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VON SALES ABHANDLUNG FRANZ VON S ALES ABHANDLUNG BER DIE GOTTESLIEBE /I

Deutsche Ausgabe der

WERKE DES HL. FRANZ VON SALES

Band 3

Nach der vollstndigen Ausgabe der

SAINT SALES OEUVRES DE S AINT FRANOIS DE S ALES

der Heimsuchung Mari in Annecy (1892-1931) herausgegeben von den Oblaten des hl. Franz von Sales P. Dr. Franz unter Leitung von P Dr. Franz Reisinger OSFS. .

Franz von Sales

ABHANDLUNG ABHANDLUNG BER DIE GOTTESLIEBE

Theotimus

Teil Erster Teil (I. - VI. Buch)

LAMOUR Das Original hat den Titel TRAITT DE LAMOUR DE DIEU. Franzsischen bertragen P. Dr. Franz A us dem Franzsischen ber tragen hat es P Dr. Franz Reisinger OSFS. .

Mit Erlaubnis des Ordensoberen. Druck uckerlaubnis erteilte Die Kirchliche Druckerlaubnis er teilte das Bischfliche Mrz Generalvikariat Eichsttt am 6. Mr z 1956.

ISBN 3-7721-0128-3 Franz-Sales-Verlag, Eichsttt 3. Auflage 2002 Alle Rechte vorbehalten Herstellung: Brnner & Daentler, Eichsttt

kurzes Wor ort Einfhrung Ein kur zes Wor t zur Einfhr ung

Die deutsche Ausgabe der Werke des hl. Franz von Sales bereichert sich, nach langer Unterbrechung, mit dem ersten Band des Hauptwerkes des groen Kirchenlehrers, der Abhandlung ber die Gottesliebe, auch Theotimus genannt. Der zweite Band wird eine Gesamtwrdigung dieses klassischen Buches bringen, sowie ausfhrliche Sach- und Personenregister (mit den notwendigen Angaben ber die von Franz von Sales angefhrten Schriftsteller) und Erklrungen einzelner Stellen im ersten und zweiten Band, soweit sie fr das Verstndnis des Buches ntzlich erscheinen. Hier nur eine kurze Bemerkung ber den bei Franz von Sales oft zitierten D i o n y s i u s, den das ganze Altertum, Mittelalter und die Neuzeit bis 1895 fr den vom hl. Paulus bekehrten Areopagiten hielt, dessen Werke daher hchstes Ansehen genossen. Heute wissen wir, da der Verfasser dieser Werke, ein Neuplatoniker, im 5. Jahrhundert gelebt hat, also den Namen des Areopagiten Dionysius nur als Deckmantel mibrauchte, um seinen Schriften greres Ansehen zu verschaffen, was ihm auch gelungen ist. Wie in der Philothea fhrt Franz von Sales auch im Theotimus viele naturwissenschaftliche Beispiele an, die er der Naturgeschichte des lateinischen Schriftstellers P l i n i u s entnommen hat, einer Sammlung unwahrscheinlichster Dinge, die zur Zeit des hl. Franz von Sales in hohem Ansehen stand. Man darf sich an diesen Geschichten nicht stoen, mgen sie uns auch reichlich naiv erscheinen. Wir haben sie nur als Vergleiche und Bilder zu werten; als solche sind sie sehr anschaulich und machen manche schwierige theologische Frage leichter verstndlich (z. B. die Geschichte von den Apoden). Derlei durch die Zeit bedingte kleine Schnheitsfehler dieses Werkes wie auch die barocke Lnge und berflle von Bildern, und von Bildern, die wir heute nicht mehr gebrauchen wrden, ferner die uns oft seltsam dnkenden Anwendungen des Hoheliedes und hnliches das alles darf uns nicht den beraus kostbaren Inhalt dieses Werkes bersehen las-

sen, das von den Ppsten mit den hchsten Lobsprchen bedacht wurde und jedenfalls eines der groen Meisterwerke katholischer Mystik ist. In dieser bersetzung war ich bestrebt, den Sinn der Worte des groen Kirchenlehrers so genau als mglich wiederzugeben, ohne Krzungen, die ja in einer Gesamtausgabe der Werke des hl. Franz von Sales nicht statthaft wren. Mein Bestreben ging besonders dahin, die langen Perioden zu zerlegen und so verstndlich zu machen, ohne auch nur im geringsten die Gedankenfolge zu ndern. Es obliegt mir nur noch die Pflicht, den ehrwrdigen Schwestern der Heimsuchung Mari in Wien fr ihre wertvollen Vorarbeiten Dank zu sagen, die mir diese schwierige Arbeit wesentlich erleichtert haben. Wien, am 29. Januar 1957 P. Dr. Franz Reisinger OSFS.

INHALTSBERSICHT INHALTSBERSICHT
Ein kurzes Wort zur Einfhrung Widmungsgebet des Verfassers Vorwort
1. Wenn auch die heilige Liebe Kern und Inhalt jeder christlichen Verkndigung ist, so 2. beschftigt sich doch die theologische Abhandlung von der Liebe im besonderen mit dem Ursprung, den Eigenschaften und Wirkungen der Liebe. Paulus, Kirchenvter, Theologen und auch heilige Frauen haben darber viel Schnes geschrieben 3. Ebenso Schriftsteller zur Zeit des hl. Franz von Sales, 4. der sich aber hier besondere Aufgaben gestellt hat, nmlich Entstehung, Fortschritt und Verfall der Liebe, ihre Werke, Vorzge und Erhaben h e i t d a r z u s t e l l e n 5 . E r k o m m t m g l i c h e n K r i t i k e n z u v o r . 6 . E r w i l l wohl einiges sagen, das nicht so leicht verstndlich ist, aber Streitfragen und Spitzfindigkeiten meiden. 7. Er erklrt, was er b i s h e r v e r f f e n t l i c h t h a t 8 . u n d was er fr dieses Buch den Schwestern der Heimsuchung, und v o r a l l e m i h r e r M u t t e r v e r d a n k t . 9. Schlielich sagt er, warum er dieses Buch Maria und St. Josef gewidmet hat.

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Vorbereitung I. Buch: Vorbereitung auf die ganze Abhandlung 1. Kapitel: Gott hat um der Schnheit der menschlichen Natur willen die Herrschaft ber alle Fhigkeiten der Seele dem Willen gegeben.
Franz von Sales zergliedert zuerst den Begriff Schnheit. 1. Dazu gehrt Ordnung in der Mannigfaltigkeit, 2. Glanz und Klarheit, 3. bei beseelten Wesen auch Anmut. 4. Gott ist Urbild der Schnheit, in ihm ist Einheit in der Dreifaltigkeit. 5. Diese Einheit in der Mannigfaltigkeit ist in menschlichen Reichen gegeben; im Menschen selbst aber durch die Herrschaft des Willens ber die Vielheit von Handlungen, Krften und Fhigkeiten.

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2. Kapitel: Der Wille herrscht ber die Krfte der Seele auf verschiedene Weise.
1. Er herrscht ber die Fhigkeiten, uns zu bewegen, wie der Herr ber den Sklaven; 2. ber die Sinne und die Fhigkeit, uns zu nhren, zu wachsen, uns fortzupflanzen durch verschiedene Mittel und Kunstgriffe; 3. auch ber Verstand und Gedchtnis, aber nur in beschrnktem Mae.

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3.

Kapitel: Die Herrschaft des Willens ber das sinnenhafte Begehren. 54

1. Wir knnen das sinnenhafte Begehren berwinden, was aber nicht

Inhaltsbersicht I. Buch

immer geschieht. 2. Es verfgt ber die Leidenschaften, die die Seele oft aufwhlen, 3. und mit denen alle Menschen zu kmpfen haben, was zwar von den Stoikern verneint, aber durch die Tatsachen erhrtet wird. 4. Jesus selbst war von ihnen nicht frei, allerdings beherrschte er sie vollkommen.

4. Kapitel: Die Liebe beherrscht alle Affekte und Leidenschaften. Sie lenkt sogar den Willen, obwohl der Wille auch Gewalt ber sie hat.
1. Die Liebe geht den anderen Affekten und Leidenschaften voraus; diese sind gut oder schlecht, je nachdem die Liebe gut oder schlecht ist. 2. Die Hauptaffekte sind Begierde, Freude, Furcht und Traurigkeit; sie sind alle von der Liebe beherrscht, 3. selbst der Wille, der die Eigenschaften der Liebe annimmt; 4. doch herrscht auch wieder der Wille ber die Liebe, da er in der Wahl der Liebe frei ist. 5. Soll die Gottesliebe in uns herrschen, mssen wir die Eigenliebe bekmpfen.

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5.

Kapitel: Die Willensregungen.

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1. Wie es im sinnlichen Begehren Regungen gibt, so auch im geistigen Begehren, im Willen. Man nennt sie Affekte; 2. sie sind oft den Leidenschaften entgegengesetzt, 3. deren Existenz die Stoiker leugneten, whrend sie Affekte anzunehmen scheinen. 4. Diese Affekte sind mehr oder minder edel, je nach ihrem Gegenstand und Ursprung, je nachdem sie von der sinnenhaften Natur, von der vernunftbegabten Natur, vom Glauben oder von Gott selbst stammen.

6.

Kapitel: Vorherrschaft der Gottesliebe ber jede andere Liebe.

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1. Unter allen Arten der Liebe fhrt die Liebe zu Gott das Zepter. 2. Obwohl Zweitgeborene kann sie nur Knigin sein oder nichts. 3. Als bernatrliche Liebe mu sie die Herrschaft ber jede Liebe, ja sogar ber Verstand und Willen haben. 4. Sie hat ihren Herrschersitz in der hchsten Zone des Geistes, von wo sie ber alle Fhigkeiten mit unvergleichlicher Milde herrscht.

7. Kapitel: Allgemeine Beschreibung der Liebe.

1. Das Gute zieht den Willen an, 2. der Wohlgefallen daran findet, den es daher drngt, sich mit dem Guten zu vereinigen. 3. Wohlgefallen ist Beginn der Liebe, eigentliche Liebe ist aber das Hinstrmen des Herzens, zu dem, was man liebt. 4. Manche Theologen haben zwar das Wissen der Liebe im Wohlgefallen gesehen, 5. aber sie irren. Das Wesen der Liebe ist die Bewegung zu dem hin, was man liebt. 6. Die Liebe ist eine unvollkommene, wenn man nur mchte, weil der Gegenstand der Liebe unerreichbar ist, 7. oder weil eine entgegengesetzte Liebe strker ist.

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Inhaltsbersicht I. Buch

8. Kapitel: Welcher Art ist die innere Beziehung, die Liebe weckt?
1. Die Wurzel der Liebe liegt in einer inneren Beziehung zu dem, was man liebt. 2. Dies ist aber nicht nur hnlichkeit, sondern 3 . eine gewisse Zuordnung zueinander, ein gegenseitiges Sichergnzen. 4. Tritt hnlichkeit hinzu, dann ist der Liebesdrang noch mchtiger.

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9. Kapitel: Liebe strebt nach Vereinigung.

1. Ihre Sehnsucht nach Vereinigung mit dem Brutigam mchte die Braut im Hohelied durch Kssen stillen. 2. Der Ku war von jeher das Zeichen inniger Liebe, d. h. der Herzensvereinigung, 3. wohin ja die Liebe strebt.

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10. Kapitel: Die Vereinigung, nach der Liebe strebt, ist geistiger Natur.
1. Liebe strebt nach Vereinigung, ob sie auf natrlichen Banden beruht oder frei eingegangen wird. 2. Die menschliche Liebe mu nach geistiger Vereinigung streben. 3. Vermischung mit sinnlicher Liebe schwcht die eigentliche menschliche Liebe. 4. Daher mu diese in der Seele herrschen. Ekstase, die uns ber uns selbst erhebt, mu unser Ziel sein. 5. Wenn die Seele sich sinnlicher Liebe hingibt, verfllt die himmlische Liebe. 6. Dagegen wchst die himmlische Liebe, je mehr man sich der sinnlichen Liebe enthlt.

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11. Kapitel: Die beiden Bereiche der Seele.

1. In unserer Seele gibt es drei Stufen, sie ist lebend, empfindend und ve r s t e h e n d . J e d e r S t u f e e n t s p r e c h e n d s t r e b t d i e S e e l e n a c h gewissen Dingen oder flieht sie. 2. In der hchsten Stufe der S e e l e gibt es noch zwei weitere Stufen, die niederer und hherer Seele n t e i l g e n a n n t w e r d e n . 3 . B e i s p i e l e d a f r a u s d e r B i b e l u n d 4 . a u s dem Leben. 5. Das Beispiel Christi.

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12. Kapitel: Die vier Stufen der Vernunft.

1. Wie es im Tempel Salomos drei Vorhfe und darber das Allerheiligst e g a b , s o g i b t e s a u c h in d e r S e e l e drei S t u f e n u n d d a r b e r die hchste Seelenspitze. 2. Diese wird mit fnf Vergleichspunkten treffe n d d u r c h d a s A l l e r h e i l i g s t e d e s Te m p e l s v e r s i n n bildet. 3. Die S eele gibt sich dort einfach liebend Gott hin, 4. was aber nicht hindert, da der Verstand weitere Errterungen aus dem Glauben heraus anstellen kann.

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13. Kapitel: Die verschiedenen Arten der Liebe.

1. Liebe des Wohlwollens und des Begehrens; 2. Liebe des Wohlgefallens und der Sehnsucht; 3. Liebe einfachen Wohlwollens und der Freundschaft; 4. Freundschaft schlechthin und erlesene Freundschaft; 5. erlesene und einzig groe Freundschaft. 6. Ganz groe Liebe und unvergleichliche Liebe, Caritas.

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Inhaltsbersicht I. Buch

14. Kapitel: Liebe zu Gott (Caritas) soll mit Liebe bezeichnet werden.
1. Trotz Origines ist nach Augustinus das Wort Amor = Liebe fr die Caritas, die Gottesliebe geeignet. 2. Es wurde sogar im Altertum vorgezogen, um ihm den blen Geruch sndhafter Leidenschaft zu entziehen.

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15. Kapitel: Die innere Beziehung zwischen Gott und Mensch.

1. Freude an Gott und Vertrauen zu Gott beweisen, da eine innige Beziehung zwischen Gott und Mensch besteht. 2. Der Mensch, Eb enbild Gottes 3. Gegenseitige Ergnzung des berflusses und Mangels. 4. Gott drngt die Liebe, sich zu schenken, uns die Armut, uns beschenken zu lassen. 5. Wir sind fr Gott geschaffen.

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16. Kapitel: Wir neigen natrlicherweise dazu, Gott ber alles zu lieben.
1. Gbe es Menschen, in Heiligkeit geschaffen wie Adam, so wrde der allgemeine Beistand, den Gott allen Geschpfen gibt, gengen, da sie Gott ber alles lieben. 2. Diese Liebe wre eine natrl i c h e , wenngleich ihre Natur in den Gnadenzustand erhoben wre. 3. Obwohl wir den Gnadenzustand verloren haben, verbleibt uns ein N a t u r t r i e b , G o t t z u l i e b e n . 4 . D i e s e r Tr i e b e r w a c h t , s o b a l d e r G o t t e s gewahr wird.

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17. Kapitel: Natrlicherweise sind wir ohnmchtig, Gott ber alles zu lieben.
1. Wegen seiner Schwche folgt der Wille so oft nicht der Erkenntnis und dem Antrieb zu Gott hin. 2. Die alten Philosophen hatten wohl richtige Erkenntnis von Gott, aber nicht den Mut, sich zu dem einen Gott zu bekennen. 3. Daher bringt unsere durch die Snde geschwchte Natur aus sich heraus nur Anstze der Gottesliebe hervor, nicht aber die eigentliche Reife der Liebe.

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18. Kapitel: Die natrliche Neigung, Gott zu lieben, ist nicht zwecklos in uns.
1. Warum also diese Neigung, Gott zu lieben, wenn wir ihr nicht folgen knnen? 2. Gott hat sie uns in seiner Liebe gegeben, d a m i t s i e u n s A n s p o r n s e i , n a c h L i e b e z u s t r e b e n . 3 . Fa l l s w i r ihr treu sind, zieht sie Gottes Gnade auf uns herab und fhrt uns zu den hchsten Stufen der Liebe. 4. Zugleich erinnert sie uns daran, da wir Gott angehren, der uns wieder an sich ziehen will.

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Inhaltsbersicht II. Buch

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1.

II. Buch: Geschichte des Ursprungs und der himmlischen Geburt Gebur t der gttlichen Liebe. Kapitel: Die gttlichen Vollkommenheiten sind nur eine einzige, aber unendliche Vollkommenheit. 98

1. Die Sonne erscheint zuweilen rot oder fahl, obwohl sie das stets sich gleichbleibende Licht ist. 2. So reden wir auch von Gott, als ob er verschiedene Eigenschaften htte, in Wirklichkeit gibt es in Gott keine Mannigfaltigkeit, sondern er ist einfach seine Vollkommenheit. 3. Kein Geschpf kann Gott den ihm gebhrenden Namen geben. 4. Wir brauchen daher eine Vielzahl von Worten, wenn wir von Gott reden. 5. Vergleich mit dem Manna und der Pflanze Dodecatheos. 6. Der erhabenste Name, den wir Gott geben knnen, ist die Beteuerung, da sein Name ber alle Namen erhaben ist.

2. Kapitel: In Gott gibt es nur einen einzigen Akt und dieser ist seine eigene Gottheit.
1. Bei uns gibt es aber eine groe Mannigfaltigkeit von Handlungen, 2. in Gott gibt es aber nur eine hchst einfache Vollkommenheit und in dieser eine einzige und lautere Wirklichkeit. 3. Wir freilich reden von verschiedenen Handlungen Gottes, weil wir nicht anders knnen. 4. Gott sprach nur ein Wort und kraft dieses Wortes war alles da, 5. gleich dem Kupferstichdrucker, der durch einen einzigen Akt eine Menge von Bildern erzeugt. 6. Dieser einzige Akt G o t t e s v e r h i n d e r t n i c h t d i e M a n n i g f a l t i g k e i t d e r D i n g e , 7 . i m G e genteil, die gttliche Einheit bewirkt die Verschiedenheit.

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3. Kapitel: Allgemeines ber die gttliche Vorsehung.

1. Gott bedarf keines vielfachen Wirkens, wir aber mssen entsprechend unserer Verfassungskraft von Gottes Wirken sprechen. 2. Wir sehen an Salomo ein Bild der gttlichen Vorsehung. Er plante zunchst alles, 3. dann schritt er ans Werk und fhrte seine Planung durch. 4. So sagen wir auch, da Gott zuerst plante, w e l c h e Wesen er erschaffen sollte, ihnen feste Ziele gab, sie erschuf u n d i h n e n a l l e s g i b t , w a s s i e b r a u c h e n ; d a s i s t g t t l i c h e Vo r sehung. 5. Man unterscheidet eine natrliche und bernatrliche, eine allgemeine und eine persnliche Vorsehung. 6. In der Natur dienen die Geschpfe einander. 7. Alles untersteht der gttlichen Vorsehung, auch alles Unerwartete, ja auch Migeburten, sie sind gleich Schatten auf Gemlden.

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4. Kapitel: Die bernatrliche Vorsehung gegenber den vernunftbegabten Geschpfen.

1. Von Ewigkeit her beschlo Gott, die innigste Vereinigung mit einem Geschpf einzugehen, 2. und zwar erwhlte er dazu die menschliche Natur. 3. Diese Mitteilung seiner Gte wollte er a uf viele Geschpfe um seines vielgeliebten Sohnes wegen ausstr-

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Inhaltsbersicht II. Buch

men lassen, weswegen er die Menschen und die Engel erschuf. 4. Aus den verschiedenen Mglichkeiten, die Menschheit mit der Gottheit zu vereinigen, whlte Gott die Zeugung durch eine Frau ohne Mann; er erkor dafr Unsere Liebe Frau. 5. Gott beschlo, alle Dinge unseres Herrn wegen ins Dasein zu rufen, und so erschuf er die Engel und Menschen in ursprnglicher Gerechtigkeit, 6. aber mit Freiheit begabt, so da sie die Gerechtigkeit verlieren konnten. Tats c h l i c h v e r l o r s i e e i n Te i l d e r E n g e l u n d w u r d e a u f e w i g versto en. 7. Gott sah auch voraus, da der erste Mensch seine Frei heit mibrauchen wrde, wollte aber infolge vieler mildernder Umstnde nicht mit gleicher Strenge gegen ihn vorgehen und beschlo, ihm Verzeihung zu gewhren. 8. Damit aber das Erbarmen nicht der Gerechtigkeit entbehrte, beschlo er die Rettung der Menschen auf dem Weg eines gestrengen Loskaufes durch eine Erlsung, die berreichlich alle Mittel erwerben sollte, damit wir zur Herrlichkeit gelangten.

5.

Kapitel: Die himmlische Vorsehung hat den Menschen eine berreiche Erlsung geschenkt.

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1. Wenn wir von mehreren Beschlssen Gottes sprechen, so reden wir nach unserer Art; in Gott gibt es ja nur einen Akt, der alles u m f a t . 2 . Wi r z e r g l i e d e r n d i e s e n A k t i n v e r s c h i e d e n e , w e i l wir nicht anders knnen, und sagen also, da die gttliche Vorsehung im Schpfungsplan als das Liebenswerteste zuerst den Erlser wollte und alles auf ihn hinordnete. 3. Die Snde der ersten Menschen besiegte nicht die Barmherzigkeit Gottes, diese wurde dadurch nur noch mehr herausgefordert. O glckliche Schuld! 4. Es bleiben wohl Leid und Drangsal, aber auch dieses gereicht jenen, die Gott lieben, zum Besten. Besprengt durch Jesu Blut, werden wir leuchtender wei als durch den Schnee der Unschuld.

6.

Kapitel: Einige besondere Gnadenerweise der Vorsehung in der Erlsung der Menschen.

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1. Gott lt noch herrlicher als die Natur die Schtze seiner Gnadengaben in der Mannigfaltigkeit der Gnadengaben aufscheinen. 2. Vor allem sollte Maria der Strom der Snde nicht erreichen, auerdem sollte sie mit allen Blten der Vollkommenheit beschenkt werden und von jeder Gefahr der Verdammnis und der Snde erlst sein. 3. Auch andere Menschen sollten von der Gefahr der Verdammnis bewahrt werden (der Tufer, Jeremia). 4. Anderen sicherte Gott nicht die Liebe fr das ganze Leben, sondern nur fr das Ende und eine Zeit zuvor.

7. Kapitel: Die Mannigfaltigkeit der Gnadengaben. Wunderbare Offenbarung der gttlichen Vorsehung.
1. Auer diesen besonderen Gnaden ergo die gttliche Gte eine Flle von Segnungen ber die Menschen und Engel 2. u. z w . i n g r ter Mannigfaltigkeit, so da es nicht zwei Menschen gibt, die sich an bernatrlichen Gaben vollkommen gleichen. 3. Die

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Inhaltsbersicht II. Buch

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Engel sind in ihren Gnadengaben sehr verschieden, entsprechend ihrer verschiedenen Natur. 4. Jeder Mensch empfngt auch seine eigene Gnade, verschieden von der der anderen. 5. Wir mssen uns hten zu fragen, warum das so ist. Die Kirche gleicht einem Garten, dessen Schnheit gerade in der Mannigfaltigkeit der Blumen besteht.

8. Kapitel: Wie sehr Gott danach verlangt, da wir ihn lieben.

1. Die Liebe ist das Universalmittel unseres Heiles. Jesus verlangt mit unendlicher Sehnsucht danach, da wir ihn lieben und so ewig selig werden. 2. Nicht nur erlaubt er es uns, sondern er verkndet seine leidenschaftliche Liebe zu uns und befiehlt uns, ihn zu lieben. 3. Seine Liebe ermutigt die Herzen zur Liebe. 4. Ja, er klopft an der Tr, d. h. er bietet die Reichtmer seiner Gte dazu auf, uns zu bekehren. 5. Er verweilt an der Tr, um dort zu klopfen, dauernd ruft er zur Bekehrung auf, so unendlich ist seine Liebe.

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9.

Kapitel: Wie Gottes ewige Liebe unserem Herzen mit ihrer Eingebung zuvorkommt, damit wir ihn lieben.

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1. Aus Erbarmen hat uns Gott geliebt und an sich gezogen. 2 . D i e Apoden knnen von der Erde nicht wegfliegen, wenn sie nicht durch einen Wind gehoben werden. 3. Die Engel, die gesndigt hatten, wurden sofort in der Hlle begraben. Die Menschen aber fallen wohl durch die Snde gleichsam auf die Erde hinab, sind aber nicht ganz tot, sie haben noch ein wenig Bewegungsfhigkeit. 5. Gottes Gnade kann sie ergreifen. 6. Dies geschieht in uns, aber nicht durch uns, wie es dem hl. Petrus nach seiner Snde gegeben wurde und auch als er in Ketten lag. 7. Gottes Eingreifen weckt uns ohne unser Dazutun.

10. Kapitel: Wir weisen oft die Einsprechungen zurck und verweigern Gott unsere Liebe.
1. Wehe dir, Chorazin... Die Juden widerstanden der angebotenen Gnade. Die weniger Antriebe Gottes erfahren hatten, taten Bue, jene die grere Gnaden erhielten, blieben verstockt. 3. Warum bleiben Engel treu, whrend andere gefallen sind? Weil die einen durch Gottes Gnade in der Liebe verharrten, die anderen aber durch ihren eigenen Willen bse wurden. 4. Warum fielen Engel der hchsten Ordnung, whrend Engel niedriger Ordnung fest blieben? Die einen haben alles L ob Gott zu geben, die anderen alle Schuld sich zuzuschreiben. 5. Gott verlt nur diejenigen, die ihn verlassen.

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11. Kapitel: Es liegt nicht an Gottes Gte, wenn wir nicht einen hohen Grad der Liebe besitzen.
1. Gottes Gnaden ergieen sich berreichlich auf uns, Gott will aber, da sie in uns nur mit der freiwilligen Zustimmung unseres Willens einstrmen. 2. Wir empfangen Gottes Gnaden vergeblich, wenn wir sie nicht ins Herz hineinlassen. 3. Willigen wir nicht vollstndig ein, so wird der Nutzen der Gnade dem Mae der Einwilligung entsprechen, so wie 4. die Witwe im Leben des Propheten

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Inhaltsbersicht II. Buch

Elija nur so viel l empfing, als sie leere Gefe hatte. 5. Warum sind wir nicht Heilige? Weil wir unsere Freiheit mibrauchen. 6 . D e r hl. Franziskus hielt sich fr den grten Snder, er glaubte, wenn andere dieselben Gnaden empfangen htten, htten sie Gott viel besser gedient als er. 7. Wenn manche nicht ber den Zustand der Ruhe hinausgelangen, sagt die hl. Theresia, liegt es nicht an Gott, sondern an uns, die der Gnade Hindernisse in den Weg legen.

12. Kapitel: Die gttlichen Lockungen lassen uns volle Freiheit ihnen zu folgen oder sie abzulehnen.
1. Franz von Sales spricht hier nicht von den Wundern der Gnade, die fast in einem Augenblick Wlfe in Hirten verwandelt, 2. wenn die gttliche Gte aus ihren Schranken tritt und frmlich die Seele mit Gnaden berschttet. 3. Fr gewhnlich zieht aber Gott die Menschen mit den Banden der Liebe an, er lockt sie an sich mit Gefhlen der Freude und Lust. 4. So wird auch unsere Freiheit nicht vergewaltigt. Die Gnade wirkt kraftvoll, aber milde. 5. Der Wille k a n n d e m Z u g d e r G n a d e f o l g e n o d e r i h m Wi d e r s t a n d l e i s t e n . 6 . S o sagt Jesus der Samariterin: Du wrdest ihn vielleicht gebeten haben. Es bleibt die Freiheit, zu bitten oder nicht zu bitten. 7. Wir knnen aber nicht verhindern, da Gott auch weiterhin zu unseren Herzen spricht. Gottes Gnade kommt uns zuvor, es steht aber bei uns, ihr beizustimmen und zu folgen.

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13. Kapitel: Erste Empfindungen der Liebe, die Gottes Lockungen in der Seele wecken, bevor sie den Glauben hat.
1. Wie der Wind ins Gefieder der Apoden fhrt und sie hebt, so rttelt auch die Eingebung den Willen wach. Die gttliche Gte kommt uns zuvor. Es geschieht in uns, aber ohne uns. 2. Geben wir eine noch so geringe Zustimmung, wird die Gnade ihre Ttigkeit mit unserer Einwilligung vereinen und uns von Stufe zu Stufe der Liebe hinaufhelfen. 3. Die ersten Liebesregungen sind erst eine beginnende Liebe, noch nicht Frucht, aber fruchtverheiende Blten. 4. So weckte die Gnade im spteren hl. Pachomius, als er die liebevolle Hilfe von Christen gewahrt, die ersten Regungen des Glaubens und der Liebe, 5. denen er entsprach, so da er zu Gott um tieferes Wissen betete. 6. So strkt Gott sachte seine Gnade in den Menschen, wenn sie ihr beistimmen. Mchtig sind Gottes Lockungen, sie zwingen aber nicht.

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14. Kapitel: Empfindungen gttlicher Liebe, die mit dem Glauben empfangen werden.
1. Wenn Gott uns den Glauben schenkt, so geschieht dies nicht auf dem Weg von Darlegungen, sondern durch gttliche Eingebungen. Gott zeigt, wie liebenswert das ist, was wir glauben sollen. 2. Dabei legt Gott der Seele die Geheimnisse des Glaubens in Dunkel gehllt vor; wir sehen nicht, sondern ahnen nur diese Wahrheiten. Trotzdem verschafft dieses Hell-Dunkel des Glaubens sich Glauben und Gehorsam, 3. so da der Glaube mit der Braut im Hohe-

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Inhaltsbersicht II. Buch

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lied sagen kann: Schwarz bin ich, aber schn. 4. Beweise machen die Religion glaubwrdig, aber nur die Gnade des Glaubens bewirkt tatschlichen Glauben. 5. So wie bei Konzilien die Diskus sionen vorausgehen, die Entscheidung aber der Heilige Geist fllt, 6. so beginnt der Glaube durch die gttliche Einwirkung, die seine Schnheit der Seele vorstellt, dadurch in ihr Wohlgefallen daran auslst und damit einen Beginn der Liebe einschliet.

15. Kapitel: Das groe Liebesempfinden, das wir durch die heilige Hoffnung empfangen.
1. Da wir eine natrliche Neigung fr das hchste Gut haben, empfinden wir Liebe zu ihm, sobald der Glaube es uns zeigt. 2. Das menschliche Herz strebt auf Gott hin, ohne recht zu wissen, wie er ist. Findet es ihn im Born des Glaubens, welch heiliges Verlangen nach Vereinigung mit ihm! 3. So wie es auch sonst Vorgefhle von Freuden gibt, die man noch nicht kennt und die die Freude um so grer machen, wenn sie eintreten, so empfindet auch die Seele frohes Glck, wenn sie Gott findet, nach dem sie unbewut strebt. 4. Welche Freude, wenn ihr Durst nach Glck jetzt gelscht wird, da sie das hchste Gut gefunden hat.

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16. Kapitel: Wie die Liebe in der Hoffnung ttig ist.

1. Der Glaube weckt Wohlgefallen an Gott, und dieses weckt Sehnsucht nach seiner Gegenwart. 2. Diese Sehnsucht aber wrde zur Qual, wren wir nicht sicher, sie stillen zu knnen. 3. Gott hat uns aber diese Sicherheit gegeben; dadurch wird unsere Sehnsucht auch gestrkt, ihr aber das Qulende genommen und dem Herzen Friede geschenkt. Das ist die Wurzel der Hoffnung. 4. Dieses Hoffen ist in uns vom Streben begleitet, weil Gott unser Mitwirken verlangt; 5. das Streben ist ein Sprling der Hoffnung. Beide aber gehren unzertrennlich zusammen und beide haben ihre Wurzel in der sehnschtigen Liebe nach dem hchsten Gut. 6. Alles darin ist aber Liebe: Glaube weckt Liebe, diese die Sehnsucht, diese die Hoffnung und das Streben; so zielt die Hoffnung in jeder Hinsicht auf Gott hin und ist folglich eine gttliche und theologische Tugend.

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17. Kapitel: Die Liebe der Hoffnung ist wohl sehr wertvoll, aber doch noch unvollkommen.
1. In der Hoffnung lieben wir Gott, nicht weil er in sich selber gut ist, sondern weil er gut gegen uns ist. 2. Wohl wird in der Hoffnung Gott nicht nur um unserer selbst willen geliebt sonst wre ja die Selbstliebe das Ziel der Gottesliebe; 3. aber sie ist doch eine Liebe des Begehrens, wohl eines heiligen Begehrens; unser Interesse spielt auch mit, aber Gott hat den Vorrang, er ist unser Ziel, in dessen Besitz die ganze Seligkeit besteht. 4. Wir lieb e n Eltern, Vorgesetzte, nicht weil sie Eltern usw. sind, sondern weil sie unsere Eltern sind. 5. So lieben wir Gott auch in der Tugend der H o f f n u n g , w e i l e r u n s e r h c h s t e s G u t i s t , 6 . u n d wir lieben ihn auf hchste, weil er eben unser hchstes Gut ist.

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Inhaltsbersicht II. Buch

Trotzdem ist die L i e b e h i e r n o c h unv o l l k o m m e n , d e n n i n d e r Hoffnung lieben wir Gott nicht, weil er die unendliche Gte an sich ist, sondern weil er es fr uns ist.

18. Kapitel: Die Liebe in der Bue. Verschiedene Arten der Bue.
1. Bue ist Reue und Vorsatz, das Unrecht wieder gutzumachen. 2. Es gibt eine rein natrliche Reue, wie sie auch Heiden hatten. 3. Es gibt auch eine natrliche Reue aus dem Bewutsein, Gott beleidigt zu haben. Auch diese findet sich bei den Heiden. 4. Sie gehrt in das Gebiet der blo natrlichen Religion. 5. Und d o c h i s t die Bue eine durchaus christliche Tugend; die Heiden kannten sie kaum, den Christen aber ist sie wesentlich. 6. Sie entsteht durch die Erkenntnis, Gott durch die Snde beleidigt zu haben woraus dann mehrere Beweggrnde entspringen, z. B. Furcht vor der Hlle, 7. Hlichkeit der Snde, 8. Schnheit d e r Tu gend, Beispiel der Heiligen.

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19. Kapitel: Bue ohne Liebe ist noch unvollkommen.

1. Diese Reue ist wertvoll (die Heilige Schrift und die Kirche fordern dazu auf), aber unvollkommen, weil ihr Motiv der Gottesliebe noch fehlt, das sie allerdings nicht verwirft, 2. denn dann wre sie schlecht. Strebt der Wille das Gute an, verwirft aber das Bessere, so ist er ungeordnet. Furcht und die anderen Motive der unvollkommenen Reue sind gut fr den Anfang, wren aber schlecht, wenn man nicht bis zur Liebe vorstoen wollte. 3. Die Reue, die die Liebe ausschliet, ist hllisch; die Reue, die die Liebe nicht ausschliet, aber auch nicht einschliet, ist gut, aber unvollkommen. Sie gengt zum Heil erst, wenn sie mit der Gottesliebe verbunden ist.

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20. Kapitel: Wie Liebe und Schmerz bei der Reue ineinander verschmelzen.
1. Die Natur verwandelt nie Feuer in Wasser, Gott aber legt zuweilen in die Seele inmitten des L eids inniger Reue das heilige Feuer der Liebe, das sich umwandelt in die Wasser der Reuetrnen, die sich dann wieder umwandeln in noch greren Liebesbrand. 2. Die vollkommene Reue trennt die Seele kraft des Reueschmerzes von dem Geschpf, das sie gefesselt hatte und vereinigt sie mit Gott kraft der Liebesmotive. 3. Weder der Reueschmerz noch die Liebe geht immer voraus, oft taucht beides zugleich auf. 4. Gewhnlich erscheint die Reue vor der Liebe, diese folgt ihr aber auf den Fu. Die unvollkommene Liebe sehnt sich nach Gott, die Bue sucht und findet ihn, die vollkommene Liebe hlt ihn fest. 5. Es kommt auch vor, da eine vollkommene Reue nur Kraft und Eigenschaften der Liebe enthlt, nicht aber ihre eigentliche Ttigkeit, 6. insofern n i c h t d a s Wo h l g e f a l l e n a n G o t t z u r Ve r e i n i g u n g a n t r e i b t , s o n dern das Mifallen an der Snde; aber sie treibt zur Vereinigung mit Gott an, hat also die Eigenheit der Liebe 7. und deren Kraft, weil die Erkenntnis der Snde mit der Sehnsucht nach Gott die Seele zur Liebe entflammt, womit allerdings die Liebe selbst schon

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Inhaltsbersicht II./III. Buch

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da ist. Das Ende der Reue bringt damit den Beginn der Liebe. 8. Diese liebende Reue uert sich dann gewhnlich in Herzenserhebungen zu Gott, in Stogebeten.

21. Kapitel: Die liebevollen Lockungen des Herrn helfen und begleiten uns bis zum Glauben und zur Liebe.
1. Zwischen dem ersten Erwachen von der Snde bis zum festen Entschlu, zu glauben, liegt oft eine lange Zeit, whrend der es gut ist zu beten, 2. wie es Augustinus getan, dessen Bekehrung sich so viele Schwierigkeiten entgegensetzten. 3. Der Herr lockt uns, aber auch die Versuchungen locken und der Mensch bleibt frei, dem einen oder den anderen zu folgen. 4. Weisen wir die Gnade nicht zurck, so erweitert sich die Seele, bis sie ganz umgewandelt ist. So erging es dem Apostel Petrus. 5. All dies ist Gnade: erstes Wecken der Seele, das Beten, das L aufen zu Gott, die Liebe. 6. Lassen wir nicht von der Gnade, dann lt sie nicht von uns, bis sie uns in den Hafen der gttlichen Liebe gebracht hat.

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22. Kapitel: Kurze Beschreibung der Gottesliebe.

1. So geleitet Gott die Seele von Liebe zu Liebe, 2. die echte Freundschaft mit Gott ist, 3. weil sie gegenseitige Liebe ist, 4 . aber eine Freundschaft auserlesener Art, 5. daher kann nur Gott sie verleihen, 6. und sie thront auf der hchsten Spitze u n seres Geistes als Knigin, Krone und Sonne unserer Seele.

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1.

Fortschritt Vollendung III. Buch: For tschritt und Vollendung der Liebe Kapitel: Die heilige Liebe kann in jedem stets vermehrt werden.

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1. Die Heilige Schrift und das Konzil von Trient versichern uns, da wir stets in der Gerechtigkeit wachsen knnen und sollen. 2. Es ist unmglich, im gleichen Zustand zu bleiben. Wer nicht hinaufsteigt, steigt hinab. 3. Wer Jesus nachfolgt, schreitet bestndig vorwrts. 4. Stets vorwrts zu schreiten, ist Gottes Gebot. Sitzen bleiben ist des Teufels. 5. Wahre Tugend kennt keine Grenzen. 6. Die heilige Liebe kann also immer wachsen, ohne je unendlich zu werden; Unendlichkeit ist ja nur Gottes.

2. Kapitel: Wie leicht der Herr das Wachsen der Liebe gemacht hat. 164
1. Auch das Kleinste (ein Glas Wasser) belohnt der Herr mit dem Wa c h s e n d e r L i e b e , 2 . d e n n d e r H e r r i s t e s , d e r i n d e r S e e l e d i e Liebe vermehrt; 3. u. zw. je nach dem Gebrauch, den wir von seiner Gnade machen. Auch die geringsten und lssig vollzogenen Werke haben Wert vor ihm. 4. Freilich soll das Herz mit groem Eifer kostbare Werke vollbringen, damit die Liebe dadurch krftig vermehrt werde. 5. Gute Werke vermehren also die Liebe, auch wenn sie gering sind, wenn sie aus Liebe getan werden. (Bei den sittlichen Tugenden ist es anders.)

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Inhaltsbersicht III. Buch

3. Kapitel: Fortschritte in der Liebe.

1. Das Gleichnis von der ohnmchtig gewordenen Prinzessin , 2. der der Frst vier Liebesdienste erweist. 3. So handelt auch Gott gegen die Seele, die seine Braut ist, sie kann ohnmchtig werden, d. h. in die Snde fallen. 4. Gott hilft ihr, indem er sie zunchst zum Leben wieder erweckt. Er tut dies in uns, aber ohne uns. Wenn sie nun gehen kann, sttzt er sie, so da sie nur mit seiner Hilfe gehen kann. 5. Kann sie auch schon allein gehen, dann zeigt er immer noch seine Liebe, spornt sie an, untersttzt sie und festigt sie gegen Versuchungen. 6. In schwierigen Situationen und zu besond e r s e r h a b e n e n Ta t e n s t r k t s i e G o t t , richtet sie auf und hilft ihr v o r w r t s . 7 . D a h e r i s t d a s G e b e t i m m e r n o t w e n d i g , w i e e s 8 . die Beispiele des hl. Antonius und der hl. Katharina von Siena zeigen.

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4. Kapitel: Die heilige Beharrlichkeit in der gttlichen Liebe.

1. G o t t s o r g t f r u n s w i e e i n e M u t t e r f r i h r K i n d , h l t u n s an der Hand, lt uns gehen oder trgt uns, bewirkt in uns das Wollen und Vollbringen (Konzil von Trient). 2. In dieser Fhrung durch Gott von der ersten Einfhrung in der Liebe bis zu deren Vollendung in der Todesstunde besteht die groe Gabe der Beharrlichkeit. 3. Diese Folge von gttlichen Hilfen ist sehr kurz bei jenen, die sich knapp vor dem Tod bekehren, 4. bei anderen umfat sie eine groe Zeitspanne. Gott allein kann sie geben, wir mgen sie aber erbitten und die Mittel gebrauchen. 5. So liegt sie a u c h i n u n s e r e r M a c h t , w e n n s i e a u c h v o n G o t t g e s c h e n k t wird, d e s s e n G n a d e a b e r n i e f e h l t . 6 . D a h e r m s s e n w i r u n s e r e ganze Hoffnung auf Gott setzen, der das Werk, das er begonnen, auch vollenden wird, wenn wir nicht versagen.

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5. Kapitel: Das Glck, in der gttlichen Liebe zu sterben, ist eine besondere Gabe Gottes.
1. Hat Gott die Seele bis zum Ende des L ebens gefhrt, dann steht er ihr auch noch im seligen Sterben bei, dann bekennt die Seele, da Gott alles fr sie getan. 2. Denn Gottes Wille war ja, da alle Menschen selig werden u. zw. durch Mittel, die ihrer Natur entsprechen. Er wollte sie berufen, ihnen Reueregungen mitteilen, die Liebe schenken, die ntigen Hilfen und die Gnade der Beharrlichkeit geben. 3. Gott schenkte die Seligkeit auf die Verdienste hin, diese auf die Liebe hin, die Liebe auf die Reue hin, diese auf den Gehorsam hin, den wir der Berufung leisten, und diese auf die Erlsung durch Christus hin. 4. Von der Erlsung hngen also alle diese Wirkungen ab. Wenn wir, auf Christus gepfropft, in ihm bleiben, so werden wir durch seine Hilfe zur Glorie gelangen. 5. So sollen wir alle ihm angehren und er wird unser sein. Es liegt also an uns, ob wir sein sind, wonach Gott so innig verlangt.

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Inhaltsbersicht III. Buch

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6. Kapitel: Wir knnen in diesem Leben nicht zur vollkommenen Liebesvereinigung mit Gott gelangen.
1. Wir sind fr Gott geschaffen, die Vereinigung mit Gott, nach der unser Herz sich sehnt, kann aber in diesem irdischen L eben nicht zur Vollkommenheit gelangen. 2. Die Braut im Hohelied beteuert, da sie ihren Vielgeliebten nie mehr lassen will, 3. sie mat sich diese Rechte ber ihren Brutigam an, den sie an sich gefesselt hat. 4. Diese vollkommene Vereinigung der Seele mit Gott wird aber erst im Himmel stattfinden. 5. Freilich gibt auch jetzt schon der Brutigam den Liebesku durch tausendfache Empfind u n g e n s e i ner liebreichen Gegenwart, aber es bleibt die Sehnsucht nach dem erhabenen Ku der Vermhlung, der ewig dauert.

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7.

Kapitel: Die Liebe der Heiligen auf Erden kann ebenso gro, ja noch grer sein als jene der Seligen im Himmel.

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1. Die Liebe im Himmel ist immer viel grer als jene, die man auf Erden hatte. 2. Im Himmel liebt man unablssig, die Liebe ist dort stark, unverletzlich, rein und lauter. 3. Und doch hat e s M e n schen gegeben, deren Liebe auf Erden die so mancher Heiligen im Himmel bertraf, u. zw. in der Liebeshingabe und Liebeshaltung, wenngleich sie den Heiligen in der bung der Liebe nachstanden.

8.

Kapitel: Die unvergleichliche Liebe der Mutter Gottes, Unserer Lieben Frau.

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1. Ihre Liebe bertraf wenigstens gegen Ende ihres Lebens die der hchsten Serafim; sie hat sie sogar schon auf Erden auch in der Ausbung der Liebe bertroffen 2. Auch ihr Schlaf war ein Schlaf der Liebe. Wenn es die Pflicht aller ist, ihren Leib zu lieben, mit welcher Ehrfurcht mute Maria ihren Leib als Quelle des Leibes Christi lieben, und ihm daher liebevoll die Ruhe geben, der er bed a r f . 3 . Tr u m e s i n d N a c h w i r k u n g e n d e r Ta g e s g e d a n k e n . Wi e h e i l i g mssen die Trume Mariens gewesen sein. 4. So bewahrte Maria stets die gttliche Liebe, ja sie steigerte sie unaufhrlich in unerhrtem Ausma als die Mutter der schnen Liebe.

9. Kapitel: Vorrede zur Abhandlung ber die Vereinigung der Seligen des Himmels mit Gott.
1. Je schner der Gegenstand unserer Sinne ist, desto grer ist der Genu, den der Sinn darin findet. 2. Der Gegenstand unseres Erkenntnisvermgens ist nun die Wahrheit; seine Freude ist es, die Wahrheit zu entdecken und zu erkennen, und je erhabener die Wahrheit ist, desto grer seine Freude und Hingabe. 3. Daher die beraus groe Freude, wenn wir die Wahrheiten des Glaubens zu schauen beginnen, in den Spuren seiner Fe und in den geoffenbarten Wahrheiten, die wie ein Aufgehen des Morgenlichtes sind. 4. Aber wie beglckend wird es erst sein, wenn wir die gttlichen Wahrheiten im Mittagslicht der Glorie schauen werden.

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Inhaltsbersicht III. Buch

10. Kapitel: Vorausgehende Sehnsucht wird die Vereinigung mit Gott gewaltig verstrken.
1. Die Sehnsucht, die dem frohen Besitz vorausgeht, schrft und verfeinert die Empfindung, die damit verbunden ist. Je dringender das Verlangen, desto grer die Freude des Besitzes. Welche Freude also, Gottes Antlitz schauen zu drfen. 2. Der Schmerz Alexanders des Groen ber Welten, die er nicht erobern konnte, zeigt, da die Welt nicht gengt, das Herz zu befriedigen. 3. Selige Unruhe des Herzens, welche Freude, wenn sie nach langer Sehnsucht im Himmel gestillt ist.

188

11. Kapitel: Die Vereinigung der seligen Geister mit Gott in der Schau der Gottheit.
1. Die Sinne nehmen Abbilder der Dinge, die sie erfassen, auf, sie werden dann durch die Ttigkeit der geistigen Krfte zu verstandesgemen Abbildern. 2. So sehen wir auch die Dinge des Glaubens wie in einem Spiegel. 3. Im Himmel sehen wir aber Gott selbst ohne das Mittel eines Abbildes. 4. Seine Wesenheit selbst vereinigt sich mit uns, so da wir die Gottheit in sich selbst und durch sie selbst sehen. 5. Hier haben wir als Unterpfand das heiligste Altarssakrament, in dem Christus selbst uns zugeeignet wird, wenn auch verschleiert. Im Himmel gibt sich uns Gott entschleiert. Wir werden ihn von Angesicht zu Angesicht schauen, so wie er ist.

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12. Kapitel: Die ewige Vereinigung der seligen Geister mit Gott in der Schau der ewigen Geburt des gttlichen Sohnes.191
1. Unser Geist wird also Gott schauen und damit auch das unendliche Erkennen Gottes eigener Schnheit, zu dessen Ausdruck der Vater von Ewigkeit her das Wort aussprach, das auch der ganz einzige Gott ist, vom Vater verschieden, nicht in der Natur, sondern nur durch das Personsein, 2. in allem ganz einziger Gott mit seinem Vater, zwei Personen in einer alleinigen Wesenheit und Gottheit. 3. So ist Gott der Alleinige, doch nicht Einsame. Welche Fr e u d e , d i e s e e w i g e G e b u r t d e s S o h n e s z u s c h a u e n , 4 . w e n n s chon die Vision der zeitlichen Geburt Christi einen hl. Bernhard m i t s o v i e l Fr e u d e e r f l l t e . 5 . Wi e e s e r s t s e i n w i r d , w e n n w i r die ewige Geburt des Sohnes vom Vater sehen als Gott von Gott, Licht vom Licht?

13. Kapitel: Die Vereinigung der Seligen mit Gott in der Schau des Heiligen Geistes.
1. Der ewige Vater sieht die unendliche Schnheit seines gttlichen Wesens im gttlichen Sohn; dieser sieht diese Schnheit ursprnglich im Vater. Ist es da denkbar, da Vater und Sohn einander nicht in einer unendlichen Liebe lieben, 2. welche Liebe ein einziger Hauch ist, gehaucht vom Vater und Sohn, ausgehend daher vom Vater und Sohn, 3. unendlich wie der Vater und der Sohn, deren

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Inhaltsbersicht III./IV. Buch

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Hauch eben auch nur unendlich sein kann, daher wahrer Gott mit dem Vater und Sohn und 4. eine dritte Person neben Vater und Sohn, ein einziger Gott mit ihm? 5. Wenn schon menschliche Freundschaft so schn ist, wie schn mu erst die ewige Freundschaft z w i s c h e n Va t e r u n d S o h n s e i n , d i e d e r g l e i c h e G o t t m i t i h n e n ist.

14. Kapitel: Das Licht der Glorie dient bei den seligen Geistern im Himmel zur Vereinigung mit Gott.
1. Wir werden im Himmel Gott schauen ohne Bild, aber nicht ohne ein wunderbares Licht, das unsere Erkenntniskraft zur erhabenen Schau Gottes bereitet, erhht und steigert. Der Verstand aus sich heraus kann es nicht. 2. Daher schenkt uns Gott das Glorienlicht, das uns fhig macht, die gttliche Lichtflle geraden Blickes zu betrachten 3. und nicht nur aus der Ferne. Wir werden, in diese Quelle hineingetaucht und versenkt, sie kraft des Lichtes der Glorie schauen.

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15. Kapitel: Die Vereinigung der Seligen mit Gott wird verschiedene Grade haben.
1. Dieses Glorienlicht wird den Seligen das Ma ihrer Schau geben. 2. Alle schauen im Himmel Gottes ganze Wesenheit, aber keiner schaut sie in ihrer ganzen Unermelichkeit. 3. So ist es ja auch mit unseren Sinnen, wir hren, sehen und schmecken dasselbe verschiedentlich gut, je nach der Beschaffenheit unserer Sinne. 4. Nun umfat Gottes Unendlichkeit unendlich mehr Vollkommenheiten als wir Aufnahmefhigkeit besitzen, und auch das zu wissen, wird zu unserer Seligkeit gehren. 5. Wie die Fische die Ozeane nicht ausschwimmen und die Vgel nicht die ganze Luft durchfliegen, so bewegen sich die Seelen der Seligen im unendlichen Ozean Gottes; es ist aber ihre ewige Freude, zu wissen, da dieser noch unendlich grer ist als sie ihn genieen knnen. 6. Die zwei Wirklichkeiten reien die seligen Geister zur Bewunderung hin: die unendliche Schnheit Gottes, die sie schauen, und der Abgrund der Unendlichkeit, den es noch in dieser Schnheit zu sehen gibt. So ist ihnen die hchste Freude, zu sehen, da die von ihnen geliebte Schnheit so gro ist, da sie nur durch sich selbst erkannt werden kann.

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I V. Buch: Ver fall und Untergang der Liebe. V. Ver erfall

1. Kapitel: Wir knnen die Gottesliebe verlieren, solange wir in diesem sterblichen Leben sind.
1. Das gilt fr die groe Mehrzahl der Glubigen, 2. die auch nicht bestndiger sind als Luzifer, Adam, David, Petrus ... 3. Aber wie ist so etwas Furchtbares mglich? 4. Unsere Seele ist in diesem Leben nicht so von Liebe erfllt, da sie sie nicht durch eine Versuchung verlieren knnte. 5. So leicht erliegen wir Einflssen, so leicht werde n wir von Scheingtern getuscht und berrumpelt.

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Inhaltsbersicht IV. Buch

2. Kapitel: Das Erkalten der heiligen Liebe.

1. Die Liebe kann so geschwcht sein, da sie sich zu keiner Ttigkeit mehr aufrafft. 2. Die llichen Snden, besonders wenn sie zahlreich sind und aus Anhnglichkeit geschehen, lhmen die Liebe, aber lschen sie nicht aus. 3. Wenn Gott den Bischof von Ephesus tadelt, da er von der ersten Liebe abgewichen ist, und wenn der Heiland voraussagt, da die Liebe vieler erkalten wird, so heit es noch nicht, da sie tot ist, wohl aber unttig und unfruchtbar. 4. Aber Snde ist auch die lliche Snde, 5. und die Anhnglichkeiten an lliche Snden halten die Liebe wie eine Sklavin gefangen; sie kann aber nicht lange unttig sein, ohne zugrunde zu gehen. 6. Durch die lliche Snde macht man sich fr die Todsnde bereit und steht in groer Gefahr, die Liebe ganz zu verlieren.

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3. Kapitel: Wie man die Liebe zu Gott aus Liebe zu den Geschpfen aufgibt. 207
1. Wenn man von der Liebe keinen Gebrauch macht, d. h. keine Werke der Liebe tut, verkmmert sie und wird dann von den Versuchungen berrumpelt. 2. Das Schlechte kann dann seine Reize tief ins Herz hineinwerfen, und wenn man dann Gefallen daran findet, kann es die Liebe ersticken. 3. So war es bei Eva. 4. Wer sich eitlen Vergngungen hingibt und sich in seiner Eigenliebe gefllt, fllt leicht dem Feind zum Opfer. 5. Scheingter verfhren uns, 6. wenn der Glaube nicht als Schildwache aufmerksam bleibt. 7. Wie Abschalom durch schmeichelhafte Reden das Volk verfhrte, so zeigt auch uns die Eigenliebe Scheingter und berzeugt uns, wenn der Glaube nicht wacht, und dann weicht die Liebe aus der Seele. Jammervoller Anblick!

4. Kapitel: Die heilige Liebe geht in einem Augenblick verloren.

1. Die Eigenliebe fhrt zur Verachtung Gottes; ist es so weit, so geht die gttliche Liebe in einem Augenblick zugrunde. 2. In der Verachtung Gottes liegt das Wesen der Todsnde. 3. Die Liebe ist so gro, da sie nicht aufhren kann zu herrschen, ohne da sie nicht zugleich aufhrt zu sein. 4. So wird die Liebe, die in einem Augenblick in unsere Herzen durch den Heiligen Geist eingegossen wird, auch nicht in einem Augenblick von uns genommen. 5. Man verliert von ihr nicht das Geringste, ohne sie ganz zu verlieren. 6. Der Entschlu, Gottes Willen allem vorzuziehen, ist das Wesensstck der Liebe; man kann davon nicht das Geringste wegnehmen, ohne die Liebe zugrundezurichten.

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5. Kapitel: Der freie geschpfliche Wille ist einzige Ursache des Versagens und Erkaltens der Liebe. 213
1. Wir allein sind Ursache unseres Verderbens. Die gttliche Gnade fehlt niemals denen, die ihr Bestes tun und um die gttliche Hilfe beten. 2. Wenn die Sonne dem schlafenden Wanderer ins Gesicht scheint, lt er sich wecken oder er dreht sich um und schlft weiter. 3. Die geweckt werden, verdanken es der Sonne. 4. Die

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sich nicht wecken lieen, haben nur sich selbst anzuklagen. 5. So haben auch alle, die den Eingebungen folgen, allen Grund sich zu freuen, aber keinen, sich zu rhmen; 6. whrend jene, die im Schlaf der Snde verharren, wohl Grund haben zu jammern; die Schuld mssen sie sich aber selbst zuschreiben.

6. Kapitel: Wir mssen anerkennen, da Gott uns alle Liebe gegeben, die wir fr ihn hegen. 215
1. Die Liebe zu Gott verdankt Ursprung, Entfaltung und Vollendung der ewigen Liebe Gottes zu den Menschen. 2. Alles haben wir von Gott empfangen, besonders die bernatrlichen Gter der heiligen Liebe, die Einwilligung nicht ausgenommen. 3. Nie htten wir das Knnen und Wollen zur Mitwirkung aufgebracht, wre die Gnade nicht zuvorgekommen. Wir knnen die Wirkung der Eingebung verhindern, wir knnen sie aber nicht geben. 4. Gegeben wird sie von Gott. 5. Beispiel von der Perlmutter. 6. Gott allein wirkt alles in uns und ohne ihn ist nichts geschehen.

7.

Kapitel: Wir mssen jegliche Neugierde berwinden und uns demutsvoll der allweisen gttlichen Vorsehung berlassen.

219

1. Wenn wir aus eitler Neugierde unsere berlegungen zu Gttlichem e r h e b e n w o l l e n , w e r d e n w i r i n u n s e r e m D e n k e n n i c h t i g . 2 . N i e mals drfen wir unseren Verstand in solch nrrischen Wirbelwind hineinziehen lassen; unsere Pflicht ist es, Gottes Ratschlsse anzubeten. 3. Wir wissen aus vielen Stellen der Heiligen Schrift, warum Gott das Volk der Juden verwarf, und doch mahnt Paulus, da es nicht gut ist, ber die unergrndlichen Ratschlsse Gottes nachzugrbeln. 4. So sagt auch Augustinus, dem Christen genge zu wissen, da Gott niemand rettet, es sei denn aus Barmherzigkeit, und niemand verdammt, es sei denn aus Gerechtigkeit. 5. Es gengt zu wissen, da es von Gott abhngt, da man steht, aber nicht von ihm kommt, da man fllt. 6. Man kann fr Gottes Ratschlsse nur Billigkeitsgrnde anfhren und in Wirklichkeit sind es vielleicht andere; jedenfalls bersteigen sie unser Erkennen und Begreifen, was uns in demtiger Unterwerfung unter Gottes heiligen Willen halten soll.

8.

Kapitel: Mahnung zur liebenden Unterwerfung, die wir den Bestimmungen der gttlichen Vorsehung schulden.

223

1. Lat uns die Tiefe der Gerichte Gottes lieben und anbeten. 2. Erst im Himmel werden wir die Beweggrnde des gttlichen Willens verstehen. 3. Wir verstehen nicht, warum es in einer Uhr d i e v i e l e n R d e r g i b t , d e r U h r m a c h e r w e i e s . 4 . S o w e i a uch nur der gttliche Urheber der Welt den Sinn all dessen, was dort vorgeht. 5. Wie Menschen, die an Schwindel leid e n , s e h e n w i r die Dinge oft nicht richtig. Die Beweggrnde der gttlichen Vorsehung wren armselig, wrden wir sie verstehen. Glauben wir an die Liebe und Weisheit Gottes!

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Inhaltsbersicht IV./V. Buch

9. Kapitel: Zuweilen bleibt ein berrest von Liebe in der Seele, obgleich sie die heilige Gottesliebe verlor.
1. Wie traurig das Schauspiel einer in die Todsnde herabsinkenden Seele. 2. Zustand der unvollkommenen Liebe. 3. Es bleibt eine gewisse Scheinliebe zurck, 4. gleichsam ein Echo der ersten Liebe, 5. ein Nachklang derselben, 6. von der echten Liebe aber sehr verschieden, 7. wenn auch aus ihr geboren.

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10. Kapitel: Wie gefhrlich die unvollkommene Liebe ist.

1. Wenn die Liebe aus der Seele gewichen ist, lt sie Spuren zurck, 2. die nicht immer leicht von der echten Liebe zu unterscheiden sind. 3. Auch diese unvollkommene Liebe ist als Geschpf der heiligen L i e b e a n u n d f r s i c h g u t . 4 . S i e i s t g e f h r l i c h , weil man sich mit ihr leicht begngt und sie fr die wahre L i e b e h l t , 5. weil sie uns so tuscht, 6. und dazu fhrt, da man sich einbildet, heilig zu sein, und darber ruhig bleibt.

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11. Kapitel: Wie man die unvollkommene Liebe erkennen kann.

1. Findest du in dir Absichten, schwere Snden zu begehen, so ist die heilige Liebe nicht in deinem Herzen. 2. Es handelt sich allerdings um die gegenwrtigen Absichten, nicht um etwas, was einmal eintreffen knnte, 3. wie ja auch eingebildete Tapferkeit in eingebildeten Kpfen nicht wirkliche Tapferkeit ist. 4. Fr die Zukunft mssen wir einfach auf Gott vertrauen 5. und das aufrichtige Verlangen haben, mutig kmpfen zu wollen.

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Hauptttigkeiten V. Buch: Die zwei Hauptttigkeiten der Liebe: Wohlwollen. W ohlgefallen und Wohlwollen.
Mit dem 5. Buch beginnt die Schilderung der Ttigkeiten, der Auswirkungen der Gottesliebe. Die ersten zwei, von denen dieses Buch handelt, sind 1.) das SichFreuen an Gott, das Wohlgefallen, das man an Gott findet, 2.) das Wohlwollen, das heit, da man Gott Gutes will, es ihm wnscht oder wnschen will.

1. Kapitel: Das heilige Wohlgefallen der Liebe und worin es besteht.

1. Das heilige Wohlgefallen ist der starke Beweggrund der Liebe, w i e d i e s e d i e s t a r k e B e w e g u n g i s t , d i e d u r c h d a s Wo h l g e f a l l e n ausgelst wird. 2. Dieses Wohlgefallen an Gott hat seinen Ursprung in der Betrachtung der Vollkommenheiten Gottes. 3. Es wird durch Akte der Zustimmung und der Freude gefrdert, 4 . d i e dann eben Akte der Freude und des Wohlgefallens sind, 5. durch die wir frmlich die Vollkommenheiten Gottes in uns hineinziehen. 6. Dies wird im Himmel in vollendeter Weise gesche-

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Inhaltsbersicht V. Buch

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hen, 7. aber e s b e w i r k t j e t z t s c h o n , d a w i r G o t t h n l i c h w e r d e n , 8 . w i e e s bei St. Paulus der Fall war, der seinen Ruhm, d. h. sein Wohlgefallen nur im Kreuz Christi fand.

2. Kapitel: Durch das heilige Wohlgefallen werden wir gleich kleinen Kindern an der Brust des Herrn.
1. Im heiligen Wohlgefallen der Liebe hlt der himmlische Brutigam Gastmahl mit uns und wir mit ihm. 2. Wir gefallen uns an ihm un d e r g e f l l t s i c h a n u n s e r e m Wo h l g e f a l l e n . 3. S o z i e h e n w i r das Herz Gottes in das unsere hinein und machen uns alle Gter und Freuden des Brutigams zu eigen. 4. Wir empfangen von seinen reichen Schtzen, 5. die vergleichbar sind mit der Milch, dem Herzblut der Mutter, mit dem sie ihr Kind stillt, 6. und gleich dieser der Seele Freude ohne bermut, heiligen Rausch ohne Verwirrung und Belebung schenken.

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3. Kapitel: Herzenshingabe an Gott und dauernde Sehnsucht nach seinem Besitz als Wirkung heiligen Wohlgefallens.
1. Durch das Wohlgefallen ist Gott unser und wir sind sein, 2. wir werden Besitzer Gottes und Gottes Besitz. 3. Wir sttigen dadurch unsere Seele mit Freude, wnschen aber immer noch mehr, uns an Gott zu sttigen. 4. Weil Gott ein unbegrenztes Gut ist, h e r r s c h t d a s Ve r l a n g e n i m B e s i t z u n d d e r B e s i t z i m Ve r l a n g e n . 5 . Die Seele ruht in Gott, trotzdem bleibt die Sehnsucht, Gott noch m e h r z u l i e b e n ; s o i s t Ru h e i n d e r B e w e g u n g d e r A f f e k t e u n d Bewegung in der Ruhe in Gott, 6. nicht Bewegung, um Gott zu su chen, sondern um sich in Gottes Liebe zu ergehen.

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4. Kapitel: Das liebevolle Mitleid, ein noch deutlicher Ausdruck der Liebe des Wohlgefallens.
1. Mitleiden ist Teilnahme am L eiden. 2. Die Gre des Mitleidens hngt von der Liebe, ihrem Ursprung ab, 3. auch von der Gre der L eiden. 4. Es wird erhht durch die Gegenwart des Leidenden. 5. Mitleiden und Freude am Beispiel des Patriarchen J a k o b . 6. Freude, die selbst den Tod berwindet.

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5. Kapitel: Leid und Freude der Liebe im Leiden des Herrn.

1. Mitleiden aus Liebe beim Anblick des Leidens Christi. 2. Liebe heiligen Wohlgefallens, da Jesus aus Liebe leidet. 3. Leiden und Liebe in Jesus und in der Seele, die Jesus liebt. 4. Daher die Wundmale des hl. Franziskus und der hl. Katharina. 5. Durch sein liebevolles Leiden will Jesus in unserer Seele einkehren.

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6.

Kapitel: Die Liebe des Wohlwollens, die sich Gott gegenber in Wnschen uert.

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1. Gott kommt uns mit seinem Wohlwollen zuvor, bei uns folgt es dem Wohlgefallen. 2. Die Liebe des Wohlwollens kann sich bei uns nur in bedingten Wnschen uern 3. und im begeisterten Gebet, wie auch im Wunsch nach grerer Liebe zu Gott.

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Inhaltsbersicht V. Buch

7. Kapitel: Der Wunsch, Gott zu lobpreisen, trennt uns von den minderwertigen Freuden und lenkt die Aufmerksamkeiten auf die Vollkommenheiten Gottes.
1. Der Wunsch nach grerem Wohlgefallen an der Gte Gottes treibt die Seele an, sich aller anderen Vergngungen zu berauben, um Gott allein anzugehren. 2. Daher hlt sich die Seele bei Geschpfen nicht mehr als notwendig auf, 3. wie Maria Magdalena, die nur ihren Meister sucht, wie die heiligen drei Knige, wie Maria und Josef, als sie Jesus verloren hatten. 4. Die Seele versenkt sich deshalb auch in alles, was ihre Liebe strken kann.

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8.

Kapitel: Das heilige Wohlgefallen fhrt zum Lobpreis des gttlichen Vielgeliebten. 254

1. Der Gelobte und Geehrte hat keinen Vorteil von L ob und Ehre, 2. auch Gott nicht. Aber es entspricht dem menschlichen Wesen und ist geeignet, unsere Liebe auszudrcken. 3. So wnscht die Seele wenigstens, da Gottes Name mehr gepriesen werde und sie fngt damit bei sich selber an. 4. Sie ereifert sich zu immer vermehrtem Lobpreis Gottes. Dies vertieft wieder das Wohlgefallen an Go t t , w a s d i e S e e l e w i e d e r z u n e u e m L o b p r e i s G o t t e s a u f muntert. 5. Wie die Nachtigall singt, bis sie tot hinsinkt, so vergeht a u c h d i e S e e l e i m L e i d , G o t t n i c h t g e n u g l o b e n z u k n n e n . 6. Gleich einer Zikade mchte sie Gott mit vielen Kehlen, mit allen Seelenkrften lobsingen.

9. Kapitel: Das heilige Wohlwollen treibt uns an, alle Geschpfe zum Gotteslob aufzurufen.
1 . S o d i e J n g l i n g e i m Fe u e r o f e n u n d d e r Ps a l m i s t , 2 . s o S t . Franziskus im Sonnengesang und die Braut im Hohelied. 3. So ruft auch die liebende Seele alle Geschpfe auf, am L obpreis Gott e s t e i l z u n e h m e n , 4 . u n d e s t r e i b t s i e z u r Ve r k n d i g u n g d e s Wortes Gottes unter den Heiden und so vielen Werken im Dienste Gottes.

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10. Kapitel: Das Verlangen, Gott zu loben, weckt unsere Sehnsucht nach dem Himmel.
1. Die Seele sieht, da sie ihr Verlangen, Gott wrdig zu loben, auf Erden nicht stillen kann, whrend sie von den wunderbaren Lobgesngen Gott zu Ehren im Himmel wei, wo 2. das Wohlgefallen Gottes vom Thron Gottes in die Herzen strmt und diese mit dem Halleluja heiligen Wohlwollens antworten. 3. Daher das Verlangen gottliebender Seelen nach dem Himmel, das bei St. Franziskus so mchtig war, ihn der Erde zu entreien.

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11. Kapitel: Unsere Liebe des Wohlwollens im Gotteslob des Erlsers und seiner Mutter. 262
1. Wir steigen von Stufe zu Stufe, wenn wir zum Lobgesang Gottes einladen, und erheben uns schlielich zur heiligsten Jungfrau, die

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unter den Geschpfen den unvergnglichsten Lobpreis Gottes singt. 2. ber ihr aber steht noch Jesus, der Gottmensch. Der Sohn singt dem Vater herrlichen L obgesang, 3. gttlichen L obgesang, da Jesus wahrer Gott ist, herrlicheren Lobpreis als alle menschlichen Loblieder 4. Erneute Quelle unserer Sehnsucht nach dem Himmel.

12. Kapitel: Das Lob ber alles Lob, das Gott sich darbringt. Wie unser Wohlwollen dabei ttig ist.
1. Wenn das Gotteslob Jesu auch unendlich ist auf Grund der Person, die es darbringt, so doch nicht ihrer Natur und Wesenheit nach. 2. Daher wird Gott noch unendlich lobenswerter sein, als er selbst von Jesus gelobt werden kann. 3. Nur er selbst kann sich das Lob geben, das ihm gebhrt. Daher beten wir auch: Ehre sei ... wie im Anfang so auch jetzt und in Ewigkeit. 4. Welche Freude fr die Seele, ihre Sehnsucht nach einem Gottes wrdigen Lob durch ihn selbst gestillt zu sehen. 5. Die Seele findet die Ruhe in der steten Bewegung des Wohlgefallens und des Wohlwollens.

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Ttigkeiten VI. Buch: Die Ttigkeiten der heiligen Liebe im Gebet 1. Kapitel: Beschreibung der mystischen Theologie, die nichts anderes ist als das Gebet.
1. Wir unterscheiden zwei Hauptbungen der Liebe zu Gott: die Affektliebe und die Tatliebe. 2. Die Affektliebe besteht hauptschlich aus dem Gebet, dessen Beschreibung nicht leicht ist. 3. Wir verstehen u n t e r G e b e t n i c h t n u r B i t t e n , s o n d e r n j e d e s S p r e c h e n m i t G o t t und zwar ber Gott. 4 . Daher sind Gebet und mystische Theologie ein und dasselbe (aber von der spekulativen Theologie v e r s c h i e den). 5. Sie heit mystisch, weil das Gesprch ganz im Geheimen vor sich geht. 6. Gebet ist also ein liebevolles Gesprch mit Gott ber seine Gte, um mit ihm eins zu werden. 7. Das Gebet ist ein verborgenes Manna, 8. denn Liebe verlangt nach Heimlichkeit; 9. sie spricht auch mit den Augen, durch Sehnsucht und Gebr den, ja auch durch Stille und Schweigen.

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2.

Kapitel: Die Betrachtung, die erste Stufe des innerlichen Gebetes oder der mystischen Theologie.

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1. Betrachten ist aufmerksames, wiederholtes Nachdenken, das geeignet ist, gute und bse Affekte zu wecken. 2. Nicht jedes Nachdenken ist Betrachten, 3. sondern nur solches, das darauf gerichtet ist, den Willen zu heiligen und zu heilsamen Affekten und Entschlssen anzuregen. 4. Unterschied zwischen mndlichem Beten und Betrachten, 5. das ein Nachsinnen, wiederholtes Vorkosten, so zusagen Wiederkauen ist, ein Gehen von Geheimnis zu Geheimnis m i t d e r A b s i c h t , B e w e g g r n d e z u r L i e b e z u f i n d e n u n d h e i l i g e A f f e k t e in uns zu wecken.

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Inhaltsbersicht VI. Buch

3. Kapitel: Die Beschauung Erster Unterschied zwischen ihr und der Betrachtung.
Die Beschauung ist nichts anderes als ein liebevolles, einfaches, stndiges Aufmerken des Geistes auf gttliche Dinge. Es unterscheidet sich darin von der Betrachtung, da 1. das innerliche Gebet Betrachtung heit, bis es den Honig der Hingabe an Gott hervorgebracht hat. Danach verwandelt es sich in die Beschauung. 2. Die Betrachtung geht von Gedanken zu Gedanken, bis die Liebe geweckt ist; dann wird sie zum Schauen. Die Betrachtung ist die Mutter der Liebe, die Beschauung aber ist deren Tochter. 3. So krnt die Beschauung ihre Mutter, die Liebe, verleiht ihr Vollendung und hchsten Wert.

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4.

Kapitel: Die Liebe entspringt wohl dem Wissen von Gott, dieses bestimmt aber nicht den Grad ihrer Vollkommenheit.

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1. Kenntnis ist erforderlich, um Liebe zu wecken. 2. Unsere Liebe kann aber grer als unser Wissen sein. 3. Ungebildete sind oft fr die Liebe empfnglicher als Gebildete. 4. Die Erkenntnis des Guten bringt die Liebe hervor, bestimmt aber nicht ihr Ma. 5 . E r fahrung und bung der Liebe strkt mehr die Liebe als theoretisches Wissen. 6. Wissen kann aufblhen und der Stolz ist der Ruin jeder Frmmigkeit, es kann aber auch die Frmmigkeit nicht nur erleuchten, sondern auch vertiefen.

5. Kapitel: Zweiter Unterschied zwischen der Betrachtung und Beschauung.

1. Die Betrachtung erwgt die Dinge einzeln, Stck fr Stck; die Beschauung umfat das, was sie liebt, mit einem einfachen zusammengerafften Blick, 2. nachdem sie die vielen Beweggrnde, Gott zu lieben erwogen hat. 3. So sprach auch Gott bei den einzelnen Schpfungsakten, da sie gut waren, umfat aber dann alles in einem Blick, er sah alles, was er gemacht hat, und alles war sehr gut. 4. Aus dem Ineinanderstrmen aller Liebesregungen entsteht ein Affekt, der gleichsam der Inbegriff des Affektes ist, mchtiger als alle einzelnen Affekte. 5. So werden wir im Himmel Verschiedenes in einem Blick erfassen. Je mehr die Dinge sich von Gott entfernen, desto mehr zerteilen sie sich; je mehr sie sich Gott nhern, desto mehr vereinigen sie sich.

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6. Kapitel: Die Beschauung geht ohne Mhe vor sich. Dritter Unterschied zwischen ihr und der Betrachtung.
Es gibt drei verschiedene Arten des Schauens im beschaulichen Gebet: Wir schauen auf eine der Vollkommenheiten Gottes, ohne an die anderen zu denken, 2. oder auf mehrere Vollkommenheiten, aber mit einem einfachen Blick, 3. oder auf ein gttliches Werk, um dann mit Liebe den zu umfassen, der es getan. 4. Aber stets geschieht dies mit Freude, ohne Mhe und berlegung. Es ist ein heiliges Trinken und Sichberauschen. 5. Gebet, Hren des Wortes

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Inhaltsbersicht VI. Buch

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Gottes, geistliche Gesprche und Lesungen sind Hilfen, um zum beschaulichen Gesprch zu gelangen. Die solches pflegen, heien daher Beschauliche.

7.

Kapitel: Die liebeerfllte Sammlung der Seele in der Beschauung. 290

1. Hier ist die Rede nicht von unserer Bemhung, uns zu sammeln, sondern von der Sammlung, die Gott bewirkt, wenn es ihm gefllt. 2. So geschieht dies: Der Herr verbreitet im Grunde des Herzens eine gewisse Seligkeit, worauf sich alle Seelenkrfte und Sinne diesem Innersten der Seele zuwenden und dort bei Gott verweilen. 3. Wie mag alles in der Seele Mariens um Jesus gesammelt gewesen sein, als sie ihn unter ihrem Herzen trug. 4. hnliche Seligkeit kann allen zuteil werden, die die heilige Kommunion empfangen haben, die Liebe bewirkt diese Sammlung. 5. Sie ereignet sich auch, wenn wir, auf welche Art immer, uns in Gottes heilige G e g e n wart versetzen.

8.

Kapitel: Die Ruhe der in ihrem Vielgeliebten gesammelten Seele.

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1. Ist die Seele in Gott gesammelt, so merkt sie so still und ruhig auf ihren Vielgeliebten hin, da ihr scheint, als wre ihr Aufmerken fast kein Aufmerken. Das ist das Gebet der Ruhe. 2. Die Seele gibt sich damit zufrieden, zu wissen, da ihr Geliebter bei ihr ist. 3. Diese Stille geht oft so weit, da die Seele und all ihre Krfte gleichsam im Schlaf versunken sind; sie empfngt die Freude und Seligkeit der Gegenwart ihres Vielgeliebten, merkt sie aber nicht 4. und ist sich dieses Genusses nicht bewut, bekundet aber trotzdem, wie kostbar ihr dieses Glck ist, wenn man es ihr nehmen w i l l . 5 . D a s w a r d i e Ru h e M a g d a l e n a s , a l s s i e z u d e n F e n des Meisters sitzend zuhrte 6. und des Evangelisten Johannes beim Abendmahl. 7. Schenkt Gott diese Gnade, dann rhre man sich nicht, um Akte zu erwecken. Diese Liebesruhe schliet alles in sich, was man wnschen knnte.

9. Kapitel: Wie diese heilige Ruhe vor sich geht.

1. Wie das Kind an der Mutterbrust, so ruht die Seele in Gott; sie nimmt fast unbewut die Wonne dieser Gegenwart in sich auf, ohne etwas mit irgendeiner Fhigkeit zu tun, auer mit der Spitze ihres Willens. Strt man sie aber, so zeigt sie sich unwillig. 2. Wa s sollte sie auch tun oder suchen? Sie hat den gefunden, den sie suchte und ist selig, bei ihm zu sein. 3. Sie bedarf weder des Gedchtnisses noch der Einbildungskraft; der Wille allein nimmt die beglckende Gegenwart Gottes still in sich auf, whrend alles andere in Ruhe verbleibt.

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10. Kapitel: Die verschiedenen Grade dieser Ruhe. Wie man sie bewahren soll.
1. Die Seele, der Gott die heilige Ruhe schenkt, soll nicht sich selbst und ihre Ruhe betrachten; um sie zu bewahren, darf man sie nicht neugierig anschauen. 2. Durch Handlungen des Krpers oder des

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Inhaltsbersicht VI. Buch

Geistes verliert man sie nicht. 2. Wenn Verstand und Gedchtnis mit dem Willen zusammenarbeiten, ist sie wohl grer, aber es gengt, wenn sie im Willen herrscht. 3. Die Ruhe der Seele wre weit tiefer und schner, wre um sie herum kein Lrm und wrde Herz und Leib sich nicht regen. Da sie dies aber nicht ganz v e r h t e n kann, bewahrt sie die Ruhe wenigstens im Willen, der sich auch nicht bewegt, um die anderen Fhigkeiten zurckzufhren. Diese werden ja von selbst durch die Freude angezogen, die der Wille empfngt.

11. Kapitel: Verschiedene Grade der heiligen Ruhe. Selbstverleugnung, die man zuweilen dabei bt.
1. Es gibt also verschiedene Grade der heiligen Ruhe. Sie breitet sich ber alle Krfte der Seele aus oder herrscht nur im Willen und dort zuweilen fhlbar, zuweilen unwahrnehmbar. Zuweilen fhlt sie Gottes Gegenwart an einem innerlichen Feuer, zuweilen wieder brennt das Herz vor Freude, ohne es zu merken. Zuweilen hrt sie ihn reden, zuweilen hrt sie ihn und spricht auch mit ihm, zuweilen wieder vermag sie nicht mit ihm zu sprechen. Zuweilen hrt sie ihn nicht, spricht nicht mit ihm, sondern wei nur, da sie in seiner Gegenwart ist. 2. Es bedarf grerer Sorgfalt, sich in Gottes Gegenwart zu begeben, als in ihr zu verweilen, was auch geschieht, indem man einfach nur wartet, ob es ihm gefallen wird, uns anzuschauen. Man bleibt einfach, wo es ihm gefllt, da wir seien. 3. Das Beispiel der denkenden Statue. 4. Die Ruhe, in der der Wille nur durch einfache Zustimmung zum gttlichen Wohlgefallen ttig ist und nichts vorhat, als unter dem Blick Gottes zu sein, so wie es ihm gefllt, ist eine hchst wertvolle Ruhe. Das H c h s t e d e r L i e b e s e n t r c k u n g i s t n i c h t d i e e i g e n e Fr e u d e z u wollen, sondern da Gott sich erfreue.

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12. Kapitel: Das Hinstrmen der Seele in Gott oder das Zerflieen der Seele in Gott.
1. Wir nennen ein Herz hart, wenn es an seinen Neigungen und an seinem Eigenwillen festhlt, 2. von einem sanften, empfnglichen, lenkbaren Herzen sagen wir, es sei weich. Die Liebe, die strker ist als der Tod, macht die Herzen zart und weich und zerschmilzt sie r a scher als alle anderen Leidenschaften. 3. Meine Seele ist zerschmolzen, als mein Vielgeliebter zu mir sprach (Hohelied). Die Liebe bewirkt dies. 4. Ein starkes Wohlgefallen lt die Seele nicht mehr in sich verbleiben; gleich einem Balsam verstrmt sie still die Gottheit, die sie liebt. 4. Dieses Einstrmen der Seele in Gott ist eine wahre Entrckung, wodurch sie aus sich heraustritt, um sich mit Gott zu verschmelzen und in ihm aufzugehen. Sie stirbt aber nicht, sie lebt, ohne sich selbst zu leben.

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13. Kapitel: Die Liebeswunde

1. Die Liebe ist die erste Leidenschaft; sie ist Grund und Ursprung aller Leidenschaften. 2. Darum kehrt sie zuerst in das Herz ein,

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und weil sie bis zum innersten Grund des Wissens vordringt, sagt man, sie verwunde das Herz; und da sie verwundet, bereitet sie folglich Schmerz. So ist die Liebe s und herb zugleich. 3. Wie verwundet sie und bereitet sie Schmerz? Zunchst wenn der Geliebte abwesend ist, lt er im Herzen den Stachel der Sehnsucht zurck. 4. Noch andere Wunden schlgt die Liebe: a.) wer liebt, gibt sich hin, trennt sich also von sich selbst, b.) die Sehnsucht, c.) noch andere Wunden, die die heilige Liebe verursacht, 5. und zwar zunchst den Zwiespalt von Sehnsucht und Unvermgen, 6. Sehnsucht, der kein Erfolg beschieden ist, 7. was im Himmel nicht sein wird, 8. auf Erden aber immer grer wird, denn wer sich unter den Sterblichen nicht danach sehnt, die gttliche Gte inniger zu lieben, liebt sie nicht genug.

14. Kapitel: Andere Weisen der heiligen Liebe, die Herzen zu verwunden.
1. Nichts verwundet ein liebendes Herz mehr, als wenn es wei, da ein anderes Herz aus Liebe zu ihm verwundet ist. Wie knnen wir Jesus verwundet sehen bis zum Tod am Kreuz, ohne selbst auch aus Liebe verwundet zu werden. 2. Eine andere Liebeswunde ist, wenn die Seele Gott liebt, aber von ihm behandelt wird, als wte er nicht von ihrer Liebe und als brchte er ihr Mitrauen entgegen. 3. Manche lieben Gott ber alles, aber fhlen nicht einen Funken Eifer, sondern nur Klte, und begehen viele Unvollkommenheiten. I h r e S e e l e n s i n d g a n z w u n d . 4 . E i n e w e i t e r e L i e b e s wunde ist die Erinnerung, einst Gott nicht geliebt zu haben, 5. wie auch der Gedanke an die Vielen, die Gottes Liebe verachten. 6. Aber bei all diesen Liebeswunden wird der Schmerz als wohltuend empfunden. In der Liebe gibt es kein Leid, oder wenn es ein Leid gibt, ist es ein geliebtes Leid (Augustinus).

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15. Kapitel: Das Liebessiechtum des von der Liebe verwundeten Herzens.
1. Die Liebe hat die Kraft, auch den Leib in tdliche Krankheit zu strzen. 2. Darum das Wort Platons: Die Liebe ist arm, zerrissen, nackt, barfu, armselig, liegt auf bloer Erde, vor den Tren und ist immer bedrftig. Das gilt von der menschlichen, 3. aber auch v o n d e r g t t l i c h e n L i e b e , w i e d a s B e i s p i e l d e r H e i l i g e n z e i g t . 4 . D i e Braut des Hoheliedes ist schn, aber schwarz, versengt durch d i e G l u t d e r L i e b e . 5 . We n n d i e L i e b e t i e f e Wu n d e n s c h l g t , versetzen diese uns in einen Zustand des Siechtums, wie es wieder Heilige zeigen und besonders der hl. Franziskus, da er die heiligen Wundmale Jesu empfing, 6. und die Heiligen: Philipp Neri, Stanislaus Kostka, Franz Xaver ...

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Ver Widmungsgebet des Ver fassers

Heiligste Mutter Gottes, Du Gef einzigartiger Erwhlung und Knigin der erhabensten Liebe! Kein Geschpf ist der Liebe so wrdig wie Du, keines liebt so und wird so geliebt wie Du! An Dir fand der himmlische Vater von Ewigkeit her sein Wohlgefallen, denn er bestimmte Dein makelloses Herz zur Vollkommenheit heiliger Liebe, damit Du einst seinen Eingeborenen mit derselben Liebe mtterlich lieben knntest, wie er selbst ihn von Ewigkeit her vterlich umfangen hielt. Jesus, mein Erlser, wem knnte ich besser die Worte Deiner Liebe widmen als dem liebenswrdigsten Herzen der Vielgeliebten Deiner Seele? Aber, siegreiche Mutter, wer kann Dich in Deiner Majestt anblicken, ohne zu Deiner Rechten den zu sehen, den Dein Sohn so oft aus Liebe zur Dir Vater nannte; der Dir durch das himmlische Band jungfrulicher Ehe angetraut war, als Beistand und Helfer bei der Leitung und Erziehung Deines gttlichen Kindes. O groer heiliger Josef, viellieber Brutigam der Mutter des Vielgeliebten. Wie oft hast Du Ihn, den Himmel und Erde lieben, auf Deinen Armen getragen, indes Deine Seele Entzcken ber die sen Zrtlichkeiten des gttlichen Kindes erfllte! Welche Freude, wenn es Dich seinen lieben Vater und seinen treuen Freund nannte. Die Lampen im Tempel zu Jerusalem ruhten auf goldenen Lilienkelchen (1 Kn 7,49). O Maria und Josef, Ihr heiligen Lilien von unvergleichlicher Schnheit, an denen sich der Vielgeliebte mit allen freut (Hld 6,2), die ihn lieben! Wenn ich die Hoffnung haben darf, da diese Schrift der Liebe die Kinder des Lichtes (Lk 16,8) erleuchten und entflammen wird wohin knnte ich diese meine Arbeit eher tragen als zu Euch, Ihr Lilien, an denen sich die Sonne der Gerechtigkeit, der Abglanz des ewigen Lichtes (Weish 7,25f) so sehr ergtzte, da sie an ihnen die Wonnen ihrer unsagbaren Liebe zu uns offenbarte. O vielliebe Mutter des Vielgeliebten! O viellieber Brutigam der Vielgeliebten! Ich werfe mich Euch zu Fen, zu jenen Fen, die meinen Heiland trugen, und weihe diese kleine Schrift der unermelichen Gre Eurer Liebe! Durch das von Euch angebetete Herz Eures gtigsten Jesus, des Knigs aller Herzen, flehe ich Euch um Eure mchtige Frsprache an. Bewirkt,

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da der Heilige Geist meine Seele und die Seelen der Leser dieser Schrift belebe, damit wir von nun an alle unsere Neigungen seiner gttlichen Gte als Brandopfer darbringen, um zu leben, zu sterben und auf ewig wieder aufzuleben in den Gluten jenes himmlischen Feuers, das unser Herr und Euer Sohn so sehnlichst in unseren Herzen zu entznden verlangte (Lk 12,49), ein Wunsch, fr den er wirkte und litt bis zum Tod, ja bis zum Tod am Kreuz (Phil 2,8).

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V or wor t
1. Der Heilige Geist lehrt, da die Lippen der gttlichen Braut dem Purpur und der Honig trufelnden Wabe gleichen (Hld 4,3.11). So soll es jedermann wissen, da die von ihr verkndete Lehre nichts anderes als die heilige Liebe ist. Ihr Glanz berstrahlt ja den des Purpurs, da sie vom heiligen Blut des Erlsers entflammt ist. Sie ist auch ser als Honig durch die Gte des Vielgeliebten, der sie mit Freuden berschttet (Hld 8,5). Als ihr gttlicher Brutigam sich anschickte, sein Gesetz weithin zu verknden, sandte er feurige Zungen ber die Jnger herab, die er dafr bestimmt hatte. So wollte er kundtun, da die Predigt des Evangeliums nichts anderes wolle, als die Herzen fr Gott zu entflammen. Betrachtest du schne Tauben im Sonnenschein, so wirst du sehen, wie die Farben ihres Gefieders verschieden schillern, je nach der Richtung, von der du sie betrachtest. Ihr Gefieder ist so empfnglich fr den Glanz der Farben, da der Sonnenschein auf ihren Federn eine Flle von Spiegelungen hervorruft, die wieder ein mannigfaltiges Farbenspiel im Gefolge haben. Und diese Farben sind so lieblich anzuschauen, da ihre Schnheit allen Glanz und allen Schmelz der kostbarsten Edelsteine bertrifft. Wie von zartem Gold ist diese Buntheit berhaucht, so da der goldene Schimmer die Farbenpracht noch lebendiger erscheinen lt. Dies wollte der knigliche Prophet wohl andeuten, als er den Shnen Israels zurief: Als ihr bei den Hrden der Herde geruht, da glnzten die Flgel der Tauben von Silber, ihre Federn vom rtlichen Gold (Ps 68,14). Gewi schmckt eine herrliche Flle von Lehren, Predigten, frommen Abhandlungen und Bchern die Kirche. Sie sind alle sehr schn und von erfreulichem Anblick; es vereinigen sich ja in ihnen die Strahlen der Sonne der Gerechtigkeit mit den Worten der kirchlichen Hirten, die gleichsam das glanzvolle Gefieder dieser mystischen Taube sind (s. Ps 45,2). Aber mgen auch die Frbungen der Lehre, die sie verknden, noch so verschieden sein, auf allen ruht doch der Glanz des herrlichen Goldes der heiligen Liebe. berall kann man sehen, wie es mit seinem unvergleichlichen Schimmer alle Wissenschaft der Heiligen verklrt und sie ber jede andere Wissenschaft erhebt.

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Vorwort

Alles gehrt der Liebe, alles liegt in der Liebe, alles ist fr die Liebe, alles ist aus Liebe in der heiligen Kirche. 2. Wir wissen, da das Tageslicht nur von der Sonne kommt. Trotzdem sagen wir fr gewhnlich, die Sonne scheine nicht, wenn wir sie nicht unverhllt strahlend am Himmel sehen. So handelt wohl auch die ganze christliche Lehre von der heiligen Liebe, wir geben aber nicht der gesamten Theologie diesen Ehrentitel, sondern nur jenen theologischen Abhandlungen, die zum Gegenstand den Ursprung, die Natur, die Eigenschaften und Ttigkeiten der Liebe haben. Verschiedene Schriftsteller haben nun tatschlich Herrliches darber geschrieben, besonders die alten Vter, die selbst Gott mit glhender Liebe dienten und daher auch auf gttliche Weise von seiner Liebe zu sprechen wuten. Wie erhebend ist es, den hl. Paulus von himmlischen Dingen reden zu hren, die er im Himmel selbst gelernt (2 Kor 12,4). Und wie wohltuend ist es, Menschen, die aus dem Scho der gttlichen Liebe ihre Nahrung empfangen, von deren heiliger Wonne reden zu hren. Deshalb haben auch die Theologen der Scholastik, die am schnsten und eingehendsten ber die Gottesliebe schrieben, an Frmmigkeit besonders hervorgeleuchtet. Der hl. Thomas von Aquin z. B. verfate eine Abhandlung, die dieses Heiligen wrdig ist; ebenso schrieben auch der hl. Bonaventura, der selige Dionysius der Kartuser mehrere ausgezeichnete Werke darber. Von Johann Gerson, dem Kanzler der Pariser Universitt, sagt Sixtus von Siena: Er errterte so vorzglich die fnfzig Eigenschaften der gttlichen Liebe, die da und dort im Hohelied angedeutet sind, da es scheint, nur ihm sei es vorbehalten gewesen, die Regungen der gttlichen Liebe so genau aufzuzhlen. Was war das doch fr ein beraus gelehrter, weiser und frommer Mann! Damit jedoch offenbar werde, da solche Schriften eher der Frmmigkeit Liebender, als der Wissenschaft Gelehrter entstammen, gefiel es dem Heiligen Geist, mehrere Frauen dazu anzuregen, die dann auch Wundervolles ber die heilige Liebe schrieben. Wer vermochte es je, die himmlischen Gluten dieser heiligen Liebe besser zu schildern, als eine hl. Katharina von Genua, eine hl. Angela von Foligno, eine hl. Katharina von Siena, eine hl. Mechthild? 3. Auch in unseren Tagen haben manche darber geschrieben, doch konnte ich ihre Schriften nicht genau durchstudieren, wiewohl ich sie so weit durchsah, um entscheiden zu knnen, ob fr meine Schrift noch Raum wre.

Vorwort

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Ludwig von Granada, dieser groe Lehrer der Frmmigkeit, hat in seinem Memoriale eine Abhandlung ber die Liebe Gottes verffentlicht, die durch den Namen ihres Verfassers hinreichend empfohlen ist. Diego Stella, aus dem Orden des hl. Franziskus, verfate darber ein mit viel Liebe geschriebenes Buch, das auch fr Betrachtungen gut verwendet werden kann. Christoph von Fonseca, ein Mnch aus dem Orden des hl. Augustinus, hat ein noch greres Werk darber geschrieben, das viel Schnes enthlt. Auch P. Ludwig Richeome aus der Gesellschaft Jesu verffentlichte ein Buch mit dem Titel: Die Kunst, Gott durch die Geschpfe zu lieben. Da dieser Autor persnlich und in seinen Schriften von so groer Liebenswrdigkeit ist, wird er es zweifellos noch mehr sein, wenn er ber die Liebe selbst schreibt. P. Johannes von Jesus Maria, unbeschuhter Karmelit, verfate eine Schrift: Die Kunst, Gott zu lieben, die sehr geschtzt wird. Ebenso gab auch der groe, berhmte Bellarmin krzlich ein kleines Bchlein heraus, das den Titel trgt: Leiter, auf der wir durch die Geschpfe zu Gott emporsteigen. Dieses Bchlein kann nur ausgezeichnet sein, da es von einem so gelehrten und frommen Mann stammt, der schon so viel Wertvolles zum Nutzen der Kirche geschrieben hat. Ich will nichts sagen vom Aufruf zur Gottesliebe, dessen Verfasser, ein groer Meister der Beredsamkeit, durch die Menge und Mannigfaltigkeit seiner Predigten und geistvollen Schriften in ganz Frankreich bekannt und berhmt ist. Meine Seele ist eine innige, geistige Verwandtschaft mit der seinen eingegangen, als er durch die Auflegung meiner Hnde das heilige Mal bischflicher Wrde zum Wohl des Bistums Belley und zur Ehre der Kirche erhielt. Tausend Bande aufrichtiger Freundschaft verbinden uns auerdem und das alles verbietet mir, ein Urteil ber seine Werke abzugeben, unter denen dieser Aufruf zur Gottesliebe eine der ersten Schpfungen dieses geistsprhenden, von allen bewunderten Schriftstellers war. berdies sei noch die Schrift des ehrwrdigen Paters Laurentius von Paris aus dem Kapuzinerorden erwhnt. Diese gleicht einem prchtigen, zur Ehre der gttlichen Liebe erbauten Palast, der, einmal vollendet, ein vollstndiges Lehrgebude der Gottesliebe darstellen wird. Endlich hat die selige Theresia von Jesus in allen ihren Schriften so Wunderbares ber die heiligen Regungen der Liebe geschrieben, da man ganz hingerissen ist, so hohe Beredsamkeit bei solcher Demut und so tiefschrfendes Denken bei solcher Einfalt des Geistes zu sehen. Vor ihrer hchst weisen Unwissenheit wird die Weisheit so mancher Gelehrter hchst un-

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Vorwort

wissend erscheinen und nach vielen gelehrten Bemhungen mssen sie voll Beschmung gestehen, da sie von dem nichts verstehen, was diese heilige Frau auf so treffende und tiefe Weise von der bung der heiligen Liebe geschrieben hat. Gott schlgt auf diese Weise den Thron seiner Macht auf dem Schauplatz menschlicher Schwche auf, indem er sich der Schwachen bedient, um das Starke zu beschmen (1 Kor 1,27). 4. Diese Abhandlung, die ich dir, mein lieber Leser, vorlege, folgt all jenen ausgezeichneten Bchern nur von ferne, ohne Hoffnung, sie je erreichen zu knnen. Dennoch vertraue ich, da die Gunst jener beiden von Liebe entflammten Herzen, denen ich sie widme, dich einigen Nutzen daraus schpfen lt. Ich hoffe, da du darin viele gute Erwgungen finden wirst, die dir sonst nicht so leicht begegnen, whrend du anderswo so manches Schne lesen wirst, das sich hier nicht findet. Es scheint mir sogar, da ich nicht dasselbe vorhabe, wie die Verfasser dieser Schriften, abgesehen davon, da wir alle die heilige Liebe verherrlichen wollen. Aber davon wird dich das Buch selbst berzeugen. Ich habe nur daran gedacht, einfach und schlicht, ungeknstelt und ungeschminkt die Geschichte der Entstehung, des Fortschritts und Verfalls der gttlichen Liebe, ihrer Werke, Eigenschaften, Vorzge und Erhabenheit zu beschreiben. Wenn du hier auerdem noch anderes findest, so sind es Ausweitungen, die beinahe unvermeidlich sind, wenn man, wie ich, unter vielen Ablenkungen schreiben mu. Ich glaube aber, da auch sie von einigem Nutzen sein werden. Auch die Natur, die so weise Werkmeisterin, lt gleichsam aus kluger Unachtsamkeit den Weinstock nicht nur Trauben hervorbringen, sondern mit ihnen viel berflssiges Bltter- und Rankenwerk. Es gibt wenige Weinstcke, die nicht zu bestimmten Zeiten ausgeputzt und beschnitten werden mssen. 5. Man behandelt manchmal die Schriftsteller zu hart. Man fllt sehr rasch ein strenges Urteil ber sie und offenbart dabei selbst mehr an Taktlosigkeit, als jene an Unklugheit, da sie ihre Schriften voreilig verffentlichten. Dieses unberlegte Urteilen gefhrdet schwer sowohl das Gewissen der Urteilenden als auch die Unschuld der Angeklagten. Manche schreiben Albernheiten, andere gefallen sich wieder in plumpem Tadel. Das freundliche Interesse des Lesers macht die Lektre ntzlich und angenehm. Um dich daher, mein lieber Leser, gnstig zu stimmen, will ich dich ber einige Punkte aufklren, die dir sonst rger bereiten knnten. Einige werden vielleicht finden, ich sei zu weitschweifig und es wre berflssig, den Gegenstand bis zu seiner Wurzel hin zu verfolgen. Mir

Vorwort

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jedoch scheint die gttliche Liebe einer Pflanze vergleichbar, die wir Angelica nennen und deren Wurzel ebenso wohlriechend und heilkrftig ist wie ihr Stamm und ihre Bltter. Allerdings knnten die vier ersten Bcher und auch manche andere Kapitel von jenen bergangen werden, die nur ber die bung der heiligen Liebe belehrt werden wollen; doch werden sie auch ihnen von Nutzen sein, wenn sie in der rechten Verfassung an die Lektre herangehen. Vielleicht htten sich wieder andere daran gestoen, nicht eine vollstndige Abhandlung ber alles zu finden, was zur himmlischen Liebe gehrt. Natrlich bercksichtigte ich die Geistesverfassung unserer Zeit. Ich mute es tun; es ist sehr wichtig zu wissen, in welcher Zeit man schreibt. Bisweilen zitiere ich Worte aus der Heiligen Schrift etwas anders, als sie sich in den gebruchlichen Ausgaben finden. Ich bitte dich, lieber Leser, glaube nicht, da ich deshalb diese Ausgaben fr gering achte oder mich von ihnen entfernen wolle. Ich wei, da der Heilige Geist sie durch das Konzil von Trient besttigt hat und wir daher die Pflicht haben, uns daran zu halten. Ich benutze daher andere bersetzungen nur, um die gebruchlichen zu besttigen und den wahren Sinn derselben zu erhellen und zu bekrftigen. So werden z. B. die Worte des himmlischen Brutigams zu seiner Braut: Du hast mein Herz verwundet (Hld 4,9), durch eine andere bersetzung, du hast mein Herz davongetragen, beziehungsweise, du hast mein Herz an dich gezogen und geraubt (griechische bersetzung), besser beleuchtet. Ebenso verhlt es sich z. B. mit den Worten des Erlsers: Selig sind die Armen im Geiste (Mt 5,3); denn auch sie gewinnen an Bedeutung, wenn man daneben den griechischen Text liest: Selig sind die Bettler im Geiste. Die Psalmen Davids zitiere ich oft in Versen, um sie dir ansprechend zu machen; ich hatte dabei die treffliche bersetzung des Abtes von Thiron, Philipp des Portes, vor mir. Manchmal wich ich jedoch auch davon ab; nicht weil ich denke, bessere Verse schmieden zu knnen das wre anmaend von mir, da ich nie gedacht, derartiges zu knnen, und jedenfalls in meinem Stand und Alter davon lassen mte, wenn ich mich je damit beschftigt htte. Wenn ich also anders bersetzt habe, so geschah es, weil mir seine bersetzung nicht richtig erschien. So bersetzt er z. B. im 133. Psalm ein lateinisches Wort mit Fransen am Saum eines Gewandes, das meiner Ansicht nach besser mit Halskragen (Ps 133,2) bersetzt werden soll. Ich habe also die bersetzung gewhlt, die ich fr die richtige hielt.

