Gas natural

Toda sustancia que se halle en fase gaseosa en la naturaleza y que intervenga en los equilibrios qumicos que tiene lugar bajo la corteza terrestre o en su superficie se considera gas natural. En el gas natural que se origina bajo la corteza terrestre por efectos metamrficos, de presin y temperatura, predomina el metano como elemento constitutivo y que se contrapone a los gases artificiales empleados como combustibles. Se encuentra en las capas superiores de las bolsas subterrneas de petrleo (como consecuencia de su baja densidad) y en los intersticios y fisuras de las rocas. Su capacidad para combinarse con otros compuestos hidrocarbonados arroja como resultado el hecho de que buena parte del volumen de produccin del gas natural se licue en gasolina o sea tratado para formar gas licuado de petrleo (GLP) Este contiene elementos orgnicos importantes como materias primas para la industria petrolera y qumica. Antes de emplear el gas natural como combustible se extraen los hidrocarburos ms pesados, como el butano y el propano. El gas que queda, el llamado gas seco, se distribuye a usuarios domsticos e industriales como combustible. Este gas, libre de butano y propano, tambin se encuentra en la naturaleza. Est compuesto por los hidrocarburos ms ligeros, metano y etano, y tambin se emplea para fabricar plsticos, frmacos y tintes. No produce mugre ni holln, por lo tanto los equipos de manejo no necesitan mantenimiento especial. Puede manejarse a presiones deseadas por ser volumtricamente susceptible a a la compresin o expansin dependiendo de la temperatura. El gas natural se encuentra en cantidades comerciales en cuencas sedimentarias situadas en ms de 50 pases de todos los continentes. Los mayores yacimientos se encuentran en Oriente Prximo, donde se hallan ms de la mitad de las reservas conocidas de crudo y casi una tercera parte de las reservas conocidas de gas natural.

Reservas Venezolanas
Las reservas actuales de gas libre de Venezuela se contabilizan en apenas 32 billones de pies cbicos (de un volumen total de reservas probadas de 140 billones de pies cbicos). Tomando en consideracin un crecimiento sostenido del pas y de la propia industria petrolera, un desarrollo acelerado en la industria petroqumica y la construccin de plantas de mejoramiento de los crudos pesados que consumen bastante hidrgeno generado con gas natural, el consumo para el ao 2010 apenas si llegar a algo ms de 2 billones de pies cbicos por ao. Considerando el consumo puntual de Venezuela proyectado para ese ao, contra las actuales reservas probadas (que en su gran mayora son de gas asociado al petrleo que se extrae del subsuelo), tenemos gas para 58 aos, aproximadamente seis dcadas, y para ms de 110 aos si tomamos en consideracin las reservas totales, que duplican prcticamente las actuales probadas.

Utilidades
Las utilidades del gas son enormes y adems es mucho ms limpio que el petrleo. Como es gaseoso a temperatura ambiente, no contamina los ros y los ocanos. Adems, como suele contener poco azufre, se quema de forma limpia. Las mas comunes son: Inyeccin en los yacimientos para el mximo aprovechamiento del petrleo. Energa para las casas, industrias y servicios pblicos. Materia prima para la obtencin de nuevos productos a travs de procesos petroqumicos. Proceso de desulfuracin del petrleo. Poder de calefaccin y combustin altamente satisfactorios. Fabricacin de aceros de distinta consistencia Fabricacin de hornos de fundicin.

Ventajas
Las ventajas del gas natural: La combustin del gas natural no deja residuos consistentes Hay mucho gas natural en el mercado. El gas natural es econmico para extraer, transportar y quemar. El gas natural es flexible en la utilizacin.

