus, logikatuds, pszicholgus s fizikus tmaszkodik nre? Trask vllat vonva dnnygte: - Istenem, a vilg csszrnak reznm magam. - Nem hiszem - felelt a vezet analitikus trelmetlenl. - Semmifle csszrnak nem rzik magukat. Nincs velk egyenrang partner, akivel beszlgethetnnek, nem tartoznak sehov sem. Figyeljen ide! Meyerhof egyetlen alkalmat sem mulaszt el, hogy egytt legyen a fikkal. Persze ntlen, nem iszik, nincsenek trsadalmi kapcsolatai - s mgis erszakkal knyszerti magt, hogy trsasgba jrjon, mert szksge van r. s tudja-e, hogy mit csinl, amikor legalbb hetenknt egyszer sszejn velnk? - A leghalvnyabb fogalmam sincs - felelte a kormnyember. - Mindezt most hallom elszr. - a trfamester. - Micsoda? - Vicceket mond. J vicceket. Fantasztikus alak. Brmilyen trtnetbe is kezd, akrmilyen cskba s unalmasba, olyan mdon adja el, hogy rdekesen hangzik. rzke van hozz. - rtem. Ht ez nagyszer! - Nem biztos, hogy nagyszer. Ezek a viccek fontosak szmra. - Whistler mindkt karjval Trask rasztalra knyklt, s hvelykujja krmt rgva, a levegbe bmult. - ms, mint mi vagyunk, tudja, hogy ms, s gy rzi, hogy csupn e viccek segtsgvel rheti el, hogy mi, kznsges fickk magunk kz fogadjuk. Nevetnk, hahotzunk, htba veregetjk, s mg arrl is megfeledkeznk, hogy nagymester. Ez az egyetlen lncszem, ami sszekapcsolja velnk. - Mindez nagyon rdekes. Nem tudtam, hogy maga gy rt a llektanhoz. De mit akar ebbl kihozni?

- Csupn a kvetkezt. Mit gondol, mi trtnik, ha Meyerhof kifogy a viccekbl? - Micsoda? - A kormnyhivatalnok meghkkenve nzett r. - Ha ismtelni kezdi magt? Ha a hallgatsga egyre kevsb nevet, vagy teljesen abbahagyja a nevetst? Ez az egyetlen ereje, amellyel fogva tart bennnket. Enlkl magban marad s akkor mi trtnik vele? Vgl is, Trask, annak a tizenkettnek egyike, akiket az emberisg nem nlklzhet. Nem engedhetjk, hogy brmi is trtnjk vele. Nemcsak fizikai dolgokra gondolok. Azt sem hagyhatjuk, hogy boldogtalan legyen. Ki tudja, hogyan befolysoln ez intuitv kpessgt? - Elfordult mr, hogy ismtelte nmagt? - Amennyire n tudom, mg nem, de azt hiszem, msknt gondolja. - Mirt mondja ezt? - Mert hallottam, hogy vicceket mond a Multivacnak. - Nem igaz! - Vletlenl trtnt. Bementem hozz, s kidobott. Dhs volt. ltalban elg szvlyes, s rossz jelnek tartom, hogy alkalmatlankodsom annyira felingerelte. Tny azonban, hogy viccet mondott a Multivacnak, s meggyzdsem szerint ez egy volt a sorozatbl. - De mirt? Whistler vllat vont s kezvel ersen megdrzslte llt. - Gondolkoztam rajta. Azt hiszem, nagy kszlet viccet prbl felhalmozni a Multivac adattrol egysgeiben, hogy j vltozatokban nyerje vissza. rti, mire gondolok? Gpi trfamestert kvn ltrehozni, hogy vgtelen mennyisg vicc legyen, s soha ne kelljen flnie, hogy kifogy bellk. - Jsgos isten! - Trgyilagos szemmel nzve, taln nincs is semmi, rossz ebben, de n fenyeget jelnek tekintem, amikor egy nagymester szemlyes problmi megoldsra kezdi hasznlni a Multivacot. Mindegyik nagymesternl fellelhet egy bizonyos vele szletett szellemi labilits, s ezrt gyelni kell rjuk. Lehetsges, hogy