La Lluvia cida

Amenaza Ecolgica
En diversas regiones del Per se ha detectado la ocurrencia de lluvia cida. Este fenmeno, que ha puesto en estado de emergencia grandes reas del hemisferio norte, es uno de los desastres ecolgicos de nuestro tiempo. Provoca impactos ambientales importantes. Ciertos ecosistemas son ms susceptibles que otros a la acidificacin. Tpicamente, stos tienen normalmente suelos poco profundos, no calcreos, formados por partculas gruesas que yacen sobre un manto duro y poco permeable de granito, gneis o cuarcita. En estos ecosistemas puede producirse una alteracin de la capacidad de los suelos para descomponer la materia orgnica, interfiriendo en el reciclaje de nutrientes. En cualquier caso, adems de los daos a los suelos, hay que resaltar los producidos directamente a las plantas, ya sea a las partes subterrneas o a las areas, que pueden sufrir abrasin (las hojas se amarillean), como ocurre en una buena parte de los bosques de conferas del centro y norte de Europa y en algunos puntos de la cuenca mediterrnea. Adems, la produccin primaria puede verse afectada por la toxicidad directa o por la lixiviacin de nutrientes a travs de las hojas. No obstante, existen algunos casos en que se ha aportado nitrgeno o fsforo al medio a travs de la precipitacin cida en los que la consecuencia ha sido el aumento de produccin ya que ese elemento era limitante. Hay tambin evidencias incontrovertibles de daos producidos en los ecosistemas acuticos de agua dulce, donde las comunidades vegetales y animales han sido afectadas, hasta el punto de que las poblaciones de peces se han reducido e incluso extinguido al caer el pH por debajo de 5, como ha ocurrido en miles de lagos del sur de Suecia y Noruega. Estos efectos se atenan en aguas duras (alto contenido en carbonatos), que amortiguan de modo natural la acidez de la precipitacin. As, de nuevo, los arroyos, los ros, las lagunas y los lagos de zonas donde la roca madre es naturalmente de carcter cido son los ms sensibles a la acidificacin. Uno de los grandes peligros de la lluvia cida es que su efecto en un ecosistema particular, adems de poder llegar a ser grave, es altamente impredecible. El problema de la lluvia cida tuvo su origen en la Revolucin Industrial, y no ha dejado de empeorar desde entonces. Hace tiempo que se reconoce la gravedad de sus efectos a escala local, como ejemplifican los periodos de smog cido en reas muy industrializadas, as como su gran capacidad destructiva en zonas alejadas de la fuente contaminante. Una extensa rea que ha sido objeto de mltiples estudios es el norte de Europa, donde la lluvia cida ha erosionado estructuras, daado los bosques y las cosechas, y puesto en peligro o diezmado la vida en los lagos de agua dulce. La preocupacin por la lluvia cida qued de manifiesto por primera vez en foros internacionales de relevancia, como en la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Medio Ambiente Humano celebrada en Estocolmo (Suecia) en 1972.