El mercado del gas natural en Venezuela

La oferta La industria venezolana del gas natural es de grandes dimensiones y se espera que en los prximos aos su importancia aumente segn se vaya desarrollando el gran potencial con el que cuenta. Atendiendo a los datos ofrecidos en el anuario Petrleo y otros datos estadsticos que publica el Ministerio de Energa y Minas, la duracin de las reservas probadas de gas natural para el ao 2002 es de 111 aos. Tanto el nivel de reservas como la produccin neta anual de Venezuela han aumentado desde 1990, aunque el nivel de produccin lo ha hecho en mayor grado desde 1993, por lo que la ratio reservas/produccin desde 1993 ha descendido sustancialmente (Tabla 1). Si la evolucin de las reservas probadas sigue el comportamiento de las reservas de petrleo tal y como ha sucedido hasta ahora, cabe esperar que la explotacin del gas natural contine condicionada a la explotacin del crudo. Sin embargo, sera factible que siguiesen cauces diferentes si se aplicasen los nuevos objetivos del gobierno de explorar y explotar reservas no asociadas, si se aprovecha el gas contenido en aquellos yacimientos donde el petrleo se est agotando o si se emplean tecnologas que permitan la extraccin de petrleo sin inyectar gas natural.

Una de las principales caractersticas del mercado del gas natural venezolano, que ya se ha comentado en la introduccin de este trabajo, es la preponderancia del gas asociado. Esta particularidad es muy importante ya que provoca que el mercado est sujeto a una alta vulnerabilidad a las variaciones en la produccin de petrleo, debido a que la mayor parte del gas generado en el pas proviene conjuntamente de la produccin petrolera. Esto es, de los casi 4,2 billones de metros cbicos de reservas probadas de gas, slo un 10% aproximadamente proviene de yacimientos de gas libre. Por ello, y con el fin de favorecer la diversificacin de la composicin de las reservas de hidrocarburos, se est tratando de reorientar la visin de la industria mediante la concesin preferencial de licencias de exploracin y explotacin de yacimientos de gas libre, tanto en tierra firme como en alta mar. En Venezuela, los tres segmentos claramente diferenciados de la industria del gas natural (produccin, transmisin y distribucin) los lleva a cabo la misma empresa estatal, Petrleos de Venezuela, S.A. (PDVSA) o empresas subsidiarias7 de sta, como PDVSA GAS; esto ocurre as desde que el Ejecutivo promulgase en 1971 la Ley que reservaba al Estado la industria del gas. El control de las tres actividades por parte de esta empresa ha impedido hasta ahora la participacin de otros agentes, ya sean nacionales o extranjeros, privados o pblicos, en la industria, a excepcin de un sector reducido de la actividad de distribucin8. Nos encontramos por tanto ante un mercado en el que existe un claro monopolio en los tres segmentos de la industria, tratndose de un fallo de mercado que se ha de corregir. S es cierto que en lo que respecta a los gasoductos, tal y como afirma Pierce (1996), tanto en el punto de partida como en la distribucin y generalmente tambin para el transporte de largo recorrido, son monopolios naturales. Esto es lgico ya que las inversiones necesarias para la explotacin de yacimientos gasferos, as como para la transmisin y distribucin del gas, son muy altas. Los costes fijos son elevados y decrecientes, por lo que sera muy ineficiente construir dos gasoductos que transportaran gas desde la misma regin de partida hasta el mismo lugar de entrega, ya que incurriran en grandes costes y no aprovecharan las economas de escala que se producen al aumentar el dimetro del gasoducto siempre y cuando se aproveche la capacidad mxima de transporte9. Sin embargo, esto no significa que en el mercado no puedan participar diversas empresas tanto pblicas como privadas en la industria de un pas, evitando de esa manera las situaciones monopolsticas. Como muestra de este monopolio, si se calcula el ndice de concentracin industrial de Herfindahl-Hirschman10 para el sistema de transmisin de Venezuela, el ndice arroja una valor de 10.000, que significa que existe una nica empresa monopolista. Realizando el mismo clculo para la actividad de distribucin, se observa que tambin existe una alta concentracin del mercado, ya que el valor del ndice es igual a 7.607. La demanda Un rasgo del mercado del gas en Venezuela es que el consumo de este hidrocarburo para el perodo 1993 a 2002 muestra un grado de correlacin positivo con la produccin del 78%11. En este mismo perodo, la demanda de gas ha aumentado significativamente (23%), y desde el gobierno se espera que siga incrementndose gracias a la poltica de gasificar el pas.