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Ich schreibe nichts, was ich nicht von anderen gelernt htte, jedoch wre es mir unmglich, im Einzelnen anzugeben, was ich anderen verdanke. Doch kann ich dir versichern, lieber Leser, da ich es mir zur Pflicht machen wrde, jedem Schriftsteller, dem ich grere und bedeutendere Stellen entnommen htte, die ihm gebhrende Ehre zu erweisen. Und da mchte ich dir gleich sagen, um jeden Argwohn zu zerstreuen, da das 13. Kapitel des siebenten Buches aus einer Predigt stammt, die ich im Jahre 1602 zu Paris in der Kirche St. Johann am Gestade am Fest Mari Himmelfahrt gehalten habe. Den Aufbau des Buches im Einzelnen (d. h. die Aufeinanderfolge der Kapitel) habe ich nicht ausdrcklich hervorgehoben, doch wirst du bei einiger Aufmerksamkeit den Zusammenhang leicht entdecken. In diesen und auch vielen anderen Belangen habe ich mich bemht, sowohl meine Zeit als auch deine Geduld nicht zu sehr in Anspruch zu nehmen. Nach Drucklegung meines Buches Anleitung zum frommen Leben hat der Herr Erzbischof von Vienne, Peter von Vilars, sich so gtig ber mein Buch und ber mich selbst geuert, da ich es nicht wagen drfte, seinen Ausspruch zu wiederholen. Er bewog mich gleichzeitig zur Abfassung hnlicher Schriften und gab mir unter anderen den Rat, die einzelnen Kapitel so kurz zu halten, als es nur immer der Gegenstand erlaube. Wanderer, so sagte er, lassen sich gern von ihrem Weg ablenken, wenn sie wissen, da ein schner Garten nur zwanzig oder fnfundzwanzig Schritte entfernt liegt; wre der Garten entfernter, so wrden sie ihn wohl nicht aufsuchen. So entschliet man sich leichter, ein Kapitel zu lesen, das nicht zu lang ist, als eines, dessen Gegenstand zwar anziehend wre, dessen Lesung aber zuviel Zeit beanspruchte. Ich hatte also recht, hier meiner eigenen Neigung zu folgen, weil dieser groe Mann auch so dachte, der einer der heiligsten Prlaten wie der grten Theologen unserer Zeit ist, und als er mich mit seinem Schreiben beehrte, Senior der Doktoren der Pariser Universitt war. Ein groer Diener Gottes machte mich vor einiger Zeit darauf aufmerksam, da viele Mnner meine Anleitung zum frommen Leben nicht lesen wollten, weil ich mich dort an eine Philothea wende. Sie meinten, Unterweisungen, die an Frauen gerichtet seien, paten nicht fr Mnner. Ich wunderte mich darber, da es Mnner gibt, die so mnnlich tun und dabei so unmnnlich sind. Urteile selbst, mein lieber Leser, ob die Frmmigkeit nicht Mnnern ebenso wertvoll ist als Frauen, und ob man den zweiten Brief des hl. Johannes, der an die heilige

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Matrone Electa gerichtet ist, nicht mit der gleichen Ehrfurcht und Aufmerksamkeit lesen soll wie den dritten, der sich an Gajus wendet; ferner, ob man die tausend und abertausend Briefe und ausgezeichneten Abhandlungen der Kirchenvter als unntz fr Mnner ansehen soll, weil sie fr heilige Frauen der damaligen Zeit verfat worden sind. berdies bezeichne ich mit dem Namen Philothea einfachhin nur die Seele, die nach Frmmigkeit strebt. Eine Seele aber hat wohl der Mann so gut wie die Frau. Nichtsdestoweniger will ich hier doch dem groen Apostel nachfolgen, der sich fr einen Schler aller hielt (Rm 1,14), und wende mich in dieser Schrift an einen Theotimus. Falls aber nun wieder Frauen diese Schrift nicht lesen wollten, weil sie an einen Mann gerichtet ist (ihnen wre diese Schwche eher zu verzeihen), so bitte ich sie zu glauben, da der Theotimus, zu dem ich spreche, der menschliche Geist ist, der in der heiligen Liebe vorankommen will. Geist aber haben die Frauen doch ebensogut wie die Mnner. 6. Diese Abhandlung soll also bereits frommen Seelen helfen, noch weiter voranzukommen. Ich war daher gezwungen, manches zu sagen, was vielen noch unbekannt ist und deshalb etwas dunkel erscheinen wird. Es ist immer etwas schwierig, einer Wissenschaft auf den Grund zu gehen. Wieviele Taucher gibt es, die bereit und imstande sind, Perlen und kostbare Gesteine aus dem Meeresgrund heraufzuholen? Hast du aber frischen Mut, in diese Schrift einzudringen, so wird es dir gehen wie den Tauchern. Von ihnen berichtet Plinius (Hist.nat. 2,42), sie htten in den tiefsten Abgrnden des Meeres deutlich das Licht der Sonne gesehen. So wirst auch du in den schwierigsten Stellen eine liebe, freundliche Klarheit finden. Ich habe nicht jenen folgen wollen, die Bcher verachten, welche von einem bererhabenen Leben der Vollkommenheit handeln. Selber wollte ich aber von dieser Art Vollkommenheit nicht schreiben. Ich mchte weder die Verfasser solcher Bcher tadeln, noch den Tadlern einer Sache beistimmen, die ich nicht verstehe. Ich habe viele theologische Probleme berhrt, aber ohne mich in Streitfragen einzulassen. Meine Darlegungen habe ich ganz schlicht und einfach abgefat. Ich brachte dabei weniger das, was ich einst bei ffentlichen Streitreden gelernt hatte, sondern was ich in der Sorge um die Seelen und aus meiner zwanzigjhrigen Erfahrung als Prediger fr das Geeignetste zur Verherrlichung des Evangeliums und der Kirche hielt.

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7. Verschiedene Persnlichkeiten machten mich aufmerksam, da gewisse Bcher im Umlauf wren, nur mit dem Anfangsbuchstaben des Namens ihrer Autoren signiert, die dem meinen gleichen. Deshalb meinten sie, da diese Bcher von mir stammten. Manche nahmen daran rgernis, weil sie glaubten, ich sei von der Einfachheit meiner Schreibweise abgewichen, um meinen Stil mit groen Worten, meine Worte mit weltlichen Ideen und meine Ideen mit hochtrabender und berladener Redekunst aufzublhen. In Wirklichkeit, lieber Leser, geht es mir so wie jenen, die kostbare Edelsteine schneiden und schleifen und deren Augen bei der gespannten Aufmerksamkeit mde werden, die diese Feinarbeit erfordert. Sie schauen gern von Zeit zu Zeit auf einen schnen Smaragd, um an seinem frischen Grn ihre ermdeten Augen zu erfrischen und wieder zu krftigen. So liebe auch ich es, bei den vielen Arbeiten, die mein Amt mit sich bringt, vor mir kleine Entwrfe zu geistlichen Abhandlungen zu haben, um mich bei ihrem Anblick ein wenig auszuspannen und zu erholen. Ich gebe mich aber nicht etwa als Schriftsteller aus. Dies gestattet mir weder mein schwerflliger Geist, noch mein Amt, das mich ntigt, mit vielen Menschen zu verkehren und vielen zu dienen. Deshalb habe ich auch nur sehr wenig geschrieben und noch weniger verffentlicht. Um dem Rat und Willen meiner Freunde zu folgen, sage ich dir nun, was ich geschrieben habe, damit du mich nicht etwa fremder Arbeiten wegen lobst mich, der ich nicht einmal fr meine eigenen Arbeiten Lob verdiene. Neunzehn Jahre sind es, seit ich mich zu Thonon, einer kleinen Stadt am Genfer See aufhielt, die sich allmhlich zum katholischen Glauben bekehrte. Damals schrie der reformierte Prediger, ein groer Gegner der katholischen Kirche, herum, da der katholische Glaubensartikel von der wirklichen Gegenwart unseres Herrn im Sakrament dem Glaubensbekenntnis und der Analogie des Glaubens widerspreche. Er bediente sich absichtlich des Ausdruckes Analogie, den seine Zuhrer nicht verstanden, um nur recht gelehrt zu erscheinen. Daher wurde mir damals von katholischer Seite der Auftrag erteilt, etwas zur Widerlegung dieses Unsinns zu schreiben. Es erschien mir ratsam, eine kurze Betrachtung ber das apostolische Glaubensbekenntnis zu verfassen, um die Wahrheit darzulegen. Das tat ich dann auch. Alle Exemplare dieser Schrift wurden damals in dieser Dizese verteilt, so da sich nun keines mehr vorfindet.

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Bald darauf kam Se. Durchlaucht, der Herzog von Savoyen, in dieses Land diesseits der Alpen. Da er die Genf benachbarten Gebiete (Chablais, Gaillart, Ternier) halb und halb bereit fand, die katholische Religion wieder anzunehmen sie war durch die Folgen des Krieges und eines Aufstandes vor mehr als 70 Jahren verdrngt worden, beschlo er, die ffentliche Ausbung des katholischen Glaubens in allen Pfarrgemeinden wieder einzufhren und die des Irrglaubens abzuschaffen. Diesem Vorhaben standen groe Hindernisse entgegen: sowohl das, was man Staatsinteresse nennt, als auch persnlicher Widerstand einiger in der Wahrheit noch nicht unterrichteter Menschen. Der Herzog berwand aber diese Schwierigkeiten mit unerschtterlicher Energie, wie mit Sanftmut und groer Klugheit. Er versammelte die bedeutendsten und hartnckigsten Gegner und sprach zu ihnen mit einer so eindringlichen, zu Herzen gehenden Freundlichkeit, da fast alle, berwunden von der sanften Gewalt seiner vterlichen Liebe, die Waffen ihres Widerstandes ihm zu Fen legten und ihre Seelen der heiligen Kirche anvertrauten. Es sei mir gestattet, noch Folgendes kurz zu streifen. Es gbe viele groe Taten dieses Frsten zu loben, z. B. seine hervorragende Tapferkeit, wie sein militrisches Knnen, das soeben ganz Europa bewundert hat. Ich selber kann mich freilich nie genug ber die Wiederherstellung der heiligen Religion in den drei Landschaften freuen, die ich oben erwhnt habe. Ich konnte doch an dem Frsten soviel Frmmigkeit, verbunden mit soviel Klugheit, Gerechtigkeit, Gromut und Gte beobachten, da es mir vorkam, als wre dort wie auf einem Miniaturbild alles zu sehen gewesen, was man je an Frsten gelobt hat, die am eifrigsten fr die Ehre Gottes und der Kirche gearbeitet haben. Der Schauplatz war zwar klein, die Taten jedoch gro. Und wie jener Knstler des Altertums wegen seiner groen Meisterstcke nie so viel Bewunderung erntete wie wegen eines Schiffleins, das er mit allem, was dazu gehrte, aus Elfenbein in so kleinem Ausma verfertigt hatte, da die Flgel einer Biene das Ganze bedeckten, so achte auch ich die Taten jenes Frsten in dem kleinen Winkel seiner Gebiete weit hher, als viele seiner anderen groartigen Taten, die manche Leute in den Himmel heben. Damals wurde das siegreiche Zeichen des heiligen Kreuzes auf allen Wegen und ffentlichen Pltzen wieder errichtet. Auch in Annemasse unweit Genf war dies mit groer Feierlichkeit geschehen. Deshalb verfate ein reformierter Prediger eine kleine Schmhschrift voll giftiger L-

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sterungen. Man hielt es fr gut, da darauf geantwortet werde, und der damalige Bischof von Genf, Claudius von Granier, mein Vorgnger seligen Andenkens, gab mir den Auftrag dazu. Er vermochte viel ber mich, nicht nur, weil er mein Bischof war, sondern auch, weil ich in ihm einen heiligen Diener Gottes verehrte. Ich schrieb also diese Antwort unter dem Titel Verteidigung der Kreuzesfahne und widmete sie dem Herzog als Zeichen meiner Ergebenheit und Dankbarkeit fr die Sorge, die er der Kirche in jener Gegend zugewendet hat. Diese Schrift erlebte vor kurzem eine Neuauflage, jedoch mit dem schwulstigen Titel Pantalogie oder der Schatz des Kreuzes ein Titel, der mir nie in den Sinn gekommen wre, besitze ich doch weder Gelehrsamkeit noch Mue und Gedchtnis, um so viele wertvolle Gedanken zu sammeln und in einem Werk zusammenzufassen, das man mit Recht Pantalogie oder Schatz nennen knnte. Derartige Titel sind mir berhaupt verhat. Der Architekt, der den Verstand verlor, erbaute grer als das Haus das Tor. Im Jahre 1602 hielt man in Paris, wo ich damals gerade weilte, mit groem Geprnge das Begrbnis des Frsten Emmanuel von Lothringen, Herzogs von Mercoeur, der sich durch seine Heldentaten gegen die Trken in Ungarn so sehr hervorgetan hatte, da sein Andenken es wohl verdiente, bei der ganzen Christenheit in Ehren zu stehen. Seine erlauchte Witwe, Maria von Luxemburg, bot zur feierlichen Gestaltung des Begrbnisses alles auf, was Edelsinn und Liebe ihr eingeben konnten. Da mein Vater, Grovater und Urgrovater als Edelknaben am Hofe ihrer erlauchten Ahnen, der Frsten von Martigues, erzogen worden waren, sah sie auch mich als angestammten Diener ihres Hauses an und beauftragte mich, die Leichenrede zu halten. Mehrere Kardinle und Prlaten sowie eine groe Anzahl Frsten, Frstinnen, Marschlle von Frankreich, Ordensritter und der ganze Parlamentshof sollten sich dazu einfinden. Ich schrieb also jene Leichenrede und hielt sie dann vor dieser erlauchten Versammlung in der Kathedrale von Paris. Da sie alle Heldentaten des verstorbenen Frsten aufzhlte, willigte ich gerne ein, sie drucken zu lassen, verlangte es doch die frstliche Witwe, deren Wunsch fr mich Befehl ist. Ich widmete die Schrift der Herzogin von Vendome, die damals, obwohl noch sehr jung und unvermhlt, bereits unverkennbare Anzeichen hoher Tugend und Frmmigkeit offenbarte, die, jetzt in ihr entfaltet, zeigen, wie wrdig sie der Abkunft und Erziehung einer so frommen, gottesfrchtigen Mutter ist.

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Whrend der Drucklegung dieser Leichenrede bekam ich die Nachricht, da ich zum Bischof ernannt worden sei. Ich kehrte daher sogleich hierher zurck, um die Weihe zu empfangen und mein Amt anzutreten. Bald darauf trug man mir die Notwendigkeit vor, den Beichtvtern einige wichtige Punkte wieder in Erinnerung zu bringen. Ich schrieb darber 25 Ermahnungen und lie sie drucken, um sie leichter allen zukommen zu lassen, an die sie gerichtet waren. Seit jener Zeit aber sind sie schon fter und an verschiedenen Orten nachgedruckt worden. Drei oder vier Jahre spter gab ich die Anleitung zum frommen Leben heraus. Ich habe im Vorwort dieses Buches gesagt, bei welcher Gelegenheit es entstanden ist und zu welchem Zweck ich es geschrieben habe. Darber habe ich dir, lieber Leser, nichts mehr zu sagen, als da es im allgemeinen gut aufgenommen wurde, selbst von den bedeutendsten Bischfen und Theologen. Trotzdem wurde es einer strengen Kritik unterzogen; ich wurde nicht nur getadelt, sondern ffentlich bekmpft, weil ich der Philothea sage, da Blle eine an sich indifferente Sache seien und da man sich zur Erholung auch Spe erlauben drfe. Da ich nun diese Kritiker kenne, mu ich wohl annehmen, da sie gute Absichten dabei hatten; sie htten aber wohl bedenken sollen, da der erste Satz der allgemeinen und wahren Lehre der heiligsten und gelehrtesten Theologen entnommen ist und da ich fr Menschen geschrieben habe, die mitten in der Welt, ja sogar am Hofe leben. Auerdem schreibe ich ausfhrlich von der groen Gefahr, die das Tanzen mit sich bringt. Was aber das Zweite betrifft, so mgen sie bedenken, da der Ausdruck Spe nicht von mir, sondern vom heiligen, bewunderungswrdigen Knig Ludwig stammt, also von einem wohl zuverlssigen Lehrer in der Kunst, die Hofleute zur Frmmigkeit anzuleiten. Es scheint mir, wenn sie das alles beachtet htten, so htten Liebe und Takt ihrem Eifer, mochte er noch so unerbittlich und streng sein, nie gestattet, sich mit solcher Entrstung gegen mich zu wenden. 8. Ich bitte dich instndig, lieber Leser, um Gte und Wohlwollen bei der Lektre dieser Abhandlung. Findest du den Stil dieser Schrift verschieden von dem der Philothea (der Unterschied wird jedoch nur gering sein) und fllt es dir auf, da beide Schriften abweichen von der Art, in der die Verteidigung der Kreuzesfahne abgefat ist, so bedenke, da man in 19 Jahren vieles lernt und verlernt, da die Sprache des Krieges anders ist als die des Friedens und da man anders mit Anfngern als mit alten Gefhrten spricht.

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In dieser Schrift spreche ich zu Seelen, die auf dem Weg der Frmmigkeit fortgeschritten sind. Ich mu dir nmlich mitteilen, da wir in der Stadt eine Genossenschaft von Jungfrauen und Witwen besitzen, die sich von der Welt zurckgezogen haben, um unter dem Schutz der Mutter Gottes ein gemeinsames, dem Dienste Gottes geweihtes Leben zu fhren. Ihre Reinheit und Frmmigkeit hat mir viel Trost geschenkt; so war auch ich bemht, ihnen dafr Freude zu bereiten, indem ich ihnen oft das Wort Gottes verkndete, sowohl in ffentlichen Predigten als in geistlichen Unterweisungen. Es waren dabei fast immer Ordensmnner oder andere Personen von groer Frmmigkeit anwesend, in deren Gegenwart ich fters schwierige Dinge des geistlichen Lebens errtern mute, die weit ber das in der Philothea Gesagte hinausgingen. Einen bedeutenden Teil dessen, was ich hier in diesem Buch errtere, verdanke ich dieser gottgesegneten Gemeinschaft. Ihre Mutter und Oberin wute, da ich diese Schrift vorhatte, sie aber ohne besondere Hilfe Gottes nur schwer vorwrts bringen knnte, und nur, wenn ich dazu stndig angetrieben wrde. So betete sie selbst fr ein gutes Gelingen, lie auch dafr beten und bat mich immer wieder, die wenigen freien Augenblicke, die mir im Dienste meiner Amtsgeschfte brig blieben, fr diese Schrift zu verwenden. Bei der Hochschtzung, die ich fr diese Seele, Gott wei es, hege, hatte sie keine geringe Macht, mich in dieser Hinsicht zu beeinflussen. Ich hatte schon lngere Zeit vor, ber die Gottesliebe zu schreiben, aber was mir damals vorschwebte, ist nicht mit dem zu vergleichen, was nun, durch die erwhnten Umstnde gefrdert, zustande gekommen ist. Ich gestehe dir das ganz aufrichtig und einfach nach Art unserer Ahnen, damit du wissest, da ich nur geschrieben habe, wenn es mir gerade die Zeit und meine Geschfte erlaubten. So hoffe ich, da du mir gnstiger gesinnt wirst. Nach Ansicht der Griechen stellte Phidias nichts so meisterhaft dar wie die Gtter, und von Apelles hie es, nichts sei ihm so gelungen wie sein Alexander der Groe. Es gelingt nicht jede Arbeit gleich gut. Wenn diese Abhandlung nicht entspricht, so mge deine Gte, lieber Leser, um so grer sein und Gott wird seinen Segen dazu geben. 9. Um dir diesen Segen zu erflehen, widme ich dieses Werk der Mutter, die so innig liebte, und dem Vater, dessen Liebe so herzlich war, wie

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ich meine Anleitung dem gttlichen Kind als dem Erlser der Liebenden und der Liebe der Erlsten gewidmet habe. Wenn eine gesunde, krftige Frau ein Kind zur Welt bringt, whlt sie den Taufpaten gewhnlich aus ihrem irdischen Freundeskreis. Wenn aber die Geburt des Kindes wegen ihrer Schwche oder Krnklichkeit schwierig und gefhrlich ist, dann ruft sie die Heiligen des Himmels an und macht ein Gelbde, ihr Kind von irgendeinem Armen oder einer frommen Person im Namen des hl. Josef, des hl. Franziskus von Assisi, des hl. Franziskus von Paula, des hl. Nikolaus oder irgend eines anderen Heiligen aus der Taufe heben zu lassen, damit alles gut gehe und das Kind am Leben bleibe. So habe auch ich, ehe ich Bischof war und mehr Mue und weniger Angst vor dem Schreiben hatte, meine kleinen Schriften den Frsten dieser Erde gewidmet. Jetzt aber, da ich mit Amtsgeschften berlastet bin und mir das Schreiben nicht leicht fllt, widme ich meine Bcher nur mehr den Frsten des Himmels. Ich bitte sie, mir die ntige Erleuchtung von Gott zu erflehen, damit, wenn es dem gttlichen Willen gefllt, diese Schriften Frucht bringen und manchem eine Hilfe seien. Gott segne dich, mein lieber Leser, und mache dich reich an seiner heiligen Liebe! Von ganzem Herzen unterwerfe ich jederzeit meine Schriften sowie meine Worte und Werke dem Urteil der heiligen rmisch-katholischen Kirche, wissend, da sie die Sule und Grundfeste der Wahrheit ist (1 Tim 3,15), in der sie weder irren noch wanken kann; ferner da niemand Gott zum Vater haben wird, der diese Kirche nicht zu seiner Mutter hat (Augustinus zugeschr. 3. Band zum Glaubensbek.).

Annecy, am Feste der groen, von Liebe erfllten Apostel Petrus und Paulus 1616. Gott sei gepriesen!

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ERSTES BUCH Vorbereitung auf die ganze Abhandlung

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1. Kapitel Gott hat um der Schnheit der menschlichen Natur willen die Herrschaft ber alle Fhigkeiten der Seele dem Willen gegeben. 1. Wo Verschiedenes zu einer Einheit gebracht wurde, herrscht Ordnung. Diese Ordnung bewirkt, da die Dinge zueinander passen und aufeinander abgestimmt sind. Und dieses richtige Verhltnis zwischen Dingen, die sonst ohne Fehl und Makel sind, macht ihre Schnheit aus. Ein Heer ist schn, wenn all seine Truppenkrper so geordnet aufgestellt werden, da sie bei aller Verschiedenheit doch auf das Ganze ausgerichtet sind und so zusammen eine einheitliche Armee bilden. Damit Musik schn sei, mssen die Stimmen nicht nur hell, klar und deutlich erkennbar, sondern sie mssen auch aufeinander abgestimmt sein. So entsteht ein richtiger Zusammenklang, eine reine Harmonie. Diese wird erreicht durch die Einheit in der Verschiedenheit und durch die Verschiedenheit in der Einheit der Stimmen, die man nicht ohne Grund einen vielklingenden Zusammenklang oder vielmehr einen zusammenklingenden Vielklang nennen kann. 2. Der groe hl. Dionysius (De div. nom. 4) und nach ihm der hl. Thomas von Aquin (I. II 27,1) haben mit Recht gesagt, da Schnheit und Gte sich wohl hnlich, aber doch nicht dasselbe seien. Gut ist, was dem Begehrungsvermgen und dem Willen zusagt, schn ist, was dem Verstand und der Erkenntnis gefllt. Anders gesagt: gut ist, dessen Genu uns erfreut, schn, dessen Kenntnis uns befriedigt. Wir nennen daher schn nur etwas, was von diesen beiden Sinnen erfat ist, die am schrfsten wahrnehmen und am meisten der Erkenntnis dienen, von Gesicht und Gehr. Wir reden nicht von einem schnen Geruch oder Geschmack, wohl aber von schnen Stimmen und Farben. Das Schne heit also schn, weil seine Kenntnis erfreut. Daher ist es notwendig, da zur Einheit in der Mannigfaltigkeit, zur Unversehrtheit, Ordnung und dem richtigen Verhltnis der einzelnen Teile zueinander sich noch in reichem Mae Glanz und Klarheit gesellen. So wird die Schnheit erkennbar und sichtbar. Um schn zu klingen, mssen die Stimmen hell und klar tnen. Um als schn empfunden zu werden, mu die Rede verstndlich, mssen Farben frisch und glanzvoll sein. Dunkel, Schatten und Finsternis sind hlich und machen alles hlich. Im Dunkel kann man nichts wahrnehmen, weder Ordnung noch Mannig-

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faltigkeit, noch Einheit, noch Ebenma. Deshalb sagt auch der hl. Dionysius (De div. nom.4): Gott, die hchste Schnheit, ist Urheber der schnen Ordnung, des Glanzes und der Anmut, die berall sichtbar sind, da sein Leuchten sich als Licht auf alle Dinge ergiet und in ihnen aufstrahlt. So wird alles schn, da Gott Schnheit durch Ebenma, Klarheit und Anmut schaffen wollte. Schnheit ist wirkungslos, wertlos und tot, wenn nicht Klarheit und Glanz sie beleben und ihr Wirkung verleihen. Deshalb nennen wir auch Farben lebhaft, wenn sie leuchten und glnzen. 3. Beseelte, lebende Wesen werden aber nicht vollendet schn sein, wenn ihnen Anmut fehlt. Diese fgt zum Ebenma der einzelnen formvollendeten Teile auch noch das Ebenma der Bewegungen, Gebrden, und Handlungen hinzu. Und das ist gleichsam Seele und Leben in der Schnheit lebender Wesen. 4. So sehen wir in der alles berragenden Schnheit Gottes die Einheit der Natur in der Verschiedenheit der Personen, dazu eine unendliche Lichtflle, verbunden mit einem unfabaren Ebenma aller Vollkommenheiten in Handlungen und Bewegungen. Diese sind in erhabenster Weise zusammengefat und sozusagen miteinander verbunden und aufeinander abgestimmt in der ganz einzigen, ganz einfachen Vollkommenheit der reinen gttlichen Wirklichkeit, die Gott selbst ist, der Unwandelbare und Unvernderliche (wovon wir spter reden werden, s. 2.Buch, 2.Kap.). 5. Da also Gott wollte, da alles gut und schn sei, hat er die vielen und verschiedenen Dinge zu einer vollkommenen Einheit zusammengefat. Er hat sie sozusagen zu einem einheitlichen Reich geformt. So sollten sie einander sttzen und alle in ihm, dem allerhchsten Herrscher, ihren Halt haben. Alle Glieder fgt er zu einem Leib zusammen und stellt sie unter ein Haupt. Aus mehreren Menschen bildet er eine Familie, aus mehreren Familien eine Gemeinde, aus mehreren Gemeinden eine Provinz, aus mehreren Provinzen ein Reich, und dieses unterstellt er einem Herrscher. 6. So hat Gott auch in jedem Menschen eine natrliche Monarchie errichtet. In jedem Menschen gibt es eine unermeliche Menge und Mannigfaltigkeit von Handlungen, Regungen, Gefhlen, Neigungen, Gewohnheiten, Leidenschaften, Fhigkeiten und Krften. ber diese alle hat Gott den Willen als Herrscher gesetzt, der alles lenkt und leitet und allem, was es in dieser kleinen Welt gibt, seine Befehle erteilt. Es ist, wie wenn Gott zum Willen gesprochen htte, wie Pharao zu Josef: Du wirst ber

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meinem Haus stehen, das ganze Volk wird den Befehlen deines Mundes gehorchen, ohne dein Gehei darf keiner sich rhren (Gen 41,40.44). Diese Herrschaft bt aber der Wille in sehr verschiedener Weise aus. 2. Kapitel Wille Krfte Weise. Der Wille herrscht ber die Krfte der Seele auf verschiedene Weise. 1. Der Hausvater fhrt Frau, Kinder und Diener durch seine Weisungen und Befehle, denen zu gehorchen sie verpflichtet sind, obgleich sie auch ungehorsam sein knnen. Hat er Leibeigene und Sklaven, so herrscht er ber sie durch seine Macht, der sie keinen Widerstand zu leisten vermgen. Seine Pferde, Ochsen und Maultiere aber lenkt er durch bestimmte Mittel, er bindet sie an, zgelt sie, gibt ihnen die Sporen, sperrt sie ein, lt sie frei ... So herrscht der Wille ber die Fhigkeit, uns zu bewegen, wie ber einen Leibeigenen oder Sklaven. Sie gehorcht immer, auer sie wre von auen her behindert. Wir ffnen und schlieen den Mund, bewegen die Zunge, die Hnde, Fe, Augen und alles, was wir bewegen knnen, wie wir wnschen und wollen, ohne Widerstand zu finden. 2. ber unsere Sinne aber, und die Fhigkeit, uns zu nhren, zu wachsen und uns fortzupflanzen, knnen wir nicht so leicht herrschen. Es ist nur mglich, wenn wir bestimmte Mittel und Kunstgriffe anwenden. Ruft man einen Sklaven, so kommt er; sagt man ihm, er solle stehen bleiben, so steht er. Einen solchen Gehorsam kann man aber nicht von einem Sperber oder Falken erwarten. Will man, da er zurckfliege, so mu man ihm die Lockspeise zeigen; will man ihn beruhigen, so mu man ihm die Haube aufsetzen. Man sagt dem Knecht: Geh nach rechts oder nach links, und er tut es; um aber ein Pferd dazu zu bewegen, mu man die Zgel gebrauchen. So knnen wir auch den Augen nicht das Sehen verbieten, noch den Ohren das Hren, noch den Hnden das Fhlen, noch dem Magen die Verdauung, noch dem Leib das Wachsen und das Gebren. Alle diese Fhigkeiten haben keinen Verstand und knnen daher nicht gehorchen. Niemand kann seiner Gre auch nur eine Elle hinzufgen (Mt 6,27). Rahel wollte Kinder haben, es war ihr aber versagt (Gen 30,1). Wir essen oft, ohne da es uns wirklich nhrt und ohne da wir zunehmen.

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Wer diese Fhigkeiten beherrschen will, mu die richtigen Mittel anwenden. Wenn der Arzt einen Sugling behandelt, erteilt er ihm keine Befehle, sondern sagt der Mutter oder der Amme, was sie mit ihm tun sollen, oder heit sie selbst das oder jenes essen, diese oder jene Arznei einnehmen. Die in der Nahrung oder Arznei enthaltenen Stoffe gehen dann in die Milch ber und durch die Milch in den Leib des kranken Suglings, der so dem Willen des Arztes folgt, ohne auch nur daran denken zu knnen. Es hat keinen Sinn, dem Magen, dem Gaumen, dem Scho Enthaltsamkeit, Nchternheit und Zurckhaltung zu predigen. Man mu vielmehr den Hnden befehlen, da sie dem Mund Nahrung und Trunk nur mavoll zufhren; man mu der Zeugungskraft Gegenstnde, Gelegenheiten und Nhrstoffe entziehen oder zufhren, je nach dem Gebot der Vernunft; man mu die Augen abwenden oder schlieen, will man, da sie nicht sehen. Mit diesen Mitteln wird man das erreichen, was der Wille verlangt. So, Theotimus, lehrt der Herr, da es Ehelose gibt, die es um des Himmelreiches willen sind (Mt 19,12). Sie sind es nicht aus einer natrlichen Unfhigkeit heraus, sondern weil der Wille Mittel gebraucht, die ihm helfen, enthaltsam zu bleiben. Es ist unsinnig, dem Pferd zu befehlen, da es nicht fett werden, nicht wachsen, nicht ausschlagen drfe. Wenn du das haben willst, dann gib ihm weniger Futter. Es hat keinen Sinn, ihm Befehle zu geben; du mut es zgeln, willst du es zahm haben. 3. Der Wille hat sogar ber Verstand und Gedchtnis eine gewisse Macht. Es gibt Verschiedenes, was der Verstand untersuchen, dessen das Gedchtnis sich erinnern kann. Der Wille kann nun bestimmen, welchen Gegenstnden diese Fhigkeiten sich zuwenden und von welchen sie sich abwenden sollen. Es ist wohl wahr, da der Wille mit diesen Fhigkeiten nicht so unumschrnkt schalten und walten kann wie mit Hnden, Fen oder Zunge. Gedchtnis und Verstand bedrfen ja der sinnenhaften Fhigkeiten und besonders der Einbildungskraft, um ttig zu sein; diese aber gehorchen nicht so rasch und unfehlbar dem Willen. Trotzdem setzt der Wille Gedchtnis und Verstand in Bewegung, gebraucht und verwendet sie, wie es ihm gefllt. Allerdings gelingt ihm dies nicht unbedingt und unfehlbar. Die unbestndige und flatterhafte Einbildungskraft lenkt zuweilen Gedchtnis und Verstand ab und treibt sie anderswohin.

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Der Apostel ruft daher aus: Ich tue nicht das Gute, das ich will, sondern das Bse, das ich hasse (Rm 7,15). Auch wir mssen es oft beklagen, da wir nicht an das Gute denken, das wir lieben, sondern an das Bse, das wir hassen. 3. Kapitel Die Herrschaft des Willens ber das sinnenhafte Begehren. Herrschaft Willens sinnenhafte 1. Der Wille herrscht also, Theotimus, ber Gedchtnis, Verstand und Einbildungskraft, nicht mit zwingender Gewalt, sondern kraft seiner Autoritt. Doch gehorchen sie ihm nicht unfehlbar, wie ja auch dem Hausvater Kinder und Angestellte nicht immer gehorchen. So ist es auch beim sinnlichen Begehren, das nach St. Augustin (St.G. 14,7) bei uns Sndern Begierlichkeit genannt wird. Es bleibt dem Willen wie dem Geist untergeordnet, so wie das Weib dem Manne. Wie (s.St.G. 15,7) zur Frau gesagt wird: Du wirst dich zu deinem Manne hinwenden und er wird dein Herr sein (Gen 3, 16), so war es auch Kain gesagt worden, da sein Begehren sich zu ihm hinwenden werde, er aber darber herrschen solle (Gen 4,7). Sich zu jemandem hinwenden, heit aber nichts anderes, als sich ihm unterwerfen und ihm untertan sein. O Mensch, sagt St. Bernhard (5. Fastenpredigt), es liegt in deiner Macht, deine Feinde zu deinen Dienern zu machen, wenn du nur willst. Dann wird dir alles zum Guten gereichen. Das Begehren steht unter dir und du sollst es beherrschen. Dein Feind kann dich die Versuchung fhlen lassen, aber du kannst, wenn du willst, deine Zustimmung geben oder verweigern. Gestattest du dem Begehren, dich zur Snde zu verleiten, dann wirst du ihm unterlegen sein und es wird dich beherrschen. Denn wer die Snde begeht, ist Sklave der Snde (Joh 8,34). Aber solange du die Snde nicht begangen hast, solange du noch keine Zustimmung gegeben hast, sondern nur in Stimmung dafr bist, das heit, solange sie nur in deinem Begehren, aber noch nicht in deinem Willen ist, ist dieses Begehren noch unter dir und du wirst es beherrschen. Bevor der Kaiser gewhlt ist, untersteht er den Kurfrsten, die ber ihn herrschen, da sie ihn whlen oder auch ablehnen knnen. Ist er aber einmal durch sie erwhlt und zum Kaiser erhoben, dann stehen sie unter ihm und er herrscht ber sie. Bevor der Wille dem Begehren nachgibt,

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herrscht er darber, hat er aber nachgegeben, dann wird er dessen Sklave. Alles in allem ist das sinnenhafte Begehren in Wirklichkeit ein meuternder, widerspenstiger und unruhiger Untertan. Man mu wohl gestehen: wir knnen es nie so niederwerfen, da es nicht wieder aufstnde und versuchte, gegen die Vernunft anzustrmen. Trotzdem hat der Wille so viel Macht ber dieses Begehren, da er es niederringen, seine Absichten vereiteln und es zurckschlagen kann, wenn er nur will. Man schlgt es ja gengend zurck, wenn man seinen Einflsterungen nicht nachgibt. Wir knnen nicht verhindern, da die Begierlichkeit die Snde empfange, wohl aber, da sie die Snde gebre und vollende (Jak 1,15). 2. Diese Begierlichkeit, dieses sinnenhafte Begehren verfgt ber zwlf Regungen, durch die es wie durch ebensoviele meuternde Rdelsfhrer Aufstnde im Menschen anzettelt. Und da sie fr gewhnlich die Seele verwirren und den Leib erregen, nennt man sie nach St. Augustinus seelische Strungen, insofern sie die Seele verwirren, und Leidenschaften, insofern sie den Leib erregen (St. G. 14,8). Sie alle betreffen das Gute und das Schlechte, jenes, um es zu erlangen, dieses, um es zu meiden. Das Gute an sich, nach seiner natrlichen Gte betrachtet, erweckt Liebe, die erste und wichtigste Leidenschaft. Ist es abwesend, dann ruft es in uns den Wunsch danach hervor. Glaubt man die Erfllung dieses Wunsches zu erreichen, dann hegt man Hoffnung; glaubt man, sie nicht erreichen zu knnen, dann berkommt einen die Verzweiflung; ist aber das Gute in unserem Besitz, so schenkt es uns Freude. Mit dem Bsen ist es umgekehrt. Erkennen wir etwas als schlecht, so hassen wir es; ist es noch nicht da, so hten wir uns davor; glauben wir, ihm nicht entgehen zu knnen, so frchten wir es; glauben wir aber, es vermeiden zu knnen, dann werden wir khn und mutig; sehen wir es gegenwrtig, dann sind wir traurig und dann berfllt uns Unmut und Zorn, um es zu verwerfen und zurckzuweisen oder wenigstens uns zu rchen. Gelingt uns das nicht, dann bleiben wir traurig. Haben wir es aber zurckgewiesen und uns gercht, dann empfinden wir Genugtuung und Befriedigung, die triumphierende Freude ist; denn wie der Besitz des Guten das Herz erfreut, so hebt der Sieg ber das Bse den Mut. Dieses ganze Volk sinnenhafter Leidenschaften steht unter der Herrschaft des Willens. Er verwirft ihre Einflsterungen, schlgt ihre Angrif-

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fe zurck und hindert sie daran, etwas zu erreichen. Zum mindesten versagt er ihnen kraftvoll seine Zustimmung; ohne diese knnen sie ihm nicht schaden; wird sie verweigert, so werden sie besiegt, ja mit der Zeit geschwcht, entkrftet, lahmgelegt, unterdrckt und, wenn auch nie ganz tot, so doch gedmpft und abgettet. 3. Diese Vielzahl von Leidenschaften verbleibt in unserer Seele, Theotimus, um unseren Willen in der Tugend und geistlichen Tapferkeit zu ben. Die Stoiker leugneten, da der Weise von ihnen befallen wrde; sie tuschten sich aber schwer, um so mehr als sie das, was sie in Reden verneinten, durch ihre Taten besttigten. Augustinus (St.G. 9,4) erzhlt darber eine hbsche Geschichte. Aulus Gellius hatte sich mit einem berhmten Stoiker eingeschifft. Da erhob sich ein gewaltiger Sturm und der Stoiker wurde in seinem Schrecken aschfahl und leichenbla und begann heftig zu zittern, so da alle auf dem Schiff es sahen und interessiert betrachteten, obwohl sie in gleicher Gefahr waren. Als schlielich das Meer wieder besnftigt und die Gefahr vorber war und man wieder beruhigt frei zu plaudern und zu scherzen begann, machte sich ein asiatischer Lebemann an den Stoiker heran und warf ihm spttisch vor, da er doch auch vor Angst in der Gefahr ganz bleich geworden war, whrend er selbst furchtlos und ruhig geblieben sei. Darauf antwortet ihm der Stoiker mit der treffenden Erwiderung des Aristippus, eines Philosophen aus der Schule des Sokrates, dem man das Gleiche vorgeworfen hatte: Du hast recht gehabt, dich nicht um das Leben eines schlechten Wirrkopfes zu sorgen; ich aber htte wohl nicht recht gehandelt, htte ich nicht um den Verlust der Seele des Aristippus gebangt. Das Schne an der Geschichte ist, da Aulus Gellius sie als Augenzeuge erzhlt. Freilich, was die Antwort selbst betrifft, so zeigt sie wohl eher die Schlagfertigkeit des Stoikers als die Richtigkeit seiner Auffassung. Da er noch einen Genossen seiner Angst anfhrt, beweist er mit zwei untadeligen Zeugen, da die Stoiker auch von Furcht ergriffen waren, und zwar von einer Furcht, die ihren Stempel den Augen, dem Gesicht und der ganzen Haltung aufgedrckt hatte, also doch eine Leidenschaft war. 4. Wie verrckt ist es doch, weise sein zu wollen nach einer unmglichen Weisheit. Die Kirche hat den Wahnsinn dieser Weisheit verurteilt, die seinerzeit eingebildete Einsiedler verbreiten wollten und gegen die die ganze Heilige Schrift und besonders der groe Apostel ausruft,

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da wir ein Gesetz in unserem Leib haben, das dem Gesetz des Geistes widerspricht (Rm 7,23). Unter uns Christen, sagt der groe hl. Augustinus (St.G. 14,9), steht es nach den Heiligen Schriften und nach der gesunden Lehre fest, da die Brger der heiligen Stadt Gottes sich frchten, wnschen, trauern und sich freuen. Ja sogar der erhabene Knig dieser Stadt hat sich gefrchtet, hat Wnsche gehegt, hat sich gefreut, hat gelitten, und so schwer gelitten, da er weinte, erblate, zitterte und Blut schwitzte. Diese Regungen waren allerdings in ihm nicht Leidenschaften gleich den unseren; deshalb wagen auch Hieronymus (zu Mt 5,28 und 26,37) und nach ihm die Theologen sie aus Ehrfurcht vor dem, der sie erlitt, nicht mit dem Namen Leidenschaften (passiones) zu bezeichnen, sondern geben ihnen den ehrfurchtsvollen Namen propassiones. Sie wollten damit sagen, da diese fhlbaren Regungen des Herrn, obwohl keine wirklichen Leidenschaften, ihn doch an ihrer statt bewegten. Er erlitt sie ja nur, so weit es ihm gut schien und wie es ihm gut schien, er hatte sie in seiner Hand und beherrschte sie nach Belieben, was wir Snder nicht tun. Bei uns entstehen nmlich diese Regungen gegen unseren Willen. Wir erleiden und erdulden sie. Bei uns sind sie ungeregelt und fgen der Gesundheit und Ordnung unserer Seele oft groen Schaden zu. 4. Kapitel Die Liebe beherrscht alle Affekte und Leidenschaften und sogar den Willen, obwohl der Wille auch Gewalt ber sie hat. 1. Durch die Liebe finden wir zunchst Gefallen an etwas Gutem, wie wir spter noch sehen werden; daher geht die Liebe gewi auch dem Wunsch voraus. Was wnscht man sich denn tatschlich, als das, was man lieb hat? Die Liebe geht auch der Freude voraus; denn wie knnte man am Genu einer Sache Freude haben, wenn man sie nicht liebte? Sie geht der Hoffnung voraus; denn man erhofft sich nur das Gute, das man liebt. Sie geht dem Ha voraus, denn wir hassen das Schlechte nur, weil wir das Gute lieben; das Schlechte ist ja auch nur schlecht, weil es dem Guten entgegengesetzt ist. Das Gleiche, Theotimus, ist von allen Leidenschaften und Affekten zu sagen, denn sie alle kommen aus der Liebe, ihrer Quelle und Wurzel. Daher sind die anderen Leidenschaften und Affekte gut oder schlecht, lasterhaft oder tugendhaft, je nachdem die Liebe, aus der sie stammen,

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gut oder schlecht ist; sie prgt ihnen ihre Eigenheiten so stark auf, da sie nichts anderes als diese Liebe selbst zu sein scheinen. 2. St. Augustinus (St. G. 14,7 u. 9) fhrt alle Leidenschaften und Affekte auf vier zurck, wie Boethius (De consol. 1,7), Cicero (Tusc. Disp. 3,11; 4,6), Virgil (Aen. 6,733) und die meisten antiken Denker. Wenn die Liebe, so sagt er, zum Besitz dessen hinstrebt, was sie liebt, heit sie Begierde oder Wunsch; hat sie es in ihrem Besitz, so heit sie Freude, flieht sie das, was ihr entgegengesetzt ist, so heit sie Furcht, stt ihr aber dieses von ihr Befrchtete zu und fhlt sie es, so heit sie Traurigkeit. Daher sind diese Leidenschaften schlecht, wenn die Liebe schlecht ist, aber gut, wenn die Liebe gut ist. Die Brger der Stadt Gottes, sagt er weiter, frchten, wnschen, trauern, freuen sich und weil ihre Liebe in Ordnung ist, so sind es auch ihre Leidenschaften. Die christliche Lehre unterwirft den Geist unserem Gott, damit er ihn fhre und ihm helfe. Sie unterwirft dem Geist alle diese Leidenschaften, damit er sie zgle und mige und sie so der Gerechtigkeit und der Tugend dienen (St.G. 9,5). Gerader Wille ist gute Liebe, schlechter Wille ist schlechte Liebe (ebd 9,7), das heit mit einem Wort, Theotimus, die Liebe beherrscht den Willen so stark, da sie ihn zu dem macht, was sie selbst ist. Die Frau nimmt gewhnlich den Stand ihres Mannes an. Ist er von Adel, so wird sie es auch; ist er Knig, so wird sie Knigin; ist er Herzog, so wird sie Herzogin. Umgekehrt ist es beim Willen: er nimmt die Eigenschaften der Liebe an, die er sich vermhlt.1 Ist diese Liebe fleischlich, so wird er es auch; ist sie geistig, so wird auch er geistig. Und da alle Affekte des Verlangens, der Freude, Hoffnung, Furcht und Traurigkeit gleichsam Kinder aus dieser Ehe sind, so empfangen sie folglich ihre Eigenschaften von der Liebe. Mit einem Wort, Theotimus, der Wille wird nur von seinen Affekten bewegt, unter denen die Liebe als erste Triebfeder und als erster Affekt alles andere in Bewegung setzt und Ursache aller Regungen der Seele ist.

1 Im Franzsischen ist der Wille weiblichen, die Liebe mnnlichen Geschlechts, im Deutschen umgekehrt. Dies zum Verstndnis dieses Vergleiches, der sich bis zum Ende des Kapitels hinzieht. Der Vergleich hinkt in der deutschen bersetzung; die Sache selbst ist aber klar. Im obigen Satz steht im franzsischen Text: So ist es beim Willen... Unsere bersetzung mute lauten: Umgekehrt...

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4. Aus all dem folgt aber nicht, da der Wille nicht mehr ber die Liebe herrscht. Denn der Wille liebt nur, wenn er lieben will, und unter verschiedenen Arten von Liebe, die sich ihm anbieten, kann er nach Belieben whlen; sonst gbe es weder eine verbotene, noch eine gebotene Liebe. So ist der Wille Herr ber die Liebe, wie es einem Mdchen freisteht, sich unter jenen, die sie umwerben, den zu whlen, der ihr am besten gefllt. Das Mdchen verliert durch die Trauung seine Freiheit, gibt seine Selbstndigkeit auf, wird dem Manne untertan, den sie gewhlt hat, und so Gefangene dessen, den sie gefangen hat. So wird auch der Wille, der sich seine Liebe frei gewhlt hat, dieser untertan, sobald er sich fr sie entschieden hat. Die Frau bleibt dem Manne, den sie erkoren, untertan, solange er lebt; stirbt er, so gewinnt sie ihre frhere Freiheit wieder (1 Kor 7,39) und kann einen anderen Mann heiraten. So herrscht auch eine Liebe im Willen, solange sie noch in ihm lebt, und der Wille bleibt ihren Regungen unterworfen. Stirbt aber die Liebe, so kann der Wille eine andere Liebe whlen. Aber eine Freiheit besitzt der Wille, die die verheiratete Frau nicht hat. Er kann sich der Liebe entledigen, wann er will. Er braucht nur seinen Verstand auf Beweggrnde zu lenken, die ihm die Liebe verekeln, und sich fr einen anderen Gegenstand seiner Liebe entschlieen. 5. So mssen wir die Eigenliebe niederringen, soll die Liebe zu Gott in uns leben und herrschen. Knnen wir sie nicht ganz vernichten, so schwchen wir sie doch; sie wird dann, wenn sie auch noch weiterlebt, doch nicht unsere Herrin sein. Wir knnen aber auch umgekehrt die heilige Liebe fallen lassen und uns den Geschpfen ganz zuwenden und das ist dieser schndliche Ehebruch, den der gttliche Brutigam so oft den Sndern vorwirft. 5. Kapitel Die Willensregungen. 1. Im geistigen und verstandesmigen Begehren, das wir Wille nennen, gibt es nicht weniger Regungen als im sinnenhaften oder sinnlichen. Jene nennt man aber gewhnlich Affekte, diese Leidenschaften. Philosophen und Heiden haben auf irgendeine Weise Gott, Vaterland, Tugend und Wissenschaft geliebt, Laster gehat, Ehren erhofft, waren

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darber verzweifelt, da sie dem Tod und der Verleumdung nicht entgehen konnten, haben Wissen und Seligkeit nach dem Tod begehrt. Sie haben Mut gefat, um Schwierigkeiten zu berwinden, die das Tugendstreben mit sich bringt, sie haben den Tadel gefrchtet, grere Fehler zu meiden und ffentliches Unrecht zu rchen gesucht, waren gegen Tyrannen ohne eigenntzige Absichten emprt. Alle diese Regungen haben aber ihren Sitz in der Vernunft, da die Sinne und daher auch das sinnliche Begehren unfhig sind, sich diesen Gegenstnden zuzuwenden. Sie waren also Regungen des geistigen und verstandesmigen Verlangens und nicht Leidenschaften des sinnlichen Begehrens. 2. Wie oft haben wir Leidenschaften im sinnlichen Begehren, in der Begierlichkeit, die entgegengesetzt sind den Regungen, die wir zu gleicher Zeit im vernnftigen Begehren, im Willen fhlen. St. Hieronymus erzhlt von einem jungen Mann, der seine eigene Zunge abbi und dem schlechten Weibe, das ihn verfhren wollte, ins Gesicht spie. Offenbarte dieser nicht damit den uersten Abscheu seines Willens, whrend er zu gleicher Zeit gezwungenerweise im sinnlichen Begehren Wollust empfinden mute? Wie oft zittern wir vor Angst in den Schwierigkeiten, in die uns der Wille hineinfhrt und verbleiben heit! Wie oft hassen wir die Lust, in der unser sinnliches Begehren sich gefllt, da wir doch die geistlichen Gter lieben, die ihm mifallen! Darin besteht ja der Krieg zwischen Geist und Fleisch, den wir Tag fr Tag fhlen mssen, zwischen unserem ueren Menschen, der von den Sinnen, und unserem inneren Menschen, der von der Vernunft abhngt, zwischen dem alten Adam, der dem Begehren seiner Eva, seiner Begierlichkeit nachgibt, und dem neuen Adam, der der himmlischen Weisheit und der geheiligten Vernunft folgt. 3. Die Stoiker leugneten nach St. Augustinus (St.G. 14,8) wohl, da der Weise Leidenschaften haben knne, sie gaben aber anscheinend zu, da er Empfindungen habe, die sie Eupathien, d. h. gute Leidenschaften, oder nach Cicero Bestndigkeiten nannten. Sie sagten, der Weise begehre nicht, sondern er wolle, er juble nicht, sondern er freue sich; er frchte sich nicht, sondern sei vorsichtig und frsorglich, so da er nur fr Vernnftiges und auch nur vernnftigerweise bewegt werde.

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Deshalb leugneten sie besonders, da der Weise je traurig sein knne; traurig sei man ja nur ber ein zugestoenes bel; dem Weisen stoe aber kein bel zu, er knne sich nur selber Schaden zufgen. Sie waren gewi im Recht, wenn sie in der menschlichen Vernunft Eupathien, gute Empfindungen, feststellten; ihr Unrecht war, zu sagen, da es im sinnlichen Begehren keine Leidenschaften gebe und da Traurigkeit das Herz des Weisen nicht berhre. Davon abgesehen, da sie doch sich selber davon verwirren lieen, wie oben (Kap.3) gezeigt wurde, ist es denn mglich, da die Weisheit uns der Barmherzigkeit beraube, dieser tugendhaften Traurigkeit des Herzens, die uns antreibt den Mitmenschen von einem bel zu befreien, das er erduldet? Daher nahm auch Epiktet, der anstndigste Mensch unter den Heiden, diesen Irrtum nicht an, wie St. Augustinus (St.G. 9,4 u. 5) bezeugt, der auch darlegt, da der Gegensatz der Stoiker zu den anderen Philosophen in dieser Frage kein bloes Wortgefecht war. 4. Diese Affekte aber, deren Sitz die vernunftbegabte Seele ist, sind mehr oder minder edel und geistig je nach der Erhabenheit ihres Gegenstandes und der mehr oder minder hohen Geistesstufe, von der sie kommen. Manche Affekte entspringen Gedankengngen, die aus der Erfahrung der Sinne kommen. Bei anderen sind Gedanken magebend, die aus menschlichem Wissen stammen, bei anderen sind Glaubensgedanken entscheidend. Endlich gibt es solche, deren Ursprung in der einfachen und innigen Hingabe der Seele an die Wahrheit und an den Willen Gottes liegt. Die ersten heien natrliche Affekte; denn wer wnscht sich nicht natrlicherweise, gesund zu sein, das Notwendigste an Kleidung und Nahrung zu haben, sich eines freundlichen und angenehmen Umganges zu erfreuen? Die zweiten nennt man verstandesmige Affekte; sie beruhen ja vollstndig auf dem geistigen Verstandeswissen, durch das unser Wille angetrieben wird, Herzensruhe, sittliche Tugenden, wahre Ehre, philosophische Schau ewiger Werte anzustreben. Die dritte Art von Affekten heien christliche; sie haben ihren Ursprung in Erwgungen, die der Lehre unseres Herrn entstammen, und lassen uns freiwillige Armut, vollkommene Keuschheit, die Paradiesesherrlichkeit lieben.

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Die Affekte der hchsten Stufe nennt man gttliche und bernatrliche; denn Gott selbst legt sie uns in den Geist und sie beziehen sich auf Gott und zielen auf ihn hin, ohne Zutun irgendwelcher Erwgungen oder irgendeines natrlichen Lichtes. Was wir spter (Kap.12) ber die Hingabe und die Empfindungen sagen werden, die im Heiligsten der Seele entstehen, wird uns dies verstndlich machen. Solcher bernatrlicher Affekte gibt es besonders drei: die Liebe des Geistes zu den Schnheiten der Glaubensgeheimnisse, die Liebe zu den wertvollen Gtern, die uns im anderen Leben verheien sind, und die Liebe zur hocherhabenen Gte der allheiligen und ewigen Gottheit. 6. Kapitel orherrschaft Vorherrschaf t der Gottesliebe ber jede andere Liebe. 1. Der Wille lenkt alle anderen Fhigkeiten des menschlichen Geistes, wird aber selber wieder beherrscht von der Liebe, die ihn zu dem macht, was sie selber ist. Unter allen Arten von Liebe aber fhrt die Liebe zu Gott das Zepter. Die Herrschaft ist mit ihrem Wesen so untrennbar verbunden, sie ist ihr so eigen, da sie berhaupt zu sein aufhrt und zugrundegeht, sobald sie nicht mehr Herrscherin ist. 2. Ismael hatte keinen Anteil am Erbe seines jngeren Bruders Isaak (Gal 4,30). Esau wurde zum Dienst seines nachgeborenen Bruders bestimmt (Rm 9,13); dem Josef huldigten nicht nur die Brder, sondern auch der Vater und sogar die Mutter in der Person Benjamins, wie er es in seinen Jugendtrumen vorhergesehen hatte (Gen 37,610). Da diese jngeren Brder ber die lteren den Vorrang erlangten, ist gewi nicht ohne Geheimnis. Die gttliche Liebe ist wahrhaftig die jngste unter allen Empfindungen des menschlichen Herzens; denn wie der Apostel sagt, zuerst ist, was naturhaft, und dann, was geistig ist (1 Kor 15,46). Diese nachgeborene Liebe erbt aber die Alleinherrschaft; die Eigenliebe ist, wie einst Esau, bestimmt, ihr zu dienen. Nicht nur alle anderen Regungen der Seele, ihre Geschwister sozusagen, huldigen ihr und sind ihr untertan, sondern sogar der Verstand und der Wille, die ihr wie Vater und Mutter sind. Alles ist dieser himmlischen Liebe untergeordnet. Sie will nur Knigin sein oder nichts. Sie kann nicht leben, ohne zu herrschen, und nicht herrschen, ohne unbeschrnkte Herrscherin zu sein.

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3. Isaak, Jakob und Josef waren Kinder der Gnade; denn ihre Mtter Sara, Rebekka und Rahel, unfruchtbar von Natur, empfingen sie durch die Huld himmlischer Gte, weshalb sie auch zu Herren ihrer Brder bestellt wurden. So ward auch die heilige Liebe durch ein Wunder geboren, da der menschliche Wille sie nicht empfangen kann, wenn nicht der Heilige Geist sie in unsere Herzen eingiet. Als bernatrliche Liebe mu sie aber den Vorrang und die Herrschaft ber jede Liebe, ja sogar ber den Verstand und den Willen haben. Es gibt wohl noch andere bernatrliche Regungen in der Seele, wie Furcht, Frmmigkeit, Strke, Hoffnung. Es wurden ja auch Esau und Benjamin von Rahel und Rebekka bernatrlicherweise empfangen. Die gttliche Liebe ist aber Herrin, Erbin und Gebieterin, da sie ein Kind der Verheiung ist: wurde doch der Himmel den Menschen um ihretwillen verheien (Gal 4,28). Das Heil ist dem Glauben gezeigt, der Hoffnung bereitet, aber nur der Liebe geschenkt. Der Glaube zeigt den Weg zum verheienen Land wie eine Wolken und Feuersule, das heit im Hell-Dunkel, die Hoffnung nhrt uns mit kstlichem Manna, aber die Liebe fhrt uns hinein. Der Bundeslade gleich sichert sie den Durchgang durch den Jordan, das heit durch das Gericht. Sie wird inmitten des Volkes in den himmlischen Gefilden verbleiben, die den wahren Israeliten versprochen sind, wo nicht mehr die Wolkensule des Glaubens Fhrerin ist und das Manna der Hoffnung nicht mehr die Seele nhrt. 4. Die heilige Liebe hat ihren Sitz in der hchsten und erhabensten Zone des Geistes, wo sie ihre Lob- und Brandopfer der Gottheit darbringt, wie einst Abraham das seine (Gen 22,2) und wie der Herr auf der Hhe des Kalvaria sich selbst als Opfer darbrachte. An solch erhabener Sttte thront die Liebe, damit ihr Volk ihr Gehr und Gehorsam schenke; ihr Volk, das heit alle seelischen Fhigkeiten und Affekte, ber die sie mit unvergleichlicher Milde herrscht. Denn die Liebe hlt keine Strflinge und keine Sklaven, sondern stellt alles unter ihren Gehorsam mit einer so bezaubernden Kraft, da zwar nichts so stark ist wie die Liebe, aber auch nichts so liebenswert wie ihre Kraft. Die Tugenden sind in der Seele, um ihre Regungen zu ordnen; die Liebe aber, als erste aller Tugenden, leitet und regelt sie alle, nicht nur weil das erste in jeder Art von Dingen Regel und Ma fr alles brige ist (Aristoteles, Physik 4,14), sondern auch weil Gott, der den Menschen nach seinem Bild und Gleichnis geschaffen hat, es so will, da im Men-

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schen wie in ihm selbst alles durch die Liebe und auf die Liebe hin geordnet sei. 7. Kapitel Allgemeine Beschreibung der Liebe. 1. So wesentlich ist der Wille auf das Gute ausgerichtet, da er sich ihm sofort zuwendet, sobald er seiner gewahr wird, um sein Wohlgefallen an ihm zu finden, das ja sein ihn stets befriedigender Gegenstand ist. Er ist mit ihm so innig verwandt, da man sogar sein Wesen nur durch diese Bezogenheit auf das Gute erklren kann, wie man auch das Wesen des Guten nur erklren kann durch seine Verbundenheit mit dem Willen. Ich bitte dich, Theotimus: Was ist denn das Gute? Doch das, was jedermann will. Und was ist der Wille anderes als die Fhigkeit, die zu dem Guten, oder was man fr gut hlt, hindrngt und hinstreben lt? 2. Wenn also der Wille durch die Vermittlung des Verstandes, der ihm das Gute zeigt, dessen gewahr und bewut wird, fhlt er sofort Freude und Gefallen an dieser Begegnung. Und dies erregt ihn und zieht ihn, lieblich aber mchtig, zu diesem liebenswerten Gegenstand hin, um sich mit ihm zu vereinigen, und lt ihn alle dafr geeigneten Mittel suchen, um diese Vereinigung zu vollziehen. Der Wille hat also eine sehr innige Beziehung zum Guten. Dieser Beziehung zum Guten entspringt das Wohlgefallen, das der Wille empfindet, wenn er das Gute sprt und es schaut. Weil es ihm gefllt, wird der Wille zum Guten hin bewegt und gedrngt. Dieses Bewegtsein des Willens zielt darauf hin, sich mit dem Guten zu vereinigen. Schlielich sucht der jetzt in Bewegung gekommene und zur Vereinigung hinstrebende Wille alle geeigneten Mittel, um diese Vereinigung zu erreichen. Das alles umfat gewi die Liebe. Sie ist wie ein schner Baum, dessen Wurzel die Bezogenheit des Willens auf das Gute ist, dessen Fu das Wohlgefallen am Guten, der Stamm die Bewegung zum Guten hin, die ste all das Streben, Suchen, Bemhen hinzugelangen, die Frucht aber die Vereinigung mit ihm und sein beglckender Besitz. So scheint die Liebe aus diesen fnf Wesenselementen zu bestehen, die aber wieder viele andere kleine Einzelheiten einschlieen, wie wir noch sehen werden. 3. Nehmen wir zum Vergleich das Verhalten des Eisens zum Magnet, das man als unbewute Liebe bezeichnen knnte. Es ist ein gutes Bild

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der fhlbaren und bewuten Liebe, von der wir sprechen. Das Eisen hat eine so innige Beziehung zum Magnet, da es sich ihm zuwendet, sobald es seine Kraft versprt. Es regt sich, rhrt sich in leisen Zuckungen, wie wenn es Gefallen am Magnet fnde, bewegt sich zum Magnet hin, strebt ihm zu und scheint alle Mittel anwenden zu wollen, um sich mit ihm zu vereinigen. Sehen wir nicht an diesem leblosen Wesen alle Einzelheiten einer lebendigen Liebe schn dargestellt? Liebe ist doch, Theotimus, eigentlich Wohlgefallen am liebenswerten Wesen und Bewegung oder berstrmen des Willens zu ihm hin. Wohlgefallen ist aber erst der Anfang der Liebe. Das Bewegtsein oder das Hinstrmen des Herzens, das sich aus dem Wohlgefallen ergibt, ist die wahre, wesenhafte Liebe. Das eine wie das andere kann man Liebe nennen, aber in verschiedenem Sinn. Wie man die Morgendmmerung Tag nennen kann, so kann man auch das erste Wohlgefallen des Herzens am geliebten Wesen als Liebe bezeichnen, weil es ja dessen erste Regung ist. Wie man aber eigentlich unter Tag nur die Zeit vom Ende der Morgendmmerung an bis zum Sonnenuntergang versteht, so ist auch das eigentliche Wesen der Liebe das Bewegtsein und berstrmen des Herzens, das dem Wohlgefallen sofort folgt und in der Vereinigung zur Vollendung kommt. Mit einem Wort, das Wohlgefallen am Guten ist der erste Aufbruch, die erste Regung, die das Gute im Willen hervorruft. Ihm folgt auf dem Fu das Sichhinbewegen, das Hinstrmen des Willens, wodurch dieser vorwrtsstrebt und sich dem geliebten Wesen nhert und das ist die wahre und eigentliche Liebe. Sagen wir es so: Dadurch, da es gefllt, ergreift das Gute das Herz, packt und fesselt es; durch die Liebe aber zieht es das Herz an, reit es an sich und vereinigt es mit sich. Dadurch, da es gefllt, lockt es das Herz an, aus sich herauszutreten, durch die Liebe treibt es aber das Herz an, den Weg zu gehen, die Reise zu unternehmen. Wohlgefallen ist das Erwachen des Herzens, Liebe ist seine Tat; Wohlgefallen bestimmt es, sich zu erheben, Liebe, vorwrtszustreben. Das Herz spannt im Wohlgefallen seine Flgel zum Flug aus, Liebe aber ist sein Flug. Liebe ist also, klar und eindeutig gesagt, Bewegung, berstrmen, Hinstreben des Herzens zum Guten. 4. Mehrere groe Theologen haben gemeint, da Liebe nichts anderes sei als Wohlgefallen. Es scheint viel dafr zu sprechen. Tatschlich hat die

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Liebesregung ihren Ursprung im Wohlgefallen, das das Herz bei der ersten Begegnung mit dem Guten empfindet. Sie luft schlielich in einem zweiten Wohlgefallen aus, das das Herz in der Vereinigung mit dem geliebten Wesen findet. Auerdem verdankt sie ihre Fortdauer dem Wohlgefallen, ohne das sie nicht sein kann, das ihr Mutter und Amme ist, so da die Liebe zugrundegeht, wenn das Wohlgefallen aufhrt. Wie die Biene im Honig geboren wird, sich vom Honig ernhrt und nur des Honigs wegen ausfliegt, so entsteht die Liebe aus dem Wohlgefallen, erhlt sich durch das Wohlgefallen und strebt zum Wohlgefallen hin. Die Schwerkraft setzt Gegenstnde in Bewegung, bewegt sie vorwrts und hlt sie wieder auf; die Schwerkraft gibt dem Stein den Antrieb, in die Tiefe zu fallen, sobald das Hindernis weg ist; dieselbe Schwerkraft ist Ursache, da er immer tiefer fllt, und wieder ist es die Schwerkraft, die ihn zum Stehen und zur Ruhe bringt, sobald er an seinem Ort angekommen ist. So ist es auch mit dem Wohlgefallen; es setzt den Willen in Bewegung, es treibt ihn weiter an und lt ihn seine Ruhe im geliebten Wesen finden, wenn er mit ihm vereinigt ist. Da also diese Liebesregung so vom Wohlgefallen abhngt, sowohl in ihrem Ursprung wie in ihrer Fortdauer und Vollendung, und immer und untrennbar mit ihm verbunden ist, so ist es nicht zu verwundern, wenn diese groen Denker Liebe und Wohlgefallen fr dasselbe hielten. 5. Trotzdem ist in Wahrheit zu sagen, da die Liebe als wirkliche Leidenschaft der Seele nicht blo einfaches Wohlgefallen sein kann, sondern in der Willensregung bestehen mu, die ihm entspringt. Diese Liebesregung aber, vom Wohlgefallen verursacht, dauert fort bis zur Vereinigung und zum frohen Besitz. Handelt es sich daher um ein gegenwrtiges Gut, so drngt die Liebesregung das Herz zum geliebten Wesen hin, so da es sich ihm anschmiegt, sich mit ihm aufs innigste verbindet und vereinigt und so sich seines Besitzes erfreut. Man nennt sie dann Liebe des Wohlgefallens, denn kaum ist sie aus dem ersten Wohlgefallen geboren, ist sie schon im zweiten Wohlgefallen vollendet, das ihr durch die Vereinigung mit dem gegenwrtigen geliebten Wesen geschenkt wird. Zuweilen ist aber das Gute, zu dem das Herz hinstrebt, hinneigt und von dem es angezogen wird, entfernt, abwesend, oder es liegt in der Zukunft, oder die Vereinigung kann nicht so vollkommen sein, wie man es wnscht. Dann wird die Liebesregung, mit der das Herz diesem abwe-

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senden Gegenstand zustrebt, sich ihm nhert und nach ihm sich sehnt, eigentlich Verlangen genannt. Verlangen ist nichts anderes als Sehnsucht, Begehren, Streben nach etwas, das wir nicht haben, aber dessen Besitz wir uns wnschen. 6. Es gibt auch noch gewisse Liebesregungen zu Dingen, die wir keineswegs erwarten und anstreben, so wenn wir sagen: Wre ich doch schon im Himmel! Oder wre ich doch ein Knig! Oder knnte ich doch jnger sein! Htte ich doch nie gesndigt, und hnliches. Das sind wohl auch Wnsche, aber unvollkommene; man knnte sie Halbwnsche nennen. Tatschlich drckt man sie nicht so aus wie wirkliche Wnsche. Wenn wir wirklich etwas wnschen, sagen wir: Ich wnsche es, aber bei so unvollkommenen Wnschen sagen wir: Ich wrde es wnschen, ich mchte es. Wir knnen wohl sagen: Ich mchte jung sein, aber wir werden nie sagen: Ich wnsche, jung zu sein; denn das ist ja nicht mglich. Einen solchen Halbwunsch nennen die Theologen velleitas, das heit einen Willensansatz ohne Folgen. Der Wille sieht, da er diesen Gegenstand nicht erreichen kann, weil er entweder unmglich oder uerst schwer erreichbar ist; so stellt er die Bewegung zu ihm hin ab und beendigt sie mit diesem einfachen Wunschaffekt. Es ist, wie wenn er sagen mchte: Dieses Gute, das ich sehe, das ich aber nicht anstreben kann, wre mir sehr liebenswert. Ich kann es zwar nicht wollen und erhoffen; knnte ich aber, so wrde ich es wnschen und gerne haben. So sind solche Wunschanstze eigentlich nur eine geringfgige Liebe, die man Liebe einfacher Billigung nennen kann, weil die Seele, ohne etwas zu wollen, diesen Gegenstand gutheit, und da sie ihn nicht eigentlich wnschen kann, doch bekennt, da sie ihn wnschen mchte und da er wirklich wnschenswert ist. 7. Das ist noch nicht alles, Theotimus. Es gibt andere noch unvollkommenere Wnsche, bei denen die Bewegung des Willens zum Guten hin nicht durch die Unmglichkeit oder bermige Schwierigkeit aufgehalten wird, sondern nur durch ihre Unvertrglichkeit mit einem anderen strkeren Wunsch oder Willen. Ein Kranker z. B. wnscht Krbisse oder Melonen zu essen; sie stehen ihm zur Verfgung; er will sie aber doch nicht essen, weil er eine Verschlechterung der Krankheit befrchtet. Man sieht, da er zwei Wnsche hat: den, Krbis zu essen, und den, gesund zu werden. Weil aber der Wunsch, gesund zu werden, strker ist, erstickt und berwindet er den anderen, so da er wirkungslos bleibt.

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Jiftach (Ri 11,30ff) wnschte, da seine Tochter am Leben bleibe; weil dies aber mit dem Wunsch, sein Gelbde zu halten, unvereinbar war, so wollte er, was er nicht wnschte, nmlich seine Tochter opfern, und wnschte, was er nicht wollte, seine Tochter am Leben zu erhalten. Pilatus (Joh 19,12) und Herodes (Mk 6,26) wnschten, der eine den Heiland, der andere den Vorlufer freizulassen. Weil aber ihre Wnsche unvereinbar waren mit dem Wunsch, den Juden oder dem Kaiser oder Herodias und deren Tochter zu gefallen, waren sie leer und vergeblich. Diese Wnsche sind um so unvollkommener, je wertloser die mit ihnen unvereinbaren Dinge sind, da sie durch so schwache Gegenwnsche davon aufgehalten und erstickt werden. So war der Wunsch des Herodes, den hl. Johannes nicht zu tten, noch unvollkommener als der des Pilatus, den Herrn freizugeben, denn dieser frchtete die Verleumdung und die Wut des Volkes und des Kaisers, jener nur den rger einer einzigen Frau. Solche Wnsche, die aufgehalten werden, nicht weil ihre Erfllung unmglich, sondern weil sie mit strkeren Wnschen unvereinbar sind, nennt man wohl auch Wnsche, aber eitle, erstickte und sinnlose. Bei Wnschen nach unmglichen Dingen sagt man: Ich wnsche, aber ich kann nicht. Bei Wnschen mglicher Dinge: Ich wnsche, aber ich will nicht. 8. Kapitel Art W elcher Ar t ist die innere Beziehung, die Liebe weckt? 1. Wir sagen: Das Auge sieht, das Ohr hrt, die Zunge spricht, der Verstand erwgt, das Gedchtnis erinnert sich und der Wille liebt. Wir wissen aber doch, da eigentlich der ganze Mensch diese mannigfachen Ttigkeiten durch verschiedene Fhigkeiten und Organe ausbt. Der Mensch ist es also auch, der durch die Fhigkeit, zu lieben, die wir Willen nennen, nach einem Gut hinstrebt und sein Wohlgefallen daran findet; der Mensch hat diese starke innere Beziehung zum Guten und das ist Quelle und Ursprung der Liebe. 2. Nun haben jene nicht richtig geurteilt, die meinten, hnlichkeit sei die einzige innere Beziehung, die Liebe wecke. Sieht nicht jedermann, wie die verstndigsten Greise kleine Kinder zart und innig lieben und auch wieder von Kindern geliebt werden? Sieht man nicht auch, wie Gelehrte Unwissenden, sofern diese lernen wollen, und rzte ihren Kranken Liebe erweisen?

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Oder wenn wir der leblosen Welt ein Gleichnis entnehmen: Kraft welcher hnlichkeit strebt denn Eisen zum Magnet hin? Hat ein Magnet nicht grere hnlichkeit mit einem anderen Magnet oder mit einem anderen Stein als mit Eisen, das von ganz anderer Art ist? Jene, die behaupten, da jede Zusammengehrigkeit auf hnlichkeit zurckzufhren ist, versichern zwar, da Eisen von Eisen und Magnet von Magnet angezogen wird, aber sie knnen nicht erklren, warum der Magnet das Eisen krftiger anzieht, als Eisen das Eisen. berdies, welche hnlichkeit besteht wohl zwischen Kalk und Wasser oder zwischen Wasser und einem Schwamm? Dennoch nehmen beide das Wasser uerst begierig auf und offenbaren damit sozusagen eine zwar nicht gefhlte, aber doch auerordentlich starke Liebe zu diesem. Ebenso verhlt es sich mit der menschlichen Liebe. Oft ist die Liebe zweier Menschen verschiedener Wesensart zueinander viel strker als die Liebe solcher, die einander sehr hnlich sind. 3. Die innere Beziehung also, die Ursache der Liebe ist, besteht nicht immer in der hnlichkeit, sondern vielmehr darin, da der Liebende zum geliebten Wesen in einem bestimmten Verhltnis steht, da sie einander in gewisser Hinsicht entsprechen, miteinander irgendwie bereinstimmen. So ist nicht hnlichkeit zwischen dem Arzt und dem Kranken Ursache, da der Kranke den Arzt lieb hat, sondern seine Not, der das Knnen des Arztes entspricht. Der eine braucht Hilfe, der andere kann sie leisten. Aus demselben Grund liebt auch umgekehrt der Arzt den Kranken und der Gelehrte seinen Schler, weil sie an ihnen ihre Fhigkeiten anwenden knnen. Alte Menschen lieben Kinder nicht aus einem Gefhl der Gleichheit heraus, sondern weil durch deren Einfalt, Zartheit und Schwche ihre eigene Klugheit und Sicherheit mehr hervortritt und in helles Licht gerckt wird; und eine solche Unhnlichkeit macht einem doch Freude. Umgekehrt lieben auch Kinder alte Leute, weil diese sich mit ihnen abgeben und beschftigen und weil sie dunkel fhlen, da sie ihrer Fhrung bedrfen. Musikakkorde entstehen aus vielen ungleichen Tnen, die aber in einem solchen Verhltnis zueinander stehen, da sie zusammen einen harmonischen Klang hervorbringen. Verschiedenartige Edelsteine und Blumen bilden in feinsinniger Zusammenstellung die Schnheit des Geschmeides oder des Blumengebindes.

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Ebenso entspringt auch die Liebe nicht immer der hnlichkeit oder dem gleichen Empfinden zweier Wesen, sondern der Tatsache, da diese einander entsprechen und zueinander passen und so durch ihre Verbindung einander Wertvolles geben und dadurch besser werden knnen. Das Haupt gleicht nicht dem Leib, die Hand nicht dem Arm; trotzdem gehren sie so zusammen und passen so gut zueinander, da sie, miteinander verbunden, sich gegenseitig sehr viel ntzen. Htte jedes dieser Glieder eine eigene Seele, so wrden sie einander vollkommen lieben; nicht wegen ihrer hnlichkeit, die vollstndig fehlt, sondern weil sie so geeignet sind, einander zu ergnzen. Daher haben auch oft melancholische und heitere, aufbrausende und sanfte Menschen einander so gerne, weil sie fhlen, wie wohltuend sich ihre gegenseitige Beeinflussung auswirkt und wie sie dadurch in ihren Gemtsstimmungen mavoller werden. 4. Tritt aber zu dieser inneren Beziehung noch hnlichkeit hinzu, dann wird die Liebe noch viel mchtiger geweckt. hnlichkeit ist ja ein wahres Bild der Einheit. Man kann hier mehr von Einheit als von Vereinigung sprechen, wenn zwei einander hnliche Wesen, sich gegenseitig ergnzend, gemeinsam auf das gleiche Ziel hinstreben. So ist also die innere Beziehung des Liebenden zum geliebten Wesen die erste Quelle der Liebe. Diese Beziehung besteht aber darin, da sie einander ergnzen. Das heit, ihr Verhltnis zueinander mu so sein, da sie fhig werden, sich durch ihre Vereinigung Wertvolles mitzuteilen. Dies wird sich aus dem Folgenden noch deutlicher ergeben. 9. Kapitel Vereinigung. Liebe strebt nach Vereinigung. 1. Der groe Knig Salomo beschreibt die Liebe zwischen dem himmlischen Brutigam und der frommen Seele auf eine so ansprechend liebliche Weise, da dieses gttliche Werk wegen seiner wunderbaren Innigkeit das Hohelied genannt wird. Er fhrt uns stets die Liebe eines keuschen Hirten und einer reinen Hirtin vor Augen, um uns ganz sachte zur Betrachtung jener geistlichen Liebe emporzuheben, die dann zwischen Gott und uns besteht, wenn unsere Herzensregungen mit den Gnadenanregungen der gttlichen Majestt bereinstimmen. Er lt die Hirtin zuerst sprechen. Gleichsam von Liebe berrascht, ruft sie aus: Er ksse mich mit dem Ku seines Mundes (Hld 1,1).

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Siehe, Theotimus, wie die Seele (dargestellt durch diese Hirtin) in diesem ersten Wunsch nur ihre Sehnsucht nach geistiger Vereinigung mit ihrem Brutigam ausdrckt. Es ist, wie wenn sie beteuern wollte, da dies das einzige Ziel ist, nach dem sie strebt und fr das sie lebt und atmet. Was soll denn dieser erste Wunsch: Er ksse mich mit dem Ku seines Mundes sonst auch sagen wollen? 2. Von jeher drngt es die Menschen natrlicherweise dazu, innige Liebe, das heit Herzensvereinigung, durch den Ku auszudrcken. Und dies nicht ohne Grund. Leidenschaften und sinnliche Regungen, die wir mit den Tieren gemeinsam haben, offenbaren sich in den Augen, den Augenbrauen, auf der Stirn und im Gesichtsausdruck. Aus dem Gesicht erkennt man den Menschen, heit es in der Schrift (Sir 19,29). Und Aristoteles sagt, von groen Menschen male man deshalb nur das Gesicht, weil das Gesicht zeige, wer wir sind (Probl. 36,1). Nur durch Worte und folglich durch den Mund uern wir unsere Gedankengnge und Ideen. Diese entstammen dem geistigen Bereich unserer Seele, der Vernunft, durch die wir uns von den Tieren unterscheiden. Seine Seele ausgieen, sein Herz ausschtten heit daher nichts anderes als reden. Schttet eure Herzen vor Gott aus (Ps 62,9), ruft der Psalmist aus, das heit: drckt und sprecht die Gefhle eures Herzens mit Worten aus. Als die fromme Mutter Samuels ihre Bitten im Gebet ausgesprochen hatte (wenn auch so leise, da die Bewegung ihrer Lippen kaum wahrzunehmen war), sagte sie: Ich habe meine Seele vor Gott ausgegossen (1 Sam 1,1315). So legen sich auch im Ku Lippe auf Lippe zum Ausdruck des Verlangens, seine Seele in die des anderen so vollkommen zu ergieen, da beide zu einer einzigen verschmelzen. Von jeher galt daher auch immer und unter den heiligsten Menschen der Ku als Symbol der Liebe und Innigkeit; aus diesem Grund war er auch bei den ersten Christen allgemein blich, wie der groe hl. Paulus bezeugt, der die Rmer und Korinther ermahnt: Grt einander mit heiligem Ku (Rm 16,16; 1 Kor 16,20; 2 Kor 13,12). Manche meinen, Judas habe deshalb den Ku als Zeichen des Verrates gewhlt (Mt 26,48), weil der gttliche Erlser seine Jnger gewhnlich durch einen Ku begrte. Ja, er kte nicht nur seine Jnger, sondern auch die kleinen Kinder, die er liebreich in seine Arme nahm (Mk 10,16). So war es bei jenem Kind, das ihm Anla bot, die Jnger feierlich zur Nchstenliebe

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zu ermahnen (Mt 18,110; Mk 9,35), das nach Jansenius (Zu Conc. 70) viele fr den hl. Martialis halten. 3. Da also der Ku das lebendige Zeichen der Herzensvereinigung ist, ruft die Braut, deren ganzes Streben und Verlangen nur der Vereinigung mit ihrem Vielgeliebten gilt, aus: Er ksse mich mit dem Ku seines Mundes. Ist es nicht, als ob sie damit sagte: Werden die zahllosen Liebesworte und flammenden Pfeile, die meine Liebe unablssig entsendet, das niemals erreichen, wonach meine Seele sich sehnt? Lange schon laufe ich und eile; soll ich denn nie den Preis erringen, nach dem ich mit aller Kraft strebe: von Herz zu Herz, von Seele zu Seele mit meinem Gott, meinem Brutigam, meinem Leben vereint zu sein? Wann werde ich meine Seele in sein Herz ergieen, wann wird sein Herz in meine Seele einstrmen, wann werden wir selig, vereint, unzertrennlich beisammen leben? Wenn der Heilige Geist von vollkommener Liebe sprechen will, gebraucht er meistens die Ausdrcke Einigung und Vereinigung. Die Menge der Glubigen, so sagt der hl. Lukas, war ein Herz und eine Seele (Apg 4,32); der Herr fleht zu seinem Vater, da alle eins seien (Joh 17,21 f); der hl. Paulus mahnt uns, die Einheit des Geistes durch die Eintracht des Friedens zu bewahren (Eph 4,3). Einheit des Herzens, der Seele und des Geistes bezeichnet also jene vollkommene Liebe, die mehrere Seelen zu einer einzigen verschmilzt. So lesen wir auch, da die Seele Jonatans mit der Davids aufs innigste verbunden war; das heit, wie die Schrift hinzufgt, er liebte David wie seine eigene Seele (1 Sam 18,1). Frankreichs groer Apostel, der hl. Dionysius, schreibt, wobei er sowohl seine eigene Ansicht, als auch die seines heiligen Lehrers ausspricht, hundertmal in einem einzigen Kapitel (Kap. 4) seines Buches Die gttlichen Namen, da die Liebe alles einigt, vereinigt, zusammenfat, verbindet, sammelt und zur Einheit verschmilzt. Der hl. Gregor von Nazianz (Reden 43,20) und der hl. Augustinus (Bek. 4,6) sagen, da sie mit ihren Freunden nur eine Seele hatten; Aristoteles, der schon damals diese Redensart gut heit, sagt: Wenn wir ausdrcken wollen, wie sehr wir unsere Freunde lieben, so sagen wir, die Seele jenes Menschen und meine sind nur eine (M. Mor. 2,11). Der Ha trennt, die Liebe vereint. Das Ziel der Liebe ist also kein anderes als die Vereinigung des Liebenden mit dem geliebten Wesen.

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10. Kapitel Vereinigung, Natur. Die Vereinigung, nach der die Liebe strebt, ist geistiger Natur.

1. Es ist wichtig, festzuhalten, da es natrliche Bande gibt, die auf hnlichkeit, Blutsverwandtschaft oder auf Ursache- und Wirkungsbeziehungen beruhen. Andere wieder sind an sich nicht naturgegeben; wir knnen sie daher freiwillige nennen. Denn, wenn sie auch der Natur entsprechen, so verdanken sie doch ihre Entstehung nur unserem Willen. So verbinden Wohltaten den Spender und Empfnger miteinander; in hnlicher Weise verbinden Gesprche, Gesellschaft und hnliches. Fut die Vereinigung auf der Natur, so erweckt sie Liebe, und diese Liebe fhrt uns zu einer neuen freiwilligen Verbundenheit, die die natrliche vertieft. So drngt natrliche Verbundenheit durch Blutsverwandtschaft Vater und Sohn, Mutter und Tochter oder Brder, einander zu lieben, und diese Liebe wieder fhrt sie dazu, eines Willens und eines Sinnes zu werden. Diese neue Verbundenheit kann man aber eine freiwillige nennen, weil ihre Ttigkeit, obwohl in der Natur begrndet, doch frei gewollt ist. Wenn die Liebe durch die Bande der Natur hervorgerufen wird, braucht es dazu keine anderen Beziehungen als eben diese natrliche Verbundenheit. Die Natur kommt hier gleichsam dem Willen zuvor und drngt ihn, die von ihr bereits vollzogene Verbundenheit zu billigen, zu lieben und zu vervollkommnen. Verbindungen aber, die freiwillig eingegangen werden, setzen tatschlich die Liebe voraus. Und doch sind sie auch Ursache der Liebe, deren Ziel und einziges Streben wieder diese Liebesverbundenheit ist. Wie also die Liebe nach Verbundenheit strebt, so erweitert und verstrkt diese wieder die Liebe. Die Liebe treibt an, das Beisammensein zu suchen, und dieses nhrt und steigert oft die Liebe. Die Liebe weckt das Verlangen nach ehelicher Vereinigung; diese aber sichert wieder den Bestand und die Entfaltung der Liebe. In jeder Hinsicht ist es also wahr, da die Liebe nach Vereinigung strebt. 2. Aber welcher Art ist diese Vereinigung, nach der sie strebt? Hast du nicht bemerkt, Theotimus, da die Braut im Hohelied wnscht, mit ihrem Brutigam durch einen Ku vereinigt zu werden? Siehst du nicht, da der Ku ein Symbol jener geistigen Vereinigung ist, die

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sich im Ineinanderstrmen beider Seelen vollzieht? Gewi, der ganze Mensch liebt, aber er liebt kraft seines Willens. Daher ist auch das Ziel seiner Liebe gleichen Wesens mit seinem Willen. Der Wille ist geistig, daher ist die Vereinigung, nach der er strebt, auch geistig um so mehr, als das Herz, Sitz und Quelle der Liebe, durch die Vereinigung mit krperhaften Dingen keine Vervollkommnung erfahren, ja sogar erniedrigt wrde. 3. Allerdings, Theotimus, gibt es gewisse Leidenschaften im Menschen, die sich auf der Liebe einnisten gleich Schmarotzerpflanzen auf Bumen. Sie entstehen inmitten der Liebe und um die Liebe herum, sind aber weder Liebe, noch gehren sie zur Liebe; sie sind vielmehr Auswchse und wilde Schlinge an ihr, die sowohl zur Bewahrung wie auch zur Vervollkommnung der Liebe unntz sind, aber sie im Gegenteil sehr schdigen, schwchen und sogar, wenn sie nicht rechtzeitig ausgetilgt werden, gnzlich zugrunde richten. Dies aus folgendem Grund: Je grer die Zahl der Ttigkeiten ist, in denen sich unsere Seele ausgibt ob sie nun gleicher oder verschiedener Art sind , desto geringer wird deren Kraft und Vollkommenheit. Die Leistungsfhigkeit eines begrenzten Wesens ist eben auch begrenzt. Soll ihre Ttigkeit bei verschiedenen Handlungen eingesetzt werden, so ist es klar, da jede weniger davon hat. So schenken ja auch die Menschen, die auf vieles bedacht sind, weniger Aufmerksamkeit den einzelnen Dingen. Es ist nicht gut mglich, die Zge eines Antlitzes genau zu betrachten, zugleich gespannt auf die Harmonie einer schnen Musik hinzuhorchen und gleichzeitig auch noch die Gestalt und Farbe eines Gegenstandes mit derselben Aufmerksamkeit zu betrachten. Wenn wir mit Liebe ber etwas sprechen, knnen wir nicht zugleich unsere Aufmerksamkeit auf etwas anderes hinlenken. Ich wei wohl, da man von Csar und Origenes erzhlt (Plin. H. nat. 7,25), sie seien imstande gewesen, gleichzeitig verschiedenen Dingen ihre Aufmerksamkeit zuzuwenden. Jedermann aber gibt zu, da die Schrfe ihrer Aufmerksamkeit fr die einzelnen Gegenstnde um so geringer war, je grer deren Zahl wurde. Es ist also ein groer Unterschied zwischen mehr sehen, hren, wissen, und besser sehen, hren, wissen. Wer besser sieht, sieht weniger, und wer mehr sieht, sieht es nicht so gut. Es kommt selten vor, da jene, die viel wissen, auch ein grndliches Wissen davon haben; denn die

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Denkfhigkeit und Denkkraft, auf mehrere Dinge ausgedehnt, ist nicht so stark und kraftvoll, als wenn sie sich auf die Betrachtung eines einzigen Gegenstandes beschrnkt. Dasselbe geschieht mit den Liebeskrften. Werden sie von der Seele in verschiedenartigen Liebesttigkeiten verbraucht, so zersplittern sie sich und ihr Lieben wird weniger kraftvoll und vollkommen sein. 4. Es gibt drei Arten von Liebesttigkeit: Geistliche, verstandesmige und sinnliche. Lt die Seele ihre Kraft in all diesen drei Arten ausstrmen, so ist ihre Liebe wohl umfassender, aber weniger geballt; strmt diese aber nur auf eine Art aus, so ist ihre Liebe weniger umfassend, aber um so mehr geballt. Sehen wir nicht, da das Feuer, ein Symbol der Liebe, dadurch, da es seinen Ausweg nur durch eine Mndung der Kanone finden kann, eine so gewaltige Wirkung auslst was nicht der Fall wre, htte es zwei oder drei Auswege. Die Liebe ist ein Akt unseres Willens, der sie nicht nur edel und hochherzig, sondern auch stark, kraftvoll und ttig haben will. Daher mu sie ihre ganze Kraft und Strke auf die geistliche Ttigkeit beschrnken. Wollte man sie auch auf Ttigkeiten des sinnenhaften und sinnlichen Seelenbereiches ausdehnen, dann wrden die geistigen Ttigkeiten, in denen doch die wesenhafte Liebe besteht, im gleichen Mae geschwcht. Schon die Philosophen des Altertums kannten zwei Arten von Ekstase: eine, die uns ber uns selbst erhebt, die andere, die uns unter uns selbst hinabzieht (s.Thomas, I,II,28,8). Damit wollten sie sagen, da die menschliche Natur zwischen Engel und Tier steht und etwas vom Engel und vom Tier in sich vereinigt, etwas vom Engel in seinem geistigen Wesen, etwas vom Tier in seinem sinnlichen. In des Menschen Hand ist es aber gegeben, durch seine Lebensweise und durch ein stndiges Bemhen an sich selbst, aus dieser mittleren Stellung zwischen Engel und Tier herauszutreten und auszuscheiden. Wenn er sich geistiger Ttigkeit hingibt und sich mit ihr viel abgibt, wird er mehr den Engeln als den Tieren hnlich werden. Gibt er sich aber viel sinnlichen Handlungen hin, so gleitet er aus seiner mittleren Stellung heraus und nhert sich der des Tieres. Weil nun jedes Heraustreten aus sich selbst Ekstase genannt werden kann, so wird es eine solche nach der einen wie nach der anderen Richtung hin geben.

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Jene, die, von gttlichen und geistigen Wonnen berhrt, ihr Herz von diesen Empfindungen mitreien lassen, haben sich wahrhaftig ber ihren naturgegebenen Stand erhoben; sie treten durch dieses glckselige, aller Sehnsucht wrdige Herausgehen aus sich selbst in einen hheren und edleren Stand hinein; sie werden ebensosehr Engel durch ihre seelische Ttigkeit, wie sie Menschen durch ihre wesenhafte Natur sind. Man kann sie darum engelhafte Menschen oder menschliche Engel nennen. Jene dagegen, die, von sinnlichen Vergngungen angelockt, ihre Seele dem Genu sinnlicher Lust hingeben, steigen dadurch aus ihrer mittleren Stellung zum vernunftlosen Tier hinab und verdienen wegen ihrer Handlungen ebenso tierisch genannt zu werden, wie sie ihrer Natur nach den Namen Mensch tragen. Unglckselige, die aus sich nur herausgehen, um in eine Lage zu geraten, die ihres naturgegebenen Standes total unwrdig ist. Je grer nun diese Ekstase ist, ob sie uns ber uns emporhebt oder unter uns erniedrigt, desto mehr verhindert sie die Seele, zu sich selbst zurckzukehren und in einer dieser Ekstase entgegengesetzten Weise zu handeln. So verlieren jene engelhaften Menschen, die in Gott oder himmlische Dinge entrckt sind, whrend der Dauer dieser Ekstase den Gebrauch und das Bewutsein ihrer Sinne, Bewegungen und aller uerlichen Handlungen. Um ihre Kraft und Ttigkeit vollstndiger und aufmerksamer diesem gttlichen Gegenstand zu widmen, zieht ihre Seele sie von allen anderen Fhigkeiten zurck. Sie rafft sie so ganz zusammen, um sie auf Gott allein zu richten. Auf gleiche Weise verlieren auch jene tierischen Menschen, die sinnlicher Lust ergeben sind (besonders jener, die mit diesem allgemeinen Namen bezeichnet wird), ganz und gar den Gebrauch der Vernunft und des Verstandes sowie jede Aufmerksamkeit darauf. Um die tierische Lust besser und aufmerksamer verkosten zu knnen, hat sich ihre erbrmliche Seele von den geistlichen Ttigkeiten abgewendet, damit sie sich in die bestialischen und tierischen versenken und sich ihnen ganz hingeben knne. So ahmen die ersten in mystischer Weise dem Propheten Elija nach, der auf flammendem Wagen, umgeben von Engeln, entrckt wurde (2 Kn 2,11) die anderen dagegen dem Knig Nebukadnezzar (Dan 4,30), der ganz vertierten und wilden Bestien gleich wurde. 5. Nun sage ich, da die Seele im selben Ma in der Bettigung der hheren Liebe nachlt, als sie sich der sinnlichen Liebe ergibt, die sie

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unter sich hinabzieht. Die wahre und wesenhafte Liebe, das heit eben jene, die allein den Namen Liebe verdient, wird durch die Vereinigung, nach der die sinnliche Liebe strebt, weder gefrdert noch bewahrt, sondern geschwcht, aufgelst und gnzlich vernichtet. Die Ochsen des Ijob pflgten die Erde, whrend die nutzlosen Esel die Weide kahl fraen, die jenen arbeitsamen Tieren gebhrte (Ijob 1,14). Whrend der geistige Teil unserer Seele um ehrbare und tugendhafte Liebe ringt und sie auf einen ihrer wrdigen Gegenstand richtet, kommt es oft vor, da die Sinne und die Fhigkeiten des niederen Teils der Seele nach der Vereinigung zielen, die ihnen entspricht, die ihre Weide ist. Dies geschieht, obwohl doch Vereinigung nur dem Herzen und dem Geist gebhrt, die allein es vermgen, wahre und wesenhafte Liebe zu hegen. Elischa lehnte alle Geschenke, Gold, Silber und alles andere ab, das Naaman ihm nach seiner Heilung geben wollte. Er begngte sich mit der Freude, ihm geholfen zu haben. Gehasi aber, sein treuloser Diener, lief jenem nach, verlangte und nahm gegen den Willen seines Herrn alles, was dieser ausgeschlagen hatte (2 Kn 5,14ff). So schlgt auch die geistige Liebe des Herzens, die in unserer Seele herrscht oder doch herrschen soll, jede Art krperlicher und sinnlicher Vereinigung aus und begngt sich mit dem einfachen Wohlwollen. Die Krfte des sinnlichen Seelenteils jedoch, die dem Geist dienen oder doch dienen sollen, verlangen, suchen und nehmen, was die Vernunft verweigert hat, und schicken sich an, ohne deren Erlaubnis ihre abscheulichen und erniedrigenden Verbindungen einzugehen. Sie entehren so gleichsam die reine Absicht des Geistes, wie Gehasi die seines Herrn, und wenden sich im selben Mae, als die Seele sich diesen grob-sinnlichen Verbindungen ergibt, von der zarten, geistigen Vereinigung des Herzens ab. Du siehst also, Theotimus, da diese nur auf sinnliches Gefallen und tierische Leidenschaften gerichteten Verbindungen keineswegs helfen, die Liebe zu wecken und zu bewahren, sondern ihr ungemein schaden und sie uerst schwchen. Als der Blutschnder Amnon, der vor Liebe zu seiner Schwester Tamar verging, schlielich zur sinnlichen, tierischen Vereinigung mit ihr bergegangen war, schwand in ihm die Liebe des Herzens so sehr dahin, da er Tamar nicht einmal mehr ansehen konnte, sie schmhlich hinausstie und damit das Recht der Liebe ebenso grausam verletzte, wie er vorher das Gesetz des Blutes schamlos bertreten hatte (2 Sam 13,119).

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6. Wenn man verschiedene Gewrzkruter wie Basilienkraut, Rosmarin, Majoran, Ysop, Gewrznelken, Zimt, Muskat, Zitronen und Moschus untereinander vermengt, aber unversehrt lt, verbreiten sie durch die Mischung ihrer Gerche gewi einen beraus angenehmen Duft, der aber bei weitem nicht an den heranreicht, den die aus ihnen destillierte Flssigkeit ausstrmt. Die Wohlgerche dieser Kruter mischen sich nmlich weit besser, wenn das Krperliche von ihnen abgefallen ist; sie verbinden sich dann zu einem ganz feinen Duft, der den Geruchsinn viel strker durchdringt, als wenn das Krperhafte noch mit ihnen verbunden wre. So kann sich gewi auch da die Liebe finden, wo auer den geistigen auch noch die sinnlichen Krfte beteiligt sind, jedoch niemals wird sie so vollkommen sein wie dort, wo Geist und Herz frei von jeder sinnlichen Leidenschaft eine reine und geistige Liebe hegen. Der Wohlgeruch dieser Liebe ist nicht nur lieblicher und edler, sondern auch lebendiger, wirksamer und anhaltender. Freilich gibt es Menschen von so roher, niedriger Gesinnung, da sie den Wert der Liebe einem Goldstck gleich erachten, das um so besser und wertvoller ist, je grer es ist und je schwerer es wiegt. Sie meinen, die grob-sinnliche Liebe msse strker sein, weil sie heftiger und strmischer ist; solider, weil sie roh und irdisch; grer, weil sie fhlbarer und wilder ist. Aber im Gegenteil! Die Liebe gleicht dem Feuer, dessen Flammen um so heller und schner sind, je feiner der Brennstoff ist, und das am schnellsten gelscht werden kann, wenn man es mit Erde bedeckt und erstickt. So ist es mit der Liebe. Je hher und geistiger ihr Gegenstand ist, desto lebendiger, anhaltender und dauerhafter sind ihre Taten. Man kann sie aber auch am sichersten zerstren, wenn man sie zu irdischen und erniedrigenden Vereinigungen herabwrdigt. Zwischen geistlichen und sinnlichen Freuden besteht wie der hl. Gregor (36 Hom in Ev. 1) sagt folgender Unterschied: Diese erwekken Verlangen, bevor man sie hat, aber Ekel, wenn man sie besitzt; jene erwecken Unlust, bevor man sie besitzt, aber Freude, wenn man sie erlangt hat. Die rein sinnliche Liebe also, die glaubt, da durch diese animalische Vereinigung mit dem geliebten Wesen ihre Freude an ihm noch grer und vollendeter sein wird, ist dann ganz verekelt von dieser Vereinigung. Sie mu ja feststellen, da diese ihre Freude am geliebten

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Wesen zerstrt hat, als sie zur Vollendung gebracht werden sollte. Jener groe Philosoph (Aristoteles, Probl. 4,6) sagt daher auch, da fast jedes Tier nach dem Genu seiner glhendsten und heftigsten krperlichen Lust traurig, verdrielich und niedergeschlagen wird. Es gleicht einem Kaufmann, der auf groen Gewinn hoffte und sich nicht nur in seinen Hoffnungen betrogen, sondern berdies in groe, unvorhergesehene Verluste verstrickt sieht. Die geistige Liebe aber findet in der Vereinigung mit dem geliebten Wesen mehr Befriedigung, als sie erwartet hatte. So gefllt sie sich immer mehr in ihm; sie verbleibt eins mit ihm dadurch, da sie sich immer wieder mit ihm vereinigt, und sie vereinigt sich immer wieder mit ihm dadurch, da sie mit ihm eins bleibt. 11. Kapitel Die beiden Bereiche der Seele. 1. Wir haben nur eine Seele, Theotimus, und diese ist unteilbar. In dieser Seele gibt es aber verschiedene Stufen der Vollkommenheit; denn sie ist lebend, empfindend und verstehend. Den verschiedenen Stufen entsprechend besitzt sie auch verschiedene Eigenheiten und Neigungen, durch die sie angetrieben wird, gewisse Dinge zu fliehen oder sich mit ihnen zu vereinigen. Erstens: Der Weinstock liebt sozusagen den lbaum, hat dagegen gleichsam gewisse Pflanzen, flieht sie und manchmal schaden sogar er und diese einander. So besteht auch von Natur aus eine gegenseitige Abneigung zwischen dem Menschen und der Schlange. Diese Abneigung ist so gro, da schon der bloe Speichel eines nchternen Menschen die Schlange tten kann (Plin., H.n.7,2). Umgekehrt aber haben der Mensch und das Lamm eine besondere Zuneigung zueinander, die sie gerne beisammen sein lt. Diese Zu- oder Abneigung rhrt nicht von der Erfahrung her, da etwas ntzt oder schadet, sondern von einer verborgenen und geheimen Eigenheit, die den Menschen bestimmt, gegen manche Dinge Abneigung, zu manchen dagegen Zuneigung zu empfinden. Zweitens haben wir noch den sinnenhaften Begehrungstrieb, der uns antreibt, einiges zu suchen und anderes zu fliehen. Seine Quelle ist die sinnenhafte Kenntnis. Wir haben ihn mit den Tieren gemeinsam, von denen auch einige dies, andere jenes haben wollen, je nachdem sie es als

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ntzlich oder schdlich erkennen. In diesem Trieb wohnt und von ihm stammt die sinnliche Liebe, die aber nicht Liebe, sondern Begierde heien soll. Drittens haben wir als vernnftige Geschpfe auch einen Willen, durch den wir angeregt werden, nach einem Gut zu streben, das wir als Gut durch unser Denken erkennen oder auffassen. 2. Nun beobachten wir, da es in unserer Seele, als vernunftbegabte Seele gesehen, offenbar zwei Vollkommenheitsstufen gibt, die der hl. Augustinus (Zu Ps 145, 5) und nach ihm alle anderen Kirchenlehrer den niederen und hheren Seelenteil nennen: Den niederen, dessen Gedankengnge und Schlufolgerungen sich auf die Erkenntnisse und Erfahrungen der Sinne sttzen, den hheren, der erwgt und Schlufolgerungen entsprechend seinen geistigen Erkenntnissen zieht. Diese beruhen aber nicht auf der sinnenhaften Erfahrung, sondern auf dem Scharfsinn und auf der Urteilskraft des Geistes. Der hhere Teil wird gewhnlich Geist, der niedere Gefhl, Empfindung und menschliche Vernunft genannt. Dieser hhere Teil der Seele kann seine Erwgungen, erleuchtet durch ein zweifaches Licht, anstellen: Durch das natrliche so haben die Philosophen und Wissenschaftler gearbeitet oder durch das bernatrliche, wie es alle glubigen Christen und die Theologen tun, sofern Glaube und Offenbarung Grundlage ihres Denkens sind. In besonderer Weise aber folgen jene dem bernatrlichen Licht, deren Geist unter der Leitung besonderer Erleuchtungen, Einsprechungen und himmlischer Anregungen steht. Darum erklrt der hl. Augustinus, der hhere Teil der Seele sei jener, durch den wir dem ewigen Gesetz anhangen und bemht sind, ihm zu gehorchen (zu Ps 145, 5). 3. Von der uersten Not seiner Familie bedrngt, lie Jakob seinen geliebten Benjamin mit seinen Brdern nach gypten ziehen. Wie die Heilige Schrift berichtet (Gen 43,614), tat er dies gegen seinen Willen. Daraus ist ersichtlich, da Jakob offenbar zwei Willen besa: einen niederen, durch den es ihm leid tat, Benjamin fortziehen zu lassen, und einen hheren, der ihn beschlieen lie, ihn wegzusenden. Weil er groe Freude daran hatte, ihn um sich zu sehen, lie er ihn nur ungern gehen und litt unter der Trennung. Diese Grnde gehren aber dem Erfahrungs- und Sinnenbereich an, wogegen der Entschlu, ihn trotzdem fortziehen zu lassen, der Erkenntnis einer baldigen, ja bereits herannahenden Notlage seiner Familie entsprang. Der niedere Teil der Seele war es auch, der Abraham dem Engel, der ihm einen Sohn ankndigte, ant-

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worten lie: Glaubt ihr, da einem Hundertjhrigen ein Sohn geboren werden knne? (Gen 17,17). Diese Antwort knnte nach Mitrauen aussehen, jedoch der hhere Seelenteil glaubte Gott, und dies wurde ihm zur Gerechtigkeit angerechnet (Gen 15,6). Dem niederen Teil nach war er sehr bestrzt (ebd. 22,2), seinen Sohn als Opfer darzubringen, dem hheren nach entschlo er sich jedoch mutig dazu. 4. Tglich machen wir die Erfahrung, da wir in uns verschiedene, einander widerstrebende Willensregungen haben. Wenn ein Vater seinen Sohn an den Hof und zur Ausbildung wegsendet, kann er beim Abschied die Trnen nicht zurckhalten. Dadurch zeigt er, da der niedere Teil seiner Seele der Trennung widerstrebt, obwohl der hhere Teil diese im Interesse der Ausbildung des Sohnes will. Ebenso werden die Eltern, wenn sie auch mit der Heirat ihrer Tochter einverstanden sind, dennoch bei Erteilung des Segens bis zu Trnen gerhrt. Das heit nichts anderes, als da der hhere Seelenteil zwar in die Trennung einwilligt, aber der niedere ihr widerstrebt. Damit ist jedoch nicht gesagt, da der Mensch zwei Seelen oder zwei Naturen habe, wie die Manicher meinten. Nein, sagt der hl. Augustinus (Bek. 8,10), wenn der Wille von verschiedenen Reizen angelockt wird, wenn verschiedene Beweggrnde auf ihn einwirken und er so nach beiden Seiten gezogen wird, scheint es, als ob er in sich selbst entzweit wre. Das aber nur solange, bis er schlielich von seiner Freiheit Gebrauch macht und sich fr das eine oder das andere entscheidet. In diesem Fall gewinnt nmlich der strkere Wille siegend die Oberhand und lt in der Seele nur ein unangenehmes Gefhl zurck, das durch den innerlichen Kampf hervorgerufen wurde und das wir Widerwillen nennen. 5. Vor allem gibt uns der Heiland in dieser Hinsicht ein so wunderbares Beispiel, da man bei dessen Betrachtung nicht mehr an der Unterscheidung eines oberen und eines unteren Teiles der Seele zweifeln kann. Welcher Theologe wte nicht, da der Herr vom ersten Augenblick seiner Empfngnis an im jungfrulichen Leib der allerseligsten Jungfrau sich des Besitzes vollkommener Himmelsseligkeit erfreute? Trotzdem war er gleichzeitig der Traurigkeit, dem Leid und den Herzensngsten unterworfen. Man darf auch nicht sagen, da nur sein Leib und der den Sinnen unterworfene Teil seiner Seele litt; bezeugt er doch selbst, seine Seele sei betrbt bis in den Tod (Mt 26,38), und das noch bevor sein krperliches Leiden begann, ja noch ehe er seine Peiniger zu Gesicht be-

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kommen. Nachher betete er, da der Kelch des Leidens an ihm vorbergehe, da er davon befreit werde. Damit drckte er offenbar das Wollen des niederen Seelenteiles aus. Dieser erging sich in Gedanken ber die entsetzlichen Einzelheiten des ihm bevorstehenden Leidens und malte sie ihm so lebhaft aus, da er den vernnftigen Schlu daraus zog, sie fliehen und weit weg von sich haben zu wollen. Daher sein flehentliches Gebet zum Vater. Es zeigt sich hier so deutlich, da der niedere Seelenteil nicht zu verwechseln ist mit dem sinnlichen Seelenbereich, noch der Wille des niederen Seelenteils mit dem sinnlichen Begehren. Weder dieses noch jener sind fhig zu einer Bitte oder einem Gebet. Es sind dies Ttigkeiten des Geistes, der allein fhig ist, sich im Gebet zu Gott zu erheben. Die Sinne vermgen Gott nicht zu erreichen und knnen daher auch dem Begehren keine Kenntnis von ihm geben. So hat also der Heiland erwiesen, da sein Wille, entsprechend dem niederen Seelenteil und dessen Erwgungen, dahin neigte, sich Leiden und Mhen zu entziehen. Aber nachher zeigt er, da seine Seele auch einen hheren Bereich hatte, in welchem er, dem ewigen Willen und Ratschlu seines himmlischen Vaters unverbrchlich anhangend, den Tod freiwillig auf sich nahm. Auf den Widerwillen des niederen Seelenteils nicht achtend, spricht er: Nicht mein Wille geschehe, sondern der Deine (Lk 22,42). Das Wort mein Wille gilt dem Willen des niederen Seelenteils. Da er dies freiwillig aussprach, besttigte er damit das Vorhandensein eines hheren Willens in ihm.