Meyerhof mr kzel jr egy olyan hatrvonalhoz, amelyen ha tllp, elvesztnk egy nagymestert. Trask zavartan krdezte. - A maga vlemnye szerint mit kell tennem? - Ellenrizhetne engem. n annyira a kzelben vagyok, hogy esetleg helytelenl tlem meg, s az emberek megtlse klnben sem a legersebb oldalam. Maga politikus, s gy inkbb rt hozz. - Embereket megtlni taln igen, de nem nagymestereket. - k is emberek. s klnben is, ki ms tegye meg? Trask ujjai vontatott, tompa dobpergshez hasonlan, gyors tempban kopogtak rasztaln. - Magam is azt hiszem, .meg kell tennem - mondta. Meyerhof gy szlt a Multivachoz: - A szenvedlyes szerelmes, mikzben vadvirgot szedett kedvesnek, egyszerre meghkkenve tapasztalta, hogy egy ellensges tekintet, hatalmas bika tartzkodik a mezn az kzelben, kitartan nzi t s fenyegeten kaplja lbval a fldet. A tvoli svnykerts tloldaln a fiatalember egy farmert fedezett fel s odakiltott neki: "Mondja, uram, nem kzveszlyes ez a bika?" A gazda lesjt pillantssal figyelte a helyzetet, majd kptt egyet s gy szlt vissza: "A legkevsb sem." jra kptt s folytatta: "Magrl viszont ez egyltaln nem mondhat el." Meyerhof ppen r akart trni a kvetkezre, amikor az idzs megrkezett.

Valjban nem volt ez idzs. Egy nagymestert senki nem idzhetett meg. Mindssze zenet jtt, hogy Trask osztlyvezet nagyon szeretne beszlni Meyerhof nagymesterrel, ha Meyerhof nagymester idt tud szaktani erre. Meyerhof minden tovbbi nlkl eldobhatta volna az rtestst s folytathatta volna, amit ppen csinlt. nem volt alvetve a hivatali fegyelemnek. Msrszt viszont, ha gy cselekszik, tovbb hborgatjk - , persze, nagyon tiszteletteljesen, de mgiscsak hborgatjk. gy ht kikapcsolta a Multivac megfelel ramkreit, a mkdst jelz lmpt kiakasztotta laboratriuma el, hogy tvolltben senki ne merjen belpni, majd tment Trask irodjba. Trask zavartan khintett s nmi flelmet rzett a msik ember mogorva, indulatos klseje lttn. - Nagyon sajnlom, nagymester, hogy mg nem volt alkalmunk megismerkedni egymssal - mondta vgre. - n jelentst tettem magnl - vlaszolt kimrten Meyerhof. Trask szerette volna tudni, mit rejtegetnek e metsz s dhs pillants szemek. Nehz volt elkpzelnie, hogy ez a sovny arc, stt s sima haj, komoly fellps Meyerhof akr csak annyi ideig is engedni kpes tartzkodsbl, amg mulatsgos trtneteket mond el. - A jelentsek nem azonosak a barti ismeretsggel - mondta. - rtesltem, hogy nnek hatalmas adomakszlete van. - Trfamester vagyok, uram. Ez a kifejezs, amit az emberek hasznlnak. Trfamester. - Velem mg nem kzltk ezt a kifejezst, nagymester. Mondtk, hogy - Pokolba velk! Bnom is n, mit mondanak! Figyeljen ide, Trask, akar egy viccet hallani? - Elrehajolt az rasztal fltt, sszehzta a szemt. - De mg mennyire! Persze hogy akarok - vlaszolt Trask erltetett szvlyessggel. - Helyes. A vicc a kvetkezkppen hangzik: Mr. Jones felesge a jvendmond krtyra pillantott, amit a mrlegautomata felsznre dobott, miutn a frj a szksges egypennys rmt elzleg bedobta. Az asszony gy szlt: "Ez azt mondja, George, hogy te kedves, rtelmes, krltekint, szorgalmas