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GTAW
(Gas Tungsten Arc Welding) Soldadura por arco elctrico con electrodo de tungsteno y proteccin gaseosa, o TIG (Tungsten Inert Gas). Nombres corrientes: Argn TIG
Introduccin General:
Es un proceso de soldadura por arco elctrico en el cual se obtiene la unin de los metales por calentamiento de los mismos, fruto de un arco que se establece entre un electrodo no consumible de tungsteno y la pieza. La zona de proteccin del electrodo y la soldadura se obtiene mediante un gas inerte, generalmente argn o una mezcla de gases inertes (Argn y Helio). El metal de aporte se coloca en el arco elctrico logrando la fusin del mismo, y la mezcla de este con el metal base. La pileta lquida se manipula controlando la correcta fusin de las partes; el proceso puede ser usado sin material de aporte.
La soldadura TIG puede ser manual o mecanizada, y se considera uno de los procesos de soldadura por arco que permite un mejor control de las condiciones de operacin. Permite la ejecucin de soldaduras de alta calidad y excelente terminacin, sobre todo en juntas de pequeo espesor (tpicamente en espesores de 0,2 a 3 mm, generalmente menos que 10 mm). Secciones de mayor espesor pueden ser soldadas, pero en este caso las consideraciones econmicas tienden a favorecer los procesos con electrodo consumible. La soldadura TIG es utilizada tpicamente para aceros inoxidables, o aleados y aleaciones no ferrosas. Es de uso comn para los aceros estructurales, en la ejecucin de pasadas de raz en soldadura de tuberas, terminando la costura con SMAW (electrodo revestido) o GMAW (semi automtica con alambre macizo). La Tabla siguiente muestra las ventajas y limitaciones del proceso. Ventajas y limitaciones Excelente control de bao de soldadura. Permite la soldadura de metales sin usar aporte. Permite la mecanizacin y la automatizacin proceso. Se utiliza para la soldadura de la mayora de los metales. Produce soldaduras de alta calidad y excelente Aplicaciones Soldadura de alta precisin y calidad. Soldadura de piezas de pequeos espesores y tubos de dimetros reducidos. Aplicable a la pasada de raz en al soldadura de tubos.
Organizacin: Inspeccin Especializada de Mecnica General junto al Coordinador Tcnico de la Tecnicatura de Soldadura UTU CETP. Docente: Tec. Mec. Miguel Eyheralde.
terminacin. No genera salpicaduras, excepto por una mala operacin. Requiere poca o ninguna limpieza despus de la soldadura. Permite la soldadura en cualquier posicin. La productividad es relativamente baja. El costo de los repuestos y el equipo es relativamente alto.
Equipo de soldadura:
El equipo bsico para realizar una soldadora GTAW consta de: Fuente de poder, se trata de un generador que puede ser de corriente continua (DC) y/o alterna (AC). Los comandos de control propios del proceso GTAW se encuentran en un cabezal que puede estar, como en la fotografa, incorporado a la fuente, o independiente de esta. Cilindro de gas de proteccin, que utiliza gases inertes como el Argn y el Helio o una combinacin de ambos. En la cabeza del cilindro se ubica un regulador de caudal, un caudalmetro y un manmetro que nos da presin dentro del tanque. En la fuente se conecta la torcha, a travs de una manguera-cable, que lleva hasta la misma la corriente elctrica, el gas protector y, si lo hubiera, el fluido refrigerante (agua). El circuito se cierra a travs del cable de masa, que conecta la fuente a la pieza a soldar. Opcionalmente se utiliza una unidad de refrigeracin para la torcha, esta permite reducir el tamao general de la misma y poder trabajar con altas corrientes en ciclos de trabajo prolongados. Este equipamiento hace el conjunto manguera torcha mas manejable para el soldador.
La fuente de energa es similar a la utilizada en SMAW, pero debido a las caractersticas del proceso GTAW, deber proporcionar una mayor precisin en el ajuste de la corriente elctrica y permitir soldar con bajos valores de esta (se puede llegar, dependiendo de la fuente, a trabajar con 5 Ampere).
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A) B) C) D) E) F) G) H)
Tobera cermica. Porta tobera. Porta tungsteno. Tapn largo. Tap corto. Aro de tefln. Pulsador. Mango.