12. Kapitel Vernunf ernunft. Die vier Stufen der Vernunft. 1. Der Tempel Salomos hatte drei Vorhfe. Der erste war fr die Heiden und Fremden bestimmt, die nach Jerusalem kamen, um Gott anzubeten; im zweiten versammelten sich die Israeliten beiderlei Geschlechts (denn die Trennung der Geschlechter bestand unter Salomo noch nicht); der dritte endlich diente den Priestern und Leviten. Auerdem gab es noch das Allerheiligste, in das nur der Hohepriester einmal im Jahr eintreten durfte (Hebr 9,7). Unser Verstand oder, um es besser zu sagen, unsere Seele, insofern sie vernunftbegabt ist, ist der wahre Tempel des allerhchsten Gottes, der auf ganz besondere Weise darin wohnt. Ich suchte dich auer mir sagt

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der hl. Augustinus (Bek. 10,27), und ich fand dich nicht, denn du warst in mir. In diesem mystischen Tempel gibt es auch drei Vorhfe, nmlich drei Stufen der Vernunft. Auf der ersten berlegen und urteilen wir nach der Erfahrung der Sinne; auf der zweiten nach den Grundstzen menschlicher Wissenschaften; auf der dritten nach dem Glauben. Auerdem steht ber diesen drei Stufen, sie hoch berragend, die hchste Spitze der Vernunft und geistigen Fassungskraft, die nicht durch das Licht der berlegung, noch durch die Vernunft geleitet wird, sondern durch ein einfaches Schauen des Verstandes und ein einfaches Empfinden des Willens, wodurch der Geist sich der Wahrheit und dem Willen Gottes hingibt und unterwirft. 2. Diese erhabene Hhe, dieser hchste Gipfel, diese hchste Spitze unserer Seele wird durch das Allerheiligste im Tempel treffend versinnbildet, und zwar aus folgenden Grnden: 1) Das Licht, das im Allerheiligsten leuchtete, drang nicht durch die Fenster ein. Ebenso empfngt auch die Seelenspitze ihr Licht durch keinerlei schlufolgernde Erwgung. 2) Das Licht kam vielmehr durch die Pforte. Ebenso empfngt die Seelenspitze all ihr Licht vom Glauben, in dessen Strahlen sie die Schnheit und Gte des gttlichen Wohlgefallens wahrnimmt und empfindet. 3) Niemand auer dem Hohepriester betrat das Heiligtum. Ebenso hat auch zu jenem Gipfel der Seele die berlegung keinen Zutritt, sondern nur jenes groe, erhabene, alles umfassende Empfinden, da der gttliche Wille ber alles geliebt, angenommen und umfat werden soll, nicht nur in diesem oder jenem Fall, sondern berall ohne Ausnahme, und nicht nur im allgemeinen, fr alles, sondern auch im besonderen fr jede Angelegenheit. 4) Der Hohepriester verdunkelte bei seinem Eintritt in das Heiligtum noch das Licht, das durch die Pforte einfiel. Er warf soviel Rucherwerk auf das Rauchfa, da der Qualm das Licht hinderte, durch die ffnung der Pforte einzudringen. Ebenso wird auf diesem Gipfel der Seele in gewisser Hinsicht auch der geistige Blick durch die Entsagung und den Verzicht der Seele verdunkelt. Sie ist ja nicht so sehr darauf bedacht, die Schnheit der Wahrheit und die Wahrheit der Schnheit, die sich ihr zeigt, zu schauen, als sie zu umfangen und anzubeten. Sobald die hocherhabene Wrde des gttlichen Willens sich ihr entschleiert, mchte sie fast die Augen schlieen, um, ohne sich mehr mit ihrer Betrachtung zu befassen,

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ihn um so inniger und vollkommener zu umfangen und durch schrankenlose Liebe sich ihm auf ewig zu unterwerfen und mit ihm zu vereinigen. 5) In jenem Allerheiligsten befanden sich die Bundeslade mit den Gesetzestafeln, das Manna in einem goldenen Gef und der Stab Aarons, der in einer Nacht Blten und Frchte getrieben hatte (Hebr 9,4). So befinden sich auch auf dem hchsten Gipfel der Seele erstens der lichtvolle Glaube, dem im Krug verborgenen Manna gleich, der uns jene Mysterien fr wahr halten lt, die wir nicht zu erkennen vermgen. Zweitens die kostbare Hoffnung, versinnbildet durch Aarons blhenden und fruchttragenden Zweig, die uns die Verheiung jener Gter erwarten lt, die wir nicht sehen. Endlich drittens die wonnesame hochheiligste Liebe, dargestellt durch die in ihr enthaltenen Gebote Gottes. Durch die Liebe stimmen wir der Vereinigung unseres Geistes mit dem Geist Gottes zu, wenn auch auf kaum fhlbare Weise. Obwohl nmlich Glaube, Hoffnung und Liebe ihre gttliche Wirksamkeit auf fast alle Seelenkrfte, auf die geistigen wie auf die sinnenhaften, erstrecken, die sie ihrer rechtmigen Gewalt auf heilige Weise unterwerfen, so ist doch die hchste Spitze der Seele ihr besonderer Wohnsitz, ihr wahrer und wesenhafter Aufenthalt. Von hier aus ergieen sie sich, einem glckhaften Quell lebendigen Wassers gleich, in verschiedenen Armen und Bchen ber alle Bereiche und Fhigkeiten der Seele. 3. Es gibt also, mein Theotimus, im hheren Teil des Geistes zwei Stufen. Auf der ersten ergeht man sich in Gedanken, die vom Glauben und bernatrlichen Licht abhngen. Auf der zweiten aber gibt sich die Seele einfach dem Glauben, der Hoffnung und der Liebe hin. Die Seele des hl. Paulus fhlte sich von zwei verschiedenartigen Wnschen gedrngt. Der erste war, vom Krper gelst zu werden, um bei Jesus im Himmel zu sein, der andere, auf dieser Welt zu bleiben, um fr die Bekehrung der Vlker zu wirken (Phil 1,23.24). Zweifellos entsprangen beide Wnsche dem hheren Seelenteil, weil sie ja beide in der Liebe wurzelten. Der Entschlu jedoch, dem zweiten Wunsch zu folgen, war nicht die Frucht einer berlegung, sondern eines einfachen Schauens oder Empfindens des gttlichen Willens. Ihm gab sich dieser groe Diener Gottes mit der obersten Spitze seiner Seele hin, ungeachtet aller anderen Einwnde. 4. Wenn aber Glaube, Hoffnung und Liebe sich durch diese heilige Hingabe auf der obersten Seelenspitze bilden, wie knnen dann auf

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der niedrigeren Stufe noch Gedankengnge gepflegt werden, die vom Glaubenslicht abhngen? Dies geht auf hnliche Weise vor sich wie bei menschlichen Hndeln. Wir sehen, da die Anwlte sich vor Gericht in langen Reden ber den Tatbestand und die Rechte ihrer Klienten ergehen. Der Gerichtshof oder Senat lst dann durch rechtskrftigen Entscheid alle Schwierigkeiten. Trotzdem diskutieren dann noch Anwlte und Hrer miteinander ber die Grnde, die den Gerichtshof zur Setzung des Urteils mgen bewogen haben. Wenn also eigenes Nachdenken und besonders die gttliche Gnade die Seelenspitze bewogen haben, gleichsam wie durch einen Beschlu, sich hinzugeben und einen Glaubensakt zu setzen, so hrt deshalb der Verstand nicht auf, immer wieder die Ursachen und Grnde dieses bereits angenommenen Glaubens zu erwgen. Diese Errterungen der Theologen gehen auf dem Parkett und vor den Schranken des hheren Seelenteiles vor sich; die Hingabe aber geschieht auf dem Richterstuhl der hchsten Spitze des Geistes. Ich habe diese vier Stufen der Vernunft deshalb ausfhrlicher erklren wollen, weil ihre Kenntnis zum Verstndnis aller Schriften, die ber das geistliche Leben handeln, notwendig ist. 13. Kapitel Arten Die verschiedenen Ar ten der Liebe. 1. Man unterscheidet zwei Arten von Liebe: Die Liebe des Wohlwollens und die Liebe des Begehrens. Diese besteht darin, ein Ding der Vorteile wegen zu lieben, die wir von ihm erwarten, jene aber darin, ein Ding um seines Wohles wegen zu lieben. Was ist denn die Liebe des Wohlwollens anderes, als das Wohl einer Person zu wollen? 2. Wenn nun derjenige, dem wir Gutes wollen, dies schon besitzt, so besteht unser Wohlwollen darin, da wir darber Freude und Zufriedenheit empfinden. So entsteht die Liebe des Wohlgefallens, die nichts anderes ist als ein Akt des Willens, sich mit der Freude, Lust und dem Wohle des geliebten Gegenstandes zu vereinigen. Hat aber jener, dem wir Gutes wollen, dies Gute noch nicht, so wnschen wir es ihm. Daraus entsteht die Liebe des Wunsches. 3. Bleibt die Liebe des Wohlwollens ohne Gegenliebe, so heit sie Liebe des einfachen Wohlwollens. Ist das Wohlwollen gegenseitig, so

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erhlt es den Namen Freundschaft. Dazu aber sind drei Dinge erforderlich: Freunde mssen einander lieben, mssen ferner um diese gegenseitige Liebe wissen und vertraut miteinander verkehren. 4. Lieben wir den Freund, ohne ihn aber anderen vorzuziehen, so spricht man von Freundschaft schlechthin. Ziehen wir ihn aber anderen vor, so handelt es sich um eine erlesene Zuneigung, weil wir aus mehreren geliebten Menschen einen auserlesen haben, dem wir mit besonderer Liebe zugetan sind. 5. Bevorzugen wir einen Freund nicht sehr stark, so sprechen wir einfach von erlesener Zuneigung. Ist aber die Bevorzugung, die wir einem Freund angedeihen lassen, sehr bedeutend, so sprechen wir von einer selten groen Liebe. 6. Lt die Achtung und Bevorzugung, mit der wir einen Freund auszeichnen, ungeachtet ihrer Gre, doch einen Vergleich zu, so spricht man von ganz groer Liebe. Ist aber die Erhabenheit einer Freundschaft mit nichts zu vergleichen, so heit sie unvergleichliche, ber alles erhabene, alles berragende Liebe. Wir bezeichnen sie mit dem lateinischen Wort Caritas und verstehen darunter jene Liebe, die Gott allein gebhrt. In der Tat kommt das Wort Caritas von carus - teuer, womit wir eine ganz besondere Hochschtzung, einen hohen Preis, einen groen Wert bezeichnen. Deshalb wird auch das Wort Caritas nur gebraucht, um die hchste und erhabenste Liebe, die Liebe zu Gott, auszudrcken; hnlich wie (im Franzsischen) das Wort Mensch oft nur das mnnliche Geschlecht als das hher gestellte bezeichnet und das Wort Anbetung in der Regel nur Gott als dem hchsten Gegenstand derselben zukommt.

14. Kapitel Liebe zu Gott (Caritas) soll mit Liebe bezeichnet werden. 1. Nach der Meinung des Origenes (Hom. 1 zum Hld) habe die Heilige Schrift verhten wollen, da der Ausdruck Liebe (Amor) unverstndige Geister zu schlechten Gedanken verleite, da dies Wort geeigneter schiene, eine sinnliche Leidenschaft als eine geistige Regung der Seele auszudrcken; deshalb habe sie zwei andere, treffendere Worte gewhlt: Caritas und Dilectio (erlesene Liebe). Dagegen zeigt der hl. Augustinus (St.G. 14,7), der den Wortgebrauch der Heiligen Schrift besser kennt, da der Ausdruck Liebe genau so

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heilig ist wie Dilectio. Beide Worte wurden sowohl fr heilige Liebe wie fr sndhafte Leidenschaft gebraucht. Er weist dies an mehreren Stellen der Heiligen Schrift nach. Der groe hl. Dionysius endlich, der die Bedeutung der gttlichen Worte so treffend darzustellen versteht, verteidigt das Wort Liebe (Gttl. N. 4). Er lehrt, da die Gottesgelehrten seiner Zeit, also die Apostel und deren Schler, denn andere hat er nicht gekannt, in gttlichen Dingen den Ausdruck Liebe jedem anderen Wort vorzogen. Damit wollten sie dem Volk den Wahn nehmen, da Liebe nur sinnliches Begehren bezeichne. Obwohl sie meinten, da Amor und Dilectio dasselbe sagten, so schien es doch manchen, da Amor, Liebe, fr Gott mehr passe als Dilectio. Deshalb schrieb auch der hl. Ignatius ausdrcklich: Meine Liebe ist gekreuzigt. 2. Wie also jene Theologen der Vorzeit das Wort Liebe auf Gott und gttliche Dinge anzuwenden pflegten, um es vom blen Geruch der Unreinheit zu befreien, der ihm anhaftete, so verwenden sie auch fr menschliche Zuneigungen mit Vorliebe die Bezeichnung Dilectio, mit dem die Vorstellung von etwas Unsauberem nicht verbunden war. Einer aus ihnen, erzhlt Dionysius, sagte: Deine erlesene Liebe (Dilectio) drang wie Frauenliebe in meine Seele (Gttl. N. 4). Weil aber das Wort Amor (Liebe) in der lateinischen Sprache mehr Feuer, Wirksamkeit und Aktivitt ausdrckt als das Wort Dilectio (Zuneigung), darum sagt der berhmteste rmische Redner Cicero (Briefe an Brutus, 1,1): Clodius ist mir besonders zugeneigt (diligit), und um mich noch besser auszudrcken, er liebt mich (amat). Daher wurde auch der Name Liebe als der erhabenste mit vollem Recht der Caritas, der Gottesliebe, als der wirklichsten und hchsten Liebe gegeben. Aus all diesen Grnden und weil ich hauptschlich vom Wesen und der Wirksamkeit dieser hchsten Liebe sprechen wollte, habe ich diese kleine Schrift Abhandlung ber die Gottesliebe genannt.

15. Kapitel Die innere Beziehung zwischen Gott und Mensch. 1. Sobald der Mensch ein wenig aufmerksam an Gott denkt, fhlt sein Herz eine gewisse beglckende Erregung, die Zeugnis gibt, da Gott der Gott des menschlichen Herzens ist. Unser Verstand fhlt nie grere Be-

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friedigung als im Gedanken an Gott. Die geringste Kenntnis von ihm ist wie Aristoteles, der Frst der Philosophen (De part. animal. 1,5) sagt, wertvoller als das tiefste Wissen von allen brigen Dingen; wie auch der schwchste Sonnenstrahl eine grere Lichtflle enthlt als Mond und Sterne zusammen. Erschrickt unser Herz ber irgend einen Vorfall, so nimmt es sogleich seine Zuflucht zu Gott. Damit bekennt es, da, wenn auch alles ihm bel will, er allein ihm gtig bleibt, und wenn es in Gefahr ist, er allein als das hchste Gut die Macht hat, es zu erretten und zu schtzen. Diese Freude, die das Herz des Menschen von Natur aus an Gott hat, und dieses Vertrauen zu ihm, knnen ihre Wurzel nur in jener inneren Beziehung haben, die zwischen der gttlichen Gte und unserer Seele waltet. Diese Beziehung ist mchtig, aber geheimnisvoll, von allen gekannt, aber von wenigen verstanden, nicht zu leugnen, aber doch auch nicht ganz zu ergrnden. 2. Wir sind erschaffen nach Gottes Ebenbild und Gleichnis (Gen 1,26). Was heit dies anderes, als da unsere Seele in innigster Beziehung zur Gttlichen Majestt steht? Unsere Seele ist geistig, unteilbar und unsterblich. Sie erkennt, will und will in aller Freiheit. Sie ist fhig zu urteilen, zu berlegen, zu wissen und Tugenden zu besitzen. Damit ist sie gotthnlich. Sie hat ihren Wohnsitz im ganzen Krper und ungeteilt in jedem seiner Teile, wie auch Gott in der ganzen Welt und in jedem ihrer Teile ungeteilt gegenwrtig ist. Der Mensch erkennt sich selbst und liebt sich durch Akte, die Verstand und Wille hervorbringen; Fhigkeiten, die voneinander verschieden sind. Trotzdem bleiben diese Akte unzertrennlich vereint in der Seele und in den Fhigkeiten, aus denen sie hervorgehen. So geht auch der Sohn vom Vater aus, gleichsam als Ausdruck seines Selbsterkennens, und der Heilige Geist geht als die wechselseitige Liebe des Vaters zum Sohn und des Sohnes zum Vater aus diesen zwei gttlichen Personen aus. Trotz der Verschiedenheit der drei gttlichen Personen bilden sie aber eine unzertrennliche Einheit, oder vielmehr, sie sind die gleiche, einzige, einfache und hchst einige, unzertrennliche Gottheit selbst. 3. Gott und Mensch sind sich aber nicht nur hnlich, sie ergnzen sich auch auf wunderbare Weise, um einander zu vervollkommnen. Gott kann zwar vom Menschen keine Vollkommenheit empfangen, aber so wie der Mensch nur durch die gttliche Gte vervollkommnet werden

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kann, so kann seine gttliche Gte ihre Vollkommenheit, auer an sich selbst, nur an der Menschheit richtig bettigen. Gro ist das Bedrfnis und die Empfnglichkeit des Menschen fr das Gute; gro ist die gttliche berflle und die Geneigtheit, daraus mitzuteilen. Nichts ist der Drftigkeit willkommener als freigebiger berflu, und nichts ist freigebigem berflu willkommener als Drftigkeit und Not. Je reichlicher der berflu an Gutem, desto mchtiger die Neigung, sich zu ergieen und sich mitzuteilen; je drftiger der Arme, desto strker das Verlangen, zu empfangen, gleich einem leeren Gef, das frmlich danach verlangt, angefllt zu werden. Beglckende und sehnenswerte Begegnung von berflu und Drftigkeit! Es liee sich kaum sagen, wer mehr Befriedigung empfindet, der berflu des Guten, sich zu ergieen und sich mitzuteilen, oder der Mangel und die Drftigkeit, zu empfangen und anzunehmen, htte nicht der Herr gesagt: Es ist seliger zu geben als zu empfangen (Apg 20,35). Wo mehr Seligkeit, da auch mehr Befriedigung. So hat also die gttliche Gte eine grere Freude, ihre Gnaden auszuteilen, als wir, sie zu empfangen. 4. Manchmal haben die Mtter einen so reichlichen berflu an Milch, da sie gezwungen sind, ihre Brust irgendeinem Kind zu reichen. Wenn auch das Kindlein die Milch noch so begierig trinkt, so spendet sie ihm seine Amme noch begieriger. Das Kind trinkt, vom Bedrfnis angetrieben, die Mutter stillt es, von ihrer Flle gedrngt. Die Braut im Hohelied sehnt sich nach dem Ku der Vereinigung; sagt sie doch: Er ksse mich mit dem Ku seines Mundes (Hld 1,1). Besteht denn, o Vielgeliebte des Vielgeliebten, zwischen dir und dem Brutigam eine so innige Beziehung, da du zu dieser ersehnten Vereinigung gelangen kannst? Ja, sagt sie: Gib ihn mir, diesen Ku der Vereinigung, Vielgeliebter meiner Seele, denn besser ist deine Brust als Wein, duftender als kstliche Wohlgerche (Hld 1,1). Wenn der Wein jung ist, dann grt er, erhitzt sich selbst durch seine Kraft und Gte und findet daher nicht mehr Raum genug in den Fssern. Deine Brste aber sind noch reicher als der Wein. Unablssig drngen sie dich, die berflle ihrer Milch zu spenden, um sich zu erleichtern, und sie verbreiten einen anziehenderen Wohlgeruch als alle kstlichen Dfte, gleichsam als suchten sie ihre Flle auszugieen und die Kinder deines Herzens zu locken, sich daran zu laben.

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Daher, mein Theotimus, bedarf unsere Armut des gttlichen berflusses wegen ihres Mangels und ihrer Not, der gttliche berflu aber bedarf unserer Armut nur wegen der hchst erhabenen Vollkommenheit seiner Gte. Diese Gte aber kann nicht vollkommener werden, wenn sie sich mitteilt, sie gewinnt nichts durch ihr Sichergieen nach auen, sie gibt nur. Umgekehrt aber wrde unsere Armut bestndig Mangel leiden und elend bleiben, kme ihr der berflu sich mitteilender gttlicher Flle nicht zu Hilfe. 5. Betrachtet also unsere Seele, da sie nichts vollkommen befriedigt und nichts auf Erden ihre Aufnahmefhigkeit ausfllen kann, erkennt sie, da ihr Verstand einen unersttlichen Trieb, immer mehr und mehr zu wissen, in sich birgt, da ihr Wille ein unstillbares Verlangen nach dem Guten, nach Liebe hat, hat sie dann nicht allen Grund, auszurufen: Ach, nicht fr diese Welt ward ich erschaffen! Es gibt ein hchstes Gut, von dem ich abhnge, es gibt einen unendlich groen Werkmeister, der mir den unauslschlichen Durst nach Erkenntnis und dieses unersttliche Verlangen eingeprgt hat. Zu ihm mu ich streben, zu ihm mich emporschwingen, um mich mit seiner Gte zu vereinigen. Ihm gehre ich an, ihm bin ich zu eigen. Das also ist unsere innerliche Beziehung zu Gott.

16. Kapitel natrlicherweise W ir neigen natrlicher weise dazu, Gott ber alles zu lieben. 1. Gbe es Menschen mit jener ursprnglichen Heiligkeit und Gerechtigkeit, wie sie Adam im Augenblick seiner Erschaffung geschenkt wurde, so wrden sie nicht nur die natrliche Neigung haben, Gott ber alles zu lieben, sondern sie wren auch natrlicherweise fhig, dieser Neigung Folge zu leisten. Dazu wrde der Beistand gengen, den Gott jedem Geschpf gibt, damit es das seinem Wesen Entsprechende tun knne. Der gttliche Schpfer und Beherrscher der Natur reicht ja dem Feuer seine starke Hand, da es emporflamme, dem Wasser, da es sich ins Meer ergiee, der Erde, da sie herabsinke und liegen bleibe. Nun hat er selbst dem menschlichen Herzen einen natrlichen Drang eingeprgt, nicht nur das Gute im allgemeinen, sondern im besonderen seine gttliche Gte als bestes und liebenswertestes aller Gter zu lieben. Deshalb wrde es auch die Milde seiner erhabenen Vorsehung erfordern, da

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er jenen glcklichen Menschen (die Adam gleich wren) die notwendige Hilfe gbe, damit sie ihrer Neigung folgen knnten. 2. Diese Hilfe wre dann einerseits natrlich zu nennen, weil sie der Natur entsprche und auf die Liebe zu Gott als dem Schpfer und Beherrscher der Natur hinzielte. Andererseits jedoch wre sie bernatrlich, denn sie wrde nicht einfach einer menschlichen Natur entsprechen, sondern einer Natur, wie der Adams, die durch die ursprngliche Gerechtigkeit geschmckt, bereichert und geadelt wre. Dies war aber eine bernatrliche Gabe, eine besondere Gunstbezeigung Gottes. Trotzdem wrde die Liebe zu Gott ber alles, die der Mensch nur mit Hilfe dieses allgemeinen Beistandes hegen wrde, eine natrliche Liebe heien, weil ja die Tugendakte Wert und Namen von ihren Gegenstnden und Beweggrnden her erhalten. Ihr Gegenstand wre nmlich Gott, erkannt durch das bloe Licht der Natur, als Schpfer, Beherrscher und hchstes Ziel aller Kreatur, und daher ber alles liebenswert und verehrungswert auf Grund einer natrlichen Neigung, eines natrlichen Dranges. 3. Obwohl nun unsere Natur die ursprngliche Gesundheit und Geradheit Adams verloren hat und durch die Snde schwerstens verwundet wurde, blieb uns doch jene heilige Neigung, Gott ber alles zu lieben, und jenes natrliche Licht, das uns ihn, die hchste Gte, als ber alle Dinge liebenswert erkennen lt. Es ist unmglich, da ein Mensch, wenn er an Gott, und sei es auch nur durch verstandesmige berlegungen, aufmerksam denkt, nicht ein gewisses Aufwallen der Liebe empfindet, das der geheimnisvolle Naturtrieb in der Tiefe des Herzens hervorruft. Diese Liebesregung kommt dem Willen bei der ersten Wahrnehmung dieses seines ersten und hchsten Gegenstandes zuvor, so da er sich angetrieben fhlt, in ihm sein Wohlgefallen zu finden. 4. Es ist bei Rebhhnern nicht selten, da sie anderen die Eier wegnehmen, um sie auszubrten; entweder weil sie selbst Junge haben wollen, oder weil sie die eigenen Eier nicht von den fremden zu unterscheiden vermgen. Man sagt aber, da das junge Rebhuhn, das von einer fremden Henne ausgebrtet und ernhrt wurde, beim ersten Ruf seiner Mutter zu ihr luft und bei ihr bleibt. Es folgt hier jenem im Innersten der Natur verborgenen Trieb, der wie schlafend bliebe, wrde das Zusammentreffen mit seinem Gegenstand ihn nicht wecken und das Kchlein so gleichsam zu seiner ersten Pflicht zurckrufen.

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So verhlt es sich auch, Theotimus, mit unserem Herzen. Obgleich unter Krperlichem gewachsen, ernhrt und aufgezogen, gleichsam unter den Fittichen der Natur gro geworden, erwacht doch beim ersten Blick auf Gott, bei der ersten Erkenntnis Gottes die natrliche und erste Neigung, ihn zu lieben, die bis dahin wie schlafend und unsichtbar war. Gleich einem Funken, der unter der Asche glimmt und zur Flamme wird, wenn er blogelegt ist, so bricht dann auch pltzlich diese Neigung hervor, entzndet den Willen, sobald sie ihn berhrt und treibt ihn an, sich zu jener hchsten Liebe aufzuschwingen, die dem ber alles erhabenen und ersten Urgrund aller Dinge gebhrt. 17. Kapitel Natrlicherweise Natrlicher weise sind wir ohnmchtig, Gott ber alles zu lieben. 1. Khn und mchtig erhebt sich der Adler in die Luft, seine Sehkraft jedoch bertrifft noch bei weitem die Schwungkraft seiner Fittiche. Sein Blick reicht weit ber seine Flgel hinaus. So hat auch unser Herz, von Natur aus zu Gott hingeneigt, weit mehr Klarheit im Verstand, um ihn als hchst liebenswrdig zu erkennen, als Kraft im Willen, ihn zu lieben; denn die Snde hat viel mehr den Willen geschwcht, als sie den Verstand verfinstert hat. Gewi, die Emprung des sinnlichen Begehrungstriebes, die wir Begierlichkeit nennen, verdunkelt den Verstand, aber ihre Verfhrung und Aufwiegelung ist doch hauptschlich gegen den Willen gerichtet. So kann also dieser arme, ohnedies schon geschwchte und nun noch von den Strmen der Begierlichkeit bedrngte Wille in der Liebe Gottes nicht so vorwrtsschreiten, als es ihm Vernunft und natrliche Neigung eingeben. 2. O Theotimus! Welch schnes Zeugnis einer groen Gotteserkenntnis und Hinneigung zu Gott haben uns die heidnischen Philosophen Sokrates, Platon, Trismegistos, Aristoteles, Hippokrates, Epiktet und Seneca hinterlassen! Sokrates, der gepriesenste unter allen, hatte eine tiefe Erkenntnis der Einheit Gottes und eine so groe Liebe zu ihm, da er nach der Meinung mehrerer, wie Augustinus bezeugt (St.G. 8,3), die Moralphilosophie nur deshalb gelehrt hat, damit er die Herzen lutern und sie so der Erkenntnis Gottes als des hchsten und einzigen Gutes fhiger machen knnte. Offenbart sich Platon nicht ganz deutlich in seiner berhmten Definition der

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Philosophie und des Philosophen (bei Aug., St. G. 8,9): Philosophieren sei nichts anderes, als Gott lieben, und der wahre Philosoph nichts anderes als ein wahrer Liebhaber Gottes? Was soll ich aber erst von dem groen Aristoteles sagen, der mit so viel Nachdruck die Einheit Gottes beweist (Mt 12,10) und an so vielen Stellen mit groer Ehrfurcht von ihm spricht? Aber, o ewiger Gott! Allen diesen groen Geistern, die eine so tiefe Erkenntnis Gottes und eine so groe Hinneigung zur Liebe Gottes hatten, fehlte die Entschlossenheit und Kraft, ihn wirklich zu lieben. Durch die sichtbare Kreatur haben sie den Unsichtbaren Gott erkannt, seine ewige Macht wie seine Gttlichkeit, sagt der groe Apostel. Deshalb sind sie nicht zu entschuldigen. Obwohl sie Gott erkannten, haben sie ihn doch nicht als Gott verehrt, noch ihm gedankt (Rm 1,1821). Sie verherrlichten ihn zwar irgendwie durch Ehrentitel, aber nicht nach Gebhr, da ihnen der Mut fehlte, der Abgtterei Einhalt zu gebieten. Im Verkehr mit Gtzendienern hielten sie ungerechterweise die erkannte Wahrheit als Gefangene in ihrem Herzen zurck und wurden eitel in ihren Gedanken (ebd.), weil sie ihre eigene Ehre und ein bequemes, nutzloses Leben der Ehre Gottes vorzogen. Theotimus, ist es nicht traurig zu hren, da der sterbende Sokrates von Gttern spricht, als gbe es deren viele? (Aug., St.G.8,12). Er, der so gut wute, da nur ein Gott ist? Ist es nicht betrblich, da Platon befiehlt, mehreren Gttern zu opfern (ebd.), obwohl er berzeugt war, da es nur einen Gott gibt? Und ist es nicht klglich, da Mercurius Trismegistos so feig ber die Abschaffung der Abgtterei klagt (Aug., St.G. 8,23.24), er, der doch an so vielen Stellen seiner Schriften so wundervoll von der Gottheit spricht? Besonders aber wundere ich mich ber den armen guten Epiktet, dessen Lehr- und Denksprche so schn zu lesen sind und ein so deutliches Zeugnis von seiner Begeisterung fr Gott ablegen. Man knnte ihn fr einen Christen halten, der von einer tiefen und heiligen Betrachtung zurckkehrt. Trotzdem erwhnt er bei Gelegenheit die Gtter wie die anderen Heiden. Warum hatte dieser treffliche Mann, der eine so groe Erkenntnis von dem einen Gott und ein so feines Empfinden fr dessen Gte hatte, nicht so viel heiligen Eifer fr Gottes Ehre, seine Ansichten ber etwas so Wichtiges frei und unverhohlen zu bekennen? 3. Man sieht also, mein Theotimus, da unsere arme, durch die Snde geschwchte Natur den Palmbumen vergleichbar ist, die aus ihrer Heimat zu uns gebracht wurden und hier nur kmmerliche Frchte zu tragen

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vermgen. Se, reife und wohlschmeckende Datteln tragen sie nur in wrmeren Lndern. So bringt auch unser Herz von Natur aus wohl gewisse Anstze von Gottesliebe hervor; dazu jedoch, ihn ber alle Dinge zu lieben, gelangen nur jene Herzen, die von der himmlischen Gnade belebt und untersttzt werden und im Zustand der heiligen Liebe sind. Und doch besteht darin die eigentliche Reife der Liebe, die ihm, als dem hchsten Gut, gebhrt. Jene geringe und unvollkommene Liebe, deren erste Antriebe die Natur selbst empfindet, ist nur ein gewisses Wollen ohne Willen; ein Wollen, das gerne mchte, aber nicht will; ein unfruchtbares Wollen, das keine wahren Wirkungen hervorbringt; ein gelhmtes Wollen, das wohl das heilbringende Wasser der heiligen Liebe sieht, aber nicht die Kraft hat, sich hineinzustrzen (Joh 5,7). Es ist schlielich die unzeitige Frucht guten Willens, der aber das Leben, der die hochherzige Kraft fehlt, Gott auch in der Tat allen Dingen vorzuziehen; ein Wollen, von dem der Apostel, in der Person des Snders sprechend, ausruft: Der Wille zum Guten ist zwar in mir, aber es fehlt am Vollbringen (Rm 7,18f).

18. Kapitel Die natrliche Neigung, Gott zu lieben, ist nicht zwecklos in uns. 1. Es erhebt sich nun die Frage, warum wir eine natrliche Neigung fhlen, Gott ber alles zu lieben, wenn wir doch dieser Neigung in der Tat nicht folgen knnen. Handelt die Natur nicht sinnlos, uns zu einer Liebe anzutreiben, die sie uns nicht geben kann? Warum erregt sie in uns den Durst nach einem so kostbaren Wasser, ohne aber die Macht zu besitzen, ihn zu stillen? 2. O, Theotimus, wie gro ist Gottes Gte gegen uns! Die Treulosigkeit, die wir durch die Snde begangen haben, verdiente es wohl, da er uns alle Beweise der Huld und des Wohlwollens wieder entzge, die er unserer Natur gewhrt hatte. Welche Gte erwies er ihr doch, da er ihr das Licht seines Antlitzes einprgte und unser Herz die Freude verkosten lie (Ps 4,7), sich zur Liebe der gttlichen Gte hingezogen zu fhlen! Htten die Engel nicht allen Grund, beim Anblick dieses so tief gesunkenen Menschen voll Mitleid auszurufen: Ist dies das Geschpf von so hoher Schnheit; ist dies die Ehre der Erde? (Klgl 2,15).

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Doch die grenzenlose Huld Gottes konnte am Werk ihrer Hnde keine so furchtbare Strenge ben. Sie sah, da wir Fleisch sind und ein Hauch, der dahinfhrt und nicht wiederkehrt (Ps 78,39). Deshalb wollte Gottes herrliches Erbarmen uns nicht ganz verderben, noch das Zeichen der Gnade, die wir verloren haben, hinwegnehmen. Wenn wir es shen und in uns den Antrieb und die Neigung, Gott zu lieben, fhlten, sollte es uns ein Ansporn sein, dies auch zu verwirklichen, damit uns niemand gerechterweise sagen knne: Wer wird uns das Gute zeigen? (Ps 4,6). Knnen wir auch durch diese natrliche Neigung allein nicht zur Seligkeit gelangen, Gott nach Gebhr zu lieben, so spendet Gottes Gte uns doch Hilfe zu weiterem Fortschritt, wenn wir dieser Neigung mit Treue folgen. Entsprchen wir dieser ersten Gnadenhilfe, so wrde uns die vterliche Gte Gottes eine zweite, mchtigere verleihen und uns in aller Milde von Stufe zu Stufe bis zu jener hchsten Liebe fhren, zu der unsere natrliche Neigung uns hindrngt. Ist es doch auer Zweifel, da die Gte Gottes dem Menschen, der ber weniges getreu ist (Mt 25,2123) und tut, was er kann, jenen Beistand nicht versagt, der ihn immer weiter vorwrts fhrt. 4. Die natrliche Neigung unserer Herzen, Gott ber alles zu lieben, ist also nicht sinnlos. Gott bedient sich ihrer, um sich unser um so liebevoller zu bemchtigen und uns an sich zu ziehen. Wie man kleine Vgel an zarten Banden hlt, so hlt auch er unsere Herzen gleichsam am zarten Band dieser Neigung, durch das er uns anziehen kann, wenn es seiner Barmherzigkeit gefllt, sich unser zu erbarmen. Uns aber ist diese Neigung ein Zeichen und eine Erinnerung an unseren ersten Ursprung und unseren Schpfer. Sie eifert uns an, ihn zu lieben, indem sie uns leise darauf aufmerksam macht, da wir seiner gttlichen Gte angehren. Groe Frsten pflegen bisweilen den von ihnen gefangenen Hirschen Halsbnder mit ihrem Wappen umzuhngen und ihnen dann wieder die Freiheit zu schenken. Sie sollten jedem, der sie antreffen wrde, bezeugen, da sie nicht nur von dem Frsten, dessen Wappen sie trugen, gefangen wurden, sondern auch noch ihm vorbehalten blieben. Auf diese Weise erkannte man das hohe Alter eines Hirsches, den man laut dem Zeugnis einiger Geschichtsschreiber 300 Jahre nach dem Tod Caesars im Wald fing; an seinem Halsband standen nmlich der Wahlspruch Caesars und die Worte: Caesar hat mich freigelassen.

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In hnlicher Weise zeigt auch diese Neigung unseres Herzens Freund und Feind an, da wir nicht nur Eigentum unseres Schpfers waren, sondern es sind, obwohl er uns freigelassen und dem Belieben unseres freien Willens berlassen hat, und da er sich das Recht vorbehalten, wann immer es seiner heiligen Vorsehung gefllt, uns an sich zu ziehen, um uns zu retten. Deshalb nennt auch der knigliche Prophet diese Neigung nicht nur Licht, weil es uns sehen lt, wohin wir streben sollen, sondern auch Freude und Jubel (Ps 4,7), weil sie uns in unserer Verirrung trstet und uns die Hoffnung schenkt, da derjenige, der uns mit seinem Siegel als Zeichen unseres Ursprungs bezeichnet hat, auch vom Verlangen erfllt ist, uns zu sich zurckzufhren, wenn wir so glcklich sind, uns zu seiner gttlichen Gte wieder heimholen zu lassen.

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ZWEITES BUCH Geschichte des Ursprungs und der himmGeburt lischen Gebur t der gttlichen Liebe.

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1. Kapitel Vollk ollkommenheiten Die gttlichen Vollkommenheiten sind nur eine Vollk ollkommenheit. einzige, aber unendliche Vollkommenheit. 1. Man hlt es fr ein Vorzeichen nahenden Unwetters, wenn die Sonne bei ihrem Aufgang zuerst rot scheint und sich dann verdunkelt und verdstert oder wenn sie bei ihrem Untergang fahl, glanzlos und farblos ist. Theotimus, die Sonne ist weder rot noch schwarz, weder gelb noch grau, noch grn. Sie, die groe Himmelsleuchte, ist diesem Farbenwandel und -wechsel nicht unterworfen. Ihre Farbe ist das urreine, stets sich gleichbleibende Licht, das sich nur durch ein Wunder Gottes verndern knnte. Wir freilich reden so, weil die Sonne unserem Auge verschiedenfarbig erscheint, je nach den verschiedenen Dunstschichten, die zwischen ihr und unserem Auge liegen. 2. Auf hnliche Weise sprechen wir auch von Gott, wie er aus seinem Wirken erkennbar ist, und nicht, wie er in sich selbst ist. Entsprechend unseren verschiedenen Erwgungen legen wir Gott verschiedene Eigenschaften bei, als ob sich eine groe Anzahl verschiedener Vorzge und Vollkommenheiten in ihm befnde. Betrachten wir ihn als den, der die schlechten Menschen bestraft, so nennen wir ihn gerecht. Schauen wir ihn als den Befreier der Snder aus ihrem Elend, so verknden wir seine Barmherzigkeit. Denken wir daran, da er der Schpfer aller Dinge und der groe Wundertter ist, so sagen wir, er ist allmchtig. Sehen wir ihn, wie er seine Verheiungen erfllt, dann nennen wir ihn wahrhaftig. berlegen wir, da er alles nach bestimmten Gesetzen lenkt, dann ist er fr uns allweise, und so fort. Wir sprechen ihm so, je nach der Verschiedenheit seines Wirkens, eine groe Vielfalt von Vollkommenheiten zu. In Wirklichkeit gibt es aber bei Gott keine Mannigfaltigkeit und keine Verschiedenheit von Vollkommenheiten, sondern er selbst ist eine alleinige, hchst einfache und ganz einzigartig einzige Vollkommenheit. Alles, was in ihm ist, ist nur er selbst. All die Herrlichkeiten, die wir ihm in so mannigfacher Flle zuschreiben, sind in ihm in hchst einfacher und ganz reiner Einheit. Die Sonne hat keine all der Farben, die wir von ihr aussagen, sondern ist nur ein einziges, sehr klares und ber jede Farbe erhabenes Licht, das alle Farben erst sichtbar macht. So hat auch Gott keine der

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Vollkommenheiten, die wir ihm zuschreiben, sondern nur eine einzige, ber alle Vollkommenheit erhabene Herrlichkeit, die allem anderen, was vollkommen ist, Vollkommenheit verleiht. 3. Kein Geschpf, weder Mensch noch Engel, vermag dieser hchsten, alles andere in seiner einzigen Einheit einschlieenden und berragenden gttlichen Herrlichkeit den ihr gebhrenden Namen zu geben. Daher heit es auch in der Geheimen Offenbarung: Der Herr hat einen Namen, den niemand wei, auer er selbst (Offb 19,12). Denn er allein hat eine vollkommene Kenntnis seiner unbegrenzten Vollkommenheit; deshalb vermag nur er allein es, sie mit einem ihr entsprechenden Namen zu bezeichnen. Die Alten meinten daher auch, niemand sei ein wahrer Theologe als Gott allein, weil auer ihm keiner die unendliche Gre seiner Vollkommenheit ganz erkennen und folglich in Worte fassen kann. Gott sprach durch den Mund eines Engels zu Simsons Vater, der ihn nach seinem Namen fragte: Weshalb verlangst du meinen Namen zu wissen, der wunderbar ist? (Ri 13,18), wie wenn er sagen wollte: Meinen Namen kann man bewundern, aber keinem Geschpf ist es gegeben, ihn auszusprechen; alle sollen ihn anbeten, aber nur ich allein kann ihn begreifen, daher kann auch nur ich allein den mir eigenen Namen aussprechen, durch den ich mein alles berragendes Wesen in aller Wahrheit und Einfalt ausdrcke. 4. Unser Geist ist zu schwach, einen Gedanken zu formen, der eine so unermeliche Herrlichkeit darzustellen vermchte; eine Herrlichkeit, die in ihrer hchst einfachen und einzigartigen Vollkommenheit alle anderen verschiedenartigen Vollkommenheiten auf unendlich hohe, vollkommene und erhabene, fr unseren Geist undenkbare Weise in sich begreift. Wir sind daher gezwungen, wenn wir von Gott irgendwie sprechen wollen, unsere Zuflucht zu einer Vielzahl von Worten zu nehmen. Wir sagen: Gott ist gtig, weise, allmchtig, wahrhaftig, gerecht, heilig, unendlich, unsterblich, unsichtbar. Das ist auch richtig, denn Gott ist das alles, weil er mehr als das alles ist; das heit, er ist es auf eine so reine, so unvorstellbar erhabene Weise, da er in der hchst einfachen Vollkommenheit seines gttlichen Wesens die Machtflle, Kraft und Erhabenheit aller Vollkommenheit besitzt. 5. Das Manna war nur eine einzige Speise, aber es enthielt den Geschmack und Nhrwert aller anderen (Weish 16,20.21). Man htte sagen

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knnen, es habe den Geschmack der Zitrone, der Melone, der Traube, der Pflaume und der Birne. Allerdings wre man der Wahrheit nher gekommen, htte man gesagt, es habe nicht so viele, sondern einen einzigen, ihm eigenen Geschmack, der in seiner Einheit alles Angenehme und Kstliche eines jeden anderen Geschmackes enthalte. Ein anderer Vergleich: Die Pflanze Dodecatheos, die nach einem Bericht des Plinius (H.n. 25,4) alle Krankheiten heilt, ist weder Rhabarber noch Sennesblatt, weder Rose noch Betonie noch Ochsenzungenkraut, sondern nur eine einfache Pflanze, die in der ihr eigenen einzigen Einfachheit so viel Heilkraft enthlt, wie alle brigen Arzneipflanzen zusammen. 6. O Abgrund gttlicher Vollkommenheiten, wie wunderbar bist du! In einer einzigen Vollkommenheit besitzt du die Erhabenheit aller Vollkommenheiten auf eine so einzigartige Weise, da niemand dies erfassen kann, auer du selbst! Viel werden wir von ihm sagen, erklrt die Heilige Schrift, und es wird uns an Worten mangeln. Fassen wir es daher kurz zusammen: Er ist einfach alles. Wollten wir uns rhmen, wozu wrde es uns dienen? Ist doch der Allmchtige ber alle sein Werke erhaben. Lobet den Herrn und preist ihn nach eurem besten Vermgen, denn er ist grer als alles Lob. Rafft all eure Krfte zusammen, wenn ihr ihn preist, und werdet nicht mde; denn nimmermehr werdet ihr ihn begreifen! (Sir 43,27 34). Nein, mein Theotimus, nimmermehr werden wir Gott begreifen knnen, der nach den Worten des hl. Johannes grer ist als unser Herz (1 Joh 3,20). Und dennoch: Alles was Odem hat, lobe den Herrn (Ps 150,6), und gebe ihm die erhabensten Namen, die es zu finden vermag. Aber der hchste Lobpreis sei unser Bekenntnis, da wir nie imstande sein werden, ihn gebhrend zu preisen. Und der erhabenste Name, den wir ihm geben knnen, sei unsere Beteuerung, da sein Name ber alle Namen erhaben ist (Phil 2,9), da wir unfhig sind, ihm je einen Namen zu geben, der seiner wrdig wre.

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2. Kapitel In Gott gibt es nur einen einzigen Akt und dieser ist seine eigene Gottheit. 1. Wir besitzen viele verschiedenartige Fhigkeiten und Krfte; diese bringen daher auch eine groe Mannigfaltigkeit von Handlungen hervor, deren Ergebnis eine beispiellose Menge von Werken ist. So sind unsere angeborenen Fhigkeiten zu sehen, zu hren, zu schmecken, zu berhren, zu bewegen, uns zu ernhren, zu verstehen und zu wollen ebenso von einander verschieden, wie die erlernten Fhigkeiten zu gehen, zu reden, zu spielen, zu singen, zu nhen, zu springen, zu schwimmen. Und genau so verschieden sind auch die Handlungen und Werke, die durch diese Fhigkeiten hervorgebracht werden. 2. Bei Gott ist es aber anders. In ihm findet sich nur eine einzige, hchst einfache, unendliche Vollkommenheit und in dieser nur eine ganz einzige und ganz lautere Wirklichkeit. Oder, um es heiliger und richtiger zu sagen: Gott ist nur eine einzige und zwar erhabenst einzige und allereinzigst erhabene Vollkommenheit. Und diese Vollkommenheit ist eine einzige allerreinst einfache und allereinfachst reine Wirklichkeit, die stets bleibt und ewig besteht, weil sie eben nichts anderes ist als das gttliche Wesen selber. 3. Wir freilich, die nur schwache Geschpfe sind, reden von den Werken des Allerhchsten so, als ob es sich wirklich um eine groe Anzahl und Mannigfaltigkeit einzelner Akte handelte, obwohl wir das Gegenteil wissen. Wir knnen wegen der Schwche unseres Geistes nicht anders. Wir vermgen ja ber alles nur so zu reden, wie wir es verstehen und unser Verstehen richtet sich nach dem normalen Gang der Dinge um uns herum. Wir sehen, da in der Regel Werke, die voneinander verschieden sind, auch durch verschiedene Ttigkeiten zustande kommen. Daher scheint es uns bei der Mannigfaltigkeit und Verschiedenheit der erschaffenen Dinge, bei den zahllosen Grotaten der gttlichen Allmacht zunchst, da diesen verschiedenen Werken auch verschiedene Handlungen zugrunde liegen, und wir reden dann davon, wie wir es gewhnt sind, von allem zu reden und zu denken. So tun wir uns leichter und verletzen damit auch nicht die Wahrheit. Denn bei Gott gibt es zwar keine Vielheit der Ttigkeit, sondern nur einen einzigen Akt, der die Gottheit selber ist; doch dieser ist so vollkommen, da er auf die erhabenste Weise die Kraft und Wirksamkeit aller Akte in sich begreift, die fr die Vielfalt der Wirkungen erforderlich erscheint.

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4. Gott sprach nur ein einziges Wort, aber kraft dieses Wortes waren in einem Augenblick Sonne und Mond da und die zahllose Menge der Sterne mit all ihrer Verschiedenheit an Helle, Bewegung und Einflu. Er gebot, da wurden sie geschaffen (Ps 148,5). Ein einziges Wort Gottes erfllte die Luft mit Vgeln, das Wasser mit Fischen und lie die Erde all die Pflanzen und Tiere hervorbringen, die wir hier schauen. Der Verfasser der Heiligen Schrift berichtet zwar (Gen 1), Gott habe jenes allmchtige Wort Es werde! an den Schpfungstagen der Welt fter gesprochen. Er pat sich so unserer Fassungskraft an; tatschlich aber war, wollen wir es richtig sagen, dieses Wort ganz einmalig. Daher nennt es David einen Odem oder Hauch des gttlichen Mundes (Ps 33,6). Das heit, es ist ein einziger Akt seines unendlichen Willens, der seine Kraft so machtvoll in die Vielfalt des Geschaffenen ergiet, da wir ihn wie vervielfacht und vermannigfaltigt sehen und zwar so vielfach, als seine Wirkungen sind, obwohl er in Wirklichkeit ein einziger und ganz einfacher Akt ist. Der hl. Chrysostomus (5. Hom zu Joh 1) bemerkt daher, da der glorreiche hl. Johannes mit einem einzigen Ausdruck das sagt, was Mose in vielen Stzen von der Schpfung der Welt schreibt: Durch das Wort durch jenes ewige Wort, das der Sohn Gottes selbst ist ward alles gemacht, was gemacht ist (Joh 1,3). Mein Theotimus! Dieses hchst einfache und ganz einzige Wort bringt alle Mannigfaltigkeit der Dinge hervor. Obwohl selbst unvernderlich, bewirkt es alle Vernderungen; obwohl unwandelbar, verleiht es allen Dingen Aufeinanderfolge, Wechsel und Ordnung, Rang und Zeitenfolge. 5. Zur besseren Verdeutlichung diene ein Vergleich: denken wir uns einen Maler, der ein Bild von der Geburt des Heilands entwirft. Ich schreibe dies gerade in den Tagen, die diesem heiligen Geheimnis geweiht sind. Dieser Maler wird also tausende und abertausende Pinselstriche machen mssen und Tage, ja Wochen und Monate bis zur Vollendung seines Gemldes brauchen, je nach der Verschiedenheit der darzustellenden Personen und Gegenstnde. Und nun stellen wir uns einen Kupferstichdrucker vor, der ein Blatt auf die Kupferplatte legt, worauf dasselbe Geheimnis der Geburt des Herrn eingegraben ist. Durch einen einzigen Druck der Presse wird das Werk vollendet und er kann ein schnes Bild vorlegen, das in ansprechender Weise alles zeigen wird, was zur Darstellung der Geburt des Herrn gehrt. Obwohl er nur eine einzige Bewegung gemacht hat, weist das Bild dennoch eine groe Mannigfaltigkeit an Personen und Gegenstnden auf, alle voneinander verschieden, jedes an seinem Platz

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und alles richtig gruppiert. Wer nichts von dem Geheimnis dieser Kunst wte, wre sehr erstaunt, da eine einzige Bewegung eine so vielfltige Wirkung hervorbringen konnte. Genau so vervielfltigt und verndert die Natur, gleich einem Maler, ihr Wirken je nach der Vielfalt ihrer Werke. Um Groes zu schaffen, bedarf sie langer Zeit. Gott aber rief, gleich jenem Drucker, all die verschiedensten Geschpfe, die je waren, sind und sein werden, durch einen einzigen Akt seiner Allmacht ins Dasein. Aus seinem ewigen Gedanken nahm er gleichsam wie von einer sorgfltig gestochenen Kupferplatte diese wundervolle Mannigfaltigkeit von Personen und Gegenstnden, die alle in ihrer Ordnung zu bestimmten Zeiten, Zeitaltern und Jahrhunderten aufeinanderfolgen, wie es eben sein sollte. 6. Diese hchste Einheit des gttlichen Aktes steht zwar im Gegensatz zur Verwirrung und Unordnung, nicht aber zur Verschiedenheit und Mannigfaltigkeit, die sie im Gegenteil dazu verwendet, den Dingen Schnheit zu verleihen. Gott bringt nmlich all die Vielfalt und Verschiedenheit in ein bestimmtes Verhltnis zueinander; dadurch begrndet er die Ordnung und durch die Ordnung die Einheit des Weltalls, das alle geschaffenen Wesen, sichtbare und unsichtbare umfat. Man hat daher fr das Wort Weltall das lateinische Wort Universum geprgt, vielleicht weil alle Verschiedenheit der Geschpfe zur Einheit gebracht und sozusagen uni-diversum wird, das heit: einig und verschieden, Einheit mit Verschiedenheit und Verschiedenheit mit Einheit. 7. Zusammenfassend kann man also sagen, die allerhchste gttliche Einheit bewirkt die Verschiedenheit; ihre gleichbleibende Ewigkeit bewirkt den Wechsel aller Dinge. Die ber alle Verschiedenheit und Mannigfaltigkeit erhabene gttliche vollkommene Einheit birgt ja in sich das Vermgen, aller Verschiedenheit geschaffener Vollkommenheit das Dasein zu geben und sie hervorzubringen. Davon gibt die Heilige Schrift Zeugnis. Hier lesen wir, da Gott im Anfang sprach: Es werden Lichter an der Feste des Himmels und sie scheiden den Tag von der Nacht, und Zeichen sollen sie sein den Zeiten, Jahren und Tagen (Gen 1,14). Und so sehen wir noch heute den bestndigen Wechsel der Zeiten und ihre Aufeinanderfolge, die dauern wird bis ans Ende der Zeiten. Er gebot, da wurde es geschaffen, Er hat es beschlossen fr alle Ewigkeit! (Ps 148,5.6). Die Kraft dieses alleinigen ewigen Wollens der gttlichen Majestt erstreckt sich von Jahrhundert zu Jahrhundert und bis in alle Ewigkeit

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auf alles, was war, ist und sein wird. Und auch nicht ein Wesen empfngt sein Dasein, es sei denn durch diesen einzigen, hchst einfachen, unwandelbaren, ewigen Akt Gottes, dem Ehre und Ruhm sei in Ewigkeit. Amen (1 Tim 1,17). 3. Kapitel Vorsehung. Allgemeines ber die gttliche Vorsehung. 1. Mein Theotimus, Gott bedarf keines vielfachen Wirkens, denn er ist so vollkommen, da ein einziger Akt seines allmchtigen Willens gengt, um die Vielfalt seiner Werke hervorzubringen. Wir Sterblichen aber mssen darber auf eine Weise reden, die unserer geringen Fassungskraft angemessen ist. 2. Um also von der gttlichen Vorsehung zu sprechen, lasset uns das Reich des groen Knigs Salomo, ein vollendetes Vorbild der Regierungskunst, betrachten. Salomo wute durch gttliche Eingebung, da sich der Staat zur Religion wie der Krper zur Seele, und die Religion zum Staat wie die Seele zum Krper verhlt. Er berlegte daher, welche Einrichtungen ntig wren, um sowohl die Religion als auch den Staat fest zu begrnden. Um die Religion zu frdern, fate er den Entschlu, einen Tempel zu bauen, und bestimmte im Voraus dessen Lnge, Breite und Hhe, dann plante er Hallen, Vorhfe, Fenster und berlegte, wie gro die Anzahl der Opferpriester, Snger und brigen Tempeldiener sein sollte. Der Staat sollte seinen Mittelpunkt im Knigspalast und -hof haben. Dafr bestimmte er die Anzahl der Haushofmeister, der Wrdentrger und der anderen Hofbeamten. Zur Wahrung des Rechtes beschlo er, Richter und andere Beamte einzusetzen. Die uere und innere Ruhe des Landes sollte mitten im Frieden durch einen mchtigen Kriegsapparat gesichert sein. Daher beabsichtigte er, 250 Offiziere verschiedener Grade einzusetzen, 40.000 Pferde zu halten und all die Vorkehrungen zu treffen, die uns die Schrift und die Geschichtsschreiber schildern (1 Kn Kap. 4 und 5). Nachdem er so in seinem Geist all die wichtigsten Planungen bis ins Einzelne entworfen hatte, die fr das Reich notwendig waren, ging er zum Akt der Vorsehung ber. Er berechnete alles Notwendige fr den Tempelbau und die Kosten fr den Unterhalt der Tempelbeamten, der kniglichen Angestellten und des Kriegsvolkes, wie er es geplant hatte.

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Er beschlo dann, mit dem Knig Hieram wegen des ntigen Bauholzes zu verhandeln, mit Peru und Ofir in Handelsbeziehungen zu treten und alle brigen Vorkehrungen zur Durchfhrung seines Unternehmens zu treffen. 3. Das gengte ihm aber noch nicht. Nach dem Entwurf seines Planes und der Erwgung der besten Mittel, ihn auszufhren, schritt er ans Werk. So wie er es sich vorgenommen hatte, setzte er alle Amtspersonen ein und sorgte durch eine gute Verwaltung dafr, da alles Notwendige fr ihren Unterhalt und fr die Ausbung ihrer mter vorhanden war. So konnte er kraft seiner weisen Regierungskunst alles ausfhren, was er in seinem Geist fr die Einsetzung der verschiedenen Amtspersonen geplant hatte, und durch eine tchtige Verwaltung das verwirklichen, was er vorgesehen hatte. Seine Regierungskunst, die zunchst im richtigen Planen, Voraussehen oder Vorschauen bestand, wurde jetzt auch in die Tat umgesetzt durch die Bestellung der Amtspersonen und durch eine gute Verwaltung und Fhrung. Eine Anordnung ohne Ausfhrung, in diesem Fall ohne die Einsetzung der Amtspersonen, ist sinnlos. Andererseits ist es unmglich, Beamte einzusetzen, ohne vorher alles berlegt und vorgesehen zu haben, was fr ihren Unterhalt notwendig ist. So ist also auch ihr Unterhalt, der durch eine gute Verwaltung besorgt wird, nichts anderes als eine verwirklichte Vorsehung. Daher konnte man nicht nur die Planung, sondern auch die Einsetzung der Beamten und die gute Verwaltung Salomos als Vorsehung bezeichnen, wie wir ja auch von jenen, die etwas gut verwalten, sagen, sie seien umsichtig. 4. Theotimus, wir reden von gttlichen Dingen nach den Erfahrungen, die wir aus der Betrachtung menschlicher Dinge schpfen. Wir sagen also, da Gott von Ewigkeit her in vollkommenster Weise die Kunst besa, die Welt zu seiner Verherrlichung zu erschaffen. Daher erwog er zuerst in seinem Geist die vornehmsten Geschpfe, von denen er wollte, da sie ihm besonders Ehre erwiesen: die Engel und die Menschen. Er ordnete die Engel nach der Mannigfaltigkeit ihrer Ordnungen und Chre, wie die Heilige Schrift und die Kirchenvter uns lehren, und beschlo, auch die Menschen in jener Mannigfaltigkeit zu erschaffen, die wir sehen. Gleichzeitig erwog er von aller Ewigkeit her auch die Mittel, die den Engeln und Menschen zur Erreichung ihres von ihm be-

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stimmten Zieles dienen sollten. Durch all dies bettigte Gott seine Vorsehung. Er begngte sich jedoch nicht mit dem Planen, sondern schuf tatschlich Engel und Menschen und spendete und spendet noch immer durch seine Leitung den vernunftbegabten Geschpfen alles, was sie brauchen, um zur Herrlichkeit zu gelangen. Kurz gesagt: die allerhchste Vorsehung ist jener Akt, durch den Gott Menschen und Engeln die notwendigen und ntzlichen Mittel verleihen will, ihr Ziel zu erreichen. 5. Weil aber diese Mittel von verschiedener Art sind, so geben wir auch der Vorsehung verschiedene Namen. Wir sprechen von einer natrlichen und einer bernatrlichen Vorsehung; diese ist entweder eine allgemeine, eine besondere oder eine persnliche Vorsehung. 6. Da ich dich, Theotimus, spter ermuntern werde, dich der gttlichen Vorsehung ganz zu berlassen, so will ich jetzt noch ein Wort ber die natrliche Vorsehung sagen. Als Gott die menschliche Natur mit jenen natrlichen Mitteln ausstatten wollte, die ihr notwendig sind, um seine gttliche Gte zu verherrlichen, erschuf er um des Menschen willen alle Tiere und Pflanzen. Um dann fr die Bedrfnisse der Tiere und Pflanzen zu sorgen, schuf er verschiedenartiges Erdreich, verschiedene Jahreszeiten, Quellen, Winde, Regenflle. Sowohl des Menschen wegen als auch jener Dinge wegen, die zu seinen Diensten stehen, erschuf er die Elemente, den Himmel und die Gestirne, alles in einer so wunderbaren Ordnung, da fast alle Geschpfe einander dienen. So tragen uns die Pferde, wir aber pflegen sie; die Schafe nhren und kleiden uns, wir aber weiden sie. Die Erde lt Dnste in die Luft aufsteigen, die Luft hingegen spendet der Erde den Regen. Die Hand dient dem Fu, der Fu trgt die Hand. Zu welch leidenschaftlicher Liebe mu doch unser Herz fr die allerhchste Weisheit entflammt werden, wenn wir diese Hinordnung aufeinander, dieses Einanderdienen der Geschpfe betrachten. Wie innig bewegt mu doch unser Herz ausrufen: Deine Vorsehung, o groer, ewiger Vater, leitet alle Dinge! (Weish 14,3). Die Predigten der hl. Basilius und Ambrosius ber das Sechstagewerk, die Einfhrung zum Glaubensbekenntnis des Ludwig von Granada, mehrere Stellen in den schnen, kleinen Schriften Ludwig Richeomes werden gut veranlagten Seelen viele Beweggrnde geben, die ihnen dafr von Nutzen sein knnen.

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7. Diese Vorsehung, lieber Theotimus, dehnt sich also auf alles aus, herrscht ber alles und fhrt alles zu ihrer Verherrlichung. Es gibt zwar unvorhergesehene und unvermutete Ereignisse, jedoch sind sie nur fr uns unvorhergesehen und unvermutet, nicht aber fr Gott, der sie vorhergesehen und zum Wohl der Allgemeinheit bestimmt hat. Diese zuflligen Ereignisse entstehen durch das Zusammentreffen mehrerer Ursachen, die keine natrliche Verbindung untereinander haben, sondern jede fr sich ihre besonderen Wirkungen hervorbringt. Sobald diese nun zusammentreffen, ergibt sich daraus eine ungewhnliche Gesamtwirkung, die wir ebensowenig voraussehen konnten, wie das Zusammentreffen der Ursachen. So war es zum Beispiel vernnftig, da der Dichter Aeschylus wegen seines Aberglaubens bestraft wurde. Er hatte von einem Wahrsager erfahren, da ein Haus auf ihn fallen und ihn erschlagen wrde. Darauf hielt er sich, um diesem Schicksal zu entgehen, den ganzen Tag auf dem Feld auf. Als er entblten Hauptes dastand, sah ein Falke, der eine Schildkrte in den Klauen hielt, den kahlen Kopf des Dichters, hielt ihn fr die Spitze eines Felsen und lie die Schildkrte auf ihn hinabfallen. So starb Aeschylus, erschlagen vom Gehuse der Schildkrte (Plin. H. n. 1,10). Dies war allerdings kein Zufall, denn Aeschylus war nicht auf das Feld gegangen, um dort zu sterben, sondern im Gegenteil, um dem Tod zu entrinnen. Der Falke beabsichtigte auch nicht, das Haupt des Dichters, sondern die Schale der Schildkrte zu zerschlagen, um deren Fleisch zu fressen. Aber es erfolgte das Gegenteil: Die Schildkrte blieb am Leben, Aeschylus hingegen wurde erschlagen. Uns scheint das alles ein Zufall zu sein und noch dazu ein ganz unvermuteter. Die Vorsehung aber, die das Zusammentreffen der Ursachen berschaut, wollte damit ein Werk der Gerechtigkeit vollziehen, das den Aberglauben dieses Mannes bestrafen sollte. Ebenso ist auch das Schicksal des gyptischen Josef in seiner Mannigfaltigkeit und wechselnden Gunst hchst wunderbar. Seine Brder hatten ihn verkauft, um ihn zu verderben. Aber wie sehr waren sie erstaunt, ihn in gypten als Statthalter des Knigs wiederzufinden. In groer Angst zitterten sie vor seiner Rache. Er aber beruhigte sie und sprach: Nicht so sehr durch euren Anschlag, als durch die gttliche Vorsehung ward ich hierhergesandt; Bses hattet ihr im Sinn, aber Gott hat es zum Guten gewendet! (Gen 50,15.21).

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Siehe, mein Theotimus, was die Welt Zufall oder unvermutetes Ereignis nennt, das nannte Josef eine Fgung der gttlichen Vorsehung, die alle Dinge ordnet und in ihren Dienst stellt. So verhlt es sich mit allem, was auf Erden ist, Migeburten nicht ausgenommen. Ihr Dasein erhht die Hochschtzung fr alles Vollendete und Vollkommene, erregt Bewunderung und fhrt zu guten Gedanken. Sie sind in der Welt gleich den Schatten auf einem Gemlde, die ihm mehr Leben und Tiefe verleihen. 4. Kapitel Vorsehung Die bernatrliche Vorsehung gegenber den vernunftbegabten vernunf tbegabten Geschpfen. 1. Alles, was Gott gewirkt hat, ist fr das Heil der Engel und Menschen bestimmt. Das ist nun in dieser Hinsicht die Ordnung seiner Vorsehung, soweit wir sie an der Hand der Heiligen Schrift und aus den Lehren der Vter zu erkennen und mit unseren beschrnkten Fhigkeiten zu beschreiben vermgen. Von Ewigkeit her erkannte Gott, da es in seiner Macht steht, zahllose Geschpfe verschiedener Eigenschaften und Vollkommenheiten zu erschaffen, denen er sich mitteilen knnte. Er erwog nun, da unter allen Mglichkeiten, sich mitzuteilen, es keine so innige und erhabene gbe, als sich so mit einer geschaffenen Natur zu vereinigen, da diese frmlich auf die Gottheit gepfropft und ihr einverleibt und so mit ihr eine einzige Person wrde. Daher beschlo die gttliche Gte, die von selber und durch sich selbst zur Mitteilung drngt, eine solche Vereinigung mit einem Geschpf einzugehen. Wie von Ewigkeit her in wesenhafter Mitteilung der Vater seine unendliche und unteilbare Gottheit dem Sohn durch Zeugung mitteilt und Vater und Sohn ihre eigene und einzige Gottheit dem Heiligen Geist mitteilen, der von ihnen ausgeht, so wollte Gott auch, da seine erhabene Gte einem Geschpf in ganz vollkommener Weise mitgeteilt wrde. Unter Beibehaltung der Naturen, der gttlichen und geschpflichen, samt deren Eigenschaften, sollten beide so innig miteinander verbunden werden, da sie nur eine einzige Person bildeten. 2. Unter allen Geschpfen, denen Gottes erhabene Allmacht das Dasein zu schenken vermchte, gefiel es ihm, die menschliche Natur zu erwhlen, die denn auch tatschlich mit der Person des Gottessohnes verei-

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nigt wurde. So wurde sie zur erhabenen, unsagbaren Ehre der personhaften Vereinigung mit der gttlichen Majestt bestimmt und damit zum erhabensten Besitz der Schtze ihrer unendlichen Herrlichkeit bis in alle Ewigkeit. 3. Da nun Gott der hochheiligen Menschheit unseres Erlsers diese Auszeichnung zugedacht hatte, so beschlo er, die Mitteilung seiner Gte nicht auf die Person seines vielgeliebten Sohnes allein zu beschrnken, sondern um seinetwillen sie auf viele andere Geschpfe ausstrmen zu lassen. Aus der Masse der zahllos mglichen Geschpfe, die er hervorbringen konnte, whlte und schuf er die Engel und Menschen gleichsam dazu, seinem Sohn Gesellschaft zu leisten, seine Gnade und seine Herrlichkeit zu teilen und ihn in alle Ewigkeit anzubeten und zu preisen. 4. Gott sah nun verschiedene Mglichkeiten, die Menschheit seines Sohnes zu schaffen, so da er ein wirklicher Mensch wrde. Er konnte Leib und Seele aus dem Nichts erschaffen; er konnte den Leib aus einem frher bestehenden Stoff bilden, wie es bei Adam und Eva geschah; er konnte ihn auf dem gewhnlichen Weg der Zeugung durch Mann und Frau zur Welt kommen lassen. Schlielich sah Gott, da sein Sohn auch auf dem Weg einer auergewhnlichen Zeugung durch eine Frau ohne Mann Mensch werden konnte, und er beschlo, da es auf diese Weise geschehen sollte. Aus allen Frauen aber, die er dazu auserwhlen konnte, erkor er die hochgebenedeite Jungfrau, Unsere liebe Frau, durch die unser Erlser nicht nur Mensch, sondern ein Glied des menschlichen Geschlechtes werden sollte. 5. Auerdem beschlo die Vorsehung Gottes, alle brigen Dinge, natrliche wie bernatrliche, Unseres Herrn wegen ins Dasein zu rufen, damit Menschen und Engel ihm dienen und so Teilhaber seiner Herrlichkeit werden knnten. Obgleich Gott Engel und Menschen mit freiem Willen erschaffen wollte, mit der Freiheit, das Gute oder das Bse zu whlen, so erschuf er sie gleichwohl in ursprnglicher Gerechtigkeit, gleichsam zum Zeugnis, da seine Gte sie fr das Gute und fr die Herrlichkeit bestimmt habe. Diese Gerechtigkeit bestand in einer wonnevollen Liebe, die sie zur ewigen Glckseligkeit bereit machte, hinlenkte und hinfhrte. 6. Weil aber die allerhchste Weisheit beschlossen hatte, diese Liebe so mit dem Willen der Geschpfe zu verbinden, da die Liebe dem Willen nicht Gewalt antun, sondern volle Freiheit lassen sollte, sah er

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auch voraus, da ein Teil der Engel, allerdings ein geringerer Teil, diese Liebe freiwillig preisgeben, und infolgedessen ihre Herrlichkeit verlieren wrde. Die Snde der Engel konnte nur ein ausdrcklicher Bosheitsakt sein, ohne vorhergegangene Versuchung und ohne einen anderen mildernden Umstand. Auerdem sah Gott voraus, da der grere Teil der Engel treu im Dienste des Heilands bleiben wrde. Daher wollte er, der in der Erschaffung der Engel seine Barmherzigkeit berreich verherrlicht hatte, nun auch seine Gerechtigkeit verherrlichen und beschlo deshalb im Ingrimm seines gerechten Zorns, die unglckselige Schar dieser Treulosen auf ewig zu verstoen, sie, die in der Vermessenheit ihres Aufruhrs ihn so schndlich verlassen hatten. 7. Ebenso sah Gott voraus, da der erste Mensch seine Freiheit mibrauchen, die Gnade und damit auch die Herrlichkeit verlieren wrde. Gegen den Menschen wollte aber Gott nicht mit gleicher Strenge wie gegen die gefallenen Engel vorgehen. Er hatte doch die menschliche Natur erkoren, aus ihr ein Wesen mit seiner Gottheit aufs innigste zu vereinen. Er sah ihre Schwche, einem Wind gleich, der da weht und nicht wiederkehrt (Ps 78,39), also im Wehen vergeht. Er zog auch in Betracht die berlistung des ersten Menschen durch Satan und die Gre der Versuchung, der er erlag. Er sah, da das ganze Menschengeschlecht durch die Schuld eines Einzigen dem Verderben geweiht war. So erbarmte er sich unserer Natur und beschlo, ihr Verzeihung zu gewhren. 8. Damit aber die Milde seines Erbarmens nicht des Glanzes seiner Gerechtigkeit entbehrte, beschlo er die Rettung des Menschen auf dem Weg eines gestrengen Loskaufes. Dies konnte nur durch seinen Sohn geschehen. Daher sollte dieser die Menschen erlsen, und nicht nur durch eine Tat der Liebe obwohl eine solche hinreichend gewesen wre, zahllose Millionen Welten zu erlsen, sondern durch ein ganzes Leben voll Liebe und Leid bis zum Tod, ja bis zum Tod am Kreuz (Phil 2,8). Er sollte Teilnehmer unserer Armseligkeit werden, um uns zu Teilhabern seiner Herrlichkeit zu erheben. So hat Gott die Reichtmer seiner Gte durch die Erlsung geoffenbart (Rm 2,4; 9,23), die reichlich, bervoll, berflieend, ganz herrlich und bergro uns alle notwendigen Mittel erwarb und gleichsam wiedereroberte, damit wir zur Herrlichkeit gelangen, so da keiner sich je beklagen knnte, da die gttliche Barmherzigkeit ihm fehlte.

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5. Kapitel Vorsehung Die himmlische Vorsehung hat den Menschen eine berreiche Erlsung geschenkt. 1. Wenn wir sagen, Theotimus, Gott habe dies zuerst und jenes nachher gewollt und so eine gewisse Ordnung in seinen Willensakten eingehalten, so ist dies in dem Sinn zu verstehen, wie wir ihn in einem frheren Kapitel erklrt haben (s. Kap. 2). Das heit also: Obwohl alles Erkennen und Wollen Gottes sich in einem einzigen und ganz einfachen Akt vollzieht, so ist darin doch der Verschiedenheit der Dinge, deren Rangordnung und Abhngigkeit voneinander Rechnung getragen, so, als ob es im Erkennen und Wollen Gottes verschiedene Akte gegeben htte. 2. Zu einem sinnvollen Willen gehrt es, beim Wollen mehrerer Gegenstnde den vorzugsweise und vor allen anderen zu lieben, der am meisten liebenswert ist. Daraus folgt notwendigerweise, da die gttliche Vorsehung beim Entwurf ihres ewigen Schpfungsplanes unseren Erlser als den ihrer Liebe wrdigsten Gegenstand zuerst und vor allem wollte und liebte, und nach ihm, der Ordnung gem, alle brigen Geschpfe, wobei sich hier das Ma der Liebe nach dem Ma ihrer Bestimmung fr seinen Dienst, seine Ehre und Verherrlichung richtete. Alles ward daher fr diesen gttlichen Menschen geschaffen. Deshalb wurde er auch der Erstgeborene vor aller Schpfung (Kol 1,15) genannt, den Gottes Majestt im Anbeginn ihrer Wege besa, noch ehe sie einem Geschpf Dasein verliehen hatte (Spr 8,22). Er ward im Anfang und vor allen Zeiten (Sir 24,9), denn in ihm wurde alles erschaffen... er ist vor allem und alles hat in ihm Bestand; er ist das Haupt der Kirche und hat in allem und berall den Vorrang (Kol 1, 16.18). Man pflanzt einen Weinstock nur der Frucht wegen. Die Frucht ist also das Ersterwnschte und -erstrebte, wenngleich Bltter und Blten ihr vorausgehen. So war auch der Heiland der Erste in Gottes heiligen Absichten und in der ewigen Planung, nach der die gttliche Vorsehung die Geschpfe hervorbringen wollte. Dieser ersehnenswerten Frucht wegen wurde der Weinberg des Weltalls gepflanzt und die Folge der Geschlechter bestimmt, die gleich Blttern und Blten ihm vorausgehen sollten als geeignete Vorlufer und Vorbereitung fr jene Frucht, die die Braut im Hohelied lobpreist und deren ser Saft Gott und Menschen erfreut (Hld 1,13, Ri 9,13).

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3. Wer, mein Theotimus, knnte daher noch an der unerschpflichen Flle der Heilsmittel zweifeln, da wir ja einen so erhabenen Heiland besitzen, im Hinblick auf den wir erschaffen und durch dessen Verdienste wir erlst wurden? Denn er starb fr alle, weil alle tot waren (2 Kor 5, 14,15). Sein Erbarmen, die Menschheit zu erlsen, war mchtiger, als das Gift der Snde Adams wirksam war, sie zu verderben. Gottes Barmherzigkeit wurde durch die Snde Adams nicht besiegt im Gegenteil! Sie wurde nur um so mehr herausgefordert und in die Schranken gerufen. Der Anblick ihrer Gegnerin (der Snde) entfachte in ihr einen beseligenden und liebestrunkenen Widerspruch und Kampfgeist. Sie erneuerte frmlich und ri sozusagen all ihre Krfte zusammen, um den Sieg ber die Gegnerin davonzutragen, und hat dort die Gnade berflieen lassen, wo die Bosheit nur zu reichlich flo (Rm 5,20), weshalb auch die Kirche in heiliger, berschwenglicher Bewunderung am Karsamstag ausruft: O Snde Adams, wahrlich notwendig, um durch Jesu Tod getilgt zu werden! O glckselige Schuld, die es verdiente, einen solchen und so groen Erlser zu erhalten! Mit vollem Recht, Theotimus, knnen wir daher mit dem alten Griechen sagen: Wir wren verloren, wren wir nicht verloren gewesen. Unser Verlust brachte Gewinn, denn die menschliche Natur hat in der Tat mehr Gnade durch die Erlsung des gttlichen Heilands empfangen, als sie durch Adams Unschuld, wre er in ihr geblieben, je htte erhalten knnen. 4. Wohl sind Krankheiten, Tod, Leiden, Emprung der Sinne und andere bel tiefe Spuren der Strenge, die die gttliche Vorsehung inmitten ihrer gnadenvollen Barmherzigkeit zurcklassen wollte. Doch findet die alles berragende himmlische Liebe Gefallen daran, diese Drangsale jenen, die sie lieben, zu ihrem Besten zu wenden (Rm 8,28). Sie lt aus Leid Geduld erstehen, aus Todesgewiheit Weltberwindung und aus dem Ansturm der Begierlichkeit Tausende von Siegen. Wenn der Regenbogen den Dornstrauch Aspalathus berhrt, macht er ihn duftender als Lilien. Ebenso macht auch die Erlsung des gttlichen Heilands, wenn sie unsere Natur berhrt, diese weit wertvoller und liebenswerter, als die Unschuld im Urzustand gewesen wre. Im Himmel wird mehr Freude sein ber einen Snder, der Bue tut, als ber 99 Gerechte, die der Bue nicht bedrfen (Lk 15,7). So ist der Stand der Erlsung hundertmal mehr wert als der Stand der Unschuld. Besprengt mit dem Blut des gttlichen Erlsers mittels des Kreuzesopfers, wurden wir unvergleichlich leuchtender wei als durch den

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Schnee der Unschuld (Ps 51,9). Gleich Naaman gingen wir reiner und sauberer aus dem Flu des Heiles hervor (2 Kn 5,14), als wenn wir nie ausstzig gewesen wren. So sollte die gttliche Majestt, wie sie es uns befohlen hat, nicht vom Bsen berwunden werden, sondern sie sollte vielmehr das Bse durch das Gute berwinden (Rm 12,21). Gleich einem milden und heiligen l sollte ihre Barmherzigkeit ber dem Gericht stehen (Jak 2,13) und ihre Erbarmungen all ihre Werke berragen (Ps 145,9). 6. Kapitel Gnadenerweise Vorsehung Einige besondere Gnadener weise der Vorsehung in der Erlsung der Menschen. 1. Zwar offenbart Gott ganz wunderbar den unfalichen Reichtum seiner Allmacht in der groen Mannigfaltigkeit der Dinge, die in der Natur zu sehen sind; jedoch weit herrlicher lt er die unendlichen Schtze seiner Gte in der Mannigfaltigkeit der Gnadengaben aufscheinen. Es gengte ihm nmlich nicht, Theotimus, im berma seiner Barmherzigkeit dem Menschengeschlecht eine allgemeine Erlsung angedeihen zu lassen, durch die jeder gerettet werden kann. Nein, er wendet sie auch auf so verschiedene Weise den Menschen zu, da seine Freigebigkeit in dieser Mannigfaltigkeit erglnzt und diese Mannigfaltigkeit wieder seiner Freigebigkeit Schnheit verleiht. 2. Vor allem bedachte er seine hochheilige Mutter mit einem Gnadenvorzug, wie er der Liebe eines allweisen, allmchtigen und allgtigen Sohnes entsprach, der sich eine Mutter nach seinem Wohlgefallen bereiten wollte. Daher wollte er, da seine Erlsung ihr zugewendet wrde gleich einem vorbeugenden Heilmittel, damit der Strom der Snde, der seine Wogen von Geschlecht zu Geschlecht fortwlzte, sie nicht erreichte. So wurde sie in ganz erhabener Weise erlst. Als die reienden Wasser der Erbsnde ihre unseligen Fluten ber die Empfngnis Unserer Lieben Frau mit der gleichen Wildheit wie ber alle Tchter Adams zu ergieen drohten, konnten sie doch nicht weiter; sie muten still stehen wie ehedem der Jordan zur Zeit Josuas (Jos 3,16.17) und aus dem gleichen Grund. Der Jordan hielt seine Wogen zurck aus Ehrfurcht vor der Bundeslade, die durchziehen sollte. Ebenso hielt die Erbsnde das Weiterstrmen ihrer Fluten auf aus Ehrfurcht und Furcht vor der Gegenwart des wahrhaftigen Tabernakels des ewigen Bundes.

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So hielt Gott von seiner glorreichen Mutter alle Knechtschaft fern (Ps 126,1) und beschenkte sie mit der Glckseligkeit zweier Zustnde der menschlichen Natur. Sie besa die vom ersten Adam verlorene Unschuld und erfreute sich in erhabenster Weise der Erlsung, die der zweite Adam ihr erwarb. Gleich einem erlesenen Garten, der die Frucht des Lebens hervorbringen sollte, ward sie dann berst mit Blten aller Vollkommenheit. Der Sohn der ewigen Liebe schmckte seine Mutter mit goldenem Gewand, verbrmt in mannigfacher Schnheit, damit sie die Knigin zu seiner Rechten, die Erste der Auserwhlten sei (Ps 45,10), im seligen Besitz der Wonne der gttlichen Rechten (Ps 16,11). So wurde also diese hochgebenedeite, ihrem Sohn ganz vorbehaltene Mutter nicht nur von der Verdammnis, sondern auch von jeder Gefahr der Verdammnis erlst. Er sicherte ihr auch noch die Gnade und die Flle der Gnaden, so da sie einer leuchtenden Morgenrte glich, die von ihrem Anbruch an dauernd an Klarheit wchst bis zum vollen Tag (Hld 6,10; Spr 4,18). O wunderbare Erlsung, Meisterwerk des Erlsers und erste aller Erlsungen, durch die des Sohnes kindlich liebendes Herz seiner Mutter mit Segnungen seiner Liebe zuvorkam (Ps 21,4) und sie nicht nur gleich den Engeln vor der Snde, sondern auch vor jeder Gefahr zu sndigen, vor allen Ablenkungen und Hemmungen in der bung der heiligen Liebe bewahrte! Daher beteuert er auch, da unter allen seinen Auserwhlten diese Mutter seine einzigartige Taube, seine ganz vollkommene, seine ganz unvergleichlich Inniggeliebte sei (Hld 6,8; 7,6). 3. Gott plante dann noch besondere Gunstbezeugungen fr einige wenige Menschen, die er vor der Gefahr der Verdammnis bewahren wollte. Es ist gewi von Johannes dem Tufer und wahrscheinlich von Jeremia und noch einigen anderen. Die gttliche Vorsehung suchte sie schon im Mutterleib heim und verlieh ihnen schon von da ab die Gnadenbeharrlichkeit, damit sie in der gttlichen Liebe fest blieben, wenngleich sie noch Hemmungen und llichen Snden unterworfen waren, die wohl der Vollkommenheit der Liebe, nicht aber dieser selbst entgegen sind. Solche Seelen sind im Vergleich zu anderen Kniginnen hnlich, fr immer gekrnt mit heiliger Liebe. Sie kommen in der Liebe des Heilands gleich nach seiner hochgebenedeiten Mutter, der Knigin ber alle Kniginnen; Knigin, weil sie nicht nur mit der Liebe, sondern mit der Vollkommenheit der Liebe gekrnt ist und, was noch mehr ist, gekrnt

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von ihrem eigenen Sohn, dem erhabensten Gegenstand der Liebe, da Kinder doch Kronen ihrer Vter und Mtter sind (Spr 17,6). 4. Andere Seelen wieder sollten nach Gottes Zulassung der Gefahr ausgesetzt sein, zwar nicht das Heil, aber seine Liebe fr eine Zeitspanne zu verlieren. Gott lie sogar zu, da sie seine Liebe wirklich verloren; er sicherte ihnen nicht die Liebe fr ihr ganzes Leben zu, sondern nur fr das Ende und eine gewisse Zeit zuvor. Dazu gehrten die Apostel, der Prophet David, Magdalena und viele andere, die nicht immer im Besitz der gttlichen Liebe waren, jedoch einmal aufrichtig bekehrt (Lk 22,32), bis zu ihrem Tod in der Gnade gefestigt blieben. Sie waren zwar noch Unvollkommenheiten unterworfen, aber doch vor jeder Todsnde bewahrt und daher auch vor der Gefahr, die Liebe zu verlieren. Sie glichen heiligen Freundinnen des himmlischen Brutigams, geschmckt mit dem hochzeitlichen Gewand seiner hochheiligen Liebe. Gekrnt jedoch waren sie nicht, denn die Krone ist ein Schmuck, der nur dem Haupt als dem ersten und vorzglichsten Teil des Menschen gebhrt. Da nun der erste Teil des Lebens bei diesen Seelen der Liebe zu irdischen Dingen unterworfen war, knnen sie nicht die Krone der himmlischen Liebe tragen, wohl aber das hochzeitliche Gewand, das sie zur brutlichen Verbindung mit dem himmlischen Brutigam und zur Teilnahme an seiner himmlischen Wonne auf ewig befhigt. 7. Kapitel Mannigfaltigkeit Die Mannigfaltigkeit der Gnadengaben. Offenbarung Vorsehung. W underbare Offenbarung der gttlichen Vorsehung. 1. So hatte also die ewige Vorsehung der Knigin aller Kniginnen und einzigartig vollkommenen Mutter der schnen Liebe (Sir 24,24) eine unvergleichliche Gunst bezeugt. Sie hatte auch noch besondere Gnadengaben fr andere Seelen bereit. Dann aber ergo die hchste Gte eine Flle von Gnaden und Segnungen ber das ganze Menschengeschlecht und ber die Engel, die allen zugute kommen sollte, gleich einem Regen, der Gute und Bse beschenkt (Mt 5,45), gleich einem Licht, das jeden erleuchtet, der in diese Welt kommt (Joh 1,9), oder gleich dem Samen, der nicht nur auf gutes Erdreich fllt, sondern auch mitten auf den Weg, ja in Dornen und auf steinigen Grund (Mt 3,38). Niemand kann sich daher vor seinem Erlser entschuldigen (Rm 1,20), wenn er diese berreiche Erlsung nicht zu seinem Heil verwendet.

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2. So hat sich, Theotimus, diese reiche Flle von Gnaden auf die gesamte Menschennatur ergossen. Wir sind uns alle darin gleich, da eine reiche Flle von Segnungen uns allen angeboten wird. Jedoch ist die Vielfalt der Gnadengaben andererseits wieder so gro, da sich nicht sagen lt, was wunderbarer ist: die Gre all der Gnaden in solcher Mannigfaltigkeit oder die Mannigfaltigkeit in solcher Gre. Wer knnte bestreiten, da den Christen grere und wirksamere Heilsmittel zur Verfgung stehen als den Heiden? Oder, da manche Vlker oder Stdte mit Seelenhirten gesegnet sind, die kraft ihrer Fhigkeiten reichlichere Frchte erzielen als andere an anderen Orten? Man kann nicht leugnen, da diese uerlichen Mittel eine besondere Gunst der gttlichen Vorsehung darstellen; man kann auch nicht daran zweifeln, da sie zum Heil und zur Vollkommenheit der Seelen beitragen. Es wre Undankbarkeit gegen die Gte Gottes, es stnde auch im Widerspruch mit der Erfahrung, die zeigt, da, wo uere Mittel reichlich vorhanden sind, die inneren Gnaden grere und tiefergehende Wirkungen erzielen. Man wird niemals zwei Menschen treffen, die sich an natrlichen Gaben vollkommen hnlich sind; ebenso findet man auch nicht zwei Menschen, die sich an bernatrlichen Gaben vollkommen gleichen. 3. Die Engel empfingen die Gnade gem ihrer verschiedenen Natur, wie der hl. Augustinus (St.G. 11,9.16; 12,9) und der hl. Thomas (I, 62,6) versichern. Nun aber sind alle Engel von verschiedener Art, oder wenigstens hat jeder besondere Eigenschaften, da sie alle voneinander verschieden sind. Soviel Engel es gibt, so verschieden sind daher ihre Gnadengaben. 4. Bei den Menschen richten sich zwar die Gnadengaben nicht nach der Verschiedenheit der Natur, jedoch gefllt es der Gte unseres Gottes, ihre Freude, ja sozusagen ihr Ergtzen im Hervorbringen von Gnaden zu finden; Gnaden von unendlicher Mannigfaltigkeit, die durch ihre Vielfalt die Erlsung und gttliche Barmherzigkeit in ihrer leuchtenden Schnheit aufscheinen lassen. Deshalb singt auch die Kirche am Fest eines jeden heiligen Bekenners und Bischofs: Keiner war gefunden, der ihm gleich war (Sir 44,20). Wie im Himmel niemand den neuen Namen wei, als nur der, der ihn empfngt (Offb 2,17), wie jeder Heilige einen neuen, nur fr ihn allein bestimmten Namen erhlt, der seinen neuen Zustand, der Stufe seiner

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Glorie entspricht, so empfngt auch schon auf Erden jeder Mensch eine ihm eigene Gnade, so da alle Gnaden unter sich verschieden sind. Der Herr vergleicht daher seine Gnade mit Perlen (Mt 13,45), weil jede Perle, wie Plinius (H.n.1,9) sagt, so einzig in ihren Eigenschaften ist, da man nie zwei findet, die einander vollkommen gleichen. Und so wie ein Stern vom anderen an Klarheit verschieden ist (1 Kor 15,41), so werden auch die Menschen im Stand der Glorie voneinander ganz verschieden sein, ein offenkundiges Zeichen, da sie es schon vorher im Zustand der Gnade waren. Diese Mannigfaltigkeit in der Gnade oder diese Gnade in der Mannigfaltigkeit bewirkt eine beraus heilige Schnheit und eine wundersame liebliche Harmonie, die das ganze himmlische Jerusalem mit Wonne erfllt. 5. Hten wir uns aber, zu untersuchen, warum die hchste Weisheit lieber diesem als einem anderen besondere Gnaden spendete oder warum sich Gott an einem Ort freigebiger zeigt als an einem anderen. Nein, mein Theotimus, erlaube dir nie diese Art von Neugierde! Jeder von uns hat hinreichend, ja berschwenglich alles Ntige, um sein Heil zu erlangen. Welchen Grund knnte man also haben, sich zu beklagen, wenn es dem Allerhchsten gefllt, seine Gnaden dem einen in reichlicherem Ma als dem anderen zu verleihen? Wrde man nicht lachen ber einen, dem es einfiele zu fragen, warum Gott die Melone grer als die Erdbeere, die Lilie grer als das Veilchen schuf? Warum der Rosmarinstrauch nicht eine Rose, die Nelke nicht eine Ringelblume ist, warum der Pfau schner ist als die Fledermaus, warum die Feige s, die Zitrone suerlich ist? Wrde man ihm nicht sagen: Du armer Mensch, die Schnheit der Welt erfordert ja gerade die Mannigfaltigkeit. Deshalb mssen die einzelnen Dinge mit verschiedenen und ungleichen Vollkommenheiten bedacht sein und keines darf dem anderen gleichen; es mu kleine und groe, se und saure, schnere und minder schne Dinge geben. Bei den bernatrlichen Gnaden ist es nicht anders. Jeder hat seine eigene Gnade, der eine so, der andere so (1 Kor 7,7), spricht der Heilige Geist. Es wre strfliche Ehrfurchtslosigkeit, wollte man erforschen, warum Petrus nicht die Gnade des Paulus erhielt und Paulus nicht die Gnade des Petrus; warum Antonius nicht Athanasius und Athanasius nicht Hieronymus war. Die Antwort auf solche Fragen knnte nur lauten: Weil die Kirche einem Garten vergleichbar ist, geschmckt mit der Lieb-

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lichkeit unzhliger Blumen, die sich alle in Gre, Farbe, Duft und Schnheit voneinander unterscheiden; doch hat jede ihre Kostbarkeit, ihre Anmut, ihre Farbenpracht und alle zusammen bilden durch die Vereinigung ihrer Mannigfaltigkeit die Vollendung einer hchst ansprechenden Schnheit. 8. Kapitel Wie sehr Gott danach verlangt, da wir ihn lieben. 1. Obwohl die Erlsung jeder Seele anders zugewendet wird, so ist doch die Liebe das Universalmittel unseres Heiles; allem mu sie beigemischt sein, nichts ist heilbringend ohne sie (s. Gottesl. 10.Buch, 1.Kap. u. 11.Buch). Der Cherub hielt am Eingang zum Paradies ein flammendes Schwert in der Hand, zum Zeichen, da niemand in das himmlische Paradies eindringen knne, der nicht vom Schwert der Liebe durchbohrt sei (Gen 3,24). Deshalb verlangt unser gtiger Jesus, der uns mit seinem kostbaren Blut erkauft hat, mit unendlicher Sehnsucht danach, da wir ihn lieben und so ewig selig werden; und er verlangt danach, uns selig zu sehen, auf da wir ihn ewig lieben. Zielt doch seine Liebe nach unserem Heil, unser Heil aber nach seiner Liebe. 2. Hre, spricht er, ich bin gekommen, Feuer auf die Erde zu senden, und was will ich anderes, als da es brenne? (Lk 12,49). Und um uns die Glut dieses Verlangens noch mehr zu offenbaren, trgt er uns diese Liebe mit folgenden wunderbaren Worten auf: Du sollst den Herrn deinen Gott lieben aus deinem ganzen Herzen, aus deiner ganzen Seele, aus deinem ganzen Gemt und aus allen deinen Krften. Dies ist das erste und grte Gebot (Mt 22,37). Wahrhaftiger Gott, Theotimus, mit welcher Liebe verlangt doch das gttliche Herz nach unserer Liebe! Wre es nicht schon genug gewesen, wenn Gott uns nur erlaubt htte, ihn zu lieben, so wie Laban dem Jakob erlaubte, seine schne Rahel zu lieben und sie durch seinen Dienst bei ihm zu gewinnen? Aber nein, das gengte ihm nicht. Laut verkndet er seine leidenschaftliche Liebe zu uns und befiehlt uns, ihn nach unserem ganzen Vermgen zu lieben, damit weder der Abgrund zwischen seiner Majestt und unserer Armseligkeit, noch irgend ein anderer Vorwand uns abhalte, ihn zu lieben. Dadurch bezeugt Gott aber auch, Theotimus, da er uns die natrliche Neigung, ihn zu lieben, nicht sinnlos belie. Sie sollte nicht unttig bleiben;

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Gott drngt durch dieses allgemeine Gebot darauf, da diese Neigung ihre Verwirklichung finde. Damit aber dieses Gebot befolgt werden knne, unterlt es Gott bei keinem Menschen, ihm alle zu diesem Zweck erforderlichen Mittel in reichem Ma zur Verfgung zu stellen. 3. Die Sonne berstrmt alles mit ihrer belebenden Wrme und spendet jedem die ntige Kraft, Frchte zu bringen, so als liebte sie alle Dinge auf Erden. Genau so belebt auch die gttliche Gte alle Seelen und ermutigt die Herzen zur Liebe. Nicht einer kann ihrer Glut entrinnen (Ps 19,7). Die ewige Weisheit spricht Salomo, predigt ffentlich; sie lt ihre Stimme auf den Pltzen erschallen, sie ruft und ruft mit lauter Stimme vor allem Volk; sie lt sich an den Toren der Stadt vernehmen und spricht also: Wie lange, ihr Kinder, wollt ihr das Kindischsein lieben? Wie lange wollen die Unverstndigen verlangen, was ihnen schadet, und die Toren die Weisheit hassen? Bekehrt euch und wendet euch auf diese Warnung hin mir zu; seht, ich werde euch meinen Geist offenbaren und meine Worte euch kundtun (Spr 1,20.23). Und dieselbe gttliche Weisheit spricht durch den Mund des Propheten Ezechiel (33,10.11): Keiner sage, ich bin in Snden verstrickt, wie kann ich wieder aufleben? Denn so spricht der Herr: Ich lebe und so wahr ich lebe, will ich den Tod des Snders nicht, sondern da er von seinem Weg umkehre und lebe. Leben heit aber bei Gott nichts anderes als lieben. Wer nicht liebt, der bleibt im Tod (1 Joh 3,14). Siehst du also, Theotimus, ob Gott danach verlangt, da wir ihn lieben? Aber noch nicht genug, da er sein sehnschtiges Verlangen nach Liebe ffentlich verkndet, damit jeder Mensch an seiner liebevollen Einladung teilhaben knne er geht sogar von Tr zu Tr, klopft an und beteuert, da er bei jedem, der ihm auftut, einkehren und Gastmahl mit ihm halten, jede Art Gnade und Wohlwollen ihm erzeigen wird (Offb 3,20). Was aber will dies anders heien, Theotimus, als da Gott uns nicht nur die notwendigen und hinreichenden Mittel gewhrt, ihn zu lieben und dadurch selig zu werden, sondern vielmehr seine Hilfe in solchem berflu und mit solch grozgiger Freigebigkeit spendet, wie man sie von der berreichen Gte, die ihm eigen ist, erwarten mu? Der groe Apostel spricht zum verstockten Snder: Miachtest du die Reichtmer der Gte, Geduld und Langmut Gottes? Weit du nicht, da Gottes Gte dich zur Umkehr bringen will? Aber mit deinem Starrsinn und deinem unbufertigen Herzen hufst du dir Zorn auf fr den Tag des Zorns (Rm 2,4.5). Mein lieber Theotimus, Gott wendet also

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nicht nur hinreichende Mittel an, die verstockten Snder zu bekehren, sondern er bietet die Reichtmer seiner Gte dazu auf. Der Apostel stellt hier, wie du siehst, die Reichtmer der gttlichen Gte der gehuften Bosheit im unbufertigen Herzen gegenber. Er sagt, das bsartige Herz sei so reich an Schlechtigkeit, da es sogar die Reichtmer der gttlichen Gte verachtet, durch die Gott es zur Umkehr bewegen will. Und beachte: der Verstockte verachtet nicht einfach die Reichtmer der Gte Gottes, sondern die Reichtmer, die zur Umkehr locken und die man nicht gut verkennen kann. 5. Diese reiche, berschwengliche Flle von Mitteln, die Gott den Sndern reicht, um sie zu seiner Liebe zu bewegen, scheint fast berall in der Heiligen Schrift auf. Schau doch diesen gttlichen Liebenden an der Tr: er klopft nicht nur an, sondern er verweilt dort, um zu klopfen. Er ruft der Seele zu: Auf, meine Vielgeliebte, erhebe dich und eile! Er legt seine Hand an das Schlo und versucht, ob er es nicht ffnen knne (Hld 1,10; 5,4). Wenn er auf den Pltzen predigt, dann ist es kein einfaches Predigen, sondern ein lautes, ein dauerndes Schreien (Spr 1,20). Wenn er ausruft, man solle sich bekehren, dann scheint er es nie genug wiederholt zu haben: Bekehre dich, bekehre dich, tu Bue, kehre zu mir zurck und du wirst leben! Warum sollst du sterben, du Haus Israel? (Ez 18,30.32; 33,11). Nichts also unterlt dieser gttliche Erlser, um uns zu offenbaren, da seine Erbarmungen noch ber seine Werke gehen (Ps 145,9), da seine Barmherzigkeit weiter reicht als seine Gerichte (Jak 2,13), da seine Erlsung berreich (Ps 130,7), seine Liebe unendlich ist; da er, wie der Apostel (1 Tim 2,4) sagt, reich an Erbarmen ist und daher will, da alle Menschen selig werden und keiner verloren gehe.

9. Kapitel Wie Gottes ewige Liebe unserem Herzen mit ihrer Eingebung zuvorkommt, damit wir ihn lieben. 1. Mit ewiger Liebe habe ich dich geliebt, deshalb habe ich dich aus Erbarmen an mich gezogen und abermals will ich dich aufbauen und du wirst aufgebaut werden, Jungfrau Israel! (Jer 31,3.4). Dies sind Worte Gottes. Sie enthalten die Versicherung, da der Erlser, wenn er in die Welt kommt, ein neues Reich in seiner Kirche errich-

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ten wird, die dann seine jungfruliche Braut, das wahre geistliche Israel sein soll. Wie du siehst, Theotimus, hat er uns erlst nicht etwa irgendwelcher Verdienste von Werken wegen, die wir vollbracht htten, sondern aus reinem Erbarmen (Tit 3,5). Diese von Ewigkeit her dauernde Liebe hat die gttliche Vorsehung gedrngt, uns an sich zu ziehen. Htte der Vater uns nicht gezogen, so wren wir niemals zu seinem Sohn, unserem Erlser, und damit auch niemals zum Heil gelangt (Joh 6,44). 2. Aristoteles spricht (Hist. an. 1,1) von gewissen Vgeln, er nennt sie Apoden oder Fulose, deren Beine so kurz und deren Fe so schwach sind, da sie sich ihrer nicht bedienen knnen; es ist, wie wenn sie berhaupt keine htten. Sinken diese Vgel einmal zur Erde herab, so bleiben sie dort wie gefangen liegen und sind nicht imstande, sich zum Flug zu erheben. Da sie Beine und Fe nicht gebrauchen knnen, vermgen sie sich nicht in die Luft zu erheben. Sie kauern am Boden und gehen zugrunde, falls nicht ein gnstiger Wind ihrem Unvermgen zu Hilfe kommt, sie erfat und in die Luft hinaufwirbelt, wie er es auch sonst noch mit anderem macht. Wenn sie dann dem Antrieb und dem Schwung, den ihnen der Wind gibt, entsprechen und ihre Flgel gebrauchen, dann hilft ihnen der Wind noch weiter und treibt sie immer mehr zum Flug voran. 3. Mein Theotimus, die Engel sind jenen Vgeln hnlich, die man wegen ihrer Schnheit Paradiesvgel nennt und die man noch nie auf der Erde, es sei denn tot, gesehen hat. Kaum hatten jene himmlischen Geister die gttliche Liebe preisgegeben und sich der Eigenliebe berlassen, als sie auch schon wie tot hinabstrzten und in der Hlle begraben wurden. Denn so wie der Tod die Menschen auf ewig von diesem sterblichen Leben trennt, so trennte der Sturz die Engel auf ewig vom ewigen Leben. 4. Wir Menschen aber gleichen den Apoden. Wenn uns das Unheil widerfhrt, da wir Gott beleidigen und von den Hhen heiliger Gottesliebe auf die Erde herabsinken, um Geschpfen anzuhangen, so sterben wir zwar, aber nicht eines gnzlichen Todes. Es bleibt uns noch ein wenig Bewegungsfhigkeit und dazu noch Beine und Fe, d. h. einige schwache Affekte, durch die wir kleine Versuche zustande bringen, Gott zu lieben. Aber das alles ist so schwach, da wir unser Herz weder von der Snde losreien, noch uns zur heiligen Liebe aufschwingen knnen, die wir Erbrmliche treulos und eigenwillig aufgegeben haben.