ember vagy s elbjolan viselkedsz a nkkel szemben." Ezutn megfordtotta a krtyt s hozztette: "A testslyodat is rosszul llaptottk meg." Trask nevetett. Anlkl aligha tudta volna megllni. Br a csattant elre sejtette, de az a meglep knnyedsg, ahogyan Meyerhof az asszony hangjban a lekicsinyl megvets rnyalatt letre keltette, s az gyessg, ahogyan sajt arcvonsait ehhez a hangsznhez igaztotta, nevetsre fakasztotta a politikust. Meyerhof lesen kzbevgott: - Mirt mulatsgos ez? Trask hirtelen kijzanodott. - Tessk? - Azt krdem, mirt mulatsgos ez? Mirt nevet? - Nos - felelt Trask, igyekezve elfogadhatan rvelni -, az utols mondat az sszes elzmnyt j megvilgtsba helyezte. A meglepetsszersg - A lnyeg az - mondta Meyerhof -, hogy egy olyan frjet festettem le, akit a felesge megszgyentett, olyan csdbe jutott hzassgrl beszltem, ahol az asszony meggyzdse szerint frjnek egyetlen j tulajdonsga sincs. s maga mgis nevet ezen. Ha maga lenne a frj, akkor is mulatsgosnak talln? Egy pillanatig elgondolkozva vrt, majd gy folytatta: - Prbljuk meg ezt, Trask: Abner felesge beteggya mellett lt s vigasztalhatatlanul zokogott, amikor az asszony megmaradt erejt sszeszedve, egyik knykre tmaszkodott.

"Abner - suttogta -, Abner, nem jrulhatok a Teremtm el anlkl, hogy meg ne gynnm bnmet." "Most ne - mormolta a lesjtott frj. - Most ne, drgm. Fekdj vissza s pihenj!" "Nem tudok - kiltott az asszony. - Meg kell mondanom, klnben lelkem soha nem tallhat nyugalmat. Megcsaltalak, Abner. Mghozz ebben a hzban. Egy hnapja sincs" "Nyugodj meg, kedvesem - csillaptotta Abner. - Mindent tudok. Mi msrt mrgeztelek volna meg?" Trask prblt egykedv maradni, de sikertelenl. Kuncogst nem tudta teljesen elfojtani. - gy ht ez is mulatsgos - jegyezte meg Meyerhof. - Hzassgtrs. Gyilkossg. Csupa der! - Nos ht - mondta Trask -, knyveket rtak a humor elemzsrl. - Ez igaz - szlt Meyerhof -, n is sokat olvastam kzlk. St mi tbb, a legtbbet a Multivacnak is elolvastam. E knyvek szerzi azonban csak tallgatsokba bocstkoznak. Egyesek szerint azrt nevetnk, mert klnbeknek tartjuk magunkat a viccben szerepl egyneknl. Msok gy vlekednek, hogy a kptelensg gyors tudatosulsa, a feszltsg hirtelen enyhlse vagy az esemnyek vratlan trtkelse idzi el. Van-e egyltaln egyszer oka? Klnbz emberek klnbz vicceken nevetnek. Nincs vicc, ami mindenkire hatna. Nmely ember semmilyen trfn nem nevet. A legfontosabb azonban mgis az, hogy az ember az egyetlen olyan llat, amelynek valsgos humorrzke van. Az egyetlen llat, amely nevet. Trask hirtelen kzbevgott: - Most mr rtem. Maga elemezni prblja a humort. Ezrt tpll be viccsorozatot a Multivacba. - Ki mondta ezt magnak? Mindegy, Whistler. Most mr emlkszem. Rajtakapott. Kinek mi kze hozz?! - Senkinek semmi. - Remlem, nem vonja ktsgbe azt a jogomat, hogy brmivel kiegszthessem a Multivac tudskszlett, vagy hogy brmilyen krdst feltegyek neki, amihez csak kedvem van? - , dehogy! - jegyezte meg sietve Trask. - Nem vonom ktsgbe, hogy ez igen lnyeges j elemzsi lehetsget nyit majd meg a