Nicholson, Linda, Interpretando o gnero, en Revista Estudios Feministas, CFH/CCE/UFSC, vol. 8, n 2, Brasil, Santa Catarina, 2000, pg.

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Artigos LINDA NICHOLSON Interpretando o gnero1

Resumo: Neste artigo a autora desconstri significados dominantes de dois conceitos centrais da crtica feminista: gnero e mulher. Muito do feminismo posterior aos anos 1960 ancorou-se na distino entre sexo e gnero. Embora essa discusso tenha tido alguma utilidade (como a de permitir que as feministas desafiassem a idia de um determinismo biolgico), ela tambm permitiu que as feministas preservassem um tipo de pensamento dualista sobre a identidade da mulher e que analisassem a diferena entre mulheres como algo que pudesse ser separado daquilo que todas as mulheres compartilham. A autora argumenta que o marco terico binrio possibilitou a muitas feministas enfatizar profundas diferenas entre as experincias culturais dos homens e das mulheres. Porm, como o pensamento binrio no completamente esttico nem permite urna perfeita articulao entre experincias masculinas e femininas e corpos masculinos e femininos, empreg-lo em nossas anlises pode resultar em srios problemas. O marco binrio tambm no consegue captar o nvel de desvio das normas do gnero que existe em muitas de ns, reforando tanto esteretipos culturais em relao ao significado das experincias masculinas e femininas, bem como quando politicamente na supresso de maneiras de ser que desafiamos dualismos de gnero. Palavras-chave: dualismo do gnero, fundamentalismo biolgico, experincia, mulher, poltica feminista. Interpreting Gender Gnero uma palavra estranha no feminismo.2 Embora para muitas de ns ela tenha um significado claro e bemn conhecido, na verdade ela usada
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Publicado originalmente como Interpreting Gender em Linda Nicholson, The Play of Reason: From the Modern to the Postmodern (p. 53-76). Copyright 1999 Cornell University. Reproduzido ao portugus com permisso da editora, Cornell University Press. 2 Levei vrios anos trabalhando este texto, que conseqentemente tem uma longa e complexa geneologia. Por isso no posso comear a agradecer a todos os que leram ou ouviram um ou outro ancestral do presente artigo e que contriburam muito ou pouco com o nascimento da presente verso. Muita gente vai achar boa parte deste texto familiar. Alguns poucos agradecimentos, porm, so necessrios. Agradeo ao Center for Research on Women da 1

de duas maneiras diferentes, e at certo ponto contraditrias. De um lado, o gnero foi desenvolvido e sempre usado em oposio a sexo, para descrever o que socialmente construdo, em oposio ao que biologicamente dado. Aqui, gnero tipicamente pensado como referncia a personalidade e comportamento, no ao corpo; gnero e sexo so portanto compreendidos como distintos. De outro lado, gnero tem sido cada vez mais usado como referncia a qualquer construo social que tenha a ver com a distino masculino/feminino, incluindo as construes que separam corpos femininos de corpos masculinos. Esse ltimo uso apareceu quando muitos perceberam que a sociedade forma no s a personalidade e o comportamento, mas tambm as maneiras como o corpo aparece. Mas se o prprio corpo sempre visto atravs de uma interpretao social, ento o sexo no pode ser independente do gnero; antes, sexo nesse sentido deve ser algo que possa ser subsumido pelo gnero. Joan Scott fornece uma eloqente descrio desse segundo sentido de gnero, no qual fica clara a forma corno ele abrange o sexo: Gnero a organizao social da diferena sexual. Mas isso no significa que o gnero reflita ou produza diferenas fsicas fixas e naturais entre mulheres e homens; mais propriamente, o gnero o conhecirnento que estabelece significados para diferenas corporais. (...) No podemos ver as diferenas sexuais a no ser como urna funo de nosso conhecimento sobre o corpo, e esse conhecimento no puro, no pode ser isolado de sua irnplicao num amplo espectro de contextos discursivos.3 Defendo que apesar de esse segundo sentido de gnero ter predominado no discurso feminista, a herana do primeiro sobrevive: o sexopermanece na teoria feminista como aquilo que fica de fora da cultura e da histria, sempre a enquadrar a diferena masculino/feminino. Para saber como isso acontece, precisamos elaborar mais completamente as origens do termo gnero. Gnero tem suas razes na juno de duas idias importantes do pensamento ocidental moderno: a da base material da identidade e a da construo social do carter humano. Na poca do surgimento da segunda fase do feminismo, final dos anos 60, umn legado da primeira idia foi a noo, dominante na maioria das sociedades industrializadas, de que a distino masculino/feminino, na maioria de seus aspectos essenciais, era causada pelos fatos da biologia, e expressada por eles. Essa noo se refletia no fato de que a palavra mais comumente usada para descrever essa distino, sexo, tinha fortes associaes biolgicas. As feministas do incio dessa segunda fase viram corretamente essa noo como base conceitual do sexismo em geral. Por causa dessa assuno implcita no sentido de fincar na biologia as razes das diferenas entre mulheres e homens, o conceito de
Duke/ Universidade do Carolina do Norte em Chapel Hill, por me fornecer uma bolsa Humanist in Residence da Fundao Rockefeller para 1991 e 1992. Essa bolsa, somada licena da Universidade do Estado de Nova Iorque em Albany, deu-me um ano para pensar em muitas das idias deste artigo. Quero agradecer tambm a Steve Seidman pela leitura de todas as primeiras verses e pela interveno no desenvolvimento deste artigo em vrios pontos cruciais.
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SCOTT, 1988, p.2. 2

sexo colaborou com a idia da imutabilidade dessas diferenas e com a desesperana de certas tentativas de mudana. As feministas do final dos anos 60 se valeram da idia da constituio social do carter humano para minar o poder desse conceito. Nos pases de lngua inglesa, esse poder foi enfraquecido pela ampliao do significado do termo gnero. Em meados dos 60, o termo gnero ainda era usado principalmente como referncia a formas femininas e masculinas dentro da linguagem. Como tal, ele carregava fortes associaes em relao ao papel da sociedade na distino entre fenmenos codificados em termos de masculino e feminino. As feministas da segunda fase estenderam o significado do termo para com ele se referir tambm a muitas das diferenas entre mulheres e homens expostas na personalidade e no comportamento. Mas o mais interessante que o gnero, naquela poca, no era visto pela maioria como substituto para sexo, mas como meio de minar as pretenses de abrangncia do sexo. A maioria das feministas do final dos anos 60 e incio dos 70 aceitaram a premissa da existncia de fenmenos biolgicos reais a diferenciar mulheres de homens, usadas de maneira similar em todas as sociedades para gerar uma distino entre masculino e feminino. A nova idia foi simplesmente a de que muitas das diferenas associadas a mulheres e homens no eram desse tipo, nem efeitos dessa premissa. Assim, o conceito de gnero foi introduzido para suplementar o de sexo, no para substitu-lo. Mais do que isso, no s o gnero no era visto com substituto de sexo como tambm sexo parecia essencial elaborao do prprio conceito de gnero. Um exemplo disso pode ser encontrado numa das mais influentes discusses sobre gnero da literatura do incio da segunda fase. Em seu importante artigo, The Traffic in Women, Gayle Rubin lanou a expresso o sistema sexo/gnero, definindo-o como o conjunto de acordos sobre os quais a sociedade transforma a sexualidade biolgica em produtos da atividade humana, e nos quais essas necessidades sexuais transformadas so satisfeitas.4 Aqui o biolgico foi assumido como a base sobre a qual os significados culturais so constitudos. Assim, no momento mesmo em que a influncia do biolgico est sendo minada, est sendo tambm invocada. A proposta de Rubin nesse ensaio no idiossincrtica. Reflete um aspecto importante do pensamento do sculo 20 sobre socializao, incluindo a aplicao feminista de tal pensamento para a distino masculino/feminino. Muitos dos que aceitam a idia de que o carter socialmente formado, rejeitando portanto a idia de que ele emana da biologia, no necessariamente rejeitam a idia de que a biologia o lugar da formao do carter. Em outras palavras, ainda vem o eu fisiolgico como um dado no qual as caractersticas especficas so sobrepostas, um dado que fornece o lugar a partir do qual se estabelece o direcionamento das influncias sociais. A aceitao feminista dessas proposies significava que o sexo ainda mantinha um papel importante: o de provedor do lugar onde o gnero seria supostamente construdo. Tal concepo do relacionamento entre biologia e socializao torna possvel o que pode ser descrito como uma espcie de noo porta-casacos
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RUBIN, 1975, p.159. 3

