Les processus dinfluence

(S.Moscovici Psychologie des minorits actives - D.Anzieu, J.Y.Martin la dynamique des groupes restreints J.Maisonneuve Introduction la psychosociologie )

Linfluence peut intervenir lorsquil y a dun cot une source et de lautre une cible. La source est lmetteur dinformations normatives ou lmetteur dinfluence, tandis que la cible est le rcepteur dinformations normatives ou le rcepteur dinfluence. Cependant, linfluence peut sexercer dans deux directions : de la majorit vers la minorit et de la minorit vers la majorit elle est un processus rciproque qui implique action et raction et de la source et de la cible. Les rsultats de recherches exprimentales ont montr que les gens se conforment quand le groupe fait pression sur eux parce quils dpendent du groupe afin de remplir deux buts importants : - linfluence informative ou centre sur la tche concerne la relation avec lobjet et rpond au dsir davoir une perception exacte de la ralit. Les gens font preuve de plus de conformit quand ils travaillent une tche difficile ou ambigu, quand ils doutent de leur comptence pour cette tche et quand ils croient que dautres membres du groupe sont trs comptents pour effectuer cette tche. La conformit leur permet de rduire lincertitude. - linfluence normative ou centre sur le groupe renvoie la ncessit de sorienter vers des opinions identiques et rpond au dsir de recevoir lapprobation dautres membres du groupe. La conformit est en gnral plus leve lorsque les membres du groupe travaillent en vue dun but commun que lorsquils travaillent pour des buts individuels. Linfluence normative est galement plus forte lorsque le comportement de lindividu est public que lorsquil est priv.

Conformit et obissance Ces deux formes dinfluence sociale se ressemblent en ceci que lattitude ou le comportement dune personne se modifie en fonction dune pression relle ou imaginaire quelle subit de la part des autres. Mais elles diffrent aussi, notamment parce que la source de la pression sociale nest pas la mme dans les deux cas.
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La conformit a lieu lorsquun individu modifie son comportement ou son attitude afin de le mettre mieux en harmonie avec le comportement ou lattitude dun groupe. Lobissance a lieu lorsquun individu modifie son comportement afin de se soumettre aux ordres directs dune autorit lgitime

Les normes de groupe Le but final des processus dinfluence est la rcupration des dviants. Leur mcanisme spcifique consiste rendre tout le monde semblable, estomper la particularit et lindividualit des personnes ou des sous-groupes. Plus on pousse loin le processus didentification et de dsindividualisation, meilleure est ladaptation de chaque individu aux autres et lenvironnement S.Moscovici. De nombreux travaux ont mis en vidence lexistence de normes de groupe et la pression implicite du groupe vers la conformit. Lensemble de ces normes constitue dabord un systme de rfrences commun qui a pour fonction dunifier et dharmoniser les conduites et les attitudes, de fournir des repres, de rduire aussi les incertitudes, les diffrences, les conflits. Tolrer la diffrence est plus facile dire qu supporter. Sans le vouloir, nous fuyons ce genre de tension et de dplaisir et prfrons ne pas nous trouver en face dun vrai diffrend risquant de les aviver et de les alimenter. En effet, la discorde et tout conflit en gnral sont difficiles surmonter par les individus, et peut-tre mme encore davantage par les groupes qui se sentent menacs dans leur existence mme. Le consensus parat ncessaire pour vivre en harmonie et se sentir membre dun groupe, toute dissension tant menaante pour soi et pour les autres. Les normes communes constituent les cadres et les fins de laction et de la pense des groupes ; les normes de rle prescrivent les conduites propres chacun au cours des activits de groupe et assurent une complmentarit des conduites de chacun. Ainsi les normes traduisent et renforcent la cohsion du groupe. Eriges en rgles de conduite, elles reprsentent un pouvoir supra-individuel (simposant au chef lui-mme).

