LACACAFLOTA

AlgoEstaPuntodeAlcanzarelVentilador.
Lossereshumanosestamossiguiendouncaminodestinadoachocarconelmundonatural.Nonosquedanmsqueunao algunasdcadasantesdeperderlaoportunidaddeevitarlasamenazasquehoynosconfrontanyquelasoportunidadesparala humanidadsereduzcandeformadesmesurada. 1,600CientficosPrestigiados,18denoviembrede1992AdvertenciadelosCientficosdelMundoalaHumanidad

Existeunateoraperturbadorasobrelaespeciehumanaquehaempezadoatomarungradoalarmantede realidad.Parecequeelcomportamientohumanomuestraungranparecidoconelcomportamientodelos agentespatgenosuorganismoscausantesdeenfermedades. Alserobservadodesdeelsiguientenivelcunticodeperspectiva,desdeelcuallatierrasevecomo unorganismoylossereshumanoscomomicroorganismos,losltimosaparentanserunaamenazaparael planeta.Dehecho,larazahumanaseasemejabastanteaunaenfermedadcomprendidapororganismos que se multiplican excesivamente, consumiendo sin conciencia y generando desperdicios sin darle mayor importanciaalasaludybienestardesuanfitrinelPlanetaTierra. Los organismos patgenos son una desagradable singularidad de la naturaleza, a pesar de tener propsitos constructivos, por ejemplo el eliminar a los organismos dbiles y garantizar nicamente la supervivenciadelosmsfuertesyadaptados.Estolologranexaltandoasuanfitrin,extrayendosuvitalidad y dejando a su paso una estela de veneno. A los patgenos no les interesa su propia fuente de vida su anfitrinyamenudoterminanpormatarla. sta parece una forma tonta de subsistencia para una especie; a final de cuentas, el eliminar al anfitrindelcualtuvidadependeimplicaratupropiamuerte.Perolospatgenoshandesarrolladotcticas de supervivencia que les permiten continuar su existencia aun despus de la muerte de su anfitrin. Simplemente viajan a un anfitrin nuevo, enviando representantes para buscar e infectar nuevos organismos,auncuandosupropiapoblacinmuereenmasajuntoconelanfitrinoriginal. Un hombre que padece de tuberculosis tose en su lecho de muerte, una reaccin que ha sido instigadaporelpatgenoinfeccioso,asegurandounaoportunidadparaquelaenfermedadsepropague.Un niodefecaenlatierraafueradesucasa,inconscientementesatisfaciendolasnecesidadesdelosparsitos quehabitanensusintestinos,loscualesrequierenpasartiempoenlatierracomopartedesuciclovital.Una persona infectada con clera defeca en una letrina que a su vez filtra agua contaminada hacia la tierra, contaminando el agua del pozo del pueblo y permitiendo que la enfermedad se propague hacia otros pobladores. En el caso de los organismos patgenos que matan a su anfitrin, el comportamiento es muy predecible: se multiplican sin importar los lmites de su crecimiento, consumen sin sentido y sus excretas daan fuertemente al anfitrin. Al traducir este escenario a trminos humanos, existe una singular familiaridad, especialmente al equiparar el xito humano con el crecimiento, el consumo y la riqueza material. Supongamos que nosotros los humanos demostramos, como especie, un comportamiento patgeno:nosmultiplicamossinimportarloslmites,consumiendorecursosnaturalescomosinofuerana existir las futuras generaciones y produciendo desechos que estn afectando al planeta del cual nuestra supervivenciadepende.Existendosfactoresqueelserhumanonoesttomandoencuenta.Primeroestn las tcticas de supervivencia de los patgenos, que requieren de anfitriones adicionales para infectar. Nosotros no podemos darnos este lujo, por lo menos no hasta ahora. Si logramos continuar con nuestro comportamiento nocivo, entonces tambin lograremos marchar directamente a nuestra propia ruina. En esteproceso,tambinpodemosarrastraraotrasespecieshaciaelmismodestino.Estesndromeyasehace evidenteconlaamenazadeextincinquecuelga,comolaespadadeDemocles,sobreunnmeroalarmante deespeciesdeestatierra. Existe una segunda consideracin: los organismos infectados tienden a resistir la infeccin. Mientrasqueloshumanosseconviertenenunaamenazacreciente,podralaTierratratardedefenderse?

Cuandounorganismopatgenoinfectaaunserhumano,steltimoelevasutemperaturacorporalcomo mecanismo de defensa. Este aumento en la temperatura corporal no slo retarda el crecimiento del organismoinfeccioso,sinoquetambinpropicialacapacidaddeautodefensadelcuerpo.ElCalentamiento GlobalpodraserelmecanismodeautodefensadelaTierra,induciendounafiebreglobalcomoreaccina la contaminacin de la atmsfera causada por el ser humano y su consumo desmedido de combustibles fsiles. Cuandolatemperaturainternadelcuerposeeleva,elmicroclimadelmismocambia,permitiendola repentinayrpidaproliferacindeanticuerpos,clulasT,clulasblancasyotrosmediosdedefensacontra la enfermedad. A medida que el clima en la Tierra cambia y el medio ambiente natural se ahoga por la contaminacin, nosotros los humanos ya sabemos qu clase de organismos podra desatar la naturaleza para confrontarnos. Estn empezando a mostrarse en forma de pestes de insectos y nuevas cepas de bacterias,virusyalgasparticularmentetxicasparaelserhumano. Amedidaquelatemperaturadelplanetaseeleva,vaganandounainerciaquesevuelveimposible de detener, sin importar la desesperacin y el arrepentimiento que los seres humanos pudieran llegar a sentir. La fiebre de la tierra, como un bmeran que da vueltas, slo se detendr a su propio ritmo. PodemosestarcreandounmonstruodelDr.Frankenstein,dedimensionesastronmicas,almenosque,por supuesto,seamosagentespatgenos.Ydeseras,nonosimportarealmenteos? A menudo los patgenos habitan dentro de su anfitrin sin causar sntomas de enfermedad. De pronto algo dispara su crecimiento ganan fuerza y se proliferan rpidamente. Es en este punto que se evidencianlosefectosdelaenfermedad. Los humanos comenzamos a mostrar nuestro potencial patgeno hacia la dcada de los 1950s, devorando rapazmente recursos naturales y desechando residuos hacia el medio ambiente sin mayor cuidado.De1990a1997,elconsumomundialhumanocrecitantocomolohizodesdeelprincipiodela civilizacinhasta1950.Dehecho,laeconomaglobalcrecimsen1997deloquelohizodurantetodoel sigloXVII.1 Para finales del siglo XX, nuestro estilo de vida consumista y nuestra cultura del desecho ya pintabanunescenariosombro.Casilamitaddelosbosquesdelplanetahansidoarrasados.Entre1980y 1995 perdimos reas boscosas ms grandes que la superficie de Mxico y aun hoy perdemos nuestros bosques a razn de millones de kilmetros cuadrados cada ao.2 Los niveles de agua dulce decrecen dramticamente en los 5 continentes. Las zonas pesqueras estn colapsando, la tierra de cultivo est erosionada,losrossesecan,loshumedalesdesaparecenylasespeciesseestnextinguiendo.3Aunadoa esto est el crecimiento poblacional de 80 millones de personas al ao (aproximadamente diez veces la poblacin de Suecia). El crecimiento de la poblacin sin planeamiento, administracin y respeto por el medioambientegarantizavirtualmenteunaumentoenelconsumoylaproduccindedesperdiciosconel pasodecadaao.4 La tasa natural de extincin est estimada entre una y diez especies al ao. Sin embargo, actualmenteseestimaqueperdemos1,000especiesporao.Msdel10%detodaslasespeciesdeaves, 25%delosmamferosy50%delosprimatesseencuentranenpeligrodeextincin.5Delas242,000especies deplantasregistradasporlaUninInternacionalparalaConservacindelaNaturaleza(WCU,porsussiglas eningls)en1997,unadecadaocho(33,000especies)seencuentranenpeligrodeextincin.6 Qullevaraalserhumanoadeteriorarsufuentedevidadeestamanera?Porquignoraramos elbienestardenuestroorganismoanfitrin,laTierra,comosinofuramosmsqueunaenfermedadque pretendedestruirla?Unarespuestaes,comohemosvisto,nuestroconsumismo.Nosaferramosalaideade quetenermssignificasermejor,tomandolariquezamaterialcomomedidadelxito.Algunasestadsticas sorprendentes que sustentan este argumento: las 225 personas ms ricas del mundo (0.000003% de la poblacin mundial) poseen tanta riqueza acumulada como la mitad ms pobre de toda la humanidad. La riquezadelastrespersonasmsricasdelmundoequivalealaproduccintotaldelos48pasesmspobres. LosEstadosUnidosciertamentepuedenalzarsumanocuandosehabladeconsumismosuconsumode energa,granosymateriasprimaseselmsaltodelplaneta.Losestadounidensespuedenadmitirunusode tres toneladas de materiales al mes, cada uno de ellos, y eso sin contar el consumo de alimento y combustible. A pesar de constituir slo 1/20 de la poblacin mundial, utilizan 1/3 de los recursos de la Tierra.Paramanteneresteniveldeconsumo,serequeriranalmenos3planetasTierra.7

 Hayquienespodranburlarseantelaideadequeunorganismotanpequeocomoelserhumano pudiera daar mortalmente a un ser tan antiguo e inmenso como es la Madre Tierra. La idea de poder infligir una enfermedad en un ser planetario no es nada ms que egosmo. Existe alguna evidencia que indiquequeunplanetapuedeenfermarseymorir?QudicendeMarte? QuesloquesucediconMarte?Nuestromscercanovecino,elPlanetaRojo,aparentahaber estadocubiertoporros.Qusucediconellos?Losrossugierenlaexistenciadeunaatmsfera.Dnde est?AcasoMartefuealgunavezunplanetaprsperoyconvida?Deseras,porquesqueahoranos parece un planeta muerto? Pudo haber existido alguna forma de vida que se prolifer de forma tan abundante y descontrolada que lleg a alterar la atmsfera de este planeta, sacndolo as de equilibrio y destruyendolavidaenl?Esesoloqueleestsucediendoanuestroplaneta?Sernuestrolegadopara este sistema solar el dejar una masa ms de roca muerta y solitaria rotando alrededor del sol? O simplemente nos destruiremos a nosotros mismos mientras que la Tierra, ms fuerte que su vecino marciano,superanuestradevastacinysobreviveparaflorecerporotrobillndeaossinnosotros? La respuesta, si me permiten especular atrevidamente, es ninguna de las anteriores no destruiremos la Tierra ni nos autodestruiremos. Por lo contrario, aprenderemos a coexistir de manera simbitica con nuestro planeta. En trminos sencillos, el ser humano ha llegado a una bifurcacin en el caminodesuevolucin.Podemoselegirseguirelcaminodelospatgenoscausantesdeenfermedades,o podemos trazar una nueva ruta como habitantes dependientes y respetuosos de este punto de polvo galctico que llamamos Tierra. La primera requiere solamente de una visin egocntrica en la que nos preocupamosnicamentepornosotrosmismos,viviendocomosinofueranaexistirfuturasgeneraciones de humanos. La segunda, por otro lado, requiere una conciencia de nosotros mismos como una parte dependientedeunSerSuperior.Paraestosenecesitaunabuenadosisdehumildad,quepodemosmostrar nosotrosmismosoesperaraqueelrestodelmundonoscontagieconella.Decualquierforma,eltiempose nosacaba. Es ciertamente irnico que los humanos hayamos ignorado un problema de manejo de desechos conelquetodoscontribuimosdacondaunproblemaambientalquenosacechadesdenuestracreacin y que puede acompaarnos hasta nuestra extincin. Probablemente nos hemos mantenido ajenos al reciclaje del excremento humano porque ni siquiera nos atrevemos a hablar de ello. Si existe algo que la cultura del consumismo se ha negado a tratar de manera madura y constructiva, son las excreciones corporales.staeslamateriatab,elproblemaimpensable.Tambinesuntemahaciaelcualestamosa punto de adentrarnos a fondo. Porque los desperdicios no existen en la naturaleza excepto en la naturalezahumana.Nostocaanosotrosloshumanosdevelarelsecretodesueliminacin.Lanaturalezanos proveeconlarespuestaylohavenidohaciendodesdesiempre.(VealCaptulo2)

AlertaPatgena!
15,589especiesestnconsideradasenpeligrodeextincin,incluyendounodecadatresanfibios,casila mitaddelastortugas,unodecadacuatromamferos,unodecadacincotiburonesyrayasyunodecada ochoespeciesdepjaros.Ladestruccindesushbitatsyladegradacinporpartedelserhumanoesla principalcausa.16 Desde la dcada de los 1950s, ms de 750 millones de toneladas de desperdicios txicos han sido desechadashaciaelmedioambiente.8 Para finales de la dcada de los 1980s, la produccin humana de qumicos sintticos orgnicos causantesdecncerhabaexcedidolas90millonesdetoneladas(200milmillonesdelibras)porao,un incrementodel100%enslodosgeneraciones.9 Para 1992, slo en los Estados Unidos, se produjeron ms de 197 millones de toneladas (435 mil millonesdelibras)dequmicossintticosabasedecarbono.10 En1994,msdeunmillntoneladasdequmicostxicosfuerondesechadoshaciaelmedioambiente. Destos,53miltoneladas(177millonesdelibras)eranreconocidososospechososcancergenos.11 Actualmenteexistenalrededorde75,000qumicosdeusocomercial,deloscualesseestimaqueentre 3,750y7,500soncausantesdecncerparaelserhumano. En Estados Unidos, existen 1,231 reas contaminadas con material txico consideradas como prioridad por la Agencia de Proteccin Ambiental (EPA por sus siglas en ingls); 40 millones de personas(unodecadaseisestadounidenses)vivenenunradiodecuatromillasdeunadeestaszonas.12 40%delosestadounidensescorrenelriesgodecontraercncer. 80%deloscnceresseatribuyenainfluenciasmedioambientales. LatazadecncerdemamaenlosEUAestreintavecesmayorqueenpartesdefrica. ElcncerinfantilenlosEstadosUnidoshacrecidounterciodesde1950yactualmenteseestimaqueuno decadacuatrocientosnioscontraercncerantesdelosquinceaos. LaEPApredijoqueresultarndecenasdemilesdecnceresdepielfatalesacausadeladegradacinde lacapadeozonoqueyaafectaaNorteAmrica.13 Se estn encontrandopeces macho que cargan sacosde hueva femeninos, lagartos condeformidades genitalesylacuentadeespermahumanohadecrecido. Lapersonapromediopuedeencontrarensugrasacorporalporlomenos250contaminantesqumicos.14 Cincuentanuevospadecimientoshumanoshansurgidodesde1950,incluyendoelbola,laenfermedad deLyme,elHantavirusyelVIH.15 LaconcentracinatmosfricadeCOdelaTierrahallegadoasunivelmsaltoen150,000aos.

 NODESPERDICIARS,NODESEARS
DESPERDICIO: Ruina o destruccin, causada o permitida, a terrenos, casas, jardines, rboles u otros bienes heredables, por parte del propietario.Cualquier acto ilcito u omisin del deber de parte del propietario, que resulteendaospermanentesalosbienesheredablesDiccionarioJurdicodeBlack(BlacksLawDictionary)

Los Estados Unidos no son slo la tierra de la industria y el comercio, son tambin la tierra del consumismoyeldesecho,conunaproduccinanualdeentre12y14milmillonesdetoneladasdebasura. La mayora de sus desechos constan de material orgnico incluyendo restos de comida, hojarasca del municipio, material del jardn, residuos agrcolas y estircol animal e humano; todos estos deberan ser regresados a la tierra de donde vinieron. Este material orgnico tiene un alto valor en la agricultura, un hechobiensabidoporjardinerosyagricultoresorgnicos. Las heces y la orina son ejemplos de materiales naturales, orgnicos y benficos, excretados por animales al terminar sus procesos digestivos. Se convierten en desperdicios nicamente cuando nos deshacemos de ellos. Al reciclarse, se convierten en recursos y las personas que reciclan los conocen comnmentecomoabono,peronuncacomodesperdicio. Noreciclamosdesperdicios.Eldecirquelosdesperdiciosson,debenopuedenserrecicladosesun errorsemntico.Losrecursosmaterialessonreciclados,perolosdesperdiciosnuncaloson.Porestarazn selesllamadesperdicios.Losdesperdiciossontodosaquellosmaterialesquesetiranynotienenningn otrousopotencial.Nosotrosloshumanoshemosdesperdiciadotantoyportantotiempoqueelconceptode eliminacindedesperdiciosnosescompletamenteajeno.Anas,esunconceptoimportante. Cuandosepelaunapapa,sucscaranoesundesperdiciodelacocinaessimplementecscarade papa. Cuando son utilizadas para composta, estn siendo recicladas y no se est produciendo ningn desperdicio. Los profesionales de la composta algunas veces se refieren al material reciclado como desperdicio. Muchas de las personas que estn desarrollando actualmente programas de compostaje municipalprovienendelcampodelmanejodedesechos,unreaenlaquelosresiduossiemprehansido etiquetadoscomodesperdicios.Apesardeesto,hoydaelusodeltrminodesperdicioutilizadopara describir materiales reciclados es un desagradable hbito semntico que debemos abandonar. De otra forma, nos referiramos a las hojasque caen en otoo como desperdicios de rbol,porque no le sirven msalrbolylashatirado.Sinembargo,cuandonosadentramosenelbosquedndevemosdesperdicios? Larespuestaseraenningunaparte,porqueelmaterialorgnicodelbosquesereciclanaturalmenteyno secreaningndesperdicio.Irnicamente,algunosexpertosdelacompostaserefierenalashojasyelpasto cortado como desperdicios del jardn, otro ejemplo de la mentalidad del desperdicio que plaga nuestra cultura. El excremento de un organismo es el alimento de otro. Todo en la naturaleza tiene sistemas de reciclaje,eliminandoaslosdesperdicios.Loshumanosgeneramosdesperdiciosporqueignoramoslosciclos naturales de los cuales dependemos. Somos tan adeptos a esta conducta que damos por hecho el desperdicio y le hemos dado un lugar privilegiado en nuestro vocabulario. Tenemos desperdicios del jardn,desperdiciosdelacocina,desperdiciosdelaagricultura,desperdicioshumanos,desperdicios municipales,desperdiciosbiolgicosyassucesivamente.Sinembargo,nuestrasupervivenciaalargoplazo requiere que aprendamos a vivir en armona con nuestro planeta. Esto requiere a su vez de nuestro entendimiento de los ciclos naturales y de su incorporacin a nuestra actividad diaria. En esencia, esto significa que los humanos debemos tratar de eliminar todo desperdicio de una vez por todas. Mientras eliminamos progresivamente los desperdicios de nuestros hbitos diarios, podemos tambin progresivamenteeliminarlapalabradesperdiciodenuestrovocabulario. Desperdiciohumanoeseltrminoquesehausadotradicionalmenteparareferirsealasexcretas humanas,particularmentealamateriafecalylaorina,loscualessonsubproductosdelsistemadigestivo.Al

serdesechadas,comoescomn,estosmaterialesseconocencoloquialmentecomodesperdicioshumanos, peroalserrecicladosparafinesagrcolas,selesconoceporvariosnombres,incluyendonightsoilotierra denoche(estircolcrudo)comoselellamacuandoesaplicadadeformacrudaaloscamposenAsia. ElHumabonooabonohumano,adiferenciadelosdesperdicioshumanos,noesningndesperdicio es un recurso orgnico rico en nutrientes para la tierra. El humabono se origina de la tierra y por ende puede ser devuelto fcilmente a ella, especialmente si se transforma en humus a travs del proceso de compostaje. Los desperdicios humanos (orina y heces desechados), por lo contrario, constituyen problemas ambientalesgraves,sonunarutaparalatransmisindeenfermedadesyprivanalahumanidaddedisfrutar deunavaliosafertilidadenlatierra.Sontambinunodelosprincipalesingredientesdelasaguasresiduales yresponsablesengranmedidadelacontaminacinmundialdelagua. Se debe hacer una clara distincin entre el humabono y las aguas residuales, ya que se trata de cosascompletamentediferentes.Lasaguasresidualespuedenincluirdesechosprovenientesdediferentes fuentesindustrias,hospitalesytalleresautomotrices,porejemplo.Lasaguasresidualespuedencontener tambin una lista de contaminantes como qumicos industriales, metales pesados, aceites y grasas, entre otros.Elhumabono,porlocontrario,constaestrictamentedehecesfecalesyorina. Qu es verdaderamente el desperdicio humano? El desperdicio humano es la basura, colillas de cigarro, envases de plstico, unicel, latas de desodorante, paales desechables, electrnicos inservibles, botellas sin reciclar, peridicos usados, llantas de auto inservibles, bateras usadas, correo no deseado, contaminantesnucleares,empaquesdecomidaypaquetera,residuosqumicosindustriales,emisionesde losescapes,CDsdesechados,los19milmillonesdelitros(5milmillonesdegalones)deaguapotableque usamosennuestrosescusadostodoslosdasylasmillonesdetoneladasdematerialorgnicoquesetiran haciaelmedioambienteaoconao.

ELCICLODENUTRIENTESDELSERHUMANO
Cuandoseobtieneuncultivodelatierra,esrecomendablequelosresiduosorgnicosresultantes dedichocultivo,incluyendoexcrementosanimales,seregresenalatierradedondeprovinieron.Elreciclaje de residuos orgnicos para fines agrcolas es esencial para lograr una agricultura sustentable. A pesar de esto,lospromotoresdelosmovimientosporunaagriculturasustentableanpermanecencalladosacerca delusodelhumabonoenlaagricultura.Porqu? Probablementesusilenciosepuedaatribuiraquepersisteunaprofundafaltadeconocimientoy entendimiento de lo que se conoce como ciclo de nutrientes del ser humano y de la necesidad de manteneresteciclointacto.Elciclodelosnutrientesenelserhumanofuncionadelasiguienteforma:a) cultivamos comida, b) nos comemos esta comida, c) recolectamos y procesamos los residuos orgnicos (heces, orina, restos de comida y residuos de agrcolas) y d) despus regresamos la materia orgnica procesadaalatierra,enriquecindolaypermitiendoquesepuedasembrarmscomida.steesuncicloque puede repetirse un sinfn de veces. Se trata de un proceso que imita los ciclos naturales y potencializa nuestra habilidad para sobrevivir en este planeta. Cuando nuestros residuos de comida son desechados como basura, se rompe el ciclo natural de nutrientes del ser humano, creando problemas como la contaminacin,prdidadefertilidaddelastierrasyelabusodelasreservasdeaguadulce. EnlosEstadosUnidoscadapersonadesechaalrededorde450kilogramos(millibras)dehumabono alaoatravsdedrenajesytanquesspticos.Lamayoradelhumabonodesechadoterminarenunrelleno sanitario, junto con muchos otros desperdicios slidos, los cuales curiosamente tambin ascienden a 450 kilogramos por persona por ao en EUA. Con una poblacin de 305 millones de habitantes, EUA produce casi 305 millones de toneladas de desechos slidos por persona cada ao, de las cuales por lo menos la mitadseranvaliosascomorecursoagrcola. La prctica que los humanos frecuentemente utilizamos para manejar nuestros desperdicios es bastante primitiva tiramosnuestra basura dentrode hoyos en la tierra y despus la enterramos.Eso se conocecomorellenoypormuchosaosfueasdesimple.Losnuevosrellenossanitariosestnforrados conunmaterialsintticoimpermeableparaprevenirlafiltracindejugosdelabasuraolixiviadoshacialos mantosacuferos.CabemencionarqueslounodecadatresbasurerosactivosenlosEstadosUnidoscuenta

conestosforros.1Esinteresantenotarelasombrosoparecidoentreestosrellenossanitariosyunenorme paal desechable. Se trata de receptculos titnicos forrados de plstico en donde colocamos nuestra suciedad a descansar, doblando cuidadosamente capa sobre capa y generando una especie de mausoleo para los productos finales de nuestro estilo de vida del desperdicio, que pretende preservar los lodos de aguas residuales y los residuos de la cocina para la posteridad.Convenientemente, jalamos lapalanca del escusado y el lodo residual resultante es transportado a los rellenos sanitarios, vaciado en estos paales desechablesgigantesyenterrado. Cabenotarqueconestonoestoysugiriendoelusodelasaguasresidualesparaproducircultivos alimentarios.Lasaguasresidualescontienenelhumabonomezcladoconmaterialespeligrososcomosonlos desechos industriales, mdicos y qumicos, los cuales son arrastrados hacia un desage comn. En las palabrasdeGaryGardner(StateoftheWorld1998),Decenasdemilesdesustanciastxicasycompuestos qumicos utilizados por economas industriales, incluyendo PCBs, pesticidas, dioxinas, metales pesados, asbestos, productos derivados del petrleo y solventes industriales, son componentes potenciales de las aguasresiduales.Sinmencionaralosorganismospatgenos.Cuandoseutilizaronlasaguasresidualesen suformanoprocesadaparafinesagrcolasenBerlnen1949,porejemplo,selesatribuylapropagacinde enfermedadesrelacionadascongusanos.Enlos1980s,sedijoquestafuelacausadelosbrotesdefiebre tifoidea enSantiagoy en 1970y 1991, sele atribuyeron brotes declera en Jerusaln yAmricadel Sur, respectivamente.2 Porsuparte,elhumabono,alsermantenidofueradelosdesages,recolectadoycompostadode maneracorrecta,seconvierteenunrecursoagrcolaapropiadoparasuaplicacinencultivosalimenticios. Cuando combinamos nuestro estircol con otros materiales orgnicos como restos de comida y subproductosagrcolas,podemosconseguirunamezclaqueleresultairresistibleaciertosmicroorganismos benficos. LaAgenciadeProteccinAmbientaldelosEstadosUnidosestimaqueenlasciudadesdeesepasse producen casi 22 millones de toneladas de desechos de comida al ao. A lo largo y ancho de EUA las prdidasdecomidaaniveltienda,consumidoryserviciosalimenticiosascendierona48millonestoneladas en1995.3Estosmaterialesorgnicosseranperfectosparamezclarseenlacompostaconelhumabono.Pero envezdeesto,slounapequeapartedelosresiduosdecomidaescompostadaenlosEstadosUnidos;el restoesincineradooenterradoenlosrellenossanitarios.4 La Organizacin para la Cooperacin y el Desarrollo Econmico, un grupo compuesto principalmenteporpasesindustrializadosoccidentales,estimaque36%delosdesechosdelosestadosque lo integran son restos de comida y residuos del jardn. Si adems se considera el papel, el componente orgnico del flujo de basura se dispara impresionantemente a dos tercios del total! En los pases en desarrollo,losmaterialesorgnicostpicamenteconstituyenentrelamitadydosterciosdeltotaldebasura producida.5De acuerdo con la EPA, casi un 80%del total neto de desechos slidos en los EstadosUnidos estcompuestopormaterialorgnico. Cadavezsevuelvemsevidentelainsensatezdelusodelosrellenossanitariosparadeshacernos de los materiales reciclables. Se llenan los basureros municipales y se requiere de nuevos rellenos para mantener el paso. Los rellenos sanitarios son notables contaminantes del aire, la tierra y el agua. De hecho, puede que en los Estados Unidos seamos afortunados, ya que los rellenos estn cerrando rpidamente.De losdiez mil rellenos quehan cerradodesde 1982, el20%estn clasificados actualmente como reas peligrosamente contaminadas. Un reporte de 1996 del estado de Florida indica que la contaminacindelaguaacausaderellenosantiguos,sinforrajeinferior,alcanzamsde5.5kilmetros(3.4 millas)yque523suministrospblicosdeaguaenFloridaseencuentranaunadistanciaaproximadade1.6 kilmetros(unamilla)dedichosrellenosclausurados,mientrasque2,700seencuentrana4.8kilmetros(3 millas).6Sindudaexistensituacionessimilaresenelrestodelmundo. Losmaterialesorgnicosquesetiranenlosrellenossanitariostambinproducenaltascantidades de metano, uno de los gases de efecto invernadero ms importantes. Los rellenos en los Estados Unidos estnentrelosmayoresemisoresdemetanoanivelmundial,deacuerdoconelConsejodelaDefensade RecursosNaturales.LaEPAindicaqueelmetanoesentre20y30vecesmspotentequeelCOcomogasde efectoinvernadero(calentamientoglobal)enunacomparacinanivelmolecular.7 Las cuotas que los habitantes de los Estados Unidos pagan por deshacerse de su basura en los rellenos sanitarios en todas las regiones de este pas han incrementado ms del doble que la tasa de

inflacin desde 1986. De hecho, desde entonces han incrementado en un 300% y se prev que seguirn creciendoaeseritmo.8 Enlospasesenvasdedesarrollo,elescenariodelosrellenossanitariosestambindeprimente.En Brasil, por ejemplo, 99% de la basura slida se tira a los rellenos y tres cuartos de las 90,000 toneladas producidasdiariamenteterminaentiraderosacieloabierto.9Pocoapocoestamosreconociendoelhecho dequetenemosquedarlavueltaaestatendenciaaltiradero.Nopodemosseguirtirandorecursostiles, derrochndolos al enterrarlos en rellenos sanitarios contaminantes, crecientemente costosos y donde la basuraaparentementedesaparece. Si hubiramos recogido todo el excremento humano y lo hubiramos apilado sobre el rea cultivabledelaTierraen1950,habramosaplicado76.9toneladasporkilmetrocuadrado(200toneladas pormillacuadrada),aproximadamente77gramospormetrocuadrado(690librasporacre).Enelao2000, hubiramos recolectado ms del doble de esta cantidad, ya que la poblacin va en incremento, pero la extensin de tierra no. De hecho, el readisponiblepara la agricultura a nivel mundial disminuye a ritmo constante,perdiendoaoconaounaextensindeltamaodelestadodeKansasacausadelaganaderay loscultivos.10Lacrecientepoblacinhumanaestproduciendocadavezmsresiduosorgnicos,loscuales tardeotempranotendremosquetratardemaneraresponsableyconstructiva.Estiempodereconocerlos residuosorgnicosqueproducimoscomorecursosvaliososquerueganporserreciclados. En1950,elvalordelosnutrientesagrcolasdelaexorbitantecantidaddehumabonoproducidaen el mundo ascenda a 6.93 mil millones de dlares. En 2000, habra valido 18.67 mil millones de dlares, calculadosenpreciosde1975.11Estosetraduceendinerosiendoarrastradoporeldesageaalgnlugardel medio ambiente, donde se manifiesta como contaminacin y material del relleno sanitario. Todas las caerasdesembocanenalgnlugar;todoloquetiramossloirdeunlugaraotro,nodesaparecer.Yel humabonoyotrosdesechosorgnicosnosonlaexcepcin.Nosloestamosechandodineroalescusado, sinoqueademspagamosparaquesuceda.Estotieneuncostotantoeconmicocomoambiental.

AGUASUCIA
Elmundoestdivididoendostiposdepersonas:aquellasquedefecanensussuministrosdeagua potable y los que no lo hacen. Nosotros, habitantes del mundo occidental, caemos en la primera clasificacin. Evacuamos enel agua, frecuentemente agua quepodramos tomar. Tras contaminar el agua limpia con nuestro excremento, le jalamos al escusado, liberando agua sucia con un destino que muy probablementenoconocemos,ninosimporta. Cadavezquelejalamoslapalancadelescusado,expulsamosentre20y25litros(5y6galones)de aguacontaminadahaciaelmedioambiente.12Estoesequivalenteadefecardentrodeungarrafndeagua comolosusadosenlasoficinasydespustirarloantesdequenadiehayapodidobeberdel.Yhacemoslo mismoalorinar.Ylohacemostodoslosdas,variasvecesalda.Multipliquemosestonicamenteporlos 305millonesdepersonasquehabitanenlosEstadosUnidos. Aun despus de tratar el agua contaminada en las plantas de tratamiento de aguas residuales, puede seguir contaminada por niveles excesivos de nitratos, cloro, medicamentos, qumicos industriales, detergentesyotroscontaminantes.Estasaguastratadasserndirectamentedescargadashaciaelmedio ambiente. Se estima que para 2010, al menos la mitad de la poblacin de los Estados Unidos vivir en las ciudadesypuebloscosteros,potencializandoaunmslacontaminacindelaguaquecausanlosdesages. El grado de contaminacin de las playas adquiere un grado personal cuando se aprende que la EPA an permite estndares de limpieza de las aguas para uso recreativo de 19 enfermedades por cada 1,000 nadadores en agua salada y 8 por cada 1,000 en cuerpos de agua dulce.13 Algunas de las enfermedades asociadas al contacto con aguas de uso recreativo contaminadas con aguas de desecho incluyen la fiebre tifoidea,salmonelosis,disentera,hepatitis,gastroenteritis,neumonaeinfeccionesdelapiel.17

 DATOSCURIOSOS acercadelagua
Si toda el agua potable del mundo se pusiera en un contenedor cbico, ste medira slo 153 kilmetros(95millas)porlado. Poblacinsinaccesoaaguapotable:1.2milmillones. Familiasquetienenquesalirdesuscasasparaconseguiragua:67% CrecimientopoblacionalmundialamediadosdelsigloXXI:100% IncrementodelasreservasdeaguapotableanivelmundialamediadosdelsigloXXI:0% Cantidad de agua que los estadounidenses consumen a diario: 1.3 billones de litros (340 mil millonesdegalones). Nmerodelitrosutilizadosenlaproduccindeunautomvil:378,500 Nmerodeautomvilesproducidosanualmente:50millones Cantidaddeaguaquerequiereanualmenteunreactornuclear:7.9kilmetroscbicos(1.9millas cbicas). Cantidaddeaguautilizadaporreactoresnuclearescadaao:elequivalentea1.3veceselvolumen dellagoErie.
Fuentes:DerSpiegel,25mayo,1992;yAnnalsofEarth,Vol.8,Nmero2,1990;OceanArksInternational,OneLocustStreet, Fairmouth,MA02540.

AGUA,AGUAPORTODOSLADOS
YTODAVAENPICADA
Amediadosdela dcadadelos 1980s,las2,207plantasdetratamientodeaguasresidualesdeldominio pblicoenlos Estados Unidos descargaban 13.7 trillones de litros (3.619 billones de galones) anuales de aguas tratadas hacia el 14 ecosistemacostero. En 2004, 3.2 billones de litros (850 mil millones de galones) de aguas residuales no tratadas y agua de lluvia fueron desechadascomodrenajedesbordadocombinadoyentre11milmillonesy38milmillones(3milmillonesy10milmillones degalones)deaguasresidualessintratarprovenientesdedrenajessanitariosdesbordadossonliberadascadaaoenlos 43 EstadosUnidos. En1997,lacontaminacincausalmenos4,153cierresdeplayasyadvertencias,69%delascualesfueroncausadaspor 15 altasconcentracionesdepolucinbacterianaenelagua. En 2001, de las 2,445 playas inspeccionadas por la EPA, 672 fueron afectadas por alertas o cierres, en la mayora de los casosporniveleselevadosdebacterias. En2003,hubomsde18,000cierresyalertasenlasplayasdeEUAdeacuerdoconelreporteanualdelacalidaddelagua enlasplayasdelConsejodelaDefensadeRecursosNaturales.88%delasalertasycierressederivarondelapresenciade bacterias,asociadaalacontaminacinpormateriafecal.Para2007,elnmerodecierresyalertasenplayasdeocanos, bahas y de los Grandes Lagos llegaron a los 20,000 por tercer ao consecutivo. El nmero causado por derrames de drenajeydesbordamientossetriplicde2006a2007. De acuerdo con la Agencia de Proteccin Ambiental de los Estados Unidos, la principal causa de los cierres y alertas en playaseseldesbordamientodeaguadelluviacombinadaconsistemasdedrenajeconcapacidadinsuficienteparacontener lluviasfuertesparasuprocesamientoatravsdeplantasdetratamientodeaguasresiduales. En2002,elestadodeNuevaYorkdemandaYonkersporemisionesdedrenaje,argumentandoquemilesdelitrosdiarios de aguas residuales no tratadas estaban siendo descargadas hacia el Rio Bronx desde por lo menos cuatro tuberas que eran propiedad de la ciudad. Los resultados del laboratorio demostraron que la contaminacin contena la bacteria coliformefecal,unindicadordedrenajenoprocesado,enconcentracioneshasta250vecesmsaltasquelaspermitidaspor losestndaresdecalidaddelestadodeNuevaYork. En2002,unjuezfederalencontralaCiudaddeLosngelesresponsablepor297derramesdedrenaje.De1993aenerode 2002, la ciudad report 3,000 derrames de drenaje. Los ngeles tiene alrededor de 10, 460 kilmetros (6,500 millas) de 16 drenaje.Losderramesterminanencausesdeagua,sontransportadoshastalosocanosycontaminanlasplayas. EstudiosdelProgramadelasNacionesUnidasparaeldeMedioAmbiente(PNUMA)demuestranquemsde800millones de personas en las costas del Sur de Asia no cuentan con servicios bsicos de salubridad, ponindolos en alto riesgo de contraerenfermedadesrelacionadasconeldrenajeeinclusoenpeligrodemuerte. En2000,55%deloslagos,rosyestuariosdeEUAnoestabanlosuficientementelimpiosparanadoopesca,deacuerdocon eltestimoniodadoporlaEPAanteelCongresoen 2002.En 1995, 40%estabandemasiadocontaminadosparalapesca, nadouotrosusosacuticosencualquierpocadelao,deacuerdoconlaAgenciadeProteccinAmbientaldelosEstados Unidos. Enenerode2005sereportqueveintidsporcientodelasaguascosterasdelosEstadosUnidosnoeranapropiadaspara lapesca,basadoenloslineamientosparaelconsumomoderadodepecesatrapadosparafinesrecreativosdelaEPA.

 Sinoquierescontraerenfermedadespormediodelaguaenlaquenadas,deberasevitarsumergir la cabeza. De lo contrario,puedes terminar como losbaistas de laBaha deSantaMnica. Lagente que nadaba en las aguas de este lugar a 366 metros de distancia (400 yardas o cuatro campos de futbol americano) de un drenaje de agua de lluvias tena 66% ms riesgo de desarrollar una enfermedad respiratoriasignificativaenunlapsode9a14dasdespusdehabernadadoenellas.18 Este hecho no resulta sorprendente al considerar la existencia de bacterias que han desarrollado unaresistenciaalosantibiticos.Elusodeestosmedicamentosestancomnqueenlaactualidadmucha gente est criando bacterias resistentes a los antibiticos dentro de sus intestinos. Estas bacterias son excretadasenlosescusadosysetransportanhastalasplantasdetratamientodeaguasresidualesdondela resistencia a los antibiticos se puede transferir a otras bacterias. Es entonces cuando las plantas de tratamiento de aguas residuales pueden convertirse en criaderos de bacterias resistentes, las cuales son expulsadashaciaelambientepormediodelosdrenajesafluentes.Yporqunosloclorarelaguaantesde expulsarla?Puesusualmenteelaguaescloradadeantemano,masalgunosestudioshandemostradoqueel cloropareceincrementarlaresistenciabacterianaaalgunosantibiticos.19 No te preocupan lasbacterias resistentes a los antibiticos en el reaen la que nadas? He aqu algo para masticar: entre un 50 y un 90% de los medicamentos ingeridos por las personas pueden ser excretados en un escusado y transportados hacia a los drenajes en su forma activa original o formas biolgicamente activas. Adems, los medicamentos que han sido parcialmente degradados antes de su excrecin pueden volver a su forma activa original a travs de reacciones qumicas medioambientales. Medicamentos como los usados para quimioterapia, antibiticos, antispticos, medicamentos betabloqueantes para el corazn, hormonas, analgsicos, medicamentos reductores de colesterol y reguladoresdelpidosenlasangre,sehanencontradoenlugarestalescomoelaguadelallave,enrosyen acuferospotables.Piensaenestolaprximavezquetesirvasunvasodeagua.20 ElEstrechodeLongIslandrecibemsde3,800millonesdelitros(milmillonesdegalones)deaguas tratadas todos los das desechos de ocho millones de personas. Tanto era el nitrgeno de las aguas tratadasqueseliberabahaciaEstrecho,queprovocladesaparicindeloxgenoacutico,convirtiendoel ecosistema marino en un lugar inhspito para los peces endmicos. Se esperaba que las doce plantas de tratamientoqueseterminaranalrededordelEstrechopara1996removieran2,270kilogramosdenitrgeno diariamente.ElNitrgenoesnormalmenteunnutrientevaliosoparalatierrayunrecursoagrcola,peroal serexpulsadoporlosescusados,seconvierteenunpeligrosocontaminantedelagua.21El31dediciembre de1991,seprohibieldesagedelodosresidualeshaciaelmarenEUA.Antesdeesto,lamayoradedichos lodossimplementeeraarrojadaalocano. Lasdescargasdelodosresiduales,drenajeoaguacondesperdicioshacialoscuerposnaturalesde agua inevitablemente producen contaminacin. El impacto de la contaminacin del agua tiene alcances inconcebibles,causandolamuertede25millonesdepersonasalao,delascualestresquintossonnios.22 Lamitaddelaspersonasdelospasesenvasdedesarrollosufrendeenfermedadesasociadasasuministros de agua potable contaminados y malas condiciones sanitarias.23 La diarrea, enfermedad asociada con el aguacontaminada,mataaseismillonesdenioscadaaoenpasesenvasdedesarrolloycontribuyeala muertedehasta18millonesdepersonas.24AprincipiosdelsigloXXI,unadecadacuatropersonascareca deagualimpiaydosdetrescarecandecondicionessanitariasadecuadas.25 La Organizacin Mundial de la Salud incluye en su definicin de salubridad adecuada a cualquier instalacindestinadaaldesechodeexcretasqueinterrumpalatransmisindecontaminantesfecaleshacia el ser humano.26 Esta definicin debera ser expandida e incluir instalaciones de reciclaje de excretas. Los inodoroscompostaestnganandoreconocimientointernacionalcomoinstalacionessalubresysevuelven cadavezmspopularesalrededordelmundodadosurelativamentebajocosto,comparadoconlossistemas dedesechoqueutilizanaguayeldrenajecentralizado.Dehecho,lossistemasdeinodorosdecompostaje aportanundividendoelhumus,quepermiteadichossistemassanitariosrendirunaganancia,envezde serundrenajefinancieroconstante(sinintencindehacerjuegosdepalabras).Laobsesinmundialconlos escusados convencionales causa que los problemas internacionales de salubridad permanezcan sin ser resueltos.Muchaspartesdelmundonosepuedendarellujodeutilizarsistemasdedesechocarosycon altademandadeagua.

 Tambin estamos agotando nuestras reservas de agua, y los escusados son una de las mejores formas para gastarla. De 143 pases evaluados por su consumo de agua per cpita por el Instituto de RecursosMundiales,EUAocupelsegundolugar,conunconsumode712litros(188galones)porpersona porda(Bahrinfueel#1).27ElconsumodeaguaenlosEstadosUnidossemultiplicdiezvecesentre1900y 1990,creciendode151milmillonesdelitros(40milmillonesdegalones)diariosa1.5billonesdelitros(409 milmillonesdegalones)diarios.28Lacantidaddeaguautilizadaporlosestadounidensesadiarioentotal, contandolarequeridaenlaproduccindeloqueconsumen,mslaqueseusaparalosbaosyparabeber, suma la exorbitante cantidad de 5,924 litros (1,565 galones) por persona por da, lo cual es tres veces el consumodeFranciaoAlemania.29Estacantidaddeaguaequivaleaquecadaunolejalaraalescusado313 vecesadiario,alrededordeunavezporminutoymedioduranteochohorasseguidassinparar.Seestima queserequierenentreunaydosmiltoneladasdeaguaparajalarunatoneladadeexcretashumanas.30No essorprendentequeelusodeaguadelsubsueloenEUAexcedalastasasdereposicinpor80milmillones delitros(21milmillonesdegalones)diarios.31

DESPERDICIOSVS.ABONO
Al deshacernos de nutrientes de la tierra expulsndolos por medio del escusado, incrementamos nuestradependenciadefertilizantesqumicossintticos.Enlaactualidad,lacontaminacinqueprovocala agricultura, a causa de la erosin y la prdida de nutrientes debida al uso excesivo o incorrecto de fertilizantes32,eselmayormediodifusodecontaminacindelaguaennuestrosros,lagosyarroyos.33Los fertilizantesqumicosproveenalsueloempobrecidodeunadosisrpidadenitrgeno,potasioyfsforo.Sin embargo,seestimaqueentre2585%delnitrgenoqumicoaplicadoalatierray1520%delfsforoyel potasiosepierdenporfiltracin,locualcontaminaelaguadelsubsuelo.34 Estacontaminacinsemanifiestaenpequeoscuerposdeaguaatestadosdealgascomoresultado de un influjo de nutrientes antinatural. De 1950 a 1990, el consumo mundial de fertilizantes artificiales crecienun1,000%,de14millonesdetoneladasa140millonesdetoneladas.35En1997,losgranjerosde losEstadosUnidosusaron20millonesdetoneladasdefertilizantessintticos36,ylamitaddeltotaldelos fertilizantesproducidosenlahistoriasehanutilizadodesde1982.37Lacontaminacinpornitratosquecausa elusoexcesivodefertilizantesartificialesconstituyeunodelosproblemasmsseriosdepolucinenEuropa yNorteAmrica.Lacontaminacinpornitratospuedecausarcncerydaocerebraloinclusolamuerteen nios.38Mientrastanto,cientosdemilesdetoneladasdematerialesorgnicoscompostablessongenerados enEUAcadaaoysonenterradosenrellenossanitarios,incineradosoapiladoscomodesperdicios. El derroche de nuestros recursos acuferos y su contaminacin por medio de los drenajes y fertilizantessintticossedebeenparteanuestracreenciadequeelhumabonoylosrestosdecomidason materiales de desperdicio en vez de recursos naturales reciclables. No obstante, existe una alternativa. El humabono se puede someter a un proceso de digestin por medio de bacterias y despus puede ser devueltoalatierra.Aesteprocesoseleconoceusualmentecomocompostaje.Estoconstituyeeleslabn perdidoenlacadenadereciclajedenutrientesdelserhumano. El humabono en su forma cruda acarrea consigo un riesgo potencial importante de contagio de enfermedades patgenas. Dichas enfermedades, incluyendo parsitos intestinales, hepatitis, clera y tifoideasondestruidaspormediodelprocesodecompostaje,yaseaporuntiempoderetencinadecuado enunacompostadebajatemperatura,ocuandoelprocesodecompostagenerasuficientecalorbiolgico interno,matandoalospatgenosencuestindeminutos. Laaplicacindehumabonocrudonoeshiginicamenteseguraypuedepropiciarlapropagacinde variasenfermedades.LosestadounidensesquehanviajadoaAsiarelatandelhorriblehedordelestircol crudo que se percibe en el aire cuando se aplica a los campos. Por esta razn, resulta imperativa la necesidad de compostar el humabono antes de su aplicacin en la agricultura. El compostaje adecuado eliminaposiblespatgenosydacomoresultadounmaterialsinmalolor. Porotrolado,laaplicacindelestircolcrudoaloscamposenAsiaalmenosdevuelveelhumabono alatierra,recuperandoasunrecursovaliosoqueseutilizaparaproducircomidaparaelserhumano.Las ciudades en China, Corea del Sur y Japn reciclan el estircol crudo alrededor de sus permetros en

cinturonesverdesdondesecultivanvegetales.Shanghi,enChina,unaciudadconunapoblacinde14.2 millonesdehabitantesen200039,produceunexcedenteexportabledeestamanera. El humabono tambin puede utilizarse para alimentar algas que a su vez pueden alimentar a los peces de industrias acucolas. En Calcuta, un sistema acucola de este tipo produce 20,000 kilogramos de pescado fresco diariamente.40 La ciudad de Tainn, Taiwn, es bien conocida por su pescado, el cual se produceen6,000hectreasdegranjasdepecesfertilizadasconhumabono.Enestoslugares,elhumabono estancotizadoquehastasevendeenelmercadonegro.41

RECICLAJEDELHUMABONO
Elhumabonosepuedereciclardemaneranaturalcuandoseusacomoalimentoparalosorganismosque gustan de l. Estas voraces creaturas han existido por millones de aos y tericamente hasta miles de millones de aos. Han esperado pacientemente a que nosotros los humanos las descubramos. La Madre naturalezahasembradoennuestroexcremento,ascomoennuestrabasura,aestosamigosenpequeos lugares, los cuales convertirn nuestros desechos orgnicos en materiales que forman tierra frente a nuestros ojos. Estos ayudantes invisibles son creaturas demasiado pequeas para ser vistas por el ojo humano,porloqueselesdenominamicroorganismos.Alprocesodealimentaraestosmicroorganismoscon material orgnico, en presencia de oxgeno, se le llama compostaje. Una buena composta asegura la destruccindepotencialespatgenosparaelserhumano(microorganismoscausantesdeenfermedades) enelhumabono.Elcompostajetambinconvierteelhumabonoenunasustancianueva,benigna,conbuen oloryqueresultabenfica,llamadahumus,lacualposteriormentesedevuelvealatierraparaenriquecerla ypotencializarelcrecimientodelasplantas. Casualmente,todoslosestircolesdelosanimalessoncompostables,comoloestndescubriendo losagricultoresactualmente.Elestircolcompostadonocausafiltracindecontaminantes,comolohacesu aplicacin de manera cruda. Por lo contrario, la composta ayuda a retener los nutrientes en la tierra. El abono compostado tambin reduce las enfermedades de las plantas y el dao causado por insectos y permite unamejor administracin de los nutrientes en las granjas. De hecho, dos toneladas decomposta aportarnmuchomsbeneficiosquecincotoneladasdeestircol.42 Elabonohumanopuedemezclarseconotrosmaterialesprocedentesdelaactividadhumanacomo sonlosresiduosdelacocinaylacomida,pastocortado,hojassecas,basuradeljardn,productoshechoscon papelyaserrn.Serequieredeestamezcladeingredientesparalograrunabuenacompostayseobtendr unaditivoparalatierraquepuedeutilizarsetantoenhuertoscaseroscomoenlaagriculturacomercial. Una de las razones por las cuales los seres humanos no hemos alimentado con nuestro excrementoalosorganismosapropiadosesporquenosabamosdesuexistencia.Nofuesinohastanuestro pasadorecientequeaprendimosaveryentenderalascreaturasmicroscpicas.Tampocohabamostenido un crecimiento poblacional tal hasta nuestra poca, as como no habamos tenido que enfrentar una amenaza ambiental tan grave como la que hoy acecha a nuestra especie, como los buitres que vuelan alrededordeunanimalmoribundo. Todos los hechos se suman a la conclusin de que la raza humana tiene que evolucionar inevitablemente.Laevolucinsetraducecomocambio,yelcambiomuchasvecesencuentraresistencia,ya que es complicado eliminar viejos hbitos. Los escusados consumidores de agua as como los basureros rebosantesrepresentanhbitosbienarraigadosquedebenserrepensadosyreinventados.Siloshumanos somoslamitaddelointeligentesquecreemosser,eventualmentetendremosqueentrarenraznyactuar. Porlopronto,estamosdndonoscuentadequelanaturalezaposeemuchasdelasllavesquenecesitamos paraabrirlaspuertasdeunaexistenciasustentableyarmoniosaennuestroplaneta.Lacompostaesunade esas llaves, pero ha sido descubierta hasta hace poco por la raza humana. Su uso est empezando a reproducirsealrededordelmundotanrpidocomoloshongos.

MICROAGRICULTURA

AprovechandoelPoderdelosOrganismosMicroscpicos

De forma general, existen cuatro maneras de manejar el excremento humano. La primera es desecharlocomomaterialdedesperdicio.Lagentehaceestoaldefecarenlossuministrosdeagualimpiao en letrinas o privados exteriores. La mayora de estos desperdicios terminan en tiraderos, incinerados, enterradosodescargadosalasvasfluviales. Lasegundaformademanejarelexcrementohumanoesaplicndoloensuformacrudaatierrasde cultivo.EstaprcticaespopularenAsiadondelatierradelanocheoestircolhumanocrudo,seaplicaa loscampos.Apesardequeestoenriquecealatierra,tambinactacomovector,orutadetransmisin, paraorganismospatgenos.EnlaspalabrasdelDr.J.W.Scharff,exoficialdesaluddeSingapur,Aunquelos vegetalesprosperan,laprcticadeaplicarel[abono]humanodirectamentealatierraespeligrosoparala salud.LaaltacuotademuerteycontagioacausavariasenfermedadesentricasenChinaesbienconocida. EsinteresanteobservarlaalternativasugeridaporelDr.Scharffparaelusodelestircolcrudo:Noshemos inclinado a considerar la instalacin de un sistema de desage como una de las metas finales de la civilizacin.1 La Organizacin Mundial de la Salud tambin desaprueba el uso de estircol crudo: El estircol crudo es usado algunas veces como fertilizante, en cuyo caso se presentan grandes riesgos al promover la transmisin de enfermedades entricas [intestinales] a travs de la comida, as como anquilstomos.2 Por lo tanto, ste libro no trata acerca del reciclaje del estircol crudo mediante su aplicacin a la tierra,unaprcticaquedeberaevitarsecuandoexistanalternativassanitariascomolacomposta. Laterceraformademanejarelexcrementohumanoescompostndololentamenteduranteunlargo periodo de tiempo. Esto es lo que hacen la mayora de los inodoros composta comerciales. La composta lentageneralmentesellevaacaboatemperaturasmenoresaladelcuerpohumano,queesde37Co98F. Este tipo de composta elimina la mayora de los organismos patgenos en un lapso de meses y eventualmente debera eliminar todos los patgenos que afectan al ser humano. La composta a baja temperatura produce un til aditivo para la tierra que al menos resulta seguro para su uso en jardines ornamentales,paralahorticulturayenhuertos. Lacompostatermfilaeslacuartamanerademanejarelexcrementohumano.Estetipodecomposta involucraelcultivodemicroorganismosamantesdelcalor,otermfilos,enelprocesodecompostaje.Los microorganismos termfilos, como bacterias y hongos, pueden crear un ambiente en la composta que destruyealosorganismospatgenosqueexistenenelhumabono,convirtindoloenunhumusamigabley de buen olor, seguro para su uso en huertos. El humabono compostado termfilamente es totalmente diferentealestircolcrudo. Probablementelosexpertosenlamaterialoplanteanmejor:Apartirdeunestudiodelaliteratura deltratamientodelestircolcrudo,sepuedeconcluirqueelnicomtodoapruebadefallasparaelusodel estircol crudo que permite efectiva y esencialmente la inactivacin total de patgenos, incluyendo a los helmintos [lombrices intestinales] ms resistentes como los huevos de Ascaris y cualquier otro patgeno bacterianooviral,eseltratamientoaunatemperaturade55a60Cdurantevariashoras.3Estosexpertos serefierenespecficamentealcalordelapiladecomposta.

LACOMPOSTAENDEFINICIN
Deacuerdoconeldiccionariolacompostaesunamezcladeresiduosdecomidaendescomposicin, abono, etc. que sirve para condicionar y fertilizar la tierra. El Manual Prctico de la Ingeniera de la Composta define ampliamente el compostaje de la siguiente forma: La descomposicin biolgica y estabilizacin de sustancias orgnicas, bajo condiciones que permiten el desarrollo de temperaturas termfilascomoresultadodelcalorproducidobiolgicamente,paraproducirunproductofinalestable,libre depatgenosysemillasdeplantasyquepuedeseraplicadoalatierradeformabenfica.

 El Manual de Compostaje en la Granja dice que la composta es un grupo de residuos orgnicos o mezcla de residuos orgnicos y tierra que han sido apilados y se han sometido a una descomposicin biolgicaaerbica. El Consejo de la Composta agrega un par de centavos de valor a la definicin de composta: La compostaeselproductoestabilizadoydesinfectadodelcompostaje;lacompostaesengranpartematerial descompuesto y est en proceso de convertirse en humus (curacin). La composta se asemeja poco al materialoriginaldelcualfuehecha.Estaltimafrasedeberaserparticularmentetranquilizadoraparalos compostadoresdehumabono. J.I.Rodaleloplanteadeunamaneraunpocomselocuente:Lacompostaesmsqueunfertilizante ounagentecurativoparalasheridasdelatierra.EsunsmbolodelacontinuacindelavidaLapilade compostaesparaeljardineroorgnicoloquelamquinadeescribirparaelescritor,loqueeslapalaparael trabajador,yloqueeselcaminparaelcamionero.4 En general, el compostaje es el proceso administrado por los humanos que involucra el cultivo de microorganismos que degradan y transforman los materiales orgnicos en presencia de oxgeno. Al ser propiamente administrada, la composta se llena de una poblacin de microorganismos termfilos a tal grado, que genera una buena cantidad de calor. Los microorganismos en la composta pueden ser tan eficientesconvirtiendoelmaterialorgnicoenhumusquestefenmenonoestlejosdesermilagroso.

NATURALQUMIA
Deciertaforma,existeununiversosobrenosotrosyunobajonosotros.Eldearribasepuedeveren el cielo de noche, pero el de abajo no se puede ver sin el uso de una lupa. Nuestros ancestros tenan un entendimientolimitadodelvastoeinvisiblemundoquelosrodeaba,unmundodeincontablescreaturastan pequeas que estn ms all del rango de visin del ser humano. Y aun as, algunas de esas creaturas microscpicasyaestabantrabajandoparalahumanidadenlaproduccindealimentoscomolacerveza,el vino,losquesosoelpan.Apesardequelagentehausadolaslevadurasporcientosdeaos,lasbacterias slohansidoaprovechadasporlahumanidadoccidentalentiemposrecientes.Elcompostajeesunaforma enlaquesepuedeutilizarelpoderdelosmicroorganismosparaelmejoramientodelahumanidad.Previoa losavancesenlamagnificacin,nuestrosancestrosnoentendanelrolquejueganlosmicroorganismosen ladescomposicindelamateriaorgnica,nilaeficaciadelavidamicroscpicaalconvertirelhumabono,los restosdecomidaylosresiduosdelasplantasentierra. El compostaje de materia orgnica requiere de ejrcitos de bacterias. Esta fuerza microscpica trabajatanvigorosamentequecalientaelmaterialatemperaturasmselevadasdelasqueseencuentran normalmenteenlanaturaleza.Otrosmicro(invisibles)ymacro(visibles)organismoscomoloshongosylos insectos,tambinayudanenelprocesodecomposta.Cuandolacompostaseenfra,losgusanosentranen ellaysedeleitanconsucontenido,mientrassuexcretaseconvierteenunadelicadezaparalacomposta.

