Jonathan Swift Los viajes de Gulliver Travels into several Remote Nations of the World. In four parts.

By Lemuel Gulliver Novela publicada en 1726 Que los viajes imposibles, entre experiencias y parajes inigualables, que Lemuel Gulliver realiza durante diecisis aos y nos cuenta con preciso afn de verosimilitud hayan pasado a la historia de la literatura como un libro de aventuras y fantasa para un pblico infantil y juvenil, resulta mucho ms que paradjico. Sobre todo si tenemos en cuenta que su autor, un dublins pesimista, fue sacerdote anglicano y acab sus das en una demencia absoluta. Magnfico observador y crtico de la sociedad britnica de su tiempo, misntropo donde los hubiera, mantuvo con sus propias palabras que la novela, publicada de forma annima, tena como objetivos esenciales informar e instruir al gnero humano al tiempo que irritar al mundo. Con tales intenciones y sirvindose de la parodia de los exagerados libros de viajes entonces en boga, describe una stira despiadada contra la vanidad y la hipocresa de los polticos, las facciones partidistas y, por extensin, contra toda la sociedad de su entorno, logrando una profunda e imaginativa reflexin sobre la naturaleza humana. En su primera parte, el protagonista y narrador se presenta nacido en la ciudad inglesa de Nottingham. Tras realizar sus primeros estudios en Cambridge se traslada ms tarde a Leyden para doctorase en Medicina. De vuelta a Inglaterra embarca como cirujano naval y realiza su primera travesa en 1699 con rumbo a los mares del sur. Pero su aventura terminar, como las dems en la novela, en zozobra y catstrofe, siendo el nico superviviente de la tripulacin y arribando milagrosamente a una orilla desconocida en la que pronto se encuentra prisionero de unos diminutos hombrecillos que le lanzan flechas como agujas. Atrapado por estas gentes diestras en las artes de la ingeniera, atentos y educados al tiempo, es conducido ante el emperador de la tierra de Liliput. Gulliver, un titn entre enanos, ser conocido como el hombre montaa y, tras aprender el idioma de los moradores, comenzar a comprender y describir sus extraas costumbres: sus castigos a defraudadores y delatores, sus recompensas a quienes se portan como buenos ciudadanos, su atencin a la moralidad antes que a la capacidad de las personas, preocupndose ms de las virtudes que del nacimiento. Admira tambin su fe en la providencia y la discriminacin positiva que ejercen en la educacin de los nios, a quienes muy pronto separan de sus padres. No obstante los liliputienses tambin estn limitados por algunas cuestiones un tanto ridculas, como sus modos para elegir a los cargos de la corte, cuyo nico y absurdo mrito ha de ser el equilibrismo pasando por encima o por debajo de un sable.

Igualmente apunta y critica la estpida discordia civil entre los grupos de los tacones altos y los tacones bajos y, muy especialmente, la contienda que mantienen los liliputienses con sus eternos enemigos de la Isla de Blefusca, la potencia rival con la que an debaten bizantinamente por qu lado ha de cascarse un huevo. El humano Gulliver, gigante en ese mundo de rencillas y disputas intiles entre bandos y partidos, an encontrar oportunidad para ejercer de coloso de Rodas bajo cuyas piernas desfila el ejrcito liliputiense, de sucio apagafuegos del palacio real e incluso ayudar a atrapar la flota enemiga. Sin embargo, una conjura palaciega le obligar a abandonar el extico territorio, llevndose como muestra del increble viaje unas diminutas monedas, vacas y ovejas. En el segundo viaje de la novela ser una tempestad, pasado el Cabo de Buena Esperanza, la culpable de su nuevo naufragio, llegando a una isla en la que viven unos hombres y unos animales gigantescos. Ahora es simplemente un grildrig, un hombrecillo indefenso al viento de peligros descomunales. Afortunadamente tendr la proteccin de una nia que le tratar y cuidar como a su propia mueca, vindose tambin vctima de la exhibicin como una atraccin de feria, hasta acabar en manos de la soberana de la corte, esposa de un monarca digno y sabio que se dedica a las Matemticas. No obstante, el ahora diminuto Lemuel conocer tambin enemigos, que los hay en todas partes, pasando de la rivalidad del burln enano de la reina a ser presa de un mono que se lo lleva como si fuera su cra. Entre las costumbres de los gigantes de la tierra de Brobdingnag se destacan la benevolencia de los gobernantes -a quienes aterra la fabricacin de armas-, la costumbre de dirigir el reino con sentido comn y razn, justicia, clemencia y pronta resolucin de causas y la redaccin de muchas leyes que siempre son parcas en palabras curiosamente, nunca exceden el nmero de letras de su abecedario-. Antes de abandonar el lugar, llevado por las garras de un guila, recoge algunos recuerdos para corroborar ante los dems hombres su aventura: un peine hecho con pelos, aguijones de avispa, una gran muela o una sortija que le sirve de collar. En el tercer viaje nuestro mdico es apresado por los piratas y abandonado bajo una inmensa isla volante que semeja una ciudad diseada sobre una base de diamantes que sostienen una civilizacin. Gulliver es izado hasta all y observa extraado que los habitantes se encuentran siempre ensimismados y sumidos en reflexiones individuales, especialmente sobre la Msica y la Astronoma; hombres que tienen que ser despertadas por el doloroso y ruidoso golpe de un despabilador y que sienten grandes terrores por todo el universo que el sol se acerque demasiado, que se extinga...-. La isla se llama Lapuda y semeja una nave