da identidade: o corpo visto como um tipo de cabide de p no qual so jogados diferentes artefatos culturais, especificamente os relativos a personalidade e comportamento. Tal modelo permitia s feministas teorizar sobre o relacionamento entre biologia e personalidade aproveitando certas vantagens do determinismo biolgico, ao mesmo tempo em que dispensava certas desvantagens. Quando se pensa o corpo como um cabide no qual so jogados certos aspectos de personalidade e comportamento, pode-se pensar no relacionamento entre os dados do cabide e aquilo que nele jogado como algo mais fraco do que determinista, porm mais forte do que acidental. No se obrigado a jogar sobretudos e cachecis num porta-casacos; pode-se, por exemplo, jogar suteres e at diferentes tipos de objetos, basta mudar suficientemente a natureza material do cabide. Mas se sempre vemos um porta-casacos cheio de sobretudos e cachecis, no exigimos muita explicao, afinal trata-se de um porta-casacos. Rotulo essa noo do relacionamento entre corpo, personalidade e comportamento de fundacionalismo biolgico, a fim de indicar suas diferenas e semelhanas em relao ao determinismo biolgico. Em comum com o determinismo biolgico, meu rtulo postula uma relao mais do que acidental entre a biologia e certos aspectos de personalidade e comportamento. Mas em contraste com o determinismo biolgico, o fundacionalismo biolgico permite que os dados da biologia coexistam com os aspectos de personalidade e comportamento. Tal compreenso do relacionamento entre biologia, comportamento e personalidade, portanto, possibilitou s feministas sustentar a noo, freqentemente associada ao determinismo biolgico, de que as constantes da natureza so responsveis por certas constantes sociais, e isso sem ter que aceitar uma desvantagem que se torna crucial na perspectiva feminista, a de que tais constantes sociais no podem ser transformadas. Outra vantagem significativa dessa noo do relacionamento entre biologia. personalidade e comportamento que ela permite s feministas assumir tanto as diferenas entre as mulheres quanto o que elas tm em comum. Quando se pensa o corpo como um porta-casacos comum onde diferentes sociedades impem diferentes normas de personalidade e comportamento, pode-se explicar tanto o fato de algumas dessas normas serem as mesmas em sociedades diferentes quanto o fato de algumas dessas normas serem diferentes. E, mais uma vez, embora no seja surpreendente a tendncia a encontrar sobretudos e cachecis num porta-casacos, tais peas podem ter diferentes tamanhos e formas. Estendi-me um pouco no elaborao do fundacionalismo biolgico por ver nessa posio, e na noo da identidade em geral como um portacasacos, obstculos verdadeira compreenso de diferenas entre mulheres, diferenas entre homens e diferenas em relao a quem pode ser considerado homem ou mulher. Atravs da crena comum de que a identidade sexual representa o ponto comum entre vrias culturas, freqentemente generalizamos o que especfico da cultura moderna ocidental ou de certos grupos dentro dela. Mais do que isso, tem sido difcil identificar essa generalizao equivocada como tal, por causa da aliana de todas as formas de fundacionalismo biolgico como construcionismo social. As feministas h muito vm percebendo como argumentos relativos a explicaes biolgicas
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para personalidade e comportamento generalizam equivocadamente aspectos especficos da personalidade e do comportamento para todas as sociedades humanas. Mas o fundacionalismo biolgico no equivale ao determinismo biolgico porque, ao contrrio deste, inclui algum elemento de construcionismo social. Mesmo a posio feminista mais antiga , que construiu o sexo como independente do gnero, ao usar o termo gnero permite a entrada de algum elemento social na construo do carter. Qualquer posio que reconhece um cunho social em pelo menos um pouco do que associado distino feminino/masculino tende a teorizar sobre uma certa quantidade de diferenas entre mulheres. Embora uma posio fundacionalista biolgica, ao contrrio da determinista biolgica, de fato permita o reconhecimento de diferenas entre mulheres, ela o faz de forma limitada e problemtica. Basicamente, tal posio nos leva a pensar as diferenas entre mulheres numa coexistncia, mais do que numa interseo, com as diferenas de raa, classe etc.. A assuno de que tudo o que h em comum entre as mulheres devido ao sexo gera tudo o que h em comum entre elas em termos de gnero explica a tendncia a se pensar o gnero corno representativo do que as mulheres tm em comum, e aspectos de raa e classe como indicativos do que elas tm de diferente. Em outras palavras, acabamos pensando que todas as mulheres das sociedades patriarcais terminaremos agindo como casacos e cachecis, embora possamos diferir em tamanhos e formas. Somos ento levadas a desenvolver o que Elizabeth Spelman descreve como anlise aditiva de identidade, ou anlise do tipo colar de contas, na qual todas as mulheres compartilham o gnero (uma conta do colar), mas diferem em relao s outras contas que so adicionadas ao colar. Mas, como Spelman percebe, tais anlises tipicamente descrevem a conta gnero em termos das manifestaes privilegiadas; tendem tambm a pintar as diferenas que marcam mulheres desprivilegiadas apenas em termos negativos. Spelman descreve alguns desses problemas das anlises das relaes entre sexismo e racismo. Em suma, de acordo com anlises aditivas de sexismo e racismo, todas as mulheres so oprimidas pelo sexismo; algumas so, alm disso, oprimidas pelo racismo. Uma anlise como essa distorce as experincias de opresso das mulheres negras por negligenciar importantes diferenas entre os contextos nos quais mulheres negras e mulheres brancas tm suas experincias com o sexismo. A anlise aditiva sugere ainda que a identidade racial de uma mulher pode ser subtrada de sua identidade simultaneamente sexual e racial.5 Em outras palavras, uma abordagem dualista obscurece a possibilidade de aquilo que descrevemos como o que h de comum entre as mulheres estar entrelaado, com o que h de diferente entre elas. Quem somos, enquanto mulheres, no difere s em relao a qualidades acidentais; difere tambm num nvel mais profundo. No h aspectos comuns emanando da biologia. Em resumo, o feminismo precisa abandonar o fundacionalismo biolgico junto com o determinismo biolgico. Defendo que a populao humana difere, dentro de si mesma, no s em termos das expectativas sociais sobre como
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SPELMAN, 1988, p.128. 5

pensamos, sentimos e agimos; h tambm diferenas nos modos como entendemos o corpo. Conseqentemente, precisamos entender as variaes sociais na distino masculino/feminino como relacionadas a diferenas que vo at o fundo - aquelas diferenas ligadas no s aos fenmenos limitados que muitas associamos ao gnero (isto , a esteretipos culturais de personalidade e comportamento), mas tambm a formas culturalmente variadas de se entender o corpo. Essa compreenso no faz com que o corpo desaparea da teoria feminista. Com ela o corpo se torna, isto sim, uma varivel, mais do que uma constante, no mais capaz de fundamentar noes relativas distino masculino/feminino atravs de grandes varreduras da histria humana, mas sempre presente como elemento potencialmente importante na forma como a distino masculino/feminino permanece atuante em qualquer sociedade. No estou refutando a idia de que todas as sociedades possuem alguma forma de distino masculino/feminino. Todas as evidncias disponveis parecem indicar que elas possuem. Tambm no refuto a possibilidade de que todas as sociedades de alguma forma relacionem essa distino como corpo. O que acontece que diferenas no sentido e na importncia atribudos ao corpo de fato existem. Esses tipos de diferenas, por sua vez, afetam o sentido da distino masculino/feminino. A conseqncia que nunca temos um nico conjunto de critrios constitutivos da identidade sexual a partir do qual se possa inferir alguma coisa sobre as alegrias e as opresses inerentes ao ser mulher. Pensar o contrrio nos leva ao erro. Contexto histrico A tendncia a pensar em identidade sexual como algo dado, bsico e comum entre as culturas muito poderosa. Enfraquecer o domnio dessa tendncia sobre ns mesmas exige urna noo sobre seu contexto histrico. Na medida em que podemos ver a identidade sexual como enraizada historicamente, como produto de um sistema de crenas especfico de sociedades modernas ocidentais, podemos tambm apreciar a diversidade profunda das formas pelas quais a distino masculino/feminino pde e pode ser entendida. Deixe-me iniciar essa tarefa voltando na histria europia at o incio da era rnoderna. Foi entre o sculo XVII e o XIX que se desenvolveu, particularmente entre os homens de cincia, a tendncia a pensar as pessoas como matria em movimento - seres fsicos que podem se distinguir uns dos outros, acima de tudo, pela referncia s coordenadas espaciais e temporais que ocupam. A idia traduziu-se na tendncia a pensar o humano em termos cada vez mais coisificados, tanto semelhana dos objetos que nos cercam por sermos compostos da mesma substncia - quanto diferena em relao aos mesmos objetos, e uns em relao aos outros - por ocuparmos cada um uma coordenada espacial e temporal diferente.6
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Embora o crescimento de uma metafsica materialista possa ter contribuido com o crescimento daquele forte senso de individualismo que muitos autores associaram aos conceitos modernos e ocidentais de eu, seria um erro ver esse individualismo meramente como resultado do crescimento daquela metafsica. Alguns autores, como Charles TAYLOR (1989, p. 127-142), apontaram para o senso emergente de introverso como um aspecto desse 6

lsso no quer dizer apenas que a linguagem de espao e tempo tenha se tornado cada vez mais central como meio de fornecer identidades. A crescente dominao de uma metafsica materialista tambm significou uma tendncia cada vez mais forte cornpreenso da natureza de fenmenos especficos em termos de configuraes especficas da matria que os corporificava. A Importncia dessa tendncia para as noes de identidade que ento comearam a surgir se verificou atravs de uma crescente compreenso da natureza dos seres humanos em termos das configuraes especficas da matria que tambm lhe dava corpo. Assim, os aspectos fsicos ou materiais do corpo cada vez mais assumiram o papel de testemunhas da natureza do eu que esse corpo abrigava. H que se detalhar melhor o modo como tal proposio deve ser entendida no contexto do pensamento dos sculos XVII e XVIII. No fim do sculo XX, pensar o corpo assumindo cada vez mais o papel de testemunha da natureza do eu aceitar cada vez mais a crena no determinismo biolgico. Deve porm ser ressaltado que ao longo dos sculos XVII e XVIII uma crescente percepo do eu como natural ou material conjugou duas nfases que s nos sculos seguintes puderam ser vistas como antitticas: a nfase numa conscincia ampliada do corpo como fonte de conhecimento sobre o eu e a nfase no sentido de um eu que toma forma de acordo com as influncias que recebe do mundo exterior. Essas duas nfases esto presentes nos textos de muitos escritores dos sculos XVII e XVIII, mas no foram vistas, como freqentemente o seriam mais tarde, como necessariamente antitticas. Uma conscincia ampliada do eu corporificado pode ser ilustrada pelos tipos de questes que os tericos daqueles dois sculos achavam cada vez mais relevantes. Assim, por exemplo, enquanto um patriarcalista do incio do sculo XVII corno Sir Robert Filmer pde usar a Bblia para justificar a subordinao das mulheres aos homens, o terico das leis naturais John Locke mais tarde apontaria diferenas entre corpos masculinos e femininos em busca de um objetivo semelhante.7 Mas natureza, para tericos das leis naturais como Locke, no significava apenas o corpo em oposio a outros tipos de fenmenos. Podia tambm se referir a influncias externas geradas pela viso ou pela educao. Assim, embora Locke pudesse apontar diferenas nos corpos de mulheres e homens para compor seu argumento, ele podia tambm, em seus textos sobre educao, visualizar as mentes de meninas e meninos como maleveis em relao a influncias externas especficas s quais se sujeitavam. Em resumo, o materialismo nesse ponto da histria misturava as sementes do que mais tarde viriam a ser duas tradies muito diferentes, e mesmo opostas. Por um lado, a partir do materialismo dos sculos XVII e XVIII
individualismo presente j nos textos de Santo Agostinho. E de acordo com Colin MORRIS (1972), essa guinada rumo a uma linguagem da introverso representa um fenmeno j bem disseminado no sculo 12. Ele percebe o declnio dessa tendncia em meados do sculo 12, seguido por uma retomada gradual que culminou na Renascena Italiana do final do sculo 15. AIm disso, mesmo no perodo aps o surgimento da metafsica materialista, outras transformaes sociais alm do crescimento dessa metafsica contriburam para o desenvolvimento desse senso de individualismo, de formas diferentes em diferentes grupos socais. 7 Para a referncia a Filmer, ver SCHOCHET, 1975, p.151,137. Quanto a Locke, ver LOCKE, 1965, p. 364. 7

