Benyamin Ntanyahou, le faucon d'Isral

Par Laurent Zecchini - Jrusalem, correspondant http://www.lemonde.fr/international/article/2013/01/18/la-securite-plutot-que-lapaix_1819202_3210.html Il y a une constance chez Benyamin Ntanyahou : la force est sa rfrence et son principe d'action. En 1996, le slogan de la campagne lectorale qui devait lui permettre de devenir, 46 ans, le plus jeune premier ministre de l'histoire d'Isral tait : "Un leader fort pour une nation forte." En 2009, il redevient chef du gouvernement avec une autre devise : "Fort sur la scurit, fort sur l'conomie." En 2013, alors qu'il a de grandes chances d'tre le premier homme politique obtenir un troisime mandat pour diriger l'Etat juif, sa profession de foi se rduit l'essentiel : "Un premier ministre fort pour un Isral fort."

Certains de ses critiques voient dans cette autoproclamation d'un caractre bien tremp un aveu de faiblesse, en tout cas un manque d'assurance, comme si, contrairement Itzhak Rabin, Menahem Begin, Ariel Sharon et plus encore David Ben Gourion, des hommes qui n'ont jamais prouv le besoin de convaincre de leur dtermination, il projetait, en creux, un sentiment d'inscurit. Tous taient des hommes d'Etat mais, bizarrement, en dpit de sa longvit politique, la question de savoir si Benyamin Ntanyahou fait partie de cette race-l, on est tent de rpondre par la ngative.
ZIGZAGS POUR SA SURVIE POLITIQUE Tacticien roublard, manuvrier souvent exemplaire, "grand communicateur", incontestablement. Pragmatique, opportuniste, prt bien des zigzags pour sa survie politique, assurment. Mais, comme l'ancien prsident amricain George H. Bush qui, en 1987, se moquait de ce "truc de la vision", Benyamin Ntanyahou, force d'avoir laiss chapper ces trois dernires annes les occasions de poser des gestes de paix avec les Palestiniens, semble dpourvu de rflexion, de profondeur stratgique. Il a, sans aucun doute, le sens de l'Histoire, celle du peuple juif, ce "peuple antique dont l'existence remonte 3 500 ans", mais sa vision est d'abord messianique, presque apocalyptique. Car l'autre mot-cl qui accompagne la carrire politique de Benyamin Ntanyahou, c'est celui de "peur", celle que doivent prouver, selon lui, les Israliens, entours qu'ils sont d'ennemis qui veulent les faire disparatre... Peur de la bombe nuclaire iranienne, peur d'une troisime Intifada, peur des armes chimiques de Damas, des roquettes du Hamas et du Hezbollah libanais... C'est un fonds de commerce politique, dont il se sert depuis sa premire lection la Knesset, le Parlement isralien, en 1988, ce qui lui vaudra, lors du scrutin parlementaire de 1996, d'tre qualifi de "meilleur porte-parole des peurs