PODERSOLARENUNACASACARADEPLTANO
Losresiduosorgnicoscontienenenergasolaralmacenada.Cadacscarademanzanaopieldepapa contieneunapequeacantidaddecaloryluz,talcomolohaceunpedazodemadera.QuizsS.Sidesdel Noticiero de la Madre Tierra lo plantea de forma ms clara: Las plantas convierten la energa solar en alimento para los animales (incluidos nosotros). Despus, los [residuos] de estos animales junto con las plantasmuertasyloscadveresdelosanimalesyacensobrelapiladeestircol,secompostanyrenacen en el maz. Este crculo de vida es la razn por la cual la composta es un eslabn tan importante en la produccin de comida orgnica. Regresa la energa solar a la tierra. En este contexto, los ingredientes comunesdelacompostatalescomolapieldecebolla,pedazosdepelo,cascaronesdehuevo,cscarasde vegetales e incluso el pan quemado del tostador ya no son vistos como basura, sino como luz solar en movimientodeunaformaaotra.5 SepodraconsiderarmaterialadecuadoparalacompostacualquiercosasobrelafazTierraquehaya estadoviva,oqueformealgovivo,comoabono,plantas,hojas,aserrn,carbn,paja,pastocortado,restos

decomidayorina.Laregladeoroesquetodoaquelloquesepudrasepuedecompostar,incluyendocosas comoropadealgodn,tapetesdelana,trapos,papel,cadveresdeanimales,correoinservibleycartn. El compostaje significa convertir material orgnico finalmente en tierra, o siendo ms precisos, humus.Elhumusesunasustanciacafonegraqueresultadeladescomposicinderesiduosdeanimalesy plantas. Es un material estable que no atrae insectos ni animales molestos. Puede ser manejado y almacenado sin mayor problema y es benfico para el crecimiento de las plantas. El humus retiene humedad, por lo tanto incrementa la capacidad de la tierra de absorber y retener agua. Se dice que el humus es capaz de retener nueve veces su peso en agua (900%), comparado con la arena que tan solo retieneun2%yelbarro20%.6 Lacompostatambinaportanutrientesdeemisinlentaquesonesencialesparaelcrecimientode lasplantas,creaespaciosdeaireenlatierra,ayudaabalancearelniveldepHdelsuelo,obscurecelatierra (ayudndola as a absorber calor) y sustenta las poblaciones microbianas que le dan vida a sta. Los nutrientescomoelnitrgenoenlacompostasonliberadoslentamentealolargodelaestacin,hacindolos menos susceptibles a la prdida por filtracin que los fertilizantes qumicos ms solubles.7 La materia orgnica en la tierra le permite inmovilizar y degradar pesticidas, nitratos, fsforo y otros qumicos que pueden convertirse en contaminantes. La composta cohesiona entre s a los contaminantes en la tierra, reduciendosucapacidaddefiltracinyabsorcinporpartedelasplantas.8 LacreacindelmantilloocapasuperiorarabledelatierraporpartedelaMadreTierraesunproceso quetomacientosdeaos.Elaadircompostaalatierraayudaradevolverlefertilidadquedeotraformale tomara a la naturaleza mucho tiempo recuperar. Nosotros los humanos agotamos nuestros suelos en periodosdetiemporelativamentecortos.Alcompostarnuestrosresiduosorgnicosydevolverlosalatierra, tambinlepodemosdevolversufertilidadenpocotiempo. Latierrafrtilaportamejoresalimentos,promoviendoasunamejorsalud.LosHunzasdelnortede laIndiahansidoestudiadosengranmedida.SirAlbertHowardreport,Cuandolasaludyelfsicodevarias razas del norte de la India fueron estudiadas a detalle, los mejores resultados fueron los de los Hunzas, genteresistente,gilyvigorosaquehabitaenunaltovallemontaosodelaAgenciaGilgitExistepocao ningunadiferenciaentreeltipodealimentosconsumidosporesoshombresmontaesesylosdelrestodel nortedelaIndia.Existe,sinembargo,unagrandiferenciaenlaformaenqueestosalimentossoncrecidos. Setiene[el]msaltocuidadoparadevolveralatierratodoslos[residuos]humanos,animalesyvegetales, despusdehabersidocompostadosjuntos.Latierraeslimitada:laformaenquestasecuida,esdeloque dependelavida.9

GOMERLAPILADECOMPOSTA
Existenvariasrazonesparaapilarmaterialescompostables.Unapilaevitaqueelmaterialsesequeo seenfreprematuramente.Serequieredeunaltoniveldehumedad(5060%)paraquelosmicroorganismos trabajenfelizmente.10Unapilaprevienefiltracionesosaturacindelquidosenlatierraymantieneelcalor. Lasparedesverticalesalrededordelacomposta,especialmentesisondemaderaopacasdepaja,bloquean el viento y prevendrn que un lado de la composta (aquel ubicado a contraviento) se enfre prematuramente. Unapilalimpiaycontenidasevemejor.Denotaquesabesloqueestshaciendoalcompostar,envez de parecer un tiradero de basura. Construir un contenedor para la composta tambin ayuda a mantener fueraaanimalesindeseadoscomolosperros. Unapilafacilitaelagregarcapasocubrirlacomposta.Cuandoseagregaalgoolorosoalacomposta, resulta esencial taparlo con material orgnico limpio para evitar malos olores y ayudar a atrapar el muy necesario oxgeno en la pila. As que, si vas a hacer una composta, no slo avientes todo en un montn. Construyeunbonitocontenedoryhazlobien.Estecontenedornonecesariamentetienequeteneruncosto monetario;sepuedeconstruirconmaderarecicladaobloquesdecemento.Lamaderaespreferible,yaque aislarlapila,evitandoprdidasdecalorylaentradadelhielo.Evitausarmaderasquehayansidotratadas conqumicostxicos.

 Un sistema de compostaje para el jardn no tiene que ser complicado en ninguna forma. No requiereelectricidad,tecnologa,trucosniperipecias.Noserequieredecortadoras,molinosniningunaotra mquina.

CUATRONECESIDADESPARAUNABUENACOMPOSTA
1) HUMEDAD La composta debe mantenerse hmeda. Una pila seca no dar resultado slo se quedara ah luciendo aburrida. Es increble cuanta humedad puede absorber una buena pila de composta. Cuando la gentesinexperienciaenelcompostajetratadeimaginarseunapiladecompostadehumabonoenelpatio traserodealguien,piensanenunamontaagigantedeexcremento,hediondaeinfestadademoscas,que drenatodotipodelquidosolorososynocivosporsufondo.Maslacompostanoesuncmulodebasurao desperdicios.Graciasalmilagrodelacomposta,lapilaseconvierteenunamasabiolgicaqueviveyrespira, una esponja orgnicaque absorbe bastantehumedad. Es poco probable que lapilagenere filtraciones, al menosqueestsometidaalluviasfuertesconstantementeencuyocasopuedesimplementecubrirse. Porqulapiladecompostarequieredehumedad?Porunarazn,lapilapierdemuchahumedad pormediodelaireduranteelprocesodecompostaje,locualcomnmenteprovocaquesereduzcaentre40 80%.11Auncuandosecompostenmaterialesmojados,lacompostapuedesecarseconsiderablemente.12Un nivel de humedad del 65% puede reducirse de 20 a 30% en slo una semana, de acuerdo con algunos estudios.13Esmsprobablequeunotengaqueagregarhumedadasucompostaaquetengaquelidiarcon unexcesodehumedadfiltrndosealsuelo. Lacantidaddehumedadqueunacompostarecibeorequieredependerdelosmaterialesquesele agreguen as como de su ubicacin. En Pensilvania, hay un metro de precipitacin al ao. Bajo estas condiciones, las pilas de composta raramente requieren ser regadas. De acuerdo con Sir Albert Howard, regar una composta situada en algn lugar de Inglaterra donde la precipitacin anual es de 61 cm (24 pulgadas)resultainnecesario.Aunas,elaguarequeridaparahacercompostapuedeserentre1000y1500 litros(200a300galones)porcadametrocbicodecompostaterminada.14Lasnecesidadesdehumedadse vernsatisfechasalaadirorinahumanaalacompostadehumabonoymantenerlapiladescubiertapara querecibaunacantidadadecuadadelluvia.Otrosmaterialesorgnicosquecontienenhumedad,comolos restos de comida, pueden aportar una cantidad de agua adicional. Si no se cuenta con una cantidad adecuadadelluviayelcontenidodelacompostanoesthmedo,sernecesarioregarlacompostapara producirunahumedadequivalentealadeunaesponjaexprimida.Paraestepropsitoserasuficienteeluso delasaguasgrisesdeldrenajedecasaoelaguadelluviarecolectada. 2) OXGENO Lacompostarequieredelcultivodebacteriasaerbicas,oamantesdeloxgeno,paraasegurarla descomposicintermfila.Estoselograalagregarmaterialesvoluminososalapiladecompostaparacrear pequeos espacios intersticiales de aire. Las bacterias aerbicas padecern una falta de oxigeno si se les ahogacondemasiadaagua. La descomposicin bacteriana tambin puede suceder de manera anaerbica, pero este es un procesomslentoyfrioque,francamente,puedeapestar.Loshedoresanaerbicospuedenolerahuevos podridos (causado por el sulfuro de hidrgeno), leche agria (causado por los cidos butricos), vinagre (cidos acticos), vmito (cidos valerinicos) y a putrefaccin (alcoholes y compuestos fenlicos).15 Obviamentequeremosevitardichosolores,manteniendounapiladecompostaaerbica. Unacompostaaerbicabienhechaysananodeberaserofensivaparanuestroolfato.Aunquepara que esto suceda, se debe observar una regla sencilla: cualquier cosa con mal olor que se agregue a la composta,debecubrirseconmaterialorgnicolimpioysinolor.Siutilizasuninodorodecompostaje,debes cubrir los depsitos despus de cada uso.As mismo, debes cubrir tucomposta cada vez que le agregues material.Aserrn,turbademusgo,hojas,cscarasdearrozyfibradecoco,entremuchosotrosmateriales, soneficientescomocubiertaparalosinodorosdecompostaje.Algunosmaterialesbuenosparacubrirlapila

decompostaincluyenhierbas,paja,heno,hojasyotrosmaterialesvoluminososqueayudarnaatraparel oxgeno dentro. El secreto para la prevencin de olores es la cobertura adecuada de la composta con materialesorgnicoslimpios.Estotambinmantienealasmoscasalejadas. 3) TEMPERATURA BENEFICIOSDELACOMPOSTA La deshidratacin causar que los ENRIQUECELATIERRA microorganismos de la composta dejen de trabajar. Leagregamaterialorgnico Tambin el congelamiento. Si se congela, la pila de Mejoralafertilidadylaproductividad composta no trabajar. Sin embargo, los Eliminalasenfermedadesdelasplantas Ahuyentaalosinsectos microorganismos simplemente pueden esperar hasta Aumentalaretencindeagua que la temperatura se eleve lo suficiente para Inoculalatierraconmicroorganismosbenficos descongelarlos y entonces trabajarn fervientemente. Reduceoeliminalanecesidaddefertilizantes De haber espacio, se puede continuar agregando Moderalatemperaturadelatierra material una pila de composta congelada. Tras PREVIENELACONTAMINACIN descongelarse, la pila debera empezar a humear como Reducelaproduccindemetanoenlosrellenos sinadahubierapasado. sanitarios Reduceoeliminalabasuraorgnica Reduceoeliminaloslodosdeaguasresiduales 4) DIETABALANCEADA COMBATEALACONTAMINACINEXISTENTE Se requiere de un buen balance en los Degradamaterialestxicos materiales(unbuenbalancedenitrgeno/carbono,enel Cohesionametalespesados Limpiaelairecontaminado lenguaje de la composta) para lograr una pila de Limpialosderramesdeaguadelluvia composta activa y caliente. Ya que la mayora de los materiales agregados a la pila de composta del jardn RECUPERALATIERRA tienenunaltocontenidodecarbn,senecesitaagregar Asisteenlareforestacin Ayudaarestaurarhbitatssalvajes a la mezcla de ingredientes una fuente de nitrgeno. Ayudaasaneartierrasminadas Estonoestancomplicadocomoparece.Puedesagregar Ayudaarestaurarhumedalesdaados manojosdehierbas,agregarpaja,heno,hojasyresiduos Ayudaaprevenirlaerosinentierrasdecultivo de comida, mas aun as puede faltarle nitrgeno. Pero DESTRUYEALOSPATGENOS claro, la solucin es sencilla agregar abono. Y dnde Puededestruirorganismoscausantesde puedes conseguir abono? De un animal. Y dnde enfermedadesenloshumanos puedesencontrarunanimal?Buscaenunespejo. Puededestruirpatgenosdelasplantas Rodale afirma en el The Complete Book of Puededestruirpatgenosdelganado Composting que al jardinero promedio puede tener AHORRADINERO dificultades para conseguir abono para su pila de Puedeusarseparaproducircomida composta,peroconunpocodeingenioyunabsqueda Puedesuprimirloscostosdeeliminacinde minuciosa, se puede encontrar. Un jardinero en el desperdicios Reducelanecesidaddeagua,pesticidasy mismo libro testifica que al ponerse en marcha para fertilizantes construirse una buena pila de composta, siempre ha Sepuedeobtenerunagananciadesuventa habido una pregunta que espera a ser respondida: Extiendeeltiempodevidadelosrellenos Dnde encontrar abono? Me atrevo a apostar que la sanitariosalevitarsuacumulacindematerial orgnico faltadeabonoesparatitambinunadelasrazonespor Esunatcnicadebioremediacinmenoscostosa las cuales tu composta no es la prspera fbrica de humusquepodraser. Hmmm.Dndepodraunanimalgrandecomo lo es el ser humano encontrar abono? Diablos, es una pregunta difcil. Pensemos detenidamente en esto. Probablementeconunpocodeingenioyunabsqueda minuciosa podamos dar con una fuente de abono. Fuente:EPAdelosEUA(octubre1997)Compost Bueno y dnde est ese espejo? Puede que en l NewApplicationsforanAgeOldTechnology. encontremosalgunapista. EPA530F97047.Ylaexperienciadelautor.

PROPORCINDECARBNO/NITRGENO
Una forma de entender la combinacin de ingredientes en tu pila de composta es usando la proporcin de C/N (proporcin de carbono/nitrgeno). Siendo francos, la probabilidad de que la persona promedio mida los niveles de carbono y nitrgeno de su material orgnico es casi nula. Si el compostaje requirieradeuntrabajotanpesado,nadielohara. No obstante, al usar todo el material orgnico que produce una familia, incluyendo humabono, orina,residuosdecomida,hierbasdeljardnypastocortado,juntoconalgunosmaterialesdelaindustria agrcolacomosonlapajaoelhenoytalvezalgodeaserrnpodridoyhojasrecolectadasdelmunicipio,se puedeobtenerunabuenamezcladecarbonoynitrgenoparaunaexitosacompostatermfila. Una buena proporcin de C/N para una pila de composta es de entre 20/1 y 35/1.16 Esto es 20 partesdecarbonoporcadapartedenitrgeno,hasta35partesdecarbonoporcadapartedenitrgeno.O, parasimplificarlascosas,puedesenfocarteenunaproporcinptimade30/1. Para los microorganismos, el carbn es la materia prima bsica de la vida y es una fuente de energa, pero tambin requieren del nitrgeno para producir protenas, material gentico y para su estructuracelular.Parallevarunadietabalanceada,losmicroorganismosrequierenalrededorde30partes decarbonoporcadapartedenitrgenoqueconsumen.Sihaydemasiadonitrgeno,losmicroorganismos nopuedenusarlotodoyelexcesosepierdeenformadeamoniaco,ungasoloroso.Laprdidadenitrgeno debidoalexcesodenitrgenoenlapiladecomposta(unabajaproporcindeC/N)puedellegaramsdel 60%.ConunaproporcindeC/Nde30o35a1,sololamitaddelunoporcientodelnitrgenoseperder (ver Tabla 3.1). Es por eso que no quieres tener demasiado nitrgeno en tu composta el nitrgeno se perder en el aire en forma de amoniaco y ste es nutriente demasiado valioso para las plantas para permitirqueseescapehacialaatmsfera.17

 Tabla3.2

PROPORCINDECARBONO/NITRGENO
Material Lodoresidualactivado Amaranto Pulpademanzana Sangre Pan Col Cartn Cafmolido Abonodevaca Mazorcasdemaz Tallosdemaz Semilladealgodn Plantadearndano Abonodegranja Helechos Restosdepescado Fruta Basura(formacruda) Pastocortado Cortezademaderadura Maderasduras(prom.) Heno(gral.) Heno(legumbre) Abonodegallina Abonodecaballo Humabono Hojas Lechuga Restosdecarne Residuosdemejillones Mostaza Peridico Pajadeavena Cscarasdeaceitunas Cebolla Papel Pimienta Abonodecerdo Orillasdepapa Cadveresdeaves Verdolagas Aserrncrudo %N Prop.C/N Material Trbolesrojos Cscarasdearroz Aserrnpodrido Algasdemar Lodoresidualdeldrenaje Abonodeborrego Residuosdecamarn Residuosdelosrastros Cortezademadreasuave Maderasuave(prom.) Harinadefrijoldesoya Paja(gral.) Paja(avena) Paja(trigo) Directoriostelefnicos HenodeFleo Tomate Desechosdepavo Orillasdenabo Orina Productosvegetales Jacintosdeagua Pajadetrigo Zanahoriaentera Naboentero %N Prop.C/N 56.6 3.6..11 1.1..13 10143 2.10... 3.6..12 0.10..400563 .20 2.4..19 0.656123 0.60.8..6073 7.7.7 0.9..61 2.2514 1.15...43 10.6..3.6 1.4..40 2.151525 2.41219 0.241.223 0.09...560 2.10... 2.5..16 8..615 1.62530 57.510 0.9..54 3.7.. 5.1.. 3.6.2.2 1.5..26 .06.14398852 1.0548 1.21.5..3035 2.65...15 ..100800 2.6..15 3.1..14 1.5..25 2.4.5 4.5.8 0.11.511 1.8..27 0.3...121 0.25..200500 1.919 26.9.516 2.7..16 9.5....3.4 710..24 0.14.496 0.09.641 7.27.6.46 0.7..80 0.9..60 0.4.80127 0.7...772 0.8558 3.3..12 2.6..16 2.3..19 1518..0.8 2.7..19 ...2030 0.3...128150 1.6..27 1.0..44

Tabla3.1

PRDIDADENITRGENOY PROPORCINCARBONO/NITRGENO
Prdidade Nitrgeno(%) 20.0..38.8 20.5..48.1 22.0..14.8 30.0.....0.5 35.0..0.5 76.0.8.0
Fuente:Gotaas,Composting,1956,p.92 Fuentes: Goataas, Harold B. (1956). Composting Sanitary Disposal and Reclamation of Organic Wastes (p.44). World HealthOrganization,MonographSeriesNumber31.Genevay Rynk, Robert, ed. (1992). OnFarm Composting Handbook, NorthesatRegionalAgrigulturalEngineeringService.Tel:(607) 2557654.pp.106113.AlgunosdatosdelBiocycle,Journalof Composting and Recycling, julio 1998, p.18, 61, 62; y enero 1998,p.20.

ProporcininicialdeC/N


Tabla3.5

COMPARACINDEDIFRENETESTIPOSDEABONO
Abono Humano Vaca Caballo.. Borrego. Puerco.. Gallina Paloma. Aguasnegras %humedad 6680. 80. 75. 68.... 82. 56. 52. %N 57 1.67. 2.29. 3.75. 3.75. 6.27. 5.68. 510. %Fos. 35.4 1.11. 1.25. 1.87. 5.92. 5.74. 5.74. 2.54.5 %K 1.02.5 0.56 1.38 1.25 3.27 3.23 3.23 3.04.5

Fuente:Gotaas,HaroldB.(1956)CompostingSanitaryDisposalandReclamationofOrganicWastes,pp.35,37,40. WorldHealthorganization,MonographSeriesNumber31,Geneva.

Tabla3.3 Tabla3.4

COMPOSICINDELHUMABONO
MATERIALFECAL 135270gramos/persona/da (0.30.6libras),pesomojado MateriaOrgnica(masadrenada).. ContenidodeHumedad. Nitrgeno. Fsforo Potasio Carbono. Calcio ProporcinC/N. ORINA 1.01.3litros/persona/da (1.752.25pintas) Humedad.... Nitrgeno. Fsforo Potasio Carbono. Calcio 8897% 6680% 57% 35.4% 12.5% 4055% 45% 510

NDICESDEDESCOMPOSICINDE ALGUNOSASERRNES
ASERRN NDICEDE DESCOMPOSICIN RELATIVO 3.9 8.4 9.5 22.2 12.0 33.5 44.3 44.7 49.1 45.1

CedroRojo. AbetoDouglas PinoBlanco PinoBlancodelOeste PromediodeMaderaBlanda Castao lamoAmarillo.. NogalNegro. RobleBlanco Promediodemaderadura.

9396% 1519% 2.55% 34.5% 1117% 4.56%

Fuente:Gotaas,Composting,(1956),p.35.

Pajadetrigo. 54.6 Entre ms bajo sea el nmero, ms lenta es la descomposicin. El aserrn de madera dura se descompone ms rpido que el aserrn de madera suave.
Fuente: Haug, Roger T. (1993). The Practical Handbook of CompostEngineering.CRCPress,Inc.,2000,CorporateBlvd.N.W., Boca Raton, FL 33431 EUA, reportado en Biocycle Journal of CompostingandRecycling.Diciembre,1998,p.19.

 Porestamismarazn,lehumabonoylaorinanosecompostarnsinotrosingredientes.Tienenun altocontenidodenitrgenoynosuficientecarbono,yalosmicroorganismos,ascomoaloshumanos,les produce nauseas la idea de comrselo. Como no hay nada peor que muchos miles de millones de microorganismos nauseabundos, se debe agregar un material compuesto mayormente de carbono para convertirelhumabonoenunacenaatractiva.Lacelulosavegetalesunmaterialcompuestoensumayora por carbono, por lo tanto, los productos de las plantas como la paja, el heno, las hierbas y hasta los productosdepapel,sisonmolidosalaconsistenciaadecuada,aportarnelcarbononecesario.Losrestosde comida de la cocina generalmente tienen una proporcin de C/N balanceada, por lo que pueden ser fcilmente agregados a la composta de humabono. El aserrn (de preferencia no secado en horno) es un buenmaterialcarbnicoparabalancearelnitrgenodelhumabono. El aserrn de aserradero tiene un contenido de humedad de 4065%, lo cual es bueno para la composta.18 Por lo contrario, el aserrn de almacenes madereros es secado en hornos, lo que lo hace biolgicamente inerte a causa de la deshidratacin. Por lo tanto no es tan deseable en la composta, al menos que se rehidrate con agua (u orina) antes de ser agregado a la pila. Adems, el aserrn de los almacenesmadereroshoyendapuedeestarcontaminadoconpreservativosparamaderacomoarseniato decobrecromado(usadoenlamaderatratadaapresin).Tantoelcromocomoelarsnicocausancncer enelserhumano,asqueserasabioevitarelusodetalesmaderasprohibidasporlaEPA. Algunosjardinerosquehacencompostaserefierenalmaterialorgnicocomocafsyverdes.El material caf (como las hojas secas) aporta carbn, mientras que el material verde (como el pasto recin cortado) aporta nitrgeno. Se recomienda mezclar dos o tres partes de material caf con una parte de material verde para producir una mezcla con la proporcin adecuada de C/N para la composta.19 Sin embargo,yaquelamayoradelosjardinerosquehacencompostanousanhumabonoensuscompostas, muchos tienen una pila de material sin mostrar mucha actividad en su compostero. Normalmente lo que hacefaltaesnitrgenoascomohumedad,dosingredientescrticosparacualquierpiladecomposta.Ambos sonsuministradosporelhumabonoalmezclarloconorinayunmaterialcarbnicodecobertura.Lamezcla dehumabonopuedelucirbastantecaf,peroaunascontienemuchonitrgeno.Porlotantoelmtodode cafs y verdes no es realmente funcional ni necesario al compostar el humabono con otros materiales orgnicosdecasa.Hayqueaceptarlo,loscompostadoresdehumabonoseencuentranenunacategoraa parte.

MICROORGANISMOSTERMFILOS
Una amplia gama de microorganismos habitan en una pila de composta. Las bacterias son especialmenteabundantesyseclasificannormalmentedependiendodelastemperaturasenlasquemejor sedesarrollan.Lasbacteriasdebajatemperaturasonlospsicrfilos,loscualespuedenviviratemperaturas dehasta10C,perocuyatemperaturaptimaesde15C(59F)omenor.Losmesfilosviventemperaturas templadas,de2045C(68113F),eincluyenalospatgenosdeloshumanos.Lostermfilosprosperane temperaturasarribadelos45C(113F)yalgunospuedenviviratemperaturasmselevadasqueelpunto deebullicindelagua. Sehanidentificadocepasdebacteriastermfilascontemperaturasptimasquevandesdelos55C hastalosincrebles105C(arribadelpuntodeebullicindelagua),yvariastemperaturaseneserango.20Las cepascapacesdesobreviviratemperaturasextremadamentealtassellaman,apropiadamente,termfilos extremos o hipertermfilos, y tienen temperaturas ptimas de 80C (176F) o mayores. Las bacterias termfilasseencuentrannaturalmenteenaguastermales,tierrastropicales,pilasdecomposta,ennuestro excremento,encalentadoresdeagua(tantocaseroscomoindustriales)yennuestrabasura,pormencionar algunoslugares.21 Las bacterias termfilas fueron aisladas por primera vez en 1879 por Miquel, quien encontr bacteriascapacesdedesarrollarsea72C(162F).Lasdescubrienlatierra,polvo,excremento,drenajeyen lododerio.Nomuchotiempodespus,unaampliavariedaddebacteriastermfilasfueronencontradasen la tierra bacterias que prosperaban con facilidad a temperaturas altas, ms no lo hacan a temperatura ambiente.SedicequeestasbacteriassepuedenencontrarenlasarenasdelDesiertodeSahara,masnoen lastierrasdelosbosquesfros.Latierraprocedentedecompostaodeabonopuedecontenerde110tipos

debacteriastermfilas,mientrasqueotrastierrascontienenel0.25%omenos.Lastierrasquejamshan sidocultivadaspuedenestarlibresdebacteriastermfilas.22 Los termfilos son responsables del calentamiento espontneo de pacas de heno, lo cual puede ocasionar que stas se incendien. En ocasiones, la composta puede sufrir combustin espontnea por s misma. Esto ocurre en pilas grandes (usualmente de ms de 4 metros [12 pies] de altura) que se secan excesivamente (entre 25% y 45% de humedad) y se sobrecalientan.23 Se han desatado incendios espontneos en dos plantas de composta en los Estados Unidos Schenectady y Cape May debido a compostas excesivamente secas. De acuerdo con la EPA, se pueden producir incendios a temperaturas sorprendentemente bajas (90C) en compostas muy secas, aunque esto no represente un problema para quienhacecompostaensujardn.Alcrecerenelpan,lostermfilospuedenelevarsutemperaturahastalos 74C (165F). El calor de las bacterias tambin calienta a los germinados, mientras que las semillas que germinanenambientesestrilespermanecenfras.24 Tantolosorganismosmesfiloscomolostermfilosseencuentranampliamentedistribuidosenla naturalezayresidencomnmenteenlacomida,basurayabonos.Estonoresultasorprendenteenelcaso delosmesfilos,yaquelastemperaturasptimasparasureproduccinseencuentrancomnmenteenla naturaleza. Dichas temperaturas incluyen aquellas de los animales de sangre caliente, los cuales excretan mesfilosengrandescantidadesatravsdesushecesfecales. Enelcasodelosmicroorganismostermfilos,senospresentaunmisterio,yaquesustemperaturas preferentes de vida, como lo son las aguas termales, calentadores de agua y pilas de composta, no se encuentrantancomnmenteenlanaturaleza.Supreferenciaporlasaltastemperaturashacausadocierta especulacinacercadesuevolucin.Unateorasugierequelostermfilosfueronlosprimerosseresvivos ennuestroplaneta,habindosedesarrolladoyevolucionandoduranteelnacimientodelaTierra,cuandolas temperaturasenlasuperficieeranbastantealtas.SeleshallamadoporlotantolosAncestrosUniversales. Con una antigedad estimada de 3.6 mil millones de aos, se dice que son tan abundantes que comprenden hasta la mitad de los seres vivos de este planeta.25 Se trata de un concepto bastante profundo,yaqueimplicaquelosorganismostermfilosprobablementesonmsantiguosquecualquierotro servivo.Suedadpodrahaceralosdinosauriosparecerbebsneonatosqueaunmojanlospaales,apesar deestarextintos.Porsupuesto,nosotrosloshumanos,encomparacin,apenasaparecimosenlaTierra.Los termfilospodran,porlotanto,serelancestrocomndetodaslasformasdevidadenuestroplaneta. As de extraordinario es el concepto de que los termfilos, a pesar de requerir un ambiente caliente,seencuentranentodoslados.Estnpresentesentubasuraytusesesylohanestadodesdeantes dequenosotrosloshumanosempezramosagatearenesteplaneta.Hanesperadosilenciosamentedesde eliniciodelostiemposynonoshabamoshechoconscientesdeelloshastahacepoco.Losinvestigadores insisten que los termfilos no crecen a temperatura ambiente.26 Mas, milagrosamente, al recolectar nuestrosdesechosorgnicosenunapilaordenada,lostermfilosparecendespertardesusueoprofundoy trabajarfuriosamenteparaobtenerelcalorprimordialquetantodesean.Ytienenxitosilosayudamos mediantelacreacindepilasdecomposta.Recompensannuestraayudaalconvertirnuestrabasurayotros residuosorgnicosentierraquesustentalavida. El conocimiento de las creaturas vivientes incomprensiblemente antiguas, tan pequeas que pareceninvisibles,queprosperanatemperaturasmselevadasquelasqueseencuentrannormalmenteen lanaturaleza,yaunaspresentespordoquier,essuficientementeasombroso.Sinembargo,elhechodeque estntandispuestasatrabajarennuestrobeneficioresultaunaleccindehumildad. Seestimaqueelhumabonocontienehastaunbilln(1,000,000,000,000)debacteriasporgramo.27 stas son, por supuesto, especies mixtas y de ninguna manera slo termfilas. Un billn de bacterias equivale a toda la poblacin humana de la Tierra multiplicada por 166 y embutida toda en un gramo de material orgnico. Estos conceptos microbiolgicos de tamao y nmero son difciles de entender para nosotros los humanos. Podemos entendera diez personas apretadas dentro deunelevador. Unbilln de organismosvivosdentrodeunacucharaditadeexcrementopuedeconfundirnos. Acaso alguien ha identificado a la especie de microorganismos que calientan la composta? De hecho,unagranvariedaddeespecies,labiodiversidad,escrticaparaelxitodelacomposta.Noobstante, laetapatermfiladelprocesoestacargodelasbacteriastermfilas.Alexaminarlosmicroorganismosde dosplantascompostadoras,seobservquelamayoradelasbacterias(87%)erandelgneroBacillus,que

son bacterias que forman esporas28, mientras que otro investigador encontr que arriba de los 65C, los organismosenlacompostaeracasiexclusivamenteBacillusstearothermophilus.28

CUATROFASESDELACOMPOSTA
Hay una enorme diferencia entre un compostero de humabono de jardn y un compostero municipal. Los composteros municipales manejan grandes lotes de material orgnico al mismo tiempo, mientras que los composteros de jardn generan pequeas cantidades de material orgnico a diario. Los composteros municipales son, por ende, composteros de lotes, mientras que los composteros de jardn tiendenasercomposteroscontinuos.Cuandosecompostamaterialorgnicoporlotes,haycuatroetapas aparentesdelprocesodecomposta.Apesardequesucedenlasmismasetapasenelcompostajecontinuo, nosontanaparentescomolosonenlacompostaporlotesydehechopuedensucedersimultneamenteen vezdesucederensecuencia. Lascuatrofasesincluyen:1)lafasemesfila;2)lafasetermfila;3)lafasedeenfriamiento;y4)la fasedecuracin. Lasbacteriasdelacompostacombinanelcarbonoconeloxgenoparaproducirdixidodecarbono yenerga.Unapartedelaenergaesusadaporlosmicroorganismosparasureproduccinycrecimiento;el restoseliberaenformadecalor.Cuandounapiladeresiduosorgnicosseempiezaasometeralprocesode compostaje,lasbacteriasmesfilasproliferan,elevandolatemperaturadelamasadecompostahastalos 44C (111F). sta es la primera fase del proceso de composta. Entre estas bacterias mesfilas pueden figurarlaE.Coliyotrasbacteriasprocedentesdeltractointestinalhumano,peroprontoserninhibidaspor la temperatura, cuando las bacterias termfilas tomen el mando a una temperaturade 44C52C (111F 125.6F). Ascomienzalasegundafasedelproceso,cuandolosmicroorganismostermfilosestnmsactivos y generan mucho calor. Esta etapa puede continuar hasta los 70C (158F)30, a pesar de que una temperaturatanelevadanoescomnnideseableenunacompostadejardn.Laetapadecalentamiento sucede bastante rpido y puede durar tan solo algunos das, semanas o meses. Tiende a focalizarse en la porcinsuperiordelacompostadejardn,dondeseagregaelmaterialfrescocontinuamente;mientrasque enlacompostaporlotes,todalamasadecompostapuedeestarenlaetapatermfilaalmismotiempo. Despusdelperiododecalentamientotermfilo,elhumabonoparecerhabersidodigerido,pero elmaterialmsvoluminosono.Esentoncescuandolatercerafasedelacomposta,lafasedeenfriamiento, sucede.Duranteestafase,losmicroorganismosquehuyerontraslallegadadelostermfilosvuelvenala composta para digerir los materiales orgnicos ms resistentes. Los hongos y otros organismos como las lombricesdetierraylascochinillastambinayudanadigerirlosmaterialesmsgruesosyconvertirlosen humus. Cundolaetapatermfilahaconcluido,slolosnutrientesprimeramentedisponiblesenlamateria orgnica han sido digeridos. Aun hay mucha comida en la pila y hay mucho trabajo por hacer para las criaturas de la composta. Se requieren varios meses para descomponer algunos materiales orgnicos resistentescomolalignina,queprovienedelamadera.Comoloshumanos,losrboleshanevolucionado conunacapadepielresistentealataquedelasbacteriasyenlapiladecomposta,estaligninaseresisteala descomposicindelostermfilos.Sinembargo,otrosorganismos,comoloshongos,puedendescomponer la lignina, con suficiente tiempo; dado que algunos hongos no resisten el calor de la composta termfila, simplementeesperanaquelascosasseenfrenparaempezarsutrabajo. Laetapafinaldelprocesodecompostasellamacuracin,lafasedeaejamientoomaduracin,y se trata de una parte larga e importante. A menudo, los profesionales de la composta comercial quieren hacerlalomsrpidoposible,usualmentesacrificandoeltiempodecuracindelacomposta.Unoperador decompostamunicipalcomentquesipudierareducireltiempodesucompostaacuatromeses,podra hacertreslotesalaoenvezdelosdosqueproducaeneseentonces,incrementandoassuproduccinen un50%.Loscompostadoresmunicipalesvencamionesenterosllenosdecompostaentrarasusinstalaciones a diario y quieren cerciorarse de no verse inundados con material orgnico esperando a ser compostado. Porlotantosientenlanecesidaddemoverelmaterialatravsdelprocesodecompostajetanrpidocomo seaposibleparatenerespacioparaelmaterialnuevo.Loscompostadorescaserosnotienenesteproblema,

aunque parece haber muchos compostadores de jardn obsesionados con hacer su composta tan rpido comoseaposible.Decualquierforma,lacuracindelacompostaesunaetapacrticadelprocesodehacer composta. Un proceso de curacin largo, de alrededor de un ao despus de la fase termfila, proporciona mayor seguridad para la destruccin de patgenos. Muchos patgenos del ser humano tienen un corto periododevidaenlatierrayentremstiemposesometanalacompetenciamicrobiolgicadelapilade composta,sermsprobablequemueran. Unacompostainmaduraonocuradapuedeproducirsustanciasllamadasfitotoxinas,lascualesson txicas para las plantas. Tambin puede robarle oxgeno y nitrgeno a la tierra y puede contener niveles altos de cidos orgnicos. As que reljate, toma asiento, descansa tus pies y permite que tu composta alcancelamadurezcompletaantesdesiquierapensarenusarla.

BIODIVERSIDADENLACOMPOSTA
La composta est normalmente poblada por tres tipos generales de microorganismos: bacterias, actinomicetos y hongos (ver Esquema 3.3 y Tabla 3.6). Principalmente son las bacterias, en especial las bacteriastermfilas,lasquegeneranelcalorenlapiladecomposta. A pesar de ser considerados como bacterias, los actinomicetos son en efecto microorganismos intermedios entre las bacterias y los hongos, ya que se asemejan en forma a los hongos y tienen preferencias alimentarias y hbitos de crecimiento similares. Tienden a encontrarse comnmente en las etapas ms avanzadas de la composta y generalmente se piensa que suceden a las bacterias termfilas. Ellas, a su vez, son seguidas predominantemente por hongos durante las ltimas etapas del proceso de composta. Existen aproximadamente 100,000 especies de hongos conocidas, la gran mayora de ellas microscpicas.31Lamayoradeloshongosnopuedencrecera50Cporqueesdemasiadocalienteparaellos, pero existen los hongos termfilos, que son tolerantes al calor. Los hongos tienden a estar ausentes a temperaturas mayores que 60C y los actinomicetos tienden a ausentarse arriba de los 70C. La actividad biolgicasedetieneefectivamentecuandosesuperanlos82C(lostermfilosextremosnoseencuentran enlacomposta).32 Para darnos una idea de la diversidad microbiana que se puede encontrar normalmente en la naturaleza,consideremoslosiguiente:unacucharaditadetierradepastizalnativocontieneentre600800 millones de bacterias que comprenden 10,000 especies, ms quizs 5,000 especies de hongos, cuyos micelios podran extenderse por varios kilmetros. En la misma cucharadita, podra haber 10,000 protozoarios individuales de alrededor de 1,000 especies, mas 2030 nematodos diferentes de hasta 100 especies. Me suena a tumulto. Obviamente, una buena composta volvera a inocular con una amplia variedaddemicroorganismosbenficoslastierrasempobrecidas,saneadasyadicionadasconqumicos(ver Figura3.4y3.5).33

MICROORGANISMOSQUESANEANLACOMPOSTA
Unapreguntafrecuentees,Cmosabesquetodalacompostasehasometidoatemperaturaslo suficientementealtasparamataratodoslospotencialespatgenos?Larespuestadeberaserobvia:nolo sabes.Nuncalosabrs.Almenosque,porsupuesto,examinescadacentmetrocbicodetucompostaen unlaboratorio.Estopodracostartemuchosmilesdedlares,locualconvertiraatucompostaenlams caradelmundo. No es nicamente el calor de la composta lo que causa la destruccin de patgenos humanos, animalesyvegetales,sinounacombinacindefactores,incluyendo: Lacompetenciaporcomidadelosmicroorganismosdelacomposta Lainhibicinyelantagonismoentremicroorganismos Suconsumo Elcalorbiolgicoquegeneran Losantibiticosproducidospordichosmicroorganismos

 Por ejemplo, cuando se cultivaron bacterias en una incubadora sin composta a 50C y otras por separadoconcompostaa50C,lasdelacompostamurierondespusdeslosietedas,mientrasquelasde la incubadora vivieron hasta diecisiete das. Esto indica que no es simplemente la temperatura la que determinaeldestinodelasbacteriaspatgenas.Losdemsfactoresarribalistadosindudablementeafectan la viabilidad de los microorganismos no nativos, como los patgenos humanos, en una pila de composta. Estos factores requieren de una poblacin microbiana tan amplia y diversa como sea posible, la cual se consiguemejoratemperaturasmenoresalos60C(140F).Uninvestigadorplanteaque,Sehanobservado reduccionessignificativasenelnmerodeorganismospatgenosenpilasdecompostaquenoexcedenlos 40C[140F].34 No hay duda en que el calor producido por las bacterias termfilas mata a microorganismos patgenos, virus, bacterias, protozoarios, gusanos y sus huevos, que pueden vivir en el humabono. Una temperatura de 50C (122F), mantenida por veinticuatro horas, es suficiente para erradicar a todos los patgenos, de acuerdo a algunas fuentes (se cubrir este tema en el Captulo Siete). Una temperatura menortomarmstiempoenmataralospatgenos.Unatemperaturade46C(115F)puedetomarhasta una semana para eliminarpor completoa los patgenos;una temperatura ms elevadapodra tomar tan slominutos.Loqueanestpordeterminarseesqutanbajaspuedenllegaraserdichastemperaturas para alcanzar la eliminacin satisfactoria de patgenos. Algunos investigadores insisten en que todos los patgenosmoriranatemperaturaambiente(latemperaturadelaire)siselesdasuficientetiempo. Cuando Westerberg y Wiley compostaron lodo de aguas negras que haba sido inoculado con el virus del polio, Salmonella, huevos de gusanos intestinales y Cndida albicans, encontraron que una temperaturaenlacompostade4755C(116130F)sostenidaportresdasmatatodosestospatgenos.35 Este fenmeno ha sido corroborado por muchos otros investigadores, incluyendo a Goataas, quien indica quelosorganismospatgenossonincapacesdesobreviviratemperaturasde5560C(131140F)porms detreintaminutosaunahora.36Porlotanto,laprimerametaalcompostarhumabonodeberasercrearuna pila de composta que se caliente lo suficiente para matar a los potenciales patgenos humanos que se puedenencontrarenelhumabono. Sinembargo,elcalordelapiladecompostaesunacaractersticamuyaclamadadelcompostajeala cualseledademasiadopesoenocasiones.Lagentepuedecreerqueesnicamenteelcalordelacomposta que destruir a los patgenos, as que querrn su composta lo ms caliente posible. Esto es un error. De hecho, la composta puede sobrecalentarse y cuando lo hace, destruye la biodiversidad de la comunidad microbiana. Como lo plantea un cientfico, Los estudios han indicado que la temperatura no es el nico mecanismo involucrado en la supresin de patgenos y que el uso de temperaturas ms elevadas de lo necesariopodrainclusoconstituirunabarreraparaelsaneamientoefectivobajociertascircunstancias.36 Probablemente sea una sola especie (Bacillus stearothermophilus) la que pueda dominar la composta durantelosperiodosdecalorexcesivo,expulsandooeliminandoasalosotroshabitantesdelacomposta, queincluyenhongosyactinomicetos,ascomolosorganismosmsgrandesquepuedenverse. Unapiladecompostademasiadocalientepuededestruirsupropiacomunidadbiolgicaydejaruna masa de material orgnico que requiere ser repoblada para poder continuar con el proceso de transformacinenhumus.Unacompostaesterilizadadeestamaneraesmspropensaasercolonizadapor microorganismosnodeseados,comolaSalmonella.Losinvestigadoreshandemostradoquelabiodiversidad de la composta acta como barrera contra la colonizacin de microorganismos no deseados como la Salmonella.Enlaausenciadeunafloranativabiodiversa,comolacausadaporlaesterilizacindebidaaun excesodecalor,laSalmonellafuecapazdecrecerdenuevo.38 La biodiversidad microbiana de la composta tambin es importante porque ayuda a la descomposicin del material orgnico. Por ejemplo, en una composta a altas temperaturas (80C), solamenteel10%deloslodosresidualespudierondescomponersealolargodetressemanas,mientrasque a5060C,40%deloslodossedescompusieronenslosietedas.Latemperaturamsbajaaparentemente permitiunadiversidadmsricadeseresvivos,queasuvezfuemseficienteenladegradacindematerial orgnico. Un investigador indica que las condiciones ptimas de descomposicin suceden en el rango de temperaturade 5559C (131139F) y que la actividad termfila ptima ocurre a los 55C (131F), siendo ambastemperaturasadecuadasparaladestruccindepatgenos.39Unestudiollevadoacaboen1955enla Universidad de Estatal de Michigan, sin embargo, indic que la descomposicin ptima sucede a una

temperatura ms baja an, de 45C (113F).40 Otro investigador asegura que la biodegradacin mxima sucedealos4555C(113131F),mientrasqueladiversidadmicrobianamximarequieredeunrangode temperatura de 3545C (95113F).41 Aparentemente aun existe cierto grado de flexibilidad en estos estimados, ya que la ciencia de la microagricultura aun no es absolutamente precisa. Aun as, el calor excesivoprobablementenoesalgoporloqueelcompostadordejardndebapreocuparse. Algunos actinomicetos termfilos, as como bacterias mesfilas, producen antibiticos que muestran una potencia considerable contra otras bacterias y aun as exhiben una baja toxicidad al ser probadasenratones.Hastalamitaddelascepastermfilaspuedenproducircompuestosantimicrobianos, algunosdeloscualeshandemostradosueficaciacontralaE.coliylaSalmonella.Unacepatermfilacon una temperatura de crecimiento ptima de 50C produce una sustancia que ayud notablemente en la curacin de heridas superficiales en exmenes clnicos conducidos en humanos. Los productos tambin estimularonelcrecimientodeunavariedaddetiposdeclulas,incluyendovarioscultivosdetejidosanimales yvegetalesyalgasunicelulares.41Tericamente,laproduccindeantibiticosdelosmicroorganismosdela composta asiste en la destruccin de patgenos humanos que pudieran haber existido en el material orgnicoantesdesercompostado. Inclusosinotodaslaspartesdelmaterialcompostadosesometenaaltastemperaturasinternasen lapiladecomposta,elprocesodecompostajetermfiloaunascontribuyeinmensamentealaproduccin dematerialorgnicosaneado.O,enlaspalabrasdeungrupodeprofesionalesdelacomposta,Lasaltas temperaturas alcanzadas durante el compostaje, aunado a la competencia y el antagonismo entre microorganismos (biodiversidad), reducen considerablemente el nmero de patgenos de plantas y animales. A pesar de que algunos patgenos resistentes puedan sobrevivir y otros puedan permanecer en secciones ms fras de la pila de composta, an as el riesgo de enfermedad se ve reducido en gran medida.43 Si un compostador de jardn tiene cualquier duda o preocupacin acerca de la persistencia de patgenosensucompostadehumabono,puedeusarlaparalahorticulturaornamentalenvezdecrecer alimentos con ella. La composta de humabono puede crecer sorprendentes cantidades de moras, flores, arbustosorboles.Adems,lospatgenospersistentesseguirnmuriendotrashaberaplicadolacomposta alatierra,locualnoresultasorprendente,yaquelospatgenoshumanosprefierenelambientecalientey hmedodelcuerpohumano.ComoloexponenlosinvestigadoresdelBancoMundial,inclusolospatgenos que permanecen en la composta parecen desaparecer rpidamente en la tierra. [Night Soil Composting, 1981].Porltimo,lacompostapuedeseranalizadaenbuscadepatgenosenunlaboratoriodepruebasde composta.DichoslaboratoriosseencuentranenlistadosenelCaptuloSeis. Hayquiendicequealgunospatgenosenlacompostaolatierrasonaceptables.Otropuntodel que la mayora de la gente no se da cuenta es que ninguna composta ni ninguna tierra estn libres de patgenos.Realmentenoquieresqueestcompletamentelibredepatgenos,yaquesiemprequieresque losmecanismosdedefensatenganalgoconlocualpracticar.Asqueunapequeacantidaddeorganismos causantesdeenfermedadesesdeseable,esoestodo.44Sedicequelospatgenostienendosismnimasde infeccin,quevaranampliamentedeunpatgenoaotro,locualsignificaquesenecesitaciertonmero de patgenos para iniciar una infeccin. Por lo tanto, la idea de que la composta deba ser estril es incorrecta. Debe estar saneada, que quiere decir que debe tener una poblacin de patgenos debilitada, reducidaodestruida. Enrealidad,elcompostadordejardncomnnormalmentesabesisufamiliaestsaludableono. Lasfamiliassaludablestienenmuypocodequepreocuparseypuedenconfiarenquesucompostatermfila sepuededevolveralatierradeformasegura,siempreycuandosesiganlassimplesinstruccionesdescritas enestelibroacercadelastemperaturasdelacompostaylostiemposdecuracin,locualsediscutirenel Captulo Siete. Por otro lado, siempre existirn las personas que padecen fecofobia y que nunca podrn convencerse de que la composta de humabono es segura. Esta gente seguramente no compostar su humabonodetodasformas,asque,aquinleimporta?

MITOSSOBRELACOMPOSTA
VOLTEARONOVOLTEAR:SAESLACUESTIN Culesunadelasprimerascosasquevienealamentecuandosepiensaencomposta?Voltearel material de la composta. Voltear, voltear, voltear, se ha convertido en el mantra de los compostadores alrededordelmundo.Algunosdelosprimerosinvestigadoresenelcampodelacomposta,comoGoataas, Rodaleyotrostantospusieronnfasisenvoltearlacompostacasiobsesivamente. MuchadelapopularidadquehaadquiridolacompostaenelmundodeOccidenteseleatribuyeal trabajodesirAlbertHoward,quienescribiAnAgriculturalTestament(UnTestamentoAgrcola)en1943y muchosotrostrabajosacercadeloquehoyseconocecomoagriculturaorgnica.LasdiscusionesdeHoward encuantoalacompostaseenfocanenelprocesodecompostajeIndore,unprocesodesarrolladoenIndore, India,entrelosaosde1924y1931.ElprocesoIndorefuedescritoadetalleporprimeravezenTheWaste ProductsofAgriculture(LosProductosdeDesperdiciodelaAgricultura),untrabajodeHowardde1931,que coescribi con Y.D. Wad. Dos principios esenciales en los que se basa el proceso Indore son: 1) mezclar residuos de animales y plantas con una base neutralizante, como la cal; y 2) administrar la composta voltendola fsicamente. Subsecuentemente, los entusiastas de la composta en Occidente adoptaron y se casaronconelprocesoIndoreyaldadehoyaunsepuedenobservarpersonasquevolteanyaadencala suspilasdecomposta.Porejemplo,RobertRodaleescribienelejemplardeOrganicGardening(Jardinera Orgnica), de febrero de 1972, acerca del compostaje de humabono, Recomendamos voltear la pila al menostresvecesenlosprimerosmesesytranscurridounao,unavezcadatresmeses. Unagranindustriahasurgidoapartirdeestafilosofa,lacualfabricaequiposcarosparavoltearla composta, invirtiendo mucho dinero, tiempo y gastos para cerciorarse de que la composta se voltee regularmente.Paraalgunosprofesionalesdelacomposta,lasugerenciadequelacompostanotienequeser volteadaenloabsolutoesmerablasfemia.Porsupuestoquetienesquevoltearlasisetratadeunapilade composta,porelamordeDios. O no realmente? Bueno, de hecho, no, no tienes que hacerlo, especialmente si eres un compostadordejardnynisiquierasieresuncompostadoragranescala.Lanecesidadpercibidadevoltear lacompostaesunodelosmitosdelcompostaje. Elvoltearlacompostasirvepotencialmenteparacuatropropsitos.Elprimero,voltearlasuponela adiccin de oxgeno a la pila de composta, lo cual se supone que es bueno para los microorganismos aerbicos. Se nos advierte que, de no voltear la composta, se volver anaerbica y empezar a oler mal, atrayendo ratas y moscas y convirtindonos en parias sociales de nuestro vecindario. Segundo, voltear la compostanosaseguraquetodaslaspartesdelacompostasesometernaunaltocalorinterno,asegurando aslaeliminacintotaldelospatgenosydandocomoresultadounacompostafinalhiginicamentesegura. Tercero,entremsvolteamoslacomposta,mssehacepedazosysemezcla,hacindolalucirmejoralfinal yvolvindolamscomercializable.Cuarto,elvoltearlacompostafrecuentementeacelerarelprocesode compostaje. Dadoqueloscompostadoresdejardnnocomercializansucomposta,usualmentenolesimportasi resulta finamente granulada o si es un poco gruesa y normalmente no tienen prisa, as que podemos eliminardeunavezlasdosltimasrazonesparavoltearla.Ahoraveamoslasprimerasdos. La aeracin es necesaria para la composta aerbica y existen varias formas para airear la pila de composta.Unaesforzandoairedentrodelapilamedianteelusodeventiladores,locualescomnenlas operacionesdecompostaagranescalaenlascualessesuccionaairepordebajodelacompostayseexpulsa a travs de un biofiltro. La succin provoca que el aire pase por la masa orgnica a travs de la parte superior, mantenindola aireada. Un flujo acelerado de aire puede causar que la composta se caliente drsticamente; el flujo de aire tambin puede ser un mtodo para intentar reducir la temperatura de la composta porque el aire expulsado acarrea bastante calor fuera de la pila de composta. Esta aireacin mecnica nunca ser una necesidad para el compostador de jardn y se limita a las operaciones de compostaje a gran escala donde las pilas son tan grandes que pueden asfixiarse si no se someten a una aireacinforzada. Tambin se puede conseguir la aireacin haciendo hoyos en la composta, metindole tubos y empalndolaentrminosgenerales.Estemtodoparecetenerpopularidadentrealgunoscompostadores

de jardn. Una tercera forma es volteando fsicamente la pila. La cuarta, y sin embargo ignorada en gran medida,esconstruirlapilademaneraquequedenpequeosespaciosintersticialesdeaireatrapadosenla composta.Estoselograagregandomaterialesvoluminososalacomposta,comoheno,paja,hierbasycosas por el estilo. Cuando se construye de manera adecuada una pila de composta, no se requerir aireacin adicional.Inclusolosprofesionalesdelajardineraorgnicaadmitenque,sepuedehacerbuenacomposta sinnecesidaddevoltearlaamanosilosmaterialessoncuidadosamentecapeadosenunapilaqueestbien ventiladayquetengaelcontenidodehumedadcorrecto.45 Estoesespecialmenteciertoparaelcompostajecontinuo,queesdiferentedelcompostajepor lotes.Elcompostajeporlotessehaceconunlotedematerialquesecompostatodoalmismotiempo.Esto es lo que hacen los compostadores comerciales toman un camin lleno de basura o lodo residual del municipio y lo compostan todo en una gran pila. Los compostadores de jardn, en especial los compostadores de humabono, producen residuos orgnicos a diario, poco a poco y rara vez, si acaso, en grandes cantidades. Esto causa que la actividad termfila se site en la parte superior de la pila mientras que la parte que ya pas por esta fase se hunde cada vez ms bajo, para ser procesada por hongos, actinomicetos,gusanosdetierraymuchasotrascosas.Elvoltearlacompostaconstantementediluyelacapa termfila con las otras capas ms fras y puede detener de manera bastante abrupta toda la actividad termfila. Investigadoreshanmedidolosnivelesdeoxgenoenoperacionesdecompostajeagranescalade pilaslargasyangostasdecomposta.Unodeellosreport,Lasconcentracionesdeoxgenomedidasenlos montculosalargadosdecompostadurantelafasemsactivadelprocesodecompostajedemostraronque 15minutosdespusdehabervolteadolacompostasupuestamenteairendolaelcontenidodeoxgeno ya se haba agotado.46 Otros investigadores compararon los niveles de oxgeno de enormes pilas de composta,volteadasynovolteadas,yllegaronalaconclusindequelaspilasdecompostaseautoairean engranmedida.Elefectodevoltearlapilafuerefrescarelcontenidodeoxgeno,enpromediopor[slo]1.5 horas(arribadelnivelde10%),despusdelocualcayamenosde5%yenlamayoradeloscasosa2% durantelafaseactivadelcompostajeinclusoalnotornarlas,todaslaspilasresuelvenlafaltadeoxgenoal acercarselamadurez,indicandoquelaautoaireacinporsisolapuedeadicionaradecuadamenteelproceso decompostaEnotraspalabras,elvoltearlaspilasdecompostatieneunainfluenciatemporalperopoco sostenidaelniveldeoxgeno.Estaspruebascompararoncompostaquenosevolte,volteadaconcubetas, volteadaunavezcadadossemanasyvolteadadosvecesalasemana.47 Resulta interesante que las mismas pruebas indicaron que las bacterias patgenas fueron destruidas,sevoltearanonolaspilas,indicandoquenoexisteevidenciadequelaspoblacionesbacterianas seveaninfluenciadasporlasdiferentescombinacionesdevolteado.NohubocepassobrevivientesdeE.coli oSalmonella,indicandoquenohuboefectosestadsticossignificantesquepudieranatribuirsealvolteado. Laspilasquenosevolteansepuedenverbeneficiadasporlaadiccindematerialesvoluminososcomopaja o heno, los cuales atrapan aire extra dentro del material orgnico y hacen que la aireacin adicional sea innecesaria.Adems,laspilasdecompostaquenosevolteanpuedencubrirseconunagruesacapaaislante dematerialorgnico,comopaja,henooinclusocompostaterminada,locualpermitirquelatemperatura delasorillasexternasdelapilaseelevelosuficienteparaladestruccindepatgenos. El voltear la composta puede no slo ser un gasto innecesario de energa, sino que las pruebas anteriores demostraron tambin que cuando los lotes de composta se voltean frecuentemente, pueden resultar otras desventajas (ver Figura 3.6 en la pgina 49). Por ejemplo, entre ms se voltean las pilas de composta,pierdenmsnutrientesagrcolas.Cuandoseanalizaronlascompostasterminadasparamedirlas prdidas de materia orgnica y nitrgeno, la composta sin voltear mostr una prdida menor. Entre ms frecuentementesevolteabalacomposta,mayorfuelaprdidadenitrgenoymateriaorgnica.Tambin, entremssevolteabanlaspilas,mselevadoeraelcosto.Lacompostasinvoltearcost$3.05portonelada hmeda, mientras que la composta volteada una vez por semana cost $41.23 por tonelada hmeda, un incremento del 1,351%. Estos investigadores concluyeron que Los mtodos de compostaje que requieren intensificacin [voleado frecuente] son un curioso resultado de la popularidad moderna y del desarrollo tecnolgico del compostaje como se evidencia particularmente en las publicaciones especializadas ms populares. No parecen tener un sustento cientfico, basndose en estos estudios Mediante el manejo cuidadosodelacompostaparaalcanzarlasmezclasadecuadasyunvolteadolimitado,sepuedealcanzarel idealdeunproductodecalidadsinmolestiaseconmicas.48

Cuandolasenormespilasdecompostamunicipalsevoltean,despidenemisionesdecosascomoel hongoAspergillusfumigatus,elcualpuedecausarproblemasdesalud.Lasconcentracionesdeaerosolesde laspilasdecompostaesttica(sinvoltear)sonrelativamentebajasalcompararlasconlaspilasdecomposta volteadas mecnicamente. Las mediciones a treinta metros en direccin del viento de pilas estticas demostraronquelasconcentracionesdeaerosoldeA.fumigatusnoestabansignificativamentearribadelos nivelesnormalesyeran33a1800vecesmenoresquelasdelaspilasqueestabansiendomovidas.49 Porltimo,elvoltearlapiladecompostaenunclimafriopuedehacerlaperderdemasiadocalor. Serecomiendaaloscompostadoresenclimasfrosquevolteensucompostamenosfrecuentemente,deser necesarioenloabsoluto.50 SENECESITAINOCULARLAPILADECOMPOSTA? No.steesprobablementeunodelosaspectosmsimpresionantesdelcompostaje. En octubre de 1998, hice un viaje a Nueva Escocia, Canad, para observar las operaciones de compostaje municipal. La provincia haba legislado que, a partir del 30 de noviembre de 1998, no poda desecharse ningn material orgnico en los rellenos sanitarios. A finales de octubre, con la fecha de prohibicin acercndose, virtualmente toda la basura orgnica municipal estaba siendo recolectada y transportada a instalaciones de reciclaje, donde estaba siendo efectivamente reciclada y convertida en humus. Loscamiones de basura del municipio simplemente se echaban de reversa hacia el edificiode las instalacionesdecompostaje(elcompostajesehacabajotecho)ytirabanlabasuraenelpiso.Elmaterial consistaenlosdesechosdecomidanormalesdecasasyrestaurantes,comocascarasdepltano,restosde caf molido, huesos, carne, leche descompuesta y productos de papel como cajas de cereal. Ocasionalmente, alguna persona despistada contribuira con un tostador, pero esto se separaba. Posteriormente se inspeccionaba el material orgnico para separar otros contaminantes como botellas y latas,sepasabaporunmolinoyfinalmenteseapilabaenuncomposterodeconcreto.Enunlapsode24a 48horas,latemperaturadelmaterialalcanzabalos70C(158F).Nohubonecesidaddeaadirinoculantes. Increblemente,lasbacteriastermfilasyaestabanah,esperandoenlabasuralallegadadeestemomento. Losinvestigadoreshancompostadomaterialesconysininoculantesyencontraronque,apesarde serricosenbacterias,ningunodelosagentesinoculantesaceleraronelprocesodecompostanimejoraronel producto final El que los agentes inoculantes hayan fallado en alterar el ciclo de compostaje de debe a aptituddelapoblacinmicrobiananativaqueyaestabapresenteyalanaturalezadelmismoprocesoEl xito de las operaciones de compostaje sin el uso de agentes inoculantes especiales en Holanda, Nueva Zelanda, Sudfrica, India, China, EUA y muchos otros lugares, constituye evidencia convincente de que los agentesinoculantesascomootrosaditivosnosonesencialesenelcompostajedemateriales[orgnicos].51 Otrosexponen,Nohayinformacinenlaliteraturaqueindiquequelaadicindeinoculantes,microbioso enzimasacelereelprocesodecompostaje.52 CAL No es necesario agregar cal (piedra caliza molida para uso agrcola) a tu pila de composta. La creenciadequesedebeaadircalalapiladecompostaesunaideaequvocacomn.Tampocosenecesitan otros aditivos minerales en tu composta. Si tu tierra necesita cal, aplcaselo slo a la tierra, no a tu composta. Las bacterias nodigieren lacal; dehecho, lacal se usa para matar a lasbacterias en los lodos residualesselesllamalodosestabilizadosconcal. Lacompostaaejadanoescida,aunsiseusaaserrn.ElpHdelacompostaterminadadebeserun pocoarribade7(neutro).QueselpH?Esunamedidadeacidesyalcalinidadquevade114.El7esel puntoneutro.Debajodesieteescido;arribaesbsicooalcalino.SielpHesdemasiadocidoodemasiado alcalino,laactividadbacterianaseverentorpecidaopararporcompleto.Lacalylascenizasdemadera elevanelpH,porlotantolascenizastambindebenirdirectamenteenlatierra.Lapiladecompostanolas necesita.Puedeparecerlgicoqueunopongaensucompostaloqueunoquiereagregartambinasutierra del jardn, ya que la composta terminar eventualmente en el jardn, pero esa no es la realidad de la situacin.Loqueunodebeponerenlacompostaesloquelosmicroorganismosquierenonecesitan,nolo quelatierradeljardnquiereonecesita.