Promoviendo el uso del gas natural en los procesos industriales, a los proyectos de inversin en infraestructuras que tienen planeado ejecutar y al crecimiento de la economa. Tal y como se observa en la Tabla 2, la demanda de gas natural en Venezuela se encuentra altamente concentrada. El sector petrolero consume un tercio del total, destinando el gas principalmente a la recuperacin del crudo en los yacimientos (47%) y en menor medida como combustible (29%), quedando un 9% para la transformacin de Lquidos del Gas Natural (LGN) y distribuyendo el resto en las dems actividades de la industria petrolera que utilizan el gas como insumo. El consumo en los dems sectores de la economa tambin presenta una alta concentracin, puesto que la industria elctrica, la petroqumica y la siderrgica tienen un peso superior al 70% del consumo total12, donde adems la participacin de empresas estatales es predominante. En Venezuela, el grado de sustitucin del gas por otros combustibles depende principalmente de las polticas pblicas. Estamos por tanto frente a un mercado que presenta una elasticidad cruzada dependiente de las polticas pblicas, en el cual el gobierno determina las pautas a seguir en cuanto a la utilizacin de las fuentes de energa primaria que servirn de insumo en los procesos industriales de las empresas estatales, lo que por ende, y puesto que la mayor parte del consumo lo realizan estas empresas, determina en gran medida el consumo o sustitucin de este hidrocarburo por otro combustible. Un aspecto importante que debe mencionarse es que la demanda de gas en Venezuela tiende a ser inelstica, es decir, la demanda de gas responde en menor proporcin a las variaciones ocurridas en el precio. Esto se debe principalmente a los altos costes en infraestructura en los que han de incurrir los consumidores para tener acceso al gas, a la falta de opciones de suministro al estar la oferta monopolizada y a que la mayor parte de los clientes, empresas estatales, establecen contratos de largo plazo sin incorporar clusulas acordes con la estructura actual de los mercados de gas natural, como por ejemplo los contratos firmes de compra (take or pay contract). Nos encontramos por tanto ante un sector que presenta diversos fallos de mercado que el gobierno debe tratar de subsanar. Como ms adelante se explica, parece que se est llevando a cabo un proceso de reorientacin de las polticas pblicas con el objetivo de liberalizar el mercado y promover la libre competencia, con el fin de beneficiar al usuario final mediante un servicio ms eficiente y barato. Sin embargo, lograr este objetivo es complicado y sin duda debe enfocarse a largo plazo, ya que los cambios estructurales necesarios pueden resultar nocivos si no se realizan con prudencia.

Proyecto Cristbal Colon

Concepcin General del Proyecto Todos los estudios tcnicos y econmicos que se han hecho alrededor de la idea de determinar la capacidad exportadora de gas natural licuado que puede tener nuestro pas, por ejemplo, a partir del ao 2002, indican que, efectivamente, y pese a que se plantea una competencia importante a nivel internacional, Venezuela tiene ahora, y tendr en el mediano y largo plazo, una capacidad mnima garantizada de exportacin de gas natural licuado de 6 millones de toneladas anuales El proyecto Cristbal Coln est concebido como un proyecto integrado, incluyendo la explotacin y produccin del gas natural, su procesamiento en un complejo de

