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A ALIMENTAO COMO OBJETO EM CINCIAS SOCIAIS

Autores: Daniel Sjour Arajo & Letcia Amaro de Castro Orientadora: Mnica Chaves Abdala Como participantes do grupo de estudos intitulado alimentao, cultura e sociedade dedicamo-nos ao longo do curso a pensar a alimentao como objeto de relevncia para as cincias sociais no que diz respeito ao seu carter cultural e simblico, estruturante de sistemas e relaes sociais e de prticas rituais. Passamos, ento, a apresentar neste ensaio uma breve discusso acerca do tema e algumas questes que nos chamaram a ateno e que se tornaram nossos interesses de pesquisa. Simmel (2004) nos mostra que a alimentao, um processo fisiolgico e extremamente individual tem tambm um carter social, pois embora o que uma pessoa coma no possa ser comido por outra, o estar junto e comer acompanhado possibilita, pela reunio em torno do alimento, a idia de comunho, liberando uma enorme fora socializadora. Fora que para o rabe, conforme o autor, permite transformar um inimigo mortal ou um desconhecido em um amigo. Segundo Visser (1998), poucas pessoas sentiriam vontade de comer sempre sozinhas, a comida seria um relaxamento ritual, uma pausa no dia de trabalho que nos daria oportunidade de escolher companheiros e conversar com eles, seria como uma desculpa para recriar nossa humanidade e nossos relacionamentos, assim como nossas foras. E por precisarmos e continuarmos a comer, como coloca a autora, nos esforamos para transformar a comida em forma de arte, meio de troca, diferenciao de classe, nacionalidade e forma de interao social. Conforme Carneiro (2003) a alimentao um complexo simblico de sistemas sociais, sexuais, polticos, religiosos, ticos e estticos alm de outros e para alm de um processo orgnico uma questo econmica, social e cultural. Superamos ento, como coloca Simmel (2004), a naturalidade e materialidade do ato de comer, pois estabelecemos horrios para comer com os outros, respeitamos seqncias do que fazer mesa, do que se pode falar, assim como observamos a importncia da esttica do ambiente e dos pratos, criamos rituais em torno do alimento. Poulain (2006), outro autor que tambm trabalha a alimentao, lembra que a mesma submetida a presses ecolgicas do bitopo no qual est instalado determinado grupo e tambm a presses biolgicas que dizem respeito nutrio, porm esta ltima deixa espao a ser ocupado pela cultura, contribuindo para a socializao dos corpos e para a construo de formas de organizaes sociais. A alimentao articula, portanto, dimenses sociais, psicolgicas e fisiolgicas, sua dimenso social pode ser vista nas escolhas feitas no meio natural, na seleo, classificao, obteno e conservao dos alimentos; no conjunto de tecnologias utilizadas no processo de transformao e produo de alimentos; nas operaes simblicas, rituais e tcnicas que participam da construo identitria do alimento e tambm nos hbitos alimentares, nos rituais que envolvem a incorporao do alimento:
A estrutura da jornada alimentar ( nmero de tomadas alimentares, formas, horrios, contextos sociais ), a definio da refeio, sua organizao estrutural, as modalidades de consumo ( comer

com a mo, com palitos, com faca e garfo...), a localizao das tomadas alimentares, as regras de colocao dos comensais[...] variam de uma cultura para outra e no interior de uma mesma cultura segundo os grupos sociais (POULAIN, 2006:256).

De acordo com Ortiz (1994) a refeio seria uma verdadeira instituio social, na qual o costume da partilha da mesma mesa daria unidade vida domstica e coeso ao grupo familiar, um costume que tem passado por modificaes, pois hoje cada um coordena seu tempo de acordo com suas prprias atividades. Para Rial (1996), no mundo moderno a ocorrncia alimentar que pontua a jornada em esfera de sociabilidade familiar parece ultrapassada, pois se come lendo, escrevendo, vendo TV, ou mesmo trabalhando. Segundo Abdala (2005), as refeies vo ganhando novas formas e contedos acompanhando mudanas sociais, como os novos arranjos familiares, nos quais se percebe a reestruturao das relaes entre os sexos e a refeio das famlias deixa de estar vinculada somente ao espao domstico. Diversos outros aspectos da alimentao e da comida, assim como variadas possibilidades de estudos so mostradas tambm pelo antroplogo Sidney Mintz em sua reviso bibliogrfica sobre o tema. Para o autor:
[...] comer uma atividade humana central no s por sua freqncia, constante e necessria, mas tambm porque cedo se torna a esfera onde o indivduo se permite alguma escolha. Representa uma base que liga o mundo das coisas ao mundo das idias por meio dos nossos atos. Assim, tambm base para nos relacionarmos com a realidade (MINTZ, 2001:32).