Sir Albert Howard, uno de los impulsores de la composta mejor conocidos, as como J. I. Rodale, otroprominenteagricultororgnico,hanrecomendadoelagregarcalalaspilasdecomposta.53Pareceque basan su razonamiento en la creencia de que la composta se tornar cida durante el proceso de compostaje y por lo tanto dicha acidez se debe neutralizar aadiendo cal a la pila mientras se composta. Puede ser que algunas compostas se acidifiquen durante el proceso de descomposicin, sin embargo, parecenneutralizarseporsmismas,resultandoenunproductofinalneutraloligeramentealcalino.Porlo tanto,serecomiendaexaminarelpHdelacompostaterminadaantesdedecidirquealgncidotieneque serneutralizado. Encuentrodesconcertantequeelautorqueenunlibrorecomendlaadicindecalalaspilasde composta,enotroexponeElcontroldelpHenlacompostaesenpocasocasionesunproblemaquerequiera atencinsielmaterialsemantieneaerbicolaadicindematerialalcalinoesraramentenecesariaenla descomposicinaerbicay,dehecho,puedehacermsdaoquebienporquelaprdidadenitrgenoporla evolucindeamoniacoenformadegassermayorconunpHmselevado.54Enotraspalabras,noasumas quedebesaadircalatucomposta.Hazlosolamentesitucompostaterminadaesconsistentementecida, lo cual sera bastante poco probable. Consigue un equipo para probar el pH de la tierra y examnala. Los investigadoreshanindicadoqueelcompostajetermfilomximoocurreenunrangodepHde7.5a8.5,lo cualeslevementealcalino.55Peronotesorprendassitucompostaesunpococidaalprincipiodelproceso. Deberatornarseneutraloligeramentealcalinaypermanecerascuandoestcompletamentecurada. Cientficosqueestudiabanvariosfertilizantescomercialesencontraronquelasparcelasalasquese les agregaron lodos residuales compostados hacan mejor uso de la cal que aquellas parcelas sin lodos compostados.LacalenlasparcelascompostadascambielpHamayorprofundidadenlatierra,indicando que la materia orgnica ayuda en el movimiento de calcio a travs de la tierra mejor que cualquier otra cosa,deacuerdoconCecilTester,DoctoraenInvestigacinQumicaenelLaboratoriodeMicrobiologadel Departamento de Agricultura de los Estados Unidos en Beltsville, Maryland.56 Esto implicara que se debe aadircompostaalatierracuandoseaadacalalatierra. Probablemente Goataas lo resuma mejor, Algunos operadores de la composta han sugerido la adiccin de cal para mejorar el compostaje. Esto slo debe hacerse bajo circunstancias especiales, como cuando el material crudo a compostar tiene una alta acides debida a desechos industriales o cuando contienematerialesquedarnpasoacondicionesaltamentecidasduranteelcompostaje.57 QUNOSEDEBECOMPOSTAR?PUEDESCOMPOSTARCASICUALQUIERCOSA Meperturbaunpocoelescucharaalgunoseducadoresdelacompostadicindolesasusalumnos que hay una larga lista de cosas que no se deben compostar! Esta prohibicin se presenta siempre de forma tan autoritaria y seria que los compostadores novatos empiezan a temblar al pensar encompostar cualquieradelosmaterialesprohibidos.Puedoimaginarmealoscompostadoresingenuosarmadosconesta desinformacincuidadosamenteseparandosusrestosdecomidaparaque,Diosnoloquiera,losmateriales errneosnoterminenenlapiladecomposta.Esosmaterialesprohibidosincluyencarne,pescado,leche, mantequilla, queso y otros derivados de la leche, huesos, manteca, mayonesa, aceites, mantequilla de cacahuate,aderezosdeensalada,cremaagria,hierbasconsemillas,plantasenfermas,cascarasdectricos, hojas de ruibarbo, pasto invasor, excrementos de mascotas y probablemente lo peor de todo abono humano.Supuestamenteunodeberasegregarunsndwichdemantequilladecacahuateamediocomerde la cubeta de composta, o cualquier alimento con mayonesa o queso, o cualquier sobra de ensalada con aderezo, o la leche agria, o cascaras de naranja; todo esto debe irse al relleno sanitario donde ser enterrado bajo toneladas de basura en vez de ser compostado. Yo tuve la suerte de nunca haber sido expuesto a todas esas instrucciones y mi familia ha compostado cada pedazo de resto de comida que ha producido,incluyendocarne,huesos,mantequilla,aceites,grasa,manteca,cscarasdectricos,mayonesay todolodemsenlalista.Lohemoshechoennuestropatiotraseropor30aossinningnproblema.Por qu nos funcionara a nosotros y no acualquier otro? La respuesta, en una palabra,si puedo adivinar, es humabono,otromaterialprohibidoparalacomposta. Cuando la composta se calienta, la mayora del material orgnico se degrada rpidamente. Esto resultaciertotambinparaaceitesygrasas,oenlaspalabrasdeloscientficosBasadosenlaevidenciadel compostajederesiduosdeunatrampadegrasa,loslpidos[grasas]puedenserutilizadosrpidamentepor

lasbacterias,incluyendoalosactinomicetos,bajocondicionestermfilas.58Elproblemaconlosmateriales de la lista prohibida es que pueden requerir de compostaje termfilo para mejores resultados. De otra manera, simplemente se quedaran sentados en la composta y se descompondrn muy lentamente. Mientrasestosucede,puedenlucirmuyatractivosparalosperros,gatos,mapachesoratasquepasencerca. Resulta irnico que cuando se combinan los materiales prohibidos, incluyendo el humabono, con otros materialesdelacomposta,prevalecernlascondicionestermfilas.Cuandosesegregaelhumabonoyotros materiales orgnicos controversiales de la composta, las condiciones termfilas pueden no suceder en lo absoluto.Estasituacinprobablementeesmuycomnenlamayoradelaspilasdecompostadeljardn.La solucinnoessegregarmaterialesdelapiladecomposta,sinoagregarnitrgenoyhumedad,loscualesse encuentrancomnmenteenlanaturaleza. Porlotanto,loseducadoresdelacompostaestarandndolesunmejorservicioasusestudiantessi les dijeran la verdad: casi todos los materiales orgnicos se compostarn en vez de darles la falsa impresin de que algunos materiales alimenticios comunes no lo harn. Concedido, algunas cosas no se compostantanbien.Loshuesossonunodeellos,peronocausanningndaoenlapiladecomposta. Noobstante,losqumicostxicosdeberanmantenersealejadosdelapiladecompostadeljardn. Dichosqumicosseencuentran,porejemplo,enalgunasmaderastratadasapresinqueestnsaturadas con sustancias causantes de cncer como el arseniato de cobre cromado. Materiales que no deben compostarse:aserrnprocedentedemaderastratadasapresinconACC,locuales,desafortunadamente, unmaterialtxicoquehaestadofcilmentedisponibleparaeljardineropromediopormuchosaos(pero ahoraestaltamenteprohibidoporlaEPA).

LOSMILAGROSDELACOMPOSTA
LACOMPOSTAPUEDEDEGRADARQUMICOSTXICOS Losmicroorganismosdelacompostanosloconviertenelmaterialorgnicoenhumus,sinoque tambindegradanqumicostxicosylosvuelvenmolculasorgnicasmssimplesybenignas.Entreestos qumicosestalagasolina,eldiesel,laturbosina,aceite,grasa,preservativosdemadera,PCBs,desperdicios delagasificacindelcarbn,desperdiciosderefineras,insecticidas,herbicidas,TNTyotrosexplosivos.59 En un experimento en el que se agregaron insecticidas y pesticidas a pilas de composta, el insecticida(carbofuran)sedegradporcompletoyelherbicida(triazina)sedegradenun98.6%despus de 50 das de compostaje. Se compost tierra que contena diesel y gasolina y despus de 70 das los hidrocarburostotalesdepetrleoseredujeronaproximadamenteenun93%.60Tierracontaminadaconel herbicida Dicamba a una concentracin de 3,000 partes por milln no demostr niveles detectables de contaminantes txicos tras 50 das de compostaje. En la ausencia de composta, este proceso de biodegradacinnormalmentetomaaos. La composta parece cohesionar fuertemente los metales y prevenir su absorcin por plantas y animales,previniendoaslatransferenciademetalesdelatierracontaminadahacialacadenaalimenticia.62 Uninvestigadoralimentratascontierracontaminadaconplomo,aalgunaslesaadicompostayaotras no.Latierraalacualseaadicompostanomostrefectostxicos,mientrasquelatierrasincompostasi mostr algunos efectos nocivos.61 Las plantas crecidas en tierra contaminada con plomo con un diez por cientodecompostademostraronunareduccinenlaabsorcindeplomodeun82.6%,comparadasconlas plantascrecidasentierracontaminadasincomposta.63 Los hongos en la composta producen una sustancia que degrada el petrleo, volvindolo as alimento disponible para las bacterias.64 Un hombre que compost aserrn contaminado con diesel coment,Lehicimospruebasalacompostaynuncapudimosencontrarelaceite!Lacompostaselohaba comidotodoaparentemente.65Loshongostambinproducenenzimasquepuedenutilizarseparasustituir al cloro en el proceso de fabricacin de papel. Investigadores en Irlanda han descubierto que los hongos recolectadosdepilasdecompostapuedenserunsustitutobaratoyorgnicoparaqumicostxicos.66 En aos recientes, la composta se ha usado para degradar otros qumicos txicos. Por ejemplo, tierracontaminadaconclorofenolessecompostconturba,aserrnyotrosmaterialesorgnicosydespus de 25 meses, la concentracin de clorofenoles se redujo en un 98.73%. La contaminacin por fren se

redujoenun94%,losPCPshastaun98%yelTCEenun8999%enotraspruebasdecomposta.67Algunasde estasdegradacionessedebenalesfuerzodehongosatemperaturasbajas(mesfilas).68 Algunas bacterias tienen apetito hasta por el uranio. Derek Lovley, un microbilogo, ha estado trabajando con cepas de una bacteria que normalmente vive a 200 metros (650 pies) bajo tierra. Estos microorganismoscomenydespusexcretanuranio.Laexcretadeuranioqumicamentealteradasevuelve insoluble en agua como resultado del proceso de digestin microbiana y consecuentemente se puede removerdelaguaalaqueestabacontaminando.69 Un granjero austriaco ha dicho que los microorganismos que introdujo en sus plantaciones han prevenidolacontaminacindesuscultivosporlaradiacindeChernbil,unaplantanuclearrusaquesufri undestinofatal,lacualcontaminlosplantosdesusvecinos.SigfriedLubkerocasuscultivosverdescon microorganismos del mismo tipo que los que se encuentran en la composta justo antes de ararlos. Esta prctica ha producido una tierra rica en humus y llena de vida microscpica. Despus del desastre de Chernbil,seprohibilaventadeloscultivosdeloscamposenelreadeLubkedebidoalosaltosnivelesde contaminacinporcesioradioactivo.Apesardeesto,cuandolosoficialeshicieronpruebasaloscultivosde Lubke,noseencontraronrastrosdecesio.Losoficialeshicieronpruebasenrepetidasocasionesporqueno podancreerqueunagranjanomostraracontaminacinradioactivamientrasquelasgranjasdealrededorsi lohacan.Lubkesuponequeelhumussimplementesecomielcesio.70 La composta tambin es capaz de limpiar tierra contaminada con TNT procedente de fbricas de armamento. Los microorganismos de la composta digieren los hidrocarburos del TNT y los convierten en dixido de carbono, agua y molculas orgnicas simples. El mtodo elegido para eliminar la tierra contaminadahasidodesdehacemuchotiempolaincineracin.Sinembargo,elcompostajecuestamucho menosyaportaunmaterialvalioso(composta),adiferenciadelaincineracin,queresultaencenizasquea suveztienenqueserdesechadascomomaterialtxico.ElDepsitodelEjercitodeUmatillaenHermiston, regon,unsitiocalificadocomoaltamentecontaminado,compost15,000toneladasdetierracontaminada en vez de incinerarla, ahorrando aproximadamente $2.6 millones de dlares. A pesar de que la tierra de Umatilla estaba altamente contaminada con TNT y RDX (explosivos de demolicin), no se pudieron encontrarexplosivosdespusdehaberlacompostadoylatierrafuerestauradaaunamejorcondicinque antes de haber sido contaminada.71 Se han obtenido resultados similares en la Base de la Fuerza Area SeymourJohnsonenCarolinadelNorte,enlaPlantadeMunicionesdelEjrcitoenLuisiana,enlaBaseNaval deSubmarinosdelosEUAenBangor,Washington,enelFuerteRileyenKansasyenelDepsitodelEjrcito deHawthorneenNevada.72 LosCuerposdeIngenierosMilitaresdelosEUAestimanqueseahorraranmillonesdedlaressise utilizara el compostaje, en vez de la incineracin, para limpiar las reas de armamento restantes de los Estados Unidos. La habilidad de la composta para bioremediar los qumicos txicos es particularmente significativacuandoseconsideraqueactualmentehayenEUA1.5millonesdetanquesdealmacenamiento enterrados que emiten una gran variedad de materiales hacia la tierra, as como 25,000 reas del Departamento de Defensa que necesitan remediacin. De hecho, se estima que los costos para la remediacin de las reas ms contaminadas de EUA usando tecnologas estndar ascenderan a $750 mil millones,mientrasqueenEuropaloscostosascenderana$300o$400milmillones. Labioremediacinpormediodelacompostaparecemuyprometedora,msnoescapazdesanar todas las heridas. Los qumicos altamente clorados demuestran mucha resistencia a la biodegradacin microbiolgica.Aparentemente,existencosasquehastaloshongosescupiran.73Porotrolado,sehatenido xito en la bioremediacin de PCBs (policloruros de bifenilo) en pruebas de compostaje conducidas por investigadoresdelaUniversidaddelEstadodeMichiganen1996.Enelmejordeloscasos,laeliminacinde PCBsestuvoenelrangode40%.ApesardelanaturalezacloradadelosPCBs,losinvestigadoreslograron hacerquealgunosmicroorganismosengulleranesascosas.74 Despus tenemos al villano Clopiralid (3,6 cido dicloropiridn), un herbicida fabricado por Dow Agrosciences que ha contaminado cantidades vastas de composta comercial a principios del siglo XXI. Se vende comnmente bajo el nombre de Transline, Stinger y Confront. Este qumico tiene la caracterstica inusual de pasar por el proceso de composta y dejar residuos que aun estn qumicamente activos.Comoresultadoseobtieneunacompostacontaminadaquepuedemataraalgunasdelasplantas quesesiembrenenella.Hastaunapiladecompostapuedetenerunmalda.xx

LACOMPOSTAPUEDEFILTRARAIREYAGUACONTAMINADOS Lacompostapuedecontrolarolores.Lossistemasdefiltracinbiolgica,llamadosbiofiltros,son utilizadosenplantasdecompostajeagranescaladondelosgasesemitidossonfiltradosparacontrolarlos olores.Losbiofiltrosestncompuestosporcapasdematerialestalescomoastillasdemadera,turba,tierray composta a travs de los cuales se conduce el aire para remover cualquier contaminante. Los microorganismos en el material orgnico se comen los contaminantes y los convierten en dixido de carbonoyagua(verFigura3.8). En el Condado de Rockland, Nueva York, un sistema de biofiltracin como estos puede procesar 82,000piescbicosdeaireporminutoygarantizarquenohabrningnolordetectablefueradeloslmites delapropiedad.OtraplantaenPortland,regon,usabiofiltrosparabioremediarlatasdeaerosolantesde desecharlas. Despus de dicha remediacin, las latas ya no se consideran peligrosas y pueden ser desechadasfcilmente.Enestecaso,seahorraron$47,000dlaresenmanejoderesiduospeligrososenun transcursode18meses.LosBiofiltrosdeFasedeVaporpuedenmantenerunaextraccindeCompuestos Orgnicos Voltiles consistente de 99.6% de eficiencia, lo cual no est mal para una bola de microorganismos.75 Despus de uno o dos meses, el biofiltro se recarga con material orgnico nuevo y el materialviejosimplementesecompostaoseaplicaalatierra. Actualmentetambinseusacompostaparafiltrarlosderramesdeaguadelluvias(verFigura3.8). Los Filtros de Agua de Lluvias por Composta usan composta para filtrar metales pesados, aceite, grasa, pesticidas,sedimentosyfertilizantesdelosderramesdeaguadelluvias.Dichosfiltrospuedenremoverms del90%delosslidos,82%a98%delosmetalespesadosy85%delaceiteylagrasa,mientrasquefiltran hasta226litros(ochopiescbicos)porsegundo.EstosFiltrosdeAguadeLluviasporCompostaprevienen quelapolucindelaguadelluviacontaminenuestrossuministrosnaturalesdeagua.76 LACOMPOSTAPROTEGEALASPLANTASDEENFERMEDADES El proceso de compostaje puede destruir muchos patgenos de las plantas. Debido a esto, el material de plantas enfermas se debe compostar termfilamente en vez de devolverlo a la tierra donde podrasucederlareinoculacindelaenfermedad.Losmicroorganismosbenficosdelacompostatermfila compitendirectamente,inhibenomatanalosorganismoscausantesdeenfermedadesenlasplantas.Los patgenosdelasplantastambinsonconsumidospormicroartrpodos,comoloscarosoloscolmbolos, quepuedenencontrarseenlacomposta.77 Losmicroorganismosdelacompostapuedenproducirantibiticosqueinhibenalasenfermedades delasplantas.Lacompostaaadidaalatierratambinpuedeactivargenesderesistenciaaenfermedades enlasplantas,preparndolasparadefendersemejordelospatgenos.LaResistenciaSistemticaAdquirida quecausalacompostaenlatierrapermitequelasplantasresistanenfermedadestalescomolaAntracnosis y la putrefaccin en las races del pepino a causa del Pythium. Los experimentos han demostrado que cuandosloalgunasdelasracesdeunaplantaestnentierraadicionadaconcomposta,mientrasqueel restodelasracesestnentierraconenfermedades,laplantaenteraanpuedeadquirirresistenciacontra las enfermedades.78 Los investigadores han expuesto que la composta combate la marchitez bacteriana (Phytophthora) en parcelas de prueba sembradas con chiles y combate la enfermedad de palidez de los tallosdelosfrijoles,laputrefaccindelasracesdelosfrijolespintosacausadelaRhizoctonia,79elFusarium oxysporum en plantas sembradas en macetas y la enfermedad de reblandecimiento de los tallos y el marchitamiento fngico en calabazas.80 En la actualidad se reconoce que el control de la putrefaccin de racesconcompostapuedesertanefectivocomoelusodefungicidassintticostalescomoelbromurode metilo. Sin embargo, slo un pequeo porcentaje de losmicroorganismos de la composta pueden inducir resistenciaalasenfermedadesenlasplantas,locualenfatizaunavezmslaimportanciadelabiodiversidad enlacomposta. EstudioshechosporelinvestigadorHarryHoitinkindicaronquelacompostainhibeelcrecimiento demicroorganismoscausantesdeenfermedadeseninvernaderosalaportarmicroorganismosbenficosala tierra.En1987,lyunequiposecientficossacaronunapatentedecompostaquepodareducirosuprimir enfermedades en las plantas causadas por tres microorganismos mortales: Phytophthora, Pythium y Fusarium.Loscultivadoresqueusaronestacompostaensutierraparaplantarredujeronlasprdidasdesus

cultivosde2575%a1%sinaplicarfungicidas.Losestudiossugeranquelastierrasestrilespodanproveer condiciones ptimas de crianza para los microorganismos causantes de enfermedades en las plantas, mientrasqueunaricabiodiversidadenlatierra,comolaqueseencuentraenlacomposta,haraalatierra menospropensaalaproliferacindeorganismospatgenos.81 De hecho, el t de composta tambin ha demostrado tener propiedades reductoras de enfermedadesenlasplantas.Eltdecompostasehaceremojandocompostamadura,peronodemasiado madura,enaguadetresadocedas.Despussefiltrayserocadirectamentesobrelasplantassindiluir, cubriendo as las hojas con colonias de bacterias vivas. Cuando se aplic a pinos rojos, por ejemplo, la severidaddelainfeccinsevioreducidasignificativamente.82Elenmohecimiento(Uncinulanecator)enlas uvas fue suprimido exitosamente usando t de composta hecho con abono de ganado.83 Los ts de composta pueden aplicarse con un atomizador a los cultivos para cubrir las superficies de las hojas, ocupandoaslosespaciosquepodransercolonizadosporpatgenoscausantesdeenfermedades,declar otro investigador, quien agrega Existe un nmero limitado de lugares en una planta que pueden ser infectados por un patgeno y si estos lugares estn ocupados por bacterias benficas y hongos, el cultivo serresistentealainfeccin.84 Adems de ayudar a controlar enfermedades en la tierra, la composta atrae a las lombrices de tierra, ayuda a las plantas a producir estimulantes de crecimiento y ayuda a controlar a los nematodos parsitos.85Losbiopesticidasdecompostaseestnvolviendoalternativascrecientementeefectivasalos pesticidas. Estas compostas de diseo se hacen agregando ciertos microorganismos combatientes de pestesalacomposta,dandocomoresultadounacompostaconunacapacidadespecficadeeliminacinde pestes.LosbiopesticidasenEUAdebenestarregistradosenlaEPAysometersealosmismosexmenesque lospesticidasqumicosparadeterminarsuefectividadysugradodeseguridadpblica.86 Porltimo,lacompostadestruyelassemillasdelashierbas.Losinvestigadoreshanobservadoque despusdetresdasenlacompostaa55C(131F),todaslassemillasdelasochohierbasestudiadashaban muerto.87 LACOMPOSTAPUEDERECICLARALOSMUERTOS Losanimalesmuertosdetodostamaosyespeciespuedenserrecicladosmedianteelcompostaje. De los 7.3 mil millones de gallinas, patos y pavos criados en los EUA cada ao, alrededor de 37 millones muerenporenfermedadesyotrascausasnaturalesantesdesercomercializados.88Estospjarosmuertos puedensersimplementecompostados.Elprocesodecompostanosloconvierteloscadveresenhumus que puede ser devuelto directamente a las tierras de los granjeros, sino que tambin destruye a los patgenos y parsitos que pudieron haber matado a los pjaros en primer lugar. Es preferible compostar animalesenfermosenlagranjadondemurieronenvezdetransportarlosaotrolugarycorrerelriesgode esparcirlaenfermedad.Unatemperaturade55Cmantenidaduranteporlomenostresdasconsecutivos maximizaladestruccindelospatgenos. El compostaje es considerado como un mtodo simple, econmico, ambientalmente amigable y efectivo para manejar las mortalidades animales. Los cadveres se entierran en la pila de composta. El procesodecompostajevaraentreunospocosdasparaavespequeashastaseisomsmesesparaganado maduro. Generalmente, el tiempo total requerido oscila entre los dos y los doce meses dependiendo del tamao del animal y otros factores como la temperatura ambiental del aire. Los cadveres en descomposicin nunca deben ser enterrados en lugares donde puedan contaminar el agua subterrnea, como sucede tpicamente cuando no se usa el compostaje. Se puede lograr el compostaje de animales muertos sin olores, moscas, pjaros u otros animales carroeros. Dichas prcticas se desarrollaron originalmente para reciclar pollos muertos, pero los cadveres de animales que se compostan en la actualidadincluyenpuercosbiencrecidos,ganadoycaballos,ascomopescados,borregos,becerrosyotros animales.Elprocesobiolgicodelcompostajedeanimalesmuertosesidnticoalprocesodecompostajede cualquierotromaterialorgnico.Loscadveresproveendenitrgenoyhumedad,mientraslosmateriales comoaserrn,paja,mazorcasdemazypapelproveencarbnyvolumenparaqueseimpregneelaire.El compostaje puede hacerse en contenedores de composta temporales de tres lados hechos con pacas de paja o heno. Se utiliza una capa de material orgnico absorbente en el fondo de la composta, actuando comoesponjaparaelexcesodelquidos.Losanimalesgrandessecolocandeespaldasenlacomposta,con

lacavidadabdominalylosintestinosabiertosycubiertosconmaterialorgnico.Elaserrndeaserraderoha demostrado ser uno de los mejores materiales orgnicos para compostar animales muertos. Tras haber llenadoelcomposteroconloscadveresdeanimalesdebidamentepreparados,sellenalapartedearriba conmaterialorgnicolimpioqueactuarcomobiofiltroparacontrolarlosolores.Apesardequepueden permanecer grades huesos al terminar el proceso de compostaje, estos se desintegran fcilmente al aplicarsealatierra.89 Los compostadores de jardn tambin pueden hacer uso de esta tcnica. Cuando un pequeo animalhamuertoynecesitaserreciclado,simplementehazunhoyoenelcentrodelapiladecomposta, deposita el cadver, cbrelo con composta y despus cbrelo con material orgnico limpio como paja, hierbas o heno. Nunca volvers a ver el cadver. Esta es una buena manera de deshacerse de pescado, restos de carne, productos lcteos y otros materiales orgnicos que de otra forma se volveran atractivos paraanimalesmolestos. Tenemosalgunospatosypollosennuestracasayocasionalemteunodeellosmuere.Seescarbaun pocoenlacompostaparacrearunadepresinenlapartedearriba,seponeelcadverenelhoyoyuna creatura ms est en camino a la reencarnacin. Tambin hemos usado esta tcnica regularmente para reciclar los cadveres de otros animales pequeos como ratones, pollitos y conejos bebs. Despus de recolectarlombricesdetierradenuestrapiladecompostaparairdepescaalestanquelocal,fileteamoslo quepescamosyponemoslosfiletesenelcongeladorparaconsumirlosenelinvierno.Losrestosdepescado vandirectoalacomposta,enterradosdelamismaformaquecualquierotroanimalmuerto.Tenemosvarios gatosquevivenfueradelacasaynoloshemosencontradoescarbandoenbuscadeunbocadoparacomer enlapiladecompostadehumabono.Tampocoanuestroperroylosperroscomerancualquiercosa,pero nadaqueesteenterradoenunacompostatermfila. Sinembargo,algunosperrospodrantratardeintroducirseentupiladecomposta.Asegrateque tu compostero tenga paredes laterales a prueba de perros y simplemente coloca una maya de alambre rgidosobrelacomposta.Esoestodoloqueserequiere.Hastaquelosperrosaprendanausartijeraspara cortaralambre,tucompostaestarasalvo. LACOMPOSTARECICLAELEXCREMENTODELASMASCOTAS Puedesusarexcrementodeperroentucomposta?Buenapregunta.Honestamentepuedodecir que nunca lo he intentado, ya que no tengo una fuente de excremento de perro para experimentar (mi perro vive libre fuera de la casa). Mucha gente me ha escrito preguntando si el excremento de su perro puede ser agregado a la pila de composta de su casa y les he respondido que no lo s por experiencia propia. As que he recomendado que las heces de perro se recolecten en un pequeo compostero por separadoysecubranconmaterialescomoheno,pastocortado,hojas,hierbasopajayprobablementese rieguen de vez en cuando para proveer humedad. Un sistema de compostero doble permitir que se recolecten las eses en uno y se dejen aejar por un buen tiempo mientras se llena el segundo compartimento.Qutamaodecompostero?Comodeltamaodeunbotedebasuragrande,peropuede quesenecesiteunamasamayorparapropiciarunareaccintermfila. Porotrolado,estopuedeserdemasiadamolestiaparalamayoradelosdueosdemascotasque tambinsoncompostadoresypuedequesimplementequierasponerlasesesdeanimalesyelhumabono juntos en el compostero. Esto sera ciertamente el mtodo ms sencillo. La idea de compostar abono de perrohasidoaprobadaporJ.I.RodaleenlaEnciclopediadelaJardineraOrgnica.Eldeclara,Elabonode perropuedeserutilizadoenlapiladecomposta;dehechoeselmsricoenfsforosielperrosealimenta con el cuidado adecuado y se le da su porcin de huesos. Aconseja el uso de materiales de cobertura similaresalosantesmencionadosyrecomiendaqueelcomposteroseconstruyaapruebadeperros,locual sepuedehacerconpacasdepaja,mayadegallinero,tablasoenrejado. UNAFORMADERECICLARCORREONODESEADO Elcompostajetambinesunasolucinparaelcorreonodeseado.Seempezunproyectopilotode compostaenDallasFt.Worth,Texas,endondesegenerananualmente800toneladasdecorreoquenose puedeentregar.Semolielcorreoysecubriconastillasdemaderaparaquenosevolaraconelviento,

despus se mezcl con abono procedente del zoolgico, entraas de borrego y frutas y verduras desechadas.Todoslosingredientessemantuvieronhmedosysemezclaronaprofundidad.Elresultado una composta terminada tan buena como cualquier otra composta disponible en el mercado. Adems creciunabuenacosechadetomates.90 Y qu con el peridico en la composta del jardn? Si, el papel peridico se compostar, pero existen ciertas inquietudes al respecto. Para empezar, las pginas brillantes estn cubiertas con una sustanciaqueretardaelcompostaje.Adems,lastintaspuedenestarhechasconsolventesoaceitesabase depetrleoconpigmentosquecontienensustanciastxicascomoelcromo,plomoycadmio,tantoenlas tintas negras como las de color. El pigmento para la tinta del peridico aun viene del benceno, tolueno, naftaleno y otros hidrocarburos del benceno que pueden resultar bastante dainos para la salud del ser humano si se llegan a acumular en la cadena alimenticia. Afortunadamente, algunos peridicos en la actualidad estn usando tintas a base de soya en vez de tintas a base de petrleo. Si realmente quieres saberqutipodetintaseusaentuperidico,llamaasusoficinasypregntales.Deotraforma,mantnlas pginasbrillantesylasdecoloralmnimoentucomposta.Recuerda,idealmente,lacompostasehacepara producircomidaparaelserhumano.Unodeberatratardemantenerloscontaminantesfueradeella,de serposible.91 El Laboratorio de Woods End en Maine llev a cabo investigaciones sobre la composta de directoriostelefnicosyperidicomolidosquehabansidousadoscomocamaparaganadolechero.Latinta en el papel contena qumicos comunes causantes de cncer, pero tras ser compostado con el abono de vacaslecheras,losqumicospeligrososseredujeronenun98%.92Asqueaparentementesiusaspedazosde peridicocomocamaparaganado,deberascompostarlo,almenosparaeliminaralgunoselementostxicos delperidico.Probablementeobtendrscompostaaceptable,especialmentesisemezclaconbasura,abono yotrosmaterialesorgnicos. Yquconcosascomolastoallassanitariasypaalesdesechables?Seguro,secompostarn,pero dejarntirasdeplsticoportodalacompostaterminadaqueresultanbastantepocoagradablesalavista. Claro,quenohayproblema,sinoteimportarecogerelplsticodetucomposta.Deotraforma,usapaales detelaytoallassanitariaslavables. Elpapeldebaotambinsecomposta,ascomolostubosdecartnenelcentrodelosrollos.El papel de bao reciclado, no blanqueado es ideal. O puedes usar el papel de bao a la antigua, es decir mazorcasdemaz.Lasmazorcasdemazpalomerofuncionanmejor,sonmssuaves.Perolasmazorcasno se compostan rpidamente, as que tienes una buena excusa para no usarlas. Hay otras cosas que no se compostanbien:cascaronesdehuevo,huesos,peloytallosgruesos,entreotros. Losprofesionalesdelacompostasehanaferradocasifanticamentealaideadequelasastillasde madera son buenas para hacer composta. En nuestros das, cuando los compostadores novatos quieren empezarahacercomposta,loprimeroquequierensaberesdndepuedenconseguirastillasdemadera.De hecho,lasastillasdemaderanosecompostanbienenloabsoluto,almenosquesetriturenparaobtener partculasfinas,comoelaserrn.Inclusolosprofesionalesdelacompostaadmitenquetienenquetamizar las astillas demaderadespusde terminada lacomposta porqueno se descompusieron.De todos modos insisten en usarlas, porque le dan mejor consistencia a la composta y mantienen espacios de aire en sus grandes masas de material orgnico. Sin embargo, el compostador de jardn debera evitar las astillas de maderayusarotrosmaterialesvoluminososquesedegradenrpidamente,comolapaja,elheno,elaserrn ylashierbas. Porltimo,nuncaagreguesplantascontallosgruesos,comorbolesjvenes,atupiladecomposta. Contrataunchicoparaquelimpiaraalgodemalezaparamunveranoeinocentementepusolosarboles tiernosenmicompostasinqueyolosupiera.Mstarde,losencontrentrelazadosatravsdelacomposta comovarillasdefierropararefuerzo.Apuestoaquelepicaronlasorejasaaqueljovenesedaseguroque tuvecosasdesagradablesquedecirdel.Porfortuna,soloGomer,lapiladecomposta,meescuch.

VERMICOMPOSTA
Lavermicomposta,ocompostaconlombrices,involucraelusodelombricesrojascomolaEisenis fetidak o la Lumbricus rubellus para consumir el material orgnico ya sea dentro de cajas para lombrices especialmentediseadasoenpilasdecompostaexterioresdegranescala.Laslombricesrojasprefierenun

espacioobscuro,hmedoybienaireadoyprosperanenunacamadematerialhmedocomopedazosde peridico.Losrestosdecomidadelacocinaquesecolocanencajasdelombricessonconsumidosporellasy convertidosenexcrementodelombriz,locualsepuedeusarcomocompostaterminadaparacrecerplantas. Lavermicompostaespopularentrelosniosalosquelesgustaveralaslombricesyentrelosadultosque prefierenlaconvenienciadepoderhacercompostabajolabarradelacocinaoenunarmariodesucasa. Apesardequelavermicompostainvolucramicroorganismosascomolombrices,noeslomismo queunacompostatermfila.Laetapacalientedelacompostatermfilaahuyentaratodaslaslombricesde lapartecalientedelapiladecomposta.Sinembargo,migrarnderegresocuandolacompostaseenfre.Se ha reportado que las lombrices de hecho consumen nematodos que se comen las races, bacterias patgenasyhongos,ascomopequeassemillasdehierbas.93 Cuandoseapilacompostatermfiladirectamentesobrelatierra,unaampliasuperficiesevuelve disponible para que las lombrices vayan y vengan en la pila de composta. Una composta termfila propiamentepreparadasobrelatierranodeberarequerirlaadiccindelombrices,yaqueestasmigrarn naturalmentehacia la composta cuandomejor les convenga.Mi composta est tan llena de lombrices de tierraenciertasetapasdesudesarrolloque,cuandoescarboenella,pareceespagueti.Estaslombricesson recolectadas ocasionalmente y convertidas en pescado. ste es un proceso que convierte la composta directamenteenprotenas,peroquerequiereunacaadepescar,unanzueloymuchapaciencia. LAPRCTICAHACEALACOMPOSTA Despus de leer este captulo uno puede sentirse abrumado con todo lo que el compostaje involucra:bacterias,actinomicetos,hongos,termfilos,mesfilos,proporcionesdeC/N,oxgeno,humedad, temperatura,contenedores,patgenos,curacinybiodiversidad.Cmotraducirestoatupropiasituacin yponerlotodoentupatiotrasero?Cmounopuedeconvertirseenuncompostadorexitoso,unmaestro delacomposta?Esfcilslohazlo.Ysiguehacindolo.Deshaztedeloslibros(nodeste,porsupuesto)y adquiereunpocodebuenaexperienciaalaantigua.Nohaymejorformadeaprender.Laenseanzadelos libros te llevar lejos, pero no lo suficiente. Un libro como ste sirve para inspirarte, para despertar tu intersycomoreferencia.Perotienesquesaliryhacerlosirealmentequieresaprender. Trabajaconlacomposta,sienteelproceso,observatucomposta,hueleelproductofinal,comprao pide prestado un termmetro para composta y date una idea de que tan bien se est calentando tu composta,despussalaparaproducircomida.Confaenella.Hazlapartedetuvida.Necestalayvalrala. Enpocotiempo,sinnecesidaddeesquemasogrficas,doctoradosnipreocupaciones,tucompostasertan buena como las mejores. Probablemente algn da seremos como los chinos que dan premios a la mejor composta del condado y despus tendremos competencias entre condados. Eso es a lo que se le llama ponerlacacaensulugar.

CONCACAHASTALASRODILLAS
Poco tiempo despus de haber publicado la primera edicin de este libro, fui invitado a hablar frenteaungrupodemonjasenunconvento.Solamentehabaimpreso600copiasdellibroyhabaasumido que se quedaran en mi garaje por el resto de mi vida porque nadie estara interesado en el tema del compostajedehumabono.Nomuchotiempodespus,laAssociatedPresspublicqueyohabaescritoun librosobrelacaca.Despusrecibunallamada. Sr.Jenkins,recientementecompramosunacopiadesulibro,Humabono,ynosgustaraqueviniera adarunaplticaanuestroconvento. Ydeququierequehable? Acercadeltemadesulibro. Compostaje? Si,peroespecficamentedelcompostajedehumabono.Paraestepuntoyoyanotenapalabras. No poda entender exactamente por qu un grupo de monjas estaran interesadas en compostar caca humana.Dealgunaforma,nopodaimaginarmeparadofrenteaungrupodehermanassagradas,hablando sobretrozos.Peromantuveeltartamudeoalmnimoyaceptlainvitacin. Era el Da de la Tierra, en 1995. La presentacin sali bien. Despus de hablar, el grupo mostr diapositivas de sus jardines y pilas de composta, despus dimos un recorrido por su rea de composta y escarbamosensuscajasdelombrices.Siguiunadeliciosacomida,durantelacuallespregunteacercadesu intersenelhumabono,deentretodaslascosas. Somoshermanasdelahumildad,mecontestaron.Laspalabrashumildeyhumusvienendela misma raz semntica, que significa tierra. Tambin creemos que estas palabras se relacionan con la palabrahumano.Porlotanto,comopartedenuestrovotodehumildad,trabajamosconlatierra.Hacemos composta, como pudiste ver. Estamos pensando en comprar un inodoro de compostaje comercial, pero primeroqueremosaprendermssobrelosconceptosgenerales.Poresotepedimosquevinieras.Estofue muyprofundo. Se me prendi el foco. Por supuesto, el compostaje es un acto de humildad. Las personas que tienen suficiente inters por la tierra como para reciclar sus subproductos lo hacen como un ejercicio de humildad,noporquevallanahacersericosyfamososhacindolo.Esoloshacemejorespersonas.Algunas personasvanalaiglesialosdomingos,otrashacencomposta.Yhayquienhaceambascosas.Otrosvanala iglesia los domingos y despus tiran toda su basura hacia el ambiente. El ejercicio del espritu humano puedetomarmuchasformasyelsimpleactodelimpiarloqueunoensuciaesunodeellos.Eltirarbasura porelmundodespreocupadamenteesunactodearroganciaoignorancia. Loscompostadoresdehumabonopuedensentarseenlasnochesbajolasestrellasobservandoel cieloysaberque,cuandolanaturalezallama,susexcretasnoensuciarnelplaneta.Envez,esasexcreciones son humildemente recolectadas, alimentadas a los microorganismos y regresan a la Tierra como una medicinaquecurarlossuelos.

EGOVS.ECO
Existen numerosas razones tericas para explicar el hecho de que los humanos nos hayamos alejadotantodeunarelacinsimbiticaybenignaconelplanetayenvezhayamostomadolaapariencia,o incluso el comportamiento, de patgenos planetarios. Los seres humanos, como todos los seres vivos del planeta, estamos intrnsecamente interconectados con los elementos de la naturaleza. Somos hilos en el tapete de la vida. Constantemente estamos respirando la atmsfera que envuelve a nuestro planeta; tomamosdeloslquidosquefluyensobrelasuperficiedelplaneta;comemosdelosorganismosquecrecen delapieldelplaneta.Desdeelmomentoenqueunvuloyunespermasejuntanparadarpasoanuestra existencia,cada unode nosotros crecey se desarrolla a partir de los elementos que la Tierra y el sol nos proveen.Enesencia,latierra,elaire,elsolyelaguasecombinanenelvientrematernoparamoldearotra creaturaviva.Nuevemesesdespus,otroserhumanonace.Estapersonaesunaentidadseparada,conuna

conciencia de s mismo como individuo, un ego. Esta persona tambin es totalmente parte, y completamentedependiente,delmundonaturalquelarodea,eleco. Cuando el ego y el eco estn balanceados, la persona vive en harmona con el planeta. Dicho balancepuedeconsiderarsecomoelverdaderosignificadodelaespiritualidad,porqueelindividuoesuna parteconscientedeunnivelmselevadodelSer,afinadoyenharmonaconl.Cuandoseponedemasiado nfasisenelyo,elego,ocurreundesbalanceyresultanproblemas,especialmentecuandodichodesbalance es demostrado colectivamente por culturas enteras. El sugerir que estos problemas son slo de carcter ambientalyporendenotienengranimportancia,esincorrecto.Losproblemasambientales(daosaleco) afectanultimadamenteatodoslosseresvivos,yaquelaexistencia,lasubsistenciayelbienestardetodos losseresvivossederivandelplaneta.Nopodemosdaarunhiloenlareddelavidasincorrerelriesgode deshilachartodoeltejido. Cuando el ego crece fuera de proporcin, nos salimos de balance en varias formas. Nuestras institucionesdeeducacinnosenseanaidolatrarelintelecto,amenudoaexpensasdenuestrodesarrollo moral,ticoyespiritual.Nuestrasinstitucioneseconmicasnosincitanaserconsumidoresyaquellosque hanganado ms riqueza material son glorificados.Nuestras instituciones religiosas amenudo no son ms que sistemas de adoracin antropocntrica, donde la divinidad se personifica en forma humana y nicamentelasobrashumanas(comolibrosyconstrucciones)sonconsideradossagrados. No se debe considerar completa la discusin de un tema sin haber examinado sus aspectos morales, filosficos y ticos, as como revisar la informacin intelectual y cientfica. Cuando ignoramos la tica detrs de un asunto en particular y nos enfocamos en vez en los logros intelectuales, resulta genial paranuestrosegos.Podemosdarnospalmadasenlaespaldaydecirnosanosotrosmismoslointeligentes que somos. Lo que desinfla nuestros egos, por otro lado, es el darnos cuenta de que somos criaturas insignificantesenunpuntodepolvoenunaesquinadeluniversoyquesomossolamenteunadelasmillones deformasdevidaenestepunto,lascualestenemosquevivirtodasjuntas. Endcadasrecientes,unageneracinenteradecientficosdeOccidente,unafuerzaformidablede inteligencia,concentrmuchosdesusesfuerzosendesarrollarnuevasformasdematarenormescantidades desereshumanosdeunasolavez.stafuelacarreranucleardelos1950slacualcontinuahastanuestros dasunacarreraquehadejadodesastresambientalesqueaundebenlimpiarse,unaenormecantidadde materialesnaturalestotalmenteestropeados(conunvalorde5.5billonesdedlares)1,unacuotademuerte militarqueconstademillonesdepersonasinocentesylaamenazadelaaniquilacinnuclearacechandoa todaslaspersonasamantesdelapazenelmundo,aunhoy.Estoesporsegurounejemplodelegocolectivo enloquecido. Losmovimientosreligiososqueveneranapersonasestncentradosenelego.Resultairnicoque unapequeaeinsignificanteformadevidaenunpuntodepolvoalaorilladeunagalaxiaperdidaenalgn lugardeunaesquinadeluniversoseatrevaadeclararqueeluniversofuecreadoporunodesupropiaclase. Estoseramotivoderisadenosertomadotanenserioportantosmiembrosdenuestraculturaqueinsisten enquelafuentedetodalavidaesundeidadcreadoradesemejanzahumanallamadoDios. Muchos seres humanos han madurado lo suficiente para saber que esto es un simple mito. No podemoscomprendercompletamentelanaturalezadenuestraexistencia,asqueinventamosunahistoria quefuncionahastaquedemosconalgomejor.Desafortunadamente,laadoracinhumanaengendraunego colectivo desbalanceado. Cuando realmente creemos en el mito, que dice que los humanos somos la consumacin de la vida y que el universo entero fue creado por uno de nuestra especie, nos separamos demasiadodelaverdadydeambulamosperdidos,sinningnpuntodereferenciaquenosllevederegresoa la perspectiva espiritual balanceada que necesitamos para nuestra supervivencia a largo plazo en este planeta. Nos volvemos como una persona sumergida hasta las rodillas en su propio excremento, que no sabecomoliberarsedesudesafortunadaposicin,observandoperplejounmapaconunamiradadetotal incomprensin. En la actualidad, estn emergiendo nuevas perspectivas acerca de la naturaleza de la existencia humana.SeestreconociendoalaTierramismacomounentevivo,unniveldelSerinmensamentesuperior alniveldelserhumano.LagalaxiayeluniversosevencomonivelesdelSeraunmayores,conmultiversos (universosmltiples)tericamenteexistiendoanivelesinclusomsaltos.Sepiensaquetodosestosniveles del Ser estn impregnados con la energa de la vida, as como con una forma de consciencia que no podemos siquiera empezar a comprender. A medida que nosotros los humanos expandimos nuestro

conocimientodenosotrosmismosyreconocemosnuestroverdaderolugarenelvastodiseodelascosas, nuestros egos deberan diferir de la realidad. Debemos admitir nuestra dependencia absoluta del ecosistema que llamamos Tierra y tratar de balancear nuestros sentimientos egostas de importancia personalconnuestranecesidaddevivirenarmonaconelgranmundoquenosrodea.

RECICLAJEASITICO
LagenteenAsiaharecicladoelhumabonopormilesdeaos.Loschinoshanusadoelhumabono confinesagrcolasdesdelaDinastaShang,hace3,0004,000aos.Porqunosotroslosoccidentalesno? Lasculturasasiticas,comoloschinos,loscoreanos,losjaponesesyotros,evolucionaronparaentenderque el excremento humano es un recurso natural y no un material de desperdicio. Donde nosotros tenamos desperdicios humanos, ellos tenan la tierra de noche. Nosotros producamos desperdicios y contaminacin;ellosproducannutrientesparalatierraycomida.Estclaroquelosasiticoshansidoms avanzados que el mundo occidental en este aspecto. Y deben serlo, ya que llevan cuatro mil aos desarrollando una agricultura sustentable en las mismas tierras. Durante cuatro mil aos esta gente ha trabajadolasmismastierrasusandopocosoningnfertilizantequmicoy,enmuchoscasos,hanproducido cultivosconmejoresresultadosquelosgranjerosoccidentales,quienesestndestruyendorpidamentelos suelosdesuspasesmedianteelagotamientoylaerosin. Un hecho ignorado en gran medida por la agricultura occidental es que la tierra agrcola debe producirmayoresresultadosconelpasodeltiempo.Lapoblacinhumanaestenconstantecrecimiento;la tierra de cultivo disponible no lo est. Por lo tanto, nuestras prcticas agrcolas deberan brindarnos una tierramsfrtilcadaao.Sinembargo,estamoshaciendoexactamentelocontrario. En1938,elDepartamentodeagriculturadelosEstadosUnidosllegalaalarmanteconclusinde que el 61% del rea total de cultivo de EUA en ese entonces ya haba sido destruida completa o parcialmente, o haba perdido la mayor parte de su fertilidad.2 Nada de qu preocuparse? Tenemos fertilizantes artificiales, tractores y petrleo para mantener todo en marcha. Cierto, la agricultura de los Estados Unidos depende altamente de los recursos de combustibles fsiles. No obstante, en 1993, importbamosaproximadamentelamitaddenuestropetrleodefuentesextranjerasyseestimaqueEUA se habr terminado sus reservas domsticas de petrleo para 2020.3 Una alta dependencia del crudo forneoparalaproduccindenuestracomidapareceinsensatoenelmejordeloscasosyprobablementese tratedelocurapura,especialmentecuandoproducimosnutrientesdelatierraadiarioenformadebasura orgnicaylosdesperdiciamos,enterrndolosenrellenossanitariosoincinerndolos. Porqunoestamossiguiendoelejemploasiticodereciclajedeagronutrientes?Seguroquenose debeaunafaltadeinformacin.ElDr.F.H.Kingescribiunlibrointeresante,publicadoen1910,titulado FarmersofFortyCenturies4(LosGranjerosdeCuarentaSiglos).ElDr.King(Doctorenciencias)fueeljefede laDivisindeAdministracindelSuelodelDepartamentodeAgriculturadelosEstadosUnidos,quienviaja Japn,CoreayChinaaprincipiosdelsigloXXcomovisitanteagrcola.Estabainteresadoendescubrircmo lagentepodatrabajarlosmismoscampospormileniossinacabarconsufertilidad.Eldeclara: Una de las prcticas agrcolas ms asombrosas adoptadas por un pueblo civilizado es la conservacinyutilizacinuniversal,bienapropiadayusadadurantesiglos,detodoel[humabono]en China,CoreayJapn,convirtindolaenunamaravillosamedidaparaelmantenimientodelafertilidad de la tierra y para la produccin de comida. Para entender esta evolucin se debe reconocer que los fertilizantes minerales tan extensamente utilizados en la agricultura occidental moderna han sido fsicamenteinaccesiblesparatodalagentehastahacemuypocosaos.Aestehechosedebeasociarla larga vida continua de estas naciones y el vasto nmero de personas que los granjeros se han visto forzadosaalimentar. Cuandoreflexionamosacercadelafertilidadagotadadenuestrastierrasmsantiguas,pocasdelas cualeshandadounsiglodeserviciocomparativamente,yacercadelaenormecantidaddefertilizantes mineralesqueseleshanaplicadoanualmenteconelfindeasegurarsusaportacioneseconmicas,se vuelve evidente que ha llegado el tiempo de darle una profunda consideracin a las prcticas que la raza mongola ha mantenido por muchos siglos, las cuales permiten decir de China que 647 m 2( un sexto de acre) de buena tierra son suficientes para mantener a una persona, y las cuales estn

alimentandoaunpromediodetrespersonasporcada4,046m2(unacre)detierradecultivoenlastres islasmsalsurdeJapn. [Lahumanidadoccidental]eslaaceleradoradedesperdiciosmsextravagantequeelmundojams hayatenidoquesoportar.Sudesdeosaaniquilacinhacadosobretodaformadevidaasualcance, sin exceptuarla a ella misma; y su escoba de destruccin en las manos descontroladas de una generacin han barrido hacia el mar la fertilidad de la tierra que solamente siglos de vida pudieron acumulary,sinembargo,dichafertilidadeselsubstratodetodolovivo.5 De acuerdo con las investigaciones de King, la excreta promedio diaria del humano adulto pesa alrededorde1.3kilogramos(40onzas).Multiplicadapor250millones,unestimadodelapoblacindeEUA afinalesdelsigloXX,losestadounidensesproducencadaao657,062,567kilogramos(1,448,575,000libras) denitrgeno,206,951,518kg(456.25millonesdelibras)depotasioy87,951,560(193.9millonesdelibras) de fsforo. Casi todo fue descargado hacia el ambiente en forma de material de desperdicio o contaminante, o como lo pone el Dr. King, vaciado en los mares, lagos o ros y dentro de las aguas subterrneas. DeacuerdoconKing,LaConcesinInternacionaldelaCiudaddeShanghai,en1908,levendiaun contratista chino el privilegio de entrar en las residencias y lugares pblicos temprano por la maana diariamenteyremoverlatierradenoche,recibiendodeesaforma$31,000enoro,por78,000toneladasde [humabono].Noslotiramostodoesto,sinoquegastamoscantidadesmuchomayoreshacindolo. Encasodequenohayasentendido,elcontratistapag$31,000enoroporelhumabono,llamado tierra de noche e incorrectamente desperdicio, por el Dr. King. La gente no paga para comprar desperdicios,pagandineroporcosasdevalor. Aunado a esto, usando las cifras del Dr. King, la poblacin de EUA produjo aproximadamente 103,475,759,410kilogramos(228,125millonesdelibras)dematerialfecalalaoafinalesdelsigloXX,o103 milmillonesdekilogramos(228milmillonesdelibras)deProductoInternoBruto. Hemosdeadmitirquelaprcticadeesparcirexcrementohumanocrudosobreloscampos,comose hace en Asia, nunca ser culturalmente aceptado en los Estados Unidos y con razn. El uso agrcola del estircol crudo produce un asalto al sentido del olfato y provee de una ruta de transmisin para varios organismoscausantesdeenfermedadesenloshumanos.Losestadounidensesquehanviajadoalextranjero y han sido testigos del uso de excremento humano crudo en aplicaciones agrcolas han sentido repulsin antelaexperiencia.Talrepulsinhainculcadoenlosestadounidensesunperjuiciointransigenteencontra, e incluso un miedo hacia el uso del humabono para enriquecer la tierra. Sin embargo, pocos son los estadounidensesquehanpresenciadoelcompostajedehumabonocomopasopreliminarasureciclaje.El compostaje termfilo adecuado convierte el humabono en un material de olor agradable desprovisto de patgenoshumanos. Apesardequeelusoagrcoladelexcrementohumanocrudonuncaseconvertirenunaprctica comnenEUA,elusodelosdesechoshumanoscompostados,incluyendoelhumabono,residuosdecomida y otros desechos orgnicos municipales como las hojas, pueden y deberan volverse una prctica generalizadayculturalmentealentada.Laaccindelcompostajedehumabonoenvezdesuusodeforma crudaapartaralosestadounidensesdelosasiticosenmateriadereciclajedeexcrementoshumanos,ya que nosotros tambin tendremos que manejar constructivamente nuestros subproductos orgnicos eventualmente. Podemos postergarlo, pero no para siempre. En la actualidad, por lo menos los asiticos estnreciclandolamayoradesusdesechosorgnicos.Nosotrosno. LOSAVANCESDELACIENCIA Cmoesquelosasiticosdesarrollaronunentendimientodelreciclajedelosnutrienteshumanos ynosotrosno?Despusdetodo,somoslanacincientficaavanzadaydesarrolladaonolosomos?ElDr. Kinghaceunaobservacininteresantesobreloscientficosoccidentales.Declara: Nofuesinohasta1888yposteriormentehastadespusdeunaprolongadaguerrademsdetreinta aos,generadaporlosmejorescientficosdetodaEuropa,quesefinalmenteseleconcedielttulo dedemostradoalhechodequelasplantasleguminosasqueactancomohuspedesdeorganismos

inferiores que viven en sus races son responsables en gran medida por el mantenimiento del nitrgeno del suelo, extrayndolo directamente del aire al cual regresa a travs del proceso de putrefaccin.PerosiglosdeprcticaleshanenseadoalosgranjerosdelLejanoEstequeelcultivoy uso d estas cosechas son esenciales para mantener la fertilidad, y as, en cada uno de estos tres pases,elcultivomuyextensivodeleguminosasenrotacinconotrascosechasesunadesusviejas prcticasarraigadas,conelpropsitoexpresodefertilizarlatierra.6 Ciertamentepareceextraoquelagentequeadquieresuconocimientoenlavidarealatravsde laprcticaylaexperiencia,esengranmedidaignoradaotrivializadaporelmundoacadmicoylasagencias gubernamentalesasociadas.Dichasagenciasslodancrditoalaprendizajequesehadadodentrodeun marcoinstitucionalizado.Porlotanto,nohaydudadeporquelahumanidaddeOccidentesearrastrahacia unaexistenciasustentableenelplanetaTierradeunamaneratanlentaquedalstima. Tanextraocomoparezca,diceKing,nohayhoyyaparentementenuncahahabido,inclusoenlas ciudadesmsgrandesyviejasdeJapn,ChinaoCorea,nadaqueseparezcaalossistemashidrulicos dedesechodedrenajeusadosporlasnacionesdeOccidente.Cuandolepreguntamiintrpretesise usaba,duranteelinvierno,descargarlatierradenochealmar,comounaformamsrpidaybarata dedesecho[queelreciclaje],surespuestafuerpidayclara,No,esoseraundesperdicio.Nosotros notiramosnada.Valedemasiadodinero.7Elchino,diceKing,nodesperdicianada,mientrasque eldebersagradodelaagriculturatienelamayorimportanciaensumente.8 Probablemente,algnda,nosotrostambinentenderemos. CUANDOLACACAALCANZELVENTILADOR Mientrasquelosasiticospracticabanlaagriculturasustentableyreciclabansusrecursosorgnicos durantemilenios,questabahaciendolagenteenOccidente?Questabanhaciendoloseuropeosylos descendientesdeloseuropeos?Porqunuestrosancestroseuropeosnoestabandevolviendosuabonoa la tierra tambin? Despus de todo, hace sentido. Los asiticos que reciclaban su abono no slo recuperabanunrecursoyreducanlacontaminacin,masaldevolversuexcrementoalatierra,reducanlas amenazasasusaludconxito.Nohabaaguasnegrasptridasacumulandoycriandogrmenespatgenos. Envez,elhumabono,ensumayora,pasabaporunprocesonatural,noqumicodeputrefaccinenlatierra elcualnorequeradetecnologa. Concedido, mucha tierra de noche en el Lejano Este en la actualidad no se composta y es una fuentedeproblemasparalasalud.Sinembargo,inclusoelregresarelhumabonocrudoalsuelodestruye exitosamentemuchosdelospatgenoshumanosenelabonoydevuelvenutrientesalatierra. EchemosunvistazoaloquesucedaenEuropaencuantoahigienepblicaapartirdelos1300s. GrandespestilenciasarrasaronconEuropaalolargolahistoriaconocida.LaPesteNegramatamsdela mitaddelapoblacindeInglaterraenelsigloXIV.En1522,67,000pacientesmurieronporlaPlagaenPars nicamente.Laspulgasderatasinfectadasfueronlasportadorasdeestaenfermedad.Esasratashabrn comidodesperdicioshumanos?Otraspestilenciasincluyeronlaenfermedaddelsudor(atribuidaalafaltade limpieza), clera (esparcida a travs de comida y agua contaminadas por excremento de personas infectadas), la fiebre de la crcel (causada por las malas condiciones sanitarias de las crceles), fiebre tifoidea(esparcidaporelaguacontaminadaconhecesinfectadas)ymuchasotras. AndrewD.White,cofundadordelaUniversidaddeCornell,escribe,Casiveintesiglosdespusdel surgimientodelareliginCatlicayenunperiodocomprendidodentrodelamemoriaviva,antelaaparicin de cualquierpestilencia las autoridadesdela Iglesia, en vez de ingeniar medidas sanitarias,generalmente hanprofesadolanecesidadderedencininmediataporlasofensashaciaelTodopoderoso.Enlosprincipales pueblosdeEuropa,ascomoportodoelcampo,hastaunperiodoreciente,lasprecaucionessanitariasms ordinarias estaban desatendidas y las pestilencias continuaban siendo atribuidas a la ira de Dios o a la maliciadeSatn.9