gobernada por un inmenso imn. La capital del reino, Lagado, se encuentra, sin embargo, en tierra firme. Gulliver abandona la nave-isla y baja a la capital, donde no encuentra sino ms confusiones y extravagancias protagonizadas por la Gran Academia de Proyectistas ocupada por estudiosos que se ocupan de tareas disparatadas: cultivadores del saber especulativo como los que trabajan en una mquina que mezcla palabras para obtener libros de leyes, poltica o filosofa; otros que ingieren teoremas y demostraciones con tinta de colorante ceflico para que su cerebro rinda ms; tambin estn aquellos que se denominan planificadores polticos y cuyo objetivo es evitar los partidos cortando medio cerebro de los gobernantes, trasplantarlo a los opositores y viceversa; o los que plantean poner un impuesto al vicio y la necedad; y otros dedicados a descubrir complots polticos estudiando excrementos humanos; incluso quienes pretenden terminar con el idioma reducindolo a simples nombres y que los hombres lleven listas con las cosas de las que van a hablar. Lemuel viaja luego al puerto de Maldonada y a la isla de Glubb, donde se encuentra un grupo de hechiceros y magos capaces de devolver la vida durante veinticuatro horas a los muertos. As, desfilan ante Lemuel personajes ilustres Alejandro Magno, Anbal, Julio Csar, Homero, Aristteles... acompaados algunos por comentaristas que ni les conocenque responden con sinceridad a cuestiones de su pasado tiempo, desmintiendo errores y manipulaciones de la historiografa, hablando sobre la traicin, la violencia, la deslealtad y la rapia como los autnticos motores de la humanidad junto con el perjurio, la opresin, el soborno, el fraude y la injusticia. Igualmente aparecen ante sus ojos antiguos hroes britnicos cuya suerte y herencia ha sido dilapidada deshonrosamente por sus linajudos sucesores. Llega por fin Gulliver a Luggnagg, un nuevo pas cuyo monarca tiene la costumbre de recibir a sus visitantes obligndoles a arrastrase por el suelo y lamer el polvo. Aqu recibe noticias de los struldbruggs o inmortales: seres humanos que nacen con una peculiar marca circular en la ceja izquierda, y que nunca mueren. Lemuel imagina las grandes ventajas de semejante condicin (sabidura, experiencia) pero no puede imaginar la suerte real de estos pobres seres, pues en verdad los inmortales no conservan la juventud sino que envejecen fsica y mentalmente a partir de los treinta aos, entrando en completa decrepitud a los ochenta, llenos de enfermedades y de olvidos, tratados como desposedos y muertos; miserables gentes que no comparten generacin alguna ni se identifican con nada; unos parias para quienes el mejor regalo es un recuerdo y que viven de la hospitalidad del resto de mortales. Durante su cuarta y ltima travesa Gulliver sufre un nuevo revs del destino, esta vez un amotinamiento a bordo, y es abandonado ms all de Madagascar en una isla habitada por unos seres peludos con apariencia simiesca o semihumana. Nuestro protagonista es providencialmente salvado gracias a la aparicin de un soberbio equino que hace huir a los monstruos: se trata de un animal de apariencia racional, uno de los caballos inteligentes o Houyhnhnms, cuya traduccin al idioma de Gulliver sera la perfeccin de la naturaleza. En el mundo de estos caballos no existen los conceptos de mentira o falsedad, crimen o robo sino el sentido comn, la paz, el debate y la razn. Los matrimonios se determinan por la pureza de razas y