surgiu uma tradio que considerava as caractersticas fsicas do indivduo como fonte de conhecimento sobre o indivduo. Por outro lado os materialistas dos sculos XVII e XVIII falaram sobre processos que depois seriam descritos como socializao - como aquilo que formaria a identidade em oposio ao corpo. Em meio aos discursos do fim do sculo XVII e aos do sculo XVIII, porm, esses modos de pensar o eu eram freqentemente conjugados dentro de uma perspectiva naturalista mais geral. Ludmilla Jordanova argumenta de forma semelhante: Ficara bem claro no fim do sculo XVIII que as coisas vivas e o ambiente que as cercava estavam continuamente interagindo, e transformando uns aos outros no processo. (...) Acreditava-se que os usos e costumes do cotidiano, como dietas, exerccios e ocupaes, e tambm foras sociais mais gerais, como as formas de governo, tinham profundos efeitos sobre todos os aspectos das vidas das pessoas. (...) O fundamento para isso era uma estrutura conceitual naturalista para a compreenso de aspectos fisiolgicos, mentais e sociais dos seres humanos de maneira coordenada. Essa estrutura suportava naquela poca o reIacionamento entre natureza, cultura e gnero.8 Como Jordanova percebe, essa tendncia a ver o corporal e o cultural inter-relacionados est expressa no uso de conceitos-ponte do sculo XVIII, como temperamento, hbito, constituio e sensibilidade.9 O fato de que nos sculos XVII e XVIII o foco cada vez mais fechado na materialidade do eu no se traduziu simplesmente no que muitos hoje entendem por determinismo biolgico no nega o argumento de que o corpo surgia cada vez mais como fonte de conhecimento sobre o eu, em contraste com noes teolgicas anteriores. Um meio pelo qual esse foco no corpo comeou a mudar as formas de compreender a identidade foi o emprego cada vez mais freqente, particularmente no sculo XVIII, do corpo como recurso para atestar a natureza diferenciada dos humanos. Um contexto no qual isso chama a ateno o da emergncia da idia de raa. Como muitos comentaristas j mostraram, o termo raa foi empregado primeiro como meio de categorizar os seres humanos no fim do sculo XVII, e foi s no sculo XVIII, com publicaes como o influente Natural System, de Carolus Linnaeus (1735), e Generis Humani Varietate Native Liber (Da variedade natural da humanidade) de Friedrich Blumenbach (1776), que distines raciais entre os seres humanos comearam a aparecer de forma autoritria.10 Esse surgimento no significa que diferenas fsicas entre, por exemplo, africanos e europeus no eram percebidas por europeus antes do sculo XVIII. Elas eram certamenfe percebidas, sendo inclusive utilizadas como justificativa parao escravido. Mas como mostra Winthrop Jordan, diferenas fsicas eram apenas uma parte das diferenas percebidas e usadas por europeus para justificar a escravido.11 O fato de que africanos, sob uma perspectiva europia, dedicavam-se a prticas sociais estranhas, e eram pagos (isto , no cristos), tambm fornecia justificativa, na mente europia, para a prtica da
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JORDANOVA, 1989, p.25-26. Idem, p.27. 10 Para discusses sobre esse argumento, ver JORDAN, 1968, p.217-218; WEST, 1988, p.100; OUTLAW, 1990, p.63; e BANTON E HARWOOD, 1975, p.13. 11 JORDAN, 1968, p.3-98. 8

transformao de africanos em escravos. Em resumo, perceber urna diferena fsica, ou mesmo atribuir a ela uma significao moral e poltica, no o mesmo que us-la para explicar divises bsicas na populoo humana como fez o conceito de raa, cada vez mais, a partir do final do sculo XVIII. O corpo sexuado O exemplo da raa ilustra como a crescente prevalncia de uma metafsica rnaterialista no significou a construo de novas distines sociais ex nihilo, tanto quanto significou a elaborao e a explicao das distines previamente existentes, agora por novos meios. Assim, no caso do sexo, o crescimento da metafsica materialista no criou uma distino masculino/feminino. Tal distino obviamente existia na Europa ocidental antes da emergncia daquela metafsica. Mais do que isso, uma ateno a diferenas fsicas teve seu papel no sentido dessa distino. O crescimento da metafsica materialista, porm, tambm provocou mudanas - mudanas na importncia das caractersticas fsicas e em seu papel. Basicamente, essa metafsica transformou o sentido das caractersticas fsicas, que de sinal ou marca da distino masculino/feminino passaram a ser sua causa, aquilo que lhe d origem. Alm disso, na poca em que essa metafsica cada vez mais dominava, outras rnudanas sociais tambm aconteciam - como uma separao maior entre as esferas pblica e privada. Essas mudanas significavam que as caractersticas fsicas passavam a ser vistas no s como causa da distino masculino/feminino, mas como algo que tornava essa distino altamente binria. Thomas Laqueur, em seu estudo da literatura mdica sobre o corpo, dos gregos ao sculo XVIII, identifica uma mudana significativa nessa literatura no sculo XVIII. Especificamente, ele identifica uma noo que, embora claramente varivel em muitos aspectos, dos gregos ao sculo XVIII, constante num aspecto importante: ela opera com o que Laqueur descreve como uma noo unissexuada do corpo. Essa noo contrasta com a noo bissexuada que comeou a surgir durante o sculo XVIII. Enquanto na noo anterior o corpo feminino era considerado uma verso inferior do corpo masculino, num eixo vertical de infinitas gradaes, na nova noo o corpo feminino tornou-se uma criatura totalmente diferente, num eixo horizontal cuja seo central era totalmente vazia.12 O fato de na noo mais antiga as diferenas fsicas entre os sexos serem consideradas diferenas de grau, mais do que de tipo, manifesta-se de vrias formas. Enquanto vemos, por exemplo, os rgos sexuais femininos como diferentes dos rgos masculinos, naquela poca eles eram vistos como menos desenvolvidos do que os rnasculinos. Assim, na noo antiga, a vagina e o colo do tero no eram algo distinto do pnis, mas constituiam, juntos, uma verso de pnis menos desenvolvida. Do mesmo modo, a menstruao no caracterizava uma especificidade da vida das mulheres, mas era vista simplesmente como mais um exemplo da tendncia dos corpos humanos ao sangramento, sendo o orifcio por onde o sangue passa percebido como no
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LAQUEUR, 1990, p.148. 9

muito significativo. Assim, pensava-se que se uma mulher vomitava sangue iria parar de menstruar.13 O sangramento era visto como um meio que os corpos encontravam para se livrar do excesso de nutrientes. Por serem considerados seres mais frios do que as mulheres, os homens eram considerados menos propensos a ter tais excessos e portanto menos propensos a ter necessidade de sangrar.14 Do mesmo modo, Laqueur chama a ateno para o argumento de Galen de que as rnulheres deviam produzir smen, j que do contrrio no haveria razo para elas possurem testculos, e elas certamente os possuam.15 Em resumo, os rgos, processos e fluidos que tomamos como diferenciadores entre corpos masculinos e femininos eram considerados conversveis dentro de uma economia corporal genrica de fluidos e rgos.16 Essa economia corporal genrica de fluidos e rgos comeou a ceder diante da noo bissexuada. Laqueur descreve alguns aspectos do processo: rgos que antes compartilhavam um nome - ovrios e testculos - eram agora lingisticamente distintos. rgos que no eram antes diferenciados por um nome especfico - a vagina, por exemplo - recebiam um. Estruturas antes consideradas comuns a homens e mulheres - o esqueleto e o sistema nervoso - eram diferenciadas, no sentido de corresponder aos aspectos culturais do masculino e do feminino.17 O fato de at uma estrutura como o esqueleto ser agora vista como diferente em rnulheres e homens ilustrado no trabalho de Londa Scheibinger. Como Scheibinger percebe, em 1796 o anatomista alemo Samuel Thomas von Soemmerring produziu o que passou a ser uma das primeiras ilustraes do esqueleto feminino. A data, ela destaca, especialmente marcante, porque muitos anatomistas j vinham desenhando a anatomia humana desde o sculo XVI.18 Essa ilustrao, porm, era representativa de um movimento rnaior, do final do sculo XVIII, em que descobrir, descrever e definir diferenas sexuais em cada osso, msculo, nervo e veia do corpo humano tornou-se uma prioridade de pesquisa na cincia anatmica.19 Outra manifestao dessa nova noo bissexuada foi a deslegitimao do conceito de hermafroditismo. Como mostra Michel Foucault, no sculo XVIII o hermafrodita dos sculos anteriores se tornou pseudo-hermafrodita, cuja identidade sexual verdadeira exigia apenas uma diagnose suficientemente especializada. Teorias biolgicas da sexualidade, concepes jurdicas do indivduo e formas de controle administrativo em naes modernas levaram aos poucos rejeio da idia de uma rnistura de dois sexos num nico corpo, e conseqentemente limitao da livre escolha de indivduos indeterminados. A partir da, todo mundo deveria ter um nico sexo. Todo mundo deveria ter sua identidade sexual primria, profunda, determinada e determinante; quanto aos
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Idem, p.36-37. Idem, p.35-36. 15 Idem, p.40. A referncia de Laqueur Galen, Peri Spermatos (On the seed), ed.Thomas Kuhn, p.622. 16 LAQUEUR, 1990, p.35. 17 Idem, p.149-150. 18 SCHEIBINGER, , 1987, p.42. 19 Idem. 10

