Cowbird, el cibernarratorio Pablo Escandn Montenegro

Cowbird, o la vaca pjaro, es una plataforma social, una red para compartir historias. Basada en el lenguaje del hipertexto y la multimedia, este espacio narrativo est configurado como un repositorio de narraciones en la Red con proyectos de vida que, en muchos casos estn ms cercanos a la narrativa tradicional, pertenecen a la cibercultura por su esencia de ser compartidas y distribuidas de manera distinta a los medios tradicionales. Este espacio es de colaboracin y dilogo en donde se produce y se comparten contenidos distintos basados en un modelo de negocio diferente al de los medios tradicionales. La vaca pjaro, hipertextual, multimedia y cibercultural Cowbird is a global community of storytellers, interested in telling deeper, longerlasting, more nourishing stories than youre likely to find anywhere else on the Web. We are building a public library of human experience, so the knowledge and wisdom we accumulate as individuals may live on as part of the commons, available for this and future generations to look to for guidance. Cowbird was created over two years by Jonathan Harris, and first launched in December, 2011. These 25 stories represent the very best of Cowbird during our first year of life. Culled from nearly 50,000 submissions, they stand out for their beauty, their depth and what they teach us about human life and storytelling. With few exceptions, they are told by non-professional writers and photographers ordinary people communicating their experience of life through words, images, and sound. (www.cowbird.com/projects)

Este espacio de biblioteca de experiencias humanas tiene dos tipos de categoras para los narradores: ciudadanos por $5 al mes, y nmadas, en versin gratuita. En la versin de pago, se puede aadir ms de una fotografa y se manejan ms pginas para cada historia, lo que permite que se puedan estructurar historias Al explorar, se accede a Sagas, que son las historias catalogadas bajo etiquetas ms numerosas. Al entrar en Stories, se accede a un catalogador que despliega las historias ms recientes, las ms vistas, las ms recomendadas, etc. Este espacio est estructurado como una verdadera biblioteca, a la que se puede acceder por varios criterios y las historias se agrupan de igual manera. En http://cowbird.com/culture/ se puede acceder a conocer los trminos para sumarse a este espacio de narradores, en donde las historias, no solo se publican, sino que tienen que, necesariamente, ser difundidas va correo electrnico a por lo menos cinco personas, por facebook, twitter, pinterest y tumblr.

Una seccin que se destaca es la de Proyectos, en donde hay dos grupos que el propio desarrollador destaca: las 25 historias ms importantes que se han subido a Cowbird y el proyecto Pine Ridge Community Storytelling. En esta seccin el usuario puede proponer un proyecto para desarrollar de manera prolongada y sostenida. El espacio es un sitio que aloja pginas bajo una cuenta de usuario y en su concepcin general es una mezcla de gestor de blogs con plataforma de red social. Al ser un espacio de la Red, Cowbird est fundamentado en el lenguaje HTML, por ende es hipertextual, pero las estructuras de estas historias an siguen siendo lineales. No encontramos estructuras hipertextuales complicadas, aunque en la versin de pago, el poder incluir varias pginas s permite esto, pero en la versin nmada, la lectura y propuesta narrativas siguen siendo lineales. Los enlaces a otros espacios se pueden realizar, los links incrustados permiten que la linealidad se rompa y se establezcan dilogos con diferentes historias, dentro o fuera del propio Cowbird, como en el caso de The Truth, de Brian Kevin, que aborda la figura del presidente ecuatoriano Rafael Correa y su relacin con los medios masivos de informacin.
El hipertexto dentro del sitio es su estructura, pero dentro de las historias, no son muy numerosos los textos que aprovechan la potencialidad del hipertexto. Las bsquedas y entradas son hipertextuales, y bajo esa lgica se puede encontrar un texto por su etiqueta, por su autor, por el tema, por la localizacin geogrfica de la historia, etc.

Al incluir audio, fotografa y texto escrito, este espacio en la Red es multimedia, aunque, en las versiones de nmada solo se puede subir una fotografa y no se puede jugar con la personalizacin de colores y ms tipografa, lo que s se puede hacer en la versin de pago. La propuesta del sitio es que mientras se lee o se mira la foto o las fotografas, un audio siempre est en funcionamiento. Con esta caracterstica, se hace multimedia y se complementa la historia, pues el autor puede generar un texto de sensaciones, fotografas de impresiones y un audio con emociones de la propia gente. En el caso de Everything Looks Worse in Black and White, del mismo Brian Kevin, en donde un audio de msica tradicional quitea acompaa a la fotografa de una retreta

callejera matutina en la ciudad, para luego pasar al texto en la misma pantalla, a manera de slideshow. La convergencia de medios se da de manera muy bsica, pero es importante cmo el narrador debe armar, bajo una lgica hipertextual y multimeditica, la propuesta de la historia para que no sea una suma aglutinante y desordenada de elementos. El caso ms destacado es Pumpkin Squirrel, en donde se ve una fotografa dividida en tres partes, un audio en el cual un padre y una hija conversan acerca de lo que se mira en la composicin de imgenes y un mnimo texto de contextualizacin. La interactividad en Cowbird est dada en dos dimensiones: internamente con los enlaces que se propongan y la ms importante: la que se genera al momento de narrar la historia, que es una interactividad primaria de toda narracin. Este es un espacio netamente participativo y de autocomunicacin de masas, es decir, colaborativo, lo que se inserta dentro de lo que se denomina cibercultura. No es un cibermedio, estrictamente como lo son los informativos, pues la actualidad e inmediatez no es su fundamento, sino la generacin de espacios ciudadanos ms cotidianos para comunicar y narrar. Los propios usuarios son quienes generan el contenido y lo distribuyen, no necesitan de un mediador para hacerlo. En este caso, las categoras de usuario que presenta el sitio son nuevas formas de economa en la Red, pues mediante una cifra mdica al mes, el usuario puede tener mejores herramientas para contar sus historias. Como anota Jenkins (2004), Convergence is more than a corporate branding opportunity; it represents a reconfiguration of media power and a reshaping of media aesthetics and economics, Cowbird reconfigura el espectro de los medios tradicionales y de los blogs, pues no necesariamente este espacio es una bitcora, ms se parece a una cartelera. Los consumidores dejan de ser pasivos y toman el control de sus propias creaciones para distribuirlas, en este sentido, Cowbird cumple con lo que tanto Jenkins como Orihuela describen al mencionar que el usuario es el eje de todo proceso comunicativo, mediante una preponderancia especial: son ellos quienes generan y son el sujeto de su contenido, por ende el conocimiento es ms importante que la mera transmisin informativa, por ello este espacio se opone al periodismo informativo, que

no se fundamenta en el ser humano, sino en procesos econmico-polticos. En Cowbird, la persona es el eje, por ello se considera una biblioteca de experiencias humanas. Este espacio es ms cercano a lo humano e ntimo gracias a la tecnologa, lo que otros medios no han logrado hacer y que solo gracias al hipertexto y la convergencia meditica, pero principalmente gracias a la cibercultura, que es una tendencia de humanizar la tecnologa para conversar y charlar en la vida digital, se ha logrado en este mundo globalizado. Bibliografa Orihuela, jos Luis (2002). Los nuevos paradigmas de la comunicacin en http://www.ecuaderno.com/paradigmas/ consultado el 10/11/2012. Jenkins, Henry (2004). The cultural Logic of Media Convergence.