Durante muchos siglos, y hasta no hace mucho, Europa padeci cclicamente epidemias y plagas de todo tipo que diezm

a la poblacin, desde gripes, peste, lepra,... o la menos conocida de todas, pero la ms terrorfica, el denominado mal de San Antonio o el fuego de San Antonio. sta enfermedad estaba producida por el hongo claviceps purpurea o cornezuelo del centeno, este hongo es rico en cido lisrgico, el mismo componente de las famosas pastillas de los sesenta LSD y que produca la enfermedad conocida cientficamente como ergotismo, esta enfermedad produce una terrible agona y, que nosotros sepamos, no tiene cura. Se caracteriza porque tiene dos tipos de afecciones, la primera es que al ser ste cido, que produce el cornezuelo, efectos constrictores haca que en las puntas de los dedos, la nariz y las orejas se sintiera unos terribles picores y lentamente se iban gangrenando estas extremidades, la segunda, y por la misma razn, aparecan perturbaciones mentales que desembocaban en ataques epilpticos y convulsiones acompaadas de alucinaciones. La primera noticia fehaciente que se tiene de esta epidemia est fechada en el ao 1.039, en la ciudad francesa de Dauphin donde est enterrado San Antonio, famoso por sus visiones demoniacas, defensor de la epilepsia, el fuego y las infecciones, de ah su nombre popular. La epidemia que se recuerda ms grande se produjo en el sur de Francia donde murieron cuarenta mil personas, siendo la ltima en el ao 1.951 tambin en ste pas

donde se utiliz para alimentar al ganado, extendindose la enfermedad a las personas, mueriendo ms de una docena y cientos los afectados. Hay tres tipos de ergotismos, el que hemos descrito, llamado gangrenoso, el convulsivo que es el que producen las pastillas LSD y que se caracteriza por perturbacin espacial y temporal, embotamiento de los sentidos y alucinaciones, he llega a hablar con personas que lo han tomado y cuentan que han visto como la habitacin donde estaban se alargaba hasta casi perderse de vista o que han visto la msica que estaban oyendo en forma de colores que flotaban por el aire e incluso se han visto regresivamente como cuando tenan meses de vida. El otro tip conocido es el popularmente llamado 'baile de San Vito' que se caracteriza por las convulsiones que padecen los afectados. El qumico Albert Hofmann, decubridor del LSD a partir del cornezuelo en los laboratorios Sandoz en 1.943, escribi junto con el entomlogo Gordon Wasson y el historiador Ruck un libro titulado The road to eleusis: Unveiling the secrets of the mysteries que ms tarde se edit por la editora mejicana Cultura Econmica, que trataba sobre un estudio de la antgua Grecia en el que los sacerdotes del santuario Demter, diosa de los cereales, daban y utlizaban un brebaje de centeno, que cultivaban ellos, por el que haba personas que vean a la misma diosa y tenan otras alucinaciones. Con ste artculo damos fin a la serie dedicada al pan.