d'Isral", et dans lequel il a puis tout au long de cette campagne pour les lections lgislatives de 2013. Que ce soit l'expression d'une vraie conviction ou le produit d'un calcul politicien cynique, le rsultat est le mme : cultiver le perptuel sentiment d'anxit et d'inscurit du peuple juif lui parat tre la meilleure faon d'inciter ses concitoyens faire le choix d'un premier ministre "fort", qui saura conjurer les prils. Si son caractre n'a jamais t test dans une crise majeure, il est capable de ragir lorsqu'il sent une urgence politique : parce que la colre de la population du sud d'Isral, soumise aux tirs de roquettes, monte dangereusement avant les lections, il lance l'opration "Pilier de dfense" contre Gaza en novembre. LA SCURIT DU PAYS, DES CLTURES, DES MURS A choisir, il prfre tre l'homme qui aura prserv la scurit du pays plutt que celui qui aura conclu la paix. Ce fil rouge l'a guid tout au long du mandat qui s'achve, marqu par une politique de colonisation mthodique et une succession de dcisions visant repousser les ennemis intrieurs et extrieurs d'Isral, quitte faire courir, le long des frontires de l'Etat juif, une succession de cltures et de murs, quitte accentuer la mentalit d'assigs des Israliens. Ce faisant, il capte le sentiment profond d'une certaine vox populi isralienne qui demande d'abord la scurit. C'est pour cela que Benyamin Ntanyahou est souvent en phase avec une socit isralienne dont l'idologie dominante s'est radicalise. C'est pour cela qu'il ne rate aucune occasion surtout la tribune des Nations unies d'alimenter cette propension anxiogne, de truffer ses discours de rfrences la Shoah, de comparer le prsident iranien, Mahmoud Ahmadinejad, un nouvel Hitler. Tout cela n'est pas le fruit du hasard. Benyamin Ntanyahou est le petit-fils de Nathan Mileikovski, un rabbin qui vivait dans un village agricole de Lituanie, rapporte son biographe, l'ancien diplomate isralien Freddy Eytan. La famille prendra le nom de Ntanyahou ("don de Dieu", en hbreu), puis la route de la Palestine en 1920. Le premier ministre isralien n'a jamais cach la profonde influence qu'exera sur lui son pre, Benzion Ntanyahou, historien de l'Espagne de l'Inquisition, qui fut le secrtaire particulier de Zeev Vladimir Jabotinsky, crateur du courant "rvisionniste" dans le mouvement national juif, pour qui, contrairement Ben Gourion (partisan d'un compromis avec les Arabes), le sionisme devait s'appliquer toute la terre de Palestine. BIBI L'AMRICAIN, "TLPOLITICIEN" DE L'ETAT JUIF Ce pre spirituel de la droite isralienne, dont le Likoud, le parti de M. Ntanyahou, est l'hritier, aura une grande influence sur les crits de Benzion Ntanyahou, et plus tard sur son fils. Celui-ci doit son surnom de "Bibi l'Amricain" sa jeunesse passe aux EtatsUnis, partir de l'ge de 9 ans, puis son dbut de carrire comme diplomate New York, o il excellera sur les plateaux de CNN, ce qui lui vaudra le qualificatif de premier "tlpoliticien" de l'Etat juif.

Il y acquerra son accent amricain et sa rputation de meilleur connaisseur isralien des Etats-Unis, qu'il ne cessera de souligner, avant qu'elle plisse peu aprs qu'il aura ostensiblement choisi de soutenir le rival malheureux de Barack Obama l'lection prsidentielle de novembre 2012, le rpublicain Mitt Romney. De brillantes tudes au Massachusetts Institute of Technology prcderont son retour en Isral, en 1967, o il servira pendant cinq ans dans les rangs du prestigieux bataillon commando Sayeret Matkal. En dpit de cette formation exemplaire, ses dbuts professionnels, qui s'effectuent au sein de l'entreprise de meubles et matelas Rim, ne seront gure prometteurs. Le dclic se fera en 1982, lorsque Mosh Arens est nomm ambassadeur d'Isral Washington. Il est l'ami de Benzion Ntanyahou et acceptera de prendre son fils comme adjoint. C'est partir de ce tremplin politique, qui le propulsera en un peu plus de deux ans au poste d'ambassadeur d'Isral auprs des Nations unies, que Benyamin Ntanyahou entamera une carrire politique mtorique. PREMIER CHEF DE GOUVERNEMENT D'ISRAL POST-INDPENDANCE Vice-ministre des affaires trangres (gouvernement d'Itzhak Shamir) et porte-parole de la dlgation isralienne lors de la confrence de Madrid, en 1991, qui fut la premire tentative de la communaut internationale pour lancer un processus de paix au ProcheOrient, il est l'toile montante du Likoud, dont il deviendra le chef de file lors des lections parlementaires de 1996. Il l'emporte d'une courte tte sur le travailliste Shimon Prs aprs avoir su habilement exploiter le rflexe de peur des Israliens la suite d'une vague d'attentats meurtriers. A 46 ans, il devient, outre le plus jeune, le premier chef de gouvernement d'Isral n aprs l'indpendance. Cependant, depuis quelques annes, sa rputation personnelle et politique est contraste, et elle lui vaut de solides inimitis. Lorsqu'il deviendra le chef du Likoud, en 1993, David Lvy, ancien ministre des affaires trangres dont il fut le numro deux, dira simplement : "On ne flicite pas un menteur." C'est un trange qualificatif, dont il n'arrive pas se dbarrasser. Ainsi ce commentaire de Nicolas Sarkozy, en novembre 2011, lors d'un apart avec Barack Obama : "Je ne veux plus le voir, c'est un menteur !" Ce premier mandat de chef du gouvernement ne sera pas un succs. S'il se dclare en faveur de "la continuation du processus de paix, avec la scurit", c'est pour mnager son image internationale plus que par conviction. Aprs avoir longtemps pourfendu les accords d'Oslo (1993), il en sera l'un des principaux fossoyeurs et sera accus d'avoir aliment le feu de la haine qui devait emporter le premier ministre travailliste Itzhak Rabin, assassin le 4 novembre 1995. Avocat obstin de la scurit tout prix d'Isral, Benyamin Ntanyahou a fait la preuve, par son absence d'initiatives au cours de ses deux mandats de premier ministre, qu'il n'est pas prt prendre des risques politiques personnels au profit de la paix. Son premier mandat sera marqu par une brusque explosion de violence des Palestiniens aprs que la municipalit de Jrusalem a autoris l'ouverture d'un tunnel archologique en contrebas de l'esplanade des Mosques, par la cration de l'importante colonie d'Har Homa, Jrusalem-Est, et par le fiasco de la tentative d'assassinat, Amman, de Khaled Mechaal, chef du bureau politique du Hamas. Il est volontiers arrogant et sa propension