licuefaccin, el transporte martimo en barcos especializados y su entrada a los mercados a travs de terminales de recepcin y regasificacin. Su comercializacin estar orientada a los segmentos de mercado y reas geogrficas ms atractivas de Estados Unidos y Europa, bajo la modalidad de contratos a largo plazo que incluirn clusulas "tome y pague". El proyecto se desarrollar bajo el esquema de asociacin con empresas extranjeras, con la participacin de Shell (30%), Exxon (29%) y Mitsubishi (8%). Lagoven se ha reservado 33% de las acciones en la empresas mixta que desarrollar el Proyecto (Sucre Gas) La produccin de gas del proyecto provendr de los campos costa afuera del norte del Estado Sucre, estimndose un volumen diario de 860 millones de pies cbicos, los cuales alimentarn un complejo de licuefaccin a ser construido al sur de la pennsula de Paria. Esto permitir exportar unos 6 millones de toneladas anuales de gas licuado, lo cual requerir de 5 a 6 barcos metaneros de 127.000 metros cbicos de capacidad cada uno. Por su parte las inversiones iniciales requeridas por el proyecto se estiman en unos 4.900 millones de dlares, de los cuales 1.400 millones correspondern al desarrollo de la produccin costa afuera y las instalaciones de transmisin necesarias para transportar el gas al complejo de licuefaccin; 2.100 millones de dlares corresponden a las citadas instalaciones de licuefaccin, incluyendo las instalaciones de almacenamiento y embarques; y entre 1.200 y 1.400 millones de dlares para costear la construccin de los cinco o seis barcos, segn sea requerido, de acuerdo al destino geogrfico de las exportaciones. Se estima que cerca de 70% de estas inversiones iniciales se financiarn de crditos de exportacin de los pases que aportarn equipos y materiales los entes multilaterales, como el Banco Mundial, y la banca comercial, tanto nacional como internacional. El proyecto Cristbal Coln emerge de la idea de aprovechar el gas libre descubierto por Lagoven en la plataforma submarina situada al norte de la pennsula de Paria durante 1979 y 1980. En esa exploracin de Lagoven en busca de petrleo liviano, se top con ricos yacimientos de gas libre en las reas de Patao, Mejillones, Dragn y Ro Caribe, este ltimo el ms cercano a la costa norte de la pennsula de Paria, Estado Sucre, al noreste de Venezuela. La estructura del proyecto consta, en primer lugar, de una serie de 4 o cinco plataformas de perforacin y extraccin del gas en los lugares donde estn los mencionados yacimientos, los cuales distan unos 45 kilmetros de la costa y estn en aguas cuya profundidad es de unos 100 metros. Se trata de yacimientos con una enorme fuerza de expulsin, advertida en las pruebas de produccin hecha originalmente por Lagoven. Adems, se tendern las tuberas que transporten al gas extrado, hasta conectarlo al gasoducto principal que, atravesando el extremo este de la pennsula de Paria, llegue a la localidad de Giria, donde estarn instaladas las unidades de licuefaccin del gas, a razn de unas 500 mil toneladas mensuales, que sern despachadas hacia mercados del exterior, desde un puerto de aguas profundas, a construirse en la citada localizacin de Giria.

Asimismo, se requerirn alrededor de cinco buques cisterna, tanqueros especialmente construidos para el transporte de gas licuado a temperaturas bajo cero para garantizar su cualidad de gas lquido, el cual ser nuevamente gasificado una vez entregado en los puertos de destino. All, cada metro cbico de gas licuado se convertir automticamente en 600 metros cbicos de gas natural. Antecedentes y Evolucin En 1971 el Presidente de la republica puso el ejecutese a la ley que reservo al Estado venezolano la industria del gas natural. Este hecho, de trascendental importancia pone bajo controldel pais un recurso vital para el desarrollo integral. El 12 de octubre de 1978 parti el buque Wodeco IX con el objetivo de realizar un programa exploratorio en la plataforma continental del pas. Se perforaron 29 pozos en las tres reas de estudio: Plataforma Deltana, Golfo de Paria y Norte de Paria. En esta ltima zona se hallaron cinco campos de gas libre (no asociado a petrleo) denominados: Patao, Dragn, Mejillones, Ro Caribe y Los Testigos. En 1981, Elf Aquitaine realiz estudios de factibilidad para la explotacin del gas libre de la zona. En 1985, Lagoven, conjuntamente con las empresas Total y Transco, realizan otro estudio, pero dirigido a la licuefaccin de las reservas gasferas de esa zona. El fenmeno de 'burbuja de gas' tumba los precios de ese hidrocarburo y se engavetan los planes. En el ao 1988 se reinician los estudios entre Lagoven y Shell. El proyecto luce positivo y se bautiza posteriormente como Cristbal Coln, pues se estimaba que la primera exportacin de gas licuado saldra en el ao 1998, cuando se cumplan 500 aos de la llegada del navegante a tierras venezolanas. El 28 de febrero de 1991, Lagoven, Shell, Exxon y Mitsubishi Corporation, suscribieron el acuerdo preliminar de desarrollo a fin de evaluar la factibilidad del proyecto. El 14 de junio del mismo ao el Ministerio de Energa y Minas solicit al Congreso de la Repblica la debida autorizacin para que Lagoven ejecute el proyecto Cristbal Coln en asociacin, conforme a las previsiones del artculo 5o de la Ley de Nacionalizacin. se estableci, como requisito indispensable, la debida autorizacin del Congreso, la cual fue impartida con fecha 10 de agosto de 1993. En la autorizacin otorgada por el Congreso se estableci que la participacin accionaria de Lagoven fuese inferior al 50%. Y de esa forma, la distribucin del capital para el proyecto qued as: Lagoven 33%; Shell 30%; Exxon 29% y Mitsubishi 8%, respectivamente. El Congreso Nacional otorg una autorizacin para la celebracin del Convenio de Asociacin del Proyecto, el cual fue suscrito el 25 de enero de 1994, dando lugar a la formacin de la empresas mixta "Sucre-Gas, S.A", el da 17 de abril de 1994. Qu paso con el proyecto Cristbal Colon? En 1996 se plantea oficialmente, por primera vez en los tres anos del proyecto, la idea de posponer el proyecto esperando por mejores condiciones en el mercado internacional. Hasta la fecha, los cuatro socios habian realizado inversiones por 255 millones de dlares, de los cuales 50 millones fueron aportados por las trasnacionales Exxon, Shell, Mitsubishi.