pszicholgusok szmra. - Hm. Lehetsges. Mindenesetre van valami, ami jobban foglalkoztat, mint a humor ltalnos elemzse. Van egy klnleges krds, amit fel kell tennem. St, valjban kett. - Rajta! Mi az? - Trask kvncsian vrta, vajon felel-e a msik. Ha nem akar, semmi mdon nem lehet knyszerteni. De Meyerhof megszlalt. - Az els krds a kvetkez: honnan szrmaznak mindezek a viccek? - Hogyan? - Ki gyrtja ket? Figyeljen ide! Krlbell egy hnappal ezeltt egy egsz estt vicchallgatssal s viccmondssal tltttem. Most is n mondtam a legtbbet, mint rendesen, s az ostobk nevettek, mint rendesen. Lehet, hogy tnyleg mulatsgosnak talltk a vicceket, lehet, hogy csak a kedvemben akartak jrni. Mindenesetre az egyik frter vette magnak a btorsgot ahhoz, hogy htba veregessen s gy szljon; "Meyerhof, maga tbb viccet tud, mint tz ember egyttvve." Tudom, hogy igaza van, de e megjegyzse egy gondolatot keltett bennem. Fogalmam sincs, hogy letem egy-egy szakaszban hny szz vagy hny ezer viccet mondtam el, de a tny az, hogy n soha egyetlenegyet sem agyaltam ki. Egyetlenegyet sem. Csupn elismteltem ket. Kzremkdsem egyedli formja az volt, hogy elmesltem ket. Elssorban hallottam vicceket, vagy pedig olvastam. s a forrs, ahonnan hallottam vagy olvastam, sem maga gyrtotta a vicceket. Mg soha nem tallkoztam senkivel, aki valaha is

azt lltotta volna, hogy kitallt egy viccet. Mindig csak "A napokban hallottam egy j trtnetet", vagy "Hallott valami j viccet mostanban?" Minden vicc rgi! Ezrt tkrznek a viccek ekkora trsadalmi lemaradst. Pldul mg mindig tengeribetegsgrl szlnak, holott ez manapsg knnyen megelzhet s sohasem tapasztalhat. Vagy jvendmond mrlegautomatkkal foglalkoznak, mint amit elmondtam magnak, amikor ilyen gpek mr csak rgisgkereskedsekben tallhatk. Nos ht, akkor ki gyrtja a vicceket? - Ez az, amire megprbl rjnni? - krdezte Trask. Mr a nyelve hegyn volt, hogy hozztegye: uramisten, ki trdik ezzel? De uralkodott magn s hallgatott. Egy nagymester krdsei mindig jelentsgteljesek. - Igen. Ilyen szempontbl figyelem ket. Nemcsak arrl van sz, hogy a viccek sdiak. sdiaknak kell lennik, hogy lvezni tudjk ket. Lnyeges kellk, hogy a vicc ne legyen eredeti. Egyetlen fajta humor van, amely eredeti lehet, s eredeti is, ez pedig a szjtk. Hallottam szjtkokat, amelyek ktsgtelenl az adott pillanat hatsa alatt keletkeztek. Magam is faragtam nhnyat. De ilyen szjtkokon senki nem nevet. Nem is vrjk el, hogy nevessen. Az emberek pisszegnek. Minl jobb a szjtk, annl hangosabban pisszegnek. Eredeti humor nem fakaszt nevetsre. Mirt? - Megvallom, nem tudom. - Helyes. Prbljunk meg rjnni. Miutn a humor ltalnos trgykrvel kapcsolatban minden informcit megadtam a Multivacnak, amit szksgesnek tartottam, most vlogatott vicceket tpllok be. Trask azon kapta rajta magt, hogy egyre inkbb rdekli a dolog. - Mi szerint vlogatott? - krdezte. - Nem tudom - felelte Meyerhof. - Ezek tntek a legmegfelelbbnek. Mint tudja, nagymester vagyok. - Persze, persze. - E viccek s a humor ltalnos filozfija alapjn az els krdsem az lesz a Multivachoz, hogy