Aunque sus mecanismos no son todava del todo conocidas, la lluvia cida se ha producido desde las eras geolgicas ms antiguas, y fue identificada hace mas de 130 aos. Sin embargo por las alarmantes caractersticas alcanzadas en los ltimos aos, hoy es considerada la bomba de tiempo ecolgica ms peligrosa. Los esfuerzos empeados en la reduccin de las emisiones de contaminantes cidos cosecharon unos xitos iniciales alentadores: los niveles de azufre atmosfrico, por ejemplo, han cado espectacularmente a lo largo de los 30 ltimos aos en gran parte de Europa y regin oriental de Norteamrica. Nosotros nos propusimos sopesar si tales reducciones en los compuestos de azufre beneficiaban o no al medio. En ese contexto, nos preocupaba que los responsables de la poltica ambiental y los cientficos pudieran estar subestimando el papel de las bases atmosfricas. Considerando la importancia de las especies qumicas bsicas tanto para el crecimiento de los bosques como para la prevencin de la lluvia cida, decidimos investigar si los niveles de polvo atmosfrico han cambiado, a lo largo del tiempo, en respuesta a las emisiones ms bajas impuestas por la nueva legislacin. Se dictaron normas para limitar las emisiones de polvo porque, se saba desde haca tiempo, la inhalacin de partculas microscpicas suspendidas en el aire acarrea mltiples problemas de salud, amn de reducir la visibilidad y originar un sinfn de trastornos ambientales. Los gobiernos de Norteamrica y Europa han venido elaborando a lo largo de los ltimos 20 aos normas de calidad del aire en punto a partculas suspendidas; tales normas diferan de las que regulaban la contaminacin cida. (El polvo atmosfrico procedente de otras fuentes parece haber disminuido tambin. Gary J. Stensland y Donald F. Gatz, de la Inspeccin de Aguas del estado de Ilinois, han hallado que las emisiones de partculas que contienen bases han descendido con la disminucin del trfico por carreteras sin asfaltar). Antes de la reciente alarma sobre la lluvia acida, se crey que la solucin contra los humos txicos eran las chimeneas altas. Como quien esconde basura bajo la alfombra, las grandes plantas trmicas, qumicas y metalrgicas construyeron chimeneas tan altas que sus humos no llegaran al suelo al menos no cerca de casa. Nada ms que en Norteamrica hay ms de 180 chimeneas de ms de 150 metros, de las cuales 20 tiene 300m o ms. Una sola de ellas de 375m, en Ontario, Canad hasta hace unos aos, produca 7,000 Ton de SO2 al da (hoy no llega a 2,000 Ton, gracias a la instalacin de filtros). El humo de estas chimeneas, al igual que el de otras tantas en el resto del mundo, se lo lleva el viento y a donde va.Veamoslo. Cuando los humos con txicos y partculas nocivas suben a la atmosfera estas son arrastradas por los vientos cuando los vientos llegan a precipitarse produce un complejo qumico, el agua de las nubes con ayuda de la radiacin solar reacciona con los anhdridos y xidos y se forman cidos que se disuelven; la concentracin puede ser tan alta que los efectos serian desastrosos y lamentables.los cidos corroen las instalaciones sanitarias produciendo cobre que tie el pelo. En el caso de los lagos, se libera aluminio que irrita las mucosas de los peces ahogndolos matando la vida animal. Ciertos ecosistemas son ms susceptibles que otros a la acidificacin. Tpicamente, stos tienen normalmente suelos poco profundos, no calcreos, formados por partculas gruesas que yacen sobre un manto duro y poco permeable de granito, gneis o cuarcita.
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En estos ecosistemas puede producirse una alteracin de la capacidad de los suelos para descomponer la materia orgnica, interfiriendo en el reciclaje de nutrientes. En cualquier caso, adems de los daos a los suelos, hay que resaltar los producidos directamente a las plantas, ya sea a las partes subterrneas o a las areas, que pueden sufrir abrasin (las hojas se amarillean), como ocurre en una buena parte de los bosques de conferas del centro y norte de Europa y en algunos puntos de la cuenca mediterrnea. Adems, la produccin primaria puede verse afectada por la toxicidad directa o por la lixiviacin de nutrientes a travs de las hojas. No obstante, existen algunos casos en que se ha aportado nitrgeno o fsforo al medio a travs de la precipitacin cida en los que la consecuencia ha sido el aumento de produccin ya que ese elemento era limitante. Hay tambin evidencias incontrovertibles de daos producidos en los ecosistemas acuticos de agua dulce, donde las comunidades vegetales y animales