Planeta Tierra

La Tierra es uno de los planetas que forma parte del sistema solar, como todo planeta, es un
astro sin luz propia que recibe la energía del Sol.

Origen del planeta tierra:

Se estima que el nacimiento de la Tierra se produjo hace unos 4.600 millones de años,
conjuntamente con la formación de todo el sistema solar. Las teorías indican que los
planetoides, definidos como masas de unos pocos kilómetros de diámetro, fueron chocando
entre sí hasta formar, después de unos cientos de millones de años, un planeta del tamaño
actual. L a corteza de la Tierra comenzó a consolidarse y las erupciones de los volcanes
empezaron a formar la atmósfera, el vapor de agua y los océanos

El origen de la vida:

El progresivo enfriamiento del agua y de la atmósfera durante decenas de millones de

años, permitió el nacimiento de la vida. S e estima que hace al menos 3.600 millones de años
aparecieron los primeros seres vivos en el mar, en forma de bacterias y algas. Posteriormente,
aparecieron organismos capaces de hacer fotosíntesis y comenzaron a producir el oxígeno que
se liberaba a la atmósfera. El largo proceso de evolución biológica, hizo posibles los seres que
hoy se conocen.

El planeta Tierra es una esfera ligeramente achatada en los polos con una superficie de
unos 510 millones de kilómetros cuadrados, la longitud de su radio oscila entre 6.357 km. (radio
polar) y 6.378 km. (radio ecuatorial). Los movimientos de la Tierra y la Luna con respecto al sol,
marcan la alternancia del día y la noche, al igual que la sucesión de las estaciones y las
mareas. El movimiento de rotación es responsable de la repetición regular del día y la noche.

a) Movimiento de rotación: Es el movimiento que realiza la Tierra sobre sí misma alrededor

de un eje de rotación imaginario que pasa por los polos. La rotación terrestre es de oeste a este
y tarda 24 horas en dar una vuelta completa, este movimiento marca el día sideral y es uno de
los factores responsables del clima y por lo tanto las estaciones.

b) Movimiento de traslación: Es el recorrido en forma de elipse casi circular (orbita) que

realiza la Tierra alrededor del Sol. El Sol se encuentra prácticamente en el centro de la elipse,
el plano que la contiene se denomina plano de la eclíptica. La Tierra tarda 365,242 días para
dar una vuelta completa alrededor del Sol.
Los movimientos de rotación y traslación terrestres son responsables de los cambios climáticos
y estaciones las cuales presentan rasgos particulares según la altitud y coordenadas terrestres.
Las estaciones

son consecuencia del eje de rotación de la Tierra, ya que éste no es perpendicular

respecto al plano de la eclíptica, sino que tiene una inclinación de 23º 27'. En el Solsticio de
Verano, 21 ó 22 de junio, el Hemisferio Norte se inclina hacia el Sol. Los días son más largos
que las noches y los rayos del Sol inciden de forma más perpendicular, al situarse el Sol en la
vertical del Trópico de Cáncer, iniciándose en este hemisferio la estación más calurosa, el
verano. Sin embargo en el Hemisferio Sur se produce la situación contraria, iniciándose
entonces el invierno. En el Equinocio de Primavera, 20 ó 21 de marzo, los días y las noches
tienen igual duración en todo el planeta, al situarse de nuevo el Sol en la vertical del Ecuador,
comenzando la primavera en el Hemisferio Norte y el otoño en el Hemisferio Sur

Otra consecuencia del movimiento de traslación de la Tierra alrededor del Sol es la

división del planeta en grandes zonas térmicas y climáticas, la zona intertropical que es cálida,
dos zonas templadas en las latitudes medias de ambos hemisferios y dos zonas frías o polares.
Estas diferencias de calor en las zonas térmicas mencionadas se deben la variación en la
cantidad e intensidad de radiación solar que llegan a la superficie terrestre, la cual varía según
la latitud y las estaciones del año.

Geósferas Externas

El planeta tierra funciona como un sistema donde la energía solar provoca efectos de
importancia que influyen los diferentes materiales que en este se encuentran Así como la
energía solar es capaz de provocar efectos sobre el equilibrio del planeta, la influencia que el
hombre ejerce sobre el balance energético global, debido a los productos tales como los
aerosoles y clorofluorcarbonados, es de suma importancia y puede afectar el equilibrio global.