ha tudja, llaptsa meg a viccek eredett. Mivel Whistlert ez rdekli, s mivel clszernek ltta, hogy jelentst tegyen magnl, rendelje le holnaputnra az Analizlba. Lesz egy kis munkja. - Felttlenl. n is jelen lehetek? Meyerhof vllat vont. Trask rszvtele nyilvnvalan teljesen kzmbs volt szmra. Meyerhof klns gonddal vlasztotta ki a sorozatbl az utolst. Nem tudta volna megmondani, hogy mirt okozott ez gondot, de tucatnyi lehetsget forgatott agyban, s jra meg jra ellenrizte mindegyiket, valamilyen meghatrozhatatlan minsg jelentsg utn kutatva. Majd a kvetkezt mondta: - Ug, a barlanglak sember megpillantotta lete prjt, aki zillt prducbrszoknyban, knnyek kztt szaladt hozz. "Ug - kiltotta zaklatottan -, csinlj gyorsan valamit! Egy kardfog tigris ment be a Mama barlangjba. Csinlj valamit! " Ug shajtott, felemelte simra rgott blnycsontjt, majd gy felelt: "Mi szksg van erre? Ki az rdg trdik azzal, hogy mi trtnik egy kardfog tigrissel?" Ekkor tette fel Meyerhof kt krdst, s szemt lehunyva htradlt. Nagyon kifradt. - Egyltaln semmi bajt nem szleltem - mondta Trask Whistlernek. - Elg kszsgesen beszmolt rla, hogy mit csinl. Tnyleg szokatlan dolog, de nem hgja t a szablyokat. - Az nem, amit elmond - jegyezte meg Whistler.

- Mg akkor sem llthatok le egy nagymestert puszta vlekeds alapjn. Klnsnek ltszott, de a nagymesterek elvgre megengedhetik maguknak, hogy klnsen viselkedjenek. Nem hiszem, hogy megtbolyodott volna. - Arra hasznlni a Multivacot, hogy megtallja a viccek eredett! - dnnygte a vezet analitikus. - Ez nem vall tbolyultsgra? - Mibl tudhatnnk? - hangzott Trask ingerlt krdse. - A tudomny eljutott arra a fokra, amikor csak a kptelen krdseknek van valami jelentsgk. Az rtelmes krdseket mr rgen kiagyaltk, megkrdeztk s megvlaszoltk. - Hiba. n vltozatlanul aggdom. - Elhiszem, Whistler, de most nincs ms vlasztsunk. Elmegynk Meyerhofhoz, s maga elvgzi a Multivac vlasznak szksges analzist, ha egyltaln kapunk feleletet. Ami engem illet, az n egyetlen munkm, hogy a brokrcival foglalkozzam. Jsgos isten, mg arrl sincs fogalmam, hogy egy ilyen maghoz hasonl vezet analitikusnak mi a dolga, csak annyit tudok, hogy analizl, s ez bizony nem sok. Whistler gy vlaszolt: - Ez meglehetsen egyszer. A nagymester, mint pldul Meyerhof, krdseket tesz fel, s a Multivac automatikusan matematikai mennyisgekk s mveletekk alaktja t. A Multivac tmegnek legnagyobb rszt az a gpezet foglalja el, amelynek segtsgvel a szavak jelekk alakulnak t. A Multivac ezutn mennyisgekben s mveletekben adja meg a vlaszt, de nem fordtja vissza szavakra, csak a legegyszerbb, legkznsgesebb esetekben. Ha gy szerkesztettk volna meg, hogy az eredeti nyelvre val visszafordts ltalnos problmjt is meg tudja oldani, akkor legalbbis ngyszer akkora mret lenne. - rtem. Teht a maga munkja az, hogy e jeleket szavakk alaktsa t. - Az n munkm, meg a tbbi analitikus. Szksg esetn kisebb, klnlegesen szerkesztett komputereket is hasznlunk - Whistler keseren mosolygott. - Az kori Grgorszg delfi jsnjhez hasonlan, a Multivac