han sido afectadas, hasta el punto de que las poblaciones de peces se han reducido e incluso extinguido al caer el pH por debajo de 5, como ha ocurrido en miles de lagos del sur de Suecia y Noruega. Estos efectos se atenan en aguas duras (alto contenido en carbonatos), que amortiguan de modo natural la acidez de la precipitacin. As, de nuevo, los arroyos, los ros, las lagunas y los lagos de zonas donde la roca madre es naturalmente de carcter cido son los ms sensibles a la acidificacin. Esto es muy grave para nuestro planeta, las emisiones de gas son cada vez ms intensas los ecosistemas se desestabilizan, en varias regiones del Per y del mundo ocurren sucesos nunca antes vistos que causan daos tanto econmicos, sociales y humanas, y entre ellos estn por supuesto la lluvia acida. Uno de nuestros grandes problemas ecolgicos que amenazan con destruir a nuestro planeta en unos aos ms adelante. Nuestro desarrollo en la tecnologa ha sido grandiosa desde muchos aos el hombre busca a travs de esto encontrar soluciones para nuestras necesidades pero sin darse cuenta que a la vez que creaban-destruan y eso es nuestro planeta; el cual ha padecido todas las irregularidades de nosotros. Todo esto se ha acumulado hace mucho tiempo dando lugar a fenmenos extraos como es la ya mencionada la lluvia acida. Este problema es de causa humana, las cantidades de gases contaminantes que se botan a diario de las fabricas, industrias y hasta de nuestras propias casa que sin saberlo contaminamos ms el ambiente. Los gases que contaminan mucho el planeta estn en anhdrido sulfuroso y oxido de nitrgeno que su acidez es muy elevada y daina para nuestra salud. La acidez se mide por la concentracin de iones (tomos con carga elctrica) de hidrogeno. En una escala, la lluvia acida comienza en un pH de 5.5.asi, cuando hablamos del vinagre-pH3- estamos hablando una acidez 100 veces mayor de lo que se considera un lago cido (con pH5). Aunque es difcil imaginarlo, en dos ocasiones (cierto que casos extremos) se llega a registrar- en Pensilvania y Virginia, EE.UU.- lluvias con 2.7 y 1.5 de pH (grado alcalino). Para complicar ms las cosas, hay factores naturales que hacen a unos ms vulnerables que otros. Un suelo alcalino(o el agua de mar) neutralizan la lluvia acida y, en casos extremos, hasta puede beneficiarse de sus nitratos como abono. Pero estos casos son raros y, como suele suceder, se dan mas donde no hay industria. Es una de las consecuencias de la contaminacin del aire. Cuando cualquier tipo de combustible se quema, diferentes productos qumicos se liberan al aire. El humo de las fbricas, el que proviene de un incendio o el que genera un automvil, no slo contiene partculas de
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color gris (fcilmente visibles), sino que adems poseen una gran cantidad de gases invisibles altamente perjudiciales para nuestro medio ambiente. Centrales elctricas, fbricas, maquinarias y coches "queman combustibles, por lo tanto, todos son productores de gases contaminantes. Algunos de estos gases (en especial los xidos de nitrgeno y el dixido de azufre) reaccionan al contacto con la humedad del aire y se transforman en cido sulfrico, cido ntrico y cido clorhdrico. Estos cidos se depositan en las nubes. La lluvia que producen estas nubes, que contienen pequeas partculas de acido, se conoce con el nombre de "lluvia cida". El humo y los gases provenientes de automotores y fbricas forman cidos al mezclarse con el aire. Si el humo contiene dixido de azufre, al mezclarse con el vapor de agua, la lluvia contendr cido sulfrico. Si el humo contiene xido de nitrgeno, en el agua de lluvia habr cido ntrico. Los componentes txicos que forman la lluvia acida son el dixido de azufre y el oxido de nitrgeno provenientes de la combustin del carbn o de hidrocarburos. Mediante una serie de reacciones qumicas, el dixido de azufre se transforma en trixido de azufre que a su vez y a travs de algunos catalizadores ambientales o bien por la accin directa de la luz solar, se transforma en acido sulfrico provocando importantes daos ambientales al regresar a la tierra a travs de la lluvia acida. El trmino "lluvia cida" abarca la sedimentacin tanto hmeda como seca de contaminantes cidos que pueden producir el deterioro de las superficies de los materiales. Estos contaminantes que escapan a la atmsfera al quemarse carbn y otros componentes fsiles reaccionan con el agua y los oxidantes de la atmsfera y se transforman qumicamente en cido sulfrico y ntrico. Los compuestos cidos se precipitan