Durmiendo Con Un Pan

Durmiendo con un pan
Por Dennis Linn, Sheila Fabricant Linn, Matthew Linn Durante los bombardeos, en la Segunda Guerra Mundial, miles de nios se quedaron hurfanos y moran de hambre. Los afortunados eran rescatados y ubicados en campos de refugiados donde reciban alimento y buenos cuidados. Pero muchos de estos nios, que haban perdido tanto, no podan dormir de noche. Tenan miedo de despertarse y encontrarse nuevamente sin techo y sin comida. Nada pareca devolverles la seguridad. Finalmente, alguien tuvo la idea de darle a cada nio un pedazo de pan al cual abrazarse a la hora de ir a la cama. Estos nios pudieron, finalmente, dormir en paz, abrazados a su pedazo de pan. Durante toda la noche, el pan les recordaba: "Hoy com y maana volver a comer."
Introduccin
ste es el libro ms simple que hemos escrito. Consiste en hacernos dos preguntas: Por qu cosa estoy ms agradecido? Por cul menos agradecido? Estas preguntas nos ayudan a identificar momentos de consuelo y de desconsuelo. Durante siglos la gente que reza ha encontrado gua para sus das y para sus vidas identificando estos momentos. Yo (Dennis) descubr por primera vez el poder de estas preguntas hace veinticinco aos, cuando enseaba en la Reservacin de Indios Sioux de Rosebud. Me acababa de mudar a una urbanizacin y decid arriesgarme a hacer algo nuevo: invitar personas a comer. Invit a ocho de mis alumnos a cenar. Ya que la comida ms comn en la reservacin era la sopa, me pas la maana hirviendo huesos para el caldo. Luego le agregu una taza de arroz. Pareci desaparecer. Lo mismo pas cuando agregu toda la caja de arroz. Como no saba que el arroz se expanda al cocinarse, fui a ver a dos o tres vecinos y consegu unas dos cajas ms de arroz. (Desafortunadamente para m, los sioux son muy generosos y dan sin hacer preguntas... ) Con tres cajas de arroz en la olla, esperaba tener suficiente para ocho estudiantes hambrientos si primero los llenaba con mucho pan. Cuestionndome si haba sido inteligente al invitar a tanta gente para la cena, dej la sopa a fuego lento sobre la cocina y me encamin a la escuela a dar clase. Cuando volv a casa con los estudiantes, el arroz nos recibi en la puerta de entrada. Pareca que haban cado 30 cm de nieve en todo el interior de la casa. Mientras algunos de los estudiantes se quedaron a ayudarme a sacar a paladas el arroz, otros salieron a invitar a sus familiares y amigos a ayudarnos a comerlo. En vez de a ocho estudiantes sioux, esa noche aliment a la mayora de los habitantes de la reservacin (incluyendo los perros). La comida caus una impresin tan duradera que el ao pasado, cuando hicimos un retiro en esa misma reserva, la pregunta ms comn que escuch era: "Dennis, te qued algo de sopa?" Recuerdo la sopa de arroz no slo porque lanz mi carrera culinaria sino porque tambin comenz con una prctica espiritual que todava es fundamental en mi vida. Esa noche, no slo mis estudiantes, sino tambin sus padres y hermanos y hermanas menores y otros maestros se quedaron. Yo estaba tan conmovido por su presencia que olvid el programa del servicio de oracin que haba planeado, y simplemente compart lo que senta. Prend una vela para que me
C:\Program Files (x86)\PDFConverter\temp\NVDC\ABA856BB-437D-4AFC-B0AD-AA3C0AFDFF4C\fe8d0a42-0eaa-4c44-a635-3c987e0b4f2aDurmiendo con un pan (1).doc Autor: Usuario Creado: 09/02/2005 17:28:00 Fecha de hoy: 22/12/2012 3:14 Pgina 1 de 27
ayudara a concentrarme y le dije al grupo que no me haba sentido agradecido cuando el arroz me esperaba a la puerta de entrada cuando llegu a casa. Pero que estaba profundamente agradecido de que gente de todas las edades se hubiese juntado en mi casa a festejar (con arroz) y a rezar. Otros comenzaron a compartir sus propios momentos menos gratos y ms gratos del da, y cada uno encenda una vela mientras hablaba. La voluntad de Dios es, generalmente, que hagamos ms de lo que ms agradecemos o de lo que nos da ms vida. Esa noche nos dio a todos nosotros tanta vida que, durante el resto de mi estada en la reservacin, cocin la cena de todos los viernes (no volv a hacer arroz) e invit a mis alumnos sioux a que viniesen, comieran, encendieran una vela y compartieran esas dos preguntas. Actualmente, nosotros tres terminamos cada noche compartiendo esas mismas dos preguntas. Hemos conducido retiros en ms de cuarenta pases y hemos observado que, sin tener en cuenta la cultura o la edad de los grupos, estas preguntas son el modo que ms ayuda a la gente a encontrar guas para sus vidas. Veinticinco aos ms tarde, el impacto de la sopa de arroz se mantiene, ya que todos los domingos un grupo de amigos fieles se rene en nuestra casa a cenar. Cada uno de nosotros prende una vela y compartimos nuestras respuestas a esas dos preguntas. El da de reunin -y la comida, gracias a Dios!han cambiado desde que dej la reservacin, pero las preguntas no. Esperamos que este libro te ayude a obtener tanta vida de esas preguntas como a nosotros. Parte 1
el examen
durante muchos aos, hemos terminado cada da en la misma forma. Prendemos una vela, nos volvemos conscientes de la presencia amorosa de Dios, y nos quedamos aproximadamente cinco minutos en silencio mientras cada uno se hace a s mismo las dos preguntas.
Por qu momento del da de hoy estoy ms agradecido? Por qu momento del da de hoy estoy menos agradecido?
Hay muchas otras formas de hacer las mismas preguntas: Cundo di y recib ms amor hoy? Cundo di y recib menos amor hoy Cundo me sent ms vivo hoy? Cundo sent que la vida se escapaba de m? Cundo tuve hoy ms sentido de pertenencia a m mismo, a otros, a Dios, al universo? Cundo tuve menor sentido de pertenencia? Cundo fui ms feliz hoy? Cundo me sent ms triste? Cul fue el punto ms alto de hoy? Cul fue el punto ms bajo? Luego, compartimos estos dos momentos entre nosotros. Habitualmente todo el proceso lleva ms o menos veinte minutos. Cuando tenemos mucho sueo, podemos fcilmente terminar en diez. Llamamos a este proceso el examen.
Varias noches atrs, haciendo este proceso juntos, pas lo siguiente. Los momentos de desconsuelo de cada uno de nosotros tenan que ver con la salud del padre de Matt y Dennis, el suegro de Sheila. Habamos planeado llevar a la madre y al padre de Matt y Dennis de vacaciones de Navidad a Florida, a la casa de un primo. Cancelamos las vacaciones porque a pap le dola mucho la pierna. Ese da nos haba estado diciendo que estaba pensando en vender la casa en donde haba vivido durante cincuenta aos. Nos pidi que rezsemos para que muriera. Nuestro desconsuelo de aquella noche inclua lamentarnos por la prdida de las vacaciones y especialmente por imaginarnos lo que sera la vida sin nuestro padre y nuestra casa. Los tres mencionamos el mismo consuelo, una conversacin que habamos tenido ese da, ms temprano, acerca del examen. Haba sido originada por una llamada telefnica de una familia y por una carta de otra familia que nos contaban cunto haba representado el examen en sus vidas. Nos dimos cuenta de cuntas veces el examen nos haba dado vida. Aun en ese momento, en medio de nuestro desconsuelo sobre la salud de pap, el proceso de compartir estos sentimientos entre nosotros en el examen nos estaba dando la fuerza para enfrentar la situacin. Como el examen nos estaba dando tanta vida, decidimos que, ya que estaramos en casa, en vez de en Florida, pasaramos la semana siguiente comenzando este libro. Con todos nuestros libros habamos observado que, sin importar el tema sobre el que escribisemos, ste cobraba vida cuando lo compartamos con los dems. Por eso sabamos que el examen nos iba a dar ms vida a nosotros si lo compartamos contigo.
Por qu necesitamos el examen

Yo (Matt) necesito el examen por mi actitud pesimista. Soy una de esas personas que se sienten mal cuando se siente bien, por miedo a sentirse peor cuando se sienta mejor. En frica, me las arregl para encontrar una persona todava ms pesimista que yo. Cuando le dije que debamos cambiar nuestro pesimismo porque los optimistas viven ms tiempo, me contest: "Se lo merecen." Soy tambin un perfeccionista. Durante un seminario, diez personas pueden felicitarme y slo una decirme que algo podra mejorarse. Me olvido de las diez felicitaciones y me acuerdo solamente de lo que podra ser mejorado. Necesito el examen para que me ayude a darme cuenta, no slo de lo que anda mal, sino especialmente de lo que va bien. Cada noche, primero me pongo en contacto con aquello por lo que estoy agradecido en ese da, y doy gracias. Y luego pregunto por aquello por lo que no estoy tan agradecido. Cuando descubro algo por lo cual no estoy agradecido, lo nombro, lo siento y aprecio que no lo estoy negando y que Dios est, conmigo en eso. La curacin viene en el grado en que le doy la bienvenida a todos mis sentimientos y me permito ser amado en ellos. De esta forma reconozco honestamente el dolor e incluyo amor. Luego, generalmente, me quedo dormido con el corazn agradecido. Todo lo que dejo para pensar al da siguiente entra en mi inconsciente. Por ejemplo, cuando he perdido algo o no s una respuesta a un problema, a menudo, me levanto a la maana siguiente con la solucin. Por qu? Porque cualquier cosa en la que est pensando cuando me quedo dormido, contina siendo procesada en mi inconsciente durante la noche. Si me voy a la cama agradecido y espero despertarme diciendo "gracias", la gratitud baa mi inconsciente y yo me despierto ms agradecido. Pero si me voy a la cama resentido, lleno mi inconsciente con ms resentimiento y me despierto ms agresivo. Aprender esto hasta ha cambiado mis sueos. Ya no caigo desde arrecifes, de cabeza en una parlisis o la
muerte, sino que me recupero con ms vida. Cuanto ms duermo con el corazn agradecido, ms curo mi inconsciente. Ahora, cuando suena la alarma del despertador puedo decir: "Pienso que necesito otra hora de curacin de mi inconsciente" y me vuelvo a dormir sin sentirme culpable. El examen es importante para m (Dennis) porque me ha ayudado a apreciar durante todo el da cmo la voz de Dios habla a travs de esos momentos por los cuales no estoy tan agradecido. Soy un optimista, lo opuesto a Matt, creo que vivo en el mejor de los mundos posibles, y Matt teme que yo tenga razn... Matt necesita el examen para recordar lo que ha salido bien, para poder sentirse agradecido. Sin embargo, mi adiccin (que yo llamo "paz a cualquier precio") es siempre estar agradecido y feliz y nunca perturbar la armona. Por lo tanto, necesito el examen para que me ayude a reconocer los sentimientos de tristeza y dolor, y escuchar cmo Dios est hablando a travs de ellos. Por ejemplo, un da me sent aliviado despus de escribir la que crea una buena carta. Pero cuando la rele, not sentimientos de tristeza y de cansancio. Saba que, cuando hiciera el examen aquella noche, la carta sera de lo que estuviera menos agradecido. Hace muchos aos, antes de empezar a hacer el examen, probablemente habra reledo esa carta y, no estando en contacto con lo que senta, la hubiese enviado. Aunque el examen comenz como un proceso de reflexin que slo llevaba a cabo en las noches, ahora se ha convertido en un hbito y me encuentro reflexionando, de una forma similar, durante todo el da. Aunque no saba, al principio, por qu estaba triste, saba lo suficiente como para no enviar la carta. Dos das despus, cuando supe cmo volver a escribir la carta, la tristeza inmediatamente desapareci. A medida que volva a escribirla, descubr lo que Dios quera decirme a travs de la tristeza: "Atrvete a romper la armona y defindete a ti mismo." Si hubiese enviado la primera carta y no hubiese escuchado mi tristeza -el momento por el cual estaba menos agradecido-, habra podido quedarme varado en mi adiccin y perdido lo que Dios quera decirme. Finalmente, "la paz a cualquier precio" me podra haber llevado a "fundirme", ya que la parte ms profunda de m anhelaba que yo fuese en la direccin opuesta y que me atreviese a romper la armona. El "fundirse" no proviene de hacer demasiado, sino de hacer lo que no queremos hacer realmente, de manera que un pie est movindose hacia adelante y el otro pie est tratando de escapar. Yo (Sheila) necesito el examen porque me ayuda a ser quien soy y no quien pienso debera ser. Cuando era nia, no me alentaron para que confiase en m misma. Aprend a tener vergenza de mis necesidades y deseos, y a negarlos en un esfuerzo por acomodarme a lo que los otros parecan esperar de m. El examen me ha ayudado a aprender a confiar en mis necesidades y deseos, al observar el patrn de lo que me trae consuelo o desconsuelo. Por ejemplo, hace muchos aos, cuando estaba en la escuela, Alex era uno de mis profesores. Alex tena aproximadamente la edad de mis padres, y era como un padre para m. Todava en esa poca era temerosa e introvertida, y Alex era la persona en la que yo ms confiaba en el mundo. La relacin termin abruptamente, por razones que yo nunca llegu a comprender del todo. Me llev muchos aos recuperarme, y siempre pens en esta experiencia como la ms dolorosa de mi vida. Era la nica relacin significativa que haba tenido y que pareca haberse roto esencialmente. Trat muchas veces, pero sin xito, de reconciliarme. Me senta profundamente avergonzada de mi incapacidad para aceptar la situacin tal cual era. Me deca repetidamente que algunas cosas no sanan en esta vi da y que deba dejar de molestar a Alex con mis deseos de sanacin. Sin embargo, tales pensamientos siempre me traan un gran desconsuelo en forma de dolor en el pecho y una terrible tristeza en mi garganta. Me di cuenta de que, muchos aos despus, todava necesitaba contar la historia de esta relacin y su final traumtico, una y otra vez, a unos pocos amigos ntimos. Cada vez que la contaba y me senta escuchada, me senta consolada, y el dolor en el pecho y la tristeza en mi garganta, de alguna manera, se iban. Cuando escuch lo que me daba consuelo, me di cuenta de que lo que yo ms quera era que Alex escuchara mi experiencia de nuestra relacin, aun cuando sta no pudiera recuperarse. Necesitaba decirle