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La pression majoritaire Les travaux dAsch (1956) ont montr quune personne ayant objectivement raison est peu peu influence par un groupe majoritaire ou unanime soutenant une position fausse. La tendance gnrale adopter lopinion dominante est renforce par divers facteurs : - la non-ambigut de la situation - dans le cas o la personne doit exprimer publiquement son opinion - dans le cas o elle soppose une forte majorit davis contraires - quand elle valorise fortement sa propre appartenance au groupe. Les expriences ralises par Milgram aux Etats-Unis (1976) ont montr quun sujet quelconque, port se considrer comme autonome dans beaucoup de situations, tendrait se soumettre aveuglment lautorit lorsquil se trouve, mme provisoirement, insr dans certaines structures.

Linfluence minoritaire Un courant de recherche initi par Moscovici (1979) postule que chaque membre dun groupe, indpendamment de son rang, est source et rcepteur potentiel dinfluence (ref. rle des minorits ). Le point de vue dune minorit peut donc prvaloir, notamment : lorsque le statut de celle-ci dans le groupe est lev si elle possde le pouvoir si elle est constitue dlments populaires si elle comporte des experts dont la comptence est considre comme indiscutable.

Le chef institutionnel dun groupe de travail est un exemple de membre statut lev dont les opinions influent fortement sur la formation de lopinion du groupe. Bien quil lui soit permis plus souvent qu dautres de scarter de lopinion gnrale du groupe, le chef doit lui aussi se conformer aux normes du groupe une fois quelles sont instaures, dans la mesure ou il dsire conserver son leadership.

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Le problme de la dpendance La structuration de lindividu par rapport lautorit explique la ncessaire ambivalence des attitudes par rapport au commandement dans nos socits : le chef institutionnel est lobjet denvie et de jalousie, mais il dcharge aussi de lexercice de responsabilits parfois difficiles assumer. Milgram (1974) a tabli la diffrence entre deux tats psychologiques : - ltat dautonomie : les individus se sentent personnellement responsables de leurs actes et se guident sur leur propre conscience pour savoir si leur comportement est correct. - ltat de subordination : les individus se considrent comme appartenant une structure hirarchique et se guident sur les ordres des autorits pour savoir sir leurs actes sont corrects. Dans la perspective psychanalytique, Freud signale lmergence possible dun nouveau mode dorganisation sociale respectant la justice, sans que celle-ci soit induite par limago paternelle : quand lesprit de corps se forme grce au retournement de la jalousie des membres entre eux en solidarit (ref. Totem et tabou). Dans sa seconde thorie de lappareil psychique individuel, celui-ci rsulte de lintriorisation de la vie groupale dont le sujet fait lexprience dans sa famille puis ailleurs. Le ressort de la psychologie groupale est lidentification : - identification au chef, constitution dun Idal du Moi commun tous les membres du groupe, ce qui en assure lunit - identifications mutuelles des membres les uns aux autres qui assurent la cohsion des membres du groupe.

Selon J.Muller la dpendance est dfinit comme le lien, tabli partir danalogie, didentit, de causes ou de circonstances. La nature du lien dpend de ses origines, et les consquences psychologiques sont colores par ce lien. Tous les rapports de dpendance son fonds sur une hirarchisation qui dfinit plus ou moins rigidement et plus ou moins distance la complmentarit des tres dpendant les uns des autres .

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A.Memmi considre la dpendance comme une dimension du psychique, soit une relation contraignante, plus ou moins accepte, avec un tre, un objet, un groupe ou une institution, rels ou idals, et qui relve de la satisfaction dun besoin . Selon la conception de Lewin, on peut distinguer deux formes de dpendance dans les groupes restreints : - la dpendance constitutive : mesure suivant laquelle les membres du groupe sont ncessaires les uns aux autres pour atteindre leurs objectifs. Elle dpend de la nature des liens constitutifs, tels que lexistence de buts communs, lattraction entre les membres, lattraction pour les activits, lopposition commune dautres groupes - la dpendance de rfrence : mesure suivant laquelle les membres du groupe constituent les uns pour les autres un cadre de rfrence ; cest par rapport autrui que chacun value ses propres opinions et ses propres attitudes dans un groupe. S. Moscovici observe que la dpendance a acquis le statut de variable indpendante majeure dans ltude des processus dinfluence et, pour ainsi dire, quelle explique les effets de linfluence .