elementos do outro sexo que deveriam aparecer, estes poderiam ser apenas acidentais, superficiais, ou at mesmo simplesmente ilusrios. Do ponto de vista mdico, isso significou que, quando confrontado com um hermafrodita, o mdico no estaria mais preocupado com reconhecer a presena de dois sexos, justapostos ou misturados, nem com saber qual dos dois prevalecia sobre o outro; antes, com decifrar o verdadeiro sexo escondido sob aparncias ambguas.20 Mas para alm da tendncia a ver as diferenas fsicas que separam mulheres de homens em termos cada vez mais binrios, aparecia tambm a nova tendncia a ver tais diferenas fsicas como causa da prpria distino masculino/feminino. Como mostra Laqueur, no se trata de dizer que na viso antiga no houvesse uma distino, ou que a biologia no tivesse qualquer papel em relao a ela. A distino, porm, era vista menos como algo causado pela biologia, do que como expresso lgica de uma certa ordem cosmolgica governada pela diferena, pela hierarquia e pela interrelao. Dentro dessa viso de mundo, diferenas biolgicas entre mulheres e homens eram percebidas mais como marcas da distino masculino/feminino do que como sua base ou sua causa. Laqueur aponta para a posio aristotlica como ilustrativa dessa noo mais antiga. Aristteles no precisou de fatos da diferena sexual para apoiar sua proposio de que a mulher era um ser inferior ao homem; ela era conseqncia da verdade apriorstica segundo a qual a causa material inferior causa eficiente. claro que homens e mulheres eram identificados no cotidiano por suas caractersticas corporais, mas a assero de que na gerao o homem era a causa eficiente e a mulher a causa material no era, por princpio, fisicamente demonstrvel; era em si mesma uma reafirmao do que significava ser masculino ou feminino. A natureza especfica dos ovrios ou do tero era, assim, apenas incidental na definio da diferena sexual. No sculo XVIII isso j no era mais vlido. O ventre, antes uma espcie de falo negativo, tornou-se o tero - um rgo cujas fibras, nervos e sistema vascular fornecia uma explicao e uma justificativa natural para o status social das mulheres.21 Em outras palavras, quando a Bblia ou Aristteles era a fonte da autoridade sobre como o relacionamento entre mulheres e homens deveria ser compreendido, qualquer diferena alegada entre mulheres e homens era justificada primordialmente atravs da referncia a esses textos. O corpo no era muito importante como fonte. Quando porm os textos de Aristteles e da Bblia perderam sua autoridade, a natureza se tornou o meio de fundamentao de toda distino percebida entre mulheres e homens. Na medida em que o corpo passou a ser percebido como representante da natureza, ele assumiu o papel de voz da natureza, ou seja, na medida em que havia uma necessidade percebida de que a distino masculino/feminino fosse constituda em termos altamente binrios, o corpo tinha que falar essa distino de forma binria. A conseqncia disso foi uma noo bissexuada de corpo.
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FOUCAULT, 1980, p. vii. LAQUEUR, 1990, p.151-152. 11

Em suma, durante do sculo XVIII, aconteceu a substituio de uma compreenso da mulher como verso inferior ao homem num eixo de infinitas gradaes por uma na qual a relao entre mulheres e homens era percebida em termos mais binrios, e na qual o corpo era pensado como fonte desse binarismo. A conseqncia nossa idia de identidade sexual - um eu masculino ou feminino precisamente diferenciado e profundamente enraizado num corpo diferenciado. Sexo e Gnero Esse conceito de identidade sexual era dominante na maioria dos pases industrializados poca do surgimento da segunda fase do feminismo. Mas tambm havia idias de que as feministas poderiam se valer para comear a desafi-lo. Anteriormente discuti a importncia crescente da metafsica materialista nas sociedades ocidentais do incio da era moderna. O que no mencionei foi que o crescimento dessa metafsica nunca foi incontestado; muitos movimentos culturais e intelectuais, ao longo de toda modernidade ocidental, lutaram para provar a distino da existncia humana em relao ao resto do mundo fsico.22 Alguns desses movimentos, particularmente aqueles baseados na religio, insistiram num fundamento religioso, mais do que fisiolgico, para a distino masculino/feminino. Mais do que isso, at de dentro de uma metafsica materialista surgiram, antes do crescimento da segunda fase do feminismo, perspectivas que desafiaram completamente os entendimentos fisiolgicos da identidade sexual. Antes eu mostrei como muitos materialistas dos sculos XVII e XVIII conjugaram duas idias que depois passaram a ser vistas freqentemente como antitticas: a idia da base fisiolgica da natureza humana e a idia da construo social do carter humano. No sculo XIX, um terico que combinou ambas as idias - mantendo um intenso materialismo enquanto elaborava tambm, e com alta sofisticao terica, a idia da constituio social do carter humano - foi Karl Marx. Junto com outros pensadores dos sculos XIX e XX, Marx contribuiu com um modo de pensar o carter humano que reconhece a grande irnportncia da sociedade na constituio do carter. As feministas da segunda fase puderam se valer desse modo de pensar para comear a desafiar urn entendimento puramente fisiolgico da identidade sexual. Mas, como propus antes, apesar de o desafio a esse entendimento de identidade sexual ter sido muito presente nos textos da segunda fase, ele tambm foi incompleto. O que ele ainda manteve foi a idia de que h alguns dados fisiolgicos que so usados de forma semelhante em todas as culturas para distinguir mulheres de homens, e responsveis, pelo
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Qualquer elaborao dessa oposio exige urna discusso extensa o suficiente para um livro. O fato de um materialismo pleno no ter sido endossado bem no incio do perodo fica mais do que bvio no dualismo de um dos maiores defensores desse materialismo, Ren Descartes. Mas at mesmo a posio de Descartes foi considerada radical demais pelos Platnicos de Cambridge. Para essas figuras, no materialismo completo no havia espao para Deus. Para uma dlscusso, com bom nvel de informao, dessas tenses religiosas em torno da adoo do materialismo durante o perodo moderno, ver BROOKE, 1991. No fim do sculo XIX, outros argumentos no religiosos surgiram contra o argumento da utilidade dos meios cientficos na compreenso e na explicao do comportamento humano e das leis sociais. Esse movimento apareceu na Alemanha e representado nos textos de Wilhelm Dilthey. 12

menos parcialmente, por certos aspectos comuns nas normas de personalidade e comportamento que afetam mulheres e homens em muitas sociedades. Essa posio, que rotulei de fundacionalismo biolgico, possibilitou a muitas feministas a rejeio do determinismo biolgico explcito, embora ainda mantendo um de seus pressupostos - o da existncia dos aspectos comuns a vrias culturas. O que estou chamando de fundacionalismo biolgico, mais do que uma posio nica, pode ser entendido como representante de um leque de posies, unidas de um lado por um determinismo biolgico estrito, de outro por um construcionismo social total. Uma vantagem de se ver o fundacionalismo biolgico como representante de um leque de posies que assim ele se ope tendncia comum de se considerar as posies do construcionismo social iguais em relao ao papel que a biologia nelas representa. As feministas da segunda fase freqentemente assumiram que basta reconhecer qualquer distncia em relao ao determinismo biolgico para se evitar todos os problemas associados a essa posio. A questo, porm, bem mais relativa: as posies da segunda fase mostraram-se a distncias rnaiores ou menores do determinismo biolgico, mas tambm mostraram um maior ou menor nmero de problemas associados a essa posio, de acordo com a distncia tomada - falo especificamente da tendncia a produzir generalizaes equivocadas a partir de projees do contexto cultural da prpria terica. A possibilidade de ser mais ou menos construcionista social conseqncia do argumento de que qualquer fenmeno pode ser considerado como contribuindo mais ou menos para um determinado resultado. Normalmente falamos de determinismo biolgico quando um fenmeno especfico considerado inteirarnente como conseqncia de fatores biolgicos. Assim, ser um construcionista social meramente argumentar que a sociedade teve alguma participao num determinado resultado. E fcil, porm, ver que dentro dessa perspectiva pode existir um leque de posies sobre a importncia de tal participao. No trabalho de muitas tericas da segunda fase, o construcionismo social aparece quase como posio emblemtica. Embora permita a pressuposio de certas diferenas entre mulheres, seu papel nesse sentido mnimo, j que tais diferenas so restritas s margens da histria humana ou a supostas qualidades secundrias da femininidade - aquelas que no afetam a definio bsica do ser muiher. Para mostrar como o construcionismo social pode funcionar dessa forma emblemtica, quero me voltar aos textos de duas pensadoras exponentes explcitas dessa corrente - embora elas usem o corpo para criar generalizaes sobre mulheres de forma no muito diferente do que prev o determinismo biolgico. A primeira Robin Morgan.23 Em sua introduo a Sisterhood is Global, Morgan explcita em relao aos muitos modos como as vidas de mulheres
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Foi depois de ler a discusso muito inspirada que Chandra Talpade Mohanty faz da introduo de Robin Morgan para Sisterhood is Powerful que me ocorreu ver no ensaio de Morgan um bom exemplo de fundacionalismo biolgico. Ver MOHANTY, 1992, p.74 -92. Considero o objetivo da anlise de Mohanty como que se sobrepondo ao meu. 13