exasprer ses interlocuteurs amricains est ancienne. Elle se manifestera avec clat lors du premier mandat prsidentiel de Barack Obama. Faucon conservateur, il est cependant prt des retraites stratgiques lorsque son intrt politique est en jeu. ACCORDS SOUS LA PRESSION DE WASHINGTON Il dit qu'il ne signera pas d'accord avec Yasser Arafat, alors prsident de l'Autorit palestinienne, et qu'il ne rendra rien du territoire de la Cisjordanie, mais il accepte de restituer aux Palestiniens 80 % de la ville d'Hbron, et il signera les accords de Wye Plantation qui prvoient (ils n'ont pas t appliqus) l'vacuation de colons juifs de Cisjordanie. Dans les deux cas, c'est sous la pression de Washington qu'il se dcide lcher du lest. Il va continuer faire montre d'un certain pragmatisme au dbut de son second mandat, en 2009, avant de se raidir et d'ouvrir une grave crise diplomatique avec le prsident amricain. Longtemps, Benyamin Ntanyahou a assur qu'il n'accepterait jamais le principe d'un Etat palestinien. C'est pourtant ce qu'il fait, le 14 juin 2009, l'occasion d'un discours l'universit Bar-Ilan de Tel-Aviv. Plus tard, il s'engagera ne pas accepter un gel de la colonisation ; mais il s'y rsout cependant, pendant une priode de dix mois. Le fait que Barack Obama ait annonc que la solution de deux Etats constituerait une priorit de son administration n'est pas pour rien dans cet aggiornamento. Dix jours avant l'allocution de Bar-Ilan, le prsident amricain, dans un discours au Caire, a tendu la main au monde musulman et soulign que l'Amrique n'acceptait pas la poursuite de la colonisation. Tout montre que l'acceptation par M. Ntanyahou d'un Etat palestinien tait d'abord tactique, et trs conditionnelle : Isral serait prt accepter un Etat palestinien dmilitaris condition que Jrusalem reste la capitale unifie de l'Etat juif et que les Palestiniens renoncent au droit au retour des rfugis. Pendant un an, jusqu' septembre 2010, date de la mise en hibernation du processus de paix, une partie de bras de fer va se jouer entre le premier ministre isralien et l'administration Obama. George Mitchell, l'missaire amricain pour le Proche-Orient, va multiplier les navettes, de plus en plus striles. Le processus de paix a repris le registre d'une comdie diplomatique tisse de "dates butoirs", de "concessions sans prcdent", de "mesures de confiance", de "discussions de proximit" qui deviennent "indirectes" avant de cesser compltement.