Demonstrando como a comida est ligada a nossa identidade social, o autor afirma que a antropologia buscou entender os papis que aquela ocupa na organizao social. A grande circulao de alimentos pelo mercado global se torna questo importante a ser pensada, percebendo-se que a distribuio de alimentos foi um ponto importante de impulso do capitalismo muito antes da chamada globalizao. Mas torna-se expressiva a difuso de alimentos pelo globo nas ltimas duas dcadas do sc. XX. No s h uma grande invaso de restaurantes fast-food norte americanos na sia, como tambm uma grande difuso de restaurantes familiares de comida asitica nos Estados Unidos (MINTZ, 2001). Outro elemento importante para o estudo da comida a associao que esta tem com a etnicidade, sendo que algumas delas tm uma identificao para ns quase inequvoca, como ressalta o autor, com determinados pases ou culturas. Porm, a grande circulao de alimentos e pessoas pelo globo pode nos levar a questionar a associao dos italianos com a pizza e o macarro ou os chineses com o arroz e a soja. Mintz (2001) mostra como certas comidas consideradas como marcadores tnicos tm perdido tais caractersticas diante do mercado global e das associaes da comida com a ascenso social. Com a melhoria das condies econmicas muitas pessoas tendem a substituir a dieta, primeiramente incrementando-a de cereais, depois substituindo os mesmos por protena animal. De forma semelhante, as redes de fast-foods representam maior poder econmico dos que ali consomem, alm da associao com o padro de consumo dos pases de onde elas se originam. Outro aspecto importante a associao da comida e do cozinhar s relaes de gnero, o que possibilitou uma rica literatura dedicada comida e gnero. Tratando desde as relaes entre a comida e a imagem que se faz do corpo at identificao do gnero pela comida, os estudos

de gnero e alimentao mostram como as mudanas no comportamento alimentar exigem rearticulaes no plano simblico dos grupos sociais, demonstrando a fora da comida como elemento de organizao simblica da realidade. Portanto percebemos como a comida se mostra um importante ndice de anlise das relaes sociais e suas mudanas se a relacionarmos a esses aspectos. A partir desses elementos apresentamos, ento, questes da alimentao que nos chamaram a ateno para pesquisa. Norbert Elias (1994) mostra todo um processo histrico de construo dos costumes, ao longo dos sculos, que tiveram por origem a sociedade de corte francesa do final da Idade Mdia. O autor mostra uma mudana estrutural ocorrida nas relaes sociais e na prpria constituio psquica dos indivduos, levando a um maior controle e modelao pela vida social no estabelecimento de regras na vida privada. Elias demonstra um processo histrico de construo de costumes que se relacionavam ao bom convvio, em que a alimentao assume grande importncia. A etiqueta pode ser entendida, nesse contexto, no s como um elemento agregador, mas tambm como fator de poder e distino social. O refinamento dos hbitos e costumes em relao ao convvio e as maneiras mesa pode representar uma distino entre os indivduos diferenciando-os como superiores aos demais. Porm, no se poderia pensar que as regras de conduta mesa ou os aspectos que a cercam (como por exemplo, o que servir, como servir, em que ocasio), deveriam se restringir s camadas abastadas. Se pensarmos, como dito anteriormente, que a normatizao dos elementos relacionados alimentao importante articuladora de dimenses sociais e forte fator de comunho, de socializao, ela deveria estar presente nos mais diversos grupos sociais. As representaes e criaes culturais tambm operam de forma muito rica e variada no mbito das camadas populares. Desta forma, nos propomos a pensar como essas normatizaes operam em contextos no elitizados, ou seja, entender os elementos de uma etiqueta prpria das camadas populares1. Um outro interesse a importncia da alimentao para a sociabilidade, especialmente familiar, assim como a presena cada vez maior da televiso em nosso cotidiano e em nossas refeies, em meio a diversas mudanas sociais que interferem em nossos hbitos alimentares. Pesquisamos as relaes sociais estabelecidas no momento do jantar2 (refeio que tnhamos como pressuposto ser a principal do dia por reunir os familiares dispersos durante o dia), assim como o papel que a TV ocupa nesse contexto. Tnhamos por hiptese que a TV passou a ocupar um papel muito importante no momento das refeies e que por reter a ateno dos telespectadores impossibilitaria um dilogo que era costumeiro nesse momento, ou que mesmo quando o propiciasse o faria de maneira a fugir de assuntos delicados da prpria famlia. Este aparelho seria, ento, ao mesmo tempo, um meio de comunicao que une o mundo em informao e entretenimento e que poderia manter os mais prximos distantes.
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Projeto de monografia do aluno Daniel Sejour Arajo orientado pela Profa. Dra. Mnica Chaves Abdala. Projeto e pesquisa de iniciao cientfica intitulado Televiso no momento das refeies: uma questo para se pensar a sociabilidade familiar, aprovado para o segundo semestre de 2008 e primeiro de 2009, com financiamento da UFU/CNPQ, tendo como bolsista a aluna Letcia Amaro de Castro e orientadora a Profa. Dra. Mnica Chaves Abdala.