En los ltimos diez aos el gas a ms que duplicado su volumen de entrega al mercado Sin embargo, y a pesar de que son varios los grandes proyectos de produccin y licuefaccin de gas natural para su exportacin que se estn construyendo, los precios que se estn pagando por el gas al menudeo en las sociedades industrializadas, que son las que tienen mayor consumo y mayor poder de compra, no justifican plena y satisfactoriamente la ejecucin de proyectos tan grandes y costosos como el Cristbal Coln. En una palabra, para que el Cristbal Coln pudiera ejecutarse, tendra que estar ms o menos seguro de que el milln de BTU (1.000 pies cbicos) de gas se va a vender por encima de 3 dlares. Originalmente se dise el proyecto con una inversin que oscilara entre 5.500 millones y 6.000 millones de dlares. Sin embargo, pasados los tres primeros aos de proceso evaluativo, tanto de las reservas efectivas de gas, como la calidad de ste y, por supuesto, los estudios de mercado, adems de la percepcin sobre la existencia de nuevas tecnologas aplicables a la ejecucin de este proyecto en sus diferentes fases y partes mecnicas, se ha logrado saber que el proyecto no pasara de los 4.500 millones de dlares como costo global. Sin embargo, el obstculo nico del proyecto es la situacin de bajos precios del gas, tanto en Estados Unidos como en Europa Occidental. Adems de la poca rentabilidad del negocio que exiga grandes inversiones en un mercado ms apagado, el presidente Caldera y su administracin manifestaron, desde el inicio, una profunda animadversin hacia el proyecto, como fue el caso de un grupo conspicuo de afectos al actual Presidente y su gobierno. En una atmsfera semejante, no es de extraar que los socios no se afanaran en asumir riesgos mayores, conformndose con una rentabilidad menor. El 13 de Octubre de 1999 Se le da Santa Sepultura al proyecto, abandonando las ideas de explotacin del gas de la Pennsula de Paria. Pero, la 'eutanasia' aplicada en el Cristbal Coln implicar el comienzo oficial de un nuevo proyecto gasfero, que conservar no slo el mismo espritu comercial de exportacin de gas natural licuado, sino que se conformar con los mismos accionistas que hoy asisten a la sepultura del Coln. Un Nuevo Proyecto GNL VENEZUELA ser la empresa que se formar para explotar gas no asociado a petrleo aguas afuera, en el oriente del pas. Los mercados potenciales para el producto sern la costa este de EEUU e islas del Caribe. EN LA NUEVA iniciativa se prev una mejor rentabilidad porque la capacidad del plan se rebaja a 1,4 millones de toneladas de GLP, se diversifican los mercados y nuevos socios pueden entrar, como Repsol y Shell. Pdvsa participar con un mximo de 20% . El nuevo proyecto de Gas Licuado de Petrleo (GLP) disfruta de una mejor rentabilidad que el Cristbal Coln, fundamentalmente porque combina objetivos menos ambiciosos con una tecnologa ms eficaz. El primer rasgo favorable a la rentabilidad es la disminucin de los volmenes. Mientras el Cristbal Coln estimaba una capacidad de entre 4,6 y 6,0 millones de toneladas anuales, el nuevo proyecto prev slo 1,4 millones de toneladas anuales de GLP.