entonces a la tierra en forma de lluvia, nieve o niebla, o pueden unirse a partculas secas y caer en forma de sedimentacin seca. La lluvia cida por su carcter corrosivo, corroe a las construcciones y a las infraestructuras. Puede disolver, por ejemplo, el carbonato de calcio, CaCO3, y afectar de esta forma a los monumentos y edificaciones construidas con mrmol o caliza. La lluvia cida se forma generalmente en las nubes altas donde el SO2 y los NOx reaccionan con el agua y el oxgeno, formando una solucin diluida de cido sulfrico y cido ntrico. La radiacin solar aumenta la velocidad de esta reaccin. La lluvia, la nieve, la niebla y otras formas de precipitacin arrastran estos contaminantes hacia las partes bajas de la atmsfera, depositndolos sobre las hojas de las plantas, los edificios, los monumentos y el suelo. A travs del ciclo hidrolgico, el agua se mueve en plantas y animales, ros, lagos y ocanos, evaporndose a la atmsfera y formando nubes que viajan empujadas por el viento, de tal suerte que si transportan contaminantes, stos pueden alcanzar casi cualquier lugar sobre la superficie terrestre. Una lluvia limpia es imposible de despojar de partculas de polvo y polen y de un pH cercano al 5.6 (ligeramente cido). Al adicionarse SO2 y NOx el pH se torna dramticamente.
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Desde la revolucin industrial, la acidez de las precipitaciones ha aumentado espectacularmente en muchas partes del mundo. Actualmente representa uno de los aspectos ms preocupantes de la contaminacin atmosfrica. La contribucin de las emisiones contaminantes de las llamadas grandes instalaciones de combustin y, en particular, de las centrales trmicas de carbn, al deterioro atmosfrico y a los graves impactos sobre bosques, monumentos y salud humana, resulta indudable. La lluvia cida es una precipitacin acuosa que contiene en disolucin los cidos sulfrico y ntrico producidos por la combinacin de los xidos de azufre y de nitrgeno y otros componentes (mercurio, cadmio, xido de carbono). Una lluvia se considera cida si su pH es inferior a 5,6; este valor correspondera a unas condiciones atmosfricas preindustriales debido a los gases que lleva disueltos, incluido el dixido de carbono.La lluvia cida es una consecuencia directa de los mecanismos de autolimpieza de la atmsfera. Esta lluvia depende de la mezcla de contaminantes, pero, qu contienen estas mezclas? Cuando los combustibles fsiles arden y los minerales que contienen azufre se funden, este se convierte en dixido de azufre gaseoso; adems, las elevadas temperaturas de la combustin provocan la oxidacin de nitrgeno atmosfrico y la consiguiente formacin de xido de nitrgeno y en menor grado de dixido de nitrgeno. Cuando estos contaminantes primarios salen de sus fuentes, la concentracin atmosfrica de los mismos disminuye: al mezclarse las nubes (penachos) de aire contaminado con el aire limpio, al perderse los contaminantes cuando se depositan y al transformarse algunos de ellos. Con la formacin de contaminantes secundarios tienen lugar dos transformaciones de especial importancia: a) la reaccin a la luz del sol entre los xidos de nitrgeno y los hidrocarburos (queroseno) para formar el ozono; b) la creciente posibilidad de transformarse con el tiempo en cidos sulfricos y ntricos. La mayora de los primeros reaccionan con otras sustancias para formar partculas, como el sulfato de amonaco, mientras que cantidades significativas de cido ntrico alcanzan sus objetivos en forma de gas. No obstante, los productos de la reaccin en partculas de cido ntrico han llegado a ser relativamente ms importantes a medida que cobran importancia las emisiones de gases contaminantes de los vehculos. En Europa, ya en el perodo de 1956 a 1966, la Red Qumica Europea del Aire, de Espaa, detect que la precipitacin se haba hecho cada vez ms cida en algunas partes de Europa durante este perodo. Los agentes que producen la lluvia cida La produccin de energa es la fuente de mayores emisiones de contaminantes a la atmsfera, seguida del transporte y otras actividades industriales. La industria energtica produce grandes cantidades de xidos, partculas en suspensin y compuestos orgnicos voltiles. La contribucin del transporte y refineras a estas emisiones sufre un incremento continuo sin retroceso y con perodos de ascensos bruscos a causa del crecimiento del transporte por carretera. Sin embargo, el sector industrial ha ido reduciendo sus emisiones a causa de la disminucin de la actividad y la sustitucin de combustibles.