por qu la ruptura de nuestra relacin me haba herido tanto y cunto significaba para m. El dolor en el pecho y la hinchazn en mi garganta eran gratitud y dolor inexpresados, de alguna forma liberados cuando poda compartir esos sentimientos con alguna otra persona. Al que yo necesitaba realmente para que compartiese esos sentimientos era a Alex. Le escrib una carta poniendo en claro lo que necesitaba de l (ser escuchada), y lo que no necesitaba (la restauracin de la relacin padre-hija que una vez habamos tenido). Para mi sorpresa, estuvo de acuerdo en reunirnos. Desde el momento en que comenc a hablar, tuve la sensacin de que Alex me escuchaba con gran cuidado y atencin. Escuch durante tres horas. Parece que l tampoco haba entendido la ruptura de nuestra relacin, y el hecho de escuchar la historia represent una curacin tanto para l como para m. Cuando termin, ambos sabamos que la barrera entre nosotros se haba disuelto y que ramos nuevamente amigos. Antes de irme, le dije a Alex que el momento en que ms lo haba extraado haba sido cuando me haba casado con Dennis y l no haba estado presente para ser mi padrino de bodas. Cuando Dennis y yo fuimos a verlo, al da siguiente, nos dio un paquete envuelto que contena un regalo de bodas hecho a mano. Ayer hablamos con Alex por telfono, de forma tan natural, como si los aos de separacin no hubiesen existido nunca. Porque mi madre estaba enferma mentalmente y no poda conectarse con sus hijos, aprend, cuando era chica, a sentirme avergonzada de mis necesidades y deseos, especialmente mi necesidad de conectarme con otro ser humano. Era esta voz de vergenza la que me deca que deba abandonar el intento de subsanar mi relacin con Alex. Cuando yo me renda a esta voz, me senta desolada. Cuando tomaba contacto con el consuelo, senta que cada vez que contaba la historia de Alex, eso me mostraba cmo curarme: pidiendo ser escuchada. El patrn que he descrito sobre m misma, de sentirme avergonzada de mis necesidades y deseos, es uno de los aspectos de la co-dependencia. Yo me comporto como co-dependiente cada vez que me oriento alrededor de la realidad de otros, en vez de vivir mi propia realidad y respetar mis propias necesidades. Muchas personas que trabajan en el campo de las adicciones dicen que la co-dependencia con su sentimiento de vergenza esencial subyace en toda adiccin. Necesito el examen para ayudarme a recuperarme. En su libro Codependencia, Anne Wilson Schaef dice que para recuperar a un co-dependiente, "aun la ms pequea mentira puede zambullirnos nuevamente en nuestra enfermedad". En otras palabras, al distorsionar la verdad de quin soy yo realmente (para agradar a otros, para colmar mis expectativas de quin debera ser o qu debera sentir) es como un alcohlico que toma el primer trago. Necesito el examen todos los das porque me ayuda a mejorarme en decir la verdad acerca de quin soy y qu necesito. El examen puede guiar nuestras vidas? El examen nos hace conscientes de momentos que, en principio, podramos dejar de tomar en cuenta por insignificantes, momentos que finalmente podran guiarnos en nuestra vidas. Por ejemplo, un da estbamos en una conferencia de ingls y espaol en los EEUU., donde los de habla inglesa tocaban msica en la maana y los de habla espaola en la tarde. Esa noche, en el examen, el momento por el cual los tres estbamos menos agradecidos era el mismo: la forma lenta en que se haba desarrollado la reunin cuando los de habla inglesa tocaron. Nuestro momento de agradecimiento mayor tambin era el mismo: el grupo hispnico y cmo su msica revitaliz la conferencia. A primera vista, esos dos momentos parecan insignificantes. Pero durante los siguientes meses, todos notamos un patrn en el cual, a menudo, nuestros momentos de agradecimiento se centraban alrededor de gente de habla hispana. Si esto slo hubiese sucedido unas pocas veces, lo podramos haber ignorado. Pero, como hacamos el examen regularmente y la gente de habla hispnica eran muy a menudo nuestra experiencia de consuelo, nos dimos cuenta de que est
bamos en contacto con algo importante. Finalmente nos tomamos un tiempo para preguntarnos qu tenamos que hacer al respecto. Sabamos que la voluntad de Dios para nosotros es, cuando sea posible, hacer lo que nos d mayor cantidad de vida o de gratitud. Por lo tanto, decidimos estudiar espaol en Bolivia y pasar los siguientes tres aos organizando retiros en Amrica latina. Cuando cada da miramos los momentos insignificantes, stos se vuelven importantes porque forman un patrn que, a menudo, apunta hacia el modo en que Dios quiere darnos ms vida. Cuando otra gente quiere que te digamos qu hacer Mucha gente que recurre a nosotros nos trae preguntas tales como: "Debo cambiar de trabajo?" "Debo pasar ms tiempo en casa o sirviendo a otros?" "Qu me puede ayudar con mi depresin?" Si tomsemos la responsabilidad de contestar todas estas preguntas, nos quedaramos exhaustos y desencaminaramos a los dems. Sin embargo, el examen nos ha dado una forma de contestar que nos protege de simular que somos un gur que tiene todas las respuestas, y tambin protege al que pregunta para que no niegue su sabidura interna. Habitualmente sugerimos que la persona pase un mes enfocando, cada da, lo que le dio vida y lo que le sac vida. Tales personas regresan, a menudo, un mes despus, habiendo descubierto, desde su propia experiencia, lo que deben hacer ms y lo que deben hacer menos para resolver sus problemas. La voluntad de Dios es que demos y recibamos ms amor y ms vida.
La experiencia diaria es revelacin divina

San Ignacio escribi los Ejercicios espirituales, que han guiado a los que hacemos retiros durante siglos. Los Ejercicios comienzan recomendando que a todos se les ensee el examen. Ignacio no se hubiese sorprendido de que el examen revelase una gua para nuestra vida, ya que el examen es lo que lo convirti de un soldado salvaje en un peregrino que camin descalzo a Jerusaln. Esperaba que Dios hablase a travs de nuestros sentimientos y deseos ms profundos, lo que l llamaba "consuelo" y "desconsuelo". Para nosotros, el consuelo es todo aquello que nos ayuda a conectarnos con nosotros mismos, con los dems, con Dios y el universo. El desconsuelo es todo lo que nos desconecta. Ignacio recomendaba regresar a nuestros momentos ms profundos de consuelo y desconsuelo. Hacemos esto porque se dice, con sabidura, que "La experiencia es el mejor maestro"... La primera, y la ms obvia de las razones para esto es que la Revelacin no se ha terminado, Dios, constantemente, se revela a nosotros en nuestra experiencia... Por supuesto que la Biblia es revelacin divina, nadie lo niega. Pero tambin lo es la vida! Precisamente porque Dios est presente en la vida y disponible para la experiencia humana, nosotros tenemos una historia para contar, inspirada divinamente, y una vez que la historia es contada, es Revelacin. Una razn por la que prendemos una vela cuando hacemos el examen es porque la llama de la vela simboliza la luz de la revelacin divina en nuestra experiencia diaria. Las preguntas sobre la gratitud son simplemente una forma de descubrir los consuelos y desconsuelos del da, los movimientos interiores a travs de los cuales la revelacin divina se despliega. Ignacio vea el examen como la piedra angular de la vida espiritual, al punto de que, cuando los jesuitas, en el Concilio de Trento, preguntaron si podan saltear sus ejercicios de oracin porque no tenan tiempo, Ignacio les orden saltearse cualquier cosa menos el examen.
encontrando nuestras rdenes -selladas

A medida que hacemos el proceso de examen todos los das, emerge un patrn que es ms profundo an que el patrn que lleva a una decisin especfica, tal como nuestro compromiso de estudiar espaol en Bolivia. Agnes Sanford se refera a este patrn llamndolo "rdenes selladas" de Dios. Con esto quera decir que es como si, antes de que naciramos, cada uno de nosotros hubiese hablado con Dios
sobre el propsito especial de nuestro tiempo en la Tierra. A travs de toda nuestra vida, cada uno de nosotros descubre, ms y ms profundamente, nuestras nicas rdenes selladas, una forma en que slo nosotros estamos dotados para dar y recibir amor. Cuando yo (Sheila) estoy en contacto con el propsito especial de mi vida y estoy llevando a cabo mis rdenes selladas, tengo un profundo sentimiento de consuelo o rectitud, y todo mi cuerpo deja de estar en tensin. Creo que este sentido de rectitud se expresa fisiolgicamente porque el propsito de nuestra vida est incluido hasta en las clulas de nuestro cuerpo. He notado este sentido de rectitud cada vez que estoy en contacto con, o estoy aprendiendo acerca de la bondad interior de las cosas creadas. Mirando hacia atrs, me doy cuenta de que esto ha guiado todas las decisiones principales de mi vida. Me convert en cristiana (mi familia es juda) porque senta la presencia de Jess en la naturaleza. Fui al seminario (en vez de a un programa para graduados en psicologa) porque quera aprender acerca de la presencia de Dios en el desarrollo humano. En el seminario tom todos los cursos sobre ciencia y teologa, y finalmente me convert a la Iglesia catlica por el profundo sentido de encarnacin presente en el catolicismo: su reconocimiento de la presencia de Dios en todas las cosas. Me cas con Dennis porque l comparte mi alegra de encontrar esta bondad en la Creacin. Porque el propsito de nuestras vidas est incluido en todas las clulas de nuestro cuerpo no necesitamos mirar muy lejos para encontrarlo. Podemos encontrarlo mirando muy cerca, todas las pequeas cosas de todos los das que nos dan consuelo y desconsuelo. Experimento consuelo cuando veo las hojas de una planta darse vuelta hacia la luz, cuando siento la vitalidad en los alimentos sanos, como yo los preparo, o cuando experimento la energa de la vida en la ropa de algodn. Muchos de esos momentos me han sugerido que mis rdenes selladas son reconocer el rostro de Dios en todas las cosas y ayudar a que cada cosa se convierta ms verdaderamente en s misma a travs de mi presencia amorosa ante ella. Los momentos de desconsuelo son igualmente instructivos. Recientemente dimos un retiro en donde hablamos acerca de la presencia de Dios en la evolucin. Unos pocos participantes objetaron con fuerza y con considerable hostilidad, insistiendo en que la evolucin est "en contra de la Biblia". Me sent muy triste y perdida acerca de cmo comunicarme con estas personas. He aprendido de sta y de otras experiencias similares, que no estoy dotada para trabajar con gente con las cuales no pueda compartir mi amor por el mundo creado. Robert Johnson sugiere que resumamos el propsito especial de nuestra vida en una sola palabra o frase que "nombre" quines somos. Una vez que sabemos quines somos, tambin sabemos quines no somos. Sabemos dnde y a quin pertenecemos, y podemos cesar de tratar de ser todas las cosas para toda la gente. A medida que he reflexionado sobre el patrn de consuelo y de desconsuelo en mi vida, el nombre que se ajusta a mi experiencia es "alimentar la bondad interna de toda criatura".