El conjunto de piezas es mucho ms delicado que una pinza SMAW, y requieren mucho cuidado por parte del soldador, particularmente evitar cadas, pisarlo o tirar bruscamente del mago, esto puede daar el ingreso de gas y contactos elctricos.
El proceso:
El proceso de soldadura por arco elctrico y electrodo de tungsteno se diferencia de los dems procesos de soldadura por arco en 2 aspectos fundamentales: El electrodo empleado no es consumible. La soldadura de las partes entre s, puede realizarse sin agregado de metal de aporte.
Bsicamente consiste en un proceso de soldadura por arco en el cual el calor es generado entre un electrodo no consumible y el metal base (pieza a soldar). Por su modo de operacin, el proceso TIG es similar al de una soldadura autgena, con la diferencia que el calor desarrollado por ste proceso es producido por una llama oxiacetilnica.
- Polaridad Directa La polaridad es directa, cuando el electrodo se encuentra conectado al polo negativo (-) de la mquina. En este caso, la circulacin de la corriente elctrica es, del electrodo hacia la pieza que se encuentra conectada al polo positivo de la fuente (Ver Fig. siguiente).
Corriente Alterna La corriente alterna cambia constantemente su signo y valor con el pasar del tiempo de manera cclica. Se la representa tal como indica la figura contigua, donde un ciclo est compuesto por 2 semiciclos, uno por encima del eje horizontal, denominado semiciclo positivo, y uno por debajo del eje horizontal, llamado semiciclo negativo. Una corriente alterna de 50 ciclos, significa que en 1 segundo cambia 100 veces su polaridad, pasando en forma alternada de polaridad positiva a negativa. Dicho de otra forma, en un instante la corriente circula en un sentido y en el instante siguiente lo hace en sentido contrario, y as 100 veces por segundo. Cabe sealar que en corriente alterna no tiene sentido hablar de polaridad directa o inversa, porque esta cambia constantemente. Corriente Pulsante La corriente pulsante es aquella que cambia con el tiempo, aumentando y disminuyendo su valor, y manteniendo constante su polaridad. En una corriente pulsante, los
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perodos pueden ser modificados de acuerdo a la necesidad, tanto en frecuencia (cantidad de perodos por segundo), como en amplitud (altura de la onda). La incorporacin de electrnica cada vez ms compleja a los equipos de soldadura hace que se pueda manejar la forma de onda de la corriente, aumentando notablemente las prestaciones de los mismos.
c) Trabajando en CA (Corriente alterna) el calor se distribuye entre el metal base y la punta de tungsteno, obteniendo una combinacin de la ventajas de CDEN y CDEP. Cambiando el gas formador del plasma, se obtiene un cambio en el balance del calor entre el ctodo y el nodo.
La Figura A, muestra una soldadura realizada con DCEN donde se observa una buena penetracin, dado que la concentracin de calor se origina en la superficie de la junta. No existe accin de limpieza con sta polaridad. La Figura B, indica una soldadura realizada con DCEP, con sta polaridad se obtiene una buena accin de limpieza como producto del flujo de los iones del gas argn hacia la superficie de la pieza, cuyos impactos contra la misma se producen con suficiente fuerza, dando lugar a la destruccin de
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la capa de xido superficial. Por otra parte, el flujo de los electrones hacia el electrodo causa un efecto de calentamiento del mismo, produciendo una soldadura con muy escasa penetracin. La Figura C, muestra una soldadura realizada con CA (corriente alterna), donde se combina una buena limpieza, llevada a cabo durante el semiciclo positivo, y una adecuada penetracin obtenida durante el semiciclo negativo. P-DC (Corriente Pulsante): Otra variante de los tipos de corriente utilizada, es la de corriente Pulsante (descripta anteriormente). Este tipo de corriente tiene la caracterstica de permitir trabajar con energas de arco suficientemente altas como para fundir el metal de aporte (varilla) y al mismo tiempo mantener un bajo aporte trmico global durante la soldadura. Este hecho presenta las siguientes ventajas: Permite realizar la soldadura en espesores muy finos (menores a 1 mm), sin el riesgo de producir la pinchadura o perforacin de la junta. Permite la soldadura de aquellos materiales (inoxidables austenticos) en los cuales se debe cuidar que el aporte trmico no exceda los lmites establecidos. Permite minimizar considerablemente la deformacin de la junta. Permite un mejor control de la pileta de fusin de la soldadura, desde el punto de vista operativo. Trabajando en corriente pulsante, durante el semiciclo de alta corriente (tambin llamada corriente de soldadura) se produce la fusin y deposicin de la varilla, mientras que durante el semiperodo de baja corriente (llamada corriente de base) se produce el enfriamiento de la gota (metal depositado).