variam entre cultura, raa, nacionalidade etc.; entretanto, ela tambm acredita na existncia de certos aspectos comuns entre as mulheres. Como fica claro em seu texto, tais aspectos comuns no so para ela determinados pela biologia, mas resultados de uma condio comum que, apesar de variaes de grau, a experincia de todos os seres humanos que nascem mulheres.24 Embora ela nunca defina explicitamente essa condio comum, ela chega perto disso na seguinte passagem: Para muitas tericas feministas, o controle patriarcal dos corpos das mulheres como meio de reproduo o cerne do dilema. (...) A tragdia dentro da tragdia que por sermos consideradas primordialmente seres reprodutivos, mais do que seres humanos plenos, somos vistas num contexto sexual de definio masculina, com a conseqente epidemia de estupro, assdio sexual, prostituio forada e trfico sexual de mulheres, com casamento arranjado, estruturas familiares institucionalizadas e a negoo da expresso sexual prpria s mulheres.25 Trechos corno esse sugerem que h algo dos corpos das mulheres, especificamente suas capacidades reprodutivas, que embora no necessariamente provoque ou determine um resultado social especfico, torna possvel (ou estabelece o transio para) um certo conjunto de reaes masculinas atravs das culturas que so comuns o bastante para levar o um certo aspecto comum na experincia das mulheres como vtimas de tais reaes. De novo, esse aspecto comum dos corpos das mulheres no determina esse conjunto de reaes no sentido de em que todos os contextos culturais esse aspecto comum geraria uma reao desse tipo; no entanto, esse aspecto cornum de fato leva a esse tipo de reao em muitos contextos. A diferena entre esse tipo de posio e o determinismo biolgico muito tnue. Como j apontei, o determinismo biolgico comumente pensado como aplicado s a contextos em que um fenmeno no afetado por qualquer variao no contexto cultural. Por estor permitindo que algumas variaes no contexto cultural possam afetar a reao, elo no est sendo aqui uma determinista biolgica estrita. Mas quando ela acredita que esse aspecto comum dos corpos das mulheres leve a uma reao comum num largo espectro de contextos culturais, h na verdade apenas uma pequena diferena entre sua poslo e o determinismo biolgico estrito. Quando vemos que, dentro de uma teoria, a biologia pode exercer mais ou menos uma determinada influncia, podemos ver tambm que se pode ser mais ou menos uma construcionista social. Uma outra escritora que explicitarnente rejeita o determinismo biolgico, mas cuja posio tambm acaba funcionalmente prxima a ele Janice Raymond. Em A Passion for Friends, Raymond explicitamente rejeita a noo de que a biologia a causa da especificidade das mulheres: As mulheres no tm uma vantagern biolgica em relao as qualidades mais humanas da existncia humana, nem sua incomparabilidade deriva de qualquer diferena biolgica em relao ao homem: antes, simplesmente, do mesmo rnodo como

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MORGAN, 1984, p.4. Idem, p.6-8. 14

qualquer contexto cultural distingue um grupo de outro, a alteridade prpria s mulheres vem da cultura das rnulheres.26 Essa posio est presente tambm no livro anterior de Raymond, The Transsexual Empire.27 O que muito interessante sobre esse livro, porm, que boa parte de seu argumento, assim como o de Morgan, est apoiada no pressuposto de uma relao altamente constante entre biologia e carter, embora, repito, no se trate de uma constncia caracterstica do determinismo biolgico mais rotineiro. Em seu trabalho, Raymond extremamente crtica em relao transexualidade em geral, que ela rotula especificamente de homem-para-mulher-construda, referindo-se de modo ainda mais especial queles homens-para-mulheres-construdas, que se auto-denominam feministas lsbicas. Embora muitas das crticas de Raymond venham da posio convincente de que a medicina moderna fornece uma base muito problemtica para se transcender o gnero, outras partes de sua crtica surgem de certos pressupostos sobre urna relao invarivel entre biologia e carter. Especificamente, Raymond duvida da veracidade das alegaes, por parte de qualquer homem biolgico, da existncia de uma mulher dentro dele: O homem andrgino e a feminista lsbica transexualmente construda enganam as mulheres praticarnente da mesma forma, porque levam as mulheres a acreditar que so verdadeiramente como ns - no s em termos de comportamento, mas tambm em esprito e em convico.28 Para Raymond, todas as rnulheres diferem em certos aspectos importantes de todos os homens. Essa diferena ocorre no porque a biologia de cada grupo deterrnine diretamente um certo carter, mas, acredita ela, porque a posse de um tipo especfico de genitlia (isto , aquela rotulada de feminina) gera determinados tipos de reao diferentes dos tipos de reao gerados pela posse da genitlia masculina. O que h de comum entre as reaes geradas pela posse da genitlia feminina, e o que as difere das outras reaes, so suficientes para garantir que ningum nascido com genitlia masculina pode reivindicar semelhana suficiente com os nascidos com genitlia feminina para garantir o rtulo de feminino. Assim, prope Raymond, Sabemos que somos mulheres que nascemos com cromossomas e anatomia femininos, e que, tenhamos ou no sido socializadas para sermos consideradas mulheres normais, o patriarcado nos tratou e nos trata como mulheres. Os transexuais no tlveram a mesma histria. Nenhum homem pode ter histria de ter nascido e se colocado nessa cultura como mulher. Ele pode ter histria de ter desejado ser mulher e de ter agido como mulher, mas essa experincia de gnero prpria a um transexual, no a uma mulher.29 Raymond considera suas proposies nesse trecho vlidas para aquelas/es que vivem nas sociedades patriarcais, mas assume uma homogeneidade de reaes entre essas sociedades suficiente para fazer com
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RAYMOND, 1986, p.21. RAYMOND, 1979. 28 Idem, p.100. 29 Idem, p.114. 15

que a biologia se torne, em qualquer caso dentro de cada uma delas, um determinante de carter. Mas, como invariavelmente a biologia produz certas reaes comuns com um efeito especfico no carter, ela se torna, com efeito, uma causa do carter. Assim como Morgan, Raymond nao prope que a biologia gere conseqncias especficas, qualquer que seja a cultura. Para ambas, porm, a variabilidade ao longo de um amplo espectro de sociedades, e dentro de cada uma delas, torna-se to sutil que a prpria cultura comea a desaparecer como varivel. A invocao da cultura de fato permite, claro, a essas tericas postular a existncia de diferenas, paralelamente aos aspectos comuns, o que deixa aberta a possibilidade de uma sociedade distante, na qual a biologia no possa ter esses efeitos. Mas em nenhum caso essa invocao interfere no poder dos dados biolgicos de gerar aspectos comuns importantes entre mulheres num grande perodo da histria humana. Na discusso precedente, concentrei-me nos textos de Morgan e Raymond a ttulo de ilustrao. O tipo de fundacionalismo biolgico exemplificado nesses textos no exclusivo dessas duas autoras, mas representa a tendncia principal da teoria da segunda fase, particularmente no feminismo radical. Essa tendncia entre feministas radicais nao de surpreender. Desde o incio dos anos 70 elas ocupam a vanguarda das que insistem nas semelhanas entre mulheres e em suas diferenas em relao aos homens. Mas difcil justificar tais proposies sem invocar a biologia de algum modo. Durante os 70, muitas feministas radicais explicitamente endossaram o determinismo biolgico.30 Este se tornou, porm, cada vez menos palatvel entre as feministas por uma serie de razes. No s por sua desagradvel associao com o anti-feminismo, mas tambm por aparentemente impossibilitar diferenas entre mulheres e - na ausncia da guerra biolgica feminista - aparentemente negar qualquer esperana de mudana. A tarefa passou a ser a criao de uma teoria que permitisse diferenas entre mulheres, que tornasse pelo menos teoricamente possvel a idia de um futuro sem sexismo e que ainda justificasse reivindicaes transculturais relativas s mulheres. Algumas verses de um intenso fundacionalismo biolgico se tornaram ento a sada para muitas feministas radicais. Os textos feministas radicais so uma rica fonte de exemplos de fundacionalismo biolgico intenso. No entanto, at mesmo as teorias que prestam mais ateno histria e diversidade culturais do que o fazem as teorias de muitas feministas radicais geralmente apiam seus argumentos crticos em alguma forma de fundacionalismo biolgico. Defendi aqui que desde o incio dos anos 70 as feministas radicais esto na vanguarda das que querem enfatizar os aspectos comuns entre mulheres e suas diferenas em
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Uma terica feminista radical que endossou explicitamente o determinismo biolgico no fim dos aos 70 foi Mary Daly. Numa entrevista de 1979, na revista feminista off our backs, Daly respondeu pregunta sobre se os problemas dos homens tm raiz na biologia dizendo estar inclinada a pensar que sim. Ver DALY, 1979, p.23. Quem me chamou ateno para essa entrevista foi Carol Ann DOUGLAS (1990). Para outros exemplos dessa tendncia dentro da teoria feminista readical dos anos 70, ver a discusso muito produtiva de Alison JAGGAR (1983, p.93-98) sobre biologia e feminismo radical. 16