Esta reduccin en la capacidad implica, por ende, una disminucin directa en los trenes para el procesamiento del gas natural y los tanques para el almacenamiento del GLP. La gran fortaleza del proyecto estar basada en nuevas tecnologas de explotacin de gas costa afuera, que ha desarrollado Shell. A la empresa angloholandesa se le unirn sus ex socios del Cristbal Coln y probablemente tambin lo harn Repsol y British Petroleum.

Carbn
Origen: La hulla o carbn mineral, es una sustancia slida ligera, negra y combustible, que resulta de la destilacin o de la combustin incompleta de los tejidos vegetales o de otros cuerpos orgnicos, como resultado de haber permanecido bajo la superficie terrestre durante largusimos perodos. Se conocen varios tipos: activado, que es el carbn tratado especialmente para obtener una gran capacidad de absorcin de gases o vapores, o para servir de agente decolorante; de lea o carbn vegetal, mineral o de piedra, que est formado principalmente por carbono, nitrgeno, oxgeno e hidrgeno, su origen se debe a la carbonizacin de las materias vegetales. Los carbones no tienen composicin qumica constante. Predomina en ellos el carbono pero no al estado libre. Por su origen orgnico, su estructura propiedades fsicas y naturaleza qumica, no entran dentro del concepto de mineral; son rocas, y por tanto, su descripcin no corresponde a la mineraloga. Localizacin: Los carbones de Venezuela son jvenes y de dbil coquificacin, pero pueden usarse con xito en la industria siderrgica, mezclados con carbones importados de mayor calidad, y se encuentran ubicados en las siguientes zonas carbonferas: Cuenca Carbonfera del Estado Zulia, Faja Carbonfera de Gurico Nororiental, Zona Carbonfera de Aragua Meridional, Cuenca Carbonfera de Naricual en Anzotegui, Zonas Carbonferas del Estado Tchira (rea de Lobatera y zona de Rubio), Regin Carbonfera de Santo Domingo, Zonas Carbonferas del Estado Falcn. Estado Zulia: situada en la parte noroccidental de Venezuela, en los Distritos Mara, Pez y Maracaibo. El yacimiento est constituido por ms de veinte mantos de carbn explotables, con un espesor total mayor de treinta metros, en la Formacin Marcelina perteneciente a la edad Paleoceno Superior-Eoceno Inferior alternando con lutitas y areniscas. Los carbones son brillantes, con intervalos bandeados y macizos; bituminosos de alto contenido voltil, extrema pureza que los califican de ptima calidad para la generacin de energa. Son aptos para la produccin de coque y a travs de mezcla con carbones ms maduros, de menor contenido voltil y baja proporcin de inertes, pueden producir un coque metalrgico standard utilizable en la industria siderrgica. Otras formaciones que afloran en la zona son Guasare, del Paleoceno, constituida por una alternancia decalizas fosilferas areniscas y lutitas, cuyos sedimentos han sido depositados en un ambiente marino, probablemente de aguas poco profundas;