Radiación solar en el planeta tierra

La mayor parte de la energía que llega a nuestro planeta procede del Sol. El Sol emite
energía en forma de radiación electromagnética. Estas radiaciones se distinguen por sus
diferentes longitudes de onda. Algunas, como las ondas de radio, llegan a tener longitudes de
onda de kilómetros, mientras que las más energéticas, como los rayos X o las radiaciones
gamma tienen longitudes de onda de milésimas de nanómetro. La energía que llega al exterior
de la atmósfera lo hace en una cantidad fija, llamada constante solar. Esta energía es una
mezcla de radiaciones de longitudes de onda entre 200 y 4000 nm, que se distingue entre
radiación ultravioleta, luz visible y radiación infrarroja.
a. Radiación ultravioleta

Es la radiación ultravioleta de menor longitud de onda (360 nm), lleva mucha energía e
interfiere con los enlaces moleculares. Especialmente las de menos de 300 nm que
pueden alterar las moléculas de ADN, muy importantes para la vida. Estas ondas son
absorbidas por la parte alta de la atmósfera, especialmente por la capa de ozono, Es
importante protegerse de este tipo de radiación ya que por su acción sobre el ADN está
asociada con el cáncer de piel. Sólo las nubes tipo cúmulos de gran desarrollo vertical atenúan
éstas radiaciones prácticamente a cero. El resto de las formaciones tales como cirrus, estratos
y cúmulos de poco desarrollo vertical no las atenúan, por lo cual es importante la protección
aún en días nublados. Es importante tener especial cuidado cuando se desarrollan nubes
cúmulos, ya que éstas pueden llegar a actuar como espejos y difusores e incrementar las
intensidades de los rayos ultravioleta y por consiguiente el riesgo solar. Algunas nubes tenues
pueden tener el efecto de lupa.

b. Luz visible

La radiación correspondiente a la zona visible cuya longitud de onda está entre 360 nm
(violeta) y 760 nm (rojo), por la energía que lleva, tiene gran influencia en los seres vivos. La luz
visible atraviesa con bastante eficacia la atmósfera limpia, pero cuando hay nubes o masas de
polvo parte de ella es absorbida o reflejada.

c. Radiación infrarroja

La radiación infrarroja de más de 760 nm, es la que corresponde a longitudes de onda

más largas y lleva poca energía asociada. Su efecto aumenta la agitación de las moléculas,
provocando el aumento de la temperatura. El CO2 , el vapor de agua y las pequeñas gotas de
agua que forman las nubes absorben con mucha intensidad las radiaciones infrarrojas.

La atmósfera se desempeña como un filtro ya que mediante sus diferentes capas

distribuyen la energía solar para que a la superficie terrestre sólo llegue una pequeña parte de
esa energía. La parte externa de la atmósfera absorbe parte de las radiaciones reflejando el
resto directamente al espacio exterior, mientras que otras pasarán a la Tierra y luego serán
irradiadas. Esto produce el denominado balance térmico, cuyo resultado es el ciclo del

equilibrio radiante.
 Comportamiento de la atmósfera y el suelo frente a la radiación: La atmósfera
terrestre está compuesta por numerosas partículas de materia, presenta unos 1000 km. de
altura y se divide en diferentes capas concéntricas:

Troposfera: Es la zona inferior de la atmósfera que se extiende desde el nivel del mar
hasta unos 16 Km. Es una capa muy densa, en ella se encuentran más de las ¾ partes del aire
de la atmósfera, además contiene mucho vapor de agua condensado en forma de nubes, y
gran cantidad de polvo. A ella llegan la luz visible y los rayos UV que logran atravesar el resto
de las capas de la atmósfera.

Estratosfera: Tiene un espesor aproximado de 60 Km. y se encuentra por encima de la

troposfera. Es una capa tenue donde los vapores de agua y polvo disminuyen bastante con
relación a los encontrados en la troposfera. En esta zona es abundante la concentración de
anhídrido carbónico (CO2) que tiene la propiedad de evitar el paso de las irradiaciones a la
Tierra, Hacia el medio de la estratosfera se encuentra una capa de unos 15 km. de espesor con
abundante ozono, que algunos autores denominan ozonosfera, es la capa que absorbe casi
toda la radiación ultravioleta proveniente del Sol. El ozono, O3, absorbe con gran eficacia las
radiaciones comprendidas entre 200 y 330 nm, por lo que la radiación ultravioleta de menos de
300 nm que llega a la superficie de la Tierra es insignificante.

