Willard Van Orman Quine

Sofia Ins Albornoz Stein

Willard Van Orman Quine (1908-...) reconhecido por muitos como o grande filsofo americano do sculo XX. A filosofia passou a ser seu interesse principal aps investigar o Principia Mathematica (1902) de Bertrand Russell, sobre o qual escreveu sua tese de doutorado. Podemos dizer que seu ingresso no mundo filosfico se deveu a preocupaes de ordem lgica, mais precisamente de filosofia da lgica. Entretanto, como ele conta em sua autobiografia (The Time of My Life: An Autobiography (1985), publicada em verso resumida em The Philosophy of W. V. Quine (1987), organizado por L. Hahn e P. Schilpp), seu encontro com a filosofia foi conseqncia, tambm, de outras predilees suas desde menino: a cartografia e a filologia. Porm, foi o movimento do Empirismo Lgico do "Crculo de Viena" (1929-39), mais precisamente a filosofia de Rudolf Carnap, que marcou decisivamente a trajetria filosfica de Quine. Quine chegou a frequentar um curso de Moritz Schlick e alguns encontros desse famoso crculo de filsofos que pretendia revolucionar a filosofia atravs de mtodos lgicos e semnticos rigorosos e, desta forma, permitir a criao de uma linguagem universal que propiciasse a "unificao das cincias em geral". Uma parte considervel de sua obra dedicada a discutir questes ou criticar posies dos escritos de Carnap. Entre os muitos artigos e livros de Quine merecem destaque os artigos "Two Dogmas os Empiricism" (1951) (publicado na coletnea de ensaios From a Logical Point of View (1953)) e "Epistemologia Naturalizada" (publicado na coletnea Ontological Relativity and Other Essays (1969)), e o livro Word and Object (1960). No primeiro, que se tornou um marco da filosofia e um dos artigos mais citados pela literatura filosfica das ltimas dcadas, Quine expe a sua crtica, que j vinha sendo elaborada h alguns anos em discusses com Tarski e Carnap, ao conceito de analiticidade ou diviso entre enunciados analticos e sintticos, aceita como incontestvel pela tradio filosfica. Segundo Quine, todos as definies, tanto da histria da filosofia quanto contemporneas, do conceito de analiticidade no permitem a classificao de enunciados que seriam analticos (ou seja, necessariamente verdadeiros) na linguagem natural. Para Quine, a crena na diviso analtico/sinttico um dogma do movimento empirista (tanto do Empirismo Ingls dos sc. XVII-XVIII quanto do Empirismo Lgico contemporneo). O segundo dogma do movimento empirista seria, segundo Quine, a crena de que possvel reduzir qualquer enunciado de uma linguagem significativa a enunciados sobre experincias sensoriais, isto , traduzir enunciados altamente tericos em enunciados que descrevem sensaes. Como alternativa a esse empirismo com dogmas, Quine prope um empirismo moderado, sem dogmas, um empirismo que continua acreditando que o tribunal de qualquer sistema terico a experincia, porm que v esses sistemas se defrontando como um todo com a experincia. No h, segundo Quine, como dividir a totalidade dos enunciados de uma linguagem em enunciados verdadeiros ou falsos devido experincia (sintticos a posteriori) e enunciados necessariamente verdadeiros (analticos a priori). Qualquer enunciado, segundo ele, pode ter que ser revisado, ou seu valor de verdade alterado, devido a fatos empricos, porm no isoladamente, mas, sim, em conjunto com outros enunciados de uma teoria ou universo lingstico. Esta tese leva Quine a concluir que inclusive os enunciados da lgica poderiam, no sem certa resistncia, por serem enunciados muito tericos e, em geral, pressupostos pela maioria dos outros enunciados de sistemas tericos dos quais participam, ser revisados em seu valor de verdade devido a motivos empricos. Apenas enunciados por ele chamados de observacionais poderiam ser determinados verdadeiros ou falsos isoladamente. Pode-se, segundo alguns crticos, ver essa ressalva de Quine como um resqucio da crena empirista de que h enunciados sobre experincias sensoriais cuja verdade ou falsidade mais fcil de determinar e menos dubitvel que a de outros enunciados. Essa tese de Quine de que os

