LA LUNA Y LAS MAREAS A. Gutirrez El habitante de las costas sabe que el nivel de las aguas cambia de modo regular.

Por lo general, stas alcanzan un nivel alto (pleamar) dos veces al da. Asimismo, dos veces al da bajan a un mnimo nivel (bajamar). Este cambio peridico de nivel se conoce con el nombre de MAREA. A la diferencia de nivel entre una pleamar y la bajamar siguiente se le llama amplitud de la marea. Las mareas son causadas principalmente por la atraccin de la Luna sobre las aguas y por el movimiento del astro alrededor de la Tierra. Como consecuencia de atracciones y movimiento, el agua se acumula en dos lugares: uno en el punto que est directamente bajo la Luna y otro en el lado opuesto de la Tierra. Como sta da vueltas sobre su eje cada da, estos abultamientos aparentemente van viajando alrededor de la Tierra. As pues, en un da, estos abultamientos pasan por un sitio determinando las pleamares en ese sitio. El Sol tiene una influencia sobre las aguas similar a la de la Luna pero, por su lejana, el cambio de nivel es menor. Dos veces por mes las mareas producidas por el Sol y la Luna coinciden y se producen pleamares ms altas y bajamares ms bajas. Estas se conocen como mareas VIVAS (aguajes) y se presentan alrededor de da y medio despus de la luna NUEVA y de la luna LLENA (sicigias). Durante el cuarto CRECIENTE y el cuarto MENGUANTE (cuadraturas) las mareas son de menor amplitud y se conocen como mareas MUERTAS (redondas). La distancia entre la Luna y la Tierra provoca cambios en el rgimen de la marea. Cuando la Luna se encuentra en el punto ms cercano a la Tierra (perigeo) la amplitud de la marea es ms grande que cuando se encuentra sobre el punto ms lejano a la Tierra (apogeo). Cuando el perigeo coincide con las lunas de sicigias (llena o nueva) se producen amplitudes de marea extraordinariamente grandes. Esto ocurre dos veces por ao, en marzo y setiembre. Lo contrario ocurre cuando el apogeo coincide con las cuadraturas (creciente o menguante); entonces, la amplitud de la marea es extraordinariamente pequea.