No entanto, em nossa pesquisa de campo realizada com estudantes, professores, funcionrios da universidade, terceirizados e funcionrios de agncias que prestam servios no Campus Santa Mnica, observamos que a valorao da alimentao tem recado sobre uma questo mais nutricional, no saciar a fome ou dar energia para um dia de trabalho, no sendo lembrado ou priorizado freqentemente o convvio e sociabilidade. Tal fato pode estar relacionado com sua imerso num modo de vida moderno, urbano e acelerado, em que os modos e tempos de comer so subvertidos, contribuindo para o esquecimento ou no valorizao de outras esferas da alimentao. Percebemos tambm que tem sido redefinido o hbito de jantar, que no tratado como a principal refeio do dia, podendo ser substitudo por um lanche, ocorrer em companhia de algum ou s, em frente TV, ou at mesmo do computador. Em relao ao papel da TV, ao longo da pesquisa percebemos que no o meio em si que impossibilita um dilogo costumeiro, pois observamos diversos usos do mesmo. Encontramos tanto famlias em que a TV tem um papel fundamental causando paradas na alimentao ou mesmo retiradas da mesa e das conversas para prestar ateno no que est passando, quanto famlias que decidem desligar a TV nas refeies em que se est acompanhado e ainda pessoas que, mesmo desligando a TV quando acompanhadas nas refeies, quando esto sozinhas ligam o aparelho. Ao percebermos que o jantar no tem sido considerado a principal refeio do dia, que a valorao das refeies passa por modificaes, assim como os hbitos alimentares no que diz respeito a com quem se come, onde e quando, nos voltamos para a refeio noturna observando suas mudanas e recompondo hbitos, rituais, sentimentos e valoraes relativas a ela por meio do relato de um grupo de mulheres idosas3. Levamos tambm em considerao a importncia da refeio em famlia para os idosos, cuja alimentao vista como forma de integrao com os demais membros, sendo priorizada em famlia por 86 % dos idosos que participaram da pesquisa: Hbitos de compra e consumo de idosos nas cidades de So Paulo, Porto Alegre, Goinia e Recife, de Ktia Relvas (2005), sendo uma questo de qualidade de vida do idoso, pois para eles a companhia de outras pessoas influencia a alimentao gerando nimo para a ingesto dos alimentos, interferindo at mesmo em sua sade. Buscamos ento valorizar as pessoas idosas como sujeitos histricos portadores de saberes e vivncias, considerando a importncia de recuperar suas lembranas e de possibilitar reflexes que tornem a expectativa de vida no s cada vez maior, como j acontece4, mas tambm mais qualitativa e agradvel para os futuros idosos5. A experincia de participar deste grupo de estudos, nos propiciou o conhecimento de uma interessante esfera do social e tambm nos despertou o interesse por diversas possibilidades de compreender as relaes sociais, a partir desta esfera que a da alimentao6.