Compartiendo el examen con otro

Aunque el examen es til cuando lo hacemos solos, nosotros lo hacemos en grupo. Cuando compartimos con el otro, no slo los momentos sobre los cuales hablamos son ms reales e importantes para nosotros, sino que tambin la gente con la cual los compartimos se vuelve ms importante. Por eso los grupos de Twelve Step (Doce escalones, el grupo de espiritualidad que ha crecido ms rpido en los EE. UU.) ponen tanto nfasis en el compartir regularmente con otro, por ejemplo, con un padrino. En realidad, el escaln cuatro, cinco y el diez, que nos invitan a revisar nuestra vida y compartir los resultados con otra persona, son una variacin del examen. En algn sentido, la mayora de las reuniones de Twelve Step son exmenes grupales en los que los participantes comparten sus consuelos y desconsuelos experimentados desde la ltima reunin. Este compartir facilita la unin, ya que profundiza la empata y la compasin de los miembros del grupo por los dems. En un ambiente as la gente puede
sanar, crecer y trabajar en conjunto. Lo hemos notado en otra clase de grupos tambin. Si los participantes comienzan la reunin compartiendo el consuelo y el desconsuelo que traen con ellos, pueden, generalmente, completar las tareas de la reunin en la mitad del tiempo ya que estn ms unidos y mejor preparados para escuchar. En nuestro caso, compartir el examen nos da la posibilidad de entrar en el corazn del otro. Nos sorprendemos de cmo, muchas veces, lo que es el momento ms gratificante para uno, para otro es el momento por el cual se siente menos agradecido. Por ejemplo mi (Dennis) pas favorito es Guatemala. Mi entretenimiento favorito all es regatear en los mercados artesanales donde todo est hecho a mano con hermosos colores como los del arco iris. Una noche, durante un viaje a Guatemala, compart con Sheila y Matt que yo me senta muy agradecido por haber podido comprar seis camisas tejidas a mano. Ya que haba podido bajar del precio por camisa de $ 12 a $ 4, me haba comprado una camisa para mi y cinco para mis amigos. Esa misma noche Sheila dijo que mis regateos eran sus momentos menos gratos. Sheila hace cosas a mano (teji suteres para toda nuestra familia) y saba que cada camisa llevaba alrededor de cinco das de trabajo. Por eso, cuando el vendedor dijo "$ 12", en vez de que yo dijera $ 4, ella quera que ofreciese $ 24. Volvimos a Guatemala el ao pasado. Esta vez, antes de regatear en el mercado, regate con Sheila sobre lo que sera un precio justo. Al fin de ese da, cuando hicimos el examen, todos estuvimos de acuerdo en que el momento por el cual estbamos ms agradecidos haba sido la compra de la camisa en la cual, tanto el vendedor como nosotros, nos habamos sentido ganadores.
Compartiendo el examen en Familia

Una de nuestras alegras ms grandes al ensear el proceso del examen en los retiros ha sido el nmero de familias que lo han llevado a casa y lo han hecho parte habitual de sus vidas. Por ejemplo, Frank les ha enseado el examen a sus cinco hijos y diez nietos. Hace cuatro aos, Frank estaba visitando a Martha (tres aos), Eric (seis aos) y a sus padres. Los adultos empezaron a hablar sobre cmo haba sido su da, y Frank pens en hablarles sobre el proceso de examen. Los chicos en seguida se interesaron. Comenzaron a hacerse preguntas uno al otro: "Cul fue la mejor parte de tu da?" y "Cul fue la peor?" Cuatro aos ms tarde, esta familia todava hace el examen junta. El examen les ha dado la oportunidad para reconciliarse y reparar faltas de uno con el otro. Por ejemplo, una noche el desconsuelo de Eric era el tiempo en que haba sido malo con alguien, durante ese da, y haba "tenido que salir del juego". Otra vez, Eric comparti que su mejor momento del da haba sido cuando empap a Martha con la manguera. Martha cont que la peor parte del da para ella haba sido que la mojaran. En ese momento, su padre intervino y gui con dulzura a los chicos para que se reconciliaran. Eric y Martha estn aprendiendo del examen que la parte mejor del da para uno puede ser la peor para otro, y a respetarse mutuamente en sus diferencias. Otro ejemplo son Jim, Aun y sus tres hijos. Han estado haciendo el examen sin parar desde que se lo enseamos hace once aos. Algunas veces toda la familia se rene alrededor de la mesa y hace el examen junta. Otras veces, Jim o Ann lo hacen con cada uno de los chicos mientras los llevan a la cama. Han adaptado las preguntas de la siguiente forma: Con qu te sentiste bien hoy? Cul fue tu mayor lucha hoy, o cundo te sentiste triste, desvalido o enojado? Despus de compartir sus respuestas, cada persona las lleva a Dios, en agradecimiento por su consuelo y en oraciones pidiendo ayuda por el desconsuelo. Cuando le preguntamos a Jim sobre los resultados de haber hecho este proceso juntos durante tantos aos, dijo: El examen les ha enseado a mis hijos a tener confianza en s mismos. Saben que Dios est en toda
la realidad, no slo all afuera sino en el ncleo de la vida y en ellos mismos. Anoche, nuestra hija de quince aos, Beth, rechaz su primera cita con un joven muy popular y bien parecido que la quera llevar a una fiesta donde habra mucho para beber y comportamientos sexuales promiscuos. Ella saba que no quera estar en ese tipo de ambientes. El chico estaba tan impresionado con la personalidad de Beth que dej la fiesta temprano y vino a visitarla a casa. Hablaron durante un rato y l volvi a la fiesta con la intencin de ser el conductor asignado a todo aquel que hubiese bebido mucho. Creo que la fuerza interior de Beth proviene de todos estos aos de hacer el examen y de aprender a confiar en que sabe qu es lo que le da vida y lo que no. Beth comparti toda esta experiencia con nosotros, de la misma forma en que ella comparte todo lo importante de su vida. Los otros chicos son igualmente transparentes y abiertos. Por ejemplo, un amigo de Tom (nueve aos), mayor que l, Bert, est muriendo del mal de Alzheimer. Recientemente, durante el examen, el desconsuelo de Tom era: "No comprendo por qu Bert se est volviendo loco y muriendo de una muerte tan terrible." Esto dio origen a una larga conversacin donde Tom, que slo tiene nueve aos, enfrent un tema tan importante como la muerte. Su hermano mayor, Sam, de trece aos, est en la plena pubertad y abrumado con sus sentimientos sexuales. Pero los comparte con nosotros, en vez de guardrselos para el vestuario de la escuela, como hara la mayora de los chicos de su edad. Creo que el examen protege a nuestros chicos no solo de la bebida y la sexualidad prematura, sino tambin de ser atrapados en la violencia de nuestra cultura. Muchos de sus pares tratan de resolver sus conflictos golpendose uno al otro o llevando revlveres o cuchillos a la escuela. Pero el examen les ha enseado a nuestros chicos a enfrentar la violencia en sus propias zonas oscuras y llevarlas a la luz para curarlas. Por eso pueden, habitualmente, responder no violentamente a sus amigos y frente a importantes problemas de justicia social. Tanto mi mujer como yo trabajamos, y para nuestra familia en conjunto, el examen ha sido una manera de mantenerse conectados a pesar de nuestra vida atareada. Mantiene unida a la familia y nos da una forma de estar presentes emocionalmente el uno con el otro. En el medio de esta conversacin, Jim dej el telfono para fijarse cmo estaban Tom y Sam. Cuando volvi, nos dijo que Sam haba llevado a su hermano menor a la cama y que ahora ambos estaban durmiendo. Agreg: "Estoy seguro de que Sam hizo el examen con Tom antes de acostarlo, porque sa es la forma en que mis chicos han aprendido a irse a dormir." Para la familia de Frank y la de Jim y Ann, compartir el examen es como darse, uno al otro, el pan de la vida. En realidad, otra familia que conocemos hace exactamente eso. Se rene alrededor de la mesa en la noche con algo de pan. Cada persona parte un pedazo de pan y lo sostiene en sus manos mientras comparte su consuelo y desconsuelo del da. Luego se dan, uno al otro, su pan de vida. Qu pasa si no tienes a nadie con quien compartir? Lo que ms importa al hacer el examen es experimentar un ambiente de amor incondicional en el cual te sientes a salvo para ser dueo de tu experiencia y vivir todos tus sentimientos. sta es una de las razones por las que alentamos a hacer el examen con otras personas que te amen. Cmo puedes crear este ambiente si ests solo? Algunas personas pueden querer volver a un recuerdo de cuando sintieron que pertenecan ms a s mismas, a los dems, a Dios o al universo. A otros les puede ser til imaginarse un amigo confiable, a Jess o a Dios, como lo entiendan, sentado junto a ellos. Otros pueden desear imaginarse a s mismos en un paisaje natural lleno de paz donde se sientan conectados con la Tierra,, como por ejemplo al lado de un arroyo. Otra forma que ayuda es poner tu msica favorita. Para alguna gente es til hacer todo esto a la vez. Lo que ms importa no es a quin o qu imaginas, sino que encuentres una forma que evoca para ti un emocionado sentimiento del amor incondicional de Dios. Esto puede ser an ms efectivo si te tomas un momento para respirar, conscientemente, ese amor incondicional, y dejas que te llene nuevamente. En el momento de compartir tu experiencia, si no tienes a nadie presente fisicadente con quien
verbalizar tu consuelo o desconsuelo, puede que te sea til expresarte de otra manera. Para algunos es bueno un diario, para otros dibujar, o el movimiento, o cualquier otra forma de expresar su experiencia.
El proceso de examen
Preparacin. Puedes desear encender una vela. Haz lo que te ayuda a experimentar un amor incondicional. Por ejemplo, imagina que ests en tu lugar favorito con alguien en cuyo amor confas, como por ejemplo un amigo, Jess o Dios, como lo entiendas. Apoya tus pies de lleno en el suelo, inhala unas cuantas veces desde la punta de los dedos de tus pies, subiendo por la piernas, tus msculos abdominales, tu pecho. Inhala ese amor incondicional, y cuando exhales llena el espacio a tu alrededor con l. 1. Coloca tu mano sobre tu corazn y pdele a Jess, o a Dios, como tu lo entiendas, que traiga a tu corazn el momento de este da por el cual ests ms agradecido. Si pudieras volver a vivir un momento, cul sera? Cundo fuiste ms capaz de dar y recibir amor hoy? Pregntate qu fue dicho y hecho en ese momento que lo hizo tan especial. Inhala la gratitud que sentiste y recibe nuevamente vida de ese momento. 2. Pdele a Dios que traiga a tu corazn el momento de este da por el cual ests menos agradecido. Cundo fuiste ms incapaz de dar y recibir amor? Pregntate lo que fue hecho y dicho en ese momento que lo hizo tan difcil. Permanece con lo que sientas, no importa lo que sea, sin tratar de cambiarlo ni arreglarlo de ninguna manera. Quiz quieras inhalar profundamente y dejar que el amor de Dios te llene tal como eres. 3. Da gracias por lo que has experimentado, no importa lo que sea. Si es posible, comparte lo que quieras de estos dos momentos con un amigo.
Parte Segunda: Novecientas velas.

En el pueblo de montaa de Chichicastenango, en Guatemala, un vendedor de velas tiene una pequea tienda del tamao de una cabina telefnica. Es tan pequea que el nico lugar disponible para su mercadera es el techo, del cual cuelgan cientos de velas. En un da bueno, puede vender treinta o aun cuarenta velas. Hace varios aos le compramos diez velas. Despus de volver a los EE. UU., descubrimos algo maravilloso de sus velas: no chorrean. Anteriormente a esto, durante aos, tenamos reuniones en las que la gente prenda velas y comparta sus respuestas a las preguntas del examen. Y durante aos, no importaba cun cuidadosa fuese la gente, tenamos que limpiar cera de velas cuando partan. Por eso, en nuestro siguiente viaje a Guatemala, hicimos un paseo especial a Chichicastenango. Con cara de palo le pedimos, imperturbables, novecientas velas. El vendedor, posiblemente pensando que tenamos problemas con el espaol, cont con alegra nueve velas y nos las ofreci. Cuando repetimos nuestro pedido, agreg diez ms pensando que queramos decir diecinueve. Cuando finalmente entendi que queramos decir lo que decamos exclam: Qu milagro!" Hasta aqu hemos compartido cmo usar el examen para ponernos en contacto con nuestro consuelo o desconsuelo al final de cada da. Esta seccin incluir algunas de las otras formas en que hemos usado esas novecientas velas. Djennos saber si necesitan indicaciones para llegar a la tienda de Chichicastenango. Podran traernos novecientas velas ms?