 En la actualidad se sabe que la principal causa de tal inmenso sacrificio de vidas era la falta de prcticashiginicasapropiadas.Sedebatequeciertorazonamientoteolgicoenaqueltiemposeresistieraa laevolucindelahigieneadecuada.DeacuerdoconWhite,Porsiglosysiglosprevalecalaideadequela suciedad era afn a la santidad. El vivir en suciedad era considerado una evidencia de santidad por los hombresdefe,deacuerdoconWhite,quienenlistaavariossantosquenuncaselavabanalgunasparteso todoelcuerpo,comoSanAbraham,quiennoselavlasmanosnilospiesdurantecincuentaaos,oSanta Silvia,quiennuncaselavabaningunapartedelcuerpomsquelosdedos.10 Resultainteresanteque,despusdequelaPesteNegradejarasuoscuraestelaatravsdeEuropa, una inmensamente crecida proporcin de la tierra de cultivo y la propiedad personal de todos los pases europeosestabanenmanosdelaiglesia.11Aparentemente,laiglesiaestabaobteniendounbeneficiodelas muertes de grandes cantidades de personas. Es probable que la iglesia tuviera un inters oculto en mantenerlaignoranciapblicaacercadelascausasdelaenfermedad.Estainsinuacinescasidemasiado diablicaparaserconsideradaseriamente.Ono? Dealgunaforma,sedesarrolllaideaalrededordelos1400sdequelosjudosylasbrujaseranlos causantes de las pestilencias. Los judos eran sospechados porque no sucumban ante las pestilencias tan rpidocomolohacalapoblacincristiana,presumiblementeporqueempleabanunsistemasanitarionico msconductivoalalimpieza,incluyendoelingerircomidakosher.Sinentenderesto,lapoblacincristiana lleg a la conclusin que la inmunidad de los judos provena de su proteccin por parte de Satn. Como resultado, se hicieron intentos por todas partes de Europa para parar las plagas mediante la tortura y la matanzadelosjudos.DocemiljudosmurieronquemadosnicamenteenBavariaduranteeltiempodela plagayadicionalmentemilesmsfueronasesinadosdelamismaformaalrededordeEuropa.12 En1484,elinfaliblePapaInocencioVIIIemitiunaproclamacinapoyandolaopinindelaiglesia dequelasbrujaserancausantesdeenfermedades,tormentasyunavariedaddecalamidadesqueafectaban alahumanidad.Elsentimientodelaiglesiasepuederesumirenunafrase:Nosufrirsqueunabrujaviva. De la mitad del siglo diecisis a la mitad del siglo diecisiete, mujeres y hombres fueron enviados a ser torturadosymuertospormillaresgraciastantoalasautoridadesprotestantescomolascatlicas.Seestima queelnmerodepersonassacrificadasduranteesesiglosolamenteenAlemaniafuedemsdecienmil. El siguiente caso en Miln, Italia, resume las ideas de salubridad en Europa durante el siglo diecisiete: LaciudadestababajoelcontroldeEspaayhabarecibidouncomunicadodelgobiernoespaolde que las brujas estaban en camino a Miln para ungir las paredes (embarrar las paredes con ungentos causantes de enfermedades). La iglesia hizo sonar la alarma desde el plpito, poniendo en alerta a la poblacin. Una maana de 1630, una mujer vieja que se asomaba por su ventana vio a un hombre que caminabaporlacallelimpiarselosdedoscontraunapared.Fueprontamentereportadoalasautoridades.l decaquesimplementeseestabalimpiandolatintadelosdedosquesehabamanchadoconeltinteroque traa consigo. Insatisfechos con su explicacin, las autoridades encerraron al hombre en prisin y lo torturaron hasta que confes. La tortura continu hasta que el hombre dio los nombres de sus cmplices, quienes subsecuentemente fueron reunidos y torturados. Ellos a su vez nombraron a sus cmplices y el proceso continu hasta que se incluyeron en los cargos a miembros de las familias ms importantes.Finalmente,ungrannmerodepersonasinocentesfueronsentenciadasamuerte,todasellas supuestamentequedandocomoconstancia.13 Una terrible enfermedad de los 1500s a los 1700s fue la fiebre de la crcel. Las prisiones de aquellapocaestabansucias.Laspersonaseranconfinadasencalabozosconectadosalasalcantarillascon poca ventilacin y drenaje. Los prisioneros incubaban la enfermedad y la contagiaban al pblico, especialmentealapolica,losabogadosyjueces.En1750,porejemplo,laenfermedadmatadosjueces,al alcalde,avariosconcejalesyamuchosotrosenLondres,incluyendoclaro,prisioneros.14 Las pestilencias en aquellos tiempos en las colonias protestantes de Amrica tambin fueron atribuidas a la ira divina o la malicia satnica, pero cuando las enfermedades afligieron a los nativos americanos, eran consideradas como benficas. La pestilencia entre los indios, antes de la llegada de la coloniadePlymouth,seleatribuaenunnotabletrabajodeaquelperiodoalpropsitoDivinodelimpiarla NuevaInglaterraparalosheraldosdelevangelio.15 Probablemente la razn por la cual los pases asiticos tienen poblaciones tan grandes en comparacin con las de los pases occidentales es porque se escaparon de algunas de las pestilencias

comunes enEuropa, en especial las pestilencias esparcidas debido alfracasodel reciclaje responsable del excremento humano. Presumiblemente, ellos araban su abono de regreso a la tierra porque sus perspectivas espirituales apoyaban dicho comportamiento. Los occidentales estaban demasiado ocupados quemando brujas y judos con la asistencia enrgica de la iglesia para molestarse en pensar en reciclar el humabono. Eventualmente,nuestrosancestrosllegaronaentenderqueunahigienepobreeraelfactorcausal de las enfermedades epidmicas. No obstante, no fue sino hasta finales de 1800s que en Inglaterra se sospech de las condiciones sanitarias inadecuadas y las aguas negras como causas de las epidemias. En aquelentonces,enormescantidadesdepersonasaunmoranporlaspestilencias,especialmenteelclera, quemataporlomenos130,000personasenInglaterrade1848a1849solamente.En1849,unmdico ingls public la teora de que el clera se esparca mediante el agua contaminada con drenaje. Resulta irnico que, aun cuando las aguas negras estaban siendo entubadas para alejarlas de la poblacin, los drenajesseguancontaminandolossuministrosdeaguapotable. El gobierno ingls no se poda molestar en prestar atencin al hecho de que cientos de miles de ciudadanos, pobres en su mayora, estaban cayendo como moscas ao con ao. Por lo tanto, en 1847 rechaz un Proyecto de Ley de Salud Pblica, la cual finalmente entr en rigor en 1848 de cara al ms recientebrote,masnoresultmuyefectiva.Sinembargo,satrajolaatencindelpblicohacialaspobres condiciones sanitarias, como es implcito en la siguiente declaracin de la Junta General de Salud (1849): Loshabitantesdetodaslasclasesdebenseradvertidosquesumtodoprimordialdeseguridaddependede laremocindemontonesdeestircolysuciedadslidaylquidadecualquiertipodedebajooalrededorde sus casas y propiedades. Esto puede hacer que uno se pregunte si una pila de composta hubiera sido consideradaunmontndeestircolenaquellosdas,yporlotantoprohibida. El saneamiento en Inglaterra era tan malo a mediados y finales de los mil ochocientos que, En 1858,cuandolareinayelPrncipeAlbertpretendandarunpaseocortodeplacersobreelrioTmesis,las aguasmalolientesloshicieronregresaratierradespusdepocosminutos.Eseveranounaprolongadaolade calorysequaexpusosusorillas,ptridasconlasaguasnegrasdeunaciudadsobrecrecidaysindrenaje.A causadelafetidez,elParlamentotuvoquereiniciarsussesionesantesdeloprevisto.Otrahistoriadescribe alaReinaVictoriaasomndosehaciaelroypreguntandoenvosaltaqueranlaspiezasdepapelquetan abundantementeflotabanenl.Suacompaante,noqueriendoaceptarquelareinaestabaviendopedazos depapeldebaousado,contest,Eso,seora,sonavisosdequeestprohibidobaarse.16 Los Tories o conservadores del gobierno ingls aun pensaban que el gasto en servicios sociales eraundesperdiciodedineroyunatropellodelgobiernoalsectorprivado(suenafamiliar?).Unperidico importante, The Times, sostena que el riesgo de contraer clera era preferible a ser hostigado por el gobiernoparaproveerserviciosdealcantarillado.Sinembargo,unaimportanteLeyfuefinalmenteaprobada en1866,laLeydeSaludPblica,nicamenteconelavaroapoyodelosTories.Unavezms,elcleraestaba creciendo entre la poblacin y probablemente por esta misma razn no se pasaba ninguna ley en lo absoluto.Finalmente,paramediadosdelos1860s,seestableciunmarcodetrabajoparaunapolticade salud pblica en Inglaterra. Afortunadamente, la epidemia de clera de 1866 fue la ltima y la menos desastrosa.17 El poder de la iglesia eventualmente se disolvi lo suficiente para que los mdicos dieran su bastante retardado punto de vista acerca de los orgenes de la enfermedad. Nuestros sistemas sanitarios modernos han aportado finalmente una vida segura para la mayora de nosotros, a pesar de tener sus imperfecciones. La solucin que Occidente eventualmente desarroll fue el recolectar el humabono en el aguaydescargarlo,probablementetratadoconqumicos,incineradoodeshidratadohacialosmares,hacia laatmsfera,enlasuperficiedelsueloyenlosrellenossanitarios. ACTUALIZACINASITICA Resultara ingenuo el sugerir que las sociedades de Asia son perfectas en cualquier medida imaginable.Lahistoriaasiticaestfamiliarizadaconlosproblemasquehanplagadoalahumanidaddesde que la primera persona sali del primer vientre. Dichos problemas incluyen asuntos tales como la

dominacin opresiva por los ricos, guerras, hambrunas, catstrofes naturales, dominacin opresiva por lderesinmorales,msguerrasyahorasobrepoblacin. Hoy,losasiticosestnabandonandolastcnicasagrcolasarmoniosasqueelDr.Kingobservhace casi un siglo. En Kyoto, Japn, por ejemplo, la tierra de noche se recolecta higinicamente para la satisfaccindelosusuariosdelsistema,paradespusserdiluidaenunacentralderecoleccin,descargada haciaelsistemadedesageytratadaenunaplantadetratamientodeaguasresidualesconvencional.18 UnlectordelManualdelHumabonoescribiunainteresantereseadelosbaosjaponesesenuna cartaparaelautor,queseencuentraparafraseadaacontinuacin: Minicaexperienciaverdaderaconel[humabono].vienedehabervividoenJapnentre1973 1983. Como hace tiempo ya de mi experiencia, las cosas pueden haber cambiado (probablemente empeoraronyaquelosbaosylavidayaseestabanoccidentalizandohaciaelfinaldemiestanciaen Japn). Miexperienciaprovienedehabervividoenpequeospueblosruralesascomoenreasurbanas(las capitales provinciales). Los hogares/negocios tenan dentro un retrete. La Bveda: Nada ms que orina/heces eran depositados dentro de la gran bveda metlica bajo el escusado (estilo en cuclillas, ligeramente elevado del suelo y hecho de porcelana). No se usaba material de cobertura ni cosas carbonosas. Apestaba! No slo el bao, sino la casa entera! Haba muchas moscas, aun cuando las ventanastenanmalla.Laslarvaseranelprincipalproblema.Searrastrabanporlosladosdelabveda hacia el escusado y el piso y a veces llegaban fuera del bao hasta el pasillo. La gente arrojaba constantementealgntipodequmicotxicodentrodelabvedaparacontrolareloloryalaslarvas.(No ayudabadehecholaslarvasrealmentesedesbordabanfueradelabvedaescapandodelosqumicos). Ocasionalmenteunasandalia(unoseponasandaliasdebaoespeciales,diferentesalassandaliasde casa al entrar al bao) se caa dentro de la asquerosa bveda llena de qumicos/larvas. No podas siquiera empezar a pensar en sacarla! No podas dejar que los nios pequeos usaran el bao sin un adulto que los suspendiera sobre l. Podran caer dentro! El desecho: Cuando la bveda estaba llena (aproximadamentecadatresmeses),llamabasauncaminaspiradorprivadoqueusabaunamanguera enorme puesta en una abertura exterior para que succionara la masa lquida. Les pagabas por sus servicios. No estoy seguro exactamente de qu suceda despus con el humabono pero, en las reas agrcolascercadeloscultivoshabaenormescontenedoresredondosdeconcreto(de3metroso10pies dedimetro),similaresenaspectoaunapiscinasuperficial.Enloscontenedores,medijeron,estabael humabono procedente de los camiones aspiradores. Se trataba de un lquido verdosocaf con algas creciendoensusuperficie.Medijeronqueestoseesparcaenloscamposdecultivo. En1952,aproximadamenteel70%delhumabonoenChinafuereciclado.Estohabaincrementado a 90% para 1956 y constitua un tercio de todo el fertilizante usado por este pas.19 ltimamente, sin embargo,elreciclajedehumabonoenChinapareceestaryendoenpicada.Elusodefertilizantessintticos haaumentadoenmsde600%entremediadosdelos1960symediadosdelos1980syahoraseestimaque elpromedioanualdeusodefertilizantesdeChinaeseldoblequeelpromediomundial.Entre1949y1983, elusodenitrgenoyfsforoagrcolaaumentdiezveces,mientrasquelasaportacionesagrcolasslose triplicaron.20 LacontaminacinenChinaempezacrecerenlos1950sdebidoaldesechodeldesagehaciael agua. Ahora, se dice que aproximadamente el 70% de las aguas residuales de China se arrojan a sus principalesros.Para1992,45milmillonesdetoneladasdeaguasresidualesfluanhacialosrosylagosde Chinaanualmente,70%deellassinhabersidotratadas.Enlasreasurbanas,80%delaguasuperficialest contaminada con nitrgeno y amoniaco y la mayora de los lagos alrededor de las ciudades se han convertidoentiraderosdeenormescantidadesdedrenaje.Seestimaque45,000toneladasdehumabono se tiran al Rio Hangpu solamente en un ao. Medio milln de casos de hepatitis A, esparcida por agua contaminada, ocurrieron en Shanghi en 1988. Enfermedades provenientes de la tierra, en particular algunasquenoexistanenChinahaceveinteaos,estncausandoproblemasenlaactualidad.Cadavez ms, las autoridades chinas estn optando por la incineracin o los rellenos sanitarios como formas de deshacersedesusresiduosslidosenvezdereciclarlosycompostarlos,loquesignificaqueChina,comoel Occidente,estponiendoelproblemaenloshombrosdelassiguientesgeneraciones.21

Paradarunsentidodeperspectivahistrica,losdejarconunafrasedelDr.ArthurStanley,oficial de salud de la ciudad de Shanghi, China, de su reporte anual de 1899, cuando la poblacin de China sumaba los 500 millones de personas. En aquel tiempo, no se empleaban fertilizantes artificiales con finesagrcolassolamenteseusabanmaterialesorgnicosynaturalescomolosresiduosagrcolasyel humabono: ConrespectoalmanejodelasalubridaddeShanghienunarelacinentrelahigieneorientalyla occidental,sepuededecir,quesielpromediodevidanacionalesindicativodelasalubridadadecuada, loschinossonunarazaquevalelapenaestudiarparatodoaquelaquienconciernalasaludpblica.Es evidentequeenChinalatasadenatalidaddebeexcedermuyconsiderablementelatasademortalidady lohahechoasdeformapromediodurantelostresacuatromilaosquelanacinchinahaexistido.La higienechina,alcompararsealainglesamedieval,parecetenerlaventaja.22 Amimesuenacomouneufemismo.

UNDAENLAVIDADEUNTROZODECACA
Cuandoyoeranio,escuchabaalosveteranoshablarsobresuservicioenlaGuerradeCorea. Usualmente despus de una o dos cervezas, desviaban sus conversaciones hacia los privados exteriores usados por los coreanos. Estaban impresionados, incluso desconcertados, acerca del hecho de que los coreanos trataban de atraer a los transentes hacia sus privados exteriores al hacer sus retretes especialmente atractivos. La idea de que alguien deseara la caca de otro siempre les sacaba una ruidosa carcajadaalosveteranos. Probablemente esta actitud resuma la actitud de los estadounidenses. El humabono es un productode desecho del cual tenemos que deshacernos y eso es todo en lo que a ello respecta. Slo los tontospensarandeotramanera.Unodelosefectosdeestetipodeactitudesquelosestadounidensesno sabenyprobablementenolesimportaadondevasuhumabonodespusdesalirdesustraserosmientras quenotenganquelidiarmsconl.

ELDIGSETORBIOLGICOMEXICANO
Bueno, su paradero depende del tipo de sistema de manejo de desperdicios utilizado. Empecemos con el ms sencillo de todos: el digestor bilgico mexicano, tambin conocido como el perro callejero.EnlaIndia,stepuedeserconocidocomoelpuercodelafamilia.Pasalgunosmesesenelsurde Mxico a finales de los 1970s en Quintana Roo, en la pennsula de Yucatn. Ah, no haba escusados disponibles;lagentesimplementeusabalasdunasdearenaalolargodelacosta.Noobstante,sinningn problema. Uno de los pequeos,desaliados yubicuosperros mexicanos esperaracercababeando hasta quethicieraslotuyo.Elenterrartuexcrementoenesasituacinhubierasidounafaltaderespetohaciael perro.Nadiequierearenaensucomida.Unrico,sanoyhumeantetrozoalamanecerenlacostadeCaribe nunca duraba ms de 60 segundos antes de convertirse en una comida caliente para el mejor amigo del hombre.Yum.

ELPRIVADOEXTERIORALAANTIGUA
Enelsiguienteescalndelasofisticacinestelprivadoexterioralaantigua,tambinconocido comolaletrinadepozo.Entrminossimples,secavaunhoyoysedefecadentro,unayotravezhastaque el hoyo se llena; despus se cubre con tierra. Es agradable tener una pequea construccin o privado sobre el hoyo para proveer algo de privacidad y resguardo. Sin embargo, el concepto es simple: cava un hoyoyentierratuexcremento.Resultainteresantequeesteniveldesofisticacinnosehayasuperadoan enlosEstadosUnidos.Aunenterramosnuestroexcremento,enformadelodosresiduales,enloshoyosde losrellenossanitarios. Losinodorosexteriorescreanverdaderosproblemasdesalud,ambientalesyestticos.Elhoyoen latierraesaccesibleparamoscasymosquitosquepuedentransmitirenfermedadesalrededordeunrea extensa.Lospozosdrenancontaminanteshacialatierrainclusoensuelossecos.Yelolortpenselanariz. Losprivadosexteriorestransmitirncontaminantesa3metros(10pies)deprofundidadbajoel hoyo del inodoro y a un metro (3 pies) hacia los lados en un suelo seco. Se puede esperar que drenen contaminacina15metros(50pies)hacialosladosensuelosmojados,siguiendoladireccindelflujodelas aguassubterrneas.

SISTEMASSPTICOS
En un escaln ms alto de la escalera, uno encuentra las fosas spticas, un mtodo comn de desechodedesperdiciosenreasruralesosuburbanasdelosEstadosUnidos.Enestesistema,eltrozose depositaenuncontenedorconagua,usualmenteaguapotablepurificada,ydespusesarrastrado. Tras viajar a travs de una tubera de drenaje, el trozo flotante cae en un tanque de almacenamientomedianamentegrande,ofosasptica,usualmentehechodeconcretoyocasionalmentede fibradevidrio.EnPensilvania(EUA),untanquede3,400litros(900galones)eslamedidamnimapermitida paraunhogarcontresomenoshabitaciones.1Losslidosmspesadosseasientanenelfondodeltanquey loslquidossedrenanhaciauncampodelixiviado,queconsisteenunaseriedetuberasdedrenajesituados bajolasuperficiedelatierrapermitiendoqueellquidosefiltreatravsdelatierra.Seesperaqueelagua residualpaseporunadescomposicinanaerbicamientrasesteneltanque.Cuandolasfosasspticasse llenan,elmaterialdedesperdiciosebombeahaciaafueraysetransportahaciaunaplantadetratamiento deaguasresiduales,aunqueavecessetirademanerailegal.

MONTCULOSDEARENA
Enelcasodeunsueloconcapacidaddedrenajeinsuficiente,yaseadebajaprofundidadoconun alto contenido de arcilla, un campo de lixiviado convencional no funcionar muy bien, especialmente cuandolatierrayaseencuentresaturadaporaguadelluviaoderretimientodenieve.Unonopuededrenar aguadedesechohaciaunsueloqueyaestsaturadoconagua.Esentoncescuandoseempleaunsistema de desecho de aguas residuales con un montculo de arena. Cuando la fosa sptica no est drenando de manera adecuada, una bomba entrar en accin y bombear el efluente hacia una pila de arena y grava situada sobre el nivel del suelo (a pesar de que a veces no se necesite una bomba y la gravedad haga el trabajo).Unatuberaperforadaenlapiladearenapermitequeelefluentesedrenehaciaelmontculo.Los montculosdearenausualmenteestncubiertosportierraypasto.EnPensilvania,losmontculosdearena deben estar situados a treinta metros (100 pies) cuesta debajo de cualquier pozo o manantial, a quince metros(50pies)deunarroyoyaunoymediometros(5pies)dellmitedeunapropiedad.2Deacuerdocon los contratistas de excavacin locales, la construccin de un montculo de arena costaba entre $5,000 y $12,000 dlares, a principios del siglo XXI. Deben ser construidos exactamente de acuerdo a las especificacionesgubernamentalesynopuedenserutilizadoshastapasarunainspeccinoficial.

CONTAMINACINDELAGUADELSUBSUELOPORSISTEMASSPTICOS

Loshumanosempezaronadeshacersedelosdesperdicioshumanosaldefecarenunhoyoenla tierraounprivadoexterior,despusdescubrieronquepodanhacerflotarlostrozoshaciaunhoyoexterior usandoaguaynuncatenerquesalirdesurefugio.Sinembargo,unodelosdesafortunadosproblemasde lossistemasspticos,ascomodelosprivadosexteriores,esquecontaminannuestrasaguassubterrneas. A finales del siglo XX, existan 22 millones de tanques spticos en los Estados Unidos, sirviendo entreuncuartoyunterciodesupoblacin.Destacabanporfiltrarcontaminanteshaciaelambientecomo bacterias,virus,nitratos,fosfatos,clorurosycompuestosorgnicoscomotricloroetilenos.Unestudiodela EPAdequmicosentanquesspticosencontrtolueno,clorurodemetileno,benceno,cloroformoyotros compuestossintticosorgnicosvoltilesrelacionadosconelusodequmicosenelhogar,muchosdeellos causantesdecncer.3Entre3.1y5.5billonesdelitros(entre820milmillonesy1.5billonesdegalones)de estasaguascontaminadasfuerondescargadascadaaohacianuestrosacuferosmenosprofundos.4EnEUA, lasfosasspticassonreportadascomolasfuentesdecontaminacindelaguasubterrneamsfrecuentes. Cuarentayseisestadoscitanalossistemasspticoscomofuentesdecontaminacindeaguassubterrneas; nuevedeellosreportaronquestaeralaprincipalfuentedepolucindeaguassubterrneasensuestado.5 La palabra sptico viene del griego septikos que significa hacer podrir. Hoy an significa causar putrefaccin, la putrefaccin siendo la descomposicin de materia orgnica que resulta en la formacindeproductosftidos.Lossistemasspticosnoestndiseadosparadestruiralospatgenosdel ser humanoquepudieran estar presentes en los desperdicios humanos que entran en la fosa.En vez, los

sistemas spticos estn diseados para recolectar aguas de desechos humanos, sedimentar los slidos y digerirlosanaerbicamentehastaciertopunto,filtrandoelefluentehacialatierra.Porlotanto,lossistemas spticos pueden ser altamente patognicos, permitiendo la transmisin de bacterias causantes de enfermedades,virus,protozoariosyparsitosintestinales. Una de las preocupaciones asociadas a los sistemas spticos es el problema de la densidad poblacional humana. Demasiados sistemas spticos en cualquier rea sobrecargaran a los sistemas de purificacin naturales y permitiran que grandes cantidades de aguas residuales contaminaran los mantos freticos.Unadensidaddemsdequincefosasspticasdomsticasporkilmetrocuadrado(40tanquespor millacuadrada)causaraqueunreaseconvirtieraenunblancofcilparalacontaminacindelsubsuelo,de acuerdoconlaEPA.6 Los qumicos txicos comnmente se liberan al medio ambiente desde los sistemas spticos porquelagentelostiraporsusdrenajes.Losqumicosseencuentranenpesticidas,pintura,productosde limpieza para baos y caeras, desinfectantes, solventes para lavandera, anticongelantes, productos anti xido,limpiadoresdefosasspticasypozosymuchasotrassolucionesparalimpieza.Dehecho,msde1.5 millonesdelitros(400,000galones)delquidosparalalimpiezadetanquesspticosquecontienenqumicos sintticosorgnicosfueronusadosenunaoporlosresidentesdeLongIslandnicamente.Aunadoaesto, algunos qumicos txicos pueden corroer las tuberas, causando as que metales pesados entren a los sistemasspticos.7 En muchos casos, la gente que tiene fosas spticas se ve forzada a conectarse a las redes de drenajecuandostassevuelvendisponibles.UncasodelaSupremaCortedelosEstadosUnidosen1992 revislasituacinenlaquesehabaforzadoamiembrosdelpobladodeNewHampshireaconectarseauna reddedrenajequesimplementedescargabalasaguasresidualescrudasysintrataralRoConnecticutylo habahechoaspor57aos.Apesardelrudimentariomtododedesechodeaguasresiduales,unaleydel estadorequeraquelaspropiedadesqueseencontrarandentrodeunradiode30.5metrosdelsistemade drenajedelpuebloseconectaranalapartirdesuconstruccinen1932.Esteprimitivosistemadedesecho deaguasresidualesaparentementecontinuoperandohasta1989,cuandolasleyesestatalesyfederalesde tratamientodeaguasresidualesforzaronquesedetuvieraeltiraderodeaguasnegrashaciaelrio.8

PLANTASDETRATAMIENTODEAGUASRESIDUALES
Existe un nivel de sofisticacin ms alto en la escalera del tratamiento de aguas residuales: la planta de tratamiento de aguas residuales o planta de aguas negras. La planta de tratamiento de aguas residualesescomounafosaspticaenormeymuysofisticadaporquerecolectaelexcrementodemuchos humanos.Deformainevitable,cuandoorinamosodefecamosenelagua,laestamoscontaminando.Conel fin de evitar la contaminacin, el agua residual debe volverse apta de alguna forma para regresar al ambiente.Lasaguasresidualesqueentranalasplantasdetratamientoconstande99%delquidoyaque toda el agua procedente de lavabos, regaderas y todo lo dems que se va por el drenaje termina en las plantastambin,raznporlacualselellamaplantadetratamientodeagua.Enalgunoscasos,elaguade lluvia tambin llega a las plantas de tratamiento de aguas residuales por medio de la combinacin de desages.Lasindustrias,hospitales,gasolinerasycualquierlugarconundrenajecontribuyenalamezclade contaminacindelflujodeaguasresiduales. Muchas plantas de tratamiento de aguas residuales utilizan un proceso de lodos activados medianteelcualsehacenpasarburbujasdeoxgenovigorosamenteatravsdelaguaresidualparaactivar ladigestinbacterianadelosslidos.Aestaetapadeaireacinselesumaunaetapadesedimentacinque permitequeseseparenlosslidos.Losslidosseparados,conocidoscomolodosresiduales,sonutilizados yaseaparareinocularlasaguasresidualesentrantesosedeshidratanyseentierranenrellenossanitarios. Algunasvecesellodoresidualseaplicaatierrasdecultivoyenlaactualidad,avecessecomposta. Los microbios que digieren el lodo son bacterias, hongos, protozoarios, rotferos y nematodos.8 Las plantas de tratamiento de aguas residuales de EUA generaron aproximadamente 7.6 millones de toneladasdelodosecoen1989.10NuevaYorkproduceporssola143,810toneladasdelodosecoalao.11 En 1993, la cantidad de lodo residual producido por los Estados Unidos era de 110150 millones de toneladasdematerialhmedo.Elaguaquesobraestratada,usualmenteconcloro,ydescargadahaciaun

arrollo,riouotrocuerpodeagua.LaexpulsindeaguaprocedentedeplantasdetratamientoenEUAhacia aguas superficiales en 1985 lleg a casi 117 mil millones de litros (31 mil millones de galones) diarios.12 Aunadoaesto,lacantidaddepapeldebaoutilizadaen1991paramandartodosestosdesperdiciosporel desage fue de 2.3 millones de toneladas.13 Con el paso de los aos, mientras que la poblacin humana incrementa,estascifrascrecen.

ESTANQUESDEESTABILIZACINDEDESPERDICIOS

Probablementeunodelosmtodosmsantiguosdetratamientodeaguasresidualesconocidos porelhombresonlosestanquesdeestabilizacindedesperdicios,tambinconocidoscomoestanquesde oxidacinolagunasdeestabilizacin.Amenudoseencuentranenpequeasreasruralesdondehaytierra disponibleybarata.Dichosestanquessuelentenerunaprofundidaddeunmetroaunmetroymedio,pero su tamao puede variar y pueden alcanzar los tres metros de profundidad o ms.14 Utilizan mtodos naturalesparatratarmaterialesdedesperdicio,valindosedealgas,bacteriasyzooplanctonparareducir elcontenidoorgnicodelaguaresidual.Unalagunasanatendruncolorverdeporsudensapoblacinde algas.Estaslagunasrequierenunreade4,050metroscuadrados(unacre)porcada200personasservidas. Las lagunas aireadas mecnicamente requieren nicamente de 1/3 a 1/10 del rea requerida por los estanquesdeestabilizacinsinaireacin.Esunabuenaideatenervariaslagunaspequeasenvezdeuna grande;normalmenteseutilizaunmnimodetresceldas.Ellodoresidualseacumulaenelfondodelas lagunasypuederequerirserremovidocadacincoodiezaosydispuestodemaneraadecuada.15

. CLORO
Lasaguasresidualesqueresultandelasplantasdetratamientoamenudoseadicionanconcloro antes de ser liberadas hacia el ambiente. Por lo tanto, adems de contaminar los recursos acuferos con heces, la accin de defecar en el agua termina contribuyendo a la contaminacin de dichos recursos con cloro. ElclorohasidoutilizadodesdeiniciosdelsigloXXyesunodelosqumicosindustrialesdemayor produccin. Se producen ms de 10 millones de toneladas en EUA cada ao con un valor de $72 mil millonesdedlares.16Anualmente,aproximadamenteel5%o544millonesdekilogramos(1.2milmillones delibras)delcloroproducidoseutilizaparaeltratamientodeaguasresidualesylapurificacindelagua potable. El lquido letal o gas verde se mezcla con las aguas residuales procedentes de las plantas de tratamiento con el fin de matar a los microorganismos causantes de enfermedades antes de descargar el agua hacia arroyos, ros, lagos y mares. Tambin se le agrega al agua para beber que se consume en los hogarespormediodelassistemasdetratamientodeaguapotablemunicipalesyparaparticulares.Elcloro mataalosmicroorganismosaldaarlasmembranasdesusclulas,locualllevaaunescurrimientodesus protenas,ARNyADN.17 El cloro (Cl) no existe en la naturaleza. Es un potente veneno que reacciona con el agua para producir una solucin altamente oxidante que puede daar el tejido hmedo que cubre el tracto respiratorio humano. De diez a veinte partes por milln (ppm) de cloro en forma de gas en el aire irritan rpidamenteeltractorespiratorio;inclusounabreveexposicinaconcentracionesde1,000ppm(unaparte pormil)puederesultarfatal.18Elclorotambinmataalospecesyreportesdeestehechohicieronqueel qumicollegaraalescrutiniodeloscientficosenlos1970s. Elhechodequeseformencompuestospeligrososcomosubproductosdelusodeclorotambin causapreocupacin.En1976,laAgenciadeProteccinAmbientaldelosEstadosUnidosreportqueeluso decloronosolamenteenvenenabaalospeces,sinoquetambinpuedecausarlaformacindecompuestos causantes de cncer como el cloroformo. Algunos efectos de los contaminantes a base de cloro en los animalesincluyenproblemasdememoria,impedimentosdecrecimientoycncerenhumanos;problemas reproductivosenvisonesynutrias;problemasreproductivos,problemasdeincubacinymuerteentruchas delago;yanormalidadesembrionariasymuerteentortugaslagarto.19 Enunestudionacionalde6,400plantasdetratamientodeaguasresidualesmunicipales,laEPA estimquedosterciosdestasusabandemasiadocloro,ejerciendoefectosletalesatodoslosnivelesdela

cadenaalimenticiaacutica.Elclorodaalasbranquiasdelospeces,inhibiendosuhabilidaddeabsorcin de oxgeno. Tambin puede causar cambios en su comportamiento, afectando as sus migraciones y su reproduccin.Elcloroenlosarroyospuedecrearrepresasqumicasqueimpidenellibremovimientode algunospeces migratorios. Afortunadamente,desde 1984,ha habidouna reduccin del 98% en el uso de cloroporpartedelasplantasdetratamientodeaguasresiduales,sinembargosuutilizacincontinasiendo unproblemageneralyaquemuchasplantasdetratamientoanlodescarganhaciapequeoscuerposde aguareceptores.20 Otra controversia asociada al uso del cloro involucra a las dioxinas, un trmino comn para referirse a un gran nmero de qumicos clorados clasificados como posibles cancergenos para el ser humanoporlaEPA.Essabidoquelasdioxinascausancncerenanimalesenellaboratorio,perosusefectos en el ser humano aun estn siendo debatidos. Las dioxinas, subproductos de la industria productora de qumicos, se concentran a travs de la cadena alimenticia y se depositan en los tejidos adiposos del ser humano. Un ingrediente clave en la produccin de dioxinas es el cloro y existen indicaciones de que un aumento en el uso de cloro resulta en el correspondiente incremento del contenido de dioxinas en el ambiente,inclusoenreasendondelanicafuentededioxinaseslaatmsfera.21 Enlapartesuperiordelaatmsfera,lasmolculasdeclorprocedentesdelacontaminacindel aire engullen ozono; en la parte inferior de la atmsfera, se adhieren con el carbono para formar compuestos organoclorados. Los 11,000 compuestos organoclorados de uso comercial incluyen algunos compuestos peligrosos como el DDT, los PCBs, cloroformo y tetracloruro de carbono. Los compuestos organocloradosraramenteexistenenlanaturalezaylosseresvivosposeenpocasdefensascontraellos.No slohansidorelacionadosconelcncer,sinotambincondaosneurolgicos,supresininmuneyefectos negativosenlareproduccinyeldesarrollo.Cuandolosproductosquecontienenclorosevanporeldrenaje hacia las fosas spticas, producencompuestos organoclorados. A pesarde que los microorganismos de la composta pueden degradar y hacer inofensivos a muchos qumicos txicos, los compuestos altamente cloradossonpreocupantementeresistentesadichabiodegradacin.22 Cualquierusodeclororesultaencompuestosquecausanunaampliagamadepadecimientos, diceJoeThorton,uninvestigadordeGreenpeace,quienaade,Elclorosimplementenoescompatiblecon lavida.Unavezquelocreas,nopuedescontrolarlo.23 No hay duda alguna de que los sistemas nacionales de tratamiento de aguas residuales estn contaminandonuestrossuministrosdeaguapotableconpatgenos.Comoresultado,tambinseusacloro paradesinfectarelaguaquetomamosascomoparadesinfectarlosdesechosdelasplantasdetratamiento deaguasresiduales.Seestimaqueel79%delapoblacindelosEstadosUnidosestexpuestaalcloro.24De acuerdoconunestudiode1992,seagregacloroa75%delaguapotabledelpasysteestvinculadoconel cncer.Losresultadosdelestudiosugirieronquealmenos4,200casosdecncerdevejigay6,500casosde cncerderectoestnasociadosconelconsumodeaguapotableclorada.24Dichaasociacinesmayoren personasquehanbebidoaguacloradapormsdequinceaos.25 El Servicio de Salud Pblica de EUA report que las mujeres embarazadas que rutinariamente bebenosebaanconaguacloradadelallavecorrenmayorriesgodetenerbebsprematurosopequeos, obebscondefectoscongnitos.26 Deacuerdoconunportavozdelaindustriadelcloro,87%delossistemasdeaguadelosEstados Unidosutilizaclorolibre;11%utilizacloramina.Lacloraminaesunacombinacindecloroconamoniaco.El tratamientodelaguaconcloraminaseestvolviendomscomndebidoalaspreocupacionesacercadel cloro.27 Sin embargo, cientficos de la EPA admiten que aun ignoramos en gran medida los potenciales subproductos del proceso de tratamiento con cloramina, que implica la ozonizacin del agua previo a la adicindecloramina.28 DeacuerdoconunreportedelaOficinaGeneraldeContabilidaddelosEstadosUnidosen1992, los consumidores estn pobremente informados acerca de las violaciones potencialmente serias de los estndaresdeaguapotable.Enunarevisindeveintesistemasdeaguadeseisestados,de157violacionesa lacalidaddelaguapotable,elpblicorecibinotificacionespuntualesnicamenteen17casos.29

SISTEMASALTERNATIVOSDETRATAMIENTODEAGUASRESIDUALES Se estn desarrollando nuevos sistemas para la purificacin de aguas residuales. Uno de los sistemas experimentales populares hoy en da son los sistemas de humedales construidos o naturales, los cualesdesvanlasaguasresidualesatravsdeunambienteacuticoqueconstadeplantasdeaguacomo los jancitos, juncos, lentejas de agua, lirios y aneas. Las plantas actan como filtros y los microbios que habitanensusracesrompenloscompuestosdenitrgenoyfsforo,ascomolosqumicostxicos.Apesar de no procesar los metales pesados, las plantas los absorben y estas pueden ser recolectadas para su incineracinoparaserenterradasenlosrellenossanitarios.30 DeacuerdoconlosoficialesdelaEPA,elsurgimientodelatecnologadehumedalesconstruidos demuestra un gran potencial como una alternativa costeable para el tratamiento de aguas residuales. Se dicequeelmtododehumedalesesrelativamentebarato,energticamenteeficiente,prcticoyefectivo. La eficiencia de tratamiento de humedales bien construidos se puede comparar con los sistemas convencionales de tratamiento.31 Desafortunadamente, los sistemas de humedales no recuperan los recursosagrcolasdisponiblesenelhumabono. Otrosistemautilizatecnologadeefectoinvernaderoquefuncionaconenergasolarparatratar aguas residuales. Este sistema utiliza cientos de especies de bacterias, hongos, protozoarios, lombrices, plantasypeces,entreotrosseresvivos,paraproducirnivelesavanzadosdetratamientodeaguasresiduales. AestossistemasselesllamaSolarAquaticsytambinsonexperimentales,peroparecenesperanzadores.31 Unavezms,losrecursosagrcolasdelhumabonosepierdenalusarcualquiermtododedesechootcnica detratamientodeaguasresidualesenvezdeunmtododereciclajedehumabono. No obstante, cuando si se utiliza un mtodo de reciclaje de humabono en el hogar y no se producenaguasresiduales,lamayoradeloshogaresseguirnproduciendoaguasgrises.Sellamaaguagris alaguaquehasidoutilizadaparalavar,baarseyenlalavanderaydebetratarsedemaneraresponsable antesdeserdrenadahaciaelambiente.Lamayoradeloshogaresproduceaguasresiduales(aguasnegras). Los hogares que compostan su humabono pueden no producirlas en lo absoluto estos hogares son los principalescandidatosparaelusodesistemasdeaguasgrisesalternativos.Dichossistemassediscutirnen elCaptulo9.

USODELODOSRESIDUALESENLAAGRICULTURA
Ahora es cuando una persona pensativa podra preguntar, Por qu no regresar el lodo de las aguasresidualesalsueloparapropsitosagrcolas? Una razn: regulacin gubernamental. Cuando le pregunt al supervisor de la planta de tratamientodeaguasresidualesdemilocalidadsilos3.8millonesdelitros(unmillndegalones)delodos queproducelaplantaanualmente,deunapoblacinde8,000personas,estabansiendoaplicadosazonas decultivo,medijoParaobtenerunpermisoparalaaplicacinalsueloserequierenseismesesycincomil dlares.Otroproblemaesquedebidoalasregulaciones,ellodonopuedeyacersobrelasuperficieunavez aplicado,asquesetienequeararconlatierrapocodespusdesuaplicacin.Cuandolosgranjerosobtienen lascondicionesadecuadasparaararsuscampos,losaran.Nopuedenesperarnosynopodemostenerellodo listoparacuandollegaeltiempodelarado.Estopodrasercierto. Algunos de los problemas asociados al uso agrcola de los lodos residuales incluyen la contaminacin de aguas subterrneas, del suelo y los cultivos con patgenos, metalespesados,nitratos y compuestos orgnicos txicos causantes de cncer.34 El lodo residual es mucho ms que un material orgnicoparalaagricultura.PuedecontenerDDT,PCBs,mercurioyotrosmetalespesados.35Uncientfico argumentaquemsde75.7millonesdelitros(20millonesdegalones)deaceitedemotorusadosetirana losdrenajesanualmenteenlosEstadosUnidos.36 Las plantas industriales ms grandes de EUA soltaron ms de 250 millones de kilogramos (550 millones de libras) de contaminantes txicos hacia los drenajes en 1989, de acuerdo con el Grupo de InvestigacindelIntersPblicodelosEstadosUnidos.Entre1990y1994,204millonesdekilogramos(450 millonesdelibras)adicionalesdequmicostxicossedesecharonhacialossistemasdetratamientodeaguas residuales,perosedicequelosnivelesverdaderosdedescargastxicassonmuchomayores.37

 Delosdiezestadosmayormenteresponsablesdelasdescargastxicashaciadrenajespblicosen 1991,Michiganobtuvoelprimerlugarconcasi36millonesdekilogramos(80millonesdelibras),siguindole Nueva Jersey,Illinois, California, Texas, Virginia,Ohio, Tennessee,Wisconsin y Pensilvania (alrededor de9 millonesdekilogramos[20millonesdelibras]porPensilvania).38 UntalSr.PurvesenEscociahizouninteresanteestudiosobreelusoagrcoladelodoprocedente deaguasresiduales.Comenzaaplicarellodoenunaproporcinde15kilogramospormetrocuadrado(60 toneladasporacre)aunaparcelaen1971.Trastratarlatierradelaparcelaconellodoporquinceaos, examin las plantas que crecieron en ella en busca de metales pesados. Al encontrar que los metales pesados (plomo, cobre, nquel, zinc y cadmio) haban sido absorbidos por las plantas, concluy, La contaminacindelossuelosconunaampliagamademetalespotencialmentetxicostraslaaplicacinde lodos residuales es por ende virtualmente irreversible.39 En otras palabras, los metales pesados no se eliminandelatierra,entranalacadenaalimenticiaypuedencontaminarnoslolosplantos,sinotambin alosanimalesquepastanenellos.40 Otrosestudioshandemostradoquelosmetalespesadosseacumulaneneltejidovegetaldelas plantas en mayor medida que en las frutas, races o tubrculos. Por lo tanto, si uno requiere crecer alimentos en suelos fertilizados con lodos residuales contaminadosconmetales pesados, sera inteligente producir patatas o zanahorias en vez de lechugas.41 Los conejillos de indias que fueron alimentados experimentalmente con acelgas suizas crecidas en tierra fertilizada con lodos residuales no mostraron efectos toxicolgicos aparentes. Sin embargo, sus suprarrenales demostraron altos contenidos de antimonio, sus riones tenan concentraciones altas de cadmio, habaelevaciones en el manganeso en su hgadoyestaoelevadoenvariosotrostejidos.42 Con uncontenido estimadode 10 mil millones de microorganismos por gramo,el lodo residual puede albergar muchos patgenos humanos.43 El hecho de que el lodo residual contenga una gran poblacindecoliformesfecaleslevantasospechasdequesetratedeunvectorparabacteriaspatgenasy unposiblecontaminantedelatierra,elaguayelaire,ademsdeloscultivos.Numerosasinvestigacionesen diferentespartesdelmundohanconfirmadolapresenciadebacteriasintestinalespatgenasyparsitosde animalesenlasaguasresiduales,lodosymaterialesfecales.44 Por su tamao y densidad, los huevos de gusanos parasitarios se asientan y concentran en los lodos residuales en las plantas de tratamiento de aguas negras. Un estudio indic que los huevos de las ascrides podan ser recuperados de cualquiera de las etapas del proceso de tratamiento de aguas residualesyquedosterciosdelasmuestrasexaminadastenanhuevosanviables.45Porlotanto,elusodel lodo residual puede infectar el suelo con 6,00012,000 huevos viables de gusanos parasitarios por metro cuadrado,porao.Estoshuevospuedenpersistirenlatierraporcincoaosoms.46Adems,labacteriade la Salmonela en el lodo residual puede permanecer viable en pastizales por varias semanas, haciendo as necesarialarestriccindelpastoreoentierrasdepasturatraslaaplicacindellodo.Lasolitariadelganado vacuno (Tenia saginata), la cual utiliza al ganado como su husped intermedio y al humano como su huspedfinal,tambinpuedeinfectaralosanimalesquesealimentenentierrasdepasturafertilizadascon lodosresiduales.Loshuevosdelasolitariapuedensobrevivirentierrasdepasturacondichoslodosporun aocompleto.47 Otro estudio interesante publicado en 1989 indic que las bacterias sobrevivientes en el lodo residualmuestranunaaltaresistenciaalosantibiticos,enespecialalapenicilina.Debidoaquelosmetales pesadosseconcentranenellododuranteelprocesodetratamiento,labacteriasobrevivienteobviamente puederesistirelenvenenamientodelosmetalespesados.Estasmismasbacteriasmuestranunainexplicable resistencia a los antibiticos, lo cual sugiere que de alguna forma la resistencia a ambos factores ambientalesserelacionaenlascepasdelasbacteriasquesobreviven.Estoimplicaqueellododelasaguas residualescraselectivamentebacteriasresistentesalosantibiticos,lascualespuedenentraralacadena alimenticiasisepropagaelusodedicholodoenlaagricultura.Losresultadosdelestudioindicaronquese requieremayorconocimientosobrelasbacteriasresistentesalosantibiticosenellodoresidualantesde seraplicadoalatierra.48 Esto plantea un problema. El recolectar el excremento humano con las aguas residuales y los contaminantesindustrialesparecevolveralosresiduosorgnicosincapacesdesersaneadoscorrectamente. Secontaminanlosuficienteparaserinadecuadosparausosagrcolas.Enconsecuencia,ellododelasaguas residuales no es altamente demandado como aditivo para la tierra. Por ejemplo, el Estado de Texas

demand a la EPA de los Estados Unidos en julio de 1992 por no haber hecho estudios de riesgos ambientalesantesdeaplicarlodoresidualeneloestededichoestado.Ellodoestabasiendoaplicadoa518 kilmetroscuadrados(128,000acres)enesareaporunafirmadeOklahoma,peroeljuezaunassenega expedirunaordenparaquesedetuvieralaaplicacin.49 Ahora que se ha parado el desecho de lodo de aguas residuales hacia el mar hacia dnde va? InvestigadoresdelaUniversidaddeCornellhansugeridoqueloslodosresidualessepuedendesecharpor medio de aplicaciones superficiales en los bosques. Sus estudios sugieren que aplicaciones breves e intermitentesdelodosalastierrasboscosasnoafectarannegativamentealavidasilvestre,apesardelos nitratosymetalespesadospresentesenellodoresidual.Indicanquelanecesidaddeencontrarformasde deshacerse de los lodos residuales se intensifica por el hecho de que se espera que muchos rellenos sanitarioscierrenyqueestprohibidotirarlosalmar. Bajo el modelo de Cornell, 247 toneladas secas de lodo residual podran ser aplicadas por kilmetro cuadrado (una tonelada por acre) de bosque cada ao.50 El Estado de Nueva York produce 370,000 toneladas de lodo residual al ao por s solo, lo cual requerira de 1,500 kilmetros cuadrados (370,000acres)debosqueanualmenteparadeshacersedell.Consideraelhechodequeotroscuarentay nueve estados producen 7.6 millones de toneladas de lodos secos. Despus viene el idear cmo llevar el lodoalosbosquesycmoesparcirlo.Contodoestoenmente,unapersonatienequehacerunapausay pensarlosbosquessolanserlosnicoslugaresparaalejarsedetodo! Elproblemadeltratamientoydesechodellodoresidualnoeselnico.Otroproblemaeselcosto delmantenimientodelasplantasdetratamientodeaguasresiduales.Deacuerdoconunreporteexpedido por la EPA en 1992, las ciudades y pueblos de EUA requerirn hasta $110,600 millones de dlares en los siguientesveinteaosparacrecer,actualizaryconstruirinstalacionesdetratamientodeaguasnegras.51 Deformairnica,cuandoellodoresidualsecomposta,puedeayudaramanteneralosmetales pesadosfueradelacadenaalimenticia.Deacuerdoconunreportede1992,ellodoresidualcompostado redujo la absorcin de plomo en lechugas plantadas deliberadamente en tierras contaminadas con dicho metal. La lechuga crecida en la tierra contaminada que fue remediada con lodo compostado tena una absorcin de plomo 64% menor que la lechuga plantada en la misma tierra pero sin composta. La tierra compostada tambin disminuy la absorcin de plomo en espinaca, betabel y zanahorias en ms de un 50%.52 Algunos cientficos afirman que el proceso de compostaje transforma los metales pesados en materiales benignos. Uno de estos cientficos, que disea instalaciones para el compostaje de lodos residualesdeclara,Enlaetapadelproductofinal,estosmetales[pesados]dehechoseconviertenenmicro nutrientes benficos y minerales traza que contribuyen a la productividad de la tierra. Este principio est encontrando la aceptacin de la comunidad cientfica de EUA y se conoce como transmisin biolgica, tambinconocidacomoefectoKervran.Otroscientficosseburlandetalidea. El lodo residual compostado que es microbiolgicamente activo tambin puede ser usado para desintoxicar reas contaminadas con radiacin nuclear o derrames de petrleo, de acuerdo con algunos investigadores. Claramente,el compostajede los lodos residuales es una alternativaaltamente inutilizada paraeldesechoenlosrellenossanitariosydeberaserfuertementepromovida.53 Otros cientficos han demostrado que los metales pesados en la composta contaminada no puedentransmutarbiolgicamente,porlocontrarioseconcentranenlacompostaterminada.Estoresulta msfactibleyaquelamasadecompostasereduceconsiderablementeduranteelprocesodecompostaje, mostrando reducciones del 70%, mientras la cantidad de metales pesados permanece igual. Los investigadores han demostrado la disminucin de algunos metales pesados y un aumento en la concentracindeotros,porrazonesquenoestnclaras.Otrosindicanunadisminucinconsiderableenlas concentraciones de metales pesados entre el lodo residual y la composta terminada. Los resultados de varios investigadores estn dando una idea confusa sobre el comportamiento de los metales pesados duranteelcompostaje.Nosepuedeobtenerunpatrndecomportamientocomnentrematerialessimilares ylosmismosmetales54Noobstante,lasconcentracionesdemetalespesadosenlacompostaterminada parecenserlosuficientementebajosparanoserconsideradoscomounproblemaprincipalmenteporqueel lodoresidualcontaminadoconmetalespesadosesdiluidoengranmedidaporotrosmaterialesorgnicos limpioscuandosecomposta.55

DRENAJESGLOBALESYTROZOSMASCOTAS
Asumamos que el mundo entero adoptara la filosofa de drenaje que tenemos en los Estados Unidos:defecarenelaguaydespustratarelaguacontaminada.Cmoseraesteescenario?Bueno,para empezar,nofuncionara.Serequierenentre1,000y2,000toneladasdeaguaenvariasetapasdelproceso paraarrastrarunatoneladadehumabono.Enunmundodesloseismilmillonesdepersonasproduciendo unconservadorestimadode1.2millonesdetoneladasdeexcrementohumanodiariamente,lacantidadde agua requerida para arrastrarlo todo no podra obtenerse.56 Considerando el creciente espacio en los rellenossanitariosqueserequeriraparadesecharlascantidadescadavezmayoresdelodosresidualesylas toneladasdequmicostxicosnecesariasparaesterilizarelaguadedesecho,unopuededarsecuentade queestesistemademanejodedesperdicioshumanosestlejosdesersustentableynopuedesatisfacerlas necesidadesdelahumanidadalargoplazo. DeacuerdoconBrbaraWard,PresidentadelInstitutoInternacionaldelMedioAmbienteyDesarrollo,Los mtodos convencionales occidentales para el drenaje por medio de agua simplemente estn fuera del alcancedelamayoradelascomunidades[delmundo].Sondemasiadocostosos.Yamenudodemandanun niveldeconsumodeaguaquelossuministroslocalesnopuedenproveer.Silosestndaresoccidentalesse hicierannorma,setendranqueinvertiralrededorde$200milmillonesdedlares[aprincipiosdelos1980s] eneldrenajenicamenteparaalcanzarelobjetivodesaneamientobsicoparatodos.Losrecursosasta escalasimplementenoestnalavista. Citando a Lattee Fahm, En el mundo de hoy [1980], alrededor de 4,500 millones de personas producen materia de excrecinen cantidadesdealrededor de 5.5 millonesde toneladas cada veinticuatro horas,cercadedosmilmillonesdetoneladasporao.[Lahumanidad]actualmenteocupaunadimensin tiempo/crecimiento en la cual la poblacin mundial se duplica cada treinta y cinco aos o menos. En este nuevo universo, slo hay una solucin viable y ecolgicamente consistente para los problemas de los desperdicios del cuerpo el procesamiento y la aplicacin del [humabono] por su contenido de agronutrientes.57Los investigadores del Banco Mundial le hacen eco a este sentimiento, declarando, Se puedeestimarqueelretrasodemsdemilmillonesdepersonasquenoestnprovistasdeaguayservicios sanitarios crecer, no disminuir. Tambin se ha estimado que la mayora de las economas en desarrollo seran incapaces de financiar los sistemas de manejo de desechos por acarreamiento mediante el uso de aguainclusosihubierafondosdisponiblesparaprstamos.58 Enotraspalabras,tenemosqueentenderqueelhumabonoesunasustancianatural,producida porunprocesoesencialparalavida(ladigestinhumana),queseoriginadelatierraenformadealimentoy queposeeunvalorcomomaterialresidualorgnicoquesepuededevolveralatierraconelfindeproducir msalimentosparaloshumanos.Esahcuandoentralacomposta. Pero espera, no nos apresuremos a los juicios. Olvidamos la opcin de incinerar nuestro excremento. Podemos secar nuestros trozos, transportarlos en camiones hasta grandes incineradores y quemarlos por completo. De esta forma, en vez de tener contaminacin fecal en nuestra agua potable y bosques, la podemos respirar en el aire. Desafortunadamente, el quemar lodos residuales con otros desperdicios municipales produce emisiones de partculas suspendidas, dixido de azufre, xidos de nitrgeno,monxidodecarbono,plomo,hidrocarburosvoltiles,gasescidos,compuestosorgnicostraza y metales traza. La ceniza que resulta tiene una alta concentracin de metales pesados, como cadmio y plomo.59Nosonaramuybiensivivierascorrienteabajo,osi? Y qu si lo tratamos con microondas? No te ras, alguien ya invent el inodoro microondas.60 Esto puede ser tambin una cura para las hemorroides. Pero mejor hay que tomrnoslo en serio, envimosloalespacio.Porquno?Probablementenocostarademasiadoportrozodespusdehaberlo secadotodo. Mejoran,podemossecarnuestrostrozos,clorarlos,conseguiraalguienenTaiwnparaquele hagaunospequeoslentesdesoldeplsticoyluegopodemosvenderloscomoTrozosMascota!Esasies unasolucinemprendedoraono?Algninversionistavoluntariointeresado?

INODOROSYSITEMASDECOMPOSTAJE
Tcnicamente, un inodorodecompostaje es aquel inodoro en el cual sucede el compostaje. La cmara de compostaje usualmente est ubicada bajo el inodoro. Otros sanitarios son simplemente dispositivosderecoleccinenlosquesedepositaelhumabonoydespussemueveaunlugardecomposta separado, lejos del rea del inodoro. Dichos dispositivos son componentes de sistemas de inodoros de compostaje,msqueinodorosdecompostaje,perse.Tambinsepuedenllamarinodoroscomposta. Losinodorosysistemasdecompostajedehumabonopuedendividirseendoscategorasgenerales basndose en las temperaturas de compostaje que generan. Algunos sistemas de inodoros producen compostatermfila(caliente);otrosproducencompostaabajatemperatura.Lamayoradelosinodorosde compostaje comerciales y hechos en casa son de baja temperatura, algunas veces llamados inodoros de descomposicin. Laformamsbsicadecompostarelhumabonoessimplementerecolectndoloyaadindoloala pila de composta. El inodoro acta slo como un dispositivo de recoleccin, mientras que el compostaje sucedeenunlugardiferente.Uninodorotalrequierepocainversin,siacasolarequiereenloabsolutoy puedeserconstruidoyoperadoporgentesencillaenunaampliagamadeculturasalrededordelmundo.Es fcilcrearcompostatermfila(caliente)conuninodoroderecoleccincomoste.Estetipodeinodorose describeadetalleenelCaptulo8,ElTaodelaComposta. Losinodorosdelfuturotambinserndispositivosderecoleccinmsquedispositivosdedesecho de residuos. El material orgnico recolectado ser recogido de las casas, como se hace con la basura municipal hoy en da, y se compostar bajo la responsabilidad de las autoridades municipales, probablemente con contratos de instalaciones de compostaje del sector privado. Actualmente, otros materiales reciclables como las botellas y las latas son recolectadas de las casas por los municipios; en algunas reas los residuos orgnicos de los alimentos son recolectados y compostados en plantas de compostajecentralizadas. Ya llegar el da en que el material orgnicorecolectado incluir materiales del inodoro. Porelmomento,loshabitantesquequieranproducircompostaenvezdeaguasresidualesdebern hacerlo de forma independiente, ya sea construyendo su propio inodoro de compostaje, comprando un inodoro de compostaje comercial o usando un inodoro de recoleccin simple con un compostero por separado.Laopcinelegidadependerdecuntodinerosequierainvertir,dellugarenelquesevivayel niveldeinvolucramientoquesedeseetenerenelprocesodeproduccindecomposta. Un inodorode recoleccin simple conuncompostero por separado esla opcin mseconmica, perotiendeaestarlimitadoahogaresdondesepuedeteneruncomposteroalexterior.Uninodorocomo stesloresultaatractivoalagentequenoleimportaelconstantetrabajodevaciarloscontenedoresenla piladecompostayqueestndispuestosamanejarlacompostademaneraresponsableparaevitarmalos oloresyasegurarlascondicionesdecompostajeapropiadas. Losinodorosdecompostajehechosencasa,porotrolado,generalmenteincluyenuncontenedor decompostabajoelescusadoynorequierentransportarelhumabonoaunreadecompostajeseparada. Puedensermenoscostososqueuninodorocompostacomercialypuedenconstruirsedecualquiertamao y capacidad que el hogar requiera, permitiendo cierta creatividad en el diseo. Usualmente se trata de estructuraspermanentesubicadasenunnivelinferiordelacasa,comounstano,perotambinpuedenser estructurasexterioresindividuales.Lasparedesestnhechastpicamentedematerialescomoconcretoylos inodorosresultanexitososalserpropiamentemantenidos.Dichomantenimientoincluyelaadiccinregular dematerialesvoluminososconcontenidosaltosdecarbonoalinodoro,comoaserrn,turbademusgo,paja, henoohierbas.Losinodorosdecompostajehechosencasageneralmentenonecesitanaguaoelectricidad. Losinodoroscompostacomercialesvienenentodaslasformas,tipos,tamaosyrangosdeprecio. Usualmente estn hechos de fibra de vidrio o plstico y consisten en una cmara de compostaje bajo el

escusado.Algunosdeellosusanaguayalgunosrequierendeelectricidad.Algunosnorequierenningunade lasanteriores.

LOSINODOROSDECOMPOSTAJEREQUIERENMANTENIMIENTO
Hemos usado escusados convencionales por tanto tiempo que despus de defecar esperamos simplemente jalar una palanca y alejarnos. Algunos piensan que los inodoros de compostaje deberan funcionardelamismaforma.Sinembargo,losescusadosconvencionalessondispositivosdedesechoque crean contaminacin y merman la fertilidad de la tierra. Los inodoros de compostaje son dispositivos de reciclajequenodeberangenerarcontaminacinydeberanrecobrarlosnutrientesdelsuelopresentesen elabonohumanoylaorina.Aljalarlapalancadeunescusadoconvencionalestaspagndoleaalguienpara deshacersedetusdesperdicios.Nosloestspagandoporelagua,porlaelectricidadyporloscostosdela planta de tratamiento de aguas negras, sino que estas contribuyendo a los problemas ambientales inherentes al desecho de desperdicios. Al usar un inodoro de compostaje obtienes un beneficio por el pequeo esfuerzo que ests haciendo para reciclar tu material orgnico. Tu pago viene en forma de composta. Por lo tanto, los inodoros de compostaje requieren mantenimiento. Tienes que hacer algo ademsdejalarunapalancayalejarte. Tu grado de involucramiento depender del tipo de inodoro composta que ests usando. En la mayora de los casos, esto slo implica el aadir material orgnico limpio de cobertura como turba de musgo,aserrn,cascarasdearrozuhojasendescomposicinatuinodorodespusdecadauso.Envezde jalar, cubres. Sin embargo, alguien tiene que asumir la responsabilidad del mantenimiento general del inodorodecompostaje.Normalmentesetratadeldueodelacasaoalguienquehavoluntariadoparala tarea.Sutareaessimplementecerciorarsedequehayasuficientematerialdecoberturadisponibleyque steestsiendoagregadoalinodoro.Tambintienenqueagregarmaterialesvoluminososalcontenidodel inodorocuandoseanecesarioyasegurarsedequenoestsiendoutilizadomsalldesucapacidad,nose estsaturandodelquidoynoestacriandomoscas.Recuerdaqueuninodorodecompostajealbergaauna masa orgnica con un alto nivel de biodiversidad microscpica. Su contenido est vivo y tiene que ser cuidadoymantenidoparaasegurarunxitomayor.

LAFECOFOBIAYLACUESTINDELOSPATGENOS

Lacreenciadequeelhumabonoesinseguroparasuusoenlaagriculturasellamafecofobia.Las personasfecofbicaspuedensufrirdefecofobiaseveraodeunafecofobiarelativamentemoderada,siendo la ms moderada un poco mayor que una sana preocupacin por la higiene personal. Los fecofbicos severos no quieren usar el humabono para crecer alimentos, ya sea compostado o no. Creen que es peligroso y poco sabio el uso de tal material en sus jardines. Sin embargo, los fecofbicos moderados pueden compostar el humabono y usar la composta terminada para aplicaciones en horticultura ornamental.Laspersonasquenosonfecofbicaspuedencompostarelhumabonoyutilizarloensushuertos decomida. Es bien sabido que el humabono tiene el potencial de albergar microorganismos causantes de enfermedadesopatgenos.Estepotencialestdirectamenterelacionadoconlasaluddelapoblacinque produceelexcremento.Siunafamiliaestcompostandosupropiohumabono,porejemplo,ysetratade una familia saludable, el peligro en la produccin y el uso de la composta ser muy bajo. Si uno est compostando el humabono de orfanatos en Hait, en donde los parsitos intestinales son endmicos, se tendrn que tomar precauciones adicionales para asegurar una total destruccin de los patgenos. Las temperaturasdelacompostadebenelevarsesignificativamentesobrelatemperaturadelcuerpohumano (37C o 98F) para poder empezar a eliminar a los organismos causantes de enfermedades, ya que los patgenos del ser humano prosperan a temperaturas similares a las de su husped. Por otro lado, la mayora de los patgenos slo tienen una viabilidad limitada fuera del cuerpo humano y si se les da suficientetiempo,morirnenunacompostadebajatemperatura.