Mesosfera: Presenta alrededor de unos 20 km. de espesor. Sus capas superiores

presentan abundantes concentraciones de sodio. La temperatura en esta capa se encuentra
entre -70 y 90 ºC. En ella se encuentra la capa D, que tiene la propiedad de reflejar las ondas
largas de radio durante el día y desaparece durante la noche. Esta es la causa por la cual las
ondas medias son interrumpidas durante el día y puedan reanudarse una vez que se pone el
Sol. Al desaparecer la capa D, permite seguir el paso de las otras ondas hacia las capas
superiores.

Ionosfera: Es una zona parcialmente ionizada de radiaciones solares, de gran

conductividad eléctrica. En esta capa se reflejan hacia la tierra las ondas de radio, por lo que es
de gran utilidad en las telecomunicaciones.

Exosfera: Es la última capa de la atmósfera. Se estima que presenta un espesor de

2.500 km., esta conformada principalmente por helio.

Dinámica de la superficie sólida:

En los siguientes temas comprenderemos la naturaleza dinámica de la corteza sólida

del planeta tierra influenciada por los procesos exógenos resultado de la interacción de la
corteza con la hidrosfera, atmósfera y biosfera. Entre los procesos exógenos estudiaremos la
meteorización, la erosión y la sedimentación como procesos que influyen en los cambios físicos
de nuestro planeta.

Meteorización

La meteorización es la desintegración y descomposición de una roca en la superficie

terrestre o próxima a ella como consecuencia de su exposición a los agentes atmosféricos, con
la participación de agentes biológicos.

También puede definirse como la descomposición de la roca, en su lugar; sería un

proceso estático por el cual la roca se rompe en pequeños fragmentos, se disuelve, se
descompone, se forman nuevos minerales. Se posibilita así la remoción y el transporte de
detritus en la etapa siguiente que vendría a ser la erosión. La meteorización entonces, al
reducir la consistencia de las masas pétreas, abre el camino a la erosión.

Física
Produce desintegración o ruptura en la roca, sin afectar a su composición química o
mineralógica. En estos procesos la roca se va deshaciendo hasta que salga sobre la acera. Las
rocas no cambian sus características químicas pero sí las físicas. La causa es la adaptación a
las condiciones ambientales (agua, calor, sal...). Los agentes que la provocan son:

-La descompresión: es uno de los procesos más importantes de meteorización. Las rocas, al
instalarse en la superficie, pierden la presión a la que estaban sometidas y tienden a dilatarse.
A causa de esta dilatación comienzan a experimentar la formación de grietas con lo que se
forman losas horizontales.

-Termoclastia: es la fisura de las rocas aflorantes como consecuencia de la diferencia de

tempertaura entre interior y superficie.

La diferencia térmica día-noche es la causa: durante el día, al calentarse, la roca se

dilata; sin embargo, por la noche, al enfriarse, se contrae. Al cabo de un tiempo acaba
rompiéndose.
Este tipo de meteorización es importante en climas extremados con gran oscilación térmica
entre el día y la noche (como el desierto)

-Gelifracción: es la rotura de las rocas aflorantes a causa de la presión que ejercen sobre ellas
los cristales de hielo. El agua, al congelarse, aumenta su volumen en un 9%. Si se encuentra
en el interior de las rocas, ejerce una gran presión sobre las paredes internas que acaba, tras
las repetición, por fragmentarlas. Este tipo de meteorización es importante en climas húmedos
y con repetidas alternancias hielo-deshielo (+0 ºC/-0 ºC), como los montañosos.

-Haloclastia: es la rotura de las rocas por la acción de la sal. En determinados ambientes hay
una gran presencia de sal. Esto es en los ambientes áridos, ya que las lluvias lavan el suelo
llevándose consigo la sal.

La sal, se incrusta en los poros y fisuras de las rocas, y, al recristalizar y aumentar de volumen,
aumenta la presión que ejercen sobre las paredes internas (similar a la gelifracción) con lo que
se puede ocasionar la ruptura.