Hay muchos momentos y lugares para el examen

Nos hacemos las preguntas del examen como una forma de reflexionar acerca de cualquier experiencia o perodo importantes. Lo hacemos sobre una parte del da, despus de
una conversacin, una reunin, una clase, una pelcula, una comida (un consuelo para nosotros si es china...). Paramos en medio de un proyecto cuando nos sentimos varados, o de una charla que se est convirtiendo en un debate. Hacemos el examen sobre todo un da. Hacemos el examen sobre nuestra semana preguntndonos: "De qu cosa de la semana pasada estoy ms agradecido?" "De qu menos?" Dennis y Sheila lo hacen cada semana con un grupo que se rene en su casa cada domingo a la noche, despus de cenar. Matt lo hace cada jueves a la maana (a las 7.30!) con cinco miembros de su comunidad jesuita. A menudo, en ocasiones especiales, invitamos amigos a compartir el examen. Por ejemplo, el da de Ao Nuevo todos compartimos cundo dimos y recibimos ms y menos amor durante el ao que pas. El da de san Patricio, compartimos por lo que estamos ms y menos agradecidos de nuestra herencia irlandesa (juda, vietnamita, africana, etc.). El cuatro de julio, compartimos cmo nos ha dado o sacado vida nuestro pas durante el ao que pas. En el aniversario de la muerte de alguien querido o en el Memorial Day I') compartimos cundo sentimos ms consuelo y mayor desconsuelo durante nuestro duelo. Hay muchos lugares donde podemos querer hacer el examen, y mucha gente con la que podemos hacerlo. Para muchos de nosotros, el lugar ms natural para el examen es con un amigo ntimo o esposo, o esposa, con los cuales ya compartimos nuestras vidas. Si asistimos a un grupo de apoyo, ste es otro lugar donde podemos hacer el examen como una forma de compartirnos con el grupo. Aquellos que se renen regularmente con un compaero espiritual, un confesor o terapeuta pueden desear incluir el examen como una forma de compartir su proceso de crecimiento. Los profesores pueden querer realizar el examen con sus alumnos, y los supervisores con sus empleados. (Los estudiantes pueden desear hacerlo con sus maestros, y los empleados con sus supervisores tambin!) (1) En EE. UU., da en que se recuerda a los soldados muertos en campaa.
Haciendo slo la primera pregunta del examen

No hay reglas para hacer el examen, y en cualquiera de los momentos que hemos sugerido (diariamente, semanalmente, el 4 de julio, el da de san Patricio, etc. ), si queremos, podemos focalizar slo el lado positivo de la pregunta. Por ejemplo, solamos considerar la escritura de saludos navideos como agotadora; sin embargo, durante los cinco aos pasados hemos estado ansiosos por hacerlo. El cambio sobrevino cuando empezamos a agregar una o dos oraciones dicindole a la persona por qu estamos especialmente agradecidos a ella, o l., Ahora lo disfrutamos tanto que mandamos ms de quinientas cartas por ao. sta no slo se ha convertido en la forma en que agradecemos a los que conmueven nuestra vida sino tambin una manera para nosotros de recordar los momentos durante el ao que pas, por los cuales estamos especialmente agradecidos. Por lo tanto, cuando se acerca la Navidad, nos sentimos llenos de gratitud. Tratamos de hacer esto no slo para Navidad, sino cada vez que escribimos una nota de agradecimiento o mandamos una tarjeta. El momento de escribir tarjetas puede ser ms apropiado para hacer slo la primera de las preguntas del examen: "De que estoy ms agradecido?", en vez de incluir nuestros momentos ingratos.
Por ejemplo, en un cumpleaos, aniversario o da de san Valentn, a lo mejor, deseamos decirle a la gente que amamos qu es lo que ms hemos apreciado de ellos en el ao que pas. Una familia que conocemos lo hace cada Ao Nuevo. Mientras sus hijos eran pequeos se reunan y cada uno, por turno, le deca a los otros miembros de la familia qu apreciaba ms de lo que l o ella haba hecho el ao que terminaba. Desde que los chicos se han mudado lejos, han continuado con esta prctica por carta. Cada da de Ao Nuevo, cada miembro de la familia escribe una carta a cada uno de los otros, compartiendo la gratitud que sintieron por ellos durante el ao anterior. No necesitamos esperar momentos especiales para esto. Por ejemplo, muchos de nosotros estamos acostumbrados a bendecir los alimentos cuando nos reunimos a comer. A menudo, "la bendicin" es una frmula rutinaria que usamos para agradecerle a Dios los alimentos. Pero algunas familias se toman un momento de silencio y permiten a cada persona que se ponga en contacto con aquello por lo que realmente se siente. agradecida, y que lo comparta con el grupo. En otras familias, la persona designada para dar "la bendicin" expresa por qu est especialmente agradecida a cada una de las personas presentes o por lo que haya pasado en la vida de la familia ese da. Adems de en las familias, el examen puede ayudar a crear un ambiente de amor en muchas otras situaciones. Por ejemplo, nuestra amiga Susan lidiaba con problemas de conducta en su clase de cuarto grado. Entonces, comenz a indicar a cada nio, todos los lunes, que eligiera el nombre de un sombrero de otro alumno y que lo observara el resto de la semana. Los viernes, cada nio informaba a toda la clase todas las cosas buenas que haba observado en su compaero de clase cuyo nombre haba elegido. A medida que estos nios usaron el examen positivo para crear un ambiente de clase en el cual todos se sentan valorados y apreciados, sus problemas de disciplina desaparecieron. Como estos chicos de cuarto grado, todos deseamos que alguien nos ayude a descubrir nuestra bondad.
Examen del ao anterior

Durante casi veinte aos, Matt y yo (Dermis) nos reunimos con un grupo de seis jesuitas, cada verano, en un lago. A cada persona le lleva medio da compartir su ao y escuchar las reacciones de los dems. Hacamos esto porque queramos conocernos tan profundamente que pudisemos ayudarnos, el uno al otro, a discernir nuevos caminos. Por ejemplo, muchas veces Matt y yo compartimos que el dar retiros ocasionales nos proporcionaba ms vida. Despus de escuchar lo mismo durante varios aos, el grupo sugiri que pasramos menos tiempo en nuestros trabajos (Matt estaba enseando a los sioux y yo era el superior de una comunidad jesuita) para hacer ms retiros. Cuando compartimos su consejo con nuestro provincial, l nos dijo que nos tomsemos los prximos quince aos para hacer trabajo de retiros con dedicacin exclusiva y no parcial. Nuestro grupo jesuita nos lanz a un ministerio que todava hacemos juntos despus de casi veinte aos. Cuando Sheila y yo nos casamos, decidimos invitar a algunos amigos, que nos conocan a los dos, a reunirnos anualmente para poder continuar experimentando juntos lo que yo haba experimentado durante los pasados veinte aos. Aunque tenemos que viajar ms de mil millas para reunirnos con este grupo, acabamos de volver de nuestra sexta reunin anual. Esta fue, por lo menos, la vez nmero veintisis en que he revisado mi vida anual con mis amigos, sin embargo me sorprend nuevamente. Justo antes de esta reunin, se public nuestro libro nmero once, Good Goats: Healing Our Image of God (Las buenas cabras: cmo sanar nuestra imagen de Dios). Este libro dice que Dios nos ama por lo menos tanto como la persona que ms nos ama, lo que significa que Dios nunca nos castiga vengativamente. Escribimos Good Goats para ayudar a la gente a cambiar su imagen de Dios, de un disciplinador vengativo en un dador de amor incondicional, porque hemos descubierto que no slo copiamos las caractersticas de nuestros padres sino tambin las del Dios que adoramos. Lo que me qued claro mientras comparta el consuelo de la publicacin de Good Goats con mis amigos, fue que senta como si hubiese completado el trabajo de mi vida. Me o decir que, si nunca ms haca otra cosa con mi vida, igual la sentira completa. El trabajo de mi vida parece ser darle a Dios una buena reputacin (y sanar las formas
en las que yo y otros hemos sido asustados y avergonzados por las enseanzas religiosas que dan a Dios una mala reputacin). Cuando compart mi desconsuelo del ao, fue el tiempo que nos llev a Sheila y a m dejar lista nuestra casa de Colorado para alquilarla durante la temporada de esqu. El contraste entre nuestro consuelo y desconsuelo nos ayud a darnos cuenta de que, una vez ms, nuestro ministerio era escribir y dar retiros con Matt, y no el negocio de alquiler de casas. Cuando volvimos a casa, decidimos dejar de alquilarla a extraos, aun cuando eso implicase una reduccin sustancial en nuestras entradas. Ya estamos deseando hacer nuestro viaje de mil millas del prximo ao para ver qu sorpresas encontraremos mientras comparto con mis amigos mi examen anual nmero veintisiete.
Sanando el Futuro
La voz de Ann en el telfono sonaba angustiada: Los doctores dicen que mi cncer de hgado ha vuelto y que no hay nada ms que hacer. Toda la familia est destrozada y casi desquiciada. Podras venir a ayudarnos? Cuando yo (Matt) llegu a la casa de Ann, el miedo electrificaba el aire. Entonces le hice una pregunta a cada miembro de la familia: "De qu tienes ms miedo (o ests menos agradecido) cuando enfrentas el futuro de la muerte inminente de Ann?" Ann dijo: "Temo dejar solo a Al despus de cuarenta aos feli ces de matrimonio. Quin cuidar de l si tiene uno de sus ataques de ahogo por la noche?" Al dijo: "No me preocupo por mis ahogos, pero me preocupa cmo hacer del tiempo que nos queda el mejor en la vida de Ann. Y temo vivir sin Ann junto a m. Compartamos todo, aun mis decisiones de negocios." Su hija, Teresa, dijo: "Mam, contaba contigo para ser la abuela de Michael. Temo que no sabr ser tan buena madre como t lo has sido para m." Al nombrar sus temores sobre el futuro, esta familia estaba nombrando y ponindose en contacto con lo que tena ms significado para ellos: la presencia amorosa de cada uno. Sus rostros, que haban estado congelados de terror, estaban cubiertos de lgrimas de aprecio y amor compasivo. El compartir sus miedos los haba unido ms que nunca. Entonces hice la segunda pregunta: "Qu los est ayudando ahora (de qu estn ms agradecidos) mientras enfrentan esto?" Ann cont haber sollozado en la tienda cuando escuch a otra persona, que haca las compras de Navidad, decir que iba a comprar un nuevo abrigo el ao entrante en vez de este ao. "No tengo un ao prximo con el cual soar. Pero eso tambin significa que no necesitar un abrigo nuevo. No necesitar los abrigos y las dems cosas que ya tengo. Por eso he estado regalando mis cosas a personas especiales y dicindoles por qu. El compartir mis cosas me hace muy dichosa." Su nuera habl: "Es como el collar que me regalaste. Me sent tan cerca de ti cuando me dijiste que mi esposo te haba dado dos regalos: este collar que le haba costado todos sus ahorros de cuando tena ocho aos y luego, catorce aos ms tarde, el que me haya trado a la familia para casarme. Saber que me encomendaste a tu hijo me ayuda a enfrentar mis temores sobre el futuro. Creo que puedo ayudar a Teresa a ser una buena madre para Michael." Los otros nombraron momentos especiales cuando haban llorado, rezado y redo juntos (como la vez que Ann tir su goma de mascar a un calvo que estaba sentado dos bancos delante de ella en la iglesia). Se dieron cuenta de que tenan los recursos que necesitaban como familia para enfrentar el futuro. Sanar el futuro tiene lugar cada vez que podemos hacer las dos preguntas del examen acerca de lo que da y saca vida. Qu temo que me sacar vida en el futuro? Qu me da (o, en el futuro, podra darme) vida cuando enfrento esto? Cuando conozco mis necesidades y los recursos que tengo disponibles, el futuro pierde el poder de aterrorizarme. Cuando me fui de la casa de Ann esa noche, aun Michael, de dos aos, saba que, a pesar de estar perdiendo a su abuela, iba a tener todo el amor que necesitaba.
Examen Final
Alguna que otra vez, la mayora de nosotros nos preguntamos: "Es esto la vida? Qu puedo hacer para volver a sentirme vivo? Debo cambiar de trabajo, ir a la escuela, o qu?" Estas preguntas son todas maneras de preguntarse si estamos llevando a cabo el propsito de nuestra vida. El propsito de nuestra vida nos preocupa en tiempos de crisis o de transicin, tales como los cambios de carrera o la transicin de la juventud a la edad adulta. De hecho, la pregunta sobre si estamos realmente llevando a cabo el propsito de nuestra vida es habitualmente la raz de lo que se llama "la crisis de la mitad de la vida". Ya hemos hablado antes, en este libro, de cmo el examen puede ayudarnos a descubrir nuestras rdenes selladas, el propsito especial de nuestra vida. El examen final es otra forma de ponernos en contacto con nuestras rdenes selladas. Por ejemplo, durante los veinte aos en que yo (Matt) he conocido a Sam, lo he visto pelear contra la preocupacin crnica y el exceso de trabajo. Siempre pareca exhausto. La ltima vez que lo vi, despus de cuatro aos, supe, por la paz en su rostro, que algo dentro de l haba cambiado para su bien. Dos aos antes, Sam haba ido a un retiro, durante el cual la persona que lo guiaba le haba hecho la siguiente sugerencia: En tu oracin imagnate que tienes setenta y cinco aos y que ests muriendo. Mira pasar los hechos de tu vida. Por cules ests agradecido? Qu hubieras deseado hacer de otra manera? Presta especial atencin a los aos entre tu edad actual y tu muerte. Cuando le coment el cambio que observaba en l, Sam me dijo: Despus de ese ejercicio de un examen final de mi vida, supe que no quera morir frente a la pantalla de una computadora. Deseaba haber pasado el resto de mi vida aconsejando a alcohlicos y a familias desmembradas. Entonces, abandon mi trabajo de computacin y empec a tomar clases en la universidad para obtener un diploma de consejero. Mientras tanto, he estado trabajando como consejero laico de alcohlicos. Desde que tom esa decisin, disfruto de la vida y me siento en paz porque estoy haciendo aquello que he sido enviado a hacer. Despus de ver el cambio en Sam, decid hacer yo mismo el examen final. Mientras revisaba mi vida me senta agradecido por todo lo que estaba haciendo ahora: escribiendo, dando retiros, entrenando a directores espirituales, y siendo el superior de mi comunidad jesuita. Pero aun aqu observ prioridades. Por ejemplo, yo estaba ms agradecido por la escritura que me alienta a ser reflexivo y que perdurar despus de mi muerte. Estaba menos agradecido por ser el superior. No me quiero morir a los setenta y cinco siendo un superior! Desde que hice ese examen final, aun cuando el escribir es la cosa ms difcil que hago, la he considerado prioritaria. Antes de esto, nos llev cinco aos escribir Belonging: Bonds of Healing & Recovery (Pertenecer: lazos entre la sanacin y la recuperacin). Desde ese momento hemos escrito tres libros ms (incluyendo ste) en slo dos aos. La pesca y la jardinera con mi padre tambin se han convertido en una prioridad, ya que me di cuenta durante el examen final de cunto deseo estar con mis padres mientras estn vivos. Cuando le cont a mi padre sobre el examen final, me dijo: "No funciona para m. Ya tengo ochenta y tres aos." Entonces le dije que probara pensar que tena noventa y cinco y que estaba en su lecho de muerte. Funcion, y el tambin decidi que la pesca y la jardinera conmigo eran una prioridad. Por eso, para vivir el resto de tu vida plenamente y para disfrutarla ms, a lo mejor quieres
imaginar que tienes setenta y cinco aos y que ests muriendo. Por qu cosa ests agradecido? Por cul menos agradecido y quisieras haber hecho otra cosa diferente en tu vida?