Principios de Funcionamiento:
Al presionar el pulsador, que la torcha tiene en su empuadura, se energiza todo el circuito haciendo saltar el arco entre el extremo o punta del electrodo no consumible y el metal base. El calor desarrollado por dicho arco funde el metal base formando un bao de metal lquido. Tanto el electrodo como el metal fundido, y las reas adyacentes, son protegida de la contaminacin atmosfrica por una envoltura gaseosa. Una vez establecido el arco elctrico, y formado el bao de fusin, se acerca una varilla (que constituye el metal de aporte) hasta que la misma toque el arco (no el tungsteno); por la accin del calor generado por el arco elctrico, se funde el extremo de la varilla depositando una gota de metal fundido, que luego es trabajada (desparramada) por el soldador usando el arco elctrico. La varilla es introducida y retirada del arco cada vez que una gota es depositada. La varilla no solo se utiliza para incrementar el aporte, sino tambin para lograr un manejo del enfriamiento de la pileta lquida. Esto es fundamental en materiales de pileta muy caliente y soldaduras en posicin no plana, donde enfriar el bao puede ayudar a evitar el desprendimiento del mismo. Se debe tomar la precaucin de NO RETIRAR la varilla ms all del cono de proteccin gaseosa, a los efectos de evitar su oxidacin (el extremo oxidado de la varilla causa porosidades en el metal depositado). El avance del arco para un diestro, es de derecha a izquierda, de manera tal, que el cordn depositado queda a la derecha del soldador. La longitud del arco elctrico, es aproximadamente 1 veces el dimetro del electrodo de tungsteno, no obstante,
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depende mucho de la mano del soldador. De cualquier manera, la longitud del arco no deber exceder los 5mm como mximo, por cuanto un arco muy largo disipa ms calor sobre la superficie del metal base restndole profundidad y fusin dentro del metal. Por otra parte el arco se vuelve menos estable, aumenta el riesgo de contaminacin, tanto del metal de aporte como del bao de fusin, adems de causar una mayor deformacin de la junta o costura soldada. Por otra parte la penetracin de la soldadura depender tambin de la velocidad con que se aporta la varilla, a mayor deposicin de material, mayor ser el calor absorbido del arco y por consiguiente menor calentamiento del metal base, reduciendo la penetracin. La apertura del arco o finalizacin de la soldadura se produce reduciendo lentamente el aporte con la varilla e inclinando simultneamente la torcha hacia el cordn depositado, y alejando suavemente el electrodo de la costura hasta que el arco quede totalmente apagado. Acto seguido se deja que el gas protector contine su flujo hacia el bao fundido hasta que ste se torne de color oscuro, despus del cual se corta el flujo gaseoso y se retira la torcha.
imposible). Gracias a la HF en el circuito de soldadura, la ionizacin que sta provoca en los gases que rodean el arco, permite el reencendido del arco cada vez que la corriente pasa por cero. Dicho de otro modo, a pesar de la interrupcin de la corriente elctrica, el arco no se extingue gracias a la presencia del plasma que forman los gases dentro del arco. Si el control lo permite la HF puede activarse para el inicio del arco o para todo el ciclo de soldadura. Activa en la apertura del arco.
Resumiendo podemos decir que la unidad generadora de HF se emplea en un proceso TIG para: a. b. c. d. Producir el encendido del arco, sin necesidad de tocar la pieza con el electrodo. Permitir el reencendido del arco cuando se suelda con Corriente Alterna. Proporcionar una mayor estabilidad al arco elctrico. Asegurar una mejor y ms eficiente limpieza (eliminacin de los xidos) en la soldadura de metales tales como el Aluminio y Magnesio.