NGOCIER TOUJOURS, NE CONCLURE (LA PAIX) JAMAIS "Bibi" Ntanyahou mne un jeu qui semble affranchi de toute perspective historique : gagner du temps, durer, et surtout garder intacte sa coalition gouvernementale. Sa posture tient en peu de mots : ngocier (avec les Palestiniens) toujours, ne conclure (la paix) jamais ; et surtout prparer le terrain pour que le blme d'une rupture des ngociations retombe sur la partie palestinienne. Tout au long de son second mandat, M. Ntanyahou rptera ce mantra : "Isral n'a pas de partenaire palestinien pour la paix." Le premier ministre isralien a tabl sur le fait que, flanqu d'une majorit rpublicaine au Snat, avec les lections mi-mandat l'horizon, puis sa rlection, Barack Obama serait tt ou tard forc de lui laisser la bride sur le cou sur la colonisation. Les faits lui ont donn raison. En mars 2010, alors que le vice-prsident amricain Joe Biden est Jrusalem, le gouvernement isralien annonce la construction de 1 600 nouveaux logements dans une colonie de Jrusalem-Est. Les Amricains parlent d'"affront", rservent M. Ntanyahou une visite humiliante Washington, avant que le prsident Obama ne raffirme les "liens indfectibles" qui unissent Isral l'Amrique et oppose son veto, en fvrier 2011, une rsolution de l'ONU condamnant la colonisation. "Bibi" ne boudera pas son plaisir : "Les Etats-Unis ont compris que les discussions sur la question mineure de la colonisation ne menaient rien." Le gouvernement isralien n'a ds lors plus aucune raison de faire preuve de modration. Le rsultat de cette politique se lit en quelques chiffres : selon l'organisation isralienne Ir Amim, 6 932 units de construction ont t approuves en 2012, contre 1 772 logements en 2011 et 569 en 2010. L'erreur serait cependant de croire que les relances successives de la construction en Cisjordanie et Jrusalem-Est ne sont que des sanctions contre l'Autorit palestinienne. Si ce fut le cas lorsque celle-ci a t admise au sein de l'Unesco, lorsque le Hamas et le Fatah ont sign un accord de rconciliation, lorsque la Palestine a t admise comme Etat observateur non membre l'ONU, M. Ntanyahou n'agit pas de faon impulsive. Il mne une politique planifie de longue date, celle, estime-t-il, des "pres" de l'Etat juif, qui vise occuper le plus possible la terre historique d'Isral et construire partout dans le "grand Jrusalem" afin de rendre impossible tout retour en arrire, et d'empcher les Palestiniens de raliser leur vu de faire de la partie arabe de la Ville sainte la capitale de leur futur Etat.

FUITE EN AVANT DANS LA COLONISATION S'il a, pour mener ce dessein, les mains libres, c'est parce que la Cisjordanie est calme : la coopration entre l'arme isralienne et les forces de scurit palestiniennes fonctionne plutt bien, et la "paix conomique" favorise par M. Ntanyahou dans les territoires occups conforte les efforts dploys par le premier ministre palestinien, Salam Fayyad, pour faire merger un Etat de droit en Palestine. Les gouvernements trangers multiplient les avertissements s'agissant du caractre politiquement suicidaire d'une stratgie qui, par cette fuite en avant dans la colonisation, interdit peu peu la solution de deux Etats. Cette politique est "diamtralement oppose aux intrts existentiels d'Isral", tance l'ancien premier ministre Ehoud Olmert ; parce qu'elle est une recette pour un Etat binational, renchrit l'crivain isralien Amos Oz, "le gouvernement Ntanyahou est le plus antisioniste qu'Isral ait jamais eu". Benyamin Ntanyahou, comme frapp de ccit historique, ignore l'inquitude et les condamnations de la communaut internationale. Ceux qui le connaissent bien le disent habit par la conviction d'un double destin : tre le premier ministre qui aura vit Isral un "second Holocauste" voulu par les mollahs iraniens ; tre l'homme du refus d'un accord avec les Palestiniens qui imposerait Isral un retour aux frontires d'avant la guerre de 1967. S'il n'y a pas divorce entre la socit isralienne et ce que "Bibi" Ntanyahou considre comme sa responsabilit historique, c'est aussi parce qu'il y a dans la mentalit collective isralienne une impression trompeuse de quitude, presque d'invincibilit, fonde sur la puissance militaire, la prosprit conomique et la certitude que le soutien de l'Amrique est inbranlable. M. Ntanyahou a apport aux Israliens la scurit, et, pour beaucoup d'entre eux, c'est l'essentiel. Quant la paix, nombre d'hommes politiques israliens aiment rappeler un dicton local : "Au Proche-Orient, seuls les forts survivent..." Laurent Zecchini - Jrusalem, correspondant Dates 1949 Naissance Tel-Aviv ; il est le cadet d'une famille de trois enfants. 1972-1977 Etudes aux Etats-Unis. 1984-1988 Ambassadeur d'Isral auprs des Nations unies. 1988 Premire lection la Knesset, le Parlement isralien. 1991 Troisime mariage ; il est le pre de trois enfants. 1996-1999 Premier mandat de premier ministre. 2009-2013 Deuxime mandat de premier ministre.