 Elhumabonosevuelvehiginicamentemsseguropormediodelacompostatermfila.Paralograr esto,elhumabonopuedesimplementeserrecolectadoydepositadoenunapiladecompostaexteriorcomo se hara con cualquier otromaterial orgnico. Las compostas exteriores, al aire libre y defcil acceso son mantenidasdeformafcilyofrecenunmtododebajocostoeinodoroparacompostarelhumabonode formatermfila.Noobstante,talsistemarequieredelarecoleccinyacarreamientoregularesdelmaterial orgnicohacialapiladecomposta,hacindolorelativamentelaboriosoencomparacinconelcompostaje estacionarioabajatemperaturadelosinodorosdecompostajehechosencasayloscomerciales. Muchagenteusaruninodorodecompostajenicamentesinotienequevernadaqueserelacione con el contenido del inodoro. Por lo tanto, la mayora de los inodoros composta hechos en casa y comercialescomprendengrandescmarasdecompostajebajoelescusado.Elmaterialorgnicosedeposita directamentedentrodelacmaradecompostajeyelcontenidosevacaocasionalmente. Las condiciones termfilas no parecen ser comunes en estos inodoros por varias razones. Para empezar, muchos inodoros de compostaje comerciales estn diseados para deshidratar el material orgnico depositado dentro de ellos. Esta deshidratacin se alcanza mediante el uso de ventiladores elctricosquelerobanlahumedadyelcaloralamasaorgnica.Losinodorosdecompostajecomercialesa menudotambinseempeanenreducirelvolumendelmaterialrecolectadoenlacmaradecompostaje (principalmentepordeshidratacin),paralimitarlafrecuenciadelvaciadoporconvenienciadelusuario.La adiccin de materiales voluminosos a la composta no se recomienda, a pesar de que estas adicciones contribuyen al compostaje termfilo. Mas incluso el compostaje pasivo, de baja temperatura, eventualmenteaportarunacompostarelativamentelibredepatgenosdespusdeunperiododetiempo. Losinodorosdecompostajeabajatemperaturaincluyenalamayoradelasunidadescomercialesy fabricadasencasa.Deacuerdoconevidenciascientficasactuales,untiempoderetencindealgunosmeses en casi cualquier inodoro composta resultar en la muerte de casi todos los patgenos humanos. El patgenomspersistentepareceserelascride(Ascarislumbricoides)yparticularmenteloshuevosdeeste gusano,queestnprotegidosporunacapaexteriorqueresistelosqumicosylascondicionesambientales adversas.LosestimadosdeltiempodesupervivenciadeloshuevosdeAscarisenciertostiposdetierra,bajo ciertas condiciones pueden llegar hasta los diez aos. A pesar de que los huevos de Ascaris se destruyen rpidamente mediante la composta termfila, podran sobrevivir en las condiciones generadas por un inodoro de compostaje a baja temperatura. Es por eso que generalmente no se recomienda el uso de la compostaresultantedetalesinodorosenjardinessipuedeentrarencontactoconcultivosdecomida. La gente puede volverse algo obsesiva con este asunto. Un hombre que public un libro en esta materiameescribidiciendoqueuntiempoderetencindedosaosenuninodorodecompostajedebaja temperaturageneralmenteseconsideraadecuadoparaladestruccindelahuevadeAscaris.Indicquel nunca considerara usar su propia composta de baja temperatura hasta que se hubiera aejado al menos pordosaos.Lepreguntsilestabainfectadoconascrides.Mecontestqueno.Lepreguntsialguien ms usaba su inodoro. No. Le pregunt por qu pensara que podran haber huevos de ascrides en su composta si en primer lugar l no tena ascrides? A veces el sentido comn no es tan comn cuando se tratanasuntosdehumabono.Estoessimilaralapersonafbicaquenuncairaalcineporquepodrahaber unapersonaenlasalaquetuvieratuberculosisypodraestornudar.Apesardetratarsedeunriesgoque todostomamos,nopareceserunproblema.

INODOROSDECOMPOSTAJECONSTRUIDOSPORELUSUARIO

Los inodoros de compostaje construidos por su propietario tienen un amplio uso alrededor del mundodebidoaquemuchagentenocuentaconlosrecursosfinancierosqueserequierenparacomprarun inodoro de produccin comercial. Los dispositivos construidos por el usuario tienden a ser inodoros de compostaje de baja temperatura, a pesar de ser concebible que se trate de sistemas termfilos si se manejanadecuadamente. Losobjetivosdecualquierinodorodecompostajedeberanserconseguireltratamientoseguroy sanitario del material fecal, ahorrar agua, funcionar con un mnimo de mantenimiento y consumo de energa,operarsinoloresdesagradablesyreciclarelhumabonoderegresoalatierra.

 Laventajaprincipaldelosinodorosdebajatemperaturaeselinvolucramientopasivodelusuario. Nosetienequeaccederalreaderecoleccindelinodoromuyamenudomsque,quizs,paraaplanarla pilaconunrastrillo.Lapilaqueseformaenlacmaratienequeseraplanadacadaciertonmerodemeses, lo cual se puede hacer a travs de una puerta de acceso a nivel del piso. La cmara se vaca solamente cuandonosehadepositadonadadentrodeelladespusdeporlomenosunoodosaos,apesardeque esteperiododetiempopuedevariardependiendodelsistemautilizadoenparticular. Paraqueestesistemafuncionebien,cadainodorotienequetenerunmnimodedoscmaras.El materialfecalylaorinasedepositanenlaprimeracmarahastaquesellena,despusseusalasegunda cmara mientras el contenido de la primera se aeja. Para cuando el segundo lado est lleno, el primero deberaestarlistoparaservaciado.Elllenarunladopuedetomarvariosaos,dependiendodesucapacidad y el nmero de usuarios. Adems de las heces, a la cmara en uso se le agrega regularmente materiales orgnicoscarbonososcomoelaserrn,ascomomaterialesvegetalesvoluminososcomopajaohierbas.Se mantieneunacoberturadedichomaterialsobrelacompostatodoeltiempoparaprevenirolores. Algunos inodoros de compostaje involucran la separacin de la orina y las heces. Esto se hace orinandodentrodeuncontenedordiferenteodentrodeundispositivodedesviacinquehacequelaorina serecolecteporseparadodelasheces.Larazndeestaseparacinesquelamezcladeorinayexcremento contienedemasiadonitrgenoparapermitirelcompostajeefectivoyelmaterialrecolectadopuedevolverse demasiadohmedoyoloroso.Porlotanto,laorinaserecolectaporseparado,reduciendoelnitrgeno,el contenidodelquidoyelolordelmaterialrecolectado. Existeunmtodoalternativoparaalcanzarelmismoresultadosintenerquesepararlaorinadelas heces.Elmaterialorgnicoquetienedemasiadonitrgenoparauncompostajeefectivo(comolamezclade orina/heces)sepuedebalancearaadindolemsmaterialcarbonosocomoelaserrn,envezdesepararla orina.Elmaterialcarbonosoagregadoabsorbeelexcesodelquidoycubrirlosresiduoslosuficientepara eliminar los olores por completo. Esto tambin propicia el compostaje termfilo mediante el balance de carbono/nitrgeno. Se debe preparar la cmara de compostaje del inodoro antes de usarlo, creando una esponja biolgica,unacapagruesadematerialorgnicoabsorbenteenlabasedelacmaradecompostajeconuna alturadel50%delacapacidad.Algunossugierenquelacmaradeberallenarseal100%desucapacidad antesdeempezarausarlo,porquesielmaterialestsuelto(comolapajasuelta),secomprimirporelpeso delhumabonoagregado.Unaesponjainferiorinclusopodraconsistirenpacasdepajaohenocubiertascon aserrn.Estosmaterialesabsorbenelexcesodeorinacuandoseagregaalinodoro.Elmaterialfecalsecubre despus de cada uso con materiales tales como aserrn, turba de musgo, hojas en descomposicin o cscaras de arroz. Un drenaje hacia una cubeta de 20 litros (quizs previamente llenada con aserrn) recolectara los lixiviados, que pueden simplemente depositarse de regreso en la pila de composta. Ms materialesvoluminososcomopaja,hierbas,henoorestosdecomidaseagreganregularmentealacmara de compostaje para ayudar a oxigenar y alimentar a la creciente masa orgnica, promoviendo as la descomposicintermfila.Laventilacinsepuedepotenciarutilizandounatuberaverticalinstaladacomo chimenea, que permitir que el aire circule pasivamente de adentro hacia afuera de la cmara de compostaje. Dichos sistemas tendrn que manejarse dependiendo de las circunstancias particulares de los individuosquelosutilizan.Alguientienequerevisarlascmarasdelinodoroparaasegurarsedequeestn recibiendosuficientematerialvoluminoso.Losdepsitostienenqueseraplanadosregularmenteparaque quedencubiertosylibresdehedores.Losconductosquecanalizanelhumabonodesdeelescusadohaciala cmara de compostaje deben limpiarse regularmente para prevenir malos olores. Cuando una de las cmarassellene,sedebedejarreposarmientrassellenalaotra.Lavigilanciadeloscontenidosdelinodoro prevendrelexcesodelquidos.Cualquiersistemadelixiviadodebesermonitoreado. Enresumen,cualquierinodorodecompostajerequerirciertaadministracin.Recuerdaqueestas reciclando material orgnico activamente y esto significa que ests haciendo algo constructivo. Cuando considereselvalordelacompostaterminada,tepodrsdarcuentaquecadavezquedepositasalgodentro detuinodorodecompostajeescomosiestuvierasponiendodineroenelbanco. Losinodoroscompostadebajatemperaturahechosencasaofrecenunmtododecompostajede humabonoqueleresultaatractivoalagentequequiereunacercamientoalreciclajedeexcrementodebajo mantenimiento, bajos costos y bastante pasivo. Cualquier esfuerzo que regrese residuos orgnicos de

manera constructiva a la tierra sin contaminar el agua o el medio ambiente ciertamente requiere un alto niveldeapreciacin.

COMPOSTAJEASITICO
Se sabe que la gente en Asia ha reciclado el humabono durante siglos, posiblemente incluso milenios. Cmo lo han hecho? Parece difcil encontrar informacin histrica acerca del compostaje de humabono en Asia. Rybczynski et al. exponen que el compostaje se introdujo sistemticamente en China hastalos1930syquenofuesinohasta1956quelosinodorosdecompostajeseutilizaronagranescalaen Vietnam.1 Por otro lado, Franceys et al. nos dicen que el compostaje ha sido utilizado por granjeros y jardinerosalrededordelmundopormuchossiglos.Agreganque,EnChina,laprcticadelcompostaje[de humabono] con residuos de las cosechas ha permitido que la tierra sustente grandes densidades poblacionalessinperdersufertilidaddurantemsde4000aos.2 Sinembargo,unlibropublicadoen1978ytraducidodirectamentedeloriginalenchinoindicaque elcompostajenohasidounaprcticaculturalenChinahastatiemposrecientes.Unreporteagrcoladela Provincia de Hopei, por ejemplo, seala que el manejo estandarizado y la disposicin higinica (i.e., compostaje) de excreta y orina comenz en aquel lugar hasta 1964. Las tcnicas de compostaje que se desarrollaron en esos tiempos incluan la separacin de las heces y la orina, las cuales ms tarde eran vaciadas en un tanque de mezclado para formar un lquido fecal denso previo a ser apilado en un montculodecomposta.Lacompostaestabacompuestapor25%deheceshumanasyorina,25%deheces deganado,25%dedesechosorgnicosvariadosy25%detierra.3 SereportarondosmtodosdecompostaaerbicausadospopularmenteenChina,deacuerdocon elescritode1978.Losdosmtodossedescribandelasiguienteforma:1)compostajeaerbicocontinuoa nivel de piso; y 2) compostaje aerbico continuo en una fosa. El mtodo a nivel de piso involucra la construccindeunapiladecompostaalrededordeunmarcointernodebamb,deaproximadamentetres metrosportresmetrosporunmetrodealtura(9ftx9ftx3ft).Losingredientesdelacompostaincluyen materialfecal(humanoyanimal),residuosorgnicosytierra.Lospostesdebambsonremovidosdespus de que la pilade compostaha sido construida los hoyos resultantespermiten queel aire penetre en la gran pila de residuos. Despus se cubre la pila con una capa de tierra o una mezcla de tierra y abono de caballoysedejaadescomponerde20a30das,paraluegoserutilizadaenlaagricultura. Elmtododentrodefosasinvolucralaconstruccindevariasfosasdecompostade1.5m(5ft)de anchoy1.2m(4ft)deprofundidadporvariaslongitudes,concanalesescarbadosenelsuelo.Loscanales (unoalolargoydosaloancho)secubrenconmaterialorgnicovoluminosocomotallosdemijo.Despus secolocaunpostedebambverticalmentealolargodelasparedesdelafosaalfinaldecadacanal.Luego sellenalafosaconresiduosorgnicosysecubrencontierrayseretiranlospostesdebambparapermitir lacirculacindelaire.4 CiertoreportedeuncomitdehigienedelaProvinciadeShangtungnosproveeconinformacin adicional sobre el compostaje en China.5 El reporte enlista tres mtodos tradicionales de compostaje de humabonoutilizadosenesaprovincia: 1)SecadoElsecadohasidoelmtodomscomnparaeltratamientodeexcrementohumanoy orinaporaos.Esunmtodoqueprovocaunaprdidasignificativadenitrgeno; 2)Utilizacindelabonocrudo,unmtodoquesesabequepermitelatransmisindepatgenos;y 3)Conectarlafosadelprivadodelhogaralcorraldelospuercosunatcnicaquehasidoutilizada por siglos. ste es un mtodo no sanitario en el cual el excremento simplemente era consumido por un puerco. Nohaymencinalgunadelcompostajecomounmtodotradicionalutilizadoporloschinosparael reciclajedehumabono.Porlocontrario,todoindicaqueelgobiernochinoenlos1960sestabatratandode establecer el compostaje como un sistema preferible a los otros tres mtodos tradicionales de reciclaje listadosanteriormente,principalmenteporqueestosmtodoseranhiginicamenteinseguros,mientrasque elcompostaje,alserpropiamenteadministrado,destruiraalospatgenosenelhumabonomientrasque

conservara los nutrientes agrcolas valiosos. Este reporte tambin indica que se utilizaba tierra como ingrediente para la composta, o, citando directamente, generalmente, es adecuado combinar 4050% de excretayorinacon5060%detierracontaminadayhierbas. Para mayor informacin sobre el compostaje asitico, debo referirme a Rybczynski et al., cuya investigacinparaelBancoMundialacercadelasopcionessanitariasdebajocostoconsidermsde20,000 referenciasyrevisaproximadamente1,200documentos.Surevisindelcompostajeasiticoesbreve,pero incluyelasiguienteinformacin,lacualhecondensado: No hay reportes de que los privados o inodoros de compostaje hayan sido usados a gran escala hastalosaos1950s,cuandolaRepblicaDemocrticadeVietnaminiciunplandehigieneruraldecinco aosyungrannmerodeinodorosdecompostaanaerbicafueronconstruidos.Estossanitarios,conocidos comolaDobleBvedaVietnamita,consistanendostanquesselladossobrelatierra,paralarecoleccindel humabono.Paraunafamiliadecincoadiezpersonas,cadabvedarequeraserde1.2mdeancho,0.7mde alto y 1.7 m de largo (aproximadamente4pies de anchopor 28pulgadas de alto y 5pies, 7 pulgadas de largo).Unodelostanquesseutilizahastaquesellenaysedejaadescomponermientraselotrotanqueest enuso.Elusodeestetipodeinodorodecompostajerequierelasegregacindelaorina,lacualesdesviada atravsdeunahonduraenelsuelodelinodoro.Elmaterialfecalserecolectaeneltanque,secubrecon tierra y ah se descompone de forma anaerbica. Se agregan cenizas de la cocina al material fecal con el propsitodereducirlosolores. Se descubrique el ochentay cincopor ciento de loshuevos de gusanos intestinales,unade las formasdepatgenoshumanosmspersistentementeviables,fuerondestruidosdespusdeunperiodode dos meses de compostaje en este sistema. Sin embargo, de acuerdo con las autoridades de salud vietnamitas,cuarentaycincodasenunabvedaselladasonadecuadosparaladestruccintotaldetodas las bacterias y parsitos intestinales (es de suponer que se refieren a las bacterias patgenas). Se ha reportadoquelacompostadedichasletrinasincrementalosrendimientosdelascosechasenun1025%en comparacin al uso del humabono crudo. El xito de la Doble Bveda Vietnamita requiri largos y persistentesprogramasdeeducacinenlasalud.6 CuandoelsistemadelinodorodecompostajedeDobleBvedaVietnamitaseexportaMxicoy CentroAmrica,elresultadofueimpresionantementepositivo,deacuerdoconunafuente,lacualaade, Al ser propiamente administrados, no hay olores y las moscas no crecen en estos inodoros. Parecen funcionarparticularmentebienenelclimasecodelastierrasaltasdeMxico.Dondeelsistemahafallado porfiltradodeaguaenlacmaradeprocesamiento,oloresy/osurgimientodemoscas,usualmentesedebi la inexistente,pobre o confusa informacin, entrenamiento y seguimiento.7Unafaltade entrenamientoy unentendimientopobredelprocesodecompostajepuedecausarquecualquiersistemadecompostajede humabonosevuelvaproblemtico.Porlocontrario,lainformacincompletayuninterseducadopueden asegurarelxitodelossistemasdecompostajedehumabono. OtroinodorodecompostajeanaerbicodedoblebvedautilizadoenVietnamincluyeelusotanto delmaterialfecalcomodelaorina.Enestesistema,seperforanlosfondosdelasbvedasparapermitirel drenajeylaorinasefiltrapormediodepiedracalizaparaneutralizarsuacidez.Otrosresiduosorgnicosson agregadosalasbvedasyseproveeventilacinpormediodeunatubera. EnIndia,elcompostajedelosresiduosorgnicosyelhumabonoespromovidoporelgobierno.Un estudio de dicha composta preparado en los 1950s demostr que los gusanos parsitos intestinales y bacteriaspatgenasfueroneliminadosporcompletoentresmeses.Ladestruccindelospatgenosenla compostaseatribuyalmantenimientodeunatemperaturadealrededorde40C(104F)porunperiodode 1015 das. No obstante, tambin se concluy que las fosas de composta deban estar adecuadamente construidasymanejadas,ylacompostanodebaserretiradahastaqueestuvieracompletamentemadura, para lograr la destruccin satisfactoria de los patgenos humanos. Si se lleva a cabo debidamente, se reporta que hay muy poco riesgo higinico involucrado en el uso y el manejo de la composta [de humabono]parapropsitosagrcolas.8

INODOROSDECOMPOSTAJECOMERCIALES
Los inodoros compostaje comerciales han sido populares en Escandinavia por algn tiempo; al menosveinticincoinodorosdecompostajediferentesestabanenelmercadoenNoruegaen1975.9Unode lostiposdeinodorocompostacomercialmentedisponiblesdemayorpopularidadenlosEstadosUnidoses el inodoro Multrum, inventado por un ingeniero sueco y producido por primera vez en 1964. La materia fecalylaorinasedepositanjuntosenunacmaranicaconunfondodoble.Ladescomposicinsellevaa caboduranteunperiododeaosylacompostaterminadacaegradualmentehastaelpuntomsbajodela cmara del inodoro, donde puede ser removida. Una vez ms, las temperaturas de descomposicin permanecen fras, usualmente sin rebasar los 32C (90F). Por lo tanto, se recomienda que la composta terminadaseentierre30cm(1ft)bajotierraoseutiliceenunjardndecorativo.10 Ya que no se requiere ni se utiliza agua durante la operacin de este inodoro, el excremento humano se mantiene fuera de los suministros de agua. De acuerdo con un reporte, una sola persona utilizandounClivusMultrumproducir40kg(88lbs)decompostaalaomientrasevitacontaminar25,000 litros (6,604 galones) de agua anualmente.11 La composta terminada puede usarse como aditivo para la tierraenlugaresdondenoentreencontactoconcultivosalimentarios. Un reporte de 1977, publicado por Clivus Multrum USA, analiz el contenido nutrimental de la composta terminada de siete inodoros Clivus Multrum que haban sido utilizados entre 4 y 14 aos. La compostatenaunpromediode58%demateriaorgnica,con2.4%denitrgeno,3.6%defsforoy3.9%de potasio,datossupuestamentemsaltosqueaquellosdellodoresidualcompostado,lacompostamunicipal o la composta de jardn ordinaria. Concentraciones adecuadas de nutrientes traza tambin fueron encontradas.Losmetalestxicosseencontraronenconcentracionesmuchomenoresalosnivelesseguros recomendados.12 De manejarse adecuadamente, un inodoro Multrum debera resultar libre de malos olores y de preocupaciones. Como siempre, un entendimiento de los conceptos bsicos de la composta ayuda a cualquiera que desee utilizar un inodoro de compostaje. Sin embrago, al ser bien utilizados, los inodoros Multrumdeberanproveerunaalternativaadecuadaaaquellosqueutilizanaguaparalagentequedesee dejardedefecarenelaguapotable.Probablementetambinpuedascrecerungranjardnderosasconla composta. Versiones de bajo costo del inodoro Multrum fueron introducidas en las Filipinas, Argentina, BotsuanayTanzania,peronotuvieronxito.Deacuerdoconunafuente,Lasunidadesdecompostaque inspeccion en frica fueron las ms desagradables y malolientes letrinas de casa que jams haya presenciado. El problema era que la mezcla de excreta y materia vegetal estaba demasiado hmeda y no haba sido agregada suficiente materia vegetal, especialmente durante la poca de sequia.13El pobre manejo y la falta de entendimiento del funcionamiento del compostaje pueden crear problemas con cualquier inodoro de compostaje. Demasiado lquido provocar condiciones anaerbicas con los olores consecuentes.Lanaturalezaaerbicadelamasaorgnicasepuedemejorarmediantelaadiccinregularde materialesvoluminososaltosencarbono.Losinodorosdecompostajenosonletrinasdefosa.Nosepuede simplemente defecar en un hoyo y alejarse. Si lo haces as, tu nariz te dejar saber pronto que ests haciendoalgomal. Adems de los inodoros Multrum de Escandinavia, hay una variedad de inodoros de compostaje disponiblesenelmercadohoyenda.Algunoscuestanmsde$10,000dlaresypuedenestarequipados contanquesaislados,sistemasdetransportacin,agitadorespropulsadospormotores,bombas,aspersores yventiladoresdeescape.15 De acuerdo con un fabricante de inodoros de compostaje, aquellos que no utilizan agua pueden reducir el consumo de este lquido en el hogar en hasta 151,423 litros (40,000 galones) por ao.16 Esto resultasignificantealconsiderarquesloel3%delaguadelaTierranoesaguasaladaydosterciosdelagua dulce estn encerrados en el hielo. Eso significa que menos del uno por ciento del agua de la Tierra est disponibleenformadeaguapotable.Porqudefecarenella?(VealCaptulo7)

LABORATORIOSDEPRUEBASDECOMPOSTA WOODSENDAGRICULTURALINSTITUTE,INC.Apartadopostal297,Mt.Vernon,ME04352EUA;Tel.2072932457o800451 0337;Fax:2072932488;email:compost@woodsend.org;sitioweb:woodsend.org;Pruebasdeascridesycoliformesascomo pruebascompletasdenutrientes.VentadelequipodepruebademadurezSolvitaMaturityTestKit,aprobadoporlosestadosde CA,CT,IL,MA,ME,NJ,NM,OH,TXyWA.HandesarrolladounequipodepruebaderespiracindelatierraaprobadoporlaUSDA parainvestigacionesdecalidaddelatierra. WOODS END EUROPA AUC Agrar und UmwellConsult GmbH:; Augustastrasse 9 D53173 Bonn, Alemania; Tel: 049 0228 353246; Fax: 049 0228 343237; Certificado oficialmente para pruebas de sobrevivencia de patgenos. Venta del equipo para pruebademadurezSolvitaMaturityTestKit,aprobadoporlosestadosdeCA,CT,IL,MA,ME,NJ,NM,OH,TXyWA. CONTROLLAB,INC.42HangarWay,Watsonville,CA95076EUA;Tel:8317245422;Fax:8317243188 TERMMETROSPARACOMPOSTA REOTEMP 10656 Roselle Street, San Diego, CA 92121 EUA; Tel: 5857840710 (Sin costo: 8006487737); Fax: 8587840720; email:reotemp@reotemp.com;sitioweb:www.reotemp.com

GUSANOSYENFERMEDADES
Recuerdo muy bien cuando en 1979 le inform por primera vez a una amiga que pretenda compostarmipropioabonoycrecercomidaconl.Ohdios,nopuedeshacerlo!medijoella. Porquno? Gusanosyenfermedades! Porsupuesto. Una joven pareja de ingleses me visit un verano despus de que yo hubiera compostado humabono por alrededor de seis aos. Una tarde, mientras se preparaba la cena, la pareja de pronto entendilahorriblerealidaddesusituacin:lacomidaqueestabanapuntodecomereramierdahumana reciclada. Cuando se dieron cuenta de este hecho, pareci haberse desatado una alarma instintiva, probablemente heredada directamente de la Reina Victoria. No queremos comer mierda! me dijeron, algoalterados(citndolosexactamente),comosialprepararlacenahubierasimplementepuestountrozo humeanteenunplatoenfrentedeellosconuncuchillo,untenedoryunaservilleta. Lafecofobiaestviva,fuerteycorriendodesenfrenada.Unaconcepcinerrneacomnesqueel materialfecal,despusdesercompostado,siguesiendomaterialfecal.Noesas.Elhumabonovienedela tierrayatravsdelmilagrosoprocesodelcompostaje,vuelveaconvertirseentierra.Cuandoconcluyeel procesodecompostaje,elproductofinaleshumus,noexcremento,yestilparacrecercomida.Misamigos noentendanestoyapesardemisesfuerzosparaclarificarelasuntoensubeneficio,decidieronaferrarsea susconcepcioneserrneas.Aparentemente,algunosfecofbicossiempresernfecofbicos. Permtanmehacerunasugerenciaradical:elhumabononoespeligroso.Parasermsespecfico,no esmspeligrosoqueelcuerpodelcualesexcretado.Elpeligroradicaenloquehacemosconelhumabono, no en el material en s. Usando una analoga, un tarro de vidrio tampoco es peligroso. Sin embargo si rompemos un tarro de vidrio sobre el piso de la cocina y caminamos descalzos sobre l, resultaremos lastimados.Sihacemosusoinadecuadoypeligrosodeuntarrodevidrio,sufriremoslasconsecuencias,pero stanoesraznparacondenaralostarrosdevidrio.Cuandodesechamoselhumabonocomomaterialde desperdicio y contaminamos con l la tierra y los suministros de agua, lo estamos utilizando de manera inapropiada y es ah donde reside el peligro. Cuando reciclamos constructivamente el humabono al compostarlo,enriquecenuestratierraycomountarrodevidrio,dehechonosfacilitalavida. No todas las culturas piensan negativamente acerca del excremento humano. Por ejemplo, las malaspalabrasquehacenalusinalexcrementonoparecenexistirenellenguajechino.Eljefedelaagencia delNewYorkTimesenTokioexplicaporqu:Medicuentaporqulagenteen[China]noutilizanpalabras relativas al excremento en una forma negativa. Tradicionalmente, no haba nada ms valioso para un campesinoqueel[humabono].1Llamaraalguiencabezadehumabonosimplementenosuenacomoun insulto.Tieneshumabonoenvezdecerebrotampocofunciona.Siledijerasaalguienquetodoloquedice es puro humabono, probablemente lo tomara como un cumplido. Mierda, por otro lado, es una substancia ampliamente condenada y tiene una larga historia de censura en occidente. La incapacidad histrica de nuestros antepasados para reciclar esta sustancia ha causado problemas de salud pblica monumentales. En consecuencia, la actitud de que el humabono per se es terriblemente peligroso se ha adoptadoypromulgadohastaeldadehoy. Por ejemplo, un libro recientemente publicado que trata el tema del reciclaje de desperdicios humanos comienza con la siguiente exencin de responsabilidad: El reciclar los desperdicios humanos puede resultar extremamente peligroso para tu salud, la salud de tu comunidad y la salud de la tierra. Debidoalaslimitantesactualesdelconocimientopblico,[nosotros]desalentamosfuertementeelreciclaje de desperdicios humanos ya sea a nivel individual o comunitario hasta el momento y no podemos asumir responsabilidadporlosresultadosqueocurranapartirdelaprcticadecualquieradelosmtodosdescritos enestapublicacin.Elautoraade,Antesdeexperimentar,obtnpermisodelaautoridaddesaludlocal yaquelosriesgosalasaludsonenormes.Despuselautorcontinuadescribiendounametodologaparael compostaje de desperdicios humanos que incluye la segregacin de la orina de las heces, colectar el humabono encontenedoresde plstico de 11 litros (30galones) y eluso de paja envez de aserrn como material de cobertura en el inodoro.2 Yo no recomendara ninguno de estos tres procedimientos,

basndomeenmis30aosdeexperienciaenelcompostajedehumabononohaynecesidaddetomarsela molestia de segregar la orina; un contenedor de 11 litros es demasiado grande y pesado para poderse manejar fcilmente; y el aserrn de aserradero funciona hermosamente en un inodoro de compostaje, muchomejorquelapaja.Estosasuntosserndiscutidosenelsiguientecaptulo. Me tuve que preguntar por qu un autor que escribe un libro sobre el reciclaje de humabono desalentara fuertemente el reciclaje de desperdicios humanos, lo cual parece contraproducente, por no decirms.Sinosupieraqueelreciclajedehumabonoesfcilysimple,podraestartotalmentepetrificado conlaideadeintentarunatareaextremadamentepeligrosadespusdehaberledoeselibro.Loltimo quealguienquisierahaceresinvolucraralasautoridadesdesaludlocales.Sihayalguienquenosabenada del compostaje de humabono, sera probablemente la autoridad local de salud, quien no recibe tal entrenamiento. ElmovimientoagrcolaBiodinmico,fundadoporelDr.RudolfSteiner,proveeotroejemplode fecofobia. El Dr. Steiner es bastante seguido alrededor del mundo y muchas de sus enseanzas son practicadas casi religiosamente por sus discpulos. El cientfico y lder religioso austriaco tena sus propias opinionesacercadelreciclajedehumabono,basadoenlaintuicinmsqueenlaexperienciaoenlaciencia. Insistaenqueelhumabonoslodeberaserutilizadocomofertilizanteenlatierraparacrecerplantascomo alimento de animales, no de humanos. El abono de esos animales podra entonces ser utilizado como fertilizanteparacrecerplantasparaconsumohumano.DeacuerdoconSteiner,loshumanosnuncadeberan acercarsemsqueesoaunciclodenutrientesdelserhumano.Deotraforma,sufrirandedaocerebraly desrdenesnerviosos.Steinerprocedeaadvertirsobreelusodefluidosdelinodoro,incluyendolaorina humana, los cuales nunca deberan ser utilizados como fertilizante, sin importar cun bien procesados o aejadosestn.3Steiner,siendofranco,estabamalinformado,incorrectoyerafecofbico,yesafecofobia sindudasehaesparcidohaciaalgunosdesusseguidores. La historia est llena de concepciones equvocas en cuanto al humabono. En algn punto, los doctoresinsistanenqueelexcrementohumanodebaserunaparteimportanteynecesariadelambiente personal. Argumentaban que, Padecimientos fatales pueden resultar si no se permite cierta cantidad de suciedadenlasalcantarillas[delascalles]paraatraeralasputrefactaspartculasdeenfermedadqueestn siempre presentes en el aire. En aquel entonces, los contenidos de los inodoros simplemente se desechabanenlascalles.Losdoctorescreanquelosgrmenesenelaireseranatradoshacialasuciedad de las calles y por lo tanto lejos de la gente. Esta lnea de razonamiento influenci a la poblacin de tal maneraquemuchospropietariosdeviviendasconstruyeronsusprivadosjuntoalacocinadelacasapara mantener su comida libre de grmenes y saludable.4 Los resultados fueron justamente los opuestos las moscashacanviajesfrecuentesentreloscontenidosdelinodoroylacomidadelamesa. Para principios de los 1900s, el gobierno de los EUA condenaba el uso del humabono para fines agrcolas,advirtiendodelasconsecuenciasespantosas,incluyendolamuerte,aaquellosqueseatrevierana hacerlocontrario.Unboletnde1928deldepartamentodeAgriculturadelosEstadosUnidosexponalos riesgos tan claro como el agua: Cualquier escupidera, balde de agua sucia, drenaje de lavadero, urinal, privado,fosasptica,tanquededesage,ocampodedistribucindeaguasnegrasesunpeligropotencial. Una cantidad de saliva, orina o heces del tamao de una cabeza de alfiler puede contener cientos de grmenes, todos invisibles a simple vista y cada uno capaz de producir enfermedades. Estos desechos deberan mantenerse alejados del alimento y la bebida de los [humanos] y los animales. De algunos grmenes especficos que se pueden encontrar en el drenaje en cualquier momento, puede resultar fiebre tifoidea, tuberculosis, clera, disentera, diarrea y otros peligrosos padecimientos y es probable que otros males puedan estar relacionados con los desperdicios humanos. Pueden resultar gusanos intestinales de ciertos parsitos animales o de sus huevos, que posiblemente sean acarreados por el drenaje; los ms comunes son los anquilstomos, las ascrides, los tricocfalos, las angululas, las tenias o solitarias y los oxiuros. Los grmenes causantes de enfermedades son acarreados por muchos agentes y son recibidos insospechadamenteporelcuerpohumanoatravsdevariasrutas.Lasinfeccionespuedenvenirdelpolvo quevueladelasvasdeltren,delcontactoconlosportadorestransitoriosocrnicosdelpadecimiento,de [vegetales] crecidos en jardines fertilizados con abono humano crudo o aguas negras, de alimentos preparadosotocadospormanossuciasovisitadospormoscasogusanos,delalechemanejadaporlecheros enfermosodescuidados,delatasdelecheoutensilioslavadosconaguacontaminada,odecisternas,pozos,

manantiales, reservorios, canales de irrigacin, arroyos o lagos que reciban contaminacin superficial o drenajesubterrneodetierracontaminadaporaguasnegras. Elboletncontinua,Enseptiembreyoctubrede1899,63casosdefiebretifoidea,queprovocaron cincomuertes,ocurrieronenelmanicomiodeNorthampton(Mass.).Serastrelafuentedeestaepidemia hastaconcluirqueprovenadelapio,quesehabacomidolibrementeenagostoyquefuecrecidoyrecogido enunaparcelaquehabasidofertilizadaalfinaldelinviernooalprincipiodelaprimaveraconlosresiduos slidosdeunacamadefiltracindeaguasnegrassituadaenlastierrasdelhospital. Yparallevaracasaelpuntodequelosdesperdicioshumanossonaltamentepeligrosos,elboletn agrega,ProbablementeningunaepidemiaenlahistoriadeAmricailustramejorlosterriblesresultadosque puedenseguirleaunactodedescuidoquelaerupcindefiebretifoideaenPlymouth,Pa.,en1885.Enenero yfebrerodeeseao,lasdescargasdeunpacienteconfiebretifoideafueronarrojadasalanievecercadesu casa. stas, acarreadas por el deshielo de primavera hacia el suministro de agua pblico, causaron una epidemiaquedurdeabrilaseptiembre.Enunapoblacintotalde8,000,1,104personasfueronatacadas porestaenfermedady114murieron. ElboletndelgobiernodelosEstadosUnidosinsistaenqueelusodeexcrementohumanocomo fertilizanteeratantopeligrosocomodesagradable.Advertaquebajoningunacircunstanciasedebern usartalesdesperdiciosenlatierradestinadaalasiembradeapio,lechuga,rbanos,pepinos,coles,tomates, melones, u otros vegetales, moras o frutas creciendo a baja altura y que se coman crudas. Los grmenes causantesdeenfermedadesolaspartculasdetierraquecontienendichosgrmenespuedenadherirseala pieldelosvegetalesofrutaseinfectaraquienlascoma.Elboletnresumatododeclarando,Nuncauselos desperdicios[humanos]parafertilizaroirrigarjardinesdeverduras.Elmiedohaciaelexcrementohumano era tan severo que se recomendaba que los contenidos de los inodoros fueran quemados, hervidos o qumicamentedesinfectados,despusenterradosenunazanja.5 Este grado de fecofobia, adoptado y difundido por las autoridades de gobierno y otros que no conocanningunaalternativaconstructivaaldeshechodedesperdicios,anmantienesusgarrasfirmesenla mentalidadoccidental.Puedetomarlargotiempoparasereliminado.Loscientficosconunconocimiento ms amplio en la materia de reciclaje de humabono para fines agrcolas demuestran una actitud ms constructiva.Estnconscientesdequelosbeneficiosdelreciclajeapropiadodelhumabonopesanmucho msquecualquierdesventajadesdeelpuntodevistadelasalud."6

LOSHUNZAS
Se ha mencionado anteriormente que civilizaciones enteras han reciclado el humabono durante milesdeaos.Estehechodeberaconstituiruntestimoniosuficientementeconvincenteacercadelautilidad delhumabonocomounrecursoagrcola.MuchagentehaescuchadoacercadelosSaludablesHunzas,un pueblo localizado en lo que hoy se conoce como Paquistn, en la cordillera de los Himalayas y que viven normalmentehastalos120aos.LosHunzasadquirieronpopularidadenlosEstadosUnidosdurantelaera delacomidasaludabledelos1960s,cuandoseescribieronvarioslibrosacercadelafantsticalongevidad deesteantiguopueblo.Susaludextraordinariasehaatribuidoalacalidaddesuestilodevidaengeneral, incluyendolacalidadelosalimentosnaturalesqueconsumenylatierraenlaqueloscrecen.Pocagente,sin embargo,sedacuentadequelosHunzastambincompostansuhumabonoyloutilizanparacultivarsus alimentos.Sedicequenotienenvirtualmenteningunaenfermedad,nicncer,niproblemasintestinaleso delcoraznyregularmentevivenmsdecienaoscantando,bailandoyhaciendoelamorhastalatumba. De acuerdo con Tompkins (1989), Mediante su abono, los Hunzakuts devuelven todo lo que pueden a la tierra: todos los restos de vegetales que no sirven ms como alimento humano o animal, incluyendolashojascadasdelosrbolesquenofueranconsumidasporelganado,mezcladasconsupropio excrementosazonado[yohagonfasis],mselestircolylaorinadesusestablos.Comosusvecinoschinos, losHunzakutsguardansupropioabonoentanquesespecialesbajolatierra,lejosdearroyosquepudieran sercontaminados,endondesesazonaporunosbuenosseismeses.Susmanosamorosasledannuevavidaa todoaquelloquealgunavezestuvovivo.7 Sir Albert Howard escribi en 1947, Los Hunzas son descritos como superiores en salud y fuerza queloshabitantesdelamayoradelosotrospases;unHunzapuedecaminaratravsdelasmontaasde

Gilgit durante sesenta millas, hacer negocios y regresar a su pueblo sin sentirse demasiado fatigado. Sir Howardsostienequeestoilustralaconexinentreunaagriculturasanaylabuenasalud,insistiendoenque los Hunzas han evolucionado un sistema agrcola que resulta perfecto. Agrega, Para proveer del humus esencial, todo tipo de desperdicio [sic], vegetal, animal y humano, es mezclado y descompuesto junto e incorporado a la tierra por los cultivadores; se obedece la ley de la devolucin, la parte escondida de la revolucin de la gran Rueda se alcanza devotamente.8 La visin de Sir Howard es que la fertilidad de la tierraeslaverdaderabasedelasaludpblica. UnprofesionalmdicoasociadoconlosHunzasdeclar,Duranteelperiododemiasociacincon estagentenuncaviuncasodedispepsiaastnica,deulcerasgstricasoduodenales,deapendicitis,decolitis mucosa, de cncer Entre esta gente la hipersensibilidad abdominal por impresiones nerviosas, fatiga, ansiedad o por frio era desconocida. De hecho, su boyante salud abdominal present un importante contraste, desde mi regreso al Occidente, con las lamentaciones disppticas y del colon de nuestras comunidadesaltamentecivilizadas. Sir Howard agrega, La sobresaliente salud de este pueblo es una de las consecuencias de su agricultura, en la cual se obedece escrupulosamente la ley de la devolucin. Todos sus desperdicios [sic] vegetales, animales y humanos son cuidadosamente devueltos a la tierra de las terrazas irrigadas que producenlosgranos,frutasyvegetalesquelosalimentan.9 LosHunzascompostabansumaterialorgnico,reciclndolodeesamanera.Estomejorabasusalud personalylasaluddesucomunidad.ElDepartamentodeAgriculturadelosEstadosUnidos(USDAporsus siglaseningls)aparentementenoestabaconscientedelaefectividaddelprocesonaturaldecompostajeen 1928, cuando describieron el reciclaje de humabono como peligroso y desagradable. Sin duda la USDA habraconfundidoalosHunzas,quieneshabanpracticadodichoreciclajedemanerasegurayconstructiva durantesiglos.

PATGENOS*

Est claro que incluso el compostaje primitivo del humabono para fines agrcolas no representa necesariamente una amenaza hacia la salud humana, como lo evidencian los Hunzas. No obstante, la contaminacin fecal del ambiente ciertamente puede presentar una amenaza hacia la salud humana. Las heces pueden albergar una multitud de organismos patgenos que podran contaminar el ambiente e infectarapersonasinocentescuandoelexcrementohumanoesdesechadocomomaterialdedesperdicio. De hecho, incluso una persona aparentemente libre de enfermedades puede transmitir patgenos potencialmente peligrosos a travs de sus heces fecales, simplemente actuando como portador. La OrganizacinMundialdelaSaludestimaqueel80%detodaslasenfermedadesestnrelacionadasconuna salubridadinadecuadayconaguacontaminadayquelamitaddelascamasdehospitalentodoelmundo estn ocupadas por pacientes que sufren de padecimientos relacionados con el agua.11 Por lo tanto, el reciclajedehumabonociertamentepareceraserunaempresaquevaldralapenaanivelmundial. Lasiguienteinformacinnopretendeseralarmante.Seincluyeconpropsitoahondareneltemay para ilustrar la importancia del compostaje del humabono, en vez de su uso de forma cruda para fines agrcolas. Cuando se evita el proceso de compostaje y los desperdicios patognicos se dispersan en el ambiente, varias enfermedades y gusanos pueden infectar a la poblacin que habita en el rea contaminada.Estehechohasidoampliamentedocumentado. Porejemplo,consideremoslasiguientecitadeJervis(1990):Elusodelatierradenoche[material fecalyorinaensuformacruda]comofertilizantenoexistesinriesgosalasalud.LaHepatitisBprevaleceen Dacaiyuan [China], as como en el resto de China. Se estn llevando a cabo algunos esfuerzos para el tratamientoqumico[delhumabono]oalmenoselmezclarloconotrosingredientesantesdeseragregadoa loscampos.Peroloqumicossoncostososylosviejoshbitossondifcilesdeeliminar.Latierradenochees una razn por la cual los chinosurbanos son tan escrupulosos en pelar la frutaypor lo cual los vegetales

MuchadelainformacinenestaseccinfueadaptadadeAppropriateTechnologyforWaterSupplyandSanitation.PorFeachemet 10 al.,BancoMundial,1980. Estetrabajodefcilentendimientocita394referenciasdealrededordelmundoyfuellevadoacabocomo partedelproyectodeinvestigacindelBancoMundialentecnologasapropiadasparaelsuministroysaneamientodelagua.

crudos no sonpartede la dieta. Dejando los aspectosnegativos de lado, uno slo debe observar lasfotos satelitalesdelcinturnverdequerodealasciudadeschinasparaentenderelvalordelatierradenoche.12 Por otro lado, los gusanos y enfermedades no son propagados por medio de la composta adecuadamentepreparada,niporlagentesaludable.Nohayraznparacreerqueelabonodeunapersona sanaseapeligrosoalmenosqueseacumule,quecontamineelaguaconbacteriasintestinalesocriemoscas y/o ratas, todo esto resultando de negligencia o malos hbitos. Debe entenderse que el aliento que una personaexhalatambinpuedeserportadordepeligrosospatgenos,ascomolopuedenserlasalivaylas flemas.Elasuntoseconfundeconlanocindequesialgoespotencialmentepeligroso,entoncesessiempre peligroso,locualnoescierto.Aunadoaesto,generalmentenosecomprendequeelcompostajetermfilo delhumabonollevadoacabodemaneracuidadosaloconvierteenunrecursoagrcolasaneado.Ningnotro sistema de reciclaje o desecho de orina y heces puede lograr esto sin el uso de sustancias qumicas peligrosasounaltoniveldetecnologayconsumodeenerga. Incluso la orina, usualmente considerada como estril, puede contener grmenes causantes de enfermedad (ver Tabla 7.1). La orina, como el humabono, es valiosa por sus nutrientes para la tierra. Se estima que la orina anual de una persona contiene suficientes nutrientes para el suelo como para crecer granosparaalimentarladuranteunao.13Porlotanto,estanimportanteelreciclarlaorinacomoloesel reciclajedelhumabonoyelcompostajepresentaunaexcelentemaneraparahacerlo. Los patgenos presentes en el humabono pueden dividirse en cuatro categoras generales: virus, bacterias,protozoariosygusanos(helmintos).

VIRUS
Descubiertos en los 1890s por un cientfico ruso, los virus estn entre las formas de vida ms simplesypequeas.Muchoscientficosnisiquieralosconsideranorganismos.Sonmuchomspequeosy simplesqueunabacteria(algunosvirusinclusosonparsitosdebacterias)yensuformamssimplepueden consistir simplemente de una molcula de ARN. Por definicin, un virus es una entidad que contiene la informacin necesaria para su propia reproduccin, mas no contiene los elementos fsicos para llevarla a cabo tienen el software, pero no el hardware. Para reproducirse, por lo tanto, los virus dependen del hardwaredelaclulahuspedinfectadalacualesreprogramadaporelvirusconelfindereplicarelcido nucleicoviral.Losvirusnopuedenreproducirseporsmismosfueradelaclulahusped.14 Haymsde140tiposdevirusenelmundoquepuedentransmitirseatravsdelasheceshumanas, incluyendo el poliovirus, coxsackievirus (causante de meningitis y miocarditis), echovirus (causante de meningitis y enteritis), reovirus (causante de enteritis), adenovirus (causante de enfermedades respiratorias), hepatitis infecciosa (causante de ictericia), entre otros (ver Tabla 7.3). Durante periodos de infeccin,entrecienmillonesyunbillndeviruspuedenserexcretadosconcadagramodematerialfecal.15

BACTERIAS
De las bacterias patgenas, el gnero Salmonella es significante porque contiene especies causantesdelafiebretifoidea,paratifoideaydisturbiosgastrointestinales.Otrognerodebacteria,Shigella, causa disentera. Las miobacterias causan tuberculosis (ver Tabla 7.4). Sin embargo, de acuerdo con Goataas, las bacterias patgenas son incapaces de sobrevivir temperaturas de 5560C por ms de 30 minutosaunahora.16

PROTOZOARIOS
LosprotozoariospatgenosincluyenalaEntamoebahistolytica(causantededisenteraamebiana) ymiembrosdelgrupoHartmanellaNaegleria(causantesdemeningoencefalitisverTabla7.5).Laetapade quisteenelciclodevidadelosprotozoarioseslaprincipalformadediseminacinyaquelasamibasmueren rpidamente una vez fuera del cuerpo humano. Los quistes se deben mantener hmedos para poder permanecerviablesporuntiempoprolongado.17

 GUSANOSPARASITARIOS
Porltimo,variosgusanosparasitariostransmitensushuevosmediantelasheces,incluyendoalos anquilstomos,lasascridesylostricocfalos(verTabla7.6).Variosinvestigadoreshanreportado59a80 huevosdegusanosenmuestrasdeunlitrodeaguasnegras.Estosugierequemillonesdehuevosdegusanos patgenos pueden llegar a la planta de tratamiento de aguas negras promedio a diario. Estos huevos tiendenaserresistentesadiferentescondicionesambientalesdebidoasugruesacoberturaexterior18yson extremadamente resistentes a los procesos de digestin de aguas residuales comunes en las plantas de tratamiento. Una exposicin de tres meses al proceso de digestin anaerbica de las aguas residuales parecetenermuypocoefectoenlaviabilidaddeloshuevosdeAscaris;despusdeseismeses,10%delos huevospuedenseguirviables.Inclusodespusdeunaoenlasaguasresiduales,aunpuedenencontrarse algunos huevos viables.19 En 1949, una epidemia de ascrides en Alemania fue directamente rastreada al usodeaguasnegrasdeformacrudaparafertilizarjardines.Elaguanegracontena540huevosdeAscaris porcada100mlymsdel90%delapoblacinresultinfectada.20 Si hay entre 59 y 80 huevos de gusano en una muestra de un litro de aguas negras, entonces podramos estimar razonablemente que hay 70 huevos por litro o 280 huevos por galn, para tener un promedio aproximado. Esto significa que aproximadamente 280 huevos de gusano por galn de agua residualpodranentraralasplantasdetratamiento.Miplantadetratamientodeaguasresidualeslocalsirve aunapoblacindeochomilpersonasycolectaalrededorde5.7millonesdelitros(1.5millonesdegalones) adiario.Estosignificaquepodrahaber420millonesdehuevosdegusanoentrandoalaplantadiariamente yasentndoseenellodoresidual.Eneltranscursodeunao,msde153milmillonesdehuevosparsitos pueden pasar por mi planta de tratamiento local sirviendo a un pueblo pequeo. Observemos el peor escenario: todos los huevos sobreviven en el lodo residual debido a su resistencia a las condiciones ambientalesdelaplantadetratamiento.Alolargodelao,30cargamentosdelodoresidualsonextrados de las instalaciones de la planta. Cada camin lleno de lodo tericamente podra contener ms de 5 mil millones de huevos de gusanos patgenos, en camino probablemente a las tierras de un agricultor, pero quizsaunrellenosanitario. Es interesante notar que las ascrides coevolucionaron durante milenios como parsitos de la especie humana aprovechndose del antiguo hbito humano de defecar en la tierra. Ya que las ascrides vivenenlosintestinoshumanosperorequierendeunperiodoenlatierraparasudesarrollo,suespeciese ve perpetuada por nuestros malos hbitos. Si no permitiramos que nuestro excremento entrara en contacto con la tierra y en vez de eso hiciramos composta con l, la especie parastica conocida como Ascarislumbricoides,lacualnoshaplagadoprobablementeporcientosdemilesdeaos,seextinguiraen poco tiempo. La especie humana finalmente est evolucionando al punto en que estamos empezando a entender la composta y su habilidad para destruir parsitos. Tenemos que llevar esto un paso adelante y prevenirporcompletoquenuestroexcrementocontamineelambiente.Deotraforma,seguiremossiendo superadosporlaastuciadelosgusanosparsitosquedependendenuestraignoranciaydescuidoparasu propiasupervivencia.

PATGENOSINDICADORES
Lospatgenosindicadoressonpatgenoscuyapresenciaenelaguaolatierrasirvecomoevidencia de que existe contaminacin fecal. El lector astuto habr notado que muchos de los gusanos patgenos listadosenlatabla7.6noseencuentranenlosEstadosUnidos.Deaquellosquesi,elAscarislumbricoides (ascrides)eselmspersistenteypuedeservircomoindicadordelapresenciadehelmintospatgenosen elambiente.Unasolahembradeascridespuedeproducirhasta27millonesdehuevosdurantesuvida.21 Estos huevos estn protegidos por una cubierta exterior resistente a los qumicos que les permite permanecerviablesenlatierradurantelargosperiodosdetiempo.Elcascarndelhuevoestcompuesto porcincocapasdiferentes:unamembranaexterioryunainteriorcontresresistentescapasentreellas.La membrana exterior puede endurecerse parcialmente debido a influencias ambientales hostiles.22 La

viabilidadreportadadeloshuevosdeascrides(huevadeAscaris)enlatierravaraentreunpardesemanas bajo condiciones soleadas y arenosas,23 hasta dos y medio aos,24 cuatro aos,25 cinco aos y medio,26 o incluso diez aos27, dependiendo de la fuente de informacin. En consecuencia, los huevos de ascrides parecen ser el mejor indicador para determinar si hay gusanos parsitos patgenos presentes en la composta. En China, los estndares actuales para la reutilizacin agrcola del humabono requieren una mortalidaddelasAscarismayoral95%. LoshuevosdeAscarissedesarrollanatemperaturasentrelos15.5C(59.90F)y35C(100.40F).28 Las temperaturas generadas durante el compostaje termfilo pueden exceder fcilmente los niveles necesariosparadestruiraloshuevosdeascrides. Unaformadedeterminarsilacompostaqueestsutilizandoestcontaminadaconhuevosviables de ascrides es llevando a cabo un anlisis coprolgico en un hospital local. Si tu composta est contaminada y ests usndola para crecer tu propia comida, entonces habr una probabilidad de que t mismo ests contaminado. Un anlisis coprolgico revelar si ste es el caso o no. Un anlisis como ste resultarelativamentebarato. Yomismomesometatresanlisiscoprolgicosduranteunperiododedoceaoscomopartedela investigacin para este libro. Haba compostado humabono durante catorce aos cuando llev a cabo la primerapruebaydurante26aosparalatercera.Habausadotodalacompostaenmisjardinesdecomida. Cientos de personas tambin haban utilizado mi inodoro durante estos aos, pudiendo haberlo contaminadoconAscaris.Sinembargo,todoslosanlisiscoprolgicosresultaroncompletamentenegativos. Altiempoqueescriboestaslneas,casitresdcadashanpasadodesdequeempecacultivaralimentoscon composta de humabono. Durante este tiempo, he criado varios nios sanos. Nuestro inodoro ha sido utilizadoporinnumerablespersonas,incluyendoavariosextraos.Todoelmaterialdenuestrosinodorosha sidocompostadoyusadoparacreceralimentoseneljardndenuestracasa. Hayindicadoresdiferentesaloshuevosdeascridesquepuedenserutilizadosparadeterminarla contaminacindelagua,latierraolacomposta.Lasbacteriasindicadorasincluyenaloscoliformesfecales, loscualessereproducenenlossistemasintestinalesdelosanimalesdesangrecaliente(verTabla7.7).Sise quiereexaminarunsuministrodeaguaenbuscadecontaminacinfecal,sebuscanloscoliformesfecales, usualmente Escherichia coli. E. coli es una de las bacterias intestinales ms abundantes en los humanos; existenmsde200tiposespecficos.Auncuandoalgunosdeellospuedencausarenfermedades,lamayora nosonpeligrosos.29LaausenciadeE.colienelaguaindicaquestaestlibredecontaminacinfecal. Losexmenesdeaguaamenudodeterminanlosnivelesdecoliformestotalesenelagua,reportado comoelnmerodecoliformesen100ml.Unexamencomostemidetodaslasespeciesdelgrupodelos coliformesynoselimitaaaquellasespeciesqueseoriginanenanimalesdesangrecaliente.Yaquealgunas especiesdecoliformesvienendelatierra,losresultadosdeestosexmenesnosiempresonindicativosde contaminacin fecal en un anlisis de agua. Sin embargo, esta prueba se puede utilizar para analizar muestras de agua subterrnea, ya que ningn coliformedebera estarpresente en el agua subterrnea al menosquehayasidocontaminadaporunanimaldesangrecaliente. Loscoliformesfecalesnosemultiplicanfueradelosintestinosdelosanimalesdesangrecalientey su presencia en el agua es poco probable al menos que exista contaminacin fecal. Sobreviven menos tiempoenelaguaqueelgrupodeloscoliformesengeneral,porlotantosupresenciaindicacontaminacin relativamentereciente.Enlasaguasresidualesdomsticas,lacuentadecoliformesfecalesesnormalmente de 90% o ms de la cuenta total de coliformes, pero en arroyos naturales, los coliformes fecales pueden contribuir entre 1030% de la densidad total de coliformes. Casi todos los suministros naturales de agua tienenpresenciadecoliformesfecales,yaquetodoslosanimalesdesangrecalientelosexcretan.Lamayora delosestadosenEUAlimitanlasconcentracionesdecoliformesfecalespermitidasenlasaguasutilizadas pararecreacina200coliformespor100ml. Los anlisis bacterianospara los suministros de aguapotable son provistos rutinariamente a bajo costoporcompaasdeproductosagrcolas,compaasdetratamientodeaguasolaboratoriosprivados.

 PERSISTENCIADEPATGENOSENLATIERRA, CULTIVOS,ABONOYLODOSRESIDUALES
DeacuerdoconFeachemetal.(1980),lapersistenciadepatgenosfecalesenelambientepuede resumirsedelasiguienteforma: ENLATIERRA Lostiemposdesupervivenciadelospatgenosenlatierrasevenafectadosporlahumedad,pH, tipo de tierra, temperatura, luz solar y materia orgnica. A pesar de que los coliformes fecales pueden sobrevivirporvariosaosbajocondicionesptimas,unareduccindel99%esprobabledespusde25das en climas calientes (ver Figura 7.1). La bacteria de la Salmonella puede sobrevivir por un ao en tierra orgnica,ricayhmeda,pero50dasserasutiempotpicodesupervivencia.Losviruspuedensobrevivir hastatresmesesenclimacalienteyhastaseismesesenclimasfros.Losquistesdelosprotozoariostienen pocasprobabilidadesdesobrevivirpormsdediezdas.Loshuevosdelasascridespuedensobrevivirpor variosaos. Losvirus,bacterias,protozoariosygusanosquepuedenserexcretadosenelhumabonotienenun tiempolimitadodesupervivenciafueradelcuerpohumano.LasTablas7.8a7.12muestransustiemposde supervivenciaenlatierra. SUPERVIVENCIADEPATGENOSENCULTIVOS Espocoprobablequelasbacteriasyviruspenetrenlapieldelosvegetalessistanoestdaada. Adems,lospatgenosnormalmentenosonabsorbidosporlasracesdedelasplantasnitransportadosa otrasporcionesdestas,30apesardequeunestudiopublicadoen2002indicaquealmenosuntipodeE. coli puede entrar en las plantas de lechuga a travs de los sistemas de races y viajar a travs de las porcionescomestiblesdelaplanta.AA Algunos patgenos pueden sobrevivir en la superficie de los vegetales, en especial en los tubrculos,sinembargolaluzsolaryunabajahumedaddelairepromovernsumuerte.Losviruspueden sobrevivir hasta dos meses en los cultivos pero normalmente viven menos de un mes. Las bacterias indicadoras pueden persistir por varios meses, pero usualmente menos de un mes. Los quistes de los protozoariosusualmentesobrevivenmenosdedosdasyloshuevosdegusanosnormalmentemenosdeun mes.EnestudiosdelasupervivenciadehuevosdeAscarisenlechugasytomatesduranteunveranocaliente y seco, todos los huevos se degradaron lo suficiente despus de 27 a 35 das hasta ser incapaces de infeccin.31 LaslechugasyrbanosquefueronrociadasconaguasresidualesinoculadasconPoliovirusIenOhio mostraronunareduccindel99%depatgenosdespusdeseisdas;el100%fueroneliminadosdespusde 36das.Enlosrbanoscrecidosalexteriorentierrafertilizadaconhecesfrescascontaminadascontifoidea despusdecuatrodasdehabersidoplantadas,lospatgenosmostraronunperiododesupervivenciade menos de 24 das. Los tomates y lechugas contaminados con una suspensin de huevos de ascrides mostraronunareduccindel99%deloshuevostras19dasyunareduccindel100%encuatrosemanas. Estaspruebasindicanquesiexistecualquierdudasobrelacontaminacindelacompostaporpatgenos, stadeberaseraplicadaacultivosdetemporadaslargasalplantarlosparaquepaseeltiemposuficientey seasegurelamuertedelospatgenosantesdelacosecha. SUPERVIVENCIADEPATGENOSENLODOSRESIDUALERSYHECHES/ORINA Los virus pueden sobrevivir hasta cinco meses, pero usualmente menos de tres meses en lodos residuales y tierra de noche. Las bacterias indicadoras pueden sobrevivir hasta cinco meses, pero usualmentemenosdecuatromeses.LaSalmonellasobrevivehastacincomeses,peronormalmentemenos

de un mes. Las bacterias de la tuberculosis sobreviven hasta dos aos, pero usualmente menos de cinco meses.Losquistesdelosprotozoariossobrevivenhastaunmes,penonormalmentemenosdediezdas.Los huevosdegusanosvarandependiendodelaespecie,peroloshuevosdeascridespuedensobrevivirpor variosmeses.