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5. Wir verdienten gewi, von Gott verlassen zu bleiben, da wir uns so treulos von ihm abwandten. Seine ewige Liebe gestattet aber seiner Gerechtigkeit nicht, oft von dieser Strafe Gebrauch zu machen, sondern sie erregt sein Mitleid und drngt ihn, uns aus unserem Unglck herauszuholen. Dies geschieht durch seine heilige Eingebung, die gleich dem gnstigen Wind, der die Apoden hebt, unsere Herzen mit sanfter Gewalt ergreift und erschttert, unsere Gedanken nach oben lenkt und unsere Empfindungen in die Hhen gttlicher Liebe emporhebt. 6. Dieser erste Aufschwung oder Antrieb, den Gott unserem Herzen schenkt, um es zu seinem Wohl anzuspornen, geht zwar in uns vor sich, aber nicht durch uns. Er kommt pltzlich, ohne da wir auch nur daran gedacht htten oder denken knnten. Aus uns und durch uns sind wir ja auerstande, auch nur irgendeinen Gedanken zu unserem Heil zu haben. Unser ganzes Knnen kommt vielmehr von Gott (2 Kor 3,5), der uns nicht nur liebte, ehe wir waren, sondern auch damit wir wurden und heilig werden sollten (Eph 1,4). Deshalb kommt er uns auch mit den Segnungen seiner vterlichen Gte (Ps 21,4) zuvor, um unser Herz zur Reue und Umkehr zu drngen. Betrachte, Theotimus, den armen Apostelfrsten, wie er in jener traurigen Leidensnacht seines Meisters ganz in seine Snde verstrickt war und so wenig an Reue dachte, als htte er seinen gttlichen Heiland nie gekannt. Gleich einem jener Apoden lag er am Boden und htte sich niemals mehr erhoben, wenn nicht das Krhen des Hahnes, ein Werkzeug der gttlichen Vorsehung, sein Ohr getroffen und der liebreiche Blick seines Erlsers gleich einem Liebespfeil sein steinernes Herz verwundet htte. So machte er ihn zu einer Quelle reichlichen Wassers, hnlich dem Felsen, den Mose in der Wste mit einem Stab berhrt hatte (Lk 22,55.62). Betrachte abermals diesen heiligen Apostel, wie er im Kerker schlft, in den Herodes ihn hatte werfen lassen. Mit Ketten gefesselt liegt er als Mrtyrer da. Und doch ist er auch hier ein Symbol fr jenen armen Menschen, der als Gefangener und Sklave Satans in seiner Snde schlft. Ach, wer wird ihm Rettung bringen? Der Engel steigt vom Himmel herab, stt diesen groen heiligen Gefangenen in die Seite, weckt ihn und fordert ihn auf, sich zu erheben (Apg 12,6.7). 7. So kommt auch die heilige Einsprechung gleich einem Engel vom Himmel, berhrt das Herz des Snders und drngt ihn, sich von der Snde zu erheben.

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Ist es also nicht doch wahr, mein lieber Theotimus, da diese erste Erregung und Erschtterung, die die Seele empfindet, wenn Gott sie durch sein liebendes Zuvorkommen aufweckt, wenn er sie antreibt, die Snde zu lassen und sich zu ihm hinzuwenden, da also diese Erschtterung und auch das Erwachen in uns, fr uns, aber nicht durch uns geschieht? Wir wachen auf, aber nicht von selbst. Gttliches Eingreifen hat uns geweckt und, um uns aufzuwecken, hat er uns geschttelt und gerttelt. Ich schlief, spricht die Braut im Hohelied (5,2), aber mein Brutigam, d. h. mein Herz wachte. Siehe, hier ist er, er weckt mich auf, er ruft mich mit dem Namen unserer Liebe, an seiner Stimme erkenne ich, da er es ist. Pltzlich und unvermutet ruft und weckt uns Gott auf durch die Kraft seiner heiligsten Eingebung. Wir selbst tun bei diesem ersten Anfang himmlischer Gnaden nichts, sondern empfinden nur die Erschtterung, die Gott, wie der hl. Bernhard sagt, wohl in uns, aber ohne uns wirkt (Von Gnade u. Freiheit 14). 10. Kapitel oft W ir weisen of t die Einsprechung zurck und verweigern ver weigern Gott unsere Liebe. 1. Wehe dir, Chorazin, wehe dir, Betsaida, denn wren zu Tyrus und Sidon die Wunder geschehen, die in dir geschahen, so htten sie lngst in Sack und Asche Bue getan. Dies sind die Worte des Heilands (Mt 11,21). So hre doch, ich bitte dich, Theotimus: Die Einwohner von Chorazin und Betsaida wurden in der wahren Religion unterwiesen und empfingen groe Gnaden, da diese selbst Heiden bekehrt htten, und sie blieben doch verstockt. Sie wollten diese Gnaden nicht bentzen, sondern verwarfen deren heiliges Licht in einer beraus strflichen Emprung. Gewi, am Tag des Gerichtes werden die Bewohner von Ninive und die Knigin von Saba gegen die Juden auftreten und sie berfhren, da sie Verdammung verdienen, denn Ninive hat sich von der Abgtterei und dem Heidentum auf die Stimme des Propheten Jona bekehrt und Bue getan; die Knigin von Saba hat trotz drckender Regierungsgeschfte die weite Reise zu Salomo unternommen, als sie von dessen groer Weisheit vernahm. Sie lie alles stehen, um ihn zu hren (Mt 12,41.42). Die Juden hingegen blieben verstockten Herzens und widerstanden der ihnen angebotenen Gnade, obwohl sie die gttliche Weisheit des Heilands der Welt,

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jenes wahren Salomo, mit eigenen Ohren hrten, seine Wundertaten mit eigenen Augen schauten und seine Wohltaten und Tugenden gleichsam mit eigenen Hnden greifen konnten. 2. Sieh also wieder, Theotimus: jene, die weniger Antriebe von Gott empfingen, werden zur Bue hingezogen; und jene, die grere Gnaden erhielten, bleiben verstockt; jene, die weniger Ursache haben zu kommen, gehen in die Schule der Ewigen Weisheit und jene, die mehr Grund dazu htten, verharren in ihrem Wahn. So wird also das Urteil beim letzten Gericht dadurch zustandekommen, da die Haltung der einen, die trotz gleicher oder grerer Gnaden der Barmherzigkeit Gottes ihre Einwilligung versagten, verglichen wird mit der Haltung der anderen, die mit den gleichen oder weit geringeren Gnaden der gttlichen Einsprechung nachkamen und sich entschlossen, Bue zu tun. Dies ist die Meinung aller Kirchenlehrer. Wie knnte man sonst den Unbufertigen mit Recht ihre Unbufertigkeit vorwerfen, indem man sie mit jenen vergleicht, die sich bekehrt haben? Der Herr spricht sich darber deutlich aus und alle Christen haben es so verstanden, da beim Jngsten Gericht die Juden durch einen Vergleich mit den Niniviten verurteilt werden, weil jene viele Gnaden empfingen, aber keine Liebe hegten, viel Hilfe erhielten, aber keine Reue empfanden, whrend die Niniviten bei weniger Gnade viel Liebe bezeugten, bei weniger Hilfe ernsthaft Bue taten. 3. Der groe hl. Augustinus spricht mit groer Klarheit ber diese Wahrheiten (St.G. 12,6.9). Zwar hat er dort mehr die Engel im Auge, lt aber das gleiche fr die Menschen gelten. Zunchst stellt er im 6. Kap. zwei Menschen einander gegenber, die an Wert und an allem einander gleichen und von der gleichen Versuchung geplagt werden. Er nimmt nun an, da der eine Widerstand leistet und der andere der Versuchung nachgibt. Dann zeigt er im 9. Kapitel, da die Engel alle im Stand der Liebe erschaffen wurden, und setzt als wahrscheinlich voraus, da auch das Ma der Gnade und Liebe in allen gleich war. Und nun stellt er die Frage, wieso die einen im Guten beharrten und so sehr darin zunahmen, da sie bis zur Glorie gelangten, die anderen aber das Gute preisgaben und der Bosheit bis zur Verdammnis erlagen? Er antwortet, man knne nichts anderes dazu sagen, als da die einen durch die Gnade des Schpfers in der keuschen Liebe verharrten, die sie bei ihrer Erschaffung empfangen hatten, die anderen aber aus Guten, die sie waren, nur durch ihren eigenen Willen Bse wurden.

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4. Wenn es jedoch wahr ist, was der hl. Thomas beraus schn beweist (I,62,6), da das Ma der Gnade in den Engeln je nach der Verschiedenheit ihrer natrlichen Gaben auch verschieden ist, dann htten allerdings die Serafim eine unvergleichlich erhabenere Gnade erhalten als die einfachen Engel der letzten Ordnung. Wie kam es aber dann, da einige der Serafim, darunter nach der Meinung der Kirchenvter wahrscheinlich auch der erste von ihnen, gefallen sind, whrend eine zahllose Menge anderer Engel niederer Ordnung, daher geringerer Natur und Gnade, so wunderbar und mutig ausharrten? Woher kam es, da Luzifer, dieser an Natur und Gnade so erhabene Engel fiel, hingegen eine groe Zahl Engel niederer Ordnung in der Treue beharrten? Gewi mssen jene, die fest blieben, alles Lob dafr Gott geben, der sie in seiner Barmherzigkeit erschuf und im Guten bewahrte; Luzifer aber und alle seine Anhnger, wem knnen sie wohl ihren Sturz zuschreiben, wenn nicht, wie der hl. Augustinus bemerkt, ihrem eigenen Willen, da sie kraft ihrer Freiheit die gttliche Gnade preisgaben, die ihnen so liebreich zuvorgekommen war? Wie bist du vom Himmel gefallen, o groer Luzifer, der du gleich der Morgenrte in jener unsichtbaren Welt aufgingst (Jes 14,12), von deinem Ursprung an schon umkleidet mit Liebe, die wie ein schner Morgen bis in den vollen Tag der ewigen Glorie wachsen sollte! (Spr 4,18). Die Gnade hat dir nicht gefehlt, du hattest entsprechend deinem natrlichen Wesen die herrlichste von allen. Aber du hast der Gnade gefehlt. Gott hat dir nicht das Wirken seiner Liebe entzogen. Du aber hast seiner Liebe dein Mitwirken versagt. Niemals htte dich Gott verworfen, httest nicht du seine Liebe verworfen. 5. O unendlich guter Gott! Du verlt nur jene, die Dich verlassen. Niemals entziehst Du uns Deine Gaben, auer wir ziehen unsere Herzen von Dir zurck. Wir entwenden Gott gleichsam seine Gaben, wenn wir uns das Verdienst der Seligkeit zuschreiben, aber wir entehren auch seine Barmherzigkeit, wenn wir sagen, da sie uns je gefehlt habe. Wir beleidigen seine Freigebigkeit, wenn wir uns nicht zu seinen Wohltaten bekennen, aber wir lstern seine Gte, wenn wir behaupten, da ihr Beistand und ihre Hilfe uns gefehlt. Kurz gesagt, der Ruf Gottes tnt laut und vernehmlich an unser Ohr: Dein Verderben kommt von dir, o Israel, und nur bei mir ist Hilfe fr dich! (Hos 13,9).

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11. Kapitel Es liegt nicht an Gottes Gte, wenn wir nicht einen hohen Grad der Liebe besitzen. 1. O Gott, Theotimus, nhmen wir die himmlischen Einsprechungen dem ganzen Umfang ihrer Kraft nach auf, welch groe und schnelle Fortschritte wrden wir in der Heiligkeit erzielen! Eine Quelle mag noch so stark flieen, sie kann einen Garten doch nur entsprechend dem Durchmesser der Leitungen, die ihm das Wasser zufhren, begieen. So umflutet auch der Heilige Geist, gleich einer Quelle lebendigen Wassers unser Herz, um in uns seine Gnade zu ergieen; er will aber, da sie nur mit der freiwilligen Zustimmung unseres Willens einstrme. Daher wird er sie uns nur nach dem Ma seines Wohlgefallens und unserer eigenen Empfnglichkeit und Mitwirkung spenden. So lehrt auch das heilige Konzil von Trient, das auch, wie ich meine, wegen dieser notwendigen bereinstimmung unseres Willens mit der Gnade, von einer freiwilligen Annahme spricht (6.Sitzung, 5.Kap u. can. 4.5). 2. In diesem Sinn ermahnt uns der hl. Paulus, die Gnaden Gottes nicht vergeblich zu empfangen (2 Kor 6,1). Ein Kranker wrde eine Arznei nehmen und doch nicht nehmen, das heit, sie unntzer- und unfruchtbarerweise empfangen, nhme er sie nur in die Hand, ohne sie einzunehmen. So empfangen auch wir die Gnade Gottes vergeblich, wenn wir sie nur bis zur Pforte des Herzens gelangen, aber nicht zur Einwilligung des Herzens einlassen. Auf diese Weise empfangen wir sie, ohne sie zu empfangen, d. h. fruchtlos, da es ja nichts ist, eine gttliche Gnadenregung nur zu empfinden, ihr aber nicht zuzustimmen. 3. Htte ein Kranker die Arznei nicht nur in der Hand gehalten, sondern sie auch eingenommen, aber nur zum Teil, so knnte sie auch nicht ihre ganze Wirkung in ihm hervorbringen. So ist es auch, wenn Gott uns eine starke und mchtige Einsprechung sendet, damit wir uns seiner heiligen Liebe hingeben, wir aber nicht vollstndig einwilligen. Sie wird uns nur in dem Mae ntzen, als wir die Einwilligung geben. Zuweilen treibt uns Gott an, vieles fr ihn zu unternehmen, wir aber willigen nicht ganz ein, sondern nur zum Teil; wir verhalten uns wie jene Menschen im Evangelium, die bei der Einladung des Herrn, ihm zu folgen, zuerst noch anderes tun wollten; der eine seinen Vater begraben, der andere von seiner Familie Abschied nehmen (Lk 9,59.61). 4. Solange die arme Witwe leere Gefe hatte, ging das l nicht aus, dessen wunderbare Vermehrung Elischa erbeten hatte. Als diese aber

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fehlten, um es aufzunehmen, versiegte seine Flle (2 Kn 4,1.6). In dem Ma, als unser Herz sich weitet, oder richtiger gesagt, in dem Ma, als es sich aufschlieen und weiten lt, in dem Ma, als es die Leere seiner Einwilligung der gttlichen Barmherzigkeit nicht verweigert, wird diese nicht aufhren, in unser Herz ihre heiligen Gnadenanregungen zu ergieen, die fortwhrend zunehmen und uns stets an heiliger Liebe zunehmen lassen. Gibt es aber keine Leere mehr in uns, geben wir nicht mehr unsere Einwilligung, so hlt der gttliche Gnadenstrom inne. 5. Woher kommt es also, da wir in der Gottesliebe noch nicht so weit sind wie ein hl. Augustinus, ein hl. Franziskus, eine hl. Katharina von Genua, eine hl. Franziska? Es kommt daher, Theotimus, da Gott uns nicht die Gnade dazu verlieh. Und warum verlieh er uns nicht die Gnade? Weil wir seinen heiligen Einsprechungen nicht nach Gebhr entsprachen. Und warum entsprachen wir ihnen nicht? Weil wir, die wir ja frei sind, unsere Freiheit mibrauchten. Warum aber mibrauchten wir unsere Freiheit? Theotimus, hier drfen wir nicht mehr weiter vordringen, denn nach den Worten des hl. Augustinus entspringt die Verderbtheit unseres Willens nicht irgendeiner Ursache, sondern dem Versagen jener Ursache, die die Snde begeht (De lib. arb. 1,2). Man darf auch nicht meinen, man knne einen Grund fr den Fehler angeben, den man bei der Snde begeht, denn der Fehler wre nicht Snde, wenn er nicht grundlos geschhe. 6. Der fromme Bruder Rufinus erhielt in einer Vision Kenntnis von der Glorie, zu der der groe hl. Franziskus durch seine Demut gelangen sollte. Darauf fragte er ihn: Vater, ich bitte dich, sage mir aufrichtig, was du ber dich selbst denkst. Und der Heilige antwortete ihm: Ich halte mich gewi fr den grten Snder auf Erden, der dem Herrn am schlechtesten dient. Rufinus erwiderte, wie er denn so etwas in Wahrheit vor seinem Gewissen sagen knne, da doch so viele andere augenscheinlich viele groe Snden begehen, von denen er doch, Gott sei Dank, bewahrt wurde. Franziskus antwortete: Wenn Gott diese anderen, von denen du sprichst, mit der gleichen Barmherzigkeit bevorzugt htte wie mich, so bin ich berzeugt, wie bse sie auch jetzt sein mgen, sie wren viel dankbarer fr die Gnaden Gottes gewesen als ich und htten ihm eifriger gedient; und wenn Gott mich verliee, so wrde ich mehr Bses begehen als jeder andere (Chron. Fr. Min. 1,10 c. 68). So sprach ein Mensch, der fast kein Mensch mehr, sondern ein Seraf auf Erden war. Gewi lie ihn seine Demut so reden, aber er hielt es fr

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unbedingt wahr, da von zwei Sndern, denen die gleiche Gnade mit der gleichen Barmherzigkeit erwiesen wre, der eine sie nutzbringender anwenden knnte als der andere. Dieser Ausspruch des groen Lehrers der Heiligkeit, der in der Schule des Kreuzes erzogen und ernhrt, nur gttliche Einsprechungen atmete, ist mir wie ein Orakel. Deswegen haben auch die frmmsten Christen, die nach ihm kamen, diesen Ausspruch des Heiligen gelobt und wiederholt. Viele sind der Ansicht, da der groe Apostel Paulus dasselbe sagen wollte, als er sich als den ersten der Snder bezeichnete (1 Tim 1,15). 7. Die selige Mutter Theresia von Jesus, eine gewi ganz engelhafte Jungfrau, sagt bei der Besprechung des Gebetes der Ruhe Folgendes: Es gibt manche Seelen, die bis zu diesem Zustand gelangen; diejenigen jedoch, die noch weiter gelangen, sind von geringer Zahl. Den Grund dafr wei ich nicht; so viel aber ist gewi, da es nicht an Gott liegt, denn da die gttliche Majestt uns hilft und die Gnade verleiht, da wir bis zu jenem Zustand gelangen, so halte ich fr gewi, da sie noch mehr tun wrde, wenn es nicht an uns fehlte und wir ihr nicht Hindernisse in den Weg legten. Schauen wir darum sehr auf unseren Fortschritt in der Liebe, die wir Gott schulden, denn seine Liebe zu uns wird uns nie im Stich lassen. 12. Kapitel Die gttlichen Lockungen lassen uns volle Freiheit, ihnen zu folgen oder sie abzulehnen. 1. Ich will hier, mein lieber Theotimus, nicht von den Wundern der Gnade sprechen, die fast in einem Augenblick Wlfe in Hirten, Felsen in Wasser und Verfolger in Prediger umgewandelt haben. Ich bergehe fr jetzt den allmchtigen Ruf und den heilig-gewaltttigen Antrieb, womit Gott zuweilen in einem Augenblick auserwhlte Seelen aus dem Abgrund der Snde zu den Hhen der Gnade emporhob und in ihnen gleichsam eine moralische und geistliche Wesenswandlung vollzog, z. B. beim groen Apostel Paulus, der aus dem Verfolger Saulus in einem Augenblick Paulus, ein Gef der Auserwhlung (Apg 9,15) wurde. Diese Menschen nehmen eine Ausnahmestellung ein, denn es hat Gott gefallen, nicht nur seine Liebe in ihre Seelen zu ergieen, sondern sie frmlich damit zu berschwemmen. Nicht nur eine strmende und freigebige Liebe war bei ihnen am Werk, sondern man mu wohl sagen, da seine Liebe bei ihnen verschwenderisch und berflutend war.

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2. Die gttliche Gerechtigkeit verhngt ber uns in dieser Welt Strafen, die wir kaum merken und wahrnehmen, weil sie gewhnlicher Art sind. Zuweilen jedoch lt sie den abgrndigen Fluten strenger Zchtigungen freie Bahn, damit wir die Strenge ihres Unwillens erkennen und frchten. Auf gleiche Weise verfhrt die gttliche Barmherzigkeit. Sie bekehrt und begnadet die Seelen gewhnlich in so milder, zarter und sanfter Weise, da man ihr Wirken kaum wahrnimmt. Zuweilen aber tritt auch diese gttliche Gte aus ihren Schranken. Wie ein angeschwollener Flu die Ebene berschwemmt, so ergiet sich aus ihr ein so ungestmer, wenn auch liebreicher Strom von Gnaden, da sie in einem Augenblick eine Seele mit Segnungen ganz durchtrnkt und berschttet, um so den Reichtum ihrer Liebe zu offenbaren. Wie also die gttliche Gerechtigkeit in der Regel auf dem gewhnlichen, zuweilen aber auch auf einem auergewhnlichen Weg vorgeht, so uert die gttliche Barmherzigkeit ihre Freigebigkeit den meisten Menschen gegenber auf gewhnliche Weise; sie wendet aber auch bei einigen auergewhnliche Mittel an. 3. Welches sind nun die Bande, womit die gttliche Vorsehung unsere Herzen gewhnlich an sich zieht? Jene, die sie selbst kennzeichnete, als sie die von ihr angewandten Mittel beschrieb, um das Volk Israel aus gypten und der Wste in das Land der Verheiung zu fhren: Mit menschlichen Banden zog ich sie, mit Fesseln der Liebe und Freundschaft (Hos 11,4). Gewi, Theotimus, Gott zieht uns nicht mit eisernen Fesseln an sich wie Stiere oder Bffel, sondern er wirbt um uns, er lockt uns liebevoll an sich durch zarte und heilige Einsprechungen. Das sind Bande Adams und der Menschlichkeit, sie entsprechen der Beschaffenheit des menschlichen Herzens, das von Natur aus frei ist. Freude und Lust sind die eigentlichen Bande des menschlichen Willens. Man zeige einem Kind Nsse, sagt der hl. Augustinus, und es wird in Liebe angezogen durch ein Band, das nicht den Leib, sondern das Herz fesselt (zu Joh Kap.26 5). Sieh, wie der himmlische Vater uns an sich zieht. Wenn er uns belehrt, lt er uns Freude daran empfinden; er tut uns keinen Zwang an. Er wirft in unsere Herzen frohe und freudige geistliche Empfindungen, sozusagen als heilige Lockmittel, durch die er uns liebevoll anzieht, die Schnheit seiner Lehre aufzunehmen und zu verkosten. 4. So wird also, liebster Theotimus, unsere Freiheit durch die Gnade keineswegs vergewaltigt oder zu etwas gezwungen. Wie allmchtig auch

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die Kraft der barmherzigen Hand Gottes ist, die die Seele mit so vielen Einsprechungen, Anregungen und Lockungen rhrt, umhllt und fesselt, der menschliche Wille bleibt doch stets vollkommen frei, ohne einem ueren oder inneren Zwang zu unterliegen. Die Gnade erfat ja unsere Herzen so sachte und zieht sie so liebevoll an sich, da sie in keiner Weise die Freiheit des Willens trbt. Sie berhrt machtvoll, zugleich aber so zart das, was unseren Geist bewegt, da unsere Freiheit keinen Zwang erleidet. Die Gnade besitzt Krfte, nicht um von unseren Herzen etwas zu erzwingen, sondern um sie liebevoll anzulocken. Ihr wohnt heilige Gewalt inne, uns nicht zu vergewaltigen, sondern unsere Freiheit zu einer liebenden zu gestalten. Sie wirkt kraftvoll, aber zugleich so mild, da unser Wille unter ihrer so machtvollen Ttigkeit nicht erdrckt wird. Sie drngt uns, unterdrckt aber nicht unser freies Handeln, so da wir, bei all ihrem kraftvollen Wirken, ihren Regungen zustimmen oder widerstehen knnen, wie es uns gefllt. 5. Aber ebenso bewundernswert wie wahrhaftig ist die Tatsache, da unser Wille, wenn er einem Zug der Gnade folgt und dem gttlichen Antrieb zustimmt, es ebenso in aller Freiheit tut, wie er ihr in aller Freiheit Widerstand leistet, wenn er der Gnade widerstrebt. Allerdings hngt die Zustimmung zur Gnade weit mehr von dieser als von unserem Willen ab, whrend der Widerstand gegen die Gnade nur dem Willen allein zuzuschreiben ist. Mit solch liebenswerter Milde handhabt Gott unser Herz, mit solchem Geschick teilt er uns seine Kraft mit, ohne unsere Freiheit aufzuheben, und beschenkt uns mit dem Wirken seiner Macht, ohne das Wirken unseres Wollens zu hemmen; dergestalt pat er seine Macht seiner Milde an, da in allem, was das Gute betrifft, seine Macht uns milde das Knnen schenkt und seine Milde machtvoll die Freiheit unseres Wollens aufrechthlt. 6. Wenn du die Gabe Gottes erkenntest, sprach der Heiland zur Samariterin (Joh 4,10), und wer der ist, der zu dir spricht: gib mir zu trinken, so wrdest du ihn vielleicht gebeten haben und er htte dir lebendiges Wasser gegeben. Sieh doch, Theotimus, wie der Heiland hier von seinen Lockungen spricht. Wenn du die Gabe Gottes erkenntest so drfte der Sinn seiner Worte sein, so wrdest du dich zweifellos angeregt und angezogen fhlen, das Wasser des ewigen Lebens zu verlangen und vielleicht wrdest du tatschlich darum bitten. Es ist, wie wenn er sagen

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wollte, es stnde in deiner Macht und du wrdest dazu angeregt, aber nicht gentigt und gezwungen, sondern vielleicht wrdest du darum bitten; denn es bliebe dir die Freiheit, darum zu bitten oder nicht zu bitten. Dies sind die Worte unseres Heilands nach der gewhnlichen Ausgabe und nach Auslegung des hl. Augustinus (zu Joh 15 12). Kurz: Wer behaupten wollte, unser freier Wille wirke nicht mit, wenn wir einer Gnadenanregung folgen, mit der uns Gott zuvorkommt, oder er habe nicht die Fhigkeit, die Gnade zu verwerfen und ihr die Zustimmung zu verweigern, der wrde sowohl der ganzen Heiligen Schrift als auch der Lehre aller Kirchenvter und der Erfahrung widersprechen; auerdem wre er nach den Beschlssen des Konzils von Trient exkommuniziert (6.Sitzung can.4). 7. Wenn es aber nun heit, da wir die himmlische Einsprechung und die gttlichen Gnadenanregungen zurckweisen knnen, so ist damit nicht gesagt, da es in unserer Macht steht, Gott zu hindern, da er weiterhin zu unseren Herzen spricht und uns Anregungen zum Guten ins Herz hineinwirft. Es geschieht dies ja, wie wir schon frher bemerkt haben, in uns und ohne uns, es sind Gnaden, die uns erwiesen werden, noch ehe wir an sie dachten. Gott weckt uns, whrend wir schlafen; wir erwachen daher, ohne da wir vorher an das Aufwachen denken konnten. Dagegen hngt das Aufstehen oder Nicht-Aufstehen von uns ab; denn obwohl uns Gott ohne unser Zutun geweckt hat, so will er uns doch nicht ohne uns aufrichten. Es heit aber dem Erwachen Widerstand leisten, wenn man nicht aufsteht, sondern wieder einschlft; denn man weckt uns ja nur deshalb, damit wir aufstehen. Wir knnen nicht verhindern, da Gottes Gnadenanregung uns drngt und aufrttelt. Drngen wir sie jedoch in demselben Ma zurck, als sie uns vorwrts drngt, folgen wir also ihrer Anregung nicht, dann widerstehen wir ihr. Wenn auch der Wind die Apoden erfat und emporhebt, so wird er sie nur dann weitertragen, wenn sie ihre Flgel ausbreiten; dadurch wirken sie mit, sie schweben und fliegen in der Luft, in die sie hinaufgehoben wurden. Werden sie aber durch lockendes Grn, das sie unten sehen, angezogen oder sind sie durch ihr langes Liegen auf dem Erdboden steif geworden, halten daher ihre Flgel zusammengefaltet und lassen sich wieder herabfallen, so haben sie wohl den Ansto des Windes empfangen, aber umsonst, da sie sich seiner nicht bedient haben.

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Theotimus, die Gnadenanregungen kommen uns zuvor und machen sich bemerkbar, ehe wir noch an sie denken knnen; haben wir jedoch einmal ihre Gegenwart gefhlt, so steht es bei uns, ihnen beizustimmen, mitzuwirken und ihnen zu folgen oder ihnen die Zustimmung zu verweigern und sie abzuweisen. Ohne unser Zutun machen sie sich uns fhlbar, aber unsere Einwilligung bewirken sie nicht ohne unser Zutun. 13. Kapitel Erste Empfindungen der Liebe, die Gottes Lockungen in der Seele wecken, bevor sie den Glauben hat. 1. Der Wind, der die Apoden emporhebt, erfat zuerst ihre Federn; durch ihr geringes Gewicht sind sie fr sein Einwirken empfnglicher. Damit bewegt er auch die Fittiche, da sie sich weiten und entfalten; nun kann er den ganzen Vogel erfassen und in die Luft erheben. Verbindet dieser nun, wenn er so gehoben wurde, seine eigenen Bewegungen mit denen des Windes, so wird der gleiche Wind, der ihm den Auftrieb gegeben, ihm immer mehr helfen, weiterzufliegen. Mein lieber Theotimus, wenn also die Eingebung gleich einem heiligen Wehen uns in die Hhen gttlicher Liebe erheben will, so beginnt sie bei unserem Willen; sie rttelt ihn wach, weitet und entfaltet durch himmlische Lust seine natrlichen Neigungen zum Guten so sehr, da diese Neigungen ihr die Mglichkeit bieten, unseren Geist zu erfassen; dies geschieht, wie schon erwhnt, in uns aber ohne uns, denn die gttliche Gte ist es, die uns zuvorkommt. 2. Fhlt nun unser Geist, dem die Gnade in solch heiliger Weise zuvorkam, die Schwingen seiner Neigung durch dieses gttliche Wehen bewegt, entfaltet, ausgebreitet, angetrieben und gehoben, und gibt er ihm dann eine wenn auch noch so geringe Zustimmung, o Theotimus, welche Seligkeit! Dieselbe Eingebung und Gnade, die uns erfat hat, wird ihre Ttigkeit mit unserer Einwilligung vereinen, unsere schwachen Bewegungen durch die Kraft der ihren beseelen, unser armseliges Mitwirken durch die Macht ihrer Wirkung beleben und uns von Stufe zu Stufe der Liebe hinaufhelfen, fhren und uns auf diesem Hhenweg begleiten, bis zu jenem Akt hochheiligen Glaubens, der fr unsere Bekehrung erforderlich ist. 3. Wahrhaftiger Gott, Theotimus! Welchen Trost empfindet die Seele bei der Betrachtung jener heiligen Weise, in welcher der Heilige Geist die ersten Strahlen und Empfindungen seines Lichtes sowie seine leben-

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spendende Wrme in unsere Herzen ergiet. O Jesus! Was ist das doch fr eine beglckende Wonne, die himmlische Liebe, jene Sonne aller Tugenden zu schauen, wie sie ganz sachte, in einem Fortschreiten, das sich kaum bemerkbar macht, ber eine Seele allmhlich ihre Klarheit ergiet und nicht ablt, bis sie diese mit dem Strahlenglanz ihrer Gegenwart ganz berflutet und mit der vollendeten Schnheit des hellen Tages beschenkt hat. O wie freudig, wie schn, lieblich und freundlich ist doch diese Morgendmmerung! Aber es ist doch wahr, da sie noch nicht der volle Tag ist, oder wenn man sie Tag nennen will, so ist sie ein beginnender Tag, ein werdender Tag, eher die Kindheit des Tages als der Tag selbst. Und ebenso sind auch zweifellos jene Liebesregungen, die dem zu unserer Rechtfertigung erforderlichen Glauben vorangehen, noch keine eigentliche, sondern erst eine beginnende und unvollkommene Liebe. Es sind die ersten grnen Knospen, welche die von der himmlischen Sonne erwrmte Seele gleich einem mystischen Baum im Frhling hervorbringt, eher fruchtverheiend als schon eigentliche Frucht. 4. Der hl. Pachomius, damals noch ein ganz junger Krieger und ohne Wissen von Gott, folgte der Fahne des Kaisers Konstantin im Krieg gegen den Tyrannen Maxentius. Seine Truppe bezog ein Lager in einer Kleinstadt unweit Theben; das ganze Heer hatte sehr unter dem Mangel an Lebensmitteln zu leiden. Als die Leute in der Umgebung, die glcklicherweise Christen und daher liebevoll und hilfsbereit gegen den Nchsten waren, davon hrten, sorgten sie eilig fr die Bedrfnisse der Soldaten, und das mit so viel Umsicht, Freundlichkeit und Liebe, da Pachomius von Bewunderung erfllt war. Auf seine Frage, was denn das fr ein gtiges und liebenswrdiges Volk sei, sagte man ihm, es seien Christen; und als er sich weiter nach ihrem Leben erkundigte, erfuhr er, da sie an Jesus Christus, den Eingeborenen Sohn Gottes, glaubten und jedermann Gutes erwiesen, in der festen Hoffnung, einst von Gott selbst dafr reichlich belohnt zu werden. Siehst du, Theotimus, Pachomius war zwar von guter Gemtsart, schlief aber damals noch den Schlaf des Unglaubens. Da steht Gott vor der Pforte seines Herzens, ruft ihn gleichsam leise durch das Beispiel dieser Christen, weckt ihn und schenkt ihm ein erstes Empfinden der Lebenswrme seiner Liebe. Kaum hatte er nmlich, wie ich soeben gesagt, von dem liebevollen Gesetz des Heilands reden gehrt, da ward er von einem neuen

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Licht und einer inneren Freude ganz erfllt, zog sich etwas zurck und erging sich in Gedanken darber. Dann erhob er die Hnde zum Himmel und brach mit einem tiefen Seufzer in die Worte aus: Herr Gott, der Du Himmel und Erde geschaffen, wenn Du Dich wrdigst, Deine Augen auf meine Niedrigkeit und Not zu richten und mich Deine Gottheit erkennen zu lassen, so verspreche ich, Dir zu dienen und mein ganzes Leben hindurch Deine Gebote zu befolgen. Seit diesem Gebet und Versprechen wuchs die Liebe zum wahren Guten und zur Frmmigkeit so sehr in ihm, da er niemals mehr aufhrte, tausende und abertausende Tugendakte zu verrichten. 5. Bei diesem Beispiel mu ich unwillkrlich an eine Nachtigall denken, die, bei der ersten Morgenrte erwachend, sich zu schtteln und zu strecken beginnt, ihr Gefieder entspannt und, von Ast zu Ast hpfend, allmhlich ihr wundersames Singen anhebt. Hast du nicht bemerkt, wie das gute Beispiel jener liebevollen Christen den spteren Heiligen Pachomius mit einem Schlag aufrttelte und aufweckte? Sein Erstaunen und seine Bewunderung waren doch nichts anderes als sein Erwachen. So wie die Sonne die Erde mit einem Strahl ihres klaren Lichtes trifft, so wurde er auch vom Strahl der Gnade getroffen und von groer geistiger Freude erfllt. Um diese Gnade aufmerksamer und leichter aufnehmen und verkosten zu knnen, schttelt er alles Zerstreuende von sich ab, sucht die Einsamkeit auf, um sich besinnen zu knnen, erhebt dann Herz und Hnde zum Himmel, wohin die Gnade ihn zieht, beginnt die Schwingen seiner Empfindungen zu entfalten und stimmt, schwebend zwischen Mitrauen gegen sich selbst und Vertrauen auf Gott, die demutsvoll liebende Weise seines Bekehrungsliedes an, durch das er bezeugt, da er bereits den einen Gott anerkennt, den Schpfer Himmels und der Erde, bekennt aber gleichzeitig, da er von diesem Gott noch nicht genug wei, um ihm in der rechten Weise zu dienen. Daher bittet er inbrnstig um tieferes Wissen, um zum vollkommenen Dienst der gttlichen Majestt zu gelangen. 6. Sieh aber, Theotimus, wie sachte Gott die Gnade seiner Eingebung allmhlich in jenen Menschen strkt, die ihr zustimmen, und sie gleichsam wie auf einer Jakobsleiter von Stufe zu Stufe zu sich hinaufzieht. Wie zieht er sie aber an sich? Das Erste, wodurch er uns zuvorkommt und uns weckt, geschieht durch ihn in uns und ohne uns; alles andere geschieht durch ihn auch in uns, aber nicht mehr ohne uns.

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Zieh mich, spricht die Braut im Hohelied (1,3) und will damit sagen: Beginne als erster, denn ich vermag nicht von selbst zu erwachen, ich vermag mich nicht zu rhren, wenn du mir nicht Bewegung verleihst. Hast du mich aber in Bewegung versetzt, o viellieber Brutigam meiner Seele, dann werden wir beide laufen, du wirst vor mir einherlaufen und mich nachziehen und ich werde dir folgen, indem ich deinen Lockungen zustimme. Niemand aber meine, du zgest mich wie eine Sklavin oder wie einen leblosen Karren hinter dir her. Nein, du lockst mich mit dem sen Duft deiner Salbungen (Hld 1,3) und so folge ich dir, nicht so sehr, weil du mich ziehst, als weil du mich lockst. Mchtig sind deine Lockungen, aber sie zwingen nicht, denn ihre ganze Kraft liegt in ihrer Lieblichkeit. Wohlgerche haben ja keine andere Anziehungskraft als ihren lieblichen Duft; knnte aber Lieblichkeit anders locken als lieblich und wohltuend?

14. Kapitel Empfindungen gttlicher Liebe, die mit dem Glauben empfangen werden. 1. Wenn Gott uns den Glauben schenkt, so kehrt er in unsere Seele ein und spricht zu unserem Geist nicht auf dem Weg von berlegungen, sondern durch gttliche Eingebung. Er stellt unserem Verstand alles, was wir glauben sollen, so liebenswert dar, da der Wille groes Gefallen daran findet und den Verstand bewegt, der Wahrheit ohne Zweifel und Mitrauen zuzustimmen und sie anzunehmen. 2. Das aber ist das Wunderbare dabei: Gott legt unserer Seele die Geheimnisse des Glaubens unter Dunkelheit und Finsternis vor, so da wir jene Wahrheiten nicht sehen, sondern nur ahnen. Es ist so hnlich wie mit der Sonne, die wir auch nicht sehen knnen, wenn die Erde von Nebel bedeckt ist. Wir bemerken nur dort, wo sie am Firmament steht, eine grere Helligkeit, sehen sie also sozusagen, ohne sie zu sehen. Einerseits sehen wir sie nmlich nicht so klar, da wir sagen knnten, wir shen sie, andererseits sehen wir sie nicht so wenig, da wir sagen knnten, wir shen sie nicht; es ist also mehr ein Ahnen als ein Sehen. Trotzdem aber verschafft sich dieses in unserem Geist nicht durch berzeugende berlegungen und offenkundige Beweise, sondern allein

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durch seine anziehende Gegenwart entstandene Hell-Dunkel des Glaubens in unserem Verstand mit solcher Autoritt Glauben und Gehorsam, da die Gewiheit, die es uns von der Wahrheit gibt, jede andere irdische Gewiheit bertrifft. Es unterwirft so ganz und gar unseren Geist und all seine berlegungen, da diese im Vergleich zu ihm keine Bedeutung haben. 3. Mein Gott, Theotimus, werde ich mich wohl richtig ausdrcken knnen? Der Glaube ist jener groe Freund unserer Seele, der den sich ihrer Klarheit und sicheren Ergebnisse rhmenden menschlichen Wissenschaften mit der Braut im Hohelied erwidern kann: Schwarz bin ich, aber schn (Hld 1,4). O du menschliches Denken, erworbenes Wissen, schwarz bin ich, denn um mich ist das Dunkel der einfachen Offenbarungen, deren Wahrheitsgehalt nicht durchsichtig ist. Sie lassen mich schwarz erscheinen, so da ich fast nicht zu erkennen bin. Aber doch bin ich schn in mir selber wegen meiner unendlichen Gewiheit. Knnten die Augen der Sterblichen mich schauen, wie ich meiner Natur nach bin, so fnden sie mich ganz schn (Hld 4,7). Aber mu ich nicht wirklich unendlich liebenswert sein? Die groen Dunkelheiten und Nebelschleier, inmitten derer ich nicht gesehen, sondern nur geahnt werden kann, vermgen nicht zu hindern, da ich voll Anmut bin. So anmutig bin ich, da der menschliche Geist mich ber alles liebt, die Vielzahl aller anderen Erkenntnisse durchbricht, um mir Raum zu schaffen und mich auf den hchsten Thron seines Palastes zu setzen als Knig, als Gesetzgeber aller wissenschaftlichen Erkenntnis, als Herrscher ber alle Schlsse der Vernunft, ja auch ber alles menschliche Empfinden. Wahrlich, Theotimus, die Fhrer des israelitischen Heeres legten ihre Gewnder ab, trmten sie aufeinander, um damit gleichsam einen Knigsthron zu bauen, auf den sie Jehu setzten und zum Knig ausriefen (2 Kn 9,13). So verhlt es sich auch mit dem Glauben. Bei seinem Kommen lt der menschliche Geist all seine Gedankengnge und Beweise fallen, unterwirft sie dem Glauben und schafft ihm damit einen Thron, auf dem er ihn als Knig anerkennt und in beraus groer Freude ausruft: Es lebe der Glaube! 4. Fromme Errterungen und Beweise, Wunder und alle Vorzge der christlichen Religion machen diese zwar hchst glaubwrdig und erkennbar. Aber da sie auch tatschlich geglaubt und anerkannt wird, das bewirkt nur der Glaube. Er erreicht es, da die Schnheit seiner Wahrheit

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geliebt wird und da die Wahrheit seiner Schnheit geglaubt wird. Dies geschieht durch die Freude, die er im Willen verbreitet, und die Gewiheit, die er dem Verstand mitteilt. Die Juden sahen die Wunder des Heilands, hrten seine erhabene Lehre und verblieben doch im Unglauben (Joh 9,41), weil sie nicht in der Verfassung waren, den Glauben aufzunehmen. Die Bosheit und Bitterkeit ihrer Herzen machte sie unempfindlich fr die Milde und Lieblichkeit des Glaubens. Sie sahen wohl die Kraft der Beweise, aber deren liebenswertem Ergebnis gegenber blieben ihre Herzen kalt und deshalb gaben sie sich auch der Wahrheit nicht hin. Der Glaubensakt aber besteht gerade in dieser Hingabe unseres Geistes, der das freundliche Licht der Wahrheit aufgenommen hat und ihr zustimmt mit ruhiger aber zugleich machtvoll starker Gewiheit und Sicherheit, die er der Autoritt der ihm geschenkten Offenbarung entnimmt. 5. Du hast sicher schon gehrt, Theotimus, da man in den allgemeinen Konzilien groe Diskussionen und Untersuchungen anstellt und durch Reden, Begrndungen und theologische Beweise die Wahrheit zu erkennen sucht. Sind aber einmal die strittigen Punkte genugsam errtert, so beschlieen, entscheiden und bestimmen die Vter, d. h. die Bischfe und im besonderen der Papst als Oberhaupt der Bischfe. Damit ist die Entscheidung gefallen und alle halten sich an sie und geben ihre volle Zustimmung, nicht der Grnde und Untersuchungen wegen, sondern kraft der Autoritt des Heiligen Geistes. Dieser steht den Kirchenversammlungen in unsichtbarer Weise vor und urteilt, beschliet und entscheidet durch den Mund seiner Diener, der von ihm eingesetzten Hirten (Apg 20,28) der Christenheit. Untersuchungen und Besprechungen gehen in der Vorhalle der Kirche vor sich, wo die Gelehrten das Wort haben. Die Entscheidungen aber und die Annahme wird nur im innersten Heiligtum vollzogen, wo der Heilige Geist, die Seele der Kirche, durch den Mund ihrer Oberhupter spricht, wie es der Herr verheien (Lk 10,16). Nehmen wir einen Vergleich: Der Strau legt in Libyen seine Eier in den Sand, ausgebrtet aber werden sie von der Sonne allein. So tragen auch die Gelehrten durch ihre Untersuchungen und Darlegungen die Wahrheit vor, jedoch nur die Sonne der Gerechtigkeit vermag mit ihren Strahlen ihnen Gewiheit und Annahme zu verleihen. 6. Zusammenfassend kann man, Theotimus, also sagen: jene Sicherheit, die der menschliche Geist in den geoffenbarten Wahrheiten und

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Glaubensgeheimnissen empfngt, beginnt damit, da die Schnheit und Anmut der Wahrheit im Willen ein liebevolles Gefhl des Wohlgefallens auslst, so da schlielich der Glaube einen ersten Anfang der Liebe einschliet, die unser Herz fr Gttliches empfindet. 15. Kapitel Das groe Liebesempfinden, das wir durch die heilige Hoffnung empfangen. 1. Wenn wir den Strahlen der Mittagssonne ausgesetzt sind und kaum ihre Helle geschaut haben, so fhlen wir schon ihre Wrme. Ebenso ist es auch beim Glaubenslicht. Kaum wirft es den Glanz seiner Wahrheit in unseren Verstand, so empfindet unser Wille sofort die heilige Wrme himmlischer Liebe. Der Glaube lt uns mit untrglicher Gewiheit erkennen, da Gott ist, da er unendlich gut ist, da er sich mit uns vereinigen kann, da er es nicht nur kann, sondern auch will, ja so sehr will, da er in unsagbarer Liebe uns alle notwendigen Mittel bereitet hat, um zur Seligkeit unsterblicher Glorie zu gelangen. Nun haben wir alle eine natrliche Neigung fr das hchste Gut; darum ist im Innersten unseres Herzens ein drngendes Verlangen danach und eine bestndige Unruhe, ohne da es auf irgend eine Weise zur Ruhe gelangen und aufhren knnte zu bezeugen, da ihm die vollstndige Befriedigung und die echte Zufriedenheit fehlt. Hat aber der heilige Glaube unserem Geist einmal den erhabenen Gegenstand seiner natrlichen Neigung geoffenbart, dann, o wahrer Gott, Theotimus, welche Freude, welcher Jubel, welch frohes Erbeben in unserer ganzen Seele! Voll Bewunderung ruft sie beim Anblick einer so unbeschreiblichen Schnheit aus: Wie schn bist du, o wie schn, du mein Vielgeliebter! (Hld 1,16; 4,1). 2. Eleasar suchte eine Braut fr den Sohn seines Herrn Abraham, war aber sehr besorgt, ob er wohl eine so anmutige und schne finden wrde, wie er es wnschte. Aber dann fand er sie am Brunnen, sah, wie beraus schn und von welch vollendeter Liebenswrdigkeit sie war und schlielich wurde sie ihm als Isaaks Braut zugesagt. Mit welch unvergleichlich freudigem Dank betete er da zu Gott und pries seine Gte (Gen 24). So strebt auch das Menschenherz durch seine natrliche Neigung auf seinen Gott hin, ohne aber recht zu wissen, wie er ist. Findet es ihn

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aber am Born des Glaubens und sieht ihn so gut, so schn, so lieb und gtig gegen alle, so bereit, sich als hchstes Gut allen hinzugeben, die es wollen, o Gott, welche Freude, welch heiliges Verlangen, sich auf ewig im Geist mit dieser unvergleichlich liebenswrdigen Gte zu vereinigen! Ich fand endlich, den ich suchte, spricht die ergriffene Seele, und wie beglckt bin ich nun! (Hld 3,4). Als Jakob die schne Rahel gesehen und ihr den heiligen Ku gegeben hatte, vergo er Trnen vor beraus groer Freude (Gen 29,9.11). So vergeht auch unser armes Herz vor Liebe, wenn es Gott gefunden und den ersten Ku des heiligen Glaubens von ihm erhalten hat; es zerfliet in beglckender Liebe zum unendlichen Gut, das es zuerst in dieser erhabenen Schnheit sieht. 3. Wir werden manchmal pltzlich von freudigen Empfindungen berrascht, die anscheinend keine uere Ursache haben. Oft sind dies Vorgefhle einer groen bevorstehenden Freude. Einige meinen, unser Schutzengel fle uns diese Vorahnungen ein, da er das uns bevorstehende Gut voraussieht, so wie er ja auch Furcht und Schrecken in uns hervorruft, wenn uns groe Gefahren drohen, damit wir Gott anrufen und auf der Hut seien. Kommt dann das angekndigte Gut, so nimmt unser Herz es begeistert auf; es erinnert sich dann an die Freude, die es vorher empfunden hat, ohne einen Grund dafr zu sehen. Es wei nun, da diese Empfindungen sozusagen Vorlufer der jetzt empfangenen Freude waren. So, mein Theotimus, fhlte auch unser Herz in sich so lange Zeit diese Neigung nach dem hchsten Gut, ohne eigentlich zu wissen, wem dieses Empfinden galt. Hat es ihm aber der Glaube gezeigt, so sieht das Herz sogleich, da die Seele nach ihm verlangte, da sein Geist es suchte, da seine Neigung ihm galt. Gewi, ob wir es wollen oder nicht, unser Herz strebt nach dem hchsten Gut. 4. Was aber ist dieses hchste Gut? Wir gleichen den guten Athenern die dem wahren Gott Opfer darbrachten, der aber fr sie ein unbekannter Gott war (Apg 17,23), bis endlich der groe Weltapostel ihnen die Kenntnis von ihm brachte. So strebt und sehnt sich auch unser Herz, getragen von einem geheimnisvollen Trieb in all seinen Handlungen nach Glckseligkeit, sucht sie berall, gleichsam hin- und hertastend, ohne zu wissen, wo sie wohnt, noch worin sie besteht, bis der Glaube sie ihm zeigt und ihm ihre unendlichen Herrlichkeiten beschreibt.

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Und hat es endlich jenen so lange gesuchten Schatz gefunden, welch groen Frieden fhlt dann dies arme Herz, welche Freude, welch liebendes Wohlgefallen an ihm! Ich fand ihn, den meine Seele suchte (Hld 3,4), ohne ihn zu kennen. Warum wute ich nicht, wonach ich mich eigentlich sehnte, da doch alles, wonach ich strebte, mir keine Befriedigung gewhren konnte. Ich wute ja nicht, wonach ich mich eigentlich sehnte. Ich wollte lieben, wute aber nicht, was ich lieben sollte. Und da mein Suchen nicht die echte Liebe fand, so war mein Leben ein echtes, mir aber dunkles Sehnen. Es war wohl in mir ein gewisses Ahnen von Liebe, stark genug, um in mir Sehnsucht danach zu wecken. Aber das Empfinden fr die Gte, die ich lieben sollte, reichte nicht hin, um wirklich zu lieben.

16. Kapitel Wie die Liebe in der Hoffnung ttig ist. 1. Wenn der menschliche Geist ernsthaft erwgt, was der Glaube ihm vom hchsten Gut sagt, wird der Wille sogleich von einem auerordentlichen Wohlgefallen an ihm erfat. Da er es aber noch nicht besitzt, erweckt es in ihm eine heie Sehnsucht nach seiner Gegenwart. Von dieser Sehnsucht ergriffen, ruft die Seele mit der Braut im Hohelied aus: Er ksse mich mit dem Ku seines Mundes (Hld 1,1). Gott ist es, nach dem ich verlange, Gott ist es, den mein Herz ersehnt (Ps 62,2). Ist dem Falken die Haube abgenommen worden und sieht er die Beute, so schwingt er sich sogleich zum Flug auf; wird er aber zurckgehalten, so schlgt er mit groem Ungestm um sich. So ist es auch mit uns. Hat der Glaube den Schleier der Unwissenheit gehoben und uns das hchste Gut gezeigt, das wir aber noch nicht besitzen knnen, weil die Bande dieses sterblichen Lebens uns daran hindern, dann, Theotimus, sehnen wir uns danach und rufen mit dem Psalmisten aus: So wie der Hirsch sich nach der Wasserquelle sehnt, so sehnt meine Seele sich nach Dir, o Gott. Mein Geist drstet nach Gott, dem Starken und Lebenspender. Wann wird es sein, da ich sein Antlitz sehe? Bei Tag und bei Nacht waren Trnen mein Brot; da man mir stndig zurief: Wo ist dein Gott? (Ps 41,1.3).

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2. Diese Sehnsucht ist vllig gerechtfertigt, denn wer sollte nicht nach einem solch erstrebenswerten Gut Verlangen tragen? Sie wre aber vergeblich, ja sie wrde zur bestndigen Herzensqual, wren wir nicht sicher, sie einst stillen zu knnen. Was htte auch jener getan, der beteuerte, Trnen wren sein Brot bei Tag und bei Nacht, weil sein Gott sich ihm nicht zeigte und seine Feinde immer hhnisch fragten, wo denn sein Gott sei? Was htte er getan ohne die Hoffnung, einst jenes Gut zu besitzen, nach dem er so sehnlich verlangte? Weinend und krank von Liebe geht die Braut (Hld 5,8) umher, da sie ihren Vielgeliebten nicht so schnell findet. Ihre Liebe zu ihm hatte in ihr die Sehnsucht erweckt, die Sehnsucht wieder bewirkte, da sie ihn mit Feuereifer suchte und dieser Feuereifer machte sie so krank, da ihr armes Herz wie vernichtet und ausgebrannt worden wre, htte sie nicht die Hoffnung gehabt, das zu finden, wonach sie mit solcher Inbrunst suchte. 3. So verursachen also die Mhen der Liebessehnsucht in unserem Geist Unruhe und ein tiefes Leid. Damit uns dadurch aber nicht Kraft und Mut genommen und wir nicht in Verzweiflung gestrzt werden, gibt uns jenes hchste Gut, das in uns diese glhende Sehnsucht weckt, durch die unzhligen Verheiungen seiner Offenbarung und durch innere Einsprechungen die Versicherung, da wir das Ziel unserer Sehnsucht sehr leicht erreichen knnen, wenn wir nur die Mittel gebrauchen wollen, die es dafr vorbereitet hat und uns anbietet. Es geschieht aber nun das Merkwrdige, da diese gttlichen Verheiungen wohl die Ursache unserer Sehnsucht noch verstrken, in dem Mae aber, als sie die Ursache verstrken, ihre Wirkungen zerstren und vernichten. Ja, Theotimus, durch die Verheiung, da der Himmel fr uns bestimmt ist, erhht Gott also einerseits unser Verlangen danach, aber er schwcht und zerstrt gleichzeitig auch die ngstlichkeit und Unruhe, die dieses Verlangen in uns erzeugt, so da unsere Herzen durch die gttlichen Verheiungen eine friedvolle, bleibende Ruhe empfangen; und dies ist die Wurzel der hochheiligen Tugend, die wir Hoffnung nennen. 4. Der Wille erhlt also vom Glauben die Sicherheit, da er sich des Besitzes des hchsten Gutes erfreuen wird, wenn er die dafr bestimmten Mittel gut bentzt. So erweckt er denn zwei Tugendakte: durch den einen erwartet er von Gott den Besitz seiner erhabenen Gte, durch den anderen sehnt er sich und strebt nach diesem heiligen Ziel.

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Zwischen Hoffen und Streben besteht aber folgender Unterschied: Wir erhoffen Dinge, wenn wir erwarten, sie durch die Hilfe anderer zu erlangen; wir streben aber nach Dingen, wenn wir sie mit eigenen Mitteln aus uns selbst zu erreichen suchen. Wir gelangen in erster Linie und hauptschlich durch die besondere Huld, Gnade und Barmherzigkeit Gottes in den seligen Besitz des hchsten Gutes, das Gott selbst ist; trotzdem will aber die gttliche Barmherzigkeit, da wir mit seiner Gte mitwirken und mit der Schwche unserer Einwilligung zur Strke seiner Gnade einen Beitrag leisten. So ist also unser Hoffen irgendwie vom Streben begleitet; wir hoffen nicht vollstndig, ohne zu streben, und wir streben niemals, ohne auch zu hoffen wobei jedoch die Hoffnung immer den Vorrang hat. Sie fut ja auf der gttlichen Gnade, ohne die wir nicht einmal imstande sind, an unser hchstes Gut so zu denken (2 Kor 3,5), wie es notwendig ist, um zu ihm zu gelangen. Daher knnen wir auch nie dorthin so streben, wie es erforderlich ist, um es zu erreichen. 5. Das Streben ist also ein Sprling der Hoffnung, wie unser Mitwirken ein Sprling der Gnade ist. So wie jene, die hoffen wollen, ohne zu streben, als feig und nachlssig verworfen werden, so sind jene vermessen, frech und hochmtig, die streben wollen, ohne zu hoffen. Wird aber die Hoffnung vom Streben begleitet, streben wir also, hoffend und hoffen wir strebend, dann, lieber Theotimus, wandelt sich die Hoffnung durch das Streben in einen mutigen Entschlu, das Streben aber durch die Hoffnung in ein demtiges Verlangen, und wir hoffen und streben dann, so wie uns Gott dazu anregt. Beides aber hat seine Wurzel in jener sehnschtigen Liebe nach unserem hchsten Gut, das um so inniger geliebt wird, je zuversichtlicher man es erhofft. Man kann sogar sagen, die Hoffnung sei nichts anderes als ein liebendes Wohlgefallen an der Erwartung und an dem Verlangen nach dem hchsten Gut. 6. Alles daran, Theotimus, ist Liebe! Sobald mir der Glaube das hchste Gut gezeigt hat, liebte ich es; weil ich noch nicht in seinem Besitz war, sehnte ich mich danach; weil ich wute, da es sich mir schenken wrde, liebte ich es noch inniger und sehnte mich noch mehr danach; ist doch seine Gte um so mehr wert, geliebt und ersehnt zu werden, je mehr sie bereit ist, sich mitzuteilen. In dieser fortschreitenden Entwicklung wandelt also die Liebe ihr Wnschen in Hoffnung, Sehnsucht und Erwartung um, so da die Hoffnung

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erwartende und sich sehnende Liebe ist. Weil aber das hchste Gut, das die Hoffnung erwartet, Gott ist und weil sie es auch nur von Gott erwartet, auf den und durch den sie hofft, nach dem und durch den sie strebt, da also diese heilige Tugend der Hoffnung in jeder Hinsicht auf Gott hinzielt, ist sie eine gttliche und theologische Tugend. 17. Kapitel wertvoll, Die Liebe der Hoffnung ist wohl sehr wer tvoll, aber doch noch unvollkommen. 1. Die Liebe, mein Theotimus, die wir in der Hoffnung hegen, zielt wohl auf Gott hin, kehrt aber wieder zu uns zurck. Sie schaut wohl auf die gttliche Gte, bercksichtigt aber unseren Nutzen; sie strebt wohl auf diese hchste Vollkommenheit hin, erstrebt aber unsere Befriedigung. Das heit, sie fhrt uns nicht deshalb zu Gott, weil er ber alles gut in sich selbst ist, sondern weil er ber alles gut gegen uns ist. Du siehst also, in dieser Liebe steckt etwas vom Unsrigen und von uns selbst; sie ist wohl Liebe, aber Liebe des Begehrens, Liebe, die etwas fr sich haben will. 2. Damit soll aber nicht gesagt sein, diese Liebe sei so sehr uns zugekehrt, da Gott nur um unser selbst willen geliebt wre. O Gott, nein! Die Seele, die Gott nur aus Liebe zu sich selbst liebte und folglich ihren eigenen Nutzen als das Ziel der Gottesliebe im Auge htte, beginge ein groes Sakrileg! Eine Frau, die ihren Mann nur aus Liebe zu seinem Diener liebte, wrde ihren Ehemann wie einen Diener und den Diener wie ihren Ehemann lieben. Und eine Seele, die Gott nur liebt aus Liebe zu sich selbst, liebt sich selbst so, wie sie Gott lieben sollte, und Gott, wie sie sich selbst lieben mte. Es besteht aber ein groer Unterschied zwischen den Worten: Ich liebe Gott des Guten wegen, das ich von ihm erwarte und den Worten: Ich liebe Gott nur des Guten wegen, das ich von ihm erwarte. Ebenso ist es etwas anderes zu sagen: Ich liebe Gott fr mich, als: Ich liebe Gott aus Liebe zu mir. Im ersten Fall will ich sagen: Ich liebe es, Gott zu besitzen, ich freue mich, da Gott mein Anteil und mein hchstes Gut ist. Das ist heilige Liebe, die die Braut im Hohelied wohl hundertmal mit heier Inbrunst ausrufen lt: Mein Geliebter ist ganz mein und ich bin ganz sein. Er gehrt mir und ich ihm (Hld 2,16 6,2; 7,10

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usw.). Gott jedoch aus Liebe zu sich selbst lieben, wrde heien, die Selbstliebe sei das Ziel der Gottesliebe, so da die Gottesliebe von der Selbstliebe abhngig, ihr untergeordnet und niedriger als sie wre, was einer beispiellosen Gotteslsterung gleichkme. 3. So ist also die Liebe, die wir Hoffnung nennen, wohl eine Liebe des Begehrens, jedoch eines heiligen, wohlgeordneten Begehrens, das nicht darauf gerichtet ist, Gott zu uns und zum eigenen Nutzen gleichsam herabzuziehen, sondern uns mit ihm, unserer ewigen Glckseligkeit zu vereinigen. Gewi, wir lieben uns in dieser Liebe zugleich mit Gott, doch ohne uns in dieser Liebe den Vorrang einzurumen oder uns Gott gleichzusetzen. Unsere Selbstliebe ist vermengt mit der Gottesliebe, die Liebe zu Gott aber hat das bergewicht. Die Selbstliebe ist wohl da, aber nur als einfacher Beweggrund, nicht als Hauptziel; unser Interesse spielt auch mit, aber Gott hat den Vorrang. Gewi, Theotimus, wenn wir Gott als unser hchstes Gut lieben, dann lieben wir ihn doch ohne Zweifel einer Eigenschaft wegen, durch die wir nicht Gott auf uns, sondern uns auf ihn beziehen. Nicht wir sind sein Ziel, sein Verlangen, seine Vollkommenheit, sondern er ist das unsere; nicht er gehrt uns, sondern wir gehren ihm; nicht er hngt von uns ab, sondern wir von ihm. Kurz gesagt, in seiner Eigenschaft als hchstes Gut, als das wir ihn lieben, empfngt Gott in keiner Weise etwas von uns, wohl aber wir alles von ihm. Er lt an uns seinen berflu und seine Gte walten, whrend wir unsere Armut und Drftigkeit einsetzen. Gott als hchstes Gut lieben, heit ihm mit unserer Liebe Ehre und Ehrfurcht erweisen, heit bekennen, da er unsere Vollkommenheit, unsere Ruhesttte und unser Ziel ist; jenes Ziel, in dessen Besitz unsere ganze Seligkeit besteht. 4. Es gibt Gter, deren man sich bedient, indem man sie gebraucht. Solcher Art sind Sklaven, Diener, Pferde, Kleider usw. Die Liebe zu ihnen ist eine Liebe bloen Begehrens, denn man liebt sie nur, weil sie ntzlich sind. Ferner gibt es Gter, deren wir uns erfreuen, aber so, da Besitz und Freude gegenseitig und auf beiden Seiten gleichmig sind, wie es bei unseren Freunden der Fall ist. Wir lieben sie wohl mit einer Liebe des Begehrens, weil ihre Freundschaft uns Freude bereitet; aber es ist ein rechtmiges, gutes Begehren, durch das sie uns angehren und wir gleicherweise ihnen. Endlich gibt es eine dritte Art von Gtern, die uns gehren und deren wir uns erfreuen, aber so, da wir uns von ihnen abhngig fhlen,

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von ihnen etwas haben und ihnen untergeben sind. Hierher gehrt das Wohlwollen unserer Hirten, Frsten, Vter, Mtter oder ihre Gegenwart und Gunst. Wir haben auch zu ihnen eine Liebe des Begehrens lieben wir sie ja nicht deswegen, weil sie Frsten, Hirten, Vter und Mtter sind, sondern weil sie unsere Frsten, unsere Hirten, unsere Vter und Mtter sind. Dieses Begehren oder diese eigenntzige Liebe ist verbunden mit Ehrerbietung, Hochachtung und Ehrfurcht. Nicht deshalb lieben wir ja unsere Eltern, weil sie uns, sondern weil wir ihnen angehren. 5. In dieser Weise lieben und begehren wir auch Gott in der Tugend der Hoffnung. Wir lieben ihn nicht, damit er unser hchstes Gut sei, sondern weil wir sein Eigentum sind; nicht als ob er unseretwegen da wre, sondern weil wir seinetwegen da sind. Beachte dazu, Theotimus, der Grund, warum wir lieben, das heit, warum wir unser Herz der Liebe zu dem begehrten Gut zuwenden, liegt bei dieser Liebe darin, da es unser Gut ist. 6. Ausma und Umfang dieser Liebe hngen aber von der Hhe und Wrde des Gutes ab, das wir lieben. Wir lieben unsere Wohltter, weil sie eben unsere Wohltter sind; wir lieben sie aber mehr oder weniger, je nachdem sie uns mehr oder weniger Wohltaten erwiesen haben. Warum also, mein Theotimus, lieben wir Gott mit einer Liebe des Begehrens? Ohne Zweifel, weil er fr uns ein Gut bedeutet. Aber warum lieben wir ihn aufs hchste? Weil er unser hchstes Gut ist. Wenn ich nun sage, da wir Gott aufs hchste lieben, dann sage ich damit nicht, da wir ihn mit der hchsten Liebe lieben, denn die hchste Liebe liegt nur in der Tugend der gttlichen Liebe, in der Caritas. In der Tugend der Hoffnung ist die Liebe noch unvollkommen, denn sie liebt die unendliche Gte nicht, weil sie die unendliche Gte an sich ist, sondern weil sie es fr uns ist. Weil es aber in dieser Art von Liebe keinen hheren Beweggrund gibt, als jenen, der der Betrachtung des hchsten Gutes entstammt, so sagen wir, da wir auch kraft dieses Beweggrundes Gott ber alles lieben. Durch diese Liebe ist freilich, wenn sie allein bleibt, niemand imstande, die Gebote Gottes zu erfllen und das ewige Leben zu erlangen. Sie ist ja eine Liebe, die mehr Empfindungen als Wirkungen nach sich zieht, es sei denn, sie wird von der wahren Gottesliebe begleitet.

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18. Kapitel Verschiedene Arten Die Liebe in der Bue. Verschiedene Ar ten von Bue. 1. Unter Bue im allgemeinen versteht man jene Reue, durch welche man die begangenen Snden verwirft und verabscheut und sich zugleich vornimmt, das Unrecht und die Beleidigung so weit als mglich demgegenber wieder gut zu machen, gegen den man gesndigt hat. Ich habe in den Begriff der Bue den Vorsatz hineingenommen, die Beleidigung wieder gutzumachen. Denn die Reue verabscheut nicht gengend das bel, wenn sie seine Hauptwirkung, die Beleidigung und das Unrecht freiwillig fortbestehen lt. Dies geschieht aber, wenn sie die Mglichkeit hat, dies wieder irgendwie gutzumachen, es aber nicht tut. 2. Ich will hier nicht von der Reue mancher Heiden sprechen, die nach Tertullian (De poen. 1) wohl den Anschein von Reue hatte, aber so verkehrt und unsinnig war, da es sie zuweilen sogar reute, Gutes getan zu haben. Ich will nur von der Tugend der Bue sprechen, die verschiedener Art ist, je nach ihren verschiedenen Beweggrnden. Es gibt eine rein natrliche und menschliche Bugesinnung. Von dieser Art war z. B. jene Alexanders des Groen, der seinen Freund Clitus gettet hatte und dann wie Cicero berichtet (Tusc. 4,37) so sehr von Reue gepackt wurde, da er Hungers sterben wollte; auch die Reue des Alcibiades gehrt hierher, der von Sokrates (nach Augustinus St.G. 14,8) der Torheit berwiesen, aus Traurigkeit und Kummer bitterlich weinte, weil er nicht war, wie er sein sollte. Aristoteles (Eth. Nic. 7,7) kennt diese Art von Bue und versichert, da der Unbeherrschte, der sich bewut allen Lsten hingibt, unverbesserlich sei, weil er keine Reue kenne; wo es aber keine Reue gebe, gebe es auch keine Heilung. Seneca, Plutarch und die Pythagorer, die so sehr die Gewissenserforschung empfehlen, haben zweifellos verstanden, da es eine Reue gibt; vor allem Seneca, der so lebhaft von der Unruhe spricht, die der Seele Gewissensbisse bereitet; und der weise Epiktet, der so gut die Vorwrfe beschreibt, die wir uns selber machen mssen, da man es fast nicht besser sagen kann! 3. Es gibt dann noch eine andere Art von Bugesinnung, die zwar auch auf dem Boden einer natrlichen Sittlichkeit wchst, aber doch gttlich genannt werden kann, insofern ihr die natrliche Erkenntnis zugrunde liegt, Gott durch die Snde beleidigt zu haben.

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Tatschlich haben mehrere Philosophen erkannt, da man der Gottheit durch ein tugendhaftes Leben gefllt und sie daher durch ein lasterhaftes Leben beleidigt. Der edle Epiktet, der wnschte, als Christ zu sterben, und dessen Wunsch auch wahrscheinlich in Erfllung gegangen ist, sagte, er wre glcklich, wenn er bei seinem Tod die Hnde zu Gott erheben und sprechen knnte: O Herr, so viel an mir lag, habe ich Dir keine Unehre angetan. Er will auch, da jeder wahre Philosoph Gott diesen bewunderungswerten Eid leiste: der gttlichen Majestt nie ungehorsam zu sein, ferner nie zu tadeln oder zu benrgeln, was auch immer auf Grund gttlicher Anordnung geschehe, sich auch darber in keiner Weise zu beklagen. An einer anderen Stelle lehrt er, da Gott und unser Engel bei allen unseren Werken zugegen seien. Du siehst also wohl, Theotimus, da sogar dieser Philosoph, obwohl Heide, richtig erkannte, da Gott durch die Snde beleidigt und durch die Tugend geehrt wird; deshalb wollte er auch, da man die Snde bereue; er stellt sogar die Forderung auf, jeden Abend das Gewissen zu erforschen, wozu er und Pythagoras mahnten: Hast du Bses getan, tadle dich ernst! Hast du Gutes getan, sei zufrieden! 4. Diese Art Reue wird durch eine natrliche Gotteserkenntnis und -liebe hervorgerufen, sie gehrt daher in das Gebiet der blo natrlichen Religion. Weil aber die bloe Vernunft die Philosophen mehr zur Erkenntnis als zur Liebe Gottes fhrte, so verherrlichten sie Gott nicht entsprechend der Kenntnis, die sie von ihm hatten (Rm 1,21). Die Natur spendete mehr Licht, zu erkennen, wie sehr Gott durch die Snde beleidigt werde, als Liebesglut, diese Beleidigung so zu bereuen, da sie zur Wiedergutmachung fr die Beleidigung Gottes fhrte. Obschon nun einige heidnische Weise eine Art von religiser Bue kannten, so war diese Erkenntnis doch so selten und so wenig klar, da sogar die Stoiker, die damals als die tugendhaftesten unter ihnen galten, den Satz aufstellten: Der Weise wird niemals traurig eine Behauptung, die der Vernunft ebenso widerspricht, wie jene andere, von ihr abgeleitete Behauptung: Der Weise sndigt nie, der Erfahrung widerspricht. 5. Wir knnen uns also, mein lieber Theotimus, sagen, da die Bue eine durchaus christliche Tugend ist. Denn die Heiden kannten sie kaum, den Christen aber ist sie so wesentlich, da sie einen Hauptbestandteil der Lehre des Evangeliums bildet. Diese sagt ja: Wer behauptet, er habe

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keine Snde, ist ein Tor (1 Joh 1,8.10), und wer glaubt, er knne ohne Bue Genugtuung leisten, ist in irrigem Wahn befangen. Ist doch die Mahnung der Mahnungen unseres Herrn: Tut Bue! (Mt 3,2; 4,17). 6. Hier nun eine kurze Schilderung des Wachstums in dieser Tugend: Zunchst gelangen wir zu einer tiefen Erkenntnis, da wir, soweit es an uns ist, durch die Snde Gott beleidigen, weil wir ihn verachten, verunehren, ihm ungehorsam sind und uns gegen ihn empren, und weil Gott wirklich durch die Snde beleidigt, erzrnt, verachtet wird, da er ja das Bse verabscheut, verwirft und verdammt. Dieser wahrheitsgemen Erkenntnis entspringen mehrere Beweggrnde, die entweder alle zusammen oder einzeln uns zur Reue fhren knnen. Manchmal erwgen wir, da Gott den Sndern eine strenge Strafe in der Hlle bestimmt hat und da sie auf ewig von der Seligkeit im Himmel ausgeschlossen werden, denn diese steht nur den guten Menschen offen. Da die Sehnsucht nach dem Himmel gut ist, so ist es auch die Furcht, den Himmel zu verlieren. Noch mehr: da das Verlangen nach dem Himmel durchaus achtungswert ist, so ist auch die Furcht vor der Hlle gut und lblich. Wer sollte denn einen so groen Verlust und eine solche Strafe nicht frchten? Diese doppelte Furcht, deren eine knechtlich und die andere eine Mietlingsfurcht ist, bewegt uns heftig zur Reue ber unsere Snden, die diese Furcht verursachen. Deshalb wird sie auch in der Heiligen Schrift unzhlige Male eingeschrft. 7. Ein andermal betrachten wir wieder die Hlichkeit und Bosheit der Snde. Wir erinnern uns dabei, da der Glaube uns lehrt, wie sehr durch die Snde unsere Ebenbildlichkeit mit Gott beschmutzt und entstellt, wie die Wrde unseres Geistes entehrt wird und wir uns zu den vernunftlosen Tieren erniedrigen. Ferner, da wir durch die Snde unsere Pflichten gegen den Schpfer verletzt, das hohe Gut der Gemeinschaft mit den Engeln verscherzt und uns bsen Geistern zugesellt haben, ja ihnen hrig geworden sind. Endlich besinnen wir uns, wie sehr wir durch die Snde Sklaven der Leidenschaften werden, die vernunftgeme Ordnung umwerfen und unsere Schutzengel beleidigen, denen wir so vieles verdanken. 8. Es kann auch sein, da wir zur Reue durch die Schnheit der Tugend bewegt werden, die uns so viel Wertvolles gibt, wie die Snde uns bel verursacht. Wir werden auch dazu angeregt durch das Beispiel der Heiligen. Wer knnte je die unvergleichlichen Buwerke einer hl.

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Maria Magdalena, Maria von gypten oder der frommen Ber jenes Klosters betrachten, das den Beinamen Kerker fhrte und vom hl. Johannes Climacus beschrieben wurde, ohne tiefe Reue ber seine Snden zu empfinden? Das bloe Lesen seiner Geschichte mu doch jeden dazu bringen, der nicht vllig abgestumpft ist. 19. Kapitel Bue ohne Liebe ist noch unvollkommen. 1. Alle diese Beweggrnde lehrt uns der Glaube und die christliche Religion. Daher ist auch die daraus folgende Reue hchst wertvoll, wenngleich noch unvollkommen. Sie ist in Wahrheit wertvoll. Die Heilige Schrift und die Kirche wrden uns mit solchen Motiven nicht zur Reue auffordern, wenn die daraus entspringende Bue nicht gut wre. Auerdem ist es klar ersichtlich, da es ganz vernnftig ist, aus diesen Beweggrnden heraus seine Snden zu bereuen, ja, da es fast unmglich ist, seine Snden nicht zu bereuen, wenn man sie aufmerksam berdenkt. Sie ist aber trotzdem unvollkommen, weil ihr das Motiv der Gottesliebe noch fehlt. Siehst du nicht, Theotimus, da all dieses Bereuen nur den eigenen Nutzen, das eigene Glck, die Schnheit der Seele, ihre Ehre und Wrde, mit einem Wort, die Liebe zu uns selbst im Auge hat, wenn auch in durchaus rechtmiger, gerechter und geordneter Weise? Verstehe mich hier aber wohl: Ich sage nicht, da all dieses Bereuen die Liebe Gottes verwirft, sondern nur, da es die Gottesliebe nicht umfat; es stt sie nicht zurck, enthlt sie aber auch nicht; es ist ihr nicht entgegengesetzt, aber es ist noch ohne sie; es schliet sie nicht aus, aber auch nicht ein. 2. Der Wille, der das Gute anstrebt, ist sehr gut. Strebt er aber nur das Gute an und verwirft gleichzeitig das Bessere, so ist er doch offenbar ungeordnet, nicht weil er das Gute anstrebt, sondern weil er das Bessere verwirft. So ist z. B. der Vorsatz, heute Almosen zu geben, gut. Der Vorsatz aber, nur heute Almosen zu geben, wre schlecht, weil er das Bessere ausschliet, nmlich heute und morgen und immer Almosen zu geben, wo es mglich ist. Niemand kann leugnen, da es ganz sicher gut ist, seine Snden zu bereuen, um der Hllenpein zu entgehen und den Himmel zu erlan-

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gen. Aber es wre offenbar eine groe Snde, niemals seine Snden aus einem anderen Grund bereuen zu wollen. Hier wrde das Bessere absichtlich ausgeschlossen, das in der Reue aus Liebe zu Gott besteht. Wo ist der Vater, der es seinem Sohn nicht bel nhme, wollte dieser ihm zwar dienen, jedoch nie mit Liebe und aus Liebe. Der Anfang guter Dinge ist gut; ihr Fortschritt besser, ihre Vollendung sehr gut. Die Bezeichnung gut kommt dem Anfang zu, insofern er ein Anfang ist, und dem Fortschritt, insofern er ein Fortschritt ist. Wollte man aber das Werk mit dem Anfang oder Fortschritt beendigen, so hiee dies, die Ordnung auf den Kopf stellen. So ist z. B. das Kindsein gut, aber immer ein Kind bleiben, wre schlecht, das hundertjhrige Kind (Jes 65,20) wird verachtet. Zu lernen beginnen ist lblich, jedoch widersinnig wre es, wollte man in der Absicht beginnen, nie weitere Fortschritte zu machen. So sind also die Furcht und alle anderen Motive zur Reue, von denen wir gesprochen haben, gut fr den Anfang christlicher Weisheit, der in der Bue besteht. Wollte aber jemand absichtlich nicht fortschreiten, um zur Vollkommenheit wahrer Reue und Bue zu gelangen, die in der Liebe besteht, so wrde er aufs hchste denjenigen beleidigen, der alles fr seine Liebe als das Ziel aller Dinge bestimmt hat. 3. Aus all dem ziehe ich folgenden Schlu: Die Reue, die die Liebe Gottes ausschliet, ist teuflisch; sie gleicht jener der Verdammten in der Hlle. Die Reue hingegen, die zwar die Liebe Gottes nicht ausschliet, aber auch noch nicht einschliet, ist zwar gut und wnschenswert, aber noch unvollkommen. Sie gengt zum Heil erst, wenn sie bis zur Gottesliebe vorgestoen ist und sich mit ihr verschmolzen hat. Deshalb sagt ja der Apostel: Gbe ich auch meinen Leib den Flammen preis und all meine Habe den Armen, htte aber die Liebe nicht, so wre ich nichts (1 Kor 13,3). So knnen also auch wir in Wahrheit sagen: Wre unsere Reue so gro, da sie uns Trnen erprete und unser Herz von Leid durchbohrt wre ohne die heilige Gottesliebe ntzt uns das alles nichts fr das ewige Leben.

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20. Kapitel Wie Liebe und Schmerz bei der Reue miteinander verschmelzen. 1. So viel mir bekannt ist, verwandelt die Natur niemals Feuer in Wasser, obwohl verschiedene Arten von Wasser sich in Feuer verwandeln. Wir lesen jedoch im zweiten Buch der Makkaber (1,1920), da Gott einmal das Wunder wirkte und Feuer in Wasser verwandelte. Als zur Zeit des Zidkija die Kinder Israels in die babylonische Gefangenschaft abgefhrt wurden, verbargen die Priester auf den Rat des Propheten Jeremia das heilige Feuer im ausgetrockneten Brunnen eines Tales. Bei ihrer Rckkehr suchten die Nachkommen, gesttzt auf die Andeutungen ihrer Vter, nach dem Feuer und fanden es in dickflssiges Wasser umgewandelt. Auf Befehl des Nehemia go man es auf das heilige Opfer und siehe, kaum hatten es die Sonnenstrahlen berhrt, verwandelte es sich wieder in ein gewaltiges Feuer. Theotimus, Gott legt zuweilen ins tiefste Innere unseres Herzens inmitten von Kummer und Leid inniger Reue das heilige Feuer seiner Liebe. Diese Liebe erfhrt ihre erste Umwandlung in das Wasser der Reuetrnen, welche wiederum durch eine zweite Umwandlung sich in einen weit greren Liebesbrand verwandeln. So liebte jene berhmte, liebende Berin zuerst den Heiland, ihre Liebe verwandelte sich in Trnen und diese wurden zu einer so tiefen und erhabenen Liebe, da der Herr zu ihr sprach: Ihr wird viel vergeben werden, weil sie viel geliebt hat (Lk 7,47). 2. Es ist bekannt, da Wein sich durch Feuer in eine Flssigkeit verwandelt, die in verschiedenen Sprachen Lebenswasser genannt wird. Man nennt sie auch Branntwein, weil sie leicht entbrennt und den Brand nhrt. In hnlicher Weise bringt auch die liebende Betrachtung der beleidigten, ber alles liebenswerten gttlichen Gte die Wasser heiliger Reue hervor und diesen Wassern entspringt wiederum das Feuer gttlicher Liebe. Man kann es als brennendes Lebenswasser bezeichnen Wasser, weil die Bue ihrem Wesen nach nichts anderes ist als wahres Mifallen, wirklicher Schmerz und echte Reue brennendes Wasser, weil es doch in sich die Kraft und Eigenart der Liebe trgt. Stammt es doch aus einem Liebesmotiv und vermag daher bernatrliches Leben zu spenden. Die vollkommene Bue hat also zwei verschiedene Wirkungen: Kraft ihres Reueschmerzes und ihres Abscheues vor der Snde trennt sie uns

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von ihr und von dem Geschpf, an das uns die irdische Lust gefesselt hatte; aber kraft des Liebesmotives, das ihre Wurzel ist, vershnt und vereinigt sie uns mit unserem Gott, von dem wir uns durch Miachtung seiner Gebote getrennt hatten. Insofern sie uns daher als Reue von der Snde entfernt, insofern vereinigt sie uns als Liebe mit Gott. 3. Damit soll jedoch nicht gesagt sein, da die vollkommene Liebe zu Gott, das heit jene Liebe, die Gott allem anderen, was nicht er ist, vorzieht, immer der Reue vorausgeht, aber auch nicht, da die Reue immer dieser Liebe vorausgeht. Trifft dies auch zuweilen zu, so kommt es doch auch vor, da zugleich mit der Geburt der gttlichen Liebe in unseren Herzen auch die Geburt der Bugesinnung in der Liebe erfolgt. Ebenso kommt es vor, da mit dem Auftreten der Reue in unserem Geist die Liebe in der Reue mit auftritt. 4. Als Jakob geboren wurde, fate er seinen Zwillingsbruder Esau beim Fu (Gen 25,25), damit ihre beiden Geburten nicht nur schnell aufeinander folgten, sondern auch ineinander verklammert und miteinander verknpft wren. So wird auch die Bue, die hnlich wie Esau wegen ihres Schmerzes und ihrer Zerknirschung hart und rauh anmutet, zuerst geboren. Gleich Jakob aber hlt die sanfte und anmutige Gottesliebe sie beim Fu in einer so innigen Verkettung, da beide nur ein und denselben Ursprung haben, denn das Ende der Geburt der Reue ist der Anfang der Geburt vollkommener Liebe. Wie also Esau zuerst geboren wurde, so erscheint auch die Reue gewhnlich vor der Liebe. Wie aber Jakob, obwohl der Zweitgeborene, dem Erstgeborenen bald vorstand, so unterwirft auch die zweitgeborene Liebe bald die Reue und wandelt sie in Freude um. Theotimus, ich bitte dich, betrachte Maria Magdalena, wie sie in ihrem Liebesschmerz weinend ausruft: Sie haben meinen Herrn hinweggenommen und ich wei nicht, wohin sie ihn gelegt haben (Joh 20,13). Da sie ihn aber unter Seufzern und Trnen gefunden hat, hlt sie ihn in Liebe fest und will ihn nicht mehr lassen. Die unvollkommene Liebe fragt und verlangt nach dem Herrn; die Bue sucht und findet ihn; die vollkommene Liebe aber hlt ihn fest und drckt ihn an sich. In thiopien findet man gewisse Edelsteine, die von Natur aus nur ein sehr blasses Feuer haben. Legt man sie aber in Weinessig, dann funkeln sie in wunderbarem Licht (Plin.H.n. 37,7). hnlich verhlt es sich auch mit jener Liebe, die der Reue vorangeht. Sie ist gewhnlich unvoll-

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kommen, aber, eingetaucht in die Schrfe der Bue, erstarkt sie und wird dann zu einer ganz groen Liebe. 5. Es kommt sogar vor, da auch eine vollkommene Reue nur die Kraft und Eigenschaft der Liebe enthlt, nicht aber auch ihre eigentliche Ttigkeit. Du wirst mich nun fragen, welche Kraft und Eigenschaft der Liebe die Reue besitzen kann, wenn sie nicht deren Ttigkeit hat. Theotimus, der Beweggrund vollkommener Reue ist die Gte Gottes, deren Beleidigung uns schmerzt. Dieser Beweggrund ist aber nur insofern Beweggrund, als er bewegt und Bewegung verursacht. Die Bewegung aber, die die gttliche Gte im Herzen verursacht, das diese Gte erwgt, kann nur eine Liebesregung, das heit eine Bewegung zur Vereinigung hin sein. Wenn also auch die eigentliche Ttigkeit der Liebe in der echten Reue nicht aufscheint, so empfngt sie doch immer deren Antrieb und ihre einigende Eigenart, durch die sie uns mit der gttlichen Gte vereinigt und verbindet. Sag mir, bitte, ist es nicht dem Magnet eigen, Eisen anzuziehen und sich ihm anzuschmiegen? Dabei sehen wir aber, da auch das Eisen anderes Eisen anzuziehen vermag, wenn es vorher mit dem Magnet bestrichen wurde. Ohne also selbst Magnet zu sein, noch auch dessen Natur empfangen zu haben, hat das Eisen dessen Kraft und Eigenart; es vermag, wie der Magnet anzuziehen und an sich haften zu lassen. So besitzt auch die vollkommene Reue zwar nicht die eigentliche Ttigkeit der Liebe, aber wenn sie vom Liebesmotiv berhrt wird, hat sie deren Kraft und Eigenart, nmlich den Antrieb zur Vereinigung, die unsere Herzen zum gttlichen Willen hinfhrt und an ihn heftet. 6. Nun wirst du aber fragen: Worin besteht der Unterschied zwischen diesem Antrieb zur Vereinigung in der Bue und der eigentlichen Ttigkeit der Liebe? Theotimus, die Ttigkeit der Liebe besteht wohl im Hinstreben nach Vereinigung, die im Wohlgefallen wurzelt, whrend das Hinstreben nach Vereinigung, das sich in der Bue findet, nicht auf dem Weg des Wohlgefallens, sondern des Mifallens, der Reue, der Genugtuung, der Wiedervershnung vor sich geht. Insofern also dieses Hinstreben vereinigt, hat es die Eigenart der Liebe, insofern es bitter und schmerzlich ist, die Eigenart der Bue. Mit anderen Worten: es ist seiner Natur nach eine wahre Reue der Bue, jedoch eine Regung, der die Kraft und die vereinigende Eigenart der Liebe innewohnt.

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Der Theriakwein heit nicht so, weil er etwa Theriak enthielte, er enthlt nmlich nicht eine Spur davon sondern nur, weil er die Kraft und Wirkung des Theriaks gegen allerlei Gifte dann besitzt, wenn die Rebe in Theriak eingetaucht wurde. hnlich ist es auch bei der Bue. Man darf sich nicht wundern, da, wie es in der Heiligen Schrift heit, die Bue Snden tilgt, Seelen erlst, sie Gott angenehm macht und rechtfertigt, smtlich Wirkungen der Liebe und anscheinend nur ihr zuzuschreiben. Wenn auch sogar der vollkommenen Reue die Liebe selbst nicht immer innewohnt, so sind doch immer ihre Kraft und Eigenart in ihr. Diese haben sich ja in sie ergossen, weil ihr Beweggrund die Liebe war. 7. Ebensowenig ist es verwunderlich, da die Kraft der Liebe in der Reue geboren wird, noch ehe die Liebe selbst in ihr gebildet ist. Wenn Sonnenstrahlen auf ein Spiegelglas fallen, wird die Hitze, die eine Kraft und natrliche Eigenschaft des Feuers ist, allmhlich so stark, da sie zu verbrennen beginnt, bevor sie Feuer hervorgebracht hat, bzw. bevor man solches wahrnehmen konnte. hnlich verhlt es sich mit dem Wirken des Heiligen Geistes. Er wirft in unseren Verstand die Erkenntnis von der Gre der Snde, die doch eine Beleidigung dieser erhabenen Gte ist. Diese Erkenntnis spiegelt sich in unserem Willen wider, womit ein allmhliches, aber kraftvolles Wachstum der Reue gegeben ist, verbunden mit einer gewissen Erwrmung des Herzens und einer starken Sehnsucht, wieder in Gnade bei Gott zu sein. Diese innerlichen Regungen entwickeln sich dermaen, da sie die Seelen entflammen und mit Gott vereinigen, sogar bevor die eigentliche Liebe ganz durchgebildet ist. Die Liebe allerdings entzndet sich wie ein heiliges Feuer in eben diesem Augenblick, so da die Reue wohl nie das Herz entflammen und mit Gott, seiner letzten Vollendung, vereinigen wird, ohne schon ganz in Liebesglut und Liebesflamme verwandelt zu sein, so da das Ende der einen zum Beginn der anderen wird. Vielmehr liegt das Ende der Reue im Beginn der Liebe, so wie der Fu Esaus in der Hand Jakobs war. Als seine Geburt ihrem Ende zuging, begann die Geburt Jakobs; das Ende der Geburt des ersten war verbunden, verkettet und, was noch mehr ist, umgeben von der beginnenden Geburt des zweiten. So ist es auch mit dem Beginn der vollkommenen Liebe. Sie folgt nicht nur dem Ende der Reue auf dem Fu, sondern hlt sich an sie, verknpft sich mit ihr, oder um es mit einem Wort zu sagen, der Beginn der Liebe

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verschmilzt ganz innig mit der Reue, wenn sie ihren Hhepunkt erreicht hat. Wenn nun die Reue so mit der Liebe verschmolzen ist, verdient sie uns das ewige Leben. 8. Diese liebende Reue uert sich gewhnlich durch Stogebete und Herzenserhebungen zu Gott, hnlich jenen der Ber der Heiligen Schrift: Ich bin Dein, o mein Gott, rette mich (Ps 119,94). Erbarme Dich meiner, o Herr, denn auf Dich vertraut meine Seele (Ps 57,2). Rette mich, Herr, denn die Wasser berfluten meine Seele (Ps 69,2). Halte mich gleich einem Deiner Knechte (Lk 15,19). Herr sei mir armen Snder gndig (Lk 18,13). Einige Lehrer sagen nicht ohne Berechtigung, da das Gebet rechtfertigt, denn das reuige Beten oder die betende Reue erhebt die Seele zu Gott, vereinigt sie mit ihm und erlangt so zweifellos Verzeihung kraft der heiligen Liebe, die diese heilige Regung verursacht. Wir sollten deshalb immer viele Stogebetlein dieser Art bereit haben als Ausdruck unserer liebenden Reue und der Sehnsucht nach Vershnung mit Gott. Wir hoffen, diese zu erlangen, wenn wir unsere Not vor dem Herrn aussprechen (Ps 142,2) und unsere Herzen in sein erbarmungsvolles Herz ergieen, das sie gndig aufnehmen wird. 21. Kapitel Die liebevollen Lockungen des Herrn helfen und begleiten uns bis zum Glauben und zur Liebe. 1. Zwischen dem ersten Erwachen von der Snde oder vom Unglauben bis zum endgltigen Entschlu, vollkommen zu glauben, liegt oft eine lange Zeit. Whrend derselben ist es gut, zu beten, wie es etwa der hl. Pachomius tat, von dem frher die Rede war, oder der Vater jenes armen Besessenen, der, wie uns der hl. Markus (9,23) berichtet, zwar beteuerte, da er glaube, das heit, da er zu glauben beginne, aber dann doch erkannte, da sein Glaube nicht stark genug sei, und daher ausrief: Ich glaube, Herr, hilf meinem Unglauben. Er wollte damit sagen: ich bin zwar nicht mehr wie frher in der dunklen Nacht des Unglaubens, denn schon treffen die Strahlen des Glaubens den Horizont meiner Seele; doch glaube ich nicht, wie ich glauben sollte, denn mein Erkennen ist schwach und von Finsternissen verdunkelt. Hilf mir daher, o mein Herr! Deshalb spricht auch der hl. Augustinus ganz feierlich jenes denkwrdige Wort: Hre doch, o Mensch, und vernimm: Fhlst du dich

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nicht von Gott gezogen, dann bete, damit du gezogen werdest! (zu Joh 26, 2). Er hat hier aber nicht jene erste Regung im Auge, die Gott in uns, ohne uns bewirkt, wenn er uns aus dem Schlaf der Snde aufrttelt und aufweckt. Wie knnten wir auch um dieses Aufwecken bitten, da doch niemand beten kann, bevor er wach ist. Vielmehr spricht er vom Entschlu, den der Mensch fat, glubig zu sein, und meint mit den Worten gezogen werden nichts anderes als Glauben haben. Deshalb ermahnt er auch jene, die sich zum Glauben an Gott angezogen fhlen, um die Gabe des Glaubens zu bitten. 2. Wohl niemand drfte besser als der hl. Augustinus die Schwierigkeiten kennen, mit denen der Mensch gewhnlich zu kmpfen hat, um sich von jener ersten Reinigung, die Gott in uns bewirkt, bis zum vollkommenen Glaubensentschlu durchzuringen. Trotz vieler Lockungen der Gnade, trotz der Worte des groen hl. Ambrosius, trotz seiner Unterredungen mit Pontitianus und tausenderlei anderer Mittel, verschob er doch seine Bekehrung von Tag zu Tag (s. Bek 8). So viel Mhe kostete es ihn, einen Entschlu zu fassen, da man auf ihn wohl treffender als auf irgend jemand anderen seine eigenen Worte anwenden knnte: O Augustinus, wenn du nicht von Gott gezogen bist und nicht glaubst, so bete, damit du gezogen werdest und glaubst. 3. Der Herr lockt unsere Herzen durch geistige Freuden an, die uns seine himmlische Lehre beglckend und anziehend erscheinen lassen. Seine Gte will unseren Willen in Bewegung setzen, ihn durch diese freundlichen Fesseln festhalten und zur vollstndigen Glaubenshingabe und zustimmung hinziehen. Aber wie Gott uns seine Gte durch heilige Einsprechungen erweist, so hrt auch unser Feind nicht auf, seine Schlechtigkeit durch Versuchungen zu bettigen. Wir bleiben aber frei, den himmlischen Lockungen zu folgen oder sie zurckzuweisen. Das Tridentinische Konzil hat (6.Sitzung can.4) ausdrcklich entschieden: Wer behauptet, der freie Wille des Menschen wirke, wenn er von Gott bewegt und geweckt wird, zu seiner Bereitung und Zurstung fr den Empfang der Rechtfertigung in nichts mit, indem er dem weckenden und rufenden Gott zustimmt, auch knne er, selbst wenn er wollte, nicht widersprechen, der sei ausgeschlossen und von der Kirche verworfen. 4. Wenn wir die Gnade der gttlichen Liebe nicht zurckweisen, so breitet sie sich in unserer Seele immer mehr aus, bis diese ganz umge-

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wandelt ist. Sie gleicht groen Flssen, die sich in eine frei vor ihnen liegende Ebene ergieen und darin sich immer mehr und mehr ausbreiten. Wenn nun die gttliche Eingebung uns zum Glauben hingezogen hat und in uns keinem Widerstand begegnet, so zieht sie uns auch zur Bue und zur Liebe hin. So erging es dem Apostel Petrus. Wie ein Apode lag er auf dem Boden. Da hebt ihn die gttliche Eingebung auf, die ihm durch den Blick seines Meisters geschenkt wurde (Lk 22,61). Er lt sich in aller Freiheit vom milden Wehen des Heiligen Geistes vorwrts bewegen und tragen. Er blickt in diese heilbringenden Augen, die ihn aufgeweckt haben, liest darin gleich wie im Buch des Lebens das liebevolle Anerbieten der Verzeihung, die ihm Gottes Gte schenken will. Er glaubt nun wieder hoffen zu drfen, entfernt sich vom Vorhof, betrachtet das Grauenhafte seiner Snde und verabscheut sie, weint, sthnt, wirft sein zerknirschtes Herz zu Fen der gttlichen Barmherzigkeit nieder, bittet um Vergebung und fat den Vorsatz einer unwandelbaren Treue gegen Gott. Durch diesen Fortschritt in den seelischen Regungen gelangt er schlielich unter der stndigen Fhrung, Untersttzung und mit der Hilfe der Gnade zur heiligen Sndenvergebung, da er so von Gnade zu Gnade vorwrts schreitet, nach dem Wort des hl. Prosper: Ohne Gnade luft man nicht zur Gnade (De ingratis 2,562). 5. Um diesen Punkt zu beschlieen, sage ich also: Wenn die Seele die ersten Lockungen der zuvorkommenden Gnade fhlt, wenn sie sich ihrem beglckenden Einflu berlt und dann gleichsam aus einer tiefen Ohnmacht erwacht, beginnt sie zu beten und ruft: O mein Vielgeliebter, du Freund meiner Seele, ich bitte dich, ziehe mich an dich! Sttze mich durch die Kraft deines Armes, sonst vermag ich nicht zu gehen. Ziehst du mich aber nach dir, dann werden wir beide laufen: du, der du mir durch den Wohlgeruch deiner Dfte hilfst, und ich, der ich deiner Hilfe mit meiner schwachen Zustimmung antworte. Deine lieblichen Dfte werden mich strken und erquicken, bis der Balsam deines heiligen Namens, das heit die heilbringende Salbung meiner Rechtfertigung sich ber mich ergossen hat (Hld 1,2.3). Sieh, mein Theotimus, die Seele wrde nicht bitten, wre sie nicht bereits geweckt; kaum aber ist sie es und fhlt die gttlichen Lockungen, so fleht sie, noch weiter angezogen zu werden. Hat ihre Bitte Erhrung gefunden, dann luft sie; sie wrde aber nicht laufen, belebten nicht jene kostbaren Wohlgerche himmlischer Gnade, die sie anziehen und

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durch die man sie anzieht, ihr Herz durch die Kraft ihres kostbaren Duftes. Da sie nun schneller luft und ihrem himmlischen Brutigam nher kommt, fhlt sie noch beglckender die Wonnen, die er verbreitet, bis er sich endlich gleich einem Balsam in ihr Herz ergiet. In freudiger berraschung ber dieses nicht so schnell erhoffte und unerwartete Glck ruft sie dann aus: O mein Vielgeliebter, wie ein Balsam hast du dich in mein Herz ergossen! Frwahr, es ist kein Wunder, da die jungen Seelen dich lieben! (Hld 1,5). 6. In dieser Weise, liebster Theotimus, kehrt die gttliche Eingebung bei uns ein und kommt uns zuvor, indem sie den Willen zur heiligen Liebe bewegt. Weisen wir sie nicht zurck, dann begleitet sie uns und umhllt uns, um uns anzuspornen und immer weiter vorwrts zu drngen. Lassen wir nicht von ihr, dann lt sie auch nicht von uns, bis sie uns in den Hafen der gttlichen Liebe gebracht hat. Sie erweist uns also denselben dreifachen Dienst, den einst der Erzengel Rafael seinem geliebten Tobias erwiesen hat. Sie fhrt uns auf dieser ganzen Reise heiliger Bue, sie schtzt uns vor den Gefahren und vor den Angriffen Satans und trstet, belebt und strkt uns in unseren Schwierigkeiten. 22. Kapitel rze K u rze Beschreibung der Gottesliebe. 1. Sieh nun, mein lieber Theotimus, wie Gott die Seele nach und nach mit unaussprechlicher Zartheit aus dem gypterland der Snde herausfhrt, sie von Liebe zu Liebe geleitet, gleichsam von einer Wohnsttte zur anderen, bis er sie hineingefhrt in das Land der Verheiung, das heit in die hochheilige Gottesliebe. 2. Diese ist, um es mit einem Wort zu sagen, Freundschaft mit Gott. Es ist keine Liebe, die etwas haben will, denn durch die Gottesliebe lieben wir Gott um der Liebe seiner selbst willen, in Anbetracht seiner beraus liebenswerten Gte. 3. Diese Freundschaft ist eine echte Freundschaft, weil sie gegenseitig ist. Von Ewigkeit her liebte Gott jede Seele, die ihn je liebte, gegenwrtig liebt oder einmal lieben wird (1 Joh 4,10). Sie ist aber auch erklrt und bewut gegenseitig. Gott wei doch, da wir ihn lieben, da er selbst uns die Liebe schenkt. Auch wir wissen um seine Liebe zu uns, da er sie laut verkndet hat und wir alles Gute, das wir haben, als echte Wirkungen seines Wohlwollens erkennen. Schlielich sind wir in stndiger Ver-

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bindung mit ihm, der ohne Unterla zu unserem Herzen durch Einsprechungen, Lockungen und heilige Regungen spricht. Er hrt nie auf, uns Gutes zu tun, und gibt uns zahllose Beweise seiner innigsten Zuneigung, indem er uns seine Geheimnisse wie vertrauten Freunden offenbart (Joh 15,15). Schlielich treibt er seine heiligen liebevollen Beziehungen zu uns auf die Spitze, indem er sich uns als Speise im hochheiligsten Altarssakrament schenkt. Wir aber besprechen uns mit ihm jederzeit, so oft wir wollen, im heiligen Gebet, da wir all unser Leben, unsere Bewegung und unser Sein nicht nur mit ihm haben, sondern in ihm und durch ihn (Apg 17,28). 4. Diese Freundschaft mit Gott ist mehr als eine einfache Freundschaft, es ist eine Freundschaft auserlesener Art, weil wir uns ja Gott auserlesen, den wir mit einer Liebe sondergleichen lieben wollen. Aus Tausenden ist er erwhlt (Hld 5,10), sagt die Braut im Hohelied und will damit sagen, aus allen. Diese Liebe ist also nicht nur eine besonders ausgezeichnete, sondern eine unvergleichliche Liebe, da sie zugleich Gottes Vollkommenheit so verehrt und hochschtzt, da alle andere Hochachtung und Verehrung vor dieser schwindet und jede andere Liebe keine echte Liebe ist im Vergleich zu dieser Liebe, oder wenn sie echte Liebe ist, so ist die Gottesliebe unendlich mehr als Liebe. 5. Daraus folgt, Theotimus, da weder Menschen noch Engel diese wahre Liebe zu Gott aus sich hervorzubringen vermgen, sondern da allein der Heilige Geist sie verleiht, indem er sie in unsere Herzen ergiet (Rm 5,5). So wie unsere Seele, die zwar dem Krper das Leben gibt, aber in ihm nicht ihren Ursprung hat, sondern kraft Gottes natrlicher Vorsehung unserem Krper eingegossen wird, so entstammt auch die Liebe, die unserem Herzen Leben spendet, nicht diesem, sondern strmt in unser Herz als himmlische Gabe, kraft der bernatrlichen Vorsehung seiner gttlichen Majestt. Wir sprechen deshalb von einer bernatrlichen Freundschaft der Seele mit Gott, weil sie sich auf Gott bezieht und ihn zum Ziel hat, nicht der natrlichen Kenntnis nach, die wir von seiner Gte haben, sondern der bernatrlichen nach, die uns der Glaube vermittelt. 6. Darum thront sie auch im Verein mit Glaube und Hoffnung auf der hchsten Spitze unseres Geistes. Gleich einer Knigin voll Majestt hat sie ihren Sitz im Willen, wie auf einem Thron, von dem aus sie die Zart-

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heit und Wrme ihrer Innigkeit ber die ganze Seele verbreitet und sie dadurch ganz schn, anmutig und gttlicher Gte liebenswert macht. Ist die Seele ein Knigreich, dessen Knig der Heilige Geist ist, so ist die Liebe die Knigin, die in goldenem, verbrmtem Gewand zu seiner Rechten sitzt (Ps 45,10). Ist die Seele eine Knigin, Braut des groen himmlischen Knigs, so ist die Liebe die Krone, die kniglich ihr Haupt schmckt. Ist aber die Seele zugleich mit ihrem Leib eine Welt im Kleinen, so ist die Liebe die Sonne, die alles schmckt, alles erwrmt und alles belebt. So ist also die gttliche Liebe, die Caritas, eine Liebe der Freundschaft, eine Freundschaft ganz besonderer Vorliebe, eine Vorliebe unvergleichlicher, ber alles erhabener und bernatrlicher Bevorzugung. Sie gleicht einer Sonne, die die ganze Seele mit ihren Strahlen verschnt, die in allen geistigen Fhigkeiten gegenwrtig ist, um sie vollkommen zu machen, in allen Krften, um sie zu ordnen. Ihr Thron aber ist im Willen, um dort zu herrschen und ihn zu bestimmen, ihren Gott ber alles zu lieben. O wie glckselig ist die Seele, in welche diese heilige Liebe sich ergossen hat: Alle Gter erhlt sie zugleich mit ihr (Weish 7,11).