rejtett rtelm s homlyos vlaszokat ad. A klnbsg, tudja, csak annyi, hogy neknk vannak fordtink. Megrkeztek. Meyerhof mr vrta ket. - Milyen ramkrket hasznlt, nagymester? - krdezte lnken Whistler. Meyerhof megmondta, s Whistler munkhoz ltott. Trask prblta nyomon kvetni, mi trtnik, de semmit sem rtett. A kormnytisztvisel egy tekercsre figyelt, amelyrl lyukszalag csavarodott le vget nem ren s felfoghatatlan mdon. Meyerhof kznysen llt az egyik oldalon, Whistler pedig az elbukkan lyukszalagot vizsglta. Az analitikus fejhallgatval s mikrofonnal szerelt fel magt, s idnknt egy sor utastst mormolt, amellyel ms komputerekben ltrejtt elektronikus parancsok tjn tvoli pontokon dolgoz alkalmazottakat irnytott. Egyszer-ktszer Whistler lehallgatott valamit, majd egy-egy sorozatot ttt be a klnbz jelekkel elltott billentykn, amelyek nmikpp matematikai jellegeknek tntek, de valjban nem voltak azok. Jval tbb telt el, mint egy ra. Whistler arckifejezse mindjobban elsttedett. Egyszer felpillantott a msik kt emberre, de csak annyit mondott: - Ez hihet - majd visszafordult munkjhoz. Vgl rekedten gy szlt: - Nem hivatalos vlaszt adhatok. Szemei vreresek voltak. - A hivatalos vlasz teljes analzist kvn. Akarjk a nem hivatalosat hallani? - Rajta! - szlt Meyerhof. Trask blintott. Whistler sunyi pillantst vetett a nagymesterre.

- rlt krds volt - szlt, majd nyersen kibkte: - A Multivac szerint fldn kvli eredet. - Mit beszl? - krdezte Trask. - Nem hallja? A vicceket, amelyeken nevetnk, nem emberek talltk ki. A Multivac az sszes megadott adatot elemezte, s az ezeknek legjobban megfelel egyetlen vlasz az, hogy valamely fldn kvli intelligencia alkotta a vicceket, az sszes viccet, s kiszemelt emberi agyakban, kiszemelt idben s helyen helyezte el ket. Ez gy ment vgbe, hogy egyetlen ember sincs tudatban annak, hogy egyetlen viccet is sajt maga tallt volna ki. Minden tovbbi vicc e nagy eredeti tpusok kisebb vltozata s tformlsa csupn. Meyerhof kzbeszlt, olyasfle gyzelemtl kipirult arccal, amit csak egy nagymester rezhet, ha ismt sikerlt egy helyes krdst feltennie. - Az sszes vgjtkr azon dolgozik - szlt -, hogy rgi trfkat kitekerve, j clok szolglatba lltsa. Ez kzismert. A vlasz megfelel. - De mirt? - krdezte Trask. - Mirt kell vicceket gyrtani? - A Multivac szerint - mondta Whistler - az sszes adatok alapjn megllapthat egyetlen cl az, hogy ezek a viccek az emberi llek tanulmnyozst szolgljk. A patknyok pszicholgijt gy tanulmnyozzuk, hogy arra knyszertjk ket, prbljk megtallni a labirintusbl kivezet utat. A patknyok nem rtik, mirt kell ezt tennik, s mg akkor sem rtenk, ha tudnk, mi trtnik, amit persze nem tudnak. Ez a kls rtelem oly mdon tanulmnyozza az ember llektant, hogy megfigyeli, miknt reagl az egyn a gondosan kivlasztott adomkra. Minden ember msknt reagl Ez a kls rtelem felteheten ugyanaz szmunkra, mint mi vagyunk a patknyoknak. Megborzongott. Trask merev tekintettel gy szlt: - A nagymester azt mondta, hogy az ember az egyetlen humorrzkkel rendelkez llat. gy tnik, hogy a humorrzket