TRANSMISINDEPATGENOSATRAVEZDEVARIOSSISTEMASDEINODOROS
Esevidentequeelexcrementohumanoposeelacapacidaddetransmitirvariasenfermedades.Por estarazn,tambindeberaresultarevidentequeelcompostajedehumabonoesunaempresaseriayque nodeberadellevarseacabodeformafrvola,descuidadaodesordenada.Lospatgenosquepuedenestar presentes en el humabono tienen periodos de supervivencia variados afuera del cuerpo humano y conservan la capacidad de reinfectar a la gente. Es por esto que el manejo cuidadoso de un sistema de composta termfila es importante. No obstante, no existe ningn mtodo probado, natural y de baja tecnologaparadestruiralospatgenoshumanospresentesenlosresiduosorgnicosqueseatanexitoso yaccesiblealhumanopromediocomoelcompostajetermfilobienmanejado. Peroqupasacuandolacompostanosemanejabien?Qutanpeligrosaeslaempresacuando aquellos que la llevan a cabo no hacen un esfuerzo por asegurarse de que la composta mantenga temperaturas termfilas? De hecho, esto es lo que sucede normalmente con los inodoros de compostaje construidosporelusuarioyloscomerciales.Lacompostatermfilanoocurreenlosinodorosdecompostaje construidos por el usuario ya que aquellos responsables a menudo no hacen un esfuerzo para crear la mezclaorgnicadeingredientesyelambientenecesariosparadicharespuestamicrobiana.Enelcasodela mayoradelosinodorosdecompostajecomerciales,lacompostatermfilanisiquieraeslaintencin,yaque estosinodorosestndiseadosparaserdeshidratadoresmsquecomposterostermfilos. En varias ocasiones he visto sistemas simples de recoleccin de humabono (inodoros de humabono)enloscualeslacompostasimplementeeraarrojadaenunapilaexterior,noenuncontenedor, sinorina(yporlotantosinhumedad)ysinelusodecapasdematerialesorgnicosgruesosparaasegurar queelairequedeatrapado.Apesardequeestaspilasdecompostanodespedanmalosolores(lamayora delagentetieneelsuficientesentidocomnparainstintivamentetaparelmaterialorgnicoapestosoenla pila de composta), tampoco se volvan termfilas necesariamente (nunca se revisaba su temperatura). La gente que no est muy interesada en manejar y trabajar con su composta, usualmente est dispuesta a dejarla reposando por aos antes de utilizarla, si es que la usan en lo absoluto. La gente que trata su compostadeformacasualtiendeaseraquellaqueestcmodaconsuestadodesaludyporlotantonole tienemiedoasupropioexcremento.Mientrasestnmezclandosuhumabonoconmaterialescarbonososy dejndolocompostar,deformatermfilaomesfila,poralmenosunao(serecomiendaunaoadicional de aejamiento), hay pocas probabilidades de que estn creando cualquier problema para la salud. Qu pasaconestaspilasdecompostaconstruidascasualmente?Increblemente,despusdeunpardeaos,se conviertenenhumusysisedejantotalmentesolas,simplementesecubrirndevegetacinydesaparecern deregresoalatierra.Lohevistoconmispropiosojos. Unasituacindiferentesepresentacuandosecompostahumabonoprocedentedeunapoblacin conunaltondicedepatgenos.Unejemplodetalpoblacinseranlosresidentesdeunhospitalenunpas pocodesarrollado,ocualquierresidenteenunacomunidaddedondeciertasenfermedadesoparsitosson endmicos. En tal situacin, el compostador deber hacer cualquier esfuerzo necesario para asegurar el compostajetermfilo,eltiempoadecuadodeaejamientoydedestruccindelospatgenos. Lainformacinpresentadaacontinuacinilustravariosdelosmtodosdemanejodedesechosy decompostacomnmenteutilizadosenlaactualidadydemuestralatransmisindepatgenosatravsde lossistemasindividuales.

PRIVADOSEXTERIORESYLETRINAS
Losinodorosexterioresproducenmalosolores,soncriaderosdemoscasyposiblementemosquitos ycontaminanlasaguassubterrneas.Sinembargo,siloscontenidosdelaletrinasoncubiertosysedejan reposarporunmnimodeunao,nohabrpatgenossobrevivientes,aexcepcinposiblementedehuevos

de ascrides, segn Feachem. Este riesgo es suficientemente bajo para poder usar los contenidos de la letrinaparafinesagrcolas,despusdeunperiododedocemesesbajotierra.Franceysetal.exponen,Los slidosdelasletrinassoninocuossistasnosehanutilizadoporaproximadamentedosaos,comosucede enlasletrinasalternantesdedoblecmara.32

TANQUESSPTICOS
Resulta seguro el asumir que los efluentes de los tanques spticos y los lodos residuales son altamente patognicos (ver Figura 7.3). Los sistemas de tanques spticos pueden emitir virus, huevos de gusanosparasticos,bacteriasyprotozoariosencondicionesviables.

PLANTASCONVENCIONALESDETRATAMIENTODEAGUASRESIDUALES
Elnicoprocesodedigestindeaguasnegrasqueproducelodosresidualeslibresdepatgenosde formagarantizadaesladigestintermfilaporlotes,enlacualellodosemantienea50C(122F)durante 13das.Otrosprocesosdedigestinde aguas negras permitirn la supervivencia dehuevos degusanosy posiblemente bacterias patgenas. Las plantas de tratamiento de drenaje tpicas utilizan un proceso continuoenelcualelaguadedesechoseagregadiariamenteoconmayorfrecuencia,garantizandoasla supervivenciadepatgenos(verFigura7.2). Empecainteresarmeenmiplantadetratamientodeaguasresidualeslocalaldescubrirquebajo elpuntodedescargadeaguatratadaennuestroarroyolocal,elaguacontenadiezvecesmsnitratosque elagualimpiaytresvecesmsnitratosquelosnivelesaceptadosparaelaguapotable.33Enotraspalabras, elaguaqueestabasiendodescargadadelaplantadetratamientoestabacontaminada.Examinamoselagua en busca de nitratos pero no hicimos exmenes de patgenos o niveles de cloro. A pesar de la contaminacin, los niveles de nitratos estaban dentro de los lmites legales para descargas de aguas tratadas.

ESTANQUESDEESTABILIZACINDEDESPERDICIOS
Los estanques de estabilizacin de desperdicios o lagunas, grandes cuerpos de agua de poca profundidadusadosampliamenteenNorteAmrica,Latinoamrica,fricayAsia,involucranelusotantode bacteriasbenficascomodealgasenladescomposicindematerialesdedesperdicioorgnicos.Apesarde su capacidad de criar mosquitos, pueden ser diseados y manejados de una forma lo suficientemente adecuada para producir aguas tratadas libres de patgenos. Sin embargo, tpicamente aportan agua con bajasconcentracionestantodeviruscomodebacteriaspatgenas(verFigura7.4).

INODOROSDECOMPOSTAJEEINODOROSDEDESCOMPOSICIN
La mayora de los inodoros de descomposicin e inodoros de compostaje comerciales son relativamenteanaerbicosycompostanabajatemperatura.DeacuerdoconFeachemetal.,untiempode retencinmnimodetresmesesproduceunacompostalibredecualquierpatgenoexceptoposiblemente por algunos huevos de gusanos intestinales. La composta que se obtiene de este tipo de inodoros podra tericamentecompostarseotravezenunapilatermfilayconsiderarseadecuadaparasuusoenjardines decomida(verFigura7.5yTabla7.14).Deotraforma,lacompostapuedecolocarseenuncontenedorde compostaexterior,capearseycubrirseconpaja(uotromaterialorgnicovoluminosocomohierbasuhojas descompuestas), humectarse y dejarse madurar por uno o dos aos adicionales con el fin de destruir cualquier patgeno que permanezca en ella. La actividad microbiana y los gusanos de tierra ayudarn al saneamientodelacompostaconeltiempo.

SISTEMACECOMPOSTATERMFILABIENMANEJADO
Se garantiza la destruccin completa de los patgenos al alcanzar una temperatura de 62C (143.6F)duranteunahora,50C(122F)duranteunda,46C(114.8F)porunasemanao43C(109.4F)por unmes.Alparecerningnpatgenoexcretadopuedesobreviviratemperaturasde65C(149F)pormsde algunosminutos.Unapiladecompostaquecontengaoxigenoatrapadodentropuedealcanzarrpidamente una temperatura de 55C (131F) o mayor, o mantendr una temperatura lo suficientemente caliente durante un periodo de tiempo lo suficientemente largo para destruir a los patgenos humanos hasta un niveldetectable(verFigura7.6).Debidoaqueladestruccindelospatgenosesapoyadaporladiversidad microbiana,comosediscutienelCaptulo3,elcalentamientoexcesivodeunapiladecomposta,comoel queseproduciraalforzarlaentradadeaireenella,podrasercontraproducente. LaTabla7.14indicalostiemposdesupervivenciadelospatgenosena)tierra,b)condicionesde descomposicinanaerbica,c)inodorosdecompostajeyd)pilasdecompostatermfilas.

MSSOBREGUSANOSPARASITARIOS
ste es un buen tema para discutir con mayor detalle ya que raramente se habla de ello en los crculossociales,peroesimportanteparaquienessepreocupanporlapresenciadepotencialespatgenos en la composta. Echemos un vistazo a los ms comunes gusanos parasitarios de los humanos: oxiuros, anquilstomos,tricocfalosyascrides.

OXIUROS
Dosdemishijostuvieronoxiurosalgunavezdurantesuinfancia.Yosexactamentededondelos obtuvieron (otro nio) y eldeshacerse deellos fue unacuestin simple. Sin embargo, circul el rumor de queloshabanadquiridodenuestracomposta.Tambinsenosaconsejdesparasitaranuestrosgatospara prevenir a nuestros hijos de los oxiuros (estos rumores supuestamente surgieron en el consultorio de un doctor). Pero, el ciclo de vida de los oxiuros no incluye una etapa en la tierra, composta, abono o en los gatos. Estos desagradables parsitos se transmiten de humano a humano por contacto directo y por inhalacindesushuevos. Losoxiuros(Enterobiusvermicularis)ponensushuevosmicroscpicosenelanodelserhumano,su nicoanfitrinconocido.Estocausacomeznenelano,locualconstituyeelprimersntomadeinfestacin por oxiuros. Los huevos pueden ser contrados casi en cualquier lugar. Una vez en el sistema digestivo humano,seconviertenenpequeosgusanos.Algunosestimanquelosoxiuroshaninfestadoa75%detodos los nios de la ciudad deNueva York en el rangode tres a cinco aosy que existencifras parecidas para otrasciudades.34 Estosgusanostienenlamayordistribucingeogrficadetodoslosgusanosparasitariosyseestima queinfectana208.8millonesdepersonasentodoelmundo(18millonesenCanadyEUA).Enunpoblado de esquimales se encontr una tasa de infeccin del 66%; se ha encontrado una tasa del 60% en Brasil y entre12%y41%enWashingtonD.C. La infeccin se propaga por la transmisin de los huevos entre las manos y la boca tras haberse rascadoelano,ascomoporlainhalacindehuevospresentesenelaire.Enhogaresconvariosmiembros infectados con oxiuros, el 92% de las muestras de polvo contenan los huevos. Las muestras de polvo se obtuvierondemesas,sillas,rodapis,pisos,sillones,guardarropas,repisas,marcosdeventanas,marcosde fotos, tasas de escusado, colchones, tinas, tinajas y sbanas. Los huevos de oxiuros tambin se han encontradoenelpolvodelossalonesycafeterasescolares.Apesardequelosperrosygatosnoalbergan oxiuros,loshuevospuedenllegarasupeloyregresarasasushuspedeshumanos.Sepuedenencontrar huevosbajolasuasdeaproximadamenteunterciodelosniosinfectados. Losoxiurosfemeninosembarazadospuedencontenerde11,000a15,000huevos.Porsuerte,los huevosdelosoxiurosnosobrevivenpormuchotiempofueradesushuspedes.Latemperaturaambiente con una humedad relativa de entre 30% y 54% matara a ms del 90% de los huevos en dos das. A temperaturas mayores en verano, el 90% de los huevos morirn en un lapso de 3 horas. Los huevos

sobrevivenmejor(dedosaseisdas)bajocondicioneshmedasyfras;encondicionesdeaireseco,ninguno sobrevivirpormsde16horas. El ciclo de vida de un gusano es de 3753 das; una infeccin terminara en este lapso, sin tratamiento, de no haber reinfeccin.El lapso de tiempo que transcurre desde la ingestin de loshuevos hastalosnuevoshuevospuestosenelanovaradecuatroaseissemanas.35 Noseencuentranoxiurosenel95%delashecesdepersonasinfectadas.Latransmisindehuevos hacialashecesyalatierranoespartedelciclodevidadelosoxiuros,porlotantonoesprobablequelos huevos terminen en las heces o en la composta. Incluso si lo hicieran, moriran rpidamente fuera del huspedhumano. Una de las peores consecuencias de la infestacin por oxiuros en los nios es el trauma de los padres, cuyos sentimientos de culpa, sin importar cun limpios y concienzudos sean, son entendibles. Sin embargo,sicompostastuabono,puedesestarsegurodequenoestarscriandoniesparciendooxiurosde estaforma.Porlocontrario,cualquieroxiuroosushuevosquelleguenatucompostaserndestruidos.36

ANQUILSTOMOS
Las especies de anquilstomos que afectan a los humanos incluyen los Necator americanus, Ancylostomaduodenale,A.braziliense,A.caninumyA.ceylancium. Estospequeosgusanosmidenalrededordeuncentmetroyloshumanossonprcticamentelos huspedesexclusivosdeA.duodenaleyN.americanus.Unanquilstomodelosperrosygatos,A.caninum, esextremamenterarocomoparsitointestinaldeloshumanos. Los huevos se transmiten mediante las heces y maduran hasta convertirse en larvas fuera del cuerpohumanoencondicionesfavorables.Estaslarvasseadhierenalaplantadelpiedelhuspedhumano cuando son pisadas y despus entran a travs de poros, folculos pilosos e incluso a travs de piel sin aperturas. Tienden a migrar a la parte superior del intestino delgado, donde succionan la sangre de su husped.Enunperiododecincoaseissemanas,maduranlosuficienteparaproducirhasta20,000huevos diarios. Se estima que los anquilstomos infectan a 500 millones de personas alrededor del mundo, causandounaprdidadesangrediariademsde1millndelitros,locualseratodalasangrequepuede encontrarseenlapoblacinenteradelaciudaddeErie,PAoAustin,TX.Lainfeccinpuededurarentredos y catorce aos. Una infeccin leve puede no producir ningn sntoma reconocible, mientras que una infeccin moderada a grave puede causar una deficiencia de hierro anmica. Se puede determinar la infeccinatravsdeunanlisisdecoprolgico. Estosgusanossuelenencontrarseenreastropicalesysemitropicalesyseesparcenaldefecarenla tierra.Tantolasaltastemperaturasdelacompostacomolasheladastemperaturasdelinviernomatarna loshuevosylarvas(verTabla7.16).Elsecadotambinresultadestructivo.37

TRICOCFALOS
Lostricocfalos(Trichuristrichiura)seencuentranusualmenteenhumanos,perotambinpueden encontrarse en simios y cerdos. Normalmente miden menos de 5 centmetros (2 pulgadas) de largo; las hembraspuedenproducirde3,000a10,000huevosdiarios.Elcrecimientodelaslarvasocurreafueradel huspedyenunambientefavorable(tierraclida,hmedaysombreada)loshuevosproducirnlarvasensu primeraetapaentressemanas.Usualmenteseconsideraqueeltiempodevidadelosgusanosesdecuatro aseisaos. Cientosdemilesdepersonasalrededordelmundo,tantocomoel80%delapoblacindeciertos pases tropicales, resultan infectados por tricocfalos. En los Estados Unidos, los tricocfalos se pueden encontrarenelsurdondelasfuerteslluvias,elclimasubtropicalylatierracontaminadaconhecespueden proveerunhbitatadecuado. La gente que maneja tierra en la cual una persona infectada ha defecado, corre el riesgo de contraerlainfeccinpormediodelatransmisindelasmanosalaboca.Lainfeccinresultadelaingestin

de los huevos. Las infecciones leves pueden no mostrar ningn sntoma. Las infecciones severas pueden causaranemiaeinclusolamuerte.Sepuededeterminarlainfeccinatravsdeunanlisiscoprolgico. Las temperaturas invernales de 8C a 12C (17.6F a 10.4F) resultan fatales para los huevos, al igualquelasaltastemperaturasdelcompostajetermfilo.38

ASCRIDES
Las ascrides (Ascaris lumbricoides) son gusanos bastante largos (alrededor de25centmetros de longitud) los cuales parasitan al husped humano al consumir alimentos semidigeridos en el intestino delgado. Las hembras pueden producir alrededorde200,000huevosdiarios de por vida, esdeciralgo as como 26 millones en total. Las larvas se desarrollan de los huevos en la tierra en condiciones favorables (21Ca30C/69.8Fa86F).Arribadelos37C(98.6F)nopuedendesarrollarsecompletamente. Aproximadamente900millonesdepersonasalrededordelmundosoninfectadasporascrides,un milln de ellas en EUA. Los huevos usualmente se transmiten de las manos a la boca de la gente, generalmente nios, que entran en contacto con los huevos en su ambiente. Las personas infectadas usualmentesequejandeunvagodolorabdominal.Eldiagnsticosehaceatravsdeanlisiscoprolgico.39 Unanlisisde400,000muestrasdeexcremento,conducidoenlosEstadosUnidosporelCentrodeControl de Enfermedades encontr Ascaris en 2.3% de las muestras, con una alta fluctuacin de resultados dependiendodelalocacingeogrficadelapersonaanalizada.PuertoRicotuvolafrecuenciamselevada demuestraspositivas(9.3%),mientraslasmuestrasdeWyoming,ArizonayNevadanomostraronincidencia alguna de Ascaris.40 En climas tropicales hmedos, la infeccin por ascrides puede afectar al 50% de la poblacin.41 Los huevos son destruidos por la luz solar directa despus de 15 horas y son eliminados a temperaturasmayoresde40C(104F),muriendoenunahoraa50C(122F).Loshuevosdeascridesson resistentes a las temperaturas heladas, a los desinfectantes qumicos y otros qumicos fuertes, pero el compostajetermfilolosmatar. Las ascrides, as como los tricocfalos y los anquilstomos, se esparcen a travs de la contaminacinfecaldelatierra.Lamayoradedichacontaminacinesocasionadaporniosquedefecanal exterior dentro de su rea habitacional. Una forma de erradicar a los patgenos fecales es el recolectar concienzudamenteycompostartermfilamentetodoelmaterialfecal.Porlotanto,esmuyimportanteal compostarhumabonoelcerciorarsequetodoslosniosutilicenelinodoroynodefequenenningunaotra parte.Alcambiarpaalessucios,separarelmaterialfecaldentrodelinodorodehumabonoconlaayudade papeldebaouotromaterialbiodegradable.Estareadelosadultoselcuidaralosniosyelcerciorarsede queentiendanlaimportanciadesiempreutilizarlosinodoros. Lacontaminacinfecaldelambientetambinpuedesercausadaporelusodematerialfecalensu formacrudaparapropsitosagrcolas.Elcompostajetermfilodetodoelmaterialfecalesesencialparala erradicacindetodoslospatgenosfecales. Ynoolvideslavartelasmanosantesdecomer!

TEMPERATURAYTIEMPO
Haydosfactoresprimariosqueconducenalamuertedelospatgenosenelhumabono.Elprimero eslatemperatura.Unapiladecompostabienmanejadadestruiralospatgenosconelcalorylaactividad biolgicaquegenera. El segundo factor es el tiempo. Entre menor sea la temperatura de la composta, mayor ser el tiempo de retencin necesario para la destruccin de patgenos. Si se le da suficiente tiempo, la amplia biodiversidad de microorganismos en la composta destruir a los patgenos a travs del antagonismo, la competencia,elconsumoylainhibicinantibiticaprovistaporlosmicroorganismosbenficos.Feachemet al.establecenqueuntiempoderetencindetresmesesdestruiratodoslospatgenosenuninodorode compostajedebajatemperatura,aexcepcindeloshuevosdegusanos,sinembargolaTabla7.14(tambin obtenidadeFeachem)indicaquepuedeocurrirciertasupervivenciaadicionaldepatgenos.

 Una composta termfila destruir a los patgenos, incluyendo a los huevos de gusano, rpidamente,posiblementeencuestindeminutos.Temperaturasmenoresrequierenperiodosdetiempo mslargos,posiblementehoras,dasomesesparadestruirefectivamentealospatgenos.Noesnecesario esforzarseparaconseguirtemperaturasextremadamentealtasdehasta65C(150F)enlapiladecomposta parapodersentirsesegurossobreladestruccindelospatgenos.Puederesultarmsrealistaelmantener temperaturasmenoresporperiodosdetiempomslargoscomo50C(122F)por24horas,o46C(115F) por una semana. De acuerdo a una fuente, Todos los microorganismos fecales, incluyendo a los virus entricos y los huevos de ascrides, morirn si la temperatura excede los 46C (114.8F) durante una semana. 42Otros investigadores han llegado a conclusiones similares, demostrando la destruccin de los patgenosalos50C(122F),locualprodujocompostacompletamenteaceptabledesdeelpuntodevista delahigienegeneral.43 Un acercamiento seguro a la destruccin de patgenos cuando se composta el humabono es el compostajetermfilodelmaterialprocedentedelinodoro,seguidoporsuaejamiento,sinalteraciones,por un largo periodo de tiempo despus de que la fase de calentamiento termfilo haya terminado. La biodiversidad ayudar a la destruccin de patgenos conforme la composta se aeja. Si se quiere ser particularmente precavido, se puede permitir que la composta aeje por dos aos despus de haber completadolapila,adiferenciadeltiempodeunaoqueserecomiendanormalmente. EnlaspalabrasdeFeachemetal.,laefectividaddelosmtodosdetratamientodeexcretadepende mayormente de sus caractersticas de tiempotemperatura. Los procesos efectivos son aquellos que mantienen las excretas calientes (55C/131F), las retienen por un periodo largo (un ao) o propician una combinacin efectiva de tiempo y temperatura. El factor tiempo/temperatura para la destruccin de patgenosseilustraenlaFigura7.7. Enbreve,lacombinacindefactoresentrelatemperaturayeltiempoharneltrabajodeconvertir tushecesentomatesparaquepuedascomrtelos.

CONCLUSIONES
El humabono es un valioso recurso adecuado para propsitos agrcolas y ha sido reciclado para dichospropsitosporgrandessegmentosdelapoblacinmundialpormilesdeaos. Sin embargo, el humabono tiene el potencial de albergar patgenos del ser humano, incluyendo bacterias, virus, protozoarios y gusanos parsitos o sus huevos, y por lo tanto puede contribuir al esparcimientodeenfermedadesalsermanejadoinadecuadamenteocuandosedesechacomomaterialde desperdicio.Cuandoseaplicahumabonopatognicoensuformacrudaalatierra,lasbacteriaspatgenas pueden sobrevivir en la tierra por ms de un ao y los huevos de ascrides pueden sobrevivir por varios aos, manteniendo de esta forma la posibilidad de reinfeccin del ser humano por largos periodos de tiempo. No obstante, al compostar el humabono, los patgenos del ser humano son destruidos y as se convierteenunaformahiginicamenteseguradehumabono,apropiadaparaaplicacionesalatierrapara propsitosdeproduccindealimentosparaelhombre. Elcompostajetermfilonorequieredeelectricidadyporlotantotampococausacombustinde carbnnilluviacida,norequieredeplantasnuclearesnicreadesechosnucleares,noutilizapetroqumicos ni consume combustibles fsiles. El proceso de composta no produce desperdicios, ni contaminantes y tampoco subproductos txicos. El compostaje termfilo del humabono se puede llevar a cabo siglo tras siglo, milenio tras milenio sin ejercer presiones sobre nuestros ecosistemas, sin consumo innecesario de recursos y sin producir basura o lodo residual para enterrar en los rellenos sanitarios. Y sin embargo producirunrecursovaliosoparanuestrasupervivenciamientrasprevienelaacumulacindedesperdicios peligrososypatognicos.

ELTAODELACOMPOSTA
El material orgnico debera ser reciclado por cada una de las personas del planeta y el reciclaje deberasertannormalcomolavarselosdientesobaarse.Losmaterialesorgnicospuedenserrecogidos porlosmunicipiosycompostadosenplantascentralesdecompostaje.Estoyasehaceenvariaspartesdel mundo, donde los restos de comida se compostan para las comunidades urbanas. Los materiales del inodoroaunnoserecolectannisecompostancentralmenteenlagranmayoradeloslugares,aunquedicha recoleccinsindudaaumentarconelpasodeltiempo. Podemos compostar nuestro propio material orgnico, en nuestros propios composteros, en nuestropropiojardn.Estoyaseestvolviendounaprcticacomnyloscomposterosestnapareciendoen los jardines de todos lados como los hongos despus de la lluvia. El compostaje no es necesariamente costosoypuedeserpracticadoporcualquierpersonaenelmundoenprcticamentecualquierlugarenel quelasplantaspuedancrecer.Porlotanto,esimportantequeaprendamosloqueeslacompostaycomo puedehacerse. Tambin es importante que aprendamos a compostar el material de nuestros inodoros de forma seguraysimple.Unsistemadeinodorodecompostajedebajocostopuederesultarmuytilcomoinodoro de reserva en caso de emergencia, cuando la electricidad o el agua se vean interrumpidas o cuando disminuya el suministro de agua, por ejemplo en una sequia, cuando el desechar agua potable por el escusado resulta especialmente ridculo. Tambin puede ser muy til en reas donde el agua o la electricidadescaseanonosonaccesibles,ascomoenpasesenvasdedesarrollo,endondepuedehaber personasquenocuentenconlosrecursosparacompraruninodorodecompostajecomercial.Porltimo,un sistemadeinodorodecompostajedebajocostoesatractivoparacualquieraquebusquellevarunestilode vida de bajo impacto ambiental y que est dispuesto a hacer un esfuerzo mnimo para compostar sus residuosorgnicos.Estecaptuloilustraadetallelaformadecompostarmaterialesdelinodoromedianteun mtodosimple,sencilloydebajoonulocostollamadoelinodorodehumabono. Losmaterialesorgnicosexcretadospornuestroscuerpossepuedencompostarigualquecualquier cscaradepapaomanzanasiendoagregadosaunapiladecomposta.Esencialmente,existendosmaneras de hacer esto. La primera es construir o comprar un inodoro de compostaje que deposita los desechos directamente en una cmara de compostaje. Esta opcin se discute e ilustra en el Captulo 6. Dichos inodoros deben ser administrados de manera adecuada si se desea conseguir condiciones termfilas; la mayoradelosinodorosdecompostajecomercialesnoalcanzandichascondicionesporquenoestnhechos paraello. El segundo mtodo, menos costoso y ms sencillo es usar el inodoro como un dispositivo de recoleccin,comoseusaracualquierrecipientedecomposta,ydespuscompostarloscontenidosenuna pila por separado. Esta simple tcnica puede llevarse a cabo sin olores desagradables y el inodoro puede estar cmodamente localizado dentro de la casa del propietario. Transportar los materiales del inodoro haciauncompostero,sinembargo,esunaactividadenlaquemuchosindividuosnoestninteresados,no porqueseaunatareamolestaparaunafamiliadecuatrodeberainvolucrarunviajedeveinteminutosal composterocadasemanasinoporquesetratademierda,porelamordedios. El problema no es prctico, sino psicolgico. Mucha gente puede considerar que la idea del compostajedesupropioexcrementovamsalldesuslmites.EnlaIndia,dichatareaestabareservadaa losintocables,lacastamsbajadelasociedad.Elactodellevaruncontenedorllenodenuestropropio excremento es una muestra de humildad y la humildad muchas veces es escasa. Eventualmente, los inodorosengeneralsernrediseadoscomodispositivosderecoleccinysuscontenidossernrecogidosy compostados como servicio municipal. Hasta entonces, sin embargo, aquellos de nosotros que queramos hacercompostaenvezdeproduciraguasnegrastendremosquehacerlopornuestrapropiahumildecuenta.

COMPOSTAPRIMITIVA
Trata de imaginarte a ti mismo en un escenario extremadamente primitivo, probablemente alrededordelao10,000a.C.Imaginaqueeresunpocomsiluminadoquetusbrutoscompaerosysete ocurreundaquedeberasdesechartushecesdeunamaneradiferente.Todoslosdemsestndefecando enelfondodelacueva,creandoundesordenmalolienteyllenodemoscasyatiesonotegusta. Tuprimerarevelacinesquelosresiduosapestososdeberanserdepositadosenunsololugar,no embarradosportodosladosparaquelagentelospiseyademsdeberanserdepositadoslejosdelreade habitacin.Observasalosgatossalvajesytedascuentadequecadaunodeellosacudeaunlugarespecial paradefecar.Perolosgatosestnaununpasomsadelantequeloshumanos,comoprontotepodrsdar cuenta,yaqueelloscubrensuexcremento. Despusdehaberevacuadoenlatierraafueradelacuevavariasveces,tedascuentadequeaun hascreadoundesastremalolienteeinfestadodemoscas.Tusegundarevelacinesquelosdesechosque estsdepositandoenlatierradeberansercubiertosdespusdecadadepsito.Asqueacumulasalgunas hojascadavezquedefecasylasarrojassobrelasheces.Oarrancasunpocodepastoslargosdelatierray losusascomocobertura. Prontotuscompaerosestndefecandoenelmismolugarytambincubriendosumaterialfecal. Se vieron alentados a seguir tu ejemplo cuando se dieron cuenta de que habas colocado el rea para defecarconvenientementeentredosgrandesrocasyposicionastetroncosatravesandolasrocasparacrear unaagradableposadera,permitindolesdefecarsinpreocupaciones. Una pila de hojas secas se mantiene a un lado del rea del inodoro para facilitar la tarea de cobertura.Comoresultado,losoloresofensivosdelasheceshumanasylaorinayanocontaminanelaire.En vez,sonahoralosrestosdecomidalosquegeneranoloresyatraenalasmoscas.Esentoncescuandotienes tu tercera revelacin: los restos de comida deberan depositarse en el mismo lugar y tambin deberan cubrirse. Cada desecho creado ahora termina en el mismo lugar y est siendo cubierto con materiales naturalesparaeliminarolores.Estonohasidodifcildedescifrar,hacesentidoyesfcildehacer. Hazsolucionadoconxitotresproblemasdeunavez:nomsdesechoshumanosesparcidosenel reaenlaquevives,nomsbasuradecomidaynomsoloresofensivosasaltandotufinosentidodelolfato yarruinandotudaengeneral.Eventualmente,tambinempiezasadartecuentadequelasenfermedades que comnmente se esparcan a travs del grupo han descendido, un hecho que no entiendes, pero sospechasquepuededebersealasrecindescubiertasprcticashiginicasdelgrupo. Por accidente, haz logrado exitosamente una cosa: has creado una pila de composta. Empiezas a preguntartequesloquepasacuandolapilasecalientatantoquesueltavapor.Loquenosabesesquehas hechoexactamenteloquelanaturalezaesperabaquehicierasalapilartodostusdesechosorgnicosjuntos, capeados con materiales naturales y biodegradables. De hecho, la naturaleza ha sembrado criaturas microscpicas en tu excremento que proliferan y digieren la pila que creaste. En el proceso, calientan la compostaatalgradoquelospatgenoscausantesdeenfermedadesqueresidenenelhumabonohansido destruidos.Lascriaturasmicroscpicasnosehubieranmultiplicadotanrpidodenohabersecreadolapilay asmismolascondicionesquefavorecenasuproliferacin. Finalmente, tienes una revelacin ms, una muy grande. Ves que la pila, con el paso del tiempo, germina todo tipo de plantas. Sumas dos ms dos y te das cuenta de que los desechos apestosos de los cuales te deshiciste cuidadosamente se han transformado en tierra rica en nutrientes y por ltimo en comida.Graciasati,laespeciehumanaacabadesubirunpasomsenlaescaleradelaevolucin. Hayunproblemafundamentalconesteescenario:nosucedihace12,000aosestsucediendo ahoramismo.Losmicroorganismosdelacompostaaparentementesonmuypacientes.Paraellosnomucho hacambiadodesdeelao10,000a.C.Alascriaturasinvisiblesqueconviertenelhumabonoenhumusnoles importa que tcnicas de compostaje se usen hoy en da al igual que no les importaba que tcnicas se utilizaran hace milenios, siempre y cuando sus necesidades se cumplan. Y dichas necesidades no han cambiadodesdequeelhombretienememoria,niseesperaquecambienmientraselhombrecamineenla tierra. Estas necesidades incluyen: 1) temperatura (los microorganismos de la composta no trabajarn si estn congelados); 2) humedad (no trabajaran en ambientes muy mojados o muy secos); 3) oxgeno (no trabajarn sin l); y 4) una dieta balanceada (conocida tambin como balance de carbono/nitrgeno). En estesentido,losmicroorganismossonmuyparecidosalaspersonas.Conunpocodeimaginacinpodemos

verloscomounejrcitotrabajadordepersonasmicroscpicasquerequierendelacomidacorrecta,agua, aireycalor. Elartedelcompostaje,porlotanto,siguesiendoelsimpleysinembargoprofundoartedeproveer las necesidades de los trabajadores invisibles para que trabajen tan vigorosamente como sea posible, estacintrasestacin.Yapesardequedichasnecesidadesseanlasmismasalolargoyanchodelmundo, lastcnicasparaalcanzarlaspuedenvariareraconeraylugarconlugar. El compostaje cambia en los diferentes lugares porque se trata de un fenmeno bioregional. Existen miles de reas geogrficas en la Tierra con poblaciones humanas, condiciones climticas y disponibilidad de materiales orgnicos particulares y nicas, y potencialmente debe haber miles de mtodos,estilosytcnicasdecompostajeindividuales.Loquefuncionaparaungrupodepersonasenuna partedelmundopuedenofuncionarparaotrogrupoenunaregingeogrficadiferente.Porejemplo,en Pennsylvaniatenemosmuchoaserrndemaderasduras,masnotenemoscscarasdearroz.Lacompostase debera de hacer para eliminar los desperdicios locales as como para recuperar recursos y un agente de compostaseesforzarparautilizarcualquierrecursoorgnicolocalquetengadisponible,deformasabiay eficiente.

EXCREMENTOSCERCANOSDELTERCERTIPO
Losmtodossimplesderecoleccinycompostajedehumabonoavecessonllamadossistemasde acarreoosistemasdealmacenamiento,yaqueelabonosetransportaauncajndecomposta,amenudoen contenedores o vasijas impermeables. La gente que utiliza estas sencillas tcnicas para compostar el humabono simplemente da por hecho que su reciclaje es una de las responsabilidades regulares y necesariasparalavidasostenibledelserhumanoenesteplaneta. Sufuncionamientoesunmodelodesimplicidad.Unocomienzapordepositarsuspropiosdesechos orgnicos(hecesyorina)enunrecipientedesignadoparatalpropsito,conunacapacidaddealrededorde veinte litros (cinco galones). Los restos de comida deberan ser recolectados en un contenedor por separado, pero pueden ser depositados de igual forma en el recipiente del inodoro, de ser necesario. Se recomienda usar un contenedor con una capacidad de veinte litros porque un tamao mayor resultara demasiado pesado para cargarlo al llenarse. Si un contenedor de veinte litros sigue siendo demasiado pesadoparasercargadoporunapersona,puedeservaciadoalllenarseslohastalamitad. Loscontenidosdelinodorosiempresemantienencubiertosconunmaterialdecoberturalimpioy orgnicocomopuedeserelaserrnpodrido,turbademusgo,hojasendescomposicin,cascarasdearrozo pastocortado,paraevitarolores,absorberlaorinayevitaralasmolestasmoscas.Laorinasedepositaenel mismocontenedoryamedidaqueseelevalasuperficiedellquido,seagregamsmaterialorgnicopara queunacapalimpiacubraloscontenidosdelinodorotodoeltiempo. Elcontenedordelinodorosemantienecerradoconunatapamientrasnoseutiliza.Noesnecesario que la tapa sea hermtica; una tapa de escusado normal resulta bastante adecuada. La tapa no necesariamente previene que los olores se escapen y tampoco previene particularmente el acceso de las moscasalcontenidodelinodoro.Elmaterialdecoberturaporsuparte,silohace.Elmaterialdecobertura actacomounacubiertaorgnicaounbiofiltro;latapaoasientodeescusadoesutilizadaprincipalmente porcomodidadyesttica.Porlotanto,laeleccindeunmaterialdecoberturaorgnicoesmuyimportante yunmaterialqueposeaciertocontenidodehumedad,comoelaserrnpodrido,funcionabien.Nosetrata delaserrnsecadoenhornosqueseconsigueenuntallerdecarpintera.Debeusarseaserrndeaserradero, donde los rboles son cortados para hacer tablas. Dicho aserrn est tanto hmedocomo biolgicamente activoyfuncionacomounbiofiltromuyefectivo.Elaserrnsecadoenhornoesdemasiadoligeroyvoltil paraser100%efectivocomobiofiltro,almenosqueserehidrateparcialmente.Adems,steltimo,quese obtiene en talleres de carpintera, puede contener qumicos peligrosos si proviene de madera tratada a presin. Duranteuninviernofrio,unapiladeaserrnalexteriorsecongelar,porloquedebersercubierta o aislada trmicamente de alguna forma.De otro modo, contenedores de aserrn guardados en elstano funcionarancomoalternativa,ascomolaturbademusgoyotrosmaterialesguardadosalinterior.

 El sistema en el que se usa un material de cobertura orgnico en el contenedor del inodoro previene olores lo suficientemente bien para poder tener el inodoro al interior, durante todo el ao. De hecho,uncontenedorlleno,conunmaterialdecoberturaapropiadoyadecuado,sintapa,podradejarse sobre la mesa de la cocina sin emitir ningn olor desagradable (les doy mi palabra). Un inodoro de humabono al interior debe ser diseado para ser tan caliente, acogedor, placentero y cmodo como sea posible.Uncuartoprivadoconlailuminacinsuficiente,unasientodeescusadoregular,uncontenedorde materialdecoberturaybuenmaterialdelecturasersuficiente. Losrecipientesllenosserncargadoshaciaelreadecompostaydepositadossobrelapila(sabrn que el contenedor est lo suficientemente lleno cuando tengan que defecar parados). Debido a que el materialtienequemoversedelcuartodelinodoroalapiladecompostaexterior,elcuartodelinodorodebe tener una puerta cercana que d al exterior. Si estas diseando un inodoro de humabono en una casa nueva,colocaelcuartodelinodorocercadeunapuertaquepermitaelpasodirectoalexterior. Esmejorescarbarunaligeradepresinenlapiladecompostaenelcentrodelcomposteroexterior, paraluegodepositarahelmaterialfrescodelinodoro,demodoqueelhumabonoentrantepermanezcaen contactoconelcentrocalientedelapila.Estoselografcilmenteretirandoconunrastrilloelmaterialde cobertura que se encuentra encima de la pila, depositando el contenido del inodoro en la depresin resultanteyluegovolviendoacubrirlosdepsitosfrescosconelmaterialdecoberturausandoelrastrillo.El rea se cubre inmediatamente con material orgnico adicional limpio y voluminoso como paja, hojas o hierbas,paraeliminaroloresyatraparaireamedidaqueseformalapila. Acontinuacinelcontenedorsecepillaafondoconpocaagua,lacualpuedeprovenirdelalluviao de aguas grises, y usando jabn biodegradable, de estar disponible. Un cepillo de mango largo para bao funcionabienparatalpropsito.Amenudo,unenjuaguesimpleperoprofundoseradecuado.Elaguade lluviaoelaguadedesechoesidealparaestepropsitoyaquesurecoleccinnorequieredeelectricidadni tecnologa.Elaguasuciapuedevaciarsesobrelapiladecomposta. Es imperativo no permitir que el agua de enjuague contamine el ambiente. La mejor forma de evitarlo es poniendo el agua de enjuague sobre la pila de composta, como mencion anteriormente. Sin embargo, tambin puede vaciarse en un drenaje o sistema sptico, o ser drenada hacia un humedal artificial.Asmismosepuedevaciarenlabasedeunrboloarbustodesignadoparaestepropsito.Dicho rboloarbustodebetenerunacapagruesadematerialorgnicounaesponjabiolgicaenlabaseydebe estarenrejadoparaevitarelaccesodeniosomascotas.Bajoningunacircunstanciadebearrojarseelagua de enjuague sin cuidado alguno. Esto puede ser un eslabn dbil en esta simple cadena de reciclaje de humabonoyproveeunaoportunidadmuyprobabledecontaminacinambiental.Dichacontaminacines fcildeevitaratravsdeunaadministracinconsideradayresponsabledelsistema.Porltimo,nuncauses cloro para enjuagar un recipiente de composta. El cloro es un veneno qumico que resulta nocivo para el ambiente y su uso es completamente innecesario en cualquier sistema de reciclaje de humabono. Usar jabnsimpleyaguaresultaadecuado. Despus de enjuagarlo o lavarlo, el recipiente del inodoro se vuelve a colocar en el rea del privado. El interiordelrecipientedebeespolvorearseconaserrn,elfondosedebecubrircondosacincocentmetros dematerialdecoberturayelinodoroestlistoparavolveraserusado.Despusdealrededordediezaos, el contenedor puede empezar a desarrollar un olor desagradable, aun despus de un lavado a fondo. Remplazaloscontenedoresmalolientesporcontenedoresnuevosparamantenerunsistemalibredeolores. Loscontenedoresmalolientesperdernsuaromasisedejanremojarconagualimpiayjabonosaporlargos periodos(probablementesemanas),seenjuagan,sesecanalsolyquizseremojandenuevo,despusdelo cual pueden reutilizarse (si realmente tienes escases de recipientes, puedes volver a utilizarlos en el inodoro). Heaquunconsejotil:alestablecerunsistemadeinodorotalporprimeravez,esunabuenaidea adquirir por lo menos cuatro contenedores de veinte litros con tapas, que sean exactamente iguales e inclusomssipretendescompostarparaungrannmerodepersonas.Usaunobajoelasientodelinodoroy losotrostres,consustapas,aunladodentrodelprivado,vaciosyesperando.Cuandoelprimerosellene, scalodelprivado,ponlesutapa,ponloaunladoyremplzaloconotrovacio.Cuandoselleneelsegundo, scalo, pole una tapa, ponlo a un lado y remplzalo con el siguiente contenedor vacio. Ahora tienes dos contenedoresdecompostallenos,loscualespuedesvaciaratuantojo,mientraselterceroestensulugary listoparaserusado.Deestaforma,eltiempodevaciadodeloscontenedoressereducealamitad,yaque

es tan fcil cargar dos contenedores hasta la pila de composta como lo es con uno. Adems, tienes la capacidadpotencialde80litros(20galones)paraelinodoroencualquiermomento,envezdesloveinte litros(cincogalones).Puedesencontraresacapacidadextrabastanteconvenientecuandoteveasinundado convisitas. Porqutodoslosrecipientesdebenserexactamenteiguales?Siconstruyesunmuebledeinodoro permanente, la parte superior del recipiente debe sobresalir a travs del mueble para entrar en contacto conunasientodeescusadoregular.Estoaseguraquetodoelmaterialorgnicocaigadentrodelcontenedor y no se salgapor las orillas. A pesardeno ser unproblema usual, lopuede ser con nios pequeos que puedenorinarfueradelrecipientealsentarseenelinodoro.Unbuendiseopermitirqueelcontenedor embone justamente a travs del mueble del inodoro como se muestra en la figura 8.1. Ya que todos los contenedores de plstico son ligeramente diferentes en dimetro y altura, debes construir tu mueble del inodoro para embonar con un solo tamao. Debes tener ms contenedores idnticos cuando necesites capacidadderespaldopararecibiramuchagente. Con suficientes contenedores, un sistema de inodoro de humabono puede ser utilizado por cualquiercantidaddepersonas.Siutilizasunoentucasayrecibeslavisitadetreintapersonasenunasola ocasin, estars feliz de tener contenedores vacios listos para remplazar aquellos que se llenen. Tambin estarsfelizdenotenerquevaciarningncontenedorhastaquetusvisitashayanpartido,yaquepuedes simplemente ponerlos a un lado, con una tapa, en el privado conforme se vallan llenando y despus vaciarlosaldasiguiente. Laexperienciamehademostradoque150personasrequierencuatrocontenedoresdeveintelitros durante una verdadera fiesta. Por lo tanto, siempre hay que estar preparados para lo inesperado y mantenerunacapacidaddereservaentuprivadoteniendocontendoresdeinodoroextradisponibles,as comosuficientematerialdecobertura.Casualmente,porcadacontenedordematerialdecompostalleno queseextraigadelprivado,unollenodematerialdecoberturasetendrqueingresar.Nosepuedeutilizar conxitoestetipodeinodorosinunsuministroadecuadodematerialdecoberturaapropiado. Esperas quinientas personas para una gran reunin en el bosque? Los inodoros de humabono funcionarandemaravilla,siempreycuandomantengassuficientesrecipientesalamano,ascomomaterial de cobertura adecuado. Con un sistema instalado para compostar el material y algunos voluntarios para administrarlo,recolectarsmuchosnutrientesvaliososparalatierra. Lasventajasdeunsistemadeinodorodehumabonoincluyenbajoscostosinicialesenlacreacin de las instalaciones y bajo o nulo consumo de energa en su operacin. Adems, un sistema tan sencillo, cuandolosresiduossecompostantermfilamente,tieneunbajocostoambientalyaqueserequierepocao nula tecnologa para la operacin del sistema y la composta terminada es un material tan agradable y benignocomojamspodraesperarllegaraserelhumabono.Noserequiereninstalacionesdecompostaje dentroocercadelasreasdehabitacin,peroelinodoropuedeydeberaestaradentrodelhogarypuede serdiseadodemaneraqueresultecmodoytotalmentelibredeolores. Nosenecesitaelectricidadynoserequiereaguaexceptounapequeacantidadparalalimpieza. Cuatrolitrosdeagua(ungaln)puedenlavardosrecipientesdeveintelitros(cincogalones).Aunadultole tomadossemanasllenardosrecipientesdeveintelitrosconhumabonoyorina,incluyendoelmaterialde cobertura.Serequierencuatrolitrosdeaguaparalimpiezaparacadadossemanasdeusodeuninodorode humabono a diferencia de los 115 litros (30 galones) por persona cada da que utilizan los escusados convencionales. La composta, si se administra de manera apropiada, se calentar lo suficiente paraque ocurra el saneamiento, hacindola as til para su uso en jardines. El proceso de composta es rpido, es decir, el humabono se transforma en poco tiempo en algunos das, si no est congelado en una sustancia inofensiva que no atrae a las moscas. En los meses fros de invierno la composta puede simplemente congelarsehastaeldeshielodeprimaverayluegocalentarse.Silacompostanoseadministraynosevuelve termfila, puede dejarse aejar por un par de aos antes de su uso en horticultura. En cualquiera de los casos,semantieneunciclonaturalcompleto,intacto.

LOSCOMPOSTEROS
Uninodorodehumabonorequieredetrescomponentes:1)elrecipientedelinodoro;2)materiales de cobertura; y 3) un sistema de contencin de composta. El sistema no funcionar sin todos estos componentes. El inodoro es tan slo la etapa de recoleccin del proceso. Debido a que el compostaje se llevaacabolejosdelinodoro,elsistemadecontencindecompostaocomposteroesimportante. 1) Utiliza por lo menos un compostero de doble cmara, sobre la tierra. Se recomienda un composterodetrescmaras.Agregaresiduosaunacmaraporunperiododetiempo(porejemplounao), despuscambiaalotroporelmismoperiododetiempo. 2)Depositaunabuenamezcladematerialorgnicoenlapiladecomposta,incluyendoresiduosde lacocina.Esunabuenaideaponertodostusmaterialesorgnicosenelmismocompostero.Nohagascasoa lagentequeinsisteenquelacompostadehumabonodebesersegregadadelademscompostas.Setrata depersonasquenocompostanhumabonoynosabendeloquehablan. 3) Siempre cubre los depsitos de humabono del inodoro con un material de cobertura orgnico como aserrn, hojas podridas, turba de musgo, cascaras de arroz, peridico triturado, papel finamente cortadoocualquieraquetengasalamano.Siemprecubrelosdepsitosfrescosdehumabonoenlapilade compostaconmaterialesdecoberturagruesoscomopaja,hierbas,heno,pastocortado,hojasoloqueest disponible. Asegrate de que se est agregando suficiente material de cobertura para que no haya acumulacinexcesivadelquidoenelinodoronioloresofensivosescapandotantodelinodorocomodela piladecomposta.Eltrucoparaelusodelmaterialdecoberturaessimple:sihuelemalosevemal,cbrelo hastaquenohaganingunadelasanteriores. 4)Mantnelfcilaccesoalapiladeformaquepuedasaplanarlapartesuperiorconunrastrillode jardineraparapoderagregarmaterialdecoberturagruesocuandoseanecesario,permitirelaccesodeaire hacia la pila y poder monitorear la temperatura de la misma. La ventaja de la composta aerbica, como sucede tpicamente con las compostas colocadas sobre la superficie, a comparacin de la composta relativamente anaerbica, como sucede con los inodoros de composta encerrados, es que la composta aerbica generara temperaturas ms elevadas, asegurando as la destruccin ms rpida y completa de potencialespatgenosparaelserhumano. Las desventajas de un sistema de recoleccin que requiere el transporte regular del humabono haciaunapiladecompostasonobvias.Incluyeninconvenientescomo:1)llevarelmaterialhastalapilade composta; 2) mantener un suministro de material orgnico de cobertura disponible y a la mano en el inodoro;3)manteneryadministrarlapiladecompostaens.Sipodemosllevaracaboestassimplestareas, entoncesnuncadeberemospreocuparnosporteneruninodorofuncionalyamigableconelambiente.

SECUENCIANORMALDELOSCOMPARTIMENTOSDELCOMPOSTERO
Esmuyimportantequecomprendamosqueexistendosfactoresinvolucradosenladestruccinde patgenos potenciales en el humabono. Aunado al calor, el factor tiempo es importante. Una vez que el material orgnico en la pila de composta ha sido calentado por los microorganismos termfilos, debe dejarseaejarosazonar.staeslapartedelprocesoquepermitequesucedalaltimadescomposicin,la cualpuedeestardominadaporhongosymacroorganismoscomolaslombricesylascochinillas.Porlotanto, un buen sistema de compostaje utilizar por lo menos dos compartimentos, uno para llenarlo y dejarlo aejaryotroparallenarmientraselprimeroaeja.Unsistemadecompostajedetrescompartimentoses aun mejor, ya que el tercero provee un lugar para almacenar el material de cobertura y separa los dos compartimentosactivosparaevitarposiblestransferenciasdematerialfrescohaciauncompartimentoen procesodeaejamiento. Al compostar humabono, llena un compartimento primero. Haz que el piso del contenedor sea ligeramente cncavo. Comienza la pila de composta depositando una capa gruesa de material orgnico voluminosoyabsorbenteenelfondocncavo.Aestoselellamaesponjabiolgica.Supropsitoesactuar comounabarreraparalaabsorcindefiltraciones.Laesponjapuedeserunacapade50centmetros(18 pulgadas) o ms de heno o paja, recortes de pasto, hojas y/o hierbas. Coloca el primer contenedor de la mezcla de humabono/aserrn del inodoro directamente sobre el centro de la esponja. Cbrelo

inmediatamenteconmspaja,heno,hierbasuhojasestacoberturaactacomounbiofiltronaturalpara prevenir olores y ayuda a mantener aire atrapado en la pila de composta en desarrollo, haciendo innecesario el volteo fsico de la pila para la aireacin. El tamao regular de un compartimento del composteroesde1.6metroscuadradospor1.2metrosdealtura(5piescuadradosy4piesdealtura). Continuadeestamanerahastaqueselleneestecompartimento,quemuyprobablementetomara un ao, asegurndote de agregarle tanto material orgnico producido como resulte prctico. No hay necesidad de tener ninguna otra pila de composta una es suficiente para todo lo que producen los humanosenunhogar.Sitienesanimalespequeoscomopollosoconejos,suabonopuedeirdentrodela mismapiladecomposta.Tambinsepuedenagregaralapilapequeosanimalesmuertos. Nonecesitashacernadaespecialparaprepararelmaterialqueaadirsalapiladecomposta.Por ejemplo,noesnecesariocortarlosvegetalesentrozos.Lamayoradelascosasqueloseducadoresdela composta te indican que no agregues, pueden compostarse en tu pila de composta de humabono (tales comocarne,grasas,aceites,frutasctricas,cadveresdeanimales,etc.).Agrgalotodoalamismapilade composta. Cualquier cosa olorosa que pueda atraer moscas deber ser enterrada en la parte superior central de la pila. Maten una pala o un trinche cerca para este propsito y utiliza dicha herramienta slo paralacomposta.Mantnmaterialdecoberturalimpiosobrelapilaentodomomentoynopermitasque adquieralaformadelMonteCervinomantenlaaplanadaparaevitarqueelmaterialsedeslave. Cuando tengas una cantidad repentina de material de cobertura a tu disposicin, como sera un influjoderecortesdepastocuandosepodeeljardn,hierbasdelmismoolashojasdeotoo,colcalosenel compartimentocentralparaalmacenarlosysalosparacubrirlosdepsitosdehumabonoamedidaquesea necesario.Seasumequenoutilizasningnqumicovenenosoentujardn.Dehacerlo,recolectalosrecortes depastoenunabolsa,llvalosauntiraderodematerialtxicoydecaminopiensaenlalocuraqueimplica talcomportamiento.Nopongaspastoenvenenadoentupiladecomposta. Llenar el primer compartimento debera tomar un ao eso es lo que nos toma a nosotros, un familianormalmentedecuatro,convariasvisitas.Hemosusadoestesistemadurante30aoscontinuosal tiempoqueredactoestaslneasycadaaoenelsolsticiodeverano(alrededordel20dejunio)comenzamos unanuevapiladecomposta.Durantemarzo,abrilymayo,lapilayapareceestarllenaynopoderaceptar ms material, pero siempre lo hace. Esto se debe al encogimiento constante de la pila de composta que sucede conforme se acerca el verano. Cuando la pila finalmente est completa, se cubre con una capa gruesa de paja, hojas, pasto u otro material limpio (sin semillas de hierbas) que actuar como aislante y biofiltro;despussedejaaaejar(verfoto,pagina175). Enestepunto,secomienzaallenarelsegundocontenedor,siguiendoelmismoprocedimientoque conelprimerocomenzandoconlaesponjabiolgicayelfondocncavo.Cuandolasegundacmaraesta casillena(unaodespus),laprimerapuedeempezaraservaciadahaciaeljardn,lasmoras,elhuertoolas jardineras de flores. Si por cualquier razn no te sientes cmodo usando tu composta para fines de produccindealimentos,salaparacrecerflores,rbolesoarbustos. Una pila de composta puede aceptar una gran cantidad de residuos y aun cuando parezca estar llena,tanprontocomoledeslaespalda,seencogerydejarespacioparamsmaterial.Unapreocupacin comn entre los compostadores nefitos de humabonoes que la pila parece estarse llenando demasiado rpido.Muyprobablemente,lapiladecompostaseguiraceptandomaterialconformeloagreguesyaque seencogeconstantemente.Si,poralgunarazn,lapilasellegaallenarrepentinamenteynotienesdonde depositar el material de composta, entonces simplemente tendrs que comenzar a llenar un nuevo compartimentodecomposta.Cuatropaletasdecargademaderaunidasporlasorillasformarnunrpido composteroencasodeemergencias. El sistema anteriormente descrito no producir composta terminada sino hasta transcurridos dos aos despus del inicio del proceso (un ao para construir la primera pila y un ao adicional para su aejamiento).Sinembargo,despusdelperiodoinicialdedosaos,unagrancantidaddecompostaestar disponiblecadaao. Qupasaconlasfiltracionesolquidosnocivosquepuedandrenarsedelapilahaciaelambiente? Paraempezar,lacompostarequieremuchahumedad;laevaporacindehumedadesunadelasprincipales razones por la cual la composta se encoge tanto. Las pilas de composta no tienden a drenar lquidos al menos que se encuentren sometidas a cantidades excesivas de lluvia. La mayora del agua de lluvia es absorbida por la composta, pero en reas de alta precipitacin puede colocarse un techo o tapa sobre la

compostadurantelostiemposapropiadosparaprevenirfiltraciones.Estetechopuedesertansencillocomo unpedazodeplsticoounalona.Ensegundolugar,sedebecolocarunaesponjabiolgicagruesabajola compostaantesdecomenzaraformarlapila.staactuarcomobarreraparalasfiltraciones. Si estos dos factores no resultan lo suficientemente efectivos, sera cuestin de simplemente colocarunacapadeplsticodebajodelapiladecomposta,bajolaesponjabiolgica,antesdecomenzara formarlapila.Doblaelplsticodeformaquerecolectelasfiltracionesylasdrenehaciaunacubetadecinco litrosenterradaalrasdelsuelo.Sisellenalacubetaconfiltraciones,vuelveavaciarellquidosobrelapila de composta. El contacto entre la pila de composta y la tierra acta como un corredor para que los organismos de la tierra entren a la composta y el plstico evitar esta migracin natural. No obstante, el plsticopuedeprevenirlafiltracindemanerasimpleyefectiva,desernecesario.

POBLACIONESPATGENASYELPERIODODERETENCINDE2AOS

Losfecofbicos,comolohemosobservadoatravsdeestaspginas,creenquetodoelexcremento humano es extremadamente peligroso y que causar el fin del mundo como lo conocemos de no ser inmediatamente desechado por el escusado. Algunos insisten que las pilas de composta de humabono debenservolteadasconstantementeparaasegurarquetodaslaspartesdelapilasesometanalasaltas temperaturasinternas. Elnicoproblemaquetieneestaideaesquelamayoradelagenteproduceresiduosorgnicosen pequeas cantidades a la vez. Por ejemplo, la mayora de la gente defeca una vez al da. Por lo tanto, la persona promedio no tiene a su disposicin grandes cantidades de material orgnico apropiado para el compostajetermfilo.Siendoas,aquellosquehacemoselcompostajeunapartenormaldenuestrodaa datendemosasercompostadorescontinuos.Agregamosmaterialorgnicocontinuamenteanuestrapila decompostaycasinuncatenemosungranlotequepuedaservolteadoygiradodeunavez.Dehecho, unapiladecompostacontinuatendrunacapatermfila,queseencontrarnormalmentealrededordelos cincuentacentmetros(dospies)superioresdelapila.Sisetornalapilabajoestascondiciones,estacapase asfixiar con el fondo de la pila, cuya fase termfila ya ha terminado y toda actividad termfila se ver detenida. En poblaciones humanas sanas, por consiguiente, no se recomienda tornar una pila de composta continua.Encambio,todoelhumabonodebeserdepositadoenelcentrodelapartesuperiordelapilapara alimentarasalapartecalientedelacompostaysedebemantenerunacapagruesadematerialaislante (paja, por ejemplo) sobre la masa en proceso de compostaje. Las personas que tengan dudas sobre la seguridadhiginicadesucompostadehumabonoterminadadebernutilizarlaenhuertosojardinesqueno estn destinados a la produccin de alimentos o hacerle pruebas de laboratorio antes de utilizarla en cultivosalimentarios. Por otro lado, uno puede tener la necesidad de compostar el humabono proveniente de poblacionesenlasquesesabequeexistenproblemasdesalud.Sielmaterialorgnicoestdisponibleen lotes,entoncessepuedevoltearfrecuentementedurantelaetapatermfila,sisedesea,parapotenciarla muerte de patgenos. Despus de la etapa termfila, la composta se puede dejar madurar por lo menos duranteunao.Paramayorinformacinsobreelvolteadodelacomposta,referirsealCaptulo3. Si el material orgnico proveniente de poblaciones enfermas est disponible nicamente de manera continua y el volteado de la composta resultara, por ende, contraproducente, se recomienda un tiempo de aejamiento adicional de un ao completo. Esto requerir un compartimento de composta adicional a los dos que ya estn en uso. Despus de haber llenado el primero (durante un ao aproximadamente),sedejareposardurantedosaos.Elsegundosellenaduranteelsegundoao,despus sedejareposarpordosaos.Sellenaelterceroduranteeltercerao.Cuandosehayallenadoeltercero,el primerohabrmaduradodurantedosaosydeberestarlibredepatgenosylistoparasuusoparafines agrcolas. Este sistema tiene un tiempo de espera de tres aos antes de que la composta est disponible parasuusoenagricultura(unaoparaconstruirlaprimerapilaydosaosmsderetencin),perolosaos adicionales de retencin proveern seguridad adicional contra los patgenos persistentes. Despus del tercer ao, la composta terminada estar disponible anualmente. De nuevo, si existen dudas, manda

examinarlacompostaenunlaboratorioenbuscadepatgenososalaparafinesagrcolasdondenoentre encontactoconcultivosdealimentos.