Grupo de senhoras religiosas, devotas de Santo Antnio, que se renem semanalmente em suas casas, com as quais j temos algum contato. 4 O nmero de idosos no mundo saltou de 204 milhes em 1995, para 600 milhes em 2002, devendo chegar a 1,1 bilho em 2025. Dados encontrados na pesquisa de Ktia Relvas, para mais c.f Relvas (2005) 5 Projeto de iniciao cientifica em desenvolvimento, intitulado Jantar: memria e mudanas , aprovado para o segundo semestre de 2009 e primeiro de 2010, com financiamento do Cnpq, tendo como bolsista a aluna Letcia Amaro de Castro e orientadora a Profa. Dra. Mnica Chaves Abdala. 6 Outros estudos individuais desenvolvidos por colegas que perpassam a temtica da alimentao: ARAUJO, Snia Alice Sjour. A desconstruo de hbitos alimentares entre jovens universitrios. In: Anais da XIII Semana de Iniciao Cientifica, cd rom, 2009.; MOREIRA, Joice Amorim. A percepo do corpo na sociedade
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REFERNCIAS
ABDALA, M.C. Do tabuleiro aos self-services. Caderno Espao Feminino, Uberlndia, v.13, n.16, p 97-118, 2005. CARNEIRO, H .Comida e sociedade: uma histria da alimentao. Rio de Janeiro: Ed. Campus, 2003. 185.p. ELIAS, Norbert. O processo civilizador: uma histria dos costumes. Rio de Janeiro: Jorge Zahar Editor, 1994.v.1. 277p. MINTZ, S W. Comida a Antropologia: uma breve reviso. Revista Brasileira de Cincias Sociais, v. 16, n. 47, out. 2001. ORTIZ, R. Mundializao e cultura. So Paulo: Editora Brasiliense, 1996. POULAIN, J P. Sociologias da alimentao. Florianpolis: UFSC, 2006. RELVAS, Ktia. Hbitos de compra e consumo de idosos nas cidades de So Paulo, Porto Alegre, Goinia e Recife. 2006. 125.f..Dissertao (mestrado) Universidade Federal do Mato Grosso do Sul. Disponvel em: http://www.dominiopublico.gov.br/pesquisa/PesquisaObraForm.do?select_action=&co_autor=30463 acessado em 18 de abril de 2009. RIAL, C. S. Fast-foods: a nostalgia de uma estrutura perdida. Horizontes antropolgicos, Porto Alegre, Ano 2, n 4, jan/jun.1996. p.94-103. SIMMEL, G. Sociologia da refeio. Estudos Histricos, Rio de Janeiro, n. 33, jan/jun.2004. p.159-166. VISSER, M. O ritual do jantar: as origens, evoluo, excentricidades e significado das boas maneiras mesa. Rio de janeiro: Campus, 1998. p. 1-56. VECCHIA, Roberta Dalla; RUIZ, Tania; BOCCHI, Silvia Cristina Mangini; CORRENTE, Jos Eduardo. Qualidade de vida na terceira idade: um conceito subjetivo. Rev. bras. epidemiol. [online]. 2005, vol.8, n.3, pp. 246-252. Disponvel em: http://www.scielo.br/pdf/rbepid/v8n3/06.pdf acessado em 18 de abril de 2009.

contempornea: um estudo de caso. Monografia. (Cincias Sociais - UFU). 2008; MIRANDA, Amanda de Almeida Araujo. O erudito e o popular na cozinha contempornea. Monografia. (Histria -UFU). 2007; GONDIM, Maria Terezinha. Os trabalhadores informais do comrcio alimentcio de Uberlndia. Monografia. (Cincias Sociais - UFU). 2006. Pesquisa em desenvolvimento: GONALVES, Alexandre Oviedo. Passeando pela feira: ensaio etnogrfico do cotidiano de feirantes e fregueses em feiras-livres de UberlndiaMG. In: Anais da IX semana de cincias sociais,cd-rom, 2009.

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