relao aos homens. Mas a partir dos anos 70 e incio dos 80, boa parte do feminismo da segunda fase comeou a tomar essa direo, mudando do que Young chamou de uma postura humanista para uma mais ginocntrica.31 A ateno muito grande dada naquela poca a livros como In a Differente Voice, de Carol Gilligan, e The Reproduction of Mothering, de Nancy Chodorow, pode ser explicada pelo modo como eles foram teis, o primeiro para esmiuar as diferenas entre mulheres e homens, o segundo para explic-las.32 Embora ambos os trabalhos exemplifiquem de forma contundente a perspectiva da diferena, nenhum dos dois se encaixa na categoria do feminismo radical. Em ambos os livros, porm, e em outros textos do perodo que tambm enfatizam a diferena, como os de feministas francesas como Luce Irigaray, h uma sobreposio interessante com perspectivas incorporadas por anlises feministas bem radicais. Especificamente, nesses trabalhos proposta uma intensa correlao entre pessoas com certas caractersticas biolgicas e pessoas com certos traos de carter. Para confirmar, num trabalho como The Reproduction of Mother/ng, de Chodorow, essa proposio feita numa rica e complexa anlise sobre cultura -sobre como a posse de certos tipos de genitlia coloca a pessoa numa dinmica psico-social especfica, mas s dentro de certos tipos de circunstncias, e s se essas genitlias possuem certos tipos de significados. No entanto, eu ainda descreveria um trabalho como The Reproduction of Motherlng como fundacionalista biolgico, porque sua complexa e sofisticada anlise sobre desenvolvimento infantil, como supostamente aplicvel para um grande leque de culturas, tem base no pressuposto de que a posse de certos tipos de genitlia tem realmente, atravs dessas culturas, um significado comum o suficiente para tornar possvel a postulao de um conjunto de relatos sobre desenvolvimento infantil to fundamentalmente homogneos. Pressupor que a construo cultural do corpo funciona como uma varivel que no muda atravs de diferentes trechos da histria humana. e que se combina com outros elementos culturais relativamente estticos para criar certos aspectos comuns na formao da personalidade atravs dessa histria, denota uma verso muito significativa do fundacionalismo biolgico. Um problema que se manifesta nas teorias anteriores, citadas por tantos comentaristas, que um feminismo da diferena tende a ser um feminismo da uniformidade. Dizer que as mulheres so diferentes dos homens desse ou daquele jeito dizer que as mulheres so desse ou daquele jeito. Mas inevitavelmente as caracterizaes da natureza ou da essncia das mulheres -ainda que essa natureza ou essa essncia seja descrita como socialmente construda- tendem a refletir a perspectiva daqueles que as fazem. E como aqueles que tm poder para faz-las nas sociedades de origem europia contemporneas geralmente so brancos, heterossexuais e profissionais de classe mdia, tais caracterizaes tendem a refletir a predisposio desses grupos. Assim, no de surpreender que a guinada ginocntrica dos anos 70 logo se transformou nos protestos de mulheres negras, lsbicas e das classes trabalhadoras, que no viam suas experincias refletidas nas histrias contadas. Assim, Chodorow logo foi criticada por ter
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YOUNG, 1985. GILLIGAN, 1984. CHODOROW, 1978. 17

elaborado uma anlise basicamente heterossexual, enquanto Gilligan e feministas radicais como Mary Daly foram acusadas de falar primordialmente de uma perspectiva branca, ocidental e de classe mdia.33 Argumento, ento, que quando a teoria feminista faz generalizaes atravs de grandes varreduras da histria, o que se pressupe, e precisa ser assumido, so perspectivas comuns ao longo dessa histria sobre o sentido e a importncia dos corpos femininos e masculinos. Muitos escritores mostraram como nesses tipos de teorias o contedo especfico das propostas tende a refletir a cultura do terico que faz a generalizao. Mas h algo que tambm tomado de emprstimo ao contexto cultural do terico e torna a generalizao possvel, que um entendimento particular do sentido dos corpos e de seu relacionamento com a cultura: o de que os corpos so sempre construdos de modos especficos, e conseqentemente de forma a pr em ao uma histria particular de desenvolvimento de carter e de reao social. O lance metodolgico aqui no diferente do empregado pelo determinismo biolgico: o pressuposto de que a natureza algo dado e comum a todas as culturas sempre usado para dar credibilidade generalidade da proposio especfica. Em resumo, no se trata apenas de dizer que certas idias especficas sobre mulheres e homens -as mulheres so cuidadosas em suas relaces, capazes de alimentar, proteger e cuidar, enquanto os homens so agressivos e combativos- esto sendo generalizadas equivocadamente; quero dizer que tambm esto sendo generalizados equivocadamente, e possibilitando generalizaes adicionais sobre o carter, certos pressupostos sobre o corpo e sobre sua relao com o carter -existem aspectos comuns nos dados diferenciadores do corpo que geram aspectos comuns nas classificaes do humano atravs de diferentes culturas e nas reaes dos outros diante daqueles que assim so classificados. Os problemas associados ao feminismo da diferena so refletidos no fundacionalismo biolgico, e tambm possibilitados por ele. Uma rplica pode ser feita aqui: meu argumento pode estar negligenciando o fato de que em muitos contextos histricos, talvez na maioria, as pessoas tm interpretado o corpo de formas relativamente semelhantes, e essa interpretao comum tem possibilitado a existncia, em diferentes culturas, de alguns aspectos comuns nas experincias das mulheres ou no tratamento dado a elas. verdade, pode ser que realmente algumas tendncias acadmicas feministas tenham pressuposto equivocadamente a generalizabilidade de alguns traos, de carter especficos encontrados na vida
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Ao acusar o trabalho de Chodorow de no prestar a devida ateno a questes estruturais sociais, Judith Lorber (1981) explicitamente levantou questes sobre vis de classe em The Reproduction of Mothering. Seus argumentos mais gerais, porm, tambm se aplicam raa. Elizabeth SPELMAN (1988, p.80-113) se concentra nos meios pelos quais o trabalho de Chodorow aborda insuficientemente raa e classe; Adrienne RICH (1980) percebe a lacuna da anlise de Chodorow a respeito do lesbianismo. Audre LORDE (1981) levantou questes de racismo em relao a Gyn / Ecology de Mary Daly. SPELMAN (1988, p.123-125) tambm atenta para os meios pelos quais a anlise de Daly tende a separar sexismo e racismo, tendo este como secundrio em relao quele. O separatismo das feministas lsbicas radicais foi criticado por ignorar questes de raa (ver The Combahee River Collective, 1981). Os vieses de raa e classe no trabalho de Gilligan foram apontados por John Broughton (1983, p.634). Eu tambm desenvolvo essa questo (NICHOLSON, 1983). 18

da classe mdia contempornea ocidental - como a tendncia proteo e ao cuidado ser maior entre as mulheres do que entre os homens. No complicado assumir, porm, para sociedades contemporneas ocidentais e para a maioria das outras, que a posse de um ou dois tipos possveis de corpos de fato leva rotulao de mulheres para algumas pessoas e de homens para outras, e que essa rotulao carrega algumas caractersticas comuns, com alguns efeitos comuns. Essa rplica poderosa, mas, insisto eu, esse poder deriva de um erro sutil quanto a interpretao do modo como o gnero opera transculturalmente. Quase todas as sociedades conhecidas na academia ocidental de fato parecem ter algum tipo de distino masculino/feminino. Mais do que isso, a maioria parece relacionar essa distino a algum tipo de distino corporal entre mulheres e homens. A partir dessas observaes, de fato tentador adotar as proposies acima; entretanto, eu sustentaria que esse gesto equivocado. E digo isso porque algum tipo de distino masculino/feminino e algum tipo de distino corporal incluem um grande leque de possveis diferenas sutis no sentido da distino masculino/feminino e no sentido da forma como a distlno corporal atua sobre ela. Por serem sutis, essas diferenas no so necessariamente o tipo de coisa que feministas contemporneas ocidentais percebero logo de cara ao examinar culturas europias pr-modernas ou culturas no dominadas pela influncia da Europa moderna. Diferenas sutis em torno dessas questes, porm, podem ter importantes conseqncias no sentido mais profundo do que ser homem ou mulher. Por exemplo, algumas sociedades indgenas americanas que entendiam identidade em termos de foras espirituais, de forma mais intensa do que sociedades ocidentais modernas de base europia, tambm permitiam a algumas pessoas com genitlia masculina entender-se e ser entendidas como meio-homens/meio-mulheres, de um modo impensvel em sociedades ocidentais modernas de origem europia. Nestas, o corpo sempre interpretado como um significante to importante da identidade que algum com genitlia feminina nunca imaginado como algum que possa algum dia ocupar legitimamente o papel de marido, enquanto em muitas sociedades africanas essa limitao no existe. Em resumo, embora muitas dessas sociedades de fato possuam algum tipo de distino masculino/feminino e tambm relacionem essa distino, de forma mais ou menos significativa, ao corpo, diferenas sutis na forma como o prprio corpo pensado podem ter algumas implicaes fundamentais para o sentido do que ser homem ou mulher e representar, conseqentemente, diferenas importantes no grau e no modo como o sexismo opera. Em resumo, essas sutis diferenas nos modos como o corpo lido podem estar relacionadas a diferenas no sentido do que ser homem ou mulher -diferenas que vo at o fundo.34 Esse argumento vlido no apenas no que concerne a relao entre sociedades ocidentais modernas de base europia e algumas outras
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Sobre os modos como povos indgenas americanos solapam noes de gnero, ver WILLIAMS, 1986 e WHITEHEAD, 1981. Para uma discusso produtiva do fenmeno dos maridos femininos, ver AMADIUME, 1987. Igor KOPYTOFF (1990) fornece uma discusso altamente provocativa sobre a relao entre os fenmenos dos maridos femininos e questes mais gerais relativas natureza da identidade. 19