y Misoa de edad Eoceno Superior a Eoceno medio, est caracterizada por areniscas masivas de grano grueso, intercaladas con niveles de conglomerados y lutitas. Faja carbonfera de Gurico nororiental: puede considerarse como una extensin, parcialmente interrumpida, hacia el oeste de la zona carbonfera de Naricual, Estado Anzotegui. Cubre una superficie aproximada de 300 Km2 , localizndose mantos carbonferos desde la regin de Altagracia de Orituco hasta aproximadamente el Ro Batatal. Se han detectado mantos comerciales de carbn con espesores variables desde 1 hasta 8 m, al este del Ro Unare, en la zona de Aguas Calientes, y en los ros Urape, Chacual, Jengibre, Negro y el Carbn. Todos los mantos estn asociados con la Formacin Naricual. Geolgicamente, la cuenca carbonfera se encuentra ubicada en una zona muy compleja, afectada por grandes corrimientos, plegamientos y aloctona extensa. Las reas carbonferas al sur de los contrafuertes de la Serrana del Interior, se caracterizan por gruesas formaciones clsticas del Terciario. Las rocas Oligo-Miocenas, representadas por las formaciones Naricual, Quebradn y Quiamare, son las que contienen capas comerciales de carbn, an cuando los mantos ms espesos se ubican en la Formacin Naricual. Zona carbonfera de Aragua meridional: en realidad constituye parte de las secuencias de carbn presentes en las formaciones del Terciario Superior, especialmente las formaciones Quiamare yChaguaramas en la Cuenca Oriental de Venezuela. Los niveles carbonferos han sido reconocidos en el subsuelo por medio de perforaciones petroleras en los estados Aragua, Gurico y Anzotegui, pero es en el Estado Aragua donde las secuencias de carbn han sido explotadas debido a su poca profundidad. La secuencia carbonfera se asocia con niveles arcillosos varicolores de la Formacin Quiamare de edad Mioceno Superior; los mantos carbonferos fueron detectados a menos de 30 m de la superficie con espesores que varan entre 0,50 y 2,50 m. Todos los mantos de carbn son horizontales, reflejando las caractersticas de la zona, tpicas de la Faja de Buzamientos Suaves, y de acuerdo a las investigaciones geolgicas, los mantos comerciales parecen constituir extensos lentes con cambios laterales a lutitas carbonferas. Es probable que varios de estos lentes estn presentes a lo largo de la columna estratigrfica. Regin carbonfera de Naricual: se encuentra situada en la parte nororiental de Venezuela, en el Distrito Bolvar del Estado Anzotegui y dista 14 Km por carretera de Barcelona. Se extiende desde el Ro Capiricual hasta Mina Sin Nombre, al oeste del poblado de Naricual donde desaparece bajo los aluviones del Ro Never. Abarca una extensin de 25 Km de longitud, limitada al norte por la Serrana de Catuaro y al sur por la de Capiricual. El tramo carbonfero est incluido en la Formacin Naricual del Grupo Merecure (Terciario Medio). El yacimiento est constituido por 15 mantos de carbn explotables, agrupados en tres paquetes bien definidos: el paquete inferior Santa Mara, con cinco mantos; el paquete medio Mallorqun, con seis mantos y el paquete superior Araguita con cuatro mantos. La potencia de los mantos explotables vara de 0,70 a 2,10 m, con valores medios, de 1,49 m para los 5 mantos de Santa Mara; 1,33 m para los 6 mantos de Mallorqun y 1,21 para los 4 mantos de Araguita. El promedio general es de 1,35 m siendo caracterstica su fuerte variacin de espesor en direccin y segn buzamiento a corta distancia.

El carbn es brillante, con fractura concoidal y marcado clivaje y tiene muy poco gris. Se le clasifica como carbn bituminoso con alto contenido de voltiles y buena fusibilidad. Estado Tchira: Regin carbonfera de Lobatera, donde se encuentra el mejor carbn venezolano, dentro del grupo de los bituminosos. Estratigrficamente, en la regin de Lobatera aflora laFormacin Carbonera en contacto suprayacente con la Formacin Mirador, constituida esencialmente por areniscas y lutitas subordinadas. La Formacin Carbonera est constituida en su localidad tipo por arcilitas y lutitas grisceas que meteorizan en tonos abigarrados de rojo y amarillo, irregularmente interestratificadas con areniscas argilceas de 5 a 10 m de espesor. Tanto la parte superior como la inferior contiene capas de carbn y algunas calizas fosilferas tpicas de ambientes salobres a marinos de aguas someras. En la localidad tipo las areniscas suprayacen a los carbones de la parte inferior y se les conoce con el nombre de Arenas de Cubo. Las principales zonas carbonferas de Lobatera se presentan en un monoclinal con rumbo norte-este y buzamientonoreste. En la zona se distinguen fcilmente tres capas de carbn: la ms superficial presenta entre 20 y 25 cm de espesor, la segunda vara entre 25 y 35 cm y la tercera entre 1 y 2,50 m con espesor promedio de 1,70 m. Regin carbonfera de Rubio: los mantos se asocian con la Formacin Carbonera. Ms de tres mantos carbonferos con espesores variando entre 1,50 y 3 m se han delimitado a todo lo largo del frente montaoso ubicado al noroeste de la ciudad de Rubio. La secuencia estratigrfica est afectada por fallamientos regionales que alteran en parte las secuencias carbonferas. La zona que presenta mantos carbonferos, factible de ser explotada a cielo abierto cubre un rea superior a los 25 Km2 . Regin carbonfera de Santo Domingo: esta guarda una de las ms importantes reservas de carbn del Tchira meridional. Los depsitos se asocian con la Formacin La Carbonera y afloran extensamente a lo largo de la faja comprendida entre la Quebrada El Barroso y el Ro Cuite por ms de 15 Km La zona se encuentra muy tectonizada por la gran cantidad de fallas que volcn las capas y origina diferentes buzamientos en toda la extensin de la regin. Regin carbonfera del Estado Falcn: An cuando el Estado Falcn posee numerosas reas carbonferas asociadas con formaciones del Terciario y varias de ellas estuvieron bajo explotacin, los intervalos con mayores reservas se ubican a lo largo de la zona comprendida entre la Fila Laja y la Fila Maguaza, Falcn centrooccidental. Excelentes afloramientos de carbn han sido ubicados en las quebradas Ancha, El Hatico, La Cinaga, EL Hatillo, El Saladillo y El Encanto, intercalados con capas de areniscas y lutitas correspondientes a la Formacin Cerro Pelado de edad Mioceno Inferior. Los carbones de las formaciones Terciarias de Falcn son parcialmente lignticos, con contenidos altos de voltiles y porcentajes bajos de carbono fijo. El espesor de las capas vara entre 0,30 y 3 m, y locamente han sido afectados por procesos estructurales tardos.