Son las centrales trmicas las que producen enormes cantidades de contaminantes atmosfricos, y sobre todo los arranques y las paradas son momentos crticos en los que las emisiones son especialmente altas Tambin se producen en la incineracin de basuras, en diversos procesos industriales como la obtencin de papel y de cartn y por oxidacin del SH2 en los procesos bacterianos de descomposicin de la materia orgnica. El dixido de nitrgeno se origina en los procesos de combustin a elevadas temperaturas, en la fabricacin de explosivos, en erupciones volcnicas, en tormentas de gran aporte elctrico. La minera a cielo abierto tiene mayores impactos ambientales que la minera subterrnea porque destruye enteramente los ecosistemas sobre los que se practica, pero como precisa menos mano de obra y por lo tanto tiene menos costos, es la ms aplicada. La mayor preocupacin por el impacto de la lluvia cida sobre los ecosistemas acuticos se centra en los efectos sobre la poblacin pisccola. La creciente acidificacin de los lagos ha causado la muerte de peces y el agotamiento de las reservas. Los efectos negativos se han atribuido a disminuciones repentinas del pH; sus descensos graduales con el tiempo, provocan una acidez prolongada que obstaculiza la reproduccin cientfica y el desove, con lo cual su fauna disminuye y se reproducen las especies ms tolerantes. Otro problema es que la deposicin cida conduce a la movilizacin de metales txicos, especialmente el aluminio, y este puede ser otro factor que contribuye a la mortandad de los peces. La deposicin cida puede causar daos a los ecosistemas terrestres aumentando la acidez del suelo, disminuyendo la cantidad de nutrientes, movilizando los metales txicos, eliminando importantes sustancias del suelo y cambiando su composicin. La precipitacin cida causa una reduccin de la productividad forestal afectando a las distintas clases de rboles. En un estudio de un perodo de 15 aos, se demostr que la lluvia cida esta lixiviando importantes nutrientes de las plantas como el cido, el magnesio y el potasio de los suelos hacindolos inutilizables para los rboles. Adems moviliza el aluminio en los suelos forestales, que disminuyen la proporcin entre el calcio y dicho elemento hasta el punto en que se deteriora el crecimiento de las races. Adems de los rboles, se ha centrado la atencin en los efectos sobre un amplio espectro de cultivos. Las Excesivas cantidades de cationes de hidrgeno introducidos en el suelo por precipitacin cida pueden cambiarse por cationes de metal pesado introducindose en el suelo y las corrientes de agua. Los componentes metlicos pueden contaminar a los peces comestibles y el agua potable y as, pasar a las personas. Otra cuestin preocupante es que la deposicin cida puede acelerar la lixiviacin, la movilizacin y acumulacin de metales pesados txicos y otras sustancias qumicas y nocivas en vertederos de residuos peligrosos. Su accin directa sobre los seres humanos
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se refleja en el aumento de las enfermedades cardiovasculares y de las vas respiratorias, de la conjuntivitis y de las alergias. La precipitacin cida puede acelerar la corrosin de metales y la erosin de las piedras. La frecuencia cada vez mayor de neblinas contaminantes en reas rurales y desiertas puede afectar al clima de la tierra. Las zonas que tienen ms fuentes de acidez estn entre las que sufren mayor cantidad de precipitacin cida, pero slo el transporte a largas distancias de xido de azufre y nitrgeno desde estas fuentes puede explicar la lluvia cida en lugares distantes de las fuentes de contaminacin. Aunque una parte sustancial de las emisiones de SO2 se deposita cerca de sus fuentes, una