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DRITTES BUCH ortschritt Vollendung F or tschritt und Vollendung der Liebe.

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1. Kapitel vermehrt Die heilige Liebe kann in jedem stets vermehr t werden. 1. Das heilige Konzil von Trient (6. Sitzg. can. 10.) versichert uns, da die Freunde Gottes von Tugend zu Tugend schreiten (Ps 84,8), von Tag zu Tag erneuert werden (2 Kor 4,16), d. h. durch gute Werke in der Gerechtigkeit wachsen, die sie durch gttliche Gnade empfangen haben, und mehr und mehr gerechtfertigt werden. So heit es ja in den heiligen Schriften: Wer gerecht ist, werde noch gerechter, und wer heilig ist, noch heiliger (Offb 22,11). Zweifle nicht daran, da du gerechtfertigt werdest bis zum Tod (Sir 18,22). Die Wege des Gerechten sind wie ein glnzendes Licht, das zunimmt und wchst bis zum vollen Tag (Spr 4,18). Und weiter: In aller Wahrhaftigkeit wollen wir in Liebe wachsen in allem in den hinein, der unser Haupt ist, Jesus Christus (Eph 4,15). Und endlich: Ich bitte euch, da eure Liebe immer mehr und mehr wachse (Phil 1,9). Dies alles sind Stellen der Heiligen Schrift und zwar aus den Psalmen, aus Johannes, Jesus Sirach und Paulus. Ich kenne kein Tier, das unbegrenzt und andauernd wachsen kann, auer dem Krokodil, das sehr klein zur Welt kommt und wchst, solange es lebt (Vinzenz v. Beauvais, Spec. nat. 1,17). Deshalb ist es ein echtes Sinnbild der Guten wie der Bsen. Sagt doch der groe Knig David: Der Hochmut derer, die Gott hassen, steigt immer hher (Ps 74,23). Und Paulus: Die Guten wachsen wie der anbrechende Tag von Herrlichkeit zu Herrlichkeit (2 Kor 3,18). 2. Im gleichen Zustand lange zu verharren, ist unmglich. Wer in diesem Geschft nicht gewinnt, der verliert; wer auf dieser Leiter nicht hinaufsteigt, der steigt hinab; wer in diesem Kampf nicht Sieger ist, der wird besiegt. Wir leben inmitten der Gefahren des Kampfes, den unsere Feinde gegen uns fhren. Widerstehen wir nicht, so unterliegen wir. Widerstehen aber heit berwinden und berwinden heit siegen. Der hl. Bernhard sagt (254. Brief an Quarinus): Vom Menschen heit es in besonderer Weise, er bleibe nie im gleichen Zustand (Ijob 14,2); entweder mu er vorwrtsschreiten oder zurckweichen. Alle laufen, aber nur einer erlangt den Preis. Lauft daher so, da ihr ihn erlangt (1 Kor 9,24). 3. Was knnte es fr einen Preis geben auer Jesus Christus? Wie werdet ihr ihn jedoch erreichen, wenn ihr ihm nicht nachfolgt? Folgt ihr ihm aber nach, dann werdet ihr bestndig vorwrtsschreiten, ja eilen,

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denn er blieb nie stehen, sondern setzte den Lauf seiner Liebe und seines Gehorsams fort bis zum Tod, ja bis zum Tod am Kreuz (Phil 2,8). So geh denn, sagt der hl. Bernhard, geh, sage ich, mit ihm, geh, mein lieber Theotimus, und kenne keine anderen Grenzen als die deines Lebens. Solange dieses dauert, eile dem Heiland nach! Eile aber eifrig und hurtig; denn was wrde es dir ntzen, ihm nachzufolgen, wenn du nicht das Glck httest, ihn zu erreichen? 4. Hren wir noch den Propheten: Mein Herz habe ich geneigt gemacht, auf ewig Dein Gesetz zu erfllen (Ps 119,112). Also nicht nur eine Zeit lang, sondern immer und fr ewige Zeiten will er das Gesetz des Herrn erfllen, darum wird ihm auch ewiger Lohn werden. Selig jene, die da rein und fleckenlos sind und im Gesetz des Herrn wandeln (Ps 119,1). Unselig jene, die voll Schuld sind und nicht im Gesetz des Herrn wandeln (Ps 119,21). Nur ein Teufel konnte sagen: Auf dem Nordabhang des Berges werde ich sitzen (Jes 14,13). O Elender, sitzen willst du? Weit du denn nicht, da du auf dem Weg bist? Auf dem Weg sitzt man nicht, sondern man mu voranschreiten. So sehr ist der Weg zum Gehen bestimmt, da man fr Gehen auch seinen Weg machen sagt. Darum sprach Gott auch zu einem seiner groen Freunde: Wandle vor mir und sei vollkommen (Gen 17,1). 5. Wahre Tugend kennt keine Grenzen, sie schreitet immer voran. Ganz besonders aber die heilige Liebe, die ja die Tugend der Tugenden ist. Fnde sie ein Herz mit unendlicher Aufnahmefhigkeit, wrde sie sich ins Unendliche steigern, da ja ihr Gegenstand (Gott) ein unendlicher ist. Denn nichts kann sie hindern, unendlich zu sein, als die Beschaffenheit des Willens, der sie aufnimmt und durch sie ttig sein soll. Wie kein Mensch Gott so sehen kann, wie er wirklich ist, so kann ihn auch niemand so lieben, wie er liebenswert ist. Gbe es ein Herz, das Gott mit einer Liebe anhangen knnte, die der gttlichen Gte ebenbrtig wre, so mte es einen Willen haben, der unendlich gut ist. Ein solcher kann aber nur in Gott sein. 6. Die heilige Liebe kann also in uns ohne Ende vervollkommnet werden, ohne jedoch je unendlich werden zu knnen. Sie kann mehr und mehr und immer mehr gesteigert werden, nie aber unbegrenzt. Gottes Geist kann unseren Geist erhhen und an die verschiedensten bernatrlichen Handlungen heranbringen, wie es ihm gefllt, solange es nicht unendliche sind. Denn zwischen kleinen und groen Dingen, mgen sie auch beraus

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gro sein, gibt es immer ein Grenverhltnis, vorausgesetzt, da das uerste des uerst Groen nicht unendlich ist. Nie aber gibt es ein Grenverhltnis zwischen dem Endlichen und dem Unendlichen. Wollte man hier auch eines aufstellen, so mte man entweder das Endliche zum Unendlichen erhhen oder das Unendliche zum Endlichen erniedrigen. Beides ist aber unmglich. Das ist so wahr, da die Liebe, die der Heiland als Mensch besa, zwar hoch erhaben war ber alle Liebe, die Engel und Menschen sich erdenken knnen, aber doch nicht unendlich in ihrem Wesen und von sich aus, sondern nur in Anbetracht seiner Wrde und seiner Verdienste, weil sie die Liebe einer unendlich erhabenen Person war, einer gttlichen Person, die der ewige Sohn des allmchtigen Vaters ist. Es ist jedoch ein groer gttlicher Gunsterweis fr unsere Seelen, da sie immer und immer mehr an Liebe zu ihrem Gott zunehmen knnen, solange sie leben. Sie schreiten von Kraft zu Kraft (Ps 83,8).

2. Kapitel Wachsen W ie leicht der Herr das Wachsen der Liebe gemacht. 1. Siehst du, Theotimus, dieses Glas Wasser oder dieses Stck Brot, das eine fromme Seele aus Liebe zu Gott einem Armen reicht es ist damit gewi noch wenig getan und es ist nach menschlichem Urteil kaum der Erwhnung wert. Gott aber belohnt es und verleiht der Seele Wachstum in der Liebe (Mk 9,40). Auch die Ziegenhaare, die man im Alten Bund im Tempel darbrachte, wurden als ein Gott wohlgeflliges Opfer aufgenommen (Ex 35,26). So sind auch kleine Handlungen, wenn sie aus der Liebe hervorgehen, Gott angenehm und gereichen uns zum Verdienst. So wie im fruchtbaren Arabien nicht nur die aromatischen Gewchse, sondern auch alle anderen Pflanzen Wohlgerche verbreiten, weil sie diesem gesegneten Boden entsprieen (Plin.H.n. 1,12), so strmen auch in einer liebenden Seele nicht nur die groartigen, sondern auch die geringfgigen Werke den Duft heiliger Liebe aus, lassen ihn gleichsam vor Gottes Majestt verstrmen, der deshalb die Liebe noch vermehrt. 2. Ich betone, da Gott es ist, der in einer Seele die Liebe vermehrt. Denn nicht aus eigener Kraft treibt diese Knigin der Tugenden, einem Baum gleich, ihre ste. Da sie neben Glaube und Hoffnung ihren

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Ursprung in der gttlichen Gte hat, erhlt sie auch von dort ihr Wachstum und ihre Vollendung, den Bienen gleich, die im Honig gezeugt, auch vom Honig sich nhren. Die Perlen werden nach der Meinung alter Naturforscher nicht nur im Tau geboren, sondern auch durch ihn genhrt. Deshalb ffnet die Perlmutter ihre Schalen gegen den Himmel, gleichsam als wollte sie von dort Tautropfen erbetteln, die die Luft eines khlen Morgens herabzutrufeln pflegt. So sollen auch wir, die wir von der gttlichen Gte Glaube, Hoffnung und Liebe empfangen haben, unsere Herzen dorthin wenden und geffnet halten, um die Beharrlichkeit und Vermehrung dieser Tugenden zu erflehen. Daher lt uns denn auch unsere heilige Mutter, die Kirche, beten: Herr, vermehre in uns den Glauben, die Hoffnung und die Liebe (13. Sonntag nach Pfingsten). Sie folgt hier dem Beispiel derer, die zum Heiland sagten: Herr, vermehre in uns den Glauben! (Lk 17,5; Mk 9,23), und der berzeugung des hl. Paulus, der versichert, da Gott allein die Macht hat, uns Gnaden im berflu zu spenden (2 Kor 9,8). 3. Gott ist es also, der das Wachstum der Liebe in uns bewirkt, je nach dem Gebrauch, den wir von seiner Gnade machen, dem Ausspruch der Heiligen Schrift zufolge: Wer hat, d. h. wer die empfangene Gnade gut gebraucht dem wird gegeben werden, auf da er im berflu habe (Mt 13,12). So wird der Mahnung des Heilands entsprochen: Sammelt euch Schtze fr den Himmel (Mt 6,20), wie wenn er sagen wollte: Fgt zu euren guten Werken immer neue hinzu, denn Fasten, Gebet und Almosen sind jene Kostbarkeiten, aus denen euer Schatz bestehen soll. Die zwei Groschen der armen Witwe hatten einen hohen Wert vor Gott (Lk 21,1.4); auch durch Anhufung von kleinen Geldstcken wird der Schatz grer und wertvoller. So sind auch die geringsten guten Werke, auch wenn sie etwas lssig und nicht mit voller Liebeskraft verrichtet werden, Gott angenehm und haben ihren Wert bei ihm. Da ihre Kraft geringer ist als die der schon vorhandenen Liebe, knnten sie ihr an sich nichts hinzufgen. Gottes Vorsehung aber schtzt sie, und weil seine Gte sie annimmt, werden sie auch in dieser Welt sogleich durch Vermehrung der Liebe und in der anderen durch grere Herrlichkeit belohnt. 4. Das Kostbarste, Theotimus, was die Bienen erzeugen, ist wohl der Honig, doch ist auch das Wachs, das sie bereiten, von Wert und sehr

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ntzlich. So soll auch ein liebendes Herz mit groem Eifer kostbare Werke vollbringen, damit dadurch seine Liebe krftiger vermehrt werde; bringt es jedoch nur geringere Werke hervor, so werden auch diese nicht ohne Belohnung sein. Gott wird auch sie annehmen und dieses Herz dafr noch ein wenig mehr lieben. Nun liebt aber Gott eine Seele, die die heilige Liebe besitzt, nicht noch mehr, ohne ihr auch wieder mehr Liebe zu schenken, da ja unsere Liebe zu ihm die eigentliche und besondere Wirkung seiner Liebe zu uns ist. Je aufmerksamer wir unser Bild in einem Spiegel betrachten, desto aufmerksamer schaut dasselbe auch uns an, und je liebevoller Gott unsere Seele, sein Ebenbild und Gleichnis, anblickt, desto aufmerksamer und inniger blickt auch unsere Seele ihn an und entspricht so nach dem Ma ihrer geringen Kraft jedem Mehr an gttlicher Liebe, die diese unendliche Gte ihr schenkte. 5. In diesem Sinn erklrt das Konzil von Trient (6.Sitzg. can.24): Wenn jemand sagt, da die empfangene Rechtfertigung durch gute Werke nicht erhalten und vor Gott nicht vermehrt werde, sondern vielmehr die guten Werke nur Frchte und Zeichen der erlangten Rechtfertigung, nicht aber die Ursache ihrer Vermehrung seien, so sei er aus der Kirche ausgeschlossen. Du siehst also, Theotimus, da unsere Rechtfertigung, die ein Werk der Liebe ist, durch gute Werke vermehrt wird und zwar, dies ist bemerkenswert, durch alle guten Werke, ohne Ausnahme. Denn, wie der hl. Bernhard bei einer anderen Gelegenheit sagt (De cons. 2,8): Da, wo nichts unterschieden wird, wird auch nichts ausgenommen. Da also das heilige Konzil von guten Werken im allgemeinen und ohne Ausnahme spricht, so gibt es zu erkennen, da nicht nur groe und mit Eifer verrichtete, sondern auch kleine und schwache Werke die heilige Liebe vermehren, die groen allerdings in grerem, die kleinen in viel geringerem Ausma. So gro ist die Liebe, die Gott zu unseren Seelen trgt, so gro sein Verlangen, da auch wir ihn stets mehr lieben mgen. Seine gttliche Gte lenkt alles zu unserem Nutzen, zu unserem Vorteil; alles, was wir tun, so armselig und schwach es auch sein mag, lt er zu unserem Besten gereichen. 6. Bei den sittlichen Tugenden ist es anders. Geringe Werke, d. h. Werke, die nicht dem Tugendakt entsprechen, der einer Seele gerade eigen ist, vermehren die betreffende Tugend nicht, knnen sie sogar

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schwchen. Freigebigkeit schwindet, wenn sie nur Geringfgiges schenkt, sie wird Engherzigkeit. Bei den Tugenden aber, die ihren Ursprung in der Barmherzigkeit Gottes haben, besonders bei der Liebe, tragen alle guten Werke zu deren Wachstum bei. Das darf nicht verwundern, denn es ist selbstverstndlich, da bei der heiligen Liebe, der Knigin aller Tugenden, alles gleich liebenswert und kostbar ist, mag es nun klein oder gro sein. Es verhlt sich hier so wie mit dem Balsamstrauch, dem edelsten unter allen Gewrzbumen, der sowohl in seinen Blttern als auch in seiner Rinde Wohlgeruch spendet. Knnte die Liebe je etwas anderes hervorbringen, was nicht liebenswert wre und nicht auf Liebe hinzielte? 3. Kapitel Fortschritte For tschritte in der Liebe. 1. Theotimus, wir wollen ein Gleichnis zu Hilfe nehmen, da diese Lehrweise dem allerhchsten Meister der Liebe, von der wir sprechen, so angenehm war. Ein edler und mchtiger Knig vermhlt sich mit einer beraus liebenswrdigen jungen Frstin und fhrt sie in ein einsames Gemach, um sich mit ihr vertraulich zu unterreden. Kaum hat er damit begonnen, da sieht er sie pltzlich bleich werden und in Ohnmacht fallen. Gro ist nun sein Schrecken und sein Schmerz! Da er seine junge Gattin mehr liebt als sein eigenes Leben, ist er selbst einer Ohnmacht nahe. Aber die gleiche Liebe, die sein Herz mit so tiefem Schmerz erfllt, gibt ihm die Kraft, ihr zu helfen und alles ins Werk zu setzen, seine geliebte Gemahlin aus der Ohnmacht zu erwecken. Er ffnet rasch einen nahen Wandschrank, entnimmt ihm eine sehr kostbare herzstrkende Medizin, ffnet gewaltsam den geschlossenen Mund, flt ihr die Medizin ein und besprengt berdies noch ihr Gesicht damit, reibt ihre Schlfen und Hnde, bis es ihm endlich gelingt, sie zum Bewutsein zu bringen. Nun hebt er sie liebevoll auf und hilft ihr durch abermalige Strkung auf die Fe, so da sie nun auf ihn gesttzt gehen kann; ohne die Hilfe seines Armes ginge es noch nicht. Schlielich reicht er ihr ein so wirksames und wertvolles Herzmittel, da sie ihre frheren Krfte vollstndig wiedererlangt. Nun geht sie wieder allein, ihr Gemahl braucht sie nicht mehr so fest zu sttzen; er hlt aber noch ihre Hand in der seinen und seinen Arm unter ihrem. So fhrt er sie, hilft ihr und erweist ihr noch weiter seine Liebe.

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2. Man kann hier vier Liebesdienste des jungen Frsten unterscheiden: 1) Er zeigt sich liebevoll besorgt um seine Gemahlin; 2) er gibt ihr immer noch kleine Strkungen; 3) er ist immer bereit, sie zu sttzen, wenn sie wieder schwach werden sollte; 4) er hilft ihr ber unebene und rauhe Stellen des Weges hinweg und sttzt sie, wenn es bergauf geht oder wenn sie schneller gehen will. Mit dieser zrtlichen Frsorge umgibt er sie bis zum Anbruch der Nacht und verlt sie erst, bis man sie zu Bett gebracht hat. 3. Die Seele des Gerechten ist die Braut unseres Herrn. Weil aber eine Seele nur dann gerecht ist, wenn sie sich im Stande der heiligen Liebe befindet, so ist sie auch nur dann eine Braut des Herrn, wenn sie zuvor eingefhrt wurde in jenes Gemach voll lieblichen Wohlgeruches, von dem im Hohelied die Rede ist (Hld 1,3). Begeht nun eine Seele, der diese Ehre zuteil war, eine Snde, so fllt sie in eine geistliche Ohnmacht. Und dieser Unfall kommt wirklich unvermutet. Denn wer knnte sich vorstellen, da ein Geschpf seinen Schpfer, der zugleich sein allerhchstes Gut ist, um so geringer Dinge willen, wie die Lockungen zur Snde, verlassen will? Das setzt sogar den Himmel in Erstaunen; ja wre Gott Leidenschaften unterworfen, so wrde er darber zusammenbrechen, wie er ja in seinem irdischen Leben am Kreuz starb, um uns loszukaufen. 4. Sieht nun der Herr eine Seele, die in die Snde gefallen ist, so ist es zwar nicht mehr erforderlich, da er aus Liebe zu uns erneut sterbe, aber er eilt herbei, der Seele zu helfen, und ffnet mit unbeschreiblicher Erbarmung die Pforten ihres Herzen durch Empfindungen und Mahnungen des Gewissens. Diese lt er aus verschiedenen Erkenntnissen und Regungen entspringen und flt sie der Seele gleich wohlriechenden und herzstrkenden Mitteln ein, um sie wieder zum Bewutsein, d. h. zum Guten zurckzufhren. Dies alles, mein Theotimus, wirkt Gott in uns, ohne uns durch seine unendliche Gte, die uns mit zarter Liebe zuvorkommt (Ps 21,3). Kme sie uns nicht zuvor, so wrde die Seele sich nicht aus der Snde erheben knnen und verloren gehen gleich wie jene Frstin ohne die Hilfe ihres Gemahls in ihrer Ohnmacht gestorben wre. Willigt nun die Seele nach diesem Antrieb in die Anregungen der Gnade ein, gibt sie also ihre Zustimmung der zuvorkommenden Eingebung und nimmt sie die fr sie notwendigen Heilmittel an, die Gott ihr reicht, dann wird er sie auch weiterhin strken und sie durch die verschiedensten Regun-

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gen des Glaubens, der Hoffnung und der Bue zur vlligen Genesung und geistlichen Gesundheit fhren, die nichts anderes ist als die Liebe. Solange Gott eine Seele erst zu jenen Tugenden fhren mu, die auf die Liebe vorbereiten, fhrt er sie nicht nur, sondern er sttzt sie und zwar in der Weise, da, whrend sie wohl geht, so gut sie kann, er sie doch dabei trgt und ihr andauernd hilft. Und man kann eigentlich nicht recht unterscheiden, ob die Seele geht oder ob sie getragen wird. Sie wird nmlich nicht so getragen, da ihre eigene Ttigkeit des Gehens ausgeschaltet wre, jedoch knnte sie andererseits keinen Schritt selbstndig machen, wrde sie nicht gleichzeitig getragen. Mit Recht kann daher eine solche Seele mit dem Apostel ausrufen: Ich gehe, doch nicht ich, sondern die Gnade Gottes mit mir (1 Kor 15,10). 5. Gelangt aber eine Seele durch die Heilkraft der Liebe, die der Heilige Geist ihr als kostbares Heilmittel ins Herz gelegt hat, zur vollstndigen geistlichen Gesundheit, dann kann sie allein stehen und gehen, aber kraft der Gesundheit und heiligen Strke, die die Liebe ihr gibt. Wenn sie also jetzt allein gehen kann, dann mu sie doch alle Ehre dafr Gott geben, der ihr eine so starke und kraftvolle Gesundheit verliehen. Denn ob der Heilige Geist uns durch seine Eingebungen krftigt, ob er uns durch die Liebe, die er in uns ergiet, sttzt, ob er uns hilfreich aufrichtet und trgt oder unsere Herzen durch die Gabe einer innigen und starken Liebe belebt, immer und berall leben, gehen und wirken wir nur in ihm und durch ihn (Apg 17,28). Die Liebe, die unseren Herzen eingegossen ist (Rm 5,5), macht uns also fhig, vor Gott zu wandeln und auf dem Weg des Heiles fortzuschreiten; Gott aber, der der Seele diese Liebe geschenkt hat, lt ihr trotzdem seinen Beistand angedeihen und reicht ihr unausgesetzt seine hilfreiche Hand. So offenbart er 1) immer mehr die Zrtlichkeit seiner Liebe zu ihr, 2) ist er immer daran, sie mehr und mehr anzuspornen, 3) untersttzt er sie gegen die gefhrlichen Neigungen und schlechten Gewohnheiten, die ihr als Folgen frherer Snden anhaften, 4) endlich festigt er sie und verteidigt sie gegen die Versuchungen. Ist es nicht oft so, Theotimus, da man gesunde und krftige Menschen antreiben mu, ihre Krfte und Fhigkeiten zu gebrauchen, da man sie sozusagen bei der Hand nehmen und zur Arbeit fhren mu? So hat uns auch Gott die Liebe geschenkt und mit ihr Kraft und Mittel, auf dem Weg der Vollkommenheit vorwrts zu kommen, und trotzdem

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gestattet ihm seine Liebe nicht, uns allein zu lassen. Sie treibt ihn vielmehr an, sich mit uns auf den Weg zu machen; sie drngt ihn, uns zu drngen und eifert sein Herz an, das unsere anzueifern und anzuspornen, da es die heilige Liebe, die er uns gegeben, gut verwerte. So erneuert sie durch ihre Einsprechungen die Mahnungen des hl. Paulus: Seht zu, da ihr die Gnade Gottes nicht vergeblich empfangt! (2 Kor 6,1). Solange ihr noch Zeit habt, tut alles Gute (Gal 6,10). Lauft, damit ihr den Preis erringt (1 Kor 9,24). Wir sollten uns oft vorstellen, da Gott an unsere Herzen jenes Wort richtet, das er einst zu Abraham gesprochen hat: Wandle vor mir und sei vollkommen (Gen 17,1). 6. In schwierigen und auergewhnlichen Situationen bedarf aber die Seele in besonderer Weise gttlichen Beistandes, auch wenn sie im Besitz der heiligen Liebe ist. Ist diese auch noch so gering, so macht sie die Seele doch gengend geneigt und ich denke, auch stark genug, die zum Heil notwendigen Werke zu vollbringen. Will jedoch unser Herz nach erhabenen und auergewhnlichen Taten streben und sie unternehmen, so bedarf es der mchtigen Hand ihres himmlischen Brutigams, damit er es dazu antreibe, strke und immer wieder aufrichte. Auch die Frstin unserer Parabel vermochte ja nicht, eine Hhe zu ersteigen oder schnell zu laufen ohne die krftige Hilfe und Sttze ihres Gemahls. Als der hl. Antonius und der hl. Simeon, der Sulensteher, sich entschlossen, ein so erhabenes Leben in der Einsamkeit zu fhren, waren sie sicher im Stand der Gnade und der gttlichen Liebe. Ebenso die anderen Heiligen, die Groes vollbrachten, die Mutter Theresia, als sie das Gelbde des besonderen Gehorsams ablegte, der hl. Franziskus und der hl. Ludwig, als sie zur Ausbreitung des Reiches Gottes die Reise bers Meer unternahmen, der hl. Franz Xaver, als er sein Leben der Bekehrung der Inder widmete, der hl. Karl Borromus, als er sich dem Dienst der Pestkranken hingab, und endlich der hl. Paulinus, als er sich selbst als Sklave verkaufen lie, um den Sohn einer armen Witwe von der Sklaverei zu erretten. Trotzdem htten diese Heiligen jene khnen und hochherzigen Taten nie vollbracht, htte nicht Gott zur Liebe, die sie bereits in ihren Herzen trugen, noch Einsprechungen, Aufmunterungen, Licht und Kraft in besonderer Weise hinzugefgt, wodurch er sie zu diesen auerordentlichen Unternehmungen geistlicher Tapferkeit antrieb. Sieh doch den reichen Jngling, von dem es im Evangelium heit, da ihn der Herr liebte (Mk 10,17.22), der daher auch im Besitz der heiligen Liebe war. Trotzdem kam es ihm nicht in den Sinn, seine Gter zu

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verkaufen und den Erls unter die Armen zu verteilen, um dann seinem gttlichen Meister nachzufolgen. Als dieser ihm den Rat dazu gab, fhlte er nicht den Mut, danach zu handeln. Zu solch groen Werken, Theotimus, bedrfen wir eben nicht nur der gttlichen Anregung, sondern auch der Krftigung, um das auszufhren, wozu wir angeregt werden. Genau so unbedingt notwendig ist uns eine besondere himmlische Hilfe auch bei groen Anfechtungen und auergewhnlichen Versuchungen. 7. Deshalb empfiehlt uns auch die heilige Kirche oft zu beten: O Herr, erwecke unsere Herzen! (Gebet 2. Adventsonntag) Durch Deine Eingebungen komme unseren Handlungen zuvor, o Gott, und begleite sie mit Deiner Hilfe (5. Gebet am Quatembersamstag der Fastenzeit). Herr, eile mir zu helfen (Ps 70,2). Durch solche und hnliche Gebete wollen wir um die Gnade flehen, ungewhnliche und hervorragende Werke zu vollbringen, aber auch die gewhnlichen fter und eifriger zu tun, bei geringfgigeren Versuchungen mit grerer Festigkeit Widerstand zu leisten und bei schwereren mit mehr Tapferkeit zu kmpfen. 8. Der hl. Antonius wurde einst von einem furchtbaren Haufen hllischer Dmonen berfallen. Als er unter unaussprechlicher Qual und Pein lange Zeit hindurch ihren Anschlgen widerstanden hatte, sah er, wie sich das Dach seiner Zelle ffnete und ein Strahl himmlischen Lichtes auf ihn fiel. Augenblicklich wurde dadurch jene finstere schwarze Rotte hllischer Feinde verscheucht und Antonius fhlte sich auch von allen Schlgen geheilt, die er im Kampf empfangen hatte. Das Bewutsein einer besonderen Gegenwart Gottes bemchtigte sich seiner und den Blick zu jenem Licht nach oben wendend rief er aus: Wo warst Du denn, o gtigster Jesus? Wo warst Du? Warum bist Du mir nicht schon am Beginn meines Kampfes beigestanden, um meiner Not abzuhelfen? Eine Stimme von oben antwortete ihm: Antonius, wohl war ich hier, aber ich wartete auf den Ausgang des Kampfes. Weil du so tapfer und mutig gestritten hast, werde ich dir immer beistehen (Athanasius, Leben des hl. Antonius, 10). Worin bestand aber die Tapferkeit und der Mut dieses groen geistlichen Kriegers? Er selbst erklrte es einst, als er von einem Dmon angefochten wurde, der sich Geist der Unzucht nannte. Nach mehreren anderen Worten voll heroischer Standhaftigkeit begann der groe Heilige den 7. Vers des 118. Psalms zu singen:

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Der Herr ist mit mir, ich frchte mich nicht. Was mag schon ein Mensch mir antun? Der Herr ist mit mir, er ist mein Beschtzer, ich werde meine Feinde beschmt sehen. Auch der hl. Katharina von Siena offenbarte der Herr, da er wie ein Feldherr in seiner Festung in ihrem Herzen geweilt hatte, als sie mit einer furchtbaren Anfechtung zu kmpfen hatte. Er sagte, er sei es gewesen, der sie verteidigt hatte, und ohne seine Hilfe wre sie im Kampf unterlegen. So verhlt es sich mit allen groen Versuchungen und Strmen. Wir knnen wohl wie der Patriarch Jakob sagen: Der Engel ist es, der uns vor jedem Unheil beschtzt (Gen 48,16); und mit dem groen Knig David singen (Ps 22,1.2): Der Herr ist mein Hirt, nichts wird mir mangeln. Auf grnenden Auen lt er mich lagern, zu stillen Wassern fhrt er mich hin, erquickt meine Seele... Daher wollen wir diesen Aufruf, diese Bitte wiederholen (Ps 23,6.7): Deine Huld begleitet mich all meine Lebenstage: so darf ich wohnen immerdar im Hause des Herrn. 4. Kapitel Beharrlichkeit Die heilige Beharrlichkeit in der gttlichen Liebe. 1. Wenn eine besorgte Mutter mit ihrem kleinen Kind ausgeht, so hilft sie ihm und sttzt es, wie das Kind es braucht. Auf ebenen, ungefhrlichen Wegen lt sie das Kind einige Schritte allein gehen, dann nimmt sie es wieder an der Hand und hlt es fest oder nimmt es auf den Arm und trgt es. So verfhrt auch der Herr mit unserer Seele. Unaufhrlich ist er um jene besorgt, die seine Kinder, d. h. im Besitz der heiligen Liebe sind. Bald lt er sie gleichsam vor sich hergehen, ihnen bei Schwierigkeiten die Hand reichend, bald trgt er sie durch Mh und Leid hindurch, die ihnen sonst unertrglich wren. Dies will er uns durch den Mund des Propheten Jesaja offenbaren, der da spricht: Ich bin dein Gott; ich halte dich an der Hand und sage dir: Frchte dich nicht, ich helfe dir (41,13). Daher mssen wir mit starkem Mut ein ganz groes Vertrauen auf Gott und seine Hilfe fassen. Wenn wir seiner Gnade nicht untreu sind, wird er in uns das gute Werk der Heiligung vollenden, wie er es auch begonnen hat (Phil 1,6). Er wird

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nach den Worten des Konzils von Trient das Wollen und Vollbringen in uns bewirken (6.Sitzg. can. 13). 2. In dieser Fhrung unserer Seelen durch die zrtliche Gte Gottes von der ersten Einfhrung in die Liebe bis zu deren Vollendung in der Todesstunde besteht die groe Gabe der Beharrlichkeit, an die der Heiland die beraus groe Gnade der ewigen Glorie bindet gem seinen Worten: Wer ausharrt bis ans Ende, wird selig werden (Mt 10,22). Diese Gabe ist nmlich nichts anderes als die Gesamtheit und die Aufeinanderfolge der verschiedenen Untersttzungen und Hilfen, durch die wir in der Liebe Gottes bis zum Ende ausharren so wie ja auch das Erziehen, Aufziehen und Ernhren eines Kindes nichts anderes ist als ein vielfaches Umsorgen, Helfen, Pflegen und alles Sonstige, was das Kind braucht und was ihm andauernd geboten werden mu, bis es das Alter erreicht hat, in dem es das alles nicht mehr bentigt. 3. Diese Folge von gttlichen Hilfen und Untersttzungen ist aber nicht die gleiche bei all denen, die ausharren. Sie ist sehr kurz bei den einen, so bei jenen, die sich knapp vor dem Tod bekehren, z. B. beim rechten Schcher oder bei dem Soldaten, der, durch die Standhaftigkeit des hl. Jakobus bezwungen, sich auf der Stelle zu dessen Glauben bekannte und ein Gefhrte seines Martertodes wurde. hnlich war es auch bei jenem glcklichen Wchter der 40 Mrtyrer zu Sebaste. Als er sah, wie einer von ihnen den Mut verlor und der Mrtyrerpalme verlustig ging, trat er sofort an dessen Stelle und wurde in allerkrzester Zeit Christ, Mrtyrer und glorreicher Heiliger zugleich. Oder denken wir an jenen Notar, von dem im Leben des hl. Antonius von Padua die Rede ist: obwohl er sein Leben lang ein Bsewicht war, starb er doch als Mrtyrer. Endlich gehren hierher alle jene, von denen wir gelesen oder die wir selber gekannt haben, und die nach einem schlechten Leben doch so glcklich waren, gut zu sterben. Diese alle bedrfen nicht vieler Gnadenhilfen, denn durch die Bekehrungsgnade und die ihnen dadurch eingegossene Liebe sind sie imstande, eine so kurze Zeit in der Liebe zu verharren, auer es kme noch eine ungewhnlich schwere Versuchung ber sie. Bei ihnen ist ja das Eigentmliche, da sie ohne Schiffahrt in den Hafen gelangen, da ihre Pilgerfahrt gleichsam aus einem einzigen Sprung besteht. Durch Gottes allmchtige Barmherzigkeit tun sie diesen Sprung in so glcklicher Weise, da sie ber ihre Feinde triumphieren, noch ehe diese einen Kampf wahrgenommen. Es scheint, als wrde bei diesen Men-

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schen Bekehrung und Beharrlichkeit fast ein und dasselbe sein. Oder um mich genauer auszudrcken: Die gttliche Gnade, die sie ihr Ziel gleichsam mit einem Anlauf erreichen lt, sollte nicht eigentlich Beharrlichkeit heien; da sie deren Stelle aber der Wirkung nach vertritt, indem sie das Heil verleiht, knnen wir sie doch Gnade der Beharrlichkeit nennen. 4. Bei anderen Menschen hingegen umfat die Beharrlichkeit eine groe Zeitspanne. Denken wir nur an die Prophetin Hanna, den heiligen Evangelisten Johannes, den heiligen Einsiedler Paulus, den hl. Romuald und den hl. Franz von Paula. Sie alle bedurften vieler und verschiedenartigster Gnadenhilfen, je nach den Schwierigkeiten und der Dauer ihrer irdischen Pilgerfahrt. Die Beharrlichkeit ist aber auf alle Flle die wnschenswerteste Gabe, die wir in diesem Leben erhoffen knnen und zwar von Gott allein, von ihm, der nach dem Ausspruch der heiligen Kirchenversammlung (6.Sitzg. can. 13) allein den zu festigen vermag, der steht, und den aufrichten kann, der daran ist zu fallen. Deshalb sollen wir auch nie aufhren, um diese Gabe zu bitten und die Mittel zu gebrauchen, durch die wir sie nach Gottes Weisung erlangen, nmlich Gebet, Fasten und Almosen, Sakramentenempfang, Verkehr mit guten Menschen, Anhren und Lesen der Heiligen Schrift. 5. Weil nun die Gabe des Gebetes und der Frmmigkeit allen jenen freigebig verliehen wird, die guten Willens sind, den gttlichen Gnadenanregungen treu entsprechen zu wollen, so steht es in unserer Macht auszuharren. Damit will ich aber natrlich nicht sagen, da die Beharrlichkeit ihren Ursprung in unserem Vermgen hat sie ist ja ein uerst kostbares Geschenk der gttlichen Barmherzigkeit, der sie entspringt. Ich meine vielmehr nur, da sie nicht aus unserem Knnen stammt, aber in unser Knnen gelegt wird durch unser Wollen, das unzweifelhaft in unserem Knnen liegt. Denn wenn auch die gttliche Gnade uns ntig ist, um ausharren zu wollen, so liegt doch dieses Wollen in unserem Knnen, denn die himmlische Gnade fehlt nie unserem Wollen, solange unserem Knnen nicht unser Wollen fehlt. Daher knnen wir nach der Meinung des hl. Bernhard alle mit dem hl. Paulus sagen: Weder Tod noch Leben, weder Engel noch Mchte, weder Hhe noch Tiefe, noch irgend ein Geschpf kann uns scheiden von der Liebe Gottes, die da ist in Christus Jesus, unserem Herrn (Rm 8, 38).

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In der Tat, kein Geschpf kann uns die heilige Liebe entreien, nur wir selber knnen sie aus eigenem Willen aufgeben und fallen lassen. Nur um diesen haben wir daher in dieser Hinsicht Befrchtungen zu hegen. 6. Deshalb mssen wir, liebster Theotimus, nach den Ermahnungen des heiligen Konzils (6.Sitzg. can. 13) unsere ganze Hoffnung auf Gott setzen. Er wird das Werk unserer Heiligung, das er begonnen, auch vollenden (Phil 1,6), vorausgesetzt, da wir seinem Gnadenwirken gegenber nicht versagen. Man darf doch nicht denken, da derjenige, der zu dem Gelhmten sprach: Gehe hin und sndige fortan nicht mehr (Joh 5,14), ihm dann nicht auch die Hilfe gegeben, das meiden zu knnen, was er ihm zu wollen verboten hat. Gewi wrde Gott die Glubigen nie mahnen auszuharren, wenn er nicht auch bereit wre, jedem dazu das Knnen zu schenken. Sei getreu bis in den Tod und ich will dir die Krone des Lebens geben, so sprach er zum Bischof von Smyrna (Offb 2,10). Seid wachsam, steht fest im Glauben, handelt mnnlich und seid stark. Alles, was ihr tut, geschehe in Liebe (1 Kor 16,13.14). Lauft so, da ihr den Preis erringt (ebd. 9,24). Mit dem Knig David mssen wir also Gott oft um die Gabe der Beharrlichkeit bitten und hoffen, da er sie uns verleihen wird: Verwirf mich nicht, o Herr, wenn ich Greis geworden; wenn meine Kraft vermindert wird, verla mich nicht (Ps 71,9).

5. Kapitel Das Glck, in der gttlichen Liebe zu sterben, ist eine besondere Gabe Gottes. 1. Hat nun der himmlische Knig die Seele, die er liebt, bis zum Ende dieses Lebens gefhrt und geleitet, so steht er ihr auch noch im seligen Sterben bei und fhrt sie ein in das Brautgemach ewiger Glorie, die die kostbare Frucht heiliger Beharrlichkeit ist. Lieber Theotimus, wenn eine solche Seele, von der Liebe zu ihrem gttlichen Brutigam ganz hingerissen, all die unzhligen Gnaden und sonstigen Hilfen berschaut, mit denen ihr Gott in der Zeit ihrer Pilgerschaft zur Seite gestanden, mit denen er ihrem eigenen Tun stets zuvorkam, mit welcher Innigkeit kt sie dann seine gtige Hand, die sie auf ihrem Weg lenkte, sttzte und trug. Sie bekennt, da sie von ihm, von ihrem gttlichen Heiland, all ihre Seligkeit empfangen hat, da er doch alles

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fr sie tat, was sich der groe Patriarch Jakob fr seine Reise ersehnte, als er die Himmelsleiter gesehen (Gen 28,20). O Herr, ruft sie dann aus, Du warst mit mir und hast mich auf dem Weg beschtzt, auf dem ich kam, hast mir das Brot Deiner Sakramente als Nahrung gespendet; mit dem hochzeitlichen Gewand der Liebe hast Du mich gekleidet und mich endlich in Dein Haus gefhrt, in den Aufenthalt Deiner Glorie, o mein ewiger Vater! Herr, mein Gott, was soll ich nun anders als feierlich bekennen, da Du mein Gott bist von Ewigkeit zu Ewigkeit? Amen. Du nahmst mich bei der Hand und fhrtest mich nach Deinem Willen. Du nahmst mich auf in Ehren (Ps 73,24). 2. In dieser Weise geht also unsere Wanderung ins ewige Leben vor sich, fr die Gottes Vorsehung von Ewigkeit her die Vielheit, Vielfalt und Aufeinanderfolge der dafr notwendigen Gnaden wie auch ihre Abhngigkeit voneinander bestimmt hat. Zunchst war es sein wahrhaftiger Wille, da auch nach Adams Fall alle Menschen selig werden (1 Tim 2,4). Diese Seligkeit aber sollten sie in einer Weise und durch Mittel erlangen, die ihrer mit freiem Willen begabten Natur entsprchen. Mit anderen Worten: Gott wollte das ewige Heil all jener, welche zu den Gnaden und Liebeserweisen, die er ihnen in dieser Absicht vorbereiten, anbieten und schenken wrde, ihre Zustimmung geben wollten. Von all diesen Liebeserweisen sollte nun die Berufung die erste sein, und sie sollte unsere Freiheit so sehr wahren, da wir sie nach unserem Belieben annehmen oder abweisen knnten. Jenen Menschen, von denen er voraussah, da sie diese annehmen wrden, wollte er die heiligen Regungen der Reue mitteilen. Folgten sie diesen Regungen, so sollten sie nach seinem Ratschlu von ihm die heilige Liebe empfangen. Den Seelen aber, die sich im Besitz seiner Liebe befnden, beschlo er, die ntigen Hilfen zur Beharrlichkeit, und wenn sie diese gttlichen Hilfen gut gebrauchten, die Gnade der Beharrlichkeit bis ans Ende und die glorreiche Glckseligkeit seiner ewigen Liebe zu schenken. 3. Wir knnen uns also von der Ordnung Rechenschaft geben, nach der die gttliche Vorsehung in allem wirkt, was unser Heil betrifft, wenn

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wir von der ersten Wirkung bis zur letzten hinabsteigen, von der Frucht dieses schnen Baumes, unserer Glorie, bis zur Wurzel, dem Erlsungswerk des Heilands. Die gttliche Gnade schenkt ja die Seligkeit auf die Verdienste hin, die Verdienste auf die Liebe hin, die Liebe auf die Reue hin, die Reue auf den Gehorsam hin, mit dem wir der gttlichen Berufung gefolgt sind, und schlielich die Berufung auf die Erlsung durch Christus hin. Auf die Erlsung sttzt sich also die mystische Leiter Jakobs, die bis in den Himmel reicht, da sie im liebevollen Herzen unseres himmlischen Vaters als dem Ruheplatz und in der Verherrlichung seiner Auserwhlten endet. Aber ihren Anfang nimmt sie auf Erden, da sie sozusagen hineingepflanzt ist in die Seitenwunde des Heilands, der dafr auf Kalvaria litt und starb. Fr diese gottgewollte Aufeinanderfolge von Wirkungen, die von der Vorsehung ausgehen, fr diese von Gottes ewigem Willen bestimmte Abhngigkeit der einen von der anderen zeugt die heilige Kirche, wenn sie in der Vorrede eines ihrer feierlichsten Gebete so zu Gott spricht: Allmchtiger, ewiger Gott, Herr der Lebenden und Toten! Du erbarmst dich aller, von denen Du weit, da sie durch Glauben und Werke Dein sein werden... (3. Gebet an den Fastensonntagen). Damit bekennt sie, da die ewige Seligkeit, Krone und Frucht der gttlichen Barmherzigkeit gegen die Menschen, nur fr solche bestimmt ist, von denen die Ewige Weisheit vorhergesehen hat, da sie ihrer Berufung gehorchen und dadurch zu einem lebendigen, in der Liebe sich auswirkenden Glauben gelangen werden (Gal 5,6). 4. Von der Erlsung durch den Heiland hngen also letztlich all diese Wirkungen ab. Er hat sie uns nach der ganzen Strenge der Gerechtigkeit verdient. Er hat fr uns Genugtuung geleistet und so alle Forderungen einer strengen Gerechtigkeit durch seinen Liebesgehorsam bis zum Tod, ja bis zum Kreuzestod erfllt (Phil 2,8). Dieser ist also die Wurzel aller Gnaden, die wir empfangen, da wir als geistliche Reiser auf ihn, den Stamm, gepfropft sind. Wenn wir so, auf ihn gepfropft, in ihm bleiben, werden wir durch das Gnadenleben, das er uns schenkt, die Frucht der Glorie tragen, die uns bereitet ist. Sind wir aber geknickten Sprlingen und Reisern gleich, unterbrechen wir durch unseren Widerstand das Strmen der gttlichen Gnade und halten damit die weitere Aufeinanderfolge der gttlichen Gnadenwirkungen auf, so darf es uns nicht wundernehmen, wenn man

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uns ganz wegschneidet und als unntze Zweige ins Feuer wirft (Joh 15,5.6; Rm 11,17ff). 5. Ohne Zweifel bereitet Gott den Himmel nur denen, von welchen er vorhergesehen, da sie zu den Seinigen gehren werden. Seien wir also sein, Theotimus, durch Glaube und Werke und er wird unser sein durch seine Herrlichkeit. Es liegt nun an uns, ob wir sein sind; denn wenn es auch eine Gottesgabe ist, Gott anzugehren, so ist es doch eine Gabe, die Gott nie einem Menschen versagt, sondern vielmehr allen anbietet, um sie denen zu verleihen, die sie bereitwilligen Herzens annehmen wollen. O sieh doch, ich bitte dich, Theotimus, wie innig hei Gott danach verlangt, da wir sein seien, da er dafr ganz unser wurde und uns dafr sein Sterben und sein Leben schenkte. Er gab uns sein Leben, uns vom ewigen Tod zu erretten, er gab uns sein Sterben, um uns die Freuden des ewigen Lebens zu schenken. Bleiben wir also im Frieden und dienen wir Gott, damit wir schon hier in diesem sterblichen Leben sein seien und noch mehr im ewigen.

6. Kapitel Wir knnen in diesem sterblichen Leben nicht zur vollkommenen Liebesvereinigung mit Gott gelangen. 1. Unaufhaltsam strmen die Flsse dahin und kehren, wie der Weise sagt (Koh 1,7), zur Sttte zurck, woher sie ihren Ausgang nahmen. Das Meer, die Sttte ihrer Geburt, ist auch die Sttte ihrer Ruhe. All ihr Bewegen zielt nur dahin, sich mit ihrem Ursprung zu vereinigen. Fr Dich, o Gott, ruft der hl. Augustinus aus, hast Du mein Herz erschaffen; unruhig ist es daher, bis es ruht in Dir (Bek. I,1). Was habe ich im Himmel und was auf Erden auer Dir, o Gott? Denn Du, o Herr, bist der Gott meines Herzens und mein Anteil in Ewigkeit (Ps 73,25.26). Diese Vereinigung mit Gott, nach der unser Herz sich sehnt, kann aber in diesem irdischen Leben nicht zur Vollkommenheit gelangen. Hier kann unsere Liebe nur beginnen, vollendet wird sie erst in der Ewigkeit. 2. Mit groem Zartsinn sagt die Braut im Hohelied: Ich fand ihn endlich, den meine Seele liebt, ich halte ihn fest und will ihn nimmer lassen, bis ich ihn einfhre in das Haus meiner Mutter, in das Gemach derjenigen, die mich gebar (Hld 3,4). Sie findet ihn also, ihren Vielgeliebten, denn durch tausende lieber Aufmerksamkeiten lt er sie seine

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Gegenwart fhlen. Sie hlt ihn fest, denn dieses Gefhl seiner Nhe weckt starke Liebesregungen, durch die sie ihn an sich zieht und umfngt. Und feierlich beteuert sie, ihn nie mehr lassen zu wollen. Wahrhaftig, nie mehr! Denn ihre Liebesregungen werden zu Entschlssen fr alle Ewigkeit. Trotzdem will sie ihn erst dann mit brutlichem Ku kssen, bis sie im Haus ihrer Mutter (Hld 8,1.2), d. h. im himmlischen Jerusalem (Gal 4,26) mit ihm vereint ist. 3. Sieh aber, Theotimus, wie die Braut an nichts Geringeres denkt, als ihren Vielgeliebten nach ihrem Gutdnken wie einen Sklaven ihrer Liebe festzuhalten. Sie meint, ber ihn nach Belieben verfgen und ihn einfhren zu knnen in das beseligende Gemach ihrer Mutter. Und doch ist sie es, die durch ihn eingefhrt werden mu, gleich Rebekka, die von ihrem geliebten Isaak in das Gemach Saras, seiner Mutter, geleitet wurde (Gen 24,67). Ist das Herz von Liebesleidenschaft entflammt, so mat es sich immer in etwa Rechte ber den an, den es liebt. Der Brutigam gesteht ja, sie habe ihm das Herz geraubt und ihn mit einem einzigen Haar ihres Hauptes an sich gefesselt (Hld 4,9), so da er der Gefangene ihrer Liebe ist. 4. Diese vollkommene Vereinigung der Seele mit Gott wird aber erst im Himmel stattfinden, wo nach der Offenbarung des hl. Johannes (19,7.9) das Hochzeitsmahl mit dem Lamm gefeiert wird. Demnach ist sie Braut und Verlobte des unbefleckten Lammes (1 Petr 1,19) schon in diesem vergnglichen Leben, aber noch nicht Vermhlte. Verlbnis und Versprechen hat man sich gegeben, die Hochzeit aber ist hinausgeschoben, daher hat die Seele immer die Freiheit, das Verlbnis aufzuheben, obwohl sie dazu niemals einen Grund hat. Denn unser geliebter Brutigam verlt uns nie, auer wir zwingen ihn dazu durch unsere Untreue, d. h. durch die Zurcknahme unseres Treueschwures. Sind wir aber einmal im Himmel als Vermhlte des gttlichen Lammes, dann ist das Band, das uns mit unserem hchsten Gut vereinigt, ewig und unzertrennlich. 5. Freilich, Theotimus, gibt uns der gttliche Brutigam jetzt schon, da wir noch in der Erwartung des feierlichen Kusses unzertrennlicher Vereinigung in der himmlischen Herrlichkeit stehen, oft den Liebesku durch tausendfache Empfindungen seiner liebreichen Gegenwart. Kte er die Seele nicht, so wrde sie nicht angezogen und auch nicht dem Duft der Salben des Brutigams nacheilen (Hld 1,1.3). Deshalb sagt auch der hebrische Text und mit ihm die griechische bersetzung in aller Einfalt:

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Er kte mich mit den Kssen seines Mundes (Hld 1,1). Weil aber diese im Vergleich zur Glorie geringen gttlichen Liebkosungen nur Vorbereitungen und Schattenbilder jenes ewigen Vermhlungskusses in der Ewigkeit sind, so fat die ehrwrdige lateinische bersetzung (Vulgata) die Ksse der Gnade in dem einen Ku der Glorie zusammen und drckt die Sehnsucht der Braut mit folgenden Worten aus: Er kte mich mit einem Ku seines Mundes, gleichsam als wollte sie sagen, unter allen Liebkosungen, die der Geliebte meines Herzens oder das Herz meiner Seele mir bereitet hat, verlange und strebe ich einzig allein nach jenem erhabenen Ku der Vermhlung, der ewig dauert und der einzige Ku ist, der diesen Namen wirklich verdient, weil alle anderen Liebesbezeigungen mehr Vorboten jener knftigen Vereinigung mit dem gttlichen Brutigam als diese selbst sind. 7. Kapitel Die Liebe der Heiligen auf Erden kann ebenso gro, ja noch grer sein als jene der Seligen im Himmel. 1. Jene glcklichen Seelen, die nach den Mhen und Gefahren dieses sterblichen Lebens in den Hafen der Ewigkeit gelangen, erreichen dort die letzte und hchste Stufe der Liebe, die sie erklimmen knnen. Sie wird ihnen als Belohnung fr ihre Verdienste verliehen und diese Belohnung ist nach den Worten des Herrn (Lk 6,38) nicht nur ein gutes, sondern ein berreiches, gertteltes, aufgehuftes, berquellendes Ma. Die Liebe, die als Lohn erteilt wird, ist also immer unvergleichlich grer als jene, die verliehen wurde, um diesen Lohn zu verdienen. Daher wird jede einzelne Seele im Himmel mehr Liebe besitzen, als sie je auf Erden besa, und die geringste Tat der Liebe im ewigen Leben wird unvergleichlich kostbarer und grer sein als die Tat der grten Liebe, die in diesem gebrechlichen Leben je gewirkt wird, wurde oder werden knnte. 2. Im Himmel liebt man unablssig, ohne die geringste Unterbrechung, whrend hier selbst die grten Heiligen von den Bedrfnissen und Anforderungen dieses sterblichen Lebens hin und her gezogen, tyrannisiert und gezwungen werden, zahllose Ablenkungen zu erleiden, die sie oft von der Ausbung der heiligen Liebe abhalten. Theotimus, im Himmel ist das liebende Aufmerken der Heiligen auf Gott stark, bestndig, unverletzlich und kann weder aufhren noch

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nachlassen. Ihre Absicht ist immer rein und lauter, d. h. frei von allen niedrigen Nebenabsichten. Mit einem Wort: Unvernderlich und unvergleichlich wird unsere Seligkeit sein, Gott von Angesicht zu Angesicht zu schauen. Wer knnte die Annehmlichkeit einer Schiffahrt, wenn man berhaupt von Annehmlichkeit sprechen kann, mit all ihren Gefahren, ngsten und ihrer Unsicherheit, vergleichen mit der Geborgenheit eines kniglichen Palastes, wo alles Wnschenswerte zur Verfgung steht, ja jeder Wunsch bertroffen ist von all dem Kstlichen, das geboten wird? So ist auch viel mehr Seligkeit, Wonne und Vollkommenheit in der Ausbung heiliger Liebe bei den Himmelsbewohnern als unter den Pilgern auf dieser armseligen Erde. 3. Und doch hat es Menschen gegeben, die schon whrend ihres irdischen Lebens den groen Gnadenvorzug besaen, da ihre Liebe jene so mancher Heiligen im Himmel weit bertraf. Es spricht doch alles dafr, da die Liebe des groen hl. Johannes, der Apostel und anderer apostolischer Mnner schon in diesem Leben grer war als z. B. jene der kleinen Kinder, die nach empfangener Taufe sterben und die ewige Seligkeit erlangen. Fr gewhnlich sind sicher Hirten nicht so tapfer wie Soldaten. David jedoch, der junge Hirte, fand zwar, als er zum Heer der Israeliten kam, da alle im Gebrauch der Waffen geschickter waren als er, aber dann war er doch tapferer als alle im Heer Israels (1 Sam 17,38.39). So ist auch gewhnlich die Liebe der Menschen hier auf Erden nicht grer als die der Unsterblichen, und doch kam es zuweilen vor, da Menschen in der bung der Liebe zwar den Unsterblichen nachstanden, ihnen aber voraus waren in der Hingabe und Haltung der Liebe. Nehmen wir dafr ein Beispiel: Vergleicht man ein glhendes Eisen mit einer brennenden Lampe, so wird man finden, das Eisen sei feuriger und brennender, die Lampe aber habe die grere Flamme und gebe mehr Licht. hnliches kann man auch sagen, wenn man ein Neugetauftes im Himmel mit dem hl. Johannes im Gefngnis oder mit Paulus in den Fesseln vergleicht. Das Kind im Himmel besitzt mehr Klarheit und Licht im Verstand, mehr Flamme und Liebesbung im Willen, whrend St. Johannes und St. Paulus auf Erden durch eine strkere Glut in ihrer Liebeshingabe und eine wrmere Innigkeit in ihrer erlesenen Liebesfreundschaft ausgezeichnet waren.

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8. Kapitel Die unvergleichliche Liebe der Mutter Gottes, Unserer Lieben Frau. 1. In allem aber und berall will ich bei Vergleichen, die ich anstelle, niemals die allerseligste Jungfrau und Mutter, Unsere Liebe Frau, mit einschlieen. O Gott, keineswegs, sie ist ja die Tochter der unvergleichlichen Liebe, die ganz einzige Taube, die ganz vollkommene Braut (Hld 6,8). Von dieser himmlischen Knigin kann ich nur aus der Tiefe meines Herzens diesen liebevollen, aber ganz wahren Gedanken aussprechen, da ihre Liebe wenigstens gegen das Ende ihres Lebens die der hchsten Serafim weit bertraf. Denn wenn auch viele Tchter Reichtmer aufgehuft haben, sie hat sie alle bertroffen (Spr 31,29). Alle Heiligen und Engel werden mit den Sternen des Himmels verglichen und der erste unter ihnen mit dem schnsten Stern (1 Kor 15,41; Jes 14,12), sie aber ist schn wie der Mond. Sie ist die Auserwhlte, sie ragt unter allen Heiligen hervor wie die Sonne unter den Gestirnen (Hld 6,9). Und mehr noch! So wie die Liebeshingabe dieser Mutter der schnen Liebe an Vollkommenheit die Liebe aller Himmelsbewohner bertrifft, so glaube ich, hat sie diese auch in der Ausbung der Liebe bertroffen und zwar sogar, als sie noch auf Erden weilte. Weil sie nach dem Glauben der Kirche (Konzil von Trient, 6.Sitzg. can. 23) nie auch nur die geringste lliche Snde beging, gab es in ihr keinen Wankelmut, keinen Aufenthalt im Fortschreiten ihrer Liebe, sondern einen stndigen Aufstieg von Liebe zu Liebe. Der Stachel der Begierlichkeit war ihr fremd und es konnte die Liebe gleich dem Knig Salomo friedlich in ihrer Seele herrschen und all ihre Werke nach Wunsch vollbringen. Die jungfruliche Reinheit ihres Leibes und ihrer Seele war wrdevoller und ehrfurchtgebietender als die der Engel. Deshalb ging ihr Geist ungeteilt und unbeschwert, wie der hl. Paulus sagt, ganz im Denken an Gttliches auf, im Sorgen, wie es Gott gefalle (s. 1 Kor 7,32.34). Endlich aber, was mute es sein um die unter allen drngendste, glhendste und ttigste Mutterliebe, um diese unermdliche, unersttliche Liebe! Was mute sie im Herzen einer solchen Mutter fr das Herz eines solchen Sohnes wirken! 2. Wende nicht dagegen ein, ich bitte dich, da diese gebenedeite Jungfrau doch auch dem Schlaf unterworfen war. Nein, Theotimus, sag

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nur das nicht! Siehst du denn nicht, da ihr Schlaf ein Schlaf der Liebe ist? Deshalb bittet auch der Brutigam, sie ja schlafen zu lassen, soviel es ihr gefllt. Ich beschwre euch, so spricht er (Hld 8,4), weckt nicht meine Vielgeliebte, bis sie selbst es will. Ja, Theotimus, diese himmlische Knigin ergab sich dem Schlaf aus Liebe, da sie ihrem kostbaren Leib die Ruhe nur gnnte, damit er sich krftige und dadurch seinem Schpfer nachher noch vollkommener diene. Und das ist wahrhaftig ein ausgezeichneter Akt der Liebe, denn die Liebe Gottes verpflichtet uns, wie der hl. Augustinus sagt (Christl. Lehre I,25), auch dazu, unseren Leib richtig zu lieben, da wir ihn zur Ausbung guter Werke brauchen, er auerdem zu unserer Person gehrt und einst Anteil an der ewigen Seligkeit haben wird. Jeder Christ soll seinen Leib lieben als ein lebendiges Ebenbild des Leibes des fleischgewordenen Erlsers, demselben Stamm entsprossen wie er und daher mit ihm durch die Bande der Verwandtschaft, ja Blutsbrderschaft verbunden, noch dazu und besonders, nachdem wir diese Verbundenheit erneuert haben durch den wirklichen Empfang des gttlichen Leibes unseres Erlsers im heiligsten Altarssakrament und wir uns durch Taufe, Firmung und andere Sakramente der gttlichen Gte hingegeben und geweiht haben. Mit welcher Ehrfurcht aber mute erst die allerseligste Jungfrau ihren jungfrulichen Leib lieben! Nicht nur, weil er ganz makellos, gtig, demtig, der gttlichen Liebe gehorsam und von heiliger Anmut umflossen war, sondern viel mehr noch, weil er die lebendige Quelle des Leibes unseres Heilands war und daher ihm in unvergleichlicher Weise ganz angehrte. Daher konnte sie wohl sagen, wenn sie sich zur Ruhe begab: So ruhe denn, du Zelt des Bundes, du Arche der Heiligkeit, Thron der Gottheit; erhole dich von deiner Mdigkeit und erneuere in dieser milden Ruhe deine Krfte! 3. berdies mut du aber noch etwas bedenken, Theotimus: Du weit, da bse Trume, die durch sndhafte Gedanken whrend des Tages hervorgerufen wurden, in gewisser Hinsicht auch Snden sind als Folgen und Nachwirkungen vorhergegangener Schlechtigkeit. In gleicher Weise kann man sagen, da Trume als Nachwirkungen heiliger Liebesaffekte des Vortages auch Tugendakte und heilig genannt werden knnen. Wie freut es den hl. Chrysostomus, seine groe Liebe zum Volk ausdrcken zu hren, da er ausruft: Whrend das Bedrfnis des Schlafes unsere Augenlider schwer macht, hlt die herrische Gewalt der Liebe zu euch die Augen des Geistes offen. Oft scheint es mir mitten im Schlaf, als rede ich

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zu euch, denn die Seele pflegt im Schlaf das traumhaft zu sehen, womit sie sich bei Tag beschftigt hat. So sehe ich euch also mit den Augen der Liebe, wenn ich euch mit den Augen meines Leibes nicht sehen kann (10., heute 1. Homilie von der Bue). Was mgen wohl die Trume dieser hochheiligen Mutter gewesen sein, als sie schlief, whrend ihr Herz wachte (Hld 5,2)? War es ihr nicht, o Jesus, als ruhtest Du noch in ihrem Scho, oder als trge sie Dich an ihrer Brust? Wie unsagbar tief mute wohl ihre Wonne dabei gewesen sein! Vielleicht war es ihr auch manchmal, als ruhe sie, gleich einer weien, in der Spalte eines Felsens verborgenen Taube (Hld 2,14), in der Seitenwunde ihres gttlichen Sohnes, so wie auch er einst wie ein Lmmlein auf ihrem Scho ruhte. So war also ihr Schlaf einer Ekstase gleich, was die Ttigkeit des Geistes betraf, whrend er fr ihren Leib eine wohltuende Erquickung und Erholung war. Sollte es aber geschehen sein, da sich ihr im Traum, hnlich wie dem Patriarchen Josef (Gen 37,5.10), ihre knftige Herrlichkeit zeigte; da sie sah, wie sie einst im Himmel mit der Sonne bekleidet, von Sternen gekrnt, den Mond unter ihren Fen (Offb 12,1), d. h. von der Herrlichkeit ihres Sohnes ganz eingehllt, gekrnt mit den Verdiensten der Heiligen und die ganze Welt zu ihren Fen haben wrde; oder da sie, hnlich wie Jakob (Gen 28,12.13) die Erlsungstat in ihrem Geschehen und in ihren Auswirkungen voraussehen durfte Theotimus, welche Himmelswonne wird dann wohl ihr Herz erfllt haben! Welche Zwiegesprche mit ihrem geliebten Kind, welche Wonne und Freude allseits! Ich will damit aber nicht gesagt haben, Theotimus, da diese so einzigartig auserwhlte Seele der gebenedeiten Jungfrau whrend des Schlafes des Gebrauchs der Vernunft beraubt gewesen wre. Manche meinen ja sogar, da Salomo in jenem sowohl schnen als wahren Traum, in dem er die Gabe seiner unvergleichlichen Weisheit erbat und erhielt, im vollen Besitz seines freien Willens war. Als Beweis dafr nimmt man die erleuchteten Worte, die er sprach, die kluge Wahl, die er traf, und das schne Gebet, das er an Gott richtete, alles das ohne eine Spur von Ungereimtheit oder Geistesverwirrung. Um wie viel wahrscheinlicher ist es daher, da die Mutter des wahren Salomo whrend des Schlafes den Gebrauch ihrer Vernunft behielt, lt doch Salomo selbst sie sprechen: Ich schlafe, aber mein Herz wacht (Hld 5,2). Sicher war es ein noch greres Wunder, da Johannes schon im Mutterleib seinen Geist gebrauchen konnte. Wie knnen wir ein geringe-

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res Wunder jener verweigern, der Gott mehr Gunsterweise erteilte als allen brigen Geschpfen zusammen? 4. Kurz gesagt: So wie der Asbest durch die ihm eigene Kraft das Feuer bewahrt, von dem er einmal erfat wurde (s. Aug. St. G. 23,5), so bewahrte auch das Herz der jungfrulichen Mutter das heilige Feuer der Liebe, das ihr Sohn in ihr entflammt hatte; allerdings mit dem Unterschied, da das Feuer des Asbests zwar nicht ausgelscht, aber auch nicht verstrkt werden kann, die Liebesflammen der allerseligsten Jungfrau dagegen weder erlschen, noch abnehmen, noch gleichbleiben konnten, sondern nicht aufhrten, sich immer mehr in unerhrtem Mae zu steigern bis in den Himmel, den Ort ihres Ursprungs. So sehr ist es wahr, da diese Mutter die Mutter der schnen Liebe (Sir 24,24) ist; d. h. da sie die liebenswerteste wie die liebendste, wie die geliebteste Mutter ihres einzigen Sohnes ist, der ebenso der liebenswerteste, liebendste und geliebteste Sohn dieser einzigen Mutter ist. 9. Kapitel Vereinigung Vorrede zur Abhandlung ber die Vereinigung der Seligen des Himmels mit Gott. 1. Die triumphierende Liebe der Seligen im Himmel besteht in der endgltigen, unwandelbaren und ewigen Vereinigung der Seelen mit ihrem Gott. Was ist aber nun diese Vereinigung? Je angenehmer und vortrefflicher sich ein Gegenstand unseren Sinnen darbietet, desto ungestmer und gieriger geben sie sich seinem Genu hin. Je schner, je angenehmer anzusehen, je lichtvoller etwas vor uns ist, desto gieriger und schrfer betrachtet es das Auge; und je angenehmer und wohlklingender Stimmen oder musikalische Auffhrungen sind, desto aufmerksamer hrt das Ohr zu. So tut jeder Gegenstand dem Sinn, der ihm entspricht, eine starke, wenn auch sanfte Gewalt an, und diese Gewalt ist desto mehr oder minder stark, je mehr oder minder hervorragend der Gegenstand ist. Voraussetzung bleibt immer, da er der Aufnahmefhigkeit des jeweiligen Sinnes angepat ist. Das Auge z. B. erfreut sich wohl am Licht, dessen berma empfindet es aber als unertrglich; es kann deshalb auch nicht direkt in die Sonne schauen. Und das Ohr wird verletzt und beleidigt durch eine Musik, mag sie noch so schn sein, wenn sie zu laut oder zu nahe ist.

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2. Nun ist der Gegenstand unseres Erkenntnisvermgens die Wahrheit. Seine ganze Freude und Befriedigung besteht daher darin, die Wahrheit ber die Dinge zu entdecken und zu erkennen; und je erhabener die Wahrheiten sind, desto freudiger und aufmerksamer gibt sich unser Verstand ihrer Betrachtung hin. Wie sehr, Theotimus, freuten sich doch die Philosophen des Altertums, die so viele Wahrheiten in der Natur entdeckten! Jede andere Lust schien ihnen gering, verglichen mit ihrer Liebe zur Weisheit, um deretwillen sie Ehrenstellen, Reichtmern, ja manchmal ihrer Heimat entsagten. Einer von ihnen ri sich sogar mit ruhiger berlegung die Augen aus und verzichtete so fr immer auf die Freude am schnen und wohltuenden krperlichen Licht, um sich ungestrt mittels des geistigen Lichtes der Betrachtung der Wahrheit widmen zu knnen. So lesen wir von Demokrit (Aulus Gell. Noctes Att. 10,17). Daraus knnen wir entnehmen, wieviel Freude es bereitet, die Wahrheit zu erkennen. Aristoteles sagte daher oft, da das Glck und die Seligkeit des Menschen in der Weisheit und die Weisheit in der Kenntnis erhabener Wahrheiten bestehe (Ethica ad Nicom. 1,13; 10,6 ff). 3. Wenn aber unser Geist, ber das natrliche Licht des Verstandes erhoben, die heiligen Wahrheiten des Glaubens zu schauen beginnt, o Gott, Theotimus, welch ein Jubel! Die Seele vergeht vor Freude, wenn sie das Wort ihres himmlischen Brutigams vernimmt, in dem fr sie mehr Seligkeit und Se liegt als im Honig aller menschlichen Wissenschaften (Ps 119,103). Gott hat allem Geschaffenen seine Spuren und Fustapfen eingedrckt; daher ist die Erkenntnis, die uns die Geschpfe von seiner gttlichen Majestt vermitteln, gleichsam nur ein Blick auf seine Fe, whrend der Glaube, mit dieser Erkenntnis verglichen, ein Schauen des Antlitzes seiner gttlichen Majestt ist. Wir sehen es zwar noch nicht im vollen Mittagsglanz der Glorie, aber doch wie im Aufgehen des Morgenlichtes, hnlich wie es Jakob bei der Jabbokfurt geschah. Als er dort mit dem Engel rang, den er im schwachen Schimmer der Morgendmmerung kaum sehen konnte, rief er trotzdem voll Entzcken ber dessen Anblick aus: Ich habe den Herrn von Angesicht zu Angesicht gesehen und meiner Seele ist Heil widerfahren (Gen 32,24.30). O wie wunderbar ist das heilige Licht des Glaubens! Mit untrglicher Gewiheit zeigt es uns nicht nur die Entstehungsgeschichte der Geschpfe und ihre wahre Bestimmung, sondern auch die ewige Geburt des

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groen und erhabenen gttlichen Wortes, fr das und durch das alles erschaffen ward (Joh 1,3; Kol 1,16), und das mit dem Vater und dem Heiligen Geist ein alleiniger Gott ist, hchst einzig, hchst anbetungswrdig und gepriesen von Ewigkeit zu Ewigkeit. Amen. Ach, sagte der hl. Hieronymus seinem geliebten Paulinus, der gelehrte Platon wute davon nichts und auch Demosthenes war es unbekannt (53. Br. 4). Wie s sind Deine Worte meinem Gaumen; ser als Honig sind sie meinem Mund, sagt der knigliche Prophet (Ps 119,103). Und die Jnger von Emmaus, ergriffen von den Liebesflammen, die das Wort des Glaubens in ihnen entfacht hatte, riefen aus: Brannte nicht unser Herz, whrend er auf dem Weg mit uns redete und uns die Schrift aufschlo? (Lk 24,32). 4. Wenn die gttlichen Wahrheiten schon im schwachen Licht des Glaubens so beglckend sind, o Gott, wie wird es erst sein, wenn wir sie im Mittagslicht der Glorie schauen werden! Die Knigin von Saba verlie alles und zog aus, um Salomo zu sehen, dessen glnzender Ruf bis zu ihr gedrungen war. Als sie ihn dann reden hrte und die wundervolle Weisheit erkennen konnte, die sich in all seinen Worten offenbarte, erfate sie ein tiefes Staunen. Beinahe auer sich vor Bewunderung, beteuerte sie, da alles, was sie von Salomos Weisheit sagen gehrt, nicht die Hlfte dessen sei, was sie nun mit ihren eigenen Augen und durch ihre eigene Erfahrung kennengelernt (1 Kn 10,1.7). Wie schn und anziehend sind die Wahrheiten des Glaubens, die wir durch Hren vernommen haben! Kommen wir aber einst ins himmlische Jerusalem und schauen dort den groen Salomo, den Knig der Glorie, der auf dem Thron seiner Weisheit sitzend uns die ewigen Wunder und Geheimnisse seiner erhabenen Wahrheit so unerhrt klar und lichtvoll enthllt, da unser Geist das, was er auf Erden geglaubt, dann gleichsam vor sich ausgebreitet sieht dann, liebster Theotimus, welches Entzkken! Welche Ekstasen! Welche Bewunderung! Welche Liebe! Welche Seligkeit! Nein, nie so werden wir in diesem berma unserer Wonne ausrufen nie htten wir zu ahnen vermocht, da wir einmal so beglckende Wahrheiten sehen wrden. Wir haben gewi alles geglaubt, was man uns von deiner ewigen Glorie, o groe Gottesstadt (Ps 87,2), verkndet hat; aber nie und nimmer vermochten wir uns vorzustellen, wie unendlich tief die Abgrnde deiner Wonnen sind.

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10. Kapitel Vereinigung Vorausgehende Sehnsucht wird die Vereinigung der Seligen mit Gott gewaltig verstrken. 1. Sehnsucht, die dem frohen Besitz vorausgeht, schrft und verfeinert die Empfindung, die damit verbunden ist. Je drngender und mchtiger das Verlangen danach ist, desto grer ist dann Freude und Seligkeit des Besitzes. O Jesus! Mein lieber Theotimus, welche Freude fr das menschliche Herz, Gottes Antlitz schauen zu drfen: Gottes Antlitz, Gegenstand unserer Sehnsucht, ja alleinigen Verlangens unserer Seelen! Unser Herz erleidet einen Durst, der durch irdische Freuden nicht gestillt werden kann. Auch die grten Freuden, die hchst geschtzten und am meisten ersehnten, befriedigen nicht, wenn sie mig genommen werden; sind sie aber uerst heftig, dann ersticken sie uns. Und doch will man sie nur ganz heftig, aber dann werden sie malos, unertrglich und schdlich. 2. Man kann vor Freude ebenso sterben wie vor Leid; Freude bewirkt sogar eher unseren Untergang als Traurigkeit. Als Alexander der Groe die ganze Welt sozusagen verschlungen hatte oder noch zu verschlingen hoffte, da hrte er eines Tages einen unbedeutenden Menschen sagen, da es noch andere Welten gebe. Alexander, den die Welt den Groen nannte, begann dann, dmmer als ein kleines Kind, das wegen eines verweigerten Apfels weint, heie Trnen zu vergieen, weil er sah, wie aussichtslos es wre, die anderen Welten zu erobern, nachdem er diese noch nicht in festem Besitz hatte (Plutarch, De Tranquill. Animi, 4.Kap.). Dieser Mann, dem die Welt zu Fen lag wie noch keinem Menschen, ist davon so wenig befriedigt, da er vor Traurigkeit weint, weil er andere Welten nicht in seine Gewalt bekommen kann, von denen ihm ein elender Schwtzer etwas vorgemacht hatte. Sag mir, ich bitte dich, Theotimus, zeigt das nicht, da der Durst seines Herzens in diesem Leben nicht gestillt werden kann und da diese Welt nicht gengt, es zu befriedigen? 3. O wunderbare, aber so liebenswerte Unruhe des menschlichen Herzens! O meine Seele, sei immer ohne Rast und Ruhe auf dieser Erde, bis du die frischen Wasser des unsterblichen Lebens und den hchst heiligen Gott findest, die allein es vermgen, deinen Durst zu lschen und deine ganze Sehnsucht zu stillen.

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Stelle dir doch, Theotimus, mit dem Psalmisten (42,1) den Hirsch vor, wie er von der Meute gehetzt, auer Atem und fast zusammengebrochen, sich gierig in das Wasser strzt, nach dem er gelechzt hat, hineintaucht und sich frmlich darin wlzt, als ob er sich im Wasser auflsen und zu Wasser werden wollte, um dessen Khle ganz in sich aufzunehmen. 4. O wie innig wird die Vereinigung unseres Herzens mit Gott einst im Himmel sein, wenn wir nach langer, in dieser Welt nie gestillter Sehnsucht nach dem wahren Gut, dessen lebendige und machtvolle Quelle finden werden. Hast du je ein hungriges Kindlein gesehen, wie es sich eng an die Brust der Mutter schmiegt und wie gierig es den sen, so ersehnten Labetrunk auszupressen sucht? Man mchte meinen, es wolle sich ganz in die Brust der Mutter vergraben oder diesen sen Quell ganz in sich hineintrinken. So ist es auch mit unserer Seele. Wenn sie, vergehend vor Durst nach dem wahren Gut, dessen unerschpfliche Quelle im Scho der Gottheit vor sich sieht, o Gott, welch heiliges und beglckendes Feuer, sich an diese alle Gte spendende Brust zu werfen und ganz eins mit ihr zu sein, sich ganz in sie zu versenken oder sie ganz in uns aufzunehmen! 11. Kapitel Vereinigung Die Vereinigung der seligen Geister mit Gott in der Schau der Gottheit. 1. Wenn wir einen Gegenstand ansehen, so vereinigt sich dieser nicht selber mit unseren Augen, sondern er sendet ihnen nur eine gewisse Vorstellung oder Abbildung von sich zu, das die Philosophen sinnenhaftes Abbild nennen, mittels dessen wir ihn schauen. Und wenn wir mit dem Geist etwas betrachten oder erfassen, so vereinigt sich das, was wir erfassen, mit unserem Verstand auch nur mittels einer anderen Vorstellung und Abbildung, die ganz zart und geistig ist und die die Philosophen verstandesmiges Abbild nennen. Aber auf wie vielen Umwegen und nach wie vielen Vernderungen gelangen diese Abbilder zu unserem Verstand! Sie kommen an uns heran durch die ueren Sinne, die sie dem inneren Sinn weitergeben. Von da gelangen sie zur Vorstellungskraft, von dieser zur ttigen Erkenntniskraft und kommen endlich zur aufnehmenden Erkenntnisfhigkeit. So werden sie vielfach gesiebt und abgefeilt, da-

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durch gelutert, verfeinert und vergeistigt und wandeln sich von sinnenhaften Abbildern zu verstandesmigen um. 2. Auf diese Weise sehen und verstehen wir, Theotimus, alles, was wir in diesem sterblichen Leben sehen und verstehen, sogar die Gegenstnde unseres Glaubens. So wie ein Spiegel nicht den Gegenstand selbst enthlt, dessen Bild man in ihm sieht, sondern nur dessen Darstellung und Abbild, wie das Auge, das darauf fllt, sich wieder ein Bild dieses Abbildes schafft, so enthlt auch das Wort des Glaubens nicht die Gegenstnde des Glaubens, sondern es stellt sie einfach dar. Und diese Darstellung gttlicher Dinge, die das Wort des Glaubens in sich fat, bringt nun wieder eine andere Vorstellung hervor, die unser Verstand mit Hilfe der gttlichen Gnade aufnimmt und behlt. An ihr findet unser Wille sein Gefallen und umfngt sie, weil sie ihm als hchst verehrungswrdige, ntzliche, anziehende und sehr wertvolle Wahrheit erscheint. Mit anderen Worten: die Wahrheiten, die im Wort Gottes enthalten sind, werden dem Verstand so dargestellt, wie sich uere Gegenstnde dem Auge in einem Spiegel zeigen. Deshalb sagt auch der Apostel (1 Kor 13,12), glauben sei wie in einem Spiegel schauen. 3. Im Himmel aber o Theotimus, welche Gnade! wird sich die Gottheit selber mit unserem Verstand ohne das Mittel eines Abbildes oder einer Vorstellung vereinigen. Sie wird sich selbst unserer Erkenntniskraft einprgen und mit ihr unmittelbar eins sein; sie wird ihr so gegenwrtig sein, da diese intime Gegenwart Vorstellung und Bild ersetzt. O Gott, welche Wonne fr den menschlichen Verstand, auf ewig mit seinem erhabenen Gegenstand vereinigt zu sein, so da er nicht dessen Vorstellung, sondern seine Gegenwart, nicht dessen Bild, sondern das eigenste Wesen seiner gttlichen Wahrheit und Majestt in sich aufnimmt! Wir werden als glckselige Kinder Gottes die groe Ehre genieen, von Gottes ureigenster Wesenheit genhrt zu werden. Unsere Seele nimmt sie durch die Erkenntniskraft in sich auf, wie der Mund die Nahrung. 4. Eine liebende Mutter begngt sich nicht damit, ihr Kind mit ihrer Milch, die etwas von der Substanz ihres Leibes ist, zu ernhren, sie will auch selbst ihm die Brust reichen, damit es nicht durch ein Lffelchen oder ein sonstiges Werkzeug, sondern an ihrem Leib und durch ihren Leib diese von ihr selbst empfange. Ihr mtterlicher Leib soll sowohl Nahrung wie Weg zur Nahrung fr ihr liebes Kindlein sein. So begngt sich auch Gott, unser Vater, nicht damit, da seine Wesenheit in unserem Verstand aufgenommen werde und wir so seine Gottheit schauen. Seine unendliche

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Liebe treibt ihn an, selber seine Wesenheit mit unserem Geist so innig zu einen, da wir sie nicht mehr in einem Bild oder in einer Vorstellung sehen, sondern in ihr selbst und durch sie selbst. Seine ewige, vterliche Wesenheit wird so zugleich Erkenntnisgegenstand und Erkenntnismittel fr uns sein. Auf wunderbare Weise werden dann die gttlichen Verheiungen in Erfllung gehen: Ich werde sie in die Wste fhren, mit meiner Milch nhren und zu ihren Herzen sprechen (Hos 2,14). Freut euch mit Jerusalem und frohlockt in ihm alle, die ihr es liebt; seid mit ihm frhlich in Freuden alle, die ihr trauert darber. Trinkt euch satt an seiner trostreichen Brust! Schlrft, labt euch an seiner Herrlichkeit Flle... Ihr sollt davon euch sttigen. Auf Armen wird man euch tragen, auf den Knien liebkosen (Jes 66,10.12). 5. Diese Glckseligkeit, Theotimus, ist endlos. Sie wurde uns nicht nur verheien, sondern wir erhielten schon ein Unterpfand im allerheiligsten Altarssakrament, dem immerwhrenden Gastmahl der gttlichen Gnade. In ihm erhalten wir ja sein Blut in seinem Fleisch und sein Fleisch in seinem Blut. Sein Blut wird durch sein Fleisch, seine Wesenheit durch seine Wesenheit selbst unserem leiblichen Mund geschenkt. Daraus sollen wir erkennen, da Gott im Gastmahl der ewigen Glorie seine gttliche Wesenheit auf gleiche Weise uns schenken will. Hier wird uns diese Gunst zwar wirklich zuteil, jedoch verschleiert unter den Gestalten von Brot und Wein; im Himmel aber wird sich uns Gott entschleiert geben, wir werden ihn von Angesicht zu Angesicht schauen, so wie er ist (1 Kor 13,12; 1 Joh 3,2). 12. Kapitel Vereinigung Die ewige Vereinigung der seligen Geister mit Gott Geburt in der Schau der ewigen Gebur t des gttlichen Sohnes. O heiliger und gttlicher Geist, ewige Liebe des Vaters und des Sohnes, sei meiner Kindlichkeit gndig! 1. Unser Geist wird also Gott schauen, Theotimus; er wird Gott von Angesicht zu Angesicht schauen. Er wird die ureigenste gttliche Wesenheit betrachten, die ihm wirklich und wahrhaftig gegenwrtig sein wird, und in ihr seine unendlichen Schnheiten, seine Allmacht, Allgte, Allweisheit, Allgerechtigkeit und alles brige der Unergrndlichkeit gttlicher Vollkommenheiten. Der Verstand wird also in einer ganz klaren Schau jenes unendlichen Erkennens seiner eigenen Schnheit inne werden, das der Vater von

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Ewigkeit her hatte und zu dessen Ausdruck er in sich selbst ewig das Wort aussprach und sagte, dieses ganz einzige und ganz unendliche Wort, das, weil es alle Vollkommenheit des Vaters in sich fat und darstellt, mit ihm nur ein und derselbe ganz einzige Gott sein kann, ohne Teilung und Trennung. Diese ewige und wunderbare Zeugung des gttlichen Wortes werden wir also schauen. Wir werden sehen, wie der Sohn als das getreue Bild des Vaters, als seine lebendige hnlichkeit von ihm von Ewigkeit her geboren wird, als sein Bild und seine lebendige, natrliche hnlichkeit, die nichts Zuflliges, nichts uerliches darstellt, da in Gott alles Wesenheit ohne Zuflligkeit, alles Innerlichkeit ohne uerlichkeit ist, als sein Bild aber, das das eigene Wesen des Vaters offenbart auf eine so lebendige, natrliche, wesenhafte und substantielle Art, da es nichts anderes sein kann als derselbe Gott mit ihm, ohne Unterschied und Verschiedenheit im Wesen und in der Substanz, durch nichts anderes verschieden als durch das Personsein. 2. Wie knnte auch der Sohn Gottes, das wahre, wahrhaftig lebendige und wahrhaftig natrliche Abbild des Vaters sein, hnlichkeit und Darstellung der unendlichen Schnheit und Wesenheit des Vaters (Hebr 1,3), stellte er nicht die unendlichen Vollkommenheiten dieses Vaters auf unendliche, lebendige und naturhafte Weise dar? Wie aber knnte er unendliche Vollkommenheiten auf unendliche Weise darstellen, ohne unendlich vollkommen zu sein, und wie knnte er unendlich vollkommen sein, wenn er nicht Gott wre; und wie knnte er Gott sein, wre er nicht ein und derselbe Gott mit dem Vater? Dieser Sohn also, unendliches Abbild und Darstellung eines unendlichen Vaters, ist ein alleiniger, ganz einziger und ganz unendlicher Gott mit seinem Vater, ohne da es einen Unterschied im Wesen zwischen ihnen gibt, sondern nur die Verschiedenheit in den Personen. Wie diese Verschiedenheit in den Personen ganz und gar erforderlich ist, so ist sie auch hinreichend, um zu bewirken, da der Vater spreche und der Sohn das ausgesprochene Wort sei; da der Vater rede und der Sohn die Aussage sei; da der Vater sich ausdrcke und der Sohn das Bild, die hnlichkeit, der Ausdruck des Vaters sei; kurz gesagt: da der Vater Vater und der Sohn Sohn sei, zwei verschiedene Personen in einer alleinigen Wesenheit und Gottheit. 3. So ist Gott der Alleinige, doch nicht einsam, denn alleinig ist er in seiner ganz einzigen und ganz einfachen Gottheit, jedoch ist er nicht

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einsam, da er Vater und Sohn in zwei Personen ist. O Theotimus, Theotimus! Welche Freude, welcher Jubel, diese ewige Geburt des gttlichen Wortes zu schauen, die im Vollglanz der Heiligen (Ps 110,4) vor sich geht, sie schauend zu feiern und feiernd zu schauen. 4. Der hl. Bernhard weilte einst, als er noch ein kleiner Knabe war und zu Chatillon an der Seine wohnte (Vita Ia, 1. Buch 2, 4), in der Kirche und wartete auf den Beginn der Christmette. Inzwischen befiel ihn ein leiser Schlummer und er sah im Geist in einer sehr deutlichen und klaren Vision, wie der Sohn Gottes, der im reinsten Scho seiner Mutter sich mit der menschlichen Natur vermhlt hatte und ein kleines Kind geworden, jungfrulich aus ihrem heiligen Scho geboren wurde und wie er in namenloser Demut und Liebe und zugleich in himmlischer Majestt erschien, gleich einem Brutigam, der in kniglicher Haltung frohgemut sein Brautgemach verlt (Ps 19,6). Dieses Gesicht erfllte das liebevolle Herz des kleinen Bernhard mit so groer Freude, mit solchem Jubel und so inniger geistlicher Wonne, da die Erinnerung daran sein ganzes Leben lang nachzitterte. Seit jener Weihnacht entnahm er allen gttlichen Geheimnissen den Honig wonnevoller gttlicher Freuden, aber Weihnachten brachte ihm stets besondere Seligkeit und er predigte immer mit unsagbarer Begeisterung von der Geburt seines Meisters. 5. Wenn schon eine sinnliche und bildhafte Vision der zeitlichen und menschlichen Geburt des Sohnes Gottes, da er als Mensch von einer Frau, jungfrulich von einer Jungfrau zur Welt kam, das Herz dieses Kindes so sehr zu entzcken und zu erfreuen vermochte, wie wird es erst sein, wenn wir in der Glorie, erleuchtet durch selige Klarheit, dieses ewige Geborenwerden sehen, durch das der Sohn gttlich und ewig hervorgeht als Gott von Gott, Licht vom Licht, wahrer Gott vom wahren Gott (Symb. Nicaen.). Unser Geist wird sich dann in unfabarem Entzcken mit Gott vereinigen und in unwandelbarer Aufmerksamkeit mit ihm auf ewig vereinigt bleiben. 13. Kapitel Vereinigung Die Vereinigung der Seligen mit Gott in der Schau Hervorgehens des Her vorgehens des Heiligen Geistes. 1. Der Ewige Vater sieht also, wie die unendliche Vollkommenheit und Schnheit seines Wesens in seinem gttlichen Sohn so lebendig, wesenhaft und wirklich ausgedrckt ist, und der Sohn sieht wieder, wie seine Wesenheit, Vollkommenheit und Schnheit ursprnglich in seinem

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Vater als deren Urquell und Ursprung liegt. Ist es da denkbar, da Vater und Sohn einander nicht mit einer unendlichen Liebe lieben, da doch ihr Wille, mit dem sie sich lieben, und ihre Vollkommenheit, um derentwillen sie sich lieben, in dem einen wie in dem anderen unendlich sind? 2. Findet Liebe uns ungleich, so macht sie uns gleich; findet sie uns nicht vereint, so vereinigt sie uns. Vater und Sohn aber sind einander nicht nur gleich und aufs innigste miteinander verbunden, sondern auch ein und dieselbe Gottheit, ein und dieselbe Vollkommenheit, ein und dieselbe Wesenheit und Einheit. Mit welch inniger Liebe mssen sie daher einander umfangen! Ihre Liebe ist aber nicht so wie jene vernunftbegabter Geschpfe zueinander oder zu ihrem Schpfer. Diese uert sich auf die mannigfaltigste Art und Weise und immer wieder durch verschiedene Handlungen, Seufzer, durch Liebesworte, durch das Beisammensein, durch Akte der Verbundenheit, die aufeinander folgen und so das Fortbestehen der Liebe bei allem beglckenden Wechsel geistiger Regungen sichern. Dagegen ist die gttliche Liebe des Ewigen Vaters zu seinem Eingeborenen ein einziger Hauch, gegenseitig gehaucht vom Vater und Sohn, die auf diese Weise vereint und verbunden bleiben. Ja, mein Theotimus, da die Vollkommenheit des Vaters und des Sohnes nur eine alleinige, beiden hchst einzige, dem einen und dem anderen gemeinsame Vollkommenheit ist, so kann auch die Liebe zu dieser Vollkommenheit nur eine einzige Liebe sein. Wenn es auch zwei Personen sind, die lieben, der Vater und der Sohn, so ist doch nur ihre alleinige, ganz einzige, ihnen gemeinsame Vollkommenheit der Gegenstand ihrer Liebe und es ist nur ihr ganz einziger Wille, der liebt. Daher ist auch nur eine Liebe da, die sich in einem einzigen Liebeshauch ergiet. Der Vater haucht diese Liebe und der Sohn haucht sie. Der Vater haucht diese Liebe nur mit dem gleichen Willen und wegen derselben Vollkommenheit, die gleicherweise und ganz einzig in ihm und in seinem Sohn ist. Der Sohn wiederum haucht diesen Liebeshauch nur derselben Vollkommenheit wegen und mit demselben Willen. Daher ist auch dieser Liebeshauch nur ein einziger, ein einziger Geist von zwei Hauchenden ausgehend. 3. Und dieser Hauch mu unendlich sein; Vater und Sohn, die diesen Hauch hervorbringen, haben ja ein unendliches Wesen und einen unendlichen Willen, mit dem sie hauchen; die Vollkommenheit, deretwegen sie

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lieben, ist unendlich; so kann auch der Liebeshauch nur unendlich sein. Da er aber nicht unendlich sein kann, ohne Gott zu sein, so folgt daraus, da der vom Vater und Sohn gehauchte Geist wahrer Gott ist. Da es aber nur einen Gott geben kann, so ist der Heilige Geist der eine wahre Gott mit dem Vater und dem Sohn. 4. Nun ist aber diese Liebe ein Akt, der vom Vater und vom Sohn wechselseitig ausgeht; daher kann sie weder der Vater, noch der Sohn sein, von denen sie ja ausgeht, obwohl sie dieselbe Vollkommenheit und Wesenheit des Vaters und des Sohnes hat. Sie mu also eine dritte gttliche Person sein, die mit dem Vater und dem Sohn ein einziger Gott sein mu. Und da diese Liebe durch einen geistigen Hauch hervorgebracht ist, so wird sie der Heilige Geist genannt. 5. Denke daran, Theotimus, mit welcher Begeisterung der Knig David die innige Freundschaft der Diener Gottes schildert: Wie gut und lieblich ist es, wenn Brder beisammen wohnen! Wie Salbl auf dem Haupt, das herniederfliet auf den Bart, auf Aarons Bart, und weiterfliet auf den Saum seines Kleides (Ps 133,1.3). Wenn schon menschliche Freundschaft so schn und liebenswert ist und solch lieblichen Duft jenen spendet, die sie betrachten, wie unsagbar schn wird es erst sein, mein vielgeliebter Theotimus, das heilige, ewige gegenseitige Sichlieben des Vaters und des ewigen Sohnes zu schauen. Der hl. Gregor von Nazianz (43. Pr. 22) erzhlt, da die Innigkeit der Freundschaft zwischen ihm und dem hl. Basilius in ganz Griechenland gepriesen wurde, und Tertullian (Ap. 39) bezeugt, da die mehr als brderliche Liebe zwischen den ersten Christen von den Heiden bewundert wurde. Was wird das erst fr ein Fest und was fr eine Freude im Himmel sein! Mit welchen Lob und Segenswnschen wird diese ewige und erhabene Freundschaft vom Vater und Sohn gefeiert, wie wird sie bewundert und geliebt werden! Was kann es wohl Schneres und Liebenswerteres geben als die Freundschaft! Welche Freundschaft knnte aber verglichen werden mit jener unendlichen Freundschaft, die zwischen Vater und Sohn herrscht, die derselbe ganz einzige Gott mit ihnen ist? Unser Herz wird in einen Abgrund von Liebe versenkt werden vor Bewunderung der Schnheit und Innigkeit der Liebe, mit der der Ewige Vater und sein unbegreiflich unendlicher Sohn einander gttlich und ewig lieben.

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14. Kapitel Das Licht der Glorie dient bei den seligen Geistern Vereinigung im Himmel zur Vereinigung mit Gott. 1. Unsere geschpfliche Erkenntniskraft wird also im Himmel Gott schauen ohne das Mittel eines Bildes oder einer Vorstellung, jedoch nicht, ohne durch ein wunderbares Licht zur erhabenen Schau eines so herrlichen und glanzvollen Gegenstandes bereitet, erhht und gesteigert zu werden. So wie die Sehkraft der Eule zwar hinreicht, um das schwache Licht einer sternenhellen Nacht zu schauen, nicht aber die Helle des Mittags, weil ihre schwachen und trben Augen das grelle Licht nicht vertragen, so hat auch unser Verstand genug Kraft, natrliche Wahrheiten durch Schlufolgern und bernatrliche Wahrheiten durch das Licht des Glaubens zu schauen; aber bis zur Schau der gttlichen Wesenheit in ihr selbst vermag er weder durch das natrliche Licht noch durch das Glaubenslicht zu gelangen. 2. Darum hat die Ewige Weisheit in ihrer Gte es so angeordnet, (Weish 8,1), da sie ihr Wesen nicht unmittelbar mit unserem Verstand vereinigt, ohne unseren Geist zuerst vorbereitet, gestrkt und fhig gemacht zu haben, eine so erhabene und zu unseren natrlichen Lebensbedingungen in keinem Verhltnis stehende Schau, wie es die Schau der Gottheit ist, zu ermglichen. Die Sonne, die unter den natrlichen Dingen der erhabenste Gegenstand fr unsere Augen ist, zeigt sich uns auch nicht unmittelbar, sondern sie sendet ihre Strahlen, durch die wir sie sehen knnen, so da wir sie nur mittels ihres Lichtes sehen. Doch ist zwischen den Strahlen der Sonne und dem Licht, das Gott unserer Erkenntniskraft im Himmel geben wird, ein wesentlicher Unterschied. Die Strahlen der Sonne vermehren die Sehkraft des Auges nicht, wenn es schwach und unfhig ist, zu sehen; im Gegenteil, sie blenden es und schwchen noch mehr die schon armselige Sehkraft. Das heilige Glorienlicht dagegen findet eine Erkenntniskraft vor, die ungeeignet und unfhig ist, die Gottheit zu schauen; es erhht, strkt und vervollkommnet sie nun dermaen, da sie dann durch ein unfabares Wunder den Abgrund gttlicher Lichtflle geraden und unverwandten Blickes sehen und betrachten kann, ohne von der unendlichen Gre seines Lichtglanzes geblendet oder geschwcht zu werden.

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Wie uns also Gott das Licht der Vernunft verlieh und wir dadurch ihn als den Urheber der Natur zu erkennen vermgen; wie er uns ferner das Licht des Glaubens schenkte, wodurch wir ihn als Quelle der Gnade sehen, so wird er uns auch das Licht der Glorie verleihen, wodurch wir ihn als Quelle der Seligkeit und des ewigen Lebens unmittelbar schauen werden. 3. Nicht aus der Ferne, Theotimus, werden wir diese Quelle der Seligkeit sehen, wie jetzt im Glauben. Nein! Wir werden, in diese Quelle hineingetaucht und versenkt, sie kraft des Lichtes der Glorie schauen. Nach einem Bericht des Plinius (Hist. nat. 2,103) sollen die Taucher, die auf dem Meeresgrund nach Perlen suchen, l in den Mund nehmen und dieses dann in das Wasser ergieen, damit sie besser sehen. Theotimus, wenn die glckliche Seele in den Ozean der gttlichen Wesenheit hineingetaucht ist, dann wird Gott in ihrem Geist das heilige Licht der Glorie ausbreiten, das ihm die Abgrnde dieses unzugnglichen Lichtes (1 Tim 6,16) aufhellen wird, damit wir durch das helle Glorienlicht die Lichtflle Gottes zu schauen vermgen. Bei Dir ist die Quelle des Lebens und in Deinem Licht schauen wir das Licht (Ps 36,10).

15. Kapitel Vereinigung Die Vereinigung der Seligen mit Gott wird verschiedene Grade haben. 1. Dieses Glorienlicht, Theotimus, wird nun den Seligen das Ma ihrer Schau und Beschauung geben. Je mehr oder weniger wir von diesem heiligen Glanz empfangen, desto mehr oder weniger klar und daher beglckt werden wir die heilige Gottheit schauen. Ist sie so von uns in verschiedener Weise gesehen, so wird sie uns auch in verschiedener Weise mit der Herrlichkeit beschenken. 2. Gewi schauen im Himmel alle Gottes ganze Wesenheit, doch keiner von ihnen und auch nicht alle zusammen sehen sie und vermgen sie in ihrer ganzen Unermelichkeit zu schauen. Nein, Theotimus, Gott ist in ganz einziger Weise eins und in ganz einfacher Weise unteilbar; daher kann er nicht geschaut werden, ohne da man ihn ganz sieht. Aber er ist zugleich unendlich, d. h. ohne Grenze, Ma und Ende in seiner Vollkommenheit; daher gibt es niemand auer ihm selbst, der fhig wre, die Unendlichkeit seiner Vollkommenheit zu umfassen und zu durchdringen, die unendlich wesenhaft und wesenhaft unendlich ist.

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3. Das geschaffene Sonnenlicht, das begrenzt und endlich ist, wird von allen, die es schauen, wohl ganz gesehen. Trotzdem wird es weder von einem Einzelnen noch von allen zusammen seinem ganzen Umfang nach wahrgenommen. So verhlt es sich mit fast allen unseren Sinnen. Wenn mehrere eine schne Musik hren, so hren sie zwar alle ganz, jedoch mehr oder minder gut, mit grerem oder geringerem Genu, je nach der Zartheit des Gehrs. Das Manna (Weish 16,20 ff) wurde von allen, die es aen, als wohlschmeckend empfunden, aber in verschiedener Weise, nach der Verschiedenheit des Geschmackes. Den ganzen Umfang seines Wohlgeschmackes aber vermochte niemand auszuschpfen, da es mehr Verschiedenheiten im Geschmack hatte, als es deren unter den Israeliten gab. 4. Theotimus, wir werden im Himmel die ganze Gottheit schauen und uns ihrer erfreuen; aber weder ein einzelner Seliger noch alle zusammen werden sie in ihrer Gnze erfassen und ausschpfen knnen. Gottes Unendlichkeit umfat immer unendlich mehr Vollkommenheiten, als wir Aufnahmefhigkeit besitzen. Es wird uns eine unendliche Freude sein, zu wissen, da Gott zwar alle Sehnsucht unseres Herzens stillt und da dessen Fassungskraft voll ausgefllt ist durch den seligen Besitz des unendlichen Gutes, das Gott ist; zugleich aber zu wissen, da es in dieser Unendlichkeit noch unendliche Vollkommenheiten zu sehen und selig zu besitzen gibt, die nur Gottes Majestt wei und sieht, da sie allein sich selbst vollstndig begreift. 5. Den Fischen gehren die unbegrenzten Weiten des Ozeans und doch hat kein Fisch und haben nicht einmal alle Fische zusammen jeden Strand gesehen und ihre Schuppen in allen Wassern der Meere gebadet. Die Vgel tummeln sich nach Herzenslust in den Weiten der Luft und doch hat kein Vogel und haben nicht einmal alle Vgel zusammen das gesamte Luftmeer mit ihrem Flgelschlag durchquert und sind in seine hchsten Schichten gedrungen. Theotimus, so werden sich unsere Seelen nach Herzenslust in Erfllung all ihrer Sehnsucht in den Tiefen des gttlichen Ozeans, in den Hhen gttlicher Weiten bewegen und es wird ewig unsere Freude sein, zu sehen, wie diese Hhen so unendlich weit und diese Ozeane so unendlich gro sind, da wir sie nie in ihrer ganzen Unendlichkeit genieen knnen. Es wird uns freuen, da bei allem restlosen und vorbehaltlosen seligen Besitz des unendlichen Abgrunds der Gottheit doch niemals die Seligkeit die-

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ser Unendlichkeit gleich sein wird, da diese immer ber unsere Fassungskraft unendlich erhaben bleiben wird. 6. Durch zwei Wirklichkeiten werden die seligen Geister im Himmel vor Bewunderung hingerissen: Die erste ist die unendliche Schnheit Gottes, die sie schauen, die andere ist der Abgrund von Unendlichkeit, den es noch in dieser selben Schnheit zu schauen gbe. O mein Gott, wie wunderbar ist das, was sie schauen! Aber wie weit wunderbarer ist das, was sie nicht schauen! Da aber Gottes Schnheit, die sie schauen, unendlich ist, vermag sie vollstndig sie zu sttigen und ber alle Maen zu beglcken! Sie begngen sich damit, sich ihrer zu erfreuen in der Rangstufe, die ihnen Gottes gtige Vorsehung zugewiesen hat. Die Erkenntnis, da sie den Gegenstand ihrer Liebe nicht total in Besitz haben und auch nicht haben knnen, wird so in ihnen zur liebevollen Bewunderung. Es ist ihnen hchste Freude, zu sehen, da die von ihnen geliebte Schnheit so unendlich gro ist, da sie ganz nur durch sich selbst erkannt werden kann; denn darin besteht die Gttlichkeit dieser unendlichen Schnheit und die Schnheit dieser unendlichen Gottheit.

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VIERTES BUCH erfall Ver fall und Untergang der Liebe.