sociedades exticas. Mesmo dentro das primeiras podemos detectar importantes tenses e conflitos no sentido do corpo e na forma como o corpo se relaciona com identidades masculina e feminina. Embora essas sejam certamente sociedades que ao longo dos ltimos vrios sculos operaram com uma distino masculino/feminino extremamente binria e basearam essa distino numa biologia binria a ela atribuda, elas tambm, em graus variveis, articularam noes do eu que negam diferenas entre mulheres e homens, e essa negao no apenas uma conseqncia do feminismo. Em parte, a negao se manifesta na proporo em que a mxima mulheres e homens so basicamente iguais torna-se parte do sistema hegemnico de crenas das sociedades nas quais muitos de ns operamos, estando sempre disponvel como base para o ataque das feministas s diferenas. De fato, o prprio feminismo s foi possvel, pelo menos em parte, como conseqncia de uma tendncia cultural geral de algumas sociedades de base europia a desassociar de certa forma a biologia do carter. Um dos pontos fracos de um feminismo baseado na diferena que ele no pode explicar o fenmeno de tais sociedades terem produzido feministas -pessoas que, devido a prpria genitlia, e por fora do prprio argumento, deveriam ter-se tornado completamente femininas, mas cuja verdadeira habilidade poltica e/ou presena em instituies anteriormente dominadas por homens como a academia deve indicar uma certa dose de sociallzao masculina. Mais do que isso, parece inadequado conceituar essa dose meramente como um adicional a certos aspectos bsicos que temos em comum. Em resumo, por causa de uma certa desassociao prvia entre biologia e socializao que, num nvel bem bsico, muitas de ns somos quem somos. Em resumo, um feminismo da diferena, e o fundacionalismo biolgico no qual ele se apia, contm, nas sociedades modernas de base europia, elementos de verdade e de falsidade. Por serem sociedades que, em grande medida, percebem as genitlias feminina e masculina como binrias e tambm associam carter a essas genitlias, as pessoas nascidas com genitlia masculina esto propensas a serem diferentes, em muitos aspectos importantes, das pessoas nascidas com genitlia feminina. Um feminismo da diferena, e o fundacionalismo biolgico no qual ele se apia sao, porm, igualmente falsos no s por causa do fracasso de ambos em reconhecer a historicidade de seus prprios insights, mas tambm, o que est ligado a isso, porque nenhum dos dois prev, at mesmo dentro das sociedades contemporneas de base europia, o quanto o sistema de crenas que seus nsghts refletem est comprometido por quebras e fissuras. Desse modo, um feminismo da diferena no pode fornecer um nsght para aqueles entre ns cuja psique manifestao dessas quebras e fissuras. Veja por exemplo o caso dos que nascem com genitlia masculina mas se consideram mulheres. Raymond, em The Transsexual Empre, sugere que homens-para-mulheresconstrudas so movidas pelo desejo de se apropriar, pelo menos simbolicamente, do poder de reproduo das mulheres.35 Ela sugere tambm que mulheres-para-homens-construdos so movidas pelo desejo de se apropriar do poder geral dado aos homens, ou seja, elas tm a identidade

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RAYMOND, 1979, p. 28-29. 20

masculina levada ao extremo.36 Assumindo, s para fins de discusso, que tais argumentos so vlidos, eles ainda deixam de responder aquelas questes sobre por qu algumas mulheres tm uma identidade masculina to forte, ou por qu s alguns homens e no outros desejam se apropriar simbolicamente do poder de reproduo das mulheres ou fazer isso desse modo. Qualquer apelo falsa conscincia, como que num retorno ao marxismo, apenas leva a falta de resposta a um nvel mais profundo porque, de novo, nada se diz sobre o porqu de s alguns e no outros sucumbirem falsa conscincia.37 Assim, at mesmo quando a prpria cultura associa o gnero biologia, uma anlise feminista que segue esses pressupostos fica incapaz de explicar aqueles que se desviam da norma. Por ser o feminismo da diferena ao mesmo tempo falso e verdadeiro dentro das sociedades nas quais operamos, o processo de endoss-lo ou rejeit-lo tem alguns elementos estranhos. como quando olhamos para aquelas figuras em livros de psicologia, que num momento lembram a cabea de um coelho e j no momento seguinte lembram a cabea de um pato. Dentro de cada viso, aparecem alguns traos antes escondidos, e a interpretao momentnea parece ser a nica possvel. Muito do poder de livros como The Reproduction of Motherng, de Chodorow, e In a Different Voice, de Gilligan, est no fato de eles terem gerado maneiras radicalmente novas de ver as relaes sociais. O problema, porm, foi que essas novas maneiras de configurar a realidade, embora realmente poderosas, tambm deixaram muita coisa escapar. Como uma lente que ilumina s alguns aspectos do que vemos, atravs do modo como deixam os outros na sombra, essas vises deixaram de lado os muitos contextos nos quais ns, como mulheres e homens, desviamonos das generalizaes produzidas por essas anlises, seja porque os contextos culturais de nossa infncia no foram abrangidos por essas generalizaes, seja porque a dinmica psquica especfica de cada uma de ns na infncia solapou qualquer internalizao pura e simples dessas generalizaes. Assim, tornou-se impossvel para as mulheres reconhecer os modos pelos quais as generalizaes produzidas pelas anlises capturaram pobremente suas/nossas prprias noes de masculinidade e femininidade, e tambm o modo como suas/nossas prprias psiques poderiam ter incorporado traos masculinos (mesmo quando isso aconteceu). Qualquer reconhecimento desse ltimo desvio parecia tornar particularmente suspeita a participao de qualquer feminista na comunidade feminista. Esse ltimo argumento ilumina o que freqentemente esquecido nos debates sobre a verdade de tais generalizaes: por ser possvel acumular provas tanto de sua veracidade quanto de sua falsidade, o endosso ou a rejeio no conseqncia de uma avaliao desapaixonada da prova. Antes, nossa necessidade discrepante, tanto individual quanto coletiva, que empurra aquelas de ns que somos mulheres para nos vermos mais ou menos semelhana de outras mulheres e a diferena dos homens. Num nvel coletivo, a necessidade de algumas de verem umas muito parecidas com as outras e diferentes dos homens tornou muitas coisas possveis num certo
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Idem, p. xxiii-xxv. Essa fraqueza geral dos argumentos que empregam o conceito de falsa conscincia foi sugerida por Marcia Lind. 21

momento da histria. E o mais importante, tornou possveis a revelao do sexismo, em toda sua profundidade e em sua disseminao, e a construo de comunidades de mulheres organizadas em torno da erradicao do sexismo. Essa atitude tambm continha alguns grandes pontos fracos, mas o mais notvel a tendncia a erradicar as diferenas entre as mulheres. A questo que o feminismo enfrenta hoje se podemos ou no gerar novas noes de gnero que retenham o que foi positivo num feminismo da diferena e eliminem o que foi negativo. Como ento interpretar a mulher? Nas sociedades contemporneas de base europia h uma forte tendncia ao pensamento do tipo ou/ou em relao s generalidades: ou h aspectos comuns que nos ligam a todas, ou somos todas simplesmente indivduos. Uma grande parte do apelo de teorias que do base ao feminismo da diferena reside no grande arsenal que elas produziram contra a tendncia comum na sociedade de menosprezar a importncia do gnero, de negar a necessidade do feminismo por sermos todas simplesmente indivduos. O feminismo da diferena revelou muitos padres sociais de gnero importantes, padres que permitiram s mulheres entender as circunstncias em que viviam, em termos mais sociais do que idiossincrticos. Meu argumento contra o feminismo da diferena no prope que devamos parar de procurar esses padres. Sugiro que os entendamos em termos diferentes, mais complexos, do que tendemos a fazer, particularmente que sejamos mais atentas historicidade dos padres que revelamos. Enquanto procuramos o que socialmente compartilhado, precisamos ao mesmo tempo procurar os lugares onde esses padres falham. Meu argumento, portanto, sugere a substituio de propostas sobre mulheres como tais, ou at sobre mulheres nas sociedades patriarcais, por propostas sobre mulheres em contextos especficos.38 A idia de podermos fazer proposies relativas a mulheres referindonos a grandes perodos da histria foi facilitada pela idia de que h algo em comum categoria mulher em todos esses perodos: que todas compartilham, num determinado nvel bsico alguns aspectos biolgicos. Assim, aquilo que chamei de fundacionalismo biolgico confere contedo proposio de que existem critrios comuns para a definio do que significa ser mulher. Para fins polticos, tais critrios so considerados capazes de nos habilitar a distinguir o inimigo do aliado e a fornecer a base para o programa poltico do feminismo. Haver muita gente vendo meu ataque ao fundacionalismo biolgico como ataque ao prprio feminismo. Se no possumos alguns critrios comuns dando significado palavra mulher, como vamos gerar uma poltica em torno dessa palavra? A poltica feminista no exige que a palavra mulher tenha um sentido definido?

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claro que a reivindicao das especificidades sempre relativa. Como tal, nenhuma reivindicao de especificidade pode ser interpretada em termos absolutos, mas apenas como uma recomendao para uma atitude mais decidida nessa direo. 22