proporcin significativa se dispersa por lugares lejanos. Esta proporcin que no se deposita "in situ" se difundir por la atmsfera y se transformar por oxidacin en sulfatos; una situacin similar acontece a las emisiones de xido de nitrgeno, donde ciertas cantidades se convierten en aerosoles de nitrato. El efecto de la lluvia cida vara segn el pH del suelo sobre el que caiga: mientras que los terrenos granticos dan lugar a suelos cidos, lo que acenta el problema, las rocas calcreas dan lugar a suelos bsicos, que convierten los cidos sulfricos y ntricos en sulfatos y nitratos. Extractado de la revista electrnica Mbius, del Departamento de Ciencias Naturales del Instituto de Bachillerato Villa de Vallecas, Espaa. Los contaminantes atmosfricos primarios que dan origen a la lluvia cida pueden recorrer grandes distancias, siendo trasladados por los vientos cientos o miles de kilmetros antes de precipitar en forma de roco, lluvia, llovizna, granizo, nieve, niebla o neblina. Cuando la precipitacin se produce, puede provocar importantes deterioros en el ambiente. La lluvia normalmente presenta un pH de aproximadamente 5.65 (ligeramente cido), debido a la presencia del CO2 atmosfrico, que forma cido carbnico, H2CO3. Se considera lluvia cida si presenta un pH de menos de 5 y puede alcanzar el pH del vinagre (pH 3). Estos valores de pH se alcanzan por la presencia de cidos como el cido sulfrico, H2SO4, y el cido ntrico, HNO3. Estos cidos se forman a partir del dixido de azufre, SO2, y el monxido de nitrgeno que se convierten en cidos. Los hidrocarburos y el carbn usados como fuente de energa, en grandes cantidades, pueden tambin producir xidos de azufre y nitrgeno y el dixido de azufre emitidos por fbricas, centrales elctricas y vehculos que queman carbn o productos derivados del petrleo. Una gran parte del SO2 (dixido de azufre) emitido a la atmsfera procede de la emisin natural que se produce por las erupciones volcnicas, que son fenmenos irregulares. Sin embargo, una de las fuentes de SO2 es la industria metalrgica. El SO2 puede proceder tambin de otras fuentes, por ejemplo como el sulfuro de dimetilo, (CH3)2S, y otros derivados, o como sulfuro de hidrgeno, H2S. Estos compuestos se oxidan con el oxgeno atmosfrico dando SO2. Finalmente el SO2 se oxida a SO3 (interviniendo en la
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reaccin radicales hidroxilo y oxgeno) y este SO3 puede quedar disuelto en las gotas de lluvia, es el de las emisiones de SO2 en procesos de obtencin de energa: el carbn, el petrleo y otros combustibles fsiles contienen azufre en unas cantidades variables (generalmente ms del 1%), y, debido a la combustin, el azufre se oxida a dixido de azufre. S + O2 SO2 Los procesos industriales en los que se genera SO2, por ejemplo, son los de la industria metalrgica. En la fase gaseosa el dixido de azufre se oxida por reaccin con el radical hidroxilo por una reaccin intermolecular. SO2 + OH HOSO2 seguida por HOSO2 + O2 HO2 + SO 3 En presencia del agua atmosfrica o sobre superficies hmedas, el trixido de azufre (SO3) se convierte rpidamente en cido sulfrico (H2SO4). SO3(g) + H2O (l) H2SO4(l) El NO se forma por reaccin entre el oxgeno y el nitrgeno a alta temperatura. O2 + N2 2NO Una de las fuentes ms importantes es a partir de las reacciones producidas en los motores trmicos de los automviles y aviones, donde se alcanzan temperaturas muy altas. Este NO se oxida con el oxgeno atmosfrico, O2 + 2NO 2NO2, y este 2NO2 y reacciona con el agua dando cido ntrico (HNO3), que se disuelve en el agua. 3NO2 + H2O 2HNO3 + NO La acidificacin de las aguas de lagos, ros y mares dificulta el desarrollo de vida acutica en estas aguas, lo que aumenta