Produccin
Su produccin que vena aumentando desde 1988 cuando de 1.072 mtm anuales pas a 4.434 en el ao 1994. Pese a la actual situacin que el sector ha venido experimentando, ha sido el mineral que ha corrido con mejor suerte, estimndose un nivel de 6,5 mtm de produccin durante el ao 1999. Sin embargo la industria carbonfera se mantiene hoy estancada, ya que hay proyectos principalmente en el Zulia, Falcn y Tchira, que aunque son diferentes entre s, debieron hace tiempo atrs su etapa de crecimiento volumtrico de manera geomtrica, como va para cubrir los altos costos y ser competitivos, lo que difcilmente se afronta con las producciones lineales actuales, siendo artesanal en algunos casos. Importancia del carbn En el futuro la industria puede ser determinada por procesos de bajo costo de operacin y capital. La confiabilidad y bajo precio del carbn mineral son los factores para la utilizacin en la industria. El carbn mineral puede emplearse en muchas y diversas actividades. La implacable presin sobre los costos de operacin, produccin e inversin est obligando a los productos productores de acero a acelerar el desarrollo tecnolgico y a considerar nuevas tecnologas y mejoras, con miras a mejores calidades, mejor performance, menos intensidad de capital y mejor impacto ambiental. La utilizacin del carbn mineral es una alternativa.

Introduccin
El gas natural es un gas combustible que se encuentra en la naturaleza en reservas subterrneas en rocas porosas, consiste en una mezcla de hidrocarburos, principalmente metano, y otros ms pesados. El gas natural constituye la tercera fuente de energa, despus del petrleo y el carbn, ya que el carbn es un mineral compacto, cuyo color va del pardo oscuro al negro, est compuesto principalmente por carbono, hidrogeno y nitrgeno. Arde fcilmente y es uno de los combustibles para uso domstico e industriales. Debido al poder calorfico del carbn es un recurso energtico no renovable, que ha jugado un papel fundamental en el desarrollo de la humanidad.

Conclusin
El gas natural junto al carbn, son y continuaran siendo las fuentes de energa primaria de mayor crecimiento a nivel global en los prximos aos. Nuestro pas Venezuela cuenta con unos abundantes recursos en cuencas gasferas. Ya que el gas natural es la tercera fuente de energa de nuestro pas es uno de los ms demandados en el mundo, puesto que el carbn ocupa el segundo por ser un mineral de bajo contenido de cenizas y azufre, y por ser alto en voltiles y en valor calorfico, el manejo del carbn es una actividad segura, debido a que el carbn no es toxico, es relativamente no inflamable y no representa dao alguno a la salud por contacto directo. Pero este puede tener impactos ambientales adversos en su produccin y uso.