Cabe sealar que, como consecuencia del punto (a), se obtienen dos ventajas fundamentales que consisten en: evitar la contaminacin del electrodo de tungsteno con el metal base, y por otro lado, el deterioro de la punta y posterior desgaste debido al reafilado del mismo en cada interrupcin de la operacin de soldadura. Sistemas de Pre y Posflujo de Gas Bsicamente consiste en un temporizadores que permiten preestablecer tiempos de salida del gas protector, ya sea, antes del encendido del arco, como despus de extinguido el mismo. La finalidad del PREflujo de gas, primeramente, es inertizar el espacio entre la tobera (elemento que rodea el electrodo y a travs del cual se dirige el flujo de gas) y la superficie a soldar; y como segundo objetivo permitir que este gas se ionice bajo la accin de la alta frecuencia. La funcin del POSflujo de gases es la de proteger del aire que los rodea, el bao de fusin y el electrodo, despus de la extincin del arco elctrico. El posflujo se debe regular de manera de que se mantenga el tiempo necesario hasta que el bao se haya solidificado y su color haya adquirido el aspecto de gris oscuro. El posflujo es importante, no solo para impedir la oxidacin del metal y el electrodo, sino tambin para ayudar a evitar la formacin de una fisura de crter debido al enfriamiento brusco de la ltima porcin de pileta lquida que solidifica. Sistema de Pendiente Final Anticrter Esta unidad electrnica de control de la pendiente de la corriente al finalizar la soldadura, tambin llamado Sistema Anticrter, ha sido incorporada a los efectos de evitar una brusca interrupcin de la corriente elctrica del arco en el apagado del mismo. Durante la operacin de soldadura, la intensidad de la corriente en el arco elctrico es bastante elevada (90/130 amp.) y produce un aporte trmico capaz de fundir tanto el metal base como la varilla de aporte. Cuando finaliza la operacin de soldadura o se interrumpe el arco elctrico, la corriente de soldadura cae a cero en forma abrupta, causando un rpido enfriamiento de la pileta, o bao de fusin, originando un rechupe en la misma.
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Esto da lugar a la formacin de una concavidad en el centro de la pileta, llamado Crter. Dicho crter, bajo determinadas condiciones de esfuerzos, puede conducir a la fisuracin de la junta. El sistema Anticrter, evita la formacin del rechupe en la pileta durante la solidificacin, haciendo que la corriente de soldadura, antes de ser interrumpida, reduzca gradualmente su intensidad hasta Alcanzar un valor de aproximadamente un 30-40% del amperaje de soldadura utilizado.
Gases de Soldadura
La funcin principal de los gases de proteccin en el proceso TIG es evitar el contacto del aire ambiente con el electrodo y el metal fundido, en el momento en que se realiza la soldadura. El gas empleado tambin tiene influencia en la estabilidad, caractersticas y comportamiento del arco, y por consiguiente en el resultado de la soldadura. El efecto de proteccin del gas depende de: El flujo de gas. El tipo de soldadura. El tamao de la cubierta de gas. La longitud del arco. La posicin de la soldadura.
Los gases ms empleados en la soldadura TIG son Argn, Helio, o una combinacin de ellos; los cuales deben tener una alta pureza (normalmente 99.99%). Para una misma longitud de arco y corriente, el Helio necesita un voltaje superior que el Argn para producir el arco. Debido a su excelente conductividad trmica, el Helio produce mayor temperatura que el Argn en el rea soldada, por ende se logra una penetracin mucho mayor que con el Argn, resultando ms efectivo en la soldadura de materiales de gran espesor, en particular metales como el cobre, el aluminio y sus aleaciones. El Argn se adapta mejor a la soldadura de metales de menor conductividad trmica y de poco espesor, en particular para posiciones de soldadura distintas a la plana. En la siguiente tabla se describen los gases apropiados para cada tipo de material a soldar.
Cuanto ms denso sea el gas, mejor ser su resultado a los efectos de proteccin del arco. El Argn es aproximadamente 10 veces ms denso que el Helio, y un 30% ms denso que el aire. Cuando se utiliza Argn, ste forma una densa nube protectora, mientras que la accin del Helio es mucho ms liviana y vaporosa, la cual se dispersa rpidamente. Por esta razn, sern necesarias mayores cantidades de gas en caso de usar Helio (puro o mezclas que contengan mayoritariamente Helio) que si se utilizara Argn. En la actualidad el Helio ha sido reemplazado por el Argn, o por mezclas de Argn-Hidrgeno o Argn-Helio. Esto se debe a que estos gases ayudan a mejorar la generacin del arco elctrico y caractersticas de transferencia de metal durante la soldadura, favorecen la penetracin incrementando temperatura producida, el ancho de la zona de fusin, la velocidad de formacin de soldadura; adems de reducir la tendencia al socavado.