El resultado son rocas muy angulosas y de menor tamaño, lo que generalmente da lugar a los
procesos de erosión.

Química

Produce una transformación química de la roca provocando la pérdida de coherencia y

alteración de la roca. Los procesos más importantes son los atmosféricos, el vapor de agua, el
oxígeno y el dióxido de carbono que están implicados en:

1. Oxidación Al reaccionar algunos minerales con el oxígeno atmosférico.

2. Disolución Importante en sales muy solubles como cloruros, nitratos, en rocas
calcáreas y en el modelado karstico.
3. Cabonatación Se produce al combinar el dióxido de carbono con ciertos minerales
como el carbonato de calcio que se transforma en bicarbonato el primero es insoluble
al agua pero el segundo no lo es, por lo que es arrastrado por ella.
4. Hidratación Por la que el agua es incorporada a la estructura de algunos minerales
aumentando de volumen como el sulfato de calcio hidratado.
5. Hidrólisis Es la rotura en la estructura de algunos minerales por la acción de los iones
de H+ y OH- de agua, fundamentalmente en la meteorización del feldespato que se
transforma en arcillas y del granito que puede llegar a la caolinización (transformarse
en arcillas especialmente en caolín).
 6. La acción de los ácidos orgánicos procedentes de la descomposición de materiales
biológicos en el suelo.

Biológica

Algunos seres vivos contribuyen a alterar las rocas. Así, las raíces de las plantas se
introducen entre las grietas actuando de cuñas. Al mismo tiempo segregan sustancias que
alteran químicamente las rocas. También algunos animales, como las lombrices de tierra, las
hormigas, los topos etc., favorecen la alteración. A ese tipo de alteración, a veces química, que
realizan los seres vivos la llamamos meteorizacion externa.

La Erosión

Se denomina erosión al proceso de sustracción o desgaste de la roca del suelo intacto (roca
madre), por acción de procesos geológicos exógenos como las corrientes superficiales de agua
o hielo glaciar, el viento, los cambios de temperatura o la acción de los seres vivos. El material
erosionado puede ser:

• Fragmentos de rocas creados por abrasión mecánica por la propia acción del viento,
aguas superficiales, glaciares y expansión-contracción térmica por variaciones
estacionales o diurnas.

• Suelos, los cuales son creados por la descomposición química de las rocas mediante la
acción combinada de ácidos débiles disueltos en agua superficial y meteórica,
hidrólisis, ácidos orgánicos, bacterias, acción de plantas, etc.

La erosión es uno de los principales actores del ciclo geográfico.

Tipos de erosión
Los efectos de la erosión son de dos tipos:

• Natural y progresiva: es la que se desarrolla alrededor de varios años y se desarrollan

en torno de algo natural. Se le puede denominar erosión geológica. En esta erosión el
proceso suele ser lento y se prolonga por millones de años, suelen intervenir la lluvia,
nieve, frío, calor y viento. En los climas áridos es el calor que agrieta el suelo (pues
este se expande) y el viento lleva granos de arena formando dunas y montes de baja
altura. En este tipo de erosión los factores moldean perfectamente el paisaje, creando
 algo considerado hasta ahora bello e impresionante. (Véase también abrasión y
corrasión)

• Acelerada: es la que se desarrolla rápidamente y sus efectos se sienten en poco

tiempo. Es cuando intervienen de forma exagerada todos los factores involucrados,
principalmente se debe a la mano del hombre y sus actividades.

Se le puede definir cuando un alud desciende de las alturas de una montaña débil o
humedecida de agua (comúnmente llamado deslave). La tierra del deslave anteriormente
estaba débil se deslavó provocando que se llevara partes de la montaña, como piedras, árboles
etc. En este caso los árboles ayudan a detener la tierra. En las montañas con nieve las
denominadas avalanchas y glaciares, que se mueven lentamente hacia abajo, llevándose
consigo las piedras del suelo escondido debajo de las capas de hielo. A veces estas caídas son
provocadas por actividad sísmica o volcánica.