universos lingsticos enfrentam o tribunal da experincia como um todo chamada por Hilary Putnam de holismo do significado. No artigo "Epistemologia Naturalizada", Quine apresenta a proposta de um mtodo filosfico para a epistemologia que podemos chamar, seguindo a terminologia usada por Roger Gibson, comentador de Quine, de naturalista-behaviorista. A teoria do conhecimento, segundo Quine, no deve pretender fundar as outras cincias, logo, no deve pretender ser a cincia primeira. A teoria do conhecimento deve contentar-se, com o auxlio de cincias empricas como a psicologia emprica (behaviorista), em tentar explicar como o homem conhece, ou, dito de outra maneira, como o homem estrutura lingisticamente e transmite conhecimentos. Em Word and Object, Quine continua sua cruzada contra noes intensionais aparentadas noo de analiticidade. Uma tese que perpassa todo esse livro a tese da extensionalidade, que afirma que toda linguagem significativa, para ser clara e isenta de confuses, deve poder ser traduzida para uma linguagem na qual vale o princpio de permutabilidade salva veritate de termos e sentenas. Essa tese vem acompanhada da tese negativa de que noes como intenso de uma sentena (ou seja, o significado ou, em vocabulrio de Frege, o sentido de uma sentena), ou noes que dependem desta (como a noo de analtico ou de proposio), no so noes claras porque referem objetos para os quais no h um critrio aceitvel de identidade. famosa a frase de Quine: "No h entidade sem identidade". Para mostrar a impossibilidade de determinao das intenses ou significados de palavras ou mesmo sentenas, Quine constri um exemplo, o exemplo da traduo radical. Ele prope que se imagine um lingsta que tem como tarefa traduzir uma lngua completamente desconhecida para o seu idioma, por exemplo, para o ingls. Para tanto, ele passa a conviver com os usurios de tal lngua. Segundo Quine, o nico critrio seguro para a traduo das frases dos nativos a observao do comportamento verbal deles frente a certas situaes. Entretanto, a observao do comportamento verbal, conclui Quine, permite ao lingsta elaborar mais de um manual de traduo. O lingsta pode, em princpio, escolher qual o manual que ele considera mais til tarefa da traduo. O aspecto mais importante desse exemplo para Quine que ele mostra ser possvel elaborar diversos manuais de traduo, sem que seja possvel encontrar critrios para decidir qual deles o verdadeiro. Segundo Quine, a traduo permanece indeterminada devido inescrutabilidade da referncia de termos de uma lngua, ou seja, no possvel determinar qual exatamente a referncia de um termo, como, por exemplo Gavagai, usado pelos nativos quando esses observam um coelho, pois, apesar de, em um manual, ser possvel traduzir o termo por coelho, seria concebvel criar um manual de traduo no qual o termo Gavagai fosse traduzido por parte no destacada de um coelho ou fase temporal de um coelho. Essa constatao leva Quine a concluir duas coisas: 1.O lingsta no pensa em significados ao elaborar manuais de traduo, mas, sim, baseia-se na observao do comportamento dos falantes nativos (mtodo behaviorista); 2. possvel determinar as situaes em que os falantes assentiriam a uma sentena como Gavagai, mas no possvel traduzir o termo Gavagai univocamente porque a referncia inescrutvel. Essa tese de Quine, conhecida como tese da indeterminao da traduo, foi, durante as dcadas de 60 e 70, amplamente debatida em artigos de revistas filosficas internacionais. Para defender a tese da extensionalidade, no entanto, no basta a Quine criticar os conceitos intensionais, ele tem que propor um sistema filosfico positivo, que explique o funcionamento de uma linguagem significativa dispensando o uso de noes intensionais. Ou seja, Quine procura mostrar que possvel explicar como se estrutura uma linguagem significativa, tanto do ponto de vista do aprendizado desta quanto do ponto de vista lgico-semntico, sem que se necessite, para tanto, falar em intenses ou significados de palavras ou sentenas. Se ainda se fala na filosofia de Quine em significado, este deve ser compreendido como significado