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Estos gases, tambin proveen condiciones satisfactorias para la soldadura de la gran mayora de los metales reactivos tales como aluminio, magnesio, berilio, columbio, tantalio, titanio y zirconio. Es de notar que las mezclas de Argn-Hidrgeno o Helio-Hidrgeno, slo pueden ser usadas para la soldadura de unos pocos metales, como por ejemplo algunos aceros inoxidables y aleaciones de nquel.
El electrodo
El electrodo empleado en la soldadura TIG, se diferencia de los empleados en otros procesos de soldadura por arco elctrico, porque no se funde con el calor generado por el arco elctrico, y por lo tanto no aporta material a la soldadura. Sin embargo, si se selecciona un electrodo incorrecto o se aplica un amperaje demasiado alto, partculas del electrodo pueden transferirse a travs del arco. El electrodo de tungsteno o wolframio, empleado en la soldadura TIG, es muy duro y altamente refractario, cuyo punto de fusin se alcanza a los 3400C. Estos electrodos se fabrican en dimetros desde 0.5mm hasta 6mm, y pueden ser de tungsteno puro o aleado. A continuacin se presenta una tabla mostrando las corrientes sugeridas segn el dimetro y tipo del electrodo. (Tabla A2 ASME Seccin. II, Parte C SFA 5.12)
Notas generales: - Estos valores se basan en el uso de argn como gas de proteccin. Otros valores pueden ser empleados, dependiendo del gas de proteccin (valores ms bajos seran aplicables usando helio como gas), el tipo de equipo, y la aplicacin. - Si no se dan valores implica que no se recomienda su uso.
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Clasificacin de los electrodos segn norma AWS La norma AWS A5.12 clasifica los electrodos de tungsteno segn la siguiente denominacin:
La misma norma identifica cada tipo de electrodo con un determinado color, segn sea su clasificacin. La tabla siguiente indica los tipos de electrodos y su correspondiente color:
Eleccin de los mismos: La eleccin del tipo de electrodo va a depender en gran medida del tipo de material que se quiere soldar, del tipo de corriente con que se va a trabajar y de las caractersticas operativas. La seleccin del dimetro del electrodo se deber efectuar teniendo en cuenta que el mismo, no debe ser ni tan pequeo, que se corra el riesgo de fundir el extremo del mismo, ni tan grande que conduzca a una inestabilidad del arco (para una corriente de soldadura dada), como consecuencia de la disminucin de la emisin electrnica debido al bajo calentamiento del electrodo. Aspectos operativos: La punta de los electrodos inicialmente no tiene forma. Por eso, antes de ser usados se les debe dar forma, ya sea por mecanizado, desbaste o fundindolos. Las formas pueden ser de tres tipos: en punta, media caa y bola, y dependern del uso que se le de a las mismas. En cuanto al Afilado es aconsejable realizar el mismo longitudinal al electrodo (ver imagen), de forma de favorecer el pasaje de la corriente.
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AWS agrupa las varillas de aportes TIG segn distintos tipos identificados con un nmero A 5.xx (correspondiente a la identificacin SFA 5.xx segn ASME Sec. II Parte C). A continuacin se presentan algunos grupos, los ms usados con su respectiva aplicacin: A5.18 -A5.28 -A5.9 -A5.10 -A5.14 -Varillas para soldadura de Aceros al Carbono de mediana resistencia. Soldadura de Aceros de Baja Aleacin y Aceros de Alta Resistencia. Soldadura de Aceros inoxidables Soldadura de Aluminio y sus aleaciones. Soldadura de Nkel y sus aleaciones.
A continuacin se presenta una tabla con las varillas TIG ms usuales, y un detalle de sus aplicaciones, clasificadas segn AWS.
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NOTA: Los consumibles citados en la tabla precedente, son los ms usuales de cada uno de los grupos AWS. Para mayor informacin se deber recurrir al cdigo ASME Seccin II Parte C.
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Referencias Bibliogrficas:
Tecnologia de Soldagen, Prof. Paulo Villani Marques (Universidad Nacional de Minas Gerais). Cdigo ASME Seccin II Parte C, Specifications for Welding Rods, Electrodes and Filler Metals. Especificaciones AWS (American Welding Society) para consumibles de soldadura, AWS A 5.XX. Imgenes de dominio pblico extradas del World Wide Web (www).
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