Regalando nuestro pan

Este libro comenz con la imagen de los nios hurfanos de la Segunda Guerra Mundial durmiendo con un pan para asegurarse de que iban a comer al da siguiente como haban comido ese da. Muchos de ellos sobrevivieron a los campos de concentracin slo porque otros prisioneros les haban dado sus ltimos pedazos de pan. Viktor Frankl escribi sobre cmo este pan no slo haba trado la supervivencia sino tambin la esperanza y la libertad interior: Nosotros, los que vivamos en los campos de concentracin, podemos recordar a los hombres que recorran las barracas reconfortando a los dems, regalando sus ltimos pedazos de pan. Pueden haber sido pocos en nmero... pero son suficiente prueba de que se le puede sacar todo a un hombre excepto una cosa: la ltima de sus libertades, elegir su actitud en cualquier conjunto de circunstancias dadas, elegir su propio camino. Cuando dormimos con un pedazo de pan, tenemos el poder de elegir nuestro propio camino bajo cualquier circunstancia. Nos transformamos en los hombres y mujeres de los campos de concentracin que podan darles el pan de vida que ellos tenan. Tienen Preguntas para hacer, acerca del proceso de examen? Las siguientes son las preguntas que nos han formulado ms a menudo. Este proceso de examen me, librar de cometer errores y de tomar decisiones equivocadas? El examen tiene incluidos ciertos dispositivos de seguridad que nos pueden ayudar a evitar errores y decisiones equivocadas. Por ejemplo, nos da un procedimiento para reflexionar sobre nuestras elecciones durante un tiempo en vez de actuar apresuradamente. Antes de tomar una decisin importante podemos estar atentos a un patrn de consuelo o desconsuelo de varias semanas, meses o quizs hasta aos. Sin embargo, ya que somos humanos, nada puede garantizar que nunca vayamos a cometer errores o tomar decisiones equivocadas. Lo que el examen hace es permitirnos que los errores y malas decisiones se conviertan en oportunidades de aprendizaje y crecimiento. Por ejemplo, por lo que yo (Matt) estuve ms agradecido el domingo a la noche fue por mi decisin de quedarme al da siguiente del velatorio de mi ta en casa. Me consol el hecho de librarme de ese viaje de tres horas. Pens que poda aprovechar ese tiempo mucho ms preparando la liturgia de su funeral para ese martes. Pero la noche siguiente (lunes) mi desconsuelo fue que me haba quedado en casa desde el funeral y haba perdido la oportunidad de visitar a miembros de la familia. Cmo haba podido cometer ese error que result ser el consuelo de una noche, pero me llev al desconsuelo de la noche siguiente? Creo que fue porque el domingo a la noche estaba muy cansado y slo me hice la primera de las preguntas del examen: "De qu estoy ms agradecido hoy?" No me hice la segunda: "De qu no estoy tan agradecido hoy?" Si lo hubiese hecho, habra sentido el dolor y el miedo creciendo dentro de m de que, al haber perdido a la ltima de mis tas Linn, iba a perder mi relacin con toda la familia de esa rama. Entonces me habra dado cuenta de que mi necesidad de conectarme con mis parientes era mayor que mi necesidad de preparar la liturgia del funeral. Esta experiencia me ense que puedo evitar ciertos errores formulndome las dos preguntas del examen en vez de una. El examen puede mejorar nuestras posibilidades de evitar errores y decisiones equivocadas, y cuando cometemos errores, nos puede ayudar a identificarlos ms pronto. Pero quizs su mejor don es que nos puede ayudar a convertir los errores y las decisiones equivocadas en oportunidades de aprendizaje y
crecimiento. Me ests alentando a que est con y escuche el desconsuelo y tambin el consuelo. Me ensearon a resistirme o ir en contra del desconsuelo. Por qu ests diciendo lo opuesto? Estamos de acuerdo en que nuestra actitud hacia el desconsuelo es de alguna manera diferente de la que te han enseado. Nuestra actitud actual es de alguna manera diferente de la que nos ensearon a nosotros, tambin. Nos ensearon que muchos de nuestros desconsuelos, tales como sentimientos de lujuria, ira, etc., eran pecaminosos. Alguna vez, esos estados de sentimiento se los llamaba "pecados capitales". La verdad en estas enseanzas es que debemos resistir el impulso de actuar bajo el influjo de estos sentimientos de forma daina para nosotros o los dems. Por ejemplo, si actuamos bajo la influencia de sentimientos de lujuria podemos caer en la promiscuidad, y bajo la influencia de la ira, en la violencia. Sin embargo, estas enseanzas, a menudo, perdan de vista la diferencia entre actuar bajo la influencia de sentimientos y escuchar su historia. Tales enseanzas suponan que, si resistamos ciertos sentimientos, stos se iran. Pero no es as como funcionan nuestros sentimientos. Cuando se ignoran o resisten, los sentimientos crecen dentro de nosotros y es probable que, a la larga, lleven a una explosin en la cual los expresamos en formas ms destructivas de las que habramos usado al principio. Creemos que lo que los sentimientos negativos o el desconsuelo realmente quieren no es un comportamiento destructivo, sino que se escuche su historia. Cuando se escucha su historia, estn satisfechos y se calman naturalmente. Si luego actuamos para satisfacer las necesidades reveladas en la historia, no es probable que este desconsuelo sea recurrente. Nuestro nfasis sobre escuchar la historia que est detrs de nuestro desconsuelo est de acuerdo con las enseanzas de grandes escritores espirituales, como san Ignacio. Cuando, por ejemplo, seguimos su sugerencia de mirar el principio, el medio y el final de toda tentacin, o su sugerencia de descubrir las races de lo que l llamaba "pecado", estamos comenzando a escuchar la historia de nuestro desconsuelo. Cualquier proceso puede ayudar a revelar la historia de nuestro desconsuelo si nos pone en contacto con lo que le dio origen (el comienzo), lo que lo mantiene vivo (el medio) y lo que necesita para ser resuelto (el final). La psicologa contempornea, que nos ha ayudado a comprender la naturaleza del subconsciente, la dinmica de las emociones y el resultado de lesiones emocionales, nos ha dado nuevas herramientas para escuchar la historia de nuestro desconsuelo. Sheila describir extensamente ms adelante cmo utilizaba una de estas herramientas para escuchar la historia de su desconsuelo acerca de su relacin con Alex. Aunque Ignacio intuy la necesidad de escuchar la historia de nuestro desconsuelo, muchas de estas herramientas no estaban disponibles para l. Qu pasa si no quiero estar con mi desconsuelo, o tengo miedo de or su historia? Ya que lo que finalmente cura es el amor, podemos empezar por dejarnos ser amados en que medio de nuestra resistencia y nuestro miedo. Lo ms importante no es que entendamos nuestro desconsuelo, sino que nos permitamos ser amados. Algunas veces no nos dejamos estar en contacto con la historia de nuestro desconsuelo porque es demasiado doloroso o amenazante, y no nos sentimos suficientemente seguros para enfrentarlo. Entonces, quiz necesitemos dejar de lado, por un tiempo, el esfuerzo de comprenderlo, y slo recibir amor. Por ejemplo, quizs necesitaremos compartirlo muchas veces con un amigo antes de sentirnos suficientemente seguros, y luego la historia de nuestro desconsuelo puede revelarse a nosotros. Estamos naturalmente hechos para estar en contacto con la historia de nuestra experiencia. Sin embargo, muchos de nosotros hemos aprendido a reprimir o a negar lo que nuestro desconsuelo quiere decirnos, a travs del entorno familiar y de nuestra cultura que nos ensea a evitar y negar el dolor. El examen es una forma de volver a aprender esta habilidad y, si lo hacemos cada da, probablemente nos haremos mejores en or lo que nuestro desconsuelo nos est tratando de decir. Por eso, al hacer el examen durante mucho tiempo, la capacidad de saber conscientemente lo que nuestro desconsuelo quiere decir, aumentar. Qu pasa si no s lo que el desconsuelo me est tratando de decir?