Erosión por agua y erosión fluvial

Se le denomina al desplazamiento debido al agua, provocando el humedecimiento de

la tierra y que esta se deslave, ya sea por pendiente a cuesta o pendiente en vertical. En los
ríos, lagos y mares la erosión es más visible, las corrientes se llevan rocas y arena provocando
que el cauce del río se vaya hundiendo y formando paredes verticales, provocando la
formación de un cañón o barranco. En los mares las olas provocan que la arena se vaya
reduciendo y llevándosela en las corrientes marinas, en el caso de los acantilados, éstos se
van hundiendo poco a poco formando un fondo hueco. En los lagos sucede algo igual pero en
menor medida.

Erosión marina

La erosión de la costa se produce principalmente por las olas, corrientes y mareas.

Estas modelan las costas del mar y les dan forma. De cierta forma ocurre que la corriente
dominante de la zona se lleva los sedimentos de la playa,y entre éstos se lleva arena, grava,
piedras e incluso rocas. Estas al sedimentarse forman Barras y Bancos de arena. Las olas
suelen dar forma a acantilados, arcos y rocas aisladas de la costa.

Erosión glaciar

Se da en las montañas principalmente. Su erosión depende de en donde se encuentre,

si se encuentra en un valle cuando el glaciar pase dejara un suelo liso y un valle con forma de
U perfecta. Es muy visible en las laderas de montañas y lugares donde hubo glaciaciones,
expresadas en valles y llanuras perfectas. Un ejemplo muy claro de erosión de hielo es la
Antártida, en este continente la gruesa capa de hielo provoca que se hunda el continente por el
centro (expresándose en rompimiento de montañas) y que se formen valles y llanuras en la
costa del continente esto por que se resbala por los veranos. Si levantáramos la capa de hielo
de la Antártida se vería la erosión y el hundimiento existente en el continente.

Erosión eólica

Se presenta cuando el viento transporta partículas diminutas que chocan contra alguna roca y
se dividen en más partículas que van chocando con otras cosas. Se suelen encontrar en los
desiertos en formas de dunas y montañas rectangulares o también en zonas relativamente
secas. Lo que conlleva un tiempo más largo, debido al tiempo que tarda en erosionar.

Erosión Kárstica

Se da cuando el agua se interna dentro de la tierra y disuelve las rocas y granos de

tierra cercanos. Se suele presentar en ríos subterráneos y ojos de agua, cuando la tierra ya es
muy débil para sostener lo de la superficie, se hunde y forma un boquete o agujero más o
menos grande. Esta erosión se presenta en lugares de agua abundante y forma cuevas y
grutas, en las ciudades se suele presentar cuando hay una fuga de agua subterránea. También
se suele presentar como una reacción química en agua ligeramente ácida sobre las rocas
internas, esta producen también el hundimiento de la tierra.

Erosión biótica

En esta se involucran todos los procesos químicos que se llevan a cabo en las rocas.
Intervienen factores como calor, frío, agua, compuestos biológicos y reacciones químicas del
agua con las rocas. Este tipo de erosión depende del clima, en los climas polares y secos las
rocas se destruyen por los cambios de temperatura; y en los lugares tropicales y templados
pues la humedad, el agua y los desechos orgánicos reaccionan con las rocas y las destruye. A
veces forma un proceso llamado meteorización.

Sedimentación

La sedimentación es el proceso por el cual el material sólido, transportado por una

corriente de agua, se deposita en el fondo del río, embalse, canal artificial, o dispositivo
construido especialmente para tal fin. Toda corriente de agua, caracterizada por su caudal,
tirante de agua, velocidad y forma de la sección tiene una capacidad de transportar material
sólido en suspensión. El cambio de alguna de estas características de la corriente puede hacer
que el material transportado se sedimente; o el material existente en el fondo o márgenes del
cauce sea erosionado.
Puesto que la mayor parte de los procesos de sedimentación se producen bajo la acción de la
gravedad, las áreas elevadas de la litosfera terrestre tienden a ser sujetas prevalentemente a
fenómenos erosivos, mientras que las zonas deprimidas están sujetas prevalentemente a la
sedimentación. El proceso de sedimentación puede ser benéfico, cuando se piensa en el
tratamiento del agua, o perjudicial, cuando se piensa en la reducción del volumen útil de los
embalses, o en la reducción de la capacidad de un canal de riego o drenaje.

La sedimentación es un proceso que forma parte de la potabilización del agua y de la

depuración de aguas residuales.