Para me opor a essa idia de que a poltica feminista exige que a palavra mulher tenha um sentido definido, tomo de emprstimo algumas idias sobre linguagem de Ludwig Wittgenstein. Argumentando contra a filosofia da linguagem que defendia o papel do significado na fixao do sentido, Wittgenstein chamava a ateno para a palavra jogo. Ele argumentava ser impossvel imaginar qualquer aspecto que seja comum a tudo quando se trata de jogo. Se voc examin-los [os procedimentos que chamamos jogos] voc no vai ver alguma coisa comum a todos, mas semelhanas, relaes e toda uma srie de correspondncias. (...) Veja, por exemplo, os jogos de tabuleiros, com suas inmeras e diversas relaes possveis. Agora passe para os jogos de cartas; aqui voc encontra muitas correspondncias com o primeiro grupo, mas muitos aspectos comuns se perdem, e outros aparecem. Quando vamos aos jogos com bola, muito do que comum permanece, mas muito tambm se perde. (...) E o resultado desses exames : vemos uma complicada rede de similaridades se sobrepondo e se cruzando; s vezes similaridades globais, s vezes no detalhe.39 Assim, o sentido de jogo revelado no atravs da definio de uma caracterstica especfica ou de um conjunto delas, mas atravs da elaborao de uma complexa rede de caractersticas, com diferentes elementos dessa rede presentes em diferentes casos. Wittgenstein usou a expresso relaes familiares para descrever essa rede porque membros de uma famlia podem se parecer uns com os outros sem necessariamente ter um aspecto especfico em comum. Outra metfora que sugere a mesma idia a de uma tapearia que adquire unidade atravs da sopreposio de fios coloridos, mas na qual nenhuma cor em particular pode ser encontrada.40 Quero sugerir que pensemos no sentido de mulher do mesmo jelto que Wittgenstein sugeriu pensarmos o sentido de jogo, como palavra cujo sentido no encontrado atravs da elucidao de uma caracterstica especfica, mas atravs da elaborao de uma complexa rede de caractersticas. Essa sugesto certamente leva em conta o fato de que deve haver algumas caractersticas -como a posse de uma vagina e uma idade mnima- que exercem um papel dominante dentro dessa rede por longos perodos de tempo. Considera tambm o fato de que a palavra pode ser usada em contextos nos quais essas caractersticas no esto presentes -por exemplo, nos pases de lngua inglesa antes da adoo do conceito de vagina ou em sociedades de lngua inglesa contemporneas para se referir queles que no possuem vagina, mas que se sentem mulher (isto , a transexuais antes da operao). Mais do que isso, se nossa referncia incluir no s o termo ingls woman, mas tambm todas as palavras que o traduzem, esse modo de pensar o sentido de mulher se torna ainda mais til. E ele til principalmente por causa de sua postura no arrogante diante do sentido. Como mencionei, esse modo de pensar o sentido de woman e de seus correspondentes no ingleses no refuta a idia de que
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WITTGENSTEIN, 1953, p. 31-32. A metfora da tapearia foi usada pela primeira vez num artigo que assinei com Nancy Fraser (FRASER e NICHOLSON, 1999). 23

atravs de grandes perodos da histrla haver padres. Abandonar a idia de que pode-se definir claramente apenas um sentido para mulher no significa que ela no tem sentido. Em vez disso, esse modo de pensar o sentido funciona a partir do pressuposto de que esses padres so encontrados dentro da histria e podem ser documentados como tais. No podemos pressupor que o sentido dominante em sociedades ocidentais industrializadas deva ser verdadeiro em qualquer lugar ou atravs de perodos histricos de limites indefinidos. Assim, essa postura no refuta a idia de que o corpo bissexuado teve seu importante papel na estruturao da distino masculino/feminino, e portanto no sentido de mulher, ao longo de uma parte da histria humana. Entretanto ela exige que sejamos claros sobre qual foi exatamente essa parte, e at mesmo dentro dela, sobre os contextos nos quais essa distino no se aplica. Mais do que isso, por assumir que o sentido de mulher se alterou ao longo do tempo, essa postura assume tambm que aquelas/es que atualmente defendem formas no tradicionais de compreend-lo, como os transexuais por exemplo, no podem ser deixados de lado sob a simples alegao de que suas interpretaes contradizem os padres usuais. Raymond defende que ningum nascido sem vagina pode dizer que teve experincias comparveis s dos que nasceram com uma. Como pode ela saber disso? Como pode ela saber, por exemplo, que os pais de algumas pessoas no estavam operando com uma ciso entre biologia e carter maior do que a que vale para muitos nas sociedades industrializadas contemporneas, dando de fato a suas crianas com genitlia masculina experincias comparveis s daquelas com genitlia feminina? A histria feita por alguns que tem experincias realmente diferentes daquelas que predominaram no passado. Assim, sugiro pensarmos o sentido de mulher como capaz de ilustrar o mapa de semelhanas e diferenas que se cruzam. Nesse mapa o corpo no desaparece; ele se torna uma varivel historicamente especfica cujo sentido e importncia so reconhecidos como potencialmente diferentes em contextos histricos variveis. Essa sugesto, desde que se assuma que o sentido encontrado, no pressuposto, assume tambm que a procura em si nao um projeto poltico ou de pesquisa que uma intelectual ser capaz de executar sozinha em seu gabinete. Ele implica, na verdade, uma compreenso desse projeto como esforo necessariamente coletivo a ser feito por muitas, e em constante dilogo. Alm do mais, como devem indicar tanto a referncia que fiz aos transexuais quanto minha discusso anterior sobre aspectos comuns entre mulheres e diferenas em relao aos homens, um erro pensar nessa procura como tarefa objetiva assumida por intelectuais motivadas apenas por uma desinteressada busca pela verdade. O que vemos e sentimos como aspectos comuns e diferenas vo depender, pelo menos em parte, de nossas diferentes necessidades psquicas e metas polticas. Articular o sentido de uma palavra no contexto em que h ambigidade, e no qual diferentes conseqncias surgem de diferentes articulaes, um ato poltico. Assim, a articulao do sentido de muitos conceitos em nossa linguagem, como me, educao, cincia e democracia, embora vista como ato meramente descritivo, na verdade estipuladora. Com uma palavra emocionalmente to carregada quanto
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mulher, da qual tantas coisas dependem se considerarmos o modo como seu sentido articulado, qualquer proposta de articulao de sentido deve ser vista como interveno poltica. Mas se a elaborao do sentido de mulher representa uma tarefa contnua e uma luta poltica contnua, isso no compromete o projeto de uma poltica feminista? Se aquelas que se intitulam feministas no podem nem decidir sobre quem so as mulheres, como fazer exigncias polticas em nome das mulheres? Ser que o feminismo no carece do pressuposto de unidade de sentido que, conforme estou sustentando, no podemos ter? Para responder a essas questes, permitam-me sugerir um modo de entender a poltica feminista ligeiramente diferente do costumeiro. Normalmente, quando pensamos em poltica de coalizo, pensamos em grupos com interesses claramente definidos se unindo em carter temporrio em torno de benefcios mtuos. A partir dessa noo, poltica de coalizo algo do qual as feministas tomam parte junto com outros. Mas podemos pensar em poltica de coalizo como algo no meramente externo poltica feminista, mas tambm interno. ssa abordagem significaria pensarmos em poltica feminista como a unio daquelas que querem trabalhar em torno das necessidades das mulheres, no sendo tal conceito necessariamente entendido num sentido especfico ou consensual. A poltica de coalizo de um movimento como esse seria formulada do mesmo jeito que as polticas de coalizo em geral so formuladas, ou seja, como uma poltica composta por listas de reivindicaes relativas s diferentes necessidades dos grupos que constituem a coalizo, ou composta por reivindicaes articuladas num determinado nvel abstrato para incluir a diversidade, ou ainda composta por reivindicaes especficas em torno das quais grupos diferentes temporariamente se unem. De fato, tais estratgias so aquelas que as feministas vem adotando cada vez mais nos ltimos 25 anos. Feministas brancas comearam a falar de direitos reprodutivos em vez do direito ao aborto quando ficou claro que muitas mulheres no brancas passaram a considerar o acesso ao acompanhamento pr-natal ou a abolio da esterilizao involuntria como temas pelo menos to relevantes para suas vidas, se no mais, do que o acesso ao aborto. Em outras palavras, a poltica feminista dos ltimos 25 anos j vem exibindo estratgias de coalizo interna. Por que nossa teoria sobre a mulher no pode refletir essa poltica? Esse tipo de poltica no exige que a palavra mulher possua um sentido especfico. Mais do que isso: ser que nem mesmo quando a poltica feminista prope falarmos em nome de uma nica forma de se compreender mulher ela pode reconhecer explicitamente esse entendimento nico como poltico e provisrio, como aberto a qualquer desafio que os outros pudessem lanar? Em outras palavras, ser que no podemos ter clareza de que qualquer proposio que fazemos em nome das mulheres ou do interesse das mulheres estipuladora, e no descritiva, baseada tanto numa compreenso do que queremos que as mulheres sejam, quanto em qualquer exame coletivo sobre como aquelas que se consideram mulheres se vem? Reconhecer o carter poltico de tais propostas significa, claro, abandonar a esperana de que seja fcil determinar a autoria da definio que se quer adotar para mulheres ou para interesses das mulheres. Mas essa determinao nunca
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foi fcil. Falando em nome das mulheres, as feministas freqentemente ignoraram reivindicaes das mulheres de direita enquanto assumiam ideais relativos aos interesses das mulheres vindos da esquerda masculina. Se as feministas brancas nos Estados Unidos sentem cada vez mais a necessidade de considerar seriamente as reivindicaes das mulheres no brancas, e no as das brancas conservadoras, isso acontece no porque as primeiras possuam vaginas e as ltimas no, mas porque muitos de seus ideais esto bem mais prximos dos ideais de muitas no brancas do que dos ideais das conservadoras. Talvez seja hora de assumirmos explicitamente que nossas propostas sobre as mulheres no so baseadas numa realidade dada qualquer, mas que elas surgem de nossos lugares na histria e na cultura; so atos polticos que refletem os contextos dos quais ns emergimos e os futuros que gostaramos de ver. Referncias bibliogrficas AMADIUME, Ifi. Male Doughters, Fema/e Husbands: Gender and Sex in an African Society. Atlantic Highlands. NJ: Zed Books. 1987. BANTON, Michael e HARWOOD, Jonathan. The Race Concept. New York: Praeger, 1975. BROOKE, John Hedley. Science and Religion: Some Historical Perspectives. Cambridge: Cambridge University Press, 1991. BROUGHTON, John. Womens Rationality and Mens Vlrtues. Social Research, v.50, Fail 1983. CHODOROW, Nancy. The Reproductlon of Motherlng: Psychoanalysis and the Sociology of Gender. Berkeley: University of California Press, 1978. DALY, Mary. [Entrevista]. Off our backs, v.9, May 1979. DOUGLAS, Carol Ann. Love and Politics: Radical Femlnlst and Lesbian Theories. San Francisco, 1990. FOUCAULT, Michel. Herculine Barbin. Traduo (do francs para o ingls) Richard McDougal, New York: Pantheon, 1980. FRASER, Nancy e NICHOLSON, Linda. Social Criticism Without Philosophy: An Encounter Between Feminism and Postmodernism. In:
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