A menudo, lo que el desconsuelo ms quiere decirte es: "Necesito que hagas ms de lo que seguramente te trae ms consuelo." Por eso, la respuesta a lo que tu desconsuelo est tratando de decirte puede encontrarse precisamente en tu consuelo. Aquello por lo que nos sentimos agradecidos en el da es generalmente algo que tiene la energa que necesitamos, y aquello por lo que no nos sentimos tan agradecidos, generalmente involucra una necesidad frustrada o no satisfecha. Por lo tanto, nuestro consuelo puede revelarnos (y ayudar a satisfacer) la necesidad no satisfecha que est detrs de nuestro desconsuelo. Por ejemplo, hemos compartido que por un perodo de muchos meses descu brimos un patrn de consuelo cada vez que interactuamos con gente hispnica. Para hacer ms de lo que nos traa consuelo, decidimos estudiar espaol en Bolivia y pasar tres aos dando retiros en Amrica latina. Slo ahora yo (Dennis) s por qu era importante ir a Amrica latina. Durante aos, uno de mis desconsuelos era mi incapacidad de expresar exteriormente lo que senta en mi interior. Un sntoma de esto era que, aunque siempre am la msica, nunca pude expresar rtmicamente con mi cuerpo lo que estaba dentro de mi corazn. Saba que me curara hasta el punto de que aprendera a bailar. Durante nuestros aos en Amrica latina, me di cuenta de que el don de la gente hispnica est en expresar en el exterior lo que estn sintiendo en el interior. En cierto sentido, estn siempre bailando, y me ensearon cmo hacerlo. Cuando volv de Amrica latina, por primera vez en mi vida poda moverme rtmicamente. Cuando decid seguir mi consuelo e ir a Amrica latina, no tena la menor idea de cmo esto iba a dar a mi desconsuelo lo que ms necesitaba. Aprend que siempre que hago ms de lo que seguramente me da ms consuelo, puedo estar seguro de que estoy escuchando una parte importante de lo que mi desconsuelo me quiere decir. Cuando yo (Matt) no s lo que me est diciendo mi desconsuelo, a veces me es til cambiar la pregunta del examen. Por ejemplo, a menudo, noto, al fin del da, que mi desconsuelo tuvo lugar durante momentos en los que fui pesimista y negativo. Cuando quiero explorar este patrn, cambio las preguntas del examen por stas: Qu me ayud ms con mi pesimismo y negatividad hoy? Qu me ayud menos con mi pesimismo y negatividad hoy? Cuando hice esto la semana pasada, me di cuenta de que cuatro veces fui pesimista y negativo cuando estaba haciendo algo porque deba hacerlo en vez de que porque lo disfrutaba. Por ejemplo, fui en bicicleta a la biblioteca slo para disfrutar el paseo. Cuando volva empec a pensar: "Debera ir ms rpido porque me qued mucho tiempo en la biblioteca." Inmediatamente mi estado pacfico y distendido se transform en nerviosismo y empec a criticar los baches en el camino, a los conductores desconsiderados y el pasto sin cortar. Cuando volv a disfrutar el paseo, me volv a sentir en paz. Esta paz se mantuvo aun durante una reunin dificil de esa noche. La semana pasada tambin aprend cmo este patrn de "debera" es especialmente probable que detone mi negatividad cuando tengo que esperar. Por ejemplo, un da estaba haciendo fila en una caja en la tienda de alimentos. Me enoj con una mujer (que tena un milln de cupones para cambiar) porque pens que ella se me haba adelantado. (Realmente ella no lo haba hecho.) Empec a hablar conmigo mismo negativamente, diciendo algo como: "Ests malgastando tu tiempo porque estpidamente elegiste otra vez la fila ms larga." Haba un "deberas" debajo de esto: "Debera ir ms rpidamente la fila para poder volver a casa y divertirme." Aun el tratar de divertirme puede atraparme en deberas. Cuando le cont esto a mi grupo de los jueves a la maana, todos se rieron y yo tambin. Ahora, puedo apostar que, la prxima vez que est esperando en la fila ms larga, voy a poder rerme de m mismo. Tambin aprend que lo que ms me haba ayudado a superar el pesimismo y la negatividad de la semana pasada, haba sido cada vez que peda algo o tomaba el tiempo que necesitaba. Por ejemplo, en tres tardes, en vez de forzarme a continuar escribiendo decid que necesitaba un recreo e ir a nadar. Otra vez le dije a
Dennis: "Necesito hablar contigo acerca de lo que acabas de decir, porque me doli." Cuando me tomo el tiempo de pedir y atender mis necesidades, no me pongo tan negativo con los dems porque ellos no han adivinado mis necesidades o satisfecho mis expectativas no enunciadas. Pero para m, es difcil pedir lo que necesito. Esto, tambin, est arraigado en un "deberas" que aprend en mi niez: "Deberas ser una persona amorosa que deja de costado sus necesidades para cuidar de los dems." A medida que se devela la historia de la negatividad de la semana pasada, veo otras formas de cambiar las preguntas del examen de esta semana: Cundo hoy ped lo que necesitaba? Cundo hoy no ped lo que necesitaba? O: Cundo hoy hice algo porque lo disfrutaba, en vez de porque deba hacerlo? Cundo hoy hice algo porque deba, en vez de porque lo disfrutaba? De esta forma, observando el patrn de mi pesimismo y negatividad durante la semana, o su historia: lo que me lleva a esto, lo que me mantiene en esto y lo que lo resuelve. Entonces, esta semana debera nadar ms, compartir, pedir por mis necesidades y cancelar todos los "deberas", como el de esta oracin. Debera cambiar las preguntas de la prxima semana a: "Qu estoy haciendo porque debera, en vez de porque lo disfruto?" Debera hacer eso. Hay otra cosa que ayude especialmente a escuchar tu desconsuelo? La herramienta ms til para nosotros es un proceso de oracin, llamado focalizacin, que nos ayuda a escuchar a travs de nuestros cuerpos. Aun cuando no sabemos conscientemente la historia de nuestro desconsuelo, nuestros cuerpos s lo saben, ya que nuestros cuerpos llevan el significado de toda nuestras experiencias. Por ejemplo, yo (Sheila) utilic la focalizacin para que me ayudara a escuchar mi desconsuelo (y mi consuelo) en la historia de mi relacin con Alex. El primer paso en este proceso es ponerse en contacto con una parte tuya que necesita ser escuchada y cuidada, como hice con el desconsuelo que senta cada vez que pensaba dejar de intentar sanar aquella relacin. Luego, pregntate si quieres estar con y escuchar a esta parte tuya en ese momento. Si la respuesta es no, deja que sea no, sin tratar de arreglarla o cambiarla. El punto es nunca forzarte a hacer algo, sino quererte exactamente como eres. Si la respuesta es s, el prximo paso es crear una atmsfera de amor donde esta parte tuya se sienta segura para hablar, de la misma forma en que prepararas tu casa para un amigo querido o abriras tus brazos a un nio o una mascota lastimada. Una vez que has creado una atmsfera interior segura, s consciente de cmo ests llevando todo este problema en tu cuerpo. Cuando yo hago esto, el problema me comienza a hablar a travs de una palabra, una imagen, un recuerdo u otro sentimiento corporal. Cuando me di cuenta de cmo estaba llevando la relacin con Alex en mi cuerpo, sent un dolor en el pecho y una angustia en la garganta. Cuando me dej entrar en estos sentimientos, cambiaron a una sensacin de que me estaba ahogando con algo que estaba atorado all. Mientras me mantuve all las palabras que vinieron fueron: "Estoy ahogndome con el dolor y la gratitud. Tengo que decirle a Alex cunto me lastim y tengo que agradecerle por todo lo que me dio." Cuando record momentos en donde haba compartido estos sentimientos con otros y me imagin compartindolos con Alex, mi pecho y mi garganta se calmaron y el desconsuelo se convirti en consuelo. Mi cuerpo saba lo que mi desconsuelo estaba tratando de decir, aun cuando mi mente consciente no lo supiera. Aprendimos la focalizacin y la adaptamos del trabajo de Peter Campbell y Edwin McMahon, que a su vez lo aprendieron y lo adaptaron de Eugene Gendlin. Si quieres usar este proceso, los pasos son los siguientes. Proceso de oracin de focalizacin 1. Sintate confortablemente con los ojos cerrados. Deja que tu conciencia baje hasta el centro de
tu cuerpo y observa qu sientes all. 2. Conctate con una experiencia de desconsuelo (o de consuelo). 3. Pregntate si quieres escuchar a esta parte tuya en ese momento. Est bien pasar algunos momentos con ella? Si no, da importancia al sentimiento de no querer pasar un momento con ella . 4. Si est bien pasar unos momentos con esta rea de tu vida, tmate un tiempo para crear una atmsfera amorosa donde se sentir segura para hablarte. Por ejemplo, cmo prepararas tu casa si tu mejor amigo viniera a visitarte? Cmo trataras de tocar a un nio o a una mascota herida? a 5. Ahora djate hundir en cmo se siente esto dentro de ti. En qu parte de tu cuerpo lo experimentas especialmente? Quizs sientes un dolor en el pecho, o una angustia en la garganta, un peso en el estmago, temblor en las piernas, etc. 6. Da importancia a este sentimiento y observa si quiere decirte algo acerca de l, quizs a travs de una palabra, una imagen o un smbolo. Quiz quiere venir a ti como un nio pequeo. O quiere decirte su nombre, su historia (cundo y cmo se desarroll) y lo que necesita. 7. No importa lo que venga, trata de alcanzarlo para darle importancia sin tratar de cambiarlo o arreglarlo. O quizs, slo pon tu mano en esa parte de tu cuerpo como si quisieras cuidarla. Si quieres, pdele a Jess, o a Dios, como t lo entiendas, o a otra persona en quien confes, que venga y te ayude a cuidar esa parte. 8. Dile a esta parte tuya que volvers en otro momento y escchala un poco ms. 9. Antes de concluir, observa cmo se siente tu cuerpo comparando esta sensacin con la que tenas cuando comenzaste. Ests llevando este problema de manera diferente en tu cuerpo? Qu pasa si este desconsuelo es recurrente da tras da? Las situaciones de desconsuelo que aparecen da tras da pueden estar ponindonos en contacto con una herida subyacente no resuelta que est usando esas situaciones diarias para seguir tratando de llamar nuestra atencin. Puede ser til preguntarnos: "Cundo me sent as en el pasado?" Por ejemplo, quizs cada vez que omos hablar de la muerte o vamos a un funeral, sentimos un intenso desconsuelo. Si nos preguntamos: "Cundo me sent as en el pasado?", podemos recordar la muerte de nuestra madre, hace muchos aos atrs, por la cual hemos sentido ms pesadumbre y dolor. Aun los desconsuelos menores pueden conectarnos con heridas subyacentes profundas. Por ejemplo, yo (Matt) he mencionado que, a menudo, mi desconsuelo son los momentos en que soy pesimista y negativo. Es ms probable que me sienta as cuando tengo que hacer una fila. La otra semana, cuando estuve atascado en una larga fila de la tienda de alimentos, me pregunt cundo me haba sentido de esa forma en el pasado. Pens en todos los momentos que, cuando era nio, haba esperado en fila para integrar equipos en eventos deportivos. Como yo siempre era el ms bajo de los chicos, era el ltimo que elegan. Me senta enojado e indefenso al ser el ltimo. Por lo tanto, la semana pasada, cuando tuve que esperar en la fila de la tienda de alimentos, otra vez me sent indefenso y enojado porque sera el ltimo. La mayora de nuestros libros incluyen formas de oracin para sanacin de tales recuerdos dolorosos (ver "Recursos para un mayor crecimiento", pg. 75 y ss.). En algunos casos, un desconsuelo recurrente puede ser un aliento para obtener ayuda externa, tal como la psicoterapia. Tambin podemos querer unirnos a un grupo de apoyo donde compartimos con la gente que est luchando contra un desconsuelo similar y que puede alentarnos en nuestra bsqueda de sanacin. Me han explicado por qu debo escuchar a mi desconsuelo, pero no estoy tan seguro de que deba escuchar a mi consuelo. Seguir mi consuelo puede meterme en problemas? Por ejemplo, qu pasa si siento consuelo cuando fumo un cigarrillo, cuando trabajo de ms, bebo con mis amigos o me relaciono sexualmente con una persona inapropiada? De la misma forma en que tenemos que hacer una distincin entre escuchar un sentimiento de desconsuelo (tal como el enojo) y actuar bajo su influencia, tambin tenemos que hacer la misma distincin con el