ANLISIS
Tras 14 aos de compostaje, analic la tierra de mi jardn, la tierra de mi patio (para fines de comparacin) y mi composta, para determinar la fertilidad y el pH de cada una, usando kits de anlisis LaMottedelauniversidadlocal.1Tambinenvimuestrasdemishecesaunhospitallocalparaquefueran analizadasenbuscadehuevaparasticaogusanos.Estofueen1993. Lacompostadehumabonoprobtenernivelesadecuadosdenitrgeno(N),serricaenfsforo(P)y potasio(K)ytenerconcentracionesmselevadasdeestoselementosascomodeotrosmineralesbenficos que la tierra del jardn y la del patio. El pH de la composta fue de 7.4 (ligeramente alcalino), pero no se agregcalnicenizasduranteelprocesodecompostaje.staesunaraznporlacualnorecomiendoagregar cal(queelevaelpH)alapiladecomposta.UnacompostaterminadaidealmentetendrunpHdealrededor de7(neutro)oligeramentemsalto. Latierradeljardntenauncontenidoligeramentemenordenutrientes(N,P,K)quelacompostay supHtambinfueligeramentemenor(7.2).Habaagregadocalycenizasdemaderaalatierrademijardn poraos,locualpuedeexplicarporqueraligeramentealcalina.Sinembargo,latierradeljardntenaun contenido de nutrientes y pH significativamente superior al de la tierra del patio (pH de 6.2), la cual permanecigeneralmenteempobrecida. Lasmuestrasdemishecesestabanlibresdehuevapatognicaydeparsitos.Usmispropiasheces paralosanlisisporqueyohabaestadoexpuestoalsistemadecompostayalatierradeljardndurantems aosqueelrestodemifamilia.Habamanejadolacompostalibremente,conlasmanosdescubiertas,ao trasao,sinreservas.Volv ahacerlosanlisisdemishecesunaodespus,tras15aosdeexposicin, despus11aosmstarde,tras26aosdeexposicin,unavezmsconunresultadonegativo.Cientosde personashabanusadomiinodorodecompostadurantelosaosanterioresaestaspruebas. Estos resultados indican que lacompostadehumabonoes un buen enriquecedorpara latierray quenohubotransmisindeparsitosintestinalesdelacompostahaciaelencargadodesumanejotras26 aosdeusocontinuoysinrestricciones,enlosEstadosUnidos. Atravsdelperiodocompletode26aos,lamayoradelacompostadehumabonoquemifamilia ha producido ha sido utilizada en nuestro jardn de comida. Hemos crecido muchos alimentos con esa compostayconellatambinuncultivodeniosadorablesysanos. Algunospodranargumentarquelosanlisisdelaboratorioquellevacaboenbuscadehuevay parsitosnotenanpuntoalguno.Noprobaronnadaporque,enprimerainstancia,pudonohaberninguna contaminacinporparsitosintestinalesenlacomposta.Elhechodequedespusde26aosyliteralmente cientosdeusuariosnollegarantalescontaminanteshastamicompostaresultainformacinimportante.Esto sugierequelosmiedoshaciaelhumabonosonsumamenteexagerados.Elpuntoesquemicompostanoha creadoningnproblemadesaludniparamniparamifamiliaysteesunpuntoimportante,delcuallos fecofbicosdeberantomarnota.

MONITOREODELATEMPERATURADELACOMPOSTA
En 1993 grafiqu la temperatura de mi pila de composta descongelndose en primavera durante dosaosseguidos.Duranteelinvierno,lacompostasecongel,tanslidacomounapaletaheladadecaca, yquiseverqusucederadespusdequelaspilassedescongelaran.Lacompostaconsistaprincipalmente en depsitos provenientes del inodoro de composta, el cual contena aserrn de madera dura, humabono con orina y papel de bao. Adems de este material, se agregaron restos de comida de la cocina espordicamente a lo largo del invierno y se us heno para cubrir los depsitos del inodoro en la pila. Algunashierbasyhojastambinfueronagregadas. Elmaterialfuerecolectadocontinuamenteporunafamiliadecuatro.Nosehizonadaenespecial con la pila en ningn momento. No se agregaron materiales inusuales, ningn compuesto para comenzar composta,niagua,niabonodeanimalesquenofueranhumanos(aunqueunpocodeabonodepollofue

agregado a la pila graficada en la derecha, lo cual podra explicar las temperaturas de compostaje ms elevadas). No se volte la composta en lo absoluto. Las pilas de composta estaban situadas en un composterodemaderadetreslados,sintapa,sobrelatierra,alexterior.Elnicomaterialimportadofueel aserrncrudo,unrecursolocalabundanteyhenodeunagranjavecina(usamosmenosdedospacasdurante todoelinvierno). Se utilizaron dos termmetros para monitorear la temperatura de esta composta, uno con una sondade20cm(8pulgadas)yelotroconunasondade51cm(20pulgadas).Laparteexteriordelapila(20 cm de profundidad) que se muestra en la grfica de la izquierda fue calentada por la actividad termfila antes que el interior (51 cm de profundidad). El exterior se descongel primero, por lo que comenz a calentarse primero. Pronto, el interior se descongel y tambin se calent. Para el 8 de abril, la parte exteriordelapilahabaalcanzadolos50C(122F)ylatemperaturasemantuvoaesenivelomayorhastael 22deabril(unperiododedossemanas).Elinteriordelapilaalcanzlos50Cel16deabril,msdeuna semanadespusquelaparteexteriorypermaneciasomscalientehastael23deabril.Lapilaquese muestraenlagrficadeladerechaestuvoa50Cdurante25das. Desde 1993, he monitoreado la temperatura de mi composta de humabono continuamente, durante todo el ao. La composta tpicamente alcanza los 49C (120F), a una profundidad de 51 cm, a principios de primavera y se mantiene as durante todo el verano y el otoo. En invierno, la temperatura desciende, pero las pilas de composta no se han congelado desde 1997. De hecho, los termfilos de la composta parecen estarse adaptando a los fros inviernos de Pensilvania y no es raro que mi composta alcance temperaturas de 37.8C (100F) durante todo el invierno, aun cuando la temperatura ambiental alcance las dos cifras negativas. La temperatura mxima que he registrado es de 65C (149F), pero las temperaturas ms tpicas varan entre los 44C (110F) y los 54C (130F). Por alguna razn, la composta parecepermaneceralrededordelos49C(120C)lamayoradelosmesesdeverano(aunaprofundidadde 51cm). DeacuerdoconelDr.T.Gibson,CabezadelDepartamentodeBiologaagrcoladelaUniversidadde AgriculturadeEdimburgoyEscociadelEste,Todalaevidenciademuestraquealgunashorasa120grados Farenheit [49C] eliminaran por completo a los [microorganismos patgenos]. Debera haber un amplio margendeseguridadsisemantuvieradichatemperaturadurante24horas.2 Apropsito,estoyescribiendoesteprrafoel24defebrerode2005.Vacicuatrocontenedoresde composta de humabono esta maana antes de empezar a escribir. La temperatura exterior era de 5.5C (22F).Latemperaturadelacompostaaunaprofundidadde51cmestabajustoarribadelos37.8C(100F). Me fij en el reloj antes de empezar a vaciar la composta y una vez ms despus de haber terminado y habermelavadolasmanos.Pasaronexactamentequinceminutos.Estaesunatareasemanalyeninvierno toma ms tiempo porque se tiene que sacar un garrafn de cinco litros de agua con la composta para enjuagarloscontenedores(elbarrildealmacenamientodeaguadelluviadelahaciendadeHumabonose vacadurantelosmesesdeinviernoynohayaguadisponibleah).Nuncahepuestomuchaatencinenque tan tardado (o no) es el compostaje de humabono, por lo que me sorprendi que tomara slo quince minutoselvaciarcuatrocontenedoresaunpasorelajadodurantelapeorpocadelao. No debera sorprenderme, sin embargo, ya que hemos desarrollado un sistema eficiente con el pasodelosaosusamosunsistemadecuatrocontenedores,porqueesmsfcilcargardoscontenedores queunoycuatrorecipientesdurarnaproximadamenteunasemanaparaunafamiliadecuatro,loquese resumeenslovaciarlacompostademanerasemanal.Eninvierno,serequierencincolitrosdeaguapara enjuagar dos recipientes. Esto significa que cuatro personas necesitarn 2.5 litros de agua cada uno por semana para el inodoro, requiriendo cuatro minutos por persona por semana para el vaciado de la composta. Concedido,serequieretiempoadicionalparaadquiriryguardarlosmaterialesdecoberturaun trabajoqueusualmentesehaceenveranouotoo(utilizamosalrededordediezpacasdehenoopajacada ao, ms una carga de aserrn en una camioneta pickup). Tambin se requieren algunos minutos para rellenar los contenedores de material de cobertura en el cuarto del inodoro (en nuestra casa ste es usualmenteuntrabajoreservadoparalosnios).Latareamsarduaeseltransportarlacompostahaciael jardncadaprimavera.Peroaunas,eseeselpuntohacercomposta.

LAMALDITAFECOFOBIA
Pareceserunmiedoirracionalentrelosfecofbicosquesinomueresinstantneamenteacausade lacompostadehumabono,tendrsunamuertelentaymiserable,oseguramentecausarsunaepidemiay todosaquellosqueestna300kilmetrosdeticaerncomomoscasoteverstaninfestadodegusanos parasticosquetucabezaparecerespagueti. Estosmiedosexistenprobablementeporquelamayoradelainformacinimpresaqueconcierneal compostajedehumabonoesconfusa,errneaoincompleta.Porejemplo,mientrasinvestigabalaliteratura para la preparacin de este libro, me pareci sorprendente que casi no se hace mencin del compostaje termfilo de humabono como una alternativa viable para otras formas de saneamiento local. Cuando se mencionan sistemas de cubeta, tambin llamados sistemas de acarreo, son universalmente menospreciadoscomolaalternativadesaneamientomenosdeseable. Porejemplo,enAGuidetotheDevelopmentofOnSiteSanitation(UnaGuaparaelDesarrollode Saneamiento Local) por Franceys et al., publicado por la Organizacin Mundial de la Salud en 1992, las letrinasdecubetasondescritascomomalolientes,creadorasdemolestiaspormoscas,unpeligropara aquellos que recolectan o utilizan la tierra de la noche y su recoleccin es ambiental y fsicamente indeseable. A este sentimiento se le hace eco en el trabajo de Rybczynski et al., sobre opciones de saneamientodebajocosto,fondeadoporelBancoMundial,dondeseestablecequelaslimitacionesdela letrina de cubeta incluyen las visitas de recoleccin constantes que se requieren para vaciar el pequeo contenedorde[humabono],ascomoladificultadderestringirelpasodemoscasyoloresprovenientesdela cubeta. Personalmente, yo he utilizado un inodoro de humabono durante 30 aos y nunca ha causado problemas de olores, problemas de moscas, problemas de salud o problemas ambientales. Muy por lo contrario, he incrementado mi salud, la salud de mi familia y la salud del ambiente al producir alimentos sanosyorgnicosenmijardnymanteniendolosdesechoshumanosfueradelossuministrosdeagua.No obstante, Franceys et al. agregan que la recoleccin de [humabono] nunca debera ser una opcin a considerarenprogramasdemejoradelsaneamientoytodaslasletrinasdecubetaexistentesdeberanser reemplazadasalabrevedadposible. Obviamente Franceys et al. se refieren a la prctica de recolectar el humabono en cubetas sin material de cobertura (lo cual seguramente apestara hasta el cielo y atraera moscas) y sin ninguna intencin de compostarlo. Tales cubetas llenas de orina y heces supuestamente se desecharan de forma cruda haca el ambiente. Naturalmente, prcticas como sta deberan ser fuertemente desalentadas, e inclusoserpenadasporlaley. Noobstante,msalldeforzaralaspersonasqueusantalesmtodosrudimentariosdemanejode desechos a cambiar a mtodos ms prohibitivamente costosos, probablemente sera mejor educar a esta gentesobrerecuperacinderecursos,elciclodenutrientesdelserhumanoysobrecompostaje.Resultara ms constructivo el ayudarlos a obtener materiales de cobertura adecuados y apropiados para sus inodoros, brindarles asistencia paraconstruir sus composteros y as eliminar los desechos, contaminacin, olores,moscasypeligrosparalasaludalmismotiempo.Encuentroinconcebiblequecientficosinteligentes yeducadosqueobservanlasletrinasdecubetaylosoloresylasmoscasasociadosaestosnoveanquela simple adiccin de material de cobertura limpio y orgnico al sistema resolvera los antes mencionados problemasybalancearaelnitrgenodelhumabonoconcarbono. Franceysetal.,sinembargo,planteanensulibro,queapartedelalmacenamientoenletrinasde dobleposo,eltratamientomsadecuadoparaelsaneamientolocaleselcompostaje.Estoydeacuerdoque elcompostaje,alhacersecorrectamente,eselmtodomsapropiadoparaelsaneamientolocaldisponible paraelserhumano.Noestaradeacuerdoenquelasletrinasdealmacenamientodedoblepososeanms apropiadasqueelcompostajetermfiloalmenosquesepudieraprobarqueusandotalsistemadedoble pososepuededestruiradecuadamentealospatgenosdeloshumanosydichosistemafueracmodoy conveniente,noprodujeraoloresdesagradablesynorequirierasegregarlaorinadelasheces.Deacuerdo conRybczynski,laletrinadedobleposomuestraunareduccindehuevadeAscarisdeun85%despusde dos meses, una estadstica que no me impresiona. Cuando mi composta est lista, no quiero ninguna amenazapatgenamerodeandoenella.

 Irnicamente, el trabajo de Franceys et al. procede ilustrando un rbol de decisiones para la seleccindelsaneamientoqueindicaqueelusodeunaletrinacompostacomounodelosmtodosde saneamientomenosdeseablesyqueslopuedeusarsesieloperadorestdispuestoarecolectarlaorina porseparado.Desafortunadamente,laliteraturaprofesionalcontemporneaestplagadaconestetipode informacin inconsistente, incompleta e incorrecta, la cual seguramente llevara al lector a creer que el compostajedehumabonosimplementenovalelapena. Porotrolado,HughFlatt,quien,segnmeparece,esunpracticanteynouncientfico,habladel sistemadeinodorodehumabonoqueuspordcadasensuobraPracticalSelfSufficiency(Autosuficiencia Prctica).Vivi durante ms de 30 aos en una granja que utilizaba inodoros de cubeta. Los inodoros dabanservicioavariosvisitantescadaaoyregularmentedosfamiliasenlacasadelagranja,sinhaceruso dequmicos.Usabanaserrn,mismoqueelSr.Flattdescribecomoabsorbenteyconolordulce.Elaserrn seagregabadespusdecadausodelinodoroysteltimoeravaciadosobrelapiladecompostaadiario.El montn de composta estaba situado sobre una base de tierra, los depsitos se cubran cada vez que se agregabanalmontnyseleagregabanresiduosdelospollos,ascomopaja.Elresultadoeraunacomposta deolorfresco,suaveybiolgicamenteactivaqueestabalistaparaseragregadaaljardn.3 Quizs los expertos algn da entendern, aceptarn y promovern tcnicas simples de compostaje de humabono como el inodoro de humabono. Sin embargo, probablemente tengamos que esperar hasta que se ensee la materia de Compostaje en las universidades, lo cual puede ocurrir poco tiempo despus de que el infierno se congele. Por ahora, aquellos que utilizamos mtodos simples de compostajedehumabonodebemosobservarloscomentariosdelosllamadosexpertosconunamezclade humor y desagrado. Consideremos, por ejemplo, los siguientes comentarios subidos a internet por otro experto. Un lector escribi una duda en el foro de inodoros composta de una pgina de internet preguntndose si alguien tena crticas cientficas acerca del antes mencionado sistema de inodoro de humabono.Elexpertorespondiqueestabaapuntodepublicarunlibrosobreinodoroscompostayofreci elsiguienteextracto: Precaucin: A pesar de su poderoso atractivo por su lgica y simplicidad, yo esperara que este sistema presentara una separacin especialmente grande entre su efectividad terica y prctica. Si no tienes un registro de seguimiento consistente de haber mantenido altas temperaturas en pilas rpidas de composta, yo abogara en contra del uso de este sistema. Incluso entre los jardineros, solamente una pequea minora arma pilas de composta que consistentemente alcancen las altas temperaturasnecesarias.Losproblemasdesaludquemepreocuparanson1)insectosypequeas criaturas que se escapen de las partes con altas temperaturas de la pila, acarreando con ellos una capa de heces llenas de patgenos; 2) creaturas grandes (perros, mapaches, ratas) invadiendo la pilaenbuscadealimentoyesparciendorastrosdedesperdicios;y3)laexposicindirectainevitable alcargar,vaciarylavarlascubetas. Algunaspersonasastutasydementeabiertahandadoconlainspiracindecompostarhecesal aadirlas a sus pilas de composta! Qu concepto tan revolucionario!.... Suena demasiado bueno paraserverdad?Bueno,enteoraesverdad,peroenlaprcticayocreoquepocagentepasarapor todas las pequeas molestias que se interponen en el camino para obtener estos beneficios. No porquecualquieradelaspartesseamuydifcil,sinoque,sinuncacomesazcarytecepillasyusas hilodentaldespusdecadacomida,tampocotendrscaries.4 Suenaunpococnico?Loscomentariosanterioresmuestranunafaltatotaldemritocientficoy exponenaunexpertoquenotieneningunaexperienciaenlamateriaacercadelacualcomenta.Elautor daenelblancoenciertospuntosdbilesdelmiedodelosfecofbicos.Sucomentariosobrelosinsectosy criaturasescapandodelapiladecompostacubiertosconhecescargadasdepatgenosresultaunperfecto ejemplo.Seguramenteseraunamalaideaelinformaraestesujetoqueelmaterialfecalesunproductode sucuerpoyquesiestcargadodepatgenos,eslquienestenmuymalaforma.Adems,probablemente hay material fecal dentro de l en todo momento. Imagnense material fecal infestado de patgenos, rebosantedeorganismosportadoresdeenfermedades,dehechoseencuentrareposandoenlosintestinos delhombre.Cmopuedesobrevivir?

 Cuandosevivecercadeunsistemadecompostajedehumabonoporunlargoperiododetiempo, sellegaaentenderqueelmaterialfecalvienedenuestropropiocuerpoyexistedentrodenosotrosmismos en todo momento. Entendiendo esto, sera difcil temerle a nuestro propio humabono e imposible verlo comounasustanciarebosantedeorganismoscausantesdeenfermedades,almenosclaro,queelportador mismoestrebosantedeenfermedades. Elautoratinaaotromiedoirracionallosanimalesgrandes,incluyendoalasratas,invadiendola pila de composta y esparciendo enfermedades por toda la creacin. Los composteros pueden construirse fcilmente para ser a prueba de animales. Si pequeos animales como las ratas resultan un problema, el compostero puede rodearse con malla de gallinero en cada lado y por abajo. Los composteros deberan tener paredes laterales como paletas de carga, pacas depaja, tablas de madera o barreras similares para mantenerfueraalosperros.Unsimpletramodeenrejadodealambrecortadoparaembonarconlaparte expuestadelapiladecompostaactivaevitarquecualquieranimalescarbeenellamientraspermitequela lluviamantengalapilahmeda. Elautoradviertequelamayoradelosjardinerosnotienencompostastermfilas.Lamayoradelos jardineros tambin mantienen materiales crticos fuera de sus compostas, gracias a la propagacin del miedodelosmalinformados.Dichosingredientessonlaorinaylasheces,loscualesmuyprobablemente haranalacompostatermfila.Losinodorosdecompostajecomercialescasinuncasetornantermfilos. Comohemosobservado,noesslolatemperaturadelacompostaquedestruyealospatgenos,tambin eseltiempoderetencin.Lacompostadeuninodorodehumabonorequiereuntiempodeconstruccinde unaoyotroaoderetencinsinalteraciones.Cuandoseaadeunafasetermfilaalproceso,yoretaraa cualquieraainventarunsistemaparaladestruccindepatgenosquefueramsefectivo,amigableconla tierra,simpleydebajocosto. Porltimo,elautornosprevienedelainevitableexposicindirectaqueresultadecargar,vaciary lavarlascubetas.Noestoyseguroadndequierellegarconesto,yaqueyohecargado,vaciadoylavado recipientes del inodorodurantedcadas ynunca he tenidoun problema. Limpiarseel traserodespusde defecar requiere ms exposicin directa que vaciar la composta, pero no desalentara a la gente de hacerlo. Resulta bastante simple el lavarse las manos despus de defecar y despus de encargarse de la compostaycomopuedenver,esmuyfcildejarsellevarporelfrenesrabiosodelosfecofbicos. Otrosexpertosrecientementehanaportadosugranodearenasobrelosinodorosdehumabono. Unlibroacercadeinodorosdecompostajemencionaalsistemadeinodorodehumabono.5Apesardeque no todos los comentarios son cnicos y pretenden ser informativos, se alcanza a colar un poco de desinformacin. Por ejemplo, la sugerencia de usar guantes de hule y quiz una mascarilla cubre boca transparente para evitar ser salpicados al vaciar los contenedores hacia una pila de composta, caus gruidos y varias miradas de desaprobacin cuando fue ledo en voz alta frente a compostadores de humabonoexperimentados.PorqunousaruntrajelunaraprobadoporlaEPAycargarelrecipientede compostaalfinaldeunpostedetresmetros?Cmopuedeserqueaquelloqueacabadesalirdelnuestro cuerpopuedaserconsideradotanabsolutamentetxico?Nopodemosvaciarloscontenedoreshacialapila decompostasinsalpicarloscontenidossobrenuestracara?Existenmsexageracionesydesinformacinen el libro cuando ste trata los niveles de temperatura y las tcnicas de elaboracin de composteros. Una advertenciadeenterrarlacompostaterminadaenunhoyopocoprofundoozanjaalrededordelasraces deplantasnocomestibles,denotaunaclsicafecofobia.Aparentemente,setienequevetarlacompostade humabono de la produccin de alimentos para humanos. Los autores recomiendan que la composta de humabonosevuelvaacompostarenunapiladecompostasinhumabono,oquesetrateconmicroondas para su pasteurizacin, ambas sugerencias siendo bastante bizarras. Agregan, Tu agente de salubridad y vecinospuedennoestarinteresadosenestemtodo[compostajeconinodorosdehumabono]. Hetenidoquerascarmelacabezapreguntndomeporqulosexpertosdiranestetipodecosas. Aparentemente, la accin de compostar nuestro propio humabono es tan radical e incluso revolucionaria paralagentequehapasadosuvidatratandodedeshacersedeestasustancia,quenopuedenapegarseala idea. Irnicamente, un inodoro de humabono muy simple usado por un fsico y su familia en Oregon se muestra e ilustra en el libro anteriormente mencionado. El fsico expone, No hay malos olores. Nunca hemos tenido quejas de los vecinos. Su sistema de inodoro de humabono tambin est ilustrado en internet,dondeunabrevedescripcinloresume:Estesimplesistemadeinodorodecompostajeespoco costosotantoensuconstruccincomoensuoperacinyalmantenerseadecuadamente,resultaestticoe

higinico. Es un complemento perfecto para la jardinera orgnica. En varios sentidos, tiene un mejor desempeoqueotrossistemascomplicadosquecuestancientosdevecesms.Amenudo,elconocimiento derivado de la experiencia en la vida real puede ser diametralmente opuesto a las especulaciones de los expertos.Losusuariosdeinodorosdehumabonoencuentran,atravsdelaexperiencia,queunsistema tansimplepuedefuncionarexcepcionalmentebien. Qusucedeconlosagentesdesalubridad?Lasautoridadesdesalubridadpuedendejarsellevar por la desinformacin, como aquella expuesta en las afirmaciones precedentes. Las autoridades de salubridad, en mi experiencia, generalmente saben poco, si es que saben algo en lo absoluto, acerca del compostajetermfilo.Muchosdeellosnisiquierahanescuchadohablardel.Lasautoridadesdesalubridad que me han contactado estn muy interesadas en obtener ms informacin y parecen estar bastante abiertasalaideadeunsistemadereciclajedehumabononatural,debajocostoyefectivo.Sabenquelas aguas negras producidas por el ser humano son contaminantes peligrosos as como un serio problema ambientalyparecenestarsorprendidaseimpresionadasalenterarsequedichasaguasresidualespueden ser evitadas por completo. La mayora de las personas inteligentes estn dispuestas y son capaces de expandir su conciencia y cambiar sus actitudes basndose en informacin nueva. Por lo tanto, si estas usandouninodorodehumabonoyestasteniendoproblemasconcualquierautoridad,porfavordalesuna copiadeestelibro.Mantengolaofertadedonar,sincargoalguno,unacopiadelManualdelHumabonoa todoagentepermisivooautoridaddesalubridad,sinhacerpreguntas,acualquieraquelopidaslomanda unnombreydireccinalaeditorialqueseencuentraalprincipiodeestelibro. Losprofesionalesdelasaludyautoridadesambientalesbieninformadasestnconscientesquelos desperdicioshumanospresentanundilemaambientalquenollegaaningunaparte.Elproblema,porlo contrario, es cada vez peor. Se est contaminando demasiada agua a causa de las aguas residuales y descargas de tanques spticos y debe haber una alternativa constructiva. Probablemente sta es la razn por la cual cuando las autoridades en salud se enteran del compostaje termfilo del humabono, se dan cuenta que quizs no existe mejor solucin que sta para el problema de los desperdicios humanos. TambinpuedeserporestoquerecibieraunacartadelDepartamentodeSaludyServiciosHumanosdelos Estados Unidos expresando su apreciacin por este libro y queriendo saber ms sobre el compostaje de humabono,oporlocuallaAgenciadeProteccinAmbientaldeEUAmeescribielogiandoelManualdel Humabono y ordenando copias, o por qu el Departamento de Proteccin Ambiental de Pensilvania nominara el Manual del Humabono para un premio de medio ambiente en 1998. Los fecofbicos pueden pensar que el compostaje de humabono es peligroso. Esperar pacientemente mientras encuentran una mejor solucin al problema de los desperdicios humanos, pero no aguantar la respiracin mientras lo hago.

IMPLICACIONESLEGALES
steesuntemainteresante.Loscnicoscreernqueelcompostajedehumabonodefinitivamente debe ser ilegal. Despus de todo, el humabono es un peligroso contaminante y debe desecharse inmediatamentedeformaprofesionalyaprobada.Elreciclajeestontoypeligrosoparatusaludylasaludde tucomunidadyelambiente.Porlomenosestoesloquelosfecofbicospiensan.Porlotanto,elreciclajede humabononopuedeserunaactividadquefiguredentrodelaleyosi?Bueno,dehechosi,elcompostaje dehumabonoenelpatiotraseroprobablementeestbastanteapegadoalasleyesalascualestssujeto. El desecho de desperdicios est regulado y debera estarlo, ya que es potencialmente peligroso paraelambiente.Eldesechodeaguasresidualesysureciclajetambinestnreguladosydebenserlo.Las aguas residuales albergan sustancias peligrosas depositadas en un canal de desechos con flujodelquido. Laspersonasquecompostansuhumabononodesechandesperdiciosniproducenaguasresidualesestn reciclando.Adems,respectoalasregulacionesdelapropiacomposta,tantoelcompostajedejardncomo elcompostajeengranjasgeneralmenteestnexentasderegulacionesamenosquelacompostasevendao silasoperacionesdecompostadelagranjasoninusualmentegrandes. Citandounafuente,ElDepartamentodeProteccinAmbientaldelosEstadosUnidos(DEP,porsus siglas en ingls) ha establecido regulaciones detalladas para la produccin y el uso de composta creada a partirde[materialorgnico].Estasregulacionesexcluyenalacompostaobtenidadelcompostajeenelpatio

trasero y las operaciones normales en las granjas. La composta proveniente de dichas actividades est exentadecualquierregulacinnicamentealserutilizadaenlamismapropiedadenlaquefuecompstada, comopartedelasoperacionesdelagranja.Cualquiercompostaparaventadebecumplirconlosrequisitos delasregulaciones.6 Los inodoros de compostaje tambin estn regulados en algunos estados. Sin embrago, los inodorosdecompostajesedefinentpicamentecomoinodorosdentrodeloscualessucedeelcompostaje. Uninodorodehumabono,pordefinicin,noesuninodorodecompostajeporqueelcompostajenosucede dentrodelmismo.Elcompostajesucedeenelpatiotraseroyporlotantonoestreguladoporlasleyes de los inodoros de compostaje. En vez de stas, las leyes de inodoros portables pueden aplicar, pero la excepcin del compostaje en el patio trasero probablemente les permitir a los usuarios de inodoros de humabonocontinuarconsucompostajesinsermolestados. Una revisin a las leyes de los inodoros de compostaje resulta interesante y desconcertante al mismotiempo.Porejemplo,enMaine,aparentementeesilegaldesecharrestosdecomidadelacocinaa travs del hoyo del inodoro en un inodoro de compostaje comercial, aun si los restos de comida y los materialesdelinodorodebenirexactamenteenelmismolugarenlacmaradecompostaje.Unaregulacin como sta no hace ningn sentido. En Massachusets, la composta terminada proveniente de inodoros de compostajedebeserenterradabajo25centmetros(6pulgadas)detierraorecogidaydesechadaporun operadordetanquesspticos. Idealmente,lasleyesestnhechasparaprotegeralasociedad.Lasleyesquerequierensistemasde desecho de material sptico, de desperdicios y aguas residuales supuestamente estn diseadas para protegerelambiente,lasaluddelosciudadanosylossuministrosdeagua.Todoestosedebeencomendary deberaserconcienzudamentellevadoacaboporaquellosqueproducenaguasresiduales,unmaterialde desperdicio. Si t no produces aguas negras, no tienes necesidad de un sistema de desecho de aguas residuales.Elnmerodepersonasqueproducencompostaensupatiotraseroenvezdeaguasnegrases tanreducido,quesehanpromulgadomuypocas,oninguna,leyesqueregulenestaprctica. Siestspreocupadoporlasleyeslocales,acudealabibliotecayvequepuedesencontraracercade lasregulacionesqueconciernenalcompostajeenelpatiotrasero.Opreguntaalcondadooagenciaestatal yaquelosestatutos,rdenesyregulacionesvarandeunalocalidadaotra.Sinoquieresdesechartuabono sinoqueenvezquierescompostarlo(locualseguramenteharqueselevantenalgunascejasenlaoficina municipaldetulocalidad),puedequetengasquelevantarteydefendertusderechos. Un lector me llam desde un pequeo estado en Nueva Inglaterra para contarme su historia. El hombretenauninodorodehumabonoensucasa,perolasautoridadesmunicipaleslocalesdecidieronque slopodautilizaruninodorosinaguaautorizado,esdecir,enestecaso,uninodorodeincineracin.El hombre no quera un inodoro de incineracin porque el inodoro de humabono le funcionaba bien y le gustaba hacer y usar su composta. As que se quej con las autoridades, asisti a las reuniones de la localidadehizounescndalo.Todoenvano.Trasmesesdepelearencontradelayuntamiento,sediopor vencido y compr un inodoro de incineracin muy costoso y aprobado. Cuando le fue entregado en su casa,pidiaquienlollevquelocolocaraenelcuartodealmacnyahesdondepermaneci,anensu empaque, jams abierto. El hombre continu usando su inodoro de humabono durante aos despus de esto.Lasautoridadessabanquelhabacompradoelinodoroaprobadoyapartirdeentonceslodejaron enpaz.Nuncaloutiliz,peroalasautoridadesnolesimport.Comprelmalditoaparatoylotenaensu casa y eso es lo que queran. Evidentemente estas autoridades locales no eran ningunos cientficos espaciales. OtrahistoriainteresantevienedeunhombreenTennessee.Parecequecomprunacasaquetena unsistemadedrenajebastanterudimentarioelescusadodespedaloscontenidosdirectamentehaciaun arrollodetrsdelacasa.Eltipofuelosuficientementeinteligenteparasaberqueestonoeranadabueno, as que instal un inodoro de humabono. Sin embargo, un vecino poco amigable asumi que an estaba usandoelsistemadedesechodirectodedesperdiciosyreportalhombrealasautoridades.Perodejemos quelescuenteensuspropiaspalabras:
Nuestro primitivo privado exterior emplea la rotacin de recipientes de veinte litros (cinco galones) que sirven como cagaderos con aserrn, ubicados bajo un trono. Nuestro sistema es sencillo y basado principalmente en su libro. Transportamos la pop hacia una pila de composta donde mezclamos el desastre con paja y otros

materiales orgnicos. La persona que resida en nuestra cabaa antes de que comprramos la granja usaba un escusado de agua que mandaba todas las aguas negras directamente hacia un arrollo. Un vecino mal informado se quej con el estado, asumiendo que usbamos el mismo sistema. La gente del estado nos ha visitado varias veces. Fuimos forzados a presentar una aplicacin de $100 para obtener un sistema sptico, pero los expertos estn de acuerdo con que el terreno montaoso y rocoso donde se sita nuestra casa no es apropiado para un sistema sptico convencional, aun si quisiramos uno. Estaban preocupados por nuestras aguas grises as como por nuestro privado exterior de compostaje. Mi entendimiento rudimentario de la ley es que el estado aprueba varios sistemas alternativos que son muy complicados y por lo menos tan caros como un sistema sptico tradicional. El simple inodoro de humabono no est incluido y el estado no parece querer que ningn civil transporte su propia mierda desde el rea de evacuacin hasta un rea de descomposicin diferente. Los burcratas aprobaron tentativamente un sistema experimental en el cual nuestras aguas residuales alimentaran una especie de humedales hechos por el hombre y accedieron a ayudarnos a disear e implementar dicho sistema. Actualmente, no tenemos los recursos para hacer esto por nuestra cuenta y seguimos utilizando nuestra letrina de humabono. Los oficiales parecen querer dejarnos en paz siempre y cuando los vecinos no se quejen de nuevo. As que, ese es un resumen de nuestra situacin aqu en Tennessee. He ledo la mayora de las leyes estatales en esta materia y como la mayora de los textos legales, son virtualmente ilegibles. Hasta donde entiendo, nuestro sistema no est explcitamente vetado pero tampoco est incluido en la lista de sistemas aprobados que componen la gama de dispositivos de alta tecnologa, bajo volumen, producidos en fbricas, alternativos a la letrina de pozo a la vieja usanza. Ya llevo tiempo queriendo escribir un artculo sobre nuestra experiencia y tu libro. Desafortunadamente, mis estudios de postgrado en Ingls han mermado el ritmo de mi escritura independiente.

En Pensilvania, la legislatura estatal ha promulgado una ley alentando el desarrollo de recuperacin de recursos como medio para el manejo de desperdicios slidos, conservacin de recursos y suministro de energa. Bajo tal legislacin, el trmino desecho se define como la incineracin, tirado, derrame, filtracin o depsito de desperdicios slidos hacia o en la tierra o agua de manera que el desperdicioslidoounconstituyentedeldesperdicioslidoentreenelambiente,seemitahaciaelaireose descargue hacia las aguas de la Mancomunidad.7 Legislaciones adicionales han sido promulgadas en Pensilvania estableciendo que la reduccin y reciclaje de desperdicios son preferibles al procesamiento o desechodedesperdiciosmunicipales,yaadelapolucineslacontaminacindelaire,agua,tierrauotros recursos naturales de esta Mancomunidad que cree o pueda crear una molestia pblica o tornar el aire, agua,tierrauotrosrecursosnaturalesnocivos,perjudicialesoinjuriososparalasaludpblica,laseguridado elbienestar8Notandoelhechodequeelcompostajetermfilodehumabonoinvolucralarecuperacin de un recurso, no requiere desecho de desperdicio alguno y no crea ninguna polucin ambiental obvia, resultarapocoprobablequealguienqueseinvolucraconcienzudamenteendichaactividadfueramolestado excesivamenteporcualquiera.Nosesorprendansilamayoradelagenteencuentratalactividaddignade elogio,porque,dehecho,loes. Si no existen regulaciones que conciernan al compostaje en el patio trasero en tu localidad, entoncespuedesestarseguroquecuandoestshaciendotucomposta,estarshaciendounbuentrabajo. Noesdifcilhacerlobien.Elproblemamsprobablequepuedestenerseranlosmalosoloresysimplemente se debera al hecho de no estar cubriendo adecuadamente los depsitos con un material de biofiltro limpio,nodemasiadoligeroyorgnico.Silosmantienescubiertos,nodespedirnoloresofensivos.Esasde simple.Probablementelamierdaapestaparaquelagenteseveanaturalmenteobligadaacubrirlaconalgo. Estohacesentidocuandoteponesapensarquelasbacteriastermfilasyaestnesperandodentrodelas hecesaqueelabonosedepositeencapasenunapiladecompostaparaquepuedanponerseatrabajar.A veceslossimplesmtodosdelanaturalezasonverdaderamenteprofundos. Qupasaconlasmoscaspodrancrearunamolestiapblicaoamenazasanitaria?Yonuncahe tenido problemas con moscas en mi composta. Por supuesto, se mantiene material de cobertura limpio sobrelapiladecompostaentodomomento. Enloqueconciernealasmoscas,F.H.King,quienviajporChina,CoreayJapnaprincipiosdelos 1900s,cuandoelmaterialorgnico,enespecialelhumabono,eralanicafuentedefertilizante,plantea, Unhechoquenocomprendemosensutotalidadesque,adondequieraquefusemos,lasmoscascaseras escaseaban.Nuncahabamospasadounveranocontanpocasmolestiasdesupartecomoelquepasamos en China, Corea y Japn. Si la recoleccin escrupulosa de los residuos [orgnicos], tan practicada en estos pases,reducelamolestiadelasmoscasystaamenazaalasaludatalgradocomonuestraexperiencialo sugiere, tenemos aqu una gran ganancia. Agrega, Hemos advertido de la muy pequea cantidad de

moscasobservadasduranteelcursodenuestroviaje,perononosdimoscuentadesusignificadohastaque seacercelfindenuestraestancia.Dehecho,poralgunarazn,lasmoscasfueronmsevidentesdurante losprimerosdosdasabordodelbarcodevapordeYokohamaennuestroviajederegresoaAmrica,queen cualquierpuntoanteriorennuestrorecorrido.9 Si un pas entero del tamao de los Estados Unidos, pero con el doble de poblacin en aquel momento,pudoreciclartodossusresiduosorgnicossinelbeneficiodelaelectricidadolosautomvilesy sin tener problemas de moscas, seguramente nosotros en EUA podramos reciclar una porcin mayor de nuestrospropiosresiduosorgnicosconunxitosimilarhoyenda.

CURSODEENTRENAMIENTOAMBIENTALPARAUSARELINODORO
Lossistemasdecompostajesimplesydebajatecnologanoslotienenunimpactopositivoenlos ecosistemasdelaTierra,sinoquetambinhanprobadosersostenibles.Losoccidentalespodemospensar quecualquiersistemaquenorequieradelatecnologaesdemasiadoprimitivoparaserdignoderespeto. Sinembargo,cuandolaculturaoccidentalnoseamsqueunlejanoydifusorecuerdoenlamentecolectiva de la humanidad a miles (o cientos?) de aos de ahora, los humanos que van a haber aprendido a sobrevivirenesteplanetaalargoplazosernaquellosquehayanaprendidocmovivirenharmonaconl. Estorequerirmuchomsqueinteligenciaytecnologarequerirunentendimientosensibledenuestro lugarcomohumanosenlareddelavida.staautorrealizacinpuedeestarmsalldelalcancedenuestros intelectos egocntricos. Probablemente lo que se requiere de nosotros para adquirir tal conciencia es un sentidodehumildadyunrenovadorespetoporaquelloquesemantienesimple. Algunosargumentaranqueunsistemasimpledecompostajedehumabonotambinpuedeserel sistemamsavanzadoconocidoporlahumanidad.Puedeserconsideradoelmsavanzadoporquefunciona bienmientrasqueconsumepocosoningnrecursonorenovable,sinproducircontaminacinalgunayde hechocreandounrecursoesencialparalavida. Otros podran argumentar que para poder considerar a un sistema como avanzado, debe desplegartodoslosaditamentos,dispositivosytecnologaqueestnnormalmenteasociadosaldesarrollo. Elargumentosostienequealgoesavanzadosihasidocreadoporlacomunidadcientfica,porhumanos,no porlanaturaleza.Escomodecirqueelmtodomsavanzadoparasecarseelpeloeselusodeunareaccin qumica en una planta de energa nuclear para producir calor con el fin de convertir el agua en vapor. El vapor es usado a continuacin para encender un generador elctrico que producir electricidad. La electricidad se utiliza para encender una pistola plstica secadora de pelo para soplar aire caliente en la cabezamojada.Aesosellamaavancetecnolgico.Reflejaelprogresointelectualdelahumanidad(esta ideaesdebatible). El verdadero avance, otros argumentaran, requiere en vez de esto el desarrollo balanceado del intelecto de la humanidad con el desarrollo fsico y espiritual. Debemos ligar nuestro conocimiento intelectual con los efectos fsicos de nuestro comportamiento resultante y con nuestro entendimiento de nosotros mismos como formas de vida pequeas, interdependientes e interrelacionadas, relativas a una esferadeexistenciamayor.Deotraforma,creamostecnologaqueconsumeexcesivamentelosrecursosno renovablesycreadesperdiciostxicosycontaminacinconelobjetodehacerunatareasimplecomosera secarse el pelo, lo cual se puede hacer fcilmente a mano con una toalla. Si eso es avanzar, estamos en problemas. Probablementenosestamossuperandoanosotrosmismosrealmentecuandopodemosfuncionar saludablemente,demanerapacficaysosteniblesindespilfarrarrecursosysincrearcontaminacin.Estono esunacuestindealcanzarlamaestradelintelectoolamaestradelambientemediantelatecnologa,sino queescuestindellegaralamaestradenosotrosmismos,unamisinmuchomsdifcil,perociertamente unametavaliosa. Porltimo,noentiendoaloshumanos.Enlistamosyhacemosmuchoruidoacercadelosgrandes problemasambientalescomosonlosincineradores,tiraderosdebasura,lluviacida,calentamientoglobaly contaminacin. Pero lo que no entendemos es que cuando sumamos todos los pequeos problemas ambientalesquecadaunocrea,terminamosconaquellosgrandesdilemasambientales.Loshumanosnos conformamos con culpar a alguien ms, como los gobiernos y las corporaciones, de los desastres que

nosotros mismos creamosyaunas cadauno continuahaciendo las mismas cosas que han creadodichos problemas,daada.Cierto,lascorporacionescontaminan.Silohacen,nocompressusproductos.Sitienes que comprar sus productos (por ejemplo la gasolina), reduce tu consumo al mnimo. Seguro, los incineradoresmunicipalesdedesperdicioscontaminanelaire.Dejadetirarbasura.Minimizatuproduccin dedesperdicios.Simplifica.ApagalaTV.Crecetupropiacomida.Hazcomposta.Siembraunjardn.Separte delasolucin,nopartedelproblema.Sinolohacest,quinloharporti?

SISTEMASPARAAGUASGRISES
Sondoslosconceptosqueresumenestelibro:1)lasexcrecionesdeunorganismosonelalimento deotroorganismoy2)noexistendesperdiciosenlanaturaleza.Loshumanostenemosqueentendercules organismos consumirn nuestras excreciones si queremos vivir en una harmona mayor con el mundo natural. Nuestras excreciones incluyen el humabono, orina y otros materiales orgnicos que despedimos haciaelambiente,comosonlasaguasgrises,esdecirelaguaqueresultacuandolavamosonosbaamos. Sedebedistinguirlasaguasgrisesdelasaguasnegras,elaguaqueprovienedelosescusados.Lasaguas grises contienen materiales orgnicos reciclables como nitrgeno, fsforo y potasio. Estos materiales se convierten en contaminantes cuando son desechados hacia el ambiente. Mas al ser responsablemente reciclados,puedensernutrientesbenficos. Mi primer contacto con un sistema alternativo de aguas residuales fue en la Pennsula de Yucatn, en Mxico, en 1977. En aquel entonces, me quedaba en una tienda de campaa en una playa primitivayaislada,llenadepalmerasdecocosyconvistaalaguaturquesaylaarenablancadelCaribe.Mi anfitrinoperabaunrestaurantepequeoconuncuartodebaorudimentarioquecontenauninodoro,un lavaboyunaregadera,reservadoprincipalmenteparalosturistasquepagabanparausarlasinstalaciones.El aguaresidualdeestecuartosedrenabaporuntubo,atravesabalaparedeibadirectamentehacialatierra arenosaafuera,dondesedeslizabaporunapendientefueradelavista,detrsdelachoza.Noteldrenaje porprimeraveznoacausadelolor(nohabaningunoqueyorecuerde),sinoporelabundantecrecimiento detomatesqueparecancaercomocascadaporlapendientebajoeldrenaje.Lepreguntalpropietariopor qu plantara un jardn en tal lugar y me respondi que no fue l quien lo plant los tomates eran voluntarios; las semillas germinaron a partir de excreciones humanas. Admiti que cuando necesitaba un tomate para su restaurante, no tena que ir demasiado lejos para encontrarlo. ste no es un ejemplo de saneamientodeaguasresiduales,peroesunejemplodecmosepuededarunusoconstructivoalasaguas residuales,inclusoporaccidente. De ah, viaj a Guatemala, donde encontr un sistema similar, una vez ms en un restaurante rudimentario, en una regin aislada de la selva del Peten. El drenaje de aguas residuales del restaurante irrigabaunapequeaporcindelapropiedadseparadadeloscampamentosyotrasactividadeshumanas, perototalmentevisible.Estaseccintenaelcrecimientodepltanosmslujosoquejamshayavisto.Una vez ms, el agua prob ser un recurso til en la produccin de alimentos y en este caso, el lujoso crecimiento le aada un atractivo esttico a la propiedad, pareciendo un exuberante jardn tropical. Al dueo del restaurante le gustaba presumir su jardn, admitiendo que haba crecido por s solo y su perpetuacintambineraautnoma.seeselvalordelaguadeldrenaje,apuntabarpidamenteydicho valorerainmediatamenteaparenteparacualquieraqueloviera. Todaslasaguasresidualescontienenmaterialesorgnicos,comosonrestosdealimentosyjabn. Algunos microorganismos, plantas y macroorganismos consumen estos materiales orgnicos y los conviertenennutrientesbenficos.Esunsistemasostenible,dondelasaguasresidualessehacenaccesibles aorganismosdelanaturalezaparasubeneficio.Elreciclajedematerialesorgnicosatravsdeorganismos vivospurificanaturalmenteelagua. En EUA, la situacin es bastante diferente. Las aguas residuales de los hogares tpicamente contienentodaelaguaprovenientedelosexcusados(aguasnegras),ascomolaprovenientedeloslavabos, tinas y los drenajes de las lavadoras (aguas grises). Para complicar las cosas, muchas casas tienen dispositivosdedesechodedesperdiciosintegradosaloslavabos.Estosartefactosmuelentodoslosrestos decomidaquedeotraformapodransercompostadosydespuslosexpulsanhaciaelsistemadedrenaje. Los reguladores del gobierno asumen el peor de los casos para el agua residual de los hogares (muchas descargas del escusado, muchos paales lavados y mucha basura en la unidad de desecho), despus promulganregulacionesqueseadaptenaesteescenario.Elaguaresidual,porlotanto,esconsideradauna amenazaalasaludpblicaquedebemantenerseencuarentena,lejosdelcontactohumano.Tpicamente, serequierequeelaguaresidualvayadirectamentehaciaelsistemadedrenaje,oenlasreassuburbanasy rurales,haciaunsistemasptico.

 Unsistemaspticonormalmenteconsisteenunacajadeconcretoenterrada,dentrodelacualse descargaelaguaresidualdeloshogares.Cuandolacajasellenaydesborda,elefluentesedrenahaciatubos perforados que permiten que el agua se filtre hacia la tierra. Los campos de drenaje normalmente se localizanasuficienteprofundidadenlatierraparaquelasplantasenlasuperficienotenganaccesoadicho suministrodeagua. En resumen, los sistemas de drenaje convencionales aslan las aguas residuales de los sistemas naturales, haciendo que los materiales orgnicos en el agua no estn disponibles para su reciclaje. En las plantas de tratamiento de aguas residuales, el material orgnico del agua residual es retirado usando mtodos complicados y costosos. A pesar del alto costo de dichos procesos de separacin, el material orgnicoretiradonormalmenteesenterradoenunrellenosanitario. Lasalternativasdebenserobvias.AlbertEinsteincomentalgunavezquelarazahumanarequerir unaformadepensarcompletamentediferenteparapodersobrevivir.Yoestoydeacuerdo.Tenemosque repensarnuestrossistemasdedesechodedesperdicios.Comoalternativaanuestramentalidadactualdel tiradero,podemosentenderqueelmaterialorgnicoesunrecurso,msqueundesperdicio,quepuedeser recicladobenficamenteusandoprocedimientosnaturales. Apegndonos a esta alternativa, el primer paso es reciclar tanto material orgnico como sea posible,mantenindolototalmentealejadodelossistemasdedesecho.Podemoseliminartodaslasaguas negrasdenuestrodrenajecompostandotodoelabonoylaorinahumanos.Tambinpodemoseliminarcasi todo el material orgnico de nuestro drenaje al compostar los restos de comida. Por lo tanto, se debera evitarelusodelossistemasdedesechodebasuradentrodeloslavabos.Comoindicadordecuantomaterial orgnico normalmente se emite del drenaje de un hogar, consideremos las palabras de un fabricante de inodorosdecompostaje,Lasnuevasregulacionesprontorequerirnquelostanquesspticosquereciban descargasdelescusadoydesechosdedesperdiciossebombeenhaciaafuerayseandocumentadosporun operador de sistemas spticos certificado cada tres aos. Cuando el agua asociada a los escusados y la basura slida sean retirados del sistema sptico y el tanque reciba slo aguas grises, ste necesitar ser bombeado nicamente cada veinte aos.1 De acuerdo con laEPAde los EstadosUnidos, las unidades de desechodedesperdiciosdentrodeloslavaboscontribuyencon850%msdemateriaorgnicay777%ms slidossuspendidosalasaguasresidualesquelosescusados.2 Elsegundopasoesdarsecuentaqueundrenajenoesunsitiodedesechodedesperdicios;nunca deberaserusadoparatiraralgoparadeshacersedeello.Desafortunadamente,estosehaconvertidoen un mal hbito de muchos americanos. Como ejemplo, un amigo me estaba ayudando a procesar mi vino hechoencasa.Elprocesocreabaveintelitros(cincogalones)devinoinserviblecomosubproducto.Cuando le di la espalda, el hombre tir el lquido por el drenaje del lavabo. Encontr el contenedor vacio y le pregunteloquehabapasadoconellquidoquetenadentro.Lotirporeldrenaje,dijo.Mequedsin habla.Porqualguientiraracincolitrosdelquidoderivadodealimentosporeldrenajedellavabo?Pero pude ver el por qu. Mi amigo consideraba el lavabo como un sitio de desecho de desperdicios, como la mayoradelosamericanos.Aestoagregelhechodequenotenaideadequhacerconellquidodeotra forma. El afluente de mi hogar drena directamente hacia un humedal construido que consiste en un estanque de aguas grises. Debido a que cualquier cosa que pasa por ah alimenta un sistema acutico natural,soybastanteselectivoconloqueentraenelsistema.Mantengotodoelmaterialorgnicofuerade este, excepto por la pequea cantidad que proviene inevitablemente del lavado de platos y la regadera. Todos los restos de comida son compostados, as como las grasas, los aceites y cada pequea parte de materialorgnicoqueseproduceennuestracasa.Dichoreciclajedematerialorgnicopermitequeelagua grisestrelativamentelimpiaparapoderserfcilmenteremediadaporunhumedalconstruido,unacama de tierra o una zanja de irrigacin. La idea de tirar algo por mi drenaje slo para deshacerse de ello simplemente no cabe en mi manera de pensar. As que instru a mi amigo a verter cualquier otro lquido orgnico restante dentro de la pila de composta. Y as lo hizo. Debo aadir que esto fue a mediados de enero,cuandolascosasestabanbastantecongeladas,perolapiladecompostaunasabsorbiellquido.De hecho,aquelinviernofueelprimeroenquelacompostaactivanosecongel.Aparentemente,los115litros (30galones)delquidoconlosquelabaamoslamantuvieronlosuficientementeactivaparagenerarcalor durantetodoelinvierno. Eltercerpasoconsisteeneliminarelusodetodoqumicotxicoyjabonesnobiodegradablesde nuestras casas. Los qumicos se harn paso por el drenaje y haca el ambiente como contaminantes. La

cantidad y variedad de qumicos txicos que se desechan por el drenaje habitualmente en los Estados Unidosestantoincreblecomoperturbadora.Podemoseliminarmuchosdenuestrosproblemasdeaguas residualessimplementesiendocuidadososconloqueleagregamosanuestraagua.Muchosamericanosno sedancuentadequelamayoradelosqumicosqueutilizanensusvidasdiariasycreennecesariosnolo son en lo absoluto. Pueden ser simplemente eliminados. ste es un hecho que no ser promovido por la televisin ni por el gobierno (tampoco por las escuelas), porque la industria de los qumicos puede oponerse.Porlotanto,tenemosquevoluntariamentehacerelpequeoesfuerzonecesarioparaencontrar agentesdelimpiezaambientalmenteamigablesparaelusoenelhogar. Losproductosdelimpiezaquecontienenboronodebenutilizarseenlossistemasdereciclajede aguasgrisesporquesehareportadoqueelboroestxicoparalamayoradelasplantas.Losdetergentes lquidos son mejores que los detergentes en polvo porque aportan menos sales a los sistemas.3 Los suavizantes de agua pueden no ser buenos para los sistemas de reciclaje de aguas grises porque el agua suavizada contiene ms sodio que el agua natural y el sodio puede acumularse en la tierra, para su detrimento.Elblanqueadorabasedecloroolosdetergentesquecontienenclorosedebenevitar,yaqueel cloroesunvenenopotente.Loslimpiadoresdecaerasylosproductosparalimpiarporcelanasintallarno deberandrenarsehacialossistemasdereciclajedeaguasgrises. El cuarto paso es reducir el consumo total de agua, reduciendo as la cantidad de agua que se va por nuestrosdrenajes.Aestoselepuedesumarlacolectayelusodeaguadelluvia,ascomoelreciclajede aguasgrisesatravsdesistemasnaturalesybenficos. Eltratamientodeaguasresidualesdelaviejaescuela,aunacogidoporlamayoradeloslegisladores gubernamentales y muchos acadmicos, considera el agua como un vehculo normal para transferir desperdiciosdeunlugaraotro.Tambinconsideraqueelmaterialorgnicoquelaacompaatienepocoo ningnvalor.Lanuevaescuela,porsulado,consideraelaguacomounrecursomenguanteypreciosoque no debera ser contaminado con desperdicios; los materiales orgnicos son vistos como recursos que deberanserconstructivamentereciclados.Miinvestigacinparaestecaptuloincluylarevisindecientos de documentos sobre sistemas de aguas residuales alternativos. Me impresion la increble cantidad de tiempo y dinero que se ha invertido en estudiar como limpiar el agua que hemos contaminado con excrementohumano.Entodoslosdocumentos,sinexcepcin,laideadequesimplementedeberamosde dejardedefecarenelaguanuncafuesugerida.

AGUASGRISES
Se estima que entre 49 y 79% de las aguas grises provienen de la tina y la regadera, 5 a 23% de las instalacionesdelavadoderopa,10a17%dellavabodelacocinaolavaplatosy5a6%dellavabodelbao. Encomparacin,lasaguasnegrasexpulsadasporlosescusadosconstituyenentre38y45%detodaelagua interiorusadaenEUA,tratndosedelmayorconsumodeaguaalinterior.Enpromedio,unapersonalejala alescusadoseisvecesdiarias.4 Variosestudioshanindicadoquelacantidaddeaguasgrisesgeneradasporpersonapordavaranentre 96 y 172 litros diarios (25 a 45 galones), o 2,688 a 4,816 litros (719 a 1,272 galones) semanales para una familiatpicadecuatro.5EnCalifornia,unafamiliadecuatropuedeproducir4,921litros(1,300galones)de aguasgrisesadiario.6Estoequivaleauntambode208litros(55galones)llenodeaguadellavaboyladucha porpersonacadada,lacualdespussedesechahaciaunsistemaspticoodedrenaje.Esteestimadono incluyeelaguaprovenientedelosescusados.Esirnicoquelasaguasgrisesquedesechamospodranser utilizadasparapropsitoscomolairrigacindejardines,patioseinvernaderos.Encambio,lastiramosporel drenajeyusamosaguapotablepararegarelpasto. La reutilizacin de las aguas grises para la irrigacin de paisajes puede reducir dramticamente la cantidaddeaguapotablequeseutilizaparairrigacindurantelosmesesdeverano,cuandoelaguapara dichopropsitoconstituyeentre50y80%delaguautilizadaenelhogarpromedio.Inclusoenunrearida, un hogar de tres personas puede generar el agua gris suficiente para afrontar todas sus necesidades de irrigacin.7EnelsecoTucson,Arizona,porejemplo,unafamiliatpicadetrespersonasutiliza467,120litros (123,400galones)deaguamunicipalporao.8Seestimaquesepuedenrecolectar117litros(31galones)de aguas grises por persona, a diario, sumando casi 128,704 litros (34,000 galones) por ao para la misma

familia.9 Una casa experimental en Tucson, conocida como Casa del Aqua, redujo su consumo de agua municipalenun60%medianteelreciclajedeaguasgrisesylarecoleccindeaguadelluvia.Elreciclajede aguasgrisesahalcanzabalos106,749litros(28,200galones)anualesyelaguadelluviasrecolectadallega los 28,012 litros (7,400 galones) anuales.10 En efecto, las aguas grises recicladas constituyen un nuevo suministrodeaguaalpermitirqueaquellaqueantessegastaba,seusebenficamente.Lareutilizacinde agua tambin reduce el consumo de energa y de combustibles fsiles al requerir menos purificacin y bombeo,ayudandoasareducirlaproduccindegasesquecontribuyenalcalentamientoglobal,comoel dixidodecarbono. Debido a que las aguas grises pueden estar contaminadas con bacterias fecales y qumicos, su reutilizacin est prohibida o altamente restringida en muchos estados. Ya que las agencias legislativas gubernamentales a menudo no tienen informacin completa acerca del reciclaje de aguas grises, pueden asumir el peor de los escenarios y simplemente prohibir su reutilizacin. Esto es sumamente injusto para aquellos que son conscientes de lo que tiran por el drenaje y quienes estn determinados a conservar y reciclarelagua.Losexpertosenaguasgrisessostienenquelasamenazasalasaludquepresentanlasaguas grises son insignificantes. Uno de ellos expone, No s de ninguna instancia documentada en la cual una personasehayaenfermadoacausadelasaguasgrisesenlosEstadosUnidos.11Otroagrega,Ntesequea pesar de que las aguas grises se han utilizado en California por alrededor de 20 aos sin permisos, no ha habido ni un caso documentado de transmisin de enfermedades.12 Los riesgos para la salud de la reutilizacindeaguasgrisessepuedenreducir,primero,manteniendolamayorcantidadposibledematerial orgnico y qumicos txicos fuera del drenaje y, segundo, mediante el filtrado del agua a travs de un humedalconstruido,unacamadetierraobajolasuperficiedelatierra,paraquelasaguasgrisesnoentren encontactodirectoconelserhumanooconlasporcionescomestiblesdelasfrutasyvegetales. Ennoviembrede1994,sepromulgunalegislacinenCaliforniaquepermitaelusodeaguasgrisesen loshogaresdeunasolafamiliaparalairrigacinsuperficialdepaisajes.Muchosotrosestadosaunnotienen ningunalegislacinquereguleelusodeaguasgrises.Sinembargo,muchosestadosseestnpercatandodel valorquetienenlossistemasalternativosdeaguasgrisesyestnllevandoacaboinvestigacinydesarrollo de dichos sistemas. La EPA de los Estados Unidos considera el uso de humedales como una alternativa emergentealosprocesosdetratamientoconvencionales.

PATGENOS
Las aguas grises pueden contener organismos causantes de enfermedades provenientes del material fecalolaorinaqueentraenelaguadeladucha,ellavaboolalavandera.Lospotencialespatgenosenel materialfecalylaorina,ascomolasdosisdeinfeccin,seenlistanenelCaptulo7. Los coliformes fecales son un indicador de contaminacin. Bacterias como la E. coli revelan contaminacin fecal del agua y la posible presencia de otros organismos causantes de enfermedades intestinales. Un conteo alto es indeseable e indica mayores posibilidades de enfermedades para los humanosresultandodelcontactoconaguasgrises.Lasplantas,tierraylosrestosdealimentoscontribuyen a la poblacin total de coliformes, pero los coliformes fecales indican que el material fecal tambin est entrandoenelsistemadeagua.Estospuedenprovenirdelospaalesdebebosimplementedelastinaso regaderas. Puedehabermsmicroorganismosprovenientesdelasaguasgrisesdelatinaylaregaderaquedeotras fuentes. Los estudios han demostrado que los coliformes totales y coliformes fecales fueron aproximadamente diez veces mayores en el agua proveniente del bao que del agua proveniente de la lavandera(verFigura9.2) Unestudiodemostrunpromediode215coliformestotalesporcada100mly107coliformesfecales por100mlenelaguadelavandera;1,810coliformestotalesy1,210coliformesfecalespor100mldeagua de la tina; y 18,800,000 unidades formadoras de colonias de coliformes totales por 100 ml en las aguas grises de casa que contenan basura (como sucede cuando se utilizan sistemas de desecho de desperdicios).14Obviamente,molerytirarlabasuraporeldrenajeincrementadramticamentelapoblacin bacterianadelasaguasgrises.