Tectonica Terrestre

Existen diversas teorías que tratan de explicar la conformación continental. La primera

de ellas, se remonta la siglo XIX, cuando Antonio Snider-Pellegrini , expuso la idea de que los
continentes alguna vez estuvieron juntos y se habían estado separando paulatinamente, pero
fue el meteorólogo Alfred Wegener, en 1912, quien propuso esto como una verdadera hipótesis
científica: denominada la Deriva Continental, en su publicación El Origen de los Continentes y
los Océanos.

Esta hipótesis proporcionaba evidencias de que los límites de África y América del Sur
encajaban de manera casi perfecta, también presentaba los patrones de distribución
biogeográfica que relacionaban continentes tan distintos y lejanos como África, América del Sur
y Australia, y algunas evidencias geomorfológicas como la presencia de las mismas
formaciones geológicas a ambos lados del Océano Atlántico a como es el caso de la Cordillera
de los Apalaches y la región de los países Ecandinavos.

La teoría de Wegener proponía que hacia finales del Carbonífero (aprox. 300 m.a.),
todos los continentes actuales formaban parte de un supercontinente, al que llamó "PANGEA",
rodeado por un océano que cubría el resto de la superficie de la Tierra. La teoría de Weneger
indicaba que PANGEA empezó a fragmentarse, primero en dos supercontinentes, Gondwana al
sur y Laufasia al norte, y a continuación en los actuales continentes, que empezaron a
separarse. La teoría de Wegener no supo explicar lo que originaba el movimiento de los
continentes, debiendo enfrentar la concepción aceptada de que el planeta era una masa única
e inmóvil, lo que hizo que la teoría fuera fuertemente criticada y no tuvo aceptación dentro de la
comunidad geológica. Algunas décadas después de la segunda guerra mundial , se realizaron
investigaciones relacionadas con el magnetismo térmico remanente de las rocas y se
comprobó un cambio en la orientación magnética de las rocas de una misma formación. Lo
único que podía explicar este hecho era que, atraída por el polo magnético, la magnetita
presente en las rocas, se situaba en dirección Norte durante el proceso de solidificación. Una
vez fija en esa posición, y a medida que los continentes se desplazaban la magnetita perdía su
orientación Norte, y si la formación era separada por un proceso de divergencia, es así como
según la trayectoria del desplazamiento de cada capa, la orientación final presentada por la
magnetita en las rocas sería diferente. Esto sirvió de base científica para apoyar la hipótesis de
que los continentes se habían desplazado durante la historia del planeta.

Ciclo Litógico

El planeta Tierra es un sistema de intercambio de energía entre sus diferentes

componentes: atmósfera, hidrosfera, biosfera y litosfera. Este intercambio de energía, da lugar
a variados procesos dinámicos que se manifiestan en la mayoría de los casos, como ciclos
dentro del planeta. Uno de estos ciclos es el denominado Ciclo de las Rocas o Ciclo Litológico.
El Ciclo Litológico ha sido definido, como una de las formas más sencillas de explicar y
comprender los procesos, que dan lugar a los tres grandes grupos o familias de rocas: ígneas,
metamórficas y sedimentarias. Los procesos que dan origen a la formación de las rocas son: la
meteorización , la erosión, la sedimentación, el metamorfismo, el volcanismo y el plutonismo,
entre otros.

La meteorización se define como el proceso de alteración, degradación, desintegración,

descomposición o desgaste (físico o químico), de los materiales que se encuentran a la
intemperie, dando origen a partículas muy pequeñas (materiales sueltos) que se conocen con
el nombre de sedimentos. Los sedimentos, por efecto de la gravedad y sumado a la acción que
ejercen los medios de transporte: el agua en todas sus formas: aguas de escorrentía, ríos, olas,
hielo, además del viento, son arrastrados o desplazados hasta los lugares más bajos del
terreno, donde se depositan.

Este proceso de desgaste, transporte y depósito de materiales, es lo que se conoce

como erosión. Los sedimentos se desintegran mucho más durante la fase de transporte, lo que
hace que se creen fragmentos más pequeños cada vez. Esos pequeños fragmentos se van
acumulando (depositando) formando capas o estratos horizontales, este proceso se conoce
con el nombre de Sedimentación.