extensional, ou seja, como a extenso das sentenas, o conjunto de fatos aos quais as sentenas podem ser aplicadas, e que determinado empiricamente pela observao do uso de sentenas em determinadas situaes. J a referncia de termos ou palavras a objetos, apesar de inescrutvel de um ponto de vista exterior ao uso das palavras, pode ser determinado relativamente a um sistema coordenativo, entre muitos possveis, como, por exemplo, um manual de traduo, que relaciona palavras entre si e estabelece, exteriormente ao uso cotidiano das palavras, que elas tm a mesma referncia. Quine esteve no Brasil no ano de 1942, dando um curso de trs meses na Universidade de So Paulo. A srie de palestras que escreveu para o curso se converteu no livro O Sentido da Nova Lgica (1944), que consiste em uma das muitas obras de Quine que tratam de mltiplos aspectos da lgica de predicados de 1 ordem. Seus livros de lgica tem como caracterstica singular o de tratarem, junto a problemas de ordem tcnica, muitos problemas que podem ser vistos propriamente como de filosofia da lgica. Assim, no surpreende o fato de que, em 1970, Quine tenha publicado um livro exatamente com o ttulo Filosofia da Lgica, no qual trata desde a questo lgico-semntica do que a verdade, at questes como qual a natureza das afirmaes da prpria lgica. Alm da preocupao lgico e semntica propriamente dita, Quine sempre tratou de temas relacionados ao apredizado da linguagem e filosofia da cincia . Em Web of Belief (1970), livro escrito em conjunto com J. S. Ullian, Quine elaborou uma introduo filosofia da cincia acessvel a alunos de graduao. Neste, Quine procura mostrar como se pode compreender sistemas hipotticos-dedutivos de teorias cientficas. Em The Roots of Reference (1974), Quine constri um teoria do aprendizado de palavras e sentenas utilizando, para tanto, pressupostos filosficos de Word and Object em conjuno com o aparato simblico da lgica de predicados de 1 ordem. Na ltima dcada, alm de diversos artigos, Quine publicou dois livros: Pursuit of Truth (1990) e From Stimulus to Science (1995), nos quais retoma e discute a maioria das teses que marcaram de forma singular sua obra filosfica. Como se v, no gratuito que Willard Quine seja considerado um dos mais importantes filsofos da atualidade. Como herdeiro de Russell e Carnap, alm de pragmatistas americanos como Charles Sanders Peirce e John Dewey, Quine marcou o sculo XX decisivamente ao combater dogmas h muito cristalizados na tradio filosfica. Com isso, provocou uma onda de debates e escritos, cujos frutos ainda estamos colhendo. Podemos dizer que sua maior contribuio filosofia foi a sua procura obstinada por explicar como a linguagem significativa cotidiana se constitui. Para tanto, preconceitos h muito arraigados tm que ser superados e a filosofia no pode temer buscar o auxlio das outras cincias. BIBLIOGRAFIA GIBSON, R. F. Jr. The Philosophy of W. O. Quine: an expository essay. Tampa: University of South Florida,1982. PUTNAM, H. Meaning holism. In: HAHN, L. E., SCHILPP, P. A. (Ed.) The philosophy of W. V. Quine. La Salle, Illinois: Open Court, 1986. p.405-31. QUINE, W.V.O. O sentido da nova Lgica. Curitiba: Editora da UFPR, 1996. (1. ed.: 1944). ___. Two dogmas of empiricism. (1951) In:___. From a logical point of view: nine logicophilosophical essays. 2.ed. Cambridge, Massachusetts: Harvard University Press, 1961. p.20-46. (Publicado em portugus no vol. Ensaios: Ryle, Austin, Quine, Strawson, Coleo Os Pensadores. So Paulo: Ed. Abril Cultural, 1980). ___.Word and object. Cambrigde, Massachusetts: The M.I.T. Press, 1960.

___. Relatividade ontolgica e outros ensaios. In: CIVITA, V. (Ed.) Ensaios: Ryle, Strawson, Austin, Quine. 2.ed. So Paulo: Abril Cultural, 1980. p.115-213. (Os Pensadores). Traduo de: Ontological relativity and other essays. (1.ed.: 1969). ___. Epistemologia naturalizada. In: CIVITA, V. Ensaios: Ryle, Strawson, Austin, Quine. Op.cit. p.157-69. ___. SULLIAN, J. S. The Web of Belief. New York: Random House, 1970. ___. The philosophy of logic. Cambridge & London: Harvard University Press, 1970. ___. The roots of reference. La Salle, Illinois: Open Court Publishing Co., 1974. ___. Pursuit of truth. Cambridge, Massaschusetts: Harvard University Press, 1990. ___. From stimulus to science. Cambridge, Massaschusetts: Harvard University Press, 1995.

Sofia Ins Albornoz Stein

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