consuelo. Aunque algo nos emocione o nos atraiga, eso no quiere decir que sea apropiado para ir y tomarlo. Por ejemplo, podemos sentir consuelo al pensar en la mujer (o el marido) de nuestro prjimo, pero eso no quiere decir que sea apropiado que tengamos una aventura con esa persona. Sin embargo, realmente necesitamos escuchar a este movimiento de consuelo y or su historia. Quizs su historia sea que hay un problema en nuestro matrimonio que no hemos enfrentado, o que estamos fuera de contacto con una parte de nuestro lado femenino (o masculino) que esa persona representa. En otras palabras, nuestro consuelo nos puede llevar a descubrir qu es lo que realmente queremos, que est enmascarado por un deseo que realmente no nos satisfara. sta es la dinmica de las adicciones en la que sustituimos, por una sustancia o un proceso (tales como el alcohol o el exceso de trabajo), una necesidad interna ms profunda (tal como el compaerismo o la autoestima). El signo de una adiccin es que un consuelo aparente se convierte en un desconsuelo. Como dice Alcohlicos Annimos: "Nuestra solucin se convirti en nuestro problema." Aunque emborracharse con nuestros amigos, por ejemplo, nos puede traer consuelo inmediato, el resultado, a la larga, puede ser un profundo desconsuelo a medida que nuestro comportamiento destructivo alimenta un ciclo de vergenza y compulsin. Las adicciones nos recuerdan que es importante escuchar tanto al consuelo como al desconsuelo, y hacerlo durante un largo perodo. Antes, describimos cmo escuchar la historia de nuestro desconsuelo segn los trminos del principio de Ignacio de escuchar el comienzo, el medio y el final de los movimientos internos. Podemos hacer lo mismo cuando escuchamos la historia de nuestro consuelo. Por ejemplo, el alcohol es una buena cosa que nos puede ayudar a celebrar. Sin embargo, un alcohlico en recuperacin sabe, desde el principio, que no puede tomar un solo trago. Un compaero puede disfrutar de un par de tragos, pero en el medio de la fiesta, despus de tres o cuatro tragos se siente mal. Otra persona puede tomar todo lo que quiera, al principio y en el medio de la fiesta, pero el resultado final es que est pasando tanto tiempo en salidas con sus amigos que su matrimonio sufre. Una cuarta persona puede ser capaz de beber alcohol moderadamente y de parar antes de que haya consecuencias negativas. Para esta persona, el alcohol no interfiere con llevar a cabo el propsito de su vida. Hasta puede ayudarla a celebrar la direccin que ha tomado su vida cuando hace una fiesta para celebrar su cumpleaos y dar gracias por sus ochenta aos de vida. Cambia el propsito de nuestras vidas, cambian nuestras rdenes selladas? No lo creemos as, pero la comprensin de nuestras rdenes selladas s cambia y evoluciona. Por ejemplo, durante los ltimos veinte aos yo (Dennis) he elegido diferentes palabras y frases para describir mis rdenes selladas, desde construc tor de comunidades a reconciliador, a sanador, a corazn bailarn, y ltimamente, a darle a Dios una buena reputacin. Cada nueva palabra o frase no cancela la anterior sino que se acumula sobre ella. Quizs es como un roble que se expande a medida que crece, y cada rama se divide para formar nuevas ramas. Sin embargo, el rbol de nuestra vida es el mismo. Cmo s si estoy escuchando a Dios o a m mismo mientras trato de encontrar guas para mi vida? Mientras haces el examen, ests escuchando tanto a Dios como a ti mismo, ya que Dios habla dentro de tu ms profunda experiencia. La seal de que ests escuchando bien a tu presencia interior de Dios es si los frutos son parecidos a Dios: si eres guiado a pensar y a actuar ms como Jess. La medida de todo pro ceso o movimiento espiritual es si nos ayuda a ser como Jess. Por ejemplo, cuando los inquisidores de la Iglesia interrogaban a Juana de Arco acerca de sus visiones le decan acusadoramente: "Tus visiones son slo tu imaginacin." Sabiendo que sus visiones la estaban guiando a dar y recibir amor como lo hara Jess, ella defendi su experiencia interior diciendo: "Por
supuesto que Dios est hablando a travs de mi imaginacin! De qu otra forma me hablara?" El nfasis que ponen en escuchar a la experiencia no corre el riesgo de ignorar o contradecir la sabidura de la Tradicin de la Iglesia, de las autoridades religiosas, o de la Biblia? La Tradicin de la Iglesia, las autoridades religiosas y la Biblia son fuentes de revelacin divina. Nuestra experiencia de vida, en tanto se expresa a travs de nuestro consuelo y desconsuelo, es tambin una fuente de revelacin divina. El examen nos puede ayudar a estar abiertos a todas estas fuentes de verdad, ya que el examen nos ayuda a escuchar todo lo que la vida nos est diciendo. Por esta razn Ignacio alentaba a sus telogos jesuitas, en el Concilio de Trento, a hacer el examen cada da, como una forma de escuchar las verdades de Dios. Algunas veces, hay una contradiccin aparente entre lo que omos cuando consideramos estas diferentes fuentes de verdad. En ese caso, tendremos que vivir con la tensin de esta contradiccin, esperando una solucin que junte la verdad de ambos lados de forma creativa. Sin embargo, hay momentos en que la autoridad religiosa ha estado equivocada, tal como la persecucin de los judos y la aceptacin de la esclavitud, la Inquisicin, y la respuesta de la Iglesia a las observaciones de Galileo sobre el universo. Estos errores slo se corrigieron cuando los individuos siguieron su conciencia. La misma Iglesia, en su sabidura, tiene una larga tradicin de alentar la conciencia individual, volviendo al desacuerdo pblico de Pablo con Pedro, el primer papa, en Antioqua (cf. Ga 2, 11-14). Por ejemplo, el documento del Vaticano II, la Declaracin sobre la libertad religiosa, dice: A travs de su conciencia el hombre ve y reconoce las demandas de la ley divina. Est obligado a seguir esta conciencia fielmente en toda su actividad... por lo tanto, no debe ser forzado a actuar contrariamente a su conciencia. Ni debe prohibrsele que acte de acuerdo con su conciencia, especialmente, en asuntos religiosos. El querido cardenal John Henry Newman fue un gran defensor, en especial, del derecho de conciencia dentro de la Iglesia: Algunos escritores catlicos diluyen la libertad de conciencia diciendo que una persona es libre de seguir su conciencia slo cuando esta est "apropiadamente formada", queriendo decir, pareciera, slo cuando se conforma con la manera de ver de la autoridad religiosa. Pero la descripcin de Newman de lo que para l significaba la libertad de conciencia es esclarecedora. Supongan, deca en su Carta al duque de Norfolk, que el papa ordenase a todos los sacerdotes de Inglaterra que dejaran de beber o decretase que se hiciera una lotera en todas las parroquias inglesas. Supongan algo ms, que hubiese un sacerdote en particular al que le gustara tomar un traguito de vino despus de cenar o sintiese en su corazn que el juego es pecado. Qu debera hacer? "Ese sacerdote, en cualquiera de los dos casos, cometera un pecado -escribi Newman-, si obedeciese al papa, tuviese o no razn en su opinin." Newman concluy esta carta con una observacin deliciosa: "Si estoy obligado a traer la religin a mis brindis de despus de la cena (lo que, verdaderamente, no parece ser para nada la cosa) bebera -a la salud del papa, si usted lo desea- pero a la salud de mi conciencia primero, y a la del papa despus." Ya sea un traguito de vino lo que nos da consuelo, o el juego lo que nos da desconsuelo, como sugiere Newman, una forma de escuchar nuestra conciencia es a travs del consuelo y el desconsuelo. La jerarqua de la Iglesia es responsable de representar la sabidura de dos mil aos de tradicin cristiana, una sabidura que ninguno de nosotros podra recrear solo. Sin embargo, la tradicin es una cosa viva, que se desarrolla, y cada uno de nosotros puede contribuir en algo a su sabidura acumulada. Precisamente porque los individuos han seguido su conciencia y porque la Iglesia oficial los ha escuchado, hoy en da la Iglesia protege activamente la libertad religiosa de los judos y de otros no cristianos, condena la esclavitud, y recientemente pidi disculpas por el tratamiento que le haba dado a Galileo.
Cuando no estoy de acuerdo con otros, en mi iglesia, cmo s quin tiene razn? Tu pregunta supone que, en situaciones de disenso, una de las partes tiene razn y la otra no. Eso algunas veces es as. Sin embargo, ms a menudo, si las dos partes estn escuchando cuidadosamente, ambos tienen un pedazo de verdad. Por ejemplo, los Hechos de los Apstoles (21, 10-14) registran un desacuerdo entre Pablo y Agabos, en el cual cada uno reclama haber odo al Espritu Santo. gabos escucha al Espritu dicindole que Pablo ser encarcelado si va a Jerusaln. Por lo tanto, los que escuchan a Agabos advierten a Pablo que no vaya. Pero Pablo responde que el mismo Espritu Santo le dijo que fuera a Jerusaln. Por lo tanto, a primera vista parece que o gabos o Pablo no escucharon realmente al Espritu. Sin embargo, ambos tenan un pedazo de verdad. Era verdad, como dijo Pablo, que Dios quera que fuese a Jerusaln. Pero tambin era verdad, como dijo gabos, que Pablo sera encarcelado all. Parece que Dios quera que Pablo fuese advertido de su inminente arresto para que, cuando realmente tuviese lugar, Pablo supiera que aun esto estaba previsto por Dios y bajo la atencin de Dios. Como Pablo y gabos, la gente que escucha al Espritu puede escuchar distintas cosas. A menudo se puede hallar una solucin cuando ambas partes reconocen los valores subyacentes que estn tratando de preservar. En el caso de Pablo y Agabos, el valor subyacente era reconocer la atencin constante de Dios. Un ejemplo contemporneo puede ser el problema del control de natalidad. Como muchos otros catlicos, no estamos de acuerdo con la prohibicin de nuestra Iglesia de toda forma artificial de control de natalidad. Sin embargo, estamos de acuerdo con los valores que subyacen en la posicin de nuestra Iglesia sobre el problema: la naturaleza sagrada de la sexualidad y de toda vida. Tratamos de promover estos valores en nuestro ministerio. Nuestra esperanza es que cuanto ms gente escuche la voz de Dios a travs de movimientos internos de consuelo y desconsuelo y comparta lo que escuchan, toda la Iglesia encontrar formas cada vez ms efectivas y esclarecidas de hacer conscientes tales valores subyacentes. Pero algunas veces, cuando los cristianos escuchan cosas diferentes, ni siquiera pueden hablarse el uno al otro. Qu hacen ustedes entonces? Cuando pasa esto es, a menudo, porque aparentes disputas teolgicas o sobre las Escrituras son, realmente, expresiones de heridas o necesidades personales. En tales situaciones no es til un debate teolgico o de las Escrituras. Es necesario escuchar la historia de las heridas subyacentes. Por ejemplo, en nuestro libro Las buenas cabras: cmo sanar nuestra imagen de Dios, decimos que Dios no castiga vengativamente mandndonos al Infierno. Ellen estaba guiando en un retiro a una persona que acababa de leer este libro. Esta persona, un sacerdote mayor, llamado Joe, entr en la oficina de Ellen, tir nuestro libro contra la pared y dijo: "Odio ese libro! Es una hereja!" En vez de defender nuestra postura teolgica Ellen le pidi a Joe que pasara el resto de su retiro reflexionando sobre lo que le haba dado consuelo y desconsuelo en su relacin con Dios. Gradualmente emergi la siguiente historia: el padre de Joe le pegaba frecuentemente cuando era nio. Aunque haba pedido ayuda a otros adultos, nadie enfrent a su padre ni intervino para proteger a Joe. A Joe le ensearon que Dios castiga a la gente que lastima a los dems, y su nico consuelo era el pensamiento de que algn da Dios se vengara de las palizas mandando a su padre al Infierno. Cuando Joe se dio cuenta de que su problema no era un desacuerdo teolgico con nosotros sino una herida no sanada de su propia vida, l y Ellen comenzaron a orar por sanacin. A medida que Joe experiment el amor de sanacin de Jess, el deseo de castigar a su padre disminuy. Se dio cuenta de que su padre debe haber estado muy herido, tambin, para castigar a un nio tan severamente. Joe pudo, entonces, sentir compasin por su padre, y ya no necesit una imagen de Dios como juez vengativo que iba a mandar a su padre al Infierno. El consuelo de Joe como nio revel una verdad: que a Dios le importaba su sufrimiento. Como adulto, su consuelo revel una verdad an ms profunda: que a Dios le importa el sufrimiento de todos y que Dios
cura el sufrimiento a travs del amor, no de la venganza. Esta historia es un ejemplo de algo que escuchamos, por primera vez, de Anne Wilson Schaef. Anne deca que cuando los cristianos escuchan algo que los amenaza, muchas veces sealan y gritan "Hereja!", como hizo Joe al principio. Cuando las personas en recuperacin escuchan algo que los amenaza, es ms probable que se pregunten: "Qu herida o necesidad en mi propia vida est siendo detonada?" Eso es as porque la gente que se est recuperando, generalmente, ha aprendido a reflexionar sobre sus reacciones en vez de culpar a los dems. Como en la historia de Joe, el examen es un medio de reflexin que puede ayudarnos a descubrir cundo un disenso aparente es en realidad un herida sin curar. De esta forma, tales situaciones se transforman en oportunidades para dar y recibir amor con compasin. Ustedes continuamente hablan como si la voluntad de Dios fuese que yo siempre diera y recibiera amor. Como s eso yo? Todos los das me encuentro en situaciones que me sacan vida y donde no me siento capaz de dar o recibir amor. La voluntad de Dios es que nosotros seamos como Jess, y para Jess la norma era el amor (cf. Mt 22, 3440; Jn 13, 34). Dios nos cre de tal forma que necesitamos amor para nuestra salud espiritual, emocional y hasta fsica. Por ejemplo, slo pensando en una vez en que dimos o recibimos amor a otra persona, podemos reforzar nuestro sistema inmunolgico y cortar un resfro. Es verdad que a veces nos encontramos en situaciones donde no es inmediatamente evidente que podamos dar y recibir amor. Por ejemplo, nosotros (Dennis y Sheila) tenemos dos amigos alcohlicos. Cuando estbamos con esta pareja y ellos beban, cada vez se nos haca ms difcil darles y recibir amor de ellos. Hicimos lo que pudimos para cambiar la situacin, hasta tratar de intervenir. Nada funcion, y finalmente les dijimos que no podamos estar con ellos cuando beban. Nos habamos dado cuenta de que sta no era una situacin en la que pudisemos dar y recibir amor. Como Jess en la cruz, podemos encontrarnos en situaciones que nos sacan vida ,y donde, al principio, parece difcil dar y recibir amor. Podemos ser llamados a soportar estas situaciones si percibimos que, a la larga, nos harn capaces de dar y recibir ms amor. Sin embargo, si una situacin es una fuente constante de desconsuelo que nos saca amor y vida, entonces tenemos que escuchar si nuestro desconsuelo nos est guiando a dejar esa situacin. Si no podemos dejarla, debemos considerar formas de cambiarla o de protegernos de ella. Este proceso de examen es para cualquiera, o tienes que ser una persona emocionalmente madura para beneficiarte con l? Como ya lo hemos dicho antes, hasta los nios pequeos pueden hacer el examen. Sin embargo, lo hacemos diferente en cada etapa de la evolucin. Lo que da consuelo en una etapa del desarrollo puede no dar consuelo en una etapa ms tarda. Podemos reconsiderar decisiones que hemos tomado en una etapa anterior y darnos cuenta de que no tomaramos nunca esa decisin actualmente. Sin embargo, slo siendo fieles a nuestra experiencia, en nuestra etapa de desarrollo actual, podemos pasar a otra etapa. De acuerdo con Erik Erikson, tres de las etapas del desarrollo psicosexual son la autonoma, el juego y la generatividad. Un nio de dos aos en su etapa de autonoma puede sentir consuelo al sostener su juguete sin querer soltarlo. Un nio de cinco aos en la etapa de juego puede sentir consuelo al compartir su juguete favorito con otros nios. Un adulto en la etapa generativa puede sentir consuelo trabajando mucho para comprarle un juguete a su hijo o hija. El nio de dos aos tendr dificultad en pasar a la etapa del juego compartido o de la generatividad adulta, si se lo fuerza a compartir o a regalar su juguete antes de que se le permita decir "Mo!" el tiempo suficiente. Dudamos de que mucha de la gente que lea este libro tenga una edad cronolgica de dos o cinco aos. Pero muchos de nosotros hemos llevado a la edad adulta necesidades infantiles no satisfechas. En realidad, el tratar de cuidar a otros a expensas de nuestras propias necesidades es una de las definiciones de la codependencia. Cuando se satisfacen las necesidades de una de las etapas del desarrollo, pasamos