is kvlrl ruhztk rnk. Meyerhof izgatottan tette hozz: - s a bennnk ltrejtt esetleges humoron ugyanakkor nem tudunk nevetni. A szjtkokra gondolok. - A fldn kvliek valsznleg kioltjk a spontn humor reakciit, hogy elkerljk az sszetveszts lehetsgeit - jegyezte meg Whistler. Trask vratlan izgalommal felkiltott: - Uramisten, ht maguk elhiszik ezt? A vezet analitikus hideg pillantssal nzett r. - A Multivac ezt mondja. Ez minden, amit eddig meg lehet llaptani. Megmutatta a vilgegyetem igazi trfamestereit, s ha mi mg tbbet akarunk tudni, akkor nyomon kell kvetnnk ezt a krdst. - Suttogva tette hozz : - Ha merszeli valaki nyomon kvetni. Meyerhof nagymester hirtelen kzbeszlt. - Mint tudjk, kt krdst tettem fel. Eddig csak az elsre jtt vlasz. Azt hiszem, Multivacnak elg adat van a birtokban, hogy a msodikra is feleljen. Whistler vllat vont. Kiss elkeseredettnek ltszott. - Ha egy nagymester gy vli, hogy elg adatunk van - mondta -, akkor n knyvet rnk rla. Mi a msodik krdse? - A kvetkezt krdeztem: mi lesz a kvetkezmnye, ha az emberisg felfedezi az els krdsemre adott vlaszt? - Mirt tette fel ezt a krdst? - tudakolta Trask. - Az volt az rzsem, hogy meg kell krdezni - vlaszolta Meyerhof. - rltsg. rltsg az egsz - szlt Trask s elfordult. Sajt maga is rezte, hogy s Whistler milyen furcsa mdon vltoztattak llspontot. Most nyilvntotta esztelensgnek az egszet.

Trask lehunyta szemt. Nyilvnthat rltsgnek brmit is, az elkvetkez tven vben gysem lesz ember, aki egy nagymester s a Multivac kombincijt ktsgbe vonn s megersten az gyanjt. Whistler csendben, sszeszortott fogakkal dolgozott. jbl prbra tette Multivacnak s kiegszt gpeinek a kpessgt. Tovbbi ra mlt el, majd rekedt hangon felnevetett. - rlt lidrcnyoms! - Mi a vlasz? - krdezte Meyerhof. - A Multivac szrevteleire vagyok kvncsi, nem a magra! - Helyes. Parancsoljon. A Multivac megllaptsa szerint, amint egy valaki is rjn arra, hogy az ember pszicholgiai elemzst ilyen mdszerrel vgzik, e trgyilagos eljrst tbb nem hasznlhatjk azok a fldn kvli hatalmak, amelyek jelenleg e mdszerrel dolgoznak. - gy rti, hogy tbb nem juttatnak vicceket az emberisgnek? - hangzott Trask flnk krdse. - Vagy hogyan rti? - Nincsenek tbb viccek! - mondta Whistler. - Mr most! A Multivac szerint mr most. A ksrlet most rt vget! j eljrst kell majd bevezetni. Egymsra nztek. Mltak a percek. Meyerhof megfontoltan beszlt: - A Multivacnak igaza van. Whistler elgytrten gy szlt: - Tudom. Mg Trask is ezt suttogta: - Igen. Bizonyosan. Meyerhof tallt r a bizonytkra, Meyerhof, a tkletes trfamester. - Tudjk meg, hogy vge, mindennek vge - szlt. - Mr t perce prblkozom, s egyetlen vicc sem jut eszembe, egyetlenegy sem! s ha knyvben olvasnk viccet, nem nevetnk. Biztos vagyok benne. - A humor adomnynak vge - szlt bnatosan Trask. - Egyetlen ember sem fog nevetni tbb. s tovbbra is ott maradtak, merev tekintettel bmultak, s reztk, hogy a vilg egy ksrleti patknyketrec mretre zsugorodik ssze, amelybl eltnt a labirintus, s valami, valami ms kerl majd a helyre. Walkn Bks gnes fordtsa