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1. Kapitel Wir knnen die Gottesliebe verlieren, solange wir in diesem sterblichen Leben sind. 1. Ich spreche hier nicht fr jene begnadeten und auserwhlten Seelen, die Gott durch eine besondere Gnade in seiner Liebe so sehr festhlt und strkt, da sie auer Gefahr sind, sie jemals zu verlieren. Meine Ausfhrungen gelten vielmehr fr die groe Mehrzahl der Sterblichen, denen der Heilige Geist zuruft: Wer steht, sehe zu, da er nicht falle (1 Kor 10,12). Bewahre, was du hast (Offb 3,11). Seid sorgfltig darauf bedacht, eure Berufung durch gute Werke zu sichern (2 Petr 1,10). Ihnen gibt er auch folgendes Gebet ein: Verwirf mich nicht vor Deinem Angesicht und nimm Deinen Heiligen Geist nicht von mir (Ps 51,13); und Fhre uns nicht in Versuchung (Mt 6,13). 2. Mit heiliger Furcht und Zittern (Phil 2,12) sollen sie also ihr Heil wirken und bedenken, da sie nicht unerschtterlicher und nicht bestndiger in der Bewahrung der Gottesliebe sind als der Engel Luzifer mit seinem Anhang und Judas, die die Liebe, die sie empfingen, wieder verloren und durch den Verlust der Liebe auch selber ewig zugrunde gingen. Zweifeln nicht auch viele am ewigen Heile Salomos, der sich von dieser Liebe, in der er einst stand, abgewendet hat? Sind die meisten Menschen fester und bestndiger als Adam und Eva, David und Petrus, die doch Kinder des Heiles waren und dann doch, wenn auch fr kurze Zeit, von dieser Liebe abgefallen sind, ohne die es kein Heil gibt? Wer kann wohl, Theotimus, sicher sein, in dieser Schiffahrt des irdischen Lebens die Gottesliebe zu bewahren, da doch auf der Erde und im Himmel so viele mit solch unvergleichlicher Wrde bekleidete Engel und Menschen so furchtbaren Schiffbruch erlitten haben? 3. Aber, ewiger Gott, wie ist es denn nur mglich, da eine Seele, die im Besitz der Gottesliebe ist, sie wieder verlieren kann? Wo Liebe ist, widersteht sie doch der Snde. Wie ist es denn mglich, da Snde da einkehrt, wo Liebe waltet? Ist denn nicht die Liebe stark wie der Tod und im Kampf so hart wie die Hlle? (Hld 8,6). Wie knnen die Mchte des Todes und der Hlle, d. h. die Snden, die gttliche Liebe berwinden, die ihnen an Kraft zumindest gleich ist und jedenfalls darin berlegen, da sie reiche Hilfe empfngt und das Recht fr sich hat? Wie kann es geschehen, da ein vernnftiger Mensch, der einmal die Seligkeit

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der gttlichen Liebe verkostet hat, freiwillig die bitteren Wasser der Beleidigung Gottes schlrft? (Ex 15,23). Kinder haben, wenn sie mit Milch, Butter und Honig ernhrt wurden, Abscheu vor Absinth und allem Bitteren; sie weinen und kommen einer Ohnmacht nahe, wenn sie so etwas kosten sollen. Wie kann aber, o Gott, eine Seele, die einmal mit der Gte ihres Schpfers innig verbunden war, diese Gte preisgeben um eines hinflligen Geschpfes wegen? (Rm 8,20). In der Tat, mein lieber Theotimus, die Himmel selbst entsetzen sich, ihre Pforten erbeben vor Schaudern (Jer 2,12); die Engel des Friedens (Jes 33,7) sind auer sich vor Staunen ber das unsagbare Elend des menschlichen Herzens, das ein so liebenswertes Gut verlt, um so klglichen Dingen anzuhangen. 4. Hast du schon diese merkwrdige Sache gesehen, die wohl jedermann kennt, aber nicht erklren kann? Sticht man ein vollgeflltes Weinfa an, so fliet kein Wein aus, wenn man ihm nicht von oben her Luft macht. Sticht man aber ein schon zum Teil entleertes Fa an, so fliet es sofort aus. So ist es auch mit unserer Seele. Wenn sie in diesem sterblichen Leben auch die gttliche Liebe in reichem Ma besitzt, so ist sie dennoch nie so sehr davon erfllt, da sie diese nicht durch eine Versuchung verlieren knnte. Im Himmel aber wird die beglckende Schnheit Gottes unser ganzes Erkennen so fesseln und die Wonnen der Liebe Gottes werden unseren ganzen Willen so sttigen, da nichts in unserer Seele sein wird, was nicht von der Gre seiner Liebe ausgefllt ist. Dort im Himmel kann nichts mehr, mag es auch bis zum Herzen vordringen, uns auch nur den geringsten Tropfen des kstlichen Trunkes gttlicher Liebe entziehen oder zum Ausflieen bringen. Ihm wie dem Wein im Fa Luft von oben zuzufhren, d. h. den Verstand zu hintergehen oder zu berrumpeln, wird auch nicht mglich sein, denn da er im Besitz der hchsten Wahrheit ist, wird er sich von ihr nicht abbringen lassen. Wenn der Wein gereinigt und die Hefe entfernt ist, kann er leicht aufgehoben werden, ohne zu verderben; ist er aber noch mit Hefe vermengt, dann besteht groe Gefahr, da er trbe wird und verdirbt. hnlich ist es auch mit uns. Solange wir in diesem irdischen Leben sind, tragen wir immer die Hefe von tausenderlei Stimmungen und Armseligkeiten mit uns herum. Daher besteht groe Gefahr, da unsere Liebe

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ihren Gegenstand wechselt und trbe wird. Im Himmel aber, wo wir bei jenem festlichen Mahl, von dem Jesaja (25,6) schreibt, ganz geluterten, reinen Wein trinken werden, sind wir nicht mehr dem Wechsel unterworfen, sondern bleiben unzertrennlich mit unserem hchsten Gut durch die Liebe vereint. Hier in diesem Leben, im Halbdunkel des anbrechenden Tages mssen wir frchten, statt dem Brutigam irgend etwas anderem zu begegnen und seinem trgerischen Werben zu erliegen. Erst wenn wir ihn einmal dort oben gefunden haben, wo er im Mittag (Hld 1,6) seiner Glorie ruht und sich ihrer erfreut, knnen wir nicht mehr getuscht werden. Sein Licht leuchtet zu hell und seine Liebe fesselt uns mit zu innigen Banden, als da wir uns davon losreien knnten. 5. Wir gleichen der Koralle, die am Meeresgrund als grnliches, biegsames, schwaches Struchlein wchst, jedoch hart wie Stein wird und sich in ein lebhaftes Rot verfrbt, sobald man es aus dem Meer zieht (nach Plinius, Hist. nat. 32,11). Auch wir, die wir ins Meer dieser Welt hineingeboren sind und noch dort verweilen, ndern uns so leicht und sind so biegsam unter jedem Einflu. Wir neigen uns einmal nach rechts zur gttlichen Liebe hin und bald darauf wieder nach links zur irdischen Liebe, je nachdem die gttliche Einsprechung oder die Versuchung ein williges Ohr findet. Sind wir aber einmal dieser Sterblichkeit entrckt, so wird sich das blasse Grn unserer zaghaften Hoffnung in das tiefe Rot gesicherter Seligkeit wandeln; wir werden aufhren, hin und her zu schwanken, und unvernderlich in der ewigen Liebe verharren. Es ist unmglich, Gott zu schauen und ihn nicht zu lieben. Hier auf dieser Welt aber, wo wir Gott nicht sehen, sondern ihn nur durch die Schatten des Glaubens wie in einem Spiegel (1 Kor 13,12) ahnend wahrnehmen, ist unsere Erkenntnis nicht so gro, da sie nicht von Scheingtern berlistet und berrumpelt werden knnte. Da die Sicherheit und Wahrheit des Glaubens immer von Dunkelheit begleitet ist, kann sich vieles einschleichen und gleich kleinen Fchsen unseren blhenden Weinberg zerstren (Hld 2,15). Kurz gesagt, Theotimus, wenn wir die Liebe haben, dann ist unser freier Wille mit dem hochzeitlichen Kleid geschmckt, das er durch Gutestun behalten kann, wenn er nur will, oder durch Snden verlieren, wenn es ihm so gefllt.

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2. Kapitel Das Erkalten der heiligen Liebe. 1. Die Seele wird bisweilen von krperlichen Leiden oder auch von Niedergeschlagenheit so hergenommen, da sie einzelne Glieder des Leibes zu verlassen scheint und diese dann unbeweglich und empfindungslos werden. Aus dem Herzen freilich weicht sie erst beim Erlschen des Lebens. So ist auch die Liebe manchmal zwar noch im Herzen, aber so geschwcht und so ermattet, da sie sich fast zu keiner Ttigkeit mehr aufrafft. Trotzdem ist sie im hchsten Bereich der Seele noch ganz da. 2. Wenn eine Menge llicher Snden, einer Asche gleich, das Feuer der heiligen Liebe bedeckt und seine Flamme erstickt, so ist es doch nicht ganz erloschen. Der Diamant hindert durch seine Nhe den Magnet, das Eisen anzuziehen, ohne ihm aber diese Kraft selbst zu nehmen, die sich dann wieder auswirkt, sobald das Hindernis entfernt ist. So nimmt auch die lliche Snde der Liebe nicht ihre Strke und Wirkkraft, lhmt sie aber gewissermaen und beraubt sie des Gebrauches ihrer Kraft, so da sie unttig und unfruchtbar wird. Gewi ist die lliche Snde, und sogar die Anhnglichkeit daran, dem wesentlichen Entschlu der Liebe, Gott allen Dingen vorzuziehen, nicht entgegengesetzt. Denn wenn wir so sndigen, dann ist unsere Liebe zu diesem Gegenstand wohl unvernnftig, aber nicht vernunftwidrig. Wir rumen einem Geschpf zuviel ein, mehr als es sich ziemt, ohne es aber Gott vorzuziehen; wir befassen uns mehr, als richtig ist, mit den irdischen Dingen, jedoch ohne deshalb die himmlischen aufzugeben. Kurz gesagt: diese Art von Snden hlt uns auf dem Weg der Liebe auf, ohne uns aber davon zu entfernen; und da sie der Liebe nicht entgegengesetzt ist, zerstrt die lliche Snde diese niemals, weder ganz noch zum Teil. 3. Gott lie den Bischof von Ephesus wissen, da er von seiner ersten Liebe (Offb 2,4) abgewichen sei. Damit wollte er ihm sagen, da er die Liebe zwar nicht verloren, da diese aber nicht mehr die gleiche sei wie ehedem, nicht mehr so glhend und tatbereit, nicht mehr so blhend und fruchtbar wie am Anbeginn. So sagen wir auch von einem Menschen, der tchtig, frhlich und tatkrftig war, nun aber verdrielich, faul und widerlich geworden ist, er sei nicht mehr derselbe Mensch wie frher. Damit wollen wir natrlich nicht sagen, da er sich in seinem Wesen gewandelt habe, sondern nur, da seine ueren Handlungen und sein Gebaren anders geworden seien.

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So sagt auch der Heiland, da in den Endzeiten die Liebe vieler erkalten wird, d. h. sie wird nicht so ttig und mutig sein wegen der Angst und Sorge, die die Menschen niederdrcken wird (Mt 24,12). Wenn die Begierde empfangen hat, so gebiert sie die Snde. Diese Snde jedoch erzeugt nicht immer den Tod der Seele, sondern nur dann, wenn sie eine totale Bosheit in sich trgt, wenn sie vollbracht und vollendet ist, wie der hl. Jakobus sagt (Jak 1,15). Damit gibt er so klar an, da zwischen llicher Snde und Todsnde ein Unterschied besteht, da es mir unbegreiflich ist, wie sich in unserer Zeit Leute finden konnten, die dies zu leugnen wagen. 4. Aber Snde ist trotzdem auch die lliche Snde; sie mifllt folglich auch der Liebe. Zwar steht sie nicht direkt im Gegensatz zu ihr selbst, wohl aber zu ihren Auswirkungen, ihrem Wachstum und sogar zu ihrer Absicht, die ja darin besteht, da sie alles auf Gott, als dem obersten Ziel aller Handlungen, hinordnen will. Die Liebe wird durch die lliche Snde verletzt, weil sie die Handlungen, durch die wir sie begehen, zwar nicht gegen Gott richtet, aber doch auerhalb Gottes und auerhalb seines Willens ausfhrt. Wenn ein Baum vom Sturm stark hergenommen wurde, pflegt man zu sagen, es sei von ihm nichts brig geblieben; denn wenn er auch selber noch da ist, so ist er doch seiner Frchte beraubt. Gleicherweise knnen auch wir von unserer Liebe sagen, sie habe abgenommen, sei geschwcht, wenn Anhnglichkeiten an lliche Snden sie schwer hernehmen. Denn wenn auch die Liebe als Zustand noch ganz im Herzen ist, so ist sie doch ohne Werke, die ihre Frchte sind. 5. Bei manchen heidnischen Philosophen machte Anhnglichkeit an Todsnden nach den Worten des hl. Paulus (Rm 1,18.21) die Wahrheit so sehr zur Gefangenen der Ungerechtigkeit, da sie Gott zwar erkannten, aber nicht entsprechend ihrer Erkenntnis verherrlichten. Das natrliche Licht der Vernunft wurde also nicht ausgelscht, aber unfruchtbar. Anhnglichkeiten an lliche Snden heben auch die Liebe nicht auf, halten sie aber gleichsam wie eine Sklavin gefangen, binden ihr Hnde und Fe und hemmen so ihre Freiheit und Ttigkeit. Weil diese Anhnglichkeit an lliche Snden uns zu stark an den Genu von Geschpfen fesselt, beraubt sie uns der geistigen Vertraulichkeit zwischen Gott und uns, zu der die Liebe als echte Freundschaft uns anspornt. Damit verlieren wir auch die innerlichen Gnadenhilfen, die gleichsam die

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Lebensgeister der Seele sind. Aus deren Mangel erfolgt dann jene seelische Lhmung, die schlielich zum Tod fhrt, wenn nichts zu ihrer Heilung geschieht. Da das Wirken zum Wesen der Liebe gehrt, so kann sie nicht lange unttig sein, ohne zugrunde zu gehen. Man kann sie der Rahel im Alten Testament vergleichen, die zu ihrem Gatten sprach: Gib mir Kinder, oder ich sterbe (Gen 30,1), denn die Liebe drngt das Herz, mit dem sie sich vermhlt hat, sie durch gute Werke fruchtbar zu machen, weil sie sonst zugrunde gehen mu. 6. Whrend dieses irdischen Lebens sind wir selten ohne viele Versuchungen. Aber gemeine, trge und vergngungstolle Menschen sind fr den Kampf nicht gewappnet und knnen mit geistigen Waffen nicht umgehen. Daher werden sie die Liebe kaum jemals bewahren, sondern sich gewhnlich zur Todsnde mitreien lassen. Dies geschieht um so eher, als die Seele durch lliche Snden sich fr Todsnden bereit macht. Man erzhlt von einem Mann im Altertum, da er seine Kraft erprobte, indem er ein Kalb tglich herumtrug und es schlielich noch tragen konnte, als es bereits zu einem Ochsen herangewachsen war. Die tgliche bung hatte seine Krfte so gestrkt, da er das Anwachsen einer so schweren Last nicht sprte. So wird auch ein leidenschaftlicher Spieler zuerst Groschen einsetzen, dann Silbergeld, dann Goldstcke, endlich seine Pferde und am Schlu sein ganzes Hab und Gut. Wer kleinen Zornesausbrchen nachgibt, wird zum Schlu ein unertrglicher Wterich. Wer leicht Scherzlgen gebraucht, steht in groer Gefahr, lgenhafte Verleumdungen zu begehen. Endlich, Theotimus, sagen wir von Menschen, die sehr krank und schwach sind, sie htten gar kein Leben oder nur mehr einen Hauch von Leben in sich, weil etwas, das nicht mehr lange dauern kann, schon beinahe zu sein aufgehrt hat. Gleiches gilt von diesen bequemen, faulen, vergngungsschtigen, erdverhafteten Leuten. Mit gutem Recht kann man von ihnen sagen, sie haben keine Liebe mehr; denn wenn sie auch noch etwas Liebe haben, so sind sie doch nahe daran, sie zu verlieren. 3. Kapitel Wie man die Liebe zu Gott aus Liebe zu den Geschpfen aufgibt. So geschieht dieses Unglck, da man Gott um eines Geschpfes willen verlt. 1. Wir lieben Gott nicht ohne Unterla, denn in diesem sterblichen Leben wohnt in uns die Liebe nach Art eines einfachen Zustandes,

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der, wie die Philosophen sagen, nach Belieben von uns bettigt werden kann, jedoch nie gegen unseren Willen. Wenn wir also von der Liebe, die in uns ist, keinen Gebrauch machen, d. h. wenn wir unseren Geist nicht zu Werken heiliger Liebe gebrauchen, sondern mit irgend etwas anderem beschftigen oder aus Trgheit und Nachlssigkeit brachliegen und verkmmern lassen, dann, Theotimus, wird er so leicht von etwas Schlechtem berhrt und von Versuchungen berrumpelt. 2. Gewi ist dann die Liebe noch als Zustand auf dem Seelengrund und sie erfllt ihre Aufgabe; sie macht uns geneigt, die bsen Eingebungen zurckzuweisen. Aber sie drngt und trgt uns zum Widerstand nur in dem Mae, als wir mittun, wie das auch bei allen anderen Zustndigkeiten der Fall ist. Unsere Freiheit also tastet die Liebe nicht an und deshalb kann es oft so kommen, da das Schlechte seine Reize tief in unser Herz hineinwirft und wir zu groes Gefallen daran finden. Und nimmt dieses Gefallen noch zu, dann wird es uns schwer fallen, uns davon loszureien. Gleich den Dornen, von denen der Herr spricht (Mt 13,22; Lk 8,11), wird es schlielich die himmlische Gnaden- und Liebessaat ersticken. 3. So war es bei unserer Stammutter Eva. Zuerst fand sie Vergngen daran, sich mit der Schlange zu unterhalten, dann hatte sie groes Gefallen daran, zu hren, da sie mehr wissen wrde, und zu sehen, wie schn die verbotene Frucht war. Und dieses Gefallen strkte wieder das Vergngen an der Unterhaltung, wie dieses Vergngen wieder das Gefallen nhrte. So wurde sie immer mehr hineingezogen, bis sie ihre Zustimmung gab, die unglckselige Snde beging und schlielich ihren Mann auch noch dazu verfhrte. 4. Bisweilen sieht man Tauben sich voll Eitelkeit in kunstvollen Spiralen oder in schwebendem Gleitflug gefallen, um ihr buntes Gefieder zur Schau zu tragen. Sperber und Falken, die sie belauern, schieen dann auf sie herab und packen sie mit ihren Krallen, was sie nie zustandebrchten, wenn die Tauben geradeaus fliegen wrden, da diese schneller fliegen als Raubvgel. Nein, Theotimus, wenn wir uns nicht mit eitlen, vergnglichen Genssen vergngten und uns besonders nicht in unserer Eigenliebe gefielen, sondern, einmal im Besitz der gttlichen Liebe, unseren Flug mit Sorgfalt geradeaus richteten, dorthin, wohin sie uns trgt, nein, niemals wrden sich dann Einflsse und Versuchungen unser bemchtigen. Leider aber lassen wir uns durch Selbstberschtzung

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verfhren und tuschen, schauen gleich eitlen Tauben immer wieder auf uns selbst, haften zu sehr an Geschpfen und fallen so unversehens den Krallen unserer Feinde zum Opfer, werden von ihnen erfat und verschlungen. 5. Gott will es nicht verhindern, da wir Versuchungen erleiden, damit durch unseren Widerstand die Liebe erstarke, im Kampf den Sieg erringe und durch den Sieg zur Glorie des Triumphes gelange. Die Neigung, an der Versuchung Freude zu empfinden, liegt in der Eigenart unserer Natur, die das Gute so sehr liebt, da sie von allem, was nur den Anschein des Guten hat, angezogen wird (Jak 1,14). Nun gehrt es aber zum Wesen einer Versuchung, den Schein des Guten als Lockspeise an sich zu tragen. Entweder zeigt sie uns nmlich, wie die Heilige Schrift sagt (1 Joh 2,16), etwas, das in den Augen der Welt als ehrenhaft gilt, um uns dadurch zur Hoffart des Lebens zu verfhren, oder etwas, das unseren Sinnen als kstliches Gut erscheint, um unsere sinnliche Begierlichkeit anzustacheln, oder endlich ein Gut, das ntzlich zu sein scheint, uns zu bereichern, um die Begierlichkeit der Augen, Geiz und Habsucht in uns wachzurufen. 6. Brchten wir unseren Glauben, der ja zwischen einem zu erstrebenden wirklichen Gut und einem zu verwerfenden Scheingut zu unterscheiden wei, dazu, da er seine Pflicht mit scharfer Aufmerksamkeit erfllte, dann wrde er gewi eine sichere Schildwache fr die Liebe abgeben. Er wrde sie auf das Bse aufmerksam machen, das sich unter dem Schein des Guten dem Herzen nhert, und sie wrde es sofort abweisen. Weil wir aber gewhnlich unseren Glauben schlafen lassen oder es zulassen, da er weniger aufmerksam ist, als es notwendig wre, um die Liebe zu schtzen, berrumpelt uns oft die Versuchung. Sie verfhrt unsere Sinne, diese wiegeln den niederen Seelenteil zur Rebellion auf und so kommt es oft dazu, da der hhere Seelenteil, die Vernunft, unter dem Ansturm der Revolte zusammenbricht, die Snde begeht und die Liebe verliert. 7. Auf diese Weise kam es auch zum Aufstand, den der treulose Abschalom gegen seinen Vater David anzettelte (2 Sam 15). Er machte dem Volk gut scheinende Vorschlge und die Israeliten, deren Klugheit und Besonnenheit eingeschlafen und betubt war, nahmen sie an. Er stachelte sie dann so auf, da er das ganze Volk dazu brachte, sich gegen David zu erheben. David mute in Begleitung seiner treuesten Freunde Jerusalem weinend verlassen; die einzigen Mnner, die er zurcklie, waren die

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Priester Zadok und Abjatar mit ihren Kindern; Zadok aber war ein Seher, d. h. ein Prophet. Genau so, teuerster Theotimus, zeigt uns die Eigenliebe eitle Scheingter, wenn sie den Glauben unaufmerksam oder verschlafen vorfindet. Sie verfhrt dann unsere Sinne, unsere Einbildungskraft und unsere Seelenkrfte und bedrngt mit solcher Gewalt unseren freien Willen, da sie ihn zur vollstndigen Emprung gegen die heilige Gottesliebe aufwiegelt. Und so weicht die Liebe aus der Seele, gleich David, mit ihrem ganzen Gefolge, d. h. mit allen Gaben des Heiligen Geistes und den anderen himmlischen Tugenden, die ja unzertrennliche Gefhrtinnen der Liebe, wenn nicht ihre Eigenheiten und Fhigkeiten sind. Zurck bleibt nichts in der Seele, keine Tugend mehr, die von Bedeutung wre, auer Zadok der Seher und das ist die Gabe des Glaubens, die uns die ewigen Wahrheiten sehen lassen kann, und sein Wirken; ferner noch Abjatar, die Gabe der Hoffnung samt ihrer Wirksamkeit. Beide sind in tiefster Trauer, doch hten sie in uns die Bundeslade, d. h. die Eigenschaft und den Titel eines Christen, den wir durch die Taufe empfangen haben. 8. Ach, Theotimus, welch jammervoller Anblick mu es fr die Engel des Friedens sein, zu sehen, wie der Heilige Geist und seine Liebe aus unserer sndigen Seele weichen. Knnten sie weinen, so bin ich sicher, sie wrden bittere Trnen vergieen (Jes 33,7) und unser Elend mit den Worten beklagen, die zur Zeit des Zidkija der Prophet Jeremia angestimmt hat, als er auf der Schwelle des verwsteten Tempels vor sich die Ruinen Jerusalems schaute: Wie liegst du nun einsam und verlassen da, du, aller Stdte Zier! Statt Menschen, Reichtum und Ehren haust jetzt das Grauen! (Klgl 1,1).

4. Kapitel Die heilige Liebe geht in einem Augenblick verloren. 1. Die Gottesliebe, die uns bis zur Selbstverachtung fhrt, macht uns zu Brgern des himmlischen Jerusalem; die Eigenliebe, die uns bis zur Verachtung Gottes treibt, macht uns zu Sklaven des hllischen Babylon.

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Nun gelangen wir zwar nur kleinweise bis zu dieser Verachtung Gottes; kaum aber sind wir so weit gekommen, als auch schon sofort, in einem Augenblick, die Liebe von uns weicht, oder besser gesagt, vollstndig zugrundegeht. 2. Ja, mein Theotimus, denn in dieser Verachtung Gottes besteht das Wesen der Todsnde. Daher bannt eine einzige Todsnde die Liebe aus einer Seele, da sie die Verbindung und Vereinigung mit Gott zerreit, die ja aus dem Gehorsam gegen ihn und aus der Ergebung in seinen heiligen Willen besteht. So wie das menschliche Herz nicht leben kann, wenn man es zerteilt, so kann auch die Liebe, die ja das Herz der Seele oder die Seele des Herzens ist, niemals verletzt werden, ohne zu sterben, hnlich den Perlen, von denen man sagt, sie seien aus himmlischem Tau geboren und strben, wenn auch nur ein Tropfen Meereswassers in ihre Schalen eindringt (Plin. H.n. 9,35). 3. Unsere Seele verlt den Krper nicht kleinweise, sondern in einem Augenblick und zwar dann, wenn der Krper zu schwach geworden ist, um noch Lebensttigkeiten auszuben. So steht es auch mit der Liebe. Sobald das Herz in seinen Leidenschaften so durcheinander geraten ist, da die Liebe nicht mehr darin herrschen kann, geht sie fort und gibt es preis. Sie ist so gro, da sie nicht aufhren kann zu herrschen, ohne da sie nicht zugleich aufhrt zu sein. 4. Gewohnheiten oder Fertigkeiten, die durch rein natrliche Ttigkeit erworben wurden, verliert man nicht durch eine einzige Handlung, die ihnen entgegengesetzt ist. Niemand wird behaupten, jemand sei unmig, weil er es einmal war, oder ein Maler sei kein besonderer Knstler, weil ihm einmal ein Werk milang. Wir haben diese Fhigkeiten allmhlich gewonnen; sie haben sich in uns durch wiederholte bung festgesetzt; so verlieren wir sie auch nur, wenn wir sie lngere Zeit nicht bettigen oder wenn wir vieles tun, was ihnen zuwider ist. Die Liebe aber, die der Heilige Geist in einem Augenblick in unsere Herzen ergiet (Rm 5,5), wenn die dafr notwendigen Vorbedingungen da sind, wird auch in einem Augenblick von uns genommen, sobald wir Gott den ihm schuldigen Gehorsam verweigern und unsere Einwilligung zur Emprung und Treulosigkeit geben, zu der uns die Versuchung reizt. 5. Gewi, dadurch, da die Liebe wchst, steigert sie sich von Stufe zu Stufe, von Vollkommenheit zu Vollkommenheit, soweit wir ihr durch Werke oder den Empfang der heiligen Sakramente Raum schaffen. Ver-

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mindert kann sie jedoch nicht durch Verringerung ihrer Vollkommenheit werden; man verliert von ihr nie auch nur das Geringste, ohne sie ganz zu verlieren. Sie gleicht hier dem Meisterwerk des bei den Alten so berhmten Phidias. Der Sage nach soll dieser groe Bildhauer in Athen eine Statue der Minerva ganz aus Elfenbein, 26 Ellen hoch, geschaffen haben. In ihren Schild soll er die Kmpfe der Amazonen mit den Riesen und dabei sein eigenes Gesicht so kunstvoll hineingeschnitzt haben, da man nach dem Bericht des Aristoteles nicht den kleinsten Teil dieses Gesichtes wegnehmen konnte, ohne da dadurch nicht auch die ganze Statue auseinandergefallen wre. Das Ganze sei durch ein vollkommenes Zusammenfgen von Einzelteilen entstanden, wre aber in einem Augenblick zerstrt gewesen, htte man nur das kleinste Teilchen aus dem abgebildeten Antlitz des Knstlers herausgenommen. 6. So spendet wohl auch der Heilige Geist einer Seele, in die er die Liebe eingegossen, das Wachstum, indem er sie von Stufe zu Stufe und von der Vollkommenheit der Liebe zu noch hherer Vollkommenheit geleitet. Der Entschlu aber, Gottes Willen allem vorzuziehen, ist das Wesensstck der heiligen Liebe; in ihm ist das Bild der ewigen Liebe. d. h. des Heiligen Geistes eingeprgt; daher kann man davon auch nicht ein Teilchen wegnehmen, ohne sofort die ganze Liebe zugrundezurichten. Dieser Wille, Gott allen Dingen vorzuziehen, ist das teure Kind der gttlichen Liebe. Wenn nun schon Hagar, obwohl gypterin, es nicht ber sich brachte, ihr sterbendes Kind anzusehen und bei ihm zu bleiben, sondern ausrief: Ich kann dieses Kind nicht sterben sehen (Gen 21,16), wie kann es dann wundernehmen, da die Liebe als Tochter himmlischer Gte und Milde ihr Kind nicht sterben sehen kann, ihr Kind, das der Vorsatz ist, Gott nie zu beleidigen? Nein, sobald unser freier Wille sich dazu entschliet, der Snde beizustimmen und damit diesen heiligen Vorsatz zu morden, stirbt auch die Liebe mit ihm und sagt noch mit ihrem letzten Atemzug: Nein, ich kann dieses Kind nicht sterben sehen. Der Edelstein, den man Prassius nennt, verliert seinen Glanz, wenn irgendein Gift in seiner Nhe liegt. So verliert auch unsere Seele in einem Augenblick Glanz, Anmut und Schnheit, die in der heiligen Liebe beruhen, sobald irgendeine Todsnde in sie einbricht und in ihr wohnt. Daher heit es auch: Die Seele, die sndigt, wird sterben (Ez 18,4).

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5. Kapitel Der freie geschpfliche Wille ist einzige Ursache Versagens des Versagens und Erkaltens der Liebe. 1. Gottlose Anmaung wre es, den Krften unseres Willens Werke der heiligen Liebe zuzuschreiben, die der Heilige Geist in uns und mit uns hervorbringt. Anmaende Gottlosigkeit wre es aber auch, den Mangel an Liebe im undankbaren Menschen einem Mangel an Gnade und gttlichem Beistand berantworten zu wollen. Wir allein sind die Ursache unseres Verderbens, so ruft es der Heilige Geist immer wieder hinaus (Hos 13,9). Der Erlser hat das Feuer seiner gttlichen Liebe auf die Erde gebracht und wnscht nichts so sehnlich, als da es unsere Herzen entflamme (Lk 12,49). Im Angesicht aller Vlker ist das Heil bereitet, ein Licht zur Erleuchtung der Heiden und zum Ruhme Israels (Lk 2,31.32). Die gttliche Gte will, da keiner zugrundegehe (2 Petr 3,9), sondern da alle zur Erkenntnis der Wahrheit gelangen und gerettet werden (1 Tim 2,4). Der Erlser ist Mensch geworden, damit alle die Annahme an Kindes Statt empfangen (Gal 4,5). Sehr deutlich sagt daher auch der Weise: Sage nicht, es liegt an Gott (Sir 15,11). Das heilige Konzil von Trient schrft allen Kindern der heiligen Kirche mir gttlicher Autoritt ein, da die Gnade Gottes niemals denen fehlt, die ihr Bestes tun und um gttliche Hilfe beten, und da Gott jene nie verlt, die er einmal gerechtfertigt hat, auer sie verlassen ihn zuerst, so da sie zur Herrlichkeit gelangen werden, wenn sie sich nicht gegen die Gnade verfehlen (6.Sitzg. can. 11). Mit einem Wort, Theotimus, der Heiland ist ein Licht, das jeden Menschen erleuchtet, der in diese Welt kommt (Joh 1,9). 2. An einem heien Sommermittag legten sich Wanderer unter dem Schatten eines Baumes nieder und schliefen ein. Die Mdigkeit und die frische Khle des Schattens versetzten sie in tiefen Schlaf. Die Sonne bewegte sich aber immer weiter gegen Westen und bald warf sie ihre glhenden Strahlen gleich kleinen Blitzen auf die Augenlider der Ruhenden. Die Helle des Lichtes und die Hitze der Strahlen, die ihre Lider frmlich durchbohrten, zwangen sie mit sanfter Gewalt aufzuwachen. Die einen erhoben sich sofort, nahmen ihre Wanderung wieder auf und erreichten am Abend glcklich die Herberge. Die anderen aber kehrten der Sonne den Rcken, zogen ihren Hut tief ins Gesicht und blieben den

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ganzen Tag unter dem Baum liegen. Als die Nacht hereinbrach, wollten auch sie die Herberge aufsuchen, verirrten sich aber im Wald und waren in groer Gefahr, eine Beute der wilden Tiere zu werden. 3. Was meinst du nun, Theotimus? Verdanken jene, die rechtzeitig aufbrachen und in der Herberge anlangten, dies nicht der Sonne oder, um mich christlicher auszudrcken, vielmehr dem Schpfer der Sonne? Gewi, denn die Wanderer dachten von selbst nicht an ein Aufwachen, als es Zeit dazu war, sondern wurden durch die mahnenden Strahlen und die sanfte Glut der Sonne aufgeweckt. Es ist wohl wahr, da sie der Sonne keinen Widerstand leisteten, doch selbst dazu half ihnen die Sonne noch viel. Sie ergo freundlich ihr Licht ber sie und machte sich so durch ihre Augenlider hindurch bemerkbar. Ferner drngte sie ihre Wrme liebevoll zum ffnen der Augenlider und zum Sehen des Tageslichtes. 4. Jene anderen aber, die sich verirrten, htten sie nicht unrecht, in den Wald zu rufen: Was haben wir der Sonne getan, da sie nicht auch uns gleich den anderen ihr Licht gezeigt, damit wir die Herberge erreichten, statt in dieser schrecklichen Finsternis bleiben zu mssen? Wer mchte nicht die Sache der Sonne oder vielmehr Gottes ergreifen und ihnen erwidern: Ihr Narren! Konnte die Sonne mehr fr euch tun, als sie getan hat? War sie nicht gleich gut zu allen! Ergo sie nicht ber alle, die unter dem Baum schliefen, in gleichem Mae ihr Licht, ihre Strahlen und ihre Wrme? Habt ihr nicht deutlich gesehen, wie eure Gefhrten sich erhoben und weiterzogen? Trotzdem habt ihr der Sonne den Rcken gekehrt, habt nichts von ihrer Helle wissen wollen und euch nicht von ihrer Wrme besiegen lassen. 5. Das will ich dir nun sagen, Theotimus: wir alle sind Wanderer in diesem irdischen Leben; fast alle sind wir freiwillig in den Schlaf der Snde gefallen. Gott nun, die Sonne der Gerechtigkeit, sendet uns in weitaus gengendem Mae, ja reichlich die Strahlen seiner Einsprechungen, erwrmt unsere Herzen mit seinen Segnungen und rhrt einen jeden durch das Werben seiner Liebe. Aber was soll das nun heien, da diese Lockungen so wenige anziehen und noch weniger Menschen nach sich ziehen? Gewi, jene die sich lokken und dann ziehen lassen und der Einsprechung folgen, haben allen Grund, sich zu freuen, keinen Grund aber, sich zu rhmen. Sie sollen sich freuen, denn sie erfreuen sich eines groen Gutes, sie sollen sich aber

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nicht rhmen, denn sie verdanken es der reinen Gte Gottes, der ihnen den Nutzen seiner Wohltaten berlt und sich die Ehre dafr vorbehlt. 6. Jene aber, die im Schlaf der Snde verharren, haben wohl Grund zu jammern, zu seufzen, zu weinen und zu bedauern; befinden sie sich doch in einem unseligen Zustand, der wohl der beklagenswerteste unter allen ist. Die Schuld daran mssen sie aber sich allein zuschreiben und drfen daher nur ber sich klagen, da sie das Licht verachtet, ja sich dagegen aufgelehnt, seinem Werben gegenber sich mrrisch verhalten und sich gegen seine Eingebung verhrtet haben. Ihrer Bosheit allein gebhrt ewiger Fluch und immerwhrende Beschmung, weil sie allein Ursache des Verderbens, alleinige Urheber ihrer Verdammung sind. Beim hl. Franz Xaver, ihrem Apostel, beklagten sich einst Japaner darber, da Gott zwar so berreich fr andere Vlker gesorgt, ihre Ahnen aber anscheinend vergessen habe; habe er ihnen doch nicht die Mglichkeit gegeben, ihn kennen zu lernen, wodurch sie ins Verderben gestrzt seien. Franz Xaver antwortete darauf, das gttliche Naturgesetz sei jeder menschlichen Seele eingeprgt, und wenn die Ahnen es befolgt htten, htte das himmlische Licht sie gewi erleuchtet; da sie aber dieses Gesetz verletzt haben, verdienten sie ihre eigene Verdammnis. Wahrlich eine apostolische Antwort eines apostolischen Mannes. Sie stimmt ganz mit dem berein, was der heilige Apostel Paulus vom Untergang der Heiden lehrt. Sie haben, so sagt er, keine Entschuldigung, da sie trotz der Erkenntnis des Guten doch dem Bsen folgten. Das ist ja in einem Wort der Inhalt des ersten Kapitels des Rmerbriefes. Unheil ber Unheil jenen, die nicht erkennen, da ihr Unglck der eigenen Bosheit entspringt. 6. Kapitel Wir mssen anerkennen, da Gott uns alle Liebe gegeben, die wir fr Ihn hegen. 1. Die Liebe des Menschen zu Gott verdankt ihren Ursprung, ihre Entfaltung und ihre Vollendung der ewigen Liebe Gottes zu den Menschen. Dies ist die einmtige Meinung der Kirche, unserer Mutter. Mit glhendem Eifer will sie, da wir unser Heil und auch die Mittel dazu nur der Barmherzigkeit unseres Erlsers zuschreiben. Ihm allein soll auf Erden so wie im Himmel alle Ehre und Verherrlichung gegeben werden (1 Tim 1,17).

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2. Was hast du, das du nicht empfangen httest? so fragt der groe Apostel Paulus (1 Kor 4,7) hinsichtlich der Gaben der Wissenschaft, der Beredsamkeit und anderer Eigenschaften kirchlicher Seelenhirten. Hast du es aber empfangen, was rhmst du dich dessen, als httest du es nicht empfangen? Wahrhaftig, alles haben wir von Gott empfangen, besonders aber die bernatrlichen Gter der heiligen Liebe. Wenn wir sie aber empfangen haben, wieso knnen wir uns dann ihrer rhmen? Wenn jemand sich damit brsten wollte, da er in der Gottesliebe Fortschritte gemacht habe, mte man ihm sagen: O du kleiner Mensch! Lagst du nicht ohnmchtig in den Banden deiner Snden, leblos, ohne Kraft aufzustehen? (wie die Frstin in dem frher erzhlten Gleichnis). Da war es doch Gott, der in seiner unendlichen Gte dir zu Hilfe kam und mit lauter Stimme rief: ffne deinen Mund und ich werde ihn fllen! (Ps 81,11). Er war es, der seine Finger auf deine Lippen legte, die aufeinandergepreten Zhne ffnete, in dein Herz heilige Gnadenregungen warf, und du hast sie empfangen. Dann, als du aus der Ohnmacht erwachtest, fuhr Gott fort, durch verschiedenartigste Hilfsmittel deinen Geist zu strken, bis er endlich den Genesungstrank seiner Liebe in dein Herz ergo. Sag also, du Armseliger: Was hast du in all dem getan, dessen du dich rhmen knntest? Gewi, du hast eingewilligt, d. h. deine Willensregung ist freiwillig der himmlischen Gnadenregung gefolgt. Aber was ist das anderes, als das gttliche Wirken empfangen und ihm keinen Widerstand leisten? Was gibt es da, das du nicht empfangen httest? Ja, armer Mensch, selbst das Empfangen hast du erhalten, dessen du dich rhmst, und das Zustimmen, mit dem du prahlst. Sag mir, ich bitte dich, willst du mir das nicht zugeben? Wre dir Gott da nicht zuvorgekommen, so httest du doch niemals Gottes Gte empfunden und folglich auch nie seiner Liebe zugestimmt! Nicht einen einzigen guten Gedanken fr Gott httest du hervorbringen knnen (2 Kor 3,5). Sein Bewegtsein gab dem deinen Sein und Leben. Htte Gottes Freigebigkeit nicht durch die machtvollen Antriebe ihrer Gte deine Freiheit angeregt und aufgerufen, so wre diese dir unntz fr dein Heil geblieben. 3. Ich gebe zu, da du mit den Gnadenanregungen durch deine Einwilligung mitgewirkt hast. Solltest du es aber noch nicht wissen, so lerne jetzt, da dein Mitwirken aus dem Wirken der Gnade zusammen mit deinem freien Willen geboren ist, aber doch so, da dein Herz nie das Knnen und Wollen zur Mitwirkung aufgebracht htte, wre die Gnade

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nicht zuvorgekommen und htte sie nicht dein Herz mit ihrem Wirken erfllt. Sag mir doch, du kleiner und armseliger Mensch, machst du dich nicht lcherlich, wenn du einen Teil des Ruhmes bei deiner Bekehrung deshalb beanspruchst, weil du die gttliche Hilfe nicht zurckgewiesen hast? Bilden sich nicht auch Ruber und Tyrannen ein, jenen das Leben zu schenken, denen sie es nicht nehmen? Ist es nicht freche Gotteslsterung, zu denken, du httest der gttlichen Eingebung heilige, wirksame, lebensvolle Tatkraft verliehen, weil du sie ihr durch deinen Widerstand nicht genommen hast? Wir knnen die Wirkungen der Eingebung verhindern, wir knnen sie aber nicht geben; sie schpft ja ihre ganze Kraft und Wirksamkeit aus der gttlichen Gte, die ihr Ursprung ist, nicht aus dem menschlichen Willen, der ihr Ziel ist. Wrde man sich nicht ber die Frstin, von der ich frher gesprochen habe, empren, wenn sie sich rhmte, den herzstrkenden Medikamenten Heilkraft verliehen oder sich selbst geheilt zu haben, weil sie diese einnahm, als der Frst sie ihr einflte, sie aber halbtot kaum mehr ein Empfinden besa? Wrde man sich nicht empren, wollte sie jetzt sagen, da die Mittel nicht gewirkt htten, wenn sie sie nicht eingenommen htte? Gewi, so wrde man ihr antworten: Du httest dich versteifen knnen, die Medikamente nicht einzunehmen, du httest dich ihrer auch entledigen knnen, aber deshalb, du Undankbare, verleihst du ihnen ja noch lange nicht Kraft und Wirksamkeit! Sie selbst besaen diese als ihre natrliche Eigenschaft. Du hast nur zugestimmt, sie zu empfangen und an dir wirken zu lassen. Du httest sogar niemals zugestimmt, htte der Knig dich nicht zuerst gestrkt und wre er nicht in dich gedrungen, sie zu nehmen. Du httest sie auch nicht genommen, htte er dir nicht geholfen, sie zu nehmen, da er dir eigenhndig den Mund geffnet und sie dir eingeflt hat. Bist du nicht ein Ungeheuer an Undankbarkeit, dir selbst das Gute zuschreiben zu wollen, das du in so vieler Hinsicht nur deinem Gemahl verdankst? 4. Jener merkwrdige kleine Fisch, den man Schiffhalter nennt, vermag wohl Schiffe aufzuhalten, die mit vollen Segeln auf offenem Meer schwimmen, nicht aber das Weiterschwimmen, das Vorwrtssegeln, das Landen zu bewirken. Er kann die Bewegung hindern, aber nicht geben (vergl. Plin. hist. nat. 9, 25).

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Genau so kann auch unser freier Wille die Wirksamkeit der Eingebung hindern und aufhalten. Wenn ein gnstiges Wehen himmlischer Gnaden die Segel unseres Geistes schwellt, knnen wir ihm die Einwilligung versagen und so die Wirkung dieses Wehens verhindern. Wenn wir aber auf hoher See fahren und schn vorwrtskommen, so sind nicht wir es, die das Wehen der Eingebung verursachen, nicht wir schwellen die Segel, nicht wir verleihen unserem Herzensschiff Bewegung. Wir nehmen das himmlische Wehen nur in Empfang, wir willigen ein, da es uns bewege, wir lassen das Schiff unter dem Antrieb dieses Wehens vorwrtsgleiten und behindern es nicht durch Schiffhalter unseres Widerstandes. Die gttliche Eingebung ist es also, die unseren freien Willen glckhaft und milde beeinflut, ihm nicht nur die Schnheit des Guten zeigt, sondern ihn auch erwrmt, krftigt, ihm hilft und ihn so zart bewegt, da er dadurch sich beuge und sich frei fr das Gute entscheide. 5. Im Frhling bereitet der Himmel die frischen Tautropfen und lt sie ber das Meer herabtrufeln. Die Perlmutter ffnet ihre Schalen, nimmt die Tautropfen auf und diese verwandeln sich in Perlen. Die Perlmutter aber, die ihre Schalen geschlossen hlt, hindert zwar den Tau nicht, sie zu benetzen, wohl aber verhindert sie, da er in sie eindringe. Hat nun der Himmel seinen Tau nicht auf die eine wie die andere Perlmutter fallen lassen? Warum wird er bei der einen zur Perle, nicht aber bei der anderen? Der Himmel war gleichmig freigebig auch fr die, die unfruchtbar geblieben ist; er hat alles getan, um auch sie mit Perlen zu befruchten, sie hat aber die Wirkung seiner Wohltat verhindert, indem sie sich abschlo und ihr Inneres verdeckte. Die aber die Perle empfing und vom Tau befruchtet wurde, hat nichts, was sie nicht vom Himmel empfangen hat; nicht einmal das ffnen der Schale, das sie fhig machte, den Tau aufzunehmen. Denn htte sie nicht die Strahlen der Morgenrte gefhlt, die sie freundlich lockten, so wre sie nicht an die Oberflche des Meeres gekommen und htte auch ihre Schale nicht geffnet. 6. O mein Theotimus! Wenn wir ein wenig Liebe zu Gott hegen, so gebhrt dafr nur ihm allein Ehre und Verherrlichung. Er allein wirkt alles in uns und ohne ihn ist nichts geschehen (Joh 1,3). Wir haben die Wohltat und die Verpflichtung, das ist der Anteil der gttlichen Gte fr uns. Sie berlt uns die Frucht ihrer Wohltaten und behlt sich nur Ehre und Lob vor. Da wir selbst nur durch Gottes Gnade etwas sind (1 Kor 15,10), so mssen wir auch nur zu seinem Ruhm da sein.

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7. Kapitel berwinden W ir mssen jegliche Neugierde ber winden und uns demutsvoll Vorsehung der allweisen gttlichen Vorsehung hingeben. 1. Der menschliche Geist ist so schwach, da er sich beim neugierigen Erforschen der Ursachen und Grnde gttlicher Ratschlsse sofort in zahllose Schwierigkeiten verwickelt und verstrickt, aus denen er nicht mehr herausfindet. Er gleicht dem Rauch, der aufsteigend sich immer mehr auflst und zum Schlu sich ganz verflchtigt. Wenn wir aus eitler Neugierde unsere berlegungen zu Gttlichem erheben wollen, werden wir in unserem Denken nichtig (Rm 1,21), und statt zur Wissenschaft der Wahrheit vorzudringen (1 Tim 2,4), sinken wir in die Torheit unserer Eitelkeit hinab. Besonders unverstndig sind wir, wenn wir ber die Verschiedenheit der Mittel nachgrbeln, durch die uns die gttliche Vorsehung zur heiligen Liebe und durch die heilige Liebe zur Herrlichkeit hinzieht. Unser Vorwitz drngt uns immer, zu erforschen, warum Gott einigen mehr Mittel spendet als anderen, warum er nicht zu Tyrus und Sidon die Wunder wirkte, die er zu Chorazin und Betsaida gewirkt hat, da sie jenen doch mehr zum Heile gereicht htten (Mt 11,21); warum er berhaupt lieber diese als jene Menschen zu seiner Liebe hinzieht. O Theotimus, mein Freund! Niemals drfen wir unseren Verstand in solch nrrischen Wirbelwind hineinziehen lassen und niemals drfen wir denken, einen besseren Grund fr den gttlichen Willen finden zu knnen als eben Gottes Willen selbst, der stets beraus vernnftig, ja die Vernunft aller Vernunft, der Mastab aller Gte und das Gesetz aller Gerechtigkeit ist. Der Heilige Geist gibt wohl in der Heiligen Schrift jeden wnschenswerten Aufschlu ber fast alles, was die gttliche Vorsehung fr die Fhrung des Menschen zur gttlichen Liebe und zum ewigen Heil bestimmt. Trotzdem erklrt er mehrmals, da wir nie von der Ehrfurcht abweichen drfen, die wir seinem heiligen Willen schulden. Es ist unsere Pflicht, seine Ratschlsse anzubeten, wie auch seine Bestimmungen, sein Wohlgefallen und seinen Entschlu. Fr ihn, den souvernen Gott und obersten Richter wre es durchaus ungeziemend, uns die Grnde fr seinen Willen anzugeben. Sein Entscheid gengt. Wenn wir aus Nchstenliebe den Urteilen irdischer, aus irrtumsfhigen Richtern zusammengesetzter Gerichtshfe soviel Hochachtung zu zollen

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haben, da wir annehmen, sie seien nicht ohne Grnde gefllt worden, obwohl wir diese nicht kennen, mit welch liebender Ehrfurcht, o mein Herr und Gott, sollen wir dann nicht deine allerhchste Vorsehung anbeten, deren Gerechtigkeit unfehlbar und deren Gte unendlich ist! 3. Unzhlige Stellen der Heiligen Schrift lassen erkennen, warum Gott das Volk der Juden verwarf: Weil ihr das Wort Gottes abweist und euch selbst des ewigen Lebens nicht wert erachtet, wenden wir uns an die Heiden (Apg 13,46), sagen ihnen Paulus und Barnabas. Wer das 9., 10. und 11. Kapitel des Rmerbriefes aufmerksam liest, wird klar sehen, da der gttliche Wille das jdische Volk nicht ohne Grund verwarf. Doch ist es nicht gut fr den menschlichen Geist, diesen Grnden nachzugrbeln. Im Gegenteil! Es ist seine Pflicht, den gttlichen Ratschlu in aller Einfachheit des Herzens zu verehren, ihn als hchst gerecht und weise in Liebe zu bewundern und als unerforschlich und geheimnisvoll in Bewunderung zu lieben. Deshalb heit es auch im Rmerbrief am Schlu dieser Errterungen: O Tiefe des Reichtums und der Weisheit und der Erkenntnis Gottes! Wie unerforschlich sind seine Ratschlsse, wie unergrndlich seine Wege! Denn wer erfat die Gedanken des Herrn? Wer ist sein Ratgeber? (Rm 11, 33). Ein Ausruf, durch den der Apostel bezeugt, da Gott alles mit grter Weisheit und hchstem Wissen wirkt, aber doch so, da seine Urteile und Plne die Fassungskraft des Menschen, der nicht in Gottes Rat ist, unendlich bersteigen. In Demut und Anbetung sollen wir uns daher seinen Ratschlssen gegenber verhalten, die durchaus gerecht sind. Wir wollen nicht nach ihren Beweggrnden fahnden, die er uns verbirgt, um uns in ehrfurchtsvoller und demtiger Unterwerfung zu erhalten. 4. hnliches lehrt der hl. Augustinus. Niemand, so sagt er (Tract. 26 Joan), gelangt zu Christus, wenn er nicht gezogen wird. Wer aber gezogen und wer nicht gezogen wird, oder warum dieser und nicht jener gezogen wird, darber urteile nicht, willst du nicht irren. Hre daher und wisse: Bist du nicht gezogen, dann bete, damit du gezogen werdest. Dem Christen, der noch im Glauben wandelt und dessen Erkennen noch Stckwerk ist, gengt es zu wissen und zu glauben, da Gott niemand vor der Verdammnis bewahrt, es sei denn aus unverdienter Barmherzigkeit durch Jesus Christus, unseren Herrn, und da er niemand verdammt, es sei denn aus hchst wahrhaftiger Gerechtigkeit,

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durch denselben Jesus Christus, unseren Herrn. Zu erfahren aber, warum er eher diesen als jenen befreit, das soll der erkunden, der es vermag, die unendliche Tiefe seiner Gerichte zu ergrnden. Jedoch mge er sich vor den Abgrnden hten. Denn seine Ratschlsse sind deshalb nicht ungerecht, weil sie unbegreiflich sind (Ep. 105, jetzt 194,6). An anderer Stelle sagt Augustinus darber noch Weiteres: Warum befreit Gott diese und nicht jene? Darauf sagen wir: O Mensch, wer bist du, da du mit Gott richtest? (Rm 9,20). Unbegreiflich sind seine Gerichte, unerforschlich seine Wege! (Rm 11,33). Frage nicht nach Dingen, die du nicht verstehen kannst, und forsche nicht nach Grnden, die deine Krfte bersteigen (Sir 3,22. Aug., De dono persev. 12). Gott erweist denen keine Barmherzigkeit, von denen er urteilt, da er ihnen keine Barmherzigkeit erweisen soll, aus Grnden, die ganz wahr, wenn auch geheim und menschlichem Denken ganz unzugnglich sind (Quaest. 2 lib. I ad Simplic. 16). 5. Bei Zwillingen geschieht es zuweilen, da der eine als lebensfhig geboren wird und die Taufe empfngt, whrend der andere bei der Geburt das zeitliche Leben verliert, bevor er zum ewigen wiedergeboren werden konnte. Der eine wird also Erbe des Himmels, der andere ist dieser Erbschaft beraubt. Warum verhngt die Vorsehung ber beide ein so verschiedenes Schicksal? Gewi kann man darauf antworten, da Gott in der Regel die Naturgesetze nicht verletzt, d. h. also in unserem Fall: der eine Zwilling war zu schwach, um die Geburt zu berleben, und starb daher, ehe er getauft werden konnte, whrend das andere Kind krftiger war und deshalb am Leben blieb. Die Vorsehung wollte eben den Lauf der natrlichen Ursachen nicht aufhalten, die in diesem Fall der Grund dafr waren, da das eine Kind die Taufe nicht empfangen konnte. Diese Lsung ist bestimmt richtig, doch wollen wir nach der Mahnung des Heiligen Paulus und Augustinus (In enchir. ad. Laur. c. 94 et 95) uns nicht zu sehr mit solchen Erwgungen abgeben, die zwar gut sind, aber nicht vergleichbar mit den vielen anderen Grnden, die Gott sich vorbehalten hat und uns erst im Himmel offenbaren wird. Dann, so sagt der hl. Augustinus, wird es uns kein Geheimnis mehr sein, warum der eine vor dem anderen ausgezeichnet wurde, obwohl beide sich in denselben Umstnden befanden; oder warum nicht bei jenen Wunder gewirkt wurden, die sich dadurch bekehrt htten, sondern vielmehr bei solchen, die nicht zum Glauben fanden (Ench. ad Laur. 94 u. 95).

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An einer anderen Stelle spricht derselbe Heilige von den Sndern, von denen Gott einige in ihrem Elend liegen lt, whrend er andere aufhebt: Warum hlt er den einen und nicht den anderen? Dies kann man nicht begreifen, und darum ist es auch sinnlos, danach zu forschen. Eines nur gengt zu wissen: Da es von ihm abhngt, da man stehe; da es aber nicht von ihm kommt, wenn man fllt (Resp. ad art. 14). Und wiederum: Dies ist ein verborgenes Geheimnis, dem menschlichen Verstand ganz unzugnglich, wenigstens dem meinen (De Gen. ad lit. 10,15). 6. Das, Theotimus, ist die heiligste Art, ber diese Dinge zu denken. Deshalb bewunderte und verehrte ich stets die gelehrte Bescheidenheit und weise Demut des serafischen Lehrers Bonaventura in seiner Abhandlung ber die Bestimmung der Auserwhlten zum ewigen Leben. Er sagt (Sent. 1,41, art. 1, qu. 2): Vielleicht geschieht es in Voraussicht des Guten, das der tun wird, den Gott anzieht, sofern es irgendwie vom Willen herrhrt. Was aber dieses Gute ist, dessen Voraussicht der gttlichen Liebe als Beweggrund dient, vermag ich nicht zu ergrnden und verlange ich nicht zu wissen. Man wird hier nur Billigkeitsgrnde anfhren knnen, und es sind in Wirklichkeit vielleicht andere, als die wir angeben. Wir knnen deshalb nicht mit Sicherheit die wirkliche Ursache, den wirklichen Beweggrund des gttlichen Willens in dieser Angelegenheit sagen. Darum meint ja auch der hl. Augustinus, da zwar die Beweggrnde des gttlichen Willens hchst wahr sind, jedoch unser Erkennen und Begreifen so sehr bersteigen, da wir darber nichts Sicheres aussagen knnen, auer auf Grund einer Offenbarung Gottes selbst, der alles wei. Da aber die Kenntnis dieser Geheimnisse fr unser Heil nicht zutrglich wre, im Gegenteil ihre Unkenntnis uns ntzlicher ist, um uns in der Demut und Unterwerfung zu erhalten, deshalb wollte Gott sie auch nicht offenbaren. Selbst der heilige Apostel Paulus wagte nicht, darber zu forschen, sondern bezeugte die Unzulnglichkeit unserer Erkenntniskraft, da er ausrief: O Tiefe der Reichtmer der Weisheit und Wissenschaft Gottes! (Rm 11,33). Mein Theotimus, knnte man heiliger von einem solch heiligen Geheimnis reden, wie es dieser ganz heilige und erleuchtete Lehrer der Kirche tat?

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8. Kapitel Unterwer werfung, Mahnung zur liebenden Unter wer fung, die wir den Vorsehung Bestimmungen der gttlichen Vorsehung schulden. 1. Lat uns diese Tiefe der Gerichte Gottes lieben und anbeten, Theotimus, so wie es ja auch der hl. Paulus tat, der nach dem hl. Augustinus (Ep. 105 jetzt 194) darber nicht nachgrbelte, sondern sie nur bewunderte und ausrief: O Tiefe der Gerichte Gottes! Wer vermag es, so sagt der hl. Gregor von Nazianz (orat. de paup. am. 30), den Sand am Meer oder die Tropfen des Regens zu zhlen oder die Tiefe der Abgrnde zu ermessen? Wer vermchte daher die Tiefe der gttlichen Weisheit zu ergrnden, die alle Dinge geschaffen hat und sie nach ihrem Wissen und Willen lenkt? Frwahr, es genge uns, sie nach dem Beispiel des Apostels zu bewundern, ohne uns bei ihrer Schwierigkeit und Tiefe aufzuhalten. O Tiefe der Reichtmer, der Weisheit und Wissenschaft Gottes! Wie unerforschlich sind seine Ratschlsse, wie unergrndlich seine Wege! Denn wer erfat die Gedanken des Herrn? Wer ist sein Ratgeber? (Rm 11,33f). 2. Theotimus, die Beweggrnde des gttlichen Willens werden wir erst verstehen, wenn wir das Angesicht dessen sehen, der von einem Ende zum anderen mchtig wirkt, alles mit sanfter Liebe ordnet, seiner Werke Zahl, Gewicht und Ma bestimmt (Weish 8,1; 11,21); zu dem der Psalmist sagt: Herr, alles hast Du in Weisheit geschaffen (Ps 104,24). Kommt es nicht oft vor, da wir nicht einmal bei Menschen verstehen, wie und warum sie dies und jenes tun? Der Handwerker, sagt der hl. Gregor von Nazianz (Orat. de paup. 31), ist nicht unwissend, weil wir von seinem Handwerk nichts verstehen. So sind auch die Dinge dieser Welt nicht sinnlos und unvernnftig, wenn wir oft ihren Sinn nicht begreifen. 3. In der Werksttte eines Uhrmachers kann man nicht selten Uhren finden, die zwar nicht grer sind als eine Orange, aber doch aus hundert oder sogar zweihundert Teilen bestehen, von denen einige zum Anzeigen der Stunden, andere zum Stundenschlag und zum Wecken dienen. Auch sieht man kleine Rder, von denen sich die einen nach rechts, die anderen nach links, die einen oben und die anderen unten drehen. Endlich sieht man noch die Unruh, die sich im Takt hin und her bewegt. Wir bewundern die Kunst, die eine so groe Zahl kleiner Teile miteinander verbunden und so genau aufeinander abgestimmt hat, obwohl wir

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nicht wissen, wozu jedes Rad dient und warum es gerade so angefertigt ist, wenn es uns der Meister nicht sagt. Wir wissen nur im Groen und Ganzen, da jedes Stck entweder fr das Uhrwerk oder fr das Lutwerk da ist. Man sagt, da die Indianer sich tagelang mit einer Uhr abgeben, um zu hren, wie sie zu den einzelnen Stunden schlgt. Sie kommen zwar nicht darauf, wie das geschieht, sagen aber nicht, da dies sinnlos oder unvernnftig sei, sondern sind im Gegenteil voll Bewunderung und Ehrfurcht wie vor hheren Wesen fr die Menschen, die die Uhren herstellen und in Gang bringen. 4. So erscheint auch uns die Welt und besonders unsere menschliche Natur wie ein groes Uhrwerk, ausgestattet mit einer solchen Flle von Ttigkeiten und Bewegungen, da wir uns des Staunens darber nicht erwehren knnen. Wir wissen wohl, da die verschiedenartigen Teile des Weltalls alle dazu dienen, entweder die hochheilige Gerechtigkeit Gottes oder die siegreiche Macht seiner barmherzigen Liebe zu offenbaren. Doch wozu im besonderen jeder einzelne Teil da ist und auf welche Weise er dem allgemeinen Ziel dient oder warum er gerade so und nicht anders gemacht ist, das vermgen wir nicht zu begreifen, auer der gttliche Handwerker offenbart es uns. Er offenbart uns aber nicht die Geheimnisse seiner Kunst, damit hier unsere Bewunderung mit grerer Ehrfurcht verbunden sei. Im Himmel wird er uns dann durch seine beglckende Weisheit in seliges Entzcken versetzen, wenn er in der Flle seiner Liebe uns die Grnde, Ursachen und Mittel aller Geschehnisse dieser Welt enthllen wird, die dazu dienen, unser ewiges Heil zu wirken. 5. Wir gleichen Menschen, die an Schwindel leiden (Gregor von Nazianz, Orat. de paup. 3034). Diese meinen, da sich alles sinnlos um sie drehe, obwohl nur ihr Kopf nicht in Ordnung ist, die Dinge in Wirklichkeit aber richtig stehen. So begegnen auch wir Ereignissen, deren Ursache wir nicht wissen; es scheint uns deshalb, da die Dinge dieser Welt sinnlos regiert werden, weil wir ihren Sinn nicht sehen. Mchten wir doch glauben, da Gott Urheber und Vater aller Dinge ist, da er daher durch seine Vorsehung alles Geschehen leitet und fr das ganze Kunstwerk der Schpfung Sorge trgt! Ganz besonders sollten wir glauben, da er sich um Angelegenheiten von uns allen kmmert, die ihn kennen, mag auch unser Leben durch noch so viel Widriges hin- und hergeworfen werden. Wir wissen nicht,

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warum das so ist; vielleicht soll uns dies, da wir zu dieser Kenntnis nicht gelangen knnen, ein Ansporn sein, Gottes ber alles erhabenes Wissen zu bewundern. Etwas leicht Erkanntes wird von uns auch leicht miachtet. Was aber ber unsere Fassungskraft geht, erregt um so mehr unsere Bewunderung, je schwieriger es zu verstehen ist. Die Beweggrnde der gttlichen Vorsehung wren sehr armselig, wrden wir kleinen Geister sie einsehen; sie wren weniger anziehend in ihrer Anmut und weniger wunderbar in ihrer Majestt, wren sie weniger entfernt von unserer Fassungskraft. 6. Rufen wir also, Theotimus, bei jedem Geschehnis, aber rufen wir mit einem Herzen voll Liebe gegen die unendlich weise, mchtige und gtige Vorsehung unseres ewigen Vaters aus: O Tiefe der Reichtmer, der Weisheit und Erkenntnis Gottes! O Herr Jesus, Theotimus, wie unausschpfbar sind die Reichtmer der gttlichen Gte! Seine Liebe gegen uns gleicht einem bodenlosen Abgrund. Deshalb hat er uns ein reiches Gengen oder vielmehr einen reichen berflu an Mitteln bereitet, um uns zu retten. Er verfgt ber eine erhabene Weisheit, um uns diese Mittel zuzuwenden, da er durch sein unendliches Wissen alles vorher gesehen und gewut, wessen wir dafr bedrfen. Was knnen wir da noch befrchten? Oder vielmehr, was knnen wir nicht alles erhoffen als Kinder eines Vaters, der so reich an Gte ist, um uns zu lieben und selig zu machen, der die Flle des Wissens besitzt, um uns die richtigen Hilfen dafr zu bereiten, und die Flle der Weisheit, sie uns zuzuwenden, der so voll Liebe in seinem Wollen, so hellsichtig in seinen Anordnungen, so klug in deren Ausfhrung ist. Niemals drfen wir unserem Verstand erlauben, in ehrfurchtsloser Neugierde die Flamme gttlicher Ratschlsse zu umflattern. Gleich kleinen Schmetterlingen wrden wir uns nur die Flgel verbrennen und im Feuer dieser heiligen Flamme zugrunde gehen. Unerforschlich sind ja Gottes Ratschlsse, oder wie der hl. Gregor von Nazianz sagt, unergrndlich sind sie, d. h., wir vermgen weder ihre Beweggrnde zu erkennen, noch die Wege und Mittel zu erfassen, durch die Gott sie verwirklicht und vollendet. Auch wenn wir den schrfsten Sprsinn besitzen, werden wir uns bei jedem Schritt verirren und die Spur verlieren. Wer vermchte auch das Sinnen, Denken und Wollen Gottes zu durchdringen? War etwa jemand sein Ratgeber, da er um seine Plne und deren Grnde wte?

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Oder hat ihm jemand etwas zuerst gegeben? Ist nicht vielmehr immer er uns mit der Flle seiner Gnaden zuvorgekommen, um uns einst mit der Seligkeit der Glorie zu krnen? (Ps 21,3). O Theotimus, alle Dinge sind von ihm als ihrem Schpfer, alle Dinge sind durch ihn als ihrem Herrscher, alle Dinge sind in ihm als ihrem Beschtzer. Ihm allein sei Ehre und Glorie von Ewigkeit zu Ewigkeit. Amen (Rm 11,33.36). Wandeln wir, Theotimus, in Frieden auf dem Weg der hochheiligen Liebe, denn wer sterbend im Besitz der gttlichen Liebe ist, wird sich nach dem Tod ewig des Genusses der Liebe erfreuen. 9. Kapitel Zuweilen bleibt ein berrest von Liebe in der Seele, verlor. obgleich sie die heilige Gottesliebe verlor. 1. Das Leben eines Menschen, der auf seinem Lager ganz entkrftet und im Siechtum langsam dahinstirbt, ist kaum noch Leben zu nennen. Es ist schon so sehr vom Tod durchsetzt, da sich schwer sagen lt, ob man es treffender ein lebendes Sterben oder ein sterbendes Leben nennen soll. Welch trauriger Anblick! Aber noch viel trauriger ist der Zustand einer Seele, die, undankbar gegen ihren Heiland, sich immer mehr von ihm abwendet und von der heiligen Liebe Stufe um Stufe durch Lauheit und Untreue hinabsinkt, bis sie sich endlich ganz von ihr entfernt hat, um in der schauerlichen Finsternis der Verlorenheit zu enden. 2. Diese Liebe nun, die im Verfall begriffen, die daran ist, zugrunde zu gehen und abzusterben, nennt man unvollkommene Liebe. Denn wenn auch die ganze Liebe noch in der Seele weilt, so scheint sie doch nicht mehr ganz da zu sein. Sie ist kaum mehr mit der Seele verbunden und steht im Begriff, sie zu verlassen. 3. Ist aber die Liebe von der Seele durch die Snde gewichen, so bleibt noch ein gewisser Schein von Liebe zurck, der uns irrefhren und narren kann. Ich will dir nun sagen, was das ist. Solang die Liebe in uns wohnt, bringt sie viele Liebesakte gegen Gott in uns hervor. Durch deren hufige bung wird es unserer Seele zur Gewohnheit oder zu einem Zustand, ein liebendes Gefhl Gott gegenber zu haben. Dieses Gefhl ist nicht die heilige Liebe selbst, sondern nur eine Fertigkeit, eine Neigung, die unser Herz durch die Vielzahl frherer Liebesakte gewonnen hat.

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Wer lange Zeit hindurch gewohnt war, gerne zu predigen und gerne die heilige Messe zu feiern, predigt manchmal auch im Schlaf und spricht dieselben Worte aus wie bei der heiligen Messe. So bewirkt eben die Gewohnheit, freiwillig und aus Tugend etwas zu tun, da man diese Handlungen dann weiter tut, wenn auch nicht freiwillig und nicht aus Tugend. Das, was man im Schlaf tut, hat ja nur den Schein von Tugend, es sind nur Bilder, Vorstellungen davon. Gleicherweise prgt auch die Liebe durch die vielen Liebesakte, die sie setzt, dem Gemt eine gewisse Leichtigkeit zu lieben ein, die selbst dann zurckbleibt, wenn die Liebe aus der Seele gewichen ist. 4. Als junger Student kam ich mit anderen Kameraden auf einem Spaziergang in ein Dorf unweit von Paris, wo ein Brunnen war, der ein mehrfaches Echo gab. Vielleicht htte ein Unwissender sich tuschen lassen und gemeint, im Brunnen wre ein Mensch, der die Worte, die wir hineinriefen, zurckrief. Wir wuten aber als Studenten, da nicht ein Mensch unsere Worte wiederholte, sondern da unsere Stimme, in Hhlen aufgefangen, zurckschlug und eine zweite Stimme hren lie, diese auf gleiche Weise eine dritte und vierte und so weiter bis zu elf Stimmen, die nichts mehr mit unseren Stimmen zu tun hatten, sondern nur Nachklnge derselben waren. Diese Nachklnge waren auch verschieden von unseren Stimmen. Sagten wir eine grere Anzahl von Worten in den Brunnen hinein, so tnten nur einige davon zurck und zwar mit verkrzten Silben und verzerrten Akzenten. Auch fing der Nachklang der Worte erst an, nachdem wir sie beendet hatten. So waren es eigentlich nicht Worte eines lebenden Menschen, sondern eines ausgehhlten und leeren Felsens, der aber die menschliche Stimme so gut zurckgab, da ein Unwissender sich leicht dabei getuscht htte. 5. Mit all dem will ich folgendes klar machen: Wenn die heilige Liebe von einer bildsamen Seele aufgenommen wird und in ihr lngere Zeit verweilt, bringt sie in ihr gleichsam eine zweite Liebe hervor, die nicht die eigentliche gttliche Liebe ist, wohl aber ein Nachklang von ihr. Diese Liebe ist nur menschlich, hat aber eine so groe hnlichkeit mit der gttlichen Liebe, da es nach deren Erlschen noch immer den Anschein hat, als wre sie vorhanden, da sie ihr eigenes Bild, das sie darstellt, zurckgelassen hat. So tuscht sich leicht jemand, der dies nicht wei, wie es den Vgeln bei den von Zeuxis gemalten Trauben erging, die so naturgetreu abgebildet waren, da sie daran pickten, weil sie sie fr echte Trauben hielten (Plin. H.n. 35,10).

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6. Trotzdem ist die gttliche Liebe sehr verschieden von der menschlichen Liebe, die sie hervorbringt. Die gttliche Liebe mahnt uns an alle Gebote Gottes, fordert sie von uns und bewirkt in unserem Herzen, da wir sie alle erfllen. Die rein natrliche Liebe, als ihr Nachklang, spricht zwar manchmal auch von den gttlichen Geboten und fordert zuweilen auch dazu auf, alle zu befolgen, doch bewirkt sie nie das Vollbringen aller, sondern nur einiger. Ferner spricht die gttliche Liebe alle Silben aus und sammelt sie alle, d. h., sie verlangt die Erfllung der Gebote mit allen ihren Umstnden. Die natrliche Liebe aber lt immer den einen oder anderen fallen und ganz besonders die lautere und reine Absicht. Der Klang der Stimme der heiligen Liebe ist gleichmig, sanft und anmutig, whrend die Stimme der rein natrlichen Liebe entweder zu hoch in irdischen Dingen ist oder zu tief in himmlischen Dingen. Auerdem beginnt sie nie ihr Werk, bevor die heilige Liebe aufgehrt hat zu wirken. 7. Solang die heilige Liebe in einer Seele wohnt, bedient sie sich der natrlichen Liebe als ihres Geschpfes, um ihr Wirken zu erleichtern. Alle Werke, die die natrliche Liebe vollbringt, solang sie mit der heiligen Liebe zusammen in einer Seele wohnt, sind also eigentlich Werke der gttlichen Liebe, die ja ihre Gebieterin ist. Ist aber die gttliche Liebe einmal aus einer Seele gewichen, dann sind die Handlungen der natrlichen Liebe ihr allein zu eigen und besitzen nicht mehr Geltung und Wert der gttlichen Liebe. Der Stab des Propheten Elischa wirkte in dessen Abwesenheit in der Hand seines Dieners Gehasi keine Wunder, obwohl er ihn von Elischa erhalten; so haben auch die Werke, die in Abwesenheit der gttlichen Liebe aus der reinen Gewohnheit der menschlichen Liebe heraus geschehen, kein Verdienst und keinen Wert fr das ewige Leben, obwohl die menschliche Liebe sie von der gttlichen Liebe gelernt hat und deren Magd ist. Dies ist deshalb so, weil die rein natrliche Liebe in Abwesenheit der gttlichen Liebe nicht mehr die bernatrliche Kraft besitzt, die Seele zur erhabenen Ttigkeit zu fhren, da sie Gott ber alles liebe. 10. Kapitel Wie gefhrlich die unvollkommene Liebe ist. 1. Mein Theotimus, sieh dir den unglckseligen Judas an (Mt 27,3 f), wie er den Juden das Geld zurckbringt, nachdem er seinen Herrn verraten hatte, wie er nun sieht, da er gesndigt hat, und mit welcher Ehrfurcht er nun vom

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Blut dieses unbefleckten Lammes spricht. Das waren Wirkungen der unvollkommenen Liebe, die die verlorene heilige Liebe in seinem Herzen zurckgelassen. Man gleitet zur Gottlosigkeit stufenweise hinab; fast niemand fllt pltzlich in die uerste Tiefe der Bosheit. Die Parfmhndler riechen noch lange nach Parfm, auch wenn sie nicht mehr in ihrem Geschft sind. Ebenso behalten auch jene noch lange Zeit hindurch den Duft der Liebe, die vorher in den Kammern himmlischer Wohlgerche, das heit, in der Liebe waren. Wenn der Hirsch im Wald bernachtet, ist sein Ruheplatz noch am Morgen voll von seinem Geruch. Am Abend ist er schon schwerer zu erwittern, und je lter seine Spur ist, desto mehr verlieren die Jagdhunde seine Witterung. hnlich verhlt es sich mit einer Seele, von der die heilige Liebe gewichen ist. Sie lt noch einige Zeit hindurch den Wohlgeruch dieser Liebe und ihre Spuren zurck. Das alles verflchtigt sich aber nach und nach und am Schlu ist kein Zeichen mehr da, da hier einmal die heilige Liebe gewohnt hat. 2. Wir haben junge Leute von tiefer Gottesliebe gekannt, die spter unordentlich wurden und in diesem unglckseligen Niedergang noch eine Zeit hindurch deutliche Anzeichen ihrer frheren Tugend gaben. Die guten Gewohnheiten, die sie noch aus der Zeit hatten, da sie Gott liebten, standen im scharfen Gegensatz zu ihrem sonstigen lasterhaften Leben. Monate hindurch war es noch schwer zu sehen, ob sie noch im Stand der heiligen Liebe waren oder nicht; ob sie wirklich tugendhaft oder lasterhaft waren. Erst spter zeigte es sich, da diese Tugendakte nicht einer gegenwrtigen Gottesliebe entstammten, sondern der vergangenen, nicht der vollkommenen Liebe, sondern der unvollkommenen, die die Gottesliebe als Zeichen ihrer ehemaligen Gegenwart zurckgelassen hatte. 3. Gewi ist auch diese unvollkommene Liebe an und fr sich gut; ja, als Geschpf der heiligen Liebe und weil zu ihrem Gefolge gehrend kann sie nicht anders als gut sein. Tatschlich hat sie ja der Gottesliebe treu gedient, solang diese in der Seele weilte. Sie ist auch stets bereit, ihr wieder zu dienen, falls sie in die Seele zurckkehren sollte. Vermag sie auch nicht Taten vollkommener Liebe zu vollbringen, so darf man sie deshalb nicht verachten, denn das ist eben ihr Wesen. Die Sterne, verglichen mit der Sonne, haben nur matten Glanz, an und fr sich betrachtet aber sind sie von groer Schnheit; in Gegenwart der Sonne haben sie keine Bedeutung, wohl aber in ihrer Abwesenheit.

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4. Obwohl also diese unvollkommene Liebe an sich gut ist, so ist sie fr uns doch gefhrlich. Wir begngen uns oft mit ihr allein und sind versucht, sie fr die wahre, bernatrliche Liebe zu halten, weil sie eine gewisse uere und innere hnlichkeit mit ihr hat. Und so bilden wir uns am Ende ein, wir seien heilig, whrend bei diesem eitlen Wahn die Snden, die uns der Liebe beraubt haben, so stark wachsen, sich vergrern und vermehren, da sie sich schlielich ganz unseres Herzens bemchtigen. 5. Jakob wre nicht betrogen worden, htte er die schne Rahel an seinem Vermhlungstag nicht aus dem Auge gelassen. Weil er sie aber allein in die Kammer gehen lie, war er nicht wenig erstaunt, am folgenden Morgen statt ihrer die hliche Lea zu erblicken, die er fr seine Rahel gehalten hatte (Gen 29,21.25). Laban hatte ihn nmlich auf diese Weise betrogen. So betrgt die Eigenliebe auch uns. Wenn wir die gttliche Liebe auch nur ganz wenig im Stich lassen, schiebt sie in unsere Wertschtzung diese unvollkommene Liebe ein und wir halten unsere Befriedigung an ihr fr echte Gottesliebe, bis endlich ein helles Licht uns zeigt, wie sehr wir betrogen wurden. 6. Mein Gott, wie traurig ist es, Seelen zu sehen, die sich einbilden, heilig zu sein, und darber ganz ruhig bleiben, als htten sie tatschlich die gttliche Liebe! Wie traurig ist es, wenn sie endlich entdecken mssen, da ihre Heiligkeit eingebildet, ihre Ruhe nur Lethargie und ihre Freude nur Tuschung gewesen ist. 11. Kapitel Wie man die unvollkommene Liebe erkennen kann. 1. Du fragst nun: Wie kann ich erkennen, ob Rahel oder Lea, ob die gttliche oder die unvollkommene Liebe mir diese frommen Gefhle gibt, die mich bewegen? Prfe die Gegenstnde deiner gegenwrtigen Wnsche, deiner gegenwrtigen Neigungen und Absichten. Findest du einen unter ihnen, dessentwegen du dem Willen und Wohlgefallen Gottes entgegenhandeln und Todsnden begehen wolltest, dann ist zweifellos die Quelle all deiner Empfindungen, all deiner Leichtigkeit und Bereitwilligkeit, Gott zu dienen, nur die unvollkommene, rein menschliche Liebe. Wre die heilige, vollkommene Liebe Herrscherin in deinem Herzen, wahrhaftiger Gott, sie wrde jede Neigung, jedes Verlangen und jede Absicht brechen, deren

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Gegenstand so verderblich ist. Sie knnte es nicht leiden, da dein Herz ihn auch nur ansehe. 2. Beachte aber, da ich sagte, du solltest deine gegenwrtigen Neigungen prfen. Es ist nicht notwendig, sich vorzustellen, was vielleicht einmal eintreffen knnte. Es gengt, Gott die Treue in der Gegenwart zu halten, so wie es die Zeit verlangt; jedem Tag gengt seine Mhe und Plage. 3. Wolltest du dein Herz zur geistlichen Tapferkeit erziehen durch die Vorstellung verschiedener Begegnungen und Kmpfe, so magst du es tun, vorausgesetzt, du hltst dich nach diesen Taten eingebildeter Tapferkeit nicht wirklich fr tapfer. Die Efraimiten waren bei ihren Kriegsspielen im Bogenschieen sehr tchtig, als es aber ernst wurde, liefen sie davon und hatten keinen Mut, ihre Bogen nur zu spannen und den Spitzen feindlicher Pfeile die Stirn zu bieten (Ps 78,9). 4. bt man sich so in der Tapferkeit im Hinblick auf knftige oder auch nur mgliche Ereignisse, so soll man Gott danken, wenn man dabei Gefhle des Mutes und der Treue empfindet, denn solche Gefhle sind immer gut; man soll aber doch eine demtige Haltung zwischen Vertrauen und Mitrauen einnehmen. Gewi soll man fest hoffen, bei gegebener Gelegenheit mit Gottes Hilfe auch das tun zu knnen, was man sich vorgestellt hat; zugleich aber soll man die Furcht bewahren, da man in Anbetracht unserer gewhnlichen Schwche vielleicht den Mut verlieren und versagen wird. Sollte aber das Mitrauen auf uns selbst so malos werden, da wir keinerlei Mut und Kraft mehr zu haben scheinen, knftige Versuchungen zu berwinden, da wir daran zweifeln, ob wir in der Liebe und Gnade Gottes sind, dann mssen wir trotz aller Angst und Verzagtheit den Entschlu fassen, in allem, was kommt, uns als treu zu erweisen, mag die Versuchung, die uns ngstigt, noch so heftig sein. Wir mssen hoffen, da Gott dann seine Gnade vermehren, seine Hilfe verdoppeln und uns jeden notwendigen Beistand geben wird, sobald die Versuchung wirklich eintrifft. Wenn er uns jetzt nicht die Kraft fr den eingebildeten Kampf gibt, so wird er sie uns doch sicher geben, wenn wir sie wirklich brauchen. 5. Gewi haben manche Soldaten den Mut im Kampf verloren, aber andere verloren wieder die Furcht, wenn es darauf ankam, ja sie faten gerade mitten im Kampfgetmmel einen Mut und eine Entschlossenheit, die sie auerhalb der Gefahr nie gehabt htten. So hat auch manche Diener Gottes bei der Vorstellung knftiger Versuchungen das Entsetzen ge-

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packt, so da sie allen Mut verloren, war die Versuchung aber da, haben sie sich sehr mutig gehalten. Auch Simson war nicht immer mutig. Die Heilige Schrift spricht ausdrcklich davon, da der Geist Gottes erst ber ihn kam, als der Lwe im Weingarten zu Timna wtend und brllend auf ihn losging. Da erfate ihn der Geist Gottes, d. h. Gott entfachte in ihm eine neue Kraft und einen neuen Mut und er zerri den Lwen wie eine Ziege. In gleicher Weise schlug er auch tausend Philister, die im Tal Lehi ihn tten wollten (Ri 14,6; 15,14). Es ist also durchaus nicht notwendig, mein lieber Theotimus, da wir immer im Besitz unseres Kraftgefhls sind und uns mutig wissen, den Lwen zu besiegen, der herumgeht, suchend, wen er verschlinge (1 Petr 5,8) . Dies knnte uns hchstens zu Hochmut und Vermessenheit verleiten. Es gengt vielmehr das aufrichtige Verlangen, mutig zu kmpfen, und das feste Vertrauen, da der Heilige Geist uns mit seiner Hilfe beistehen wird, wenn wir sie notwendig brauchen.

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FNFTES BUCH Die zwei Hauptttigkeiten der Liebe: Wohlwollen. W ohlgefallen und Wohlwollen.

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1 . Kapitel Wohlgefallen Das heilige Wohlgefallen der Liebe und worin es besteht. 1. Die Liebe ist, wie wir bereits gesagt haben (I.Buch, 7.Kap.), nichts anderes als die durch das Wohlgefallen am Guten hervorgerufene Bewegung des Herzens, das Strmen des Herzens zu diesem Guten hin. Das Wohlgefallen ist somit der starke Beweggrund der Liebe, wie die Liebe die starke Bewegung des Wohlgefallens ist. 2. Zu Gott hin bewegen wir uns auf folgende Weise: Durch den Glauben wissen wir, da die Gottheit ein unfabarer Abgrund aller Vollkommenheit ist, ber alles unendlich in ihrer Erhabenheit und unendlich ber alles erhaben in ihrer Gte. Diese Wahrheit, die uns der Glaube lehrt, erwgen wir in aufmerksamer Betrachtung. Wir sehen dann die unermeliche Herrlichkeit Gottes entweder in der Gesamtheit aller Vollkommenheiten, oder wir betrachten diese einzeln und nacheinander, seine Allmacht, seine Allwissenheit, seine Allgte, seine Ewigkeit, seine Unendlichkeit. Wenn nun unser Verstand so recht auf die erhabene Herrlichkeit des gttlichen Wesens aufmerksam geworden ist, dann kann es nicht anders sein, als da unser Wille vom Wohlgefallen am hchsten Gut erfat wird. 3. Dann aber gebrauchen wir unsere Freiheit und die Gewalt, die wir ber uns selber haben, und regen unser Herz dazu an, das erste Wohlgefallen durch Akte der Zustimmung und der Freude zu erneuern und zu bestrken. Wie schn bist Du doch, mein Geliebter, spricht dann die gottliebende Seele, wie schn bist Du doch. Du bist alles Verlangens wert, ja das Verlangen selber. So ist mein Geliebter, er ist der Freund meines Herzens, ihr Tchter Jerusalems ... (Hld 1,15; 5,16). Fr immer sei mein Gott gepriesen ob seiner Gte. Mag ich sterben oder leben, so bin ich doch selig, zu wissen, da mein Gott an allem Guten so reich, da seine Gte so unendlich und seine Unendlichkeit so gut ist. 4. Wenn wir so das Gute anerkennen, das wir in Gott gewahren, und uns darber freuen, dann erwecken wir den Akt der Liebe, den man Liebe des Wohlgefallens nennt, denn wir finden unendlich mehr Gefallen am gttlichen Gefallen als an unserem eigenen. In dieser Liebe fanden die Heiligen so viel Freude, wenn sie von den Vollkommenheiten ihres Vielgeliebten erzhlen konnten. Sie war es, die sie mit solcher Innigkeit aussagen lie: Gott ist Gott. Wisset doch, sagten

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sie, der Herr ist Gott (Ps 100,3). O Gott, mein Gott, Du bist mein Gott (Ps 22,1.11). Ich sprach zum Herrn, Du bist mein Gott (Ps 16,2); der Gott meines Herzens und mein Gott ist mein Erbteil fr immer (Ps 73,26). 5. Der Gott unseres Herzens ist er durch dieses Wohlgefallen, durch welches ihn unser Herz umfngt und zu eigen nimmt. Unser Erbteil ist er, da wir durch diesen Akt die Gter genieen, die in Gott sind, und wie aus einem Erbe Freude und Befriedigung aller Art gewinnen. Durch das Wohlgefallen trinken und essen wir geistigerweise die Vollkommenheiten der Gottheit, denn wir machen sie uns zu eigen, ziehen sie frmlich in unser Herz hinein. Die Schafe Jakobs nahmen zur Zeit der Paarung die verschiedenen Farben in sich auf, die sie in dem Brunnen sahen, aus dem sie tranken, daher waren auch die Lmmlein, die sie zur Welt brachten, gefleckt (Gen 30,3739). So zieht auch eine Seele, die vom liebevollen Wohlgefallen ergriffen ist, das sie an der Betrachtung der Gottheit und ihrer unendlichen Herrlichkeit findet, gleichsam die Farben, d. h. die zahllosen Wunder und Vollkommenheiten, die sie sieht, in ihr Herz und sie werden durch die empfundene Befriedigung ihr Eigen. 6. Bei Gott, welche Freude werden wir im Himmel haben, mein Theotimus, wenn wir den Geliebten unserer Herzen als ein unendliches Meer vor uns sehen werden, dessen Wasser nichts anderes als Vollkommenheit und Gte sind. Dann wird unser Herz einem Hirsch gleichen, der verfolgt und gehetzt, eine klare, frische Quelle gefunden hat und das erquickende, khle Na des Wassers schlrft (Ps 42,1). Nach langem Sehnen gelangt unser Herz zu der starken, lebendigen Quelle der Gottheit (Ps 42,2) und nimmt durch das Wohlgefallen alle Vollkommenheiten des Geliebten in sich auf. Im vollkommenen Genu der Freude, die es findet, wird es mit seiner unvergnglichen Wonne gesttigt werden. So wird der geliebte Brutigam bei uns wie in sein Brautgemach einziehen, um seine ewige Freude mit unserer Seele zu teilen. Er hat es ja selbst gesagt, da er kommen wird, um bei uns Wohnung zu nehmen, wenn wir das heilige Gesetz der Liebe halten (Joh 14,23). 7. Es ist dies der se und edle Raub der Liebe: Ohne dem Geliebten etwas von seiner Farbenpracht zu nehmen, schmckt sie sich mit seinen Farben; ohne ihn zu entblen, bekleidet sie sich mit seinem Gewande; ohne ihm etwas zu entwenden, eignet sie sich alles an, was er hat; ohne ihn arm zu machen, bereichert sie sich mit seinen Gtern. So

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nimmt die Luft das Licht auf, ohne die Leuchtkraft der Sonne zu verringern; so strahlt der Spiegel die Anmut eines Antlitzes wieder, ohne dem Menschen, den er zeigt, etwas von seiner Schnheit zu nehmen. Sie wurden abscheulich gleich den Dingen, die sie liebten, sagt der Prophet von den Bsen (Hos 9,10). Desgleichen kann man von den Guten sagen, da sie liebenswert werden wie die Dinge, die sie lieben. Betrachte, ich bitte dich, das Herz der hl. Klara von Montefalco; es fand soviel Freude an der Passion des Herrn und an der Betrachtung der heiligsten Dreifaltigkeit, da es die Male der Passion und ein wundersames Bild der heiligsten Dreifaltigkeit in sich abprgte. Es war geworden wie die Dinge, die es liebte. Die Liebe des hl. Paulus zum Leben, Leiden und Sterben unseres Herrn war so gro, da sie dieses Leben, Leiden und Sterben des Erlsers in das Herz dieses liebeglhenden Dieners hineinzog. So wurde sein Wille ganz Liebe, sein Gedchtnis ganz Gedenken, sein Verstand ganz Beschauung. 8. Auf welchem Weg war der gtige Jesus in das Herz des hl. Paulus eingegangen? Auf dem Weg des Wohlgefallens. Er sagt es ja selber: Ferne sei es von mir, da ich mich in etwas rhme, auer im Kreuz unseres Herrn Jesus Christus (Gal 6,14). Wenn wir es recht bedenken, so besteht zwischen dem Ausdruck sich in jemandem rhmen und dem Ausdruck sein Wohlgefallen an jemand haben, also zwischen dem Ruhm in einer Sache und der Freude daran nur der Unterschied, da derjenige, der sich einer Sache rhmt, mit der Freude, die er in etwas findet, noch die Ehre verbindet. Die Ehre ist ja nicht ohne Freude, aber die Freude kann ohne Ehre sein. Diese Seele hatte also ein solches Gefallen an der gttlichen Gte, die aus dem Leben, dem Leiden, dem Tod des Erlsers strahlt, und fhlte sich dadurch so geehrt, da sie keine Freude auer in dieser Ehre fand. Und deshalb sagte der Apostel: Ferne sei es von mir, da ich mich rhme, auer im Kreuz meines Erlsers, wie auch, da er nicht selbst lebe, sondern Jesus Christus in ihm (Gal 2,20). 2. Kapitel Durch das heilige Wohlgefallen werden wir gleich Wohlgefallen kleinen Kindern an der Brust des Herrn. 1. O Gott, wie glcklich ist eine Seele, die ihre Freude daran findet, zu wissen und zu erkennen, da Gott Gott ist und da seine Gte eine unendliche Gte ist; denn durch dieses Tor des Wohlgefallens tritt der

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himmlische Brutigam in sie ein. Er hlt Gastmahl mit uns und wir mit ihm (Offb 3,20). Wir weiden uns mit ihm an seiner Gte durch die Freude, die wir ber sie empfinden, und sttigen unser Herz an den gttlichen Vollkommenheiten durch die Befriedigung, die wir dabei fhlen. Und dieses Mahl ist ein Abendmahl wegen der Ruhe, die ihm folgt; denn das Wohlgefallen lt uns auf sanfte Weise ruhen in dem kstlichen Gut, das uns erquickt und an dem unser Herz sich weidet. Du weit, Theotimus, da sich das Herz an den Dingen weidet, die ihm gefallen. Darum sagt man auch, da sich der eine an der Ehre, der andere an den Reichtmern weidet und der Weise sagt: Der Mund des Toren weidet sich an Unwissenheit (Spr 15,14). Die hchste Weisheit aber versichert uns, da es ihre Speise, d. h. ihre Freude sei, den Willen des Vaters zu tun (Joh 4,34). Ebenso ist das Wort der rzte wahr: Was schmeckt, das nhrt auch, und das der Philosophen: Was gefllt, erquickt. 2. Mein Geliebter komme in seinen Garten, sagt die Braut im Hohelied (5,1); und er esse die Frchte seiner Apfelbume. Der gttliche Brutigam kommt aber dann in seinen Garten, wenn er in die gottliebende Seele einkehrt. Da es seine Wonne ist, unter den Menschenkindern zu sein (Spr 8,31), wo knnte er dann besser wohnen als in der Seele, die er nach seinem Bild und Gleichnis geschaffen hat? In diesem Garten pflanzt er selber das liebevolle Wohlgefallen, das wir an seiner Gte haben und an dem wir uns weiden. Ebenso findet seine Gte Gefallen und weidet sich an unserem Wohlgefallen. Unser Wohlgefallen hinwieder nimmt dadurch zu, da es Gott gefllt zu sehen, da wir Gefallen an Ihm haben. So entsteht aus dieser gegenseitigen Freude eine Liebe unvergleichlichen Wohlgefallens, durch die unsere Seele zu einem Garten des Brutigams wird, der dank seiner Gte kostbare Bume enthlt, die ihm reichliche Frchte bringen. Er freut sich ja an dem Wohlgefallen, das die Seele an ihm hat. 3. So ziehen wir das Herz Gottes in das unsere hinein und er verbreitet darin seinen kstlichen Duft (Hld 1,2). Da verwirklicht sich nun, was die heilige Braut mit so groem Jubel verkndet: Der Knig meines Herzens hat mich in seine Kammern gefhrt. Wir wollen frohlocken und an dir uns freuen und deiner Brste gedenken, die lieblicher sind als Wein. Die Guten lieben dich (Hld 1,3). Ich bitte dich, Theotimus, was sind die Kammern dieses Knigs der Liebe anderes als seine Brste, die berflieen von kstlicher Se? Die Brust der Mutter ist die Schatzkammer des

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kleinen Kindes; es kennt keinen anderen Reichtum als diesen, der ihm wertvoller ist als Gold und Edelstein (Ps 119,127) und liebenswerter als alles andere in der Welt. So dnkt sich auch die Seele, die die unendlichen Schtze der gttlichen Vollkommenheiten ihres Geliebten betrachtet, beraus glcklich und reich, denn die Liebe macht ihr durch das Wohlgefallen alle kostbaren Gter und alle Freuden ihres Brutigams zu eigen. 4. Das Kindlein macht seine kleinen Anstrengungen, um zur Brust der Mutter zu gelangen, und strampelt vor Behagen, sobald es dieselbe enthllt sieht; die Mutter ihrerseits reicht sie mit eifrigster Liebe dar. So empfindet auch die gottliebende Seele eine auergewhnliche Begeisterung und eine unvergleichliche Freude, wenn sie die Schtze der Vollkommenheiten des Knigs sieht, zumal wenn sie merkt, da er sie voll Liebe zeigt und da unter seinen Vollkommenheiten seine unendliche Liebe glanzvoll hervorleuchtet. Hat die Seele dann nicht recht, auszurufen: O mein Knig, wie liebenswert sind deine Reichtmer und wie reich ist deine Liebe! Wer freut sich denn mehr daran, du, der du sie besitzt, oder ich, die ich sie geniee? Wir frohlocken vor Freude, wenn wir deiner Brust gedenken, die so viel kstliche Se birgt; ich, weil mein Vielgeliebter sich ihres Besitzes erfreut; du, weil deine Vielgeliebte sich ihrer erfreut. So genieen wir beide, denn in deiner Gte freust du dich an meiner Freude und meine Liebe lt mich wiederum Freude an deiner Freude haben. 5. O wie lieben dich die Gerechten und Guten! (Hld 1,2). Wie knnte man auch gut sein und eine solche Gte nicht lieben? Die irdischen Frsten haben ihre Schtze in den Kammern ihrer Palste und ihre Waffen in ihren Arsenalen. Der himmlische Frst hat seinen Schatz und seine Waffen in seiner Brust. Und weil sein Schatz seine Gte ist und seine Waffen aus seiner Liebe bestehen, so gleicht sein Busen dem einer liebenden Mutter, die zwei volle Brste besitzt, gleich zwei Vorratskammern, reich an ser Milch. Sie hat ebensoviele Waffen, den kleinen Sugling zu bezwingen, als dieser Zge tun kann, um an der Mutterbrust zu trinken. Sicherlich hat die Natur die Brste der Mutter deshalb auf ihren Busen gesetzt, damit die Wrme des Herzens die Milchbildung frdere und das Herz Ernhrer des Kindes sei, wie die Mutter dessen Ernhrerin ist. Und die Milch sollte eine Nahrung der Liebe sein, hundertmal besser als Wein. Der Vergleich der Milch mit dem Wein scheint der Braut im Hohelied

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allerdings so passend zu sein, da sie sich nicht begngt, es nur einmal zu sagen, da die Brste ihres Brutigams vortrefflicher sind als Wein, sondern es dreimal wiederholt (Hld 1,2; 4,10; 7,3). Der Wein, Theotimus, ist die Milch der Trauben und die Milch ist der Wein der Brste. Deshalb sagt die heilige Braut auch, da der Geliebte fr sie eine Traube ist, aber eine Traube aus Zypern (Hld 1,13), d. h. von trefflichem Wohlduft. Mose erlaubte den Israeliten, das reine und edle Blut der Trauben zu trinken (Dtn 32,14). Und Jakob weissagte seinem Sohn Juda (Gen 49,11), indem er ihm die Fruchtbarkeit des Anteils schilderte, der ihm am verheienen Land zufallen sollte, unter diesem Bild das wahre Glck des Christen. Er sagte nmlich, der Erlser werde sein Gewand, d. h. die heilige Kirche, im Blut der Trauben waschen, d. h. in seinem eigenen Blut. Blut und Milch unterscheiden sich von einander wie der Saft der unreifen Traube vom Wein. So wie der Saft der unreifen Traube durch die Sonnenwrme reift, seine Farbe ndert und zu einem wohlschmeckenden Wein und nahrhaften Trank wird, so nimmt auch das Blut, durch die Wrme des Herzens gewandelt, eine schne weie Farbe an und ist fr die Kinder eine hchst bekmmliche Nahrung. Die Milch, die aus dem Herzen kommende, liebedurchwrmte Nahrung, versinnbildet trefflich die mystische Wissenschaft und Theologie, die nichts anderes ist als ses Verkosten der Vollkommenheiten gttlicher Gte. Der Wein dagegen ist ein Bild der gewhnlichen, erworbenen Wissenschaft, die durch angestrengtes Forschen unter der Kelter vieler Beweise und Erwgungen gewonnen wird. So ist denn die Milch, die unsere Seelen aus der liebenden Brust unseres Herrn trinken, unvergleichlich besser als der Wein, der aus menschlichen Errterungen gewonnen wird. 6. Diese Milch entquillt ja der himmlischen Liebe und ist ihren Kindern bereitet, noch bevor sie daran gedacht haben. Sie hat einen angenehmen kstlichen Geschmack, ihr Duft bertrifft allen Wohlgeruch, sie macht den Atem frisch und mild wie den Atem eines Suglings. Sie bringt Freude ohne bermut, sie berauscht, ohne zu verwirren, sie macht die Sinne nicht benommen, sondern belebt sie. Als der heilige Patriarch Isaak seinen geliebten Sohn Jakob umarmte und kte, empfand er den guten Geruch seines Gewandes und rief sogleich voll Freude aus: Siehe, der Duft meines Sohnes gleicht dem Duft eines blhenden Feldes, das der Herr gesegnet hat (Gen 27,27). Das duftende

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Gewand gehrte dem Jakob, Isaak aber gewann daran Gefallen und Freude. O wie kstlich empfindet die den Erlser mit den Armen liebevoller Affekte umfangende Seele die Wohlgerche unendlicher Vollkommenheiten, die in ihm sind! Mit welchem Gefallen sagt sie zu sich selbst: Siehe, der Duft meines Gottes ist wie der Duft eines blhenden Gartens! Wie kostbar sind seine Brste, die herrliche Wohlgerche verbreiten (Hld 1,1). So schwankte das Gemt des groen hl. Augustinus zwischen den tiefen Gefhlen, die ihn bei der Beschreibung einerseits des Geheimnisses der Geburt seines Meisters, andererseits des Leidensgeheimnisses bewegten, so da er in heiliger Ergriffenheit ausrief: Zu dem einen oder dem anderen Geheimnis wohin soll mein Herz sich wohl wenden? Hier will die Mutter mir spenden kstliche Milch aus ihrer Brust; dort bietet die heilbringende Wunde als Trank mir Blut dar fr meinen Durst. 3. Kapitel Herzenshingabe Her zenshingabe an Gott und dauernde Sehnsucht nach seinem Wirkung Wohlgefallens. Besitz als Wirkung heiligen Wohlgefallens. 1. Die Liebe, die wir Gott entgegenbringen, hat ihren Ursprung im ersten Wohlgefallen, das unser Herz empfindet, sobald es beim Beginn des Strebens nach Gott der gttlichen Gte gewahr wird. Vermehren und verstrken wir nun dieses erste Wohlgefallen durch Bettigung der Liebe, wie wir es in den vorausgehenden Kapiteln beschrieben haben, so ziehen wir die gttlichen Vollkommenheiten in unser Herz hinein und sind im seligen Besitz der gttlichen Gte durch die Freude, die wir an ihr finden. So verwirklichen wir das Erste jener liebenden Geborgenheit, das die Braut des Hoheliedes in die Worte kleidet: Mein Geliebter ist mein (Hld 2,16). Dieses liebende Wohlgefallen aber, das in uns ist, da wir es besitzen, hrt nicht auf, auch in Gott zu sein, da wir es doch bei ihm finden. So schenkt es uns wiederum seine gttliche Gte. Daher erfreuen wir uns durch die Liebe des Wohlgefallens der Gter, die in Gott sind, so als ob

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sie unser wren. Weil aber die gttlichen Vollkommenheiten strker sind als unser Geist, nehmen sie ihn in Besitz, sobald sie bei ihm einziehen. Daher sagen wir nicht nur, da Gott durch dieses heilige Wohlgefallen unser ist, sondern auch, da wir sein sind (Hld 2,16). Die Pflanze Aproxis hat (wie wir an anderer Stelle gesagt haben Anl. z. frommen Leben 3,18) eine so starke Eignung fr Feuer, da sie selbst von der Ferne die Flamme an sich zieht, sobald sie ihrer gewahr wird, und dann zu brennen anfngt. Nicht die Hitze des Feuers, sondern der Feuerschein bringt sie zum Brennen (Plin. Hist. nat. 24,17). Wenn sie so durch die Anziehungskraft des Feuers mit ihm vereint wird, wrde sie nicht, knnte sie reden, etwa Folgendes sagen? Mein geliebtes Feuer ist mein, denn ich habe es an mich gezogen und ich bin im Besitz seiner Flammen; aber ich gehre auch ihm, denn wenn ich es auch an mich gezogen habe, so verwandelt es mich in sich als das Strkere und Edlere. Es ist mein Feuer und ich bin seine Pflanze, ich ziehe es an mich und es verbrennt mich. So kann auch unser Herz, wenn es sich die gttliche Gte vergegenwrtigt und deren Vollkommenheiten durch das Wohlgefallen an sich gezogen hat, in Wahrheit sagen: Die Gte Gottes ist ganz mein, da ich mich ihrer Herrlichkeit erfreue; und ich gehre ganz ihr, da ihre Freuden mich ganz in Besitz nehmen. 2. Durch das Wohlgefallen wird unsere Seele, gleich dem Vlies Gideons (Ri 6,37 f), ganz mit himmlischem Tau durchtrnkt und dieser Tau ist dem Vlies zu eigen, denn es ist auf dasselbe herabgekommen. Andererseits gehrt aber auch das Vlies dem Tau, weil es von ihm getrnkt wurde und dessen Wert empfngt. Wer gehrt mehr der anderen, die Perle der Auster, oder die Auster der Perle? Die Perle gehrt der Auster, die sie an sich gezogen hat, aber die Auster gehrt auch der Perle, da diese sie kostbar macht. So werden auch wir durch das Wohlgefallen zu Besitzern Gottes, da wir seine Vollkommenheiten in uns hineinziehen, aber auch zu Gottes Besitz, da es uns an seine Vollkommenheiten heftet und anschmiegt. 3. Durch dieses Wohlgefallen an Gott sttigen wir unsere Seelen so sehr mit Freude, da wir von dem Wunsch nicht ablassen, sie noch mehr zu sttigen. Da wir die gttliche Gte verkosten, wnschen wir, sie noch mehr zu verkosten. Da wir uns daran sttigen, wnschen wir, immer weiter uns davon zu nhren, wie wir auch beim Verkosten fhlen, da wir uns damit sttigen.