 Debidoaquelamateriaorgnicaenlasaguasgrisesnohasidodigerida,losmicroorganismospueden crecer y reproducirse en ella durante su almacenamiento. Los nmeros de bacterias de hecho pueden incrementarenlasaguasgrisesenlasprimeras48horasdealmacenamiento,despusmantenerseestables durante12horas,apartirdelocuallentamentedescienden(verFigura9.1).15 Paraasegurarlamximaseguridadhiginica,sigueestassimplesreglasalusarunsistemadereciclajede aguas grises: no bebas aguas grises; no entres en contacto fsico con ellas (de hacerlo accidentalmente, lvaterpidamente);nopermitasquelasentrenencontactoconlasporcionescomestiblesdeloscultivos alimenticios;nopermitasqueseacumulenenlasuperficiedelatierra;ynopermitasquefluyanfueradetu propiedad.

SISTEMASPRCTICOSDEAGUASGRISES
El objetivo de reciclar las aguas grises es hacer disponibles los nutrientes en el agua para las plantas y microorganismos,preferentementedemaneracontinua.Losorganismosconsumirnelmaterialorgnico, reciclndoloasatravsdeunsistemanatural. Seestimaqueunhogarenelqueseahorraelaguagastar113litros(30galones)deaguaporpersona diariamente.Estaaguapuedeserrecicladayaseaalinteriordelacasaoalexterior.Alinterior,lasaguas grises se pueden reciclar a travs de camas de tierra profunda o camas de grava poco profundas, en un espacioenelquesepuedancrecerplantas,comopodraseruninvernadero. Alexterior,enclimasmsfros,lasaguasgrisessepuedendrenarhaciazanjasdefiltracinqueseanlo suficientementeprofundaspararesistirlacongelacin,perolosuficientementesuperficialesparamantener los nutrientes cerca de las races de las plantas de la superficie. Se puede prevenir el congelamiento aplicandomaterialorgnicosecosobrelaszanjasdefiltrado.Tambinsepuedencircularlasaguasgrisesa travsdehumedalesconstruidos(Figuras9.4,9.5y9.6),cuencasdematerialorgnico(Figura9.8)ycamas detierra(Figuras9.8,9.9,9.10y9.11).

EVAPOTRANSPIRACIN
Lasplantaspuedenabsorberaguasgrisesatravsdesusracesydespustranspirarlahumedadhaciael aire. Un sistema para aguas residuales que se base en tal transpiracin se llama Sistema de Evapotranspiracin y puede consistir en un tanque para asentar los slidos, cuyo efluente se drena o bombeahaciaunacamadearenaogravapocoprofundacubiertaconvegetacin.Losliriosdecanna,iris, orejasdeelefante,totoras,jengibreblancoyelrbolparaguas,entreotros,hansidoutilizadosconestos sistemas.Unacasapromedio,dedoscuartos,necesitaraunazanjadeevapotranspiracindeunmetro(3 pies) por 20 metros de largo (70 pies). Un estilo de sistema de evapotranspiracin consiste en una zanja pocoprofundaconunabasedebarrouotromaterialimpermeable(comoplstico),conunacapasuperficial degravaestndardedosacincocentmetros(unaodospulgadas)yquincecentmetrosdegravafina(del tamao de chicharos). Las plantas se siembran en la grava y no se usa tierra. Un sistema de evapotranspiracinamigableparalassuegraseseldeWatsonWick(Figura9.3).

HUMEDALESCONSTRUIDOS
El sistema que implica sembrar plantas acuticas como juncos o eneas en un sustrato hmedo (a menudo grava) para el reciclaje de aguas grises se llama humedal construido ohumedal artificial. Los primeros humedales artificiales fueron construidos en los aos 1970s. Para principios de los aos 1990s, habamsde150humedalesconstruidostratandoaguasmunicipaleseindustrialesenlosEstadosUnidos. DeacuerdoconlaAgenciadeProteccinAmbientaldelosEUA,Lossistemasdehumedalesconstruidos puedenestablecerse casiencualquier parte, incluyendo las tierras conusosalternativos limitados. Esto se puedehacerconbastantesimplezacuandoeltratamientodeaguasresidualeseselnicopropsito.Pueden serconstruidosenreasnaturalesopuedenimplicarelmovimientoextensivodetierra,laconstruccinde barrerasimpermeablesocontenedorescomotanquesozanjas.Sehaestablecidoymantenidovegetacinde humedales en sustratos que van desde grava o desechos mineros hasta barro o turba. Algunos sistemas

estnhechospararecargaralmenosunapartedelaguadedesechotratadahacialasaguassubterrneas. Otrosactancomosistemasdeflujo,descargandoelefluentefinalhaciacuerposdeaguasuperficiales.Los humedalesconstruidostienendiferentesaplicacionesysepuedenencontraralolargoyanchodelpasas como en otras partes del mundo. A menudo pueden ser una opcin de tratamiento ambientalmente aceptableydecostosefectivos,particularmenteparapequeascomuhnidades.16 Un humedal, por definicin, debe mantener un nivel de agua cerca de la superficie de la tierra por el suficiente tiempo anual para sostener el crecimiento de vegetacin acutica. Los pantanos, cinagas y marismas son ejemplos de humedales de ocurrencia natural. Los humedales construidos estn diseados especialmenteparaelcontroldelacontaminacinyexistenenlugaresdondeloshumedalesnaturalesno. Haydostiposdehumedalesconstruidosdeusocomnhoyenda.Untipoexponelasuperficiedelagua (HumedaldeFluidoSuperficial,Figura9.5)yelotromantieneelniveldelaguaabajodelniveldelagrava (HumedaldeFluidoSubsuperficial,Figuras9.4y9.6).Algunosdiseoscombinanelementosdelosdos.Los humedalesdeflujosubsuperficialtambinsonconocidoscomoCamasSumergidasconVegetacin,Mtodo delaZonadeRaces,FiltrodeJuncoyPiedra,FiltroMicrobianoconPiedra,MtodoHidrobotnico,Zanjade FiltradoconTierra,CamadePantanoBiolgicoMacrofticaytratamientoporCamadeJunco.17 Loshumedalesdeflujosubsuperficialtienenmayoresventajascomparadosconlosdeflujosuperficialy sonmscomnmenteutilizadosenhogaresindividuales.Almantenerelaguabajolasuperficiedelmedio de grava, existen menos posibilidades de que se despidan olores, menos contacto humano, menos probabilidadesdereproduccindemosquitosyeltratamientodelaguaesmsrpido,yaqueunamayor cantidaddeaguaestexpuestaalasuperficiedegravapobladademicrobiosylaasracesdelasplantas.El aguasubsuperficialtambinesmenospropensaacongelarseenclimasfros. Loshumedalesconstruidosgeneralmenteconsistenenunaomscamasrevestidasoclulas.Elmedio de grava en las clulas debera ser de un tamao tan uniforme como sea posible y debe consistir en una capadegravaopiedrapequeaomediana,de30a90cm(1a3pies)deprofundidad.Sepuedeutilizaruna capadearenayaseasobreodebajodelmediodegrava,osepuedeaplicarunacapadeturbaotierrasobre la grava. En algunos casos, la grava se utiliza sin arena, tierra o turba. Los lados de los humedales son bordeados y el fondo puede tener una ligera pendiente para facilitar el flujo de aguas grises a travs del sistema. Un humedal construido para un hogar, una vez establecido, requiere de cierto mantenimiento, principalmentelacosechaanualdelasplantas,quepuedensercompostadas. En cualquier caso, las races de las plantas se esparcirn a travs de la grava conforme las plantas crezcan.Lasespeciesdeplantasmsutilizadasenloshumedalessonlastotoras,losjuncos,lasciperceasy loscarrizos.Lasaguasgrisessefiltranatravsdelagrava,manteniendomojadoelambienteencrecimiento ypequeaspartesdematerialorgnicodelasaguasgrisesquedanatrapadasenelmediodefiltracin.Los tiemposderetencintpicosenunhumedaldeflujosubsuperficialvaranentredosyseisdas.Duranteeste tiempo,elmaterialorgnicoesdegradadoyutilizadoporlosmicroorganismosquevivenenelmedioyen las races de las plantas. Un amplio rango de materiales orgnicos puede ser absorbido por las mismas plantas. Lasbacterias,tantoaerobiascomoanaerobias,estnentrelosmicroorganismosmsabundantesenlos humedales y se cree que proveen la mayor parte del tratamiento de las aguas residuales. Los microorganismosylasplantasparecentrabajarjuntosdemanerasimbiticaenloshumedalesconstruidos, yaque lapoblacin de microorganismos es mucho mayor en las reasde las racesde las plantasque en otras partes de la grava. Los materiales orgnicos disueltos son absorbidos por las races de las plantas, mientras que el mismo sistema de races provee de oxgeno y de alimento a los microorganismos subacuticos.18 Sehareportadoquelosmicroorganismossubacuticosmetabolizanunampliorangodecontaminantes orgnicos en las aguas residuales, incluyendo benceno, naftaleno, tolueno, aromticos clorados, hidrocarburos del petrleo y pesticidas. Las plantas acuticas pueden absorber y a veces metabolizar contaminantesdelaguacomoinsecticidasybenceno.Losjacintosdeagua,porejemplo,puedenabsorber fenoles, algas, coliformes fecales, partculas suspendidas y metales pesados incluyendo plomo, mercurio, plata,nquel,cobaltoycadmiodelasaguascontaminadas.Enlaausenciademetalespesadosotoxinas,los jacintos de agua pueden ser cosechados como un alimento para ganado alto en protenas. Tambin se puedencosecharcomoinsumoparalaproduccindemetano.Loshumedalesdejuncopuedenremoverun

amplioespectrodecontaminantesorgnicostxicos.19Laslentejasdeaguatambinretirancontaminantes orgnicoseinorgnicosdelagua,especialmentenitrgenoyfsforo.20 Cuandolatemperaturaambienteexteriordesciendehastaciertoniveldurantelosmesesdeinviernoen climasfros,lasplantasdelhumedalmorirnylaactividadmicrobianacesar.Porlotanto,loshumedales construidos no proveern el mismo nivel de tratamiento de aguas durante todo el ao. Los sistemas de humedales artificiales constituyen un acercamiento relativamente nuevo a la purificacin del agua y los efectos de las variables como las fluctuaciones de temperatura no se han entendido completamente. Sin embargo, se ha reportado que los humedales realizan efectivamente muchas funciones de tratamiento durante el invierno. Una fuente reporta que las tasas de remocin de varios contaminantes no se ven afectadas por la temperatura del agua, Los primeros dos aos de operacin de un sistema en Noruega mostraron un rendimiento en invierno casi al mismo nivel que el rendimiento durante el verano. Se han desarrollado algunas tcnicas para aislar los sistemas de humedales durante los meses ms fros. Por ejemplo, en Canad, los niveles de agua en los humedales son elevados durante los periodosdeheladay despussonreducidostrashaberseformadounacapadehielo.Lastotorasmantienenelhieloensulugar, creandounespaciodeairesobreelagua.Lanieveseacumulasobreelhielo,aislandoaunmselagua.21 Seestimaqueserequieren0.03m3(unpiecuadrado)porcada4litros(ungaln)pordadeaguasgrises producidas.Paraunacasapromediodeunahabitacin,estoequivaldraaunsistemade11.2m2(120pies cuadrados)y30cm(unpie)deprofundidad.Enalgunassituaciones,loshumedalesconstruidospuedenno tenersuficientecantidaddedrenajedeaguadelaresidenciaparamantenerelsistemalosuficientemente hmedo.Enestoscasos,sepuedeagregarmsaguaprovenientedelarecoleccindeaguadelluviauotras fuentes.

PLANTASPARAHUMEDALES
Las plantas acuticas utilizadas en los sistemas de humedales construidos se pueden dividir en dos grupos generales: microscpicas y macroscpicas. La mayora de las plantas microscpicas son algas, las cualespuedenserunicelulares(comoClorellaoEuglena)ofilamentosas(comoSpirulinaoSpyrogyra). Las plantas macroscpicas (ms grandes) pueden crecer bajo el agua (sumergidas) o sobre el agua (emergentes).Algunascrecenparcialmentesumergidasyalgunasparcialmenteemergentes.Losjuncos,las totoras, los jacintos de agua y las lentejas de agua son ejemplos de plantas acuticas macroscpicas (ver figura9.7).Lasplantassumergidaspuedenremovernutrientesdelasaguasresiduales,peroseacomodan mejor en aguas con bastante oxgeno. El agua con altos niveles de material orgnico tiende a ser baja en oxgenodebidoalaabundanteactividadmicrobiana. Los jacintos de agua y las lentejas de agua son ejemplos de plantas flotantes. Las lentejas de agua pueden absorber grandes cantidades de nutrientes. Los estanques pequeos que se encuentran sobrecargados con nutrientes como sucede con los derrames de fertilizante de las granjas se pueden ver atestados de lentejas de agua, pareciendo una alfombra verde sobre la superficie del estanque. En un estanque de una hectrea (dos y medio acres), la lenteja de agua puede absorber el nitrgeno, fsforo y potasiodelasexcrecionesde207vacaslecheras.Eventualmentesepuedencosecharlaslentejasdeagua, secarse y volver a alimentar al ganado con ellas, siendo un alimento alto en protenas. El ganado puede inclusoalimentarsecomiendoestasplantasdirectamentedelagua.22 Las algas trabajan en conjunto con las bacterias en los sistemas acuticos. Las bacterias degradan compuestos complejos de nitrgeno y lo hacen accesible para las algas. Las bacterias tambin producen dixidodecarbonoqueutilizanlasalgas.23

CAJASOCAMASDETIERRA
Unacajadetierraesuncontenedordiseadoparafiltraraguasgrisesmientrasquelasplantascrecen sobrel(verFigura9.11).Talescajassehanutilizadodesdelosaos1970s.Yaquelacajadebetenerbuen drenaje,primeroseponeunacapadepiedras,gravauotromaterialdedrenaje.Estosecubreconmallayse agregaunacapadearenagruesa,seguidaporotradearenafina;seagregan60cm(dospies)detierrapara

terminar.Lascajasdetierrasepuedenusaralinterioroalexterior,yaseaenuninvernaderoocomoparte deunsistemadejardndecamaelevada.24 SeilustranlascajasdetierralocalizadasalinteriordeuninvernaderoenlasFiguras9.8y9.10.Unacama detierraexteriorseilustraenlaFigura9.9.

PEEPERS
Unmanantialcidoatestadodealgasverdes,largasyresbalosasfluyeaunladodemicasadesdeuna minadetiroabiertoabandonada.Introdujepatitosbebsalaguallenadealgasypormeroaccidente,medi cuentaqueelalgadesaparecamientrashubieranpatosnadandoenella.Yaseaquelospatosseestuvieran comiendoelalgaolaestuvieranrompiendoalpatalear,nolos.Encualquieradeloscasos,elaguacambi dehorribleahermosa,casidelanochealamaana,graciasalaadiccindeotraformadevidaalsistemade humedales.Estomeindicquepuedensucedercambiosprofundosenlossistemasecolgicosinclusopor accidenteconunmanejoadecuado.Desafortunadamente,lossistemasdehumedalesconstruidosaunson unconceptonuevoynoexistemuchainformacinconcretasobreellosquesepuedaaplicaraloshogares delasfamilias.Porlotanto,meviforzado,comodecostumbre,aexperimentar. Construunestanquedeltamaodeunaalbercagranderevestidoconbarrocercademicasaydespus desvi una parte del agua cida de la mina para llenarlo. Dirig mis aguas grises hacia este sistema de tratamiento de aguas residuales o laguna modificada a travs de un tubo de 15 cm (6 pulgadas) de dimetroquedescargabaelaguabajolasuperficiedelestanque.Instalungrantubodedrenajeasumiendo queactuaracomocmaradepredigestin,dondeelmaterialorgnicoseacumularayseradegradadopor bacteriasanaerbicasensucaminohacialalaguna,comounpequeotanquesptico.Agregobacteriaspara tanquespticocadaaotirndolasporeldrenajedelacasa. Tengan en mente que usamos un inodoro de compostaje y que compostamos todos los materiales orgnicos. Lo que se va por los drenajes de la casa es agua de la regadera, del lavabo y de la lavandera. Usamosjabonesbiodegradablesynousamosunsistemadedesechodedesperdiciosennuestrolavabo.Los estudioscientficosdemuestranquetalesaguasgrisesconseparacindefuentestienenlamismaomejor calidad que las aguas residuales municipales despusdesu purificacin. En otraspalabras, se puede decir quelasaguasgrisesdefuentesseparadassonambientalmentemslimpiasqueaquelloquedescarganlas plantasdetratamientodeaguasresidules.25 Asumquelaspequeascantidadesdemateriaorgnicaqueentrabanalestanquedesdeeldrenajede aguasgrisesseranconsumidasporlosorganismosenelagua,ayudandoasaremediarbiolgicamenteel agua cida ampliamente daada proveniente de la mina. El material orgnico se asienta en el fondo del estanque,quetieneunaprofundidadmximade1.5m(5pies),siendoasretenidaenelsistemaconstruido portiempoindefinido.Tambinrevestelfondodelestanqueconunacapadepiedracalizaparaayudara neutralizarelaguacidaentrante. Los patos aman el nuevo estanque. Aun pasan muchas horas sumergiendo sus cabezas bajo el agua, buscandocosasparacomerenelfondo.Nuestracasaselocalizaentreeljardnyelestanqueyelaguase puedeverclaramentedesdeellavabodelacocina,ascomodesdeelcomedorenelladoestedelacasa, mientrasqueeljardnadyacentesevedesdelasventanasdelladooeste.Pocotiempodespusdeconstruir el estanque, mi familia estaba trabajando en el jardn. De pronto escuchamos el sonido de unos gansos canadienses arriba en el cielo y vimos como una pareja de ellos bajaba hacia los arboles y aterrizaba en nuestro pequeo nuevo estanque. Esto fue bastante emocionante, ya que nos dimos cuenta que ahora tenamos un lugar para aves salvajes, algo que nunca anticipamos. Continuamos trabajando y nos sorprendimosalverquelosgansossalandelestanqueypasabanenfrentedenuestracasaendireccinal jardn en el que estbamos ocupados cavando. Despus siguieron caminando, hasta pasar en frente de nosotros, a travs del patio y hacia el final del jardn. Cuando llegaron al huerto, se dieron la vuelta y volvieron a pasar justo enfrente de nosotros, hacindose camino de regreso hacia el estanque. Para nosotros, esta fue la iniciacin de nuestro estanque, una forma en la que la naturaleza nos deca que habamoscontribuidoconalgopositivoalambiente. Porsupuesto,lahistorianoacabconlosdosgansossalvajescanadienses.Pronto,unaGarzaRealAzul aterrizenelestanque,merodeandoenlasorillasbajasconsuspatasqueparecanzancos.Fuelocalizada

por uno de los nios mientras desayunbamos, a penas a quince metros de la ventana del comedor. Despus, un par de coloridos patos joyuyos pasaron una tarde jugando en el agua. Me di cuenta que los patos joyuyos pueden pararse en las ramas de los rboles como pajaritos cantores. Ms tarde, cont 40 gansos canadienses en el pequeo estanque. Cubran su superficie como una alfombra emplumada, para luegoemprenderelvuelopareciendounagranexplosindealas. Auncrecemosalgunospatosparacontrolarlasalgas,porsushuevosyocasionalmenteporsucarne.En ciertopuntocriamospatosdelaespecienadereal,sloparadarnoscuentadequeestaclasesevavolando cuando alcanza la madurez. Una de las hembras de nade se lastimo de alguna manera y qued coja. Ciertamente se trataba de un pato lisiado, pero a los nios les gustaba y la cuidaban. Pero un da desapareciporcompleto.Cremosqueundepredadorhabamatadoalpjaroindefensoynuncapensamos volveraverla.Paraeldeleitedelosnios,lasiguienteprimaveraunaparejadenadesrealesaterrizaronen nuestropequeoestanque.Losvimosnadarporunbuenrato,hastaquelahembrasalidelaguayempez acaminarhacianosotros.O,deberadecir,cojehacianosotros.Nuestropatolisiadohabavoladoporel inviernosloparavolverenprimaveraconunguaponovio!Nuestroestanquedeaguasgrisesfueelpunto dereferenciaparasumigracin. Ledieronamihijamsjovenungansocanadienseparacriarlo.Elpequeogansitonotenamsdeun da o dos de nacido cuando fue encontrado por un vecino merodeando perdido a un lado del camino. PhoebellamalgansoPeepersyacualquierlugarquePhoebefuera,Peeperslasegua.Losdospasaron variosdasenjuntosenelestanquedeaguasgrisesPeeperschapoteabaenelaguamientrasquePhoebe sesentabaenlaorillaamirarlo.ProntoPeepersyaeraungansocrecidoyacualquierlugarquelfueralo seguangrandescantidadesdeexcrementodeganso.Lasituacindelexcrementosevolvitaninsoportable que Pap le cambi el nombre al ganso a Poopers. Un da,cuandono haba nadie ms en casa, Papy Poopers se fueron en un pequeo viaje hacia un lago lejano. Slo Pap regres. Phoebe tena roto el corazn. Lasiguienteprimavera,unpardegansoscanadiensesvolaronunavezmssobrenuestrascabezas.Pero estavez,slolahembraaterrizsobrenuestropequeoestanque.Phoebefuecorriendohaciaelestanque al escuchar el graznido familiar, gritando Peepers! Peepers! Peepers haba regresado a decirle hola a Phoebe! Cmo saba que se trataba de Peepers? No lo saba. Pero de alguna forma Phoebe lo supo. Se qued parada en la orilla del estanque por un buen rato hablando con el majestuoso ganso; y el ganso, parado en la orilla junto a ella, le hablaba de regreso. Tuvieron una conversacin que raramente se atestigua.Finalmente,PeepersdespegyestavezPhoebeestabacontenta.

ELFINESTCERCA

Damasycaballeros,permtanmepresentarlesunnuevoyrevolucionariorecursoliterarioconocido comolaautoentrevista!(Seescuchanaplausosenelfondo.Alguiengrita.)Hoymeentrevistarammismo. Dehecho,aquestoy.(Entroyomismo). Yo:Buenosdasseor.Nolohevistoenalgnlado? Mi mismo: Al grano. Es demasiado temprano por la maana para esto. Me ves cada vez que te mirasenelespejo,locualgraciasadiosnoesmuyseguido.Qucosa,portodosloscielos,teposeypara quererteentrevistaratimismo? Y:Sinolohagoyo,quinlohar? MM:Tienesunpunto.Dehecho,esepuedeserunasuntodignodecontemplacin. Y:Bueno,nonosdesviemos.Lamateriaadiscutireldadehoyesunasubstanciacercanayquerida portodosnosotros.Deberamosabordarladirectamente? MM:Dequdemoniosestshablando? Y:Tedarunapista.Amenudoselepuedeverconmazocacahuatesenlaespalda. MM:Elefantes? Y:Cerca,peronotellevaselpremio.Dehecho,unpremiosehubieraacercadoms.Vamosahablar delhumabono. MM:MesacastedelacamaymeobligasteasentarmeaqusloparahablardeMIERDA!? Y:Qunoescribisteunlibroalrespecto? MM:Yqu?Bien,bien.Prosigamos.Yatuvesuficientedeesteteatro. Y:Bueno,paraempezaresperasquealguientomeenseriotuManualdelHumabono? MM:Porqunoloharan? Y:Porqueanadieleinteresaelhumabono.Enloltimoquealguienquierepensaresenuntrozo,en especialunopropio.Nocreesquetearriesgasalacercarleeltemaalagente? MM: Te refieres a un estreimiento masivo? No precisamente. No voy a sacar del negocio a ningnproductordeescusados.Podraestimarqueunapersonaenunmillnestinteresadaenloabsoluto eneltemaderecuperacinderecursosrelacionadoconelexcrementohumano.Nadiepiensaenelabono humanocomounrecurso;elconceptoessimplementedemasiadobizarro. Y:Entonces,culeselpunto? MM:Elpuntoesquelosprejuiciosyfobiasqueprevalecendurantemuchotiempotienenqueser puestosapruebadevezencuandoporalguien,quiensea,onuncacambiarn.Lafecofobiaesunmiedo profundamenteenraizadoenlapsiqueamericanayprobablementeenladetodoelmundo.Peronopuedes correr de aquello que te da miedo. Simplemente aparecer en otro lugar cuando menos te lo esperes. Hemosadoptadolapolticadedefecarennuestraaguapotableydespusmandarlaporuntubohaciaotra parte para dejar que alguien ms se encargue de ella. Por eso ahora estamos encontrando que nuestros suministros de agua estn escaseando y volvindose cada vez ms contaminados. Lo que siembras cosechars. Y:Aybjale!Yotomoaguatodoslosdasynuncaestcontaminada.Nosotroslosestadounidenses probablemente tenemos el suministro de agua potable y segura ms abundante que cualquier pas en el mundo. MM:Syno.Cierto,tuaguapuedenosufrircontaminacinfecal,esdecirbacteriasintestinalesen elagua.Perocuntoclorotomasenvez?Despusestlacontaminacindelaguadeldrenajeengeneral, comolacontaminacindelasplayas.Peronoquierovolvermeameterentodoesto.Yadiscutacercadela contaminacinpordesperdicioshumanosenelCaptuloDos. Y: Entonces admitirs que los suministros de agua potable en los Estados Unidos son bastante seguros? MM: Libres de organismos causantes de enfermedades, si, generalmente lo estn. Aunque defecamosennuestraagua,llegamoslejosyaunaltoprecioparasacarleloscontaminantes.Losqumicos adicionadosanuestraagua,comoelcloro,porotrolado,nosonbuenosparabeber.Ynohayqueolvidar que los suministros de agua potable estn escaseando en todo el mundo, los mantos acuferos se estn

hundiendoyelconsumodeaguaestalaalzasinningnfinalavista.Estasparecenserbuenasrazones paranocontaminarelaguaconelmovimientodiariodenuestrastripas.Sinembargo,estosloeslamitad delaecuacin. Y:Aquterefieres? MM: Bueno, aun desperdiciamos los recursos agrcolas que el humabono nos podra aportar. No estamos manteniendo un ciclo de los nutrientes humanos intacto. Al mandar por una tubera las aguas residualeshaciaelmar,esencialmenteestamostirandogranoalmar.Alenterrarellodoresidual,estamos enterrandounafuentedecomida.Estaesunacostumbreculturalquedeberaserpuestaaprueba.Esuna prctica que no cambiar de la noche a la maana, pero lo har cada vez ms si empezamos a hacernos conscientesdeellaahora. Y:Entonces,questsdiciendo?Creesquetodoelmundodeberadefecarenunacubetadecinco galones? MM:Diosnoslibre.Enesecasosiveramosunestreimientoenmasa. Y:Bueno,entoncesnoentiendo.Adndeestamostratandodellegar? MM: No estoy sugiriendo un cambio cultural masivo en los hbitosdel inodoro.Estoy sugiriendo que,paraempezar,tenemosquecambiarlaformaenqueentendemosnuestroshbitos.Lamayoradela gente nunca ha odo hablar de tal cosa como un ciclo de los nutrientes del ser humano. Mucha gente ni siquiera sabe acerca de la composta. El reciclaje del humabono simplemente no es algo en que la gente piensa.Sloestoysugiriendoqueempecemosaconsiderarnuevosacercamientosalantiguoproblemade quhacerconelexcrementohumano.Tambintenemosqueempezarapensarunpocomsenlaformaen quevivimosenesteplaneta,porquenuestrasupervivenciacomoespeciedependedenuestrarelacincon laTierra. Y:Esoserauninicio,peroprobablementesealonicoqueveremosennuestravidanolocrees? Algunas personas, como t,por ejemplo, pensarn enestas cosas, probablementeescribirn al respecto e incluso les darn difusin. La mayora de la gente, por su parte, preferira tener una bolsa de frituras de quesoenunamano,unacervezaenlaotrayunaTVenfrente. MM:Noeststansegurodeello.Lascosasestncambiando.Haymsdeunpuadodegenteque apagara la TV, se limpiara las migajas naranjas de los dientes y se ocupara de hacer de este mundo un mejor lugar. Puedo predecir, por ejemplo, que los inodoros de compostaje y los sistemas de inodoros seguirn siendo diseados y rediseados durante el lapso de nuestras vidas. Eventualmente, desarrollos habitacionales enteros o comunidades completas utilizarn sistemas de inodoros de compostaje. Algunos municipioseventualmenteinstalarninodorosdecompostajeentodaslascasasnuevas. Y:Aslocrees?Ycmoseraesto? MM: Bueno, cada casa tendra un contenedor removible hecho de plstico reciclado que servira tantodereceptculodelinodorocomodedepsitodebasura. Y:Qutangrandeseraelcontenedor? MM:Necesitarasalrededordeveintelitros(cincogalones)porpersonaporsemana.Untambode alrededor de 200 litros (50 galones) sera llenado en dos semanas por una familia promedio. Todos los hogares depositaran todo su material orgnico excepto las aguas grises dentro de este recipiente, incluyendo probablemente recortes de pasto y hojas del jardn. El municipio podra proveer material de cobertura para la prevencin de olores, consistiendo en hojas molidas, aserrn podrido o papel peridico molido, propiamente empacado para cada casa y que posiblemente podra ser dispensado automticamente dentro del inodoro despus de cada uso. Esto eliminara la produccin de toda basura orgnicaytodaslasaguasnegras,yaquetodoserarecolectadosinusaraguaycompostadoenundepsito decompostajemunicipal. Y:Quinlorecolectara? MM: Una vez cada dos semanas ms o menos, tu municipio o un negocio bajo contrato de tu municipiosellevaraelrecipientedecompostadetucasa.Unnuevorecipientedecompostareemplazaral anterior.EstoyaseesthaciendoentodalaprovinciadeNuevaEscocia,CanadyenreasdeEuropaenlas quelosmaterialesorgnicosdelacocinasonrecolectadosycompostados. Alagregarleelmaterialdelinodoroalsistemaderecoleccin,tuabono,orinaybasura,mezclado conhojasmolidasyotrosrestantesorgnicosoresiduosdecosechas,seranrecolectadosregularmente,tal ycomosehacehoycontubasura.Exceptoquesudestinonoseraelrellenosanitario,seraeldepsitode

composta donde el material orgnico sera convertido, a travs del compostaje termfilo, en un recurso agrcola y vendido a los granjeros, jardineros y decoradores que lo usaran para crecer plantas. El ciclo naturalsecompletara,seahorrarancantidadesenormesdeespacioenlosrellenossanitarios,unrecurso valioso se estara recuperando, se reducira drsticamente la contaminacin o incluso de prevendra y se incrementaralafertilidaddelatierra.Asmismoseveraincrementadanuestrasupervivenciaalargoplazo comosereshumanosenesteplaneta. Y:Noloscuntotiempopasarhastaquelagenteestlistaparaesto? MM: En Japn, se usa un sistema similar, excepto que en vez de recoger el contenedor y reemplazarlo con uno limpio, el camin que recoge el humabono lo absorbe desde un tanque de reposo. Comolohaceuncaminquesacaelcontenidodeunafosasptica. Unsistemaderecoleccinconcamionescomosteimplicaunainversindecapitaldealrededorde unterciodeloqueseinvertiraencaeras.Unestudioquecomparaelcostoentrelarecoleccinmanual delhumabonoyeldrenajeabasedeaguaenTaiwnestimaqueloscostosdelarecoleccinmanualson menores que un quinto del costo del drenaje a base de agua con estanque de oxidacin. Esto toma en cuentalapasteurizacindelhumabono,ascomoelvalordemercadodelacompostaresultante.1 Y:PeroestoesenellejanoOriente.NosotrosnohacemosesetipodecosasenNorteAmrica. MM:UnodelosejemplosmsprogresivosagranescalaquehevistoesenNuevaEscocia,Canad. El30denoviembrede1998,NuevaEscociaprohibilaentradadetodoelmaterialorgnicodentrodesus rellenossanitarios.Laprovinciaproveedecontenedoresgratuitosatodosloshogaresparaquesedepositen dentrolassobrasdecomida.Asquecuandounacscaradepltanoounpanquemadosetiraalabasura, ir dentro del carrito verde junto con cscaras de huevo, caf molido e incluso cajas de cereal, papel enceradoyportapapelesdecartn.Despus,cadadossemanas,uncaminvadecasaencasa,justocomo loscamionesnormalesdebasuraqueestamosacostumbradosaver,yrecogeelmaterialorgnico.Deah, puedeiraunodelosmuchosdepsitosdecompostacentrales,dondeelmaterialsepasaporunmolinoyse apilaenuncomposterogigante.Enunlapsodeentre24y48horas,losmicroorganismostermfilosenla basurahanelevadolatemperaturadelamasaorgnicahasta6070C(140158F).Ysetratadeunproceso totalmentenatural. Holanda fue uno de los primeros pases en ordenar la separacin del material orgnico a gran escalaparaelcompostaje,habindolohechodesde1994;enalmenoscincopasesdeEuropatalseparacin es comn.2 Desde 1993, en Alemania, por ejemplo, el material de desperdicio desechado debe contener menos de 5% de materia orgnica, el resto del material debe ser reciclado, principalmente a travs del compostaje.3 En Inglaterra y Gales, se ha establecido el objetivo de compostar un milln de toneladas de materialorgnicoprovenientedeloshogaresparaelao2000.4 Y:Peroesosnosonbaos. MM:Qunolopuedesver?Estosloestaunpequeopasodelarecoleccindematerialdel inodoro y tambin su compostaje. Los inodoros sern rediseados como dispositivos de recoleccin, no dispositivosdedesecho.Hemosdesarrolladoelarte,lacienciaylatecnologadelcompostajelosuficiente parasercapacesdereciclarnuestropropioexcrementodeunaformaconstructivayagranescala. Y:Yporqunolohacemos? MM:Porqueelhumabononoexiste,hastadondelamayoradelosexpertosdelacompostaestn enterados.Nisiquieraestenlapantalladelradar.Elabonohumanosevecomoundesperdiciohumano, algo para ser desechado, no reciclado. Cuando estaba visitando las operaciones de compostaje en Nueva Escocia, un educador de la composta me dijo que se producan 275,000 toneladas de abonos animales anualmente en su pas, los cuales son adecuados para el compostaje. No incluy el abono humano en su evaluacin.Hastadondelsaba,loshumanosnosomosanimalesynoproducimosabono. Para darte un ejemplo de lo despistados que son los estadounidenses acerca del compostaje de humabono,djamecontartesobrealgunosmisionerosenCentroamrica. Y:Misioneros? MM:Correcto.UnequipodemisionerosestabavisitandoaungrupoindgenaenElSalvadorylos sorprendilafaltadesalubridad.Nohabaescusadosenningunaparte.Lasinstalacionesdisponibleseran letrinas de poso rudimentarias, olorosas e infestadas de moscas. Cuando el grupo regres a los Estados Unidos,estabanmuyconsternadosacercadelproblemadeinodorosquehabanpresenciadoydecidieron

que deban ayudar. Pero no saban qu hacer. As que enviaron por correo una docena de inodoros porttileshaciaeselugar,conunaltocosto. Y:Inodorosporttiles? MM:Si,yasabes,esosprivadosdeplsticograndesquevesenlasparadasdedescansoalolargo delascarreteras,enzonasdeconstruccinyfestivales.Aquellosquehuelenmalyestnllenosdeunlquido azulahogadodetroncosflotantesypapeldebao. Y:Ah,s. MM: Bueno, el pueblo en El Salvador recibi los inodoros porttiles y la gente de ah los instal. Inclusolosutilizaronhastaquesellenaron.Elaosiguiente,losmisionerosregresaronalpuebloparaver cmohabanfuncionadosusnuevosinodoros. Y:Yluego? MM: Pues nada. Los inodoros se haban llenado y los pobladores los haban dejado de utilizar. Regresaronasusletrinasdepozo.Tenanunadocenadeinodorosahsentadosllenoshastaelbordedecaca y orina, apestando hasta los altos cielos y de hecho formando un paraso de moscas. Los misioneros no haban pensado en qu hacer cuando se llenaran los inodoros. En EUA, los contenidos son bombeados y transportadoshaciaunaplantadedrenaje.EnElSalvador,simplementefueronabandonados. Y:Entonces,culestupunto? MM:Elpuntoesquenotenemosniideasobreelreciclajeconstructivodelhumabono.Lamayora delagenteenEUAjamshatenidonisiquieraquepensarlo,muchomenosquehacerlo.Silosmisioneros hubieransabidosobrecompostaje,podranhaberayudadoalagentenecesitadaenCentroamricadeuna formasignificativaysostenible.Peronotenanniideadequeelabonohumanoestanreciclablecomoel abonodevaca. Y:Djameentenderesto.Ahoraestsdiciendoquelossereshumanossonigualesalasvacas? MM: Bueno, todos los animales defecan. Muchos occidentales simplemente no lo admiten. Pero estamos empezando a hacerlo. Nosotros los norteamericanos tenemos un largo camino por recorrer. El obstculo ms grande est en comprender y aceptar el humabono y otros materiales orgnicos como recursos,msquecomomaterialesdedesperdicio.Tenemosquedejardepensarenelexcrementohumano y los residuos orgnicos como desperdicios. Cuando lo hagamos, dejaremos de defecar en nuestra agua potableydejaremosdeenviarnuestrabasuraalosrellenossanitarios. Resulta crtico que separemos el agua del humabono. Mientras sigamos defecando en el agua tendremosunproblemaquenopodremossolucionar.Lasolucinestendejardecontaminarnuestraagua, noenencontrarnuevasformasdelimpiarla.Nousemosaguacomovehculoparatransportarelexcremento humanoy otros desperdicios. El humabono tiene que ser recolectadoy compostado con otros materiales orgnicos(slidosylquidos)producidosporlossereshumanos.Nopodremoshacerestomientrassigamos defecando en el agua. Concedido, podemos secar el lodo residual proveniente del drenaje y luego compostarlo.Sinembrago,setratadeunprocesocomplicado,caroyqueutilizamuchaenerga.Adems,el lodo residual puede estar contaminado con toda clase de cosas horribles de nuestros drenajes los cuales puedenconcentrarseenlacomposta.5 Y:Esmalocompostarloslodosresiduales? MM: No. De hecho, el compostaje es probablemente lo mejor que puedes hacer con el lodo residual.Esciertamenteunpasoenladireccincorrecta.Haymuchasoperacionesdecompostajedelodo residual alrededor del mundo y al compostar el lodo residual, se crea un til aditivo para la tierra. He visitadozonasdecompostajedelodoresidualenNuevaEscocia,Pensilvania,OhioyMontanaylacomposta terminadaentodosestoslugaresesbastanteimpresionante. Y: Nunca suceder (sacudiendo la cabeza). Afrontmoslo. Los norteamericanos, los occidentales, nuncadejarndecagarseenelagua.Nuncacompostarn,comosociedad,suabono.Esirreal.Vaencontra de nuestra educacin cultural. Somos una sociedad de hot dogs, spray para el pelo y pastelillos, no de humabono compostado, por el amor de dios. Nosotros no creemos en el balance de los ciclos de los nutrientesdelserhumano!Simplementenonosinteresa.Elcompostajeespocoglamurosoynotepuedes enriquecerhacindolo.Asqueporquhacerlo?! MM: Tienes razn en un punto los norteamericanos nunca dejarn de cagar. Pero no te precipites. En1998, en los Estados Unidos, slo haba 49 instalacionesde compostaje de lodos residuales

municipales operando. 6 Para 1997, haba ms de 200.7 La industria del compostaje en EUA creci de tan slo1,000instalacionesen1998hastacasi3,000en2000ysenmeroseguircreciendo.8 En Duisberg, Alemania, una planta de compostaje que opera desde hace dcadas procesa 100 toneladasderesiduosdomsticosalda.OtraplantaenBadKreuznachmanejaeldobledeestacantidad. MuchasplantasdecompostajeenEuropacompostanunamezcladeresiduosylodosresiduales.Existenpor lomenostresplantasdecompostajeenEgipto.EnMunich,seestabadesarrollandoen1990unesquema queproveeraa40,000hogaresconbiobotesparalarecoleccinderesiduoscompostables.9 Essimplementecuestindetiempoparaqueelconceptodelbioboteavancehacialarecoleccin de humabono tambin. De hecho, algunos inodoros de compostaje ya estn diseados para que el humabono se pueda transportar sobre ruedas y se composte en un rea separada. Eventualmente, los municipiosasumirnlaresponsabilidadderecolectarycompostartodoelmaterialorgnicoprovenientede laspoblacioneshumanasurbanasysuburbanas,incluyendolosmaterialesdelinodoro. Y:Si,claro. MM:Yahoraestsrevelandoelprimerobstculoparaalcanzarunasociedadsostenible.Laactitud personal. Todo lo que damos por hecho el da de hoy zapatos, ropa, herramientas de metal, equipos elctricos,vamos,hastaelpapeldebao,existenporunaraznyslounarazn:porqueaalguienenel pasadoleimportelfuturo.Estarascorriendodesnudopersiguiendoconejosconunpalosialguienenel pasadonohubierahecholascosasmejoresparanosotrosenelpresente.Todostenemosunaobligacincon lasgeneracionesdelfuturo.Esoesdeloquesetratalaevolucinyesloquelasupervivenciadelasespecies requiere.Tenemosquepensarenelfuturo.Tenemosqueinteresarnosennuestrosdescendientestambiny nosloennosotrosmismos.Estosignificaquetenemosqueentenderquelosdesperdiciosnosonbuenos paranosotrosniparalasgeneracionesdelfuturo.Cuandotiramosunsinfndebasurahaciaelambientecon la actitud de que alguien en el futuro podr encargarse de ella, no estamos evolucionando, estamos devolucionando. Y:Yqusesuponequesignificaeso? MM: Es bastante simple. Tienes basura, de acuerdo? No tiras la basura hacia afuera. No hay afuera. Tiene que ir hacia alguna parte. As que simplemente separas la basura en diferentes contenedores en tu casa y eso facilita que las cosas se reciclen. Cuando se reciclan, no se desperdician. Hastaunchimpancpodradeducirlo.Esfcildeentenderyfcildehacer. Mucha de la composta que se ha producido en las grandes plantas de compostaje ha sido contaminadapor cosascomo bateras,fragmentosde metal, tapas debotella,pintura y metalespesados. Comoresultado,muchacompostanohasidotilparalaagricultura.Envez,sehausadocomomaterialde rellenooparaotrosfinesnoagrcolas,locual,param,esabsurdo.Laformademantenerlachatarrafuera delacompostaesvalorarlosuficienteelmaterialcompostablecomopararecolectarloporseparadodeotra basura.Unbioboteenelhogarfuncionarabien.Elbiobotepodraserrecolectadoregularmente,vaciado,su contenido compostado y la composta vendida a granjeros y jardineros como un servicio de autoapoyo econmicoprovistopornegociosindependientes. El truco para el xito en la produccin de composta a gran escala se puede resumir en cuatro palabras: separacin desde la fuente.El material orgnico debe ser separado desdela fuente.Esto quiere decir que las familias individuales tendrn que asumir la responsabilidad del material orgnico que producen.Yanoselespermitiraventarlotodoenunbotedebasurajuntoconlasenvolturasplsticasde sus pastelillos, botellas de refresco, celulares descompuestos y tostadores viejos. El material orgnico es demasiado valioso para ser desperdiciado. La gente en Nueva Escocia ya se dio cuenta, as como muchos otrosalrededordelmundo.Losestadounidensessonunpocolentos. Y:Peronoestncompostandomaterialdelinodoroos? MM:Algunosestncompostandolodosresiduales,locualrepresentaungranpasoenladireccin correcta. Hay algunos emprendedores en el negocio del compostaje de lodos residuales tambin en los Estados Unidos. En 1989, el pueblo de Fairfield, Connecticut, firm un contrato para que el material del jardn y los lodos residuales fueran compostados. Se dice que este pueblo ahorr por lo menos $100,000 dlaresencostosdedesechodematerialestansloenelprimeraodecompostaje.Lasoperacionesen Fairfield estn a slo unkilmetro y medio (un cuarto de milla)dedistancia decasas de medio milln de dlaresynosereportanoloresmsallqueeldehojasmojadasaalgunosmetros.10LaEPAestimaquelos estadounidenses producirn 8.2 millones de toneladas de bioslidos ese es otro nombre para los lodos

residualesparaelao2010yqueel70%serreciclado.Resultairnicoquesolamentepredijeronqueel 7% del lodo residual reciclado ser compostado. Probablemente la EPA despertar antes y oler los bioslidos.11 En Misoula, Montana, todos los lodos residuales son compostados y toda la operacin de compostajeesfondeadaporloscostosnormalesdelarecoleccindebasura.Todalacompostaproducida es mera ganancia y se vende en su totalidad. El compostaje es una empresa rentable si se maneja correctamente. Y: Pero aun as, est el miedo del humabono y su capacidad de causar enfermedades y albergar parsitos. MM: Tienes razn. Pero de acuerdo con la literatura, una temperatura biolgica de 50C (122F) mantenida por un periodo de 24 horas es suficiente para matar a los patgenos del ser humano que potencialmente residen en el humabono. Las regulaciones de la EPA requieren que se mantenga una temperatura de 55C (131F) por tres das cuando se compostan lodos residuales en contenedores. Los microorganismos termfilos estn en todas partes, esperando a hacer lo que hacen mejor producir composta.Estnenelpasto,lasramasdelosarboles,hojas,cscarasdepltano,basurayenelhumabono. Crear una composta termfila no es difcil o complicado y el compostaje termfilo es lo que necesitamos para sanear el excremento humano sin necesidad de tecnologa excesiva ni consumo de energa. El compostajetermfiloesalgoquelossereshumanosdetodoelmundopuedenhacer,tenganonodineroo tecnologa. Siemprehabrnpersonasquenoestarnconvencidasdequelacompostadehumabonoestlibre de patgenos al menos que cada pedazo de ella sea analizado en un laboratorio, presentando resultados negativos.Porotrolado,siemprehabrgente,comoyo,quecompostarconscientementeelhumabonoal mantener una pila de composta bien administrada y que sentir que su composta se ha vuelto higinicamente segura como resultado. Una capa de paja cubriendo la pila de composta terminada, por ejemplo,aislarlapilaynopermitirquelassuperficiesexterioresseenfrenprematuramente.Setratade sentido comn, realmente. La verdadera prueba viene al vivir con el sistema de compostaje por periodos largos. No conozco a nadie ms que lo haya hecho, pero despus de treinta aos, he encontrado que el sistemasimplequeutilizofuncionabienparam.Ynohagonadaespecialniningngranesfuerzoparahacer composta;nadamsalldelascosassimplesquehedescritoenestelibro. ProbablementeGoataasdaenelclavoaldecir,Eloperadordecompostadegranja,jardnodeun pequeo poblado normalmente no se preocupar por pruebas detalladas ms que por aquellas que confirmanqueelmaterialessegurodesdeelpuntodevistadelasalud,locualsejuzgarporlatemperatura y al resultar satisfactoria para la tierra, lo cual se podr juzgar por su apariencia. La temperatura de la composta se puede monitorear de las siguientes formas: a) cavar en la pila y sentir la temperatura del material;b)sentirlatemperaturadeunavarilladespusdehaberlainsertadoenelmaterial;oc)usarun termmetro. El cavar en la composta aportar una idea aproximada de la temperatura. El material se deberadesentirmuycalientealtactoydemasiadocalienteparapodermantenerlamanodentrodelapila pormuchotiempo.Deberadesalirhumodelacompostaalabrirla.Unavarillademetalomaderainsertada mediometro(dospies)dentrodelapilaporunperiodode5a10minutosparaelmetalyde10a15minutos para la madera debera sentirse bastante caliente al tacto, de hecho, demasiado caliente para sostenerla. Estas tcnicas de prueba de temperatura resultan satisfactorias para las operaciones de compostaje de pequeospobladosygranjas.12 En otras palabras, el compostaje de humabono puede ser un proceso simple, al alcance de cualquiera.Notienequeserunprocesocomplicado,dealtatecnologaymuycaro,controladoyregulado por personas nerviosas en batas blancas asomndose hacia la pila de composta, agitando la cabeza y retorcindoselasmanosmientrasemitencacareosintelectuales. Tengoqueaclarar,sinembargo,queyonopuedohacermeresponsableporaquelloquelagente haga con su composta. Si algunas personas que lean este libro compostran humabono de manera irresponsable, podran toparse con varios problemas. Mi prediccin de lo peor que podra pasar es que terminaranconunapiladecompostaputrefacta,envezdeunatermfila.Elremedioparaestoseradejarla pila de composta putrefacta a aejar por dos aos antes de usarla en agricultura o usarla slo en horticultura.

 Nopuedoculparanadieporserfecofbicoycreoquelafecofobiaeslarazdelamayoradelas preocupacionessobreelcompostajedehumabono.Loquelosfecofbicosprobablementenoentiendenes queaquellosdenosotrosquenosomosfecofbicosentendemoselciclodelosnutrientesdelserhumanoy laimportanciadereciclarlosmaterialesorgnicos.Reciclamoslosresiduosorgnicosporquesabemosque es lo correcto y los miedos irracionales no son un obstculo. Tambin hacemos composta porque la necesitamosparafortificarlatierraconlaqueproducimosalimentosyenconsecuenciaejercemosunalto niveldederesponsabilidadalhacerlo.Espornuestropropiobien. Despustenemos,porsupuesto,elretodeloscompostadoresparalosfecofbicos:ensenosuna mejormaneradelidiarconelexcrementohumano. Y:Mesuenaquetieneslaltimapalabraeneltemadelhumabono. MM: A duras penas. El Manual del Humabono es tan slo un pequeo comienzo en el dilogo acercadelreciclajedelosnutrientesdelserhumano. Y: Bueno seor, esto est empezando a tornarse aburrido y se nos acaba el tiempo, as que tendremos que poner fin a esta entrevista. Adems, ya escuch suficiente sobre el ms notable producto finaldelmundo.Asqueconcentrmonosenelfinens,elcualyahallegado. MM:Yestoestodo.steeselfin. Y:Qudicenamigos? (Suena una cancin de The Doors de despedida [This is the end.]. Se escuchan aplausos salvajes, pisotones, chiflidos alocados, la audiencia salta de arriba abajo, jalndose los pelos, se avientan rollos de papel de bao por los cielos como confeti. Se desgarran la ropa, la gente aclama, grita y sale espumadesusbocas.Alguiengritalaconsigna:separacindesdelafuente,separacindesdelafuente!. Quesesto?Laaudienciaseabalanzasobreelescenario!Elentrevistadoestasiendocargadosobrelas cabezasdelamultitud!Rallosycentellasyaleluya!).

MANUALDELHUMABONOGLOSARIO
abono verde Vegetacin crecida para ser utilizada como fertilizante para el suelo, ya sea mediante su aplicacin directasobrelatierra,compostndolaantesdesuaplicacin o por medio de la fijacin leguminosa del nitrgeno en los ndulosdelasracesdelavegetacin. actinomicetos Bacteriassemejantesaloshongosporsuusual produccindemiceliosramificadoscaractersticos. aerbico Capaz de vivir, crecer u ocurrir nicamente en la presenciadeoxgenolibre,talcomolasbacteriasaerbicas. agentes voluminosos Un ingrediente de la composta, como paja o heno, usado para mejorar la estructura, porosidad, absorcin de lquido, olor y contenido de carbono. Los trminos agente voluminoso y enmienda son intercambiables. agua residual Agua desechada como desperdicio, a menudo contaminada con excremento humano u otros contaminantes humanos y descargada hacia cualquier sistema de tratamiento de aguas residuales o directamente haciaelambiente. aguas grises Agua del drenaje del hogar proveniente de los lavabos,tinasylalavandera(nodelosescusados). aguasnegrasAguasresidualesdelescusado. algapequeasplantasacuticas. alimaas Pestes molestas, usualmente pequeas, como moscas,ratones,ratas,etc. anaerbicoCapazdevivirycrecerdondenohayoxgeno. Ascaris Ungnerodenematodosascardidosparsitosdelser humano. Aspergillus fumigatus Un hongo formador de esporas que puedecausarreaccionesalrgicasaalgunaspersonas. bacteria Organismos microscpicos unicelulares. Algunos son capacesdecausarenfermedadesenloshumanos,otrasson capacesdeelevarlatemperaturadeunapiladeresiduosen descomposicin lo suficiente para destruir a los patgenos humanos. carbonosoQuecontienecarbono. celulosaElcomponenteprincipaldelasparedescelularesdelas plantas, compuesto de una larga cadena de molculas de azcarfuertementeunidas. ciclo de nutrientes del ser humano La repeticin cclica del movimiento de nutrientes de la tierra hacia las plantas y animales,hacialoshumanosydespusderegresoalatierra. coliformes fecales Bacteriasgeneralmenteinofensivasquese encuentran en los intestinos de los animales de sangre caliente,usadascomoindicadordecontaminacinfecal. composta Una mezcla de residuos vegetales en descomposicin,abono,etc.,parafertilizaryacondicionarla tierra. compostaje continuo Un sistema de compostaje en el cual el material de residuos orgnicos se agrega continuamente o diariamentealapiladecomposta. contenidospticoElmaterialorgnicobombeadofueradelos tanquesspticos. cryptosporidia Unprotozoariopatgenoque causadiarreaen loshumanos. cuotasdemanejoLascuotasquesecobranparaeldesechode losmaterialesdedesperdicio. curacin Etapa final del compostaje. Tambin llamada aejamientoomaduracin. demanda bioqumica de oxgeno (DBO) Cantidad de oxgeno usada cuando la materia orgnica se somete a la descomposicindelosmicroorganismos.Sehacenexmenes de DBO para calcular la cantidad de materia orgnica en el agua. desperdicio Una sustancia o material sin un valor inherente o utilidad,ounasustanciaomaterialdesechadaapesardesu valorinherenteoutilidad. desperdicios slidos municipales Desperdicios slidos que se originan en los hogares, industrias, negocios, demolicin, limpiezadeterrenosyconstruccin. dixido de carbono (CO2) Un gas inorgnico compuesto de carbonoyoxgeno,producidoduranteelcompostaje. drenajes combinados Aquellos drenajes que recolectan aguas residualesjuntoconderramesdeaguadelluvias. efluenteAguasresidualesfluyendodesdeunafuente. enmiendaVeragentesvoluminosos. entricoIntestinal. evapotranspiracinLatransferenciadeaguaentrelatierrayla atmsferatantoporevaporacincomoportranspiracinde lasplantascreciendoenlatierra. fecofobia Miedo al material fecal, especialmente respecto al usodelmaterialfecalhumanoparapropsitosagrcolas. filtracin Cualquier lquido que se drene de una fuente. Con respecto a la composta, es el lquido que se drena del materialorgnico,enespecialcuandoelaguadelluviaentra encontactoconlacomposta. fungiPlantassimples,amenudomicroscpicas,quenotienen pigmentofotosinttico. helmintos Un gusano o animal con forma de gusano, especialmentelosgusanosparasticosdelsistemadigestivo humano,talescomolasascridesylosanquilstomos. higienePrcticassanitarias,limpieza. humabono Heces humanas y orina compostados para fines agrcolas. humusMaterialorgnicoobscuro,ricoyfcildedeshacerque resulta de la descomposicin de residuos de plantas y animales. humus de lombriz Excremento de lombrices de tierra, que parece obscuro y granulado como tierra y es rico en nutrientesparaelsuelo. indicador patgeno Un patgeno cuya ocurrencia sirve de evidencia para detectar la presencia de ciertas condiciones ambientales,comolacontaminacin. KSmboloqumicodelpotasio. letrinaUninodoro,amenudousadopormuchagente. letrina de pozo Un hoyo o pozo en el cual se deposita el excremento humano. Se conoce como inodoro exterior o privado cuando est cubierto por una pequea construccin. lignina Una sustancia que forma las paredes celulares de las plantas y el cemento entre ellas. La lignina se encuentra junto con la celulosa y es resistente a la descomposicin biolgica. lodo residual activado lodos de aguas residuales tratados al forzar aire a travs de ellos para activar a las poblaciones microbianasbenficasqueresidenenellodo. lodos residuales Elsedimentopesadoenundrenajeotanque sptico.Tambinllamadosbioslidos. lombricompostaje La conversin de material orgnico a excrementodelombrizporpartedelaslombricesdetierra.


macroorganismo Un organismo que, a diferencia de un microorganismo, puede observarse a simple vista, como los gusanos. mantilloMaterialorgnico,talcomohojasopaja,esparcidoen la tierra alrededor de las plantas para retener humedad, ahogaralashierbasyalimentaralatierra. material del patio Hojas, recortes de pasto, materiales del jardn,recortesdearbustosybroza. mesfilo Microorganismos que prosperan a temperaturas medias(2037Co6899F). metalpesadoMetalescomoelplomo,mercurio,cadmio,etc., que poseen ms de cinco veces el peso del agua. Al concentrarse en el ambiente, pueden presentar riesgos significativosalasaludhumana. micelioFilamentosdeloshongosohifas. microagriculturaElcultivodeorganismosmicroscpicosconel propsito de beneficiar a la humanidad, tal como en la produccin de alimentos fermentados o en la descomposicinderesiduosdematerialesorgnicos. microorganismoUnorganismoquetienequesermagnificado parapoderservistoporelojohumano. NSmboloqumicoparaelnitrgeno. naturalquimia La transformacin de materiales sin aparente valor a materiales con un alto valor usando slo procesos naturales, como la conversin del humabono a humus por mediodelaactividadmicrobiana. nitratos Una sal o ster de cido ntrico, como el nitrato de potasio o el nitrato de sodio, ambos usados como fertilizantesyqueaparecenenlossuministrosdeaguacomo contaminantes. occidentalPertenecientealhemisferiooeste(elcualincluyeal ContinenteAmericanoyEuropa)osushabitanteshumanos. orgnico Referente a un material procedente de una fuente animal o vegetal, como los residuos en forma de abono o restosdecomida;tambinuntipodeagriculturaqueemplea fertilizantes y acondicionadores para a tierra derivados principalmentedefuentesanimalesovegetalesadiferencia delasfuentesmineralesypetroqumicas. PSmboloqumicodelfsforo. PatgenoUnmicroorganismocausantedeenfermedades. PCB Bifenilos policlorados, un contaminante ambiental persistenteydominante. pH Un smbolo para el grado de acidez o alcalinidad de una solucin, cuyo rango de valor va de 1 a 14. Debajo de 7 es cido,arribade7esalcalinoy7esneutro. phytotxicotxicoparalasplantas. proporcindeC/NLaproporcinentrecarbonoynitrgenoen unmaterialorgnico. protozoa Pequeos animales, en su mayora microscpicos, unicelulares o formados por un grupo de clulas ms o menos idnticas y que habitan principalmente en el agua. Algunossonpatgenosdelhombre. psicrfilos Microorganismos que prosperan a bajas temperaturas (tan bajas como 10C o 14F, pero ptimamentearribadelos20Co68F). putrefaccin Descomposicin lenta, generalmente a temperaturasmsbajasqueladelcuerpohumano. schistosomaCualquiergnerodeplatelmintosquevivencomo parsitos en los vasos sanguneos de los mamferos, incluyendoaloshumanos. spticoQuecausaoresultadelaputrefaccin(descomposicin maloliente). shigellaBacteriaenformadebacilo,delacualalgunasespecies causandisentera. separacin desde la fuente La separacin del material desechadoportipoespecficodematerialenellugardonde segener. sostenibleCapazdepracticarseindefinidamentesinunimpacto significativamente negativo sobre el ambiente o sus habitantes. temperatura ambiente del aire La temperatura del aire circundante,comoseralatemperaturaexteriordelaireque rodeaalapiladecomposta. termfilo Caracterizado por ser afn a las temperaturas elevadas (arriba de los 40.5C o 105F), o por ser capaz de generartemperaturasaltas. tierra de noche Excremento humano utilizado en su forma crudacomofertilizantedelatierra. toneladamtricaUnamedidademasaiguala1,000kilogramos o2,204.62libras. turba de musgo Materia orgnica no descompuesta o ligeramentedescompuestaqueseoriginaencondicionesde humedadexcesivacomoenunpantano. vectorUnarutadetransmisindepatgenosdeunafuentea una vctima. Los vectores pueden ser insectos, pjaros, perros,roedoresuotrasalimaas. virus Cualquier grupo de patgenos submicroscpicos que se multiplicannicamentealconectarseaclulasvivas.

MANUALDELHUMABONOREFERENCIASDELASCITAS
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