cumplen una educacin espartana para los ms pequeos. Ocupan un espacio de seres perfectos que se opone radicalmente a las bestias llamadas yahoos, controladas en rebaos para rebajar su peligrosidad. Frente a esta civilizacin excepcional apunta con tristeza Gulliver sus opiniones acerca de la condicin humana, recordando las convicciones de su propia gente, unos yahoos al fin y al cabo, sumergidas en los errores, los vicios sociales y profesionales, las injusticias polticas, la holgazanera de la nobleza y el sufrimiento de los ms humildes. No son pocas las peripecias que sufre an Gulliver hasta volver de nuevo y para siempre a su casa inglesa. Quizs lo peor es que su retorno al mundo de los humanos le provoca un repulsivo rechazo. Se aleja, amargado, de la civilizacin y decide rodearse de caballos a los que habla y cuida como si fueran su familia. Textos Por el momento poco he de decir sobre su civilizacin, que ha florecido en todas las ramas a lo largo de muchos siglos: la escritura es muy particular; no escriben de izquierda a derecha como los europeos, ni de derecha a izquierda como los rabes, ni de arriba abajo como los chinos, ni de abajo arriba, como los cascagios, sino oblicuamente, de una esquina de la hoja a la opuesta, como las damas inglesas. A los muertos los entierran cabeza abajo, pues tienen la creencia de que pasadas once mil lunas han de resucitar y, para entonces, la Tierra, que ellos tienen por plana, se volver al revs y as ellos, al resucitar, se encontrarn ya dispuestos y en pie. Los sabios del pas reconocen lo absurdo de tal creencia, pero la prctica contina cumpliendo la voluntad del vulgo. Algunas viejas leyes y costumbres de este imperio son muy peregrinas y si no fueran tan patentemente contrarias a las de mi querida patria me sentira tentado a decir algo en su defensa. Sera slo de desear que se cumplieran tambin. La primera que voy a mencionar se refiere a los delatores. Todo delito contra el Estado se castiga aqu con la mxima severidad, pero si la persona acusada puede probar claramente su inocencia en el juicio, el acusador sufre inmediatamente una muerte ignominiosa, y a costa de su fortuna y tierras se compensa al inocente por la prdida de tiempo, el peligro sufrido, las penalidades de la crcel y los gastos incurridos en propia defensa. Si los dichos bienes no bastaran, la propia Corona se encarga de suplirlos con largueza. El Emperador, adems, le otorga alguna muestra pblica de su favor y se proclama la inocencia del reo por toda la ciudad. -Primera parte, captulo VI Otro proyecto aspiraba a prescindir enteramente de todas las palabras, y se propugnaba tal idea como algo muy ventajoso por razones de

salud y de brevedad. Pues es evidente que cada palabra que pronunciamos constituye una merma de nuestros pulmones por corrosin y contribuye, por tanto, a acortar nuestras vidas. Para remediar esta situacin se propona que, puesto que las palabras slo son nombres para designar cosas, sera ms conveniente que todos los hombres llevaran consigo aquellas cosas que fueran necesarias para expresar el asunto concreto de que queran hablar. Y este proyecto se habra, sin duda, realizado, para mayor alivio y salud del hombre, si las mujeres, aliadas con plebeyos e ignorantes, no hubieran amenazado con la rebelin a menos que se les dejara hablar con la lengua, como hicieron sus antepasados; tan empedernidas e implacables enemigas de la ciencia son las gentes vulgares. Sin embargo, son muchos, entre los ms prudentes y sesudos, los partidarios de expresarse mediante cosas, idea tarada de un solo inconveniente, a saber, que si el asunto que ha de tratar una persona es muy complejo o toca varios puntos, tiene que llevar encima, proporcionalmente, un fardo mayor de objetos, a menos que disponga de uno o dos criados fornidos para ayudarle. Tuve ocasin de contemplar a menudo a estos sabios abrumados por el peso de los fardos, como los buhoneros ente nosotros, que al encontrarse en la calle se aligeraban de su carga, abran los fardos y conversaban una hora entre s, y luego volvan a cargar la impedimenta, ayudndose mutuamente a ello, y se despedan. -Tercera parte, captulo V Si se libran de accidentes, slo se mueren de viejos y son enterrados en los lugares ms escondidos. Parientes y amigos no muestran pesar ni alegra por la prdida, pero tampoco el moribundo siente la menor pena por dejar este mundo, igual que si regresara a casa despus de visitar a uno de sus vecinos. Recuerdo que una vez mi amo haba quedado con un amigo y su familia en que vendran a verle a casa por un asunto de importancia; el da fijado se present la vecina y sus dos hijos con muchos retraso y slo tuvo dos disculpas: una por su marido al que, segn dijo, aquella misma maana le haba llegado la hora del ihnuwnh. Esta palabra es de gran vigor expresivo en su lengua y difcilmente traducible. Significa retirarse a la primera madre. La disculpa segunda, por no haber venido antes, era que, por morir el marido al final de la maana haba tenido que ocuparse un buen rato en consultar a la servidumbre sobre el sitio mas apropiado para enterrar el cadver. Pude observar que la esposa se conduca en nuestra casa tan animadamente como los dems. Muri tres meses despus. Suelen vivir hasta los setenta y cinco aos y rara vez alcanzan los ochenta. Unas semanas antes de la muerte sienten un decaimiento gradual, pero sin dolores. Durante este perodo reciben frecuentes visitas de sus amigos, ya que no pueden salir de casa con la misma soltura y satisfaccin que antes. Sin embargo diez das antes de morir momento que rara vez falla en sus clculos- devuelven las visitas que les han hecho los que viven ms cerca de la vecindad y lo hacen tendidos en una cmoda narria tirada por yahoos; cumplen el rito de despedirse de sus amigos como si fueran a algn lugar remoto del pas donde pensaran pasar el resto de sus das. -Cuarta parte, captulo IX-

Literatura universal Juan Manuel Ojembarrena jojem@irabia.org