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Der Apostelfrst schreibt in seinem ersten Brief (1 Petr 1,10.12), da die alten Propheten die Gnadenflle vorhergesagt haben, die den Christen geschenkt werden sollte, unter anderem auch das Leiden des Herrn und die Herrlichkeit, die ihm folgen wrde durch die Auferstehung seines Leibes wie durch die Erhhung seines Namens; und er schliet mit den Worten, da selbst die Engel danach verlangen, ihn zu sehen, die Geheimnisse der Erlsung im gttlichen Heiland zu schauen. Wie ist das aber zu verstehen, da die Engel, die den Erlser sehen und in ihm auch alle Mysterien unseres Heils, dennoch danach verlangen, ihn zu schauen? Gewi, Theotimus, sie sehen ihn immer, doch ist dieser Anblick fr sie so wohltuend und erfreuend, da das Wohlgefallen, das sie daran haben, sie sttigt, ohne ihnen das Verlangen zu nehmen, und es lt sie verlangen, ohne ihnen die Sttigung zu nehmen. Der Genu vermindert nicht das Verlangen, sondern strkt es, so wie ihr Verlangen durch den Genu nicht erstickt, sondern verfeinert wird. 4. Der Genu eines Gutes, das immer befriedigt, welkt nie dahin, sondern erneuert sich und erblht ohne Unterla; immer ist dieser Genu liebenswert, immer ist er ersehnenswert. Die immerwhrende Befriedigung derer, die im Himmel lieben, ruft eine immerwhrende zufriedene Sehnsucht hervor, so wie ihre immerwhrende Sehnsucht in ihnen eine immerwhrend ersehnte Befriedigung weckt. Ein Gut, das begrenzt ist, hebt die Sehnsucht nach ihm auf, sobald es den Genu bringt, und es nimmt den Genu, wenn es Sehnsucht erweckt, denn es kann nicht gleichzeitig besessen und ersehnt werden. Das unendliche Gut aber lt die Sehnsucht im Besitz herrschen und den Besitz in der Sehnsucht, denn es ist imstande, die Sehnsucht durch seine heilige Gegenwart zu sttigen und sie dabei immer lebendig zu erhalten durch seine alles berragende Gre. Diese nhrt in all denen, die es besitzen, eine immer befriedigte Sehnsucht und eine immer sehnschtige Befriedigung. 5. Stelle dir diejenigen vor, Theotimus, die das skythische Kraut im Mund haben; denn von ihnen heit es, da sie weder Hunger noch Durst empfinden, so sehr sttigt es sie. Und dennoch verlieren sie nie den Appetit, weil es sie auf eine so kstliche Weise ernhrt (Plin. Hist. nat 25,8). Wenn unser Wille Gott gefunden hat, so ruht er in ihm, da er das hchste Wohlgefallen an ihm findet; trotzdem hrt er nicht auf, Regungen der Sehnsucht hervorzubringen; denn wie er sich danach sehnt zu lieben,

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so liebt er es auch zu sehnen; er hat Sehnsucht nach Liebe und Liebe zur Sehnsucht. Die Ruhe des Herzens besteht nicht darin, unbeweglich, sondern bedrfnislos zu sein. Sie liegt nicht darin, bewegungslos, sondern nicht bewegungsbedrftig zu sein. Die Geister der Verlorenen sind in steter Bewegung ohne eine Spur von Ruhe. Wir Sterblichen, die wir uns noch auf Pilgerschaft befinden, sind in unseren Affekten zuweilen in Ruhe, zuweilen in Bewegung. Die seligen Geister haben immer Ruhe in ihren Bewegungen und Bewegung in ihrer Ruhe. Nur Gott allein ist Ruhe ohne Bewegung, er ist in erhabenster Weise reine und wesenhafte Wirklichkeit. Wir haben zwar, dem gewhnlichen Zustand unseres sterblichen Lebens nach, keine Ruhe in unserer Bewegung; wenn wir aber versuchen, uns nach der Weise des unsterblichen Lebens zu bettigen, d. h. Akte heiliger Liebe zu setzen, so finden wir sowohl Ruhe in der Bewegung unserer Affekte als auch Bewegung in der Ruhe des Wohlgefallens, das wir an unserem Vielgeliebten haben, und empfangen dadurch einen Vorgeschmack der zuknftigen Seligkeit, nach der wir streben. 6. Wenn es wahr ist, da das Chamleon von der Luft lebt (Plin. Hist. nat. 8,33), so findet es berall seine Nahrung, wohin immer es sich in der Luft bewegt. Wenn es sich von einem Ort zum anderen begibt, so geschieht das nicht, um etwas zu seiner Sttigung zu suchen, sondern um sich in seiner Nahrung zu bewegen, wie die Fische im Meer. Wer Gott besitzt und dabei nach ihm verlangt, verlangt nicht nach ihm, um ihn zu suchen, sondern um seiner Sehnsucht nach diesem hchsten Gut freien Lauf zu lassen, dessen Besitzes er sich erfreut. Das Herz erweckt nicht diese Sehnsuchtsregungen, als wollte es nach dem Genu streben, um ihn zu haben denn es hat ihn ja bereits, sondern um sich dem Genu, den es bereits hat, noch mehr zu ergeben; nicht um das Gute zu erlangen, sondern um sich darin zu erneuern und zu festigen; nicht um es zu genieen, sondern um sich daran zu erfreuen. So gehen wir und bewegen uns, um in irgend einen schnen Garten zu gelangen. Sind wir dort angekommen, so hren wir nicht auf, zu gehen und uns zu bewegen, jetzt wohl nicht mehr, um hinzugelangen, sondern um dort spazieren zu gehen und die Zeit dort zuzubringen. Wir sind ausgegangen, um die Annehmlichkeit des Gartens genieen zu knnen; dort angekommen, gehen wir, um uns an dem Genu des Gartens zu erfreuen.

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Sucht den Herrn und zagt nicht. Sucht stets sein Angesicht! (Ps 105,4). Immer sucht man den, den man immer liebt, sagt der groe hl. Augustinus (Enarratio in Ps 105,3). Die Liebe sucht das, was sie gefunden hat, nicht um es zu haben, sondern um es immer zu haben. Kurzum, mein Theotimus, die Seele, die in der Liebe des Wohlgefallens lebt, ruft stndig in ihrem heiligen Schweigen: Mir gengt, da Gott Gott ist, da seine Gte unendlich, da seine Vollkommenheit unermelich ist. Mir liegt wenig daran, ob ich lebe oder sterbe, da mein Vielgeliebter ewig ein ganz glorreiches Leben lebt. Selbst der Tod vermag das Herz nicht zu betrben, da es wei, da seine hchste Liebe lebt. Der Seele, die liebt, gengt es zu wissen, da derjenige, den sie mehr als sich selbst liebt, an ewigen Gtern berreich ist; denn sie lebt nicht selbst, sondern ihr Geliebter lebt in ihr (Gal 2,20). 4. Kapitel Ausdr usdruck Das liebevolle Mitleid, ein noch deutlicherer Ausdruck Wohlgefallens. der Liebe des Wohlgefallens. 1. Mitleiden, Teilnahme am Leiden, Mitfhlen und Erbarmen, das alles ist nichts anderes als eine Gemtsregung, die uns teilhaben lt an dem Leiden und dem Schmerz dessen, den wir lieben, indem sie die Not, die er leidet, in unser Herz zieht. Daher nennt man sie Barmherzigkeit, wie wenn man sagen mchte, da das, was Erbarmen erregt, in unseren Herzen ist. So zieht ja auch das Wohlgefallen die Freude und Befriedigung des geliebten Gegenstandes in das Herz des Liebenden hinein. Die Liebe ist es, welche die eine und die andere Wirkung hervorbringt durch die Kraft, die sie besitzt, das liebende Herz mit dem Gegenstand der Liebe zu vereinigen. Auf diese Weise macht sie Gutes und Bses der Freunde zum gemeinsamen Besitz. Was beim Mitleiden geschieht, gibt auch viel Klarheit ber das, was beim Wohlgefallen vor sich geht. 2. Die Gre des Mitleidens hngt von der Gre der Liebe, ihres Ursprungs ab. Daher ist auch die Teilnahme der Mtter am Leiden ihrer einzigen Kinder so gro, wovon die Heilige Schrift hufig Zeugnis ablegt. Welche Teilnahme im Herzen der Hagar an dem Schmerz ihres Ismael, als sie ihn in der Wste vor Durst fast verschmachten sah (Gen 21,16)! Welches Erbarmen erfate die Seele Davids ber das Elend

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seines Abschalom (2 Sam 19,1). Und welch mtterliches Herz hatte doch der groe Apostel, der schwach war mit den Schwachen, vor Eifer brannte, wenn jemand rgernis nahm (2 Kor 11,29), der stndig litt unter der Verwerfung der Juden (Rm 9,24) und tglich starb fr seine lieben geistigen Kinder (1 Kor 15,31). Vor allem aber betrachte, wie die Liebe alle Mhen, alle Qualen, alle Drangsale, Leiden, Schmerzen, Wunden, das bittere Leiden, das Kreuz und selbst den Tod unseres Erlsers in das Herz seiner heiligsten Mutter hineinzog. Ach, dieselben Ngel, die den Leib ihres gttlichen Kindes kreuzigten, kreuzigten auch das Herz der Mutter; dieselben Dornen, die sich in sein Haupt einbohrten, durchbohrten die Seele dieser ganz liebreichen Mutter. Sie litt aus Erbarmen am selben Elend wie ihr Sohn, sie erduldete die gleiche Not wie er in ihrem Mitdulden, die gleichen Leiden wie er in ihrem Mitleiden, die gleichen Schmerzen, wie er in ihrer Teilnahme an seiner Passion. Die Todeslanze, die schlielich den Leib ihres geliebtesten Sohnes durchdrang, durchbohrte gleicherweise das Herz dieser liebenden Mutter (Lk 2,35). So konnte sie wohl sagen, da er ihr ein Myrrhenbschlein war auf ihrer Brust (Hld 1,12), an ihrem Herzen. Als Jakob die traurige, wenn auch falsche Nachricht vom Tod seines geliebten Sohnes Josef erhielt, welche Trbsal hat er doch da empfunden. Ach, so sagt er, trauernd will ich zu meinem Sohn ins Totenreich hinabsteigen (Gen 37,35). 3. Die Gre des Mitleidens hngt auch von der Gre der Leiden ab, die man jene erdulden sieht, die man liebt. Denn selbst wenn die Freundschaft eine geringe ist, die zu ertragenden bel aber auerordentlich gro sind, rufen sie doch ein groes Mitleid hervor. So weinte Csar ber Pompejus (Plutarch, de Vita Cs. 48) und die Tchter Jerusalems konnten beim Anblick des Herrn ihre Trnen nicht zurckhalten (Lk 23,27), obwohl die meisten von ihnen ihm nicht besonders zugetan waren. Ebenso brachen die Freunde Ijobs, obwohl sie falsche Freunde waren, in groes Wehklagen aus, als sie sein unbeschreibliches Elend sahen (Ijob 2,12.13). Und welch harter Schlag war es fr das Herz Jakobs, zu glauben, sein geliebtes Kind habe einen so grausamen Tod erlitten, es sei von einem wilden Tier verschlungen worden (Gen 37,3335). 4. berdies wird das Mitleiden noch sehr erhht durch die Gegenwart dessen, der im Elend ist. Deshalb entfernte sich Hagar von ihrem verschmachtenden Sohn, um sich in irgendeiner Weise den Mitleidsschmerz zu erleichtern; sie sagte: Ich kann das Kind nicht sterben sehen!

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(Gen 21,16). Der Herr hingegen weinte vor dem Grab seines lieben Freundes Lazarus (Joh 11,35), und als er auf sein geliebtes Jerusalem herabblickte (Lk 19,41). So verging auch Jakob vor Schmerz, als er den blutigen Rock seines armen kleinen Josef sah (Gen 37,35). 5. Aus genau denselben Ursachen vergrert sich auch das Wohlgefallen: Je teurer ein Freund uns ist, um so mehr Freude haben wir an seiner Freude und um so glcklicher sind wir, wenn es ihm gut geht. Erlebt er ein besonderes Glck, dann ist auch unsere Freude ganz gro. Erfreut er sich eines uerst wertvollen Besitzes, dann steigert sich auch unsere Mitfreude zum uersten. Als Jakob hrte, da sein Sohn noch lebe, o Gott, war das eine Freude fr ihn! (Gen 45,27). Sein Geist kam wieder in ihn, er lebte wieder auf. Was will das aber heien, er lebte wieder auf? Er erstand zu neuem Leben. Die Seele stirbt ihren eigenen Tod nur durch die Snde, die sie von Gott, ihrem wahren, bernatrlichen Leben trennt. Manchmal aber stirbt sie an dem Tod anderer. Das widerfuhr dem Patriarchen Jakob, von dem wir reden. Denn die Liebe, die das Gute und das Bse des geliebten Gegenstandes in das Herz des Liebenden hineinzieht, das eine durch Wohlgefallen, das andere durch Mitleid, zog den Tod des geliebten Josef in das Herz des liebenden Jakob. Und durch ein Wunder, das jeder Macht auer der Liebe unmglich ist, war der Geist dieses guten Vaters ganz erfllt von dem Tod dessen, der in Wirklichkeit lebte und herrschte, und so spiegelte die Liebe in ihrem Irrtum etwas vor, was noch nicht geschehen war. Als er aber dann erfuhr, da sein Sohn in Wahrheit am Leben sei, verwarf die Liebe, die so lange den vermeintlichen Tod des Sohnes im Geist dieses guten Vaters festgehalten hatte und nun sah, da sie im Irrtum gewesen war, sofort den vermeintlichen Tod und lie an dessen Stelle das tatschliche Leben desselben Kindes treten. So lebte er in einem neuen Leben auf, weil das Leben seines Sohnes durch das Wohlgefallen daran in seinen Geist eintrat und ihn mit einer unvergleichlichen Befriedigung belebte. Davon fhlte er sich so beglckt, da er im Vergleich zu dieser Freude keine andere mehr beachtete und sagte: Es gengt mir, da mein Sohn Josef lebt. Als er aber mit eigenen Augen (Gen 46,29 30) im Land Goschen die Wahrheit dessen besttigt sah, was man ihm von der Gre seines geliebten Kindes erzhlt hatte, rief er, ber ihn gebeugt und unter Trnen ihn lange umarmend, aus: Jetzt will ich gerne sterben, mein lieber Sohn, da ich dein Angesicht gesehen habe und wei,

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da du noch lebst. O Gott, Theotimus, wie gro ist die Freude dieses Greises und wie schn drckt er sie aus! Denn was wollte er anderes mit den Worten sagen: Jetzt will ich gerne sterben, da ich dein Angesicht gesehen habe, als die Gre seiner Freude, die imstande gewesen wre, selbst aus dem Tod, der das Traurigste und Schrecklichste der Welt ist, etwas Angenehmes und Freudiges zu machen. 6. Sage mir nun, ich bitte dich, Theotimus, wer fhlt mehr das Gute, das Josef widerfahren ist, er, der es geniet, oder Jakob, der sich darber freut? Wenn das Gute nur insofern gut ist, als es uns Befriedigung verschafft, so hat sicherlich der Vater ebensoviel und mehr als der Sohn. Denn der Sohn hat infolge seiner Wrde als Vizeknig auch viele Sorgen und Geschfte, whrend der Vater nur das Gute, das in der Wrde und Gre seines Sohnes liegt, durch das Wohlgefallen daran geniet, ohne Last, ohne Sorge und Mhe. Ich will gerne sterben, sagt er. Wer ersieht daraus nicht seine Befriedigung? Wenn selbst der Tod seine Freude nicht trben kann, wer wird sie dann je stren knnen? Wenn er sich mitten in den Nten des Todes wohlbefindet, wer wird sein Wohlbefinden dann je auslschen knnen? Die Liebe ist stark wie der Tod (Hld 8,6) und die Freuden der Liebe berwinden die Traurigkeit des Todes, denn der Tod vermag sie nicht zu tten, sondern er belebt sie. Es gibt ein Feuer, das wunderbarerweise sich von einer Quelle unweit von Grenoble nhrt, das wissen wir ganz sicher und auch der groe hl. Augustinus bezeugt diese Tatsache (St. G. 21,7). Auch die heilige Liebe ist so stark, da sie ihre Flammen und Trstungen mitten unter den traurigen ngsten des Todes nhrt und da die Wasser der Trbsal ihr Feuer nicht zu lschen vermgen (Hld 8,7).

5. Kapitel Leid und Freude der Liebe im Leiden des Herrn. 1. Wenn ich meinen Erlser am lberg sehe mit seiner bis in den Tod betrbten Seele (Mt 26,38), rufe ich aus: Ach Herr Jesus, wer war imstande, dieses Todesleid in die Seele des Lebens zu tragen, wenn nicht die Liebe, die Erbarmen weckte und damit unsere ganze Erbrmlichkeit in dein erhabenes Herz versenkt? Und wie knnte eine gottliebende

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Seele den Abgrund von Leid und Not in diesem gttlichen Liebenden sehen, ohne von einem Schmerz voll heiliger Liebe erfllt zu sein? Wenn sie aber dabei bedenkt, da alle diese Leiden ihres Vielgeliebten nicht von Unvollkommenheit oder Schwche herrhren, sondern von der Gre seiner Liebe, mu sie nicht ganz aufgehen in heilig-schmerzlicher Liebe, so da sie ausruft: Ich bin schwarz vor Schmerz aus Mitleid, aber schn vor Liebe aus Wohlgefallen (Hld 1,45)? Die ngste meines Geliebten haben mich entfrbt. Denn wie knnte eine treu Liebende solches Leiden an dem sehen, den sie mehr als das Leben liebt, ohne vom Schmerz zermrbt, bleich und entstellt zu werden? Die Zelte der Nomaden sind stndig allen Einflssen der Witterung und den Schden des Krieges ausgesetzt und daher fast immer zerknittert und mit Staub bedeckt. So bin auch ich ganz dem Leid ausgeliefert, das ich durch die Teilnahme an den unvergleichlichen Leiden meines gttlichen Erlsers empfinde, ganz eingehllt in Traurigkeit und von Schmerz durchbohrt. 2. Die Leiden dessen, den ich liebe, rhren aber von seiner Liebe her. So leide ich zwar unter ihnen durch mein Mitleiden, sie bringen mir aber Freude durch das Wohlgefallen, das ich an dieser Liebe finde. Denn wie knnte eine treu Liebende nicht eine ganz groe Freude darin finden, sich so sehr von ihrem himmlischen Brutigam geliebt zu sehen? Das ist also der Grund, weshalb die Schnheit der Liebe in der Hlichkeit des Schmerzes liegt. Bin ich auch in Trauer wegen des Leidens und des Todes meines Knigs und daher ganz verbrannt und geschwrzt vom Leid (Hld 1,4), so hindert mich das nicht, eine unbeschreibliche Wonne darin zu verkosten, da ich das berma seiner Liebe in den Mhsalen seiner Schmerzen sehe. Die Zelte Salomos (Hld 1,4), ber und ber gestickt und verziert mit einer wunderbaren Mannigfaltigkeit kostbarer Arbeiten, waren nie so schn, als ich glcklich bin und daher ruhig, heiter und froh in den verschiedenen Liebesempfindungen, die ich whrend dieser Schmerzen habe. 3. Die Liebe macht die Liebenden einander gleich. Ach, ich sehe ihn, diesen teuren Liebenden, wie er ein Feuer der Liebe ist, brennend inmitten des Dorngestrpps der Schmerzen (Ex 3,2), und auch ich bin ganz so, ich bin entflammt von Liebe inmitten des Dickichts meiner Schmerzen, ich bin eine Lilie unter den Dornen (Hld 2,2). Ach, schaut nicht nur auf die Schrecken meiner stechenden Schmerzen, sondern seht die Schnheit meiner wonnereichen Liebe. Weh, er leidet unertrgliche Peinen, die-

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ser gttliche Vielgeliebte. Das ist es, was mich betrbt und mich vor Bangigkeit fast vergehen lt. Aber er findet seine Freude darin, zu leiden, er liebt seine Qualen und stirbt vor Freude darber, da er einen so schmerzreichen Tod fr mich stirbt. Daher bin ich bei all meinem Mitleiden mit seinem Leiden doch ganz auer mir vor Freude an seiner Liebe. Ich trauere nicht nur mit ihm, sondern ich rhme mich auch in ihm (Rm 8,17). 4. Diese Liebe war es, mein Theotimus, welche dem liebeglhenden serafischen hl. Franziskus die Wundmale zuzog und der liebeerfllten engelhaften hl. Katharina von Siena die brennenden Wunden ihres Erlsers einprgte. Das liebevolle Wohlgefallen verschrfte die Stacheln des schmerzlichen Mitleidens, so wie der Honig die Bitterkeit des Absinths noch durchdringender und fhlbarer macht und wie andererseits der liebliche Duft der Rosen verfeinert wird durch die Nachbarschaft der Lauchgewchse, die man in die Nhe der Rosenstcke pflanzt. So verstrkt auch das liebevolle Wohlgefallen, das wir an der Liebe des Herrn haben, unendlich das Mitleid, das wir mit seinen Schmerzen haben. Dagegen ist aber auch, wenn wir vom Mitleid mit seinem Schmerz zum Wohlgefallen an seinen Liebeserweisen bergehen, die Freude daran viel glhender und erhabener. Dann wirken sich Liebesleid und Leidensliebe aus. Dann streiten, gleich den zwei Brdern Esau und Jakob, das liebevolle Mitleid und das leidvolle Wohlgefallen darber, wer von ihnen sich wohl mehr ereifert. Damit versetzen sie die Seele in solche Erschtterung und unerhrte Todesngste, da sie in eine liebeerfllte Leidensekstase und in eine leiderfllte Liebesekstase gert. So empfanden die groen Seelen des hl. Franziskus und der hl. Katharina unvergleichliche Liebe in ihren Schmerzen und unvergleichliche Schmerzen in ihrer Liebe, als sie die heiligen Wundmale empfingen. Sie verkosteten die freudvolle Liebe, der es vergnnt ist, fr den Freund etwas zu erdulden; eine Liebe, die ihr Erlser im hchsten Grad am Baum des Kreuzes gebt hat (Joh 15,13). Auf diese Weise wird die beraus kostbare Vereinigung unseres Herzens mit Gott geboren, die gleich einem mystischen Benjamin, zugleich ein Kind der Schmerzen und der Freude ist (Gen 35,18). 5. Es lt sich nicht sagen, Theotimus, wie sehr unser Erlser sich sehnt, durch diese Liebe schmerzlichen Wohlgefallens in unsere Seelen einzukehren. ffne mir, sagt er (Hld 5,2), meine Schwester, meine

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Freundin, meine Taube, meine ganz Reine, denn mein Haupt ist ganz von Tau benetzt und meine Haare von den Wassertropfen der Nacht. Was ist dieser Tau und was sind die Wassertropfen der Nacht, wenn nicht die Qualen und Peinen seiner Passion? Die Perlen sind, wie wir schon oft gesagt haben, nichts anderes als T autropfen, welche die Khle der Nacht ber die Meeresoberflche herabsprht, die von den Muscheln der Auster oder Perlmutter aufgefangen werden. Sagt uns nicht auch der gttliche Liebhaber der Seele: Siehe, ich bin mit den Schmerzen und Schweiperlen meines Leidens beladen, das in den Finsternissen der Nacht oder in der Nacht der Finsternis vor sich ging, als die Sonne sich am hellen Mittag verdunkelte. ffne darum dein Herz fr mich, wie die Perlmutter ihre Schalen dem Himmel zu ffnet, und ich werde ber dich den Tau meines Leidens ausgieen, der sich in Perlen des Trostes verwandeln wird. 6. Kapitel Wohlwollens, Die Liebe des Wohlwollens, die sich Gott gegenber uert. in Wnschen uer t. 1. Die Liebe, die Gott uns entgegenbringt, beginnt immer mit dem Wohlwollen, denn er will und wirkt in uns all das Gute, das in uns ist, woran er dann sein Wohlgefallen findet. Aus Wohlwollen machte er David zu einem Mann nach seinem Herzen (1 Sam 13,14) und dann fand er aus Wohlgefallen, da er nach seinem Herzen war. Aus reinem Wohlwollen schuf er zuerst das Weltall fr den Menschen und den Menschen im Weltall und gab jedem Ding den Grad von Gte, der ihm zukam. Dann prfte er alles, was er gemacht hatte, und fand alles sehr gut und ruhte aus im Wohlgefallen an seinem Werk (Gen 1). Unsere Liebe zu Gott fngt im Gegensatz dazu mit dem Wohlgefallen an, das wir an der hchsten Gte und der unendlichen Vollkommenheit finden, die wir in Gott vorhanden wissen. Von da aus kommen wir dann zur bung des Wohlwollens. Und so wie das Wohlgefallen, das Gott an seinen Geschpfen hat, nichts anderes als eine Fortsetzung seines ihnen geschenkten Wohlwollens ist, so ist auch das Wohlwollen, das wir Gott entgegenbringen, nichts anderes als ein Gutheien des Wohlgefallens, das wir an ihm haben, und ein Verharren in demselben. 2. Diese Liebe des Wohlwollens gegen Gott wirkt sich auf folgende Weise aus: Wir knnen Gott gar kein Gut wahrhaft wnschen, da

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seine Gte unendlich vollkommener ist, als wir es zu wnschen oder zu denken vermgen. Wnschen kann man nur ein zuknftiges Gut. In Gott aber ist kein Gut zuknftig, vielmehr ist alles Gute ihm so sehr gegenwrtig, da die Gegenwart des Guten in der gttlichen Majestt nichts anderes ist als die Gottheit selbst. Da wir also keinen absoluten Wunsch fr Gott haben knnen, hegen wir erdachte und bedingte Wnsche fr ihn, etwa in der Weise: Ich sprach zu Dir, o Herr, Du bist mein Gott, der ganz erfllt von unendlicher Gte, keinen Bedarf nach meinen Gtern noch nach irgend etwas haben kann. Doch wrde ich mir das Unmgliche vorstellen, da Du eines Gutes bedrftest, so wrde ich nie aufhren, es Dir zu wnschen, und wenn es auch auf Kosten meines Lebens, meines Seins und alles dessen wre, was es in der Welt gibt. Wenn es mglich wre, da Du, der Du bist, was Du bist, einen Zuwachs an Gtern erhalten knntest, o guter Gott, wie sehr wrde ich wnschen, da Du ihn erhieltest! Dann wollte ich, o Du mein ewiger Herr, da mein Herz nichts anderes wre als ein einziges Verlangen und mein Leben nichts anderes als das Sehnen danach, Dir dieses Gut zu wnschen. Aber dennoch, o Du Geliebter meiner Seele, wnsche ich nicht, Deiner Majestt ein Gut wnschen zu knnen, sondern mein ganzes Herz findet sein Wohlgefallen an diesem hchst erhabenen Grad von Gte, der Dir eigen ist, dem man weder mit einem Wunsch noch mit einem Gedanken etwas hinzufgen kann. Doch wenn dieser Wunsch mglich wre, o unendlicher Gott, o gttliche Unendlichkeit, dann mchte meine Seele dieser Wunsch und nichts anderes als dieser Wunsch sein, so sehr wrde sie wnschen, das fr Dich zu wnschen, was nicht wnschen zu knnen ihr unendlich wohlgefllt. Die Unmglichkeit, einen solchen Wunsch zu hegen, rhrt ja von der grenzenlosen Unendlichkeit Deiner Vollkommenheit her, die jeden Wunsch und jeden Gedanken bertrifft. O wie sehr liebe ich die Unmglichkeit, Dir irgend ein Gut wnschen zu knnen, o mein Gott, da sie der unfalichen Unermelichkeit Deines Reichtums entspringt. Dieser ist ja derart unendlich, da ein unendlicher Wunsch, wenn es einen solchen gbe, in unendlicher Weise gestillt wrde durch die Unendlichkeit Deiner Gte, die ihn in ein unendliches Wohlgefallen wandeln wrde. 3. Dieser Wunsch, der aus der Vorstellung unmglicher Dinge besteht, kann manchmal im berschwang der Gefhle, bei auerordentlicher Begeisterung ganz ntzlich zum Ausdruck gebracht werden.

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Man sagt, da der groe hl. Augustinus fter derlei Wnsche hegte und in einem berma der Liebe diese Worte sprach: Ach Herr, ich bin Augustinus und Du bist Gott. Aber wenn ich, was ja nicht ist und nicht sein kann, Gott wre und du Augustinus, dann wollte ich mit Dir tauschen und Augustinus werden, damit Du Gott wrdest! Auch das ist eine Art Wohlwollen gegen Gott, wenn wir in Anbetracht dessen, da wir der Gre, die er in sich selbst hat, nichts hinzufgen knnen, danach verlangen, ihm in uns Wachstum zu geben, d. h. da wir das Wohlgefallen, das wir an seiner Gte haben, immer mehr und mehr zu steigern wnschen. Dabei wnschen wir das Wohlgefallen, aber nicht wegen der Freude, die es uns bereitet, sondern nur weil Gott daran Freude findet. Wie wir das Mitleiden nicht wnschen wegen des Schmerzes, das er unseren Herzen einflt, sondern weil dieser Schmerz uns mit unserem leidenden Vielgeliebten vereinigt und uns ihm beigesellt, ebenso lieben wir auch das Wohlgefallen nicht deshalb, weil es uns Freude bereitet, sondern weil diese Freude eine Freude an der Vereinigung mit der Freude und mit dem Guten ist, die in Gott sind. Um uns immer mehr und mehr zu vereinigen, mchten wir uns eines unendlich greren Wohlgefallens erfreuen, nach dem Beispiel der heiligsten Knigin und Mutter der Liebe (Sir 24,24), deren heilige Seele Gott stndig pries und erhob. Und damit man wisse, da diese Lobeserhebungen aus dem Wohlgefallen hervorgingen, die sie an der gttlichen Gte hatte, erklrte sie, da ihr Geist vor Freude frohlockte in Gott, ihrem Heiland (Lk 1,46.47).

7. Kapitel Der Wunsch, Gott zu lobpreisen, trennt uns von minderwer wertigen Freuden Aufmerkden minder wer tigen Freuden und lenkt die Aufmerksamkeit Vollk ollkommenheiten samkeit auf die Vollkommenheiten Gottes. 1. Die Liebe des Wohlwollens ruft also in uns den Wunsch nach immer grerer Vermehrung unseres Wohlgefallens an der gttlichen Gte hervor. Die Seele beraubt sich dann sorgsam eines jeden anderen Vergngens, um sich noch kraftvoller zu ben, Gefallen an Gott zu finden. Ein Ordensmann stellte an den frommen Bruder gidius, einen der ersten und heiligsten Gefhrten des hl. Franziskus, die Frage, was er tun knne, um Gott wohlgeflliger zu werden. Da antwortete dieser, indem

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er sang: Die Eine dem Einen, die Eine dem Einen. Dann erklrte er diese Worte und sagte: Gib immer deine ganze Seele, die eine, Gott allein, dem Einen (Chronica Fratr. Min. 7,20). 2. Die Seele giet sich in den Vergngungen aus, ihre Mannigfaltigkeit zersplittert sie und verhindert ihre aufmerksame Hingabe an die Freude, die sie an Gott haben soll. Der wahrhaftig Liebende kennt fast keine andere Freude als die an dem, was er liebt. So achtet der glorreiche hl. Paulus alle Dinge fr Kot und Kehricht im Vergleich zu seinem Erlser (Phil 3,8). Und die Braut des Hoheliedes gehrt ganz und einzig ihrem Geliebten: Mein Geliebter ist ganz mein und ich bin ganz sein (Hld 2,16). Begegnet die Seele, die von dieser heiligen Liebe erfat ist, den Geschpfen, und wren es auch die vorzglichsten, wren es sogar die Engel, so hlt sie sich bei ihnen nur soviel auf, als es braucht, um in ihrem Verlangen gefrdert zu werden. Sagt mir doch, so spricht sie zu ihnen, sagt mir doch, ich beschwre euch, habt ihr den nicht gesehen, den meine Seele liebt? (Hld 3,3). 3. Als die groe Liebende, Magdalena, die Engel beim Grab traf und diese nach Art der Engel, das will heien, auf eine sehr liebe Weise zu ihr redeten, um sie in ihrem Kummer zu beruhigen, fand die in Trnen Aufgelste kein Gefallen, weder an ihren gtigen Worten, noch an dem Glanz ihrer Gewnder, noch an der himmlischen Anmut ihrer Bewegungen, noch an der beraus liebenswrdigen Schnheit ihres Antlitzes. Sie sagte nur, in Trnen aufgelst: Sie haben meinen Herrn weggenommen und ich wei nicht, wohin sie ihn gelegt haben (Joh 20, 1116). Sie wendet sich um und sieht ihren geliebten Erlser, aber in der Gestalt eines Grtners. Das kann ihr Herz nicht befriedigen, denn es ist so erfllt von der Liebe zum Tod ihres Meisters, da sie keine Blumen will und keinen Grtner. In ihrem Herzen trgt sie das Kreuz, die Ngel, die Dornen, sie sucht den Gekreuzigten. Ach mein lieber Grtner, spricht sie, wenn du vielleicht meinen geliebten toten Herrn wie eine geknickte, verwelkte Lilie zwischen deine Blumen verpflanzt hast, so sage es mir schnell und ich will ihn holen. Aber kaum ruft er sie bei ihrem Namen, da vergeht sie vor Freude und ruft laut aus: O Gott, mein Meister! Wahrlich nichts kann sie beruhigen; an den Engeln kann sie kein Gefallen finden, ja nicht einmal an ihrem Erlser, wenn er ihr nicht in der Gestalt erscheint, in der er ihr Herz an sich gerissen.

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Die heiligen drei Knige knnen weder an der Schnheit der Stadt Jerusalem Gefallen finden, noch an der Pracht von Herodes kniglichem Hof, noch an dem hellen Licht des Sternes; ihr Herz sucht die kleine Htte und das Kindlein von Betlehem. Die Mutter der schnen Liebe (Sir 24,24) und ihr heiligliebender Gemahl knnen nicht bei den Verwandten und Freunden verweilen; sie suchen in Schmerzen den einzigen Gegenstand ihres Wohlgefallens (Lk 2,44-48). Der Wunsch, das heilige Wohlgefallen zu vermehren, schliet jede andere Freude aus, um sich jener desto strker hinzugeben, zu der das heilige Wohlwollen es antreibt. 4. Um diesen ber alles Geliebten noch besser zu verherrlichen, sucht die Seele fort und fort sein Antlitz (Ps 27,8; 105,4), d. h. sie merkt mit einer immer sorgsameren und eifrigeren Aufmerksamkeit auf alle Einzelheiten der Schnheit und Vollkommenheit, die in ihm sind. Stndig schreitet sie voran in diesem lieben Suchen nach Beweggrnden, die sie unaufhrlich drngen knnten, ihr Wohlgefallen mehr und mehr in der unbegreiflichen Gte zu finden, die sie liebt. So zhlt David in mehreren Psalmen die Werke und Wundertaten Gottes im einzelnen auf. Und die heilige Braut stellt im Hohelied alle Vollkommenheiten ihres Brutigams, eine nach der anderen, wie ein wohlgeordnetes Schlachtheer auf (Hld 5,1016; 6,9), um ihre Seele zu ganz heiligem Wohlgefallen zu bewegen, damit sie seine Herrlichkeit noch lauter preise und alle anderen Seelen der Liebe ihres so sehr geliebten Freundes unterwerfe.

8. Kapitel Wohlwollen fhrt Das heilige Wohlwollen fhr t zum Lobpreis des gttlichen Vielgeliebten. 1. Die Ehre, mein lieber Theotimus, ist nicht in dem Geehrten, sondern in dem, der ehrt, denn wie oft geschieht es, da der, den wir ehren, nichts davon wei und nicht einmal daran gedacht hat. Wie oft loben wir jene, die uns gar nicht kennen oder gerade schlafen. Und doch hat es nach dem gewhnlichen Urteil der Menschen und nach ihrer Art, die Dinge zu sehen, den Anschein, als wrde man jemand Gutes erweisen, wenn man ihn ehrt, und als wrde man ihm viel geben, wenn man ihm Titel und Lobsprche spendet.

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Wir sehen gar keine Schwierigkeit darin, zu sagen, da jemand reich an Ehre, an Ruhm, an Ansehen, an Lobsprchen ist, obwohl wir in Wahrheit sehr gut wissen, da alles das auerhalb der geehrten Persnlichkeit liegt und da sie sehr oft keinerlei Vorteil dadurch empfngt, gem dem Wort, das dem hl. Augustinus zugeschrieben wird: O armer Aristoteles, du wirst gelobt dort, wo du nicht bist, und dort, wo du bist, wirst du verbrannt (Enarrat. in Ps 140, 19). Sage doch, ich bitte dich, was haben Csar und Alexander der Groe von all den leeren Worten, die manche leere Kpfe zu ihrem Lob gebrauchen? 2. Gott, berreich an einer Gte, die alles Lob und alle Ehre bertrifft, erhlt weder einen Vorteil noch einen Zuwachs an Gutem durch alle Lobpreisungen, die wir ihm spenden. Er wird dadurch weder reicher noch grer, weder zufriedener noch glcklicher, denn sein Glck, seine Befriedigung, seine Gre und sein Reichtum sind und knnen nichts anderes sein als die gttliche Unendlichkeit seiner Gte. Da aber nach unserer gewhnlichen Art, die Dinge zu sehen, die Ehre als eine der grten Auswirkungen des Wohlwollens gilt, das wir anderen entgegenbringen, so wenden wir diese Art des Wohlwollens auch Gott gegenber an. Wir setzen ja dadurch keine Bedrftigkeit in jenen voraus, die wir ehren, sondern bekennen vielmehr, da sie beraus hervorragend sind. Gott nimmt daher dieses Wohlwollen nicht nur gndig an, sondern beansprucht es, da es unserer Beschaffenheit entspricht und sehr geeignet ist, die ehrfurchtsvolle Liebe zum Ausdruck zu bringen, die wir ihm schulden. Er befiehlt uns sogar, ihm die Ehre und allen Ruhm zu erweisen (1 Kor 10,31; 1 Tim 1,17; Offb 4,11). 3. Die Seele, die ein groes Wohlgefallen an der unendlichen Vollkommenheit Gottes gefunden hat und sieht, da sie ihm keine Zunahme an Gte wnschen kann, da er unendlich mehr besitzt, als sie wnschen und denken kann, wnscht daher wenigstens, da sein Name mehr und mehr gepriesen, gefeiert, gelobt, geehrt und angebetet werde. Sie beginnt bei ihrem eigenen Herzen und hrt nicht auf, es zu dieser heiligen bung anzuspornen. Wie die Biene von Blte zu Blte fliegt, so betrachtet sie nacheinander all die gttlichen Werke und Herrlichkeiten, und wie die Biene aus der Blte Honig sammelt, so speichert die Seele aus diesen Betrachtungen ein vielfaches Wohlgefallen auf, aus dem heraus sie dem himmlischen Knig ehrende Lobeshymnen, Danklieder und Preisgesnge bereitet. Damit rhmt und verherrlicht sie, soviel sie kann, den Namen ihres Vielgeliebten und folgt dabei dem groen Psalmensnger, der

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im Geist die Wunder der gttlichen Gte gleichsam durcheilt hatte, um dann auf dem Altar seines Herzens das mystische Opfer seiner Jubelrufe in Lob und Preisliedern darzubringen. Freudopfer will ich in Deinem Zelt dir bringen, will singen und spielen dem Herrn (Ps 27,6). 4. Dieses Verlangen aber, Gott zu loben, das das heilige Gefallen an Gott in unseren Herzen entzndet, Theotimus, ist unstillbar. Denn die Seele, die davon ergriffen ist, mchte gern ihrem Geliebten unendliches Lob darbringen, weil sie sieht, da seine Vollkommenheiten mehr als unendlich sind. Sie sieht sich davon weit entfernt, ihren Wunsch befriedigen zu knnen, so treibt sie die Liebe dazu, ihr Mglichstes zu tun, um diese beraus lobwrdige Gte doch irgendwie zu preisen. Das Wohlgefallen an Gott verstrkt noch in wunderbarer Weise die Bemhungen des Wohlwollens; denn in dem Mae, als die Gte Gottes der Seele aufleuchtet, als sie immer mehr und mehr die Sigkeit dieser Gte verkostet und ihr Gefallen an seiner unendlichen Schnheit findet, mchte sie auch, da Lob und Preis, die sie ihm weiht, immer grer und erhabener werden. Je mehr sie sich andererseits ereifert, die unbegreifliche Gte ihres Gottes zu preisen, um so mehr vergrert und erweitert sie auch das Wohlgefallen, das sie daran hat, und durch diese Zunahme des Wohlgefallens spornt sie sich noch strker zum Lobpreis Gottes an. So verhelfen die Liebe des Wohlgefallens und das Verlangen, Gott zu loben, durch diese wechselseitigen Anregungen und Antriebe, einander zu starkem und stndigem Wachstum. 5. Nach Plinius (H.n. 10,29) gefallen sich die Nachtigallen an ihrem Gesang so sehr, da sie vierzehn Tage und vierzehn Nchte lang ohne Unterla singen und sich bemhen, immer schner zu singen, um sich gegenseitig zu bertreffen. Je mehr ihr Gesang an Glut und Schwung zunimmt, um so grer ist ihr Gefallen daran; und dieses Steigern ihres Gefallens treibt sie wieder zu greren Anstrengungen an, noch schner zu singen. Ihr Gesang verstrkt dermaen ihr Gefallen und ihr Gefallen ihren Gesang, da sie oft tot hinsinken, weil ihre Kehle den Anstrengungen des Singens erliegt. Diese Vgel verdienen es wirklich, mit dem schnen Namen Philomele bezeichnet zu werden, denn sie sterben in der Liebe und aus Liebe zur Melodie. O Gott, mein Theotimus, wie gro ist der wonnereiche Schmerz und die schmerzensreiche Wonne, welche das Herz empfindet, das von glhender Liebe gedrngt wird, seinen Gott zu loben, wenn es nach tausend

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Anstrengungen des Lobes sein Unvermgen erkennt! Ach, diese arme Nachtigall mchte ihre Tne immer hher steigern und ihre Melodie vervollkommnen, um die Segnungen ihres Vielgeliebten besser zu besingen. Je mehr das Herz lobt, um so mehr findet es Gefallen an dem Lob, und je mehr Gefallen es an dem Lob empfindet, um so mehr mifllt es ihm, nicht noch besser loben zu knnen. Es tut, was es nur kann, um diesen Schmerz zu stillen, so da es zuweilen unter diesen Anstrengungen zusammenbricht. So erging es dem glorreichen hl. Franziskus, der mitten in der Freude, die er am Lob Gottes empfand, mitten in seinen Liebesgesngen eine Flut von Trnen vergo und oft vor Schwche das fallen lie, was er gerade in Hnden hatte. Wie eine heilige Philomele verblieb er ganz erschpft und atemlos vor lauter Bemhung, jenen zu loben, den er nie genug loben konnte. Doch hre noch ein anderes liebes Gleichnis, das dem Namen entnommen ist, den dieser groe heilige Liebende seinen Ordensbrdern gab. Er nannte sie Zikaden, wegen des Lobes, das sie Gott mitten in der Nacht darbrachten. Die Zikaden haben eine Menge Rhrchen in ihrer Brust, als ob sie ihrer Natur nach Orgeln wren. Und um besser singen zu knnen, nhren sie sich nur vom Tau, den sie nicht mit dem Mund aufsaugen, denn sie haben gar keinen sondern mittels einer kleinen Zunge, die in der Mitte ihres Leibes liegt. Mit dieser geben sie auch ihre Tne in so lauter Weise von sich, als ob sie nichts anderes als Stimmen wren (Plin. Hist. nat. 11,26). Beim heiligen Liebenden verhlt es sich hnlich, denn alle seine Seelenvermgen gleichen ebenso vielen Orgelpfeifen, die er in der Brust trgt, um Loblieder zu Ehren seines Vielgeliebten erklingen zu lassen. Im Mittelpunkt aller steht seine Frmmigkeit, gleichsam die Zunge seines Herzens, nach dem hl. Bernhard (Serm. 45 in Cant. 7), durch welche er den Tau der gttlichen Vollkommenheiten in Empfang nimmt, ihn einsaugt durch das Gefallen, das er daran empfindet und als Speise in sich aufnimmt. Mit derselben Zunge der Frmmigkeit spricht er alle Gebete und singt alle Lobgesnge, Lieder, Psalmen und Preisgesnge. So erklrt es einer der herrlichsten geistlichen Snger, die jemals gehrt wurden, der also sang: Preise, meine Seele, den Herrn und alles in mir seinen heiligen Namen; Preise meine Seele den Herrn und vergi seine Wohltaten nie! (Ps 103).

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Ist das nicht, als ob er sagen wollte: Ich gleiche einer mystischen Zikade. Meine Seele, mein Geist, meine Gedanken und alle Fhigkeiten in meinem Innern sind wie Orgeln. O mgen sie doch alle auf immer den Namen des Herrn preisen und sein Lob laut verknden! Ich will den Herrn preisen zu jeder Zeit; in meinem Mund sei immer sein Lob! Rhmen soll sich im Herrn meine Seele, mgen die Armen es hren und jubeln! Preist den Herrn mit mir, seinen Namen lat uns erheben zumal! (Ps 34,1.2). 9. Kapitel Wohlwollen Das Wohlwollen treibt uns an, alle Geschpfe zum Gotteslob aufzurufen. 1. Das Herz, vom Verlangen beseelt und gedrngt, Gott mehr als es vermag zu loben, mht sich verschiedentlich damit ab; schlielich tritt es aus sich heraus und ladet alle Geschpfe ein, ihm bei seinem Vorhaben zu Hilfe zu kommen. So sehen wir es an den drei Jnglingen im Feuerofen, die in ihrem wunderbaren Preisgesang alles, was im Himmel, auf der Erde und unter der Erde ist, auffordern, dem ewigen Gott Dank zu sagen, indem sie ihn ber alles loben und benedeien (Dan 3,51). Wir sehen es am Psalmisten (148), der von einer heilig-ungezhmten Leidenschaft ergriffen, Gott zu loben, jede Ordnung auer acht lt, seinen Geistesblick gleichsam sprunghaft vom Himmel auf die Erde und von der Erde zum Himmel richtet und im Kunterbunt Engel, Fische, Berge, Gewsser, Drachen, Vgel, Schlangen, das Feuer, den Hagel und Nebel zum Lob Gottes aufruft. Alle Geschpfe fat er in seinen Wnschen zusammen, auf da sie alle miteinander sich vereinigen, um in frommer Weise ihren Schpfer zu verherrlichen. Die einen sollen ihn selbst durch gttliche Lobgesnge feiern, die anderen den Gegenstand fr sein Lob durch ihre verschiedenen wunderbaren Eigenschaften abgeben, welche die Gre ihres Bildners dartun. So hat der knigliche Psalmensnger eine groe Anzahl von Psalmen mit der berschrift Lobet Gott verfat und alle Geschpfe zum Lob der gttlichen Majestt aufgefordert; er hat aufgezhlt, was alles an Mitteln und Instrumenten geeignet ist, das Lob der ewigen Gte zu feiern. Aber dann raubt es ihm schier den Atem, und wie betubt wei er nur mehr eines

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hinauszurufen, mit dem er seine Lobgesnge abschliet: Alles, was Odem hat, lobe den Herrn (Ps 150,5), d. h.: alles, was Leben hat, lebe und atme nur mehr zum Lobpreis des Schpfers, wozu er noch an einer anderen Stelle alle aufmuntert: Ich will den Herrn preisen zu jeder Zeit: in meinem Mund sei immer sein Lob. Rhmen soll sich im Herrn meine Seele; mgen die Armen es hren und jubeln. Preist den Herrn mit mir! Seinen Namen lat uns erheben zumal (Ps 34,3.4). 2. So sang auch der groe hl. Franziskus seinen Sonnengesang und viele andere herrliche Loblieder, um die Geschpfe aufzurufen, sie mchten seinem schon ganz erschpften Herzen zu Hilfe kommen, da er den geliebten Heiland seiner Seele nicht so loben konnte, wie er es gern wollte (Opuscula S. Franc.). Ebenso rief die Braut im Hohelied (2,4.5), fast der Sinne beraubt durch ihr gewaltiges Bemhen, den vielgeliebten Knig ihres Herzens zu benedeien und zu lobpreisen, ihren Gefhrtinnen zu: Der gttliche Brutigam hat mich durch die Beschauung in seinen Weinkeller eingefhrt. Er lie mich dort die unvergleichlichen Wonnen seiner vollkommenen Herrlichkeit verkosten und ich bin vom Wohlgefallen, das ich an diesem Abgrund der Schnheit gefunden, so durchdrungen und heilig berauscht, da meine Seele frmlich krank ist. Ist sie doch verwundet vom liebevoll tdlichen Verlangen, das sie drngt, eine so ber alles erhabene Gte auf immer zu loben. Ach kommt, ich bitte euch instndig, meinem armen Herzen zu Hilfe, das daran ist zu vergehen. Sttzt es, ich beschwre euch, erfreut es mit Blumen, strkt es, umgebt es mit pfeln, sonst wird es kraftlos dahinsinken. 3. Das Wohlgefallen zieht die gttlichen Wonnen ins Herz, das davon mit solcher Glut erfllt wird, da es sich ganz darin verliert. Aber die Liebe des Wohlwollens lt unser Herz berquellen und lt es kstliche Wohlgerche aushauchen, d. h. sich in allen Arten heiliger Lobgesnge verstrmen. Da es deren aber nicht so viele hervorbringen kann, als es mchte, sagt es: O, da doch alle Geschpfe ihre Blumen, die Lobpreisungen, ihre pfel, die Danksagungen, Ehrbezeugungen und ihre Anbetung herbeibrchten, damit sich allberallhin der Wohlgeruch verbreite, der zum Ruhm desjenigen aufsteigt, dessen unendliche

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Gte alle Ehre bersteigt, den wir nie auf wrdige Weise zu preisen vermgen. 4. Diese gttliche Leidenschaft war es, die so viele zur Verkndigung des Wortes Gottes antrieb, die Mnner wie Franz Xaver, Barzus, Antonius, die vielen Jesuiten, Kapuziner und andere Ordensleute und Priester so groe Wagnisse in Indien, Japan und Maragnan auf sich nehmen lie, um den heiligen Namen Jesu unter diesen groen Vlkern bekannt zu machen, damit er von ihnen anerkannt und angebetet werde. Diese heilige Leidenschaft ist die Ursache, da so viele geistliche Bcher geschrieben, so viele Kirchen und Altre erbaut und so viele fromme Huser gegrndet werden. Sie ist es, die bewirkt, da so viele Diener Gottes wachen, arbeiten und in den Flammen eines sie verzehrenden Eifers sterben. 10. Kapitel Verlangen, Das Verlangen, Gott zu loben, weckt unsere Sehnsucht nach dem Himmel. 1. Die liebende Seele sieht, da sie ihr Verlangen, den Vielgeliebten zu loben, nicht stillen kann, solange sie in den Armseligkeiten dieser Welt lebt. Sie wei auch, da die Lobgesnge, die man im Himmel der gttlichen Gte singt, unvergleichlich lieblicher klingen. Daher spricht sie: O Gott, wie lobenswert sind die Loblieder, welche die seligen Geister vor dem Thron meines himmlischen Knigs singen! Wie sehr verdienen diese ihre Lobpreisungen gepriesen zu werden! Welche Seligkeit, diesen Melodien der ganz heiligen Ewigkeit zu lauschen, in denen durch ein wohlklingendes Sichverschmelzen verschiedenartiger Stimmen und verschiedenklingender Tne jene wunderbaren Harmonien entstehen, in denen die einzelnen Partien einander berholend in nicht absetzenden, sich gegenseitig jagenden, nicht leicht verstndlichen Folgen, doch alle einmnden in ein von berall her tnendes, zusammenklingendes, laut schallendes, ewiges Halleluja! So kraftvoll sind diese Stimmen, da sie mit Gewittertosen und Trompetenschall (Offb 19,6) und mit dem Donner strmischer Meereswogen verglichen werden. Sie sind aber dabei so lind und lieblich, da ihr Singen auch mit Harfenspiel verglichen wird, wenn Meisterhnde ihr zarte und se Tne entlocken. Und alle diese Stimmen klingen zusammen im frohen Ostergesang: Halleluja, lobet Gott, Amen, lobet Gott! (Offb 14,2; 19,1.6). Denn wisse, Theotimus, da eine Stimme vom Thron Gottes ausgeht,

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die ohne Unterla den Bewohnern des glorreichen Jerusalem zuruft: Bringt Gott Lob dar, ihr seine Diener, ihr, die ihn frchtet, klein und gro, worauf die zahllose Menge von Heiligen, die Chre der Engel und die Chre der Menschen ihre mchtig schallende Antwort singen: Halleluja, lobet Gott! 2. Aber was ist das fr eine wunderbare Stimme, die vom Thron Gottes ausgehend den Auserwhlten das Halleluja verkndet? Was anderes ist sie als das heiligste Wohlgefallen, das, im Geist empfangen, sie die Wonnen der gttlichen Vollkommenheiten empfinden lt, woraus dann das liebevolle Wohlwollen entsteht, der lebendige Quell heiliger Lobgesnge. So hat also das vom Thron Gottes ausgehende Wohlgefallen die Wirkung, da es den Seligen die Herrlichkeiten Gottes einprgt, und das Wohlwollen regt sie an, als Antwort darauf den Wohlgeruch des Lobes vor dem Thron zu verbreiten. Darum singen sie die ewige Antwort: Halleluja, d. h. Lobet Gott. Das Wohlgefallen strmt vom Thron Gottes ins Herz und das Wohlwollen steigt aus dem Herzen zum Thron Gottes empor. O wie liebenswert ist dieser Tempel, der von Lobgesngen widerhallt! Welche Wonne fr jene, die an diesem heiligen Ort leben, wo so viele himmlische Philomelen und Nachtigallen im heiligen Liebeswetteifer die ewig lieblichen Lieder singen! 3. Das Herz, das in dieser Welt das Lob Gottes weder singen noch hren kann, wie es mchte, wird daher von einer unvergleichlichen Sehnsucht erfllt, von den Banden dieses Lebens befreit zu werden, um in jenes andere Leben einzugehen, wo der himmlische Vielgeliebte auf so vollkommene Weise gelobt wird. Wenn sich eine solche Sehnsucht des Herzens bemchtigt, so wird es in der Brust heilig Liebender zuweilen so gewaltig und drngend, da es alle anderen Wnsche daraus verbannt, vor allen irdischen Dingen Ekel einflt und die Seele vor Liebe ganz schwach und krank macht. Ja, diese heilige Leidenschaft wird zuweilen so stark, da man, wenn Gott es zult, daran stirbt. So war es beim hl. Franziskus, dem glorreichen serafischen Liebenden. Lange Zeit hindurch hatte dieser starke Liebesdrang, Gott zu loben, ihm mchtig zugesetzt; schlielich konnte er in seinen letzten Jahren, nachdem ihm die Gewiheit seines Heiles auf besondere Weise geoffenbart worden war, seiner Freude nicht mehr Einhalt gebieten. Von Tag zu Tag schwand er mehr und mehr dahin, gleich als wrde sein Leben in der

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Glut dieser brennenden Sehnsucht, seinen Herrn zu sehen und ihn ohne Unterla zu loben, wie Weihrauch sich verflchtigen. Und diese Gluten wurden jeden Tag gewaltiger, bis sich schlielich seine Seele in einem heiligen Gebetsruf aus dem Leib zum Himmel erhob. Die gttliche Vorsehung wollte, da er mit diesen heiligen Worten des Psalms auf den Lippen starb: Ach, entreie meine Seele diesem Kerker, o Herr, auf da ich preise Deinen Namen. Die Gerechten harren mein, bis Du mir die ersehnte Ruhe zuteil werden lt (Ps 142,8). Theotimus, ich bitte dich, sieh diesen groen Geist! Wie eine himmlische Nachtigall ist er im Kfig seines Leibes gefangen und kann in ihm nicht nach Wunsch das Lob seiner ewigen Liebe singen. Er wei, da er viel schner jubeln und herrlicher singen knnte, wenn er ins Freie gelangen, die Freiheit und die Gesellschaft der anderen Philomelen genieen knnte, dort, zwischen den heiter blhenden Hgeln des seligen Gestades. Deshalb ruft er aus: Ach, Herr meines Lebens! Durch Deine ganz milde Gte befreie mich Armen von dem Kfig meines Leibes! Entziehe mich diesem Kerker, damit ich, dieser Sklaverei ledig, dorthin fliegen kann, wo meine lieben Gefhrten meiner harren, dort oben im Himmel, um mich ihren Chren einzufgen und mich mit ihrer Freude zu umhllen! Dort, o Herr, werde ich meine Stimme mit den ihrigen vereinen und mit ihnen se Harmonien und liebliche Weisen hervorbringen im Lobgesang und Lobpreis Deines gttlichen Erbarmens. Wie ein Redner, der zum Schlu alles, was er gesagt hat, in einem kurzen bndigen Wort zusammenfassen will, setzte dieser wunderbare Heilige all seinem Wnschen und Verlangen einen Schlu, indem er diese letzten Worte sprach. Und er legte seine Seele so stark in sie hinein, da er sein Leben aushauchte, whrend er sie aussprach. Mein Gott, Theotimus, was war das doch fr ein schner, begehrenswerter Tod! Welch selig-liebevoller Tod und welch heilig-tdliche Liebe! 11 . Kapitel Wohlwollens Unsere Liebe des Wohlwollens im Gotteslob unseres Erlsers und Mutter. seiner Mutter. 1. Von Stufe zu Stufe steigen wir also bei dieser heiligen bung empor. Wenn wir die Geschpfe zum Lob Gottes einladen, beginnen wir mit den Empfindungslosen, gehen weiter zu den Vernunft- und Geistbegabten und dann von der streitenden zur triumphierenden Kirche. Hier erheben wir uns zu den Engeln und Heiligen, bis wir in hchster Hhe ber

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allen der heiligsten Jungfrau begegnen, die auf ganz unvergleichliche Weise die Gottheit lobt und benedeit, kraftvoll, heiliger und schner, als alle Geschpfe miteinander es je vermgen. Als ich vor zwei Jahren in Mailand war, wohin mich und noch einige andere Priester die noch ganz frische Erinnerung an den groen Erzbischof, den hl. Karl gefhrt hatte, hrten wir in den verschiedenen Kirchen mancherlei Musik. Aber in einem Frauenkloster hrten wir eine Nonne singen, deren Stimme so wundervoll war, da sie allein unser Gemt mit unvergleichlich mehr Innigkeit erfllte, als alle brigen miteinander. Waren diese auch ausgezeichnet, so schienen sie doch nur da zu sein, um jener einzigen Stimme mehr Glanz zu verleihen und deren Vollkommenheit noch mehr hervortreten zu lassen. So, mein Theotimus, hrt man aus allen Chren der Menschen und allen Chren der Engel diese wunderbar erhabene Stimme der heiligsten Jungfrau heraus, die alle bertreffend, Gott mehr Lob bereitet, als alle brigen Geschpfe. Der Knig des Himmels fordert sie auch ganz besonders auf, ihre Stimme zu erheben: Zeige mir dein Antlitz, sagt er (Hld 2,14), o meine Vielgeliebte, la deine Stimme in meinen Ohren ertnen, denn deine Stimme ist ganz mild und s und dein Antlitz ganz hold. 2. Aber diese Lobgesnge, die die Mutter der Glorie und der schnen Liebe (Sir 15,2; 24,24) mit allen Geschpfen zusammen Gott darbringt, bleiben, obwohl ganz vortrefflich und bewundernswert, doch so unendlich weit hinter der unendlichen Gre der Gte Gottes zurck, da sie in gar keinem Verhltnis zu ihr stehen. Daher kommt es, da sie das heilige Wohlwollen des liebenden Herzens fr seinen Vielgeliebten wohl sehr befriedigen, aber doch nicht stillen. Es schreitet daher noch weiter voran und bittet den Erlser, seinen ewigen Vater zu preisen und zu verherrlichen mit allen Lobpreisungen, die seine Sohnesliebe ihm einzugeben vermag. Und da, mein Theotimus, gert der Geist an einen Ort des Schweigens. Denn hier knnen wir nichts anderes mehr tun, als bewundern. O dieser Lobgesang, den der Sohn seinem Vater singt! Wie schn ist doch dieser Vielgeliebte unter allen Menschenkindern! Wie wohlklingend seine Stimme, die von Lippen strmt, ber die die Flle aller Anmut ausgegossen ist! (Ps 45,2). Alle anderen sind erfllt von Wohlgeruch, doch er, er ist der Wohlgeruch selbst; die anderen sind gesalbt, doch er, er ist der ausgegossene Balsam selbst (Hld 1,2). Das Lob der anderen nimmt der ewige Vater wie den Duft einzelner Blumen entgegen, aber wenn er

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die Lobpreisungen hrt, die der Erlser ihm darbringt, ruft er aus: O, das ist der Duft der Lobgesnge meines Sohnes, er ist wie der Duft eines Feldes voller Blumen, das ich gesegnet habe (Gen 27,27). 3. Ja, mein lieber Theotimus, alle Lobpreisungen, welche die kmpfende und die triumphierende Kirche Gott darbringt, sind Lobpreisungen von Engeln und Menschen; wenn sie sich auch auf den Schpfer beziehen, so gehen sie doch von einem Geschpf aus. Die des Sohnes aber sind gttlich, weil sie sich nicht nur wie die anderen auf Gott beziehen, sondern auch aus Gott hervorgehen, denn der Erlser ist wahrer Gott. Sie sind nicht nur gttlich in ihrem Ziel, sondern auch in ihrem Ursprung. Sie sind gttlich, weil sie auf Gott hinzielen, und gttlich, weil sie aus Gott hervorgehen. Gott ruft die Seele auf und gibt ihr die fr die anderen Lobpreisungen erforderliche Gnade; aber jenes Lob, das der Erlser zollt, bringt er, der Gott ist, selbst hervor; deshalb ist es unendlich. Wer am Morgen eine Weile aus einem benachbarten Gebsch dem freundlichen Gezwitscher einer groen Menge von Gimpeln, Hnflingen, Stieglitzen und hnlicher kleiner Vgel gelauscht htte und dann auf einmal eine Nachtigall hrte, die mit ihrer wunderbaren Stimme die Luft mit herrlicher Melodie erfllt, wrde ohne Zweifel diesen einzigen Snger der ganzen brigen Schar vorziehen. Hat man desgleichen alles Lob vernommen, das die verschiedenen Geschpfe im gegenseitigen Wetteifer einmtig ihrem Schpfer darbringen, und lauscht man dann endlich der Stimme des Erlsers, dann findet man in ihr eine Unendlichkeit an Verdienst, an Wert und Wohlklang, die alle Hoffnung und Erwartung des Herzens bersteigt. Dann erwacht die Seele gleichsam aus tiefem Schlaf und, durch das berma an Se eines solchen Gesanges hingerissen, ruft sie aus: O ich hre sie, die Stimme meines Vielgeliebten! Die knigliche Stimme ber alle Stimmen, mit der verglichen, alle anderen Stimmen gleich einem stummen, traurigen Schweigen sind. Sieh, wie hurtig der geliebte Freund naht. Sieh, er kommt eilend ber die hchsten Berge, die Hgel berspringend! Seine Stimme bertnt die der Serafim und der ganzen Schpfung. Er besitzt das scharfe Auge des Rehs, um tiefer als alle anderen in die Schnheit des Heiligen einzudringen, das er loben will. Mehr als alle anderen liebt er die Melodie der Herrlichkeit und des Lobes seines Vaters. Darum bertrifft auch das Jauchzen seiner Lobpreisungen alle anderen. Sieh die gttliche Liebe des Vielge-

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liebten, wie sie hinter der Wand seiner Menschlichkeit steht! Sie blickt aus den Wunden seines Leibes und aus der ffnung seiner Seite wie aus Fenstern hervor und wie durch ein Gitter, durch welches er uns ansieht (Hld 2,8.9). Ja, gewi, Theotimus, die Liebe, auf dem Herzen des Erlsers wie auf ihrem kniglichen Thron ruhend, schaut durch die ffnung seiner durchbohrten Seite auf alle Herzen der Menschenkinder. Denn da dieses Herz Knig aller Herzen ist, hlt es seine Augen immer auf die Herzen gerichtet. Doch wie jene, die durch ein Gitter schauen, wohl sehen, aber selbst nur undeutlich gesehen werden, so sieht die gttliche Liebe dieses Herzens, oder vielmehr dieses Herz der gttlichen Liebe, unsere Herzen immer klar und deutlich und schaut sie mit den Augen seiner innigen Liebe an. Wir aber sehen es nicht, sondern erkennen es nur schwach und undeutlich. Denn, o Gott, shen wir es, wie es ist, so wrden wir vor Liebe zu ihm sterben, da wir doch sterblich sind, so wie es selbst fr uns starb, als es sterblich war, und wie es jetzt noch sterben wrde, wenn es jetzt nicht unsterblich wre. 4. O knnten wir dieses gttliche Herz hren, wie es mit unendlich anmutiger Stimme das Lob Gottes singt! Welche Freude, o Theotimus, welches Bemhen unseres Herzens, sich in den Himmel aufzuschwingen, um es immer zu hren! Er muntert uns dazu auf, dieser treue Freund unserer Seelen: Auf, erhebe dich, tritt aus dir selbst heraus, erhebe dich zum Flug mir entgegen, meine Taube, meine Schne! (Hld 2,10 14), in den himmlischen Aufenthalt, wo alles in der Freude ist und nur Lob- und Segenssprche atmet. Alles steht dort in Blte, alles verbreitet dort Se und Wohlgeruch. Die Turteltauben, die schwermtigsten aller Vgel, lassen dort ihren Gesang ertnen. Komm, meine Einzig-Geliebte, komm, um mich deutlicher zu sehen, zu den Fenstern, durch die ich dich anschaue. Komm und betrachte mein Herz in seiner Hhle der Seitenwunde, die mir zugefgt wurde, als mein Leib wie ein zur Ruine gewordenes Haus so mitleidslos auf dem Baum des Kreuzes zerschlagen wurde. Komm und zeige mir dein Antlitz! Ach, ich sehe es jetzt, ohne da du es mir zeigst. Dann aber werde ich es sehen und du wirst es mir zeigen, denn du wirst sehen, da ich dich sehe. Mache, da ich deine Stimme hre, denn ich will sie mit der meinen vereinigen. So wird dein Antlitz schn und deine Stimme wohlklingend sein. O welche Seligkeit fr unser Herz, wenn unsere Stimme, vereint und verschmolzen mit

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der unseres Erlsers, teilnehmen wird an der unendlichen Schnheit der Lobgesnge, die dieser vielgeliebte Sohn seinem ewigen Vater darbringt! 12. Kapitel Das Lob ber alles Lob, das Gott sich selbst darbringt. Wohlwollen W ie unser Wohlwollen dabei ttig ist. 1. Alle menschlichen Handlungen unseres Erlsers sind ihrem Wert und Verdienst nach unendlich auf Grund der Person, die sie hervorbringt; sie ist ein und derselbe Gott mit dem Vater und dem Heiligen Geist. Ihrer Natur und Wesenheit nach aber sind sie nicht unendlich. Wenn wir uns in einem Zimmer befinden, empfangen wir das Licht der Sonne nicht in seiner vollen Klarheit, so wie die Sonne es ausstrahlt, sondern nach dem Ausma des Fensters, durch das es uns mitgeteilt wird. So sind auch die menschlichen Handlungen des Erlsers nicht unendlich, obschon von unendlichem Wert. Denn wenn sie auch Werke der gttlichen Person sind, so verrichtet sie dieselben doch nicht nach dem Ausma ihrer Unendlichkeit, sondern nach der begrenzten Gre ihrer Menschheit, durch welche sie diese ausfhrt. Folglich sind die menschlichen Handlungen unseres liebreichen Erlsers, verglichen mit unseren Handlungen, unbegrenzt; aber verglichen mit der wesenhaften Unbegrenztheit der Gottheit sind sie begrenzt. Sie haben unendlichen Wert, unendliche Wrde und unendliches Ansehen, denn sie gehen von einer Person aus, die Gott ist. Aber ihrer Wesenheit und Natur nach sind sie begrenzt; denn Gott vollfhrt sie gem seiner menschlichen Natur und Wesenheit, die begrenzt ist. So kann auch das Lob, das vom Erlser als Mensch ausgeht, nicht nach jeder Hinsicht der unendlichen Gre der Gottheit entsprechen, fr die es bestimmt ist, da es nicht in jeder Hinsicht unendlich ist. 2. Daher knnen wir nach der ersten Begeisterung ber das herrliche Lob, das der Herr seinem Vater darbringt, nicht umhin zu erkennen, da die Gottheit noch unendlich lobenswerter ist, als sie sowohl von allen Geschpfen als auch selbst von der Menschheit des ewigen Sohnes gelobt werden kann. Wrde jemand die Sonne ihres Lichtes wegen loben und immer hher emporsteigen, um sie zu loben, so wrde er sie immer lobwrdiger finden, da er immer mehr von ihrem Glanz she. Wenn es diese Schnheit des Lichtes ist, welche die Lerchen zum Singen lockt, was sehr wahrscheinlich ist, so ist es nicht zu wundern, da sie

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in immer helleren Tnen singen, je hher sie fliegen. Sie erheben sich gleicherweise in ihrem Gesang wie in ihrem Flug und zwar so sehr, bis sie fast nicht mehr singen knnen und langsam sowohl im Ton wie mit ihrem Krper zu fallen beginnen und so allmhlich in ihrem Flug und mit ihrer Stimme herabsinken. Auf gleiche Weise sehen wir auch, mein Theotimus, wenn wir durch unser Wohlwollen zu Gott emporsteigen, um sein Lob anzustimmen und zu hren, da er immer ber alles Lob hinausragt. 3. So erkennen wir schlielich, da er nur durch sich selbst so gelobt werden kann, wie er es verdient, denn er allein kann auf wrdige Weise seiner ber alles erhabenen Gte mit einem ber alles erhabenen Lob gleichkommen. In dieser Erkenntnis rufen wir aus: Ehre sei dem Vater und dem Sohn und dem Heiligen Geist; und damit man wisse, da es nicht die Verherrlichung geschpflichen Lobes ist, die wir Gott durch diesen Ausruf wnschen, sondern die wesentliche und ewige Verherrlichung, die er in sich selbst ist, durch sich selbst, von sich selbst hat und die er selbst ist, fgen wir hinzu: Wie im Anfang, so auch jetzt und alle Zeit und in Ewigkeit. Amen. Es ist, als ob wir den Wunsch aussprechen wollten: Auf immer mge Gott verherrlicht werden mit der Verherrlichung, die er hatte, ehe die Schpfung geworden ist (Joh 17,5; Kol 1,15), in seiner unendlichen Ewigkeit und ewigen Unendlichkeit. Deswegen fgen wir diesen Vers jedem Psalm und jedem Hymnus hinzu nach dem altehrwrdigen Brauch der morgenlndischen Kirche, um dessen Einfhrung in der lateinischen Kirche der hl. Hieronymus den Papst Damasus gebeten hatte. Man sollte damit bekennen, da alles Lob der Menschen und Engel zu gering ist, um die gttliche Gte auf wrdige Weise zu loben. Damit sie wrdig gelobt werde, mu sie selbst ihre Ehre, ihr Lob und ihr Preis sein. 4. O Gott, welches Wohlgefallen, welche Freude hat die liebende Seele, ihr Verlangen gestillt zu sehen, da ihr Vielgeliebter sich selbst unendlich lobt, preist und verherrlicht! Aber aus diesem Wohlgefallen erwchst ein neuer Wunsch, denn das Herz mchte gerne dieses wrdige Lob loben, das Gott sich selbst bereitet, ihm innig dafr danken und alle Dinge zu Hilfe rufen, damit sie mit ihm die Verherrlichung Gottes verherrlichen, seine unendliche Benedeiung benedeien und sein ewiges Loben loben helfen.

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Durch dieses stndige Zurckkommen auf das Lob und durch diese Hufung von Lob auf Lob gert das Herz zwischen Wohlgefallen und Wohlwollen in ein seliges Labyrinth der Liebe und versinkt ganz in einen Abgrund von Wonne, indem es Gott dafr preist, da er nur durch sich selbst gengend gepriesen werden kann. Und wenn die liebende Seele auch anfangs irgendwie sich danach sehnte, ihren Gott genugsam loben zu knnen, so bekennt sie doch, wenn sie zu sich kommt, da sie nicht wnschen mchte, ihn genugsam loben zu knnen, sondern sie verharrt vielmehr in einem ganz demtigen Wohlgefallen bei der Erkenntnis, da die gttliche Gte so unendlich lobenswert ist, da sie nur durch ihre eigene Unendlichkeit gengend gelobt werden kann. Darob singt das vor Bewunderung verzckte Herz den Hymnus des heiligen Schweigens: In Bewunderung deiner Herrlichkeit Zion Dir ein Loblied weiht, das ein Schweigen ist vor Deiner Gre (Ps 65,1). So beten auch die Serafim des Jesaja Gott an, indem sie ihr Antlitz und ihre Fe verhllen, um zu bekennen, da sie nicht imstande sind, ihn gut zu erkennen und ihm gut zu dienen. Denn die Fe, mit denen man geht, bezeichnen den Dienst. Gleichwohl fliegen sie mit ihren beiden Flgeln durch die stndige Bewegung des Wohlgefallens und des Wohlwollens, und ihre Liebe findet ihre Ruhe in dieser wonnesamen Unruhe (Jes 6,2). 5. Nie ist das Herz des Menschen so beunruhigt, als wenn man die Bewegung hindert, durch die es sich stndig ausdehnt und zusammenzieht, und nie ist es so ruhig, als wenn es in seinen Bewegungen frei ist. Folglich liegt seine Ruhe in seiner Bewegung. Das Gleiche gilt von der Liebe der Serafim und aller serafischen Menschen: sie findet ihre Ruhe in ihrer stndigen Bewegung des Wohlgefallens, durch die sie Gott an sich zieht wie durch eine Bewegung des sich Zusammenziehens, und des Wohlwollens, durch die es sich ausdehnt und sich ganz in Gott hineinwirft. Diese Liebe mchte wohl gerne die Herrlichkeiten der unendlichen Gte Gottes sehen, aber sie faltet die Flgel dieses Wunsches ber ihrem Antlitz und bekennt damit ihr Unvermgen. Sie mchte auch gerne einen wrdigen Dienst leisten, aber sie bedeckt mit diesem Wunsch ihre Fe und gibt damit zu, da sie dazu nicht imstande ist. So bleiben ihr nur die beiden Flgel des Wohlgefallens und des Wohlwollens, mit denen sie fliegt und sich zu Gott aufschwingt.

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SECHSTES BUCH Die Ttigkeiten der heiligen Liebe im Gebet.

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1 . Kapitel Beschreibung der mystischen Theologie, die nichts anderes ist als Gebet. 1. Wir unterscheiden zwei Hauptbungen in unserer Liebe zu Gott: die Affektliebe und die Werkliebe, oder wie St. Bernhard sagt, die Tatliebe (Serm. 1 in Cant 2). Durch die erste erwrmen wir uns fr Gott und alles, was er liebt, durch die andere dienen wir Gott und tun das, was er befiehlt. Die erste vereinigt uns mit Gottes Gte, die andere veranlat uns, seinen Willen zu tun. Die eine erfllt uns mit Freude an Gott, mit Wohlwollen, Begeisterung, Sehnsucht, Verlangen und innerem Feuer; sie ist es, durch die wir den heiligenden Einflu Gottes auf unseren Geist, das Durchtrnktwerden der Seele von Gott erfahren. Die andere erfllt uns mit dem festen Entschlu, dem unbesiegbaren Mut und unbeirrbaren Gehorsam, die notwendig sind, die Anordnungen des gttlichen Willens auszufhren, alles zu erleiden, anzunehmen, gutzuheien und zu empfangen, was auch immer Gott will oder zult. Die eine lt uns Gefallen an Gott finden, durch die andere gefallen wir Gott. Durch die eine empfangen wir, durch die andere bringen wir hervor. Durch die eine pflanzen wir Gott in unserem Herzen wie ein Banner der Liebe auf, um das sich alle unsere Affekte scharen. Durch die andere legen wir ihn auf unseren Arm (Hld 8,6), gleich einem Schwert der Liebe, mit dem wir alle Heldentaten der Tugendbungen ausfhren. 2. Die Affektliebe besteht hauptschlich im Gebet. Bei diesem gehen so viele verschiedenartige innere Regungen vor sich, da es unmglich ist, ber alle etwas zu sagen, und zwar nicht nur wegen ihrer groen Zahl, sondern auch wegen ihrer Natur und Eigenheit. Da diese geistig ist, kann sie nur etwas ganz Zartes sein und ist kaum mit dem Verstand wahrzunehmen. Bei der Jagd versagen manchmal die klgsten und bestdressierten Hunde und verlieren Spur und Fhrte der Hirsche, da diese voll List und Schlauheit hin- und herwechseln, um der Meute zu entkommen. So verlieren auch wir oft den berblick ber unser eigenes Herz und kennen uns nicht aus ob der groen Vielfalt der Regungen, mit denen es sich so rasch hierhin und dorthin wendet, da wir seinen Irrwegen nicht folgen knnen.

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Gott allein in seinem grenzenlosen Wissen sieht, ergrndet und durchdringt alles Hin und Her unseres Geistes; von weitem schon erfat er unsere Gedanken und ist vertraut mit unseren Wegen, Irrwegen und Umwegen. Sein Wissen davon ist wunderbar, es bersteigt unsere Fassungskraft und wir knnen es nicht erreichen (Ps 139,36). Wollten wir auf uns selbst zurckkommen durch Zurckdenken, Rckschauen und wiederholtes berprfen unserer Handlungen, so wrden wir in ein Labyrinth geraten und sicher den Ausgang aus ihm nicht mehr finden. Es wrde eine unertrgliche Anspannung erfordern, nachzudenken ber unsere Gedanken, unsere Erwgungen zu erwgen, alle unsere Ansichten zu bersehen, zu erkennen, da wir erkennen, uns daran zu erinnern, da wir uns erinnern. Es wrden Verwicklungen entstehen, die aufzulsen wir nicht imstande wren. Diese Abhandlung ist daher schwierig, besonders fr solche, die nicht ein tieferes Gebetsleben fhren. 3. Wir verstehen hier unter Gebet nicht die einfache Bitte um irgendein Gut, die Gott von den Glubigen vorgebracht wird, wie der hl. Basilius erklrt (Hom. in Mart. Jul. 3), sondern wir nehmen das Wort im Sinne des hl. Bonaventura (Centil. 3,46), wenn er sagt, da im Gebet alle Akte der Beschauung mit eingeschlossen sind; oder im Sinne des hl. Gregor von Nyssa (Or. 1 de Orat. Dom. am Anfang), der lehrt, da das Gebet ein Gesprch und eine Unterredung der Seele mit Gott ist, oder im Sinne des hl. Chrysostomus (Orat. 1 und 2 de precat.), der uns sagt, da das Gebet eine vertrauliche Unterhaltung mit der gttlichen Majestt ist, oder auch des hl. Augustinus (De Spir. et An. 1) und des hl. Johannes von Damaskus (De fide orth. 3,24), wenn sie sagen, da das Gebet ein Aufstieg oder eine Erhebung des Geistes zu Gott ist. Wenn das Gebet also eine Zwiesprache, eine vertrauliche Unterredung, ein Gesprch der Seele mit Gott ist, so sprechen wir durch dasselbe mit Gott und Gott spricht zu uns, wir verlangen sehnschtig nach ihm, atmen zu ihm auf und er hinwieder haucht uns seinen Geist ein und giet ihn ber uns aus. Aber worber unterhalten wir uns im Gebet? Was ist der Gegenstand unserer Unterredung? Theotimus, im Gebet spricht man nur von Gott; worber knnte denn Liebe sonst sprechen und sich besprechen, als ber den Vielgeliebten? 4. Daher sind Gebet und mystische Theologie ein und dasselbe. Man bedient sich der Bezeichnung Theologie, denn wie die spekulative

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Theologie Gott zum Gegenstand hat, so auch die mystische, aber mit einem dreifachen Unterschied: Erstens handelt jene von Gott, insofern er Gott ist; whrend diese von ihm spricht als von dem ber alles Liebenswerten. Das heit, jene betrachtet die Gttlichkeit der hchsten Gte und diese die alles bertreffende Gte der Gottheit. Zweitens spricht die spekulative Theologie von Gott zu Menschen und unter Menschen, whrend die mystische von Gott mit Gott und in Gott selbst spricht. Drittens strebt die spekulative Theologie danach, Gott zu erkennen, die mystische aber, ihn zu lieben, so da jene ihre Schler zu Gottesgelehrten macht, whrend diese ihre Jnger zu Menschen macht, die Gott lieben, fr ihn glhen, ihm hingegeben sind, zu Philotheen und Theophilen. 5. Mystisch nennt man sie, da das Gesprch ganz im geheimen vor sich geht; es wird zwischen Gott und der Seele nicht anders als von Herz zu Herz gesprochen, durch eine fr andere als die Sprechenden gar nicht mitteilbare Mitteilung. Die Sprache der Liebenden ist von so besonderer Eigenart, da niemand sie versteht als diese selbst. Ich schlafe, sagt die Braut im Hohelied, und mein Herz wacht; und da spricht mein Geliebter mit mir (Hld 5,2). Wer htte je erraten knnen, da die Braut sich noch mit ihrem Brutigam unterhielt, nachdem sie schon eingeschlafen war? Doch wo die Liebe herrscht, bedarf es nicht des Gerusches uerer Worte, noch des Gebrauches der Sinne, um miteinander zu reden und einander zu hren. 6. Kurz, Gebet und mystische Theologie sind nichts anderes als ein Gesprch, in dem sich die Seele liebevoll mit Gott ber seine hchst liebenswrdige Gte unterhlt, um mit ihr eins zu werden und mit ihr ganz verbunden zu sein. 7. Das Gebet ist ein Manna (Offb 2,17) durch die Flle des Wohlgeschmacks und kstlicher Se, die es jenen mitteilt, die von ihm Gebrauch machen. Aber es ist ein verborgenes Manna, denn es fllt vor der Tageshelle irgend eines Wissens in die geistige Einsamkeit, dort, wo die Seele allein mit ihrem Gott allein spricht. Von ihr knnte man sagen: Wer ist diese, die dort aus der Wste heraufsteigt, umgeben von feurigen Wolken, umhllt vom Duft der Myrrhe, des Weihrauchs und Wrzstaubs aller Art? (Hld 3,6). Es war auch das Verlangen nach Heimlichkeit, das die Braut antrieb, die Bitte an ihren Vielgeliebten zu stellen: Komm, mein Liebster, la

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uns hinaus in die Fluren ziehen, la uns in Drfern unsere Wohnsttte aufschlagen (Hld 7,11). Darum wird auch die Geliebte der Turteltaube verglichen (Hld 2,12.14; 6,8; Ps 84,3), die die schattigen, einsamen Orte liebt, wo sie einzig und allein nur den Tauber ihren Gesang vernehmen lt, ihm schntut, solange er lebt, und ihm ihr Klagelied singt, wenn er tot ist. Deshalb bekunden auch Brutigam und Braut im Hohelied ihre Liebe zueinander in bestndiger, vertraulicher Zwiesprache. Mischen sich ab und zu Freunde und Freundinnen in das Gesprch, so geschieht es nur ganz flchtig und so, da das Zwiegesprch nicht gestrt wird. Darum zog auch die selige Mutter Theresia von Jesus anfnglich mehr Nutzen aus den Geheimnissen, in denen der Herr allein war, wie z. B. am lberg, oder wo er die Samariterin erwartete; denn es kam ihr vor, als msse er sie eher an sich herankommen lassen, wenn er allein sei (Leben von ihr verfat, 9.Kap.). 8. Liebe verlangt nach Heimlichkeit; haben die Liebenden sich auch nichts Geheimes zu sagen, so gefallen sie sich doch darin, es im Geheimen zu sagen. Wenn ich nicht irre, so kommt das zum Teil daher, weil sie nur zueinander reden wollen; sprchen sie aber laut, so htten sie das Gefhl, da das, was sie sagen, nicht fr sie allein ist. Andernteils kommt es auch daher, da sie die alltglichen Dinge nicht mit alltglichen Worten, sondern auf eine so eigenartige Weise sagen, da dadurch die ganz besondere Liebe zum Ausdruck kommt, mit der sie es sagen. Die Sprache der Liebe hat nichts Besonderes, wenn man nur auf die Worte schaut, aber ihre Art zu sprechen und zu betonen ist so eigen, da nur die Liebenden sie verstehen. Das Wrtlein Freund, allgemein gesagt, hat nicht viel zu bedeuten; abseits und heimlich ins Ohr geflstert, sagt es Wunderbares. Und je geheimer das Wort ausgesprochen wird, um so liebenswerter ist seine Bedeutung. O Gott, wie verschieden ist doch die Sprache der groen Liebenden des Altertums, eines Ignatius, Cyprian, Chrysostomus, Augustinus, Hilarius, Ephrem, Gregor, Bernhard! Wie verschieden ist doch ihre Sprache von der solcher Theologen, die Gott weniger lieben! Wir bedienen uns der gleichen Worte, aber bei ihnen hatten diese Worte Wrme, waren voll des sen Duftes der Liebe, whrend sie bei uns kalt und allen Duftes bar sind. 9. Die Liebe spricht nicht nur mit der Zunge, sondern auch mit den Augen, durch Sehnsucht und Gebrden. Ja, auch die Stille und das Schwei-

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gen dienen ihr als Wort; Mein Herz ruft zu Dir, o Herr; mein Angesicht sucht Dich; o Herr, ich suche Dein Antlitz (Ps 27,8). Meine Augen sind ermattet, da sie sagen: Wann endlich wirst Du Trost mir bringen? (Ps 119,82). Hre, o Gott, mein Gebet! Vernimm meinen Hilferuf! Verschlie Dich nicht meinen Trnen! (Ps 39,13). Nimmer gnne dir Ruhe, nie schweige dein Auge! so sprach das trostlose Herz der Bewohner Jerusalems zur eigenen Stadt (Klgl 2,18). Daraus ersiehst du, Theotimus, da das Schweigen trauriger Liebender mit Augen und Trnen spricht. Die Hauptbung der mystischen Theologie besteht sicher darin, im Grunde des Herzens mit Gott zu reden und Gott reden zu hren. Und weil diese vertrauliche Unterredung durch sehr heimliche Regungen und Eingebungen vor sich geht, nennen wir sie das Zwiegesprch des Schweigens; das Auge spricht zum Auge, das Herz zum Herzen und niemand versteht, was gesprochen wird, auer die heiligen Liebenden, die miteinander reden. 2. Kapitel Die Betrachtung, die erste Stufe des innerlichen Gebetes oder der mystischen Theologie. 1. Das Wort Betrachtung kommt in den heiligen Schriften sehr hufig vor und will nichts anderes bezeichnen als ein aufmerksames, wiederholtes Nachdenken, das geeignet ist, gute oder bse Affekte in uns zu wecken. Im ersten Psalm wird der Mann selig gepriesen, der am Gesetz des Herrn Freude hat, der seinem Gesetz nachsinnt bei Tag und bei Nacht (Ps 1,2). Im zweiten Psalm aber heit es: Was toben die Heiden und sinnen die Vlker Eitles? (Ps 2,1). Gutes wie Bses kann also Gegenstand der Betrachtung sein. Da jedoch die Heilige Schrift das Wort Betrachtung gewhnlich verwendet, um das Aufmerken auf gttliche Dinge zu bezeichnen, das uns zu deren Liebe aneifern soll, ist das Wort nach allgemeiner bereinstimmung der Theologen sozusagen heiliggesprochen worden, hnlich wie die Worte Engel und Eifer, whrend im Gegensatz dazu die Worte List und Dmon eine schlechte Bedeutung erhalten haben. Wenn man jetzt von Betrachtung spricht, versteht man darunter die heilige Betrachtung, mit der man in der mystischen Theologie anfngt.

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2. Jedes Betrachten ist ein Nachdenken, aber nicht jedes Nachdenken ist ein Betrachten. Hufig gehen wir Gedanken nach, ohne Ziel und Absicht, einfach zum Zeitvertreib, und gleichen Mcken, die da und dort auf Blumen herumfliegen, ohne etwas aus ihnen herauszuholen. Dieses Denken, so aufmerksam es auch sein mag, kann nicht als Betrachtung gewertet werden; es ist nichts anderes als ein einfaches Denken. Manchmal denken wir aufmerksam ber etwas nach, um dessen Ursachen, Wirkungen und Eigenschaften kennen zu lernen. Solches Nachdenken nennt man Studieren; wir gleichen dann Maikfern, die unterschiedslos auf Bltter und Blten fliegen, um sie zu benagen und sich davon zu nhren. Denken wir aber ber gttliche Dinge nach, nicht um unsere Kenntnisse zu vermehren, sondern um sie noch mehr zu lieben, so heit das Betrachten, und die bung Betrachtung. Da suchen wir die Blten der heiligen Mysterien nicht auf, um wie Mcken nur herumzufliegen; auch nicht, um wie Maikfer uns davon zu nhren und damit zu sttigen, sondern wie Bienen, voll heiligen Eifers, um daraus den Honig gttlicher Liebe zu gewinnen. Es gibt Menschen, die immer grbeln und stndig mit unntzen Gedanken beschftigt sind, fast ohne zu wissen, woran sie denken. Das Merkwrdige ist, da sie sich aus Gedankenlosigkeit in Gedanken ergehen, die sie eigentlich nicht haben wollen. Das bezeugt auch jener, der sagte: Meine Gedanken haben sich zerstreut und qulen mein Herz (Ijob 17,11). Andere studieren aus Neugierde und fllen ihren Kopf in mhsamer Arbeit mit eitlem Wissen; doch nur wenige gibt es, die sich der Betrachtung hingeben, um ihr Herz zu heiliger, himmlischer Liebe zu entflammen. 3. Kurz gesagt, Nachdenken und Studium befassen sich mit allerlei Dingen, aber die Betrachtung, von der wir hier reden, sieht nur auf Dinge, deren Erwgung dazu dient, uns gut und fromm zu machen. So ist also die Betrachtung nichts anderes als ein aufmerksames, wiederholtes oder freiwillig fortgesetztes Nachsinnen unseres Geistes, um den Willen zu heiligen und zu heilsamen Affekten und Entschlssen anzuregen. 4. In einem wunderbaren Gleichnis spricht sich Gottes Wort darber aus, worin die Betrachtung besteht. Hiskija will in seinem Gesang die Gedanken beschreiben, die er sich ber seine Krankheit machte, und sagt:

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Wie ein Schwalbenjunges schreie ich und gleich einer Taube sinne ich nach (Jes 38,14). Hast du je beobachtet, Theotimus, wie die jungen Schwalben ihre Schnbel weit aufsperren, wenn sie schreien, und wie im Gegensatz dazu die Tauben unter allen Vgeln die einzigen sind, die mit geschlossenem Schnabel gurren? Sie lassen ihre Stimme in ihrer Kehle und Brust gleichsam rollen, so da der Schall nur als Widerhall nach auen dringt und dieses leise Gurren dient ihnen dazu, ihren Schmerz, wie ihre Liebe zu uern. Um nun zu zeigen, da er mitten in seinem Ungemach oft mndliche Gebete verrichte, sagt Hiskija: Ich schreie wie ein Schwalbenjunges; ich ffne meinen Mund, um Klagetne vor Gott auszustoen. Um aber andererseits auch zu sagen, da er das innerliche Gebet be, fgt er hinzu: Ich sinne nach wie eine Taube, indem ich meine Gedanken in meinem Herzen durch aufmerksame Erwgung hin- und herwende, um mich anzuspornen, die ber alles erhabene Barmherzigkeit Gottes zu loben und zu preisen, die mich den Pforten des Todes entrissen hat (Jes 38, 10) und Mitleid hatte mit meinem Elend. hnliches sagt Jesaja: Wir lrmen oder brummen wie Bren und gurren sinnend wie Tauben (Jes 59,11). Der Lrm, den die Bren machen, bezieht sich auf die Rufe, durch die wir im mndlichen Gebet zu Gott emporschreien, und das Gurren der Tauben auf die heilige Betrachtung. Damit man aber wisse, da die Tauben nicht nur aus Traurigkeit gurren, sondern auch aus Liebe und Freude, sagt der Brutigam im Hohelied, wo er den Frhling in der Natur beschreibt, um auf die Schnheiten des geistlichen Frhlings hinzuweisen: Die Stimme der Turteltaube lie sich in unserem Land vernehmen (Hld 2,12). Im Frhling fngt die Turteltaube nmlich an, sich in Liebe zu ereifern, was sie durch hufiges Gurren kundtut. Und gleich darauf heit es: Meine Taube, la mich dein Antlitz sehen, la mich deiner Stimme lauschen, denn deine Stimme ist lieblich, dein Antlitz hold (Hld 2,14). Damit will der gttliche Brutigam sagen, wie lieb ihm die fromme Seele ist, wenn sie vor ihm erscheint und betrachtet, um sich zu heiliger Liebe zu erwrmen, so wie auch die Tauben einander zu ihrer naturhaften Liebe erregen. Darum spricht auch jener, der gesagt hat: Wie eine Taube betrachte ich, seinen Gedanken an einer anderen Stelle noch klarer aus, wo er sagt: Ich werde vor Dir nachsinnen, o mein Gott, ber all meine Jahre in

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der Bitternis meiner Seele! (Jes 38,15), denn Betrachten oder Nachsinnen, um Affekte hervorzurufen, ist ein und dasselbe. 5. Darum gibt auch Mose, da er das Volk ermahnt, der Wohltaten zu gedenken, die es von Gott erhalten hat, den Grund an: Damit du seine Gebote hltst und auf seinen Wegen wandelst und ihn frchtest (Dtn 8,6). Und der Herr selbst gibt Josua den Auftrag: Tag und Nacht sollst du im Gesetzbuch betrachten, damit du alles hltst und tust, was darin geschrieben ist (Jos 1,8). Was an der einen Stelle durch das Wort Betrachten ausgesprochen wird, ist an der anderen als Nachsinnen bezeichnet. Um zu zeigen, da der hufig wiederholte Gedanke und die Betrachtung dazu dienen, uns zu Affekten, Entschlssen und Taten zu bewegen, ist an der einen und der anderen Stelle gesagt, da man ber das Gesetz nachdenken und es betrachten mu, um es zu beobachten und zu erfllen. In diesem Sinn ermahnt uns auch der Apostel: Sinnt nach ber ihn, der von den Sndern solchen Widerspruch gegen sich duldete, dann werdet ihr nicht ermatten und nicht den Mut sinken lassen (Hebr 12,3). Wenn er sagt sinnt nach, so ist es dasselbe, wie wenn er sagte betrachtet. Aber warum will er, da wir das Leiden des Herrn betrachten? Sicherlich nicht, um gelehrt, sondern um geduldig und mutig auf dem Weg zum Himmel zu werden. O wie habe ich Dein Gesetz so liebgewonnen, sagt David, den ganzen Tag sinne ich darber nach (Ps 119,97). Er betrachtet das Gesetz, weil er es liebt, und er liebt es, weil er es betrachtet. 6. Die Betrachtung ist nichts anderes als ein geistiges erneutes Verkosten, hnlich dem Wiederkuen, das im Alten Bund die reinen Tiere von den unreinen unterscheidet (Lev 11,3.8; Dtn 14,3.6). Eine der frommen Hirtinnen, die in der Gefolgschaft der Braut des Hoheliedes ist, ladet uns dazu ein. Sie versichert uns, da die heilige Liebe einem kostbaren Wein gleicht, der es verdient, nicht nur von den Hirten und Gottesgelehrten getrunken, sondern auch bedachtsam verkostet und sozusagen gekaut und wiedergekaut zu werden. Deine Kehle, sagt sie, in der die heiligen Worte geformt werden, ist ein sehr guter Wein, wert, von meinem Geliebten getrunken zu werden und immer wieder ber seine Lippen und Zhne zu gleiten (Hld 7,9). So ging auch Isaak, einem unschuldigen Lamm gleich, gegen Abend hinaus in die Felder, um einsam zu sein und sich mit Gott zu unterreden, d. h. um zu beten und zu betrachten (Gen 24,63).

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Die Biene fliegt im Frhling hierhin und dorthin, nicht sinnlos, sondern mit Bedacht, nicht nur, um sich an der heiteren Buntheit der Landschaft zu erfreuen, sondern um Honig zu sammeln. Hat sie solchen gefunden, in sich aufgenommen und sich damit beladen, so bringt sie ihn in den Stock, sondert das Wachs davon ab und baut aus demselben kunstgerecht die Waben, in welchen sie ihn fr den kommenden Winter aufbewahrt. hnlich verfhrt die fromme Seele bei der Betrachtung: sie geht von einem Geheimnis zum anderen, aber nicht nur, um herumzufliegen, nicht nur, um die Schnheit der gttlichen Dinge zu sehen und an ihr Freude zu haben, sondern mit der Absicht, Beweggrnde zur Liebe zu finden oder andere heilige Affekte in sich zu erwecken. Und hat sie diese gefunden, so macht sie sich diese zu eigen, verkostet sie, nimmt sie mit, und nachdem sie dieselben in ihr Herz gelegt hat, sondert sie das ab, was ihr fr ihren eigenen Fortschritt am geeignetsten erscheint, um dann zum Schlu geeignete Vorstze fr die Zeit der Versuchung zu fassen. So fliegt, einer mystischen Biene gleich, die Braut im Hohelied bald auf die Augen, bald auf die Lippen, bald auf die Wangen und Haare ihres Vielgeliebten, um aus ihnen die Se ungezhlter leidenschaftlicher Liebesempfindungen zu schpfen. Sie beachtet dabei genau, was sie an Kstlichkeiten darin findet. Brennend vor Liebe, spricht sie mit ihm, stellt ihm Fragen, hrt ihm zu, seufzt, sehnt sich nach ihm, bewundert ihn. Er seinerseits berhuft sie mit Freude, regt sie an, rhrt und ffnet ihr Herz und teilt demselben klare Erkenntnisse, Erleuchtungen und Wonnen ohne Ende mit. Das geschieht aber auf eine so geheime Weise, da man von diesen Gesprchen der Seele mit Gott das gleiche sagen kann, was die Heilige Schrift von der Unterredung Gottes mit Mose sagt: Als Mose allein auf der Bergeshhe war, sprach er mit Gott und Gott antwortete ihm (Ex 19,19.20; 33,11). 3. Kapitel Die Beschauung Erster Unterschied zwischen ihr und der Betrachtung. Die Beschauung, Theotimus, ist nichts anderes als ein liebevolles, einfaches, stndiges Aufmerken des Geistes auf gttliche Dinge. Das wird uns durch einen Vergleich zwischen ihr und der Betrachtung leicht begreiflich.

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1. Die jungen Bienen werden Nymphen genannt bis zum Augenblick, wo sie Honig bereiten. Dann nennt man sie Bienen. Desgleichen nennt man das innerliche Gebet Betrachtung, bis es den Honig der Hingabe an Gott hervorgebracht hat. Danach verwandelt es sich in Beschauung. Denn so wie die Bienen durch die Landschaft fliegen, da und dort Honig sammeln und dann den zusammengetragenen bearbeiten, um sich an seiner Se zu erfreuen, so pflegen auch wir die Betrachtung, um die Liebe zu Gott zu gewinnen. Haben wir sie aber gewonnen, dann schauen wir Gott und versenken uns in seine Gte, um der Seligkeit willen, die die Liebe uns daran finden lt. Das Verlangen nach der gttlichen Liebe lt uns betrachten, die gewonnene Liebe aber lt uns beschauen. Denn durch die Liebe finden wir eine so beglckende Seligkeit in dem, den wir lieben, da wir uns an ihm nicht sattsehen knnen. 2. Die Knigin von Saba beobachtete die Weisheit Salomos, wie sie sich in allen Einzelheiten offenbarte: in seinen Antworten, in der Schnheit seines Hauses, in der Pracht seiner Tafel, in den Wohnungen seiner Diener. Sie sah seine Weisheit in der Ordnung, der alle folgten, die zu seinem Hof gehrten, sowohl bei der Ausbung ihrer mter als auch in ihrer Kleidung, Haltung und in der Menge der Brandopfer, die sie im Haus des Herrn darbrachten. Da sie das alles sah, erfate sie brennende Liebe; ihr Betrachten wurde bewunderndes Schauen, sie geriet auer sich vor Freude und brach in begeisterte Worte aus. Der Anblick so vieler Herrlichkeiten erzeugte in ihrem Herzen eine heftige Liebe und diese Liebe rief hinwiederum ein neues Verlangen hervor, immer mehr den zu sehen, immer mehr sich der Gegenwart dessen zu erfreuen, bei dem sie das alles gesehen. Und so rief sie aus: Glcklich die Diener, die immer um dich sind und deiner Weisheit lauschen! (1 Kn 10,48). Manchmal fangen wir zu essen an, um unseren Appetit anzuregen; ist aber der Appetit wachgerufen, so essen wir weiter, um den Appetit zu befriedigen. Gleicherweise betrachten wir anfangs die Gte Gottes, um unseren Willen zur Liebe anzuspornen; ist aber die Liebe in unserem Herzen geformt, so betrachten wir diese selbe Gte, um unsere Liebe zu befriedigen, die sich an dem, was sie liebt, nicht sattsehen kann. Kurzum, die Betrachtung ist die Mutter der Liebe, aber die Beschauung ist deren Tochter. Darum habe ich gesagt, da die Beschauung ein liebevolles Aufmerken ist. Denn man nennt die Kinder mit dem Namen ihrer Eltern und nicht die Eltern mit dem Namen ihrer Kinder.

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3. Der gyptische Josef war Krone und Ruhm seines Vaters; er steigerte dessen Ehre und Freude in hohem Mae und verjngte ihn gleichsam in seinem Alter. So krnt auch die Beschauung ihre Mutter, die Liebe, verleiht ihr Vollendung und hchsten Wert. Hat nmlich die Liebe die beschauende Aufmerksamkeit in uns geweckt, so wird durch diese Aufmerksamkeit eine strkere, glhendere Liebe hervorgerufen, die schlielich, wenn sie im Genu dessen ist, was sie liebt, mit Vollkommenheiten gekrnt wird. Die Liebe lt uns Gefallen finden am Anblick des Vielgeliebten und der Anblick des Vielgeliebten wieder Gefallen finden an seiner gttlichen Liebe. Durch diese wechselseitige Bewegung von der Liebe zum Schauen und vom Schauen zur Liebe erhht die Liebe noch die Schnheit dessen, was man liebt, und das Schauen dieser Schnheit macht die Liebe noch liebreicher und freudetrunkener. Die Liebe ist die geheimnisvolle Fhigkeit, die Schnheit, die man liebt, noch schner erscheinen zu lassen, und die Schau der Schnheit vertieft wieder die Liebe, so da sie die Schnheit noch liebenswerter findet. Die Liebe drngt dazu, die geliebte Schnheit immer noch aufmerksamer anzuschauen, und das Schauen zwingt das Herz, sie immer noch brennender zu lieben.

4. Kapitel Die Liebe entspringt wohl dem Wissen von Gott, dieses Vollk ollkommenheit. bestimmt aber nicht den Grad ihrer Vollkommenheit. Wer aber, frage ich dich, besitzt mehr Kraft: Die Liebe, um uns zur Schau des Vielgeliebten, oder seine Schau, um uns zu seiner Liebe zu drngen? 1. Kenntnis, Theotimus, ist zur Weckung der Liebe erforderlich; nie knnen wir etwas lieben, was wir nicht kennen; und je mehr die aufmerksame Kenntnis des Guten zunimmt, um so mehr steigert sich auch die Liebe, vorausgesetzt, da nichts da ist, was ihre Regungen hemmt. 2. Dennoch geschieht es oft, da die heilige Liebe, nachdem sie von der Kenntnis geweckt worden ist, nicht innerhalb der durch den Verstand gesetzten Grenzen der Erkenntnis bleibt, sondern sie berschreitet und weit darber hinaus geht. Daher kann auch in diesem sterblichen Leben unsere Liebe grer sein als unser Wissen von Gott.

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3. Der groe hl. Thomas versichert (IIa IIae, qu.82 art 3 ad 3), da ungebildete Frauen und schlichte Leute oft reich an Frmmigkeit und fr die gttliche Liebe empfnglicher sind als Gebildete und Gelehrte. Der berhmte Abt von St. Andreas zu Vercelli, Lehrer des hl. Antonius von Padua, wiederholt mehrmals in seinem Kommentar zum hl. Dionysius, da die Liebe dorthin vordringt, wohin uerliches Wissen nie gelangen kann (De Div. Nom. 3). Ferner sagt er, es habe Bischfe gegeben, die, ohne gelehrt zu sein, tief in das Geheimnis der allerheiligsten Dreifaltigkeit eingedrungen seien. In dieser Hinsicht bewundert er auch seinen Schler, den hl. Antonius von Padua, der ohne weltliches Wissen zu besitzen, ein so tiefer mystischer Theologe war, da man ihn gleich einem anderen Johannes dem Tufer eine leuchtende, brennende Lampe (Joh 5,35) nennen konnte (Chron. Fratr. M. 5,5). Der selige Bruder gydius, einer der ersten Gefhrten des hl. Franziskus, sagte eines Tages zum hl. Bonaventura: O wie glcklich seid ihr Gelehrten, ihr wit so viele Dinge, womit ihr Gott loben knnt! Aber was sollen wir arme Unwissende tun? Der hl. Bonaventura antwortete: Die Gnade, Gott lieben zu knnen, gengt. Aber, mein Vater, erwiderte Bruder gydius, kann denn ein Unwissender Gott ebenso lieben wie ein Gebildeter? Er kann es, sagte der hl. Bonaventura, ja ich sage dir, da ein armes, einfltiges Weib Gott ebensosehr lieben kann wie ein Gottesgelehrter. Da rief Bruder gydius aus: Armes, einfltiges Weib, so liebe doch deinen Heiland, und du kannst so viel sein wie Bruder Bonaventura! Und darber blieb er drei Stunden lang in Verzckung (Chron. Fratr. M. 7,14). 4. Der Wille wird zwar des Guten nur durch Vermittlung des Verstandes gewahr, hat er es aber einmal wahrgenommen, so bedarf er seiner nicht mehr, um zu lieben. Vielmehr hat die Freude, die er im Einssein mit dem Gegenstand seiner Liebe findet oder finden will, die Kraft, ihn mchtig zu seiner Liebe und zum Verlangen nach seinem Besitz hinzuziehen. Die Erkenntnis des Guten bringt also die Liebe hervor, bestimmt aber nicht ihr Ma. So sehen wir ja auch, wie der Zorn losbricht, wenn man eine Beleidigung erfhrt; wenn er aber nicht sofort erstickt wird, wird er fast immer heftiger, als der Gegenstand es erfordert. Die Leidenschaften folgen eben nicht der Erkenntnis, die sie wachgerufen hat, sondern lassen sie sehr oft hinter sich und strmen malos und schrankenlos auf ihren Gegenstand zu.