naturalmente a la siguiente etapa. Ya que los movimientos de consuelo y desconsuelo revelan nuestras necesidades, el examen puede ayudarnos a cuidarnos en nuestra etapa actual de desarrollo y, por lo tanto, a establecer la base para pasar a la siguiente etapa y finalmente a una etapa adulta madura. Dentro de la etapa adulta, el examen puede ser un medio de crecimiento especialmente til. De acuerdo con Erikson, la etapa de transicin a la edad adulta es la adolescencia (aproximadamente de los doce a los dieciocho aos) y la tarea de desarrollo es la identidad. Las preguntas del examen de lo que da consuelo y desconsuelo son una forma bsica de que el adolescente descubra "Quin soy?" La tarea de la etapa de la juventud adulta (de los dieciocho a los treinta y cinco aos) es la intimidad, y el examen nos ayuda a reflexionar en nuestra experiencia de dar y recibir amor de otros. Adems, cuando compartimos el examen, crece la intimidad cuando aprendemos a comprender a los dems y somos sensibles a lo que les da consuelo o desconsuelo. En la mitad de la vida (entre los treinta y cinco y los sesenta y cinco), la tarea es la generatividad, por ejemplo, generar vida. Las personas de esta edad a menudo luchan por encontrar las mejores formas de llegar y cuidar, y de hallar un equilibrio entre el cuidado de otros y el de ellas mismas. El examen nos ayuda a descubrir formas de cuidar que nos den vida en vez de sacarnos vida. La etapa final de la vida es la vejez y la tarea es la integridad. La integridad significa que podamos con gratitud decir S a nuestra vida porque podemos ver el significado entretejido en la totalidad de ella. La prctica diaria del examen de ponerse en contacto con las cosas por las cuales estamos agradecidos, es la mejor preparacin que podamos imaginar para una actitud fundamental de gratitud en la vejez. No es importante que averigemos en qu etapa de la vida estamos, ni podemos obligarnos a pasar de una etapa a otra. A travs de la vida, nos movemos hacia adelante y hacia atrs entre las tareas de todas esas ocho etapas de desarrollo sugeridas por Erikson. Si cada da descubrimos lo que nos da vida y hacemos ms de eso, estaremos resolviendo cualquiera de las tareas que enfrentamos. Cambiaremos de etapa naturalmente hacia la siguiente tarea de desarrollo simplemente escuchando a nuestro consuelo y nuestro desconsuelo. Comprendo que Dios habla a travs del consuelo y el desconsuelo a la gente que es santa y que reza mucho. Pero yo soy un principiante y es difcil para m creer que Dios me hablar. El examen nos pone en contacto con la voz de Dios que est dentro de toda persona. San Ignacio descubri el examen cuando, siendo un soldado que gustaba del vino, las mujeres y la msica, se estaba recuperando de una herida de can en su pierna, recibida en una batalla. Para escapar del dolor y el aburrimiento, ley los nicos dos libros de su castillo, uno sobre la vida de Cristo y otro sobre la vida de los santos. Tambin se distraa soando despierto en continuar su vida de vino, mujeres y msica en la corte del rey. Su experiencia ms temprana con el examen se describe de la siguiente manera: Cuando pensaba en las cosas de este mundo se senta lleno de placer, pero al dejar de pensar en ellas por cansancio, se senta seco e insatisfecho. Y cuando pensaba en ir descalzo a Jerusaln y en no comer nada ms que hierbas y llevar una vida rigurosa como la de los santos, se senta consolado; no slo cuando tena estos pensamientos, sino tambin despus de dejar de pensar en ello, se senta alegre y satisfecho. Pero no le prestaba atencin a esto, ni se detena a sopesar la diferencia, hasta que un da sus ojos se abrieron y comenz a preguntar se sobre la diferencia y a reflexionar sobre ella; aprendi de la experiencia que un tipo de pensamientos lo dejaba triste, y el otro alegre. De esa forma, paso a paso, lleg a reconocer la diferencia entre los dos espritus que lo movan. Este examen lo cambi tanto a Ignacio que dej atrs su vida libertina y comenz su viaje a Jerusaln descalzo. Ya que el examen fue tan importante en su conversin y crecimiento continuo, les enseaba el examen a todos, aun a los principiantes. El criterio para escuchar la voz de Dios, como lo hizo Ignacio, no es "la santidad" sino estar dispuesto a ser conscientes. La ruptura, para Ignacio, fue pasar del desconocimiento de su consuelo y desconsuelo a
darse cuenta, del "no detenerse a sopesar la diferencia" a "un da sus ojos se abrieron y comenz a preguntarse sobre la diferencia". Durante sus retiros, Anthony de Mello, S. J., sola decir que una persona no puede pecar dndose cuenta. Entendemos que esto quiere decir que Dios siempre est hablndonos en nuestro interior, y cuanto ms conscientes somos de esto, mayor posibilidad tenemos de escuchar la voz de Dios. (Por "darse cuenta" queremos significar no slo el conocimiento mental sino tambin, como en el caso de Ignacio, un "contacto interno" afectivo por el cual internalizamos lo que estamos sintiendo.) El examen nos ayuda a escuchar la voz de Dios porque, al prestar atencin al consuelo y al desconsuelo, nos damos cuenta. Qu pasa si me encuentro con dificultades que ustedes no han mencionado aqu? Las encontrars. No tienes que encontrar todas las respuestas en un libro. Las respuestas estn dentro de ti. Puedes centrar tu examen sobre cualquier dificultad que encuentres, y cada da dejar que tu consuelo y tu desconsuelo compartan su sabidura contigo. amen de este libro Todos los aos leemos muchos libros pero nos beneficiamos solamente de unos cuantos. Los libros de los que sacamos ms provecho son aquellos que nos llevan a preguntarnos: "Qu quiero incorporar de este libro a mi vida?" Como ya habrs descubierto, se puede hacer un examen sobre cualquier cosa, aun sobre la lectura de un libro. Despus de haber terminado este libro y hecho el proceso de examen, puedes querer preguntarte: "Qu me parece que da vida, en la prctica del examen, y qu no?" Recordando esas respuestas, puedes querer construir tu propia forma de hacer el examen. Luego, t tambin dormirs con un pan.
Notas Pginas 16-17 La forma en que nuestro inconsciente sigue trabajando sobre problemas mientras nosotros dormimos nos parece un ejemplo de cmo funciona la creatividad: Abraham Maslow, un psiclogo que estudi a la gente creativa, demostr que el proceso creativo siempre implica un momento de inactividad, un momento de quietud, cuando no ests tratando y te abres; preguntas con intensidad y luego te dejas llevar. Y entonces algo aparece dentro, que es mucho ms grande de lo que cualquier lgica te pueda dar, y algunas veces te provee informacin que nunca existi antes. Es el proceso de usar el hemisferio de tu cerebro de donde
proviene la msica (Patricia Sun, citada en el libro de Michael Toms At the Leading Edge, Burdett, Larson Publications, 1991, p. 264). Por eso, hacer el examen antes de irnos a dormir no slo hace posible baar nuestro inconsciente de gratitud por cualquier cosa que nos dio consuelo, sino que tambin nos permite un "momento de inactividad". La creatividad de este momento de inactividad puede revelar nuevas posibilidades para cualquiera de las cosas que nos dio consuelo y mandar ayuda para la que nos dio desconsuelo. Por eso, los minutos, aunque sean pocos, pasados en el examen cada da, son tan fructferos. En esos pocos minutos podemos "abrirnos" y luego "dejarnos llevar" y dejar que el reino misterioso del inconsciente haga su trabajo. Este reino misterioso, el reino que da origen a la creatividad y a la msica, es tambin el reino de donde provienen las intuiciones y las premoniciones. Estamos aprendiendo de la ciencia de la parapsicologa que todos nosotros tenemos capacidad de tener percepciones extrasensoriales, como cuando una madre "sabe" que su hijo est en peligro y corre al patio a tiempo para salvarlo de ahogarse en la piscina. Ese "saber" de la madre fue probablemente un sentimiento de desconsue lo, tal como una sensacin de nusea en la boca del estmago o una ola de terror en el pecho. De esa forma, prestando atencin a nuestro consuelo y desconsuelo, esto nos puede abrir fuentes de ayuda y gua que nuestra mente racional y consciente probablemente no toma en cuenta. Pgina 21 Anne Wilson Schaef, Co-Dependence, Minneapolis, Winston Press, 1986, p. 59. Los descubrimientos de la medicina psicosomtica nos han enseado que usar el examen para ayudarnos a confiar en nuestras necesidades y deseos no slo puede traer salud emocional sino tambin fsica. Por ejemplo, el Dr. Bernie Siegel escribe lo siguiente: En el ltimo artculo que he ledo del Dr. Solomon (Henry Dreher, "A Conversation with George Solomon", Advances: Journal for the Institute for the Advancement of Health, 5(1), 1988)... l dice que hay una simple pregunta que los pacientes de sida pueden hacerse para medir sus oportunidades de supervivencia a largo plazo: Le haras un favor que realmente no quieres hacer a un amigo que te lo pidiera? Si la respuesta es no, segn Solomon, eso tiene mayor significado positivo en predecir la supervivencia a largo plazo que cualquier lista elaborada de caractersticas de personalidad que hayan podido ser desarrolladas. En mis conferencias le digo a la audiencia que se imaginen que tienen sida o cncer y slo seis meses de vida. Un amigo llama para pedir un favor un da que tienen planeada una maravillosa actividad. Le diran que s o que no a su amigo? He observado que menos de la mitad y, a veces, tan poco como el 10 o el 20 % dice que respondera que no; pero es mucho ms probable que la gente en los seminarios de pacientes diga que no, lo que me indica que aquellos que eligen asistir a tales reuniones ya han aprendido mucho acerca de la supervivencia (Bernie Siegel, Peace, Love & Healing Nueva York, Harper, 1989, pp. 162-63). De esta forma, una variacin til de "De qu estoy ms agradecido y menos agradecido?" sera: "Qu estoy haciendo porque lo disfruto y que estoy haciendo porque debera hacerlo?" Pgina 21; Adems del examen, hay otras formas de tomar decisiones que quizs querramos usar, especialmente cuando la decisin es seria. Esto incluye preguntarse qu hara Jess, compartir con otros, como por ejemplo un compaero espiritual, y hacer una lista de las ventajas y desventajas de cada una de las opciones. Finalmente, sin embargo, todas estas formas de discernir son variaciones de las preguntas del examen. Por ejemplo, Jess siempre hara lo que trajese ms vida, un compaero espiritual, u otras personas que nos amen, nos alentara a hacer cualquier cosa que nos diese ms consuelo, y nuestras listas de ventajas y desventajas estarn basadas en lo que esperamos nos dara consuelo o desconsuelo. Adems, nuestra capacidad para utilizar eficazmente cualquiera de estos medios de discernimiento ser mayor a medida que hayamos aprendido, a travs de prcticas tales como el examen, a escuchar a nuestra propia experiencia de lo que nos da consuelo y desconsuelo.
Pgina 25 La cita es de Dick Westley, A Theology of Presence, Mystic, Twenty-Third Publications, 1988, pp. 29, 31, 35. Pgina 50 Viktor Frankl, Man's Search for Meaning, Nueva York, Washington Square Press, 1963, p. 104. Pginas 58-59 La focalizacin fue desarrollada originalmente por Eugene Gendlin en la Universidad de Chicago. Ver su libro Focusing, Nueva York, Bantam, 1978. Nosotros aprendimos la focalizacin de Peter Campbell y Edwin McMahon, que la han integrado con la espiritualidad cristiana. Para una breve y excelente introduccin, ver Peter Campbell, "Focusing: Doorway to the Body-Life of Spirit", Creation Spirituality, Mayo/Junio, 1991, pp. 24, 26, 27, 50, 52. Para un listado de libros y retiros escribe al Institute for Bio-Spiritual Research, P. O. Box 741137, Arvada, CO 800061137. ' Pgina 63 Austin P. Flannery (ed.), The Documents of Vatican II. Ver Vaticano II. Documentos completos, Editorial Lumen, Coleccin Magisterio Pontificio. Murray J. Elwood, "Newman's `Kindly Light' Still Brightly Shines", NCR, 1 de junio de 1990, p. 11. Pgina 63 Anne Wilson Schaef, "My Journey to Understanding Addictions", presentacin en la conferencia sobre "Recovering Intimacy", Rutland, Vermont, 24-28 de junio, 1990. Pgina 66 El estudio de cmo recordar momentos de dar y recibir amor puede hacer ms fuerte nuestro sistema inmunolgico era de David McClelland, de la Facultad de Medicina de Harvard. Citado en Larry Dossey, Healing Words, San Francisco, Harper, 1993, pp. 109-110. Pginas 67-68 Para una descripcin ms completa de las ocho etapas de desarrollo segn Erikson y la tarea crtica para cada etapa, ver nuestro libro Cmo sanar las ocho etapas de la vida, Promexa, Mxico, 1994. Pgina 68 La cita es de William J. Young, S. J. (trad.), St. Ignatius' Own Story, Chicago, Loyola University Press, 1980, p. 10.

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