en gran medida la mortalidad de peces. Igualmente, afecta directamente a la vegetacin, por lo que produce daos importantes en las zonas forestales, y acaba con los microorganismos fijadores de N. La lluvia cida por su carcter corrosivo, corroe las construcciones y las infraestructuras. Puede disolver, por ejemplo, el carbonato de calcio, CaCO3, y afectar de esta forma a los monumentos y edificaciones construidas con mrmol o caliza. Un efecto indirecto muy importante es que los protones, H+, procedentes de la lluvia cida arrastran ciertos iones del suelo. Por ejemplo, cationes de hierro, calcio, aluminio, plomo o zinc. Como consecuencia, se produce un empobrecimiento en ciertos nutrientes esenciales y el denominado estrs en las plantas, que las hace ms vulnerables a las plagas. Los nitratos y sulfatos, sumados a los cationes lixiviados de los suelos, contribuyen a la eutrofizacin de ros y lagos, embalses y regiones costeras, lo que

deteriora sus condiciones ambientales naturales y afecta negativamente a su aprovechamiento. Un estudio realizado en 2005 por Vincent Gauci de Open University, sugiere que cantidades relativamente pequeas de sulfato presentes en la lluvia cida tienen una fuerte influencia en la reduccin de gas metano producido por metangenos en reas pantanosas, lo cual podra tener un impacto, aunque sea leve, en el efecto invernadero. Entre las medidas que se pueden tomar para reducir la emisin de los contaminantes precursores de ste problema tenemos las siguientes: Reducir el nivel mximo de azufre en diferentes combustibles. Trabajar en conjunto con las fuentes fijas de la industria para establecer disminuciones en la emisin de SOx y NOx, usando tecnologas para control de emisin de estos xidos. * Impulsar el uso de gas natural en diversas industrias. * Introducir el convertidor cataltico de tres vas. * La conversin a gas en vehculos de empresas mercantiles y del gobierno. * Ampliacin del sistema de transporte elctrico. * Instalacin de equipos de control en distintos establecimientos. * No agregar muchas sustancias qumicas en los cultivos. * Adicin de un compuesto alcalino en lagos y ros para neutralizar el pH. * Control de las condiciones de combustin (temperatura, oxigeno, etc.). Muchos pases tienen normas sobre la calidad del aire con respecto a las sustancias peligrosas que pueda contener. Estas normativas marcan los niveles mximos de concentracin que permiten garantizar la salud pblica, y controlan los niveles de emisin (lo que emite la fuente contaminante) e inmisin (lo que recibe el organismo receptor, por ejemplo una persona). En ese sentido, se han establecido normas para limitar las emisiones contaminantes del aire que producen las diferentes fuentes de contaminacin. Sin embargo, la naturaleza de este problema no podr resolverse sin un acuerdo internacional. En marzo de 1985, en una convencin auspiciada por las Naciones Unidas, 49 pases acordaron proteger la capa de ozono. En el Protocolo de Montreal, renegociado en 1990 y 1992, se establecieron los calendarios de reduccin progresiva de los clorofluorocarbonos (CFCs) y las ayudas a los pases en vas de desarrollo para realizar esta eliminacin. En diciembre de 1997 se celebr en Japn la Tercera Conferencia de las Naciones Unidas sobre Cambio Climtico donde ms de 160 pases adoptaron el denominado
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Protocolo de Kioto. Este tratado establece que los pases industrializados deben reducir, antes del ao 2012, sus emisiones de gases causantes del efecto invernadero a niveles un 5% ms bajos de los registrados en 1990. El Protocolo de Kioto entr en vigor en febrero de 2005.

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