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Dies geschieht aber in noch viel strkerem Mae bei der heiligen Liebe; denn der Wille gibt sich ihr nicht infolge einer natrlichen Erkenntnis, sondern infolge des Glaubenslichtes hin. Diese zeigt uns aber die Unendlichkeit der Vollkommenheiten in Gott und gibt uns daher genug Ursache, ihn aus all unseren Krften zu lieben. Wir whlen in der Erde, um Gold und Silber zu finden, und arbeiten mit viel Mhe jetzt schon um ein Gut, das wir erst spter zu erlangen hoffen. Ein ungewisses Wissen treibt uns so zu einer gegenwrtigen und wirklichen Arbeit an. In dem Mae, als sich etwas von der Goldader zeigt, suchen wir dann immer angestrengter und leidenschaftlicher. Eine ganz geringe Witterung bringt die Meute in Bewegung. So erregt uns eine dunkle, von vielem Gewlk umgebene Erkenntnis, wie es die unseres Glaubens ist, mchtig zur Liebe der Gte, die sie uns wahrnehmen lt. Wie wahr ist doch, was der hl. Augustinus sagt: Die Unwissenden reien die Himmel an sich, whrend viele Gelehrte sich in die Hlle strzen (Bek. 8,8). 5. Was meinst du, Theotimus, wer liebt das Licht mehr, der Blindgeborene, der alles wei, was die Philosophen darber geschrieben, und alle Lobsprche, die sie darber gehalten haben, oder der Bauer, der mit klaren Augen den wohltuenden Glanz der aufgehenden Sonne sieht und empfindet? Der Blinde wei wohl mehr von ihr, der Bauer hat aber mehr Freude daran. Und diese Freude bringt eine viel lebendigere und innigere Liebe hervor als ein Wissen, das nur durch Gedankengnge zustandegekommen ist; denn die Erfahrung eines Gutes macht es uns weit liebenswerter, als alles Wissen das wir darber haben knnen. Durch das Wissen, das uns der Glaube von der Gte Gottes gibt, fangen wir an, ihn zu lieben. Die Liebe bewirkt, da wir uns in Gottes Gte versenken und uns an ihr erfreuen; so schrft die Liebe unsere Freude daran und diese Freude verklrt dann wieder die Liebe. Unter der Wucht des Sturms drngen sich die Wogen und trmen sich immer hher, da eine die andere vorwrts treibt; so erhht auch die Freude am Guten die Liebe und die Liebe erhht die Freude daran. Die gttliche Weisheit sagt ja: Die mich verkosten, werden noch hungern, und die mich trinken, werden noch drsten (Sir 24,29). Wer hat Gott mehr geliebt: Occam, den einige den scharfsinnigsten der Sterblichen nannten, oder die einfache Frau, die St. Katharina von Genua war? Jener kannte ihn tiefer aus seinem Wissen, diese aber durch ihre Erfahrung; und diese Erfahrung fhrte sie so tief in die serafische

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Liebe hinein, whrend jener bei all seinem Wissen von dieser erhabenen Vollkommenheit weit entfernt blieb. Wir haben schon eine groe Liebe zu den Wissenschaften, noch ehe wir sie uns angeeignet haben, sagt der hl. Thomas, schon allein durch die unklare und allgemeine Idee, die wir von ihnen haben. Ebenso mssen wir sagen, da das Wissen um die gttliche Gte unseren Willen zur Liebe neigt. Ist aber einmal der Wille in Ttigkeit gesetzt, dann wchst seine Liebe von selbst durch die Freude, die er daran findet, sich mit diesem hchsten Gut zu vereinigen. Ehe die kleinen Kinder Honig und Zucker gekostet haben, hat man Mhe, sie dazu zu bringen, sie in den Mund zu nehmen. Doch sobald sie die Sigkeit verspren, lieben sie diese mehr, als uns lieb ist; sie mchten am liebsten immer davon haben. 6. Dennoch mu man zugeben, da der Wille, angelockt durch die Freude, die er an dem empfindet, was er liebt, noch weit strker dazu angetrieben wird, sich mit ihm zu vereinigen, wenn ihm der Verstand seinerseits dessen Wert vor Augen hlt. Denn dann wird er gleichzeitig hingezogen und hingedrngt: hingedrngt durch die Erkenntnis und hingezogen durch die Freude. Das Wissen ist ja an sich der Frmmigkeit nicht entgegengesetzt, sondern sehr ntzlich. Wenn sie miteinander verbunden sind, knnen sie sich gegenseitig wunderbar untersttzen. Leider geschieht es aber infolge unserer Armseligkeit oft, da Wissen das Entstehen der Frmmigkeit verhindert. Wissen blht auf (1 Kor 8,1) und macht stolz; der Stolz aber ist jeder Tugend entgegengesetzt und damit der vollstndige Ruin aller Frmmigkeit. Sicherlich hat das hervorragende Wissen eines Cyprian, eines Augustinus, Hilarius, Chrysostomus Basilius, Gregorius, Bonaventura, Thomas ihre Frmmigkeit nicht nur sehr erleuchtet, sondern auch vertieft, wie andererseits ihre Frmmigkeit ihr Wissen nicht nur erhht, sondern auch auerordentlich vervollkommnet hat. 5. Kapitel Zweiter Unterschied zwischen der Betrachtung und der Beschauung. 1. Die Betrachtung erwgt im einzelnen und gleichsam Stck fr Stck die Dinge, die geeignet sind, uns zu bewegen. Die Beschauung hingegen umfat mit einem einfachen, zusammengerafften Blick den Gegenstand, den sie liebt. Dieses sozusagen zusammengeballte Erwgen ruft daher auch eine lebhaftere und strkere Liebesregung hervor.

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Man kann sich die Schnheit einer reich verzierten Krone auf zweierlei Weise ansehen: entweder sieht man nacheinander allen Zierat und die Edelsteine an, aus denen sie zusammengesetzt ist, oder man nimmt nach der Betrachtung der verschiedenen Einzeldinge den gesamten Glanz aller Einzelheiten in einem einzigen, einfachen Blick in sich auf. Die erste Art gleicht der Betrachtung, in der wir zum Beispiel die Wirkungen der gttlichen Barmherzigkeit erwgen, um uns zur Liebe Gottes zu entflammen. Die zweite Art aber ist der Beschauung hnlich, in welcher wir mit einem einzigen festen Geistesblick die ganze Vielfalt dieser Wirkungen als eine aus all diesen Einzelheiten hervorgehende Schnheit schauen, die einen einzigen herrlichen Glanz ausstrahlt. Wenn wir betrachten, zhlen wir gleichsam alle gttlichen Vollkommenheiten, die wir in einem Geheimnis wahrnehmen; im beschaulichen Gebet aber ziehen wir daraus die Gesamtsumme. Die Gefhrtinnen der heiligen Braut (Hld 5,916) hatten sie befragt, wer ihr Vielgeliebter sei. Sie antwortete ihnen, indem sie in wundervoller Schilderung alle Einzelheiten seiner vollendeten Schnheit beschreibt: Seine Haut ist wei und rtlich, sein Haupt ist golden, seine Haare gleichen noch geschlossenen Bltenknospen von Palmen, seine Augen sind Taubenaugen, seine Wangen sind Balsambeete, seine Lippen blhende Lilien, von allen Wohlgerchen durchduftet, seine Hnde sind wie aus Gold gedreht, gefllt mit Hyazinthen; er steht wie auf Sulen von Marmor. So betrachtet sie diese erhabene Schnheit im einzelnen, bis sie endlich ihre Betrachtung als Beschauung beschliet und alle Schnheit in den Worten zusammenfat: Voll von Sigkeit ist sein Mund. Alles an ihm ist liebenswert. So ist mein Vielgeliebter, so ist mein Freund. Bei der Betrachtung verfhrt man hnlich wie jemand, der nacheinander und einzeln den Duft der Nelke, der Rose, des Rosmarins, des Thymians, des Jasmins und der Orangenblte einatmet; bei der Beschauung aber gleicht man solchen, die den Duft des Parfms in sich aufnehmen, das aus all diesen Blumen bereitet wird. So atmen sie in einem vereint alle Dfte ein, die der andere getrennt und gesondert wahrgenommen hat. Zweifellos ist dieser eine, aus der Vermengung aller Wohlgerche herrhrende Duft angenehmer und kstlicher als die einzelnen Dfte hintereinander eingeatmet, aus denen er zusammengesetzt ist. Darum liegt dem gttlichen Brutigam so viel daran, da seine Geliebte ihn mit einem einzigen Blick betrachte und da ihre Haare so kunstvoll geflochten seien, als wren sie nur ein Haar (Hld 4,9). Denn

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was anderes will es wohl heien, den Brutigam mit einem einzigen Blick anzuschauen, als ihn in einer einfachen, aufmerksamen Schau zu betrachten, statt viele Blicke auf ihn zu werfen? Und was heit, die Haare geflochten tragen anderes, als seine Gedanken nicht in einer Vielfalt von Erwgungen auseinanderzubreiten? 2. O wie glcklich sind jene, die nach Erwgung der vielen Beweggrnde, die sie haben, Gott zu lieben, alle ihre Blicke in einem Blick vereinigen und alle ihre Gedanken in einer Schlufolgerung zusammenfassen! Wie glcklich sind jene, die ihren Geist in der Einheit der Beschauung verweilen lassen, nach dem Beispiel des hl. Augustinus (Bek. 10,27) oder des hl. Bruno, die in dauernder Bewunderung tief im Grund ihrer Seele voll Liebe ausriefen: O Gte, Gte! O alte und immer neue Gte! Oder nach dem Beispiel des groen hl. Franziskus, der im Gebet auf den Knien liegend eine ganze Nacht damit verbrachte, voll Inbrunst die Worte zu wiederholen: O Gott, Du bist mein Gott und mein Alles!, wie der selige Bruder Bernhard von Quintavalle berichtet, der es selbst mit eigenen Ohren vernommen hat (Chron. Fr. M. 1,8). Siehe auch, Theotimus, den hl. Bernhard (Serm. 43 in Cant.). Nachdem er das ganze Leiden Christi in allen Einzelheiten betrachtet hatte, wand er aus dessen wichtigsten Begebenheiten einen Strau liebend-schmerzlicher Empfindungen, den er auf sein Herz legte und, seine Betrachtung in Beschauung verwandelnd, ausrief: Einem Myrrhenbschlein gleicht mein Geliebter (Hld 1,12). 3. Sieh mit noch tieferer Andacht den Schpfer der Welt, wie er bei der Schpfung die Gte seiner Werke zuerst einzeln und gesondert in der Reihenfolge, wie er sie schuf, betrachtete. Er sah, sagt die Heilige Schrift, da das Licht gut war, da Himmel und Erde gut waren; dann, da die Kruter und Pflanzen, die Sonne, der Mond und die Sterne, die Tiere und berhaupt alle Geschpfe, so wie er sie nacheinander schuf, alle gut waren. Als endlich das Weltall vollendet war, ging sozusagen die gttliche Betrachtung in Beschauung ber. Indem er mit einem Blick die ganze Vollkommenheit schaute, die in seinem Werk war, sah er alles, was er gemacht hatte, und alles war sehr gut (Gen 1,31). Die einzelnen Teile, gesondert nach Art der Betrachtung angesehen, waren gut; doch alle zusammen, nach Art der Beschauung mit einem einzigen Blick berschaut, wurden als sehr gut befunden.

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4. Es ist so, wie wenn mehrere Bche sich vereinigen und einen Flu bilden, der grere Lasten zu tragen vermag als die Menge der gleichen Bche, solange sie getrennt sind. Nachdem wir durch die vielen Erwgungen, aus denen die Betrachtung besteht, eine groe Anzahl verschiedenartiger frommer Liebesregungen hervorgebracht haben, fassen wir zum Schlu die Kraft all dieser Liebesregungen zusammen: Aus dem Ineinanderstrmen und der Verbindung ihrer Krfte entsteht ein Affekt, der gleichsam der Inbegriff des Affektes ist, ttiger und mchtiger als all die Affekte, aus denen er hervorging, da er, obwohl nur einer, doch die Kraft und Eigenart aller anderen in sich schliet. Man nennt ihn beschauliche Liebesregung, kontemplativer Affekt. 5. Unter den Theologen ist man der Ansicht, da die Engel, die zu einem hheren Grad der Glorie erhoben sind, eine viel einfachere Erkenntnis Gottes und der Geschpfe besitzen, als die geringeren Grades, und da die Vorstellungen oder Ideen, durch die sie erkennen, umfassender sind als die der anderen. Whrend weniger vollkommene Engel die Dinge durch eine Mehrzahl von Vorstellungen und eine grere Zahl verschiedener Blicke schauen, sehen die vollkommeneren Engel alles in einer geringeren Zahl von Gedankenbildern und Akten der Anschauung. Der groe hl. Augustinus (De Trin. 15,16) und nach ihm der hl. Thomas (Ia, qu. 12, art 10) sagen, da wir im Himmel nicht mehr diese groe Unbestndigkeit, dieses hufige ndern unserer Ansicht, diese groe Verschiedenheit und Wandelbarkeit unserer Gedanken und Erwgungen, dieses Kommen und Gehen von einem Gegenstand zum anderen, von dieser Sache zu jener haben werden, sondern da wir dann mit einem Gedanken viele verschiedene Dinge werden erfassen und erkennen knnen. Je weiter das Wasser sich von seinem Ursprung entfernt, desto mehr verteilt es sich und zerfliet in mehrere Rinnsale, wenn es nicht mit groer Sorgfalt in einem Flubett zusammengehalten wird. Alle Vollkommenheiten kommen von Gott. Je mehr sie sich von Gott, ihrem Ursprung entfernen, desto mehr teilen und verzetteln sie sich. Wenn sie sich aber Gott nhern, dann vereinigen sie sich wieder, bis sie sich in jener hchsten und einzigen Vollkommenheit verabgrnden, die das eine Notwendige und der beste Teil ist, den Maria gewhlt hat, der ihr nicht genommen wird (Lk 10,42).

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6. Kapitel Die Beschauung geht ohne Mhe vor sich. Dritter Unterschied zwischen ihr und der Betrachtung. Es gibt drei verschiedene Arten des Schauens im beschaulichen Gebet: 1. Zuweilen schauen wir nur auf eine der Vollkommenheiten Gottes, z. B. auf seine unendliche Gte, ohne an seine brigen Vollkommenheiten und Attribute zu denken hnlich dem Brutigam, der seinen Blick einfach nur auf der schnen Gesichtsfarbe seiner Braut ruhen lt, dabei wohl ihr ganzes Antlitz ansieht, da ja die Gesichtsfarbe beinahe ber alle einzelnen Teile desselben ausgebreitet ist, aber ihren Gesichtszgen, ihrer Anmut und allem anderen, was ihre Schnheit ausmacht, keine Aufmerksamkeit schenkt. Ebenso kommt es vor, da unser Geist, wenn er die erhabene Gte der Gottheit betrachtet, wohl auch in ihr die Gerechtigkeit, die Weisheit, die Macht sieht, aber dennoch seine ganze Aufmerksamkeit nur der Gte zuwendet, auf welche der einfache Blick der Beschauung gerichtet ist. 2. Zuweilen wieder schauen wir aufmerksam auf mehrere der unendlichen Vollkommenheiten, die in Gott sind, aber mit einem einfachen, unterschiedslosen Blick. Es ist so, wie wenn jemand mit einem einzigen Blick seine reich geschmckte Braut vom Scheitel bis zur Sohle umfngt und wohl das Gesamtbild aufmerksam wahrnimmt, aber nicht die Einzelheiten. Er kann dann nicht sagen, welches Geschmeide und welches Kleid sie trgt, noch welche Haltung sie einnimmt und welchen Blick sie wirft, sondern einfach nur, da alles an ihr schn und ansprechend ist. So berschaut man zuweilen mit einem einzigen einfachen Blick verschiedene Erhabenheiten und Vollkommenheiten Gottes zusammen; man wre aber nicht imstande, darber im einzelnen etwas auszusagen, sondern wte nur das Eine, da alles vollkommen gut und schn ist. 3. Andere Male schauen wir weder auf mehrere noch auf eine einzige der gttlichen Vollkommenheiten, sondern blo auf irgendeine gttliche Tat, ein gttliches Werk, dem wir unsere Aufmerksamkeit zuwenden. So z. B. blicken wir auf den Akt der Barmherzigkeit, durch welchen Gott die Snden verzeiht, oder auf den Akt der Schpfung, oder auf die Auferweckung des Lazarus, oder auf die Bekehrung des hl. Paulus. Wir gleichen da einem Brutigam, der nicht die Augen, sondern nur die Lieblichkeit des Blickes sieht, den seine Braut auf ihn richtet, der nicht den Mund betrachtet, sondern die Anmut der Worte, die der Mund hervorbringt.

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Dann aber, Theotimus, schwingt sich die Seele in Liebe nicht nur zur Tat auf, die sie erwgt, sondern auch zu dem, der sie vollbracht: Du bist so gut, o Herr, in Deiner Gte lehre mich Deine Satzungen (Ps 119,68). Voll von Sigkeit ist Dein Mund, d. h. das Wort, das daraus hervorgeht, alles an dir ist lieblich (Hld 5,16). Wie s sind meinem Inneren Deine Worte, viel ser noch als Honig meinem Mund (Ps 119,103). Oder auch mit dem hl. Thomas: Mein Herr und mein Gott (Joh 20,28) und mit der hl. Magdalena: Rabbuni! Mein Meister! (Joh 20,16). 4. Aber woher auch immer die Beschauung ihren Anfang nimmt, stets zeichnet sie sich dadurch aus, da sie mit Freuden geschieht. Sie setzt ja voraus, da man Gott und seine heilige Liebe gefunden hat, da man sich an diesem Besitz erfreut und glcklich darber spricht: Ich habe den gefunden, den meine Seele liebt; ich habe ihn gefunden und lasse ihn nicht! (Hld 3,4). Darin unterscheidet sich die Beschauung von der Betrachtung, die fast immer Mhe, Anstrengung und berlegung erfordert, weil unsere Seele dabei von einer Erwgung zur anderen bergeht und an verschiedenen Orten den Geliebten ihrer Liebe oder die Liebe ihres Geliebten sucht. In der Betrachtung arbeitet Jakob, um Rahel zu erlangen; aber im beschaulichen Gebet freut er sich mit ihr und vergit seine ganze Mhe (Gen 29,18). Der als Hirte dargestellte gttliche Brutigam bereitet seiner heiligen Braut ein ppiges Mahl nach lndlicher Sitte. Er beschreibt es so, da es mystischerweise alle Geheimnisse der menschlichen Erlsung darstellt: In meinen Garten kam ich, sagt er, meine Myrrhe pflckte ich mitsamt meinem Balsam, meine Wabe kostete ich mitsamt meinem Honig, meinen Wein schlrfte ich mitsamt meiner Milch. Et, ihr Freunde, trinkt! Berauscht euch, ihr Lieben! (Hld 5,1). Wann, Theotimus, wann war es, ich bitte dich, da der Herr in seinen Garten kam, wenn nicht damals, als er in den ganz reinen, demtigen, liebreichen Leib seiner Mutter einzog, an dem alle Blten heiliger Tugenden prangten. Wann pflckte wohl der Herr duftende Myrrhe, als da er Leiden auf Leiden hufte, bis zum Tod und bis zum Tod am Kreuz (Phil 2,8), und dadurch Verdienst an Verdienst, Schatz an Schatz reihte, um seine geistlichen Kinder zu bereichern? Wann verkostete er seine Wabe mitsamt dem Honig, wenn nicht, als er, zu neuem Leben erstehend, seine Seele, ser als Honig, mit seinem

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mehr als eine Wabe durchlcherten und durchbohrten Leib wieder vereinigte? Und als er in den Himmel auffuhr und Besitz nahm von seiner gttlichen Glorie und allem, was damit verbunden war, da mischte er den freudebereitenden Wein wesenhafter Glorie seiner Seele mit erquickender Milch vollkommener Glckseligkeit seines Leibes in so erhabener Weise wie noch nie zuvor. In diesen gttlichen Geheimnissen, in denen alle anderen inbegriffen sind, gibt es fr alle lieben Freunde reichlich zu essen und zu trinken und seine engsten Freunde knnen sich daran berauschen. Die einen essen und trinken, aber sie essen mehr, als sie trinken, und sie berauschen sich nicht. Die anderen essen und trinken, aber sie trinken viel mehr, als sie essen; das sind die, die sich berauschen. Essen bedeutet hier betrachten; man kann dieses ja mit dem Kauen vergleichen; denn man wendet die geistige Nahrung sozusagen zwischen den Zhnen der Erwgung hin und her, um sie zu zerteilen, zu zerreien und zu verdauen, was einige Mhe erfordert. Mit dem Trinken kann man die Beschauung vergleichen, denn diese geschieht ohne Mhe und Widerstand, mit Freuden und Leichtigkeit. Sich berauschen aber heit, sich so oft und mit so viel Innigkeit dem beschauenden Gebet hingeben, da man sich selbst ganz entrckt ist, um ganz in Gott zu sein. Heilige, weihevolle Trunkenheit! Im Gegensatz zur leiblichen beraubt sie uns nicht der geistigen Sinne, wohl aber der krperlichen; sie verdummt und vertiert uns nicht, sondern macht uns den Engeln gleich und vergttlicht uns gewissermaen. Sie entrckt uns uns selbst, aber nicht, um uns herabzuwrdigen und Tieren gleichzustellen wie irdische Trunkenheit, sondern um uns ber uns selbst hinauszuheben und uns unter die Engel einzureihen. Wie diese leben wir dann mehr in Gott als in uns selbst, und von der Liebe gedrngt, sind wir dann ganz darauf bedacht und vollauf damit beschftigt, seine Schnheit zu schauen und uns mit seiner Gte zu vereinigen. 5. Um zum beschaulichen Gebet zu gelangen, mssen wir fr gewhnlich das Wort Gottes hren, mit anderen nach der Art der alten Einsiedler geistliche Gesprche und Unterredungen pflegen, fromme Bcher lesen, beten, betrachten, geistliche Lieder singen, gute Gedanken hegen. Die heilige Beschauung ist Ziel und Ende all dieser bungen, sie alle zielen auf sie hin. Daher werden auch solche, die diese bungen

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pflegen, Beschauliche oder Kontemplative genannt und ihre Lebensweise heit man beschauliches Leben. Der Grund fr diese Bezeichnung ist jene Ttigkeit unseres Erkenntnisvermgens, durch die wir die Wahrheit der gttlichen Schnheit und Gte mit liebender Aufmerksamkeit schauen. Die Liebe weckt unsere Aufmerksamkeit, da wir sie schauen; oder diese geht aus der Liebe hervor und mehrt wieder die Liebe, die wir fr die unendliche Gte und Schnheit des Herrn hegen. 7. Kapitel liebeerfllte Die liebeer fllte Sammlung der Seele in der Beschauung. 1. Ich spreche hier, Theotimus, nicht von der Sammlung, durch die wir uns beim Gebet in die Gegenwart Gottes versetzen, indem wir in uns selbst einkehren und unsere Seele sozusagen in unser Herz zurckziehen, um mit Gott zu sprechen. Denn so sammeln wir uns auf Befehl der Liebe, die uns zum innerlichen Gebet antreibt und uns dieses Mittel ergreifen lt, damit wir es gut verrichten. Wir selbst sind es also, die dieses Zurckziehen unseres Geistes vornehmen. Aber die Sammlung, von der ich hier sprechen will, geschieht nicht auf Befehl der Liebe, sondern durch die Liebe selbst. Das heit, wir nehmen sie nicht selbst nach eigener Wahl vor. Ja, es liegt nicht einmal in unserer Macht, sie zu haben, wenn wir wollen. Sie hngt nicht von unserer Bemhung ab, sondern Gott bewirkt sie in uns durch seine heilige Gnade, wenn es ihm gefllt. Jener, sagt die selige Mutter Theresia von Jesus, verstand es wohl richtig, der geschrieben hat, da das Gebet der Sammlung hnlich vor sich geht, wie wenn ein Igel oder eine Schildkrte sich in ihr Inneres zurckzieht. Es besteht aber ein Unterschied: diese Tiere knnen sich zurckziehen, wann sie wollen, die Sammlung aber hngt nicht von unserem Willen ab, sondern kommt ber uns, wann es Gott gefllt, uns diese Gnade zu schenken. 2. Es geschieht dies auf folgende Weise: Nichts ist dem Guten so natrlich, als die Dinge, die es wahrnehmen kann, an sich zu ziehen und sie mit sich zu vereinigen. So macht es auch unsere Seele. Sie strebt immer ihrem Schatz, d. h. dem zu, was sie liebt, und gibt sich ihm hin. So geschieht es zuweilen, da der Herr unbemerkt eine gewisse wonnige Seligkeit im Grunde des Herzens verbreitet, die seine Gegenwart an-

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zeigt. Daraufhin kehren sich die Seelenkrfte, ja sogar die ueren Sinne durch eine Art geheimen Einverstndnisses diesem Innersten der Seele zu, wo der beraus liebenswrdige und vielgeliebte Brutigam weilt. Ein Bienenschwarm, der ausschwrmt, lt sich durch den sanften Klang metallener Becken oder durch den Geruch von Honigwein oder auch durch die Dfte wohlriechender Kruter zurckrufen; er hlt, angelockt durch den lieblichen Klang oder den sen Duft, in seinem Flug inne und zieht in den Bienenstock ein, den man ihm bereitet hat. So spricht auch der Herr zuweilen ein heimliches Wort seiner Liebe, oder er lt den Duft des Weines seiner Liebe verstrmen, der kstlicher ist als Honig, oder er erfllt die Luft mit dem Wohlgeruch seines Gewandes (Hld 4,11), d. h. er trufelt himmlische Freude in unsere Herzen und lt uns dadurch seine beraus liebenswrdige Gegenwart fhlen. So zieht er dann alle Fhigkeiten unserer Seele an sich, die sich alle um ihn scharen und in ihm als dem Gegenstand ihrer Sehnsucht verweilen. Legt jemand einen Magnet zwischen mehrere Nadeln, so sieht er, da sie pltzlich alle ihre Spitzen ihm zuwenden und sich an ihn hngen. So ist es auch, wenn der Herr inmitten unserer Seele seine beseligende, erfreuende Gegenwart fhlbar macht; es kehren dann alle unsere Fhigkeiten ihre Spitzen nach dieser Richtung hin, um sich mit dieser unvergleichlichen Gte zu vereinigen. O Gott, spricht da die Seele mit dem hl. Augustinus (Bek. 10,27), wo irrte ich umher, Dich unendliche Schnheit zu suchen! Ich suchte Dich drauen, und Du warst mitten in meinem Herzen. Alle Liebe Magdalenas und all ihr Denken kreiste um das Grab ihres Erlsers; ihn suchte sie; und obwohl sie ihn gefunden hatte und er mit ihr sprach, schweiften ihre Gedanken doch noch umher, weil sie seine Gegenwart nicht wahrnahm. Kaum aber hat er sie bei ihrem Namen gerufen, da rafft sie sich zusammen und umfngt seine Fe. Ein einziges Wort gengt, um sie in Sammlung zu versetzen (Joh 20,1116). 3. Stelle dir, Theotimus, die heiligste Jungfrau in dem Augenblick vor, als sie den Sohn Gottes, ihre einzige Liebe, empfangen hatte. Alles in der Seele dieser vielgeliebten Mutter sammelte sich zweifellos um das vielgeliebte Kind, und da dieser gttliche Freund in ihrem heiligen Scho lag, zogen sich alle Fhigkeiten ihrer Seele in ihr Inneres zurck, so wie die Bienen in den Bienenstock, in dem sie ihren Honig aufbewahren. Und in dem Mae, als sich die Gre Gottes in ihrem jungfrulichen Scho sozu-

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sagen eingeengt und verkleinert hatte, weitete sich ihre Seele und erhob sich zum Lobpreis seiner unendlichen Gte. Und ihr Geist frohlockte (Lk 1,46.47) vor Freude in ihrem Leib (wie der hl. Johannes im Scho seiner Mutter) bei ihrem Gott, den sie fhlte. Sie lie ihre Gedanken und Gefhle nicht nach auen schweifen, da ihr Schatz, ihre Liebe und ihre Wonne inmitten ihres heiligen Schoes wohnte. 4. Diese Seligkeit kann allen zuteil werden, die die heilige Kommunion empfangen. Durch die Gewiheit des Glaubens sind sie dann von dem durchdrungen, was ihnen weder Fleisch noch Blut, sondern der himmlische Vater geoffenbart hat (Mt 16,17), da nmlich unser Herr und Heiland durch dieses hochheilige Sakrament dem Leib und der Seele nach in ihrem Leib und in ihrer Seele wirklich und wahrhaftig zugegen ist. Wenn die Perlmutter frhmorgens von Tautropfen benetzt worden ist, schliet sie sich ab, nicht nur, um den Tau vor jeder Vermischung mit Meerwasser zu bewahren, sondern auch, weil sie mit Freude die angenehme Frische empfindet, die ihr dieser vom Himmel geschenkte Keim gebracht hat. hnliches geschieht bei vielen Heiligen und frommen Glubigen. Haben sie dieses gttliche Sakrament empfangen, das den Tau aller Segnungen des Himmels enthlt, so zieht sich ihre Seele gleichsam zusammen und alle ihre Fhigkeiten sammeln sich, nicht nur um den erhabenen Knig anzubeten, der durch eine wunderbare Gegenwart aufs neue in ihrem Inneren gegenwrtig ist, sondern auch, um die unerhrte Freude und geistliche Erfrischung zu verkosten, die ihnen dadurch zuteil geworden, da sie den gttlichen Keim der Unsterblichkeit durch den Glauben in ihrem Inneren wahrnehmen. Beachte wohl, Theotimus, da letzten Endes die Liebe diese Sammlung bewirkt. Der Vielgeliebte lockt und zieht das Herz an sich; die Liebe fhlt so seine Gegenwart, rafft die ganze Seele zusammen und fhrt sie ihm zu. Und dies geschieht durch ein ganz liebevolles Hinneigen, ein ganz sanftes Hinwenden und eine wonnige Zukehr aller Fhigkeiten dem Vielgeliebten zu. Dieser wieder zieht sie an sich durch die Kraft seiner Gte, mit der er die Herzen bindet und anlockt, etwa so wie Krper mit Seilen und Ketten gezogen werden. 5. Aber diese innige Sammlung unserer Seele in sich selbst wird nicht nur durch das Empfinden der gttlichen Gegenwart in unserem Herzen bewirkt, sondern jedesmal, wenn wir uns, auf welche Art immer, in seine heilige Gegenwart versetzen.

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Zuweilen geschieht es, da all unsere inneren Krfte sich in sich selbst zurckziehen und zusammenraffen, infolge der beraus groen Ehrfurcht und leisen Furcht, die uns bei Erwgung der erhabenen Majestt dessen erfat, der uns gegenwrtig ist und uns ansieht. So kehren wir ja auch, wenn wir noch so zerstreut sind, zu uns selbst zurck, wenn der Papst oder irgend ein hoher Frst erscheint, und nehmen unsere Gedanken zusammen, um die richtige Haltung und Ehrfurcht zu bewahren. Man sagt, da sich die Blten der Schwertlilie beim Anblick der Sonne schlieen; sobald die Sonne aufleuchtet, falten sich die Bltenbltter zusammen und schlieen sich ab; ist aber die Sonne fort, dann entfalten sie sich wieder und bleiben die ganze Nacht geffnet. Ein Gleiches geschieht bei der Art von Sammlung, von der wir jetzt reden. Wenn wir auch gar nicht daran denken, da Gott in besonderer Weise in uns gegenwrtig ist, sondern uns die bloe Tatsache der Gegenwart Gottes bewegt, oder das Empfinden, da er uns ansieht, sei es vom Himmel oder von einem anderen Ort, so raffen sich doch unsere Krfte und Fhigkeiten aus Ehrfurcht vor der gttlichen Majestt zusammen und sammeln sich vor der gttlichen Majestt, die uns die Liebe zu frchten gebietet mit einer Furcht, die Ehrfurcht und Ehrerbietung ist. Ich wei von einer Seele, die sich bei der Erwhnung eines Glaubensgeheimnisses oder eines Wortes, das sie nachdrcklicher als sonst an die Gegenwart Gottes erinnerte, sofort in sich selbst zurckzog, und so stark, da sie Mhe hatte, aus sich herauszugehen, um reden und antworten zu knnen. Dies geschah sowohl bei der Beichte wie bei persnlichen Besprechungen. Und so tief war diese Benommenheit, da sie uerlich wie leblos und in all ihren Sinnen wie betubt schien, bis ihr Brutigam ihr erlaubte, aus diesem Zustand herauszutreten, was manchmal ziemlich bald und manchmal erst nach lngerer Zeit geschah.

8. Kapitel Die Ruhe der in ihrem Vielgeliebten gesammelten Seele.

1. Ist die Seele so in ihrem Inneren in Gott oder vor Gott gesammelt, so merkt sie zuweilen so still und ruhig auf die Gte ihres Geliebten, da ihr scheint, als wre ihr Aufmerken fast kein Aufmerken, so einfach und zart

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geht es vor sich. So gibt es ja auch Flsse, die einen dermaen sanften, gleichmigen Lauf haben, da es denen, die sie anschauen oder darauf fahren, vorkommt, als shen oder fhlten sie keinerlei Bewegung, weil man nirgends einen Wellengang noch ein Flieen wahrnimmt. Diese liebenswerte Ruhe der Seele nennt die selige Jungfrau Theresia von Jesus Gebet der Ruhe, was sich kaum von dem unterscheidet, was sie Schlaf der Seelenkrfte nennt, wenn ich sie richtig verstehe (Seelenburg, 4. Wohn. 3.Kap.). 2. Liebende begngen sich zuweilen damit, bei oder unter den Augen der Person zu sein, die sie lieben, wenn sie auch nicht mit ihr, noch ber sie oder ihre Vorzge reden. Sie sind, wie es scheint, zufrieden und froh, diese geliebte Gegenwart auszukosten; und das nicht, weil sie darber irgend eine Erwgung anstellen, sondern weil ihr Gemt Ruhe und Frieden darin findet. Einem Myrrhenbschlein gleicht mein Geliebter. Es ruht mir am Busen (Hld 1,12). Mein Geliebter ist mein und ich bin sein, Hirte ist er auf Liliengefilden, ehedem der Tag sich khlt und die Schatten fliehen (Hld 2,16.17). Zeige mir doch, o Freund meiner Seele, wo du ruhst, wo du lagerst am Mittag (Hld 1,6). Siehst du, Theotimus, wie die heilige Schulammit sich damit zufrieden gibt, zu wissen, da ihr Geliebter bei ihr ist, ob er nun an ihrer Brust ruht, in ihrem Garten ist oder sonstwo, wenn sie nur wei, wo er ist. Deshalb heit sie auch Schulammit, denn sie ist ganz friedlich, ganz still in ihrer Ruhe. 3. Diese Ruhe geht manchmal in ihrer Stille so weit, da die ganze Seele und alle ihre Krfte gleichsam in Schlaf versunken sind, ohne irgend eine Bewegung oder Handlung vorzunehmen. Nur der Wille ist ausgenommen, doch auch er tut nichts anderes, als die Freude und Seligkeit in Empfang nehmen, die ihm die Gegenwart des Vielgeliebten schenkt. Noch wunderbarer aber ist, da der Wille diese Freude und Seligkeit, die er empfngt, gar nicht merkt. Er geniet sie, ohne sie zu fhlen, denn er denkt nicht an sich, sondern nur an den, dessen Gegenwart ihm diese Freude gibt. So geschieht es manchmal, da wir, von einem leichten Schlummer berfallen, nur halb hren, was unsere Freunde um uns herum sprechen, oder da wir das Liebe, das sie uns sagen oder erweisen, kaum merklich wahrnehmen, ohne zu fhlen, da wir fhlen.

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4. Die Seele, die in dieser sen Ruhe dieses zarte Empfinden der Gegenwart Gottes geniet, ist sich also dieses Genusses nicht bewut; sie bekundet aber trotzdem sehr deutlich, wie kostbar und liebenswert ihr dieses Glck ist, wenn man es ihr nehmen will oder wenn irgend etwas sie davon ablenkt. Denn dann bricht die arme Seele in Klagen aus, sie schreit auf oder sie weint wie ein kleines Kind, das man aufweckt, ehe es ausgeschlafen hat; durch das Leid, das es beim Anblick empfindet, zeigt es deutlich, wie angenehm ihm der Schlaf war. Deswegen beschwrt der gttliche Hirte die Tchter Jerusalems (Hld 2,7) bei den Gazellen oder Hinden der Flur: sie mchten nicht wecken, nicht stren die Vielgeliebte, bis es ihr selbst gefllt, d. h. bis sie von selbst aufwacht. Nein, Theotimus, die so in Gott ruhende Seele wrde um die grten Schtze der Welt diese Ruhe nicht verlassen. 5. Das war die Ruhe der hl. Magdalena, als sie zu Fen des Meisters sa und seinem heiligen Wort lauschte (Lk 10,39). Betrachte sie, Theotimus, ich bitte dich. Sie sitzt da in tiefer Stille, sagt kein Wort, weint nicht, schluchzt nicht, seufzt nicht, rhrt sich nicht, betet nicht. Marta geht geschftig in dem kleinen Raum hin und her; Maria denkt nicht daran. Was tut sie denn? Sie tut nichts, sie hrt zu. Was heit das: sie hrt zu? Das heit, da sie da ist wie ein Gef der Auserwhlung, um Tropfen fr Tropfen die kstliche Myrrhe in Empfang zu nehmen, die von den Lippen ihres Vielgeliebten in ihr Herz trufelt (Hld 5,13). Und der gttliche Liebende, eiferschtig auf den Liebesschlummer und die Ruhe seiner Vielgeliebten, schilt Marta, die sie aufwecken will: Marta, Marta, du machst dir Sorgen um viele Dinge. Eines ist notwendig. Maria hat den besten Teil erwhlt, der ihr nicht wird genommen werden (Lk 10,40.42). Aber was war denn der Teil oder Anteil Mariens? In Frieden, in Ruhe bei ihrem gtigen Jesus zu verweilen. 6. Die Maler stellen meistens den Lieblingsjnger Johannes beim letzten Abendmahl an der Brust seines Meisters nicht nur ruhend, sondern schlafend dar. Er sa ja nach der Art der Orientalen so, da sein Haupt an der Brust seines geliebten Meisters lehnte. Es ist nun ganz unwahrscheinlich, da sein Schlafen ein krperliches war aber ich zweifle nicht, da er, so nahe dem Herzen der ewigen Liebe, in einen tiefen, mystischen, glckseligen Schlaf sank, wie ein Kind der Liebe, das an der Brust seiner Mutter trinkend schlft und schlafend trinkt. Gott, welche Seligkeit fr diesen Benjamin, dieses Kind der Freude des Erlsers, so in den Armen seines Vaters zu schlafen, der ihn als seinen

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Ben-Oni, als Kind des Schmerzes (Gen 35,18) am Tag darauf dem liebevollen Herzen seiner Mutter empfehlen wird! Nichts ist fr ein kleines Kind, ob es nun wacht oder schlft, wnschenswerter, als die Brust seines Vaters und der Scho seiner Mutter. 7. Wenn du daher in diesem einfachen, reinen, kindlichen Vertrauen bei unserem Herrn bist, so verweile da, mein lieber Theotimus, und rhre dich keineswegs, um fhlbare Akte des Verstandes oder des Willens zu erwecken. Denn diese einfache Liebe des Vertrauens und dieses liebevolle Schlafen deines Geistes in den Armen deines Erlsers schliet berragenderweise alles in sich, wonach immer dich gelsten mchte. Es ist besser, an dieser heiligen Brust zu schlafen, als irgendwo anders, wo immer es auch sei, zu wachen. 9. Kapitel Wie diese heilige Ruhe vor sich geht. 1. Hast du noch nie bemerkt, Theotimus, wie heftig kleine Kinder sich zuweilen an die Brust ihrer Mutter schmiegen, wenn sie hungrig sind? Da sieht man sie ihre Mutter drcken und pressen und die Milch so gierig trinken, da sie ihrer Mutter dabei sogar wehtun. Hat aber einmal die frische Milch ihren Heihunger etwas gestillt und hat der wohlige Duft, der von der Milch zu ihrem Gehirn aufsteigt, sie einzuschlfern begonnen, so wirst du sehen, Theotimus, wie sie ganz lieb ihre uglein schlieen und allmhlich zu schlummern beginnen, ohne jedoch deswegen die Mutterbrust zu lassen. Ganz langsam, kaum wahrnehmbar, bewegen sie noch ihre Lippen und trinken weiter, ohne es recht zu merken. Sie achten zwar nicht darauf, aber sie tun es trotzdem, nicht ohne Lustgefhle dabei zu haben. Denn wenn man ihnen die Brust entzieht, ehe sie in tiefen Schlaf gesunken sind, so wachen sie auf und weinen bitterlich. Der Schmerz, den ihnen der Entzug verursacht, zeigt, wieviel Freude sie am Besitz empfunden haben. So ergeht es auch der Seele, die in Ruhe und Schweigen vor Gott ist; denn sie nimmt fast unbewut die Wonne dieser Gegenwart in sich auf, ohne zu denken, ohne zu handeln, ohne irgendetwas mit irgendeiner ihrer Fhigkeiten zu tun, auer allein mit der Spitze ihres Willens. Diese bewegt sie sanft und fast unwahrnehmbar, hnlich wie das Kind seinen Mund; und dadurch dringen Freude und Befriedigung am Genu der gttlichen Gegenwart in ihre Seele ein, ohne da sie es fhlt.

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Strt man dieses arme Pppchen und will man ihm sein Spielzeug nehmen, da es zu schlafen scheint, so zeigt es sich, da es wohl fr alle brigen Dinge schlft, aber nicht fr dieses; denn es empfindet die Trennung als bel und ist darber unwillig; so zeigt es, welche Freude es am Besitz hatte, auch wenn es nicht daran dachte. Da die selige Mutter Theresia (Weg zur Volk. 32) diesen Vergleich fr passend gefunden hat, wollte ich ihn auch hier anfhren. 2. Aber sage mir, Theotimus, warum sollte sich die in ihrem Gott gesammelte Seele beunruhigen? Hat sie nicht allen Grund, ganz still zu werden und in Ruhe zu verbleiben? Was sollte sie auch suchen? Sie hat den gefunden, den sie suchte. Was bleibt ihr brig, als zu sagen: Ich habe ihn gefunden, den meine Seele liebt, ich halte ihn fest und werde ihn nicht lassen (Hld 3,4). Sie braucht nicht mehr hin und her zu denken und zu erwgen, denn sie sieht ihren Brutigam in so beglckender Schau gegenwrtig, da jede Erwgung unntz und berflssig wre. Sieht sie ihn auch nicht mit ihrem Verstand, so kmmert sie das nicht. Sie ist es zufrieden, ihn durch die Freude und Seligkeit, die der Wille von ihm empfngt, ganz nahe bei sich zu fhlen. Als die Mutter Gottes, unsere liebe Frau und Herrin, empfangen hatte, sah sie ihr gttliches Kind auch nicht, aber welche Freude empfand sie, wahrhaftiger Gott, da sie es in ihrem heiligen Scho fhlte! Und hat die hl. Elisabet am Tag der hochheiligen Heimsuchung nicht auf wunderbare Weise die Frchte der gttlichen Gegenwart des Erlsers mit Freude genossen, ohne da sie ihn sah? 3. Die Seele bedarf in dieser Ruhe nicht des Gedchtnisses; ihr Vielgeliebter ist ihr ja gegenwrtig. Sie bedarf auch nicht der Einbildungskraft. Wozu sollte sie sich auch den in einem ueren oder inneren Bild vorstellen, dessen Gegenwart sie geniet? So ist es schlielich der Wille allein, der die beglckende Gegenwart Gottes, wie das Kind die se Milch, ganz still an sich zieht und in sich aufnimmt, whrend alles brige in der Seele durch das holde Glck, das es geniet, mit ihr in Ruhe verbleibt. Man bedient sich des Honigweins nicht nur, um die Bienen in die Stcke zurckzulocken, sondern auch, um sie zu beruhigen. Denn wenn unter ihnen ein Aufruhr oder eine Meuterei ausbricht, wenn sie sich gegenseitig umbringen und verletzen, kann der Imker kein besseres Mittel anwenden, als Honigwein mitten unter das kleine, wildgewordene Volk zu spritzen. Sobald die Bienen den sen, lieblichen Geruch spren,

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beruhigen sie sich, und indem sie sich dem Genu dieser Se hingeben, bleiben sie weiterhin friedlich und still. O ewiger Gott, wenn Du durch Deine se Gegenwart unser Herz mit Wohlgerchen erfllst, die erquickender sind als der kstlichste Wein (Hld 4,10) und als Honig, dann treten alle Krfte unserer Seele in eine wohltuende Ruhe und in eine so vollkommene Stille ein, da kein Empfinden mehr vorhanden ist als das des Willens. Und der Wille, gleichsam ein geistiger Geruchssinn, bleibt damit beschftigt, die unvergleichliche Seligkeit der Gegenwart seines Gottes zu empfinden, ohne sich dessen bewut zu sein.

10. Kapitel Die verschiedenen Grade dieser Ruhe. Wie man sie bewahren soll. 1. Es gibt Gemter, die ttig, fruchtbar und berreich an Erwgungen sind; es gibt andere, weichere, die viel ber sich nachgrbeln, sehr darauf aus sind, zu fhlen, was sie tun, alles sehen und zerpflcken wollen, was in ihnen vorgeht, immer wieder auf sich selbst schauen, um zu sehen, ob sie vorwrts kommen. Andere wieder geben sich nicht damit zufrieden, zufrieden zu sein, wenn sie ihre Zufriedenheit nicht fhlen, sehen und verkosten. Sie gleichen Menschen, die durch ihre Kleidung gut gegen die Klte geschtzt sind, aber doch nicht glauben, da sie es sind, wenn sie nicht wissen, wieviel Kleidungsstcke sie anhaben; oder auch solchen, deren Schrnke voll Geld sind, die sich doch nicht fr reich halten, wenn sie nicht wissen, wieviel Geld sie besitzen. Alle diese Menschen sind gewhnlich, wenn sie sich dem innerlichen Gebet hingeben, Strungen unterworfen. Denn wenn Gott ihnen die heilige Ruhe seiner Gegenwart schenkt, so verlassen sie sie freiwillig, um zu sehen, wie sie sich darin verhalten, und um zu prfen, ob sie wohl Freude dabei empfinden. Sie grbeln unruhig darber nach, um zu ergrnden, ob ihre Stille wirklich still und ihre Ruhe wirklich ruhig ist. Anstatt ihren Willen in aller Ruhe damit zu beschftigen, die Wonnen der gttlichen Gegenwart zu empfinden, gebrauchen sie ihren Verstand, um ber die Empfindungen nachzudenken, die sie haben. Sie handeln wie eine Braut, die sich damit beschftigt, den Ring zu betrachten, den sie bei der Trauung erhielt, ohne auf den Brutigam zu schauen, der ihn ihr gegeben.

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So ist es ein groer Unterschied, Theotimus, ob wir uns mit Gott beschftigen, der uns Freude verleiht, oder ob wir uns mit der Freude befassen, die Gott uns gibt. Die Seele also, der Gott im Gebet die heilige, liebevolle Ruhe schenkt, soll sich, so sehr sie nur kann, enthalten, sich selbst und ihre Ruhe zu betrachten; denn um sie zu bewahren, darf man sie nicht neugierig anschauen. Wer sie zu sehr liebt, der verliert sie. Die rechte Weise, sie richtig zu lieben, ist, nicht mit ihr herumzutun. Wenn ein Kind, um zu schauen, wo es seine Fchen hat, sein Kpfchen von der mtterlichen Brust wegwendet, so kommt es schnell wieder zurck, weil es seine Mutter ganz lieb hat. So sollen auch wir, wenn wir merken, da wir zerstreut sind, weil wir neugierig wissen wollen, was wir im Gebet tun, unser Herz sofort wieder zur sen, friedlichen Aufmerksamkeit auf Gottes Gegenwart zurckrufen, von der wir abgelenkt wurden. 2. Doch drfen wir nicht glauben, da wir Gefahr laufen, diese heilige Ruhe durch Handlungen des Krpers oder des Geistes zu verlieren, es sei denn, wir tun sie aus Leichtsinn oder Zerfahrenheit. Denn die selige Mutter Theresia nennt es (Weg zur Vollk. 31) einen Aberglauben, auf diese Ruhe so eiferschtig zu sein, da man nicht husten, sich nicht ruspern, nicht atmen mchte, aus Angst, sie zu verlieren. Gott, der diesen Frieden schenkt, nimmt ihn uns nicht wegen solch notwendiger Verrichtungen, noch auch wegen Zerstreuungen und Abschweifungen des Geistes, wenn dies alles unfreiwillig ist. Und ist der Wille einmal stark von der gttlichen Gegenwart angelockt, so hrt er nicht auf, deren Wonnen zu verkosten, auch wenn Verstand und Gedchtnis durchgegangen und fremden, unntzen Gedanken nachgelaufen sind. 3. Es ist wohl wahr, da die Ruhe der Seele dann nicht so gro ist, wie wenn Verstand und Gedchtnis mit dem Willen zusammenwirken; doch hrt sie nicht auf, eine wahre geistige Ruhe zu sein, da sie im Willen herrscht, der Herr ber alle brigen Fhigkeiten ist. Wir haben eine mit Gott aufs innigste verbundene, ihm ganz hingegebene Seele gekannt, deren Verstand und Gedchtnis aber dennoch so frei von jeder inneren Beschftigung waren, da sie ganz deutlich hrte, was um sie herum gesprochen wurde, und sich dessen auch zur Gnze erinnerte, obwohl es ihr unmglich war, darauf zu antworten und sich von Gott loszumachen, mit dem sie durch die Hingabe ihres Willens ganz eins war. So sehr, sage ich, war sie eins mit ihm, da sie von dieser ihr ungemein lieben Beschftigung nicht abgezogen werden konnte, ohne einen

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heftigen Schmerz zu empfinden, der sie sogar auf dem Hhepunkt ihrer Freude und Ruhe Seufzer ausstoen lie. So hren wir ja auch kleine Kinder klagen und wimmern, wenn sie nach der Milch verlangen, und sogar noch, wenn sie zu trinken beginnen. So schrie auch Jakob laut auf und weinte vor bergroer Freude und Liebe, als er die schne, keusche Rahel kte (Gen 29,11). Die Seele, von der ich spreche, hatte den Willen allein gebunden, whrend Verstand, Gedchtnis, Gehr und Einbildungskraft frei waren. Sie glich so dem kleinen Kind, das, whrend es trinkt, sehen, hren und selbst seine Arme bewegen kann, ohne deswegen die geliebte Brust zu lassen. 3. Der Friede der Seele wre aber noch weit tiefer und schner, wrde man um sie herum keinen Lrm machen und htte sie keine Veranlassung fr Regungen des Herzens oder des Leibes. Sie mchte sich ja so gerne ganz der Seligkeit dieser gttlichen Gegenwart hingeben. Da sie es aber nicht immer verhindern kann, in ihren anderen Fhigkeiten abgelenkt zu werden, bewahrt sie die Ruhe wenigstens im Willen, jener Fhigkeit, durch die sie den Genu des Guten empfngt. Und es ist wohl zu beachten, da der durch die Freude an Gottes Gegenwart in der Ruhe festgehaltene Wille sich nicht bewegt, um die anderen Fhigkeiten, die abgeirrt sind, wieder zurckzufhren. Wollte er das tun, so wrde er durch die Entfernung vom Vielgeliebten seine Ruhe verlieren und trotzdem vergebens hin- und herlaufen, die flchtigen Fhigkeiten einzufangen. Diese knnen doch nie so erfolgreich zu ihrer Pflicht zurckgerufen werden, wie durch das Beharren des Willens in der heiligen Ruhe. Nach und nach werden ja dann die Fhigkeiten der Seele durch die Freude angezogen, die der Wille empfngt. Er gibt ihnen davon ein gewisses Mitempfinden, das gleich einem Wohlgeruch sie anzieht, zu ihm zu kommen, damit sie an der Seligkeit teilnehmen, deren er sich erfreut. 11 . Kapitel Verschiedene Grade der heiligen Ruhe. Selbstverleugnung, die man zuweilen dabei bt. 1. Nach all dem, was wir gesagt haben, gibt es also verschiedene Grade der heiligen Ruhe. Denn manchmal breitet sie sich ber alle Krfte der Seele aus, die mit dem Willen vereint und verbunden sind. Manchmal herrscht sie nur im Willen, in welchem sie zuweilen fhlbar, zuweilen

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unwahrnehmbar ist. Zuweilen nmlich fhlt die Seele an einer gewissen innerlichen Freude, da Gott ihr gegenwrtig ist, und das macht sie beraus glcklich. So erging es der hl. Elisabet, als Unsere Liebe Frau sie besuchte. Andere Male brennt das Herz vor Freude, in der Gegenwart Gottes zu sein, ohne diese recht zu merken, wie bei den Jngern von Emmaus; sie wurden sich der groen Freude, die sie beim Gehen mit dem Herrn empfanden, erst bewut, als sie ankamen und ihn beim gttlichen Brotbrechen erkannten (Lk 24,3135). Manchmal wird die Seele nicht nur der Gegenwart Gottes gewahr, sondern sie hrt ihn auch reden durch eine innere Klarheit und berzeugung, die keine Worte braucht. Zuweilen hrt sie ihn reden und spricht auch ihrerseits mit ihm, aber so heimlich, so leise und still, da sie dadurch den heiligen Frieden und die heilige Ruhe nicht verliert. Ohne zu erwachen, wacht sie mit ihm (Hld 5,2), d. h. sie wacht und spricht mit ihrem Vielgeliebten von Herz zu Herz in einer so sen Stille und einer so lieblichen Ruhe, als ob sie sanft schlummerte. Andere Male hrt sie den Brutigam sprechen, vermag aber nicht mit ihm zu sprechen; die Freude, ihn zu hren, oder die Ehrfurcht, die sie ihm entgegenbringt, hllt sie in Schweigen; oder sie ist im Zustand der Trockenheit und seelisch so geschwcht, da sie nur die Kraft hat, zu hren, aber nicht zu reden. hnliches geschieht ja auch oft beim Einschlafen, oder wenn wir durch eine Krankheit sehr geschwcht sind. Endlich kommt es auch vor, da die Seele ihren Vielgeliebten weder hrt, noch spricht, noch irgendein Zeichen seiner Gegenwart vernimmt, sondern einfach nur wei, da sie in der Gegenwart ihres Gottes ist, dem es gefllt, da sie da ist. Stelle dir vor, Theotimus, da der glorreiche Apostel, der hl. Johannes, beim letzten Abendmahl an der Brust seines geliebten Herrn in krperlichen Schlaf gesunken und nach dem Wollen seines Herrn eingeschlafen sei. Sicherlich wre er doch in diesem Fall in der Gegenwart seines Meisters gewesen, ohne es in irgendeiner Weise zu fhlen. 2. Und beachte, ich bitte dich, da es mehr Sorgfalt braucht, sich in die Gegenwart Gottes zu begeben, als in ihr zu verweilen, wenn man sich bereits in sie begeben hat. Denn um mich in die Gegenwart Gottes zu begeben, mu ich meine Gedanken auf diese Gegenwart lenken, auf sie aufmerksam sein, so wie ich es in der Anleitung (2.Teil, Kap.2) gesagt habe. Habe ich mich aber einmal in diese Gegenwart versetzt, so kann ich mich durch verschiedene andere Mittel in ihr halten, whrend

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ich entweder mit dem Verstand oder dem Willen etwas in Gott oder fr Gott tue. Ich kann z. B. auf ihn schauen oder auf etwas anderes aus Liebe zu ihm; ich kann ihm zuhren oder jenen, die von ihm reden; oder ich kann zu ihm oder zu jemand aus Liebe zu ihm sprechen oder irgendein Werk zu seiner Ehre und in seinem Dienst verrichten. Ja, man bleibt in der Gegenwart Gottes nicht nur, indem man ihm zuhrt, ihn anschaut oder mit ihm spricht, sondern auch, indem man wartet, ob es ihm gefallen wird, uns anzuschauen, mit uns zu reden oder uns mit ihm reden zu lassen. Oder auch, indem man nichts von alledem tut, sondern einfach dort bleibt, wo es ihm gefllt, da wir seien, und weil es ihm gefllt, da wir dort seien. Wenn es Gott gefllt, dieser einfachen Art, vor ihm zu bleiben, ein auch nur schwaches Fhlen hinzufgen, da wir ganz sein und er ganz unser ist, o Gott, welch wnschenswerte, kostbare Gnade fr uns! 3. Um dies, mein lieber Theotimus, besser verstehen zu knnen, erlauben wir uns eine phantasievolle Annahme. Wir stellen uns also vor, eine Statue, die ein Bildhauer in der Galerie eines groen Frsten in einer Nische aufgestellt hat, sei mit Verstand begabt, man knne mit ihr reden und sie fragen: Sag mir, schne Statue, warum stehst du in dieser Nische? Sie wrde wohl antworten: Weil mein Herr mich hierher gestellt hat. Und wrde man ihr erwidern: Aber warum bleibst du hier, ohne etwas zu tun?, so wrde sie sagen: Weil mein Herr mich nicht hierhergestellt hat, damit ich etwas tue, sondern nur, damit ich hier unbeweglich stehe. Wollte man nun in sie dringen und zu ihr sagen: Aber, arme Statue, was ntzt es dir, so hier zu sein?, wrde sie wohl antworten: Gott, ich bin nicht da, um etwas davon zu haben oder weil es mir ntzt, sondern um den Willen meines Herrn und Bildhauers zu erfllen und ihm zu ntzen; das gengt mir. Fhre man nun fort, weiter zu fragen: Aber, sage mir doch, ich bitte dich, Statue, du siehst doch deinen Herrn nicht, wie kannst du eine Befriedigung darin finden, ihn zufriedenzustellen?, so wrde sie bekennen: Gewi, ich sehe ihn nicht, denn ich habe nicht Augen, um zu sehen, so wie ich nicht Fe habe, um zu gehen; aber ich bin berglcklich zu wissen, da mein geliebter Herr mich hier sieht und seine Freude daran findet, mich hier zu sehen. Wollte man aber die Unterredung mit der Statue noch weiter fortsetzen und zu ihr sagen: Aber mchtest du dich nicht gerne bewegen, wnschst du dich nicht nher beim Meister, der dich gemacht hat, um

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ihm besser dienen zu knnen?, so wrde sie es zweifellos verneinen und bekennen, da sie nichts tun wolle, auer der Meister wolle es. Und wrde man ihr schlielich sagen: Also du wnschst dir wirklich nichts anderes, als eine unbewegliche Statue in dieser gewlbten Nische zu sein?, so wrde sicher das letzte Wort der weisen Statue sein: Nein, sicherlich nicht; nein, ich will nichts anderes als eine Statue sein und immer in dieser Nische bleiben, solange mein Bildner es will, und bin es zufrieden, hier zu sein und so zu sein, weil es die Befriedigung dessen ist, dem ich gehre und durch den ich das bin, was ich bin. 4. Wahrhaftiger Gott, welch gute Art, sich in der Gegenwart Gottes zu halten, ist es, so zu sein, wie es Gott will und zult, und so immer und ewig sein zu wollen. Denn dann sind wir, denke ich, in allen Lagen, ja selbst wenn wir tief schlafen, noch tiefer in seiner hochheiligen Gegenwart. Ja sicherlich, Theotimus, denn wenn wir ihn lieben, schlafen wir nicht nur vor seinen Augen ein, sondern weil er es will, und nicht nur, weil er es will, sondern so, wie er es will. Es hat den Anschein, als ob er selbst es wre, unser Schpfer und himmlischer Bildner, der uns da auf unser Lager legt, wie man Statuen in ihre Nische stellt, damit wir auf unseren Lagern ruhen wie Vgel in ihren Nestern. Wachen wir dann auf, so finden wir, da Gott uns immer gegenwrtig war und da auch wir, wenn wir es richtig bedenken, uns nicht von ihm entfernt und getrennt haben. Wir waren folglich da, bei ihm und in seinem heiligen Willen, wenn auch ohne ihn zu sehen und ohne uns dessen bewut zu sein. Wir knnten daher mit Jakob sagen: Wahrhaftig ich schlief bei meinem Gott und in den Armen seiner gttlichen Gegenwart und Vorsehung, und ich wute es nicht (Gen 28,16). Diese Ruhe, in welcher der Wille nur durch eine ganz einfache Zustimmung zum gttlichen Wohlgefallen ttig ist und im Gebet nichts anderes vorhat, als unter dem Blick Gottes zu sein, so wie es ihm gefllt, ist eine hchst wertvolle Ruhe. Sie ist ja ganz frei von jeder Art Eigennutz, denn die seelischen Fhigkeiten finden darin keine Befriedigung, auch nicht der Wille, auer in seiner hchsten Spitze. In dieser ist er erfreut, keine andere Freude zu haben als die, aus Liebe zu Gott, den er erfreuen will, ohne Freude zu sein und in seinem Wohlgefallen zu ruhen. Denn es ist das Hchste an Liebesentrckung, nicht die eigene Freude zu wollen, sondern da Gott sich erfreue, oder auch seine Freude nicht am eigenem Willen zu haben, sondern am Willen Gottes.

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12. Kapitel Das Hinstrmen der Seele in Gott oder das Zerflieen Zer flieen der Seele in Gott. 1. Flssige Dinge nehmen leicht Formen und Umrisse an, die man ihnen geben will, weil sie keine Festigkeit und Dichte haben, die sie von sich aus formt oder begrenzt. Giee Flssigkeit in ein Gef und du wirst sehen, da sie die Umrisse des Gefes annimmt. Je nachdem, ob dieses rund oder viereckig ist, wird es auch die Flssigkeit sein, da sie keine Abgrenzung noch Gestalt hat, auer der des Gefes, das sie enthlt. Von Natur aus ist die Seele nicht von dieser Art, denn sie hat ihre eigene Gestalt und Grenzen. Ihre Gestalt hat sie durch ihre Gewohnheiten und Neigungen und ihre Grenzen durch ihren eigenen Willen. Hlt sie fest an ihren Neigungen und an ihrem Eigenwillen, so sagen wir, da sie hart ist, d. h. da sie eigensinnig und hartnckig ist. Ich werde, spricht Gott, dein Herz von Stein von dir nehmen, d. h. ich werde deine Hartnckigkeit von dir nehmen (Ez 36,26). 2. Um einem Stein, Eisen oder Holz eine andere Gestalt zu geben, mu man Meiel, Hammer oder Feuer zu Hilfe nehmen. Man nennt ein Herz eisern, hlzern oder steinern, wenn es die gttlichen Eindrcke nicht leicht aufnimmt, sondern in seinem eigenen Wollen beharrt und die Neigungen beibehlt, die unserer verdorbenen Natur anhaften. Im Gegensatz dazu wird man von einem sanften, empfnglichen, lenkbaren Herzen sagen, es sei weich und erweichbar. Mein Herr, sagt David (Ps 22,15) in der Person unseres Herrn am Kreuz, mein Herz ist geworden wie Wachs, zerflossen in meinem Innern. Kleopatra, diese schamlose gyptische Knigin, wollte alle Exzesse und Ausschweifungen noch bertreffen, die sich Marcus Antonius bei seinen Gastmahlen geleistet hatte; sie lie sich am Ende einer Festtafel, die sie veranstaltet hatte, einen Pokal mit feinem Essig bringen, in welchen sie eine der Perlen warf, die sie an ihren Ohren trug, die man auf 250.000 Taler geschtzt hatte. Nachdem die Perle sich aufgelst hatte, zerschmolzen und flssig geworden war, trank sie die Flssigkeit und htte auch die zweite Perle, die sie am anderen Ohr trug, in der Kloake ihres schmutzigen Magens begraben, htte sie Lucius Plancus nicht daran gehindert (Plinius, Hist. nat. 9,35). Das Herz unseres Erlsers, diese wahre orientalische Perle, ganz einzig in ihrer Art und von unschtzbarem Wert, die am Tag seines Leidens

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mitten in ein Meer von unvergleichlichen Bitterkeiten geworfen wurde, lste sich auf, zerging und zerflo im Schmerz unter der Gewalt so vieler Todesngste. Aber die Liebe, die strker ist als der Tod (Hld 8,6), macht die Herzen weich und zart und schmilzt sie viel rascher als alle anderen Leidenschaften. 3. Meine Seele, sagt die heilige Braut (Hld 5,6), ist zerschmolzen, als mein Vielgeliebter mit mir sprach. Was will das heien, da sie zerschmolzen ist? Was anderes, als da sie nicht mehr in sich blieb, sondern zu ihrem gttlichen Liebenden hin verstrmte? Gott gebot dem Mose, dem Felsen zu befehlen, da Wasser aus ihm fliee (Num 20,8). Es ist daher kein Wunder, wenn er selbst die Seele seiner liebenden Braut zum Verstrmen brachte, als er in seiner Liebe zu ihr sprach. Der Balsam ist von Natur aus so dickflssig, da er weder fliet noch ausluft; und je lnger er aufbewahrt wird, desto mehr verdichtet er sich. Schlielich wird er hart, rot und durchsichtig. Wrme aber lst ihn wieder auf und macht ihn flssig (Plin.H.n. 12,25). So hat die Liebe den Brutigam frmlich zum Zerflieen gebracht; deshalb nennt ihn die Braut ein ausgegossenes l (Hld 1,2). Gleich darauf versichert sie uns, da sie selbst vor Liebe zerschmolzen ist. Meine Seele, sagt sie, ist zerschmolzen, als mein Geliebter zu mir sprach (Hld 1,2). Die Liebe ihres Brutigams war in ihrem Herzen wie ein neuer, stark grender Wein, der nicht im Fa zurckgehalten werden kann, sondern nach allen Seiten berfliet. Und weil die Seele ihrer Liebe folgt, fgt die Braut den Worten, die sie gesprochen hat, Deine Brste sind besser als Wein, sie strmen kostbare Wohlgerche aus, noch diese hinzu: Dein Name ist wie ausgegossenes l (Hld 1,1.2). Und wie der Brutigam seine Liebe und seine Seele in das Herz der Braut ergossen hatte, so ergiet auch die Braut ihre Seele in das Herz des Brutigams. Eine Honigwabe, die von heien Sonnenstrahlen getroffen wird, geht gleichsam aus sich heraus und gibt ihre Form auf, um sich dorthin zu ergieen, woher sie von den Strahlen berhrt wird. So ergo sich die Seele dieser Liebenden dorthin, woher die Stimme ihres Vielgeliebten ertnte; sie ging aus sich selbst und aus den Schranken ihres natrlichen Seins heraus, um demjenigen zu folgen, der zu ihr sprach. 4. Wie aber geht dieses heilige berstrmen der Seele in ihren Vielgeliebten vor sich?

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Ein uerst starkes Wohlgefallen, das der Liebende an dem findet, was er liebt, lt die Seele in eine gewisse geistige Ohnmacht fallen, so da sie nicht mehr in sich selbst zu bleiben vermag. Sie lt sich dann wie ein flssiger Balsam, der keine Festigkeit und Dichte mehr besitzt, in das eingehen und berflieen, das sie liebt. Sie wirft sich nicht wie in einem Schwung hinein, sie drngt sich nicht heran, um sich mit Gott zu vereinigen, sondern verstrmt still und sachte, wie flssig geworden, in die Gottheit, die sie liebt. Wenn die vom Sdwind zusammengetriebenen Wolken sich auflsen und in Regen verwandeln, knnen sie nicht zusammengeballt bleiben, sondern fallen herab und ergieen sich auf die Erde, sie durchtrnken sie, vermengen sich mit ihr und werden ganz eins mit ihr. So tritt auch die Seele, die wohl liebte, doch noch in sich selbst verblieb, jetzt durch dieses geheiligte Verstrmen und heilige Zerflieen aus sich selbst heraus und verlt sich selber, nicht nur, um sich mit ihrem Vielgeliebten zu vereinigen, sondern um ganz mit ihm eins zu werden und sich von ihm frmlich durchtrnken zu lassen. 5. Du siehst also, Theotimus, da das Einstrmen einer Seele in ihren Gott nichts anderes ist als eine wahre Entrckung, durch die sie aus den Grenzen ihres natrlichen Verhaltens ganz herausgetreten, ganz mit Gott verschmolzen, in ihn ganz versunken und aufgegangen ist. Daher finden auch jene, die zu diesem heiligen berma an gttlicher Liebe gelangen, nichts auf Erden, das sie befriedigt, wenn sie wieder zu sich gekommen sind. Sie leben in einer uersten Selbstvernichtung, bleiben beinahe ohne Empfinden fr alles, was die Sinne betrifft, und haben stndig den Grundsatz der seligen Jungfrau Theresia von Jesus im Herzen: Alles, was nicht Gott ist, ist mir nichts. Derart war wohl die leidenschaftliche Liebe jenes groen Freundes des gttlichen Vielgeliebten, der sagte: Ich lebe, aber nicht ich lebe, sondern Christus lebt in mir (Gal 2,20), und Unser Leben ist mit Jesus Christus in Gott verborgen (Kol 3,3). Sage mir doch, ich bitte dich, Theotimus, wrde man einen Tropfen gewhnlichen Wassers in einen Ozean wohlriechender Gewsser fallen lassen und dieser Tropfen knnte leben, sprechen und seinen Zustand beschreiben, wrde er nicht voll Freude ausrufen: O ihr Sterblichen, ich lebe wirklich, aber ich lebe nicht selbst, sondern dieser Ozean lebt in mir und mein Leben ist in diesem Abgrund verborgen.

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Die in Gott eingestrmte Seele stirbt nicht. Wie knnte sie auch sterben, wenn sie ins Leben versunken ist? Aber sie lebt, ohne in sich selbst zu leben. Denn so wie die Sterne, ohne ihr Licht zu verlieren, nicht leuchten, wenn die Sonne scheint, sondern die Sonne in ihnen leuchtet und sie im Licht der Sonne verborgen sind, so lebt auch die Seele nicht, wenn sie in Gott eingegangen ist; sie verliert aber ihr Leben nicht, sondern Gott lebt in ihr. Ich glaube, das waren die Empfindungen der groen Heiligen Philipp Neri und Franz Xaver, als sie im berma himmlischer Freuden Gott baten, sich etwas von ihnen zurckzuziehen. Gott wollte ja, da ihr Leben noch einigermaen vor der Welt in Erscheinung trete; das wre aber nicht mglich gewesen, wre es ganz in Gott verborgen und versunken geblieben. 13. Kapitel Die Liebeswunde. 1. All diese Worte, die wir fr die Liebe gebrauchen, beruhen auf der hnlichkeit, die zwischen den Affekten des Herzens und den sinnenhaften Leidenschaften bestehen. Traurigkeit, Furcht, Hoffnung, Ha und die anderen seelischen Affekte finden keinen Eingang in das Herz, wenn nicht die Liebe sie nach sich hineinzieht. Wir hassen das Bse nur, weil es dem Guten entgegengesetzt ist, das wir lieben. Wir frchten ein knftiges bel, weil es uns des Guten berauben wird, das wir lieben. Mag ein bel noch so gro sein, wir hassen es nur in dem Mae, als wir das Gute lieben, zu dem es im Gegensatz steht. Wer dem Staat nicht viel Liebe entgegenbringt, ist nicht sehr bekmmert, wenn dieser zugrunde geht. Wer Gott nicht viel liebt, der hat auch kaum die Snde. Die Liebe ist die erste Leidenschaft, sie ist Grund und Ursprung aller Leidenschaften. 2. Darum kehrt sie zuerst in das Herz ein, und weil sie bis zum innersten Grund des Willens, wo sie ihren Sitz hat, vordringt und vorstt, sagt man, sie verwunde das Herz. Sie hat eine scharfe Spitze, sagt der Apostel Frankreichs (Coel. Hier. 7), und dringt bis ins Tiefste des Geistes ein. Auch die anderen Affekte finden Eingang, aber durch die Vermittlung der Liebe; denn dadurch, da sie das Herz durchbohrt, bahnt sie ihnen den Weg. Nur die Spitze des Pfeiles verwundet, das brige vergrert nur die Wunde und den Schmerz.

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Wenn die Liebe verwundet, bereitet sie folglich auch Schmerz. Der Granatapfel ist nach einem Wort des hl. Gregor (zu 1 Sam 16, 12 und zu Ez 2,4) ein treffendes Bild der hochheiligen Liebe, sowohl in seinem leuchtenden Rot, in der Flle der sich in Reih und Glied zusammenfgenden und drngenden Kerne, wie in seiner schnen Krone. Das leuchtende Rot weist auf die Gluten der Gottesliebe hin, die Flle der Kerne auf die Flle der Tugenden, die die Liebe enthlt, die Krone auf die Krone der ewigen Belohnungen, die die Liebe allein erhlt und trgt. Der Saft des Granatapfels aber, der, wie wir wissen, den Gesunden wie den Kranken so kstlich mundet, ist ein solches Gemisch von Herbheit und Se, da man nicht unterscheiden kann, ob die se Herbheit oder die herbe Se den Geschmack so anspricht. Gewi, Theotimus, ist auch die Liebe s und herb zugleich; solange wir in dieser Welt sind, ist ihre Se nie vollkommen s, weil sie nie vollkommen und nie ganz gestillt und befriedigt ist. Trotzdem ist sie ungemein wohltuend. Ihre Herbheit erhht noch die Lieblichkeit ihrer Se, wie auch ihre Se den Reiz ihrer Herbheit verstrkt. Wie ist das mglich? Da ist dieser oder jener junge Mann in eine Gesellschaft gekommen. Frisch, froh und frei hat er mitgetan, war aber nicht auf der Hut. Und nun bediente sich die Liebe der Blicke, der Haltung, der Worte, ja selbst der Haare eines schwachen Geschpfes wie ebensovieler Pfeile, sein wehrloses Herz zu verwunden. Jetzt ist er traurig, verschlossen und verwundert. Warum aber, bitte ich dich, ist er denn traurig? Doch sicher, weil er verwundet ist. Wer hat ihn verwundet? Wer anders als die Liebe. 3. Aber wie kann die Liebe verwunden und Schmerz bereiten? Die Liebe, die doch ein Kind des Wohlgefallens ist? Nun, was man liebt, ist zuweilen abwesend. Und dann, mein lieber Theotimus, verwundet die Liebe das Herz durch die Sehnsucht, die sie weckt; da diese nicht gestillt werden kann, qult sie in hohem Mae das Gemt. Ist ein Kind von einer Biene gestochen worden, dann sagst du ihm vergeblich: Mein liebes Kind, die Biene, die dich gestochen hat, bereitet dir doch auch den sen Honig, der dir so gut schmeckt. Es wird dir antworten: Das ist schon wahr, der Honig schmeckt mir auch recht gut. Aber der Stich tut mir trotzdem sehr weh, und solange der Stachel in meiner Wange sitzt, werde ich keine Ruhe haben. Siehst du nicht, da mein Gesicht ganz geschwollen ist?

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Sicher gibt es keine Liebe ohne Wohlgefallen, Theotimus, daher ist sie auch so beraus beglckend, vorausgesetzt aber, da sie im Herzen nicht den Stachel der Sehnsucht zurcklt. Lt sie ihn aber zurck, so lt sie mit ihm einen groen Schmerz zurck. Allerdings rhrt dieser Schmerz von der Liebe her und ist deshalb ein liebenswerter Schmerz. Hre die schmerzhaften aber liebevollen Sehnsuchtsrufe des kniglichen Liebenden: Meine Seele drstet nach ihrem starken, lebendigen Gott; ach, wann werde ich kommen und erscheinen vor dem Angesicht meines Gottes? Meine Trnen sind meine Speise Tag und Nacht, da man mir sagt: Wo ist dein Gott? (Ps 42,3.4). So redet auch die heilige Schulammit, ganz durchdrungen von ihrer schmerzlichen Liebe, die Tchter Jerusalems an: Ach, ich beschwre euch, wenn ihr meinem Freund begegnet, kndet ihm mein Leid, denn ich sieche dahin, von seiner Liebe schwer verwundet (Hld 5,8). Hingehaltene Hoffnung schmerzt die Seele (Spr 13,12). 4. Die Liebe schlgt Wunden verschiedener Art. 1) Schon ihre ersten Berhrungen verwunden das Herz. Solange es nicht liebt, scheint es gesund und unversehrt zu sein und ganz sich selbst gehrig. Jetzt aber, von der Liebe ergriffen, beginnt es, sich von sich selbst zu trennen und zu lsen, um sich dem hinzugeben, den es liebt. Diese Trennung aber kann nicht ohne Schmerz vor sich gehen, denn Schmerz ist nichts anderes als Trennung lebender Wesen, die sich fest aneinander halten. 2) Die Sehnsucht bohrt unaufhrlich und verwundet das Herz, das davon befallen ist. Dies ist ja schon oben erwhnt worden. 3) Die heilige Liebe kennt noch eine andere Art von Wunden, die Gott selbst zuweilen den Seelen zufgt, die er zu hoher Vollkommenheit fhren will. Und zwar geht dies so vor sich: 5. Gott weckt in der Seele wunderbare Empfindungen und unvergleichliche Antriebe zu seiner ber alles erhabenen Gte hin. Er drngt sie und treibt sie an, ihn zu lieben. So rafft sie sich denn mit aller Kraft auf, um sich zu ihrem Gott hinaufzuschwingen kann aber nicht weiter, kann nicht so viel lieben, wie sie es sich wnscht. O Gott! Welchen Schmerz fhlt sie da, einen Schmerz, der seinesgleichen nicht hat. Whrend sie mchtig angetrieben wird, ihrem Vielgeliebten entgegenzufliegen, wird sie gleichzeitig stark zurckgehalten und kann sich nicht erheben. Sie ist wie gefesselt an die niedrigen Armseligkeiten dieses sterblichen Lebens und ihres eigenen Unvermgens. Sie wnscht sich die Flgel einer Taube (Ps 55,7), um an ihren Ruheort zu fliegen, und findet ihn doch nicht. So

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leidet sie furchtbare Qualen in diesem Zwiespalt von heftiger Sehnsucht und lhmendem Unvermgen. O ich unglcklicher Mensch, sagt einer, der an dieser Pein gelitten hatte, wer wird mich erlsen von diesem todbringenden Leib? (Rm 7,24). Wenn du nun gut aufmerkst, Theotimus, so ist es nicht die Sehnsucht nach etwas Abwesendem, die das Herz verwundet, denn die Seele fhlt ja, da Gott ihr gegenwrtig ist. Er hat sie schon in seinen Weinkeller gefhrt, er hat auf ihrem Herzen das Banner der Liebe aufgepflanzt (Hld 2,4; nach Hebr. u. Sept.). Aber obwohl er sie schon ganz als die Seine sieht, drngt er sie und schiet von Zeit zu Zeit tausend und abertausend Pfeile seiner Liebe auf sie ab und zeigt ihr immer aufs neue um wieviel mehr er wert ist, geliebt zu werden, als er wirklich geliebt wird. Und sie, die nicht so viel Kraft hat, ihn zu lieben, wie Liebe, um sich kraftvoll zu bemhen, sieht, wie hinfllig ihre Bemhungen sind im Vergleich zu ihrer Sehnsucht, den auf wrdige Weise zu lieben, den kein Bemhen je genug lieben kann. Darob ergreift sie eine unvergleichliche Qual; denn mit jedem Aufschwung, den sie unternimmt, um in ihrer so sehnsuchtswerten Liebe hher zu fliegen, wird sie von neuem Schmerz erschttert. 6. Dieses von Liebe zu seinem Gott erfllte Herz sehnt sich danach, ihn unendlich zu lieben, mu aber erkennen, da es trotzdem weder gengend zu lieben, noch sich gengend nach ihm zu sehnen vermag. Diese Sehnsucht, der kein Erfolg beschieden ist, bohrt sich wie ein Dorn in ein hochsinniges Gemt hinein. Trotzdem ist der dadurch ausgelste Schmerz liebenswert. Denn wer sich innig sehnt zu lieben, liebt es auch, innig sich zu sehnen, und er wrde sich fr das erbrmlichste Wesen der Welt halten, wenn er sich nicht stndig danach sehnte, das zu lieben, was ber alles liebenswert ist. Da er sich danach sehnt zu lieben, leidet er; aber da er es liebt, sich zu sehnen, empfindet er zugleich Freude. 7. Wahrhaftiger Gott, Theotimus, was soll ich jetzt sagen? Die Seligen im Paradies, die so klar sehen, da Gott noch viel liebenswerter ist, als sie ihn lieben, wrden vor Sehnsucht, ihn noch inniger zu lieben, ewig vergehen und zugrundegehen, wenn der heiligste Wille Gottes nicht ihrem Willen die wunderbare Ruhe mitteilte, deren er sich selbst erfreut. Denn sie lieben diesen hchsten Willen so sehr, da sein Wollen das ihre zurckhlt und die gttliche Befriedigung auch sie befriedigt. So willigen sie darein, in ihrer Liebe begrenzt zu sein durch eben den Willen, dessen Gte der Gegenstand ihrer Liebe ist.

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Wre das nicht der Fall, so wre ihre Liebe ebenso beseligend wie schmerzlich: beseligend durch den Besitz eines so groen Gutes, schmerzlich wegen der bergroen Sehnsucht nach einer greren Liebe. 8. Gott, der aus dem Kcher seiner unendlichen Schnheit sozusagen unaufhrlich Pfeile herauszieht, verwundet die Seele seiner Liebenden, indem er sie klar sehen lt, da ihre Liebe gering ist im Vergleich zu seiner Liebenswrdigkeit. Wer unter den Sterblichen sich nicht danach sehnt, die gttliche Gte inniger zu lieben, liebt sie nicht genug. Gengsamkeit in dieser gttlichen bung gengt nicht; es darf niemand dabei stehen bleiben, wie wenn sie ihm gengte.

14. Kapitel Weisen Herzen verwunden. Andere Weisen der heiligen Liebe, die Her zen zu ver wunden. 1. Nichts verwundet ein liebendes Herz so sehr, als wenn es sieht, da ein anderes Herz aus Liebe zu ihm verwundet ist. Der Pelikan baut sein Nest auf der Erde; daher kommt es oft vor, da seine Jungen von Schlangen gebissen werden. Wenn dies geschehen ist, dann bringt der Pelikan, wie ein richtiger Arzt, seinen armen Jungen mit dem Schnabel berall Wunden bei, um mit dem Blut das Gift ausstrmen zu lassen, das der Bi der Schlange in ihrem Krper verbreitet hat. Um so das ganze Gift auszuscheiden, lt er das ganze Blut herausflieen und die kleine Schar der Pelikane mu sterben. Sieht er sie aber tot daliegen, dann bringt er sich selbst eine Wunde bei und lt aus ihr sein Blut ber sie verstrmen, um sie mit einem neuen und reineren Leben zu beleben. Seine Liebe hat sie verwundet und gleich darauf verwundet er sich selbst durch die gleiche Liebe. Nie verwunden wir ein Herz mit einer Liebeswunde, ohne sogleich selber verwundet zu werden. Sieht die Seele, da Gott aus Liebe zu ihr verwundet ist, so schlgt das auch ihr sofort eine Wunde. Du hast mein Herz verwundet, sagt der gttliche Liebende zu seiner Schulammit (Hld 4,9). Und sie ruft aus: Sagt meinem Vielgeliebten, da ich von Liebe verwundet bin (Hld 5,8). Die Bienen verwunden nie, ohne selbst tdlich verwundet zu werden. Wie knnen wir den Erlser unserer Seele vor Liebe verwundet sehen bis zum Tod, ja bis zum Tod am Kreuz (Phil 2,8), ohne selbst auch aus

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Liebe zu ihm verwundet zu werden? Ich sage aber: verwundet durch eine um so schmerzlich-liebreichere Wunde, als die seine liebreich-schmerzlich war und wir ihn doch nie so zu lieben vermgen, wie seine Liebe und sein Tod es erfordern wrden. 2. Eine andere Art Liebeswunde wird der Seele geschlagen, wenn sie fhlt, da sie Gott liebt, aber von Gott trotzdem so behandelt wird, als wte er nicht um ihre Liebe oder als brchte er ihrer Liebe Mitrauen entgegen. Dann, mein lieber Theotimus, berfllt malose Angst die Seele. Der bloe Anschein, als wollte Gott ihr mitrauen, ist ihr unertrglich. Das Herz des armen hl. Petrus war bervoll der Liebe zu seinem Meister und er fhlte es; der Herr aber stellte sich so, als ob er das nicht wte. Petrus, sagte er, liebst du mich mehr als diese? Ja, Herr, erwiderte der Apostel: Du weit, da ich Dich liebe (Joh 21,1517). Der Herr aber fragte noch einmal: Petrus, liebst du mich? Mein lieber Meister, sagte der Apostel, ich liebe Dich bestimmt, Du weit es ja. Und noch einmal fragt ihn der gtige Meister, um ihn zu prfen, als ob er mitrauisch gegen seine Liebe sei: Petrus, liebst du mich? Ach Herr, Du verwundest dieses arme Herz und tiefbetrbt schreit es voll Liebe, aber auch voll Schmerz auf: Herr, Du weit alles, Du weit doch sicher, da ich Dich liebe. Eines Tages nahm man an einer Besessenen Exorzismen vor. Da man in den bsen Geist drang, er solle seinen Namen nennen, antwortete er: Ich bin der Unglckliche, der der Liebe beraubt ist. Kaum hatte die hl. Katharina von Genua, die dabei anwesend war, dies gehrt, war sie sogleich aufs tiefste erschttert und erregt, weil sie das Wort der Liebe beraubt vernommen hatte (Vita S.Cath.Gen. 14). Die Teufel hassen sosehr die gttliche Liebe, da sie erzittern, wenn sie deren Zeichen sehen oder deren Namen hren, d. h. wenn sie das Kreuz sehen und den Namen Jesus aussprechen hren; ebenso erbeben aber auch solche, die unseren Herrn ber alles lieben, vor Schmerz und Abscheu, wenn sie irgendein Zeichen sehen oder ein Wort hren, die das Fehlen der heiligen Liebe anzeigen. Der hl. Petrus war ganz berzeugt, da dem allwissenden Herrn doch nicht unbekannt sein konnte, wie sehr er von ihm geliebt wurde. Aber weil die Wiederholung der Frage Liebst du mich? den Schein des Mitrauens an sich hatte, stimmte dies den hl. Petrus ganz traurig.

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3. Es gibt Seelen, die wohl entschlossen sind, eher zu sterben, als ihren Gott zu beleidigen, aber nicht ein Fnkchen Eifer, sondern im Gegenteil nur frostige Klte fhlen, so da sie ganz erstarrt sind und aus Schwche bei jeder Gelegenheit in Unvollkommenheiten fallen, die sich unangenehm bemerkbar machen. Solche Seelen, sage ich, Theotimus, sind ganz wund, denn es ist ihrer Liebe uerst schmerzlich zu sehen, da Gott tut, als ob er ihre Liebe nicht she, und da er sie wie Geschpfe behandelt, die ihm nicht angehren. Mitten in ihren Fehlern, Zerstreuungen und Kltezustnden glaubt eine solche Seele Vorwrfe des Herrn zu hren: Wie kannst du sagen, da du mich liebst, da deine Seele gar nicht bei mir ist? Und das bohrt sich wie ein schmerzender Dorn mitten in ihr Herz hinein. Aber dieser schmerzliche Dorn kommt aus der Liebe; denn liebte sie nicht, so wrde die Angst, nicht zu lieben, sie nicht traurig machen. 4. Zuweilen entsteht diese Liebeswunde einfach aus der Erinnerung, da wir einmal Gott nicht geliebt haben: O wie spt habe ich Dich geliebt, Du alte und immer neue Schnheit! So sprach der Heilige, der dreiig Jahre lang im Irrglauben verbracht hatte (Aug. Bek. 5,27). Wer frher gelebt hat, ohne die hchste Gte zu lieben, denkt nur mit Abscheu an diese vergangenen Zeiten zurck. 5. Eine Wunde bringt uns die Liebe selbst dadurch bei, da wir an die Vielen denken, die Gottes Liebe verachten. Es erfat uns ein tiefes Leid darber, wie jenen, der sagte: Mein Eifer lie mich dahinwelken vor Schmerz, weil meine Feinde Dein Gesetz nicht erfllten (Ps 119,139). Eines Tages, da er sich unbeobachtet whnte, schluchzte der groe hl. Franziskus und klagte mit so lauter Stimme, da ein guter Mann, der ihn hrte, herbeilief und ihm zu Hilfe kommen wollte, da er meinte, man wolle ihn umbringen. Als er ihn ganz allein sah, fragte er ihn, warum er denn so schreie. Ach, antwortete Franziskus, ich weine, weil unser Herr so viel aus Liebe zu uns erduldet hat und niemand daran denkt. Und nachdem er diese Worte gesprochen hatte, fing er aufs neue zu weinen an und auch dieser gute Mann stimmte in sein Klagen und Weinen ein (Chron. Fr. Min. 1,1). 6. Aber wie immer es sei, das ist das Wunderbare an den Wunden, die man durch die gttliche Liebe empfngt, da der Schmerz wohltuend empfunden wird. Alle, die ihn spren, willigen in ihn ein und mchten diesen Schmerz nicht gegen alle Freuden der Welt eintauschen. In der

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Liebe gibt es kein Leid, oder wenn es ein Leid gibt, so ist es ein geliebtes Leid (Aug. De bono vid. 21). Ein Seraf hielt eines Tages einen goldenen Pfeil in Hnden, aus dessen Spitze eine kleine Flamme hervorzngelte. Er stie ihn in das Herz der seligen Mutter Theresia, und als er ihn wieder herausziehen wollte, schien es dieser Jungfrau, als wollte man ihr die inneren Organe aus dem Leib reien. Der Schmerz war so heftig, da sie nur mehr die Kraft hatte, leise vor sich hinzuwimmern. Dennoch war es ein so liebenswerter Schmerz, da sie nie mehr davon befreit sein wollte. Dieser Art war auch der Liebespfeil, den Gott in das Herz der groen hl. Katharina von Genua am Anfang ihrer Bekehrung schleuderte. Dadurch wurde sie ganz verndert; sie war wie tot fr die Welt und die geschaffenen Dinge und wollte nur mehr fr ihren Schpfer leben. Der Vielgeliebte ist ein bitteres Myrrhenbschlein und dieses bittere Bschlein ist wieder der Vielgeliebte, der an der Brust der Vielgeliebten ruht, er ist der vor allen am hchsten Geliebte. 15. Kapitel verwundeten Herzens. Das Liebessiechtum des von der Liebe ver wundeten Her zens. 1. Es ist hinlnglich bekannt, da menschliche Liebe die Kraft hat, nicht nur das Herz zu verwunden, sondern auch den Leib in tdliche Krankheit zu strzen. So wie Leidenschaft und Temperament des Leibes viel Macht haben, auf die Seele einzuwirken und sie mit sich fortzureien, besitzen auch die Affekte der Seele eine groe Kraft, die Sfte des Leibes in Wallung zu bringen und dessen Eigenschaften zu verndern. berdies drngt eine heftige Liebe die Seele so ungestm zu dem hin, den sie liebt, und nimmt sie so sehr in Anspruch, da sie alle anderen Ttigkeiten vernachlssigt, sowohl jene, die den Sinnen, wie jene, die dem Verstand zukommen. Um diese Liebe zu nhren und zu frdern, lt die Seele scheinbar jede andere Sorge, jede andere bung, ja sich selbst fahren. 2. Darum hat Platon (In Sympos.) gesagt, da die Liebe arm, zerrissen, nackt, barfu, armselig, obdachlos ist, auf harter Erde, vor den Tren liegt und immer bedrftig ist. Sie ist arm, denn sie fhrt dazu, da man alles um dessen willen verlt, was man liebt; sie ist obdachlos, denn sie lt die Seele ihren Wohnsitz verlassen, um immer dem zu folgen, den sie liebt;

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sie ist armselig, bla, mager und entstellt, denn ihretwegen entbehrt man Schlaf, Trank und Speise; sie ist nackt und barfu, denn sie bewirkt, da man alle anderen Zuneigungen aufgibt, um sich ganz dem zuzuwenden, was man liebt. Sie schlft drauen auf bloer Erde, denn durch sie ist das liebende Herz sozusagen entblt. Sie treibt es ja dazu an, seine Leidenschaften durch Seufzen, Klagen, Lobhymnen und Eifersucht allen kundzutun. Gleich einem Bettler liegt sie ausgestreckt vor den Toren. Denn die Liebe treibt den Liebenden an, immer mit gespannter Aufmerksamkeit an Augen, Mund und Ohr dessen zu hngen, den man liebt, um ihn sprechen und seine Gunsterweise erbetteln zu knnen, deren sie nie satt wird. Auge, Ohr und Mund sind aber die Tore der Seele. Und schlielich besteht das Leben der Liebe darin, immer bedrftig zu sein, denn wenn sie einmal gesttigt ist, hat sie ihre Glut eingebt und hrt folglich auf, Liebe zu sein. 3. Ich wei wohl, Theotimus, da Platon so von der verchtlichen, niedrigen, armseligen Liebe der Weltkinder spricht. Diese Eigenschaften finden sich aber auch in der heiligen, gttlichen Liebe. Sieh doch auf die ersten Meister der christlichen Lehre, d. h. die ersten Lehrer der heiligen evangelischen Liebe und hre, was einer von ihnen sagte, der am meisten Mhsal zu ertragen hatte: Bis auf die Stunde leiden wir Hunger und Durst, Ble und Schlge. Wir haben kein Heim Wie Kehricht der Welt sind wir geworden bis zur Stunde, der Abschaum aller (1 Kor 4,11.13). Es ist, als wollte er sagen: Wir sind derart verachtet, da, wenn die Welt ein Palast ist, wir als dessen Kehricht gelten; ist sie ein Apfel, sind wir die Schalen, die man wegwirft. Wer, ich bitte dich, hatte sie in diesen Zustand gebracht, wenn nicht die Liebe? Die Liebe war es, die den hl. Franziskus nackt vor die Fe seines Bischofs hinwarf und die ihn nackt auf dem Erdboden sterben lie; die Liebe war es, die ihn sein Leben lang zum Bettler machte. Die Liebe war es, die den groen Franz Xaver arm, bedrftig und mit zerrissenem Gewand dorthin und dahin zu den Indern und Japanern aussandte. Die Liebe war es, die den groen Kardinal, den hl. Karl, Erzbischof von Mailand, in die uerste Armut brachte mitten unter den Reichtmern, die ihm von Geburt aus und durch seine Wrde zugefallen waren; lebte er doch nach dem Ausdruck des berhmten italienischen Redners Panigarola wie ein Hund im Hause seines Herrn, a nur ein wenig Brot, trank nur Wasser und legte sich auf Stroh schlafen (Predigt ber Kard. Borromus).

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4. Hren wir, wie die heilige Braut fast das Gleiche sagt: Meine Liebe hat mich mit tausenderlei Freuden beschenkt, dadurch bin ich schner als die reichen Zelte meines Salomo (Hld 1,4.5), ich will sagen, schner als der Himmel, der nur ein lebloser Baldachin fr seine knigliche Majestt ist, whrend ich sein lebendiges Zelt bin. Dennoch bin ich schwarz, zerrissen, mit Staub bedeckt und ganz entstellt von all den Wunden und Schlgen, die ich von dieser gleichen Liebe empfing. O achtet nicht auf meine Farbe, denn ich bin sehr stark gebrunt. Mein Vielgeliebter, der meine Sonne ist, hat die Strahlen seiner Liebe auf mich gerichtet, Strahlen, die durch ihr Licht erleuchten, mich aber durch ihre Glut versengt und gebrunt haben. Als sie mich mit ihrem Glanz berhrten, nahmen sie mir meine Farbe. Meine leidenschaftliche Liebe macht mich berglcklich, da sie mir einen solchen Brutigam schenkte, wie es mein Knig ist. Doch diese gleiche Leidenschaft, die mir Mutter ist, denn sie war es, die mich vermhlte, und nicht meine Verdienste sie hat auch andere Kinder, die mir viel Drangsal und Mhe bereiten. Sie haben mich derart erschpft, da ich wohl einerseits einer Knigin gleiche, die an der Seite ihres Knigs thront, andererseits aber auch einer Winzerin, die, in einer armseligen Htte wohnend, einen Weinberg htet und noch dazu einen Weinberg, der nicht ihr Eigen ist. 5. Ja, Theotimus, wenn die Liebe uns viele und tiefe Wunden schlgt, versetzen diese uns in einen Zustand des Siechtums. Wir verfallen der seligen Krankheit der Liebe. Wer knnte jemals das Liebessiechtum der hl. Katharina von Siena und der von Genua beschreiben, oder der hl. Angela von Foligno oder der hl. Christina, oder der seligen Mutter Theresia oder des hl. Bernhard, oder des hl. Franziskus? Das Leben dieses Heiligen war nichts als Trnen, Seufzer, Klagen, Sehnsucht, Schwchen, Liebesentrckungen. Aber nichts ist so wunderbar an all dem, wie die wunderbare Teilnahme an seinem liebreichen und kostbaren Leiden, die ihm der gtige Jesus durch Einprgung seiner Wundmale gewhrte. Oft habe ich ber dieses Wunder nachgedacht und mir dabei meine Gedanken gemacht (Bonav. Vita S. Franc. 13). Als dieser groe Diener Gottes, dieser ganz serafische Mensch auf dem Berge Alverno das lebendige Bild seines gekreuzigten Erlsers in der Gestalt eines leuchtenden Serafs sah, ergriff ihn dies tiefer, als man es sich vorstellen kann. Eine gewaltige Freude und zugleich ein ganz groes Mitleid erfaten ihn. Indem er in diesen schnen Spiegel der Liebe schaute,

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den anzuschauen die Engel nie satt werden knnen (1 Petr 1,12), verging er vor Freude und Seligkeit. Da er aber andererseits auch die lebendige Darstellung der Wunden seines gekreuzigten Erlsers vor sich sah, fhlte er in seiner Seele das mitleidlose Schwert, das die heilige Brust der jungfrulichen Mutter am Tag des bitteren Leidens durchbohrte, mit einem so heftigen inneren Schmerz, als ob er mit seinem Erlser gekreuzigt worden wre. Ach Gott, Theotimus, das Bild Abrahams, den ein sterblicher Maler darstellte, wie er den Todesstreich an seinem einzigen Sohn ausfhren will, um ihn zu opfern, hatte die Macht, den groen hl. Gregor, den Bischof von Nyssa, zu Trnen zu rhren, sooft er es betrachtete. Wie gewaltig gro mute dann erst die Erschtterung des groen hl. Franziskus sein, als er das Bild seines Herrn sah, der sich selbst am Kreuz opferte! Ein Bild, das nicht eine sterbliche Hand, sondern die Meisterhand eines himmlischen Serafs getreu nach dem Urbild an sich dargestellt hatte und das so lebendig und wahr den Knig der Engel abbildete, wie er zerschlagen, verwundet, durchbohrt und zerschunden am Kreuz hing. So war die zutiefst aufgewhlte, erschtterte und in Liebesschmerz wie zerflossene Seele auerordentlich geeignet, die Eindrcke und Zeichen der Liebe und des Schmerzes ihres erhabenen Liebenden zu empfangen. Denn das Gedchtnis war ganz durchdrungen von der Erinnerung an diese gttliche Liebe; die Phantasie war davon erfllt, sich die Wunden und Verletzungen vorzustellen, welche die Augen so vollkommen in diesem gegenwrtigen Bild dargestellt sahen; das Erkenntnisvermgen aber nahm die unendlich lebendigen Vorstellungen auf, die ihm die Einbildungskraft zufhrte. Die Liebe endlich bot alle Krfte des Willens auf, sich in das Leiden ihres Vielgeliebten zu vertiefen und ihm gleichfrmig zu werden. Dadurch wurde die Seele ganz in den Gekreuzigten umgewandelt, frmlich zum zweiten Kruzifix. Da sie aber Form und Herrin des Leibes ist, gebrauchte sie ihre Macht ber ihn und prgte ihm die schmerzlichen Wundmale dort ein, wo der Vielgeliebte sie getragen. Die Liebe versteht es wunderbar, die Einbildungskraft so zu schrfen, da sie sich auch nach auen auswirkt. So beeinflute die tierische Liebe der Schafe Labans so sehr deren Einbildungskraft, da sie die Lmmlein, mit denen sie trchtig waren, wei oder gefleckt machte, je nach der Farbe der Stbe, die in den Trgen lagen, an welchen man sie trnkte. Auch in Frauen, die empfangen haben, ist die Einbildungskraft durch die Liebe

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so rege, da sie dem Leib ihrer Kinder leicht das einprgen, was sie sich wnschen. Eine erschtternde Vorstellung kann verursachen, da ein Mensch in einer Nacht weie Haare bekommt und seine Gesundheit zerrttet wird. Die Liebe lie also die seelischen Qualen des groen liebenden Franziskus nach auen dringen und verwundete den Krper mit demselben Schmerzenspfeil, mit welchem sie das Herz verwundet hatte. Doch da die Liebe im Innern der Seele brannte, war es ihr nicht gegeben, das Fleisch von auen aufzureien. Deshalb kam ihr der glhende Seraf zu Hilfe und warf Strahlen von einer so durchdringenden Helle auf den Heiligen, da sie tatschlich in dieses Fleisch die krperlichen Wunden des Gekreuzigten einbrannten, die die Liebe bereits innerlich der Seele eingeprgt hatte. So sah auch der Seraf, da Jesaja wegen der Unreinheit seiner Lippen nicht zu sprechen wagte. Deshalb kam er im Auftrag Gottes, seine Lippen mit einer vom Altar genommenen glhenden Kohle zu berhren, zu reinigen und so dessen Wunsch zu erfllen (Jes 6,57). Die Myrrhe sondert ein wenig Flssigkeit ab, wie wenn sie diese ausschwitzte oder ausatmete. Soll aber viel davon herausflieen, so mu man durch einen Einschnitt in die Rinde nachhelfen. So trat auch bei Franziskus die Gottesliebe in seinem ganzen Leben in Erscheinung, alle seine Handlungen atmeten nur diese heilige Liebe. Aber um deren ganzen Reichtum zu offenbaren, mute er von dem himmlischen Seraf Schnitte empfangen und verwundet werden. Damit man nun wisse, da diese Wunden Wunden himmlischer Liebe seien, wurden sie nicht mit einem eisernen Werkzeug geffnet, sondern durch Lichtstrahlen aufgebrochen. Wahrhaftiger Gott, Theotimus, welch liebreicher Schmerz, welch schmerzliche Liebe! Denn nicht nur damals, sondern die ganze Zeit, die er noch lebte, gab es fr ihn nur mehr ein stndiges Sichweiterschleppen, ein stndiges Siechtum; war er doch schwer krank, erkrankt an der Krankheit der Liebe. 6. Als der selige Philipp Neri 80 Jahre alt war, war sein Herz so sehr von Gottesliebe entflammt, da deren Glut, um sich Raum zu schaffen, seine Rippen ausweitete und die vierte und fnfte Rippe brach, damit er besser Luft schpfen und sich abkhlen konnte. Der selige Stanislaus Kostka war schon als Knabe von 14 Jahren von einer solchen Liebe zu seinem Erlser ergriffen, da er oft vor Schwche in

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Ohnmacht fiel und man gentigt war, ihm kalte, nasse Tcher auf die Brust zu legen, um die Gewalt der Gluten zu lindern, die ihn verbrannten. berhaupt, Theotimus, wie meinst du, kann denn eine Seele, die einmal ein wenig die gttlichen Freuden verkosten durfte, in dieser von so viel Elend erfllten Welt ohne Schmerz und ohne eine fast nicht aussetzende Sehnsucht leben? Oftmals hrte man den groen Mann Gottes, den hl. Franz Xaver, wenn er sich allein glaubte, seine Stimme zum Himmel erheben und ausrufen: Ach, mein Herr, ich flehe Dich an, berhufe mich nicht mit einer solchen Flle von Freuden. Oder wenn es Deiner unendlichen Gte gefllt, mir so berreiche Seligkeit zu spenden, o dann nimm mich doch zu Dir ins Paradies. Denn wer einmal in seinem Innern Deine Sigkeit so recht verkostet hat, kann nur mehr in Bitternis leben, wenn er Dich nicht besitzt (Turselin, Vita St. Fr. Xav. 6,5). Wenn also Gott einer Seele seine gttlichen Freuden in reichem Mae gespendet hat und sie ihr dann wieder nimmt, verwundet er sie durch diese Beraubung und sie siecht dahin und klagt mit David: Ach, wann wird der Tag kommen, wo der wiederkehrende Trost dieses Leid von mir nehmen wird? (Ps 42,3). Oder mit dem groen Apostel: O ich unglcklicher Mensch, wer wird mich befreien von dem Leib dieses Todes? (Rm 7,24).