Les facteurs qui influencent les opinions des participants dans un groupe de discussion-dcision ( La dynamique des groupes - R.Mucchielli) Une opinion (source de jugements, expression de sentiments et de valeurs vcues par lindividu) si on la saisit un moment donn du droulement de la discussion chez tel participant, est la rsultante de huit influences :

1. le systme personnel des attitudes et des valeurs du sujet considr en dehors du groupe ici et maintenant : une opinion est dautant plus intense quelle tient plus troitement au systme gnral des attitudes et des valeurs du sujet. 2. le niveau dinformation personnelle : plus un sujet sait ou saitfaire quelque chose en rapport avec les objectifs du groupe ou son travail actuel, plus il affirmera son opinion dans le groupe (sauf blocage affectif ou opposition passive).

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3. le niveau dinformation du groupe : un certain stade de son existence collective, le groupe comme tel agit la manire dun individu et tend avoir ses modes propres dintgration de linformation ou dabsorption de lincertitude, cest--dire construction de certitudes par interprtation et slection de linformation. 4. la pression de conformit dans le groupe : agissant de manire inversement proportionnelle au degr dinformation personnelle du sujet et tendant le faire se ranger lopinion collective ou lopinion dominante. 5. la perception du rapport entre la question trancher et la ralit mme du groupe : le rflexe groupal joue dautant plus intensment que la question dbattue concerne lexistence du groupe et que ladhsion au groupe est forte chez les participants. Lunanimit est facile raliser lorsque la dcision est, de manire implicite ou explicite, une affirmation de lexistence du groupe comme tel. 6. la pression de la structure formelle ou du prsident officiel : lautorit en tant que telle exerce une influence par le fait quelle incarne normalement (sauf contestation et rvolte) la conscience la plus claire et la mieux informe des objectifs du groupe. En outre elle dclenche des ractions de soumission-identification. 7. la pression de la structure informelle : elle influence les participants dans la mesure o les relations de sympathie ou dantipathie interpersonnelles dterminent le mouvement idologique de rapprochement ou dloignement de lopinion mise par tel autre. 8. le stade de maturit du groupe : le niveau de dveloppement de la vie affective du groupe a une influence sur la faon dont se droule les changes et prises de dcision (facteur important dvelopp dans la chapitre les processus de prise de dcision ).

La rsistance au changement et sa rduction Toute perturbation des normes quelle quen soit la source suscite au sein du groupe concern un tat plus moins vif danxit et de rsistance. Les travaux inaugurs par Lewin et poursuivis par Coch et French ont rvl que pour rduire la rsistance au changement, il importait :

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- de dterminer les moments et les points stratgiques auxquels pouvait sexercer lintervention planifie pour amorcer une volution des normes ; - de diminuer la rsistance interne des normes (leur valeur) plutt que de se borner exercer des pressions externes en faveur du changement ; - dagir dans des situations collectives, dans la mesure o linfidlit aux normes est perue par les individus comme une dsolidarisation et un risque disolation ; le nud de la rsistance au changement est en effet la crainte de scarter des normes du groupe et de sexposer des sanctions. Cest pourquoi il apparat moins difficile de changer les habitudes dun groupe que celles des sujets pris isolment.

Conclusion Nous ne pouvons pas chapper linfluence dautrui qui nous amne changer dattitude, de perception ou de jugement notre insu. La plupart des influences sont mutuelles, cest par le jeu des persuasions rciproques que nous tablissons nos rapports les plus solides et formons les normes les plus intimes. A toutes les phases de la vie sociale le jeu des normes constitue un problme central des groupes restreints pour tous leurs membres, dviants compris.

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